Significando el pre-nacimiento

de la ciencia y la tecnologa
a travs de la tcnica
en las tres edades materiales

LUIS MANUEL LARA

MESA 3
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Introduccin
La ciencia y la tecnologa son actividades que en el ltimo siglo han tenido un
desarrollo exponencial y una imbricacin social innegable, producto de la capacidad
constante del ser humano en repensar su entorno/repensarse a s mismo. Somos seres
con la capacidad de crear y de significar as, nuestra produccin con base en las
demandas materiales y smbolicas de nuestra relacin con el entorno natural/social. Por
ello, en este trabajo tenemos como objetivo significar histrica y socialmente el pre-
nacimiento de la ciencia y la tecnologa (CT), tomando como marco de anlisis las tres
edades materiales.
Tal caso en relacin con la tcnica surgida de la interaccin entre el ser humano
y su entorno en este periodo. Sustentar en base a una abstraccin retrospectiva, que ya
tempranamente, esta relacin deja visos de la capacidad creativa del ser humano ante
situaciones demandantes de adaptacin y modificacin como pautas para sentar las
bases del pensamiento social/cientfico. En este tenor, entendemos a la tcnica como la
habilidad de ejecutar/transformar elementos fsicos y simblicos. Una actividad procesal
que conlleva a un legado-cmulo de conocimientos; los cuales al trasmitirse,
transforman, modifican y construyen escenarios de interaccin, formando as parte -
histricamente- del hilo tejedor de cambios sociales (religiosos/econmicos/culturales).
Su gnesis lo encontramos en las tres edades materiales definidas por Thomsen (Piedra,
Bronce y Hierro) y/o en las fases culturales de Lubbock (Paleoltico, Neoltico-
Achelense, Musteriense, Magdaleniense, etc).

Estamos haciendo nfasis en tiempos remotos, tiempos antiguos. Tiempos, en

donde de hecho, el tiempo un concepto abstracto que a todos acomete de acuerdo a
nuestra subjetividad contextual-, inferimos no lo era de la misma magnitud, impacto y
conciencia por parte de nuestros antecesores de las tres edades materiales. Qu era
para ellos el tiempo?, qu significaba cada amanecer, cada atardecer en sus mentes?,
qu de su contacto con el entorno natural?, no es en ste contacto, que inicia el
maravilloso origen del pensamiento?, no es as, que al descubrirnos como seres
temporales nos constituimos como seres histricos? Una perenne temporalidad que
acomete en angustia, temor y sorpresa ante aquello que no entendemos, aquello de lo
cual no estamos preparados, aquello que sobrepasa nuestra comprensin. Por ello el ser
humano siempre ha sido un constructor de significados.

El inicio de la bsqueda

Para buscar el origen de la ciencia y la tecnologa debemos tener en cuenta el

acto procesal-cognitivo del ser humano en los tiempos remotos. Saltando as una
excesiva cantidad de pginas del libro jamas leido en su plenitud, retomamos de Mason
(1984:9) que una de las fuentes principales fue la tradicin tcnica, en la cual las
experiencias y habilidades prcticas se transmitan y desarrollaban de una generacin a
otra. La tradicin tcnica se evidencia en todos aquellos extractos materiales usados por
el hombre primitivo, que han sido descubiertos e interpretados desde los ltimos siglos.
Los estratos geolgicos, como es sabido, datan de ms de 70 millones de aos.
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Edad de Piedra (Nomadismo). Paleoltico

La Edad de Piedra se ha definido por el material del cual el ser humano en

aquellos tiempos empez a desarrollar un modo de satisfacer sus necesidades ms
prioritarias como el alimentarse, refugiarse ante las inclemencias del tiempo y
defenderse ante sus co-habitantes del entorno natural. La piedra expuesta al paso de
ste (mayormente pedernal y cuarcita), en ocasiones no requerira alguna modificacin,
pero le implic un primer ingenio en la transformacin de este material para usarlo
segn sus necesidades, con esto ya se presenta un grado de reflexin del hombre para
implementar una incipiente tcnica. Fue una de las primeras incidencias del hombre
ante un entorno superior y como sealara Bernal (2001:84) una primera capacidad
manual ocular combinada con la habilidad para aprender. Algunos autores
(Dampier,1986; Gispert, 2001; y Mason, 1984) sugieren que en el individuo de esta
poca se da el primer contacto reflexivo de este ante su entorno, es decir la
observacin. Estamos hablando de la observacin que diferencia y selecciona.
En ello, el clima jugo un papel muy importante, ya que los tiempos de las
glaciaciones y de la consecuente bsqueda de ambientes ms favorables por parte del
ser humano e incluso los animales, provoc el constante traslado de un lugar a otro. El
ser humano, siendo ms susceptible al fro que los animales, tuvo que improvisar
refugios en cuevas y posteriormente en chozas y cabaas. Esto lo llev a dar el uso al
fuego despus de una larga observacin al proceso. Su descubrimiento y posterior
manejo, es uno de los primeros grandes logros del hombre ante la naturaleza. Por su
parte, la subsistencia se basaba an en la recoleccin de frutos y plantas comestibles
vegetales, en una pesca primitiva y en ciertas circunstancias de carroa. La caza se
tecnificara con la ayuda de utensilios y herramientas elaborados (piedras, pedernales, y
troncos de madera, principalmente). Dichas herramientas, proporcionaran una mayor
adaptabilidad y practicidad ante las situaciones que se le presentaban para su
subsistencia (ante la diferencia con respecto a las garras y los cannos de los animales).
Dichas herramientas, como lo seala Childe (1978) le permitieron, aun cuando de una
forma rudimentaria y lenta, el extender o prolongar los mecanismos de fuerza ante los
embates de la naturaleza. De estas mismas prolongaciones el ser humano hara una leve
ventaja en su contacto con los animales (sobre todo al inventar el arco y la flecha) ya
que esto le proporcionaba una distancia relativa de alejamiento y rapidez en contra de
ellos.
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Mesoltico. Sedentarismo. Surgimiento de la agricultura.

Con las primeras transformaciones de la piedra y la incipiente elaboracin de

herramientas, iniciaran los primeros asentamientos y cultivos. Con ello se facilit un
aumento de la poblacin y la transformacin-difusin de los elementos tcnicos, que
proporcionaron la posibilidad de producir y de crear excedentes a partir de una
agricultura rudimentaria (caracterstica de este nuevo periodo). Ante la situacin de una
observacin del lugar en un periodo temporal ms largo que en el sedentarismo, el
contacto reflexivo ante el entorno natural se agudiz y se volvi ms prctico en
comparacin con el periodo anterior. Se originara aqu, la bsqueda de la modificacin
de un escenario ms justo para un hbitat ya seleccionado?

La vida sedentaria no se da de una manera homognea en cuanto a tiempo y

lugar, pero si en mayor grado en cuanto el hombre aprehende los procesos significativos
que la experiencia va dejando en su quehacer cotidiano. Ello, incide en las innovaciones
tcnicas que se van transmitiendo. El ser humano inicia a satisfacer sus necesidades
elementales con la mayor facilidad y menor riesgo posible. El mejor lugar para
establecerse era aquel en condiciones ms favorables para el grupo de acuerdo a su
nueva economa ya centrada mayormente en la agricultura, la cual, an cuando
rudimentaria agregara en la transformacin mental el principio al sentido de propiedad,
y desde luego incrementara en el contacto reflexivo con el entorno natural el sentido
del tiempo.
La nueva revolucin (Childe1977, 1988:51-63) referida as por el aumento
poblacional a partir de una incidencia o transformacin econmica, conllevara adems
de un asentamiento mas duradero, a un almacenamiento de vveres y su respectiva
organizacin, a una agricultura de azada y su consecuente difusin tcnica, adems de
la domesticacin de algunos animales utilizados para cargar provisiones y de algunos
usados como alimento; el arado estara esperando la posterior innovacin en el uso de
los animales. En este recuento, se percibe que ya las herramientas se destinan o se
elaboran para la labranza (hachuelas y azadas) an cuando no tan prcticas como las de
bronce o hierro posteriores; inicia el tejido a mano, y se empieza a dar uso de la madera
de los rboles (de manera rudimentaria para obtener sillas y mesas) Iniciara tambin, la
alfarera y se empiezan a construir chozas de bejucos, caas, ramas gruesas y de barro.
Se descubre la elaboracin del pan y de bebidas con cebada1. La organizacin social
estaba influida por los ritos de fecundidad, enfocados mayormente para propiciar
lluvias, proteccin ante las tormentas y obtener buenas cazas (Ang, 1996; Gispert,
2001), es por ello que se empiezan a dar las primeras diferencias sociales productos de
la divisin de las labores y el reconocimiento prctico de ellas; primero los hombres y su
fuerza, posteriormente los hechiceros y su contacto con el misterio del mundo. La
especializacin dara comienzo ya de una forma palpable a la concentracin y
redistribucin de excedentes de produccin para un sector no productivo como el de los
hechiceros o sacerdotes.
Caracterstico de los tiempos de esta nueva economa, el calendario agrcola
surge de la necesidad de memoria de los hombres de predecir los ciclos climticos, la
duracin del proceso de agrcola y de los tiempos buenos. Creemos que es aqu, en
donde empieza en el ser humano la memoria histrica.

1
De sta ltima, se maneja que fue la primera mercanca de intercambio que sirvi como moneda.
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Edad de Bronce. Ciudades, guerras y especializacin social.

En esta etapa, la innovacin tcnica encuentra un nuevo metal: el bronce,

aleacin principalmente del cobre y del estao. Retomando a Mason (1984) y Dampier
(1986) se inicia desde aqu la qumica primitiva. En esta edad ya se alcanza a considerar
a las culturas antiguas como la sumeria, la babilonia y parte de la griega; y con ello toda
la riqueza en cuanto a elementos sociales, culturales y econmicos propios de ellas.
Rondo Camern (1995:46-47) y Gispert (2001), sealan al creciente frtil (ros Tigris,
Eufrates y el Nilo) que proporcion condiciones favorables para el asentamiento y el
desarrollo de la agricultura a las mrgenes de esta zona, por lo cual, en esta etapa se
mejoran los mtodos para obtener un mejor resultado de los procesos de cultivo,
construyndose canales y represas, se da inicio a la irrigacin, e incluso los botes de vela
(elemento de traslado). De acuerdo a lo anterior, es posible sugerir que inicia la vida
urbana, con las ya cada vez ms ciudades establecidas, las cuales encontraran una
grado mayor de incidencia en el posterior periodo. Caractersticas de este proceso de
modificacin de la aldea a ciudad, se da lo sealado por Lezama, en donde los vnculos
primarios desaparecen en esta transformacin pues la idea comunitaria del nosotros
se convierte en una multitud de yos(Lezama,1993:40) Surgira una estructura social
basada en estratos sociales, adems de los que trabajan la tierra (siendo ya, la
agricultura la rama econmica principal), estn los pastores y en algunos sectores los
transhumantes, y con mayor incidencia que en el periodo anterior surgen los sectores
poblacionales no productivos, concentrados esto en los sacerdotes y los cuerpos para la
guerra. Dentro de esta situacin, ya propia de las ciudades divididas en clases,
encontramos las edificaciones para los dioses: los templos. Con ello ya no slo se
presenta el sentido de propiedad terreno sino tambin el de apropiacin divina a travs
de los intermediarios de los dioses (los reyes y sacerdotes), adems de que surge el
concepto de deuda y con ello, el de los derechos legitimos/divinos. Estamos ante el
surgimiento de las ciudades-estado, de los imperios y de esclavitud. Las culturas que
surgen o abarcan este periodo son culturas netamente guerreras con un alto sentido de
la innovacin tcnica, poltica, comercial y de un grado considerable de antecedente
cientfico. Siendo una poca de los metales y del inicio de la minera, se da la extraccin
de los metales y las aleaciones de algunos de ellos. Ya no solo las capas de
especializacin captan a los sacerdotes y los guerreros, sino tambin a los alfareros,
artesanos y forjadores de metal. Este metal da auge a las armaduras, el remachado, las
vasijas de metal, las armas; solo opacados por el conocimiento del hierro y su
consecuente aplicacin en la transformacin social y econmica posterior. Surgen los
signos ideogrficos, el cmputo manual, numeros, escritura, pesas y medidas, aritmtica
y geometra, calendario solar, astronoma, medicina profesional

Dentro de las modificaciones tcnicas, en esta etapa se da ya una fuerte concepcin de

apropiacin de cuanto la naturaleza expone ante la inteligencia del ser humano. Sin
embargo, Morgan (1975) y los evolucionistas los separan todava muy por debajo de su
concepto de civilizacin, puesto que no ha nacido la escritura. Contradictoriamente a
dicha concepcin se muestra otro aspecto de evolucin en las caractersticas de los
asentamientos, se cuenta ya con los carros de rueda (tomados del invento de la rueda
del alfarero), se trazan los caminos, y surgen las carrozas de caballo. Surge el sentido de
espacio urbano. Con todo lo anterior, debemos sealar que inicia la comunicacin entre
los grupos, el intercambio comercial y los conflictos ocasionales entre grupos.
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Edad de Hierro. Comercio, administracin y filosofa.

Esta edad como las anteriores, no estn separadas segn un tiempo lineal
comprendido para cada una de las regiones del mundo. Sin embargo, consideremos en
esta, culturas o civilizaciones como los persas, fenicios y por supuesto los griegos. Al
descubrirse el hierro, esto conllevara a transformaciones sociales diferenciadas de los
periodos anteriores. Una de las ventajas del hierro sobre el bronce es que este se
encontraba o se extraa de una manera ms abundante que el bronce, y adems que la
constitucin del hierro le permiti a los individuos de esta poca introducir mejoras en
prcticamente todas las reas de la economa anterior. Por ejemplo, se dio un aumento
de las tierras despejadas cultivadas y se facilit una fabricacin de armas ms eficaces
en la guerra y la caza. Surge una nueva especializacin social en el herrero, adems de
una consecuente serie de grupos relacionados con la administracin, son los tiempos de
la consolidacin de la revolucin urbana. Las ciudades se fortifican en contra de los
ataques de los extraos y la innovacin de tcnicas se enfcan para el beneficio de un
sector de gobierno, para el comercio y para la guerra.

En esta edad, se da un auge en cuanto a las transformaciones tcnicas, pues en este

periodo se crearon las ruedas hidrulicas y bombas, engranes y poleas, sugiriendo como
seala Bernal (2001:245-250) un adelanto o surgimiento de la biologa, uno en la fsica
mecnica con la elaboracin de armas ms econmicas y las catapultas y otras maquinas
para la guerra; en cuanto en la qumica se da un mejoramiento en la preparacin de
drogas y colorantes. En cuanto al aspecto social, se remarca la poltica con un gobierno
republicano. Estamos en los tiempos del imperio griego, da inicio la plutocracia y
conforme a guerras ms intensas tambin el auge de las luchas sociales. Bernal (2001:
245-250) seala que conforme a estas transformaciones, surgira o se sentaran las bases
de las ciencias sociales. As mismo, consideramos tambin el surgimiento del actor
social, ello tomando en cuanto la confluencia que conlleva el sentido singular y el plural,
es decir, los individuos de este perido (o bajo esa serie de condiciones) empiezan, si
bien a considerarse en ciertos escenarios como entes particulares, lo hacen a travs de
la asimilacin de su constitucin social determinante. Es decir, surge la simbolizacin de
la interaccin espacial entre lo pblico y lo privado. Culturalmente, estamos en el
periodo en que surge el alfabeto. Y an cuando surge de un sector privilegiado se inicia
la escritura. A partir de que los sectores de gobierno cuentan ya con un excedente de
produccin, el cual no es posible ya memorizar por los administradores, para lo cual,
desde la roturacin de caas y maderas hasta la escritura elaborada en papel es
utilizada con estos fines.
Los templos fueron los espacios de almacenamiento y los sacerdotes y sus allegados los
administradores. Se empieza a conformar el sentido social y de lucha por parte del
pueblo. Estamos ante el surgimiento de la filosofa y del escenario social de muchos de
los clsicos del pensamiento como: Pitgoras, Platon, Aristteles, Arqumedes, Galeno,
etc. poca del realce de las ideas y de la ruptura en cuanto a la concepcin de la idea
de fuerzas superiores al hombre, periodo de tiempo naturalista en donde la idea de los
cuatro elementos como forjadores de la esencia del ser, es lo que lleva a tantos
pensadores de este periodo a preguntarse el fin de la existencia del hombre. Estos
avances en el pensamiento racional se traducen en fines prcticos y el adelanto en las
cuestiones de la astronoma, las matemticas y la medicina. En el aspecto comercial, se
acrecentan los intercambios y la ambicin por los terrenos frtiles, se acua la moneda y
surgen los impuestos y las cuestiones legales.
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Significando, nunca se concluye

Las transformaciones y modificaciones, ciertamente lentas, en las tres edades

materiales son un antecedente que si bien en un sentido estricto- no referencia el
nacimiento de la ciencia y la tecnologa, si permite sentar las bases de la interaccin ser
humano-naturaleza, desde la cual se sugiere ya nuestros modos de reaccin ante
momentos demandantes de adaptacin y modificacin del entorno. Modificacin,
transformacin o innovacin que no se delimita a la necesidad2 y no slo espera al azar

Lo primero que llama la atencin al hombre de los tiempos remotos son aquellos
fenmenos de la naturaleza que escapan de su dominio espacial como lo fueron las
tormentas elctricas, los incendios causados por rayos, los eclipses, las lluvias
prolongadas, los ros congelados, etc. Aquello que trazara en l, los orgenes de la
observacin, de la reflexin y del temor prolongado. Lo que escapaba a su capacidad de
comprensin (la fertilidad, la procreacin, el nacimiento y la muerte) se ve en un primer
plano como una concepcin de fuerzas superiores en donde la naturaleza es la mano
creadora y a la vez gestadora del fin del ser humano, pero a diferencia de los animales,
el hombre en su condicin de eso que han dado a llamar raciocinio pretende superar
dichas fuerzas buscando las explicaciones que lo hagan resurgir como la obra maestra de
la creacin. En la bsqueda y el encuentro el ser humano pierde el temor ante lo
superado, pero produce una nueva concepcin del mundo y con ello nuevos temores. Se
aprende a competir ante las fuerzas de la naturaleza, pero as mismo se encuentra ante
un escenario de lucha y de conflicto creado por el mismo. El significado de la memoria
de las tres edades materiales lleva implcito el surgimiento/transformacin. Surgimiento
de modos de producir y con ello una constante transformacin del establecido social
cotidiano.
Una alta carga reflexiva dictaminada mediante el ensayo y error (la vida en juego). Pero
con todo esto, lleva el surgimiento de ser social y la primera ruptura de la
individualidad. Lleva el antecedente a nuestro conocimiento y su acumular cotidiano, el
camino a la elite que sabe y la que produce. Sin embargo, el aprendizaje y la difusin de
las tcnicas fue lento pero traz un escenario de superacin que ha incidi en las formas
y los modos de proporcionarse los requerimientos necesarios, los cuales originaron
nuevas pautas de conocimiento del mundo vivido. Las tcnicas asientan las bases para el
surgimiento de las ciencias como la astronoma, la geometra (agricultura, terrenos,
ciclos), la biologa y la qumica. Sin darse de la noche a la maana va de la mano al
surgimiento de sectores que poseen el conocimiento o saberes de la poca, as desde los
hechiceros, hasta los sacerdotes y luego los maestros (filosofos), se da una segmentacin
en la capa de la sociedad. Una amplia mayora productora y una minora que no produce
(con excepcin de los adelantos de los pensadores/filsofos).

Marcelino Cereijido y Laura Reinking han sealado que el conocimiento es la

herramienta que permiti que los hominidos ancestrales sobrevivieran (2003:19), pero
ste siempre ha estado ligado a estimulos diversos y graduales que an en contextos y
tiempos similares ha producido distintas expresiones con un cmulo de significantes. En
tal sentido es correcta la metfora de evolucin de las tcnicas que maneja George
Basalla (1991), pues el el ser humano, hasta hoy da, es un constructor de significados

2
En este sentido estamos de acuerdo con la postura de G. Basalla (1991) de que la necesidad no es el nico
motivo por el cual surgen las tcnicas.
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enmarcado en un contexto social que le influye y a la vez es transformado por sus

actividades. La adaptacin.

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LUIS MANUEL LARA

Socilogo por la Universidad Autnoma de Ciudad Jurez (2006)