4/16/2017 Arctique,lafind'unsanctuaire?

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Extrait de lmission diffuse en dcembre 2014 Arctique la fin dun sanctuaire ?
0809 1142

LArctique tait le bout du monde. Le rchauffement climatique vatil le placer au centre
des proccupations gopolitiques ? Ptrole, gaz, terres rares, les convoitises sont
nombreuses. Quelles menaces cela faitil peser sur le monde polaire ? Le Dessous des
Cartes sintresse cette rgion situe aux marges du planisphre.

Maintenant, allons au Groenland. Lle est sous souverainet danoise, mais elle est dote
dune large autonomie de gestion. Dans la zone du dtroit de Davis, entre la Terre de
Baffin canadienne et la cte ouest du Groenland, le gouvernement a concd de
nombreux permis en offshore pour chercher du ptrole et du gaz des compagnies
canadiennes, norvgiennes, danoises, amricaines, franaises, cossaises. terre, le
nombre de licence dexploration a t multipli par quatre depuis 2001 pour rechercher
du plomb, du zinc, du cuivre, mais aussi de lor, du titane, des diamants. Fin 2013, le
gouvernement groenlandais a sign un permis dexploitation dun gisement de minerais
de fer 150 km au nordest de la capitale Nuuk. Le soussol groenlandais reclerait entre
12 et 25 % des rserves mondiales de terres rares, ce qui en ferait un concurrent
potentiel pour la Chine. On peut citer notamment le gisement de Kvanefjeld au sud du
Groenland qui pourrait devenir lune des plus grandes mines de terres rares au monde. Et
ce gisement contient galement de luranium, un produit driv de ces mmes terres
rares. Or, jusquen octobre 2013, il tait interdit dextraire de luranium au Groenland,
mais le parlement groenlandais a autoris son extraction par 15 voix contre 14, et
dailleurs contre lavis du parlement danois.

Autre consquence, directement lie la fonte des glaces de mer et de la position de
lArctique sur le globe terrestre, louverture, terme, de nouvelles voies maritimes : le
passage du NordOuest au large du Canada, le passage du Nordest au large de la
Russie et une route nomme pont arctique allant des ctes russes aux ctes
canadiennes et vice versa. Aujourdhui, pour aller de lEurope vers lAsie, entre Londres et
Yokohama, le trajet est de 23 300 km en passant par le canal de Panama et de 21 200 km
en passant par le canal de Suez. Et bien, on passe 14 000 en passant par le passage du
Nordest et 16 000 par le passage du NordOuest. Do pour les compagnies, gain de
temps, gain de fioul, donc baisse du cot des quipages et peuttre mme baisse des
primes dassurance. On estime que dans 25 ans, le trafic pourrait reprsenter plusieurs
milliers de navires par an.

Alors, pour le US Geological Survey, cette rgion de lArctique renfermerait environ 10 %
des rserves de ptrole, peuttre 30 % des rserves de gaz. Alors, ces chiffres ne sont
que des estimations, mais ils ont marqu les esprits et ont engendr cette fivre
exploratrice que lon voit maintenant dans lArctique. Quoi quil en soit, si ce potentiel
minier se confirme, il entranera videmment un trafic maritime beaucoup plus important,
donc il faudra prvoir des navires coque renforce, des navires accompagns par des
briseglaces, ne seraitce que pour rassurer les assureurs. On se souvient de la pollution
majeure entrane par lExxon Valdez au large de lAlaska en 1989. Mais, quoi quil en
soit, cette rgion libre des icebergs tabulaires absolument gigantesques, entranant des
sauvetages complexes, coteux et extrmement compliqus monter. Donc, on peut
toujours essayer de rflchir ce que pserait une plateforme offshore devant un iceberg
drivant.

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