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Wilhelm
(Biebrich, actual Alemania, 1833 - Seis am Schlern, actual Austria, 1911)
Filsofo alemn. Estudi teologa en Heidelberg, y ocup la ctedra de filosofa de la
Universidad de Berln entre 1882 y 1905. Intent fundar el estatuto de las ciencias del
espritu frente a las ciencias de la naturaleza, al considerar que los mtodos de stas
eran inaplicables a campos como la historia, el derecho o el arte. Las ciencias humanas
deben tender a comprender los fenmenos objeto de su estudio, lo cual significa que
deben partir siempre de la realidad histrica en que tienen lugar, e implica inevitablemente
la propia experiencia personal del investigador. Sus estudios estn en la base de la
hermenutica filosfica posterior, y quedan reflejados en obras como Introduccin a las
ciencias del espritu (1883) y Origen de la hermenutica (1900).
Hijo de un den de la Iglesia reformada, Wilhelm Dilthey haba sido orientado a la carrera
eclesistica, tradicional en su familia, y estudi teologa. En 1853 ingres en la Universidad
de Berln, donde Trendelenburg y Ranke figuraron entre sus maestros. Graduado all a los
veinticuatro aos, al cabo de otros dos fue nombrado profesor de filosofa de la Universidad
de Basilea. Durante este perodo de su existencia, y bajo el influjo del ambiente positivista
que predominaba en las corrientes filosficas alemanas, estudi la ptica de Helmholtz y la
psicologa de Fechner.
Sus intereses culturales se ampliaron con prodigiosa rapidez; Dilthey se dedic a las
investigaciones psicolgicas y a estudios histricos y literarios. Pas tambin por las
Universidades de Kiel y Breslau, hasta que en 1882 sucedi a Lotze en la ctedra de la de
Berln, donde permanecera hasta el fin de sus das. Durante los ltimos aos de su vida,
dejada ya la enseanza, reciba en su casa a un grupo de discpulos ntimos.
Las ciencias del espritu tienen como objetivo peculiar el hombre y su desenvolvimiento;
para Dilthey, es posible asumir ante el mundo humano una actitud de "comprensin
interna", que no podemos adoptar ante la naturaleza. De esta suerte, los instrumentos
necesarios para la comprensin del mundo histrico y social pueden ser alcanzados por la
propia experiencia psicolgica, con lo cual la psicologa resulta para Dilthey la primera y
ms elemental de las ciencias del espritu, por cuanto es fundamento de cualquier
elaboracin ulterior. La experiencia inmediata y vvida como realidad unitaria ("Erlebnis")
constituye el rgano de comprensin de la realidad histrica y de la del hombre en su
verdad viva.
Aportaciones.
Wilhelm Dilthey estuvo muy interesado en lo que hoy podramos llamar sociologa. Realiz
duras objeciones a los presupuestos evolucionistas de Auguste Comte y Herbert Spencer,
los cuales consideraban que la evolucin de la sociedad hacia mejores estructuras era
inevitable, cuestin que Dilthey no comparta. Pese a ello Dilthey comparta con Auguste
Comte algunas ideas, por ejemplo, los dos pueden ser considerados positivistas, aunque con
algunas diferencias.
Su mayor renombre lo iba a alcanzar como filsofo. Junto con Diderot dirigi la
Enciclopedia, compendio del saber de su tiempo que ha dado nombre a este tipo de obras
hasta nuestros das; el propio D'Alembert redact en 1751 el Discurso preliminar, en el
cual apuntaba el enfoque general de la obra, ligado a la filosofa de las Luces. Su
pensamiento resulta una sntesis entre el racionalismo y el empirismo, que subraya la
unidad del saber y la fe en el progreso de la Humanidad a travs de las ciencias, unificadas
por una filosofa desprendida de mitos y creencias trascendentales.