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VILLAVERDE RICO, Mara Jos / LPEZ SASTRE, Gerardo (eds.), Civilizados y salva-
jes. La mirada de los ilustrados sobre el mundo no europeo, Madrid, Centro de
Estudios Polticos y Constitucionales, 2015, 301 pp. ISBN 978-84-259-1665-6
Las imgenes, metforas y discursos que los ocupantes y visitantes europeos del
periodo de la Ilustracin forjaron para catalogar y, consiguientemente, someter bajo
el control de su propio logos a los pueblos de otros continentes constituyen un elo-
cuente negativo que permite sondear la verdadera identidad de los primeros. El
temor a lo desconocido, la estereotipada clasificacin del otro y la resistencia a
reconocer su autonoma son piezas clave de un inconsciente colectivo al que la obra
que reseamos se atreve a mirar de frente. El volumen que los investigadores M.J.
Villaverde y G. Lpez Sastre ofrecen al pblico especializado y no solo, con un
inusitado cuidado editorial y guardando una asombrosa coherencia en los enfoques
seleccionados, despliega un extenso mapa de las fisuras que se abren en el proyec-
to emancipatorio de la Ilustracin cuando se plantea la pregunta por el extranjero,
por el destino que espera a los pueblos denominados salvajes desde la perspectiva
de la civilizacin. Ya desde la presentacin de los estudios recogidos, los editores
manifiestan su inters por suscitar, desde posiciones enfrentadas y complementa-
rias, el debate y la inquietud crtica, en lugar de suministrar argumentos que capten
la benevolencia del lector frente a los evidentes prejuicios mostrados por pensado-
res ilustrados clsicos. En su propia contribucin, Mara Jos Villaverde destaca el
contraste entre la reivindicacin abstracta de principios como la igualdad y la auto-
noma y la justificacin ideolgica de las prcticas coloniales del siglo XVIII,
aportando ejemplos concretos que van de Thomas Hobbes y John Locke a
Guillaume-Thomas Raynal, pasando por Jean-Jacques Rousseau y Denis Diderot.
Especial mencin merece la denuncia del uso que la mayora de estos autores, a los
que debe aadirse sin lugar a dudas el nombre de Immanuel Kant, realizan de la
filosofa natural de Pierre Louis Maupertuis y sobre todo de Georges-Louis Leclerc
de Buffon, legitimadora de la conexin entre pautas medioambientales, rasgos bio-
lgicos y atributos morales. Esta trada dibuja una espiral en la que caen inelucta-
leza por obra del trabajo y la lucha por la propiedad posee para la demarcacin de
lo civilizado entre los intelectuales europeos. La falta de preocupacin de las pobla-
ciones amerindias con respecto a la declaracin pblica de las posesiones y el some-
timiento de la tierra a parmetros de productividad, esto es, su satisfaccin con el
mero uso contingente de los bienes manifestaba contravenir las leyes divinas a jui-
cio del autor del Segundo ensayo sobre el gobierno civil, lo que justificara en s
mismo la ocupacin de los territorios de los salvajes por parte de las potencias euro-
peas, estandartes y generosas portadoras de la civilizacin a otras tierras (pp. 86-
87).
El estudio de Jaime de Salas procede a iluminar las contradicciones internas y
el autntico dilema al que se vio enfrentado Thomas Jefferson vanse sus Notas
sobre Virginia (1781), convencido de que la raza negra deba ser merecedora por
nacimiento de los dones que la divinidad haba concedido al ser humano, pero no
menos de que la poblacin blanca y de color no podran compartir un mismo gobier-
no (p. 107). Su simpata hacia una hipottica deportacin de los habitantes de color
del Nuevo Continente es sintomtica de las deficiencias del modelo Estado-nacin
como pauta de emancipacin poltica a nivel global. Las limitaciones del juicio que
Jefferson emite con respecto a la cuestin de la convivencia racial en Estados
Unidos, desde su forja como nacin, encuentran explicacin en su vinculacin
familiar con las explotaciones esclavistas en su Virginia natal, pero tambin en un
peaje a la realidad ya existente y al status quo (p. 111) que invita a calibrar hasta
qu punto el experimento de libertad republicana llevado a cabo en la nacin nor-
teamericana no se levant desde el principio sobre la aceptacin ms o menos tci-
ta de la esclavitud, en nombre del beneficio econmico, pero tambin de los prejui-
cios culturales. El trabajo es acreedor de una elogiable honradez intelectual en rela-
cin con lo que podramos denominar cara oculta de la historia del republicanismo
occidental. Pero la otredad atribuida al indgena amerindio posee tambin, como ha
venido enfatizando en los ltimos tiempos Judith Butler, y subraya Julio Seoane en
el volumen, una dimensin metafrica y subversiva bien relevante, por cuanto el
salvaje ya sea el indgena de Norteamrica o el poblador de los Highlands escoce-
ses troquela asimismo la identidad del sujeto supuestamente civilizado, como una
suerte de fondo inconsciente y temible de este. Seoane expone cmo desde la mitad
del siglo XVIII se vuelve comn la denominacin literaria de los colonos como
indios pacficos, como si el contacto con aquellos pueblos exticos les hubiera
contaminado de alguna manera y arrebatado parte de su capacidad civilizatoria. El
retrato que Benjamin West realiza del coronel Guy Johnson y Karonghyontye en
1776 es paradigmtico en muchos aspectos de esta valoracin. La idealizacin ide-
olgica del indigenismo asume que el nativo se encuentra ms cerca de la naturale-
za originaria, de manera que se presume en l mayor genio, arranque retrico y vir-
tudes ms recias que en el habitante del continente europeo. Esa imagen idealizada
no hace sino poner delante de los ojos del civilizado, un tanto roussonianamente, lo
que ha perdido en nombre del progreso. [H]ighlanders e indios se convirtieron en
una reserva espiritual en manos de quienes realmente marcaban las fronteras afir-
ma Seoane (p. 134). Es ejemplar el caso de la identificacin con la poblacin india
por parte de los rebeldes de las colonias norteamericanas y el de las sociedades
Tammany. El nombre del indgena, por su capacidad subversiva con respecto al
dominio britnico, se emple performativamente en protestas y rebeliones en las 13
provincias norteamericanas para reivindicar e identificar un proceso de emancipa-
cin frente a la monarqua britnica. La diferencia entre el blanco y el indgena
resultaba as promisoria de la fractura requerida por el acontecimiento histrico de
alcance poltico. La dependencia que la construccin del proceso civilizatorio man-
tiene con respecto a esta batera de metforas ideolgicas constituye una enseanza
merecedora de un estudio especfico en el mbito de la historia de las ideas en
Occidente.
Pero sera desorbitado entender nicamente en trminos de choque el encuentro
entre civilizados y salvajes en el tiempo de la Ilustracin. John Christopher Laursen
propone un estudio acerca de las ventajas polticas del olvido de las afrentas y los
abusos cometidos recprocamente entre poblaciones que en principio no estaban en
las mejores condiciones para alcanzar un entendimiento mutuo. A pesar del predi-
camento que el deber de la memoria de lo acontecido muestra actualmente en el
campo de los estudios histricos, Laursen suministra un nutrido nmero de noticias
de precisamente una conducta contraria. Procedentes de diarios de viajes y crnicas
militares, dan cuenta de una cierta frecuencia de casos en que los colonizadores
europeos decidieron no responder con la violencia a agresiones sufridas a manos de
las poblaciones ocupadas. Los ejemplos histricos del capitn Clarke, sucesor del
capitn Cook en Hawaii, Pedro Fages, gobernador militar de Nueva California,
Miguel Costans, ingeniero en la expedicin de Portol, el virrey Revillagigedo, los
marinos Bruno de Hezeta y Jacinto Caamao, los artistas de las sucesivas expedi-
ciones de Malaspina, Toms de Sura y Jos Mariano Mozio o el botnico Jos
Longinos se van sucediendo en este captulo exponiendo una prctica de un decla-
rado realismo poltico, basado en el temor experimentado hacia la hipottica capa-
cidad militar del pueblo ocupado. As, el clculo de coste y beneficio, no una con-
viccin sincera en los principios del humanitarismo y respeto al otro, habra deter-
minado felizmente esta contencin y adaptacin mutua entre civilizados y salvajes,
cuya extensin podra haber tramado una historia bien distinta acerca del encuentro
de Europa con otros pueblos.
De la contribucin hispanoamericana de la Compaa de Jess al proyecto civi-
lizatorio occidental, concretamente en la figura del veracruzano Francisco Javier
Clavijero, se ocupa el captulo de Fermn del Pino, que cifra la misin del jesuita en
el intento de sostener que los aztecas, antiguos habitantes de las tierras mexicanas,
res de la Ilustracin europea que suministra una crtica decidida del colonialismo y
la esclavitud, como muestra su encendida condena de la violencia, la tirana y el
bandidaje de la Compaa de las Indias (p. 213). El trabajo de Mara Luisa
Snchez Meja es especialmente oportuno por su inters en revelar los puntos de
continuidad entre la tradicin ilustrada y la corriente liberal a propsito de la per-
cepcin de otras culturas y de los fenmenos del imperialismo y de la tutela civil
que las naciones europeas imponen a los pueblos colonizados (p. 296). Salvo excep-
ciones marginales como Louis-Sbastian Mercier, que en su obra de ciencia ficcin
LAnne 2440 pronostica una revolucin promovida por los esclavos, autores como
Montesquieu e incluso Condorcet y Diderot critican la poltica colonial blandiendo
argumentos de ndole econmica o bien cultural, aduciendo bien la ruina que carac-
terizaba la suerte de las compaas de las Indias, bien la incapacidad de la madre-
patria especialmente la castellana para perfeccionar a la sociedad descubierta o
impulsar su progreso material y espiritual. La autora del captulo sostiene que la
narrativa de la sociedad civil, por decirlo en palabras de Pocock, suministrada por
la escuela escocesa, con autores como Adam Ferguson, William Robertson y Adam
Smith, centra la atencin de los intelectuales en la propiedad como lnea de flota-
cin de la adquisicin de libertades civiles, una tesis que los pensadores ilustrados
en Francia y Alemania adoptarn sin crticas destacables. Pero tal decisin determi-
nar en buena medida los juicios y pareceres que los ilustrados expongan acerca de
las tareas que el civilizado debe llevar a cabo en la persona del salvaje, enten-
dido mayoritariamente como una suerte de materia tosca y receptiva a nuevas cos-
tumbres y reglas. Nos encontramos aqu con la compleja cuestin de los lmites de
la propia comprensin de lo diferente, que no dejan de constituir un corolario de la
constitucin de la propia cultura.
Pero la civilizacin europea no mostr tampoco una identidad totalmente cohe-
sionada en el siglo XVIII, sino que es posible encontrar en naciones como la ale-
mana una fuerte resistencia a la invasin de sus propias costumbres por modos de
conducta asociados a la politesse francesa. De la respuesta que Johann Georg
Hamann y Johann Gottfried Herder ofrecieron a la irrupcin cultural francesa en
territorio alemn en su tiempo da cuenta Cinta Canterla. Ambos advirtieron en la
educacin a la francesa en boga entre las familias pudientes en su poca una fr-
mula de instruccin predominantemente externa, generadora de una personalidad de
cartn piedra, muy alejada de la cultura del corazn predicada por la renovacin
intelectual alemana. Merece la pena detenerse en algunas de las ideas fuerza de los
intelectuales mencionados, a los que ya a comienzos del siglo XIX se sumar el
Heinrich von Kleist de la Hermannsschlacht (1808), furibunda reaccin a la ocu-
pacin napolenica del territorio alemn. La confianza depositada en la burguesa
comercial y en la conexin entre desarrollo econmico y progreso histrico que
Hamann recoge en los Beilage de 1756 se acaba desdibujando en este autor (p. 272)
subraya Canterla. Por otro lado, Hamann y Herder comparten una denuncia de la
violencia ejercida por el colonialismo y todo tipo de tutelas de unos pueblos sobre
otros, de cuyas agresiones ellos mismos no haban dejado de considerarse vctimas
en su propia nacin. Especialmente el Journal meiner Reise im Jahr 1769 y Auch
eine Philosophie der Geschichte zur Bildung der Menschheit (1774) de Herder per-
miten delinear las claves de esta crtica compartida de una aculturizacin forzosa,
que no deja de encontrar sus ms eficaces colaboradores en el interior de los pue-
blos que la padecen. El segundo escrito es una reaccin a la Philosophie de lhis-
toire (1765) de Voltaire y levanta acta de las acusaciones que deben dirigirse a la
hipcrita filantropa ejercida por los europeos en su trato con otras culturas, con el
afn de dominarlos al socaire de la voluntad de formarlos. Destaca en ellos la con-
traposicin entre los objetivos de la civilizacin, a saber, la concentracin del poder
y el dominio del otro mediante la violencia militar o la imposicin ideolgica, cuan-
do no por ambas a la vez, y los ideales de la educacin de la humanidad, que se pro-
ponen incrementar, por el contrario, la felicidad de los pueblos de la mano del desa-
rrollo libre y autnomo de su propia cultura (p. 278).
La ambiciosa obra del corresponsal de Voltaire, Jean Nicolas Dmeunier,
Lesprit des usages et coutumes des diffrents peuples, publicada en 1776 y en
buena parte en deuda con el orden de causas fsicas o morales a la base de las cos-
tumbres manejado en El espritu de las leyes de Montesquieu, es cuidadosamente
desentraada en el trabajo de Rolando Minuti. Por muchas razones la obra de
Dmeunier puede considerarse un pendant del Ensayo sobre la historia de la socie-
dad civil de Adam Ferguson (1784), pero especialmente por su distinta valoracin
de la funcin que debe asignarse a la competicin y a la guerra, a pesar de que
ambos participen de las mismas ideas sobre las fases del proceso civilizatorio y los
efectos de la corrupcin en las naciones (p. 231). Dmeunier no silencia los rasgos
ms lamentables y penosos de la condicin del indgena en un marco de observa-
cin emprica y racional, que exhibe sin ambages la naturaleza mixta y ambigua
tanto de la condicin civilizada como de la salvaje, sin lanzar slidas alternativas al
historial de desviaciones, errores y abusos que han protagonizado las convulsas
conversaciones entre naciones a lo largo de la historia. Cierta ambivalencia de la
oposicin entre el ideal arcdico y la realidad civilizada proyecta igualmente la
breve novela Paul et Virginie publicada por Bernardin de Saint-Pierre en 1788. Los
dos jvenes y sus respectivas madres, instalados como una peculiar unin familiar
en la Isle de France (actual Isla de Mauricio), posesin colonial francesa desde
1715, escenifican asimismo que no hay alternativa posible a los males de la civili-
zacin, una tesis que ni siquiera el Rousseau del segundo Discurso o el Diderot del
Suplemento al Viaje de Bouganville desdicen, de modo que el elogio de aldea prac-
ticado por los amantes de la Arcadia solo puede estar revestido de una necesaria
melancola. Sin duda, de la contraposicin entre ambos mundos el natural y el civi-
lizado se deriva una preferencia expresa del primero, pero la cada del hombre
natural por un ejercicio de soberbia conduce ineludiblemente a esclavizarlo a manos
del movimiento sin fin de la industria y el progreso. La vida en la isla se refleja
como un atisbo de lo que podra haber sido la historia del hombre, si el mal presente
de manera radical en su propia naturaleza no lo hubiera impedido. Sin duda, la ima-
gen del modo de vida no civilizado responde en esta obra a los cnones del artifi-
cio literario y retrico. El orden salvaje, con su enorme carga de diferencia, es per-
cibido como una amenaza por una sociedad que no puede sin embargo dejar de sen-
tir una tentadora fascinacin por aquel mundo extico, considerado desahogo de las
patologas civiles de Occidente, pero al mismo tiempo precipicio de sus virtudes
trabajosamente cultivadas. Confiado en la potencia pedaggica de las imgenes de
la desgracia, el escepticismo irracionalista y el gusto por el exotismo de Saint-Pierre
inauguran un gnero literario, a medio camino entre el idilio y la novela, que encon-
trar secuelas en el Atala (1801) de Franois-Ren de Chateaubriand y la Indiana
(1832) de George Sand.
El viaje que sugiere al lector este brillante volumen colectivo ofrece una pano-
rmica amplia de la ambivalente relacin que el pensamiento y la literatura del siglo
XVIII europeo mantienen con territorios y sujetos considerados tan exticos como
atrasados. Se trata de una panormica densamente interconectada en las argumen-
taciones que la componen, lo que confirma su elaboracin progresiva como mate-
riales debatidos en el Seminario sobre la Ilustracin que dirige desde hace aos la
Catedrtica de la UCM, Mara Jos Villaverde, en la Fundacin Ortega-Maran.
Tareas comunitarias realizadas con semejante cadencia deben agradecerse especial-
mente en estos tiempos, que preconizan como nunca la aceleracin de la produccin
cientfica e intelectual en general. Un protagonista central de la Ilustracin brilla sin
embargo por su ausencia en el libro. Me refiero a I. Kant, solo referido de manera
indirecta y puntual en algunas de las contribuciones. Someter a estudio su obra
podra haber resultado especialmente significativo para el examen de la percepcin
que de los pueblos considerados salvajes tuvieron los ilustrados. En efecto, los
opsculos de Kant que van de 1777 a 1788, en los que se sostiene el poligenismo,
se corrige a Maupertuis y Buffon y se sugiere una aplicacin de la epignesis a la
clasificacin de razas humanas, como una suerte de teleologa dentro de los lmites
de la mera razn, configuran lo que con Pauline Kleingeld podramos denominar
primeros pensamientos de Kant sobre las razas y el colonialismo. Bien mediados
ya los aos 90, el mismo autor avanzara unos segundos pensamientos sobre estos
mismos temas, procediendo a una profunda revisin de sus posiciones anteriores,
en las que llama la atencin sobre la falta de consistencia de las polticas colonia-
listas de grandes Estados europeos con los principios del derecho cosmopolita, parte
del sistema jurdico racional encargada de denunciar la transgresin de la justicia en
cualquier rincn del globo. En esos mismos aos vase Hacia la paz perpetua