La primera revolucin industrial

Naci de una multiplicidad de causas. Como consecuencia origin la clase de los capitalistas que
buscaban razones para invertir su riqueza excedente. Al principio la utilizaron en el comercio, la
minera, la banca o la construccin de barcos, pero a medida que pasaba el tiempo se iban
limitando las oportunidades. Por lo tanto, creci el capital disponible para la industria, producto
de la demanda de productos industriales, que se produca en gran medida por la creacin de
imperios coloniales y el notable crecimiento de la poblacin europea.

Comenz en Inglaterra porque era el pas que ms se haba beneficiado con la revolucin
comercial, y adems contribuyeron factores polticos y sociales: comenzaba una edad dorada de
podero y prosperidad. Ya haba obtenido las colonias ms valiosas del hemisferio occidental y
pronto iba a afianzar su superioridad imperial y comercial derrotando a Francia en la Guerra de
los Siete Aos. Adems, posea el mejor sistema bancario de Europa, asegurando as el equilibrio
financiero del gobierno, los hombres de negocios podan desarrollar sus actividades sin temor a
la bancarrota nacional ni a la inflacin.

La etapa inicial, desde alrededor de 1760 hasta 1860, presencio la aplicacin en gran escala de
la maquinaria a la industria, fundamento de nuestra mecnica moderna. La primera rama de la
industria que se mecanizo fue la de la produccin e paos de algodn. Los nuevos inventos en la
industria textil contribuyeron al origen del sistema fabril, el cual adquiri importancia por el
perfeccionamiento de la maquina a vapor. sta contribuy a acelerar la industrializacin, otorg
ms importancia a la produccin de carbn y hierro y posibilit una evolucin en los transportes.
Le debe su veloz desarrollo a la industria del hierro y sus derivados, ya que las mquinas a vapor
necesitaban de este material slido. Estos dos inventos revolucionaron la industria.

Primeros progresos en los Transportes:

Caminos y canales: se emprende la construccin de caminos y canales alrededor de 1780.

Ferrocarriles: en 1822 se inaugura el primer ferrocarril movido por una mquina a vapor.
Comienzo de la navegacin de vapor: se aplicaba la mquina a vapor a los barcos, en
1838.

El adelanto mas importante en las comunicaciones se debi al hallazgo del telgrafo. Tambin se
evidenci esta revolucin industrial en la agricultura: como el mejoramiento de las razas del
ganado, el cultivo de nuevos productos y el desarrollo de la qumica agrcola. Como resultado de
todos estos progresos, la agricultura prosper en todo el mundo. En 1856 se descubre que, al
introducir un chorro de aire al hierro fundido en un alto horno se eliminaba el carbono y se
converta el hierro en acero. Este material suplant completamente al hierro en produccin
donde se necesite un metal barato con alto grado de resistencia a la tensin. El desplazamiento
parcial del carbn como fuente bsica de energa, fue consecuencia de la invencin de la
dinamo, una mquina capaz de convertir energa mecnica en energa elctrica. Un segundo
desarrollo revolucionario que puso a disposicin nuevas fuentes de energa fue la utilizacin de
subproductos del petrleo para incrementar el suministro de energa. Hasta el siglo XIX el uso del
petrleo estaba limitado por su escasez. Gradualmente fueron descubriendo nuevos usos.

Otra caracterstica tpica es la introduccin de maquinaria automatizada, un enorme incremento

de la produccin en masa y una divisin de las tareas en segmentos reducidos del proceso de
produccin en masa y una divisin de las tareas en segmentos reducidos del proceso de
fabricacin. Estos cambios radicales de produccin provienen no solo de la invencin de
maquinarias, sino tambin del creciente dominio de la industria por la ciencia. En 1890 se disea
el primer automvil de la historia, pero fue Ford quien produjo un auto que poda ser adquirido
por cualquier persona de moderados ingresos. El nacimiento de la aviacin data de 1890.

Gracias a la primera revolucin industrial (carbn y hierro) se dio un gran avance en las
comunicaciones. Se perfeccionaron grandes invenciones que llevaron hasta sus ltimas
consecuencias a la aniquilacin del tiempo y la distancia, la diseminacin de noticias y la
comunicacin entre lugares de grandes distancias.

La segunda revolucin industrial

se distingui por los avances tecnolgicos y el desarrollo de nuevas formas de organizacin

capitalista: el capital industrial fue superado por el capitalismo financiero, desarrollo crucial de la
era moderna. Sus caractersticas son: dominio de la industria por parte de los bancos de
inversin, formacin de gigantescas acumulaciones de capital, separacin de la propiedad y
direccin y el desarrollo de compaas consolidadas. Entre 1770 y 1870 se constituye el auge de
la economa de mercado libre: libre comercio, libre competencia y libertad de contratacin eran
los principios de las empresas.

Se da la edad dorada del liberalismo econmico cuando Gran Bretaa lideraba el desarrollo de la
industria y las finanzas, pero en realidad haba una gran cantidad de desempleos y huelgas en
las fbricas. Se dan conflictos en las clases. Con posterioridad a 1870 se prestaba atencin a los
subsidios. Los sindicatos lograron podero. Haba una tendencia de un estado de bienestar hacia
progresos definidos. Hacia mediados del XIX las sociedades iban dando paso a los trusts, los
cuales eran combinaciones de todos o casi todos los productores de ciertos artculos con la
finalidad de poder controlar su produccin y precio.

La revolucin industrial en Rusia como la de Alemania, era parte del resultado del estimulo
gubernamental. En Italia y Japn hacia tambin avanzado en gran medida gracias a la
intervencin del estado.

La segunda revolucin continu con los problemas econmicos y sociales, que traa de la
primera, continu y dio nacimiento a otros: el origen de esos problemas era en gran medida
econmico pero tambin social, entre los cuales se encontraba el enorme incremento de la
poblacin. Esto se dio como consecuencia de la revolucin econmica (produjo una dieta ms
abundante y variada), establecimiento de hospitales, maternidades y avance de la ciencia
mdica y sanidad. Otra causa fue la influencia del nacionalismo y la influencia de la revolucin
industrial al hacer posible para reas limitadas sustentar grandes cantidades de gente. Se da un
crecimiento de la urbanizacin de la sociedad occidental. Adems, esta segunda revolucin cre
dos nuevas clases: la burguesa industrial (compuesta por los propietarios de fabricas, minas y
ferrocarriles, comparti la suerte de la vieja clase media de comerciantes, banqueros y
abogados) y un proletariado (logr suficiente poder como para disputar la supremaca a la
burguesa; el trmino incluye a cualquier persona que dependa de un salario para vivir).

La revolucin industrial, entonces, aparej beneficios materiales y sociales para los habitantes de
las naciones occidentales y facilit la organizacin de los trabajadores permitiendo una
utilizacin del poder de accin colectiva para mejorar sus condiciones. Haba comenzado a
ejercer influencia hacia una democracia econmica, la cual implicaba que todos los hombres
tengan oportunidades sustancialmente iguales para realizar lo mejor con sus capacidades
latentes y que nadie sufra necesidades en virtud de los infortunios de la vida. La forma de
proteccin que tom el laissez faire en el continente europeo fue el proteccionismo, impulsado
por el deseo de la burguesa industrial en ascenso de eliminar la competencia de Inglaterra. La
primera potencia que emprendi un amplio programa de legislacin social fue Alemania.
Sostena que era deber del estado regular todas las funciones de la sociedad en miras del inters
nacional y proteger a los ciudadanos ms dbiles. Fue iniciado en 1883-84 con la adopcin de
leyes que aseguraban a los trabajadores contra enfermedades y accidentes. Se dispusieron
rgidas inspecciones a las fbricas, limitar el empleo de mujeres y nios, fijar horas mximas de
trabajo, establecer oficinas pblicas de empleo y asegurar al trabajador en la vejez. Otros pases
siguieron el ejemplo alemn.