MALA PRAXIS MDICA

Jacquez Hendrickx

Es Mdico Cirujano egresado de la Universidad del Zulia (LUZ), Maracaibo, 1989. Con estudios
de Post-Grado en Medicina de Emergencia (Hospital Universitario de Caracas); Terapia Inten-
siva y Medicina Crtica e n la Universidad Central de Venezuela (UCV); Gerencia de Salud en la
Universidad Catlica Andrs Bello (Ucab) y Seguridad e Higiene Industrial y Salud Ocupacio-
nal y Ergonoma (Centro Unesco Upel). Se ha desempeado en los siguientes cargos: Mdico
Adjunto del Servicio de Emergencia, Hospital Dr. Miguel Prez Carreo; Asesor del Instituto
Nacional de Higiene Rafael Rangel, Departamento Control Nacional de Productos Biolgicos;
Director del Sistema Metropolitano de Emergencias (SME Alcalda Mayor); Jefe De Emergen-
cia y UTI Policlnica de la Guardia Nacional; Jefe de Servicio de Emergencia del Hospital
Perifrico de Catia; Coordinador Docente, Curso de Medicina de Emergencia dictado por la
Secretara de Salud del Distrito Metropolitano; Coordinador Docente del Internado Rotatorio
de Post-Grado, de la Secretara de Salud del Distrito Metropolitano, Sede Hospital Dr. Ricardo
B. Gonzlez y es Miembro de la Comisin de Post-Grado de la Secretara de Salud del Distrito
Metropolitano. Actualmente se desempea como Investigador Criminalista IV, en la Direccin
de Asesora Tcnico Cientfica e Investigaciones del Ministerio Pblico.

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 MALA PRAXIS MDICA

Jacquez Hendrickx

S
i se procede a revisar la actuacin mdica a travs de
la Historia, nos damos cuenta que hay referencias muy
antiguas, en las cuales se hace mencin a diversas for-
mas de sancionar a los profesionales de la salud (mdicos), segn
sean estimados los daos causados. En forma ilustrativa podemos
hacer referencia a Egipto, 3000 aos a. C., el primer experto mdico
legal fue Imhotep, la ms alta autoridad judicial del rey Zoser, en esta
poca se castigaban los errores profesionales severamente2.
El Cdigo de Hammurabi, que data hacia el ao 1692 a.C.,
constituye tal vez la primera fuente legal de sancin basada en la res-
ponsabilidad profesional:
Ley 218: Si un mdico hizo una operacin grave con el bistur
de bronce y lo ha hecho morir, o bien si lo oper de una catarata en
el ojo y destruy el ojo de este hombre, se cortarn sus manos.
Ley 219: Si un mdico hizo una operacin grave con el bistur
de bronce e hizo morir al esclavo de un muskenun, dar otro esclavo
equivalente.
Ley 220: Si oper una catarata con el bistur de bronce y ha
destruido su ojo, pagar en plata la mitad de su precio. Como nos
muestra la Historia Clsica3 ya en aquellos tiempos, existan castigos
para los mdicos.
Lo anterior nos hace pensar que aunque el ejercicio de la
Medicina se ha considerado en todas las pocas como una pro-
2 Lino, L. (2005) Medicina Legal
3 http://www.historiaclasica.com/2007/06/el-cdigo-de-hammurabi-leyes-201-250.html

Coleccin Memorias / Ministerio Pblico 151

 fesin digna, honorable, y que requiere una vocacin casi sa-
cerdotal, tambin nos ensea que desde sus inicios ha sido sus-
ceptible de sanciones, algunas veces tan severas, como amputar
las manos. Permaneciendo relativamente ajenos a esta situacin
slo los chamanes, piaches, curanderos, etc., por considerar la
salud y enfermedad como hechos de carcter mgico-religioso,
sobrenaturales, y en la cual el resultado se tomaba como un de-
signio divino, o estaba implcito un desenlace poco predecible
por el humano.

Mala Praxis Mdica

Antes de entrar de lleno en el tema de la mala praxis mdica,
creo conveniente comentar algunos trminos que probablemente
ayudarn a hacer de ms provecho la lectura, as:

Mdico (a)
Persona que se halla legalmente autorizada para profesar y
ejercer la Medicina.
Ley del Ejercicio de La Medicina (1983: 3)

se entiende por ejercicio de la medicina la prestacin, por parte de

profesionales mdicos, de servicios encaminados a la conservacin,
fomento, restitucin de la salud y rehabilitacin fsica o psicosocial de
los individuos y de la colectividad; la prevencin diagnstico y trata-
miento de las enfermedades; la determinacin de las causas de muerte;
el peritaje y asesoramiento mdico-forense as como la investigacin y
docencia clnicas en seres humanos4.

Como se desprende del captulo 2 de la Ley del Ejercicio de

la Medicina, el acto del profesional mdico, no slo se limita a la
atencin del paciente de una manera meramente curativa, tambin
interviene una parte preventiva, rehabilitacin, docencia-forma-
cin, y de una manera general el bienestar bio-psico-social de las
personas.
4 Ley del Ejercicio de La Medicina

152 Ministerio Pblico / Coleccin Memorias

 Iatrogenia
Alteracin o estado morboso, producido por el mdico, del
griego: Iatros: Mdico; Gene: Origen
Iatrognesis: es un trmino aplicado a los desrdenes adiciona-
les inducidos en el paciente como consecuencia o resultado de la me-
dicina misma o del mdico. Aguiar (2001:103,104) opina al respecto5:
Iatrogenia no necesariamente es igual a mala prctica mdica. Si un
paciente sufre una neurosis como consecuencia del diagnstico de
cncer planteado por el mdico, no podemos jams inferir que la
neurosis es producto y responsabilidad del mdico. Si ste, en un
buen ejercicio y de forma oportuna, capaz y humana se vio en la
necesidad de cumplir con su obligacin de informar a su paciente
del cncer que est sufriendo, y lo hace de forma prudente y oportu-
na, no vemos por qu este mdico pueda ser responsabilizado de la
subsecuente neurosis presentada por el paciente.
Podemos notar (y coincidimos en ello), que se presenta una
enfermedad, la cual, sin lugar a dudas, es producto de la informacin
suministrada por el mdico, ms sin embargo, poco puede respon-
sabilizarse al profesional por haber informado a su paciente de la
naturaleza de sus padecimientos, ya que es su derecho conocer su
condicin de salud, aunque este conocimiento pueda afectarlo; y es
deber del mdico de informarlo; desde luego se debe ver a cada per-
sona y cada situacin en forma individual y no generalizar, ya que en
otro caso se pudiese (hipotticamente) reunir a los familiares y rea-
lizar una consulta al respecto, y posteriormente tomar la decisin.
Consentimiento6
1. m. Accin y efecto de consentir.
2. m. Der. Manifestacin de voluntad, expresa o tcita, por la cual un su-
jeto se vincula jurdicamente.
3. m. Der. En los contratos, conformidad que sobre su contenido expre-
san las partes.
Informado
1. m. Der. El que ha de prestar el enfermo o, de resultarle imposible, sus
allegados, antes de iniciarse un tratamiento mdico o quirrgico, tras
la informacin que debe transmitirle el mdico de las razones y ries-
gos de dicho tratamiento.

5 Aguiar G. R. (2001) Tratado de Derecho Mdico

6 Diccionario de la Lengua Espaola

Coleccin Memorias / Ministerio Pblico 153

 El mdico no expondr a su paciente a riesgos injustifica-
dos. Pedir su consentimiento para aplicar los procedimientos diag-
nsticos y teraputicos que considere indispensables y que puedan
afectarlo fsica o psquicamente7. Como nos indica el artculo 15
del Cdigo de Deontologa Mdica, es deber del mdico solicitar el
consentimiento del paciente, su representante o responsable, pre-
viamente a la realizacin de cualquier procedimiento diagnstico o
teraputico.
Los pacientes tendrn derecho a recibir explicacin en tr-
minos comprensibles en lo que concierne a salud y al tratamiento de
su enfermedad, a fin de que pueda dar su consentimiento informa-
do ante las opciones diagnsticas y teraputicas8. Si analizamos la
seccin sobre Consentimiento y Exoneracin de Responsabilidad,
en muchas historias clnicas, vemos que se enfocan en hacer ver al
paciente que toda la responsabilidad inherente al acto mdico recae
sobre s mismo, y no en el mdico o la institucin prestadora de sa-
lud, es decir, el paciente asume el riesgo y tambin exonera de toda
responsabilidad a los involucrados. El consentimiento debe ser para
autorizar, permitir, mostrar conformidad, en la realizacin del acto
mdico propuesto, y nunca como un manifiesto de renuncia a los
derechos, y mucho menos para exonerar de responsabilidad a nadie.

En qu se debe basar el consentimiento?

Dar la mayor cantidad posible de informacin en relacin al
diagnstico y/o tratamiento propuesto.
Hacer del conocimiento del paciente (o padres, represen-
tante, tutor, etc. segn sea el caso), el pronstico, evolucin,
complicaciones, y cualquier otra que sea pertinente.
De existir otras alternativas diagnsticas o teraputicas, es
menester informarlo con antelacin.
Asegurarse de emplear un lenguaje sencillo, de fcil com-
prensin, y aclarar las eventuales dudas.
7 Cdigo de Deontologa Mdica, p.7.
8 Ley Orgnica de Salud, p. 21

154 Ministerio Pblico / Coleccin Memorias

 Dejar constancia por escrito de haber dado la informacin
suficiente para tomar una decisin, y que la misma fue en-
tendida sin lugar a dudas.

La mala praxis, tal como es entendida por el comn, es asociada

en mayor o menor grado con el ejercicio de la Medicina de manera in-
correcta, probablemente por ser muy publicitados los casos de presunta
mala praxis mdica. Aunque la mala praxis puede referirse a cualquier
profesin, arte u oficio, en esta oportunidad slo se har nfasis en lo
particular, a la actividad mdica. Ahora bien, si buscamos malapraxis,
mala praxis o malpraxis en el Diccionario de la Lengua Espaola (op.
cit), tal vez seamos sorprendidos ante el hecho de no hallarlos, y la razn
es muy sencilla, y es que no estn incluidos entre las entradas del mismo.
Si la bsqueda se realiza en forma segmentada: Mala y Praxis.
Mala, lo. Del latn malus
1. adj. Que carece de la bondad que debe tener segn su naturaleza o
destino.
2. Daoso o nocivo a la salud.
3. Que se opone a la razn o a la ley.

Praxis. Del gr. prxij.

f. Prctica, en oposicin a teora o terica.

La mala praxis mdica, la podemos entender de una forma

muy simplificada, como la actuacin incorrecta en el ejercicio de la
profesin mdica, capaz de provocar daos temporales o permanen-
tes en el paciente.
El que con intencin, o por negligencia o por imprudencia, ha cau-
sado un dao a otro, est obligado a repararlo9. (Cdigo Civil, 1982, p. 195).
El que por haber obrado con imprudencia o negligencia, o
bien con impericia en su profesin, arte o industria o por inobser-
vancia de los reglamentos, rdenes o instrucciones, haya ocasionado
la muerte de alguna persona, ser castigado con prisin de seis me-
ses a cinco aos10 (Cdigo Penal, 2005, p. 259).
9 Cdigo Civil de Venezuela
10 Cdigo Penal de Venezuela

Coleccin Memorias / Ministerio Pblico 155

 Imprudencia (Del lat. imprudentia).
1. f. Falta de prudencia.
2. f. Accin o dicho imprudente.
3. f. Der. Culpa. (op. cit).
~ temeraria
1. f. Der. Culpa grave e inexcusable.
Imprudencia s. f.
1. Falta de juicio, sensatez y cuidado que una persona demuestra en sus
acciones.
2. Accin que se realiza con esta falta de juicio, sensatez y cuidado.
Negligencia (Del lat. negligentia).
1. f. Descuido, falta de cuidado.
2. f. Falta de aplicacin.
Negligencia.
f. Descuido, omisin:
Falta de esfuerzo o aplicacin.
Falta de diligencia.
Impericia (Del lat. imperitia).
1. f. Falta de pericia (op. cit).
Impericia, torpeza, inhabilidad, incapacidad, inexperiencia, ignoran-
cia, desmaa, insuficiencia, ineptitud, incompetencia.

Luego de conocer cmo es posible incurrir en mala praxis

mdica, lo que debemos hacer para actuar correctamente, es ser
diligente, y cumplir a cabalidad varias etapas:
Informar: Es necesario dar al paciente todas las herramien-
tas, conocimientos, aclarar las dudas, ofrecer alternativa (si
la hubiese), ser generoso con los datos aportados, cubrir
partes fundamentales como evolucin, pronstico, recupe-
racin, eventuales complicaciones, etc.
Historia clnica: Realizar una historia completa, no ob-
viar o dar por sentado ningn elemento (antecedentes fa-
miliares, alergias, predisposicin, etc.). Realizar examen
fsico integral, y no slo limitarse a un rgano o sistema
afectado.
Cumplir: (Casos quirrgicos) exmenes y evaluaciones
preoperatorios, historia pre-anestsica.
Supervisar: Al personal en formacin, y estar presente en
los procedimientos que estos realicen.

156 Ministerio Pblico / Coleccin Memorias

 Evaluar: Al paciente tantas veces como sea necesario (de-
pendiendo de la severidad del cuadro clnico).
No hacer promesas: De resultados milagrosos, ni que se
opongan a tica.
Actuar con honestidad: Y ser humildes en nuestro ejer-
cicio, saber cundo solicitar ayuda, y proponer siempre la
mejor alternativa al paciente, aunque signifique que deba ir
a otra institucin o profesional.

En casos de presunta mala praxis mdica, el Ministerio Pbli-

co cuenta con la Direccin de Asesora Tcnico Cientfica e Investi-
gaciones, y las Unidades Estadales de Asesora Tcnico Cientfica e
Investigaciones, en las cuales se ofrece toda asesora necesaria para
estos casos. Es imprescindible para el investigador criminalista que
se cumplan ciertos requisitos para poder analizar un caso de presun-
ta mala praxis mdica, por lo tanto a la hora de solicitar asesora, los
representantes fiscales deben enviar los siguientes recaudos:
Historia clnica, completa.
Exmenes de laboratorio.
Estudios imagenolgicos.
Informes.
Biopsias.
Certificado de defuncin.
Protocolo de autopsia (si aplica).
Actas de inspeccin del cadver.
Informe toxicolgico.

Y toda aquella informacin considerada relevante para el

caso, entre ellas, entrevistas a familiares.

Coleccin Memorias / Ministerio Pblico 157

 Preguntas de la audiencia:
Qu es la Latrolalia y en que difiere de la Latrogenia?
Latrolalia, es un trmino que slo aparece en la literatura ve-
nezolana, la utilizan los mdicos en la regin central, quiere decir
cuando el mdico habla frente al paciente o de los familiares, uti-
lizando un lenguaje capaz de producir un dao a la persona, ejem-
plo: si un paciente va a morir porque tiene cncer, tiene derecho de
conocer su situacin y es deber del mdico informarlo, pero este
ltimo debe utilizar las palabras acordes para hacerlo. A diferencia
de la Latrogenia, que constituye una alteracin o estado morboso,
producido por el mdico.

En el caso de una intervencin quirrgica que se haya de-

jado una gasa dentro del organismo del paciente y como conse-
cuencia le haya causado una infeccin, a su criterio Quin es el
responsable: el instrumentista, el mdico quirrgico o ambos?
Es un caso bastante frecuente y existe jurisprudencia al res-
pecto, el primer responsable es el mdico cirujano jefe, pero tambin
existe una corresponsabilidad en el instrumentista, en virtud de que
es su deber realizar el conteo de los instrumentos, antes y despus de
ser utilizados en el quirfano.

Piensa usted que los parmetros bioqumicos y toxicol-

gicos son importantes para determinar praxis en pacientes que
reciben tratamientos para depresin, por ejemplo: el caso de Mi-
chael Jackson?
Es difcil determinar sin tener ms datos sobre este caso tan
especfico. Se pudiera opinar al respecto, si el mdico encontr nive-
les ms altos de los permisibles en el paciente, considerando el tiem-
po durante el cual estuvo ingiriendo el medicamento.

158 Ministerio Pblico / Coleccin Memorias

 Referencias
Bibliogrficas y documentales
Aguiar G. R. (2001). Tratado de Derecho Mdico. Venezuela: Legislec Editores, C.A.
Ley del Ejercicio de La Medicina. Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela
N 3002, Extraordinario del 23 de agosto, 1982.
Diccionario de la Lengua Espaola. 22Ed. (2003) Espaa. Planeta.
Cdigo de Deontologa Mdica. Aprobado durante la LXXVI reunin extraor-
dinaria de la Asamblea de la Federacin Mdica Venezolana, realizada en Ca-
racas el 20 de marzo de 1985.
Ley Orgnica de Salud. Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela N 36.579
de fecha 11 de noviembre de 1998.
Cdigo Civil. Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela N 2.990, Extraordi-
nario, de fecha 26 de julio de 1982.
Cdigo Penal. Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela N
5.768, del 13 de abril de 2005.

Electrnicas
Lino, L. (22/04/2005) Medicina Legal
http://www.monografias.com/trabajos20/medicina-legal/medicina-legal.shtml
(Consulta 18 de febrero de 2011)

El Cdigo de Hammurabi: Leyes

http://www.historiaclasica.com/2007/06/el-cdigo-de-hammurabi-leyes-201-250.html

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