Paulo e Estevão Emmanuel

Paulo
e
Estevo
DoEsprito:
EMMANUEL
Psicografadopor:
FRANCISCOCNDIDOXAVIER
2 Fr anciscoCndidoXavier
PAULOEESTEVO
DoEsprito:
Emmanuel
(primeiraediolanadaem 1941 pela FEB)
Psicografada por:
Fr anciscoCndidoXavier
Editadopor:
FEBFeder aoEspr itaBr asileir a
www.febnet.or g.br
Digitalizadapor:
L.Neilmor is
2008 Brasil
www.luzespirita.org
3 PAULOEESTEVO (peloEsprito Emmanuel)
Paulo
e
Estevo
Romancede:
EMMANUEL
Psicografadapor:
FRANCISCOCNDIDOXAVIER
ndice
BreveNotciapag. 5
PRIMEIRAPARTE
1 Coraesflageladospag.8
2 Lgrimasesacrifciospag. 22
3 EmJerusalmpag. 32
4 NasestradasdeJopepag. 45
5 ApregaodeEstevopag. 54
6 AnteoSindriopag. 64
7 Asprimeirasperseguiespag.74
8 AmortedeEstevopag. 89
9 Abigailcristpag.105
10 NocaminhodeDamascopag. 116
SEGUNDAPARTE
1 Rumoaodesertopag. 129
2 Otecelopag.145
3 Lutasehumilhaespag.163
4 Primeiroslaboresapostlicospag.195
5 LutaspeloEvangelhopag. 233
6 Peregrinaesesacrifciospag. 249
7 AsEpstolaspag.261
8 OmartrioemJerusalmpag. 282
9 OprisioneirodoCristopag. 308
10 AoencontrodoMestrepag. 321
Breve Notcia
No so poucos os trabalhos que correm mundo, relativamente tarefa

gloriosadoApstolodosgentios.justo,pois,esperarmosainterrogativa:Por
que mais um livro sobre Paulo de Tarso? Homenagem ao grande trabalhador do
Evangelhoouinformaesmaisdetalhadasdesuavida?
Quanto primeira hiptese, somos dos primeiros a reconhecer que o
convertidodeDamascononecessitadenossasmesquinhashomenagense quanto
segunda,responderemos afirmativamente para atingir os fins a quenos propomos,
transferindoaopapelhumano,comosrecursospossveis,algumacoisadastradies
doplanoespiritualacercadostrabalhosconfiadosaograndeamigodosgentios.
Nosso escopo essencial no poderia ser apenas rememorar passagens
sublimes dos tempos apostlicos, e sim apresentar, antes de tudo, a figura do
cooperador fiel,na sua legitima feiode homem transformado por Jesus Cristo e
atentoaodivinoministrio.
Esclarecemos, ainda, que no nosso propsito levantar apenas uma
biografia romanceada. O mundo est repleto dessas fichas educativas, com
referncia aos seus vultos mais notveis. Nosso melhor e mais sincero desejo
recordar as lutas acerbas e os speros testemunhos de um corao extraordinrio,
que se levantou das lutas humanas para seguir os passos do Mestre, num esforo
incessante.
As igrejas amornecidas da atualidade e os falsos desejos dos crentes, nos
diversos setores do Cristianismo, justificam asnossas intenes. Em toda parte h
tendncias ociosidade do esprito e manifestaes de menor esforo. Muitos
discpulos disputam as prerrogativas de Estado, enquanto outros, distanciados
voluntariamente do trabalho justo, suplicam a proteo sobrenatural do Cu.
Templos e devotos entregamse, gostosamente, s situaes acomodatcias,
preferindoasdominaeseregalosdeordem material.
Observando esse panorama sentimental til recordarmos a figura
inesquecvel do Apstolo generoso. Muitos comentaram a vida de Paulo mas,
quandonolheatriburamcertosttulosdefavor,gratuitosdoCu,apresentaramno
como um fantico de corao ressequido. Para uns, ele foi um santo por
predestinao, a quem Jesus apareceu, numa operao mecnica da graa para
outros, foi um esprito arbitrrio, absorvente e rspido, inclinado a combater os
companheiros, com vaidade quase cruel. No nos deteremos nessa posio
extremista. Queremosrecordar que Paulorecebeu a ddiva santa da viso gloriosa
doMestre,sportasdeDamasco,masnopodemosesqueceradeclaraodeJesus
relativaaosofrimentoqueoaguardava,poramoraoseunome.
Certoqueoinolvidveltecelotraziaoseuministriodivinomas,quem
estar no mundo sem um ministrio de Deus? Muita gente dir que desconhece a
prpriatarefa,queinscienteatalrespeito,masnspoderemosresponderque,alm
daignorncia,hdesatenoemuitocaprichopernicioso.
Os mais exigentes advertiro que Paulo recebeu um apelo direto mas,na
verdade,todososhomensmenosrudestmasuaconvocaopessoalaoserviodo
Cristo. As formas podem variar, mas a essncia ao apelo sempre a mesma. O
conviteaoministriochega,svezes,demaneirasutil,inesperadamenteamaioria,
porm, resiste ao chamado generoso do Senhor. Ora, Jesus no um mestre de
violncias e se a figura de Paulo avulta muito mais aos nossos olhos, que ele
ouviu, negouse a simesmo, arrependeuse, tomou a cruze seguiu o Cristo at ao
fimdesuastarefasmateriais.Entreperseguies,enfermidades,apodos,zombarias,
desiluses, deseres, pedradas,aoites e encarceramentos, Paulo de Tarso foi um
homemintrpido esincero,caminhandoentreassombrasdomundo,aoencontrodo
Mestre que se fizera ouvir nas encruzilhadas da sua vida.Foi muito mais que um
predestinado,foiumrealizadorquetrabalhoudiariamenteparaaluz.
O Mestre chamao, da sua esfera de claridades imortais. Paulo tateia na
trevadasexperinciashumanaseresponde: Senhor,quequeresqueeufaa?
Entre ele e Jesus havia um abismo, que o Apstolo soube transpor em
decniosdelutaredentoraeconstante.Demonstrlo,parao examedoquantonos
competeemtrabalho prprio,a fimde iraoencontrodeJesus,onossoobjetivo.
Outra finalidade deste esforo humilde reconhecer que o Apstolo no
poderiachegaraessapossibilidade,emaoisoladanomundo.SemEstevo,no
teramos Paulo de Tarso. O grande mrtir do Cristianismo nascente alcanou
influnciamuitomaisvastanaexperincia paulina,doquepoderamosimaginarto
spelostextosconhecidosnosestudosterrestres.Avidadeambosestentrelaada
com misteriosa beleza. A contribuio de Estevo e de outras personagens desta
histriarealvemconfirmaranecessidadeeauniversalidadedaleidecooperao.E,
paraverificaraamplitudedesseconceito,recordemosqueJesus,cujamisericrdiae
poder abrangiam tudo, procurou a companhia de doze auxiliares, a fins de
empreender a renovao do mundo. Alis, sem cooperao, no poderia existir
amoreoamoraforade Deus,queequilibraoUniverso.
Desdej,vejooscrticosconsultandotextosecombinandoversculospara
trazerem tona os erros do nosso tentame singelo. Aos bemintencionados
agradecemos sinceramente, por conhecer a nossa expresso de criatura falvel,
declarandoqueestelivromodesto foigrafadoporumEspritoparaosquevivamem
espritoeaopedantismodogmtico,ouliterrio,detodosostempos,recorremosao
prprioEvangelhopararepetirque,sealetramata,o espritovivifica.
Oferecendo, pois, este humilde trabalho aos nossos irmos da Terra,
formulamosvotosparaqueoexemplodoGrandeConvertidosefaamaisclaroem
nossos coraes, a fim de que cada discpulo possa entender quanto lhe compete
trabalharesofrer,poramoraJesusCristo.
PedroLeopoldo,8dejulhode1941
PRIMEIRA PARTE
1
Coraes flagelados
A manh enfeitavase de muita alegria e de sol, mas as ruas centrais de

Corintoestavamquasedesertas.
No ar brincavam as mesmas brisas perfumadas, que sopravam de longe
entretanto,noseobservava,nafisionomiasuntuosadasviaspblicas,osorrisode
suas crianas despreocupadas, nem o movimento habitual das liteiras de luxo, em
seugirocostumeiro.
Acidade,reedificadaporJlioCsar,eraamaisbelajiadavelhaAcaia,
servindodecapitalformosaprovncia.Nosepodiaencontrar,nasuaintimidade,
o esprito helnico em sua pureza antiga, mesmo porque, depois de um sculo de
lamentvel abandono, aps a destruio operada por Mmio, restaurandoa, o
grande imperador transformara Corinto em colnia importante de romanos, para
onde acorrera grande nmero de libertos ansiosos de trabalho remunerador, ou
proprietrios de promissoras fortunas. A estes, associarase vasta corrente de
israelitas e considervel percentagem de filhos de outras raas que ali se
aglomeravam, transformando a cidade em ncleo de convergncia de todos os
aventureiros do Oriente e do Ocidente. Sua cultura estava muito distante das
realizaes intelectuais do gosto grego mais eminente, misturandose, em suas
praas,ostemplosmaisdiversos.
Obedecendo, talvez, a essa heterogeneidade de sentimentos, Corinto
tornarase famosa pelas tradies de libertinagem da grande maioria dos seus
habitantes.
Osromanoslencontravamcampolargoparaassuaspaixes,entregando
se,desvairadamente,aovenenosoperfumedessejardimdefloresexticas.Aolado
dos aspectos soberbos e das pedrarias rutilantes, o pntano das misrias morais
exalavanauseantebafio.Atragdiafoisempreopreo dolorosodosprazeresfceis.
De quando em quando, os grandes escndalos reclamavam as grandes represses.
Nesse ano de 34, a cidade em peso fora atormentada por violenta revolta dos
escravos oprimidos. Crimes tenebrosos foram perpetrados na sombra, exigindo
severas devassas. O Prconsul no hesitara, ante a gravidade da situao.
Expedindo mensageiros oficiais, solicitara de Roma os recursos precisos. E os
recursos no tardaram. Em breve, a galera das guias dominadoras, auxiliada por
ventos favorveis, trazia no bojo as autoridades da misso punitiva, cuja ao
deveriaesclarecerosacontecimentos.
Eis por que, nessa manh radiosa e alegre, os edifcios residenciais e as
lojasdocomrcioapresentavamseenvolvidosemprofundosilncio,semicerradose
tristes.Ostranseunteseramraros,comexceodevriosmagotesdesoldados,que
cruzavam as esquinas despreocupados e satisfeitos, como quem se entregava, de

bomgrado,aosabordasnovidades.
J de alguns dias, um chefe romano, cujo nome se fazia acompanhar de
sombrias tradies, fora recebido pela Corte Provincial, ali desempenhando as
elevadasfunesdelegadodeCsar,cercadodegrandenmerodeagentespolticos
e militares e estabelecendo o terror entre todas as classes, com os seus processos
infamantes. Licnio Mincio chegara ao poder, mobilizando todos os recursos da
intrigaedacalnia.ConseguindovoltaraCorinto,ondeestacionaraanosantes,sem
maiorautoridade,tudoousavaagora,por aumentarseuscabedais,frutodeavareza
insacivelesemescrpulos.
Pretendia recolherse, mais tarde, queles stios, onde suas propriedades
particulares atingiam grandes propores, esperando a a noite da decrepitude.
Assim,demaneiraaconsumarseuscriminososdesgnios,inicioulargomovimento
dearbitrriasexpropriaes,apretextodegarantiraordempblicaembenefciodo
poderosoImprio,queasuaautoridaderepresentava.
Numerosas famlias de origem judaica foram escolhidas como vtimas
preferenciaisdanefandaextorso.Portodapartecomeavamachorarosoprimidos
entretanto,quemousaria orecursodasreclamaespblicaseoficiais?Aescravido
esperava sempreos que se entregassem a qualquer impulso de liberdade contraas
expresses da tirania romana. E no era s a figura desprezvel do odioso
funcionrioqueconstituaparaacidadeumaangustiosaepermanenteameaa.Seus
asseclas espalhavamse em vrios pontos das vias pblicas, provocando cenas
insuportveis,caractersticasdeumaperversidadeinconsciente.
Amanhiaalta,quandoumhomemidoso,dandoaentenderquebuscavao
mercado,pelocestoquelhependiadasmos,atravessavaapassos vagarososuma
praa ensolarada e extensa. Um grupo de tribunos alvejavao com ditrios
deprimentes, entre gargalhadas de ironia. O velhinho, que denunciava nos traos
fisionmicos a linha israelita, demonstrava perceber o ridculo de que vinha sendo
objetomas,distanciandose dosmilitarespatrcios,comodesejosoderesguardarse,
caminhou com mais timidez e humildade, desviandose em silncio. Foi nesse
instante que um dos tribunos, em cujo olhar autoritrio perpassava acentuada
malcia,acercousedele,interrogandooasperamente:
Ol,judeudesprezvel,comoousaspassarsemsaudarosteussenhores?
O interpelado estacou, plido e trmulo. Seus olhos revelaram estranha
angstiaqueresumia,nasuaeloqunciasilenciosa,todososmartriosinfinitosque
flagelavam a sua raa. As mos enrugadas lhe tremiam ligeiramente, enquanto o
bustosearqueavareverente,premindoalongabarbaencanecida.
Teunome? tornouooficial,entredesrespeitosoeirnico.
Jochedeb,filhodeJared respondeutimidamente.
Eporquenosaudasteostribunosimperiais?
Senhor,eunoousei!explicouquaselacrimoso.
Noousaste? perguntouooficialcomprofundaaspereza.
E, antes que o interpelado conseguisse oportunidade para mais amplas
desculpas, o mandatrio imperial assentoulhe os punhos cerrados no rosto
venervel,embofetessucessivoseimpiedosos.
Toma!Toma!exclamavarudemente,aoestridordasgargalhadasdos
companheirospresentescena,emtomfestivo Guardamaisestalembrana!Co
asqueroso,aprendeasereducadoeagradecido!...
O velhinho cambaleou, mas no reagiu. Percebiaselhe a surda revolta
ntima, a traduzirse no olhar chamejante, indignado, que lanou ao agressor com
uma serenidade terrvel. Num movimento espontneo, olhou os braos
encarquilhados na luta e no sofrimento, reconhecendo a inutilidade de qualquer
revide. Foi quando o verdugo inesperado, observandolhe a calma silenciosa,
pareceu medir a extenso da prpria covardia e, colando as mos na complicada
armaduradocinto,voltouadizercomprofundodesdm:
Agoraque recebestealio,podesprocuraromercado,judeuinsolente!
A vtima dirigiulhe, ento, um olhar de ansiosa amargura, no qual
transpareciamasdolorosasangstiasemtodaumalongaexistncia.Emolduradona
tnica singela ena velhice venervel, aureolada por cabelos branqueados nasmais
penosas experincias da vida, o olhar do ofendido semelhavase a um dardo
invisvelquepenetraria,parasempre,aconscincia doagressordesrespeitosoemau.
No entanto, aquela dignidade ferida no se demorou muito na atitude de
exprobrao,intraduzvel em palavras.Em breves instantes, suportando os ditrios
dageralzombaria,prosseguiunoobjetivoque olevaraasairrua.
O velho Jochedeb experimentava agora estranhas e amargas reflexes.
Duas lgrimas quentes e doloridas sulcavamlhe as rugas da face macilenta,
perdendose nos fios grisalhos da barba veneranda. Que fizera para merecer to
pesados castigos? A cidade fora trabalhada pelos movimentos de rebeldia de
numerosos escravos, mas seu pequeno lar prosseguia com a mesma paz dos que
trabalhamcomdedicaoeobedinciaaDeus.Ahumilhaoexperimentadafaziao
regressar, pela imaginao, aos perodos mais difceis da histria de sua raa. Por
quemotivo, eatquandosofreriamosisraelitasaperseguiodos elementosmais
poderososdomundo?Qualarazodeseremsempreestigmatizados,comoindignos
e miserveis, em todos os recantos da Terra? Entretanto, amavam sinceramente
aquele Pai de justia e amor, que velava dos cus pela grandeza da sua f e pela
eternidade dos seus destinos. Enquanto os outros povos se entregavam ao
relaxamento das foras espirituais, transformando esperanas sagradas em
expressesdeegosmoeidolatria,IsraelsustentavaaleidoDeusnico,esforando
se,emtodasascircunstncias,porconservarintactooseupatrimnioreligioso,com
sacrifcioemboradasuaindependnciapoltica.
Acabrunhado,Opobrevelhomeditavanaprpriasorte.
Esposo dedicado, enviuvara quando aquele mesmo Licnio Mincio,
questordoImprio,anosantes,instauraranefandosprocessosemCorinto,afimde
puniralgunselementosdesuapopulaodescontenteerebelada.Suagrandefortuna
pessoal fora extremamente reduzida e houve de amargar uma priso injusta,
resultante de falsas acusaes, que lhe valeram pesados dissabores e terrveis
confiscos. Sua mulher no havia resistido aos sucessivos golpes que lhe feriram
fatalmente o corao sensvel, mergulhandose na morte, ralada de acerbos
desgostosedeixandolheosdoisfilhinhosqueconstituamacoroadeesperanada
sua laboriosa existncia. Jeziel e Abigail desenvolviamse sob o carinho de seus
braos afetuosos e, por eles, no acmulo dos sagrados deveres domsticos, sentia
queanevedaestradahumanalhealvejaraprecocementeoscabelos,consagrandoa
Deusassuasmaissantasexperincias.mentelheveioento,maisviva,asilhueta
graciosadosfilhos.Eraumlenitivoconhecerosaboragradveldasexperinciasdo
mundo, a benefcio deles. O tesouro filial compensavao das flagelaes em cada
acidente do caminho. A evocao do lar, onde o amor carinhoso dos filhos
alimentavaasesperanaspaternas,suavizoulheasamarguras.
Que importavaa brutalidade doromano conquistador, quando sua velhice
seaureolavadosmaissantosafetosdocorao?Experimentandoresignado consolo,
chegou ao mercado, onde se abasteceu do que necessitava. O movimento no era
intenso na feira habitual, como nos dias mais comuns entretanto, havia certa
concorrncia de compradores, mormente de libertos e pequenos proprietrios, que
afluam das estradas de Cencria. Mal no havia terminado a compra de peixe e
legumes,luxuosaliteiraparounocentrodapraaedelasaltouumoficialpatrcio,
desdobrando largopergaminho. Ao sinalde silncio, que fizera emudecer todas as
vozes, a palavra da estranha personagem vibrou forte na leitura fiel do dito que
trazia:
LicnioMincio,questordoImprioelegadodeCsar,encarregadode
abrirnestaprovnciaanecessriadevassapararestabelecimentodaordememtodaa
Acata, convida atodos os habitantes de Corinto que se considerarem prejudicados
emseusinteressespessoais,ouqueseencontraremnecessitadosdeamparolegal,a
comparecerem amanh, ao meiodia, no palcio provincial, junto ao templo de
Vnus Pandemos, a fim de exporem suas queixas e reclamaes, que sero
plenamenteatendidaspelasautoridadescompetentes.
Lidooaviso,omensageiroretornouaeleganteviatura,que,sustentadapor
hercleos braos escravos, desapareceu na primeira esquina, envolvida por uma
nuvemdeplevantadaemremoinhopelaventaniadamanh. Entreoscircunstantes,
surgiramlogo opinies e comentrios.Osqueixososnotinhamconta.Olegadoe
seusprepostoslogode comeoseapossaramdepequenospatrimniosterritoriaisda
maioria das famlias mais humildes, cujos recursos financeiros no davam para
custear processos no foro provincial. Da, a onda de esperanas que avassalava o
corao de muitos e a opinio pessimistade outros, que no enxergavamnodito
seno nova cilada, para obrigar os reclamantes a pagarem muito caro as suas
legtimasreivindicaes.
Jochedeb ouviu a comunicao oficial, colocandose imediatamente entre
os que se julgavam com direito a esperar legtima indenizao pelos prejuzos
sofridos noutros tempos. Animado das melhores esperanas, desandou para casa,
escolhendo caminho mais longo, de modo a evitar novo encontro com os que o
haviamhumilhadorudemente.Nohaviacaminhadomuito,quandolhesurgiram
frente novos grupos de militares romanos, em conversaes ruidosas, que
transbordavamalacremente nasclaridadesdamanh.Defrontandooprimeirogrupo
de tribunos e sentindose alvo de comentrios deprimentes a transparecerem em
risosescarninhos,ovelhoisraelitaconsiderou:Devereisaudlos,oupassarmudo
ereverente,comoprocureifazernavinda?Preocupadocomoevitarnovopugilato
que gravasse as humilhaes daquele dia, inclinouse profundamente qual msero
escravoemurmurou,tmido:
Salve,valorosostribunosdeCsar!
Mal acabou de o dizer e um oficial de fisionomia dura e impassvel se

acercou,exclamandocolrico:
Queisso?Umjudeuadirigirseimpunementeaospatrcios?Chegoua
tantoacondenveltolernciadaautoridadeprovincial?Faamosjustiapornossas
prpriasmos.
E novas bofetadas estalaram no rosto dorido do infeliz, que necessitava
concentrartodasasenergiasnavontadeparanoseatirar,dequalquermodo,auma
reaodesesperada.Semumapalavradejustificao,ofilhodeJaredsubmeteuse
ao castigo cruel. Seu corao precipite, parecia rebentar de angstia no peito
envelhecido todavia, o olharrefletia a intensarevolta que lheianaalma opressa.
Impossibilitadodecoordenar ideiasemfacedaagressoinesperada,nasuaatitude
humildereparouque,destavez,osanguejorravadasnarinas,tingindolheabarba
branca e o linho singelo das vestiduras. Isso, porm, no chegou a sensibilizar o
agressor, que, por fim, lhe vibrou a ltima punhada na fronte enrugada,
murmurando:
Safate,insolente!
Sustentando,acusto,ocestoquelhependiadosbraostrmulos,Jochedeb
avanou cambaleante, sufocando a exploso do seu extremo desespero. Ah! ser
velho! pensava.
Simultaneamente, os smbolos da f modificavamlhe as disposies
espirituais,esentianontimoapalavraantigadaLei:No matars.No entanto,os
ensinamentos divinos, a seu ver, na voz dos profetas, aconselhavam o revide
olho por olho, dente por dente. Seu esprito guardava a inteno da represlia
como remdio sreparaes a que sejulgava com direitomasas foras fsicas j
noeramcompatveiscomosrequisitosdareao.
Profundamente humilhado e presa de angustiosos pensamentos, buscou
recolherseaolar,ondeseaconselhariacomosfilhosmuitoamados,emcujoafeto
encontraria, decerto, a necessria inspirao. Sua modesta vivenda no demorava
longee,aindaadistncia,acabrunhado,entreviuosingeloepequeninotetodoqual
fizera a edcula do seu amor. Presto, enveredou na trilha que terminava na
cancelinha tosca, quase afogada pelas roseiras de Abigail, a exalarem forte e
delicioso perfume. As rvores verdes e copadas espalhavam frescor e sombra, que
atenuavam o rigor do sol. Uma voz clara e amiga chegava de longe aos seus
ouvidos.Ocoraopaternaladivinhava.quelahora,Jeziel,conformeoprograma
porelemesmotraado,aravaaterra,preparandoaparaasprimeirassemeaduras.A
vozdofilhopareciacasarsealegriadosol.Avelhacanohebraica,quelhesaa
doslbiosquentesdemocidade,eraumhinodeexaltaoaotrabalhoeNatureza.
OsversosharmoniososfalavamdoamorterraedaproteoconstantedeDeus.O
generosopaiafogava,acusto,aslgrimasdocorao.Amelodiapopularsugeria
lhe um mundo de reflexes. No havia trabalhado a existncia inteira? No se
presumiaumhomemhonestonosmnimosatosdavida,parajamaisperderottulo
dejusto?Entretanto,osanguedaperseguiocruelaliestavaapingarlhedabarba
veneranda sobre a tnica branca e indene de qualquer mcula que lhe pudesse
atormentaraconscincia.
Aindanotranspuseraocercadorsticodavivendahumilde,quandouma
vozcariciosalhegritavaassustadiaeveemente:
Pai!Pai! Quesangueesse?
Umajovemdenotvelformosuracorriaaabralocomimensaternura,ao
mesmotempoquelhearrancavaocestodasmostrmulasedoloridas.
Abigail, na candidez dos seus dezoito anos, era um gracioso resumo de
todososencantosdasmulheresdasuaraa.Oscabelossedososcaamlheemanis
caprichosos sobre os ombros, emoldurandolhe o rosto atraente num conjunto
harmonioso de simpatia e beleza. No entanto, o que mais impressionava, no seu
talhe esbelto de menina e moa, eram os olhos profundamente negros, nos quais
intensa vibrao interior parecia falar dos mais elevados mistrios do amor e da
vida.
Filhinha,minhaqueridafilha!murmurouele,amparandosenosseus
braoscarinhosos.
Embreve,davacontadetodasasocorrncias.E,enquantoovelhogenitor
banhava o rosto contundido, na infuso balsmica que a filha preparara
cuidadosamente, Jeziel era chamado a inteirarse do acontecido. O jovem acorreu
solcito e pressuroso. Abraado ao pai, ouviulhe o desabafo amargo, palavra por
palavra.Novigordajuventude,noselhepoderiadarmaisdevinteecincoanos
mas o comedimento dos gestos e a gravidade com que se exprimia, deixavam
entreverumespritonobre, ponderadoeservidoporumaconscinciacristalina.
Coragem,pai! exclamoudepoisdeouviradolorosaexposio,pondo
nas expresses de firmeza um acentuado cunho de ternura nosso Deus de
justiae sabedoria.Confiemosnasuaproteo!
Jochedebcontemplouofilhodealtoabaixo,fixandolheoolharbondosoe
calmo, onde desejaria lobrigar, naquele momento, a indignao que lhe parecia
natural e justa, dominado pelo desejo das represlias. verdade que criara Jeziel
para as alegrias puras do dever, em obedincia leal execuo da lei entretanto,
nada o compelia a abandonar suas ideias de desforra, de maneira a desafrontarse
dosultrajesrecebidos.
Filhoobtemperoudepoisdemeditarlongotempo,Jeov cheio
dejustia,masosfilhosdeIsrael,comoescolhidos,precisamigualmenteexercla.
Poderamosserjustos,olvidandoafrontas?Nopodereidescansar,semo repousoda
conscincia pela obrigao cumprida. Tenho necessidade de assinalar os erros de
que fui vtima, no presente e no passado, e amanh irei ao legado ajustar minhas
contas.
Ojovemhebreufezummovimentodeespantoeacrescentou:
Ireis,porventura,presenadoquestorLicnio,esperandoprovidncias
legais? E os antecedentes, meu pai? Pois no foi esse mesmo patrcio quem vos
despojou de grande patrimnio territorial, atirandovos ao crcere? Novedes que
eletemnasmosasforasdainiquidade?Noserdetemernovasinvestidascomo
fimdeextorquiropoucoquenosresta?
Jochedeb mergulhou no olhar do filho, olhar que a nobreza do corao
orvalhava de lgrimas emotivas, porm, na sua rigidez de carter, acostumado a
executarosdesgniosprpriosataofim,exclamouquasesecamente:
Como sabes, tenho contas velhas e novas a acertar, e, amanh, de
conformidade com o dito, aproveitarei o ensejo que o Governo provincial nos
faculta.
Meu pai, suplicovos advertiu o rapaz, entrerespeitoso e carinhoso

nolanceismodessesrecursos!
E as perseguies? explodiu o velho energicamente e esse
turbilhoincessantedeignomniasemtornodoshomensdenossaraa?Nohaver
um paradeiro nesse caminho de infinitas angstias? Assistiremos, inermes, ao
enxovalhodetudoquepossumosdemaissagrado?Tenhoocoraorevoltadocom
essescrimesodiosos,quenosatingemimpunemente...
A voz tornaraselhe arrastada e melanclica, deixando perceber extremo
desnimotodavia,semseperturbarcomasobjeespaternas,Jeziel prosseguiu:
Essas torturas, entretanto,no so novas. H muitos sculos, os faras
do Egito levaram to longe a crueldade para com os nossos ascendentes, que os
meninosdenossaraaeramtrucidadoslogoaonascer.AntocoEpifnio,naSria,
mandoudegolarmulheresecrianas,norecessomesmodosnossoslares.EmRoma,
detemposatempos,todos osisraelitassofremvexameseconfiscos,perseguioe
morte.Mas,certamente,meupai,DeuspermitequeassimaconteaparaqueIsrael
reconhea,nossofrimentosmaisatrozes,asua missodivina.
O velho israelita parecia meditar as ponderaes do filho contudo,
acrescentouresoluto:
Sim,tudoissoverdade,masajustiaretadevesercumprida,ceitilpor
ceitil,enadapoderdemoverme.
Ento,ireisreclamar,amanh,peranteolegado?
Sim!
Nessemomento,oolhardojovemdemorounavelhamesaonderepousava
a coleo dos Escritos Sagrados da famlia. Animado por sbita inspirao, Jeziel
lembrouhumildemente:
Pai,notenhoodireitodeexortarvos,masvejamosoquenossuscitaa
palavradeDeusarespeitodoquepensaisnestemomento.
E abrindo os textos ao acaso, conforme o costume da poca, a fim de
conhecerasugestoquelhespudessemfacultarassagradasletras,leunapartedos
Provrbios:
Filho meu, no rejeites o corretivo do Senhor, nem te enojes de sua
repreensoporqueDeusrepreendeaqueleaquemama,assimcomoopaiaofilhoa
quemquerbem.1
Ovelhoisraelitaabriuosolhosespantados,revelandoaestupefaoquea
mensagemindiretalhecausavaecomoJezielofixasselongamente,demonstrando
ansioso interesse por conhecerlhe a atitude ntima, em face da sugesto dos
pergaminhossagrados,acentuou:
Recebo a advertncia dos Escritos, meu filho, mas no me conformo
com a injustia e, segundo tenho resolvido, levarei minha queixa s autoridades
competentes.
Orapazsuspirouedisseresignado:
QueDeusnosproteja!...
No dia seguinte, avolumavase compacta multido junto ao templo da
Vnuspopular.Doantigocasaroondefuncionavaumtribunalimprovisado,viam
1
Provrbios,3:1112.
se as luxuosas e extravagantes viaturas que cruzavam a grande praa em todas as

direes. Eram patrcios que se dirigiam s audincias da Corte Provinciana, ou
antigos proprietrios da fortuna particular de Corinto, que se entregavam aos
entretenimentos do dia, custa do suor dos misrrimos cativos. Desusado
movimento caracterizava o local, observandose, de vez em quando, os oficiais
embriagadosquedeixavamoambienteviciadodotemplo dafamosadeusa,entupido
decapitososperfumesecondenveisprazeres.
Jochedeb atravessou a praa, sem se deter para fixar qualquer detalhe da
multido que o rodeava e penetrou no recinto, onde Licnio Mincio, cercado de
muitos auxiliares e soldados, expedia numerosas ordens. Os que se atreveram
queixa pblica excediam tosomente de uma centena e, depois de prestarem
declaraes individuais, sob o olhar percuciente do legado, eram um por um
conduzidosparaasoluoisoladadoassuntoquelhesdizia respeito.
Chegada a sua vez, o velho israelita exps suas reclamaes particulares,
atinentessindbitasexpropriaesdopassadoeaosinsultosdequeforavtimana
vspera,enquantoo orgulhosopatrciolheanotavaasmenorespalavraseatitudes,
doaltodesuactedra,comoquemjconhecia,delongotempo,apersonagemem
causa. Conduzido novamente ao interior, Jochedeb esperou, como os demais, a
soluo dos seus pedidos de reparao Justiamasaos poucos, enquanto outros
eram convocados nominalmente ao acerto das contas com o Governo provincial,
reparavaqueoantigocasaroseenvolviaemgrandesilncio,percebendoque sua
vez,possivelmente,fora adiadaporcircunstnciasquenopodiapresumir.
Instado nominalmente a dirigirse ao juiz, ouviu, grandemente
surpreendido, a sentena negativa, lida por um oficial que desempenhava as
atribuiesdesecretriodaquelaalada.
O legado imperial, em nome de Csar, resolve ordenar o confisco da
supostapropriedadedeJochedebbenJared,concedendolhetrsdiaspara desocupar
as terras que ocupa indebitamente, visto pertencerem, com fundamento legal, ao
questor Licinio Mincio, habilitado a provar, a qualquer tempo, seus direitos de
propriedade.
A deciso inesperada causou intensa comoo ao velho israelita, a cuja
sensibilidade aquelas palavras levaram um efeito de morte. Nem saberia definir a
angustiosa surpresa. No confiara na Justia e no estava procura de sua ao
reparadora? Queria gritar o seu dio, manifestar suas pungentes desiluses mas a
lnguaestavacomoquepetrificadanabocaretradaetrmula.Apsumminutode
profunda ansiedade, fixou no alto a figura detestada do antigo patrcio, que lhe
causava, agora, a derradeira runa, e, envolvendoo na vibrao colrica da alma
revoltadaesofredora,encontrouenergiasparadizer:
ilustrssimo questor, onde est a equidade das vossas sentenas?
VenhoataquiimplorandoaintervenodaJustiaemeretribusaconfianacom
mais uma extorso que me aniquilar a existncia? No passado, sofri a
desapropriao descabida de todos os meus bens territoriais, conservando com
enormessacrifciosachcarahumilde,ondepretendoesperaramorte!...Sercrvel
quevs,donodeopulentoslatifndios,nosintaisremorso?Erasubtrairaomsero
velhoaderradeiracdeadepo?
O orgulhoso romano, sem um gesto que denotasse a mais leve emoo,

retrucousecamente:
Ponhasenaruaequeningumdiscutaasdecisesimperiais!
Nodiscutir? clamouJochedebjdesvairado. Nopodereialteara
voz amaldioando a memria dos criminosos romanos que me espoliaram? Onde
colocareis vossas mos, envenenadas com o sangue das vtimas e as lgrimas das
vivas e dos rfos esbulhados, quando soar ahora do julgamentono Tribunal de
Deus?...
Mas, recordando subitamente o lar povoado pela ternura dos filhos
amorosos, modificou a atitude mental, sensibilizado nas fibras recnditas do ser.
Prostrandose,dejoelhos,emconvulsivopranto,exclamoucomovedoramente:
Tende piedade de mim, Ilustrssimo!... Poupaime a vivenda modesta,
onde,acimadetudo,soupai...Meusfilhosesperammecomobeijodasuaafeio
sinceraedesvelada!...
Eacrescentava,afogadoemlgrimas:
Tenhodoisfilhosquesoduasesperanasdocorao.Poupaime,por
Deus!Prometoconformarmecomessepouco,nuncamaisreclamarei!...
Entretanto, o legado impassvel respondeu com frieza, dirigindose a um
soldado:
Esprtaco,paraqueessejudeuimpertinenteseafastedorecinto,comas
suaslamentaes,dezbastonadas.
Oprepostoformalizouseparacumpririmediatamenteaordem,masojuiz
implacvelacrescentou:
Tenha cuidado em no lhe cortar o rosto, para que o sangue no
escandalizeostranseuntes.
De joelhos, o pobre Jochedeb suportou o castigo e, terminada a prova,
levantouse,cambaleante,alcanandoapraaensolarada,sobasrisotasdisfaradas
de quantos haviam presenciado o ignbil espetculo. Nunca, em sua vida,
experimentaratointensodesesperocomonaquelahora.Quereriachoraretinhaos
olhos frios e secos, lamentar a desdita imensa e os lbios estavam petrificados de
revolta e dor. Parecia um sonmbulo vagando inconsciente entre as viaturas e os
transeuntesqueseaglomeravamnapraa enorme.
Contemplou com extrema e ntima repugnncia o templo de Vnus.
Desejavatervozestentricaepoderosaparahumilhartodososcircunstantescoma
palavradacondenao.
Observando as cortess coroadas que o encontravam, as armaduras dos
tribunosromanoseaociosaatitudedosafortunadosquepassavamdespercebidosdo
seumartrio,molementerecostadosnasliteirasvistosasdapocasentiusecomo
quemergulhadonumdospntanosmaisodiososdomundo,entreospecadosqueos
profetasdasuaraajamaissecansaramdeprofligar,comtodasasverasdocorao
consagradoaoTodoPoderoso.
Corinto, a seus olhos, era uma nova edio da Babilnia condenada e
desprezvel.
De sbito, apesar dos tormentos que lhe perturbavam a alma exausta,
recordou novamente os filhos queridos, sentindo, por antecipao, a profunda
amarguraqueanotciadasentenalhescausariaaoespritosensveleafetuoso.A
lembrana da ternura de Jeziel enternecialhe o peito galvanizado no sofrimento.

Teve a impresso de vlo ainda a seus ps, suplicando desistisse de qualquer
reclamaoe,aosouvidos,ecoavalheagora,commaisintensidade,aexortaodos
Escritos: Filhomeu,norejeitesarepreenso doSenhor!
Mas,aomesmotempo,ideiasdestruidorasinvadiamlheocrebrocansado
edolorido.ALeisagradaestavacheiadesmbolosdejustia.E,paraele,impunha
se como dever soberano providenciar a reparao que lhe parecia conveniente.
Agora,emdesolaosuprema,regressavaaolar,despojadodetudoquepossuade
maishumildeemaissimples,ejnofimdavida!Comolheviriaopodeamanh?
Semelementosdetrabalhoesemteto,viaseconstrangidoaperegrinaremsituao
parasitria,aoladodajuventudedosfilhos.
Inenarrvel martriomoral sufocavalhe o corao. Dominado por acerbos
pensamentos,aproximousedostiobemamado,ondeedificaraoninhofamiliar.O
sol quente da tarde fazia mais doce a sombra das rvores, de ramarias verdes e
abundantes. Jochedeb avanou no terreno, que era propriedade sua, e, angustiado
pela perspectiva de abandonlo para sempre, deu ensejo a que terrveis tentaes
lhe desvairassem a mente. As terras de Licnio no se limitavam com a chcara?
Afastandose do caminho que o levava ao ambiente domstico, penetrou nos
matagais prximos e, depois de alguns passos, demorou o olhar na linha de
demarcao, entre ele e o seu verdugo. As pastagens do outro lado no pareciam
bem cuidadas. A falta de melhor distribuio da gua comum, certa secura geral
faziase sentir asperamente. Apenas algumas rvores, isoladas, amenizavam a
paisagem com a sua sombra,refrescando aregio abandonada, entre espinheiros e
parasitas quesufocavamaservasteis.
Obcecado pela ideia de reparao e vingana, o velho israelita deliberou
incendiar as pastagens prximas. No consultaria os filhos, que, possivelmente,
dobrariam o seu esprito, inclinados tolerncia e benignidade. Jochedeb recuou
alguns passos e, recorrendo ao material deservio ali guardado nas proximidades,
fez ofogocomqueacendeuumfeixedeervasressequidas.Orastilhocomunicou
se, clere, e em rpidos minutos o incndio das pastagens propagavase com a
velocidadedorelmpago.
Terminadaatarefa,sobapenosaimpressodosossosdoloridos,regressou
cambaleante ao lar, onde Abigail o inquiriu, inutilmente, dos motivos de to
profundoabatimento.Jochedebdeitouseesperadofilhomas,dentroempouco,
um rudo ensurdecedor ecoavalhe aos ouvidos. No longe da chcara, o fogo
destruarvoresamigasefrondesrobustas,reduzindopastosverdesapunhadosde
cinzas.Grandereaardia,irremediavelmente,escutandoseosgritoslamentososdas
aves que fugiam espavoridas. Pequenas benfeitorias do questor, inclusive algumas
termaspitorescasdesuapredileo,construdasentreasrvores,ardiamigualmente,
convertendoseemnegrosescombros.Aquieacol,oalaridodostrabalhadoresdo
campo, em espantosa correria por salvar da destruio a residncia campestre do
poderosopatrcio, ou procurando insular a serpentede fogo que lambia a terra em
todas as direes, aproximandoSe dos pomares vizinhos. Algumas horas de
ansiedade espalharam as mais angustiosas expectativas mas, ao fim da tarde, o
incndioforadominado,depoisde ingentesesforos.
Debalde o velho judeu enviara mensagens procura do filho, dentro dos

crculos de servio da sua pequena herdade. Desejava falar a Jeziel das suas
necessidadesedasituaotormentosaemquese encontravamnovamente,ansioso
por descansar amente atormentadanas palavras dulcificantes da sua ternura filial.
Entretanto, somente noite, com as vestes chamuscadas e as mos ligeiramente
feridas, o jovem entrou em casa, deixando entrever no cansao da fisionomia a
laboriosatarefaaqueseimpusera.Abigailnosesurpreendeucomoseuaspecto,
entendendo que o irmo no deixara de auxiliar os companheiros de trabalho da
vizinhana, nas ocorrncias da tarde, preparandolhe aos ps cansados e s mos
doloridasobanhodeguaaromatizadamas,tologooviuenotouasmosferidas,
foicomespantoque Jochedebexclamou:
Ondeestiveste,filhomeu?
Jeziel falou da cooperao espontnea no salvamento da propriedade
vizinha e, medida que relatava os tristes sucessos do dia, o pai deixava trair a
prpria angstianas fcies sombrias, em que se estereotipavam os traos rudes da
revolta que lhe devorava o corao. Ao cabo de alguns minutos, erguendo a voz
desalentada,faloucomprofundaemoo:
Meus filhos, custa dizerlhes, mas fomos espoliados na derradeira
migalhaquenosresta...Reprovandominhareclamaosinceraejusta,olegadode
Csardeterminouosequestrodonossoprpriolar.Ainqua sentenaopassaporte
danossarunatotal.Pelassuasdisposies,somosobrigadosaabandonarachcara
emtrsdias!
E, elevando os olhos para o Alto, como a insistir junto divina
misericrdia, exclamavacomoolharembaciadodelgrimas:
Tudo perdido!... Por que fui assim desamparado, meu Deus? Onde a
liberdade do vosso povo fiel, se, em toda parte,nos exterminam e perseguem sem
piedade?
Grossas lgrimas escorriamlhe pelas faces, enquanto com a voz trmula
narravaaosfilhosospesadostormentosdequeforavtima.Abigailosculavalheas
mosenternecidamente,eJeziel,semqualqueralusorebeldiapaterna,abraavao
depoisdasuadolorosaexposio,consolandoocomamor:
Meu pai, por que vos atemorizardes? Deus nunca avaro de
misericrdia. Os Escritos Sagrados nos ensinam que Ele, antes de tudo, o Pai
desveladodetodosos vencidosdaTerra!Essasderrotaschegamepassam.Tendes
os meus braos e o cuidado afetuoso de Abigail. Por que lastimar, se amanh
mesmo, com o socorro divino, poderemos sair desta casa, para buscar outra em
qualquerparte,afimdenosconsagrarmosaotrabalhohonesto?Deusnoguiou o
nossopovoexpulsodolar,atravsdooceanoedodeserto?Porquenegaria,ento,
seuapoioansquetantooamamosnestemundo?Eleanossabssolaeanossa
casa.
Os olhos de Jeziel fixavam o velho genitor numa atitude de splica
profundamente cariciosa. Suas palavras revelavam o mais doce enternecimento no
corao. Jochedeb no era insensvel quelas formosas manifestaes de carinho
mas, ante arevelao de tanta confianano poder divino,sentiase envergonhado,
depoisdoatoextremoquepraticara.
Descansando na ternura que a presena dos filhos lhe oferecia ao esprito

desolado, dava curso s lgrimas dolorosas que lhe fluam da alma pungida por
acerbasdesiluses.Entretanto,Jezielcontinuava:
No choreis meu pai, contai conosco! Amanh, eu prprio
providenciarei anossaretirada,comosefazpreciso.
Foinesseinstantequeavozpaternalseergueusoturnaeacentuou:
Masnotudo,meufilho!...
E, pausadamente, Jochedeb pintou o quadro de suas angstiasreprimidas,
da sua clera justa, que culminara com a deciso de atear fogo propriedade do
verdugo execrando. Os filhos ouviamno espantados, entremostrando a dor sincera
que a conduta paterna lhes causava. Depois de um olhar de infinito amor e funda
preocupao,ojovemabraouo,murmurando:
Meu pai, meu pai, por que levantastes o brao vingador?Por que no
esperastesaaodajustiadivina?...
Emboraperturbadopelasafetuosasadmoestaes,ointerpelado esclarecia:
Estescritonosmandamentos:nofurtarse,fazendooque fiz,
procurei retificar um desvio da Lei, porquanto fomos espoliados de tudo que
constituaonossohumildepatrimnio.
Acima de todas as determinaes, porm, meu pai acentuou Jeziel
semirritao ,Deusmandougravaroensinamentodoamor,recomendando queo
amssemossobretodasascoisas,detodoocoraoetodoo entendimento.
Amo o Altssimo, mas no posso amar o romano cruel suspirou
Jochedeb,amargurado.
Mas,comorevelarmosdedicaoaoTodoPoderosoqueestnosCus
continuouojovemcompadecido ,destruindosuasobras?Nocasodo incndio,
notemossaconsideraronossotestemunhodedesconfianaparacomajustiade
Deus, mas os campos que nos fornecem agasalho e po sofreram com a nossa
atitudeeosdoismelhoresservosdeLicnioMincio,CaioeRuflio,foramferidos
demortequandotentavamsalvarastermasprediletasdoamo,numalutaintilpara
livrlas do fogo que as destruiu ambos, apesar de escravos, tm sido nossos
melhores amigos. As rvores frutferas e os canteiros de legumes de nossa
propriedadedevemquasetudoaeles,nosnoconcernentessementesvindasde
Roma,mastambm noesforo e cooperao com o meu trabalho. No seria justo
honrarmos sua amizade, dedicada e diligente, evitandolhes a punio e os
sofrimentosinjustos?
Jochedebpareceumeditarprofundamentenasobservaes filiais,ditasem
tomcarinhoso.EnquantoAbigailchoravaemsilncio,omooacrescentava:
Nsqueestvamosempaz,nasderrotasdomundo,porquetrazamosa
conscincia pura, precisamos resolver, agora, em face do que nos advir em
represlias. Quando dava o meu esforo contra o fogo, observei que muitos
afeioados de Mincio me contemplavam com indisfarvel desconfiana. A esta
hora, j ele ter regressado dos servios da Corte Provincial. Precisamos
encomendarnos ao amor e complacncia de Deus, pois no ignoramos os
tormentos reservados pelos romanos a todos os que lhes desrespeitam as
determinaes.
Penosanuvemdetristezamergulharaostrsemsombriaspreocupaes.
No velho observavase uma ansiedade terrvel, que se misturava dor do

remorsopungentee,emambososjovens,notavase,noolhar,inexcedvelamargura,
angustiosaeintraduzvel.
Jeziel tomou de sobre a mesa os velhos pergaminhos sagrados e disse
irm,comtristeacento:
Abigail,vamosrecitaroSalmoquenosfoiensinadopelamameparaas
horasdifceis.
Ambos se ajoelharam e suas vozes comovidas, como a de pssaros
torturados, cantavam baixinho uma das formosas oraes de Davi, que haviam
aprendidonocolomaternal:
OSenhoromeuPastor,
Nadamefaltar.
Deitarmefazemverdespastos,
Guiamemansamente
Aguasmuitranquilas,
Refrigeraminhalma,
Guiamenasveredasdajustia
Poramordoseunome.
Aindaqueeuandasse
Pelovaledassombrasdamorte,
Notemeriamalalgum,
PorqueTuestscomigo...
ATuavaraeoTeucajadomeconsolam.
Preparameobanquetedoamor
Napresenadosmeusinimigos,
Ungesdeperfumeaminhacabea,
Omeuclicetransbordadejbilo!...
Certamente,
Abondadeeamisericrdia
Seguirotodososdiasdeminhavida
EhabitareinaCasadoSenhor
Porlongosdias... 2
Ovelhojochedebacompanhavaocnticodolorido,sentindoseopressode
amargosas emoes. Comeava a compreender que todos os sofrimentos enviados
porDeussoproveitosose justos, equetodososmalesprocuradospelasmosdo
homem trazem, invariavelmente, torturas infernais conscincia invigilante O
cntico abafado dos filhos enchialhe o corao detristezas pungentes. Lembrava,
agora, a companheira querida que Deus havia chamado vida espiritual. Quantas
vezes,acalentarlheelaoespritoatormentadocomaquelesversosinesquecveisdo
profeta?Bastavaquesuaobservaoamigaefielsefizesseouvirparaqueosentido
daobedinciaeda justialhefalassemaisaltoaocorao.
Aoritmodaharmoniacaridosaetriste,queapresentavaacentosingularna
vozdosfilhosidolatrados,Jochedebchoroulongamente.Dapequeninajanelaaberta
2
(1)Salmo23 (NotadeEmmanuel)
noaposentohumilde,seusolhosbuscaramansiosamenteocuazul,queseenchera
de sombras tranquilas. A noite abraara a Natureza e, muito longe, no alto,
comeavam a luzir as primeiras estrelas. Identificandose com as sugestes
grandiosas do firmamento, experimentou intensas comoes na alma ansiosa.
Profundoenternecimentoflolevantarsee,sedentoderevelaraosfilhinhosquanto
osamavaequantodelesesperavanaquelahoraculminantedasuavida,inclinouse
debraosabertos,comsignificativaexpressodecarinhoe,quandoasltimasnotas
se desprendiam do cntico dos jovens enlaados e genuflexos, abraouos em
pranto,murmurando:
Meusfilhos!Meusqueridosfilhos!...
Mas, nesse instante abriuse a porta e um pequenino servidor das
vizinhanasanuncioucomgrandeassombroalhetransparecernosolhos:
Senhores,osoldadoZenasemaisalgunscompanheiroschamamvos
porta.
Ovelhocolouadestraaopeitoopresso,enquantoJezielpareciameditarum
instantetodavia,revelandoafirmezadoseuespritoresoluto,ojovemexclamou:
Deusnosproteger.
Da a instantes, o mensageiro que chefiava a pequena escolta leu o
mandado de priso de toda a famlia. A ordem era categrica e irrevogvel. Os
acusados deveriam ser recolhidos imediatamente ao crcere, a fim de que se lhes
esclarecesseasituaonodiaseguinte.
Abraadoaosdoisfilhos,opobreisraelitamarchoufrentedaescolta,que
osobservavasempiedade.Jochedebcontemplouoscanteirosdefloreseasrvores
bemamadas junto da casinha singela ondetecera todos os sonhos e esperanas da
sua vida. Singular emoo dominoulhe o esprito cansado. Uma torrente de
lgrimas flualhe dos olhos e, transpondo a cancela florida, falou em voz alta,
olhandoocuclaro,agorarecamadopelosastrosdanoite:
Senhor! Compadecetedonossoamarguradodestino!...
Jeziel apertoulhe docemente a mo encarquilhada, como a lhe pedir
resignaoecalma,eogrupomarchousilenciosamenteluzdasestrelas.
2
Lgrimas e sacrifcios
A priso que recebera as nossas personagens, em Corinto, era um velho

casaro de corredores midos e escuros, mas a sala destinada aos trs, conquanto
desprovida de qualquer conforto, apresentava a vantagem de uma janela gradeada,
quecomunicavaoambientedesoladocomanaturezaexterior.
Jochedeb estava cansadssimo e, servindose do manto que apanhara ao
acaso, ao retirarSe, Jeziel improvisoulhe um leito sobre as lajes frias. O velho,
atormentado por uma aluvio de pensamentos, descansava o corpo dolorido,
entregue a penosas meditaes sobre os problemas do destino humano. Sem saber
externar suas dores pungentes, engolfarase em angustioso mutismo, evitando o
olhardosfilhos.JezieleAbigailaproximandosedajanelasegurandolheasgrades
inflexveis e abafando, com dificuldade, a justa inquietao. Ambos olharam,
instintivamente, o firmamento, cuja imensidade sempre resumiu a fonte das mais
ternasesperanasparaosquechorame sofremnaTerra.
Ojovemabraouairm,comimensaternura,edissecomovido:
Abigail,lembrastedanossaleituradeontem?
Simrespondeuelacomaingnuaserenidadedosseusolhosnegrose
profundos , tenho agora a impresso de que os Escritos nos davam uma grande
mensagem, pois nosso ponto de estudo foi justamente aquele em que Moiss
contemplava,delonge, aterradaPromissosempoderalcanla.
Orapazsorriusatisfeitoporsentirseidentificadonosseus pensamentose
confirmou:
Vejo que estamos de perfeito acordo, O cu, esta noite, oferecenos a
perspectiva de uma ptria luminosa e distante. L continuava apontando o
zimbrio estrelado organiza Deus os triunfos da verdadeira justia: d paz aos
tristes conforto aos desalentados da sorte. Certamente,nossa me est com Deus,
esperandoporns.
Abigail mostrouse muito impressionada com as palavras do irmo e
acentuou:
Eststriste?Ficasteagastadocomoprocederdenossopai?
Demodoalgumatalhouomooafagandolheoscabelos,estamos
emexperinciasquedevemteramelhorfinalidadeparaanossaredeno,porque,
deoutromodo,Deusnonolasmandaria.
Nonosaborreamoscomopaitornouajovemestivepensando
que, se a mame estivesse conosco, ele no chegaria a reclamaes de to tristes
consequncias. Ns no temos aquele poder de persuaso com que ela, carinhosa
sempre,iluminavaanossacasa.Lembraste?Semprenosensinouqueos filhosde
Deus devem estar prontos para a execuo das divinasvontades. Os profetas, por
sua vez, nos esclarecem que os homens so varas no campo da criao. O Todo
Poderoso o lavrador e ns devemos ser os galhos floridos ou frutferos, na sua
obra.ApalavradeDeusnosensinaaserbonseamveis.Obemdeveserafloreo
fruto,queoCunospede.
Nessaaltura,abelajovemfezumapausasignificativa.Seusgrandesolhos
estavamveladosporumtnuevudepranto,quenochegavaacair.
Entretanto,continuouela,emocionandooirmocarinhoso sempre
desejeifazeralgumbem,semjamaisoconseguir.Quandonossavizinhaenviuvou,
quis auxilila com dinheiro, mas no o possua sempre que me surge uma
oportunidadedeabrirasmos,tenhoaspobresevazias.Ento,agora,pensoquefoi
tilanossapriso.Noserumafelicidade,nestemundo,podermossofreralguma
coisaporamordeDeus?Quemnadatem,indapossuio coraoparadar.Eestou
convictadequeoCunosabenoarpelanossa resoluoemservilocomalegria.
Orapazaconchegouaaopeitoeexclamou:
Deusteabenoepeloentendimentodassuasleis,irmzinha!
Longa pausa estabelecerase entre ambos, enquanto mergulhavam no
infinitodanoiteclaraosolhosternoseansiosos.
Emdadoinstante,voltouajovemaconsiderar:
Porqueserqueosfilhosdenossaraasoperseguidosemtodaparte,
provandoinjustiaesofrimentos?
SuponhorespondeuomooqueDeusopermiteaexemplodopai
amorosoque,paraeducarosfilhosmaisjovenseignorantes,tomaporbaseosfilhos
maisexperientes.
Enquantoosoutrospovosamortecemforasnadominaopelaespada,ou
nosprazerescondenveis,nossotestemunhoaoAltssimo,pelasdoreseamarguras,
multiplica em nosso esprito a capacidade de resistncia, ao mesmo tempo que os
outroshomensaprendemaconsiderar,comonosso esforo,asverdadesreligiosas.
E,fixandooolharserenonofirmamento,acrescentou:
MaseucreionoMessiasRedentor,queviresclarecertodasascoisas.
Osprofetasnosafirmamqueoshomensnoocompreenderoentretanto,elehde
vir ensinando o amor, a caridade,a justia e o perdo. Nascer entre os humildes,
exemplificar entre os pobres, iluminar o povo de Israel, levantar os tristes e
oprimidos, tomar, com amor, todos os que padecem no abandono do corao.
Quemsabe,Abigail,estarelenomundo,semosabermos?Deusoperaemsilncio
enoconcorrecomasvaidadesdacriatura.TemosfeanossaconfiananoCu
uma fonte de fora inesgotvel. Os filhos da nossa raa muito tm padecido, mas
Deussaberporqu,enonosenviaria problemasdequenonecessitssemos.
A jovem pareceu meditar longamente e obtemperou, depois de alguns
instantes:
E j que falamos em sofrimentos, como deveremos esperar o dia de
amanh? Prevejo grandes contrariedades no interrogatrio e, afinal, que faro os
juzesdenossopaiedensprprios?
No deveremos aguardar seno desgostos e decepes, mas no
esqueamosaoportunidadedeobedeceraDeus.Quandoexperimentouaironiade
suamulher,nasdesditasextremas,Jteveaboalembranadeque,seoCriadornos
dosbensparanossaalegria,podeenviarnosigualmenteosdissaboresparanosso
proveito.Seopapaiforacusado,direiquefuieuoautordodelito.
Eseteflagelaremporisso? perguntoueladeolhosansiosos.
Entregarmeeiaoflagciocomapazdaconscincia.Seestiveresjunto
demim,nesseinstante,cantarscomigoaprecedosqueseencontramem aflio.
Esetematarem,Jeziel?
PediremosaDeusquenosproteja.
Abigailabraoumaisternamenteoirmo,que,porsuavez,dissimulavaa
custo a emoo que lhe ia nalma. A irm querida constitura sempre o tesouro
afetivodetodaasuavida.Desdequeamortelhesarrebataraagenitora,dedicarase
irm,comtodasasverasdocorao.Suavidapuradividiaseentreotrabalhoea
obedinciaaopaientreoestudodaleieaafeiomeigacompanheiradainfncia.
Abigail contemplavao. ternamente, enquanto ele a abraava com o enlevo da
amizadepura,quereneduasalmasafins.
Depoisdemeditarlongosminutos,Jezielfaloucomovido:
Se eu morrer, Abigail, hs de prometerme seguir risca aqueles
conselhos da mame, para que tivssemos a vida sem mcula, neste mundo.
Lembrartes de Deus e danossa vida de trabalho santificador, enunca ouvirs a
voz das tentaes que arrastam as criaturas queda nos abismos do caminho.
Recordastedasltimasobservaesdamamenoleitodamorte?
Se recordo respondeu Abigail com uma lgrima. Tenho a
impressodeouviraindaassuasltimaspalavras:evocs,meusfilhos,amaroa
Deusacimadetudo,detodoocoraoedetodooentendimento.
Jezielsentiuosolhosmidos,comaquelasrecordaes,emurmurou:
Felizdetiquenoesqueceste.
E como quem desejava mudar o rumo da conversa, acrescentou
sensibilizado:
Agoraprecisasdescansar.
Emboraelaserecusasseaorepouso,tomoulheomantopobre,improvisou
umleitoluzbaadoluarque penetravapelasgradese,osculandolheafrontecom
indizvelternura,advertiuafetuosamente:
Descansa,noteimpressionescomasituao,nossodestinopertencea
Deus.
Abigail, para lhe ser agradvel, aquietouse como pde, enquanto ele se
aproximava da janela para contemplar a beleza da noite polvilhada de luz. Seu
coraomoo,atufavasedeangustiosascogitaes.Agoraqueopaieairmzinha
repousavam na sombra, dava curso s ideias profundas que lhe empolgavam o
esprito generoso. Buscava, ansiosamente, uma resposta s interrogaes que
mandavasestrelasdistantes.Esperava,comsinceridadeeconfiana,noseuDeus
desabedoriaemisericrdia,queospaislhehaviam dadoaconhecer.
Aseusolhos,oTodoPoderososempreforainfinitamentejustoebom.Ele,
queesclareceraogenitoreconsolaraairmzinha,perguntavatambm,porsuavez,
dentrodesi,oporqudassuasprovasdolorosas.Comosejustificava,porcausato
comezinha,aprisoinesperadadeumanciohonesto,deumhomemtrabalhadore
de uma criana inocente? Que delito irreparvel haviam praticado para merecer
expiao to penosa? O pranto correulhe copioso ao relembrar a humilhao da
irm,mastambmnoprocurouenxugaraslgrimasquelheinundavamorosto,de
maneiraaescondlasdeAbigail,quetalvezoobservassenasombra.Rememorava,
um a um, todos os ensinamentos dos Escritos Sagrados. As lies dos profetas
consolavamlhe a alma ansiosa. Entretanto, vagavalhe no corao uma saudade
infinita.
Lembravase do carinho materno que a morte lhe arrebatara. Se presente
queletranse,amesaberiacomoconfortlos.Quandocriana,nassuaspequenas
contrariedades,elaensinavaque,emtudo,Deuserabomemisericordiosoque,nas
enfermidades, corrigia o corpo, e nas angstias da alma esclarecia, iluminava o
corao no desfile das reminiscncias, considerava igualmente que ela sempre o
incitara coragem e alegria, fazendolhe sentir que a criatura convicta da
paternidade divina anda, no mundo, fortalecida e feliz. Edificado na f, cobrou
nimoe,depoisdelongasreflexes,aquietousenalajefria,procurandoorepouso
possvelnosilncioaugustodanoite.
Odiaamanheceuprenhedelgubresexpectativas.
Dentrodepoucashoras,LicnioMincio,rodeadodenumerososguardase
satlites,recebeu osprisioneirosnasaladestinadaaoscriminosos comuns,ondese
ostentavamalgunsinstrumentosdepunioe suplcio.Jochedebe os filhostraam
napalidezdosemblanteaemooprofunda queosdominava.Oscostumesdapoca
eram excessivamente desumanos para que o juiz implacvel e a maioria dos
circunstantes se inclinassem comiserao pelo aspecto desditoso deles. Alguns
esbirros perfilavamse junto dos potros de castigo, de onde pendiam aoites e
algemas impiedosos. No houve interrogatrio, nem depoimento de testemunhas,
comoseriade esperarantesdeprovidnciastoodiosas,e,chamadorudementepela
vozmetlicadolegado,ovelhojudeuaproximousevacilanteetrmulo:
Jochedeb exclamou o algoz impassvel e sanhudo , os que
desacatam as leis do Imprio devem ser punidos de morte, mas eu procurei ser
magnnimo,emconsideraotuavelhicedesamparada.
Um olhar de angustiada expectao transfigurou o rosto do acusado,
enquantoopatrcioesboavaumsorrisoirnico.
Alguns operrios l da herdade continuou Licnio viramte as
mos perversas na tarde de ontem, quando incendiaste as pastagens. Esse ato
redundou em srios prejuzos para os meus interesses, alm de ocasionar males
talvezirreparveissadededoisservosmuiprestimosos.Comonadatensdeteu
paracompensarodanocausado,recebersojustocorretivoemflagelaes,paraque
nuncamaisvenhasaerguertuasgarrasdeabutrecontra osinteressesromanos.
Soboolharangustiadoelacrimosodosfilhos,ovelhoisraelitaajoelhouse
emurmurou:
Senhor,porpiedade!
Piedade? berrou Mincio com rispidez. Cometes um crime e
imploras favores? Bem se diz que tua raa se compe de vermes asquerosos e
desprezveis.
E,designandootronco,dissefriamente aumdossequazes:
Pescnio,aviate!Vergastaovintevezes.
Ante a muda aflio dos jovens, o respeitvel ancio foi solidamente

algemado. O castigo ia comear quando Jeziel, rompendo a expectativa geral,
aproximousedamesaefaloucomhumildade:
QuestorIlustrssimo,perdoaiminhacovardiadehavercaladoatagora
assegurovos, porm, que meu pai est sendo acusado injustamente. Fui eu quem
incendiou os terrenos de vossa propriedade, perturbado pela sentena de confisco
exaradacontrans.Dignaivos,pois,libertloedarmeamimamerecidapunio.
Aceitlaeidebomgrado.
O patrcio teve um lampejo de surpresa nos olhos frios, que se
caracterizavampormobilidadeextrema,eacentuou:
Mas,noauxiliasteosmeushomensasalvarumapartedastermas? No
fosteoprimeiroamedicarRuflio?
Assimfizlevadopeloremorso,ilustrssimoretrucouorapaz,ansioso
por isentar o pai do suplcio iminente quando vi a extenso do fogo
comunicandose s rvores, temi as consequncias do ato praticado, mas, agora,
confesso tersidooseuautor.
Nessenterim,receosopelasortedofilho,Jochedebexclamou, intimamente
atormentado:
Jeziel,noteinculpesporumafaltaquenocometeste!...
Mas, pontilhando as palavras com extrema ironia, o legado replicou,
dirigindoseaomoohebreu:
Est bem: poupeite at agora, baseado nas falsas informaes que me
deram a teu respeito contudo, ters tambm o teu quinho de disciplina
indispensvel.Teupaipagarpelocrimeemquefoivisto,demaneirainegveletu
pagarspeloqueconfessasteespontaneamente.
Colhidodesurpresapeladecisoquenoesperava,Jezielfoiconduzidoao
postedetortura,emfrentedaangstiapaterna.Aseulado,postouseo companheiro
dePescnio,queoatousempiedadeaoselosdebronze,easprimeirasvergastadas
comearamalamberlheodorso,impiedosas,iscronas.
Uma...duas...trs...
Jochedeb revelava profunda debilidade, vendoselhe o peito a arfar
penosamente,ao passo que o filho demonstrava tolerar o suplciocom herosmo e
nobre serenidade ambos de olhos fixos em Abigail, que os contemplava
excessivamente plida, entremostrando nas lgrimas ardentes que derramava o
cruciantemartriodoseuespritoafetuoso.
A punio terrvel ia quase a meio, quando um mensageiro entrou no
recintoe,emvozalta,anunciouaolegado,emtomsolene:
Ilustrssimo, portadores de vossa casa participam que o servo Ruflio
acabadefalecer.
Ocruelpatrciofranziuosobrolhocomocostumavafazernosmomentosde
explosocolrica.Sentimentosrancorososlheafloraramface,queaperversidade
deegosmoexacerbadovincaradetraosindelveis.
Era o melhor dos meus homens bradou. Estes judeus malditos
pagaromuitocaroestaafronta.
Filcrio, aplicalhe mais vinte vergastadas e, em seguida, levao
priso, deondedeverseguirparaocativeironasgaleras.
Entreaspobresvtimaseajovemaflitatrocouseumolhardesignificao
intraduzvel. Aquele cativeiro era a runa e a morte. E ainda no se haviam
recobradodacruelsurpresa,quandoojuizinexorvelprosseguiu:
Quanto a ti, Pescnio, renova a tarefa. Esse velho, criminoso e sem
escrpulos, pagar a morte do meu fiel servidor. Golpeialhe asmos e os ps at
quefiqueimpossibilitadodecaminharepraticaro mal.
Ante a sentena inqua, Abigail caiu de joelhos, em preces ardentes. Do
peito do irmo escapavam fundos suspiros, nevoandoselhe os olhos de lgrimas
dolorosas, ao conjeturar a inexorvel desdita da irmzinha, enquanto o pai lhes
buscavaansiosamente oolhar,receosodahoraextrema.
As vergastadas continuavam sem trgua,mas, de uma feita, Pescnio no
conseguira equilibrarse e a aguada ponta de bronze do aoite lanhou fundo a
garganta do pobre israelita, jorrando o sangue em borbotes. Os filhos
compreenderam a gravidade da situao e entreolharamseansiosos. Em preces de
sublimado fervor, Abigail dirigiase a Deus, quele Deus terno eamoroso que sua
melheensinaraaadorar.Filcrioconclurasua empreitada.
A fronte de Jeziel erguiase a custo, exibindo pastoso suor tisnado de
sangue. Os olhos fixavamse na irm muito amada, mas, em todo o seu aspecto,
deixava transparecer profunda fraqueza, que lhe anulava as ltimas resistncias.
Incapazdedefinirosprpriospensamentos,Abigailrepartiasuaatenoangustiada
comopaieoirmotodavia,embrevesinstantes,aofluxo incessantedosangueque
corria abundante, Jochedeb deixou pender, para sempre, a cabea alvejada de
cabelosbrancos.Osanguealagaraasvestese empastavaselhenosps.
Sob o olhar cruel do legado, ningum ousou articular palavra. Apenas o
aoite,cortandooambientemornodasala,quebravaosilncionumsilvosingular.
Mas, notaram que do peito da vtima ainda se escapavam palavras confusas, das
quaissobressaiamascarinhosasexpresses:
Meusfilhos,meusqueridosfilhos!...
Ajovemtalveznopudessecompreenderquechegaraomomento decisivo,
mas Jeziel, no obstante o terrvel sofrimento daquela hora, tudo compreendeu e,
numesforoprofundo,gritouparaairm:
Abigail, papai est expirando tem coragem, confia... No posso
acompanhartenaorao...masfazesportodosns...aprecedosaflitos...
Dandomostrasdefinvejvelemtoamarguradascircunstncias,ajovem,
dejoelhos,fixoulongamenteovelhopaicujopeitojnoarfavadepois,erguendo
osolhosaoAlto,comeouacantarcomvoztrmula,porm harmoniosaecristalina:
SenhorDeus,paidosquechoram,
Dostristes,dosoprimidos,
Fortalezadosvencidos,
Consolodetodaador,
Emboraamisriaamarga
Dosprantosdenossoerro,
Destemundodedesterro
Clamamosporvossoamor!
Nasafliesdocaminho,
Nanoitemaistormentosa,
Vossafontegenerosa
obemquenosecar.
Sois,emtudo,aluzeterna
Daalegriaedabonana,
Nossaportadeesperana
Quenuncasefechar.
Suas expresses vocais enchiam o ambiente de sonoridade indefinvel. O

cantosemelhavasemaisaumgorjeiodedordeumrouxinolque cantasse,ferido,
numaalvoradadeprimavera.Togrande,tosinceraselherevelavaafnoTodo
Poderoso, que sua atitude geral era a de uma filha carinhosa e obediente,
comunicandose com o pai silencioso e invisvel. O pranto perturbavalhe a voz
trmula,masrepetiacomdesassombroapreceaprendida nolar,comamaisformosa
expressodeconfiananoAltssimo.
Penosaemooapossarasedetodos.Quefazercomumacrianacantando
o suplcio dos seus entes amados e a crueldade dos seus verdugos? Soldados e
guardas presentes mal dissimulavam a emoo. O prprio questor parecia
imobilizado, como que submetido a enfadonho malestar. Abigail, estranha
perversidade das criaturas, suplicando o amparo do Onipotente, no sabia que o
cntico era intil salvao dos seus, mas que despertariaa comiserao pela sua
inocncia,ganhandolhe,assim,aliberdade.
Recobrando alento e percebendo que a cena ferira a sensibilidade geral,
Licnio esforouse por no perder a dureza de esprito e recomendou a um dos
velhosservidores,emtomimperioso:
Justino,levaestamulherparaaruaesoltaa,masquenocantemais,
nemmesmoumanota!
Diantedaordemretumbante,Abigailnoterminouaorao,emudecendo
instantaneamente,comoseobedecesseaestranhoestacato.
Lanou ao cadver ensanguentado do pai um olhar inesquecvel e, logo
contemplando o irmo ferido e algemado, com quem trocava as mais ntimas
impresses na linguagem dos olhos doridos e ansiosos, sentiuse tocada pela mo
calosadeumvelhosoldadoquelhediziaemvozquasespera:
Acompanhame!
Ela estremeceu todavia, endereando a Jeziel o derradeiro e significativo
olhar, seguiu o preposto de Mincio, sem resistncia. Aps atravessar inmeros
corredoresmidosesombrios,Justino,modificandosensivelmenteavoz,deulhea
perceberextremasimpatiaporsuafiguraquaseinfantil,murmurandolheaoouvido,
comovidamente:
Minha filha, tambm sou pai e compreendo o teu martrio. Se queres
atenderaumamigo,escutaomeuconselho.FogedeCorintoatodapressa.Valete
desteinstantedesensibilidadedosteusverdugosenovoltesaqui.
Abigailcobroualgumnimoe,sentindoseencorajadaporaquelasimpatia
imprevista,perguntouextremamenteperturbada:
Emeupai?
Teupaidescansouparasempre murmurouogenerososoldado.
Oprantodajovemse fezmaiscopioso,borbulhandolhedos olhostristes.

Todavia,ansiosapordefendersecontraaperspectivadesolido,perguntouainda:
Mas...emeuirmo?
NingumvoltadocativeirodasgalerasrespondeuJustinocomolhar
significativo.
Abigaillevouasmospequeninasaopeito,desejandoafogaraprpriador.
Os gonzos de velha porta rangeram vagarosamente e o seu inesperado protetor
exclamou,apontandoaruamovimentada:
Vaiempazequeosdeusesteprotejam.
A pobre criatura no tardou a sentir o insulamento entre as fileiras de
transeuntes que cruzavam, apressados, a via pblica. Habituada aos carinhos
domsticos,nolarondeoidiomapaternosubstituaalinguagemdasruas,sentiuse
estranha no meio de tantas criaturas inquietas, assoberbadas de interesses e
preocupaes materiais. Ningum lhe notava as lgrimas, nenhuma voz amiga
procuravainteirarsedassuasntimasangstias.
Estavas!SuameforachamadaporDeus,anosantesseupaiacabavade
sucumbircovardementeassassinadooirmo,prisioneiroecativo,semesperanade
remisso. Apesar do sol do meiodia, tinha a sensao de intenso frio. Deveria
regressaraoninhodomstico? Mas,comquefim,sehaviamsidoexpulsos?Aquem
confiarsuaenorme desdita?
Lembrousedeumavelhaamigadafamlia.Procuroua.AvivaSostnia,
muito afeioada sua me, recebeua com o sorriso generoso da sua velhice
bondosa.Desfeitaempranto,ainfortunadacontoulhetodoosucedido.
Avenerandavelhinha,acariciandolheacabeleiraanelada,faloucomovida:
Nasperseguiespassadas,nossossofrimentosforamosmesmos.
E dando a entender que no desejava reviver antigas e dolorosas
reminiscncias,Sostniaacentuou:
indispensvelomximodecoragemnassituaespenosascomoesta.
No fcil elevar o corao em meio de to terrveis escombros mas preciso
confiar em Deus nas horas mais amargas. Que contas fazer, agora que todos os
recursos desapareceram? Por minha vez, nada te posso oferecer, seno o corao
amigo, pois tambm aqui estou por esmola da pobre famlia que me agasalhou
caridosamente,naltimatempestadedaminhavida.
SostniadisseAbigailsuspirando,meuspaismeprepararampara
umaexistnciadecorajosoesforoprprio.Estoupensandoemrecorreraolegadoe
suplicarlhe um cantinho da nossa chcara para ali viver uma vida honesta, na
esperanadereaverJezielesuafraternacompanhia.Quepensasarespeito?
Notandoaindecisodavenerandaamiga,continuou:
Quem sabe o questor Licnio se condoer da minha sorte? Minha
resoluotalvezoenterneavoltareiparacasaelevarteeicomigo.Sermeiasuma
segundameparaorestodavida.
Sostniaconchegouadeencontroaocoraoeacentuoudeolhosmidos:
Minha querida, tu s um anjo, mas o mundo ainda propriedade dos
maus.Viveriacontigoeternamente,minhaboaAbigailentretanto,noconheces o
legadonemasuacamarilha.Ouve,filha!precisoquefujasdeCorinto,demodoa
noincidiresemmaisdurashumilhaes.
A moa teve uma exclamao de abatimento e, depois de longa pausa,

acrescentou:
Aceitareiteusconselhos,mas,antesdequalquerprovidncia,necessito
voltaracasa.
Para qu? interrogou a amiga admirada. imprescindvel que
partasquantoantes.Novoltesaolar.Aestahora,possveljestejaocupadopor
homenssemescrpulos,quetenorespeitariam.Convmteumaatitudedesincera
fortaleza moral, pois vivemos uma poca em que necessitamos fugir da perdio,
como L e seus familiares, correndo o risco de sermos transformados em esttua
intil,seolharmosparatrs.
AirmdeJezielbebialheaspalavrascomdolorosaestranheza,emface do
imprevistodasituao.Passadoummomento,Sostnialevouamofronte,como
arecordarumaprovidnciaoportunaefaloucomanimao:
LembrastedeZacarias,filhodeHanan?
Aqueleamigoda estradadeCencria?
Elemesmo.Fuiinformadadeque,emcompanhiadaesposa,preparase
para deixar definitivamente a Acaia, por haver sido assassinado pelos romanos
irresponsveis,nestesltimosdias,oseunicofilho.
Confortadaporardenteesperana,concluacomansiedade:
CorrecasadeZacarias!Seaindaoencontrares,falalheemmeu nome.
Pedelheacolhimento.Ruthumcoraogenerosoenodeixardeestenderteas
mosgenerosasefraternaisseiqueelaterecebercomafagosmaternos!...
Abigailtudoouvia,parecendoindiferenteprpriasorte.MasSostniaf
la considerar a necessidade do recurso e, decorridos minutos de consolaes
recprocas, a jovem, sob o calor causticante das primeirashoras da tarde, pssea
caminhoparaCencria,dandoaimpressodeumautmatoquevagassenaestrada,
aquevriosveculoseinmerospedestresimprimiamconsidervelmovimento.O
portodeCencriaficavaacertadistnciadocentrodeCorinto.
Situado de maneiraa servir s comunicaes com oOriente, seus bairros
populososestavamcheiosdefamliasisraelitas,fixadasdelongadatanasregiesda
Acaia, ou em trnsito para a capital do Imprio e adjacncias. A irm de Jeziel
chegou casa de Zacarias dominada por terrvel abatimento. Aliado viglia da
ltimanoiteesangstiasdodia,penosocansaofsicolhe agravavaosdesalentos.
Pernastrpegas,arelembraropaimortoeoirmoprisioneiro,noreparavaemsi
prpria, no msero estado do seu organismo enfermo e desnutrido. Somente ao
defrontaramodestamoradadoamigo,verificouqueafebrecomeavaadevorarlhe
asentranhas,obrigandoaa refletirnassuasdolorosasnecessidades.
Zacarias e Ruth, sua mulher, atendendo ao chamado, receberamna
espantadoseaflitos.
Abigail!...
O grito de ambos revelava grande surpresa, com o aspecto da jovem
despenteada, face esfogueada, olhos fundos e vestes em desalinho. A filha de
Jochedeb, perturbada pela fraqueza e pela febre, rojouse aos ps do casal,
exclamandoemtomlancinante:
Meus amigos, tende piedade do meu infortnio!... Nossa boa Sostnia
lembroumevossoafeto,notransedolorosoporquepasso.Eu,quejno tinhame,
tivehojemeupaiassassinadoeJezielescravizadosemremisso.Severdadeque
partireisdeCorinto,levaime,porcompaixo,emvossacompanhia!
Abigail abraavase agora a Ruth, ansiosamente, enquanto a amiga a
acarinhavaentrelgrimas.Soluante,ajovemrelatouosfatosdavsperaeostristes
episdiosdaqueledia.
Zacarias,cujocoraopaternoacabavade sofrertremendogolpe,abraoua
comafetoeamparouasensibilizado,exclamandosolcito:
DentrodeumasemanavoltaremosPalestina.Aindanoseibemonde
nos vamos fixar, masns, que perdemos o filho querido, teremos em ti uma filha
estremecida.Acalmate!Irsconosco,sersnossafilhaparasempre.
Incapazdetraduzirseujubilosoagradecimento,atormentadapela febrealta,
a jovem ajoelhouse, em pranto, procurando externar sua gratido carinhosa e
sincera. Ruth tomoua ternamente nos braos e, qual desvelado anjo maternal,
conduziuaa umleito macio, onde Abigail, assistida pelos dois amigos generosos,
deliroutrsdiasentreavidaeamorte.
3
Em Jerusalm
Depoisdecontemplarangustiadamenteocadverpaterno,ojovemhebreu
acompanhou a irm, de olhar ansioso, at porta de acesso a um dos vastos
corredores da priso. Jamais experimentara to profunda emoo. Ao crebro
atormentadoacudiamlheosconselhosmaternos,quandoasseveravaqueacriatura,
acima de tudo, devia amar a Deus. Jamais conhecera lgrimas to amargas como
aquelasquelhe fluam emtorrente,docoraodilacerado.
Como reaver a coragem e reorganizar o caminho? Desejou, num relance,
romperasalgemas,aproximarsedopaiinanimado,afagarlheoscabelosbrancose,
simultaneamente, abrir todas as portas, correr no encalo de Abigail, tomla nos
braos paranunca mais se apartaremnas estradas da vida.Debalde se estorceu no
troncodomartrio,porque,emretribuioaosesforos,somenteosanguemanava
maiscopiosodasferidasabertas.
Singultosdolorososabalavamlheopeito,acujaalturaatnicasefizeraem
rubros frangalhos. Abismado em si mesmo, finalmente foi recolhido a uma cela
mida,onde,portrintadias,mergulhouopensamentoemprofundas cogitaes.
Ao fimdeumms,asferidasestavamcicatrizadaseumdosprepostosde
Licnio julgou chegado o momento de o encaminhara uma das galeras dotrfego
comercial,ondeseencontravaoquestor,interessadoemassuntoslucrativos.
O moo hebreu perdera o vio rseo das faces e o tom ingnuo da
fisionomiacarinhosaealegre.Arudeexperinciaderalheumaexpresso dolorosae
sombria.Vagavalhenosemblanteindefinveltristezaenafronteapontavamrugas
precoces,nunciativasdevelhiceprematuranosolhos,porm,amesmaserenidade
doce,oriundadantimaconfianaemDeus.
Como outros descendentes da sua raa, sofrera o sacrifcio pungente
todavia,guardaraaf,comoaauroladivinadosquesabemverdadeiramenteagire
esperar.OautordosProvrbiosrecomendara,comoimprescindvel,aserenidadeda
almaemtodasasflutuaesdavidahumana,porquedelaprocedemasfontesmais
puras da existncia e Jeziel guardara o corao. rfo de pai e me, cativo de
verdugos cruis, saberia conservar o tesouro da esperanaeprocuraria a irm, at
aos confins do mundo, se um dia conseguisse, de novo, o beijo da liberdade na
fronteescravizada.
Seguido de perto por sentinelas impiedosas, qual se fora um vagabundo
vulgar,cruzouasruasdeCorintoatoporto,ondeointernaramnoporoinfectode
umagaleraadornadacomosmbolodasguiasdominadoras.
Reduzidomseracondiodecondenadoatrabalhosperptuos,enfrentou
a nova situao cheio de confiana e humildade. Foi com admirao que o feitor
Lisipo anotoulhe a boa conduta e o esforo nobre e generoso. Habituado a lidar

commalfeitoresecriaturassemescrpulos,que,noraro,requeriamadisciplinado
chicote,surpreendeuseaoreconhecernomoo hebreuadisposiosinceradequem
seentregavaaosacrifcio,sem rebeldias esembaixeza.
Manejandoosremospesadoscomabsolutaserenidade,comoquemse dava
a uma tarefa habitual, sentia o suor abundante inundarlhe a face juvenil,
relembrando,comovido,osdiaslaboriososdasuacharruaamiga.Embreve,ofeitor
reconhecianeleumservodignodeestimaeconsiderao,quesouberaimporseaos
prprios companheiros com o prestgio da natural bondade que lhe transbordava
dalma.
Aidens! exclamouumcolegadesalentado.
So raros os que resistem a estes remos malditos, por mais de quatro
meses!...
Mas todo o servio de Deus, amigo respondeu Jeziel altamente
inspirado , e desde que aqui nos encontramos em atividade honesta e de
conscincia tranquila, devemos guardar a convico de servos do Criador,
trabalhandoemsuasobras.
Para todas as complicaes da nova modalidade de sua existncia, tinha
uma frmula conciliatria, harmonizando os nimos mais exaltados. O feitor
surpreendiase com a delicadeza do seu trato e capacidade de trabalho, que se
aliavamaosmaisaltosvaloresdaeducaoreligiosarecebidanolar.Nobojoescuro
da embarcao, sua firmeza de f no se modificara. Dividia o tempo entre os
labores rudes e as sagradas meditaes. A todos os pensamentos, sobrelevava a
saudadedoninhofamiliar,comaesperanade reverairmalgumdia,pormaisque
selhedilatasseocativeiro.
De Corinto, a grande embarcao aproara em Cefalnia e Nicpolis, de
onde deveria regressar aos portos da linha de Chipre, depois de ligeira passagem
pela costa da Palestina, consoante o itinerrio organizado para aproveitar o tempo
secoetendoemvistaqueoinvernoparalisavatodaa navegao.Afeitoaotrabalho,
no lhe foi difcil adaptarse pesada faina de carga e descarga do material
transportado, manobra dos remos implacveis e assistncia aos poucos
passageiros,semprequelherequisitavamprstimos,soboolharvigilantedeLisipo.
VoltandodeCefalnia,agalerarecebeuumpassageiroilustre.Eraojovem
romano Srgio Paulo, que se dirigia para a cidade de Citium, em comisso de
natureza poltica. Com destino ao porto de NeaPafos, onde alguns amigos o
esperavam, o moo patrcio se constituiu, desde logo, entre todos, alvo degrandes
atenes. Dada a importncia do seu nome e o carter oficial da misso a ele
cometida,ocomandanteSrvioCarbolhereservouasmelhores acomodaes.
SrgioPaulo,entretanto,muitoantesdeaportaremnovamenteemCorinto,
onde a embarcao deveria permanecer alguns dias, em prosseguimento da rota
prefixada, adoeceu com febre alta, abrindoselhe o corpo em chagas purulentas.
Comentavase, sorrelfa, que nas cercanias de Cefalnia grassava uma peste
desconhecida.Omdicodebordono conseguiuexplicaraenfermidadeeosamigos
doenfermocomearama retrairsecomindisfarvelescrpulo.Aofimdetrsdias,
ojovemromanoachavasequaseabandonado,Ocomandante,preocupado,porsua
vez, com a prpria situao e receoso por si mesmo, chamou Lisipo, pedindolhe
que indicasseumescravo,dosmaiseducadosemaneirosos,capazde incumbirse de

todaaassistnciaaopassageiroilustre,OfeitordesignouJeziel,incontinenti,e,na
mesma tarde, o moo hebreu penetrou no camarote do enfermo, com o mesmo
esprito de serenidade que costumava testemunhar nas situaes mais dspares e
arriscadas.
Srgio Paulo tinha o leito em desalinho. No raro,levantavase de sbito,
noaugedafebrequeofaziadelirar,pronunciandopalavrasdesconexase agravando,
comomovimentodosbraos,aschagasquesangravamemtodoo corpo.
Quem s tu? perguntou o doente em delrio, logo que enxergou a
figurasilenciosaehumildedojovemdeCorinto.
Chamome Jeziel, o escravo que vos vem servir. E a partir daquele
momento,consagrouseaoenfermocomtodasasreservasdasuaafetividade.
ComapermissodosamigosdeSrgio,utilizoutodos osrecursosdeque
podiadisporabordo,imitandoamedicaoaprendidanolar.Diasseguidose longas
noites, velou cabeceira do ilustre romano, com devotamento e boavontade.
Banhos,essnciasepomadaserammanipuladoseaplicadoscomextremadedicao,
comoseestivesseatratarumparententimoemuitocaro.Nashorasmaiscrticasda
enfermidadedolorosa,falavalhedeDeus,recitavatrechosantigosdosprofetas,que
traziadecor,cumulandoode consolaese carinhofraternal.
SrgioPaulocompreendeuagravidadedomalqueafastaraosamigosmais
caros e, no convvio daqueles dias, afeioouse ao enfermeiro humilde e bom.
DepoisdealgunsdiasemqueJezielconquistaraplenamenteasua admiraoeoseu
reconhecimento, pelos atos de inexcedvel bondade, o doente entrou em rpida
convalescena, com manifestaes de geral alegria. E contudo, na vspera de
regressar ao poro abafado, o jovem cativo apresentou os primeiros sintomas da
molstiadesconhecidaquegrassavaem Cefalnia.
Aps entenderse com alguns subordinados de categoria, o comandante
chamouaatenodopatrcio,jquaserestabelecido,elhepediuaprovaoparao
projetodelanarojovemaomar.
Ser prefervel envenenar os peixes, antes que afrontar o perigo do
contgioearriscartantasvidaspreciosasesclareciaSrvioCarbocommalicioso
sorriso.
OpatrciorefletiuuminstanteereclamouapresenadeLisipo,entrando os
trsatratardoassunto.
Qualasituaodorapaz? perguntouo romanocominteresse.
O feitor passou a esclarecer que o jovem hebreu lhe viera com outros
homens capturados por Licinio Mincio, por ocasio dos ltimos distrbios da A
caia.Lisipo,quesimpatizavaextremamentecomomoodeCorinto,procuroupintar
com fidelidade a correo da sua conduta, suas maneiras distintas, a benfica
influnciamoralqueeleexerciasobreoscompanheirosmuitasvezesdesesperadose
insubmissos.
Depoisdelongasconsideraes,Srgioponderoucomprofundanobreza:
No posso admitir que Jeziel seja atirado ao mar com a minha
aquiescncia. Devo a esse escravo uma dedicao que equivale minha prpria
vida. Conheo Licnio e, se necessrio, poderei esclareclo mais tarde sobre esta
minha atitude. No duvido que a peste de Cefalnia esteja trabalhando o seu
organismoe,porissomesmo,quelhespeoacooperaonecessria,afimdeque
essejovemfiquelibertoparasempre.
Masissoimpossvel... exclamouSrviorelicenciosamente.
Porqueno?revidouoromano.Emquediaatingiremosoporto
de Jope?
Amanh,noitinha.
Poisbemesperoquevocsnoseoponhamaosmeusplanos,eto logo
alcancemosoporto,levareiJezielnumboteatsmargens,pretextandooensejode
exercciomuscular,queprecisorecomear.A,ento,lhedaremosliberdade.um
feitoquesemeimpe,emobedinciaaosmeusprincpios.
Mas,senhor... obtemperouocomandanteindeciso.
No aceito quaisquer restries, mesmo porque Licnio Mincio um
velhocamaradademeupai.
Econtinuou,depoisderefletirummomento:
Noiasatirarorapazaofundodomar?
Sim.
PoisfaseconstarnosteusapontamentosqueoescravoJeziel,atacado de
maldesconhecido,contradoemCefalnia,foisepultadonomar,antesqueapeste
contagiasse os tripulantes e passageiros. Para que o rapaz no se comprometa,
instruloeiarespeito,dandolheumastantasordensterminantes.Almdisso,noto
o bastante enfraquecido para resistir com xito s crises culminantes da molstia
ainda em comeo. Quem poder garantir queele resistir? Quem sabe morrer ao
abandono,nosegundominutode liberdade?
Ocomandanteeofeitortrocaramumolharinteligente,deimplcitoacordo
mtuo.
Depoisdelongapausa,Srvioconcordou,dandoseporvencido:
Estbem,seja.
Omoopatrcioestendeuamoaosdoisemurmurou:
Poresteobsquioaomeudeverdeconscincia,poderosempredispor
emmimdeumamigo.
Daainstantes,Srgioacercousedojovem,semiadormecidojuntodoseu
camaroteejtomadodafebreemcomeodeexploso,dirigindolheapalavracom
delicadezaebondade:
Jeziel,desejariasvoltarliberdade?
Oh! Senhor... exclamou o jovem reanimando o organismo com um
raiode esperana.
Quero compensar a dedicao que me dispensaste nos longos dias da
minhaenfermidade.
Souvossoescravo,senhor.Nadamedeveis.
Ambos falavamogrego e,refletindosubitamentenasituaodefuturo,o
patrciointerrogou:
SabesoidiomacomumdaPalestina?
Sou filho de israelitas, que me ensinaram a lngua materna nos mais
verdesanos.
Ento,noteserdifcilrecomearavidanessaprovncia.
Emedindoaspalavras,comosetemessealgumasurpresacontrriaaosseus
projetos,acentuou:
Jeziel, no ignoras que te encontras enfermo, talvez to gravemente
quanto eu, h alguns dias. O comandante, atento possibilidade de um contgio
geral, dada a presena de numerosos homens a bordo, pretendia lanarte ao mar
contudo,amanhdetardechegaremosaJopeeheidevalermedessacircunstncia
para devolverte vida livre. No desconheces, todavia, que, assim procedendo,
estouainfringircertasdeterminaesimportantesqueregemosinteressesdemeus
compatriotas,ejustopedirte sigilodomeufeito.
Sim,senhorrespondeuorapazextremamenteabatido,tentandocom
dificuldadecoordenaras ideias.
Sei que dentro em pouco a enfermidade assumir graves propores,
prosseguiuobenfeitor.Darteeialiberdade,massoteuDeuspoderconcederte
avida.Entretanto,casoterestabeleas,deversserumnovohomem,comumnome
diferente. No desejo ser inculpado de traidor dos meus prprios amigos e devo
contarcomatuacooperao.
Obedecervoseiemtudo,senhor.
Srgiolanoulheumolhargenerosoeterminou:
Tomareitodasasprovidncias.Darteeialgumdinheiroparaatenderes
as primeiras necessidades e vestirs uma de minhas velhas tnicas mas, to logo
sejapossvel,vaitedeJopeparaointeriordaprovncia.Oportoestsemprecheio
demarinheirosromanos,curiososemaleficentes.
Oenfermofezumgestodeagradecimento,enquantoSrgioseretiravapara
atenderaochamadodealgunsamigos.
No dia imediato, hora esperada, o casario palestinense estava vista.E
quando luziam os primeiros astros da noite, pequeno batel aproximavase delocal
silencioso das margens, tripulado por dois homens cujos vultos se perdiam na
sombra. Derradeiras palavras de bom conselho e despedida, e o moo hebreu
osculou, comovidamente, a destra do benfeitor, que voltou galera apressado, de
conscinciatranquila.
Mal no dera os primeiros passos, Jeziel sentouse premido pelas dores
geraisquelhetomavamtodoocorpoepeloabatimentonatural,consequentefebre
queoconsumia.Ideiasconfusasdanavamlhenocrebro.Queriapensarnaventura
dalibertaodesejavafixaraimagemdairm,quehaveria deprocurarnoprimeiro
ensejomasestranhotorporinfirmavalheasfaculdades,acarretandolhesonolncia
invencvel. Olhou, indiferente, as estrelas que povoavam a noite refrescada pelas
brisasmarinhas.Reparouquehaviamovimentonascasasprximas,masdeixouse,
ficar inerte no matagal a que se recolhera, junto da praia. Pesadelos estranhos
dominaramlheorepouso fsico,enquantooventolheacariciavaafrontefebril.
De madrugada, acordou ao contacto de mos desconhecidas, que lhe
revistavam atrevidamente os bolsos da tnica. Abrindo os olhos, estremunhado,
notouqueosprimeirosclaresdaalvoradalistravamoshorizontes.Umhomemde
fisionomiasagazinclinavase paraele,procurandoalgumacoisa,comansiedade que
o moo hebreu adivinhou de pronto, convencido de haver topado um desses
malfeitores comuns, vidos da bolsa alheia. Estremeceu e fez um movimento
involuntrio, observando que o assaltante inesperado alara a mo direita,

empunhandoum instrumento,naiminnciadeexterminarlheavida.
Nomemates,amigo balbucioucomvoztrmula.
A essas palavras, ditas comovedoramente, o meliante susteve o golpe
homicida.
Darvoseitodoodinheiroquepossuo rematouorapazcomtristeza.
E,vasculhandoaalgibeiraemqueguardaraoescassodinheiroquelhe dera
o patrcio, tudo entregou ao desconhecido, cujos olhos fulguraram de cobia e
prazer. Num relance, aquela fisionomia contrafeita transformavase no semblante
risonhodequemdesejaaliviaresocorrer.
Oh! Sois excessivamente generoso! murmurara, apossandose da
bolsarecheada.
O dinheiro sempre bom disse Jeziel quando com ele podemos
adquirirasimpatiaouamisericrdiadoshomens.
Ointerlocutorfingiunoperceberoalcancefilosficodaquelaspalavrase
asseverou:
Vossabondade,entretanto,dispensaoconcursodequaisquerelementos
estranhosparaaconquistadebonsamigos.Eu,porexemplo,dirigiameagora parao
meutrabalhonoporto,masexperimenteitantasimpatiapelavossasituaoqueaqui
estouparaquantovospreste.
Vossonome?
Irineu de Crotona, para vos servir respondeu o interpelado,
visivelmentesatisfeitocomodinheiroquelherefertavaobolso.
Meuamigoexclamouorapazextremamenteenfraquecido,estou
enfermo e no conheo esta cidade, de modo a tomar qualquer resoluo. Podeis
indicarmealgumalbergueoualgumquemepossaprestaracaridade deumasilo?
Irineuesboouumafciesdefingidapiedadeerespondeu:
Pesame nada ter para colocar disposio de vossas necessidades e
tambm no sei onde possa existir um abrigo adequado pararecebervos, como se
fazpreciso.A verdadeque,paraaprticadomal,todos estoprontos,maspara
fazerobem...
Depois,concentrandosepormomentos,acrescentou:
Ah! Agora me lembro!... Conheo umas pessoas que vos podem
auxiliar. SooshomensdoCaminho.3
Mais algumas palavras e Irineu prontificouse a conduzilo ao conhecido
mais prximo, amparandolhe o corpo enfermo e vacilante. O sol caricioso da
manhcomeavaadespertaraNaturezacomosseusraiosquenteseconfortadores.
Feita a reduzida caminhada por um atalho agreste, sustido pelo meliante arvorado
embenfeitor,Jezielparavaportadeumacasadeaparnciahumilde.Irineuentrou
e de l regressou com um homem idoso, de semblante agradvel, que estendeu a
mo,cordialmente,ao moohebreu,dizendo:
Deondevens,irmo?
3
PrimitivadesignaodoCristianismo.(NotadeEmmanuel)
Orapazadmirousedetantaafabilidadeedelicadeza,numhomemaquem
viapelaprimeiravez.Porquelhedavaottulofamiliar,reservadoaocrculomais
ntimodosquenasciamsobomesmoteto?
Por que me chamais irmo, se no me conheceis? interrogou
comovido.
Masointerpelado,renovandoosorrisogeneroso,acrescentava:
SomostodosumagrandefamliaemCristoJesus.
Jezielnocompreendeu.QuemseriaaqueleJesus? Umnovodeusparaos
quedesconheciamalei?Reconhecendoqueaenfermidadenolhedavaensanchasa
cogitaesreligiosasoufilosficas,respondeusimplesmente:
Deus vos recompense pela generosidade da acolhida. Venho de
Cefalnia, tendo adoecido gravemente em viagem, e assim e que, neste estado,
recorrovossacaridade.
Efraim disseIrineudirigindoseaodonodacasa,nossoamigo tem
febre e o seu estado geral requer cuidados. Voc, que um dos bons homens do
Caminho,hdeacolhlocomocoraodedicadoaosque sofrem.
Efraimaproximousemaisdojovemenfermoeobservou:
NooprimeirodoentedeCefalniaqueoCristoenviaminhaporta.
Aindaanteontem,outroaquisurgiucomocorpocrivadodeferidasdemaucarter.
Alis,conhecendoagravidadedocaso,pretendologotardelevlo paraJerusalm.
Mas,necessrioirtolonge? perguntouIrineucomcertoespanto.
Somente l, temos maior nmero de cooperadores esclareceu com
humildade.
Ouvindooquediziameconsiderandoanecessidadedeausentarsedo porto
em obedincia s recomendaes do patrcio que se lhe mostrara to amigo,
restituindooliberdade,JezieldirigiuseaEfraimnumapelohumildee triste:
Porquemsois!LevaimeparaJerusalmconvosco,porpiedade!...
Oirterpelado,evidenciandonaturalbondade,anuiusemmaiorestranheza:
Irscomigo.
AbandonadoporIrineuaoscuidadosdeEfraim,odoenterecebeucarinhos
de um verdadeiro amigo. No fosse a febre e teria travado com o irmo um
conhecimento mais ntimo, procurando conhecer minuciosamente os nobres
princpios que o levaram a estenderlhe a mo protetora. Contudo, mal conseguiu
manterse de pensamento vigilante sobre si mesmo, a fim de elucidar as suas
interrogaescarinhosas,medicandoseconvenientemente.
Ao crepsculo, aproveitando a frescura da noite, uma carroa,
cuidadosamente velada por um toldo de pano barato, saa de Jope com destino a
Jerusalm.
Caminhando cuidadoso para no esfalfar a pobre alimria, Efraim
transportava os dois enfermos cidade prxima, buscando os recursos
indispensveis.Descansandoaquieali,somentenamanhseguinteoveculoparou
porta de um casaro de grandes propores, alis pauprrimo em sua feio
exterior. Um rapaz de semblante alegre veio atender ao recmvindo, que o
interpeloucomintimidade:
Urias,podersdizermeseSimoPedroest?
Est,Sim.
Poderschamloemmeunome?
Vouj.
Acompanhado de Tiago, irmo de Levi, Simo apareceu e recebeu o
visitantecomefusivasdemonstraesdecarinho.Efraimesclareceuomotivodasua
presena.Doisdesamparadosdomundorequeriamauxliourgente.
MasquaseimpossvelatalhouTiago.Estamos comquarentae
nove doentesacamados.
Pedroesboouumsorriso generosoeobtemperou:
Ora,Tiago,seestivssemospescando,seriajustonoseximssemosdesse
ou daquele dever que exorbitasse a esfera das obrigaes inadiveis de cada dia,
junto da famlia, cuja organizao vem de Deus mas agora o Mestrenos legou o
trabalhodeassistnciaatodos osseus filhos,nosofrimento.Presentemente,nosso
temposedestinaaissovejamos,pois,oquepossvelfazer.
EobondosoApstoloadiantouseparaacolherosdoisinfelizes.
Desde que viera do Tiberades para Jerusalm, Simo transformarase em
clula central de grande movimento humanitarista. Os filsofos do mundosempre
pontificaram de ctedras confortveis, mas nunca desceram ao plano da ao
pessoal, ao lado dos mais infortunados da sorte. Jesus renovara, com exemplos
divinos, todo o sistema de pregao da virtude. Chamando a si os aflitos e os
enfermos,inauguraranomundoafrmuladaverdadeirabenemernciasocial.
As primeiras organizaes de assistncia ergueramse com o esforo dos
apstolos, ao influxo amoroso das lies do Mestre. Era por esse motivo que a
residncia de Pedro, doao de vrios amigos do Caminho, regurgitava de
enfermos e desvalidos sem esperana.Eram velhos a exibirem lceras asquerosas,
procedentes de Cesaria loucos que chegavam das regies mais longnquas,
conduzidos por parentes ansiosos de alvio crianas paralticas, da Idumia, nos
braosmaternais,todosatradospelafamadoprofetanazareno,queressuscitavaos
prprios mortos e sabia restituir tranquilidade aos coraes mais infortunados do
mundo.Naturaleraquenemtodossecurassem,oqueobrigavaovelhopescadora
agasalharconsigotodososnecessitados,comcarinhodeumpai.
Recolhendoseali,comafamlia,eraauxiliadoparticularmenteporTiago,
filho de Alfeu, e por Joo mas, em breve, Filipe e suas filhas instalavamse
igualmente em Jerusalm, cooperando no grande esforo fraternal. Tamanho o
movimento de necessitados de toda sorte, que h muito Simo no mais podia
entregarse a outro mister, no concernente pregao da Boa Nova do Reino. A
dilatao desses misteres vinculara o antigo discpulo aos maiores ncleos do
judasmodominante.Obrigadoavalersedosocorrodoselementosmaisnotveisda
cidade, Pedro sentiase cada vez mais escravo dos seus amigos benfeitores e dos
seus pobres beneficiados, acorridos de toda parte, em grau de recurso supremo ao
seuespritodediscpuloabnegadoe sincero.
Atendendo s solicitaes confiantes de Efraim, providenciou para que
ambososenfermosfosseminstaladosnasuacasapobre.Jezielocupouleitoasseado
esingelo,emestadodecompletainconscincia,nodelriodafebrequeoprostrava.
Suaspalavrasdesconexas,entretanto,revelavamtoexatoconhecimentodostextos
sagrados,quePedroeJoo seinteressaramdemodoespecialporaquelejovemde
facesmacilentasetristes.MormenteSimo,passavalongashorasentretidoemouvi
lo,anotandolheosconceitosprofundos,emborafilhosdaexaltaofebril.
Decorridas duas semanas exaustivas, Jeziel melhorou, rearmonizando as
prprias faculdades para melhor analisar e sentir a nova situao. Afeioarase a
Pedro,comoumfilhoafetuosoaolegitimopai.Notandolheocarinho,deleitoem
leito,denecessitadoanecessitado,omoohebreuexperimentavadeliciosaentima
surpresa, O expescador de Cafarnaum, relativamente moo ainda, era o exemplo
vivodarennciafraterna.
To logo convalescente, Jeziel foi transferido a ambiente mais calmo,
sombra amena de vetustas tamareiras que circundavam a velha casa. Entre ambos
estabelecerase,desdeosprimeirosdias,acorrentemagnticadasgrandesatraes
afetivas.
Nessamanh,asobservaesamveissucediamsee,noobstanteajusta
curiosidadequelhepairavanalma,arespeitodointeressantehspede,Simoainda
notinhalogradooensejodeumintercmbiodeideias,maisntimo,demaneiraa
sondarlheospensamentos,inteirandosedosseussentimentosedasuaorigem.Ao
soprogenerosodaaragemmatinal,sobas rvoresfrondosas,oApstolocriounimo
e, a certa altura, depois de distrair o convalescente com alguns ditos afetuosos,
buscoupenetrarlheomistrio,cuidadosamente:
Amigo disse com jovial sorriso , agora que Deus te restituiu a
sadepreciosa,regozijomeporhavermosrecebidotuavisitaemnossacasa.Nosso
jbilo sincero, pois que, nos mnimos detalhes da tua permanncia entre ns,
revelaste a condio espiritual de filho legtimo dos lares organizados com Deus,
pelo conhecimento que tens dos textos sagrados. E tanto me impressionei com as
tuasrefernciasaIsaas,quandodeliravascomfebrealta,quedesejariasaberdeque
tribodescendes.
Jeziel compreendeu que aquele amigo sincero, antes irmo carinhoso nas
horasmaiscrticasdaenfermidade,desejavaconheclomelhor,identificlontima
e profundamente, com delicada argcia psicolgica. Achou justo e considerou que
no devia desprezar o amparo de um corao verdadeiramente fraterno, para o
acendramentodasprpriasenergiasespirituais.
Meu pai era filho dos arredores de Sebaste e descendia da tribo de
Issacar esclareceu,atencioso.
EeratoaltamentededicadoaoestudodeIsaas?
EstudavasinceramentetodooTestamento,sempreferncias,talvez,de
ordem particular. A mim, porm, Isaas sempre me impressionou profundamente
pela beleza das promessas divinas de que foi portador,anunciandonos o Messias,
sobrecujavindatenhomeditadodesdeainfncia.
SimoPedroesboouumsorrisodevivasatisfaoedisse:
Mas,nosabesqueoMessiasjveio?
Jezielteveumbruscosobressaltonacadeiraimprovisada.
Quedizeis? inquiriuansioso.
NuncaouvistefalaremJesusdeNazar?
EmborarecordassevagamenteaspalavrasouvidasdeEfraim,declarou:
Nunca!
PoisoprofetanazarenojnostrouxeamensagemdeDeusparatodosos
sculos.
ESimoPedro,olhosacesosnachamaluminosadosquesesentemfelizes
ao recordar um tempo venturoso, faloulhe da exemplificao doSenhor, traando
umaperfeitabiografiaverbaldoMestresublime.
Em traos de forte colorido, lembrou os dias em que o hospedava no seu
tugrio margem do Genesar, as excurses pelas aldeias vizinhas, as viagens de
barca, de Cafarnaum aos stios marginais do lago. Era de se lhe ver a emoo
intraduzveldavoz,aalegriainteriorcomquerememoravaosfeitoseprdicasjunto
ao lago marulhoso, acariciado pelo vento, a poesia e a suavidade dos crepsculos
vespertinos. A imaginao viva do Apstolo sabia tecer comentrios judiciosos e
brilhantes ao evocar um leproso curado, um cego que recuperara a vista, uma
criancinhadoentee prestesrestabelecida.
Jeziel bebialhe as palavras, inteiramente empolgado, como se houvesse
encontrado um mundo novo. A mensagem da Boa Nova penetravalhe o esprito
desencantado,comoumblsamosuave.
QuandoSimopareciaprestesaterminaranarrativa,nopdecontersee
perguntou:
EoMessias?OndeestoMessias?
Hmaisdeumano exclamouoApstoloapagandoavivacidade com
alembranatriste foicrucificadoaquimesmoemJerusalm,entreosladres.
Em seguida, passou a enumerar os martrios pungentes, as dolorosas
ingratides de que o Mestre fora vtima, os ensinos derradeiros e a gloriosa
ressurreio do terceiro dia. Depois, falou dos primeiros dias do apostolado, dos
acontecimentos do Pentecostes e das ltimas aparies do Senhor, no cenrio
sempresaudosodaGaliliadistante.
Jeziel tinha as pupilas midas. Aquelas revelaes sensibilizavamlhe o
corao,comosehouvesseconhecidooprofetadeNazar.E,ligandooperfildeste
aostextosqueretinhadecor,enunciou,quaseemvozalta,comosefalasseconsigo
mesmo:
Levantarsecomoumarbustoverde,naingratidodeumsolo rido...
Carregado de oprbrios e abandonado dos homens. Coberto de ignomnias no
merecerconsiderao.Serelequemcarregarofardopesadodenossasculpase
sofrimentos,tomandosobresitodasasnossasdores.Parecerumhomemvergado
sobacleradeDeus...Humilhadoeferidodeixarseconduzircomoumcordeiro,
mas, desde o instante em que oferecer sua vida, os interesses do Eterno ho de
prosperarnassuasmos.4
Simo, admirado de tanto conhecimento dos sagrados textos, terminou
dizendo:
Vou buscarte os textos novos. So as anotaes de Levi5 sobre o
Messiasredivivo.
4
DoCaptulo53,deIsaas.
5
Mateus.
E,embrevesminutos,oApstololhepunhanasmosospergaminhosdo
Evangelho. Jeziel no leu devorou. Assinalou, em voz alta, uma a uma, todas as
passagensdanarrativa,seguidopelaatenodePedrointimamente satisfeito.
Terminadaarpidaanlise,ojovemadvertiu:
Encontreiotesourodavida,precisoexaminlocommaisvagar,quero
saturarmedasualuz,poisaquipressintoachavedosenigmashumanos.
Quase em lgrimas, leu o Sermo da Montanha, secundado pelas
comovedoras lembranas de Pedro. Em seguida, ambos passaram a comparar os
ensinamentosdoCristocomasprofeciasqueoanunciavam.Ojovemhebreuestava
comovidssimo e queria conhecer os mnimos episdios da vida do Mestre. Simo
procuravasatisfazlo,edificadoe satisfeito.
O generoso amigo de Jesus, to incompreendido em Jerusalm,
experimentava uma alegria orgulhosa por haver encontrado um jovem que se
entusiasmavacomosexemploseensinamentosdoMestreincomparvel.
Desde que dei acordo de mim em vossa casa disse Jeziel ,
verifiquei que participais de princpios que me no so conhecidos. Tanta
preocupaoemampararosdesfavorecidosdasorterepresentaumalionovapara
minhaalma.Osdoentesque vosabenoam,qualo faoagora,sotuteladosdesse
Cristoqueeunotiveaventuradeconhecer.
O Mestre amparava a todos os sofredores e nos recomendou que o
mesmofizssemosemseunome,esclareceuoApstoloenfaticamente.
DeacordocomasinstruesdoLevticodisseJeziel,todacidade
deve possuir, longe de suas portas, um vale, destinado aos leprosos e pessoas
consideradasimundasentretanto,Jesusnosdeuumlarnocoraodaquelesque o
seguem.
O Cristo nos trouxe a mensagem do amor explicou Pedro ,
completou a Lei de Moiss, inaugurando um novo ensinamento. A Lei Antiga
justia,masoEvangelhoamor.Enquantoocdigodopassadopreceituavaoolho
porolho,dentepor dente,oMessiasensinouquedevemosperdoarsetentavezes
sete vezes e que se algum quiser tirarnos a tnica devemos darlhe tambm a
capa.
Jezielsensibilizouseechorou.AqueleCristoamorosoebom,suspensona
cruz da ignomniahumana, eraa personificao de todos os herosmos domundo.
Como se aliviava ao analislo! Sentiase bem por no haver reagido contra o
despotismo de que fora vtima. Cristo era o Filho de Deus e no desdenhara o
sofrimento.SeuclicetransbordaraePedrolhefaziasentirque,nosinstantesmais
acerbos,aqueleMestredesconhecidoehumilde,nomundo,sabiatransmitiralio
da coragem, darenncia e da vida. Como exemplo doseu amor,ali estava aquele
homem simples e carinhoso, que lhe chamava irmo, que o acolhia como pai
dedicado.OrapazlembrouseusltimosdiasemCorintoechoroulongamente.Foi
aque,abrindoocorao,tomouasmosdePedroecontoulhetodaasuatragdia,
semnadaomitirerogandolhe conselhos.
Finalizandoanarrativa,acrescentoucomovido:
Revelastesme a luz do mundo perdoai, pois, se vos revelo meus
sofrimentos, que devem ser justos. Tendes no corao as claridades da palavra do
Salvadorehaveisdeinspirarminhapobrevida.
OApstoloabraouoemurmurou:
Julgo prudente guardares o anonimato, pois Jerusalm regurgita de
romanos e no seria justo comprometer o generoso amigo que te restituiu
liberdade.Teucaso,entretanto,nonovo,meuamigo.Estounestacidadehquase
um ano, e, por estes leitos singelos, tm passado as mais singulares criaturas. Eu,
que era um pauprrimo pescador, tenho adquirido ampla experincia do mundo,
nestes poucos meses! A estas portas tm batido homens esfarrapados, que foram
polticosimportantesmulheresleprosas,que foramquaserainhas! Emcontactocom
ahistria de tantos castelos desmoronados,no jogo das vaidades mundanas,agora
reconheoqueasalmasnecessitamdoCristo, acimadetudo.
Essas explicaes singulares constituam conforto para Jeziel, que
interrogouagradecido:
Eachaisquevospoderiaserviremalgumacoisa?Eu,queeracativodos
homens, desejaria escravizarme ao Salvador, que soube viver e morrer por todos
ns.
Sersmeufilho,doravante exclamouSimonumtransportedejbilo.
E j que preciso reformarme em Cristo, como me chamarei?
perguntouJezielcomolhosfulgurantesdealegria.
OApstolorefletiualgumtempoefalou:
ParaquenoteesqueasdaAcaia,ondeoSenhorsedignoudebuscarte
para o seu ministrio divino, eu te batizarei no credo novo com o nome grego de
Estevo.
Consolidaramse ainda mais os laos de simpatia que os aproximavam
desdeoprimeiroinstante,eomoojamaisolvidariaaqueleencontrocomo Cristo,
sombradastamareirasaureoladasdeluz.
Durante um ms, Jeziel, agora conhecido por Estevo, absorveuse no
estudodetodaaexemplificaoeensinosdoMestrequenochegaraaconhecerde
mododireto.
Acasadosapstolos,emJerusalm,apresentavaummovimentode socorro
aos necessitados cada vez maior, requerendo vasto coeficiente de carinho e
dedicao. Eram loucos a chegarem de todas as provncias, ancies abandonados,
crianasesqulidasefamintas.Nosisso.horahabitualdasrefeies,extensas
filas de mendigos comuns imploravam a esmola da sopa. Acumulando ar tarefas
com ingente sacrifcio, Joo e Pedro, com o concurso dos companheiros, haviam
construdo um pavilho modesto, destinado aos servios da igreja, cuja fundao
iniciavam para difundir as mensagens da Boa Nova. A assistncia aos pobres,
entretanto, no dava trguas ao labor das ideias evanglicas. Foi quando Joo
considerou irrazovel que os discpulos diretos do Senhor menosprezassem a
sementeira da palavra divina edespendessem todas as possibilidades de tempo no
serviodorefeitrioedasenfermarias,vistoque,diaadia,multiplicavaonmero
de doentes e infelizes que recorriam aos seguidores de Jesus como a ltima
esperana para os seus casos particulares. Havia enfermos que batiam porta,
benfeitores da nova instituio que requeriam situaes especiais para os seus
protegidos,amigosquereclamavamprovidnciasafavordosrfosedasvivas.
Na primeira reunio da igreja humilde, Simo Pedro pediu, ento,
nomeassem sete auxiliares para o servio das enfermarias e dos refeitrios,
resoluoquefoiaprovadacomgeralaprazimento.Entreosseteirmosescolhidos,
Estevofoidesignadocomasimpatiadetodos.ComeouparaojovemdeCorinto
uma vida nova. Aquelas mesmas virtudes espirituais que iluminavam a sua
personalidadeequetantohaviam contribudoparaacuradopatrcio,queorestitura
liberdade, difundiam entre os doentes e indigentes de Jerusalm os mais santos
consolos. Grande parte dos enfermos, recolhidos ao casaro dos discpulos,
recobraramasade.
Velhos desalentados encontravam bom nimo sob a influncia da sua
palavra inspirada na fonte divina do Evangelho. Mes aflitas buscavamlhe o
conselho seguro mulheres do povo, esgotadas pelo trabalho e angstias da vida,
ansiosas de paz e consolao, disputavam o conforto da sua presena carinhosa e
fraterna.
Simo Pedro no cabia em si de contente, em face das vitrias do filho
espiritual.Osnecessitadostinhamaimpressodehaverrecebidoumnovoarautode
Deusparaalviodesuasdores.
Em pouco tempo, Estevo tornouse famoso em Jerusalm, pelos seus
feitosquasemiraculosos.ConsideradocomoescolhidodoCristo,suaao resolutae
sinceraarrigimentara,empoucosmeses,asmaisvastasconquistasparaoEvangelho
doamoredoperdo.Seunobreesforonoselimitavatarefademitigarafome
dosdesvalidos.EntreosApstolosgalileus,suapalavraresplandecianaspregaes
daigreja,iluminadapelafardenteepura.Quandoquasetodososcompanheiros,a
pretexto de no ferirem velhos princpios estabelecidos, deixavam de ampliar os
comentrios pblicos para alm das consideraes agradveis ao judasmo
dominante, Estevo apresentava multido, desassombradamente, o Salvador do
mundonaglriadasnovasrevelaesdivinas,indiferenteslutasqueiriaprovocar,
comentando a vida do Mestre com o seu verbo inflamado de luz. Os prprios
discpulos surpreendiamse com a magia das suas profundas inspiraes. Alma
temperadanaforjasublimedosofrimento,suapregaoestavacheiadelgrimase
alegrias,deapeloseaspiraes.
Em poucos meses, seu nome era aureolado de uma venerao
surpreendente.E,aofimdodia,quandochegavamasoraesdanoite,omoode
Corinto,aoladodePedroeJoo,falavadassuasvisesedassuasesperanas,cheio
doespritodaqueleMestreadorvel,que,atravsdoseuEvangelho,lhesemearano
coraoasestrelasabenoadasdeumjbilo infinito.
4
Nas estradas de Jope
EstamosnavelhaJerusalm,numaclaramanhdoano35.
Nointeriordeslidoedifcio,ondetudotranspiraconfortoeluxodapoca,
umhomemaindamoopareceimpaciente,esperadealgumquesedemora.Ao
menor rumor da via pblica, corre janela, apressado, voltando a sentarse e a
examinarpapirosepergaminhos,comoquemsedivertematando o tempo.
Chegando cidade, depois de uma semana de viagem exaustiva, Sadoc
aguardava o amigo Saulo para o abrao afetuoso da sua amizade de muitos anos.
Dentro em breve um carro minsculo, semelhante s bigas romanas, estacava
porta,tiradopordoissoberboscavalosbrancos.Numminuto,asnossaspersonagens
seabraaramefusivamente,transbordantesdealegriae juventude.
O jovem Saulo apresentava toda a vivacidade de um homem solteiro,
bordejandoosseustrintaanos.Nafisionomiacheiadevirilidadeemsculabeleza,
os traos israelitas fixavamse particularmentenos olhos profundos epercucientes,
prprios dos temperamentos apaixonados e indomveis, ricos de agudeza e
resoluo. Trajando a tnica do patriciato, falava de preferncia ogrego, a que se
afeioara na cidade natal, ao convvio de mestres bemamados, trabalhados pelas
escolasdeAtenaseAlexandria.
Quandochegaste? perguntouSadoc,bemhumorado,aovisitante.
EstouemJerusalmdesdeontemdemanh.Alis,estivecomtuairme
teucunhado,quemederamnotciastuasaopartiremparaLida.
EcomovaisdevidalporDamasco?
Semprebem.
Antesquesefizessealgumapausa,ooutroobservou:
Mas como ests modificado!... Um carro romana, a conversao em
gregoe...
Saulo,porm,noodeixouprosseguirerematou:
E no corao a Lei, sempre desejoso de submeter Roma e Atenas aos
nossosprincpios.
Sempreomesmohomem! exclamouoamigocomumsorrisofranco.
Alis,possoapresentarumcomplementostuasprpriasexplicaes.A
biga indispensvel s visitas a uma casinha florida, na estrada de Jope e a
conversao grega necessria aos colquios com uma legtima descendente de
Issacar,nascidaentreasfloreseosmrmoresdeCorinto.
Comoosabes? inquiriuSauloadmirado.
Poisnotedissequeestiveontemtardecomtuairm?
Eosdois,acomodadosempoltronasconfortveisdapoca,entremeandoa
conversao com algumas pequenas taas do capitoso Chipre, esfloravam
largamenteosproblemasdavidapessoal,relacionandoaspequenasocorrnciasde
cadadia.
Jovialssimo, Saulo contou ao amigo que, de fato, se enamorara de uma
jovem da sua raa, que aliava os dotes de peregrina beleza aos mais elevados
tesourosdo corao.Seucultoaolarconstituaumdosmaissantificadosatributos
femininos.Explicouoprimeiroencontroquetiveram.EmcompanhiadeAlexandre
eGamaliel,fora,haviaunstrsmeses,festividadentimaque ZacariasbenHanan,
adiantadolavradornocaminhodeJope, ofereceraaalgunsamigosbemcolocados,
em homenagem circunciso dos filhinhos deseus servidores. Acrescentou que o
anfitrioeraantigocomercianteisraelitaemigradodeCorinto,apslongosanosde
trabalhonaAcaia,desgostosocomasperseguiesdequeforavtima.
Aps grandes provaes na viagem de Cencria a Cesaria, Zacarias
chegaraqueleportoempssimascondies financeiras,masfoiauxiliadopor um
patrcioromano,quelhefacultourecursosparaarrendarumagrandepropriedadena
estradade Jope, aregulardistncia de Jerusalm. Acolhidogenerosamente em sua
casa, agora farta e feliz, ali conhecera na jovem Abigail um terno corao de
menina,donadosmaisbelospredicadosmoraisquepudessemexornarumafilhada
suaraa.Era,defato,oseuidealdemoo:inteligente,versadanaLeie,sobretudo,
dcil e carinhosa. Adotada pelo casal como filha muito cara, havia sofrido
amargamente em Corinto, ali deixando o pai morto e o irmo escravizado para
sempre. Havia trs meses que se conheciam, permutandose as mais risonhas
esperanas e, quem sabe?Talvez o Eterno lhes reservasse a unio conjugal, como
coroamento dos sonhos sagrados da juventude. Saulo falava com o entusiasmo
prpriodoseutemperamentoapaixonadoe vibrtil.No olharprofundo,notavase
lhe a chama viva dos sentimentos resolutos, com respeito afeio que lhe
dominavaacapacidadeemotiva.
Ejcomunicasteateuspaisessesprojetos? perguntouSadoc.
MinhairmpretendeiraTarsonestesdoismeseseseraintrpretedos
meusvotos,concernentesorganizaodomeufuturo.Alis,sabes,issonopode
nem deve ser um problema de solues precipitadas. Penso que ao homem no
convm entregarse assim, semmaisnem menos, aumaquesto decisiva do seu
destino. Obedecendo ao nosso velho instinto de prudncia, venho analisando
demoradamentemeusprpriosideaiseaindanotrouxeAbigailparaconvivercom
Dalila,algunsdias,emnossacasapretendofazlotosnasvsperasdavisitade
minhairmaolarpaterno.
J que acalentas tantos projetos para o futuro adjuntou o amigo com
bondosointeresse ,emquepestoastuaspretensesaocargono Sindrio?
No posso queixarme, porquanto o Tribunal me confere atualmente
atribuies especialssimas. Sabes que Gamaliel h muito vem instando com meu
pai arespeito da minhatransferncia para Jerusalm, onde me prometem lugar de
relevonaadministraodonossopovo.Comosabemos,oantigo mestreestidosoe
deseja retirarse da vida pblica. No tardarei a substitulono voto das maisaltas
deliberaes, alm de auferir atualmente tima remunerao, independente da
contribuio que me vem de Tarsoperiodicamente.Tenho, acima de tudo, o ideal
poltico de aumentar meu prestgio junto aos rabinos. preciso no esquecer que
RomapoderosaequeAtenassbia,tornandoseindispensvelacordaraeterna
hegemoniadeJerusalmcomotabernculodoDeusnico.Precisamos,pois,dobrar
osjoelhosdegregoseromanosanteaLeideMoiss.
Sadoc, no entanto, deixando perceber que no prestava muita ateno ao
seu idealismonacionalista,retinha o pensamentona situao particular,advertindo
delicadamente.
Pelo que me dizes, folgo em saber que teu pai vai melhorando,
progressivamente,ascondiesfinanceiras.Edizersequefoitecelo humilde...
Por isso mesmo, talvez glosou Saulo , ensinoume a profisso,
quando menino, paraquenuncame esquecesse de que o progresso de um homem
depende do seu prprio esforo. Hoje, porm, depois de tantas fadigasno tear, ele
descansa,comjustia,numavelhicehonradaesemcuidados,juntodeminhame.
SuascaravanasecamelospercorremtodaaCilciaeostransporteslhegarantemum
desenvolvimentoderendacadavezmaior.
A palestra continuou animada e, em dado instante, o moo de Tarso
inquiriuoamigosobreosmotivosque otraziamaJerusalm.
Vim certificarme da cura de meu tio Filodemos, que ficou curado da
velhacegueira,medianteprocessosmisteriosos.
E,comosetrouxesseocrebroonustodeinterrogaesdetodasorte,para
asquaisnoencontravarespostanosprpriosconhecimentos,acentuou:
JouvistefalarnoshomensdoCaminho?
Ah!Andrnicofaloumearespeitodeles,hmuitotempo.Nosetrata
de uns pobres galileus maltrapilhos e ignorantes que se refugiam nos bairros
desprezveis?
Isso, justamente.E contou que umhomem chamado Estevo, portador
de virtudes sobrenaturais, no dizer do povo, havia devolvido a vista ao tio, com
assombro geraldemuitagente.
Como isso? disse Saulo admirado. Como pde Filodemos
submeterse a experincias to srdidas? Acaso no ter compreendido que o fato
pode radicar nas artimanhas dos inimigos de Deus? Vrias vezes, desde que
Andrnico me referiu o assunto pela primeira vez, tenho ouvido comentrios a
respeitodesseshomensechegueimesmoatrocarideiascomGamaliel,nointuitode
reprimir essas atividades perniciosas entretanto, o mestre, com a tolerncia que o
caracteriza, me fez ver que essa gente vem auxiliando a numerosas pessoas sem
recursos.
Simatalhouooutro,masouodizerqueaspregaesdeEstevo
esto arrebanhando muitos estudiosos a novos princpios que, de algum modo,
infirmamaLeideMoiss.
Todavia, no foi um carpinteiro galileu, obscuro, sem cultura, que
originou tal movimento? Que poderamos esperar da Galilia? Porventura ter
produzido outra coisa alm de legumes e peixes? E, contudo, o carpinteiro
martirizadotornouseumdoloparaossequazes.Procurandodesfazerasimpresses
de meu tio, chamandoo razo com a energia necessria, fui levado a visitar,
ontem, as obras de caridade dirigidas por um tal Simo Pedro. uma instituio
estranha e que no deixa de ser extraordinria. Crianas desamparadas que
encontramcarinho,leprososque recobramasade,velhosenfermosedesprotegidos
dasorte,queexultamde conforto.
Mas os doentes? Onde ficam esses doentes? interrogou Saulo
assombrado.
Todosseagasalhamjuntodesseshomensincompreensveis.
Esto todos malucos! disse o moo de Tarso com a franqueza
espontneaquelhemarcavaasatitudes.
Ambostrocaramimpressesntimas,sobreanovadoutrina,pontuandode
ironia o comentrio de muitos fatos piedosos que empolgavam a ateno do povo
simplesdeJerusalm.
Aofinalizaraconversa,Sadocacrescentou:
Nomeconformoemverosnossosprincpiosaviltadoseproponhome
a cooperar contigo, embora esteja em Damasco, para estabelecermos a
imprescindvel represso a tais atividades. Com as tuas prerrogativas de futuro
rabino,emdestaquenoTemplo,podersencabearumaaodecisivacontraesses
mistificadoresefalsostaumaturgos.
Sem dvida respondeu. E prontificome a executar todas as
providnciasqueocasorequer.Atagora,aatitudedoSindriotemsidodamxima
tolerncia mas farei que todos os companheiros mudem de opinio e procedam
comolhescompete,emfacedessasinvestidasqueestoadesafiarseverapunio.
E,quasesolene,conclua:
QuaisosdiasdepregaodessetalEstevo?
Ossbados.
Pois bem depois de amanh iremos juntos apreciar os sandeus. Caso
verifiqueo carterinofensivodosseus ensinamentos,haverqueosdeixarempaz
comasualogomania,aoladodasmazelasdoprximomas,casocontrrio,pagaro
muitocaroaaudciadeofendernossoscdigosreligiosos,naprpriametrpoledo
judasmo.
Aindaporlongotempocomentaramosfatossociais,astricasdofarisasmo
aquepertenciam,ossucessosdopresenteeasesperanasdoporvir. Aocairdatarde
desse mesmo dia, a biga elegante de Saulo de Tarso atravessava as portas de
Jerusalm,tomandoadireodoportodeJope.
O sol ardente, alto ainda no horizonte, enchia o caminho com a sua luz
muito viva, O semblante do jovem doutor da Lei irradiava uma alegria louca, ao
trote largo dos animais, que, de quando em vez, passavam a galopar. Recordava,
satisfeito, o esporte a que se afeioarana cidadenatal, to aogosto grego em que
foraeducado,graassolicitudepaterna.Olhosfixosnoscavalosrdegosevelozes,
vinhamlhe mente as vitrias alcanadas, entre os parceiros de jogos na sua
descuidosa adolescncia. Poucas milhas distante, erguiase uma casa confortvel,
entre grandes tamareiras e pessegueiros em flor. Em torno, grandes plantaes de
legumes, aoladodetnuefiodguainteligentementeaproveitadoemextensohorto.
A propriedade era parte integrante de uma das muitas pequenas aldeias que
rodeavam a cidade santa, onde quer que houvesse condies favorveis para a
pequenalavoura,dealtointeressenosmercadosdeJerusalm,colocadanomeiode
umasecurasingular.EraaqueZacariasseinstalaracomafamlia, pararecomeara
vidahonesta,RutheAbigailprocuravamajudlonoseunobreesforodehomem
ativoetrabalhador,cultivandofrutoseflores,ecomissoaproveitandotodaaterra
disponvel.
DeixandoCorinto,ogenerosoisraelitaencontrougrandesdificuldades,at
que desembarcou em Cesaria, onde se lhe esgotaram os ltimos recursos, Alguns
conterrneos, entretanto, o apresentaram a conhecido patrcio romano, grande
proprietrio na Samaria e que lhe emprestou avultada soma, recomendandolhe
aquelazonadeJopeondepoderiaarrendarlheapropriedadedeumamigo.Zacarias
aceitou o auxlio e tudo ia s mil maravilhas. A venda de legumes e frutas, bem
como a criao de aves e animais pesados, compensavamlhe as fadigas. Embora
distante de Jerusalm, tivera ensejo de visitar a cidade, mais de trs vezes, sendo
que, sob o amparo de Alexandre, parente prximo de Ans, conseguira incluirse
entreosnegociantesprivilegiados,quepodiamvenderanimaisparaossacrifciosdo
Templo.
Auxiliado por amigos influentes, do estofo de Gamaliel e de Saulo de
Tarso, que se emancipara da condio de discpulo para graduarse em autoridade
competente, no mais alto tribunal da raa, pudera resgatar grande parte de suas
dvidas, caminhando vertiginosamente para uma bela posio de independncia
financeira,nopasnatal.Ruthregozijavasecomavitriadomarido,secundadapor
Abigail,emquemencontraraadedicadaafeiode verdadeirafilha.
AirmdeJezielpareciahaverrefundidoadelicadezadostraosfeminis, na
forjadossofrimentosexperimentados.Agracilidadedosemblanteeonegrumedos
olhos haviamse irmanado a um vu de formosa tristeza, que a envolvera toda, a
partirdaquelesdiastrgicoselgubres,passadosemCorinto.Quantodesejavauma
notcia, ainda que ligeira e banal, do irmo que o destino havia convertido em
escravo de verdugos cruis!... Para isso, desde os primeiros tempos, Zacarias no
poupara expedientes nem esforos. Incumbindo a um fiel amigo da Acaia de
promoverdilignciasemtalsentido,apenasforainformadodequeJezielhaviasido
levado, quase a ferros, para bordo de um navio mercante que se destinava a
Nicpolis. Nada mais. Abigail instara novamente. E de Corinto vinham novas
promessas dos amigos, que prosseguiriam investigando nas rodas afeioadas a
LicnioMincio,demodoadescobriremoparadeirodojovemcativo.
Nessedia,amoarecordavaprofundamenteafiguradoirmoquerido,as
suasadvertnciaseconselhostocarinhosossempre.
DesdequetravararelaescomorapazdeTarsoeentreviraapossibilidade
de uma unio conjugal, era com ansiedade que suplicava a Deus a consoladora
certeza da existncia do irmo, fosse onde fosse. A seu ver, Jeziel gostaria de
conhecer o eleito do seu corao, cujos pensamentos eram igualmente iluminados
pelozelosincerodebemserviraDeus.
Contarlheia que a afeio da sua alma era tambm entretecida de
comentriosreligiosos e filosficos,enotinhamcontaasvezesemqueambosse
submergiamnacontemplaodaNatureza,comparandoassuasliesvivascomos
smbolos divinos dos Escritos Sagrados. Saulo muito lhe ajudara no cultivo das
floresdaf,queJezielhaviasemeadoemsuaalmasingela.Noeraeleumhomem
excessivamente sentimental, dado s efuses dos carinhos que passam sem maior
significao, mas, compreenderalhe o esprito nobre e leal, que um profundo
sentimento de autodomnio assinalava. Abigail estava certa de entenderlhe as

aspiraesmaisntimas,nossonhosgrandiososquelheempolgavamamocidade.
Sublime atrao, essa que a impelia para o jovem sbio, voluntarioso e
sincero!
s vezes, parecialhe spero e enrgico em demasia. Suas concepes da
Lei no admitiam meiostermos. Sabia ordenar e desagradavalhe qualquer
expressodedesobedinciaaosseuspropsitos.Aquelesmesesdeconvvio,quase
dirio,davamlheaconheceroseutemperamentoindmitoeinquieto,apardeum
coraoeminentementegeneroso,ondeumafontedeignoradaternuraseretraaem
abismaisprofundezas.
Mergulhada em cismas, num gracioso banco de pedra junto dos
pessegueiros em festa primaveril, viuque o carro de Saulo se aproximava aotrote
largodosanimais.
Zacarias o recebeu a distncia e, juntos, em conversao animada,
demandaram o interior, para onde a jovem se dirigiu. A palestra estabeleceuse no
tomdecordialidade,queserepetiavriasvezesnasemana,e,comodecostume,os
dois jovens, no deslumbramento da paisagem crepuscular, quase de mos dadas
como dois prometidos, desceram ao pomar cuja relva se constitua de espaosos
canteirosdefloresorientais.Omarestendiasedistnciademuitasmilhas,maso
arfrescodatardedavaaimpressodosventossuavesquesopramdolitoral.Sauloe
Abigail falaram, a princpio, das banalidades de cada dia contudo, em dado
momento, reconhecendo o vu de tristeza que se estampava no rosto da
companheira,o moointerrogouacomternura:
Porqueeststotristehoje?
Noseirespondeueladeolhosmidosmastenhopensadomuitoem
meuirmo.Espero,ansiosa,notciasdele,poisguardoaesperanadequetepossa
conhecer, mais cedo ou mais tarde. Jeziel acolheria tua palavra com entusiasmo e
contentamento. Um amigo de Zacarias prometeuinformaes a respeito e estamos
esperandonotciasdeCorinto.Depoisdepequenapausa,ergueuosgrandesolhose
prosseguiu: Ouve, Saulo: Se Jeziel ainda estiver preso, prometesme teu auxlio
emseufavor?TeusprestigiososamigosdeJerusalmpoderointervirparalibert
lo,juntodoProcnsuldaAcaia!Quemsabe?Minhasesperanas,agora,resumem
seexclusivamente emti.
Eletomoulheamoereplicouenternecido:
Fareitudoporele.
E,fixandonelaosolhosdominadoreseapaixonados,acentuou:
Abigail,amariasateuirmomaisqueamim?
Quedizes? exclamou,compreendendoadelicadezadapergunta.
Entendes o meu corao fraterno e isso me exime de mais amplas explicaes.
Como sabes, querido, Jeziel foi meu amparo nos dias da orfandade materna.
Companheiro de infncia e amigo da juventude sem sonhos, foi sempre o irmo
carinhosoquemeensinouasoletrarosmandamentos,acantarosSalmosdemos
postas, livrandome das veredas domal e inclinandome aobem e virtude.Tudo
que encontraste em mim, constitui ddiva da sua generosa assistncia de irmo
desvelado.
Sauloobservoulheoolharmidodeprantoe consideroucombondade:
Nochores.Compreendoastuassagradasrazesafetivas.Se necessrio,
irei ao fim do mundo descobrir Jeziel, caso ainda esteja vivo. Levarei cartas de
JerusalmCorteProvincialdeCorinto.Fareitudo.Tranquilizate,pois.Pelosteus
informes, presumo nele um santo. Mas falemos de outras coisas. H problemas
imediatosaresolver.Enossosprojetos,Abigail?
Deushdeabenoarnos,murmurouajovem,comovida.
Ontem, Dalila e o esposo foram a Lida, em visita a alguns parentes
nossos.
Entretanto, ficou tudo combinado paraque estejas conosco em Jerusalm,
daquia dois meses. Antes que minha irm empreenda a prxima viagem a Tarso,
queroqueelateconheamaisintimamente,afimdequeexponha,comfranqueza,a
meuspais,o nossoprojetodecasamento.
Teuconvitemesensibilizasobremaneira,mas...
Nadaderestriesnemtimidez.Viremosbuscarte.Combinareitodasas
providnciasindispensveis,comRutheZacarias,e,quantoaonecessrioparaque
teapresentesnumacidadegrande,nopermitireiquefaamaquidespesaalguma.J
estou providenciando para que recebas, em breves dias, vrias tnicas de modelo
grego.
Erematavaaobservaocomumbelosorriso:
QueroqueapareasemJerusalmcomoexpoenteperfeitodanossa raa,
desenvolvidaentreasantigasbelezasdeCorinto.
Amoafezumgestotmido,demonstrandontimocontentamento.
Mais alguns passos e sentaramse sob velhos pessegueiros floridos,
respirandoalongoshaustosasviraessuavesqueperfumavamoambiente.Aterra
cultivadaecoloridaderosasdetodososmatizes,exalavadelicioso aroma.Ofimdo
crepsculo est sempre cheio de sons que passam apressados, como se a alma das
coisasestivesseigualmenteansiosapelosilncio,amigodogranderepouso...Eram
rvoresfrondosasquesevelavamnassombras,derradeirospassarinhoserrantesque
voejavamclereseasbrisascariciosasquechegavamdelonge,agitandoasgrandes
ramariase acentuandoosdocesmurmriosdovento.
Saulo, inebriado de indefinvel alegria, contemplou as primeiras estrelas
que sorriam no cu recamado de luz. A Natureza sempre o espelho fiel das
emoes mais ntimas, e aquelas vagas de perfume, que as viraes traziam de
longe,encontravamecodemisteriosojbilonoseucorao.
Abigaildisseretendolheamozinhaentreassuas,aNaturezacanta
sempre com as almas esperanosas e crentes. Com que ansiedade espereite no
caminho da vida!... Meu pai faloume do lar e das suas douras e eu aguardava a
mulherquemecompreendesseinteiramente.
Deusbomreplicouelacomenlevoesomenteagorareconheo
que,depoisdetantossofrimentos,Elemereservava,nasuamisericrdiainfinita,o
tesouro maior daminha vida, o teuamor,na terra de meus pais.Teu afeto, Saulo,
concentra todos os meus ideais. O Cu nos far felizes.Todas as manhs, quando
estivermos casados, pedirei, em preces fervorosas, aos anjos de Deus que me
ensinem a tecer a rede das tuas alegrias noite, quando a bno do repouso
envolver o mundo, darteei um carinho sempre novo, do meu afeto. Tomarei tua
cabea atormentada pelos problemas da vida e ungirei tuafronte com a carcia de
minhasmos.VivereicomDeusecontigo,somente.Serteeifielportodaavidae
amareiosprpriossofrimentosqueacaso omundopossaacarretarme,poramor
tuavidaeaoteunome.
Sauloapertoulheasmoscommaisenlevo,redarguindodeslumbrado:
Darteei,porminhavez,meucoraodedicadoesincero.Abigail,meu
espritoestavapossudosomentedoamorLeieameuspais.Minhamocidadetem
sido muito inquieta, mas pura. No te oferecerei uma flor sem perfume. Desde os
primeirosdiasdajuventude,conhecicompanheirosquemeincitaramalhesseguir
os passos incertos na embriaguez dos sentidos, precursora da morte de nossas
preocupaes mais nobres neste mundo, mas nunca tra o ideal divino que me
vibraria alma sincera. Depois dos estudos iniciais da minha carreira, encontrei
mulheresquemeacenavam,levadasporumaconcepoperigosaeerrneadoamor.
Em Tarso, nos dias suntuosos dos jogos juvenis, aps a conquista das melhores
lureas, recebia, de jovens inquietas, declaraes de amor e propostas de npcias,
mas, a verdade que permanecia insensvel, a esperarte como herona ignota do
meusonho,nasassembliasostentosasdeprpuraseflores.QuandoDeusaquime
conduziu ao teu encontro, teus olhos me falaram, num lampejo, de sublimes
revelaes.socoraodomeucrebro,aessnciadomeuraciocnioesersamo
guiadoradasminhasedificaes,emtodaavida.
Enquanto a moa, sensibilizada e venturosa, tinha os olhos mareados de
pranto,ofogosomancebocontinuava:
Viveremos um para o outro e teremos filhos fiis a Deus. Serei a
ordenao da nossa vida, sers a obedincia em nossa paz. Nossa casa ser um
templo. O amor a Deus ser sua maior coluna e, quando o trabalho exigir minha
ausnciadoaltardomstico,ficarsvelandonotabernculodanossaventura.
Sim, querido. Que no faria por ti? Mandars e obedecerei. Sers a
ordem de minha vida e eu rogarei ao Senhor que me auxilie a ser teu blsamode
ternura.Quandoestiveresfatigado,lembrarmeeideminhameeadormecereitua
alma generosa com as mais formosas oraes deDavi!... Interpretars para mima
palavra de Deus. Sers a lei, serei tua serva. Saulo enterneciase ouvindo aquelas
expresses blandiciosas.Eramasmaisbelasque jhaviarecolhidodeumcorao
feminino. Mulher alguma, que no Abigail, jamais assim lhe falara ao esprito
impetuoso. Habituado aos longos e difceis raciocnios, escaldando o crebro nos
silogismos dos doutores, em busca de futuro brilhante, sentia a alma ressecada,
sedenta de verdadeiro idealismo. Desde criana, com a sadia educao domstica,
guardava puros os primeiros impulsos do corao, sem jamais contaminlos na
esteira dos prazeres fceis ou do fogo das paixes violentas, que soem deixar na
alma o carvo das dores sem esperanas. Acostumado ao esporte, aos jogos da
poca, seguido sempre de muitos companheiros em desvario, tivera o herosmo
sagrado de sobrepor as disposies da Lei s prprias tendncias naturais. Sua
concepo de servio a Deus no admitia concesses a si mesmo. A seu ver, todo
homem devia conservarse indene de contactos inferiores com o mundo, at que
atingisse o tlamo nupcial. O lar constitudo haveria de ser um tabernculo das
bnos eternas os filhos, as primcias do altar do Maior Amor, consagrado ao
Senhor Supremo. No que a sua juventude estivesse isenta de desejos. Saulo de
Tarso experimentava todos os anseios da mocidade impetuosa do seu tempo.
Imaginava situaes de anelos satisfeitos, e, no entanto, sujeito aos carinhos

maternos,prometeraasimesmo jamaistergiversar.AvidadolaravidadeDeus.
E Saulo guardavase para emoes mais sublimadas. De esperana em
esperana,viapassarosanos,esperandoqueainspiraodivinadeterminassearota
dos seus ideais.Esperava e confiava. Seus pais presumiam encontrar,ali ou acol,
aquelaaquemdevesseeleelegerentretanto,Saulo,enrgicoeresoluto,removiaa
intervenodosentescaros,noconcernenteescolhaqueafetavaadecisodoseu
destino.Abigailencheralheo corao.Eraaflormsticadoseuideal,aalmaque
lheentenderiaasaspiraesemperfeitaressonnciade pensamentos.Deolhosfixos
nassuasfeiesdelicadas,queoluarplido iluminava,tevensiasdeguardlapara
sempre nos braos fortes. Ao mesmo tempo, doce enternecimento lhe vibrava na
alma.Desejavaatralaasi,comoseofizesseaumacrianameigaeafagarlheos
cabelossedososcomtodoo cabedaldo seucarinho.
Inebriados de gozo espiritual, falaram longo tempo do amor que os
identificava na mesma aspirao de ventura. Todos os comentrios mais ntimos
faziam de Deus o sagrado partcipe de suas esperanas no futuro que se lhes
auspiciava,santificadoemjbilosinfinitos.
DemosdadasextasiaramSecomoplenilniomaravilhoso,Oseloendros
pareciam sorrirlhes. As rosas orientais, aureoladas pelos raios da lua, eramlhes
qualmensagemdebelezaeperfume.
Aodespedirse,Sauloacrescentou,venturoso:
Dentro de dois dias voltarei a verte. Ficamos combinados. Quando
Dalilapartir,levarnotciasnossasameuspaise,precisamentedehojeaseismeses,
querotertecomigoparasempre.
Seismeses? revidouelameioruborizadaesurpreendida.
Nadahaver, penso, que possa embargar estaresoluo, de vez que j
temosoindispensvel.
E se aindano tivermos, at l,notcias de Jeziel? Por mim, desejaria
casarmeconvictadoseucontentamentoeaprovao.
Saulo esboando leve sorriso, em que havia muito de contrariedade mal
dissimulada,esclareceu:
Quantoaisso,ficatranquila.Cuidaremosprimeiramentedaatitudedos
meus,queseencontramemplanomaisimediatoetologoresolvamoso problema,
se preciso for, irei pessoalmente a Acaia. impossvel que Zacarias no receba
novas notcias de Corinto, nas prximas semanas. Ento, providenciaremos com
maissegurana.
Abigailteveumgestodesatisfaoereconhecimento.
Irmanados,agora,namesmavibraodejbilo,antesquereentrassemem
casa, onde os donos os aguardavam entretidos com a leitura das Profecias, Saulo
levouamodajovemaoslbiosemurmurouadespedidahabitual:
Fielparasempre!...
Daaminutos,depoisdeligeirapalestracomosamigos,ouviaseotrotear
dos animais estrada em fora, de regresso a Jerusalm. O carro minsculo rodava,
celeremente,aoluar,sobumanuvemdep.
5
A pregao de Estevo
Saulo e Sadoc entraramna igrejahumilde de Jerusalm,notando amassa

compactadepobresemiserveisquealiseaglomeravamcomumraiodeesperana
nos olhos tristes. O pavilho singelo, construdo custa de tantos sacrifcios, no
passavadegrandetelheirorevestidodeparedesfrgeis,carentedetodoequalquer
conforto.
Tiago, Pedro e Joo surpreenderamse singularmente com a presena do
jovem doutor da Lei, que se popularizara na cidade pela sua oratria veemente e
pelo acurado conhecimento das Escrituras. Os generosos galileus ofereceramlhe o
banco mais confortvel. Ele aceitou as gentilezas que lhe dispensavam, sorrindo
comindisfarvelironiadetudoquealiselhedeparava.Intimamente,considerava
que o prprio Sadoc fora vtima de falsas apreciaes. Que podiam fazer aqueles
homens ignorantes, irmanados a outros j envelhecidos, valetudinrios e doentes?
Que podiam significar de perigoso para a Lei de Israel aquelas crianas ao
abandono, aquelas mulheres semimortas, em cujo corao pareciam aniquiladas
todasasesperanas?Experimentavagrandemalestardefrontandotantosrostosque
a lepra havia devastado, que as lceras malignas haviam desfigurado
impiedosamente. Aqui, um velhote com chagas purulentas envolvidas em panos
ftidosalm,umaleijadomalcobertodemulambos,aoladode rfosandrajosos
quese acomodavamcomhumildade.
O conhecido doutor da Lei notou a presena de vrias pessoas que lhe
acompanhavam a palavra na interpretao dos textos de Moiss, na Sinagoga dos
cilcios outras que seguiam de perto as suas atividades no Sindrio, onde a sua
intelignciaeratidacomopenhordeesperanaracial.Peloolhar,compreendeuque
esses amigos ali estavam igualmente pela primeira vez. Sua visita, ao templo
ignoradodosgalileussemnome,atrara muitosafeioadosdofarisasmodominante,
ansiosos pelos servios eventuais que pudessem destaclos e recomendlos s
autoridades mais importantes. Saulo concluiu que aquela frao do auditrio fazia
atodepresenaedesolidariedadeemqualquerprovidnciaquehouvessedetomar.
Pareceulhenaturalelgicaaquelaatitude,convenienteaosfinsaquesepropunha.
Nosecontavamfatosincrveis,operadospelosadeptosdoCaminho?Noseriam
grosseiras e escandalosas mistificaes? Quem diria que tudo aquilo no fosse o
produto ignbil de bruxarias e sortilgios condenveis? Na hiptese de lhe
identificar qualquer finalidade desonesta, podia contar, mesmo ali, com grande
nmero de correligionrios, dispostos a defender o rigoroso cumprimento da Lei,
custasselhesemboraosmaispesadossacrifcios.
Notando um que outro quadro menos grato ao seu olhar acostumado aos
ambientes de luxo, evitava fixar os aleijados e doentes que se acotovelavam no
recinto, chamando a ateno de Sadoc, com observaes irnicas e pitorescas.
Quando o vasto recinto, desnudo de ornatos e smbolos de qualquer natureza, de
todo se encheu, um Jovem permeou as filas extensas, ladeado de Pedro e Joo,
galgandoostrsumestradoquasenatural,formado depedrassuperpostas.
Estevo!...Estevo!...
Vozes abafadas inculcavam o pregador, enquanto seus admiradores mais
fervorosos apontavam para ele com jubiloso sorriso. Inesperado silncio mantinha
todas as frontes em singulares expectativas, O moo, magro e plido, em cuja
assistncia os mais infelizes julgavam encontrar um desdobramento do amor do
Cristo, orou em voz alta suplicando para si e para a assemblia a inspirao do
TodoPoderoso.Emseguida,abriuumlivroemformaderoloeleuumapassagem
dasanotaesdeMateus:
Mas, ide antes s ovelhas perdidas da casa de Israel e, indo, pregai
dizendo:chegadooreinodosCus.6
Estevoergueualtoosolhosserenosefulgurantes,e,semseperturbarcom
apresenadeSauloedosseusnumerososamigos,comeouafalarmaisoumenos
nestestermos,comvozclaraevibrante:
Meus caros, eis que chegados so os tempos em que o Pastor vem
reunirasovelhasemtornodoseuzelosemlimites.ramosescravosdasimposies
pelosraciocnios,mashojesomoslivrespeloEvangelhodoCristo Jesus.Nossaraa
guardou,depocasimemoriais,aluzdoTabernculoeDeusnosenviouseuFilho
semmcula.Ondeesto,emIsrael,osqueaindanoouviramasmensagensdaBoa
Nova? Onde os que ainda no se felicitaram com as alegrias da nova f? Deus
enviou sua resposta divina aos nossos anseios milenrios, a revelao dos Cus
aclara os nossos caminhos. Consoante as promessas da profecia de todos quantos
choraram e sofreramporamorao Eterno, oEmissrio Divino veio at ao antro de
nossasdoresamargasejustas,parailuminaranoitedenossasalmasimpenitentes,
para que se nos desdobrassem os horizontes da redeno. O Messias atendeu aos
problemasangustiososdacriaturahumana,comasoluodoamorqueredime todos
osseresepurificatodosospecados.Mestredotrabalhoedaperfeitaalegriadavida,
suas bnos representam nossa herana. Moiss foi a porta, o Cristo a chave.
Com a coroa do martrio adquiriu, para ns outros, a lurea imortal da salvao.
ramos cativos do erro, mas seu sangue nos libertou. Na vida e na morte, nas
alegrias de Can, como nas angstias do Calvrio, pelo que fez e por tudo que
deixou de fazer em sua gloriosa passagem pela Terra, Ele o Filho de Deus
iluminandoocaminho.
Acima de todas as cogitaes humanas, fora de todos os atritos das
ambies terrestres, seu reino de paz e luz esplende na conscincia das almas
redimidas.
Israel! tu que esperaste por tantos sculos, tuas angstias e dolorosas
experincias no foram vs!... Enquanto outros povos se debatiam nos interesses
inferiores, cercando os falsos dolos de falsa adorao e promovendo,
6
Mateus,10:67.(NotadeEmmanuel)
simultaneamente,asguerrasdeextermniocomrequintesdeperversidade,tu,Israel,
esperasteoDeusjusto.Carregasteosgrilhesdaimpiedadehumana,nadesolaoe
no deserto converteste em cnticos de esperana as ignomnias do cativeiro
sofresteooprbriodospoderososdaTerravisteosteusvareseastuasmulheres,
osteusjovenseastuascrianasexterminadossob oguantedasperseguies,mas
nuncadescrestedajustiadosCus!ComooSalmista,afirmastecomteuherosmo
que o amor e a misericrdia vibram em todos os teus dias! Choraste no caminho
longo dos sculos, com as tuas amarguras e feridas. Como J, viveste da tua f,
subjugadapelasalgemasdomundo,masjrecebesteosagradodepsitode Jeov
O Deus nico!... Oh!Esperanas eternas de Jerusalm, cantai dejbilo,regozijai
vos, emborano tivssemos sido fiis inteiramente compreenso, por conduzir o
Cordeiro Amado aos braos da cruz. Suas chagas, todavia, nos compraram para o
cu,comoaltopreodosacrifcio supremo!...
Isaas o contemplou, vergado aopeso de nossas iniquidades, florescendo
na aridez dos nossos coraes, qual flor do cu num solo adusto, mas, revelou
tambm,que,desdeahoradasuaextremarenncia,namorteinfamante,asagrada
causadivinaprosperariaparasempreemsuasmos.
Amados,ondeandaroaquelasovelhasquenosouberamouno puderam
esperar? Procuremolas para o Cristo, como dracmas perdidas do seu desvelado
amor!Anunciemosatodos osdesesperanadosasglriaseos jbilosdoseureino
depazedeamorimortal!...
A Lei nos retinha no esprito de nao, sem conseguir apagar de nossa
almaodesejohumanodesupremacianaTerra.Muitosdenossaraahoesperado
um prncipe dominador, que penetrasse em triunfo a cidade santa, com os trofus
sangrentos de uma batalha de runa e morte que nos fizesse empunhar um cetro
odioso de fora e tirania. Mas o Cristo nos libertou para sempre. Filho de Deus e
emissrio da sua glria, seu maior mandamento confirma Moiss, quando
recomenda o amor a Deus acima de todas as coisas, de todo o corao e
entendimento,acrescentando,nomaisformosodecretodivino,quenosamemosuns
aosoutros,comoEleprprionosamou.
Seu reino o da conscincia reta e do corao purificado ao servio de
Deus.Suasportasconstituemomaravilhosocaminho daredenoespiritual,abertas
deparemparaosfilhosdetodasasnaes.
Seus discpulos amados viro de todos os quadrantes. Fora de suas luzes
haversempretempestadeparaoviajorvacilantedaTerraque,semoCristo,cair
vencido nas batalhas infrutuosas e destruidoras das melhores energias do corao.
SomenteoseuEvangelhoconferepazeliberdade.otesourodomundo.Emsua
glriasublimeosjustosencontraroacoroadetriunfo,osinfortunadosoconsolo,os
tristes a fortaleza do bom nimo, os pecadores a senda redentora dos resgates
misericordiosos.
verdadequeonohavamoscompreendido.Nograndetestemunho,os
homensnoentenderamsuadivinahumildade,eosmaisafeioadoso abandonaram.
Suaschagasclamarampelanossaindiferenacriminosa.Ningumpodereximirse
dessa culpa, visto sermos todos herdeiros das suas ddivas celestiais. Onde todos
gozam do benefcio, ningum pode fugir responsabilidade. Essa arazo por que
respondemos pelo crime do Calvrio. Mas, suas feridas foram a nossa luz, seus
martrios o mais ardente apelo de amor, seu exemplo o roteiro aberto para o bem
sublimeeimortal.
Vinde,pois,comungarconoscomesado banquetedivino!Nomaisas
festasdopoputrescvel,masoeternoalimentodaalegriaedavida...Nomaiso
vinho que fermenta, mas o nctar confortante da alma, diludo nos perfumes do
amorimortal.
O Cristo a substncia da nossa liberdade. Dia vir em que o seu reino
abrangerosfilhosdoOrienteedoOcidente,numamplexodefraternidade e deluz.
Ento,compreenderemosqueoEvangelhoarespostadeDeusaosnossosapelos,
em face da Lei de Moiss. A Lei humana o Evangelho divino. Moiss o
condutorOCristo,oSalvador.OsprofetasforammordomosfiisJesus,porm,o
SenhordaVinha.ComaLei,ramosservoscomoEvangelho,somosfilhoslivres
deumPaiamorosoejusto!...
Nessenterim,Estevosustouapalavraquelhefluaharmoniosaevibrante
dos lbios, inspiradanos maispuros sentimentos. Os ouvintes detodos os matizes
noconseguiramocultaroassombro,anteosseusconceitosdevigorosasrevelaes.
A multido embevecerase com os princpios expostos. Os mendigos, ali
aglomerados,endereavamaopregadorumsorrisodeaprovao,bemsignificativo
dejubilosasesperanas.Joofixavaneleosolhosenternecidos,identificando,mais
uma vez, no seu verbo ardente, a mensagem evanglica interpretada por um
discpulo dileto do Mestreinesquecvel, nunca ausente dos que se renem em seu
nome.
Saulo de Tarso, emotivo por temperamento, fundiase na onda de
admiraogeralmas,altamentesurpreendido,verificouadiferenaentreaLeieo
Evangelho anunciado por aqueles homens estranhos, que a sua mentalidade no
podia compreender. Analisou, de relance, o perigo que os novos ensinos
acarretavam para o judasmo dominante. Revoltarase com a prdica ouvida, nada
obstante a sua ressonncia de misteriosa beleza. Ao seu raciocnio, impunhase
eliminaraconfusoqueseesboava,apropsitodeMoiss.ALeieraumaenica.
AqueleCristoqueculminounaderrota,entredoisladres,surgiaaseusolhoscomo
um mistificador indigno de qualquer considerao. A vitria de Estevo na
conscincia popular, qual a verificava naquele instante, causavalhe indignao.
Aqueles galileus poderiam ser piedosos, masno deixavam de ser criminosos pela
subversodosprincpiosinviolveisdaraa.
O orador preparavase para retomar a palavra, momentaneamente
interrompidaeaguardadacomexpectaodejbilogeral,quandoojovemdoutorse
levantou ousadamente e exclamou, quase colrico, frisando os conceitos com
evidenteironia.
Piedosos galileus, onde o senso de vossas doutrinas estranhas e
absurdas?Comoousaisproclamarafalsasupremaciadeumnazarenoobscurosobre
Moiss, na prpria Jerusalm onde se decidem os destinos das tribos de Israel
invencvel?QuemeraesseCristo?Nofoiumsimplescarpinteiro?
Aoorgulhosoentonodainesperadaapstrofe,houvenoambienteumtalou
qualretraimentodetemor,mas,dosdesvalidosdasorte,paraquemamensagemdo
Cristo era o alimento supremo, partiu para Estevo um olhar de defesa e jubiloso
entusiasmo.OsApstolosdaGalilianoconseguiamdissimularseureceio.Tiago
estava lvido. Os amigos de Saulo notaramlhe a mscara escarninha. O pregador

tambm empalidecera, mas revelava no olhar resoluto o mesmo trao de
imperturbvelserenidade.FitandoodoutordaLei,o primeirohomemdacidadeque
seatreveraaperturbaroesforogenerosodoevangelismo,semtrairaseivadeamor
quelhedesbordavadocorao,fezver aSauloasinceridadedassuaspalavrasea
nobreza dos seus pensamentos. E antes que os companheiros voltassem a si da
surpresa que os assomara, com admirvel presena de esprito, indiferente
impressodotemorcoletivo,obtemperou:
Ainda bem que o Messias fora carpinteiro: porque, nesse caso, a
Humanidade j no ficaria sem abrigo. Ele era, de fato, o Abrigo da paz e da
esperana! Nunca mais andaremos ao lu das tempestades nem na esteira dos
raciocnios quimricos de quantos vivem pelo clculo, sem a claridade do
sentimento.
A resposta concisa, desassombrada, desconcertou o futuro rabino,
habituadoatriunfarnasesferasmaiscultas,emtodasasjustasdapalavra.Enrgico,
ruborizado,evidenciandocleraprofunda,mordeuoslbiosnumgestoquelheera
peculiareacrescentoucomvozdominadora:
Aondeiremoscomsemelhantesexcessosdeinterpretao,emtornode
ummistificadorvulgar,queoSindriopuniucomaflagelaoeamorte?Quedizer
de um Salvador que no conseguiu salvarse a si mesmo? Emissrio revestido de
celestespoderes,comonoevitouahumilhaodasentena infamante?ODeusdos
exrcitos, que sequestrouanao privilegiada aocativeiro, que a guiouatravs do
desertoabrindolheapassagemdomarque lhesaciouafomecomomandivinoe,
por amor, transformou arocha impassvel em fonte de gua viva,no teriameios,
outros,deassinalaroseuenviadosenocomumacruzdemartrio,entremalfeitores
comuns?Tendes,nestacasa,aglriadoSenhorSupremo,assimbarateada?Todos
os doutores do Templo conhecem a histria do impostor que celebrizais com a
simplicidadedavossaignorncia!Novacilaisemrebaixarnossosprpriosvalores,
apresentandoumMessiasdilaceradoesangrento,sobosapuposdopovo...Lanais
vergonha sobre Israel e desejais fundar um novo reino? Seria justo dardes a
conhecer,inteiramente,ansoutros,omveldasvossasfbulas piedosas.
Estabelecida uma pausa na sua objurgatria, o orador voltou a falar com
dignidade:
Amigo,bemsediziaqueoMestrechegariaaomundoparaconfusode
muitos em Israel. Toda a histria edificante do nosso povo um documento da
revelao de Deus. No entanto, no vedes nos efeitos maravilhosos com que a
Providnciaguiouastriboshebrias,nopassado,amanifestaodocarinho extremo
de um Pai desejoso de construir o futuro espiritual de crianas queridas do seu
corao?Comocorrerdotempo,observamosqueamentalidadeinfantilensejamais
vastos princpios educativos, O que ontem era carinho, hoje energia oriunda das
grandes expresses amorosas da alma. O que ontem era bonana e verdor, para
nutrio da sublime esperana, hoje pode ser tempestade, para dar segurana e
resistncia. Antigamente, ramos meninos at no trato com a revelao agora,
porm, os vares e as mulheres de Israel atingiram a condio de adultos no
conhecimento,OFilhodeDeustrouxealuzdaverdadeaoshomens,ensinandolhes
a misteriosa beleza da vida, com o seu engrandecimento pela renncia. Sua glria
resumiuseemamarnos,comoDeusnosama.Poressamesmarazo,Eleaindano
foi compreendido. Acaso poderamos aguardar um salvador de acordo com os
nossos propsitos inferiores? Os profetas afirmamque as estradas de Deus podem
no ser os caminhos que desejamos, e que os seus pensamentos nem sempre se
poderoharmonizarcomosnossos.QuedizermosdeumMessiasque empunhasseo
cetronomundo,disputandocomosprncipesdainiquidadeumgalardodetriunfos
sangrentos? Porventura a Terra j no estar farta de batalhas e cadveres?
Perguntemos a um general romano quanto lhe custou o domnio da aldeia mais
obscura consultemos a lista negra dos triunfadores, segundo as nossas ideias
errneasdavida.IsraeljamaispoderiaesperarumMessiasaexibirsenumcarrode
glrias magnificentes do plano material, suscetvel de tombar no primeiro
resvaladouro do caminho. Essas expresses transitrias pertencem ao cenrio
efmero, no qual a prpura mais fulgurante volta ao p. Ao contrrio detodos os
quepretenderamensinaravirtude,repousandonasatisfaodosprpriossentidos,
Jesusexecutousuatarefaentreosmaissimplesoumaisdesventurados,onde,muitas
vezes, se encontram as manifestaes do Pai, que educa, atravs da esperana
insatisfeitaedasdoresquetrabalham,doberoaotmulo,aexistnciahumana.O
Cristo edificou, entre ns, seu reino de amor e paz, sobre alicerces divinos. Sua
exemplificaoestprojetadana almahumana,comluzeterna!Quemdns,ento,
compreendendo tudo isso, poder identificar no Emissrio de Deus um prncipe
belicoso? No! O Evangelho amor em sua expresso mais sublime. O Mestre
deixouse imolar transmitindonos o exemplo da redeno pelo amor mais puro.
Pastor do imenso rebanho, Ele no quer se perca uma s de suas ovelhas bem
amadas,nemdeterminaamortedopecador,OCristovida,easalvaoquenos
trouxe est na sagrada oportunidade da nossa elevao, como filhos de Deus,
exercendo osseusgloriososensinamentos.
Depois de uma pausa, o doutor da Lei j se erguia para revidar, quando
Estevocontinuou:
Eagora,irmos,peovniaparaconcluirminhaspalavras.Senovos
falei como desejveis, falei como o Evangelho nos aconselha, arguindo a mim
prprionantimacondenaodemeusgrandesdefeitos.Queabnodo Cristoseja
comtodosvs.
Antesquepudesseabandonaratribunaparaconfundirsecomamultido,o
futurorabinolevantousedechofreeobservouenraivecido:
Exijoacontinuaodaarenga!Queopregadorespere,poisno terminei
oqueprecisodizer.
Estevoreplicouserenamente:
Nopodereidiscutir.
Por qu? perguntou Saulo irritadssimo. Estais intimado a
prosseguir.
Amigo elucidou o interpelado calmamente, o Cristo aconselhou
que devemos dar a Csar o que de Csar e a Deus o que de Deus. Se tendes
algumaacusaolegalcontramim,expondeasemreceioevosobedecereimas,no
quepertenceaDeus,saElecompetearguirme.
Toaltoespritoderesoluoeserenidade,quasedesconcertouodoutordo
Sindriocompreendendo,porm,queaimpulsividadesomentepoderiaprejudicar
lheaclarezadopensamento,acrescentoumaiscalmo,apesardotomimperiosoque
deixavatransparecertodaasuaenergia:
Maseuprecisoelucidaroserrosdestacasa.Necessitoperguntare haveis
deresponderme.
No tocante ao Evangelho replicou Estevo , j vos ofereci os
elementosdequepodiadispor,esclarecendooquetenhoaomeualcance.Quantoao
mais,estetemplohumildeconstruodefenodejustascasusticas.Jesustevea
preocupao de recomendar a seus discpulos que fugissem do fermento das
discusses e das discrdias. Eis por que no ser lcito perdermos tempo em
contendasinteis,quandootrabalhodoCristo reclamaonossoesforo.
SempreoCristo!Sempreoimpostor!trovejouSaulo,carrancudo.
Minha autoridade insultada pelo vosso fanatismo, neste recinto de misria e de
ignorncia. Mistificadores, rejeitais as possibilidades de esclarecimento que vos
ofereo galileus incultos, no quereis considerar o meu nobre cartel de desafio.
SabereivingaraLeideMoiss,daqualsetripudia.Recusaisaintimativa,masno
podereisfugiraomeudesforo.AprendereisaamaraverdadeeahonrarJerusalm,
renunciando ao nazareno insolente, que pagou na cruz os criminosos desvarios.
Recorrerei ao Sindrio para vos julgar e punir. O Sindrio tem autoridade para
desfazervossascondenveisalucinaes.
Assim concluindo, parecia possesso de fria. Mas nem assim logrou
perturbaropregador,quelherespondeudenimosereno:
Amigo, o Sindrio tem mil meios de me fazer chorar, mas no lhe
reconheopoderesparaobrigarmearenunciaraoamordeJesusCristo.
Dito isso, desceu da tribuna com a mesma humildade, sem se deixar
empolgarpelogestodeaprovaoquelheenderaavamosfilhosdoinfortnio,que
alio ouviamcomoaumdefensordesagradasesperanas.
Alguns protestos isolados comearam a ser ouvidos. Fariseus irritados
vociferavaminsolnciaseremoques.Amassaagitavase,prevendoatritoiminente
mas, antes que Estevo caminhasse dez passos para o interior junto dos
companheiros, e antes que Saulo o alcanasse com outras objees pessoais e
diretas, uma velhinha maltrapilha apresentoulhe uma jovem pobremente vestida e
exclamoucheiadeconfiana:
Senhor!SeiquecontinuaisabondadeeosfeitosdoprofetadeNazar,
queumdiamesalvoudamorte,apesardosmeuspecadosefraquezas.Atendeime
tambm, por piedade! Minha filha emudeceu h mais de um ano. Trouxea de
Dalmanutaataqui, vencendo enormes dificuldades, confiadana vossa assistncia
fraternal!
Opregadorrefletiu,antesdetudo,noperigodequalquercaprichopessoal
dasuaparte,e,desejosodeatendersuplicante,contemplouadoentecomsincera
simpatiaemurmurou:
De ns nada temos, mas justo esperar do Cristo as ddivas que nos
sejam necessrias. Ele que justo e generoso no te esquecer na distribuio
santificadadasuamisericrdia.
E,comoatuadoporforaestranha,acrescentava:
Hsdefalar,paralouvordobomMestre!...
Ento, viuse um fato singular, que impressionou de sbito a numerosa

assemblia.Comumraiodeinfinitaalegrianosolhos,aenfermafalou:
LouvareiaoCristodetodaminhalma,eternamente.
Elaeagenitora,tomadasdefortecomoo,caram,alimesmo,dejoelhose
beijaramlheasmosEstevo,entretanto,tinhaagoraosolhosmareadosdepranto,
profundamente sensibilizado. Era o primeiro a comoverse e admirar a proteo
recebida, e no tinha outro meio que no o das lgrimas sinceras para traduzir a
intensidadedoseureconhecimento.
Os fariseus, que se aproximavam no intuito de comprometer a paz do
recintohumilde,recuaram estupefatos. Os pobres e os aflitos, como sehouvessem
recebido um reforo do Cu para o xito da crena pura, encheram a sala de
exclamaesdesublimeesperana.
Saulo observava a cena sem poder dissimular a prpria ira. Se possvel,
desejariaesfrangalharEstevoemsuasmos.Noentanto,apesardotemperamento
impulsivo,chegouconclusodequeumatoagressivolevariaosamigospresentes
aumconflitode sriaspropores.
Refletiu, igualmente, que nem todos os adeptos do Caminho estavam,
comoopregador,emcondiesdecircunscreveralutaaoplanodasliesdeordem
espiritual, e, de certamaneira, no recusariam a luta fsica. De relance, notou que
alguns estavam armados, que os ancies traziam fortes cajados de arrimo, e os
aleijadosexibiamrijasmuletas.Alutacorporal,naquelerecintode construofrgil,
teria consequncias lamentveis. Procurou coordenar melhores raciocnios. Teria a
Leiaseufavor.PoderiacontarcomoSindrio.
Ossacerdotesmaiseminenteseramamigosdevotados.LutariacomEstevo
at dobrarlhe a resistncia moral. Se no conseguisse submetlo, odiloia para
sempre.Nasatisfaodosseuscaprichos,saberiaremovertodososobstculos.
ReconhecendoqueSadocemaisdoiscompanheirosiaminiciarotumulto,
gritoulhesemvozgraveeimperiosa:
Vamonos!OsadeptosdoCaminhopagaromuitocaroasuaousadia.
Nessemomento,quandotodososfariseussedispunhamalhe atenderavoz
decomando,omoodeTarsonotouqueEstevoseencaminhavaparaointeriorda
casa,passandolherenteaosombros.Saulosentiuseabaladoemtodasasfibrasdo
seu orgulho. Fixouo, quase com dio, mas o pregador correspondeulhe com um
olharserenoeamistoso.
TologoseretirouojovemdoutordaLeicomoscompanheirosnumerosos
que no conseguiam disfarar o seu despeito, os Apstolos galileus passaram a
considerar,comgrandereceio,asconsequnciasquepoderiamadvirdoinesperado
episdio.
Nodiaseguinte,comodecostume,SaulodeTarso,tardinha,entravaem
casadeZacarias,deixandotransparecernafisionomiaacontrariedadequelheiano
ntimo.Depoisdealiviarseumtantodospensamentossombriosqueoatribulavam,
graas ao carinho da noiva amada, por ela instado a dizer os motivos de tamanha
preocupao,narroulheosacontecimentosdavspera, acrescentando:
Esse Estevo pagar carssimo a humilhao que pretendeu infligirse
publicamente.Seusraciocniossutispodemconfundirosmenosargutosenecessrio
fazermospreponderarnossaautoridadeemfacedosquenotmcompetnciapara
versar os princpios sagrados. Hoje mesmo conversei com alguns amigos

relativamente s providncias quenos cumpre tomar. Os mais tolerantes alegam o
carterinofensivodosgalileus,pacficosecaritativos,massoudeopinioqueuma
ovelhampeorebanhoaperder.
Acompanhote na defesa das nossas crenas advertiu a moa
satisfeita,nodevemosabandonarnossafaotratoeaosabordasinterpretaes
individuaiseincompetentes.
Depoisdeumapausa:
Ah!SeJezielestivesseconosco,seriateubraofortenaexposiodos
conhecimentos sagrados. Certamente, ele teria prazer em defender o Testamento
contraqualquerexpressomenos razovelefidedigna.
Combateremosoinimigoqueameaaagenuinidadedarevelaodivina
exclamouSauloenocedereiterrenoaosinovadoresincultosecavilosos.
Esseshomenssomuitos? perguntouAbigailapreensiva.
Sim,eoqueostornamaisperigososomascararemasintenescom
atos piedosos, por exaltar a imaginao verstil do povo com pretensos poderes
misteriosos,naturalmentealimentadoscustadefeitiariase sortilgios.
Em qualquer hiptese advertiu a jovem depois de refletir um
momentoconvmprocedercomserenidadeeprudncia,paraevitarosabusosde
autoridade.Quemsabesocriaturasmaisnecessitadasde educaoquedecastigo?
Sim,jpenseiemtudoisso.Alis,nopretendoincomodarosgalileus
simplrios e despretensiosos que se cercam, em Jerusalm, deinvlidos e doentes,
dandonosaimpressodeloucospacficos.Contudo,no possodeixardereprimiro
orador, cujos lbios, a meu ver, destilam poderoso veneno no esprito volvel das
massas sem conscincia perfeita dos princpios esposados. Aos primeiros importa
esclarecer,masosegundoprecisaseranulado,vistonoselheconheceremosfins,
quicriminosose revolucionrios.
No tenho como desaprovar as tuas ilaes concluiu a jovem,
condescendente.
Emseguida,comodecostume,palestraramsobreossentimentossagrados
docorao,notandosequeomoodeTarsoencontravasingularencantoecaridoso
blsamo nas observaes afetuosas da companheira querida. Passados alguns dias,
tomavamseemJerusalmprovidnciasparaque EstevofosselevadoaoSindrioe
aliinterrogadosobreafinalidadecolimada comasprdicasdoCaminho.
Dada a intercesso conciliatria de Gamaliel, o feito se resumiria a uma
discussoemqueopregadordasnovasinterpretaesdefinisseperanteomaisalto
tribunaldaraaosseuspontosde vista,afimdequeossacerdotes,comojuzese
defensoresdalei,expusessemaverdadenosdevidostermos.
O convite requesta chegou igreja humilde, mas Estevo se esquivou,
alegando que no seria razovel disputar, em obedincia aos preceitos do Mestre,
apesardosargumentosdo filhodeAlfeu,aquemintimidavaaperspectivadeuma
lutacomasautoridadesemevidncia,parecendolheque arecusachocariaaopinio
pblica. Saulo a seu turno, no poderia obrigar o antagonista a corresponder ao
desafio,mesmoporque,oSindriospoderiaempregarmeioscompulsriosnocaso
de uma denncia pblica, depois da instaurao de um processo em que o
denunciadofossereconhecidocomo blasfemooucaluniador.
Ante a reiterada escusa de Estevo, o doutor de Tarso exasperouse. E

depois de irritar a maioria dos companheiros contra o adversrio, arquitetou vasto
plano,demodoaforlopolmicadesejada,naqualbuscariahumilhlodiante
detodososmaioraisdojudasmodominador.
DepoisdeumadassessescomunsdoTribunal,Saulochamouumdeseus
amigosserviaisefaloulheemvozbaixa:
Neemias,nossacausaprecisadeumcooperadordecididoelembreime
detiparaadefesadosnossosprincpiossagrados.
De que se trata? perguntou o outro com enigmtico sorriso.
Mandaieestouprontoaobedecer.
JouvistefalarnumfalsotaumaturgochamadoEstevo?
Um dos tais homens detestveis do Caminho? J lhe ouvi a prpria
palavraeporsinal quereconhecinassuasideiasasdeumverdadeiro alucinado.
Ainda bem que o conheces de perto replicou o jovem doutor,
satisfeito.
Necessito de algum que o denuncie como blasfemo em face da Lei e
lembreimedatuacooperaonestesentido.
S isso? interrogou o interpelado, astutamente. coisa fcil e
agradvel. Pois no o ouvi dizer que o carpinteiro crucificado o fundamento da
verdadedivina?Issomaisqueblasfmia.Tratasedeumrevolucionrioperigoso,
quedeveserpunidocomocaluniadordeMoiss.
Muito bem! exclamou Saulo num largo sorriso. Conto, pois,
contigo.
Nodiaimediato,NeemiascompareceuaoSindrioedenunciouogeneroso
pregador do Evangelho como blasfemo e caluniador, acrescentando criminosas
observaesdeprpriaconta.Napeaacusatria,Estevofiguravacomofeiticeiro
vulgar, mestre de preceitos subversivos em nome de um falso Messias que
Jerusalm havia crucificado anos antes, mediante idnticas acusaes. Neemias
inculcavase como vtima da perigosa seita que lhe atingira e disturbara a prpria
famlia, e afirmavase testemunha de baixos sortilgios por ele praticados, em
prejuzo de outrem. Saulo de Tarso anotou as mnimas declaraes, acentuando os
detalhescomprometedores.
AnotciaestourounaigrejadoCaminho,produzindoefeitossingularese
dolorosos. Os menos resolutos, com Tiago frente, deixaramse empolgar por
consideraesdetodaordem,receososdeseveremperseguidosmasEstevo,com
SimoPedroeJoo,mantinhaseabsolutamentesereno,recebendocombomnimo
aordemderespondercorajosamenteaolibelo.Cheiode esperana,rogavaaJesus
noodesamparasse,demaneiraa testemunharariquezadasuafevanglica.
Eesperouoensejocomfidelidadeealegria.
6
Ante o Sindrio
Nodiafixado,ogranderecintodomaisaltosodalidoisraelitaenchiasede
verdadeira multido de crentes e curiosos, vidos de assistir ao primeiro embate
entreossacerdoteseoshomenspiedososeestranhos,doCaminho.Aassemblia
congraava o que Jerusalm tinha de mais aristocrtico e de mais culto. Os
mendigos,porm,notiveramacesso,emborasetratassede umatopblico.
O Sindrio exibia suas personagens mais eminentes. De mistura com os
sacerdotes e mestres de Israel, notavase a presena das personalidades mais
salientesdofarisaismo.Lestavamrepresentantesdetodasassinagogas.
Compreendendo a acuidade intelectual de Estevo, Saulo queria fornecer
lheumconfrontodocenrioemquedominavaoseutalento,comaigrejahumilde
dos adeptos do carpinteiro de Nazar. No fundo, seu propsito radicava na
jactanciosa demonstrao de superioridade, afagando, ao mesmo tempo, a ntima
esperanadeconquistloparaashostesdojudasmo.Preparara,porisso,areunio
comtodososrequisitos,defeioaimpressionarlheossentidos.
Estevo comparecia como um homem chamado a defenderse das
acusaesaeleimputadas,nocomoprisioneirocomumobrigadoaacertar contas
com a justia. Examinando, pois, a situao, rogou com insistncia aos Apstolos
galileus no o acompanhassem, considerando, no s a necessidade de
permanecerem junto dos sofredores, como tambm a possvel ocorrncia de srios
atritos,no caso de comparecimento dos adeptos doCaminho,dada a firmeza de
nimo com que procuraria salvaguardar a pureza e a liberdade do Evangelho do
Cristo. Alm disso, os recursos de que poderiam dispor eram demasiadamente
simples eno seria justo afrontar com eles opoderio supremo dos sacerdotes, que
tinham encontrado recursos para crucificar o prprio Messias. Em favor do
Caminho pontificavam, apenas, aqueles enfermos desventurados as convices
purasdosmaishumildesagratidodosmaisinfelizesnicaforapoderosapelo
seu contedo de virtude divina, a lhes amparar a causa perante as autoridades
dominantesdomundo.Assimponderando,disputavaojbilodeassumir,sozinho,a
responsabilidadedasuaatitude,semcomprometerqualquercompanheiro,talcomo
fizera Jesus um dia, no seu apostolado sublime. Se necessrio, no desdenharia a
possibilidade do derradeiro sacrifcio, no sagrado testemunho de amor ao seu
corao augusto e misericordioso. O sofrimento, por Ele, serlheia suave e doce.
Suaargumentaovenceraobomdesejodoscompanheirosmaisveementes.
Assim,semamparodequalqueramigo,compareceuaoSindrio,tomado de
forteimpressoaolheobservaragrandezaeasuntuosidade.Habituadoaosquadros
tristes e pobres dos subrbios, onde se refugiavam os infelizes de toda espcie,
deslumbravase com a riqueza do Templo, com o aspecto soberbo da torre dos

romanos, com os edifcios residenciais de estilo grego, com a feio exterior das
sinagogasqueseespalhavamemgrandenmeroportodaparte.
Compreendendoaimportnciadaquelasessoaqueacorriamoselementos
de escol, por identificarem o invulgar interesse de Saulo, que, no momento, era a
expressodemocidademaisvibrantedojudasmo,oSindrio requisitaraoconcurso
daautoridaderomanaparaaabsolutamanutenodaordem.ACorteProvincialno
regateara providncias. Os prprios patrcios residentes em Jerusalm
compareceram,numerosos, ao grande feito do dia, considerando que se tratava do
primeiro processo em torno das ideias ensinadas pelo profeta nazareno, depois da
suacrucificao,quedeixaratantaperplexidadeetantasdvidasnoespritopblico.
Quando o grande recinto regurgitava de pessoas de alto destaque social, Estevo
sentousenolugarpreviamentedesignado,conduzidoporumministrodoTemplo,
alipermanecendosobaguardadesoldadosqueofixavam ironicamente.
A sesso comeou com todas as cerimnias regimentais. Ao iniciar os
trabalhos, o sumosacerdote anunciou a escolha de Saulo, consoante seu prprio
desejo, para interpelar o denunciado e averiguar a extenso de sua culpa no
aviltamento dos princpios sagrados da raa. Recebendo o convite para funcionar
comojuizdofeito,ojovemtarsenseesboouumsorrisotriunfante.Comimperioso
gesto,mandouqueohumildepregadordoCaminhoseaproximassedocentroda
sala suntuosa, para onde se dirigiu Estevo serenamente, acompanhado por dois
guardasdecenhocarregado.
OmoodeCorintofixouoquadroqueorodeava,considerandoocontraste
deumaeoutraassembliaerecordandoaltimareuniodasuaigrejapobre,onde
fora compelido a conhecer to caprichoso antagonista. No seriam aquelas as
ovelhas perdidas da casa de Israel, a que aludia Jesus nos seus vigorosos
ensinamentos?AindaqueojudasmonohouvesseaceitadoamissodoEvangelho,
como conciliava ele as observaes sagradas dos profetas e sua elevada
exemplificaodevirtude,comaavarezaeo desregramento?OprprioMoissfora
escravo e, por dedicao ao seu povo, sofrera inmeras dificuldades em todos os
diasdaexistnciaconsagradaaoTodoPoderoso.Jpadeceramisriassemnomee
dera testemunho de f nos sofrimentos mais acerbos. Jeremias chorara
incompreendido. Ams experimentara o fel da ingratido. Como poderiam os
israelitas harmonizar o egosmo com a sabedoria amorosa dos Salmos de Davi?
Estranhvelque,to zelososdaLei,seentregassemdemodoabsolutoaosinteresses
mesquinhos, quando Jerusalm estava cheia de famlias, irms pela raa, em
completo abandono. Como cooperante de uma comunidade modesta, conhecia de
perto asnecessidadesesofrimentosdopovo.Comessasunes,sentiaqueo Mestre
deNazarseelevavamuitomais,agora,aosseusolhos,distribuindoentreosaflitos
asesperanasmaispuraseasmaisconsoladorasverdadesespirituais.
Aindanovoltaraasidasurpresacomqueexaminavaastnicasbrilhantes
eosornamentosdeouroqueexuberavamnorecinto,quandoavozdeSaulo,clarae
vibrante,ochamourealidadedasituao.
Depois de ler a pea acusatria em que Neemias figurava como principal
testemunha e no que foi ouvido com a mxima ateno, Saulo interrogou Estevo
entrerspidoealtivo:
Como vedes,soisacusadode blasfemo,caluniadorefeiticeiro,perante

as autoridades mais representativas. No entanto, antes de qualquer deciso, o
Tribunaldesejaconhecervossaorigemparadeterminarosdireitosquevosassistem
nestemomento.Sois,porventura,defamliaisraelita?
O interrogado fezse plido, ponderando as dificuldades de uma plena
identificao,casofosseindispensvel,masrespondeufirmemente:
PertenoaosfilhosdatribodeIssacar.
O doutor da Lei surpreendeuse, ligeiramente, de maneira imperceptvel
paraaassemblia,econtinuou:
Como israelita, tendes o direito de replicar livremente s minhas
interpelaestodavia,fazsemisteresclarecerqueessacondionovoseximirde
pesadoscastigos,casoperseverardesnaexposiodoserroscrassosdeumadoutrina
revolucionria,cujofundadorfoicondenadocruzinfamantepelaautoridadedeste
Tribunal, onde pontificam os filhos mais venerveis das tribos de Deus. Alis,
apreciando, por suposio, a vossa origem, convideivos a discutir lealmente
comigo, quando de nosso primeiro encontro na assemblia dos homens do
Caminho. Fechei os olhos aos quadros de misria que ento me cercavam, para
analisartososvossosdotesdeintelignciamas,evidenciandoestranhaexaltao
de esprito, talvez em virtude de sortilgios, cujas influncias so ali visveis, vos
mantivestes em singular reserva de opinio, apesar dos meus apelos reiterados.
Vossa atitude inexplicvel deu azo a que o Sindrio considerasse a presente
dennciadevossonomecomoinimigodenossasordenaes.Sereisagoraobrigado
a responder a todas as interpelaes convenientes e necessrias, e eu espero
reconheaisqueottulodeisraelitanovospoderlivrardapunioreservadaaos
traidoresdenossacausa.
Depois de no pequeno intervalo em que o juiz e o denunciado puderam
verificaraansiosaexpectativadaassemblia,Sauloentrouainterrogar:
Porquerejeitastesmeuconvitediscussoquandohonreiapregao no
Caminhocomaminhapresena?
Estevo, que tinha os olhos fulgurantes, como inspirado por uma fora
divina,replicouemvozfirme,semrevelaraemooque intimamente o dominava:
O Cristo, a quem sirvo, recomendou aos seus discpulos evitassem, a
qualquer tempo, o fermento das discrdias. Quanto ao ato de haverdes honrado
minha palavra humilde com a vossa presena, agradeo a prova de imerecido
interesse,masprefiroconsiderarcomDavi7 quenossaalmasegloriarnoSenhor,
visto nada possuirmos de bom em ns mesmos, se Deus nos no amparar com a
grandezadasuaglria.
Emfacedaliosutilquelheeralanadaemrosto,SaulodeTarsomordeu
os lbios, entre colrico e despeitado, e, procurando evitar, agora, qualquer aluso
pessoal,paranocairemsituaosemelhante,prosseguiu:
Soisacusadodeblasfemo,caluniadorefeiticeiro.
Permitome perguntar em que sentido retrucou o interpelado, com
desassombro.
7
Salmo34, 2 (NotadeEmmanuel)
Blasfemo quando inculcais o carpinteiro de Nazar como Salvador

caluniador quando achincalhais a Lei de Moiss,renegando os princpios sagrados
quenosregemosdestinos.Confirmaistudoisso?Aprovaisessasacusaes?
Estevoesclareceusemtitubear:
Mantenho minha crena de que o Cristo o Salvador prometido pelo
Eterno, atravs dos ensinos dos profetas de Israel, que choraram e sofreram no
decursodelongossculos,portransmitirnososjbilosdocesdaPromessa.Quanto
segundaparte,suponhoqueaacusaoprocededeinterpretaoerrneaemtorno
de minhas palavras. Jamais deixei de venerar a Lei e as Sagradas Escrituras, mas
considero o Evangelho de Jesus o seu divino complemento. As primeiras so o
trabalhodoshomens,osegundoosalrio deDeusaostrabalhadoresfiis.
SoisentodeparecerdisseSaulosemdissimularirritaodiantede
tantafirmeza queocarpinteiromaiorqueograndelegislador?
Moiss a justia pela revelao, mas o Cristo o amor vivo e
permanente.
A essa resposta do acusado, houve um prurido de exaltao na grande
assemblia.Algunsfariseusencolerizadosgritavaminjrias.Saulo,porm,lhesfez
umsinalimperiosoeosilnciovoltouapossibilitarointerrogatrio.E,dandovoz
umtimbredeseveridade,prosseguiu:
Soisisraelitaejovemainda.Umaintelignciaaprecivelserveaovosso
esforo. Temos ento o dever, antes de qualquer punio, de trabalhar pelo vosso
regressoaoaprisco.imprescindvelchamaroirmodesertor,comcarinho,antes
doextremorecursosarmas.ALeideMoisspoderconferirvosumasituaode
granderelevo,mas,queproveitotirareisdapalavrainsignificante,inexpressiva,do
operrio ignorante de Nazar, que sonhou com a glria para pagar as esperanas
loucasnumacruzdeignomnia?
DesprezoovalorpuramenteconvencionalqueaLeimepoderiaoferecer
em troca do apoio poltica do mundo, que se transforma todos os dias,
considerando que a nossa segurana reside na conscincia iluminada com Deus e
paraDeus.
Mas,queesperaisdomistificadorquelanouaconfusoentrens,para
morrernoCalvrio? tornouSauloexaltadamente.
O discpulo do Cristo deve saber a quem serve e eu me honro em ser
instrumentohumildenassuasmos.
NoprecisamosdeuminovadorparaavidadeIsrael.
Compreendereis,umdia,que,paraDeus,IsraelsignificaaHumanidade
inteira.
Diantedessarespostaousada,aquasetotalidadedaassembliaprorrompeu
emapupos,mostrandosuahostilidadefrancaaodenunciadodeNeemias.Afeitosa
um regionalismo intransigente, os israelitas no toleravam a ideia de
confraternizao com os povos que consideravam brbaros e gentios. Enquanto os
mais exaltados davam expanso a protestos veementes, os romanos observavam a
cena,curiososeinteressados,comosepresenciassemumacerimniafestiva.
Depoisdelongapausa,ofuturorabinocontinuou:
Confirmais a acusao de blasfmia, enunciando semelhante princpio
contraasituaodopovoescolhido,avossaprimeiracondenao.
E isso no me atemoriza disse o acusado, resoluto s iluses

orgulhosas que nos conduziriam a tenebrosos abismos, prefiro acreditar, com o
Cristo,quetodososhomenssofilhosdeDeus,merecendoocarinhodo mesmoPai.
Saulomordeuoslbiosraivosamente,e,acentuandosuaatituderigorosade
julgador,prosseguiucomaspereza.
CaluniaisMoiss,proferindotaispalavras.Aguardovossaconfirmao.
Ointerpelado,dessavez,endereoulhesignificativoolharemurmurou:
Por que aguardais minha confirmao se obedeceis a um critrio
arbitrrio? O Evangelho desconhece as complicaes da casustica. No desdenho
Moiss,masnopossodeixardeproclamarasuperioridadedeJesusCristo.Podeis
lavrarsentenaseproferirantemascontramim entretanto,necessrioquealgum
coopere com o Salvador no restabelecimento da verdade acima de tudo, e sem
embargodasmaisdolorosasconsequncias.Aquiestouparafazloesabereipagar,
peloMestre,opreodamaispurafidelidade.
Depoisdecessaroabafadovozeriodaassistncia,Saulovoltouadizer:
O Tribunal reconhecevos como caluniador, passvel das punies
atinentesa essettuloodioso.
Etologoforamgrafadasasnovasdeclaraespeloescribaqueanotavaos
termosdainquirio,acentuousemdisfararairaqueodominava:
indispensvel no esquecer que sois acusado de feiticeiro. Que
respondeisasemelhantearguio?
De que me acusam, nesse particular? interrogou o pregador do
Caminho,comgalhardia.
Euprpriovosvicurarumajovemmuda,numdiadesbado,eignoroa
naturezadossortilgiosqueutilizastesnessefeito.
No fui eu quem praticou esse ato de amor, como, certamente, me
ouvistes afirmar foi o Cristo, por intermdio de minha pobreza, que nada tem de
boa.
Pensais inocentarvos com esta ingnua declarao? objetou Saulo
comironia.Asupostahumildadenovosexculpa.Fuitestemunhadofatoesa
feitiariapoderelucidarseusascendentesestranhos.
Longedeseperturbar,oacusadorespondeuinspiradamente:
E, contudo, o judasmo est cheio desses fatos que julgais no
compreender. Em virtude de que sortilgio conseguiu Moiss fazer jorrar de uma
rochaafontedeguaviva?Comque feitiariaopovoeleitoviuabriremselheas
ondas revoltas do mar para a necessria fuga do cativeiro? Com que talism
presumiu Josu atrasar a marcha do Sol? No vedes em tudo isso, os recursos da
ProvidnciaDivina?Densnadatemos,e,todavia,no cumprimentodonossodever,
tudodevemosesperardadivinamisericrdia.
Analisando a resposta concisa, reveladora de raciocnios lgicos,
irretorquveis, o doutor de Tarso quase rilhou os dentes. Um rpido relancear de
olhosnaassembliadeulheaconhecerqueoantagonistacontavacomasimpatiae
admirao de muitos. Chegava a desconceifarse intimamente. Como recuperar a
calma, dado o temperamento impulsivo que o levava aos extremos emotivos?
Examinando a ltima assertiva de Estevo, sentia dificuldade em coordenar uma
argumentao decisiva. Sem poder revelar o desapontamento prprio, incapaz de
encontrar a resposta devida, considerou a urgncia de uma sada a propsito e

dirigiuseaosumosacerdote, nestestermos:
O acusado confirma, por sua palavra, a denncia de que foi objeto.
Acabadeconfessar,depblico,queblasfemo,caluniadorefeiticeiro.Entretanto,
porsuacondiodenascimento,eletemdireitodefesaltima,independentemente
das minhas interpretaes de julgador. Proponho, ento, que a autoridade
competentelheconcedaesserecurso.
Grandenmerodesacerdotesepersonalidadeseminentesentreolharamse,
quasecomespanto,comoaprelibaraprimeiraderrotadoorgulhosodoutordaLei,
cuja palavra vibrante sempre conseguira triunfar sobre quaisquer adversrios,
fixandolhe o rosto rubro de clera, denunciando a tempestade que lhe rugia no
corao.
Aceita a proposta formulada pelo juiz da causa, Estevo passou a usar de
um direito que lhe era conferido pelo seu nascimento. Levantandose, nobremente
contemplouosrostosansiososqueobuscavamdetodososlados.Adivinhouquea
maioria dos presentes presumia na sua figura um perigoso inimigo das tradies
raciais, tal a sua expresso de hostilidade mas notou, igualmente, que alguns
israelitas o encaravam com simpatia e compreenso. Valendose desse auxlio,
sentiuconsolidarselheobomnimo,demaneiraaexporcommaiorserenidadeos
sagradosensinosdoEvangelho.Lembrou,instintivamente,apromessadeJesusaos
seus continuadores, de que estaria presente no instante em que devessem dar
testemunho pela palavra, competindolhe no tremer ante as provocaes
inconscientes do mundo. Mais que nunca, sentiu a convico de que o Mestre
auxililoianaexposiodadoutrinadeamor.
Passado um minuto de ansiosa expectativa, comeou a falar de modo
impressionante:
Israelitas! Por maior que fosse nossa divergncia de opinio religiosa,
no poderamos alterar nossos laos de fraternidade em Deus o supremo
dispensador de todas as graas. a esse Pai, generoso e justo, que elevo minha
rogativa em favor de nossa compreenso fiel das verdades santas. Outrora, nossos
antepassadosouviramasexortaesgrandiosaseprofundasdosemissriosdoCu.
Pororganizarumfuturodepazslidaaosseusdescendentes,nossosavssofreram
misriasepenriasdocativeiro.Seupo eramolhadonaslgrimasdeamargura,sua
sede angustiava. Viram malogradas todas as esperanas de independncia,
perseguiessemcontodestruramlhesolar,comagravodesofrimentosnaslutas
deseuroteiro.Afrentedeseusmartriosdignificantes,andaramossantosvaresde
Israel, como gloriosa coroa do seu triunfo. Alimentouos a palavra do Eterno,
atravs de todas as vicissitudes. Suas experincias constituem poderoso e sagrado
patrimnio. Delas, temos a Lei e os Escritos dos profetas. Apesar disso, no
podemos iludir nossa sede. Nossa concepo de justia fruto de um labor
milenrio,emqueempregamosasmaioresenergias,massentimos,porintuio,que
existealgodemaiselevado,almdela.Temosocrcereparaosquesetransviam,o
vale dos imundos para os que adoecem sem a proteo da famlia, a lapidao na
praapblicaparaamulherquefraqueja,aescravido paraosendividados,ostrinta
enoveaoitesparaosmaisinfelizes.Bastarisso?Asliesdopassadonoesto
cheiasdapalavramisericrdia?Algonosfalaconscincia,deumavidamaior,
queinspirasentimentosmaiselevadosemaisbelos.Ingentefoiotrabalhonocurso
longo e multissecular, mas o Deus justo respondeu aos angustiados apelos do
corao,enviandonosseuFilhobemamado OCristoJesus!...
A assemblia ouvia grandemente surpreendida. No entanto, quando o
orador frisou mais forte a referncia ao Messias de Nazar, os fariseus presentes,
fazendocausacomumcomojovemdeTarso,prorromperamemprotestos,gritando
alucinadamente:
Antema!Antema!...Punioaotrnsfuga!
Estevo recebeu com serenidade a tormenta objurgatria e, to logo foi a
ordemrestabelecida,prosseguiucomfirmeza:
Por que me apupais desta forma? Toda precipitao de julgamento
demonstrafraqueza.Primeiramente,renuncieidiscussoconsiderandoquesedeve
eliminartodo fermento de discrdia mas,dia a dia oCristo nos convoca paraum
trabalhonovoe,certamente,oMestremechamahoje,afimdepalestrarconvosco
relativamente s suas verdades poderosas. Desejais imporme o ridculo e a
zombaria? Isso, porm, deve confortarme, porque Jesus experimentou esse
tratamentoemgrausuperlativo.Noobstantevossarepulsa,honrameemproclamar
as glrias inexcedveis do profeta nazareno, cuja grandeza veio ao encontro de
nossasrunasmorais,levantandonosparaDeuscomoseuEvangelhoderedeno.
Nova saraivada de apstrofes cortoulhe a palavra. Ditos mordentes e
speros baldes eramlhe atirados a esmo, de todos os lados. Estevo no
esmoreceu. Voltandose, sereno, fixou nobremente os circunstantes, guardando a
intuiodequeosmaisexaltadosseriamosfariseus,osmaisfundamenteatingidos
pelasverdadesnovas.
Esperandoquerecobrassemacalma,falounovamente:
Fariseus amigos, por que teimais em no compreender? Porventura
temeis a realidade das minhas afirmaes? Se vossos protestos se fundam nesse
receio, calaivos para que eu continue. Lembraivos de que me refiro aos nossos
errosdopassadoequemseassocianaculpadtestemunhodeamor, nocaptulodas
reparaes.Apesardenossasmisrias,Deusnosamae,reconhecendoeuaprpria
indigncia, no poderia falarvos seno como irmo. Entretanto, se expressais
desesperoerevolta,recordaiqueno poderemosfugirrealidadedanossaprofunda
insignificncia.Lestes,acaso,asliesdeIsaas? Importaconsideraraexortao8 de
que no poderemos sair, apressadamente, nem enganando a ns mesmos, nem
fugindo aos nossos deveres, porque o Senhor iradiante eo Deus de Israel ser a
nossaretaguarda.Ouvime!DeusoPai,oCristooSenhornosso.Muitofalaisda
LeideMoissedosProfetastodavia,podereisafirmarcomamonaconscinciaa
plenaobservnciadosseusgloriososensinamentos?Noestareiscegosatualmente,
negandovos compreenso da mensagem divina? Aquele, a quem chamais
ironicamenteocarpinteirodeNazar,foiamigodetodososinfelizes.Suapregao
no se limitou a expor princpios filosficos. Antes, pela exemplificao, renovou
nossoshbitos,reformouasideiasmaiselevadas,comoselodoamordivino.Suas
mos nobilitaram o trabalho, pensaram lceras, curaram leprosos, deram vista aos
cegos.SeucoraorepartiuSeentretodososhomens,dentrodonovoentendimento
8
Isaias,52:12 (NotadeEmmanuel)
doamorquenostrouxecomoexemplomaispuro.Acasoignoraisqueapalavrade
Deus tem ouvintes e praticantes? Convm consultardes se no tendes sido meros
ouvintesdaLei,demaneiraanofalsearotestemunho.Jerusalmnomepareceo
santurio de tradies da f, que conheci por informaes de meus pais, desde
criana. Atualmente, d impresso de um grande bazar onde se vendem as coisas
sagradas.OTemploestcheiodemercadores.Assinagogasregurgitamdeassuntos
atinentesainteressesmundanos.Asclulasfarisaicasassemelhamseaumvespeiro
deinteressesmesquinhos.Oluxodasvossastnicasassombra.Vossosdesperdcios
espantam. No sabeis que sombra de vossos muros h infelizes que morrem de
fome? Venho dos subrbios, onde se concentra grande parte de nossas misrias.
Falais de Moiss e dos Profetas,repito. Acreditais que os antepassados venerveis
mercadejassemcomosbensdeDeus?Ograndelegisladorviveuentreexperincias
terrveisedolorosas.Jeremiasconheceulongasnoitesdeangstias,atrabalharpela
intangibilidade do nosso patrimnio religioso, entre as perdies de Babilnia.
Amserapobrepastor,filhodotrabalhoedahumildade.Eliassofreutodasortede
perseguies,compelidoarecolherseaodeserto,tendoslgrimascomopreodo
seu iluminismo. Esdras foi modelo de sacrifcio pela paz dos seus compatriotas.
Ezequiel foi condenado morteporhaver proclamado a verdade. Daniel curtiuas
infinitas amarguras do cativeiro. Mencionais os nossos hericos instrutores do
passado, tos para justificar o gozo egostico da vida? Onde guardais a f? No
confortoocioso,ounotrabalhoprodutivo?Nabolsadomundo,ounocoraoque
otemplodivino?Incentivaisarevoltaequereisapaz?Exploraisoprximoefalais
deamoraDeus?No voslembraisdeque oEternonopodeaceitarolouvordos
lbiosquandoocoraodacriaturapermanecedeledistante?Aassemblia,anteo
sopro daquela sublime inspirao, parecia imvel, incapaz de se definir. Muitos
israelitassupunhamveremEstevoo ressurgimentodeum dosprimevosprofetasda
raa.
Masos fariseus,comosequebrassemamisteriosaforaqueosemudecia,
romperam em algazarra ensurdecedora, gesticulando a esmo, proferindo
improprios, no propsito de atenuar a forte impresso causada pelos surtos
eloquentesecalorososdo orador.
Apedrejemos o imundo! Matemos a calnia! Antema ao caminho de
Satans!...
Nessecomenos,Saulolevantouserubrodeclera.Noconseguiadisfarar
afriadotemperamentoimpulsivo,adesbordarlhedosolhosinquietosebrilhantes.
Caminhouprestoparaoacusado,dandoaentenderqueiacassarlheapalavra,ea
assemblialogoseacalmou,emboracontinuasseorumordoscomentriosabafados.
Percebendoqueiatalvezsercoagidopelaviolnciae,mais,queosfariseuspediam
suamorte,Estevofixouosmaisirnicosearrebatados,exclamandoemvozaltae
tranquila:
Vossaatitudenomeintimida.OCristofoisolcitonorecomendarno
temssemososquespodemmatarnosocorpo.
No pde prosseguir. O moo tarsense, mos cintura, olhar iracundo e
gestosrudescomosedefrontasseummalfeitorcomum,gritoulhefuriosamenteno
ouvido:
Basta! Basta! Nem mais uma palavra!... Agora que te foi concedido o
ltimo recurso inutilmente, tambm usarei o que me faculta a condio do
nascimento,emfacedeumirmodesertor.
Ecaiulhedepunhosfechadosnorosto,semqueEstevotentasseamenor
reao. Os fariseus aplaudiram o gesto brutal, em atroada delirante, qual se
estivessem num dia de festa. Dando expanso ao seu arrebatamento, Saulo
esmurrava sem compaixo. Sem recursos de ordem moral, ante a lgica do
Evangelho,recorriaforafsica,satisfazendondolevoluntariosa.
OpregadordoCaminho,submetidoataisextremos,imploravadeJesusa
necessria assistncia para no se trair no testemunho. No obstante a reforma
radical que a influnciado Cristo havia imposto s suas concepes mais ntimas,
ele no podia fugir dor da dignidade ferida. Procurou, contudo, recompor
imediatamente as energias interiores, na compreenso da renncia que o Mestre
predicaracomoliosuprema.LembrouossacrifciosdopaiemCorinto,reviuna
imaginao o seu suplcio e morte. Recordou a prova angustiosa que sofrera e
considerou que, se tos no conhecimento de Moiss e dos Profetas tanto
conseguira em energia moral para enfrentar os ignorantes da bondade divina, que
no poderia testemunhar agora com o Cristo no corao? Esses pensamentos
acudiamlhe ao crebro atormentado, como blsamo de suprema consolao.
Entretanto, emboraa fortalezadenimo que lhe marcava o carter, viuse que ele
vertiacopiosaslgrimas.Quandolheobservou oprantomisturadocomo sanguea
jorrar da ferida que as punhadas lhe abriram em pleno rosto, Saulo de Tarso
contevesesaciado nasuaimensaclera.Nopodiacompreenderapassividadecom
queoagredidoreceberaosbofetesdasuaforaenrijadanosexercciosdoesporte.
AserenidadedeEstevoperturbouoaindamais.Semdvida,estavadiantedeuma
energiaignorada.
Esboandoumsorrisodezombaria,advertiualtaneiro:
Noreages,covarde?Tuaescolatambmadaindignidade?
Opregadorcristo,apesardosolhosmolhados,respondeucomfirmeza:
A paz difere da violncia, tanto quanto a fora do Cristo diverge da
vossa.
Verificando tamanha superioridade de concepo e pensamento, o doutor
da Lei no podia ocultar o despeito e a fria que lhe transpareciam nos olhos
chamejantes. Pareciano auge dairritao,a extravasarnos maiores despropsitos.
Dirseiahaverchegadoaocmulodetolernciaeresistncia.
Voltandose para observar a aprovao dos seus partidrios, que se
contavampormaioria,dirigiuseaosumosacerdoteeimpetrouumasentenacruel.
Tremialheavoz,peloesforofsicodespendido.
Analisandoapeacondenatria acrescentouufano e,considerados
osgravesinsultosaquibolados,comojuizdacausarogosejao rulapidado.
Frenticos aplausos secundaramlhe a palavra inflexvel. Os fariseus to
duramente atingidos pelo verbo ardente do discpulo do Evangelho supunham
vingar,dessemodo,oqueconsideravamescrniocriminosossuas prerrogativas.
Aautoridadesuperiorrecebeuoalvitreeprocurousubmetlovotaono
reduzido crculo dos colegas mais eminentes. Foi ento que Gamaliel, depois de
palestraremvozbaixacomoscolegasdeelevadainvestidura,comentandotalvezo
carter generoso e a incoercvel impulsividade do exdiscpulo, dandolhes a

entenderqueasanopropostaseriaamorteimediatadopregadordoCaminho,
levantousenoinquieto cenculoeponderounobremente:
Tendo voto neste Tribunal eno desejando precipitar asoluo de um
problemadeconscincia,proponhoqueseestudemaisponderadamenteasentena
pedida, retendose o acusado em calabouo at que se esclarea a sua
responsabilidadeperanteajustia.
Saulopercebeuopontodevistadoantigomestre,inferindoqueelepunha
emjogo oseureconhecidopendortolerncia.Aquelaadvertnciacontrariavalhe
sobremaneiraospropsitosresolutos,mas,sabendoquenolhepoderiaultrapassar
aautoridadeveneranda,acentuou:
Aceito a proposio na qualidade de juiz do feito entretanto, adiada a
execuo da pena, qual fora de desejar e tendo em vista o veneno destilado pelo
verbo irreverente e ingrato do ru, espero seja este algemado e recolhido
imediatamenteaocrcere.Eproponhoigualmenteinvestigaesmaisamplassobre
asatividadessupostamentepiedosasdosperigososcrentesdoCaminho,afimde
queseextirpenaraizanoodeindisciplinaporelescriada contraaLeideMoiss,
movimento revolucionrio de consequncias imprevisveis, que significa, em
substncia, desordem e confuso em nossas prprias fileiras e ominoso
esquecimentodasordenaesdivinas,conjurandoassimapropagaodomal,cujo
crescimentointensificaroscastigos.
Anovapropostafoiplenamenteaprovada.Comasuaprofundaexperincia
doshomens,Gamalielcompreendeuqueeraindispensvelconcederalguma coisa.
Ali mesmo, Saulo de Tarso foi autorizado pelo Sindrio a iniciaras mais
latasdilignciasemtornodasatividadesdo Caminho,comordemdeadmoestar,
corrigir e prender todos os descendentes de Israel dominados pelos sentimentos
colhidos noEvangelho, considerado, desde aquelahora, peloregionalismo semita,
como repositrio de veneno ideolgico, com que o ousado carpinteiro nazareno
pretendia revolucionar a vida israelita, operando a dissoluo dos seus elos mais
legtimos.Omootarsense,emfrentedeEstevoprisioneiro,recebeuanotificao
oficialcomumsorrisotriunfante.
Encerrouse, assim, a memorvel sesso. Numerosos companheiros
acercaramse do moo judeu, felicitandoo pela palavra vibrante, ciosa da
hegemoniadeMoiss.OexdiscpulodeGamalielrecebiaasaudaodosamigose
murmuravaconfortado:
Contocomtodos,lutaremosataofim.
Os trabalhos daquela tarde tinham sido exaustivos, mas o interesse
despertado fora enorme. Estevo sentiase cansadssimo. Ante os grupos que se
retiravam esflorando os mais diversos comentrios, foi ele maniatado antes de
conduzido priso. Polarizando os sentimentos do Mestre, no obstante a fadiga,
tinha confortada a conscincia. Com sincera alegria interior, verificava que mais
uma vez Deus lhe concedia oportunidade de testemunhar a sua f. Em poucos
instantes, a sombra do crepsculo parecia caminhar rpida para a noite sombria.
Aps suportar as mais dolorosas humilhaes de alguns fariseus que se retiravam
sobprofundaimpressodedespeito,custodiadoporguardasrudeseinsensveis,ei
lorecolhidoaocrcere,compesadasalgemas.
7
As primeiras perseguies
Saulo de Tarso, nas caractersticas de sua impulsividade, deixouse

empolgarpelaideiadevingana,impressionadocomodesassombrodeEstevoem
facedasuaautoridadeedasuafama.Aseuver,opregadordoEvangelhoinfligira
lhehumilhaespblicas,queimpunhamreparaesequivalentes.
Todos os crculos de Jerusalm, no obstante o curto prazo da sua nova
permanncianacidade,noescondiamaadmiraoquelhevotavam.Os intelectuais
doTemploestimavamneleumapersonalidadevigorosa,umguiaseguro,tomandoo
por mestre no racionalismo superior. Os mais antigos sacerdotes e doutores do
Sindrio reconheciamlhe a inteligncia aguda e nele depositavam a esperana do
porvir.Napoca,suajuventudedinmica,votadaquaseinteiramenteaoministrio
da Lei, centralizava, por assim dizer, todos os interesses da casustica. Com a
argcia psicolgica que o caracterizava, o jovem tarsense conhecia o papel que
Jerusalm lhe destinava. Assim, as controvrsias de Estevo doamlhe nas fibras
mais sensveis do corao. No fundo, seu ressentimento era apangio de uma
juventudeardorosaesinceraentretanto,avaidadeferida,oorgulhoracial,oinstinto
dedomnio,toldavamlhe aretinaespiritual.
No mago das suas reflexes, odiava agora aquele Cristo crucificado,
porquedetestavaaEstevo,consideradoentocomoperigosoinimigo.Nopoderia
tolerarqualquerexpressodaqueladoutrina,aparentementesimples,masquevinha
abalar o fundamento dos princpios estabelecidos. Perseguiria inflexivelmente o
Caminho, na pessoa de quantos lhe estivessem associados. Mobilizaria,
intencionalmente, todas as simpatias de que dispunha, para multiplicar a devassa
imprescindvel. Certo, deveria contar com as admoestaes conciliatrias de um
Gamaliel e de outros raros espritos, que, ao seu ver, se deixariam embair pela
filosofiadebondadequeosgalileushaviamsuscitadocomasnovasescriturasmas
estavaconvencidodequeamaioriafarisaica,emfunopoltica,ficariaaseulado,
animandoona empresacomeada.
No dia seguinte priso de Estevo, procurou arregimentar as primeiras
foras com a mxima habilidade. cata de simpatia para o amplo movimento de
perseguio que pretendia efetuar, visitou as personalidades mais eminentes do
judasmo, abstendose, contudo, de procurar a cooperao das autoridades
reconhecidamente pacifistas. A inspirao dos prudentes no o interessava.
Necessitava de temperamentos anlogos ao seu, para que o cometimento no
falhasse.
Depois de concertar largo projeto entre os compatrcios, solicitou uma
audincia da Corte Provincial, para obter o apoio dos romanos encarregados da
soluodetodososassuntospolticosdaprovncia.OProcurador,apesarderesidir
oficialmente em Cesaria, estagiava na cidade e ali tivera notcia dos fatos
interessantes da vspera. Recebendo a petio do prestigioso doutor da Lei,
hipotecoulhe solidariedade plena, elogiando as providncias em perspectiva.
Seduzido pelo verbo fluente do moo rabino, fezlhe sentir, com a displicncia do
homemdeEstadodetodosostemposeemquaisquercircunstnciaspelosassuntos
religiosos, que reconhecia no farisaismo razes de sobra para mover combate aos
galileusignorantes,queperturbavamoritmo dasmanifestaesdef,nossanturios
dacidadesanta.
Concretizandoaspromessas,concedeu,imediatamente,aomovodeTarso a
necessria outorga para o feito colimado, ressalvando naturalmente os direitos de
naturezapoltica,queasupremaautoridaderomanadeviamanterintangveis.
Entretanto, bastava ao novel rabino a adeso dos poderes pblicos aos
projetosaventados.
Animado em seus propsitos pela quase geral aprovao do seu plano,
Saulocomeouacoordenarasprimeirasdilignciaspordesvendarasatividadesdo
Caminhoemsuasmnimasmodalidades.Obcecadopelaideiadadesforrapblica,
idealizava quadros sinistros na mente superexcitada. To logo fosse possvel,
prenderia todos os implicados. O Evangelho, aos seus olhos, dissimulava sedio
iminente. Apresentaria os conceitos oratrios de Estevo como senha da bandeira
revolucionria,demaneiraadespertara repulsadoscompanheirosmenosvigilantes,
habituadosapactuarcomomal,apretextodeacomodatciatolerncia.Combinaria
os textos da Lei de Moiss edos Escritos Sagrados, para justificar que se deveria
conduzir os desertores dos princpios da raa, at morte. Demonstraria a
irrepreensibilidadedasuacondutainflexvel.TudofariaporconduzirSimoPedro
aocalabouo.Nasuaopinio,deviasereleoautorintelectualdatramasutilquese
vinhaformandoemtornodamemriadeumsimplescarpinteiro.Noarrebatamento
das ideias precipitadas, chegava a concluir que ningum seria poupado nas suas
decisesirrevogveis.
Nessedia,singularizadopelavisitasautoridadesemevidncia,nointuito
deasatrairsuacausa,outrosfatossurpreendentesvieramagravaraspreocupaes
queoassoberbavam.OsiasMarcoseSamuelNatan,doiscompatriotasriqussimos,
de Jerusalm. depois de ouvirem a defesa pessoal de Estevo, no Sindrio,
impressionados com a eloquncia e justeza dos conceitos do orador, distriburam
com os filhos a parte da herana cabvel a cada um, e doaram ao Caminho o
restante de seus haveres. Para isso, procuraram Simo Pedro beijandolhe as mos
calejadasnotrabalho,depoisdelheouviremapalavraacercadeJesusCristo.
Anotciaecoounoscrculosfarisaicoscomascaractersticasdeverdadeiro
escndalo.
Saulo de Tarso teve conhecimento do fato, no dia imediato, aferindo o
abalogeralqueaatitudedeEstevoprovocara.Adefecodosdoiscorreligionrios
bandeandoseparaosgalileuscausoulheprofundosentimento derevolta.Falavase,
mais, que Osias e Samuel, entregando ao Caminho a totalidade de seus bens,
haviam declarado, entre lgrimas, que aceitavam o Cristo como o Messias
prometido. Os comentrios dos amigos, a respeito, instigavamno s mais fortes
represlias. Designado pelas caprichosas correntes populares como o mais jovem
defensor da Lei, sentiase compelido, cada vez mais, a revelar o seu ascendente
nesse posto que considerava sagrado. Na defesa do seu mandato, porisso mesmo,
desprezaria todas as consideraes tendentes a nfirmarlhe o rigorismo, em que
presumiaumdivino dever.
Considerando a gravidade da ltima ocorrncia que ameaava a
estabilidade do judasmo no seio mesmo dos seus elementos mais destacados,
procurou novamente as autoridades supremas do Sindrio, a fim de apressar as
repressesemperspectiva.
Atento autorizao concedida pelos mais altos poderes polticos da
provncia,CaifspropsfosseozelosodoutordeTarsonomeadochefeepromotor
de todas as providncias atinentes e indispensveis guarda e defesa da Lei.
Competialhe,ento,promovertodososrecursosquejulgasseconvenienteseteis,
reservadasaoSindrioasltimasdecises,mxime,asdenaturezamaisgrave.
Satisfeito com o resultado da reunio que improvisara, o moo tarsense
acentuouantesdesedespedirdosamigos:
Hoje mesmo requisitarei o corpo de tropa que dever operar no
permetrodacidade.AmanhordenareiadetenodeSamueleOsias,atquese
resolvamaretomarjuzoe,nofimdasemana,tratareidascapturasdagentalhado
Caminho.
Notemers,acaso,ossortilgios? interrogouAlexandrecomironia.
De modo algum respondeu sentencioso e decisivo. Sabendo de
oitivaqueosprpriosmilitarescomeamaficarsupersticiosossobainflunciadas
ideias extravagantes dessa gente, chefiarei em pessoa a expedio, porquanto
tencionorecolherotalSimoPedroaocalabouo.
SimoPedro? perguntouumdospresentes, admirado.
Porqueno?
SabesomotivodaausnciadeGamalielaonossoencontrodehoje?
tornouooutro.
No.
que,aconvitedessemesmoSimo,elefoiobservarasinstalaese os
feitos do Caminho. No achas tudo isso extremamente curioso? Temos, de
maneira geral, a impresso de que o chefe humilde dos galileus, desaprovando a
atitude de Estevo perante o Sindrio, deseja recompor a situao, buscando
aproximarsedenossaautoridadeadministrativa.Quemsabe?Talveztudoissoseja
til. No mnimo, bem possvel estejamos caminhando para a necessria
rearmonizao.
Saulomostravasemaisquesurpreso,porqueestupefato.
Mas,quevemasertudoisso?GamalielvisitandooCaminho?Chego
aduvidardasuaintegridademental.
Mas sabemos interveio Alexandre que o mestre sempre pautou
seusatosepensamentoscomamximacorreo.Erajustosenegasseatalconvite,
em considerao ans outros entretanto, se talno fez, igualmentepreciso no
desacatemosadeliberaotomada,certo,comanobrezadeobjetivosquesempreo
inspirou.
De acordo disse Saulo algo contrafeito . Entretanto, apesar da
amizade e gratido que lhe consagro, nem mesmo Gamaliel poder modificar
minhasresolues.possvelqueSimoPedrosejustifique,saindoilesodasprovas
aquesersubmetidomas,sejacomofor,terdeserconduzidoaocrcereparaas
necessrias inquiries. Desconfio da sua aparente humildade. Com que fim se
abalanariaeleadeixarsuasredesparaarvorarseembenfeitorgraciosodospobres
deJerusalm?Vejo,emtudoisso,propsitosdeseduoquenodeveandarmuito
longe.Osmaishumildeseignorantescaminhamfrentedosperigos.Ossenhores
dadestruioaparecemdepois.
Apalestraanimouseaindaalgumtempo,emtornodaexpectativageral dos
acontecimentosqueseaproximavam,atqueSaulosedespediuevoltouparacasa,
dispostoaassentarosltimosdetalhesdoseuplano.
A priso de Estevo tivera, na igreja modesta do Caminho, ampla
repercusso despertando justificados receios aos Apstolos da Galilia. Pedro
receberaanotciacomprofundatristeza.EncontraranorapazdeCorintoum auxiliar
devotadoeumirmo.Almdisso,pelanobrezadesuasqualidadesafetivas,Estevo
se tornara uma figura central a focalizar todas as atenes. Para a sua fronte
inspirada convergiam numerosos problemas, em cuja soluo o expescador de
Cafarnaumnomais dispensavaasuaprestigiosacooperao.
Amado pelos aflitos e sofredores, tinha sempre a palavra de bom nimo,
que levantava o mais desalentado corao. Pedro e Joo preocuparamsemais por
amor,queporquaisqueroutrasconsideraes.EntretantoTiago,filhodeAlfeu,no
conseguiadisfararseudesgostoemfacedacondutadesassombradadoirmodef,
que no hesitara em afrontar os poderes farisaicos, dos senhores da situao. Na
opiniodele,Estevoandaraerradonocaptulodasexortaesdeveriacomedirse,
merecera a priso pelos argumentos precipitados na defesa de si mesmo.
Fermentaraseadiscusso.
Pedrofazialhesentiraoportunidadedaocorrncia,paraqueserevelassea
liberdade do Evangelho. E reforava os argumentos com a lgica dos fatos. A
resoluodeOsiaseSamuel,entregandoseaoCristo,erainvocadaparajustificaro
xitoespiritualdoCaminho.Todaacidadecomentavaosacontecimentosmuitos
se aproximavam da igreja com sincero desejo de melhor conhecer o Cristo, e isso
devia significar a vitriada causa.Tiago,no entanto,no se deixava vencer pelos
maisfortesraciocnios.Adiscrdiatomavacorpo,masSimoeofilhodeZebedeu
sobrepunhamatudoosinteressesdaMensagemdeJesus.
O Mestre afirmarase emissrio para todos os desalentados e doentes. E
estes jconheciamaigrejahumildedeJerusalm,iluminandose comapalavrade
vidaedeverdade.
Osenfermos,osdesiludidosdasorte,osdesprotegidosdomundo,ostristes,
iamlhe ao encontro para o esclarecimento consolador. Era de verse como se
rejubilavam na dor, quando se lhes falava da claridade eterna da ressurreio.
Velhinhos trmulos abriam os olhos desmesuradamente, como se contemplassem
novos horizontes de imprevistas esperanas. Criaturas cansadas da luta terrestre
sorriam venturosas, quando, em ouvindo a Boa Nova, compreendiam que a
existnciaamarguradanoeratudo.
Pedro observava os sofredores que Jesus tanto amara e experimentava
novas foras. Ciente da atitudenobre de Gamaliel ante as acusaes do doutor de
Tarso,ecrentedequeselaevitaraoapedrejamentoimediatodeEstevo,concebeu
oprojetodeconvidloavisitarasinstalaestoscasdaigrejadoCaminho.
Expostaaoscompanheiros,aideiafoiunanimementeaprovada.Jooerao
mensageiro escolhido para o novo cometimento. Gamaliel no s recebeu
cavalheirescamente o emissrio como tambm demonstrou grande interesse pelo
convite,aceitandoocomagenerosidade quelheexornavaavelhiceveneranda.
Entabuladasascombinaes,osbiorabinodeuentradanacasapobredos
galileus, que o receberam com infinita alegria. Simo Pedro, profundamente
respeitoso,explicoulheasfinalidadesdainstituio,esclareceuorelativamenteaos
feitos verificados e falou do conforto dispensado aos que se encontravam em
abandono. Carinhosamente, ofereceulhe uma cpia, em pergaminho, de todas as
anotaesdeMateussobreapersonalidadedoCristoeseusgloriososensinamentos.
Gamaliel agradecia, atencioso, ao expescador, tratandoo igualmente com
deferncia e considerao. Dando a entender que desejava expor sua respeitvel
apreciaotodososprogramasdaigrejahumilde,Simoconduziuovelho doutorda
Leiatodasasdependncias.Chegadoslongaenfermariaemqueseaglomeravam
osmaisdiversosdoentes,ogranderabinodeJerusalmnopdeocultaramxima
impresso, comovido at as lgrimas com o quadro quese lhe deparava aos olhos
espantados.Emleitosacolhedoresviaanciesdecabelosnevadospelosinvernosda
vida, e crianas esqulidas cujos olhares agradecidos acompanhavam o vulto de
Pedro, como se estivessem na presena de um pai. No dera ainda dez passos em
torno dos mveis singelos e limpos, quando estacou frente de um velhinho de
miservelaspecto.
Imobilizado pela enfermidade que o prostrara, o pobre enfermo pareceu
reconhecloigualmente. Eodilogosetravousemprembulos:
Samnio, tu aqui? interrogou Gamaliel admirado. Pois ser
possvelqueabandonassesCesaria?
Ah!Soisvs,senhor!respondeuointerpeladocomumalgrimano
cantodos olhos.Aindabemqueumdosmeuscompatrcios eamigos chegoua
observarminhagrandemisria.
Oprantoembargoulheavoz,impedindoodecontinuar.
Mas, os teus filhos? E os parentes? Na posse de quem esto tuas
propriedades da Samaria? perguntava o velho mestre perplexo. Nochores,
Deustemsempremuitoparanosdar.
Decorrida longa pausa em que Samnio pareceu coordenar as ideias para
explicarse,conseguiulimparaslgrimaseprosseguir:
Ah! Senhor, como J, vi meu corpo apodrecer entre os confortos de
minha casa Jeov em sua sabedoria reservavame longas provanas. Denunciado
como leproso, em vo solicitei socorro dos filhos que o Criador me concedeu na
mocidade. Todos me abandonaram. Os familiares deramse pressa em partir
deixandome sozinho. Os amigos que se banqueteavam comigo, em Cesaria,
fugiram sem que os pudesse ver. Fiquei s edesamparado. Um dia, para suprema
desesperao da minha desdita, os executores da justia procuraramme para
notificar a sentena cruel. Combinados entre si, a conselho da iniquidade, meus
filhos destituramme detodos os bens, assenhorearamSe de minhas posses e dos
ttulosemdinheiro,querepresentavamaesperanadeumavelhicehonesta.Porfim
e para cmulo de sofrimentos, conduziramme ao vale dos imundos, onde me

abandonaramcomoseforaumcriminososentenciadoamorte.Sentitanto abandono
e tanta fome, experimenteitamanhasnecessidades, talvez pela minha vidapassada
notrabalhoenoconforto,quefugidovaledosleprosos,fazendo longajornadaap,
esperanosodeencontraremJerusalmas amizadesvaliosasdeoutrora.
Ouvindoorelatodoloroso,ovelhomestretinhaosolhosmidos.
Conhecera Samnio nos dias mais felizes de sua vida. Homenageado em
sua residncia, de passagem por Cesaria, espantavase agora daquela angustiosa
indigncia.
Depoisdepequenointerregnoemqueodoenteprocuravaenxugarosuore
aslgrimas,comvozpausadacontinuou:
Empreendiaviagem,mastudoconspiroucontramim.Embreveosps
chagadosnopodiamcaminhar.Arrastavamecomopodia,cheiodecansaoesede,
quandoumcarroceirohumilde,apiedado,mecolheuetrouxeaestacasa,ondeador
encontraumconsolofraternal.
Gamaliel no sabia como externar sua surpresa, tal a emoo que lhe
vibrava no ntimo. Pedro, igualmente, estava sensibilizado. Acostumandose
prticadobemsemcogitarjamaisdosantecedentesdosocorrido,vianocasouma
confortadorarevelaodoamorosopoderdoCristo.
O grande rabino estava atnito diante do que ali via e ouvia. Com a
sinceridade que lhe era peculiar, no podia dissimular sua amizade agradecida ao
pobre enfermo mas, semrecursos pararetirlo daquele pobre albergue, viasena
contingnciadeestenderseureconhecimentoaSimoPedroe demaiscompanheiros
do expescador de Cafarnaum. S agora reconhecia que o judasmo no havia
cogitado desses pousos de amor. Encontrando ali o amigo leproso, desejou
sinceramente amparlo. Mas como? Pela primeira vez pensou na dolorosa
eventualidade de enviar um ente amado ao vale dos imundos. Ele que aconselhara
esse recurso a tantagente,ali estava considerando,agora,a situao de umamigo
querido. O episdio abalavao profundamente. Procurando evitar raciocnios
filosficos,demodoanocairem conclusesapressadas,faloucomdoura:
Sim,tensrazoparaagradeceroesforodosteusbenfeitores.
E tambm a misericrdia do Cristo acentuou o doente com uma
lgrima.Creio, agora, que o generoso profeta de Nazar, com o testemunhode
amorquenostrouxe,oMessiasprometido.
O grande doutor compreendeu o xito da nova doutrina. Aquele Jesus
desconhecido,ignoradodasociedademaiscultadeJerusalm,triunfavanocorao
dos infelizes, pela contribuio de amor desinteressado que trouxera aos mais
deserdadosdasorte.
Compreendeu, ao mesmo tempo, a discrio que se lhe impunha naquele
meio humilde, atentas as suas responsabilidades na vida pblica. Precisando
prosseguirnaconversa,portestemunharoseualtrusmoepiedade,advertiucomum
sorriso:
Acreditoque JesusdeNazar,defato,foiummodeloderennciaaprol
de ideiasque,athoje,nopudeperquiriroucompreendermasdaaconsiderloo
prprioMessias..
Essas palavras reticenciosas davam a compreender o escrpulo do seu

coraodelicado,entrea LeiAntigaeasnovasrevelaesdoEvangelho.
SimoPedroassimoentendeue,debalde,procuravaummeioparadesviar
apalestranoutrorumo,OprprioSamnio,porm,comotuteladodoMestre,foiem
auxliodoApstolo,redarguindoaGamalielcomobservaesponderadas ejustas:
Seeuestivessecomsade,plenamenteidentificadocomafamliaeno
gozo dos bens que conquistei com esforo e trabalho, talvez duvidasse tambm
dessarealidadeconfortandoa,Masestouprostrado,esquecidodetodoseseiquem
medeumoamiga.Comoisraelitas,amantesdaLeideMoiss,temosesperadoum
Salvador na pessoa mortal de um prncipe do mundo contudo, essa crena h de
prevalecer para uma situao passageira. So ilusrios preconceitos, esses que nos
levam a induzir uma dominao de foras perecveis. A enfermidade, porm,
conselheira carinhosa eesclarecida. De que nos valeria um profeta que salvasse o
mundoparadepoisdesaparecerentreasmisriasannimasdeumcorpoapodrecido?
Noestescritoquetodainiquidadeperecer?Eondeestoprncipepoderosoda
Terra que domine sem a garantia das armas? O leito de dor um campo de
ensinamentossublimeseluminosos.Nele,aalmaexaustavaiestimandonocorpoa
funo de uma tnica. Tudo o que se refira vestimenta vai perdendo,
consequentemente,deimportncia.Persevera,contudo,anossarealidadeespiritual.
Osantigosafirmavamquesomosdeuses.Naminhasituaoatualtenhoaperfeita
impressodequesomosdeusesprojetadosnumturbilhodep.Apesardaschagas
pustulentasquemesegregaramdasafeiesmaisqueridas,penso,queroeamo.Na
cmaraescuradosofrimento,encontreioSenhorJesus,paracompreendlo melhor.
Hojecreioqueseupoderdominarasnaes,porqueaforadoamortriunfando
daprpriamorte.
A voz daquele homem marcado de feridas roxas, no seu grave entono,
pareciaoclarimdaverdadesaindodeummontodep.Pedroverificava,satisfeito,
o progresso moral daquele mendigo annimo, para avaliar intimamente a fora
regeneradorado Evangelho.
Gamaliel, por sua vez, aturdiase com o profundo sentido daqueles
conceitos. A pregao do Cristo, nos lbios de um doente desamparado, tinha um
cunho de beleza misteriosa e singular. Samnio falara no tom de quem tivera
experinciasdiretasdeumencontrorealcomoprofetanazareno.Buscandoafastar
qualquer possibilidade de controvrsia religiosa, o generoso rabino sorriu e
acrescentou:
Reconheoquefalascommuitasabedoria.Seincontestvelqueestou
numa idade em que no seria til alterar os princpios, no posso manifestarme
contrrio s tuas suposies, pois estou bem de sade, gozo ocarinho dos meus e
tenho vida tranquila. Minha faculdade de julgar, portanto, tem de operar noutro
rumo.
Sim,justoretrucouSamnio,inspirado,porenquantonoestais
precisandodeumsalvador.EisporqueoCristoafirmavaquevieraparaosdoentes
eparaosaflitos.
Gamaliel compreendeu o alcance dessas palavrasque davam para meditar
uma vida inteira. Sentiu os olhos midos. A observao de Samnio penetraralhe
fundoocoraosensveldehomemjusto.Percebendo,todavia,quenecessitavade
prudncia para no confundir os sentimentos do povo, atento o cargo oficial que

ocupava, esboou um manso sorriso para o interlocutor, bateulhe levemente no
ombro,ecomacentodefraternalsinceridade acentuou:
Talveztenhasrazo.EstudareioteuCristo.
E lembrando o pouco tempo de que dispunha, recomendou o amigo a
Simo, despedindose num abrao, para acompanhar o Apstolo de Cafarnaum s
ltimasdependncias.
Antesdeseretirar,osbiorabinofelicitouos companheirosdeJesuspela
obraquerealizavamnacidade,e,compreendendoadelicadezadesuamissonum
ambiente por vezes to hostil, aconselhou a Pedro no esquecer, na igreja do
Caminho,todasasprticasexterioresdojudasmo.Seriajusto,aoseuver,quese
cuidasse da circunciso de todos os que lhe batessem porta que evitassem as
viandasimpurasquenoolvidassemoTemploeseusprincpios.
Gamaliel sabia que os galileus no seriam isentos de perseguio, ainda
mais tratandose de uma organizao iniciada por algum que fora condenado
mortepeloSindrio.Comaquelesconselhos,visavaapararosgolpesdaviolncia,
que,cedooutarde,haveriamdechegar.
Pedro,JooeTiagoagradeceramsensibilizadosacarinhosaadmoestaoe
o velho doutor regressou ao lar, fundamente impressionado com as lies do dia,
levandoconsigoosapontamentosdeMateus,quesepsalerimediatamente.
Mais dois dias decorreram e as perseguies capitaneadas por Saulo de
Tarso comearam a sacudir Jerusalm em todos os setores de suas atividades
religiosas.
OsiasMarcoseSamuelNatanforampresos,semnotadeculpa,afimde
responderem a rigoroso inqurito. Os cooperadores do movimento organizaram
longas nominatas dos israelitas mais destacados que frequentavam as reunies da
igrejadoCaminho.OmoodeTarsodeterminaraqueseabrisseinquritogeral.
Entretanto, como desejava dar uma demonstrao de desassombroaos adversrios,
julgou que deveria iniciar as prises de maior importncia, depois do
encarceramento de Osias e Samuel, no reduto mesmo dos galileus obscuros, que
haviamousadoafrontarasuaautoridade.
Foi pela manh de um dia muito claro, que o futuro rabino, cercado de
alguns companheiros e soldados, bateu porta da casa humilde, fazendo grande
alarde dos fins de sua visita insidiosa. Simo Pedro em pessoa foi atendlo com
grande serenidade nos olhos. Indisfarvel pavor estabeleceuse entre os mais
tmidos, porquanto, dois jovens queacompanhavam o Apstolo se incumbiram de
correraointeriore espalharanotcia.
s tu Simo Pedro, antigo pescador de Cafarnaum? Perguntou Saulo
comcertainsolncia.
Eumesmo respondeucomfirmeza.
Ests preso! disse o chefe da expedio num gesto de triunfo. E
mandando que dois dos companheiros se adiantassem, ordenou fosse o Apstolo
algemadoincontinenti.Pedronoopsamnimaresistncia.
Impressionado com o temperamento pacfico que os continuadores do
Nazarenotestemunhavamsempre,Sauloobjetoucomescrnio:
O Mestre do Caminho deve ter sido um alto modelo de inrcia e

covardia. Ainda no encontrei qualquer indcio de dignidade nos seus discpulos,
cujasfaculdadesdereaoparecemmortas.
Recebendo em cheio to acerba injria, o expescador respondeu
serenamente:
Enganaivos quando assim julgais. O discpulo do Evangelho apenas
inimigodomale,nasuatarefacolocaoamoracimadetodososprincpios.Almdo
mais,nsconsideramosquetodojugo,comJesus,suave.
Ojovemtarsense,detentordetoaltopoderio,nodissimulouomalestar
que a resposta lhe causava e, apontando o continuador de Jesus, disse a um dos
homensdaescolta:
Jonas,tomacontadele.
E, acentuando ironicamente as palavras, dirigiuse aos demais com um
gesto de desprezo para o Apstolo algemado, que o contemplava sereno, embora
surpreendido: No discutamos com este homem.Esta gente do Caminho est
semprecheiaderaciocniosabsurdos.precisonoperdertempocomacegueirada
ignorncia. Vamos at ldentro, prendamos os chefes. Os sequazes do carpinteiro
hodeserperseguidosataofim.
Resoluto, tomou a dianteira, penetrando ousadamente em busca dos
apartamentos mais ntimos. De porta a porta, encontrava mendigos que o fitavam
tomadosde espantoeamargura.Oquadrovivodetantamisriaabrigadaenchiao
deadmiraomas,esforavasepornoperderaenfibraturaimplacvel,demaneira
aexecutarseusprojetosnosmenoresdetalhes.Aoladodaenfermariademaisvastas
propores,encontrouofilhodeZebedeu,quelheouviuavozdeprisosemalterar
aserenidade fisionmica.
Sentindoasmosgrosseirasdosoldadoquelheaplicavaasalgemas,Joo
ergueuosolhosaoAltoemurmurousimplesmente:
EncomendomeaoCristo.
O chefe da caravana olhouo com profundo desprezo e exclamou
altivamenteparaoscompanheiros:
Faltam dois dos mais suspeitos. Procuremolos Referiase a Filipe e
Tiago,naqualidadedediscpulosdiretosdoMessiasNazareno.
Maisalgunspassoseoprimeirofoiencontradofacilmente.Filipedeixouse
algemarsemumprotesto.Suasfilhasorodearamaflitasechorosas.
Coragem,filhasdisseelesemtemor,acasoseramossuperioresa
Jesus,quefoiperseguidoecrucificadopeloshomens?
Ouves,Clemente?perguntouSaulo,irritado,aumdosamigosmais
cotados.NosepercebeoutracoisaanoserrefernciasaoestranhoNazareno!
OprimeirofalouemjugodoCristo,osegundoencomendouseaoCristo,estealude
superioridadedoCristo...Aondeiremos?
Aps desabafar a clera, em termos speros, rematava com o estribilho
constante:
Havemosdeirataofim.
Segurosostrsprisioneiros,faltavaofilhodeAlfeu.Algumselembroude
procurlonotoscobiomboqueocupava.Comefeito,loacharamajoelhado,tendo
diante dos olhos um rolo de pergaminhos em que se encontrava a Lei de Moiss.

Viaselheapalidezmarmreadorosto,quandoSauloseaproximourspido:
Queisso?HaquialgumquecuidedaLei?
O irmo de Levi levantou os olhos transbordantes de sincero receio e
explicouhumilde:
Senhor,jamaisesqueciaLeidenossospais.Meusavsensinarammea
receberdejoelhosasluzesdoprofetasanto.
A atitude de Tiago no traduzia fingimento. Consagrando o mximo
respeito ao libertador de Israel, sempre ouvira dizer que seus livros sagrados
estavamtocadosdevirtudesanta.Naexpectativadocrcere,atemorizarasecomo
perigoiminente.Nopuderacompreender,maiormente,comooutroscompanheiros,
o sentido divino e oculto das lies do Evangelho. O sacrifcio inspiravalhe
indisfarveis temores. Afinal, pensava ele na compreenso parcial do Cristo:
quemficariaparasuperintenderasobrascomeadas?OMestreexpiraranacruze,
naqueleinstante,osApstolosdeJerusalmestavampresos.
Precisava defenderse com os meios possveis, ao seu alcance. Imaginou
recorrer s virtudes sobrenaturais da Lei de Moiss, de acordo com as velhas
crenas.Genuflexo,esperaraosverdugosqueseaproximavam.
EmfacedaatitudeimprevistadeTiago,SaulodeTarsoestavaatnito.S
osespritosprofundamenteaferradosaojudasmoliam,dejoelhos,osensinamentos
de Moiss. Em s conscincia, no poderia ordenar a priso daquele homem, O
argumentoquejustificavasuatarefa,peranteasautoridadespolticasereligiosasde
Jerusalm,eraocombateaosinimigosdastradies.
Masnosoisamigodocarpinteiro?
Cominvejvelpresenadeespritoointerpeladorespondeu:
NomeconstaqueaLeinosimpeadeteramigos.
Sauloperturbouse,masprosseguiu:
Mas,queescolheis?ALeiou oEvangelho?Qualdosdoisaceitaisem
primeirolugar?
ALeiaprimeirarevelaodivina disseTiagocominteligncia.
Ante a resposta que o desconcertava, de alguma sorte, o moo de Tarso
refletiuummomentoeacrescentou,dirigindose,aoscircunstantes:
Estbem.Estehomemficaempaz.
OfilhodeAlfeu,intimamentesatisfeitocomoresultadodesuainiciativa,
acreditavaagoraqueaLeideMoisesestavatocadadegraasvivasepermanentes.
A seu ver, fora o cdigo do judasmo o talism que o conservara em liberdade.
Desde esse dia, o irmo de Levi ia consolidar, para sempre, suas tendncias
supersticiosas.OfanatismoqueoshistoriadoresdoCristianismo encontraramnasua
personalidade enigmtica teve a sua origem. Afastandose do aposento de Tiago,
Saulo preparavase para sair, quando, deregresso portaria para ordenar a partida
dosprisioneiros,esbarroucomacenaquemaisohaveriadeimpressionar.Todosos
doentes que se podiam arrastar, todos os abrigados capazes de se moverem,
cercavam a pessoa de Pedro, chorando comovidamente. Algumas crianas lhe
chamavampaianciestrmulososculavamlheas mos...
Quem se compadecer de ns, agora? perguntava uma velhinha
debulhadaempranto.
Meupai,aondevolevarvos? diziaumrfoafetuoso,abraando
se aoprisioneiro.
Vouaomonte,filho respondiaoApstolo.
E se vos matarem? tornava o pequenino com uma grande
interrogaonosolhosazuis.
Encontrarmeei com o Mestre e voltarei com ele esclarecia Pedro
bondosamente.
Nesse instante, surgiu a figura de Saulo, que regressava. Contemplando a
multido de aleijados, cegos, leprosos e crianas que entupiam a sala, exclamou
irritado:
Afastemse,abramcaminho!
Alguns recuaram, espavoridos, vendo os soldados que se aproximavam,
enquantoqueosmaisresolutosnoarredavampasso.Umleproso,quemalse punha
em p, adiantouse. O velho Samnio, recordandose do tempo em que podia
mandareserobedecido,aproximousedeSaulocomdesassombro.
Ns precisamos saber para onde vo estes prisioneiros disse com
gravidade.
Para trs! exclamou o moo tarsense, esboando um gesto de
repugnncia. Ser possvel que um homem da Lei tenha de dar satisfaes a um
velhoimundo?
Os guardas armados tentaram adiantarse, para castigar o atrevido no
entanto,alepradefendiaSamniodosseusataques.Prevalecendosedasituao,o
antigoproprietriodeCesariarevidoucomfirmeza:
O homem da Lei no precisa prestar contas seno a Deus, quando no
exato cumprimento dos seus deveres mas, nesta casa, falam os cdigos de
humanidade. Para vs eu sou imundo, mas para Simo Pedro sou um irmo.
Prendeisosbonselibertaisosmaus!Ondeavossajustia?CredessomentenoDeus
dosexrcitos? indispensvelsaberdesqueseoEterno ofatorsupremodaordem,
o EvangelhonosensinaabuscaremsuaprovidnciaocarinhodeumPai.
Emouvindoaquelavozdigna,quefluadamisriaedosofrimentocomo
um apelo de desesperao, Saulo quedarase admirado. O mendigo, entretanto,
depoisdelongapausa,prosseguiaresoluto:
Ondeestovossascasasdearrimoaosoprimidosdasorte?Quandovos
lembrastesdeumasiloparaosmaisinfelizes?Enganaisvossesupondesinrciaem
nossa atitude. Os fariseus levaram Jesus ao Calvrio da crucificao, privando os
necessitados de sua presena inefvel. Por haver praticado o bem, Estevo foi
metido no crcere. Agora, o Sindrio requisita os Apstolos do Caminho,
retribuindolhesabondadecomaescuridodocalabouo. Masestaisequivocados.
Ns,osmiserveisdeJerusalm, haveremosdelutarconvosco.DeSimoPedrons
disputaremosaprpriasombra.Sevosnegardesaatendernossassplicas,importa
lembrardes que somos leprosos. Envenenaremos vossos poos. Pagareis a
perversidadecomasadeecoma vida.
Nessenterim,nopdecontinuar.
Anteaexpectaoangustiosadetodos,SaulodeTarsosentenciourspido:
Calate miservel! Onde estou que te pude ouviratagora? Nemmais
umapalavra.
Edesignandooaumdossoldados,murmuroucomdesprezo:
Sinsio, dlhe dez bastonadas. indispensvel castigarlhe a lngua
insolenteeviperina.
Ali mesmo, vista de todos os companheiros que se retraam
amedrontados,Samniorecebeuocastigosembalbuciarumaqueixa.PedroeJoo
tinhamosolhosmidos.Osdemaisdoentesencolhiamseestarrecidos.
Terminada a tarefa, um grande silncio dominava os coraes ansiosos e
doloridos. O doutor de Tarso rompeu a expectativa com a ordem de partida, a
caminhodocrcere.
Duascrianasplidasacercaramse,ento,doexpescadordeCafarnaume
perguntaramchorosas:
Pai,comquemficaremosns?
Pedrovoltouse,acabrunhado,erespondeucomternura:
As filhas de Filipe ficaro convosco... Se Jesus permitir, meus filhos,
nomedemorarei.
O prprio Saulo, intimamente, estava comovido entretanto, no desejava
trairseasimesmo,deixandosevencerpelaemooqueoquadrolhe provocava.
Pedro compreendeu que as lgrimas silenciosas de todos os tutelados
humildes do Caminho traduziam desvelado amor, naquele momento de
angustiantesdespedidas.
Em seguida a esse feito, o jovem tarsense desdobrou as energias na
primeira perseguio experimentada pelas expresses individuais e coletivas do
Cristianismo nascente. Mais do que se poderia supor, Jerusalm regurgitava de
criaturasqueseinteressavampelas ideiasdoMessiasNazareno.Saulo prevaleceuse
dessa circunstncia para fazer sentir, mais uma vez, o perigo ideolgico que o
Evangelhorepresentava.Numerosasprisesforamefetuadas.
Na cidade, iniciarase um xodo de grandes propores. Os amigos do
Caminho,compossibilidadesfinanceiras,preferiamencetarvidanovanaIdumia
ou na Arbia, na Cilcia ou na Sria. Os que podiam. escapavam ao rigor dos
inquritos violentos, iniciados com retumbncias de escndalo pblico. As
personalidades mais eminentes eram metidas na priso, incomunicveis, mas os
annimos e humildes, os da plebe, sofriam grandes vexames nas dependncias do
tribunalondesefaziamosinterrogatrios.OsguardasassalariadosporSaulo,paraa
execuodonefandotrabalho, excediamsenosabusos.
s do Caminho de Cristo Jesus? perguntava um deles a uma
desventuradamulher,comrisinhosdeironia.
Eu... eu... gaguejava a infeliz, compreendendo a delicadeza da
situao.
Depressa,dizedepressa! tornavaobeleguimdesrespeitoso.
Amseracriaturaempalideciaatremer,refletindonospesadoscastigosque
lheseriamimpostoseretrucavacomprofundotemor:
Eu...no...
Equefostefazernassuasassembliassediciosas?
Fuibuscarremdio paraumfilhinhodoente.
Emfacedanegativa,oprepostodoSindriopareciaacalmarse,maslogo
exclamavaparaumdosauxiliares:
Muito bem! A interrogada pode ir em paz antes, porm, deretirarse,

mandaoregulamentoselheapliquealgunsgolpesde chanfalho.
E era intil resistir. Naquele tribunal singular, por longos dias seguidos,
verificaramse punies de toda espcie. Das respostas do querelado dependiam o
encarceramento,osaoites,ochanfalho,asbastonadas,asmaceraeseosapupos.
Saulo tornarase a mola central do movimento terrvel e execrado por todos os
simpatizantes do Caminho. Multiplicando energias, visitava diariamente os
ncleosdoservioaquecostumavachamarexpurgodeJerusalm,desenvolvendo
atividade pasmosa,dentro da qual mantinha a vigilncia constante das autoridades
administrativas,encorajavaosauxiliareseprepostos,instigavaoutrosperseguidores
dosprincpiosdeJesus,semdeixar arrefecerseozeloreligiosodoSindrio.
Dentro de uma semana, aps as prises efetuadas na igreja modesta,
realizavaseamemorvelsessoemquePedro,JooeFilipedeveriamserjulgados.
Aassembliaexcepcionaldespertaraamaiorcuriosidade.Lsecongregavamtodas
aspersonalidadeseminentesdofarisasmodominante.Gamalielcompareceu,dando
mostras de profundo abatimento. De modo geral, comentavase a atitude dos
mendigosque,noobtendopermissodeingresso,aglomeravamseemlongasfilas
na grande praa e protestavam em atroante vozerio. Debalde aplicavamlhes
bastonadas a torto e a direito, porque a turba de miserveis assumira propores
nuncavistas,Oquadroeracuriosoe alarmante.Tomarprovidnciasparacorrercom
a massa, parecia tarefa impossvel, Os peregrinos e os doentes contavamse por
centenas numerosas. Era intil reprimir nos pontos isolados, o que somente vinha
agravararevoltae desesperaodemuitos.Emaltosbradosreclamavamaliberdade
de Simo Pedro. Exigiam em tumulto a sua libertao, como se exigissem um
legadodeseulegtimodireito.
Nosalonobre,nososassistentescomentavamofato,mas,tambmos
juzesnodissimulavamprofundaimpresso.OprprioAnscontavaoassdiode
quevinhasendoobjeto,porpartedosfavorecidosdeJerusalm.Alexandrealegava
que sua residncia afluram centenas de aflitos a solicitarlhe os bons ofcios a
favor dos prisioneiros. Saulo, de vez em quando, respondia a um que outro, com
rpidos monosslabos. Sua fisionomia carregada traduzia propsitos inferiores
relativamenteaodestinodosApstolosdaBoa Nova,quelestavamsuafrente,no
fundodasala,humildes,serenos,nobancodoscriminososcomuns.
Viuse, ento, que Gamaliel se detinha com o sumosacerdote em
conversaontima,queduroualgunsminutosedespertavagrande curiosidadeentre
oscolegas.Emseguida,ovenerandodoutordaLeichamouoexdiscpuloparaum
entendimentoparticular,antesdeiniciaremostrabalhos.Oscolegasperceberamque
orabinotoleranteegenerosoia advogaracausadoscontinuadoresdoNazareno.
Qual a sentena a ser proposta para os prisioneiros? interrogou o
velhinho com bondoso interesse, logo que se viram distanciados dos grupos
rumorosos.
Sendo eles galileus disse Saulo enftico da sua autoridade , no
lhes ser conferido o direito da palavra no recinto de maneira que j deliberei a
punio que lhes cabe. Vou propor a morte dos trs, com a de Estevo, pelo
apedrejamento.
Quedizes? exclamouGamaliel,surpreso.
Novejooutrorecurso disseomootarsense ,precisamosextirpar

pela raiz os males que comeam. Acredito que, se encararmos o movimento com
tolerncia,teremosoprestgiodojudasmoabaladopornossasprprias mos.
Entretanto,Sauloreplicouovelhomestrecomprofundabondade,
devoinvocaroascendentequetenhoemtuaformaoespiritual,para defenderestes
homensdapenademorte.
O moo caprichoso fezse lvido. No se habituara a transigir nos seus
conceitos e decises. Sua vontade era sempre tirnica e inflexvel. Mas Gamaliel
fora de todos os tempos o seu melhor amigo. Aquelas mos rugosas lhe haviam
ministradoosexemplosmaissantos.Delasreceberavasto potencialdesocorroem
todos os dias da vida. Compreendeu que defrontava um obstculo poderoso na
consecuointegraldeseusdesejos.Ovenerandorabinopercebeuaperplexidadee
logoinsistiu:
Ningummaisdoqueeuconheceagenerosidadedoteucoraoesouo
primeiroareconhecerquetuasresolues obedecemaozeloinexcedvelnadefesa
de nossos princpios milenrios mas o Caminho, Saulo, parece ter uma grande
finalidadenarenovaodosnossosvaloreshumanosereligiosos.Quem,entrens,
sehavialembradodeampararosinfortunadoscomo provimentodeumlarafetuoso
e fraterno? Antes da tuadiligncia corretiva, visitei essa instituio singela e pude
confortarmenaobservaodoseuexcelenteprograma.
Ojovemdoutorestavaplido,ouvindotaisconceitos,que,aseuver,eram
positivosinaldefraqueza.
Masserpossveldisseadmiradoquetambmvstenhaislidoo
Evangelhodosgalileus?
EstoualloconfirmouGamalielsemtitubearepretendomeditar
maisdemoradamenteosfenmenosqueocorrememnossotempo.Pressinto grandes
transformaesemtodaparte.Tencionoretirarmedavidapblicaembrevesdias,a
fim de tomar o caminho do deserto. claro, porm, que estas minhas palavras
devem ser guardadas por ti, em penhor de mtua confiana. Sumamente
impressionado,omoodeTarsonosabiaoqueresponder.
Presumia o mestre respeitvel mentalmente prejudicado por excesso de
lucubraes.Omestre,porm,comoselheadivinhasseopensamento, acrescentou:
No me suponhas mentalmente debilitado. A velhice no corpo no me
apagou a capacidade de pensar e discernir por mim mesmo. Compreendo o
escndalo que se levantaria em Jerusalm se um rabino do Sindrio modificasse
publicamenteasconvicesmaisntimas.Masprecisoconvirqueestoufalandoa
um filho espiritual. E expondo, sinceramente, o meu pontode vista, faoo tos
paradefenderhomensgenerososejustosdeumasentenainquae indevida.
Vossa revelao exclamou Saulo de roldo decepcioname
profundamente!
Conhecesme de menino e sabes que o homem sincero no se poder
preocupar com os que o elogiem ou o lamentem no cumprimento de um sagrado
dever.
E,imprimindocarinhosoacentovoz,acentuavasolcito:
No me faas ir contigo, nesta assemblia, aos debates pblicos
escandalososeatentatriosdafeioamorosaquetodaverdadedevetrazerconsigo.
Libertarsesteshomensematenoaonossopassadodemtuoentendimento.s
oquetepeo.Deixaosempaz,poramoraosnossoslaosafetivos.Daquiaalguns
dias no precisars conceder mais coisa alguma ao velho mestre. Sers meu
substitutonestecenculo,porquantotenciono abandonaracidadeembrevesdias.
EcomoSaulohesitasse,continuou:
No precisars refletir muito tempo. O sumosacerdote est ciente de
queeupediriatuademnciaparaosprisioneiros.
Mas... e a minha autoridade? interrogou o rapaz com orgulho
Comoconciliaraindulgnciacomanecessidadedereprimiromal?
Toda a autoridade de Deus. Ns somos simples instrumentos, meu
filho. Ningum se diminuir por ser bom e tolerante. Quanto providncia mais
digna,cabvelnocaso,concederliberdadeatodoseles.
Todos? perguntouSaulo numgestodegrandeadmirao.
Como no? confirmou o venervel doutor da Lei. Pedro um
homem generoso, Filipe um pai de famlia extremamente dedicado ao
cumprimento de seus deveres, Joo um moo simples, Estevo se consagrouaos
pobres.
Sim, sim interrompeuomootarsense. Concordocomalibertao
dos trs primeiros, com uma condio. Por serem casados, Pedro e Filipepodero
continuar em Jerusalm, restringindo suas atividades ao socorro dos doentes e
necessitados Joo ser banido mas Estevo dever sofrer a sentena decisiva. J
propus,publicamente,alapidao,enovejomotivosparatransigir,mesmoporque,
paraescarmento,pelomenosumdosdiscpulosdocarpinteirodevemorrer.
Gamaliel compreendeu a fora daquela resoluo pela veemncia das
palavras que a traduziam. Saulo deixara bem claro que no transigiria, quanto ao
taumaturgo. O velho rabino no insistiu. Para evitar um escndalo, entendeu que
Estevopagariacomosacrifcio.Alis,considerandootemperamentovoluntarioso
doexdiscpulo,aquemacidadehaviaconferidoatribuiestovastas,jnoera
poucoobterdemnciaparaostrshomensjustos,consagradosaobemcomum.
Compreendendoasituao,acentuouorespeitvelrabino.
Poisbem,sejaassim!
E,comumsorrisodebondade,deixouomooalgopreocupadoeperplexo.
Da a instantes, com surpresa geral da assemblia, Saulo de Tarso, da tribuna,
propunhaalibertaodePedroeFilipe,obanimentodeJoo,ereiteravaopedido
deapedrejamentoparaEstevo,porconsiderloomaisperigosodoselementosdo
Caminho.AsautoridadesdoSindrioapreciandoosalvitres,comsatisfao,por
saberem que a medida agradaria turba numerosa, afirmaram seu unnime
consentimento e a morte de Estevo foi aprazada para uma semana depois,
convidando Saulo os amigos para a triste cerimnia pblica a que ele prprio
haveriadepresidir.
8
A morte de Estevo
Apesardasatividadesintensas,omoodeTarsonodeixarade comparecer
pontualmente em casa de Zacarias, onde, no corao de Abigail, encontrava o
necessrio repouso. Se as lutas em Jerusalm consumiamlhe as foras, perto da
mulher amada parecia recobrlas, no doce encantamento com que esperava a
realizao das mais caras esperanas. Tinha a impresso de que o mundo era um
campo de batalha, no qual lhe cabia combater pela lei de Deus todavia, como o
Eternoerajustoegeneroso,concederalhe,nadedicaodasuaeleita,umpousode
consolao. Abigail era o seu mundo sentimental. As lutas de cada dia, as
providnciasrigorosasquelheimpunhaocargo,arigidezcomquedeveriatrataras
questes confiadas ao seu foro, eram transvazadas no corao da noiva, cheio de
amor,depiedadee justia.Elaacolhialheasideiascomatenoafetuosa,parecia
temperlasnaternuradaalmafraterna,restituindoasaonoivoamadoemformade
sugestescarinhosasejustas.
Saulo habituarase a esse precioso intercmbio de cada dia. Quando lhe
faltavam ao corao os brandos consolos da estrada de Jope, sentiase perturbado
pelos prprios sentimentos enrgicos e impulsivos. Abigail corrigialhe o esprito.
Aparavaasarestasdoseucarterviolentoerude,cooperavaparaqueseatenuasseo
rigordasdecisesautoritrias.Horasafioojovemtarsenseembeveciaseaouvila,
comoseosseussentimentosdebondadefossemalimentosuaveparasuaalma,que
osraciocniosrgidosdomundocostumavamrescaldar.Ele,quenoexperimentara
as aventuras galantes do tempo, cioso de conservar puraaconscincia em face da
Lei, descobrira na criatura eleita a personificao de todos os sonhos de sua
mocidadeesperanosa.
Na noite seguinte memorvel sesso do Sindrio, Saulo de Tarso,
abandonando todas as preocupaes de ordem imediata, buscou mais ansioso a
residncia de Zacarias. As fadigas do dia abalavamlhe as foras. Queria vencer
rapidamenteadistncia,absorversenoafetodanoiva,olvidaraspreocupaesque
lheardiamnamentetrabalhadapelosmaisdesencontradosraciocnios.
A noite j desdobrava o manto de luar sobre a Natureza, quandoo jovem
doutor transps o umbral, surpreendendo a generosa famlia com uma saudao
delicada e afetuosa. A presena da noiva propiciavalhe um blsamo de suave
refrigrio ao corao. Em breves momentos, parecia reconfortarse. Tomado de
bomhumor, agora que as energias interiores descansavam em brandas carcias,
narrouentusiasticamenteosltimossucessos.Zacarias,comoobservadorfieldaLei,
davalherazesdesobejono casodasdeliberaesassumidas.Apersonalidadede
Estevo foi discutida minuciosamente, O exdiscpulo de Gamaliel, naturalmente,
esclareceuoassuntoaseumodo,retratandoo pregadordoCaminhocomohomem
inteligentee,porissomesmo,perigoso,emvirtudedasideiasrevolucionriasqueo
seuverbofluentepropagava.
Abigail e Ruth escutavam silenciosas, enquanto os dois mantinham a
palestraanimada.Acertaaltura,atentaaumaobservaodiretadeSaulo,ajovem
murmurou:
Masnohaveriaummeiodemodificar,aomenos,apenaarbitrada?
Quedesejariasquefizssemos?disseomoocomnfase.No
poucohavermoslibertadoostrscabeasmaisemevidncia,levandoseemcontao
atrevimento de suas estranhas prdicas. Quanto a Estevo, tudo se fez para que
voltasse ao aprisco, como descendente direto das tribos de Israel. Entretanto, a
rebeldia foi a sua condenao. Insultoume publicamente no Sindrio, espezinhou
nossos princpios mais sagrados, criticou as figuras mais representativas do
farisasmo,comilustraesmentirosaseingratas.
Econclua:
De mim para comigo, estou satisfeito. Considero o apedrejamento
esperado um dos feitos de mais importncia para o futuro da minha carreira.
Atestar meu zelo na defesa do nosso patrimnio mais estimvel. Precisamos
considerar que Israel, nos dias mais sombrios, preferiu a emancipao religiosa
independncia poltica. Poderamos, porventura, expor nossos valores morais mais
preciososinflunciadeprimentedeumaventureiroqualquer?
Ojovemprocuroumudarocursodaconversao,enquantoRuthmandava
servirumataadevinhoreconfortante.Antesdepartir,omootarsenseconvidoua
noivaaopasseiohabitual.Nessanoite,aNaturezapareciaenfeitarsedemaravilhas.
Oluar,quedestacavatodasasfloresemtonsplidos,estavasaturadodeperfumes
deliciosos. Os dois, de mos enlaadas,no banco rstico, contemplavam oquadro
embevecidamente.Sauloexperimentavasuaveconforto.
Desafogavase. Se Jerusalm lhe obscurecia a mente num torvelinho de
preocupaes, aquela manso singela da estrada de Jope parecia descarreglo de
todososdesgostos,prodigalizandolheaoespritoenormepotencialde consolao.
Agora, minha querida, tudo est pronto dizia solcito. Dehoje a
seisdiasDalilavirbuscartepessoalmente.Conhecersacidadeeosmeusamigos
honraroemtuaalmagenerosaaminhafelizescolha.Estssatisfeita?
Muito murmuravaelacomternura.
Jorganizamosvastoprogramarecreativo.QuerolevarteaJeric,onde
pessoasdenossasrelaesnosesperamcomimensaalegria.EmJerusalmfarteei
conhecertodososedifciosmaisimportantes.FicarsdeslumbradacomoTemploe
comostesourosaliencerradospeladedicaoreligiosadenossaraa.Versatorre
dos romanos. Meus conterrneos que frequentam a Sinagoga dos cilcios querem
oferecertevaliosomimo.
Abigailextasiavase,ouvindoodiscorrer.Aquelemooimpulsivoerudea
olhosestranhos,masafetuosoesensvelnaintimidade,erajustamenteoseuideal,o
homemesperadopelasuaalmacarinhosa.
Ningumpoderoferecermeumpresentemaispreciosoqueoenviado
por Deus minha existncia, com o teu corao leal e generoso murmurou a
jovemnumfrancosorriso.
Ganhei muito mais tornava o doutor de Tarso recebendo a jia

rara do teu afeto, que enriquecer toda a minha vida. s vezes, Abigail
continuavacomoentusiasmoprpriodajuventudesonhadora,nomeuidealismo
de vitrias para Jerusalm sobre as grandes cidades do mundo, penso chegar
velhicecomoumtriunfadorcheiodetradiesdesabedoriae deglria.Desdequete
encontrei,aumentousemeafnodestinoconsolideiminhasesperanas,tereiteu
concursonatarefaimensaquesedesdobraameusolhos.Osromanosoutorgamaos
triunfadoresumacoroatriunfaldelouroserosas.SeumdiaJerusalmmeconceder
asuacoroatriunfal,no acingireiemminhafronte,parasdeixlaateuspscomo
tributodeamoreternoenico.
Aindahoje prosseguiuSauloconfiantenofuturo ,Gamalielnotificou
me quevaiafastarsebrevedoSindrio,paraqueeulhesucedanoprestigioso cargo.
Atens,querida,nossaprimeiravitriademaiorespropores.Tologo Dalilavolte
deTarso,poderemosmarcarodiajubilosodasnpcias.Presumoque,emtetendo
sempre a meu lado, corrigirei meus impulsos, a tarefa serme mais leve, a
existnciamaisfcilemaisditosa.Olarumabno.Ensteremosesselar.
Nunca me senti to venturosa exclamou a jovem, com lgrimas de
alegria.
Eleacaricioulheasmose,comodesejavaqueelacompartilhassedosseus
sentimentosmaisntimos,acrescentou:
Chegarsconoscocidade,justamentenavsperadamortedo pregador
revolucionrio.Oato,comode justia,obedeceraocerimonialestabelecidopelos
nossoscostumeseeupretendoqueassistasaeleem minhacompanhia.
Mas,porqu? perguntouelaestremecendoligeiramente.
Porquelencontraremosnossosamigosmaiseminentesedesejovaler
me daoportunidadeparaapresentarte,indiretamente,atodoseles.
No haveria um meio de me poupares a esse espetculo? insistiu
timidamente. A morte de meu pai, no suplcio, diante da soldadesca brutal,
jamaismesaiudamente.
Saulonodissimulouacontrariedadeerespondeu:
Porventura no estars compreendendo? O caso de Estevo muito
diferente.Tratasedeumhomemsemsignificaoparansoutros,quesearvorou
em reformador sedicioso e insolente. Sua personalidade representa, de fato, a
continuidadedodesrespeitoedoinsultoLeideMoiss,iniciadosemmovimento
devastasproporesporumcarpinteiroalucinado,deNazar.Achas,ento,quese
nodevepuniroladroqueassaltaumaresidncia?Nomerecerocastigoosque
blasfemamnosanturiodoEterno?
A jovem, compreendendo que desagradaria ao noivo se lhe demonstrasse
divergnciadeopinio,acrescentou:
Vejoquetensmuitarazo.Nodevodiscutirosteusconceitos,sbiose
justos.Alis,tenhomesmoaintenodeconquistaraamizadedosteusamigosdo
Sindrio,poisnopercoaesperanadesuaproteoparaocasodeJeziel,logoque
se oferea uma oportunidade para novas pesquisas na Acaia. Mas ouve, Saulo: se
permitires,ireiquandoacerimniaestiverafindar.Estdito?
Notando a boavontade conciliatria, o moo tarsense abriu o semblante
numbelosorrisodesatisfao.
Sim, ficamos de acordo. Espero, porm, que assistas a tudo com

serenidade,seguradequeeuspoderiatomarencargosjustosedecisesestimveis
no cumprimento do dever. lamentvel que o prisioneiro se haja mostrado
recalcitrante a ponto de me compelir a providncias extremas. No entanto, podes
crer que tudo fiz por evitar o derradeiro recurso. Empreguei todos os processos
conciliatrios para dissuadilo de toperigosas iluses, mas sua conduta foi de tal
modoirritantequetoda transignciasetornoupraticamenteimpossvel.
Trocaramse ainda, por longo tempo, impresses afetuosas que a noite
amiga guardava, solicitamente, sob o manto luminoso das estrelas. Eram juras
caridosasdeumamorimortal,anteabnodeDeus,tomadacomoobjeto maisalto
deseussantificadospensamentos.projetoseesperanasde futuro.
EratardequandoSaulosedespediu,regressandoaJerusalm,dealmafeliz.
Da a dias, Abigail, em companhia do noivo e da irm, demandou a cidade, cujo
perfilinteressanteapresentavanovosquadrosparaosseus olhos.AcasadeDalila,
namesmanoitedesuachegada,encheusedeamigosqueiamlevarescolhidade
Saulo a homenagem da sua admirao e a jovem de Corinto a todos seduzia por
seus dotes naturais, aliados slida e bem cuidada formao de esprito. Sua
palavra, cheia de ternura, parecia distanciarse profundamente das futilidades que
caracterizavamamocidadedapoca.Sabiaaplicarosmaisdelicadosconceitos,no
tratodetodososassuntosaqueera convocada,tirandoformosasilaesdaLeiedos
Escritos Sagrados, para definir a posio da mulher em face dos mais ntimos
deveresnavidafamiliar.
OdoutordeTarsosentiaseorgulhoso,aonotaraadmiraogeralemtorno
desua personalidade vibrante e carinhosa. Abigail, sintetizando o seu maior ideal,
enchialhe o corao de maravilhosas promessas. A surpresa dos amigos, que o
felicitavamcomoolhar,punhalhenaalmaardenteumjbilonovo.Odiaseguinte
rompeuclaroelindo.AosolrtilodeJerusalm,Saulo despediusedanoivaamada,
poratender,aindacedo,aostrabalhosdo Sindrio.
Ento,atlogo,noTemplo dissecarinhosamente.
NoTemplo? perguntouDalilaadmirada,abraandoseaAbigail.
Simexplicousolcito,Abigailirassistirpartefinaldapunio
de Estevo.
Mas como? interrogou ainda a jovem senhora. Mulheres na
cerimnia?
Alapidaosedarnasproximidadesdoaltardosholocaustoseno nos
trios sagrados esclareceu. A meu ver, no haver impedimento de
representaes femininas, e ainda que isso constitua resoluo de ltima hora, a
critriodossacerdotes,amedidanopoderatingirdecisopessoalde minhapartee
eu desejo que Abigail participe do meu primeiro triunfo na defesa dos nossos
princpiossoberanos.
Ambassorriram,venturosas,observandolheasdisposiesexcelentes.
Emltimorecurso,SaulodisseAbigailnumgestodetranquilidadee
ternura,nodeixesdeofereceraocondenadoumaderradeiraoportunidadepara
salvarse da morte.Aps dois meses de crcere, possvel que tenharefundido os
sentimentos mais profundos. Perguntalhe, mais uma vez, se insiste em insultar a
Lei.
Omootarsenseenvioulheumolharsatisfeitoereconhecido,jubilosopor
verificartantagrandezadecorao,eacentuou:
Assimfarei.
Nesse dia, desde muito cedo, o mais alto Tribunal de Israel apresentava
desusado movimento. A execuo do pregador do Caminho constitua objetode
largos comentrios. Sobretudo os fariseus faziam questo de todos os informes.
Ningumqueriaperderoangustiosoespetculo.AigrejamodestadeSimoPedro,
entretanto,noousouaproximarseparaqualquerindagao.
Saulo, como perseguidor declarado e usando das prerrogativas da
investidura legal, mandara anunciar que nenhum adepto do Caminho poderia
assistirexecuoaefetivarsenumdosgrandesptiosdosanturio.Longasfilas
de soldados foram dispostas na grande praa, para dispersar quaisquer grupos de
mendigosqueseformassemcomintuitosdesconhecidose,desdeasprimeirashoras
damanh,numerosospedintesdeJerusalmeramcorridosdasimediaesagolpes
dechanfalho.
Depoisdomeiodia,autoridadesecuriososreuniamse,vidosdesensao,
no recinto do Sindrio, em abafado vozerio. Aguardavase o sentenciado, que
chegou,finalmente,cercadodeescoltaarmada,comoseforaummalfeitorcomum.
Estevo apresentavase bastante desfigurado, embora o semblante no trasse a
peculiar serenidade. O passo tardio, o cansao extremo, as equimoses das mos e
dosps,patenteavamospesadostormentosfsicosquelheeraminfligidossombra
docalabouo.Abarbacrescidaalteravalheo aspectofisionmico,todavia,osolhos
tinhamamesmafulgurnciadecristalina bondade.
Emmeiodacuriosidadegeral,SaulodeTarsooencarousatisfeito.Estevo
pagaria,afinal,asincompreenseseosinsultos.
No instante aprazado, o doutor inflexvel fez a leitura do libelo. Antes,
porm, de pronunciar a sentena ltima, fiel ao que prometera, mandou que os
soldados empurrassem o condenado at sua tribuna. Enfrentando o pregador do
Evangelho,semqualquerexpressodepiedade,interrogoucomaspereza:
Estariasdisposto,agora,ajurarcontraocarpinteiroNazareno?Lembra
te quealtimaoportunidadedeconservaresavida.
Taispalavras,pronunciadasmecanicamente,soaramdemodoestranhoaos
ouvidos do moo de Corinto, que as recebeu, na alma sensvel e generosa, como
novosdardosdeironia.
NoinsulteisoSalvador!disseoarautodoCristo,comdesassombro
Nadanomundomefarrenunciarsuatuteladivina!MorrerporJesussignifica
umaglria,quandosabemosqueeleseimolounacruzpela Humanidadeinteira!
Mas,umatorrentedeimproprioscortavalheapalavra.
Basta! Apedrejemolo quanto antes! Morte ao imundo! Abaixo o
feiticeiro!Blasfemo!...Caluniador!
Agritariatomavaproporesassustadoras.Algunsfariseusmaisirritados,
burlando os guardas, aproximaramse de Estevo tentando arrastlo sem
compaixo.Entretanto,aoprimeiropuxonagolarota,umpedaodatnicarafada
ficavalhesnasmos.Foinecessrioaintervenodaforaarmadaparaqueo moo
de Corinto no fosse estraalhado, ali mesmo, pela multido furiosa e delirante.
Saulo, em altas vozes, ordenou a interveno dos soldados. Queria a execuo do

discpulodoEvangelho,mas,comtodoocerimonial previsto.
Estevo tinha agora o rosto enrubescido, envergonhado. Seminu, foi
auxiliadoporumlegionrioromanoarecomporossobejosdavesteemfrangalhos,
acima dos rins, para no ficar inteiramente nu. Com a mo trmula, pelos maus
tratos recebidos, procurava limpar a saliva que os mais exaltados lhe haviam
esputadoemplenorostoFortepancadanoombrocausavalhe intensadornobrao
todo. Compreendeu que lhe chegavam os ltimos instantes de vida. Ahumilhao
doalhe fundo. Mas recordou as descries de Simo a respeito de Jesus, no
derradeiro transe. Em frente de Herodes Antipas, o Cristo sofrera dos israelitas
idnticasironias.Foraaoitado,ridicularizado,ferido.Quasenu,suportaratodosos
agravos sem uma queixa, sem uma expresso menos digna. Ele que amara os
infelizes,quetrabalharaporfundarumadoutrinadeconcrdiaedeamorparatodos
oshomens,queabenoaraosmaisdesgraadoseosacolheracomcarinho,recebera
ogalardo da cruz em suplcios imensurveis.EEstevo pensou: Quem sou eu e
quem era o Cristo? Essa ntima interrogao propiciavalhe certo consolo. O
PrncipedaPazforaarrastadopelasruasdeJerusalm,soboescrniodasmaiores
injrias, e era o Messias esperado, o Ungido de Deus! Por que, sendo ele homem
falvel, portador de numerosas fraquezas, haveria de hesitar no momento do
testemunho? E, com o pranto a escorrerLhe no rosto lacerado, escutava a voz
cariciosadoMestrenocorao:Todoaquelequedesejarparticipardomeureino,
neguese a si mesmo, tome sua cruz e siga os meus passos. Era preciso negarse
paraaceitarosacrifcioproveitoso.Aofimdetodososmartrios,deveriaencontrar
o amor glorioso de Jesus, com a beleza da sua ternura imortal. O pregador
humilhado eferidorecordouopassadodetrabalhoseesperanas.
Parecialhereverainfnciasaudosa,naqualozelomaternolheincutiraos
fundamentos da f confortadora depois, as nobres aspiraes da mocidade, a
dedicaopaterna,oamordairmzinhaqueascircunstnciasdodestinolhe haviam
arrebatado.AopensaremAbigail,experimentoucertaangstianocorao.Agora,
que deveria enfrentar a morte, desejava revla para as ltimas recomendaes.
Relembrou a derradeira noite em que haviam permutado tantas impresses de
ternura,tantaspromessasfraternais,na lbregaprisodeCorinto.
Apesar dos movimentos renovadores da f, de cujos trabalhos
compartilhavaativamenteemJerusalm,jamaispuderaesquecerodeverde procur
la, fosse onde fosse. Enquanto em derredor se multiplicavam improprios no
turbilho de gritos e ameaas revoltantes, o sentenciado chorava com as suas
recordaes. Socorrendose das promessas do Cristo noEvangelho, experimentava
brando alvio. A ideia de que a irmzinha ficaria no mundo, entregue a Jesus,
suavizavalheasangstiasdocorao.
Malnosaradesuasdolorosasreminiscncias,ouviuavozimperiosade
Saulodirigindoseaosguardas:
Algemaionovamente,tudoestconsumado,sigamosparaotrio.
OdiscpulodeSimoPedro,estendendoospulsosparareceberasalgemas,
sofreu pancadas to fortes de um soldado inescrupuloso, que dos pulsos feridos
comeou a jorrar muito sangue. Estevo, porm, no fez o menor gesto de
resistncia. De quando em quando, levantava os olhos como se implorasse os
recursosdoCuparaosseusminutossupremos.Noobstanteosapuposeaschagas
queodilaceravam,experimentavaumapazespiritualdesconhecida.Todosaqueles
sofrimentos do cerimonial eram pelo Cristo. Aquela hora era a sua oportunidade
divina. O Mestre de Nazar havia convocado o seu corao fiel ao pblico
testemunhodosvaloresespirituaisdasuagloriosadoutrina.Confiante,raciocinava:
SeoMessiasaceitaraamorteinfamantedoCalvrioparasalvartodososhomens,
no seria uma honra dar a vida por Ele? Seu corao, sempre vido de dar
testemunho ao Senhor, desde que lhe conhecera o Evangelho de redeno. no
deveriarejubilarsecomoensejode oferecerlheaprpriavida?Entretanto,aordem
decaminhararrancouodosmaiselevadospensamentos.
OgenerosopregadordoCaminhohesitavanospassoscambaleantes,mas
tinha sereno e firme o olhar, revelando desassombro nos derradeiros lances do
testemunho.
Naquelas primeiras horas da tarde, o sol de Jerusalm era um braseiro
ardente. No obstante o calor insuportvel, a massa deslocouse com profundo
interesse.TratavasedoprimeiroprocessoconcernentesatividadesdoCaminho,
aps a morte do seu fundador. Destacandose de todas as correntes judaicas ali
presentes,empenhordeprestgioLeideMoiss,osfariseusfaziamgrandealarde
do feito. Ladeando o condenado, faziam questo de atirarlhe em rosto as mais
pesadasinjrias.
Ele, porm, embora evidenciasse profunda tristeza, caminhava seminu,
sereno,imperturbvel.AsaladereuniesdoSindrionodistavamuitodotriodo
Templo, onde se realizaria a macabra cerimnia. Apenas alguns metros e a
caminhada terminava, justamente no local onde se erguia o enorme altar dos
holocaustos.Tudoestavapreparadoacarter,comoSaulodeixaraperceberemseus
propsitos.Aofundodoptioespaoso,Estevofoiatadoaumtronco,paraqueo
apedrejamentoseefetuassenahoraprecisa.Osexecutoresseriamosrepresentantes
dasdiversassinagogasdacidade,devezqueerafunohonrosaatribudaaquantos
estivessememcondiesdeoperarnadefesadeMoisse deseusprincpios.Cada
sinagoga indicara o seu delegado e, ao iniciar a cerimnia, como chefe do
movimento, Saulo recebia um por um, junto da vtima, guardando nas mos, de
acordocomapragmtica,osmantosbrilhantes,enfeitadosdeprpura.
Mais uma ordem do moo tarsense e a execuo comeou entre
gargalhadas.Cadaverdugomiravafriamenteopontopreferido,esforandosepara
tirarmaiorpartido.Risosgeraisseguiamseacadagolpe.Poupemoslheacabea
diziaumdosmaisexaltados,afimdequeoespetculonopercaaintensidadee
o interesse. Cada expresso do judasmo acompanhava o verdugo indicado pelos
maioraisdasinagoga,comatenoeentusiasmo,aosberrosdeMorraotraidor!O
feiticeiro!
Ferenocorao,emnomedoscilcios!exclamavaalgum,domeio
daturba.
Separalheapernapelosidumeus! secundavaoutravozimpudente.
Mais ou menos afastado da turba, seguindo de perto os movimentos do
condenado,SaulodeTarsoapreciavaavibraopopular,satisfeitoeconfortado.De
qualquermaneira,amortedopregadordoCristorepresentavaoseuprimeirogrande
triunfo na conquista das atenes de Jerusalm e de suas prestigiosas corporaes
polticas. Naquelahora em que focalizava tantas aclamaes do povo de sua raa,

orgulhavasecomadecisoqueolevaraa perseguiroCaminho,semconsiderao
e sem trguas. Aquela tranquilidade de Estevo, no entanto, no deixava de o
impressionar bem no imo do corao voluntarioso e inflexvel. Onde poderia ele
haurir tal serenidade? Sobas pedras que o alvejavam, aqueles olhos encaravam os
algozessempestanejar,sem revelartemornemturbao!
De fato, amarrado de joelhos ao tronco do suplcio, o moo de Corinto
guardava impressionante caracterstica de paz nos olhos translcidos, de onde as
lgrimas silenciosas corriam abundantes, O peito descoberto era uma chaga
sangrenta. As vestes esfrangalhadas colavamse ao corpo, empastadas de suor e
sangue.
O mrtir do Caminho sentiase amparado por foras poderosas e
intangveis.Acadanovogolpe,sentiarecrudescerospadecimentosinfinitosquelhe
azorragavam o corpo macerado, mas, no ntimo, guardava a impresso de uma
lenidadesublime.Ocoraobatiadescompassadamente.Otraxestavacobertode
feridasprofundas,ascostelasfraturadas.Nestahorasuprema,recordavaosmnimos
laos de f que o prendiam a uma vida mais alta. Lembrou todas as oraes
prediletasdainfncia.Faziaopossvelporfixarnaretinaoquadrodamortedopai
supliciadoeincompreendido.Intimamente,repetiaoSalmo23deDavi,qualofazia
junto da irm, nas situaes que pareciam insuperveis. O Senhor meu pastor.
Nada me faltar... As expresses dos Escritos Sagrados, como as promessas do
CristonoEvangelho,estavamlhenomagodocorao.Ocorpoquebrantavaseno
tormento,masoespritoestavatranquiloeesperanoso.Agora,tinhaaimpressode
que duas mos cariciosas passavam de leve sobre as chagas doloridas,
proporcionandolhe branda sensao de alvio. Sem qualquer receio, percebeu que
lhehaviachegadoosuordaagonia.
Dedicadosamigos,doplanoespiritual,rodeavamomrtirnosseusminutos
supremos.Noaugedasdoresfsicas,comosehouvessetranspostoinfinitosabismos
de percepo, o moo de Corinto notou que alguma coisase lhe haviarasgadona
almaansiosa.Seusolhospareciammergulharemquadrosgloriososdeoutravida.A
legiodeemissriosdeJesus,queocercavacarinhosamente,figurouselheacorte
celestial. No caminho de luz desdobrado sua frente, reconheceu que algum se
aproximavaabrindolheosbraosgenerosos.PelasdescriesqueouviradePedro,
percebeuquecontemplavaoprprioMestreemtodaaresplendnciadesuasglrias
divinas.Sauloobservouqueosolhosdocondenadoestavamestticosefulgurantes.
Foiquandoohericristo, movendooslbios,exclamouemaltavoz:
Eis que vejo os cus abertos e o Cristo ressuscitado na grandeza de
Deus!...
Viram, ento, que duas mulheres jovens aproximavamse do perseguidor
com gestos ntimos. Dalila entregou Abigail ao irmo, despedindose logo para
atenderaochamadodeoutraamiga.Anoivaternacingiaumatnicamodagrega,
quemaislherealavaoformosorosto.Fossepeladolorosacenaemcurso,oupela
presena da mulher amada, percebiase que Saulo estava um tanto perplexo e
sensibilizado.DirseiaqueacoragemindomveldeEstevoolevaraaconsiderara
tranquilidadedesconhecidaquedeveriareinarnoesprito domrtir.
Emfacedagritariaquearodeavaenotandoamiservelsituaodavtima,
a jovem mal pde conter um grito de espanto. Que homem era aquele, atado ao
tronco do suplcio? Aquele peito arfante, empastado de sangue, aqueles cabelos,
aquelerostoplidoqueabarbacrescidadesfigurava,noseriamdeseuirmo?Ah!
Como falar dasansiedades imensasna surpresaimprevistade umminuto? Abigail
tremia. Seus olhos aflitos acompanhavam os menores movimentos do heri, que
pareciaindiferente,noxtasequeo absorvia.EmbaldeSaulochamavalheaateno,
discretamente,demodoapoupladepenosasimpresses.Amoaparecianadaver
almdo sentenciadoaesvairsenosanguedomartrio.Lembravaseagora...
Em se afastando do calabouo, depois da morte do pai, foi assim mesmo
que deixara Jeziel na posio do suplcio. O tronco execrvel, as algemas
impiedosas e o pobrezinho de joelhos! Tinha mpetos de atirarse frente dos
algozes,esclarecerasituao,saberaidentidadedaquelehomem.
Nesse instante, ignorandose alvo de to singular ateno, o pregador do
Caminhosaiudesuaimpressionanteimobilidade.VendoqueJesuscontemplava,
melancolicamente,afiguradodoutordeTarso,comoalamentar seuscondenveis
desvios, o discpulo de Simo experimentou pelo verdugo sincera amizade no
corao.EleconheciaoCristoeSaulono.
Assomado de fraternidade real e querendo defender o perseguidor,
exclamoudemodoimpressionante:
Senhor,nolheimputesestepecado!...
Isso dito, voltou os olhos para fixlos no verdugo, amorosamente. Eis,
porm,quedivisoujuntodeleafiguradairm,trajadacomonosdiasdejbilo,na
casapaterna.Eraela,airmzinhaamada,porcujoafetotantasvezeslhepalpitarao
corao,desaudadeedeesperana.Comoexplicarsuapresena?Quemsabehavia
sido tambm levada ao reino do Mestre e regressava com ele, em esprito, para
trazerlhe as boasvindas, de um mundo melhor? Quis bradar sua alegria infinita,
atrala, ouvirlhe a voz nos cnticos de Davi, morrer embalado pelo seu carinho
masagargantajnotimbrava.Aemoodominaraonahoraextrema.Sentiuque
oMestredeNazaracariciavalheafronte,ondealtimapedradaabriraumaflorde
sangue.Ouvia,muitolonge,vozesargentinasquecantavamhinosdeamorsobreos
gloriosos motivos do Sermo da Montanha. Incapaz de resistir pormais tempo ao
suplcio,o discpulodo Evangelhosentiasedesfalecer.
Escutandoasexpressesdocondenadoerecebendolheoolharfulgurantee
lmpido,Abigailnopdedissimularaangustiosasurpresa.
Saulo!Saulo!...meuirmo exclamouaterradamente.
Que dizes? gaguejou baixinho o doutor de Tarso arregalando os
olhos. Nopodeser!Enlouqueceste?
No,no,eleele! repetiatomadadeextremapalidez.
Jeziel insistia Abigail assombrada , querido concedeme um
minuto,deixamefalaraomoribundoapenasumminuto.
Impossvel! replicouomoo,contrafeito.
Saulo, pela Lei de Moiss, pelo amor de nossos pais, atende
exclamavatorcendoasmos.
OexdiscpulodeGamalielnoacreditavanapossibilidadedesemelhante
coincidncia.
Almdomais,haviaadiferenadonome.Convinhaesclareceresseponto,
antesdetudo.
Certo,afalsaimpressodeAbigailsedesfariaaoprimeirocontactodireto
comoagonizante.Suandole,sensveleafetuosa,justificavaoqueaseuvereraum
absurdo. Conjugando essas reflexes de um segundo, falou noiva, com
austeridade:
Ireicontigoidentificaromoribundo,mas,atqueopossamosfazer,cala
as tuas impresses... Nem uma palavra, ouviste? necessrio no esquecer a
respeitabilidadedolocalemqueteencontras!
Logoaps,chamavaumfuncionriodealtacategoria,secamente:
Mandalevarocadverparaogabinetedossacerdotes.
Senhorrespondeuooutrorespeitoso,ocondenadoaindanoest
morto.
No importa, vai assim mesmo, pois arrancarlheei a confisso do
arrependimentonahoraextrema.
A determinao foi cumprida semmais demora, enquanto Saulo mandava
servir,demodogeral,aosamigoseadmiradores,vriasnforasdevinhodelicioso,
por comemorarem o seu primeiro triunfo. Depois, cenho carregado, apreensivo,
esgueirousequasesorrateiramenteatsalareservadaaossacerdotesdeJerusalm,
emcompanhiadanoiva.
Atravessando os grupos que o saudavam com frenticas aclamaes, o
moo tarsense parecia alheado de si mesmo. Conduzia Abigail pelo brao,
delicadamente,masno lhe dirigiapalavra. A surpresa emudecerao. E seEstevo
fosse, de fato, aquele Jeziel que aguardavam com tamanhaansiedade? Absorvidos
emangustiosasreflexes,penetraramnacmarasolitria.Ojovemdoutorordenoua
retiradadosauxiliares,fechoucuidadosamente aporta.
Abigail aproximouse do irmo ensanguentado, com infinita ternura. E,
como se sentisse chamado vida por uma fora poderosa e invencvel, ambos
notaramqueavtimamoviaacabeasangrenta.Evidenciandoopenosoesforoda
derradeiraagonia,Estevomurmurou:
Abigail!...
Aquelavozeraquaseumsopro,masoolharestavacalmo,lmpido.
Ouvindolhe a expresso vacilante e arrastada, o jovem tarsense recuou
tomadodeespanto.Quesignificavatudoaquilo?Nopoderiaduvidar.Avtimade
sua perseguio implacvel era o irmo bemamado da mulher escolhida. Que
mecanismododestinoengendrarasemelhantesituao,quelhehaviadeamargurar
todaavida?OndeestavaDeus,quenooinspiraranoddalodecircunstnciasque
olevaramatqueleirremedivel,crueldesfecho?Sentiusepossudodeumpesar
sem limites.Ele, que elegera Abigail o anjo tutelar da existncia, seria obrigado a
renunciaraesseamorparasempre.Oorgulhode homemnolhepermitiriadesposar
airmdosupostoinimigo,confessadoejulgadorelescriminoso.Aturdido,deixou
se ali ficar, como se fora incoercvel o chumbasse ao solo, transformandoo em
objetodeinsuportveisironias.
Jeziel! exclamouAbigailosculandoeregandodelgrimasafronte do
moribundocomotevejoeu!...Parecequeosuplcioteduroudesdeodiaemque
nosseparamos!...Esoluava...
Estoubem...disseodiscpulodeJesus,fazendoopossvelpormover
a destra quebrada e deixando perceber o desejo de acariciarlhe os cabelos, como
nos dias da meninice e da primeira juventude. No chores!... Eu estou com o
Cristo!...
Quem o Cristo? murmurou a jovem Por que te chamam
Estevo? Comotemodificaramassim?
Jesus...onossoSalvador...explicavaoagonizante,nopropsitode
noperderosminutosqueseescoavamcleres.E,agora,chamammeEstevo...
porque um romano generoso me libertou... mas pediu... absoluto segredo. Perdoa
me...Foiporgratidoque obedeciaoconselho.NingumserreconhecidoaDeus
senomostraragradecimentoaoshomens...
Vendoqueairmprosseguiaemsoluos,continuou:
Sei que vou morrer... mas a alma imortal.. Sinto deixarte... quando
mal tornoaverte,masheideajudartedolugaremqueestiver.
Ouve,Jezielexclamouairmnumdesabafo,queteensinouesse
Jesusparatelevaraumfimtodoloroso?Quemassimabandonaumservoleal,no
serantesumsenhorcruel?
Omoribundopareceuadmoestlacomoolhar.
No penses dessa maneira prosseguiu com dificuldade. Jesus
justo e misericordioso... prometeu estar conosco at consumao dos sculos...
maistardecompreendersamim,ensinoumeamarosprpriosverdugos...
Elaabraavao,carinhosa,desfeitaemlgrimasabundantes.Depoisdeuma
pausaemqueavtimaserevelavanosderradeirosinstantesdavidamaterial,viuse
queEstevoseagitavaemesforossupremos.
Comquemtedeixarei?
Este meu noivo esclareceu a jovem apontando o moo de Tarso,
quepareciapetrificado.
Omoribundocontemplouo semdioeacentuou:
Cristo os abenoe... No tenho no teu noivo um inimigo, tenho um
irmo... Saulo deve ser bom e generoso defendeu Moiss at ao fim... Quando
conhecer a Jesus, servilo com o mesmo fervor... S para ele a companheira
amorosaefiel...
Mas a voz do pregador do Caminho estava agora rouca e quase
imperceptvel. Nas vascas da morte, contemplava Abigail fraternalmente
enternecido.
Ouvindolheasltimasfrases,odoutordeTarsofizeraselvido.Queriaser
odiado,maldito.AcompaixodeEstevo,frutodeumapazqueele,Saulo,jamais
conhecera no fastgio das posies mundanas, impressionavao fundamente.
Entretanto,semsaberporqu,aresignaoeadourado agonizanteassaltavamlhe
ocoraoenrijecido.Trabalhava,porm,intimamente,paranosecomovercoma
cena dolorosa. No se dobraria por uma questo de sentimentalismo. Abominaria
aqueleCristo,quepareciarequisitloemtodaparte,apontodecolocarseentreele
eamulheradorada.
Ocrebroatormentadodofuturorabinosuportavaapressodemilfogos.
Desprezara o orgulho de famlia e elegera Abigail para companheira de lutas,
emboralhenoconhecesseosascendentesfamiliares.Amavaapeloslaosdaalma,
descobrira no seu delicado corao feminino tudo quanto havia sonhado nas
cogitaes de ordem temporal. Ela sintetizava as suas esperanas de moo era o
penhordoseudestino,representavaarespostadeDeusaosapelosdasuajuventude
idealista. Agora, abrirase entre ambos um abismo profundo. Irm de Estevo!
Ningum ousara afrontarlhe a autoridade na vida, a no ser aquele ardoroso
pregador do Caminho, cujas ideias jamais se poderiam casar com as suas.
Detestava aquele rapaz apaixonado pelo ideal extico de um carpinteiro, e tinha
culminadonospropsitosdevingana.Se desposasseAbigail,jamaisseriamfelizes.
Eleseriaoverdugo,elaavtima.Almdisso,suafamlia,aferradaaorigorismodas
velhastradies,no poderiatoleraraunio,depoisdeconhecidasascircunstncias.
Levouasmosaopeito,dominadoporangustiosodesalento.
Em pranto, Abigail acompanhava a agonia dolorosa do irmo, cujos
derradeiros minutos se escoavam lentamente. Penosa emoo apossarase detodas
assuasenergias.Nadorqueadilaceravanasfibrasmaissensveis,pareciano vero
noivo que lhe seguia os menores movimentos, entre surpreso e estarrecido. Com
muito cuidado, a jovem sustinha a fronte do moribundo, depois de haver sentado
paraconcheglocarinhosamente.
Observandoqueoirmolhelanavaoltimoolhar,exclamouangustiada:
Jeziel,notevs...Ficaconosco!Nuncamaisnossepararemos!...
Ele,quaseaexpirar,ciciava:
Amortenosepara...osqueseamam...
E,comosehouveralembradoalgodemuitogratoaocorao,arregalouos
olhosdesmesuradamente.numa expressodeimensojbilo:
Como no Salmo... de Davi... dizia arrastadamente podemos...
dizer...queoamor..eamisericrdia...seguiram...todososdias...denossavida...9
A jovem escutavalhe as derradeiras palavras, comovidssima. Enxugava
lhe osuorsanguinolentodorosto,queseiluminavadeumaserenidade superior.
Abigail... murmurava ainda como num sopro, voume em paz...
Quiseraouvirtenaprece...dosaflitoseagonizantes...
Ela recordou os ltimos momentos do suplcio do genitor, no dia
inesquecveldaseparaonoscalabouosdeCorinto.Derelance,compreendeuque,
ali,outrasforasseencontravamemjogo.NomaisLicnioMincioeossequazes
cruis, mas o prprio noivo transformado em verdugo, por um terrvel engano.
Afagoucommaiscarinhoacabeasangrenta.Conchegouomoribundoaocorao
como se fosse uma adorvel criana. Ento, embora rgido e inquebrantvel na
aparncia,SaulodeTarsoobservou,maisnitidamente,oquadroquenuncamaislhe
sairiadaimaginao.Guardandoomoribundonoregaofraterno,ajovemelevouo
olharparaoalto,mostrandoaslgrimasquelhecaampungentes.Nocantava,mas
aorao lhesaadoslbioscomoasplicanaturaldoseuespritoaumpaiamoroso
queestivesseinvisvel:
SenhorDeus,paidosquechorara,
Dostristes,dosoprimidos,
Fortalezadosvencidos,
Consolodetodaador,
9
Salmo23.
Emboraamisriaamarga
Dosprantosdenossoerro,
Destemundodedesterro,
Clamamosporvossoamor!
Nasafliesdocaminho,
Nanoitemaistormentosa,
Vossafontegenerosa
obemquenosecar...
Sois,emtudo,aluzeterna
Daalegriaedabonana
Nossaportadeesperana
Quenuncasefechar.
Quandotudonosdespreza
Nomundodainiquidade
Quandovematempestade
Sobreasfloresdailuso!
Pai,soisa luzdivina,
Ocnticodacerteza,
Vencendotodaaspereza,
Vencendotodaaflio.
Nodiadanossamorte,
Noabandonoounotormento,
Trazeinosoesquecimento
Dasombra,dador,domal...
Quenosltimosinstantes,
Sintamosaluzdavida
Renovadaeredimida
Napazditosaeimortal.
Terminadaaprece,Abigailtinhaorostoorvalhadodepranto.Sobacarcia
suave de suas mos, Jeziel aquietarase. Palidez de neve caracterizavalhe a face
cadavrica, aliada profunda serenidade fisionmica. Saulo compreendeu que ele
estava morto.E enquanto a jovem de Corinto se levantava,cuidadosamente, como
se o cadver do irmorequisitasse todaaternura doseu esprito bondoso, o moo
tarsenseaproximousedecenhocarregadoe faloucomausteridade:
Abigail,tudoestconsumadoetudoterminou,tambm,entrens.
A pobre criatura voltouse com assombro. Ento no lhe bastavam os
golpes recebidos? Seria possvel que o noivo amado no tivesse uma palavra de
conciliaogenerosanaquelahoradifcildasuavida?Receberiaahumilhaomais
friacomamortedeJezieleaindaporcimaoabandono?
Consternada por tudo que viera encontrar em Jerusalm, entendeu que
precisavautilizartodasasenergias,paranocairnasprovasrspidasquelhe haviam
sido reservadas.E viu logo que,no orgulho de Saulo,noencontraria consolao.
Nummomento,chegousmaislatasconcluses,quantoaopapelquelhecompetia
em to embaraosas conjunturas. Sem recorrer sensibilidade feminina, cobrou
nimoefaloucomdignidadeenobreza:
Tudoterminadoentrens,porqu?Osofrimentonodeveriaescorraar
oamorsincero.
Nomecompreendes?replicouoorgulhosorapaz...Nossaunio
tornouse inexequvel. No poderei desposar a irm de um inimigo de maldita
memria,paramim.FuiinfelizescolhendoestaocasioparatuavisitaaJerusalm.
Sintome envergonhado no s diante da mulher com quem nunca mais poderei
unirmepelomatrimnio,comoperanteosparenteseamigos,pelasituaoamarga
queascircunstnciasinterpuseramnomeucaminho...
Abigailestavaplidaepenosamentesurpreendida.
Saulo...Saulo...noteenvergonhesperantemeucorao.Jezielmorreu
estimandote. Seu cadver nos escuta acentuava com doloroso acento. No
possoobrigarteadesposarme,masnotransformesnossaafeioemdiosurdo...
Smeuamigo!...Serteeieternamentegratapelosmesesdeventuraquemedeste.
Voltarei amanh para casa de Ruth... No te envergonhars de mim! A ningum
direiqueJezielerameuirmo,nemmesmoaZacarias!Noqueroquealgumamigo
nossoteconsidereum carrasco.
Observandoa naquela generosidade humilde, o moo de Tarso teve
mpetos de estreitla ao corao, como se o fizera a uma criana. Quis avanar,
apertla contra o peito, cobrirlhe de beijos a fronte bondosa e inocente. Sbito,
porm, vieramlhe mente os seus ttulos e atribuies via Jerusalm revoltada,
tisnandolhe a reputao de amargas ironias. O futuro rabino no poderia ser
vencidoodoutordaLeirgida,eimplacvel,deviasufocarohomemparasempre.
Mostrandoseimpassvel,replicouemtomspero:
Aceito o teu silncio em torno das lamentveis ocorrncias deste dia
voltarsamanhparacasadeRuth,masnodevesesperaracontinuaodasminhas
visitas,nemmesmoporcortesiainjustificvel,porque,nasinceridadedosdenossa
raa,osquenosoamigossoinimigos.
AirmdeJezielrecebiaaquelasexplicaescomespantoprofundo.
Ento,abandonasmeinteiramente,assim? perguntouentrelgrimas.
No ests desamparada murmurou inflexivelmente, tens os teus
amigosdaestradadeJope.
Mas,afinal,porqueodiastetantoameuirmo?Elefoisempre bondoso.
EmCorintonuncaofendeuaningum.
Era pregador do malfadado carpinteiro de Nazar esclareceu,
contrafeito e rspidoalm disso,humilhouse diante da cidade inteira. Abigail,
compelidapelaseveridadedasrespostas,calouseinteiramente.
QuepoderteriaoNazarenoparaatrairtantasdedicaeseprovocartantos
dios?Atali,noseinteressarapelafiguradofamosocarpinteiro,quemorrerana
cruz, como malfeitor mas o irmo lhe disserater encontrado nele oMessias. Para
seduzir um carter cristalino, como Jeziel, o Cristo no poderia ser um homem
vulgar. Lembrava o passado do irmo para considerar que, no caso da rebeldia
paterna,conseguiramanterseacimadosprprioslaosdosangueparaadmoestaro
genitor,amorosamente.Setiveraforasparaanalisarosatospaternoscomopreciso
discernimento, era preciso que aquele Jesus fosse muito grande, para que a ele se
consagrasse,oferecendolheaprpriavidaaorecobraraliberdade.Jeziel,aseuver,
noseenganaria.
Conhecendolheandole,dobero,noerapossvelquesedeixasseiludir
em suas convices religiosas. Sentiase, agora, atrada para aquele Jesus
desconhecidoeodiadoinjustamente.Eleensinaraoirmoabemquererosprprios
verdugos.Quelhenoreservaria,pois,aoseucoraosedentodecarinhoedepaz?
AsltimaspalavrasdeJezielexerciamsobreelauma influnciaprofunda.
Abismada em profundas cogitaes, notou que Saulo abrira a porta,
chamando alguns auxiliares, que se precipitaram por cumprirlhe as ordens. Em
poucos minutos os despojos de Estevo eram removidos, enquanto amigos
numerososcercavamojovempar,expansivamenteloquazese satisfeitos.
Que isto perguntou um deles a Abigail , ao notarlhe a tnica
manchadadesangue.
O sentenciado era israelita atalhou o moo tarsense, desejoso de
anteciparexplicaese,comotal,amparamolonahoraextrema.
Um olhar mais severo deu a entender jovem quanto devia conter as
emoesprprias,longeeacimadasocorrnciasverdicas.Daaminutos,ovelho
Gamaliel chegava e solicitava ao exdiscpulo alguns momentos de ateno, em
particular.
Saulodissebondoso,esperopartirnasemanaprximaparaalm
deDamasco.Voudescansarjuntodemeuirmoeaproveitaranoitedavelhicepara
meditar e repousar o esprito. J fiz a necessria notificao no Sindrio e no
Templo,eacreditoque,dentrodepoucosdias,sersefetivamenteprovidonomeu
cargo.
O interpelado fez um ligeiro gesto de agradecimento, cuja frieza mal
disfaravaoabatimentoquelheianaalma.
Entretantoprosseguiaogenerosorabino,solicitamentetenhoum
ltimo pedido a fazerte: que tenho Simo Pedro em conta de um amigo. Esta
confisso poder escandalizarte mas, sintome bem ao fazla. Acabo de receber
suavisita,pedindoaminhainterfernciaparaqueocadverdavtimadehojeseja
entregue igreja do Caminho, onde ser sepultado com muito amor. Sou o
intermediriodopedidoeesperonomerecusesoobsquio.
Dizeisvtima?perguntouSauloadmiradoAexistnciadeuma
vtimapressupeumalgozeeunosouverdugodeningum.DefendiaLeiatao
fim.
Gamalielcompreendeuaobjeo ereplicou:
Novejaslaivoderecriminaonasminhaspalavras.Nemahora,nem
o local, tampouco, se prestam a discusses. Mas, paranofaltar sinceridadeque
em mim sempre conheceste, devo dizerte, rapidamente, que venho chegando a
profundasconclusesarespeitodochamadocarpinteirodeNazar.Tenhorefletido
maduramentenasuaobraentrenstodavia,estou velho ealquebradoparainiciar
qualquer movimento renovador no seio do judasmo. Em nossa existncia chega
umafaseemquenonoslcitointervirnosproblemascoletivosmas,emqualquer
idade,podemosedevemosoperarailuminaoouoaprimoramentodensmesmos.
o que vou fazer. O deserto, na majestade silenciosa do insulamento, constituiu
sempreaseduo dosnossosantepassados.SaireideJerusalm,fugireidoescndalo
que as minhas novas ideias e atitudes certo provocariam buscarei a solido para
encontraraverdade.
Saulo de Tarso estava estupefato. Tambm Gamaliel parecia sofrer a

influenciao de estranhos sortilgios! Sem dvida, os homens do Caminho o
enfeitiaram, desbaratandolhe as ltimas energias... o velho mestre acabara
capitulando, numa atitude de consequncias imprevisveis! Ia impugnar, discutir,
chamlorealidade,quandoo venerandomentordamocidadefarisaica,deixando
entreverquepercebiaasvibraesantagnicasdoseuesprito ardoroso,sentenciou:
J sei o teor da tua resposta ntima. Julgasme fraco, vencido, e cada
qualanalisacomopodemasnomelevesaoenfarodascontrovrsias.Aquiestou
somente para solicitarte um favor e espero no mo negues. Poderei providenciar
pararemoverosdespojosdeEstevoimediatamente?
ViasequeomoodeTarsohesitava,premidoporsingulares pensamentos.
Concede,Saulo!... oltimoobsquioaovelhoamigo!...
Concedo disseafinal.
Gamalieldespediusecomumgestodesinceroreconhecimento.
Novamenterodeadodemuitosamigos,queprocuravamalegrlo,ojovem
doutor da Lei revelavase muito alheio de si mesmo. Debalde erguia a taa das
saudaes.Oolharvago,cismativo,demonstravaoprofundoalheamentoemquese
engolfara.Osinesperadosacontecimentosacarretaramlhementeumturbilhode
pensamentosangustiados.Queriapensar,desejavarecolherseemsimesmoparao
examenecessriodasnovasperspectivasdoseudestino,mas,ataoprdosol,foi
obrigado amanterseno quadro das convenes sociais,atendendo aos amigos at
aofim.
Alegandonecessidadedetrocarasvestesensanguentadas,Abigailretirara
selogoapsaentrevistadeGamaliel.
Na casa de Dalila, entretanto, a pobrezinha foi acometida de febre alta,
penalizandoealarmandoatodososquelseencontravam.Aocairdanoite,Saulo
regressavaaolardairm,ondelhecomunicaramoestadodaenferma.Resolvidoa
imprimirnovosrumos suavida,procurousufocaraprpria emooparaencararos
fatos com a naturalidade possvel. Em lgrimas, a jovem de Corinto pediu que a
reconduzissem casa de Zacarias, receando a marcha da enfermidade. Em vo,
Dalila e os parentes procuraram intervir com recursos afetuosos. A splica de
Abigail ao esprito enrgico de Saulo foi exposta comovedoramente e, dentro da
severidadeque lhecaracterizavaasatitudes,oexdiscpulodeGamalieltomoutodas
asprovidncias parasatisfazla.
E noitinha, com muito cuidado, modesta carreta saa de Jerusalm pela
estrada de Jope. Ruth recebeu a jovem nos braos, emocionada e aflita. Ela e o
marido recordaram,ento,que,somentecomamortedopai,Abigailtiverafebreto
alta,acompanhadadeabatimentotoprofundo.Decenhocarregado,Sauloosouvia,
esforandosepordissimularaemoo.Eenquantoosamigosdajovemprocuravam
assistila carinhosamente, o futuro rabino, sucumbido num bulco de ideias
antagnicas,dirigiaseparaJerusalm,comintenodeno maisvoltaraJope.
9
Abigail crist
Desde o martrio de Estevo, agravarase em Jerusalm o movimento de

perseguio a todos os discpulos ou simpatizantes do Caminho. Como se fora
tocadodeverdadeiraalucinao,aosubstituirGamalielnasfunesreligiosasmais
importantes da Cidade, Saulo de Tarso deixavase fascinar por sugestes de
fanatismocruel.
Impiedosas devassas foram ordenadas a respeito de todas as famlias que
revelassem inclinao e simpatia pelas ideias do Messias Nazareno. A igreja
modesta,ondeabondadedePedroprosseguiasocorrendoosmaisdesgraados,era
rigorosamente guardada por soldados, com ordem de impedir as prdicas que
representavamobrandoconsolodosinfelizes.
Obcecadopelaideiaderesguardaropatrimniofarisaico,omootarsense
entregavaseaosmaioresdesmandosetiranias.Homensdebemforamexpulsosda
cidade por meras suspeitas. Operrios honestos e at mes de famlia eram
interpeladosemescandalososprocessospblicos,queoperseguidorfaziaquestode
movimentar. Iniciouse um xodo de grandes propores, como Jerusalm de h
muito no via. A cidade comeou a despovoarse de trabalhadores. O Caminho
havia seduzido para as suas doces consolaes a alma do povo, cansada na
incompreensoenosacrifcio.
Livre das prestigiosas advertncias de Gamaliel, que se retirara para o
deserto, e sem a carinhosa assistncia de Abigail, que lhe facultava generosas
inspiraes, o futuro rabino parecia um louco, em cujo peito o corao estivesse
ressequido. Debalde, mulheres indefesas suplicavamlhe piedade inutilmente,
crianas misrrimas pediram complacncia para os pais, abandonados como
prisioneirosinfelizes.
O moo de Tarso parecia dominado por uma indiferena criminosa. As
rogativasmaissincerasencontravamnoseuespritoumrochedospero.Incapazde
compreenderascircunstnciasquelhehaviammodificadoosplanoseesperanasda
vida, imputava o insucesso dos seus sonhos de mocidade quele Cristo que no
conseguira entender. Odiloia enquanto vivesse. No sendo possvel encontrlo
paraumavinganadireta,perseguiloianapessoadosseuscaudatrios,atravsde
todos os caminhos. A seu ver,era ele, o carpinteiroannimo, o causador dos seus
fracassos em relao ao amor de Abigail, agora envenenado no seu corao
impulsivo por sentimentos estranhos, que, dia a dia, cavavam profundos abismos
entresuafigura inolvidveleaslembranasquelheerammaiscarinhosas.Nomais
voltara casa de Zacarias, e, embora os amigos da estrada de Jope instassem por
suasnotcias,mantinhaseirredutvelnocrculodoseuegosmosufocante.Devez
em quando, sentiase premido por uma saudade singular. Experimentava imensa

faltadaternuradeAbigail,cujalembrananuncamaisselhehavia apartadodaalma
enrijecidaeansiosa.Mulheralgumapoderiasubstitulanocarinhodoseucorao.
Entre angstias extremas, recordava a agonia de Estevo, sua invejvel paz de
conscincia, as palavras de amor e de perdo em seguida, via a noiva genuflexa,
implorandolheamparocomumclarodegenerosidadenosolhossplices.Jamais
esqueceriaaquelapreceangustiadaecomovedora,queelafizeraaoabraaroirmo
nos derradeiros instantes de vida. No obstante a perseguio cruel que o
transformara em molacentral de todas as atividades contra a igreja humilde do
Caminho, Saulo sentia que as necessidades espirituais se multiplicavam no
espritosedentodeconsolao.
OitomesesdelutasincessantespassaramsobreamortedeEstevo,quando
omootarsense,capitulandoanteasaudadeeoamorque lhedominavamaalma,
resolveureverapaisagemfloridadaestradadeJope,onde porcertoreconquistariao
afetodeAbigail,demaneiraareorganizaremtodososprojetosdeumfuturoditoso.
Tomouocarrominsculocom ocoraoopresso.Quantashesitaesno
vencera para retornar antiga situao, humilhando a vaidade de homem
convencionalista e inflexvel! A luz crepuscular enchia a Natureza de reflexos de
ouro fulgurante. Aquele cu muito azul, a verdura agreste, as brisas caridosas da
tarde, eram os mesmos. Sentiase reviver. Sonhos e esperanas continuavam,
tambm,intangveis.Erefletianamelhormaneiradereaveradedicaodamulher
escolhida, semhumilhao para sua vaidade. Contarlheiasua desesperao, diria
das suas insnias, da continuidade do imenso amor que nenhuma circunstncia
conseguiradestruir.Emboramantivessefirmeopropsitodeomitirtodaequalquer
aluso ao carpinteiro de Nazar, falaria a Abigail do remorso por no lhe haver
estendidomosamigasnoinstante emquetodasasesperanasdesuaalmafeminina
sehaviamabalado,anteo imprevistodamortedolorosadoirmo,emcircunstncias
toamargas.
Esclareceria os detalhes de seus sentimentos. Havia de referirse
recordao indelveldasuapreceangustiosaeardente,quandoEstevopenetravaos
umbraisdamorte.
Atralaia ao corao que jamais a esquecera, beijarlheia os cabelos,
formularianovos projetos de amor e felicidade. Mergulhado em tais pensamentos,
atingiu a porta de entrada, identificando as roseiras em flor. O corao batialhe
descompassado,quandoZacariassurgiucomgrandesurpresa.Umabraodemorado
assinalou o reencontro. Abigail foi objeto de sua primeira interrogao. Com
estranhezanotouqueZacariasentristeceu.
Penseiquealgumdeteusamigosjtehouvesselevado adesagradvel
notciacomeoudizendo,enquantoojovembuscavaouviloansioso.Abigail,
h mais de quatro meses, adoeceu dos pulmes e, para falar com franqueza, no
temosqualqueresperana.
Saulofizeraselvido.
Logodepoisque voltouprecipitadamentedeJerusalm,estevemaisde
ummsentreavidaeamorte.Emvonosesforamos,eueRuth,pararestituirlhe
ovioeascoresdajuventude.Apobrezinhaentrouadefinhare,empoucotempo,
acamouse abatida. Solicitei tua presena, com ansiedade, a fim de resolvermos o
possvel em seu benefcio, masno apareceste. Pareciameque um ambientenovo

lheproporcionariaorestabelecimentodasade,mas,faltarammeosrecursospara
umainiciativamaisampla,tal comose impunha.
Mas, Abigail fez alguma queixa a meu respeito? perguntou Saulo,
aflito.
De modo algum. Alis, o regresso inesperado de Jerusalm, a
enfermidade sbita e teu injustificvel afastamento desta casa eram de molde a
causarnos dvidas e receios mas logo se verificaram melhoras positivas, aps o
perodo mais agudo da febre, e ela nos tranquilizou a respeito. Explicou a
necessidadedatuaausncia,disseestarcientedosteusmuitosafazereseencargos
polticosreferiusecomgratidoaoacolhimentoquelhedispensaramteusparentes
e,quandoRuth,paraconfortla,qualificadeingratooteuprocedimento,Abigail
sempreaprimeiraadefenderte.
Saulo quis dizer alguma coisa, enquanto Zacarias fazia uma pausa, mas
nadalheocorreumente.Aemooquelhecausavaanobrezaespiritualdanoiva
amada,paralisavalheas ideias.
Apesardoseuesforoparatranquilizarnoscontinuavaomaridode
Ruth , temos a impresso de que nossa filha adotiva se encontra dominada por
desgostos profundos, que procura ocultar. Enquanto podia andar, visitava os
pessegueiros,mesmahoraemquecostumavafazlocontigo.Aprincpio,minha
mulher surpreendeua chorando, nas sombras da noite mas, em vo procuramos
sondar a causa de seus ntimos padecimentos. O nico motivo que alegava era
justamente o da enfermidade, que comeava a minarlhe o organismo. Mais tarde
estagiouumasemana,poraqui,umpobrevelho chamadoAnanias.Deuseentoum
fatoestranho:Abigailencontrouoemcasadosnossosrendeirose,todasastardes,
detinhaseaouvilohorasafio,manifestandodaparacmuitafortalezaespiritual.
Aodespedirse,opobremendigodeulhecomolembranaalgunspergaminhoscom
osensinamentosdofamosocarpinteirodeNazar...
Do carpinteiro? atalhou Saulo evidentemente contrariado. E
depois?
Tornouse dedicada leitora do chamado Evangelho dos galileus.
Consideramos a convenincia de afastla de semelhante novidade espiritual, mas
Ruth ponderou ser essa, agora, a sua nica distrao. Com efeito, desde que
comeouafalarnodiscutidoJesusNazareno,observamosqueAbigailse encherade
profundasconsolaes.Eofatoquenomaisavimoschorar,emboraselheno
apagassedosemblanteabatidoadolorosaexpressodeamarguraemelancolia.Sua
conversao, da por diante, parece haver adquirido inspiraes diferentes. A dor
transformouselhe em confortadora expresso de alegria ntima. E fala a teu
respeitocomumamorcadavezmaispuro.Dimpresso dehaverdescobertonos
misteriososescaninhosdaalma,aenergiadeumavida nova.
Depoisdeumsuspiro,Zacariasterminava:
E, contudo, a mudana no alterou a marcha da enfermidade que a
devora devagarzinho. Dia a dia, vemola inclinarse para o tmulo, como flor que
tombadohastilao soprodoventoforte.
Sauloexperimentavaindisfarvelangstia.Penosaemoorevolvialhea
almagenerosaesensvel.Comodefinirse?Esmagavamlheoespritoamargurosas
interrogaes.
Quemera,afinal,aqueleJesusqueotopavaemtodaparte?Ointeressede
Abigail pelo Evangelho perseguido revelava a vitria do carpinteiro nazareno a
contrastarosprpriossonhosdasuamocidade.
Mas,ZacariasperguntouirritadioodoutordeTarso ,porqueno
impediste semelhante contacto? Esses velhos feiticeiros percorrem as estradas
disseminando a confuso. Surpreendeme essa condescendncia, porquanto nossa
fidelidadeLeinoadmite,ou,pelomenos,nuncadeveradmitirtransigncias.
Ointerpeladorecebeuarecriminaocomserenidadeeacentuou:
Antes de tudo, importa considerar que pedi em vo o socorro da tua
presena, para orientarme. E, alm do mais, quem teria coragem de sonegar o
remdioaodoenteamado? Desdequelheviaresignaosantificada,fizopropsito
denomereferiraosseusnovospontosdevistaemmatriadecrenareligiosa.
E como Saulo estivesse engolfado em profundas cismas, sem saber o que
responder,obomhomemrematou:
Vemcomigo,verscomosprpriosolhos!...
Orapazseguiulheospassos,cambaleando.As ideiasbaralhavamselhe no
crebrodolorido.Aquelasnotciasinesperadasenvenenavamlheocorao.
Reclinada no leito, assistida pela afeio maternal de Ruth, a moa de
Corinto estampava no rosto um profundo abatimento. Muito magra, a epiderme
adquirira a cor do marfim, mas o olhar lcido denotava absoluta calma espiritual.
Carinhosa serenidade estampavaselhe na fisionomia entristecida. De vez em
quando, renovavase a dispnia com prolongada aflio, voltandose ento para a
janela aberta, como se dali esperasse remdio ao seu cansao, atravs das brisas
frescasquechegavamdoseiogenerosodaNatureza.
Ao vla, Saulo no dissimulou o seu espanto. A jovem, por sua vez,
recebendo a jubilosa surpresa, tomouse de sincera e transbordante alegria.
Saudaes afetuosas se trocaram entre ambos, enquanto os olhos traduziam a
saudade angustiosa com que haviam esperado aquele momento. O futuro rabino
acaricioulheasmosmimosas,quepareciamagoramodeladasemceratranslcida.
Falaramdaesperanaqueosalentara,constante,antesdoreencontro.Notandoque
eles desejavam ficar ss, para confidenciar mais vontade, Zacarias e Ruth
retiraramsediscretamente.
Abigail!exclamouSaulocomovidssimo,logoqueseviramass
abdiquei o meu orgulho e a minha vaidade de homem pblico para vir at aqui,
perguntarsemeperdoaste,semenoesqueceste!
Esquecerte?respondeueladeolhosmidos.Pormaisrudeelonga
que seja a estao de sol ardente,a folha do deserto no poder esquecer a chuva
benficaquelhedeuvida.Nomefales,igualmente,emperdo,poisacasopoder
algum perdoarse a si mesmo?E ns, Saulo, pertencemonos um ao outro para a
eternidade. No me disseste, muitas vezes, que eu era o corao do teu crebro?
Ouvindo o timbre caricioso daquela voz amada, o jovem de Tarso comoviasenas
entranhas do prprio ser arrebatado e ardente. Aquela humildade e aquele tom de
ternura penetravamlhe o corao, reconquistandolhe o discernimento para o

caminhoreto.
Guardando, entre as suas, as mos plidas da noiva, exclamou com um
lampejodealegrianosolhos:
Porquedizesqueerasocorao,seaindaseslosparasempre?
Deus abenoar nossas esperanas. Realizaremos nosso ideal. Voltei para levarte
comigo.Teremosumlar,sersnelearainha!...
Dominada por indefinvel alegria, a noiva, que o contemplava com
lgrimas, murmurou:
Desconfio, Saulo, que os lares da Terra no foram feitos para ns!...
Deus sabe quanto desejei, ardentemente, ser ame carinhosa de teus filhos como
conservei o ideal acima de todas as circunstncias, para aformosear tua existncia
com o meu carinho! Desde menina, em Corinto, vimulheres quedesbaratavam os
tesouros do Cu, simbolizados no amor do esposo e dos filhinhos e pensei que o
Senhormeconcederiaomesmopatrimniode esperanasdivinas,poisaguardavaas
bnosdosanturiodomsticoparaglorificlodetodo o corao.Paraexaltlo,
idealizei a vida do homem amado, que me auxiliaria a erguer o altar da prole e,
assimque me chegaste, organizei vastos planos de uma vida santa e venturosa,na
qualpudssemoshonrara Deus.
Saulo escutava comovido. Nunca lhe observara tamanha largueza de
raciocnioelucidez,naqueletomdeternuratranquila.
MasoCuprosseguiuresignadaretiroumeaspossibilidadesde
semelhanteventuranaTerra.Nosmeusprimeirosdiasdesolido,visitavaoslugares
ermos,comoaprocurarte,requisitandoosocorrodoteuafeto.Ospessegueirosde
nossa predileo pareciam dizer que nunca mais voltarias a noite amiga
aconselhavame a esquecer o luar, que me ensinaste a bemquerer, agravava as
minhas recordaes e amortecia as minhas esperanas. Da peregrinao de cada
noite, voltava com lgrimas nos olhos, filhas do desespero do corao. Embalde
procurava tua palavra confortadora. Sentiame profundamente s. Para lembrar e
seguirtuasadvertncias,recordavaqueme chamasteaateno,ltimavezquenos
encontramos,paraaamizadede ZacariasedeRuth.verdadequenotenhooutros
amigosmaisfiisegenerososqueelesentretanto,nolhespoderiasermaispesada
na vida, alm do que sou. Evitei, ento, confiarlhes minhas angstias. Nos
primeirosmesesdatuaausncia,amargueisemconsoloaminhagrandedesdita.Foi
quando surgiu aqui um velhinho respeitvel, chamado Ananias, que me deu a
conhecerasluzessagradasdanovarevelao.ConheciahistriadoCristo,oFilho
de Deus Vivo devorei o seu Evangelho de redeno, edifiqueime nos seus
exemplos. Desde essa hora, compreendite melhor, conhecendo a minha prpria
situao.
Sbitoacessodetossecortoulheanarrativa.
As palavras da noiva caamlhe no corao como gotas de fel. Nunca
experimentara dor moral to aguda. Verificando a sinceridade natural, o carinho
doce daquelas confisses, sentiase pungido de acerbos remorsos. Como pudera
abandonar, assim, a escolhida de sua alma, olvidandolhe a fidelidade e o amor?
Onde encontrara tamanha dureza de esprito para esquecer deveres to sagrados?
Agora, vinha encontrla exnine, desiludida de realizar na Terra os sonhos da
juventude.Almdetudo,ocarpinteiroodiadopareciatomarlheolugarnocorao
da noiva adorada. Naquele momento, no experimentava apenas o desejo de lhe
arrasaradoutrinaeosadeptos,massentiacimesdelenaalmacaprichosa.Deque
poderespodiadisporonazareno obscuro emartirizadonacruz,paraconquistaros
sentimentosmaispurosdanoivacarinhosa?
Abigaildissecomovido,abandonaasideiastristesquepoderiam
envenenar os sonhos de nossa mocidade. No te entregues a iluses. Renovemos
nossasesperanas.Breveestarsrestabelecida.Seiquemeperdoasteamortedeteu
irmo,eminhafamliatereceberemTarsocomjbilossinceros!Seremosfelizes,
muitofelizes!...
Seus olhos pareciam pairarnumaregio de sonhos deliciosos, procurando
reavivarnocoraoamadoosseusprojetosdefelicidadeterrena.
Ela,porm,misturandosorrisoselgrimas,acrescentava:
Francamente,querido,eutambmdesejariareviver!...Sertua,entretecer
teus sonhos de juventude, inventar estrelas para o cu da tua existncia tudo isso
constitui meu ideal de mulher!... Ah! se pudesse, buscaria os teus parentes com
amor,haveria de conquistlos para o meu corao, aopreo de um grande afeto
mas, pressinto que os planos de Deus so diferentes, no que concerne aos nossos
destinos.Jesuschamoumeparaasuafamliaespiritual...
Aidemim!exclamouSaulocortandolheapalavra emtodaparte,
topo expresses do carpinteiro de Nazar! Que flagelo! No repitas semelhante
coisa. Deus no seria justo se te sequestrasse ao meu afeto. Quem poderia, ento,
comoesseCristo,interporseaosnossosvotos?
MasAbigailfixouocomumgestospliceefalou:
Saulo,dequenosvaleriaadesesperao?Nosermelhorinclinarmo
nos com pacincia aos sagrados desgnios?No alimentemos dvidas prejudiciais.
Este leito de meditao e de morte, O sangue, vrias vezes, j me golfou
prenunciando o fim. Mas ns cremos em Deus e sabemos que esse fim apenas
corporal.Nossaalmanomorrer,amarnosemoseternamente...
No concordo respondiaeleextremamenteaflito ,essas presunes
sofrutodeensinamentosabsurdos,quaisosdessefanticonazarenoquemorreuna
cruz,entreahumilhaoeacovardia.Nuncaassim foste,melanclicaedesalentada
somenteossortilgiosgalileuspodiamconvencertedetaisabsurdosfunestos.Mas,
procura raciocinar por ti mesma! Que te deu o crucificado seno tristeza e
desolao?
Enganaste, Saulo! No me sinto desanimada, embora convicta da
impossibilidade de minha ventura terrena. Jesus no foi um mestre vulgar de
sortilgios,foioMessiasdispensadordeconsolaoevida.Suainfluncia renovou
me as foras, saturoume de bom nimo e verdadeira compreenso dos desgnios
supremos. Seu Evangelho de perdo e amor o tesouro divino dos sofredores e
deserdadosdomundo.
Ojovemnoconseguiadissimularairritaoquelhevagavanaalma.
Sempre o mesmo refro disse confuso invariavelmente, a
afirmativa de ter vindo para os infelizes, para os doentes e infortunados. Mas, as
tribos de Israel no se compem apenas de criaturas dessa espcie. E os homens
valorososdopovoescolhido?Easfamliasdetradiesrespeitveis?Estariamfora
dainflunciadoSalvador?
TenholidoosensinamentosdeJesusrespondeuamoacomfirmeza
esuponhocompreenderastuasobjees.OCristo,cumprindoasagradapalavra
dosprofetas,revelanosqueavidaumconjuntodenobrespreocupaesdaalma,a
fim de que marchemos para Deus pelos caminhosretos. No podemos conceber o
Criadorcomojuizociosoeisolado,senocomoPaidesveladonobenefciodeseus
filhos. Os homens valorosos a que te referes, os forros de enfermidades e
sofrimentos, na posse das bnos reais de Deus, deviam ser filhos laboriosos,
preocupadoscomorendimentodatarefaqueforamchamadosacumprir,aprolda
felicidade de seus irmos. Mas, no mundo, temos contra nossas tendncias
superiores o inimigo que se instala em nosso prprio corao. O egosmo ataca a
sade, o cime prejudica o mandato divino, como a ferrugem e a traa que
inutilizam nossas vestes e instrumentos, quando nos descuidamos. So poucos os
queserecordamdaproteodivina,nosdiasalegresdafartura,comorarssimosos
quetrabalhamreveliadoaguilho.IssodemonstraqueoCristoumroteiropara
todos, constituindose em consolo para os que choram e orientao para as almas
criteriosas,chamadasporDeusacontribuirnassantaspreocupaesdobem.Saulo
estavaimpressionadocomaquelaclarezaderaciocnio.Masaconversaoexigira
daenfermamaioresforoeconsequentefadiga.A respiraotornarasedifcil,eno
tardou que o sangue lhe borbotasse do peito em prolongada hemoptise. Aquele
sofrimento,adornadodeternuraehumildade,comoviaeexasperavaprofundamente
onoivo.CompreendeuqueseriaimpiedosoatacarperanteanoivaaqueleJesusque
lhe cumpria perseguir at ao fim. No queria crer que a sua Abigail estivesse nas
vsperas da morte. Preferia encarar o futuro com otimismo. Restabelecida, flaia
voltar aos seus antigos pontos de vista. No toleraria a intromisso do Cristo no
santurio domstico. No esforo introspectivo, entretanto, concluiu que precisava
dar uma trgua aos seus pensamentos antagnicos, para cogitar dos problemas
essenciais da sua prpria tranquilidade. A jovem enferma, aps a crise quedurara
minutoslongosetristes,tinhaosgrandesolhosserenoselcidos.
Contemplandoa naquela doce atitude de suprema resignao, Saulo de
Tarso experimentou enternecedoras comoes ntimas. Seu temperamento
arrebatadoentregavase facilmentesimpressesextremadas.Aproximandosemais
danoivaamada,tinhaosolhosmidos.Desejouacaricilacomoseofizesseauma
criana.
Abigail murmurou ternamente , no falemos mais de ideias
religiosas. Perdoame! Recordemos nosso porvir de flores, esqueamos tudo para
consolidarasmelhoresesperanas.
E as palavras lhe borbulhavam ardentes de emoo. O carinho que
evidenciavamerasintomadoarrependimentoedasaspiraesnobresesincerasque
lhe trabalhavam, agora, no esprito angustiado. Entretanto, como se fora presa de
singular abatimento depois do esforo despendido, a jovem de Corinto estava
lnguida, receando prosseguir no colquio, em virtude dos acessos de tosse que a
ameaavam frequentemente. O noivo, preocupado, compreendeu a situao e,
apertandolheasmostransparentes,beijouasenternecido.
Precisasrepousardissecominflexocarinhosa,notepreocupes
porminhacausa.Darteeideminhasprpriasforas.Breveestars restabelecida.
E, depois de envolvla num olhar cheio de gratido e infinita ternura,
rematava:
Voltarei a verte todas as noites que possa afastarme de Jerusalm, e
logoquepuderesvoltaremosaveroluar,lnojardim,paraqueaNaturezaabenoe
osnossossonhos,sobasvistasdeDeus.
Sim,Saulo dissepausadamente ,Jesusnosconcederomelhor.De
qualquermodo,noentanto,estarsnomeucorao,sempre,sempre...
O doutor da Lei ia despedirse, mas refletiu que a noiva nada lhe dissera
comrefernciaaoirmo.Agenerosidadedaquelesilncioimpressionavao.Preferia
seracusado,discutirofeitocomassuaspenosascircunstncias,paraquetambmse
justificasse. Mas, em vez de reprimendas, encontrava carcias, em vez de
exprobraes,umatranquilidadegenerosa,comqueameigajovemsabiaocultaras
profundasferidasquelheiamnalma.
Abigail exclamou algo hesitante , antes de partir, quisera saber
francamentesemedesculpastepelamortedeEstevo.Nuncamaispudefalartedas
contingncias que me levarama to triste desfecho no entanto, estou convicto de
quetuabondadeolvidouminhafalta.
Porqueterecordasdisso?respondeulheesforandosepormantera
voz firme e clara. Minhalma est agora tranquila. Jeziel est com o Cristo e
morreu legandote um pensamento amistoso. Que poderia eu reclamar de minha
parte, se Deus tem sido to misericordioso para comigo? Ainda agora, estou
agradecendoaoPaijusto,detodoocorao,addivadatuapresena nestacasa.H
muitovinhapedindoaoCunomedeixassemorrersemte revereouvir.
Saulocalculouaextensodaquelagenerosidadeespontneaeteveosolhos
midos.Despediuse.Anoitefrescaestavarepletadesugestesparaoseuesprito.
Nunca meditara nos insondveis desgnios do Eterno, como naquele momento em
que recebera to profundas lies de humildade e amor, da mulher amada.
Experimentavanaalma opressa o embate de duas foras antagnicas, quelutavam
entresiparaapossedoseucoraogenerosoe impulsivo.
NocompreendiaDeussenocomoumsenhorpoderosoeinflexvel.sua
vontadesoberana,dobrarseiamtodasaspreocupaeshumanas.Mascomeavaa
perquiriromotivodesuasdolorosasinquietudes.Porquenoencontrava,emparte
alguma, a paz anelada ardentemente? E, todavia, aquela gente miservel do
Caminho entregavase s algemas do crcere, sorridente e tranquila. Homens
enfermosevaletudinrios,isentosdequalqueresperanadomundo,suportavamlhe
asperseguiescomlouvoresnocorao.OprprioEstevo,cujamortelheservira
de exemplo inesquecvel, abenoarao pelos sofrimentos recebidos por amor ao
carpinteiro de Nazar. Aquelas criaturas desamparadas gozavam de uma
tranquilidadequeeledesconhecia,Oquadrodanoivadoentenolhesaadosolhos.
Abigailerasensveleafetuosa,maslembravasuaansiedadefeminina,aintensidade
desuaspreocupaesdemulher,quando,eventualmente,noconseguiacomparecer
com pontualidade no adorvel recanto da estrada de Jope. Aquele Jesus
desconhecido proporcionaralhe foras ao corao. Se era inconteste que a
enfermidade lhe extinguia a vida aos poucos, tambm evidente era o
rejuvenescimentodassuasenergiasespirituais.Anoivafalaralhecomoquetocada
denovasinspiraesaquelesolhospareciamcontemplarinteriormenteapaisagem
deoutrosmundos.
EssasreflexesnolhederamensejoadmiraodaNatureza.
Reentrando em Jerusalm, guardou a impresso de que despertava de um
sonho. sua frente desenhavamse as linhas majestosas do grande santurio. O
orgulho de raa falavalhe mais forte ao esprito. Era impossvel conferir
superioridade aos homens do Caminho. Bastou a viso do Templo para que
encontrasseemsimesmoosesclarecimentosquedesejava.Aseuver,aserenidade
dos discpulos do Cristo provinha, naturalmente, da ignorncia que lhes era
apangio.Geralmente,osquese afeioavamaosgalileuseram,apenas,criaturasque
o mundo desclassificara peladecadncia fsica, pela educao falha, pelo supremo
abandono.Ohomemderesponsabilidade,porcerto,nopoderiaencontrarapaza
preo to vil. Figuraraselhe haver resolvido o problema. Continuaria a luta.
Contava com o breve restabelecimento da noiva logo que possvel desposaria
Abigail e, com facilidade, dissuadilaia dos fantasiosos quo perigosos engodos
daqueles ensinamentos condenados. Do mbito do seu lar, feliz, prosseguiria na
perseguiodequantosesquecessemaLei,trocandoaporoutrosprincpios.
Essesraciocnioslheacalmaram,decertomodo,asinquietaes.
Mas,nodiaseguinte,manhalta,ummensageirodeZacariasgolpeavalhe
aalmacomumanotciagrave:Abigailpiorara,estavaagonizante!
Incontinente,tomouocaminhodeJope,ansiosodearrebatarabemamada
ao perigo iminente. Ruth e o marido estavam desolados. Desde a madrugada, a
enferma cara em penosa prostrao. Os vmitos de sangue sucediamse
ininterruptos.Dirseiaquesesperavaavisitadonoivoparamorrer.Sauloescutou
os, lvido como cera. Mudo, dirigiuse para o quarto, onde o ar fresco penetrava
embalsamado,trazendoamensagemdasfloresdopomaredojardim,quepareciam
enviardespedidassmosdelicadasecarinhosasquelheshaviamdadoavida.
Abigailrecebeuocomumraiodeinfinitaalegrianosolhostranslcidos.O
tom de marfim do semblante abatido acentuaraserapidamente. O peitoarfavalhe
precpite, o corao batia sem ritmo. Sua expresso geral evidenciava a derradeira
agonia.Sauloaproximouseangustiado.Pelaprimeiraveznavida,sentiasetrmulo
diante do irremedivel. Aquele olhar, aquela palidez de mrmore, aquela aflio
tocadadeangstia.anunciavamlheodesenlace.
Depoisdeinquirila,quantorazodaqueleabatimentoinesperado, tomou
lheasmosflcidas,banhadasdosuorfriodosmoribundos.
Comofoiisso,Abigail? diziaperturbado aindaontem,deixeiteto
esperanado...PedisinceramenteaDeustecurasseparamim!...
Extremamentesensibilizados,Zacariasesuamulherafastaramse.
Vendo que a noiva tinha imensa dificuldade em expor as ltimas ideias,
Saulo ajoelhouse a seu lado, cobriulhe as mos de beijos ardentes. A agonia
dolorosa parecialhe o sofrimento injustificvel, que o cu houvera enviado a um
anjo.Ele,quetraziaoespritoressecadopelahermenuticadasleishumanas,sentiu
que chorava intensamente pelaprimeira vez. Lendolhea sensibilidadeatravs das
lgrimasquelhedesciamsilenciosamentedos olhos,Abigailesboouumgestode
carinho com dificuldade infinita. Conhecia Saulo e comprovaralhe a rigidez do
carter.Aqueleprantorevelavaocalvriontimodobemamado,masdemonstrava,
igualmente,oalvorecerdeumavidanovaparaoseuesprito.
No chores, Saulo murmurou dificilmente a morte no o fim de
tudo Querotecomigoemtodaavida replicouorapazdesfeitoemlgrimas.
E, contudo, preciso morrer para vivermos verdadeiramente
acrescentavaaagonizante,cortandoaspalavrascomarespiraoopressa.Jesus
nosensinouqueasementecaindonaterraficas,massemorrerdmuitosfrutos!...
No te rebeles contra os desgnios supremos que me arrebatam do teu convvio
material! Se nos unssemos pelo matrimnio, talvez tivssemos muitas alegrias
teramos um lar com os nossos filhos mas destruindo nossas esperanas de uma
felicidadepassageiranaTerra,Deusnosmultiplicaossonhosgenerosos...Enquanto
esperarmos a unio indissolvel, auxiliarteei de onde estiver e te consagrars ao
Eterno,em esforossublimeseredentores...
Viase que a agonizante movimentava recursos supremos para pronunciar
asderradeiraspalavras.
Quem te deu semelhantes ideias? perguntou o jovem ralado de
angstia.
Esta noite, depois que partiste, senti que algum se aproximava
enchendooquartodeluz...EraJezielquevinhaverme...Aoavistlo,lembreime
deJesusnoinefvelmistriodasuaressurreio.AnuncioumequeDeussantificava
osnossospropsitosdeventura,masqueeuserialevadaainda hojevidaespiritual.
Ensinoumeaquebraroegosmodeminhalma,encheumedebomnimoetrouxe
meagratanovadequeJesusamatemuito,temesperanasemti!...Refleti,ento,
queseriatilentregarmejubilosasmosdamorte,pois,quemsabe,seficasseno
mundonoiriaperturbaramissoqueoSalvadortedestinou...Jezielafirmouque
ns te ajudaremos de um plano mais alto! Por que, ento, deixarei de ser tua
companheira?... Seguirei teus passos no caminho, levarteei onde se encontrem
nossos irmos do mundo, em abandono, auxiliarei teus raciocnios a descobrir
sempreaverdade!...Ainda noaceitasteoEvangelho,masJesusbometeralgum
meiodenosunirospensamentosnaverdadeiracompreenso!...
O esforo da moribunda havia sido imenso. A voz extinguiraselhe na
garganta.Deseusolhos,profundamentelcidos,aslgrimascorriam abundantes.
Abigail!Abigail! gritavaSaulodesesperado.
Mas,aps longos minutos de angustiosa ansiedade, ela dizianum arranco
supremo:
Jezieljveio...buscarme...
Instintivamente,Saulocompreendeuqueerachegadoomomentofatal.Em
vochamoupelamoribunda,cujosolhosseempanavamdebaldelhebeijouasmos
geladas, agora cobertas de um palor de neve translcida. Como louco, gritou por
ZacariaseRuth.Esta,soluante,desfeitaempranto,abraouseaAbigailque,desde
amortedofilho,resumiatodooseutesouromaternal.
A agonizante fixou o olhar, respectivamente, em cada um, como a
evidenciar amoroso agradecimento. Depois... uma s lgrima silenciosa foi o seu
ltimo adeus. Do jardim prximo chegavam perfumes brandos o cu crepuscular
tonalizavasedenuvensaurifulgentes,enquantoospssarosemrecolhidacruzavam
osaresalegremente...
PesadaamarguraabaterasesobreamansodaestradadeJope.Alaraseao
cuafilhadileta,anoivaamada,aamigacarinhosadasfloresedospassarinhos.
SaulodeTarsoalisedeixouficarmudo,estarrecidoenquantoRuth,lavada
emlgrimas,cobriaderosasamortaadorada,quepareciadormir.
10
No caminho de Damasco
Durante trs dias, Saulo deixouse ficar em companhia dos amigos

generosos, recordando a noiva inesquecvel. Profundamente abatido, procurava
remdio para as mgoas ntimas, na contemplao da paisagem que Abigail tanto
amara. Como triste consolo ao corao desesperado, buscava inteirarse das
preocupaesdamortanosltimostempose,deolhosmidos,ouviaasreferncias
carinhosas de Ruth a tudo que se relacionava com a morta querida. Acusava a si
prprio de no haver chegado mais cedo para arrebatla enfermidade dolorosa.
Pensamentos amargos o atormentavam, tomado de angustioso arrependimento.
Afinal,comarigidezdassuaspaixes,aniquilaratodasaspossibilidadesdeventura.
Com o rigorismo da sua perseguio implacvel, Estevo encontrara o suplcio
terrvel com o orgulho inflexvel do corao, atirara com a noiva ao antro
indevassveldotmulo.
Entretanto, no podia esquecer que devia todas as coincidncias penosas
quele Cristo crucificado, que no pudera compreender. Por que topava, em tudo,
traos do carpinteiro humilde de Nazar, que seu esprito voluntarioso detestava?
Desde a primeira controvrsia na igreja do Caminho, nunca mais conseguira
passarumdiasemencontrlonafisionomiadealgumtranseunte,naadmoestao
dos amigos, na documentao oficial das suas diligncias punitivas, na boca dos
mserosprisioneiros.EstevoexpirarafalandonelecomamorejbiloAbigailnos
ltimosinstantesconsolavaseemrecordloeoexortavaaseguilo.Portodoesse
acervo de consideraes que se lhe represavam na mente exausta, Saulo de Tarso
galvanizara o dio pessoal ao Messias escarnecido. Agora que se encontrava s,
inteiramente liberto de preocupaes particulares, de natureza afetiva, buscaria
concentrar esforos na punio e corretivo de quantos encontrasse transviados da
Lei.JulgandoseprejudicadopeladifusodoEvangelho,renovariaosprocessosda
perseguio infamante. Sem outras esperanas, sem novos ideais, j que lhe
faltavam os fundamentos para constituir um lar, entregarseia de corpo e alma
defesadaLeideMoiss,preservandoafeatranquilidadedoscompatrcios.
Na vspera do seu regresso a Jerusalm, vamos encontraro jovem doutor
emconversaparticularcomZacarias,queprocuravaouviloatentamente.
Afinal de contas exclamava Saulo sombriamente preocupado ,
quem ser esse velho que conseguiu fascinar Abigail, a ponto de ela abraar as
doutrinasestranhasdoNazareno?
Ora replicavaooutrosemmaiorinteresse ,umdessesmiserveis
eremitas que se entregam comumente a longas meditaes no deserto. Zelando o
patrimnioespiritualdapupilaqueDeusmeconfiou,indagueidasuaorigemedas
atividadesdesuavida,chegandoasaberquesetratadeumhomemhonesto,apesar
deextremamentepobre.
Sejacomo for objetavaorapazcomausteridade,aindanopude
compreender os motivos da tua tolerncia. Como no te insurgiste contra o
inovador? Tenho a impresso de que as ideias tristes e absurdas dos adeptos do
Caminho contriburam, de modo decisivo, para a molstia que vitimou a nossa
pobreAbigail.
Pondereitudoisso,masaatitudementaldaqueridamortarevestiuse de
imensa consolao, depois do contacto com esse anacoreta honesto e humilde.
Ananiastratouasemprecomprofundorespeito,atendeuasempre alegre,noexigiu
qualquer recompensa, e assim procedeu com os prprios empregados, revelando
uma bondade sem limites. Seria, ento, lcito impugnar, desprezar benefcios?
verdadeque,naesferademinhacompreenso,nopodereiaceitaroutras ideiasalm
dasquenosforamensinadaspornossosavs,respeitveisegenerososmasnome
julguei com o direito de subtrair aos outros o objeto de suas consolaes mais
preciosas. Tua ausncia, ao demais, colocoume em situao difcil. Abigail fizera
da tua pessoa o centro de todos os seus interesses afetivos. Sem compreender as
razesquetelevaramadesaparecerdenossacasa,compadecimedasuaamargura
ntima,a traduzirseemtristezainaltervel.Apobrezinhano conseguiaocultarsuas
mgoas aos nossos olhos amorosos. O encontro de um remdio era providencial.
Desde a interveno de Ananias, Abigail transformouse, parecia converter toda a
angstia em esperanasde uma vidamelhor. Embora doente,recebia os mendigos
que lhe vinham falar desse Jesus que, tambm, no consigo compreender. Eram
amigosdavizinhana,gentesimples,comquemelapareciaalegrarse.Observando
o mal irremedivel que a consumia, eu e Ruth acompanhvamos tudo isso
enternecidamente.Comonoprocederassim,seestavaemjogoapazespiritualde
umafilhadileta,nosderradeirosdiasdasuavida?possvelqueaindanoconsigas
entenderosentidodaminhaconduta,nesteparticular,masemsconscinciaestou
justificado, porquanto sei que cumpri meu dever,no lhe embargando os recursos
quejulgounecessriossuaconsolao.
Saulo ouviao admirado. A serenidade e a ponderao de Zacarias
infirmavamlhe os estos mais fortes de reprimenda e severidade. As acusaes
veladas ao seu afastamento da noiva, sem motivo justificado, penetravamlhe o
coraocompruridosderemorsopungente.
Simrevidou menos spero,reconsidero melhoras razes que te
induziramasuportartudoisso,mas,noquero,nopossoenodevoexonerarme
docompromissoqueassumiemdesafrontadaLei.
Mas, a que compromisso te referes? interrogou Zacarias
surpreendido.
Quero dizer que preciso encontrar Ananias, a fim de castiglo
devidamente.
Queisso,Saulo? objetouZacariaspenosamenteimpressionado.
Abigail acaba de baixar ao sepulcro seu esprito, de compleio
sensibilssima e afetuosa, sofreu profundamente por motivos que ignoramos e que
talvez conheas o conforto nico que ela encontrou foi, justamente, a amizade
paternaldesse velhinhobomehonestoequerespunilopelo bemquenos fez e

criaturainesquecvel?
MasadefesadaLeideMoissqueestemjogo respondeuomoo
tarsensecomfirmeza.
Entretanto advertiu sensatamente Zacarias , revistando os textos
sagrados,noencontreiqualquerdispositivoqueautorizeacastigarosbenfeitores.
OdoutordaLeiesboouumgestodecontrariedadeemfacedaobservao
justa,mas,valendosedasuahermenutica,consideroucomsagacidade:
Mas uma coisa estudar a Lei e outra defender a Lei. Na tarefa
superioremquemeencontro,souobrigadoaexaminarseo bemnoocultaomal
que condenamos. A reside a nossa divergncia. Tenho de punir os transviados,
comonecessitaspodarasrvoresdatuachcara.
Fezse prolongado silncio. Absortos em profunda meditao, separados
mentaleintimamente,foiSauloquemretomouapalavraperguntando:
DesdequandoAnaniasseausentoudestasparagens?
Hmaisdedoismeses.
Echegasteaconhecerorumoquetomou?
AbigaildissemequeeleforachamadoaJerusalm,afimdeconfortar
os doentes dos bairros pobres, dada a situao difcil que por l se criara com a
perseguio.
Pois a sua nefasta influncia ser igualmente jugulada pelas foras da
nossa vigilncia. Regressando cidade, amanh, como pretendo, procurarei
localizarlhe oparadeiro. Ananiasno dementar outras cabeas! Jamais chegou a
pensar na reao que provocou em minhalma, embora no nos conheamos
pessoalmente.
Zacariasnoconseguiudissimularoseudesgostoesentenciou:
Nasimplicidadedaminhavidaruralnopossoatinarcomarazodas
lutas religiosas de Jerusalmmas, enfim, tratase de problemas inerentes aos teus
misteres profissionais e no devo intrometerme nas providncias que mais
convenham.
Saulo deixouse ficar longo tempo pensativo, para, em seguida, imprimir
novosrumosconversao.
Nodiaseguinte,muitoconsternado,regressoucidade,ansiosoporencher
o vcuo do corao, perdido no labirinto das horas vagas. A ningum revelou a
grandeamarguraquelheianaalma.Fechandoseemmutismoabsoluto,retomouas
funesreligiosas,desemblantecarregado.
Ao sol claro da manh alta, vamos encontrlo no Sindrio, interrogando
umauxiliardeservio,comvivacidade:
Isaac,cumpristeminhasordensparaosinformesdesejados?
Sim, senhor, encontrei entre os prisioneiros um rapaz que conhece o
velhoAnanias.
Muito bem disse o doutor de Tarso evidentemente satisfeito , e
ondemoraotalAnanias?
Ah!Lissoelenoquisdizer,apesardomuitoqueinsisti.Alegouque
nosabia.
Entretanto,possvelqueestejamentindo ajuntouSaulocomrancor.
Esses homens so capazes de tudo. Providencia, j, para que ele aqui

compareaquantoantes.Saberei comoarrancarlheaverdade.
Comoquemjlheconheciaasdecisesirrevogveis.Isaacobedeceu com
humildade.Daaumahoramaisoumenos,doissoldadospenetravamnogabinete,
acompanhando um rapaz de fisionomia miservel. Sem trair qualquer comoo,
SaulodeTarsomandouqueserecolhessemsaladepunies,ondeiriatercomo
prisioneirodentrodealgunsminutos.
Terminada a escriturao de alguns papiros, dirigiuse, resoluto, ao salo
dos castigos. Alinhavamse, ali, todos os instrumentos odiosos e execrveis das
perseguiespolticoreligiosas,queenvenenavamJerusalmno embatesdapoca.
Depois de sentarse enfaticamente, o moo de Tarso inquiriu o msero
encarceradocomaspereza:
Teunome?
MatatiasJohanan.
Conheces o velho Ananias, pregador ambulante da igreja do
Caminho?
Sim,senhor.
Desdequando?
Conhecionasvsperasdeminhapriso,queseverificouhumms.
Eonderesideesseadeptodocarpinteiro?
Isso no sei exclamou o interpelado em voz tmida. Quando o
conheci, moravanum bairro pobre de Jerusalm, onde ensinava o Evangelho. Mas
Ananias no tinha pouso certo. Veio de Jope, estacionando em diversas aldeias,
onde pregava as verdades de Jesus Cristo. Aqui, vivia de bairro em bairro,no seu
piedosomister.
O moo tarsense no prestou ateno naquela atitude de profunda
humildade,e,franzindoosobrolho,acrescentouameaadoramente:
AchasquepodesmentiraumdoutordaLei?
Senhor,eujuro... diziaojovemansiosamente.
Saulo no se dignou fixarlhe o gesto suplicante. Dirigindose a um dos
guardas,exclamouimpassvel:
Jlio, no temos tempo a perder. Necessito da informao necessria.
Aplicalheotormentodasunhas.Acreditoque,poresseprocesso,noseanimara
prosseguirnadissimulaodaverdade.
Aordemfoilogocumprida.Aguadaspontasdeferroforamtiradasdeum
grandearmriocheiodep.Empoucosinstantes,Jlioeocompanheiro,depoisde
amarrarem o pobre rapaz num tronco rstico, aplicavamlhe os instrumentos
pontiagudos na ponta dos dedos, provocandolhe gritos lancinantes. O jovem
prisioneiro clamava, em vo, suas dores atrozes. Os verdugos ouviamno com
indiferena.Quandoosanguecomeouagotejardaunhaarrancadaviolentamente,a
vtimabradouemaltasvozes:
Porpiedade!...Confessareitudo,direiondeeleest!...Tendecompaixo
demim!...
Sauloordenousustassemapuniopormomentos,afimdeouvirasnovas
declaraes.
Senhor! acrescentou o infeliz entre lgrimas Ananias no se

encontramaisemJerusalm.Emnossaltimareunio,trsdiasantesdecairmosno
crcere,ovelhodiscpulodoEvangelhosedespediu,afirmandoqueiafixarseem
Damasco.
Aquelavozlamentosaeraumecodeprofundasamargurasaserepresarem
numcoraomoo,masrepletodepenosasdesilusesdavida.
Saulo, entretanto, parecia no ter olhos de ver sofrimentos to
comovedores.
tudoquantosabes? perguntousecamente.
Juroo tornouorapazhumildemente.
Diante daquela afirmao categrica, transparente no olhar sincero e na
inflexodavozcomoventeetriste,odoutordaLeideuseporsatisfeito,mandando
recolheroprisioneiroaocalabouo.
Daadoisdias,omootarsenseconvocavaumareunionoSindrio, qual
atribua singular importncia. Os colegas acorreram ao chamado, sem exceo.
Abertosostrabalhos,odoutordeTarsoesclareceuomotivodaconvocao.
Amigos declarou ciosamente , h tempos nos reunimos para
examinar o carter da lutareligiosa que se criara em Jerusalm com as atividades
dos asseclas do carpinteiro de Nazar. Felizmente, nossa interveno chegou a
tempodeevitargrandesmales,dadaaargciadosfalsostaumaturgosexportadosda
Galilia.custadegrandesesforos,aatmosferadesanuviouse.verdadequeos
crceres da cidade transbordam, mas a medida se justifica, porquanto
indispensvelreprimiroinstintorevolucionriodasmassasignorantes.Achamada
igreja do Caminho restringiu suas atividades assistncia aos enfermos
desamparados.Nossosbairrosmaishumildesestoempaz.Voltouaserenidadeaos
nossos afazeres no Templo. Entretanto, no se pode afirmar o mesmo quanto s
cidadesvizinhas.MinhasconsultassautoridadesreligiosasdeJopeeCesariado
aconhecerosdistrbiosqueosadeptosdoCristovmprovocando,acintosamente,
com prejuzo srio para a ordem pblica. No somente nesses ncleos precisamos
desenvolveraobrasaneadora,mas,aindaagora,chegammenotciasalarmantesde
Damasco, a requererem providncias imediatas. Localizamse ali perigosos
elementos. Um velho, chamado Ananias, l est perturbando a vida de quantos
necessitam de paz nas sinagogas. No justo que o mais alto tribunal da raa se
desinteresse das coletividades israelitas noutros setores. Proponho, ento,
estendermos o benefcio dessa campanha a outras cidades. Para esse fim, ofereo
todososmeusprstimospessoais,semnusparaacasaaqueservimos.Bastarme
,tos,onecessriodocumentodehabilitao,afimdeacionartodososrecursos
que me paream acertados, inclusive o da prpria pena demorte,quando a julgue
necessriae oportuna.
A proposta de Saulo foi recebida com demonstraes de simpatia. Houve
mesmo quem chegasse a propor um voto especial de louvorao seu zelo vigilante,
com aplausos unnimes dareduzidaassemblia. Faltava ao cenculoa ponderao
de um Gamaliel, e o sumosacerdote, compelido pela aprovaogeral,no hesitou
em conceder as cartas indispensveis, com ampla autorizao para agir
discricionariamente.Ospresentesabraaramojovemrabinocommuitosencmios
aoseuespritoargutoeenrgico.Francamente,aquelamentalidademoaevigorosa
constitua auspicioso penhor de um futuro maior, com a emancipao poltica de

Israel.Alvodasrefernciaslisonjeiraseestimuladorasdosamigos,SaulodeTarso
aguavaoorgulhode suaraa,esperanosonosdiasdoporvir.Verdadequesofria
amargamentecomaderrocadadossonhosdajuventude,masempregariaasoledade
daexistncia naslutasquereputavasagradas,aoserviodeDeus.
De posse das cartas de habilitao para agir convenientemente, em
cooperao com as Sinagogas de Damasco, aceitou a companhia de trs vares
respeitveis, que se ofereceram a acompanhlo na qualidade de servidores muito
amigos.
Ao fim de trs dias, a pequena caravana se deslocou de Jerusalm para a
extensaplanciedaSria.Navsperadachegada,quaseatermodaviagemdifcile
penosa, o moo tarsense sentia agravaremse as recordaes amargas que lhe
assomavam constantes. Foras secretas impunhamlhe profundas interrogaes.
Passava em revista os primeiros sonhos da juventude. Suaalma desdobravase em
perguntasatrozes.Desdeaadolescnciaqueencareciaapazinterior:tinhasedede
estabilidadepararealizarasuacarreira.Ondeencontraraquelaserenidade,que,to
cedo, fora objeto das suas cogitaes mais ntimas? Os mestres de Israel
preconizavam, para isso, a observncia integral da Lei. Mais que tudo, havia ele
guardadoosseusprincpios.Desdeosimpulsosiniciaisdajuventude,abominavao
pecado. Consagrarase ao ideal de servir a Deus com todas as suas foras. No
hesitaranaexecuodetudoqueconsideravadever,anteasaesmaisviolentase
rudes. Se era incontestvel que tinha inmeros admiradores e amigos, tinha
igualmentepoderososadversrios,graasaoseucarterinflexvelnocumprimento
das obrigaes que considerava sagradas. Onde, ento, a paz espiritual que tanto
almejavanosesforoscomuns?Pormaisenergiasquedespendesse,viasecomoum
laboratriodeinquietaesdolorosaseprofundas.Suavidaassinalavaseporideias
poderosas,mas,noseuntimo,lutavacomantagonismosirreconciliveis.Asnoes
daLeideMoisspareciamnolhebastarsededevoradora.Osenigmasdodestino
empolgavamlheamente.Omistriodadoredosdestinosdiferenciaiscrivavaode
enigmas insolveis e sombrias interrogaes. Entretanto, aqueles adeptos do
carpinteiro crucificado ostentavam uma serenidade desconhecida! A alegao de
ignornciadosproblemasmaisgravesdavidanoprevalecianocaso,poisEstevo
era uma inteligncia poderosa e mostrara, ao morrer, uma paz impressionante,
acompanhadadevaloresespirituaisqueinfundiamassombro.
Pormaisqueoscompanheiroslhechamassemaatenoparaosprimeiros
quadrosdeDamasco,quesedesenhavamaolonge,Saulono conseguiaforrarseao
solilquio sombrio. Parecia no ver os camelos resignados, que se arrastavam
pesadamente sob o sol de brasas, a pino, do meiodia. Embalde foi convidado
refeio. Detendose por minutos num pequeno osis delicioso, esperou que
terminasseoleverepastodoscompanheiroseprosseguiunamarcha,absorvidopela
intensidade dos pensamentos ntimos. Ele prprio no saberia explicar o que se
passava.Suasreminiscnciasatingiamosperodosdaprimeirainfncia.Todooseu
passado laborioso aclaravase, nitidamente, naquele exame introspectivo. Dentre
todasasfigurasfamiliares,alembranadeEstevoedeAbigaildestacavase,como
a solicitlo para mais fortes interrogaes. Por que haviam adquirido, os dois
irmos de Corinto, tal ascendncia em todos os problemas do seu ego? Por que
esperava Abigail atravs de todas as estradas damocidade, naidealizao de uma

vida pura? Recordava os amigos mais eminentes, e em nenhum deles encontrou
qualidades morais semelhantes s daquele jovem pregador do Caminho, que
afrontara a sua autoridade polticoreligiosa, diante de Jerusalm em peso,
desdenhando a humilhao e a morte, para morrer depois, abenoandolhe as
resoluesinquaseimplacveis.Queforaosuniranoslabirintosdomundo,para
que o seu corao nunca mais os esquecesse? A verdade dolorosa que se
encontrava sem paz interior, no obstante a conquista e gozo de todas as
prerrogativaseprivilgios,entreosvultosmaisdestacadosdasuaraa.Enfileirava,
nopensamento,asjovensquehaviaconhecidonotranscursodavida,asafeioadas
da infncia, e em nenhuma podia encontrar as mesmas caractersticas de Abigail,
quelheadivinhavaosmaisrecnditosdesejos.
Atormentado pelas indagaes profundas que lhe assoberbavam a mente,
pareceudespertardeumgrandepesadelo.Deviasermeiodia.Muitodistanteainda,
apaisagemdeDamascoapresentavaosseuscontornos:pomaresespessos, cpulas
cinzentasqueseesboavamaolonge.Bemmontado,evidenciandooaprumodeum
homemhabituadoaosprazeresdoesporte,Sauloiafrente,ematitudedominadora.
Emdadoinstante,todavia,quandomaldespertaradasangustiosascogitaes,sente
seenvolvidoporluzesdiferentesdatonalidadesolar.Temaimpressodequeoar
se fende como uma cortina, sob presso invisvel e poderosa. Intimamente,
considerase presa de inesperada vertigem aps o esforo mental, persistente e
doloroso.Quervoltarse,pedirosocorrodoscompanheiros,masnoosv,apesar
dapossibilidadedesuplicaroauxlio.
Jacob!...Demtrio!...Socorramme!... gritadesesperadamente.
Mas a confuso dos sentidos lhe tira a noo de equilbrio e tomba do
animal,aodesamparo,sobreaareiaardente.Aviso,no entanto,parecedilatarse
ao infinito. Outra luz lhe banha os olhos deslumbrados, e no caminho, que a
atmosfera rasgada lhe desvenda, v surgir a figura de um homem de majesttica
beleza,dandolheaimpressodequedesciadocuaoseuencontro.Suatnicaera
feita de pontos luminosos, os cabelos tocavam nos ombros, nazarena, os olhos
magnticos,imanadosdesimpatiaedeamor,iluminandoafisionomiagraveeterna,
onde pairava uma divina tristeza. O doutor de Tarso contemplavao com espanto
profundo, e foi quando,numainflexo de voz inesquecvel, o desconhecido se fez
ouvir:
Saulo!...Saulo!... Porquemepersegues?
O moo tarsense no sabia que estava instintivamente de joelhos. Sem
poder definir o que se passava, comprimiu o corao numa atitude desesperada.
Incoercvelsentimentode veneraoapossouseinteiramentedele.Quesignificava
aquilo?Dequemovultodivinoqueentrevianopaineldofirmamentoabertoecuja
presenalheinundavaocoraoprecpitede emoesdesconhecidas?
Enquanto os companheiros cercavam o jovem genuflexo, sem nada
ouviremnem verem,no obstantehaverempercebido, a princpio, uma grandeluz
noalto,Saulointerrogavaemvoztrmulaereceosa:
Quemsoisvs,Senhor?
Aureolado de uma luz balsmica e num tom de inconcebvel doura, o
Senhorrespondeu:
EusouJesus!...
Ento,viuseoorgulhosoeinflexveldoutordaLeicurvarseparaosolo,
emprantoconvulsivo.DirseiaqueoapaixonadorabinodeJerusalmforaferidode
morte, experimentando num momento a derrocada de todos os princpios que lhe
conformaramoespritoeonortearam,atento,navida.
Diante dos olhos tinha, agora, e assim, aquele Cristo magnnimo e
incompreendido!OspregadoresdoCaminhonoestavamiludidos!Apalavrade
Estevo era a verdade pura! A crena de Abigail era a senda real. Aquele era o
Messias! A histria maravilhosa da sua ressurreio no era um recurso lendrio
para fortificaras energias do povo. Sim, ele, Saulo, viao alinoesplendorde suas
glriasdivinas!
E que amor deveria animarlhe o corao cheio de augusta misericrdia,
para vir encontrlo nas estradas desertas, a ele, Saulo, que se arvorara em
perseguidorimplacveldosdiscpulosmaisfiis!...Naexpressodesinceridadeda
suaalmaardente,consideroutudoissonafugacidadedeumminuto.Experimentou
invencvel vergonha do seu passado cruel. Uma torrente de lgrimas impetuosas
lavavalhe o corao. Quis falar, penitenciarse, clamar suas infindas desiluses,
protestar fidelidade e dedicao ao Messias deNazar, mas a contrio sincera do
espritoarrependidoedilacerado embargavalhea voz.
Foi quando notou que Jesus se aproximava e, contemplandoo
carinhosamente, o Mestre tocoulhe os ombros com ternura, dizendo com inflexo
paternal:
Norecalcitrescontraosaguilhes!...
Saulo compreendeu. Desde o primeiro encontro com Estevo, foras
profundas o compeliam a cada momento, e em qualquer parte, meditao dos
novosensinamentos.OCristochamaraoportodos osmeios edetodososmodos.
Semquepudessementenderagrandezadivinadaqueleinstante,oscompanheirosde
viagemviramnochorarmaiscopiosamente.
OmoodeTarsosoluava.AnteaexpressodoceepersuasivadoMessias
Nazareno, considerava o tempo perdido em caminhos escabrosos e ingratos.
Doravante necessitava reformar o patrimnio dos pensamentos mais ntimos a
Visode Jesusressuscitado,aosseus olhosmortais,renovavalheintegralmenteas
concepesreligiosas.Certo,oSalvadorapiedarasedo seu coraolealesincero,
consagrado ao servio da Lei, e descera da sua glria estendendolhe as mos
divinas.Ele, Saulo, era a ovelha perdidanoresvaladouro das teorias escaldantes e
destruidoras. Jesus era o Pastor amigo que se dignava fechar os olhos para os
espinheirosingratos,afimdesalvlocarinhosamente.Numpice,ojovemrabino
considerouaextensodaquelegestodeamor.Aslgrimasbrotaramlhedocorao
amargurado,comoalinfapura,deumafontedesconhecida.Alimesmo,nosanturio
augustodoesprito,fezoprotestodeentregarseaJesusparasempre.Recordou,de
sbito, as provaes rgidas e dolorosas. A ideia de um lar morrera com Abigail.
Sentiase s e acabrunhado. Doravante, porm, entregarseia ao Cristo, como
simplesescravodoseuamor.
E tudo envidaria para provarlhe que sabia compreender o seu sacrifcio,
amparandoonasendaescuradasiniquidadeshumanas,naqueleinstante decisivodo
seudestino.Banhadoempranto,comonuncalheaconteceranavida,fez,alimesmo,
soboolharassombradodoscompanheiroseaocalorescaldantedomeiodia,asua
primeiraprofissodef.
Senhor,quequereis queeufaa?
Aquelaalmaresoluta,mesmonotransedeumacapitulaoincondicional,
humilhadaeferidaemseusprincpiosmaisestimveis,davamostrasdesuanobreza
e lealdade. Encontrando a revelao maior, em face do amor que Jesus lhe
demonstravasolcito,SaulodeTarsonoescolhetarefasparaservilo,narenovao
deseusesforosdehomem. Entregandoselhedealmaecorpo,comoseforanfimo
servo,interrogacomhumildadeoquedesejavaoMestredasuacooperao.
Foi a que Jesus, contemplandoo mais amorosamente e dandolhe a
entender a necessidade de os homens se harmonizarem no trabalho comum da
edificaodetodos,noamoruniversal,emseunome,esclareceugenerosamente:
Levantate, Saulo! Entra na cidade e l te ser dito o que te convm
fazer!...
Ento,omootarsensenomaispercebeuo vultoamorvel,guardandoa
impresso de estar mergulhado num mar de sombras. Prosternado, continuava
chorando,causandopiedadeaoscompanheiros.Esfregouosolhoscomose desejasse
rasgar o vu quelhe obscurecia a vistamas s conseguiatatearnoseio das trevas
densas. Aos poucos, comeou a perceber a presena dos amigos, que pareciam
comentarasituao:
Afinal, Jacob dizia um deles, evidenciando grande preocupao,
quefaremosagora?
Achobom respondia o interpelado enviarmos Jonas a Damasco,
requisitandoprovidnciasimediatas.
Mas, que se teria passado? perguntava o velho respeitvel que
respondiaporJonas.
No sei bem esclarecia Jacob impressionado , a princpio, notei
intensaluznoscuse,logoemseguida,ouviqueelepediasocorro.Nemtive tempo
de atender, porque, no mesmo instante, ele caiu do animal, sem poder esperar
qualquerrecurso.
O que me preocupa ponderava Demtrio esse dilogo com as
sombras.Comquemconversarele?Selheescutamosavozenovemosningum,
quesepassaraqui,nestahora,semquepossamoscompreender?
Mas no percebes que o chefe est em delrio? objetou Jacob
prudentemente as grandes viagens, com o sol causticante, costumam abater as
organizaesmaisresistentes.Almdisso,como vimos,desdeamanh,eleparece
acabrunhadoedoente.Nosealimentou,enfraqueceusecomoesforodestesdias
tolongos,quevimosatravessando,desdeJerusalm,comgrandesacrifcio.Ameu
ver conclua abanando a cabea entristecido tratase de um desses casos de
febresqueatacamrepentinamenteno deserto...
OvelhoJonas,noentanto,deolhosarregalados,fixavaorabinosoluante,
comgrandeadmirao.Depoisdeouviraopiniodoscompanheiros,falou,receoso,
comosetemesseofenderalgumaentidadedesconhecida:
Tenho grande experincia destas marchas com o sol a pino. Gastei a
mocidade conduzindo camelos atravs dos desertos da Arbia. Mas, nunca vi um
doente,nesseslugares,comestascaractersticas afebredosquecaemextenuados
no caminho no se manifesta com delrio e com lgrimas.O enfermo cai abatido,

semreaes.Aqui,porm,observamosopatrocomoseestivesseaconversarcom
um homem invisvel para ns. Reluto em aceitar essa hiptese, mas estou
desconfiado de que, em tudo isso, haja sinal dos sortilgios do Caminho Os
seguidores do carpinteiro sabem processos mgicos que estamos longe de
compreender. No ignoramos que o doutor se consagrou tarefa de perseguilos
onde se encontrem. Quem sabe planejaram contra ele alguma, vingana cruel?
Oferecime para vir a Damasco, a fim de fugir dos meus parentes, que parecem
seduzidosporessasdoutrinasnovas.Ondejseviucuraracegueiradealgumcom
a simples imposio das mos? Entretanto, meu irmo curouse com o famoso
SimoPedro.Safeitiaria,ameuver,esclareceressascoisas.Vendotantosfatos
misteriosos,emminhaprpriacasa,tivemedode Satansefugi.
Recolhido em si prprio, surpreendido no meio das trevas densas que o
envolviam, Saulo escutou os comentrios dos amigos, experimentando grande
abatimento,comosevoltasseexaustoecego,deumaimensaderrota.Limpandoas
lgrimas,chamouumdelescomprofundahumildade.Acudiramtodossolicitamente.
Que aconteceu? perguntou Jacob preocupado e ansioso Estamos
aflitos por vossa causa. Estaisdoente, senhor?... Providenciaremos oque julgardes
necessrio...
Saulofezumgestotristeeacrescentou:
Estoucego.
Masquefoi? perguntouooutroinquieto.
EuviJesusNazareno! dissecontrito,inteiramentemodificado.
Jonas fez um sinal significativo, como a afirmar aos companheiros que
tinha razo, entreolhandose todos muito admirados. Entenderam, de modo
instintivo, que o jovem rabino se havia perturbado. Jacob, que era pessoa de sua
intimidade,tomouainiciativadasprimeirasprovidnciaseacentuou:
Senhor,lamentamosvossaenfermidade.Precisamosresolverquantoao
destinodacaravana.
O doutor de Tarso, entretanto, revelando uma humildade que jamais se
coadunara com o seu feitio dominador, deixou cair uma lgrima e respondeu com
profundatristeza:
Jacob, no te preocupes comigo... Relativamente ao que me cumpre
fazer, preciso chegar a Damasco, sem demora. Quanto a vocs... e a voz
reticenciosaquebrantarasedolorosamente,comopremidadegrandeangstia,para
concluir em tom amargo , faam como quiserem, pois, at agora, vocs eram
meusservos,mas,deoraemdiante,eutambmsouescravo,nomais mepertenoa
mimmesmo.
Ante aquela voz humilde e triste, Jacob comeou a chorar. Tinha plena
convico de que Saulo enlouquecera. Chamou os dois companheiros parte e
explicou:
Vocs voltaroparaJerusalmcomatristenova,enquantomedirijo
cidadeprxima,comodoutor,aprovidenciardamelhorforma.Levloeiaosseus
amigos e buscaremos o socorro de algum mdico... Notoo extremamente
perturbado...
Ojovemrabinocientificousedasdeliberaesquasesemsurpresa.
Conformouse passivamente com a resoluo do servo. Naquela hora,

submerso em trevas densas e profundas, tinha a imaginao repleta de conjeturas
transcendentes.Acegueirasbitanooafligia.Dombitodaquela escuridoquelhe
enchiaosolhosdacarne,pareciaemergirovultoradiosodeJesus,aosseusolhosde
Esprito. Era justo que cessassem as suas percepes visuais, a fim de conservar,
para sempre, a lembrana do gloriosominuto de sua transformao para uma vida
maissublime.
SaulorecebeuasobservaesdeJacob,comahumildadedeumacriana.
Sem uma queixa, sem resistncia, ouviu o trotar da caravana que regressava,
enquantoovelhoservidorlheofereciaobraoamigo,tomadodeinfinitos receios.
Comoprantoaescorrerdos olhosinexpressivos,comoperdidosnalguma
visoindevassvelnovcuo,oorgulhosodoutordeTarso,guiadoporJacob,seguiu
ap,sobosolardente dasprimeirashorasdatarde.
Comovido pelas bnos que recebera das esferas mais elevadas da vida,
Saulo chorava como nunca. Estava cego e separado dos seus. Dolorosas angstias
represavamselhenocoraoopresso.MasavisodoCristoredivivo,suapalavra
inesquecvel, sua expresso de amor lhe estavam presentes na alma transformada.
JesuseraoSenhor,inacessvelmorte.
Ele orientaria os seus passos no caminho, darlheianovas ordens, secaria
aschagasdavaidadeedoorgulhoquelhecorroamocoraosobretudo,conceder
lheia foras para reparar os erros dos seus dias de iluso. Impressionado e triste,
Jacob guiava o chefe amigo, perguntando a si prprio a razo daquele pranto
incessante e silencioso. Envolvido na sombra da cegueira temporria, Saulo no
percebeu que os mantos espessos do crepsculo abraavam a Natureza. Nuvens
escuras precipitavam a queda da noite, enquanto ventos sufocantes sopravam da
imensa plancie. Dificilmente, acompanhava as passadas de Jacob, que desejava
apressaramarcha,receosodachuva.Coraoresolutoeenrgico,noreparavaos
obstculosqueseantepunhamsuajornadadolorosa.
Faltavalhe a viso, necessitava de um guia mas Jesus recomendara que
entrassenacidade,ondelheseriaditooquetinhaafazer.Eraprecisoobedecerao
Salvador que o honrara com as supremas revelaes da vida. A passos indecisos,
ferindo os ps em cada movimento inseguro, caminharia de qualquer modo para
executar as ordens divinas. Era indispensvel no observar as dificuldades, era
imprescindvelnoesquecerosfins.Que importavaoolharemtrevas,oregressoda
caravana a Jerusalm, a penosa caminhada a p em demanda de Damasco, a falsa
suposiodoscompanheirosarespeitodainolvidvelocorrncia,aperdadosttulos
honorficos, o repdio dos sacerdotes seus amigos, a incompreenso do mundo
inteiro,diantedofatoculminantedoseudestino?
Saulo de Tarso, com a profunda sinceridade que lhe caracterizava as
mnimasaes,squeriasaberqueDeushaviamudadoderesoluoaseurespeito.
Serlheiafielataofim.Quandoassombrascrepuscularessefaziammaisdensas,
dois homens desconhecidos entravamnos subrbios da cidade. Embora a ventania
afastasse as nuvens tempestuosas na direo do deserto, grossos pingos de chuva
caam,aquieali,sobreapoeiraardentedasruas.
As janelas das casas residenciais fechavamse com estrpito. Damasco
podia recordar o jovem tarsense, formoso e triunfador. Conheciaonas suas festas
mais brilhantes, costumava aplaudilo nas sinagogas. Mas, vendo passar na via
pblicaaquelesdoishomenscansadosetristes,jamaispoderiaidentificlonaquele
rapazquecaminhavacambaleante,deolhosmortos...
SEGUNDA PARTE
1
Rumo ao deserto
Aonde iremos, senhor? atreveuse Jacob a perguntar, timidamente,

logoqueentraramnasruastortuosas.
Omootarsensepareceurefletirumminutoeacentuou:
verdade que trago comigo algum dinheiro entretanto, estou em
situaomuito difcil:sintoprecisarmaisdeassistnciamoralquederepousofsico.
Tenhonecessidadedealgumquemeajudeacompreenderoquesepassou.Sabes
onderesideSadoc?
Sei respondeuoservocompungido.
Levameatl...Depoisdemeavistarcomalgumamigo,pensareinuma
estalagem.
No se passou muito tempo e eilos porta de um edifcio de singular e
soberba aparncia. Muralhas bem delineadas cercavam extenso trio adornado de
floresearbustos.
Descansando junto ao porto de entrada, Saulo recomendou ao
companheiro:
No convm que me aproxime assim, sem aviso. Jamais visitei Sadoc
nestas condies. Entra no trio, chamao e contalhe o que se passou comigo.
Esperareiaqui,mesmoporquenopossodarumpasso.
Oservo obedeceuprontamente.Obancoderepousodistavaalgunspassos
do largo porto de acesso, mas ficando s, ansioso de ouvir um amigo que o
compreendesse,Sauloidentificouomuro,tateandoo.Vacilanteetrmulo,arrastou
sedificilmenteeatingiuaentrada,alipermanecendo.
Acudindoaochamado,Sadocprocurousaberomotivodavisita inesperada.
Jacobexplicou,comhumildade,quevinhadeJerusalm,acompanhandoodoutorda
Leiedesfiouosmnimosincidentesdaviagemeosfinscolimadosmas,quandose
referiu ao episdio principal, Sadoc arregalou os olhos estupidificado. Custavalhe
acreditarnoqueouvia,masnopodiaduvidardasinceridadedonarrador,que,por
suavez,malencobriaoprprioassombro.Ohomemfalou,ento,domseroestado
dochefe:dasuacegueira, daslgrimascopiosasquevertia.Sauloachorar?Oamigo
de Damasco recebia as estranhas notcias com imensa surpresa, sintetizando as
primeiras impressesnumarespostadesconcertanteparaJacob:
Oquemecontaquaseinverossmilentretanto,emtaiscircunstncias,
tornaseimpossvelacolhlosaqui.Desdeanteontemtenhoacasacheiadeamigos
importantes,recmchegadosdeCitium10 paraumaboareunionasinagoga,sbado
10
Cicio,cidadedailhadeChipre(NotadaEditora).
prximo. C por mim, suponho que Saulo se perturbou, inesperadamente, e no

queroexploajuzosecomentriosmenosdignos.
Mas,senhor,quelhedirei? interpsJacobhesitante.
Digaquenoestouemcasa.
Entretanto... encontrome s com ele, assim perturbado e enfermo e,
comovedes,anoitetempestuosa...
Sadocrefletiuummomentoeacrescentou:
No ser difcil remediar. Na prxima esquina vocs encontraro a
chamadaruaDireitae,depoisdecaminharalgunspassos,encontraroaestalagem
de Judas, que tem sempre muitos cmodos disponveis. Mais tarde, procurarei l
chegarparasaberdoocorrido.
Ouvindo palavras tais, que pareciam mais uma ordem que resposta a um
apeloamigo,Jacobdespediusesurpresoedesanimado.
Senhor disse ao rabino, regressando ao porto de entrada ,
infelizmentevossoamigoSadocnoseencontraemcasa.
Noest? exclamouSauloadmirado daquilheouviavoz,embora
no distinguisse o que dizia. Ser possvel que meus ouvidos estejam igualmente
perturbados?
Diante daquela observao to expressiva e sincera, Jacob no conseguiu
dissimular a verdade e contou ao rabino o acolhimento que tivera, a atitude
reservadaefriadeSadoc.
Seguindo as pisadas do guia, Saulo tudo ouviu, mudo, enxugando uma
lgrima.Nocontavacomsemelhanterecepodapartedeumcolegaquesempre
consideraradignoeleal,emtodasascircunstnciasdavida.Asurpresachocavao.
Era natural que Sadoc temesse pela renovao de suas ideias, mas no era justo
abandonasse um amigo doente, s intempries danoite. No entanto,no rebojar de
mgoas que comeavam a intumescerlhe o corao, recordou repentinamente a
visodeJesus erefletiuque,efetivamente,possuaagoraexperinciasqueo outro
no pudera conhecer, chegando concluso de que talvez fizesse o mesmo se os
papisestivesseminvertidos.
Concludoorelato docompanheiro,comentouresignado:
Sadoctemrazo.Noficava bemperturblocomadescriodo fato,
quandotemmesaamigosderesponsabilidadenavidapblica.Almdisso,estou
cego...Seriaumestafermoenoumhspede.
Essas consideraes comoveram o companheiro, que, alis, deixara
perceberaojovemrabinoosprpriosreceios.NaspalavrasdeJacob,Saulo entrevira
umavagaexpressodetemoresinjustificveis.OprocedimentodeSadoctalvezlhe
houvesse aumentado as desconfianas. Suas advertncias eram reticenciosas,
hesitantes. Parecia intimidado, como se antevisse ameaas sua tranquilidade
pessoal. Nos conceitos mais simples evidenciava o medo de ser acusado como
portador de alguma expresso do Caminho. Na sua amplitude de senso
psicolgico, o moo tarsense tudo compreendia. Fora verdade que ele, Saulo,
representava o chefe supremo da campanha demolidora, mas, de ora em diante,
consagraria a vidaa Jesus,assim comprometendo a quantos dele se aproximassem
diretaeostensivamente.
Suatransformaoprovocariamuitosprotestosnoambientefarisaico.
Pressentiu nas indecises do guia o receio de ser acusado de algum

sortilgio oubruxedo.
Com efeito, depois de convenientemente instaladosnamodesta estalagem
deJudas,ocompanheirofaloulhe preocupado:
Senhor, pesame alegar minhas convenincias, mas, consoante os
projetosfeitos,precisoregressaraJerusalm,ondemeesperamdoisfilhos,afimde
nosfixarmosemCesaria.
Perfeitamente respondeu Saulo, respeitandolhe os escrpulos ,
poderspartiraoamanhecer.
Aquela voz, antes agressiva e autoritria, tornarase agora compassiva e
meiga,tocandoocoraodoservonassuasfibrasmaissensveis.
Entretanto, senhor, estou hesitando disse o velho j picado de
remorso , estais cego, necessitais de auxlio para recobrar a vista e sinto
sinceramentedeixarvosaoabandono.
No te preocupes por minha causa exclamou o doutor da Lei
resignado quem te disse que ficarei abandonado? Estou convicto de quemeus
olhosestarocuradosmuitoembreve.AliscontinuouSaulocomoaconfortar
se a si mesmo , Jesus mandoume entrar na cidade, a fim de saber o que me
convinha.Certo,nome deixarignorandooquedevofazer.
Assim falando, no pde ver a expresso de piedade com que Jacob o
contemplava,desconcertadoeoprimido.
Entretanto, mau grado mgoa que lhe causava o chefe em semelhante
estado,erecordandooscastigosinfligidosaosseguidoresdoCristo,emJerusalm,
no conseguiu subtrairse aos ntimos temores e partiu aos primeiros albores da
manh.
Saulo,agora,estavas.No vu espessodassombras,podiaentregarses
suasmeditaesprofundasetristes.Abolsafartaefrancaasseguroulheasolicitude
doestalajadeiro,que,de quandoemquando,vinhasabersuasnecessidades,mas,em
vo,ohspedefoiconvidadoarepastosediverses,porquenadaodemoviadoseu
taciturno insulamento.
Aqueles trs diasde Damasco foram derigorosa disciplina espiritual. Sua
personalidadedinmicahaviaestabelecidoumatrguasatividadesmundanas,para
examinaroserrosdopassado,asdificuldadesdopresenteeasrealizaesdofuturo.
Precisavaajustarseinelutvelreformadoseueu.Naangstiadoesprito,sentia
se,defato,desamparadodetodososamigos.AatitudedeSadoceratpicaevaleria
peladetodososcorreligionrios,quejamaisseconformariamcomasuaadesoaos
novos ideais. Ningum acreditaria no ascendente da converso inesperada
entretanto,haviaquelutarcontratodososcpticos,devezqueJesus,parafalarlhe
ao corao, escolhera a hora mais clara e rutilante do dia, em local amplo e
descampadoenascompanhiadetrshomensmuitomenoscultosqueele,e,por
issomesmo,incapazesdealgocompreenderemnasuapobrezamental.Noapreciar
os valores humanos, experimentava a insuportvel angstia dos que se encontram
emcompletoabandono,mas,notorvelinhodaslembranas,destacavaosvultosde
Estevo e Abigail, que lhe proporcionavam consoladoras emoes. Agora
compreendia aquele Cristo que viera ao mundo principalmente para os
desventuradosetristesdecorao.Antes,revoltavasecontraoMessiasNazareno,
emcujaaopresumiatalouqualincompreensvelvolpiadesofrimentotodavia,
chegava a. examinarse melhor, agora, haurindo na prpria experincia as mais
proveitosasilaes.
No obstante os ttulos do Sindrio, as responsabilidades pblicas, o
renomequeofaziamadmiradoemtodaparte,queeraelesenoumnecessitadoda
proteo divina? As convenes mundanas e os preconceitos religiosos
proporcionavamlhe uma tranquilidade aparente mas, bastou a interveno da dor
imprevistaparaqueajuizassedesuasnecessidadesimensas.
Abismalmente concentrado na cegueira que o envolvia, orou com fervor,
recorreuaDeusparaqueonodeixassesemsocorro,pediuaJesuslheclareassea
menteatormentadapelas ideiasdeangstiaedesamparo.
No terceiro dia de preces fervorosas, eis que o hoteleiro anuncia algum
queoprocura.SeriaSadoc?Saulotemsededeumavozcarinhosaeamiga.Manda
entrar. Um velhinho de semblante calmo eafetuoso ali est, semque oconvertido
possa verlhe as cs respeitveis e o sorriso generoso. O mutismo do visitante
indiciavaodesconhecido.
Quemsois? perguntaocegoadmirado.
Irmo Sauloreplica o interpelado com doura , o Senhor, que te
apareceu no caminho, envioume a esta casa para que tornes a ver e recebas a
iluminaodoEspritoSanto.
Ouvindoo,omoodeTarsotateouansiosamentenassombras.Quemseria
aquelehomemquesabiaosfeitosldaestrada!AlgumconhecidodeJacob?Mas...
aquelainflexodevozenternecidaecarinhosa?
Vossonome? perguntouquaseaterrado.
Ananias.
A resposta era uma revelao. A ovelha perseguida vinha buscar o lobo
voraz. Saulo compreendeu a lio que o Cristo lhe ministrava. A presena de
Ananias revocalhe memria os apelos mais sagrados. Fora ele o iniciador de
Abigail na doutrina e o motivo da viagem a Damasco, onde encontrara Jesus e a
verdaderenovadora.Tomadodeprofundavenerao,quisavanar,ajoelharseante
odiscpulodoSenhor,quelhechamavaternamenteirmo,oscularlhe enternecido
as mos benfazejas, mas apenas tateou o vcuo, sem conseguir a execuo do
gratssimodesejo.
Quisera beijar vossa tnica falou com humildade ereconhecimento
,mas,comovedes,estoucego!...
Jesus mandoume, justamente para que tivesses, de novo, o dom da
vista.
Comovidssimo,ovelhodiscpulodoSenhornotouqueoperseguidorcruel
dosapstolosdoCaminhoestavatotalmentetransformado.Ouvindolheapalavra
plenadef,SaulodeTarsodeixavatransparecer,nosemblante,sinaisdeprofunda
alegria interior. Dos olhos ensombrados, manaram lgrimas cristalinas. O moo
apaixonadoecaprichosoaprenderaaserhumanoe humilde.
JesusoMessiaseterno!Depusminhaalmaemsuasmos!...disse
entrecompungidoeesperanoso.Penitenciomedomeucaminho!...
Banhado no pranto do arrependimento sincero, sem saber manifestar o
reconhecimentodaquelahora,emvirtudedastrevasquelhedificultavamospassos,
ajoelhouse com humildade. O velhinho generoso quis adiantarse, impedir aquele

gestoderennciasuprema,considerandoasuaprpriacondiodehomemfalvele
imperfeito mas, desejando estimular todos os recursos daquela alma ardente, em
favordasuacompletaconversoaoCristo,aproximousecomovidoe,colocandoa
mo calosanaquelafronteatormentada,exclamou:
IrmoSaulo,emnomedeDeusTodoPoderosoeutebatizoparaanova
femCristoJesus!...
Entre as lgrimas ardentes que corriam dos olhos, o moo tarsense
acentuou,contrito:
Dignese o Senhor perdoar meus pecados e iluminar meus propsitos
paraumavidanova.
Agora disse Ananias, impondolhe as mos nos olhos apagados e
num gesto amoroso , em nome do Salvador, peo a Deus para que vejas
novamente.
Se do agrado de Jesus que isso acontea advertiu Saulo
compungido ofereomeusolhosaosseussantosservios,paratodoo sempre.
Ecomoseentrassememjogoforaspoderosaseinvisveis,sentiuquedas
plpebrasdoridascaamsubstnciaspesadascomoescamas,proporoqueavista
lhe voltava, embebendose de luz. Atravs da janela aberta, viu o cu claro de
Damasco, experimentando indefinvel ventura naquele oceano de claridades
deslumbrantes. A aragem da manh, como perfume do Sol, vinha banharlhe a
fronte,traduzindoparaoseucoraoumabnodeDeus.
Vejo!... Agora vejo!... Glria ao redentor de minha alma!...
exclamavaestendendoosbraosnumtransportedegratidoedeamor.
Ananias tambm no se conteve mais em face daquela prova inaudita da
misericrdia de Jesus, o velho discpulo do Evangelho abraouse ao jovem de
Tarso, a chorar de reconhecimento a Deus pelos favores recebidos. Trmulo de
alegria,levantouoemseusbraosgenerosos,amparandolheaalmasurpreendidae
perturbadadejbilo.
Irmo Saulo disse pressuroso , este o nosso grande dia
abracemonos na memria sacrossanta do Mestre que nos irmanou em seu grande
amor!...
O convertido de Damasco no disse palavra. As lgrimas de gratido
sufocavamno.
Abraandose ao antigo pregador, num gesto expressivo e mudo, flo
comosehouvesseencontradoopaidedicadoeamorosodasuanovaexistncia.Por
momentos, ficaram mudos, maravilhados com a interveno divina, como dois
irmosmuitoqueridosquesehouvessemreconciliadosobasvistasdeDeus.
Saulosentiaseagorafortalecidoegil.Numminuto,pareceureavertodas
as energias de sua vida. Voltando a si do contentamento divino que o felicitava,
tomouamodovelhodiscpuloebeijouacomvenerao.Ananiastinhaosolhos
rasosdepranto.Eleprprionopodiapreverasalegriasinfinitasqueoesperavam
napensosingeladaruaDireita.
Ressuscitastesme para Jesus exclamou jubiloso serei dele
eternamente.Suamisericrdiasuprirminhasfraquezas,compadecersede minhas
feridas,enviarauxliosmisriademinhalmapecadora,paraquealamadomeu
espritoseconvertaemourodoseuamor.
Sim, somos do Cristo ajuntou o generoso velhinho com a alegriaa
transbordardosolhos.
E, como se fosse de sbito transformado num menino vido de
ensinamentos, Saulo de Tarso, sentandose junto do benfeitor amigo, rogoulhe
todos os informes a respeito do Cristo, dos seus postulados e atos imorredouros.
Ananias contoulhe tudo quanto sabia de Jesus, por intermdio dos Apstolos,
depoisdacrucificaoaqueeletambmassistira,emJerusalm,natardetrgicado
Calvrio.EsclareceuqueerasapateiroemEmasetinhaidocidadesantaparaas
comemoraes do Templo, tendo acompanhado o drama pungente nas ruas
regurgitantes de povo. Falou da compaixo que lhecausara o Messias coroado de
espinhos e apupado pela turba furiosa e inconsciente. Profunda a emoo, ao
descreveramarchapenosacomacruz,protegidoporsoldadosimpiedosos,dafria
popular, que vociferava o crime hediondo. Curioso pelo desenrolar dos
acontecimentos, seguira o condenado at ao monte. Da cruz do martrio, Jesus
lanaralheumolharinesquecvel.
Paraoseuesprito,aqueleolhartraduziaumchamamentosagrado,queera
indispensvel compreender. Profundamente impressionado, a tudo assistiu at ao
fim.Daatrsdias,aindasob opesodaquelasangustiosasimpresses,eisquelhe
chegaanovaalvissareiradequeoCristohaviaressuscitadodosmortosparaaglria
eterna do TodoPoderoso. Seus discpulos estavam brios de ventura. Ento,
procurou Simo Pedro para conhecer melhor a personalidade do Salvador. To
sublimeanarrativa,toelevadososensinamentos,toprofundaarevelaoquelhe
aclarava o esprito, que aceitou o Evangelho sem mais hesitao. Desejoso de
compartilharotrabalho queJesuslegaraaosquelhepertenciam,regressouaEmas,
dispsdosbensmateriaisquepossuaeesperouosApstolosgalileusemJerusalm,
onde se associou a Pedro nas primeiras atividades da igreja do Caminho. A
essnciadosensinamentosdoCristovitalizaralheoesprito,Osachaquesdavelhice
haviam desaparecido. Logo que Joo e Filipe chegaram a Jerusalm para cooperar
com o antigo pescador de Cafarnaum na edificao evanglica, combinaram sua
transfernciaparaJope,afimdeatenderainmerospedidosdeirmosdesejososde
conheceradoutrina.Aliestiveraatqueasperseguiesintensificadascomamorte
deEstevoobrigaramnoaretirarse.
Saulobebialheaspalavrascomsingularenlevocomoquemfranqueava um
mundo novo. A referncia s perseguies avivava os remorsos acerbos. Em
compensao, a alma estava repleta de votos sinceros, promissores de uma vida
nova.
verdade dizia, enquanto o narrador fazia longa pausa , vim a
DamascocomoutorgadoTemploparavoslevarpresoaJerusalm,masfostesvs
que chegastes com outorga de Jesus e a Ele me jungistes para sempre. Se vos
algemasse,naminhaignorncia,levarvosiaaotormentoemortevs,salvando
medopecado,metransformastesemescravovoluntrio efeliz!
Ananiassorriu,sumamentesatisfeito.
Saulo pediulhe, ento, falasse de Estevo, no que foi atendido, com
solicitude.Emseguida,pediuinformesdasuaviagemdeJopeaJerusalm.
Com muita prudncia, desejava do benfeitor qualquer aluso a Abigail.

Formulando o pedido, flo com tal inflexo carinhosa, que o velho discpulo,
adivinhandolheointuito,faloucombrandura:
Noprecisarsconfessarteusanseiosdemoo.Leioemteusolhoso que
principalmente desejas. Entre Jope e Jerusalm, descansei muito tempo na
vizinhanadeumcompatrcioque,apesardefariseu,nuncaprivou os empregados
de receberem as sagradas alegrias da Boa Nova. Esse homem, Zacarias, tinha sob
seutetoumverdadeiroanjodo cu.EraajovemAbigail,que,depoisderecebero
batismo de minhas mos, confessou que te amava muito. Falava do teuamor com
ternuraardentee muitasvezesmeconvidouaorarpelatuaconversoaJesusCristo!
Saulo ouvia emocionado e, aps ligeiro intervalo em que o amoroso
velhinhopareciameditar,voltouadizercomosefalasseconsigo:
Sim,seelaaindavivesse!...
Ananiasrecebeuaobservaosemsurpresaeacentuou:
Desde que se aproximou de mim, notei que Abigail no ficaria muito
temponaTerra.Suascoresesmaecidas,obrilhointensodosolhos,falavammeda
suacondiodeanjo exilado.Mas,devemoscrerqueelavivanoplanoimortal.E
quem sabe? Talvez suas rogativas aos ps de Jesus hajam contribudo para que o
MestreteconvocasseluzdoEvangelho,sportasdeDamasco!...
O velho discpulo do Caminho estava comovido. Recebendo aquelas
carinhosas evocaes, Saulo chorava. Compreendia, sim, que Abigail no poderia
estar morta. A viso de Jesus redivivo bastava para dissiparlhe todas as dvidas.
Certamente, a escolhida de sua alma apiedarase de suas misrias, rogara ao
Salvador, com insistncia, lhe socorresse o esprito mesquinho e, por venturosa
coincidncia,omesmoAnaniasquelhehaviapreparadoocoraoparaasbnos
do Cu, estenderalhe igualmente as mos amigas, cheias de caridade e perdo.
Agora, pertenceria para sempre quele Cristo amoroso e justo, que era o Messias
prometido.Nasemoesextremasquelhecaracterizavamossentimentos,passoua
considerar o poder do Evangelho, examinando seus ilimitados recursos
transformadores.Queriamergulharoespritonassuasliesiluminadasesublimes,
banharse naqueleriodevida,cujasguasdoamordeJesusfecundavamoscoraes
mais ridos e desertos. Aquela meditao profunda empolgavalhe, agora, a alma
toda.
Ananias, meu mestre disse o exrabino, com entusiasmo , onde
podereiobteroEvangelhosagrado?
Oantigodiscpulosorriucombondade,eobservou:
Antes de tudo, no me chames mestre. Este e ser sempre o Cristo.
Ns outros, por acrscimo da misericrdia divina, somos discpulos, irmos na
necessidade e no trabalho redentor. Quanto aquisio do Evangelho, somentena
igreja do Caminho, em Jerusalm, poderamos obter uma cpia integral das
anotaesdeLevi.
E revolvendo o interior de surrada patrona, retirava alguns pergaminhos
amarelentos, nos quais conseguira reunir alguns elementos da tradio apostlica.
Apresentandoessasnotasdispersas,Ananiasacrescentava:
Verbalmente,tenhodecorquasetodososensinamentosmas,noquese
refereparteescrita,aquitenstudoquepossuo.
O moo convertido recebeu as anotaes, assaz admirado. Debruouse

imediatamentesobreosvelhosrabiscosedevoravaoscomindisfarvelinteresse.
Depoisderefletiralgunsminutos,acentuava:
Se possvel, pedirvosia deixarme estes preciosos ensinamentos, at
amanh.Empregareiodiaemcopilosparameuusoparticular.Oestalajadeirome
comprarospergaminhosnecessrios.
Ecomoquejiluminadodaqueleespritomissionrioquelheassinalouas
menoresaes,paraorestodavida,ponderavaatento:
Precisamosestudarummeiodedifundiranovarevelaocomamaior
amplitudepossvel.JesusumsocorrodoCu.Tardarnasuamensagemdelongar
o desespero dos homens. Alis,a palavra evangelho significa boas notcias.
indispensvelespalharessasnotciasdoplanomaiselevadodavida.
Enquanto o velho pregador do Caminho observavao interessado, o
convertido de Damasco chamou o hoteleiro para comprar os pergaminhos. Judas
surpreendeuseaoverificaracurainslita.Satisfazendolheacuriosidade,ojovem
deTarsofalousemrebuos:
Jesusenvioumeummdico.Ananiasveiocurarmeemseunome.
E antes que o homem se recobrasse do espanto, cumulavao de
recomendaes arespeito dos pergaminhos que desejava, entregandolhe aquantia
necessria.
Dando largas ao entusiasmo que lhe ia nalma, dirigiuse novamente a
Ananias,expondolheseusplanos:
At aqui, ocupava o meu tempo no estudo e na exegese da Lei de
Moissagora,porm,enchereiashorascomoespritodoCristo.Trabalhareinesse
mister at ao fim dos meus dias. Buscarei iniciar meu trabalho aqui mesmo em
Damasco.
E,fazendoumapausa,perguntavaaobenfeitorqueoouviaemsilncio:
Conheceisnacidade umrapazfariseudenomeSadoc?
Sim,quemtemchefiadoasperseguiesnestacidade.
Poisbemcontinuavaojovemtarsenseatencioso ,amanh sbado
e haver preleo na sinagoga. Pretendo procurar os amigos e falarlhes
publicamentedoapeloqueoCristomeendereou.Queroestudarvossasanotaes
aindahoje,porquemedaroassuntoparaaprimeiraprdicado Evangelho.
Parasersincero disseAnaniascomasuaexperinciadoshomens,
acho que deves ser muito prudente nesta nova fase religiosa. possvel que teus
amigos da sinagogano estejam preparados parareceber a luz da verdade toda. A
mftemsemprecaminhosparatentaraconfusodoque puro.
Mas se eu vi Jesus, no tenho o direito de ocultar uma revelao
incontestvelexclamouonefito,comoasalientar,antesdetudo,aboainteno
queoanimava.
Sim, no digo que fujas do testemunho explicou, calmo, o velho
discpulo,masdevoencareceramaiorprudncianasatitudes,nopeladoutrina
do Cristo, superior e invulnervel a quaisquer ataques dos homens, mas, por ti
mesmo.
Por mimnada posso temer. Se Jesus me restituiua luzdos olhos,no
deixardeiluminarmeuscaminhos.QuerocomunicaraSadocaocorrnciaquedeu
novosrumosaomeudestino.Eoensejonopoderiasermaisoportuno,porquesei
quehospedaemsuacasa,aindaagora,algunslevitasde renome,recmchegadosde
Chipre.
QueoMestreteabenoeosbonspropsitosdisseovelhosorridente.
Saulosentiasefeliz.ApresenadeAnaniasconfortavaosobremodo.
Como velhos e fiis amigos, almoaram juntos. Em seguida e sempre
satisfeito, o generoso enviado do Cristo retirouse, deixando o exrabino todo
entreguemeticulosacpiadostextos.
Nodiaseguinte,SaulodeTarsolevantouselpidoebemdisposto.Sentia
se revigorado para uma vida nova. As recordaes amargas lhe desertaram da
memria. A influncia de Jesus enchiao de alegrias substanciosas e duradouras.
Tinhaaimpressodehaverabertoumaportanovaemsuaalma,porondesopravam
cleresasinspiraesdeummundomaior.
Depoisdaprimeirarefeio,noobstanteodissaborqueaatitudede Sadoc
lhe causara, procurou avistarse com o amigo, levado pela sinceridade que lhe
pautavaosmnimosatosdavida.Nooencontrou,contudo,na residnciaparticular.
Um servo informou que o amo sara com algunshspedes em direo sinagoga.
Saulofoiatl.Ostrabalhosdodiaestavaminiciados.Forafeitaaleituradostextos
de Moiss. Um dos levitas de Citium havia tomado a palavra para os respectivos
comentrios.
A entrada do exrabino provocou curiosidade geral. A maioria dos
presentes tinha conhecimento da sua importncia pessoal, bem como do seu verbo
ardoroso e seguro. Sadoc, porm, ao vlo, fezse plido, e mais ainda quando e
jovemdeTarsolhepediuumapalavraemparticular.Emboracontrafeito,foilheao
encontro. Cumprimentaramse sem dissimular a nova impresso que, j agora,
mantinhamentresi.
Em face das primeiras observaes do novel evangelista, formuladas em
tomamvel,oamigodeDamascoexplicou,evidenciandooseuorgulho ofendido:
Defato,sabiaqueestavasnacidadeechegueimesmoaprocurartena
pensodeJudastaisforam,porm,asinformaesdohoteleiro,quemeabstivede
ir ao teu aposento. E cheguei at a pedirlhe segredo da minha visita. Com efeito,
parece incrvel que te rendesses, tambm tu, passivamente, aos sortilgios do
Caminho! No posso compreender semelhante transmutao em tua robusta
mentalidade.
Mas, Sadoc replicou o jovem tarsense muito calmo, eu vi Jesus
ressuscitado...
Ooutrofezgrandeesforoparaconterumaruidosagargalhada.
Serpossvel objetou com zombaria que tua ndole sentimental,
to contrria a manifestaes de misticismo, tenha capitulado nesse terreno?
Acreditarias mesmo em tais vises? No poderias imaginarte vtima de algum
disfarado adepto do carpinteiro? Tuas atitudes de agora nos causaro profunda
vergonha. Que diro os homens irresponsveis, que nada conhecem da Lei de
Moiss?Eanossaposionopartidodominante,daraa?Oscolegasdofarisasmo
ho de arregalar os olhos, quando souberem da tua clamorosa defeco. Quando
aceiteioencargodeperseguiroscompanheirosdooperriodeNazar,reprimindo
lhesasatividadesperigosas,filopelaamizadequeteconsagravaenotedoera
traiodosvotosanteriores?Consideracomosedificultarnossoescopo,quandose
espalhar a notcia de que capitulaste perante esses homens sem cultura e sem
conscincia.
Saulo fitou o amigo, revelando imensa preocupao no olhar ansioso.
Aquelasacusaeseramaspremissasdoacolhimentoqueoaguardavanocenculo
dosvelhoscompanheirosdelutaseedificaesreligiosas.
No disseelesentindofundamentecadapalavra,noposso aceitar
as tuas arguies. Repito que vi Jesus de Nazar e devo proclamar que nele
reconheooMessiasprometidopelosnossosprofetasmaiseminentes.
Enquantoooutrofazialargogestoadmirativo,aoobservaraquelainflexo
decertezaesinceridade.Saulocontinuavaconvicto:
Quanto ao mais, considero que, a todo tempo, devemos e podemos
reparar os erros do passado. E com esse ardor de f que me proponhoregenerar
minhas prprias estradas. Trabalharei, doravante, pela minha certeza em Cristo
Jesus. No justo que me perca em ponderaes sentimentalistas, olvidando a
verdade e assim procederei em benefcio dos meus prprios amigos. Os amantes
dasrealidadesdavidasempreforamosmaisdetestados,aotempoemqueviveram.
Que fazer? At aqui, minhas pregaes nasciam dos textos recebidos dos
antepassados venerveis, mas,hoje, minhasasseres se baseiamnosomentenos
repositriosdatradio,senotambmnaprovatestemunhal.
Sadocnoconseguiuocultarasurpresa.
Mas... a tua posio? E os teus parentes? E o nome? E tudo que
recebeste dos que rodeiam tua personalidade com fervorosos compromissos?
perguntouSadocrevocandooaopassado.
Agora, estou com o Cristo e todos ns lhe pertencemos. Sua palavra
divinaconvocoumeaesforosmaisardenteseativos.Aosquemecompreenderem
devo, naturalmente, a gratido mais sagrada entretanto, para os que no possam
entender guardarei a melhor atitude de serenidade, considerando que o prprio
Messiasfoilevadocruz.
Tambmtucomamaniadomartrio?
Ointerpeladoguardouumabelaexpressodedignidadepessoale concluiu:
No posso perderme em opinies levianas. Esperarei que o teu amigo
deChipretermineapreleo,pararelatarminhaexperinciadiantedetodos.
Falarnissoaqui?
Porqueno?
Seriamaisrazoveldescansaresdaviagemedaenfermidade,meditando
melhor no assunto, mesmo porque tenho esperana nas tuas reconsideraes,
relativamenteaoacontecido.
Sabes,porm,quenosounenhumacrianaecumpremeesclarecera
verdade,emqualquercircunstncia.
Eseteapuparem?Eseforesconsideradotraidor?
AfidelidadeaDeusdevesermaiorquetudoisso,aosnossosolhos.
possvel, no entanto, que no te concedam a palavra ponderou
Sadocapsesbarrarcomaforadaquelasprofundasconvices.
Minhacondio bastanteparaqueningumseatrevaanegarmeo que
dejustia.
Ento, seja. Responders pelas consequncias concluiu Sadoc

constrangido.
Naquele momento, ambos compreenderam a imensido da linha divisria
que os extremava. Saulo percebeu que a amizade que Sadoc sempre lhe
testemunhara baseavase nos interesses puramente humanos. Abandonando a falsa
carreiraquelhedavaprestgioebrilho,viaesfumarseacordialidadedooutro.Mas,
de tal cogitao, logo lhe veio mente que, tambm ele, assim procederia,
provavelmente,senotivesseJesusnocorao.
Sereno e desassombrado, evitou aproximarSe do local onde se
acomodavamosvisitantesilustres,buscandoaproximarsedolargoestradoemque
se improvisara uma nova tribuna. Terminada a dissertao do levita de Citium,
Saulo surgiu vista de todos os presentes, que o saudaram com olhares ansiosos.
Cumprimentou,afvel,osdiretoresdareunioepediuvnia paraexporsuas ideias.
Sadocnotiveracoragemdecriarumambienteantiptico,paradeixarque
tudocorressefeiodascircunstncias,efoiporissoqueossacerdotesapertaram
a mo de Saulo com a simpatia de sempre, acolhendo com imensa alegria o seu
alvitre.
Comapalavra,oexrabinoergueuafronte,nobremente,comocostumava
fazernosseusdiastriunfais.
Vares de Israel! comeou em tom solene Em nome do Todo
Poderoso, venho anunciarvos hoje, pela primeira vez, as verdades da nova
revelao.Temosignorado,atagora,ofatoculminantedavidadaHumanidade,O
Messiasprometidojveio,consoanteoafirmaramosprofetasqueseglorificaramna
virtudeenosofrimento.JesusdeNazaroSalvadordospecadores.
Umabombaqueestourassenorecinto,nocausariamaiorespanto.Todos
fixavam o orador, atnitos. A assemblia estava obstpida. Saulo, contudo,
prosseguiaintrpido,depoisdeumapausa:
Novosassombreiscomoquevosdigo.Conheceisminhaconscincia
pelaretidodeminhavida,pelaminhafidelidadesleisdivinas.Poisbem:com
estepatrimniodopassadoquevosfalohoje,reparandoasfaltasinvoluntriasque
cometinosimpulsossincerosdeumaperseguiocrueleinjusta.EmJerusalmfui
oprimeiroacondenarosapstolosdoCaminhoprovoqueiaunioderomanose
israelitasparaarepresso,semtrguas,atodasasatividadesqueseprendessemao
Nazareno varejei lares sagrados, encarcerei mulheres e crianas, submetialguns
pena de morte, ocasionei um vasto xodo das massas operrias que trabalhavam
pacificamente na cidade para seu progresso criei para todos os espritos mais
sinceros um regime de sombras e terrores. Fiz tudo isso, na falsa suposio de
defenderaDeus,comoseoPaiSupremonecessitassedemserosdefensores!...Mas,
deviagem para esta cidade, autorizado pelo Sindrio e pela Corte Provincial, para
invadir os lares alheios e perseguir criaturas inofensivas e inocentes, eis queJesus
me aparece s vossas portas e me pergunta, em pleno meiodia, na paisagem
desoladaedeserta:Saulo,Saulo,porquemepersegues?Aessaevocao,avoz
eloquenteseenterneciaeaslgrimaslhecorriam copiosas.
Interromperase ao recordar a ocorrncia decisiva do seu destino. Os
ouvintescontemplavamnoassombrados.
Queisso? diziamalguns.
OdoutordeTarsograceja!... afirmavamoutrossorrindo, convictosde

queojovemtribunoestivessebuscandomaiorefeitooratrio.
No,amigosexclamoucomveemncia,jamaisgracejeiconvosco
nas tribunas sagradas. O Deus justo no permitiu que minha violncia criminosa
fosse at ao fim, em detrimento da verdade, e consentiu, por misericrdia de
acrscimo, que o msero servo no encontrasse a morte sem vos trazer a luz da
crenanova!...
No obstante o ardor da pregao, que deixava em todos os ouvidos
ressonnciasemocionais,rompeunorecintoestranhovozerio.Algunsfariseusmais
exaltadosinterpelaramSadoc,emvozbaixa,quantoaoinesperado daquelasurpresa,
obtendo a confirmao de que Saulo, de fato, parecia extremamente perturbado,
alegando ter visto o carpinteiro de Nazar nas vizinhanas de Damasco.
Imediatamenteestabeleceuseenormeconfusoemtodaasala,porquehaviaquem
vissenocasoperigosadefecodorabino,equemopinasseporenfermidadesbita,
queohouvessedementado.
Vares de minha antiga f trovejou a voz do moo tarsense, mais
incisiva,intiltentardesempanaraverdade.Nosoutraidornemestoudoente.
Estamos defrontando uma era nova, em face da qual todos os nossos caprichos
religiosossoinsignificantes.
Umachuvadeimproprioscortoulherepentinamenteapalavra.
Covarde!Blasfemo!CodoCaminho!...ForaotraidordeMoiss!...
Osapodospartiamdetodososlados.Osmaisafeioadosaoexrabino,que
seinclinavamasuplovtimadegravesperturbaesmentais,entraramemconflito
comos fariseusmaisrudeserigorosos.Algumasbengalasforamatiradastribuna
com extrema violencia. Os grupos, que se haviam atracado em luta, espalhavam
forteceleumanasinagoga,percebendoooradorquese encontravamnaiminnciade
irreparveisdesastres.
Foi quando um dos levitas mais idosos assomou ao grande estrado,
levantando a voz com toda a energia de que era capaz e rogando aos presentes
acompanhlo na recitao de um dos Salmos de Davi. O convite foi aceito por
todos.Osmaisexaltadosrepetiramaprece,tomadosde vergonha.
Sauloacompanhavaacenacomprofundointeresse.
Terminadaaorao,disseosacerdote,comnfaseirritante:
Lamentemos este episdio, mas evitemos a confuso que em nada
aproveita.Atontem,SaulodeTarsohonravaasnossasfileirascomoparadigmade
triunfo hoje, sua palavra para ns um galho de espinhos. Com um passado
respeitvel, esta atitude de agora s nos merece condenao. Perjrio? Demncia?
No o sabemos com certeza. Outro fora o tribuno e apedrejloamos sem
pestanejar mas, com um antigo colega os processos devem ser outros. Se est
doente,smerececompaixosetraidor,spodermerecerabsolutodesprezo.Que
Jerusalmojulguecomoseuembaixador.Quantoans,encerremosaspregaesda
sinagogaerecolhamonospaz dosfiiscumpridoresdaLei.
O exrabino suportou a increpao com grande serenidade a lhe
transparecer dos olhos. Intimamente, sentiase ferido no seu amorprprio. Os
remanescentesdo homemvelhoexigiamrevideereparaoimediata,alimesmo,
vista de todos. Quis falar novamente, exigir a palavra, obrigar os companheiros a
ouvilo, mas sentiase presa de emoes incoercveis, que lhe infirmavam os

mpetosexplosivos.Imvel,notouquevelhosafeioadosdeDamasco abandonavam
orecintocalmamente, semlhefazersequerumaligeira saudao.
Observou, tambm, que os levitas de Citium pareciam entendlo,atravs
deumolhardesimpatia,aomesmotempoqueSadocfixavaocomironiae risinhos
de triunfo. Era o repdio que chegava. Acostumado aos aplausos onde quer que
aparecesse, fora vtima da prpria iluso, acreditando que, para falar com xito,
sobre Jesus, bastavam os louros efmeros j conquistados aomundo.Enganarase.
Seuscmparaspunhamnomargem,comointil.
Nadalhedoamaisqueserassimdesaproveitado,quandolheardianalma
a devoo sacerdotal. Preferia que o esbofeteassem, que o prendessem, que o
flagelassem,masnolhetirassemoensejodediscutirsempeias,atodosvencendoe
convencendo com a lgica de suas definies. Aquele abandono feriao fundo,
porque, antes de qualquer considerao, reconhecia no laborar em benefcio
pessoal, por vaidade ou egosmo, mas pelos prprios correligionrios atidos s
concepesrgidaseinflexveisdaLei.Aospoucosasinagogaficaradeserta,sobo
calorardentedasprimeirashorasdatarde.
Saulo sentouse num banco tosco e chorou. Era a luta entre a vaidade de
outros tempos e a renncia de si mesmo, que comeava. Para conforto da alma
opressa,recordouanarrativadeAnanias,nocaptuloemqueJesusdisseraaovelho
discpuloquelhemostrariaquantoimportavasofrerporamoraoseunome.
Acabrunhado, retirouse do Templo, em busca do benfeitor, a fim de
reconfortarsecomasuapalavra.
Ananiasnosemostrousurpreendidocomaexposiodasocorrncias.
Vejome cercado de enormes dificuldades dizia Saulo um tanto
perturbado. Sintome no dever de espalhar a nova doutrina, felicitando os nossos
semelhantesJesusencheumeocoraodeenergiasinesperadas,masasecurados
homensdeamedrontarosmaisfortes.
Simexplicavaoanciopaciente,oSenhorconferiuteatarefado
semeador tens muito boavontade, mas, que faz um homem recebendo encargos
dessa natureza? Antes de tudo, procura ajuntar as sementes no seu mealheiro
particular,paraqueoesforosejaprofcuo.
Onefitopercebeuoalcancedacomparaoeperguntou:
Mas,quedesejaisdizercomisso?
Querodizerqueumhomemdevidapuraereta,semoserrosdaprpria
boainteno,estsempreprontoaplantarobemeajustianoroteiroque perlustra
mas aquele que j se enganou, ou que guarda alguma culpa, tem necessidade de
testemunhar no sofrimento prprio, antes de ensinar. Os que no forem
integralmentepuros,ounadasofreramnocaminho,jamaissobemcompreendidos
por quem lhes ouve simplesmente a palavra. Contra os seus ensinos esto suas
prprias vidas. Alm do mais, tudo que de Deus reclamagrande paz e profunda
compreenso.Noteucaso,devespensarnaliodeJesuspermanecendotrintaanos
entre ns, preparandose para suportar nossa presena durante apenas trs. Para
receberumatarefadoCu,DaviconviveucomaNaturezaapascentandorebanhos
para desbravar as estradas do Salvador, Joo Batista meditou muito tempo nos
sperosdesertosdaJudia.
As ponderaes carinhosas de Ananias caamlhe na alma opressa como

blsamovitalizante.
Quandohajassofridomaiscontinuavaobenfeitoreamigosincero,
ters apurado a compreenso dos homens e das coisas, S a dor nos ensina a ser
humanos.Quandoacriaturaentranoperodomaisperigosodaexistncia,depoisda
matinalinfnciaeantesdanoitedavelhicequandoavidaexuberaenergias,Deus
lheenviaosfilhos,paraque,comostrabalhos,selheenterneaocorao.Peloque
mehsconfessado,possvelnovenhasaserpai,mastersosfilhosdoCalvrio
em toda parte. No viste Simo Pedro, em Jerusalm, rodeado de infelizes?
Naturalmente, encontrars um lar maior naTerra, onde sers chamado a exercera
fraternidade,oamor,operdo...precisomorrerparaomundo,paraqueoCristo
vivaemns...
Aquelasobservaestosadiasetomansaspenetraramoespritodo ex
rabino como blsamo de consolao de horizontes mais vastos. Suas palavras
carinhosas fizeramno recordar algum que o amava muito. De crebro cansado
pelosembatesdodia,Sauloesforavaseporfixarmelhorasideias.Ah!...Agorase
lembravaperfeitamente.EssealgumeraGamaliel.Veiolhedesbito odesejode
se avistar com o velho mestre. Compreendia a razo daquela lembrana. que,
tambmele,pelaltimavez,lhefalarada necessidadequesentiadoslugaresermos,
parameditarassublimesverdadesnovas.SabiaoemPalmira,nacompanhiadeum
irmo.Comonoserecordaraaindadoantigomestre,quelheforaquaseumpai?
Certamente, Gamaliel recebloia de braos abertos, regozijarseia com as suas
conquistasrecentes,darlheiaconselhosgenerososquantoaosrumosa seguir.
Engolfado em recordaes cariciosas,agradeceu a Ananias com um olhar
significativo,acrescentandosensibilizado:
Tendes razo... Buscarei o deserto em vez de voltar a Jerusalm
precipitadamente, sem foras, talvez, para enfrentar a incompreenso dos meus
confrades.TenhoumvelhoamigoemPalmira,quemeacolherdebomgrado.Ali
repousarei algum tempo, at que possa internarme pelas regies ermas, a fim de
meditarasliesrecebidas.
Ananiasaprovouaideiacomumsorriso.Aindaficaramconversandolongo
tempo, at que a noite mergulhou a alma das coisas no seu velrio de sombras
espessas.Ovelhopregadorconduziu,ento,onovoadeptoparaahumildereunio
queserealizavanessesbadodegrandesdesilusesparaoexrabino.
Damasconotinhapropriamenteumaigrejaentretanto,contava numerosos
crentes irmanados pelo idealreligioso do Caminho. Oncleo de oraes era em
casa de uma lavadeirahumilde, companheira de f, quealugava a sala para poder
acudiraumfilhoparaltico.Profundamente admirado,omootarsenseenxergouali
a miniatura do quadro observado pela primeira vez, quando tivera a curiosidade
invencveldeassistirsclebrespregaesdeEstevoemJerusalm.Emtornoda
mesa rstica, juntavamse mseras criaturas da plebe, que ele sempre mantivera
separada da sua esfera social. Mulheres analfabetas com crianas ao colo, velhos
pedreiros rudes, lavadeiras que no conseguiam conjugar duas palavras certas.
Anciesdemostrmulas,amparandosea cajadosfortes,doentesmisrrimosque
exibiamamarcadeenfermidadesdolorosas.Acerimniapareciaaindamaissimples
queasdeSimoPedroeseuscompanheirosgalileus.Ananiaschefiavaepresidiao
ato.Sentandosemesa,qualpatriarcanoseiodafamlia,rogouasbnosdeJesus
para a boavontade de todos. Em seguida, fez a leitura dos ensinos de Jesus,
respigandoalgumassentenasdoMestreDivinonospergaminhosesparsos.Depois
decomentarapginalida,ilustrandoacomaexposiodefatossignificativos,do
seu conhecimento, ou da sua experincia pessoal, o velho discpulo do Evangelho
deixavaolugar,percorriaasfilasdebancoseimpunhaasmossobreosdoentese
necessitados. Comumente, segundo o hbito das primeiras clulas crists do
primeiro sculo, ao memorar as alegrias de Jesus quando servia o repasto aos
discpulos, faziase modesta distribuio de po e gua pura, emnome doSenhor.
Sauloserviusedobolosimples,enternecidamente.Parasuaalma,o cibomesquinho
tinha o sabor divino da fraternidade universal. A gua clara e fresca da bilha
grosseirasoubelheafludodeamorquepartiadeJesus,comunicandoseatodosos
seres.Aofimdareunio,Ananiasoravafervorosamente.Depoisde contaraviso
deSauloeasuaprpria,noscomentriossingelosdaquelanoite,pediaaoSalvador
protegesse o novo servo em demanda a Palmira, a fim de meditar mais
demoradamentena imensido de suas misericrdias. Ouvindolhe arogativa que o
calor da amizade revestia de amavio singular, Saulo chorou de reconhecimento e
gratido,comparandoasemoesdorabinoquefora,comasdoservodeJesusque
agora queria ser. Nas reunies suntuosas do Sindrio, jamais ouvira um
companheiro exorar ao Cu com aquela sinceridade superior. Entre os mais
afeioados s encontrara elogios vos, prontos a se transformarem em calnias
torpes,quandolhesnopodiaconcederfavoresmateriais.Emtodaparte,admirao
superficial, filha do jogo dos interesses inferiores. Ali, a situao era outra.
Nenhuma daquelas criaturas desfavorecidas da sorte viera pedirlhe facilidades
todospareciamsatisfeitosaoserviodeDeus,queassimoscongregavaatermode
trabalhos exaustivos e penosos. E, por fim, aindarogavam a Jesus lhe concedesse
pazdeespritoparaoseuempreendimento.
Terminadaareunio,SaulodeTarsotinhalgrimasnosolhos.Naigrejado
Caminho, em Jerusalm, os Apstolos galileus o trataram com especial
deferncia, atentos sua posio social e poltica, senhor das regalias que as
convenesdomundolheconferiammasoscristosdeDamascoimpressionaram
no mais vivamente, arrebataramlhe a alma, conquistandoa para uma afeio
imorredoura,comaquelegestodeconfianaecarinho, tratandoocomoirmo.
Umaum,apertaramlheamocom votosde felizviagem.Algunsvelhos
maishumildesbeijaramlheasmos.Taisprovasdeafetodavamlhenovasforas.
Seosamigosdojudasmolhedesprezavamapalavra,acintososehostis,comeava
agora a encontrar no seu caminho os filhos do Calvrio. Trabalharia por eles,
consagrariaaoseuconsoloasenergiasdamocidade.
Pela primeira vez na vida, revelou interesse pelo sorriso das criancinhas.
Como se desejasse retribuir as demonstraes de carinho recebidas, tomou nos
braos um menino doente. Diante da pobre me sorridente e agradecida, fezlhe
festas,acaricioulheoscabelosdesajeitadamente.Entreosacleosagressivosdesua
almaapaixonada,comeavamadesabrocharasfloresde ternuraegratido.
Ananiasestavasatisfeito.Juntodosirmosdemaisconfiana,acompanhou
onefitoatpensodeJudas.Aquelemodestogrupodesconhecidopercorreuas
ruas banhadas de luar, estreitamente unido e reconfortandose em comentrios
cristos. Saulo admiravase de haver encontrado to depressa aquela chave de

harmonia que lhe proporcionava segura confiana em todos. Teve a impresso de
que nas genunas comunidades do Cristo a amizade era diferente de tudo que lhe
dava expresso nos agrupamentos mundanos. Na diversidade das lutas sociais o
trao dominante das relaes cifravase agora, a seus olhos, nas vantagens do
interesseindividualaopassoque,naunidadedeesforosdatarefadoMestre,havia
um cunho divino de confiana, como se os compromissos tivessem o ascendente
divino,original.
Todos falavam, como nascidos no mesmo lar. Se expunham uma ideia
digna de maior ponderao, faziamno com serenidade e geral compreenso do
dever se versavam assuntos leves e simples, os comentrios timbravam franca e
confortadora alegria. Em nenhum deles notava a preocupao de parecer menos
sincero na defesa dos seus pontos de vista mas, ao invs, lhaneza de trato sem
laivosdehipocrisia,porque,emregra,sentiamsesobatuteladoCristo,que,paraa
conscinciadecadaum,eraoamigoinvisvelepresente,aquemningumdeveria
enganar.
Consolado e satisfeito de haver encontrado amigos na verdadeiraacepo
da palavra, Saulo chegou estalagem de Judas, despedindose de todos
profundamente comovido. Ele prprio surpreendiase com o sabor de Intimidade
comqueasexpresseslheafloravamaoslbios.Agoracompreendiaqueapalavra
irmo, largamente usada entre os adeptos do Caminho, no era ftil e v. Os
companheirosdeAnaniasconquistaramlheo corao.
NuncamaisesqueceriaosirmosdeDamasco.
Nodiaimediato,contratandoumservialindicadopeloestalajadeiro,Saulo
de Tarso, ao amanhecer, embora surpreendesse o dono da casa com o seu nimo
resoluto,psseacaminhodacidadefamosa,situadanumosisemplenodeserto.
Nasprimeirashorasdamanh,saamdasportasdeDamascodoishomens
modestamente trajados, frente de pequeno camelo carregado das necessrias
provises.Saulofizeraquestodepartirassim,ap,demodoainiciaravidacom
rigores que lhe seriam sumamente benficos mais tarde. No viajaria mais na
qualidadededoutordaLei,rodeadodeservos,simcomodiscpulodeJesus,adstrito
aos seus programas. Por esse motivo, considerou prefervel viajar como beduno,
para aprender a contar, sempre, com as prprias foras. Sob o calor calcinante do
dia, sob as bnos refrigeradoras do crepsculo, seu pensamento estava fixo
naquelequeochamaradomundoparaumavidanova.
As noites do deserto, quando o luar enche de sonho a desolao da
paisagem morta, so tocadas de misteriosa beleza. Sob as frondes de alguma
tamareirasolitria,oconvertidodeDamascoaproveitavaosilncioparaprofundas
meditaes.Ofirmamentoestreladotinha,agora,paraseuesprito,confortadorase
permanentes mensagens. Estava convicto de que sua alma havia sido arrebatada a
novoshorizontes,porque,atravsdetodasascoisasdaNatureza,pareciarecebero
pensamentodoCristoquelhefalavacarinhosamenteaocorao.
2
O tecelo
Apesar de acostumados ao espetculo permanente da chegada de

estrangeiroscidade,dadaasuaprivilegiadasituaonodeserto,ostranseuntesde
Palmiranotaram, com profundo interesse, a passagem daquelebeduno seguido de
humilde servial a puxar um msero camelo arquejante de cansao. Sem dvida,
reconheceramlhe o perfil de judeu nos traos caractersticos do rosto, na energia
serenaquelhetranspareciadoolhar.
Saulo, por sua vez, transitava com ar indiferente, como se convivesse
naquelecenrio,dehmuitotempo.Cientedequeoirmodoantigomestreeraali
negociante dos mais conhecidos e abastados, no teve dificuldade em obter
informaesdeumcompatrcio,quelheindicouaresidncia.
Acomodandose numa estalagem comum para refazerse das fadigas da
viagem,consultouabolsapararegularoseuprograma.Odinheiroesgotavase,mal
chegariapararemunerarocompanheirodedicadoquelheforaamigofielemtodaa
penosa viagem. Depois de informado do quantum a pagar, verificando a
insuficinciadosrecursos,faloulhecomhumildade:
Jud, de momento no tenho o bastante para compensar melhor o
servioquemeprestaste.Entretanto,doutemetadedaimportnciaemaisocamelo
empagamentodorestante.
Oprprioservocomoveusecomotomhumildedaproposta.
No precisa tanto, senhor respondeu confuso, o valordo animal
basta e sobra. Desse modo, no ficar desprevenido. Contentome com algumas
moedas,apenasonecessrioparacustearavolta.
Saulo teve para ele um olhar de reconhecimento e, alegando a
impossibilidadedeoreterpormaistempo,despediuocomexpressesdeconfortoe
votos de feliz regresso a Damasco. Depois, recolhendose ao quarto pobre que
tomara,entrouameditar, acuradamente,nosltimosacontecimentosdasuavida.
Estava s, sem parentes, sem amigos, sem dinheiro. Pouco antes daquela
resoluo de partir no encalo de Ananias, no vacilaria em decretar a morte de
quem profetizasse o futuro que o esperava. Sua existncia, seus planos, estavam
transformadosnosdetalhesmaisntimos.Quefazeragora?Esenoencontrasseem
Palmira o socorro de Gamaliel, conforme aguardava em suas esperanas secretas?
Considerou a extenso das dificuldades que se desdobravam a seus olhos. Tudo
difcil. Estava como o homem que houvesse perdido a famlia, a ptria e o lar.
Profunda amargura ameaava invadirlhe o corao. Repentinamente, porm,
recordouse do Cristo e a lembrana da viso gloriosa encheulhe de conforto o
espritodesolado.Confiandomuitomaisnaquelequelheestenderaasmos,doque
emsuasprpriasforas,procurouacalmarossobressaltosntimos,dandorepousoao
corpofatigado.
Nodiaseguinte,manhalta,saiuruapreocupadoeansioso.Obedecendo
aos informes recolhidos, parou porta de confortvel edifcio, frente do qual
funcionavamgrandeslojascomerciais.
ProcurandoEzequias,foilogoatendidoporumhomemidoso,desemblante
risonho e respeitvel, que o saudou com muita simpatia. Tratavase do irmo de
Gamaliel, que, logo se familiarizando com o patrcio recmchegado de longe,
proporcionoulhe confortadora palestra. Buscando informarse, delicadamente, a
respeito do venervel rabino de Jerusalm. Saulo obtinha de Ezequias os
esclarecimentosnecessrios,tomadodeprofundointeresse:
Meu irmo dizia ele preocupado desde que chegou a Palmira
pareceumemuitodiferente.possvelqueamudanadeJerusalmtenhainfludo
para essa profunda transformao. A diferena de ambiente social, a alterao de
hbitos,oclima,aausnciadostrabalhosusuais,tudoissopodeterlheprejudicado
asade.
Comoassim? perguntouomoosemdissimularaestranheza.
Passa dias e dias numa cabana abandonada que possuo, sombra de
algumastamareiras,numdosmuitososisquenosrodeiameisso,veja,tospara
leremeditarummanuscritosemimportncia,quenoconseguicompreender.Alm
disso, pareceme completamente desinteressado de nossas prticas religiosas, vive
comoquealheioaomundo.Falaemvisesdocu,refereseconstantementeaum
carpinteiro que se transformou em Messias do povo e alimentavase de coisas
imaginrias, desonhos irreais. As vezes, com profundo pesar que lhe observo a
decadnciamental.Minhamulher,porm,tudoatribuiidadeavanadaeeuquero
crersejaantes,oupelomenosemgrandeparte,devidointensidadedoestudo,das
meditaesprolongadas.
Ezequiasfezumapausa,enquantoSaulofixavaneleoolharpercucientee
significativo,compreendendoacondiodovelhomestre.
Aumanovaobservaodomoo tarsense,continuavaooutro,loquaz:
Noseiodeminhafamlia,Gamalieltratadocomoseforaonossopai.
Alis, devo meu incio de vida s suas imensas dedicaes fraternais. Por isso
mesmo,eueminhamulhercombinamoscomosfilhinhos,relativamenteatmosfera
depazquedevercercaraquioprezadoenobreenfermo.Quando elediscorresobre
as iluses religiosas que o empolgam no seu desequilbrio mental, ningum nesta
casa o contradiz. J sabemos que no fala mais por si. A mentalidade poderosa
esmaeceu, a estrela se apagou. Considerando essas penosas circunstncias, ainda
rendo graas a Deus que mo trouxe aqui, para terminar seus dias aquecido pelo
nosso afeto familiar, e indene do escrnio de que talvez pudesse ser objeto em
Jerusalm, onde nem todos esto altura de lhe compreender e honrar o passado
ilustre.
Masacidadesemprevenerouneleummestreinesquecvelajuntouo
rapazcomosequisessedefenderseusprpriossentimentosdeamizadee admirao.
Simesclareceuonegociante,convicto,umhomemdoseunvelintelectual
estaria preparado a entender tudo, mas os outros? O senhor no ignora,
naturalmente,aperseguioimplacvel,movidapelasautoridadesdoSindrioedo
Templo, contra os simpatizantes do famoso carpinteiro nazareno. Palmira teve

notcias dos fatos, por intermdio de inmeros patrcios pobres, que deixaram
Jerusalm pressa, ameaados de priso e morte. Ora, foi justamente com a
personalidade desse homem que Gamaliel deu as primeiras demonstraes de
fraqueza mental. Se estivesse por l, que seria da sua velhice desamparada?
Naturalmentemuitosamigos,comoosenhor,estariamapostosparaa defesamas,o
caso podia tomar aspectos mais graves, surgirem inimigos polticos reclamando
medidas ingratas. E de nossa parte nada poderamos tentar para restabelecer a
situao, porque, na verdade, a sua loucura pacfica, quase imperceptvel e de
maneira alguma conseguiramos suportar sua apologia ao celerado que o Sindrio
mandoucruzdosladres.
Saulo sentia extremo malestar ouvindo aquelas observaes, agora to
injustas e superficiais ao seu ver. Compreendia a delicadeza do momento e a
natureza dos recursos psicolgicos a empregar, para no se comprometer,
agravando,aindamais,aposiodomestreilustre.
Desejando imprimirnovorumoconversa,perguntoucomserenidade:
Eosmdicos? Qual aopiniodosentendidos?
Noltimoexameaquesesubmeteu,porinsistncianossa,descobriram
queoestimadodoente,almdeperturbado,padecedesingularasteniaorgnica,que
lhevaiconsumindoasltimasforasvitais.
Saulofezaindaalgumasobservaes,contristado,e,depoisde reconsiderar
asprimeirasimpressesrelativamenteamvelhospitalidadede Ezequias,auxiliado
porumpequenoservodacasa,demandouolocal,ondeoantigomentororecebeu
comsurpresaealegria.
O exdiscpulo notou que Gamaliel, com efeito, apresentava sintomas de
profundo abatimento. Foi com infinito jbilo que o apertou afetuosamente nos
braos, osculandolhe, amoroso, as mos encarquilhadas e trmulas. Seus cabelos
pareciammaisbrancosaepidermesulcadaderugasvenerveisdavaimpressodo
alabastroumapalidezindefinvel.
Falaramlongamentedassaudades,dossucessosdeJerusalm,dosamigos
distantes.
Depois dos prembulos afetuosos, o moo tarsense relatou ao mestre
venerando as graas recolhidas s portas de Damasco. A voz de Saulo tinha a
inflexo vibrante da paixo e da sinceridade que costumava imprimir s emoes
prprias.Ovelhinhoouviulheanarrativacomindizvelespantonosolhosvivose
serenos, rorejavam lgrimas de emoo, que no chegavam a cair. Aquela prova
enchiao de profundo consolo. No havia aceitado, em vo, aquele Cristo sbio e
amoroso, incompreendido dos colegas. Ao trmino da exposio, Saulo de Tarso
tinha o olhar velado em pranto. O bondoso ancio abraouo comovidamente,
atraindooaocorao.
Saulo,meufilhodisseexultante,bemsabiaquemenoenganava
arespeitodoSalvador,quetoprofundamentemefalouvelhiceexausta, atravsda
luz espiritual do seu Evangelho de redeno. Jesus dignouse estender as mos
amorosasaoteuEspritodedicado.AvisodeDamascobastarparaaconsagrao
detuaexistnciainteiraaoamordoMessias.verdadequemuitotrabalhastepela
Lei de Moiss, sem hesitar na adoo de medidas extremas, na sua defesa.

Entretanto,chegado omomentodetrabalharesporquemmaiorqueMoiss.
Sintome,porm,grandementedesorientadoeconfundidomurmurou
ojovemdeTarso,cheiodeconfiana.Desdeaocorrncianotoqueestousendo
objeto de singulares e radicais transformaes. Obediente ao meu feitio
absolutamente sincero, quis comear meu esforo pelo Cristo, em Damasco, e, no
entanto, recebi dos nossos amigos, dali, as maiores manifestaes de desprezo e
ridculo, que muito me fizeram sofrer. Repentinamente, vime sem companheiros,
sem ningum. Alguns componentes da reunio do Caminho consolaram
minhalmaabatidacomassuasexpressesdefraternidade,masnoforambastantes
para ressarcir as amargas desiluses experimentadas. O prprio Sadoc, que, na
infncia, foi pupilo de meu pai, cobriume de recriminaes e zombarias. Desejei
voltaraJerusalm,mas,atravsdoquadrodaSinagogadeDamasco,compreendio
queme esperavaemgrandeescalajuntosautoridadesdoSindrioedoTemplo.
Naturalmente, a profisso de rabino no me poder interessar o esprito
sincero, porque, de outro modo, seria mentir a mim mesmo. Sem trabalho, sem
dinheiro, achome num labirinto de questes insolveis, sem o auxlio de um
coraomaisexperientequeomeu.Resolvi,ento,demandarodesertoeprocurar
vosparaosocorronecessrio.
E concluindo a rogativa, com os olhos splices, revelando as ansiedades
tormentosasquelhepovoavamaalma,exclamou:
Mestre amado, sempre enxergastes as solues do bem, onde minha
imperfeio no devassava seno sombras amargurosas!... Amparai meu corao
mergulhadoemdolorosospesadelos.Precisoservirquelequesedignouarrancar
me das trevas do mal, no posso dispensar vosso auxlio neste transe difcil da
minhavida!...
Essaspalavraseramditascominflexoprofundamentecomovedora.Olhos
firmes,emborailuminadosdeintensaternura,ogenerosovelhinhoacaricioulheas
mosecomeouafalarcomovidamente:
Examinemos tuas dvidas, demaneira particular, a fim de estudarmos
umasoluoadequadaatodos osproblemas,luzdosensinamentosquehojenos
iluminam.
E,apsumapausaemquepareciacatalogarosassuntos,continuava:
Falas do desprezo experimentado na Sinagoga de Damasco mas, os
exemplossoclaroseconvincentes.Tambmeu,atualmente,souconsiderado como
louco pacfico, no ambiente dos meus. Em Jerusalm, viste Simo Pedro
vilipendiadoporamarospobresdeDeusedarlhesacolhidavisteEstevomorrer
sobpedradasequemais?OprprioCristo,redentordoshomens,nosefurtouaos
martrios de uma cruz infamante, entre malfeitores condenados pela justia do
mundo.AliodoMestregrandedemaisparaqueseusdiscpulosestejamaespera
dedominaespolticasoude altasexpressesfinanceiras,emseunome.Seeleque
era puro, e inimitvel, por excelncia, andou entre sofrimentos e incompreenses
neste mundo, no justo aguardemos repouso e vida fcil em nossa miservel
condiodepecadores.
O moo tarsense ouvia aquelas palavras mansas e enrgicas, com a alma
dolorida,mormentenoquesereferiasperseguiesinfligidasaPedroeno captulo
daslembranasdeEstevo,squaisovelhoamigotinhaadelicadezadenoaludir
nominalmenteaoverdugo.
Arespeitodasdificuldadesquedizesexperimentardepoisdossucessos
de Damasco prosseguia Gamaliel serenamente , nada mais justo e natural a
meusolhosexperimentadosnosproblemasdomundo.Nossosavs,antesdereceber
omandocu,atravessaramtempossombriosdemisria,escravidoesofrimento.
Semasangstiasdodeserto,Moiss jamaisencontrarianarochaestrilafontede
gua viva. E talvez ainda no tenhas meditado melhor nas revelaes da Terra
Prometida.Queregioseriaessa,se,guardandoacompreensomaisvastadeDeus,
descobrimos em todos os pontos do mundo mananciais de sua proteo? H
tamareiras, frondosas e amigas, medrando nos areais ardentes. Essas rvores
generosasnotransformam o prprio deserto em caminhos abenoados, cheios do
po divino para matar nossa fome? Nas minhas reflexes solitrias, cheguei
concluso de que a Terra Prometida pelas divinas revelaes o Evangelho do
Cristo Jesus.Eameditaonossugerecomparaesmaisprofundas.Quando nossos
ascendentes mais corajosos trabalhavam por conquistar a regio privilegiada,
numerosas pessoas tentavam desanimar os mais pertinazes, asseverando que o
terrenoerainspito,queosareseraminsalubreseportadoresdefebresmortaisque
os habitantes eram intratveis, devoradores de carne humana mas Josu e Caleb,
num esforo herico, penetraram a terra desconhecida, venceram os primeiros
obstculosevoltaramdizendoque dentrodaregiomanavamleiteemel.Notemos
a um smbolo perfeito? A revelao divina deve referirse a uma regio bendita,
cujo clima espiritual seja feito de paz e luz. Adaptarmonos ao Evangelho
descobrir outro pas, cuja grandeza se perde no Infinito da alma. A nosso lado
permanecem aqueles que tudo fazem por nos desanimar na empresa conquistada.
AcusamaliodoCristodecriminosaerevolucionria,enxergamnoseuexemplo
intuitosdedesorganizaoedemortequalificamumapstolo,comoSimoPedro,
de pescador presunoso e ignorante mas pensando naquela estupenda serenidade
comqueEstevoentregouaalmaaDeus,vineleafiguradocompanheirocorajoso
e digno, que voltava das lies do Caminho para nos afirmar que na Terra do
Evangelhohfontesdoleitedasabedoriaedomeldoamordivino.preciso,pois,
marcharsemrepousoesemcontarosobstculosdaviagem.Procuremosamanso
infinita que nos seduz o corao. Gamaliel fizera uma pausa em suas expresses
amigasealtamenteconsoladoras.Sauloestavaadmirado.Aquelascomparaesto
simples,aquelasdeduespreciosasdoestudodaAntigaLei,comrelaoaJesus,
deixavamnoperplexo.Asabedoriadoanciorenovavalheasforas.
Alegas tua estranheza continuou o venerando amigo, enquanto o
jovemofixavacominteressecrescentecomamudanadeprofissoeafaltade
dinheiroparaasnecessidadesmaisimediatas...Entretanto,Saulo,bastameditarum
pouconarealidadedosfatos,paraquevejasclaramente.Umvelho,comoeu,estna
situao de Moiss contemplando a Terra Prometida, sem poder alcanla. Mas,
quanto a ti, preciso convir que ests ainda muito moo. Podes multiplicar as
energias com o adestramento de tuas foras epenetrar o terreno dasaspiraes do
Salvador,anossorespeito.Paraisso, indispensvelsimplificaravida,recomeara
luta. Josu no poderia ter vencido os bices do caminho tos com a leiturados
textossagrados,oucomosfavoresdequantosoestimavam.Certamente,manipulou
instrumentosrudes,aplainouestradasondehaviaabismos,custadeesforossobre
humanos.
Equemeaconselhaisnestesentido? interrogouorapazcomprofunda
ateno,enquantoovelhomestrefazialongapausa.
Querodizerqueconheoteupai,bemcomosuasituaodeabastana.
Naturalmente, nas suas expresses de afeto, no se negaria a te prestar todo o
auxlio,nestaemergncia.Masteupaihumanoepodeserchamadoamanhvida
espiritual.Seuamparo,portanto,seriavalioso,masnodeixariadeserprecrio,se
no cooperasses com teu esforo prprio na soluo dos teus problemas. E vives
umafaseemquetodotrabalhoenrgicosefazindispensvel.Examinadaaquesto
de famlia, vejamos tua condio profissional. At agora foste rabino da Lei,
preocupadocomoserrosalheios,comasdiscussesdacasustica,comasituaode
evidnciaentreosdoutoresganhavasdinheironavigilncia dosoutros,masDeuste
chamou verificao dos teus prprios desvios, como chamou a mim mesmo. A
Terra Prometida desenhase aos nossos olhos. preciso vencer os obstculos e
marchar. Como doutor da Lei, isso no mais te seria possvel. Ento necessrio
recomearatarefacomoohomemqueprocuravainutilmenteoouronolugaronde
elenoexistia.Oproblemadetrabalho,deesforopessoal.
OmoodeTarsodemorouo olharmidodeemoonovelhogenerosoe
exclamou:
Sim,agoracompreendo...
Queaprendestenainfncia,antesdaposioconquistada?perguntou
oancioprevidente.
Consoante os costumes danossaraa, meu paimandoume aprender o
ofciodetecelo,comosabeis.
No podias receber das mos paternas ddiva mais generosa
acrescentouGamalielcomumsorrisoserenoteupaifoiprevidente,comotodos
os chefes de famlia do povo de Deus, procurando afeioar tuas mos aotrabalho,
antesqueocrebrosepovoassedemuitasideias.Estescritoquedevemoscomero
pocomosuordorosto,Otrabalhoomovimentosagrado davida.
Fazendoumintervalo,comoqueprocurandorefletirmaisprofundamente,o
velhomentordamocidadefananicavoltouadizer:
Foste humilde tecelo antes de conquistares os ttulos honorficos de
Jerusalm... Agora que te candidatas a servir ao Messias na Jerusalm da
Humanidade, bom que voltes a ser modesto tecelo. As tarefas apagadas so
grandesmestrasdoespritodesubmisso.Notesintashumilhadoregressandoao
tear que nos surge, presentemente, qual amigo generoso. Ests sem dinheiro, sem
recursosmateriais...primeiravista,considerandotuasituaoderealce nomundo,
seria justo recorrera parentes ou amigos. Masno ests doente,nem envelhecido.
Tensasadeeafora. Nosermaisnobreconvertlas emelementodesocorroati
mesmo? Todo trabalho honesto est selado com a bno de Deus. Ser tecelo,
depois de ter sidorabino, para mim maishonroso quedescansar sobre os ttulos
ilusrios, conquistados num mundo onde a maioria dos homens ignora o bem e a
verdade.
Saulocompreendeuagrandezadosconceitose,tomandolheamo,beijou
acomprofundorespeito,murmurando:
No esperava de vs seno esta franqueza e esta sinceridade que

iluminam meu esprito. Aprenderei, de novo, o caminho da vida, encontrarei no
rudo do tear os estmulos brandos e amigos do trabalho santificante. Conviverei
com os mais desfavorecidos da sorte, penetrarei mais intimamente nas suas
amargurasdecadadiaemcontactocomasdoresalheiasheide saberdominarmeus
prpriosimpulsosinferiores,tornandomemaispacientee maishumano!...
Tomado de grande alegria, o sbio velhinho acaricioulhe os cabelos,
exclamandoemocionado:
Deusabenoartuasesperanas!...
Longo tempo ficaram em silncio, como desejosos de prolongar,
indefinidamente, aquele instante glorioso de compreenso e harmonia. Foi Saulo
quem, denotando no olhar as muitas preocupaes ntimas, quebrou o silncio,
dizendoreceoso:
Pretendo retomar o ofcio da primeira idade, mas estou sem dinheiro
paraaviagem.Sefossepossvel,exerceriaaprofissoaquimesmo,em Palmira...
Falava hesitante, deixando perceber ao venervel amigo a vergonha que
experimentavacomofazerlheessaconfisso.
Como no? obtemperou Gamaliel solcito Considero que as
dificuldadesdavoltanoseriampequenas.Entretanto,noincluonosobstculosos
problemas do dinheiro, porque, de qualquer forma, poderamos obtlo para as
despesas mais urgentes. Refirome simplesmente aos perigos da situao que
passou.AchojustoqueregressesaJerusalmouaTarso,plenamenteintegradonos
teus novos deveres. Toda planta frgil quando comea a crescer. As tricas do
farisasmo, a falsa cincia dos doutores, as vaidades familiares poderiam abafar a
sementegloriosaqueJesustelanounocoraoardente,Orebentomaispromissor
nosedesenvolverseocobrirmosdedetritoselama.bomquevoltesaobero,
aos nossos companheiros e famlia, como rvore frondejante, honrando a
dedicaodo DivinoCultivador.
Masquefazer? tornouSaulopreocupado.
Oantigomestrerefletiuuminstanteeesclareceu:
Sabes que as zonas do deserto so grandes mercados dos artigos de
couro, O servio de transporte. depende inteiramente dos teceles mais hbeis e
dedicados. Assim o compreendendo, meu irmo estabeleceu diversas tendas de
trabalho nos osis mais distantes, para atender s necessidades do seu comrcio.
ConversareicomEzequiasateurespeito.Nodireiquesetratadeumgrandechefe
de Jerusalm, que pretende exilarse por algum tempo, no pelo receio de
envergonharteunomeoutuaorigem,masporjulgartilque provesahumildadeea
solidonoteunovocaminho.Asconsideraes convencionaispoderiamperturbar
te, agora que necessitas exterminar o homem velho a golpes de sacrifcio e
disciplina.
CompreendoeobedeoemmeuprpriobenefciomurmurouSaulocom
ateno.
Alis,Jesusexemplificoutudoisso,permanecendoemnossomeio,sem
queopercebssemos.
Omootarsensepsseameditarnaelevaodosalvitresrecebidos.
Iniciariaumaexistncianova.Tomariaotearcomhumildade.Alegravase,
ao recordar que o Mestre no desdenhara, por sua vez, o banco de carpinteiro. O
deserto lhe proporcionaria consolao, trabalho, silncio. Ganharia no mais o
dinheirofcildaadmiraoindevida,masosrecursosnecessriosexistncia,com
osubidovalordosobstculosvencidos.Gamalieltinharazo.Noeralcitorogaro
favor dos homens quando Deus lhe havia feito o maior de todos os favores,
iluminandolheaconscinciaparasempre.verdadequeemJerusalmhaviasido
cruelverdugo,mascontavaapenastrintaanos.Buscariareconciliarsecomtodosa
quem havia ofendido no seu rigorismo sectrio. Sentiase jovem, trabalharia para
Jesusenquantolherestassemenergias.Apalavracarinhosadoancioveioarranc
lodasprofundascismas.
TensoEvangelho? perguntouovelhinhocombondosointeresse.
Saulo mostroulhe a parte fragmentria que trazia, explicandolhe o
trabalho queteve,emDamasco,para copiladosmanuscritosdogenerosopregador
quelhecuraraacegueirarepentina.Gamalielexaminouacomatenoe,depoisde
concentrarselongotempo,acrescentou:
TenhoumacpiaintegraldasanotaesdeLevi,cobradordeimpostos
em Cafarnaum, que se fez Apstolo do Messias lembrana generosa de Simo
Pedro minha pobre amizade: presentemente no necessito mais desses
pergaminhos,queconsiderosagrados.ParagravarnamemriaasliesdoMestre,
procurei copiar todos os ensinos, fixandoos na retentiva, para sempre. J possuo
trsexemplarescompletosdoEvangelho,semacooperaodeescribaalgum.Desse
modo,porconsideraraddivadePedrocomosantificadarelquiadenobreafeio,
quero depla em tuas mos. Levars contigo as pginas escritas na igreja do
Caminho,comofiiscompanheirasdoteunovotrabalho.
O exrabino escutavalhe as declaraes afetuosas, tomado de profunda
emoo.
Mas, por que desfazervos de uma lembrana carinhosa, por minha
causa? perguntou sensibilizado. Ficaria muito contente com uma das cpias
feitasporvossasmos!...
Ovelhomestrefixou oolhartranquilonapaisagememurmuroucomvoz
proftica:
Cheguei ao fim da carreira, devo esperar a morte do corpo. Se hei de
abandonaraddivadePedroapessoasquelhenopodemreconhecero valor que
lhe atribumos, justo entreglaa umamigo fiel, que pode ajuizar do seu carter
sagrado.Almdisso,tenhoaconvicodequenomaispodereivoltaraJerusalm
nestemundo,nomeserpossvelqualquerentendimentodiretocomosApstolos
galileus,arespeitodasluzesqueoSalvadorderramouemmeuesprito.Etemoque
os adeptos de Jesus te no possam compreender de pronto, quando regressares
cidade santa. Ters, ento, esta lembrana para te apresentares a Pedro em meu
nome.
Aqueletomprofticoimpressionavaomootarsense,quebaixouacabea,
deolhosmidos.
Depois de longo intervalo, como que procurando recompor as ideias com
perfeitasabedoria,Gamalielcontinuavasolcito:
Vejote, no futuro, dedicado a Jesus, com o mesmo zelo ardente com

que te conheci consagrado a Moiss! Se o Mestre te chamou ao servio porque
confia na tua compreenso de servo fiel. Quando o esforo das mos te haja
granjeado a liberdade para escolheres o novo caminho a seguir, Deus h de
abenoarteocorao,paradifundiresaluzdoEvangelhoentreoshomens,atao
ltimodiadevidaaquinaTerra.Nesselabor,meufilho,setoparesincompreensoe
lutaemJerusalm,nodesesperesnemesmoreas.Semeasteporlcertaconfuso
nos espritos, justo recolhas os resultados. Em toda tarefa, porm, lembrate do
Cristoepassaadiantecomoteuesforo sincero.Noteperturbemasdesconfianas,
acalniaeamf,atentoaque Jesusvenceugalhardamentetudoisso!...
Saulo sentia profundo descanso naquela exortao amorosa, terna, leal.
Ouvindoa, deixouse ficar, longo tempo, entre lgrimas ardentes que
testemunhavamoarrependimentodopassadoeasesperanasdofuturo.
Naquelatarde,Gamalieldeixouarsticachoupana,dirigindosecomoex
discpulo casadoirmo,queacolheu,desdeento,ojovemtarsensesoboseuteto,
comindisfarvelcontentamento.
A inteligncia fulgurante e a juventude comunicativa do exdoutor da Lei
conquistaram Ezequias e os seus, numa bela expresso de amizade espontnea.
Nessamesmanoite,concludasascerimniasdomsticasdaltimacolaohabitual,
o velho rabino de Jerusalm exps ao negociante a situao do seu protegido.
Explicoulhe que Saulo fora seu discpulo, desde menino, exaltandolhe o valor
pessoal e concluindo com a exposio de suas necessidades econmicas,
verdadeiramente crticas. E diante do prprio interessado, que acentuava sua
admirao por aquele velhinho sbio e generoso, esclareceu que ele tencionava
trabalhar como tecelo nas tendas do deserto, rogando a Ezequias auxiliasse, com
suabondade,tonobresaspiraesdetrabalhoeesforoprprios.
OcomerciantedePalmiraadmirouse.
Mas o rapaz, de modo algum advertiu atencioso necessitar
insularse para ganhar a vida. Tenho meios de localizlo aqui mesmo, na cidade,
ondeficaremcontactopermanenteconosco.
Entretanto,prefeririavossoamparogenerosolnodesertoacentuou
Sauloemtomsignificativo.
Por qu? indagou Ezequias interessado No compreendo
mocidadescomoatuaexiladasnosestendaisdeareiainterminveis.Osimigrantes
do xodo de Jerusalm, na condio de solteiros, no toleraram os elementos que
lhes ofereci nos osis distantes. Apenas alguns casais aceitaram as propostas e
partiram.Quantoati,comosteusdotesintelectuais,nocompreendocomopreferes
sertecelohumilde,segregadodetodos...
Gamaliel compreendeu que a estranheza do irmo poderia levlo a
suposieserrneas,acercadojovemamigo,e,antesquealgumasuspeitainjustase
lheesboasseaoespritoindagador,ponderoucomprudncia:
Tuapergunta,Ezequias,natural,poisasresoluesdeSauloinspiram
estranhezaaqualquerhomemprtico.Tratasedeummoocheiodetalento,credor
de belas promessas e, ao demais, muito instrudo. Os menos avisados podero
chegaraoextremodepresumiremnasuaatitudeodesejodefugiraconsequncias
de algum crime. Masno htal. Para sermais franco, devodizer que meu antigo
discpuloquerconsagrarse,maistarde,difusodapalavradeDeus.Achas,ento,
que Saulo se elegesse a carreiradamocidadetriunfante, danossa poca, preferiria
PalmiraaJerusalm?Asituao, portanto,noapenasdenecessidadepecuniria,
tambmdecarnciade meditaonosproblemasmaisgravesdavida.Bemsabemos
que os profetas e homens de Deus foram aos lugares ermos, a fim de sentirem as
reais inspiraes do Altssimo, antes de ministrarem, com xito, a santidade da
palavra.
Seassim...replicouooutro,vencido.
Eapsmeditaralgunsmomentos,onegociantevoltouadizer:
Naregio que conhecemos por osis de Dan, daqui distante mais de
cinquenta milhas, precisamente, instalei h cerca de um ms um jovem casal de
tecelesquechegounaltimalevaderefugiados.Tratasedequila,cujamulher,
de nome Prisca, foi serva de minha esposa, quando menina, rf desamparada.
Esses bons operrios so, atualmente, os nicos habitantes do osis. Saulo poder
fazerlhes companhia. Ali h tendas prprias, casa confortvel e teares
indispensveisaoservio.
Equalosistemadotrabalho? interrogouojovemtarsense interessado
pelanovatarefa.
AespecialidadedessepostoavanadoesclareceuEzequiascomcerto
orgulhoapreparaodetapetesdeledostecidosresistentesdepelocaprino,
destinados a barracas de viagem. Esses artigos so fornecidos por nossa casa
comercial,emgrandeescala,mas,situandoamanufaturadessetrabalhotodistante,
tiveemvistaasnecessidadesurgentesdosgruposdecamelosdeminhapropriedade,
empregados no meu trfico comercial com toda a Sria e pontos outros mais
florescentes,docomrcioemgeral.
Tudofareiporcorrespondervossaconfiana confirmouoexrabino
confortado.
Apalestraprosseguiuainda,longotempo,nocomentriodasperspectivas,
dascondiesevantagensdonegcio.
Daatrsdias,Saulodespediasedomestre,debaixodeprofundacomoo.
Figuravaselhe que aquele abrao afetuoso era o ltimo e, at que os camelos da
caravanalargassememdireodaimensaplancie,ojovemenvolveu o venerando
ancionasvibraescaridosasdoangustiosoadeus.Nodiaimediato,osserviaisde
Ezequias,ladeandoaextensafiladecamelosresignados,deixavamnocomvultosa
cargadecouros,nacompanhia dequilaesuamulher, nograndeosisqueflorescia
em pleno deserto. Os dois operrios da pequena oficina receberamno com as
melhoresmostrasdefraternidadeesimpatia.Sauloreconheceuneles,derelance,as
mais nobres qualidades espirituais. Amocidade do generoso casal expandiaseem
formosasexpressesdetrabalhoebomnimo.Priscadesdobravaseematividades
para assinalar em tudo as preciosidades do seu carinho. Suas velhas canes
hebraicas ressoavam no grande silncio como notas de soberana e harmoniosa
beleza.Terminadososserviosdomsticos,eilajunto docompanheiro,naslidesdo
tear,atshorasmaisavanadasdocrepsculo.Omarido,porsuavez,pareciaum
temperamentoprivilegiado,dessesquesemovimentamsemapresenadoaguilho.
Plenamente integradonasresponsabilidades que lhe competiam, quilatrabalhava
semdescanso sombradasrvoresacolhedoraseamigas.
Saulo compreendeu a bno que havia recebido. Tinha a impresso de

encontrar naquelas duas almas fraternas, que nunca mais se haviam de separar
espiritualmentedagrandezadesuamisso,doishabitantesdeummundodiferente
que, at ento, no lhe fora dado conhecer na vida. quila e Prisca, antes que
esposos, pareciam verdadeiros irmos. Noprimeiro dia de esforo conjunto, o ex
doutor da Lei observoulhes o respeitomtuo,a perfeita conformidade deideiasa
elevadanoodedeveresquelhescaracterizavaasmenoresatitudese,sobretudo,a
alegriasqueirradiavadosseusmenoresgestos.Seuscostumespurosegenerosos
encantavamlhe a alma desiludida das hipocrisias humanas. As refeies eram
simples cada objeto tinha o seu aproveitamento e lugar adequado, e as palavras,
quando saam do crculo da alegria comum, jamais incidiam em maledicncia ou
frivolidade.
O primeiro dia correu com agradabilssimas surpresas para o exrabino,
sequiosodepazesolidoparaosseusnovosestudosemeditaes.Ocompanheiro
detrabalhodesfaziaseemgentilezasparaatenderlhespequeninasdificuldadesno
mister queh longo tempo deixara de praticar. quila estranhou,naturalmente, as
mos delicadas, as maneiras diferentes, em nada semelhantes s de um tecelo
comummas,comanobrezaqueocaracterizava,nadaperguntourelativamenteaos
motivosdoseuinsulamento.
Naquela mesma tarde, cessada a tarefa, o casal acomodouse ao p de
frondosa palmeira, no sem lanarao novo companheiro olhares indagadores, que
traduziam indisfarvel inquietude. Silenciosos, desenrolaram uns velhos
pergaminhosecomearamalercommuitaateno.
Saulopercebeuaquelaatitudereceosaeaproximouse.
Defatodissecarinhosoatardenodesertoconvidameditao...
Olenolinfinitodeareiapareceumoceanoparado...aaragembrandarepresentaa
mensagemdascidadesdistantes.Tenhoaimpressode estarmosnumtemplodepaz
imperturbvel,foradomundo...
quila admirouse daquelas imagens evocativas e experimentou maior
simpatia por aquele rapaz annimo, segregado talvez dos afetos mais caros, a
contemplaraplanciesemfim,comimensatristeza.
verdaderespondeuatencioso,sempreacrediteiqueaNatureza
conservou o deserto como altar de silncio divino, para que os filhos de Deus
tenhamnaTerraumlocaldeperfeitorepouso.Aproveitemos,pois,nossoestgiona
solido, para pensar no Pai justo e santo, considerando sua magnanimidade e
grandeza.
A esse tempo, Prisca debruavase sobre a primeira parte do rolo de
pergaminhos,absorvidanaleitura.Lendocasualmente,delonge,onomedeJesus,
Saulo aproximouse ainda mais e, sem conseguir ocultar seu grande interesse,
perguntou:
quila,tenhotantoamoraoprofetanazarenoquemepermitoindagarse
tua leitura sobre a grandeza do Pai Celestial feita pelos ensinamentos do
Evangelho.
O jovem casal experimentou profunda surpresa em face do inesperado de
semelhantepergunta.
Sim...esclareceuointerpeladohesitante,mas,sevensdacidade,
no ignoras as perseguies movidas a quantos se encontram em ligao com o
CaminhodoCristoJesus...
Saulo no dissimulou sua alegria, verificando que os companheiros,
amantesdaleitura,estavamemcondiesdepermutarmaiselevadasideiasdonovo
aprendizado. Animado pela confisso do outro, sentouse nas pedras rsticas e,
tomando ospergaminhoscominteresse,perguntava:
AnotaesdeLevi?
Simesclareceuquilamaissenhordesiecertodeseencontrarem
facedeumirmodeideal,copieiasnaigrejadeJerusalm,antesdepartir.
Numinstante,SaulobuscouacpiadoEvangelhoqueconstituaparaseu
corao uma das mais preciosas lembranas da vida. Conferiram, satisfeitos, os
textos e os ensinos. Tomado de sincero interesse fraternal, o exrabino interrogou
comsolicitude:
Quando saram de Jerusalm? Folgo imenso quando encontro irmos
queconhecemdepertonossacidadesanta.QuandosadeDamasco,nopreviaque
Jesusmereservassetogratassurpresas.
Faz meses que de l samos explicou quila, agora cheio de
confiananaespontaneidadedaspalavrasouvidas.Fomoscompelidosaissopelo
movimentodasperseguies.
Aquela referncia brusca e indireta ao seu passado, perturbava o jovem
tarsensenomaisrecnditodocorao.
ChegasteaconhecerSaulodeTarso?perguntouotecelocomuma
grande ingenuidade a transparecerlhe dos olhos. Alis continuava, enquanto o
interpeladobuscavaoqueresponder,oclebreinimigodeJesustemnomeigual
aoteu.
O exrabino considerou que seria melhor seguir risca o conselho de
Gamaliel.Eraprefervelocultarse,experimentarareprovaojustadoseupassado
condenvel,humilharseanteojuzodosoutros,pormaisimplacveisquefossem,
at que os irmos do Caminho lhe comprovassem plenamente a fidelidade do
testemunho.
Conhecio replicouvagamente.
Pois bem prosseguia quila, iniciando a narrao das suas
vicissitudes,bempossvelque,pelatuapassagememDamascoePalmira,no
tivessesconhecimentoperfeitodosmartriosqueofamosodoutordaLeinosimps,
muitas vezes, arbitrariamente. Talvez o prprio Saulo, segundo creio,no pudesse
saber as atrocidades cometidas pelos homens inescrupulosos que tinha s suas
ordens, porque as perseguies foram de tal natureza que, como irmo do
Caminho, no posso admitir que um rabino educado pudesse assumir a
responsabilidade pessoal de tantos feitos inquos. Enquanto o exdoutor procurava,
em vo, uma resposta adequada, Prisca entrava na conversa, exclamando com
simplicidade:
claro que o rabino de Tarso no podia conhecer todos os crimes
cometidos em seu nome. O prprio Simo Pedro, na vspera de partirmos,
ocultamente,noite,nosafirmouqueningumdeviaodilo,porque,no obstanteo
papel que representou na morte de Estevo, era impossvel fosse o mandante de

tantasmedidasodiosaseperversas.
Saulo compreendia, agora que ouvia os mais humildes, a extenso da
campanha criminosa que desencadeara, dando ensanchas a tantos abusos de
subalternoseapaniguados.
Masperguntouadmiradosofrestetantoassim?Fostecondenadoa
algumapena?
Noforam poucososquesofreramvexamesiguaisaosque experimentei
murmurouquilaexplicandose,dadoocondenvelprocedimentodeunstantos
energmenosfanticos,escolhidoscomo auxiliaresprestimososdomovimento.
Comoassim? inquiriuSaulosumamenteinteressado.
Darteeiumexemplo.ImaginaqueumpatrciodenomeJochal,vrias
vezes interpelou meu pai relativamente possibilidade da compra de uma padaria
em Jerusalm. Eu cuidava de minha tenda meu velho genitor, de seus servios.
Vivamos felizes e, considerando nossa paz, apesar das investidas do ambicioso,
meupaijamaispensouemalienarafontedosseusrecursos.Jocha,entretanto,logo
no incio das perseguies, logrou posio de realce. Em tais feitos, os caracteres
mesquinhossemprelevamapalma.Bastoulhedessemumpoucodeautoridadeeo
invejoso logo expandiu seus criminosos desejos. verdade que eu e Prisca fomos
dos primeiros a frequentar a igreja do Caminho, no s por afinidade de
sentimento,comopordeveraSimoPedroacuradeantigosmalesquemevinham
dainfncia.Meupai,noentanto,apesardasimpatiapeloSalvador,semprealegava
estarbastanteidosoparamudardeideiasreligiosas.AferradoLeideMoiss,no
podia compreender uma renovao geral de princpios em matria de f. Isso,
todavia, no invalidou os instintos perversos do ambicioso. Certo dia, Jocha nos
bateuportaacompanhadodeescoltaarmada,comordemdeprisopara ostrs.Era
intil resistir. O doutor de Tarso lanara um edito em que toda resistncia
significava morte. Lnos fomos priso. Em vo meu pai jurou fidelidade Lei.
Depois do interrogatrio, eu e Priscarecebemos ordem de regressar a casa,mas o
velho foi encarceradosemcompaixo.Osbensmodestos foramlheimediatamente
confiscados. Depois de muitas providncias de nossa parte, conseguimos voltasse
ele nossa companhia e o valoroso velhinho, cujo nico arrimo era a minha
dedicao filial, na sua senectude e viuvez, expirou em nossos braos no dia
imediatoaolivramentopornsansiosamenteesperado.Quandonosreveioparecia
umfantasma.Guardascaridosostrouxeramnoquaseagonizante.Aindalhepudever
os ossosquebrados,asferidasabertas,aepidermelanhadadeaoites.Empalavras
titubeantes,descreveuascenaslamentveisdocrcere.OprprioJocha, rodeadode
sequazes, foi o autor dos ltimos suplcios. No podendo resistir aos sofrimentos,
entregouaalmaaDeus!
quila estava profundamente comovido. Furtiva lgrima viera associarse
spenosasrecordaes.
E a autoridade do movimento? perguntou Saulo emocionado ao
extremo estariaalheiaaessecrime?
Creioquesim.Acrueldadefoidemasiadaparaqueselheatribusseto
s apuniopormotivosreligiosos.
Masnotevalestedealgumapetiodejustia?
Quem se atreveria a fazlo? perguntou o empregado de Ezequias

comadmirao.
Tenhoamigosquechegaramarecorrer,maspagaramcomcastigosmais
violentosodesejodejustia.
O exrabino compreendeu a justeza dos conceitos. Somente agora tinha
bastantelarguezadevistasespirituaisparaavaliaravelhacegueiraquelhe negrejara
aalma.quilatinharazo.Muitasvezesforasurdosrogativasmaiscomovedoras.
Invariavelmente, mantinha as decises mais absurdas dos seus prepostos
inconscientes. Recordavase do prprio Jocha, que lhe parecia toprestimoso nos
diasdeignorncia.
EquepensasdeSaulo? perguntoubruscamente.
Longe de saber com quem permutava as ideias mais ntimas, quila
respondeusemtitubear:
O Evangelho manda considerlo irmo extremamente necessitado da
luz de Jesus Cristo. Nunca o vi, mas, temendo as iniquidades praticadas em
Jerusalm, aqui vim parar em fuga precipitada, e tenho orado a Deus por ele,
esperandoqueumraiodocuoesclarea,notantopormim,quenadavalho,mas
porcausadePedro,queconsideroumsegundopaimuitoquerido.Acreditoquese
operariammaravilhasseaigrejadoCaminhopudessetrabalharlivremente.Julgo
queosApstolosgalileussodignosdeumcamposemespinhosparaasementeira
deJesus.
Dirigindose esposa, enquanto o moo de Tarso silenciava, o tecelo
exclamavacominteresse:
Lembraste, Prisca, como se exorava pelo perseguidor nas preces
ntimas da igreja? Muitas vezes, para esclarecer nosso esprito fraco no perdo,
Pedro nos ensinava a considerar o implacvel rabino como a um irmo que as
violnciasobscureciam.Paraquenossosressentimentosmaisvivossedesfizessem,
historiavaoseupassado,dizendoque,tambmele,porignorncia,chegaraa negaro
Mestre, mais de uma vez. Salientava nossas fraquezas humanas, induzianos a
melhorcompreenso.CertodiachegouadeclararquetodaaperseguiodeSaulo
eratil,porquenoslevavaapensaremnossasprpriasmisrias,afimdeestarmos
vigilantesnasresponsabilidadescomJesus.
OexdiscpulodeGamalieltinhaosolhosmidos.
Semdvida,ofamosopescadordeCafarnaumumdosgrandesirmos
dosinfelizes murmurouconvictamente.
A palestra desviouse para outros comentrios, depois da interveno de
Prisca nas derradeiras notas do assunto, revelando conhecer muitas mulheres de
Jerusalm, que, tendo marido e filhos encarcerados, pediam sinceramente a Jesus
pela iluminao do clebre perseguidor do Caminho. Em seguida, falaram do
Evangelho.Omantodeestrelascobriusuasgrandiosasesperanas,enquantoSaulo
bebia a longos haustos a gua pura da amizade sincera, naquele novo mundo to
reduzido.
Nessaspalestrascarinhosasefraternais,osdiasseforampassando rpidos.
De quando em quando, chegavam de Palmira reforos de abastecimentos e outros
recursos. Os trs habitantes do osis silencioso entrelaavam aspiraes e
pensamentos em torno do Evangelho de Jesus, o nico livro de suas meditaes

naquelasparagenstoremotas.
O exrabino modificara o prprio aspecto, ao contacto direto das foras
agressivas da Natureza. A epiderme queimada pelo sol dava a impresso de um
homemacostumadoinclemnciadodeserto.Abarbacrescidatransformaralheo
semblante. As mos afeitas ao trato dos livros tornaramse calosas e rudes.
Entretanto, a solido, as disciplinas austeras, o tear laborioso, lhe haviam
enriquecidoaalmadeluzeserenidade.Osolhoscalmoseprofundosatestavamos
novosvaloresdoesprito.Entendera,finalmente,aquelapazdesconhecidaqueJesus
desejara aos discpulos sabia, agora, interpretar a dedicao de Pedro, a
tranquilidadedeEstevonoInstantedamorteignominiosa,o fervordeAbigail,as
virtudesmoraisdosfrequentadoresdoCaminho,queperseguiraemJerusalm.A
autoeducao, na ausncia dos recursos da poca, ensinaralhe alma ansiosa o
segredo sublime de se entregar ao Cristo, para repousar em seus braos
misericordiososeinvisveis.
Desde que se consagrara ao Mestre, de alma e corao, os remorsos, as
dores,asdificuldadescomoqueseafastaramdoseuesprito.Recebiatodotrabalho
comoumbem,todanecessidadecomoelementodeensino.Semesforo,afeioouse
a quila e sua mulher, como se houvessem nascido juntos. Certa vez, o
companheiro adoeceu e esteve morte, prostrado por violenta febre. A situao
dolorosa,amultiplicaodastempestadesdeareia,abateramigualmenteonimode
Prisca, que se recolheu ao leito com poucas esperanas de vida. Saulo, porm,
mostrouse de uma coragem edesveloinauditos. Tomadode sincera confiana em
Deus,esperouarestauraodacalmaedaalegria.Jubiloso,viuoregressodequila
aoteareavoltadacompanheiraaoslaboresdomsticos,cheiosdenovasexpresses
depaze confiana.
Quandomaisdeumanohaviacorridosobreaquelasoledade,umacaravana
vinda de Palmira trazialhe um bilhete lacnico. O negociante comunicavalhe a
morte sbita do irmo, alis de hmuito esperada. A partida de Gamaliel para os
reinosdamortenodeixoudeserumadolorosasurpresa.
O velho mestre, depois do pai, foi o maior amigo que encontrou na vida.
Meditouseusltimosconselhos,ponderoulheaprofundasabedoria.Aoseuinfluxo,
conseguiraapazdesejadaparaajustarsesituaoespiritual necessria,demaneira
a reorganizar a existncia. Nesse dia, pensamentos de profunda saudade
martirizaramlheaalmasensvel.
tarde,apsarefeioenahoradasmeditaescostumeiras,oexrabino
contemplouocasalcomternuramaioratransparecerdosolhosfrancos.Cadaqual
seengolfavanameditaodoEvangelhoDivino,quandoomootarsensefaloucom
certatimidez,emdesacordocomseusgestosresolutos:
quila, muita vez, na solido do nosso trabalho, tenho pensado na
enormidadedomalquetecausouodoutordeTarso.Quefariasseumdiatevisses
repentinamenteemfacedoverdugo?
Procurariaestimarneleumirmo.
Etu,Prisca? perguntoumulherqueofixavacuriosa.
SeriatimaocasioparatestemunharoamorqueJesusexemplificouem
suasliesdivinas.
O exdoutor da Lei recobrou a serenidade e, alteando a voz, exclamou

convictamente:
Sempreconsidereiqueumhomem,chamado aadministrar,respondepor
todososerrosdeseusprepostos,noquetocaaoplanogeraldosservios.Portanto,
nomeumododepensar,noculpareitanto,aJochaquesearvorouemcriminoso
vulgar,abusandodeumaprerrogativaquelhefoiconferidaparaexecuodetantas
vinganastorpes.
Aquemimputarias,ento,oassassniodemeupai? perguntouquila
impressionado,enquantooamigofazialigeirapausa.
Julgo que Saulo de Tarso deveria responder pelo processo. verdade
queelenoautorizouofeitocruel,mas,tornouseculpadopelaindiferenapessoal,
quantoaosdetalhesdatarefaquecompetiaaoseutirocnio.
Os cnjuges entraram a meditar no motivo de tais perguntas, enquanto o
moosecalava,retrado.
Porfim,comvozhumildeecomovedora,recomeouafalar:
Meusamigos,sobainspiraodoSenhor,justoconfessarmonosuns
aos outros. Minhas mos calejadas no trabalho, meu esforo por bem aprender as
virtudesdaf,queambostmexemplificadoameusolhos,devemserumatestado
da minha renovao espiritual. Sou Saulo de Tarso, o sanhoso perseguidor,
transformado em servo penitente. Se muito errei, hoje muito necessito. Na sua
misericrdia, Jesus rasgou a tnica miservel das minhas iluses. Os sofrimentos
regeneradores chegaramme ao corao, lavandoo com lgrimas dolorosas. Perdi
tudo que significava honrarias e valores do mundo, por tomar a cruz salvadora e
seguir o Mestre na trilha da redeno espiritual. verdade que ainda no pude
abraarme ao madeiro das lutas construtivas e santificantes, mas persevero no
esforo de negarme a mim mesmo, desprezando o passado de iniquidades para
mereceracruzdaminha asceseparaDeus.
quilaeamulhercontemplavamnocomassombro.Noduvideisda minha
palavra continuou de olhos midos. Assumo a responsabilidade dos meus
tristes feitos. Perdoemme, porm, levando em conta a minha ignorncia
criminosa!...
Oteceloeaesposacompreenderamqueaslgrimaslhesufocavamavoz.
Comoquetolhidoporsingularemoo,Saulocomeouachorar convulsivamente.
quila aproximouse e abraouo. Aquela atitude carinhosa parecia agravar a
contriopenosa,porqueoprantojorroumaisabundante.
RecordouomomentoemqueencontraraaafetividadesinceradeAnanias,
e, sentindose ali, nos braos de um irmo, deixou que as lgrimas lhe lavassem
plenamente o corao. Sentia necessidade de expandir sentimentos afetuosos A
velha vida de Jerusalm era convencionalismo e secura. Como doutor destacado,
tivera muitos admiradores, mas em nenhum chegara a sentir afinidades fraternas.
Naquelerecanto do deserto, porm, o quadro era outro.Tinha frente umhomem
digno e honesto, companheiro dedicado e trabalhador, antiga vtima das suas
perseguiesinflexveisecruis.Quantos,comoquilaesuamulher,noestariam
dispersos no mundo, comendo o poamargo do exlio por sua causa? Os grandes
sentimentosnuncapovoamaalmadeumasvez,emsuabelezaintegral.Acriatura
envenenadanomal qualrecipientedevinagre,quenecessitaseresvaziadopoucoa
pouco.AvisodeJesusconstituaumacontecimentovivo,imorredouromas,para
que pudessecompreendertodaaextensodosseusnovosdeveres,impunhaselhe o
caminhoestreitodasprovasrspidaseamargosas.ViraoCristomas, parairtercom
Ele,eraindispensvelvoltaratrsetransporabismos.AsdesilusesdaSinagogade
Damasco,oreconfortojuntodosirmoshumildessobadireodeAnanias,afalta
derecursosfinanceiros,osconselhos austerosdeGamaliel,oanonimato,asolido,o
abandonodosentesmaiscaros,otearpesadosobosolardente,apenriadetodoe
qualquer conforto material, a meditao diria nas iluses da vida tudo isso
representara auxlio precioso para sua deciso vitoriosa. O Evangelho funcionara
como lmpada na jornada difcil, para o descobrimento de si mesmo, a fim de
ajuizarasnecessidadesmaisprementes.
Abraandose estreitamente ao amigo, que buscava enxugarlhe as
lgrimas,recordavasedequeemDamasco,apsagrandevisodoMessias,talvez
aindaguardassenontimooorgulhodesaberensinar,oamorctedra demestreem
Israel,atendnciadespticadeobrigarosemelhanteapensarcomeleaopassoque
agorapodiaexaminaropassadoculposoesentiro jbilodareconciliao,dirigindo
se com humildade sua vtima. Naqueleinstante, teve a impresso de que quila
representava a comunidade de todos os ofendidos por seus desmandos cruis.
Serenidadebrandaenchialheocorao.Sentiasemaisdistanciadodoorgulho,do
amorprprio, das ideias amargas, dos remorsos terrveis. Cada gota de pranto era
umpoucodefelqueexpungiadaalma,renovandolheassensaesdetranquilidade
edealvio.
Irmo Saulo disse o tecelo sem ocultar seu jbilo ,regozijemo
nosnoSenhor,porque,comoirmos,estvamosseparadoseagoranosencontramos
juntosnovamente.Nofalemosdopassado,comentemosopoderdeJesus,quenos
transformaporseuamor.
Prisca,quetambmchorava,interveiocomternura:
Se Jerusalm conhecesse esta vitria do Mestre, renderia graas a
Deus!...
Sentados os trs sobre a relva rala do osis, ao sopro do vento que
abrandava os rigores da tarde quente, irmanados na sublimidade da f comum, o
mootarsensenarroulhesosucessoinolvidveldajornadadeDamasco,revelando
asprofundastransformaesdasuavida.
O casal chorou de emoo e alegria ouvindo o feito da misericrdia de
Jesus,que,aseusolhospiedosos,norepresentavaapenasumgestodecarinhoao
servodesviado,masumabnodeamorparaaHumanidade inteira.
Da por diante, a tarefa lhes parecia mais leve, as dificuldades menos
penosas.Nuncamaispassouumcrepsculosemquecomentassemaddivagloriosa
doCristosportasdeDamasco.
Agora que o Mestre nos reuniu exclamava quila satisfeito ,
saiamos do deserto, proclamemos os favores de Jesus pelo mundo inteiro. Eu e
Priscano temos muitas obrigaes de famlia.Com amorte de meu pai, estamos
ss no tocante aos deveres mais pesados e razovel no perdermos o ensejo de
auxiliar a difuso da Boa Nova. Alm das lies de Levi, temos agora a viso de
Jesusressuscitado,parailustrarnossapalavra.Depoisdemuitotempo,svsperas
de retornarem luta nos grandes centros populosos, em lhes ouvindo os apelos

entusisticos,Sauloindagoudosprojetosqueacalentavam.
Desdeatuarevelao exclamouoteceloconfianteeesperanoso
alimento um grande ideal. Parece incrvel primeira vista mas, antes de morrer,
sonhoiraRomaeanunciaroCristoaosirmosdavelhaLei.Tuaviso nocaminho
deDamascoenchemedecoragem!Narrareiofatoaosmaisindiferentesedareium
pouco de luz aos mais insensatos. Como servidor humilde dos homens, saberei
dedicarmeaosinteressesdo Salvador.
Mas,quandopretendespartir?
Quando o Mestrerasgar o caminho com o primeiro ensejo. Isto posto,
abandonaremosPalmira.
Depois de uma pausa em que Saulo se conservava pensativo, o outro
murmurou:
PorquenovaisconoscoaRoma?
Ah! Se eu pudesse!... disse o exrabino dando a entender o seu
desejo.JulgoqueJesusdesejarverme,antesdetudo,inteiramentereconciliado
comquantosofendiemJerusalm.Almdissoprecisorevermeuspais,matandoas
saudadesdocorao.
Com efeito, depois da passagem da grande caravana que lhes trazia os
substitutos,servidosdeumcamelo,ostrsirmosdoCaminhodeixaramoosis
emdireoaPalmira,ondeafamliadeGamalielosacolheucomdesveladocarinho.
quilaeamulheralificariamalgumtempoaoserviodeEzequias,atque
pudessemrealizaroformosoidealdetrabalhonapoderosaRomadoscsares,mas
Saulo de Tarso, agora resistente como um beduno, depois de agradecer a
generosidadedobenfeitoredespedirsedosamigoscomlgrimasnosolhos,tomou
novamenteorumodeDamasco,radicalmentetransformadopelasmeditaesdetrs
anosconsecutivos,passadosnodeserto.
3
Lutas e humilhaes
Ajornadasefezsemincidentes.Entretanto,emsuanovasoledade,omoo
tarsense reconhecia que foras invisveis proviamlhe a mente de grandiosas e
consoladoras inspiraes. Dentro da noite cheia de estrelas, tinha a impresso de
ouvir uma voz carinhosa e sbia, a traduzirse por apelos de infinito amor e de
infinitaesperana.Desdeoinstanteemquesedesligaradacompanhiaamorvelde
quila e sua mulher, quando se sentiu absolutamente s para os grandes
empreendimentos do seu novo destino, encontrou energias interiores at ento
imprevistas,pordesconhecidas.
Nopodiadefiniraqueleestadoespiritual,masocasoquedalipordiante,
sobadireodeJesus,Estevoconservavaseaoseulado comocompanheirofiel.
Aquelas exortaes, aquelas vozes brandas e amigas que o assistiram em todo o
cursoapostolareatribudasdiretamenteaoSalvador,provinhamdogenerosomrtir
do Caminho, que o seguiu espiritualmente durante trinta anos, renovandolhe
constantementeasforasparaexecuodastarefasredentorasdoEvangelho.
Jesus quis, dessarte, que a primeira vtima das perseguies de Jerusalm
ficasse para sempre irmanada ao primeiro algoz dos proslitos de sua doutrina de
vida e redeno. Ao invs dos sentimentos de remorso e perplexidade em face do
passadoculposo da saudade e desalento que,s vezes, lhe ameaavam o corao,
sentiaagoraradiosaspromessasnoespritorenovado,sempoderexplicarasagrada
origem de to profundas esperanas. No obstante as singulares alteraes
fisionmicasquea vida,oregimee o climadodesertolheproduziram,entrouem
Damascocomalegriasinceranaalmaagoradevotada,absolutamente,aoserviode
Jesus.
Com jbilo indefinvel abraou o velho Ananias, pondoo ao corrente de
suasedificaesespirituais.Orespeitvelancioretribuiulheocarinhocomimensa
bondade. Dessa vez, o exrabino no precisou insularse numa penso entre
desconhecidos, porque os irmos do Caminho lhe ofereceram franca e amorosa
hospitalidade.Diariamente,repetiaaemooconfortadoradaprimeirareunioaque
comparecera, antes de recolherse ao deserto. A pequena assemblia fraternal
congregavase todas as noites, trocando ideias novas sobre os ensinamentos do
Cristo, comentando os acontecimentos mundanos luz doEvangelho, permutando
objetivos e concluses. Saulo foi informado de todas as novidades atinentes
doutrina, experimentando os primeiros efeitos do choque entre os judeus e os
amigos do Cristo, a propsito da circunciso. Seu temperamento apaixonado
percebeuaextensodatarefaquelheestavareservada.Osfariseusformalistas,da
sinagoga, no mais se insurgiam contra as atividades do Caminho, desde que o
seguidor de Jesus fosse, antes de tudo, fiel observador dos princpios de Moiss.
Somente Ananias e alguns poucos perceberam a sutileza dos casustas que
provocavam deliberadamente a confuso em todos os setores, atrasando a marcha
vitoriosa da Boa Nova redentora. O exdoutor da Lei reconheceu que, na sua
ausncia,oprocessodeperseguiotomarasemaisperigosoemaisimperceptvel,
porquanto,scaractersticascruis,masfrancas,domovimentoinicial,sucediamas
manifestaes de hipocrisia farisaica, que, a pretexto de contemporizao e
benignidade, mergulhariam a personalidade de Jesus e a grandeza de suas lies
divinas em criminoso e deliberado olvido. Coerente com as novas disposies do
foro ntimo, no pretendia voltar sinagoga de Damasco, para no parecer um
mestre pretensioso a pugnar pela salvao de outrem, antes de cuidar do
aperfeioamento prprio mas, diante do que via e coligia com alto senso
psicolgico,compreendeuqueeratilarrostartodasasconsequnciasedemonstrar
asdisparidadesdoformalismofarisaicocomoEvangelho:oqueeraacircuncisoe
oqueeraanovaf.ExpondoaAnaniasoprojetodefomentaradiscussoemtorno
do assunto, o velhinho generoso estimuloulhe os propsitos de restabelecer a
verdade em seus legtimos fundamentos. Para esse fim,no segundo sbado de sua
permanecia na cidade, o vigoroso pregador compareceu sinagoga. Ningum
reconheceu orabinodeTarsonasuatnicarafada,naepidermetostadadesol,no
rostodescarnado, nobrilhomaisvivodosolhosprofundos.
Terminadaaleituraeaexposioregulamentares,franqueadaapalavraaos
sincerosestudiososdareligio,eisqueodesconhecidogalgaatribunadosmestres
de Israel e, buscando interessar a numerosa assistncia, falou primeiramente do
carter sagrado da Lei de Moiss, detendose, apaixonado, nas promessas
maravilhosasesbiasdeIsaas,atquepenetrouoestudodosprofetas.Ospresentes
escutavamno com profunda ateno. Alguns se esforavam por identificar aquela
vozquelhesnopareciaestranha.Apregaovibrantesuscitavailaesdegrande
alcanceebeleza.Imensaluzespiritualtransbordavadosraptosaltiloquentes.Foia
que o exrabino, conhecendo o poder magntico j exercido sobre o vultoso
auditrio, comeou a falar do Messias Nazareno comparando sua vida, feitos e
ensinamentos,comostextosqueoanunciavamnassagradas escrituras.
Quando abordava o problema da circunciso, eis que a assemblia rompe
emfuriosagritaria.
ele!... o traidor!... clamavam os mais audaciosos, depois de
identificaroexdoutordeJerusalm.Pedraaoblasfemo!...obandidodaseita
doCaminho!...
Os chefes do servio religioso, por sua vez, reconheceram o antigo
companheiro,agoraconsideradotrnsfugadaLei,aquemsedeviamimporcastigos
rudesecruis.Sauloassistiarepetiodamesmacenadequandosefaziaouvirna
seleta reunio, com a presena dos levitas de Chipre. Enfrentou impassvel a
situao, at que as autoridades religiosas conseguissem acalmar os nimos
turbulentos.
Apsasfasesmaisagudasdotumulto,oarquisinagogo,tomandoposio,
determinouqueooradordescessedatribunapararesponderaoseuinterrogatrio.O
convertido de Damasco compreendeu de relance toda a calma de que necessitava
parasairsecomxitodaqueladifcilaventura,eobedeceude pronto,semprotestar.
Sois Saulo de Tarso, antigo rabino em Jerusalm? perguntou a

autoridadecomnfase.
Sim,pelagraadoCristoJesus! respondeuemtomfirmeeresoluto.
No vem ao caso referncias quaisquer ao carpinteiro de Nazar!
Interessanos,tos,avossaprisoimediata,deacordocomasinstruesrecebidas
doTemplo explicouojudeuematitudesolene.
Minhapriso? interrogouSauloadmirado.
Sim.
Novosreconheoodireitodeefetula esclareceuopregador.
Diantedaquelaatitudeenrgica,houveummovimentodeadmiraogeral.
Porquerelutais?Oquesvoscumpreobedecer.
SaulodeTarsofixouocomdeciso,explicando:
Negome porque, no obstante haver modificado minha concepo
religiosa, sou doutor da Lei e, alm disso, quanto situao poltica, sou cidado
romanoenopossoatenderaordensverbaisdepriso.
MasestaispresoemnomedoSindrio.
Ondeomandado?
A pergunta imprevista desnorteou a autoridade. Havia mais de dois anos,
chegara de Jerusalm o documento oficial, mas ningum podia prever aquela
eventualidade.Aordemforaarquivadacuidadosamente,masnopodiaser exibida
depronto,comoexigiamascircunstncias.
Opergaminhoserapresentadodentrodepoucashoras acrescentouo
chefedasinagogaumtantoindeciso.Ecomoajustificarse,acrescentava:
DesdeoescndalodavossaltimapregaoemDamasco,temosordem
deJerusalmparavosprender.
Saulo fixouo com energia, e, voltandose para a assemblia, que lhe
observavaacoragemmoral,tomadadepasmoeadmirao,dissealtoebomsom:
VaresdeIsrael,trouxeaovossocoraooquepossuademelhor,mas
rejeitais a verdade trocandoa pelas formalidades exteriores. No vos condeno.
Lastimovos, porque tambm fui assim como vs outros. Entretanto, chegada a
minha hora, no recusei o auxlio generoso que o cu me oferecia. Lanaisme
acusaes, vituperaisminhasatuais convices religiosasmas, qualde vs estaria
dispostoadiscutircomigo?Ondeosincerolutadordocampoespiritualquedeseje
sondar,emminhacompanhia,assantasescrituras?
Profundosilncioseguiuseaorepto.
Ningum?perguntouoardorosoartficedanovaf,comumsorriso
de triunfo Conheovos, porque tambm palmilhei esses caminhos. Entretanto,
convenhamos em que o farisasmo nos perdeu, atirando nossas esperanas mais
sagradasnumoceanodehipocrisias.VeneraisMoissnasinagogatendesexcessivo
cuidado com as frmulas exteriores, mas qual a feio da vossa vida domstica?
Quantas dores ocultais sob a tnica brilhante! Quantas feridas dissimulais com
palavras falaciosas! Como eu, deveis sentir imenso tdio de tantas mscaras
ignbeis!SefssemosapontarosfeitoscriminososquesepraticamsombradaLei,
noteramosaoitesparacastigarosculpadosnemonmeroexatodasmaldies
indispensveis pintura de semelhantes abominaes! Padeci de vossas lceras,
enveneneime tambm nas vossas trevas e vinha trazervos o remdio
imprescindvel. Recusaisme a cooperao fraterna entretanto, em vo recalcitrais

perante os processos regeneradores, porque somente Jesus poder salvarnos!
Trouxevos o Evangelho, ofereovos a porta de redeno para nossas velhas
mazelas e inda quereis compensar meus esforos com o crcere e a maldio?
Recusome a receber semelhantes valores em troca de minha iniciativa
espontnea!... No podereis prenderme, porque a palavra de Deus no est
algemada. Searejeitais, outros me compreendero. No justo abandonarme aos
vossoscaprichos,quandooservio,afazer,mepedededicaoeboavontade.
Os prprios diretores da reunio pareciam dominados por foras
magnticas, poderosas e indefinveis. O moo tarsense passeou o olhar dominador
sobretodosospresentes, revelandoarigidezdoseunimopoderoso.
Vossosilnciofalamaisqueaspalavrasconcluiuquasecomaudcia
Jesus no vos permite a priso do servo humilde e fiel. Que a sua bno vos
ilumineoespritonaverdadeiracompreensodasrealidadesdavida.
Assimdizendo,caminhouresolutoparaaportadesada,enquantooolhar
assombrado da assemblia lhe acompanhava o vulto, at que, a passo firme,
desapareceuemumadasruasestreitasquedesembocavamnagrandepraa.Como
se despertasse, aps o audacioso desafio, a reunio degenerou em acaloradas
discusses. O arquisinagogo, que parecia sumamente impressionado com as
declaraes do exrabino, no ocultava a indeciso, relutando entre as verdades
amargasdeSauloeaordemdeprisoimediata.
Os companheiros mais enrgicos procuraram levantarlhe o esprito de
autoridade. Era preciso prender o atrevido orador a qualquer preo. Os mais
decididospuseramseprocuraimediatadopergaminhodeJerusalme,logoqueo
encontraram,resolverampedirauxliosautoridadescivis,promovendodiligncias.
Da a trs horas, todas as medidas para a priso do audacioso pregador estavam
assentadas.Osprimeiroscontingentesforammovimentadossportasdacidade.Em
cadaumapostousepequenogrupodefariseus,secundadospordoissoldados,afim
de burlarem qualquer tentativa de evaso. Em seguida, iniciaram a devassa em
bloco, na residncia de todas as pessoas suspeitas de simpatia e relaes com os
discpulos do Nazareno. Saulo, por sua vez, afastandose da sinagoga, procurou
avistarsecomAnanias,ansiosodasuapalavraamorosaeconselheira.
O sbio velhinho ouviu a narrao do acontecido, aprovandolhe as
atitudes.
SeiqueoMestrediziaomooporfimcondenouascontendase
jamaisandouentreosdiscutidoresmas,tambm,jamaiscontemporizoucomomal.
Estou pronto a reparar meu passado de culpas. Afrontarei as incompreenses de
Jerusalm, a fim de patentear minha transformao radical. Pedirei perdo aos
ofendidos pelainsensatez daminha ignorncia, mas, demodo algum poderei fugir
ao ensejo de afirmarme sincero e verdadeiro. Acaso serviria ao Mestre,
humilhandomediantedasexploraesinferiores?Jesuslutouquantopossveleseus
discpulosnopoderoprocederdeoutromodo.
Obondosoancioacompanhavalheaspalavrascomsinaisafirmativos.
Depois de confortlo com a sua aprovao, recomendoulhe a maior
prudncia.Seriarazovelafastarsequantoantesdali,doseutugrio.Osjudeusde
Damascoconheciamapartequetiveranasuacura.Porcausadisso,muitavezlhes
suportaraasinjriaseremoques.Certo,procurloiam,ali,paraprendlo.Assim,
eradeopinioqueserecolhessecasadaconsrorlavadeira,ondecostumavamorar
eestudaroEvangelho.Elasaberiaacolhlo combondade.
Sauloatendeuaoconselhosemhesitar.
Daatrshoras,ovelhoAnaniaseraprocuradoeinterpelado.Atentaasua
condutadiscreta,foirecolhidoaocrcereparaulterioresaveriguaes.
Ofatoque,inquiridopelaautoridadereligiosa,apenasrespondia:
SaulodeveestarcomJesus.
Nos seus escrpulos de conscincia, o generoso velhinho entendia que,
desse modo, no mentia aos homens nem comprometia um amigo fiel. Depois de
preso e incomunicvel 24 horas, deramlhe liberdade aps receber castigos
dolorosos. A aplicao de vinte bastonadas deixaralhe o rosto e as mos
gravementeferidos.Contudo,logoquese viulivre,esperouanoitee,cautamente,
encaminhousechoupanahumildeondeserealizavamasprdicasdoCaminho.
Reencontrandosecomoamigo,expslheoplanoque vinharemediarasituao.
QuandocrianaexclamouAnaniasprazerosoassistifugadeum
homemsobreosmurosdeJerusalm.
E como se recapitulasse os pormenores do fato, na memria cansada,
perguntou:
Saulo,teriasmedodefugirnumcestodevime?
Por qu? disse o moo sorridente. Moiss no comeou a vida
numcestosobreasguas?
Ovelhoachougraanaalusoeesclareceuoprojeto.Nomuitolonge dali,
haviagrandesrvoresjuntodosmurosdacidade.Alariamo fugitivonumgrande
cesto, e depois, com insignificantes movimentos, ele poderia descer dooutro lado,
emcondiesdeencetaraviagemparaJerusalm,conformepretendia.Oexrabino
experimentouimensaalegria.Namesmahora,adonadacasafoibuscaroconcurso
dostrsirmosdemaisconfiana.Equandoocusefezmaissombrio,depoisdas
primeiras horas da meianoite, um pequeno grupo se reunia junto a muralha, em
ponto mais distante do centro da cidade. Saulo beijou as mos de Ananias, quase
com lgrimas. Despediuse em voz baixa dos amigos, enquanto um lhe entregava
volumosopacotedebolosdecevada.Nacopadarvorefrondosaeescura,omais
jovemesperavaosinal,Omootarsenseentrounasuaembarcaoimprovisadaea
evaso se deu no mbito silencioso da noite. Do outro lado, saiu lesto do cesto,
deixandoseempolgarporestranhospensamentos.
Seria justo fugir assim? No havia cometido crime algum. No seria
covarde deixar de comparecer perante a autoridade civil para os esclarecimentos
necessrios? Ao mesmo tempo, considerava que sua conduta no provinha de
sentimentospueriseinferiores,poisiaaJerusalmdesassombrado,buscariaavistar
secomosantigoscompanheiros,falarlhesiaabertamente,concluindoquetambm
no seria razovel entregarse inerme ao fanatismo tirnico da Sinagoga de
Damasco.
Aosprimeirosraiosdesol,ofugitivoialonge.Levavaconsigoosbolosde
cevada como nica proviso, e o Evangelho presenteado por Gamaliel como
lembranadetantotempodesolidoedeluta.Ajornadafoiassazdifcilepenosa.
O cansao obrigavao a paradas constantes. Mais de uma vez recorreu caridade
alheia, no trajeto penoso. Com auxlio de camelos, cavalos ou dromedrios, a

viagem de Damasco a Jerusalm no exigia menos de uma semana de marchas
exaustivas.Saulo,porm,iaap.Poderiatalvezvalersedoconcursodefinitivode
alguma caravana, onde conseguisse os recursos imprescindveis, mas preferiu
familiarizaravontadepoderosacomosobstculosmaisduros.Quandoafadigalhe
sugeria o desejo de aguardar a cooperao eventual de outrem, buscava vencer o
desnimo,punhasenovamentedep,apoiavaseem cajadosimprovisados.
Depois de suaves recordaes no local em que tivera a viso gloriosa do
Messias ressuscitado, voltou a experimentar carinhosas emoes ao penetrar na
Palestina, atravessando vagarosamente extensas regies da Galilia. Fazia questo
deconheceroteatrodasprimeiraslutasdoMestre,identificarsecomaspaisagens
mais queridas, visitar Cafarnaum e Nazar, ouvir a palavra dos filhos da regio.
Naqueletempo,joardorosoApstolodosgentiosdesejavainteirarsedetodosos
fatosreferentesvidadeJesus,ansiavaporcoordenloscomsegurana,demaneira
a legar aos irmos em Humanidade o melhor repositrio de informaes sobre o
EmissrioDivino.QuandochegouaCafarnaum,umcrepsculode ouroentornava
maravilhas de luz na buclica paisagem. O exrabino desceu religiosamente s
margensdolago.Embebeusenacontemplaodasguasmarulhosas.Pensando em
Jesus,nopoderdoseuamor,chorou,dominadoporsingularemoo.Queriatersido
pescador humilde para captar os ensinamentos sublimes na fonte de suas palavras
generosaseimortais.
Por dois dias ali permaneceu em suave embevecimento. Sem revelarse,
procurou Levi, que o recebeu de boavontade. Mostroulhe sua dedicao e
conhecimento do Evangelho, falou da oportunidade de suas anotaes. O filho de
Alfeualegrouseaocontgiodaquelapalavrainteligenteeconfortadora.Sauloviveu
em Cafarnaum horas deliciosas para o seu esprito emotivo. Fora o local das
pregaesdoMestremaisadiante,acasinhadeSimoPedroalm, acoletoriaonde
o Mestre fora chamar Levi para o desempenho de importante papel entre os
apstolos.Abraouhomensfortes,dalocalidade,quetinhamsidocegoseleprosos,
curados pelas mos misericordiosas do Messias foi a Dalmanuta, onde conheceu
Madalena.Enriqueceuomundoimpresalvodesuasobservaescolhendoinformes
inditos.
Da a dias, depois de repousar em Nazar, eilo s portas da cidade santa
dos israelitas, extenuado de fadiga, das caminhadas penosas, das noites de viglia
cujossofrimentosmuitavezlhepareceramsemfim.
Em Jerusalm, todavia, aguardavamno outras surpresas no menos
dolorosas.Estavaempolgadoporansiosasinterrogaes.Nomaistiveranotciados
pais, dos amigos, da irm carinhosa, dos familiares sempre vivos na suaretentiva.
Como o receberiam os companheiros mais sinceros? No poderia esperaramveis
recepes do Sindrio. O episdio de Damasco davalhe a perceber o estado de
nimo dos membros do Tribunal. Certo, fora sumariamente expulso do cenculo
mais conspcuo da raa. Em compensao, fora admitido pelo Cristo no cenculo
infinitodasverdadeseternas.
Dominadoporessasreflexes,atravessouaportadacidade,recordando o
tempoemque,numabigaveloz,saa,noutrolocal,buscandoacasadeZacarias,na
direo de Jope. As reminiscncias das horas mais venturosas da mocidade
encheramlhe os olhos de pranto. Os transeuntes de Jerusalm estavam longe de

imaginarquemeraaquelehomemmagroeplido,barbagrandeeolhosencovados,
quepassavaarrastandosedefadiga.
Apsgrandeesforo,atingiuumprdioresidencialdoseuconhecimento,O
corao palpitoulhe apressado. Como simples mendigo, bateu porta, emansiosa
expectativa. Umhomemdesemblanteseveroatendeusecamente.
Podeis informar, por favor disse com humildade , se ainda aqui
resideumasenhorachamadaDalila?
No ,respondeuooutro,rspido.
Aquele olhar duro no ensejava novas perguntas, mas, ainda assim,
aventurou:
Podereisdizer,porobsquio,paraondesemudou?
Oraesta!replicouodonodacasairritadiodarsequetenhade
prestar contas a um mendigo? Daqui a pouco o senhor me perguntar se comprei
esta casa depois me pedir o preo, exigir datas, reclamar novas informaes
sobreosantigosmoradores,tomarmeutempocommil interrogaesociosas.
E,fixandoemSauloosolhosimpassveis,rematoudechofre:
Nadasei,estouvindo?Ponhasenarua!...
OfugitivodeDamascovoltouserenamenteparaaviapblica,enquantoo
homenzinhodavaexpansoaosnervosdoentes,batendoaportacomestrondo.
O exdiscpulo de Gamalielrefletiu narealidade amarga daquela primeira
recepo simblica. Jerusalm, certamente, nunca mais poderia conheclo. No
obstante a impressodolorosa, no se deixaria empolgar pelo desnimo. Resolveu
procurarAlexandre,parentedeCaifseseucompanheirodeatividadesnoSindrio
e no Templo. Cansadssimo, bateulhe porta, com minguadas esperanas. Um
servodacasa,depoisdaprimeirapergunta,vinhatrazerlheaalvissareiranotciade
queoamonosedemorariaaatender.Comefeito,daapouco,Alexandrerecebiao
desconhecidocomindisfarvelsurpresa.Satisfeitoporconseguiraatenodeum
velhoamigo,Sauloadiantouse,cumprimentandoocomefuso.
O israelita ilustre no conseguiu ocultar o desapontamento e sentenciou
comalgumagenerosidadenaspalavras:
Amigo,aquevindesaestacasa?
Ser possvel que me no reconheas? interrogou bemhumorado,
apesardaimensafadiga.
Vossafisionomianomedetodoestranha,entretanto...
Alexandre! exclamouporfim,prazenteiro Noterecordasmaisde
Saulo?
Um grande abrao foi a resposta do amigo, que perguntava solcito,
modificandootratamento:
Muitobem!Atqueenfim!GraasaDeusvejoque estscurado!No
meenganeiesperandoquevoltasses!GrandeopoderdoDeusdeMoiss!
Saulocompreendeudeprontoaambiguidadedaquelasexpresses.
Sentindo dificuldade em fazerse entendido, procurava o melhor meio de
explicarsecomxito,enquantooamigoprosseguia:
Masqueaspectoeste?Olhaquemaisparecesumbedunodo deserto...
Dizeme:quantotempodurouaenfermidadepertinaz?
Sauloencheusedecoragemeacentuou:
Mas,h engano com certeza, ou estars mal informado, porque nunca
estivedoente.
Impossvel! disse Alexandre visivelmente desapontado depois de
tantas demonstraes afetuosas Jerusalmandarepletade lendasa teurespeito.
Sadocveioataqui,htrsanos,pedirprovidnciasenrgicasdoSindrioparaque
seesclarecessetuasituaoe,depoisdelongosdebates,levouumaordemdepriso
contra ti. Desde essa poca, lutei desesperadamente para que se modificassem as
disposies da pea condenatria. Provei que, se havias adotado uma atitude
simpticaparacomagentedoCaminho,certo,essadeciso obedeciaafinsque
no estvamos habilitados a compreender de pronto, como, por exemplo, o de
sondarmelhoraextensodesuasatividadesrevolucionrias.
Saulonopdeconterseerevidou,antesqueoamigocontinuasse:
Mas, nesse caso, seria umhipcritarefalsado e indigno do cargo e de
mimmesmo.
Ooutro,contrafeito,carregouosobrolho.
Alis, ponderei todas as hipteses e como no podia tomarte por
hipcrita acentuouAlexandreprocurandoemendaramo conseguiprovarque
tuaatitudeemDamascoprovinhadetransitriademncia.Noerajustopensarde
outro modo, mesmo porque, do contrrio, serias tambm insincero, conosco, na
esferadofarisasmo.
Oexrabinosentiuadelicadezadoimpasse.Haviarenovadoasconcepes
religiosas,masestavadiantedeumamigo.Quandomuitoso abandonavam,aqueleo
recebia fraternalmente. Era necessrio no magolo. Todavia, era impossvel
mascararaverdade.Sentiuosolhosmidos.ImpunhaselhetestemunharoCristo,a
qualquerpreo,emborativessedeperderasmaioresafeiesdomundo.
Alexandre disse humildemente , verdade que iniciei o grande
movimentodeperseguioaoCaminhomas,agora,indispensvelconfessarque
me enganei. Os Apstolos galileus tm razo. Estamos no limiar de grandes
transformaes. s portas de Damasco, Jesus me apareceu na sua gloriosa
ressurreioeexortoumeaoserviodoseuEvangelhodeamor.
A palavra saalhe tmida, lavada no desejo de no ferir as crenas do
amigo,que,noobstante,deixavatransparecerprofundadeceponorosto lvido.
No digas tais absurdos! exclamou irnico e sorridente
Desgraadamente,vejoqueomalcontinuaminandoteasforasfsicase mentais.A
SinagogadeDamascotinharazo.Senoteconhecessedainfncia,darteiaagora
ottulodeblasfemoedesertor.
Omootarsense,noobstanteaenergiaviril,estavadesapontado.
Alis prosseguiu o outro, assumindo ares de protetor , desde o
incio de tua viagem no concordei com o msero cortejo que levavas. Jonas e
Demtrio so quase boais, e Jacob vive de caduquices. Com semelhante
companhia,qualquerperturbaodatuapartehaveriadeacarretargrandesdesastres
moraisparaanossaposio.
No entanto, Alexandre dizia o exrabino um tanto humilhado ,
devoinsistirnaverdade.vicomestesolhosoMessiasdeNazarouvilheapalavra
devivavoz.Compreendendooserrosemquevivia,naminhadefeituosaconcepo
daf,demandeiodeserto.Lestivetrsanosemserviorudeelongasmeditaes.
Minhaconviconosuperficial.Creio,hoje,queJesusoSalvador,oFilhodo
DeusVivo.
Pois tua enfermidade repetia Alexandre altaneiro, modificando o
diapasodaintimidadetranstornouavidadetodaatuafamlia.Envergonhados
comasnotciaschegadasdaSria,JaqueseDalilamudaramsedeJerusalmparaa
Cilcia.Quandosoubedaordemdeprisolavradapelo Sindriocontraatuapessoa,
tua me faleceu em Tarso. Teu pai, que te educou com esmero, esperando da tua
inteligncia os maiores galardes de nossa raa, vive acabrunhado e infeliz. Teus
amigos, cansados de suportar asironias do povo, em Jerusalm, vivem esquivos e
humilhados depois de te procurarem em vo. No te doer a viso deste quadro?
Umadorcomoesta nobastarpararefazerteoequilbriomental?
O exdoutor da Lei tinha o corao ralado de angstia. Tantos dias
ansiosos, tantas amarguras vividas no intuito de lograr alguma compreenso e
repouso junto dos seus, via, agora, era tudo iluso e rumaria. A famlia
desorganizada, a me morta, o pai infeliz os amigos execravamno Jerusalm
lanavalheironias.
Vendoo em tal atitude, o amigo regozijavase intimamente, esperando
ansioso o efeito de suas palavras. Depois de concentrarse um minuto, Saulo
acentuou:
Lamento ocorrncias to tristes e tomo a Deus por testemunha de que
nocoopereiintencionalmenteparaIsso.Noentanto,mesmoaquelesqueaindano
aceitaram o Evangelho deveriam compreender, segundo a antiga Lei, que no
devemos ser orgulhosos. Moiss, nada obstante a energia das recomendaes,
ensinouabondade.Osprofetas,quelhesucederam,foramemissriosdemensagens
profundasparaonosso corao,queseperdianainiquidade.Amsnosconcitoua
buscarJeovparaconseguirmosviver.Lastimoqueosmeusafeioadossejulguem
ofendidosmasprecisoconsiderarque,antesdeouvirqualquerjulgamentoocioso
domundo,devemosbuscarosjuzosdeDeus.
Querdizerquepersistesnosteuserros?perguntouAlexandrequase
hostil.
Nomesintoenganado.Dadaaincompreensogeral comentouoex
rabinodignamente,tambmmeencontroempenosasituaomasoMestreno
me faltar com o seu auxlio. Lembrome dele e experimento grandeconforto. Os
afetosdafamliaeaconsideraodosamigoseramnomundominhanicariqueza.
Contudo,encontreinasanotaesdeLeviocasodeummoorico,quemeensinaa
proceder nesta hora11. Desde a infncia procurei cumprir rigorosamente meus
deveres mas, se preciso lanar mo da riqueza que me resta, para alcanar a
iluminaodeJesus,renunciareiprpria estimadestemundo!...
Alexandre pareceu comoverse com o tom melanclico das ltimas
palavras.Saulodavaaimpressodealgumqueestivesseprestesachorar.
Estsfundamentetranstornado objetouAlexandre ,sumdemente
poderiaprocederassim.
11
Mateus,19:1623
GamalielnoeraumloucoeaceitouJesuscomo oMessiasprometido
acrescentouoexdoutorinvocandoavenervelmemriadogranderabino.
Nocreio! disseooutrocomarsuperior.
Saulobaixouafrontesilencioso.Grandeahumilhaodaquelahora.
Depoisdehavidocomodemente,eratidopormentiroso.Apesardisso,no
auge da perplexidade, considerou que o amigo no estava em condies de
compreendlo integralmente. Refletia na situao embaraosa, quando Alexandre
voltouadizer:
Infelizmente, preciso convencerme do estado precrio do teu crebro.
Porenquanto,podersficaremJerusalmvontade,masserjustonomultiplicar
oescndalodatuaenfermidade,comfalsospanegricosdocarpinteirodeNazar.A
deciso do Sindrio, que consegui com tantos sacrifcios, poderia modificarse.
Quanto ao mais terminava como a despedilo , sabes que continuo s tuas
ordensparaumaretificaodefinitivade atitudes,aqualquertempo.
Saulo compreendeu a advertncia no era preciso dilatar a entrevista. O
amigoexpulsavaocomboasmaneiras. Emdoisminutosachousenovamentenavia
pblica.Eraquasemeiodia,umdiaquente.Sentiusedeefome.Consultouabolsa,
estava quase vazia. Um resto do que recebera das mos generosas do irmo de
Gamaliel, ao deixar Palmira definitivamente. Procurou a penso mais modesta de
uma das zonas mais pobres da cidade. Em seguida a frugal refeio e antes que
cassem as sombras cariciosas da tarde, encaminhouse esperanado para o velho
casaro reformado, onde Simo Pedro e companheiros desenvolviam toda a
atividadeemproldacausadeJesus.
No trajeto, recordouse de quando fora ouvir Estevo em companhia de
Sadoc. Como tudo, agora, se passava inversamente! O crtico, de outrora, voltava
parasercriticado.Ojuiz,transformadoemru,mergulhavaocorao emsingulares
ansiedades. Como o receberiam na igreja do Caminho? Parou frente da
habitaohumilde.PensavaemEstevo.Mergulhadonopassado,dealmaopressa.
AnteoscolegasdoSindrio,entestandoasautoridades,dojudasmo,outraeraasua
atitude. Conhecialhes as fraquezas peculiares. Passara tambm pelas mscaras
farisaicas e podia aquilatar de seus erros clamorosos. No entanto, defrontando os
Apstolos galileus, sagrada venerao se lhe impunha conscincia. Aqueles
homens poderiam ser rudes e simples, podiam viver distanciados dos valores
intelectuais da poca, mas tinham sido os primeiros colaboradores de Jesus. Alm
disso, no poderia aproximarse deles sem experimentar profundo remorso. Todos
haviamsofrido vexamesehumilhaesporsuacausa.
NofosseGamaliel,talvezoprprioPedroteriasidolapidado...Precisava
consolidar as noes de humildade para manifestar seus desejos ardentes de
cooperao sagrada com o Cristo. Em Damasco, lutara na sinagoga contra a
hipocrisiadeantigoscompanheirosemJerusalm,enfrentaraAlexandrecomtodoo
desassombroentretanto,parecialhequeoutradeveriasersuaatitude ali,ondetinha
necessidade de renncia para alcanar a reconciliao com aqueles a quem havia
ferido.
Assomado de profundas reflexes, bateu porta quase trmulo. Um dos
auxiliaresdoserviointerno,denomePrcoro,veioatendersolicitamente.
Irmodisseomootarsenseemtomhumilde,podeisinformarse
Pedroest?
Vousaber respondeuointerpelado,amistoso.
CasoestejaacrescentouSauloalgoindeciso,dizeilhequeSaulo
deTarsodesejafalarlheemnomedeJesus.
Prcoro gaguejou um sim, com extrema palidez, fixou no visitante os
olhosassombradoseafastousecomdificuldade,semdissimularaenormesurpresa.
Era o perseguidor que voltava, depois de trs anos. Lembravase, agora, daquela
primeira discusso com Estevo, em que o grande pregador do Evangelho sofrera
tantos insultos. Em poucos momentos alcanava a cmara onde Pedro e Joo
confabulavam sobre os problemas internos. Anotcia caiuentre ambos como uma
bomba.Ningumpoderiaprevertalcoisa.NoacreditavamnalendaqueJerusalm
enfeitavacomdetalhesdesconhecidos,emcadacomentrio.Impossvelqueoalgoz
implacveldosdiscpulosdoSenhorestivesseconvertidocausadoseuEvangelho
deamoreredeno.
OexpescadordoCaminho,antesderecambiaroportadoraoinesperado
visitante,mandouchamarTiagopararesolveremostrsadecisoatomar.Ofilho
de Alfeu, transformado emrgido asceta,arregalou os olhos. Depois das primeiras
opiniesquetraduziamreceiosjustoseemitidasprecipitadamente,Simoexclamou
comgrandeprudncia:
Emverdade,elenosfezomalquepdeentretanto,nopornsque
devemostemeresimpelaobradoCristoquenosestconfiada.
Apostoemquetodaessahistriadaconversoseresumenumafarsa,a
fim de que venhamos a cair em novas ciladas replicou Tiago um tanto
displicente.
Por mim disse Joo , peo a Jesus nos esclarea, embora me
recorde dos aoites que Saulo mandou aplicarme no crcere. Antes de tudo,
indispensvelsaberseoCristo,defato,lheapareceusportasdeDamasco.
Massabercomo?diziaPedrocomprofundacompreenso.Nosso
materialdereconhecimentooprprioSaulo.Eleocampoquerevelarounoa
planta sagrada do Mestre. A meu ver, tendo a zelar um patrimnio que nos no
pertence, somos obrigados a proceder como aconselhaa prudnciahumana. No
justoabrirmosasportas,quandonolheconhecemosointuito.Daprimeiravezque
aquiesteve,SaulodeTarsofoitratadocomorespeitoqueomundolheconsagrava.
Busqueilhe omelhorlugarparaqueouvisseapalavradeEstevo.Infelizmente,sua
atitudedesrespeitosaeirnicaprovocouescndalo,queculminounaprisoemorte
do companheiro. Veio espontaneamente e voltou para prendernos. Ao carinho
fraternal, que lhe oferecemos, retribuiu com algemas e cordas. Assim me
externando,tambm nodevoesqueceraliodoMestre,relativamenteaoperdo,e
porisso reafirmoquenopensoporns,maspelasresponsabilidadesquenosforam
conferidas.
Ante consideraes to justas, os outros calaram, enquanto o expescador
acrescentava:
Por conseguinte, no me permitido receblo nesta casa, sem maior
exame,aindaquemenofaltesinceraboavontadeparaisso.Resolvendooassunto
poressaforma,convocareiumareunioparahojenoite.Oassuntomuitograve.
SaulodeTarsofoioprimeiroperseguidordoEvangelho.Quero quetodoscooperem
comigonasdecisesatomar,pois,demimmesmo,noqueroparecerneminjusto,
nemimprevidente.
Edepoisdelongapausa,diziaparaoemissrio:
Vai, Prcoro. Dizelhe que volte depois, que no posso deixar os
quefazeresmaisurgentes.
Eseeleinsistir? perguntouodiconopreocupado.
Se ele de fato aqui vem em nome de Jesus, saber compreender e
esperar.
Saulo aguardava ansiosamente o mensageiro. Eralhe preciso encontrar
algumqueoentendesseelhesentisseatransformao.Estavaexausto.Aigrejado
Caminhoeraaderradeiraesperana.
Prcoro transmitiulhe o recado com grande indeciso. No era preciso
mais para que tudo compreendesse. Os Apstolos galileus no acreditavamna sua
palavra. Agora examinava a situao com mais clareza. Percebia a indefinvel e
grandiosa misericrdia do Cristo visitandoo, inesperadamente, no auge do seu
abismo espiritual s portas de Damasco. Pelas dificuldades para ir ter com Jesus,
avaliava quanta bondade e compaixo seriam necessrias para que o Mestre o
acolhesse,endereandolhe sagradasexortaes,noencontroinesquecvel.
O dicono fixouo com simpatia. Saulo recebera a resposta altamente
desapontado. Ficou plido e trmulo, como que envergonhado de si mesmo. Alm
disso,tinhaaspectodoentio,olhosencovados,erapeleeosso.
Compreendo,irmodissedeolhosmolhadosPedrotemmotivos
justos...
Aquelas palavras comoveram a Prcoro no mais ntimo da alma e,
evidenciando seu bom desejo de amparlo, exclamou a demonstrar perfeito
conhecimentodosfatos:
NotrazeisdeDamascoalgumaapresentaodeAnanias?
JtenhocomigoasdoMestre.
Comoassim? perguntouodiconoadmirado.
Jesus disse em Damasco falou o visitante com serenidade que
mostrariaquantomecompetesofrerporamoraoseunome.
Intimamente, o exdoutor da Lei sentia imensa saudade dos irmos de
Damasco,que ohaviamtratadocomamaiorsimplicidade.Entretanto,considerou,
simultaneamente, que semelhante proceder era justo, porquanto dera provas na
sinagoga e junto de Ananias, de que sua atitude no comportava simulao. Ao
refletir que Jerusalm o recebia, em toda parte, como vulgar mentiroso, sentiu
lgrimas quentes lhe aflurem aos olhos. Mas, para que o outro no lhe visse a
sensibilidadeferida,exclamoujustificandose:
Tenhoosolhoscansadospelosoldodeserto!Podereisfornecermeum
poucodeguafresca?
Odiconoatendeuprontamente.Daainstantes,Saulomergulhavaasmos
num grandejarro,lavandoosolhosemguapura.
Voltareidepoisdisseemseguida,estendendoamoaoauxiliardos
apstolos,queseafastouimpressionado.
Amargando a fraqueza orgnica, o cansao, o abandono dos amigos, as

desilusesmaisacerbas,omoodeTarsoretirousecambaleante.
noite,consoantedeliberara,SimoPedro,evidenciandoadmirvelbom
senso,reuniuoscompanheirosdemaisresponsabilidadeparaconsideraroassunto.
Alm dos Apstolos galileus, estavam presentes os irmos Nicanor, Prcoro,
Prmenas, Timon, Nicolau e Barnab, este ltimo incorporado ao grupo de
auxiliaresmaisdiretosdaigreja,porsuaselevadasqualidadesde corao.
Com permisso de Pedro, Tiago iniciou as conversaes, manifestandose
contrrioaqualquerespciedeauxlioimediatoaoconvertidodaltimahora.Joo
ponderouqueJesustinhapoderparatransformarosespritosmaisperversos,como
para levantar os mais infortunados da sorte. Prcoro relatou suas impresses a
respeito do pertinaz perseguidor do Evangelho, ressaltando a compaixo que seu
estado de sade despertava nos coraes mais insensveis. Chegada a sua vez,
Barnabesclareceuque,aindaemChipre, antesdetransferirsedefinitivamentepara
Jerusalm,ouviraalgunslevitasdescreveremacoragemcomqueoconvertidofalara
naSinagogade Damasco,logoapsavisodeJesus.
O expescador de Cafarnaum solicitou pormenores do companheiro,
impressionado com a sua opinio. Barnab explicou quanto sabia, manifestando o
desejo de que resolvessem a questo com a maior benevolncia. Nicolau,
percebendo a atmosfera de boavontade que se formava em tornoda figura do ex
rabino,objetavacomasuarigidezdeprincpios:
Convenhamos que no justo esquecer os aleijados que se encontram
nestacasa,vtimasdaodiosatruculnciadosasseclasdeSaulo.dasescriturasque
se exija cuidado com os lobos que penetram no redil sob a pele das ovelhas. O
doutordaLei,quenosfeztantomal,sempredeuprefernciasgrandesexpresses
espetaculares contra o Evangelho,no Sindrio. Quemsabe nos prepara atualmente
novaarmadilhadegrandeefeito?
A tal pergunta, o bondoso Barnab curvou a fronte, em silncio. Pedro
notou que a reunio se dividia em dois grupos. De um lado estavam ele e Joo
chefiando os pareceres favorveis do outro, Tiago e Filipe encabeavam o
movimento contrrio. Acolhendo a admoestao de Nicolau, exprimiuse com
brandura:
Amigos, antes da enunciao de qualquer ponto de vista pessoal,
conviria refletirmos na bondade infinita do Mestre. Nos trabalhos de minha vida,
anteriores ao Pentecostes, confesso que as faltas de toda sorte aparecem no meu
caminhodehomemfrgilepecador.Nohesitavaemapedrejarosmaisinfelizese
cheguei,mesmo,aadvertiroCristoparafazlo!Comosabeis,fuidosquenegaram
oSenhornahoraextrema.Entretanto,depoisquenoschegouo conhecimentopela
inspirao celeste, no ser justo olvidarmos o Cristo em qualquer iniciativa.
Precisamos pensar que, se Saulo de Tarso procura valerse de semelhantes
expedientes para desferir novos golpes nos servidores do Evangelho, ento ele
aindamaisdesgraadoqueantes,quandonosatormentavaabertamente.Sendo,pois,
um necessitado, de qualquer modo no vejo razes para lhe recusarmos mos
fraternas.
Percebendo que Tiago preparavase para defender o parecer de Nicolau,
SimoPedrocontinuou,depoisdeligeirapausa:
Nossoirmoacabadereferirseaosmbolodoloboquesurgenoredil
comapeledasovelhasgenerosasehumildes.Concordocomessaexpresso dezelo.
Tambm eu no pude acolher Saulo, quando hoje nos bateu porta, atento
responsabilidade que me foi confiada. Nadaquis decidir sem o vosso concurso, O
Mestre nos ensinou que nenhuma obra til se poder fazer na Terra sem a
cooperao fraternal. Mas, aproveitando o parecer enunciado, examinemos, com
sinceridade, o problema imprevisto. Em verdade, Jesus recomendou nos
acautelssemoscontraofermentodosfariseus,esclarecendoqueodiscpulodever
possuirconsigoadouradaspombaseaprudnciadasserpentes.Convenhamosem
que, de fato, Saulo de Tarso possa ser o lobo simblico. Ainda a, aps esse
conhecimento hipottico, teramos profunda questo a resolver. Se estamos numa
tarefadepazedeamor,quefazercomolobo,depoisdanecessriaidentificao?
Matar? Sabemos que isso no entra em nossa linha de conta. No seria mais
razovel refletir nas possibilidades da domesticao? Conhecemos homens rudes
que conseguem dominar ces ferozes. Onde estaria, pois, o esprito que Jesus nos
legoucomosagradopatrimnio,seportemoresmesquinhosdeixssemosdepraticar
obem?
A palavra concisa do Apstolo tivera efeito singular. O prprio Tiago
parecia desapontado pelas anteriores reflexes. Em vo Nicolau procurou
argumentosnovosparaformularoutrasobjees.Observandoopesadosilncioque
sefizera,Pedrosentenciouserenamente:
Desse modo, amigos, proponho convidarmos Barnab para visitar
pessoalmenteodoutordeTarso,emnomedestacasa.EleeSaulonoseconhecem,
valorizandosemelhorsemelhanteoportunidade,porque,aovlo,omootarsense
nadaterquerecordardoseupassadoemJerusalm.Se fossevisitado,pelaprimeira
vez,porumdens,talvezseperturbasse,julgandonossaspalavrascomodealgum
quelhefossepedircontas.
Joo aplaudiu a ideia calorosamente. Em face do bomsenso que as
expressesdePedrorevelavam,TiagoeFilipemostravamsesatisfeitose tranquilos.
Combinouse a diligncia de Barnab para o dia seguinte. Aguardariam Saulo de
Tarsocominteresse.Se,defato,suaconversofossereal,tantomelhor.Odicono
deChipredestacavaseporsuagrandebondade.Suaexpressocarinhosaehumilde,
seuespritoconciliador,contribuam,naigreja,paraasoluopacficadetodos os
assuntos.
Com um sorriso generoso, Barnab abraou o exrabino, pela manh, na
pensoemqueelesehospedara.Nenhumtraodasuanovapersonalidadeindiciava
aquele perseguidor famoso, que fizera Simo Pedro decidir a convocao dos
amigos pararesolver o seu acolhimento. O exdoutor da Lei era todo humildade e
estava doente. Indisfarvel fadiga transparecialhe nos mnimos gestos. A
fisionomianoiludiaumgrandesofrimento.Correspondiaspalavrasafetuosasdo
visitantecomumsorrisotristeeacanhado.Viaselhe,entretanto,asatisfaoquea
visita lhe causava, O gesto espontneo de Barnab sensibilizavao. A seu pedido,
SaulocontoulheaviagemaDamascoeagloriosavisodoMestre,queconstituao
marcoinolvidveldasuavida,O ouvintenodissimulousimpatias.
Em poucas horas sentiase to identificado com o novo amigo, quais se
fossemconhecidosdelongosanos.Apsaconversao,Barnabpretextouqualquer
coisa para dirigirse ao dono da hospedaria, a quem pagou as despesas da

hospedagem.Emseguida,convidouoaacompanhloigrejado Caminho.Saulo
nodeixoudehesitar,enquantoooutroinsistia.
Receio disse o moo tarsense um tanto indeciso , pois j ofendi
muitoaSimoPedroedemaiscompanheiros.Sporacrscimodemisericrdiado
Cristoconseguiumarstiadeluz,para noperdertotalmente meusdias.
Oraessa!exclamouBarnab,batendolhenoombrocombonomia
Quem no ter errado na vida? Se Jesus nos tem valido a todos, no porque o
mereamos,maspelanecessidadedenossacondiodepecadores.
Em poucos minutos, encontravamse a caminho, notando o emissrio de
Pedro o penoso estado de sade do antigo rabino. Muito plido e abatido, parecia
caminharcomesforotremiamlheasmos,sentiasefebril.Deixavase levarcomo
algumqueconhecesseanecessidadedeamparo.Suahumildadecomoviaooutro,
que, a seu respeito, ouvira tantas referncias desairosas. Chegados a casa, Prcoro
lhes abriu a porta, mas, desta vez, Saulo no ficaria a esperar indefinidamente.
Barnabtomoulheamo,afetuoso,edirigiramseparaovastosalo,ondePedroe
Timon os esperavam. Saudaramse em nome de Jesus. O antigo perseguidor
empalidecera mais. Por sua vez, ao vlo, Simo no ocultou um movimento de
espantoaonotarlheadiferenafsica.Aquelesolhosencovados,aextremafraqueza
orgnica,falavamaosApstolosgalileusdeprofundossofrimentos.
Irmo Saulo disse Pedro comovido , Jesus quer que sejas bem
vindo aestacasa.
Assimseja respondeuorecmchegado,deolhosmidos.
Timon abraouo com palavras afetuosas, em lugar de Joo que se
ausentara ao amanhecer, a servio da confraria de Jope. Em breves momentos,
vencendo o constrangimento do primeiro contacto com os amigos pessoais do
Mestre, depois de to longa ausncia, o moo tarsense, atendendolhes ao pedido,
relatavaajornadadeDamascocomtodosospormenoresdograndeacontecimento,
evidenciando singular emotividade nas lgrimas que lhe banhavam o rosto.
Sensibilizarase,sobremaneira,ao relembrartamanhasgraas.PedroeTimonjno
tinham dvidas. A viso do exrabino tinha sido real. Ambos, em companhia de
Barnab,seguiramadescrioataofim,comolhoscheiosdepranto.Efetivamente,
o Mestre voltara, a fim de converter o grande perseguidor da sua doutrina.
Requisitando Saulo de Tarso para o redil do seu amor, revelara, mais uma vez, a
lio imortaldoperdoedamisericrdia.
Terminadaanarrativa,oexdoutordaLeiestavacansadoeabatido.Instado
aexplanarsuasnovasesperanas,seusprojetosdetrabalhoespiritual,bemcomoo
que pretendia fazer em Jerusalm, confessouse desde logo profundamente
reconhecidoportantointeresseafetuosoefaloucomcerta timidez:
Necessito entrar numa fase ativa de trabalho com que possa desfazer
meupassadoculposo.verdadequefiztodoomaligrejadeJesus,emJerusalm
mas,seamisericrdiadeJesusdilatarminhapermanncianomundo,empregareio
tempoemestenderestacasadeamorepazaoutroslugaresdaTerra.
Sim replicou Simo ponderadamente , certo que o Messias
renovartuasforas,demodoapoderesatenderatonobrecometimento,napoca
oportuna.
Saulo parecia confortarse com a palavra de encorajamento deixando

perceberquedesejavaconsolidaraconfianadosouvintes,arrancoudasdobrasda
tnica rafada um rolo de pergaminhos e, apresentandoo ao expescador de
Cafarnaum,dissesensibilizado:
Aqui est uma relquia da amizade de Gamaliel, que trago
invariavelmentecomigo.
Pouco antes de morrer, ele deume a cpia das anotaes de Levi,
concernentesvidaefeitosdoSalvador.Tinhaemgrandecontaestasnotas,porque
asrecebeudestacasa,naprimeiravisitaquelhefez.SimoPedro,evocandogratas
recordaes, tomou os pergaminhos com vivo interesse. Saulo verificava que o
presentedeGamalieltiveraafinalidade prevista pelogenerosodoador.
Desdeesseinstante,osolhosdoantigopescadorfixaramsenelecommais
confiana. Pedro falou da bondade do generoso rabino, informandose da sua vida
emPalmiradosseusltimosdias,doseutraspasse.Odiscpulo atendiasatisfeito.
Voltando ao assunto das suas novas perspectivas, explicouse mais
amplamente,semprehumilde:
Tenhomuitosplanosdetrabalhoparaofuturo,mas,sintomecombalido
edoente.Oesforodaltimaviagem,semrecursosdequalquernatureza,agravou
me asade.Sintomefebril,ocorpodolorido,aalmaexausta.
Tensfaltadedinheiro? interrogouSimobondosamente.
Sim... respondeuhesitante.
EssasnecessidadesesclareceuPedrojforamprovidasemparte.
No te preocupes em demasia. Recomendei a Barnab que pagasse as primeiras
despesas da hospedaria e, quanto ao mais, convidamoste a repousar conosco o
tempoquequiseres.Estacasatambmtua.Usadenossaspossibilidadescomote
aprouver.
O hspede sensibilizouse. Recordando o passado, sentiase ferido no seu
amorprpriomas,aomesmotempo,rogavaaJesusoauxiliasseparano desprezar
asoportunidadesdeaprendizado.
Aceito...respondeuemvozreticenciosa,revelandoacanhamento,
ficareiconvoscoenquantominhasadenecessitardetratamento...
Ecomosetivesseextremadificuldadeemacrescentarumpedidoaofavor
que aceitava, depois de longa pausa em que se lhe notava o esforo para falar,
solicitoucomovedoramente:
Casofossepossvel,desejariaocuparomesmoleitoemqueEstevofoi
recolhido,generosamente,nestacasa.
BarnabePedroficaramaltamenteemocionados.Todoshaviam combinado
no fazer aluso ao pregador massacrado sob apupos e pedradas. No queriam
relembraropassadoperanteoconvertidodeDamasco,ainda mesmoquesuaatitude
nofosseessencialmentesincera.
Ouvindoo, o antigo pescador de Cafarnaum chegou quasea chorar. Com
extremadedicao,satisfezlheopedidoe,assim,foieleconduzidoaointerior, onde
seacomodouentrelenismuitoalvos.Pedrofezmais:compreendendoaprofunda
significao daquele desejo, trouxe ao convertido de Damasco os singelos
pergaminhos que o mrtirutilizavadiariamenteno estudo e meditaoda Lei,dos
ProfetasedoEvangelho.Apesardafebre,Sauloregozijouse.Tomadodeprofunda
comoo, nas passagens prediletas dos pergaminhos sagrados, leu o nome de

Abigail,grafadodiversasvezes.Aliestavamfrasespeculiaresdialticadanoiva
amada,datasquecoincidiam,perfeitamente,comassuasrevelaesntimas,quando
ambosseentretinhamafalardo passado,nopomardeZacarias.ApalavraCorinto
erarepetidamuitasvezes.
Aquelesdocumentospareciamterumavoz.Falavamlheaocorao,deum
grande e santo amor fraternal. Ouviaa em silncio e guardou as concluses
avaramente. No revelaria a ningum suas ntimas dores. Bastavam aos outros os
grandes erros da sua vida pblica, os remorsos, as retificaes que, apesar de
verificadasemcampoaberto,rarosamigosconseguiamcompreender.Observando
lhe a atitude de constante meditao, Pedro desdobrouse na tarefa de assistncia
fraternal. Eram as palavras amigas, os comentrios acerca do poder de Jesus, os
caldos suculentos, as frutas substanciosas, a palavra de bom nimo. Por tudo isso,
sensibilizavaseodoente,semsabercomotraduzirsuagratidoimperecvel.
Entretanto, notou que Tiago, filho de Alfeu, receoso, talvez, dos seus
antecedentes,nosedignavadirigirlheumapalavra.Arvoradoemrgido cumpridor
daLeideMoiss,dentrodaigrejadoCaminho,erapercebido,devezemquando,
pelo moo tarsense, qual sombra impassvel a deslizar, balbuciando preces
silenciosas, entre os enfermos. A princpio, sentiu quanto lhe doa aquele
desinteresse mas logo considerou a necessidade de humilharse diante de todos.
Nadafizera,ainda,quepudessepositivarsuasnovasconvices.Quandodominava
no Sindrio, tambm no perdoava as adeses de ltima hora. Logo que entrou a
convalescer,jplenamenteidentificadocomaafeio dePedro,pediulheconselhos
sobre os planos que tinha em mente, encarecendo a mxima franqueza, para que
pudesseenfrentarasituao,pormaisdurasquelhefossemascircunstncias.
DeminhapartedisseoApstoloponderadamentenomeparece
razovel permaneceres em Jerusalm, por enquanto, neste perodo de renovao.
Parafalarcomsinceridade,hqueconsiderarteunovoestadodalmacomoaplanta
preciosaquecomeaagerminar.necessriodarliberdadeaogermedivinodaf.
Na hiptese da tua permanncia aqui, encontrarias, diariamente, de um lado os
sacerdotes intransigentes em guerra contra o teu corao e de outro, as pessoas
incompreensveis, que falam nas extremas dificuldades do perdo, embora
conheam, de sobra, as lies do Mestre nesse sentido. No deves ignorar que a
perseguioaossimpatizantesdoCaminhodeixoutraosmuitoprofundosnaalma
popular. Noraro,aqui chegam pessoas mutiladas, que amaldioam o movimento.
Issoparans,Saulo,estnumpassadoquejamaisvoltarcontudo,essascriaturas
noopoderocompreenderassim,depronto.EmJerusalmestariasmalcolocado.
Ogermedetuasnovasconvicesencontrariamilelementoshostisetalvezficasses
mercdaexasperao.
O rapaz ouviu as advertncias ralado de angstia, sem protestar. O
Apstolotinharazo. Emtodaacidadeencontrariacrticassoezesedestruidoras.
VoltareiaTarso... dissecomhumildade ,possvelquemeuvelho
pai compreenda a situao e ajude meus passos. Sei que Jesus abenoar meus
esforos. Se preciso recomear a existncia, recomelaei no lar de onde
provim...
Simo contemplouo com ternura, admirado daquela transformao

espiritual.
Diariamente, ambos reatavam as palestras amistosas. O convertido de
Damasco, inteligncia fulgurante, revelava curiosidade insacivel a respeito da
personalidadedoCristo,dosseusmnimosfeitosemaissutisensinamentos.Outras
vezes, solicitava ao expescador todos os informes possveis sobre Estevo,
regozijandose com as lembranas de Abigail, embora guardasse avaramente os
pormenoresdoseuromancedamocidade.Inteirouse,ento,dospesadostrabalhos
dopregadordoEvangelhoquandonocativeirodasuadedicaoaumpatrciode
nomeSrgioPaulodafugaemmiservelestado desade,noportopalestinensedo
ingresso na igreja do Caminho como indigente, das primeiras noes do
Evangelho e consequente iluminao em Cristo Jesus. Encantavase, ouvindo as
narrativas simples e amorosas de Pedro, que revelava sua venerao ao mrtir
evitandomelindrlonasua condiodeverdugorepeso.
Logoquepdelevantarsedacama,foiouviraspregaesnaquelemesmo
recinto onde insultara o irmo de Abigail, pela primeira vez. Os expositores do
Evangelho eram, mais frequentemente, Pedro e Tiago. O primeiro falava com
profunda prudncia, embora se valesse de maravilhosas expresses simblicas. O
segundo, entretanto, parecia torturado pela influncia judaizante. Tiago dava a
impressodereingressonamaioriadosouvintes,nosregulamentosfarisaicos.Suas
prelees fugiam ao padro de liberdade e de amor em Jesus Cristo. Revelavase
encarcerado nas concepes estreitas do judasmo dominante. Longos perodos de
seus discursos referiamse s carnes impuras, s obrigaes para com a Lei, aos
imperativos da circunciso. A assemblia tambm parecia completamente
modificada.Aigrejaassemelhavasemuitomaisaumasinagogacomum.Israelitas,
ematitudesolene,consultavampergaminhosepapirosquecontinhamasprescries
deMoiss.
Sauloprocurou,emvo,afiguraimpressionantedossofredoresealeijados
que vira no recinto, quando ali esteve pela primeira vez. Curiosssimo, notou que
Simo Pedro atendiaos numa sala contgua, com grande bondade. Aproximouse
mais e pde observar que, enquanto a pregao reproduzia a cena exata das
sinagogas,osaflitossesucediamininterruptamentenasalahumildedoexpescador
deCafarnaum.Algunssaamconduzindobilhasde remdio,outroslevavamazeitee
po.Sauloimpressionouse.AigrejadoCaminhopareciamuitomudada.Faltava
lhe alguma coisa. O ambiente geral era de asfixia de todas as ideias doNazareno.
No mais encontrou ali a grande vibrao de fraternidade e de unificao de
princpiospelaindependnciaespiritual.Depoisdeaturadasreflexes,tudoatribua
faltadeEstevo.Mortoeste,extinguiraseoesforodoEvangelholivrepoisfora
eleofermentodivinodarenovao.Somente agorasecapacitavadagrandezadasua
elevada tarefa. Quis pedir a palavra, falar como em Damasco, zurzir os erros de
interpretao,sacudirapoeiraqueseadensavasobreoimensoesagradoidealismo
do Cristo, mas lembrou as ponderaes de Pedro e calouse. No era justo, por
enquanto,verberaroprocedimentodeoutrem,quandonoderaobrasdesimesmo,
por testemunhar a prpria renovao. Se tentasse falar, podia ouvir, talvez,
reprimendas justas. Alm disso, notava que os conhecidos de outros tempos,
frequentadoresagoradaigrejadoCaminho,semabandonar,demodoalgum,seus
princpioserrneos,olhavamnodesoslaio,semdissimulardesprezo,considerando
o em perturbao mental. No entanto, era com esforo supremo que sopitava o
desejo de terar armas, mesmo ali, para restaurao da verdade pura. Aps a
primeira reunio, procurou oportunidade de estar a ss com o expescador de
Cafarnaum,afimdeseinteirardas inovaesobservadas.
AtempestadequedesabousobrensexplicouPedrogenerosamente,
sem qualquer aluso ao seu procedimento de outrora levoume a srias
meditaes. Desde a primeira diligncia do Sindrio nesta casa, notei que Tiago
sofrera profundas transformaes. Entregouse a uma vida de grande ascetismo e
rigorosocumprimentodaLeideMoiss.Penseimuitonamudanadassuasatitudes,
mas,poroutrolado,considereiqueelenomau.companheirozeloso,dedicado
eleal.Caleimeparamaistardeconcluirquetudotemumarazodeser.Quandoas
perseguiesapertaramocercoaatitudedeTiago,emborapoucolouvvel,quanto
liberdade do Evangelho, teve seu lado benfico. Os delegados mais truculentos
respeitaramlheodevocionismomoisaicoesuasamizadessincerasnojudasmonos
permitiram a manuteno do patrimnio do Cristo. Eu e Joo tivemos horas
angustiosas, na considerao desses problemas. Estaramos sendo insinceros,
falsearamos a verdade? Ansiosamente rogamos a inspirao do Mestre. Com o
auxlio de sua divina luz, chegamos a criteriosas concluses. Seria justo lutar a
videiraaindatenracomafigueirabrava?Sefssemosatenderaoimpulsopessoalde
combaterosinimigosdaindependnciadoEvangelho,esqueceramosfatalmente,a
obra coletiva. No lcito que o timoneiro, por testemunhar a excelncia de
conhecimentosnuticos,atireobarcocontraosrochedos,comprejuzodevidapara
quantos confiaramno seu esforo. Consideramos, assim, que as dificuldades eram
muitas e precisvamos, enquanto mnima fosse a nossa possibilidade de ao,
conservar a rvore do Evangelho ainda tenra, para aqueles que viessem depois de
ns. Alm do mais, Jesus ensinou que s conseguimos elevados objetivos neste
mundo, cedendo alguma coisa de ns mesmos. Por intermdio de Tiago, o
farisasmo acede em caminhar conosco. Pois bem: consoante os ensinamentos do
Mestre,caminharemosasmilhaspossveis.Ejulgomesmoque,seJesusassimnos
ensinou,porquenamarchatemosaoportunidadedeensinaralgumacoisaerevelar
quemsomos.
EnquantoSauloocontemplavacomredobradaadmiraopelos judiciosos
conceitosemitidos,oApstolorematava:
Isso passa! A obra do Cristo. Se fosse nossa, falharia por certo, mas
nsnopassamosdesimpleseimperfeitoscooperadores.
Saulo guardou a lio e recolheuse pensativo. Pedro parecialhe muito
maioragora,no seu foro ntimo. Aquela serenidade,aquele poder decompreenso
dosfatosmnimos,davamlhe ideia dasuaprofundailuminao espiritual.
De sade refeita, antes de qualquer deliberao sobre o novo caminho a
tomar,omootarsensedesejoureverJerusalmnumimpulsonaturaldeafeioaos
lugares que lhe sugeriam tantas lembranas cariciosas. Visitou o Templo,
experimentando o contraste das emoes. No se animou a penetrar no Sindrio,
mas procurou, ansioso, a Sinagoga dos cilicianos, onde presumia reencontrar as
amizadesnobreseafveisdeoutrostempos.Entretanto,mesmoaliondesereuniam
os conterrneos residentes em Jerusalm, foi recebido friamente. Ningum o

convidouaolabordapalavra.
Apenasalgunsconhecidosde suafamliaapertaramlheamosecamente,
evitandolhe a companhia, de modo ostensivo. Os mais irnicos, terminados os
servios religiosos, dirigiramlhe perguntas, com sorrisos escarninhos. Sua
conversosportasdeDamasco eraglosadacomditriosaceradosedeprimentes.
NoseriaalgumsortilgiodosfeiticeirosdoCaminho? diziamuns.
NoseriaDemtrioquesevestiradeCristoelhedeslumbraraosolhos
doentesefatigados? interrogavamoutros.
Percebeu as ironias de que estava sendo objeto. Tratavamno como
demente. Foi a que, sem sopitar a impulsividade do corao honesto, subiu
ousadamentenumestradoefaloucomorgulho:
Irmos da Cilcia, estais enganados. No estou louco. No buscais
arguirmeporqueeuvos conheo e seimedirahipocrisiafarisaica.Estabeleceuse
luta imediata. Velhos amigos vociferavam improprios. Os mais ponderados
cercaramno como se o fizessem a um doente e pediramlheque se calasse. Saulo
precisou fazer um esforo herico para conter a indignao. A custo, conseguiu
dominarse e retirouse. Em plena via pblica, sentiase assaltado por ideias
escaldantes. No seria melhor combater abertamente, pregar a verdade sem
considerao pelas mscaras religiosas que enchiam a cidade? A seus olhos, era
justo refletir na guerra declarada aos erros farisaicos. E se, ao contrrio das
ponderaes de Pedro, assumisse em Jerusalm a chefia de um movimento mais
vasto, a favor do Nazareno? No tivera a coragem de perseguirlhe os discpulos,
quando os doutores do Sindrio eram todos complacentes? Por que no assumir,
agora,aatitudedareparao,encabeandoummovimentoemcontrrio? Haviade
encontraralgunsamigosqueselheassociassemaoesforoardente.Comessegesto,
auxiliariaoprprioirmonasuatarefadignificanteemproldosnecessitados.
Fascinadocomtaisperspectivas,penetrounoTemplofamoso.Recordouos
dias mais recuados da infncia e da primeira juventude. O movimento popular no
recinto j lheno despertava o interesse de outrora. Instintivamente,aproximouse
do local onde Estevo sucumbira. Lembrou a cena dolorosa, detalhe por detalhe.
Penosaangstiaassomavalheaocorao.OroucomfervoraoCristo.Entrounasala
ondeestiveraasscomAbigail,aouvirasltimaspalavrasdomrtirdoEvangelho.
Compreendia, enfim, a grandeza daquela alma que o perdoara in extremis. Cada
palavra do moribundoressoavalheagora, estranhamente,nos ouvidos. A elevao
deEstevofascinavao.OpregadordoCaminhohaviaseimoladoporJesus!Por
que no fazlo tambm?. Era justo ficar em Jerusalm, seguirlhe os passos
hericos,paraquealiodoMestrefossecompreendida.Narecordaodo passado,
o moo tarsense mergulhavase em preces fervorosas. Suplicava a inspirao do
Cristo para seus novos caminhos. Foi a que o convertido de Damasco,
exteriorizandoasfaculdadesespirituais,frutodaspenosasdisciplinas,observouque
um vulto luminoso surgia inopinadamente a seu lado, falandolhe com inefvel
ternura:
Retirate de Jerusalm, porque os antigos companheiros no aceitaro,
porenquanto,otestemunho!
SobopliodeJesus,Estevoseguialheospassosnasendado discipulado,
emboraaposiotranscendentaldesuaassistnciainvisvel.
Saulo,naturalmente, cuidou que era o prprio Cristo o autor da carinhosa
advertncia e, fundamente impressionado, demandou a igreja do Caminho,
informandoaSimoPedrooqueocorrera.
Entretanto acabou dizendo ao generoso Apstolo que o ouvia
admirado,nodevo ocultarquetencionavaagitaraopinioreligiosadacidade,
defenderacausadoMestre,restabeleceraverdadeemsuafeio Integral.
Enquantooexpescadorescutavaemsilncio,comoareforararesposta,o
novodiscpulocontinuava:
Estevo no se entregou ao sacrifcio? Sinto que nos falta aqui uma
coragemigualdomrtir,sucumbidospedradasdaminhaignorncia.
No,Saulo replicouPedrocomfirmeza,noseriarazovelpensar
assim.Tenhomaiorexperinciadavida,emboranotenhacabedaisdeinteligncia
semelhantes aos teus. Est escrito que o discpulo no poder ser maior que o
mestre.Aquimesmo,emJerusalm,vimosJudascairnumaciladaigualaesta.Nos
diasangustiososdoCalvrio,emqueoSenhorprovouaexcelnciae adivindade do
seu amor e, ns, o amargo testemunho da exgua f, condenamos o infortunado
companheiro.Algunsirmosnossosmantm,atopresente,aopiniodosprimeiros
diasmas,emcontactocomarealidadedomundo,chegueiconclusodequeJudas
foimaisinfelizqueperverso.Eleno acreditavanavalidadedasobrassemdinheiro,
no aceitava outro poder queno fosse o dos prncipes do mundo. Estava sempre
inquietopelotriunfoimediatodasideiasdoCristo.Muitasvezes,vimoloaltercar,
impaciente, pela construo do Reino de Jesus, adstrito aos princpios polticos do
mundo. O Mestre sorria e fingia no entender as insinuaes, como quem estava
senhor doseudivinoprograma.Judas,antesdoapostolado,eranegociante.Estava
habituado a vender a mercadoria e receber o pagamento imediato. Julgo, nas
meditaes de agora, que ele no pde compreender o Evangelho de outra forma,
ignorandoqueDeusumcredorcheiodemisericrdia,queesperagenerosamentea
todosns,quenopassamosdemserosdevedores.Talvezamasseprofundamenteo
Messias,contudo,ainquietaoFloperdernaoportunidadesagrada.Tospelo
desejo de apressar a vitria, engendrou a tragdia da cruz, com a sua falta de
vigilncia.
Sauloouviaassombradoaquelasconsideraesjustaseobondoso Apstolo
continuava:
Deus a Providncia de todos. Ningum est esquecido. Para que
ajuzesmelhordasituao,admitamosque fossesmaisfelizqueJudas.Figuremos
tua vitria pessoalno feito. Concedamos que pudesses atrair para oMestre toda a
cidade.Edepois?Deveriasepoderiasresponderportodososqueaderissemaoteu
esforo? A verdade que poderias atrair, nunca, porm, converter. Como no te
fossepossvelatenderatodos,emparticular,acabariasexecradopelamesmaforma.
Se Jesus, que tudo pode neste mundo sob a gide do Pai, espera com pacincia a
converso do mundo, por que no poderemos esperar, de nossa parte? A melhor
posiodavidaadoequilbrio.Nojustodesejarfazer nemmenos,nemmaisdo
quenoscompete,mesmoporqueoMestresentenciouqueacadadiabastamosseus
trabalhos.
O convertido de Damasco estava surpreso a mais no poder. Simo

apresentavaargumentosirretorquveis.Suainspiraoassombravao.
vista do que ocorreu prosseguiu o expescador serenamente ,
importaquetevslogoquecaiaanoite.AlutainiciadanaSinagogadoscilcios
muitomaisimportantequeosatritosdeDamasco.possvelqueamanhprocurem
encarcerarte Alm disso, a advertncia recebida no Templo no de molde a
procrastinarmosprovidnciasindispensveis.
Sauloconcordoudeboamentecomoalvitre.Poucasvezesnavidaescutara
observaestosensatas.
PretendesvoltarCilcia? dissePedrocominflexopaternal.
Jnotenhomaisaondeir respondeucomresignadosorriso.
Pois bem, partirs para Cesaria. Temos ali amigos sinceros que te
poderoauxiliar.
OprogramadeSimoPedrofoirigorosamentecumprido.noite,quando
Jerusalm se envolvia em grande silncio, um cavaleiro humilde transpunha as
portas da cidade, na direo dos caminhos que conduziam ao grande porto
palestinense.
Torturadopelasapreensesconstantesdasuanovavida,chegouaCesaria
decidido a no se deter ali muito tempo. Entregou as cartas de Pedro que o
recomendavam aos amigos fiis. Recebido com simpatia por todos, no teve
dificuldades em retomar o caminho da cidade natal. Dirigindose agora para o
cenriodainfncia,sentiaseextremamente comovidocomasmnimasrecordaes.
Aqui, um acidente do caminho a sugerir cariciosas lembranas ali, um grupo de
rvores envelhecidas a despertarem especial ateno. Vrias vezes, passou por
caravanasdecamelosquelhefaziamrelembrarasiniciativaspaternas.Tointensa
lheforaavidaespiritualnosltimosanos,tograndesastransformaes,queavida
do lar se lhe figurava um sonho bom, de h muito desvanecido. Atravs de
Alexandre,receberaasprimeirasnotciasdecasa.Lamentavaapartidadesuame,
justamente quando tinha maior necessidade da sua compreenso afetuosa mas
entregavaaJesusosseuscuidados,nesseparticular.Dovelhopainoerarazovel
esperarumentendimentomaisjusto.Espritoformalista,radicadoaofarisasmode
maneira integral, certo no aprovaria a sua conduta. Atingiu as primeiras ruas de
Tarso,dealmaopressa.Asrecordaessucediamseininterruptas.Batendoporta
do lar paterno, pela fisionomia indiferente dos servos compreendeu como voltava
transformado.Osdoiscriadosmaisantigosnooreconheceram.Guardousilncioe
esperou.Aofimdelongaespera,ogenitorfoireceblo.OvelhoIsaacamparando
seaocajado,nasadiantadasexpressesdeumreumatismopertinaz,nodissimulou
umgestolargode espanto.quereconheceradeprontoofilho.
Meufilho!...dissecomvozenrgica,procurandodominaraemoo
serpossvelqueosolhosmeenganem?
Sauloabraouoafetuosamente,dirigindoseambosparaointerior.
Isaac sentouse e, buscando penetrar o ntimo do filho, com o olhar
percucienteinterrogouemtomdecensura:
Serque estsmesmocurado?
Paraorapaz,talperguntaeramaisumgolpedesferidonasuasensibilidade
afetiva. Sentiase cansado, derrotado, desiludido necessitava de alento para
recomearaexistncianumidealismomaioreatopaioreprovavacomperguntas
absurdas!Ansiosodecompreenso,retrucoudemaneiracomovedora:
Meupai,porpiedade,acolheime!...Noestivedoente,massouagora
necessitadopeloesprito!Sintoquenopodereireiniciarminhacarreiranavidasem
algumrepouso!...Estendeimevossasmos!...
Conhecendo a austeridade paterna e a extenso das prprias necessidades
naquela hora difcil do seu caminho, o exdoutor de Jerusalm humilhouse
inteiramente,pondonavoztodaafadigaqueselherepresavano corao.
O ancio israelita contemplouo firme, solene, e sentenciou sem
compaixo:
Noestivestedoente?QuesignificaentoatristecomdiadeDamasco?
Os filhos podem ser ingratos e conseguem esquecer, mas os pais, se nunca os
retiram do pensamento, sabem sentir melhora crueldadedo seu proceder... No te
doeria vernos vencidos e humilhados com a vergonha que lanaste sobre nossa
casa?Raladadedesgostos,tuameencontroulenitivo namortemas,eu?Acreditas
meinsensveltuadesero?Seresisti,foiporqueguardavaaesperanadebuscar
Jeov, supondo que tudo no passasse de malentendido, que uma perturbao
mentalhouvesse atiradocontigonaincompreenso e nas crticasinjustificveis do
mundo!...Crieite comtodoodesveloqueumpai,danossaraa,costumadedicarao
nicofilhovaro...Sintetizavasgloriosaspromessasparanossaestirpe.Sacrifiquei
meporti,cumuleitedeafagos,nopoupeiesforosparaquepudessescontarcom
osmestresmaissbios,cuideidatuamocidade,enchitecomaternuradocoraoe
dessemodoqueretribuisasdedicaeseoscarinhosdolar?
Saulo podia enfrentar muitos homens armados, sem abdicar a coragem
desassombrada que lhe assinalava as atitudes. Podia verberar o procedimento
condenveldosoutros,ocuparamaisperigosatribunaparaoexamedashipocrisias
humanas, mas, diante daquele velhinho que no mais podia renovar a f, e
considerando a amplitude dos seus sagrados sentimentos paternais, no reagiu e
comeouachorar.
Choras?continuouoanciocomgrandesecura.Maseununcate
deiexemplosdecovardia!Luteicomherosmo nosdiasmaisdifceis,paraque nada
tefaltasse.Tuafraquezamoralfilhadoperjrio,datraio.Tuaslgrimasvmdo
remorsoinelutvel!Como enveredaste,assim,pelocaminhodamentiraexecrvel?
Com que fim engendraste a cena de Damasco para repudiar os princpios que te
alimentaram do bero? Como abandonar a situao brilhante do rabino de quem
tanto espervamos, para arvorarse em companheiro de homens desclassificados,
quenuncativeramatradioamorosadeumlar?
Anteasacusaesinjustas,omootarsensesoluava,talvezpelaprimeira
veznavida.
Quando soube que ias desposar uma jovem sem pais conhecidos
prosseguia o velho implacvel , surpreendime e esperei que te pronunciasses
diretamente. Mas tarde, Dalila e o marido eram compelidos a deixar Jerusalm
precipitadamente, ralados de vergonha com a ordem de priso que a Sinagoga de
Damasco requisitava contra ti. Vrias vezes conjeturei se no seria essa criatura
inferior, que elegeste,a causa detamanhos desastres morais. H mais detrs anos
levantome diariamente para refletirno teu criminoso proceder em detrimento dos

maissagradosdeveres!
Ao ouvir aqueles conceitos injustos pessoa de Abigail, o rapaz cobrou
nimoemurmuroucomhumildade:
Meu pai, essa criatura era uma santa! Deus no a quis neste mundo!
Talvez,seelaaindavivesse,teriaeuocrebromaisequilibradoparaharmonizara
minhanovavida.
O pai no gostou da resposta, embora a objeo fosse feita em tom de
obedinciaecarinho.
Novavida? glosouirritado quequerescomissodizer?
Sauloenxugouaslgrimaserespondeuresignado:
Quero dizer que o episdio de Damasco no foi iluso e que Jesus
reformouminhavida.
No poderias ver em tudo isso rematada loucura? continuou o pai
comespanto.
Impossvel!Comoabandonaroamordafamlia,astradiesvenerveisdo
teunome,asesperanassagradasdosteus,paraseguirumcarpinteiro desconhecido?
Saulocompreendeuosofrimentomoraldogenitorquandoassimseexprimia.Teve
mpetos de atirarselhenos braos amorosos falarlhe doCristo, proporcionarlhe
entendimentorealdasituao.Mas,prevendosimultaneamenteadificuldadedese
fazer compreendido, observavao resignado, enquanto ele prosseguia de olhos
midos,revelandoamgoaea cleraqueodominavam.
Comopodeserisso?SeadoutrinamalfadadadocarpinteirodeNazar
impe criminosa indiferena pelos laos mais santos da vida, como negarlhe
nocividade e bastardia? Ser justo preferir um aventureiro, que morreu entre
malfeitores,aopaidignoetrabalhadorqueenvelheceunoserviohonestode Deus?
Mas, pai dizia o moo em voz splice , o Cristo o Salvador
prometido!...
Isaacpareceuagravaraprpriafria.
Blasfemas?gritou.NotemesinsultaraProvidnciaDivina?As
esperanasdeIsraelnopoderiamrepousarnumafrontequeseesvaiunosanguedo
castigo,entreladres!...Estslouco!Exijoareconsideraodetuas atitudes.
Enquantofaziaumapausa,oconvertidoobjetou:
certo que meu passado est cheio de culpas quando no hesitei em
perseguirasexpressesdaverdademas,detrsanosaestaparte,nome recordode
atoalgumquenecessitereconsiderao.
Oanciopareceuatingiroaugedacleraeexclamouspero:
Sinto que as palavras generosas no quadram tua razo perturbada.
Vejo que tenho esperado em vo, para no morrer odiando algum. Infelizmente,
sou obrigado a reconhecer nas tuas atuais decises um louco, ou um criminoso
vulgar. Portanto, para que nossas atitudes se definam, peote que escolhas em
definitivo,entremimeodesprezvelcarpinteiro!.
A voz paternal, ao enunciar semelhante intimativa, era abafada, vacilante,
evidenciando profundo sofrimento. Saulo compreendeu e, em vo, procurava um
argumentoconciliador.Aincompreensodopaiangustiavao.Nunca refletiutantoe
to intensamente no ensino de Jesus sobre os laos de famlia. Sentiase
estreitamente ligado ao generoso velhinho, queria amparlo na sua rigidez

intelectual, abrandarlhe a feio tirnica, mas compreendia as barreiras que se
antepunhamaosseusdesejossinceros.Sabiacomqueseveridadeforaformadooseu
prprio carter. Prejulgando a inutilidade dos apelos afetivos, murmurou entre
humildeeansioso:
Meupai,ambosprecisamosdeJesus!...
O velho, inflexvel, endereoulhe um olhar austero e retrucou com
aspereza:
Tuaescolhaestfeita!Nadatensafazernestacasa!...
O velhinho estava trmulo. Viaselhe o esforo espiritual para tomar
aqueladeciso.
CriadonasconcepesintransigentesdaLeideMoiss,Isaacsofriacomo
pai entretanto, expulsava o filho depositrio de tantas esperanas, como se
cumprisse um dever. O corao amoroso sugerialhe piedade, mas o raciocniodo
homem, encarcerado nos dogmas implacveis da raa, abafavalhe o impulso
natural.
Saulo contemplouo em atitude silenciosa e suplicante. O lar era a
derradeiraesperanaqueaindalherestava.Noqueriacrernaltimaperda.Cravou
no ancio os olhos quase lacrimosos e, depois de longo minuto de expectao,
implorounumgestocomovedorquelhenoerahabitual:
Faltame tudo, meu pai. Estou cansado e doente! No tenho dinheiro
algum,necessitodapiedadealheia.
Eacentuandoaqueixadolorosa:
Tambmvsmeexpulsais?...
Isaac sentiu que a rogativa lhe vibrava no mais ntimo do corao. Mas,
julgando talvez que a energia eramais eficiente que aternura,no caso, respondeu
secamente:
Corrige as tuas impresses, porque ningum te expulsou. Foste tu que
votaste os amigos e os afetos mais puros ao supremo abandono!... Tens
necessidades?justoquepeasaocarpinteiroasprovidnciasacertadas...Eleque
feztamanhosabsurdos,terpoderbastanteparavalerte.
Imensa dor represouse no esprito do exrabino. As aluses ao Cristo
doamlhe muito mais que as reprimendas diretas que recebera. Sem conseguir
refrear a prpria angstia, sentiu que lgrimas ardentes rolavamlhe nas faces
queimadas pelo sol do deserto. Nunca experimentara pranto assim amargo. Nem
mesmo na cegueira angustiosa, consequente viso de Jesus, chorara to
penosamente.Noobstanteesquecidonumapensosemnome,cegoe acabrunhado,
sentia a proteo do Mestre que o convocara ao seu divino servio. Guardava a
impressodeestarmaispertodoCristo.Regozijavasenasdoresmaisacerbas,pelo
fato de haverrecebido, s portas de Damasco, o seu apelo glorioso e direto. Mas,
depoisdetudo,procurava,emvo,apoionoshomensparainiciarasagradatarefa.
Osmaisamigosrecomendavamlheadistncia.Porltimo,aliestavaopai,velhoe
abastado, a recusarlhe a mo no instante mais doloroso da vida. Expulsavao.
Manifestavaaversoporsuasideiasregeneradoras.Nolhetoleravaacondiode
amigo do Cristo. No pranto que lhe borbulhava dos olhos, recordouse, porm, de
Ananias. Quando todos o abandonavam em Damasco, surgira o mensageiro do

Mestre,restituindolheobomnimo.
Seupaifalaralhe,ironicamente,dospoderesdoSenhor.Sim,Jesusno lhe
faltariacomosrecursosindispensveis.Lanandoaogenitorumolharinolvidvel,
dissehumildemente:
Ento, adeus, meu pai!... Dizeis bem, porque estou certo de que o
Messiasnomeabandonar!...
Apassosindecisos,aproximousedaportadesada.Vagouoolharnevoado
de pranto pelos antigos adornos da sala. A poltrona de sua meestava na posio
habitual. Recordou o tempo em que os olhos maternos liam para ele as primeiras
noes da Lei. Julgou divisarlhe a sombra a lhe acenar com amoroso sorriso.
Jamais experimentara tamanho vcuo no corao. Estava s. Teve receio de si
mesmo,porquanto,jamaisseviraemtaisconjunturas.
Depoisdameditaodolorosa,retirouseemsilncio.Olhou,indiferente,o
movimento da rua, como algum que houvesse perdido todo o interesse de viver.
No deraaindamuitos passos, no seu incerto destino, quando ouviu chamaremno
com insistncia. Detevese espera e verificou tratarse de velho servidor do pai,
que corriaao seu encalo. Em poucos instantes, o criado entregavalhe uma bolsa
pesada, exclamandoemtomamistoso:
Vossopaimandaestedinheirocomolembrana.
Saulo experimentou no ntimo a revolta do homem velho. Imaginou
invocaraprpriadignidadeparadevolveraddivahumilhante.Assimprocedendo
ensinariaaopaiqueerafilhoenomendigo.Darlheiaumalio,mostrariaovalor
prprio, mas considerou, ao mesmo tempo, que as provaes rigorosas talvez se
verificassem com assentimento de Jesus, para que seu corao ainda voluntarioso
aprendesseaverdadeirahumildade.Sentiuquehaviavencidomuitostropeosque
se havia mostrado superior em Damasco e em Jerusalm que dominara as
hostilidades do deserto que suportara a ingratido dos climas e as canseiras
dolorosas mas, que o Mestre agora lhesugeria a luta consigo mesmo, para que o
homem do mundo deixasse de existir, ensejando o renascimento do corao
enrgico, mas amoroso e terno, do discpulo. Seria, talvez, a maior de todas as
batalhas. Assim compreendeu, num relance, e buscando vencerse a si mesmo,
tomou a bolsa com resignado sorriso, guardoua humildemente entre as dobras da
tnica,saudouoservocomexpressesdeagradecimentoedisse,esforandosepor
evidenciaralegria:
Sinsio, conte a meu pai o contentamento que me causou com a sua
carinhosaofertaedigalhequerogoaDeusqueoajude.
Seguindo o curso incerto de sua nova situao, viu na atitude paterna o
reflexodosantigoshbitosdojudasmo.Comopai,Isaacnoqueriapareceringrato
e inflexvel, procurando amparlo mas como fariseu nunca lhe suportaria a
renovaodasideias.Comarindiferente,tomouleverefeioemmodestalocanda.
Entretanto,noconseguiatoleraromovimentodasruas.Tinhasededemeditaoe
silncio. Precisava ouvir a conscincia e o corao, antes de assentar os novos
planos de vida. Procurou afastarse da cidade. Como eremita annimo, buscou o
campo agreste. Depois de muito caminhar sem destino, atingiu os arredores do
Tauro.Comeavaocortejodassombrastristesdatarde.
Exausto de fadiga, descansou junto de uma das inumerveis cavernas

abandonadas. Muito ao longe, Tarso repousava entre arvoredos. As auras
vespertinasvibravamnoambiente,semperturbaraplacidezdascoisas.Mergulhado
na quietude da Natureza, Saulo recuou mentalmente ao dia da sua radical
transformao.Lembrou oabandononapensodeJudas,aindiferenadeSadoc
suaamizade.RememorouaprimeirareuniodeDamasco,naqualsuportaratantos
apupos, ironias e sarcasmos. Demandara Palmira, ansioso pela assistncia de
Gamaliel,afimdepenetraracausadoCristo,masonobremestrelheaconselharao
insulamento no deserto. Recordou as duras dificuldades do tear e a carncia de
recursos de toda a espcie, no osis solitrio. Naqueles dias silenciosos e longos,
jamaispuderaesqueceranoivamorta,lutandoporerguerse,espiritualmente,acima
dos sonhos desmoronados. Por mais que estudasse o Evangelho, intimamente
experimentava singular remorso pelo sacrifcio de Estevo, que, a seu ver, fora a
pedra tumular do seu noivado futuroso. Suas noites estavam cheias de infinitas
angstias. s vezes, em pesadelos dolorosos, sentiase de novo em Jerusalm,
assinando sentenas inquas. As vtimas da grande perseguio acusavamno,
olhandooassustadas,comoseasuafisionomiafosseadeummonstro.Aesperana
no Cristo reanimavalhe o esprito resoluto. Depois de provas speras, deixara a
solidopararegressarvidasocial.NovamenteemDamasco,asinagogaorecebeu
com ameaas. Os amigos de outros tempos, com profunda ironia, lanavamlhe
eptetos cruis. Foilhe necessrio fugir como criminoso comum, saltando muros
pela calada da noite. Depois, buscara Jerusalm, na esperana de fazerse
compreendido. Contudo, Alexandre, em cujo esprito culto pretendia encontrar
melhor entendimento, receberao como visionrio e mentiroso. Extremamente
fatigado,bateraportadaigrejadoCaminho,masforaobrigadoarecolhersea
uma reles hospedaria, por fora das suspeitas justas dos Apstolos da Galilia.
Doenteeabatido,foralevadopresenadeSimoPedro,quelheministraralies
dealtaprudnciae excessivabondade,mas, aexemplodeGamaliel,aconselharalhe
prviorecolhimento,discrio,aprendizadoemsuma.Embaldeprocuravaummeio
de harmonizar as circunstncias, de maneira a cooperar na obra do Evangelho e
todasasportaspareciamfechadasaoseuesforo.Afinal,dirigiraseaTarso,ansioso
do amparo familiar para reiniciar a vida. A atitude paterna s lhe agravara as
desiluses.
Repelindoo, o genitor lanavao num abismo. Agora comeava a
compreenderque,reencetaraexistncia,noeravolveratividadedoninho antigo,
mas principiar, do fundo dalma, o esforo interior, alijar o passado nos mnimos
resqucios, ser outro homem enfim. Compreendia a nova situao, mas no pde
impedir aslgrimas que lheafloravam copiosas. Quando deu acordo de si,anoite
havia fechado de todo. O cu oriental resplandecia de estrelas. Ventos suaves
sopravam de longe, refrescandolhe a fronte ia candescida. Acomodouse como
pde, entre as pedras agrestes, sem coragem de eximirse ao silncio da Natureza
amiga.Noobstanteprosseguirnocursodesuasamargasreflexes,sentiasemais
calmo. Confiou ao Mestre as preocupaes acerbas, pediu o remdio da sua
misericrdia e procurou manterse em repouso. Aps a prece ardente, cessou de
chorar, figurandoselhe que uma fora superior e invisvel lhe balsamizava as
chagasdaalmaopressa.
Breve,emdocequietudedocrebrodolorido,sentiuqueosonocomeava
a empolglo. Suavssima sensao de repouso proporcionavalhe grande alvio.
Estaria dormindo? Tinha a impresso de haver penetrado uma regio de sonhos
deliciosos. Sentiase gil e feliz. Tinha a impresso de que fora arrebatado a uma
campina tocada de luz primaveril, isenta e longe deste mundo. Flores brilhantes,
como feitas de nvoa colorida, desabrochavam ao longo de estradas maravilhosas,
rasgadasnaregiobanhadadeclaridadesindefinveis.Tudolhefalavadeummundo
diferente. Aos seus ouvidos toavam harmonias suaves, dando ideia de cavatinas
executadasaolonge,emharpasealadesdivinos.Desejavaidentificarapaisagem,
definirlhe os contornos, enriquecer observaes, mas um sentimento profundo de
paz deslumbravao inteiramente. Devia ter penetrado um reino maravilhoso,
porquanto os portentos espirituais que se patenteavama seus olhos excediam todo
entendimento.12
Malno haviadespertadodessedeslumbramento,quandosesentiupresade
novassurpresascomaaproximaodealgumquepisavadeleve,acercandosede
mansinho. Mais alguns instantes, viu Estevo e Abigail sua frente, jovens e
formosos,envergandovestestobrilhantesetoalvasquemaisseassemelhavama
peplosdenevetranslcida.Incapazdetraduzirassagradascomoesdesuaalma,
Saulo de Tarso ajoelhouse e comeou a chorar. Os dois irmos, que voltavam a
encorajlo,aproximaramSecomgenerososorriso.
Levantate,Saulo! disseEstevocomprofundabondade.
Que isso? Choras? perguntou Abigail em tom blandicioso
Estariasdesalentadoquandoatarefaapenascomea?
O moo tarsense, agora de p, desatou em pranto convulsivo. Aquelas
lgrimas no eram somente um desabafo do corao abandonado no mundo.
Traduziam um jbilo infinito, uma gratido imensa a Jesus, sempre prdigo de
proteoebenefcios.Quisaproximarse,oscularasmosdeEstevo,rogarperdo
para o nefando passado, mas foi o mrtir do Caminho que, na luz de sua
ressurreiogloriosa,aproximousedoexrabinoeoabraouefusivamente,comose
ofizesseaumirmoamado.Depois,beijandolhea fronte,murmuroucomternura:
Saulo,notedetenhasnopassado!Quemhaver,nomundo,isentode
erros?SJesusfoipuro!...
OexdiscpulodeGamalielsentiasemergulhadoemverdadeirooceanode
venturas. Queria falar das suas alegrias infindas,agradecer tamanhas ddivas, mas
indmitaemoolheselavaoslbioseconfundiaocorao.AmparadoporEstevo,
quelhesorriaemsilncio,viuAbigailmaisformosaquenunca,recordandolheas
floresdaprimaveranacasahumildedocaminhodeJope.
No pde furtarse s reflexes do homem, esquecer os sonhos desfeitos,
lembrandoos, acima de tudo, naquele glorioso minuto da sua vida. Pensou no lar
quepoderiaterconstitudonocarinhocomqueajovemdeCorintolhe cuidariados
filhos afetuosos no amor insubstituvel que sua dedicao lhe poderia dar. Mas,
12
Maistarde(na2EpstolaaosCorntios,12:24),Sauloafirmava:ConheoumhomememCristo
queh14anos(senocorponosei,seforadocorponoseiDeusosabe)foiarrebatadoataoterceiro
cu.Eseiqueotalhomemfoiarrebatadoaoparasoeouviupalavrasinefveis,dequeaohomemno
lcitofalar.DessagloriosaexperinciaoApstolodosgentiosextraiunovasconcluses sobresuas ideias
notveis,referentementeaocorpoespiritual (NotadeEmmanuel)
compreendendolheosmaisntimospensamentos,anoivaespiritualaproximouse,
tomoulheadestracalejadanoslaboresrudesdo desertoefaloucomovidamente:
Nuncanosfaltarumlar...Tloemosnocoraodequantosvierem
nossaestrada.Quantoaosfilhos,temosafamliaimensaqueJesusnoslegouemsua
misericrdia...OsfilhosdoCalvriosonossostambm...Elesestoemtodaparte,
esperandoaheranadoSalvador.
Omootarsenseentendeuacarinhosaadvertncia,arquivandoanoimo do
corao.
NoteentreguesaodesalentocontinuouAbigail,generosaesolcita
nossos antepassados conheceram o Deus dos Exrcitos, que era o dono dos
triunfos sangrentos, do ouro e da prata do mundons, porm, conhecemos o Pai,
queoSenhordenossocorao.ALeinosdestacavaaf,pelariquezadasddivas
materiaisnossacrifciosmasoEvangelhonosconhecepelaconfianainesgotvele
pelafativaaoserviodoTodoPoderoso.precisoserfielaDeus,Saulo!Ainda
que o mundo inteiro se voltasse contra ti, possuirias o tesouro inesgotvel do
coraofiel.ApaztriunfantedoCristoadaalmalaboriosa,queobedecee confia...
Notornesarecalcitrarcontraosaguilhes.Esvaziatedospensamentosdomundo.
Quando hajas esgotado a derradeira gota da posca dos enganos terrenos, Jesus
encherteuespritodeclaridadesimortais!...
Experimentando infindo consolo, Saulo chegava a perturbarse pela
incapacidade de articular uma frase. As exortaes de Abigail calarlheiam para
sempre.Nuncamaispermitiriaqueodesnimoseapossassedele.Enormeesperana
represavase,agora,emseuntimo.TrabalhariaparaoCristoemtodososlugarese
circunstncias. O Mestre sacrificarase por todos os homens. Dedicarlhe a
existncia representava um nobre dever. Enquanto formulava estes pensamentos,
recordou a dificuldade de harmonizarse com as criaturas. Encontraria lutas.
Lembrou a promessa de Jesus, de que estaria presente onde houvesse irmos
reunidos em seu nome. Mas tudo lhe pareceu subitamente difcil naquela rpida
operao intelectual. As sinagogas combatiamse entre si. A prpria igreja de
Jerusalm tendia, novamente, s influncias judaizantes. Foi a que Abigail
respondeu,denovo,aosseusapelosntimos,exclamandocominfinitocarinho:
Reclamascompanheirosconcordescontigonasedificaesevanglicas.
MasprecisolembrarqueJesusnoosteve.Osapstolos nopuderamconcordar
comoMestresenocomoauxliodoCu,depoisdaRessurreio edoPentecostes.
Os mais amados dormiam, enquanto Ele,agoniado, orava no horto. Unsnegaram
no,outrosfugiramnahoradecisiva. ConcordacomJesusetrabalha.Ocaminhopara
Deus est subdividido em verdadeira infinidade de planos. O esprito passar
sozinho de uma esfera para outra. Toda elevao difcil, mas somente a
encontramos a vitria real. Recorda a porta estreita das lies evanglicas e
caminha. Quando seja oportuno, Jesus chamar ao teu labor os que possam
concordarcontigo,emseunome.DedicateaoMestreemtodososinstantesdetua
vida. Serveo com energia e ternura, como quem sabe que a realizao espiritual
reclamao concursodetodosossentimentosqueenobreamaalma.
Sauloestavaenlevado.Nopoderiatraduzirassensaescariciosasque lhe
represavam no corao tomado de inefvel contentamento. Esperanas novas
bafejavamlhe a alma. Em suaretina espiritual desdobravase radioso futuro. Quis
moverse, agradecer a ddiva sublime, mas a emoo privavao de qualquer

manifestao afetiva. Entretanto, pairavalhe no esprito uma grande interrogao.
Que fazer, doravante, para triunfar? Como completar as noes sagradas que lhe
competiaexemplificarpraticamente,semanotaode sacrifcios?
Deixando perceber que lhe ouvia as mais secretas interpelaes, Abigail
adiantouse,semprecarinhosa:
Saulo,paracertezadavitrianoescabrosocaminho,lembratedeque
preciso dar: Jesus deu ao mundo quanto possua e, acima de tudo, deunos a
compreensointuitivadasnossasfraquezas,paratolerarmosasmisrias humanas...
O moo tarsense notou que Estevo, nesse nterim, se despedia,
endereandolheumolharfraterno.Abigail,porsuavez,apertavalheasmoscom
imensa ternura. O exrabino desejaria prolongar a deliciosa viso para o resto da
vida, manterse junto dela para sempre contudo, a entidade querida esboava um
gesto de amoroso adeus. Esforouse, ento, por catalogar apressadamente suas
necessidades espirituais, desejoso de ouvila relativamente aos problemas que o
defrontavam. Ansioso de aproveitar as mnimas parcelas daquele glorioso, fugaz
minuto, Saulo alinhava mentalmente grande nmero de perguntas. Que fazer para
adquiriracompreensoperfeitadosdesgniosdoCristo?
Ama! respondeuAbigailespontaneamente.
Mas, como proceder de modo a enriquecermos na virtude divina? Jesus
aconselhaoamoraosprpriosinimigos.Entretanto,consideravaquodifcildevia
sersemelhanterealizao.Penosotestemunhardedicao,semorealentendimento
dosoutros.Comofazerparaqueaalmaalcanassetoelevadaexpressodeesforo
comJesusCristo?
Trabalha!esclareceuanoivaamada,sorrindobondosamente.Abigail
tinha razo. Era necessrio realizar a obra de aperfeioamento interior. Desejava
ardentemente fazlo. Para isso insularase no deserto, por mais de mil dias
consecutivos.
Todavia, voltando ao ambiente do esforo coletivo, em cooperao com
antigos companheiros, acalentava sadias esperanas que se converteram em
dolorosasperplexidades.
Queprovidnciasadotarcontraodesnimodestruidor?
Espera! disse ela ainda,num gesto de terna solicitude, como quem
desejavaesclarecerqueaalmadeveestarprontaaatenderaoprogramadivino,em
qualquercircunstncia,extremedecaprichospessoais.
Ouvindoa, Saulo considerou que a esperana fora sempre a companheira
dosseusdiasmaissperos.SaberiaaguardaroporvircomasbnosdoAltssimo.
Confiaria na sua misericrdia. No desdenharia as oportunidades do servio
redentor. Mas... os homens? Em toda parte medrava a confuso nos espritos.
Reconheciaque,defato,aconcordnciageralemtornodosensinamentosdoMestre
Divino representava uma das realizaes mais difceis, no desdobramento do
Evangelho mas, alm disso, as criaturas pareciam igualmente desinteressadas da
verdade e da luz. Os israelitas agarravamse Lei de Moiss, intensificando o
regime das hipocrisias farisaicas os seguidores do Caminho aproximavamse
novamente das sinagogas, fugiam dos gentios, submetiamse, rigorosamente, aos
processosdacircunciso.
Onde a liberdade do Cristo? Onde as vastas esperanas que o seu amor

trouxera Humanidade inteira, sem excluso dos filhos de outras raas?
Concordavam em que se fazia indispensvel amar, trabalhar, esperar entretanto,
como agir no mbito de foras to heterogneas? Como conciliar as grandiosas
liesdoEvangelhocomaindiferenadoshomens?
Abigail apertoulhe as mos com mais ternura, a indicar as despedidas, e
acentuoudocemente:
Perdoa!...
Em seguida, seu vulto luminoso pareceu diluirse como se fosse feito de
fragmentosdeaurora.Empolgadopelamaravilhosarevelao,Sauloviuses,sem
sabercomocoordenarasexpressesdoprpriodeslumbramento.Naregio,quese
coroavadeclaridadesinfinitas,sentiamsevibraesdemisteriosabeleza.Aosseus
ouvidos continuavam chegando ecos longnquos de sublimes harmonias siderais,
quepareciamtraduzirmensagensdeamor,oriundasdesisdistantes...Ajoelhouse
eorou!AgradeceuaoSenhoramaravilhadassuasbnos.Daainstantes,comose
energias imponderveis o reconduzissem ao ambiente da Terra, sentiuse no leito
rstico,improvisadoentreaspedras.Incapazdeesclareceroprodigiosofenmeno,
SaulodeTarsocontemplouoscus,embevecido.
Oinfinitoazuldofirmamentonoeraumabismoemcujofundobrilhavam
estrelas... A seus olhos, o espao adquiria nova significao devia estar cheio de
expresses de vida, que ao homem comum no era dado compreender. Haveria
corpos celestes, como os havia terrestres. A criatura no estava abandonada, em
particular,pelospoderessupremosdaCriao.AbondadedeDeusexcediaatodaa
inteligncia humana. Os que se haviam libertado da carne voltavam do plano
espiritual por confortar os que permaneciam a distncia. Para Estevo, ele fora
verdugocruelparaAbigail,noivoingrato.Entretanto,permitiaoSenhorqueambos
regressassem paisagem caliginosa do mundo, reanimandolhe o corao. A
existnciaplanetriaalcanavanovosentidonassuaselucubraesprofundas.
Ningum estaria abandonado, Os homens mais miserveis teriam no cu
quem os acompanhasse com desvelada dedicao. Por mais duras que fossem as
experincias humanas, a vida, agora, assumia nova feio de harmonia e beleza
eternas.ANaturezaestavacalma.Oluaresplendianoaltoemvibraesdeencanto
indefinvel. De quando em quando, o vento sussurrava de leve, espalhando
mensagensmisteriosas.Lufadascariciosasacalmavamafrontedopensador,quese
embeveciana recordaoimediatadesuasmaravilhosasvisesdomundoinvisvel.
Experimentando uma paz at ento desconhecida, acreditou que renascia
naquelemomentoparaumaexistnciamuitodiversa.Singularserenidade tocavalhe
o esprito. Uma compreenso diferente felicitavao para o reincio da jornada no
mundo.GuardariaolemadeAbigail,parasempre.Oamor,o trabalho,aesperanae
o perdo seriam seus companheiros inseparveis. Cheio de dedicao por todos os
seres, aguardaria as oportunidades que Jesus lhe concedesse, abstendose de
provocarsituaes,e,nessepasso,saberiatoleraraignornciaouafraquezaalheias,
ciente de que tambm ele carregava um passado condenvel, que, nada obstante,
mereceraacompaixo doCristo.
Somentemuitodepois,quandoasbrisaslevesdamadrugadaanunciavamo
dia, o exdoutor da Lei conseguiu conciliar o sono. Quando despertou, era manh
alta. Muito ao longe, Tarso havia retomado o seu movimento habitual. Ergueuse
encorajadocomonunca.OcolquioespiritualcomEstevoeAbigailrenovaralhe
asenergias.Lembrou,instintivamente,abolsaqueopai lhehaviamandado.
Retiroua para calcular as possibilidades financeiras de que podia dispor
para novos cometimentos. A ddiva paterna fora abundante e generosa. Contudo,
noconseguiaatinar,depronto,comadecisoprefervel.Depoisdemuitorefletir,
decidiu adquirir um tear. Seria o recomeo da luta. A fim de consolidar as novas
disposiesinteriores,julgoutilexercerem Tarsoomisterdetecelo,vistoqueali,
na terra do seu bero, se ostentara como intelectual de valor e aplaudido atleta.
Dentroempouco,erareconhecidopelosconterrneoscomohumilde tapeceiro.
A notcia teve desagradvel repercusso no lar antigo, motivando a
mudana do velho Isaac, que, aps deserdlo ostensivamente, transferiuse para
umadesuaspropriedadesmargemdoEufrates,ondeesperouamorte juntodeuma
filha,incapazdecompreenderoprimognitomuitoamado.
Assim, durante trs anos, o solitrio tecelo das vizinhanas do Tauro
exemplificou a humildade e o trabalho, esperando devotadamente que Jesus o
convocasseaotestemunho.
4
Primeiros labores apostlicos
Transformado em rude operrio, Saulo de Tarso apresentava notvel

diferena fisionmica. Acentuaraselhe a feio de asceta. Os olhos, contudo,
denunciando o homem ponderado e resoluto, revelavam igualmente uma paz
profundaeindefinvel.
Compreendendoqueasituaonolhepermitiaidealizargrandesprojetos
de trabalho, contentavase em fazer o que fosse possvel. Sentia prazer em
testemunhar a mudana de conduta aos antigos camaradas de triunfo, por ocasio
dasfestividadestarsenses.Orgulhavase,quase,deviverdomodestorendimentodo
seurduolabor.Vezesvrias,eleprprioatravessavaaspraasmaisfrequentadas,
carregando pesados fardos de pelo caprino. Os conterrneos admiravam a atitude
humilde,queeraagoraoseutrao dominante.Asfamliasilustrescontemplavamno
com piedade. Todos os que o conheceram na fase urea da juventude, no se
cansavam de lamentar aquela transformao. A maioria tratavao como alienado
pacfico. Por isso, nunca faltavam encomendas ao tecelo das proximidades do
Tauro. A simpatia dos seus concidados, que jamais lhe compreenderiam
integralmente as ideias novas, tinha a virtude de amplificar seu esforo,
aumentandolheosparcosrecursos.Ele,porsuavez,viviatranquiloesatisfeito.O
programa de Abigail constitua permanente mensagem ao seu corao. Levantava
se,todos osdias,procurandoamaratudoeatodosparaprosseguirnoscaminhos
retos, trabalhava ativamente. Se lhe chegavam desejos ansiosos, inquietaes para
intensificar suas atividades fora do tempo apropriado, bastava esperar se algum
dele se compadecia, se outros o apelidavam de louco, desertor ou fantasista,
procurava esquecer a incompreenso alheia com o perdo sincero, refletindo nas
vezesmuitasque,tambmele,ofenderaosoutros,porignorncia.
Estavasemamigos, semafetos,suportandoosdesencantosda soledadeque,
se no tinha companheiros carinhosos, tambm no necessitava temer os
sofrimentosoriundosdasamizadesinfiis.Procuravaencontrarnodiaocolaborador
valioso que no lhe subtraia as oportunidades. Com ele tecia tapetes complicados,
barracasetendas,exercitandosenapacincia indispensvelaostrabalhosoutrosque
ainda o esperavamnas encruzilhadas da vida. Anoite eraa bno do esprito. A
existnciacorriasemoutrospormenoresdemaiorimportncia,quando,umdia,foi
surpreendidocomavisitainesperadadeBarnab.OexlevitadeChipreencontrava
se em Antioquia a braos com srias responsabilidades. A igreja ali fundada
reclamavaacooperaodeservosinteligentes.
Inmeras dificuldades espirituais a serem resolvidas, intensos servios a
fazer. A instituio fora iniciada por discpulos de Jerusalm, sob os alvitres
generosos de Simo Pedro. O expescador de Cafarnaum ponderou que deveriam

aproveitar o perodo de calma,no captulo das perseguies, para que os laos do
Cristofossemdilatados.Antioquiaeradosmaiorescentrosoperrios.Nofaltavam
contribuintes para o custeio das obras, porque o empreendimento grandioso tivera
repercusso nos ambientes de trabalho mais humildes entretanto, escasseavam os
legtimos trabalhadores do pensamento. Ainda, a, entrou a compreenso de Pedro
para que no faltasse ao tecelo de Tarso o ensejo devido. Observando as
dificuldades, depois de indicar Barnab para a direo do ncleo do Caminho,
aconselhouo a procurar o convertido de Damasco, a fim de que sua capacidade
alcanasseumcamponovode exerccioespiritual.
Saulo recebeu o amigo com imensa alegria. Vendose lembrado pelos
irmos distantes, tinha a impresso de receber um novo alento. O companheiro
exps o elevado plano da igreja que lhe reclamava o concurso fraterno, o
desdobramentodosservios,acolaboraoconstantedequepoderiamdisporparaa
construo das obras de Jesus Cristo. Barnab exaltou a dedicao dos homens
humildes que cooperavam com ele. A instituio, todavia, reclamava irmos
dedicados, que conhecessem profundamente a Lei de Moiss e o Evangelho do
Mestre,afimdenoserprejudicadaatarefadailuminaointelectual.
O exrabino edificouse com a narrao do outro e no teve dvidas em
atender ao apelo. Apenas apresentava uma condio, qual a de prosseguir no seu
ofcio,demaneiraanoserpesadoaosseusconfradesdeAntioquia.Intilqualquer
objeodeBarnab,nessesentido.Pressurosoeprestativo,SaulodeTarsoembreve
se instalava em Antioquia, onde passou a cooperar ativamente com os amigos do
Evangelho.
Durantelargashorasdodia,consertavatapetesouseentretinhanotrabalho
detecelagem.Destarte,ganhavaonecessrioparaviver,tornandoseummodelono
seio da nova igreja. Utilizando o grande cabedal de experincias j adquirido nas
refregasepadecimentosdomundo,jamaisoviamocuparosprimeiroslugares.Nos
AtosdosApstolos,vemoslheonomecitadosempre porltimo,quandosereferem
aos colaboradores de Barnab. Saulo havia aprendido a esperar Na comunidade,
preferiaoslaboresmaissimples.Sentiasebem,atendendoaosdoentesnumerosos.
RecordavaSimoPedroeprocuravacumprirosnovosdeveresnapautadabondade
despretensiosa,emboraimprimindoemtudootraodasuasinceridadeefranqueza,
quase speras. A igreja no era rica, mas a boavontade dos componentes parecia
provla de graas abundantes. Antioquia, cidade cosmopolita, tornarase um foco
de grandes devassides. Na sua paisagem enfeitada de mrmores preciosos, que
deixavamentreveraopulnciadoshabitantes,proliferavatodaaespciedeabusos.
Os fortunosos entregavamse aos prazeres licenciosos, desenfreadamente. Os
bosques artificiais reuniam assemblias galantes, onde criminosa tolerncia
caracterizavatodosospropsitos.Ariquezapblicaensejavagrandespossibilidades
s extravagncias. A cidade estava cheia de mercadores que se guerreavam sem
trguas,deambiesinferiores,dedramaspassionais.Mas,diariamente,noite,se
reuniam,nacasasingelaondefuncionavaaclulado Caminho,grandesgruposde
pedreiros, de soldados pauprrimos, de lavradores pobres, ansiosos todos pela
mensagemdeummundomelhor.Asmulheresdecondiohumildecompareciam,
igualmente, em grande nmero. A maioria dos frequentadores interessavamse por
conselhos e consolaes, remdios para as chagas do corpo e do esprito.

Geralmente,eramBarnabeManahenospregadoresmaisdestacados,ministrandoo
Evangelhosassembliasheterogneas.SaulodeTarsolimitavaseacooperar.Ele
mesmo notara que Jesus, por certo, recomendara absoluto recomeo em suas
experincias.
Certa feita, fez o possvel por conduzir as pregaes gerais, mas nada
conseguiu. A palavra, to fcil noutros tempos, parecia retrairselhe na garganta.
Compreendeu que era justo padecer as torturas do reincio, em virtude da
oportunidade que no soubera valorizar. No obstante as barreiras que se
antepunham s suas atividades, Jamais se deixou avassalar pelo desnimo. Se
ocupava a tribuna, tinha extrema dificuldade na interpretao das ideias mais
simples.Porvezes,chegavaacorardevergonhaanteopblicoquelheaguardavaas
concluses com ardenteinteresse, dadaa famade pregador de Moiss, noTemplo
de Jerusalm.Almdisso,osublimeacontecimentodeDamascocercavaodenobre
e justa curiosidade. O prprio Barnab, vrias vezes, surpreenderase com a sua
dialtica confusa na interpretao dos Evangelhos e refletia na tradio do seu
passadocomorabino,quenochegaraaconhecerpessoalmente,enatimidezqueo
assomava,justonomomentodeconquistaropblico.Poressemotivo,foiafastado
discretamente da pregao e aproveitado noutros misteres. Saulo, porm,
compreendiaenodesanimava.Senoerapossvelregressar,depronto, aolaborda
pregao,prepararseia,denovo,paraisso.Nesseintuito,retinhairmoshumildes
na sua tenda de trabalho e, enquanto as mos teciam com segurana, entabulava
conversas sobre a misso do Cristo. noite, promovia palestras na igreja com a
cooperao de todos os presentes. Enquanto no se organizava a direo superior
para o trabalho das assemblias, sentavase com os operrios e soldados que
compareciam em grande nmero. Interessava a ateno das lavadeiras, das jovens
doentes, das mes humildes. Lia, s vezes, trechos da Lei e do Evangelho,
estabelecia comparaes, provocava pareceres novos. Dentro daquelas atividades
constantes, a lio do Mestre parecia sempre tocada de luzes progressivas. Em
breve, o exdiscpulo de Gamaliel tornavase um amigo amado de todos. Saulo
sentiaseimensamentefeliz.Tinhaenormesatisfaosemprequeviaatendapobre
repleta de irmos que o procuravam, tomados de simpatia. As encomendas no
faltavam.Haviasempretrabalhosuficientepara nosetornarpesadoaningum.Ali
conheceu Trfimo, que lhe seria companheiro fiel em muitos transes difceis ali
abraou Tito, pela primeira vez, quando esse abnegado colaborador mal saa da
infncia.
Aexistncia,paraoexrabino,nopodiasermaistranquilanemmaisbela.
Eralheodiacheiodasnotasharmoniosasdotrabalhodignoeconstrutivonoite,
recolhiase igreja em companhia dos irmos, entregandose prazenteiro s lides
sublimesdoEvangelho.AinstituiodeAntioquiaera,ento,muitomaissedutora
queaprpriaigrejadeJerusalm.Viviasealinumambientedesimplicidadepura,
sem qualquer preocupao com as disposies rigoristas do judasmo. Havia
riqueza, porque no faltava trabalho. Todos amavam as obrigaes diuturnas,
aguardandoorepousodanoitenasreuniesdaigreja,qualumabnodeDeus.Os
israelitas, distantes do foco das exigncias farisaicas, cooperavam com os gentios,
sentindosetodosunidosporsoberanoslaosfraternais.
Rarssimos os que falavam na circunciso e que, por constiturem fraca

minoria, eram contidos pelo convite amoroso fraternidade e unio. As
assemblias eram dominadas por ascendentes profundos de amor espiritual. A
solidariedadeestabelecerasecomfundamentosdivinos.Asdoreseosjbilosdeum
pertenciam a todos. A unio de pensamentos em torno de um s objetivo dava
ensejoaformosasmanifestaesde espiritualidade.Emnoitesdeterminadas,havia
fenmenosdevozesdiretas.AinstituiodeAntioquiafoiumdosraroscentros
apostlicos onde semelhantes manifestaes chegaram a atingir culminncia
indefinvel.AfraternidadereinantejustificavaessaconcessodoCu.Nosdiasde
repouso, a pequena comunidade organizava estudos evanglicos no campo. A
interpretao dos ensinos de Jesus era levada a efeito em algum recanto ameno e
solitriodaNatureza,quasesempresmargensdoOrontes.
Saulo encontrara em tudo isso um mundo diferente. A permanncia em
Antioquia era interpretada como um auxlio de Deus. A confiana recproca, os
amigos dedicados, a boa compreenso, constituem alimento sagrado da alma.
Procuravavalersedaoportunidade,afimdeenriqueceroceleirontimo.Acidade
estava repleta de paisagens morais menos dignas, mas o grupo humilde dos
discpulosannimosaumentavasempreem legtimosvalores espirituais.
Aigrejatornousevenervelporsuasobrasdecaridadeepelosfenmenos
de que se constitura organismo central viajantes ilustres visitavamna cheios de
interesse. Os mais generosos faziam questo de lhe amparar os encargos de
benemernciasocial.Foiaque surgiu,certavez,ummdicomuitojovem,denome
Lucas.Depassagempelacidade,aproximousedaigrejaanimadoporsincerodesejo
deaprenderalgodenovo.Suaatenofixouse,demodoespecial,naquelehomem
de aparncia quase rude, que fermentava as opinies, antes que Barnab
empreendesse a abertura dos trabalhos. Aquelas atitudes de Saulo, evidenciando a
preocupaogenerosadeensinareaprendersimultaneamente,impressionaramnoa
pontodeapresentarseaoexrabino, desejosodeouvilocommaisfrequncia.
Pois no disse o Apstolo satisfeito , minha tenda est s suas
ordens.
Eenquantopermaneceunacidade,ambosseempenhavamdiariamenteem
proveitosas palestras, concernentes ao ensino de Jesus. Retomando aos poucos seu
poderdeargumentao,SaulodeTarsonotardouaincutirnoespritodeLucasas
mais sadias convices. Desde a primeira entrevista, o hspede de Antioquia no
mais perdeu uma s daquelas assemblias simples e construtivas. Na vspera de
partir, fez uma observao que modificaria para sempre a denominao dos
discpulosdoEvangelho.
Barnabhaviaterminadooscomentriosdanoite,quandoomdicotomou
a palavra para despedirse. Falava emocionado e, por fim, considerou
acertadamente:
Irmos,afastandomedevs,levoopropsitodetrabalharpeloMestre,
empregandonissotodoocabedaldeminhasfracasforas.Notenhodvidaalguma
quantoextensodestemovimentoespiritual.Paramim,eletransformaromundo
inteiro. Entretanto, pondero a necessidade de imprimirmos a melhor expresso de
unidade s suas manifestaes. Quero referirme aos ttulos que nos identificam a
comunidade.Novejonapalavracaminhoumadesignaoperfeita,quetraduzao
nosso esforo, Os discpulos do Cristo so chamados viajores, peregrinos,

caminheiros. Mas h viandantes e estiadas de todos os matizes, O mal tem,
igualmente, os seus caminhos, No seria mais justo chamarmonos cristos
unsaosoutros?EstettulonosrecordarapresenadoMestre,nosdarenergiaem
seu nomee caracterizar, de modo perfeito, as nossas atividades em concordncia
comosseusensinos.
A sugesto de Lucas foi aprovada com geral alegria. O prprio Barnab
abraouo,enternecidamente,agradecendooacertadoalvitre,quevinhasatisfazera
certas aspiraes da comunidade inteira. Saulo consolidou suas impresses
excelentes,arespeitodaquelavocaosuperiorquecomeavaaexteriorizarse.
Nodiaseguinte,onovoconvertidodespediusedoexrabinocomlgrimas
dereconhecimento.PartiriaparaaGrcia,masfaziaquestodelembrloemtodos
os pormenores da nova tarefa. Da porta de sua tenda rstica, o exdoutor da Lei
contemplou o vulto de Lucas at que desaparecesse aolonge, voltando ao tear, de
olhosmidos.
Gratamenteemocionadoreconheciaque,notratodoEvangelho,aprendera
a ser amigo fiel e dedicado. Cotejava os sentimentos de agora com as concepes
maisantigaseverificavaprofundasdiferenas.Outrora,suasrelaesseprendiama
convenincias sociais, os afeioados vinham e seguiam sem deixar grandes sinais
emsuaalmavibrtilagora,ocoraorenovaraseemJesusCristo,tornarasemais
sensvelemcontactocom odivino,asdedicaessincerasinsculpiamsenelepara
sempre.
OalvitredeLucasestendeuserapidamenteatodososncleosevanglicos,
inclusive Jerusalm, que orecebeu com especial simpatia.Dentrode breve tempo,
emtodaparte,apalavracristianismo substitua apalavracaminho.
A igreja de Antioquia continuava oferecendo as mais belas expresses
evolutivas. De todas as grandes cidades afluam colaboradores sinceros. As
assembliasestavamsemprecheiasderevelaes.Numerososirmosprofetizavam,
animados do Esprito Santo13. Foi a que Agabo, grande inspirado pelas foras do
planosuperior,recebeuamensagemreferentestristesprovaesdequeJerusalm
seria vtima. Os orientadores da instituio ficaram sobremaneira impressionados.
PorinsistnciadeSaulo,BarnabexpediuummensageiroaSimoPedro,enviando
notciaseexortandoovigilncia.
O emissrio regressou, trazendo a impresso de surpresa do expescador,
queagradeciaosapelosgenerosos.Comefeito,daameses,umportadordaigreja
de Jerusalm chegava apressadamente a Antioquia, trazendo notcias alarmantes e
dolorosas. Em longa missiva, Pedro relatava a Barnab os ltimos fatos que o
acabrunhavam.EscrevianadataemqueTiago,filhodeZebedeu,sofreraapenade
morte,emgrandeespetculopblico.HerodesAgripanolhetoleraraaspregaes
cheias de sinceridade e apelos justos, O irmo de Joo vinha da Galilia com a
primitiva franqueza dos anncios do novo Reino. Inadaptado ao convencionalismo
farisaico, levara muito longe o sentido de suas exortaes profundas. Verificouse
perfeita repetio dos acontecimentos que assinalaram a morte de Estevo. Os
13
Ningum dever ignorar que Esprito Santo designa a legio dos Espritos santificados na luz e no
amor,quecooperamcomoCristo desdeosprimeirostemposdaHumanidade (NotadeEmmanuel)
judeusexasperaramsecontraasnoesdeliberdadereligiosa.Suaatitude,sincerae
simples, foi levada conta de rebeldia. Tremendas perseguies irromperam sem
trguas.AmensagemdePedrorelatavatambmaspenosasdificuldadesdaigreja.A
cidadesofriafomeeepidemias.
Enquanto a perseguio cruel apertava o cerco, inumerveis filas de
famintos edoentes batiamlhe s portas. O expescador solicitava de Antioquia os
socorrospossveis.
Barnab apresentou as notcias, de alma confrangida. A laboriosa
comunidadesolidarizouse,debomgrado,paraatenderaJerusalm.Recolhidasas
cotasdeauxlio,oexlevitadeChipreprontificouseaseroportadordarespostada
igrejaBarnab,porm,nopoderiapartirs.Surgiramdificuldadesnaescolhado
companheiro necessrio. Sem hesitar, Saulo de Tarso ofereceuse para lhe fazer
companhia.Trabalhavaporcontaprpriaexplicouaosamigosedessemodo
poderiatomarainiciativadeacompanharBarnab,semesquecerasobrigaesque
ficavam sua espera.O discpulo de Simo Pedro alegrouse. Aceitou, jubiloso, o
oferecimento.
Da a dois dias, ambos demandavam Jerusalm corajosamente. A jornada
era assaz difcil, mas os dois venceram os caminhos no menor prazo de tempo.
ImensassurpresasaguardavamosemissriosdeAntioquia,quejnoencontraram
SimoPedroemJerusalm.Asautoridadeshaviamefetuadoaprisodoexpescador
de Cafarnaum, logo aps a dolorosa execuo do filho de Zebedeu. Amargas
provaes haviam cado sobre a igreja e seus discpulos. Saulo e Barnab foram
recebidos especialmente por Prcoro, que os informou de todos os sucessos. Por
haver solicitado pessoalmente o cadver de Tiago para darlhe sepultura, Simo
Pedro fora preso, sem compaixo e com todo o desrespeito, pelos criminosos
sequazes de Herodes. Mas, dias depois, um anjo visitara o crcere do Apstolo,
restituindooliberdade.Onarradorreferiuseaofeito,comosolhosfulgurantesde
f.
ContouojbilodosirmosquandoPedro surgiunoitecomorelatodasua
libertao. Os companheiros mais ponderados induziramno, ento, a sair de
JerusalmeesperarnaigrejaincipientedeJopeanormalidadedasituao.Prcoro
contou como o Apstolo relutara em aquiescer a esse alvitre dos mais prudentes.
Joo e Filipe haviam partido. As autoridades apenas toleravam a igreja em
considerao personalidade de Tiago, que, pelas suas atitudes de profundo
ascetismo impressionava a mentalidade popular, criando em torno dele uma
atmosfera de respeito intangvel. Na mesma noite da libertao, por atenderlhe a
insistncia, Pedro fora conduzido igreja pelos amigos. Desejava ficar,
despreocupado das consequncias mas, quando viu a casa cheia de enfermos, de
famintos,demendigosandrajosos,houvedecederaTiagoadireodacomunidade
epartirparaJope,afimdequeospobrezinhosno tivessemasituaoagravadapor
suacausa.
Saulo mostravase grandemente impressionado com tudo aquilo. Junto de
Barnab, tratou logo de ouvir a palavra de Tiago, o filho de Alfeu. O Apstolo
recebeuos de bom grado, mas, podiamselhe notar desde logo os receios e
inquietaes.RepetiuasinformaesdePrcoro,emvozbaixa,comosetemessea
presena de delatores alegou a necessidade de transigncia com as autoridades
invocou o precedente da morte do filho de Zebedeu referiuse s modificaes

essenciaisqueintroduziranaigreja.NaausnciadePedro,criaranovasdisciplinas.
NingumpoderiafalardoEvangelhosemreferirseLeideMoiss.Aspregaes
spoderiamserouvidaspeloscircuncisos.Aigrejaestavaequiparadassinagogas.
Saulo e o companheiro ouviramno com grande surpresa. Entregaramlhe em
silnciooauxliofinanceirodeAntioquia.
AausnciaeventualdeSimotransformaraaestruturadaobraevanglica.
Aos dois recmchegados tudo parecia inferior e diferente. Barnab, sobretudo,
notaraalgo,emparticular.queofilhodeAlfeu,elevadochefiaprovisria,no
os convidou para se hospedaremnaigreja. vista disso, o discpulo dePedro foi
procurar a casa de sua irm Maria Marcos, me do futuro evangelista, que os
recebeucomgrandejbilo.Saulosentiusebemnoambientedefraternidadepurae
simples. Barnab, por sua vez, reconheceu que a casa da irm se tornara o ponto
predileto dos irmos mais dedicados ao Evangelho. Ali se reuniam, noite, s
ocultas,comoseaverdadeiraigrejadeJerusalm houvessetransferidosuasedepara
um reduzido crculo familiar. Observando as assemblias ntimas do santurio
domstico, o exrabino recordou a primeira reunio de Damasco. Tudo era
afabilidade, carinho, acolhimento. A me de Joo Marcos era uma das discpulas
mais desassombradas e generosas. Reconhecendo as dificuldades dos irmos de
Jerusalm,novacilaraemcolocarseusbensdisposiodetodososnecessitados,
nem hesitouemabrirasportasparaqueasreuniesevanglicas,emsuafeio mais
pura,nosofressemsoluodecontinuidade.
ApalestradeSauloimpressionouavivamente.Seduziamna,sobretudo,as
descries do ambiente fraternal da igreja antioquiana, cujas virtudes Barnab no
cessavadeglosarinstantemente.
Mariaexpsaoirmooseugrandesonho.Queriadarofilho,aindamuito
jovem,aJesus.Dehmuitovinhapreparandoomeninoparaoapostolado.Todavia,
Jerusalm afogavase em lutas religiosas, sem trguas. As perseguies surgiam e
ressurgiam.Aorganizaocristdacidade experimentavaprofundasalternativas.S
a pacincia de Pedro conseguia manter a continuidade do ideal divino. No seria
melhorqueJooMarcosse transferisseparaAntioquia,juntodotio?Barnabnose
opsaoplanodairmentusiasmada.Ojovem,aseuturno,seguiaasconversaes,
mostrandose satisfeito. Chamado a opinar, Saulo percebeu que os irmos
deliberavamsemconsultarointeressado.Orapazacompanhavaosprojetos,sempre
jovial e sorridente. Foi a que o exdoutor da Lei, profundo conhecedor da alma
humana,desviouapalavra,procurandointeresslomaisdiretamente.
Joo dissebondosamente ,sentes,defato,verdadeiravocao para
oministrio?
Semdvida! confirmouoadolescentealgoperturbado.
Mas,comodefinesteuspropsitos? tornouaperguntaroexrabino.
Penso que o ministrio de Jesus uma glria respondeu um tanto
acanhadosoboexamedaqueleolharardenteeinquiridor.
Saulorefletiuuminstanteesentenciou:
Teusintuitossolouvveis,masprecisonoesqueceresqueamnima
expresso de glria mundana apenas chega aps o servio. Se assim acontece no
mundo, que no ser com o trabalho para o reino do Cristo? Mesmo porque, na
Terra,todasasglriaspassameadeJesuseterna!...
Ojovemanotouaobservaoe,emboradesconcertadopelaprofundezdos
conceitos,acrescentou:
SintomepreparadoparaoslaboresdoEvangelhoe,almdisso,mame
faz muito gosto que eu aprenda os melhores ensinamentos nesse sentido,a fim de
tornarmeumpregadordasverdadesdeDeus.
Maria Marcos olhou o filho cheia de maternal orgulho. Saulo percebeu a
situao,teveumditoalegreedepoisacentuou:
Sim, as mes sempre nos desejam todas as glrias deste e do outro
mundo. Por elas, nunca haveria homens perversos. Mas, no que nos diz respeito,
convm lembrar as tradies evanglicas. Ainda ontem, lembrei a generosa
inquietao da esposa de Zebedeu, ansiosa pela glorificao dos filhinhos!... Jesus
lherecebeuosanseiosmaternais,mas,nodeixoudelheperguntarseoscandidatos
aoReinoestavamdevidamentepreparadospara beberdoseuclice...E,aindaagora,
vimosqueoclicereservadoaTiagocontinhavinagretoamargoquantoodacruz
doMessias!...
Todossilenciaram,masSaulocontinuouemtomprazenteiro,modificando
a impressogeral:
Isto no quer dizer que devamos desanimar ante as dificuldades, para
aliciarasglriaslegtimasdo ReinodeJesus,Os obstculosrenovamasforas.A
finalidadedivinadeverepresentarnossoobjetivosupremo.Seassimpensares,Joo,
noduvidodeteusfuturostriunfos.
Meefilhosorriramtranquilos.
Alimesmo,combinaramapartidadojovem,emcompanhiadeBarnab.O
tio discorreu ainda sobre as disciplinas indispensveis, o esprito de sacrifcio
reclamadopelanobremisso.Naturalmente,seAntioquiarepresentavaumambiente
de profunda paz, era tambm um ncleo de trabalhos ativos e constantes. Joo
precisariaesquecerqualquerexpressodeesmorecimento,paraentregarse,dealma
ecorpo,aoserviodoMestre,comabsolutacompreensodosdeveresmaisjustos.
Orapaznohesitounoscompromissos,sobo olharamorveldesuame,
quelhebuscavaampararasdecisescomacoragemsinceradocoraodevotadoa
Jesus.
Dentro de poucos dias os trs demandavama formosa cidade do Orontes.
Enquanto Joo Marcos extasiavase na contemplao das paisagens, Saulo e
Barnab entretinhamseemlongaspalestras,relativamenteaosinteressesgeraisdo
Evangelho.Oexrabinovoltavasumamenteimpressionadocomasituaodaigreja
deJerusalm.DesejariasinceramenteiratJope,paraavistarsecomSimoPedro.
No entanto, os irmos dissuadiramno de o fazer. As autoridades mantinhamse
vigilantes. A morte do Apstolo chegara a ser reclamada por vrios membros do
SindrioedoTemplo.Qualquermovimentomaisimportante,nocaminhodeJope,
poderiadarazotiraniadosprepostosherodianos.
Francamente dizia Saulo a Barnab, mostrandose apreensivo ,
regresso de nimo quase abatido aos nossos servios de Antioquia. Jerusalm d
impresso de profundo desmantelo e acentuada indiferena pelas lies do Cristo.
As altas qualidades de Simo Pedro, na chefia do movimento, no me deixam
dvidasmasprecisamoscerrarfileirasemtornodele.Maisquenuncameconveno
dasublimerealidadedequeJesusveioaoqueeraseu,masno foicompreendido.
Sim obtemperava o exlevita de Chipre, desejoso de dissipar as
apreenses do companheiro , confio, antes de tudo, no Cristo depois, espero
muitodePedro...
Entretanto insinuava o outro sem vacilar ,precisamos considerar
que em tudo deve existir uma pauta de equilbrio perfeito. Nada poderemos fazer
sem o Mestre, mas no lcito esquecer que Jesus instituiu no mundo uma obra
eterna e, para inicila, escolheu doze companheiros. Certo, estes nem sempre
corresponderam expectativa do Senhor contudo, no deixaram de ser os
escolhidos. Assim, tambm precisamos examinar a situao de Pedro. Ele , sem
contestao,ochefelegtimodocolgioapostlico,porseuespritosuperiorafinado
com o pensamento do Cristo, em todas as circunstncias mas, de modo algum
poder operar sozinho. Como sabemos, dos doze amigos de Jesus, quatro ficaram
emJerusalm,comresidnciafixa.Joo foiobrigadoaretirarseFilipecompelidoa
abandonar a cidade, com a famlia Tiago volta aos poucos para as comunidades
farisaicas.QueserdePedrose lhefaltaracooperaodevida?
Barnabpareceumeditarseriamente.
TenhoumaideiaqueparecevirdemaisaltodisseoexdoutordaLei
sinceramentecomovido.
Econtinuou:
SuponhoqueoCristianismonoatingirseusfins,seesperarmostos
dos israelitas anquilosados no orgulho da Lei. Jesus afirmou que seus discpulos
viriam do Oriente e do Ocidente. Ns, que pressentimos a tempestade, e eu,
principalmente, que a conheo nos seus paroxismos, por haver desempenhado o
papel de verdugo, precisamos atrair esses discpulos. Quero dizer, Barnab, que
temos necessidade de buscar os gentios onde quer que se encontrem. S assim
reintegrarseomovimentoemfunode universalidade.
OdiscpulodeSimoPedrofezummovimentodeespanto.
Oexrabinopercebeuogestodeestranhezaeponderoudemodoconciso:
naturalprevercomissomuitosprotestoselutasenormesnoentanto,
noconsigovislumbraroutrosrecursos.Nojustoesquecerosgrandesserviosda
igreja de Jerusalm aos pobres e necessitados, e creio mesmo que a assistncia
piedosadosseustrabalhostemsido,muitasvezes,suatbuadesalvao.Existem,
porm,outrossetoresdeatividade,outroshorizontesessenciais.Poderemosatender
amuitosdoentes,ofertarumleitoderepousoaosmaisinfelizesmassemprehouve
ehavercorposenfermosecansados,naTerra.Natarefacrist,semelhanteesforo
no poder ser esquecido, mas a iluminao do esprito deve estar em primeiro
lugar. Se o homem trouxesse o Cristo no ntimo, o quadro das necessidades seria
completamente modificado. A compreenso do Evangelhoe da exemplificao do
Mestrerenovariaasnoesdedoresofrimento.Onecessitadoencontrariarecursos
noprprio esforo,odoentesentiria,naenfermidademaislonga,umescoadourodas
imperfeiesningumseriamendigo,porquetodosteriamluzcristparaoauxlio
mtuo,e,porfim,osobstculosdavidaseriamamadoscomocorrigendasbenditas
dePaiamorosoafilhosinquietos.
Barnab pareceu entusiasmarse com a ideia. Mas, depois de pensar um

minuto,acrescentou:
Entretanto,esseempreendimentonodeveriapartirdeJerusalm?
PensoquenosentenciouSaulo,depronto.Seriaabsurdoagravar
aspreocupaesdePedro.Excedeatudoessemovimentodepessoasnecessitadase
abatidas, convergentes de todas as provncias,a lhe baterem s portas. Simo est
impossibilitadoparaodesdobramentodessatarefa.
Mas,eosoutroscompanheiros?inquiriuBarnabrevelandoesprito
desolidariedade.
Osoutros,certo,hodeprotestar.Principalmenteagora,queojudasmo
vaiabsorvendoosesforosapostlicos,justoprevermuitosclamores.Contudo,a
prpriaNaturezadliesnestesentido.Noclamamostantocontraador?Equem
nostrazmaioresbenefcios?svezes,nossaredeno estnaquilomesmoqueantes
nospareciaverdadeiracalamidade. indispensvelsacudiromarasmodainstituio
deJerusalm,chamandoosincircuncisos,ospecadores,osqueestejamforadaLei.
De outro modo, dentro de alguns poucos anos, Jesus ser apresentado como
aventureiro vulgar. Naturalmente, depois da morte de Simo, os adversrios dos
princpios ensinados pelo Mestre acharo grande facilidade em deturpar as
anotaes de Levi. A Boa Nova ser aviltada e, se algum perguntar pelo Cristo,
daquia cinquentaanos,tercomorespostaqueoMestrefoiumcriminosocomum,a
expiarnacruzosdesviosdavida.RestringiroEvangelhoaJerusalmserconden
lo extino, no foco de tantos dissdios religiosos, sob a poltica mesquinha dos
homens. Necessitamos levar a notcia de Jesus a outras gentes, ligar as zonas de
entendimentocristo,abrirestradasnovas...Sermesmojustoquetambmfaamos
anotaes do que sabemos de Jesus e de sua divina exemplificao. Outros
discpulos, por exemplo, poderiam escrever o que viram e ouviram, pois, com a
prtica,voureconhecendoqueLevinoanotoumaisamplamenteoquesesabedo
Mestre. H situaes e fatos que no foram por ele registrados. No conviria
tambmquePedroeJooanotassemsuasobservaesmaisntimas?Nohesitoem
afirmarqueospsteroshoderebuscarmuitasvezesatarefaquenosfoiconfiada.
Barnab rejubilavase com perspectivas to sedutoras. As advertncias de
Sauloerammaisquejustas.Haveriaqueprestarinformaesamplasao mundo.
Tens razo disse admirado , precisamos pensar nesses servios,
mascomo?
Ora esclareceuSaulotentandoaplainarasdificuldades,se quiseres
chefiar qualquer esforo neste sentido, podes contar com a minha cooperao
incondicional. Nosso plano seria desenvolvido na organizao de misses
abnegadas,semoutrofitoqueservir,deformaabsoluta,difusodaBoaNovado
Cristo. Comearamos, por exemplo, em regies no de todo desconhecidas,
formaramos o hbito de ensinar as verdades evanglicas aos mais vrios
agrupamentos em seguida, terminada essa experincia, demandaramos outras
zonas,levaramosaliodoMestreaoutrasgentes.
O companheiro ouviao, afagando sinceras esperanas. Tomado de novo
nimo,disseaoconvertidodeDamasco,esboandooprimeironmerodo programa:
Dehmuito,Saulo,tenhonecessidadedevoltarminhaterra,afimde
resolver certos problemas de famlia. Quem sabe poderamos iniciar o servio
apostlico atravs das aldeias e cidades de Chipre? Conforme o resultado,

prosseguiramosporoutraszonas.Estouinformadodequearegioemquedemora
Antioquia da Pisdia habitada por gente simples e generosa, e suponho que
colheramosbelosresultadosnoempreendimento.
Poders contar comigo respondeu Saulo de Tarso, resoluto. A
situao requer o concurso de irmos corajosos e a igreja do Cristo no poder
vencercomocomodismo.ComparooEvangelhoaumcampoinfinito,queoSenhor
nosdeuacultivar.Algunstrabalhadoresdevemficaraopdosmananciais,velando
lhesapureza,outrosrevolvematerraemzonasdeterminadasmasnohdispensar
a cooperao dos que precisam empunhar instrumentos rudes, desfazer cipoais
intensos,cortarespinheirosparaensolararoscaminhos.
Barnabreconheceuaexcelnciadoprojeto,masconsiderou:
Todavia,temos aindaa examinar a questo do dinheiro. Tenho alguns
recursos, mas insuficientes para atender a todas as despesas. Por outro lado, no
seriapossvelsobrecarregarasigrejas...
Absolutamente!adiantouoexrabino ondeestacionarmos,poderei
exerceromeuofcio.Porqueno?Qualqueraldeiapauprrimatemsempreteares
dealuguel.Montarei,ento,umatendamvel!
Barnabachougraanoexpedienteeponderou:
Teus sacrifcios no sero pequenos. No receias as dificuldades
imprevisveis?
Porqu? interrogouSaulocomfirmeza.
Certo, se Deus no me permitiu a vida em famlia foi para que me
dedicasseexclusivamenteaoseuservio.Porondepassarmos,montaremosatenda
singela Eondenohouvertapetes,aconsertareatecer,haversandlias.
O discpulo de Simo Pedro entusiasmouse. O resto da viagem foi
dedicadoaosprojetosdafuturaexcurso.Havia,entretanto,umacoisaaconsiderar.
Alm danecessidade de submeter o plano aprovao da igreja de Antioquia, era
indispensvelpensarnojovemJooMarcos.Barnab procurouinteressarosobrinho
nas conversaes. Em breve, o rapaz convenceuse de que deveriaincorporarse
misso, caso a assemblia antioquianano a desaprovasse. Interessouse por todas
asminciasdoprograma tracejado.SeguiriaotrabalhodeJesus,fosseondefosse.
Esehouvermuitosobstculos? perguntouSauloavisadamente.
Sabereivenclos respondeuJoo,convicto.
Mas possvel venhamos a experimentar dificuldades sem conta
continuavaoexrabinopreparandolheoespritoSeoCristo,queerasempecado,
encontrouumacruzentreapodoseflagelos,quandoensinavaasverdadesdeDeus,
quenodevemosesperaremnossacondiodealmasfrgeiseindigentes?
Heideencontrarasforasnecessrias.
Saulo contemplouo, admirado da firme resoluo que suas palavras
deixaramtransparecer,eobservou:
Se deres um testemunho to grande como a coragem que revelas, no
tenhodvidasquantograndezadetuamisso.
Entre confortadoras esperanas, o projeto terminou com formosas
perspectivas de trabalho para os trs. Na primeira reunio, depois de relatar as
observaes pessoais concernentes igreja de Jerusalm, Barnab exps o plano
assemblia, que o ouviu atentamente. Alguns ancies falaram da lacuna que se

abriria na igreja, expuseram o desejo de que se no quebrasse o conjunto
harmoniosoefraternal.Noentanto,ooradorvoltouaexplicarasnecessidadesnovas
do Evangelho. Pintou os quadros de Jerusalm com a fidelidade possvel, fez a
smula de suas conversaes com Saulo de Tarso e salientou a convenincia de
chamarnovostrabalhadoresaoserviodoMestre.
Quando tratou o problema com toda a gravidade que lhe era devida, os
chefesdacomunidademudaramdeatitude.Estabeleceuseoacordogeral.De fato,a
situao explanada por Barnab era muito sria. Seus pareceres veementes eram
mais que justos. Se perseverasse o marasmo nas igrejas, o Cristianismo estava
destinado a perecer. Ali mesmo, o discpulo de Simo recebeu a aquiescncia
irrestritae,noinstantedaspreces,avozdoEspritoSantosefezouvirnoambiente
de simplicidade pura, inculcando fossem Barnab e Saulo destacados para a
evangelizaodosgentios.
Aquela recomendao superior, aquela voz que provinha dos arcanos
celestes, ecoou no corao do exrabino como um cntico de vitria espiritual.
Sentia que acabava de atravessar imenso deserto para encontrar de novo a
mensagem doce e eterna do Cristo. Por conquistar a dignidade espiritual, s
experimentara padecimentos, desde a cegueira dolorosa de Damasco. Ansiara por
Jesus.Tiverasedeabrasadoraeterrvel.Pediraemvoacompreensodosamigos,
debaldebuscaraoternoaconchegodafamlia.Mas,agora,queapalavramaisaltao
chamava ao servio, deixavase empolgar por jbilos infinitos. Era o sinal de que
havia sido considerado digno dos esforos confiados aos discpulos. Refletindo
como as dores passadas lhe pareciam pequeninas e infantis, comparadas alegria
imensa que lhe inundava a alma, Saulo de Tarso chorou copiosamente,
experimentando maravilhosas sensaes. Nenhum dos irmos presentes, nem
mesmo Barnab, poderia avaliar a grandiosidade dos sentimentos que aquelas
lgrimas revelavam. Tomado de profunda emoo, o exdoutor da Lei reconhecia
queJesussedignavadeaceitarsuasoblatasdeboavontade,suaslutasesacrifcios.
O Mestre chamavao e, para responder ao apelo, iria aos confins do mundo.
Numerosos companheiros colaboraram nas providncias iniciais, em favor do
empreendimento.Dentroempouco,cheiosdeconfianaemDeus,SauloeBarnab,
seguidosporJooMarcos,despediamsedosirmos,acaminhodeSelucia.
Aviagemparaolitoraldecorreuemambientedemuitaalegria.Dequando
aquando,repousavammargemdoOronte,paraamerendasalutar.sombrados
carvalhos,napazdosbosques enfeitadosdeflores,osmissionrioscomentaramas
primeirasesperanas.
Em Selucia no foi demorada a espera de embarcao. A cidade estava
sempre cheia de peregrinos que demandavam o Ocidente, sendo frequentada por
elevado nmero de navios de toda ordem. Entusiasmados com o acolhimento dos
irmos de f, Barnab e Saulo embarcaram para Chipre, sob a impresso de
comoventeecarinhosadespedida.Chegaramilha,comojovemJooMarcos,sem
incidentes dignos de meno. Estacionados em Ctium por muitos dias, a
solucionouBarnabvriosassuntosdeseuinteressefamiliar.Antesdeseretirarem,
visitaramasinagoga,numsbado,comopropsitodeiniciaromovimento.Como
chefe da misso, Barnab tomou a palavra, procurou conjugar o texto da Lei,
examinado naquele dia, s lies do Evangelho, para destacar a superioridade da

missodoCristo.Saulonotouqueocompanheiroexplanavaoassuntocomrespeito
algoexcessivostradiesjudaicas.Viaseclaramentequedesejava,antesdetudo,
conquistar as simpatias do auditrio em alguns pontos, demonstrava o temor de
encetarotrabalho,abrindoaslutastoemdesacordocomoseutemperamento.Os
israelitasmostraramsesurpreendidos,massatisfeitos.Observandooquadro,Saulo
no se sentiu plenamente confortado. Fazer reparos a Barnab seria ingratido e
indisciplina concordar com o sorriso dos compatrcios perseverantes nos erros do
fingimento farisaico seria negar fidelidade ao Evangelho. Procurou resignarse e
esperou.
A misso percorreu numerosas localidades, entre vibraes de largas
simpatias. Em Amatonte, os mensageiros da Boa Nova demoraram mais de uma
semana.ApalavradeBarnaberaprofundamentecontemporizadora.Caracterizava
se,emtudo,pelograndecuidado,denoofenderosmelindresjudaicos.
Depois de grandes esforos, chegaram a NeaPafos, onde residia o
Procnsul.AsededoGovernoprovincialeraumaformosacidadecheiadeencantos
naturaisequeseassinalavaporslidasexpressesdecultura.OdiscpulodePedro,
porm,estavaexausto.Nuncativeralaboresapostlicostointensos.Conhecendoa
deficinciadoverbodeSaulonosserviosdaigrejadeAntioquia,temiaconfiarao
exrabinoasresponsabilidadesdiretasdo ensinamento.
Noobstantesentirsecansadssimo,fezapregaonasinagoga,no sbado
imediato chegada. Nesse dia, entretanto, ele estava divinamente inspirado. A
apresentao do Evangelho foi feita com raro brilhantismo. O prprio Saulo
comoveuse profundamente. O xito foi inexcedvel. A segunda assembliareuniu
os elementos mais finos judeus e romanos aglomeravamse ansiosos. O exlevita
feznovaapologiadoCristo,bordandoconceitosdemaravilhosabelezaespiritual.O
exdoutordaLei,comostrabalhosinformativosdamisso,atendiaprazerosamente
atodasasconsultas,pedidos, informaes.
Nenhumacidademanifestaratamanhointeressequantoaquelaosromanos,
em grande nmero, iam solicitar esclarecimentos quanto aos objetivos dos
mensageiros, recebiam notcias do Cristo, revelando jbilos e esperanas
desfaziamseemgestosdeespontneabondade.Entusiasmadoscomoxito,Sauloe
Barnab organizaram reunies em casas particulares, especialmente cedidas para
esse fim pelos simpatizantes da doutrina de Jesus, onde encetaram formoso
movimentodecuras.Comalegriainfinita,otecelodeTarso viuchegaraextensa
fileira dos filhos do Calvrio. Eram mes atormentadas, doentes desiludidos,
anciessemnenhumaesperana,rfossofredores,queagoraprocuravamamisso.
AnotciadascurasjulgadasimpossveisencheuNeaPafosdegrandeassombro.Os
missionrios impunham as mos, fazendo preces fervorosas ao Messias Nazareno
de outras vezes, distribuam gua pura, em seu nome. Extremamente cansado e
achando que o novo auditrio no requeria maior erudio, Barnab encarregou o
companheirodaspregaesdaBoaNovamas,comgrandesurpresa,verificouque
Saulosemodificararadicalmente.Seuverbopareciainflamadodenovaluztirava
doEvangelhoilaestoprofundasqueoexlevitaoescutavaagorasemdissimular
oprprioespanto.Notava,particularmente,ocarinhodoexdoutornoapresentaros
ensinamentos do Cristo aos mendigos e sofredores. Falava como algum que
houvesse convividocom o Senhor, por largos anos. Referiase a certos lances das
liesdoMestrecomummanancialdelgrimasnosolhos.Prodigiosasconsolaes
derramavamse no esprito das turbas. Dia e noite, havia operrios e estudiosos
copiandoasanotaesdeLevi.
Os acontecimentos abalaram a opinio da cidade em peso. Os resultados
eram os mais confortadores. Foi quando enorme surpresa chegou ao Esprito dos
missionrios.
A manh ia alta. Saulo atendia a numerosos necessitados quando um
legionrioromanose fezanunciar.Barnabe o companheirodeixaramosservios
entreguesaJooMarcose foramatender.
O Procnsul Srgio Paulo disse o mensageiro, solene manda
convidarvosavisitloempalcio.
Amensagemeramuitomaisumaordemquesimplesconvite.Odiscpulo
deSimocompreendeudeprontoerespondeu:
Agradecemosdecoraoeiremosaindahoje.
O exrabino estava confuso. No s o contedo poltico do fato
surpreendiao, sobremaneira.Emvo,procuravarecordarsedealgumacoisa.Srgio
Paulo? No conheceria algum com esse nome? Buscou relembrar os jovens de
origem romana, do seu conhecimento. Afinal, veiolhe memria a palestra de
Pedro sobre a personalidade de Estevo e concluiu que o Procnsul nopodia ser
outrosenoosalvadordoirmodeAbigail.
SemcomunicarasntimasimpressesaBarnab,examinouasituaoem
suacompanhia.Quaisosobjetivosdadelicadaintimao?Segundoavozpblica,o
chefe poltico vinha sofrendo pertinaz enfermidade. Desejaria curarse ou, quem
sabe,provocarummeiodeexpulslosdailha,induzidopelosjudeus?Asituao,
entretanto,noseresolveriaporconjeturas.
Incumbindo Joo Marcos de atender a quantos se interessassem pela
doutrina,noreferenteainformesnecessrios,osdoisamigospuseramseacaminho,
resolutamente.Conduzidosatravsdegaleriasextensas,foramdarcomumhomem
relativamentemoo,deitadoemlargodivedeixandoperceberextremo abatimento.
Magro, plido, revelando singular desencanto da vida, o Procnsul entremostrava,
todavia,umabondadeimensanasuaveirradiaodo olharhumildeemelanclico.
Recebeuosmissionrioscommuitasimpatia,apresentandolhesummagojudeude
nome Barjesus, que de longa data o vinha tratando. Srgio Paulo, prudentemente,
mandouqueosguardaseservosseretirassem.Apenasosquatroseviramass,em
crculomuitontimo,falouoenfermocomamarga serenidade:
Senhores, diversos amigos me deram notcia dos vossos xitos nesta
cidadedeNeaPafos.Tendescuradomolstiasperigosas,devolvidoafainmeros
descrentes,consoladomserossofredores...Hmaisdeumanovenhocuidandode
minha sade arruinada. Nestas condies, estou quase inutilizado para a vida
pblica.
Apontando Barjesus que, por sua vez, fixava o olhar malicioso nos
visitantes,ocheferomanoprosseguiu:
H muito contratei os servios deste vosso conterrneo, ansioso e
confiante na cincia de nossa poca, mas os resultados tm sido insignificantes.
Mandei chamarvos, desejoso de experimentar os vossos conhecimentos. No
estranheisminhaatitude.Sepudesse,teriaidoprocurarvosempessoa,poisconheo
o limite de minhas prerrogativas como vedes, porm, sou antes de tudo um
necessitado.
Saulo ouviu aquelas declaraes, profundamente comovido pela bondade
natural do ilustre enfermo. Barnab estava atnito, sem saber o que dizer. O ex
doutordaLei,entretanto,senhordasituaoequasecertodequeapersonagemera
a mesma que figurava na existncia do mrtir vitorioso, tomou a palavra e disse
convictamente:
Nobre Procnsul,temosconosco,defato,opoderdeumgrande mdico.
Podemoscurar,quandoosenfermosestejamdispostosacompreendloeseguilo.
Masquemele? perguntouoenfermo.
ChamaseCristoJesus.Suafrmulasagradacontinuavaotecelo,
com nfase e destinase a medicar, antes de tudo, a causa de todos os males.
Comosabemos,todos oscorposdaTerraterodemorrer.Assim,por foradeleis
naturais inelutveis, jamais teremos, neste mundo, absoluta sade fsica. Nosso
organismosofreaaodetodos osprocessosambientes.Ocalor incomoda,o frio
nosfaztremer,aalimentaonosmodifica,osatosdavidadeterminamamudana
doshbitos.MasoSalvadornosensinaaprocurarumasademaisrealepreciosa,
queadoesprito.Possuindoa,teremostransformadoascausasdepreocupaode
nossa vida, e habilitamonos a gozar a relativa sade fsica que o mundo pode
oferecernassuasexpressestransitrias.
Enquanto Barjesus, irnico e sorridente, escutava o Intrito, Srgio Paulo
acompanhavaapalavradoexrabino,atentoecomovido:
Contudo,comoencontraressemdico?perguntouoProcnsul,mais
preocupado com a cura do que com o elevado sentido metafsico das observaes
ouvidas.
Ele a bondade perfeita esclareceu Saulo de Tarso e sua ao
consoladoraestemtodaparte.Antesmesmoqueocompreendamos,cercanoscom
aexpressodoseuamorinfinito!...
Observando o entusiasmo com que o missionrio tarsense falava, o chefe
polticodeNeaPafosbuscouaaprovaodeBarjesuscomolharindagador.
Omagojudeu,evidenciandoprofundodesprezo,exclamou:
Julgvamos que estivsseis aparelhados de alguma cincianova... No
quero acreditar no que ouo. Acaso me supondes um ignorante, relativamente ao
falsoprofetadeNazar?Ousaisfranquearopalciodeumgovernador,emnomede
ummiservelcarpinteiro?
Saulo mediu toda a extenso daquelas ironias, respondendo sem se
intimidar:
Amigo,quandoeuafivelavaamscarafarisaica,tambmassim pensava
mas,agora,conheoagloriosaluzdoMestre,oFilhodoDeusVivo!...
Essaspalavraseramditasnumtomdeconvicotoardentequeoprprio
charlatoisraelitasefizeralvido.Barnabtambmempalidecera,enquantoonobre
patrcioobservavaoardorosopregadorcomvisvelinteresse.Depoisdeangustiosa
expectativa,SrgioPaulovoltouadizer:
No tenho o direito de duvidar de ningum, enquanto as provas
concludentesnomelevemafazlo.
E procurando fixar a fisionomia de Saulo, que lhe enfrentava o olhar

perquiridor,serenamentecontinuou:
Falais desse Cristo Jesus, enchendome de assombro. Alegais que sua
bondade nos assiste antes mesmo de o conhecermos. Como obter uma prova
concreta de vossa afirmativa?Se no entendo o Messias de que sois mensageiros,
comosabersesua assistnciameinfluencioualgumdia?
SaulolembrourepentinamenteaspalestrasdeSimoPedro,aolhenarraros
antecedentesdomrtirdoCristianismo.Numinstantealinhouosmnimosepisdios.
EvalendosedetodasasoportunidadesparadestacaroamorinfinitodeJesus,como
aconteceu nos menores fatos da sua carreira apostlica, sentenciou com singular
entono:
Procnsul,ouvime!Pararevelarvos,oumelhor,afimdelembrarvosa
misericrdiadeJesusdeNazar,onossoSalvador,chamareivossaatenoparaum
acontecimentoimportante.
Enquanto Barnab manifestava profunda surpresa, em face da
desassombradaatitudedocompanheiro,opolticoaguavaacuriosidade.
No a primeira vez que experimentais uma grave enfermidade. H
quase dez anos, ao tentardes os primeiros passos na vida pblica, embarcastes no
portodeCefalniaemdemandadestailha.ViajveisparaCitium,mas,antesqueo
navio aportasse em Corinto, fostes acometido de febre terrvel, o corpo aberto em
feridasvenenosas...
Brancura de cera estampavase no semblante do chefe de NeaPafos.
Colocando a mo no peito, como a conter as pulsaes aceleradas do corao,
ergueuSeextremamenteperturbado.
Comosabeistudoisso? murmurouaterrado.
Nosdisseomissionrio,sereno,esperaioresto.Vriosdias
permanecestes entre a vida e a morte. Debalde os mdicos de bordo comentaram
vossa enfermidade. Vossos amigos fugiram. Quando ficastes de todo abandonado,
no obstante o prestgio poltico do vosso cargo, o Messias Nazareno vos mandou
algum,nosilnciodesuamisericrdiadivina.
O Procnsul, com o despertar das velhas reminiscncias, sentiase
profundamentecomovido.
Quem teria sido o mensageiro do Salvador? prosseguia Saulo,
enquantoBarnabocontemplavacominauditoassombro. Umdevossosntimos?
Umamigoeminente?Umdoscolegasilustresquepresenciavamvossasdores? No!
Apenas um escravo humilde, um servial annimo dos remos homicidas. Jeziel
velouporvs,diaenoite!EoqueaCinciadomundo noconseguiufazer,floo
corao empossado pelo amor do Cristo! Compreendeis agora? Vosso amigo
BarjesusfaladeumcarpinteirosemnomesdeumMessiasquepreferiuacondio
dahumildadesupremaparanostrazerastorrentespreciosasdesuasgraas!...Sim,
Jesus tambm, como aquele escravo que vos restabeleceu a sade perdida, fezse
servo do homem para conduzilo a uma vida melhor!... Quando todos nos
abandonam, Ele est conosco quando os amigos fogem, sua bondade mais se
aproxima.Paraforrarmonosdasmserascontingnciasdestavidamortal,preciso
crerneleeseguilosemdescanso!...
Anteaslgrimasconvulsivasdo Procnsul,Barnab,aturdido,considerava:
Onde fora o companheiro colher to profundas revelaes? A seu ver, naquele
instante,SaulodeTarsoestariailuminadopelodommaravilhoso dasprofecias.
Senhores,tudoissoaverdadepura!Trouxestesmeasantanotciade
umSalvador!... exclamouSrgioPaulo.
Reconhecendoacapitulaodogenerosopatrcioquelherecheavaabolsa
de fartos recursos, o mago israelita, apesar de muito surpreso, exclamou com
energia:
Mentira!...Somentirosos!TudoissoobradeSatans!Esteshomens
soportadoresdesortilgiosinfamesdoCaminho!Abaixoaexploraovil!...
A boca lhe espumava, os olhos rebrilhavam de clera. Saulo mantinhase
calmo,impassvel,quasesorridente.Depois,timbrandoforte:
Acalmaivos, amigo! A fria no amiga da verdade e quase sempre
esconde inconfessveis interesses. Acusainos de mentirosos, mas nossas palavras
no se desviaram uma linha da realidade dos acontecimentos. Alegais que nosso
esforo procede de Satans, no entanto, onde j se viu maior incoerncia? Onde
encontraramos um adversrio trabalhando contra si mesmo? Afirmais que somos
portadores de sortilgios se o amor constitui esse talism, ns o trazemos no
corao, ansiosos por comunicar a todos os seres sua benfica influncia.
Finalmente, lanais a ns outros a pecha de exploradores sagazes, quando aqui
viemos chamados por algum que nos honrou com sinceridade e confiana e, de
modoalgum,poderamosoferecerasgraasdoSalvadorattulomercatrio.
Seguiuse acalorada discusso: Barjesus fazia empenho em demonstrar a
inferioridadedosintuitosdeSaulo,enquantoesteseesforavaemtimbrarnobrezae
cordialidade.
EmbaldeoProcnsultentavadissuadirojudeudecontinuarnarequestae
naquele diapaso. Barnab, por sua vez, confiando muito mais nos poderes
espirituaisdoamigo,acompanhavaodiscrimesemocultaradmiraopelosinfinitos
recursosqueomissionriotarsenseestavarevelando.
A polmica j durava mais de hora, quando o mago fez uma aluso mais
ferinapersonalidadeefeitosdeJesusCristo.Ematitudemaisenrgica,oApstolo
sentenciou:
Tudofizporconvencervossemdemonstraesmaisdiretas,de maneira
ano ferira parterespeitvel de vossas convices todavia, estais cego e nessa
condio que podereis enxergar a luz. Como vs, tambm j vivi em trevas e, no
instante do meu encontro pessoal com o Messias, foi necessrio que as trevas se
adensassem em meu esprito, a fim de que aluzressurgisse mais brilhante. Tereis
igualmente esse benefcio. A viso do corpo fecharsevos, para que possais
divisaraverdadeemesprito!
Nessecomenos,Barjesusdeuumgrito.
Estoucego!
Estabeleceuse alguma confuso no recinto. Barnab adiantouse,
amparandooisraelitaquetateavaaflito.Otecelo eogovernador aproximaramse
surpreendidos. Foram chamados alguns servos que atenderam as necessidades do
momento, carinhosos e solcitos. Por quatro longas horas, Barjesus chorou,
mergulhado na sombra espessa que lhe invadira os olhos cansados. Ao fim desse
tempo, os missionrios oraram de joelhos... Branda serenidade estabeleceuse no

vastoaposento.Emseguida,Sauloimpslheasmosnafrontee,comumsuspiro
dealvio,ovelhoisraelita recobrouavista,retirandoseconfusoesucumbido.
OProcnsul,porm,vivamenteinteressadonosfatosintensosdaqueledia,
chamouosmissionriosemparticularefalousensibilizado:
Amigos,creionasverdadesdivinasqueanunciaisedesejosinceramente
compartilhar do Reino esperado. Nada obstante, conviria inteirarme dos vossos
objetivosdetrabalho,dosvossosplanosenfim.Estoucientedequenomercadejais
osdonsespirituaisdequesoisportadores,eproponhomeauxiliarvoscomosmeus
prstimosemtudoquemeforpossvel.Poderiasaberosprojetosquevosanimam?
Os dois missionrios entreolharamse, surpresos. Barnab aindanohavia
sado do espanto que o companheiro lhe causara. Saulo, por sua vez, mal
dissimulava o prprio assombro pelo auxlio espiritual que obtivera no af de
confundir os maliciosos intuitos de Barjesus. Reconhecendo, contudo, o elevado e
sincerointeressedochefepolticodaprovncia,esclareceucomjubilososconceitos:
OSalvadorfundouareligiodoamoredaverdade,instituioinvisvel
e universal, onde se acolham todos os homens de boavontade. Nosso fim dar
feio visvel obra divina, estabelecendo templos que se irmanem nos mesmos
princpios,emseunome.Avaliamosadelicadezadesemelhantetentameeestamos
crentes de que as maiores dificuldades vo surgir em nosso caminho. quase
impossvel encontrar o cabedal humano indispensvel ao cometimento mas
foroso movimentar o plano. Quando falhem os elementos da instituio visvel,
esperaremosnaigrejainfinita,onde,nasluzesdauniversalidade,Jesusserochefe
supremodetodasasforasqueseconsagremaobem.
Tratase de sublime iniciativa aparteou o Procnsul evidenciando
nobreinteresse.
Ondeencetastesaconstruodossanturios?
Nossa misso est comeando precisamente agora. Os discpulos do
Messias fundaram as igrejas de Jerusalm e Antioquia. Por enquanto, no temos
outrosncleoseducativos,almdesses.Hmuitoscristosemtodaparte,massuas
reuniessefazememdomicliosparticulares.Nopossuemtemplos,propriamente,
queoshabilitemamaiseficienteesforodeassistnciaepropaganda.
NeaPafoster,ento,aprimeiraigreja,filhadovossotrabalhodireto.
Saulo no sabia como traduzir sua gratido por aquele gesto de
generosidade espontnea. Profundamente comovido, adiantouse, ento, e, com o
cidadocprio,agradeceuaddivaquevinhaprestigiarefacilitaraobra apostolar.
Os trs falaram ainda largo tempo sobre os empreendimentos em
perspectiva. Srgio Paulo pediulhes indicassem as pessoas capazes de construir o
novo templo,enquantoBarnabeocompanheiroexpunhamsuasesperanas.
Somente noite os missionrios puderam voltar tenda humilde das
pregaes.
Estouimpressionado!diziaBarnab,recordandooocorridoQue
fizeste?Tenhoparamimquehojeodiamaiordatuaexistncia.Tuapalavratinha
umtimbresagradoediferenteanimate,agora,odomdasprofecias...Almdisso,o
Mestre agracioute com o poder de dominar as ideias malignas. Viste como o
charlatosentiuainflunciadeenergiaspoderosasquando fizesteoteuapelo?
Sauloouviuatentoecomamaiorsimplicidadeacentuou:
Tambm no sei como traduzir meu espanto pelas graas obtidas. Foi
pelo Cristo que nos tornamos instrumentos da converso do Procnsul, pois a
verdadequedensmesmosnadavalemos.
Nunca esquecerei os acontecimentos de hoje tornou o exlevita,
admirado.Edepoisdeumapausa:
Saulo, quando Ananias te batizou no chegou a sugerir a mudana do
teunome?
Nomelembreidisso.
Poissuponhoque,doravante,devesconsiderartuavidacomonova.Foste
iluminado pela graa do Mestre, tiveste o teu Pentecostes, foste sagrado Apstolo
paraoslaboresdivinosdaredeno.
OexdoutordaLeinodissimulouaprpriaadmiraoeconcluiu:
muitosignificativoparamimqueumchefepolticosejaatradopara
Jesus,pornossointermdio,mesmoporque,nossatarefaconclamaosgentiosaoSol
divinodoEvangelhodesalvao.
Intimamente, recordou os laos sublimes que o ligavam memria de
Estevo, a generosa influncia do patrcio romano que o libertara dos trabalhos
durosdaescravidoe,invocandoamemriadomrtir,numapelosilencioso,falou
comovido:
Sei, Barnab, que muitos dos nossos companheiros trocaram de nome
quando se converteram ao amor de Jesus quiseram assinalar desse modo sua
separaodosenganosfataisdomundo.Noquisvalermedorecurso,dequalquer
modo.Masatransformaodogovernador,aluzdagraaquenosacompanhouno
cursodosacontecimentosdehoje,levamme,igualmente,aprocurarummotivode
pereneslembranas.
Depoisdelongapausa,dandoaentenderquantorefletiraparatomaraquela
resoluo,falou:
Razes ntimas, absolutamente respeitveis, obrigamme a reconhecer,
doravante, um benfeitorno chefe poltico desta ilha. Sem trocar formalmentemeu
nomepassareiaassinarmeromana.
Muito bem respondeu o companheiro , entre Saulo e Paulo
nenhumadiferenaexiste,anoseradohbitodegrafiaoudepronncia.A deciso
ser uma formosa homenagem ao nosso primeiro triunfo missionrio junto dos
gentios,aomesmotempoemque constituiragradvellembranadeumespritoto
generoso.
Nesse fato baseouseamudanadeumaletranonomedoexdiscpulode
Gamaliel. Carter ntegro e enrgico, o rabino de Jerusalm, nem mesmo
transformado emmodestotecelo,quismodificar,portasadentrodoCristianismo,a
suafidelidadeinata.SeserviraaMoisscomoSaulo,comomesmonomehaveria
deservirigualmenteaJesusCristo.Seerraraeforaperverso,naprimeiracondio,
aproveitariaaoportunidadedosCus,corrigiriaaexistncia eseriaumhomembom
ejustonasegunda.Nesseparticular,nochegouaconsiderarqualquersugestodos
amigos. Fora o primeiro perseguidor da instituio crist, verdugo inflexvel do
proselitismoalvorecente,masfaziaquestodecontinuarcomoSaulo,paralembrar
se de todo o mal e envidar esforos para fazer todo o bem ao seu alcance. Mas,
naquele instante, a lembrana de Estevo falavalhe brandamente ao corao. Ele

fora o seu maior exemplo para a marcha espiritual. Era o Jeziel bemamado de
Abigail. Para procurlo, ambos se haviam prometido ir, sem vacilaes, fosse
aondefosse. Os dois irmos de Corinto estavam vivos, de talmodo, em sua alma
sensvel,quenoerapossvelapagarnamemriaosmnimos fatosdesua vida.A
mo de Jesus o encaminhara ao Procnsul, o libertador de Jeziel dos grilhes do
cativeiro o exescravo demandara Jerusalm para tornarse discpulo doCristo! O
exrabino sentiase ditoso, por ter sido auxiliado pelas foras divinas, tornandose
por sua vez libertador de Srgio Paulo, escravizado ao sofrimento e s iluses
perigosasdomundo.Erajustogravarnamemriaumalembranaindelveldaquele
que, vtima dele em Jerusalm, era agora irmo abenoado, o qual no conseguia
esquecer nos mais fugazes instantes da vida e do seu ministrio. Da por diante o
convertido de Damasco, em memria do inolvidvel pregador do Evangelho, que
sucumbiraapedradas,passouaassinarsePaulo, ataofimdeseusdias.
AnotciadacuraedaconversodoProcnsulencheuNeaPafosdegrande
assombro. Os missionrios no mais tiveram descanso. Embora o protesto quase
apagado dos israelitas, a comunidade cresceu extraordinariamente. Integrado nos
bens da saude, o chefe provincial forneceu o necessrio construo da igreja. O
movimento era extraordinrio. E os dois mensageiros do Evangelhono cessavam
derendergraasaDeus.
Otriunfocercavaosdeprofundaconsiderao,quandoPaulofoiprocurado
porBarjesusquelhesolicitavaumapalavraconfidencial.Oexrabinonohesitou.
Era uma boa ocasio para provar ao velho israelita os seus propsitos generosos e
sinceros. Recebeuo, pois, com toda a afabilidade. Barjesus parecia tomado de
grandeacanhamento.Apscumprimentaro missionrio,atencioso,exprimiusecom
certoembarao:
Afinal, precisava desfazer o malentendido, no caso do Procnsul.
Ningum, mais do que eu, desejava tanto a sade do enfermo, e, por conseguinte,
ningum mais agradecido vossa interveno, libertandoo de enfermidade to
dolorosa.
Sou muito grato ao vosso parecer e regozijome com a vossa
compreenso dissePaulo,comgentileza.
Entretanto...
O visitante vacilava se devia ou no expor seus objetivos mais ntimos.
Atentosreticnciassempresumirlhesacausa,oexrabinoadiantouse benvolo.
Quedesejaisdizer?Comfranqueza.Nadadecerimnias!
Aconteceretrucoumaisanimadoque venhoafagandoaideiade
consultarvos a respeito dos vossos dons espirituais. Penso que no haver maior
tesouroparatriunfarna vida...
Pauloestavaconfundido,semsaberquerumotomariaaconversao.Mas,
focandoopontomaisdelicadodapretenso,Barjesuscontinuou:
Quantoganhaisnovossoministrio?
GanhoamisericrdiadeDeusdisseomissionrio,compreendendo,
ento, todo o alcance daquela visita inesperada , vivo do meu trabalho de
tecelagemenoserialcitomercadejarcomoquepertenceaoPaiqueest noscus.
quase incrvel! murmurou o mago arregalando os olhos. Eu

estavaconvictodequetrazeisconvoscocertostalisms,quemedispunhaa comprar
porqualquerpreo.
E enquanto o exrabino o contemplava cheio de comiserao pela sua
ignorncia,ovisitanteprosseguiu:
Mas, ser crvel que faais semelhantes obras sem contribuio de
sortilgios?
Omissionriofixouomaisatentoemurmurou:
Sconheoumsortilgioeficiente.
Qual? interrogouomagodeolharfaiscanteecobioso.
odafemDeuscomsacrifciodensmesmos.
O velho israelita demonstrou no entender toda a significao daquelas
palavras,objetando:
Sim,masavidatemsuasnecessidadesurgentes.indispensvelprever
eamealharrecursos.
Paulopensouumminutoedisse:
De mim mesmo, nada tenho com que vos esclarecer. Mas Deus tem
sempre uma resposta para nossas preocupaes mais simples. Consultemos suas
eternasverdades. Vejamosqualamensagemdestinadaaovossocorao.
IaabriroEvangelho,conformeseucostume,quandoovisitanteobservou:
Nada conheo desse livro. Para mim, portanto, no poder trazer
advertnciaalguma.
Omissionriocompreendeuarelutnciaeacentuou:
Queconheceisento?
MoisseosProfetas.
TomoudorolodepergaminhosondesepodialeraLeiMitigaeodeuao
velho malicioso, para que o abrisse em alguma sentena, ao acaso, segundo os
hbitosdapoca.NoentantoBarjesus,comevidentemvontade, acrescentou:
SleioosProfetas,dejoelhos.
Podeis ler como quiserdes, porque o ato de compreender o que nos
interessa,antesdetudo.
Assinalando suas presunes farisaicas, o charlato ajoelhouse e abriu
solenementeotexto,soboolharserenoeperquiridordoexrabino.Ovelho israelita
fezse plido. Esboou um gesto para se abstrair da leitura mas Paulopercebeu o
movimentosutile,aproximandose,faloucomalgumaveemncia:
LeiamosamensagempermanentedosemissriosdeDeus.
Tratavase de um fragmento dos Provrbios, que Barjesus pronunciou em
vozalta,comenormedesapontamento:
Duascoisastepedinomasnegues,antesqueeumorra.Afastademim
asvaidadeseasmentiras.Nomedsapobreza,nemariqueza. Concedemeapenas
o alimento de que necessito, para no acontecer que, estando farto, eu te negue e
pergunte: QuemJeov? ouque, estandopobre,meponhaafurtareprofaneo
nomedemeuDeus.14
Omagolevantouseatarantado,Oprpriomissionrioestavasurpreso.
14
Provrbios, 30:79
Vistes, amigo? interrogou Paulo a palavra da verdade muito

eloquente. Ser grande talism, na existncia, o sabermos viver com os nossos
prpriosrecursos,semexorbitardonecessrioaonossoenriquecimento espiritual.
Efetivamenterespondeuocharlatoesteprocessodeconsultas
muitointeressante.Voumeditarseriamentenaexperinciadehoje.
Logoemseguidasedespedia,depoisdemastigaralgunsmonosslabosque
mal disfaravam a perturbao que todo o empolgara. Impressionado, o tecelo
consagrado ao Cristo anotou as profundas exortaes, para consolidar o seu
programadeatividadesespirituais,isentode interessesinferiores.
AmissopermaneceuemNeaPafosaindaalgunsdias,sobrecarregadade
muitotrabalho.JooMarcoscolaboravacomosrecursosaoseualcancetodavia,de
vez em quando, Barnab surpreendiao entristecido e queixoso. No esperava
encontrartovultosacotadetrabalho.
Mas, assim melhor acentuava Paulo , o servio do bem a
muralhadefensivadastentaes.
O rapaz conformavase contudo, sua contrariedade era evidente. Alm
disso,fielobservadordojudasmo,noobstanteapaixopelo Evangelho,ofilhode
Maria Marcos sentia grandes escrpulos, com a largueza de vistas do tio e do
missionrio, relativamente aos gentios. Desejava servir a Jesus, sim, de todo o
corao,masnopodiadistanciaroMestredastradiesdobero.
EnquantoassementeslanadasemChiprecomeavamagerminarnaterra
doscoraes,ostrabalhadoresdoMessiasabandonavamNeaPafos,absorvidosem
vastas esperanas. Depois de muito confabularem, Paulo e Barnab resolveram
estenderamisso aos povos da Panflia, com grande escndalo para Joo Marcos,
que seadmiravadesemelhantealvitre.
Mas que fazermos com essa gente to estranha? perguntou o rapaz
contrariado Sabemos, em Jerusalm, que esse pas povoado por criaturas
supinamenteignorantes.E,aodemais,quealiexistemladresportodaparte.
No entanto obtemperou Paulo, convicto , penso que devemos
procurararegio,justamenteporisso.Paraoutros,umaviagemaAlexandriapode
oferecermaiorinteressemastodosessesgrandescentrosestocheiosdemestresda
palavra. Possuem sinagogas importantes, conhecimentos elevados, grandes
expoentes de cincia e riqueza. Se no servem a Deus por mvontade ou
endurecimento de corao. A Panflia, ao contrrio, muito pobre, rudimentar e
carecente de luz espiritual. Antes de ensinar em Jerusalm, o Mestre preferiu
manifestarseemCafarnaumenoutrasaldeias quaseannimas,daGalilia.
Anteoargumentoirretorquvel,Jooabstevesedeinsistir.
Dentro de poucos dias, singela embarcao deixavaos em Atlia, onde
Paulo e Barnab encontraram singular encanto nas paisagens que circundavam o
Cestro.Nessalocalidademuitopobre,pregaramaBoaNovaaoarlivre,comxito
imenso. Observando no companheiro um trao superior, Barnab como que
entregara a chefia domovimento ao exrabino, cujapalavra, ento, sabia despertar
encantadores arrebatamentos, O povo simples acolheu a pregao de Paulo, com
profundointeresse.ElefalavadeJesus,comodeumprncipe celestial,quevisitarao
mundoeforaesperarossditosamadosnaesferadaglorificaoespiritual.Viasea
atenoqueoshabitantesdeAtliadispensaramaoassunto.Algunspediramcpias
das lies do Evangelho, outros procuravam obsequiar os mensageiros do Mestre

com oquepossuamdemelhor.Muitocomovidos,recebiamascarinhosasddivas
dosnovosamigos,que,quasesempre,seconstituamempratosdepo,laranjasou
peixe.
Apermanncianalocalidadetrouxeranovosproblemas.Eraindispensvel
alguma atividade culinria. Barnab, delicadamente, designou o sobrinho para o
mister, mas o rapaz no conseguia disfarar a contrariedade. Notandolhe o
constrangimento,Pauloadiantouse,pressuroso:
No nos impressionemos com os problemas naturais. Procuremos
restringir,doravante,asnecessidadesegostosalimentares.Comeremosapenaspo,
frutas,melepeixe.Destarte,otrabalhodecozinhaficarsimplificadoereduzido
preparao dospeixesassados,noquetenhograndeprtica,desdeomeuretirolno
Tauro.QueJoonoseamofinecomoproblema,poisjustoqueessaparte fiquea
meucargo.
NoobstanteaatitudegenerosadePaulo,orapazcontinuouacabrunhado.
Em breve a misso alugava um barco, largandose para Perge. Nesta cidade, de
regular importncia para a regio em que se localizava, anunciaram o Evangelho
com imensa dedicao. Na pequena sinagoga, encheram o sbado de grande
movimento. Alguns judeus enumerosos gentiosna maioriagente pobre e simples,
acolheram os missionrios, cheios de jbilo. As notcias do Cristo despertaram
singular curiosidade e encantamento. O modesto pardieiro, alugado por Barnab,
ficava repleto de criaturas ansiosas por obter cpia das anotaes de Levi. Paulo
regozijavase. Experimentava alegria indefinvel ao contacto daqueles coraes
humildes e simples, que lhe davam ao esprito cansado de casustica a doce
impressode virgindadeespiritual.
Alguns indagavam da posio de Jesus na hierarquia dos deuses do
paganismooutrosdesejavamsaberarazoporquehaviamcrucificado oMessias,
semconsideraoaosseus elevadosttulos,comoMensageirodoEterno.Aregio
estavacheiadesuperstiesecrendices.Aculturajudaicarestringiaseaoambiente
fechado das sinagogas. A misso, no obstante consagrar seu maior esforo aos
israelitas, pregando no crculo dos que seguiam a Lei de Moiss, interessara as
camadas mais obscuras do povo, em razo das curas e do convite amoroso ao
Evangelho, movimento esse no qual os trabalhadores de Jesus punhamtodo o seu
empenho.
Plenamentesatisfeitos,PauloeBarnabresolveramseguirdalimesmopara
AntioquiadePisdia.Informadoaesserespeito,JooMarcosnoconseguiusopitar
osntimosreceios,pormaistempo,eperguntou:
Supunha que no iramos alm da Panflia. Como, pois, chegar at
Antioquia? No temos recursos para atravessar tamanhos precipcios. As florestas
estoinfestadasdebandidos,orioencachoeiradonofacultaotrnsitodebarcas.E
as noites? Como dormir? Essa viagem no se pode tentar sem animais e servos,
coisaqueno temos.
Paulorefletiuumminutoeexclamou:
Ora,Joo,quandotrabalhamosparaalgum,devemosfazlocomamor.
Julgo que anunciar o Cristo queles que no o conhecem, em vista de suas
numerosas dificuldades naturais, representa uma glria para ns. O esprito de
servionuncaatiraapartemaisdifcilparaosoutros.OMestrenotransferiusua
cruz aos companheiros. Em nosso caso, se tivssemos muitos escravos e cavalos,
noseriamelesoscarregadoresdasresponsabilidadesmaispesadas,noqueserefere
squestespropriamentemateriais?OtrabalhodeJesus,entretanto,tograndeaos
nossos olhosquedevemosdisputaraosoutrosqualquerpartede suaexecuo, em
benefcioprprio.
Orapazpareceumaisangustiado.AenergiadePauloeradesconcertante.
Mas no seria mais prudente continuou muito plido
demandarmosAlexandriaeorganizarpelomenosalgunsrecursosmaisfceis?
Enquanto Barnab acompanhava o dilogo com a serenidade que lhe era
peculiar,oexrabinocontinuou:
Dsdemasiadaimportnciaaosobstculos.Jpensastenasdificuldades
queoSenhorcertamentevenceuparavirterconosco?Aindaquepudesseatravessar
livremente os abismos espirituais para chegar ao nosso crculo de perversidade e
ignorncia,temosdeconsideraramuralhadelododenossasvisceraismisrias...E
tuteespantasapenascomospalmosde caminhoque nosseparamdaPisdia?
O jovem calouse, evidentemente contrariado. A argumentao era forte
demais,aseusolhos,enolheensejavaqualquernovaobjeo.
noite,Barnab,visivelmentepreocupado,aproximousedocompanheiro,
expondolheas intenes do sobrinho. Orapazresolveraregressara Jerusalm, de
qualquermodo.Pauloouviucalmamenteasexplicaes,como quemnopodiaopor
qualquerembargodeciso.
No poderamos acompanhlo, pelo menos, at algum ponto mais
prximododestino? perguntouoexlevitadeChipre,comotiosolcito.
Destino?perguntouPauloadmiradoMasjtemosonosso.Desde
o primeiro entendimento, planejamos a excurso a Antioquia. No posso impedir
que faas companhia ao rapaz por mim, contudo, no devo modificar o roteiro
traado. Caso resolvas regressar, seguirei sozinho. Julgo que as empresas de Jesus
tmseumomentojustodeatuao.precisoaproveitlo.Sedeixarmosavisita
Pisdiaparaomsprximo,talvezsejatarde.
Barnabrefletiualgunsminutos,retrucandoconvictamente:
Tua observao incontestvel. No posso quebrar os compromissos.
Almdomais,Jooesthomemepodervoltars.Temodinheiroindispensvela
essefim,emvirtudedoscuidadosmaternos.
O dinheiro quando no bem aproveitado rematou Paulo
tranquilamente sempredissolveoslaoseasresponsabilidadesmais santas.
A conversao terminou, enquanto Barnab voltava a aconselhar o
sobrinho, altamente impressionado. Da a dois dias, antes de tomar a barca que o
levaria foz do Cestro, o filho de Maria Marcos despediase do exdoutor de
Jerusalmcomumsorriso contrafeito.
Pauloabraouosemalegriaefalouemtomdeserenaadvertncia:
Deus te abenoe e te proteja. No te esqueas de que a marcha para o
Cristofeitaigualmenteporfileiras.Todosdevemoschegarbementretanto,osque
sedesgarramtmdechegarbemporcontaprpria.
Simdisseo jovemenvergonhado,procurareitrabalhareservira
Deus,detodaaminhaalma.
Fazesbemecumprirsteudeverassimprocedendoexclamouoex
rabino convicto.
Lembra sempre que Davi, enquanto esteve ocupado, foi fiel ao Todo
Poderoso, mas, quando descansou, entregouse ao adultrio Salomo, durante os
serviospesadosdaconstruodoTemplo,foipuronaf,mas,quandochegouao
repouso,foivencidopeladevassidoJudascomeoubemefoidiscpulodiretodo
Senhor, mas bastou a impresso da triunfal entrada do Mestre em Jerusalm para
que cedesse traio e morte. Com tantos exemplos expostos aos nossos olhos,
sertilnovenhamosnuncaadescansar.
OsobrinhodeBarnabpartiu,sinceramentetocadoporessaspalavras,que
o seguiriam, de futuro, como apelo constante. Logo aps o incidente, os dois
missionriosdemandaramasestradasimprvias.Pelaprimeiravez,foramobrigados
apernoitaraorelento,noseiodaNatureza.Vencendoprecipcios,encontraramuma
grutarochosanaqualseocultaram,pararepousarocorpo mortificadoedorido.O
segundo dia da marcha escoouselhes com a coragem indmita de sempre. A
alimentao constituase de alguns pes trazidos de Perge e frutas silvestres,
colhidas ali eacol. Resolutos e bemhumorados, enfrentavam e venciam todos os
bices.
De quando em vez, era indispensvel ganhar a outra margem do rio, ao
toparem barreiras intransponveis. Eilos ento apalpando o lveo das torrentes,
cautelosos, com longas varas verdes, ou desbravando os caminhos perigosos e
ignorados.Asolidolhessugeriabelospensamentos.Sagradootimismoextravasava
dosmenoresconceitos.Ambosafagavamcarinhosaslembranasdopassadoafetivo
eesperanoso.Comohomensexperimentavamtodasasnecessidadeshumanas,mas
era profundamente comovedora a fidelidade com que se entregavam ao Cristo,
confiandoaoseuamorarealizaodossantificadosdesejosdeumavidamaisalta.
Na segunda noite acomodaramse em pequena caverna, algo distante do
trilhoestreito,logoapsosderradeirostonsdocrepsculo.Depoisdefrugalssima
refeio,passaramacomentaranimadamenteosfeitosdaigrejadeJerusalm.Noite
fechadaeaindasuasvozesquebravamograndesilncio.Desdobrandoosassuntos,
passaramafalardasexcelnciasdoEvangelho,exaltandoagrandezadamissode
JesusCristo.
Seoshomenssoubessem... diziaBarnabfazendocomparaes.
Todos se reuniriam em torno do Senhor e descansariam rematava
Paulocheiodeconvico.
EleoPrncipequereinarsobretodos.
Ningumtrouxeaestemundoriquezamaior.
Ah! Comentava o discpulo de Simo Pedro o tesouro de que foi
mensageiroengrandeceraTerraparasempre.
Eassimprosseguiam,valendosedepreciosasimagensdavidacomumpara
simbolizarosbenseternos,quandosingularmovimentolhesdespertouateno.Dois
homens armados precipitaramse sobre ambos, fraca luzdeuma tochaacesa em
resinas.
Abolsa! gritouumdosmalfeitores.
Barnabempalideceuligeiramente,masPauloestavaserenoeimpassvel.
Entreguemoquetmoumorremexclamouooutrobandido,alando
opunhal.
Olhandofixamenteocompanheiro,oexrabinoordenou:
Dlhesodinheiroqueresta,Deussuprirnossasnecessidadesdeoutro
modo.
Barnabesvaziouabolsaquetraziaentreasdobrasdatnica,enquantoos
malfeitoresrecolhiam,vidos,apequenaquantia.
Reparando nos pergaminhos do Evangelho que os missionrios
consultavam luz datocha improvisada,um dos ladres interrogou desconfiado e
irnico:
Que documentos so esses? Falveis de um prncipe opulento...
Ouvimosrefernciasaumtesouro...Quesignificatudoisso?
Comadmirvelpresenadeesprito,Pauloexplicou:
Sim,defatoestespergaminhossooroteirodoimensotesouroquenos
trouxeoCristoJesus,quehdereinarsobreosprncipesdaTerra.
Umdosbandidos,grandementeinteressado,examinouorolodasanotaes
deLevi.
Quem encontrar esse tesouro prosseguia Paulo, resoluto , nunca
maissentirnecessidades.
OsladresguardaramoEvangelhocuidadosamente.
AgradeceiaDeusnovostirarmosavida disseumdeles.
Eapagandoatochabruxuleante,desapareceramnaescuridodanoite.
Quandoseviramass,Barnabnoconseguiudissimularoassombro.
Eagora? perguntoucomvoztrmula.
A misso continua bem glosou Paulo cheio de bom nimo, no
contvamoscomaexcelenteoportunidadedetransmitiraBoaNovaaosladres.
OdiscpulodePedro,admirandosedetamanhaserenidade,voltouadizer:
Mas,levaramnos,tambm,osderradeirospesdecevada,bemcomo as
capas...
HaversemprealgumafrutanaestradaesclareciaPaulo,decidido
e,quantoscoberturas,notenhamosmaiorcuidado,poisnonosfaltaromusgo
dasrvores.E,desejosodetranquilizarocompanheiro,acrescentava:
De fato,no temos mais dinheiro, mas julgono serdifcil conseguir
trabalhocomostapeceirosdeAntioquiadePisdia.Almdisso,aregioestmuito
distante dos grandes centros e posso levar certas novidades aos colegas do ofcio.
Estacircunstnciaservantajosaparans.
Depois de tecerem esperanasnovas, dormiram aorelento, sonhando com
asalegriasdoReinodeDeus.
No dia seguinte, Barnab continuava preocupado. Interpelado pelo
companheiro,confessoucompungido:
Estouresignadocomacarnciaabsolutaderecursosmateriais,masno
posso esquecer que nos subtraram tambm as anotaes evanglicas que
possuamos. Como recomear nossa tarefa? Se temos de cor grande parte dos
ensinamentos,nopoderemosconferirtodasasexpresses...
Paulo,todavia,fezumgestosignificativoe,desabotoandoatnica,retirou
algumacoisaqueguardavajuntodocorao.
Enganaste,Barnabdissecomumsorrisootimista,tenhoaquio
EvangelhoquemerecordaabondadedeGamaliel.FoiumpresentedeSimoPedro
aomeuvelhomentor,que,porsuavez,modeupoucoantesdemorrer.
O missionrio de Chipre apertou nas mos o tesouro do Cristo. O jbilo
voltouailuminarlheocorao.Poderiamdispensartodooconfortodomundo,mas
apalavradeJesuseraimprescindvel.Vencendoobstculosdetodasorte,chegaram
aAntioquiafundamenteabatidos.Paulo,principalmente,adeterminadosmomentos
da noite, sentiase cansado e febril. Barnab tinha frequentes acessos de tosse. O
primeiro contacto com a natureza hostil acarretara aos dois mensageiros do
Evangelhofortesdesequilbriosorgnicos.
No obstante a precria sade, o tecelo de Tarso procurou informarse,
logo na manh da chegada, sobre as tendas de artefatos de couro existentes na
cidade. Antioquia de Pisdia contava grande nmero de israelitas. Seu movimento
comercial era mais que regular, As vias pblicas ostentavam lojas bem sortidas e
pequenasindstriasvariadas.
Confiando na Providncia Divina, alugaram um quarto muito simples, e,
enquanto Barnab repousava da fadiga extrema, Paulo procurou uma das tendas
indicadas porumnegociante de frutas. Um judeu de bom aspecto, cercado de trs
auxiliares, entre numerosas prateleiras com sandlias, tapetes e outras utilidades
numerosas,atinentessuaprofisso,dirigiaextensabancadeservio.Cientedoseu
nome,dadoointeressedesuaindagaojuntoaocomerciantereferido,oexdoutor
de JerusalmchamoupelosenhorIbraim,sendoatendidocomenorme curiosidade.
AmigoexplicouPaulo,semrodeios,souvossocolegadeofcioe,
premido por necessidades urgentes, venho solicitarvos o imenso obsquio de
admitirme nas atividades da vossa tenda. Tenho de fazer longa viagem e, no
possuindo recurso algum, apelo para vossa generosidade, esperando favorvel
acolhimento.
O tapeceiro contemplavao com simpatia, mas, um tanto desconfiado.
Espantavase e agradavase, simultaneamente, da sua franqueza e desembarao.
Depoisderefletiralgumtempo,respondeualgovagamente:
Nosso trabalho muito escasso e, para usar de sinceridade, no
disponho de capital para remunerar a muitos empregados. Nem todos compram
sandliasosarreamentosdetropaficamesperadascaravanasquesomentepassam
detemposatempospoucostapetesvendemos,esenofossemostecidosdecouro
para tendas improvisadas, suponho que no teramos o necessrio para manter o
negcio.Comovedes,noseriafcil arranjarvostrabalho.
Entretanto tornou o exrabino, comovido com a sinceridade do
interlocutor,ousoinsistirnopedido.Sertosporalgunsdias...Almdomais,
ficaria satisfeito em trabalhar a troco de po e teto, para mim e um companheiro
enfermo.
O bondoso Ibraim sensibilizouse com aquela confisso. Depois de uma
pausa longa, em que o tapeceiro de Antioquia ainda hesitava entre o sim e o
no,Paulorematou:
To grande a minha necessidade que insisto convosco, em nome de
Deus.
Entrai disseonegociante,vencidopelaargumentao.
Embora doente, o emissrio do Cristo atirouse ao trabalho com af. Um

velho tear foi instalado apressadamente, junto banca cheia de facas, martelos e
peasdecouro.
Paulo entrou a trabalhar, tendo um olhar amigo e uma boa palavra para
cadacompanheiro.Longedeseimporpelosconhecimentossuperioresquepossua,
observava o sistema de trabalho dos auxiliares de Ibraim e sugeria novas
providncias favorveis ao servio, com bondade, sem afetao. Comovido pelas
suasdeclaraessinceras,odonodacasamandouarefeioaBarnab,enquantoo
exrabinovenciagalhardamenteasprimeirasdificuldades,experimentandoojbilo
deumgrandetriunfo.
Naquela noite, junto do companheiro de lutas, elevou a Jesus a prece do
maisentranhadoagradecimento.Amboscomentaramanovasituao.Tudoiabem,
maseranecessriopensarnodinheiroindispensvel,comqueatenderaoalugueldo
quarto.
Edificado na exemplificao do amigo, agora era Barnab que procurava
confortlo:
No importa, Jesus levar em conta a nossa boavontade, no nos
deixaraodesamparo.
No dia seguinte, quando Paulo regressou da oficina, teve de esperar o
companheiro,comalguma ansiedade.OmensageirodeIbraim,quelevaraa refeio
deBarnab,noohavia encontrado.Apsalgumainquietao,oexrabino abriulhe
a porta com inexcedvel surpresa. O discpulo de Pedro parecia extremamente
abatido,masprofundaalegrialhetransbordavadoolhar.Explicouquetambmele
conseguira trabalho remunerador. Empregarase com um oleiro necessitado de
operrios para aproveitar o bom tempo. Abraaramse comovidos. Se houvessem
alcanado o domnio do mundo, com a fortuna fcil, no experimentariam tanto
jbilo. Pequena frao de servio honesto lhes bastava ao corao iluminado por
JesusCristo.
No primeiro sbado de permanncia em Antioquia, os arautos do
Evangelho dirigiramse sinagoga local. Ibraim, satisfeitssimo com a cooperao
donovoempregado,deralheduastnicasusadas,quePauloeBarnabenvergaram
comalegria.
TodaapopulaotementeaDeuscomprimiasenorecinto.Sentaramse
os dois no local reservado aos visitantes ou desconhecidos. Terminado o estudo e
comentriosdaLeiedosProfetas,odiretordosserviosreligiososperguntoulhes,
emvozalta,sedesejariamdizeralgumaspalavrasaospresentes.
De pronto, Paulo levantouse e aceitou o convite. Dirigiuse modesta
tribunaematitudenobreecomeouadiscorrersobreaLei,tomadodeeloquncia
sublime.Oauditrio,noafeitoaraciocniostoaltos,seguialheapalavrafluente
como se houvera encontrado um profeta autntico, a espalhar maravilhas. Os
israelitas no cabiam em si de contentes. Quem era aquele homem de quem se
poderia orgulhar o prprio Templo de Jerusalm? Em dadomomento, contudo, as
palavrasdooradorpassaramaserquase incompreensveisparatodos.
Seu verbo sublime anunciava um Messias que j vieraao mundo. Alguns
judeusaguaramosouvidos.TratavasedoCristoJesus,porintermdiodequemas
criaturas deveriam esperar a graa e a verdade da salvao. O exdoutor observou
que numerosas fisionomias mostravamse contrariadas, mas a maioria escutavao

com indefinvel vibrao de simpatia. A relao dos feitos de Jesus, sua
exemplificaodivina,amortenacruz,arrancavamlgrimasdo auditrio.Oprprio
chefedasinagogaestavaprofundamentesurpreendido...
Terminada a longa orao, o novo missionrio foi abraado por grande
nmero de assistentes. Ibraim, que acabava de conheclo sob novo aspecto,
cumprimentouo radiante. Eustquio, o oleiro que dera trabalho a Barnab,
aproximouse para as saudaes, altamente sensibilizado. Os descontentes, no
entanto,no faltaram.OxitodePaulocontrariouoespritofariseudaassemblia.
No dia imediato, Antioquia de Pisdia estava empolgada pelo assunto. A
tenda de Ibraim e a olaria de Eustquio foram locais de grandes discusses e
entendimentos. Paulo falou, ento, das curas que se poderiam fazer em nome do
Mestre. Uma velha tia do seu patro foi curada de enfermidade pertinaz, com a
simples imposio das mos e as preces ao Cristo. Dois filhinhos do oleiro
restabeleceramsecomaintervenodeBarnab.OsdoisemissriosdoEvangelho
ganharamlogomuitoconceito.Agentesimplesvinhasolicitarlhesoraes,cpias
dosensinosdeJesus,enquantomuitosenfermosserestabeleciam.Seobemestava
crescendo, aanimosidade contra eles tambm crescia, da parte dos maisaltamente
colocados na cidade. Iniciouse o movimento contrrio ao Cristo. No obstante a
continuidade das pregaes de Paulo, aumentava, entre os israelitas poderosos, a
perseguio, o apodo e a ironia. Os mensageiros da Boa Nova, entretanto, no
desanimaram.Confortadospelosmaissinceros,fundaramaigrejanacasadeIbraim.
Quando tudo ia bem, eis que o exrabino, ainda em consequncia das vicissitudes
experimentadas na travessia dos pntanos da Panflia, cai gravemente enfermo,
preocupandoatodososirmos.Duranteumms,estevesobainflunciamalignade
umafebredevoradora.Barnabeosnovosamigosforam inexcedveisemcuidados.
Explorandooincidente,osinimigosdoEvangelhopuseramseemcampo,
ironizando a situao. Havia mais de trs meses que os dois anunciavam o novo
Reino, reformavam as noes religiosas do povo, curavam as molstias mais
pertinazes e, por que motivo o poderoso pregador no se curava a si mesmo?
Fervilhavam, assim, os ditos mordazes e os conceitos deprimentes. Os confrades,
entretanto,foramdeumadedicaosemlimites.Paulofoitratadocomextremosde
ternura,nolardeIbraim,comosehouvesse encontradoumnovolar.
Apsaconvalescena,odesassombradotecelovoltoumaisalvissareiro
pregao das verdades novas. Observandolhe a coragem, os elementos judaicos,
ralados de despeito, tramaram sua expulso sem qualquer condescendncia. Por
vrios meses o exdoutor de Jerusalm lutou contra os golpes do farisasmo
dominante na cidade, mantendose superior a calnias e insultos. Mas, quando
revelava seu poder de resoluo e firmeza de nimo, eis que os israelitas
descontentesameaamIbraimeEustquiocomasupressoderegaliasebanimento.
OsdoisantigoshabitantesdeAntioquiadePisdiaeramacusadoscomopartidrios
darevoluoedadesordem.Altamentecomovidos,receberamanotificaodeque
somentearetiradadePauloeBarnabpoderiasalvlosdo crcereedaflagelao.
Os missionrios de Jesus consideram a penosa situao dos amigos e
resolvem partir. Ibraim tem os olhos rasos de lgrimas. Eustquio no consegue
esconderoabatimento.AnteasinterrogaesdeBarnab,oexrabino expeoplano
dasatividadesfuturas.DemandariamIcnio.PregariamaliasverdadesdeDeus.O
discpulodeSimoPedroaprovasemhesitar.
Reunindo os irmos em noite memorvel para quantos lhe viveram as
profundas emoes, os mensageiros da Boa Nova se despedem. Por mais de oito
meses haviam ensinado o Evangelho. Afrontaram zombarias e apodos, haviam
conhecido provaes bem amargas. Seus labores estavam sendo premiados pelo
mundocomobanimento,comoseelesfossemcriminososcomuns,masaigrejado
Cristo estava fundada. Paulo falou nisso, quase com orgulho, no obstante as
lgrimas quelherolavam dos olhos. Os novos discpulos do Mestreno deveriam
estranhar as incompreenses do mundo, mesmo porque, o prprio Salvador no
escapara cruz da ignomnia, acrescentando que a palavra cristo significava
seguidordoCristo.ParadescobrireconhecerassublimidadesdoReinodeDeusera
precisotrabalharesofrersemdescanso.Aassembliaafetuosa,porsuavez,acolheu
asexortaes,lavadaem lgrimas.
Namanhimediata,munidosdeumacartaderecomendaodeEustquio e
carregando vasta proviso de pequeninas lembranas dos companheiros de f,
puseramseacaminho,intrpidosefelizes.Opercursoexcedenteacemquilmetros
foi difcil e doloroso, mas os pioneiros no se detiveram na considerao de
qualquerobstculo.
Chegados cidade, apresentaramse ao amigo de Eustquio, de nome
Onesforo.Recebidoscomgenerosahospitalidade,nosbadoimediato,antesmesmo
de fixarse no trabalho profissional, Paulo foi expor os objetivos de sua passagem
pela regio. A estria na sinagoga provocou animadas discusses, O elemento
poltico da cidade constituase de judeus ricos e instrudos na Lei de Moiss
contudo,osgentiosrepresentavam,emgrandenmero,aclasse mdia.Estesltimos
receberam a palavra de Paulo com profundo interesse, mas os primeiros
desfecharamgrandereaologodeincio.Houvetumultos.
Os orgulhosos filhos de Israel no podiam tolerar um Salvador que se
entregara, sem resistncia, cruz dos ladres. A palavra do Apstolo, entretanto,
alcanaratograndefavorpblicoqueosgentiosdeIcnioofereceramlheumvasto
salo para que lhes fosse ministrado o ensinamento evanglico, todas as tardes.
QueriamnotciasdonovoMessias,interessavamsepelosseusmenoresfeitosepor
suas mximas mais simples. O exrabino aceitou o encargo, cheio de gratido e
simpatia.Diariamente,terminadaatarefacomum,compactamultidodeiconienses
aglomeravaseansiosaporlheouviroverbovibrante.Dominandoaadministrao,
osjudeusnotardaramemreagir,masfoiintilatentativadeintimidaropregador
com as mais fortes ameaas. Ele continuou pregando intrpida,
desassombradamente. Onesforo, a seu turno, davalhe mo forte e, dentro em
pouco,fundavaseaigrejaemsua prpriacasa.
Osisraelitasmantinhamvivaaideiadaexpulsodosmissionrios,quando
umincidenteocorreuemauxliodeles.
queumajovemnoiva,ouvindoocasionalmenteaspregaesdo Apstolo
dos gentios, diariamente penetrava no salo em busca de novos ensinamentos.
Enlevada com as promessas do Cristo e sentindo extrema paixo pela figura
empolgantedoorador,fanatizaraselamentavelmente,esquecendoosdeveresquea
prendiamaonoivoeternuramaternal.
Tecla,queassimsechamava,nomaisatendiaaoslaossacrossantosque
deveriahonrarnoambientedomstico.Abandonouotrabalhodiuturnoparaesperar
ocrepsculo,comansiedade.Teclia,suame,eTamris,onoivo,acompanhamo
casocomdesagradvelsurpresa.AtribuamaPaulosemelhantedesequilbrio.Oex
doutor, por sua vez, estranhava a atitude da jovem, que, diariamente, insinuavase
comperguntas,olharesemomicessingulares.
Certa vez, quando se dispunha a voltar para casa de Onesforo, em
companhia de Barnab, a moa lhe pediu uma palavra em particular. Ante suas
perguntasatenciosas,Teclacorava,gaguejando:
Eu...eu...
Dize, filha murmurou o Apstolo um tanto preocupado , deves
considerarteempresenadeumpai.
Senhorconseguiudizerofegante,noseiporqu,tenhorecebido
grandeimpressocomavossapalavra.
OquetenhoensinadoesclareceuPaulonomeuvemdeJesus,
quenosdesejatodoobem.
De qualquer modo, porm disse ela commaistimidez ,amovos
muito!... Paulo assustouse. No contava com essa declarao. A expresso
amovosmuitonoeraarticuladaemtomdefraternidadepura,mascomlaivosde
particularismoqueoApstolopercebeusobremaneiraimpressionado.
Depoisdemeditarmuitonasituaoimprevista, respondeuconvicto:
Filha,osqueseamamemesprito,unemseemCristoparaaeternidade
dasemoesmaissantasmas,quemsabeestamandoacarnequevai morrer?
Tenho necessidade da vossa afeio exclamou a jovem, de olhar
lacrimoso.
Sim esclareceu o exrabino , mas os dois temos necessidade da
afeio do Cristo. Somente amparados nele poderemos experimentaralgum nimo
emnossasfraquezas.
No poderei esquecervos soluou a moa, despertandolhe
compaixo.
Paulo ficou pensativo. Recordou a mocidade. Lembrou os sonhos que
teceraaoladodeAbigail.Numminuto,seuespritodevassouummundode suavese
angustiosas reminiscncias e como se voltasse de um misteriosopas de sombras,
exclamoucomosefalasseconsigomesmo:
Sim,oamorsanto,masapaixovenenosa.Moissrecomendouque
amssemosaDeusacimadetudoeoMestreacrescentouquenosamssemosuns
aosoutros,emtodasascircunstnciasdavida...
E fixando os olhos, agora muito brilhantes, na jovem que chorava,
exclamouquaseacrimonioso:
No te apaixones por um homem feito de lodo e de pecado, e que se
destinaamorrer!...
Teclaaindanovoltaraasidaprpriasurpresa,quandoonoivodesolado
penetrouno recinto deserto. Tamris faz as primeiras objees em grandes brados,
ao passo que o mensageiro da Boa Nova lhe ouve as reprimendas com grande
serenidade.Anoivareplicamalhumorada.ReafirmasuasimpatiaporPaulo,expe
francamente as intenes mais ntimas, Orapaz escandalizase, O Apstolo espera
pacientemente que o noivo o interrogue. E, quando convocado a justificarse,

explicaemtomfraternal:
Amigo,noteacabrunhesnemteexaltes,emfacedossucessosquese
originam de profundas incompreenses. Tua noiva est simplesmente enferma.
EstamosanunciandooCristo,masoSalvadortemosseusinimigosocultosemtoda
parte,comoaluztemporinimigaatrevapermanente.Masaluzvenceatrevade
qualquer natureza. Iniciamos o labor missionrio nesta cidade, sem grandes
obstculos.Osjudeusnosridicularizame,todavia,nadaencontraramemnossosatos
que justifique a perseguio declarada. Os gentios nos abraam com amor. Nosso
esforodesenvolvesepacificamenteenadanosinduzaodesnimo.Osadversrios
invisveis, da verdade e do bem, certo se lembraram de influenciar esta pobre
criana,parafazlainstrumento perturbadordenossatarefa.possvelquenome
compreendasdepronto noentanto,arealidadeno outra.
Tamris, contudo, deixando entrever que padecia da mesma influncia
perniciosa,bradouenraivecido:
Soisumfeiticeiroimundo!Estaqueaverdade.Mistificadordopovo
simplrio e rude, no passais de reles sedutor de moas impressionveis. Insultais
umavivaeumhomemhonesto,qualsou,insinuandovosnoespritofrgildeuma
rfdepai.
Espumavadeclera.Pauloouviulheasdiatribes,comgrandepresenade
esprito.
Quandoomoo cansoudeesbravejar,oApstolotomou o manto,fezum
gestodedespedidaeacentuou:
Quandosomossinceros,estamosemrepousoinvulnervelmascadaum
aceitaaverdadecomopode.Pensa,pois,eentendecomopuderes.
EabandonouorecintoparairtercomBarnab.
Os parentes de Tecla, porm, no descansaram em face do que
consideravamumultraje.
Namesmanoite,valendosedopretexto,asautoridadesjudaicasdeIcmo
ordenaram apriso do emissrio da Boa Nova. A fileira dos descontentes afluiu
porta de Onesforo, vociferando improprios. Apesar da interferncia dos amigos,
Paulo foi arrastado ao crcere, onde sofreu o suplcio dos trinta e nove aoites.
Acusado como sedutor e inimigo das tradies da famlia, ao demais blasfemo e
revolucionrio,foiindispensvelmuitadedicaodosconfradesrecmconvertidos
pararestituirlhealiberdade.
Depois de cinco dias de priso com severos castigos, Barnab o recebeu
exultantedealegria.OcasodeTeclarevestiraproporesdegrandeescndalo,mas
oApstolo,naprimeiranoitedeliberdade,reuniuaigrejadomstica,fundadacom
Onesforo,eesclareceuasituao,paraconhecimentodetodos.Barnabconsiderou
impossvel ali ficarem por mais tempo. Novo atrito com as autoridades poderia
prejudicarlhesatarefa.Paulo,entretanto,mostravasebastanteresoluto.Sepreciso,
voltariaapregaroEvangelhonaviapblica,revelandoaverdadeaosgentios,jque
osfilhosdeIsraelsecompraziamnosdesviosclamorosos.
Chamado a opinar, Onesforo ponderou a situao da pobre moa,
transformada em objeto da ironia popular. Tecla era noiva e rf de pai. Tamris
havia criado a lenda de que Paulo no passava de poderoso feiticeiro. Se, na
qualidadedenoiva,elafosse encontradanovamentejuntodoApstolo,mandavaa
tradioquefossecondenadafogueira.
Ciente das supersties regionais, o exrabino no hesitou um minuto.
Deixaria Icnio, no dia imediato. No que capitulasse diante do inimigoinvisvel,
mas porque a igreja estava fundada e no era justo cooperarnomartrio moral de
umacriana.
A deciso do Apstolo mereceu aprovao geral. Assentaramse as bases
para a continuao do aprendizado evanglico. Onesiforo e os demais irmos
assumiramocompromissodevelarpelassementesrecebidascomoddivacelestial.
No curso das conversaes, Barnab estava pensativo. Para onde iriam?
No seria justo pensarna volta? As dificuldades avultavam diaa dia e a sadede
ambos, desde a internao nas margens do Cestro, era muito inconstante, O
discpulo de Pedro, contudo, conhecendo o nimo e o esprito de resoluo do
companheiro, esperou pacientemente que o assunto aflorasse espontnea e
naturalmente.
Emsocorrodosseuscuidados,umdosamigospresentesinterrogouPaulo
comvivacidade.
Quandopretendempartir?
Amanh respondeuoApstolo.
Mas,nosermelhorrepousaralgunsdias?Tendesasmosinchadase
orostoferidopelosaoites.
Oexdoutorsorriu efalouprazenteiro:
OserviodeJesusenonosso.Secuidarmosmuitodensmesmos,
nesse captulo de sofrimentos, no daremos conta do recado e se paralisarmos a
marchanoslancesdifceis,ficaremoscomostropeoseno comoCristo.
Seus argumentos pitorescos e concludentes espalhavam uma atmosfera de
bomhumor.
VoltareisaAntioquia? perguntouOnesforocomateno.
Barnab aguou os ouvidos para conhecer detalhadamente a resposta,
enquantoocompanheiroretrucava:
Certo que no: Antioquia j recebeu a Boa Nova da redeno. E a
Licania?
OlhandoagoraparaoexlevitadeChipre,comoasolicitarasuaaprovao,
acentuava:
Marcharemosparaafrente.Noestsdeacordo,Barnab?Ospovosda
regioprecisamdoEvangelho.SeestamostosatisfeitoscomasnotciasdoCristo,
porqueneglasaosquenecessitamdobatismodaverdadeeda novaf?...
Ocompanheirofezumsinalafirmativoeconcordou,resignado:
Semdvida.IremosparaafrenteJesusnosauxiliar.
E os presentes passaram a comentar a posio de Listra, bem como os
costumesinteressantesdasuagentesimples.Onesforotinhalumairmviva,por
nomeLide.Dariaumacartaderecomendaoaosmissionrios.Seriamhspedes
de sua irm, durante o tempo que precisassem. Os dois pregoeiros do Evangelho
rejubilaramse.PrincipalmenteBarnab nocabiaemsidecontentamento,afastando
a ideia tristedeficarem completamenteisolados.
No dia seguinte, sob comovidos adeuses, os missionrios tomavam a

estradaqueosconduziriaao novocampodelutas.
Aps viagem penosssima, chegaram pequena cidade, num crepsculo
pardacento. Estavam exaustos. A irm de Onesforo, no entanto, foi prdiga em
gentilezas.Velhavivadeumgregoabastado,Lidemoravaemcompanhiadesua
filhaEunice,igualmenteviva,edeseunetoTimteo,cujaintelignciaegenerosos
sentimentos de menino constituam o maior encanto das duas senhoras. Os
mensageiros da Boa Nova foram recebidos nesse lar com inequvocas provas de
simpatia. O inexcedvel carinho dessa famlia foi um blsamo confortador para
ambos. Conforme seu hbito, Paulo referiuse na primeira oportunidade ao desejo
imensodetrabalhar,duranteotempodesuapermannciaemListra,demodoano
se tornar passvel de maledicncia ou crtica, mas a dona da casa opsse
terminantemente.Seriamseushspedes.BastavaarecomendaodeOnesforopara
queficassemtranquilos.Almdisso,explicava:Listraeraumacidademuitopobre,
possuaapenasduastendashumildes,ondenuncasefaziamtapetes.
Pauloestavamuitosensibilizadocomoacolhimentocarinhoso.Namesma
noitedachegada,observouaternuracomqueTimteo,tendopoucomaisdetreze
anos,tomavaospergaminhosdaLeideMoisseosEscritosSagradosdosProfetas.
DeixouoApstoloqueasduassenhorascomentassemasrevelaesemcompanhia
domesmo,atquefossechamadoaintervir.
Quandotalsedeu,aproveitou oensejoparafazeraprimeiraapresentao
doCristoaocoraoenlevadodosouvintes.Tologocomeouafalar,observoua
profunda impresso dasduas mulheres, cujos olhos brilhavam enternecidos mas o
pequeno Timteo ouviao com tais demonstraes de interesse que, muitas vezes,
lhe acariciou a fronte pensativa. Os parentes de Onesforo receberam a Boa Nova
com jbilos infinitos. No dia imediato no se falou de outra coisa. O rapaz fazia
interrogaesdetodaespcie.OApstolo,porm,atendiaocomalegriaeinteresse
fraternais.
Durante trs dias os missionrios entregaramse a caridoso descanso das
energias fsicas. Paulo aproveitou a ocasio para conversar largamente com
Timteo, juntodo grande curral onde as cabras se recolhiam. Somente no sbado,
procuraram tomar contacto mais ntimo com a populao. Listra estava cheia das
mais estranhaslendas e crendices. As famlias judaicas erammuito raras e o povo
simplrio aceitava como verdades todos os smbolos mitolgicos. A cidade no
possuasinagoga,masumpequenotemploconsagradoaJpiter,queoscamponeses
aceitavamcomoopaiabsolutodosdeusesdoOlimpo.Haviaumcultoorganizado.
As reunies efetuavamse periodicamente, os sacrifcios eram numerosos. Numa
praanuamovimentavase.Omercadoparco,pelamanh.Paulocompreendeuque
noencontrariamelhorlocalparaoprimeiro contactodiretocomopovo.
De cima de uma tribuna improvisada de pedras superpostas, comeou a
pregao em voz forte e comovedora. Os populares aglomeraramse de sbito.
Alguns surgiam das casas pacficas, para verificar o motivo do compacto
ajuntamento. Ningum se lembrou das aquisies de carne, de frutas, deverduras.
Todos queriam ouvir o desconhecido forasteiro. O Apstolo falou, primeiramente,
das profecias que haviam anunciado a vinda do Nazarenoe, em seguida. passou a
relatar os feitos de Jesus entre os homens. Pintou a paisagem da Galilia com as
coresmaisbrilhantesdoseugnio descritivo,faloudahumildadeedaabnegaodo
Messias.Quandose referiascurasprodigiosasqueoCristorealizara,notouqueum
pequeno grupo de assistentes lhe dirigiam chufas. Inflamado de fervor na sua
parentica, Paulo recordou o dia em que viraEstevo curar uma jovem muda, em
nomedoSenhor.CrentedequeoMestrenoodesampararia,passeouoolharpela
turbanumerosa.Adistnciadealgunsmetrosenxergouummendigomiservel,que
searrastavapenosamente.Impressionadocom odiscursoevanglico,oaleijadode
Listra aproximouse. bracejando no solo e, sentandose com dificuldade, fixou os
olhosnopregadorqueoobservavasumamentecomovido.Renovandoosvaloresda
suaf,Paulocontemplouocomenergiaefaloucomautoridade:
Amigo,emnomedeJesus,levantate!
Omsero,olhosfixosnoApstolo,levantousecomfacilidade,enquantoa
multidodavagritos,surpreendida.Algunsrecuaramaterrados.Outrosprocuraramo
vulto de Paulo e o de Barnab, contemplandoos, deslumbrados e satisfeitos. O
aleijado comeou a saltar de alegria. Conhecido na cidade, de longa data, a cura
prodigiosa no deixava a menor dvida. Muitas pessoas se ajoelharam. Outras
correram aos quatro cantos de Listra para anunciar que o povo havia recebido a
visita dos deuses. A praa encheuse em poucos minutos. Todos queriam ver o
mendigo reintegrado nos seus movimentos livres. Espalhouse o sucesso,
rapidamente. Barnab e Paulo eram Jpiter e Mercrio descidos do Olimpo. Os
Apstolos,jubilososcomaddivadeJesus,mas,profundamentesurpreendidoscom
a atitude dos licanios, perceberam logo o malentendido. Em meio do respeito
geral, Paulo subiu de novo tribuna improvisada, explicando que ele e o
companheiroeramsimplescriaturasmortais,realandoamisericrdiadoCristo,que
se dignara ratificar a promessa do Evangelho, naquele minuto inesquecvel.
Debalde,porm,multiplicavaosseusesclarecimentos.Todoslheouviamapalavra
genuflexos, em atitude esttica. Foi a que um velho sacerdote, paramentado
segundo os hbitos da poca, surgiu inesperadamente conduzindo dois bois
engrinaldadosdeflores,comademanesemesurassolenes.Emvozalta,oministro
de Jpiter convida o povo ao cerimonial do sacrifcio aos deuses vivos. Paulo
percebe omovimentopopulare,descendoaocentrodapraa,gritacomtodafora
dospulmes,abrindoatnicanaalturadopeito:
Nocometaissacrilgios!...Nosomosdeuses...Vede!... Somossimples
criaturasdecarne!.
Seguido de perto por Barnab, arrebata das mos do velho sacerdote a
delicadatranadecouroqueprendiaosanimais,soltandoosdoistourospacficos,
quesepuseramadevorarasverdescoroas.
O ministro de Jpiter quis protestar, calandose em seguida, muito
desapontado. E entre os mais extravagantes comentrios, os missionrios bateram
em retirada, ansiosos por um local de orao, onde pudessem elevar a Jesus seus
votosdealegriaereconhecimento.
Grande triunfo! disse Barnab quase orgulhoso. As ddivas do
Cristoforamnumerosas,oSenhorlembrasedens!...
Pauloficoupensativoeredarguiu:
Quando recebemos muitos favores, precisamos pensar nos muitos
testemunhos.Pensoqueexperimentaremosgrandesprovaes.Alis,nodevemos
esquecerqueavitriadaentradadoMestreemJerusalmprecedeuossuplciosda
cruz.
O companheiro, considerando o elevado sentido daquelas afirmaes,
entrouameditaremprofundosilncio.
Lide e a filha estavam radiantes. A cura do aleijado conferia aos
mensageiros da Boa Nova singular situao de evidncia. Paulo valeuse da
oportunidadeparafundaroprimeironcleodoCristianismonapequenacidade.As
providncias iniciais foram tomadas na residncia da generosa viva, que ps
disposio dos missionrios todos os recursos ao seu alcance. Tal como em Nea
Pafos, estabeleceram num casebre muito humilde a sede das atividades de
informaes edeauxlio.EmlugardeJooMarcos,eraopequenoTimteoquem
auxiliavaemtodososmisteres.NumerosaspessoascopiavamoEvangelho,durante
o dia, enquanto os enfermos acorriam de toda parte, carecidos de imediata
assistncia.
No obstante tal xito, crescia igualmente a animosidade de uns tantos,
contra a nova doutrina. Os poucos judeus de Listra deliberaram consultar as
autoridades de Icnio, relativamente aos dois desconhecidos. E foi isso o bastante
paraqueseturvassemoshorizontes.Oscomissionriosregressaramcomumacervo
denotcias ingratas. O caso de Tecla era pintado a cores negras. Paulo e Barnab
eramacusados de blasfemos, feiticeiros, ladres e sedutores de mulhereshonestas.
Paulo,principalmente,eraapresentadocomorevolucionriotemvel,Oassunto,em
Listra, foi discutido intramuros, Os administradores da cidade convidaram o
sacerdote de Jpiter a entrar na campanha contra os embusteiros e, com a mesma
facilidadecomquehaviamacreditadonasuacondiodedeuses,passaramtodosa
atribuir aos pregadores as maiores perverses. Combinaramse providncias
criminosas.Desdeachegadadosdoisdesconhecidos,quefalavamemnomedeum
novo profeta, Listra vivia sobressaltada por ideias diferentes. Era preciso coibir os
abusos. A palavra de Paulo era audaciosa e requeria corretivo eficaz. Finalmente,
deliberaramqueofogosopregadorfosseapedrejadonaprimeiraocasioquefalasse
empblico.
Ignorando o que se tramava, o Apstolo dos gentios, deixando Barnab
acamado por excesso de trabalho, fezse acompanhar do pequeno Timteo, no
sbado imediato, ao entardecer, foi at praa pblica onde, mais uma vez,
anunciou as verdades e promessas do Evangelho do Reino. O logradouro
apresentava movimento invulgar. O pregador notou a presena de muitas
fisionomiassuspeitaseabsolutamentedesconhecidas.Todoslheacompanhavamos
mnimos gestos com evidente curiosidade. Com a mxima serenidade, subiu
tribuna e comeou a falar das glrias eternas que o Senhor Jesus havia trazido
Humanidade sofredora. No entanto, mal havia iniciado o sermo evanglico,
quando, aos gritos furiosos dos mais exaltados, comearam a chover pedras em
barda.
Paulo recordou subitamente a figura inesquecvel de Estevo. Certo, o
Mestre lhe reservara o mesmo gnero de morte, para que se redimisse do mal
infligidoaomrtirdaigrejadeJerusalm.Ospequenosedurosgranizoscaamlhe
nos ps, no peito, na fronte. Sentiu o sangue a escorrerlhe da cabea ferida e
ajoelhouse, sem uma queixa, rogando a Jesus que o fortalecesse no angustioso

transe.
Nos primeiros momentos, Timteo, aterrado, psse a gritar, suplicando
socorro mas um homem de braos atlticos aproximase cauto e murmuralheno
ouvido:
Calatesequeressertil!...
s tu, Gaio? exclamou o pequeno de olhos lacrimosos,
experimentando certo conforto em reconhecer umrosto amigo no pandemnioem
quesevia.
Simdisseooutrobaixinho,aquiestouparasocorreroApstolo.
Nopossoesquecerqueelecurouminhame.
Eolhandoomovimentodaturbacriminosa,acrescentou:
Notemostempoaperder.Notardarqueolevemaomonturo.Setal
seder,procuraseguirnoscomumpoucodegua.Seomissionrionosucumbir,
prestarsosprimeirossocorros,atqueeuconsigaprevenirtua me!...
Separaramseimediatamente.Raladodeaflio,orapazviuopregadorde
joelhos,olhosfitosnocu,numtransporteinesquecvel.Filetesdesanguedesciam
lhe da fronte fraturada. Em dado momento, a cabea pendeu e o corpo tombou
desamparado.Amultidopareciatomadadeassombro.Prevalecendosedasituao
em que no se observavam diretrizes prvias, Gaio insinuouse. Aproximouse do
Apstoloinerme,fezumgestosignificativoparaopovoebradou:
Ofeiticeiroestmorto!...
Suafiguragigantescadespertaraassimpatiasdaturbainconsciente.
Estrugiramaplausos.
Os que haviam promovido o nefando atentado desapareceram. Gaio
compreendeu que ningum ousava assumir a responsabilidade individual. Em
estranhasvibraes,bradavamosmaisperversos:
Foradasportas.Foradasportas!...Feiticeiroaomonturo!...Feiticeiroao
monturo!...
OamigodePaulo,disfarandoacomiseraocomgestosdeironia,falou
multidosatisfeita:
Levareiosdespojosdobruxo!
AturbafezumalaridoensurdecedoreGaioprocurouarrastaromissionrio
comacautelapossvel.Atravessaramvielasextensas,emgritos,atque,atingindo
umlocaldeserto,umtantodistantedosmurosdeListra,deixaramPaulosemimorto,
namontureiradolixo.
O latago inclinouse, como a verificar a morte do apedrejado, e
observando,cuidadosamente,queaindavivia,gritou:
Deixemoloaosces,queseincumbirodoresto!preciso celebraro
feito comalgumvinho!...
E seguindo o lder daquela tarde, a multido bateu em retirada, enquanto
Timteoseaproximavadolocal,valendosedassombrasdanoitequecomeavaa
fecharse. Correndo a um poo, no muito distante, e que sedestinava serventia
pblica, o pequeno encheu o gorro impermevel, de gua pura, prestando os
primeirossocorrosaoferido.Banhadoemlgrimas,notouquePaulorespiravacom
dificuldade,comosehouvessemergulhadoemprofundodesmaio,Ojovemlistrense
assentouse ao seu lado, banhoulhe a testa ferida com extremos de carinho. Mais
algunsminutoseoApstolovoltavaasiparaexaminarasituao.
Timteooinformoudetudo.Muitocompungido,PauloagradeceuaDeus,
pois reconhecia que somente a misericrdia do Altssimo poderia ter operado o
milagre,porsequestrloaospropsitoscriminososdaturbainconsciente.
Decorridas duas horas, trs vultos silenciosos aproximavamse. Muito
aflito,Barnabdeixaraoleito,noobstanteoestadofebril,paraacompanharLide
e Eunice, que, avisadas por Gaio, acorriam com os primeiros socorros. Todos
renderam graas a Jesus, enquanto Paulo tomava pequena dose de vinho
reconfortador.Organizaoespiritualpoderosa,apesardassevciasfsicas,otecelo
de Tarso levantouse e regressou a casa com os amigos, levemente amparado por
Barnab,quelheofereceraobraoamigo.
Orestodanoitepassouseemconversaescarinhosas.Osdoisemissrios
da Boa Nova temiam agresso do povo s generosas senhoras que os haviam
hospedado e socorrido. Era preciso partir, para evitar maiores incmodos e
complicaes. Em vo a palavra de Lide se fez ouvir, procurando dissuadir os
pregoeirosdoCristodebaldeTimteobeijouasmosdePauloelhepediuqueno
partisse. Receosos de mais tristes consequncias, depois de coordenarem as
instrues necessrias igreja nascente, transpuseram as portas da cidade ao
amanhecer,emdireoaDerbe,queficavaalgodistante.
Depois de penosa caminhada, atingiram o novo setor de trabalho, onde
haveriam de estagiarmais de umano. Embora entregues ao trabalho manual, com
queganhavamopodavida,osdois companheirosprecisaramdeseismesespara
restabelecer a sade comprometida. Como tecelo e oleiro annimos, Paulo e
Barnab deixaramse ficar em Derbe longo tempo, sem despertar a curiosidade
pblica. S depois de refeitos dos abalos sofridos, recomearam a Boa Nova do
Reino de Jesus. Visitando os arredores, provocaram grande interesse da gente
simples,peloEvangelhodaredeno.
Pequenas comunidades crists foram fundadas em ambiente de muitas
alegrias.Apsmuitotempodelabor,resolveramregressaraoncleooriginaldoseu
esforo.
Vencendo etapas difceis, visitaram e encorajaram todos os irmos
escalonadosnasdiversasregiesdaLicania,PisdiaePanflia.DePergedesceram
a Atlia, de onde embarcaram com destino a Selucia e dali ganharam Antioquia.
Amboshaviamexperimentadoadificuldadedosserviosmaisrudes.Muitavezse
viram perplexos com os problemas intrincados da empresa: em troca da dedicao
fraternal,haviamrecebidoremoques,aoiteseacusaesprfidascontudo,atravs
do abatimento fsico e dos gilvazes, irradiavam ondas invisveis de intenso jbilo
espiritual. que, entre os espinhos da estrada escabrosa, os dois companheiros
desassombrados mantinham ereta a cruz divina e consoladora, espalhando a
mancheiasassementesbenditasdo EvangelhodeRedeno.
5
Lutas pelo Evangelho
O regresso de Paulo e Barnab foi assinalado em Antoquia com imenso

regozijo. A comunidade fraternal admirou, profundamente comovida, o feito dos
irmosquehaviamlevadoaregiestopobres,edistantes,assementesdivinasda
verdadeedoamor.Pormuitasnoitesconsecutivas,osrecmchegadosapresentaram
orelatrio verbal de suas atividades, sem omitir um detalhe. A igreja antioquense
vibroudealegriaerendeugraasaoCu.
Os dois dedicados missionrios haviam voltado em uma fase de grandes
dificuldades para ainstituio. Ambos perceberamnas, contristados. As contendas
de Jerusalm estendiamse a toda a comunidade de Andioquia as lutas da
circunciso estavam acesas. Os prprios chefes mais eminentes estavam divididos
pelasafirmativasdogmticas.Toaltograuatingiramosdiscrimes,queasvozesdo
Esprito Santono mais se manifestavam. Manahen, cujos esforos naigreja eram
indispensveis, mantinhase a distncia, em vista das discusses estreis e
venenosas.Osirmosachavamseextremamenteconfusos.Unserampartidriosda
circuncisoobrigatria,outrossebatiampelaindependnciairrestritadoEvangelho.
Eminentemente preocupado, opregador tarsense observou as polmicas furiosas, a
respeitodealimentospuroseimpuros.
Tentando estabelecer a harmonia geral em torno dos ensinamentos do
DivinoMestre,Paulotomavainutilmenteapalavra,explicandoqueoEvangelho era
livre e que a circunciso era, tosomente, uma caracterstica convencional da
intolerncia judaica. No obstante sua autoridade inconteste, que se aureolava de
prestgio perante a comunidade inteira, em vista dos grandes valores espirituais
conquistadosnamisso,osdesentendimentospersistiam.
Alguns elementos chegados de Jerusalm complicaram ainda mais a
situao.OsmenosrigorososfalavamdaautoridadeabsolutadosApstolosgalileus.
Comentavase,sorrelfa,queapalavradePauloeBarnab,pormuitoinspiradaque
fossenasliesdoEvangelho,noerabastantemente autorizadaparafalaremnome
de Jesus. A igreja de Antioquia oscilava numa posio de imensa perplexidade.
Perdera o sentido de unidade que a caracterizava, dos primrdios. Cada qual
doutrinava do ponto de vista pessoal. Os gentios eram tratados com zombarias
organizavamsemovimentosafavordacircunciso.
Fortementeimpressionadoscomasituao,PauloeBarnabcombinamum
recurso extremo. Deliberam convidar Simo Pedro para uma visita pessoal
instituio de Antioquia. Conhecendolhe o esprito liberto de preconceitos
religiosos, os dois companheiros endereamlhe longa missiva, explicando que os
trabalhos do Evangelho precisavam dos seus bons ofcios, insistindo pela sua
atuao prestigiosa. O portador entregou a carta, cuidadosamente, e, com grande

surpresaparaoscristosantioquenos,oexpescadordeCafarnaumchegoucidade,
evidenciando grande alegria, em razo do perodo de repouso fsico que se lhe
deparavanaquelaexcurso.
Paulo e Barnab no cabiam em si de contentes. Acompanhando Simo,
vieraJooMarcosquenoabandonara,detodo,asatividadesevanglicas.Ogrupo
viveu lindas horas de confidncias ntimas, a propsito das viagens missionrias,
relatadas inteligentemente pelo exrabino, e relativamente aos fatos que se
desenrolavam em Jerusalm, desde a morte do filho de Zebedeu, contados por
SimoPedro,comsingularcolorido.
Depois de bem informado da situao religiosa em Antioquia, o ex
pescadoracrescentava:
EmJerusalm,nossaslutassoasmesmas.Deumladoaigrejacheiade
necessitados, todos os dias de outro as perseguies sem trguas. No centro de
todasasatividades,permaneceTiagocomasmaisrspidasexigncias.svezes,sou
tentado a lutar para restabelecer a liberdade dos princpios do Mestre mas, como
proceder? Quando a tempestade religiosa ameaa destruir o patrimnio que
conseguimos oferecer aos aflitos do mundo, o farisasmo esbarra na observncia
rigorosadocompanheiroeobrigadoaparalisaraaocriminosa,encetadadesde
muito tempo. Se trabalhar por suprimirlhe a influncia, estarei precipitando a
instituiodeJerusalmno abismodadestruiopelastormentaspolticasdagrande
cidade. E o programa do Cristo? E os necessitados? Seria justo prejudicarmos os
maisdesfavorecidosporcausadeumpontodevistapessoal?
E ante a ateno profunda de Paulo e Barnab, o bondoso companheiro
continuava:
Sabemos que Jesus no deixou uma soluo direta ao problema dos
incircuncisos,masensinouquenoserpelacarnequeatingiremosoReino,esim
peloraciocnioepelocorao.Conhecendo,porm,aatuaodo Evangelhonaalma
popular,ofarisasmoautoritriononosperdedevistae tudoenvidaporexterminar
a rvore do Evangelho, que vem desabrochandoentre os simples e os pacficos.
indispensvel, pois, todo o cuidado de nossa parte, a fim de no causarmos
prejuzos,dequalquernatureza,plantadivina.
Oscompanheirosfaziamlargosgestosdeaprovao.Revelandosua imensa
capacidade para nortear uma ideia e congraar os numerosos proslitos em
divergncia, Simo Pedro tinha uma palavra adequada para cada situao, um
esclarecimentojustoparaoproblemamaissingelo.
A comunidade antioquiana regozijavase. Os gentios no ocultavam o
jbiloquelhesianalma.OgenerosoApstoloatodosvisitavapessoalmente,sem
distino ou preferncia. Antepunha sempre um bom sorriso s apreenses dos
amigosquereceavamaalimentaoimpuraecostumavaperguntarondeestavam
as substncias que no fossem abenoadas por Deus. Paulo acompanhavalhe os
passossemdissimularntimasatisfao.
Num louvvel esforo de congraamento, o Apstolo dos gentios fazia
questodelevloatodososlugaresondehouvesseirmosperturbadospelasideias
da circunciso obrigatria. Estabeleceuse, rapidamente, notvel movimento de
confiana e uniformidade de opinio. Todos os confrades exultavam de

contentamento.
Eis, porm, que chegam de Jerusalm trs emissrios de Tiago. Trazem
cartas para Simo, que os recebe com muitas demonstraes de estima. Da por
diante, modificase o ambiente. O expescador de Cafarnaum, to dado
simplicidadeeindependnciaemCristoJesus,retraiseimediatamente.Nomais
atende aos convites dos incircuncisos. As festividades ntimas e carinhosas,
organizadas em sua honra, j no contam com a sua presena alegre e amiga. Na
igreja, modificou as mnimas atitudes. Sempre em companhia dos mensageiros de
Jerusalm, que nunca o deixavam, parecia austero e triste, jamais se referindo
liberdadequeoEvangelhooutorgaraconscinciahumana.
Pauloobservouatransformao,tomadodeprofundodesgosto.Paraoseu
espritohabituado,demodoirrestrito,liberdadedeopinio,ofatoerachocantee
doloroso.AgravaraoacircunstnciadepartirjustamentedeumcrentecomoSimo,
altamentecategorizadoerespeitvelemtodosossentidos.Comointerpretaraquele
procedimento em completo desacordo com o que se esperava? Ponderando a
grandeza da sua tarefa junto dos gentios, a menor pergunta dos amigos, nesse
particular, deixavao confuso. Na sua paixo pelas atitudes francas, no era dos
trabalhadoresqueconseguemesperar.Eapsduassemanasdeexpectaoansiosa,
desejosodeproporcionarumasatisfaoaosnumerososelementosincircuncisosde
Antioquia,convidadoafalarnatribunaparaoscompanheiros,comeouporexaltar
aemancipaoreligiosado mundo,desdeavindadeJesusCristo.Passouemrevista
as generosas demonstraes que o Mestre dera aos publicanos e aos pecadores.
Pedro ouviao, assombrado com tanta erudio e recurso de hermenutica para
ensinaraosouvintesosprincpiosmaisdifceis,OsmensageirosdeTiagoestavam
igualmentesurpreendidos,aassembliaouviaooradoratentamente.
Em dado instante, o tecelo de Tarso olhou fixamente para o Apstolo
galileueexclamou:
Irmos, defendendo o nosso sentimento de unificao em Jesus, no
possodisfararnossodesgostoem facedosltimosacontecimentos.Queroreferir
me atitude do nosso hspede muito amado, Simo Pedro, a quem deveramos
chamar mestre, se esse ttulo no coubesse de fato e de direito ao nosso
Salvador.15
Asurpresafoigrandeeoespantogeral.OApstolodeJerusalmtambm
estava surpreso, mas parecia muito calmo. Os emissrios de Tiago revelavam
profundomalestar.Barnabestavalvido.EPauloprosseguiasobranceiro:
Simo tem personificado para ns um exemplo vivo. O Mestre nolo
deixoucomorochadefimortal.Noseucoraogenerosotemosdepositado asmais
vastas esperanas. Como interpretar seu procedimento, afastandose dos irmos
incircuncisos, desde a chegada dos mensageiros de Jerusalm? Antes disso,
comparecia aos nossos seres ntimos, comia do po de nossas mesas. Se assim
procuro esclareceraquesto,abertamente,nopelodesejodeescandalizaraquem
querqueseja,masporquesacreditonumEvangelholivredetodosospreconceitos
15
AsobservaesdePaulonaEpstolaaosGlatas,2:1114)referemseaumfatoanteriorreuniodos
discpulos (NotadeEmmanuel)
errneos do mundo, considerando que a palavra do Cristo no est algemada aos

interessesinferioresdosacerdcio,dequalquer natureza.
Oambientecarregarasedenervosismo.OsgentiosdeAntioquiafitavamo
orador, enternecidos e gratos. Os simpatizantes do farisasmo, ao contrrio, no
escondiamseurancor,emfacedaquelacoragemquaseaudaciosa.Nesse instante,de
olhosinflamadosporsentimentosindefinveis,Barnabtomouapalavra,enquantoo
oradorfaziaumapausa,econsiderou:
Paulo, sou dos que lamentam tuaatitudeneste passo. Com que direito
podersatacaravidapuradocontinuadordeCristoJesus?
Isso,inquiriaoeleemtomaltamentecomovedor,comavozembargadade
lgrimas. Paulo e Pedro eram os seus melhores e mais caros amigos. Longe de se
impressionarcomapergunta,ooradorrespondeucoma mesmafranqueza:
Temos,sim,umdireito:odevivercomaverdade,odeabominara
hipocrisia,e,oquemaissagradoodesalvaronomedeSimodasarremetidas
farisaicas, cujas sinuosidades conheo, por constiturem o bratro escuro de onde
pudesairparaasclaridadesdoEvangelhodaredeno.
A palestra do exrabino continuou rude e franca. De quando em quando,
Barnab surgia com um aparte, tornando a contenda mais remida. Entretanto, em
todoocursodadiscusso,afiguradePedroeraamaisimpressionantepelaaugusta
serenidadedosemblantetranquilo.
Naquelesrpidosinstantes,oApstologalileuconsiderouasublimidadeda
suatarefanocampodebatalhaespiritual,pelasvitriasdoEvangelho.Deumlado
estava Tiago, cumprindo elevada misso junto do judasmo de suas atitudes
conservadorassurgiamincidentesfelizesparaamanutenodaigrejadeJerusalm,
erguidacomoumpontoinicialparaacristianizaodomundodeoutroladoestava
a figura poderosa de Paulo, o amigo desassombrado dos gentios, na execuo de
umatarefasublimedeseusatoshericos,derivavatodaumatorrentedeiluminao
para os povos idlatras. Qual o maiora seus olhos de companheiro que convivera
com o Mestre e dele recebera as mais altas lies? Naquela hora, o expescador
rogouaJesuslheconcedesseainspiraonecessriaparaafielobservnciadosseus
deveres.Sentiuoespinhodamissocravadoemplenopeito,impossibilitadodese
justificar com a s intencionalidade de seus atos, a menos que provocasse maior
escndaloparaainstituiocrist,quemalalvorecianomundo.De olhosmidos,
enquanto Paulo e Barnab se debatiam, teve a impresso de ver novamente o
Senhor, no dia do Calvrio. Ningum o compreendera. Nem mesmo os discpulos
amados.Emseguida,pareceuvloexpirantenacruzdomartrio.Umaforaoculta
conduziaoaponderaromadeirocomateno.AcruzdoCristoparecialhe,agora,
um smbolo de perfeito equilbrio. Uma linha horizontal e uma linha vertical,
justapostas, formavam figuras absolutamenteretas. Sim, o instrumento do suplcio
enviavalheumasilenciosamensagem.
Eraprecisoserjusto,semparcialidadeoufalsainclinao,OMestreamara
a todos, indistintamente. Repartira os bens eternos com todas as criaturas. Ao seu
olhar compassivo e magnnimo, gentios e judeus eram irmos. Experimentava,
agora,singularacuidadeparaexaminarconscienciosamente ascircunstncias.Devia
amar a Tiago pelo seu cuidado generoso com os israelitas, bem como a Paulo de
Tarso pela sua dedicao extraordinriaa todos quantosno conheciama ideia do

Deusjusto.
OexpescadordeCafarnaumnotouqueamaioriadaassemblialhedirigia
curiosos olhares. Os companheiros de Jerusalm deixavam perceber clera ntima,
naextremapalidezdorosto.Todospareciamconvoclodiscusso.Barnabtinha
os olhos vermelhos de chorar e Paulo parecia cada vez mais franco, verberando a
hipocrisiacomasualgicafulminante.OApstoloprefeririaosilncio,demodoa
no perturbar a f ardente de quantos se arrebanhavam na igreja sob as luzes do
Evangelhomediuaextensodasuaresponsabilidadenaqueleminutoinesquecvel.
EncolerizarseserianegarosvaloresdoCristoeperdersuasobrasinclinarsepara
Tiago seria a parcialidade dar absoluta razo aos argumentos de Paulo, no seria
justo. Procurou arregimentar na mente os ensinamentos do Mestre e lembrou a
inolvidvel sentena: o que desejasse ser o maior, fosse o servo de todos. Esse
preceitoproporcionoulheimensoconsoloegrandeforaespiritual.
A polmica ia cada vez mais ardida. Extremavamse os partidos. A
assemblia estava repleta de cochichos abafados. Era natural prever uma franca
exploso. Simo Pedro levantouse. A fisionomia estava serena, mas os olhos
estavam orvalhados de lgrimas que no chegavam a correr. Valendose de uma
pausamaislonga,ergueuaVOZque logoapaziguouo tumulto:
Irmos!dissenobremente Muitotenhoerradonestemundo.No
segredo paraningum que chegueianegar o Mestreno instante mais dolorosodo
Evangelho.TenhomedidoamisericrdiadoSenhorpelaprofundidadedo abismode
minhasfraquezas.SeerreientreosirmosmuitoamadosdeAntioquia,peoperdo
deminhasfaltas.Submetomeaovossojulgamentoerogoatodosquesesubmetam
aojulgamentodoAltssimo.
Aestupefaofoigeral.Compreendendooefeito,oexpescadorconcluiua
justificativa,dizendo:
Reconhecida a extenso das minhas necessidades espirituais e
recomendandome s vossas preces, passemos, irmos, aos comentrios do
Evangelhodehoje.
A assistncia estava assombrada com o desfecho imprevisto. Esperavase
que Simo Pedro fizesse um longo discurso em represlia. Ningum conseguia
recobrarsedasurpresa.OEvangelhodeveriasercomentadopeloApstologalileu,
mediante combinao prvia, mas o expescador, antes de sentarse de novo,
exclamoumuitosereno:
PeoaonossoirmoPaulodeTarsooobsquiodeconsultarecomentar
asanotaesdeLevi.
Noobstanteoconstrangimentonatural,oexrabinoconsiderouoelevado
alcance daquele pedido, renovou num pice todos os sentimentos extremistas do
coraoardentee,numformosoimproviso,faloudaleituradospergaminhosdaBoa
Nova.
A atitude ponderada de Simo Pedro salvara a igreja nascente.
Considerando os esforos de Paulo e de Tiago, no seu justo valor, evitara o
escndaloeotumultonorecintodosanturio.custadesuaabnegaofraternal,o
incidente passou quase inapercebido na histria da cristandade primitiva, e nem
mesmo a referncia leve de Paulo na epstola aos Glatas, a despeito da forma
rgida,expressionaldotempo,podedar ideiadoperigoiminentedeescndaloque
pairousobreainstituiocrist,naqueledia memorvel.
A reunio terminou sem novos atritos. Simo aproximouse de Paulo e
felicitouopelabelezaeeloqunciadodiscurso.Fezquestodevoltaraoincidente
para verslo com referncias amistosas. O problema do gentilismo, dizia ele,
merecia, de fato, muito interesse. Como deserdar das luzes do Cristo o que havia
nascido distante das comunidades judaicas, se o prprio Mestre afirmara que os
discpuloschegariamdoOcidenteedo Oriente?
ApalestrasuaveegenerosareaproximouPauloeBarnab,enquantooex
pescadordiscorriaintencionalmente,acalmandoosnimos.
OexdoutordaLeicontinuouadefendersuatesecomargumentao slida.
Constrangido a princpio, em face da benevolncia do galileu expandiuse
naturalmente, readquirindo a serenidade ntima. O problema era complexo.
Transportar o Evangelho para o judasmo no seria asfixiarlhe as possibilidades
divinas? perguntava Paulo, firmando seu ponto de vista. Mas, e o esforo
milenrio dos judeus? interrogava Pedro, advertindo que, a seu ver, se Jesus
afirmarasuamissocomooexatocumprimentodaLei,noerapossvelafastarsea
novadaantigarevelao.Procederdeoutromodoseriaarrancardotroncovigoroso
ogalho verdejante,destinadoafrutescer.
Examinando aqueles argumentos ponderosos, Paulo de Tarso lembrou,
ento, que seria razovel promover em Jerusalm uma assemblia dos
correligionrios mais dedicados, para ventilar o assunto com maior amplitude. Os
resultados,aseuver,seriambenficos,porapresentaremumanormajustadeao,
sem margem a sofismas to de gosto e hbito farisaicos. Como algum que se
sentisse muito alegre por encontrar a chave de um problema difcil, Simo Pedro
anuiu de bom grado proposta, assegurando interessarse para que a reunio se
fizessequantoantes.Intimamente,considerouqueseriatimaoportunidadeparaos
discpulosdeAntioquia observaremasdificuldadescrescentesemJerusalm.
noite, todos os irmos compareceram igreja para as despedidas de
Simoeparaaspreceshabituais.Pedrooroucomsantificadofervoreacomunidade
sentiuseenvolvidaembenficas vibraesdepaz.Oincidenteatodosdeixaratal
ouqualperplexidade,mas,asatitudesprudenteseafveisdopescadorconseguiram
manter a coeso geral em torno do Evangelho, para continuao das tarefas
santificantes.Depoisde observaraplenareconciliaode Pauloe Barnab,Simo
PedroregressouaJerusalmcomosmensageirosdeTiago.
Em Antioquia, a situao continuou instvel. As discusses estreis
prosseguiam acesas. A influncia judaizante combatia a gentilidade e os cristos
livres opunham resistncia formal ao convencionalismo preconceituoso. O ex
rabino, entretanto, no descansava. Convocou reunies, nas quais esclareceu as
finalidades da assemblia que Simo lhes prometera em Jerusalm, na primeira
oportunidade.Combatenteativo,multiplicouasenergiasprpriasnasustentaoda
independnciadoCristianismoeprometeupublicamentequetrariacartasdaigreja
dos Apstolos galileus, que garantissem a posio dos gentios na doutrina
consoladoradeJesus,alijandoseasimposiesabsurdas, nocasodacircunciso.
Suas providncias e promessas acendiam novas lutas. Os observadores
rigorososdospreceitosantigosduvidavamdesemelhantesconcessespor partede
Jerusalm.Paulonodesanimou.Intimamente,idealizavasuachegadaigrejados
Apstolos, passava em revista, na imaginao superexcitada, toda a argumentao
poderosaaempregar,eviasevencedornaquestoquesedelineavaaosseusolhos
como de essencial importncia para o futuro do Evangelho. Procuraria mostrar a
elevadacapacidadedosgentiosparaoserviodeJesus.Contariaosxitos obtidos
na longa excurso de mais de quatro anos, atravs das regies pobres e quase
desconhecidas,ondeagentilidadehaviarecebidoasnotciasdoMestrecomintenso
jbiloecompreensomuitomaiselevadaqueadosseusirmosderaa.Alargando
osprojetosgenerosos,deliberoulevaremsuacompanhiaojovemTito,que,embora
oriundodasfileiraspagse noobstantecontarvinteanosincompletos,representava
na igreja de Antioquia uma das mais lcidas inteligncias a servio do Senhor.
Desde a vinda deTarso,Tito afeioaraselhe como um irmo generoso. Notando
lhe a ndole laboriosa, Paulo ensinaralhe o ofcio de tapeceiro e fora ele o seu
substitutonatendahumilde,portodootempoquedurouaprimeiramisso.Orapaz
seriaumexpoentedopoderrenovadordoEvangelho.Certamente,quandofalassena
reunio, surpreenderia os mais doutos com os seus argumentos de alto teor
exegtico.
Acariciando esperanas, Paulo de Tarso tomou todas as providncias para
queoxitode seusplanosnofalhasse.Aofimdequatromeses,umemissriode
Jerusalm trazia a esperada notificao de Pedro, referente assemblia.
Coadjuvado pela operosidade de Barnab, o exrabino acelerou as providncias
indispensveis. Na vspera de partir, subiu tribuna e renovou a promessa das
concesses esperadas pelo gentilismo, insensvel ao sorriso irnico que alguns
israelitasdisfaravam cautelosamente.
Na manh imediata, a pequena caravana partiu. Compunhamna Paulo e
Barnab,Titoemaisdoisirmos,queosacompanhavamemcarterdeauxiliares.
Fizeramumaviagemvagarosa,escalandoemtodasasaldeias,paraaspregaesda
BoaNova,disseminandocuraseconsolaes.
Depois de muitos dias, chegaram a Jerusalm, onde foram recebidos por
Simo, com inexcedvel contentamento. Em companhia de Joo, o generoso
Apstoloofereceulhesfraternalacolhida.Ficaramtodosnodepartamentoemquese
localizavam numerosos necessitados e doentes. Paulo e Barnab examinaram as
modificaesintroduzidasnacasa.Outrospavilhes,emborahumildes,estendiam
sealm,cobrindono pequenarea.
Os servios aumentaram explicava Simo, bondosamente os
enfermos, que nos batem s portas, multiplicamse todos os dias. Foi preciso
construir novas dependncias. A fileira de catres parecia no ter fim. Aleijados e
velhinhosdistraamseao sol,entreasrvoresamigasdoquintal.
Paulo estava admirado com a amplitude das obras. Da a pouco, Tiago e
outros companheiros vinham saudar os irmos da instituio antioquense. O ex
rabino fixou o Apstolo que chefiava as pretenses do judasmo. O filho deAlfeu
aparecialhe,agora,radicalmentetransformado.Suasfeieseramde ummestrede
Israel, com todasas caractersticasindefinveis dos hbitos farisaicos. No sorria.
Os olhos deixavam perceber uma presuno de superioridade que raiava pela
indiferena. Seus gestos eram medidos como os de um sacerdote do Templo, nos
atoscerimoniais.OtecelodeTarsotirousuasilaesntimaseesperouanoiteem
que se iniciariam as discusses preparatrias. claridade de algumas tochas,

sentavamse em torno de extensa mesa diversas personagens que Paulo no
conhecia. Eram novos cooperadores da igreja de Jerusalm, explicava Pedro, com
bondade. O exrabino e Barnab no tiveram boa impresso, primeira vista. Os
desconhecidosassemelhavamseafigurasdoSindrio,nasuaposiohierrquicae
convencional.
Chegadosaorecinto,oconvertidodeDamascoexperimentousuaprimeira
decepo. Observando que os representantes de Antioquia se faziam acompanhar
porumjovem,Tiagoadiantouseeperguntou:
Irmos, justo saibamos quem o rapaz que trazeis a este cenculo
discreto. Nossa preocupao fundamentada nos preceitos da tradio quemanda
examinaraprocednciadajuventude,afimdequeosserviosdeDeusnosejam
perturbados.
Este o nosso valoroso colaborador de Antioquia explicou Paulo,
entre orgulhoso e satisfeito, chamase Tito e representauma denossas grandes
esperanasnasearadeJesusCristo.
OApstolofixouosemsurpresaetornouaperguntar:
filhodopovoeleito?
descendentedegentios afirmouoexrabino,quasecomaltivez.
Circuncidado? interrogouofilhodeAlfeuciosamente.
No.
Esteno,dePaulo,foiditocomtalouqualenfado.AsexignciasdeTiago
enervavamno.Ouvindoanegativa,oApstologalileuesclareceuemtomfirme:
Penso, ento, queno ser justo admitilonaassemblia, visto no ter
aindacumpridotodosospreceitos.
Apelamos para Simo Pedro disse Paulo, convicto. Tito
representantedenossacomunidade.
OexpescadordeCafarnaumestavalvido.Colocadoentreosdoisgrandes
representantes, do judasmo e da gentilidade, tinha que decidir crestamento o
impasse inesperado. Como sua interveno direta demorasse alguns minutos, o
tecelotarsense continuou:
Alis,areuniodeverresolverestasquestespalpitantes,afimdeque
seestabeleamosdireitoslegtimosdosgentios.
Simo,porm,conhecendoambososcontendores,deusepressaemopinar,
exclamandoemtomconciliador:
Sim,oassuntoserobjetodenossoatenciosoexamenaassemblia.
Edirigindointencionalmenteoolharaoexrabino,prosseguiaexplicando: Apelas
paramimeaceitoorecursonoentanto,devemosestudaraobjeodeTiagomais
detidamente.Tratasedeumchefededicadodestacasaenoseriajustodesprezar
lheosprstimos.Defato,oconselhodiscutiressescasos,masissosignificaqueo
assunto ainda no est resolvido. Proponho, ento, que o irmo Tito seja
circuncidadoamanh,paraqueparticipedosdebatescomainspiraosuperiorque
lhe conheo. E tos com essa providncia os horizontes ficaro necessariamente
aclarados,paratranquilidadedetodososdiscpulosdoEvangelho.
Asutilezadoargumentoremoveuosempecilhos.SenoagradouaPaulo,
satisfez a maioria e, regressando o jovem de Antioquia para o interior da casa, a
assemblia comeou pelas discusses preliminares. O exrabino estava taciturno e

abatido.AatitudedeTiago,osnovoselementosestranhosao Evangelho,queteriam
de votar na reunio, o gesto conciliador de Simo Pedro, desgostavamno
profundamente.AquelaimposionocasodeTitofiguravaselheumcrime.Tinha
mpetos de regressar a Antioquia, acusar de hipcritas e sepulcros caiados os
irmos judaizantes. Mas, as cartas de emancipao que havia prometido aos
companheiros da gentilidade? No seria mais conveniente recalcar seus melindres
feridos por amor aos irmos de ideal? No seria mais justo aguardar deliberaes
definitivas e humilharse? A lembrana de que os amigos contavam com as suas
promessasacalmouo.
Fundamentedesapontado,oconvertidodeDamascoacompanhouatentoos
primeiros debates. As questes iniciais davam ideia das grandes modificaes que
procuravamintroduzirnoEvangelhodoMestre.
Um dos irmos presentes chegava a ponderar que os gentios deviam ser
considerados como o gado do povo de Deus: brbaros que importava submeter
fora, a fim de serem empregados nos trabalhos mais pesados dos escolhidos.
Outro indagava se os pagos eram semelhantes aos outros homens convertidos a
MoissouaJesus.Umvelhodefeiesrgidaschegavaaodespautriodeafianar
que o homem s vingava completarse depois de circunciso. margem da
gentilidade,outrostemasfteisvinhambalha.
Houve quem lembrasse que a assemblia devia regular os deveres
concernentesaosalimentosimpuros,bem comosobreoprocessomaisadequado
abluo das mos. Tiago argumentava e discorria como profundo conhecedor de
todosospreceitos.Pedroouvia,comgrandeserenidade.Nuncarespondiaquandoa
tese assumia o carter de conversao, e aguardava momento oportuno para
manifestarse. Somente tomou atitude mais enrgica, quando um dos componentes
do conselho pediu para que o Evangelho de Jesus fosse incorporado ao livro dos
profetas,ficandosubordinadoLeideMoissparatodososefeitos.Foiaprimeira
vezquePaulodeTarsonotouo expescadorintransigenteequaserude,explicandoo
absurdodesemelhante sugesto.
Os trabalhos foram paralisados alta noite, em fase de pura preparao.
Tiago recolheu os pergaminhos com anotaes, orou de joelhos e a assemblia
dispersouse para nova reunio no dia imediato. Simo procurou a companhia de
PauloeBarnab,paradirigirseaos aposentosderepouso.
O tecelo de Tarso estava consternado. A circunciso de Tito surgialhe
comoderrotadosseusprincpiosintransigentes.Noseconformava,fazendosentir
aoexpescadoraextensodesuascontrariedades.
MasquevemasertopequenaconcessointerrogavaoApstolode
Cafarnaum,sempreafvelemfacedoquepretendemosrealizar?Precisamosde
ambientepacficoparaesclareceroproblemadaobrigatoriedade dacircunciso.No
firmastecompromissocomogentilismode Antioquia?
Paulorecordouapromessaquefizeraaosirmoseconcordou:
Sim,verdade.
Reconheamos, pois, a necessidade de muita calma para chegar s
soluesprecisas.
As dificuldades, neste sentido, no prevalecem tos para a igreja

antioquiana. As comunidades de Cesaria, de Jope, bem como de outras regies,
encontramseatormentadasporessescasostranscendentes.Bemsabemosquetodas
ascerimniasexternassodeevidenteinutilidadeparaaalmamas,tendoemvista
os princpios respeitveis do judasmo, no podemos declarar guerra de morte s
suas tradies, de um momento para outro. Ser justo lutar com muita prudncia
semofenderrudementeaningum.
OexrabinoescutouasadmoestaesdoApstoloe,recordandoaslutasa
queeleprprioassistiranoambientefarisaico,psseameditarsilenciosamente.
Maisalgunspassoseatingiramasalatransformadaemdormitriode Pedro
eJoo.Entraram.EnquantoBarnabeofilhodeZebedeuseentregavamaanimada
palestra, Paulo sentouse ao lado do expescador, mergulhandose em profundos
pensamentos.
Depois de alguns instantes, o exdoutor da Lei, saindo da sua abstrao,
chamouPedro, murmurando:
Custame concordar com a circunciso de Tito, mas no vejo outro
recurso.
Atradosporaquelaconfisso,BarnabeJoopuseramsetambmaouvi
lo atentamente.
Mas, curvandome providncia continuou com inexcedvel
franqueza , no posso deixar de reconhecer no fato uma das mais altas
demonstraesdefingimento.Concordareinaquiloquenoaceitodemodoalgum.
Quase me arrependo de ter assumido compromissos com os nossos amigos de
Antioquianosupunhaqueapolticaabominveldassinagogashouvesseinvadido
totalmenteaigrejadeJerusalm.
O filho de Zebedeu fixou no convertido de Damasco os olhos muito
lcidos,aopassoqueSimorespondiaserenamente:
A situao , de fato, muito delicada. Principalmente depois do
sacrifcio de alguns companheiros mais amados e prestimosos, as dificuldades
religiosasemJerusalmmultiplicamsetodososdias.
Evagueandooolharpeloaposento,comosequisessetraduzirfielmenteo
seupensamento,continuou:
Quandoseagravouasituao,cogiteidapossibilidadedemetransferir
para outra comunidade em seguida, pensei em aceitar a luta e reagir mas, uma
noite, to bela como esta, orava eu neste quarto, quando percebi a presena de
algum que se aproximava devagarinho. Eu estava de joelhos quando a porta se
abriu com imensa surpresa para mim. Era o Mestre! Seu rosto era o mesmo dos
formososdiasdeTiberades.Fitoumegraveeterno,efalou:Pedro,atendeaos
filhos do Calvrio, antes de pensar nos teus caprichos! A maravilhosa viso
durouumminuto,mas,logoaps,pusmearecordarosvelhinhos,osnecessitados,
osignorantesedoentesquenosbatemporta.OSenhorrecomendavameateno
paraosportadoresdacruz.Desdeento,nodesejeimaisqueservilos.
OApstolotinhaosolhos midosePaulosentiasebastante impressionado,
poislembravaqueouviraaexpressofilhosdoCalvriodoslbiosespirituaisde
Abigail, quando da sua gloriosa viso, no silncio da noite, ao aproximarse de
Tarso.
Com efeito, grande a luta concordou o convertido de Damasco,

parecendomaistranquilo.
E mostrandose convicto da necessidade de examinar o realismo da vida
comum, no obstante a beleza das prodigiosas manifestaes do plano invisvel,
voltouadizer:
Entretanto, precisamos encontrar um meio de libertar as verdades
evanglicasdoconvencionalismohumano.Qualarazoprincipaldapreponderncia
farisaicanaigrejadeJerusalm?
SimoPedroesclareceusemrebuos:
Asmaioresdificuldadesgiramemtornodaquestomonetria.Estacasa
alimenta mais de cem pessoas, diariamente, alm dos servios de assistncia aos
enfermos, aos rfos e aos desamparados. Para a manuteno dos trabalhos so
indispensveis muita coragem e muita f, porque as dvidas contradas com os
socorredoresdacidadesoinevitveis.
MasosdoentesinterrogouPaulo,atenciosonotrabalhamdepois
demelhorados?
SimexplicouoApstolo,organizeiserviosdeplantaoparaos
restabelecidos e impossibilitados de se ausentaremlogo de Jerusalm.Com isso,a
casa no tem necessidade de comprar hortalias e frutas. Quanto aos melhorados,
vo tomando o encargo de enfermeiros dos mais desfavorecidos da sade. Essa
providncia permitiua dispensa de dois homensremunerados, que nos auxiliavam
naassistnciaaosloucosincurveisoudecuramaisdifcil. Comovs,estesdetalhes
noforamesquecidosemesmoassimaigrejaestoneradadedespesaedvidasque
sacooperaodojudasmopodeatenuaroudesfazer.
Paulo compreendeu que Pedro tinha razo. No entanto, ansioso de
proporcionarindependnciaaosesforosdosirmosdeideal,considerou:
Advirto, ento, que precisamos instalar aqui elementos de servio que
habilitem a casa a viver de recursos prprios. Os rfos, os velhos e os homens
aproveitveis podero encontraratividades alm dos trabalhos agrcolas e produzir
alguma coisa para a renda indispensvel. Cada qual trabalharia de conformidade
comasprpriasforas,sobadireodosirmosmaisexperimentados.Aproduo
do servio garantiria a manuteno geral. Como sabemos, onde h trabalho h
riqueza,eondehcooperaohpaz.onicorecursoparaemanciparaigrejade
Jerusalmdasimposiesdofarisasmo,cujasartimanhasconheodesdeoprincpio
deminhavida.
PedroeJooestavammaravilhados.AideiadePauloeraexcelente.Vinha
aoencontrodesuaspreocupaesansiosas,pelasdificuldadesquepareciamnoter
fim.
O projeto extraordinrio disse Pedro e viria resolver grandes
problemasdenossavida.
OfilhodeZebedeu,quetinhaosolhosradiantesdejbilo,atacou,porsua
vez,oassunto,objetando:
Mas,odinheiro?Ondeencontrarosfundosindispensveisaograndioso
empreendimento?...
Oexrabinoentrouemprofundameditaoeesclareceu:
OMestreauxiliarnossosbonspropsitos.Barnabeeuempreendemos
longa excurso a servio do Evangelho e vivemos, em todo o seu transcurso, a
expensas do nosso trabalho. Eu tecelo, ele oleiro, em atividade provisria nos
lugares onde passamos. Realizadaa primeira experincia,poderamos voltaragora
s mesmas regies e visitar outras, pedindo recursos para a igreja de Jerusalm.
Provaramos nosso desinteresse pessoal, vivendo custa de nosso esforo e
recolheramos as ddivas por toda parte, conscientes de que, se temos trabalhado
pelo Cristo, ser justo tambm pedirmos por amor ao Cristo. A coleta viria
estabeleceraliberdadedoEvangelhoemJerusalm,porquerepresentariaomaterial
indispensvelaedificaesdefinitivasnoplanodotrabalho remunerador.
Estava esboado, assim, o programa a que o generoso Apstolo da
gentilidadehaveriadesubmetersepelorestodeseusdias.Noseudesempenhoteria
de sofrer as mais cruis acusaes mas, no santurio do seu corao devotado e
sincero, Paulo, de par com os grandiosos servios apostlicos, levaria a coleta em
favordeJerusalm,ataofimdasua existnciaterrestre.
Ouvindolheosplanos,Simolevantouseeabraouo,dizendocomovido:
Sim,meu amigo,no foi em vo que Jesus te buscou pessoalmente s
portasdeDamasco.
Fatopoucovulgarnasuavida,Paulotinhaosolhosrasosdepranto.Fitouo
expescador de modo significativo, considerando intimamente suas dvidas de
gratidoaoSalvador,emurmurou:
Nofareimaisqueomeudever.NuncapodereiolvidarqueEstevo saiu
doscatresdestacasa,osquaisjserviramigualmenteamimprprio.
Todos estavam extremamente sensibilizados. Barnab comentou a ideia
com entusiasmo e enriqueceu o plano de numerosos pormenores. Nessa noite, os
dedicados discpulos do Cristo sonharam com a independncia do Evangelho em
Jerusalm com a emancipao da igreja, isenta das absurdas imposies da
sinagoga.
No dia imediato procedeuse solenemente circunciso de Tito, sob a
direo cuidadosa de Tiago e com a profunda repugnncia de Paulo de Tarso. As
assemblias noturnas continuaram por mais de uma semana. Nas primeirasnoites,
preparandoterrenoparaadvogarabertamenteacausadagentilidade,oexpescador
deCafarnaumsolicitouaosrepresentantesde Antioquiaexpusessemaimpressodas
visitas aos pagos de Chipre, Panflia, Pisdia e Licania. Paulo, fundamente
contrariado com as exigncias aplicadas a Tito, pediu a Barnab falasse em seu
nome.
O exlevita de Chipre fez extenso relato de todos os acontecimentos,
provocando imensa surpresaa quantos lhe ouviam asrefernciasaoextraordinrio
poderdoEvangelho,entreaquelesqueaindanohaviamesposadoumacrenapura.
Em seguida, atendendo ainda a observaes de Paulo, Tito falou, profundamente
comovido com a interpretao dos ensinamentos do Cristo e mostrando possuir
formosos dons de profecia, fazendose admirar pelo prprio Tiago, que o abraou
maisdeumavez.
Aotermodostrabalhos,discutiaseaindaaobrigatoriedadedacircunciso
para os gentios. O exrabino seguia os debates, silencioso, admirando o poder de
resistncia e tolerncia de Simo Pedro. Quando o expescadorreconheceu que as
divergnciasprosseguiriamindefinidamente,levantouseepediuapalavra,fazendo
agenerosaesbiaexortaodequeosAtosdosApstolos(captulo15,versculos
7a 11) fornecemnotcia:
IrmoscomeouPedro,enrgicoesereno,bemsabeisque,deh
muito, Deusnos elegeu para que os gentios ouvissem as verdades doEvangelho e
cressem no seu Reino. O Pai, que conhece os coraes, deu aos circuncisos e aos
incircuncisosapalavradoEspritoSanto.Nodiaglorioso doPentecostesas vozes
falaram na praa pblica de Jerusalm, para os filhos de Israel e dos pagos. O
TodoPoderoso determinou que as verdades fossem anunciadas indistintamente.
Jesus afirmou que os cooperadores do Reino chegariam do Oriente e doOcidente.
No compreendo tantas controvrsias, quando a situao to clara aos nossos
olhos.OMestreexemplificouanecessidadedeharmonizaoconstante:palestrava
comosdoutoresdoTemplofrequentavaacasadospublicanostinhaexpressode
bom nimo para todos os que se baldavam de esperana aceitou o derradeiro
suplcio entre os ladres. Por que motivo devemos guardar uma pretenso de
isolamentodaquelesqueexperimentamanecessidademaior?Outroargumentoque
no deveremos esquecer o da chegada do Evangelho ao mundo, quando j
possuamos a Lei. Se o Mestre nolo trouxe, amorosamente, com os mais pesados
sacrifcios,seriajustoenclausurarmonosnastradiesconvencionais,esquecendoo
campodetrabalho?NomandouoCristoquepregssemosaBoaNovaatodasas
naes?Claroquenopoderemosdesprezaropatrimniodosisraelitas.Temosde
amarnosfilhosdaLei,quesomosns,aexpressodeprofundossofrimentosede
elevadasexperinciasquenoschegamaocoraoatravsdequantosprecederamo
Cristo, na tarefa milenria de preservar a f no Deus nico mas esse
reconhecimento deve inclinar nossa alma para o esforo na redeno de todas as
criaturas.Abandonarogentioprpriasorteseriacriardurocativeiro,aoinvsde
praticar aquele amor que apaga todos os pecados. pelo fato de muito
compreendermos os judeus e de muito estimarmos os preceitos divinos, que
precisamos estabelecer a melhor fraternidade com o gentio, convertendoo em
elementodefrutificaodivina.CremosqueDeusnospurifica ocoraopelafe
nopelasordenanasdomundo.Sehojerendemosgraaspelotriunfogloriosodo
Evangelho, que instituiu a nossa liberdade, como impor aos novos discpulos um
jugo que, intimamente, no podemos suportar? Suponho, ento, que a circunciso
no deva constituir ato obrigatrio para quantos se convertam ao amor de Jesus
Cristo, e creio que s nos salvaremos pelo favor divino do Mestre, estendido
generosamenteanse aelestambm.
A palavra do Apstolo cara na fervura das opinies como forte jato de
gua fria. Paulo estava radiante, ao passo que Tiago no conseguia ocultar o
desapontamento.
A exortao do expescador dava margem a numerosas interpretaes se
falavanorespeitoamorosoaosjudeus,referiasetambmaumjugoquenopodia
suportar.Ningum,todavia,ousounegarlheaprudnciaebomsenso indubitveis.
Terminada a orao, Pedro rogou a Paulo falasse de suas impresses
pessoais,arespeitodogentio.Maisesperanado,oexrabinotomouapalavrapela
primeira vez, no conselho, e convidando Barnab ao comentrio geral, ambos
apelaramparaqueaassembliaconcedesseanecessriaindependnciaaospagos,
noquesereferiacircunciso.
Havia em tudo, agora, uma nota de satisfao geral. As observaes de
Pedro calaram fundo em todos os companheiros. Foi ento que Tiago tomou a
palavra,e,vendosequasesnoseupontodevista,esclareceuqueSimo foramuito
beminspiradonoseuapelomaspediutrsemendasparaqueasituaoficassebem
esclarecida. Os pagos ficavam isentos da circunciso, mas deviam assumir o
compromissodefugirdaidolatria,evitaraluxriaeabstersedascarnesdeanimais
sufocados.
OApstolodosgentiosestavasatisfeito.Foraremovidoomaiorobstculo.
No dia seguinte os trabalhos foram encerrados, lavrandose as resolues em
pergaminho. Pedro providenciou para que cada irmo levasse consigo uma carta,
como prova das deliberaes, em virtude da solicitao de Paulo, que desejava
exibir o documento como mensagem de emancipao da gentilidade. Interpelado
pelo expescador, quando se achavam a ss, sobre as impresses pessoais dos
trabalhos,oexdoutordeJerusalmesclareceucomumsorriso:
Emsuma,estousatisfeito.Ficouresolvidoomaisdifcildosproblemas.
A obrigatoriedade da circunciso para os gentios representava um crime aos meus
olhos.QuantosemendasdeTiago,nomeimpressionam,porquantoaidolatriaea
luxriasoatosdetestveisparaavidaparticulardecadaume,quantosrefeies,
suponho que todo cristo poder comer como melhor lhe parea, desde que os
excessossejamevitados.
Pedro sorriu e explicou ao exrabino seus novos planos. Comentou,
esperanoso,aideiadacoletageralemfavordaigrejadeJerusalm,e,evidenciando
apeculiarprudncia,faloupreocupado:
Teu projeto de excurso e propaganda da Boa Nova, procurando
angariar alguns recursos para soluo de nossos mais srios encargos, causame
justasatisfaoentretanto,venhorefletindonasituaodaigrejaantioquena.Pelo
que observei de viso, concluo que a instituio necessita de servidores dedicados
que se substituam nos trabalhos constantes de cada dia. Tua ausncia, ao demais
comBarnab,trardificuldades,casonotomemosasprovidnciasprecisas.Eispor
que te ofereo a cooperao de dois companheiros devotados, que me tm
substitudo aqui nos encargos mais pesados. Tratase de Silas e Barsabs, dois
discpulos amigos da gentilidade e dos princpios liberais. De vez em quando,
entram em desacordo com Tiago, como natural, e, segundo creio, sero timos
auxiliaresdoteuprograma.
Paulo viu no alvitre a providncia que desejava. Junto de Barnab, que
participavadaconversao,agradeceuaoexpescador,profundamente sensibilizado.
A igreja da Antioquia teria os recursos necessrios que os trabalhos evanglicos
requeriam.Amedidapropostaeralhemuitograta,mesmoporque,desdelogotivera
por Silas grande simpatia, presumindo nele um companheiro leal, expedito e
dedicado. Os missionrios de Antioquia ainda se demoraram trs dias na cidade,
apsoencerramentodoconselho,tempoessequeBarnabaproveitoupara repousar
em casa da irm. Paulo, contudo, declinou do convite de Maria Marcos e
permaneceunaigreja,estudandoasituaofutura,emcompanhiadeSimoPedroe
dosdoisnovoscolaboradores.
Em atmosfera de grande harmonia, os trabalhadores do Evangelho

versaram todos os requisitos do projeto. Fato digno de nota a recluso de Paulo,
juntoaosApstolosgalileus,jamaissaindorua,paranoentraremcontactocomo
cenriovivodoseupassadotumultuoso.
Finalmente, tudo pronto e ajustado, a misso se disps a regressar. Havia
emtodasasfisionomiasumsinaldegratidoedeesperanasantificadanosdiasdo
porvir.Verificavase,noentanto,umdetalhecurioso,queindispensveldestacar.
Solicitadopelairm,BarnabdispuseraseaaceitaracontribuiodeJooMarcos,
em nova tentativa de adaptao ao servio do Evangelho. Considerando a boa
inteno com que acedera aos pedidos da irm, o exlevita de Chipre achou
desnecessrio consultar o companheiro de esforos comuns. Paulo, porm, no se
magoou. Acolheu a resoluo de Barnab, um tanto admirado, abraou o jovem
afetuosamenteeesperouqueo discpulodePedro sepronunciasse,quantoaofuturo.
O grupo, acrescido de Silas, Barsabs e Joo Marcos, psse a caminho para
Antioquia, nas melhores disposies de harmonia. Revezandose na tarefa de
pregao das verdades eternas, anunciavam o Reino de Deus e faziam curas por
onde passavam. Chegados ao destino, com grandes manifestaes de jbilo da
gentilidade, organizaram o plano colimado para darlhe imediata eficincia. Paulo
exps o propsito de voltar s comunidades crists j fundadas, estendendo a
excursoevanglicaporoutrasregiesondeoCristianismonofosseconhecido.O
plano mereceu aprovao geral. Ainstituio antioquena ficaria coma cooperao
direta de Barsabs e Silas, os dois companheiros devotados que, at ali, haviam
constitudo duas fortes colunas de trabalho em Jerusalm. Apresentado o relatrio
verbaldosesforosemperspectiva,PauloeBarnabentraramacogitardasltimas
disposiesparticulares.
Agora disse o exlevita de Chipre, espero concordes com o que
resolvirelativamenteaJoo.
JooMarcos? interrogouPauloadmirado.
Sim,desejolevloconosco,afimdeafeiolotarefa.
O exrabino franziu o sobrecenho num gesto muito seu, quando
contrariado,eexclamou:
Noconcordoteusobrinhoestaindamuitojovemparaocometimento.
Entretanto,prometiminhairmacolhloemnossoslabores.
Nopodeser.
Estabeleceuse entre os dois uma contenda de palavras, na qual Barnab
deixava perceber seu descontentamento. O exrabino procurava justificarse, ao
passoqueodiscpulodePedroalegavaocompromissoassumidoeimpugnava,com
talouqualamargura,aatitudedocompanheiro,Oexdoutor, contudo,nosedeixou
convencer. A readmisso de Joo Marcos, dizia, no era justa. Poderia falhar
novamente, fugir aos compromissos assumidos, desprezar a oportunidade do
sacrifcio. Lembrava as perseguies de Antioquia de Pisdia, as enfermidades
inevitveis, as dores morais experimentadas em Icnio, o apedrejamento cruel na
praa de Listra. Acaso o rapaz estaria preparado, em to pouco tempo, para
compreenderoalcancedetodosessesacontecimentos,emqueaalmaeracompelida
aregozijarsecomo testemunho?
Barnabestavamagoado,deolhosmidos.
Afinal, disse em tom comovedor, nenhum desses argumentos me

convenceemeesclarece,emconscincia.Primeiramente,novejoporquedesfazer
nossoslaosafetivos...
Oexrabinonoodeixouterminareconcluiu:
Isso nunca. Nossa amizade est muito acima destas circunstncias.
Nossoselossosagrados.
PoisbemacentuouBarnab,comointerpretar,ento,tuarecusa?
Por que negarmos ao rapaz uma nova experincia de trabalho regenerativo? No
serfaltadecaridadedesprezarumensejotalvezprovidencial?
Paulofixoudemoradamenteoamigoeacrescentou:
Minhaintuio,nestesentido,diversadatua.Quasesempre,Barnab,
aamizadeaDeusincompatvelcomaamizadeaomundo.Levantandonosparaa
execuo fiel do dever, as noes do mundo se levantam contra ns. Parecemos
maus e ingratos. Mas, ouveme: ningum encontrar fechadas as portas da
oportunidade, porque o TodoPoderoso quem nolas abre. A ocasio a mesma
paratodos,masoscamposdevemserdiferentes.No trabalhopropriamentehumano,
asexperinciaspodemserrenovadastodososdias.Issojusto.Masconsideroque,
no servio do Pai, se interrompemos a tarefa comeada, sinal de que ainda no
temostodasasexperinciasindispensveisaohomemcompleto.Seacriaturaainda
nosabetodasasnoesmaisnobres,relativassuavidaedeveresterrestres,como
consagrarse comxitoaoserviodivino?Naturalmentequenopodemosajuizarse
esteou aquele j terminou o curso de suasdemonstraes humanas eque, dehoje
pordiante,estejaaptoaoserviodoEvangelho,porque,nesteparticular,cadaumse
revelar por si. Creio, mesmo, que teu sobrinho atingir essa posio, com mais
algumas lutas. Ns, entretanto, somos forados a considerar que novamos tentar
umaexperincia,masumtestemunho. Compreendesadiferena?
Barnab compreendeu o imenso alcance daquelas razes concisas,
irrefutveis,ecalouseparadizerdaamomentos:
Tensrazo.Destaveznopoderei,portanto,ircontigo.
Paulosentiutodaatristezaquetransbordavadaquelaspalavrase,depoisde
meditarlongotempo,acentuou:
Nonosentristeamos.Estourefletindonapossibilidadedetuapartida,
com Joo Marcos, para Chipre. Ele encontraria, ali, um campo adequado aos
trabalhosquelhesonecessriose,aomesmotempo,cuidariadaorganizaoque
fundamos na ilha. Dentro deste plano, continuaramos em cooperao perfeita,
mesmonoquesereferecoletaparaaigrejade Jerusalm.Desnecessrioserdizer
da utilidade de tua presena em NeaPafos e Salamina. Quanto a mim, tomaria a
Silas,internandomepeloTauro,e aigrejade Antioquiaficarcomacooperaode
BarsabseTito.
Barnab ficou contentssimo. O projeto pareceulhe admirvel. Paulo
continuava,aseusolhos,comoocompanheirodassoluesoportunas.Edentrode
brevesdias,acaminhodeChipre,ondeserviriaaJesusatquepartisse,maistarde,
paraRoma,BarnabfoicomosobrinhoparaSelucia,depoisdeseabraarem,elee
Paulo,comodoisirmosmuito amados,queoMestrechamavaadiferentesdestinos.
6
Peregrinaes e sacrifcios
Em companhia de Silas, que se harmonizara com as suas aspiraes de

trabalho,oexrabinopartiude Antioquia,internandosepelasmontanhase atingindo
sua cidade natal, depois de enormes dificuldades. Breve, o companheiro indicado
por Simo Pedro habituavase com o seu mtodo de trabalho. Silas era um
temperamento pacfico, que se enriquecia de notveis qualidades espirituais, pelo
seudevotamentointegralaoDivinoMestre.Paulo,porsuavez,estavaplenamente
satisfeito com a sua colaborao. Palmilhando longos e imprvios caminhos,
alimentavamse parcamente, quase s de frutas silvestres eventualmente
encontradas.OdiscpulodeJerusalm,todavia,revelavaalegriauniformeemtodas
ascircunstncias.
AntesdeatingirTarso,pregaramaBoaNova,nocursomesmodaviagem.
Soldadosromanos,escravosmisrrimos,caravaneiroshumildes,receberamdeseus
lbios as confortadorasnotcias de Jesus. Eno poucos escreveram, pressa, uma
que outra das anotaes de Levi, preferindo as que mais seajustavam ao seu caso
particular.Poresseprocesso,oEvangelhodifundiase,cadavezmais,enchendode
esperanasoscoraes.
Nacidadedoseubero,maissenhordasconvicesprprias,otecelo que
seconsagraraaJesusespalhouamancheiasosjbilosdoEvangelhodaRedeno.
Muitosadmiraramoconterrneo,cadavezmaissingularmentetransformadooutros
prosseguiram na tarefa ingrata da ironia e do lamentvel esquecimento de si
mesmos. Paulo, no entanto, sentiase forte na f, como nunca. Defrontou a velha
casa em que nascera, reviu o stio ameno onde brincara os primeiros tempos da
infncia contemplou o campo de esportes onde guiara sua biga romana mas
exumou as recordaes sem lhes sofrer a influncia depressiva, porque tudo
entregava ao Cristo como patrimnio em cuja posse poderia entrar mais tarde,
quandohouvessecumpridoseudivino mandato.
Depois de breve permanncia na capital da Cilcia, Paulo e Silas
procuraram alcanar os cumes do Tauro, empreendendo nova etapa da rude
peregrinao em comeo. Noites ao relento, sacrifcios numerosos, ameaas de
malfeitores, perigos sem conta foram enfrentados pelos missionrios que, todas as
noites, entregavam ao Divino Mestre os resultados da recolta e, pela manh,
rogavam sua misericrdia no lhes faltasse com a valiosa oportunidade de
trabalho, pormaisduraquefosseatarefadiria.
Cheiosdessaconfianaativa,chegaramaDerbe,ondeoexrabinoabraou
comovidamente os amigos que ali chegaraa fazer,aps adolorosa convalescena,
quandodaprimeiraexcurso.OEvangelhocontinuava,aestenderseuraiodeao
em todos os setores. Profundamente sensibilizado, o convertido de Damasco, no

desdobramentonaturaldoservio,comeouaobternotciasdaaodeTimteo.O
jovem filho de Eunice, pelo que lhe informavam, soubera enriquecer, de maneira
prodigiosa, os conhecimentos adquiridos. A pequena cristandade de Derbe j lhe
devia grandes benefcios. Por mais de uma vez, o novo discpulo ali acorrera em
missesativas.Disseminavacuraseconsolaes.Seunomeera abenoadodetodos.
Cheio de jbilo, aps o trmino de suas tarefas naquela cidade pequenina, o ex
rabinodemandouListra,comansiedadecarinhosa.
Lide o recebeu, bem como a Suas, com a mesma satisfao da primeira
vez.TodosqueriamnotciasdeBarnab,quePaulonodeixavadefornecer,solcito
e prazenteiro. Natarde desse dia, o convertido de Damasco abraou Timteo com
imensaalegriaatransbordarlhedaalmaOrapazchegavadafainadiriajuntodos
rebanhos. Em breves minutos, Paulo conhecia a extenso dos seus progressos e
conquistasespirituais.AcomunidadedeListraestava ricadegraas.Omoocristo
conseguira a renovao de muita gente: dois judeus dos mais influentes na
administrao pblica, destacados entre os que promoveram a lapidao do
Apstolo, eram agora seguidores fiis da doutrina do Cristo. Cuidavase da
construo de uma igreja, onde os doentes fossem amparados e as crianas
abandonadasencontrassemumninhoacolhedor.Pauloregozijouse.
Naquelamesmanoite,houveemListragrandeassemblia.OApstolodos
gentiosencontrouumaatmosferacarinhosa,quelheprodigalizavagrandeconforto.
Exps o objetivo de sua viagem, revelando suas preocupaes pela difuso do
Evangelho e acrescentando o assunto pertinente igreja de Jerusalm. Como em
Derbe,todos os companheiroscontriburamcomopossvel.Paulonocabiaemsi
decontentamento,observandootriunfotangveldoesforodeTimteonascamadas
populares.
Aproveitando sua passagem por Listra, a bondosa Lide confidencioulhe
suasnecessidadesparticulares.ElaeEunicetinhamparentesnaGrcia,porpartedo
paideseuneto,osquaislhesreclamavamapresenapessoal,afimdequenolhes
faltassem com os socorros afetuosos, Os recursos que lhes restavam, em Listra,
estavam prestes a esgotarse.Por outro lado, desejava que Timteo se consagrasse
aoserviodeJesus,iluminandoocoraoeainteligncia.Agenerosavelhinhaea
filha projetavam, ento, a mudana definitiva e consultavam o Apstolo sobre a
possibilidade de aceitar a companhia do rapaz, pelo menos durante algum tempo,
no s para que ele adquirisse novos valores no terreno da prtica, como tambm
porque issofacilitariaatransfernciadetodosparalugartodistante.
Paulo acedeu de bom grado. Aceitaria a cooperao de Timteo com
sinceroprazer.Orapaz,aseuturno,conhecendoadeciso,nosabiacomotraduzir
seuprofundoreconhecimento,comtransportesdealegria.Nasvsperasdapartida,
SilasentrouprudentementenoassuntoeperguntouaoApstolosenoeradebom
alvitre operar a circunciso do moo, a fim de que o judasmo no perturbasse os
labores apostlicos. Em socorro de sua arguio, invocava os obstculos e lutas
acerbasdeJerusalm.Paulomeditoubastante,recordouanecessidadedeespalharo
Evangelho sem escndalo para ningum, e concordou com a medida aventada.
Timteoteriadepregarpublicamente.Conviveriacomosgentios,mas,maiormente,
com os israelitas, senhores das sinagogas e de outros centros, onde a religio era
ministrada ao povo. Era justo refletir na providncia para que o moo no fosse
incomodadoemsuacompanhia.
O filho de Eunice obedeceu sem hesitao. Daa dias,despedindose dos
irmosedasgenerosasmulheresqueficavamachorarnosvotosdepazemDeus,os
missionriosdemandaramIcnio,cheiosdecoragemindmitaedofirmepropsito
deserviraJesus.
No esprito amoroso de pregao e fraternidade, dilatando o poder do
Evangelho redentor sobre as almas e jamais esquecendo o auxlio igreja de
Jerusalm, os discpulos visitaram todas as pequeninas aldeias da Galcia,
demorandose algum tempo em Antioquia de Pisdia, onde trabalharam, de algum
modo,parasemanteremasimesmos.
Pauloestavasatisfeitssimo.Seusesforos,emcompanhiadeBarnab,no
haviam sido improfcuos. Nos lugares mais remotos, quando menos esperava, eis
que surgiam notcias das igrejas anteriormente fundadas. Eram benefcios a
necessitados,melhorasoucurasdeenfermos,consolaes aosqueseencontravam
em extremo desespero. O Apstolo experimentava o contentamento do semeador
que defrontaasprimeirasflores,comoradiosaspromessasdocampo.
Os emissrios da Boa Nova atravessaram a Frgia e a Galcia sem
perseguiesdegrandeenvergadura.OnomedeJesusera,agora,pronunciadocom
mais respeito. O exrabino continuava em franca atividade para a difuso do
Evangelho nasia,quando,umanoite,apsaspreceshabituais,ouviuumavozque
lhe diziacomamorosoacento:
Paulo, sigamos adiante.... Levemos a luz do Cu a outras sombras
outrosirmosteesperamnocaminhoinfinito!...
Era Estevo, o amigo de todos os minutos, que, representando o Mestre
Divino junto do Apstolo dos gentios, o concitava semeaduranoutros rumos. O
valoroso emissrio das verdades eternas compreendeu que o Senhor lhe reservava
novos campos a desbravar. No dia seguinte, informando Silas e Timteo do
sucedido,concluainspirado:
Tenho,assim, que o Mestre me chama anovas tarefas. justo. Alis,
reconheoqueestasregiesjreceberamasementedivina.
Eacentuavadepoisdeumapausa:
Destavez,jnoencontramosmuitasdificuldades.Antes,comBarnab,
experimentamos as expulses, o crcere, os aoites, o apedrejamento... Agora,
porm,nadadissoaconteceu.Querdizerqueporaquijexistembasesseguraspara
a vitria do Cristo. preciso, portanto, caminhar para onde se encontrem os
obstculos e venclos, para que o Mestre seja conhecido e glorificado, pois ns
estamosnumabatalhaenecessrionodesprezarasfrentes.
Os dois discpulos ouviram e procuraram meditar na grandeza de
semelhantesconceitos.Decorridaumasemana,lseforamap,procurandoaMsia.
Econtudo,intuitivamente,Paulopercebeuquenoseriaaindaalionovocampode
operaes.PensouemsedirigirparaaBitnia,masavozqueogenerosoApstolo
interpretava como sendo a do Esprito de Jesus 16, sugeriulhe a alterao do
trajeto,induzindoo adescerparaTrade.Chegadosaopontododestino,acolheram
16
AtosdosApstolos,16:7 (NotadeEmmanuel)
secansadssimos, numahospedaria modesta.E Paulo,numa viso significativa do

esprito,viuumhomemdaMacednia,queidentificoupelovesturiocaracterstico,
a acenarlhe ansiosamente, exclamando: Vem e ajudanos! O exdoutor
interpretou o fato como ordenao de Jesus, a respeito de seus novos encargos.
Cientificou os companheiros logo pela manh, no sem ponderar a extrema
dificuldadedaviagempormar,baldoqueestavade recursos.
Entretanto,conclua,creioqueoMestrelnosfacultaronecessrio.
Silas eTimteocalaramserespeitosos.
Saindoruacheiadesol,pelamanh,eisqueoApstolofixao olhar numa
casadecomrcioeparalsedirigecomansiosaalegria.EraLucasque pareciafazer
compras.Oexrabinoaproximousecomosdiscpulos,ebateulhecarinhosamente
noombro:
Poraqui? dissePaulo,comgrandesorriso.
Abraaramse alegremente. O pregador do Evangelho apresentou ao
mdico os novos companheiros, falandolhe dos objetivos de sua excurso por
aquelasparagens.Lucas,aseuturno,explicouque,haviadoisanos,eraencarregado
dosserviosmdicos,abordodegrandeembarcaoaliancorada,emtrnsitopara
Samotrcia.
Paulorecebeuainformaocomprofundointeresse.Muitoimpressionado
com o encontro, deulhe a conhecer a revelao auditiva do roteiro, bem como a
vidncia da vspera. E convicto da assistncia do Mestre naquele instante, falava
comsegurana:
Estou certo de que o Senhor nos envia os recursos necessrios na tua
pessoa.PrecisamostransportarnosMacednia,masestamossemdinheiro.
QuantoaissorespondeuLucas,comfranqueza,notepreocupes.
Senotenhofortuna,tenhovencimentos.Seremoscompanheirosdeviagemetudo
pagareicommuitasatisfao.
Apalestraprosseguiuanimada,relatandooantigohspededeAntioquiaas
suas conquistas para Jesus. Nas suas viagens, havia aproveitado todas as
oportunidadesemproldoEvangelho,transmitindoaquantosselhe aproximavamos
tesouros da Boa Nova. Quando contou que estava s nomundo, com a partida da
genitoraparaaesferaespiritual,Paulofezlhenovaobservao,acentuando:
Ora,Lucas,seteencontrassemcompromissosimediatos,porqueno te
dedicasinteiramenteaostrabalhosdoMestreDivino?
A pergunta produziu certa emoo no mdico, como se valesse por uma
revelao.Passadaasurpresa,Lucasacrescentou,umtantoindeciso:
Sim,mashqueconsiderarosdeveresdaprofisso.
Mas, quem foi Jesus seno o Divino Mdico do mundo inteiro? At
agora tens curado corpos, que, de qualquer modo, cedo ou tarde ho de perecer.
Tratardoespritonoseriaumesforomaisjusto?Comissonoquerodizerquese
deva desprezar a medicina propriamente do mundo no entanto, essa tarefa ficaria
para aqueles que ainda no possuem os valores espirituais que trazes contigo.
Sempreacrediteiqueamedicinadocorpoumconjuntodeexperinciassagradas,
de que o homem no poder prescindir, at que se resolva a fazer a experincia
divinaeimutvel,dacuraespiritual.
Lucasmeditouseriamentenessaspalavrasereplicou:
Tensrazo.
QuerescooperarconosconaevangelizaodaMacednia? interrogou
oexrabino sentindosetriunfante.
Ireicontigo concluiuLucas.
EntreosquatrodiscpulosdoCristohouveenormejbilo.
No dia seguinte, amisso navegava paraa Samotrcia. Lucas explicouse
como pde, Solicitando ao comando a permisso de se afastar por um ano dos
serviosaseu cargo.Eporqueapresentassesubstituto,conseguiucom facilidadeo
seuintento.
Abordo,comofaziaemtodaparte,Pauloaproveitoutodososensejospara
apregao.Asmenoresmargenseramgrandestemasevanglicosnoseuraciocnio
superior, O prprio comandante, romano de boa tmpera, abandonavase
prazerosamenteaogostodeouvilo.
FoinessasviagensquePaulodeTarsotravourelaescomgrandecrculo
desimpatizantesdoEvangelho,conquistandonumerososamigos,citadosnasfuturas
epstolas.
Desembarcados,osmissionrios,enriquecidoscomacooperaodeLucas,
descansaramdoisdiasemNepolis,dirigindoseemseguidaparaFilipes.Quases
portas da cidade, Paulo sugeriu que Lucas e Timteo se dirigissem, por outros
caminhos, para Tessalnica, onde os quatro se reuniriam mais tarde. Com esse
programa,nemumaaldeiaficariaesquecidaeassementesdoReinodeDeusseriam
espalhadasnosmeiosmaissimples.Aideiafoiaprovadacomsatisfao.Lucasno
deixou de perguntar se Timteo era circuncidado. Conhecia as tricas dos judeus e
nodesejavaatritosnassuastarefasiniciais.
Esse problema esclareceu o Apstolo dos gentios j foi
necessariamenteatendido.Asduashumilhaesinfligidasaumjovemconfradeque
levei a Jerusalm, no a conselho da sinagoga, mas a uma reunio da igreja,
levaramme a refletir na situao de Timteo, que precisar, muitas vezes, dos
favoresdosisraelitasnocursodaspregaes.AtqueDeusopereacircuncisode
tantos coraes endurecidos, indispensvel saibamos agir com prudncia, sem
atritosquenosinutilizemosesforos.
Esclarecido o assunto, entraram na cidade onde o mdico e o jovem de
Listra descansariam um pouco, antes de tomarem o rumo de Tessalnica por
estradasdiferentes,demodoamultiplicarosfrutosdamisso.Hospedaramsenum
albergue quase miservel que a populao da cidade reservava aos estrangeiros.
Depoisdetrsnoitesaorelento,osamigosdeJesusdirigiramsecasadeorao,
que ficava margem do rio Gangas. Filipes no possua sinagoga e o santurio
destinadospreces,emboratomasseotitulodecasa,noeramaisqueumrecanto
amenodaNatureza, rodeadodemurosemrunas.
Ciente da situao religiosa da cidade, Paulo dirigiuse para l com os
companheiros. Muito surpreendidos, entretanto, os missionrios no encontraram
senosenhorasemeninasemorao.Oexrabinopenetrou resolutamentenocrculo
feminino e falou dos objetivos do Evangelho, como se estivesse diante de imenso
pblico. As mulheres estavam magnetizadas por sua palavra ardorosa e sublime.
Enxugavam discretamente as lgrimas que lhes afluam ao rosto, ao receberem
notciasdoMestre,eumadelas,chamadaLdia,vivadignaegenerosa,aproximou
se dos missionrios e, confessandose convertida ao Salvador esperado, oferecia

lhesaprpriacasapara fundaremanovaigreja.
Paulo de Tarso contemploua de olhos midos. Escutandolhe a voz
desbordantedecristalinasinceridade,recordouquenoOriente,nodiainesquecvel
doCalvrio,sasmulhereshaviamacompanhadoJesusno dolorosotranse,sendoas
primeirascriaturasqueoviramnagloriosaressurreioeeramaindaelasque,em
doce reunio espiritual, vinhamreceber a palavra do Evangelho no Ocidente, pela
primeira vez. Em silenciosa contemplao, o Apstolo dos gentios fixou o grande
nmerodemeninasque seajoelhavamsombracarinhosadasrvores.Observando
lhes os trajes muito claros, teve a impresso de que via sua frente um gracioso
bandode pombasmuitoalvas,prestesadesferirovogloriosodosensinamentosdo
Cristo,peloscusmaravilhososdaEuropa.
Foi por isso que, contrariamente expectativa dos companheiros, o
enrgicopregadorrespondeuLdiaemtommuitoafvel.
Aceitamosvossahospedagem.
Desdeaqueleminuto,travouseentrePaulodeTarsoesuacarinhosaigreja
deFilipesamaisformosaamizade.Ldia,cujacasaeramuitoabastada,emvistado
movimento comercial de prpuras, acolheu os discpulos do Messias com jbilo
indescritvel.Enquantoisso,LucaseTimteocontinuavamaviagem.Silaseoex
doutor de Jerusalm consagravamse ao servio do Evangelho, entre os generosos
filipenses.Acidadesingularizavaseporseuespritoromano.Havianasruasvrios
templos dedicados aos deuses antigos. E como apenas as mulheres procuravam o
recintodacasadeoraes,Paulo,comodesassombroqueocaracterizava,deliberou
fazerpregaesdoEvangelhonapraapblica.
Na mesma poca, possua Filipes uma pitonisa que se celebrizara nas
redondezas.Como nas tradies deDelfos, suas palavras eraminterpretadas como
orculoinfalvel.Tratavasedeumaraparigacujospatresprocurarammercantilizar
seuspoderespsquicos.AmediunidadeerautilizadaporEspritosmenosevoludos,
quesecompraziamemdarpalpitessobremotivosdeordem temporal.Asituaoera
altamente rendosa para os que a exploravam descaridosamente. Aconteceu que a
jovemestavapresenteprimeirapregaodePaulo,recebidapelopovocomxito
inexcedvel. Terminado a exposio evanglica, os missionrios observam a moa
que,emgrandesbradosqueimpressionavamopblico,sepeaexclamar:
RecebeiosenviadosdoDeusAltssimo!...Elesanunciamasalvao!...
Paulo e Silas ficaram um tanto perplexos entretanto, nada replicaram,
conservando o incidente no corao, em atitude discreta. No dia seguinte, porm,
repetiaseofatoe,duranteumasemana,osdiscpulosdoEvangelhoouviram,aps
as pregaes, a entidade que se assenhoreava da jovem, atirandolhes elogios e
ttulospomposos.
O exrabino, no entanto, desde a primeira manifestao procurara saber
quem era a rapariga annima e ficou conhecendo os antecedentes do caso.
Estimulados pelo ganho fcil, os patres haviam instalado um gabinete onde a
pitonisa atendia s consultas. Ela, por sua vez, de vtima ia passando a scia da
empresa,quepingueseramosrendimentos.Paulo,quenuncaseconformoucoma
mercancia dos bens celestes, percebeu o mecanismo oculto dos acontecimentos e,
senhor de todos os particulares do assunto, esperou que o visitante do invisvel

novamenteaparecesse.
Assim,terminadaa pregao na praa, quando a jovem comeou a gritar:
Recebeiosmensageirosdaredeno!Nosohomens,soanjosdoAltssimo!...
oconvertidodeDamascodesceudatribunaapassosfirmese,aproximandoseda
locutoradominadaporestranhainfluncia,intimouaentidademanifestante,emtom
imperativo:
Espritoperverso,nosomosanjos,somostrabalhadoresemlutacomas
prpriasfraquezas,poramoraoEvangelhoemnomedeJesusCristoordenoquete
retiresparasempre!Probote,emnomedoSenhor,estabeleceresconfusoentreas
criaturas,incentivandointeressesmesquinhosdo mundoemdetrimentodossagrados
interessesdeDeus!
Imediatamente,apobreraparigarecobrouenergiaselibertousedaatuao
malfazeja.
Ofatoprovocouenormeadmiraopopular.OprprioSilasque,dealgum
modo,secompraziaemouvirasafirmaesdapitonisa,interpretandoascomoum
conforto espiritual, estava boquiaberto. Quando se viram a ss, quis lhe dissesse
Pauloosmotivosqueolevaram asemelhanteatitude,eperguntoulhe:
AcasonofalavaeladonomedeDeus?Suapropagandanoseriapara
nsvaliosoauxlio?
OApstolosorriuesentenciou:
Porventura,Silas,podersenaTerrajulgarqualquertrabalhoantesde
concludo? Aquele Esprito poderia falar em Deus, mas no vinha de Deus. Que
fizemosparareceberelogios?Diaenoite,estamoslutandocontraas imperfeiesde
nossaalma.Jesusmandouqueensulssemos,afimdeaprendermosduramente.No
ignoras como vivo em batalha com o espinhodos desejos inferiores. Ento? Seria
justo aceitarmos ttulos imerecidos quando o Mestre rejeitou o qualificativo de
bom? Claro que, seaquele Esprito viessede Jesus, outras seriam suas palavras.
Estimularia nosso esforo, compreendendo nossas fraquezas. Alm do mais,
procurei informarme a respeito da jovem e sei que ela hoje a chave de grande
movimentocomercial.
Silasimpressionousecomosesclarecimentosmaisquejustos.Mas,dando
aentendersuasdificuldadesparaoscompreenderintegralmente,acrescentou:
Todavia,seroincidenteumalioparanoentretermosrelaescomo
planoinvisvel?
Como pudeste chegar a semelhante concluso? respondeu o ex
rabino muito admirado O Cristianismo sem o profetismo seria um corpo sem
alma.SefecharmosaportadecomunicaocomaesferadoMestre,comoreceber
seus ensinos? Os sacerdotes so homens, os templos so de pedra. Que seria de
nossa tarefa sem as luzes do plano superior? Do solo brota muito alimento, mas,
apenasparaocorpoparaanutriodoespritonecessrioabriraspossibilidades
de nossa alma para o Alto e contar com o amparo divino.Nesseparticular, toda a
nossa atividade repousa nas ddivas recebidas. J pensaste no Cristo sem
ressurreio esemintercmbiocomosdiscpulos?Ningum poderfecharasportas
quenoscomunicamcomoCu.OCristoestvivoenuncamorrer.Conviveucom
osamigos,depoisdo Calvrio,emJerusalmenaGaliliatrouxeumachuvadeluz
e sabedoria aos cooperadores galileus, no Pentecostes chamoume s portas de

Damasco mandou um emissrio para a libertao de Pedro, quando o generoso
pescadorchoravanocrcere...
AvozdePaulotinhaacentosmaravilhosos,nessasprofundasevocaes.
Silas compreendeu e calouse, de olhos rasos de pranto. O incidente,
entretanto, teria mais vastas repercusses, alm daquelas que os Apstolos do
Mestre poderiam esperar. A pitonisa no mais recebeu a visita da entidade que
distribua palpites de toda sorte. Em vo, os consulentes viciados lhe bateram
porta. Vendose privados da renda fcil, os prejudicados fomentaram largo
movimentoderevoltacontraosmissionrios.EspalhavaseoboatodequeFilipes,
em virtude da audcia do pregador revolucionrio, fora privada da assistncia dos
Espritos de Deus. Os fanticos exaltaramse. Da a trs dias, Paulo e Silas foram
surpreendidos, em plena praa, com um ataque do povo e foram presos a troncos
pesadssimos e flagelados, sem compaixo. Sob os apupos da massa ignorante,
submeteramse, com humildade, ao suplcio. Quando sangravam sob as varas
impiedosas, houve a interveno das autoridades e foram ento conduzidos ao
crcere,abatidos e cambaleantes. Dentro danoite escura edolorosa, incapacitados
de dormir, pelas dores crudelssimas, os discpulos de Jesus vigiaram em preces
ungidasdeluminosofervor.
Lfora,rugiaatempestadeemtrovesterrveiseventossibilantes.Filipes
inteirapareciaabaladaemseusalicercespelatormentafragorosa.Passavadameia
noite e os dois Apstolos oravam em voz alta. Os prisioneiros vizinhos, vendoos
emorao,pareciamacompanhlos,pelaexpressodorosto.Paulocontemplouos,
atravsdasgrades,e,aproximandose,acusto,comeouapregaroReinodeDeus.
Aocomentaratempestadeimprevistaqueseabaterasobreonimodosdiscpulos,
enquanto Jesus dormia na barca, um fato maravilhoso feriu os olhos dos
encarcerados. As portas pesadas das numerosas celas se abriram sem rudo. Silas
ficou lvido. Paulo compreendeu e saiu ao encontro dos companheiros. Continuou
pregando as verdades eternas do Senhor, com entonao impressionante e vendo
umas dezenas de homens de peito hirsuto, barbas longas, fisionomias taciturnas,
comoseestivessemplenamenteesquecidosdomundo,oApstolodosgentiosfalou,
commaisentusiasmo,damissodoCristoepediuqueningumtentassefugir.Os
que sereconhecessemculpadosagradecessemaoPaiosbenefciosdacorrigendaos
quesejulgasseminocentesdessemexpansoaoregozijo,porquesosmartriosdo
justopodiamsalvaromundo.Essesargumentosde Paulocontiveramtodaaestranha
e reduzida assemblia. Ningum procurou alcanar a porta de sada, seno que,
reunindose em torno daquele desconhecido, que to bem sabia falar aos
desgraados, muitos se ajoelharam em pranto, convertendose ao Salvador que ele
anunciavacombondadee energia.
Aoalvorecer,amainadaatormenta,levantaseocarcereiro,perturbado pelo
vozerio singular. Vendo as portas abertas e temendo a sua responsabilidade, tenta
matarse, instintivamente. Mas Paulo avana e impossibilitalhe o gesto extremo,
explicandolhe a ocorrncia. Todos os encarcerados regressaram humildes ao seu
cubculo. Lucano, o carcereiro,convertese nova doutrina. Antes quea claridade
diurnainvadissea paisagem,eiloquetrazaosApstolosossocorrosdeemergncia,
pensandolhes as feridas, sensibilizado como nunca. Residindo alimesmo, conduz
os discpulos ao interior domstico, manda servirlhes alimento e vinho

reconfortante. Logo nas primeiras horas, os juzes filipenses so informados dos
fatos. Cheios de temor, mandam libertar os pregadores mas, Paulo, desejando
oferecer garantias ao servio cristo que se iniciava na igreja fundada em casa de
Ldia, alega sua condio de cidado romano, a fim de infundir mais respeito aos
magistradosdeFilipespelasideiasdoprofetanazareno.Recusaaordemdesoltura
para exigira presena dos juzes, quecomparecem receosos. O Apstolo anuncia
lhesoReinodeDeuse,exibindoseusttulos,obrigaosaescutarsuasdissertaes
relativamenteaJesus.Flossabedoresdostrabalhosevanglicosquealvoreciamna
cidade,comacooperaodeLdiaecomentouodireitodoscristosemtodaparte.
Osmagistradosapresentaramlhedesculpas,garantiramamanutenodapazparaa
igreja nascente, e, alegando a extenso de suas responsabilidades perante o povo,
rogaramaPauloeSilasquedeixassemacidade,paraevitar novostumultos.
O exrabino sentiuse satisfeito e, voltando residncia da generosa
purpureira,emcompanhiadeSilasquelhereconheciaafortaleza,semdissimularo
grandeespanto,alidemoroualgunsdiastraandooprogramadostrabalhosdanova
sementeira de Jesus. Em seguida, rumou para Tessalnica, escalando em todos os
recantosondehouvessestiosoualdeias esperade notciasdoSalvador.
Nesse novo centro de lutas, reencontraram Lucas e Timteo que os
aguardavamansiosos.Ostrabalhosseguiramativssimos.Emtodaparte,osmesmos
choques. Judeus preconceituosos, homens de mf, ingratos e indiferentes,
conluiavamsecontraoexdoutordeJerusalmeseusdevotadoscompanheiros.
Paulo mantinhase forte e superior nas mnimas refregas. Sobrevinham
dissabores,angstiasnapraapblica,acusaesinjustas,calniascruispoderosas
ameaascaiamsvezes,inesperadamente,sobreodesinteresse divinodesuasobras
maso valorosodiscpulodoSenhorprosseguiasempre,serenoefirmeatravsdas
tormentas,vivendoestritamentedoseutrabalhoecompelindoosamigosafazerem
omesmo.EraindispensvelqueJesustriunfassenoscoraes,esseoseuprograma
primordial. Desatendiaa qualquer capricho, sobrepunha essarealidade a quaisquer
convenincias e a misso continuava entre dores e obstculos formidandos, mas,
segurae vitoriosaemsuadivinafinalidade.
Depoisdeincontveisatritos,comos judeus,emTessalnica,oexrabino
resolveu transferirse para Beria. Novos labores, novas dedicaes e novos
martrios.Ostrabalhosmissionrios,iniciadossempreempaz,continuavamdebaixo
delutasextremas.Osjudeusrigorosos,deTessalnica,nofaltaramemBeria.A
cidademovimentousecontraosdiscpulosdoEvangelho,osnimosexaltaramse.
Lucas, Timteo e Silas foram obrigados a afastarse, perambulando pelas aldeias
circunvizinhas. Paulo foi preso e aoitado. A custa de grandes sacrifcios dos
simpatizantesdeJesus,deramlheliberdade,comacondioderetirarSedentrodo
menor prazo possvel. O exrabino acedeu prontamente. Sabia que atrs de si e
atravsdeesforosinsanos,sempreficariaumaigrejadomstica,quesealargariaao
infinito, bafejada pela misericrdiado Mestre, a fimde proclamar a excelncia da
BoaNova.
Eranoite,quandoosirmosdeidealconseguiramtrazlodocrcere paraa
viapblica.OApstolodosgentiosprocurouinformarsesobreoscompanheirose
soube das vicissitudes que os assoberbavam. Lembrou que Silas e Lucas estavam
doentes,queTimteonecessitavaencontrarsecomasuamenoportodeCorinto.
Era melhor proporcionar aos amigos uma trgua no vrtice das atividades
renovadoras. No seria justo requisitarlhes a cooperao, quando ele prprio
experimentavaanecessidadederepouso.
Os irmos de Beria insistiam pela sua partida. Era uma temeridade
provocarnovosatritos.FoiaquePaulodeliberouprem prticaumvelhoplano.
Visitaria Atenas. satisfazendo um velho ideal. Muitas vezes, impressionadocom a
cultura helnica recebida em Tarso, alimentara o desejo de conhecerlhe os
monumentosgloriosos,ostemplossoberbos,oespritosbioelivre.Quandoainda
muitojovem,cogitaradessavisitacidademagnificente dosvelhosdeuses,disposto
a levarlhe os tesouros da f, guardados em Jerusalm: procuraria as assemblias
cultas e independentes e falaria de Moiss e da sua Lei. Pensando, agora, na
realizaodetalprojeto,consideravaquelevarialuzesmuitomaisricasaoesprito
ateniense:anunciariacidadefamosaoEvangelhodeJesus.Certo,quandofalasse
napraapblica,noencontrariaostumultos,todogostoisraelita.Antegozavao
prazerdefalarmultidoafeioadaaotratodascoisasespirituais.
Indubitavelmente, os filsofos esperavam notcias do Cristo, com
impacincia. Teriam nas suas pregaes evanglicas o verdadeiro sentido da vida.
Embalado por essas esperanas, o Apstolo dos gentios decidiu a viagem,
acompanhado de alguns amigos mais fiis. Estes, porm, regressaram das portas
atenienses,deixandoocompletamentes.
Paulo penetrou na cidade possudo de grande emoo. Atenas ainda
ostentava numerosas belezas exteriores. Os monumentos de suas tradies
venerveis estavam quase todos de p brandas harmonias vibravam no cu muito
azulvalesrisonhosatapetavamsedefloreseperfumes.AgrandealmadoApstolo
extasiousenacontemplaodaNatureza.Recordouosnobresfilsofosquehaviam
respirado aqueles mesmos ares, rememorou os fastos gloriosos do passado
ateniense,sentindosetransportadoamaravilhoso santurio.Entretanto,otranseunte
dasruasnolhepodiaveraalma,ede Pauloviramapenasocorpoesqulidoqueas
privaestornaramextico.
Muita gente o tomou por mendigo, farrapo humano da grande massa que
chegava,emfluxocontnuo,doOrientedesamparado.Oemissriodo Evangelho,no
entusiasmo de suas generosas intenes, no podia perceber as desencontradas
opiniesaseurespeito.Cheiode bomnimo,resolveupregarnapraapblica,na
tarde desse mesmo dia. Ansiava por defrontar o esprito ateniense, tal como j
defrontaraasgrandezasmateriaisdacidade.
Seuesforo,noentanto,foiseguidodepenosoinsucesso.Inmeraspessoas
aproximaramse no primeiro momento mas, quando lhe ouviram as referncias a
Jesus e ressurreio, grande parte dos assistentes rompeu em gargalhadas de
irritanteironia.
Sereste filsofoumnovodeus?perguntavaumtranseuntecomar
depilhria.
Estmuitodesajeitadoparatanto respondiaointerpelado.
Ondejseviuumdeusassim?indagavaaindaoutro.Vedecomo
lhetrememasmos!Parecedoenteeenfraquecido.Abarbaselvagemeestcheio
decicatrizes!...
Elouco exclamavaumanciocomvastaspresunesdesabedoria.
Nopercamostempo.
Paulo tudo ouvia,notou a fila dosretirantes,indiferentes e endurecidos, e
experimentou muito frio no corao. Atenas estava muito distanciada das suas
esperanas. A assemblia popular deulhe a impresso de enorme ajuntamento de
criaturas envenenadas de falsa cultura. Por mais de uma semana perseverou nas
pregaespblicassemresultadosapreciveis.
Ningum se interessou por Jesus e, muito menos, em oferecerlhe
hospedagem por uma simples questo de simpatia. Era a primeira vez, desde que
iniciaraatarefamissionria,queseretirariadeumacidadesemfundarumaigreja.
Nasaldeiasmaisrsticas,sempreapareciaalgumquecopiavaasanotaesdeLevi
paracomearolaborevangliconorecintohumildedeumlar.EmAtenasningum
apareceu interessado na leitura dos textos evanglicos. Entretanto, foi tanta a
insistnciadePaulojuntodealgumaspersonagensemevidncia,queolevaramao
Arepago,paratomarcontactocomoshomensmaissbioseinteligentesdapoca.
Oscomponentesdonobreconclavereceberamlheavisitacommaiscuriosidadeque
interesse.
OApstoloalipenetrarapormercdeDionisio,homemcultoegeneroso,
que lhe atendera s solicitaes, a fim de observar at onde ia a sua coragem na
apresentaodadoutrinadesconhecida.
Paulo comeou impressionando o auditrio aristocrtico, referindose ao
Deus desconhecido, homenageado nos altares atenienses. Sua palavra vibrante
apresentava cambiantes singulares as imagens eram muito mais ricas e formosas
que as registradas pelo autor dos Atos. O prprio Dionisio estava admirado. O
Apstolorevelavaselhemuitodiferentedequandooviranapraapblica.Falava
comaltanobreza,comnfaseasimagensrevestiamsedeextraordinriocolorido
mas, quando, comeou a discorrer sobre a ressurreio, houve forte e prolongado
murmrio. As galeriasriama bandeiras despregadas, choviamremoques acerados.
A aristocracia Intelectual ateniense no podia ceder nos seus preconceitos
cientficos.
Osmaisirnicosdeixavamorecintocomgargalhadassarcsticas,enquanto
osmaiscomedidos,emconsideraoaDionisio,aproximaramsedoApstolocom
sorrisos intraduzveis, declarando que o ouviriam de bom grado por outra vez,
quando no se desse ao luxo de comentar assuntos de fico. Paulo ficou,
naturalmente,desolado.Nomomento,nopodiachegarconclusodequeafalsa
cultura encontrar sempre, na sabedoria verdadeira, uma expresso de coisas
imaginriasesemsentido.AatitudedoArepagonolhepermitiuchegaraofim.
Em breve o suntuoso recinto estava quase silencioso, O Apstolo, ento, lembrou
que seria prefervel arrostar o tumulto dos judeus. Onde houvesse luta, haveria
semprefrutosacolher.Asdiscusseseosatritos,emmuitoscasos,representavamo
revolvimentodaterraespiritualparaasementedivina.Ali,entretanto,encontraraa
friezadapedra.Omrmoredascolunassoberbasdeulheimediatamenteaimagem
dasituao.Aculturaatenienseerabelaebemcuidada,impressionavapeloexterior
magnfico,mas estavafria,comarigidezdamorteintelectual.
ApenasDionisioeumajovemsenhoradenomeDmarisealgunsserviais
dopalciopermaneciamaseulado,extremamenteconstrangidos,emborapropensos
causa.Noobstanteodesapontamento,PaulodeTarsofezopossvelporevitara
nuvemdetristezaquepairavasobretodos,acomearporeleprprio.Ensaiouum
sorriso de conformao e tentou algo de bomhumor. Dionisio consolidou, ainda
mais, sua admirao pelas poderosas qualidades espirituais daquele homem de
aparnciafranzina,toenrgicoeciosodesuasconvices.
Antes de se retirarem, Paulo falou na possibilidade de fundar uma igreja,
aindaquefossenumhumildesanturiodomstico,ondeseestudassee comentasseo
Evangelho. Mas os presentes no regatearam excusativas e pretextos. Dionisio
afirmouquelamentavanolheserpossvelampararo cometimento,dadaaangstia
detempoDmarisalegouosimpedimentosdomsticososservosdoArepago,um
por um, manifestaram dificuldades extremas. Um era muito pobre, outro muito
incompreendido, e Paulo recebeu todas as recusas mantendo singular expresso
fisionmica,comoosemeadorquesevrodeadosomentedepedraseespinheiros.
O Apstolo dos gentios despediuse com serenidademas,to logo se viu
s, chorou copiosamente. A que atribuir o doloroso insucesso? No pde
compreender, imediatamente, que Atenas padecia de seculares intoxicaes
intelectuais, e, supondose desamparado pelas energias do plano superior, o ex
rabino deu expanso a terrvel desalento. No se conformava com a frieza geral,
mesmo porque, a nova doutrina no lhe pertencia e sim ao Cristo. Quando no
choravarefletindonaprpriador,choravapeloMestre,julgando queele,Paulo,no
haviacorrespondidoexpectativadoSalvador.
Pormuitosdias,noconseguiudesfazeranuvemdepreocupaesquelhe
ensombrouaalma.Todavia,encomendavaseaJesusesuplicavalheproteopara
os grandes deveres da sua vida. Nesse bulco de incertezas e amarguras, surgiu o
socorrodoMestreaoApstolobemamado.TimteochegaradeCorinto,carregado
deboasnotcias.
7
As Epstolas
O neto de Lide trazia ao exrabino muitas novidades confortadoras. J

haviainstaladoasduassenhorasnacidade,eraportadordealgunsrecursosefalou
lhe do desenvolvimento da doutrina crist,na velha capital da Acaia. Umanotcia
lhe foi, sobretudo, particularmente grata. que Timteo mencionava o encontro
com quila e Prisca. Aquelas duas criaturas, que se lhe fizeram solidrias nas
dificuldades extremas do deserto, trabalhavam agora em Corinto pela glria do
Senhor.Alegrousentima,profundamente.Almdasmuitasrazespessoaisqueo
chamavamaAcaia,istosrecordaesindelveisdeJezieleAbigail,odesejo
de abraar o casal amigo foi tambm uma circunstncia decisiva da sua partida
imediata.
OvalorosopregadorsaadeAtenasassazabatido.Oinsucesso,emfaceda
cultura grega, compelialhe o esprito indagador aos mais torturantes raciocnios.
ComeavaacompreenderarazoporqueoMestrepreferiraaGaliliacomosseus
cooperadoreshumildesesimplesdecoraoentendiamelhoromotivodapalavra
franca do Cristo sobre a salvao, e decifrava a sua predileo natural pelos
desamparadosdasorte.
Timteo notoulhe a tristeza singular e debalde procurou convenclo da
conveninciadeseguirpormar,emvistadasfacilidadesnoPireu.Elefez questode
irap,visitandoosstiosisoladosnopercurso.
Mas, sintovos doente objetava o discpulo, tentandodissuadilo
Nosermaisrazoveldescansardes?
Lembrandoosdesalentosexperimentados,oApstoloacentuava:
Enquanto pudermos trabalhar, h que esmarmos no trabalho um elixir
paratodososmales.Almdomais,justoaproveitarotempoeaoportunidade.
Julgo, entretanto justificava o jovem amigo, que podereis adiar
um pouco...
Adiarporqu? redarguiuoexrabinofazendoopossvelpordesfazer
asmgoasdeAtenasSempretiveaconvicodequeDeustempressado servio
bemfeito.Seissoconstituiumacaractersticadenossasmesquinhasatividadesnas
coisas deste mundo, como adiar ou faltar com os deveres sagrados denossa alma,
paracomoTodoPoderoso?
Orapazponderounoacertodaquelasalegaesecalouse.Assim venceram
maisdesessentaquilmetros,comalgunsdiasdemarchaeintervalosdeprdicas.
Nessatarefaentregentesimples,PaulodeTarsosentiasemaisfeliz.Oshomensdo
camporeceberamaBoaNovacommaior alegriaecompreenso.Pequenasigrejas
domsticasforamfundadas,no longedogolfodeSaron.
Enlevado pelas recordaes cariciosas de Abigail, atravessou o istmo e

penetrou na cidade, movimentada e rumorosa. Abraou Lide e Eunice numa
casinha do porto de Cencria e logo procurou avistarse com os velhos amigos do
osis de Dan. Os trs abraaramse, tomados de infinito jbilo. quila e a
companheira falaram longamente dos servios evanglicos, aos quais haviam sido
chamados pela misericrdia de Jesus. De olhos brilhantes, como se houvessem
vencido grande batalha, contaram ao Apstolo haverem realizado o ideal de
permaneceremRoma,algumtempo.Comoteceleshumildes,habitaramumvelho
casaroemrunas,noTrastevere,fazendoasprimeiraspregaesdoEvangelhono
ambientemesmodaspompascesarianas.Osjudeushaviamdeclaradoguerrafranca
aos novos princpios. Desde o primeirorebate da Boa Nova, iniciaramse grandes
tormentasnoghettodobairro pobreedesprotegido.Priscarelatoucomoumgrupo
de israelitas apaixonados lhe assaltara o aposento, noite, com instrumentos de
flagelao e castigo. O marido demoravase na oficina, e assim no pde ela
esquivarseaosimpiedososaoites.Smuitotarde,forasocorridaporquila,quea
encontrou banhada em sangue. O Apstolo tarsense exultava. Contou aos amigos,
porsuavez,asdoresexperimentadasem todaparte,pelonomedeJesusCristo.
Aqueles martrios em comum eram apresentados como favores de Jesus,
comottuloseternosdasuaglria.Quemamainquietasepordaralgumacoisaeos
que amavam o Mestre sentiamse extremamente venturosos em sofrerem algo por
devotamentoaoseunome.
Desejoso de reintegrarse na serenidade de suas realizaes ativas,
olvidando a friezaateniense, Paulo comentou o projeto da fundao de umaigreja
em Corinto, ao que quila e sua mulher se prontificaram para todos os servios.
Aceitandolhes o oferecimento generoso, o exrabino passou a residir em sua
companhia,ocupandosediariamentedoseuoficio.
Corinto era uma sugesto permanente de lembranas queridas do seu
corao.Semcomunicaraosamigosasreminiscnciasquelheborbulhavam naalma
sensvel,procuroureverosstiosaqueAbigailsereferiasemprecomenlevo.Com
extremo cuidado, localizou a regio onde deveria ter existido o pequeno stio do
velhoJochedeb,agoraincorporadoaoimensoacervodepropriedadesdosherdeiros
de Licnio Mincio contemplou a velha priso de onde a noiva pudera evadirse
parasalvarsedosceleradosquelhehaviam assassinadoopaieescravizadooirmo
meditounoportodeCencria,de ondeAbigailpartira,umdia,paraconquistarlheo
corao,sobosdesgniossuperioreseimutveisdoEterno.
Pauloentregouse,decorpoealma,aoserviorude.Olaborativodasmos
proporcionaralhe brando esquecimento de Atenas. Compreendendo a necessidade
deumperodode calma,induziraLucasadescansaremTrade,jqueTimteo e
Silashaviam encontrado trabalho como caravaneiros. Antes, porm,de retomar as
pregaes, comearam a chegar a Corinto emissrios de Tessalnica, de Beria e
outrospontosdaMacednia,onde fundarasuasbemamadasigrejas.
As comunidades tinham assuntos urgentes, que requeriam delicadas
intervenes da sua parte. Sentindose em dificuldades para tudo atender com a
presteza devida, chamou novamente Silas e Timteo para a cooperao
indispensvel. Ambos, valendose das oportunidades da profisso, poderiam
contribuirdemaneiraeficaznasoluodosproblemasimprevistos.
Confortado pelo concurso dos amigos, Paulo falou, pela primeira vez, na
sinagoga.Suapalavravibrantelogrouxitoextraordinrio.Judeusegregosfalaram
de Jesus com entusiasmo. O tecelo foi convidado a prosseguir nos comentrios
religiosos,semanalmente.
Mas to logo comeou a abordar as relaes existentes entre a Lei e o
Evangelho, repontaram os atritos. Os israelitas no toleravam a superioridade de
Jesus sobre Moiss, e, se consideravam o Cristo como profeta da raa, no o
suportavamcomoSalvador.Pauloaceitouosdesafios,masnoconseguiudemover
coraes to endurecidos as discusses prolongaramse por vrios sbados,
seguidamente, at que, um dia, quando o verbo inflamado e sincero do Apstolo
zurzia os erros farisaicos com veemncia, um dos chefes principais da sinagoga
intimaocomaspereza:
Calate,palradorimpudente!Asinagogatemtoleradoteusembustespor
verdadeirosprodgiosdepacinciamas,emnomedamaioria,ordenoqueteretires
para sempre! No queremos saber do teu Salvador, exterminado como os ces da
cruz!.
Ouvindo expresses to desrespeitosas ao Cristo, o Apstolo sentiu os
olhosmidos.Refletiumaduramentenasituaoereplicou:
Atagora,emCorinto,procureidizeraverdadeaopovoescolhidopor
Deusparaosagradodepsitodaunidadedivinamas,senoaaceitaisdesdehoje,
procurarei curarei os gentios!... Caiam sobre vs mesmos as injustas maldies
lanadassobreonomedeJesusCristo!...
Alguns israelitas mais exaltados quiseram agredilo, provocando tumulto.
MasumromanodenomeTitoJusto,presenteassemblia,eque,desdeaprimeira
pregao, sentirase fortemente atrado pela poderosa personalidade do Apstolo,
aproximouse e estendeulhe os braos de amigo. Paulo pde sair inclume do
recinto, encaminhandose para aresidncia do benfeitor, que ps sua disposio
todososelementosimprescindveisorganizaodeuma igrejaativa.
O tecelo estava jubiloso. Era a primeira conquista para uma fundao
definitiva.
Tito Justo, com auxlio de todos os simpatizantes do Evangelho, adquiriu
uma casa para incio dos servios religiosos. quila e Prisca foram os principais
colaboradores, alm de Lide e Eunice, para que se executassem os programas
traadosporPaulo,deacordocomaqueridaorganizaode Antioquia.
A igreja de Corinto comeou, ento, a produzir os frutos mais ricos de
espiritualidade.Acidadeerafamosaporsuadevassido,masoApstolocostumava
dizerquedospntanosnasciam,muitasvezes,oslriosmaisbelosecomoondeh
muito pecado h muito remorso e sofrimento, em identidade de circunstncias, a
comunidade cresceu, dia a dia, reunindo os crentes mais diversos, que chegavam
ansiososporabandonaraquelaBabilniaincendiadapelosvcios.
ComapresenadePaulo,aigrejadeCorintoadquiriasingularimportncia
e quase diariamente chegavam emissrios das regies mais afastadas. Eram
portadores da Galcia a pedirem providncias para as igrejas de Pisdia
companheiros de Icnio, de Listra, de Tessalnica, de Chipre, de Jerusalm. Em
torno do Apstolo formouse umpequeno colgio de seguidores, de companheiros
permanentes,quecomelecooperavamnosmnimostrabalhos.
Paulo, entretanto, preocupavase intensamente. Os assuntos eram urgentes

quo variados. No podia olvidar o trabalho de sua manuteno assumira
compromissos pesados com os irmos de Corinto devia estar atento coleta
destinadaaJerusalmnopodiadesprezarascomunidadesanteriormentefundadas.
Aospoucos,compreendeuquenobastavaenviaremissrios.Ospedidoschoviam
de todos os stios por onde perambulara, levando as alvssaras da Boa Nova. Os
irmos, carinhosos e confiantes, contavam com a sua sinceridade e dedicao,
compelindooalutarintensamente.
Sentindoseincapazdeatenderatodasasnecessidadesaomesmotempo,o
abnegadodiscpulodoEvangelho,valendose,umdia,dosilnciodanoite,quando
a igreja se encontrava deserta, rogou a Jesus, com lgrimas nos olhos, no lhe
faltassecomossocorrosnecessriosaocumprimentointegralda tarefa.
Terminada a orao, sentiuse envolvido em branda claridade. Teve a
impresso ntida de que recebia a visita do Senhor. Genuflexo, experimentando
indizvelcomoo,ouviuumaadvertnciaserenaecarinhosa:
No temas dizia a voz , prossegue ensinando a verdade e no te
cales,porqueestoucontigo.
O Apstolo deu curso s lgrimas que lhe fluam do corao. Aquele
cuidadoamorosodeJesus,aquelaexortaoemrespostaaoseuapelo,penetravam
lheaalmaemondascariciosas.Aalegriadomomentodavapara compensartodasas
dores e padecimentos do caminho. Desejoso de aproveitar a sagradainspirao do
momentoquefugia,pensounasdificuldadesparaatendersvriasigrejasfraternas.
Tantobastouparaqueavozdulcssimacontinuasse:
No te atormentes com as necessidades do servio. natural que no
possas assistir pessoalmente a todos, ao mesmo tempo. Mas possvel a todos
satisfazeres,simultaneamente,pelospoderesdoesprito.
Procurouatinarcomosentidojustodafrase,mastevedificuldadentimade
oconseguir. Entretanto,avozprosseguiacombrandura:
Poders resolver o problema escrevendo a todos os irmos em meu
nomeosdeboavontadesaberocompreender,porqueovalordatarefanoestna
presena pessoal do missionrio, mas no contedo espiritual do seu verbo, da sua
exemplificaoedasuavida.
Doravante, Estevo permanecer mais conchegado a ti, transmitindote
meus pensamentos, e o trabalho de evangelizao poder ampliarse em benefcio
dossofrimentosedasnecessidadesdomundo.
Odedicadoamigodosgentiosviuquealuzseextinguiraosilnciovoltara
a reinar entre as paredes singelas da igreja de Corinto mas, como se houvera
sorvidoaguadivinadasclaridadeseternas,conservavaoEspritomergulhadoem
jbilointraduzvel.Recomeariaolaborcommaisafinco,mandariascomunidades
mais distantes as notcias do Cristo. De fato, logo no dia seguinte, chegaram
portadores de Tessalnica com notcias desagradabilssimas. Os judeus haviam
conseguido despertar, na igreja, novas e estranhas dvidas e contendas. Timteo
corroborava com observaes pessoais. Reclamavam a presena do Apstolo com
urgncia,mas este deliberou pr emprtica o alvitre do Mestre, erecordando que
JesuslheprometeraassociarEstevodivinatarefa,julgounodeveratuarporsis
echamouTimteoeSilaspararedigiraprimeiradesuasfamosasepstolas.
Assim comeou o movimento dessas cartas imortais, cuja essncia

espiritualprovinhadaesferadoCristo,atravsdacontribuioamorosadeEstevo
companheiro abnegado e fiel daquele que se havia arvorado, na mocidade, em
primeiroperseguidordoCristianismo.
Percebendo o elevado esprito de cooperao de todas as obras divinas,
Paulo de Tarso nunca procurava escrever s buscava cercarse, no momento, dos
companheiros mais dignos, socorriase de suas inspiraes, consciente de que o
mensageiro de Jesus, quando no encontrasse no seu tono sentimental as
possibilidades precisas para transmitir os desejos do Senhor, teria nos amigos
instrumentosadequados.
Desde ento, as cartas amadas e clebres, tesouro de vibraes de um
mundo superior, eram copiadas e sentidas em toda parte. E Paulo continuou a
escrever sempre, ignorando, contudo, que aqueles documentos sublimes, escritos
muitas vezes em hora de angstias extremas, no se destinavam a uma igreja
particular, mas cristandade universal. As epstolas lograram xito rpido. Os
irmosasdisputavamnosrincesmaishumildes,porseucontedodeconsolaes,
e o prprio Simo Pedro, recebendo as primeiras cpias, em Jerusalm, reuniu a
comunidade e, lendoas, comovido, declarou que as cartas do convertido de
Damasco deviam ser interpretadas como cartas do Cristo aos discpulos e
seguidores, afirmando, ainda, que elas assinalavam um novo perodo luminoso na
histriadoEvangelho.
Altamente confortado, o exdoutor da Lei procurou enriquecer a igreja de
Corintodetodasasexperinciasquetraziadainstituioantioquense.Oscristosda
cidade viviam num oceano de jbilos indefinveis. A igreja possua seu
departamentodeassistnciaaosquenecessitavamdepo,devesturio,deremdios.
Venerandas velhinhas revezavamse na tarefa santa de atender aos mais
desfavorecidos. Diariamente,noite,haviareunies para comentar uma passagem
davidadoCristoemseguidapregaocentraleaomovimentodasmanifestaes
decadaum,todosentravamemsilncio,afimdeponderaroquerecebiamdoCu
atravsdoprofetismo.Osnohabituadosaodomdasprofeciaspossuamfaculdades
curadoras, que eram aproveitadas a favor dos enfermos, em uma sala prxima. O
mediunismoevangelizado,dostemposmodernos,omesmoprofetismodasigrejas
apostlicas.
Comoacontecia,porvezes,emAntioquia,surgiamtambmalipequeninas
discussesemtornodepontosmaisdifceisdeinterpretao,quePaulose apressava
a acalmar, sem prejuzo da fraternidade edificadora. Ao fim dos trabalhos de cada
noite,umaprececarinhosaesinceraassinalavaoinstantederepouso.Ainstituio
progrediaaolhosvistos.AliandosegenerosidadedeTito Justo,outrosromanosde
fortuna aproximaramse do Evangelho, enriquecendo a organizao de
possibilidades novas. Os israelitas pobres encontravam na igreja um lar generoso,
onde Deus se lhes manifestava em demonstraes de bondade, ao contrrio das
sinagogas, em cujo recinto, em vez de po paraa fome voraz, de blsamo para as
chagasdocorpoedaalma,encontravam apenasarispidezdepreceitostirnicos,nos
lbiosdesacerdotessempiedade.
Irritados com o xito inexcedvel do empreendimento de Paulo de Tarso,
quesedemoravanacidadejporumanoeseismeses,tendofundadoum verdadeiro
e perfeito abrigo para os filhos do Calvrio, os judeus de Corintotramaram um

movimento terrvel de perseguio ao Apstolo. A sinagoga esvaziavase. Era
necessrio extinguir a causa do seu desprestgio social. O exrabino de Jerusalm
pagariamuitocaroaaudciadapropagandadoMessiasNazarenoemdetrimentode
Moiss.
EraProcnsuldaAcaia,comresidnciaemCorinto,umromanogenerosoe
ilustre, que costumava agir sempre de acordo com a justia, em sua vida pblica.
Irmo de Sneca, Jnio Glio era homem de grande bondade e fina educao. O
processo iniciado contra o exrabino foi s suas mos, sem que Paulo tivesse a
mnimanotciaeeratograndeabagagemdeacusaeslevantadaspelosisraelitas,
que o administrador foi compelido a determinar a priso do Apstolo para o
inquritoinicial.Asinagogapediu,comparticularempenho,quelhefossedelegada
atarefadeconduziroacusadoaotribunal.
Longedeconheceromveldopedido,oProcnsulconcedeuapermisso
necessria,determinandoocomparecimentodosinteressadosaudinciapblicado
diaseguinte.
Depossedaordem,osisraelitasmaisexaltadosdeliberaramprenderPaulo
navspera,nummomentoemqueofatopudesseescandalizartodaacomunidade.
noite,justamentequandooexrabinocomentavaoEvangelho,tomadodeprofundas
inspiraes, o grupo armado parou porta, destacandose alguns judeus mais
eminentesquesedirigiramaointerior.
Pauloouviuavozdepriso,comextremaserenidade.Outrotanto,porm,
noaconteceu comaassemblia.Houvegrandetumultonorecinto.Algunsmoos
maisexaltadosapagaramastochas,masoApstolo valoroso,numapelosolenee
comovedor,bradoualto:
Irmos,acasoquereisoCristosemtestemunho?
Aperguntaressoounoambiente,contendotodososnimos.Sempre sereno,
oexrabinoordenouqueacendessemasluzese,estendendoospulsosparaosjudeus
admirados,dissecomacentoinesquecvel: Estoupronto!...
Umcomponentedogrupo,despeitadocomaquelasuperioridadeespiritual,
avanou e deulhe com os aoites em pleno rosto. Algunscristos protestaram, os
portadores da ordem de Glio revidaram com aspereza, mas o prisioneiro, sem
demonstraramaisleverevolta,clamouemvozmaisalta:
Irmos, regozijemonos em Cristo Jesus. Estejamos tranquilos e
jubilososporqueoSenhornosjulgoudignos!...
Grande serenidade estabeleceuse, ento, na assemblia. Vrias mulheres
soluavambaixinho.quilaeaesposadirigiramaoApstolouminolvidvelolhare
a pequena caravana demandou o crcere,na sombra danoite. Atiradoao fundo de
uma enxovia mida, Paulo foi atado ao tronco do suplcio e houve de suportar a
flagelao dos trinta e nove aoites. Ele prprio estava surpreendido. Sublime paz
banhavalhe o corao de brandos consolos. No obstante sentirse sozinho, entre
perseguidorescruis,experimentavanovaconfiananoCristo.Nessasdisposies,
no lhe doam as vergastadas impiedosas debalde os verdugos espicaavamlhe o
esprito ardente, com insultos e ironias. Na prova rude e dolorosa, compreendeu,
alegremente,que haviaatingidoaregiodepazdivina,nomundointerior,queDeus
concede a seus filhos depois das lutas acerbas e incessantes por eles mantidas na
conquistadesimesmos.Deoutrasvezes,oamorpelajustiaoconduziraa situaes
apaixonadas, adesejos mal contidos, a polmicasrspidasmasali, enfrentando os
aoites que lhe caam nos ombros seminus, abrindo sulcos sangrentos, tinha uma
lembrana mais viva do Cristo, a impresso de estar chegando aos seus braos
misericordiosos, depois de caminhadas terrveis e speras, desde a hora em que
havia cado s portas de Damasco, sob uma tempestade de lgrimas e trevas.
Submerso em pensamentos sublimes, Paulode Tarso sentiu o seu primeiro grande
xtase. No mais ouviu os sarcasmos dos algozes inflexveis, sentiu que sua alma
dilatavase ao infinito, experimentando sagradas emoes de indefinvel ventura.
Brando sono lhe anestesiou o corao e, somente pela madrugada, voltou a si do
cariciosodescanso,Osolvisitavaoalegre,atravsdasgrades.Ovalorosodiscpulo
do Evangelho levantouse bem disposto, recomps as vestes e esperou
pacientemente.
S depois do meiodia, trs soldados desceram ao crcere das disciplinas
judaicas, retirando o prisioneiro para conduzilo presena do Procnsul. Paulo
compareceubarradotribunal,comimensaserenidade.Orecintoestavacheiode
israelitas exaltados mas o Apstolo, notou que a assemblia se compunha, na
maioria,degregosde fisionomiasimptica,muitosdelesseusconhecidospessoais
dostrabalhosdeassistnciadaigreja.JnioGlio,muitociosodoseucargo,sentou
sesoboolharansiosodosespectadorescheiosdeinteresse.
O Procnsul, de conformidade com a praxe, teria de ouvir as partes em
litgio, antes de pronunciar qualquer julgamento, apesar das queixas e acusaes
exaradasempergaminho.Pelosjudeusfalariaumdosmaioresdasinagoga,denome
Sstenes mas, como no aparecesse o representante da igreja de Corinto para a
defesadoApstolo,aautoridadereclamouocumprimentodamedidasemperdade
tempo. Paulo de Tarso, muito surpreendido, rogava intimamente a Jesus fosse o
patronodesuacausa,quandosedestacouumhomemqueseprontificavaadeporem
nomedaIgreja.EraTitoJusto,oromanogeneroso,quenodesprezavaoensejodo
testemunho. Verificouse, ento, um fato inesperado. Os gregos da assemblia
prorromperam em frenticos aplausos. Jnio Glio determinou que os acusadores
iniciassemasdeclaraespblicasnecessrias.Sstenesentrouafalarcomgrande
aprovao dos judeus presentes. Acusava Paulo de blasfemo, desertor da Lei,
feiticeiro. Referiuse ao seu passado, acrimoniosamente. Contou que os prprios
parentesohaviam abandonado.OProcnsulouviaatento,masnodeixoudemanter
umaatitudecuriosa.Comoindicadordadireitacomprimiaumouvido,sematender
estupefao geral. O maioral da sinagoga, no entanto, desconcertavase com
aquelegesto.Terminandoolibeloapaixonadoquantoinjusto,Sstenesinterrogouo
administradordaAcaia,relativamentesuaatitude,queexigiaumesclarecimento,a
fimdenosertomadapordesconsiderao.
Glio,porm,muitocalmo,respondeufazendohumorismo:
Suponhonoestaraquiparadarsatisfaodemeusatospessoaisesim
para atender aos imperativos da justia. Mas, em obedincia ao cdigo da
fraternidadehumana,declaroque,ameu ver,todoadministradorou juizemcausa
alheiadeverreservarumouvidoparaaacusaoeoutroparaadefesa.
Enquanto os judeus franziam o sobrecenho extremamente confundidos, os
corntios riam gostamente. O prprio Paulo achou muita graa na confisso do
Procnsul, sem poder disfarar o sorriso bom que lhe iluminou repentinamente a
fisionomia.
Passado o incidente humorstico, Tito Justo aproximouse e falou
sucintamente da misso do Apstolo. Suas palavras obedeciam a largo sopro de
inspirao e beleza espiritual. Jnio Glio, ouvindo a histria do convertido de
Damasco, dos lbios de um compatrcio, mostrouse muito impressionado e
comovido.Dequandoemvez,osgregosprorrompiamemexclamaesde aplausoe
contentamento. Os israelitas compreenderam que perdiam terreno de momento a
momento.
Ao fim dos trabalhos, o chefe poltico da Acaia tomou a palavra para
concluirquenoviacrimealgumnodiscpulodoEvangelhoqueosjudeusdeviam,
antesdequalqueracusaoinjusta,examinaraobragenerosadaigrejadeCorinto,
porquanto, na sua opinio, no havia agravo dos princpios israelitas que a s
controvrsiadepalavrasnojustificavaviolncias,concluindopelafrivolidadedas
acusaes e declarando no desejar a funo dejuiz em assunto daquelanatureza.
Cada concluso formulada era ruidosamente aplaudida pelos corntios. Quando
JnioGliodeclarouquePaulodeviaconsiderarseemplenaliberdade,osaplausos
atingiramaodelrio.Aautoridaderecomendouquearetiradasefizesseemordem
masosgregosaguardaramadescidade Sstenes,equandosurgiuafigurasolenedo
mestreatacaramsempiedade.Estabelecidoenormetumultonaescadalongaque
separavaoTribunaldaviapblica,TitoJusto acercouseaflitodo Procnsulepediu
que interviesse. Glio, entretanto, continuando a prepararse pararegressar a casa,
dirigiuaPauloum olhardesimpatiaeacrescentou,calmamente:
No nos preocupemos. Os judeus esto muito habituados a esses
tumultos.Seeu,comojuiz,resguardeiumouvido,parecemequeSstenesdeveria
resguardaro corpointeiro,naqualidadedeacusador.
E demandou o interior do edifcio em atitude impassvel. Foi ento que
Paulo,surgindonotopodaescada,bradou:
Irmos,apaziguaivosporamoraoCristo!...
Aexortaocaiuemcheiosobreaturbanumerosaetumulturia.Oefeito
foi imediato. Cessaram os rumores e os improprios. Os ltimos contendores
paralisaram os braos inquietos. O convertido de Damasco acorreu pressuroso em
socorrerSstenes,cujorostosangrava.Oacusadorimplacveldodiafoiconduzido
suaresidnciapeloscristosdeCorinto,poratenderemaosapelosdePaulo,com
extremoscuidados.
Grandemente despeitados com o insucesso, os israelitas da cidade
maquinaram novas investidas, mas o Apstolo, reunindo a comunidade do
Evangelho,declarouquedesejavapartirparaasia,afimdeatenderainsistentes
chamados de Joo17, na fundao definitiva da igreja de feso. Os corntios
protestaramamistosamente,procurandoretlo,masoexrabinoexpscomfirmeza
aconveninciadaviagem,contandoregressarmuitobreve.Todos os cooperadores
da igreja estavam desolados. Principalmente Febe, notvel colaboradora do seu
esforo apostlico em Corinto, no conseguia ocultar as lgrimas do corao. O
17
Joo iniciou suas atividades na igreja mista de feso, muito cedo, embora no se desligasse de
Jerusalm. (NotadeEmmanuel)
devotadodiscpulo deJesusfezverqueaigrejaestavafundada,solicitandoapenasa
continuidade de ateno e carinho dos companheiros. No seria justo, a seu ver,
enfrentarnovamenteairadosisraelitas,parecendolherazovelesperaroconcurso
dotempoparaasrealizaesnecessrias.
Dentrodeumms,partiuemdemandadefeso,levandoconsigoquilae
a esposa, que se dispuseram a acompanhlo. Despedindose da cidade, teve o
pensamentovoltadoparaopretrito,paraasesperanasdeventuraterrestrequeos
anoshaviamabsorvido.VisitouosstiosondeAbigaileoirmohaviambrincadona
infncia,saturousederecordaessuaveseinesquecveise,noportodeCencria,
lembrando a partida da noiva bemamada, rapou a cabea, renovando os votos de
fidelidade eterna,consoanteoscostumespopularesdapoca.
Depois de viagem difcil, repleta de incidentes penosos, Paulo e os
companheiroschegaramaopontodestinado.Aigrejadefesoenfrentavaproblemas
torturantes. Joo lutava seriamentepara que o esforo evanglico no degenerasse
empolmicasestreis.MasosteceleschegadosdeCorintoderamlhemofortena
cooperao imprescindvel.
Emmeiodasacaloradasdiscussesquehouvedemantercomosjudeus,na
sinagoga, o exrabino no olvidou certas realizaes sentimentais que almejava
desde muito. Com delicadeza extrema, visitou a Me de Jesus na sua casinha
singela,quedavaparaomar.Impressionousefortementecomahumildadedaquela
criaturasimpleseamorosa,quemaisseassemelhavaaumanjovestidodemulher.
PaulodeTarsointeressousepelassuasnarrativascaridosas,arespeitodanoitedo
nascimentodoMestre,gravounontimosuasdivinasimpresseseprometeuvoltar
na primeira oportunidade, a fimderecolher os dados indispensveis ao Evangelho
quepretendiaescreverparaoscristosdofuturo.Mariacolocousesuadisposio,
comgrandealegria.
O Apstolo, entretanto, depois de cooperar algum tempo na consolidao
da igreja, considerando que quila e Prisca se encontravam bem instalados e
satisfeitos, resolveu partir, buscando novos rumos. Debalde os irmos procuraram
dissuadilo,rogando ficasse na cidade por mais tempo. Prometendoregressar logo
que as circunstncias permitissem, alegou que precisava ir a Jerusalm, levar a
Simo Pedro o fruto da coleta deanos consecutivos nos lugares que percorrera. O
filho de Zebedeu, que conhecia oprojeto antigo, deulhe razo para empreendera
viagemsemmaisdemora.Comojse encontrassemnovamenteaseulado,Silase
Timteofizeramlhe companhianessanovaexcurso.
Atravs de enormes dificuldades, mas pregando sempre a Boa Nova com
verdadeiro entusiasmo devocional, chegaram ao porto de Cesaria, onde
permaneceram alguns dias, instruindo os interessados no conhecimento do
Evangelho.Dali,dirigiramseapparaJerusalm,distribuindoconsolaesecuras,
ao longo dos caminhos. Chegados capital do judasmo, o expescador de
Cafarnaum recebeuos com jbilos inexcedveis. Simo Pedro apresentava grande
abatimento fsico, em virtude das lutas terrveis e incessantes para que a igreja
suportasse, sem maiores abalos, as tempestades primitivas seus olhos, porm,
guardavamamesmaserenidadecaractersticadosdiscpulos fiis.
Paulo entregoulhe, alegremente, a pequena fortuna, cuja aplicao iria
assegurar maiorindependncia instituio de Jerusalm, para odesenvolvimento
justo da obra do Cristo. Pedro agradeceu comovido e abraouo com lgrimas. Os

pobres, os rfos, os velhos desamparados e os convalescentes teriam doravante
uma escolaabenoadadetrabalhosantificante.
Pedro notou que o exrabino tambm estava alquebrado de corpo. Muito
magro, muito plido, cabelos j grisalhos, tudo nele denunciava a intensidade das
lutasempenhadas.Asmos e orosto estavamcheiosdecicatrizes.Oexpescador,
diantedoquevia,faloulhecomentusiasmodassuasepstolas,queseespalhavam
portodasasigrejas,lidascomavidezprofundamenteexperimentadoemproblemas
de ordem espiritual, alegou a convico de que aquelas cartas provinham de uma
inspirao direta do Mestre Divino, observao que Paulo de Tarso recebeu
comovidssimo,dadaaespontaneidadedocompanheiro.Almdisso acrescentava
Simo prazerosamente , no podia haver elemento educativo de to elevado
alcance quanto aquele. Conhecia cristos da Palestina que guardavam cpias
numerosas da mensagem aos tessalonicenses. As igrejas de Jope e Antiptris, por
exemplo,comentavamasepstolas,fraseporfrase.
Oexrabinosentiuimensoconfortoparaprosseguirnalutaredentora.Aps
alguns dias, demandou Antioquia, junto dos discpulos. Descansou algum tempo
juntodoscompanheirosbemamados,massuapoderosacapacidadedetrabalhono
permitiamaiores intermitncias derepouso. Nessa poca,no passava semana que
no recebesse representaes de diversas igrejas, dos pontos mais distantes.
AntioquiadePisdiasumariavadificuldadesIcnioreclamavanovasvisitasBeria
rogava providncias. Corinto carecia esclarecimentos. Colossas insistia por sua
presenabreve.PaulodeTarso,valendosedoscompanheirosdaocasio,enviava
lhes letrasnovas, a todos atendendo com o maior carinho. Em tais circunstncias,
nunca mais o Apstolo dos gentios esteve s na tarefa evangelizadora. Sempre
assistidopordiscpulosnumerosos,suasepstolas,queficariamparaoscristosdo
futuro,esto,emsuamaioria,repletasderefernciaspessoais,suavesedoces.
Terminandoo estgioemAntioquia,voltouao beronatal,afalandodas
verdades eternas e conseguindo despertar grande nmero de tarsenses para as
realidades do Evangelho.Em seguida, internouse de novo pelas alturas do Tauro,
visitou as comunidades de toda a Galcia e Frgia, levantando o nimo dos
companheiros de f, no que empregou elevada percentagem de tempo. Nesse af
incansvel e incessante, conseguiu arregimentar novos discpulos para Jesus,
distribuindo grandes benefcios em todos os recantos iluminados pela sua palavra
edificante,porquetambmilustradaemfatos.
Emtodaparte,lutassemtrguas,alegriasedores,angstiaseamargurasdo
mundo,quenochegavamalhearrefecerasesperanasnaspromessasdeJesus.De
umlado,eramosisraelitasrigorosos,inimigosferrenhosedeclaradosdoSalvador
dooutro,oscristosindecisos,vacilandoentreasconveninciaspessoaiseasfalsas
interpretaes, O missionrio tarsense, no entanto, conhecendo que o discpulo
sinceroterdeexperimentarassensaesdaportaestreitatodososdias,nuncase
deixou empolgar pelo desnimo, renovando a cada hora o propsito de tudo
suportar,agir,fazereedificarpeloEvangelho,inteiramenteentregueaJesusCristo.
Vencidas as lutas indefesas, deliberou regressar a feso, interessado na feitura do
EvangelhodecalcadonasrecordaesdeMaria.
NomaisencontrouquilaePrisca,retornadosaCorintoemcompanhia de
um tal Apolo, que se notabilizara por sua cultura, entre os recmconvertidos.
Emborapretendesse apenasmanteralgumas conversaes mais longas com a filha
inesquecveldeNazar,foicompelidoaenfrentaralutasriacomoscooperadores
deJoo.Asinagogaconseguiragrandeascendentepolticosobreaigrejadacidade,
que ameaava soobrar. O exrabino percebeu o perigo e aceitou a luta, sem
reservas.Durantetrsmesesdiscutiunasinagoga,emtodasasreunies.Acidade,
que se mantinha em dvidas atrozes, parecia alcanar uma compreenso mais
elevada e mais rica de luzes. Multiplicando as curas maravilhosas, Paulo, um dia,
tendo imposto as mos sobre alguns doentes, foi rodeado por claridadeindefinvel
do mundo espiritual. As vozes santificadas, que se manifestavam em Jerusalm e
Antioquia,falaramnapraapblica.
Essefatoteveenormerepercussoedeumaiorautoridadeaosargumentos
doApstolo,emcontraditaaosjudeus.Emfesonosefalavadeoutracoisa.Oex
rabinoforaelevadoaoapogeudaconsiderao,deumdiaparaoutro.Osisraelitas
perdiam terreno em toda a linha. O tecelo valeuse do ensejo para lanar razes
evanglicas mais fundas nos coraes. Secundando o esforo de Joo, procurou
instalarna igreja os servios de assistncia aos mais desfavorecidos da fortuna. A
instituio enriqueciase de valores espirituais. Compreendendo a importncia da
organizaodefesoparatodaasia,PaulodeTarsodeliberouprolongar,ali,asua
permanncia.VieramdiscpulosdaMacednia.quilaeaesposatinhamregressado
de Corinto Timteo, Silas e Tito cooperavam ativamente visitando as fundaes
crists j estabelecidas. Assim vigorosamente auxiliado, o generoso Apstolo
multiplicavaascuraseosbenefciosemnomedoSenhor.
Trabalhando pela vitria dos princpios do Mestre, fez que muitos
abandonassem crendices e supersties perigosas, para se entregarem aos braos
amorososdoCristo.Esseritmodetrabalhofecundoperduravahmaisdedoisanos,
quando surgiu um acontecimento de vasta repercusso entre os efsios. A cidade
votavaumcultoespecialdeusaDiana.Pequeninasesttuas,imagensfragmentrias
da divindade mitolgica surgiam em todos os cantos, bem como nos adornos da
populao. A pregao de Paulo, entretanto, modificara as preferncias do povo.
Quaseningumseinteressavamaispelaaquisiodasimagensdadeusa.Esseculto,
porm,eratolucrativoqueosourivesdapoca,chefiadosporumartficedenome
Demtrio,iniciaramveementeprotestoperanteasautoridadescompetentes.
Os prejudicados alegavam que a campanha do Apstolo aniquilava as
melhorestradiespopularesdacidadenotveleflorescente.OcultoaDianavinha
dos antepassados e merecia maisrespeito alm disso, toda uma classede homens
vlidos ficava sem trabalho. Demtrio movimentouse, Os ourives reuniramse e
pagaram amotinadores. Sabiam que Paulo falaria no teatro, naquela mesma noite
que sucedeu s combinaes definitivas. Pagos pelos artfices, os maliciosos
comearam a espalhar boatos entre os mais crdulos. Insinuavam que o exrabino
preparavase para arrombar o templo de Diana, a fim de queimar os objetos do
Culto. Acrescentavam que a malta iconoclasta sairia do teatro para executar o
projeto Sinistro. Irritaramse os nimos. O plano de Demtrio calava fundo na
imaginaodosmaissimplrios.
Ao entardecer,grandemassapopularpostousenavastapraa,ematitude
expectante.Anoitefechou,amultidocresciasempre.Aoacenderemseno teatroas
primeiras luzes, os ourives acreditaram que o Apstolo l estivesse. Com
imprecaes e gestos ameaadores, a multido avanou em furiosa grita, mas
somenteGaioeAristarco,irmosdaMacednia,aliseencontravam,preparandoo
ambientedaspregaesdanoite.Ambosforampresospelosexaltados.Verificando
aausnciadoexrabino,amassainconsciente encaminhouseparaatendadequila
ePrisca.Paulo,noentanto,lno estava.
A oficina singela do casal cristo foi totalmente desmantelada a golpes
impiedosos.Tearesquebrados,peasdecouroatiradasrua,furiosamente.Porfim,
ocasalfoipreso,sobosapuposdaturbaexacerbada.
A notcia espalhouse com extrema rapidez. A coluna revolucionria
arrebanhava aderentes em todas as ruas, dado o seu carter festivo. Debalde
acorreramsoldadosparaconteramultido.Osmaioresesforostornavamse inteis.
De vez em quando Demtrio assomava a uma tribuna improvisada e dirigiase ao
povoenvenenandoosnimos.
Recolhidoresidnciadeumamigo,PaulodeTarsointeirousedos fatos
gravesquesedesenrolavamporsuacausa.Seuprimeiroimpulsofoiseguirlogoao
encontrodoscompanheiroscapturados,paralibertlos,masosirmosimpediram
lheasada.Essanoitedolorosaficariainesquecvelemsuavida.Aolonge,ouviase
agritariaestentrica:GrandeaDianadefeso!GrandeaDianadefeso!
Mas o Apstolo, constrangido fora, pelos companheiros, houve que desistir de
esclareceramassapopular,napraapblica.Smuitotarde,oescrivodacidade
conseguiufalaraopovo,concitandooalevaracausaajuzo,abandonandoolouco
propsito de fazer justia pelas prprias mos. A assemblia dispersouse, pouco
antesdameianoite,massatendeuautoridadedepoisdeverGaio,Aristarcoeo
casaldetecelestrancafiadosnaenxovia.
No dia seguinte, o generoso Apstolo dos gentios foi, em companhia de
Joo,observarosdestroosdatendadequila.Tudoemfrangalhosnaviapblica.
Paulo refletiu com imensa mgoanos amigos presos e falou ao filhode Zebedeu,
comosolhosmareadosdelgrimas.
Como tudo isto me contrista! quila e Prisca tm sido meus
companheirosdeluta,desdeasprimeirashorasdaminhaconversoaJesus.Poreles
deviaeusofrertudo,pelomuitoamorquelhesdevoassim,nojulgorazovelque
soframporminhacausa.
AcausadoCristo! respondeuJoocomacerto.
Oexrabinopareceuconformarsecomaobservaoesentenciou:
Sim,oMestrenosconsolar.
E,depoisdeconcentrarselongamente,murmurou:
Estamos em lutas incessantes na sia,hmais de vinte anos... Agora,
precisoretirarmedaJnia,semdemora.Osgolpesvieramdetodos oslados.Pelo
bem que desejamos, fazemnos todo o mal que podem. Ai de ns se no
trouxssemosasmarcasdoCristoJesus!
O pregador valoroso, to desassombrado e resistente, chorava! Joo
percebeu, contemploulhe os cabelos prematuramente encanecidos e procurou
desviaroassunto:
Note vsporenquantodissesolcito,aindasnecessrioaqui.
Impossvel respondeu com tristeza , arevoluo dos artfices continuaria.
Todososirmospagariamcaroaminhacompanhia.
Masno pretendes escrever o Evangelho, consoanteasrecordaes de
Maria? perguntoumelifluamenteofilhodeZebedeu.
verdade confirmou o exrabino com serenidade amarga ,
entretanto, foroso partir. Caso no mais volte, enviarei um companheiro para
colherasdevidasanotaes.
Contudo,poderiasficarconosco.
OtecelodeTarsofitouocompanheirocomtranquilidadeeexplicou,em
atitudehumilde:
Talvez estejas enganado. Nasci para umaluta sem trguas, que dever
prevalecerataofimdosmeusdias.Antesdeencontrarasluzesdo Evangelho,errei
criminosamente, embora com o sincero desejo de servir a Deus. Fracassei, muito
cedo, na esperana de um lar. Torneime odiado de todos, at que o Senhor se
compadecesse de minha situao miservel, chamandome s portas de Damasco.
Ento,estabeleceuseumabismoentreminhaalmaeopassado.Abandonadopelos
amigos da infncia, tive de procurar o deserto e recomear a vida. Da tribuna do
Sindrio,regresseiaotearpesadoerstico.QuandovolteiaJerusalm,ojudasmo
consideroumedoenteementiroso.EmTarsoexperimenteioabandonodosparentes
mais caros. Em seguida, recomecei em Antioquia a tarefa que me conduzia ao
servio de Deus. Desde ento, trabalhei sem descanso, porque muitos sculos de
servio no dariam para pagar quanto devo ao Cristianismo. E sai s pregaes.
Peregrineipordiversascidades,visiteicentenasde aldeias,masdenenhumlugarme
retireisemlutaspera.Sempresapelaportadocrcere,peloapedrejamento,pelo
golpe dos aoites. Nas viagens por mar, j experimentei o naufrgio mais de uma
vez nem mesmo no bojo estreito de uma embarcao, tenho podido evitar a luta.
Mas Jesus me tem ensinado a sabedoria da paz interior, em perfeita comunho de
seuamor.
Essaspalavraseramditasemtomdehumildadetosinceraqueofilhode
Zebedeunoconseguiaescondersuaadmirao.
sfeliz,Paulodisseeleconvicto,porqueentendesteoprograma
de Jesus a teu respeito. No te doa a recordao dos martrios sofridos, porque o
Mestre foi compelido aretirarse do mundo pelos tormentos da cruz. Regozijemo
nos com as prises e sofrimentos. Se o Cristo partiu sangrando em feridas to
dolorosas,notemosodireito deacompanhlosemcicatrizes...
O Apstolo dos gentios prestou enorme ateno a essas palavras
consoladorasemurmurou:
verdade!...
Almdomaisacrescentouocompanheiroemocionado,devemos
contar com calvrios numerosos. Se o Cordeiro Imaculado padeceu na cruz da
ignomnia,dequantascruzesnecessitaremosparaatingiraredeno?Jesusveioao
mundo por imensamisericrdia. Acenounos brandamente,convocandonos a uma
vida melhor... Agora, meu amigo, como os antepassados de Israel, que saram do
cativeiro do Egito custa de sacrifcios extremos, precisamos fugir da escravido
dospecados,violentandonosansmesmos,disciplinandooesprito,afixadenos
juntarmosaoMestre, correspondendosuaimensabondade.
Paulomeneouacabea,pensativo,eacentuou:
Desde que o Senhor se dignou convocarme ao servio do Evangelho,
notenhomeditadonoutracoisa.
Nesse ritmo cordial conversaram muito tempo, at que o Apstolo dos
gentiosconcluiumaisconfortado:
O que de tudo concluo que minha tarefa no Oriente est finda. O
espritodeservioexigequemevalm...Tenhoaesperanadepregaro Evangelho
doReino,emRoma,naEspanhaeentreospovosmenosconhecidos...
SeuolharestavacheiodevisesgloriosaseJoomurmurou humildemente:
Deusabenoarosteuscaminhos.
Demorouseaindaemfeso,movimentandoosmelhoresempenhosafavor
dosprisioneiros.Conseguidaaliberdadedosdetentos,resolveudeixaraJniadentro
domenorprazopossvel.Estava,porm,profundamenteabatido.
Dirseia que as ltimas lutas haviam cooperado no desmantelo de suas
melhoresenergias.AcompanhadodealgunsamigosdirigiuseparaTrade,ondese
demoroualgunsdias,edificandoosirmosnaf.Afadiga,entretanto,acentuavase
cadavezmais.Aspreocupaes enervaramno.Experimentavanontimoprofunda
desolao, que a insnia agravava diaa dia. Paulo, quenunca esquecera aternura
dosirmosdeFilipes,deliberou,ento,procuraraliumabrigo,ansiosoderepousar
alguns momentos. O Apstolo foi acolhido com inequvocas provas de carinho e
considerao. As crianas da instituio desdobraramse em demonstraes de
afetuosa ternura. Outra agradvel surpresa ali o esperava: Lucas encontravase
acidentalmente na cidade e foi abralo. Esse encontro reanimoulhe o nimo
abatido. Avistandose com o amigo, o mdico alarmouse. Paulo pareceulhe
extremamentedebilitado, triste,noobstanteafinabalvelquelhenutriaocorao
e transbordava dos lbios. Explicou que estivera doente, que muito sofrera nas
ltimas pregaes de feso, que estava sozinho em Filipes, depois do regresso de
algunsamigosqueohaviamacompanhado,queoscolaboradoresmaisfiishaviam
partido paraCorinto,ondeoaguardavam.
Muitosurpreendido,Lucastudoouviusilenciosoeperguntou:
Quandopartirs?
Pretendoaquificarduassemanas.
Edepoisdevaguearosolhosnapaisagem,concluiuemtomquase amargo:
Alis, meu caro Lucas, julgo ser esta a ltima vez que descanso em
Filipes...
Mas,porqu?Nohmotivosparapressentimentostotristes.
Paulo notou a preocupao do amigo e apressouse a desfazerlhe as
primeirasimpresses:
Suponho que terei de partir para o Ocidente esclareceu com um
sorriso.
Muitobem!respondeuLucasreanimado.Vouultimarosassuntos
queaquimetrouxerameireicontigoaCorinto.
OApstoloalegrouse.Rejubilavasecomapresenadeumcompanheiro
dosmaisdedicados.Lucastambmestavasatisfeitocomapossibilidadedeassistilo
na viagem. Com grande esforo procurava dissimular a penosa impresso que a

sade do Apstolo lhe causara. Magrssimo, rosto plido, olhos encovados, o ex
rabinodavaaimpressodeprofundamisriaorgnica.Omdico,noentanto,fezo
possvelporocultarsuasdolorosasconjeturas.
Como de hbito, Paulo de Tarso, durante a viagem at Corinto, falou do
projetodechegaraRoma,paralevarcapitaldoImprioamensagemdoamordo
CristoJesus.AcompanhiadeLucas,amudanadaspaisagensrevigoravamlheas
forasfsicas.Oprpriomdicoestavasurpreendidocomareaonaturaldaquele
homemdevontadepoderosa.
Pelo caminho, atravs das pregaes ocasionais de um longo itinerrio,
juntaramselhesalgunscompanheirosmaisdevotados.
NovamenteemCorinto,oexrabinoratificouassuasepstolas,reorganizou
amorosamenteosquadrosdeserviosdaigrejae,nocrculodosmaisntimos,no
falava de outra coisa seno do grandioso projeto de visitar Roma, no intuito de
auxiliaroscristos,jexistentesnacidadedosCsares,aestabelecereminstituies
semelhantes s de Jerusalm, de Antioquia, de Corinto e outros pontos mais
importantes do Oriente. Nesse meio tempo, readquiriu as energias latentes do
organismodebilitado.Desdobravasenoplano,coordenandoideiasemaisideiasdo
programa colimado, na imperial metrpole. Aventou numerosas providncias.
Pensouemprepararsuachegada,fazendoaprecederdecartanaqualrecapitulassea
doutrinaconsoladoradoEvangelhoenomeasse,comsaudaesafetuosas,todosos
irmosdoseuconhecimento noambienteromano.quilaePriscatinhamvoltadode
feso para a capitaldoImprio,no intuito derecomeara vida. Seriamauxiliares
diletos. Para esse fim, Paulo empregou alguns dias na redao do clebre
documento,concluindoocomumacargadesaudaesparticulareseextensas.Foi
a que se verificou um episdio escassamente conhecido pelos seguidores do
Cristianismo. Considerando que todos os irmos e pregadores eram criaturas
excessivamente ocupadas nos mais variados misteres e que Paulo custaria a
encontrarportadorparaamissivafamosa,airmdenomeFebe,grande cooperadora
do Apstolo dos gentios no porto de Cencria, comunicoulhe que teria de ir a
Roma, em visita a parentes, e se oferecia, de bom grado, a levar o documento
destinadoailuminaracristandadepstera.
Paulo exultou de contentamento, alis extensivo a toda a confraria. A
epstolafoiterminadacomenormeentusiasmoejbilo.Tologopartiuaemissria
herica, o exrabino reuniu a pequena comunidade dos discpulos diletos para
assentarasbasesdefinitivasdagrandeexcurso.Comeouexplicandoqueoinverno
estavaacomear,mas,todepressavoltasseo tempodenavegao,embarcariapara
Roma. Depois de justificar a excelncia do plano, visto j estar implantado o
Evangelho nasregies mais importantes do Oriente, pediuaos amigos ntimos lhe
dissessemcomoeatquepontolhesseriapossvelsecundlo.
Timteo alegou que Eunice no podia, no momento, dispensar seus
cuidados, dado o falecimento da veneranda Lide. Segundo exps, precisava
regressaraTessalnicaeAristarcoosecundounesseparecer.Spatrofaloudesuas
dificuldadesemBeria.GaiopretendiapartirparaDerbenodiaseguinte.Tquicoe
Trfimoalegaramanecessidadeurgentedeiremafeso,deonde pretendiammudar
paraAntioquia,beronataldeambos.
Quasetodososdemaisestavamimpossibilitadosdeparticipardaexcurso.
ApenasSilasafirmouquepoderiafazlo,fossecomofosse.Chegada,porm,avez
de Lucas, que se mantivera at ento calado, disse ele estar pronto e resolvido a
compartilhardostrabalhosealegriasdamissode Roma.Detodaaassemblia,dois
apenaspoderiamacompanhlo.
Paulo, todavia, mostrouse conformado e satisfeitssimo. Bastavamlhe
Silas e Lucas, habituados aos seus mtodos de propaganda e com os mais belos
ttulosdetrabalhoededicaocausadeJesus.Tudocorriasmaravilhas,oplano
combinado auspiciava grandes esperanas, quando,no diaimediato, um peregrino,
pobre e triste, surgia em Corinto, desembarcado de uma das ltimas embarcaes
chegadas ao Peloponeso para a ancoragem longa do inverno. Vinha de Jerusalm,
bateusportasdaigrejaeprocurouinstantementeporPaulo,afimdeentregarlhe
uma carta confidencial. Defrontando o singular mensageiro, o Apstolo
surpreendeuse.
TratavasedoirmoAbdias,aquemTiagoincumbiradeentregaracartaao
exrabino.Este,tomoua e desdobroua um tantonervoso. medida que ialendo,
maisplidosefazia.
Tratavase de um documento particular, damais alta importncia. O filho
de Alfeu comunicava ao exdoutor da Lei os dolorosos acontecimentos que se
desenrolavamemJerusalm.Tiagoavisavaqueaigrejasofrianovaeviolentssima
perseguio do Sindrio. Os rabinos haviam decidido reatar o fio das torturas
infligidas aos cristos. Simo Pedro fora banido da cidade. Grande nmero de
confradeseramalvodenovasperseguies emartrios.Aigrejaforaassaltadapor
fariseussemconscinciaesnosofreradepredaesdemaiorvultoemvirtudedo
respeito que o povo lhe consagrava. Dentro de suas atitudes conciliatrias,
conseguiraaplacarosnimosmaisexaltados,masoSindrioalegavaanecessidade
deumentendimentocomPaulo,afimdeconcedertrguas.AaodoApstolodos
gentios,incessante eativa,conseguiralanarassementesdeJesusemtodaparte.De
todos os lados, o Sindrio recebia consultas, reclamaes, notcias alarmantes. As
sinagogasiamficandodesertas.Talsituaorequeriaesclarecimentos.
Baseado nesses pretextos, o maior Tribunal dos Israelitas desfechara
tremendos ataques contra a organizao crist em Jerusalm. Tiago relatava os
acontecimentoscomgrandeserenidadeerogavaaPaulodeTarsono abandonassea
igrejanaquelahoradelutasacerbas.Ele,Tiago,estavaenvelhecidoecansado.Sem
a colaborao de Pedro, temia sucumbir. Pedia, ento, ao convertido de Damasco
fosseaJerusalm,afrontasseasperseguiesporamoraJesus,paraqueosdoutores
do Sindrio e do Templo ficassem bastantemente esclarecidos. Acreditava que lhe
no poderia advir nenhum mal, porquanto o exrabino saberiamelhor dirigirse s
autoridadesreligiosasparaqueacausalograssejustoxito.A viagemaJerusalm
teria somenteumobjetivo:esclareceroSindrio,comosefaziaindispensvel.
Depois disso, que Tiago considerava de suma importncia para salvar a
igreja da capital do judasmo, Paulo voltaria tranquilo e feliz para onde lhe
aprouvesse.
A mensagem estava crivada de exclamaes amargas e de apelos
veementes.PaulodeTarsoterminoualeituraelembrouopassado.Comquedireito
lhe fazia o Apstolo galileu semelhante pedido? Tiago sempre se colocara em
posioantagnica.Emquepesassesuandoleimpetuosa,franca,inquebrantvel,
nopodiaodiloentretanto,nosesentiaperfeitamenteafimcomofilhodeAlfeu,
a ponto de se tornar seu companheiro adequado em lanceto difcil. Procurou um
recantosolitriodaigreja,sentouemeditou.
Experimentando certas relutncias ntimas em renunciar partida para
Roma, no obstante o projeto formulado em feso nas vsperas da revoluo dos
ourives, de s visitar a capital do Imprio depois de nova excurso a Jerusalm,
procurouconsultaroEvangelho,pordesfazertograndeperplexidade.Desenrolou
ospergaminhose,abrindoosaoacaso,leuaadvertnciadasanotaesdeLevi:
Conciliatedepressacomoteu adversrio.18
Diante dessas palavras judiciosas,no dissimulou o assombro,recebendo
ascomoumalvitredivinoparaquenodesprezasseaoportunidadedeestabelecer
com o Apstolo galileu os laos sacrossantos da mais pura fraternidade. No era
justo alimentar caprichos pessoais na obra do Cristo. Nofeito em perspectiva,no
era Tiago o interessado na sua presena em Jerusalm: era a igreja, era a sagrada
instituio que se tornara tutora dos pobres e dos infelizes. Provocar as iras
farisaicassobreela,noserialanarumatempestadedeimprevisveisconsequncias
para os necessitados e desfavorecidos do mundo? Recordou a juventude e a longa
perseguioquechegaraamovercontraosdiscpulosdoCrucificado.
TeveantidarecordaododiaemqueefetuaraaprisodePedroentreos
aleijadoseosenfermosqueocercavam,soluantes.LembrouqueJesusochamara
para o divino servio, s portas de Damasco que, desde ento, sofrera e pregara,
sacrificandoSe a si mesmo e ensinando as verdades eternas, organizando igrejas
amorosaseacolhedoras,ondeosfilhosdoCalvriotivessemconsoloeabrigo,de
conformidade com as exortaes de Abigail e assim chegou concluso de que
deviaaossofredoresdeJerusalmalgumacoisaqueeraprecisorestituir.Emoutros
tempos, fomentara a confuso, privaraos da assistncia carinhosa de Estevo,
iniciarabanimentosimpiedosos.MuitosdoentesforamobrigadosarenegaroCristo
emsuapresena,nacidadedosrabinos.Noseriaaquelaaocasioadequadapara
resgatar a dvida enorme? Paulo de Tarso iluminado agora pelas mais santas
experinciasdavida,comoMestreAmado,levantouseeapassosresolutosdirigiu
seaoportadorqueoesperavaematitudehumilde:
Amigo,vemdescansar,quebemprecisas.Levarsarespostaembreves
dias.
Ireis a Jerusalm?interrogou Abdias com certa ansiedade, como se
conhecesseaimportnciadoassunto.
Sim respondeuoApstolo.
O emissrio foi tratado com todo o carinho. Paulo procurou ouvirlhe as
impressespessoaissobreaperseguionovamentedesfechadacontraosdiscpulos
do Cristo buscou firmar ideias sobre o que competia fazer mas, no conseguia
furtarse a certas preocupaes imperiosas e aparentemente insolveis. Como
procederemJerusalm?Queespciedeesclarecimentosdeveriaprestaraosrabinos
do Sindrio? Qual o testemunho que competia dar? Grandemente apreensivo,
adormeceu aquela noite, depois de pensamentos torturantes e exaustivos. Sonhou,
18
Mateus,5:25 (NotadeEmmanuel)
porm, que se encontrava em longa e clara estrada tonalizada de maravilhosos

clares opalinos. No deramuitos passos, quando foi abraado por duas entidades
carinhosaseamigas.EramJezieleAbigail,queoenlaavamcomindizvelcarinho.
Extasiado, no pde murmurar uma palavra. Abigail agradeceulhe a ternura das
lembranascomovidas,emCorinto,faloulhedosjbilosdoseucoraoerematou
comalegria:
No te inquietes, Paulo. preciso ir a Jerusalm para o testemunho
imprescindvel.
Nontimo,oApstoloreconsideravaoplanodeexcursoaRoma,noseu
nobre intuito de ensinar as verdades crists na sede do Imprio. Bastou penslo,
paraqueavozqueridasefizesseouvirnovamente,emtimbrefamiliar:
Tranquilizate, porque irs a Roma cumprir um sublime dever no,
porm,comoqueres,masdeacordocomosdesgniosdoAltssimo...
Elogoesboandoangelicalsorriso:
Depois,ento,seranossaunioeternalemJesusCristo,paraadivina
tarefadoamoredaverdadeluzdoEvangelho.
Aquelas palavras caramlhe nalma com a fora de uma profunda
revelao.OApstolodosgentiosnosaberiaexplicaroquesepassouno magodo
seu Esprito. Sentia, simultaneamente, dor e prazer, preocupao e esperana. A
surpresapareceuimpediroseguimentodavisoinesquecvel.
Jeziel e a irm, endereandolhe gestos amorosos, pareciam desaparecer
numafaixadenvoastransparentes.Acordouemsobressaltoeconcluiu,desdelogo,
quedeviaprepararseparaosderradeirostestemunhos.
No dia seguinte, convocou uma reunio dos amigos e companheiros de
Corinto. Mandou que Abdias explicasse, de viva voz, a situao de Jerusalm e
expsoplanodepassarpelacapitaldojudasmoantesdeseguirparaRoma.Todos
compreenderam os sagrados imperativos da nova resoluo. Lucas, todavia,
adiantouseeperguntou:
Deacordocomamodificaodoprojeto,quandopretendespartir?
Dentrodepoucosdias respondeuresoluto.
Impossvelrespondeuomdico,nopoderemosconcordarcoma
tuaviagem,ap,aJerusalmalmdetudo,precisasdescansaralgunsdiasdepois
detantaslutas.
Oexrabinorefletiuummomentoeconcordou:
Tensrazo.FicareiemCorintoalgumassemanasnoentanto,pretendo
fazeraviagemporetapas,nointuitodevisitarascomunidadescrists,poistenhoa
intuio de minha partida breve, para Roma, e de que no mais verei as igrejas
amadas,emcorpomortal...
Essaspalavraserampronunciadasemtommelanclico.Lucaseosdemais
companheirosficaramsilenciososeoApstolocontinuou:
AproveitareiotempoinstruindoAplosobreostrabalhosindispensveis
doEvangelho,nasdiversasregiesdaAcaia.
Em seguida, desfazendo a impresso de suas afirmativas menos
animadoras,notocanteviagemaRoma,incutiunovoalentoaoauditrio,emitindo
conceitos otimistas e esperanosos. Traou vasto programa para os discpulos,
recomendando atividades maioria, entre as comunidadesde toda a Macednia, a
fim de que todos os irmos estivessem a postos para as suas despedidas outros
foramdespachadosparaasiacomidnticasinstrues.
DecorridostrsmesesdepermannciaemCorinto,novasperseguiesdos
judeusforamdesfechadascontraainstituio.AsinagogaprincipaldaAcaiahavia
recebido secretas notificaes de Jerusalm. Nada menos que a eliminao do
Apstolo,aqualquerpreo.
Paulo percebeu a insdia e despediuse prudentemente dos corntios,
partindoemcompanhiadeLucaseSilas,ap,paravisitarasigrejasdeMacednia.
PortodaapartepregouapalavradoEvangelho,convencidodequeeraaltimavez
quefixavaaquelaspaisagens.Despediase,comovido,dosvelhosamigosdeoutros
tempos. Fazia recomendaes, no tom de quem ia partir para sempre. Mulheres
reconhecidas,anciesecrianasacorriamabeijarlheasmoscomenternecimento.
Chegando a Filipes, cuja comunidade fraternal lhe falava mais intimamente ao
corao,suapalavrasuscitoutorrentesdelgrimas.Aigrejaamorosa,quevicejava
para Jesus margem do Gangas, consagrava ao Apstolo dos gentios singular
afeio. Ldia e seus numerosos auxiliares, num impulso muito humano, queriam
retlo em sua companhia, insistiam para que no prosseguisse, receosos das
perseguiesdofarisaismo.EoApstolo,serenoeconfiante,acentuava:
No choreis, irmos. Convicto estou do que me compete fazer e no
devo esperar flores e dias felizes. Cumpreme aguardar o fim, na paz do Senhor
Jesus.Aexistnciahumanadetrabalhoincessanteeosderradeirossofrimentosso
acoroadotestemunho.
Eram exortaes cheias de esperanas e alegrias, por confortar os mais
tmidos e renovar a f nos coraes fracos e sofredores. Dando por terminada a
tarefa nas zonas de Filipes. Paulo e os companheiros navegaram com destino a
Trade.Nestacidade,oApstolofez,cominexcedvelxito,aderradeirapregao
na stima noite de sua chegada, verificandose o clebre incidente com o jovem
utico,quecaiudeumajaneladoterceiroandardoprdioemqueserealizavamas
prticas evanglicas, sendo imediatamente socorrido pelo exrabino, que o colheu
semimortoe devolveulheavidaemnomedeJesus.
Em Trade, outros confrades se reuniram pequena caravana. Atentos
recomendaodePaulo,partiramcomLucaseSilasparaAsss,afimde contratara
preo mdico algum velho barco de pescadores, porquanto o Apstolo preferia
viajardessemodoentreasilhaseportosnumerosos,paradespedirsedosamigose
irmos que por ali mourejavam. Assim aconteceu e, enquanto os colaboradores
tomavamembarcaoconfortvel,oexrabinopalmilhoumaisdevintequilmetros
de estrada, s pelo prazer de abraar os continuadores humildes da sua grandiosa
fainaapostlica.
Adquirindo em seguida um barco muito ordinrio, Paulo e os discpulos
prosseguiram a viagem para Jerusalm, distribuindo consolaes e socorros
espirituaisscomunidadeshumildeseobscuras.
Em todas as praias eram gestos comovedores, adeuses amargurosos. Em
feso, porm, a cena foi muito mais triste, porque o Apstolo solicitara o
comparecimento dos ancies e dos amigos, para falarlhes particularmente ao
corao.Nodesejavadesembarcar,nointuitodeprevenirnovosconflitosquelhe
retardassem a marcha mas, em testemunho de amor e reconhecimento, a
comunidade em peso lhe foi ao encontro, sensibilizandolhe a alma afetuosa. A

prpriaMaria,avanadaemanos,acorreradelongeemcompanhiadeJooeoutros
discpulos,paralevarumapalavradeamoraopaladinointimoratodoEvangelhode
seu Filho. Os ancies receberamno com ardorosas demonstraes de amizade, as
crianasofereciamlhemerendase flores.
Extremamente comovido, Paulo de Tarso prelecionou em despedida e,
quando afirmou o pressentimento de que no mais ali voltaria em corpo mortal,
houve grandes exploses de amargura entre os efsios. Como que tocados pela
grandezaespiritualdaquelemomento,quasetodosseajoelharamnotapetebrancoda
praiaepediramaDeusprotegesseodevotadobatalhadordoCristo.Recebendoto
belas manifestaes de carinho, o exrabino abraou, um por um, de olhos
molhados.Amaioriaatiravaselhenosbraosamorosos,soluando,beijandolheas
moscalosaserudes.Abraando,porltimo,MeSantssima,Paulotomoulhea
destraeneladepsumbeijodeternurafilial.
A viagem continuou com as mesmas caractersticas. Rodes, Ptara, Tiro,
Ptolemaidae,finalmente,Cesaria.Nestacidade,hospedaramseemcasadeFilipe,
quealifixararesidnciadesdemuitotempo.Ovelhocompanheirode lutasinformou
Paulo dos fatos mnimos de Jerusalm, onde muito esperavam do seu esforo
pessoal para continuao da igreja. Muito velhinho, o generoso galileu falou da
paisagem espiritual da cidade dos rabinos, sem disfarar os receios que a situao
lhecausava.Nosomenteissoconstrangeuosmissionrios.Agabo,jconhecidode
Paulo em Antioquia, viera da Judia e, em transe medinico na primeira reunio
ntima em casa de Filipe, formulou os mais dolorosos vaticnios. As perspectivas
eramtosombriasqueoprprio Lucaschorou.OsamigosrogaramaPaulodeTarso
quenopartisse.Seria prefervelaliberdadeeavidaabenefciodacausa.
Ele,porm,sempredispostoeresoluto,referiuseaoEvangelho,comentou
apassagememqueoMestreprofetizavaosmartriosque oaguardavamnacruze
concluaarrebatadamente:
Por que chorarmos magoando o corao? Os seguidores do Cristo
devemestarprontosparatudo.Pormim,estoudispostoadartestemunho,aindaque
tenhademorreremJerusalmpelonomedoSenhorJesus!
AimpressodosvaticniosdeAgaboaindanohaviadesaparecido,quando
a casa de Filipe recebeu nova surpresa, no dia imediato. Os cristos de Cesaria
levaram presena do exrabino um emissrio de Tiago, de nome Mnason. O
Apstolo galileu soubera da chegada do convertido de Damasco ao porto
palestinense e derase pressa em se comunicar com ele, mediante um portador
devotadocausacomum.Mnasonexplicouaoexrabinoomotivodesuapresena,
advertindoo dos perigos que arrostaria em Jerusalm, onde o dio sectarista
esfervilhavaeatingiaasmaisatrozesperseguies.Dadasaexaltaoeavigilncia
do judasmo, Paulono deveria procurar imediatamente aigreja, mas,hospedarse
emcasadele,mensageiro,onde Tiagoiriafalarlheemparticulareassimresolverem
o que melhor conviesse aos sagrados interesses do Cristianismo. Isto posto, o
ApstolodosgentiosseriarecebidonainstituiodeJerusalm,paradiscutircomos
atuaisdiretoresosdestinosdacasa.
Paulo achou muito razoveis os cuidados e sugestes de Tiago, mas
preferiuseguirosalvitresverbaisdoportador.
Angustiosas sombras pairavam no esprito dos companheiros do grande

Apstolo, quando a caravana, seguida de Mnason, se deslocou de Cesaria para a
capitaldojudasmo.Comosempre,PaulodeTarsoanunciouaBoaNovanosburgos
maishumildes.
Aps alguns dias de marcha vagarosa, para que todos os trabalhos
apostlicos fossem suficientemente atendidos, os discpulos do Evangelho
transpuseramasportasdacidadedosrabinos,assomadosdegravespreocupaes.
Envelhecidoealquebrado,oApstolodosgentioscontemplouosedifcios
de Jerusalm, demorando o olhar na paisagem rida e triste que lhe recordava os
anosdamocidadetumultuosaemortaparasempre.ElevouopensamentoaJesuse
pediulhequeoinspirassenocumprimentodosagradoministrio.
8
O martrio em Jerusalm
Obedecendo s recomendaes de Tiago, Paulode Tarsohospedouse em

casadeMnason,antesdequalquerentendimentocomaigreja.OApstologalileu
prometeu visitlo na mesma noite. Pressentindo acontecimentos de importncia
naquela fase de sua existncia, o exrabino aproveitou o dia traando planos de
trabalhoparaosdiscpulosmaisdiretos.
noite, quando espesso manto de sombras envolvia a cidade, Tiago
apareceu, cumprimentando o companheiro ematitudemuito humilde. Tambm ele
estava envelhecido, exausto, doente. O convertido de Damasco, ao contrrio de
outras vezes, experimentou extrema simpatia pela sua pessoa, que parecia
inteiramentemodificadapelosrevesesetribulaesdavida.Trocadasasprimeiras
impressesrelativamentesviagensefeitos evanglicos,ocompanheirodeSimo
Pedro pediu ao exrabino lhe marcasse lugar e hora em que pudessem falar mais
intimamente.Pauloatendeudepronto,seguindoambosparaumaposentoparticular.
O filho de Alfeu comeou explicando o motivo de suas graves apreenses. Havia
maisdeumanoqueosrabinosEliakmeEnochdeliberaramreviverosprocessosde
perseguies iniciados por ele, Paulo, quando da sua movimentada gesto no
Sindrio. Alegaram que o antigo doutor incidira nos sortilgios e feitiarias da
espria grei, comprometendo a causa do judasmo, e no era justo continuar
tolerando a situao, tosomente porque o doutor tarsense perdera a razo, no
caminho de Damasco. A iniciativa ganhara enorme popularidade nos crculos
religiosos de Jerusalm e o maior instituto legislativo da raa o Sindrio
aprovouasmedidaspropostas.
Reconhecendo que a obra evangelizadora de Paulo produzia maravilhosos
frutos de esperana em toda a parte, conforme as notcias incessantes, detodas as
sinagogasdasregiesporelepercorridas,ograndeTribunalcomeoupordecretara
priso do Apstolo dos gentios. Numerosos processos de perseguio individual,
deixados a meio por Paulo de Tarso, quando de sua inesperada converso, foram
restauradose,oqueeramaisgravequandofalecidososrus,eraapenaaplicada
aosdescendentes,que,assim,eram torturados,humilhados,desonrados!
Oexrabinotudoouviacalado,estupefato.
Tiago prosseguia, esclarecendo que tudo fizera por atenuar os rigores da
situao.Mobilizarainflunciaspolticasaoseualcance,conseguindoatenuarumas
tantassentenasmaisinquas.NoobstanteobanimentodePedro,procuroumanter
os servios de assistncia aos desvalidos, bem como a colnia deservio, fundada
por inspirao do convertido de Damasco e na qual os convalescentes e
desamparados encontravam precioso ambiente de atividaderemunerada e pacfica.
Depois de vrios entendimentos com o Sindrio, por intermdio de amigos

influentesnojudasmo,teveasatisfaodeabrandarorigordasexignciasaserem
aplicadasnocasodele,Paulo.O exdoutordeTarso ficariacomliberdadedeagir,
poderia continuar propugnando suas convices ntimas daria, porm, uma
satisfao pblicaaos preconceitos deraa, atendendo aos quesitos que o Sindrio
lhe apresentaria por intermdio de Tiago, que se mostrava seu amigo. O
companheiro de Simo Pedro explicava que as exigncias eram muito rigorosas a
princpio, mas agora, merc de enormes esforos, cingiamse a uma obrigao de
somenos.
PaulodeTarsoescutavaoextremamentesensibilizado.Donodeluminoso
cabedalevanglico,entendiachegadoomomentodetestemunharseudevotamento
aoMestre,justamenteatravsdomesmorgodeperseguioqueasuaignorncia
engendrara em outros tempos. Naqueles minutosrpidos, sutilizou amnemnica e
lobrigouosquadrosterrveisde outrora...Velhostorturadosemsuapresena,para
sentir o prazer da apostasia crist, com a repetio do voto de fidelidade eterna a
Moiss mes de famlia arrancadas de seus lares obscuros, obrigadas a jurar pela
Antiga Lei, que renegavam o carpinteiro de Nazar, abominando a cruz do seu
martrioeignomnia.Ossoluosdaquelasmulhereshumildes,queabjuravamdaf
porque se viam feridas no que possuam de mais nobre, o instinto maternal,
chegavam, agora, a seus ouvidos como brados de angstia, clamando resgates
dolorosos. Todas as cenas antigas desdobravamselhe na retina espiritual, sem
omisso do mais insignificante pormenor. Moos robustos, arrimos de famlias
numerosas,quesaammutiladosdocrcerejovensquepediamvingana,crianas
que reclamavam os pais encarcerados. Entestando as revocaes encapeladas,
passouaoquadrodamortehorrveldeEstevocomaspedradaseinsultosdopovo
reviu Pedro e Joo abatidos e humildes, barra do Tribunal, como se fossem
malfeitoresecriminosos.Agora,aliestavaeleperanteofilhodeAlfeu,quenuncao
compreendera de forma integral, a falarlhe em nome do passado e em nome do
Cristo,comoaconcitloaoresgatedesuasderradeirasdvidasangustiosas.
PaulodeTarsosentiuqueumalgrimalheapontavanosolhos,semchegar
a cair. Que espcie de tortura lhe estaria reservada? Quais as determinaes da
autoridadereligiosaaqueTiagosereferiacomevidente interesse?
Quando o companheiro de Simo fez uma pausa mais longa, o exrabino
perguntoumuitocomovido:
Quepretendemelesdemim?
OfilhodeAlfeufixouneleosolhosserenoseexplicou:
Depois de muito relutarem, os israelitas congregados em nossa igreja
vopedirte,apenas,quepaguesasdespesasdequatrohomenspobres,quefizeram
votodenazireu,comparecendocomelesnotemplo,durantesetediasconsecutivos,
paraquetodoopovopossaverquecontinuasbomjudeuelealfilhodeAbrao...
primeiravista,ademonstraopoderparecerpuerilentretanto,colima,comovs,
satisfazeravaidadefarisaica.
Oexrabinofezumgestomuitoseu,quandocontrariado,ereplicou:
Pensei que o Sindrio ia exigir minha morte!... Tiago compreendeu
quantoderepugnnciatransbordavadesemelhanteobservaoeobjetou:
Bemseiqueissoterepugnae,contudo,insistoparaqueacedas,nopor
ns,propriamente,maspelaigrejaepelosquedefuturonoshajamde secundar.
Isso obtemperou Paulo, com enorme desencanto no representa
nobrezaalguma.Essaexignciaumaironiaprofundaevisareduzirnosacrianas,
de to ftil que . No perseguio, humilhao o desejo de exibir homens
conscientescomosefossemmeninosvolveiseignorantes...
Tiago, porm, tomando uma atitude carinhosa que o exrabino jamais lhe
surpreendera em qualquer circunstncias da vida, falou com extrema ternura
fraternal,revelandoseaocompanheirosurpreendido,poroutroprisma:
Sim, Paulo, compreendo tua justa averso. O Sindrio, com isso,
pretendeachincalharnossasconvices.Seiqueatorturanapraapblicatedoeria
menos entretanto, supes que isso no represente, para mim uma dor de muitos
anos?... Acreditarias, acaso, que minhas atitudes nascessem de um fanatismo
inconsciente e criminoso? Compreendi, muito cedo, desde a primeira perseguio,
queatarefadeharmonizaodaigreja,comosjudeus,estavamaisparticularmente
em minhas mos. Como sabes, o farisasmo sempre viveu numa exuberante
ostentao de hipocrisia mas, convenhamos, tambm, que o partido dominante,
tradicional, das nossas autoridades religiosas. Desde o primeiro dia, tenho sido
obrigadoacaminharcomosfariseusmuitasmilhasparaconseguiralgumacoisana
manutenodaigrejadoCristo.Fingimento?Nojulguestal.MuitasvezesoMestre
nos ensinou, na Galilia, que o melhor testemunho est em morrer devagarinho,
diariamente, pela vitria da sua causa por isso mesmo, afianava que Deus no
desejaamortedo pecador,porquenaextinodenossoscaprichosdecadadiaque
encontramosaescadaluminosaparaascenderaoseuinfinitoamor.Aatenoque
tenho dedicado aos judeus gmea do carinho que consagras aos gentios. A cada
umdensconfiouJesusumatarefadiferentenaforma,masidnticanofundo.Se
muitasvezestenhoprovocadofalsasinterpretaesdasminhasatitudes,tudoisso
mgoaparameuEspritohabituadosimplicidadedoambientegalileu.Dequenos
valeria o conflito destruidor, quando temos grandiosos deveres a cuidar? Importa
nossabermorrer,paraquenossasideiassetransmitamefloresamnosoutros.As
lutas pessoais, ao contrrio, estiolam as melhores esperanas. Criar separaes e
proclamar seus prejuzos, dentro da igreja do Cristo, no seria exterminarmos a
plantasagradadoEvangelhopornossasprpriasmos?
A palavra de Tiago toava imantada de bondade e sabedoria e valia por
consoladorarevelao.Osgalileuserammuitomaissbiosquequalquerdosrabinos
mais cultos de Jerusalm. Ele, que chegara ao mundo religioso atravs de escolas
famosas, que tivera sempre na mocidade, a inspirao de um Gamaliel, admirava
agoraaqueleshomensaparentementersticos,vindosdaschoupanasdepesca,que,
em Jerusalm, alcanavam inesquecveis vitrias intelectuais, somente porque
sabiamcalarquandooportuno,aliandoexperinciadavidaumaenormeexpresso
debondadeerenncia,feiodo DivinoMestre.
O convertido de Damasco entreviu o filho de Alfeu por umnovo prisma.
Seus cabelos grisalhos, o rugoso e macilento rosto, falavam de trabalhos rduos e
incessantes.Agora,percebiaqueavidaexigemaiscompreensoqueconhecimento.
PresumiaconheceroApstologalileucomoseucabedalpsicolgico,e,noentanto,
chegavaconclusodequeapenasnaqueleinstantepuderacompreendlonottulo
quelhecompetia.
Quando o companheiro de Simo Pedro fez uma pausamais longa, Paulo
deTarsocontemplouocomimensasimpatiaefaloucomovidamente:
Vejo que tens razo, mas a exignciarequer dinheiro.Quanto terei de
pagarpelasentena?Segregadoedistantedojudasmohmuitosanos,ignoroseos
cerimoniaissofreramalteraesapreciveis.
Os preceitos so os mesmos respondeu Tiago , j que sers
obrigado a te purificares com eles e, segundo as tradies, custears a compra de
quinzeovelhas,almdoscomestveispreceituais.
umabsurdo! objetouoApstolodosgentios.
Como sabes, a autoridadereligiosa exige de cada nazireu trs animais
paraosserviosdaconsagrao.
Duraexigncia dissePaulocomovido.
NoentantoreplicouTiago,comumsorriso,nossapazvalemuito
mais que isso e, alm dela, somos obrigados a no comprometer o futuro do
Cristianismo.
O convertido de Damasco descansou o rosto na mo direita por longo
tempo, dando a perceber a amplitude de suas meditaes, e acabou falando em
diapasoquetraaasuaenormesensibilidade:
Tiago,comotumesmo,atingihojeumnvelmaisaltodecompreenso
da vida. Entendo melhor os teus argumentos. A existncia humana bem uma
ascenso das trevas para a luz. A juventude, a presuno de autoridade, a
centralizaodenossaesferapessoal,acarretammuitasiluses,laivandode sombras
ascoisasmaissantas.Assistemeodeverdecurvarmesexignciasdojudasmo,
consequentesdeumaperseguiopormimprprio iniciadaemoutrostempos.
Detevese, evidenciando dificuldade para confessarse plenamente. Mas
tomando uma atitude mais humilde, como quem no encontra outro recurso,
prosseguiuquasetmido:
Nas minhas lutas, nunca me presumi vtima, considerandome sempre
comoantagonistadomal.SJesus,emsuapurezaeamorimaculados,podiaalegar
a condio de anjo vitimado por nossa maldade sombria quanto a mim, por mais
quemeapedrejassemeferissem,semprejulgueiqueeramuitopoucoemrelaoao
que me competia sofrer nos justos testemunhos. Agora, porm, Tiago, estou
preocupado com um pequenino obstculo. Como no ignoras, tenho vivido
absolutamente do meu trabalho de tecelo e, presentemente, no disponho de
dinheiro com que possa prover s despesas em perspectiva... Seria a primeira vez
que houvesse de recorrer bolsa alheia, quando a soluo do assunto depende
exclusivamentedemim...
Suas palavras demonstravam acanhamento, aliado tristeza comumente
experimentada nos dias de humilhao e de infortnio. Ante aquela expresso de
renncia, Tiago, num movimento de grande espontaneidade, tomoulhe a mo e
beijouamurmurando:
No te aflijas: sabemos em Jerusalm da extenso de teus esforos
pessoaisenoseriarazovelqueaigrejasedesinteressassedessasimposiesque
se no justificam ... Nossa instituio pagar todas as despesas. No pouco

concordarescomosacrifcio.
Conversaramaindalongotempo,comrelaoaosproblemasinteressantes
propagandaevanglicae,nodiaseguinte,Pauloe oscompanheiroscompareceram
na igreja de Jerusalm, recebidos por Tiago acompanhado de todos os ancies
judeus,simpatizantesdoCristoeseguidoresdeMoiss,congregadosparaouvilo.
A reunio comeou com rigoroso cerimonial, percebendo o exrabino a
extenso das influncias farisaicas no instituto que se destinava sementeira
luminosa do Divino Mestre. Seus companheiros, acostumados independncia do
Evangelho,noconseguiamocultarasurpresamas,comumgesto,oconvertidode
Damasco fezquetodospermanecessemsilenciosos.
Convidado a explicarse, o exrabino leu um longo relatrio de suas
atividades junto dos gentios, havendose com muita ponderao e inexcedvel
prudncia. Os judeus, que, contudo, pareciam definitivamente instalados na igreja,
mantendo as velhas atitudes dos mestres de Israel, pelo seu vogal Cainan,
formularam ao exdoutor conselhos e censuras. Alegaram que tambm eram
cristos,mas,rigorososobservadoresdaLeiAntigaquePaulonodeveriatrabalhar
contraacircuncisoelhecumpriadaramplasatisfaodeseusatos.Comprofunda
admirao dos companheiros, o exrabino mantinhase calado, recebendo as
objurgatrias e repreenses com imprevista serenidade. Por fim, Cainan fez a
proposta a que Tiago se referira na vspera. A fim de satisfazer a exigncia do
Sindrio, o tecelo de Tarso deveria purificarse no Templo, com quatro judeus
pauprrimos que haviam feito voto de nazireus, ficando o Apstolo dos gentios
obrigadoacusteartodasasdespesas.
Os amigos de Paulo surpreenderamse, ainda mais, quando o viram
levantarse na assemblia preconceituosa e confessarse pronto a atender a
intimao.Orepresentantedosanciesdiscorreu,ainda,pedanteedemoradamente
sobreospreceitosdaraa,ouvidoporPaulocombeatificapacincia.
Regressando casa de Mnason, o exrabino procurou informar os
companheiros das razes da sua atitude. Habituados a acatarlhe as decises
confiadamente, dispensaramse de perguntas qui suprfluas, mas desejavam
acompanhar o Apstolo ao Templo de Jerusalm, para experimentarem alguma
coisadasuarennciasincera,comrelaoaofuturodoevangelismo.Paulofrisoua
convenincia de seguir s, mas Trfimo, que ainda se demorava alguns dias em
Jerusalm,antes deregressar a Antioquia, insistiu e conseguiu que o Apstolo lhe
aceitasseacompanhia.
O comparecimento de Paulo de Tarso no Templo, acompanhando quatro
irmosderaa,emmseroestadodepobreza,afimdecomelespurificarsee pagar
lhes as despesas do voto, causou enorme sensao em todos os crculos do
farisasmo. Acenderamse discusses violentas erudes. Assimqueviu o exrabino
humilhado, o Sindrio pretendia impor sentenas novas. J no lhe bastavam as
imposies anteriores No segundo dia da santificao, o movimento popular
crescera no Templo em propores assustadoras. Todos queriam ver o clebre
doutor que enlouquecera s portas de Damasco, devido ao sortilgio dos galileus.
Pauloobservavaaefervescnciadocenrioemtornodasuapersonalidadeepediaa
Jesusnolhefaltassecomas energiassuficientes.Noterceirodia,faltadeoutro
pretexto para condenao maior, alguns doutores alegaram que Paulo tinha o
atrevimentodesefazeracompanharaoslugaressagradosporumhomemdeorigem
grega, estranho s tradies israelitas. Trfimo nascera em Antioquia, de pais
gregos, tendo vivido muitos anos em feso entretanto, apesar do sangue que lhe
corria nas veias, conhecia os preceitos do judasmo e portavase, nos recintos
consagrados ao culto, com inexcedvel respeito. As autoridades, contudo, no
quiseram ponderar tais particularidades. Era preciso condenar Paulo de Tarso
novamente,haviamdefazloaqualquerpreo.
O exrabino percebeu a trama que se delineava e rogou ao discpulo no
maisoacompanhasseaomonteMori,ondeseprocessavamosserviosreligiosos.
Odiofarisaico,porm,continuavaafermentar.
Navsperadoltimodiadapurificaojudaica,oconvertidodeDamasco
compareceu s cerimnias com amesmahumildade. Logo, porm, que secolocou
em posio de rar ao lado dos companheiros, alguns exaltados o cercaram com
expresseseatitudesameaadoras.
Morte ao desertor!... Pedras traio! gritou uma voz estentrica,
abalandoorecinto.
Paulo teve a impresso de que esses brados eram a senha para maiores
violncias, porque, imediatamente, estourou uma gritaria infernal. Alguns judeus
frementes agarraramno pela gola da tnica, outros travaramlhe os braos,
violentamente, arrastandoo para o grande ptio reservado aos movimentos do
grandepblico.
Pagarsteucrime!... diziamuns.
necessrio que morras! Israel se envergonha de tua presena no
mundo! bradavamoutrosmaisfuriosos.
O Apstolo dos gentios entregouse sem a mnima resistncia. Num
relance,considerouosobjetivosprofundosdesuavindaaJerusalm,concluindoque
noforaconvocadotosparaaobrigaopuerildeacompanharaoTemploquatro
irmosderaa,desoladosnasuaindigncia.
Cumprialheafirmar,nacidadedosrabinos,afirmezadesuasconvices.
Entendia, agora, a sutileza das circunstncias que o conduziam ao
testemunho. Primeiramente, a reconciliao e o melhor conhecimento de um
companheirocomoTiago,obedecendoaumadeterminaoquelhepareceraquase
infantilemseguida,ograndeensejodeprovarafeaconsagraodesuaalmaa
Jesus Cristo. Com enorme surpresa, tomado de profundas e dolorosas
reminiscncias,notouqueosisraelitasexaltadosdeixavamnomercdamultido
furiosa, justamente no ptio onde Estevo havia sido apedrejado vinte anos atrs.
Alguns populares desvairados arrebataramno fora, prendendoo ao tronco dos
suplcios.Engolfadonassuaslembranas,ograndeApstolomalsentiaosbofetes
que lhe aplicavam. Rpido, arregimentou as mais singulares reflexes. Em
Jerusalm, o Mestre Divino padecera os martrios mais dolorosos ali mesmo, o
generoso Jeziel se imolara por amor ao Evangelho, sob os golpes e chufas da
populaa.SentiuseentoenvergonhadopelosuplcioinfligidoaoirmodeAbigail,
oriundo de suas prprias iniciativas. Somente agora, atado ao poste do sacrifcio,
compreendiaaextensodosofrimentoqueofanatismoeaignornciacausavamao
mundo.
E refletiu: O Mestre o Salvador dos homens e aqui padeceu pela

redeno das criaturas. Estevo era seu discpulo, devotado e amoroso, e aqui
experimentou igualmente, os suplcios da morte. Jesus erao Filho de Deus, Jeziel
era seu Apstolo. E ele? No estava ali o passado a reclamar resgates dolorosos?
No seria justo padecer muito, pelo muito que martirizaraos outros? Erarazovel
quesentissealegrianaquelesinstantesamargos,nosportomaracruzeseguiro
Mestre bemamado, como por ter tido o ensejo de sofrer o que Jeziel havia
experimentado com grande amargura. Essas reflexes proporcionavamlhe algum
consolo.Aconscinciasentiasemaisleve.Iadartestemunhodaf,emJerusalm,
ondeseencontraracomoirmodeAbigaile,depoisdamorte,podiaaproximarse
doseucorao generoso,falandolhecomjbilodosseusprpriossacrifcios.Pedir
lheiaperdoeexaltariaabondadedeDeus,queoconduziraaomesmolugar,para
os resgates justos. Alongando o olhar, entreviu a pequena porta de acesso ao
pequeno aposento onde estivera com a noiva amada e seu irmo prestes a
desprenderse do mundo nas agonias extremas. Parecia ouvir ainda as derradeiras
palavrasdeEstevomisturadasdebondadeeperdo.
Mal no sara de suas reminiscncias, quando a primeira pedrada o
despertouparaescutarovozeriodopovo.Ograndeptioestavarepletodeisraelitas
sanhudos.Objurgatriassarcsticascortavamosares.Oespetculoeraomesmodo
dia em que Estevo partira da Terra, Os mesmos improprios, as fisionomias
escarninhasdosverdugos,amesmafriezaimplacveldoscarrascosdofanatismo,O
prprio Paulono se furtava admirao,ao verificaras coincidncias singulares.
Asprimeiraspedrasacertaramlhenopeitoenosbraos,ferindoo comviolncia.
Esta ser em nome da Sinagoga dos cilcios! dizia um jovem, em
coro degargalhadas.
A pedra passou sibilando e dilacerou, pela primeira vez, o rosto do
Apstolo. Um filete de sangue comeou a ensoparlhe as vestiduras. Nem um
minuto,porm,deixoudeencararoscarrascoscomasuadesconcertante serenidade.
Trfimo e Lucas, entretanto, cientes da gravidade da situao, desde os
primeirosinstantes,atravsdeumamigoquepresenciara,acenainicialdosuplcio,
procuraramimediatamenteosocorrodasautoridadesromanas.
Receososdenovascomplicaes,nodeclinaramasverdadeirascondies
do convertido de Damasco. Alegavam, apenas, tratarse de um homem que no
deviapadecernasmosdosisraelitasfanticoseinconscientes.
Umtribunomilitarorganizouincontinentiumtroodesoldados.Deixando
afortaleza,penetraramnoamplotrio,comnimodecidido.Amassadeliravanum
turbilhodealtercaesegritariasensurdecedoras.Doiscenturies,obedecendos
ordensdocomando,avanaram,resolutos,desatandoo prisioneiroearrebatandoo
multidoqueodisputavaansiosa.
Abaixo o inimigo do povo!... um criminoso! um malfeitor!
Estraalhemosoladro!...
Pairavamnoarasexclamaesmaisestranhas.Noencontrandorabinosde
responsabilidadeparaosesclarecimentosimprescindveis,otribunoromano mandou
que o acusado fosse algemado. O militar estava convencido de que se tratava de
perigoso malfeitor que, de h muito, se transformara em terrvel pesadelo dos
habitantesdaprovncia.Noencontravaoutraexplicaoparajustificartantodio.
O peito contuso, ferido no rosto e nos braos, o Apstolo seguiu para a

TorreAntnia,escoltadopelosprepostosdeCsar,enquantoamultidoencaudava
opequenocortejo,bradandosemcessar: Morra!Morra!
Ia penetrar o primeiro ptio da grande fortaleza romana quando Paulo,
compreendendo afinal que no fora a Jerusalm tos para acompanhar quatro
nazireus pauprrimos ao monte Mori, e sim para dar um testemunho mais
eloquentedoEvangelho,interrogouotribunocomhumildade:
Permitis, porventura, que vos diga alguma coisa? Percebendolhe as
maneiras distintas, a nobre inflexo da palavra em puro grego, o chefe da coorte
replicoumuitoadmirado:
Nostuobandidoegpcioque,halgumtempo,organizouamaltade
ladresquedevastamestasparagens?
NosouladrorespondeuPaulo,parecendoumafiguraestranha,em
vistadosanguequelhecobriaorostoeatnicasingela,soucidadodeTarsoe
rogovospermissoparafalaraopovo.
Omilitarromanoficouboquiabertocomtamanhadistinodegestoseno
teveoutrorecursosenoceder,emborahesitante.
Sentindose num dos seus grandes momentos de testemunho, Paulo de
Tarso subiu alguns degraus da escadaria enorme e comeou a falar em hebraico,
impressionando a multido com a profunda serenidade e elegncia do discurso.
Comeou explicando suas primeiras lutas, seus remorsos por haver perseguido os
discpulosdoMestreDivinohistoriouaviagemaDamasco,ainfinitabondadede
Jesus que lhe permitira a viso gloriosa, dirigindolhe palavras de advertncia e
perdo. Rico das reminiscncias deEstevo, falou do erro que havia cometido em
consentir na sua morte. Ouvindolhe a palavra cinzelada de misteriosa beleza,
Cludio Lsias, tribuno romano que efetuara a priso, experimentou sensaes
indefinveis. Por sua vez, havia recebido certos benefcios daquele Cristo
incompreendidoaquesereferiaooradoremcircunstnciastoamargas.Tomadode
escrpulos,mandouchamarotribunoZelfos,deorigemegpcia,queadquiriracertos
ttulos romanos,pelaexpressodesuaenormefortuna,esolicitou:
Amigodissecomvozquaseimperceptvel,nodesejotomaraqui
certas decises, relativamente ao caso deste homem. A multido est exaltada e
possvel que ocorram acontecimentos muito graves. Desejaria tua cooperao
imediata.
Semdvida respondeuooutro,resoluto.
E enquanto Lsias procurava examinar, de modo minucioso, a figura do
Apstolo, que falava de maneira impressionante, Zelfos desdobravase em
providnciasoportunas.Reforouaguarniodossoldados,iniciouaformaturade
umcordodeisolamento,buscandoresguardarooradordeumataque imprevisto.
Paulo de Tarso, depois de circunstanciado relatrio da sua converso,
comeou a falar da grandeza do Cristo, das promessas do Evangelho, equando se
detinha a comentar suas relaes com o mundo espiritual, de onde recebia as
mensagens confortantes do Mestre, a massa inconsciente, furiosa, agitouse em
nsiasmesquinhas.Grandenmerodeisraelitasdespiaomanto,arrojandopoeirano
ar,numimpulsocaractersticodeignornciaemaldade.Omomentoeragravssimo.
Osmaisexaltadostentaramromperocordo dosguardasparatrucidaroprisioneiro.
A ao de Zelfos foi rpida. Mandou recolher o Apstolo ao interior da Torre

Antnia.E enquanto Cludio Lsias serecolhia residncia, a fim de meditar um
pouco na sublimidade dos conceitos ouvidos, o companheiro de milcia tomou
providncias enrgicaspara dispersaramultido.Noerampoucososqueteimavam
emvociferarnaviapblica,masochefemilitarmandoudispersarosrecalcitrantes
patade cavalo.
Conduzidoaumacelamida,Paulosentiuqueossoldadosotratavamcom
a maior desconsiderao. As feridas doamlhe penosamente. Tinha as pernas
doloridasetrpegas.Atnicaestavaempapaadadesangue.Osguardasimpiedosos
eirnicosamarraramnoagrossacoluna,conferindolheotratamentodestinadoaos
criminososcomuns.OApstolo,sentindoseexausto efebril,chegouconclusode
quenolheseriafcilresistirnovaprovao demartrio.Refletiuquenoerajusto
entregarse de todo s disposies perversas dos soldados que o guardavam.
LembrouqueoMestreseimolara nacruz,semresistircrueldadedascriaturas,mas
tambm afirmara que o Paino deseja amorte do pecador. No podia alimentar a
presuno de entregarse como Jesus, porque somente Ele possua bastante amor
para constituirse Enviado do TodoPoderoso e como se reconhecia pecador
convertido aoEvangelho, era justo o desejo de trabalharat ao ltimo dia de suas
possibilidades na Terra, em favor dos irmos em humanidade e em benefcio da
prpriailuminaoespiritual.
Recordou aprudncia que Pedro e Tiago sempre testemunharampara que
as tarefas a eles confiadasno sofressem prejuzos injustificveis e, verificando as
suasescassasprobabilidadesderesistnciafsica,naquelahorainesquecvel,gritou
aossoldados:
Prendestesme coluna reservada aos criminosos, quando no podeis
imputarme falta alguma!... Vejo, agora, que preparais aoites para a flagelao,
quando j me encontro banhado em sangue, no suplcio imposto pela turba
inconsciente...
Um dos guardas, um tanto irnico, procurou cortarlhe a palavra e
sentenciou:
Ora esta!... No sois um Apstolo do Cristo? Consta que teu Mestre
morreunacruzcaladinhoe,porfim,aindapediuperdoparaosalgozes,alegando
queignoravamoquefaziam.
Oscompanheirosdoengraadoromperamemgargalhadasestrdulas.
Paulo de Tarso, entretanto, evidenciando toda a nobreza do corao, no
fulgordoolhar,replicousemhesitao:
Sim, rodeado pelo povo ignorante e inconsciente, no dia do Calvrio,
JesuspediuaDeusperdoasseastrevasdeespritoemquesesubmergiaamultido
quelhelevantaraomadeirodeignomniamasosagentesdogovernoimperialno
podem ser a turba que desconhece os prprios atos. Os soldados de Csar devem
saber o que fazem, porque, se ignorais as leis, para cuja execuo recebeis soldo,
seriamaisjustoabandonardesoposto.
Osguardasficaramimveis,tomadosdeassombro.
Paulo,entretanto,continuouemvozfirme:
Quanto a mim, perguntovos: Ser lcito aoitardes um cidado
romano,antesdecondenado?
Ocenturioquepresidiaosserviosdaflagelaosuspendeuosprimeiros
dispositivos. Zelfos foi chamado com espanto. Ciente do ocorrido, o tribuno
interrogouoApstolo,sumamenteadmirado:
Dizeme.sdefatoromano?
Sim.
Ante a firmeza daresposta, Zelfos achou razovel modificar o tratamento
doprisioneiro.Receosodecomplicaes,ordenouqueoexrabinofosseretiradodo
tronco,permitindolheficarvontadenoacanhadombitodacela.Somenteento,
Paulo de Tarso conseguiu algumrepouso num leito duro, recebendo uma bilha de
gua trazida com mais respeito e considerao. Saciou a sede intensa e dormiu,
apesar das feridas sangrentas e dolorosas. Zelfos, contudo, no estava tranquilo.
Desconhecia,porcompleto,acondio doacusado.
Temendo complicaes prejudiciais para a sua posio, alis invejvel do
ponto de vista poltico, procurou avistarse com o tribuno Cludio Lisias.
Esclarecendoomotivodesuapreocupao,ooutromurmurou:
Isso me surpreende, porque a mim afirmou que era judeu, natural de
TarsodaCuida.
Zelfos explicou, ento, que tinha dificuldade para discernir a causa,
concluindo:
Peloquedizes,eleparecemeantesummentirosovulgar.
Isso no exclamou Lisias , naturalmente possuir ttulos de
cidadaniadoImprioeagiupormotivosquenoestamoshabilitadosa apreciar.
Percebendo que o amigo se irritara intimamente com as suas primeiras
alegaes,Zelfosapressouseacorrigir:
Teusconceitossojustos.
TenhodeemitilosemconscinciaacrescentouLsiasbeminspirado
, porque esse homem, desconhecido para ns ambos, falou de problemas muito
srios.
Zelfospensouuminstanteeponderou:
Considerando tudo isso, proponho seja apresentado, amanh, ao
Sindrio. Julgo que somente assim poderemos encontrar uma frmula capaz de
resolveroassunto.
CludioLsiasrecebeuoalvitrecomdisplicncia.Nontimo,sentiasemais
propenso a patronar a defesa do Apstolo. Sua palavra, inflamada de f,
impressionarao vivamente. Em breves, rpidos momentos de meditao, analisou
todos os lances pr e contra uma atuao dessa natureza. Subtrair o acusado
perseguiodosmaisexaltadoseraumaaojustamasdisputarcomoSindrioera
umaatitudequereclamavamaisprudncia.Conheciaos judeus,muitodeperto,e,
pormaisdeumavez,experimentarao graudesuaspaixesecaprichos.
Compreendendo, igualmente, que no deveria despertar qualquer suspeita
do colega, com relao s suas crenas religiosas, fez um gesto afirmativo e
declarou:
Concordo com o alvitre. Amanh, entregloemos aos juzes
competentesemmatriadef.Podersdeixarissoameucargo,porqueo prisioneiro
seracompanhadodeescoltaqueogarantacontraqualquerviolncia.
E assim foi. Na manh seguinte, o mais alto Tribunal dos israelitas foi
notificado pelo tribuno Cludio Lsias de que o pregador do Evangelho
compareceriaperanteosjuizesparaosinquritosnecessrios,sprimeirashorasda
tarde.AsautoridadesdoSindrioexperimentaramenormeregozijo.
Iam,enfim,reverodesertordaLei,faceaface.Anotciafoiespalhadacom
invulgarrapidez.Paulo,porsuavez,nasolidodocrcere,sentiusefelicitadocom
uma grande surpresa, naquela manh de sombrias perspectivas. que, com
permisso do tribuno, uma velha senhora e seu filho,ainda jovem, penetravamna
celaafimdevisitlo.
ErasuairmDalilacomosobrinhoEstefnio,queconseguiram,depoisde
muito esforo, permisso para uma entrevista ligeira. O Apstolo abraou a nobre
senhora, com lgrimas de emoo. Ela estava alquebrada, envelhecida, O jovem
Estefniotomou as mos do tio e beijouas com venerao e ternura. Dalila falou
das saudades longas, recordou episdios familiares com a poesia do corao
feminino, e o exdoutor de Jerusalm recebia todas as notcias, boas e ms, com
imperturbvel serenidade, como se procedessem de um mundo muito diferente do
seu.Buscou,entretanto,confortarairm,que,aumareminiscnciamaisdolorosa,
se desfazia em prantos. Paulo historiou sucintamente as suas viagens, lutas,
obstculos dos caminhos palmilhados por amor de Jesus. A venervel senhora,
emboraalheiasverdadesdoCristianismo,muitodelicadamentenoquistocarnos
assuntos religiosos, detendose nos motivos afetuosos de sua visita fraternal e
chorando copiosamente ao despedirse. No podia compreender a resignao do
Apstolo,nemapreciavadevidamenteasua renncia.Lastimavalhe,intimamente,a
sortee,nofundo,talcomoamaioriadoscompatriotas,desdenhavaaqueleJesusque
noofereciaaosdiscpulosseno cruzesesofrimentos.
Paulo de Tarso, todavia, experimentara grande conforto com a sua
presena sobretudo, a inteligncia e a vivacidade de Estefnio, na ligeira palestra
mantida, proporcionavamlhe enormes esperanasno futuro espiritualdo sobrinho.
Aindarepassavanamenteessagrataimpressoquandonumerosaescoltasepostava
juntocela,paraacompanhloaoSindrio,nomomentooportuno.
Logo aps o meiodia, compareceu barra do Tribunal e percebeu, de
pronto,queocenculodosgrandesdoutoresdeJerusalmviviaumdosseusgrandes
dias,repleto de compacta massa popular. Sua presena provocava uma aluvio de
comentrios. Todos queriam ver, conhecer o trnsfuga da Lei, o doutor que
repudiara e deprimira os ttulos sagrados. Sobremaneira comovido, o Apstolo
lembrouaindaumavezafiguradeEstevo.Competialhe,agora,darigualmenteo
testemunhodoEvangelhodeverdadeeredeno.
A agitao do Sindrio davalhe a mesma tonalidade dos tempos ali
vividos.Ali,precisamente,infligiraasmaisdurashumilhaesaoirmodeAbigail
e aos proslitos de Jesus. Era justo, portanto, esperar, agora, acerbos e remissores
sofrimentos. Depois, para cmulo de amargura, a singular coincidncia: o sumo
sacerdote que presidia o feito chamavase tambm Ananias! Acaso? Ironia do
destino?
TalcomoseverificoucomJeziel,lidoolibeloacusatrio,deramapalavra
ao Apstolo para defenderse, em ateno s prerrogativas de nascimento. Paulo
entrouajustificarse,sumamenterespeitoso.Risosabafados,noraro,quebravamo
silncioambiente,aindiciarematermometriasarcasticamentehostildoauditrio.
Quandoasuaaltiloquenteoratriacomeouaimpressionarpelafidelidade
dotestemunhocristo,osumosacerdotelheimpssilncioevociferouenftico:
Um filho de Israel, ainda que portador de ttulos romanos, quando
desrespeite as tradies desta casa, com afirmativas injuriosas memria dos
profetas,tornasepassveldeseverasreprimendas.Oacusadopareceignorarodever
deexplicarseconvenientemente,paratresvariaremconceitos,sibilinos,prpriosda
sua desregrada e criminosa obsesso pelo carpinteiro revolucionrio de Nazar!
Minhaautoridadenopermiteabusosnoslugares santos.Determino,pois,quePaulo
deTarsosejaferidonaboca,em desafrontaaosseustermosinsultuosos.
OApstoloendereoulheumolhardeserenidadeindizvelereplicou.
Sacerdote, vigiai o corao parano incidirdes emrepresses injustas.
Os homens, como vs, so como as paredes branqueadas dos sepulcros, mas no
deveisignorarquetambmsereisferidopelajustiadeDeus.Conheodesobraas
leisdequevostornastesexecutor.Seaquipermaneceisparajulgar,comoeporque
mandaisferir?
Antes,porm,quepudesseprosseguir,umpequenogrupodeprepostosde
Ananiasavanoucomaoitesminsculos,ferindoonoslbios.
Ousas injuriar o sumosacerdote? exclamavam fulos de clera.
Pagarsosinsultos!...
As lambadas riscavam o rosto rugoso e venerando do exrabino, sob os
aplausos gerais. Vozes irnicas elevavamse, incessantes, do seio da turba refece.
Uns pediam mais rigor, outros, estentricos, reclamavam o apedrejamento. A
serenidade do Apstolo dava pleno testemunho e mais acirrava os nimos
impulsivos e criminosos. Destacaramse certos grupos de israelitas mais soezes e,
cooperandocomosverdugos,cuspinhamamlheorosto.
Generalizouse o tumulto. Paulo tentou falar, explicarse mais
detalhadamente,masaconfusoeratalquenadaseouviaeningumseentendia.O
sumosacerdotepermitiraadesordemdeliberadamente.Oselementosprincipaisdo
Sindrio desejavam exterminar o exdoutor a qualquer preo. O Tribunal s se
prestaraaojulgamentode entremez,porquehaviapercebido ointeressepessoalde
CludioLsiaspeloprisioneiro.Noforaisso,PaulodeTarsoteriasidoassassinado
emJerusalm,parasatisfazeraossentimentosodiososdosinimigosgratuitosdasua
abenoada tarefa apostlica. Solicitado pelo tribuno, presente reunio memorial,
Ananias conseguiu restabelecer a calma no ambiente. Depois de apelos
desesperados, aassemblia emudeceu, expectante. Paulo tinha o rosto a sangrar,a
tnica em frangalhos mas, com surpresa e pasmo gerais, revelava no olhar, ao
contrrio de outros tempos, emcircunstnciasdessanatureza, grandetranquilidade
fraternal,dandoa entenderquecompreendiaeperdoavaosagravosdaignorncia.
Supondose em posio vantajosa, o sumo sacerdote acentuou em tom
arrogante:
Devias morrer como teu Mestre, numa cruz desprezvel! Desertor das
tradiessagradasdaptriaeblasfemocriminoso,notebastam,porjustocastigo,
ossofrimentosquecomeasaexperimentarentreoslegtimosfilhosdeIsrael!...
OApstolo,noentanto,longedeacovardarse,replicoutranquilamente:
Juzoapressadoovosso...NomereoacruzdoRedentor,porqueasua
aurolagloriosademaisparamimentretanto,osmartriostodosdomundoseriam
justos,aplicadosaopecadorquesou.Temeisossofrimentosporquenoconheceisa
vidaeterna,consideraisasprovaescomoquemnadavalmdestesefmerosdias
da existncia humana. A poltica mesquinha vos distanciou o esprito das vises
sagradas dos profetas!... Os cristos, sabeio, conhecem outra vida espiritual, suas
esperanasnorepousamemtriunfosmendazesquevoapodrecercomocorpono
sepulcro!A vidanoistoque vemosnabanalidadedetodos osdiasterrestres
antesafirmaodeimortalidadegloriosacomJesusCristo!
A palavra do orador parecia magnetizar, agora, a assemblia em peso. O
prprioAnanias,noobstanteaclerasurda,sentiaseincapazdequalquerreao,
comosealgodemisteriosoocompelisseaouvirataofim.
Imperturbvelemsuaserenidade,PaulodeTarsoprosseguiu:
Continuai a ferirme! Escarraime na face! Aoitaime! Esse
martirolgiomeexaltaparaumaesperanasuperior,porquejcrieinomeuntimo
umsanturiointangvelsvossasmoseondeJesushdereinarparaSempre...
Que desejais continuou em voz firme com as vossas arruaas e
perseguies? Afinal, onde o motivo para tantas lutas estreis e destruidoras? Os
cristostrabalham,comoofezMoiss,paraacrenaemDeuseemnossagloriosa
ressurreio.intildividir,fomentaradiscrdia,tentarempanaraverdadecomas
ilusesdomundo.OEvangelhodoCristooSolqueiluminaastradieseosfatos
daAntigaLei!...
Nesse nterim,no obstante a estupefao de muitos, estabeleceuse nova
balbrdia. Os saduceus atiraramse contra os fariseus, com gestos e apstrofes
delirantes.Emvo,osumosacerdoteprocuravaacalmarosnimos.Umgrupomais
exaltadotentavaaproximarsedoexrabino,dispostoaestrangullo.
Foi a que Cludio Lsias, apelando para os soldados, fezse ouvir na
assemblia, ameaando os contendores. Surpreendidos com o fato inslito,
porquantoosromanosjamaisprocuravaminterviremassuntosreligiososdaraa,os
trfegos israelitas submeteramse imediatamente. O tribuno dirigiuse, ento, a
Ananias e reclamou o encerramento dos trabalhos, declarando que o prisioneiro
voltariaaocrceredaTorreAntnia,atqueosjudeusresolvessemventilarocaso
com mais critrio e serenidade. As autoridades do Sindrio no disfararam seu
enormeespantomas,comoogovernadordaprovnciacontinuavaemCesaria,no
seriarazoveldesatenderaoseuprepostoemJerusalm.
Antes que se verificassem novos tumultos, Ananias declarou que o
julgamentodePaulodeTarso,consoanteaordemrecebida,prosseguirianaprxima
sessodoTribunal,arealizarsedaatrsdias.Osguardasretiraramoprisioneiro,
com grande cautela, enquanto os israelitas mais eminentes buscavam conter os
protestos isolados dos que acusavam Cludio Lsias de parcial e simpatizante do
novocredo.
Reconduzidocelasilenciosa,Paulopderespirarerefazeronimopara
enfrentar a situao. Experimentando justa simpatia por aquele homem valoroso e
sincero,otribunotomounovasprovidnciasaseufavor.OexdoutordaLeiestava
maissatisfeitoealiviado.Teveumguardaparaatendloemqualquernecessidade,
recebeuguaemabundncia,remdio,alimentoseavisitadosamigosmaisntimos.
Essas mostras de apreo muito o comoviam. Espiritualmente, sentiase at mais

confortadodoalhe,porm,ocorpo ferido,e fisicamenteestavaexausto...Depois
depalestraralgunsminutos,conformeapermissorecebida,comLucaseTimteo,
sentiu que certas preocupaes dolorosas lhe amarguravam o corao. Seria justo
pensarnumaviagemaRoma,quandoseuestadofsicoeraassimprecrio?Resistiria
por muito tempo s tremendas perseguies iniciadas em Jerusalm? Contudo, as
vozesdomundosuperiorhaviamlheprometidoessaviagemcapitaldoImprio...
NodeveriaduvidardaspromessasfeitasemnomedoCristo.Certafadiga,aliadaa
grande amargura,comeavaainfirmarlheasesperanassempreativas.Mas,caindo
numaespciedemodorra,percebeu,comodeoutrasvezes,queumavivaclaridade
inundavaocubculo,aomesmotempoquesuavssimavozlhesussurrava:
Regozijatepelasdoresqueresgatameiluminamaconscincia!Ainda
que os sofrimentos se multipliquem, renova os jbilos divinos da esperana!...
Guarda o teu bom nimo, porque assim como testificaste de mim, em Jerusalm,
importaqueofaastambmemRoma!...
De pronto sentiu que novas foras lhe retemperavam o combalido
organismo.
A claridade da manh surpreendeuo quase bem disposto. Nas primeiras
horas do dia, Estefnio procuravao com certa ansiedade. Recebido com afetuoso
interesse,orapazinformouotiodosgravesprojetosquesetramavamnasombra.Os
judeus haviam jurado exterminar o convertido de Damasco, ainda que para isso
houvessem de assassinar o prprio Cludio Lsias. O ambienteno Sindrio era de
atividadesodiosas.Projetavasemataropregadordagentilidade,plenaluzdodia,
na prxima sesso do Tribunal. Mais de quarenta comparsas, dos mais fanticos,
haviam prometido, solenemente, a consecuo do sinistro desgnio. Paulo tudo
ouviue,calmamentechamandoo guarda,disselhe:
Peoteconduzirestemoopresenadochefedostribunosparaqueo
ouasobreumassuntourgente.
Assim,EstefniofoilevadoaCludioLsias,apresentandolheadenncia,
O arguto e nobre patrcio, com o tacto poltico que lhe caracterizava as decises,
prometeu examinar devidamente a questo, sem deixar presumir a adoo de
providncias definitivas para burlar a conjura. Agradecendo a comunicao,
recomendouaojovemomximocuidadonoscomentriosdasituao,afimdeno
exacerbarmaiormenteosnimospartidrios.
Nasolidodoseugabinete,otribunoromanopensouseriamentenaquelas
perspectivassombrias.OSindrio,nasuacapacidadedeintrigar,poderiapromover
manifestaes do povo sempre verstil e agressivo. Rabinos apaixonados podiam
mobilizar facnoras e qui assassinlo em condies espetaculares. Mas, a
dennciapartiadeumjovem,quasecriana.Almdisso,tratavasedeumsobrinho
do prisioneiro. Teria dito a verdade ou seria mero instrumento de possvel
mistificao afetiva, nascida de justas preocupaes da famlia? Ainda bem no
conseguira destrinar as dvidas para firmar conduta, quando algum pedia o
obsquio de uma entrevista. Desejoso de atreguar cogitaes assim graves, acedeu
prontamente. Abriu a porta luxuosa e um velhinho de semblante calmo apareceu
sorridente. Cludio Lisias alegrouse. Conheciao de perto. Devialhe favores, O
visitanteinesperadoeraTiago,quevinhainterporsuagenerosainflunciaemfavor
dograndeamigodesuasedificaesevanglicas.OfilhodeAlfeurepetiuoplanoj
denunciado por Estefnio, minutos antes. E foi mais longe. Contou a histria
comovedoradePaulodeTarso,revelandosecomotestemunhaimparcialdetodaa
suavidae esclarecendoqueoApstolovieracidade,porinsistnciadesuaparte,a
fim de combinarem momentosas providncias atinentes propaganda. Conclua a
exposio atenciosa pedindo ao amigo ilustre medidas eficazes, para evitar o
monstruosoatentado.
Maiormenteapreensivoagora,otribunoponderou:
Vossas consideraes so justas entretanto, sinto dificuldades para
coordenar providncias imediatas. No ser melhor aguardar que os fatos se
apresentemereagir,ento,foracomafora?
Tiagoesboouumsorrisodedvidasesentenciou:
Sou de parecer que vossa autoridade encontre recursos urgentes.
Conheo as paixes judaicas e o furor de suas manifestaes. Nunca poderei
esqueceroodiosofermentodosfariseus,nodiadoCalvrio.Sereceiopelasortede
Paulo, temo igualmente por vos mesmo. A multido de Jerusalm criminosa
muitasvezes.
Lsias franziu a testa e refletiu longo tempo. Mas, arrancandoo de sua
indeciso, o velho galileu apresentoulhe a ideia de transferir o prisioneiro para
Cesaria, tendo em vista um julgamento mais justo. A medida teria a virtude de
subtrair o Apstolo do ambiente irritado de Jerusalm e faria abortar de incio o
planodehomicdioalmdisso,otribunopermaneceriaasalvodesuspeitasinjustas,
mantendo ntegras as tradies de respeito em torno do seu nome, por parte dos
judeusmalevolenteseingratos.Ofeitoseriaconhecidoapenasdosmaisntimoseo
patrcio designaria uma escolta de soldados corajosos para acompanhar o
prisioneiro,devendosairdeJerusalmdepoisdemeianoite.
CludioLsiasconsiderouaexcelnciadassugesteseprometeuplasem
prtica nessa mesma noite. Logo que Tiago se despediu, o romano chamou dois
auxiliaresdeconfianaedeuasprimeirasordensparaaformaodaescolta,forte,
decentoetrintasoldados,duzentosarcheirosesetentacavaleiros,sobcujaproteo
PaulodeTarsohaveriadecomparecerperanteogovernadorFlix,nograndeporto
palestinense. Os prepostos, atendendo s instrues recebidas, reservaram para o
prisioneiro uma das melhores montarias. Alta noite, Paulo de Tarso foi chamado
comgrandesurpresa.Cludio Lsiasexplicoulhe,empoucaspalavras,oobjetivode
suadecisoeaextensa caravanapartiuemsilncio,rumoaCesaria.
Dado o carter secreto das providncias tomadas, a viagem correu sem
incidentesdignosdemeno.ApenasmuitashorasdepoispartiamdaTorreAntnia
osrespectivosinformes,convencendoseosjudeus,comgrandedesapontamento,da
inutilidadedequaisquerrepreslias.
Em Cesaria o governador recebeu a expedio com enorme espanto.
Conhecia o renome de Paulo e no era estranho s lutas que sustentava com os
irmosderaa,masaquelacaravanadequatrocentoshomensarmados,paraproteger
um preso, era de causar admirao. Depois do primeiro interrogatrio, o preposto
mximodoImprio,na provncia,sentenciou:
Atento origem judaica do acusado, nada posso julgar sem ouvir o
rgocompetente,deJerusalm.
EmandouqueoSindriosefizesserepresentarnasededoGoverno,coma
maiorurgncia.
Os israelitas estavam sumamente satisfeitos com a ordem.
Consequentemente,cincodiasdepoisdaremoodoApstolo, oprprio Ananias
fizera questo de chefiar o conjunto de autoridades do Sindrio e do Templo, que
acorreram a Cesaria com os projetos mais estranhos, relativamente situao do
adversrio. Os velhos rabinos, conhecendo o poder da lgica e a formosura da
palavra do exdoutor de Tarso, fizeramse acompanhar de Trtulo, uma das mais
notveismentalidadesquecooperavam nocolendosodalcio.
Improvisado o Tribunal para decidir o feito, o orador do Sindrio teve a
prioridade da palavra, usandoa em tremendas acusaes contra o indiciado ru,
desenhando a cores negras todas as atividades do Cristianismo, e terminando por
pediraogovernadoraentregadoacusadoaosseusirmosderaa,afimdeserpor
elesdevidamentejulgado.
Concedidoaoexrabinooensejodeexplicarse,Paulocomeouafalarcom
grande serenidade. Flix lhe observou logo os elevados dotes intelectuais, os
primores dialticos e ouvialheaargumentao com invulgar interesse. Os ancies
de Jerusalm no sabiam ocultar a prpria ira. Se possvel, teriam espostejado o
Apstolo ali mesmo, tal a irritao que os assomava, a contrastar com a
tranquilidadetransparentedaoratriaedapessoadoorador adverso.
O governador teve grande embarao para pronunciar o veredictum. De
umlado,viaosanciesdeIsraelematitudequasecolrica,reclamandodireitosde
raadooutro,contemplavaoApstolodoEvangelho,calmo,imperturbvel,senhor
espiritual do assunto, a esclarecer todos os pontos obscuros do processo singular,
comasuapalavraeleganteerefletida.
Reconhecendo o extremo valor daquele homem franzino e envelhecido,
cujos cabelos pareciam encanecidos por dolorosas e sagradas experincias, o
governadorFlixmodificou,apressadamente,suasprimeirasimpresseseencerrou
ostrabalhosnestestermos:
Senhores, reconheo que o processo mais grave do que julguei
primeira vista. Neste caso, resolvo adiar a sentena definitiva, at que o tribuno
Cludio Lsiassejaconvenientementeouvido.
Os ancies morderam os lbios. Debalde o sumosacerdote solicitou a
continuaodostrabalhos.OmandatriodeRomanomodificouopontodevistae
a grande assemblia dissolveuse, com imenso pesar dos israelitas constrangidos a
regressar,extremamentedesapontados.
Flix,entretanto,passouaconsideraroprisioneirocommaiordeferncia.
No dia seguinte, foi visitlo, concedendolhe permisso para receber os
amigosnasaladoexpediente.DepreendendoquePaulogozavadegrandeprestgio
entreeperantetodososseguidoresdadoutrinadoprofetanazareno,imaginou,desde
logo, tirar algum proveito da situao. Cada vez que o visitava, surpreendialhe
maior acuidade mental, a interesslo pela sua palestra viva e palpitante de
observaessbias,noconceitoenaexperinciadavida.
Certo dia, o governador abordou jeitosamente o prisma dos interesses
pessoais, insinuandolhe a vantagem da sua libertao, de maneira a atender s
aspiraesdacomunidadecrist,aqueemprestavatantorelevo.
Paulo,porm,observouresoluto:
No sou tanto de vossa opinio. Sempre considerei que a primeira
virtude do cristo estar pronto para obedecer vontade de Deus, em qualquer
parte.Certo,noestoudetidoreveliadesuaassistnciaeproteo,edestaforma
acredito que Jesus julga melhor conservarme prisioneiro, nos dias que correm.
Serviloei,pois,comoseestivesseemplenaliberdadede corpo.
Entretanto,continuouFlix,semcoragemparaferirdiretamenteoponto
,vossaindependncianoseriacoisamuitodifcil.
Comoassim?
Notendesamigosricoseinfluentesemtodososrecantosprovinciais?
interrogouoprepostogovernamental,demaneiraambgua.
Quedesejaisdizercomisso? perguntouoApstoloporsuavez.
Creio que se consegusseis o dinheiro suficiente para atender aos
interesses pessoais de quantos hajam de funcionar no processo, estareis
completamentelivredaaodajustia,dentrodepoucosdias.
Paulocompreendeuasinsinuaesmalveladasenobrementerevidou:
Percebo agora. Falais de uma justia condicionada ao capricho
criminoso doshomens. Essajustianomeinteressa.Sermeprefervelconhecera
mortenocrcere,a servir de obstculo redeno espiritual do mais humilde dos
funcionriosdeCesaria.Darlhesdinheiroemtrocadeumaindependnciailcita,
seriahabitulosaoapegodosbensquelhesnopertencem.Minhaatividadeseria,
ento, um esforo reconhecidamente perverso. Alm do mais, quando temos a
conscinciapura,ningumnospodetolheraliberdadeeeumesintoaquitolivre
comolfora,napraapblica.
O governador recebeu a observao franca e spera, disfarando o seu
enleio.Aliohumilhavaoduramentee,desdeento,desinteressousedacausa.J
havia,porm,comentado,entreosamigosmaisntimos,aprivilegiadainteligncia
doprisioneirodeCesariae,daadias,suajovemesposaDrusilamanifestavalheo
desejodeconhecereouviroApstolo.Aseumaugrado,nopodendoesquivarse,
acabouporlevlapresenadoexrabino.
Judia de origem, Drusila no se contentou, qual fizera o marido, com
simples indagaes superficiais. Desejosa de sondarlhe as ideias mais profundas,
pediulheumcomentriogeraldanovadoutrinaqueesposaraeprocuravadifundir.
PerantedestacadasfigurasdaCorteProvincial,ovalorosoApstolodosgentiosfez
brilhante panegrico do Evangelho, ressaltando a inolvidvel exemplificao do
Cristoeosdeveresdoproselitismoquerepontavadetodososrecantosdomundo.
A maioria dos ouvintes escutavao com evidentes mostras de interesse
mas,quandoelecomeouafalardaressurreioedosdeveresdohomememface
dasresponsabilidadesnomundoespiritual,o governadorfezseplidoeinterrompeu
apregao.
Por hoje basta! disse com autoridade. Meus familiares podero
ouvirvosdeoutrafeita,selhesaprouver,poisquantoamimnocreionaexistncia
deDeus.
Paulo de Tarso recebeu a observao com serenidade e respondeu com
benevolncia:
Agradeo a delicadeza da vossa declarao e todavia, senhor

governador, ouso encarecervos a necessidade de ponderar o assunto, porque,
quando umhomemafirmano aceitar a paternidade do TodoPoderoso, que, em
regra,searreceiadojulgamentodeDeus.
Flixlanoulheumolharraivosoeretirousecomosseus,prometendoasi
prpriodeixaroprisioneiroentreguesuasorte.
vistadisso,emborarespeitadopelafranquezaelealdade,Paulohouvede
amargar dois anos de recluso em Cesaria, tempo esse aproveitado em relaes
constantescomassuasigrejasbemamadas.Inumerveismensagensiamevinham,
trazendoconsultaselevandoparecerese instrues.
Aessetempo,oexdoutordeJerusalmchamouaatenodeLucasparao
velho projeto de escrever uma biografia de Jesus, valendose das informaes de
Marialamentounopoderirafeso,incumbindoodessetrabalho,quereputavade
capital importncia para os adeptos do Cristianismo, O mdico amigo satisfezlhe
integralmenteodesejo,legandoposteridadeopreciosorelatodavidadoMestre,
ricodeluzeseesperanasdivinas.
Terminadas as anotaes evanglicas, o esprito dinmico do Apstolo da
gentilidade encareceu a necessidade de um trabalho que fixasse as atividades
apostlicaslogoapsapartidadoCristo,paraqueomundoconhecesseasgloriosas
revelaesdoPentecostes,eassimseoriginouomagnficorelatrio deLucas,que
AtosdosApstolos.
No obstante a condio de prisioneiro, o convertido de Damasco no
relaxou o trabalho um s dia, valendose de todos os recursos ao seu alcance, em
favor da difuso da Boa Nova. O tempo corria clere. Os israelitas, no entanto,
nunca desistiram doprimitivo plano de eliminar o valoroso campeo das verdades
doCu.Ogovernadorfoiabordado,vriasvezes,sobreaoportunidadedereenviaro
encarcerado a Jerusalm entretanto, ao lembrarse de Paulo, a conscincia lhe
vacilava.Almdoqueporsimesmoobservara,ouviraotribunoCludioLsiasque
lhe falara do exrabino com indisfarvel respeito. Mais por medo dos poderes
sobrenaturais atribudos ao Apstolo, que por dedicao aos seus deveres de
administrador, resistiu a todas as investidas dos judeus, mantendose firme no
propsitodecustodiaroacusado,atquesurgisseoensejodeumjulgamentomais
ponderado.
Doisanosdeprisocontavaafolhacorridadograndeamigodosgentios.
Uma ordem imperial transferira Flix para a administrao de outra
provncia.SemesqueceramgoaqueafranquezadePaulolhecausara,fezquesto
de oabandonarprpriasorte.
Onovogovernador,PrcioFesto,chegouaCesariaemmeioderuidosas
manifestaes populares. Jerusalm no poderia esquivarse s homenagens
polticas e, to logo assumira o poder, o ilustre patrcio foi visitar a grandecidade
dosrabinos.OSindrioaproveitou oensejopararequisitar,instantemente,ovelho
inimigo de tantos anos. Um grupo de doutores da Lei Antiga buscou avistarse,
cerimoniosamente,comogenerosoromano,solicitandoarestituiodoprisioneiro
para julgamento do Tribunal religioso. Festo recebeu a comisso,
cavalheirescamente, e mostrouse inclinado a atender, mas, prudente por ndole e
pordeverdocargo,declarouquepreferiasolucionaraquestoemCesaria,ondese
lhe facultava conhecer o assunto com os detalhes imprescindveis. Para esse fim,
convidava os rabinos a acompanhlo no seu regresso. Os israelitas exultaram de
contentamento.
Espalharamseosmaissinistrosprojetos,paraarecepodoApstoloem
Jerusalm. O governadorali ficou dez dias,mas, antes que regressasse, algum se
encaminhavaaCesaria,decoraooprimidoeansioso.EraLucas,que,esforadoe
solcito, propunhase informar o prisioneiro de todas as singulares ocorrncias.
Paulo de Tarso ouviao com ateno e serenidade mas, quando o companheiro
passouarelatarosplanosdoSindrio,oamigodogentilismofezseplido.Estava
definitivamenteassentadoqueotrnsfugaseriacrucificado,comooDivinoMestre,
nomesmolocaldaCaveira.Haviapreparativosparaencenarfielmenteodramado
Calvrio.Oacusadocarregariaacruzatl,arrostandoossarcasmosdapopulaae
haviaatquemfalassenosacrifciodedoisladres,paraqueserepetissemtodosos
detalhescaractersticosdo martriodo Carpinteiro.
Poucas vezes o Apstolo manifestara tamanha impresso de espanto. Por
fim,acrimoniosoeenrgico,exclamou:
Tenhoexperimentadoaoites,apedrejamentoseinsultosportodaparte,
mas,detodasasperseguieseprovaes,estaamaisabsurda...
O prprio mdico no sabia como interpretar esse conceito, quando o ex
rabino prosseguiu:
Temos de evitar isso, por todos os meios ao nosso alcance. Como
encarar essa deliberao extravagante de repetir a cena do Calvrio? Qual o
discpulo que teria a coragem de submeterse a essa falsa pardia com a ideia
mesquinha de atingir o plano do Mestre, no testemunho aos homens? O Sindrio
estenganado.NingumnomundolograrumCalvrioigualaodo Cristo.Sabemos
que em Roma os cristos comeam a morrer no sacrifcio, tomados por escravos
misrrimos. Os poderes perversos do mundo desencadeiam a tempestade de
ignomniassobreafrontedosseguidoresdoEvangelho.Seeutiverdetestificarde
Jesus,floeiemRoma.Sabereimorrerjuntodoscompanheiros,comoumhomem
comum e pecador mas no me submeterei ao papel de falso imitador do Messias
prometido. Destarte, j que o processo vai ser novamente debatido pelo novo
governador,apelareiparaCsar.
O mdico fez um gesto de assombro. Como a maioria dos cristos
eminentes de todas as pocas, Lucas no conseguia compreender aquele gesto,
interpretado,primeiravista,comonegativadotestemunho.
EntretantoobjetoucomcertahesitaoJesusnorecorreuparaas
altas autoridades no sacrifcio da cruz, e eu receio que os discpulos no saibam
interpretartuaatitude,comoconvm.
Discordo de ti respondeu Paulo,resolutose as comunidades crists
no puderem compreender minha resoluo, prefiro passar a seus olhos como
pedante e desatento, nesta hora singular de minha vida. Sou pecador e devo
desprezar o elogio dos homens. Se me condenarem, no estaro em erro. Sou
imperfeitoeprecisotestemunharnessacondio verdadeirademinhavida.Deoutro
modoseriaperturbarminhaconscincia, provocandoumfalsoapreohumano.
Muitoimpressionado,Lucasguardoualioinesquecvel.
Trs dias depois dessa entrevista, o governador regressava sede do

Governo provincial, acompanhado de numeroso squito de israelitas dispostos a
conseguiraentregadofamosoprisioneiro.PrcioFesto, comaserenidadequelhe
marcavaasatitudespolticas,procurouconhecerimediatamenteasituao.Reviuo
processo meticulosamente, inteirandose dos ttulos de cidadania romana do
acusado,deacordocomalegislaoemvigor.Enotandoainsistnciadosrabinos
quedenotavam enorme ansiedade pela soluo do assunto, convocou uma reunio
para novo exame das declaraes do acusado, no intuito de satisfazer a poltica
regionaldeJerusalm.
OconvertidodeDamasco,alquebradodecorpo,massemprerevigoradode
esprito,compareceuassembliasobosolharesrancorososdosirmosderaa,que
pleiteavam sua remoo a todo custo. O Tribunal de Cesaria atraa grande
multido, ansiosa de conhecer o novo julgamento. Discutiam os israelitas, os
cristos comentavam os debates em atitude defensiva. Mais de uma vez, Prcio
Festo foi obrigado a levantar a voz, reclamando ateno e silncio. Abertos os
trabalhos da assemblia singular, o governador interrogou oacusado, com energia
cheiadenobreza.PaulodeTarso,entretanto,respondeuatodasasarguiescoma
serenidadequelheerapeculiar.Noobstanteamanifestaanimosidadedosjudeus,
declarouqueemnadaoshaviaofendidoenoserecordavadequalqueratodesua
vidanoqualhouvesseatacadooTemplodeJerusalmouasleisdeCsar.
Festo percebeu que tratava com um esprito culto e eminente, e que no
seriatofcilentregloaoSindrio,conformejulgaraaprincpio.Algunsrabinos
haviam insistido para que ordenasse a remoo para Jerusalm, pura e
simplesmente, revelia de quaisquer preceitos legais. O governador nohesitaria,
nesseparticular,fazendovalersuainflunciapolticamas,noquispraticarumato
arbitrrio antes de conhecer as qualidades morais do homem focalizado pelas
intrigas judaicas. No ntimo, considerava que, se se tratasse de uma personagem
vulgar,poderiaentreglosemreceioautoridadetirnicadoSindrioque,certo,o
liquidariamas,outrotantonoaconteceria,casoverificassenobrezaeinteligncia
no prisioneiro,porquanto, com o seu acuradosenso poltico, no desejava adquirir
um inimigo capaz de prejudiclo a qualquer tempo. Tendo reconhecido os altos
dotes intelectuais e morais do Apstolo, modificou inteiramente a sua atitude.
Passoulogoaconsiderarcommaisseveridadeointerlocutor,chegandoconcluso
de que seria crime agir com parcialidadeno feito. Alm da cultura que o acusado
exibia, tratavase de um cidado romano por ttulos legitimamente adquiridos.
Formulando novas conjeturas e com imensa surpresa para os representantes
confiadosdoSindrio,PrcioFestoperguntouaoprisioneiroseconsentiaemvoltar
aJerusalm,afimdelserjulgado,peranteeleprprio,peloTribunalreligiosoda
sua raa. Paulo de Tarso, compreendendo a cilada dos israelitas, replicou
tranquilamente,enchendoaassembliadeassombro:
Senhor governador, estou diante do Tribunal de Csar, a fim de ser
definitivamentejulgado.Hmaisdedoisanosesperoadecisodeumprocessoque
nopossocompreender.Comosabeis,aningumofendi.Minhaprisoderivou,to
s, das intrigas religiosas de Jerusalm. Desafio, neste particular, o conceito dos
mais exigentes. Se pratiquei algum ato indigno, peo, eu mesmo, a sentena de
morte.Convocadoanovojulgamento,acrediteitivsseisacoragemnecessriapara
romper com as aspiraes inferiores do Sindrio, fazendo justia vossa

longanimidadedeadministradorconscienciosoereto.Continuoconfiandonavossa
autoridade,navossaimparcialidade,isentadefavor,queningumpoderexigirdos
vossos encargoshonrosos edelicados. Examinai detidamente asacusaes que me
retm no crcere de Cesaria! Verificareis que nenhum poder provincial poder
entregarme tirania de Jerusalm! Reconhecendo essa valiosa circunstncia e
invocandomeusttulos,emboracreiasinceramenteemvossasdeliberaessbiase
justas,apelo,desdej,paraCsar!...
AatitudeinesperadadoApstolodosgentiosprovocougeralespanto.
Prcio Festo, muito plido, engolfouse em srias cogitaes. De sua
ctedra de juiz, ensinara, generosamente, o caminho da vida a muitos acusados e
malfeitores entretanto, naquela hora inolvidvel de sua existncia, encontrava um
ruquelhefalavaaocorao.ArespostadePaulovaliaumprogramade justiaede
ordem.Comimensadificuldadepediaorestabelecimentodacalma,norecinto.Os
representantesdojudasmodiscutiamacaloradamenteentresialgunscristos,mais
apressados, comentavam desfavoravelmente a atitude do Apstolo, apreciandoa
superficialmente, como se constitusse umanegao do testemunho. O governador
reuniu,pressa,opequenoconselho dosrabinosmaisinfluentes.
Os doutores da Lei antiga insistiram pela adoo de medidas mais
enrgicas, no pressuposto de que Paulo se modificaria com algumas bastonadas.
Entretanto, sem desprezar a oportunidade de mais uma prestigiosa lio para sua
vidapblica,ogovernadorcerrououvidossintrigasdeJerusalm,afirmandoque
de modo algum podia transigir no cumprimento do dever, naquele significativo
instante de sua vida. Desculpouse, desapontado, com os velhos polticos do
SindrioedoTemplo,queofixavamcomolhosrancorososepronunciouasclebres
palavras.
ApelasteparaCsar?IrsaCsar!
Com essa antiga frmula ficaram encerrados os trabalhos do novo
julgamento. Os representantes do Sindrio retiraramse extremamente irritados,
exclamando um deles, em voz alta, para o prisioneiro que recebeu o insulto
serenamente:
S os desertores malditos apelam para Csar. Vaite para os gentios,
indignointrujo!...
OApstolofixouocombenignidade,enquantosepreparavaparavoltarao
crcere.Ogovernador,semperdertempo,determinouseanotasseapetiodoru,
paraprosseguimentodofeito.Nodiaseguintedemorouseaestudarocasoesentiu
sepresadegrandeindeciso.NopodiaenviaroacusadocapitaldoImprio,sem
justificar os motivos da priso, por tanto tempo, nos crceres de Cesaria. Como
proceder?Mas,decorridosalgunsdias,HerodesAgripaeBerenicevinhamsaudaro
novogovernador,emvisitacerimoniosaeimprevista.Oprepostoimperialnopde
dissimularaspreocupaesqueoabsorviam,edepoisdassolenidadesprotocolares,
devidasahspedestoilustres,ContouaAgripaahistriadePaulodeTarso,cuja
personalidade empolgava os mais indiferentes. O rei palestinense, que conhecia a
fama do exrabino, manifestou desejo de observlo de perto, ao que Festo anuiu
satisfeitssimo, no somente pela possibilidade de proporcionar um prazer ao
hspedegeneroso,senotambmporesperardasimpressesdomesmoalgodetil
parailustraroprocessodoApstolo,quelheincumbiaenviarpara Roma.
Prciodeuaesseatoumcarterfestivo.Convidouaspersonalidadesmais
eminentes de Cesaria, reunindo luzida assemblia em torno do rei, no melhor e
mais vasto auditrio da Corte Provincial. Primeiramentehouve bailados emsica
emseguida,oconvertidodeDamasco,devidamenteescoltado,foiapresentadopelo
prpriogovernador,emtermosdiscretos,mascordiaise sinceros.
HerodesAgripaimpressionouselogo,vivamente,comafiguraalquebrada
e franzina do Apstolo, cujos olhos serenos traduziama energiainquebrantvel da
raa.Curiosoporconheclomelhor,mandouquesedefendessedevivavoz.Paulo
compreendeuaprofundasignificaodaqueleminutoepassouahistoriarostranses
dasuaexistnciacomgrandeerudioesinceridade.Oreiouviaassombrado.Oex
rabino evocou a infncia, detevese nasreminiscncias da mocidade, explicou sua
aversoaosseguidoresdoCristoJesuse,exuberantedeinspirao,traouoquadro
doseuencontrocomo Mestreredivivo,sportasdeDamasco,vivaluzdosol.Em
seguida,passouaenumerarosfeitosdaobradegentilidade,asperseguiessofridas
em toda parte por amor ao Evangelho, concluindo, com veemncia, que, sem
embargo,suaspregaesnocontrariavam,antescorroboravamasprofeciasdaLei
Antiga,desdeMoiss.
Dandocursoimaginaoardenteefcil,ooradortinhaosolhosjubilosos
ebrilhantes.Aassembliaaristocrticaestavaeminentementeimpressionadacomos
fatosnarrados,denotandoentusiasmoealegria.HerodesAgripa,muitoplido,tinha
aimpressodehaverencontradoumadasmaisprofundasvozesda revelaodivina.
Prcio Festo no ocultava a surpresaque lhe assaltara subitamente o esprito. No
presumia no prisioneiro tamanho cabedal de f e persuaso. Ouvindo o Apstolo
descreverascenasmaisbelasdoseuapostoladocomosolhosrepletosdealegriae
deluz,transmitindoaoauditrioatentoecomovidoideiasimprevistasesingulares,
o governador considerou que se trataria de um louco sublime e disselhe, em alta
voz,naintercorrncia deumapausamaisprolongada:
Paulo,sumdesvairado!Asmuitasletrasfazemtedelirar!...
Oexrabino,longedeseatemorizar, respondeunobremente:
Enganaisvos!Nosouumlouco!Diantedavossaautoridadederomano
ilustre, eu no me atreveria a falar desta maneira, pois reconheo que no estais
devidamentepreparadoparaouvirme.OspatrciosdeAugustoso tambmde Jesus
Cristo,masaindanoconhecemplenamenteoSalvador.Acadaqual,devemosfalar
de acordo com sua capacidade espiritual. Aqui, porm, senhorgovernador, se falo
com ousadia porque me dirijo a um rei que no ignora o sentido de minhas
palavras. Herodes Agripa ter ouvido Moiss, desde a infncia. romano pela
cultura,masalimentousedarevelaodeDeusaosseusantepassados.Nenhumade
minhasafirmaeslhepodeserdesconhecida.Deoutromodo,eletrairiasuaorigem
sagrada,poistodososfilhosdanaoqueaceitouoDeus nicodevemconhecera
revelaode Moissedosprofetas.Credesassim,reiAgripa?
Aperguntacausouenormeespanto.Oprprioadministradorprovincialno
teriacoragemdesedirigiraoreicomtamanhadesenvoltura.Oilustredescendente
dentipasestavaaltamentesurpreendido.Extremapalidezcobrialheosemblante.
Ningum, assim, jamais lhe houvera falado em toda a sua vida.Percebendolhe a

atitudemental,PaulodeTarsocompletouapoderosaargumentao,acrescentando:
Seiquecredes!...
Confuso com o desembarao do orador, Agripa sacudiu afronte como se
desejasse expulsar alguma ideia importuna, esboou um sorriso vago, dando a
entenderqueestavasenhordesi,edisseemtomdegracejo:
Oraesta! Porpoucomepersuadesafazerumaprofissodefcrist...
OApstolonosedeuporvencidoerevidou:
Oxal que, por pouco ou muito, vos fizsseis discpulo de Jesus no
somentevs,mastodosquantosnosouviramhoje.
Prcio Festo compreendeu que o rei estava muito mais impressionado do
que se supunha e, desejoso de modificar o ambiente, props que as altas
personalidades se retirassem para a refeio da tarde, em palcio. O exrabino foi
reconduzidoaocrcere,deixandonosouvintesimorredouraimpresso.
Berenice, sensibilizada, foi a primeira a manifestarse, reclamando
demncia para o prisioneiro. Os demais seguiram a mesma corrente de benvola
simpatia. Herodes Agripa tentou uma frmula digna para que o Apstolo fosse
restitudo liberdade.Ogovernador,porm,explicouque,conhecendoafibramoral
de Paulo, tomara a srio o seu recurso para Csar, estando j pergaminhadas as
primeiras instrues a respeito. Cioso das leis romanas, ps embargos ao alvitre,
emborapedisseosocorrointelectualdoreiparaacartadejustificao,comque o
acusado deveria apresentarse autoridade competente, na capital do Imprio.
Desejoso de conservar sua tranquilidade poltica, o descendente dos Herodes no
aventou qualquernova sugesto, lamentando apenas que o prisioneiro j houvesse
recorrido em derradeira instncia. Procurou ento cooperar na redao do
documento, mostrandose contrrio ao pregador do Evangelho tos pela
circunstncia de haver suscitado muitas lutas religiosas na camada popular, em
desacordocomaunidadedefcolimadapeloSindriocomobaluartedefensivodas
tradies do judasmo. Para isso, o prprio rei assinara como testemunha,
emprestando maior importncia s alegaes do preposto imperial. Prcio Festo
registrouoauxlio,extremamentesatisfeito.EstavaresolvidooproblemaePaulode
Tarso poderiapartircomaprimeiralevadesentenciados,paraRoma.
Escusado dizer que recebeu a notcia com serenidade. Depois de um
entendimentocomLucas,pediuqueaigrejadeJerusalmfosseavisada,bemcomo
a de Sdon, onde o navio, certo, haveria de receber carga e passageiros. Todos os
amigosdeCesariaforammobilizadosnoserviodascomovedorasmensagensque
o exrabino dirigiu s amadas igrejas, menos Timteo, Lucas e Aristarco, que se
propunhamacompanhlo capitaldoImprio.
Os dias correram, cleres,at que chegou o momento emque o centurio
Jlio com a sua escolta foi buscar os prisioneiros para a viagem tormentosa. O
centurio tinha plenos poderes para determinar todas as providncias e, logo,
evidenciando simpatia pelo Apstolo, ordenou fosse ele conduzido embarcao
desalgemado,emcontrastecomosdemaisprisioneiros.OtecelodeTarso,apoiado
aobraodeLucas,reviu,placidamente,atela claraebarulhentadasruas,afagandoa
esperana de uma vida mais alta, em que os homens pudessem gozar fraternidade
em nome do Senhor Jesus. Seu corao mergulhava em doces reflexes e preces
ardentes,quandofoisurpreendidocomacompactamultidoquesepremiaeagitava
naextensa praaabeiramar.
Filasdevelhos,dejovensecrianas,aglomeraramsejuntodele,apoucos
metros da praia. frente, Tiago alquebrado e velhinho, vindo de Jerusalm com
grandesacrifcio,portrazerlheosculofraternal.Oardentedefensordagentilidade
noconseguiudominaraemoo.Bandosdecrianasatiraramlhe flores.Ofilhode
Alfeu, reconhecendo a nobreza daquele Esprito herico, tomoulhe a destra e
beijouacomefuso.Aliestavacomtodos oscristosdeJerusalm,emcondies
defazeraviagem.AliestavamconfradesdeJope,deLida,deAntiptris,detodos
os quadrantes provinciais. As crianas da gentilidade uniamse aos pequeninos
judeus, que saudavam carinhosamente o Apstolo prisioneiro. Velhos aleijados
aproximavamserespeitosose exclamavam:
Nodevereispartir!...
Mulheres humildes agradeciam os benefcios recebidos de suas mos.
Doentes curados comentavam a colnia de trabalho que ele sugerira e ajudara a
fundar na igreja de Jerusalm e proclamavam sua gratido em altas vozes. Os
gentios,convertidosaoEvangelho,beijavamlheasmos,murmurando:
Quem nos ensinar doravante, a sermos filhos do Altssimo? Meninos
amorososapegavamselhetnica,sobosolharesdemesconsternadas. Todoslhe
pediamqueficasse,quenopartisse,quevoltassebrevepara osserviosabenoados
deJesus.
Subitamente,recordouavelhacenadaprisodePedro,quando,ele,Paulo,
arvorado em verdugo dos discpulos do Evangelho, visitara a igreja de Jerusalm,
chefiando uma expedio punitiva. Aqueles carinhos do povo lhe falavam
brandamentealma.Significavamquejnoeraoalgozimplacvelque,atento,
nopuderacompreenderamisericrdiadivinatraduziamaquitaodo seudbito
com a alma do povo. De conscincia um tanto aliviada, recordouse de Abigail e
comeou a chorar. Sentiase, ali, como no seio dos filhos do Calvrio que o
abraavam,reconhecidos.Aquelesmendigos,aquelesaleijados,aquelascriancinhas
eramasuafamlia.Naqueleinesquecvelminutodasuavida,sentiaseplenamente
identificado no ritmo da harmonia universal. Brisas suaves de mundos diferentes
balsamizavamlheaalma,comosehouvesseatingidoumaregiodivina,depoisde
vencer grande batalha. Pela primeira vez, alguns pequeninos chamaramlhe pai.
Inclinouse, com mais ternura, para as criancinhas que o rodeavam. Interpretava
todososepisdiosdaquelahorainolvidvelcomoumabnodeJesusqueoligava
a todos os seres. sua frente, o oceano em calma assemelhavase a um caminho
infinito epromissordemisteriosaseinefveisbelezas.
Jlio,ocenturiodaguarda,aproximousecomovidoefaloucombrandura:
Infelizmente,chegouomomentodepartir.
E,testemunhadasmanifestaestributadasaoApstolo,tambmeletinha
os olhos midos. Muitos rus se lhehaviam j deparadonaquelas circunstncias e
eram todos revoltados, desesperados, ou penitentes arrependidos. Aquele, porm,
estava sereno e quase feliz. Jbilo indizvel lhetransbordava dos olhos brilhantes.
Alm disso, sabia que aquele homem, dedicado ao bem de todas as criaturas,no
cometera faltaalguma. Porissomesmo, conservouse ao seu lado, como querendo
compartilhardostransportesafetuososdopovo,comoademonstraraconsiderao
quelhe merecia.
O Apstolo dos gentios abraou os amigos pela ltima vez. Todos
choravam discretamente, maneira dos sinceros discpulos de Jesus, que no
pranteiam sem consolo: as mes ajoelhavamse com os filhinhos na areia alva, os
velhos,apoiandosearudescajados,comimensoesforo.Todososqueabraavam
ocampeodoEvangelho,punhamsedejoelhos,rogandoaoSenhorqueabenoasse
oseunovoroteiro.
Concluindo asdespedidas,Pauloacentuavacomserenidadeherica:
Choremosdealegria,irmos!Nohmaiorglrianestemundoqueade
estar o homem a caminho de Cristo Jesus!... O Mestre foi ao encontro do Pai,
atravs dos martrios da Cruz! Abenoemos nossa cruz de cada dia. preciso
trazermos as marcas do Senhor Jesus! No acredito possa voltar aqui, com este
alquebrado corpo de minhas lutas materiais. Espero que o Senhor me conceda o
derradeirotestemunhoemRomaentretanto,estareiconvoscopelocoraovoltarei
snossasigrejasemEspritocooperareinovossoesforo nosdiasmaisamargos.A
morte no nos separar, tal como no separou o Senhor da comunidade dos
discpulos.Nuncaestaremosdistantesunsdos outrose,porissomesmo,prometeu
Jesusqueestariaaonossoladoataofim dossculos!...
Jlio ouviu a exortao, comovidamente. Lucas e Aristarco soluavam
baixinho.Aseguir,oApstolotomouobraodomdicoamigoe,seguidodeperto
pelo centurio, caminhou resoluto e sereno em demanda do barco. Centenas de
pessoasacompanharamasmanobrasdalargada,emsantificadorecolhimentoregado
delgrimasepreces.Enquantoonavioseafastavalento,Pauloeoscompanheiros
contemplavam Cesaria, de olhos umedecidos. A multido silenciosa, dos que
ficavamempranto,acenavaeondeavanapraiaqueadistncia,aospoucos,dilua.
Jubilosoereconhecido,PaulodeTarsodescansavaoolharnocampodesuaslutas
acerbas,meditandonoslongosanosdeviltasereparaesnecessrias.Recordavaa
infncia,osprimeirossonhosdajuventude,asinquietaesdamocidade,osservios
dignificantes do Cristo, sentindo que deixava a Palestina para sempre. Grandiosos
pensamentos oempolgavam, quando Lucas se aproximou e, apontando a distncia
osamigosquecontinuavamgenuflexos,exclamoubrandamente:
Poucosfatosmecomoveramtantonomundo,comoeste!Registrarei nas
minhasanotaescomofosteamadoporquantosreceberamdastuasmosfraternais
obenefciodeJesus!...
Paulopareceuponderarprofundamenteaadvertnciaeacentuou:
No,Lucas.Noescrevassobrevirtudesquenotenho.Semeamas no
devesexpormeunomeafalsosjulgamentos.Devesfalar,issosim,dasperseguies
por mim movidas aos seguidores do santo Evangelho do favor que o Mestre me
dispensou s portas de Damasco, para que os homens mais empedernidos no
desesperemdasalvaoeaguardemasuamisericrdiano momentojustocitarsos
combatesquetemostravadodesde oprimeiroinstante,emfacedasimposiesdo
farisasmoedashipocrisiasdonossotempocomentarsosobstculosvencidos,as
humilhaes dolorosas, as dificuldades sem conta, para que os futuros discpulos
no esperem a redeno espiritual com o repouso falso do mundo, confiantes no
favor incompreensvel dos deuses e sim com trabalhos speros, com sacrifcios
abenoadospeloaperfeioamentodesimesmosfalarsdenossosencontroscomos
homens poderosos e cultos de nossos servios junto dos desfavorecidos da sorte,
paraqueosseguidoresdoEvangelho,nofuturo,no searreceiemdassituaesmais
difceis e escabrosas, conscientes de que os mensageiros do Mestre os assistiro,
sempre que se tornem instrumentos legtimos da fraternidade e do amor, ao longo
doscaminhosquesedesdobram evoluodaHumanidade.
E depois de longa pausa, em que observou a ateno com que Lucas lhe
acompanhouosinspiradosraciocnios,prosseguiuemtomserenoefirme:
Cala sempre, porm, as consideraes, os favores que tenhamos
recolhidonatarefa,porqueessegalardospertenceaJesus.FoiElequem removeu
nossas misrias angustiosas, enchendo o nosso vcuo foi sua moque nos tomou
caridosamente e nos reconduziu ao caminho santo. No me contaste tuas lutas
amargurosasnopassadodistante?Noteconteicomofuiperversoeignorante,em
outros tempos? Assim como iluminou minhas veredas sombrias, s portas de
Damasco, levoute Ele igreja de Antioquia, para que lhe ouvisses as verdades
eternais. Por mais que tenhamos estudado, sentimos um abismo entre ns e a
sabedoria eterna por mais que tenhamos trabalhado, no nos encontramos dignos
dAquele que nos assiste e guia desde o primeiro instante da nossa vida. Nada
possumosdensmesmos!...OSenhorencheovcuodenossaalmaeoperaobem
que no possumos. Esses velhinhos trmulos que nos abraaram em lgrimas, as
crianas que nos beijaram com ternura, fizeramno ao Cristo. Tiago e os
companheirosnovieramdeJerusalmtosparamanifestarnossuafraternidade
afetuosa vieram trazer testemunhos de amor ao Mestre que nos reuniu na mesma
vibrao de solidariedade sacrossanta, embora no saibam traduzir o mecanismo
ocultodessasemoesgrandiosasesublimes.Nomeiodetudoisso,Lucas,fomos
apenas mseros servos que se aproveitaram dos bens do Senhor para pagar as
prpriasdvidas.Elenosdeuamisericrdiaparaqueajustiasecumprisse.Esses
jbiloseessasemoesdivinaslhepertencem...Notenhamos,portanto,amnima
preocupao de relatar episdios que deixariam uma porta aberta para a vaidade
incompreensvel.Quenosbasteaprofundaconvico dehavermosliquidadonossos
dbitosclamorosos...
Lucas ouviu admirado essas consideraes oportunas e justas, sem saber
definirasurpresaque lhecausavam.
Tens razo disse finalmente , somos fracos demais para nos
atribuirmosqualquervalor.
AlmdissoacrescentouPaulo,abatalhadoCristoestcomeada.
Todavitriapertenceraoseuamorenoaonossoesforodeservosendividados...
Escreve, portanto, tuasanotaes do modo mais simples e nadacomentes queno
sejaparaglorificaodoMestrenoseuevangelhoimortal!...
Enquanto Lucas procurava Aristarco para transmitirlhe aquelas sugestes
sbias e afetuosas, o exrabino continuou fitando o casario de Cesaria, que se
apagava agorano horizonte. A embarcao navegava suavemente, afastandoseda
costa...Porlongashoras,deixouseficarali,meditandoopassadoque lhesurgiaaos
olhos espirituais, qual imenso crepsculo. Mergulhado nas reminiscncias
entrecortadas de preces a Jesus, ali permaneceu em significativo silncio, at que
comearamabrilharnofirmamentomuitoazulosprimeirosastrosdanoite.
9
O prisioneiro do Cristo
O navio de Adramtio da Msia, em que viajavam o Apstolo e os

companheiros,nodiaimediatotocouemSdon,repetindoseascenascomovedoras
da vspera. Jlio permitiu que o exrabino fosse ter com os amigos, na praia,
verificandose as despedidas entre exortaes de esperanas e muitas lgrimas.
Paulo de Tarso ganhou ascendncia moral sobre o comandante, marinheiros e
guardas. Sua palavra vibrante conquistara as atenes gerais. Falava de Jesus, no
comodeumapersonalidadeinatingvel,mascomodeummestreamorosoeamigo
dascriaturas,aseguirdepertoaevoluoeredenodaHumanidadeterrenadesde
os seus primrdios. Todos desejavam ouvirlhe os conceitos, relativamente ao
Evangelhoequantosuaprojeono futurodospovos.
A embarcao frequentemente deixava divisar paisagens gratssimas ao
olhar do Apstolo. Depois de costear a Fencia, surgiram os contornos da ilha de
Chipre decariciosasrecordaes.NasproximidadesdePanfliaexultoudentima
alegriapelodevercumprido,eassimchegouaoportodeMira,naLcia.Foiaque
Jlioresolveutomarpassagemcomoscompanheirosnumaembarcaoalexandrina,
quesedirigiaparaaItlia.Dessemodo,aviagemcontinuou,mascomperspectivas
desfavorveis. O navio levava excesso de carga. Alm de grande quantidade de
trigo, tinha a bordo duzentas e setenta e seis pessoas. Aproximavase o perodo
difcil para os trabalhos de navegao. Os ventos sopravam de rijo, contrariando a
rota. Depois de longos dias, ainda vogavam na regio do Caldo. Vencendo
dificuldadesextremas,conseguiram tocaremalgunspontosdeCreta.
Observando os obstculos da jornada e obedecendo prpria intuio, o
Apstolo, confiado na amizade de Jlio, chamouo em particular e sugeriu o
inverneioemKaloiLimenes.Ochefedacoortetomouoalvitreemconsideraoe
apresentouoaocomandanteeaopiloto,osquaisohouverampordescabvel.
Quesignificaisso,centurio?perguntouocapito,enftico,comum
sorrisoalgoirnico.
Darcrditoaessesprisioneiros?Poisestouaverquesetratadealgum
planodefuga,maquinadocomsutilezaeprudncia...Mas,sejacomofor,o alvitre
inaceitvel,nospelaconfianaquedevemosteremnossosrecursosprofissionais,
comoporqueprecisamosatingiroportodeFnix,parao repousonecessrio.
O centurio desculpouse como pde, retirandose um tanto vexado.
Desejaria protestar, esclarecendo que Paulo de Tarso no era um simples ru
comum que no falava por si s, mas tambm por Lucas, que igualmente fora
martimo dos mais competentes. No lhe convinha, porm, comprometer sua
brilhante situao militar e poltica, em antagonismo com as autoridades
provincianas. Era melhor no insistir, sob pena de ser mal compreendido pelos
homensdesuaclasse.ProcurouoApstoloeflosabedordaresposta.Paulo,longe
demagoarse,murmuroucalmamente:
Nonosentristeamosporisso!Estoucertodequeosbiceshodeser
muito maiores do que possamos suspeitar. Haveremos, porm, de lograr algum
proveito, porque, nas horas angustiosas, recordaremos o poder de Jesus, que nos
avisouatempo.
Aviagemcontinuouentrereceioseesperanas.Oprpriocenturioestava
agora convencido da inoportunidade da arribada em KaloiLimenes, porque, nos
dois dias que se seguiram ao conselho do Apstolo, as condies atmosfricas
melhoraram bastante. Logo, porm, que se fizeramao maralto,rumoa Fnix, um
furaco imprevisto caiu de sbito. De nada valeram providncias improvisadas. A
embarcao no podia enfrentar a tempestade e foroso foi deixla merc do
vento impetuoso, que a arrebatou para muito longe, envolta em denso nevoeiro.
Comearam, ento, padecimentos angustiosos para aquelas criaturas insuladas no
abismorevoltodasondasencapeladas.Atormentapareciaeternizarse.Haviaquase
duassemanasque oventorugiaincessante,destruidor.Todoocarregamentodetrigo
foi alijado, tudo que representava excesso de peso, sem utilidade imediata, foi
tragado pelomonstroinsacivelerugidor!
AfiguradePaulofoiencaradacomvenerao.Atripulaodonaviono
podia esquecer o seu alvitre. O piloto e o comandante estavam confundidos e o
prisioneiro tornarase alvo de respeito e considerao unnimes. O centurio,
principalmente, permanecia constantemente junto dele, crente de que o exrabino
dispunha de poderes sobrenaturais e salvadores, O abatimento moral e o enjo
espalharamodesnimoeoterror.OApstologeneroso,noentanto,acudiaatodos,
um por um, obrigandoos a se alimentarem e confortandoos moralmente. De
quando a quando, soltava o verbo eloquente e, com a devida permisso de Jlio,
falava aos companheiros da hora amarga, procurando identificar as questes
espirituaiscomoespetculoconvulsivodaNatureza:
Irmos! dizia em voz alta para a assemblia estranha, que o ouvia
transida de angstia eu creio que tocaremos breve a terra firme! Entretanto,
assumamos o compromisso de jamais olvidar a lio terrvel desta hora.
Procuraremos caminhar no mundo qual marinheiro vigilante, que, ignorando o
momento da tempestade, guardaa certeza da sua vinda. Apassagem da existncia
humana para a vida espiritual assemelhase ao instante amarguroso que estamos
vivendonestebarco,hmuitosdias.Noignoraisquefomosavisadosdetodos os
perigos,noltimoportoquenosconvidavaestagiar, livresdeacidentesdestruidores.
Buscamosmaralto,deprpriaconta.TambmCristoJesusnosconcedeoscelestes
avisos no seu Evangelho de Luz, mas, frequentemente optamos pelo abismo das
experincias dolorosas etrgicas. Ailuso, como o vento sul,parece desmentir as
advertncias do Salvador, e ns continuamos pelo caminho da nossa imaginao
viciada entretanto, a tempestade chega de repente. preciso passar de uma vida
para outra, a fim de retificarmos o rumo iniludvel. Comeamos por alijar o
carregamento pesado dos nossos enganos cruis, abandonamos os caprichos
criminosos para aceitar plenamente a vontade augusta de Deus. Reconhecemos
nossa insignificncia e misria, alcananos um tdio imenso dos erros que nos
alimentavam o corao, tal como sentimos o nada que representamos neste

arcabouodemadeirasfrgeis,flutuantenoabismo,tomadosdesingularenjo,que
nosprovocanuseasextremas!Ofimdaexistnciahumanasempreumatormenta
como esta, nas regies desconhecidas do mundo interior, porque nunca estamos
apercebidos para ouvir as advertncias divinas e procuramos a tempestade
angustiosae destruidora,peloroteirodenossaprpriaautoria.
A assemblia amedrontada ouvialhe os conceitos, empolgada de
inominvel pavor. Observando que todos se abraavam, confraternizandose na
angstia comum,continuava:
Contemplemos o quadro dos nossos sofrimentos. Vede como o perigo
ensina a fraternidade imediata. Estamos aqui, patrcios romanos, negociantes de
Alexandria, plutocratas de Fencia, autoridades, soldados, prisioneiros, mulheres e
crianas... Embora diferentes uns dos outros, perante Deus a dor nos irmana os
sentimentosparaomesmo fimdesalvao erestabelecimentodapaz.Creioquea
vidaemterrafirmeseriamuitodiferente,seascriaturaslsecompreendessemtal
como acontece aqui, agora, nas vastides marinhas. Alguns sopitavam o despeito,
ouvindoapalavraapostolar,masagrandemaioriaacercavase,reconhecendolhea
inspirao superior e desejosa de confugirse sombra da sua virtude herica.
Decorridoscatorzediasdecerraoetormenta,obarcoalexandrinoatingiu ailhade
Malta. Enorme, geral alegria mas, o comandante, ao ver afastado o perigo e
sentindosehumilhadocomaatitudedoApstoloduranteaviagem,sugeriuadois
soldadosoassassniodosprisioneirosde Cesaria,antesque pudessemevadirse.Os
prepostos do centurio assumiram a paternidade desse alvitre, mas Jlio se ops,
terminantemente, deixando perceber a transformao espiritual que o felicitava
agora,luzdoEvangelhoredentor.Ospresosquesabiamnadaratiraramsegua
corajosamente os demais agarravamse aos botes improvisados, buscando a praia.
Os naturais da ilha, bem como os poucos romanos que l residiam a servio da
administrao, acolheram os nufragos com simpatia mas, por numerosos, no
havia acomodao para todos. Frio intenso enregelava os mais resistentes. Paulo,
todavia,dandomostrasdoseuvaloreexperincianoafrontarintempries,tratoude
dar o exemplo aos mais abatidos, para que se fizesse fogo, sem demora. Grandes
fogueiras foram acesas rapidamente para aquecimento dos desabrigados mas,
quando o Apstolo atirava um feixe de ramos secos labareda crepitante, uma
vboracravoulhenamoosdentesvenenosos.Oexrabinosusteveanoarcomum
gestosereno,atqueelacassenaschamas,comestupefaogeral.LucaseTimteo
aproximaramse aflitos. O chefe da coorte e alguns amigos estavam desolados.
queosnaturaisdaIlha,observandoofato,davamalarme,asseverandoqueorptil
eradosmaisvenenososdaregio,equeasvtimasnosobreviviammaisque horas.
Os indgenas, impressionados, afastavamse discretamente. Outros, assustadios,
afirmavam:
Estehomemdeveserumgrandecriminoso,pois,salvandosedasondas
bravias,veioencontraraquiocastigodosdeuses.
No eram poucos os que aguardavam a morte do Apstolo, contando os
minutos Paulo, no entanto, aquecendose como lhe era possvel, observava a
expresso fisionmica de cada um e orava com fervor. Diante do prognsticodos
nativos da Ilha,Timteo aproximouse mais intimamente e buscou cientificlo do

quediziamaseurespeito.
Oexrabinosorriuemurmurou:
Noteimpressiones.Asopiniesdovulgosomuitoinconstantes, tenho
dissoexperinciaprpria.Estejamosatentosaosnossosdeveres, porquea ignorncia
sempre est pronta a transitar da maldio ao elogio e viceversa. bem possvel
quedaquiaalgumashorasmeconsideremumdeus.
Com efeito, quando viram que ele no acusara nem mesmo a mais leve
impresso de dor, os indgenas passaram a observlo como entidadesobrenatural.
Jquesemantiveraindeneaovenenodavbora,nopoderiaserumhomemcomum,
antesalgumenviadodoOlimpo,aquetodosdeveriamobedecer.
Aessetempo,omaisaltofuncionriodeMalta,PblioApiano,chegaraao
local e ordenava as primeiras providncias para socorrer os nufragos, sendo eles
conduzidos a vastos galpes desabitados, prximo de sua residncia, l recebendo
caldos quentes, remdio e roupas. O preposto imperial reservou os melhores
cmodosdaprpriamoradiaparaocomandantedonavioeocenturioJlio,atento
aoprestgiodosrespectivoscargos,atquepudessemobternovasacomodaesna
Ilha. O chefe da coorte, no entanto, sentindose agora extremamente ligado ao
Apstolo dos gentios, solicitou ao generoso funcionrio romano acolhesse o ex
rabino com a deferncia a que fazia jus, ao mesmo tempo que elogiava as suas
virtudeshericas.
CientedaelevadacondioespiritualdoconvertidodeDamascoeouvindo
os fatos maravilhosos, que lhe atribuam no captulo das curas, lembrou
comovidamenteaocenturio:
Ainda bem! Lembrana preciosa a vossa, mesmo porque, tenho aqui
meupaienfermoedesejariaexperimentarasvirtudesdessesantovarodopovode
Israel!...
ConvidadoporJlio,Pauloaquiesceudesassombradoeassimcompareceu
emcasadePblio.Levadopresenadoancioenfermo,impslhe asmoscalosas
e enrugadas, em prece comovedora e ardente. O velhinhoque ardia e se consumia
em febre letal, experimentou imediato alvio e rendeu graas aos deuses de sua
crena.Tomadodesurpresa,PblioAplanoviuo levantarseprocurandoadestrado
benfeitorparaumsculosanto.Oexrabino,noentanto,valeusedasituaoe,ali
mesmo,exaltouoDivinoMestre,pregandoasverdadeseternaseesclarecendoque
todos os bens provinham doseu corao misericordioso e justo e no de criaturas
pobresefrgeis,quanto ele.
OprepostodoImprioquisconheceroEvangelhoimediatamente.
Arrancando das dobras da tnica, em frangalhos, os pergaminhos da Boa
Nova, nico patrimnio que lhe ficara nas mos, depois da tempestade, Paulo de
TarsopassouaexibirospensamentoseensinosdeJesus,quasecomorgulho.Pblio
ordenouqueodocumentofossecopiado,eprometeuinteressarsepelasituaodo
Apstolo,utilizandosuasrelaesemRoma,afimdelheconseguiraliberdade.A
notciadofeitoespalhouseempoucashoras.Nosefalavadeoutracoisa,senodo
homem providencial que os deuses haviam mandado Ilha, para que os doentes
fossemcuradoseopovorecebessenovasrevelaes.ComacomplacnciadeJlio,
oexrabinoeoscompanheirosobtiveramumvelhosalodoadministrador,ondeos
servios evanglicos funcionaram regularmente, durante os meses do inverno

rigoroso. Multides de enfermos foram curados. Velhos misrrimos, na claridade
dos tesouros do Cristo alcanaram novas esperanas. Quando voltou a poca da
navegao,Paulo jhaviacriadoemtodaaIlhaumavastafamliacrist,cheiade
pazenobres realizaesparaofuturo.
Atento aos imperativos da sua comisso, Jlio resolveu partir com os
prisioneirosnonavioCastorePlux,quealiinvernaraesedestinavaItlia.No
dia do embarque, o Apstolo teve a consolao de aferir o interesse afetuoso dos
novos amigos do Evangelho, recebendo, sensibilizado, manifestaes de fraternal
carinho.AbandeiraaugustadoCristotambmalificaradesfraldada,parasempre.O
naviodemandouacostaitalianadebaixodeventosfavorveis.ChegadosaSiracusa,
naSiclia,amparadopelogenerosocenturio,agoradevotadoamigo,PaulodeTarso
aproveitouostrsdiasdepermanncianacidade,empregaesdoReinodeDeus,
atraindonumerosas criaturas aoEvangelho. Em seguida, aembarcao penetrou o
estreito,tocouemRgio,aproandodaaPouzzoles(Putoli),nolongedeVesvio.
Antes do desembarque, o centurio aproximouse do Apstolo, respeitosamente, e
falou:
Meuamigo,atagoraestivestesoboamparodaminhaamizade pessoal,
direta daqui por diante, porm, temos de viajar sob os olhares indagadores de
quantoshabitamnasproximidadesdametrpoleehqueconsiderarvossacondio
deprisioneiro...
Notandolhe o natural constrangimento, mescla de humildade e respeito,
Pauloexclamou:
Oraesta,Jlio,noteincomodes!Seiquetensnecessidadedealgemar
meospulsosparaaexataexecuodeteusdeveres.Apressateafazlo,poisno
meserialcitocomprometerumaafeiotopura,quala nossa.
O chefe da coorte tinha os olhos molhados, mas,retirando as algemas da
pequenabolsa,acentuou:
Disputo a alegria de ficar convosco. Quisera ser, como vs, um
prisioneirodoCristo!...
Paulo estendeu a mo, extremamente comovido, permanecendo ligado ao
centurio, sob o olhar carinhoso dos trs companheiros. Jlio determinou que os
prisioneiroscomunsfosseminstaladosemprisesgradeadasequePaulo,Timteo,
Aristarco e Lucas ficassem em sua companhia,numa penso modesta. Em face da
humildade do Apstolo e de seus colaboradores, o chefe da coorte parecia mais
generoso e fraternal. Desejoso de agradar ao velho discpulo de Jesus, mandou
sindicar,imediatamente,seemPouzzoleshaviacristose,emcasoafirmativo,que
fossem sua presena, para conhecerem os trabalhadores da semeadura santa. O
soldado incumbido da misso, dai a poucas horas, trazia consigo um generoso
velhinho de nome Sexto Flcus, cuja fisionomia transbordava a mais viva alegria.
Logoentrada,aproximouse dovelhoApstoloeosculoulheasmos,regouasde
lgrimas,emtransportesdeespontneocarinho.
Estabeleceuse,imediatamente,consoladorapalestradequePaulodeTarso
participavacomovido.Flcusinformouqueacidadetinhahmuitoasua igrejaque
oEvangelhoganhavaterrenonoscoraesqueascartasdoexrabino eramtemade
meditaoeestudoemtodososlarescristos,que reconheciamemsuasatividadesa
missodeummensageirodoMessiassalvador.Tomandoavelhabolsaarrancou,ali
mesmo, a cpia da epstola aos romanos, guardada pelos confrades de Pouzzoles
comespecialcarinho.
Paulo tudo ouvia gratamenteimpressionado, parecendolhe que chegava a
ummundonovo.Jlio,porsuavez,nocabiaemsidecontente.E,dandolargasao
seu entusiasmo natural, Sexto Flcus expediu recados aos companheiros. Aos
poucos,amodestaestalagemenchiasedecarasnovas.Erampadeiros, negociantese
artfices que vinham, ansiosos, apertar a mo do amigo da gentilidade. Todos
queriambeberosconceitosdoApstolo,vlodeperto,beijarlheasmos.Pauloe
companheirosforamconvidadosafalarnaigrejaquelamesmanoitee,cientesde
queocenturiopretendiapartirparaRomanodiaimediato,os sincerosdiscpulos
do Evangelho, em Pouzzoles, rogaram a Jlio permitisse a demora de Paulo entre
eles,aomenosporsetedias,ao queochefedacoorteatendeudebomgrado.
A comunidade viveu horas de jbilo imenso. Sexto Flcus e os
companheiros expediram dois emissrios a Roma, para que os amigos da cidade
imperial tivessem conhecimento da vinda do Apstolo dos gentios. E, cantando
louvores no corao, os crentes passaram dias de ilimitada ventura. Decorrida a
semanadetrabalhosfrutuosos,felizes,ocenturiofezveranecessidadedepartir.A
distncia a vencer excedia de duzentos quilmetros, com sete dias de marcha
consecutivaefatigante.Opequenogrupopartiuacompanhadodemaisdecinquenta
cristos de Pouzzoles, que seguiram o exrabino at Frum de pio, em cavalos
resistentes,montandocarinhosaguardaaoscarrosdosguardaseprisioneiros.
Nessalocalidade,distantedeRomaquarentaepoucasmilhas,aguardavao
Apstolo dos gentios a primeira representao dos discpulos do Evangelho na
cidade imperial. Eram ancies comovidos, cercados por alguns companheiros
generosos,que,porpouco,carregavamoexrabinonosbraos.Jlionosabiacomo
disfarar a surpresa que lhe ia nalma. Jamais viajara com um prisioneiro de
tamanhoprestgio.DeFrumdepioacaravanademandouostio denominadoAs
TrsTavernas,acrescidaagoradograndeveculoquelevavaosanciesromanos,e
semprerodeadadecavaleirosfortesebemdispostos.
Nessaregio,singularmentenomeada,emvistadograndeconfortodesuas
hospedarias,outroscarrosenovosamigosesperavamPaulodeTarsocomsublimes
demonstraes de alegria. O Apstolo, agora, contemplava as regies do Lcio
empolgadoporemoessuavesedoces.Tinhaaimpressodehaveraportadoaum
mundodiferentedasuasiacheiadecombatesacerbos.
CompermissodeJlio,afiguramaisrepresentativadosanciesromanos
tomaraassentojuntodePaulo,naquelejubilosofimdeviagem.OvelhoApolodoro,
depoisdecertificarsedasimpatiadochefedacoortepeladoutrinadeJesus,tornou
semaisvivoeminuciosonoseunoticirioverbal,atendendosperguntasafetuosas
doApstolodosgentios.
Vindes a Roma em boa poca acentuava o velhinho em tom
resignado temos a impresso de que nossos sofrimentos por Jesus vo ser
multiplicados. Estamos em 61, mas h trs anos que os discpulos do Evangelho
comearamamorrernasarenasdocircopelonomeauguscodo Salvador.
Sim dissePaulodeTarsosolicitamente.
Eu ainda no havia sido preso em Jerusalm, quando ouvi referncias s

perseguies indiretas, movidas aos adeptos do Cristianismo pelas autoridades
romanas.
Nosopoucosacrescentouoancioosquetmdadoseusangue
nosespetculoshomicidas.Nossoscompanheirostmcadoscentenas,aosapupos
dopovoinconsciente,estraalhadospelasferasounospostesdomartrio...
Ocenturio,muitoplido,interrogou:
Mascomopodeserisso?Hmedidaslegaisquejustifiquemessesfeitos
criminosos?
E quem poder falar em justia no governo de Nero? replicou
Apolodoro com um sorriso de santa resignao. Ainda agora, perdi um filho
amadonessashorrorosascarnificinas.
Mas,como? tornouochefedacoorteadmirado.
Muito simplesmente esclareceu o velhinho : os cristos so
conduzidosaoscircosdomartrioedamorte,comoescravosfaltososemisrrimos.
Como ainda no existe um fundamento legal que justifique semelhantes
condenaes, as vtimas so designadas como cativos que mereceram os suplcios
extremos.
Mas no existe um poltico, ao menos, que possa desmascarar o torpe
sofisma?
Quasetodososestadistashonestosejustosestoexilados,parano falar
dosmuitosinduzidosaosuicdiopelosprepostosdiretosdoImperador.Acreditamos
que a perseguio declarada aos discpulos do Evangelho no tardar muito. A
medida tem sido retardada somente pela interveno de algumas senhoras
convertidasaJesus,quetudotmfeitopeladefesadenossosideais.Noforaisso,
talvezasituaoserevelassemaisdolorosa.
Precisamos negar a ns mesmos e tomar a cruz exclamou Paulo de
Tarso,compreendendoorigordostempos.
Tudo isso muito estranho para ns outros ponderou Jlio
acertadamente,poisnovemosrazoparatamanhatirania.umcontrasensoa
perseguio aos adeptos do Cristo, que trabalham pela formao de um mundo
melhor, quando por a medram tantas comunidades de malfeitores, a reclamarem
repressolegal.Comquepretextosepromoveessemovimento sorrateiro?
Apolodoro pareceuconcentrarseereplicou:
AcusamnosdeinimigosdoEstado,asolaparlheasbasespolticascom
ideiassubversivasedestruidoras.Aconcepodebondade,noCristianismo,dazo
aquemuitosinterpretemmalosensinamentosdeJesus.Osromanosabastados,os
ilustres,notoleramaideia defraternidadehumana.Paraeleso inimigoinimigo,o
escravo escravo, o miservel miservel. No lhes ocorre abandonar, por um
momentosequer,ofestimdosprazeresfceisecriminosos,paracogitardaelevao
do nvel social. Rarssimos os que sepreocupam com os problemas da plebe. Um
patrcio caridoso apontado com ironias. Num tal ambiente, os desfavorecidos da
sorte encontraram no Cristo Jesus um Salvador bemamado, e os avarentos um
adversrio a eliminar, para que o povo no alimente esperanas. Examinada essa
circunstncia, podemos imaginar o progresso da doutrina crist, entre os aflitos e
pobres, tendose em vista que Roma sempre foi um enorme carro de triunfo
mundano,queseguecomosverdugosautoritriosetirnicosnabolia,cercadode
multides famintas, que vo apanhando as migalhas de sobejo. As primeiras
pregaescristspassaramdespercebidas,mas,quandoamassapopulardemonstrou
entenderoelevadoalcancedanovadoutrina,comearamaslutasacerbas.Deculto
livreemsuasmanifestaes,oCristianismopassouaserrigorosamente fiscalizado.
Diziasequenossasclulaseramoriginriasdefeitiariasesortilgios.Emseguida,
comoseverificarampequenasrebeliesdeescravos,nospalciosnobresdacidade,
nossasreuniesdepreces e benefciosespirituaisforamproibidas.Asagremiaes
foram dissolvidas fora. Em vista, porm, das garantias de que gozam as
cooperativasfunerrias,passamosanosreuniraltanoitenomagodascatacumbas.
Ainda assim, descobertos pelos sequazes do Imperador, nossos ncleos de orao
tmexperimentado pesadastorturas.
horrvel tudo isso! exclamou o centurio compungido e o que
admirahaverfuncionriosdispostosaexecutardeterminaestoinjustas!...
Apolodorosorriueacentuou:
A tirania contempornea tudo justifica. No levais, vs mesmo, um
apstoloprisioneiro?Entretanto,reconheoquesoisdeleumgrandeamigo.
Acomparaodovelhoeargutoobservadorfezempalidecerligeiramenteo
centurio.
Sim,sim murmuravaele,tentandoexplicarse.
Paulo de Tarso,todavia,reconhecendo a posio eo embarao do amigo,
acudiuesclarecendo:
Mas a verdade que no fui encarcerado por malvadez ou inpia dos
romanos, desconhecedores deJesus Cristo, mas pormeus prprios irmos deraa.
Alis,tantoemJerusalmcomoemCesaria,encontreiamaissinceraboavontade
dosprepostosdoImprio.
Em tudo isso, amigos, preponderam as injunes do servio do Mestre.
Paraoxitoindispensveldosseusesforosremissores,osdiscpulosnopodero
caminharnomundosemasmarcasdacruz.
Os interlocutores entreolharamse satisfeitos. A explicao do Apstolo
vinhaelucidarcompletamenteoproblema.
O grupo numeroso alcanou Alba Longa, onde novo contingente de
cavaleiros esperava o valoroso missionrio. Da at Roma, a caravana moveuse
mais vagarosa, experimentando sublimadas sensaes de alegria. Paulo de Tarso,
muitosensibilizado,admiravaabelezasingulardaspaisagensdesdobradasaolongo
da Via Apia. Mais alguns minutos e os viajores atingiam a Porta Capena, onde
centenasdemulheresecrianasaguardavamo Apstolo.Eraumquadrocomovente!
O cortejo parou para que os amigos o abraassem. Eminentemente
emocionado,ocenturioacompanhouacenainesquecvel,contemplandoancisde
cabelos nevados osculando as mos de Paulo, com infinito carinho. O Apstolo,
enlevado naquelas exploses de afeto, no sabia se havia de contemplar os
panoramasprodigiososdacidadedassetecolinas,separalisarocursodasemoes
para prosternarse em esprito, num preito justo de reconhecimento a Jesus.
Obedecendo s ponderaes amigas de Apolodoro, o grupo dispersouse. Roma
inteirabanhavasesuavementenocrepsculodeopalas.Brisascariciosassopravam,
de longe, balsamizando a tarde quente. Considerando que Paulo precisava de
repouso,ocenturioresolveupassaranoitenuma hospedariaeapresentarsecomos
prisioneirosnodiaimediato,aoQuarteldosPretorianos,depoisderefeitosdalonga
eexaustivaviagem.Somentenamanhseguinte,compareceuperanteasautoridades
competentes,apresentandoosacusados.Felizexpedienteaquele,porqueoexrabino
sentiase perfeitamente reconfortado. Na vspera, Lucas, Timteo e Aristarco
separaramse dele, a fim de se instalarem na companhia dos irmos de ideal, at
poderemfixarasuaposio.
O centurio de Cesaria encontrou no Quartel da Via Nomentana altos
funcionrios que podiam perfeitamenteatendlo, comreferncia ao assuntoque o
trazia capital do Imprio mas, fez questo de esperar o General Brrus, amigo
pessoaldoImperadoreconhecidoporsuastradiesdehonestidade,nointuitode
esclarecerocasodoApstolo. OGeneraloatendeucomprestezaesolicitudeeficou
suficientemente informado da causa do exrabino, tanto quanto dos seus
antecedentes pessoais e das lutas e sacrifcios que vinha amargurando. Prometeu
estudar ocaso com o maior interesse, depois de guardar, solcito, os pergaminhos
remetidospelaJustiadeCesaria.NapresenadoApstolo,afirmouaocenturio
que, caso os documentos provassem a cidadania romana do acusado, ele poderia
gozardasvantagensdacustdialibera,passandoaviverforadocrcere,apenas
acompanhado por um guarda, at que a magnanimidade de Csar decidisse o seu
recurso.
Paulo foi recolhido priso com os demais companheiros, como medida
preliminar ao exame da documentao trazida. Jlio despediuse comovido, os
guardasabraaramoexrabino,contristadoserespeitosos.Osaltosfuncionriosdo
Quartelacompanharamacenacomindisfarvelsurpresa.Prisioneiroalgumhavia
alientrado,atento,comtamanhasmanifestaesde carinhoeapreo.
Depoisdeumasemana,emquelheforapermitidoocontactopermanente
comLucas,AristarcoeTimteo,oApstolorecebiaordemparafixarresidncia nas
proximidadesdapriso privilgioconferidopelosseusttulos,emboraobrigadoa
permanecer sob as vistas de um guarda policial, at que o seu recurso fosse
definitivamentejulgado.
Auxiliadopelosconfradesdacidade,Lucasalugouumaposentohumilde na
ViaNomentana,paralsetransferindoovalorosopregadordoEvangelho,cheiode
coragemeconfianaemDeus.Longedeesmorecerdiantedosobstculos,continuou
redigindoepstolasconsoladorasesbiasscomunidadesdistantes.Nosegundodia
de sua nova instalao, recomendou aos trs companheiros procurassem trabalho,
parano serempesados aos irmos, explicando que ele, Paulo, viveria do po dos
encarcerados,comoerajusto,atqueCsarpudesseatenderaoseuapelo.Assimo
fez,defato,ediariamentelseiasgradesdocalabouo,ondetomavaasuarao
alimentar.Aproveitava,ento,essashorasdeconvivnciacomosceleradosoucom
as vtimas da maldade humana para pregar as verdades confortadoras do Reino,
aindaquealgemados.Todosoouviamemdeslumbramentoespiritual,jubilososcom
anotciadequenoseencontravamdesamparadospeloSalvador.Eramcriminosos
do Esquilino, bandidos das regies provincianas, malfeitores da Suburra, servos
ladres entregues justia pelos senhores para a necessria regenerao, e pobres
perseguidos pelo despotismo da poca, que sofriam a terrvel influnciados vcios
da administrao.
ApalavradePaulodeTarsoatuavacomo blsamodesantasconsolaes.
OsprisioneirosganhavamnovasesperanasemuitosseconverteramaoEvangelho,
como Onsimo, o escravo regenerado, que passou histria do Cristianismo na
carinhosaepstolaaFilmon.
No terceiro dia danova situao, Paulo de Tarso chamou os amigos para
resolver determinados empreendimentos que julgava indispensveis. Encareceu a
diligncia de um entendimento com os israelitas. Precisava transmitirlhes as
claridades da Boa Nova. No entanto, era impossvel, no momento, uma visita
sinagoga. Sem paralisar, contudo, os impulsos dinmicos da sua mentalidade
vigorosa,pediuaLucasconvocasseosmaioraisdojudasmonacapitaldoImprio,
afimdelhesapresentarumaexposiodeprincpios,quesupunhaconveniente.Na
mesma tarde, grande nmero de ancies de Israel compareciam no seu aposento.
Paulo de Tarso expe as notcias generosas do Reino de Deus, esclarece a sua
posio, referese s preciosidades do Evangelho. Os ouvintes mostramse algo
interessados, mas, ciosos de suas tradies, acabam tomando atitude reservada e
duvidosa.
Quando terminou a orao entusistica, o rabi Menandro exclamou em
nomedosdemais:
Vossa palavra merece nossa melhor considerao entretanto, amigo,
aindanorecebemosnenhumanotciadaJudia,avossorespeito.Temos,todavia,
algumconhecimentodesseJesusaquemvosreferiscomternuraevenerao.Fala
se dele, em Roma, como de um revolucionrio criminoso, quemereceu o suplcio
reservado aos ladres e malfeitores, em Jerusalm. Sua doutrina havida por
contrriaessnciadaLeideMoiss.Semembargo,desejamossinceramenteouvir
vos sobre o novo profeta, com a calmanecessria. Por outro lado justo que no
sejamos ns, apenas, os ouvintes dessas notcias singulares. Convm que vossos
conceitossejamdirigidosmaioriadosnossosirmos,afimdequeosjulgamentos
isoladosno prejudiquemosinteressesdoconjunto.
PaulodeTarsopercebeuasutilezadaobservaoepediuquemarcassemo
diadapregaoaumaassembliamaior,alvitreessequefoirecebidopelosvelhos
judeus com justo interesse. No dia aprazado, vasta aglomerao de israelitas
comprimiase e desbordava do quarto humilde onde o exrabino montara a nova
tenda de trabalhos evanglicos. Ele pregou a lio da Boa Nova e explicou,
pacientemente,amissogloriosadeJesus,desdeamanhatatarde.Algunsraros
irmos de raa pareciam compreender os novos ensinamentos, enquanto que a
maioria se entregava a interpelaes ruidosas e a polmicas estreis. O Apstolo
recordou o tempo de suas viagens, vendo ali arepetioexata das cenas irritantes
dassinagogasasiticas,ondeosjudeusseempenhavamemcombatesacrrimos.
A noite avizinhavase e as discusses prosseguiam acaloradas. O sol
despediasedapaisagem,dourandoocumedascolinasdistantes.Observandoqueo
exrabino fizera uma pausa para ganhar algum flego, Lucas aproximouse e
confidencioulhe:
Dime constatar quanto esforo despendes para vencer o esprito do
judasmo!...
PaulodeTarsomeditoualgunsmomentoserespondeu:
Sim, verificar a rebeldia voluntria d enfado ao corao contudo, a

experinciadomundotemmeensinadoadiscernir,dealgummodo,aposiodos
espritos.Hduasclassesdehomensparaasquaissetornamaisdifcilocontacto
renovador de Jesus. A primeira a que vi em Atenas e se constitui dos homens
envenenados pela falaciosa cincia da Terra homens que se cristalizam numa
superioridadeimaginriaemuitopresumemdesimesmos.Soestes,ameuver,os
mais infelizes. A segunda a que conhecemos nos judeus recalcitrantes que,
possuindo um patrimnio precioso do passado, no compreendem a f sem lutas
religiosas, petrificamseno orgulho deraa eperseveramnuma falsa interpretao
de Deus. De tal arte, entendemos melhor a palavra do Cristo, que classificou os
simplesepacficosdaTerracomocriaturasbemaventuradas.Poucosgentioscultos
e raros judeus crentes na Lei Antiga esto preparados para a escola bendita da
perfeiocomoDivino Mestre.
LucaspassouaconsiderarojustoconceitodoApstolomas,aesse tempo,
as palestras ruidosas e irritantes dos israelitas pareciam o fermento rpido de
pugilatos inevitveis, O exrabino, porm, desejoso de paz, subiu novamente
tribunaeexclamou:
Irmos, evitemos as contendas estreis e ouamos a voz da prpria
conscincia! Continuai examinando a Lei e os Profetas, nos quais encontrareis
sempreapromessadoMessias,que jveio...DesdeMoiss,todos osmentoresde
Israel referiramse ao Mestre, com caracteres de fogo... No somos culpados da
vossasurdezespiritual.Invocandoasdiscussesferinasdehpouco,recordoalio
deIsaasquandodeclaraquemuitoshodeversemenxergar,eouvirsementender.
Soosespritosendurecidosque,agravandoasprpriasenfermidades,culminamem
lutasdesesperadorasparaqueJesuspossa,maistarde,convertlosecurloscomo
blsamo do seu infinito amor. No entanto, podeis estar convictos de que esta
mensagemserauspiciosamenterecebidapelosgentiossimpleseinfelizes,queso,
naverdade,osbemaventuradosde Deus.
AdeclaraofrancaeveementedoApstolocaiunaassembliacomoum
raio, impondo absoluto silncio. Mas, destoando dos sentimentos da maioria, um
velhinhojudeuaproximousedoconvertidodeDamascoedisse:
Reconheo o exato sentido da vossa palavra, mas desejaria pedirvos
que este Evangelho continuasse a ser ministrado nossa gente. H seguidores de
Moissbemintencionados,quepodemaproveitaroensinodeJesus,enriquecendo
secomosseusvaloreseternos.
O apelo carinhoso e sincero era proferido em tom comovedor. Paulo
abraouosimpatizantedanovadoutrina,fundamentesensibilizado,e acrescentou:
Esteaposentohumildetambmvosso.Vindeconheceropensamento
doCristo,semprequevosaprouver.Podereiscopiartodasasanotaesque possuo.
E noensinaisnasinagoga?
Por enquanto, preso como estou, no poderei fazlo, mas hei de
escreverumacartaaosnossosirmosdeboavontade.
Dentro de poucos minutos, a compacta reunio se dissolvia com as
primeiras sombras danoite. Da pordiante,aproveitando as ltimashoras de cada
dia,oscompanheirosdePauloviramqueeleescreviaumdocumentoaquededicava
profunda ateno. s vezes, era visto a escrever com lgrimas, como sedesejasse
fazerdamensagemumdepsitodesantasinspiraes.Emdoismesesentregavao
trabalhoaAristarcoparacopilo,dizendo:
Esta a epstolaaos hebreus. Fizquesto de grafla, valendome dos
prpriosrecursos,poisqueadedicoaosmeusirmosderaaeprocureiescrevla
comocorao.
Oamigocompreendeuoseuintuitoe,antesdecomearascpias,destacou
oestilosingulareas ideiasgrandiosaseincomuns.
E Paulo continuou trabalhando incessantemente a benefcio de todos. A
situao, como prisioneiro, era a mais confortadora possvel. Fizerase benfeitor
desveladodetodos osguardasquelhetestemunhavamoesforoapostlico.Auns
aliviaraocoraocomasalegriasdaBoaNovaaoutroscuraramolstiascrnicase
dolorosas. Frequentemente, o benefcio no serestringia ao interessado, porque os
legionrios romanos lhe traziam os parentes, os afeioados e os amigos, para se
beneficiaremaocontactodaquelehomemdedicadoaosinteressesdeDeus.Logoao
terceirodiadeixoudeseralgemado,porqueossoldadosdispensavamaformalidade,
apenasguardandolheaportacomosimplesamigos.
No poucas vezes, esses militares benvolos o convidavam a passear pela
cidade, especialmente ao longo da Via Apia, que se havia tornado o local da sua
predileo. Sensibilizado, o Apstolo agradecia essas provas de condescendncia.
Osbenefciosdoseuconvviotornavamsediaadiamaisevidentes.Impressionados
comasuapalestraeducativaecomassuasmaneirasatenciosas,muitoslegionrios,
antesrelapsosenegligentes,transformavamseemelementosteisadministraoe
sociedade. Os guardas comearam a disputar o servio de sentinela ao seu
aposento, e isso lhe valia pelo melhor atestado de valor espiritual. Visitado,
incessantemente,porirmoseemissriosdassuasigrejasqueridas,daMacedniae
da sia, prosseguia desdobrando energias na tarefa de amorosa assistncia aos
amigosecolaboradoresdistantes,mediantecartasinspiradssimas.
HaviaquasedoisanosqueoseurecursoaCsarjaziaesquecidonasmesas
dosjuzesdisplicentes,quandosobreveioumacontecimentodemagnaimportncia.
Certo dia, um legionrio amigo levou ao convertido de Damasco um homem de
feiesmsculaseenrgicas,aparentandoquarentaanosmaisoumenos.Tratavase
de Accio Domcio, personalidade de grande influncia poltica, e que de algum
tempo tinha cegado em misteriosas circunstncias. Paulo de Tarso o acolheu com
bondadee,depoisdeimporlheasmos,esclarecendoosobreoqueJesusdesejava
dequantoslheaproveitavama munificncia,exclamoucomovidamente:
Irmo,agora,convidoteaver,emnomedoSenhorJesusCristo!
Vejo!Vejo!gritouoromanotomadodejbiloinfinitoelogo,num
movimentoinstintivo,ajoelhouseemprantoemurmurou:
VossoDeusverdadeiro!...
ProfundamentereconhecidoaJesus,oApstolodeulheobraoparaque se
levantassee,alimesmo,Domcioprocurouconhecerocontedoespiritualdanova
doutrina,afimdereformarseemudardevida.Solcito,anotoulogoasinformaes
relativasaoprocessodoexrabino,acentuandoaodespedirse:
Deusmeajudarparaquepossaretribuirobemquemefizestes!Quanto
vossa situao,no duvideis do desfecho merecido, porque,na prxima semana,
teremosresolvidooprocessocomaabsolviodeCsar!
Defato,decorridosquatrodias,ovelhoservidordoEvangelhofoichamado
a depor. De conformidade com as ordens legais, compareceu sozinho perante os
juzes,respondendocomadmirvelpresenadeespritosmenoresargUiesque
lhe foram desfechadas. Os magistrados patrcios verificaram a inconsistncia do
libelo, a infantilidade dos argumentos apresentados pelo Sindrio e, no s
atendendosituaopolticadeAccio,queempenharanofeitoosbonsofciosde
quepodiadispor,comopelaprofundasimpatiaqueafiguradoApstolodespertava,
instruram o processocom os mais nobres pareceres, restituindoo, por intermdio
deDomcio,parao veredictodoImperador.
OgenerosoamigodePauloregozijouSecomavitriainicial,convencido
daprximaliberdadedoseubenfeitor.Semperdadetempo,mobilizouasmelhores
amizades, entre as quais contava Popia Sabina, conseguindo, afinal, a absolvio
imperial. Paulo de Tarso recebeu a notcia com votos de reconhecimento a Jesus.
Mais que ele prprio, rejubilavamse os amigos, que celebraram o acontecimento
com expanses memorveis. O convertido de Damasco, entretanto, no viu nisso
tosummotivopara regozijopessoal,masaobrigaodeintensificaradifusodo
Evangelhode Jesus.
Duranteumms,noprincpiodoano63,visitouascomunidadescristsde
todos os bairros da capital do Imprio. Sua presena era disputada por todos os
crculos,queorecebiamentrecarinhosasmanifestaesderespeitoedeamorpela
sua autoridade moral. Organizando planos de servio para todas as igrejas
domsticas que funcionavam na cidade, e depois de inmeras prdicas gerais nas
catacumbas silenciosas, o incansvel trabalhador resolveu partir para a Espanha.
Debaldeintervieramoscolaboradores,rogandolhequedesistisse.Nadaodemoveu.
De h muito, alimentava o desejo de visitar o Extremo do Ocidente e, se fosse
possvel, desejaria morrer convicto de haver levado o Evangelho aos confins do
mundo.
10
Ao encontro do Mestre
s vsperas da partida em busca da gentilidade espanhola, eis que o

Apstolo recebe uma carta comovente de Simo Pedro. O expescador de
Cafarnaum escrevialhe de Corinto, avisando sua prxima chegada cidade
imperial. Amissiva eraafetuosa e enternecedora, cheia de confidncias amargas e
tristes.Pedroconfiavaaoamigosuasderradeirasdesilusesnasiaemostravase
lhe vivamente interessado pelo que lhe sucedera em Roma. Ignorando que o ex
rabino fora restituido liberdade, procurava confortlo fraternalmente. Tambm
ele, Simo, deliberara exilarse junto dos irmos da metrpole imperial, esperando
sertilaoamigo,emquaisquercircunstncias.Aindanomesmodocumentontimo,
rogava aproveitasse oportador para comunicar aos confrades romanos o propsito
desedemoraralgumtempoentreeles.
O convertido de Damasco leu e releu a mensagem amiga, altamente
sensibilizado. Pelo emissrio, irmo da igreja de Corinto, foi avisado de que o
venerando Apstolo de Jerusalm chegaria ao porto de stia dentro de dez dias,
mais ou menos. No hesitou um momento. Lanou mo de todos os meios ao seu
alcance, preveniu os ntimos e preparou uma casa modesta, onde Pedro pudesse
alojarse com a famlia. Criou o melhor ambiente para a recepo do respeitvel
companheiro. Valendose do argumento de sua prxima excurso Espanha,
dispensava as ddivas dos amigos, indicandolhes as necessidades de Simo, para
quenadalhefaltasse.Transportouquantopossua,emobjetosdeusodomstico,do
singelo aposento que alugara junto Porta Lavernal para a casinha destinada a
Simo,prximodoscemitriosisraelitasdaViapia.Esseexemplodecooperao
foi altamente apreciado por todos. Os irmos mais humildes fizeram questo de
oferecerpequeninasutilidadesaoApstolo venerandoquechegariadesprovido.
Informado de que a embarcao entrava no porto, o exrabino largouse
pressurosamenteparastia.LucaseTimteo,sempreemsuacompanhia,juntode
outros cooperadores devotados, o amparavamnos pequenos acidentes do caminho,
dandolhe o brao, aqui e ali. No fora possvel organizar uma recepo mais
ostensiva.AperseguiosurdaaosadeptosdoNazarenoapertavaocercoportodos
os lados. Os ltimos conselheiros honestos do Imperador estavam desaparecendo.
Roma assombravase com a enormidade e quantidade de crimes que se repetiam
diariamente. Nobres figuras do patriciado e do povo eram vtimas de atentados
cruis. Atmosfera de terror dominava todas as atividades polticas e, no cmputo
dessas calamidades, os cristos eram os mais rudemente castigados, em vista da
atitudehostildequantosseacomodavamcomosvelhosdeuseseseregalavamcom
os prazeres de uma existncia dissoluta e fcil. Os seguidores de Jesus eram
acusados e responsabilizados por quaisquer dificuldades que sobrevinham. Se caa

umatempestademaisforte,deviaseofenmenoaosadeptosdanovadoutrina.Seo
invernoeramaisrigoroso,aacusaopesavasobre eles,porquantoningumcomo
osdiscpulosdoCrucificadohaviadesprezadotantoossanturiosdacrenaantiga,
abominandoos favorese os sacrifciosaosnumestutelares.Apartirdoreinadode
Cludio, espalhavamse lendas torpes arespeito das prticas crists. A fantasia do
povo, vido das distribuies de trigo nas grandes festas do circo, imaginava
situaesinexistentes,gerandoconceitosextravaganteseabsurdos,comrelaoaos
crentesdoEvangelho.Porissomesmo,desdeoanode58,oscristosimbeleseram
levados ao Circo como escravos revolucionrios ou rebeldes, que deveriam
desaparecer.Aopressoagravarasediaadia.Osromanosmaisoumenosilustres,
pelonomeoupelasituaofinanceira,quesimpatizavamcomadoutrinadoCristo,
continuavamindenesdepblicosvexamesmasospobres,osoperrios,osfilhosda
plebe, eramlevados aomartrio,s centenas. Assim, os amigos do Evangelho no
prepararam nenhuma homenagem pblica chegada de Simo Pedro. Ao invs,
procuraramdaraofatoumcunhotodontimo,demaneiraanodespertarrepreslias
dosesbirrosdasituao.
PaulodeTarsoestendeuosbraosaovelhoamigodeJerusalm,tomado de
alegria. Simo trouxera a esposa e os filhos, alm de Joo. Sua palavra generosa
estavacheiadenovidadesparaoApstolodogentilismo.Empoucosminutos,ficou
sabendodamortedeTiagoedasnovastorturasinfligidaspeloSindrioigrejade
Jerusalm. O velho pescador contava as ltimas peripcias da sua sorte, bem
humorado. Comentava os testemunhos mais pesados com um sorriso nos lbios e
intercalavatodaanarrativadelouvoresaDeus.Depoisde reportarseslutasque
empenhara em muitas e repetidas peregrinaes, contava ao exrabino que se
refugiara alguns dias em feso, junto de Joo, sendo acompanhado pelo filho de
ZebedeuatCorinto,onderesolveramdemandaracapitaldoImprio.Paulo,porsua
vez, relatou as tarefas recebidas de Jesus, nos ltimos anos, e era de verse o
otimismo e a coragem desses homens que, inflamados do esprito messinico e
amorosodoMestre, comentavamasdesiluseseasdoresdomundocomolureasda
vida. Depois das suaves alegrias do reencontro, o grupo se encaminhou
discretamenteparaacasinhareservadaaSimoPedroesuafamlia.Oexpescador,
sentindo a excelncia da acolhida carinhosa,noencontrava palavras para traduzir
os jbilos dalma. Como Paulo quando chegou a Pouzzoles, tinha a impresso de
estarnummundodiferentedaquele emqueviveraatento.
Comasuachegada,recrudesceramosserviosapostlicos:masopregador
do gentilismo no abandonou a ideia de ir Espanha. Alegando que Pedro o
substituiriacomvantagem,deliberouembarcarnodiaprefixado,numpequenonavio
que se destinava costa gaulesa. No valeram amistosos protestos, nem mesmo a
InsistnciadeSimoparaqueadiasseaviagem.AcompanhadodeLucas,Timteoe
Demas,ovelhoadvogadodosgentiospartiuaoamanhecerdeumdialindo,cheiode
projetos generosos. A misso visitou parte das Glias, dirigindose ao territrio
espanhol,demorandosemaisnaregiodeTortosa.Emtodaparte,apalavraefeitos
doApstologanhavamnovos coraesparaoCristo,multiplicandoosserviosdo
Evangelhoerenovandoasesperanaspopulares,luzdoReinodeDeus.EmRoma,
todavia,asituaoprosseguiacadavezmaisgrave.ComaperversidadedeTigelino
frente da Prefeitura dos Pretorianos, acentuarase o terror entre os discpulos de

Jesus. Faltava somente um dito em que os cidados romanos, simpatizantes do
Evangelho,fossemcondenadospublicamente,porqueoslibertos,osdescendentesde
outrospovoseosfilhosdaplebejenchiamasprises.
Simo Pedro, como figura de relevo do movimento, no tinha descanso.
No obstante a fadiga natural da senectude, procurava atender a todas as
necessidades emergentes. Seu esprito poderoso sobrepunhase a todas as
vicissitudesedesempenhavaosmnimosdeverescomdevotamentomximocausa
da Verdade. Assistia os doentes, pregava nas catacumbas, percorria longas
distncias,sempreanimosoesatisfeito.Oscristosdomundointeiro jamaispodero
esquecer aquela falange de abnegados que os precedeu nos primeiros testemunhos
da f, afrontando situaes dolorosas e injustas,regando com sangue e lgrimas a
sementeiradoCristo,abraandosemutuamenteconfortadosnashorasmaisnegras
dahistriadoEvangelho,nosespetculoshediondosdocirco,nasprecesdeaflio
queseelevavamdoscemitriosabandonados.
Tigelino, grande inimigo dos proslitos do Nazareno, buscava agravar a
situaoportodososmeiosaoalcancedasuaautoridadeodiosaeperversa.Ofilho
de Zebedeu preparavase para regressar sia, quando um grupo de esbirros dos
perseguidoresocolheuempregaocarinhosaeinspirada,naqualsedespediados
confradesdeRoma,comexortaesdetocantereconhecimentoaJesus.Apesardas
atenciosas explicaes, Joo foi preso e esbordoado impiedosamente. E, com ele,
dezenasdeirmosforam trancafiadosnoscrceresimundosdoEsquilino.
Pedrorecebeu a notcia dolorosamente surpreendido. Conhecia a extenso
dostrabalhosqueaguardavamnasiaocompanheirogenerosoerogouaoSenhor
nooabandonasse,afimdeobterabsolviojusta.Comoprocederemtodifceis
circunstncias? Recorreu s relaes prestigiosas que a cidade lhe oferecia.
Entretanto, seus afeioados eram igualmente pobres de influncia poltica nos
gabinetesadministrativosdapoca.Oscristosdeposiofinanceiramaisdestacada
noousavamenfrentaraondaavassaladora,de perseguioetirania.Oantigochefe
daigrejadeJerusalmnodesanimou.Precisavalibertaroamigo,concorrendo,para
isso, com todo o potencial de energia, na esfera de suas possibilidades.
Compreendendo a timidez natural dos romanos simpatizantes do Cristo, buscou
reunirapressadamenteumaassembliadeamigosntimos,para examinarocaso.
NomeiodosdebatesalgumselembroudePaulo.
OApstolodosgentiosdispunhanacapitaldoImpriodegrandenmero
deafeioadoseminentes.Nocasodasuaabsolvio,aprovidnciapartirado crculo
dileto de Popia Sabina. Muitos militares colaboradores de Afrnius Brrus eram
seus admiradores. Accio Domcio, que dispunha de valiosos empenhos junto dos
pretorianos, era seu amigo dedicado e incondicional. Ningum melhor que o ex
tecelodeTarsopoderiaincumbirsedadelicada missodesalvaroprisioneiro.No
seriarazovelpedirsuaajuda?
Comentavase o carter urgente da medida, mesmo porque, numerosos
cristosmorriamtodos osdiasnaprisodoEsquilino,vtimasdasqueimadurasde
azeitefervente.Tigelinoealgunscomparsasdaadministraocriminosadistraam
se com os suplcios das vtimas. O azeite era lanado aos infelizes no poste do
martrio. Outras vezes, os prisioneiros maniatados eram mergulhados em grandes
barrisdeguaemebulio.OPrefeitodosPretorianosexigiaqueoscorreligionrios
assistissem ao suplcio, para escarmento geral. Os encarcerados acompanhavamas
tristesoperaes,banhadosemprantosilencioso.Verificadaamortedavtima,um
soldadoseencarregavadelanarasvscerasaospeixesfamintos,nostanquesvastos
das prises odiosas. Dada a situao geral, apavorante, poderseia contar com a
intervenodePaulo?
A Espanha ficava muito distante. Era possvel que a sua vinda no
aproveitasse ao caso pessoal de Joo. Pedro, porm, considerou a oportunidade do
recurso e advertiu que seguiriam trabalhando a favor do filho de Zebedeu. Nada
impedia, porm, de recorrer desde logo para o prestgio de Paulo, ainda porque a
situao piorava de instante a instante. Aquele ano de 64 comeara com terrveis
perspectivas. No se podia dispensar um homem enrgico e resoluto frente dos
interessesdacausa.
Dado este parecer do venerando Apstolo de Jerusalm, a assemblia
concordou comamedidaaventada.Umirmoquesetornaradevotadocooperador
de Paulo, em Roma, foi mandado Espanha, com urgncia. Esse emissrio era
Crescncio,quesaiudestia,comenormeansiedade,levandoamissivadeSimo.
OApstolodosgentios,depoisdemuitoperegrinar,demoravaseemTortosa,onde
conseguira reunir grande nmero de colaboradores devotados a Jesus. Suas
atividades apostlicas continuavam ativas, conquanto atenuadas, em virtude do
cansao fsico. O movimento das epstolas diminuira, mas no se interrompera de
todo Atendendo necessidade das igrejas do Oriente, Timteopartira da Espanha
para a sia, carregado de cartas e recomendaes amigas. Em torno do Apstolo
agruparase novo contingente de cooperadores diligentes e sinceros. Em todos os
recantos,PaulodeTarsoensinavaotrabalhoearenncia,apazdaconscinciaeo
cultodobem.
QuandoplanejavanovasviagensnacompanhiadeLucas.eisquesurgeem
TortosaomensageirodeSimo.Oexrabinolacartaeresolveregressarcidade
imperial, imediatamente. Atravs das linhas afetuosas do velho antigo, entreviu a
gravidade dos acontecimentos. Alm disso, Joo necessitava voltar sia. No
ignorava a influncia benfica que ele exercia em Jerusalm. Em feso, onde a
igrejasecompunhadeelementosjudaicosegentios,ofilhodeZebedeuforasempre
umvultonobreeexemplar,indenedeespritosectarista.PaulodeTarsopassouem
revista as necessidades do servio evanglico entre as comunidades orientais, e
concluiu pela urgncia do regresso de Joo, deliberando intervir no assunto sem
perdadetempo.Comodeoutrasvezes,nadavaleramasconsideraesdosamigos,
no tocante ao problema de sua sade. O homem enrgico e decidido, apesar dos
cabelos brancos, mantinha o mesmo nimo resoluto, elevado e firme, que o
caracterizaranamocidadedistante.
Favorecidopelagrandemovimentaodebarcos,nosprincpiosdemaio de
64, no lhe foi difcil retornar ao porto de stia, junto dos companheiros. Simo
Pedrorecebeuoenternecido.EmpoucashorasoconvertidodeDamascoconheciaa
situao intolervel criada em Roma pela ao delituosa de Tigelino. Joo
continuava encarcerado, apesar dos recursos levados aos tribunais, O antigo
pescador de Cafarnaum, em significativas confidncias, revelava ao companheiro
que o corao lhe pressagiava novas dores e testemunhos cruciantes. Um sonho
proftico anunciavalhe perseguies e provas speras. Numa das ltimas noites,

contemplara um quadro singular, em que uma cruz de propores gigantescas
pareciaenvolvercomsuasombratodaafamliadosdiscpulosdoSenhor.Paulode
Tarso ouviuo, com interesse, manifestandose de inteiro acordo com os seus
pressentimentos.
Apesar dos horizontes carregados, deliberaram uma ao conjunta para
libertarofilhodeZebedeu.
Corria o ms de junho. O exrabino desdobrouse em atividades intensas,
procurou Accio Domicio, solicitando a sua interveno e valimento. Mais ainda:
considerando que as providncias morosas poderiam redundar num fracasso,
auxiliadoporamigoseminentesprocurouavistarsecomnumerososulicosdaCorte
Imperial,chegandopresenadePopiaSabina,afimde rogarseusbonsofcios,
nocasodofilhodeZebedeu.Aclebrefavoritaouviulheaconfidnciacomenorme
surpresa. Aquelas revelaes de uma vida eterna, aquela concepo da Divindade
assustavamna. Embora inimiga declarada dos cristos, dada a simpatia que
mantinhapelojudasmo,PopiaimpressionousecomafiguraascticadoApstolo
e com os argumentos de reforo ao seu pedido. Sem ocultar sua admirao,
prometeuatendlo,apontandodesdelogo asprovidnciasimediatas.
Pauloretirouseesperanosodaabsolviodocompanheiro,porqueSabina
prometera libertlo dentro de trs dias. Voltando comunidade, deu cincia aos
irmosdaentrevistaquetiveracomafavoritadeNeromas,terminadaaexposio,
notou,algosurpreso,quealgunscompanheirosreprovavamasuainiciativa.Pediu,
ento, que o esclarecessem e justificassem quaisquer dvidas. Surgiram fracas
consideraesqueeleacolheucomasuainesgotvelserenidade.
Alegavase que no era louvvel dirigirse a uma cortes dissoluta, para
impetrar um favor. Semelhante proceder afiguravase de feso a seguidores do
Cristo.Popiaeramulherdevidanotadamentedissoluta,banqueteavasenasorgias
do Palatino, caracterizavase por sua luxria escandalosa. Seria razovel pedirlhe
proteoparaosdiscpulosdeJesus?
Paulo de Tarso aceitou as mofinas arguies com beatfica pacincia e
objetou,sensatamente:
Respeito e acato a vossa opinio, mas, antes de tudo, considero
necessrio libertar Joo. Fosse eu o prisioneiro e no haveria de julgar o caso to
urgenteetograve.Estouvelho,alquebrado,e,portanto,melhormefora,e maistil
qui,meditarnamisericrdiadeJesus,atravsdasgradesdo crcere.MasJooest
relativamentemoo,forteededicadooCristianismodasianopodedispensar
lhe a atividade construtiva, at que outros trabalhadores sejam chamados
semeaduradivina.Comrefernciasvossasdvidas,porm,cumpremeaduzirum
argumentoquerequerponderao.Porqueconsideraisimprpriaumasolicitaoa
Popia Sabina? Tereis a mesma ideia, se me dirigisse a Tigelino ou ao prprio
imperador? No sero eles vtimas da mesma prostituio que estigmatiza as
favoritasdesuaCorte?Secombinassecomummilitarembriagado,doPalatino,as
providnciasimprescindveislibertaodo companheiro,talvezaplaudsseismeu
gesto, sem restries. Irmos, indispensvel compreender que a derrocadamoral
damulher,quasesempre,vemdaprostituiodohomem.ConcordoemquePopia
no a figuramais convenienteao feito, em virtude das inquietaes da sua vida
entretanto,aprovidnciaqueascircunstnciasindicaramensprecisamoslibertar
odevotadodiscpulodoSenhor.Alis,procureivalermedesemelhantesrecursos,
recordando a exortao do Mestre,na qual recomenda aohomem granjearamigos
com asriquezas dainiquidade19.Considero quequaisquerrelaes com o Palatino
constituem expresses da fortuna inqua, mas suponho til mobilizar os que se
conservam mortos no pecado para algum ato de caridade e de f, pelo qual se
desliguemdoslaoscomopassadodelituoso,auxiliadospelaintercessodeamigos
fiis.
A elucidao do Apstolo espalhou grande calma em todo o recinto. Em
poucas palavras, Paulo de Tarso fizera ver, aos companheiros, transcendentes
concluses de ordem espiritual. A promessa no falhara. Em trs dias o filho de
Zebedeu era restitudo liberdade. Joo estava abatidssimo. Os maus tratos, a
contemplaodosquadrosterrveisdocrcere,aexpectaoangustiosa,haviamlhe
mergulhadoo espritoemperplexidadesdolorosas.
Pedro regozijavase, mas o exrabino,atento tenso ambiente, sugeriu o
regresso do Apstolo galileu sia, sem perda de tempo. A igreja de feso
esperavao. Jerusalm devia contar coma sua colaborao desinteressada eamiga.
Joonotevetempoparamuitasconsideraes,porquePaulo,comoquepossudo
de amargos pressentimentos, foi ao porto de stia parapredispor o seu embarque,
aproveitando um navio napolitano prestes a largar para Mileto. Colhido pelas
providnciaseimpossibilitadoderesistiraoresolutoexrabino,ofilhodeZebedeu
embarcou em fins de junho de 64, enquanto os demais amigos permaneceriam em
Romaparaaboabatalhaemproldo Evangelho.
Quanto mais sombrios os horizontes, mais coeso se tornava o grupo dos
irmosnaf,emCristoJesus.Multiplicavamseasreuniesnoscemitriosdistantes
eabandonados.Naquelesdiasdesofrimentos,aspregaespareciammaisbelas.
Paulo de Tarso e os cooperadores desdobravamse em edificaes
espirituais, quando a cidade foi sacudida, de sbito, por espantoso acontecimento.
Na manh de 16 de julho de 64 irrompeu violento incndio nas proximidades do
Grande Circo, abrangendo toda a regio do bairro localizado entre o Clio e o
Palatino. O fogo comeara em vastos armazns repletos de material inflamvel e
propagarase com rapidez assombrosa. Debalde foram convocados os operrios e
homensdopovoparaatenuarlheaviolnciaemvoaturbanumerosaecompacta
movimentourecursosparaaliviarasituao.
Aslabaredassubiamsempre,alastrandosecomfuror,deixandomontesde
escombros e runas. Roma inteiraacudia a ver o sinistro espetculo, j empolgada
pelas suas paixes ameaadoras e terrveis. O fogo, com prodigiosa rapidez, deu
volta ao Palatino e invadiu o Velabro. O primeiro dia findavase com angustiosas
perspectivas.Ofirmamentocobriasedefumoespesso,iluminandosegrandeparte
das colinas com o claro odioso doincndio terrvel. As elegantes construes do
AventinoedoCliopareciamrvoressecasdeflorestaemchamas.Acentuarasea
desolaodas vtimasdaenormecatstrofe.TudoardianasadjacnciasdoFrum.
Comeouoxodocominfinitasdificuldades.Asportasdacidadecongestionavam
se de pessoas tomadas de profundo terror. Animais espavoridos corriam ao longo
19
Lucas,16:9 (NotadeEmmanuel)
dasviaspblicas,comoacossadosporperseguidoresinvisveis.Prdiosantigos,de
slida construo, ruiam com sinistro estrondo. Todos os habitantes de Roma
desejavamdistanciarsedazonacomburente.
Ningum mais se atrevia a atacar a fogueira indmita. O segundo dia
apresentouse com o mesmo espetculo inesquecvel. Os populares desistiram de
salvar alguma coisa contentavamse em poder enterrar os mortos sem conta,
encontrados nos locais de possvel acesso. Dezenas de pessoas percorriam as ruas
emgargalhadasdehorrvelacentoaloucurageneralizavaseentreascriaturasmais
impressionveis.Macasimprovisadasconduziamferidossemdestinocerto.Longas
procisses invadiam os santurios para salvar as suntuosas imagens dos deuses.
Milhares de mulheres acompanhavama figuraimpassvel dos numes tutelares, em
dolorosas splicas, fazendo votos de penosos sacrifcios, em vozes estentricas.
Homens piedosos apanhavam,no remoinho das multides estonteadas, as crianas
massacradas ou apenas feridas. Toda a zona de acesso a Via pia, em direo de
AlbaLonga,estavaentupidaderetirantesapressadosedesiludidos.
Centenas de mes gritavam pelos filhinhos desaparecidos e, no raro,
tomavamseprovidncias,pressa,parasocorrerasqueenlouqueciam.Apopulao
em peso desejava abandonar a cidade, ao mesmo tempo. A situao tornarase
perigosa.Aturbaamotinadaatacavaasliteirasdospatrcios.Somenteoscavaleiros
desassombradosconseguiamromperamolehumana,provocandonovasblasfmias
elamentaes.
Ofogojhaviadevorado,quasetotalmente,ospalacetesnobrese preciosos
dasCarinasecontinuavadestroandoosbairrosromanos,entreosvaleseascolinas,
ondeapopulaoeramuitodensa.Duranteumasemana,diaenoite,lavrouofogo
destruidor, espalhando desolaes e runas. Das catorze circunscries em que se
dividia a metrpole imperial, apenas quatro ficaram inclumes. Trs eram uma
aluvio de escombros fumegantes e as outras sete conservavam tos alguns
vestgiosdosedifciosmaispreciosos.
O imperador estava em ncio (Antium), quando irrompeu a fogueira por
elemesmo idealizada, poisa verdade que, desejoso de edificar uma cidadenova
com os imensos recursos financeiros que chegavam das provncias tributrias,
projetaraoincndiofamoso,assimvencendoaoposiodopovo,quenodesejava
atransfernciadossanturios.Almdessamedidadeordemurbanstica,ofilhode
Agripina caracterizavase, emtudo, pela sua originalidadesatnica. Presumindose
genialartista,nopassavademonstruosohistrio,assinalandoasuapassagempela
vida pblicacom crimes indelveis e odiosos. No seriainteressanteapresentar ao
mundoumaRomaemchamas?Nenhumespetculo,aseusolhos,seriainesquecvel
como esse. Depois das cinzas mortas, reedificaria os bairros destrudos. Seria
generoso para com as vtimas daimensa catstrofe. Passaria histria doImprio
comoadministradormagnnimoe amigodossditossofredores.
Alimentando tais propsitos, combinou o atentado com os ulicos de sua
maiorconfianaeintimidade,ausentandosedacidadeparanodespertarsuspeitas
noespritodospolticosmaishonestos.Entretanto,nopuderaprever,eleprprio,a
extensodaespantosacalamidade.Oincndiotomaraproporesindesejveis.Seus
conselheiros menos dignos no puderam pressentir a amplitude do desastre.
Arrancado,pressa,dosseusprazerescriminosos,oimperadorchegouatempode
observaroltimodiadefogo,verificandoocarterdamedidaodiosa.
Dirigindose a um dos pontos mais elevdos, contemplou o monto de
runas e sentiu a gravidade da situao. O extermnio da propriedade particular
atingira propores quase infinitas. No se pudera prever to dolorosas
consequncias.
Reconhecendo a irritao justa do povo, Nero procurou falar, em pblico,
esboandoalgumaslgrimasnasuaprofundacapacidadededissimulao.Prometeu
auxiliar a restaurao das casas particulares, declarou que compartilhava do
sofrimento geral e que Roma. se levantaria novamente sobre os escombros
fumegantes, mais imponente e mais bela. Imensa multido ouvialhe a palavra,
atentaaosseusmnimosgestos.Oimperadornasuammicateatral,assumiaatitudes
comovedoras.Referiaseaossanturiosperdidos,debulhadoempranto.Invocavaa
proteodosdeuses,acadafrasedemaiorefeito.Aturbasensibilizarase.Jamaiso
Csarsemostraratopaternalmentecomovido.Noseriarazovelduvidardassuas
promessase observaes.
Em dado instante, a sua palavra vibrou mais pattica e expressiva.
Comprometiase, solenemente, com o povo, a punir inexoravelmente os
responsveis. Procuraria os incendirios, vingaria a desgraa romana sem piedade.
Rogava,mesmo,atodososhabitantesdacidadecooperassemcomele,procurandoe
denunciandoosculpados.
Nesse nterim, quando o verbo imperial se tornara mais significativo,
notouse que a massa popular se agitava estranhamente. Maioria esmagadora
irmanavase,agora,numgrito terrvel:
Cristossferas!sferas!
OfilhodeAgripinaencontraraasoluoqueprocurava.Elequeprocurava,
em vo, no esprito superexcitado, as novas vtimas das suas maquinaes
execrandas,squaispudesseatribuiraculpadossucessoslamentveis,viunobrado
ameaadordaturbaumarespostasprpriascogitaessinistras.
Nero conhecia o dio que o vulgo votava aos seguidores humildes do
Nazareno, Os discpulos do Evangelho mantinhamse alheios e superiores aos
costumes dissolutos e brutais da poca. No frequentavamos circos, afastavamse
dos templos pagos, no se prosternavam diante dos dolos nem aplaudiam as
tradies polticas do Imprio. Alm disso, pregavam ensinamentos estranhos e
pareciamaguardarumnovoreino.Ograndehistrio doPalatinosentiuumaondade
alegria invadirlhe os olhos mopes e congestos. A escolha do povo romano no
poderiasermelhor.Oscristosdeviamsermesmooscriminosos.Sobreelesdeveria
cairogldiovingador.TrocouumolharinteligentecomTigelino,comoaexprimir
que haviam apanhado, ao acaso, a soluo imprevista e logo afirmou massa
enfurecidaquetomariaprovidnciasimediatasparareprimirosabusosecastigaros
culpadosdacatstrofefinalmente,queoincndioseriaconsideradocrimedelesa
majestadeesacrilgio,paraqueoscastigostambmfossem excepcionais.
O povo aplaudia freneticamente, antegozando as sensaes do circo, com
esgaresdeferasecnticosdemartrio.
A nefanda acusao pesou sobre os discpulos de Jesus, como fardo
hediondo. As primeiras prises realizaramse como flagelo maldito. Numerosas
famlias refugiaramse nos cemitrios e nos arredores da cidade meio destruda,

receosas dos algozes implacveis. Praticavase toda a espcie de abusos. Jovens
indefesaseramentregues,noscrceres,aoinstintoferozdesoldadossementranhas.
Ancies respeitveis conduzidos enxovia, sob algemas e pancadas. Os filhos
arrancados do colo maternal, entre lgrimas e apelos comovedores. Tempestade
sinistra cara sobre os seguidores do Crucificado, que se submetiam a punies
injustas,deolhospostosnocu.
De nada valeram, para Nero, as ponderaes dos patrcios ilustres, que
aindacultivavamastradiesdeprudnciaehonestidade.Quantosseaproximavam
da autoridade imperial, com a valiosa contribuio de alvitres justos, eram
declarados suspeitos, agravando a situao. O filho de Agripina e seus ulicos
imediatosdeliberaramqueseoferecesseaopovooprimeiroespetculonoprincpio
de agosto de 64, como positiva demonstrao das providncias oficiais, contra os
supostos autores do nefando atentado. As demais vtimas, isto , todos os
prisioneiros que chegassem ao crcere, depois da festa inicial, serviriam de
ornamentoaosfuturosregozijos,medidaqueacidadepudesserecomporsecomas
novasconstruesemperspectiva.Paraisso,determinaraseareedificaoimediata
doGrandeCirco.AntesdeatendersprpriasnecessidadesdaCorte,oimperador
desejava as simpatias do povo ignorante e sofredor, alimentando o que pudesse
satisfazerseusestranhoscaprichos.
A primeira carnificina, destinada a distrair o nimo popular, foi levada a
efeitoemjardinsimensos,napartequepermaneceraimunedadestruio,porentre
orgiasindecorosas,dequeparticiparamaplebeeagrandefraodopatriciadoque
seentregaradissoluoeaodesregramento.Afestividadeprolongousepornoites
sucessivas, sob a claridade de esplndida iluminao e o ritmo harmonioso de
numerosas orquestras, que inundavam o ar de melodias enternecedoras. Nos lagos
artificiais deslizavam barcos graciosos, artisticamente iluminados. No seio da
paisagem, favorecida pelas sombras da noite, que as tochas poderosas no
conseguiamafastardetodo,repastavaseadevassidoemjogofranco.AoLadodas
expresses festivas, enfileiravamse as do martrio dos pobres condenados. Os
cristoseramentreguesaopovo paraocastigoqueelejulgassemaisjusto.Paraisso,
comintervalosregulares,osjardinsestavamcheiosdecruzes,depostes,deaoitese
numerosos instrumentos outros de flagelao. Havia guardas imperiais para
auxiliaremasatividadespunitivas.Emfogueiraspreparadas,encontravamseguae
azeitefervente,bemcomopontasdeferroembrasa,paraosquedesejassemaplic
las. Os gemidos e soluos dos desgraados casavamse ironicamente com asnotas
harmoniosas dos alades. Uns expiravam entre lgrimas e preces, aos apupos do
povo outros, entregavamse estoicamente ao martrio, contemplando o cu alto e
estrelado.
A linguagemmais forte ser pobre paratraduzir as dores imensas da grei
crist, naqueles dias angustiosos. No obstante os tormentos inenarrveis, os
seguidores fiis de Jesus revelaram o poder da f quela sociedade perversa e
decadente, afrontando as torturas que lhes cabiam. Interrogados nos tribunais, em
momento to trgico, declaravam abertamente sua confiana em Cristo Jesus,
aceitandoossofrimentoscomhumildade,poramoraoseunome.Aqueleherosmo
pareciaacirrar,aindamais,osnimosdamultido animalizada.
Inventavamse novos gneros de suplcio. A perversidade apresentava,

diariamente, nmeros novos em sua venenosa facndia. Mas os cristos pareciam
possudos de energias diferentes das conhecidas nos campos de batalhas
sanguinolentas. A pacincia invencvel, a f poderosa, a capacidade moral de
resistncia,assombravamosmaisafoitos.No forampoucos osqueseentregaram
ao sacrifcio, cantando. Muita vez, diante de tanta coragem, os verdugos
improvisadostemeramomisteriosopodertriunfantedamorte.
Terminadaachacinadeagosto,comgrandeentusiasmopopular,continuou
a perseguio sem trguas, para que no faltasse o contingente de vtimas nos
espetculosperidicos,oferecidosaopovoemregozijopelareconstruodacidade.
Diantedastorturasedacarnificina,ocoraodePaulodeTarsosangravadedor.A
tormenta operava confuso em todos os setores. Os cristos do Oriente, em sua
maioria, trabalhavam por desertar do campo da luta, forados por circunstncias
imperiosas da vida particular. O velho Apstolo, entretanto, unindose a Pedro,
reprovava essa atitude. exceo de Lucas, todos os cooperadores diretos,
conhecidos desde a sia,haviamregressado. O extecelo, todavia, fazendo causa
comum com os desamparados, fez questo de assistilos no transe inaudito. As
igrejas domsticas estavam silenciosas. Fechados os grandes sales alugados na
Suburraparaaspregaesdadoutrina.
Restava aos seguidores do Mestre apenas ummeio de se entreverem e se
reconfortarem na prece e nas lgrimas comuns: era as reunies nas catacumbas
abandonadas. E a verdade que no poupavam sacrifcios para acorrer a esses
lugares tristes e ermos. Era nesses cemitrios esquecidos que encontravam o
confortofraternal,paraomomentotrgicoqueosvisitava.Alioravam,comentavam
as luminosas lies do Mestre e hauriam novas foras para os testemunhos
impendentes.
Amparandose em Lucas, Paulo de Tarso enfrentava o frio da noite, as
sombrasespessas,oscaminhossperos.EnquantoSimoPedrocogitavadeatender
a outros setores, o exrabino encaminhavase aos antigos sepulcros, levando aos
irmos aflitos ainspirao do Mestre Divino,que lhe borbulhavana almaardente.
Muitasvezesaspregaesserealizavamaltamadrugada,quandosoberanosilncio
dominava a Natureza. Centenas de discpulos escutavam a palavra luminosa do
velho Apstolo dos gentios, experimentandoo poderoso influxo da sua f. Nesses
recintos sagrados, o convertido de Damasco associavase aos cnticos que se
misturavamdeprantosdolorosos.
O esprito santificado de Jesus, nesses momentos, pareciapairarna fronte
daquelesmrtiresannimos,infundindolhesesperanasdivinas. Doismeseshaviam
decorrido, aps a festa hedionda, e o movimento das prises aumentava dia a dia.
Esperavamse grandes comemoraes. Alguns edifcios nobres do Palatino,
reconstrudos em linhas sbrias e elegantes, reclamavam homenagens dos poderes
pblicos. As obras de reedificao do Grande Circo estavam adiantadssimas. Era
imprescindvel programar festejos condignos. Para esse fim, os crceres estavam
repletos.
Nofaltariamfigurantesparaascenastrgicas.Projetavamsenaumaquias
pitorescas,bemcomocaadashumanasnocirco,emcujaarenaseriamigualmente
representadaspeasfamosasdesabormitolgico.
Oscristosoravam,sofriam,esperavam.
Certanoite,Paulodirigiaaosirmosapalavraafetuosa,nocomentriodo
Evangelho de Jesus. Seus conceitos pareciam, mais que nunca, divinamente
inspirados. As brisas da madrugada penetravam a caverna morturia, que se
iluminava de algumas tochas bruxuleantes. Orecinto estava repleto demulheres e
criana,aoladodemuitoshomensembuados.
Depoisdapregaocomovedora,ouvidaportodos,comosolhosmolhados
delgrimas,oextecelodeTarsoperolavasolcito:
Sim, irmos, Deus mais belo nos dias trgicos. Quando as sombras
ameaamocaminho,aluzmaispreciosaemaispura.Nestesdiasdesofrimentoe
morte,quandoamentiradestronouaverdadeeavirtudefoisubstitudapelocrime,
lembremos Jesus no madeiro infamante. A cruz tem, para ns outros, uma divina
mensagem.Nodesdenhemosotestemunho sagrado,quandooMestre,noobstante
imculo, s alcanou neste mundo batalhas silenciosas e sofrimentos indefinveis.
Fortaleamonos na ideia de que seu reino ainda no deste mundo. Alcemos o
esprito esfera do seu amorimortal. A cidade dos cristos no estnaTerra ela
nopoderiaseraJerusalmquecrucificou oEnviadoDivino,nemaRomaquese
comprazemderramarosanguedosmrtires.Nestemundo,estamosemumafrente
de combate incruento, trabalhando pelo triunfo eterno da paz do Senhor. No
esperemos,portanto,repousarnolugardotrabalhoedostestemunhosvivos.
Da cidade indestrutvel da nossa f, Jesus nos contempla e balsamiza o
corao. Caminhemos ao seu encontro, atravs dos suplcios e das perplexidades
dolorosas.EleascendeuaoPai,docimodoCalvrionslhe seguiremosaspegadas,
aceitandocomhumildadeossofrimentosque,porseuamor,nosforemreservados...
O auditrio parecia exttico, ouvindo as palavras profticas do Apstolo. Entre as
lajesfriaseimpassveis,osirmosnafsentiamsemaisunidosentresi.Emtodos
os olharescintilavaacertezadavitriaespiritual.Naquelasexpressesdedorede
esperanahaviaotcitocompromissodeseguiroCrucificadoataoseuReinode
Luz. O orador fizera uma pausa, sentindose dominado por estranhas comoes.
Nesse instante inesquecvel, um magote de guardas rompeu afoito no recinto. O
centurio Volmnio, testa da patrulha armada, fazia intimaes em alta voz,
enquantooscrentespacficosestarreciamsurpresos.
Em nome de Csar! bradava o preposto imperial, exultando de
contentamento. E ordenando aos soldados que fechassem o crculo em torno dos
cristosindefesos,continuavagritandodemodoespetacular. Eque ningumfuja!
Quemotentar,morrecomoumco!
Apoiandose a forte cajado, pois, nessa noite no tivera a companhia de
Lucas,Paulo,ereto,evidenciandosuaenergiamoral,exclamoufirmemente:
Equemvosdissequefugiramos?Ignorais,porventura,queoscristos
conhecemoMestreaquemservem?Soisemissriodeumprncipedomundo,que
estes sepulcros esperam mas ns somos trabalhadores do Salvador magnnimo e
imortal!...
Volmnio fitouo surpreso. Quem seria aquele velho, cheio de energia e
combatividade?
Apesar da admirao que lhe inspirava, o centurio manifestou seu

desagradonumsorrisodeironia.Medindooexrabinodealtoabaixo,comolharde
profundodesprezo,acrescentou:
Atentembemnoqueaquidizemefazem...
Edepoisdeumagargalhada,dirigiuseaPaulocominsolncia:
Como ousasafrontaraautoridadedeAugusto?Devem existir,defato,
diferenassingularesentreoimperadoreocrucificadodeJerusalm.Noseionde
estaria seu poder de salvao para deixar suas vtimas ao abandono,nofundo dos
crceresounospostesdomartrio...
Essas palavras eram pontilhadas de mordaz ironia, mas o Apstolo
respondeucomamesmanobrezadeConvico:
Enganaivos, centurio! As diferenas so apreciveis! que vs
obedeceisauminfelizeodientoperseguidorenstrabalhamosporumsalvadorque
ama e perdoa. Os administradores romanos, impensadamente, podero inventar
crueldadesmasJesusnuncacessardenutrirafontedas bnos!
A resposta produzira grande sensao no auditrio. Os cristos pareciam
mais calmos e confiantes, os soldados no ocultavam a enorme impresso que os
dominava. O centurio, embora reconhecendo o desassombro daquele esprito
varonil,noqueriaparecerfracoaosolhosdossubalternoseexclamouirritado:
Vamos,Luclio:trsbastonadasnestevelhoatrevido.
O nomeado avanou para o Apstolo, impassvel. Ante a admirao
silenciosadospresentes,obastozuniunoar,bateuemcheionorostodoApstolo
que,nemporisso,sealterou.Astrspancadasforamrpidasnoentanto,umfilete
desanguelheescorriadafacedilacerada.
Oexrabino,aquemhaviamtomadoocajadodeapoio,mantinhasedep
com certa dificuldade, mas sem trair o bom nimo que lhe caracterizava a alma
enrgica.Fixouosverdugoscomfirmezaesentenciou:
No podeis ferir seno o corpo. Podereis amarrarme de ps e mos
quebrarme a cabea, mas as minhas convices so intangveis, inacessveis aos
vossosprocessosdeperseguio.
Diante de tanta serenidade, Volmnio quase recuou aterrado. No podia
compreenderaquelaenergiamoralqueselhedeparavaaosolhoscheiosdeespanto.
Comeavaaacreditarqueoscristos,desprotegidoseannimos,retinhamumpoder
que a sua inteligncia no lograva atingir. Impressionandose com semelhante
resistncia, organizou, pressa, as filas dos pobres perseguidos, que, humildes,
obedeciamsemvacilar.OvelhoApstolotarsense tomoulugarentreosprisioneiros
semtrairomnimogestodeenfadoou rebeldia.
Observando atentamente a conduta dos guardas, exclamou, quando se
deslocavaoblocodevtimaseverdugos,aoprimeirocontactocomorelentofrioda
madrugada:
Exigimosomximorespeitoparacomasmulherese crianas!
Ningum ousou responder observao, articulada em tom grave de
advertncia. O prprio Volmnio parecia obedecer inconscientemente s
admoestaes daquele homem de f poderosa e invencvel. O grupo marchou em
silncio, atravessando as estradas desertas, chegando Priso Mamertina quando
listravamohorizonteosprimeirosclaresdaaurora.
Atirados, previamente, num ptio escuro, at serem alojados

individualmente nas divises gradeadas e infectas, os discpulos do Senhor
aproveitaram esses rpidos momentos para conforto mtuo, paratrocaremideias e
conselhosedificantes.
Paulo de Tarso, todavia, no descansou. Solicitou audincia ao
administrador da priso, prerrogativa conferida ao seu titulo de cidadania romana,
sendo prestes atendido. Exps sua doutrina sem rebuos e, impressionando a
autoridadecomseuverbo fluenteesedutor,encareceuasprovidnciasatinentesao
seucaso,pedindoapresenadevriosamigoscomoAccioDomcioeoutros,para
deporem no concernente sua conduta e antecedentes honestos. O administrador
vacilavanaresoluoatomar.Tinha ordensterminantesderecolheraocrceretodos
oscomponentesdeassembliasquesefiliassemcrenaperseguidaeexecrada.No
entanto,asdeterminaesdeordemsuperiorcontinhamcertasrestries,nosentido
de preservar,dealgummodo,oshumiliores20,aosquaisaCorteofereciarecursos
deliberdade,casoprestassemjuramentoaJpiter,abjurandooCristo Jesus.
Examinando os ttulos de Paulo e conhecendo, atravs de seus informes
verbais,asprestigiosasrelaesdequepodiadispornoscrculosromanos,ochefe
da Priso Mamertina resolveu consultar Accio Domcio, sobre as providncias
cabveisnocaso.
Chamadoaoestudodaquesto,oamigodoApstolocompareceusolcito,
procurando falar com o prisioneiro, depois de longa entrevista com o diretor da
priso.Domcioexplicouaobenfeitorqueasituaoeramuitogravequeo Prefeito
dos Pretorianos estava investido de plenos poderes para dirigir a campanha como
melhor entendesse que toda a prudncia era indispensvel e que, como ltimo
recurso, s restava um apelo magnanimidade do imperador, perante quem o
Apstolo devia comparecer para defenderse pessoalmente, caso fosse deferida a
petioapresentadaaCsarnaquele mesmodia.
Ouvindoessasponderaes,oexrabinorecordouqueumanoite,emmeio
tempestade, entre a Grcia e a Ilha de Malta, ouvira a voz proftica de um
mensageiro de Jesus, que lhe anunciava o comparecimento perante Csar, sem
esclarecerosmotivosdoevento.Noseriaaqueleomomentoprevisto?Milharesde
irmos estavam presos ou em extrema desolao. Acusados de incendirios, no
haviam encontrado uma voz firme e resoluta que lhes advogasse a causa com o
preciso desassombro. Percebia em Accio a preocupao pela sua liberdade mas,
por trs das insinuaes delicadas,havia um convite discreto para queocultasse a
sua f perante o imperador, na hiptese de ser admitido real entrevista.
Compreendiaosreceiosdoamigo,mas,intimamente,desejavaalcanaraaudincia
de Nero, a fim de esclareclo quanto aos sublimes princpios do Cristianismo.
Constituirseiaadvogadodosirmosperseguidosedesditosos.Afrontariadefacea
tirania ovante, clamaria pela retificao do seu ato injusto. Se fosse novamente
preso, voltaria ao crcere com a conscincia edificada no cumprimento de um
sagradodever.
20
Humilior eseramaspessoasdecondiohumildesemqualquertitulodedignidadesocial.(Notade
Emmanuel)
Depois de rpida meditao sobre a convenincia do recurso que lhe

parecia providencial, insistiu com Domcio para que o patrocinasse com os
empenhosaoseualcance.
OamigodoApstolomultiplicouatividadespessoaisparaalcanarosfins
em vista. Valendose do prestgio de todos os que viviam em condies de
subalternidade junto do imperador, conseguiua desejada audincia para quePaulo
de Tarso se defendesse, como convinha,no apelo direto autoridade deAugusto.
No dia aprazado, foi conduzido entre guardas, presena de Nero, que o recebeu
curioso num vasto salo onde costumava reunir os favoritos ociosos da sua Corte
criminosa e excntrica. Interessavalhe a personalidade do exrabino. Queria
conhecerohomemquemobilizaragrandenmerodeseusntimosparaapoiarlheo
recurso. A presena do Apstolo dos gentios causoulhe enorme decepo. Que
valor poderia ter aquele velho insignificante efranzino? Ao lado de Tigelino e de
outros conselheiros perversos, fixou ironicamente a figura de Paulo. Era incrvel
tamanho interesse em torno de uma criatura to vulgar. Quando se dispunha a
recambilo priso sem lhe ouvir o apelo, um dos ulicos lembrou que seria
conveniente facultarlhe a palavra, para que se lhe aferisse a indigncia mental.
Nero,quejamaisperdiaocasiodeostentarsuaspresunesartsticas,considerouo
alvitrebem apresentadoeordenouaoprisioneiroquefalassevontade.
Ladeado por dois guardas, o inspirado pregador do Evangelho levantou a
fronte cheia de nobreza, fitou Csar e os companheiros do seu squito leviano e
comeou,resoluto:
Imperadordosromanos,compreendoagrandezadestahoraemquevos
falo,apelandoparaosvossossentimentosdegenerosidadeejustia.Nomedirijo,
aqui, a um homem falvel, a uma personalidade humana, simplesmente, mas ao
administradorquedeveserconscienciosoejusto,aomaiordosprncipesdomundo
eque,antesdetomarocetroeacoroadeumImprioimenso,deveconsiderarseo
paimagnnimodemilhesdecriaturas!
As palavras do velho Apstoloecoavam norecinto com o carter de uma
profunda revelao. O imperador fixavao, admirado e enternecido. Seu
temperamentocaprichosoerasensvelsrefernciaspessoais,ondepredominassem
as imagens brilhantes. Percebendo que se impunha ao reduzido auditrio, o
convertidodeDamascoprosseguiumaiscorajoso:
Confiando em vossa longanimidade, pleiteei esta hora inesquecvel, a
fim de apelar para o vosso corao, no somente por mim, mas por milhares de
homens,mulheresecrianas,quepadecemnoscrceresousucumbemnoscircosdo
martrio. Falo, aqui, emnome dessamultido incontvel desofredores, perseguida
comrequintesdecrueldadeporfavoritosdevossaCorte,quedeveriaserconstituda
de homens ntegros e humanitrios. Acaso no chegaro aos vossos ouvidos os
lamentosangustiososdaviuvez,davelhiceedaorfandade?Oh!Augustoimperante
dotronodeCludio,sabeiqueumaondadeperversidadeedecrimesodiososvarre
os bairros da cidade imperial, arrancando soluos dolorosos aos vossos tutelados
miserandos!Aoladodavossaatividadegovernamental,porcerto,rastejamvboras
venenosasquenecessrioextirpar,abemdatranquilidadeedo trabalhohonestodo
vossopovo.Essescooperadoresperversosdesviamvossosesforosdocaminhoreto,
espalhamterrorentreasclassesdesfavorecidasdasorte,ameaamosmaisinfelizes!
So eles os acusadores dos proslitos de uma doutrina de amor e redeno. No

acrediteis no embuste dos seus conselhos que ressumam crueldade. Ningum
trabalhou,talvez,quantooscristos,nosocorrosvtimasdoincndiovoraginoso.
EnquantoospatrciosilustresfugiamdeRomadesolada,enquantoosmaistmidos
se recolhiamaoslugaresmaisabrigadosdeperigo,osdiscpulosdeJesuspercorriam
os quarteires em chamas, aliviando as vtimas infortunadas. Alguns imolaram a
vidaaoaltrusmodignificador.Eporfim,vede,ostrabalhadoressincerosdoCristo
foramrecompensados com a pecha de autores do crimehediondo, de caluniadores
sem entranhas. Acaso no vos doeu a conscincia ao endossardes to infames
alegaes, revelia de uma sindicncia imparcial e rigorosa? No esfervilhar das
calnias, no vi surgir uma voz que vos esclarecesse. Admito que participais,
certamente, de to trgicas iluses, porque no creio no desvirtuamento da vossa
autoridade reservada s melhores resolues em favor do Imprio. por isso
imperador dos romanos! que, reconhecendo o grandioso poder enfeixado em
vossasmos,ousolevantarminhavozparaesclarecervos. Atentaiparaaextenso
gloriosadevossosdeveres.Novosentregueissanhadepolticosinconscientese
cruis. Lembraivos de que, numa vida mais elevada que esta, servoso pedidas
contasdevossacondutanosatospblicos.Noalimenteisapretensodequevosso
cetrosejaeterno.Sois mandatriodeumSenhorpoderoso,queresidenosCus.Para
vosconvencerdesdasingularidadedesemelhantesituao,volveiumolhar,apenas,
ao passado brumoso. Onde os vossos antecessores? Em vossos palcios faustosos
perambularamguerreirostriunfantes,reisimprovisados,herdeirosvaidososdesuas
tradies. Onde esto eles? A Histria nos conta que chegaram ao trono com os
aplausosdelirantesdasmultides.Vinhamsoberbos,ostentandomagnificnciasnos
carrosdotriunfo,decretandoamortedosinimigos,adornandosecomosdespojos
sangrentos das vtimas. Entretanto, bastou um sopro para que resvalassem do
esplendordotronoparaaescuridodosepulcro.Unspartirampelasconsequncias
fataisdosprpriosexcessosdestruidoresoutrosassassinadospelosfilhosdarevolta
edodesespero.Recordandosemelhantesituao,nodesejotransformarocultoda
vidaemcultodamorte,masdemonstrarqueafortunasupremadohomemapazda
conscincia pelo dever cumprido. Por todas essas razes, apelo para a vossa
magnanimidade,nospor mimcomoportodos os correligionriosquegemem
sombradoscrceres,esperandoogldiodamorte.
Observandose longa pausa no verbo eloquente do orador, podia verse a
estranha sensao que a sua palavra havia causado. Nero estava lvido. Tigelino,
profundamente irritado, procurava um recurso para insinuarse com alguma
observao menos digna,arespeito do postulante. As raras cortess presentes no
disfaravamaindizvelcomooquelhesabalaraosistemanervoso.Osamigosdo
PrefeitodosPretorianosmostravamseindignados, rubrosdeclera.Depoisdeouvir
umulico,oimperadorordenouqueoapelanteseconservasseemsilncio,atque
tomasse as primeiras deliberaes. Estavam todos surpreendidos. No se podia
esperar de um velho franzino e doente tamanho poder de persuaso, um
desassombro que raiava pela loucura, segundo as noes do patriciado. Por muito
menos, velhos e probos conselheiros da Corte haviam alcanado o exlio ou a
sentenademorte.OfilhodeAgripinapareciaabalado.Nomaisassentavanoolho
a impertinente esmeralda, guisa de monculo. Tinha a impresso de haver
escutado sinistros vaticnios. Entregavase, automaticamente, aos seus gestos

caractersticos, quando impressionado e nervoso. As advertncias do Apstolo
penetravamlhe o corao, suas palavras pareciam ecoarlhe nos ouvidos para
sempre.Tigelino percebeuadelicadezadasituaoeaproximouse.
DivinoexclamouoPrefeitodosPretorianosematitudeservil,avoz
quase imperceptvel , se quiserdes, o atrevido podermorreraqui mesmo,ainda
hoje!
No, no redarguiu Nero comovido , este homem dos mais
perigosos que tenho encontrado. Ningum, como ele, ousou comentar a presente
situao nestes termos. Vejo, por detrs da sua palavra, muitos vultos talvez
eminentes,que,conjugandovalores,poderiamfazermegrandemal.
Concordo disseooutrohesitante,emvozmuitobaixa.
Assim, pois continuou o imperador prudentemente , preciso
parecermagnnimoesagaz.Darlheeioperdo,poragora,recomendandoqueno
se afaste da cidade, at que se esclarea de todo a situao dos seguidores do
Cristianismo.
Tigelino escutava com um sorriso ansioso, enquanto o filho de Agripina
rematavaemvozsumida:
Mas vigiars seus menores passos, mantlos em custdia oculta, e
quando vier a festividade da reconstruo do Grande Circo, aproveitaremos a
oportunidade para despachlo a lugar distante, onde dever desaparecer para
sempre.
OodiosoPrefeitosorriueacentuou:
Ningumresolveriamelhorointrincadoproblema.
Terminadaabreveconversao,imperceptvelaosdemais,Nerodeclarou,
comenormesurpresadospalacianos,concederaoapelantealiberdadeque pleiteava
emsuaprimeiradefesa,masreservavaoatodeabsolvioparaquandoseapurasse
definitivamente a responsabilidade dos cristos. Dessarte, o defensor do
CristianismopoderiapermaneceremRoma,vontade,submetendose,contudo,ao
compromissodenoseausentardasededoImprio,atqueseucasopessoalfosse
bastantemente esclarecido, O Prefeito dos Pretorianos lavrou a sentena em
pergaminho.PaulodeTarso,porsua vez,estavaconfortadoeradiante.
O caviloso monarca pareceulhe menos mau, digno de amizade e
reconhecimento.Sentiasepossudodegrandealegria,porissoqueosresultadosda
suaprimeiradefesaeramdemoldeaproporcionarnovaesperanaaosseusirmos
naf.
Paulo retornou ao crcere, ficando o administradornotificado das ltimas
disposies a seu respeito. S ento lhe deram liberdade. Assaz esperanado,
procurou os amigos mas, por toda parte, s encontrava desoladoras notcias. A
maioriadoscolaboradoresmaisntimoseprestimososhaviamdesaparecido,presos
ou mortos. Muitos haviam debandado, temerosos do extremo sacrifcio. Por fim,
sempre teve a satisfao de reencontrar Lucas. O piedoso mdico informouo dos
acontecimentos dolorosos e trgicos que se repetiam, diariamente. Ignorando que
umguardaoseguiadelonge,paralhesituaranovaresidncia,Paulo,acompanhado
doamigo,atingiuumacasapobrenasproximidadesdaPortaCapena.Necessitando
repousarefortalecerocorpodebilitado,ovelhopregadorprocuroudoisgenerosos
irmos,queoreceberamcomimensaalegria.TratasedeLinoeCludia,dedicados
servidoresdeJesus.
O Apstolo dos gentios instalouse no lar pobre, com a obrigao de
comparecerPrisoMamertina,detrsemtrsdias,atqueseaclarasseasituao,
demododefinitivo.Noobstanteoconsolodequesesentiapossudo,ovenervel
amigodogentilismoexperimentavasingularespressgios.Surpreendiasearefletir
nocoroamentodacarreiraapostlicacomo senadamaislherestassesenomorrer
porJesus.Combatiataispensamentos,nopropsitodecontinuarpropugnandopela
difusodosensinamentosevanglicos.Nomaispde encaminharsepregaodas
catacumbas, dada a prostrao fsica, mas, valiase da colaborao afetuosa e
dedicada de Lucas para as epstolas que julgava necessrias. Nessas, incluise a
derradeiracartaqueescreveuaTimteo,aproveitandodoisamigosquepartiampara
asia.Pauloescreve esseltimodocumentoaodiscpulomuitoamado,tomandose
desingularesemoesquelheenchemosolhosdelgrimasabundantes.Suaalma
generosadesejaconfiaraofilhodeEuniceasltimasdisposies,maslutaconsigo
mesmo,demodoanosedarporvencido.
Oexrabino,aotraarconceitosafetuosos,sentesequaldiscpulochamado
a esferas mais altas, sem poder furtarse condio de homem que no deseja
capitular na luta. Ao mesmo tempo que confia a Timteo a convico de haver
terminadoacarreira,pedelhequeenvieaamplacapadecourodeixadaemTrade,
emcasadeCarpo,vistonecessitar deagasalhoparaocorpoabatido.Enquantolhe
enviaasltimasimpressescheiasdeprudnciaecarinho,rogaosseusbonsofcios
para que Joo Marcos venha sede do Imprio, a fim de auxililo no servio
apostlico.
Quandoamotrmulaerugosaescrevemelancolicamente:
SLucasestcomigo21,oconvertidodeDamascointerrompese para
chorar sobre os pergaminhos. Nesse instante, porm, sente afagarlhe a fronte um
comoflabelodeasasqueadejassemdeleve.Brandoconfortolheinvadeocorao
amorosoeintrpido.Nessepontodacarta,recobranovo nimoevoltaademonstrar
decisodeluta,terminandocomasrecomendaesatinentessnecessidadesdavida
materialeaosseuslaboresevanglicos.
Paulo de Tarso, entretanto, entregaa missiva a Lucas paraexpedila, sem
conseguirdisfararosseuslgubrespressentimentos.Emvo,o carinhoso mdicoe
devotado amigo procura desfazer aquelas apreenses. Debalde Lino e Cludia
tentam distralo. Embora no abandonasse os trabalhos condizentes com a nova
situao, o velho Apstolo mergulhouse em profundas meditaes, das quais
apenasse forravaparaatendersnecessidadestriviais.
Efetivamente, decorridas algumas semanas aps a carta a Timteo, um
grupo armado visitou a residncia de Lino, depois de meianoite, na vspera das
grandes festividades com que a administrao pblica desejava assinalar a
reconstruo do Grande Circo, O dono da casa, a esposa e Paulo de Tarso foram
presos,escapandoLucaspelofatodepernoitaremoutraparte.Astrsvtimasforam
conduzidasaumcrceredomonteEsquilino,dandoprovasdepoderosafemface
domartrio quecomeava.
21
2EpstolaaTimteo,4:11 (Notade Emmanuel)
O Apstolo foi atirado a uma cela escura e incomunicvel, Os prprios

soldados se intimidavam da sua coragem. Ao despedirse de Lino e sua mulher,
enquantoestasedesfaziaemlgrimas,ovalorosopregadorabraavaosdizendo:
Tenhamos coragem. Esta deve ser a ltima vez em que nos saudamos
com os olhos materiais mas havemos de avistarnos no reino do Cristo. O poder
tirnicodeCsarnoatingesenoocorpomiservel...
EmvirtudedeordemexpressadeTigelino,oprisioneiroficouinsuladode
todos os companheiros. Na escurido do crcere, que mais se assemelhava a uma
cova mida, deu um balano retrospectivo em todas as atividades de sua vida,
entregandose a Jesus, inteiramente confiado na sua divina misericrdia. Desejou
sinceramente permanecer junto dos irmos que, por certo, se destinavam aos
espetculos nefandos do dia imediato, esperando com eles comungar a hstia dos
martrios,quandochegasseahoraextrema.
Nopdedormir,aconsiderarashorastranscorridasdesdeomomentoda
priso,econcluiuqueodiadosacrifcio estariaiminente.NemumarstiadeLuz
penetrava o cubculo infecto e acanhado. Percebia, somente, vagos rumores
longnquos, que Lhe davam ideia da aglomerao popular nas vias pblicas. As
horaspassaramemexpectativasquepareciaminterminveis.Depoisdeangustioso
cansao,conseguiualgumashorasdesono.Acordou,maistarde,jincapacitadode
calcularashorasdecorridas.Tinhasedeefome,masoroucomfervor,sentindoque
fluam brandas consolaes para suaalma, das fontes da providnciainvisvel. No
fundo,estavapreocupadocomasituao doscompanheiros.Umguardaoinformara
dequeenormecontingentedecristosserialevadoaocircoeelesofriapornoter
sido chamado a perecer com os irmos, na arena do martrio, por amor a Jesus.
Mergulhadonessasreflexes,notardouasentirquealgumabria,cautelosamente,
a porta da enxovia. Conduzido ao exterior, o exrabino defrontou seis homens
armadosqueoaguardavamjuntodeumveculoderegularespropores.Aolonge,
no horizonte pontilhado de estrelas, delineavamse os tons maravilhosos da
madrugadaprxima.
OApstolo,silencioso,obedeceuescolta.Ataramlheasmoscalejadas,
brutalmente, com grosseiras cordas. Um vigilante noturno, visivelmente
embriagado, aproximouSe e escarroulhe na face. O exrabino recordou os
sofrimentos de Jesus e recebeu o insulto sem revelar o mnimo gesto de amor
prprio ofendido.
Maisumaordem,tomoulugarnoveculo,juntodos seishomensarmados
que o observavam, admirados de tanta serenidade e coragem. Os cavalos trotaram
lpidoscomosequisessematenuarafriagemmida damanh.
Chegados aos cemitrios que se enfileiravam ao longo da Via Apia, as
sombras noturnas se desfaziam quase completamente, auspiciando um dia de sol
radioso.Omilitarquechefiavaaescoltamandoupararocarroe,fazendodescero
prisioneiro,disselhehesitante:
OPrefeitodosPretorianos,porsentenadeCsar,ordenouquefosseis
sacrificado no dia imediato ao da morte dos cristos votados s comemoraes do
circo, realizadas ontem. Deveis saber, portanto, que estais vivendo os ltimos
minutos.
Calmo,olhosbrilhantesemosamarradas,PaulodeTarso,mudoat ento,
exclamou,surpreendendoosverdugoscomasuamajestosaserenidade:
Cientedatarefacriminosaquevosincumbedesempenhar.Osdiscpulos
deJesusnotememosalgozesque slhespodemaniquilarocorpo.Nojulgueis
que vossa espada possa eliminarme a vida, de vez que, vivendo estes fugazes
minutos em corpo carnal, isso significa que vou penetrar, sem mais demora, nos
tabernculos da vida eterna, com o meu Senhor Jesus Cristo, o mesmo que vos
tomarcontas,tantoquantoaNeroe Tigelino...
A patrulha sinistra estarrecia de assombro. Aquela energia moral, no
momento supremo, era de molde a abalar os mais fortes. Percebendo a surpresa
geraleciosodoseumandato,ochefedaescoltatomouainiciativadosacrifcio.Os
demais companheiros pareciam desorientados, nervosos, trmulos. O inflexvel
prepostodeTigelino,porm,ordenouaoprisioneiroquedessevintepassosfrente.
PaulodeTarsocaminhouserenamente,embora, nontimo,serecomendasseaJesus,
compreendendoanecessidadede amparoespiritualparaotestemunhosupremo.
Aochegaraolocalindicado,osequazdeTigelinodesembainhouaespada,
mas,nesseinstante,tremeulheamo,fixandoavtima,efaloulheemtomquase
imperceptvel:
Lastimo ter sido designado para este feito e intimamente no posso
deixardelamentarvos...
PaulodeTarso,erguendoafrontequantolheerapossvel,respondeusem
hesitar:
No sou digno de lstima. Tende antes compaixo de vs mesmo,
porquantomorrocumprindodeveressagrados,emfunodevidaeternaenquanto
quevsaindanopodeis fugirsobrigaesgrosseirasdavidatransitria.Chorai
porvs,sim,porqueeupartireibuscandooSenhordaPaze daVerdade,quedvida
ao mundo ao passo que vs, terminada vossa tarefa de sangue, tereis de voltar
hediondaconvivnciadosmandantesdecrimes tenebrososdavossapoca!...
OalgozcontinuavaafitlocomassombroePaulo,notandoatremuracom
queeleempunhavaaespada,concitouresoluto:
Notremais!...Cumprivosso deverataofim!
Umgolpeviolentofendeulhe agarganta,seccionandoquaseinteiramentea
velhacabeaquesenevara aossofrimentosdomundo.
Paulo de Tarso caiu redondamente, sem articular uma palavra. O corpo
alquebrado embolouse no solo, como um despojo horrendo e intil. O sangue
jorrava em golfes nas ltimas contraes da agoniarpida, enquanto a expedio
regressava penosamente, muda, dentro da luz matinal e triunfante. O valoroso
discpulodoEvangelhosentiaaangstiadasderradeirasrepercussesfsicasmas,
aos poucos, experimentava uma sensao branda de alvio reparador. Mos
carinhosas e solicitas pareciamtoclo de leve, comose arrancassem,tos nesse
contacto divino, as terrveis impresses dos seus amargurosos padecimentos.
Tomado de surpresa, verificou que o transportavam a local distante e pensou que
amigosgenerososdesejavam assistilo,emlugarmaisconveniente,paraquelheno
faltasseadoce consolaodamortetranquila.
Depoisdealgunsminutosasdoreshaviamdesaparecido porcompleto.
Guardandoaimpressodepermanecersombradealgumarvorefrondosa
e amiga, experimentava a carcia das brisas matinais que passavam em lufadas
frescas. Tentou levantarse, abrir os olhos, identificar a paisagem. Impossvel!
Sentiasefraco,qualconvalescentedemolstiaprolongadaegravssima.Reuniuas
energias mentais, como lhe foi possvel, e orou, suplicando a Jesus permitisse o
esclarecimento de sua alma, naquela nova situao. Sobretudo, a falta de viso
deixavao submerso em angustiosa expectativa. Recordou os dias de Damasco,
quandoacegueiralheinvadiraosolhosdepecador,ofuscadospelaluzgloriosado
Mestre. Lembrou o carinho fraternal de Ananias e chorou ao influxo daquelas
singularesreminiscncias.Depoisde grande esforo,conseguiulevantarseerefletiu
queohomemprecisavaserviraDeus,aindaquetateasseemdensastrevas.
Foiaiqueouviupassosdealgumqueseaproximavadeleve.Ocorreulhe
subitamente o dia inesquecvel em que fora visitado pelo emissrio do Cristo, na
pensodeJudas.
Quem sois? perguntou como o fizera outrora, naquele lance
inolvidvel.
IrmoPaulo... comeouadizerorecmchegado.
Mas o Apstolo dos gentios, identificando aquela voz bemamada,
interrompeulheapalavra,bradandocomjbiloinexprimvel:
Ananias!...Ananias!...
Ecaiudejoelhos,emprantoconvulsivo.
Sim,soueudisseavenerandaentidadepousandoamoluminosana
sua fronte um dia Jesus mandou que te restitusse a viso, para que pudesses
conhecero caminhosperodosseusdiscpulosehoje,Paulo,concedeumeaditade
abrirte os olhos para a contemplao da vida eterna. Levantate! J venceste os
ltimosinimigos,alcanasteacoroadavida, atingistenovosplanosdaRedeno!...
OApstololevantouseafogadoemlgrimasdejubilosagratido,enquanto
Ananias,pousandoadestranosseusolhosapagados,exclamoucomcarinho:
V, novamente, em nome de Jesus!... Desde a revelao de Damasco,
dedicasteosolhosaoserviodoCristo!Contempla,agora,asbelezasdavidaeterna,
paraquepossamospartiraoencontrodoMestreamado!...
Ento,odevotadotrabalhadordoEvangelhoreconheceuasmaravilhasque
Deus reserva aos seus cooperadores no mundo cheio de sombras. Tomado de
espanto,identificouapaisagemqueorodeava.Nolongeestavam ascatacumbasda
Via Apia. Misteriosas foras o haviam afastado do quadro triste em que se
decompunhamosdespojossangrentos.Sentiusejovemefeliz.Compreendia,agora,
agrandezadocorpoespiritualnoambienteestranhoaosorganismosdaTerra.Suas
mos estavam sem rugas, a epiderme sem cicatrizes. Tinha a impresso de haver
sorvido um misterioso elixir de juventude. Uma tnica de alvura resplandecente
envolviao em graciosas ondulaes. Mal despertava do seu deslumbramento,
quando algum lhe bateu levemente no ombro: Era Gamaliel que lhe trazia um
sculofraternal.PaulodeTarsosentiuseomaisditosodosseres.Abraandoseao
velhomestreea Ananias,numsgestodeternura,exclamavaentrelgrimas:
SJesusmepoderiaconcederalegriaigual.
Malnoacabaradeodizer,comearamachegarvelhoscompanheirosde
lutasterrenas,amigosdeoutrostempos,irmosdesveladosquelhevinhamtrazeras
boasvindas, ao transpor os umbrais da eternidade. Os deslumbramentos do

Apstolo sucediamse ininterruptos. Como se ficassem em Roma, sua espera,
todososmrtiresdasfestividadesdavsperachegaramcantando,nasproximidades
dascatacumbas.Todosqueriamabraar ogenerosodiscpulo,oscularlheasmos.
Nessenterim,dandoaimpressodenasceremmaravilhosasfontesdomaisalm,
ouviuseumacariciosamelodiaacompanhadadevozesargentinas,quedeviamser
anglicas.
Surpreendido com a beleza da composio, intraduzvel na linguagem
humana,PauloouviaovenerandoamigodeDamasco,queexplicavasolcito:
Esteohinodosprisioneiroslibertados!...
Observandolheaintensacomoo,Ananiasperguntouqualoseuprimeiro
desejonaesferadosredimidos.PaulodeTarso,intimamente,recordouAbigaileos
anelos sagrados do corao, como aconteceria a qualquer ser humano mas,
integrado no ministrio divino, que manda esquecer os caprichos mais singelos, e
semtrairagratidomisericrdiadoCristo,respondeucomovidamente:
MeuprimeirodesejoseriareverJerusalm,ondepratiqueitantosmales
e,ali,oraraJesus,paraofertarlheomeuagradecimento.
To depressa o disse e a luminosa assemblia se punha em movimento.
Assombrado com o poder da volitao, Paulo observava que as distncias nada
representavam agora para as suas possibilidades espirituais. De mais alto
continuavam fluindoharmonias de sublimada beleza.Eramhinos que exaltavama
ventura dos trabalhadores triunfantes, e a misericrdia das bnos do Todo
Poderoso. Paulo desejava imprimir divina excurso o sabor de suas
reminiscncias.Para esse fim, o grupo seguiu ao longo daVia Apia at Arcia, de
onde se desviou em direo a Pouzzoles, em cuja igreja se deteve em preces, por
algunsminutosdeventurainigualvel.DaacaravanaespiritualdemandouaIlhade
Malta. transportandose em seguida para o Peloponeso, onde Paulo se extasiou na
contemplaodeCorinto,dandocursoarecordaescarinhosase doces.Inflamados
de entusiasmo fraternal, os componentes da caravana acompanhavam o valoroso
discpulo no caminho das sagradas lembranas que lhe vibravam no corao.
Atenas, Tessalnica, Filipes, Nepolis, Trade e feso foram pontos nos quais o
Apstolo estacionara, demoradamente, orando com lgrimas de gratido ao
Altssimo.
Atravessadas as zonas da Panfilia e da Cilcia, entraram na Palestina,
tomados de jbilo e sagrado respeito. Em todos os caminhos incorporavamse
emissrios e trabalhadores do Cristo. Paulo no conseguia avaliar a alegria da
chegadaaJerusalm,soboprodigiosoazuldocrepsculo.
Obedecendo ao alvitrede Ananias,reuniramseno cimo do Calvrio e ali
cantaramhinosdeesperanasedeluz.Lembrandooserrosdopassadoamarguroso,
Paulo de Tarso ajoelhouse e elevou a Jesus fervorosa splica. Os companheiros
remidosrecolheramseemxtase,enquantoele,transfigurado,empranto,procurava
exprimiramensagemdegratidoaoDivinoMestre.Desenhouseento,natelado
Infinito, um quadro de beleza singular. Como se houvesse rasgado a imensurvel
umbelaazul,surgiunaamplidodoespaoumasendaluminosaetrsvultosquese
aproximavamradiantes.OMestreestavanocentro,conservandoEstevodireitae
Abigail ao lado do corao. Deslumbrado, arrebatado, o Apstolo apenas pde
estender os braos, porque a voz lhe fugia no auge da comoo. Lgrimas

abundantes perolavamlhe o rosto tambm transfigurado. Abigail e Estevo
adiantaramse.
Ela tomoulhe delicadamente as mos num assomo de ternura, enquanto
Estevooabraavacomefuso.Pauloquislanarsenosbraosdosdoisirmosde
Corinto,beijarlhesas mosnoseuarroubodeventura,mas,qualacrianadcilque
tudodevesseaoMestrededicadoebom,procurouoolhardeJesus,parasentirlhea
aprovao.
OMestresorriu,indulgenteecarinhoso,efalou:
Sim, Paulo, s feliz! Vem,agora,ameus braos, pois da vontade de
meuPaiqueosverdugoseosmrtiresserenam,parasempre,nomeu reino!...
E assim unidos, ditosos, os fiis trabalhadores do Evangelho da redeno
seguiramaspegadasdoCristo,emdemandasesferasdaVerdadeedaLuz...
L em baixo, Jerusalm contemplava, embevecida, o dilculo vespertino,
esperandooluarquenotardariacomosprimeirosclares...
Fim
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Paulo e Estevão Emmanuel

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No so poucos os trabalhos que correm mundo, relativamente tarefa

A manh enfeitavase de muita alegria e de sol, mas as ruas centrais de

cruzavam as esquinas despreocupados e satisfeitos, como quem se entregava, de

Mal acabou de o dizer e um oficial de fisionomia dura e impassvel se

Meu pai, suplicovos advertiu o rapaz, entrerespeitoso e carinhoso

se as luxuosas e extravagantes viaturas que cruzavam a grande praa em todas as

O orgulhoso romano, sem um gesto que denotasse a mais leve emoo,

lembrana da ternura de Jeziel enternecialhe o peito galvanizado no sofrimento.

Debalde o velho judeu enviara mensagens procura do filho, dentro dos

Descansando na ternura que a presena dos filhos lhe oferecia ao esprito

No velho observavase uma ansiedade terrvel, que se misturava dor do

A priso que recebera as nossas personagens, em Corinto, era um velho

Ante a muda aflio dos jovens, o respeitvel ancio foi solidamente

Suas expresses vocais enchiam o ambiente de sonoridade indefinvel. O

Oprantodajovemse fezmaiscopioso,borbulhandolhedos olhostristes.

A moa teve uma exclamao de abatimento e, depois de longa pausa,

Lisipo anotoulhe a boa conduta e o esforo nobre e generoso. Habituado a lidar

que indicasseumescravo,dosmaiseducadosemaneirosos,capazde incumbirse de

involuntrio, observando que o assaltante inesperado alara a mo direita,

sentimento de autodomnio assinalava. Abigail estava certa de entenderlhe as

Imaginava situaes de anelos satisfeitos, e, no entanto, sujeito aos carinhos

Saulo e Sadoc entraramna igrejahumilde de Jerusalm,notando amassa

estava lvido. Os amigos de Saulo notaramlhe a mscara escarninha. O pregador

Ento, viuse um fato singular, que impressionou de sbito a numerosa

versar os princpios sagrados. Hoje mesmo conversei com alguns amigos

Ante a reiterada escusa de Estevo, o doutor de Tarso exasperouse. E

deslumbravase com a riqueza do Templo, com o aspecto soberbo da torre dos

Como vedes,soisacusadode blasfemo,caluniadorefeiticeiro,perante

Blasfemo quando inculcais o carpinteiro de Nazar como Salvador

E isso no me atemoriza disse o acusado, resoluto s iluses

encontrar a resposta devida, considerou a urgncia de uma sada a propsito e

carter generoso e a incoercvel impulsividade do exdiscpulo, dandolhes a

Saulo de Tarso, nas caractersticas de sua impulsividade, deixouse

e para cmulo de sofrimentos, conduziramme ao vale dos imundos, onde me

Essas palavras reticenciosas davam a compreender o escrpulo do seu

prudncia para no confundir os sentimentos do povo, atento o cargo oficial que

O Mestre do Caminho deve ter sido um alto modelo de inrcia e

diante dos olhos um rolo de pergaminhos em que se encontrava a Lei de Moiss.

Muito bem! A interrogada pode ir em paz antes, porm, deretirarse,

Novejooutrorecurso disseomootarsense ,precisamosextirpar

Ganhei muito mais tornava o doutor de Tarso recebendo a jia

Sim, ficamos de acordo. Espero, porm, que assistas a tudo com

Saulo, em altas vozes, ordenou a interveno dos soldados. Queria a execuo do

polticas. Naquelahora em que focalizava tantas aclamaes do povo de sua raa,

Saulo de Tarso estava estupefato. Tambm Gamaliel parecia sofrer a

Desde o martrio de Estevo, agravarase em Jerusalm o movimento de

em quando, sentiase premido por uma saudade singular. Experimentava imensa

possvel em seu benefcio, masno apareceste. Pareciameque um ambientenovo

ternura penetravamlhe o corao, reconquistandolhe o discernimento para o

Durante trs dias, Saulo deixouse ficar em companhia dos amigos

paternaldesse velhinhobomehonestoequerespunilopelo bemquenos fez e

Esses homens so capazes de tudo. Providencia, j, para que ele aqui

Senhor! acrescentou o infeliz entre lgrimas Ananias no se

constitua auspicioso penhor de um futuro maior, com a emancipao poltica de

esperava Abigail atravs de todas as estradas damocidade, naidealizao de uma

no caminho no se manifesta com delrio e com lgrimas.O enfermo cai abatido,

Conformouse passivamente com a resoluo do servo. Naquela hora,

Aonde iremos, senhor? atreveuse Jacob a perguntar, timidamente,

prximo. C por mim, suponho que Saulo se perturbou, inesperadamente, e no

Pressentiu nas indecises do guia o receio de ser acusado de algum

ajoelhouse com humildade. O velhinho generoso quis adiantarse, impedir aquele

Com muita prudncia, desejava do benfeitor qualquer aluso a Abigail.

O moo convertido recebeu as anotaes, assaz admirado. Debruouse