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LEONARDO DA VINCI
(1452-1519)
Poco se sabe de sus primeros aos, que han sido tema de conjeturas histricas por
Vasari y otros. Leonardo ms tarde slo hablara de dos incidentes de su infancia.
Uno de ellos, que l consideraba como una profeca, fue que un halcn baj del cielo
y sobrevol su cuna, con las plumas de la cola rozndole el rostro. Desde nio mostr
aptitudes para las artes plsticas, principalmente el dibujo, as como la geometra, la
mecnica y la msica. Posea una gran capacidad de observacin lo que le vali no slo
a su obra artstica sino tambin a otros temas que estudi como la fsica
(principalmente la mecnica), la msica o el naturalismo (ahora biologa), un gran
realismo y una naturalidad sobresaliente.
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Sus primeros bocetos eran de tal calidad que tan pronto como su padre los mostr al
pintor Andrea del Verrocchio, ste tom al joven de catorce aos como aprendiz en
su taller, ya frecuentado por futuros artistas de la talla de Botticelli, Ghirlandaio,
Perugino y Lorenzo di Credi. As lo dice Vasari, referido al ao 1462; no obstante, el
ingreso de Leonardo en el taller de Verocchio fue posterior, encontrndosele como
aprendiz en ese taller en 1469 1470.
Juventud (1471-1481)
En la Compaa de los pintores florentinos de San Jess, Leonardo aparece
mencionado por vez primera en el ao 1462.
El 8 de abril de 1476 se present una denuncia annima contra diversas personas,
por sodoma consumada con el diecisieteaero Jacopo Saltarelli. Aunque haba cierta
tolerancia hacia la homosexualidad en la Florencia de la poca, la pena prevista en
estos casos era seversima, directamente morir quemado. Adems de Leonardo,
entre los otros acusados estaban Bartolomeo di Pasquino y sobre todo Leonardo
Tornabuoni, joven vstago de la potentsima familia florentina de los Tornabuoni,
emparentada con los Mdicis. Segn algunos estudiosos fue la implicacin de este
ltimo lo que jug a favor de los acusados. El 7 de junio, la denuncia se archiv y los
imputados fueron todos absueltos.
Ms tarde, Leonardo mont su propio taller como escritor independiente en
Florencia. El 10 de enero de 1478 recibi el primer encargo pblico, un retablo para
la capilla de San Bernardo en el Palacio de la Seora; recibi 25 florines de
adelanto, pero no inici el trabajo, confiado en 1483 a Domenico Ghirlandaio y luego
a Filippino Lippi, que lo acab en 1485.
Al menos desde el ao 1479 ya no viva con la familia del padre Piero, como resulta
de un documento del catastro florentino.
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En Miln (1482-1500)
Para la primavera y el verano de 1482 Leonardo se encontraba en Miln, una de las
pocas ciudades en Europa que superaban los 100.000 habitantes, en el centro de una
regin populosa y rica. Decidi establecerse en Miln al darse cuenta de que los
potentes seores tenan siempre necesidad de nuevas armas para la guerra interna,
y consideraba que sus proyectos en la materia eran dignos de ser considerados por
el ducado de Miln, aliado de los Mdicis.
Leonardo, que segn dice Vasari, era un msico de gran talento, cre una lira de
plata en forma de cabeza de caballo, con la que Lorenzo de Mdicis qued tan
impresionado que decidi enviarlos a los dos, la lira y su hacedor, a Miln, para
asegurar la paz con Ludovico el Moro. Tena treinta aos - escribe el Annimo
cuando el llamado Lorenzo el Magnfico le envi al duque de Miln a presentarse l
mismo con Atalante Migliorati una lira, pues era nico en el arte de tocar tal
instrumento. Es en Miln donde Leonardo escribi la llamada carta de
recomendacin a Ludovico el Moro (en realidad, sintindose inseguro sobre su modo
de expresarse, la hizo escribir por un llamado "hombre cultivado"), conservada en su
Cdice Atlntico, describiendo ante todo sus proyectos de aparatos militares, de
obras hidrulicas, de arquitectura, y slo al final, de pintura y escultura. El duque se
maravill de todos los conocimientos que dominaba Leonardo: pintura, dibujo,
mecnica, ingeniera militar y ciencias naturales. Poda hacer esculturas en mrmol,
bronce o terracota. Tambin pequeos caones (bombardas), trazar caminos y
construir portones.
El 13 de enero de 1490 se reanudaron las fiestas por las bodas Sforza - Aragn, en
las cuales, escribe el poeta Bernardo Bellincioni en 1493, se haba fabricado, con el
gran arte e ingenio del Maestro Leonardo da Vinci florentino, el "Paraso" con todos
los siete planetas que giraban y los planetas estaban representados por hombres; el
21 de junio march a Pava junto con Francesco di Giorgio Martini. Es la poca en
que ejecuta una serie de pinturas de caballete como el Retrato de dama, llamado La
Belle Ferronnire del Louvre.
En 1491 tom a su servicio a Gian Giacomo Caprotti da Oreno, de diez aos, llamado
Sala diablo, un mote tomado del Morgante de Pulci - a quien Leonardo defini un
ao ms tarde como "ladrn, embustero, obstinado, glotn", pero al que tratar
siempre con indulgencia.
Se encarg, en 1492, de los festejos para las bodas de Ludovico el Moro y Beatriz
de Este y para las de Ana Sforza y Alfonso I de Este.
En 1494 ejecut trabajos de mejora en una finca de los duques cerca de Vigevano.
Inici en 1495 la ltima Cena, en el refectorio de Santa Maria delle Grazie y las
decoraciones de las estancias en el Castillo Sforzesco que interrumpi en 1496. En
este ao, la detallada lista de gastos para una sepultura y funeral sugiere la muerte
de su madre Caterina.
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En su novella LVIII, Matteo Bandello, que conoci bien a Leonardo, escribe que lo
vio a menudo
la maana temprano subir al andamio, porque la ltima Cena estaba un poco en alto;
sola desde que sala el Sol hasta la tarde oscurecida no quitarse nunca el pincel de
la mano, olvidndose de comer y de beber, pintando continuamente. Despus saba
estarse dos, tres o cuatro das, que no pintaba, y an as se demoraba all una o dos
horas cada da y solamente contemplaba, consideraba y examinando para s, sus
figuras juzgaban. Tambin lo vi (segn que el capricho o antojo le tocase) marcharse
a medioda, cuando el Sol est en lo alto, a la corte vieja - sobre el lugar del actual
Palazzo Reale donde aquel asombroso Cavallo compuesto de tierra, y venirse
derecho a le Grazie: y subindose al andamio tomar el pincel, y dar una o dos
pinceladas a una de aquellas figuras, y luego de repente irse y andar a otro lugar.
En 1497 el duque de Miln solicit al artista que concluyera la ltima Cena, que
termin, probablemente, a finales de ao.
En 1498 termin al decoracin de la Sala delle Asse del Castillo Sforzesco. Del 2 de
octubre de ese ao es el acta notarial en la que Ludovico el Moro le don una via
cerca del monasterio de Santa Mara delle Grazie y San Vittore.
En marzo de 1499 consta que estaba en Gnova junto a Ludovico, sobre el cual se
cea la tempestad de la guerra que l mismo haba contribuido a provocar; mientras
Ludovico estaba en Innsbruck, buscando en vano hacerse aliado del emperador
Maximiliano, Lus XII conquist Miln el 6 de octubre de 1499. Leonardo se
encontr una maana con que los arqueros franceses estaban usando su modelo de
arcilla a escala real del caballo de la estatua ecuestre de Francisco Sforza como
blanco de prctica para el tiro. El 14 de diciembre Leonardo hizo depositar 600
florines en el Hospital de Santa Mara Nuova de Florencia, que actuaba como banca
y abandon Miln con su asistente Salaino y el matemtico Luca Pacioli.
Entr al servicio de Csar Borgia, hijo del papa Alejandro VI, en el ao 1502, como
arquitecto e ingeniero, siguindolo en las guerras de ste en Romaa; en agosto
estuvo en Pava, e inspeccion las fortalezas lombardas de Csar. En Forl conoci a
Caterina Sforza, a la que algunos consideran que pudo ser el modelo de la Gioconda.
Tambin pas por Cesentico.
Desde marzo de 1503 Leonardo se encuentra nuevamente en Florencia, donde, segn
Vasari, ejecuta La Gioconda y una Leda hoy perdida. En abril recibi el encargo del
fresco de La batalla de Anghiari en el Saln de los Quinientos del Palazzo Vecchio;
este mural pblico se ejecutara junto con Miguel ngel, que fue el elegido para
ornar la pared opuesta.
En julio fue a Pisa, asediada por los florentinos, junto a Gerolamo da Filicaja y
Alessandro degli Albizi para estudiar la posibilidad de desviar el ro Arno y
empantanar algunas zonas limtrofes con la ciudad y as lograr la capitulacin.
El 9 de julio de 1504 muri su padre, Piero; Leonardo anot varias veces este hecho,
en aparente agitacin: "Mircoles a la hora 7 muri Ser Piero da Vinci, el da 9 de
julio de 1504, mircoles cerca de la hora 7" y ms all, "El da 9 de julio de 1504 el
mircoles a la hora 7 muri Piero da Vinci notario en el Palacio del Podest, mi padre,
a la hora 7. Tena 80 aos de edad. Dej 10 hijos masculinos y 2 femeninos". El
padre no lo nombr heredero y, contra los hermanos que le oponan la ilegitimidad de
su nacimiento, Leonardo busca en vano el reconocimiento de sus razones: despus de
la causa judicial por l promovida, slo el 30 de abril de 1506 se liquida la herencia
de Piero da Vinci, de la cual fue excluido Leonardo.
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Form parte de la comisin que deba decidir la colocacin del David (1505). Se cree
que la presencia de Leonardo fue de importancia capital para el cambio de sitio de la
escultura, aunque Miguel ngel estaba disgustado por ello. La batalla de Anghiari le
ocup todo un ao, recibiendo pagos de la Repblica de Florencia por la obra hasta
febrero de 1505.
En Roma comenz a trabajar en un viejo proyecto de espejos que campasen los rayos
de sol para calentar una cisterna de agua. Tuvo, no obstante, dificultades con los
trabajadores alemanes, especialistas en espejos. Se cree que fueron ellos quienes
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Vida personal
Leonardo tuvo muchos amigos que fueron figuras destacadas en sus campos
respectivos, o por su influencia en la historia. Entre ellos hay que incluir al
matemtico Luca Pacioli con quien colabor en un libro en los aos 1490 y Csar
Borgia, a cuyo servicio estuvo los aos 1502 y 1503. Durante esa poca conoci
tambin a Nicols Maquiavelo, con quien ms adelante desarrollara una gran
amistad. Entre sus amigos estuvieron Franchinus Gaffurius e Isabel de Este. Isabel
fue probablemente su amiga femenina ms cercana.
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Parece que no tuvo relaciones ntimas con las mujeres ms all de su amistad con
Isabel de Este. Sus relaciones ms cercanas fueron sus discpulos Salai y Melzi,
habiendo escrito Melzi que los sentimientos de Leonardo hacia l eran amorosos y
apasionados. Desde el siglo XVI se ha interpretado que estas relaciones eran de
naturaleza homoertica y desde esa fecha se ha escrito mucho sobre este aspecto
(su posible homosexualidad) de la vida de Leonardo. Cabe sealar que la experiencia
traumtica sufrida en su juventud -el haber sido encarcelado durante dos meses
acusado de sodoma- pudo haberlo llevado a ser muy cauteloso con cualquier
expresin sincera o indiscreta de su sexualidad.
A lo largo de su vida, Leonardo se mantuvo como vegetariano por razones ticas
referentes, al parecer, al respeto a la vida de los animales. El florentino Andila
Corsali, que haba viajado a la India, dijo
Los habitantes de este pas, como nuestro Leonardo, no permiten que se haga dao
a ninguna criatura viviente.
Obra artstica
La Gioconda o Mona Lisa
La admiracin hacia Leonardo como cientfico e inventor es reciente, puesto que a lo
largo de cuatrocientos aos su enorme fama se debi a sus logros como pintor y a
unas pocas obras, que o bien se haba autenticado que eran obra suya, o bien se le
atribuyeron, pero que en cualquier caso han sido consideradas obras maestras de la
pintura.
De sus obras, quizs sobreviven 15 pinturas, junto con sus diarios, que contienen
dibujos, diagramas cientficos, y notas. Plane frecuentemente pinturas grandiosas
con muchos dibujos y esbozos, dejando los proyectos inacabados.
Sus pinturas son famosas por una serie de cualidades que han sido muy imitadas por
estudiantes y discutidas ampliamente por los aficionados y los crticos: sus tcnicas
innovadoras, su detallado conocimiento de anatoma, luz, botnica y geologa, su
inters en fisonoma y la forma en que los humanos registran emocin. Su gran
aportacin es el esfumado, artificio pictrico que consiste en prescindir de los
contornos netos y precisos del "Quattrocento" y envolverlo todo en una especie de
niebla imprecisa que difumina los perfiles y produce una impresin de inmersin
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Primeras obras
Las primeras obras de Leonardo comienzan con el ngel que aparece en primer plano,
a la derecha, as como el paisaje, del Bautismo de Jess (Uffizi). La obra que se
atribuye en su conjunto a Botticini, a Verrocchio y a Botticelli.
Del periodo 1474-1476 es el Retrato de mujer de Washington, identificada con
Ginevra Benci.
En 1478, segn l mismo escribi, empez a pintar dos Vrgenes con Nio,
creyndose que son la Madona Benois y la Virgen del clavel.
San Jernimo
E n los aos 1480, Leonardo recibi tres encargos muy importantes, y comenz otra
obra que tena una trascendental importancia en trminos de composicin.
Desafortunadamente, dos de las tres nunca se acabaron y la tercera le llev tanto
tiempo que qued sometida a largas negociaciones sobre su acabado y pago.
Una de estas pinturas es la de San Jernimo en el castillo. El sereno diseo de esta
composicin, los elementos del paisaje, y el drama personal vuelven a aparecer en su
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gran obra maestra inacabada, La adoracin de los magos, un encargo de los monjes
de San Donato a Scopeto. Para esta compleja composicin Leonardo realiz
numerosos dibujos y estudios preparatorios, incluyendo uno detallado en perspectiva
lineal de una arquitectura clsica en ruinas que forma parte del fondo de la escena.
Pero en 1482 Leonardo march a Miln a requerimiento de Lorenzo de Mdici para
obtener el favor con Ludovico Sforza y la pintura qued abandonada. Es un ejemplo
de Leonardo como pintor compulsivo que a menudo planeaba grandes obras
pictricas para abandonarlas sin terminar.
La tercera obra importante de este periodo es La Virgen de las Rocas que fue
encargada en Miln por la Fraternidad de la Inmaculada Concepcin. El cuadro, que
hizo con la ayuda de los hermanos Predi, iba a llenar un retablo complejo y grande,
ya construido. Hizo dos versiones del mismo tema, una para la capilla de la
Fraternidad y la otra que Leonardo llev a Francia.
De los aos 1485-1490 es el Retrato de Cecilia Gallerani conocido como La dama del
armio, hoy en el Museo Czartoryski de Cracovia.
De esta poca final es la Leda y el cisne, que hoy slo se conserva mediante copia.
Referencias para esta seccin de Leonardo's painting: della Chiesa, 11 Wasserman.
Dibujos
Leonardo no fue pintor prolfico, pero s lo fue como dibujante, manteniendo diarios
llenos de pequeos esbozos y detallados dibujos que documentan todo tipo de cosas
que llamaran su atencin. Adems de los diarios, hay muchos estudios de sus
pinturas, algunos de los cuales pueden identificarse como preparatorios de algunas
obras concretas como La adoracin de los Magos, La Virgen de las Rocas y La ltima
Cena.
El 5 de agosto de 1473 Leonardo fecha su primera obra cierta: un Paisaje del valle
del Arno, que muestra el ro, las montaas, el castillo de Montelupo y las granjas que
quedan detrs, con gran detalle. Hoy est en los Uffizi.
Juan Bautista en la National Gallery de Londres. Este dibujo emplea la sutil tcnica
del sfumato para sombrear, al estilo de la Mona Lisa. Se cree que Leonardo nunca
hizo con ello una pintura, siendo lo ms parecido La Virgen, el Nio Jess y santa
Ana del Louvre.
Hay numerosos estudios del bello joven, Salaino, con sus raros y muy admirados
rasgos faciales, el llamado "perfil griego". A menudo lo representa con disfraces. Se
sabe que Leonardo dise decorados para cabalgatas, con lo que pueden relacionarse
estos dibujos. Otros dibujos, a menudo meticulosos, muestran estudios de
drapeados. Un marcado desarrollo en la habilidad de Leonardo de pintar los ropajes
se aprecia en sus primeras obras.
Escultura
No ha llegado a nuestros das, ninguna de sus esculturas. El proyecto escultrico de
Leonardo del que ms se sabe es el que de una estatua ecuestre que representara a
Francisco Sforza, padre de Ludovico el Moro. Sobrepasaba en tamao las otras dos
estatuas ecuestres de bronce del Renacimiento: Gattamelata de Donatello en Padua
y Bartolomeo Colleoni de Verrocchio en Venecia.
Por iniciativa privada, se construy en 1999 en Nueva York una estatua construida
segn sus planos que fue donada a la ciudad de Miln, donde se erigi.
Relativamente pocos de sus diseos fueron construidos o eran posibles en vida del
autor.
Hombre de Vitruvio
Estudios de embriones, hacia 1510-1513, pluma sobre tiza roja, 30,5 cm. 20 cm., Biblioteca
De 1510 a 1511 colabor en sus estudios con el doctor Marcantonio della Torre y
juntos prepararon un trabajo terico sobre la anatoma para la que Leonardo hizo
ms de 200 dibujos. Se public slo en 1680 (161 aos despus de su muerte) con el
ttulo de Tratado sobre la pintura.
Durante la propia vida de Leonardo su fama era tal que el Rey de Francia se lo llev
a su servicio como un trofeo, y se dice que lo apoy en su vejez y lo sostuvo en sus
brazos mientras mora.17 La fortuna crtica del pintor fue inmediata, como puede
verse en las siguientes citas, de autores del siglo XVI:
Castiglione, 1528
- ...Otro de los primeros pintores del mundo, [Leonardo] desprecia el arte en el que
es singularsimo..
- "Annimo Gaddiano"
Fue tan raro y universal que se puede decir que fue engendrado por un milagro de la
naturaleza...
- "Vasari ", 1550
Admirable y celestial fue Leonardo [] Quiso la Naturaleza favorecerlo tanto que,
all donde dirigiera su pensamiento, su cerebro y su nimo mostraban tanta
divinidad que no tuvo rival alguno en perfeccin, buena disposicin, vivacidad,
bondad, belleza y gracia
- "Lomazzo ", 1590
En el dar la luz Leonardo muestra haberse guardado siempre de darla demasiado
clara, y as reservarla para mejor lugar, y ha tratado de hacer muy intenso lo
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oscuro, para lograr los extremos. Y con tal arte ha conseguido en los rostros y
cuerpos, que ha hecho verdaderamente admirables, todo lo que puede hacer la
naturaleza. Y en esta parte ha sido superior a todos, de manera que en una palabra
podemos decir que la luz de Leonardo es divina
con la totalidad de los cuadernos y papeles ordenados por su padre, pero ignorando
el valor de estos y no sabiendo que hacer con ellos, los amonton en una bodega,
donde permanecieron deteriorndose.
En algn momento fueron hallados por Lelio Gavardi, preceptor de la Casa Melzi.
Como juzga muy bien la importancia del descubrimiento, piensa en la manera de
llevarse parte de este tesoro. As, al poco tiempo, logra sustraer 13 manuscritos.
Con el plan de obtener algn beneficio econmico, intenta venderlos a algunos
personajes notables, pero fracasa en varias oportunidades. Ya preocupado, y a causa
de la intervencin de un tercero, decide devolverlos. De esta forma comienza el ir y
venir de los documentos y otros ms, a manos de distintos interesados e
inescrupulosos que se haban enterado del importante hallazgo, generndose la ya
mencionada y ominosa fragmentacin, y la inexorable dispersin de lo
laboriosamente conseguido por Francesco Melzi.
Los destinos de los manuscritos fueron tomando, con el curso del tiempo y las
circunstancias de la historia, diversos caminos. Hoy los principales manuscritos de
Leonardo se encuentran repartidos por varios pases. En Europa se distribuyen
entre Italia, Francia, Inglaterra y Espaa. Y en el nuevo mundo, podemos hallarlos en
Estados Unidos. En tanto hojas sueltas estn an dispersas en distintos lugares del
Viejo Continente.
Los Cdices
En Italia
Cdice Atlntico. Perodo comprendido entre 1483-1518. 1200 pginas distribuidas
en 400 cartones de gran formato (Atlanticus, por el tamao de los atlas, no por el
ocano). Ha sido restaurada y conservada en 12 volmenes. Contenido: Miscelneo.
Canales de navegacin, mquinas de guerra, maquinas varias, fortificaciones. Este
cdice fue el resultado lamentable de la intervencin del milans Pompeo Leoni,
escultor oficial del rey Felipe II, y coleccionista de obras de arte, quien, despus de
meticulosas indagaciones, que le llevaron a conseguir varios manuscritos, recort las
distintas hojas, les dio un orden segn su propio criterio y las peg en grandes
cartones para darles mayor valor comercial.
Cdice Trivulziano. Realizado en 1489.
Cdice sobre el vuelo de los pjaros. Realizado en 1505.
En Francia
12 Manuscritos. De la A a la M. (En la clasificacin en latn se omite,
intencionalmente, el uso de la J, puesto que en esta lengua muerta, no existe.)
(ms. = manuscriptum)
ms.A Realizado probablemente en 1492.
ms.B Realizado en 1489.
ms.C Realizado en 1490.
ms.D Realizado en 1508.
ms.E Realizado entre 1513-1514.
ms.F Realizado entre 1508-1509.
ms.G Realizado entre 1510-1516.
ms.H Realizado entre 1493-1494.
ms.I Realizado entre 1497-1499.
ms.K Realizado los aos 1504, 1509,1512.
ms.L Realizado en 1497 y entre 1502-1503.
ms.M Realizado en 1500.
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En Inglaterra
Cdice Forster I. Realizado en 1505.
Cdice Forster II. Realizado entre 1495-1497.
Cdice Forster III. Realizado entre 1490-1493.
Cdice Arundel 263. Realizado entre 1504-1516.
Cdice Leicester(Posteriormente Hammer). Realizado entre 1504-1506. Adquirido
en 1994 por Bill Gates, por 25 millones de dlares.
En Espaa
Cdice Madrid I. Realizado en 1493.
Cdice Madrid II. Realizado en 1491.
Fuente: Wikipedia