El dragn chino vs.

el elefante indio: geopoltica asitica en el siglo XXI

27 Marzo 2017 por Diego Belevn

El pas que llegue a controlar el corazn del continente euroasitico puede llegar a dominar el mundo.

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Quin controle Asia del Este dominar el Pivote del Mundo
Quien controle el Pivote del Mundo dominar la Isla Mundo
Quien domine la Isla Mundo dominar el mundo

La frase original de Sir Halford Mackinder es Quin controle Europa del Este, pero los ltimos cuarenta aos han
visto el centro de gravedad del poder poltico y econmico moverse lentamente hacia el Asia Pacfico. Ya en 1997,
un estudio del Fondo Monetario Internacional (FMI) sealaba que desde 1978 la Repblica Popular China (RPC)
haba tenido un crecimiento real promedio de ms del 9% anual y que su ingreso per cpita se haba cuadruplicado.
El mismo estudio predeca que la economa china sera mayor que la de los Estados Unidos en unos 20 aos
(2017). Asimismo, mencionaba que este crecimiento haba sido superior al de los tigres asiticos Hong Kong,
Corea, Singapur y Taiwn que, como grupo, haba tenido una tasa de crecimiento promedio entre 7% y 8% en el
mismo perodo. En ese sentido, la afirmacin de Mackinder puede ser modificada para afirmar que Quien controle
Asa del Este dominar el mundo. Por eso es que no dejar que alguien controle el pivote del mundo sigue
siendo uno de los principales paradigmas de la poltica internacional de los Estados Unidos, as como lo fue para
los britnicos a lo largo de varios siglos.
Al igual que todas las potencias emergentes de la historia universal, un crecimiento econmico sostenido viene
eventualmente acompaado de un deseo por ejercer mayor influencia en el sistema internacional. Durante mi
estada en Ginebra fui testigo de este cambio de actitud de China. Cuando llegu a Ginebra en el 2002, los
representantes de la RPC participaban casi siempre silenciosamente en todas las reuniones de los organismos
internacionales con sede en la ciudad suiza. Cuando part de Ginebra en el 2007, tomaban la palabra en todas las
reuniones y hacan valer sus puntos de vista. Ejercan sus nuevamente adquiridos poderes poltico y econmico y
defendan sus intereses geopolticos y geoeconmicos, enfrentndose a los Estados Unidos y los pases europeos
cuando lo consideraban necesario. El pivote del mundo estaba movindose nuevamente hacia al oriente.

El partido Congreso Nacional Indio que domin la poltica de la India durante las primeras cinco dcadas de
independencia gan las elecciones de 1991 y su lder, Narasimha Rao, fue designado primer ministro. A partir de
ese momento y a lo largo de dos dcadas y los sucesivos gobiernos de Narasimha Rao, Inder Kumar Gujral, Atal
Behari Vajpayee y Manmohan Singh, la India logr, a travs de una paciente y compleja labor poltica y diplomtica,
establecerse como un actor importante en el sistema internacional. Sin embargo, a diferencia de China, no contaba
con los medios econmicos necesarios para proyectar su poder ms all de una limitada rea geogrfica. A partir
del 2000 y debido a importantes reformas estructurales, la economa india ha logrado crecer a un ritmo promedio
anual de 7%. A este ritmo, la economa india alcanzar eventualmente sus ambiciones polticas.

A pesar de sus limitantes econmicas, la India haba logrado alcanzar un grado de seguridad importante en sus
relaciones internacionales. Sus nexos con los Estados Unidos y la Unin Europea se fortalecan da a da, en parte
debido a vnculos econmicos cada vez ms estrechos. La cooperacin estratgica con China y Rusia, en el marco
de los BRICS, le haba permitido adquirir un estatus propio en el orden global de la posguerra fra. La tensin con
Pakistn haba disminuido. Pero las relaciones entre ambos gigantes asiticos eran (y siguen siendo) desiguales; el
podero econmico, militar y poltico de China es superior.

En el 2014, el partido Bharatiya Janata (BJP) gana las elecciones generales en la India y desecha paulatinamente
la estructura de seguridad construida por sus antecesores a lo largo de dos dcadas, para reemplazarla por un
alineamiento casi absoluto a la estrategia asitica de los Estados Unidos o por lo menos de los Estados Unidos
hasta Barack Obama. Las relaciones con China han vuelto a ser tensas. El 3 de marzo pasado, el Ministerio de
Relaciones Exteriores chino advirti a la India que no debe permitir que el Dalai Lama realice una visita de diez das
al monasterio de Tawang, a partir del 4 de abril prximo. En dicha ocasin, el portavoz de dicho ministerio seal
que China est gravemente preocupada por la informacin de que la India ha concedido permiso al Dalai Lama
para visitar Arunachal Pradesh Una invitacin a visitar el mencionado territorio causara graves daos a la paz y
la estabilidad de la regin fronteriza y a las relaciones China-India Instamos a la India a cumplir con sus
compromisos polticos y respetar el importante consenso alcanzado por las dos partes sobre la cuestin de los
lmites (y) no proporcionar una plataforma a la camarilla del Dalai Lama y proteger el slido y estable desarrollo
de las relaciones sino-indias .

Cabe recordar que despus de su independencia en 1947, la India no slo hered algunos territorios chinos
ocupados por los britnicos, sino empuj su frontera hacia el norte. En este aspecto, China tiene dos

reivindicaciones territoriales principales. La primera est en el sector occidental del Tbet, donde la India reclam
como suyas las reas de Aksai Chin en 1959; son 33,000 kilmetros cuadrados que China considera como
pertenecientes a la Regin Autnoma Uygur de Xinjiang. La segunda est en el sector oriental, en un rea
designada por la India como Arunachal Pradesh, basando su reclamo en la Lnea McMahon, ocupando 90,000
kilmetros cuadrados de un territorio que China considera como suyos. La Lnea McMahon es una lnea acordada
por el Reino Unido y Tbet como parte del Acuerdo de Simla de 1914. China rechaza este tratado, alegando que el
gobierno tibetano no era soberano y, por lo tanto, no tena la capacidad para suscribir acuerdos internacionales.

En diplomacia, las palabras tienen un peso especfico y son escogidas con sumo cuidado para transmitir un mensaje
que va ms all de su sentido meramente gramatical. Por lo tanto, es necesario analizar las palabras del portavoz
chino en el mensaje sobre la visita del Dalai Lama. Una grave preocupacin no es un ultimtum, pero est a medio
camino. Este concepto es reforzado por la advertencia de que su visita causara graves daos a la paz y la
estabilidad de la regin fronteriza. Grave significa en este contexto irreparable. El uso por parte del portavoz de
la frase paz y estabilidad de la regin fronteriza tambin es una advertencia velada porque es el ttulo exacto del
acuerdo de 1993 firmado durante la visita a China del entonces primer ministro indio, Narasimha Rao, que
constituye el cimiento de las relaciones sino-indias. En ese sentido, China ha enviado una advertencia: si la India
insiste en permitir que el Dalai Lama visite Tawang, considerar que el espritu del acuerdo de 1993 ha sido violado
por la India.

Sin embargo, el uso de la frase informacin que India ha concedido es conciliatorio, a pesar que Beijing sabe
perfectamente que el primer ministro Narendra Modi aprob la visita del Dalai Lama a Tawang el 27 de octubre del
ao pasado. La referencia del portavoz chino a la zona disputada como Arunachal Pradesh y el territorio
mencionado evitando cuidadosamente el trmino utilizado por la RPC hasta el 2009: Tbet del sur as como al
consenso importante sobre la cuestin fronteriza, indican claramente que China preferira limitar sus diferencias
con la India a una zona especfica del Himalaya. Bajo los reclamos histricos chinos, bien podra abarcar la totalidad
de los 140,000 kilmetros cuadrados del territorio de Arunachal Pradesh.

Lamentablemente, el Ministerio de Relaciones Exteriores indio no tuvo la oportunidad de responder a la apertura

china. El Ministro del Interior de ese pas, Kiren Rijiju, declar que el Dalai Lama no slo visitara Tawang, sino que
l, como budista practicante, lo recibira personalmente. Al igual que la sentencia del Tribunal de La Haya sobre el
Mar de China meridional, China ahora slo tiene dos opciones: reafirmarse en lo dicho o retroceder.

Qu har la Repblica Popular China?

Para la mayora de polticos indios, el actual pronunciamiento chino no es ms que una objecin pro-forma, similar
a la que hace cada vez que un presidente o primer ministro indio visita Arunachal Pradesh o el Dalai Lama se rene
con uno de ellos. La lgica de esta argumentacin es que China desea mantener abierta la cuestin fronteriza hasta
lograr un acuerdo formal.

Esta lgica se basa en lo sucedido en el 2009, cuando una solicitud del Dalai Lama para visitar Tawang a fin de
inaugurar un hospital haba provocado una serie de objeciones por parte de Beijing, y las consecuentes
afirmaciones de soberana de Nueva Delhi. Rpidamente, el episodio se convirti en una guerra de palabras,
transformando la inminente visita del Dalai Lama en una disputa internacional. Un nuevo conflicto en el Himalaya
pareca inminente, pero el entonces primer ministro chino, Wen Jiabao, hizo algo sin precedentes y pidi reunirse
con su homlogo indio, Manmohan Singh, en el marco de APEC en Hua Hin (Tailandia) a fin de resolver el asunto de
manera pacfica.

Las revelaciones posteriores sealaron que el principal objetivo de los chinos era que la disputa fronteriza, un
legado de la historia colonial, tuviese una muerte natural cuando las relaciones entre ambos pases se
profundizasen. Por lo tanto, los indios aceptaron que la mejor manera de resolver el conflicto era mantener a todos
los medios internacionales e indios fuera de Tawang, transformando as la visita del Dalai Lama en un acto
estrictamente privado, llevado a cabo en su capacidad de lder religioso. Dejaba de tener un significado poltico.

La situacin actual es muy diferente. En los ltimos 26 meses, el primer ministro indio, Narendra Modi, ha
abandonado la poltica de equidistancia de sus cuatro antecesores, convirtiendo a la India en un aliado militar y
diplomtico de los Estados Unidos. Para China, esto ha transformado a la India en un adversario, en vez de un pas
con ideas afines y opuesto al intento de los Estados Unidos de crear un mundo unipolar post-guerra fra.

Este cambio de rumbo indio fue repentino y tuvo lugar poco tiempo despus de la visita de Estado del presidente Xi
Jinping a la India, en septiembre del 2014. Una primera manifestacin fue el remplazo del ministro de Relaciones
Exteriores, Sujata Singh, por Subrahmanyam Jaishankar, luego de la visita del primer ministro Modi a Washington.
En enero del 2015, el entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, visit la India y suscribi la
Visin estratgica conjunta de los Estados Unidos y la India para el Asia-Pacfico y la regin del Ocano ndico,
cuya nica clusula operativa estaba diseada para contrarrestar la afirmacin de hegemona china en el Mar de
China meridional.

Esto no impidi que el gobierno chino reciba a Modi durante su visita de Estado en mayo del 2015. Desde entonces,
la relacin se ha complicado: el gobierno de Modi ha suscrito tres acuerdos de cooperacin militar con los Estados
Unidos. Para efectos prcticos, la India es ahora un aliado de los Estados Unidos. Modi emiti una segunda
declaracin conjunta con Obama en junio del 2016 afirmando la intencin de la India de elaborar un plan para
implementar la visin estratgica conjunta que servir de gua para la cooperacin bilateral en los prximos aos.

La intensidad de la respuesta china ha sido progresiva. En primer lugar, China ignor las objeciones de la India a la
construccin de un corredor hacia Gwadar a travs de Gilgit y le advirti que no intente impedirlo. Tampoco ha
permitido que la India ingrese al Grupo de Proveedores Nucleares, as como ha rechazado cualquier intento del
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para declarar a Masood Azhar y Hafez Sayeed como terroristas
internacionales. Ha incrementado la frecuencia de sus incursiones submarinas en la Baha de Bengala, as como ha
enviado deliberadamente su mejor submarino nuclear a visitar Karachi, Pakistn. Cuando los pases BRICS se
reunieron en Goa en octubre del 2016, su declaracin de Delhi de 2012, que sent las bases para la cooperacin
estratgica entre China, Rusia e India, haba sido vaciada de todo contenido.

Para China, la relacin con Pakistn cumple diversos objetivos estratgicos. En primer lugar, logra mantener feliz a
su aliado, Pakistn, cuyas buenas relaciones con los pases de Asia Central son tiles para China. La iniciativa de la
Nueva ruta de la seda y el corredor que China desea construir para unirla con los pases de Asia Central necesita el
apoyo de Pakistn para contrarrestar el eje India-Afganistn. Asimismo, obtiene el apoyo de Pakistn en
agrupaciones como el Movimiento No Alineado, al que no pertenece la RPC, y la Organizacin para la Cooperacin
Islmica (OCI); por ejemplo, Pakistn ha apoyado a China en la OCI con respecto a la comunidad musulmana
Uyghur en el oeste de China. En segundo lugar, el apoyo chino a Pakistn permite mantener vivo el conflicto en el
Kashmir y por lo tanto distraer a la India; un eventual acuerdo entre ambos permitira fortalecer la posicin de la
India frente a la RPC. China tambin est aprovechando las complicadas relaciones entre la India y Nepal para
distraer al gobierno de Modi. Todos estos eventos le permiten a China mostrar a la India el costo de sus relaciones
ms estrechas con los Estados Unidos, cuya poltica de pivote hacia el Asia pretende marginar a la RPC en el
Sudeste Asitico. Esto tambin explica la presin que China viene ejerciendo ltimamente sobre los pases de la
ASEAN.

Si no fuese por las acciones tomadas por el gobierno indio en el ltimo ao, hubiese sido posible imaginar que India
y China mantengan algo parecido a la paz helada de los aos posteriores al conflicto de 1962. Sin embargo, la
secuencia de acciones que el gobierno indio viene tomando en Arunachal Pradesh desde abril de 2016 son cada
vez ms difciles de ignorar por parte de China. Ser que el establecimiento de la Pax Snica implica un nuevo
conflicto en el Himalaya?