Gestin de Residuos

Proyecto de directrices tcnicas para el manejo ambientalmente racional de

desechos de acumuladores de cido - plomo. Parte 1

Dcimo octavo perodo de sesiones del Grupo de Trabajo Tcnico

Abril de 2001

INTRODUCCIN
Por qu reciclar?

1. ANTECEDENTES HISTRICOS

2. DATOS TCNICOS DE LOS ACUMULADORES DE CIDO-PLOMO

2.1. Conceptos y definiciones
2.2. Descripcin
2.3. Operacin
2.4. Tipos y aplicaciones
2.5. Vida til

3. RECICLAJE DE ACUMULADORES DE CIDO-PLOMO PASOS PREVIOS AL RECICLAJE

3.1. Pasos previos al reciclaje
3.2. Recoleccin
3.3. Transporte
3.4. Almacenaje

4. RECICLAJE DE ACUMULADORES DE CIDO-PLOMO: DESCRIPCIN

SUCINTA
4.1. Apertura del acumulador
4.1.1. Antecedentes histricos del proceso de apertura de acumuladores
4.1.2. Procedimientos modernos de apertura de acumuladores
4.1.3. Apertura de acumuladores : Fuentes potenciales de contaminacin ambiental
4.2. Reduccin del plomo
4.2.1. Mtodos pirometalrgicos
4.2.2. Mtodos hidrometalrgicos
4.2.3. Reduccin del plomo: Fuentes potenciales de contaminacin ambiental
4.3. Depuracin del plomo
4.3.1. Depuracin pirometalrgica
4.3.2. Depuracin del plomo: Fuentes potenciales de contaminacin ambiental

5. CONTROL AMBIENTAL
5.1. Planificacin de plantas de reciclaje de plomo Evaluacin del impacto ambiental (EIA)
5.2. Mejoras tecnolgicas
5.2.1. Tratamiento de fuentes de contaminacin y prevencin de la contaminacin
5.2.1.1. Electrolito cido y efluentes
5.2.1.2. Recoleccin de polvo y filtrado del aire
5.2.1.3. Eliminacin del dixido de azufre (SO2)
5.2.1.4. Uso de oxgeno (O2)
5.2.1.5. Seleccin de agentes fundentes y valorizacin de escoria
5.2.1.6. Reciclaje de sustancias orgnicas pesadas
5.2.1.7. Reciclaje de polipropileno
5.2.1.8. Destino adecuado de los desechos no recuperables
5.3. Control ambiental
5.3.1. Medidas de control
5.3.2. Medidas de seguimiento
5.3.3. Dioxinas

6. ASPECTOS SANITARIOS
6.1. Consideraciones generales
6.2. Toxicocintica
6.2.1. Absorcin, distribucin y eliminacin
6.2.2. Toxicidad y efectos sanitarios
6.3. Lmites de exposicin
6.3.1. Lmites ocupacionales
6.3.2. Lmites ambientales
6.4. Prevencin y control
6.4.1. Medidas de prevencin y control propuestas
6.4.2. Control mdico propuesto
6.4.3. Periodicidad del control

7. DATOS ESTADSTICOS DE LOS ACUMULADORES DE CIDO-PLOMO Y DEL PLOMO

7.1. Plomo primario
7.1.1. Plomo primario: Produccin mundial de concentrados
7.1.2. Plomo primario: Produccin mundial de plomo metlico
7.1.3. Plomo primario: Consumo mundial de plomo metlico
7.1.4. Plomo primario: Usos del plomo metlico
7.2. Plomo secundario
7.2.1. Produccin de plomo secundario
7.2.2. Plomo secundario: Porcentaje de plomo secundario en la produccin nacional
7.3. Acumuladores de cido-plomo
7.3.1. Acumuladores de cido-plomo: Produccin anual
7.3.2. Acumuladores de cido-plomo: Usos
7.3.3. Acumuladores de cido-plomo: Vida til
7.4. Estadsticas de reciclaje

8. CONSIDERACIONES FINALES

ANEXO 1 EIA: ESTRUCTURA RECOMENDADA

ANEXO 2 - EFECTOS TXICOS DEL PLOMO EN EL HOMBRE, SIGLAS Y FRMULAS

BIBLIOGRAFA

PREMBULO

Con posterioridad al 16 perodo de sesiones del GTT, en que por primera vez se presentaron estas
directrices a las Partes y a la Secretara de la Convencin de Basilea, se recibieron varias
contribuciones tendientes a mejorar y hacer ms aplicable su texto. Desearamos expresar nuestra
gratitud por esos aportes, sin los cuales nuestra labor habra resultado mucho ms ardua.

En el presente documento se procur adoptar un enfoque pragmtico y organizado con respecto al

manejo ambientalmente racional de los desechos de acumuladores de cido-plomo usados. Para
hacerlo realidad se introdujeron algunas modificaciones con respecto a las versiones anteriores del
documento, facilitndose as en forma global su utilizacin y los debates tcnicos y ambientales
pertinentes.

Estamos persuadidos de que las Directrices estn ahora ms prximas a su objetivo de ayudar a las
Partes y orientar una gestin ambientalmente racional de los desechos de acumuladores de
cidoplomo.

Introduccin

Actualmente, en la mayora de los pases los acumuladores de cido-plomo usados se devuelven, a los
efectos del reciclaje del plomo. No obstante, teniendo en cuenta que un acumulador ordinario contiene
tambin cido sulfrico y varios tipos de plsticos, el proceso de reciclaje puede entraar peligros si no
se realiza en forma adecuada. Por lo tanto, estas directrices tcnicas estn destinadas a brindar
orientacin a los pases que se proponen crear capacidad de manejo de desechos de acumuladores de
cido-plomo. Se adopt un enfoque general, y se proporciona informacin clara sobre varios temas
vinculados con esos desechos. Se espera que mediante la utilizacin de estas directrices un pas
estar en condiciones de realizar mejor las actividades vinculadas con los siguientes aspectos:

Proteccin y mejoramiento cualitativo de su medio ambiente.

 Proteccin de la salud de su poblacin.

Adopcin de tecnologas "limpias", para reducir al mnimo la generacin de desechos.

Adopcin de los sistemas de reutilizacin y reciclaje como medios de proteccin de los

recursos naturales no renovables.

Adopcin de una gestin ambientalmente segura de los acumuladores usados de cido-plomo.

Creacin de un sistema sostenible y regulado de utilizacin del plomo.

Adopcin de planes de manejo de desechos de plomo.

Generacin de beneficios sociales, econmicos y ambientales a travs de un manejo

ambientalmente racional de los desechos de plomo.

No obstante, corresponde sealar que en estas directrices no se describe tecnologa alguna, sino que
se adopta un enfoque ms amplio al analizar temas generales referentes al reciclaje de plomo. Se
invita al lector a consultar la bibliografa que aparece al final del texto para obtener informacin
especfica sobre tecnologas.

Por qu reciclar?

El proceso de reciclaje es un elemento clave del desarrollo sostenible, que hace posible una utilizacin
racional de recursos naturales escasos, o potencialmente escasos, como el plomo. El proceso de
reciclaje ofrece importantes beneficios:

Mayor duracin de los recursos naturales: Aunque en todo el mundo hay yacimientos no
descubiertos, los mismos son, en definitiva, finitos, y este lmite est relacionado con su ritmo
de utilizacin. Por lo tanto, los procesos de reciclaje amplan la duracin de esos depsitos.

Menores costos monetarios: La utilizacin de materiales secundarios brinda la posibilidad

de realizar economas monetarias: (a) porque implica procesos ms baratos que el de
recuperacin primaria de minerales; (b) porque reduce la dependencia de materiales
importados; (c) porque reduce el costo de inversin de los equipos, y (d) porque reduce la
produccin de desechos, especialmente los de la extraccin primaria.

Conservacin de energa: Como pocos metales se dan en la naturaleza en formas de fcil

utilizacin, los procesos de reciclaje permiten la produccin de metales con apenas una
pequea fraccin de la energa utilizada en los procesos primarios. Adems, como la mayora
de los procesos primarios de produccin de metales requieren procedimientos costosos desde
el punto de vista energtico, que generalmente dependen de combustibles fsiles, como
ocurre, por ejemplo, con los hornos, los procesos de reciclaje constituyen mecanismos de
reduccin de la contaminacin.

Aparte de estos aspectos, aplicables a todos los procesos de reciclaje de metales, el plomo
mismo posee otras importantes caractersticas que aumentan la importancia del reciclaje
desde el punto de vista de la proteccin del medio ambiente:

Toxicidad para el medio ambiente y la salud humana: Son notorias las consecuencias de
la exposicin al plomo para el ser humano o para el medio ambiente. Por lo tanto es razonable
pensar que a falta de un sistema de reciclaje del plomo se incrementara extraordinariamente
el riesgo de exposicin, ya que los desechos de plomo se encaminaran hacia destinos no
seguros desde el punto de vista ambiental.

Amplias posibilidades de reciclaje: El hecho de que el plomo tiene un punto de fusin bajo
y es fcil depurarlo a partir de chatarra lo hace ms reciclable, es decir que resulta
 relativamente fcil o factible desde el punto de vista tcnico aislarlo a partir de chatarra y
reintroducirlo en la corriente de materia prima.

Amplitud del mercado: Existe un amplio mercado para el plomo, as como un sistema de
recoleccin razonablemente bien organizado --lo que naturalmente vara de un pas a otro-- a
partir de un producto principal, cuya vida til es breve y previsible: la batera AII.

Del anlisis que antecede se desprende claramente que destinos tales como vertederos,
incineracin, y otros, no deben considerarse como modalidades de gestin ambientalmente
segura de desechos de plomo; no slo por razones econmicas, sino tambin por razones
sanitarias y ambientales.

Reconocido este hecho, los procesos de reciclaje se convierten en una respuesta

tecnolgicamente viable al problema, ya que adecuadamente aplicados y controlados pueden
constituir una solucin econmica, saludable y ambientalmente segura. Por lo tanto, el
reciclaje de plomo debe representar una solucin ptima al manejo ambientalmente seguro de
los acumuladores de cido-plomo.

1. ANTECEDENTES HISTRICOS

Las propiedades fsicas y qumicas del plomo, tales como su maleabilidad y su resistencia a la
corrosin, ya eran conocidas por las civilizaciones antiguas. De hecho, el plomo es extrado y fundido
desde hace por lo menos 8.000 aos, como lo confirman los artefactos que se exhiben en diversos
museos, as como relatos y otros textos antiguos, incluido el libro del xodo de la Biblia.

Cuentas de plomo encontradas en la actual Turqua datan de alrededor del ao 6.500 a.C., y se dice
que los egipcios utilizaban el plomo junto con el oro, la plata y el cobre ya en el 5.000 a.C., lo que
indica que la tecnologa de produccin de plomo metlico mediante fusin reductiva en presencia de
fuentes de carbono se propag lentamente de China hacia el Oriente Medio y desde all a frica a lo
largo del quinto y del sexto milenios a.C. En el Egipto faranico el plomo fue utilizado tambin para la
cermica vidriada, as como para preparar material de soldadura y para fundirlo en la fabricacin de
objetos ornamentales. En el Museo Britnico hay una figura de plomo encontrada en el templo de
Osiris, en la antigua ciudad de Abydos, en Anatolia occidental, que data de 3.500 a.C.

Una de las ms importantes aplicaciones histricas del plomo se dio en los acueductos de Roma. Se
fabricaban caos de plomo de tres metros de longitud en hasta 15 dimetros estndar. Muchos de
ellos, an en excelentes condiciones, han sido descubiertos en la Roma moderna y en Inglaterra. La
palabra romana plumbum, que se refiere a grifos y conectores de agua hechos de plomo, dio origen a
la palabra inglesa "plumbing" y al smbolo del elemento, Pb. En la poca de Constantino haba
alrededor de 8.000 toneladas de caeras de plomo en Roma y segn una estimacin aproximada, la
produccin de plomo del Imperio Romano lleg en cuatro siglos a 15 millones de toneladas.

Marcus Vitruvius Pollio, un arquitecto e ingeniero romano del siglo I a.C., advirti sobre los peligros del
uso de caos de plomo para la conduccin de agua, recomendando utilizar, en su lugar, caos de
barro. En sus escritos mencion tambin el color enfermizo de la piel de los trabajadores de los talleres
de plomo de la poca, sealando que los humos del plomo fundido destruan "el vigor de la sangre".
Por otra parte, muchos crean que el plomo tena cualidades mdicas beneficiosas.

Plinio, sabio romano del siglo I d.C., expres que el plomo poda utilizarse para la eliminacin de
cicatrices, como linimento o como ingrediente en emplastos para lceras y para los ojos, entre otras
aplicaciones sanitarias. Los romanos conocan tambin la resistencia del plomo a la corrosin, y la
Marina romana era una gran consumidora de este metal. En investigaciones submarinas realizadas en
el Mediterrneo se descubrieron galeras romanas con bisagras y clavos revestidos de plomo.

Despus del perodo romano, y en la Edad Media, prosigui el desarrollo de la explotacin y utilizacin
de plomo. En este perodo avanz la fabricacin de caos, y en lugar de laminar una hoja de plomo, los
fabricantes comenzaron a sumergir en el metal fundido un cilindro en fro con las dimensiones de
dimetro interior adecuadas. Pero la fabricacin de caos no fue la utilizacin principal de este metal
en la Edad Media, sino que ese metal se utiliz tambin para recubrir los tejados de las catedrales y
edificios, para fabricar material de soldadura, instalar de vitrales, y la invencin de la imprenta trajo
consigo un nuevo uso para el plomo.

En 1859, un mdico francs, Gaston Plant, descubri que al ser sumergidos en un electrolito decido
sulfrico, pares de electrodos de xido de plomo y plomo metlico generaban energa elctrica y ms
tarde podan ser recargados. Una serie de mejoras tcnicas adicionales realizadas por otros
investigadores haban llevado, en 1889, a la produccin comercial de acumuladores de plomo. El
enorme crecimiento de los mercados de acumuladores en el siglo XX (que con el tiempo llegaron a
consumir el 75% de la produccin de plomo del mundo) se dio en gran medida paralelamente con el
crecimiento de la industria automovilstica, en que se encontraron aplicaciones para las bateras en los
procesos de arranque, iluminacin e ignicin.

Otro importante producto de plomo fue el tetraetilo de plomo, aditivo de la gasolina inventado en 1921
para resolver problemas de "golpeteo" que se haban hecho habituales con el surgimiento de los
motores de alta compresin que operaban a altas temperaturas. Poco despus de llegar a su auge, 50
aos despus, la utilizacin de este compuesto de plomo se redujo, al hacerse obligatoria la utilizacin
de conversores catalizadores en los sistemas de escape de los automviles de pasajeros,
preceptundola tambin las leyes de proteccin del medio ambiente.

Pese al constante incremento de los usos del plomo en los ltimos cinco milenios, el consumo y la
explotacin de las minas recin adquiri ritmo industrial despus del siglo XIX. Se estima que el
consumo de plomo desde la Prehistoria hasta entonces difcilmente habr superado los 30 millones de
toneladas, en tanto que el consumo actual es de alrededor de cinco millones de toneladas por ao.

2. DATOS TCNICOS DE LOS ACUMULADORES DE CIDOPLOMO

2.1. Conceptos y definiciones

Acumulador elctrico: Dispositivo constituido por un electrolito, un elemento y un contenedor que los
aloja, que permite almacenar la energa elctrica en forma de energa qumica y liberarla cuando se
conecta con un circuito de consumo externo. Un acumulador de cido-plomo o una batera de cido-
plomo es un acumulador elctrico en que el material activo de las placas positivas est formado por
compuestos de plomo y el de las placas negativas es esencialmente plomo; el electrolito es una
solucin de cido sulfrico.

Batera: Aparato electroqumico que suministra energa elctrica merced a la utilizacin controlada de
reacciones qumicas. Algunas utilizan reacciones qumicas reversibles y pueden ser recargadas, como
las de cido-plomo; otras utilizan reacciones no reversibles y no tienen ms que una vida til.

Caja o camisa: Contenedor subdividido con paredes intermedias en que se insertan los elementos
individuales, junto con el electrolito.

Capacidad del acumulador: Volumen de electricidad que el acumulador puede producir antes de
que el voltaje se reduzca a un nivel inferior al lmite de una carga de diez horas. La capacidad se
expresa en amperios/hora (Ah).

Carga: Operacin a travs de la cual la energa elctrica es suministrada por una fuente de
electricidad externa y convertida en energa qumica en el acumulador.

Clula, o clula elecroqumica: Se trata de un generador elctrico que da lugar a no menos de dos
reacciones electroqumicas (llamadas reacciones semicelulares), una de los cuales es de carcter
reductor y la otra de carcter oxidante.

Conectores: Conductores de plomo metlico utilizados para interconectar no slo las placas
individuales, formando elementos, sino tambin los elementos intermedios de las mismas, formando el
circuito elctrico interno.

Electrolito: Conductor inico en que se sumergen las placas. En los acumuladores de cidoplomo, el
electrolito es una solucin de cido sulfrico diluido al 36% por peso (400 g de cido sulfrico por litro
de agua destilada). La carga de un acumulador est determinada por la gravedad especfica o
densidad de su electrolito: un acumulador totalmente cargado tiene un electrolito con una densidad de
1,270 kg.dl-.

Elemento: Es una serie de placas negativas y positivas, colocadas consecutivamente y aisladas entre
s con separadores de placas. Las placas de igual polaridad estn conectadas elctricamente, por lo
cual un elemento puede ser considerado como un conjunto de clulas electroqumicas conectadas en
paralelo.
Material sellador: Material utilizado para sellar hermticamente la tapa de la caja del acumulador.

Placa negativa o nodo: Placa en que tienen lugar las reacciones oxidantes.

Placa positiva o ctodo: Placa en que tienen lugar las reacciones reductoras.

Separador de placas, o espaciador: Componente insertado entre dos placas elctricas

consecutivas en un acumulador, hecho de PVC, tarjetas de papel u otros materiales porosos y
permeables al electrolito. Es necesario impedir el contacto metlico entre placas de polaridad opuesta,
por lo cual debe dejarse espacio entre ellas.

Tapa o cobertura: Parte destinada a cerrar la caja del acumulador.

Tapn o tapa de ventilacin: Parte removible destinada a permitir el escape de los gases y a
permitir la verificacin y el mantenimiento del nivel del electrolito.

Voltaje nominal: Hay dos tipos de voltaje nominal:

Voltaje nominal de la clula: Es el voltaje que puede suscitar la reaccin qumica utilizada
en el acumulador. En el caso de las reacciones de los acumuladores de cido-plomo equivale a
2 V.

Voltaje nominal del acumulador: Es una funcin del nmero de clulas conectadas en
serie; los acumuladores de los automviles generalmente tienen seis clulas en serie, con lo
cual suministran un voltaje nominal de 12 V (2 V x 6 clulas).

2.2. Descripcin
Sea cual fuere la funcin para la que haya sido diseado, un tpico acumulador de cido-plomo tiene
los siguientes elementos constitutivos:

Terminales positiva (1) y negativa (2): Estn hechas de plomo, y es el lugar en que se
conectan los dispositivos de consumo de electricidad externa.
 Tapones (3): Uno por cada elemento del acumulador, en que se puede reemplazar el agua
destilada siempre que sea necesario. Tambin constituyen una va de escape para los gases
que puedan formarse en la clula.

Conectores (4): Estn hechos de plomo, que efecta el contacto elctrico entre placas de
igual polaridad y tambin el contacto elctrico entre elementos separados.

Tapa (5) y caja (11): Generalmente estn hechas de ebonita o polipropileno.

Solucin de cido sulfrico (6): Es el electrolito del acumulador.

Elementos separadores (7): Generalmente forman parte de la caja y estn hechos del
mismo material que sta; proporcionan aislamiento qumico y elctrico entre los elementos
del acumulador. Estn conectados en serie, de modo de incrementar el voltaje final del
acumulador.

Separadores de placas (8): Estn hechos de PVC u otro material poroso; evitan el contacto
fsico entre dos placas contiguas, pero al mismo tiempo permiten el libre desplazamiento de
los iones en la solucin del electrolito.

Placas negativas (9): Estn constituidas por una rejilla de plomo metlico recubierta por
una pasta de dixido de plomo (PbO2).

Placas positivas (10): Estn constituidas por placas de plomo metlico.

Elemento del acumulador (11): Una serie de placas negativas y positivas colocadas
consecutivamente y aisladas entre s con separadores de placas. Las placas de igual polaridad
estn conectadas elctricamente.

Las placas del acumulador estn constituidas por estructuras de plomo metlico, conocidas como
rejillas, recubiertas por una pasta de dixido de plomo en el caso de las placas negativas, o por una
pasta de plomo metlico porosa en el caso de las placas positivas. El plomo utilizado en los dos tipos
de placas puede contener tambin varios otros elementos qumicos, como antimonio, arsnico,
bismuto, cadmio, cobre, calcio, plata y estao. En el proceso de fabricacin de las placas tambin se
utilizan materiales de expansin, como sulfato de bario, negro de humo y lignina agregados, para
impedir la retraccin de la placa durante su utilizacin. Una vez preparadas, las placas se secan y
curan y se les da forma, quedando as listas para ser montadas en los elementos del acumulador.

Despus que se les ha dado forma, las placas del acumulador se colocan de tal modo que cada placa
negativa es seguida por una placa positiva, interponindose entre ellas un separador de placas hecho
de polietileno, PVC o papel fibroso, y se utilizan para evitar cortocircuitos entre dos placas
consecutivas. Este proceso contina hasta que hay de 6 a 20 pares de placas negativas y positivas
alineadas y elctricamente aisladas. Luego se conectan elctricamente las placas de igual polaridad, y
las placas intercaladas, denominadas ahora elementos del acumulador, se insertan en los
compartimientos de esta ltima. Un elemento estndar del acumulador tiene entre 13 y 15 placas y
puede producir 2 voltios con alto amperaje. Los elementos son conectados luego en serie con un
conector de aleacin de plomo y antimonio, para producir un mayor voltaje. Cuanto mayor es el voltaje
tanto mayor es el nmero de elementos conectados: una batera estndar de automvil tiene seis
elementos en serie que producen 12 V (2 V x 6 elementos).

Finalmente el acumulador es armado y recibe su electrolito. Luego se sella la tapa, se inspecciona el

producto para detectar eventuales prdidas, y se le da su primera carga.

2.3. Operacin
Cuando el acumulador suministra energa elctrica a un artefacto externo tienen lugar varias
reacciones qumicas simultneas. En las placas positivas (ctodo) se produce una reaccin reductora
cuando el dixido de plomo (PbO2) se convierte en sulfato de plomo (PbSO4). Por otra parte, en las
placas negativas (nodo) tiene lugar una reaccin oxidante y el plomo metlico se convierte en sulfato
de plomo. El electrolito, cido sulfrico (H2SO4), proporciona los iones sulfato para ambas
semirreacciones y acta como puente qumico entre ellos. A cada electrn generado enel nodo
corresponde un electrn consumido en el ctodo, y las ecuaciones pasan a ser:

Mientras el acumulador se descarga --haciendo arrancar un motor, por ejemplo-- la concentracin de

cido sulfrico se reduce lentamente en la solucin del electrolito, ya que los iones sulfato se
incorporan al sulfato de plomo que se est formando en ambos electrodos. Al reducirse la
concentracin de cido sulfrico en el electrolito disminuye la densidad de la solucin con respecto al
valor de 1,25 kg.dl-, que es la densidad de un acumulador totalmente cargado, lo que hace posible
determinar el nivel de carga de un acumulador simplemente midiendo la densidad de su solucin. Al
continuar el proceso, los materiales activos se van consumiendo y la velocidad de la reaccin se
reduce hasta que el acumulador ya no est en condiciones de proporcionar energa elctrica. La mayor
parte del xido de plomo y del plomo poroso tomarn entonces la forma de sulfato de plomo.

Cuando el acumulador debe ser recargado se conecta a sus terminales una fuente externa de energa
elctrica, pero con una polaridad invertida en relacin con ellas, con lo cual las reacciones se invierten
y el sulfato de plomo es transformado nuevamente, por un proceso electroqumico, en plomo y xido
de plomo.

El proceso de descarga y recarga puede repetirse varias veces con buena respuesta del acumulador,
pero las placas de xido de plomo se contaminan cada vez ms con sulfato de plomo, lo que con el
tiempo provoca el colapso de las reacciones qumicas en las placas. Adems, en el fondo del
acumulador comienza a formarse un capa de sedimento (55% a 60% de PbSO4; 20% a 25% de PbO;
1% a 5% de PbO; 1% a 5% de Pb metlico). Con el tiempo llega un momento, en la vida del
acumulador, en que el alto nivel de "contaminacin" impide volver a recargarlo, convirtindose as en
un "acumulador usado".

2.4. Tipos y aplicaciones

Los acumuladores de cido-plomo tienen numerosas aplicaciones, que pueden emplear diferentes
voltajes, tamaos y pesos; la gama est comprendida entre acumuladores a prueba de interrupcin de
2 kg y acumuladores industriales, cuyo peso puede superar los 2.000 kg.

Los acumuladores pueden clasificarse del modo siguiente:

De automviles: Los utilizados como principal fuente de energa para el arranque, la

iluminacin y la ignicin (acumuladores AII) para vehculos tales como automviles, camiones,
tractores, ciclomotores, barcos, aeroplanos, etc.

Genricos: Los utilizadas en herramientas y artefactos porttiles, sistemas de alarma

domstica, luces de emergencia, etc.

Industriales: Acumuladores para aplicaciones estacionarias, como telecomunicaciones,

usinas elctricas, fuentes de electricidad ininterrumpida, nivelacin de cargas, sistemas de
alarma y seguridad, uso industrial general y arranque de motores diesel.

Motoras: Acumuladores utilizados para transportar cargas o personas: camionetas

montacargas d

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Proyecto de directrices tcnicas para el manejo ambientalmente racional de

desechos de acumuladores de cido - plomo. Parte 2

4. RECICLAJE DE ACUMULADORES DE CIDO-PLOMO

Las etapas previas al reciclaje terminan cuando los acumuladores son recibidos y adecuadamente
almacenados en el lugar de almacenaje en la planta de reciclaje. Cumplida esa etapa, los
acumuladores usados entran en el proceso de reciclaje, que idealmente puede dividirse en tres
procesos principales:

(a) Apertura o rotura de los acumuladores

(b) Reduccin del plomo
(c) Depuracin del plomo

4.1. Apertura del acumulador

Sea cual fuere la tecnologa de reciclaje que vaya a utilizarse, es imprescindible drenar los
acumuladores antes de su incorporacin al proceso de reciclaje, ya que el electrolito acdico altera el
proceso de fusin-reduccin del plomo. Despus del drenaje puede ser o no necesario romper los
acumuladores, lo que depender del proceso de reciclaje que se adopte.

Las metodologas clsicas de los procesos de reciclaje del plomo, incluidas las de camisa de
enfriamiento, hornos de reverberacin, hornos elctricos y hornos de rotacin corta y larga, no
requieren la rotura del acumulador antes del proceso de fundicin. Los acumuladores drenados pasan
directamente al proceso de reciclaje, ya que las tcnicas pirometalrgicas aceptan materiales
orgnicos y otras sustancias, que se queman o se incorporan en la formacin de escoria.

No obstante, si hay que construir una nueva planta, son preferibles los procesos en que los
acumuladores se rompen antes del proceso de reciclaje, en virtud de que:

(a) Se incrementa la produccin de plomo y se reduce la formacin de escoria.

(b) Se crea la posibilidad de produccin de plomo blando, as como de plomo antimnico.
(c) Cabe la posibilidad de recuperar polipropileno.
(d) Se simplifica el tratamiento de humos del horno.
(e) Las tcnicas pirometalrgicas no admiten el cido del electrolito del acumulador;

Adems, las mejoras en el sector de la produccin de acumuladores llevan, en definitiva, a la

produccin de acumuladores "sellados" y otros sistemas que ya no permiten un fcil drenaje. Por
lo tanto es cada vez mayor el nmero de acumuladores que es preciso romper antes de que sean
sometidos al proceso de reciclaje.

4.1.1. Antecedentes histricos del proceso de apertura de acumuladores

Antes de la dcada de los sesenta, los acumuladores se abran principalmente a hachazos, en el

momento preciso en que el proceso de reciclaje exiga la reduccin del contenido orgnico dentro
del horno; de lo contrario eran metidos directamente en el horno. Esta situacin ha cambiado en la
mayora de los pases, especialmente en los desarrollados, pero lamentablemente no ha ocurrido
lo mismo en la mayora de los pases en desarrollo. Es preciso subrayar, sin embargo, la necesidad
de evitar a toda costa la apertura manual de los acumuladores, no slo porque se trata de una de
las principales fuentes de contaminacin para la salud humana, sino tambin porque ese
procedimiento implica un manejo ambientalmente insatisfactorio de esos desechos. No obstante,
en algunas plantas de fundicin modernas sigue siendo necesario abrir en forma manual
acumuladores industriales grandes, que por sus dimensiones no pueden romperse con aparatos
normales. Si es preciso aplicar esa tcnica, deben adoptarse medidas adecuadas para la
proteccin de los trabajadores y del medio ambiente.

En las dcadas de los sesenta y de los setenta, la apertura de los acumuladores evolucion, hasta
que la utilizacin de una guillotina o sierra mecnica redujo en gran medida el contacto humano
con el proceso de rotura. A ello se agreg la alimentacin automtica, siendo stos los primeros
ejemplos de sistemas enteramente mecanizados, algunos de los cuales siguen utilizndose.

A partir de 1980 la mayor parte de las modernas plantas de fundicin fueron adoptando sistemas
totalmente mecanizados, en que los acumuladores eran recibidos, transportados y quebrados en
 trozos suficientemente pequeos como para lograr la separacin de los elementos constitutivos de
las mismas.

4.1.2. Procedimientos modernos de apertura de acumuladores

El moderno proceso de apertura de acumuladores (Figura 2) comienza con la llegada de los

acumuladores usados a la planta de reciclaje. En general el contacto humano se reduce en la
mayor medida posible, procurando que los acumuladores sean recibidos y conducidos al aparato
de apertura por medio de cintas transportadoras automticas o vagonetas, si ello es factible.

Una vez que los acumuladores llegan a la mquina de apertura se procesan en trituradoras de martillo
u otros mecanismos de trituracin que las dividen en pequeos trozos. Este procedimiento de rotura
garantiza que todos los componentes, tales como planchas de plomo, conectores, cajas de plstico y
electrolitos cidos, puedan separarse fcilmente en las etapas subsiguientes.

Despus de la rotura, los xidos y sulfatos de plomo se separan de los dems materiales mediante
tamizado y filtrado, bajo una corriente de agua o en seco, ya que en general son triturados hasta
lograr una granulometra fina. Una vez separados, los trozos son conducidos al horno, en caso de
tcnicas pirometalrgicas, o sometidos a otros procesos, cuando se aplican tcnicas hidrometalrgicas.

Despus de la primera rotura gruesa, en algunos casos se aplican otros mecanismos de trituracin que
reducen an ms la granulometra del material restante. Las partes restantes, incluidas las placas de
plomo, las rejillas, los conectores y los bornes, se separan entonces de las partes orgnicas, incluidas
las cajas de PVC o de ebonita, separadores de placas de PVC, etc., mediante mtodos en que se
aprovecha la diferencia de densidades, en separadores hidrulicos que difieren de un proceso a otro.

A travs de otros procesos en que se aprovechan las propiedades de densidad y mecanismos

hidrulicos, se separan los trozos de los acumuladores rotos en tres capas diferentes: la primera est
constituida por fracciones livianas, como los plsticos; la segunda por piezas de xido y sulfatos de
plomo de granulometra fina, y la tercera es la capa pesada formada por placas de plomo, conectores,
etc. En este mtodo, por lo tanto, est ausente la etapa de filtracin tendiente a eliminar los
compuestos de plomo antes de la recuperacin del plstico. No obstante, la complejidad de estos
sistemas dificulta su regulacin y utilizacin.
Despus de estas etapas de separacin, la capa orgnica sufre una nueva divisin, entre desechos de
polipropileno (los denominados desechos orgnicos livianos) y separadores y ebonita (los denominados
desechos orgnicos pesados). Los primeros se muelen entonces hasta obtener piezas pequeas, cuyas
dimensiones dependen de su uso futuro, en tanto que la ebonita y los separadores se almacenan
adecuadamente. A menos que el sistema de rotura est conectado con el horno a travs de un
proceso continuo, los compuestos de plomo y las partes metlicas tambin se almacenan a la espera
de un ulterior procesamiento.

Los mtodos de apertura de acumuladores difieren entre s en cuanto a los detalles del proceso y
evolucionan a medida que se dispone de nueva tecnologa. La conveniencia de cada uno para
determinada planta de recuperacin de plomo depende de factores especficos tales como la economa
local, la cantidad de materias primas y la demanda de las fundiciones. Algunos ejemplos de estos
sistemas son los de Metaleurop, Bunker Hill, Engitec y MA Engineering, que pueden
conocerse en detalle consultando referencias especializadas.

4.1.3. Apertura de acumuladores: Fuentes potenciales de contaminacin ambiental

Esta seccin, y las otras dos secciones referentes a los procesos de reduccin de plomo y depuracin
del plomo, no fueron concebidas como medios de describir o indicar en forma amplia todas las posibles
fuentes de contaminacin que pueden producirse en los procesos de recuperacin de plomo, tarea que
resultara imposible. Se trata simplemente de incluir una lista breve de fuentes previsibles y comunes
de contaminacin, que pueda consultarse cuando se procura determinarlas.

Las fuentes especficas de contaminacin debern establecerse a la luz del proceso que se utilice.
Los mtodos de prevencin de la contaminacin se tratarn en el captulo referente a la proteccin
ambiental. Hecha esta aclaracin, cabe sealar que en el proceso de apertura de acumuladores, las
fuentes habituales de repercusiones ambientales desfavorables son, por consiguiente:

(a) Acumuladores que pierden - Fuente de contaminacin por electrolito cido y polvo de
plomo: Las prdidas de los acumuladores pueden ser una fuente muy comn de contaminacin
ambiental y perjuicios para la salud humana, ya que el electrolito no slo es una solucin fuertemente
corrosiva, sino tambin un vehculo propicio para el plomo soluble y las partculas de plomo. Por lo
tanto, si esa solucin se derrama en una zona no protegida puede contaminar el suelo o lesionar a los
trabajadores. Adems, cuando el derrame se produce en suelo no protegido, el suelo mismo se
convierte en fuente de partculas de plomo, una vez que la solucin se ha secado y el plomo se
incorpora a las partculas del suelo, que pueden ser arrastradas por el viento o levantadas por el
trnsito de vehculos.

(b) Apertura manual de los acumuladores Fuente de perjuicios para la salud humana y
daos al medio ambiente provocados por fuertes derrames y formacin de polvo
contaminado con plomo: Generalmente la apertura manual se basa en herramientas primitivas,
proteccin deficiente para los trabajadores y falta total de proteccin ambiental. La situacin es an
peor en el caso de los acumuladores "sellados", que no son de fcil drenaje, lo que incrementa
extraordinariamente el riesgo de fuertes derrames y daos para la salud humana. Por lo tanto este
mtodo debe ser evitado a toda costa.
(c) Apertura mecnica de los acumuladores Fuente de partculas de plomo: El proceso de
apertura de acumuladores por trituracin en trituradoras de martillo puede propagar las partculas de
plomo. No obstante, la utilizacin de chorros de agua dentro de la trituradora impide la formacin de
esas partculas.

(d) Separacin hidrulica Derrame de agua contaminada: En general, la separacin hidrulica,

tanto del material metlico con respecto al material orgnico como de los desechos orgnicos pesados
con respecto a los desechos orgnicos livianos, se realiza dentro de mquinas selladas y con un
sistema cerrado de agua, pero si se produce algn derrame de agua, sta estar fuertemente
contaminada por compuestos de plomo.

(e) Desperdicios de ebonita Desechos contaminados: Los desperdicios de ebonita eliminados

durante el proceso de apertura pueden plantear un problema, ya que en general estn contaminados
por niveles de hasta 5% (p/p). Por lo tanto, debe planificarse por anticipado su destino adecuado y el
control de posibles peligros para el ser humano y para el medio ambiente, provenientes de esta
fuente.

4.2. Reduccin del plomo

La chatarra de acumuladores obtenida a partir del proceso de apertura consiste, de hecho, en una
mezcla de varias sustancias: plomo metlico, xido de plomo (PbO), sulfato de plomo (PbSO4) y otros
metales, como (Ca), cobre (Cu), plata (Ag), antimonio (Sb), arsnico (As) y estao (Sn). Para aislar el
plomo metlico de esa mezcla pueden aplicarse dos mtodos: mtodos pirometalrgicos, conocidos
tambin como de fusin y reduccin, y mtodos hidrometalrgicos, o electrolticos.

4.2.1. Mtodos pirometalrgicos

El objetivo de los mtodos pirometalrgicos, o mtodos de fusin y reduccin, consiste en reducir

qumicamente todos los compuestos metlicos a sus formas metlicas, o reducidas, mediante
calentamiento y la presencia de sustancias de retencin y reduccin adecuadas (Figura 3).

Antes de la fundicin se puede desulfurizar la pasta de sulfato de plomo mediante mtodos

consistentes en provocar su reaccin con una mezcla de carbonato de sodio (Na2CO3) e hidrxido de
sodio (NaOH), como en los procesos de CX y conexos, convirtiendo el sulfato de plomo (PbSO4) en
xido de plomo (PbO). A veces el agente desulfurizante puede ser tambin xido de hierro (Fe2O3) o
piedra caliza (CaCO3). Este procedimiento reduce el volumen de formacin de chatarra y escoria y
tambin, segn cual sea el mtodo de fundicin, el volumen de dixido de azufre (SO2) que se libera
en el aire. No obstante, otros mtodos consisten simplemente en agregar en forma directa en el horno
volmenes controlados de sulfato de plomo, as como un agente desulfurizante.

El electrolito cido debe ser tratado tambin antes de que sea enviado al horno de fundicin. Esto se
lleva a cabo neutralizando la solucin del electrolito con hidrxido de sodio, que precipita todo el
plomo que est presente como hidrxido de plomo [Pb(OH)2]. Este compuesto es luego eliminado por
decantacin o filtrado y encaminado hacia el horno.

La solucin restante --un sulfato de sodio diluido en agua (Na2SO4)-- puede ser purificada an ms y la
sal puede ser aislada en grados de alta pureza, como en el proceso de CX Engitec Impianti.

La fraccin metlica y los compuestos de plomo derivados de los procesos de desulfurizacin y

neutralizacin se agregan luego al horno y se funden con agentes fundentes y reductores. El calor
necesario puede provenir de varias fuentes, que dependen del mtodo especfico elegido: derivados
del petrleo, gas, coque, electricidad, etc. El proceso de fundicin puede realizarse, adems, en varios
tipos de recipientes: hornillos rotatorios, hornos de reverberacin y hornos de llama o
elctricos, hornos rotatorios, etc. El mejor mtodo depende, tambin en este caso, de varios factores,
como la economa local, el volumen de reciclaje programado, etc. En las referencias que aparecen al
final de estas directrices se encuentra informacin especfica.

Los agentes fundentes, que se funden a una temperatura inferior a la de fusin del plomo, se agregan
no slo para reducir la temperatura de fusin del plomo, sino tambin para aportar un solvente lquido
que retiene varios compuestos indeseables mientras se llevan a cabo los procesos de fundicin y
reduccin. A medida que el agente fundente comienza a contaminarse con todo tipo de impurezas
provenientes del proceso de fundicin, comienza tambin la formacin de chatarra.

Las propiedades fsicas y qumicas de esta chatarra, que son caractersticas importantes para su
tratamiento ulterior, dependen enteramente de la composicin qumica del fundente que se haya
utilizado.

Adems se agregan agentes reductores a los efectos de reducir el xido de plomo (PbO) y el hidrxido
de plomo [Pb(OH)2] a plomo metlico. Se trata generalmente de un compuesto basado en carbono,
como el coque u otra fuente natural.

Debe controlarse cuidadosamente la cantidad de fundente y de reductores que se agreguen:

(a) Un volumen insuficiente de fundente no captar todo el azufre y otros materiales presentes en la
chatarra, pudiendo as liberarse un gran volumen de xidos de azufre.

(b) Por otra parte, si el volumen del agente reductor es insuficiente no se reducirn todos los xidos de
plomo presentes en la chatarra, y sta estar altamente contaminada con plomo, lo que puede
suscitar problemas ambientales.

Una vez que el proceso ha sido adecuadamente equilibrado, el plomo metlico fundido comienza a
acumularse en el fondo de la caldera, aunque en algunos casos, como se seal, fuertemente
contaminado con otros metales econmicamente valiosos. Por lo tanto, esta barra de plomo debe ser
sometida a un proceso de depuracin antes de que pueda recuperarse del mismo plomo puro.

4.2.2. Mtodos hidrometalrgicos

El objetivo de estos mtodos, tambin llamados electrolticos, consiste en reducir elctrica y

selectivamente todos los compuestos de plomo a plomo metlico, como la tecnologa PLACID (Figura
4).

Este proceso, aunque a veces costoso en el contexto de una planta nica, ofrece buenos resultados
cuando se vincula con una planta de fundicin, ya que con la separacin apropiada de las materias
primas se trata de una solucin tecnolgica a los procesos de depuracin del plomo.

El concepto qumico en que se basa el proceso de electrlisis es la conversin de todos los compuestos
de plomo hasta formar una especie qumica nica, en este caso plomo en estado de oxidacin +II
(Pb2+ o plomo plumboso), que luego se reduce para producir plomo metlico (Figura 5).

La electrlisis deposita el plomo en forma de dendritas o sustancia esponjosa, que luego se separa por
sacudimiento, se recoge en una cinta sinfn y se comprime para formar plateletas de plomo puro, que
pueden ser transportadas a una caldera para su fundicin en forma de lingotes. Todo el proceso de
extraccin puede realizarse en forma continua las 24 horas de los das, sin interrupcin.

4.2.3. Reduccin del plomo: Fuentes potenciales de contaminacin ambiental

Las fuentes habituales de repercusiones ambientales negativas en el proceso de reduccin del plomo
son las siguientes:
(a) Compuestos de plomo derivados del proceso de apertura Plomo y compuestos de
plomo en el polvo y en el agua: Los materiales separados y finos provenientes del proceso de
apertura de acumuladores generalmente estn hmedos, ya que los principales procesos de
separacin se basan en tcnicas de utilizacin de agua. No obstante, si no se incorporan en un proceso
totalmente automatizado debern ser transportados desde la planta de apertura hasta la de
reduccin, y puede derramarse y caer del sistema de transporte algn material fangoso y/o acuoso.
Despus del secado, esos materiales se convierten en polvo y pueden contaminar la fbrica y sus
alrededores en forma de polvo de plomo ordinario.

(b) Batiduras Materiales contaminados con plomo: Las batiduras se forman mientras tiene
lugar el proceso de fusin. Su funcin consiste en eliminar materiales que no sean de fcil
incorporacin o cuya presencia no se desee en el plomo crudo. No obstante, todava contienen plomo
que puede recuperarse y se recicla en el proceso de fusin. Para ello es preciso eliminar las batiduras y
transportarlas a la entrada del horno, pero como generalmente estn en forma de polvo, pueden ser
una fuente de polvo de plomo durante su transporte.

(c) Filtros Polvos contaminados con plomo: Los hornos requieren filtros para retener el polvo de
plomo formado en la caldera de fusin. Una vez utilizados generalmente se reciclan en el mismo
proceso de fusin, ya que pueden contener hasta un 65% de plomo. No obstante, el manejo de esos
filtros usados puede ser una importante fuente de polvo contaminado peligroso para la salud humana
y para el medio ambiente. Adems, los filtros utilizados en demasa dejan de retener el polvo de plomo
en la medida prevista al comienzo, y las emisiones de plomo del horno de fusin se convierten en una
importante fuente de contaminacin. Finalmente, debe tenerse en cuenta que la entrada del horno es
en s misma una fuente de polvo de plomo para el medio ambiente, ya que se trata de un sistema de
rotura. Los humos a altas temperaturas que salen por la boca del horno y los provenientes del sistema
de produccin de lingotes, por ejemplo, tienen un alto contenido de plomo, que es fcilmente
absorbido por el organismo humano.

(d) Emisiones de dixido de azufre (SO2) El porcentaje de azufre proveniente de determinada

cantidad de carga de chatarra de plomo que abandona el sistema de reduccin en forma de dixido de
azufre (SO2) depende, en gran medida, no slo del horno mismo, sino tambin del tipo de material
colado que se forma. Como tendencia general, la proporcin puede estar comprendida entre 0% y
10%, y se reduce considerablemente si el fundente utilizado es un compuesto de base de sodio que
produce colado de sodio. La ebonita tiene tambin un contenido de azufre de 6% a 10%, que puede
contribuir a la emisin de SO2 si se agrega al horno.

(e) Combustin de materiales orgnicos Formacin de alquitrn: Una refinera

adecuadamente estructurada y controlada no tiene que preocuparse por la formacin de alquitrn, ya
que su proceso de reduccin consume todos los materiales orgnicos. Por otro lado, cuanto menores
sean los controles del proceso de reduccin, tanto mayores sern las emisiones de alquitrn,
especialmente en las fundiciones artesanales. Si el horno de reduccin tiene filtros, la emisin de
alquitranes es un problema an mayor, ya que se trata de sustancias muy pirognicas y pueden
producir incendios en los filtros, aumentando as la probabilidad de accidentes. La introduccin de
quemadores secundarios para completar la combustin de gases provenientes del horno es una
solucin habitual frente a este problema, pero una reestructuracin completa del proceso, por ejemplo
mediante la eliminacin de sustancias orgnicas, puede presentar mejores perspectivas.

(f) Emisin de cloro (Cl2) y compuestos de cloro: Una separacin inicial de los materiales cuya
presencia en el proceso de reduccin se haya admitido reduce considerablemente la emisin de cloro.
No obstante, un volumen creciente de PVC en el horno incrementa la probabilidad de emisiones de
cloro. La mayor parte del mismo es absorbida por colados bsicos del calcio o el sodio; no obstante,
parte del cloro se convierte qumicamente en cloruro de plomo, que es voltil en las condiciones de
horno pero es retenido por los filtros de polvo al reducirse la temperatura.

(g) Produccin de escoria: Ella representa la mayor parte de la produccin de desechos durante el
proceso de reduccin. En trmino medio, por cada tonelada de plomo metlico se producen entre 300
kg y 350 kg de escoria, lo que depender de factores especficos del proceso y del tipo de escoria que
se forme (colado de calcio o sodio) y alrededor del 5% (p/p) de esta escoria consiste en compuestos de
plomo. Por lo tanto, considerando especialmente el lixiviado que puede producirse si la escoria entra
en contacto con el agua o la humedad, debe preverse con mucha anticipacin un lugar adecuado de
destino y almacenaje de este material, para evitar problemas para la salud humana y para el medio
ambiente.

4.3. Depuracin del plomo

Como ya se indic, si la actividad de la planta de fundicin slo llega a la etapa de fusin y reduccin,
se producir lo que se conoce como plomo duro o antimnico. Si la planta est destinada a producir
plomo blando, el plomo crudo debe ser sometido a un proceso de depuracin, cuya finalidad consiste
en eliminar casi todo el cobre (Cu), el antimonio (Sb), el arsnico (As) y el estao (Sn), ya que el plomo
blando no puede tener ms de 10 g por tonelada de estos metales.

Hay dos mtodos de depuracin del plomo: mtodos hidrometalrgicos, ya descriptos en la seccin
sobre reduccin del plomo, y procesos pirometalrgicos o trmicos, que aqu se describen.

4.3.1. Depuracin pirometalrgica

La depuracin trmica se realiza en una fase lquida, lo que significa que el plomo crudo debe
fusionarse a temperaturas comprendidas entre 327C (punto de fusin del plomo) y 650C (punto de
ebullicin del plomo). Como tendencia general, el proceso se realiza en lotes de 20 Tm a 200 Tm,
segn la capacidad de la planta de depuracin.

El concepto qumico en que se basa el proceso de depuracin consiste en la agregacin de reactivos

especficos al plomo fundido a temperaturas adecuadas. Esos reactivos eliminan luego los metales no
deseados en un orden especfico, ya que se agregan en forma selectiva (Figura 6).
El cobre (Cu) es el primer elemento que debe eliminarse mediante azufre elemental, en un
procedimiento de dos fases. En el primer paso se elimina casi todo el cobre como colado de sulfito de
cobre (CuS), cuando se agrega azufre elemental al plomo fundido a 450 C. El segundo paso est
destinado a eliminar todo el cobre subsistente agregando pequeas cantidades de azufre elemental al
plomo fundido a 330 C, hasta que cesa toda reaccin.

Luego se elimina el estao (Sn) mediante oxidacin con cloro (Cl2) o cloruro de amonio (NH4Cl).
El agregado de cloro al plomo fundido a 500 C produce colado de cloruro de estao (SnCl2), que se
elimina mecnicamente. Aunque ste es el mtodo actualmente utilizado para la eliminacin del
estao, su inconveniente es que paralelamente se eliminan, por oxidacin, pequeos volmenes de
antimonio (Sb) y arsnico (As).

El arsnico (As) y el antimonio (Sb) se eliminan mecnicamente mediante oxidacin con aire
enriquecido con oxgeno (O2) o una mezcla de nitrato de sodio (NaNO3) e hidrxido de sodio (NaOH).
La temperatura del plomo fundido es elevada hasta que llega a 550 C y se inyecta en l una corriente
de aire enriquecido con O2. La reaccin es extremadamente exotrmica, y la temperatura llega sin
dificultad a 650 C. Los colados son una mezcla de xidos (25% de Sb, 10% de As y 65% de Pb).

Luego se elimina la plata (Ag), mediante el proceso de Parkes, en que se hace uso de la solubilidad
preferencial de la planta en el zinc (Zn) fundido, y no en el plomo (Pb) fundido. Por lo tanto se agrega
zinc (Zn) metlico al plomo fundido a 470 C y deja enfriar la mezcla hasta que llega a 325 C. Se
separa una aleacin de plata, plomo y zinc, que forma una corteza en la superficie. Se elimina esa
corteza y se separa el zinc de la plata por destilacin al vaco. La plata cruda se depura an ms
mediante el uso de oxgeno, para producir plata fina. El exceso de zinc es eliminado del plomo al que
se ha quitado la plata por destilacin al vaco y luego mediante hidrxido de sodio (NaOH).

Finalmente se elimina el bismuto (Bi) mediante el tratamiento del plomo resultante con una mezcla de
calcio (Ca) y magnesio (Mg), lo que se conoce tambin como proceso de Kroll-Betterton. Se forma una
aleacin de calcio, magnesio y bismuto en forma de batiduras en la superficie del plomo fundido, y
luego se elimina mediante colado. Los colados se oxidan y se depuran an ms de modo de producir
bismuto fino.
El plomo puro es tratado luego con hidrxido de sodio (NaOH) para eliminar todas las impurezas
restantes, y finalmente se funde en bloques o lingotes. En general los humos, batiduras y litargos y
otras sustancias formadas durante el proceso de depuracin se funden en un pequeo horno de llama
para producir plomo crudo que se reintroduce en el circuito de depuracin.

4.3.2. Depuracin del plomo: Fuentes potenciales de contaminacin ambiental

El proceso de depuracin puede ser sumamente contaminante si no se adoptan ciertas medidas de

control. Las siguientes son algunas fuentes de impacto ambiental en el proceso de depuracin del
plomo:

(a) Plomo recalentado Vapores de plomo: A veces el plomo proveniente del proceso de
reduccin se introduce directamente en la caldera

5. CONTROL AMBIENTAL

Hasta aqu se han descripto varios aspectos del reciclaje del plomo, incluidos los referentes a
recoleccin, manejo, almacenaje, transporte, apertura de acumuladores, reduccin y depuracin del
plomo. No obstante, quedan por analizar algunos temas importantes, en especial los relacionados con
las medidas de control ambiental.

El proceso de control ambiental puede dividirse en tres principales temas segn el grado en que haya
sido establecida la planta de reciclaje: (a) planta de reciclaje an no establecida; (b) planta de reciclaje
construida en el pasado, que necesite mejoras tecnolgicas y orientacin a los efectos del control, y
(c) planta de reciclaje que aplique las mejores tecnologas disponibles y slo requiera orientacin a los
efectos del control.

5.1. Planificacin de plantas de reciclaje de plomo Evaluacin del impacto ambiental (EIA)

La evaluacin del impacto ambiental (EIA) es un estudio que se realiza antes del establecimiento de
cualquier posible fuente de contaminacin, y su objetivo es evaluar las consecuencias ambientales de
un proyecto industrial en su fase de concepcin. Por lo tanto, este estudio ofrece elementos para el
estudio del proyecto y tambin datos que orienten a los responsables de la adopcin de decisiones, los
inversionistas y los gobiernos y les permitan conocer las consecuencias del proyecto.

En general, los estudios de EIA son preceptivos en varios pases de todas partes del mundo, y las
inversiones destinadas a la ejecucin del proyecto no se liberan antes de la presentacin del estudio y
su aprobacin por los organismos pblicos competentes.

En teora, sta es la etapa por la que deben pasar todas las plantas de reciclaje de plomo para
prevenir la contaminacin ambiental y proveer en todos sus aspectos a la proteccin del medio
ambiente y de la salud humana. Tambin es el paso en que es ms factible introducir modificaciones
en el proyecto a costos mnimos, as como planificar por anticipado la utilizacin de las mejores
tecnologas disponibles para la tcnica de reciclaje que se elija. Finalmente, brinda orientacin acerca
de la relacin de la planta de reciclaje con su entorno, no slo desde el punto de vista ambiental, sino
tambin econmico, social, etc.

Toda EIA debera incluir las secciones que a continuacin se mencionan. En el Anexo I aparece una
gua ms completa al respecto:
(a) Metas y objetivos del proyecto, e importancia social y econmica del mismo.
(b) Descripcin del sitio de ejecucin, del proyecto mismo y de la relacin entre ambos, incluido el
mximo de elementos cuantitativos disponibles.
(c) Cronograma de actividades.
(d) Identificacin cualitativa y cuantitativa de las repercusiones ambientales y las medidas que se
aplicarn para reducirlas en la mayor medida posible.
(e) Posibles medidas de rehabilitacin del sitio despus del proyecto, o si ste se da por terminado.
(f) Legislacin aplicable en relacin con el proyecto.
(g) Alternativas a la ejecucin del proyecto, especialmente sitios alternativos.
(h) Dimensiones, tecnologas empleadas, fuentes de materias primas, fuentes y productos de energa.
(i) Justificacin de los mtodos y las tecnologas empleados.
(h) Finalmente, la EIA debe ser un informe conciso y objetivo, exento, en la mayor medida posible, de
juicios de valor.
Pese a su evidente utilidad, en algunos casos la EIA llega a representar un pequeo inconveniente
debido a que: (a) su contenido no siempre se hace pblico; (b) quiz sea considerada como un fin, y no
como un elemento de un contexto mayor de gestin ambiental; (c) generalmente es elaborada por
asociados independientes, y no refleja necesariamente los objetivos que se ha comprometido a
alcanzar la entidad que haya solicitado el estudio, y (d) quiz se solicite su realizacin para promover
exigencias y restricciones excesivas, conducentes al control del mercado.

5.2. Mejoras tecnolgicas

Si una EIA no ha sido realizada antes de la puesta en funcionamiento de una planta de reciclaje de
plomo, en la mayor parte de los casos es probable que haya que resolver problemas tecnolgicos y
ambientales que afecten a la planta por omisin o descuido en la realizacin de pasos importantes.

No obstante, debe subrayarse que limitarse a cerrar una planta de reciclaje de plomo que no funciona
en forma totalmente satisfactoria y establecer una totalmente nueva no siempre es la solucin ptima,
ya que requiere enormes sumas de dinero. Por lo tanto, la aplicacin de mejoras tecnolgicas y la
bsqueda del control ambiental puede ser la mejor alternativa disponible; quiz la nica. En esta
seccin se describirn las mejoras tecnolgicas, y en la prxima se tratar el tema del control
ambiental.

5.2.1. Tratamiento de fuentes de contaminacin y prevencin de la contaminacin

En una moderna planta de reciclaje de plomo el costo de tratamiento de la contaminacin, incluidos
efluentes, humos y polvos, y la eliminacin del dixido de azufre (SO2), representa entre el 20% y el
30% del costo de la inversin.

5.2.1.1. Electrolito cido y efluentes

La eliminacin directa en el ambiente de estos lquidos, sin tratamiento, suscita enormes
repercusiones ambientales. Uno de los mtodos que se recomiendan para hacer frente a este
problema consiste en tratar de valorarlos con la mayor precisin posible, en relacin con el
presupuesto disponible:
(a) Se utilizan ciertas tecnologas para eliminar, mediante extraccin lquido-lquido, el cido sulfrico
presente en el electrolito. Estas tecnologas permiten producir cido exento de plomo que puede
utilizarse nuevamente como electrolito, o venderse.
(b) El electrolito puede ser tratado con carbonato de sodio (Na2CO3) o carbonato de calcio (CaCO3),
producindose as (Na2SO4) o yeso (CaSO4), que tras la remocin de sedimentos de plomo por filtrado
puede purificarse an ms, y venderse.
(c) En la medida de lo posible debe evitarse la descarga directa del electrolito neutralizado.
(d) La descarga del electrolito no tratado no es ambientalmente adecuada, por lo que debe evitarse a
toda costa.
Adems, cada planta de reciclaje de plomo debe tener una estacin de tratamiento de efluentes, para
tratar el agua que debe extraerse de la planta --incluida la proveniente de la neutralizacin del
electrolito, el agua de lluvia, el agua de derrames del lugar de almacenaje de los acumuladoresde
modo de controlar, proteger y mejorar su calidad.
.
5.2.1.2. Recoleccin de polvo y filtrado del aire
En todas las etapas de funcionamiento de la planta de reciclaje de acumuladores se libera humo o
polvo de algn tipo, que debe ser recogido y tratado antes de que pueda liberarse en el medio
ambiente. Teniendo en cuenta que una planta de reciclaje promedio debe filtrar alrededor de 70
toneladas de agua por cada tonelada de plomo producido, es evidente que estamos ante un proceso
cuyo control reviste importancia.

El polvo denominado "mecnico", es decir el material en partculas de grandes dimensiones, es

relativamente fcil de filtrar y eliminar del aire. No obstante, cuanto ms fino es el polvo tanto ms
difcil es eliminarlo, por lo cual deben aplicarse tcnicas especiales para depurar el aire. Hay una
amplia gama de alternativas, que deben evaluarse en funcin del nivel de contaminacin que se trata
de alcanzar y de los recursos presupuestarios: filtros de tela o de bolsas, precipitadores electrostticos,
precipitadores electrostticos hmedos, quemadores de cicln, filtros de cermica y sistemas de
barrido hmedo. Como tendencia general, todo el polvo recogido se encamina hacia la planta de
fundicin para recoger el plomo.

5.2.1.3. Eliminacin del dixido de azufre (SO2)

En algunos pases se aplican muy restrictivos parmetros de emisin de dixido de azufre (SO2), por
tratarse, en la prctica, de un importante contaminante que es preciso controlar, ya que afecta
gravemente al medio ambiente. Su eliminacin puede realizarse por varas vas, tales como procesos
en seco, semisecos, semihmedos y hmedos, y una alternativa sencilla consiste en la utilizacin de
sistemas de barrido hmedo con carbonato de calcio como reactivo, que producen carbonato de calcio
(CaCO3) y yeso sulfuroso. Este compuesto a su vez puede venderse o usarse en el horno como
reactivo de formacin de escoria. Aun despus del filtrado y la eliminacin del polvo, los gases
contienen, sin embargo, vestigios de polvo y de SO2.

5.2.1.4. Uso de oxgeno (O2)

El oxgeno (O2) se utiliza para enriquecer el aire que se utiliza en los procesos de calentamiento, lo
que tiene tres consecuencias principales:
(a) Como el aire tiene un alto porcentaje de nitrgeno [N2, ~72% (v/v)] que no participa en ninguna
reaccin qumica a temperaturas normales, la utilizacin de oxgeno puro (O2) reduce
extraordinariamente (alrededor de cinco veces) la formacin de gas de combustin.
(b) Reduce la prdida de calor, pues circula un menor volumen de gas fro a travs del horno.
(c) Incrementa la produccin del horno.
Por lo tanto, la utilizacin de oxgeno puro (O2) da lugar a una produccin mucho ms limpia.

5.2.1.5. Seleccin de agentes fundentes y valorizacin de escoria

La escoria de calcio, formada por el agregado de fundente de carbonato de calcio (CaCO3) al horno, a
la vez que produce una escoria menos lixiviable, lo que significa desechos ms tolerables desde el
punto de vista ambiental, incrementa la temperatura de funcionamiento del horno y libera ms dixido
de azufre (SO2), lo que supone mayores costos de energa y alteraciones del funcionamiento del
horno. Por otra parte, la piedra caliza (CaCO3) es un producto natural de tratamiento mucho ms fcil
que el carbonato de sodio (Na2CO3), lo que reduce el costo del fundente y otros problemas operativos.
Por lo tanto, debe planificarse con cuidado la seleccin del fundente.

La valorizacin de la escoria, que en definitiva supone controlar muy cuidadosamente las etapas de
fusin-reduccin-depuracin, representara un paso sumamente importante hacia una produccin ms
limpia, ya que se trata de la principal formacin de desechos de todo el proceso. La escoria de sodio,
proveniente de la utilizacin de carbonato de sodio (Na2CO3), no tiene uso alguno, dadas sus
propiedades fsicas y qumicas, por lo cual se arroja en vertederos de desechos peligrosos.

Por otra parte, pese a algunos incrementos de costos del reciclaje, se han encontrado algunos usos de
la escoria de calcio como materia prima en la produccin de hormign, habiendo sido empleada con
resultados promisorios para construccin de caminos, fabricacin de ladrillos, etc. Por lo tanto, la
utilizacin de fundente con base de calcio puede considerarse como una futura alternativa viable, ya
que constituye una solucin para un gran volumen de desechos.

5.2.1.6. Reciclaje de sustancias orgnicas pesadas

La fraccin de sustancias orgnicas pesadas est formada en un 50% por separadores de placas y en
un 50% por ebonita, y 50% de su masa consiste en carbono, lo que significa que las sustancias
orgnicas pesadas pueden usarse como agente reductor en el horno. Aunque se requieren
precauciones especiales para impedir la contaminacin, la utilizacin de sustancias orgnicas pesadas
como agente reductor reduce el volumen de otros agentes reductores y el volumen de desechos que,
de lo contrario, requeriran un adecuado manejo. No obstante, algunos inconvenientes del proceso
--menor volumen de escorias fluidas, formacin de alquitrn, etc.-- impidieron llegar a conclusiones
terminantes en el informe, requirindose estudios adicionales, pero se trata de un destino de los
desechos que promete resultados adecuados.

5.2.1.7. Reciclaje de polipropileno

El polipropileno es un producto tan valioso que de por s puede sustentar la apertura de acumuladores
de cido-plomo. Por lo tanto, los procesos de separacin y reciclaje de plsticos deben concebirse
como una actividad rentable, lamentablemente no muy difundida en el mundo.

5.2.1.8. Destino adecuado de los desechos no recuperables

Algunos desechos producidos durante el proceso de reciclaje de plomo no pueden volver a reciclarse o
utilizarse, lo que hace necesario darles un destino adecuado. Debe subrayarse que generalmente
tienen un alto contenido de plomo --de hasta 2% a 5%-- y corresponde tratarlos como desechos
peligrosos aunque el plomo no sea lixiviable, debiendo por lo tanto ser arrojados en un vertedero de
desperdicios peligrosos.

5.3. Control ambiental

Las tecnologas ms limpias requieren un control permanente, aun despus de la aplicacin de la

mejor tecnologa disponible. Este proceso no slo brinda un cuadro claro de los resultados ambientales
de las plantas de reciclaje de plomo, ya que identifica correctamente los pasos inadecuados de la
cadena de reciclaje, sino que tambin brinda datos concretos para mejorar el proceso e incrementar el
nivel de proteccin ambiental del medio ambiente y de la salud humana.

En definitiva, el control ambiental impide que el proceso de reciclaje altere la integridad del medio
ambiente.

Por otra parte, a travs de medidas de control es posible reducir en la mayor medida posible los
errores de procedimiento y los accidentes, proporcionando asimismo un conjunto de instrucciones
sencillas que, si se cumplen, reducen considerablemente el riesgo de contaminacin ambiental.

5.3.1. Medidas de control

Independientemente de las tecnologas de lucha contra la contaminacin empleadas en la planta de
reciclaje, se adoptan en forma generalizada diversas medidas de control para prevenir o reducir al
mnimo la contaminacin ambiental. Las medidas que abajo se describen son apenas unas pocas de
las existentes, por lo cual se recomienda introducir mejoras adicionales, que se identifican detectando
y teniendo en cuenta las caractersticas especificas de cada planta de reciclaje. Aunque breve, la lista
ofrece algunas ideas tiles para establecer prcticas de control ambiental acertadas.

Equipo de proteccin individual: Todos los trabajadores deben poseer su propio EPI, que
difiere para cada seccin de la planta de reciclaje, conforme a sus necesidades especficas.
Adems es preciso capacitarlos en su utilizacin, y en cada seccin de la planta de reciclaje
deben existir medios de identificacin claros y visibles del EPI que el trabajador debe utilizar
mientras se encuentra en ella. El EPI debera consistir, como mnimo, respiradores.

Prcticas de trabajo: Deberan adoptarse ciertas polticas de trabajo, capacitando a los

trabajadores para su observancia, a fin de reducir los riesgos sanitarios de la contaminacin.
(a) Prohibir que se fume en el lugar de trabajo.
(b) Separar las zonas de trabajo de los comedores.
(c) Hacer cumplir la obligacin de ducharse al final de la jornada de trabajo.
(d) Obligacin de cambiarse antes de regresar al domicilio.
(e) Cambio y lavado diarios de la ropa de trabajo.
(f) Revisacin y limpieza diarias de los respiradores.

Operaciones de apertura, reduccin y depuracin dentro de edificios cerrados: La

recoleccin del polvo debe realizarse, en su totalidad, a travs de un sistema de filtrado
conveniente, evitando la liberacin de polvo contaminado en la atmsfera.

Zonas no cubiertas: Todas las zonas no cubiertas de la planta de reciclaje deben ser de
superficie dura y lisa, de ser posible pavimentadas con material impermeable, de fcil barrido.
Debe recogerse todo el material barrido, encaminndolo hacia el horno de reduccin, a fin de
reciclar el polvo de plomo u otros metales que pueda contener.

El transporte interno debe realizarse en vagonetas cerradas, evitndose la

liberacin innecesaria de polvo. Cuando ello no sea posible, el contenedor de transporte
debe estar adecuadamente recubierto. Los medios de transporte interno deben estar
separados de los de transporte externo.

Almacenaje de escoria: Los materiales peligrosos deben almacenarse con el mismo cuidado
que los acumuladores usados, pues contienen muchos materiales y sustancias peligrosos que
pueden lixiviarse o producir otros problemas sanitarios o ambientales. Por lo tanto, los
desperdicios, escorias, colados, y otros desechos y materiales peligrosos estn sujetos a las
mismas medidas de control que las aplicables al almacenaje de acumuladores (piso
pavimentado, cobertura, etc.)

El sistema de filtracin del aire debe estar tan prximo a la zona de escape como
sea posible, y todos los sistemas de reciclaje deben formar un sistema cerrado, para evitar la
liberacin de polvo.
 Todas las operaciones al aire libre deben realizarse en condiciones hmedas: La
humectacin evita la formacin de polvo. Por lo tanto, todas las operaciones que se realicen
en el exterior de edificios cerrados, como las de barrido, limpieza de caminos, transporte por
caminos no pavimentados, transporte en contenedores abiertos, humos de cmaras de filtros
de bolsa y remocin de polvo, transporte de polvo, etc., deben realizarse con materiales
hmedos.

Los camiones y otros medios de transporte deben ser lavados al salir de la planta
de reciclaje, en especial las ruedas y las partes de abajo, evitando la dispersin de polvo de
plomo fuera de la planta de reciclaje. El interior de los gabinetes debe ser limpiado con
aspiradora de cuando en cuando. Todos los vehculos deben salir de la planta de reciclaje a
travs de una nica salida controlada.

Debe protegerse el carbn almacenado: Si la planta de reciclaje usa carbn como fuente
de combustible o como reductor, el mismo debe ser adecuadamente almacenado en una zona
aislada y cubierta. Tambin requiere equipo especial de lucha contra el fuego y personal
capacitado.

Debe recogerse el agua de lluvia: Como el agua de lluvia puede producir lixiviados
peligrosos, debera adoptarse un sistema de recoleccin de diseo especial, para encaminar
todas las aguas a la estacin de tratamiento de efluentes.

Sean cuales fueren las tecnologas de lucha contra la contaminacin que se utilicen en la planta de
reciclaje, se ha generalizado la adopcin de diversas medidas de control tendientes a prevenir o
reducir al mnimo la contaminacin ambiental. Las medidas que abajo se describen son apenas unas
pocas de las que pueden adoptarse; se recomienda introducir mejoras adicionales, que se identifican
detectando y teniendo en cuenta las caractersticas especificas de cada planta de reciclaje. No
obstante, la lista ofrece algunas ideas tiles para lograr prcticas de control ambiental acertadas.

5.3.2. Medidas de seguimiento

Las medidas de seguimiento pueden concebirse como un termmetro de la contaminacin ambiental.
Los datos recogidos a travs de las mismas pueden utilizarse no slo como gua para medir las
mejoras tecnolgicas y el desempeo, sino tambin como fuente de credibilidad y confianza en
relacin con la poblacin circundante, ya que las plantas de reciclaje de plomo suelen considerarse
una poderosa fuente de contaminacin ambiental. Por lo tanto, cada planta de reciclaje de plomo debe
aplicar las medidas de que se trata.

Los siguientes son algunos de los objetivos de las actividades de seguimiento:

Efluentes: Una vez tratada en la estacin de tratamiento de efluentes, toda el agua que salga
de la planta de reciclaje debe ser objeto de controles tendientes a determinar, como mnimo,
su pH, su contenido de sulfitos y los metales pesados representativos que contenga (Pb, Hg y
Cd);

Gases: Debe realizarse un seguimiento continuo de gases tales como el dixido de azufre
(SO2) y el polvo de plomo. Es conveniente efectuarlo en diferentes puntos, dentro y fuera de
la planta de reciclaje.

Suelo y plantas: Deben realizarse anlisis peridicos de suelos y plantas dentro de la planta
de reciclaje y en el entorno inmediato, a fin de detectar la contaminacin de polvo.

Calidad del aire: Debe realizarse un seguimiento continuo de la calidad del aire dentro de
los edificios cerrados, como la planta de apertura de acumuladores, etc.

Vigilancia mdica: Todos los trabajadores deben someterse a controles sanitarios y debe
llevarse un registro. La poblacin de las zonas circundantes tambin debe someterse a
revisaciones peridicas.

Aunque estas actividades son costosas y varias de ellas requieren personal especializado, lo que
puede constituir un problema significativo cuando las restricciones presupuestarias son un factor
importante, debe comprenderse que las mismas proporcionan datos de suma importancia para
determinar la aceptabilidad de la planta de reciclaje desde el punto de vista ambiental. En
consecuencia, siempre sea posible, deben realizarse.

5.3.3. Dioxinas
Las dioxinas son compuestos orgnicos aromticos que pueden formarse en virtud de reacciones
trmicas, denominadas procesos de novo, en que fragmentos precursores, generalmente molculas
sumamente reactivas, reaccionan entre s, suscitando estructuras moleculares de dioxinas (Figura 7).

La presencia de tomos de cloro en los precursores parece incrementar el ritmo de formacin de

dioxinas y suscita muchas ms molculas peligrosas, como el 2,3,7,8-TDD, compuesto que es un
potente carcingeno.

Pese a la dificultad que supone prevenir y detectar la formacin de dioxina, esa labor reviste inters
para el proceso de reciclaje de plomo, ya que las materias primas secundarias pueden contener
precursores de dioxina y el entorno del horno puede crear condiciones propicias para la formacin de
la misma. Adems, el uso de agentes reductores del carbono y combustibles orgnicos puede producir
un fino polvo de carbono que, en condiciones especficas, puede reaccionar con derivados de cloro y
producir compuestos txicos. Finalmente, la presencia de cobre y de hierro, elementos que
comnmente se encuentran en los procesos de reciclaje de plomo, parece catalizar, hasta cierto
punto, la formacin de dioxina, lo que incrementara an ms la generacin de ese compuesto.

Como la preseleccin de las sustancias para eliminar las sustancias orgnicas cloradas y metales como
el hierro y el cobre parece ser una tarea de realizacin improbable, si es que no imposible, en una
planta de reciclaje de plomo, salvo en el caso de las sustancias orgnicas livianas y pesadas, la
destruccin de la dioxina debe ser el enfoque ms sencillo frente al problema:

Como ya se seal, puede usarse aire enriquecido con oxgeno (O2) u oxgeno puro para
garantizar la combustin completa de compuestos orgnicos, con lo cual, en principio, podra
reducirse considerablemente la formacin de dioxina.

Puede inyectarse carbono activado en la corriente de gases para absorber y luego filtrar las
molculas orgnicas. El polvo debe ser tratado como peligroso, y no debe ser llevado a los
hornos; es preciso incinerarlo en instalaciones especiales o tratarlo con extremo cuidado.

En ciertos informes se sostiene que la oxidacin cataltica constituye un mtodo eficiente para
la destruccin de la dioxina.

Todas estas tcnicas, y otras disponibles, deben considerarse en funcin de las restricciones y
necesidades especficas de cada planta de reciclaje. Varias de ellas no requieren instalaciones
especiales y pueden incorporarse fcilmente en el proceso sin ulteriores mejoras. El sistema dotado de
mayor eficacia de costos depender tambin de los aspectos de seguridad, jurdicos y operativos, as
como de factores econmicos. Pueden lograrse niveles de emisiones inferiores a 0,5 ng por metro
cbico utilizando cualquiera de las tcnicas que anteceden, y a travs de una combinacin de tcnicas
no es difcil lograr niveles inferiores a 0,1 ng por metro cbico, lo que bastara para la proteccin de la
salud y del medio ambiente.

6. ASPECTOS SANITARIOS

6.1. Consideraciones generales

El plomo est y siempre ha estado presente en estado natural y en gran abundancia, no slo en el
medio ambiente, sino tambin en el organismo humano. Su movilizacin natural se produce por la
accin de factores meteorolgicos sobre depsitos de minerales y por emisiones gaseosas, y se estima
que, en conjunto, estos dos mecanismos liberan alrededor de 210.000 toneladas de plomo en el medio
ambiente cada ao, siendo sta, hasta la aparicin de las actividades humanas, la nica fuente de
plomo en el medio ambiente. La concentracin media de plomo en la litosfera es de alrededor de 16
mg/kg, pero este valor cambia en funcin de la composicin especfica de los minerales locales.

Las actividades humanas liberan plomo de sus fuentes naturales en forma mucho ms intensa que los
fenmenos naturales: ms de cuatro millones de toneladas por ao. Sin embargo, apenas una
pequea fraccin de ese volumen regresa al medio ambiente como fuente de contaminacin, en tanto
que la mayor parte de ella ingresa directamente en procesos industriales.

Como el cuerpo humano no distingue la procedencia del plomo --es decir que el plomo antropognico y
el plomo natural se absorben del mismo modo--, todas las actividades humanas que inadvertidamente
liberan plomo en una forma u otra en el medio ambiente pueden considerarse como amplificadoras de
la fuente natural, pero las principales fuentes no varan en s mismas, y pueden representarse como en
la Figura 8.

Realizadas estas observaciones, los procesos de reciclaje de acumuladores de cido-plomo pueden

considerarse como un elemento de expansin potencial y poderosa de las fuentes naturales de plomo
si no se adoptan las medidas de control adecuadas, y su influencia puede hacerse sentir en la salud
humana a travs de las lneas gruesas de la Figura 8, que representan las principales vas de ingreso
del plomo en el organismo humano.

6.2. Toxicocintica

6.2.1. Absorcin, distribucin y eliminacin

Los seres humanos absorben plomo por inhalacin e ingestin y a travs de la piel, aunque estas
dosltimas vas corresponden a casos poco comunes de contaminacin de plomo orgnico, por lo cual
no las consideraremos aqu. El tipo de ruta de ingreso, la magnitud de la partcula y el tipo de
compuesto de plomo (orgnico o inorgnico) determinan, en conjunto, la concentracin y posible
difusin del metal en todo el organismo. Al margen de estas consideraciones, la absorcin de plomo
depende de otras caractersticas individuales, como el estado fisiolgico y la integridad de los tejidos,
factores ambos vinculados con la edad y con otros factores, como el estado nutricional, metablico y
anatmico. En la Figura 9 aparece un esquema general de la toxicocintica del plomo.
La ruta de inhalacin es la principal fuente de absorcin del plomo en el entorno profesional,
correspondindole el peligro ocupacional que se observa en las plantas de refinera de plomo cuando
no se cumplen los protocolos de control. Aunque el mecanismo de absorcin no se conoce en su
totalidad, del 20% al 40% del plomo que ingresa en el tracto respiratorio permanece en el organismo,
y la mayor parte del mismo es conducido, a travs del movimiento ciliar, del tracto respiratorio al
gastrointestinal. La cantidad que permanece en los pulmones es rpidamente absorbida por un
proceso que es independiente de la especie qumica de plomo de que se trate. Se estima que una
concentracin de 1g.m- de plomo en el aire produce una concentracin de 1 g.dl- a 2 g.dl- en el
torrente sanguneo.

La absorcin gastrointestinal, que es la principal ruta de ingreso no profesional, representa menos del
10% del total del plomo ingerido y no guarda relacin con el compuesto de plomo de que se trate. En
realidad, las formas inorgnicas, que se absorben menos que otros compuestos metlicos, son las de
ms amplia absorcin en el caso de los compuestos de plomo.

No obstante, sea cual fuere la ruta de ingreso, los nios son mucho ms sensibles que los adultos a los
compuestos de plomo, y algunos datos muestran que en ellos la ingestin puede llegar al 50%, es
decir cinco veces mayor que la absorcin de los adultos.

El plomo absorbido, por inhalacin y por ingestin, es transportado al torrente sanguneo, en que se
establece un rpido equilibrio entre el plasma y los glbulos rojos, en proporcin de 1:16. A partir del
torrente sanguneo el plomo se distribuye por todos los rganos, especialmente los huesos, que
pueden retener hasta el 90% del plomo presente en el organismo. Por lo tanto, mientras que la
concentracin de plomo en la sangre refleja la exposicin reciente, la concentracin de plomo en los
huesos refleja la exposicin acumulativa.

La eliminacin del plomo ingerido se realiza principalmente a travs de las heces, debido a que la
absorcin gastrointestinal es de pequeas proporciones. Por otra parte, el plomo absorbido por el
organismo e incorporado al torrente sanguneo se elimina por la orina (75%), las secreciones
gastrointestinales a travs del hgado (16%) y el cabello, las uas y el sudor (8%). Las mujeres que
amamantan pueden tambin eliminar plomo a travs de la leche en una concentracin muy similar a
la del plasma.

La vida media de los compuestos de plomo en el organismo humano es, como tendencia general,
larga, pero vara segn el tejido de que se trate. Adems es casi imposible determinar el ritmo de
eliminacin, ya que los huesos pueden tener un gran volumen listo para movilizar en el torrente
sanguneo. No obstante, se conoce la vida media en el caso de la sangre (tres a cuatro semanas) y de
los huesos (20 a 27 aos).

6.2.2. Toxicidad y efectos sanitarios

El mecanismo txico del envenenamiento por plomo presenta tres modalidades: (a) competencia con
otros metales metablicos esenciales como el calcio y el zinc; (b) fuerte afinidad con grupos de
sulfhidrilos (-SH) en las protenas, lo que hace que varias protenas pueden sufrir varias modificaciones
qumicas y volverse ms o menos disfuncionales y afectar severamente varias sendas metablicas, y
(c) alteracin del transporte de iones esenciales en todo el organismo.

Se ha descripto una amplia gama de efectos heterogneos y sntomas generales y no especficos

vinculados con la contaminacin del plomo, que aparecen en el Anexo 2. Los sistemas del cuerpo
humano ms afectados por la exposicin al plomo son los siguientes:
(a) Sistema hematopoytico: Uno de los efectos ms tempranos e importantes de la contaminacin
por plomo en el organismo humano es la alteracin de la sntesis del grupo hem, producindose
anemia como consecuencia de la modificacin de los glbulos rojos.
(b) Sistema nervioso central (SNC): Los efectos del plomo en el SNC son mucho ms importantes
en los nios, y pueden producirse efectos neuropsicolgicos aun para niveles considerados como
subtxicos, como 10 g.dl-. Una exposicin prolongada al plomo puede producir importantes efectos
sobre el SNC, provocando lo que se conoce como encefalopata saturnina, cuyos sntomas van desde
sutiles cambios psicolgicos y de comportamiento hasta graves alteraciones neurolgicas. Adems
existe una diferencia de efectos segn que la fuente de contaminacin de plomo pase de plomo
inorgnico a plomo orgnico.
(c) Sistema nervioso perifrico (SNP): El plomo inorgnico produce efectos nocivos en el SNP; no
slo en la estructura, sino tambin en el comportamiento bioqumico de los nervios. El efecto ms
caracterstico es la parlisis saturnina, cuya principal manifestacin es la falta de fuerza en las manos.

Los siguientes sistemas tambin se ven afectados por la contaminacin con plomo: sistema urinario,
sistema gastrointestinal, sistema cardiovascular, sistema reproductivo, sistema endocrino y
articulaciones.

6.3. Lmites de exposicin

6.3.1. Lmites ocupacionales

El establecimiento de umbrales de plomo en el aire para los lugares de trabajo no garantiza que en
concentraciones menores no se produzcan efectos desfavorables en las personas expuestas. Debe
tenerse en cuenta, adems:
(a) Que los actuales valores de los umbrales fueron determinados en pases desarrollados, en que las
condiciones de trabajo, as como las condiciones sanitarias y fsicas de los trabajadores, difieren
pronunciadamente de las que corresponden a los pases en desarrollo.
(b) Que muy a menudo los trabajadores estn expuestos a diversas sustancias que, en conjunto,
pueden suscitar efectos sinrgicos o adictivos mutuos.
(c) Que se basaron en trabajadores adultos que realizaban jornadas de ocho horas diarias, cinco das
por semana, en tanto que en los pases en desarrollo no es infrecuente encontrar jornadas de trabajo
mucho ms prolongadas, as como trabajo de nios y adolescentes.

Por otra parte, tambin es importante considerar que la tendencia general de los lmites de exposicin,
especialmente en el caso de las contaminaciones por plomo, se ir reduciendo, es decir hacindose
ms restrictiva, a medida que se disponga de tcnicas experimentales y clnicas ms precisas, que
permiten detectar importantes sntomas en concentraciones menores de plomo en la sangre.

Por lo tanto, los umbrales que aqu se presentan deben utilizarse exclusivamente como una gua para
proteger a las personas directamente expuestas, y es preciso tener en cuenta que la utilizacin de una
vigilancia biolgica sistemtica representar una indicacin ms precisa de los umbrales que deben
utilizarse para determinado sector de poblacin.
6.3.2. Lmites ambientales
El establecimiento de lmites ambientales es congruente con las concentraciones que se encuentran
en todas partes del mundo en que no se detectaron efectos desfavorables para la salud de la
poblacin. Por otra parte, a diferencia de lo que sucede con los lmites de exposicin ocupacional, que
fueron objeto de amplios estudios, los lmites ambientales requieren estudios adicionales. Por lo tanto,
pueden modificarse en el futuro como consecuencia de una mejor comprensin de la relacin entre el
plomo y el medio ambiente y de la ampliacin del inventario de las fuentes de exposicin al plomo.

6.4. Prevencin y control

6.4.1. Medidas de prevencin y control propuestas

Desde el punto de vista sanitario, las medidas de prevencin propuestas son actividades que deben
observarse en el entorno ocupacional para impedir que los trabajadores expuestos al plomo
experimenten efectos desfavorables de contaminacin por plomo. Las medidas ms importantes
propuestas son las siguientes:

Considerar a todo material que contenga plomo como una posible fuente de contaminacin
ambiental y humana.
 Mantener un entorno de trabajo compatible con la reglamentacin nacional de seguridad
industrial.

Prohibir que se coma y se fume dentro de las zonas de trabajo.

Elaborar programas educativos e informativos.

Exigir la utilizacin de equipo de proteccin individual en los lugares de trabajo; el equipo

debe comprender, como mnimo: (a) ropas que brinden una proteccin eficaz; (b) limpieza
diaria de la ropa usada; (c) mscaras de proteccin, que pueden variar en funcin de la
concentracin media de plomo en el aire.

Control de las concentraciones de plomo en el entorno de trabajo.

Obligatoriedad del control mdico peridico de los trabajadores expuestos al plomo.

6.4.2. Control mdico propuesto

Los ms importantes elementos y antecedentes histricos que el mdico debe examinar en relacin
con los trabajadores expuestos al plomo son los siguientes:

Historia sanitaria general del paciente.

Historia ocupacional, a fin de identificar otras exposiciones.

Historia personal de enfermedades de la sangre y la nutricin.

Historia neurolgica.

Informe del examen mdico anterior a la admisin del empleado.

Cuenta completa de los elementos de la sangre.

Determinacin de plomo en sangre, ALA-U y ZnPP;

Examen de orina.

Electrocardiograma, para evaluar las funciones cardacas.

Prestar especial atencin a los trabajadores que fuman y beben o estn expuestos a otros
agentes peligrosos o txicos.

Debe subrayarse la necesidad de observar los procedimientos que anteceden --no slo las medidas
propuestas con fines de prevencin y control, sino tambin el control mdico propuesto-- para obtener
el cuadro ms claro posible de la situacin imperante en materia de contaminacin. Debe recordarse
que la exposicin y la contaminacin por plomo a veces son engaosas, por lo cual el diagnstico ser
tanto ms acertado cuanto mayor sea el volumen de datos disponibles.

Por lo tanto, con los datos arriba descriptos es posible establecer la incapacidad temporal del
trabajador que presente signos de intoxicacin, siempre que se disponga de un tratamiento
conveniente.

6.4.3. Periodicidad del control

Para establecer la periodicidad de los diferentes niveles de sustancias en el organismo humano se
deben tener en cuenta las caractersticas locales de por lo menos los siguientes aspectos:
 Condiciones generales de trabajo.

Toxicidad de la sustancia considerada.

Concentracin de la sustancia en el medio ambiente.

Intensidad de la exposicin.

Frecuencia de la exposicin.

Grado de proteccin personal (es decir utilizacin de equipo de proteccin personal).

Tipo de indicador de contaminacin, ya que hay varios disponibles y cada uno est destinado
a detectar y brindar un diferente tipo de diagnstico.

Cuanto peores sean las condiciones de trabajo mayor deber ser la frecuencia de los controles. La
experiencia demuestra que, aparte de los exmenes de admisin, los exmenes sanitarios anuales son
la exigencia mnima. Cuando se detectan situaciones ms graves, o crticas, la intensidad de los
controles puede llegar a un examen de salud por mes.
 7. DATOS ESTADSTICOS DE LOS ACUMULADORES DE CIDO - PLOMO
Y DEL PLOMO

7.1. Plomo primario

7.1.3. Plomo primario: Consumo mundial de plomo metlico

7.1.4. Plomo primario: Usos del plomo metlico

La fabricacin de acumuladores es, sin lugar a dudas, el uso final de mayor importancia del plomo,
pues le corresponde, segn se estima, el 70% del consumo mundial. La racionalizacin de las
 8. CONSIDERACIONES FINALES

En los captulos que anteceden se consideraron varios temas importantes vinculados con el reciclaje
de acumuladores de cido-plomo usados: historia, aspectos tcnicos, constitucin, descripcin general
del proceso de reciclaje, medidas de seguimiento y control, cuestiones sanitarias, etc. No obstante, un
examen completo de los procesos de reciclaje del plomo requerira una incursin mucho ms profunda
en los procesos industriales, factores econmicos, aspectos sociales y otras consideraciones, lo que
escapa al horizonte de esas directrices tcnicas. No obstante, deben indicarse algunos posibles
objetivos de un anlisis adicional:

Hay indicios de que podran mejorarse an ms las posibilidades de reciclar acumuladores

decido-plomo a travs de la modificacin del diseo de los acumuladores, es decir la
composicin de la caja de plstico, la composicin de las placas de plomo, el estado fsico de
los electrolitos, etc.
No obstante, estos cambios debe representar un esfuerzo conjunto entre productores,
recicladores y gobiernos.

Deberan adoptarse y usarse otros indicadores de desempeo, como Evaluaciones de

Tecnologa (ET), Anlisis de Ciclo Vital (ACV), Evaluacin de Riesgos (ER), Auditora Ambiental
(AA) y Sistemas de Gestin Ambiental (SGA) para mejorar la proteccin ambiental y sanitaria.

Deberan aplicarse normas internacionales, como las de la serie ISO 14000.

Deberan estudiarse las posibilidades de formular y adoptar reglamentos y mecanismos

especficos, como las ecoetiquetas, dada la importancia de esos factores.

Debe comprenderse que la planificacin, el diseo de la reglamentacin y los mtodos de

control son todos factores que dependen de datos, cuya generacin reviste suma importancia
para orientar y ayudar a los responsables de la adopcin de decisiones, y es preciso
establecer mecanismos de generacin de datos, tales como anlisis qumicos, controles
ambientales, ndices histricos de plomo, etc.

Finalmente, debe comprenderse que el proceso de reciclaje del plomo est profundamente arraigado
en aspectos sociales y econmicos que determinan varios problemas, y tambin soluciones, que no se
consideran, ni sera posible considerar, en estas directrices. Por lo tanto, debera generarse un mapa
contextual especfico que abarque la poltica local, aspectos econmicos, aspectos sociales, aspectos
referentes al mercado local y al mercado internacional, etc., e insertarse en ese contexto la planta de
reciclaje de plomo. Ninguna solucin u orientacin expuesta en este estudio debe admitirse sin mayor
anlisis: es preciso examinarla a la luz de este mapa contextual y de las posibilidades que el mismo
ofrece.

ANEXO 1 EIA: ESTRUCTURA RECOMENDADA

1. DESCRIPCIN REGIONAL
1.1. Descripcin general del entorno del sitio
1.1.1. Caractersticas geogrficas
1.1.2. Caractersticas climticas
1.1.3. Contexto socioeconmico y ocupacin del suelo
1.2. Descripcin general de los alrededores del sitio
1.2.1. Descripcin del entorno fsico
1.2.2. Descripcin del entorno natural
1.2.3. Identificacin y cuantificacin de desechos y emisiones existentes
1.3. Instalaciones prximas al sitio
1.3.1. Servicios pblicos
1.3.2. Urbanismo
1.3.3. Ocupacin del suelo
1.4. Recursos hdricos
1.4.1. Uso regional del agua
1.4.2. Uso del agua en la planta de reciclaje

2. CARACTERIZACIN Y CLASIFICACIN DE DIFERENTES IMPACTOS CAUSADOS POR EL

PROYECTO: MEDIDAS DE CONTROL Y SEGUIMIENTO
2.1. Aspectos generales
2.2. Inversiones en proteccin ambiental
2.3. Impactos ambientales en la fase operativa
2.3.1. Efluentes lquidos
2.3.2. Emisiones de gases
2.3.3. Ocupacin del suelo
2.3.4. Contaminacin sonora
2.3.5. Conclusiones
2.4. Recursos hdricos y su utilizacin
2.4.1. Uso del agua
2.4.2. Limitaciones al uso del agua
2.4.3. Conclusiones
2.5. Efluentes lquidos
2.5.1. Identificacin y cuantificacin de efluentes lquidos
2.5.2. Resumen sobre los efluentes lquidos
2.5.3. Medidas de control
2.5.4. Conclusin
2.6. Emisiones gaseosas
2.6.1. Introduccin
2.6.2. Emisiones continuas
2.6.3. Emisiones peridicas
2.6.4. Emisiones accidentales
2.6.5. Medidas de control
2.6.6. Conclusiones
2.7. Desechos slidos, lquidos y pastosos
2.7.1. Identificacin y cuantificacin de desechos
2.7.2. Almacenaje de desechos
2.7.3. Posibles efectos de los desechos generados
2.8. Olores
2.9. Contaminacin sonora
2.9.1. Identificacin de fuentes de ruidos
2.9.2. Medidas de control
2.9.3. Conclusiones
2.10. Movimientos
2.10.1. Materias primas
2.10.2. Productos
2.10.3. Desechos
2.10.4. Conclusin

3. RAZONES PARA LA ELECCIN DEL PROYECTO

3.1. Justificaciones tcnicas
3.2. Justificacin de la proteccin ambiental

4. SNTESIS DE LOS IMPACTOS GLOBALES

4.1. Impactos globales
4.1.1. Impactos sobre el paisaje
4.1.2. Impactos sobre los caminos y el trnsito
4.1.3. Impactos sobre el consumo de agua
4.1.4. Impactos sobre la calidad del agua
4.1.5. Impactos sobre la calidad del aire
4.1.6. Impactos sobre la eliminacin de desechos
4.1.7. Impacto en cuanto a ruido, vibraciones y luces
4.1.8. Cuadros comparativos de la situacin antes y despus de la ejecucin del proyecto
4.2. Calendario de las medidas de control tendientes a reducir los impactos ambientales
4.3. Recuperacin del sitio tras la finalizacin de la explotacin
4.4. Evaluacin de costos
4.4. Cometidos referentes a la EIA

5. ANLISIS DE LOS MTODOS UTILIZADOS

5.1. Lista de estudios realizados
5.2. Eventuales problemas cientficos o tcnicos
 ANEXO 2 - EFECTOS TXICOS DEL PLOMO EN EL HOMBRE

Debe tenerse en cuenta que el plomo es un metal que se da en estado natural, por lo cual su
presencia en el organismo humano es inevitable, y la gama normal de niveles de plomo en la sangre
es de 10 g.dl- a 40 g.dl-. La evidencia de efectos perniciosos en los adultos rara vez se ve en
concentraciones en la sangre inferiores a 80 g.dl-, y en general los casos de envenenamiento
suponen niveles considerablemente mayores. Adems, los sntomas de envenenamiento por plomo en
los nios son muy diferentes de los de los adultos y la enfermedad en general es ms grave, aunque
pueden aparecer signos en concentraciones en la sangre ms bajas.

El plomo induce diversos efectos biolgicos, de los cuales los ms reconocidos se refieren a
perturbaciones en la sntesis de hem, que comprenden inhibicin de la enzima que sintetiza la
porfirina, dehidratasa del cido -aminolevulnico (ALA-D); inhibicin de la incorporacin del hierro en
la porfirina, que provoca elevados niveles de protoporfirinas eritrocticas libres (PEL).

El envenenamiento por plomo puede ocurrir en dos formas: envenenamiento agudo y envenenamiento
crnico:

Envenenamiento agudo por plomo - En este caso, los sntomas se presentan poco despus de
incorporar un gran volumen de plomo, y rpidamente se agravan, lo que generalmente obedece a la
ingestin accidental de plomo inorgnico, y puede ser considerado como un hecho inusual inclusive en
el caso de las personas que trabajan en plantas de reciclaje de plomo. No obstante, se describe
brevemente el envenenamiento agudo: gusto metlico dulce en la boca, seguido poco despus por
sntomas de sed, ardor abdominal y vmitos, luego diarrea o constipaciones ocasionales; la muerte, si
se produce, ocurre dentro de los primeros dos das, y es precedida por colapso, con lentas pulsaciones
y entrada en coma del paciente; no obstante, la mayora de los pacientes se recuperan, pero pueden
persistir durante cierto tiempo ataques de clicos y otros signos del proceso de envenenamiento.

Envenenamiento crnico por plomo - Se considera el tipo ms importante de exposicin

ocupacional a fuentes de plomo, en que el organismo est expuesto a concentraciones de plomo
generalmente no tan altas como en el caso del envenenamiento agudo, pero suficientemente altas
como para producir efectos observables al cabo de cierto tiempo. En general, el envenenamiento
crnico est precedido por un estadio subclnico y presintomtico en que la concentracin de plomo en
el organismo aumenta lentamente. Los primeros sntomas de envenenamiento en los adultos no son
especficos ni indican por s mismos una excesiva exposicin al plomo. Por lo tanto, el diagnstico debe
basarse en una historia de exposicin, sensacin general de malestar y pruebas bioqumicas
apropiadas, ya que el examen clnico puede revelar pocos factores importantes: el dolor de cabeza, la
fatiga y la lasitud son los motivos de consulta ms comunes, producindose ms tarde prdida de
apetito, palidez facial y dolores musculares. Si el diagnstico no se realiza a esta altura y no comienza
el tratamiento, diversos sistemas corporales comienzan a funcionar en forma anormal y empiezan a
manifestarse las secuelas de esta situacin. Al avanzar la anemia se incrementan la palidez y la
dificultad para respirar. La dispepsia y los clicos abdominales estn asociados las ms de las veces
con la constipacin, pero tambin puede existir diarrea intermitente.
A esta altura se habr producido prdida de apetito, y pueden existir vmitos, puede aparecer una
lnea azul en el borde de las encas, y tambin puede haber cambios que afecten a los nervios
perifricos y/o al sistema nervioso central. Puede ser difcil reconocer la encefalopata crnica, ya que
en algunos pacientes se presenta como depresin y en otros como estado manaco-depresivo, en
cualquiera de los dos casos esos estados pueden ser confundidos con enfermedades mentales
intrnsecas. Ocasionalmente, como el paciente puede tener convulsiones, es necesario distinguir el
envenenamiento de la epilepsia. Rara vez se producen lesiones sensoriales, pero se informa de
debilidad de los miembros y diversos cambios de la conduccin nerviosa, aunque no suelen darse
casos de parlisis gruesa. Aunque esta afeccin incluye a veces lesiones renales --el entorpecimiento
de los procesos de reabsorcin tubular y la nefropata crnica son los ms comunes--, no es
generalmente el factor que lleva al paciente a consultar, ya que la insuficiencia renal generalmente se
produce largo tiempo despus de la exposicin al plomo. En el contexto industrial, el primer efecto
clnico es casi siempre una ligera disminucin de la hemoglobina. La mayor parte de los casos no
superan esa etapa, o el paciente puede quejarse de efectos moderados no especficos, que afectan
principalmente al tracto gastrointestinal.

Envenenamiento crnico por plomo en los nios - La exposicin crnica en los nios adopta una
forma un tanto diferente. Al igual que en los adultos, esta afeccin puede tener un comienzo insidioso:
el nio empalidece y presenta lasitud, con mltiples molestias vagas. En los casos graves se ve
afectado el cerebro, lo que se manifiesta en somnolencia, torpeza en los movimientos o dificultad para
caminar. Esto puede conducir a convulsiones graves o repetidas, o inclusive paro respiratorio, o, de
hecho, puede ser el primer signo de esas afecciones. El coeficiente de decesos es elevado, y buena
parte de los nios que se recuperan sufren lesiones cerebrales permanentes. Hasta ahora no existen
pruebas inequvocas que demuestren que un nivel bajo pero excesivo de ingesta de plomo afecte de
algn modo al estado mental del nio.

Terminologa

Lmite de exposicin a corto plazo (LECP): Es un nivel intermedio entre el PPT y el Umbral (nivel
de concentracin ms alto, que nunca debe sobrepasarse), al que los trabajadores pueden estar
expuestos por perodos de no ms de 15 minutos por hora, cuatro veces por da, con un perodo
mnimo de 60 minutos entre dos exposiciones consecutivas.

Lmite del valor umbral (LVU): Es la concentracin de la sustancia en el aire o en los lugares de
trabajo a la que casi todos los trabajadores pueden estar expuestos en forma permanente sin mostrar
efecto negativo alguno.

Promedio ponderado en funcin del tiempo (PPT): Es la concentracin media de la exposicin al

compuesto, para una jornada de trabajo de ocho horas, en que el promedio, considerando todas las
muestras, no debe ser mayor de LVU-PPT.
BIBLIOGRAFA

Captulo 1 Antecedentes histricos

Enciclopedia Britnica en lnea: www.britannica.com
New Grolier Encyclopaedia Multimedia, Grolier Electronic Publishing, Inc., 1984.
Recyclage de batteries plomb-acide et environnement Rapport Technique n. 14, Programme des
Nations Unies pour LEnvironment, PNUE, 1998, 165 pgs.

Captulo 2 Datos tcnicos de los acumuladores de cido-plomo

Diversas fuentes. Una presentacin global del tema aparece en: Recyclage de batteries plombacide et
environnement Rapport Technique n. 14, Programme des Nations Unies pour LEnvironment, PNUE,
1998, 165 pgs.

Captulo 3 Reciclaje de acumuladores de cido-plomo Pasos previos al reciclaje

Integrated Pollution Prevention and Control (IPPC), Reference Document on Best Available Techniques
in the Non Ferrous Metals Industries, Oficina Europea de la CIPF, mayo de 2000, 807 pgs.
The Recycling of Non-Ferrous Metals, M.E.Henstock, publicacin del Consejo Internacional de Metales
y Medio Ambiente (CIME), MIM, 1996, 340 pgs.

Captulo 4 Reciclaje de acumuladores de cido-plomo

Integrated Pollution Prevention and Control (IPPC), Reference Document on Best Available Techniques
in the Non Ferrous Metals Industries, Oficina Europea de la CIPF, mayo de 2000, 807 pgs.
Recyclage de batteries plomb-acide et environnement Rapport Technique n. 14, Programme des
Nations Unies pour LEnvironment, PNUE, 1998, 165 pgs.
The Recycling of Non-Ferrous Metals, M.E.Henstock, publicacin del Consejo Internacional de Metales
y Medio Ambiente (CIME), MIM, 1996, 340 pgs.

Captulo 5 Proteccin ambiental

Integrated Pollution Prevention and Control (IPPC), Reference Document on Best Available Techniques
in the Non Ferrous Metals Industries, Oficina Europea de la CIPF, mayo de 2000, 807 pgs.
T.C. Hutchinson y K.M. Meema, Comit Cientfico sobre los Problemas del Medio Ambiente (SCOPE, en
sus siglas en ingls), Consejo Internacional de Uniones Cientficas (CIUC), John Wiley & Sons, 1987, 360
pgs.
Recyclage de batteries plomb-acide et environnement Rapport Technique n. 14, Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, 1998, 165 pgs.
The Recycling of Non-Ferrous Metals, M.E.Henstock, publicacin del Consejo Internacional de Metales
y Medio Ambiente (CIME), MIM, 1996, 340 pgs.

Captulo 6 Aspectos sanitarios

Assessment of Human Exposure to Lead and Cadmium Through Biological Monitoring, publicacin
dirigida por Marie Vahter, Instituto Nacional Sueco de Medicina Ambiental y Departamento de Higiene
Ambiental del Instituto Karolinska, Divisin de Salud Ambiental, OMS, Estocolmo, 1982, 136 pgs.
Environmental Hazards of Heavy Metals: Summary Evaluation of Lead, Cadmium and Mercury A
General Report (1980), J.K. Piotrowski y D.O. Coleman, Centro de Actividades del Programa del
Sistema mundial de vigilancia del medio ambiente, PNUMA, Nairobi, y Centro de Investigaciones para
Vigilancia y Evaluacin (MARC, en sus siglas en ingls), Colegio Chelsea, Universidad de Londres, 1980,
43 pgs.
Lead in the Environment and Its Significance to Man A Report of an Inter-Departmental Working
Group on Heavy Metals, Pollution Paper No. 2, Departamento del Medio Ambiente, Unidad Central
sobre Contaminacin Ambiental, Londres, 1976, 47 pgs.
Lmites de Exposicin Profesional a los Metales Pesados que se Recomiendan por Razones de Salud
Informe de un Grupo de Estudio de la OMS, Organizacin Mundial de la Salud, Serie Informes Tcnicos
647, OMS, 1980, 126 pgs.
Serie Vigilancia 8 PLOMO, Germn Corey O. y Luiz A. C. Galvo, Centro Panamericano de Ecologa
Humana y Salud OPS/OMS, Ciudad de Mxico, 1989, 103 pgs.

Captulo 7 Datos estadsticos de los acumuladores de cido-plomo y del plomo

Diversas fuentes:

ILMC: Grupo Internacional de Gestin del Plomo

GIEPZ: Grupo Internacional de Estudio sobre el Plomo y el Zinc

 FAO: Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin

LDAI: Lead Development Association International

USGS: Servicio Geolgico de los Estados Unidos

Anexo 1 - EIA: Estructura recomendada

Recyclage de batteries plomb-acide et environnement Rapport Technique n. 14, Programme des
Nations Unies pour LEnvironment, PNUE, 1998, pgs. 122 a 124.

Anexo 2 - Sntomas de envenenamiento por plomo

Environmental Hazards of Heavy Metals: Summary Evaluation of Lead, Cadmium and Mercury A
General Report (1980), J.K. Piotrowski y D.O. Coleman, Centro de Actividades del Programa del
Sistema mundial de vigilancia del medio ambiente, PNUMA, Nairobi, y Centro de Investigaciones para
Vigilancia y Evaluacin (MARC, en sus siglas en ingls), Colegio Chelsea, Universidad de Londres, 1980,
43 pgs.
Lead in the Environment and Its Significance to Man A Report of an Inter-Departmental Working
Group on Heavy Metals, Pollution Paper No. 2, Departamento del Medio Ambiente, Unidad Central
sobre Contaminacin Ambiental, Londres, 1976, 47 pgs.
Serie Vigilancia 8 PLOMO, Germn Corey O. y Luiz A.C. Galvo, Centro Panamericano de Ecologa
Humana y Salud OPS OMS, Mxico, 1989, 103 pgs.