Logrando un Pensamiento Estratgico

Por: Antonio Sacristn

El pensamiento estratgico es aquella caracterstica de los altos ejecutivos que les permite
lograr sus objetivos, tanto en el corto como en el mediano y largo plazo, conduciendo de esa
manera sus empresas al xito. En el mundo empresarial de hoy, la capacidad de los altos
ejecutivos para ejercer la direccin estratgica basada en la caracterstica de pensar
estratgicamente es un factor fundamental para lograr el desempeo exitoso de las empresas.
A mediados del siglo XX se deca que como condicin para tener xito, un alto ejecutivo deba
poseer la habilidad de saber planear. Esto es, la capacidad de definir, de forma anticipada, los
pasos que se deban tomar y los actos que se deban realizar con el fin de lograr ciertos
objetivos y resultados. De esta forma de pensar deriv que se considerara a la disciplina de la
planeacin estratgica como una funcin primaria en el manejo de las empresas.

Conocidas escuelas como la de Diseo (representada por P. Selznick y A. Chandler) y la de

Planeacin (representada por I. Ansoff), realizaron una importante contribucin en el desarrollo
de tcnicas de anlisis estratgico y de planeacin empresarial y corporativa. Ambas escuelas
se basaban en el concepto de que los planes empresariales deban trazarse buscando y
logrando conciliar los factores internos y externos de la empresa. De hecho, la Escuela de
Planeacin propona, especficamente, que los recursos de la empresa deban ajustarse a las
condiciones del entorno y del mercado.

El concepto de planeacin estratgica de ambas escuelas se ve claramente reflejado y

condensado en la tcnica de diagnstico estratgico conocida como anlisis de SWOT o
DOFA. Dicha tcnica busca conciliar las oportunidades y amenazas que presentan el entorno y
el mercado con los recursos de la empresa; los cuales, a su vez, son calificados como
fortalezas y debilidades (Ver Figura 1). Los planes trazados por estas metodologas son, hasta
cierto punto, determinantes. Si se siguen de manera cabal, se lograrn los objetivos y
resultados deseados.

Durante dcadas, los planteamientos de estas escuelas constituyeron la base para los planes
de estudio en la enseanza de planeacin estratgica. En las empresas, este tipo de
planeacin era realizado por grupos especializados en la disciplina y se asignaba la
responsabilidad de su ejecucin al resto de la organizacin.

Hacia finales del siglo XX, los desarrollos tecnolgicos en los campos del procesamiento de
datos y las telecomunicaciones que permitieron la globalizacin, generaron a su vez acelerados
cambios en el entorno y los mercados. Esto hizo prcticamente imposible que las empresas
que preparaban planes esenciales pudieran utilizarlos con xito, pues cuando el entorno y los
mercados cambian continuamente, su proyeccin se vuelve extremadamente difcil, y los

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planes estratgicos producidos tienen que ser continuamente ajustados y modificados, con el
fin de lograr los resultados deseados.

Esta situacin llev a sustituir el concepto de planeacin estratgica por el de direccin

estratgica (Strategic Management). La diferencia entre ambos conceptos radica en el diseo,
no de una ruta o plan determinado, sino ms bien de un destino u objetivo especfico,
flexibilizando de esta forma las decisiones que deben ser tomadas segn los cambios que
acontezcan en el entorno y mercado. Para hacer esto de manera oportuna y eficiente, la
Direccin General de la empresa debe responsabilizarse de los ajustes al plan; y, por lo tanto,
necesita conocer profundamente las tcnicas de anlisis estratgico y del desarrollo de
estrategias.

Si a mediados del siglo pasado una caracterstica esencial del ejecutivo ideal era su capacidad
para planear, en el mundo cambiante del fin de siglo lo ms importante para el alto ejecutivo no
era saber preparar planes, sino saber a dnde quera llegar. Esta conciencia del destino es lo
que hoy llamamos visin. Si sabe a dnde quiere llevar a su empresa, el alto ejecutivo puede
continuamente tomar decisiones que ajusten su rumbo acorde con los cambios que ocurren en
el entorno y el mercado, logrando as los resultados deseados. Esta capacidad es lo que se
conoce como pensamiento estratgico.

J. Sloan, practicante de una moderna escuela de administracin, considera que si el alto

ejecutivo domina el pensamiento estratgico, no necesita conocer los procesos tradicionales de
planeacin estratgica desarrollados por las escuelas de planeacin y de diseo. Sin embargo,
debe reconocerse que el manejo de estos procesos (como el anlisis de SWOT o el anlisis de
Porter) y de las premisas fundamentales sobre las que fueron desarrollados resulta muy
conveniente; y no cabe duda de que esto es lo que subyace a lo que actualmente se define
como la capacidad de pensar estratgicamente. Adems, a fin de desarrollar la capacidad de
pensamiento estratgico debe tenerse una clara conciencia de cules son las bases, premisas
y conceptos fundamentales que llevarn a la empresa a lograr los objetivos y resultados
deseados.

CMO SISTEMATIZAR UN ENFOQUE ESTRATGICO

Una forma de sistematizar el pensamiento estratgico es enfocndolo sobre los cuatro
siguientes temas:
I. Primeramente, se deben tener muy claro cules son los propsitos fundamentales de
una empresa. Segn M. Friedman, de la escuela de economa de Chicago, el propsito
fundamental y nico de una empresa es la creacin de valor econmico (a travs de la
produccin y venta de bienes y servicios). Sin embargo, y reconociendo la importancia
que en el mundo moderno poseen stas en tanto productoras de seguridad y bienestar
social, su supervivencia productiva resulta otro propsito fundamental. Por lo tanto, el

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 pensamiento estratgico debe encauzarse hacia el logro de ambos propsitos. Sin bien
existen mltiples ndices cuantitativos y aceptados para la medir la creacin de valor
econmico (ROI, ROE, EVA, etctera), los indicadores de supervivencia no son fciles
de definir. En forma indirecta, se considera que el crecimiento continuo de una
compaa en relacin con el crecimiento del mercado es un buen indicador de
supervivencia (otro podra ser la capacidad de aprendizaje, pero su medicin puede ser
sumamente difcil.) As pues, y aunque sea difcil de evaluar, la conciencia sobre el
cumplimiento de estos dos propsitos es primordial para el desarrollo del pensamiento
estratgico.
II. En segundo lugar, es importante entender que el desempeo de una empresa
depender de de dos tipos de fuerzas externas o exgenas que inciden en ella y sobre
las cuales no se tiene control: las fuerzas del entorno y las del mercado as como de
una fuerza interna o endgena que se ejerce con el uso de los recursos de la empresa.
III. El pensamiento estratgico deber dirigirse a sacar ventajas de los eventos favorables
que ocurren en el entorno y tomar medidas defensivas para mitigar el efecto de los
eventos desfavorables. De la misma manera, debe orientarse a lidiar con la
competencia y lograr las mejores formas de competir (obtener ventajas competitivas)
para la empresa.
IV. En cuanto a temporalidad, el pensamiento estratgico debe tomar en consideracin
dos posibilidades que, ms que ser mutuamente excluyentes, se complementan. Esto
es, que la estrategia sucede en el presente cuando se reacciona y se toman medidas
correctivas ante eventos que han cambiado la naturaleza del entorno y del mercado
(competencia) o bien, hacia el futuro cuando la estrategia est diseada de forma
premeditada para enfrentar condiciones del entorno o mercado que han sido definidas
mediante proyecciones, con la elaboracin de planes estratgicos.
V. Por ltimo, el autor recomienda que el ejercicio de pensamiento estratgico puede
simplificarse si se enfoca en cinco, distintos pero no independientes, componentes: a)
la bsqueda de eficiencia operativa, b) las acciones para enfrentar a la competencia, c)
la bsqueda de la preferencia de los clientes, d) las reacciones ante eventos que
cambian la naturaleza del mercado y el entorno y e) las acciones que anticipan la
evolucin del mercado y del entorno, para ajustar los recursos de la empresa (Ver
Figura 2).

CONCLUSIN
Para concluir, debe tenerse en consideracin que las decisiones que partan del pensamiento
estratgico y que lo consoliden, requieren de experiencia, intuicin e inspiracin; deben
basarse en la recoleccin y procesamiento de informacin sobre el entorno, el mercado y la
empresa; requieren de trabajo y estudio. Adems, el pensamiento estratgico es un proceso
continuo, no una tarea con inicio y fin. El alto ejecutivo lo ejerce todo el tiempo, ya sea durante

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las jornadas de trabajo o fuera de stas, y eso es precisamente lo que lo caracteriza como lder
en la empresa y que le permite conducir sta hacia el xito.