MAYUTCA.

En un famoso pasaje del Teetetes ( 149 A - 151 E), de Platn, Scrates dice a
Teetetes que practica el mismo arte que su madre, Fenaretes, la cual fue
comadrona, . Este arte es "el arte mayutica", , o "la mayutica",
, y consiste en ayudar a engendrar

se entiende, en ayudar a engendrar los pensamientos en el alma del interlocutor.

"Mi arte mayutica dice Scrates tiene las mismas caractersticas generales
que el arte [de las comadronas]. Pero difiere de l en que hace parir a los hombres
y no a las mujeres, y en que vigila las almas, y no los cuerpos, en su trabajo de
parto. Lo mejor del arte que practico es, sin embargo, que permite saber si lo que
engendra la reflexin del joven es una apariencia engaosa o un fruto verdadero"
(ibid., 150 - C). Scrates insiste en que no puede l mismo engendrar lo que
significa que no puede (o no quiere) dar su opinin propia sobre los asuntos que
trata, e irnicamente manifiesta que quienes le acusan por ello de esterilidad
estn en lo cierto. Pero la causa de su impotencia personal y de su "potencia
interpersonal" es que los dioses le han impuesto esta tarea: no procrear, sino
ayudar a procrear. Por eso Scrates no es sabio, pero hace engendrar o producir la
sabidura.

El mtodo del arte mayutica el "mtodo socrtico" consiste en llevar al

interlocutor al descubrimiento de la verdad mediante una serie de preguntas y la
exposicin de las perplejidades a que van dando origen las respuestas. El
interlocutor llega, por fin, a engendrar la verdad, descubrindola por s mismo y en
s como, en el muy citado ejemplo del Menn, el esclavo descubre que saba
geometra. En la idea de la mayutica se halla implicada la idea de la reminiscencia
(VASE), la cual se manifiesta en el reconocimiento de la verdad cuando es
presentada al alma.

Pero aunque Scrates manifiesta no poseer l mismo la verdad que se trataba de

hacer engendrar en el alma del interlocutor, lo cierto es que ste no podra asentir
a ella si no le fuera de algn modo presentada por Scrates. El arte mayutica es,
pues, en gran medida el arte de hacer asentar a la verdad, es decir, a las evidencias.
Estas evidencias son usualmente los "principios" o las "verdades eternas".

Se ha dicho por ello a veces que hay algo de la idea de la mayutica socrtica en la
concepcin agustiniana tanto de un "sentido interior" como de la "razn", as como
en la concepcin leibniziana de lo que puede llamarse "la fuerza irresistible" de las
"verdades eternas". Sin embargo, estas ltimas concepciones difieren de la
socrtica en que en esta ltima el dilogo y, ms especficamente, el dilogo con
un "comadrn de ideas" es un ingrediente esencial del arte.