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l innatismo es una caracterstica que suele darse en los sistemas racionalistas y que viene
exigida por la necesidad de encontrar una fuente de conocimiento distinta a la experiencia, es
decir, a la informacin que procede de los sentidos. Si el conocimiento no se elabora a partir de
los sentidos, entonces tiene que venir de algn otro sitio. En particular, es posible pensar que
antes de cualquier experiencia, son necesarios algunos conocimientos bsicos. Por ejemplo, es
posible dudar que la idea de infinito, de substancia o de Dios puedan ser adquiridas
empricamente. En principio toda doctrina innatista acaba teniendo casi siempre una
vinculacin con las doctrinas relacionadas con el racionalismo. As, las teoras innatistas estn
presentes en el padre de todos los racionalistas, Platn, y de los autores modernos que se
agrupan en torno al racionalismo de los siglos XVII y XVIII, como son Ren Descartes, Baruch
Spinoza o Gottfried Leibniz, entre otros.
En el otro extremo, los filsofos que mantienen posiciones empiristas, como Aristteles, John
Locke y David Hume, niegan la posibilidad de ideas o contenidos mentales innatos, pudiendo
resumir la postura de todos ellos en el adagio tradicional Nihil est in intellectu quod non prius
fuerit in sensu (Nada hay en la mente que previamente no estuviera en los sentidos).