Uma nova cincia.

Uma apresentao da cincia newtoniana.

Guarulhos 2014.
ESCOLA DE FILOSOFIA, LETRAS E CINCIAS HUMANAS

UNIVERSIDADE FEDERAL DE SO PAULO

Uma nova cincia.

Uma apresentao da cincia newtoniana.

Mohamad Nagashima de Oliveira.

Guarulhos 2014.
2
Nagashima, Mohamad.

Uma nova cincia: Uma apresentao da cincia newtoniana. /

Mohamad Nagashima. Guarulhos, 2014.
111 f.

Dissertao de mestrado Universidade Federal de So Paulo, Escola

de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, Programa de Ps-Graduao em
Filosofia, 2014.

Orientador: Prof. Dr. Claudemir Roque Tossato.

Ttulo em ingls: One new Science. A show of newtonians

science.

1. Newton. 2. Cincia Moderna. 3. Mecnica. 4. ptica. I.

Tossato, Claudemir. II. Ttulo.
3
MOHAMAD NAGASHIMA DE OLIVEIRA

Uma nova cincia.

Uma apresentao da cincia newtoniana.

Dissertao apresentada Escola de Filosofia,

Letras e Cincias Humanas da Universidade
Federal de So Paulo, como parte das
exigncias do Programa de Ps-Graduao em
Filosofia para a obteno do ttulo de Mestre.

Prof. Dr. Claudemir Roque Tossato

Professor Orientador.

Guarulhos 2014.

4
 Dedico este trabalho aos meus trs bons e velhos amigos, que tanto me ajudaram
com este trabalho, de uma forma ou de outra.

5
Agradecimentos.

Agradeo primeiramente ao meu orientador, Prof. Claudemir, por ter me suportado

por mais dois anos de pesquisa e por todo o seu trabalho junto a mim. Espero sinceramente
que possamos continuar ainda por muitos anos com o nosso interesse sobre Filosofia e
Histria da Cincia. Gostaria tambm de agradecer aos professores Plnio Smith e Eduardo
Kickhofel, que me deram orientao crucial no meu exame de qualificao e que me
ajudou a definir os rumos da minha dissertao. Muito alm disso, gostaria tambm de
agradecer a amizade e fraternidade destes trs professores.

Agradeo tambm ao colega de ps-graduao, hoje doutor, Francisco Rmulo

Monte Ferreira, pelas inmeras orientaes sobre Newton, fsica e Clculo passadas nos
nossos curtos encontros. Pela mesma razo, agradeo ao amigo Leandro Cardoso Bellato,
Thiago do Vale e Djalma Oliveira Junior pelas orientaes em assuntos matemticos,
fsicos e dissertativos, eles certamente fizeram desse trabalho algo muito melhor. Agradeo
tambm a Jacson Melo Neto por me promover muito mais lazer do que eu merecia e que
colaborou imensamente para o desenvolvimento das partes finais desse trabalho.

Por ltimo, mas no menos importante, gostaria de agradecer a Prof. Lilian

Santiago, ao Prof. Luciano Codato, Prof. Juvenal Savian Filho, aos colegas de mestrado
Caio Sperandio e Luiz Hassanal, pelos alunos responsveis pela organizao do SOFIA,
sobre tudo a Raphaela e o Bruno, pelas pequenas, mas valorosas, colaboraes tanto ao
meu trabalho como prpria conduo do meu pensamento para tantas outras coisas. Por
fim, agradeo secretaria de ps-graduao Daniela Gonalves pela prontido sempre
atuante em todos os momentos (e foram muitos) em que precisei do seu auxlio para com
todas as burocracias do programa.

6
Se fiz descobertas valiosas, foi mais por ter pacincia do que por qualquer outro
talento.

- Newton

7
Resumo.

A presente dissertao versa sobre como podemos identificar os Principia, escrito

por Newton na sua verso final em 1726, como uma obra estritamente matemtica e como
podemos identificar a ptica, 1703, como um livro que parte de experimentos para que
fosse formulado. Para tanto apresento primeiramente uma contextualizao de poca de
Newton, para que se apresente as preocupaes de Newton na divulgao de suas teorias e
ento uma leitura estruturada dos Principia que visa explicar como ele um livro
matematicamente estruturado. Aps isso apresento a leitura de algumas questes da ptica
visando apresentar como que os experimentos ajudam a compor o livro. Ao final,
apresento uma concluso dividida em trs partes, a primeira uma concluso sobre o mtodo
cientfico de Newton, a segunda uma concluso que visa dar os ltimos argumentos para
uma leitura puramente matemtica dos Principia e uma terceira que trata por fim sobre os
experimentos com a ptica.

Palavras chave: Newton, mtodo cientfico, Principia, ptica, experimento.

Abstract.

This text is about how We can identify the Principia, writed by Newton in your
final version in 1726, as a book strictly math and how We can identify the Optics, 1703, as
a book which start from experiments to build on. To do it I show firstly a contextualization
of Newtons time, to show the concerns of Newton about the disclosure of his theories and
then a structural read of the Principia to explain how it is mathematically structured. After
it, I show a read of few questions from Optics to show how the experiments help to
compose the book. In the end, I show a conclusion divided in three parts, the first is a
conclusion about scientific method, and the second is to give final arguments to a read of
pure math of Principia and, at least, the third that show last arguments to experiments in
Optics.

Key words: Newton, scientific method, Principia, Optics, experiment.

8
Sumrio.

Introduo. ..................................................................................................... 11

Captulo 1 Vida acadmica e disputa de teorias. ............................................ 20

1.1 Introduo. - Newton e Hooke, primeira contenda. ........................................ 20
1.2 Prefcio de Cotes segunda edio. ............................................................... 22
1.2.1 Introduo. ..................................................................................................... 22
1.2.2 Notas do tradutor sobre o prefcio. ............................................................... 25
1.2.3 Prefcio de Cotes segunda edio. .............................................................. 28
1.2.4 Como a gravidade atua nos cus. ................................................................... 35
1.2.5 H quem no goste dessa fsica celestial, porque contradiz as opinies de
Descartes. ................................................................................................................................ 43

Captulo 2 Os Principia e sua importncia matemtica no modelo newtoniano.

.................................................................................................................................. 48
2.1 Introduo. Revoluo cientfica e o interesse pelo mtodo. ........................ 48
2.1.1 Um aspecto importante da Revoluo Cientfica foi o intenso interesse pelo
mtodo. ................................................................................................................................... 50
2.1.2 Hypothesis non fingo. ..................................................................................... 53
2.2 Principia. ....................................................................................................... 59
2.2.1 Definies. ...................................................................................................... 60
2.2.2 Axiomas ou leis do movimento....................................................................... 73
2.2.3 Corolrios. .......................................................................................................... 76
2.2.4 Comentrios de Cohen sobre o mtodo terico Newtoniano. ...................... 81
2.2.5 Comentrios de George Smith sobre o mtodo Newtoniano. ....................... 85

Captulo 3. A ptica e sua importncia experimental. ................................... 91

3.1 - Introduo. A importncia do experimento para a cincia moderna. ............. 91
3.2 - A ptica. ........................................................................................................ 97
3.3 - Das Cores. ...................................................................................................... 99
3.4 Concluso de Das Cores. ...............................................................................103
3.5 - Carta de Newton a Oldenburg de 11 de junho de 1672. ..................................104
3.5.1 - Que o raio no dividido nem dilatado de nenhum outro modo. ............... 104
3.5.2 - Que o branco uma mistura de todas as cores. ........................................... 105

9
Concluso. ......................................................................................................108

Bibliografia. ....................................................................................................111

10
Introduo.

Isaac Newton foi um filsofo natural ingls dos sculos XVII e XVIII. Sua lista de
contribuies cincia contm principalmente o desenvolvimento da mecnica, do Clculo
Diferencial e Integral, da ptica moderna e outras contribuies matemticas e mecnicas, tal
como os seus estudos sobre o binmio de Newton1. No que diz respeito ao mtodo cientfico,
as contribuies de Newton foram importantes, contudo, no se apresentaram de forma
marcante quanto s suas colaboraes para a fsica e matemtica, pois Newton nunca escreveu
um livro sobre o mtodo, distintamente do que fizeram Bacon e Descartes. Seu mtodo,
apesar de no se mostrar de uma maneira clara, tomado como modelo cientfico para as
geraes posteriores de cientistas, sobre tudo sua maneira de pensar matemtica e
experimento e de sustentar uma certa induo para princpios cientficos.

Sua contribuio para a cincia moderna traz traos do seu mtodo, sobre tudo na
maneira como ele utiliza a matemtica e a experincia. Porm, como j dito, ele no escreveu
sobre o uso desses mtodos diretamente, ele apenas o utilizou em sua obra cientfica. Com a
ausncia de uma tal obra especfica sobre o mtodo, faz-se necessrio, para a compreenso,
mesmo que inicial do mtodo newtoniano, estudar a sua obra cientfica. Sobre o mtodo
newtoniano, possvel salientar duas caractersticas que foram passadas de Newton para
grande parte da cincia moderna.

A primeira dessas caractersticas pode ser resumida na sua famosa frase, hypothesis
non fingo, no fao hipteses. Newton refere-se, com esta frase, a no admisso em
elaborar hipteses metafsicas sobre o mundo. Ele dizia publicamente que s escrevia sobre
aquilo que ele pudesse, de alguma forma, fazer experimentos, isentando-se de falar sobre
qualquer assunto metafsico, mesmo sobre aqueles mais inerentes fsica, tais como as causas
para uma ideia de espao e tempo absoluto 2 , ou sobre a conduo de determinados

1
O binmio de Newton, apesar do nome, no foi feito pelo prprio Newton. O que aconteceu, na verdade, que
foi utilizado o seu estudo sobre como calcular (a+b) n quando n fracionrio ou negativo, que ocorre quando se
geram sries infinitas.
2
Este assunto exaustivamente discutido nas cartas entre Leibniz e Clarke. Por esse intermdio Newton expe
alguns de seus pensamentos sobre porque devemos pensar em um espao e tempo absolutos. Entretanto nos
Principia este assunto no abordado, ele tomado como dado. Apesar de hoje ns aceitarmos com mais
11
fenmenos. Newton restringiu-se aos elementos experimentveis em sua fsica. Esta
caracterstica no foi algo aceita passivamente pela comunidade cientfica da poca de
Newton. Excluir assuntos metafsicos no tratamento da fsica era abandonar importantes
explicaes sobre as causas dos fenmenos. Por exemplo, um dos maiores problemas de
Newton, quando recusa a escrever sobre metafsica em sua obra fsica, foi a falta de descrio
do ter. O ter, para a poca, era uma substncia presente em todo o universo; ele era
responsvel, principalmente, pela conduo das foras entre os corpos.

Na poca de Newton, a questo da ao distncia no era algo aceito, tal como hoje
inaceitvel ligaes de efeitos a causas sem conexes definidas. Pensar que um corpo, sem
nenhum tipo de condutor, possa afetar outro corpo de qualquer maneira, nunca foi uma ideia
bem vista. Logo, o ter era admitido pela comunidade cientfica da poca como o condutor
das foras presentes nos fenmenos fsicos, como, por exemplo, na ao entre dois ims. A
fora de atrao era explicada como sendo transmitida de um im para o outro por meio do
ter.3

Entretanto, como Newton no fez nenhuma descrio sobre o ter em sua obra,
abriram-se possibilidades para a crena em aes a distncia, especialmente com relao
fora de gravidade. Outro problema gerado pelo no tratamento adequado sobre o ter era o
relativo afirmao de que o universo poderia estar vazio nos espaos entre os astros. Boa
parte da comunidade cientfica da poca de Newton no aceitava que o vazio pudesse existir;
para uma grande parte dos cientistas, o universo estava preenchido por corpos e, onde no
havia corpos, havia o ter. Torricelli chegou a fazer um experimento com um recipiente de
vidro evacuado, com a inteno de demonstrar que o vazio pode existir; contudo, Leibniz, em
sua correspondncia com Clarke, diz que o experimento no era vlido, pois pelo recipiente
passava luz e, desta maneira, ele no estava vazio. Ele teria no apenas a luz, bem como o ter
que a conduziu at l.

facilidade esse tipo de prerrogao, para a poca apresentar justificativas para este tipo de ideia fazia do texto
mais palatvel, argumentvel.
3
Por conta de Newton no ter apresentado seu modelo gravitacional respeitando uma conduo dessa fora por
um meio etreo, ele sofreu a acusao de introduzir qualidades ocultas na matria, algo que se imputava como
um erro da tradio aristotlica.

12
 Newton no tinha nenhuma explicao alternativa para o ter. 4 Mas, pessoalmente, ele
acreditava na existncia do ter, s no tratava disso em sua obra por no ter como fazer
experimentos sobre o isto; desta maneira, no poderia comprovar suas caractersticas.
Contudo, h descries sobre o ter na correspondncia newtoniana e em algumas questes da
ptica, onde, mais especificamente, ele supe que possa existir um meio pelo qual os
fenmenos so conduzidos, como veremos a seguir.

Apesar do esforo de Newton em no tratar de metafsica em sua obra cientfica, ele

escreveu uma vasta obra religiosa e mstica. Newton, assim como muitos cientistas em sua
poca, no era um ateu, nem tentou excluir Deus do governo do mundo, 5 como o acusa
Leibniz. Algumas das obras religiosas de Newton so: An Historical Account of Two Notable
Corruption of Scriptures, Chronology of Ancient Kingdoms Attended e Observations upon the
Prophecies. Infelizmente, no trataremos de suas obras msticas e religiosas aqui. Sobre seus
trabalhos msticos, sabemos que Newton devotou grande tempo de sua pesquisa sobre
Alquimia. Recentemente duas pesquisadoras brasileiras6 encontraram nos arquivos da Royal
Society uma carta de Augustin Boutens endereada a Henri Oldenburg, quando este ainda era
secretrio geral da Royal Society, que continha um pequeno envelope dobrado com um p
amarelo chamado de Ludus, que serviria para a composio do Alkahest, o solvente
universal dos alquimistas.7 O que demonstra o interesse da poca sobre alquimia.

A primeira caracterstica que podemos apontar a experincia. Isto , poder se utilizar

da experincia no apenas como prova factual do que se diz, mas toma-la como procedimento
metodolgico para a elaborao de teorias. Sua validao como argumento toma
necessariamente uma validade do processo de induo, que Newton acerta sua segurana com
base, sobre tudo, na simplicidade da natureza. Em comparao com a tradio aristotlica
anterior a Newton, essa uma caracterstica extremamente distintiva entre os dois modelos.

4
Cabe lembrar que a noo de campo s dada por Faraday no sculo XIV, o que ajudou a entender a fora
gravitacional como um campo gravitacional, tal como a ento nova noo de campo magntico.
5
Esta acusao est presente na correspondncia Leibniz-Clarke que comea, mais precisamente, na segunda
resposta de Clarke a Leibniz e continua at a quinta e ltima sesso das cartas. (LEIBNIZ, 1974, p. 410)
6
Ana Maria Goldfarb e Mrcia Ferraz http://revistapesquisa.fapesp.br/2012/09/14/uma-incomoda-pitada-de-
magia/
7
ibid.

13
Em comparao com a predominante fsica cartesiana da poca de Newton, pensar dessa
maneira era assegurar um carter de realidade para as teorias cientficas, coisa a qual os
cartesianos no procuravam.

A segunda caracterstica do mtodo newtoniano uso da matemtica. Entretanto a

posio de Newton quanto ao uso da matemtica se diferenciava da maneira cartesiana.
Descartes faz uma operao fundamental no campo da geometria, sobre tudo, e nos apresenta
um modelo geomtrico capaz de trabalhar com muito mais fenmenos do que antes apenas
com as noes Euclidianas. Isso certamente deu a ele melhores ferramentas para pensar em
sua teoria dos Vrtices, por exemplo. J Newton, alm de suas colaboraes notrias para
com a matemtica, a traz para a descrio de fenmenos fsicos utilizando-se da matemtica
com tamanha severidade como nunca antes havia ocorrido. Do ponto de vista do
desenvolvimento da cincia como um todo, essa aplicao matemtica sobre a fsica um
dos, seno a mais, importante colaborao de Newton para com a cincia. Ele pensava que,
apesar da forte adequao que podemos fazer entre os fenmenos e a matemtica, esta
apenas uma ferramenta para induzir princpios anteriormente descobertos e relacionar esses
princpios com o fim de obter previses. Com esse intuito, fora suas contribuies para com a
matemtica pura, sua maior contribuio foi o esforo de quantificar os fenmenos e os
colocar em propriedades matemticas. Essa ideia no original de Newton. Galileu j tinha
lanado a ideia de quantificar os fenmenos fsicos. A grande conquista de Newton foi tomar
todas essas propriedades e construir um sistema que pudesse explicar todos os tipos de
movimentos.

Newton quantificou os fenmenos fsicos de maneira universal, especialmente com a

lei da inrcia e conceitos tais como o de massa - que se refere quantidade de matria
presente no corpo; de acelerao - que a medida segundo a qual a velocidade cresce; e de
fora - que o resultado da relao entre massa e acelerao. Toda fora na mecnica
newtoniana tem uma, e apenas uma, direo.8 No devemos confundir a massa com o peso,
pois o peso uma fora, com direo para o centro de gravidade, que atua sobre a massa, e
esta a quantidade de matria presente no corpo. Mediante estas definies fsicas e

8
Ao contrrio da concepo de fora de Kepler que pensava que a fora poderia ser circular, e no que o
movimento circular era dado por duas foras.

14
propriedades matemticas, Newton consegue quantificar de maneira satisfatria os fenmenos
fsicos, sejam os terrestres ou astronmicos e, com a lei da gravitao universal, consegue
desenvolver um modelo nico para os clculos das rbitas.

O objetivo desta dissertao apresentar os dois principais componentes do mtodo

newtoniano, a matemtica e o experimento, procurando definies nas suas duas principais
obras, Princpios Matemticos de Filosofia Natural (Principia) e a ptica.

A composio geral desse trabalho se destaca da seguinte maneira: primeiramente uma

descrio geral da composio dos Principia. Em seguida, apresentarei um pouco sobre o que
Cotes diz em seu prefcio visando contextualizar Newton em sua prpria poca, isto ,
observar como as ideias dele eram apresentadas pelos seus prprios partidrios para ver quais
os tipos de cuidados que se tomava ao se falar sobre as teorias de Newton para com a
comunidade acadmica. No segundo captulo, procuro fazer uma anlise mais sistemtica dos
Principia, nos seus axiomas, definies e leis, para que se observar como os Principia podem
ser caracterizados como uma obra de cunho matemtico, e no experimental, e como Newton
trabalha a construo dessa nova fsica a partir de seus conceitos. Aps isso, no terceiro
captulo, descrevi os experimentos com a luz realizados por Newton com o intuito de
demonstrar agora a importncia do experimento para o trabalho newtoniano, mostrando que
seu trabalho sobre a ptica partia quase sempre dos experimentos que fazia, partindo do
pressuposto terico de que a luz possua uma natureza heterognea.9 Na concluso, fao um
balano dos resultados obtidos.

Nossa anlise levou a entender os Principia como um livro to somente matemtico,

sem espao para a experimentao na sua elaborao; por outro lado, as experincias
entrariam aps o estudo da obra, como uma confirmao, ou refutao, do que ela prediz. E a

9
H uma sempre uma discusso sobre o porqu determinados cientistas no descobriram outras coisas em seus
programas de pesquisa se as outras coisas a serem descobertas estavam intimamente ligadas aos resultados que
eles haviam chego em suas pesquisas. Podemos pensar que os cientistas possuem sempre uma meta na resoluo
de seus problemas. De maneira que, para Kepler, por exemplo, a meta de soluo era descobrir leis universais
para o movimento das rbitas. E deste modo no podemos culpa-lo por no ter chego a ideia de fora
gravitacional, pois pensar em leis para as rbitas j era um grande passo para ele. De mesma forma, no tocante
aos problemas de Newton com a luz, sua meta de soluo num primeiro momento era provar que a luz era
heterognea e de mesma forma no o podemos culpa-lo por no descobrir a assinatura atmica de espectro, por
exemplo. Dado que para ter se chegado a assinatura do espectro, antes tivemos de entender a heterogeneidade da
luz.

15
ptica como uma obra majoritariamente experimental, que descobre propriedades e leis no
atravs da elaborao matemtica, mas pelos experimentos de Newton com os prismas e as
lentes. Para tanto, primeiramente foi feito um estudo sobre as leis e definies dos Principia,
onde est o mais conceituado trabalho de Newton, a mecnica. Depois dessa anlise inicial,
algumas questes foram levantadas, sobre tudo acerca do que era tomado como cientfico na
poca em que foi escrito e quais foram as dificuldades encontradas pela mecnica newtoniana
para ser aceita pela comunidade acadmica. Algumas das dificuldades so: o uso massivo da
matemtica nas proposies, que no era comum na poca e dificultava a fluidez de
entendimento do leitor, no por ser ignorante em matemtica, mas para entender como ela foi
aplicada por Newton, dado que o uso do recm descoberto Clculo das Fluxes vem desde as
definies;10 ausncia de explicaes quanto origem e transmisso da fora de gravidade,
assunto que foi negligenciado por Newton na elaborao dos Principia, o que fez seus
contemporneos pensarem que ele estava atribuindo "qualidades ocultas" na matria; e
problemas de ordem metafsica, como os conceitos de espao e tempo absolutos, negao
pblica do ter e suas ideias de declnio da fora,11 melhores discutidas na correspondncia
Leibniz e Clarke.

Levantados esses problemas, o objetivo do texto passou a ser dissertar sobre as

solues apresentadas por Newton. Quanto ao seu uso da matemtica, ele deixa claro que,
para cumprir sua inteno de descobrir os "princpios ativos" do movimento no mundo pela

10
Apesar de normalmente apresentarmos o confeito de forma Newtoniano como F=ma, isto , Fora uma
relao entre a massa e a acelerao, no de fato esse conceito que est apresentado nas leis de Newton. No
um conceito errado, apenas um conceito incompleto. De fato, para a maioria dos casos, pensar que Fora
igual a relao da massa com a acelerao ajuda se pensarmos, por exemplo, no conceito de peso Newtoniano,
que P=mG, isto , Peso uma relao da massa com a acelerao da gravidade local, no nosso caso a
gravidade da prpria Terra, sendo G=9,8m/s. Porm o conceito de fora na sua forma completa Fora igual
a derivada da velocidade em relao a derivada do tempo. E dado que o Clculo das Fluxes (ou Clculo
infinitesimal), uma descoberta simultnea de Newton e Leibniz ainda era pouco conhecido pela poca, dada a
sua recente descoberta, isso deixaria o texto mais difcil de ser compreendido.
11
Nestas correspondncias, Clarke discute com Leibniz, entre outros assuntos, sobre a afirmao de Newton de
que as foras no universo esto em declnio e, ento, para que o mundo permanecesse como est, Deus teria de
fazer a manuteno de todos os movimentos no mundo. O que para Leibniz soou como um absurdo. Assim como
a afirmao de Newton de um espao e tempo absoluto e a postulao da fora de gravidade. Esses pressupostos
que Newton declara so de fato necessrios para o decorrer dos Principia. Bem como a afirmao dos declnios
dos movimentos uma consequncia necessria da mesma obra. O ponto a se observar que tanto aquilo que
pressuposto, como aquilo que foi resultado, so dados, ambos, por razes matemticas, ou se preferirmos, por
necessidades matemticas e no por pressupostos metafsicos ou por experimentos, no caso do tempo e espao
absoluto.

16
decomposio das caractersticas envolvidas, e sua generalizao pela induo, conforme est
no prefcio de Cotes e primeiras pginas dos Principia, era necessrio o uso da matemtica
como principal ferramenta, dado o seu poder de composio e decomposio de sistemas de
movimento, e no s de movimento. Newton assegura esse poder de anlise e sntese da
matemtica, sobre tudo, por ter desenvolvido o Clculo das Fluxes. Este mtodo deixa claro
que podemos derivar e integrar dados de uma funo regular e assim partir de princpios
ativos para a composio do todo, bem como possvel decompor os fenmenos para seus
princpios mais elementares. O que podemos observar aqui a ideia de decompor e sintetizar
fenmenos, no mais por anlise de princpios fsicos, como feito anteriormente, mas segundo
ferramentas e princpios matemticos para se fazer isso. O uso da induo por Newton, para
ele, um passo lgico possvel j que nada o faz pensar que o modo de ao da natureza,
sobre a questo das propriedades dos fenmenos, seja distinto em lugares distintos (COTES in
NEWTON, 2008, p. 25). Presume-se aqui uma universalidade das propriedades. Sobre essa
universalidade, como podemos ler nas cartas entre Leibniz e Clarke, ela justificada pela
governana de Deus sobre o mundo.

Pensando que a mecnica possui apenas caractersticas universais, o trabalho passa a

ser descobrir quais so os "princpios ativos" da matria atravs dos movimentos, apontar seu
comportamento atravs da matemtica, generaliz-los por induo e explicar os fenmenos a
partir desses princpios. Ao analisarmos o mtodo empregado nos Principia, percebemos que
utilizando um mtodo indutivo possvel evitar responder diversas questes metafsicas, que
no estavam no intuito de Newton de serem respondidas. Seu recorte metodolgico consistia
apenas em apresentar um sistema capaz de calcular os movimentos e no discutir a sua causa.
Dizer que h princpios na matria e assumir que se faz uma generalizao por induo,
colocar os princpios ao teste a cada novo caso, como o problema geral de qualquer
pensamento indutivo, pois eles no tm a seguridade da deduo dada segundo o modus
tolens. Assumindo princpios por induo, evita-se ter que justificar qual a origem da "fora",
por exemplo, ou ter de explicar porque ela seria derivada do movimento em relao ao tempo.
Esse princpio simplesmente dado e ele est disponvel ao teste como todo princpio
assumido por induo. Alm disso, este o ponto onde a matemtica no apenas a
ferramenta, mas o meio pelo qual a mecnica newtoniana se salva de um instrumentalismo,
pois ela ao mesmo tempo calcula os movimentos e d justificativas para pensarmos que eles
funcionam segundo as propriedades descritas, como veremos na concluso. Assumir que
17
empregamos princpios por induo ao invs de discuti-los a partir de uma origem metafsica
um forte legado newtoniano a cincia. Essa ideia pode no ter se originado com ele, mas ele
foi quem melhor fez a separao daquilo que metafsico e daquilo que viria a ser o objeto da
cincia. Alm disso, assume que o que se diz por induo, deixa a porta aberta para crticas
e, at mesmo, para teorias melhores que possam aparecer. Enquanto que uma descrio que
parte de pressupostos metafsicos carrega muito mais o peso cannico.

Sua recusa em se assumir caractersticas metafsicas vem de sua famosa frase

"hypothesis non fungo" (no fao hipteses), neste caso "hipteses metafsicas", pois Newton,
conforme assume nos Principia (NEWTON, 1726, p. 943), diz que as descries de
fenmenos que no so baseadas nas experincias devem ser chamadas de hipteses e elas
no possuem lugar na filosofia experimental. Isso, podemos identificar, como um esforo de
proibir qualquer desenvolvimento peripattico que venha a ser chamado de cincia, ou seja,
evitar que se faa novamente cincia como se fazia ao molde aristotlico e faz-la mais ao
molde apresentado por Galileu. Resumir o conhecimento cientfico aos experimentos no
dar espao para qualquer elaborao que parta de elementos metafsicos, pois, por definio,
no possvel fazer experincias com os elementos metafsicos. Isso tambm se encaixa
como crtica ao modo cartesiano de se fazer cincia, que no se importava com a
corroborao dos experimentos para a sua formulao, dada uma postura assumidamente mais
instrumentalista.

Pensando desta maneira, ele acaba omitindo, em sua obra, qualquer explicao que
envolva o ter, pois apesar do ter ser pensado na poca como um condutor fsico de alguns
fenmenos, no tinha como se fazer experincias com o ter, para descobrir suas reais
propriedades. Apesar de omitir em sua obra o uso do ter como via de explicao para a
transmisso dos fenmenos, em algumas das cartas enviadas a Bentley e a Boyle, assim como
em algumas questes da ptica, como veremos a seguir, Newton faz apresentao das
propriedades que ele julga pertencer ao ter. O problema de Newton com o ter no era sua
total descrena, mas simplesmente no ter experincias para provar suas propriedades.
Newton, de maneira particular, acreditava que o ter transmitia alguns dos fenmenos e
descreve nas cartas, inclusive, quais seriam suas propriedades fsicas, como elasticidade e
tenuidade. Na ptica, Newton, sem fazer afirmaes categricas e decisivas, apresenta ideias

18
de quais seriam as propriedades que um "meio elstico" teria de ter para fazer a transmisso e
dar condies para as propriedades da Luz, bem como de outros fenmenos.

Apresentada de maneira resumida e conclusiva, podemos concordar que os

comentadores em geral sobre a obra newtoniana colocam que os dois principais aspectos do
trabalho cientfico de Newton o uso da matemtica, o uso dos experimentos e induo para a
generalizao de princpios. Isso fica mais acentuado quando fazemos a leitura dos Principia
do que a leitura da ptica. Nos Principia, Newton primeiramente apresenta suas oito
definies sobre o movimento que do o sentido necessrio para os termos nessa nova fsica.
Em resumo, podemos dizer que as oito definies tratam, respectivamente, das seguintes
noes: o novo sentido para o termo peso e massa, em contraposio ao sentido aristotlico de
peso; conceitos de transmisso de movimento; a noo de inrcia; a noo de que o
movimento dado por causa de uma fora imprimida, e no de qualquer outra forma (como a
natural de Aristteles); e as definies de cinco a oito tratam da noo do que uma fora
centrpeta, necessria para que se possa entender sua lei da gravitao universal.

Dadas essas definies, Newton descreve suas leis, ou axiomas, do movimento. A

primeira lei a lei da inrcia, necessria como lei para que no se pense em algum tipo de
movimento natural, tal como na tradio aristotlica; a segunda lei versa que todo movimento
causado por uma fora e toda fora vetorial; e a terceira lei diz que toda ao possui uma
reao igual e oposta.

Dadas as definies e as leis, Newton utilizar os dois primeiros livros para fazer uma
descrio geral do movimento mediante as proposies. Propor casos de movimento e
composies de movimento para explorar essas definies e leis ao seu limite, procurando
apresent-las nos casos para demonstrar seu poder explicativo e preditivo. E utilizar o
terceiro livro para fazer uma descrio do sistema do mundo segundo essas definies, leis e
desenvolvimento nas proposies. Sendo assim, os dois primeiros livros servem para explicar
e apresentar a mecnica newtoniana, sobre tudo em seus principais conceitos, que so a
inrcia, a noo de fora e, talvez, a noo mais importante, de que no existe uma distino
de fenmenos fsicos entre os movimentos que acontecem na Terra e os movimentos que
acontecem no cosmo. E o terceiro livro Newton completa o seu objetivo que apresentar um
sistema que possa calcular os movimentos de todas as rbitas sob as mesmas leis em todos os
casos.
19
Captulo 1 Vida acadmica e disputa de teorias.

1.1 Introduo. - Newton e Hooke, primeira contenda.

A carreira acadmica de Newton foi marcada por algumas discusses com seus notveis
contemporneos sobre suas principais teorias, a das cores (ptica) e a da gravitao
universal (Principia). Sua primeira grande discusso aconteceu com Robert Hooke em
relao sua obra de Tratado sobre a Luz e as Cores. Newton iniciou sua teoria das cores
a partir de um experimento que se consistia em um furo numa veneziana e um prisma
cristalino que causava a disperso da luz que entrava pelo furo. Newton percebeu que a luz
branca era decomposta pelo prisma nas sete cores do arco-ris, e que essa disperso no
possua forma circular, como previa a lei de Snell-Descartes, mas possua forma elptica.

Na poca de Newton, acreditava-se que as cores, que a luz decompunha no prisma,

estavam presentes no prprio prisma e, sendo assim, a luz branca carregava consigo as
cores presentes no prisma.12 No entanto, Newton estava convicto de que a luz possua uma
natureza heterognea, isto , as cores decompostas no prisma j estavam na luz, e a sua
composio que faz a luz branca. E para provar sua ideia ele conseguiu, com um
esquema de prismas, dispersar a luz branca nas suas cores e, depois, reagrup-las
novamente na luz branca. Mais duas experincias podiam comprovar a ideia de Newton: a
primeira foi a de que uma cor decomposta pelo prisma mantinha-se ao passar por um
segundo prisma, o que demonstra que no havia mais decomposies, ou o carregamento
de outras cores; a segunda experincia foi o uso de um disco colorido, mais tarde
conhecido como Disco de Newton, que cotinha as cores do arco-ris que, quando girado,
parecia estar branco. Com essas experincias, Newton concluiu que a cor branca era, na
realidade, uma composio das sete cores do arco-ris.

No experimento abaixo, a luz branca O, entra pelo orifcio F e decompem-se no

prisma ABC, posto plano abc; a luz sofre conveco pela lente MN; em seguida,
realinhada pelo prisma FDG; passa pelo prisma IKH, onde novamente decomposta na

12
H de se lembrar que nesta poca as pessoas pensavam que a luz possua uma natureza homognea, e por
isso podemos pensar que a luz carregava as cores do prisma. O que incompatvel se pensarmos em uma
luz heterognea.

20
parede LV. O interessante a se observar que, na primeira decomposio (no prisma ABC)
os raios de luz esto na ordem PQRST e, quando passam pelas recomposio e conveco
e, depois, novamente por decomposio no prisma FDG e no prisma KHI, a ordem das
cores inverte-se para TSRQP. 13

Hooke, na mesma poca, tambm realizava estudos sobre a luz, publicados em seu
livro Micrographia, no qual ele assumia a luz como uma vibrao do ter em pequena
amplitude, em forma de onda transversal. O problema da explicao de Hooke que ela
barra no seguinte experimento: ao colocar-se uma jarra com lquido vermelho e uma outra
jarra com lquido azul, e ao bombardear com luz ambas as jarras, nota-se que a luz passa
pelas jarras normalmente, porm, ao misturar ambos os lquidos, a luz era bloqueada.
Hooke no sabia explicar porque a luz era bloqueada, dado que ela era uma onda que
vibrava sobre o ter. A explicao desse fenmeno veio com Newton, em 1672. Utilizando
sua teoria da luz e das cores, onde se presume que a luz era composta por raios, partculas,
Newton conseguiu explicar o experimento de Hooke da seguinte maneira: no jarro com
lquido azul, todas as demais seis cores da luz eram bloqueadas, deixando que apenas a cor
azul passasse pelo jarro; o mesmo ocorrendo para o jarro com lquido vermelho que
deixava passar apenas a cor vermelha. Quando misturados os dois lquidos, todas as cores
da luz branca eram bloqueadas e, por isso, no se deixava passar cor alguma. - Hooke no
aceitou a hiptese de Newton e a discusso entre os dois perdurou por correspondncia de

13
Origem da imagem: http://www.princeton.edu/~his291/Experimentum_Crucis.html

21
1672 a 1680; algumas das cartas dessa correspondncia foram publicadas no Philosophical
Transactions of the Royal Society of London.14

Mas a discusso mais grave entre Newton e Hooke que este o acusava de ter
copiado sua ideia de gravitao universal. De fato, Hooke havia pensado na gravitao
universal tal como Newton, mas ele no tinha como dar todas as propriedades matemticas
que Newton deu para a fora gravitacional. Ao ter desentendimentos com Hooke sobre a
teoria das cores, Newton ficou relutante em publicar um livro tomando como princpio a
gravitao, no por sua aceitao, mas por conta de que Hooke tambm alegava que este
era um princpio que ele havia pensado primeiro. Newton s fez a publicao quando
Halley o convenceu disso e pagou todo o trabalho de confeco do livro. Antes da
publicao, Halley e Oldenburg se reuniram com Hooke para lhe pedir provas e
argumentos que pudessem corroborar a ideia de gravitao universal. Porm Hooke no as
tinha e assim a publicao do livro de Newton pode ocorrer sem esse tipo de conturbao.
Tal como diz Cotes no seu prefcio da segunda edio dos Principia, outros j haviam
pensado na gravitao, mas somente Newton foi capaz de demonstr-la segundo princpios
e propriedades matemticas.

A leitura que apresento aqui do prefcio de Cotes traduzida e publicada pela

Edusp, como consta na bibliografia. Comento tambm as notas colocadas pelos tradutores.
Como dito anteriormente, esta introduo importante para contextualizarmos o
recebimento das ideias de Newton.

1.2 Prefcio de Cotes15 segunda edio.

1.2.1 Introduo.

O prefcio de Cotes nos d uma importante noo de qual era o ambiente

acadmico na Royal Society quando na publicao da segunda edio dos Principia.
Podemos perceber no que a mecnica newtoniana pecava frente s exigncias da poca e

14
O peridico cientfico da Royal Society of London.
15
Roger Cotes (1682 - 1716) foi professor Plumiano e autor das frmulas de integrao numrica, tambm
conhecidas como frmulas de Newton-Cotes.

22
quais eram as solues apontadas por Newton para os problemas que ela se dirigia. 16
Podemos perceber neste prefcio a importncia que Cotes d ao que se chama de Filosofia
Experimental e como ela parece ser decisiva para a formao das teorias. Isto posto
claramente em contraposio ao mtodo cartesiano e no por acaso. A grande batalha
para com a fsica de Newton contra os cartesianos de sua poca. Sendo assim, Cotes
apontou os erros da teoria e da concepo de Descartes sobre como ele descreve as rbitas
e acentuou o que h de mais importante na mecnica newtoniana.

Descartes descreve em sua teoria um sistema heliocntrico onde os planetas e os

cometas so levados em suas rbitas por vrtices que tem o Sol como centro. Tal como se
todo o sistema solar estivesse em um grande redemoinho com os planetas e cometas sendo
levados pela fora desse redemoinho. Pensando dessa maneira, os vrtices teriam foras
distintas para gerar os movimentos distintos nos planetas. Um dos problemas que Cotes
identifica nessa teoria a de que os cometas possuem rbitas muito mais elpticas do que
os planetas, e por conta disso eles passam pelos vrtices dos planetas de maneira quase que
perpendicular, o que certamente perturbaria a rbita do cometa tanto na direo quanto na
velocidade da sua trajetria, e tanto uma coisa quando a outra no observada no
comportamento dos cometas. E, quando Cotes ataca as concepes de Descartes, quero
dizer, os meios pelos quais Descartes se utilizou para construir sua teoria, ele utiliza
argumentos para mostrar que a Filosofia Experimental um mtodo melhor do que a
investigao do mundo tal como fez Descartes. Nesse sentido, Filosofia Experimental
investigar os fenmenos para extrair deles os princpios mais bsicos e generalizar esses
princpios por induo. E o mtodo de Descartes, como Cotes descreve, se consiste em
investigar o mundo segundo princpios que no passaram pelo crivo da experincia e por
isso podem nos levar a raciocnios errados.

As leis e proposies que Newton expe nos Principia possuem muito mais um
carter geomtrico do que de fato experimental. Em uma conversa com Halley, ocorrida
nos dois anos de peste negra em Londres, Newton expe que parte das propriedades
matemticas da fora de gravidade foram extradas diretamente, ou por consequncia, das

16
Podemos centralizar o problema dos Principia como sendo o problema das rbitas e o da ptica como o
problema da natureza da Luz.

23
trs leis do movimento planetrio de Kepler. Essas trs leis so de propriedades
geomtricas e foram, segundo Kepler, verificadas com os dados da rbita de Marte
observadas e anotadas por Tycho Brahe, que foi o melhor observador astronmico antes da
inveno do telescpio. Kepler pode assim verificar que 1) os planetas movem-se em
elipse; 2) os planetas percorrem reas iguais em tempos iguais; e 3) os quadrados dos
perodos de revoluo so proporcionais ao cubo das distncias dos planetas em relao ao
Sol. Partindo ento dessas propriedades, geomtricas, Newton desenvolve todo o seu
sistema do mundo, sempre se referindo que as leis de Kepler refletem uma verdade sobre o
mundo. Isso inclusive utilizado para atacar a teoria de Descartes, a qual no respeita as
trs leis do movimento de Kepler.

Cotes e Newton acusam os cartesianos de no utilizarem princpios corroborados

pela experincia, mas poderamos pensar que os princpios de movimento apontados por
Newton em sua mecnica, tal como massa, acelerao, fora, sua noo de peso, a prpria
ideia de gravidade, sua ideia de inrcia e tantas outras coisas poderiam ser de fato
princpios observados de experimentos. Mas que tipo de experimento possvel para se
provar, ou extrair, a ideia de inrcia, por exemplo? Como fazer um experimento que
possa garantir a existncia de massa ou fora distintamente? A ausncia de respostas para
essas perguntas nos sugere que os princpios, ao menos os utilizados nos Principia, no
foram extrados de experimentos. Ou, ao menos, no foram extrados de experimentos por
Newton, mas so noes necessrias, dadas como entendidas, para a composio de sua
mecnica.

H experimentos, de fato e historicamente sabidos, na composio da ptica. Logo

no comeo deste texto, h o experimento com jarros coloridos de Hooke e do experimento
com prismas de Newton para a decomposio e composio da luz. Porm a respeito da
mecnica, podemos pensar que o que Newton fez foi um belo arranjo matemtico com
noes que j existiam, conquistada pelos seus antecessores, adicionando as conquistadas
do Clculo, como veremos na concluso. Quando olhamos para o comeo e trajetria da
revoluo cientfica at Newton, percebemos que a noo de fora, por exemplo, nasceu
com Kepler, na sua reviso do Mysterium Cosmographicum em 1621. As noes de
acelerao e inrcia nascem com Galileu com os experimentos que ele produz utilizando
esferas e rampas. A noo de queda livre em um segundo, ou o que vamos chamar de

24
acelerao da gravidade mais a frente, foi descoberta por Huygens com os seus
experimentos com pndulos. O que Newton faz a comunicao dessas noes para um
modelo matemtico que sustente previses trabalhando com essas noes. Se pensarmos
que ele se referia s experincias dos filsofos naturais, ao dizer que sua mecnica partia
de uma Filosofia Experimental, ento citar a Filosofia Experimental possui um certo grau
metodolgico. Mas, ento, teramos de investigar se essas noes foram de fato retiradas
dos experimentos por cada um deles, ou se na verdade elas eram um pressuposto
metodolgico em cada um dos casos.

1.2.2 Notas do tradutor sobre o prefcio.

O prefcio de Cotes, publicado na segunda edio dos Principia, d uma boa ideia
de como era a relao das teorias de Newton com as teorias vigentes de sua poca. Em sua
poca, Newton no teve uma boa recepo. Em particular, como cita Westfall 17, por dois
motivos principais. O primeiro por conta da ausncia de explicaes metafsicas que
justifiquem no s o ter, ou a ausncia dele, mas tambm que justifique a existncia de
um espao e tempo absolutos ou uma causa para a fora de gravidade; o segundo, o fato de
Newton usar a matemtica de uma maneira que no era comum nas universidades da
poca. Sua teoria no era fcil de ser entendida, a tal ponto que sua real difuso aconteceu
com o auxlio dos textos de Samuel Clarke que serviam como apoio aos textos de Newton.

Cotes escreveu a Newton no dia 18 de fevereiro de 1712-3 a respeito do prefcio

para a segunda edio dos Principia:

Acho que ser apropriado alm da descrio do Livro e seus aperfeioamentos, acrescentar
alguma coisa mais especfica a respeito da maneira de filosofar utilizada, e onde ela difere
da maneira de Descartes e outros, quero dizer, mostrando primeiro o princpio empregado.
Isto eu no somente declararia, mas tornaria evidente por uma pequena deduo do prprio
Princpio de Gravidade a partir do Fenmeno da Natureza de uma forma simples, que possa
ser compreendida por leitores comuns e sirva, ao mesmo tempo, como exemplo a eles do
Mtodo do Livro inteiro (CAJORI 18 in NEWTON, cit. COTES, 2008, p. 301).

Sobre os aperfeioamentos do livro, em sua parte descritiva, o prprio Newton se

encarregou de seu prefcio, deixando para Cotes a descrio da maneira de filosofar e um

17
WESTFALL, R. S. Never at rest.
18
As notas de Cajori so uma importante explicao preservada na traduo brasileira dos Principia.

25
exame das objees de Leibniz19 (sem mencionar seu nome)20 e do sistema dos vrtices21
de Descartes, que era forte na Europa em sua poca. Leibniz escreve uma carta em nove de
abril de 1716 e chama o prefcio de pleine d'aigreur (cheio de amargura).

Combater a teoria dos vrtices de Descartes era o principal objetivo do prefcio de

Cotes. Muitos cientistas importantes da poca, tais como Henry More22, Joseph Glanvill23
e at mesmo Robert Boyle24 escreveram apreciando muito Descartes, que foi at mesmo
chamado por Boyle como o mais agudo filsofo moderno25. A Inglaterra teve acesso
teoria cartesiana por meio de um livro-texto escrito por Rohault26 e traduzido para o Latim

19
Gottfried Wilhelm Leibniz (1646 - 1716) filsofo alemo que foi o primeiro membro estrangeiro da Royal
Society por ter desenvolvido uma calculadora mecnica para o clculo de raiz quadrada. Por conta disso ele
teve contato direto com Newton e com todos os seus contemporneos.
20
As objees de Leibniz aparecem em correspondncias. A mais evidente delas a correspondncia de
Leibniz e Clarke onde ele deixa claro todas as suas objees contra o modelo newtoniano. Cotes se refere
neste ponto ao fato que Leibniz negava a existncia da fora de gravidade por achar que ela s poderia ser um
milagre perptuo. Pois, no seu entendimento, todo movimento circular dado por uma fora tenderia a escapar
pela tangente do movimento e sair do movimento circular. As demais objees na correspondncia com
Clarke dizem a respeito de concepes metafsicas sobre a obra de Newton, sobre tudo a respeito da
concepo de espao e tempo absoluto de Newton e sobre sua concepo de universo finito.
21
O sistema de vrtices de Descartes tratava de explicar como os planetas eram levados em rbita ao redor do
Sol. No caso da explicao de Descartes, temos de prestar ateno nesse detalhe de que para ele os planetas
eram levados em suas rbitas por vrtices, redemoinhos, e no possuam de fato um movimento prprio.
Assim, Descartes est, de certa maneira, isento de explicar como poderiam os planetas, a Terra
principalmente, ter movimento prprio e mecnico. Essa explicao cosmolgica foi rapidamente e
facilmente aceita por toda a Europa, tornando-se de fato um grande desafio para Newton sobrepor. Explica o
tradutor que o motivo da difcil sobrepuja do sistema solar cartesiano deve-se ao fato de sua explicao ser
simples de ser entendida, algo que no acontece com a explicao newtoniana. De fato, a fsica de Newton s
alcanou o status que a conhecemos depois de uma traduo de Clarke de um texto sobre o sistema
cartesiano, onde ele acrescentava notas sobre o sistema de Newton.
22
Henry More (1614 - 1687) foi professor no Cambridge Platonist School.
23
Joseph Glanvill (1636 - 1680) foi um escritor, filsofo e clrigo anglicano muito prximo de todos os
filsofos naturais do sculo XVII.
24
Robert Boyle (1627 - 1691) foi um filsofo natural, qumico e inventor. Entre suas principais descobertas
est a noo moderna de elemento qumico, a inveno da bomba a vcuo, a descoberta de que o ar na
realidade composto por diversos elementos e a descoberta do oxignio. H tambm seus escritos sobre o ter
que serviram de base para a noo de ter do prprio Newton.
25
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. - CAJORI, F. Apndice histrico e
explicativo, nota 5 p. 302.

26
Jacques Rohault (1618 - 1672) foi um filsofo francs seguidor do cartesianismo.

26
por Thophile Bonet27 em 1674 e essa traduo foi levada para Londres em 1682, cinco
anos antes da publicao da primeira edio dos Principia. A segunda edio dos Principia
foi feita vinte e seis anos depois da primeira edio e, ainda assim, era necessrio escrever
contra a teoria dos vrtices de Descartes, tamanha era sua fora.

Segundo Cajori28, uma das razes do argumento cartesiano ser to forte era por
conta da simplicidade de suas argumentaes: ao contrrio do livro de Newton, um leigo
em matemtica poderia ler a teoria de Descartes e entender seu contedo. J os Principia,
somente aqueles acostumados com a linguagem matemtica poderiam entender, mediante
atenta leitura. Qualquer um j havia visto lascas de madeira rodopiar em redemoinhos nos
rios e os planetas seriam como essas lascas de madeira nesses vrtices dos redemoinhos. As
demonstraes de Rohault eram simples, baseavam-se em coisas que qualquer um j tinha
visto, e ele usava essa familiaridade com os fenmenos para tornar a teoria bem mais clara.
O livro original de Descartes sobre os vrtices tambm possui descries geomtricas, mas
estas so muito mais simples do que as do livro de Newton.

Quando Samuel Clarke29, que descrito por Whewell30 como amigo e discpulo de
Newton, estava fazendo uma traduo do livro-texto de Rohault, Whiston31, escreveu-lhe o
seguinte sobre essa traduo:

Uma vez que os jovens da universidade devem ter, no momento, algum Sistema de
Filosofia Natural para seus estudos e exerccios; e uma vez que o sistema verdadeiro de Sir
Isaac Newton ainda no foi suficientemente facilitado para este propsito, no imprprio,
para benefcio deles, traduzir e usar ainda o sistema de Rohault. Mas, logo que a filosofia
de Isaac Newton vier a ser melhor conhecida, somente esta dever ser ensinada, e as outras
abandonadas. (CAJORI in NEWTON cit., WHISTON, 2008, p. 303).

O tratado de Rohault era considerado na poca como o melhor tratado de fsica

geral32. A traduo de Clarke, feita em latim, desempenhou um papel importante tanto nas

27
Thophile Bonet (1620 - 1689), mdico francs.
28
Ainda em suas notas sobre os Principia.
29
Samuel Clarke (1675 - 1729) filsofo ingls, clrigo anglicano e grande amigo de Newton.
30
William Whewell (1794 - 1866) foi clrigo anglicano, telogo, filsofo e historiador da cincia. Professor
do Trinity College.
31
William Whiston (1667 - 1752) foi telogo, historiador e matemtico ingls. Sua obra mais conhecida a
traduo do livro Antiquitates Judaicae.

27
faculdades inglesas quanto nas americanas. Na segunda e terceira edio da traduo de
Clarke, ele adiciona notas que explicavam concepes newtonianas, mas sem serem
aparentemente refutaes do texto traduzido, e sim reflexes dele, de maneira imparcial.

A traduo de Clarke conseguia apresentar ambas as teorias, cartesiana e

newtoniana, como se fossem duas teorias verdadeiras sobre o mundo, sem colocar de fato
uma concorrncia entre elas. Durante um certo perodo, ambas foram sendo ensinadas nas
universidades inglesas. Sobre essa falta de aceitao de Newton, Voltaire chega a dizer que
apesar de Newton ter vivido por mais de quarenta anos aps a publicao dos Principia,
mesmo na poca de sua morte ele no tinha mais do que vinte seguidores. importante
notar que a no aceitabilidade da teoria de Newton nesse perodo no se deu por uma
questo de incoerncia de suas ideias, ou por ter escrito coisas erradas, mas por conta de
sua obra no ser clara nem mesmo para os acadmicos de sua poca. No porque ele
escrevia mal, mas por conta da presena iminente de conceitos provindos do
desenvolvimento do Clculo em sua obra. No possvel ler os Principia sem a devida
compreenso de tais conceitos geomtricos e do Clculo que Newton utiliza.

O sistema newtoniano s ter plena superioridade em relao ao cartesiano em

meados do sculo XVIII, quando se deixa de ensinar o sistema de Descartes e passa-se a
ensinar o sistema newtoniano. Primeiro no Trinity College, na Inglaterra, colgio onde
Newton trabalhava e sucessivamente e rapidamente por toda a Europa.

1.2.3 Prefcio de Cotes segunda edio.

Cotes inicia seu prefcio afirmando que h trs tendncias de estudo da filosofia da
natureza e destacando as principais caractersticas de cada uma delas.33

O primeiro tipo seria o das escolas derivadas de Aristteles, ou dos peripatticos34,

que atriburam aos fenmenos qualidades especficas e ocultas, de maneira que se supe

32
Falar de fsica geral neste contexto dar as descries mais bsicas sobre como ocorre o movimento, seja
terrestre ou supralunar, e no a ideia de dar frmulas ao movimento. Este intento de matematizar os
fenmenos fsicos quem primeiro pensou foi Galileu, mas quem por fim conseguiu foi Newton.
33
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. Prefcio de Cotes a segunda edio
p. 19.
34
Peripatticos so os seguidores, ou as escolas fundadas, a partir dos livros de Aristteles.
28
que os fenmenos de corpos particulares aconteam de forma desconhecida 35 , sob a
justificativa de que os efeitos dos corpos so de natureza particular ao corpo em questo e
no de carter universal a todos os corpos. Mas eles no dizem de onde os corpos derivam
tais propriedades e, assim, eles no dizem nada sobre os fenmenos.

E totalmente ocupados em dar nomes s coisas e no em investig-las, inventaram,

podemos dizer, uma maneira filosfica de falar, mas no nos deram a conhecer a verdadeira
filosofia.36,37

O segundo tipo, o de filsofos naturais, uma descrio que bate somente com a
forma cartesiana de filosofar e, claro, aqueles que pensam dessa maneira. So aqueles que
supem que toda matria homognea, e que sua forma uma variao de relaes
simples e claras das particularidades dos componentes. Segundo Cotes38, eles procedem
corretamente quando constroem relaes de coisas simples para coisas complexas, mas
quando se do a liberdade de imaginar coisas grandes, de movimentos e situaes
desconhecidas, como o Sistema Solar,

imaginam fludos ocultos, penetrando livremente os poros dos corpos, imbudos de uma
sutileza capaz de tudo desempenhar e agitados com movimentos ocultos, incorrem em
sonhos e quimeras e descuidam da verdadeira constituio das coisas, que certamente no
dever ser derivada de conjecturas falaciosas, quando mal a alcanamos pelas mais seguras
observaes (COTES in NEWTON, 2008, p. 20).

O terceiro tipo, por fim, o tipo que adota a Filosofia Experimental, que derivam as
causas dos fenmenos a partir dos princpios mais simples possveis, e no aceitando como
princpio nada que no tenha sido provado pelas experincias. Vemos aqui uma importante
distino entre o mtodo racionalista de Descartes e o mtodo empirista de Newton. No
Discurso do Mtodo, Descartes diz que no assume como princpio nada que no tenha

35
Ibid.
36
Ibid.
37
At pouco tempo antes da publicao dos Principia ainda havia na Europa um resqucio aristotlico com o
uso do Organon. Aristteles j no era mais ensinado em diversas universidades na Europa, graas s
Revolues dos Orbes Celestes de Coprnico e os esforos tericos e prticos de Galileu e Kepler para
sustentar o copernicanismo; no era mais possvel sustentar as obras de Aristteles como verdade sobre o
mundo. Primeiro, na cosmologia e astronomia e, depois, paulatinamente nas demais cincias, Aristteles foi
perdendo espao. J na poca de Newton o que havia de mais verdadeiro sobre cosmologia eram as teorias
de Descartes, fazendo com que a poca de Newton no um embate entre ele e a tradio aristotlica, mas
entre ele e a nova tradio cartesiana que floresceu em toda a Europa.
38
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. Prefcio de Cotes a segunda edio
p. 20.

29
sido completamente esmiuado pela razo. J Newton nos Principia diz que no toma
nenhum preceito como verdadeiro at que ele tenha sido provado por fenmenos, no caso
experimentos. Esse terceiro tipo de filsofo deduz por anlise as foras e as leis da
natureza e a partir da, por sntese, demonstram a constituio de todo o resto. Dizer que o
processo composto por anlise e sntese uma forma tambm de mostrar como ele
completo. Cotes diz que essa foi a forma que Newton preferiu em detrimento das outras
formas e que um exemplo ilustre do seu mtodo, e da funcionalidade dele, est na deduo
do movimento dos planetas pela teoria da gravitao universal, que prediz que o atributo
da gravitao encontrado em todos os corpos, e sobre isto,

outros suspeitaram antes dele, ou imaginaram, mas ele foi o nico e primeiro filsofo que
pode demonstr-lo a partir das aparncias e torn-lo uma base slida para as especulaes
mais nobres.39

Os Principia uma demonstrao dos movimentos por anlise, o ponto alto da lei
da gravitao universal e a demonstrao do sistema solar por meio dessa lei. Cabe apenas
lembrar que Newton no d a causa dessa fora de gravidade nem a origem dela, o que nos
basta so as propriedades segundo as quais ela opera.

Newton consegue de fato fazer uma demonstrao consistente da lei de gravitao

demonstrando que ela pode ser encontrada em todos os corpos por intermdio da preciso
dos clculos e poder de explicao dos fenmenos se pensarmos que h fora de gravidade.
Mas ele no foi capaz de apresentar provas concretas sobre a origem dessa fora, que exige
um esforo para alm do matemtico. Ou seja, no foi capaz de dizer porque, qual a
origem, dessa fora. Responder a pergunta: - Por que razo os corpos se atrairiam
mutualmente? Por esta falta de resposta que se acusava Newton de pensar em qualidades
ocultas na matria tal como os aristotlicos.

1.2.2.1 Notas de Cajori sobre a gravidade como atributo.40

Cotes escreve sobre o que podemos ou no atribuir a Newton sobre a natureza da
gravidade. Cotes comea expondo algumas frases que poderiam indicar um esforo para
explicar a origem da fora de gravidade, que o atributo da gravidade encontrado em

39
Ibid.
40
Este trecho se refere ao apndice de Cajori na traduo do livro de Newton, como j citado.

30
todos os corpos. [...] a gravidade deve ter um lugar entre as qualidades primrias de todos
os corpos.41

Por estas frases, poderamos dizer que a gravidade algo inerente matria. E isso
reforado se analisarmos as seguintes frases de Newton:

as foras absolutas dos corpos atrativos (Livro I, Proposio LXXVII) e a atrao de um

corpsculo em direo s diversas partculas de uma esfera (Livro I, Proposio LXXV).
Nestas expresses, os corpos ou corpsculos so descritos como ativos, como atrativos.
Eles no so passivos como um pedao de madeira levado por um redemoinho (CAJORI in
NEWTON, cit. Newton, 2008, p. 305).

O problema de se dizer que a gravidade inerente a matria, como j dito, que

por no se explicar o porqu dos corpos se atrarem mutualmente, ela se torna uma
qualidade oculta tanto quanto dizer que da natureza dos corpos tender ao repouso.
Quando Huygens42 leu a descrio de Newton sobre o movimento no sistema solar, logo
aderiu s suas ideias e abandonou a explicao cartesiana. Porm, quando viu a suspeita de
que Newton atribua gravidade uma propriedade inerente matria, ele voltou-se
concepo cartesiana de mundo.

No entanto, atribuir a Newton a tese de que a gravidade algo inerente matria

um erro, pois Newton no acreditava nisso, no decorrer do que est nos Principia. Newton
no escreveu acerca disso diretamente em seus livros, muito pelo contrrio, escrevia, em
cartas, contra essa concepo e, tambm, a de ao a distncia, justamente porque nas
cartas havia a concepo de ter. Em uma carta a Boyle43, Newton especula sobre a origem
da gravidade como sendo o resultado da compresso e dilatao de espritos livres no
corpo fleumtico do ter. A ao da gravidade tambm seria garantida por conta do ter
agindo como uma espcie de condutor dessa fora. Newton no publicou suas cogitaes
sobre o ter, pois no se sentia seguro sobre seus escritos sobre tal tema, como j dito, j
que ele no tinha experimentos que os confirmasse. Mas como esses escritos eram apenas
particulares de Newton para alguns de seus contemporneos, para o leitor dos Principia

41
Ibid.
42
Christiaan Huygens (1629 - 1695) foi um matemtico, astrnomo e fsico holands. Uma de suas maiores
descobertas foram os anis de Saturno e a lua Tit do mesmo planeta, a maior de todas as luas de Saturno.
43
Carta de Newton a Boyle de 1679 disponvel no site: http://www.orgonelab.org/newtonletter.htm Nesta
carta Newton explica a Boyle diversas das suas concepes sobre o ter.

31
ficava mais claro que Newton pressupunha qualidades ocultas na matria do que qualquer
outra coisa.

Na poca, era recorrente a adeso concepo de que o ter poderia ser um

condutor dos fenmenos fsicos. Boyle tambm havia escrito sobre essas propriedades
novas da matria atribudas ao ter. Era comum para os acadmicos da poca pensar que o
condutor dos fenmenos eletromagnticos, coeso, gravidade (no caso de Newton) e
demais fenmenos44 que pareciam ter ao distncia, eram na realidade conduzidos pelo
ter.

Nas cartas Bentley de c.1692-3, Newton se ope enfaticamente ideia tanto de

que a gravidade uma propriedade da matria como a de aes distncia.

O problema que a correspondncia de Newton foi organizada e impressa muitos

anos depois da publicao de seus livros. O pblico no teve acesso correspondncia
newtoniana; por isso, quando da publicao da primeira edio dos Principia, pensava-se
que Newton entendia a gravidade como uma propriedade inerente matria.

Por conta da falta da publicao das cartas, os professores cartesianos, maioria na

poca, acusavam Newton de oferecer espao para o vcuo em sua teoria do movimento.
Nesta poca, era inconcebvel que houvesse algum espao vazio no universo, todo o
espao estaria preenchido, seno por matria, por ter. Os argumentos contra a existncia
do vcuo so tanto fsicos como metafsicos. Na correspondncia entre Leibniz e Clarke,
Leibniz d os argumentos metafsicos contra o vcuo, que se baseiam na aceitao de que o
vcuo no pertence sabedoria de Deus, pois isso limitaria a sua ao no mundo, na
medida que limitaria a quantidade de matria no mundo. Neste caso, podemos pensar que a
no existncia do ter uma razo fsica, pois era comum admitir que ele era um condutor
de fenmenos fsicos; ento, pensar na sua no existncia implicaria em um problema
fsico para a poca.45

44
Nesta poca at mesmo a sensao dos animais era explicada por uma conexo com o ter. Pois na poca
no se tinha noo de que os animais tenham sentidos de alcance diferente dos seres humanos, ento algumas
das coisas que os animais percebiam, mas o ser humano no, era explicado por uma conexo com o ter.
45
Poderamos dividir a opinio de Newton grossamente em duas partes, uma opinio mais jovem, que pode
ser encontrada nestas cartas e que tenta se esquivar de se pensar que a gravidade uma propriedade da
32
 Newton admite, em livros e cartas, que no sua inteno descobrir as
propriedades da gravidade, mas apenas descrever sobre as propriedades matemticas da
maneira como ela opera. Para reforar este ponto cito um trecho da carta de Newton a
Bentley de 17 de janeiro de 1692-3, Newton escreve,

inconcebvel que a matria bruta e inanimada devesse, sem a mediao de alguma outra
coisa no-material, atuar sobre e afetar outra matria, sem haver contato mtuo, como
deveria ser se a gravitao fosse essencial e inerente a ela, no sentido de Epicuro. E esta
uma razo pela qual desejaria que voc no atribusse a gravidade inata a mim. Que a
gravidade seja inata, inerente e essencial matria, de forma que um corpo possa atuar
sobre o outro a uma distncia atravs do vcuo, sem a mediao de qualquer outra coisa,
por e atravs da qual a sua ao e fora possa ser transportada de um para outro, para mim
um absurdo to grande que acredito que nenhum homem dotado de uma faculdade
competente em assuntos filosficos possa nele recair. A gravidade deve ser causada por um
agente que atue constantemente de acordo com certas leis; mas, se este agente material ou
imaterial, deixo para a considerao dos meus leitores (CAJORI in NEWTON, cit. Newton,
2008, p. 307).

Na segunda edio dos Principia (1713), Newton acrescenta dois trechos ao livro
que demonstram sua posio imparcial sobre a origem da gravidade:

Uso aqui a palavra atrao de forma geral, para qualquer esforo que seja feito pelos corpos
para aproximarem-se, se aquele esforo surge da ao dos corpos entre si, na medida em
que tendem um para o outro ou perturbam-se por influncias ("Spirits") emitidas; ou se
surge da ao do ter ou do ar, ou de qualquer meio que seja, corpreo ou incorpreo,
impelindo corpos de qualquer maneira l colocados, uns em direo aos outros (Escolio da
proposio LXIX do Livro I).

Todos os corpos, quaisquer que sejam, so dotados de um princpio de gravitao mtua

[...] No que eu afirme ser a gravidade essencial aos corpos; sua vis insita no significa
nada mais que sua inrcia (Livro III, Regras de Raciocnio em Filosofia) (CAJORI in
NEWTON, cit. Newton, 2008, p.307).

Segundo Cajori, o erro em se atribuir a Newton o pensamento de que a gravidade

inerente matria no por conta de Cotes46, apesar das partes citadas de seu prefcio,
pois Cotes tambm no acreditava nisso. Antes da publicao do seu prefcio, ele o enviou

matria e esse esforo em procurar propriedades do ter, e uma opinio mais madura, que pode ser
identificada nas cartas de Leibniz e Clarke dada que uma das ltimas correspondncias de Newton. Nessas
cartas a Leibniz j h uma assumio do vcuo, da gravidade como propriedade da matria, do espao e
tempo absoluto e uma srie de outras coisas. Podemos pensar que pelo fato de Newton no ter encontrado
propriedades sobre o ter ou qualquer outra que o impedisse de tratar a gravidade como propriedade da
matria, que por evidncias negativas ele tenha assumido essas ideias por fim.
46
Cabe lembrar que essas noes so colocadas no prefcio de Cotes para que protegesse Newton de
cobranas sobre a natureza da fora de gravidade e sua origem. Bem sabemos, como trataremos mais adiante,
que Newton no era to ctico quanto ao ter e que possua hipteses sobre a transmisso da fora de
gravidade e que ele a pensava como ao prprio da matria.

33
 Clarke que fez apontamentos, entre eles um que aparece em uma carta de agradecimento
de Cotes Clarke est declarado que:

Agradeo-lhe por suas correes ao Prefcio e, particularmente, por sua sugesto em

relao quela passagem em que eu parecia afirmar que a gravidade fosse essencial aos
corpos. Estou completamente de acordo com seu pensamento de que ela fornecia assunto
para objees capciosas, e, portanto, eu a suprimi imediatamente devido meno feita
pelo Dr. Cannon de sua objeo a mim, e assim ela jamais foi impressa [...] Meu intento
com aquela passagem no era afirmar que a gravidade fosse essencial matria, mas sim
que somos to ignorantes das propriedades essenciais da matria e que, com relao ao
nosso conhecimento, a gravidade poderia ter direito quele ttulo [de propriedade
essencial], como as outras propriedades que mencionei. Pois entendo por propriedades
essenciais aquelas sem as quais nenhuma outra pertencente mesma substncia pode
existir: eu no pretenderia provar que fosse impossvel para qualquer das outras
propriedades dos corpos existir at mesmo sem extenso (CAJORI in NEWTON, 2008, p.
307-8).

Cotes afirma que sua inteno no a de depreciar a reputao dos que j so

aceitos [Descartes], mas de apresentar as consideraes para fazer um julgamento justo da
teoria newtoniana47. Comea ento de fato o prefcio fazendo algumas consideraes.

Suas primeiras consideraes so acerca de Aristteles. Ele define que no h corpo

sem peso, que era o que Aristteles dizia sobre os astros, e que a levidade no existe como
qualidade nos corpos, mas sim que ela um valor relativo quantidade de massa presente
no corpo. Diz isso em funo dos peripatticos atriburem a qualidade de leveza aos
elementos, como o ar e o fogo; contrrio a isso estaria o peso como qualidade da terra e da
gua.48 E os corpos constitudos da quinta-essncia, que so os corpos supralunares, no
possuiriam nem a qualidade do peso nem da leveza. Para Aristteles, mesmo a qualidade
da leveza tinha algum peso, por assim dizer, mas os corpos feitos de quinta-essncia no
possuam qualquer peso. De maneira geral, os elementos da Terra seriam elementos
pesados e o elemento que constitui o cosmo, a quinta-essncia, seria um elemento, entre
outras coisas, sem peso.

47
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. Prefcio de Cotes a segunda edio
p. 21.
48
Esta lgica se constri em Aristteles da seguinte maneira: se atiramos um punhado de terra no ar, ele volta
para o repouso no cho, ento o lugar natural da terra ao cho. Se atirarmos um punhado de terra na gua,
esta se assenta no fundo da gua, ento a posio natural da terra ao fundo da gua. Se atirarmos gua no ar,
esta tambm ir para o cho, demonstrando que o lugar natural da gua tambm no cho, mas acima da
terra. Quando acendemos uma tocha a chama sempre aponta para o alto, mesmo se virarmos a tocha de ponta
cabea, o que demonstra que o lugar natural do fogo acima da terra, da gua e do ar. Sendo assim, as
esferas que compem a Terra so dadas segundo a seguinte ordem: primeiro uma esfera de terra, depois uma
esfera de gua, uma esfera de ar e por fim uma esfera de fogo.

34
 Dado isso, Cotes passa a tratar das caractersticas da matria que possuem
influncia na gravidade. Primeiramente, ele diz que a gravidade atua em todos os corpos
em direo contrria. Ou seja, ao invs de ser uma fora propulsora dos corpos, uma
fora atrativa dos corpos. O peso dos corpos, ao contrrio de uma qualidade, refere-se na
verdade quantidade de matria que eles contm. A fora gravitacional de um corpo
dada proporcionalmente a sua quantidade de matria - quanto maior o corpo, maior ser a
sua fora gravitacional. A fora atrativa entre os corpos composta da fora atrativa de
cada envolvido - A Lua gravita a Terra ao mesmo tempo que a Terra gravita a Lua. E o
peso, por fim, dado pela quantidade de matria relacionada a quantidade de acelerao da
fora de gravidade sobre o corpo. Isto , o peso uma fora com vetor para o centro de
gravidade.

1.2.4 Como a gravidade atua nos cus.

Cotes considera a lei da inrcia como uma lei da natureza universalmente aceita
por todos os filsofos49 (COTES in NEWTON, 2008, p. 22). A lei da inrcia consiste que
um corpo permanece em repouso at que uma fora o propulsione em linha reta, ou que um
corpo permanece em movimento retilneo at que alguma fora o faa parar ou mudar de
direo. Os movimentos curvilneos, que o caso das rbitas planetrias, indica que h
sobre o corpo uma fora que continuadamente o retira de seu movimento retilneo, isto ,
h a composio de duas foras.

Para tratar sobre o movimento curvilneo, necessrio para se entender as rbitas,

Cotes o apresenta comeando pela propriedade de que se o movimento curvilneo dado
por algo que continuadamente desvia o corpo da sua tangente, essa fora que os desvia s
pode estar no centro de suas rbitas, por isso essa fora que o mantm circular pode ser
chamada de centrpeta, ou de atrativa se a referncia for o corpo do centro.50

49
Por todos os filsofos de sua poca.
50
O que podemos observar dessa explicao de Cotes que primeiramente ele passa a dar argumentos
geomtricos para a existncia de uma fora centrpeta que mantm as rbitas dos planetas. Mas para
compreender esta prova ns precisamos necessariamente aceitar algumas propriedades dadas por Newton. A
primeira delas de que toda fora possui um nico vetor, isto , toda fora em linha reta. Entretanto os
planetas no esto em um movimento em linha reta, eles possuem um movimento circular. Sendo assim, se
aceitamos que toda fora vetorial, temos necessariamente de pensar que h a composio de duas foras
sobre o movimento dos planetas. Uma delas o prprio movimento em linha reta, que seria, para Newton,
35
 Se vrios planetas movem-se em rbitas com um mesmo centro e os quadrados do
tempo (t) peridico igual ao cubo da distncia (d), a fora centrpeta ser inversamente
igual ao quadrado da distncia.51

Newton escreve em um memorandum de 171452, um ano depois da publicao da

segunda edio dos Principia, que no ano de 1666 ele estava procurando um modo de
estimar a fora de gravidade na qual um corpo envolvido, e diz ele que conseguiu esta
estimativa graas s leis do movimento planetrio de Kepler53:

E no mesmo ano [1666] eu comecei a pensar na extenso da gravidade at o orbe da Lua, e,

encontrei como estimar a fora com a qual [um] globo [] envolvido na superfcie de outra
esfera, da lei de Kepler dos tempos peridicos dos planetas [...] comeando numa proporo
sesquiltera das suas distncias do centro de seus orbes eu deduzi que as foras que mantm
os planetas nas suas rbitas precisam ser reciprocas com o quadrado das distncias dos
centros [at o orbe]: e ento comparei o requisito de fora para manter a Lua no seu orbe
com a fora da gravidade da superfcie terrestre, e encontrei [uma] resposta muito
prxima. Tudo isso [aconteceu] nos dois anos de praga de 1665 e 1666 54, naqueles dias eu
estava no primor da minha idade para invenes, e concentrado em matemtica e filosofia
muito mais do que em qualquer poca. (CHANDRASEKHAR, 1995)

As foras centrpetas de todos os planetas so inversamente proporcionais aos

quadrados das distncias a partir dos centros das rbitas. 55 Dado que as apsides 56 esto
sempre no mesmo lugar.57

um impulso inicial dado por Deus, e a outra delas a fora que continuadamente retira o planeta deste
movimento em linha reta e o coloca em um movimento elptico. At este momento do texto, Cotes est
argumentando para a existncia dessa segunda fora.
51
Exposio de propriedades da terceira lei de Kepler.
52
CHANDRASEKHAR, S. (1995) Newton's Principia for the Common Reader. Clarendon Press.
53
As trs leis de Kepler sobre o movimento planetrio podem ser resumidas em: 1) Os planetas descrevem
rbitas elpticas em torno do Sol, tendo o Sol em um dos seus focos; 2) Uma linha que liga um planeta ao Sol
descreve reas iguais em tempos iguais; e 3) Os quadrados dos perodos de revoluo (T) so proporcionais
aos cubos das distncias mdias (a) do Sol aos planetas, T=ka onde K uma constante de
proporcionalidade.
54
Foram dois anos de forte epidemia de peste bubnica (peste negra) que afligiu a Inglaterra.
55
Aqui est, por fim, outro argumento matemtico para a fora de gravidade. O primeiro apresentado foi de
que ela uma fora centrpeta e o segundo, dado agora por intermdio da terceira lei de Kepler, o de que
elas so inversamente proporcionais ao quadrado da distncia que esto do Sol. Isto , a fora cai pela metade
a cada quadrado de distncia. At o momento Cotes disse apenas que h esses argumentos para sustentar que
h essa fora, a partir de agora ele argumentar que esta uma fora de gravidade.

36
 Cotes reconhece que as apsides podem no estar sempre no mesmo lugar, mas
afirma que elas so uma imperfeio da fora centrpeta e que ainda esto previsveis ao
clculo 58 ; e mesmo que postas em considerao no clculo, suas diferenas so to
pequenas que podem ser desprezadas. Esse ponto do prefcio apresenta a defesa da teoria
newtoniana de possveis crticas envolvendo impreciso nos clculos sobre as rbitas.
Quando h um movimento que muda as apsides das rbitas, os resultados obtidos so
maiores do que o quadrado da distncia, praticamente mais da metade do resultado no caso
da Lua, mas Cotes explica o porqu dessa variao para que no se pense que um erro na
teoria:

Mas podemos dar uma resposta mais verdadeira dizendo que esta progresso das apsides
no deriva de um desvio da lei do inverso dos quadrados da distncia, mas de uma causa
bem diferente, como admiravelmente mostrado neste trabalho. certo, ento, que as
foras centrpetas com as quais os planetas tendem para o Sol, e os planetas secundrios59
para os primrios, so rigorosamente iguais ao inverso dos quadrados das distncias
(COTES in NEWTON, 2008, p. 23).

Para provar que a fora centrpeta das rbitas e a fora da gravidade 60 so na

realidade uma s fora, Cotes utilizar o caso da Lua como exemplo. A prova necessria,
pois facilmente pode se pensar que existem na realidade trs tipos de fora: uma fora que
mantm as coisas no cho, uma que propulsiona os planetas numa tangente e uma terceira
fora que os retira dessa tangente e os coloca em rbita com o Sol. O que Cotes quer
demonstrar, na realidade, o fato de que a fora da qual se originam esses trs fenmenos
a mesma.

56
Apsides: - Ponto da rbita de um planeta, satlite ou veculo especial, no qual estes se encontram mais
afastados, ou menos afastados, de seu centro de atrao. Nome comum de apoastro e periastro. (MOURO,
1995, 46)
57
Como sabemos hoje, as apsides dos planetas tambm esto em uma espcie de movimento circular, elas
variam pouca coisa por ano.
58
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. Prefcio de Cotes a segunda edio
p. 23.
59
Quando Kepler utilizava o termo planetas secundrios, ele se referia aos planetas que ficam depois da
Terra, ou seja, Marte, Jpiter e Saturno. Aqui Cotes usa o termo para representar a Lua, ou as luas de outros
planetas. Na poca de Cotes e Newton, j se tinha o conhecimento das quatro luas de Jpiter, descobertas por
Galileu, e de Tit, lua de Saturno.
60
A distino aqui entre fora centrpeta e a fora de gravidade que a primeira seria a que mantm os
planetas em rbita, a segunda seria a responsvel pela atrao dos corpos na Terra. O cuidado aqui est em
tomar concepes de poca, que eram distintas, e demonstrar, aos poucos, que na realidade essas foras so
na realidade uma nica fora.

37
 O percurso descrito por um corpo proporcional fora impelida. Sendo assim, a
fora centrpeta da Lua proporcional fora da gravidade da Terra, pois a fora de
gravidade da superfcie da Terra a causa do movimento centrpeto lunar. Da mesma
maneira, a distncia que a Lua est da Terra, est para o espao que um corpo pesado
descreveria ao cair por causa da gravidade da Terra.

A fora centrpeta da Lua girando em sua rbita est para a fora da gravidade da Terra,
assim como o quadrado do semidimetro da Terra est para o quadrado do semidimetro da
rbita (COTES in NEWTON, 2008, p. 24).

O que Cotes faz aqui , na verdade, um processo de associao, ele relaciona as

distncias como uma justificativa para que a fora centrpeta da Lua tenha relao com a
gravidade da superfcie da Terra, em uma tentativa de demonstrar que h de fato uma
relao entre a fora exercida sobre a Lua e a sua distncia para com a Terra.
Comprovando assim, a propriedade do quadrado da distncia atribuda a fora de
gravidade.

No movimento orbital, possvel derivar dois tipos de fora, um que retira o

planeta de sua tangente, para que o planeta no siga em linha reta, e outro que mantm o
planeta em rbita, para que ele no siga ao centro da rbita. Apesar de serem as foras
movimentos aparentemente inversos, a causa que mantm o movimento orbital, nessas
supostas duas direes contrrias, a gravidade. Isso se prova pelo fato de ser a mesma
fora a responsvel pela rbita e a responsvel pela queda das coisas na Terra.61

E razovel supor que esta fora deve se estender a imensas distncias, uma vez que
mesmo nos topos das montanhas mais altas no percebemos nenhuma diminuio sensvel
dela (COTES in NEWTON, 2008, p. 24).62

Nas cartas de Newton a Boyle, onde Newton descreve sobre a ao do ter e a

gravidade 63 , ele deixa claro que no existem aes distncia, e sim que a ao da
gravidade tem um conectivo, que seria o ter. Ao descrever o esprito livre da gravidade no

61
relativamente fcil compreendermos isso hoje por termos a noo de campo gravitacional. Entretanto a
noo de campo foi introduzida por Faraday apenas no sculo XIX. Uma das principais dificuldades de Cotes
nesta parte a de explicar a ao da gravidade sem possuir a ideia de campo gravitacional.
62
Sabemos hoje que a fora de gravidade possui alcance infinito, diminuindo infinitamente quanto mais
longe se est. Mas dada a concepo de gravidade da poca, era cabvel pensar que ela era uma fora com um
limite no alcance.
63
Carta de Newton a Boyle de 1679.

38
corpo fleumtico do ter, ele diz, entre outras coisas, que o ter penetra nos corpos pelos
poros; logo, ele penetraria cada vez menos nos slidos justamente por conta da porosidade
dos slidos estarem na superfcie dos mesmos. Sendo assim, a nica parte da gravidade que
estaria em ao nos corpos a da superfcie dos corpos, pois no haveria a conectividade
do ter para utilizar toda a gravidade de um corpo. como se houvesse um conjunto de
baterias, mas somente as das pontas estivessem ligadas por fios. Portanto, cabvel pensar
que no topo das montanhas, onde h menos superfcie, haveria menos gravidade. Cotes
pensa exatamente isso, mas acredita que a fora de gravidade grande o suficiente para
que no seja sentida nenhuma diferena na sua intensidade no alto das montanhas. 64
Apesar dos escritos de Newton sobre o ter no estarem presente em suas obras principais,
eles so, em alguns momentos, a base para seus livros e passam a ser a base para entender
o funcionamento mais particular de sua mecnica.

Tendo descrito o orbe da Lua e como a gravidade atua nele, Cotes explicar como
possvel atrelar a mesma explicao s rbitas dos planetas primrios em relao ao Sol e
aos secundrios em relao aos planetas que orbitam.65

Dado que a fora gravitacional da Terra sobre a Lua tem proporo inversa com os
quadrados das distncias a partir dos centros, deveremos, lgico, concluir que a natureza
de todas a mesma (COTES in NEWTON, 2008, p. 25). Dado que as caractersticas dos
movimentos no so particulares a cada um e que podemos por meio dessa investigao
dos fenmenos descobrir suas caractersticas mais simples e dar por induo essas
propriedades aos demais corpos, podemos ento atribuir a fora gravitacional a todos os
corpos, e no a cada um caractersticas diferentes, mas todos com as mesmas
caractersticas. Podemos dizer que a Lua gravita a Terra bem como a Terra gravita a Lua e,
assim, tambm os planetas secundrios gravitam os primrios e vice-versa e por fim os
planetas primrios gravitam o Sol e vice-versa. O que Cotes expe aqui que ele est

64
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. Prefcio de Cotes a segunda edio
p. 23.
65
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. Prefcio de Cotes a segunda edio
p. 25.

39
inferindo caractersticas aos planetas por induo, se um deles se comporta de determinada
maneira, no h porque duvidar de que todos repetiro tal comportamento.66

Como provas adicionais a fora de gravidade, podemos dizer que os planetas

secundrios sofrem interferncia do Sol e isso evidente por conta das irregularidades dos
movimentos da Lua, como est presente no terceiro livro dos Principia. E evidente, pelo
movimento dos cometas, que a fora do Sol se propaga para todos os lados a longussimas
distncias.

(...) mostrado pelo movimento dos cometas que vindos de lugares imensamente distantes do
Sol, aproximam-se bastante dele, s vezes tanto que seus perilios quase tocam seu corpo.
A teoria destes corpos era completamente desconhecida para os astrnomos, at que, em
nossa poca, nosso admirvel autor, com sucesso, descobriu-a e demonstrou sua verdade
pelas observaes mais seguras (COTES in NEWTON, 2008, p. 25).

Por essa demonstrao, podemos dizer que os corpos gravitantes exercem suas
foras a todas as distncias. E de fato a gravidade dos corpos atinge qualquer distncia,
mas sempre em proporo inversa ao quadrado da distncia.

Para justificar o carter universal da lei da gravitao, Cotes primeiramente

apresenta quais propriedades da gravidade teriam esse carter universal, isto , por quais
propriedades da gravidade podemos dizer que ela uma fora universal: a quantidade de
fora da gravidade proporcional quantidade de matria; e a ao da fora proporcional
ao inverso do quadrado da distncia. Para Cotes, a lei de gravitao precisa ser universal
para que se chegue a alguma verdade com ela, pois, se algum corpo no universo divergir da
lei de gravidade ou, pior ainda, divergir da lei da inrcia, ento teremos de analisar as
propriedades desse objeto para sabermos se ele apenas uma raridade, um milagre, ou se
temos de fato de descobrir propriedades nos corpos particularmente. O pensamento de
Cotes reflete o consenso de que para se produzir alguma cincia, sobre qualquer coisa,

66
Algo que devemos notar aqui que talvez a induo para a descrio dos movimentos talvez s seja
possvel quando pensamos que estes movimentos so dados por foras e no por nimas. Quando pensamos
em movimentos dados por nimas, aproximamos seu comportamento com o comportamento humano, isto ,
pensamos que ele pode ser diverso, ainda que se mantenha um carter de eternidade sobre o movimento,
digo, por cada planeta ter uma nima de movimento, eles podem ter comportamentos distintos entre eles,
apesar de sempre apresentarem o mesmo comportamento. Porm quando pensamos que os movimentos so
dados por foras ns retiramos esse carter mais psicolgico do movimento e o entendemos como puramente
mecnico e, desta maneira, sem qualquer carter humano ao movimento, podemos confiar que o movimento
seguir sempre princpios mecnicos e de fora, possibilitando assim que utilizemos de coisas induzidas
sobre o movimento, dado que sua natureza no se modificar de um caso para o outro.

40
necessrio se assumir alguns pressupostos como universais sobre os fenmenos, para que
seja possvel criar um saber uniforme sobre eles, para que possamos, minimamente, saber
descrev-los e prever seus comportamentos.

No considerando mais o peso como uma qualidade, podemos dizer por fim que
todos os corpos possuem massa e consequentemente todos os corpos possuem gravidade,
pois agora percebemos, mais claramente, que isso uma qualidade, um atributo, da
matria. Assim como em todos os corpos observados, percebe-se que so extensos, moveis
e impenetrveis e da conclui-se, mesmo sobre os corpos que no temos nenhuma
observao, que so todos extensos, moveis e impenetrveis. Da mesma forma, pode-se
operar em relao gravidade, ao observar determinados corpos e inferir que outros corpos
tambm a possuem, garantindo isso como uma propriedade da matria.

possvel perguntar sobre a causa da fora de gravidade, isto , por qual razo um
corpo atrairia o outro, j que ela pertence a todos os corpos, tal como as suas extenses ou
penetrabilidades. Newton de fato no d a causa da fora de gravidade, nem sabe como
manipul-la, como possvel fazer com as demais foras, como a magntica, por exemplo,
apenas trata das propriedades matemticas pelas quais ela opera. Chega a admitir isso em
sua correspondncia, de que no sabe qual a natureza da fora de gravidade 67, mas o que
o interessava no decorrer de seu livro era o modo pela qual ela opera. Por conta dessa falta
de explicaes acerca da causa da gravidade, Newton sofreu acusaes de descrever a
gravidade como se fosse uma propriedade oculta da matria, tal como os aristotlicos
faziam com outras caractersticas atribudas matria.68 Como defesa a essas acusaes,
Cotes diz que a gravidade, de fato, no algo que pode ser descrito ou manipulado
unicamente, mas suas manifestaes podem ser observadas em todos os fenmenos e, por

67
Nas cartas a Bentley c.1692-3 e na carta a Boyle de 1679.
68
Percebemos que neste ponto, atribuindo a gravidade como propriedade da matria sem se justificar uma
razo para isso, se toma o mesmo teor que dizer, como se dizia, que os corpos tendem naturalmente ao
repouso, do ponto de vista epistemolgico. Reservadas as peculiaridades de cada afirmao, ambas, no
limite, so afirmaes que salvam os fenmenos, mas no so devidamente justificadas para que pensemos
assim.

41
este, motivo podemos pensar com segurana de que ela de fato um princpio da matria,
ainda que no possamos identificar a causa disso.69

A explicao que Cotes d para justificar o uso da gravidade ainda que no se

apresente causa para ela dizer que toda causa ltima de qualquer coisa uma causa sem
explicao, pois se tivesse no seria a causa de tal coisa, e nem por isso banimos todas
essas causas simples que explicam os fenmenos mais complexos. Se banssemos todas as
causas sem fundamento, abandonaramos todas as causas da filosofia, segundo Cotes.

H quem diga que a fora da gravidade sobrenatural70, um milagre perptuo71.

Mas ao dizerem isso acabam por negar a fora da gravidade, j que a fsica no admite
elementos sobrenaturais.72 Mas Cotes admite que no adianta dar argumentaes a esse
tipo de opinio 73 , pois ou se negar que a gravidade existe, ou se dir que ela
sobrenatural por no ocorrer em decorrncia das outras propriedades da matria, que no
so produzidas por causas mecnicas.

69
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. Prefcio de Cotes a segunda edio
p. 26.
70
Esta a parte do prefcio tocante a Leibniz.
71
Milagre perptuo, isto aqui dito no sentido de que Deus atua sempre e diretamente sobre o movimento
dos corpos para que se possa manter a fora de gravidade ali permanente. Ou seja, a fora de gravidade no
seria algo natural, mas uma certa suspenso das leis universais que Deus mesmo criou para manter a
gravidade dos corpos. Segundo Leibniz, a gravidade seria um milagre perptuo, pois se colocamos um corpo
para se mover em uma curva, ou em completa rbita em torno de um corpo, sua tendncia que ele escape
pela tangente dessa curva, mas como isso no acontece nas rbitas planetrias, s pode ser mediante um
milagre perptuo, isto , mediante a direta ao de Deus sobre os corpos em rbita.
72
A inteno de Leibniz quando diz isso, de maneira mais clara na correspondncia com Clarke, no
justificar que a gravidade seja de fato um milagre perptuo, mas tentar ridicularizar a ideia de fora de
gravidade dizendo que se ela existe, ela s pode ser um milagre perptuo. Isso tomado como ridculo por
ser absurda a ideia de que Deus manteria um milagre perptuo em algo no mundo. No caso de Leibniz, a
prpria ideia de que Deus poderia fazer um milagre algo absurdo.
73
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. Prefcio de Cotes a segunda edio
p. 28.

42
1.2.5 H quem no goste dessa fsica celestial, porque contradiz as opinies de
Descartes.74

O tema da verdadeira filosofia derivar as naturezas das coisas a partir das causas
verdadeiramente existentes, e indagar depois pelas leis que o Grande Criador realmente
escolheu para assentar as bases desta maravilhosa Estrutura do Mundo, e no por aquelas
com as quais Ele teria feito o mesmo, se assim o deseja-se (COTES in NEWTON, 2008, p.
28).

Sua acusao sobre o mtodo de Descartes de que ele no investigava os

fenmenos para deles extrair alguma propriedade, tal como faz Newton, mas investiga o
mundo atravs de um raciocnio que o explora de maneira lgica, construindo um
raciocnio prprio que visa uma maneira de salvar os fenmenos, caindo assim numa
confuso de cogitar diversas causas possveis para um mesmo fenmeno, justamente por se
estar no campo da especulao. A explicao dos vrtices, por exemplo, muito concisa
do ponto de vista lgico, tanto que s se consegue inferir seus erros quando se tm dados
observacionais, no caso, dos cometas. 75 J Newton, como investiga de fato a natureza,
atravs dos experimentos, e, a partir dessa investigao, passa a analisar suas propriedades
para ento aplicar aos demais fenmenos as caractersticas mais simples descobertas,
descobre as causas reais dos fenmenos e no as fictcias como faz Descartes, segundo
observa Cotes.

Os vrtices podem at explicar determinados fenmenos, mas no so a verdadeira

causa do movimento celeste, pois isso no pode ser demonstrado, isto , no h como
pensar a existncia dos vrtices. J a gravidade, se for tomada como propriedade de todos
os corpos, pode ser demonstrada por meio de diversos experimentos.

Se os cometas e os planetas fossem arrastados por vrtices, eles teriam velocidade

regular por todo o seu percurso, o que no acontece. Como demonstrado por Kepler, os
planetas possuem movimento acelerado quando esto mais prximos do Sol e movimento
retardado quando esto mais longe do Sol. O movimento pelos vrtices tambm deveria

74
COTES in NEWTON, 2008, p. 28.
75
A teoria dos vrtices de Descartes visa explicar o movimento dos planetas como dados por redemoinhos
em um modelo hidrosttico. Dessa maneira, explica Cotes, se assim fosse, os cometas sofreriam desvios em
seus trajetos e estariam hora mais rpidos e hora mais lentos por conta da passagem de vrtices mais fortes
para mais fracos e vice-versa. Planetas maiores teriam de ser suportados por vrtices mais fortes e isso
causaria distrbio nas trajetrias dos cometas.

43
manter uma uniformidade no que diz respeito s apsides76, no entanto, essa uniformidade
tambm falsa. Em resumo, se os planetas fossem levados por vrtices, eles teriam uma
descrio elptica perfeita, sem irregularidades, o que no se demonstra nas observaes.

Para salvar a teoria dos vrtices dos movimentos irregulares, poder-se-ia dizer que,
na realidade, vrios vrtices compe um mesmo movimento. Porm, se pensarmos em
vrios vrtices, penetrando um no outro, perguntaramos com razo como esses vrtices se
mantiveram inalterados durante tanto tempo. Toda causa deve ser mais simples que seu
efeito (COTES in NEWTON, 2008, p. 29). Imaginar diversos vrtices compondo um nico
movimento, para deix-lo com uma aparncia uniforme, conceber uma causa muito mais
complexa que seu efeito.77

Desde Aristteles, concebemos que o funcionamento da natureza simples, ou seja,

todos os seus movimentos so absolutamente necessrios e a natureza no faz nada sem
finalidades determinadas ou de maneira que no lhe seja a mais efetiva. Sendo assim, uma
teoria que descreve de maneira mais simples os fenmenos mais complexos tida como
mais prxima da verdade do que uma teoria mais complexa que explica as mesmas coisas,
por se pensar que a natureza sempre atua da maneira mais simples. O que Cotes quer
demonstrar com isso que conceber o movimento dos planetas e dos cometas por meio da
fora gravitacional , alm de tudo, uma maneira mais simples de se descrever tais
movimentos do que com o uso dos vrtices. J que pelos vrtices precisaramos de vrios e
um arranjo ardiloso para explicar todos os movimentos dos planetas e dos cometas,
enquanto que explicando pela lei da fora da gravidade, a fora envolvida apenas uma em
um esquema simples de ser desenvolvido.

76
As apsides deveriam estar sempre no mesmo lugar, em relao s constelaes, e no em pontos diferentes
como se apresenta.
77
O peso do argumento da simplicidade da causa favorece a Newton e, por isso, Cotes o descreve. Pois
mais simples pensar que todos os movimentos orbitais podem ser dados por uma nica fora em questo do
que pensar que eles so dados por uma complexa trama de vrtices. O argumento da simplicidade da causa
melhor aceito no s por uma questo prtica, de facilidade na compreenso e, no caso de Newton, facilidade
para os clculos, bem como se aproxima da ideia de que a natureza, e Deus, possuem os princpios mais
simples possveis.

44
 Cotes argumenta que pensar que os planetas e cometas so levados por vrtices,
como pensar que eles so levados em suas rbitas por atmosferas.78 O que absurdo, pois
as atmosferas teriam de ter, no mnimo, a mesma densidade do planeta para suport-los.

Construindo ento um argumento final contra os vrtices, Cotes faz um pequeno

resumo e, ento, apresenta seu argumento79: os cometas so inmeros, o que implicaria em
inmeros vrtices. Seus movimentos so regulares e seguem as mesmas leis dos planetas;
as rbitas dos cometas so sees cnicas80 muito excntricas; suas rbitas transpassam as
rbitas dos planetas. Por conta disso, os vrtices dos planetas so inconciliveis com os
vrtices dos cometas pelos seguintes motivos: para poder carregar um planeta, o vrtice
tem de ter no mnimo a mesma densidade que o planeta para que ele pudesse se sustentar
no vrtice. Quando juntamos dois lquidos de diferentes densidades em um mesmo
vasilhame, o lquido de maior densidade se assenta no fundo do recipiente81 e, por esse
motivo, devemos pensar que no sistema solar os vrtices de maior densidade ficam mais
prximos do centro e os de menor densidade na exterioridade.82 Temos de imaginar que o
fundo do vasilhame como o centro da rbita. Pensando na velocidade desses vrtices,
dado que a potncia de velocidade dos planetas varia 3/2, ou seja, que as foras centrfugas
dos planetas variam com o inverso do quadrado da distncia, os vrtices tm de manter a
mesma proporo. Por conta dessas variaes de densidade e de velocidade nos vrtices
dos planetas, aconteceria a grande irregularidade nas rbitas dos cometas, que transpassam
de maneira quase que perpendicular as rbitas dos planetas. No entanto, no isso que

78
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. Prefcio de Cotes a segunda edio
p. 29.
79
ibid.
80
Elipses.
81
Imagine que pegamos um vasilhame com gua e colocamos nele uma gota de mercrio, que tambm
lquido e mais denso do que a gua. Essa gota de mercrio se assentar no fundo do recipiente e no ir
dissolver-se na gua. O mesmo com os vrtices, devemos pensar que o centro do sistema solar como o
fundo do vasilhame, os vrtices mais densos se concentram no centro tal como se concentrariam no fundo do
vasilhame.
82
Se na poca de Newton fosse conhecido o tamanho dos planetas, a teoria dos vrtices seria falseada s com
esses dois dados, pois os maiores planetas teriam que ficar necessariamente mais prximos do Sol, pois l a
densidade dos vrtices maior, e os planetas menores ficariam mais distantes do Sol, pelo mesmo motivo.

45
ocorre, muito pelo contrrio, observa-se uma rbita regular nos cometas e nenhum tipo de
variao ao passarem pelas rbitas dos planetas.83

A continuao do argumento de Cotes serve para adiantar uma possvel resposta

pergunta em relao ao argumento acima: e se os vrtices estiverem l, mas no
interferissem no movimento dos planetas? - Cotes diz que quando um corpo passa de um
meio fludo para outro, este lhe comunica movimento, ou seja, o movimento sofre retardo
ou aumento da velocidade ao passar de um meio para outro. E essa resistncia
proporcional ao prprio fludo. A inrcia do vrtice bem como de qualquer outra coisa no
pode ser retirada da coisa, ou seja, necessariamente um fludo ter uma determinada
resistncia a qualquer corpo que o penetre. Dizer que o vrtice no oferece modificaes
ao movimento dos cometas, dizer que ele no possui inrcia, por no ter fora existente e,
se assim for, essa teoria no capaz de explicar a natureza das coisas.

Aqueles que concebem os cus preenchidos com uma matria fluida, mas a supem
destituda de qualquer inrcia, negam o vcuo em palavras, mas o admitem de fato. Pois
uma vez que uma matria fluda desta espcie no pode ser diferenciada de forma alguma
do espao vazio, a disputa agora sobre nomes e no sobre a natureza das coisas (COTES
in NEWTON, 2008, p. 32).

Tendo esses problemas em vista, assumiram os cartesianos, sobre a regularidade

dos cometas, que os vrtices se comportam da maneira como o so ou pela vontade de
Deus ou por uma necessidade da natureza. Se os vrtices existem e atuam dessa maneira
por uma necessidade da natureza, devemos pensar que essa matria infinita, eterna e
imvel, pois do contrrio ela assumiria dois movimentos em direes contrrias e, ou, em
velocidades diferentes, o que absurdo. A diversidade do movimento s pode ser algo
advindo da manifestao do livre-arbtrio de Deus.

Aquele que for suficientemente presunoso para pensar que pode encontrar os verdadeiros
princpios da fsica e as leis das coisas naturais apenas pela fora de sua prpria mente e
pela luz interna de sua razo, deve supor ou que o mundo existe por necessidade e, pela
mesma necessidade, segue as leis propostas; ou se a ordem da natureza foi estabelecida pela
vontade de Deus, que ele, um miservel rptil, possa dizer o que era mais adequado de ter
sido feito (COTES in NEWTON, 2008, p. 33).

83
O termo utilizado por Cotes para a rbita terrestre era orbis magnus [a grande rbita], e era dado esse nome
por conta da importncia do astrnomo conhecer essa rbita por conta dela ser a responsvel pela explicao
dos movimentos aparentes do sol e dos demais planetas. O termo foi utilizado pela primeira vez com
Coprnico e depois por Rheticus, Kepler e vrios outros, tambm usado por Newton para a descrio da
rbita terrestre.

46
 Estas ltimas partes escritas por Cotes fazem um ataque, por fim, ao prprio
mtodo cartesiano de investigao do mundo. Primeiro ele tratou de atacar o sistema de
vrtices descrito por Descartes, apresentando suas falhas e como a mecnica newtoniana
no caia no mesmo tipo de erro. Por fim h um ataque ao modo de investigao de
Descartes para mostrar uma superioridade do modo newtoniano de investigao. A
concentrao do argumento est em dizer que a simples investigao do mundo segundo
alguns princpios e a merc da orientao da prpria razo no suficiente para se trazer
teorias verdadeiras sobre os fenmenos, mas completando isso, necessria uma
investigao pela experincia dos princpios para que se possa demonstrar a verdade
contida neles.

47
Captulo 2 Os Principia e sua importncia matemtica no modelo
newtoniano.

2.1 Introduo. Revoluo cientfica e o interesse pelo mtodo.

Para entendermos o mtodo de Newton, tal como ele exposto nos Principia, como um
mtodo matemtico, importante apresentar inicialmente as definies e leis gerais contidas
nesta obra. Isto necessrio, pois a estrutura das demonstraes newtoniana segue a maneira
tradicional da axiomtica euclidiana nos Elementos, comum no sculo XVII. Isto , Newton,
primeiramente, apresenta as definies e axiomas, a respeito das propriedades das foras e,
em seguida, desenvolve as proposies, a extrao de propriedades do movimento aplicadas
aos casos, a partir dessas definies. Tal como se procede maneira matemtica de descrio
de propriedade. A proposta de Newton, sobre tudo, assim como desde o ttulo j nos indica,
dar os Princpios Matemticos de Filosofia Natural, ou seja, expor os princpios matemticos
para a fsica.

Desta maneira, a proposta do livro pode ser dada da seguinte maneira: primeiramente
precisamos aceitar as oito definies dadas por Newton, pois elas so responsveis por
introduzir os conceitos que sero utilizados no livro. Estes conceitos so aqueles mais bsicos
que comporo toda a fsica a seguir apresentada. Tambm temos de aceitar os axiomas, ou
leis, do movimento, mas agora de maneira justificada: se aceitarmos as oito definies,
podemos entender com mais clareza o desenvolvimento das trs leis do movimento. Essa base
dada por Newton que precisamos aceitar pode ser resumida nas noes de massa, densidade,
e inrcia e com isso ele presume que o leitor j tenha minimamente clara a noo de fora de
acelerao. Para ns, hoje, -nos comum pensar no movimento e da matria segundo estes
termos, porm, na poca de Newton, era necessria uma certa aceitao, em alguns casos at
uma converso, para que se pense na matria e no movimento segundo esses princpios.

J por essas caractersticas, podemos notar que os Principia se constituem em uma

obra majoritariamente matemtica, de axiomas a proposies, sem espao para a
experimentao na sua elaborao, tal como podemos averiguar melhor na concluso. Neste
caso, a experimentao entra como uma comprovao da teoria e no como parte da sua
elaborao.

48
 Perceba que em nossa lista inicial de axiomas a serem aceitos no est a ideia de
gravidade. Fora todo o problema de aceitao na lei da gravitao universal, para o estudo do
movimento em geral a descrio dessa lei no relevante neste momento. A lei da gravidade
necessria para se explicar o movimento das rbitas, mas para os movimentos em geral no.
A lei de gravidade a descrio de uma fora, no diferente de todas as demais foras que
podemos descrever por este modelo, ela se apresenta como uma concluso no terceiro livro
dos Principia, substituindo os termos como fora centrpeta ou fora centrfuga utilizados no
percurso do livro.

Uma vez aceitos esses princpios Newton passa para a descrio das Leis do
Movimento que so a forma segundo a qual podemos fazer uma base para a descrio do
movimento segundo as definies sobre os termos que pensamos. E as leis do movimento
podem ser resumidas em leis que garantem, sobre tudo, o princpio de inrcia. A primeira lei,
por exemplo, versa que todo corpo continua em seu estado de repouso ou de movimento
uniforme em linha reta, a menos que seja forado a mudar aquele estado por foras
aplicadas sobre ele. Aqui temos tanto a noo de inrcia, que o que garante que o
movimento continue, como tambm a noo de fora, que j era comumente aceita pela
comunidade cientfica da poca. A segunda lei ajuda a definir que o movimento sempre
dado por uma fora e que essa fora sempre vetorial, isto , possui sempre uma, e apenas
uma, direo. Por fim, a terceira lei, diz que h em toda ao uma reao em igual proporo.
Essa lei nos ajuda a entender, por exemplo, porque um trem anda sobre os trilhos, dada que a
ao das rodas, em tentar empurrar os trilhos para trs causa a reao do trem ser empurrado
para a frente, bem como outras mecnicas da balstica, como outro exemplo.

Depois de dadas as definies e as trs leis, apresentam-se as proposies que podem

ser retiradas dessas leis e definies. Isto , as proposies o campo de aplicao das leis e
tambm o exerccio de reconhecer os princpios dados nas leis e definies sobre os
fenmenos, fazendo a induo destes princpios para os fenmenos que se deseja estudar. Tal
como nos Elementos as proposies so as inferncias que fazemos a partir dos axiomas.

49
2.1.1 Um aspecto importante da Revoluo Cientfica foi o intenso interesse pelo
mtodo.84

Podemos observar este interesse pelo mtodo mais nos percursores da Revoluo
Cientfica do que originalmente em Coprnico. No Mysterium Cosmographicum, por
exemplo, Kepler dedica a introduo do livro para narrar suas tentativas frustradas em
encontrar a harmonia do Sistema Solar, o que o levou a pensar essa harmonia pelos Slidos
Platnicos 85 . A questo do mtodo, para os filsofos naturais da poca da Revoluo
Cientfica, passa a ser algo que d validade s descobertas feitas. Para Descartes, por
exemplo, o mtodo se torna a pea chave para a descoberta da verdade. Na tradio medieval,
antes do perodo de revoluo, havia mtodo, mas este no era discutido sobre sua capacidade
de resolver problemas; a concentrao dos esforos da cincia da poca estava a descrio
caracterstica dos fenmenos e elementos segundo uma base aristotlica.

A passagem da tradio Aristotlica para a filosofia mecanicista foi, sobre tudo, uma
mudana radical no mtodo e na importncia que ele passa a adquirir por conta dos filsofos
naturais da Revoluo Cientfica pensarem que h um mtodo universal para se descobrir as
verdades da natureza. E que, descobrindo esse mtodo, ns automaticamente saberamos, a
seu tempo, sobre as coisas no mundo; ao invs de uma busca pela verdade, passa-se a ter uma
busca pelo mtodo para a verdade. Podemos dizer que enquanto houve o perodo aristotlico,
houve certeza sobre o mtodo, ou que ele no era nem ao mnimo questionado. O ponto era o
de que se tinha segurana do conhecimento conseguido. Essa segurana de fato quebrada
quando Coprnico consegue desenvolver um argumento convincente para a mobilidade da
Terra. O que os levou, consequentemente, a ter dvidas sobre o mtodo vigente.

Partindo-se de uma concepo mecanicista, a existncia deste mtodo universal

passa a ser evidente por conta da noo de que todas as coisas esto envolvidas em um

84
COHEN, 2010, p.145.
85
Segundo esta primeira e jovem obra de Kepler, as razes das distncias entre as rbitas poderiam ser
explicadas pela razo de que Deus as teria disposto as rbitas utilizando como razo os crculos que podemos
descrever dentro e fora de cada um dos Slidos Platnicos. Isto , imagine que tomemos um cubo e traamos um
crculo fora dele, tangenciando as quatro arestas do cubo. Agora traamos um segundo crculo dentro do cubo
que tangencia as quatro faces internas do cubo. Quando removemos o cubo temos dois crculos de tamanhos
distintos. E dessa forma, segundo Kepler, poderamos descrever as seis rbitas segundo os cinco Slidos
Platnicos, a saber: Saturno Cubo Jpiter Tetraedro Marte Icosaedro Terra Dodecaedro Vnus
Octaedro Mercrio.

50
processo. E esta noo necessria para que se livre do pensamento de que existem vontades
por trs dos fenmenos. como imaginarmos que estamos olhando para uma pea de
mquina se movendo, ela no se move sozinha, logo h todo um maquinrio por detrs
daquela pea que observamos e, se esse maquinrio funciona tal como vemos esta pea
funcionar, logo poderemos elaborar um mtodo para descobrirmos como funciona toda essa
mquina. Neste raciocnio, vemos no s a base do pensamento mecanicista como tambm a
necessidade do pensamento indutivo para a elaborao conclusiva deste mtodo. A questo
passa a ser como chegar a este mtodo: se pela racionalidade estrita ou se pela empiria. Na
concepo cartesiana, o mtodo universal se baseava numa transmisso de verdade muito
semelhante a transmisso de verdade que ocorre na matemtica, digo, pensar em propriedades
bsicas e, a partir delas, fazer as dedues mais imediatas e assim seguidamente: o mundo d
suas propriedades e constri-se por elas, com a mesma concretude e certeza que as
propriedades matemticas. O que de certa maneira no podemos dizer que est totalmente
errado, mas, para Descartes, a simples investigao lgico-racional dos problemas nos levaria
s suas propriedades, o que no podemos dizer que seja verdade. Na descrio que Newton
faz do seu processo investigativo, a base para o conhecimento emprica, e a matemtica lhe
serve como ferramenta para encontrar a uniformidade dos fenmenos e fazer suas predies.
Sobre o uso da matemtica, a diferena entre um e outro que, para Descartes, o modelo de
conhecimento matemtico o modelo de conhecimento do mundo, enquanto que, para
Newton, a matemtica uma linguagem para o mundo, ela no reflete suas verdades, mas
suas propriedades podem ser traduzidas por ela.86

Cohen, na sua anlise dos filsofos naturais, faz uma distino entre filsofos e
cientistas praticantes. E chama de filsofos Descartes e Bacon e de cientistas praticantes
Galileu, Harvey, Hooke, Huygens, Leibniz (tomado apenas pelo vis cientfico), Boyle e
Newton. A distino bsica entre os dois grupos que no grupo dos filsofos h uma
teorizao da cincia sem sua devida prtica por parte deles, enquanto que o segundo grupo,
dos cientistas praticantes, no h uma teorizao da cincia to forte quanto o dos filsofos,
mas h uma forte prtica cientfica por parte deles. Ambos, filsofos e cientistas praticantes,
tinham a pretenso de chegar verdade sobre os fenmenos, mas os cientistas que possuem

86 Esta uma distino que Newton faz do seu prprio mtodo, o que no quer dizer necessariamente que se
proceda desta maneira.

51
um mtodo mais ligado a um exerccio da cincia, a uma cincia que responde a questes
prticas, enquanto que aqueles que Cohen chama de filsofos tinham a preocupao de
responder questes sobre as propriedades do conhecimento cientfico.

De fato Newton no investigou filosoficamente nas suas obras principais sobre a

possibilidade do conhecimento, ou um mtodo verdadeiro para o conhecimento ou como Deus
se encaixa no governo do mundo, tal como Descartes procurou fazer, por exemplo. Newton
no se preocupa com essas questes nem com as que seriam mais prximas do seu mtodo,
como todas as questes do conhecimento que passam pela matemtica, se a matemtica de
fato um conhecimento que reflete as propriedades do mundo ou no. As Regras para o
Raciocnio em Filosofia escritos por Newton so muito mais sucintas do que as escritas por
Descartes, o texto possui apenas duas pginas e serve mais como uma introduo leve para o
terceiro livro dos Principia do que de fato uma discusso filosfica sobre as Regras de
Raciocnio.

Na tradio aristotlica, o mundo podia ser tomado como descoberto, digo, as

explicaes para os fenmenos estavam nos livros aristotlicos (ou na tradio seguida dele) e
no se percebia nada de novo para se confrontar a esse conhecimento. Na verdade, os
peripatticos tinham como dever principal passar a diante os ensinamentos dos antigos como
uma espcie de cnone. Cabe lembrar que a prpria astronomia ptolomaica foi passada de
gerao em gerao por mais de quinze sculos sem modificaes. Alm dos argumentos de
Coprnico, duas evidncias empricas ajudaram a confrontar a tradio aristotlica: graas a
Tycho Brahe e as suas observaes da estrela nova de 1572 e do cometa de 1577, pode-se
ento questionar com evidncias os ensinamentos de Aristteles, ao menos na rea
cosmolgica.

Derrubando, paulatinamente, a tradio aristotlica tambm se derrubam os mtodos

presentes nessa tradio e, assim, surge a necessidade de um estudo sobre qual seria o
verdadeiro mtodo. H uma polifonia e transies de mtodo durante a Revoluo Cientfica,
que dura at se ter formulado o que chamamos de mtodo newtoniano. Desta maneira, nos
filsofos naturais do perodo de Revoluo, h um interesse geral sobre o mtodo, por ele no
estar mais definido como estava antes.

52
 O mtodo passa a carregar um carter mais investigativo do mundo desde Coprnico.
O grande momento de Coprnico foi ter descoberto um argumento para a mobilidade da
Terra. Outros haviam pensado antes nessa mobilidade, como o grego Aristarco de Samos, mas
Coprnico foi o primeiro a descobrir um argumento para a mobilidade da Terra. A
consequncia mais importante da obra de Coprnico foi abrir a possibilidade de investigao
dos movimentos dos astros levando agora muito mais em conta as observaes do que
quaisquer outros valores cosmolgicos. O argumento que Coprnico usa para atribuir
movimento a Terra calcado justamente no ponto de que percebemos os movimentos dos
astros da perspectiva da Terra e que por ela estar em movimento percebemos estes
movimentos aparente dos planetas no cu. Dado isso, levar em considerao uma mecnica
celeste passa a ter uma correspondncia maior com a verdade das rbitas do que com
preceitos cosmolgicos. Se antes ns dizamos que os movimentos do cosmo tinham de ser
circulares por conta do mundo supralunar ser perfeito e o movimento circular ser perfeito,
agora, antes de mais nada, h uma preocupao na investigao e na apresentao de provas
empricas das propriedades estudadas nas rbitas, sobre tudo. Kepler mantm essa
caracterstica ao dar mais e melhores argumentos ao copernicanismo no Mysterium
Cosmographicum e ao desenvolver suas trs leis com base nos dados orbitais de Marte
anotados por Brahe.

2.1.2 Hypothesis non fingo.

Comea a existir um interesse especial no mtodo de Newton por conta do volume e

do impacto de suas descobertas. Seu mtodo parecia funcionar extraordinariamente por conta
de seus resultados, comparados por experimentos. Newton dedica uma parte em suas duas
principais obras, Principia e ptica, para falar sobre o mtodo. Mas como nos adverte Burtt
(BURTT, 2003, p. 168), suas descries sobre seu prprio mtodo so vagas, de maneira que
suas teorias dizem muito mais sobre seus mtodos do que suas prprias descries. Newton
no considerado um filsofo a tal medida como Descartes, mas seus mtodos, ainda que no
estivessem claros, conseguiu teorias muito mais aceitveis, praticamente, do que as de
Descartes.

O contexto cientfico no qual se encontra Newton o contexto cartesiano. Uma das

fortes caractersticas desta postura metodolgica a aceitao de hipteses como explicaes
cientficas, isto , aceitava-se como explicao cientfica uma ideia que partisse de pontos
53
simples e que seu resultado final fosse condizente com aquilo que observado na experincia,
sem se preocupar se a hiptese gerada corroborava ou no com o que de fato acontecia no
mundo. A preocupao principal na elaborao da hiptese era tornar inteligvel o fenmeno
tomado, coloc-lo em algum tipo de esquema que permitisse a explicao, ou algum
entendimento sobre ele. A obra cartesiana que apresenta essa postura metodolgica e d os
argumentos para sustenta-la o Principia Philosophiae (Princpios de Filosofia) (1644) em
que na terceira parte, "Sobre o mundo visvel", Descartes faz a descrio de como estariam
dispostos a Terra, planetas, cometas, Sol e estrelas fixas.87 Ele constri sua teoria dos Vrtices
a partir da ideia de que todo o espao est preenchido por corpsculos infinitamente pequenos
(compondo o fludo de seu modelo hidrosttico), que girariam em torno das estrelas causando
os vrtices que carregariam os planetas e os cometas nas suas rbitas. Sobre este seu modelo
do sistema solar, Descartes comenta ao final Ainda que julguemos essas hipteses como sendo
falsas, acreditarei que terei feito o bastante se tudo aquilo que for deduzido delas estiver de
acordo com as experincias: pois assim percebemos nelas tanta utilidade para a vida quanto
na reflexo da prpria verdade. (BARRA cit. DESCARTES, 1995, p. 226). Podemos resumir
o raciocnio de Descartes para esta concluso da seguinte maneira: no artigo 46 da terceira
parte dos Princpios de Filosofia, Descartes argumenta que a maneira pela qual Deus disps
os movimentos e magnitudes do mundo so diversas de um conjunto imenso de opes.
Sendo assim, tudo que nos cabe pensar em teorias que se adequam com as experincias que
temos dos fenmenos, pois descobrir suas verdadeiras propriedades se torna impossvel dada
as mltiplas formas pelas quais Ele disps (ou poderia dispor) o mundo.
Por aquilo que foi afirmado antes, est assegurado que todos os corpos do mundo so
constitudos de uma nica e mesma matria, divisvel em toda sorte de partes, que se encontra
agora dividida em muitas partes que so movidas diversamente e tm um movimento de algum
modo circular, e que sempre a mesma quantidade de movimento conservada no universo.
Mas, quais as magnitudes das partes dessa matria, qual a velocidade em que so movidas e
quais os crculos que descrevem, no podemos determinar apenas pela razo: porque essas
coisas podero ser combinadas de diferentes modos por Deus, e qual desses modos ele
escolheu deve ser ensinado pela experincia. E por isso ns somos livres para supor seja o que
for a respeito daquelas coisas, contanto que aquilo que se segue do que ns supomos esteja de
acordo com a experincia. (BARRA cit. DESCARTES, 1995, 227)

87
Segundo Descartes, ns podemos dividir o conhecimento cientfico, numa primeira diviso, entre
aquilo que podemos conhecer de fato pela razo, onde estaria a matemtica, e um sentido tipo de
conhecimento que dependeria da experincia para se firmar, que onde estaria o conhecimento fsico. Por
depender da experincia, a cincia fsica no teria o mesmo grau de exatido que a matemtica e por isso uma
postura mais instrumentaliza poderia ser aceita.
54
O procedimento cartesiano pode ser resumido em se partir das afirmaes sobre a Substncia
do mundo, que est atrelada a extenso e vontade de Deus, e que por conta da incapacidade do
intelecto humano em conceber a criao, ns estamos impossibilitados de conhecer a
verdadeira disposio dos movimentos no mundo. Sendo assim, tudo o que nos cabe fazer
assumir hipteses que no partam de absurdos e que corroborem com a experincia de
maneira que salvem os fenmenos.
J Newton se posiciona metodologicamente diferente da postura cartesiana ao pensar
em suas teorias. Newton faz justamente a inverso daquilo que seria possvel conhecer, isto ,
ele mantm uma postura ctica quanto ao conhecimento da Substncia, mas favorvel ao que
se pode conhecer sobre as propriedades da matria. Para acentuar isso, Barra faz uma citao
de um rascunho do Esclio Geral do terceiro livro dos Principia:
A partir dos fenmenos, conhecemos as propriedades das coisas e, a partir das propriedades,
conclumos que as coisas existem e as chamamos de substncias; mas no temos quaisquer
ideias das substncias. Vemos apenas as figuras e as cores dos corpos, ouvimos apenas os sons,
tocamos apenas as superfcies externas, cheiramos os odores e degustamos os sabores: as
substncias ou as essncias mesmas no conhecemos atravs de nenhum sentido nem de
nenhuma ao reflexiva e, por isso, no temos mais ideia delas do que um cego tem das cores.
E, quando se diz que temos uma ideia de Deus ou uma ideia de corpo, nada deve ser entendido
exceto que temos uma ideia das propriedades ou atributos de Deus ou uma ideia das
propriedades pelas quais os corpos se distinguem de Deus ou uns dos outros. Por isso que em
nenhum lugar discutimos sobre as ideias das substncias abstradas das propriedades, nem
deduzimos nenhuma concluso a partir delas. (BARRA cit. Hall e Hall, 1995, p. 228)

Newton nos deixa claro que temos senso da Substncia justamente por podermos ter contato
com os seus atributos, isso nos permite falar sobre os atributos, mas de maneira alguma sobre
a Substncia. Bem como nosso conhecimento de Deus se limita a distingui-lo dos objetos e
no que conheamos algo para alm dos seus atributos. No sendo possvel esse
conhecimento a priori da Substncia, ela em nada ajuda a conhecer os fenmenos fsicos.
Segundo o que o professor Barra aponta, Descartes ainda afirma que a vontade
imutvel de Deus constitui uma base segura para o conhecimento das leis do movimento.
Afirmao a qual Newton tambm opositor. Para Newton, dado que a criao no uma
necessidade para Deus, Ele poderia dispor o mundo segundo uma infinidade de outras leis do
que a atual, ou ainda, dispor outras partes do universo com leis diferentes nas quais nos
encontramos. Para Newton o que permite pensar em leis universais da natureza, mas que no
lhe garantia alguma, a crena de que a natureza costuma ser simples e consoante consigo
mesma. (Descrio da Regra III das Regras para o Raciocnio em Filosofia do terceiro livro
dos Principia)

55
 De maneira ento que agora nos fica um pouco mais claro que sentido Newton quis
dar a sua frase "hypotheses non fingo" colocada no Esclio Geral do terceiro livro dos
Principia:
At aqui expliquei os fenmenos dos cus e dos mares atravs da fora da gravidade, mas
ainda no atribui uma causa gravidade. Em todo caso, essa fora origina-se de alguma causa
que penetra at o centro do Sol e dos planetas, sem diminuio de poder, e que age (...)
segundo a quantidade de matria slida, e cuja ao se estende por todos os lados a imensas
distncias, decrescendo sempre na razo duplicada das distncias. (...) Porm ainda no pude
deduzir a razo dessas propriedades da gravidade a partir dos fenmenos e no invento
hipteses. Pois tudo aquilo que no deduzido a partir dos fenmenos deve ser chamado de
hiptese, e hipteses, quer metafsicas, quer fsicas, quer de qualidades ocultas, quer
mecnicas, no tm lugar na filosofia experimental. Nessa filosofia, as proposies so
deduzidas a partir dos fenmenos, tornadas gerais pela induo. Assim a impenetrabilidade, a
mobilidade e a fora impulsiva dos corpos e as leis dos movimentos e da gravidade tornaram-
se conhecidas. E suficiente que a gravidade realmente exista, atue segundo as leis por ns
expostas e seja capaz de sustentar todos os movimentos dos corpos celestes e do nosso mar.
(NEWTON, 2010, p. 119)

O que Newton quis se referir com essa sua frase que seu mtodo cientfico no o mtodo
hipottico cartesiano, ou seja, suas explicaes cientficas no so apenas para dar alguma
inteligibilidade ao mundo fsico, mas so de fato empreitadas para se encontrar as verdadeiras
leis do movimento. Essa distino da postura de Descartes para com a de Newton no
meramente semntica, mas de fato uma distino metodolgica. De um lado Descartes
possui uma postura instrumentalista com a cincia, que ele v como inevitvel; e de outro
Newton pensa que de fato podemos conhecer a verdade sobre os movimentos do mundo se
seguirmos aquilo que foi predito no seu mtodo.
Entender a forma pela qual Newton pensava ser o mtodo da cincia e como esse
mtodo era diferente do modelo cartesiano vigente de fundamental importncia para
entendermos os crticos da obra newtoniana de sua prpria poca. O mtodo cartesiano era
muito bem difundido entre os acadmicos do sculo XVII e XVIII e a no aceitao do
princpio de gravitao universal, que foi o principal desacordo entre Newton e seus
contemporneos, se deu justamente por Newton no o t-lo assumido como hiptese, mas
como de fato uma propriedade da matria. Porm sem demonstrar uma razo para que a fora
de gravidade existisse, este princpio, que foi o principal resultado de Newton na mecnica,
passava-se muito mais por uma qualidade oculta da matria, o que nos remete a mesma crtica
feita aos aristotlicos, do que de fato como algo que se pudesse assumir com seguridade.
O professor Barra em nota (BARRA, 1995, p. 232) expe um comentrio feito por
Huygens em uma carta a Leibniz em 8 de novembro de 1690: No estou de modo algum

56
satisfeito com aquilo que o Sr. Newton oferece como sendo Causa das Mars, nem com todas
as teorias que ele construiu a partir do seu Princpio de atrao, que me parece absurdo.
No que diz respeito a gravidade, poderamos pensar que, justamente por ela se
apresentar sem uma causa que a justifique na matria, que ela poderia ser uma hiptese que
fundamenta o movimento, tal como quando Descartes pensava que o universo estava
totalmente preenchido por corpsculos infinitamente pequenos. Em uma carta a Bentley de 25
de fevereiro de 1692/3 Newton confessa ao seu interlocutor o seguinte:
inconcebvel que a matria bruta inanimada devesse (sem a mediao de alguma outra coisa
que no fosse material) operar sobre e afetar outra matria sem contato mtuo; como se a
gravitao, no sentido de Epicuro, lhe fosse essencial e inerente. E esta uma das razes por
que eu desejo que voc no atribua gravidade inata a mim. Que a gravidade devesse ser inata,
inerente e essencial matria, de modo que um corpo possa agir sobre outro a distncia atravs
de um vcuo, sem a mediao de qualquer outra coisa pela ou atravs da qual suas aes ou
foras possam ser transmitidas de um para o outro, para mim um absurdo to grande que
acredito que nenhum homem com uma faculdade competente para pensar as questes
filosficas possa jamais incorrer. A gravidade deve ser causada por um agente que atua
constantemente de acordo com certas leis, mas se esse agente material ou imaterial uma
questo que tenho deixado considerao de meus leitores. (CAJORI cit. NEWTON, 2008, p.
307)

Dada essa confisso de Newton, poderamos pensar que assumir a gravidade seria sido uma
hiptese para que se encaixasse na sua mecnica. A primeira resenha publicada na Frana
sobre os Principia apareceu em 8 de agosto de 1688 e provavelmente foi escrita por Pierre-
Sylvian Rgis (BARRA, 1995, p. 230). Nela o comentarista tenta mostrar que a obra de
Newton na verdade apenas uma bela mecnica, mas no a verdade Fsica sobre o mundo.88
Os dois principais argumentos do comentador so: 1) no comeo dos Principia, Newton
escreve que est apresentando sua mecnica segundo propriedades geomtricas. At este
ponto Newton tambm concordaria. 2) No terceiro livro o comentador diz que quando
Newton vai tratar do fluxo e refluxo do mar, ele assume que os planetas pesam
reciprocamente uns sobre os outros (BARRA, 1995, p. 230) e como isso no foi
demonstrado, isso uma suposio arbitrria que s faz sentido se trabalhado somente dentro
de uma mecnica, mas no se trata dos movimentos verdadeiros.89

88
Neste caso o termo mecnica est com um sentido prximo de hiptese. Digo, uma cinemtica que serve
para descrever os fenmenos, tal como dizemos cinemtica Ptolomaica.
89
Na teoria cartesiana os fluxos e refluxos do mar eram explicados por uma presso sucessiva que comeava dos
vrtices, que pressionava a atmosfera do planeta e por fim pressionava a gua do mar e por isso o mar avana
mais de dia e recua a noite. Na teoria newtoniana este mesmo fenmeno explicado segundo a gravidade do Sol
e da Lua que exerce fora sobre a gua. O Sol, tal como a Lua em menor escala, atrai o enorme volume de gua
constantemente, fazendo assim com que a gua avance mais sobre a terra quando de dia e recue durante a noite.
57
 Dada a carta de Newton a Bentley e esta crtica de Rgis, poderamos pensar que de
fato Newton assumiu o princpio de gravidade, e consequentemente, a ao delas sobre o
fluxo e o refluxo do mar, apenas como uma hiptese que se encaixa muito bem sobre os
fenmenos estudados, mas que isso no indica em momento algum a verdade sobre esses
movimentos. Entretanto temos de nos atentar que os critrios pelos quais Newton pensou que
a fora de gravidade era absurda so diferentes dos critrios utilizados pelos seus crticos
cartesianos. Os cartesianos tinham como requerimento para se aceitar uma hiptese no se
assumir ideias absurdas. Sendo assim, os cartesianos no aceitavam o princpio de gravitao
por ele no parecer inteligvel, e ele no era inteligvel por no ser explicado segundo
princpios cartesianos da matria. J Newton,
na medida em que no considera seu princpio de gravitao universal como sendo uma
hiptese para a qual se esperaria deduzir consequncias empiricamente verificadas como
nico meio de corrobor-la, Newton no est obrigado a seguir a metodologia que sustenta a
avaliao apriorstica da inteligibilidade e da probabilidade dos princpios admitidos na
construo da teoria. (BARRA, 1995, p. 233)

Esta concluso do professor Barra est, como ele descreve, implcito na quarta Regra de
Raciocnio em Filosofia, a saber:
Na filosofia experimental, as proposies obtidas a partir dos fenmenos por induo, no
obstante as hipteses contrrias, devem ser tidas como verdadeiras, ou exata ou muito
aproximadamente, at que ocorram outros fenmenos, pelos quais tornem-se ou mais exatas ou
sujeitas a excees. (NEWTON, 2010, p. 12)

Desta maneira podemos concluir que a crtica de Huygens, Leibniz e os cartesianos ao

princpio de gravitao de Newton vem muito mais por um vis metafsico do que por
qualquer outro tipo de contra argumentao. Esses pontos metafsicos contra Newton, no
apenas a gravitao, mas tambm a ideia de espao e tempo absolutos, no foram resolvidos
por Newton de maneira decisiva at o final da sua vida, nem pelos newtonianos aps ele.
Esses problemas foram paulatinamente deixados de lado por conta da fora do argumento
matemtico, preditivo e explicativo que a teoria possua. A teoria newtoniana funciona,
capaz de explicaes sem postulados ad-hoc e , tambm, capaz de previses. Essa
funcionalidade de modo geral o que fez a fora da teoria maior do que a fora das crticas
metafsicas.

Pela mesma razo podemos explicar porque para ns, do lado leste do Atlntico, o mar mais agitado e avana
mais a terra no final da tarde do que de manh.

58
2.2 Principia.

Para que possamos ter uma noo de como funciona o mtodo de Newton, resolvi
expor as definies e leis gerais que Newton descreve nos Principia para que possamos
analisar por uma aplicao, como seu mtodo opera. Como foi dito, Newton pretende fazer
uma apresentao das teorias de seu livro da mesma maneira que Euclides fez as
demonstraes em Os Elementos. Isto , primeiramente ele apresenta os axiomas a respeito
das foras e de suas propriedades e, depois, ele faz o desenvolvimento a partir dessas
definies.

Em toda a composio dos Principia, Newton se utilizar de definies e propriedades

estritamente matemticas para descrever as propriedades fsicas das coisas. Enquanto que
Aristteles, por exemplo, comea sua descrio cosmolgica no livro Do Cu descrevendo e
justificando porque no mundo sublunar haviam apenas dois movimentos contrrios e porqu
esses dois movimentos eram imperfeitos, para depois explicar que o movimento perfeito o
movimento circular e o movimento do mundo supralunar, Newton no tratar em nenhum
ponto do seu livro sobre qualidades de movimento ou se um movimento mais nobre do que
o outro, mas apresentar meios matemticos par se tratar da quantidade de matria e do
movimento que essa matria pode assumir.

A principal ideia a ser apresentada nesta dissertao a de que os Principia e o

ptica possuem, separadamente, dois traos fundamentais do mtodo Newtoniano:
matemtica e experimento. O ponto central do argumento [e procurar demonstrar que o
Principia um livro elaborado por uma fundamentao matemtica, onde a experincia
participa apenas como corroborao teoria. J a ptica parte das experincias para dar
provas e explicaes sobre os fenmenos com a luz. Dito isso, procurarei apresentar os
Principia segundo sua estrutura matemtica, com notas e explicaes sobre como
reconhecemos estes elementos em casos de fato.

Faremos a leitura das oito definies apresentadas e comentaremos sobre o que

Newton quis definir em cada uma delas, bem como a interpretao contempornea que temos
de cada definio e lei.

59
2.2.1 Definies.

Definio I: A quantidade de matria a medida da mesma, obtida conjuntamente a

partir de sua densidade e volume.90

O que se quer dizer com essa definio que, dado o volume (V) e a densidade (d)91
de um objeto, pode-se, ento, calcular sua massa (m) mediante a frmula = . . Aqui
pode-se observar que as propriedades matemticas aplicam-se a esta frmula, ou seja, assim

como = . ; = - densidade uma proporo entre massa e volume; e = - volume

uma proporo entre densidade e massa. Newton deixa explcito no livro que no sua
inteno saber o local de atuao nos corpos dessas foras, ou propriedades, na matria, mas
apenas fornecer os princpios matemticos sobre os quais elas operam e, por isso, seu livro
dado maneira dos gemetras, que partilham das mesmas propriedades ao designar uma
frmula para um dado objeto. Alm disso, percebemos desde j que alm de uma distino
entre o que seja peso e o que seja massa, o conceito de massa perde qualquer relao com o
de peso. Dado que o primeiro resultado de uma relao entre a densidade e o volume e o
segundo uma relao entre a massa e a acelerao da gravidade. Tratando ambas
matematicamente, podemos estabelecer em que medida um influencia o outro, mas de
maneira alguma confundimos seus significados, ou pensamos que o peso uma qualidade
oculta da matria.

Segundo comentrio de Cajori, Mach 92 , em seu livro Die Mechanik in ihrer

Entwicklung93, diz que a definio m=d.V de Newton insuficiente, por conta dela necessitar

da prpria definio de densidade, que dada em relao massa ( = ). Por isso, segundo

Mach, forma-se um crculo vicioso em que os termos massa e volume dependem um da

definio do outro (MACH, 1921, p. 188). Crew 94 , em seu livro The Rise of Modern

90
NEWTON, 2008, p. 39
91
O volume a quantidade de uma substncia que pode ser dada em Litros, por exemplo. A densidade a
concentrao da substncia sobre o volume. Um litro de gua possui menos densidade que um litro de chumbo,
logo, um litro de chumbo pesa mais que um litro de gua, pois sua concentrao maior.
92
Ernst Mach (1838 - 1916), fsico e filsofo austraco.
93
A mecnica em seu desenvolvimento.
94
Henry Crew (1859 1953).
60
Physics95, defende Newton dizendo que, na poca de Newton, densidade era sinnimo de
gravidade especfica. A gravidade especfica ope-se gravidade absoluta, que o valor
base para a determinao da densidade. Esse valor base o de 1g/cm, que dado como a
densidade da gua e, a partir desse valor, as densidades das demais coisas so calculadas.
Sendo assim, a densidade absoluta a densidade da gua e a densidade relativa (ou
gravidade relativa) a densidade dos demais objetos. Crew Completa o comentrio dizendo
que as trs unidades utilizadas para a medio dos objetos empregadas na poca eram a
densidade, o comprimento (abrangendo o comprimento propriamente dito, largura e
profundidade) e o tempo. E sendo a densidade uma unidade fundamental da matria, era
perfeitamente possvel definir a quantidade de massa atravs da densidade (CREW, 1928,
p.24).

O uso do conceito de massa como diferente do conceito de peso96, Crew encontra a

sua origem em uma discusso de Newton com Huygens, em 1673, sobre a fora centrpeta.
Huygens diz que, quando dois corpos se movem com velocidades iguais ao longo de crculos
iguais, as foras centrpetas estaro uma para a outra de acordo com suas quantidades slidas
(massa)97. Ou seja, peso98 seria uma funo dada em relao a massa e a velocidade99. No
caso do exemplo dado por Huygens, seria dado em relao massa com a tenso do
movimento circular (CAJORI in NEWTON, 2008, p. 311).

95
A ascenso da fsica moderna.
96
Para entendermos o conceito de massa como diferente do de peso, podemos pensar em alguns exemplos: a
comear pela prpria gravidade: se estamos em um lugar de maior gravidade, teremos maior peso, mas no que
nossa massa tenha se modificado em sua quantidade, mas sim a fora exercida sobre ela que foi aumentada.
Um soco, por exemplo, ou qualquer outro tipo de pancada, tem sua fora medida ou em Kgf ou em N (Newtons)
onde a fora do soco equiparada com um peso caindo sobre o objeto socado, um soco de 15Kgf como se, por
um instante, 15Kg casse sobre o objeto batido.
97
H. CREW - The rise of the Modern Physics, Baltimore, 1928. p. 24)
98
Nossa concepo moderna de peso que peso uma fora vetorial que aponta para o centro do corpo
responsvel pela atrao gravitacional. Sendo assim, ele expresso pela segunda lei de Newton, F = m.g, onde g
a acelerao da gravidade que de aproximadamente 9,82 m/s.
99
Claro que no diretamente em relao velocidade, mas sim em relao a acelerao da gravidade sobre a
massa dos corpos. Mas esse exemplo ajudou Huygens e Newton a fazer distino entre o peso e a massa
pensando na velocidade dos pesos. Pois quando um peso est em movimento, seu peso maior (choque) do que
o de um corpo que est em repouso, mas no a massa do objeto que muda, mas sim a sua velocidade (fora)
que se soma a massa e d seu peso. como pular sobre uma balana, voc no est aumentando de peso,
mas aplicando mais velocidade (fora) sobre a balana.

61
 Na explicao de sua primeira definio, Newton descreve que, se o ar tiver o dobro
de espao ocupado (d.V) ele ter, ento, o quadruplo da quantidade; num espao ocupado
triplicado ele ter o sxtuplo da quantidade. O que Newton quer dizer que, se o ar estiver na
condio 2d e 2V, ento ele ter 4m. Isto , dado que m=d.V e a densidade est dobrada (x2)
e o volume dobrado (x2), ento teremos 2d e 2V como sendo igual a 4 unidades de massa. O
mesmo para o segundo caso, onde 3d e 3V ser igual a 6 unidades de massa.

100
Definio II: A quantidade de movimento a medida do mesmo, obtida
conjuntamente a partir da velocidade e da quantidade de matria.101

Inicialmente, para entender o que quer dizer quantidade de movimento, pode-se

imaginar dois casos onde ela torna-se evidente. O primeiro quando movimentamos uma bola
em direo a uma outra bola em uma mesa de bilhar: a primeira bola transmitir uma certa
quantidade de movimento para a segunda bola, a transmisso far que a segunda bola
movimente-se. Imagine agora que temos duas bolas de mesmo tamanho, mas uma feita de
ao e a outra feita de vidro oco. Ainda que o tamanho das duas bolas seja o mesmo, o peso e
volume de cada uma no o mesmo, fazendo com que a bola de ao seja mais pesada do que
a bola de vidro.102 Se atirarmos a bola de vidro na bola de ao, a bola de ao avanar um
pouco e a bola de vidro ter grande recuo. Mas, se atirarmos, com a mesma velocidade, a bola
de ao na bola de vidro, a bola de vidro avanar adiante e a bola de ao continuar um pouco
de seu movimento, isto , no sofrer recuo. Isto acontece por conta das massas de cada uma
das bolas serem diferentes e por conta de que quanto maior a massa, mais quantidade de
movimento ela conserva. Isto , maior o seu momento linear.

Um outro exemplo, imagine um carro a uma determinada velocidade e um muro a sua

frente. Quando o carro choca-se com muro, seu movimento termina. Mas imagine agora que

100
Segundo a dcima segunda nota do tradutor, podemos entender quantidade de movimento por momento.
101
NEWTON, 2008, p. 40.
102
Por este motivo medimos o volume das coisas em litros, e por esta definio se mostra porque um litro de
chumbo mais pesado do que um litro de vidro. Mas um erro pensar que h diferena no peso dos corpos: um
quilo de chumbo pesa a mesma quantidade que um quilo de vidro. A diferena que no caso do peso se
considera somente a sua massa e a acelerao da gravidade, mas a prpria massa na verdade constituda de
densidade e volume e o volume prprio de cada elemento. Quando o volume igual, podemos, ento, saber a
distino dos pesos e quando os pesos so iguais podemos fazer a distino dos volumes.

62
esse mesmo carro est to rpido que, ao se chocar com o muro, ele ainda continua a se
movimentar, mesmo com pouca velocidade. Pode-se perceber desses dois casos duas
situaes: a primeira, na qual a velocidade no suficiente para atravessar o muro e, segunda,
na qual a velocidade suficiente para atravessar o muro. Explica-se, assim, que a velocidade,
junto com a massa, uma varivel a ser considerada no clculo da quantidade de
movimento103.

Tomando a quantidade de movimento por momento, temos, primeiro, que descobrir

qual a definio de momento propriamente dita. Segundo Newton, momento (Q) dado em
funo da massa (m) e da velocidade (v), = . . Com essa noo, possvel conceber o
momento da seguinte maneira: imagine um carro correndo a 100km/h numa estrada reta;
imagine na mesma estrada um nibus correndo a 90km/h. A princpio, se perguntarmos qual o
veculo mais rpido, diramos que o carro mais rpido pois ele est 10km/h mais rpido do
que o nibus. Porm, o nibus muitssimo mais pesado do que o carro; assim, a quantidade
de energia para mover o nibus a 90kh/h muitssimo maior do que para mover o carro a
100km/h, logo o momento linear do nibus maior que o momento linear do carro. Supondo
que nosso carro pese 100kg e o nibus 1000Kg, ento o momento do carro seria
Q=10.000kg.m/s e o do nibus Q=900.000kg.m/s.104

No se pode confundir a noo de momento com a noo de fora ou de energia,

apesar de estarem de certa maneira relacionadas. A fora medida em Kg.s, a energia
medida em Joules (J) e o momento dado por . , ou seja, uma determinada massa
(Kg) percorrendo uma distncia (m) com sua relao em segundos (/s), que uma anotao
que nos mostra que uma relao de acelerao.

103
A quantidade de movimento (momento) uma grandeza fsica vetorial, isto , para ser caracterizada precisa
de intensidade, direo e sentido; e um sistema onde h conservao de energia, ou seja, onde a fora do agente
distribuda de maneira proporcional entre todas as partes envolvidas no sistema.
104
O que nos faz pensar que um nibus se chocando contra um muro ser muito mais violento do que um carro,
ainda que a velocidade de ambos seja igual.

63
 Definio III: A vis insista, ou fora inata da matria, um poder de resistir, atravs
do qual todo corpo, no que depende dele, mantm seu estado presente, seja ele de repouso ou
de movimento uniforme em linha reta.105

Newton completa dizendo que vis insista ou vis inertiae a mesma coisa, e nos d as
seguintes propriedades dessa fora:

diretamente proporcional ao tamanho do corpo;

A fora inercial s se manifesta quando uma outra fora impressa no corpo
em questo, seja para o repouso ou para o impulso; e
A fora inercial pode ser tanto de resistncia quanto de impulso.106

Essa definio de Newton muito importante para a formao da noo moderna de

movimento. Quando ainda se pensava na descrio aristotlica dos movimentos, os
movimentos sublunares eram entendidos como movimentos imperfeitos, pois Aristteles diz
que no mundo sublunar existem apenas dois tipos de movimento, para cima e para baixo, e
eles so opostos entre si e, por causa disso, existe a corrupo do movimento no mundo
(ARISTOTELES, 269a10-15). Em contraposio ao movimento sublunar, imperfeito, h o
movimento supralunar que perfeito por no possuir o seu contrrio. Aristteles atribui o
movimento circular aos astros e diz ainda que o contrrio deste movimento no existe ainda
que pensemos num movimento circular contrrio ao que existe, pois no deixa de ser
movimento circular. Alm do mais, o movimento circular eterno por definio, enquanto
que o movimento sublunar imperfeito por definio, pois, explica Aristteles, para que
tenhamos um movimento reto ele necessariamente tem j de ter terminado, enquanto que o
movimento circular eterno. Sobre os movimentos sublunares, ainda podemos dividi-los em
dois grupos: ou o movimento natural, gerado por uma nima (vontade/inteligncia), ou o
movimento violento, dado por uma fora externa. O tipo de movimento classificado como

105
NEWTON, 2008, p.40.
106
Podemos pensar que a fora inercial nada mais do que a perpetuao a ltima fora imprimida ao corpo. Se
a ltima fora impressa o colocou em movimento, a propriedade da inercia o manter em movimento. Se a
ltima fora impressa o deixou em repouso, ento essa mesma inercia o manter em repouso. Isso nos serve para
duas coisas: primeiro para que no se pense que existe uma naturalidade no movimento ou no repouso dos
corpos; e, sendo assim, os corpos possuem resistncia no movimento e no repouso e isso deve ser levado em
considerao.

64
natural , por exemplo, o crescimento de uma planta, ou de uma pessoa, o movimento do
vento etc., e o movimento violento aquele gerado, basicamente, pelos seres vivos, como
atirar alguma coisa ou qualquer outro tipo de movimento produzido por um corpo em choque
com outro. O fundamental que movimento para Aristteles, justamente pela sua diviso
entre mundo sublunar e supralunar, envolve a noo nima, para o movimento celeste. Essa
noo indica uma espcie de inteligncia que faz os astros se movimentarem. A nima, noo
mantida at o jovem Kepler, seria o esprito/vontade que Deus dotou os astros para que eles
fizessem seus movimentos circulares em torno da Terra, no caso. Para que fique mais claro,
podemos trazer uma citao de Fdon.

Todo corpo cujo movimento imprimido de fora inanimado, todo corpo que se move por si
mesmo, a partir de dentro, animado; e essa , precisamente, a natureza da alma. (Plato,
Fdon, 245 d)

Sendo assim, temos de pensar que os planetas e o Sol tm seus movimentos de dentro
para fora, isto , nada os colocou em movimento, mas eles so animados, isto , possuem
alma e esta a responsvel pelo seu movimento em volta da Terra, no caso.

Pensar em fora inercial pensar em um substituto mecnico para a nima, isto , o

movimento no pode ser concebido como dado por uma inteligncia, mas realizado
conforme princpios mecnicos. Kepler, na segunda edio do Mysterium Cosmographicum
(1621), orienta o leitor de que, apesar de ter usado o termo nima na primeira edio de seu
livro, acredita ser melhor utilizar o termo vis (fora) por entender agora que os planetas no se
movem em suas rbitas no segundo uma vontade, mas segundo uma ordem mecnica de
composio de foras, ainda que essas foras no fossem ainda claras.

A fora inercial um dos axiomas, e no uma das proposies do livro, justamente por
possuir o carter de ser pressuposto sobre qualquer corpo em qualquer condio, e no apenas
em condies especficas; por ter o carter de no ser algo experimental, isto , no se pode
colocar a fora inercial prova, ela algo que se tem de aceitar para a teoria; e no uma
fora derivada de outra noo, mas ela mesmo a noo a ser apreendida. A inrcia
pressuposta em todos os corpos do universo. Contudo, no se pode averiguar a existncia da
fora inercial107; ela tem de ser o pressuposto do estudo sobre o movimento, do contrrio

107
Ns no podemos colocar a fora inercial ao teste pela seguinte razo: teramos de ter um experimento capaz
de mostrar que ela de fato continua indeterminadamente quando um objeto est em movimento retilneo
65
retomar-se-ia ao conceito de nima de Aristteles para explicar os movimentos. Desta forma,
conceito de inrcia tem um papel principal na descrio do movimento, pois com a inrcia
que se explicam caractersticas dos fenmenos de maneira mecnica e permite o clculo, e
no segundo vontades que agem sobre os corpos.

Definio IV: Uma fora imprimida uma ao exercida sobre um corpo a fim de
alterar seu estado, seja de repouso, seja de movimento uniforme em linha reta.108

Fora um conceito chave na mecnica newtoniana. Mas apesar disso, e alm dos
esforos de Newton de dar uma descrio matemtica dos termos envolvidos, no existe uma
definio matemtica do conceito de fora, tal como houve com o conceito de massa nas
primeiras definies. O que h com oeste conceito deve ser interpretado dentro da mecnica
e o que Newton explica nesta definio que so foras as responsveis tanto pelo impulso
quanto pela resistncia que os corpos sofrem.

Definio V: Uma fora centrpeta aquela pela qual os corpos so dirigidos ou

impelidos, ou tendem, de qualquer maneira para um ponto ou centro.109

Sobre essa definio, segundo Abbagnano:

O segundo princpio da dinmica newtoniana, ou seja, a proporcionalidade entre fora e

acelerao imprimida (F=ma), faz da fora uma relao entre duas grandezas, sem nenhuma
referncia s essncias ou qualidades ocultas, cuja inutilidade para a fsica era declarada pelo
prprio Newton: Pretendo dar somente uma noo matemtica das foras, sem considerar suas
causas ou suas sedes fsicas (Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, 1760, p. 5). A
generalizao newtoniana permitia falar de fora da gravidade, fora eltrica ou fora
magntica, de tal modo que, na segunda metade do sculo XVIII, o conceito de fora tornou-se
um dos mais populares e difundidos (Nicola Abbagnano, Dicionrio de filosofia, p. 541).

Antes de nomear a fora de gravidade por este nome, Newton procurou utilizar no
decorrer do livro o termo fora centrpeta, mas sempre descrevendo as propriedades que viro
a ser da fora de gravidade. Esta quinta definio uma descrio nuclear da fora de
gravidade, ela apresenta que h uma fora centrpeta que capaz de dirigir, impelir ou tender

uniforme e outro para identificar, de maneira categrica, que ela permanece nos objetos indefinidamente quando
esto parados. Porm, impossvel fazer um experimento que garanta isso, podemos assumir a lei da inrcia
apenas pela induo. Por esta razo, a fora da inrcia muito mais conceitual do que de fato verificvel.
108
NEWTON, 2008, p. 41.
109
Ibid.
66
os corpos a um ponto central, neste caso ao prprio corpo grave. Como descrio, Newton
diz:

e aquela fora, seja qual for, pela qual os planetas so continuadamente desviados dos
movimentos retilneos. [...] uma pedra, girada numa funda, tente a escapar da mo que gira, e,
por este esforo, distende a funda, e o faz com fora maior medida que girada com
velocidade maior, e assim que liberada, voa para longe. fora que se ope a este esforo, e
pela qual a funda puxa continuamente a pedra de volta para a mo e a mantm em sua rbita,
por ser dirigida para a mo como o centro da rbita chamo de fora centrpeta. 110 (NEWTON,
2008, p.41).

Aqui Newton no apenas d um exemplo do que seja a fora centrpeta, mas tambm
demonstra que ela pode ser tambm uma fora de gravidade que mantm as rbitas
planetrias e no qualquer outra fora: se pensarmos como Kepler um dia pensou, que o que
h uma fora que emana do Sol que empurra os planetas em suas rbitas, somos obrigados a
pensar que h ou trilhos, entendidos como vias de ter, por onde os planetas so empurrados,
ou que h outras foras atuando junto com essa fora motriz provinda do Sol que mantm os
planetas em suas rbitas. Sem essas outras foras, os planetas seriam atirados das suas rbitas.
Mas a fora de gravidade tem propriedades o suficiente para garantir por si s o movimento
orbital dos planetas e sua garantia para que no saiam de rbita. Pois a fora de gravidade, por
ser atrativa, a nica que pode representar, por exemplo, o elstico da funda que segura a
pedra na mo do lanador (centro de rbita); da mesma forma a fora de gravidade atua como
um elstico que mantm a regularidade de distncia do planeta para com o Sol.

E no distinguindo as causas para os mesmos fenmenos, Newton atribui tais

propriedades para qualquer coisa em rbita, sejam os planetas, ou a Lua da Terra ou as Luas
de Jpiter ou de Saturno. Pois a quantidade de fora gravitacional est atrelada quantidade
de matria presente no centro de rbita, o que produz o mesmo efeito com coisas menores
para com os centros de rbitas menores. A razo pela qual os planetas orbitam o Sol no
diferente da razo pela qual os planetas inferiores111 orbitam os superiores112.

110
Pensemos nesse exemplo da seguinte maneira: imagine que amarramos um cordo em uma bolinha de ao e
comeamos a gir-lo em volta de ns. Ns somos o centro de rbita dessa bolinha, a nossa fora de gravidade
representada pela fora que colocamos quando tencionando o fio que, por sua vez, conduz a bolinha. O fio
representa justamente o inverso da fora, pois, nesse nosso exemplo, a fora parte de ns e vai at a bolinha
por meio do cordo, mas a fora de gravidade atua de onde est a bolinha para o centro de gravidade. Neste caso,
o fio o que no permite que a bolinha escape da nossa fora, ou seja, faz que a nossa fora seja no s a que d
o impulso, mas tambm a que permite o desvio da linha reta que a bolinha percorreria se fosse arremessada.
111
Satlites.
67
 Admitindo que quanto maior a fora, menos o objeto arremessado se desviar do curso
retilneo, Newton d o seguinte exemplo:

Se uma bola de chumbo arremessada do topo de uma montanha pelo uso da plvora, com uma
dada velocidade em uma direo paralela ao horizonte, levada a uma distncia de duas milhas
em uma linha curva, antes de cair ao cho; a mesma bola, se a resistncia do ar fosse removida,
lanada com o dobro ou o dcuplo da velocidade, voaria duas ou dez vezes mais longe.
Aumentando a velocidade, podemos aumentar arbitrariamente a distncia qual ela poderia ser
arremessada, e diminuir a curvatura da linha que ela descreveria, at que finalmente ela cairia a
uma distncia de 10, 30 ou 90 graus, ou mesmo poderia dar a volta ao redor da Terra antes de
cair; ou finalmente, poderia nunca mais cair na Terra, mas iria em frente, penetrando nos
espaos celestes e continuaria com seu movimento in infinitum. (NEWTON, 2008, p. 41-2)

No final da explicao da definio, Newton classifica a fora centrpeta em trs tipos:

absoluta, acelerativa e motora. E utiliza as trs prximas definies para definir os trs tipos.

Definio VI: A quantidade absoluta de uma fora centrpeta a medida da mesma,

proporcional eficcia da causa que propaga a partir do centro, atravs dos espaos ao seu
redor.113

A quantidade absoluta de um corpo a carga desse corpo, da mesma maneira como

pensamos a carga eltrica. Por exemplo, Newton define quantidade absoluta de um im o
seu tamanho, que o que determina a sua intensidade, juntamente com a quantidade de massa
de um im, que o que determina a sua fora de gravidade. A fora absoluta da gravidade a
sua fora de atrao.

Definio VII: A quantidade acelerativa de uma fora centrpeta a medida da mesma,

proporcional velocidade que ela gera em um dado tempo.114

A quantidade acelerativa (acelerao) o que mede quanto de velocidade uma fora

pode dar a um objeto, dado um intervalo de tempo.

Definio VIII: A quantidade motora de uma fora centrpeta a medida da mesma,

proporcional ao movimento que ela gera em um dado tempo.115

112
Planetas conhecidos.
113
NEWTON, 2008, p. 43.
114
Ibid.
115
Ibid.
68
 Segundo Cajori 116 , podemos entender quantidade motora de uma fora centrpeta
como fora motriz. E, por sua vez, fora motriz, a fora que d o movimento ao corpo.
Devemos entender essa situao como uma fora que impressa continuadamente sobre um
objeto, at que se d seu limite de tempo.117

Dadas essas definies (VI, VII e VIII) Newton afirma que podemos cham-las
simplesmente de fora motora (VIII), acelerativa (VII) e absoluta (VI) e fornece
definies mais sucintas para elas da seguinte maneira: a fora motora dada em relao aos
corpos que tendem para o centro; a fora acelerativa dada em relao aos lugares desses
corpos118, de onde partem at onde chegam;119 e fora absoluta em relao ao centro de
fora para o qual eles tendem.120. Como ele escreve:

Atribuo a fora motora ao corpo como um esforo e propenso do todo em direo a um

centro, surgindo das propenses das diversas partes tomadas em conjunto; a fora acelerativa
ao lugar do corpo, como um certo poder difundido do centro para todos os lugares ao redor
para mover os corpos que a estiverem; a fora absoluta ao centro, enquanto dotado de alguma
causa sem a qual aquelas foras motoras no se propagam pelos espaos circundantes
(NEWTON, 2008, p. 43).

Aps apresentar essas definies, Newton deduz delas que o peso (p) diminui em
funo da diminuio da gravidade. Isso se torna possvel se pensarmos que a fora de
gravidade tem sua fora motora, acelerativa e absoluta. A acelerao da fora da gravidade
vetorial e aponta para o seu centro. Um corpo sob ao da gravidade est sob ao da

116
Princpios Matemticos de Filosofia Natural, Traduo de RICCI, T. - CAJORI, F. Apndice histrico e
explicativo, nota 13 p. 312.
117
Talvez este trecho fique confuso por se pensar que a fora de gravidade tambm empurra os planetas em suas
rbitas. Qui Newton de fato pensasse que a fora de gravidade tambm servisse, de alguma forma, para
empurrar os planetas em suas rbitas. Cabe lembrar que na poca de Newton no se tinha a teoria da formao
dos planetas que temos hoje, para entender que o que a gravidade faz na realidade manter o movimento dos
planetas dado em um momento inicial ao redor do Sol. Toda a poca de Newton acreditava na criao do mundo,
sem qualquer alternativa para isso.
118
Isto fica mais claro ao lembrarmos que a derivada da velocidade a acelerao, ento quando se diz que a
fora acelerativa dada em relao aos lugares desses corpos, temos que pensar que Newton est falando da
funo derivada da velocidade que calculada em um ponto especfico da funo.
119
Para entendermos essa definio, deve-se pensar que dois corpos iguais saram ao mesmo tempo de um
mesmo ponto e, ao final de um tempo demarcado, um foi mais longe do que o outro; assim, a nica coisa que
variou entre eles foi a acelerao.
120
Na sua explicao definio VIII, Newton d um exemplo do peso: peso uma fora vetorial que dada em
relao quantidade de massa e a acelerao da gravidade local. Sendo a fora absoluta, o peso de um mesmo
corpo s ir mudar se a acelerao da gravidade mudar, e essa ao da gravidade contnua e perptua sobre o
corpo e, por isso, tomada como absoluta.

69
acelerao da gravidade e, sendo o peso (p) definido por massa (m) vezes a acelerao da
gravidade (G), ento, ao aumentar ou diminuir a acelerao da gravidade - que por sua vez
definida segundo a quantidade e matria do corpo central - o peso aumenta ou diminui.121

Assim que prximo superfcie da Terra, onde a gravidade acelerativa ou a fora que produz
a gravidade em todos os corpos a mesma, a gravidade motora ou o peso igual ao corpo. Mas
se subssemos a regies mais altas, onde a gravidade acelerativa menor, o peso seria da
mesma maneira diminudo e seria sempre o produto do corpo pela gravidade acelerativa
(NEWTON, 2008, p. 44).

Esclio da proposio VIII.

Newton utiliza este esclio para dar distines entre as noes de espao e tempo
relativos e absolutos. Este se tornar um ponto crtico de futuras discusses de Newton com
Leibniz, pois no entendimento de Leibniz, na correspondncia com Clarke, no existe o
espao absoluto. J para Newton o espao e tempo absolutos so uma necessidade para que
existam o espao e tempo relativos. Alm deste ponto metafsico da discusso, compreender
um espao e tempo absolutos nos ajuda a entender melhor a composio de movimento que os
fenmenos possam ter. Talvez fosse isso que estivesse em mente quando Newton afirmou que
a indutibilidade de movimentos absolutos vem da percepo de movimentos aparentes. Se
existe movimento aparente, ou relativo, ento necessariamente deve existir um movimento
retilneo e absoluto, do qual o movimento aparente participa. Para Newton movimento
absoluto a translao de um corpo de um lugar absoluto para outro e repouso absoluto a
permanncia de um corpo na mesma parte do (...) espao imvel. (NEWTON, 2008, p. 45)

A existncia de repousos ou movimentos absolutos no pode ser reconhecida a partir

de repousos ou movimentos relativos. Eles devem ser dados no de maneira indutiva, mas de
maneira dedutiva, ou serem os axiomas do movimento no mundo, isto , devem ser aquilo do
qual pressuposto para que exista movimento no mundo. Se tudo estivesse em um constante
movimento, no seramos capazes de definir lugares absolutos para as coisas. E se no
definirmos lugares absolutos, no poderemos distinguir o movimento do repouso e nem ao
menos definir a velocidade real das coisas.

121
Sabemos hoje que o campo gravitacional atua de maneira igual para todos os lados e em todas as altitudes da
Terra e que s h variao de gravitao com a variao de matria ao centro, mas quando Newton concebeu a
fora de gravidade, ele acreditava que a fora em exerccio era algo que estava diretamente ligada superfcie da
Terra, de maneira que quanto mais superfcie, mais fora, e quanto menos superfcie, menos fora. Desta
maneira Newton pensava que no alto de uma montanha a gravidade seria ligeiramente menor do que no plano.

70
 Newton admite que no existe uma maneira de trazer aos sentidos a existncia de
repousos ou espaos absolutos. Eles so pressupostos para que a mecnica newtoniana
funcione; do contrrio, o movimento seria naturalmente corruptvel e caberia a Newton ou
descrever essa corruptibilidade ou adotar a explicao de Aristteles. Assumir o movimento
como sendo sempre retilneo e uniforme uma forma de dizer que ele no tende a uma
corruptibilidade natural, de que h sempre foras atuando sobre o movimento, ou seja, que
no h nenhuma vontade que o leve para determinado ponto, mas sempre sob atuao de uma
fora.

Por conta das pessoas comuns122 definirem o que tempo, espao, lugar e movimento
de forma relativa aos sentidos, isto causa um certo desentendimento quanto ao que tempo e
espao absolutos. Por conta disso, Newton define cada um dos termos fazendo as distines
entre aquilo que aparece para os nossos sentidos em relao aos termos absoluto e relativo,
verdadeiro e aparente, matemtico e comum.123

I - Tempo absoluto, verdadeiro e matemtico Ele flui uniformemente, sem nenhuma

relao com qualquer outra coisa e tambm chamado de durao. O tempo comum,
aparente e relativo obtido atravs do movimento, do relgio, do Sol, do que se usar para
medir. (NEWTON, 2008, p. 45)

II - Espao absoluto. No possui relao com qualquer coisa externa, ou seja, no

algo que aparece por conta dos objetos, mas existe por si mesmo e permanece sempre imvel.
O espao relativo dado em relao aos objetos ou em relao Terra. (ibid.)

122
Newton refere-se ao senso comum que todos utilizamos diariamente para o uso de termos como tempo,
espao, lugar e movimento.
123
Nessas explicaes do esclio, podemos identificar o que seriam elementos da metafsica da mecnica
newtoniana, so os pressupostos dos quais Newton parte para desenvolver os traos de sua fsica. Essas
definies de tempo, espao e movimento absoluto servem no s para negar uma vontade natural das coisas,
mas tambm para adequar os fenmenos fsicos s propriedades matemticas para que assim possam ser
calculados com tal propriedade axiomtica. Se se aceita as definies dadas (de I a VIII) e se aceita as definies
de espao, tempo e movimento absolutos, ento todo o desenvolvimento a partir disso (as proposies) adquirem
a mesma verdade que as dos axiomas e das proposies dos Elementos de Euclides; ou seja, partindo de que tais
axiomas sejam verdadeiros, as proposies que se seguem deles tambm sero necessariamente verdadeiras.

71
 III Lugar. uma parte do espao que um corpo ocupa. Newton utiliza o termo parte
do espao e no situao ou superfcie externa ao corpo, pois as superfcies so sempre
desiguais e a situao uma propriedade do lugar. (ibid.)

IV - Movimento absoluto. a translao de um lugar absoluto, num espao absoluto,

para outro. Newton faz distino entre o lugar relativo e o lugar absoluto utilizando como
exemplo um navio: um objeto que se encontra em um navio tem como lugar relativo um lugar
especfico do navio e est em repouso relativo, por estar em repouso em relao ao navio, mas
no em relao a Terra. O lugar absoluto desse objeto no navio no nem o navio nem a
prpria Terra, mas seu lugar no espao absoluto que independe de qualquer referncia. 124 Em
relao ao seu movimento, o que compe o movimento verdadeiro desse objeto a
composio dos movimentos da Terra mais o movimento do navio e o movimento do prprio
objeto. (NEWTON, 2008, p. 45-6)

Em astronomia, o tempo absoluto da durao dos dias distinguido de seu tempo

relativo. Pois os dias, compreendidos na sua composio dia e noite, so desiguais em suas
propores de claro e escuro, enquanto que o dia absoluto tem sempre a mesma quantidade de
tempo todos os dias.125 O fluxo do tempo absoluto inaltervel, apesar de no termos um
mtodo perfeitamente rigoroso para medi-lo. Todas as coisas so colocadas no tempo de
acordo com uma ordem de sucesso; e no espao, de acordo com uma ordem de situao.
(NEWTON, 2008, p. 48)

Como no somos capazes de perceber o espao absoluto, reconhecemos mediante

objetos perceptveis, e atravs deles percebemos e calculamos o movimento. A utilizao
desses lugares e movimentos relativos no gera problema algum para os clculos, mas,
contrape Newton, ao fazer investigaes filosficas, devemos nos livrar de tudo o que
aparente e ficar apenas com as coisas em si mesmas. Por conta de no percebermos o repouso

124
Mas, para efeito de clculos, estando o navio e o objeto dentro dele no mesmo lugar (ainda que relativo), na
Terra, poderamos assumir que a Terra seu lugar verdadeiro, j que todos os movimentos da Terra so tambm
os movimentos desses dois objetos, ento eles seriam irrelevantes para o clculo.
125
Sacrobosco (Johannes de Sacrobosco 1195 - 1256) no seu livro Tratado da Esfera (SACROBOSCO, 2006), j
havia apresentado uma distino entre dias artificiais e dias naturais. Os artificiais so os que se apresentam
pela composio do claro e escuro, hora os dias so mais claros, hora mais escuros. E o dia natural a durao
exata e total do dia, o dia astronmico.

72
absoluto, no somos capazes de reconhecer o movimento absoluto. As coisas em repouso
relativo carregam o movimento do todo e, por isso, no percebemos o repouso absoluto. Se o
lugar movido, tudo o que est nele movido com ele. O movimento relativo no sofre
modificaes por conta do movimento verdadeiro do todo. Se a Terra de repente comeasse a
girar mais rapidamente, ou mais lentamente, o movimento relativo dos corpos postos na Terra
no seria afetado. Assim como um navio oscila sua velocidade, o movimento relativo entre as
pessoas no afetado.126

2.2.2 Axiomas ou leis do movimento.

Lei I - Todo corpo continua em seu estado de repouso ou de movimento uniforme em

uma linha reta, a menos que ele seja forado a mudar aquele estado por foras imprimidas
sobre ele.127

Essa lei, conhecida como lei da inrcia, exemplificada por Newton da seguinte
maneira: projteis lanados continuam seu percurso em movimento retilneo uniforme, desde
que no sofram retardo da resistncia do ar ou da gravidade que o puxa para baixo. Um pio,
por exemplo, que mantm movimentos circulares, cessa sua rotao por conta da resistncia
do ar, atrito com o solo e exerccio da fora da gravidade. Esse ltimo exemplo serviria para
explicar retardos que no so, principalmente, causados pela gravidade.

A principal justificativa para a exposio da lei da inrcia, alm de todo o seu

pressuposto mecnico, apresentar uma contraposio, ou ao menos uma melhor soluo,
para a ideia de tendncia ao repouso de Aristteles. Os exemplos servem para que Newton
explique a inrcia que to contrria aos sentidos. A experincia mostra que todo movimento
tende ao repouso, como dizia Aristteles, mas o que Newton est dizendo justamente o
contrrio, isto , que nenhum movimento tende naturalmente ao repouso, pelo contrrio, todo
movimento perptuo, e ele s cessa quando uma fora atua sobre ele.

126
Claro que do ponto de vista biolgico tudo seria afetado na Terra se ela comeasse a girar mais rpido ou
mais lentamente. claro que quando estamos dentro de um navio, sentimos quando sua velocidade muda. Mas o
que Newton se refere que desconsiderando possveis solavancos no momento da alterao da velocidade, os
movimentos relativos naquele lugar permanecero os mesmos.
127
NEWTON, 2008, p. 53.

73
 O argumento de Aristteles para definir que os corpos sublunares tendem ao repouso
est calcado na prpria corruptibilidade dos movimentos sublunares. E est associada a razo
de que os movimentos sublunares so corrompidos por existir, em comunho, na natureza os
movimentos para cima e para baixo. Mas no pensamento mecanicista no existe a nima, os
movimentos eram tomados unicamente por suas foras; sendo assim, no possvel explicar a
tendncia ao repouso ou a continuidade do movimento por uma vontade da nima, mas sim
unicamente pelas foras envolvidas. Se tomarmos to somente a fora inicial de um objeto
posto em movimento e desconsiderarmos todas as demais foras que possam atuar sobre ele,
teremos um movimento perptuo, pois nenhuma outra fora interromper a fora inicial que
colocou o objeto em movimento. Porm, considerando todas as foras em questo - de
resistncia do ar, gravidade e qualquer outra fora que atue como um freio ou desviando o
objeto -, ento o objeto posto em movimento estar inevitavelmente parado.

Em contraposio tradio peripattica, o que Newton quer dizer que sempre h

foras atuando sobre um mesmo corpo e so essas foras que cessam o movimento, e no uma
vontade natural. E, como vimos, o incio desse percurso assumir que o movimento
perptuo e retilneo para, isto , uma fora vetorial, depois, assumir as foras que o perturbam.
E isso se deve pelo seguinte motivo: se Newton tivesse escrito h foras que sempre param
os movimentos, que o que se quer dizer no limite, isso exigiria que ele descrevesse quais
so essas foras e porqu elas cessam o movimento; no entanto, o que est escrito na lei isenta
Newton de ter que descrever essas foras e, pelo contrrio, pede para o leitor procurar quais
so as foras que retardam o movimento, dados os seus casos. A primeira lei, tal como est
formulada, possui um carter universal muito maior do que se Newton tivesse escrito foras
exteriores retardam o movimento, pois, se ele fosse descrever quais so as foras que
retardam o movimento, ele poderia deixar de descrever algum caso, pois esses so inmeros, e
teria grandes problemas para descrever a fora de gravidade como uma fora que retarda e
mantm o movimento.

Apesar da primeira lei ser um contrassenso do ponto de vista da experincia comum,

ela permite que a razo investigue a natureza pelas causas de seus efeitos, sem que se pense
que tudo opera segundo uma vontade. Esta primeira lei a viabilizao da mecnica, sem ela
ainda haveriam mistrios desnecessrios no movimento.

74
 Lei II - A mudana de movimento proporcional fora motora imprimida, e
produzida na direo da linha reta na qual aquela fora imprimida.128

Esta lei versa que toda fora vetorial, ou seja, toda fora tem uma nica direo em
linha reta de ao. Essa direo de ao s visvel na trajetria descrita pelo objeto. O objeto
atingido sempre segue o vetor da fora e o movimento gerado nunca maior ou menor do que
o da fora que o impulsiona, mas tem mesma quantidade.

Um problema dessa lei poderia ser o de que mquinas, como um guindaste, por
exemplo, faz que a fora do homem que opera a mquina seja muitas vezes multiplicada,
tornando esse operador capaz de carregar pesos muitssimos maiores sem a mesma
equivalncia de fora. Nesse caso, o movimento seria maior do que a fora aplicada.
Entretanto, o guindaste possui alavancas que conservam a fora e a multiplicam para que se
faa o movimento. Ento, o caso do guindaste que ele multiplica a fora e no o movimento
e, com a multiplicao da fora, h movimento compatvel com ela.

Lei III - A toda ao h sempre uma reao igual ou, as aes mtuas de dois corpos
um sobre o outro so sempre iguais e dirigidas a partes opostas.129

De certa forma, essa lei diretamente derivada da lei da inrcia. Sem a lei das aes e
reaes, poder-se-ia cair no erro de que qualquer fora pode mover qualquer peso, em maior
ou menor velocidade. Mas, se pensarmos que quando puxamos um objeto este mesmo nos
puxa em direo contrria, no caso em direo a ele, proporcionando, assim, a tenso entre
aquilo que puxa e aquilo que puxado, entenderemos que a cada peso necessria uma fora
mnima para comear a mover o peso, isto , retir-lo da inrcia. E, da mesma forma, esse
mnimo de fora deve ser mantido para que o objeto continue em movimento, considerando as
resistncias.

Um outro exemplo o caso provindo de um jogo de sinuca: quando acertamos uma

bola em uma outra ocorre um choque; a bola que recebe o choque no segue imediatamente

128
NEWTON, 2008, p. 54.
129
NEWTON, 2008, p. 54.

75
na mesma velocidade que a bola que lhe acertou, mas lhe oferece resistncia ao movimento
em reao ao choque.

pela terceira lei que podemos entender a fora elstica e tambm podemos explicar
por que nem todo obstculo reflete os projteis, mas tambm podem ser quebrados por ele. Se
colocarmos uma tbua de madeira como um obstculo a uma bala de um revolver, a bala no
ser refletida pela madeira, ainda que a coloquemos em 45 ou 30, mas a bala atravessar a
madeira, justamente porque esta ofereceu resistncia a uma coisa (a bala) que tinha
muitssima mais fora do que ela podia segurar, mas, se colocssemos uma chapa de ao, a
bala seria desviada de seu percurso, e no atravessaria a chapa.

tambm mediante esta lei que podemos entender como um trem pode andar sobre os
trilhos ou como ns mesmos andamos sobre o cho. A fora que a locomotiva faz sobre os
trilhos uma fora que tenta empurrar os trilhos para trs, entretanto, a fora de reao dos
trilhos muito maior que a fora da locomotiva, logo, ao invs do trem empurrar os trilhos
para trs, e no sair do lugar, o trem que empurrado para frente e os trilhos permanecem
no mesmo lugar. De mesma maneira, quando andamos sobre o solo, a fora que fazemos
para empurrar o cho para trs de ns, porm como a fora inercial do cho muito maior do
que a fora que empregamos nele, somos ns que somos projetados para frente.

2.2.3 Corolrios.

Corolrio 130 I - Um corpo, submetido a duas foras simultaneamente, descrever a

diagonal de um paralelogramo no mesmo tempo em que ele descreveria os lados pela ao
daquelas foras simultaneamente.131

130
Um corolrio uma decorrncia direta de um teorema. Newton aqui passa a fazer demonstraes a partir de
suas definies e leis.
131
NEWTON, 2008, p. 55.

76
 Este primeiro corolrio um exemplo simples de composio de foras. Imagine que
um corpo sai de um ponto A e segue em linha reta at um ponto B; temos a a ao de uma
nica fora. Imagine agora que A e B so na verdade pontos extremos de uma mesma parede,
e o lugar se completa com os pontos C e D da parede paralela.

Se temos uma fora que leva o corpo do ponto A ao ponto B e uma segunda fora que
leva o corpo em direo ao ponto C, temos um movimento diagonal de A para D, descrito por
essas duas foras.

Ora, se olharmos a figura diremos que esse movimento diagonal na realidade apenas
um movimento retilneo causado por uma nica fora. Para exemplificarmos melhor essa
composio de duas foras, imaginemos o seguinte caso: posicionamos um canho a 45 e
damos um tiro. Ao observar o movimento, percebemos que a bala de canho descreveu uma
curva at o cho. Pois bem, se houvesse apenas a fora inicial da bala de canho, esta seguiria
em linha reta ad infinitum, mas, pelo fato dela ter feito uma curva, podemos presumir uma
segunda fora, no caso, a prpria fora de gravidade. At o momento, quando a bala de
canho vai para o alto, a fora do movimento inicial maior do que a fora de gravidade, que
constante; quando ela comea a descrever sua curva, o momento em que a fora inicial
comea a ser menor do que a fora de gravidade; a fora inicial da exploso no canho estar
na bola at o momento em que ela tocar o cho, do contrrio, ao ser vencida pela gravidade, a
bola cairia em linha reta no cho. Tudo o que a fora de gravidade faz, nesse caso, desviar o
percurso da bola do alto para o cho. Se atirssemos uma bala de canho alto o suficiente,
veramos com a sua queda que a bala chegaria um ponto no qual a fora inicial do canho
77
cessaria completamente e a bala no iria mais para frente, mas apenas para a direo do cho;
nesse momento s haveria a fora de gravidade.132

Corolrio II - E assim explicada a composio de qualquer fora direta AD, a partir

de quaisquer duas foras oblquas AC e CD e, inversamente, a decomposio de qualquer
fora direta AD em duas foras oblquas AC e CD, cuja composio e decomposio so
abundantemente confirmadas pela mecnica.133

O corolrio II um complemento para o primeiro, nele Newton utiliza um exemplo de

uma balana para demonstrar como podemos compor e decompor as foras de modo a
equilibrar diferentes pesos.

A ideia de que podemos decompor a fora envolvida em um movimento diagonal, ou

curvilneo, em vrias foras retilneas. Dessa maneira, Newton preserva sua definio de que
toda fora retilnea e no deixa de explicar os movimentos curvilneos.

Poderamos retomar como exemplo o caso da bolinha arremessada em um barbante. A

bolinha descreve uma trajetria curvilnea e para isso h a composio direta de duas foras, a
do brao que propulsiona atravs do barbante, e o prprio barbante que mantm tenso sobre
a bola. Ou ainda pensar no exemplo da bola de canho.134

132
Para que qualquer projtil, ou foguete, possa sair de rbita, ele precisa atingir a velocidade de 11000km/h. Ao
assumir essa velocidade, sua fora seria grande o suficiente para vencer por completo a gravidade da Terra e
chegar ao espao.
133
NEWTON, 2008, p. 55.
134
Tome F1 como sendo a fora de arremesso e F2 como a fora de gravidade.

78
 Corolrio III - A quantidade de movimento, que obtida tomando-se a soma dos
movimentos dirigidos para as mesmas partes, e a diferena daqueles que so dirigidos a partes
contrrias, no sofre mudana a partir da ao de corpos entre si.135

Essa propriedade explicada por Newton utilizando duas esferas e suas propores de
reflexo. Conceba duas esferas, A e B, sendo A trs vezes maior do que B; e que A esteja a
uma velocidade igual a 2 e B a uma velocidade igual a 10. Assim, a proporo de movimento
A:B 6:10. A recebe o valor de seis por ser trs vezes maior que B e estar a uma velocidade
igual a 2. Sendo assim, se dividirmos os movimentos em partes, teremos que o movimento de
A e B pode ser dividido em 16 partes, as seis partes de A e dez partes de B. Quando ocorre o
choque entre as duas esferas, a proporo de movimento pode ser alterada para qualquer
resultado em que sua soma d 16, pois o tanto de movimento que uma perde o tanto de
movimento que a outra ganha. Dessa forma, as propores de movimento podem ser:

0:16; 1:15; 2:14; 3:13; 4:12; 5:11; 6:10; 7:9; 8:8; 9:7; 10:6; 11:5; 12:4; 13:3; 14:2;
15:1; e 16:0.

Esse corolrio deixar claro que no choque de corpos no existe movimento perdido,
mas que o movimento sempre transportado entre os corpos envolvidos. No caso de haver
uma obstruo a um corpo, como, por exemplo, uma bola e uma parede, parte do movimento
continua no movimento de retorno da bola e outra parte absorvida pelo muro e o faz ou
vibrar, ou gerar calor ou romper.

Corolrio IV - O centro comum de gravidade de dois ou mais corpos no tem seu

estado de movimento ou repouso alterado pelas aes dos corpos entre si e, portanto, o centro
comum de gravidade de todos os corpos agindo uns sobre os outros (excluindo aes externas
e impedimentos) ou est em repouso, ou se move em linha reta.136

Pela lei da gravitao universal poderamos pensar que o centro de gravidade sofre
alteraes por conta dos corpos que o orbitam. Pensemos no caso do nosso sistema solar,
onde o Sol o centro de gravitao e a Terra um dos corpos que o gravitam. Quando Newton

135
NEWTON, 2008, p. 57.
136
NEWTON, 2008, p. 60.

79
diz que a Terra gravita (atrai) o Sol da mesma forma que o Sol gravita a Terra, essa relao
a que mantm, na realidade, a rbita da Terra, bem como a de qualquer outro planeta.
Entretanto este centro de gravidade no deslocado pela gravidade dos corpos que o orbitam.
E por isso Newton diz que ou ele est imvel ou est em movimento linear uniforme, pois em
ambos os casos a fora necessria para manter este movimento zero.

Explicado isso, Newton deixa claro que o centro de gravidade, o Sol, no sofre
alteraes por conta dos planetas que o orbitam. E acrescenta que tal centro ou est em
repouso ou est em movimento retilneo. Esse acrscimo que Newton faz no leviano, sua
justificativa se segue no pargrafo explicativo ao corolrio,

Pois se dois pontos prosseguem com um movimento uniforme em linhas retas, e a distncia
entre eles for dividida numa dada razo, o ponto divisor estar em repouso ou prosseguir
uniformemente em uma linha reta (...) e por uma argumentao semelhante, isso pode ser
demonstrado quando os pontos no se movem no mesmo plano (NEWTON, 2008, p. 59).

Corolrio V - O movimento de corpos encerrados em um dado espao so os mesmos

entre si, esteja esse espao em repouso, ou se movendo uniformemente em uma linha reta sem
qualquer movimento circular.137

O exemplo para esse corolrio simples, podemos exemplificar encerrados em um

dado espao como qualquer lugar determinado, e como o corolrio diz que pode estar em
repouso ou se movendo em linha reta, podemos imaginar esse lugar como sendo o interior de
um navio. Os movimentos dentro do navio so os mesmos com o navio em movimento ou
com ele em repouso: imagine dois marinheiros caminhando dentro do navio, sua caminhada
ser a mesma, em relao a elas, com o navio em movimento ou em repouso. Isso se deve,
como dito anteriormente, dos movimentos do lugar dos corpos em questo serem irrelevantes
para o clculo entre eles. Seria como pensar que a velocidade da Terra interfere na velocidade
de um carro.138

137
NEWTON, 2008, p. 61.
138
Newton est se referindo a clculos de movimento onde todos os elementos envolvidos esto em um lugar em
movimento. Neste caso, podemos desconsiderar este movimento que comum a eles. Mas caso quisssemos
tomar um referencial de fora deste ponto comum e calcular seus movimentos, ento levaramos em considerao
este movimento tambm. como se quisssemos calcular a velocidade de uma caminhada dentro de um trem,
com o referencial no vago e depois calcular a velocidade do caminhante com o referencial na Terra.

80
 Corolrio VI - Se corpos movidos de qualquer maneira entre si so impelidos na
direo de linhas paralelas por foras acelerativas iguais, eles continuaro todos a mover-se
entre si da mesma maneira, como se no tivessem sido impelidos por aquelas foras.139

Esse corolrio um complemento do anterior, mas, para o entendermos melhor,

imagine que h um punhado de bolinhas movimentando-se sobre uma plataforma; imagine
agora que essa plataforma comea a subir, os movimentos das bolinhas entre si continuaro os
mesmos como se nada tivesse acontecido.

Isto tambm serve para dar a noo do que se deve e do que no se deve considerar em
nossos clculos. Por vezes a associao do mundo com a forma mecnica de um relgio leva a
pensar que devemos levar em considerao todas as variveis de um dado movimento, mas
Newton est nos demonstrando com o quinto e sexto corolrio que h determinadas
caractersticas dos movimentos que no precisamos colocar em nossos clculos.

O argumento central desses dois ltimos corolrios, que expressam em conjunto que o
movimento do lugar comum dos corpos no relevante para o clculo do movimento dos
corpos entre si, o argumento que explica o que Galileu no conseguia explicar em sua poca
acerca da razo de uma bola arremessada de uma torre no cair mais para o oeste dela, ou dos
pssaros no serem arremessados para fora da Terra. Isto , ele no tinha noo de que se
todos os corpos esto envolvidos em um movimento, no caso o movimento da prpria Terra,
ento podemos desconsiderar este movimento comum a todos e considerar apenas o
movimento entre os envolvidos, no caso, entre os objetos na Terra.

2.2.4 Comentrios de Cohen sobre o mtodo terico Newtoniano.140

Sobre as definies e leis dos movimentos de Newton, diversos aspectos podem ser
listados para a discusso sobre o mtodo de Newton. Cohen, por exemplo, aponta que o
interesse pela descrio de um mtodo dos filsofos seiscentistas (Bacon e Descartes)
relaciona-se com a noo de experincia, crescente na poca. Isso por conta da noo de
experincia carregar a caracterstica de que, com os detalhes suficientemente dados, possvel

139
NEWTON, 2008, p. 61.

O texto trabalhado aqui est intitulado O mtodo e o estilo de Newton e est publicado no livro Newton
140

Textos, antecedentes e comentrios p. 164-83.

81
que qualquer um e em qualquer lugar possa reproduzir o experimento, sendo assim, nota-se a
necessidade de um mtodo universal para se orientar a investigao cientfica.

Para Cohen, Newton percebeu a importncia dos conceitos e leis no mbito da

experincia, alm disso, percebeu que algumas relaes de propriedades matemticas podem
descrever fenmenos fsicos. Com essa ideia em mente, seu objetivo nos Principia foi
demonstrar que os princpios matemticos podem ser aplicados para os fenmenos fsicos,
que culmina no terceiro livro dos Principia, quando Newton faz a descrio do Sistema do
Mundo. O que h de novo em Newton, no aspecto do mtodo em comparao com Bacon e
Descartes, no a ideia de aplicao da matemtica sobre os fenmenos, pois essa ideia j
vinha sendo cultivada desde Galileu, passando por Descartes, Bacon, Kepler e Huygens, mas
sim o grau de aplicao e sucesso matemtico que se tem com Newton.

O ponto de vista do mtodo newtoniano o de que as causas dos fenmenos so

sempre mecnicas e que devemos investigar essas causas at que cheguemos na primeirssima
causa. Na questo 31 da ptica, Newton expe seus princpios de anlise e sntese e o mtodo
da induo,

Tal como na matemtica, tambm na filosofia natural a investigao das coisas difceis pelo
mtodo de anlise deve sempre preceder o mtodo de composio. Essa anlise consiste em
fazer experimentos e observaes e deles extrair concluses gerais, atravs da induo, e em
no aceitar contra as concluses nenhuma objeo seno as que forem extradas de
experimentos ou de outras verdades seguras. Pois as hipteses no devem ser levadas em
considerao na filosofia experimental. Embora a argumentao advinda de experimentos e
observaes, atravs da induo, no constitua uma demonstrao das concluses gerais, ela ,
ainda assim, a melhor forma de argumentao admitida pela natureza das coisas, e pode ser
considerada to mais slida quanto mais geral for a induo. (NEWTON, 1730, p. 404)

Sobre a anlise:

Proceder dos compostos para os ingredientes, e dos movimentos para as foras que os
produzem; e em geral, dos efeitos para suas causas, e das causas particulares para outras mais
gerais, at que a argumentao termine na mais geral. (NEWTON, 1730, p. 404)

A anlise comparada com a sntese:

A sntese consiste em presumir descobertas as causas e estabelecidos os princpios, e atravs

deles explicar os fenmenos da provenientes, e comprovar as explicaes. (NEWTON, 1730,
p. 405)

O roteiro terico descrito por Newton, para o mbito das descobertas da filosofia
experimental, se consiste em: descobrir resultados simples pela anlise (decomposio dos
fenmenos em suas foras mais simples) e generalizar essas foras simples por induo e com

82
essas foras (caractersticas) generalizadas passar a fazer a sntese dos fenmenos. Talvez
Newton faa questo de deixar claro que seu mtodo indutivo por no querer ter trabalho
(ou interesse) de tentar fazer a descrio dedutiva dessas foras, o que o levaria a ter que dar
explicaes sobre a origem delas, caindo em um problema metafsico.

Apesar de expor esse roteiro, algumas proposies da ptica revela que Newton no
foi capaz de segui-lo em todas as suas demonstraes. Algumas das proposies isoladas vm
rotuladas por prova pelos experimentos, ou seja, ele no explicou isso pelos seus princpios
mais gerias, mas por conta do experimento mostrar que assim o caso.

Cohen aponta que o mtodo de Newton para seus experimentos no era de fato o da
anlise para a composio (COHEN, 2010, p. 167). Sendo assim, se quisermos aprender como
era de fato o mtodo newtoniano, precisamos inicialmente de uma anlise que seja
intermediria entre o trabalho feito nos Principia e o trabalho feito na ptica. Com esse
objetivo, Cohen comea sua anlise do que seria de fato o mtodo newtoniano, tomando duas
caractersticas bsicas que esto dispostas hierarquicamente:

A primeira a de que os pressupostos e definies compatveis com a natureza do

experimentos comprovveis. Isto , se seus pressupostos matemticos estiverem corretos, a
natureza os confirmar pelos experimentos. Isto foi expresso por Galileu quando ele estudava
o aumento da velocidade em planos inclinados, quando procurava um experimento para
demonstrar o conceito de acelerao. Cohen observa aqui que outra caracterstica absorvida
por Newton de Galileu, a despreocupao na explicao das causas dos fenmenos.
Exemplifica ele que, assim como Galileu no tinha preocupaes sobre a causa do aumento da
acelerao no plano inclinado, Newton, mais tarde, no se preocupar em dar a causa da fora
de gravidade. (COHEN, 2010, p. 167)

O que preciso notar que o procedimento de extrair leis matemticas da natureza, j

presente Galileu, consiste em fazer experimentos e observar os resultados, e no pela sntese
das foras generalizadas, como escreveu Newton na questo 31. De certa maneira, acrescenta
Cohen, este mtodo de observar e extrair leis matemticas tambm foi utilizado por Kepler
com os dados de Brahe na descoberta da sua terceira lei. (COHEN, 2010, p. 167)

83
 O ponto que Cohen quer sintetizar que o mtodo descrito por Newton na questo 31
da ptica e o mtodo praticado por ele, e pelos demais filsofos naturais da poca, no so os
mesmos. Vejamos quais as diferenas:

O mtodo descrito por Newton, como sendo seu mtodo, consistia em depurar as
foras e relaes envolvidas em suas menores partes e generaliz-las por induo. Tendo
esses princpios do movimento em mos, bastaria encaix-las de uma maneira que explique o
fenmeno em questo. (COHEN, 2010, p. 167)

O mtodo descrito por Cohen como sendo o real mtodo newtoniano, que pela
anlise de experimentos so extradas as propriedades a serem trabalhadas. A diferena entre
um e outro que o segundo mtodo muito mais emprico do que o primeiro, excluindo-se a
meditao sobre quais so os princpios de movimento (COHEN, 2010, p. 168) Claro que
Newton possua uma preocupao, e uma crena, numa causa, mas essa preocupao era
deixada de lado ao se escrever sobre a cincia.

O segundo nvel da hierarquia partir da descrio matemtica para descobrir as

causas dos fenmenos (COHEN, 2010, p. 168). Ou descobrir uma explicao para os
fenmenos e no ficar apenas na sua apresentao de propriedades. No caso de Newton, a
orientao para a explicao das causas vinha das suas propriedades matemticas, e no de
uma explicao fora delas. Da mesma forma que a trajetria de um disparo a expresso
matemtica de uma parbola, desconsiderando a resistncia do ar, Newton procura as causas
pelas propriedades matemticas.

Para poder entender o que h de revolucionrio nisso, observemos os casos de Boyle,

quando descobriu a lei de Boyle, e de Kepler quando descobriu suas trs leis do movimento
planetrio. Boyle, contemporneo de Newton, ao descobrir sua lei dos volumes dos gases,
procurou explicar a causa do aumento da presso dos gases pela sua compresso por duas
hipteses que no utilizavam as propriedades matemticas. Kepler, ao descobri que os
planetas percorriam reas iguais em tempos iguais, conseguiu dar conta do problema dos
planetas moverem-se com velocidades diferentes no decorrer de suas rbitas, pois ao
moverem-se em tempos iguais com reas iguais, os planetas movem-se mais rapidamente no
perilio e mais lentamente no aflio. Por enquanto, a descrio estava apenas no campo
matemtico, mas Kepler extrapola o campo matemtico quando quer atribuir uma causa a essa

84
variao de movimento e aponta que o Sol exerce uma fora magntica sobre os planetas sem
jamais ter provado, ou demonstrado, essa influncia.

Newton, procurando saber que tipo de fora poderia gerar a lei das reas, mostrou
matematicamente que para um corpo com um movimento inercial inicial produzir a lei das
reas, deveria ter necessariamente uma fora centrpeta e dirigida para o ponto o qual o
centro das reas calculadas, dando, assim, a causa no s para uma fora de gravidade, mas
tambm a causa da variao de velocidade da lei das reas pela proporo inversa do
quadrado da distncia. Dessa maneira, Newton provou matematicamente que a fora que
move os planetas ao redor do Sol uma fora gravitacional e, dessa maneira, ele no
extrapola o argumento matemtico como Kepler fez.

O que temos de notar aqui que da despreocupao inicial de Newton em querer saber
que tipo de causa est nas foras envolvidas nos fenmenos, passando a tratar apenas de suas
propriedades matemticas, ele consegue chegar a mais explicaes e poder de previsibilidade
trabalhando apenas com as conceituaes matemticas, sem a busca de explicaes
metafsicas. O que h de novo e de extraordinrio em Newton a sua aplicao matemtica
capaz de, at mesmo, provar, por necessidade, a existncia de foras que fora do mbito
matemtico no possvel provar. O poder do argumento matemtico to grande que ele
passa a sobrepor o argumento metafsico.

Este ltimo ponto ressaltado por Cohen nos aponta duas coisas: que a aplicao de
propriedades matemticas ajudou Newton a definir que tipo de fora possui o Sol sobre os
planetas em rbita e ele prova isso mediante argumentos matemticos; e a segunda
justamente a despreocupao, em sua obra, de explorar outras causas e propriedades que as j
definidas pelas propriedades matemticas. Esta uma caracterstica que ser herdada pela
cincia aps Newton.

2.2.5 Comentrios de George Smith141 sobre o mtodo Newtoniano.

No prefcio da primeira edio dos Principia, Newton informa ao leitor qual a nova
maneira de se fazer o que ele chama de filosofia experimental, ou o que chamamos hoje de

141
Estes comentrios foram retirados do captulo do Cambridge Compendium to Newton chamado The
Methodology of the Principia. (p. 138)

85
cincia emprica. Smith142 faz uma longa citao (SMITH, 2004, p. 138) do referido trecho
dos Principia, da qual podemos retirar os seguintes pontos: Newton resume seu trabalho
filosfico, neste trecho, em, a partir dos fenmenos de movimento, investigar as foras da
natureza e, ento, dessas foras demonstrar os outros fenmenos; (NEWTON, 2008, p. 14)

A principal distino que Newton procurava fazer era do seu modelo de cincia com o
modelo cartesiano de cincia que se apresentava na poca. Este modelo, como dito,
concentrava em uma cincia de cunho mais instrumental. A apresentao de Newton no
primeiro livro dos Principia consiste em, primeiramente, apontar quais so essas foras,
princpios de movimento, da natureza mediante a qual podemos identific-las nos fenmenos
e demonstr-las atravs de princpios matemticos. No terceiro livro, j bem conhecidas as
foras de movimento do mundo, ele ento far a demonstrao do Sistema do Mundo (as
rbitas) atravs dos princpios apresentados.

Smith apresenta mais dois comentrios de Newton na primeira edio dos Principia
sobre seu mtodo: 1) uma observao enigmtica (SMITH, 2004, p. 138) no final da abertura
da discusso sobre o espao e o tempo que tem como propsito explicar

como determinar os movimentos verdadeiro das (a partir das) suas causas, efeitos e diferentes
aparncias, e reciprocamente, como determinar dos movimentos, se verdadeiros ou aparentes,
suas causas e efeitos. (NEWTON, 1687, p. 382f)

O segundo comentrio de Smith o esclio que est no Livro I, Seo II, no qual
Newton prope que sua abordagem distinta far que seja possvel argumentar de forma mais
segura na filosofia natural. (SMITH, 2004, p. 139)

Na segunda edio dos Principia, Newton separa os fenmenos e regras envolvidas na

gravitao universal, que na terceira edio de 1726 vir a ser uma quarta regra, e adiciona
um esclio geral com o seu procedimento metodolgico:

Eu no tenho ainda como deduzir a partir dos fenmenos a razo para as propriedades da
gravidade e eu no fao hipteses. Pois aquilo que no deduzido dos fenmenos deve ser
chamado de hipteses; e hiptese, seja metafsica ou fsica, ou baseada em qualidades ocultas,
ou mecnicas [ocultas], no tm lugar na filosofia experimental. Nesta filosofia experimental,
proposies so deduzidas dos fenmenos e generalizadas por induo (NEWTON, 1687, p.
943)

142
Professor George Smith. Universidade de Tufts. Coeditor do Cambridge Companion to Newton.

86
 Com isso, segundo Smith, possvel dizer que a filosofia experimental de Newton no
hipottico-dedutiva 143 (SMITH, 2004, p. 139), mesmo debaixo da suposta segurana da
filosofia mecnica, onde as hipteses cresceriam abaixo das mais seguras bases do
conhecimento. Pois a filosofia mecnica procede com rigor de anlise de cada passo dos
procedimentos, sem tirar nada que no seja dos experimentos, logo suas hipteses seriam as
mais seguras de serem feitas, mas, mesmo com essa segurana, Newton no se sujeita a
hipteses, ideias sobre os movimentos no so constitudas pelos experimentos.

Smith passa a fazer um longo comentrio, baseando-se no esclio da proposio

LXIX, salientando que a fora de gravidade como foi tratada nos Principia no ,
propriamente, uma fora mecnica por no possuir um contato direto entre os agentes
(SMITH, 2004, p. 140). Ela seria uma fora tratada abstratamente, independente do
mecanismo, o que nos faz pensar que a origem da fora de gravidade antes uma soluo
matemtica ao problema do que uma descoberta fsica. Ela seria, neste caso, um artifcio para
salvar os fenmenos que ela se apropria, no caso, da aproximao mtua dos corpos, sendo
essa a fora que mantm as rbitas. Sendo assim, prope Smith que procuremos entender os
procedimentos matemticos de Newton para que possamos entender seu percurso
metodolgico (SMITH, 2004, p. 141).

2.2.5.1 - A teoria matemtica de Newton nos Principia.

Os dois mais proeminentes livros de matemtica da poca de Newton antes dos
Principia foram os seguintes: Duas Novas Cincias (1638) de Galileu e o Horologium
Oscillatorium (1673) de Huygens. Newton, provavelmente, no conhecia o livro de Galileu
(SMITH, 2004, 142), mas conhecia muito bem o livro de Huygens. Apesar disso, os
resultados de Galileu no eram estranhos para Newton, pois Newton conhecia os Dilogos
Sobre os Dois Sistemas Mximos do Mundo (1632) e outras obras de Galileu. Apesar dos
Principia parecerem-se com os dois livros antecessores quanto forma em que foram

143
O modelo hipottico-dedutivo, melhor descrito por Popper no seu livro A lgica da pesquisa cientfica, um
modelo que se baseia da seguinte maneira: primeiramente elaboram-se hipteses sobre os fenmenos e ento
passamos a testar essas hipteses com os experimentos; descartamos as hipteses que se demonstraram falsas; e
elaboramos novas hipteses para serem testadas novamente. No modelo popperiano no h uma depreciao do
conceito de hiptese, como h para Newton.

87
escritos, em axiomas e proposies144, os Principia difere-se dele em dois aspectos, segundo
Smith:

O primeiro aspecto que todas as proposies dos livros I e II so da forma lgica "se
-ento", enquanto que as proposies de Galileu e Huygens so dadas pela forma lgica
"quando - ento", em que o antecedente descreve uma situao experimental e o consequente
uma predio do que acontecer sempre que o antecedente ocorrer. Enquanto que a forma
se-ento d condies e a partir delas tira consequncias. O objetivo primrio de Galileu e
Huygens, nos seus respectivos livros de matemtica, utilizando essa forma lgica, era extrair
consequncias observacionais que dessem suporte para os axiomas. Smith diz que a diferena
entre essas duas formas lgicas de fazer proposies, "se - ento" e "quando - ento", est
relacionada com os tipos de quantidades [medidas] (SMITH, 2004, p.143) utilizadas por
Newton, de um lado, e por Galileu e Huygens, do outro, respectivamente. Smith cita como
exemplo que, com exceo das cartas de Huygens sobre a fora centrfuga que aparecem no
final do Horologium Oscillatorium, os axiomas e as proposies no utilizam o termo "fora",
que seria, nesse caso, um tipo de quantidade [medida] que no foi utilizada por Huygens, mas
utilizada por Newton. Nem mesmo o conceito de acelerao da gravidade utilizado por
Galileu, que seria outro exemplo de distines nas medidas utilizadas.

Smith (SMITH, 2004, p. 143) salienta que a distino entre as teorias de Galileu e
Huygens, por um lado, e Newton, por outro, que os axiomas dos dois primeiros pareciam
mais pressupostos a serem verificados, enquanto que Newton toma seus axiomas como
verdadeiros e suas proposies tm papel contrrio, ao invs de colocar a prova os axiomas,
elas servem para adequar os fenmenos aos axiomas postulados. Servem para conectar
movimentos a foras e vice-versa e tambm para fazer a composio ou decomposio de
foras. A postura de Newton a de estabelecer princpios de movimento e passar a explicar os
fenmenos utilizando esses conceitos, enquanto que Huygens e Galileu procuravam por
confirmaes dos seus conceitos nos experimentos. O problema agora com Newton passa a
ser encontrar um meio para poder caracterizar essas foras postuladas.

144
A escrita na forma de axiomas e proposies era a tpica maneira matemtica de escrita da poca. Era feita
assim por conta do livro de Euclides, Os Elementos, ter sido escrito da mesma maneira. A ideia dar os axiomas
que so as bases para as elaboraes e, nas proposies, fazer as demonstraes a partir dos axiomas.

88
 Em um segundo ponto, a distino entre a teoria matemtica de Newton com as de
Huygens e as de Galileu consiste na distino do foco de cada um. Galileu descreveu uma
teoria sobre a acelerao uniforme do movimento e Huygens estendeu essa teoria para os
trajetos curvos e de movimento circular uniforme. Newton, por sua vez, oferece no s uma
teoria sobre foras centrpetas sob a ao da gravidade, mas no Livro I dos Principia tambm
uma teoria genrica o suficiente para abarcar diversos tipos de foras centrpetas, tanto as que
variam segundo a lei do inverso do quadrado quanto as que variam linearmente, ainda que no
houvessem outras foras centrpetas para se preocupar. E no livro II ele no s mostra uma
teoria de resistncias de foras que variam com o quadrado da velocidade, como tambm
qualquer fora de resistncia, independente de qual seja a origem da fora de velocidade. O
importante notar que as teorias de Newton so to genricas que podem descrever foras,
velocidades e resistncias dos fenmenos sem entrar em uma discusso quanto origem
dessas caractersticas. Isso s possvel graas abordagem matemtica que Newton d a sua
teoria fsica, no somente com o intuito de fazer frmulas, mas por pensar em princpios
matemticos que permitam sua aplicao sobre qualquer fora, velocidade ou resistncia. A
fora da teoria newtoniana est justamente no seu poder genrico, segundo Smith.

Continua Smith (SMITH, 2004, p. 144) dizendo que podemos dividir as proposies
dos Livros I e II em dois tipos, o primeiro tipo conecta parmetros de regras para caracterizar
as foras para os parmetros de movimento. De um lado temos as regras que queremos
aplicar, as noes de foras seriam as intermedirias que permitem as aplicaes das regras
sobre os movimentos que nosso objetivo.

Regras <-> Foras <-> Movimento

Smith acrescenta que Huygens desenvolveu os primeiros clculos da fora de queda

vertical no primeiro segundo (SMITH, 2004, p. 145) que hoje conhecemos por acelerao da
gravidade, ou G, enquanto fazia seus estudos sobre pndulos. Porm, Huygens no percebeu
a importncia desses clculos no clculo do movimento em geral tal como Newton percebeu.

O segundo tipo de proposio dos Livros I e II so as que fazem combinaes que

deixam claro o contraste entre diferentes condies de fora em diferentes condies de
movimento. Ou seja, reconhecer que, apesar da diversidade de situaes, os princpios de
movimento so os mesmos. Um exemplo desse tipo de proposio entre a lei de 3/2 da fora

89
de Kepler, que era uma lei de proporo entre as rbitas, e a pequena correo dessa lei
necessria para calcular qualquer corpo em rbita.

90
Captulo 3. A ptica e sua importncia experimental.

3.1 - Introduo. A importncia do experimento para a cincia moderna.

A primeira coisa a se distinguir a noo de experimento e experincia, ou

observao da natureza, no caso. A experincia, ou observao, passiva quanto ao que
observa, apenas se coleta os dados presentes na natureza. O experimento o que interroga
efetivamente a natureza, formando condies para que as perguntas natureza possam ser
feitas e resultados que diminuam a ambiguidade dessas respostas. A noo de experincia a
que foi levada pelos textos aristotlicos e, consequentemente, pelas universidades at o sculo
XVII. Porm, mesmo com essa noo de experincia/observao, para os aristotlicos a
experincia no constitua o conhecimento cientfico. Constitua apenas o conhecimento
prtico, ou "artesanal". (Met., I, 1, 981 a 24) O conhecimento cientfico era constitudo pela
investigao contemplativa da natureza comeando pelas razes mais simples e constituindo o
conhecimento a partir delas para o todo.

No percorrer da revoluo cientfica, o experimento ganha relevncia sobre a

experincia e toma parte constitutiva do conhecimento cientfico com Galileu. Um dos
grandes aperfeioamentos instrumentais de Galileu, que de certa forma o ajudou a encontrar
argumentos para o sistema copernicano, foi a luneta. Com ela, Galileu fez diversas
descobertas, como as luas de Jpiter, as manchas solares, as crateras lunares, as fases de
Vnus. Galileu convergiu essas suas descobertas observacionais ou para sustentar o
copernicanismo ou para contrapor o aristotelismo. As principais observaes que lhe serviam
de argumento para o heliocentrsmo foram as luas de Jpiter e as fases de Vnus. Fora esse
trabalho astronmico, Galileu possua estudos com pndulos e rampas que lhe permitiram
enunciar um princpio de inrcia e a noo de acelerao dos corpos. Tomando esses dois
termos principais, inrcia e acelerao, podemos dizer que eles possuem a sua origem
conceitual nesses experimentos com rampas e pndulos de Galileu.

Outro exemplo de sucessos pela experimentao o de Robert Boyle que, atravs de

seus experimentos, chegou a definio da lei que leva o seu nome.145 Robert Boyle inicia suas

145
A Lei de Boyle a que afirma que a presso em um sistema fechado varia de acordo com a temperatura nesse
sistema. Que , por fim, a lei que permite o clculo para termmetros e barmetros. Boyle descobriu essa
propriedade em 1662 e ela foi confirmada por Edme Mariotte em 1672.
91
atividades com experimentos em 1649 quando retorna das suas viagens pela Europa e constri
um laboratrio na cidade de Sailbridge. Tambm um defensor da Filosofia Experimental, a
qual Newton tambm um grande defensor, dando sua opinio na sua crtica Qumico Vulgar,
e tambm expondo isso no seu livro Of the Atomicall Philosophy. Fora a Lei dos Gases, Boyle
tambm chega ao desenvolvimento do indicador de cor para os cidos (Xarope de Violeta),
descobre a existncia do Enxofre, Hidrognio e d a noo moderna de elemento qumico,
prova que o ar uma mistura de gases, melhora a ento Mquina de Otto von Guericke, hoje
conhecida como bomba de vcuo, faz melhorias no termmetro inicialmente desenvolvido por
Galileu, e outras descobertas e melhorias. Boyle uma importante influncia para Newton,
como se demonstra na sua correspondncia para com o prprio.

Podemos observar a relevncia do experimento para Newton j em um texto seu de

juventude chamado Questiones quaedam philosophicae, que so um conjunto de textos
escritos ao final de sua graduao, por volta de 1664, que constituem seu primeiro passo da
sua carreira cientfica. (COHEN, p. 22, 2010) Estes textos so to primrios na vida cientfica
de Newton que neles ainda vemos as preocupaes em refutar os argumentos da cincia
aristotlica, coisa que totalmente descartada na obra de maturidade, e a concordncia de
Newton com a teoria dos vrtices cartesiana, outra coisa que completamente abandonada na
obra de maturidade. Este texto principal composto por uma srie de textos, onde podemos
observar que Newton utiliza-se de argumentos experimentais, no de seus experimentos, mas
de experimentos realizados por outros, para negar afirmaes dos peripatticos. Os textos que
compem este primeiro texto de Newton so: 1) A conjuno dos corpos, onde Newton parte
da questo aristotlica do que ou no a conjuno dos corpos dada pelo repouso. E sua
resposta baseia-se em dizer, primeiramente, que a composio da matria se d por outra
forma que no o repouso, utilizando o exemplo da areia que se compem num forno e no em
estado de repouso. E, mais a frente no texto, Newton utiliza os experimentos de Boyle sobre a
presso do ar para elaborar o argumento de que a composio das coisas se d pelas presses,
seja do prprio ar, seja de outros elementos que esto em conjunto a essa matria. 2) Da
matria e dos orbes celestes, ele nos d razes para se acreditar nos vrtices cartesianos,
culminando no fenmeno da aurora boreal como experimento que confirma a existncia dos
vrtices. 3) Do Sol, das estrelas e dos cometas, Newton aponta que as caudas dos cometas so
fenmenos que podem ser explicados pelos vrtices de Descartes. Percebemos novamente que
a experincia o elemento central para o respaldo de teorias. Neste caso, a cauda do cometa
92
gerada justamente por conta do movimento do vrtice sobre o cometa. 4) Da gravidade e da
leveza, Newton atenta para um importante detalhe quando pensa que a fora de gravidade
exerce sobre os objetos, ao considerar o meio no qual esses objetos esto envolvidos.
Primeiramente, ele d um exemplo de como se descobrir o peso da gua nos objetos que esto
submersos e, ento, ele utiliza essa noo aplicada sobre o ar, para saber quanto da fora do
peso nos objetos na verdade peso do ar. Para solucionar o problema, Newton sugere uma
balana que se consiste em uma roda com um pndulo, onde dois pesos so colocados em
dois braos dessa roda e, assim, pode-se pesar os objetos sem a interferncia do peso do ar
sobre os objetos. Por fim, ele responde brevemente o que poderia ser uma dvida latente: se a
fora de gravidade atua nos corpos penetrando-os pelos poros, um prato de p possuiria
menos peso do que um prato deitado, ou talvez o chumbo pulverizado seria mais pesado, ou
mais leve, do que a pea de chumbo inteira. Ou, talvez ainda, haveria outras coisas que
poderiam influenciar no peso dos objetos, como a dilatao ou compresso de acordo com a
temperatura, ou aes magnticas sobre os corpos. Porm, Newton resume sua resposta em
dizer que dois corpos em queda livre caem ao mesmo tempo no cho, desconsiderando a
resistncia do ar, como apregoou Galileu. Logo, o problema era eliminar apenas a resistncia,
ou presso, do ar do clculo do peso.

E podemos perceber j neste primeiro texto alguns dos problemas que uma concepo
do ter sobre a fora de gravidade poderia trazer, como observado no caso do prato inclinado
e o prato deitado ou nas partes de chumbo que poderiam ter menos poros por onde o ter
penetraria nos corpos para transmitir a fora de gravidade. Essas so propriedades que
poderiam ser estudadas por Newton para que se averiguasse as propriedades do ter, mas por
algum motivo que ainda no sabemos esses estudos, se existiram, no esto publicados e no
final das contas Newton suspende o juzo sobre as questes relacionadas com o ter.

93
 Nesta imagem, (COHEN, p. 27, 2010) podemos ver que os pesos so colocados nos
braos A e D da roda e ento o pndulo capaz de identificar a diferena de peso entre dos
dois objetos. 5) Da Luz146, Newton inicia este texto perguntando por que a luz atravessa mais
o papel branco do que o papel preto, se ela melhor refletida pelo papel branco? - A resposta
dele se resume a dizer que a Luz no transportada por presso, e d diversos exemplos do
que ocorreria caso ela fosse transportada por presso. uma resposta bem menos elaborada
quando em comparao a sua resposta a Hooke sobre o problema dos jarros. 6) Da sensao,
neste texto tambm observamos a experincia tomando base para o conhecimento e vemos
tambm a forte influncia que Descartes exercia sobre o jovem Newton. Neste texto, Newton
comea, e apenas comea, uma investigao sobre onde estaria o senso comum no homem.
Sua investigao comea por reconhecer que o estmago tem maior ligao com o corao do
que a cabea, pois quando o estmago ferido (envenenado), isso faz cessar o movimento do
corao muito mais rpido do que se a cabea fosse ferida e, por vezes, a cabea pode ser
gravemente ferida e no interromper o movimento do corao. Partindo deste princpio,

146
Apenas lembrando que este texto foi escrito em 1664. A resposta de Newton ao problema de Hooke, que se
consiste em uma resposta mais madura sobre a natureza da Luz, aconteceu apenas em 1675; a intensificao das
experincias sobre a luz ocorreu entre 1670-2 e a primeira publicao da ptica aconteceu em 1704.

94
Newton assume que o senso comum pode estar em um desses dez lugares: no corpo todo, no
estmago, corao, crebro, membranas (corao), septum lucidum, alguma partcula dentro
do corpo, glndula pineal (cerebelo), nos nervos dos quatro ventrculos do crebro ou nos
espritos animais dos quatro ventrculos do crebro. E 7) Dos fluxos e refluxos do mar, a
pergunta que encabea este texto querer investigar se a Lua capaz de pressionar a
atmosfera e assim causar o fluxo e o refluxo do mar. Para sustentar essa hiptese, Newton se
utilizar do seguinte exemplo: se tomarmos um tubo de trinta polegadas e ench-lo de
mercrio, e vedarmos uma das entradas e o virarmos com a boca para baixo, o mercrio ir
descer talvez at quatro polegadas dentro deste tubo (NEWTON in COHEN, p. 27, 2010), da
mesma forma, o ar pressionado pela Lua que, por sua vez, pressiona a gua e causa ento o
fluxo e refluxo do mar, da mesma maneira que um barmetro sofre alteraes com o aumento
e a diminuio do calor ambiente. Newton chega a cogitar que o vrtice da Terra tambm
pode causar uma diferenciao anual na presso do mar, assim como a mudana do dia para a
noite pode tambm causar mudana sobre a gua por conta dela tambm ser pressionada pelo
Sol. - Para entendermos melhor essa explicao de Newton sobre a presso da Lua e do Sol
sobre o mar, no podemos entender isso como sendo uma reao fora de gravidade destes
dois astros, como o prprio Newton dir em sua maturidade, mas como sendo de fato uma
presso causada pela passagem do Sol e da Lua. Em primeiro lugar, temos de relembrar que
Newton, neste ponto, um cartesiano, e por conta disto ele aceita a teoria de que o universo
pode ser explicado pelo modelo hidrosttico de Descartes, e sendo assim, que o prprio
universo est cheio deste lquido que compe os vrtices. 147

147
Ilustrao do modelo hidrosttico de Descartes. Fonte da imagem: http://astro.if.ufrgs.br/vortex.jpg

95
 Logo, racional pensar que a Lua, quando arrastada pelo seu vrtice, causa uma
presso sob esse lquido no qual est imersa, que por sua vez causa uma presso na atmosfera
e, por fim, a presso sob a gua que observamos. De mesma maneira, quando a Terra
arrastada em seu vrtice em volta do Sol, este que causa a mesma presso neste mesmo
lquido, e causa tambm o mesmo efeito sob a gua, podendo ser observado na passagem do
dia para a noite.148

148
De fato a gravidade da Lua e do Sol exercem efeito sobre as mars. O mar avana mais sobre a Terra quando
de dia por conta da gravidade do Sol, e pela mesma razo recua a noite. A gravidade da Lua tambm exerce o
mesmo efeito nas mars. A diferena entre a ao descrita por Newton, na sua obra madura, e a de Descartes
que Newton descreve a ao do Sol e da Lua sobre as mars como uma ao gravitacional, isto , de atrao das
guas por esses dois astros. Enquanto que Descartes apregoa que h uma presso sobre as guas por conta da
presso exercida sobre o ter e consequentemente na atmosfera.
96
 Nesses sete textos da juventude de Newton, podemos observar que todos eles se
iniciam com uma questo objetiva e, apesar da carga terica das investigaes serem
cartesianas, a forma a qual Newton recorre para respond-las trazendo experimentos e/ou
experincias, no necessariamente feitas por ele, para serem observadas a modo de corroborar
a teoria.

Uma investigao de Newton que desde o comeo foi uma investigao experimental,
foi sua investigao sobre a heterogeneidade da luz. Ela se inicia j em sua juventude, 1664,
com o seu trabalho com lentes hiperblicas e atinge sua total maturidade com a ptica em
1704. Para conhecermos parte deste trabalho, vamos analisar seu texto Das Cores, de 1666,
Uma hiptese explicativa das propriedades da luz sobre as quais discorrem meus diversos
artigos, de 1675 e alguns trechos da ptica.

3.2 - A ptica.

Como vimos, o interesse de Newton pelos fenmenos envolvendo a luz pode ser
observado desde sua obra de juventude apresentada, onde aparecem suas primeiras questes e
explicaes sobre as propriedades da luz, no qual ele utiliza-se das teorias vigentes na poca
de cunho cartesiano. O pice das descobertas sobre a luz, assim como sobre os demais
assuntos, como admite o prprio Newton, se deu nos dois anos de recluso em Woolsthorpe,
em razo da peste em Londres. Nestes dois anos, sobre a ptica, Newton realizou seus
primeiros experimentos com os prismas e as lentes.

O questionamento de Newton sobre a luz iniciou-se quando ele passou a duvidar da

ideia vigente em sua poca de que a luz branca era homognea, ou seja, de que ao invs de ser
composta por diversos raios em diversas frequncias, como sabemos hoje, ela seria composta
por uma s substncia que seria a luz branca. Pensando em uma luz homognea, concebia-se
que ela possuiria uma espcie de "neutralidade de cor" ou que at poderia ser luz branca e,
ento, ao tocar em um objeto ou passar pelo vidro colorido, ela se modificaria na cor do
objeto passado, assumindo sua cor. Newton passou a pensar em uma luz heterognea a partir
dos seus primeiros experimentos com prismas e que os fenmenos com as cores estariam
relacionados pelo fato dela ser heterognea.

Pensando em uma luz homognea, Descartes acreditava que lentes esfricas poderiam
deixar os raios de luz paralelos, o que colocaria fim na aberrao cromtica que as lentes dos
97
telescpios de poca faziam. Entretanto, as lentes esfricas no conseguiam acabar com essa
aberrao cromtica e isso pode ser explicado pelo experimento com o fio colorido de
Newton que ser apresentado mais adiante. Newton percebeu que estas lentes no retirariam a
aberrao cromtica justamente por conta da luz ser heterognea, isto , por conta de haver
uma diviso de raios (cores) ao se passar pelas lentes. Com tal descoberta, Newton chegou
concluso de que os raios isolados de luz, que compem a luz branca, possuem apenas uma
cor e que, sendo assim, os fenmenos com as cores se do pela separao dos raios e no pela
modificao da natureza de uma luz homognea.

O amadurecimento da teoria das cores de Newton aconteceu quando ele tornou-se

Professor Lucasiano149 (1669) e desenvolveu um curso dividido em trs sries sobre as cores.
Foi prximo dessa poca (1675) que Newton desenvolveu o experimento conhecido como
anis de Newton em que se observava o anel colorido que se formava no ar contido entre a
lente e uma lmina de vidro.150 Observada a periodicidade desses anis coloridos, Newton
notou que era possvel saber qual cor apareceria em qual espessura do anel, desde que se
soubesse o dimetro do anel, o que possibilitou que cem anos mais tarde se provasse a teoria
ondulatria da luz. Mas nesse momento no era importante para Newton falar sobre uma
teoria ondulatria da luz, seu objetivo era apenas demonstrar a sua heterogeneidade, mesmo
porque ele pensava em uma teoria corpuscular da luz.

Os experimentos com os prismas e lentes explicavam a luz heterognea, mas Newton

queria agora, atravs da mesma teoria, explicar as cores nos objetos slidos, ou seja, explicar
como podem as coisas possurem diferentes cores, como os objetos conseguem refletir apenas
uma das cores presentes na luz branca. Newton observou que as cores eram compostas em
espessuras diferentes, atravs do experimento com a lente sobre uma superfcie de vidro,
ento ele chegou concluso de que os objetos refletem as cores porque tm uma mesma
espessura em relao cor apresentada.151

149
Professor lucasiano o nome da ctedra de matemtica da Universidade de Cambridge.
150
Os anis de Newton tambm podem ser observados em camadas finas de leo ou em bolhas de sabo, so
anis multicoloridos que aparecem quando no h contato perfeito entre duas superfcies.
151
Hoje sabemos que as cores nos objetos se do por conta dos objetos refletirem apenas uma faixa
eletromagntica e absorverem as demais faixas, como energia trmica. Entretanto, esta teoria apareceu apenas no
98
 Dados os estudos de Newton sobre a refrao, parecia impossvel corrigir a aberrao
cromtica dos telescpios, j que ela parecia ocorrer independente da forma que fosse a lente.
Entretanto, Newton observou que os espelhos no geravam aberrao cromtica e em 1668
Newton inventou o telescpio de reflexo. Este primeiro telescpio inventado por Newton
tinha aproximadamente apenas seis polegadas (~15cm) e conseguia ampliar o observado em
at quarenta vezes, o que era mais do que fazia um telescpio de refrao de seis ps
(~182cm). A Royal Society pediu a Newton para ver o telescpio e ele assim o fez em 1671;
em 11 de janeiro de 1672 ele foi eleito membro da Royal Society. At o momento, Newton
no tinha publicado nada sobre sua teoria da luz, passou a publicar depois da recepo
calorosa que teve o seu telescpio de reflexo. Uma verso final da ptica surgiu apenas em
1703, mais de trinta anos depois de seus experimentos e primeiras teorias sobre a
heterogeneidade da luz.

3.3 - Das Cores.152

Das cores um conjunto de trs textos onde Newton faz a descrio de experimentos
que ele realizou com a luz e prismas. Os textos no procuram defender nenhum ponto de vista
terico, parecem ser apenas anotaes de experimentos feitos por Newton, mas com certeza
formam a base de conhecimento daquilo que um dia viria a ser a ptica.

Texto 1.

Newton procura provar, por meio de experimentos, a heterogeneidade da luz, para a

realizao deste primeiro experimento, Newton parte de um conhecimento j comum de poca
que determina que, na escala de cores, os pontos opostos eram o vermelho e o azul. E neste
primeiro momento tudo que ele consegue fazer provar isso mediante uma mesma linha com
essas duas cores e um prisma. Porm, mais a frente, ele usar isso como prova da
heterogeneidade da luz em oposio ideia homognea. Newton inicia o texto com um
experimento realizado por ele, fazendo a seguinte descrio: em um papel preto faz-se uma
linha contnua dividida em duas cores, metade azul e metade vermelha. Ao olhar para essa

final do sculo XIX. Na poca de Newton, parecia muito mais sensato pensar que as cores eram refletidas nos
objetos por uma razo semelhante a de como so refletidas nas lentes e nos prismas.
152
Este texto, original e integral, pode ser encontrado em COHEN, p. 190, 2010.

99
linha por um prisma, sua imagem fica como se fossem duas linhas distintas, uma azul, de um
lado, e outra vermelha, de outro. E disso Newton concluiu que os raios de luz azul sofrem
mais refrao do que os raios de luz vermelha.

Pode se obter o mesmo resultado com um fio de duas cores segurado no escuro.

Dando todas as distncias necessrias para a reproduo do que foi feito, Newton d
um segundo experimento, dessa vez apenas com um prisma, onde ele descreve a
decomposio da luz solar numa matriz de cores. O ponto caracterstico que ele aponta a
distncia que o espectro azul fica do espectro vermelho.

Numa segunda fase do mesmo texto, Newton coloca uma placa com um pequeno furo
no intuito de diminuir a inclinao dos raios ao passar pelo prisma, isto , deix-los com uma
sada mais paralela. Newton conseguiu diminuir a inclinao com esta placa em 24' (minutos
de grau), mas diminuindo tambm a impresso do espectro na parede. Com esse experimento,
ele conclui que os raios azuis e vermelhos do espectro eram paralelos antes da refrao no
prisma, o que se permite dizer, entre outras coisas, que todos eles tinham origem na luz branca
do Sol. (COHEN, p. 191, 2010)

100
 Podemos observar que essa exposio de Newton muito mais didtica do que de fato
cronolgica com os experimentos, pois claro que o experimento com o fio azul e vermelho
tem sua origem no experimento do prisma e no o contrrio, como foi exposto, justamente por
se conhecer previamente que o espectro azul e o vermelho so espectros da extremidade.
Entretanto, Newton exps primeiramente o experimento com o fio, ao que parece, para que se
tenha uma orientao do que deveramos observar no segundo experimento, que justamente
a distncia entre o espectro azul e o vermelho. E, talvez, o experimento com o fio seja
tambm para mostrar a prpria eficincia do prisma em decompor as cores, para que no se
pense, como pensavam os aristotlicos, que a cor obtida pela luz ao passar pelo prisma, e
no que estivesse anteriormente na luz. Com o experimento do prisma separando como que
em duas linhas uma mesma linha que metade azul e metade vermelha, prova-se que o que o
prisma faz decompor as cores e no adicionar cor a luz.

Texto 2.

Newton comea este texto descrevendo que ao se incidir a luz do Sol sob um prisma
qualquer, parte ser refratada com a decomposio das cores e parte ser refratada como luz
branca. Se o prisma for colocado de maneira mais obliqua, aumenta-se a rea que as cores
refratadas tomam, fazendo a cor branca comear a se azular. Mas, se continuarmos a inclinar
o prisma, a cor azulada voltar a ser branca.

Continuando a explicao, Newton faz a descrio de um segundo experimento que

consiste em observar um prisma posto a cu aberto. Relata Newton que, ao fazer isso, parte do
cu refletido no prisma, observado perpendicularmente junto a sua base, parecer mais escuro
101
do que a outra. Explica Newton que isso se deve como os raios so refletidos do prisma ao
olho, e no qualquer tipo de sujeira no prisma, ou no seu interior.

Outro experimento relatado foi que ao se colocar dois prismas, base contra base, e
posto em um quarto escuro com uma nica fonte de luz, observou-se na parede que houve
apenas uma fraca colorao azul e vermelha nos pontos mais extremos da refrao e, ao se
inclinar um pouco mais o prisma, essa fraca colorao desaparece e a luz torna-se novamente
branca. Ao se manter os prismas juntos a cu aberto, tambm se observou o azul do cu mais
escuro em uma parte do que em outra, mas ao colocar o olho no ponto N (ver na imagem
(COHEN, p. 193, 2010)) observou-se essa distino nas cores com mais tenuidade, com um
tom avermelhado.

Texto 3.

Este terceiro texto apenas um complemento dos seus experimentos, demonstrando

que na mistura das cores decompostas possvel fazer outras cores.

Se trs prismas A, B e C forem colocados de tal forma que as cores vermelhas e azuis
de B misturem-se com, respectivamente, as verdes de A e C, o resultado final do espectro na
parede ser: vermelho, branco, branco, branco, azul.

102
 Se colocarmos entre a parede e um nico prisma uma folha de papel com diversas
fendas, conforme afastamos o papel do prisma, as cores refratadas pelo prisma se misturam,
refletindo novamente a cor branca na parede.

3.4 Concluso de Das Cores.

Podemos observar por esses trs textos os primeiros passos de Newton em suas
investigaes sobre a luz. Tais textos foram escritos em 1666, justamente em um dos anos de
peste em Londres, onde o prprio Newton dir, mais tarde, serem seus melhores anos de
desenvolvimento de teorias. Alm disso, vemos tambm o peso que os experimentos possuem

103
j para o jovem Newton, primeiramente em seus textos procurando argumentos para as teses
cartesianas, e agora na dissertao de suas primeiras ideias sobre uma luz heterognea.

3.5 - Carta de Newton a Oldenburg de 11 de junho de 1672.

Cohen (Cohen, p. 195, 2010) fez a seleo de dois pontos da referida carta de Newton
a Oldenburg153 onde Newton responde duas perguntas, a saber: Que o raio no dividido nem
dilatado de nenhum modo; e Que o branco uma mistura de todas as cores.
Respectivamente, os pontos sete e nove da carta. No primeiro ponto citado, Newton
demonstrar que o prisma no divide (ou multiplica) os raios de luz ao passarem por ele. E no
segundo texto Newton demonstrar que a luz branca composta pelas demais cores e que as
cores no so dadas pelo prisma ao a luz passar por ele, tal como pensavam os peripatticos.

3.5.1 - Que o raio no dividido nem dilatado de nenhum outro modo.

Objetivo deste texto:

Saber se as refraes desiguais produzidas sem respeito a qualquer desigualdade de incidncia

so causadas pela refrangibilidade diferenciada de diversos raios, ou por ser o mesmo raio
dividido, partido ou difundido em partes divergentes. (NEWTON in COHEN, p. 195, 2010)

Isto , h difraes, de um prisma, por exemplo, que numa mesma refrao possui
alguns raios que no seguem o padro dos demais. O que se quer saber se os raios so
divididos ou se eles so refratados de maneira diferente. Mas, como j est no ttulo do
trabalho, vamos ver o argumento de Newton do porque eles no se multiplicam, mas so
refratados de maneira diferente.

Newton inicia seu argumento dizendo que para se explicar esse fenmeno ele no
pensa em uma teoria melhor do que a de uma dilatao e difuso aleatrias da luz, tal como
discorreu Descartes sobre as refraes etreas. Pensando nisso, ao responder Hooke sobre os
experimentos com prismas que ele, Newton, havia feito, argumenta que utilizou em suas
experincias dois prismas, de maneira que o segundo prisma retirasse a regularidade do
primeiro para que se evidenciasse a irregularidade da refrao. Se o primeiro prisma
espalhasse e dissipasse cada raio em um nmero indefinido de partes divergentes, o segundo

153
Henry Oldenburg (c.1619 - 1677) foi um telogo, filsofo natural e Secretrio Geral da Royal Society.

104
prisma deveria fazer a mesma coisa em um outro nmero indefinido de raios, dilatando a
imagem produzida.

Entretanto isso no aconteceu e isso porque "as partes divergentes lineares no

dependem uma das outras quanto a maneira de sua refrao" (NEWTON in COHEN, p. 196,
2010), isto , a linearidade da refrao se mantm, provando que os raios no so divididos
(ou multiplicados) na refrao. Em um segundo experimento, colocando o segundo prisma na
transversal com o intuito de modificar o formato da imagem refratada, no se observou
qualquer modificao na imagem, independentemente da posio que se colocava os prismas.
O que por fim mostra que os raios de luz so gerados por uma lei constante, sem nenhuma
irregularidade.

3.5.2 - Que o branco uma mistura de todas as cores.

Questo: saber se o branco uma cor independente ou se resultado da mistura das

demais cores. Newton passar nesse trecho para a descrio de diversos experimentos que
podem confirmar a afirmao de que a luz branca composta pela mistura das demais cores.

Newton descreve aqui o seguinte experimento: se captarmos em uma lente todas as

cores, exceto, por exemplo, o vermelho, ento o resultado final ser uma cor vermelha. E o
mesmo acontece com todas as demais cores. Newton conclui disso que a resposta completa
para a sua questo no apenas demonstrar que a decomposio do branco gera as cores, mas
demonstrar tambm como a composio das cores pode gerar o branco. A questo se todas
as cores se convertem no branco, ou seja, se cada uma das cores em questo transforma-se em
branco, ou se a mistura de todas as cores que resulta no branco. Porm, para aquele que
optar por responder a questo para a primeira alternativa, isto , que as cores se transformam
no branco, ter de explicar, entre outras propriedades da luz, porque todas as coisas no
possuem colorao branca, j que os raios de luz de mistura no ar.

Completando esse argumento, Newton descreve um outro experimento que hoje

conhecemos por "disco de Newton".

Por exemplo, experimentando qual ser a aparncia dessas cores numa sucesso muito rpida
uma das outras. E isso pode ser facilmente executado atravs do giro rpido de uma roda que
tenha em seu permetro muitos pinos ou dentes, cujos interstcios e espessuras sejam iguais e
de tal largura que, se a roda for interposta entre o prisma e a conjuno branca das cores,
metade das cores possa ser interceptada por um pino ou dente, e a outra metade passe por um
interstcio. (NEWTON in COHEN, p. 197, 2010)
105
 Newton completa que feita essa roda de cores e se ela for girada to rapidamente a
ponto de no se distinguir mais as cores, o espectro resultante ser branco. E assim se prova
que o branco gerado pela mistura das cores e no pela assimilao ou reduo dos raios de
luz um pelos outros. Completando esse experimento com os prismas e a roda de cores,
Newton ainda cita uma situao que pode confirmar que o branco resultante da mistura das
cores: se convergirmos a luz branca do Sol nas suas diversas cores, interceptaremos uma
dessas cores e convergiremos novamente as cores em luz branca e, por fim, dissolveremos
novamente essa cor branca; disto, perceberemos que nesse novo espectro no haver a cor que
interceptamos da primeira vez que a luz branca foi decomposta, provando, dessa maneira, que
a cor decomposta no dada pelo prisma, tal como pensavam os aristotlicos.

Um contraponto colocado por Hooke s teorias de Newton, refere-se questo de que

qualquer corpo colorido posto em rotao geraria a cor branca. Newton assume que sim, mas,
devido condio das cores do objeto em questo, essa cor branca resultante pode ser
acinzentada, no sendo de uma luminosidade perfeita. A questo de Hooke seria negar a
afirmao de Newton por conta do tom acinzentado do branco, entretanto Newton afirma que
o que h uma diferena no tom do branco e no na cor produzida.

A seguir, Newton completa sua descrio no sentido de explicar porque a luz branca
em objetos coloridos colocados em rotao fica acinzentada. Ele descreve que, se uma folha
de papel branco receber uma luz refletida de um objeto, essa luz ter a cor desse objeto,
porm se a cor refletida for o cinza, ento o seu reflexo ser branco. No penltimo pargrafo,
seguindo ainda a mesma lgica, Newton descreve "E a distino parece estar em que os tons
de cinza e talvez o preto so produzidos por um defeito desigual da luz.", o que nos faz
perceber que talvez Newton, assim como sua poca, pensasse no preto como uma cor/luz
possvel, e no como a ausncia de cor/luz.

Concluindo o nono ponto da carta, Newton assume que a composio do branco pode
ser feita a partir da mistura de quatro ou cinco cores mais eminentes, utilizando a luz como
fonte dessas cores, ou pintando essas cores no disco de cores proposto por ele. E assim se
conclui a respeito da natureza do branco como sendo uma mistura das cores no caso da luz.

106
No caso da mistura de tintas, como citado no exemplo, a cor resultante ser algum tom de
preto ou cinza, dependendo das cores misturadas.154

Como pudemos ver nessa leitura das questes que envolveram a luz trabalhadas por
Newton, aqui h um espao muito maior para a experimentao, atravs dos primas e lentes
do que na elaborao dos Principia. Enquanto que as demonstraes de Newton sobre as
questes de movimento passavam pelo vis matemtico, as explicaes de Newton para os
fenmenos com a luz passam pelo vis da experincia. Newton elabora propriedades sobre a
luz, justamente pelo comportamento que ela apresenta, e prova essas propriedades mediante
os experimentos. Enquanto que as propriedades expostas nos Principia, tal como a da
gravidade, por exemplo, so expostas no tanto pela experincia, mas pela propriedade
matemtica e geomtrica das rbitas: o que se procurava fazer com a fora de gravidade
expor uma fora que justificasse as propriedades das trs leis de Kepler e, tambm, de uma
fora que variasse pela metade com o quadrado da distncia e mante-se os planetas em
movimento orbital.

154
importante notar que h uma distino entre a composio das cores feitas pela luz e a composio qumica
das cores obtida pelas tintas, por exemplo. A composio de cores citada por Newton nesta carta faz referncia a
uma composio feita pelos raios de luz, sendo que a composio qumica pode ser dada com resultados
diferentes, dependendo das cores misturadas.

107
Concluso.

Das descries que Newton faz de seu prprio mtodo, nos parece que a induo
parece ser uma caracterstica necessria quando se parte o conhecimento por experimentos.
Entretanto se pensarmos que o modelo mecnico de Newton antes uma aplicao de um
modelo matemtico existente para a interpretao do movimento, podemos chegar ao
ponto de que a experincia serve como corroborao ou como medida para a adequao do
modelo matemtico. Pensar que pelos experimentos podemos, quase que literalmente, "ler
a natureza", confronta com muitos problemas fatigadamente tratados pela filosofia
contempornea. Em resumo, no h um meio pelo qual possamos justificar uma leitura
pura da natureza. Somos obrigados a pensar que Newton aplicou um modelo matemtico,
uma teoria, sobre o movimento que teve uma aplicao excelente tanto para a resoluo de
problemas quanto para a explicao e previso de fenmenos.

Por outro lado, como explicaramos essa adequao to boa com os fenmenos se
pensarmos que houve apenas aplicao de um modelo matemtico? - Para responder essa
questo precisamos voltar atrs na histria da cincia de Kepler a Newton, e entender
como os experimentos de cientistas anteriores definiram os rumos da cincia moderna.

A realizao do projeto newtoniano no de crdito apenas de Newton, mas sim o

passo final de um esforo que comeou com Coprnico ao elaborar o modelo heliocntrico
do Universo e, dcadas mais tarde, apareceram Galileu e Kepler para fazer o
amadurecimento e defesa desta ideia. Mas no apenas isso, comearam, ambos, a fazer as
modificaes nas prprias noes da cincia de poca para que se pudesse assimilar com
mais familiaridade a ideia de que o Sol estava no centro do universo e, principalmente, que
a Terra possua movimento. E, para tanto, foi necessrio que abandonssemos diversas
noes aristotlicas, como a de anima, movimento natural, mundo sub e supralunar e
diversas outras, e em seus lugares colocssemos noes como fora, acelerao, massa,
movimento ondulatrio e diversos outros que, um a um, foram compondo a cincia
moderna como a conhecemos. E, ento, j na poca de Newton, tivemos a grande
colaborao para as noes modernas da cincia de Boyle, Huygens, Torricelli, Hooke e
tantos outros que colaboraram no s na definio mais prpria desses novos termos, mas
tambm passaram a construir seus prprios instrumentos mostrando que essa nova cincia
108
tinha o potencial de conhecer muito mais o mundo. Essa nova cincia era capaz de gerar
mais tecnologias que nos ajudassem a explorar o mundo.

De maneira que, quando Newton comeou seu trabalho todo o vocabulrio e as

noes que tomaram a cincia moderna estavam todas formadas, mas separadamente. Seu
grande papel foi juntar tudo isso em um sistema harmonioso, e universal, que fosse capaz
de prever fenmenos e explic-los. O trabalho de Newton na mecnica foi publicado muito
antes de seus trabalhos sobre ptica, e seu uso prtico permanece at hoje. Mas muito mais
do que o sucesso da mecnica Newtoniana, ou do sucesso da ptica, talvez o mais valioso
legado cientfico de Newton tenha sido justamente o modelo de cincia que ele concretizou
com a sua obra, que a expresso do modelo de cincia que se construiu com Kepler e
Galileu. Pois a mecnica, em seu desenvolvimento acadmico, j foi superada pela nossa
fsica contempornea, mas o modelo de se fazer cincia ainda perdura. E este modelo no
mais apenas do uso da fsica, mas foi adotado, cada um sua melhor forma, para todas as
demais cincias exatas e algumas biolgicas. Mesmo aquelas que no poderiam, por assim
dizer, adotar tal modelo de cincia.

Reconhecido essa fora do modelo newtoniano, meu esforo foi tentar mostrar um
pouco da sua origem: quais foram os problemas que ele tinha de resolver na sua juventude,
quais questes o levaram a novas formas de responder esses fenmenos e como eram as
solues por ele encontradas. No tanto como era a soluo, mas que tipo de caractersticas
elas carregavam e qual objetivo as respostas tinham. E percebemos pela leitura que o
compromisso, na mecnica, das respostas de Newton matemtico. Muito diferente do
objetivo aristotlico que pensava em dar explicaes at as causas finais dos fenmenos,
onde necessariamente se entrava em um campo metafsico. O objetivo de Newton, ressalto
que na mecnica, era dar respostas o suficiente para que se pudesse formalizar
matematicamente o problema e com isso pudesse ter previsibilidade sobre ele. Neste
sentido, a funo da fsica muito mais prtica, no seu sentido usual, do que na antiga
fsica aristotlica, que tinha mais um sentido explicativo do que prtico. O que tentei
demonstrar foi que Newton no pensava em fazer uma fsica mais usual do que
explicativa, sua inteno era a de elaborar um modelo que nos explicasse mais sobre os
movimentos, mas por fazer isso sobre uma modulao matemtica, junto a esse poder
explicativo, a teoria ganha uma dimenso prtica muito grande.

109
 J na ptica o caminho percorrido pelo livro muito mais experimental, mas sem
abandonar determinadas noes matemticas. Ao que podemos observar, Newton estava
convencido de que as relaes das operaes matemticas eram as mesmas relaes dos
fenmenos na natureza. Podemos observar que desde o seu primeiro texto que trata sobre o
assunto, Questionem quedam philosophicae, passando pelas cartas Oldenburg, at a
elaborao da ptica, o que h de principal em todos esses textos a descrio de
experimentos. No caso das cartas e do livro, so descries de experimentos que
corroboram as teorias de Newton. Mas so dadas em um caminho contrrio: Newton
descreve que fez os experimentos e chegou a essas concluses mediante esses
experimentos. Ou seja, fez os experimentos e chegou concluso de que a luz no era
homognea, mas heterognea, por exemplo. No percurso da ptica, Newton tem muito
mais o teor de que partiu por um caminho de experimentao da natureza da luz do que
pela testabilidade de proposies por ele construdas.

Temos aqui rapidamente apresentados os dois principais livros da carreira

acadmica de Newton. Assim como dito no incio dessa dissertao, procurei apresentar os
dois principais aspectos do modelo newtoniano de se fazer cincia, a matemtica e a
experimentao. O uso da matemtica, no sentido de fazer uma aplicao das propriedades
geomtricas, principalmente, na descrio dos movimentos e da experimentao nos casos
de fenmenos pticos. E. desta forma, no melhor apresentada em virtude do tempo, temos
os dois principais aspectos do modelo newtoniano de cincia, e mais do que isso, dois
principais aspectos da nossa cincia contempornea, desenvolvida ao longo de mais de 400
anos em suas menores partes.

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