Las palabras y las cosas, de Michel Foucault

(Algunas citas-resumen o textuales, selecccionadas en serie por

Orlando Flrez R., Slo con la justificacion de servir como una
provocacin para leer en forma completa y rigurosa el texto
completo de Foucault, en especial, los captulos dedicados a la
Historia del pensamiento econmico)

Objeto de estudio
En una cultura como la nuestra, en qu ha podido convertirse, a
partir del siglo XVI, la experiencia del Orden, considerado como un
suelo positivo en el que lucharn las teoras generales del
ordenamiento de las cosas y las interpretaciones que sugiere?:

Nuestra cultura, de qu manera ha manifestado que hay un orden

en el lenguaje tal como era hablado y tal como se despliega en la
gramtica y en la filologa, que hay un orden en los seres
naturales tales como eran percibidos y reunidos y tal como se
despliega en la historia natural y en la biologa, y que hay un orden
en los intercambios mercantiles tal como eran practicados y tal
como se despliega en el estudio de las riquezas y en la economa
poltica?1.

Aclara, Foucault, inmediatamente que este anlisis que hace en este

libro no dispensa de las historia de las ideas o de las ciencias: se
esfuerza por encontrar aquello a partir de lo cual han sido
posibles conocimientos y teoras; reencontrar cul es el espacio de
orden segn el cual se ha constituido el saber; sobre el fondo de qu
a priori histrico y en qu elemento de positividad han aparecido
1 Foucault Michel. Las palabras y las cosas. Vigsima segunda edicin en espaol.
Editorial siglo XXI, 1993, pp. 6-7
las ideas, constituirse las ciencias, reflexionarse las experiencias en
las filosofas, formarse las racionalidades para anularse y
desvanecerse quizs pronto.

Pero insiste que no se le confunda con una historia a la manera de

un progreso hacia una objetividad en la que, al fin, pueda reconocerse
nuestra ciencia actual.

Y concreta, finalmente, que este estudio consistir en sacar a la luz

la episteme en la que los conocimientos, considerados fuera de todo
criterio que se refiera a su valor racional o a sus formas objetivas,
hunden su positividad y manifiestan as una historia que no es la de su
perfeccin creciente, sino, la de sus condiciones de posibilidad. E
inmediatamente precisa, que ms que una historia en el sentido
tradicional de la palabra, se trata de una arqueologa2.

Contenido general del libro:

Mostrar dos grandes discontinuidades en la episteme de la cultura
occidental:

1) Aquella con la que se inaugura la poca clsica (hacia

mediados del siglo XVII): en la que la teora de la representacin
es el fundamento general de todos los rdenes posibles y en la
que el lenguaje es enlace indispensable entre la representacin y
los seres.

2) Aquella que seala el umbral de nuestra modernidad a

principios del siglo XIX3: en la que desaparecen estas

2 Ibd, p. 7

3 Idem.
caractersticas anteriores, y en donde el lenguaje pierde su lugar
de privilegio y se convierte en una figura de la historia coherente con
la densidad de su pasado y el hombre, abandonando el espacio de la
representacin, entra, por primera vez (se inventa) en el campo del
saber occidental.4

Cambios de la episteme preclsica a la episteme clsica:

Primero: Sustitucin de la jerarqua analgica por el anlisis: en el
siglo XVI se admita de antemano el sistema global de
correspondencia (la tierra y el cielo, los planetas y el rostro, el
microcosmos y el macrocosmos) y cada similitud singular vena a
quedar alojada en el interior de esta relacin de conjunto.

Despus de la primera mitad del siglo XVII, toda semejanza ser

sometida a la prueba de la comparacin, es decir, no ser admitida
sino una vez que se encuentre, por la medida, la unidad comn o
ms radicalmente por el orden, la identidad y la serie de las
diferencias( subrayado mo). 5

Segundo: El juego de las similitudes era antes infinito.

Despus de la primera mitad del siglo XVII va a ser posible una

enumeracin completa, sea bajo la forma de un inventario
exhaustivo de todos los elementos que constituyen el conjunto
en cuestin; sea bajo la forma de un poner en categoras que
articula en su totalidad el dominio estudiado; sea, en fin, bajo la

4 Ibd, p. 8

5 Ibd, p. 61
forma de un anlisis de un cierto numero de puntos, nmero
suficiente, tomado a lo largo de toda la serie. 6

Tercero: A travs de la enumeracin completa y la posibilidad de

asignar en cada punto el paso necesario al siguiente se lograr
un conocimiento absolutamente cierto de las identidades y de las
diferencias.

Cuarto: La actividad del espritu no consistir ya en relacionar

las cosas entre si, a partir de la bsqueda de todo aquello que
pueda revelarse en ellas como un parentesco, una pertenencia y
una naturaleza secretamente compartida, sino por el contrario en
discernir: es decir, en establecer las identidades y las diferencias.

El discernimiento impone a la comparacin la bsqueda primera y

fundamental de la diferencia: darse por intuicin una representacin
clara y distinta de las cosas y apresar con claridad el paso necesario
de un elemento de la serie al que le sucede inmediatamente (los
subrayado son mos).7

Quinto: Como ya conocer va a ser discernir, entonces, la historia

y la ciencia van a quedar separadas una de otra.

Por un lado, estar la erudicin, la lectura de los autores, el juego de

sus opiniones; ().

Frente a esta historia

Se levantan los juicios seguros que podemos hacer mediante las

intuiciones y su encadenamiento. Ellos y slo ellas constituyen la
6 Idem

7 Ibd, p. 62
ciencia (). La verdad encuentra su manifestacin y su signo en
la percepcin evidente y definida. Pertenece a las palabras el
traducirla, si pueden; ya no tienen derecho a ser su marca. El
lenguaje se retira del centro de los seres para entrar en su poca de
transparencia y de neutralidad.8

Pero, Nueva episteme: no es cartesianismo:

Inmediatamente el autor aclara que estas nuevas caractersticas de la
nueva episteme clsica, no se pueden reducir a lo que se ha
llamado el cartesianismo, pues se trata es de un fenmeno general
en la cultura desde mediados del siglo XVII.

Y Presenta, para no caer en este error, dos argumentos:

Primero.

El saber clsico, en su forma ms general se relaciona con la

mathesis entendida como ciencia universal de la medida y del
orden.

Muy distinto a lo que hacen los historiadores de las ideas que

definen el racionalismo clsico por la tentacin de hacer de la
naturaleza algo mecnico y calculable.

Lo fundamental para la episteme clsica no es el derecho o la

imposibilidad de matematizar la naturaleza, sino ms bien una
relacin con la mathesis que, hasta fines del siglo XVIII permanece
constante e inalterada.

Las dos caractersticas esenciales que presenta la relacin de la

episteme clsica con la mathesis son:

8 dem.
---Las relaciones entre los seres se pensarn bajo la forma del
orden y la medida, de tal forma que se pueden remitir los
problemas de la medida a los del orden. La relacin de toda
mathesis se da como posibilidad de establecer entre las cosas, aun
las no mensurables, una sucesin ordenada. En este sentido, el
anlisis va a alcanzar muy pronto el valor de mtodo universal9.

---Esta relacin con la mathesis en cuanto ciencia general del orden

no significa una absorcin del saber en la matemtica, ni que se
funde en ella todo conocimiento posible; por el contrario, en
correlacin con la bsqueda de una mathesis, se ve aparecer un
cierto nmero de dominios empricos que hasta entonces no haban
estado formados ni definidos () Si dispensan del anlisis en
general, su instrumento particular no era el mtodo algebraico, sino
el sistema de signos. As, aparecieron la gramtica general, la
historia natural, el anlisis de la riqueza, ciencias del orden en el
dominio de las palabras, de los seres, y de las necesidades; y todas
estas ciencias empricas, nuevas en la poca clsica y
coextensivas con su duracin, no pudieron constituirse sin la relacin
que toda la episteme de la cultura occidental tena con una
ciencia universal del orden.

Segundo argumento.

Esta relacin con el Orden es tan esencial para la poca clsica

como lo fue para el renacimiento la relacin con la interpretacin.

La interpretacin del siglo XVI, superponiendo un semiologa a una

hermenutica, era esencialmente un conocimiento de la similitud;
en cambio, la puesta en orden por medio de signos, en la poca
clsica, constituye todos los saberes empricos como saberes de la
identidad y de la diferencia. En esta poca los signos se

9 Ibd, p. 63.
encontrarn convertidos en instrumentos del anlisis, en marcas de
la identidad y de la diferencia, en principios de la apuesta en orden,
en claves de una taxonoma.

LA NUEVA CONCEPCIN DEL SIGNO EN LA POCA

CLSICA: NUEVAS CONDICIONES PARA EJERCER SU
FUNCIN:
Primero: La semejanza es sustituida por las siguientes tres
variables para definir la eficacia del signo en el dominio de los
conocimientos empricos:

a. El origen del enlace: El signo, dado que siempre es cierto o

probable, debe encontrar su lugar en el interior del
conocimiento.

b. El tipo de enlace: La forma de su enlace con lo que significa:

El signo se caracteriza por su dispersin esencial.
El mundo circular de los signos convergentes es remplazado por un
despliegue al infinito. La constitucin del signo es inseparable
del anlisis, es su resultado y es su instrumento. El signo aparece
porque el espritu analiza. El anlisis prosigue porque el espritu
dispone de signos.

c. El signo puede tomar los dos valores de la naturaleza y de la

convencin. A partir del siglo XVII se da un valor inverso a la
naturaleza y a la convencin:
-----si es natural, el signo es un elemento descontado de las
cosas y constituido en tanto signo por el conocimiento.

------Si es signo de convencin, siempre se lo puede escoger

de tal modo que sea simple, fcil de recordar, aplicable a un
nmero indefinido de elementos, susceptible de dividirse el
mismo y de recomponerse.
 Es el signo el que traza la particin entre el hombre y el animal; el
que transforma la imaginacin en memoria voluntaria, la atencin
espontnea en reflexin, el instinto en conocimiento racional 10.

Un sistema arbitrario de signos debe permitir el anlisis de las

cosas en sus elementos ms simples, debe descomponer hasta
llegar al origen; pero debe mostrar tambin, cmo son posibles
las combinaciones de estos elementos y permitir la gnesis
ideal de la complejidad de las cosas11

EL MERCANTILISMO

UNO:
El mundo de las riquezas: Un nuevo orden del saber
y un nuevo mundo de las representaciones

A travs de la experiencia mercantilista, el dominio de las riquezas

se constituye del mismo modo que el de las representaciones. Ya
se ha visto que stas tenan el poder de representar a partir de s
mismas: de abrir un espacio en s en el que ellas se analizaban y
formaban con sus propios elementos sustitutos que permitan a la vez
establecer un sistema de signos y un cuadro de las identidades y
de las diferencias. De la misma manera, las riquezas tienen el
poder de cambiarse; de analizarse en partes que autorizan las
relaciones de igualdad o desigualdad; de significarse unas a otras
por estos elementos de riquezas perfectamente comparables que
son los metales preciosos. Y as como todo el mundo de la
representacin se cubre de representaciones de segundo grado que
las representan y esto en una cadena ininterrumpida, as todas las
riquezas del mundo estn en relacin unas con otras, en la

10 Ibd, p. 68.

11 Idem.
medida en que forman parte de un sistema de cambio. De una
representacin a otra no hay un acto de significacin, sino una simple
e indefinida posibilidad de cambio (subrayado mo). 12

El mercantilismo, si se le interroga al nivel de la episteme, aparece

como el lento y largo esfuerzo por poner la reflexin sobre los
precios y la moneda en el estrecho filo del anlisis de las
representaciones. Hizo surgir un dominio de las riquezas que est
conectado con el que, por la misma poca, se abri ante la historia
natural y tambin con el que se despleg ante la gramtica
general(subrayado mo). 13

Contexto histrico:

La teora clsica de la moneda y de los precios se elabor a

travs de experiencias histricas muy bien conocidas( subrayadio
mio). 14

A fines del siglo (XVII) se tiene la experiencia de que el metal

amonedado es muy raro: regresin del comercio, baja de los precios,
dificultades para pagar la deuda, las rentas y los impuestos,
desvalorizacin de la tierra. De all, la gran serie de devaluaciones
que tienen lugar en Francia durante los quince primeros aos del siglo
XVIII a fin de multiplicar el numerario; las once disminuciones
(revaluaciones) que se escalonan del primero de diciembre de 1713
al primero de septiembre de 1715 y que estaban destinadas
aunque fue un fracaso - a volver a poner en circulacin el metal

12 Foucault Michel. Las palabras y las cosas. Vigsima segunda edicin en

espaol. Editorial siglo XXI, 1993, p. 178.

13 dem.

14 dem.
que se oculta; toda una serie de medidas que disminuyen la tasa de
rentas al reducir su capital nominal; la aparicin de billetes de
moneda en 1701, bien pronto remplazados por las rentas del Estado.
Entre muchas otras consecuencias, la experiencia de Law permiti
la reaparicin de los metales, el aumento de los precios, la
revaluacin de la tierra, la recuperacin del comercio. Los edictos
de enero y de mayo de 1726 instauraron, para todo el siglo XVIII, una
moneda metlica estable: ordenan la fabricacin de luis de oro que
vale y que valdr hasta la Revolucin veinticuatro libras
tornesas(subrayado mo). 15

DOS:
La moneda, instrumento o signo de representacin y de
anlisis de la riqueza

De hecho, lo que el mercantilismo instaura no es una identidad

ms o menos confusa entre unas y otras, sino una articulacin
reflexionada que hace de la moneda el instrumento de
representacin y anlisis de las riquezas y, a la inversa, de las
riquezas el contenido representado por la moneda. As como la
vieja configuracin circular de las similitudes y de las marcas se
desat para desplegarse segn las dos capas correlativas de la
representacin y de los signos, as el crculo de lo precioso se
deshace en la poca del mercantilismo, las riquezas se despliegan
como objetos de las necesidades y de los deseos; se dividen y se
sustituyen unas a otras por el juego de las especies amonedadas
que las significan; y las relaciones recprocas entre la moneda y la
riqueza se establecen bajo la forma de la circulacin y de los cambios
(subrayado mio).16

15 Ibd, p. 179.

16 Ibd, pp. 172-3.

Si ha sido posible creer que el mercantilismo confunda la
riqueza y la moneda, esto se debe sin duda a que la moneda tiene
para l el poder de representar toda riqueza posible, ya que es el
instrumento universal del anlisis y de la representacin de ella,
porque recubre, sin residuos, el conjunto de su dominio. Toda riqueza
es amonedable; as es como entra en circulacin. De la misma
manera, todo ser natural era caracterizable y poda entrar en una
taxinomia; todo individuo era nombrable y poda entrar en un
lenguaje articulado; toda representacin era significable y poda
entrar, para ser conocida, en un sistema de identidades y de
diferencias.17

Pero a qu se llama riqueza?

Pero esto exige un examen ms detallado. Entre todas las cosas que
existen en el mundo a cules va a poder llamar riquezas el
mercantilismo? A todas aquellas que, siendo representables, son
adems objeto de deseo. Es decir, aun aquellas que estn marcadas
por la necesidad, la utilidad, el placer o la rareza 1819.

El valor de la moneda

La moneda (y hasta el metal del que est hecha) recibe su valor

de su pura funcin de signo:

Si se los busca el oro y la plata -, si los hombres consideran que

siempre les hace falta, si explotan las minas y se van a la guerra

17 Ibd, p. 173.

18 Scipion de Grammont, Le Denier royal, trait curieux de lor et de l

argent, Pars, 1620, p. 48 citado en dem.

19 dem.
para apoderarse de ellos, esto se debe a que la fabricacin de
monedas de oro y plata les ha dado una utilidad y una rareza que
estos metales no poseen por s mismos. La moneda no toma su
valor de la materia de la que se compone, sino ms bien de la
forma que es la imagen o la marca del prncipe 20 El oro es
precioso por ser moneda y no a la inversa. De un solo golpe, la
relacin tan estrechamente fijada en el siglo XVI se invierte: la
moneda (y hasta el metal del que est hecha) recibe su valor de
su pura funcin de signo.

Esto entraa dos consecuencias. Primera, el valor de las cosas

no provendr ya del metal. Este valor se establece por s mismo,
sin referencia a la moneda, segn los criterios de utilidad, de placer
o de rareza; las cosas toman valor, del mismo modo que un nombre
representa una imagen o una idea, pero no la constituye: El oro no
es ms que el signo y el instrumento usual para poner en prctica
el valor de las cosas; pero la verdadera estimacin de stas tiene
su origen en el juicio humano y en la facultad que llamamos
estimativa(subrayado mo)21. Las riquezas son riquezas porque nos
las representamos. Los signos monetarios o verbales se les dan por
aadidura22

TRES:
Por qu el oro y la plata han recibido o tomado este
poder significante?

20 Scipion de Grammont, Le Denier royal, trait curieux de lor et de l

argent, Pars, 1620, pp.13-4 citado en dem.

21 Id., Ibd, pp. 46-7 citado en Ibd, p. 174.

22 Foucault Michel, loc. Cit., p. 174.

De manera general, el oro y la plata sirven porque contienen en s
mismos una perfeccin propia. Perfeccin que no es del orden
del precio, sino que surge de su capacidad indefinida de
representacin. Son duros, imperecederos, inalterables; pueden
dividirse en pedazos minsculos; pueden juntar un gran peso en un
volumen dbil; pueden ser transportados con facilidad; son fciles de
horadar. Todo esto hace del oro y de la plata un instrumento
privilegiado para representar todas las otras riquezas y para
hacer por anlisis una comparacin rigurosa de ellas. As se
define la relacin entre la moneda y las riquezas. Relacin
arbitraria, ya que no es el valor intrnseco del metal lo que da el
precio de las cosas; cualquier objeto, aun sin precio, puede servir de
moneda; pero se requiere aun que tenga las cualidades propias de la
representacin y las capacidades de anlisis que permitan establecer
relaciones de igualdad y de diferencia entra las riquezas. Aparece, as,
que la utilizacin del oro y de la plata est justamente fundada. 23

La relacion entre moneda y riqueza es establecida por

la circulacion y el intercambio

En consecuencia, las relaciones entre riqueza y moneda se

establecen sobre la circulacin y el cambio y no ya sobre la
preciosidad del metal. Cuando los bienes pueden circular (y lo
hacen gracias a la moneda), se multiplican y las riquezas
aumentan; cuando las especies se hacen ms numerosas, por el
efecto de una buena circulacin y de una balanza favorable, es
posible atraer nuevas mercancas y multiplicar los cultivos y las
fbricas.24

CUATRO:

23 dem.

24 Ibd, pp. 176-7.

 El debate sobre el sentido de la representacin de la
moneda

Se acostumbra a ver en estas experiencias, en su contexto terico, en

las discusiones a las que dieron lugar, el enfrentamiento de los
partidarios de una moneda-signo y los partidarios de una
moneda-mercanca. De un lado esta Law, con Terrasson25,
Dutot26, Montesquieu27, el caballero de Jaucourt28; frente ellos se
alinean, entre otros, Paris-Duverney29, el canciller dAguesseau30,
Condillac, Destutt; entre los dos grupos y siguiendo una lnea media,
habra que poner a Melon31 y a Graslin32.

Pero si se interroga al saber que ha hecho posibles unas y otras a la

vez, nos damos cuenta de que la oposicin es superficial; y de que,
si es necesaria, es a partir de una disposicin nica que slo

25 Terrason, Trois lettres sur le nouveau systme des finances, Pars,

1720. Citado en Ibd, p. 179.

26 Dutot, Rflexions sur le commerce et les finances, Pars, 1738. Citado

en dem.

27 Montesquieu, L Esprit des lois, libro XXII, cap. II. Citado en dem.

28 Encyclopdie, artculo Monnaie. Citado en dem.

29 Paris-Duverney, Examen des rflexions politiques sur les finances, La

Haya, 1740. Citado en dem.

30 DAguesseau, Cosidrations sur la monnaie, 1718; Oeuvres, Pars,

1734. Citado en dem.

31 Melon, Essai politique sur le commerce, Pars, 1734. Citado en dem.

32 Graslin, Essai analytique sur les richesses, Londres, 1767. Citado en

dem.
procura, en un punto determinado, la bifurcacin de una eleccin
indispensable.33

Esta disposicin nica es la que define la moneda como una

prenda. Definicin que se encuentra en Locke y, un poco antes de l,
en Vaughan34; despus en Melon el oro y la plata son, por
convencin general, la prenda, el equivalente o como la medida
comn de todo lo que sirve al uso de los hombres -,35 en Dutot
las riquezas de confianza o de opinin no son ms que
representativas, como el oro, la plata, el bronce, el cobre -, 36 en
Fortbonnais el punto importante en las riquezas de convencin
consiste en la seguridad que tienen los propietarios de la plata y las
mercancas de cambiarlas cuando quieran sobre la base establecida
por el uso.37

Decir que la moneda es una prenda es decir que no es ms que

una ficha que se recibe por consentimiento comn en
consecuencia, ficcin pura; pero tambin es decir que vale
exactamente aquello por lo cual se la ha cambiado, ya que a su

33 Foucault Michel, loc. Cit., p. 179.

34 Vaughan, A discourse of coin and coinage, Londres, 1675, p. 1. Locke,

Considerations of the lowering of interests, Works, Londres, 1801, t.v, pp.
21-3. Citado en Ibd. P 179.

35 Melon, Essai politique sur le commerce, en Daire, conomistes et

financiers du xviiie sicle, p. 761. Citado en dem.

36 Dutot, Rflexions sur le commerce et les finances, Ibd., pp. 905-6.

Citado en dem.

37 Vron de Fortbonnais, Elments de commerce, t. II, p. 91. Cf. Tambin

Recherches et considrations sur les richesses de la France, II, p. 582.
Citado en Ibd, p. 180.
vez podr ser cambiada por esa misma cantidad de mercanca o
su equivalente.38

CINCO:
De qu depende la seguridad o confiabilidad de la
moneda como Prenda, como convencin que asegura
todos los intercambios?
Cmo puede escapar al dilema del signo sin valor o de la mercanca
anloga a todas las dems?

La operacin que da la moneda en prenda est asegurada por el

valor de compra de la materia de la que est hecha; o, al
contrario, por otra mercanca, exterior a ella pero que le estara
ligada por el consentimiento colectivo o la voluntad del prncipe.
Law eligi esta segunda solucin a causa de la rareza del metal y de
las oscilaciones de su valor de compra(subrayado mo). 39

Sabemos que Law fue obligado a renunciar a esta tcnica durante

su experiencia francesa y que hizo asegurar la prenda de la
moneda por una compaa de comercio. El fracaso de la empresa
no empa para nada la teora de la moneda-prenda que haba hecho
posible y que hara igualmente posible toda reflexin sobre la moneda,
aun la opuesta a las concepciones de Law. 40

Al instaurarse una moneda metlica estable en 1726, se exigi la

prenda a la sustancia misma de la especie. Lo que asegura la
intercambiabilidad de la moneda es el valor de compra del metal
presente en ella; y Turgot criticar a Law el haber credo que "la

38 Foucault Michel, loc. Cit., p. 180.

39 dem.

40 dem.
moneda no es ms que una riqueza de signo cuyo crdito se funda en
la marca del prncipe. Esta marca aparece all para certificar el peso y
el ttulo... As, pues, la plata es, como mercanca y no como signo,
la medida comn de las otras mercancas... El oro obtiene su precio
de su rareza.(subrayado mio).41

SEIS:

La moneda permite fijar el precio de las cosas gracias a

una cierta relacin de proporcin con las riquezas42

En cuanto prenda, la moneda designa una cierta riqueza (real o no):

establece su precio. Pero la relacin entre la moneda y las
mercancas, en consecuencia el sistema de precios, se modifica
desde que, en un cierto punto del tiempo, se alteran la cantidad de
moneda o la cantidad de mercanca. Si la moneda es una cantidad
pequea, en relacin con los bienes, tendr un gran valor y los
precios sern bajos; si su cantidad aumenta a tal punto que sea
abundante frente a las riquezas, tendr poco valor y los precios sern
altos.43

El poder de representacin y de anlisis de la moneda vara con

la cantidad de especies, por una parte, y la cantidad de riquezas,
por la otra: slo sera constante si las dos cantidades fueran estables
o variaran juntas en una misma proporcin.44

41 Ibd, pp. 180-1.

42 Ibd, p. 181.

43 dem.

44 dem.
La ley cuantitativa no fue inventada por Locke. Ya Bodino y
Davanzatti saban muy bien en el siglo XVI que el aumento de las
masas metlicas en circulacin haca aumentar el precio de las
mercancas; pero este mecanismo apareca ligado a una
desvalorizacin intrnseca del metal. A fines del siglo XVII, este
mismo mecanismo fue definido a partir de la funcin
representativa de la moneda, pues la cantidad de la moneda est
en proporcin con todo el comercio. Con el aumento de metal, toda
mercanca que exista en el mundo podr disponer de un poco ms de
elementos representativos.45

Es necesario considerar las monedas y las riquezas como dos

masas gemelas que se corresponden necesariamente: Como el
total de la una es con respecto al total de la otra, ser la parte de una
con respecto a la parte de la otra... Si no hubiera ms que una
mercanca divisible como el oro, la mitad de esta mercanca
correspondera a la mitad del total del otro lado 46. Si suponemos que
no hay ms que un bien en el mundo, todo el oro de la tierra
servira para representarlo; y a la inversa, si todos los hombres
no dispusieran ms que de una sola pieza monetaria, todas las
riquezas que nacen de la naturaleza o que surgen de sus manos,
deberan participar de sus subdivisiones.

A partir de esta situacin lmite, si la industria, las artes y la ciencia

introducen nuevos objetos en el crculo de los cambios... ser
necesario aplicar al nuevo valor de estas nuevas producciones una
porcin de los signos representativos de los valores; esta porcin,
tomada de la masa de los signos, disminuir su cantidad relativa y
aumentar su valor representativo otro tanto para enfrentarse a ms

45 Ibd, pp. 181-2.

46 Montesquieu, L'Esprt des lois, libro XXII, cap. VII. 47. Citado en Ibd, p.
182.
valores, pues su funcin es representarlos todos, en las proporciones
que le convienen47. 48

As, pues, no hay precio justo: no hay nada en una mercanca

cualquiera que indique por algn carcter intrnseco la cantidad de
moneda que habra que retribuir por ella. 49

SIETE:
La moneda no representa ms riquezas sino circulando
ms aprisa

Esta rapidez tiene dos lmites: una rapidez infinitamente veloz que
sera la de un cambio inmediato en el que la moneda no tendra
papel alguno que desempear, y una rapidez infinitamente lenta en
la que cada elemento de riqueza tendra su doble monetario. Entre
estos dos extremos hay rapideces variables a las que
corresponden las cantidades de monedas que las hacen posibles.
Ahora bien, los ciclos de la circulacin son ordenados por la
anualidad de las cosechas: es, pues, posible, a partir de stas y
teniendo en cuenta el nmero de individuos que pueblan un Estado,
definir la cantidad de moneda necesaria y suficiente para que
pase por todas las manos y represente, cuando menos, la
subsistencia de cada uno.50

47 Graslin, Essai analytique sur les rechesses, pp. 54-5. Citado en dem.

48Foucault Michel, loc. Cit., p. 182.

49 Ibd, p. 183.

50 dem.
Se comprende as cmo estn ligados, durante el siglo XVIII, los
anlisis de la circulacin a partir de las rentas agrcolas, el
problema del desarrollo de la poblacin y el clculo de la cantidad
ptima de especies amonedadas. Cuestin triple que se plantea
bajo una forma normativa: pues el problema no consiste en saber
por qu mecanismos circula o se estanca el dinero, cmo se gasta o
se acumula (tales cuestiones slo son posibles en una economa que
se planteara los problemas de la produccin y del capital), sino en
cul es la cantidad necesaria de moneda para que en un pas
dado la circulacin se haga ms rpida al pasar por un nmero
mayor de manos.51

OCHO:
Proporcin ptima o equilibrio que deba haber entre
monedas(oro) y riquezas:

No es la misma si se considera un pas aislado o el juego

de su comercio exterior: los peligros que prevea
CANTILLON

Esta proporcin ptima no es la misma si se considera un pas

aislado o el juego de su comercio exterior. Suponiendo que hubiera
un Estado capaz de vivir por s solo, la cantidad de moneda que
tendra que poner en circulacin depende de muchas variables: la
cantidad de mercancas que entra en el sistema de cambios; la parte
de estas mercancas que, al no ser distribuida ni retribuida por el
sistema de trueque, debe estar representada, en un momento
cualquiera de su curso, por la moneda; la cantidad de metal que
puede ser sustituida por el papel escrito; por ltimo, el ritmo al que
deben efectuarse los pagos: no es indiferente, como seal
Cantillon,52 que los obreros sean pagados por semana o por jornada,

51 Ibd, pp. 183-4.

que las rentas se paguen al trmino de un ao o, ms bien, segn es
costumbre, al fin de cada trimestre.53

Una vez definidos los valores de estas cuatro variables con respecto
a un pas dado, se puede definir la cantidad ptima de especies
metlicas. Para hacer un clculo de este tipo, Cantillon parte de la
produccin de la tierra, de la que surgen directa o indirectamente
todas las riquezas de la tierra.54

La mayor parte de los Estados sostienen unos con otros un

comercio cuyos nicos medios de pago son el trueque, el metal
estimado de acuerdo con su peso (y no las especies con su valor
nominal) y, en ocasiones, los efectos bancarios. En este caso, se
puede calcular tambin la cantidad relativa de moneda que se
necesita poner en circulacin; sin embargo, esta estimacin no
debe tomar como referencia la produccin de la tierra, sino una
cierta relacin entre los salarios y los precios con los usuales en
los pases extranjeros.55

Tal es el ciclo descrito por Cantillon, quien lo formula en un

principio general: La mayor abundancia de dinero que hace,
mientras dura, el podero de los Estados los rechaza insensible y
naturalmente a la indigencia56. 57

52 Cantillon, Essai sur la nature du commerce en general, edicin de

1952, p. 73. Citado en dem.

53 Foucault Michel, loc. Cit., p. 180.

54 dem.

55 Ibd, p. 185.

56 Cantillon, loc. cit., p. 76. Citado en dem.

57 Foucault Michel, loc. Cit., p. 185.

Sigue sintetisando Foucault:

No sera posible evitar estas oscilaciones si no existiera en el orden

de las cosas una tendencia inversa que agrava sin cesar la
miseria de las naciones ya pobres y, por el contrario, aumenta la
prosperidad de los Estados ricos. Se trata de que los
movimientos de la poblacin tienen un sentido opuesto al del
numerario. ste va de los Estados prsperos a las regiones de
precios bajos; los hombres, en cambio, son atrados por los
salarios elevados y, en consecuencia, van hacia los pases que
disponen de un numerario abundante. As, pues, los pases pobres
tienen la tendencia a despoblarse; la agricultura y la industria se
deterioran y la miseria aumenta. Por el contrario, en los pases ricos,
la afluencia de mano de obra permite explotar nuevas riquezas,
cuya venta aumenta en proporcin la cantidad de metal que
circula.58

En consecuencia, la poltica debe tratar de armonizar estos dos

movimientos inversos de la poblacin y del numerario. Es
necesario que el nmero de los habitantes crezca poco a poco, pero
sin detencin, para que las manufacturas puedan encontrar
siempre una mano de obra abundante; entonces los salarios no
aumentarn ms de prisa que las riquezas, ni los precios con
ellos; y la balanza comercial podr seguir siendo favorable: se
reconoce aqu el fundamento de las tesis populacionistas. 59 Pero, por
otra parte, se necesita tambin que la cantidad de numerario tenga
siempre un ligero aumento: es el nico medio para que los

58 Dutot, Rflexions sur le commerce et les finances, pp. 862 y 906.

Citado en Ibd, p. 186.

59 Cf. Vron de Fortbonnais, lments du commerce, t. I, p. 45 y, en

especial, Tucker, The case of going to war for the sake of trade
(Questions importantes sur le commerc, trad. de Turgot, Oeuvres, I, p. 335).
Citado en dem.
productos de la tierra o de la industria sean bien retribuidos, para
que los salarios sean suficientes, para que la poblacin no sea
miserable en medio de las riquezas que hace nacer: de all todas
las medidas para favorecer el comercio exterior y mantener una
balanza positiva.60 (negrillas mas)

Lo que asegura el equilibrio e impide las profundas oscilaciones

entre la riqueza y la pobreza no es, pues, un cierto estatuto
definitivamente adquirido, sino una composicin - a la vez natural y
concertada - de dos movimientos. Hay prosperidad en un Estado no
cuando las especies son numerosas en l o los precios elevados, sino
cuando las especies estn en ese estadio de aumento - que es
necesario prolongar indefinidamente - que permite sostener los
salarios sin aumentar tambin los precios: entonces la poblacin crece
regularmente, su trabajo produce siempre de sobra y el aumento
consecutivo de las especies, al repartirse (de acuerdo con la ley de
representatividad) entre las riquezas poco numerosas, hace que los
precios no aumenten con relacin a los usuales en el extranjero. Slo
con el aumento de la cantidad de oro y el alza de los precios resulta
favorable a la industria el aumento de la cantidad de oro y plata. Una
nacin cuyo numerario est en vas de disminucin es, en el momento
de hacer la comparacin, ms dbil y ms miserable que otra que no
posee ms, pero cuyo numerario est en vas de crecimiento 61. As se
explica el desastre espaol: la posesin de minas haba aumentado
en efecto el numerario en forma tremenda - y, como consecuencia, los
precios - sin que la industria, la agricultura y la poblacin hubieran
tenido tiempo, entre la causa y el efecto, de desarrollarse en
proporcin: era fatal que el oro americano se derramara por Europa,
comprara mercaderas, hiciese crecer las manufacturas, enriqueciese
la agricultura, dejando a Espaa ms miserable de lo que antes fuera.
En cambio, Inglaterra, al atraer el metal, lo hizo siempre para hacer
60 Foucault Michel, loc. Cit., p. 186.

61 Hume, Of Money, 1742; trad. francesa, De la circulation montaire,

Oeuvres conomiques, pp. 29-30. Citado en dem.
progresar el trabajo y no slo el lujo de sus habitantes, es decir, para
aumentar, antes de cualquier alza de precios, el nmero de sus
obreros y la cantidad de sus productos.6263(negrillas, mias)

NUEVE:
La moneda no puede representar la riqueza sin que este poder no
se encuentre modificado, desde el interior, por el TIEMPO

Tales anlisis son importantes porque introducen la nocin de

progreso en el orden de la actividad humana. Pero ms an porque
afectan el juego de signos y de representaciones de un ndice
temporal que define la condicin de posibilidad del progreso, ndice
que no se encuentra en ninguna otra regin de la teora del orden. En
efecto, la moneda, tal como la concibe el pensamiento clsico, no
puede representar la riqueza sin que este poder no se encuentre
modificado, desde el interior, por el tiempo - sea que un ciclo
espontneo aumente, despus de haberla disminuido, su capacidad
de representar las riquezas, sea que un poltico mantenga, a base de
esfuerzos concertados, la constancia de su
representatividad.64(negrillas mas)

El tiempo pertenece a la ley interior de las representaciones, forma un

cuerpo con ella; sigue y altera sin interrupcin el poder que detentan
las riquezas de representarse a s mismas y de analizarse en un
sistema monetario. All donde la historia natural descubre niveles de
identidades separadas por diferencias, el anlisis de las riquezas

62 Vron de Fortbonnais, en Elemento du commerce, t. I, pp. 51-2, da las

ocho reglas fundamentales del comercio ingls. Citado en Ibd, p. 187.

63 Foucault Michel, loc. Cit., p. 187.

64 dem.
descubre "diferenciales" - tendencias al crecimiento y a la
disminucin.65

Era necesario que esta funcin del tiempo en la riqueza

apareciese desde el momento (a fines del siglo XVII) en que la
moneda fue definida como prenda y asimilada al crdito: era muy
necesario que la duracin del crdito, la rapidez con la que venca, el
nmero de manos por las que pasaba durante un tiempo dado, se
convirtieran en variables caractersticas de su poder representativo.
Pero todo esto no era ms que la consecuencia de una forma de
reflexin que colocaba el signo monetario, con relacin a la riqueza, en
una postura de representacin en el pleno sentido del trmino. Y, en
consecuencia, la misma red arqueolgica sostiene, en el anlisis de
las riquezas, la teora de la moneda-representacin, y en la historia
natural, la teora del carcter-representacin. El carcter designa los
seres al situarlos en su vecindad; el precio monetario designa las
riquezas, si bien en el movimiento de su crecimiento o de su
disminucin.66

DIEZ:
LA FORMACIN DEL VALOR

Por una parte, La teora de la moneda y del comercio responde a

esta pregunta: Cmo pueden caracterizar los precios, en el
movimiento de los cambios, a las cosas - cmo puede la moneda
establecer entre las riquezas un sistema de signos y de
designacin?67

65 dem.

66 Ibd, pp. 187-8.

67 Ibd, p. 188.
 Y por otra parte, la teora del valor responde a otra pregunta: por
qu hay cosas que los hombres tratan de cambiar, por qu unas
valen ms que otras, por qu ciertas de ellas, que son intiles, tienen
un alto valor en tanto que otras, indispensables, tienen un valor nulo?
As, pues, no se trata de saber de acuerdo con qu mecanismo
pueden representarse las riquezas entre s (y por medio de esta
riqueza universalmente representativa que es el metal precioso), sino
por qu los objetos del deseo y de la necesidad tienen que ser
representados, cmo se da el valor de una cosa y por qu se puede
afirmar que vale tanto o tanto ms.68 (negrillas mas)

El valor, para el pensamiento clsico, es primero el valer algo, el

ser sustituible por esta cosa en un proceso de cambio.69 (negrillas
mas)

Ahora bien, el cambio no es un fenmeno simple ms que en

apariencia. En efecto, slo se cambia por trueque cuando cada uno
de los participantes reconoce un valor en lo que el otro posee. En
cierto sentido, es necesario que estas cosas intercambiables, con su
valor propio, existan de antemano en posesin de cada uno a fin de
que la doble cesin y la doble adquisicin se produzcan al final. Pero,
por otro lado, lo que cada uno come y bebe, aquello que necesita para
vivir, no tiene valor ya que no lo cede; y aquello de lo que necesita
est igualmente desprovisto de valor ya que no se sirve de ello para
adquirir algo que necesita. Dicho de otra manera, para que una cosa
pueda representar a otra en un cambio, se requiere que existan ya
cargadas de valor; y, sin embargo, el valor slo existe en el interior de
la representacin (real o posible), es decir, en el interior del cambio o
de la intercambiabilidad. De all dos posibilidades simultneas de
lectura: la primera analiza el valor en el acto mismo del cambio, en el
punto de cruce entre lo dado y lo recibido; la otra analiza con

68 dem.

69 dem.
anterioridad al cambio y como condicin primera para que ste pueda
tener lugar.70 (negrillas mas)

DIFERENCIAS DE PENSAMIENTO ENTRE FISICRATAS

Y UTILITARISTAS CON RESPECTO AL VALOR(VALER
ALGO):

la economa slo conoce un segmento terico, que sin embargo es

susceptible simultneamente de dos lecturas hechas en sentido
inverso. La primera analiza el valor a partir del cambio de objetos
de necesidad - de objetos tiles -; la segunda, a partir de la
formacin y del nacimiento de objetos cuyo valor definir
despus el cambio - a partir de la prolijidad de la naturaleza 71. La
que se llama la teora psicolgica de Condillac, Galiani, Graslin, y la
de los Fisicratas, con Quesnay y su escuela, respectivamente.
Ambas corrientes de pensamiento de la mitad de sigo XVIII hasta 1775
(anteriores a A. Smith).

Los FISICRATAS:
Para que haya valores y riquezas se requiere, dicen los
Fisicratas, que sea posible un cambio: es decir, que se tenga a la
disposicin un excedente del que tenga necesidad el otro. La fruta
que me da hambre, que recojo y que como, es un bien que la
naturaleza me ofrece; pero slo habr riqueza si las frutas de mi rbol
son tan numerosas que excedan mi apetito. Y an hace falta que algn
otro tenga hambre y me las pida.72

70 dem.

71 Ibd, p. 189.

72 Ibd, p. 190.
Antes del cambio, no hay ms que esta realidad, escasa o abundante,
que ofrece la naturaleza; slo la demanda de uno y la renuncia del otro
son capaces de hacer aparecer los valores.73

La meta del cambio - dice Mercier de La Rivire- es el disfrute, el

consumo, de tal suerte que el comercio puede ser definido
sumariamente as: el cambio de cosas usuales para lograr su
distribucin entre las manos de sus consumidores.7475

Los Fisicratas no se plantean ms que la realidad material de

los bienes: y as la formacin del valor en el cambio se hace costosa
y se la inscribe en la deduccin de los bienes existentes. El formar el
valor no es satisfacer necesidades ms numerosas; es sacrificar
bienes para cambiarlos por otros. Los valores forman lo negativo de
los bienes.76

El concepto de riqueza en fisicratas:

Cul es el origen de este excedente que permite que los bienes

se transformen en riquezas sin borrarse y desaparecer a fuerza de
cambios sucesivos y de circulacin?77 (negrillas mas)

Por su naturaleza misma, el comercio no hace ms que cambiar

juntas cosas de igual valor. 78Sin duda alguna, una mercanca, al
llegar a un mercado lejano, puede cambiarse por un precio superior al
73 dem.

74 Mercier de La Rivire, L'Ordre naturel et essentiel des socits

politiques, en Daire, Les Physiocrates, p. 709. Citado en dem.

75 Foucault Michel, loc. Cit., p. 190.

76 Ibd, pp. 190-1.

77 Ibd, p. 191.
que obtendra en plaza: pero este aumento corresponde a los gastos
reales del transporte.79

No es el comercio el que ha producido este excedente. Ha sido

necesario que existiera esta pltora para que el comercio fuera
posible.80

Tampoco la industria es capaz de retribuir el costo de formacin del

valor. En efecto, los productos de las manufacturas pueden ponerse a
la venta segn dos regmenes. Si los precios son libres, la
competencia tiende a hacerlos bajar, de suerte que adems de la
materia prima cubren apenas el trabajo del obrero que la ha
transformado; de acuerdo con la definicin de Cantillon, este salario
corresponde a la subsistencia del obrero durante el tiempo en que
trabaja; sin duda es necesario agregar la subsistencia y los beneficios
del empresario; pero de cualquier manera, el aumento del valor
debido a la manufactura representa el consumo de aquellos a los
que retribuye, para fabricar riquezas, se requiere sacrificar
bienes: El artesano destruye en subsistencia lo que produce por su
trabajo.8182 (negrillas mas)

El valor no se forma ni crece por la produccin, sino por el

consumo. Ya sea el del obrero que se asegura su subsistencia,
del empresario que retira beneficios, del ocioso que compra: El
crecimiento del valor venal que se debe a la clase estril es el
efecto del gasto del obrero y no del de su trabajo. Pues el hombre
78 Saint-Pravy, Journal d'agriculture, diciembre de 1765. Citado en dem.

79 Foucault Michel, loc. Cit., p. 191.

80 dem.

81 Mximes de gouvernement, en Daire, op. cit., p. 289. Citado en dem.

82 Foucault Michel, loc. Cit., p. 191.

ocioso que gasta sin trabajar produce el mismo efecto a este
respecto83. El valor slo aparece donde los bienes han
desaparecido; y el trabajo funciona como un gasto: forma un
precio de la subsistencia que l mismo ha consumido. 84 (negrillas
mas)

Esto es verdad con respecto al trabajo agrcola mismo. El obrero

que siembra no tiene un estatuto diferente que el que teje o
transporta; no es ms que uno de los instrumentos del trabajo o
del cultivo85 -instrumento que tiene necesidad de una
subsistencia y la descuenta de los productos de la tierra. Como en
todos los otros casos, la retribucin del trabajo agrcola tiende a
ajustarse exactamente a esta subsistencia. Sin embargo, tiene un
privilegio, no econmico - en el sistema de cambios-, sino fsico,
en el orden de la produccin de bienes; es que la tierra, al ser
trabajada, proporciona una cantidad de subsistencia posible muy
superior a la que el cultivador necesita. En cuanto trabajo
retribuido, la labor del obrero agrcola es, pues, tan negativa y
dispendiosa como la de los obreros de manufactura; pero en cuanto
comercio fsico con la naturaleza, 86 suscita en ella una fecundidad
inmensa. Y si es verdad que esta prolijidad es retribuida de
antemano por los precios de labor, de siembra, de alimento para
los animales, se sabe muy bien que se encontrar una espiga
donde se sembr un grano; y los rebaos engordan cada da al

83 Mirabeau, Philosophie rurale, p. 56. Citado en Ibd, p. 192.

84 Foucault Michel, loc. Cit., p. 192.

85 Mirabeau, loc. Cit., p. 8. Citado en dem.

86 Dupont de Nemours, Journal agricole, mayo de 1766. Citado en dem.

tiempo mismo de su reposo, lo que no puede decirse de una pieza
de seda o de lana en los almacenes.8788 (negrillas mas)

La agricultura es el nico dominio en el que el crecimiento del

valor debido a la produccin no equivale al mantenimiento del
productor. A decir verdad, hay un productor invisible que no
necesita ninguna retribucin; con l est asociado el agricultor sin
saberlo; y en el momento en que el trabajador consume tanto como
trabaja, este mismo trabajo, por virtud de su Coautor, produce todos
los bienes de los cuales se descontar la formacin de los valores: La
Agricultura es una manufactura de institucin divina, en la que el
fabricante tiene como socio al Autor de la naturaleza, al Productor
mismo de todos los bienes y de todas las riquezas89 90 (negrillas
mas)

Se comprende la importancia terica y prctica que los Fisicratas

acordaron a la renta de la tierra - y no al trabajo agrcola. Ya que ste
es retribuido por un consumo, en tanto que la renta de la tierra
representa, o debe representar, el producto neto: la cantidad de
bienes que proporciona la naturaleza, por encima de la
subsistencia que asegura al trabajador y de la retribucin que
exige para s misma a fin de continuar produciendo. Es esta renta
la que permite transformar los bienes en valores o en riquezas.
Proporciona con qu retribuir todos los dems trabajos y todos los
consumos que le corresponden.91

87 Mirabeau, Philosophie rurale, p. 37. Citado en dem.

88 Foucault Michel, loc. Cit., p. 192.

89 Mirabeau, loc. Cit., p. 33. Citado en dem

90 Foucault Michel, loc. Cit., p. 192-3.

91 Ibd, p. 193.
Politicas a seguir, consecuentemente a lo anterior:

De all, dos preocupaciones mayores: poner a su disposicin una

gran cantidad de numerario para que pueda alimentar el trabajo,
el comercio y la industria; vigilar que se proteja absolutamente la
parte de adelanto que debe invertirse en la tierra para permitirle
producir ms. El programa econmico y poltico de los Fisicratas
implica, pues, por necesidad, un aumento de los precios agrcolas,
pero no de los salarios de quienes laboran la tierra; el descuento
de todos los impuestos de la renta de la tierra misma; una
abolicin de los precios de monopolio y de todos los privilegios
comerciales (a fin de que la industria y el comercio, controlados
por la competencia, mantengan por fuerza el precio justo); un
amplio regreso del dinero a la tierra para los adelantos necesarios
a las cosechas futuras.92 (negrillas mas)

Todo el sistema de cambios, toda la costosa formacin de los valores

se remiten a este cambio desequilibrado, radical y primitivo que se
establece entre los adelantos del propietario y la generosidad de la
naturaleza. Slo este cambio es absolutamente beneficioso y en el
interior de esta ganancia neta pueden descontarse los gastos
necesarios para cada cambio, en consecuencia, la aparicin de cada
elemento de riqueza. Sera falso decir que la naturaleza produce
espontneamente valores; pero es la fuente inagotable de los
bienes que el cambio transforma en valores, no sin gastos ni
consumo. Quesnay y sus discpulos analizan las riquezas a partir de
lo que se da en el cambio - es decir, de ese excedente que existe
sin valor alguno, pero que se convierte en valor al entrar en un
circuito de sustituciones en el que deber retribuir cada uno de
sus desplazamientos, cada una de sus transformaciones, por
salarios, alimentos, subsistencias, en breve, por una parte de este
excedente al que l mismo pertenece.93

92 dem.
Los Fisicratas inician su anlisis por la cosa misma designada en el
valor, pero que preexiste al sistema de las riquezas. Es lo mismo que
hacen los gramticos cuando analizan las palabras a partir de la raz,
de la relacin inmediata que une un sonido y una cosa, y de las
abstracciones sucesivas por medio de las cuales esta raz se convierte
en un nombre dentro de un lenguaje. 94

EL VALOR PARA Los UTILITARISTAS: LA UTILIDAD:

el entrecruzamiento del valor y del cambio; no se cambiara si no
existieran valores inmediatos - es decir, si no existiera en las
cosas un atributo que les es accidental y que depende
nicamente de las necesidades del hombre, como el efecto
depende de su causa.95 Pero el cambio, a su vez, crea el valor. Y lo
hace de dos maneras. Primero convierte en tiles cosas que sin l
tendran poca utilidad o ninguna.96

el cambio hace nacer un nuevo tipo de valor que es

apreciativo: organiza entre las utilidades una relacin recproca que
duplica la relacin del simple deseo. Y, sobre todo, la modifica: pues,
en el orden de la apreciacin y, por ello, de la comparacin de
cada valor con todos los dems, la menor creacin nueva de
utilidad disminuye el valor relativo de las que ya existen. El total
de las riquezas no aumenta, a pesar de la aparicin de nuevos objetos
que pueden satisfacer las necesidades; toda la produccin slo da
nacimiento a un nuevo orden de valores con relacin a la masa
de las riquezas; los primeros objetos de la necesidad disminuirn de
valor para hacer lugar, dentro de esta masa, al nuevo valor de los

93 dem.

94 Ibd, p. 193-4.

95 Graslin, Essai analytique sur la richesse, p. 33. Citado en Ibd, p. 196.

96 Foucault Michel, loc. Cit., p. 196.

objetos de comodidad o de adorno.97 El cambio es, pues, lo que
aumenta los valores (al hacer aparecer nuevas utilidades que,
cuando menos indirectamente, satisfacen necesidades); pero es
tambin lo que disminuye los valores (los unos en relacin con
los otros en la apreciacin que se otorga a cada uno). Para el
cambio, lo intil se convierte en til y, en esta misma proporcin, lo
ms til se hace menos til. Tal es el papel constitutivo del cambio
en el juego del valor: da un precio a cada cosa y baja el precio de
cada una.98

97 Graslin entiende por necesidad "la necesidad, la utilidad, el gusto y el

adorno", Essai analytique sur la richesse, p. 36.

98 Foucault Michel, loc. Cit., p. 197.