La marginacin de la salud mental

Sobre el abandono sanitario, cientfico, mdico y meditico del enfermo mental

Autor: Gonzalo Casino Fuente: IntraMed / Fundacin Esteve

Los trastornos mentales son un caso aparte en la medicina, cuando no deberan serlo.
Las llamamos enfermedades asumiendo que son dolencias con sus mecanismos
biolgicos, tratamiento y prevencin, pero no nos lo acabamos de creer. Hay todo un
abismo de olvido y negligencia que separa la atencin de las enfermedades somticas y
las mentales. Las instituciones sanitarias y de investigacin no parecen ser conscientes
de que las enfermedades mentales son la primera causa de discapacidad en el mundo. El
presupuesto para estudiarlas, tratarlas y prevenirlas es ridculo respecto al de otras
enfermedades, incluso en los pases desarrollados. Ahora mismo hay, segn la OMS,
300 millones de personas con depresin en el mundo, y la mayora no recibe tratamiento
alguno, ni siquiera en los pases ricos. Cada ao se suicidan 800.000 personas, el 75%
de ellas en pases de ingresos medios y bajos, y muchas como consecuencia de un
trastorno mental o por abuso de sustancias.

Claramente no es lo mismo sufrir una enfermedad mental que cualquier otra, como bien
saben los afectados y familiares de una persona con esquizofrenia, trastorno bipolar,
autismo o depresin. No es lo mismo hablar del riego sanguneo y el corazn que
hacerlo de la mente y el cerebro. Sin embargo, si la ciencia rechaza la dicotoma cuerpo-
mente, por qu las enfermedades mentales no son abordadas como las dems
dolencias? La complejidad del cerebro es una razn poderosa, pero no la nica ni la ms
importante. La psiquiatra no acaba de ser reconocida por mucha gente como una
especialidad mdica ms, entre otras cosas porque muchos ignoran que los trastornos
mentales pueden tratarse y prevenirse. Y esto solo contribuye a la marginacin, el olvido
y el silencio.

Estamos marginando la salud mental y todava no hemos cado en la cuenta.

Pero quiz el silencio ms grave y revelador sea el meditico. En los medios de

comunicacin, las enfermedades mentales estn infrarrepresentadas, con excepcin del
alzhimer. Un informe de del Science Media Centre britnico de 2010 llamaba la
atencin de que la cobertura meditica de las enfermedades mentales no se corresponde
con su importancia ni es comparable a la de otras dolencias de gran impacto social
como el cncer. Asimismo, el tono informativo adoptado tiende a ser negativo ms a
menudo, con una gran proporcin de noticias que relacionan la enfermedad mental con
incidentes violentos o delictivos. La informacin sobre los tratamientos farmacolgicos
tiende a ser, adems, menos equilibrada que en otras reas de la medicina, quiz porque
la psiquiatra es la especialidad con ms conflictos de intereses y mayor intervencin de
la industria farmacutica. Ni siquiera las enfermedades raras tienen un tratamiento
informativo tan desafortunado y desajustado respecto a su relevancia.

Estamos marginando la salud mental y todava no hemos cado en la cuenta. Es como si

no quisiramos enterarnos de que una de cada cinco personas sufrir a lo largo de su
vida una enfermedad mental y que la mitad de los casos debutan antes de los 14 aos.
Segn la OMS, el presupuesto de sanidad dedicado a la salud mental es el 5% en los
pases ricos y el 1% en los ms pobres. En algunos, con solo un psiquiatra por cada
milln de habitantes, los malos tratos y la violacin de los derechos humanos de los
enfermos no son infrecuentes. La precariedad favorece y agrava los trastornos mentales,
que son, a su vez, un factor de riesgo del sida, la diabetes y otras enfermedades. La
medicina y la sanidad tienen una gran deuda pendiente con los enfermos mentales, pero
para solucionarlo hace falta el concurso de la ciencia, los medios y la sociedad entera.
Urge sacar a la salud mental del silencio y la marginacin, como ya se hizo en su da
con el cncer.