1. EL CONCEPTO DE UTOPA.

En el lenguaje cotidiano usamos la palabra "utopa" para referirnos a algo

deseable pero inalcanzable, algo que queremos, pero que est ms all de
nuestras posibilidades presentes e incluso futuras. Y aplicamos el adjetivo
"utpico" tanto a situaciones particulares diarias como al orden social en su
totalidad. En suma, para nuestro sentido comn, "utpico" es sinnimo de
carente de realidad.

De origen griego, la palabra "utopa" significa literalmente "lugar irreal, no

existente". Se trata de un neologismo usado por primera vez por Toms
Moro en el siglo XVI para referirse a una isla ficticia, donde sita una
sociedad perfecta. As, utopa nace como el nombre de un lugar que no
existe.

Desde esta falta de realidad puede explicarse la connotacin negativa que

acompaa el uso actual de este trmino. Cuando se hacen propuestas de
cambios en cualquier institucin, si se dice que esas propuestas son
utpicas, eso implica siempre una descalificacin. Sin embargo esto no es
necesariamente as.

2. DIMENSIN UTPICA DEL SER HUMANO.

El recurso a la utopa es tan constante en la historia del ser humano que

podramos decir que es un hecho antropolgico bsico, un rasgo
fundamental de su libertas. Pues, como sabemos, el ser humano tiene que
"construir" su realidad, fabricar una realidad propia para poder sobrevivir.
Continuamente estamos eligiendo entre diferentes posibilidades y, por lo
tanto, elaborando "nuestra" realidad. Si pensramos que no existen estas
alternativas, que todo est ya determinado de antemano, no habra lugar
para la utopa.
La utopa tiene su origen en la insatisfaccin o desacuerdo con la realidad
social existente. En este sentido hablaremos de la utopa como motor de
cambio y transformacin social.

El ser humano es por naturaleza un "ser social" y, por lo mismo, un "ser

utpico". Todas sus actividades traslucen este horizonte utpico definido por
la actualizacin de todas sus potencialidades, de todo lo que puede llegar a
ser y no es. Las utopas siempre han buscado explicitar este horizonte con el
fin de impulsar a las personas hacia l.

3. RASGOS BSICOS DE LA UTOPA.

Las utopas se entienden como proyectos de modificacin radical de un

determinado orden social; son, por tanto, revolucionarias, pues van en
contra de lo establecido.

Tienen caractersticas comunes como son:

*Origen. Aparecen en momentos de crisis de las tradiciones, de las

ideologas y del orden social existente. El impulso utpico nace del rechazo
de las condiciones sociales existentes y de la bsqueda de soluciones a los
problemas.

*Fundamentacin. Generalmente, se apoyan en determinadas concepciones

de la naturaleza humana y del bien comn, y parten de unos valores ticos
y polticos desde los que se elabora una idea del nuevo orden social.

*Funcin. Suelen desempear una funcin crtica, porque denuncian las

injusticias del orden social vigente, y una funcin constructiva, pues ofrecen
alternativas e ilustran sobre el modo de llevarlas a cabo.

*Objetivo. Las utopas pretenden idear instituciones que conduzcan a una

sociedad perfecta.
*Metodologa. Puede definirse como una "experimentacin mental de
posibilidades". No trata de conocer la realidad, sino de ampliarla
descubriendo nuevas posibilidades en ella.

*Carcter global. Las utopas son descripciones de cmo funcionaran

ciertos ideales en caso de que fueran realizados. De ah que presenten con
detalle propuestas claras de planificacin social, las reglas de convivencia,
las instituciones, etc.

A partir de estas caractersticas podemos llegar a una definicin: una utopa

social es un modelo ideal de sociedad alternativo al existente, que presenta
los valores e instituciones necesarios para llevar a la prctica una
concepcin de persona y una idea de la vida buena y feliz. Pretende lograr
as una orientacin para el cambio social y la transformacin de la realidad.

4. LAS UTOPAS EN LA HISTORIA.

4.1. En la Antigedad.

Desde la Antigedad, los seres humanos no se conformaron con ver la

realidad como algo que se impone al ser humano y le rodea de fatalidad. Por
tanto, intentaron proponer nuevos ideales o formas de vida social y poltica.
El modelo del estado ideal que describe Platn en "La Repblica" y "Las
Leyes" estara dentro de este marco. En su teora de la sociedad, esboz la
imagen de un estado aristocrtico ideal del que era premisa bsica el
trabajo de los esclavos. Los filsofos gobernaran el Estado. Los guardianes
o guerreros velaran por su seguridad, y por debajo de estas dos categoras
de ciudadanos libres se encontraran los artesanos.

El Estado surge de necesidades humanas como la alimentacin, la vivienda

y el vestido: si se cubren las tres de modo austero, se puede alcanzar la
felicidad.

4.2. En la Edad Media.

Durante la Edad Media, Agustn de Hipona, uno de los llamados "Padres de
la Iglesia", reflexiona sobre el estado psicolgico del hombre en el Paraso.
En su obra "La ciudad de Dios", este pensador se centra en las necesidades
del ser humano, as como en sus deseos ms profundos. Para ello, compara
la ciudad terrena con la celestial, donde se vivir en un estado ideal.

No faltar ningn bien ni habr mal alguno y el da se dedicar a alabar la

grandeza del Creador para, de este modo, conseguir la armona entre
cuerpo y espritu. San Agustn propone un modelo de sociedad basado en el
amor a Dios, el desprecio de uno mismo y la comunin ideal de los
virtuosos.

4.3. En el Renacimiento.

Durante el Renacimiento, a travs de las distintas utopas se analizaron de

forma crtica los cambios de la poca y se describieron las aspiraciones y
necesidades, sobre todo de las clases ms dbiles. En este perodo,
destacan tres utopas:

a) Toms Moro. En 1516, este filsofo escribe "Utopa". Esta obra de

contenido social consta de dos partes. En la primera, se describe en forma
de conversacin la situacin de miseria material y moral en la que se
encuentra Inglaterra de su tiempo. Sin embargo, en la segunda parte se
describe la isla de Utopa desde un punto de vista geogrfico, social,
econmico y poltico. A travs de esta contraposicin, Moro nos presenta
una sociedad ideal, cuyas caractersticas fundamentales son:

Total igualdad econmica y, por lo tanto, eliminacin de la propiedad

privada. No existe la competencia, y el fruto del trabajo es recogido por la
comunidad, que lo redistribuye.

Inexistencia del dinero. La economa se apoya en el intercambio de

prestaciones y de trabajos. La moneda est prohibida.
 Estructura poltica democrtica, basada en la eleccin secreta de los
representantes, siempre que "los electores hayan jurado elegir al ciudadano
ms apto".

La institucin bsica de la organizacin es la familia.

La sociedad se encuentra fuertemente planificada. Existe una

organizacin rgida para las comidas en comn, la jornada laboral, la
educacin de los hijos e hijas, etc.

La educacin se centra en la formacin profesional y en la estima a la vida

social.

El principio bsico de la convivencia es la tolerancia, tanto en los aspectos

religiosos como en los polticos y sociales: "Cada uno puede profesar la
religin ms acorde con su forma de sentir".

b) Francis Bacon. Este pensador es el autor de la primera utopa cientfica o

tecnolgica. En su obra "Nueva Atlntida" describe una isla que est situada
ms all de Amrica: Bansalem. Esta isla est gobernada por intelectuales y
cientficos, que viven en la casa de Absaln. Al vivir obsesionados por la
ciencia, los habitantes de esta casa no se preocupan apenas por el pueblo.
Las propuestas que Bacon nos hace en esta utopa son: descubrir a travs
de la ciencia los secretos de la naturaleza, reorganizar el saber y mostrar el
autoritarismo tecnicista. Pretende ante todo ser un canto a las
transformaciones tecnolgicas.

c) Toms Campanella. En "Ciudad del sol", este filsofo describe su utopa

poltica. La obra nos muestra una sociedad gobernada por sacerdotes donde
reina la concordia. Los bienes econmicos no estn en manos de unos
pocos, sino que pertenecen a la colectividad. Las propuestas de Campanella
se pueden resumir en: eliminacin de la propiedad privada, eleccin del
gobernante ms sabio, como platn; sistema totalizador de saberes;
tecnocracia jerrquica y desarrollo del ocio, pues slo se trabaja cuatro
horas.
4.4. En La poca Moderna.

En esta poca la utopa social no se pensar ya como un experimento

mental ajeno al acontecer histrico, sino que representar un futuro ideal
hacia cuya realizacin camina la historia. La utopa entra en la historia, se
convierte en un ideal realizable. El origen de este cambio se encuentra en la
idea de progreso que la Modernidad introduce.

Con los avances de la ciencia y la tcnica, con sus posibilidades de

transformacin de la realidad, se apodera de la conciencia de la poca la
idea de que tambin existe en las relaciones sociales un progreso hacia un
mundo mejor. Con los ideales de la Ilustracin el ser humano se siente
dueo y seor de su propio destino, Ahora el proceso histrico es el camino
a travs del cual la sociedad puede superar sus injusticias.

La Modernidad lleva consigo una visin optimista, una confianza y seguridad

en que la razn, la ciencia y la tcnica permitirn solucionar los problemas.
La historia se entiende ahora como un progreso indefinido y continuo, cuyo
lema es: todo presente es mejor que el pasado, todo futuro ser mejor que
el presente.

Un ejemplo de utopa ilustrada es la diseada por Jean-Jacques Rousseau

(1712-1778) en su obra "Emilio". En ella el autor se centra en el modelo
educativo adecuado para desarrollar la bondad del ser humano.

4.5. Las utopas socialistas.

Las ideas socialistas surgen en parte por la conviccin de que el ser humano
es capaz de transformar la sociedad, y en parte por la desilusin ante los
resultados de la Revolucin Francesa, que haba declarado la igualdad de
todos los hombres, pero nada haba hecho para mejorar las condiciones de
vida de las clases trabajadoras. Podemos agrupar en tres bloques las
utopas propuestas por pensadores de ideologa socialista.

4.5.1. Socialismo utpico.

Este socialismo fue calificado as por Marx y Engels. Los pensadores de esta
corriente consideraban que la mejor manera de eliminar la explotacin es
crear ya comunidades que vivan de forma tal que unos seres humanos no
dominen a otros, y ellos mismos crearon comunidades de este tipo.
Confiaban en la bondad humana y concedan mucha importancia a la
educacin como palanca para llegar a una sociedad emancipada.

A este grupo pertenecieron autores como Claude Henri de Rouvroy, conde

de Saint Simon (1760-1825), Charles Fourier (1771-1837) y Robert Owen
(1771-1858).

4.5.2. Socialismo cientfico o comunista.

Analizar la historia para descubrir cules son sus leyes y quines y con qu
medios van a transformar la sociedad constituye una forma de anlisis a la
que se ha denominado "materialismo histrico" y es la base del "socialismo
cientfico". En el comunismo se afirma que las transformaciones econmicas
llevarn a una revolucin de la que surgir paulatinamente una sociedad sin
propiedad privada y sin clases.

Los creadores de esta corriente son Marx (1818-1883) y Engels (1820-1891),

quienes llamaron a su propuesta "socialismo cientfico" para alejarse del
pensamiento utpico. Sin embargo, marxistas como Bloch han credo
necesario en el siglo XX recuperar la utopa como motor del cambio social.

4.5.3. Socialismo anarquista.

El anarquismo pretende suprimir toda forma de autoridad, porque entiende

que todos los seres humanos son igualmente libres. Para crear una sociedad
justa es preciso adoptar una organizacin comunitaria, no individualista
como la capitalista, no colectivista como la comunista. Tres son las palancas
para ello: la abolicin del poder, la educacin y el apoyo mutuo, porque las
especies que sobreviven no son las ms egostas e insolidarias, sino
aquellas cuyos individuos ms se ayudan entre s.
Los principales representantes del anarquismo son Proudhon (1809-1865),
Bakunin (1814-1876) y Kropotkin (1842-1921).

5. LAS DISTOPAS.

Coincidiendo con un progreso sin precedentes, durante el siglo XX aparecen

escritores, e incluso cineastas, que denuncian situaciones no deseables. As,
se publican diferentes novelas donde todos ellos expresan su rechazo a
dichas situaciones. Este gnero literario recibe el nombre de distopa.

Una distopa es un relato que nos presenta un lugar imaginario donde la

gente lleva una vida deshumanizada y, a veces, donde impera el miedo.
Tambin se denominan "antiutopas" o "utopas negativas".

A diferencia de las utopas, las distopas no proponen una alternativa ideal.

Simplemente, describen una situacin que no parece adecuada para el ser
humano y a la que, sin embargo, ste llegar si no cambia su forma de
actuar. Algunas de las caractersticas de las distopas son las siguientes:

*Pesimismo. Estos relatos, al contrario que las utopas, nos muestran

imgenes de futuro donde se sufre una involucin hacia estadios ms
primitivos o, ms drsticamente, se plantea un colapso.

*Fatalismo. En estas novelas se intenta evitar un destino fatal. Para ello,

acuden a una solucin de futuro esperanzadora para el ser humano.

*Temor. Este gnero literario trata de afrontar vicios del mundo moderno
como la explosin demogrfica, el armamentismo, el desgaste ecolgico, el
avance de la contaminacin, el poder de la ciencia y la lucha por el poder.
Todo ello es, sin duda, causa de miedo ante un futuro desolador.

Las distopas guardan mucha relacin con la sociedad actual. Se trata de

una gran cantidad de historias de ciencia ficcin ambientadas en un futuro
cercano. El mundo representado en las distopas se encuentra dominado por
las grandes multinacionales tecnolgicas y los gobiernos se vuelven cada
vez ms irrelevantes. Durante el siglo XX destacan, entre otras, las
antiutopas de Huxley, Orwell y Bradbury.

*Un mundo feliz, de A. Huxley. En esta obra literaria de 1932, el autor

imagina una sociedad que utilizara la gentica y la clonacin para el
condicionamiento y el control de los individuos. En esta sociedad futurista,
todos los nios son concebidos en probetas y clasificados para pertenecer a
una de las cinco categoras de poblacin, de la ms inteligente a la ms
estpida. Esta obra describe tambin lo que sera una dictadura perfecta
que tendra la apariencia de una democracia, una crcel sin muros donde
los prisioneros no soaran con evadirse. Un sistema de esclavitud donde,
gracias al consumo y al entretenimiento, los esclavos "tendra el amor de
servir a los dems".

*1984, de G. Orwell. Es una utopa poltica que analiza el poder totalitario,

Los principales temas que este escritor aborda son: el problema del
individuo contra el sistema; la libertad como no-libertad, pues sta viene
dada por el partido y la nica verdad que existe es la del "Gran Hermano";
el poder sobre los individuos y la falta de vida privada fuera del partido.

*Farenheit 451, de R. Bradbury. Esta novela fue llevada al cine por F.

Truffaut. La obra esconde una cruda crtica de la sociedad norteamericana
de 1953, despus de los episodios de Hiroshima y Nagsaki. La historia trata
de un mundo imaginario en el cual los bomberos, tras haber inventado un
mundo en el cual nada se quema, ahora se dedican a quemar los libros con
la excusa de que son el verdadero problema de la sociedad.

6. CRTICAS LA PENSAMIENTO UTPICO.

Las utopas positivas han recibido muchas crticas, que podemos concentrar
en tres cuestiones bsicas:

-La imposibilidad de realizacin. Segn los crticos, el pensamiento utpico

ha producido consecuencias nefastas porque no ha reconocido los lmites
que la realidad impone, El "realismo poltico" afirma que los seres humanos
son como son y es imposible cambiarlos.
-La experiencia histrica. Hasta el presente- dicen los crticos- la mayor
parte de los intentos histricos de aplicar las ideas utpicas a la realidad
han acabado perjudicando precisamente a aquellos a los que tenan que
haber beneficiado, porque han producido regmenes dictatoriales y peores
condiciones de libertad e igualdad.

-La condena al totalitarismo. Poner en prctica las utopas, con sus fuertes
dosis de planificacin, exige recurrir a la violencia y conduce a una sociedad
"cerrada" donde es imposible vivir con libertad. Unos pocos toman el poder
y se convierten en la nueva clase social privilegiada, pues para alcanzar la
utopa es necesario eliminar cualquier oposicin. Utopismo y totalitarismo se
identifican.

De ah que autores como K. Popper, en "Miseria del historicismo" y "La

sociedad abierta y sus enemigos", propugnen la necesidad de abandonar las
utopas y de sustituirlas por la solucin de problemas concretos que sean
realmente abordables.

7. EL FINAL DE LA UTOPA?

En el siglo XXI el papel de las utopas sociales como modelos de una

sociedad ms justa parece estar desapareciendo. Las crticas tericas
justifican este pesimismo, pero sobre todo un conjunto de acontecimientos.
Veamos algunos:

*El avance de la ciencia y su aplicacin tecnolgica han solucionado muchos

problemas, pero tambin, como "profetizaron" las antiutopas, han llevado a
situaciones indeseables, como las catstrofes nucleares o la destruccin del
medio ambiente.

*Los intentos de realizar una sociedad igualitaria desde una planificacin

estatal han desembocado en regmenes totalitarios o en sociedades
fuertemente burocratizadas.
*Tambin la ideologa del mercado, que a menudo se ha presentado como la
nica utopa realizable, se muestra impotente para hacer frente a una
situacin donde la mayor parte del planeta se encuentra en condiciones de
extrema pobreza o de miseria absoluta.

*Los medios de comunicacin y las redes de informacin unifican las

conductas e igualan las tradiciones, las culturas y las creencias. Como
consecuencia, la falta de identidad individual y colectiva favorece la falta de
imaginacin para hacer frente a los problemas.

Asistimos a un agotamiento de la perspectiva utpica y a una aceptacin

del realismo poltico. Debemos renunciar a la utopa?

8. LA IDEA DE UNA SOCIEDAD JUSTA.

No debemos cometer el error de negar a la utopa el papel que le

corresponde porque creamos que ya se ha realizado o que nunca se podr
realizar. Ambos extremos estn equivocados. Como dice Marcuse, no se
trata de convertir el pensamiento utpico en una teora cientfica que debe
cumplirse, porque entonces apagamos toda iniciativa e innovacin social; se
trata de abrir caminos desde la utopa, descubriendo nuevas posibilidades
de lo real. ste es el papel de la utopa.

En la actualidad, el modelo de una sociedad justa que sirva como horizonte

de actuacin debe contener dos aspectos bsicos:

*Un ncleo tico universal. Cualquier sociedad, para ser justa, ha de

satisfacer unos mnimos que constituyen la tica cvica e incluyen los
valores de libertad, igualdad y solidaridad; los derechos humanos, el respeto
al medio ambiente y, finalmente, una actitud de dilogo.

*El contenido utpico. Para cumplir su papel, las utopas deben incluir
tambin propuestas concretas acerca de cmo organizar la sociedad y la
vida en comn. Las utopas deben incluir aspectos imaginativos sobre los
planes de vida, el papel del trabajo, de la economa, de la sociedad civil, etc.
Ambos momentos deben conjugarse para que la utopa pueda cumplir su
funcin bsica: ayudarnos a superar lo existente. Por eso, ser utpico es ser
realista, puesto que es intentar descubrir nuevas posibilidades de lo real. Lo
contrario a la utopa n es el realismo, sino el conformismo.

(AA.VV. Filosofa y Ciudadana. Bachillerato. Editorial Mc Graw Hill. Madrid.

2008 // AA. VV. Filosofa. Coleccin Manuales. Editorial Santillana. Madrid.
2004)