1

2
 3

TRADUO E REVISO
 4

Dev Santos a descobre inconsciente e machucada,

sem memria de quem ela . Tudo que ela sabe,
que perigosa. Encarregado de proteger os segredos
mais vulnerveis de seu povo, Dev tem o dever de
eliminar todas as ameaas. uma tarefa que ele
nunca hesitou em completar at que ele se sentiu
atrado por uma mulher que ainda pode se provar ser
a arma mais insidiosa do inimigo.
 5

Despojada de suas memrias por um sombrio

opressor, e programada para executar um
assassinato a sangue frio, Katya Haas est lutando
desesperadamente por sua prpria sanidade. Sua
nica esperana Dev. Mas como ela pode esperar
ganhar a confiana de um homem que muito bem
poderia ser seu prximo alvo? Pois neste jogo, um
deve morrer

Glossrio Psy-Changeling

Changeling so humanos com a capacidade de se transformar em

animais (predadores ou no). Eles tm as duas naturezas humana e animal
em equilbrio e so mais fortes, tm os sentidos mais aguados que
humanos comuns.

Os Changelins vivem em Cls e tem uma hierarquia bem definida e

rgida. Os dois cls principais na srie so os DarkRiver (leopardos) e os
SnowDancer (lobos).

Temos:
 6

DarkRiver

Alfa: Lucas Hunter

Sentinelas: So os segundo em comando e tambm a guarda pessoal do

alfa: Mercy, Vaughn, Nate, Clay e Dorian.

SnowDancer

Alfa: Hawke

Tenentes: so os segundo em comando: Indigo, Riley.

Psy

Psy so humanos, mas com grandes poderes psquicos. Esses poderes

comearam a prejudicar a raa loucura, psicoses, psicopatias e ento o
Conselho Psy decidiu implantar um Protocolo conhecido por Silncio. Esse
Protocolo eliminou as emoes e sentimentos da raa. Eles ficaram praticamente
robotizados.

Algumas designaes Psy:

Tc Telecinese

Alguns so capazes de tele transportes, outros no.

Tc-Celular

Um Tc-Celular tem a habilidade de mover coisas a nvel celular. Alguns

so capazes de fazer isso com o prprio corpo.

Tc-V

Tambm conhecidos como Viajantes esses Psys so verdadeiros tele

transportadores e podem ir de um lugar a outro num piscar de olhos. Viajantes
so extremamente, extremamente raros.

Tp Telepatia
 7

Telepatas so divididos em vrias subdesignaes. Puros Tp Psy existem

no final do espectro eles podem literalmente enviar e receber mensagens ao
redor do mundo, com uma clareza que faz parecer que eles esto na sala ao
lado. Telepatas puros com esse nvel de poder so raros e geralmente
trabalham para o Conselho.

M Mdico

Tm vrias especializaes de M-Psy. A mais conhecida das habilidades

que possuem o poder de ver dentro do corpo e diagnosticar doenas. Alguns
M-Psys no final da escala tm a capacidade de ver at mesmo no nvel do DNA.

Uma frao desconhecida de M-Psy pode realmente curar, mas essa cura
parece estar limitada a ferimentos leves (ossos quebrados, cortes, etc).

P Previso

Uma variao de Previso, que ainda cai na designao P, a Anteviso

a habilidade de ver o passado.

Ps Psicometria

Em termos bsicos, aqueles nascidos com habilidade Ps podem obter

informaes tocando objetos. Ps-Psy sero discutidos mais tarde no decorrer da
srie.

MORTE
 8

Morte seguiu os Esquecidos como um aoite. Implacvel. Sem piedade.

Eles buscaram encontrar a esperana quando decaram da PsyNet,

querendo apenas construir uma nova vida longe das frias escolhas de seus
irmos. Mas a Psy na Net, com seus coraes congelados com o frio sem
emoo do Silncio, se recusaram a deixar os dissidentes irem em paz para o
Esquecimento; com suas esperanas e sonhos de uma vida melhor, eles eram
um obstculo para a Psy no seu objetivo de poder absoluto.
Entre seus nmeros, os desertores contavam com um grande
contingente de telepatas e mdicos especialistas, homens e mulheres
talentosas em psicometria, previso, e muito mais. Estas pessoas poderosas,
estes rebeldes, permaneceram como a nica ameaa psquica real para o
Conselho Psy cada vez mais onipotente.
Assim o Conselho os diminuiu.
Um por um.
Famlia por famlia.
Pai. Me. Criana.
Novamente e novamente.
At que os Esquecidos tinham que fugir, se esconder.
Com o tempo, as memrias foram perdidas, verdades foram
escondidas, e os Esquecidos quase deixaram de existir.
Mas velhos segredos no podem ser mantidos para sempre. Agora, nos
meses finais do ano 2080, a poeira estava subindo, a luz estava brilhando
completamente, e os Esquecidos encontravam-se em uma encruzada. A luta
para enfrentar a morte mais uma vez, talvez a aniquilao total de sua
espcie.
Mas fugir... no tambm uma espcie de aniquilao?
 9

Captulo 01

Ela abriu seus olhos e por um segundo, sentiu como se o mundo

tivesse mudado. Aqueles olhos, aqueles olhando de volta para ela, eles eram
castanhos, mas era um castanho diferente de qualquer um que ela j tenha
visto. Existia ouro ali. Manchas de mbar. E bronze. Tantas cores.
Ela est acordada.
Aquela voz, se lembrava daquela voz.
Shh. Eu peguei voc.
Ela tragou, tentado achar sua prpria voz. Um cru silvo de ar. Sem
som. Sem forma.
O homem com os olhos marrons deslizou uma mo debaixo de sua
cabea e a inclinou para cima e ps algo em seus lbios.
Frio.
Gelado.
Ela separou seus lbios, trabalhando desesperadamente para derreter
os cubos de gelo em sua boca. Sua garganta estava molhada, mas no era
suficiente. Ela precisava de gua. Novamente, ela tentou falar. Ela no podia
nem ouvir a si mesma, mas ele fez.
Sente-se.
Era como tentar nadar pela maioria de fluidos viscosos, seus ossos
eram gelia, seus msculos inteis.
Espere. Ele somente a ergueu em uma posio sentada na cama.
Seu corao batia em seu peito, um pssaro preso tremulando.
Batida-batida.
Batida-batida.
Batida-batida.
Mos mornas em seu rosto, girando sua cabea. Seu rosto vislumbrava
em viso, depois girava impossivelmente de lado.
Eu no penso que as drogas esto completamente fora de seu
sistema. Sua voz era profunda, alcanando profundamente, para a direita
 10

em seu corao batendo, vibrando. Voc tem sorte. Ele levantou alguma
coisa.
Um copo.
gua.
Ela agarrou seu pulso, seus dedos quase escorregando fora do calor
masculino vvido de sua pele.
Ele continuou a segurar a xcara fora de alcance.
Devagar. Compreendido? Era mais uma ordem que uma
pergunta, em uma voz que disse que ele estava acostumado a ser obedecido.
Ela balanou a cabea e deixou-o trazer algo para seus lbios. Um
canudo.
Sua mo apertada nele, ela estava to sedenta.
Devagar, ele repetiu.
Ela tomou um gole. Rico. Laranja. Doce. Apesar da extremidade
inumana na voz do seu salvador, ela poderia ter desobedecido e engolido em
seco, mas sua boca no estava trabalhando direito. Ela mal conseguia
estabelecer o fluxo mais fino. Mas era suficiente para acalmar a carne crua de
sua garganta, encher o vazio em sua dor de estmago.
Ela tinha passado fome por tanto tempo.
Um flash de algo no canto de sua mente, muito rpido para ela pegar.
E ento ela estava olhando fixamente naqueles olhos estranhamente
atraentes. Mas no eram apenas os olhos dele. Ele estava limpo, as linhas
quase severas e a pele marrom dourada. Olhos exticos. Pele extica.
Sua boca se moveu.
Seus olhos permaneceram em seus lbios. O inferior era um pouco
mais cheio do que parecia certo naquele rosto inflexivelmente masculino. Mas
no eram suaves. Nunca suaves. Este homem era todo dureza e comando.
Outro toque, os dedos em sua bochecha. Ela piscou, enfocada em seus
lbios novamente. Tentou ouvir.
... nome?
Ela afastou o suco e engoliu, soltando suas mos para os lenis. Ele
queria saber seu nome. Era uma pergunta razovel. Ela quis saber seu nome,
tambm. As pessoas sempre trocavam os nomes quando se conheciam. Era
normal.
Seus dedos cerrados nos lenis de algodo suave.
Batida-batida.
Batida-batida.
Batida-batida.
 11

Aquele pssaro tremulando estava de volta, preso em seu peito. Que

cruel.
No normal.
Qual o seu nome? Seus olhos eram penetrantes em sua
objetividade, recusando a deix-la desviar o olhar.
E ela teve que responder. Eu no sei.
Dev examinou aquele olhar castanho nublado e viu s um tipo confuso
de medo.
Glen?
Dr. Glen Herriford franziu a testa do outro lado da cama.
Pode ser um efeito colateral das drogas. Ela estava muito dopada
quando chegou. D-lhe mais algumas horas.
Concordando, Dev colocou o suco na mesa e retornou sua ateno
para a mulher. Suas pestanas estavam j caindo. No dizendo nada, ele a
ajudou a descer em uma posio deitada de costa. Ela estava dormindo
momentos mais tarde.
Gesticulando com a cabea para a porta, ele saiu com Glen o
seguindo. O que voc encontrou em seu sistema?
Essa a coisa engraada. Glen bateu no pronturio eletrnico em
sua mo. Os produtos qumicos se somam a velhas plulas para dormir.
No isso que parece. Ela estava muito desorientada, suas
pupilas imensamente dilatadas.
A menos que... Glen levantou uma sobrancelha.
A boca de Dev se apertou.
A chance que ela fez isso a si mesma?
Sempre existe uma chance, mas algum a deixou na frente de seu
apartamento.
Eu entrei s dez da noite, e sai s dez e quinze. Ele tinha deixado
seu celular no carro, tinha sido irritante ter que parar o trabalho para
retornar a garagem. Ela estava inconsciente quando eu a encontrei.
Glen sacudiu sua cabea.
De modo nenhum ela teve a coordenao para passar atravs da
segurana, ento, ela teria perdido bem de antemo suas habilidades de
coordenao motora.
Combatendo a onda de raiva provocada pelo pensamento do quo
impotente ela deve ter se sentido, o que poderia ter sido feito para ela naquele
momento, Dev olhou para trs no quarto. A luz clara brilhante de cima
 12

brilhava sobre seus cabelos loiros emaranhados, destacando os arranhes no

rosto, os ossos afiados fatiando sua pele.
Ela parece meio morta de fome.
O rosto normalmente sorridente de Glen era uma mscara horrenda.
Ns no tivemos a oportunidade para fazer um check-up completo,
mas existem contuses em seus braos, suas pernas.
Voc est me dizendo que ela foi espancada? Fria crua pulsava
atravs do corpo de Dev, quente e violenta.
Torturada seria a palavra que eu usaria. H hematomas antigos sob
os novos.
Dev jurou debaixo de sua respirao. Quanto tempo antes de ela
estar funcional?
Ela provavelmente vai levar quarenta e oito horas para descarregar
as drogas completamente. Penso que foi um golpe de uma s vez. Se ela
tivesse estado com eles mais tempo, ela teria ficado ainda mais confusa.
Mantenha-me informado.
Voc vai chamar o Executor?
No. Dev no tinha nenhuma inteno de deix-la fora de sua
vista. Ela foi despejada na frente da minha porta por uma razo. Ela fica
conosco at que compreendamos que diabos est acontecendo.
Dev... Glen estourou uma respirao. Sua reao para as
drogas diz que ela tem que ser Psy.
Eu sei. Seus prprios sentidos psquicos apanharam um eco da
mulher. Silenciado, mas l. Ela no uma ameaa nesta fase. Ns
reavaliaremos a situao depois de que ela estiver melhor.
Algo buzinou dentro do quarto, fazendo Glen olhar em seu pronturio.
No nada. Voc no tem uma reunio com Talin esta manh?
Tomando a dica, Dev dirigiu para casa para tomar banho e se trocar.
Era ao redor de seis e meia quando ele caminhou de volta para o prdio da
Fundao Shine. Entretanto os quatro andares do topo foram seccionados em
vrios apartamentos de convidado, os dez do meio foram retomados com
vrios escritrios de administrao, enquanto os pisos embaixo do poro
abrigavam os testes e instalaes mdicas.
E hoje, uma Psy. Uma mulher que poderia vir a ser o movimento mais
recente do Conselho na tentativa de destruir os Esquecidos. Mas, ele lembrou
a si mesmo, agora mesmo ela estava dormindo e ele tinha trabalho a fazer.
 13

Ative. Cdigo de voz, Devraj Santos. A tela clara de seu

computador deslizou para cima e para fora de sua mesa, mostrando uma lista
de mensagens no lidas. Sua secretria, Maggie, era boa em eliminar o pode-
esperar do deve-responder e todos os dez na tela caram na ltima
categoria, e o dia nem comeou. Inclinado para trs em sua cadeira, ele olhou
para o seu relgio.
Muito cedo para retornar as chamadas, mesmo em Nova Iorque, a
maioria das pessoas no estava em suas mesas at as 06h45min. Ento
novamente, a maioria das pessoas no comandam a Fundao Shine, muito
menos agem como o chefe de uma famlia de milhares de pessoas dispersas
em todo o pas, e em muitos casos, no mundo.
Era inevitvel que ele pensasse sobre Marty naquele momento.
Este trabalho, seu antecessor disse na noite que Dev aceitou a
diretoria, vai comer a sua vida, chupar o tutano de seus ossos para
garantir, e vomit-lo na outra extremidade, uma casca seca.
Voc ficou preso a isto. Marty tinha estado no comando da Shine
por mais de quarenta anos.
Tive sorte, o homem mais velho disse ento bruscamente, de sua
forma simplificada. Eu era casado quando eu assumi o trabalho, e para
minha eterna gratido, minha esposa ficou comigo por toda a merda. Voc
entra s, vai acabar ficando assim.
Dev podia ainda se lembrar como ele riu.
O que, voc tem uma opinio muito baixa de meu charme?
O charme que voc gosta, Marty disse com um bufo, mas
mulheres tm uma maneira de querer tempo. O diretor da Fundao Shine
no tem tempo. Tudo que ele tem o peso de milhares de sonhos, esperanas
e medos descansando em seus ombros. Um olhar cheio de sombras.
Mudar voc, Dev, vai torn-lo cruel se no tiver cuidado.
Ns somos uma unidade estvel agora, Dev argumentou. O
passado passado.
Querido menino, o passado nunca ser passado. Ns estamos em
uma guerra, e como diretor, voc o General.
Dev levou trs anos no trabalho antes dele verdadeiramente entender a
advertncia de Marty. Quando seus Antepassados tidos desertado da PsyNet,
eles esperaram fazer uma vida fora da rigidez fria do Silncio. Eles escolheram
caos acima de controle, os perigos da emoo acima de certa sanidade de uma
vida. Viveram sem esperana, sem amor, sem alegria. Mas com aquelas
escolhas vieram consequncias.
 14

O Conselho da Psy nunca parou de caar os Esquecidos.

Para lutar de volta, manter suas pessoas seguras, Dev teve que fazer
algumas escolhas brutais de sua autoria.
Seus dedos enrolados em torno da caneta em seu aperto, ameaando
esmag-la.
Suficiente, ele murmurou, olhando em seu relgio novamente.
Ainda era muito cedo para ligaes.
Empurrando sua cadeira para trs, levantou-se, pretendendo pegar um
copo de caf. Ao invs, ele achou-se tomando o elevador at o nvel do subsolo.
Os corredores estavam quietos, mas ele sabia que os laboratrios iriam j
estar zumbindo com atividade, a carga de trabalho era simplesmente muito
grande para permitir muito tempo de inatividade.
Porque enquanto os Esquecidos uma vez tinham sido to Psy quantos
aqueles que olhavam para o Conselho para liderana, tempo e inter casamento
com as outras raas mudaram coisas em suas estruturas genticas. Novas
habilidades estranhas comearam a aparecer... Mas ento tiveram estranhas
novas doenas.
Mas isso no era a ameaa que ele tinha que avaliar hoje.
Se eles estivessem certos, a mulher desconhecida na cama do hospital
na frente dele era ligado PsyNet em si. Que a fez alm de perigosa um
cavalo de Tria, Sua mente usada como um canal atravs do qual sugam os
dados ou programam estratgias mortais.
O ltimo espio estpido suficiente para tentar se infiltrar na Shine
tinha descoberto a verdade letal tarde demais que Devraj Santos nunca
deixou sua formao militar para trs. Agora, quando ele olhou para a mulher
contundida, arranhada, e o rosto emaciado, ele considerou se seria capaz de
estalar seu pescoo com uma preciso de sangue frio se chegasse o tempo.
Ele tinha medo da resposta ser um prtico sim, friamente.
Gelou, ele estava para deixar o quarto quando ele notou seus olhos
movendo-se rapidamente em baixo de suas plpebras.
Psy, ele murmurou, no deveriam sonhar.

Diga a mim.
 15

Ela tragou o sangue em sua lngua.

Eu disse a voc tudo. Voc tomou tudo.
Os olhos to pretos quanto noite com umas poucas manchas
brancas olhavam fixamente abaixo nela como dedos mentais estendendo em
sua mente, empurrando, arranhando, destruindo. Ela engoliu um grito,
refreando outros em sua lngua.
Sim, seu torturador disse. Parece como se eu desnudasse voc
de todos os seus segredos.
Ela no respondeu, no relaxou. Ele fez isto antes. Tantas vezes. Mas
no prximo minuto, as perguntas comeariam novamente. Ela no sabia o que
ele queria, no sabia o que ele procurava.
Tudo que sabia era que ela tinha quebrado. No havia nada nela agora.
Ela estava rachada, quebrada, tinha ido.
Agora, ele disse, mesmo ento, a voz sempre paciente. Diga a
mim sobre as experincias.
Ela abriu sua boca e repetiu o que ela j confessara inmeras vezes.
Ns adulteramos os resultados. Ele sabia disto desde o comeo;
Isso no era nenhuma traio. Ns nunca demos a voc os dados reais.
Diga a mim a verdade. Diga a mim o que voc achou.
Aqueles dedos furavam impiedosamente em seu crebro, atirando fogo
vermelho que ameaava obliterar seu prprio eu. Ela no podia segurar, no
podia proteg-los, no podia nem se proteger - porque por tudo isso que ele se
sentou, uma grande aranha preta dentro de sua mente, assistindo,
aprendendo, sabendo. No fim, ele tomou seus segredos, sua honra, sua
lealdade, e quando ele foi feito, a nica coisa que ela lembrava era o odor do
cobre rico de sangue.

Ela acordou com um grito irregular preso em sua garganta.

Ele sabe.
Os olhos marrons olhando abaixo para ela novamente. Quem sabe?
O nome formado em sua lngua e ento foi perdido no miasma de sua
mente saqueada.
Ele sabe, ela repetiu, desesperada que algum entendesse o que
ela fez. Ele sabe. Seus dedos agarrados nos dele.
 16

O que ele sabe? A eletricidade arqueou como um inferno debaixo

de sua pele.
Sobre as crianas. ela sussurrou, quando sua cabea ficou
pesada novamente, quando seus olhos cresceram escuros de novo. Sobre o
menino.
Ouro virou-se para bronze e ela queria observar, mas era muito tarde.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada em Janeiro 17, 1969

Querido Matthew,

Na reunio de hoje, dos chefes do governo, o Conselho props uma

nova abordagem radical para os problemas que temos enfrentado. Eu soube
que estava vindo, mas ainda assim, eu no consigo imaginar como ele
funcionar.
O objetivo deste novo programa seria para condicionar toda emoo
negativa fora da vinda gerao de Psy. Se ns pudssemos curar a ira, que
benefcio que seria grande parte da violncia poderia ser parada, tantas
vidas salvas. Mas os tericos foram at adicionais. Eles dizem que uma vez
que ns tenhamos uma manivela sobre a ira, ns poderamos ser capazes de
controlar outros danos de eventos sentimentais coisas que causam as
fraturas que levam doena mental.
Eu estou cautelosamente otimista. Deus sabe, esta famlia pagou o
preo para seus dons muitas vezes.

Com todo meu amor,

Mame
 17

Captulo 02

Ele sabe... Sobre as crianas. Sobre o menino.

Tendo forado ele mesmo a esperar at as nove, Dev codificou uma

chamada para Talin com as mos impacientes, seus ombros apertados com
tenso. A mulher loira caiu para trs inconsciente depois que articulou
aquelas palavras, mas Dev no precisava de mais nadaseu intestino disse a
ele que s poderia existir uma resposta.
Dev? O rosto amarrotado de sono de Talin apareceu na tela
transparente de seu computador, seu bocejo no surpreendeu dado que era s
batendo as seis em sua parte do pas. Eu pensei que nossa reunio fosse as
dez e trinta oriental.
Mudana de planos. Ele considerou suas prximas palavras com
cuidado. Talin era pragmtica, mas ela tambm era muito ligada aos seus
protegidos. Eu preciso pedir algo a Jon.
Ela fez uma careta.
Ele no vai mudar de idia sobre entrar em uma escola Shine. Mas
eu tenho certeza que ele l tudo que Glen manda para ele, e o Psy no pacote o
est ajudando a treinar suas habilidades.
Ele est estabelecido em DarkRiver. Dev tinha chegado a esta
concluso depois de uma visita particular para o leopardo, a casa base do
bando em So Francisco. Eu penso que este o melhor lugar para ele.
Ento... ?
Quantas pessoas sabiam sobre Jon nos laboratrios da Psy - depois
que ele foi sequestrado? O menino era - geneticamente falando - mais de
quarenta e cinco por cento Psy e tinha nascido com uma natureza nica de
habilidade vocal. Jonquil Duchslaya poderia literalmente falar para as pessoas
fazerem o que ele quisesse. Era um presente que muitos derramariam sangue
para controlar.
 18

As pequenas linhas nos cantos dos olhos da Talin se espalharam como

seu olhar aguado.
Ashaya, claro. Ela era a cientista chefe.
Ashaya Aleine tambm estava agora acasalada com um leopardo da
DarkRiver, e no faria nada para colocar tanto Jon ou outras crianas
Esquecidas em perigo.
Quem mais?
No h ningum vivo. a Voz de Talin vibrou com o eco da mais
pura raiva. Clay tinha cuidado de Larsen, o bastardo que estava
experimentando nas crianas. E voc sabe, o Conselho destruiu o laboratrio
da Ashaya depois que ela fugiu, matando todos seus assistentes de pesquisas.
Gelo espetou em seu peito, frio, rgido, mortal.
Como voc est certa disso?
DarkRiver tem contato na Net. Assim como os lobos, ela
adicionou, referindo-se ao mais prximo aliado do DarkRiver, os
SnowDancers. No havia sequer uma dica de um sobrevivente.
Mas a Psy, Dev sabia, era perita em manter segredos. Especialmente
Psy como Ming LeBon, o Conselheiro que dizem ter estado atrs da destruio
do laboratrio.
Se eu enviar uma foto, voc pode ver se Jon reconhece a pessoa a
partir de seu sequestro?
No. Uma resposta absoluta, sua expresso to feroz quanto
aqueles dos leopardos em sua embalagem. Ele est finalmente comeando a
agir como um garoto normal - eu no quero recordar-lhe o que ele passou
naquele lugar.
Dev tinha conhecido Talin tempo suficiente para entender que ela no
se moveria.
Ento eu preciso do nmero da Ashaya.
Ela estava muito quebrada sobre a perda de suas pessoas. Uma
pausa. Basta ter cuidado com ela.
Dev ouviu o que ela no estava dizendo.
Voc est com medo de como eu vou tirar a resposta dela?
Voc mudou, Dev. A resposta calma. Ficou mais duro.
Foi uma acusao que ele enfrentou muitas vezes nos ltimos meses.
Seu bastardo insensvel! Voc o ps no hospital! Como voc pode viver
com voc mesmo?
Arquivando as memrias afiadas, ele encolheu os ombros.
 19

Parte do trabalho. Isso era verdade at onde foi, mas ainda que
ele parasse de ser o diretor da Shine amanh, sua capacidade asseguraria o
frio se espalhando em sua alma. Paradoxalmente, esse enorme gelo o fez a
melhor pessoa para dirigir a Shine - ele sabia como um Psy pensava.
Aqui.
Ele anotou o nmero que Talin relampejou na tela.
Ns podemos adiar nossa reunio?
Um aceno com a cabea.
Deixe-me saber o que voc descobrir.
Terminado a chamada, Dev codificou o nmero da Ashaya. Foi
atendida em seu fim por uma criana de olhos cinza com cabelo liso preto e
sedoso.
Oi. Eu posso ajudar voc?
Dev no tinha pensado que alguma coisa poderia faz-lo sorrir hoje,
mas ele sentiu a curva de seus lbios em uma solene saudao.
Sua me est por perto?
Sim. Os olhos do menino cintilaram, de repente mais azul que
cinza. Ela est me fazendo biscoitos para o jardim de infncia.
Dev no conseguia conciliar a ideia da cientista Psy, Ashaya Aleine,
como uma me que fazia biscoitos para seu pequeno garoto s seis e meia da
manh.
Voc no deveria ainda estar dormindo?
Antes de o menino poder responder, um carrancudo rosto feminino
encheu a tela. Com quem voc est conversando... seu olhar caiu sobre
ele. Sim?
Meu nome Devraj Santos.
Levantando seu filho, Ashaya o engatou acima de seu quadril. O
menino imediatamente aconchegou sua cabea em seu ombro, uma pequena
mo estendida no plido azul de sua camisa. Olhos inteligentes viam Dev com
indisfarvel interesse.
A Fundao Shine, Ashaya disse, ajustando o topo do colarinho
de pijama do seu filho com os ausentes movimentos de uma me acostumada
a fazer tais coisas.
Sim.
Talin falou sobre voc. Ela enfiou de volta uma mecha de cabelo
preto ondulado que tinha escapado de sua trana. O que eu posso fazer
para voc?
 20

O olhar de Dev sacudiu para seu filho. Tomando a dica, Ashaya beijou
o menino na bochecha e sorriu.
Keenan, voc quer cortar alguns biscoitos enquanto eu converso
com Sr. Santos?
Um aceno entusistico. Me e filho desapareceram da tela por um
minuto, e enquanto ele esperava, Dev encontrou-se perguntando se ele
seguraria sua prpria criana em seus braos. A probabilidade era muito
baixa - mesmo se ele tivesse confiado a sua herana gentica, ele tinha feito
muito, visto muito. No havia suavidade no lado esquerdo dele.
O rosto de Ashaya retornou a tela, com seus olhos cheios de sobras de
risos.
Ns teremos que ser rpidos - Keenan muito bom, mas ele ainda
tem quatro anos de idade e est s com a massa de biscoito.
Sabendo que ele estava prestes a acabar com aquela alegria cintilante
em seus olhos, ele no tentou suavizar o golpe, no tentou adoar as
implicaes.
Eu preciso de voc para ver se pode identificar algum.
Ento ele disse a ela sobre a mulher que ele encontrou despejada fora
da porta de seu apartamento.
O rosto da Ashaya ficou lvido debaixo daquela pele escura. Voc
acha que...
Pode no ser nada, ele interrompeu. Mas uma possibilidade
que eu tenho de verificar.
Claro. Sua garganta moveu quando ela engoliu em seco. Se o
Conselho sabe sobre habilidades nicas sendo manifestadas nas crianas
Esquecidas, existe uma chance de que eles comecem a tentar experimentar
nessas crianas mais uma vez. Uma pausa. Eu penso que Ming os
mataria se ele no os pudesse usar.
A mandbula de Dev se apertou. Isso era exatamente o que o
preocupava - o Conselho nunca toleraria a ideia de outro grupo com acesso a
poderes psquicos - e muito menos eles crescendo cada vez mais forte e sendo
manifestados em alguns de seus povos.
Esta linha segura?
Sim.
Ele enviou atravs de uma fotografia.
Ela pode no parecer como ela costumava ser.
 21

Concordando, Ashaya respirou fundo e abriu o anexo. Ele soube o

momento que ela reconheceu a mulher na fotografia. Esmagando alvio, raiva,
e dor - isso tudo varreu seu rosto em uma onda violenta.
Deus querido. Seus dedos cobrindo sua boca. Ekaterina.
Ekaterina.

Captulo 03

O Conselho da Psy se reuniu em seu local habitual - uma abbada

mental profunda dentro da PsyNet, a rede psquica que ligava todos os Psy no
planeta, mas para os renegados. Uma vista infinita de preto, cada Psy se
representava por uma estrela branca nica, a Net tinha uma espcie de beleza
gritante. Mas claro, aqueles dentro da Net no entendiam mais a beleza.
Como seu Conselho, eles entendiam somente lgica, praticidade,
economia.
Fechados dentro das slidas paredes pretas da abbada, Nikita olhou
para Ming.
 22

Voc tinha algo para discutir?

Sim. A mente dos outros Conselheiros era uma lmina, precisa,
gelada. Eu posso recuperar alguns dos dados da Ashaya Aleine ofuscadas
antes de sua desero.
Excelente. A voz mental de Shoshanna Scott era to friamente
elegante quanto ela era pessoalmente. Que era porque ela era uma das duas
faces pblicas do Conselho. Seu marido, Henry, sua relao frente para
pacificar os meios humanos e changelings, foi outra metade. Entretanto,
pensou Nikita, os dois no tinham trabalhado como uma unidade coesa nos
ltimos meses.
Qualquer coisa que possamos usar? Shoshanna novamente.
Possivelmente. Ming pausou. Eu estou carregando-o agora.
Sries de dados rolados abaixo nas paredes pretas, uma cachoeira de
prata compreensvel apenas para as mentes Psy mais poderosas. Nikita
absorvia as informaes digitalizadas nos diferentes pontos.
Trata-se dos Esquecidos.
Parece Ming disse, que seus descendentes mais recentes esto
nascendo com habilidades no vistas na Net.
Isso surpreendente. a voz suave de Kaleb.
Nikita o considerava o membro mais letal, no s do Conselho, mas da
prpria Net. Em presente, ele se aliou a ela em certos assuntos, mas ela no
tinha dvidas que ele a mataria sem hesitao, caso se revelasse necessrio.
O conselheiro Krychek est correto, Tatiana disse, falando pela
primeira vez. Ns fizemos uma prtica de eliminar mutaes de um
conjunto de gene exceto onde aquelas mutaes eram essenciais para manter
a funcionalidade da Net.
Nikita sabia que a escavao era dirigida a ela, um lembrete da
gentica inaceitvel de sua filha.
O E no a designao de uma mutao, ela disse com a calma
que tinha sido condicionada a ela no bero. Os Empticos formam um
componente crtico da Net. Ou voc esqueceu suas lies de histria?
A ltima vez que o Conselho tentou suprimir a designao E -
destruindo todos os embries que se testou positivo para a habilidade - a
PsyNet tinha chegado extremamente perto de desmoronar.
Eu no esqueci nada. A voz de Tatiana era totalmente sem
inflexo. Voltando para o assunto em questo - a eliminao de mutaes
fez nossas habilidades mais fortes, mais puras, mas com o inevitvel efeito
colateral de aturdir o desenvolvimento de novos talentos.
 23

Isto realmente um problema? Anthony Kyriakus perguntou,

verdadeiro como sempre. Certamente se os Esquecidos desenvolvessem
alguma perigosa nova habilidade, eles os teriam usado contra ns at agora.
Esta era minha concluso, Ming disse. Porm, se ningum
discordar, eu gostaria de dedicar uma pequena frao dos recursos do
Conselho para monitorar a populao dos Esquecidos para evidncias de mais
srias mutaes - precisamos nos assegurar que eles nunca mais se tornem o
que eles uma vez foram.
No existia nenhuma objeo.
Nikita, Tatiana disse quando os dados de Ming desapareceram
das paredes, como est indo a reabilitao voluntria no seu setor?
O ritmo constante. Permitindo a populao escolher ter seu
condicionamento verificado - e, se necessrio, reforado - em lugar de coagi-
los nisto, tinha recolhido dividendos alm de qualquer coisa Nikita esperava.
Eu sugiro continuarmos a permitir que as pessoas entrem voluntariamente
a Net j est ficando mais tranquila.
Sim, Henry disse. As erupes de violncia cessaram.
Nikita no tinha sido capaz de desmascarar o indivduo que havia
orquestrado a recente onda de assassina violncia pblica por Psy, mas ela
sabia que tinha sido, provavelmente, algum desta sala. Se este indivduo
tinha como meta conduzir as pessoas a se agarrar ao Silncio, ele ou ela teve
sucesso. Mas aqueles eventos sangrentos deixaram um eco psquico - a Net
era um sistema fechado. O que quer que entrou, ficou dentro.
Os outros Conselheiros pareciam ter esquecido isto, mas ela no tinha.
Ela j estava construindo suas protees, esperando pelo momento quando
eles pagaram o preo para aquela parte violenta da estratgia

Captulo 04
 24

Seis horas depois de sua chamada pela manh, Dev encontrou-se

levando Ashaya Aleine at o piso mdico. Seu companheiro, Dorian,
caminhava ao seu lado, sua boca horrenda.
Se Ekaterina foi tirada do laboratrio quando ele foi destrudo, ela
provavelmente tem estado nas mos do Conselho por mais de cinco meses.
Ashaya emitiu um som estrangulado de dor, fazendo Dorian xingar sob
sua respirao. Arrastando sua companheira ao seu lado, ele esfregou os
cachos de seu cabelo eltrico.
Desculpe Shaya.
No. Ela sugou uma respirao. Voc est certo.
E se isto verdade, Dev disse, eles agora sabem tudo que ela
fez.
Ashaya movimentou a cabea.
Ming LeBon teria rasgado sua mente aberta. Ele estava por trs da
destruio do laboratrio - teve que ser ele que a levou.
A violao mental, Dev pensou com uma exploso de raiva fria, teria
sido totalmente consumida. Um ataque psquico deixava a vtima com nem
mesmo uma rota mais fina de fuga, nenhum lugar onde poderia at fingir que
estava tudo bem.
Por que a deixou em sua porta? Ashaya disse, com voz agitada.
Uma advertncia?
Um insulto, mais como isto. Dev tinha feito seu negcio para
estudar o inimigo. Guerra psicolgica.
Dorian movimentou a cabea.
Pode ser que Ming queria assust-lo a fazer algo precipitado.
Todas as crianas de Shine esto seguras e responderam, Dev
disse, tendo passado as ltimas horas verificando isso. Infelizmente, ns
ainda temos a rea cinza onde j foram detectados, mas eles ainda
concordaram em aceitar nossa ajuda. O ltimo informante do Conselho
aproveitou-se daquela rea cinza, dedilhando crianas para experimentao
depois que eles entraram nos escritrios de campo, mas antes deles terem
sido trazidos seguramente sob o guarda-chuva da Shine.
Toda morte assombrava Dev. Porque Shine era sobre segurana, sobre
localizar aqueles Esquecidos que foram perdidos, isolados do grupo quando o
primeiro Conselho comeou a caar seus antepassados. Mas em vez de porto
seguro, era s a morte que as crianas encontraram... enquanto o antigo
conselho de Shine estava sentado, suas cabeas na areia.
 25

Dev tinha estado pronto para mat-los por sua cegueira, sua recusa
para ver que o abate havia comeado novamente e de acordo com alguns, ele
quase teria sucesso. Um membro do conselho teve um ataque cardaco depois
que Dev lanou retratos de corpos quebrados das crianas na frente dele.
Vrios outros vieram perto de um colapso nervoso.
Mas ningum o parou quando ele assumiu o comando, quando seguiu
os informantes com obstinado foco.
Por aqui, ele disse, levando-os por um corredor mudo.
Tally disse que voc encerrou o processo de recrutamento da ltima
vez. Dorian o olhou, seus olhos uns brilhantes azuis ainda mais vvidos
contra seu cabelo branco-loiro distinto. Voc vai fazer isso desta vez?
Eles precisam de um informante para encontrar aquelas crianas,
Dev disse, seu tom montono. E o informante est morto.
Ashaya piscou, olhando dele para Dorian, mas no disse uma palavra.
Seu companheiro assentiu.
Bom.
Dev usou sua impresso de palma para digitaliz-los no meio de uma
porta de segurana.
Eu no posso justificar o desligamento do programa novamente to
cedo sem provas slidas de problemas - ns gastamos tanto tempo e esforo
em encontrar descendentes dos rebeldes originais por uma razo. Existem
crianas l fora ficando loucas porque pensam que so humanas.
Depois de cem anos de Silncio, do Psy permanecendo bloqueado
dentro de sua prpria cultura, ningum se incomodou em testar suas
habilidades psquicas. Ningum percebeu que algumas daquelas crianas
loucas realmente ouviam vozes em suas cabeas. Alguns eram telepatas
latentes cujos dons romperam durante a puberdade. Alguns eram sensitivos
fracos, subjugados pelas emoes de outros. E alguns... Alguns eram tesouros
secretos, dons rebelando-se fora de um sculo de deriva gentica.
Vendo Glen saindo do quarto, ele acenou ao doutor. O outro homem se
apressou, crculos escuros debaixo de seus olhos.
Dev viu as roupas amassadas de seu amigo, o modo de seus cabelos
ruivos espetados em topetes desarrumados.
Eu pensei que voc estivesse fora do turno.
Glen empurrou uma mo por seu cabelo, eletrificando ainda mais as
mechas.
Eu queria estar aqui no caso de nosso convidado despertar. Tirei um
cochilo no quarto de descanso.
 26

As apresentaes levaram s uns segundos, e ento eles estavam

caminhando para o quarto de Ekaterina. Para surpresa de Dev, ela estava
acordada e sentada, bebericando algo de uma xcara pequena. Ele olhou para
Glen.
S dez minutos atrs. O doutor murmurou.
Ekaterina olhou diretamente para Dev, passou os olhos por Ashaya,
como se sua antiga colega no existisse.
As teias de aranha esto comeando a separar. Sua voz era rouca,
como se ela no tivesse sido usada por muito tempo... Ou como se tivesse
sido quebrada do modo mais brutal.
Caminhando para seu lado, Dev tomou a xcara que ela estendeu,
preso pelas sombras que giravam no verde com profundidades de ouro de seus
olhos.
Quanto voc lembra?
Ela engoliu em seco, mas no quebrou o contato visual.
Eu no sei quem eu sou. Era um apelo, entretanto sua voz no
tremeu, seus olhos no brilharam. Dev ainda ouviu o grito um fino grito
lancinante, que o apunhalou direto no corao.
Parte dele, uma pequena, apenas aproveitvel parte, quis oferecer
conforto, mas esta mulher, simplesmente por existindo, era um perigo para
seu povo. Ela era Psy. Uma psy conectada a Net no podia ser confivel. No
importava que ela agisse mais humana que seus irmos, ele tinha que trat-la
como uma arma, que traz em si a semente da destruio de Shine. E se ela
provasse ser isto, ele teria que fazer a mais letal das decises... ainda que
matasse a ltima parte humana que restou nele.
Ekaterina. Voz da Ashaya, gentil, persuadindo.
A mulher na cama piscou, agitou sua cabea.
No.
Este seu nome, Dev disse, recusando-se a deix-la desviar o
olhar.
Aqueles olhos castanhos mutveis chamejaram e se apagaram, uma
chama morrendo.
Ekaterina est morta, ela disse com absoluta calma. Tudo est
morto. No existe nada mais. Seus dentes estalaram juntos quando seu
corpo convulsionou com fora maligna.
Glen! Pegando-a antes de ela cair fora da cama, Dev tentou
impedi-la de se machucar, seus ossos surpreendentemente frgeis debaixo de
suas mos.
 27

Diga isto.
Ela manteve seus lbios fechados.
Diga isto.
No. No. No.
Diga isto.
Ele no cansou, no parou, no empurrou em sua mente. O horror de
esperar pela dor, o terror. Era de alguma maneira pior que a violao em si.
Diga isto.
Ela manteve sua sanidade pelos primeiros dias, as primeiras semanas.
Mas ele ainda no cederia.
Sua lngua parecia to espessa, to seca. Seu estmago doa. Mas ela
esperou.
Diga isto.
Levou trs meses, mas ela fez. Ela disse isto.
Ekaterina est morta.

Ela est inconsciente. Glen brilhou uma luz nos olhos da

Ekaterina quando ela caiu sobre os travesseiros. Pode ser o resduo das
drogas em seu sistema, mas eu acho que o gatilho foi seu nome algum tipo
de granada psquica.
O mais provvel uma combinao, Ashaya disse, ento falou
rapidamente o composto qumico do sono das plulas que Glen havia notado
no pronturio. Alguns destes agentes causam perda de memria em Psy.
Os olhos do doutor se iluminaram por ter achado um colega.
Sim. Existe uma possibilidade de algumas das drogas terem sido
usadas com parcimnia, em conjunto com outros mtodos para quebr-la
psicologicamente.
 28

Dev olhou fixamente para o rosto arranhado e machucado de

Ekaterina. Droga, perguntando-se o que ela tinha dado para sair da tortura
viva... O que ela deixou seus captores colocarem nela. Suas mos em punho
dentro dos bolsos de suas calas qualquer barganha que tinha feito no a
tinha salvado.
O que voc disse quando voc chegou pela primeira vez, ele
murmurou para Dorian enquanto o doutor e Ashaya estavam distrados, - no
pode acontecer.
Shaya a quer perto. Dorian cruzou seus braos, os olhos em sua
companheira. A devastou quando ela pensou que Ekaterina morreu.
O que aconteceu com ela, Dev disse, incapaz de tirar seus
prprios olhos fora da figura magra na cama, Tudo que foi feito para ela, ela
no a mulher que sua companheira conheceu. Ns somos muito mais
capazes de monitor-la.
E se ela provar ser uma ameaa?
Dev encontrou o olhar do outro homem.
Voc sabe a resposta para isso. Dorian era um sentinela de
DarkRiver. E o cl dos leopardos no alcanou sua condio atual como uma
das mais dominantes changeling do pas por ser fraco... ou que facilmente
perdoa.
Estourando uma respirao suave, Dorian retornou sua ateno para
sua companheira.
Voc toma essa deciso, voc me coloca dentro. Voc me deixa
prepar-la. Sua voz era uma ordem severa, baixa.
Dev estava mais acostumado a dar ordens do que tom-las, mas
Ashaya tinha salvado a vida das crianas Esquecidas em risco dela prpria.
Ento ela abriu as perverses secretas do Conselho para todos. Ela tinha
ganhado seu respeito.
Muito bem. Porm, enquanto ele assistia o peito de Ekaterina
subir e descer no que pareceu-lhe ser um perigoso ritmo superficial, ele
perguntou-se uma vez mais se ele seria capaz de fazer a ao se resultasse
nisto. Ele podia quebrar aquele corpo que j tinha sido quebrado
severamente?
A resposta veio de uma parte dele que tinha sido afiado em sangue e
dor.
Sim.
Porque quando voc luta com monstros, s vezes, voc tem que se
tornar um monstro.
 29

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de Maio 24, 1969

Meu querido Matthew,

Seu pai diz que um dia voc rir destas cartas que eu escrevo para
voc, para o filho que est, no momento, tentando chupar ambos os dedos
polegares de uma vez.
Zarina, David disse esta tarde, que tipo de me escreve tratados
polticos para seu beb?
Voc sabe o que eu disse a ele?
Uma me que est certa que sua criana crescer e se tornar um
gnio.
Oh, como voc me faz sorrir. Eu pergunto-me, at quando escrevo isto,
se eu alguma vez vou deixar voc ler estas cartas. Eu suponho que elas se
tornaram uma espcie de dirio para mim, mas desde que eu sou
extremamente sensata para escrever: Querido Dirio, ao invs eu escrevo
para o homem que voc um dia se tornar.
Aquele homem, eu espero, crescer em um tempo de menos tumulto.
As teorias dos psiclogos, todavia, as primeiras indicaes so que provar
quase impossvel condicionar ira fora de nossos jovens.
Mas no isso que me preocupa eu ouvi rumores perturbadores que
o Conselho est olhando mais e mais para Mercrio, Catherine e o grupo
secreto de Arif Adelaja. Se aqueles rumores provam-se verdade, ns podemos
estar em maior dificuldade que eu acreditava.
No que eu tenha qualquer coisa contra Catherine e Arif. Realmente,
eu uma vez os considerei amigos e tenho s admirao por sua coragem em
sobreviver pior tragdia que pode acontecer a um pai. Eu no penso que
um exagero dizer que eles so duas das mentes mais extraordinrias da nossa
gerao. E, tendo gasto tempo considervel com eles dois, eu sei uma coisa
com certeza eles querem s o melhor para nossa raa.
 30

Mas s vezes, aquela profundidade de necessitar salvar, proteger

pode se tornar um fervor ofuscante, um que destri aquela coisa que
pensamos estar protegendo.
Eu posso s esperar que o Conselho veja isso, tambm.

Amor,
Me
 31

Captulo 05

Dois dias mais tarde, a mulher que todo mundo chamava de Ekaterina
olhou fixamente para a estranha no espelho e tentou ver o que eles viam.
No sou eu.
Ainda nenhuma memria?
Ela girou para encontrar o homem que se apresentou como Devraj
Santos de p na entrada do banheiro. Cabelos escuros, olhos escuros. . . e
uma forma de movimento que lembrava algum predador sem nome, elegante,
alerta, perigoso alm de comparao.
Este predador vestia um perfeito, terno cor de carvo.
Camuflagem, ela pensou, seus mais bsicos instintos, mais animais
sussurrando que ele era qualquer coisa, menos seguro. No. Esse nome...
no meu. Ela no podia explicar o que quis dizer, as palavras bloqueadas
atrs de uma parede que ela no podia atravessar. No agora.
Ela esperava que ele rejeitasse sumariamente sua declarao, mas ao
invs disso ele inclinou-se com o ombro contra o batente da porta, as mos
nos bolsos de suas calas do terno, e disse, Voc tem outra preferncia?
Uma escolha?
Ningum tinha dado a ela uma escolha... Em muito tempo. Ela soube
disto. Mas quando ela tentou obter detalhes, eles sussurraram fora de seu
alcance, to insubstancial quanto nvoa que ela sentiu em seu rosto quando
uma criana.
Ela agarrou o fragmento de memria, desesperada para ter um
vislumbre de quem ela tinha sido, quem ela era, seus psquicos dedos
enrolados quase em garras quando tentou rasgar longe o vu.
Nada. S vazio.
No, ela disse. S no esse nome. O homem sombra o tinha
usado. Sua voz a assombrava. Dizendo aquele nome muita e muitas vezes
 32

mais. E quando ele dizia, a dor seguia. Tanta dor. Enquanto os fantasmas das
memrias a faziam empurrar acordada, certa de que ele a tinha encontrado,
colocado-a de volta naquele buraco, naquele lugar de nada.
Que tal Trina? A voz de Dev estalou-a de volta ao presente, para a
conscincia de que ela estava com um homem que realmente no conhecia,
um homem que poderia ser outra sombra. perto o suficiente para
refrescar sua memria.
Os plos na parte de trs de seu pescoo se levantaram. Muito
perto.
Kate?
Ela pausou, considerou isto. Hesitou.
Katya?
De alguma forma ela sabia que nunca ningum a tinha chamado antes
daquilo. Sentiu-se nova. Fresca. Viva. Ekaterina estava morta. Katya vivia.
Sim.
Quando Dev entrou no quarto, ela percebeu pela primeira vez o quo
grande ele era. Ele se moveu com graa letal, foi fcil ignorar o fato de que ele
tinha mais de dois metros, com os ombros slidos que segurava seu palet
com confiana sem esforo. Existia msculos considerveis nessa alta
estrutura, o suficiente para romp-la ao meio sem esforo.
Ela devia ter ficado com medo, mas Devraj Santos tinha um calor nele,
uma realidade que a compeliu a se aproximar. Ele no era nenhuma sombra,
ela pensou. Se este homem decidisse mat-la, ele faria isso com um cego
pragmatismo. Ele no torturaria, no atormentaria. Ento ela o deixou
aproximar-se, o deixou erguer uma mo para seus cabelos e esfreg-los entre
as pontas de seu dedo, o odor de sua loo ps-barba embebendo em sua pele
at que seu frescor era tudo que ela podia sentir.
Seu corpo comeou a balanar em direo ao seu um momento antes
dele dizer, Voc precisa escovar isto.
Eu os lavei. Ela pegou uma escova, lutando contra o desejo que
ameaava destruir o pouco controle que conseguiu remendar. Mas est to
nodoso, eu no consegui alis-los. Talvez seja mais fcil cort-los.
D isto para mim. Deslizando a escova de sua mo, ele
empurrou-a de volta em direo cama.
O toque leve a sacudiu, a fez mover-se sem resistir. Mas ela foi para
longe da cama, para a cadeira ao invs disso. No existe nenhum raio de sol
aqui. Raio de sol. A palavra ricochetou ao redor de sua cabea, ecos aps
ecos. Raio de sol. Uma dor batendo em seu corao, uma sensao de que ela
 33

tinha esquecido algo importante. Raio de sol, ela sussurrou novamente,

mas o eco j tinha desvanecido perdido na nvoa de sua mente.
Est nevando l em cima, Dev disse. Mas o sol est fora, ns
estamos apenas muito abaixo. Ele esperou at que ela estivesse acomodada
antes de comear a escovar seu cabelo. Ela no sabia o que esperar, mas no
a pacincia com que ele desembaraou os ns.
Uma pequena parte dela sabia que ele era plenamente capaz de utilizar
essas mesmas mos suaves para acabar com sua vida. E ainda assim ela
continuou sentada, seu corpo vulnervel, a pele macia de seu pescoo
formigando onde os dedos roaram. Mais, ela queria dizer, por favor. Em vez
de trair a profundidade de sua necessidade, em vez de implorar, ela agarrou
os braos da cadeira, o metal crescendo quente sob as palmas de suas mos.
Mas no importava o toque de calor, no era real, no era humano.
Eu sei coisas, ela soltou.
Ele no pausou. Que coisas?
Ela se encontrou inclinada para trs em direo a ele, com tanta fome
de contato que a pele dela sentiu como se estivesse seca, morrendo de sede.
Eu sei sobre o mundo. Eu sei que sou Psy. Eu sei que no deveria ser capaz
de sentir emoes. Mas ela sentia. Medo, necessidade, confuso, tantas
coisas torcendo e rasgando-a, exigindo ateno, querendo vir tona.
E abaixo de tudo estava o terror. Interminvel. Mudo. Sempre.
Os dedos de Dev tocaram sua nuca, calor vvido e exigindo em silncio.
Quanto voc conhece sobre o mundo? Poltica?
Suficiente. Pedaos. Ela respirou fundo, achando que o cheiro
dele, rico e escuro abaixo da nitidez da loo ps-barba, estava em seus
pulmes. Fez seu corao disparar, suas palmas estavam midas. Quando
as pessoas falam, quando eu assisto ao canal de notcias, eu entendo. E eu sei
outras coisas... Eu sei quem - voc . Eu sei o que a Shine . S eu que eu no
conheo. Nada vem.
Isto no verdade. Golpes firmes, pequenos puxes em seu couro
cabeludo. Voc sonha.
Uma pulsao de medo, blis em sua garganta. Eu no quero.
um modo que seu crebro processa as coisas.
Seus braos doam, e ela percebeu que estava se segurando to
rigidamente, seus msculos estavam comeando a queimar. Forando-se a
largar a cadeira, ela se concentrou nos golpes repetitivos em seu cabelo, a
sensao das cerdas, o calor agressivo do homem atrs dela. Eu sou uma
ameaa.
 34

Sim.
Que ele no mentisse quase fez com que ela se sentisse melhor. O
que voc far comigo?
No momento? Mant-la perto.
No. Isto saiu sem pensar. Existe algo errado comigo. Aquele
erro era uma silhueta aliengena atrs de seu crnio, uma onda de sussurros
que ela no conseguia ouvir.
Eu sei. Ele no parecia muito preocupado, entretanto, ela
pensou, ele era um homem que provavelmente nunca conheceria o medo. Ela
sabia disto muito bem, at o cido disso manchava suas vrias clulas. Mas
ela ainda tinha sua mente, entretanto, ainda que pudesse estar fraturada.
Voc quer algo de mim. Por que mais ele a manteria viva, a
manteria perto?
Voc lembra a pesquisa que voc estava fazendo com Ashaya?
Olhos de um plido azul acinzentado, cabelos escuros em cachos de
fogo, cor de caf na pele. Ashaya. Ela estava aqui? Sua pele estirou com
linhas formadas em sua testa. Ela estava aqui.
Sim. Longos golpes suaves por seus cabelos que no mais
precisavam ser alisados. Ela quer que voc v ficar com ela.
Katya estava agitando sua cabea antes dele terminar de falar. No.
O medo fechou ao redor de sua garganta, brutais mos que a sufocavam
at que ela no pudesse respirar. Alfinetadas de luz na frente de seus olhos,
agonia em seu peito.
Os puxes em seu couro cabeludo cessaram e um segundo depois, Dev
estava abaixando na frente dela, suas mos acima de sua. Respire. Uma
ordem cruel, dada na voz de um homem que no toleraria desobedincia.
Olhando fixamente naqueles olhos no-castanhos, ela tentou achar um
pouco da sensao de equilbrio, de si mesmo. Respire, ela repetiu em
um sussurro fino que mal tinha som. Respire. Ar assobiando em seus
pulmes, arrojado com o gosto extico de um homem que nunca a veria como
qualquer coisa exceto um inimigo.
Naquele momento, ela no se importava.
Tudo que ela queria era afogar-se no odor dele, at que o medo dentro
dela no fosse nada alm de uma vaga memria, um sonho esquecido. Ela
retraiu outra respirao profunda, deleitando-se na selvagem varredura de
seus sentidos, na beleza irreconcilivel de Devraj Santos. Ele cheirava a poder
e um inesperado golpe de selvageria, rica canela e ventos Orientais, coisas que
ela de alguma maneira conhecia, palavras que sua mente forneceu. Quase
 35

sem decidir fazer isto, ela levantou sua mo para a seda espessa de seu
cabelo. Era suave, mais suave do que devia ser possvel neste homem. Voc
me prometer algo?

Pela primeira vez em anos, Dev encontrou-se enfrentando um oponente

to opaco, que ele no poderia lidar com ela. Ele desceu aqui a fim de decidir
sobre se ela era ou no nada mais que uma atriz verdadeiramente inteligente.
Ao invs, ele achou o seu calcanhar de Aquiles em determinada forma
humana, uma mulher que apareceu totalmente sem barreiras, sem protees.
Ento ela o tocou, e ele no a empurrou longe. . . entretanto ele era um
homem que nunca tinha sido fcil com toques, com as intimidades casuais
que tantos tinham como certo. Dev preferia manter distncia. Exceto que sua
mo ainda estava seus cabelos, sua pele suave debaixo de seu aperto mais
spero.
Mesmo agora, ele teve que lutar contra a necessidade primitiva de
proteger, abrigar, salvar. Alguns chamavam seu corao de pedra fria,
aparentemente remanesceu um pouco no calor disto. Mas aquele calor no era
suficiente para ceg-lo para a verdade cnica, ela poderia ser o melhor
movimento que o Conselho Psy j tinha feito, uma arma feita sob medida para
provocar instintos to bsicos, que Dev tinha pouco ou nenhum controle
sobre eles.
O que voc quer que eu prometa? Ele perguntou, endurecendo-se
contra um apelo de clemncia.
Ao invs disso, ela passou sua mo por seus cabelos, como se
fascinada pela textura, e disse, Voc me mataria?
Ele congelou.
Se eu me revelar demasiada quebrada, ela continuou, muito
usada para consertar, voc me matar?
L estava, ele pensou nada perdido sobre ela naquele momento. Sua
inteno queimando-a, um fogo brilhante e decisivo. Katya...
 36

Ele fez algo dentro de mim, ela sussurrou com uma violncia
contida que era ainda mais poderosa por ser contida. Ele me mudou. Eu
no quero viver se isto quem eu sou. Sua. . . Criao.
O horror em seu rosto, na feira inevitvel do que ela estava dizendo,
enrolado em torno do escudo de ferro que enjaulava sua alma, ameaando
corroer tudo que ele pensou que sabia sobre ele mesmo. Se, Ele disse
incapaz de olhar naqueles olhos raiados de dourado e verde, Voc fosse
desistir voc teria feito isto por agora.
Sua mo caiu de seu cabelo, mas ela segurou seu olhar, inabalvel em
sua honestidade desnuda. Como voc sabe que eu no fiz?

EARTHTWO REGISTRO DE COMANDO: ESTAO SUNSHINE

21 de fevereiro de 2080: A rotatividade de pessoal novo chegado em

0900. Todo o pessoal est em boas condies fsicas e mentais. Os trabalhos
comearam no tempo de um dia, depois que os membros da equipe tiveram
tempo de se aclimatar com as condies.
O conselheiro Ming LeBon solicitou um relatrio sobre a viabilidade
deste local, para ser entregue no fim desta rotao. De acordo com os clculos
atuais, o local dever render compostos valiosos para os previsveis futuros,
mas todos os dados sero confirmados antes da concluso do relatrio.

Captulo 06

Uma hora depois que Katya pediu a ele uma promessa de morte, Dev
empurrou um prato sobre a mesa da sala de descanso. Coma.
 37

No tocando a comida, ela o alfinetou com olhos mais dourado que

verdes naquele momento, raias de marrom rompendo das pupilas. Voc
manter sua promessa?
Ele sabia quando estava sendo forado. Mas a maioria das pessoas
queria favores de um tipo muito menos decisivo. Eu a matarei se voc
provar que isto necessrio.
Ela pausou, como se considerando suas palavras, ento levantou o
garfo. Obrigada. Enquanto ela comia em pequenos, bocados de
passarinho, ele se perguntou que diabo ele iria fazer com ela. Dev sabia muito
bem o que estava se tornando, mas ele no era, no ainda, tanto o monstro
que a jogaria de volta para os lobos. Mas tambm no podia permitir que ela
ficasse ntima do Shine.
Katya poderia parecer frgil, poderia apelar para instintos nascidos na
escurido de uma infncia que haviam devastado sua alma, mas ela era Psy, e
Psys cuidavam para ter uma aparncia fsica apenas at que conseguissem o
trabalho feito. Era com sua mente que ele teria que se importar, ela no
poderia ter permisso para se aproximar, de quaisquer computadores,
quaisquer fontes de dados, certamente nenhum de seu mais vulnervel.
Afastando o prato ainda na maior parte cheio, a mulher no centro de
seus pensamentos agitou sua cabea.
Meu estmago no aguenta mais.
Outra refeio, em uma hora.
Sua expresso permaneceu inalterada, mas ele viu as pontas de seus
dedos apertarem com fora contra a extremidade do tampo da mesa. Voc
est acostumado a dar ordens.
E tendo-as obedecidas. Ele no fez nenhum esforo para esconder
sua natureza, sua vontade. Isso era o que ele tinha conseguido at aqui, e era
o que protegia os Esquecidos, das tentativas assassinas do Conselho de
elimin-los para sempre. Voc pode lidar com algumas perguntas?
Voc pararia se eu no pudesse?
No. Ele tinha que avaliar o nvel de ameaa, aparentemente ela
era to frgil quanto vidro, mas, entretanto, a maioria dos venenos no
apreciam grande coisa.
Em contraste com a maioria das pessoas quando confrontados com ele
neste humor sombrio, ela no quebrou o contato visual. Pelo menos voc
honesto.
Comparado a que?
 38

Uma sacudida da cabea, uma resposta que ela no daria a ele.

Faa as suas perguntas.
Voc est na Net?
Ela piscou. Claro. Mas seu tom era inseguro, sua fronte franzida.
Ele esperou quando seus clios fecharam, quando os olhos dela
moveram-se rapidamente atrs das plpebras delicadas. Um instante depois,
eles se abriram. Eu estou presa. Seus dedos enroscaram na mesa, as
unhas cavando na madeira laminada. Ele se enterrou em minha mente.
No. Se ele tivesse, voc estaria morta.
As palavras severas atuaram como um bofeto. Katya ergueu sua
cabea, e viu a distncia fria em seus olhos encarando-a, e soube que no
existiria nenhuma gentileza dele. Ele no era mais o Dev que escovou seu
cabelo e deixou-a tocar-lhe. Este homem no hesitaria em cumprir sua
promessa. Mas ela no questionou este homem.
Paradoxalmente, a desumanidade dele fez sua espinha endireitar, um
novo tipo de resoluo rebelando-se fora de sua alma maltratada. Onde ela
teria suavizado para Dev, ela no queria se render e dar ao diretor da
Fundao Shine a satisfao.
Sim, ela disse, forando-se aquietar o pnico. O biofeedback
tem que estar vindo completamente.
A lgica disso era irrefutvel, e ela no teria durado mais que alguns
minutos sem aquela realimentao da rede neural que todo Psy era ligado
instintivamente ao nascer. Mas eu no penso que eu posso entrar na Net
propriamente.
No significa que algum no possa achar um caminho dentro de
voc.
Seu estmago se revoltou. Deu tudo que tinha para manter o que ela
tinha comido. Voc acha que ele j tem, ela sussurrou, examinando
aquele rosto impiedoso. Voc pensa que eu sou nada alm de um fantoche.

Voltando-se at seu escritrio depois de Katya e sim, ele se viu

pensando, aquele nome combinava com ela muito melhor que Ekaterina,
comeando a cair de exausto, Dev considerou que poderia saber a resposta
para o mistrio que era Katya Haas. Ele tinha uma rede de espies e
 39

informantes que eram to bizantinos quanto a PsyNet. Porm, um canal direto

para a Net era a nica coisa que ele no tinha sido capaz de alcanar. Mas, ele
pensou, DarkRiver contava com mais de um Psy entre seus nmeros, as
chances eram muito altas que uma linha aberta de comunicao existisse em
algum lugar.
Olhando para a energia frentica de Nova York, ele pesou seu prximo
movimento. Se Katya tivesse sido abandonada em sua casa como uma
advertncia, ento os poderes no PsyNet j sabiam que ela estava viva e
estavam, como ela mesmo disse, a controlando. Porm, ele teve que considerar
a possibilidade do inverso, que ela tinha sido resgatada e deixada em sua casa
porque seu salvador sabia que os Esquecidos nunca cooperariam com o
Conselho. Nesse caso, qualquer ondulao na lagoa poderia pr sua vida em
perigo.
Dev?
Ele se virou para encontrar Maggie, na entrada. O que isto?
Jack est chegando. Seus olhos eram simpticos.
As entranhas de Dev torceram sua mente se enchendo com imagens de
William, Filho do Jack. A ltima vez que Dev o viu, Will ainda era um risonho
garotinho cheio de energia. Agora. . .
Avise quando ele chegar.

O granizo comeou a manchar a janela quando Maggie retirou-se, cada

golpe mais frio e frgil que o anterior. Afastando-se da escurido sbita, Dev
retornou a sua escrivaninha. Para suas responsabilidades. Existia apenas
uma deciso que ele podia tomar quando se tratava de buscar informaes
sobre Katya, ela no era to importante quanto os milhares de Esquecidos que
ele prometeu proteger. Uma linha cruel, mas uma que ele no poderia cruzar.
Vrios andares abaixo, com os olhos fechados de sono, Katya se achou
de volta na teia de aranha.
Qual o seu objetivo secundrio?
Reunir informaes sobre os Esquecidos, descobrir seus segredos.
E se voc no conseguir encontrar quaisquer dados teis neste
perodo de tempo designado?
 40

O medo aumentou, mas era embotado, um sentimento que ela tinha

suportado por tanto tempo, que se tornou uma ferida que nunca desaparecia.
Eu preciso trocar todo meu enfoque para a tarefa primria.
O que essa tarefa?
Matar o diretor da Fundao Shine, Devraj Santos.
Como?
De um modo que deixe claro que ele foi assassinado. De um modo
que no deixe margem para dvidas sobre quem fez a tarefa.
Por qu?
Isso a lanou. Voc no me disse por qu.
Bom. Uma nica, palavra gelada. Seu trabalho no entender,
simplesmente fazer. Agora repita o que voc est para fazer.
Matar Devraj Santos.
E ento?
Matar-me.
Uma pausa, um farfalhar de tecido quando ele cruzou suas pernas,
seu rosto to inexpressivo como quando ele a fechou no escuro novamente,
entretanto ela implorou e suplicou ajoelhada.
Por favor, ela disse, lutando para segurar suas pernas. Por
favor, no. Por favor, por favor!
Mas ele a chutou para longe, trancando a porta. E agora ele se sentou,
um Deus em seu trono enquanto ela se amontoava no cho, falando com ela
naquela voz fria que nunca mudava, no importa quanto ela gritasse.
Essa tarefa a nica razo para que eu a deixe viva.
Por que eu?
Voc j est morta. Facilmente dispensvel.
E se eu falhar? Ela estava to fraca, seus ossos parecendo
derreter de dentro para fora. Como ela poderia possivelmente matar qualquer
homem, muito menos com uma reputao de ser to letal quanto o diretor da
Fundao Shine?
No houve nenhuma resposta imediata, nenhum movimento da aranha
que se tornou o nico ser vivo na dor infinita que era seu universo. Ele era um
Psy verdadeiro. Ele no fazia gestos ou movimentos sem propsito. Uma vez,
ela tinha sido assim. Antes de ele destruir sua mente e tirar os fios de seu
condicionamento, eliminando todas as coisas que a fez ser quem ela era.
Antes que ele a matasse.
Se voc falhar, ele finalmente disse, Devraj Santos eliminar
voc da equao. O fim, para voc, ser o mesmo.
 41

Katya ofegou acordando, sua roupa aderindo em sua pele, sua cabea
batendo. Medo e horror arranhando em seu peito at que ela lanou os
cobertores, certa de que algo estava sentando em suas costelas, esmagando
seus ossos.
Nada.
Nada alm de loucura.
Empurrando um punho em sua boca, ela enrolou-se para o lado,
lutando com os fragmentos irregulares de um sonho que encharcou seu corpo
doente no suor frio do medo. Mas no importava o quo duro ela tentou, no
podia conectar os pedaos, no podia compreender o que o homem sombra
queria que fizesse.
Ela s sabia que quando chegasse a hora. . . ela faria isto. Porque o
homem sombra nunca deixaria qualquer coisa ao acaso. Mais especialmente
suas armas.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 3 de dezembro de 1970

Meu querido Matthew,

como eu pensava, a tentativa para condicionar a raiva fora de nosso

jovem est falhando. Mas isto no so as notcias mais perturbadoras. Hoje, eu
li um relatrio confidencial que diz que o Conselho comeou a considerar a
eliminao efetiva de todas as nossas emoes.
Minha mo treme enquanto eu escrevo isto. Eles no podem ver o que
eles esto pedindo? O que eles esto destruindo?

Mame
 42

Captulo 07

Trs dias mais tarde, Dev teve a resposta para sua pergunta.
Ns verificamos com nossa fonte, Dorian disse a ele acima do
painel de comunicaes. Ela est oficialmente listada como morta.
Ming deve t-la levado para fora antecipadamente. A menos que sua
Intel diga o contrrio?
No. Com Ekaterina....
Katya, Dev automaticamente corrigiu.
Certo. O guarda deu apenas um forte aceno com a cabea.
Bem, com Katya, ele realmente limpou suas pegadas, aparentemente no
existe nem um sussurro que ela sobreviveu exploso. Ashaya est
comeando a pensar que a amnsia pode ser o efeito colateral de um bloqueio
psquico de algum tipo, algo que a impede de trair-se na Net.
Ns estamos trabalhando nisto. Os Esquecidos mudaram ao
longo dos anos, mas eles ainda tinham telepatas no meio deles, ainda tinham
aqueles que podiam trabalhar com mentes envoltas em uma priso mental.
Dev sabia com certeza dolorosa disso muito bem.
Se voc precisar de algum de ns, tudo que voc tem que fazer
dizer uma palavra. Sascha, Faith e Shaya, Dorian disse, nomeando trs Psy
 43

poderosas em seu bando, elas esto prontas para largar tudo para ajudar
Katya.
At que ns saibamos o quanto ela perigosa, eu no posso arriscar
isso, Dev respondeu. O Shine poderia ser o principal objetivo, mas se eu
conheo o Conselho, eles usaro a oportunidade para ferir qualquer que eles
possam. DarkRiver um espinho real por outro lado. Tudo isso verdade.
Mas existia outra verdade, pedindo-lhe para por fim em sua vida, Katya ps
sua vida em suas mos, e ele no permitiria a ningum mais interferir. Eu
informarei se ns acharmos qualquer coisa mais.
Dev tinha acabado de desligar quando Glen o bipou para o andar
mdico. Ela est pronta para receber alta, o doutor disse a Dev assim que
ele chegou. Eu dei a ela vrias garrafas de suplementos, combine isso com
uma dieta constante e ela deve se recuperar bem depressa.
Os ombros de Dev ficaram tensos quando lembrou exatamente o quo
mal ela foi tratada, mas ele se focou no assunto em questo. Alguma
indicao de suas habilidades?
De acordo com os testes que ns temos executado, ela de nvel
mdio em termos de fora. No posso dizer ainda a voc que tipo de habilidade
ela tem, mas o que eu posso dizer a voc que ela no parece estar acessando
isto no momento.
Isso reduzia o nvel de ameaa, mas Precisamos mant-la por perto
at que ns compreendamos por que ela foi enviada para dentro.
Eu no posso justificar segurando-a aqui. O rosto juvenil de Glen
ficou definido com linhas teimosas que poderiam ter surpreendido muitos.
uma clnica boa o suficiente, mas ela precisa de luz solar, ar fresco.
Eu no posso deix-la livre, Glen, voc sabe disto. Sim, isso o fez
sentir-se como um bastardo, mas sua habilidade de ser um bastardo era a
causa de ele ter sido escolhido como diretor. Metal era seu dom, e talvez sua
maldio, mas esta camada crescente de gelo metlico significava que ele no
hesitaria em fazer o que precisasse ser feito.
O doutor comprimiu seu nariz. O juramento de Hipcrates no
diferencia entre amigo e inimigo.
Eu sei. para isso que voc tem a mim. Apertando o ombro do
outro homem, ele girou em direo ao quarto de Katya.
Dev. A expresso de Glen era preocupada quando Dev olhou de
volta para ele. Voc no pode continuar sendo responsvel por todas as
decises difceis.
 44

Eu fiz essa escolha quando assumi o cargo. Ou talvez ele tivesse

feito isto dcadas atrs, no dia em que os policiais o acharam deitado meio
quebrado no canto do quarto dos seus pais. Esse foi o dia em que ele sentiu
pela primeira vez o metal, a primeira vez que comeou a sentir a inteligncia
fria das mquinas ao redor dele.
Glen sacudiu sua cabea. No tem que ser voc. O Shine tem um
conselho.
Sim, tinha. E aquele conselho era agora composto de homens e
mulheres que simplesmente no olharia para o outro lado quando a realidade
se tornasse muito dura, muito desconfortvel. Mas, um bom lder nunca
pede as suas tropas que faa qualquer coisa que ele no pode. Deslocando
em seus calcanhares, ele disse, V para casa, Glen. Durma um pouco.
No at que eu saiba o que voc vai fazer com ela.
Foi quando Dev percebeu que Glen no confiava que ele no
machucasse a mulher que, por sua simples existncia, sua sobrevivncia,
alcanou partes dele que preferiu deixar na escurido. Foi um golpe... e isto
mostrou o quanto ele havia mudado a partir do homem que Glen tinha
chamado pela primeira vez de amigo. Eu no vou to longe ainda, ele
disse suavemente.
No... no ainda, o mdico ecoou quando Dev cruzou a entrada
para o quarto de Katya.
Ele a encontrou sentada na cama, vestida com um novo par de calas
jeans azul e uma camiseta branca, tendo jogado um suter cinza pesado por
cima. Seu cabelo na altura do ombro havia sido tranado em um trana
francesa apertada, e l estavam fora da caixa, tnis brancos em seus ps.
Seus lbios erguidos em um sorriso hesitante quando o viu.
Oi.
E aquilo rapidamente, o metal ameaou recuar, para deix-lo
escancarado para o furioso protecionismo que bateu em sua pele com fora
brutal. Onde est as suas botas, seu casaco? Ele perguntou, e as
palavras eram duras.
Aqui. O sorriso desvanecendo, ela deu um tapinha numa mochila
de cor cqui com uma calmamente mo possessiva. Obrigada pelas roupas.
E as outras coisas.
Maggie as comprou. Ele sacudiu sua cabea em direo porta
enquanto estendia a mo para a bolsa. Vamos, voc est deixando este
lugar.
 45

Ela puxou a bolsa longe dele. Aonde voc vai me levar? A mais
fina fibra de ao.
Isso no surpreendeu, ele deixou cair sua mo. No momento, para
minha casa em Vermont.
E sobre o seu trabalho?
Ele examinou aquele rosto plido, perguntando-se se a questo era
simples curiosidade ou algo mais sinistro. Porm, a resposta no era
exatamente um segredo de estado. Eu posso lidar com as coisas
distncia. Seu time era slido, acostumado a trabalhar com ele no
importando o local. Se necessrio, eu posso comutar. O Shine tinha
acesso a vrios helicpteros a jato, mas Dev preferia dirigir a maior parte do
tempo, a viagem levaria menos de trs horas em um veculo de alta velocidade,
e isto lhe daria tempo para pensar livre de distraes.
Por qu? Os olhos da Katya eram cristalinos quando encontrou
os seus, cada fragmento, marrom, verde, amarelo, perfeitamente definido.
Por que no s me despejar para outra pessoa?
Porque eu no sei o quanto voc uma ameaa, ele respondeu, e
era uma verdade. Ela no teve nenhuma necessidade de saber sobre o
complexo, ela despertou emoes indesejadas, memrias enterradas que ela
revelou.
Voc vai ficar comigo at que eu possa descobrir o que fazer com
voc.
Voc podia deixar-me ir. Seus dedos enroscaram em cima da
mochila.
No possvel.
Ento eu sou uma prisioneira novamente.
A questo bateu duro, apunhalando no ncleo da honra que ele de
alguma maneira conseguiu manter. Ele se perguntou se ainda estaria l
depois que isto tudo estivesse acabado. No, voc o inimigo. Desta vez,
ele pegou a mochila sem esperar por sua concordncia.
Katya assistiu o largo muro de Dev retrocedendo de volta e se forou a
sair da cama. Pela primeira vez desde que despertou neste lugar, ela no
sentiu medo, nem terror, nem preocupao. Ao invs, alguma outra coisa
queimando nela, uma coisa quente, afiada e violenta.
Mova-se. Era um comando.
Aquela crua nova emoo queimando to alta, que ela teve que lutar
para verbaliz-la. Ns vamos de trem?
No. Eu dirigirei.
 46

Ela caminhou para ele, ento com ele pelo corredor abaixo, ciente que
ele estava mantendo seu passo curto para acompanhar o seu, seu grande
corpo movendo-se com uma graa que lhe disse que ela nunca seria capaz de
mover-se rpido suficiente para escapar dele. Ainda assim, uma pulsao de
excitao borbulhava por ela, iluminando sua mente, o carro, ela pensou, isto
tinha a ver com o carro. Se ela tivesse um carro, ela poderia encontrar...
Outra tela preta, sua memria cortando como um painel mal
sintonizado.
Suas unhas cavaram na carne suave de suas palmas to duras que ela
sentiu romper a pele. Relaxando seus dedos com esforo, ela ergueu sua mo
para olhar uma palma. Era sua, ela sabia isto. Aquelas linhas de vida eram
suas. Mas existiam outras linhas, linhas brancas finas atravessavam a pele
ininterrupta com exceo das crescentes, cor de sangue que ela acabou de
criar. Como ela conseguiu aquelas linhas? Sua cabea comeando a bater em
uma batida enfadonha, pesada, ela olhou fixamente, determinada a adivinhar
a verdade, no importando quo feio fosse.
Dedos mornos, msculos apertaram sua mo. Assustada, ela ergueu a
cabea para encontrar a carranca de Dev.
No force isto, ele ordenou, apertando seus dedos. Glen disse
que suas memrias retornaro quando for hora.
Ela no puxou a mo da sua, apesar do caos violento de suas emoes.
Quando ele a tocou, ela se sentiu real, um ser vivo em vez de um fantasma.
Eu no posso evitar isto. Eu odeio no saber quem eu sou.
dio, uma palavra forte. Ele a levou por um par de portas de
vidro automticas. As emoes vm facilmente para voc?
Sim. Ela engoliu quando ele pausou em frente ao elevador.
Existem tantas coisas que a mente pode suportar. Depois disso, fragmentos.
Levando as linhas de condicionamento com ele.
As portas do elevador se abriram e Dev a arrastou para dentro. Ela
deu um passo alm do limiar antes de congelar, sua respirao presa em sua
garganta, sua espinha to rgida que ela literalmente no podia se mover.
A mo de Dev flexionou ao redor da sua e por um momento, ela estava
apavorada que ele a puxasse para dentro. Ele era muito maior, muito mais
forte, e ela nunca seria capaz de det-lo. O medo era um punho em sua
garganta, bloqueando sua via area.
Ento ele soltou sua mo para envolver um brao ao redor de sua
cintura, carregando-a para fora e atrs no corredor. Voc no tem que
 47

entrar l. Uma mo em concha na parte de trs de sua cabea quando ele

falou com uma voz to dura quanto uma lixa. E ainda assim seu agarre...
Seu corpo inteiro comeou a tremer, o terror transmutando em um
tipo doloroso de alvio. No parando para pensar, ela enterrou o rosto em seu
peito, seus braos fechando ao redor dele. Uma palavra spera. A pancada da
mochila batendo o cho. Ento seus prprios braos vieram em torno dela
com contundente fora. Ela queria mais, queria tirar-lhe a pele e tocar em seu
batimento cardaco, convencer-se de que ele existia, que ela existia. Bem no
fundo, ela estava to assustada que se isto fosse tudo apenas uma fantasia,
outra loucura induzida de sua mente tentando chegar a algo para preencher o
vazio sem fim.
Shh. Falando suavemente contra sua orelha, a pincelada de sua
quente respirao outra ncora ttil.
Ousando mover sua mo, ela colocou seus dedos contra o lado de seu
pescoo, sentindo sua pulsao forte e firme contra as pontas de seus dedos.
Real. To real.
Eu no posso estar em uma caixa novamente. O ltimo foi um
sussurro quando ela pegou um punhado de memria. No existia nenhuma
luz, nenhum som, nenhum toque, nenhuma Net. Como pode existir tanta
dor no nada? Mas existia excruciante, agonizante, implacvel dor, dor que
tinha transformado-a de um ser sensvel para algo inferior a um animal.
Era como se eu no existisse.
Dev ficou imvel sob o toque hesitante de Katya. O que ela estava
descrevendo era um das mais cruis formas de tortura conhecida pelo
homem, uma que no deixava nenhuma marca, mas destrua a vtima por
dentro, da privao sensorial. Deixando um pensamento, um ser vivente sem
retorno suficiente e a mente comeando a romper, se voltando para dentro,
indo to fundo que muitos nunca voltavam. E para um Psy ser cortado da
Net...
Ele bloqueou a onda de piedade antes que isso pudesse subir. Porque a
privao sensorial no era apenas sobre ferir a vtima at que aquela pessoa
quebrasse. Ela poderia ser usada para um propsito muito mais ameaador
que quebrar um indivduo e, ento constru-lo ou ela novamente de acordo
com os requisitos do torturador.
Katya poderia ser justamente o que ela temia, uma criao de Ming.
As contuses, os arranhes, a fome, tinha toda a probabilidade de ter
sido nada alm do mais calculado tipo de fachada, destinada a faz-la parecer
fraca, despertar piedade... e protecionismo.
 48

Mesmo com a compreenso desta verdade triste, ele no podia deix-la

ir, no quando tremores ainda estremeciam atravs dessa moldura
insuportavelmente delgada. Se ele lhe apertasse muito duro, ele pensou, ele
poderia quebr-la. Os ossos Psy j eram mais frgeis do que os humanos, e
ela estava faminta ainda por cima, somente porque era mais disfarada no
significava que ela no sentiu cada golpe, cada chute, cada hora de fome.
Ele fez um esforo consciente para soltar seu domnio, mas no
momento que ele fez, ela comeou a tremer tanto que ele pensou que ela
quebraria de dentro para fora. Esmagando-a mais perto, ele moveu sua mo
at estar debaixo de sua trana, na pele suave de sua nuca. Sentiu aquela
pele contundente delicada sob seu toque mais spero, mas ela acalmou no
contato. Ento ele a segurou dessa forma, murmurando garantias sem
palavras quando seus dedos acariciaram acima de sua pulsao, enquanto
seu corpo todo derretia no seu.
Levou dez longos minutos para ela parar de tremer. A mo em seu
pescoo deslizou para permanecer no n de sua gravata. Ele segurou sua
respirao quando seus clios ergueram para revelar olhos cheios, sem o medo
que ele esperava, mas com uma calma quase impossvel. Eu sobrevivi a
isso. Eu devo ser mais forte do que eu penso.
Ele soube que era um passo perigoso em territrio inimigo, mas ele
no podia deixar de sentir-se orgulhoso dela, era uma crescente emoo,
primitiva em sua ferocidade. Sim.
Sim. Deixando seu peito, ela saiu de seus braos. Voc sabe
s vezes eu me lembro de ter sido perseguida por uma pantera.
A mudana de tpico bloqueou-o por um segundo. Ento ele
compreendeu. Voc quer que eu descubra se isto poderia ter acontecido?
Ele ainda podia sentir a impresso de seu corpo contra o seu, uma marca
quieta que o perturbou no nvel mais profundo.
Se voc puder. Eu preciso saber se eu posso confiar nas coisas em
minha cabea. Ela esfregou as mos na frente de sua cala jeans. uma
coisa to estranha lembrar. Talvez tudo que eu me lembro seja uma fantasia.
Dev no pensou assim. Ele conhecia um shifter pantera, mas que
diabos estaria Lucas Hunter, alfa dos DarkRiver, fazendo perseguindo Katya
em sua forma animal agressiva? Voc pensa que pode lidar com as escadas?
Uma pausa. Eu acredito que sim. Existe sempre uma maneira de
sair pelas escadas.
Isso lhe disse mais sobre seu cativeiro que qualquer outra coisa.
Msculos tensos com uma raiva que no tinha sada, ele curvou-se para
 49

levantar sua bolsa e, ento, em um ato que ele nunca esperaria to

facilmente, estendeu a mo. Ela tomou isto de uma vez, no agindo nada
como a Psy que ele sabia que ela era. A raa silenciosa nunca tocava, no se
eles pudessem evitar isto. O contato ttil era um declive escorregadio, eles
disseram que poderia levar a sensualidade em outras reas de vida. Mas
Katya abertamente almejou contato.
No existia nenhuma luz, nem som, nem toque, nem Net.
Apertando seus dedos no calor j familiar do seu, ele segurou a porta
aberta da escada at que ela movimentou a cabea garantindo que ela estaria
bem. E embora ela agarrasse sua mo com tanta fora que ele podia ver cada
tendo, ela no parou nem uma vez no caminho para cima, ele no estava
certo se ela ainda respirava, at que eles saram no trio arejado.
Seu suspiro quando ela viu os arcos crescentes do trio fez com que ele
apreciasse a beleza do edifcio novamente. Em um projeto um tanto
inteligente, a metragem quadrada do piso trreo era mais ampla do que a da
torre de escritrio com painis solar que estavam acima dele. O arquiteto usou
os bens imveis extras para trazer luz para as arcadas de entrada, vidros
curvos cobriam tanto a entrada quanto a ilha grande aberta para as
recepcionistas. Como parte da classificao ecolgica do edifcio, vegetao
rastejava acima daqueles vidros, saudvel e luxuriante abaixo de uma
segunda camada protetora de vidro.
O resultado final era que em um dia sem nuvens, como o de hoje,
caminhando pelo salo de entrada sentia-se como atravessar uma clareira
salpicada pelo sol. Mas o arquiteto foi ainda mais longe, usando
posicionamento inteligente de vidro e espelhos para fazer melhor uso da luz
natural. Aquela engenhosidade no s minimizou o uso da luz artificial
durante as horas de luz do dia, deixando mais energia solar para o Shine
vender para a rede da cidade, banhando a rea inteira em um brilho dourado.
Esse brilho iluminou o rosto da Katya, acariciando a beleza
translcida de sua pele medida que ela olhava fixamente, extasiada.
Existe tanta luz, ela estendeu a mo como se quisesse toc-la,
to brilhante.
Enquanto ele a observava, suas vsceras ficaram tensas, com uma
raiva que no teve nada a ver com ela ser um inimigo, e tudo a ver com o mau
que a prendeu na escurido. Ningum tinha o direito de brutalizar outro ser
vivo daquele modo.
Ningum.
 50

Ainda. . . que ele soubesse que toda vez que conectou-se com o metal,
e agora com as mquinas, ele deu outro passo em direo ao tipo de
mentalidade emocional que poderia aceder o sinal verde do pior tipo de
tortura. A ltima vez que sua bisav Maya o viu, ela juntou suas mos e
pediu, implorou a ele, para proteger a si mesmo, para ficar humano. Mas, da
mesma maneira que um empata no podia no sentir emoes, Dev no
poderia no sentir o metal ao redor dele. O metal era seu escudo.
E se esse escudo estava devagar roubando sua humanidade... aquilo
era um preo que estava disposto a pagar para proteger seu povo. Seu olhar
caiu sobre Katya ento, e algo nele se rebelou contra o que tinha sempre sido
uma aceitao absoluta. Seu rosto estava ainda erguido para a luz, as mos
penduradas frouxamente por seus lados. Prazer simples inundando cada
centmetro dela, at que ele estava tentado a alcanar e tocar, ver se ele
poderia absorver aquela alegria para dentro dele.
Perigosa, ele pensou, ela era perigosa de muitas formas.
 51

Captulo 08

Dev!
Desviando o olhar do rosto encantado de Katya com relutncia, que
provocou uma luz vermelha de advertncia ardente em seu crebro, ele achou-
se enfrentando um de seus vice-diretores. Aubry.
Oi. Aubry sorriu para Katya, seus dentes brancos brilhantes
piscando contra a pele cor de Chocolate escuro delicioso de acordo com
Maggie. Como a maior parte das mulheres em Shine, sua secretria havia
perdido seu corao para o homem negro e alto a primeira vez que ele sorriu
para ela.
Dev esperou para ver reao da Katya, ciente de que ele estava
puxando o metal edificado dentro dele. Ela o alcanou profundamente, o fez
sentir demais, deslizando em suas defesas como se elas no existissem.
Katya deu o mais leve aceno. Oi.
Aubry parecia um pouco surpreso com a saudao formal. Mas ele
recuperou-se rpido, acariciando seu sorriso, pronunciou. Voc precisa
comer mais, querida. A msica lenta do Texas teceu atravs de cada slaba
fcil.
Dev estava ciente de Katya mudando para mais perto dele, mesmo
quando ela movimentou a cabea. Dev continua pondo comida na minha
frente e dizendo para eu comer.
 52

A calma balanou, ameaado quebrar. Ele atraiu mais metal, deixando

o frio trabalhar seu caminho at seus muitos ossos. Mas, ento, os dedos de
Katya pincelaram os seus, e o metal ferveu, um calor sbito e violento que ele
nunca antes tinha experimentado. Ele devia ter se movido. Ao invs, ele a
permitiu emaranhar seus dedos com os seu, fechando sua mo firmemente ao
redor da sua.
Aubry riu. Soa como o chefe. Seus olhos mudaram para Dev.
Temperando o calor interno desconhecido com mais metal, Dev
encontrou o olhar do outro homem, sabendo que ele no poderia dar a Aubry
a resposta que ele queria, no podia prometer cuidar da mulher ao seu lado,
no importa que ela tenha despertado seus instintos mais primitivos. Voc
precisa de mim para algo?
Sim. Aubry franziu o cenho. Eu queria examinar
cuidadosamente algo novo...
Dev o cortou antes que ele pudesse revelar qualquer coisa sensvel na
frente de Katya. Mais tarde. Ns vamos estabelecer uma comunicao. Eu
estou indo para fora da cidade.
Com todo o seu charme preguioso, Aubry no era nada se no
inteligente. Pegando nas entrelinhas, ele fechou o pequeno organizador
eletrnico que ele tinha aberto. Eu mando um e-mail para voc com os
detalhes, e ns podemos conversar depois que voc tiver uma chance de
examinar as coisas. Vejo voc mais tarde, linda.
Quando Katya disse, Adeus Dev enviou uma mensagem para o
computador de bordo de seu carro, dizendo ao veculo para encontr-lo na
frente do edifcio.
Katya no falou novamente at que eles estavam quase no meio-fio.
Aquele homem...
Aubry, ele disse quando o carro rolou at parar na frente dele, o
sistema computronic ronronando suavemente no fundo de sua mente.
Aubry era muito bonito. Ela soou quase perplexa.
Dev usou sua impresso digital para destrancar o carro, no qual ele
podia ter facilmente usado seu vnculo com o computador. S muito poucos
indivduos de confiana conheciam seu dom com o metal, menos ainda seu
desenvolvimento de afinidade com as mquinas. Entre. Quando ela
estabeleceu-se ao lado dele, ele respondeu seu comentrio de antes. As
mulheres gostam de Aubry. Idade, cultura, classe, nada disso importa. O
outro homem entrava em uma sala e as mulheres sorriam.
 53

Eu posso ver por que, Katya murmurou, observando-o guiar o

carro no trfico. Depois de quase um minuto de silncio, ela adicionou, Um
Psy verdadeiro no teria notado seus olhares.
Por que no? Dev de repente percebeu que ele parou de elaborar
o metal no momento que ele teve Katya com ele.
Psy verdadeiros so silenciosos.
Correo, ele disse. Psy na Net so silenciosos. Psy fora da Net
no so. Ambos so Psy. E nenhum deles o afetou to visceralmente quanto
esta mulher que foi despejada do lado de fora de sua casa como lixo.
A Esquecida, ela sussurrou em uma voz to suave que ele teve
que se esforar para ouvi-la atravs das arremetidas de raiva protetora. Eu
me lembro... O menino, ele era um dos seus. Um dos esquecidos.
Apertando seu rosto, ela parou por vrios segundos antes de articular um
som de frustrao total e absoluta. Eu sei alguma coisa, mas eu no posso
alcanar isto ainda. Algo sobre o menino.
Dev podia adivinhar exatamente o que ela estava tentando lembrar, a
habilidade de Jonquil de literalmente, suavemente conversar com as pessoas
para fazer o que quer que ele queira, era considerado a mais perfeita das
armas de Ming LeBon e seus Conselheiros da mesma categoria. Os Psy no
poder matavam a sangue-frio com preciso, quando necessrio, mas eles
preferiam trabalhar debaixo do radar se possvel, o que fez isto muito mais
fcil do que assumissem toda a responsabilidade para os atos brutais que eles
punham em movimento.
Espiando por cima, ele viu Katya pressionar seus dedos nas tmporas,
como se tentasse ainda uma nsia, ou forando a abertura do cofre bloqueado
de sua memria, no importa que isso pudesse incitar uma dor ainda pior. O
instinto cresceu, acabando com o homem civilizado e o controle frio do metal
tambm. Voc quer causar um aneurisma?
Katya sentiu seu corpo inteiro tenso para a lmina desembainhada de
sua voz. Eu s quero lembrar. A resposta irritada veio de uma nova parte
sua, uma parte que no existia antes dela despertar na cama do hospital;
uma parte, ela pensou com admirao, que era fresca, ininterrupta. . . a parte
da Phoenix.
As memrias no vo fazer voc quem era antes.
Eu no estou certa de poder qualquer coisa. Sua garganta secou
completamente quando ela vislumbrou um lampejo, uma lasca nua do tempo
perdido. Eu estava to fria.
Voc estava silenciosa.
 54

Sim. Ela desviou a vista para o trfego na pista ao lado, tudo se

movendo em um ritmo ntido que garantiu que no existia nenhum registro de
congestionamento dentro da cidade, como havia sido no final do sculo XX. Se
um motorista manual desviasse muito da faixa de velocidade ideal, o sistema
de auxlio do carro entraria em ao, colocando-o de volta em sincronia com o
resto do trfego. Era tudo sobre programao. Assim como sua mente. Eu
sou um instrumento contundente.
No houve nenhuma advertncia. Num momento ela estava falando, no
prximo ela sentiu seus olhos fechando com sua espinha curvada em uma dor
penetrante. Ento... nada.
Katya! Alcanando a cabea de Katya que caiu molemente para o
lado, Dev pegou seu pulso. Sua pulsao era forte, mas irregular.
Onde diabos era a sada? L! Virando, ele conseguiu entrar no
estacionamento de um shopping Center enorme situado na extremidade da
rampa. Desfazer do seu cinto de segurana e movendo-se em torno do carro
para abrir a porta de Katya levou apenas outros poucos segundos.
Vamos l, ele disse, batendo em seu rosto, Acorde.
Quando ela no respondeu, ele enfocou sua habilidade teleptica
residual e falou com ela, esperando que a chamada a alcanaria em algum
nvel, trazendo-a de volta conscincia.
Katya.
Um soluo em sua pulsao.
isto, seu nome Katya.
Volte para mim. Voc mais forte que isto. Outro soluo.
Katya. Isto saiu como uma carcia, um beijo falado.
Pegando nos fios pegajosos da teia de aranha que parecia ser cada vez
mais fortes, Katya acalmou, escutou, ouviu um nome. Dela? Sim, ela pensou,
lutando com a nvoa, lutando para acordar. Era dela. A primeira respirao
foi uma tossida apressada, a segunda cheia do aroma extico de um homem
com olhos no- castanhos e pele de uma bela tonalidade que ela queria
saborear.
Katya, ela disse, sua garganta estranhamente ferida. Esta sou
eu.
As mos de Dev apertaram em seu rosto, suas mas do rosto
entalhadas contra aquela pele marrom dourada. Precisamos levar voc de
volta para a clnica.
No. Isto saiu sem pensar, uma resposta instintiva. Se ele a
levasse de volta, ela seria presa novamente, e ela precisava conseguir mover-
 55

se, para chegar l. Onde? Agitando sua cabea para limpar a nvoa, ela
estendeu a mo para tocar em seu ombro. Msculo flexionado sob a palma de
sua mo, e seus pensamentos ameaaram dispersar.
Ento ela viu a determinao em seus olhos e soube que ela tinha que
falar. Eu acho que isto foi uma resposta para um gatilho de algum tipo. As
palavras que eu disse... havia algo nelas que meu crebro no pode processar
ento ele desligou por alguns segundos para permitir-me reiniciar.
A expresso de Dev mudou, tornando-se quase ctica na pureza
gritante de seu enfoque. Isto est voltando para voc, no ?
As coisas saem de minha boca, ela disse a ele, seu olhar preso no
seu, e ento eu as conheo. Isto fazia sentido para ela, mas ela podia ver
que ele no estava seguro. Eu no estou enganando voc de propsito. E
era to importante que ele acreditasse nela, que ele a conhecesse, entretanto
ele era tudo menos um estranho.
Mas Devraj Santos no era um homem que lhe daria uma resposta
fcil.
Ento, seus clios fecharam encapuzando seus olhos por uns segundos
antes dele dizer, eu acho que ns vamos descobrir em breve. Levantando,
ele acenou para fora do carro. Ns poderamos tambm fazer uma pausa
para voc poder comer alguma coisa.
Ela olhou fixamente para o shopping, na massa de pessoas, e sentiu-se
recuando horrorizada. Eu prefiro ficar aqui.
O olhar de Dev repousou nela para um momento longo. Ela soube que
ele no tinha perdido seu recuo quando ele disse, Eu trarei algo para voc.
Fechando sua porta, ele caminhou ao redor para o lado do motorista e
colocou algo no painel. No quero que voc leve o meu carro. Um olhar
penetrante.
Foi difcil manter seu rosto inexpressivo, sua frustrao contida. Se
eu quisesse, eu poderia simplesmente ir embora.
Voc esta muito fraca para ir longe. Uma resposta altamente
pragmtica. E, eu no estou dando esta chance. As portas fecharam em
torno dela quando ele recuou, ativando o sistema anti-roubo do carro com o
que ela achou que fosse algum tipo de controle remoto.
Katya s esperou at que ele virou de costas antes de tentar reiniciar o
carro. Ela tinha que chegar l, tinha que ver, tinha que testemunhar.
Isto era como um toque de tambor em sua cabea, aquela compulso
estranha, mas ela no sabia onde tinha que ir, no sabia quem ou o que ela
 56

tinha que achar. Tudo que ela sabia era que se conseguisse se libertar, ela
tinha que continuar, continuar correndo at que acabasse l.
Mas primeiro, ela tinha que escapar.
Olhando para cima, ela viu a forma alta de Dev desaparecer no
shopping, exatamente quando ela localizou o painel que escondia as protees
do computronic do carro.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 24 de fevereiro de 1971

Meu doce Matthew,

O debate est assolando atravs da Net. Eu no posso colocar o p no
fluxo deslizante sem me envolver nisto. Existe uma sensao de descrena
nesta proposta, este silncio, que o Conselho est chamando nosso melhor,
talvez nossa nica, esperana.
Talvez meus medos fossem em vo. Parece que no importa os demnios
que nos atormenta, no fim, ns somos to humanos para fazer tal dano
irreparvel para nossos jovens. Por essa clemncia, eu agradeo a Deus com
tudo em mim.

Amor,
Me
 57

Captulo 09

Katya quebrou vrias unhas, mas o painel no se alterou. Tomou dez

preciosos segundos para perceber que ele tinha ficado preso no lugar por uma
segunda camada de segurana. Frustrada, ela seguiu em frente, tentando
coisas que nem sabia que conhecia at que seu crebro colocou seus dedos
em movimento.
Tudo para nada.
O sistema do carro estava to inexpugnvel quanto o de um tanque.
Desistindo quando ficou bvio que estava desperdiando sua energia, ela
deslizou de volta em seu assento e apertou dois dedos em sua fronte em uma
tentativa de seguir a linha da compulso, descobrir se a necessidade dela de ir
l... ir para o norte, sim, norte! era nada alm de outra armadilha.
A princpio, existia s a pegajosa palidez da teia de aranha, uma priso
que prendeu suas mos, silenciou sua boca. Entretanto, ela se achou de p
em uma parte quieta, escondida de sua psique, uma parte protegida pelas
asas da fnix. Aquela parte sussurrou que esta necessidade, este desejo, veio
de dentro de si. Ainda, como ela podia confiar naquilo que foi feito quando sua
mente era uma fendida e fraturada coisa, cheia de buracos e mentiras, iluses
e pesadelos? E se a fnix que ela tinha vislumbrado era s uma louca-
induzida fantasia, algo que ela agarrou quando tudo mais tinha sido tirado
dela?
Um som de clicar.
Ela arrebatou sua cabea para ver a porta lateral do motorista
deslizando para trs. Dev entrou, seu corpo, alto e musculoso pegando o que
parecia cada centmetro de espao disponvel. Aqui.
Aceitando o recipiente de bebida que ele estendeu, ela franziu a testa.
Isto pesado para um suco.
 58

Milk Shake, ele disse, desenroscando a tampa de uma garrafa de

gua e pondo uma garrafa vazia no suporte entre eles. Isto para voc,
tambm.

Obrigada. O frio do milk shake atravessou o recipiente isolado,

uma coisa pequena, mas ela se luxuriou com isto, na lembrana que ela no
estava mais na escurido.
Eu dei um telefonema enquanto eu estava l, Dev disse,
surpreendendo-a. A pantera? uma memria real.
Oh. Uma lenta flor de esperana desfraldou. Voc tem certeza?
Um rpido aceno com a cabea que enviou seu cabelo deslizando por
sua testa, desenhando seu olho. Empurrando isto atrs, ele olhou para o
recipiente que ela segurava. Beba.
Ciente que ela provavelmente nunca saboreou tal coisa antes, ela
tomou um gole cauteloso. Nada surgiu. O canudinho est com defeito.
Dev a atirou um sorriso rpido. Isso alterou o rosto dele, deixando-o
notavelmente bonito. Mas isso no era a parte estranha. A parte estranha foi
que ver seu sorriso fez seu corao mudar o ritmo dele. Ela ergueu sua mo
uma frao, compelida a traar a curva de seus lbios, a ruga em sua
bochecha. Ele a deixaria, ela pensou, este homem que se movia com a graa
lquida de um soldado... ou um animal de rapina?
Eu disse milk shake? Ele disse, com o riso retido em sua voz.
Eu quis dizer sorvete batido, com suficiente fruta fresca misturado a ele para
transform-lo em slido. Relanceando o olhar sobre ela quando ela no se
moveu, ele levantou uma sobrancelha.
Ela sentiu uma onda de calor atravs de seu rosto, e a sensao era
to estranha, que a sentiu fascinante. Olhando para baixo, ela tirou a tampa
depois de remover o canudinho e olhou fixamente para os redemoinhos de
rosa e branco que dominavam a mistura deliciosamente cheirosa. Intrigada,
ela os cutucou com a ponta de seu canudinho. Eu posso ver os pedaos de
morango, e o que isto? Ela olhou mais perto para as sementes pretas
revestidas por rosa.
Fruta da paixo?
Experimente e veja. Dando a ela sua garrafa da gua, ele ligou o
carro e os colocou a caminho.
Como eu saberia? Ela colocou a gua dele no suporte prximo
garrafa fechada. E eu preciso de uma colher para isso.
 59

Alcanando em um bolso, ele pegou talheres envoltos em um pedao

de plstico. Aqui.
Voc fez isto de propsito, ela acusou. Voc queria ver o quanto
eu tentaria sugar a mistura?
Outro sorriso, este aqui uma sombra nua. Eu faria isto?
Surpreendeu-a perceber que ele estava gracejando dela. Devraj Santos,
ela pensou, no deveria ter um senso de humor. Isso foi algo que ela acabou
de descobrir. E, estava errado.
Isso significava que o homem-sombra no sabia de tudo, que ele no
era onipotente.
Uma cascata de bolhas faiscou por suas veias, brilhantes e
efervescentes. Eu acho que voc capaz de quase qualquer coisa.
Imergindo a colher, ela trouxe a mistura decadente para seus lbios.
Oh!
A fresca picada do gelo, o creme rico e doce, a fruta uma exploso
cida de sensao. Era impossvel no tomar uma segunda mordida. E uma
terceira.
Enquanto ele mantinha seus olhos na estrada, Dev estava
intensamente consciente de Katya comendo o sorvete. Ela estava to
concentrada no prazer que parecia ter esquecido tudo sobre ele. O sentimento
de proteo que tinha se agarrado a ele relaxou, ele encontrou algo que ela
comeria. E se ele tivesse que a alimentar com aquelas coisas pelo prximo
ms, ela engordaria.
Ela era de sangue inimigo. Estaria em seus melhores interesses
mant-la fraca.
Suas mos apertaram no volante. Aquela voz inumana era tanta uma
parte dele quanto o sentimento de proteo, no chegando perto daquilo, mas
estes dias, dominava cada vez mais. Do outro lado, ele pensou, a rvore
genealgica dos Santos tambm era sortuda o suficiente para conter um
emptico, uma talentosa mulher com a habilidade de curar ferimentos
emocionais, talvez o sangue da sua bisav o salvasse de se tornar um
bastardo completo e absoluto. Isso foi o que ela predisse na ltima vez que ele
a tinha visto.
Tanto ferro em seu corao, menino, Maya disse. Eu toco em
voc e saboreio metal.
parte de quem eu sou.
Voc pensa que faz voc forte.
Ele no discutiu.
 60

Isto no o porqu meus pais deixaram a Net, ela disse, uma

carranca arruinando suas feies delicadas. Eles lutaram por nosso direito,
seu direito, de sentir, viver como quisesse. Ao invs, voc est se tornando to
frio que voc poderia muito bem ser Psy.
Sua bisav tinha sido uma criana na hora da desero, e, como com
os outros de sua gerao, esse tinha sido o momento definidor da vida dela. O
que os mais velhos no entenderam era que a guerra nunca terminou,
aquelas duras escolhas de ferro foram tudo que mantiveram os Esquecidos da
extino.
E Dev no era ainda bastardo suficiente para quebrar o corao de um
emptico.
Katya suspirou, e rapidamente, ele foi arrancado de volta ao presente.
Bom? Ele perguntou.
Eu quero comer mais, mas meu estmago est protestando.
Ele deixou o gelo do controle ir por um momento, o calor escuro de sua
natureza preenchendo os espaos vazios dentro de si.
Eu pararei num acostamento, assim voc pode jogar fora a
embalagem.

Eu no quero jogar isto fora. Ela lambeu a colher com uma

inocente apreciao que o acertou como qualquer coisa, entretanto.
Seu corpo inteiro ficou tenso, fixado na suavidade luxuriante de sua
boca, a ponta rosa de sua lngua. Jesus, Dev, ele disse a si mesmo, isto
dificilmente o tempo para se pensar sobre sexo.
Seu corpo tinha outras ideias. Mulheres fracas, frgeis nunca o
atraram. E Katya, ela era tudo aquilo. Mas ele se vislumbrou com a armao
de ao embaixo daquela pele translcida, aqueles olhos perdidos, quando
aquela mulher se encontrar novamente, ela seria uma fora para se contar.
Eu farei para voc outro em casa, ele conseguiu dizer, sua voz
crua. Ns pararemos em um supermercado no caminho e pegaremos o
suprimento. Ele no podia parar de cuidar dela. Outra debilidade pequena,
outra fenda em sua armadura.
Eu posso escolher a fruta?
Sua excitao era tanto um blsamo para sua fome e combustvel para
o mesmo. Como voc saber o que escolher?
Eu levarei um de cada, ento decidirei do que eu gosto. Uma
resposta eminentemente prtica... e ainda o vislumbre de diverso em sua voz
no era nada prtico, nada remotamente Psy.
 61

Se ela fosse uma arma, ela seria um golpe de mestre.

Um pouco mais de duas horas depois, Katya caminhou atravs de uma
varanda larga e em uma casa graciosa isolada no fim de um passeio longo e
cercada pelo o que pareceu ser acres de rvores. Uma camada boa de neve
tinha transformado a rea em uma maravilha, mas era a casa que capturou
seu interesse. Voc considera esta sua casa?
Dev deu um pequeno aceno com a cabea. Quando eu posso vir a
ela. D-me uns segundos para pr estes mantimentos na cozinha.
Profundamente curiosa sobre o homem atrs do diretor, ela girou
devagar, assistindo tudo. A casa de dois nveis era larga e cheia de luz, com
moblia que era elegante mesmo com a aparncia de usada. Fotografias
antigas adornavam algumas paredes, ela se encontrou movendo para uma em
um mudo fascnio. Era uma concha situada na praia, cada ngulo preciso
dela iluminado pela lente. Mas existia calor na instantnea preto-e-branco,
uma sensao que o fotgrafo tinha estado encantado pela beleza do simples
objeto. Arte, ela sussurrou, ouvindo os passos de Dev, no algo que
um Psy aprecia.
Talvez seja por isso que o Esquecido realizou algo to difcil. Ele
apoiou um ombro na parede ao lado da fotografia, seus braos livremente
dobrados. Quase todas as crianas Esquecidas so educadas com uma
forte apreciao pela arte e msica.
Katya considerou que se isso fosse um pedao de conhecimento que
poderia ser usado para prejudicar Dev e as suas pessoas j deveriam t-la
lanado de volta no buraco, na escurido, e decidido no. Voc prefere arte.
Um aceno leve com a cabea.
Voc muito bom. Psy verdadeiramente no entendiam de arte,
mas existia uma loja de dados em sua cabea que disse a ela que devia
aprender a como estimar isto. Porque, para aqueles da sua raa, qualquer
coisa que ganhasse valor soava como investimento, queira ou no o dono
realmente tenha achado o pedao esteticamente agradvel.
Os olhos de Dev cintilaram quando ela olhou para ele. Como voc
sabe que eles so meus?
Eles ecoam como voc. At quando ela falou, no estava certa do
que quis dizer. Ela acabou de descobrir que tinha sentido a marca dele em
todo e em cada pedao. A claridade, o enfoque, tocava com a personalidade
dele. Mas aquele calor... algo tinha mudado. Quando voc fez estes?
Alguns anos atrs.
 62

Ela se perguntou o que aconteceu no tempo seguinte. Porque enquanto

ele ria com ela, ela sentiu um tipo frio de distncia em Dev, um sentimento
que ele guardou tudo atrs de mltiplas protees. Mas ento novamente, ela
era o inimigo. Por que ele deveria compartilhar qualquer coisa dele com ela?
Dev bateu na fotografia da concha. J esteve na praia?
Areias nos sapatos dela, em seu cabelo, em suas roupas.
Sim. Agarrando a memria com as mos frenticas, ela esperou.
Uma vez, quando eu era uma criana. Foi... um acidente. Nosso veculo teve
um mau funcionamento e meu pai teve que parar prximo praia.
Voc cresceu com seu pai?
Sim. Novamente, fragmentos de memria, afiada, quase maligna,
como se eles estivessem sendo pisados para fora das clulas dela muito
cerebrais. No. Ambos.
Ambos?
Sim. Ela agitou sua cabea, procurando atravs dos fragmentos
pelo pedao que completaria o quebra-cabea. Dor ressoou abaixo por sua
espinha, mas ela achou aquele ltimo quebrado fragmento. Eles tinham um
acordo de juno-parental.
s vezes, Dev murmurou, eu penso que o Psy tem direito a
seus acordos. A expresso em seu rosto era estranhamente distante.
Deixando nenhum espao para erro humano.
No h lugar para qualquer coisa. A mente dela continuava a
reter tanto, mas ela se lembrou da sensao de isolamento que sempre
sentira, at quando criana. No existe nenhum lao emocional. Meu pai
podia facilmente ter sido um estranho, para ele, eu era um investimento, seu
legado gentico.
Ainda voc se sente fortemente sobre ele, voc o mencionou
primeiro.

Isso a deteve. Ela piscou, examinou aqueles olhos que ela comeou a
ver em seus sonhos. Sim. Eu suponho. . . mas isto no um paradoxo? Eu
no senti na Net. Eu estava Silenciosa.
Ou talvez, ele murmurou, estendendo a mo para deslizar uma
mecha do cabelo dela atrs de sua orelha, o toque incitando uma exploso
chocante de sensao atravs de seus nervos, voc estava simplesmente
silenciada.
 63

EARTHTWO DIRIO DE BORDO: ESTAO SUNSHINE

18 de maio de 2080: A equipe mdica est relatando um nmero maior

do que a mdia de doenas menores, com as enxaquecas sendo a principal
reclamao. Os testes at o momento revelaram que um pequeno nmero de
funcionrios est sofrendo com a peridica alfinetada hemorrgica no crtex
cerebral.
Aqueles afetados esto sendo regularmente monitorados, enquanto
uma equipe biomdica foi instruda a esquadrinhar a rea para quaisquer
toxinas que pode estar causando o problema.
Porm, ningum foi incapacitado ou seriamente comprometido como
resultado destas enfermidades, e a produtividade permanece alta. No h
necessidade de substituir o pessoal.

Captulo 10
 64

As palavras do Dev, o choque de seu toque, circularam eternamente na

cabea de Katya enquanto ele mostrava a parte de cima e o quarto dela.
Aquele quarto se provou adorvel e arejado, os lenis na cama de casal um
creme rico granulado com rosa. perfeito, obrigada.
Infelizmente, elas no abrem. Ele movimentou a cabea para as
duas largas janelas no lado oposto do quarto. A madeira inchou no ltimo
inverno, e eu no estava ao redor para substituir isto. Mas voc conseguir
bastante ar fresco se deixar sua porta aberta durante o dia.
Katya olhou para aquele rosto bonito e viu um conquistador impiedoso,
um rei guerreiro cujo senso de honra nunca permitiria que ela fosse
maltratada. E ainda... uma priso muito confortvel. Uma baixa
ondulao de raiva desfraldou-se em seu estmago.
Ele no vacilou, no fingiu surpresa. O que eu disse sobre o porqu
de as janelas no funcionarem? Verdade. Mas sim, por isso que voc est
conseguindo este quarto e no um do outros.
O que voc espera que eu faa? Ela acenou para a propagao
infinita de verde e branco alm do vidro. Ns estamos no meio de lugar
nenhum, eu duvido que eu possa encontrar minha sada se voc me desse um
mapa e uma bssola.
Mas o carro tem um sistema de navegao, ele disse com quieta
implacabilidade. E tambm tem caractersticas de segurana que me dizem
quando algum tentou lig-lo sem autorizao.
Gelo gotejou abaixo de sua espinha, extinguindo a raiva. Eu sou
uma prisioneira. meu dever escapar.
E ir aonde? Uma pergunta severa do guerreiro, todos os rastros
de civilizao desnudaram-se para longe. Voc foi despejada em minha
porta como lixo.
Ela foi a nica que vacilou.
Isso no significa que eu no sou querida por algum. Meu pai, por
exemplo.
Nunca perdeu um investimento? A navalha de suas palavras
fatiou acima de sua carne, deixando-a exposta.
Sim, ela sussurrou, querendo acreditar que o homem frio que a
criou, com uma mulher to fria, se importava se ela vivia ou morria. Ele me
ajudar.
Contra o Conselho?
 65

No, ela pensou. Seu pai no era nenhum rebelde. Ele a educou para
ser um bom soldado do Conselho. Mas ela escolheu seu prprio caminho, e
naquela verdade, ela achou sua fora.
Eu ajudarei a mim mesma.
Dev agitou sua cabea, luz solar cintilou no negro de seu cabelo,
destacando os fios escondidos de bronze. Voc no pode nem suportar dez
minutos sem suas pernas ficarem trmulas.
Ele a irritou, seu desprezo absoluto pelas habilidades dela. Ela estava
em branco. Ningum. Ela era ningum. Mas ela se tornaria algum, ela jurou,
examinando aquele rosto arrogante. Devraj Santos iria comer suas palavras.
Andando sobre suas pernas ele zombou, ela o empurrou no trax.
Ele no se mexeu nem uma polegada, mas seus olhos se estreitaram.
Pelo o qu foi isso?
Suas palmas formigaram onde ela o tocou, sua pele apertou com
dolorosa nsia. Eu quero que voc parta. Lutando a necessidade de
contato ttil, ela cruzou seus braos e balanou sua cabea em direo
porta. Agora mesmo.
E se eu no fizer? Ele andou para mais perto, at que eles
estavam dedo do p a dedo do p, aqueles olhos impossivelmente bonitos
dele olhando fixamente para ela.
Ele era bom em intimidao.
Mas ela estava longe de ser intimidada. Ento seria melhor voc
comer cuidadosamente, ela disse docemente. Eu sou uma cientista,
depois de tudo.
Veneno? Seus lbios se curvaram. Faa isto.
Eu acabei de lhe ameaar e voc sorriu. Eu tentei escapar e voc
ficou bravo? Ela no o entendia.
A ameaa, ele disse, tocando com seus dedos na bochecha dela
em uma lenta carcia, permissvel. Afinal, eu estou mantendo voc
prisioneira, e dificilmente como se voc pudesse me dominar. Mas a
tentativa de fuga? Isto, eu no permitiria, voc pertence aos Esquecidos, e at
que eu compreenda o que voc est destinada a fazer, voc est ficando bem
aonde eu possa ver voc.
Ela entendeu a distino. Quando ela lidava com Dev, o homem, ela
poderia cair fora com um grande negcio. Mas quando ia para Devraj Santos,
diretor da Fundao Shine, rebelio poderia custar tudo a ela. O calor que
tinha reacendido dentro dela durante a discusso, o sbito surto de fogo,
gelou debaixo do gelo da compreenso.
 66

Ela no soube o que teria dito, no soube como ele teria respondido,
porque seu telefone celular tocou naquele momento. Exceto... Ele no fez
nenhum movimento para tir-lo de seu bolso. O contato de olhos mantido
roubou sua respirao, ameaando pux-la para baixo. Voc no vai
atender? Sua voz soou cansada para suas prprias orelhas.
No.
O ferro puro da resposta fez seu corao impactar contra suas
costelas. Alguma vez algum conversou com voc sobre qualquer coisa?
Se eu estiver no humor.
Suas respostas continuaram a confundindo. Ele no se comportava de
acordo como seu crebro, como seu conhecimento de mundo disse que ele
devia se comportar. O que voc quer?
O telefone parou de tocar.
Dev piscou, uma coisa lenta, preguiosa em conflito com a energia
selvagem que ela sentiu debaixo de suas palmas. Isto o problema, no ?

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada em 30 de novembro de 1971

Meu mais querido Matthew,

Hoje voc caiu de um balano e sangrou seu joelho espetacularmente.

Mas voc sabe o que? Voc nunca chorou. Ao invs, voc ficou l, seu rosto
todo torcido e lgrimas que reluziam em seus olhos enquanto eu limpava e
colocava bandagem no ferimento. No foi at que eu o beijei para melhorar que
voc lanou seus braos ao redor de mim e me disse que doeu. Oh, meu
beb, voc faz da minha vida uma alegria. E logo, voc ter outra pessoa para
brincar, seu pai me encantou para dar a ele outro filho ou filha, seu
irmozinho ou irmzinha.
Eu o amo, seu pai, homem exasperante que ele s vezes. Mas eu me
pergunto em trazer uma criana para este mundo. A mar est mudando,
Matty. Hoje, Sra. Ennis me disse que talvez o Conselho esteja certo, que talvez
ns devssemos abraar o Silncio. Eu queria discutir com ela, mas o que eu
podia dizer em face da perda dela? Ela ainda est lamentando por seu marido.
 67

Assim que os Executores pegam um serial-killer, outro toma seu lugar. Sr.
Ennis foi simplesmente uma vtima entre muitos, e isso me horrorizou.
E ainda, eu no posso aceitar um protocolo que roubaria seus
sorrisos, suas lgrimas, o seu corao. Voc mais precioso para mim do que
toda a paz no mundo.

Amor,

Mame
 68

Captulo 11

Mudando para cala de moletom e uma camiseta sem mangas, Dev

continuou a ignorar seu telefone celular a favor de um treinamento duro no
ginsio instalado atrs da casa. Batendo seus punhos no saco de pancadas,
livrando-se de um pouco de sua frustrao, mas o deixou sem novas
respostas.
Katya o atraa. Simples como isto. E estava na hora dele admitir isto.
Ela era o inimigo, at o advertiu de que ela era uma granada
esperando para explodir em seu rosto, mas ainda assim, ela o atraa. Uma
parte dele quis proteg-la, cuidar dela, enquanto a outra parte, a muito-
intrometida pragmtica, o advertiu que fazendo assim s voltaria para mord-
lo no traseiro.
Ele quase a beijara l em cima, seu corpo inteiro zumbindo com a
excitao crua que veio somente por discutir com uma mulher que despertou
uma paixo muito mais ntima. Ela no devia ter sido capaz de passar atravs
do metal de seus escudos, no devia ter podido afet-lo em um nvel to
visceral, no sem uma deciso consciente de sua parte.
E ainda ela conseguiu. Ela fez. Todo maldito tempo.
Batendo seu p no saco de pancadas, ele girou e desceu apoiado sobre
ps no tapete de exerccio.
Voc bom.
 69

Ele no girou, enfocando-se em suas prximas rodadas de socos.

Estive fazendo isto desde que eu era um adolescente. Desde o dia em que
ele percebeu que carregava dentro de si as sementes de muita violncia que
quebrou sua vida enquanto uma criana. Bom alvio de tenso.
Katya ficou na entrada, e ele estava cegamente ciente do olhar dela
enquanto ela o assistia. Levou todo sua concentrao para manter seu foco.
Ns colocaremos voc para fazer algumas fceis extenses, fortalecer esses
msculos.
Voc tem certeza de que eu tenho algum?
Era um chute no intestino, aquela sugesto de humor. Ele olhou para
ela, empurrando o cabelo mido para fora de seu rosto, consciente do fato que
sua camiseta estava colada em seu corpo, seus braos que brilhavam com
suor. Eu estou certo que existem um ou dois escondidos ao longo desse seu
corpo esqueltico.
Os olhos avel se escureceram. Voc sempre insulta as mulheres
que voc sequestra?
Um temperamento. Interessante. Depende da mulher.
Quantas voc trouxe aqui?
Nenhuma. Dev no compartilhava bem seus espaos pessoais. Isto
assunto meu. Enxugando seu rosto com uma toalha que ele jogou no canto,
ele andou a passos largos para a porta. Eu farei para voc aquele sorvete
batido depois de eu tomar banho.
Ela se deslocou medida que ele passou. Era uma coisa muito Psy de
fazer. Eles odiavam qualquer tipo de contato fsico. Mas Katya parecia querer
isto. Irritada com a mudana, ele tomou os passos com brava confiana. E
quando o chuveiro veio em frio-gelado, ele deixou isto daquele modo.
Katya se curvou, segurando suas mos em seus joelhos enquanto toda
a respirao simplesmente saa dela. Querido Deus, ela sabia que ele estava
em forma, mas...
Ela tragou, tentado aprender de novo a respirar. Ela viu uma vez um
tigre em uma reserva de vida selvagem na ndia. O trabalho dela tinha sido
com uma multinacional lobista para a permisso de minerar na regio, mas
era a imagem do tigre que sempre ficou com ela. A graa letal, a beleza dele
at a sua mente Psy entendeu que ele era algo extraordinrio.
Os msculos de Dev lisos com suor, seus bceps definidos enquanto ele
esmurrava o saco de pancadas, ele tinha estado to selvagemente bonito
quanto aquele tigre, to longe do homem no terno escuro e camisa formal
quanto ela estava de Ekaterina, quem uma vez tinha trabalhado para o
 70

Conselho. Tomou toda grama de controle que ela tinha para no alcan-lo e
golpe-lo.
Ele provavelmente teria estalado fora de sua mo se ela ousasse.
Retraindo outra respirao trmula, ela caminhou atravs do tapete de
exerccio para pr sua palma no saco de pancadas. Era pesado. E ele fez isto
ir para frente e para trs como se no pesasse nada. As memrias dela dos
detalhes poderiam ser aleatrios, mas ela sabia que em toda sua vida, ela
estimou a fora psquica acima da fsica. Mas depois de ver Dev se mover, ela
estava revisando sua opinio.
O plano fsico era tanto poderoso quanto o psquico.
Especialmente entre macho e fmea.
E pela primeira vez, ela se sentiu muito fmea.
Ela tomou uma profunda respirao, tentando achar seu equilbrio... e
ao invs pegando um eco do distintivo perfume de Dev, severo, sensual,
inesquecivelmente masculino.
Alguma coisa abaixo em seu corpo se apertou, uma sensao que para
ela no tinha nenhum nome, nenhuma comparao. Era quente e apertado
e... necessitado. E almejava Devraj Santos.
 71

Captulo 12

Vestido novamente depois do frio bem-vindo do chuveiro, Dev levantou

seu telefone para ver trs ligaes perdidas. Uma de Maggie, duas de Glen.
 72

Maggie deixou uma mensagem dizendo que ela havia replanejado suas
reunies, mas Glen tinha desligado ambas s vezes.
Correndo seus dedos por seu cabelo mido em vez de um pente, ele
discou um telefonema para o doutor enquanto ele descia as escadas. A
segurana da casa estava imperturbada, o que significou que Katya estava em
algum lugar do lado de dentro. Decidindo terminar o telefonema antes de ele a
localizar abaixo, ele entrou na cozinha e puxou o liquidificador.
Dev? A voz de Glen apareceu na linha. Onde voc estava?
Ocupado. Ele ps o leite no balco. O que ?
Um dos Guardies Shine pegou uma criana em Des Moines. Parece
com um verdadeiro telepata.
Dev congelou.
Eles tm certeza? Verdadeiros telepatas eram extremamente raros
fora do PsyNet, depois de seu xodo, Os Esquecidos formaram famlias
humanas e changelings, tendo crianas de raas-misturadas. As habilidades
deles mudaram de modos notveis, mas eles perderam coisas, tambm. A
primeira a ir tinha sido a pureza de certas habilidades Psy, alguns Psy na Net
podia se telepatizar ao redor do mundo sem piscar um olho. Nenhum dos
Esquecidos podia fazer aquilo desde a gerao rebelde.
Muita, Glen disse. Voc conhece o Guardio, Aryan, ele mesmo
tem um pouco de telepatia de baixo nvel, e ele fez uma consulta por telefone
com Tag e Tiara. Todos eles concordaram que a criana est limpa de sinais de
fortes habilidades telepticas.
Tag e Tiara eram os mais fortes telepatas na ShadowNet, a rede neural
criada pelos primeiros rebeldes quando eles saram da PsyNet, mas at seu
alcance era limitado por uma distncia comparvel com o comprimento e
largura dos Estados Unidos. Claro, isso era impressionante por si s.
Ele selvagem? Dev teve que fazer aquela pergunta, entretanto o
peso era de uma pedra em seu trax. Ele odiava perder alguma de suas
pessoas, odiava isto com uma vingana que o tornou impiedoso.
A criana estava em uma casa do estado. A voz de Glen era
apertada. Os pais morreram em uma coliso de carro, deixando-o rfo. Os
avs aparentemente nunca tiveram a licena dele pelo fato de que o pai era
descendente dos Esquecidos, ento a pobre criana ficou dopada por
medicamentos a maior parte de sua vida, devido sua aparente esquizofrenia.

Raiva irritou no intestino de Dev. Aquele conhecimento nunca deveria

ter sido perdido. Todo Esquecido que foi disperso depois que o Conselho
 73

comeou a ca-los, eram informados a manter precisos registros para as

muitas razes que genes latentes poderiam acordar com devastadores
resultados sobre suas crianas. A me tinha que ser uma de ns, tambm,
se a criana um verdadeiro telepata.
Aryan rastreou os registros dela. Sua tatarav era parte do primeiro
grupo rebelde. Glen murmurou algo triste debaixo de sua respirao. O
menino frgil, Dev. Ele vai precisar de voc, voc tem um modo de entrar
nestas crianas. Se eu no soubesse melhor, eu diria que voc tem algum tipo
de habilidade emptica.
Dev sabia que era o oposto o que as crianas sentiam nele, que ele era
um pitbull, um que deixaria ningum e nada chegar a eles. Eu estarei l.
E Katya? Voc quer um dos outros para vigi-la?
No. Ela vem comigo. Era uma resposta instintiva, enrolada em
uma quase brutal possessividade. Algo nele vacilou naquela descrio, na
percepo que ele estava perdendo o frio rpido e mais rpido.
Mas Glen no discutiu. Com os medicamente atualmente em seu
sistema, o menino no vai ser coerente por pelo menos dois dias, ento ns
no precisaremos de voc at ento.
Desligando depois de mais alguns detalhes, Dev deixou seus sentidos
procur-la. Este aspecto em suas habilidades, enquanto muito secundrio no
esquema das coisas, era uma interessante derivao da telepatia. Ele podia
literalmente esquadrinhar uma rea descontnua, corretamente identificando
os indivduos em cada quarto, e se ele fosse emocionalmente ligado a algum,
com preciso adivinhava o humor dele ou dela.
Katya estava sentada no solrio na frente.
Seu humor estava escuro para ele, seus segredos escondidos.
Batendo um vidro no balco, ele despejou o leite no liquidificador e
pegou um pouco de um pacote de mistura de vitamina e protena. Katya!
Ela apareceu na entrada da cozinha um minuto mais tarde. Sim?
Que fruta?
Por um momento, ele pensou que ela diria a ele que no estava com
fome, nesse caso, isto teria sido feio, a necessidade dele de cuidar dela era um
maldito punho em seu intestino, uma violenta protetividade que pedia
liberao. Mas ela chegou mais perto e levantou uma manga.
Ele deu uma faca. Descasque e corte.
Tomando uma segunda manga, ele depressa fez o mesmo. Ele tinha
feito antes dela estar a meio caminho. . . porque ela continuava lambendo
 74

seus dedos. Seu corpo inteiro se tornou uma pulsao gigante enquanto ele a
assistia fechar os lbios ao redor de um dedo e golpe-lo. Katya.

Ela corou, interpretando mal aquela nica palavra cansada. Tem um

gosto to bom.
Ele no podia ajudar nisto. Levantando um pedao do suculento
pedao amarelo para seus lbios, ele disse, Abra.
Olhos travados nos seus, ela obedeceu. Os lbios dela, suaves,
luxuriantes, molhados, escovaram as pontas de seus dedos enquanto ele a
alimentava com a fruta e era a coisa mais ertica que ele j sentira.
Bom? Ele perguntou, sua voz rouca.
Um aceno com a cabea, cabelo loiro pegando a luz. Onde est o
sorvete? Uma pergunta comum, mas o modo que ela estava olhando para
ele disse algo completamente diferente.
Lembrando a ele mesmo disto, todo o resto de lado, ela tinha estado
inconsciente no h muito tempo atrs, ele fechou a porta com um desejo que
ameaava enfraquecer cada juramento dele, cada promessa. Eu pegarei
isto. Adicionando-o dentro da mistura, ele terminou de misturar tudo e
despejou-a em um vidro. Voc est comendo um sanduche, tambm.
Eu no estou realmente com fome.
Dificilmente.
O vidro que ela tinha pegado encontrou o balco com um estrondo.
O que voc far se eu no comer?
Amarro voc em uma cadeira e espero at que voc decida cooperar.
Ento eu lhe alimento a cada mordida. Pondo o po no balco, ele comeou
a tirar o equipamento. Comece a fazer por si mesma, ou eu farei a escolha.
Dessa vez, o olhar que ela atirou para ele era de fria pura. S
porque voc maior no significa voc tenha que ser um tirano.
S porque voc uma mulher no quer dizer que eu vou deixar voc
cair fora com uma besteira.
Ela bateu com a manteiga em seu po, ento agarrou no o presunto
ou queijo, mas a gelia de framboesa. Quieto, ela disse quando ele abriu
sua boca.
Levantando uma sobrancelha, ele foi para a despensa e trouxe de volta
um jarro de manteiga de amendoim crocante. Fica bom junto.
Ela o atirou um olhar suspeito, mas tomou o jarro. No dizendo nada,
ele depressa ps junto em seu prprio sanduche, ento levou isto e seu
sorvete para a mesa. Katya o seguiu um minuto mais tarde, depois de guardar
 75

no lugar a gelia e a manteiga de amendoim com lenta deliberao, como se

esperasse que ele tivesse ido durante o tempo que ela levou.
Quando ela se sentou, manteve seus olhos resolutamente em sua
comida.
Ele estava, ele percebeu, sendo ignorado. Sorrindo, ele se espreguiou
em sua cadeira, suas pernas invadindo o espao dela.
Katya gastou sua vida com a cincia. Ela no poderia se lembrar de
muito disto, mas sabia que ela tinha estado fria, tranquila, senhora de si, at
sob o Silncio. Mas hoje, com Dev, ela estava de modo surpreendente perto de
perder seu temperamento. E agora mesmo, ela queria chutar os ps dele para
longe de sua cadeira, ciente que ele estava deliberadamente se intrometendo
dentro de seu espao pessoal.
Grandes ombros, longas pernas, msculos poderosos, e contendo
arrogncia. No admira que ele a deixava louca. Mas, ela derruba seu
sanduche, sua boca de repente completamente seca. Por que meu estado
emocional no est vazando na Net? Traindo-a, advertindo aos outros que
ela era uma traidora do Silncio.
Voc disse que estava presa. Os cabelos nos braos dela se
ruborizaram em resposta ao gelo em cada palavra. Faz sentido que a
proteo no somente significa que serve como uma priso. Tem que esconder
voc, tambm, menos pessoas que sabem sobre um cavalo de Tria, mais
dano pode fazer.
Por que voc soa to tranquilo sobre isto? Ela se debruou para
frente, procurando por respostas. Por tudo que voc sabe, minha tarefa
poderia ser matar voc. Um frio serpenteou acima de sua coluna, e ela se
achou sussurrando, Existe uma boa chance de que seja isto.
Um ombro se ergueu em um negligente encolher de ombros. Eu no
sou fcil de matar.
No seja super confiante. Eu sou uma telepata, afinal.
Um silncio.
Ela piscou. Agitou sua cabea. Sim, eu sou um telepata de nvel
mdio... e M-Psy. Dupla habilidade, contanto minha telepatia e meus talentos
mdicos medindo em torno do mesmo nvel. Abaixo de cinco no Gradiente.
Dev sabia que o Gradiente era a escala que um Psy usava para medir
poder, com 10 sendo o mais alto nvel. Aparentemente, cardeais eram
imensurveis alm daquele ponto. Mande para mim.
Dev! Se eles me acharem...
 76

O conselho j sabe que ns temos um pouco de habilidades

remanescentes, e eu no pretendo deixar voc ir. Suaves palavras, letais
como lminas. Eu s tenho um toque de telepatia. Eu quero saber se
suficiente para ouvir um Psy.
Ela enviou a primeira coisa que veio na mente. Voc no considera a si
mesmo Psy?
Dev inclinou ligeiramente a cabea para o lado, uma ruga entre suas
sobrancelhas. Eu quase peguei isto. Como um murmrio muito-suave. O
que voc disse?
Ela repetiu sua pergunta em voz alta.
No. Sua boca inflexvel. Os Psys romperam com meus
antepassados sem um pensamento, ento eles tentaram aniquil-los. Tanto
quanto estou preocupado, isso remove qualquer conexo de famlia. Ele foi
para frente com uma velocidade que ela no tinha nenhuma esperana de
evitar e agarrou o queixo dela, seu aperto gentil, mas firme. Voc
considera? Considera voc mesma Psy?
o que eu sou. Mas a pergunta dele levantou algumas em sua
prpria mente, apunhalou uma dor fantasma em seu corao. Eles me
jogaram fora.
Dev esfregou seu polegar acima de seu queixo, um lento, decidido
golpe. Ou voc podia ver isto de outro modo. Os olhos marrons dourados
assistiam-na com o mesmo absoluto enfoque que ela viu naquele olhar de
tigre.
Que outro modo? Ela sussurrou, percebendo que estava se
debruando em direo a ele.
Mas ela no podia se puxar de volta, no podia ser o Psy que suas
memrias fraturadas diziam que ela era. Cada tomo de seu ser estava
enfocado na aspereza da pele de Dev contra a sua, os ngulos e planos da face
dele na luz do sol, a forma de sua boca medida que ele dizia, Que eles
deram voc para mim.
 77

Captulo 13

Nikita se fixou no sinal da Net que estava simplesmente morta. H

quanto tempo isso est aqui? Ela perguntou a mente ao seu lado.
O conselheiro Kaleb Krychek mandou para ela uma imagem psquica.
As linhas j esto correndo na rede h algum tempo agora, mas nada como isto.
O que causou isto?
Kaleb pausou, como se considerasse o quanto revelaria. Como um dos
principais tele cinticos, talvez o Tc mais poderoso na Net, ele exercia um
controle considervel sobre a NetMind, a entidade neo-sensvel da qual a Net
era formada. Isso servia a Kaleb como um condutor de dados que a nenhum
outro Conselheiro era capaz de coletar. Mas tudo que ele disse foi Voc tem
suas prprias suspeitas.
Ela decidiu que no havia o que perder em compartilh-las. A onda de
violncia dos ltimos meses a compulso de matanas deixou uma marca.
Eu creio que isto seja uma cicatriz psquica.
possvel.
Mas voc no concorda?
 78

Eu creio que o eco daquela violncia ondular pela Net por algum tempo,
mas isto fala de um mal-estar mais fundo.
Voc acha que a prpria Net est. . . doente, ela disse, por falta de uma
palavra melhor. Se isto for verdade, est comeando a afetar a populao. Todo
Psy era ligado Net no nvel mais bsico no haveria modo de evitar o efeito
prfido se essas reas mortas continuassem a crescer.
Talvez ela j esteja talvez causa e efeito estejam agora trancafiados
num looping contnuo de realimentao. Kaleb tocou um link psquico para as
extremidades da escurido.
Nikita o deteve.
Voc pode se infetar com qualquer que seja essa coisa que est
causando isto.
No, ele murmurou quase ausente. Eu estou protegido.
Ela sabia que era mais do que isto. Podia ser que Kaleb tinha alguma
ligao com o espalhar da mancha?
Onde mais est to ruim assim? Este remendo era pequeno e
isolado, como se a doena estivesse escondida. Nikita teria considerado a
fisso antropomorfismo absurda em qualquer outro contexto, mas na
proliferao da NetMind, a Net havia claramente provado que esse era algum
tipo de organismo.
Isto o pior, Kaleb respondeu, recuando o link psquico que ele
costumava usar para explorar a escurido. como se todas as linhas
mortas tivessem migrado aqui, colecionando-se em um charco.
Isso significa que vai continuar crescendo.
A menos que ns possamos achar um caminho para anular aquelas
linhas de escurido.
Ela sentiu um chamejar de advertncia.
Por que voc est mostrando isso para mim ao invs de mostrar
para todo o Conselho? Eles eram aliados de alguma forma, mas havia algo
mais naquela declarao.
Eu pensei que seria bvio, ele disse. Sua filha um importante
E-Psy.
Entendo. E ela o entendia de fato. A ltima vez que a Net
ameaou se autodestruir, tinha sido porque os E-Psys haviam sido
sistematicamente eliminados. Mas a situao era completamente diferente
agora. H milhes de E-Psys presentes na Net. O Conselho suspendeu as
ordens de anulao de todas as E - concepes designadas uma vez que ficou
claro que sua simples presena no importando se seus poderes empticos
 79

eram cruelmente contidos ajudava a manter a fragmentao mental

distncia.
Isto algo diferente. O problema era que ela no tinha ideia do
que era.

Captulo 14

Estava escuro. To escuro. Mais escuro do que a noite, que o sol da

meia-noite. No, isso no fazia sentido. No existia isso de sol da meia-noite.
No... Alaska tinha o sol da meia-noite. Mas isso significava que houvera luz
durante todo o dia. Aqui no havia luz do dia, ou luz do sol, ou esperana.
Ela tentou flexionar seus dedos e dedes do p, mas no podia senti-
los. Era como se eles tivessem sido comidos pela escurido. Era tentadora a
ideia de gritar, ouvir o som, mesmo que no pudesse ver, no pudesse sentir,
 80

mas ela se conteve, fechada junto com as paredes de sua mente. O monstro
havia pegado tudo o que ela tinha.
Ela no daria a ele seus gritos.
Mas minutos, horas, dias mais tarde, ela perdeu a batalha e sua
angstia se despejou para fora dela numa onda de som.
Exceto... ela s ouviu o silncio. A escurido absorvera at mesmo seu
grito.
E assim ela soube.
Ela estava realmente morta.
Calor.
Toque.
Vida, eletricidade em sua fria... Um beijo que exigia sua participao.
Estremecendo em rendio, ela se afogou no odor dele. Selvagem e
extico. Escuro e masculino.
Um homem que a entrelaara, que a enjaulara... a alimentara.
Dev. Falou contra seus lbios, ela estava to relutante em
quebrar seu contato.
Sua boca a tomou novamente antes que ela pudesse dizer qualquer
outra coisa, seus dentes se afundando em seu lbio inferior.
Ela estremeceu, afundou seus dedos na solidez masculina de seus
ombros. Nunca, ela sabia, experimentara algo remotamente parecido com
isso. Ele era to quente, ela queria se infiltrar nele. Sua pele queimava a ponta
dos dedos dela, e queria mais, queria estar nua, com ele esmagando-a contra
os lenis, seu peso com um imvel e pesado cobertor.
Ofegando quando ele a soltou, ela se fixou em seu olhar, se
perguntando se ele podia ler o arranhar profundo de sua necessidade.
Voc voltou? Sua voz era severa, seus olhos reluzindo brilhantes
febrilmente.
Seus seios roavam contra o trax dele a cada respirao, seus picos
to tensos pela necessidade, que era quase doloroso.
Onde eu fui?
Voc estava gritando a pleno pulmes. Ele continuou a segur-la
em um abrao que ela sabia que nunca seria capaz de quebrar. No
acordava no importasse o quanto a chacoalhasse.
Ento voc me beijou. E tinha sido, ela era forada a admitir,
uma deciso altamente prtica. Mesmo um Psy quebrado reagiria ante algo
completamente contra sua condio. Obrigada Teria sido mais prudente
 81

ter se retirado, mas ela nunca se sentira to viva, to real. Eu acho... que
esse foi meu primeiro beijo.
Uma palavra baixa e spera.
Inferno, eu sinto muito.
Faa novamente.
As pestanas dele baixaram. Uma. Duas vezes. Ela esperou a recusa. Ao
contrrio, ele puxou para trs sua cabea e roou seus lbios sobre os dela,
uma nica carcia quente. Quando ela tentou se aproximar, ele recusou deix-
la.
Dev.
No se apresse. E ento ele tocou sua boca contra a dela
novamente, mas desta vez, ele se demorou.
Agindo pelo instinto, ela bebeu aos poucos na abundncia de seu lbio
inferior, sentiu o calor spero de seu corpo tenso contra as palmas que ela
pressionava abertas em seu trax. Por um segundo, ela temera que ele
parasse. Mas ele aprofundou o beijo com golpes lentos e doces que fizeram os
dedos dela se afundarem no firme msculo sob suas mos enquanto seu
corpo se enchia de um calor lquido. Quadris se retorcendo numa fome que
pouco compreendia, ela tentou pux-lo para mais perto.
Suficiente. Falado severamente contra seus lbios.
Um pouco mais. Cada quente respirao, cada golpe, cada
lambida a lanava no mais sensual, no mais ordinrio dos comportamentos.
Toque-me.
Ao invs, os dedos dele se apertaram em seus cabelos, sua mandbula
se retesou de um modo que j se tornava familiar a ela.
Por que voc estava gritando?
De alguma forma, a suavidade da pergunta, a fora de seu abrao, fez
ser mais fcil retornar ao pesadelo.
Eu sonhei que estava no buraco, o lugar do nada, novamente.
Algo relampejou atravs de seu rosto, algo to cortante em sua fria,
que deveria t-la feito correr.
Mas tudo que ela queria fazer era desnud-lo, sentir seu corpo duro e
macho desavergonhadamente sobre o dela.
Dev...
Voc est assustada, ele disse, com os dedos no queixo dela.
Eu no vou tomar vantagem.
Seus olhos imersos na tensa protuberncia de sua estimulao.
Voc quer.
 82

O que ns queremos uma voz to inflexvel quanto uma pedra

no sempre bom para ns.
Ouvindo a determinao em sua voz, ela tragou a necessidade que a
persuadia a continuar empurrando-o.
Obrigada por vir por mim.
Voc vai ficar bem agora?
A verdade saiu antes que ela pudesse se censurar.
No. Sem a proteo ertica do beijo de Dev, o medo j estava se
arrastando sobre suas pernas e rastejando em seus pulmes.
Ele no disse uma palavra, simplesmente levantou e a cutucou para se
mover sobre a cama. Ela se mexeu com vivacidade, sentindo o colcho
afundar ao seu lado, enquanto ele se sentava ao seu lado. Ele estava, ela
notou, vestindo apenas um par de calas de moletom, seu peitoral musculoso,
plano e macio chuviscado de cabelo negro. Os dedos se fecharam em suas
mos e ela pegou seu olhar se escoando, seguindo a trilha daqueles...
Venha aqui. Ele levantou um brao.
Levantando a cabea, ela sentiu suas bochechas queimarem.
Eu no mordo.
Ela no tinha tanta certeza. Esse homem a confundia. Era to duro
quanto lindo, e ainda capaz de ser gentil que a deixava atrapalhada. Agora, ele
a olhava, enquanto ela se decidia. Havia apenas uma escolha, apenas um
lugar onde ela desejava estar.
O gosto ertico dele ainda carregado em sua boca, ela se apressou e
deitou sua cabea sob os braos dele. Eles se enrolaram ao redor dela,
moldando-a ao seu corpo. E o contato quente, real, Dev afastou seu
medo. Quando ele puxou um lenol sobre eles, ela no protestou,
comprimindo sua cabea contra o peito dele, seus dedos se curvando sobre os
cabelos crespos de seu trax. A ltima coisa que teve cincia foi o bater de seu
corao.
Dev tirou os cabelos de Katya de sua bochecha e estudou seu rosto
dormente, seus olhos demoraram na luxuriante doura de sua boca. Fome e
inocncia era um inferno de uma combinao potente. Seu corpo reagiu ante
a memria, desafiando seus esforos de se manter sob controle. Friccionando
seus dentes, ele procurou por todos os metais da casa.
O beijo fresco do ferro e do ao escovou sua mente, invadindo seus
membros. No duraria muito tempo, no com a forma leve de Katya
descansando to confiante contra ele mas ele usara a calma enquanto
podia, ver se ele encontrava alguma resposta para suas perguntas na
 83

ShadowNet. Ele ouviu histrias da PsyNet, de que era um campo negro infinito
aceso com milhes de estrelas, com cada estrela representando uma mente,
mas era um conceito que ele tinha dificuldade em entender.
Como podiam as mentes permanecer completamente separadas?
Fechando seus olhos fsicos, ele abriu um porto psquico e entrou no
caos organizado da ShadowNet. Dados seus nmeros comparativamente
pequenos, os cus desta rede psquica eram extremamente diminutos em
comparao a largura infinita da PsyNet, mas era uma revelia de cores, de
conexes.
De onde estava, podia ver as linhas slidas que o amarravam a ambos
os conjuntos de seus avs, sua ligao com av materna era a mais forte, mas
ele estava ligado indelevelmente a todos os quatro, e os dois pares tambm
estavam conectados entre si, embora essas ligaes fossem mais fracas. Mais
fios o ligavam aos seus tios, tias, primos, amigos, alguns finos, alguns fortes,
alguns beira de se romperem.
E ento, existia a estranha linha, quase invisvel, escura, que o
amarrava a seu pai.
Todos esses laos e linhas entrecruzadas faziam da ShadowNet um
lugar cheio para se navegar. A maioria das pessoas seguia as linhas da
conexo para acharem a pessoas que estivessem procurando as vezes, as
linhas ficavam to enroladas que levavam algumas tentativas at localizar o fio
certo. Mas aquele que Dev queria distinguia-se como um brilhante farol prata
e duro como o titnio.
Sua av materna no levava desaforo para casa.
Sorrindo internamente ante o pensamento da mulher que ele amava
desde o dia que abrira pela primeira vez seus olhos e a viu vigiando-o, ele
seguiu na linha prata e bateu na porta de sua mente.
Ela respondeu um pouco depois. A conversao no ShadowNet
propriamente dita era difcil por causa da quantidade de barulho psquico,
ento os dois engancharam na linha sentimental que os conectava, criando
um canal direto para fala e dispondo de uma privacidade inquebrvel.
Devraj. A energia da sua av era forte, bonita e levava dentro dela os
ecos de incensos e especiarias, slica e calor derretidos. Um pouco tarde para
chamar, beta.
S sua av o chamava de criana amada no idioma de sua me.
Eu pensei que estivesse trabalhando em seus projetos.
 84

O vidro est se tornando cada vez mais teimoso com a idade. Hoje, eu
quis terminar uma janela de vidro apenas o vermelho se recusou cooperar.
Tornou-se laranja, ao invs.
Ele estava acostumado com o modo que ela falava de seus preciosos
vidros como se fossem seres sensveis.
Voc ainda no me mandou meu presente do aniversrio.
Menino bochechudo. Um roar psquico contra sua mente, um beijo
afetuoso em sua fronte. Voc ter o que est vindo para voc.
Ele riu, e essa era talvez a nica vez que ele fazia isso verdadeiramente
em tempos com ela, a nica mulher que o amou, at mesmo quando ele se
odiava. Nani, ele disse, usando a palavra Hindi para av materna, eu preciso
de um conselho.
Voc tem andado por um caminho solitrio estes ltimos anos.
Sim. Ele nunca mentiria para sua av. Talvez ele guardasse seus
segredos mais escuros, mas nunca mentiria.
O metal eu sei que o manteve so num momento onde qualquer outra
criana teria quebrado, ela disse, o calor de seu amor, uma leve brisa em seus
sentidos, mas voc precisa ver o que est fazendo a voc.
Estava, Dev sabia, se fundido em suas clulas. s vezes sua mente
ficava to fresca, to impecavelmente quieto que ele se perguntava se era
sangue o que corria em suas veias, ou algo muito menos humano. Eu no
posso mais evitar procurar o metal, da mesma forma que voc pode parar de
modelar vidro. Ferro e ao, cobre e ouro, isso tudo o chamava, ressonando em
uma frequncia psquica que s ele podia sentir. Isso me ajuda a fazer o que
tenho que fazer.
Entender os Psys?
Sim. E tomar as decises que precisam ser tomadas.
Um suspiro. O metal tambm derrete, beta. No sempre duro, nem
sempre frio.
Este o problema. Algo est penetrando em meus escudos de protees.
Sem seu controle consciente?
Sim. Ele disse a ela sobre Katya. Eu sou o diretor, eu no posso permitir
esse tipo de abertura em minhas protees.
No.
Eu devia remover a ameaa.
Mat-la, voc quer dizer.
Sim.
 85

No existia nenhum choque em sua av. Em sua mocidade, ela tinha

sido um dos soldados de apoio para os Esquecidos. Esta mulher, esta Katya,
ela agora disse, ela toca em suas debilidades.
Os gritos de Katya ecoavam dentro dele, to cheios de terror que ele
no sabia como ela havia sobrevivido. Eu no creio que seja de forma
deliberada.
Talvez. Uma pausa. Se ela for uma assassina dormente, pode ser que
ela tenha sido escolhida... No, que ela tenha sido feita para desarm-lo. Sua
histria no de conhecimento pblico, mas tambm no est escondida
voc pode acreditar que est recusando sua entrada, mas seu subconsciente
obviamente j abriu uma porta para ela.
Algo mudou dentro dele, atirando farpas em seu corao. Se ela tiver
sido projetada para conseguir entrar sob minha pele, eles fizeram um bom
trabalho. Ela deslizou dentro dele com tal cautela, o estilete perfeito na
escurido.
Ah, Devraj, no soe como se voc tivesse sido feito de bobo. Uma
pulsao de energia amorosa que era to familiar como o derreter da slica de
seu vidro precioso. Estou feliz por voc.
Por qu?
Mostra que voc ainda tem corao, que voc no se moveu
imediatamente para atacar. E eu prefiro que voc tenha isso a ser o general
sangue frio que no pensa em mais nada alm de poder.
Sua mente, ele disse, voc acha que consegue desvendar sua
programao? Sua av era apenas uma remetente de mdio alcano, mas ela
era muito, muito boa em desenredar laos psquicos Uma habilidade
estranha que os Psys na Net pareciam ter perdido. Talvez no fosse mais
necessrio agora que eles eram Silncio.
Era muito necessrio para os Esquecidos.
Nani foi a que desenredou as tiras de loucura que devastaram o pai de
Dev. As tiras sempre voltavam cada vez mais rpido mas agora eles
sabiam o que esperar. A primeira vez... Dev balanou a cabea num repdio
violento.
Por um segundo, sua ateno se dividiu entre o psquico e os aspectos
fsicos de sua natureza, quando Katya se mexeu. Colocando sua mo atrs de
sua cabea, ele gentilmente a ps para dormir novamente antes de retornar
para sua av.
 86

Eu teria que v-la. Seu tom mental era sereno, ainda no menos afiado
por isso. Mas voc sabe qual o problema ns no somos o mesmo que os
Psys na Net. Eu posso no ser capaz nem de sentir as ligaes que a prendem,
muito menos a programao mais profunda.
Em todo caso eu ainda no a quero tentando. Um Psy teleptico de
mdio alcance poderia fazer muito estrago em um dos Esquecidos que baixara
seus escudos de proteo.
Voc me chama quando precisar. Outro roar psquico. Voc quer
conversar com seu nana?
No, deixe-o dormir.
Voc sabe que ele nunca dorme enquanto eu estou acordada. Homem
teimoso.
Ele mandou a ela um beijo de despedida antes de sair da ShadowNet.
Voltar para sua prpria mente era um vo fcil, uma verdade familiar. Ele
entendia exatamente como a mulher em seus braos se sentia em ser cortada
do plano psquico. Deveria ser similar a ter um membro amputado, um terror
claustrofbico.
Se, claro, ela estivesse dizendo a verdade.
Esta mulher, esta Katya, ela brincava em suas debilidades.
Como ele podia no ter visto isto? Era como se algum tivesse entrado
em sua psique e cravado uma mulher que ele simplesmente no podia
machucar, no importasse o que ele dissesse a si mesmo para faz-lo ao
contrrio. Mesmo agora, com a verdade das palavras de sua av soando em
sua cabea, ele no podia repudiar Katya... no podia mand-la de volta para
a escurido.
Sua mo se espalhou sobre seu trax.
Ele sugou o ar por entre dentes cerrados. Ele era um macho sadio em
seus sentidos primitivos ele gostava de mulheres, e na maior parte do
tempo, as mulheres gostavam dele em retorno. Mas ele nunca se sentira to
perto da extremidade, to perto de perder o controle. Muitas emoes se
colidiam dentro dele incluindo a manifestao da possessividade que ainda
poderia vir a soletrar sua morte.
Dev Era uma reclamao Pare de transmitir.
Ele congelou.
Voc estava escutando meus pensamentos? Isso deveria ser
impossvel. Ele nunca fora capaz de enviar com ningum a no ser sua me.
Quando ela morreu, aquela parte dele simplesmente se silenciou.
 87

Uma sacudida da cabea dela, com dedos coando seus olhos

sonolentos.
como uma batida de tambor contra meu crnio bam, bam,
bam.
Intrigante, ele correu seus dedos no cabelo dela.
Como voc sabe que sou eu.
Se sente como se fosse voc. um bocejo e seus clios se abriram.
E voc est me dando uma dor de cabea.
Ele devia ter se sentido arrependido. Ao contrrio, ele se moveu para
abra-la com seus braos, seu corpo esbelto, mas intrinsecamente feminino
sob o seu. Foram os olhos dela que o fizeram, enormes piscinas que pediam
algo dele que ele nunca fora capaz de dar para ela, para ningum. Ele tinha
deixado essa parte dele no passado num quarto banhado pelo sol no dia em
que ele viu seu pai fechar as mos sempre cuidadosas ao redor da garganta de
sua me.
Sombras se moveram como fascas claras de conscincia fora de seu
sonho.
Dev.
Shh. Nenhuma palavra. Ele se assegurou reivindicando sua boca,
roubando sua respirao. No havia gentileza dessa vez. Ele a esmagou na
cama, usou seus dentes em seu pescoo, empunhou suas mos em seu
cabelo.
S um beijo, ele pensou, s um.
Ento ela embrulhou seus braos ao redor ele. E ele se deu a liberdade
de tomar esse pouco dela. Seus lbios se uniram numa conexo escura e
sensual, cada ofego preenchido com a verdade inevitvel este momento, este
beijo, era roubado. Tudo muito breve, realidade os clamaria. E quando o
fizesse, Dev ou teria que destruir seu sorriso inocente, barbarizar seu
corao... ou trair todos os votos que ele j fizera.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 4 de maro de 1972

Querido Matthew,
 88

Algo extraordinrio aconteceu hoje. Eu ainda no tenho certeza se

acredito. Catherine e Arif Adelaja apareceram em pblico pela primeira vez em
uma dcada com seus gmeos, Tendaji e Naeem. Os meninos so
adolescentes, fortes e bastante bonitos. E eles esto no Silncio.
Arif fez um discurso, dizendo que ele e a esposa tiveram espere, eu
tenho uma ideia. Eu farei uma cpia das partes relevantes desse discurso na
carta. Quando voc for mais velho, te dar um vislumbre do estranho mundo
no qual voc cresceu, no qual sua irm nascer.

Como muitos de vocs, Catherine e eu perdemos muitos membros da

famlia para as devastaes de seus dons.
Alguns simplesmente desmoronaram sob presso, enquanto outros
quebraram de um modo mais violento, tomando incontveis homens, mulheres e
crianas com eles.
Ns perdemos nossa filha mais nova por um surto psquico que destruiu
uma famlia amiga, tornando-a uma criatura malvola irreconhecvel. Tilly era
uma doce e gentil mulher que amava crianas, e ainda assim naquele dia, ela
usou sua telepatia para quebrar a mente de nossa Margaret enquanto nosso
precioso beb gritava e gritava.
De fato, ns perdemos duas pessoas naquele dia. Margaret para a
loucura de Tilly, e Tilly para seu prprio horror e culpa.
Ns nos recusamos a perder mais pessoas que amamos. E por isso
que temos trabalhado para conter a emoo de nossos filhos desde o momento
de seu nascimento. Talvez alguns de vocs nos chamem de monstros, mas hoje,
nossas crianas esto vivas ao nosso lado, com total controle de seus dons. Ns
os demos vida.

Eu entendo o pesar de Arif Eu tinha apenas vinte anos quando ele e

Catherine perderam Margaret, mas eu nunca vou esquecer seu lamento e
agonia na noite em que ele encontrou o pobre e doce beb. Isso o devastou,
devastou aos dois. O homem que eu vi hoje ainda carrega sua cicatriz
emocional. Eles so to sinceros e verdadeiros que ele no consegue ver o
paradoxo em suas palavras. Para salvar aqueles que ele ama, ele est disposto
a destruir a prpria capacidade de amar?
Como isto , de qualquer forma, uma resposta?

Mame
 89

Captulo 15
 90

Katya aceitou a oferta de Dev de fazer um passeio sem hesitao na

manh seguinte. Algo mudou entre eles na noite passada ela podia sentir
isto profundamente: Um puxo sutil, um lao comeando a ser formado.
Mas essa no era a mudana que a deixava aflita.
Dev caminhou ao lado dela, mas o homem que a havia beijado com tal
paixo que a chamuscara a alma no estava mais l. Apenas o diretor, duro,
focado e inalcanvel permanecia. Enquanto ela observava os dentes dele se
afundarem na tenra carne de uma ma vermelha e brilhante, ela no pode
evitar lembrar esses mesmos dentes arranhando seu pescoo, mordendo sua
orelha. Ainda assim parecia impossvel que esse frio estranho fosse o escuro e
sensual homem que tomara sua boca at que ela se sentisse marcada at o
mais ntimo de seu ser.
Talvez ele tenha me feito um favor, ela disse quando o silncio se
tornara esmagador.
Ele?
O Homem-Sombra. A teia de aranha em sua mente pulsou, um
lembrete constante de que ela era, no final, nada apenas uma marionete. Suas
mos se fecharam em um punho. Por ter quebrado meu Silncio.
H formas de fazer isso sem destruir o indivduo. Ele jogou o
caroo da ma sob a vegetao rasteira, sua jaqueta salpicada de neve que
caiu de um galho pendido. Vamos por aqui.
Ela o seguiu pelos pinheiros cobertos de neve, mas sua mente se
voltou para si mesma. Pela primeira vez desde que acordara, ela olhou para
dentro de si, examinando seus limites de controle de compulso aquilo
que rondava em sua psique. Cada um era como arame farpado. Arranc-los
fora poderia destruir partes dela, talvez causar danos em seu crebro. Teria
sido mais fcil desistir, mas ela escolheu deixar que a brutalidade incitasse as
chamas ferventes de sua raiva.
E quando ela viu o caminho, ela no hesitou em tom-lo. As videiras
arrancadas de cada lado de seu controle, drenando sangue que parecia real, o
odor acre de sua textura em suas narinas, mas ela o superou, determinada a
achar respostas, determinada a se reencontrar.
Dois passos depois, o terror trespassou por sua mente, at chegar a
seu corao.
Dev. Um apelo rouco ao homem que parecia ter congelado seu
prprio corao com o amanhecer.
 91

Ele pegou sua mo, o calor dele encharcando sua pele, atravs de seu
sangue, at suas clulas. O terror permaneceu, mas agora ela o entendia. Era
um medo implantado, desenhado para impedi-la de alcanar o final da
estrada. Sua mente parecia estar banhada de sangue quando terminou a
tarefa, mas ela no parou.
E l estava, enterrado to profundamente que era to parte dela como
o bater de seu corao sua ligao com a PsyNet, com a realimentao
biolgica que impedia seu crebro Psy de morrer. Ela olhou para a coluna
slida de luz, brilhante e entendeu que no havia meios de escapatria. O link
a iou diretamente para dentro da fibra da prpria Net, mas no era um tnel.
No, esse era o mais slido dos condutores, seu nico propsito era mant-la
viva. Para sair, para efetivamente sair da Net, ela teria que achar a sada.
Ela j tentara uma vez, mas ento ela estava fisicamente fraca, sua
mente em caos. Era possvel que tivesse deixado passar alguma coisa. Hoje,
ela dava cada passo com lentido deliberada... e ela a achou. A porta psquica
estava escondida atrs de vrias camadas de arame farpado. Engolindo, ela
empurrou suas mos atravs dos rolos maldosos e fendeu uma abertura de
poucos milmetros.
Escurido.
No a escurido da Net, mas a escurido de uma proteo. Ela sabia
que a proteo tinha sido criada pelo torturador dela, que se ligava a ele em
algum nvel. Mas...
No um controle mental, ela disse No um link aberto. Isso
tomaria muita energia.
Ento ele a prendera na mente dela, dando-a instrues e deixando-
a livre.
Ele no sabe o que eu sei, no v o que eu vejo.
O aperto em seu corao se desfez.
Voc provavelmente est programada para contat-lo se descobrir
algo importante. O tom de Dev era calmo ao momento em que ele parava
numa pequena clareira iluminada por um raio de sol Poderia ser to
simples quanto uma chamada telefnica.
Fechando a porta psquica, ela retornou ao caminho e voltou
completamente ao mundo. Era um esforo to grande manter seus ps no
radiante branco da neve e se dizer que no estava sangrando.
Eu no acho que eu estivesse destinada a sair viva.
Os tendes da mandbula de Dev se repuxaram brancas sobre o osso.
O que voc viu?
 92

As razes do meu controle, elas esto enterradas bem fundo. Eu no

achei nenhum jeito de tir-las de l mesmo se eu descobrisse como sem me
matar no processo.
Ele deve ter a chave mental para destranc-la de modo seguro.
No que ele v me d-la. Ela deslizou suas mos dentro dos
bolsos de seu casaco, com calafrios at a alma. Ento, j que estou morta
de um jeito ou de outro, voc quer saber o que quero fazer agora?
Dev apenas a observou com aqueles olhos incrivelmente salpicados de
mbar.
Eu quero seguir a nica coisa que me resta, meu instinto.
E o que ele est te dizendo para fazer?
Ela encontrou seu olhar, esperando por entendimento, por liberdade.
Para ir para o norte.
Mas foi o frio que a encontrou. Gelado, branco... metlico.
Dev tinha inteno de continuar a conversa, mas deveria retornar a
casa para descobrir como andava a situao.
Ns conversaremos sobre isso depois, ele disse para Katya.
No h muito que dizer. Voc me deixar ir?
Voc sabe a resposta.
Diga-a. Seu corpo tremia, suas mos em punhos ao seu lado.
Bravo com ela por exigir algo dele que nunca poderia lhe dar, ele
respondeu abruptamente.
No.

Ainda sentindo o impacto de seu recuo muitos minutos depois, ele

mudou a tela limpa de seu computador para o modo de comunicao,
discando para Aubry.
Maggie disse que temos um levante acontecendo.
O outro homem acenou, com o rosto severo.
um dos mais novos, vinte anos que pensa que sabe tudo que
precisa saber.
 93

Eles esto com Jack? Seu primo que ficava do outro lado da
cerca de Dev, no ponto mais crtico para enfrentar seu pessoal, mas ele nunca
atacara Dev pelas costas antes.
Aubry balanou a cabea.
Parece algum tipo de grupo universitrio radical. Punks
catarrentos no so to radicais quanto pensam que so.
D-me o resumo.
Eles acham, e eu cito, que no h motivos para que a famlia deles
esteja atada ao Shine. De acordo com Beck, o bonito que est liderando a
investida, ns somos um anacronismo que no tem propsito de existncia
na sociedade de hoje em dia. Uma bufada. Eu acho que hora de ns
mostrarmos a eles a porra da realidade essas crianas torturadas que
sobreviveram...
No. Ira infundiu no sangue de Dev ao lembrar-se das crianas
Shine que haviam sido perdidas pela lgica fria e desgraada do Conselho,
crianas que haviam sido assassinadas apenas pelo fato de serem o que eram.
A carranca de Audbry era de puro assombro.
Por que infernos no?
Eu no usarei essas crianas novamente. Era uma linha que ele
desenhara na areia. Ele tivera que us-las uma vez, para salvar aqueles que
ainda estavam vivos. Isso o assustara. Mais uma vez e ele estaria to do lado
errado da linha que no haveria redeno para ele.
Yeah, ok. Aubry esfregou uma mo no rosto, tendo o pesadelo
marcado em sua memria, tambm. O que faremos com o grupo de Beck
ento?
Daremos o que ele quer. Tire os do registro Shine, deixe os saber que
no mais esperamos pela ajuda deles se o chamarmos. Aqueles com
dinheiro contribuam com os cofres, mas as exigncias bsicas eram para os
servios.
Dev. Aubry olhou preocupado. Eles so apenas crianas
estpidas, eles no sabem o quanto fazemos, o quanto eles podem precisar de
ns no futuro. E as crianas deles? Alguns dos genes recessivos podem se
expressar saindo do nada.
Eu sei. Mas no podemos nos dar ao luxo de mim-los. Era uma
deciso difcil, mas tinha que se focar naqueles que ele podia ajudar, podia
salvar. Eles so velhos o suficiente, se querem sair, deixe-os ir.
Aubrey encontrou seu olhar.
Amor rude?
 94

Voc no concorda?
De fato, nesse caso, eu concordo. Um sorriso cortante. Vamos
ver quanto tempo eles aguentam sem a linha de informao do Shine.
Sim, sim, exulte-se a vontade. Aubrey foi o que viera com a ideia
de criar uma linha de informao mantida pelos membros mais velhos dos
Esquecidos, pessoas que entre eles, e com os recursos de Dev e da diretoria,
poderia responder quase qualquer questo que seus descendentes pudessem
ter.
Eu irei, obrigado. Os olhos de Aubry cintilaram. Eu fiz um
turno nos telefones na outra noite e tinha uma criana annima que ligou. Ele
queria saber se era normal ver tudo triplicado.
O que voc disse a ele?
Para ir checar os olhos e depois me ligar de volta.
Dev riu, mas era um som vazio. Nada podia aliviar o aperto ao redor de
seu corao, porque no importava quo se esforasse para manter distncia
de Katya, o metal continuava a derreter por ela, ainda queimava por ela... pela
nica mulher que ele jamais poderia ter.
Algo mais que eu precise saber?
Jack est quieto, no sei quanto tempo durar.
O aperto se retorceu, impulsionado por outra camada de emoo.
Eu entendo o que o guia. Dev disse, observando a paisagem
coberta de neve que se espalhava alm das janelas. Faz disso um inferno de
difcil para se jogar pesado.
O fato de ele ser seu primo no ajuda.
No. Dev passou a mo no cabelo. Se ele est quieto, deixe isso
para l por agora. No exatamente um problema para o qual ns tenhamos
uma resposta.
Ns teremos que pensar em algo, logo. Ou h a chance dos
Esquecidos se fragmentarem novamente.
Eu sei. Se recostando na cadeira, ele percebeu um brilho de ouro
plido em sua mesa... um fio do cabelo de Katya. Poderia ter sido trazido para
o estdio pelo seu corpo, mas havia uma chance de que ela tivesse estado ali.
Ela pode no ter pegado nada, mas Dev sabia bem que ela no devia estar to
livre para se mover, para sabotar.
Desviando o olhar para longe do fio dourado, ele se forou a voltar sua
ateno ao problema que tinha em mos.
Tudo bem se voc continuar de olho nessas crianas da academia?
 95

Yeah. Eu vou etiquet-los nos arquivos, se eles se decidirem sarem

como lobos solitrios, ns precisamos ser capazes de interferir se eles tiverem
crianas com genes Psy ativos.
para isso que a Shine sempre existiu. Proteger as crianas. E se
isso significasse a morte de um cientista Psy... A mo de Dev envolveu um
peso de papel com fora suficiente para quebr-lo.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 7 de junho de 1972

Queridssimo Matthew,

Eu no sei direito o que escrever, ento talvez eu deva escrever o que

aconteceu exatamente como foi e deixar que voc pense o que achar que .
Essa manh, por todas as chances de coincidncia, eu conheci Tendaji e
Naeem Adelaja.
A famlia estava agendada para vir ao bloco do governo para uma
reunio com o Conselho, e a segurana, como voc pode imaginar, estava
cerrada. O irmo mais velho deles, Zaid, tem tanta dor nele, e ainda assim,
tambm tanta convico. Assim que olhei em seus olhos, eu soube que ele
faria qualquer coisa por Mercury.
Mas estou me adiantando. Meu trabalho como ajudante do Conselho
Moran me permite certa liberdade com a segurana, embora no o suficiente
para encontrar Adelajas, agora que eles se tornaram to importantes para
nossa raa. Hoje eu cheguei mais cedo, porque eu tinha um relatrio para
completar, e no momento em que estava passando pelo lobby, eu vi trs
homens entrarem no elevador que vai para o nvel de segurana. Eu no tinha
pensado sobre isso at que algum chamou meu nome.
Quando virei, Zaid segurava o elevador. Ele se lembrara de mim de
quando os Adelajas viviam na mesma rua que seu pai e eu, na poca do
primeiro casamento. Bem, eu fui at eles e os trs garotos voltaram para o
lobby, e ns pudemos conversar um pouco por alguns minutos antes da
reunio deles.
Zaid... Eu sempre gostei de Zaid. Ele era uma criana to solene, eu
sabia em meu corao que ele carregava o fardo de um poder terrvel. Agora
ele me lembra um soldado, forte, determinado, orgulhoso. Alm dele, seus
 96

irmos gmeos mais novos eram magros e to gelados que eu quase conseguia
sentir o gelo em sua respirao. Tendaji falava pelos dois eles eram
educados, de forma to precisa, e a inteligncia deles no poderia ser negada.
E ainda assim eu me sentia conversando com duas sombras era como se
algo importante estivesse faltando.
No, eu no estou sendo clara. No faltando, morta. Assassinada.
Como se parte deles tivesse cessado sua existncia. Eu no disse nada a
respeito, claro, passei a maior parte daquele breve encontro falando com
Zaid. Eu esperava que um dia ele achasse paz. E eu no poderia falar naquele
dia, havia um senso de propsito dele que falava de paz.
Se aquilo fosse verdade, ento talvez esse Silncio tivesse uma chance?
Mas Zaid, com sua coragem, sua fora e sua vontade, no era o futuro. Seus
gmeos o eram. E eles estavam to longe da humanidade que eu temia pelo
curso que a beleza selvagem de nossa raa tomaria. Ir um dia a PsyNet se
tornar negra e nossas mentes em geladas e isoladas estrelas?
Eu no sei. E isso me terroriza.

Com todo meu amor,

Mame.

Captulo 16

Katya saltou quando Dev entrou na sala ensolarada, onde estava vendo
arquivos de notcias na esperana de ativar novas memrias. Os olhos dele
foram ao pacote de guloseimas em suas mos.
Calor queimou atravs de suas bochechas. Ela tinha tudo, mas
devolveu a ele quando ele estendeu-lhe a mo depois do no seco sobre ir
para o norte. Agora frustrao, raiva, necessidade, tudo se misturava dentro
dela, roubando sua voz. A nica coisa que podia fazer era observar a fora
contida dele enquanto ele dava a volta para se sentar ao seu lado no sof.
 97

NewsNet, ele disse, pegando o controle remoto. Essa a

mquina de propaganda do Conselho.
Sua paralisia se quebrou ante a face arrogante dele.
No . Ela tentou pegar o controle de volta, mas ele segurou a
uma distncia segura dela. O que voc est fazendo?
Aqui. Seu corpo como uma linha de calor contra o dela, ele
mudou para um canal desconhecido para ela. CTX o que voc quer
assistir, eles so os que desvendaram a histria de Ashaya, e esto agora
investigando uma srie de levantes de violncia pblica dos Psys.
Desgostosa e incapaz de se desviar dele a despeito de estar fervilhando
de raiva, ela assistiu.
muito energtico. Nenhum reprter da NewsNet gesticularia de
forma to selvagem, muito menos tal linguagem emotiva.
Humm. alcanando o pacote, Dev roubou um pouco das
guloseimas, jogando-as em sua boca com um gesto suave que lhe roubou o
interesse de uma reportagem que parecia ser de algum tipo de algum
distrbio poltico no Sri Lanka.
Puxando ar numa respirao funda, ela tentou se focar. Mas o cheiro
de Dev, rico e selvagem, com uma extremidade de ao, se acomodou em todos
seus sentidos, mantendo-a escrava. Ele lhe lanou um olhar no mesmo
instante e no espao de um nico segundo, tudo parou. Dev quebrou o
contato eletrizante colocando um brao ao redor dela.
Ela resistiu. Foi naquele instante passageiro, ela vislumbrou milhares
de sombras em seus olhos.
O que acontecer quando voltarmos Nova York?
Depois, Katya.
Balanando a cabea, ela se virou para empurrar seu peito.
O pretexto acabou noite passada.
Com a dolorosa verdade daquele beijo.
Ele fechou as mos ao redor das dela, segurando suas palmas contra
aquele peitoral que ela se doa pelo direito de golpear.
Algumas horas mais, ele disse, sua expresso dura com coisas
no ditas. Voc quer que isso acabe to cedo?
No, ela pensou, no. Mesmo se sua relao fosse fragilmente
construda sobre esperanas que jamais sobreviveriam na dureza da luz do
dia, ela queria se agarrar a isso com toda sua fora. Cedendo, ela voltou a se
acomodar ao seu lado, curvando seus dedos gentilmente em seu peito, seus
 98

joelhos se apertando contra a coxa dele, com as pernas dobradas e os ps

apontando para longe dele.
O queixo dele roou em seu cabelo quando ele disse.
Veja isto.
Levou alguns segundos para sua emoo cessar e perceber a
importncia do que a reprter dizia sobre os problemas na capital legislativa
de Sri Lanka.
Ela est falando sobre os Psys. Sua boca caiu aberta. A
reprter disse que os Psys atacaram um prdio do governo!
A mo livre de Dev descansou sobre o joelho dela.
Apenas quatro pessoas, ele murmurou, mas essas quatro mais
do que deveriam viver sob o Silncio.
Aquela Shoshanna Scott! Arruinada pela memria, pelo logro
da conexo do reconhecimento, ela teria dado um solavanco se Dev no a
estivesse sustentando.
Na tela, a esbelta morena esperou at que os reprteres se calassem
para que ela fizesse seu pronunciamento, seus olhos azuis plidos
contrastavam com seus negros cabelos e sua cremosa pele branca.
Shoshanna Scott era a face pblica do Conselho por uma razo, ela tinha
uma aparncia de tal beleza delicada que as pessoas esqueciam que os Psys
comandavam com suas mentes e no com seus corpos.
Esse foi, ela comeou com uma voz clara, um incidente
provocado por Jax.
Katya no conseguia acreditar, suas memrias, dbeis como eram, lhe
dizia que o Conselho preferia reservar esse problema de droga Psy aos cantos
obscuros.
A fraqueza psicolgica, a Conselheira Scott continuou, herdada
por aqueles que sucumbiram droga Jax no , infelizmente, uma condio
gentica na qual possamos nos proteger.
Conselheira! Um homem baixo com um cabelo denso se levantou,
seus olhos iguais aos de um rottweiler1. H rumores de que esse incidente
foi provocado por um Psy que cedeu aos seus sentimentos. Qual sua resposta
para isso?
uma afirmativa absurda. Psys normais no sentem.

1 Raa de cachorro.
 99

Esperta, Dev murmurou, traando sua mo at sua panturrilha

numa carcia que despedaou a concentrao dela. Ela est
marginalizando-os, mais efetivamente tornando-os no-Psys.
Outro reprter se levantou, quando Katya percebeu que ele puxava
seus ps debaixo dela e os punha sobre seu colo.
Dev...
Shh. Os olhos dele na tela, mas os dedos continuavam a viajar
suavemente pela sua panturrilha. Oua.
Ela forou sua ateno de volta na tela, ouvindo apenas o final da nova
questo.
... Jax um problema para os Psys?
Para os mais fracos entre ns, sim, Shoshanna disse. Alguns
indivduos tm defeitos intrnsecos.
A reportagem foi cortada por um momento, com o ncora fazendo uma
curta anlise.
Ela tomou o golpe mais leve, Katya disse, sua pele se retesando
com cada toque lnguido de Dev, fazendo pblico que Jax o problema, no
lugar de admitir que os Psys esto comeando a quebrar o Silncio.
, o que penso tambm. As mos dele se fecharam em seu
tornozelo num aperto que gritava como posse. No est de fato admitindo
nada, no ? Todos sabem que alguns Psys usam Jax. Os viciados so difceis
de no se perceber.
A carcia preguiosa de seu dedo sobre seu tornozelo.
As coxas dela se pressionaram numa resposta instintiva que ela pouco
conhecia. Arrastando sua respirao, ela tentou encontrar sua linha de
pensamento.
Mas a questo mais a fundo que interessante, a natureza pblica
dos colapsos.
Esses quatro no so os primeiros, ele disse, sua respirao se
misturando com a dela medida que seus rostos se aproximavam cada vez
mais. Houve uma erupo de incidentes parecidos no muitos meses atrs.
Eles estaro nos arquivos da CTX.
Deveria ter sido um pedao de informao alarmante, mas...
Eu trabalhei com Ashaya por anos. Eu sempre soube que havia algo
imperfeito sobre seu Silncio. E se havia um, por que no mais?
Pare com isso.
S ento ela percebeu que o estivera acariciando por sobre o fino
algodo de sua camisa.
 100

Eu...
As mos dele se fecharam em seu cabelo, puxando sua cabea para
trs e cortando suas palavras. Ela se encontrou olhando para um rosto que
facilmente poderia ter pertencido a algum senhor das eras escuras de guerra e
conquista.
Devraj Santos, ela pensou, faz um bom show de como ser civilizado,
mas despido disso esse era ele em sua essncia. Duro. Implacvel. Quase
possivelmente sem misericrdia.
Olhos to grandes, ele murmurou. Voc no sabe que no
pode brincar com o que no capaz de lidar?
Eu imaginei, ela disse por uma garganta que ficara to seca
quanto poeira, que meu status como uma possvel espi inimiga me
salvaria.
Exceto que de alguma forma, ela estava jogada sobre seu colo, seu
corao batendo ao ritmo do dele.
Ningum disse, ele murmurou com aquela voz atrativa e baixa
dele, que eu no poderia t-la em nenhum dos modos.
Os lbios dele tocaram os dela.
A intensidade do ato fez com que seus dedos dos ps se curvassem.
Voc no pode.
Mas as mos dela estavam no pescoo dele, embora como ela ousava
tocar um homem to perigoso como ele, ela no sabia, no importava quo
manso ele parecesse, ele no o era, e jamais o seria.
No? Com outro toque rpido, a mo que estivera na perna dela
se fechou gentilmente em sua garganta.
No, ela sussurrou. Eu ou sou uma inimiga ou...
Ou? Ele sorveu seu lbio inferior, um pequeno e latente beijo.
Exato. Saiu dissonante, seu batimento cardaco pulsando em
cada polegada de seu corpo.
Ele lhe deu outro desses pequenos beijos enlouquecedores, fazendo
com que os dedos dela se afundassem em seu pescoo, seu corpo se
contorcendo impossivelmente para mais perto. Algo luziu nos olhos dele, um
brilho do que parecia ser ouro. Ento a cabea dele baixou e ela esqueceu
tudo, exceto o prazer que arqueava pelo seu corpo.
Agarrando os lbios dela devagar, num beijo to lento, ele a
enlouqueceu dando-lhe apenas o que ela queria. O calor dele era uma onda
contra o corpo dela, fazendo com que seus mamilos doessem, o suave algodo
de seu suti de repente parecendo intolervel. Isso teria feito um Psy normal
 101

se retirar, lutar para se reiniciar o condicionamento. Mas Katya almejava pelas

sensaes, o sentimento de estar viva, de existir.
Aqui, com Dev, no havia espao para a loucura que a perseguia na
escura e disforme cmara, onde a temperatura nunca mudava, e ningum
falara com ela por tanto tempo, que teria se humilhado por uma simples
expresso de bondade humana.
Dentes se afundando de forma muito deliberada em seu lbio inferior.
Ela abriu seus olhos e encontrou-o observando-a com o olhar
brilhante de um tigre que avistara sua presa. Quando ele soltou seu lbio
molhado pelo beijo, ela ficou no lugar, sentindo a pulsao dele pela sua
palma, uma pele quente e de alguma forma intrigantemente mais spera do
que a dela, seu corpo to grande, to forte que bloqueava o mundo. Como
seria se ele a cobrisse com esse calor rstico de macho, se ele simplesmente a
pegasse?
Ela estremeceu.
Roando seu dedo sobre a concavidade sensvel na base do pescoo
dela, ele disse:
Em cima ou em baixo?
O que? Ele lera a sua mente?
Em cima ou em baixo? ele repetiu gentilmente.
Ela estava de repente incerta se ela no estava numa situao na qual
teria dificuldade de lidar. Devraj Santos no era do tipo de homem que uma
mulher se inclinava. Ele no apenas tomava, ele demandava, e se essas
demandas no fossem atendidas... Ele no seria um amante fcil.
Como suas prximas palavras o comprovaram.
Voc gostaria que eu te beijasse aqui... o roar de seus ns dos
dedos perpassaram pelos seus seios ... Ou mais embaixo? Uma grande
mo se fechou sobre suas coxas.
Dev sabia que tinha que parar, que ela o odiaria no dia seguinte se isso
fosse mais longe. Mas ele usou seu autocontrole na noite anterior. Nenhuma
quantidade de metal conseguiria que ele parasse agora. Tudo o que ele queria
era deix-la nua e prov-la.
Eu sou um bastardo egosta.
Os olhos dela estavam quase como verde puro quando ela o olhou.
No se voc for aquele que est sendo beijado.
Ele congelou.
Antes que ele pudesse se retirar dessa situao, ela j puxava sua
camisa, com claras intenes. Ele no argumentaria. Soltando-a apenas por
 102

alguns segundos que levaram para tirar o suave algodo de sua cabea, ele
mudou a posio deles at que ela estivesse sentada sobre ele com as pernas
abertas, com os cabelos brilhando na luz torrencial do sol que entrava pelas
janelas a sua direita.
Eu sou seu, ele sussurrou, sua voz rouca com a ferocidade de
sua fome. Faa o que quiser, o que te agradar.
Ela espalhou seus dedos no peitoral dele, o impacto disso indo direto
ao seu pnis.
Eu quero... A voz dela sussurrou enquanto seus dedos o
acariciavam, leve, to levemente que o corpo dele arqueou para cima,
implorando por mais. Ela estremeceu e se curvou para ele... ento chacoalhou
a cabea.
No.
Tomou quase um minuto at que ele achasse sua voz. E mesmo assim,
ela saiu grave e rouca.
Tem certeza?
O que acontece se eu insisto em seguir para o norte? As mos
dela se removeram, acidentalmente derrubando o pacote de guloseimas no
cho.
E ele soube que o momento para iluses acabara.
Eu no posso deix-la ir.
Olhos castanhos se prenderam nos dele, com um intento
inconfundvel.
Voc pode tentar me segurar. Voc vai falhar.
Eu no estou acostumado a falhar.
Dev, eu no tenho nada a perder. Palavras comedidas, mas a
vontade dela era como chamas azuis de ao. Eu sei que estou procurando
embaixo de um barril de plvora que vai explodir no meu rosto. Ento, se for
necessrio, eu cortarei minhas mos para retir-las de algemas, quebrarei
meu tornozelo, farei o que for preciso para escapar.
As imagens sanguinrias atingiram-no duras, brutais e inclementes.
Ele ouvira palavras como essas antes. Do homem em seu antigo batalho at
que ele fora enclausurado, sem escapatria. Todos os sete sobreviveram,
porque eles no se importaram se morreriam ou no. Melhor sair lutando do
que viver como um prisioneiro do inimigo.
Katya faria exatamente o que estava dizendo se ele tentasse segur-la.
E ele faria tudo em seu poder para det-la.
 103

Voc ainda uma ameaa, ele disse, sabendo que estava

rompendo as novas e frgeis ligaes entre eles, arruinando-as sem
possibilidade de reparo. Eu farei de tudo para det-la.
Katya sentiu um indesejvel sentimento de surpresa.
Dev, ela percebeu, fora muito cuidadoso com ela. Ela pensou que o
conhecia, mas ele no mostrara o lado inteiramente implacvel de sua
natureza, at o momento. Embora sua voz fosse macia, tudo nele dizia que o
que ele falava, que essa era a verdade crua. Ele a trancaria e jogaria a chave
fora se isso fosse necessrio.
E ela no tinha como lutar contra ele.
Irritada com sua prpria impotncia, por sua esperana boba de que
ele mudaria de ideia, ela se afastou dele. As mos dele se apertaram nos
quadris dela pelo mero fato de ser o instante anterior ao que ele a deixaria ir.
Movendo-se para o brao de uma cadeira, ela se cobriu com seus braos.
Eu quero ver Ashaya.
Era uma pequena rebelio, um lembrete de que ela no estava to s
quanto ele pensava.
Ele no colocou a camisa, um Deus bronzeado sob a luz do Sol.
Voc no parecia desejosa de conversar com ela quando veio visitar.
Eu estava envergonhada. Incapaz de parar seus olhos de beber da
viciante beleza dele, ela se levantou e andou at as janelas para contemplar o
nada. Eu no tinha entendido ento, mas agora eu sei.
Ela vai adivinhar...
No importa! Passando uma mo pelos cabelos que comearam a
brilhar mesmo sob o sol de inverno, ela encostou a testa no vidro. Eu
preciso encar-la, dizer o que eu fiz.
A voz de Dev soou logo atrs dela.
Voc se lembrou de mais.
Eu sonhei. Sonhos horrveis. Mas noite passada foi diferente,
por um momento foi como se eu tivesse limpado a sujeira de uma lente,
fazendo com que tudo ficasse claro como cristal.
Ele se inclinou para frente, com uma mo em cada lado de sua cabea.
Quanto?
Ela se encontrou lutando desesperadamente contra a vontade de se
inclinar para trs, de se render a iluso mais uma vez.
Pedaos, mas o pouco que eu sei, eu preciso contar para Ashaya,
alert-la.
 104

Um longo silncio, quebrado apenas pelas respiraes, o vidro ficando

embaado e fechando-os numa intimidade calma e quieta.
Voc poderia ser uma ameaa para a famlia dela, as crianas. Voc
foi muito inflexvel consigo mesma sobre no ir a ela quando mencionei isso
na clnica.
O estmago dela se contraiu.
Sim... Sim, voc est certo. Com as pernas fraquejando, ela se
abraou se inclinando sobre o vidro ao invs dele, sem estar certa de que
conseguiria se refrear uma segunda vez. Emoes eram como um loop de
realimentao sem regras, sem limites. Assustava-a essa suscetibilidade dela
em relao a esse homem que quase parecia um Psy quando se tratava de
trancar emoes quando lhe era conveniente.
Forando-se a pensar aps o alerta turbulento dele era quase
impossvel, mas algo em suas palavras a guiaram para prosseguir.
Dev, ela sussurrou, voc disse crianas. Ashaya s tem um
filho.
O slido calor do corpo de Dev colidiu nela medida que ele falava.
As duas crianas que estavam cativas no laboratrio enquanto voc
estava...
O garoto e uma menininha. To jovem, to vulnervel.
Ashaya no os matou, ela os ajudou a escapar.
Pnico a aturdiu.
Espere...
O Conselho sabe, Dev a disse. As crianas foram adotadas por
um casal DarkRiver e depois da desero da Ashaya, no havia motivos para
escond-los.
Emoes alvio, preocupao, alegria a golpearam de todos os
lados.
Eu imaginei que Ashaya os tivesse tirado, mas eu no tinha certeza.
E ela no perguntou, consciente que quo menos pessoas soubessem da
verdade, melhor seria.
Eu supus, ela conseguiu dizer atravs do caos em seu corpo e
sua mente, eu comecei a pensar que j que eu no estava compelida em
direo a ela, ento Shine deveria ser meu alvo, mas a verdade que eu
poderia estar programada para atingir ela ou a criana. Eu nunca vou saber
at que aquele componente em particular de compulso fosse ativado.
Suas mos se fecharam num punho to apertado, que ela sentiu toda
sua mo pulsar.
 105

Eu odeio isso, no saber o que h em minha prpria cabea.

Quo longe voc iria para concertar isso? Dev perguntou, e havia
uma escurido em sua voz que deveria t-la assustado.
Mas h tempos ela tinha deixado passar esse tipo de medo.
O quo longe fosse preciso.
Voc deixaria a PsyNet?
Aquilo a fez vacilar. Era uma questo que ela jamais considerara.
Eu no posso. Eu preciso da realimentao biolgica provida pela
minha conexo com a Net. Psys que perderam sua realimentao morreram
em questo de minutos. Eu sei, lembro, que a ShadowNet no pode ter
mais Psys de puro sangue.
Os msculos dos braos dele viraram pedra.
Eu no sabia que os Psys tinham conhecimento disso.
No os Psys... bem, eu creio que o Conselho saiba. Ela se
embrulhou com os braos ao seu redor, envergonhada de quo integralmente
ela quebrara, quanto ela tinha trado. Ashaya e eu, ns fizemos essa regra.
Era um chute num cenrio incerto. Ns tnhamos que saber, entende?
Sim. Um silncio. Ento, uma onda de calor, como se ele tivesse
se aproximado um pouco mais. Se a ShadowNet pudesse aguentar sangue
puros, os rebeldes teriam o meio perfeito para escapar.
Katya mordeu seu lbio, desejando que ele se aproximasse at tocar
nela, um vazio minsculo entre eles e odiando-o ao mesmo tempo por incitar
tal necessidade dentro dela. Porque, diferente de Dev, ela no mais sabia como
ficar fria. Essa vontade, essa fome, ela jamais seria capaz de colocar de volta
na caixa. Mas ela no se virou, no bateu nele com seu punho como ela
queria.
No era mercenrio, ela disse. H tantas coisas que no
podemos fazer porque estamos encurralados por nossa prpria necessidade de
realimentao. Se ns pudssemos de alguma forma neutralizar isso...
Mais e mais memrias comeavam a voltar, como se a mente dela tivesse
juntado energia o bastante que poderia apartar as cortinas, mesmo que fosse
uma por uma.
A questo , Katya, Dev disse, seus lbios roando em sua orelha
numa carcia quente que quase a quebrou, a ShadowNet provavelmente
levaria a loucura a maioria dos Psys. Seria o caos em forma.
E quanto aqueles que j esto loucos? Ela perguntou, vendo
outra verdade dolorosa. E quanto aqueles como eu?
106
 107

Captulo 17

Jack olhou para cima quando William entrou na garagem. Hey, garoto. O
que foi?
Eu tenho uma pergunta. Aqueles grandes olhos verde musgo de Will
atrelaram-se em seu lugar de sempre no topo da caixa de ferramentas fechada.
Sim? Lio de casa? Observou como ele usava o velho jeito de encurtar
o comprimento da madeira, para a preparao da construo de uma casa na rvore,
Jack agachou na frente de seu filho, agradecido por Will estar agindo mais como ele
mesmo. Aps o ltimo incidente... Pergunte-me.
Mas Will no respondeu com seu mpeto usual. Em vez disso, seu lbio
inferior tremeu. Como voc sabe se mau?
Jack tocou no joelho de seu filho, o medo um n na garganta.
Voc fez alguma coisa, Will?
Fazia dois meses desde as aves mortas no gramado. No uma ou duas,
dezenas delas. Pareciam como se todas tivessem simplesmente cado do cu.
Will tinha acordado gritando de terror naquela manh, e enquanto Melissa
tinha afagado seus tremores, Jack tinha sado no incio da escura madrugada para
provar que tinha sido apenas um sonho. Ele tinha encontrado um pesadelo em seu
lugar. Mas Jack tinha enterrado os pssaros antes da luz do dia, e Will nunca soube.
Vamos l, filho, Jack disse, levantando um pouco a mo boca para um
beijo carinhoso. Voc quebrou uma janela ou algo assim?
Will balanou a cabea. No. Eu no fiz nada ainda.
Algo naquelas palavras fez um frio no corao de Jack.
Voc pensa que vai fazer algo?
Eu sou ruim, Will sussurrou. Eu sou ruim por dentro.
No, Will, voc no . Ele no permitiria que seu filho, seu querido filho,
se tornasse uma vtima de seus prprios dons. Voc um bom menino.
Mas as lgrimas encheram os olhos de Will. Ajude-me, papai.
 108

Captulo 18

E quanto aqueles que j esto loucos? E sobre aqueles como eu?

A pergunta de Katya assombrava Dev enquanto ele terminava de trabalhar
naquela noite, tentando esgotar-se em um esforo para esquecer o calor delicado de
suas mos, o calor de seu corpo exuberante. Mas o exerccio fez pouco para aliviar
sua frustrao. Ele estava irritado com o prprio destino, por que trazer Katya para
sua vida se ele foi feito apenas para destru-la?
Dev.
Ele olhou para cima, tendo percebido a sua chegada.
O que voc est fazendo aqui?
Tinha levado todo o controle de si para deix-la naquela tarde em vez de
pression-la contra o vidro e tom-la em todos os sentidos que seu corpo exigia. . . E
em seguida faz-lo novamente.
Volte para a cama. Porque ele no podia confiar em si mesmo. No
depois de se afastar por duas vezes, e agora com a noite como uma coberta secreta
que os escondia do mundo.
Eu preciso te perguntar uma coisa. Entrando no ginsio, ela andou com
os ps descalos, at que estavam separados por apenas um nico passo.
Seus dedos se enroscaram em suas palmas quando ela olhou para cima,
olhos luminosos. Eu estive pensando sobre o que aconteceu esta tarde.
Katya...
No, minha vez de falar.
Ele deu um aceno curto, incapaz de falar alm da necessidade em sua
garganta.
Eu decidi ela disse, que eu estava cega. Eu quero...
No. Rangendo sua mandbula, ele passou por ela.
Ela o deteve com a mo em seu brao. Voc no sabe o que eu ia pedir.
 109

Empurrando suas costas contra a parede, ele descobriu que tinha o punho
de sua mo em seu cabelo sedoso e macio.
Eu sei o que uma mulher tem em mente quando ela olha para mim desse
jeito. E o seu corpo estava muito feliz em retribuir. S que ele no poderia fazer
isso com ela. Ela no tinha ideia do que ela estava pedindo, o que estava arriscando.
Esta tarde, ele estava bbado de seus hormnios, mas se ele fizesse isso hoje
noite, seria uma escolha consciente, aquela que o assombraria para sempre. A
resposta no. E vai continuar a ser no.
Um rubor coloriu as mas do seu rosto, to fodidamente inocente, ele
chamou a si mesmo por todos os nomes por deixar as coisas chegarem at aqui. Mas
ento ela abriu seus lbios e ele no conseguiu lembrar o que queria dizer.
Por que no? Ela insistiu. H uma conexo entre ns.
Era tudo o que podia fazer para no tomar o que ela estava oferecendo. Seu
pau bateu com cada batida do seu corao, duro e dolorosamente pronto para tom-
la, marc-la. Voc j esteve com um homem, Katya?
Voc sabe que no.
Sim, ele sabia. Psy no acreditava em tais prazeres ntimos.
Ento me deixe dizer-lhe algo, se ns fizermos isso, no sero apenas
sensaes fsicas que voc experimentar.
Um olhar firme, mas sentiu os tremores finos que serpenteava sobre seu
corpo, eles estavam pressionados to perto.
Eu vou me sentir mais unida a voc.
Essa uma maneira de coloc-lo. Ele no podia deixar ir, no podia
voltar atrs. Esta tarde, voc aprendeu a odiar-me um pouco.
Ela no respondeu.
Diga-me.
Sim, ela disse, a definio da mandbula. Sim.
Isso parecia como um fodido arpo atravs de seu corao, por tudo o que ele
j conhecia. Se fizermos isso, pense sobre o quanto vai doer quando eu tiver que
jog-la em uma sela.
Ela se encolheu fisicamente. Eu sei que as coisas vo mudar. Eu estou
pronta.
Seria to fcil, to fcil deix-la falar com ele, por ele.
Voc est? Ele falou com os seus lbios contra os dela. Ou voc est
apenas esperando que eu v poupar sua vida se fodermos?
Seu corpo inteiro ficou duro com a declarao deliberadamente crua.
Deixe-me ir.
Ele segurou seu quadril desta vez. me odeia o suficiente, ou...
Voc fez seu ponto! Ela empurrou o peito com as mos com raiva.
Agora me deixe ir!
 110

Ele ouviu a suspenso da sua voz, e quebrou-lhe, tambm. Deus me ajude,

mas no posso. Esmagando-a contra ele, ele segurou-a firmemente.
Ela no parou de lutar at que ele sussurrou, Shh, eu estou com voc.
Uma pausa.
Voc me disse isso antes. Seus braos deslizaram em torno dele, sua voz
tremendo um sussurro.
Voc salvou a minha vida naquela noite.
Foram as palavras no ditas de uma vida que ele j no podia proteger.
Quando escorregou para o cho, ele se se encostou parede e segurou-a to
perto como humanamente possvel. Sentaram-se assim por horas, at o amanhecer
listrar seu caminho para fora do horizonte.

Captulo 19

A situao no Sri Lanka, Shoshanna disse para Henry, voc foi o

responsvel?
Eles foram uma equipe durante anos, trabalhando para aumentar a sua
potncia combinada no Conselho, mas aps o incidente com implantes do prottipo
de Ashaya Aleine, isso tinha mudado. Ela estava certa de que ele tinha sofrido danos
cerebrais pelo defeito nos implantes, mas ao invs de atenu-lo, o que tinha
acontecido tinha desencadeado outra parte de sua personalidade, que poderia levar
sua queda.
E se fosse eu? Ele se sentou em frente a ela, olhos escuros, sem
expresso.
Ela checou o escudo para garantir que eles estavam bem trancados. Henry
era um telepata, 9,5 na Gradiente.
Ele poderia varrer atravs de uma mente com velocidade relmpago.
Satisfeita, ela ainda estava segura, ela sentou-se na sua prpria cadeira.
No foi voc, disse ela lentamente. Voc inteligente. Voc aprende
com seus erros.
 111

Ele nunca confirmou, mas ela sabia que ele tinha estado por trs da onda de
violncia pblica Psy cerca de dois meses atrs, a violncia que levou ao renovado
apoio ao Silncio.
Dada a maneira como a PsyNet funciona, a violncia s vai gerar mais
violncia. E voc quer o Silncio para controlar.
No apenas o controle, minha querida, ele disse, o carinho
insignificante. Eles aprenderam a usar ambos os tais pequenos humanismos
para se tornarem mais palatveis para os meios de comunicao humana e
changeling.
No?
No. Eu quero isso para consumir a Net, at que no haja sequer um
sussurro de dissidncia.
Silncio puro era o que Shoshanna queria tanto, mas... E o Conselho?
Silncio Perfeito ir eliminar a necessidade de um Conselho. Encontrou-
se com seu olhar. Vamos todos pensar com uma mente.
Impossvel. Pela primeira vez, ela se perguntou se Henry iria to longe a
ponto de mat-la para alcanar seus objetivos. Sem um implante que impele uma
fuso, somos demasiado individualistas para formar uma mente universal.
Um de ns ser provado, no. Vamos esperar e veremos?
Ela deu um aceno lento, mudou-se para a verdadeira razo que ela pediu
para se encontrar. Ns somos mais fortes juntos do que quando separados.
Sim.
Ento ns continuamos uma equipe?
No. Continuamos dois Conselheiros com os objetivos alinhados.
Que no era bem o que estava acostumada a ouvir a partir de Henry. No
entanto, foi muito melhor do que a situao atual. Concordo.
Eu acredito que Nikita pode ter algo do mesmo acordo com o Conselheiro
Krychek.
Nikita chegaria a um acordo com Satans, se ele existisse, desde que seus
interesses comerciais fossem alcanados.
E voc no iria?
Claro que eu faria. Ela se levantou da cadeira. assim que eu me
tornei um Conselheiro.
Voc foi capaz de falar com Ming?
Ele sabe que os prottipos dos implantes foram utilizados sem autorizao.
Ele no vai ser seduzido para o nosso lado sem um esforo considervel. Fez uma
pausa, analisou a possibilidade de compartilhar as informaes, e decidiu ir em
frente. Eu no acredito que todos os cientistas morreram quando o laboratrio
Implant explodiu.
Altamente provvel. Ming no perderia tanto potencial, at mesmo para
fazer um ponto.
 112

possvel que ele possa estar desenvolvendo um implante de sua autoria.

Ns vamos encontr-lo antes que ele termine, Henry disse com
confiana sublime. Esse tipo de segredo quase impossvel de manter. Mesmo que
voc no possa fazer isso.
Henry esperou ela responder. Ela o deixou. Finalmente, ele se levantou e
caminhou at ficar na frente dela, um homem alto com a pele de mogno que a mdia
humana tinha apelidado de aristocrata. Ela no se importava nada com isso, apenas
por sua fora mental e poltica.
Agora, ele provou sua perspiccia poltica, dizendo: O Sri Lanka rompeu
naturalmente, o Anchor daquela regio est flutuando.
Anchors, como Shoshanna bem sabia, eram essenciais para o funcionamento
do PsyNet. Desde que Anchors nasciam, e no eram criados, eles eram identificados
jovens e treinados para usar suas habilidades para se fundir com a Net para garantir
que se mantivessem estveis. Mas aqueles Psy nicos tambm tinham o hbito de
falhar espetacularmente, um nmero desproporcional de seriais killers tinha sado
da piscina de Anchors nos ltimos tempos.
Precisamos lev-la na prxima reunio do Conselho? Com algumas
coisas, no havia melhor milhagem poltica em tomar a iniciativa.
Eu vou cuidar disso.
Henry, precisamos de Anchors. Eles no poderiam simplesmente ser
reabilitados como os outros que quebravam. Reabilitao deixava muito pouco de
uma mente em funcionamento, e os Anchors necessitavam daquelas mentes para
fazerem seus trabalhos.
A expresso de Henry no mudou. Ele pode ser trazido sob controle
teleptico com um pouco de uma sensata reformulao teleptica.
Isso poderia quebrar sua mente.
Eu sei o que estou fazendo, eu tenho um pouco de prtica. Ele olhou
para ela. Se conseguirmos, teremos um Anchor que estar ligado a ns. Essa parte
da Net seria nosso controle.
E se eles no conseguissem, ningum saberia. Voc precisa da minha
ajuda?
Continue aparecendo na mdia. Eu vou fazer o resto.
Quando Henry deixou seu escritrio, Shoshanna fez uma reavaliao mental.
Sua relao anterior tinha sido a sua vantagem, enquanto Henry tinha obedecido se
no todos os seus comandos. No entanto, e se Henry continuasse a permanecer
racional, esta nova parceria poderia render frutos ainda maiores.
Henry pode no querer regras, mas ela sim. Ela tambm sabia como cuidar
de problemas alheios, depois de ter sobrevivido a eles.
 113

Captulo 20
 114

Dev ainda podia sentir a curva suave do corpo de Katya dobrado contra o
seu enquanto ele a levava para seu apartamento no dcimo segundo andar do edifcio
Shine. O caminho at Manhattan tinha sido em grande parte tranquilo, mas ele no
cometeu o erro de pensar que ela tinha desistido de seus planos de fuga para o norte.
Os olhos dela foram at a porta quando ele pousou a bolsa. Voc vai me
trancar, sem voc. No era uma pergunta, porm, foi colocado como uma.
Ele esmurrou com fora, porque no importava a sua conscincia do mal
calculado que a trouxera sua vida, Katya continuava a cortar suas defesas como
um bisturi, deixando-o exposto.
Eu no posso ter voc livre na Shine. Ela poderia estar programada
para buscar e destruir arquivos, informaes, indivduos especficos.
Fora de seu controle voc quer dizer. Sua mandbula firme, sua
estrutura ssea delicada definida contra a pele que tinha comeado a ganhar o
resplendor de ouro da sade.
Sim. Mentir no serviria de nada. Meu povo vem em primeiro lugar,
algo que voc no pode esquecer nunca.
Ela deu-lhe as costas quando voltou a andar em direo as janelas.
Quanto tempo voc planeja me manter aqui?
Lutando contra o instinto de superar a distncia, para captur-la entre os
braos como ele tinha feito em Vermont, ele enfiou as duas mos nos bolsos de suas
calas.
Por enquanto, pelo menos uma semana.
Isso no uma resposta, Dev.
Voc sabe a resposta. Olhou fixamente para a linha esbelta de suas
costas, disposto a enfrent-lo, faz-lo sentir-se menos como um monstro. Voc
sempre soube a resposta.
Ela apertou sua suave mo contra o vidro.
Voc vai me manter aqui o tempo que for preciso. Mesmo que demore anos.
Foi um pontap no intestino, o vazio total de sua voz. Pela primeira vez, ela
soou como um dos Psy. Como se tivesse destrudo alguma coisa nela.
No vou, ele disse. Ns vamos ter respostas mais cedo ou mais tarde.
Ele colocaria cada um de seus contatos em jogo.
Ento o qu? Finalmente, ela se virou para olhar para ele, seus olhos
to vazios quanto sua voz. A mulher que esteve com ele na noite passada tinha
apenas... ido. Enquanto eu estiver conectado PsyNet sou uma ameaa, e no h
maneira de me tirar da rede. Impasse.
Dev empurrou-se travs da porta para outro apartamento bem mais de uma
hora depois. Ele quis dizer para ir para l logo depois que ele tinha mostrado Katya o
quarto dela, mas ele estava sem vontade de falar com uma criana traumatizada. No
quando se sentia como um abusador ele mesmo. Seus lbios definiram uma linha
apertada. Que no era coincidncia. Nani estava certa, algum tinha colocado um
 115

monte de pensamento em Katya, dando-lhe vulnerabilidades projetadas para

reproduzir em seus mais profundos instintos. Ele poderia lidar com o choramingar de
traidores mercenrios sem perder o sono, mesmo com aqueles que eram levados por
outros dios. Mas ele tinha uma grande e fodida mancha cega quando se tratava de
mulheres que haviam sido espancadas e abusadas. Sabendo que deveria ter
neutralizado a sua resposta mulher que tinha trancado na sute do dcimo segundo
andar, mas tudo o que fez foi torn-lo consciente da profundidade de sua fraqueza.
Dev.
Sacudindo a cabea ao som da voz de Glen, ele olhou para a porta aberta
para a esquerda.
O garoto est ai?
Glen deu um pequeno aceno de cabea. Ns nos mudamos com ele para
aqui em cima depois que ele comeou a recuperar a conscincia. mais
aconchegante do que a clnica.
Isso bom, mas voc tem guardas em cima dele? Dev no estava
preocupado com a fora fsica do garoto, era o plano psquico que lhe dizia respeito.
Algumas das habilidades da Nova Gerao podiam ser fatais.
Tag est aqui, Glen disse. Percebi que precisaria outra telepata para
controlar um dotado.
Dev j pegou o eco da energia mental distintiva de Tag. Um dos muito poucos
verdadeiros telepatas ShadowNet, o outro homem havia tido uma infncia
verdadeiramente horrvel. Havia alguns que diziam que era um milagre ele no ter
enlouquecido. Dev no achou que tivesse algo a ver com milagres, Tag era apenas um
filho da puta duro. O menino disse-lhe alguma coisa?
Glen esfregou em seu rosto, olhando Dev de forma abatida como nunca o
tinha visto olhar, como se o peso da experincia ameaasse esmag-lo. Glen?
O menino, Cruz, o mdico comeou, pior do que confuso. As drogas
mantiveram seus bloqueios psquicos, mas tambm impediram o seu
desenvolvimento.
Merda.
Assim como o Psy e, dependendo da profundidade da sua herana
gentica, muitos dos Esquecidos no reagiam bem aos medicamentos humanos.
Dano cerebral? Hoje mdicos poderiam fixar um inferno de um lote, mas mesmo
eles no podiam curar as clulas do crebro depois de terem sido fatalmente
comprometido.
Para seu alvio, Glen sacudiu a cabea. No. Seu intelecto est muito bem,
o seu desenvolvimento psquico que tem sido seriamente prejudicado.
Ele no to forte como ele poderia ter sido?
Mais uma vez, surpreendeu por Glen balanando a cabea. Kid est fora
das cartas. Tag diz que nvel de cardeal.
 116

Dev respirou. Isso no deve ser possvel. Cardeais eram raros, to raros,
embora a populao pudesse ter sido perdoada por pensar de outra forma com a
recente alta visibilidade de deseres de dois cardeais da Net. Mas Sascha Duncan e
Faith NightStar faziam parte de um clube muito, muito exclusivo. Em todo o mundo,
havia milhes e milhes de Psy. Se houvesse mesmo cinco mil cardeais entre esse
nmero, seria mais do que Dev esperava. Ele no pode ter olhos de cardeal.
Estrelas brancas sobre fundo preto, os olhos dos Psys mais poderosamente
talentosos eram ambos estranho e surpreendentemente nicos.
No, humano, Glen confirmou. Sua estrutura gentica mista, como
o resto de ns. Mas quando caem os escudos que Tag est segurando de Cruz, o
poder do garoto vai bater em voc como um furaco.
Dev ignorou a declarao bvia. Voc est me dizendo que esse menino
no tem escudos prprios?
Os sacos sob os olhos Glen pareceram crescer cada vez mais profundos.
Sim. E enquanto ele pode ser de sangue misturado, ele tem um nmero fenomenal de
genes Psys ativo, tantos pares recessivos... Glen sacudiu a cabea. Seus canais
psquicos so bloqueados enquanto ele est sob a droga, mas s tir-lo e eles
golpeiam livres.
Droga. Dev meteu as mos pelos cabelos, considerando rapidamente as
opes de descarte. Ele vai ficar louco se no descobrir uma maneira de lhe dar
proteo permanente.
Eu estou considerando uma mais suave dosagem das drogas, disse
Glen, mesmo que eu odeio colocar nossas crianas em qualquer coisa.
Mas?
Mas essas drogas, basicamente, transform-lo-iam em um zumbi. Ele
olhou para a porta, a compaixo em cada linha cansada de seu rosto.
Ser que ele entende o que acontece?
Tag no foi capaz de tir-lo, Cruz provavelmente o v como seu carcereiro,
de modo que no ser muita surpresa.
Dev recuou para dentro, lembrando-se de Katya voltou atrs, sua voz vazia.
Eu vou falar com ele. Existe alguma coisa que eu preciso saber? Empurrando
tudo, de Cruz para o fundo da sua mente, ele tirou o palet, ento desfez e removeu
sua gravata antes de desfazer os botes de cima de sua camisa e arregaando as
mangas. No adianta ir para o quarto de uma criana parecendo como o diretor da
escola.
Ele no tem famlia, tanto quanto podemos descobrir uma soluo, a
equipe de Aryan o localizou na ShadowNet.
Por que no procur-lo se ele est no link? Nem sempre para chegar
precisava do biofeedback fornecido pelo ShadowNet, como tantas coisas, que
dependia de sua complicada estrutura gentica. por isso que estamos
 117

constantemente a executar os seminrios, assim os adultos sabem procurar l fora

pelos menores de idade que podem precisar de ajuda.
Porque ningum pde ver ele, Glen respondeu. Menino est
completamente isolado.
Que, Dev soubesse, deveria ser impossvel. Todo mundo tinha algum a quem
eles se sentiam conectados, mesmo que uma conexo no fosse saudvel, nenhuma
das partes teria escolha. Ah, o inferno. No admira que o garoto esteja
assustado. Tomou uma deciso, ele esfregou em sua mandbula. Tag pode manter
Cruz seguro fora da sala?
Sim. Voc quer ficar sozinho com ele?
Ao aceno de Dev, Glen foi para a porta do quarto e acenou para Tag ir para
fora. O grande homem entrou na sala de estar em p em silncio, seus olhos
brilhando de fria. Eu poderia estrangular seus avs.
Dev balanou a cabea. No se eu tiver que mat-los primeiro. Se Cruz
fora trazido como por protocolo, ele teria sido ensinado a desenvolver e proteger seus
poderes desde a infncia. Agora, eles podem ter a sorte de recuperar sua sanidade.
Eu poderia ter um tempo. Voc est bem para manter o escudo?
Eu posso faz-lo 24 horas por dia, se necessrio, Tag disse. Garoto
no est lutando contra mim, no sabe como. Mas eu tenho que permanecer dentro
de um determinado raio.
Tiara pode revezar com voc?
Tag virou a cabea, mas no antes de Dev vislumbrar o resplendor vermelho
escuro ao longo do topo das mas do rosto. Ela est em um AirJet de Paris.
Os olhos de Glen brilharam de alegria profana. Voc deve estar ansioso
para recuperar o atraso com ela.
Eu vou te bater tanto se voc no se calar.
Feliz com a exploso minscula de diverso, mesmo que no chegasse nem
perto de aliviar o gelo ao redor de sua alma, Dev entrou na sala de Cruz, fechando a
porta atrs de si. O menino estava enrolado em seu lado, seu corpo de dez anos de
idade muito menor do que deveria ter sido.
Seu cabelo era escuro e sedoso e cortado em forma de tigela que teria enviado
a maioria das crianas uivando para suas mes. Mas Cruz no teve uma me para
queixar-se. E, at as ltimas horas, ele provavelmente nem sequer percebeu o que
parecia. Agora, o menino era enorme, os olhos escuros seguindo Dev quando ele
pegou uma cadeira e puxou-a para frente sentando cabeceira de Cruz. Foi quando
ele pegou o primeiro choque.
Glen disse que os olhos de Cruz eram humanos. Eles no eram. To perto,
Dev viu a fasca mpar de ouro escuro nas profundezas da ris quase preta.
Extraordinrio. Por que ningum tinha reparado? Olhando para trs, ele encontrou a
resposta, era possvel que as drogas tinham sujado Cruz to completamente que seu
olhar tinha ficado maante tambm.
 118

Sou Dev, ele disse, e esperou. Cruz era um fantasma para os seus
sentidos psquicos, to tnues, quase inexistentes. O rapaz no disse uma palavra.
Sorrindo, Dev tomou um rumo diferente. Voc no vai acreditar, mas eu tive uma
vez a sua idade. Se eu tivesse esse corte de cabelo em mim, eu teria feito graves
danos ao cabeleireiro.
Um piscar. Nada mais.
Voc quer que eu arranje algum para consert-lo?
Outra piscada, mas mais lenta neste momento.
Dev sorriu.
Ou voc pode mant-lo. As mulheres parecem achar bonito em um garoto.
Voc provavelmente vai ficar meio mimado at a morte.
Cruz levantou a mo para seus cabelos, puxando-o para frente como se
quisesse ver a cor. Minha me costumava cortar o meu cabelo.
Sua voz era calma... e cheio de um maldoso poder psquico que ele no tinha
capacidade de controlar.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 25 de maio de 1975

Caro Mateus,

Sua irm Emily dorme ao meu lado, mas mesmo o sorriso doce no pode
parar a dor que assolou o meu corao. Seu pai. . . Eu sempre soube que como um
vidente, ele era um risco muito maior de doenas mentais do que a maioria da
populao. E ainda tentei no saber. Porque ele o meu corao eu no sei o que eu
faria sem ele.
Ele admitiu-se em uma ala psiquitrica hoje. Pedi-lhe para no ir. Estou com
medo das correntes na Net, a onda de apoio para o Silncio. Desde o Adelajas, desde
a prova de seus filhos, mais e mais pessoas esto sendo seduzidos forma do
Conselho de pensar. O que prova, eu pergunto-lhe. Onde esto Tendaji e Naeem? Por
que a gente nunca os v mais?
Ningum vai responder s minhas perguntas, e agora eu estou com medo
pela minha posio no ministrio. Eu estou falando muito alto. No da minha
natureza fechar minha boca, mas precisamos do dinheiro. Ento, eu vou tentar ouvir
em seu lugar. E eu vou rezar para que seu pai chegue em casa em breve.

Com todo meu amor,

 119

Mame.

Captulo 21

Katya percorreu todos os cmodos do apartamento. Era um

apartamento generoso quarto, banheiro, e uma pequena cozinha integrada
com a sala de estar principal. Mas no havia sada exceto pela porta da frente,
sem modos de escape, tambm. Mesmo as facas na cozinha eram pequenas,
mal afiadas o suficiente para cortar frutas.
Devraj Santos no era um homem estpido.
Pelo menos, ela pensou, tentando achar um lado bom, ele respeitava as
habilidades dela o suficiente para coloc-la em um lugar onde somente um tele
transportador poderia ser capaz de escapar. Pena que no era parte de seu
conjunto de habilidades.
 120

Outra pea de memria se encaixou no quebra cabeas que era sua

mente.
Seus olhos se arregalaram. claro. Ela esteve ignorando a coisa
que a fazia diferente, que a tornava nica. Sim, ela era uma telepata, nvel 4.5
no Gradiente. Aquilo significava que ela era, somente, uma Tp-Psy de nvel
mdio. Ela tambm era uma M-Psy de Gradiente 4.9.
Duas habilidades mdias.
O que ela acabava de perceber era que uma pessoa com duas
habilidades de nvel mdio podiam s vezes criar um efeito de ampliao,
geralmente em uma das habilidades. Porm, aquele efeito era to imprevisvel
que poderia ser escondido pelo usurio, e ela tinha escondido o dela; de outra
forma, ela teria sido pressionada para um tipo muito diferente de servio.
por isso, ela pensou, vendo um enorme pedao de seu passado em
um golpe limpo, que ela e Ashaya trabalhavam to bem juntas em suas
atividades rebeldes, Katya era capaz de enviar mensagens para quase todos
em seu lado da resistncia. Porque quando ela exercia sua habilidade de
ampliar, suas habilidades Tp iam de 4.5 para 9 no Gradiente.
E um telepata de nvel 9 poderia falar com quase qualquer um que ele
quisesse. Mas, ela franziu a testa, ela no falou, no pelos ltimos meses. Por
qu? Suas mos se ergueram para sua cabea, a parte inferior de suas
palmas pressionando contra as tmporas.
Um dardejar de dor, mas ele trouxe a memria consigo.
Tudo que pode ser feito sob o radar A voz familiar de Ashaya
ns faremos assim. Ele suspeita de voc, Ekaterina. E eu preciso de voc
demais para perd-la para ele.
Minha telepatia tornaria as coisas quantificavelmente mais fceis.
No se voc estiver morta. Requer energia para voc fundir suas
habilidades, ser notado se voc aumentar sua admisso de nutrientes, se
voc dormir mais.
Katya cambaleou quando sua mente ricocheteou de volta ao presente.
Ashaya estava certa, o homem-sombra... Ming, outro flash de memria, a
identidade de seu torturador delineada com uma claridade impecvel,
suspeitou dela. Mas agora no havia ningum para vigi-la, para ver se ela
subitamente mudasse sua alimentao ou seus hbitos do sono. Ming
bloqueou seu acesso Net, mas ele no fez nada para sufocar sua habilidade
de usar seus talentos natos. Um calafrio se espalhou pelo seu corao, ele
poderia at t-la programado para usar aqueles talentos exatamente da forma
como ela estava pensando em usar.
 121

Um momento de paralisia.
No. Ela inclinou o queixo, se forou a respirar.
Se ela deixasse o medo parar, ele teria realmente ganhado. Ela tinha
que prosseguir confiando que suas aes eram suas prprias, confiando que
ela de alguma forma tinha se erguido das cinzas, comeado a reformar sua
personalidade, se tornando na fnix que vivia em sua alma.
Certamente, certamente Ming no tinha considerado sua reao
ardente Dev, ou como aquela reao a faria querer se tornar mais forte, para
que ela pudesse se segurar contra a implacvel fora dele. O nico modo
para saber tentar.
Respirando fundo, ela relaxou em uma poltrona e fechou os olhos.
Geralmente quando ela usava Tp, ela estava direcionando-a em um destino
especfico, uma mente em particular. Mas, como uma telepata, ela podia
tambm ouvir outros se abrisse seus sentidos. Porm, como a maioria da
sua designao, ela mantinha aquele aspecto de sua mente presa firme na
maior parte do tempo, mesmo na PsyNet, havia indivduos cujos escudos
vazavam um constante fluxo de pensamentos. Multiplique aquela irritao por
milhares e voc tinha uma receita para loucura.
E aqui, fora da Net? Era provvel de ser um milho de vezes pior. A
maioria dos humanos no tinha nada alm dos escudos mais bsicos. Dado
ao seu histrico, os Esquecidos provavelmente seriam uma frao mais
sofisticados, mas ainda haveria um nmero de vazamentos, de vozes.
Acalmando as borboletas em seu estmago com o conhecimento de que
ela poderia fechar os caminhos abertos a qualquer momento, ela agarrou os
braos da cadeira e derrubou seus escudos internos.
Um instante de puro silncio.
WHTIOSKTNIHIGHNSTIONTIJO!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
A cabea dela bateu contra o encosto quando seus escudos se
fecharam com fora brutal. Levou vrios minutos para sua cabea parar de
badalar. Suas costas estavam midas com suor no momento em que ela
reabriu seus olhos, seu cabelo emplastrado em sua testa.
Okay, ela disse, okay. Acalmando seu corao acelerado o
bastante para forar sua mente a cooperar levou cinco longos minutos.
Finalmente capaz de pensar novamente, ela agarrou os braos da cadeira
ainda mais firme e abaixou seus escudos internos mais uma vez, dessa vez,
uma frao menor.
 122

Dev estava conversando com Cruz sobre modelos de carros, um hobby

que o garoto se lembrava de gostar antes de ser colocado sob os cuidados do
estado, quando uma batida soou na porta. Dev se levantou.
Eu tenho que ver o que . Eles no interromperiam a menos que
fosse importante.
Pequenas linhas apareceram na testa de Cruz.
Eu quase posso ouvir algo. Ele balanou a cabea. Se foi
agora. Ele a assustou.
Fazendo uma careta, Cruz amaciou seu travesseiro e olhou para a
porta.
Sobrancelhas arqueadas, Dev abriu a porta e saiu, para se encontrar
cara a cara com Tag. O grande telepata tinha uma expresso ameaadora em
seu rosto.
Desde que o outro homem geralmente fazia um esforo extremo para
parecer no ameaador, os instintos de Dev foram para alerta mximo.
O qu?
Feche a porta. A voz dele tremeu com fria.
Eu fico com Cruz. Entrando, Glen fechou a porta atrs de si.
Dev encontrou os olhos de Tag. Parece que voc quer matar algum.
Esse algum seria voc, Tag murmurou sucintamente. Eu
deveria bater a porra dessa sua cabea teimosa contra o cho.
Voc poderia tentar.
Menino bonito, eu poderia te esmagar com um punho. Soltando
uma respirao profunda, Tag apontou para cima. Voc trouxe uma
telepata poderosa pra caralho aqui e nem sequer pensou em me avisar?
Dev congelou. Do que voc est falando? Ela mediana, mais fraca
que...
Merda nenhuma, Tag interrompeu. Seu segredinho est perto
da ponta mais alta do espectro. Tag balanou a cabea, esfregando os lados
de suas tmporas. Eu percebi a mente dela quando ela roou na minha.
No sei o que ela est procurando, mas eu espero que eu tenha a assustado o
bastante para ela parar.
Dev j estava se movendo, raiva crescendo nele numa onda escaldante.
Uma telepata forte assim poderia causar uma massiva quantidade de dano.
Katya poderia rasgar os escudos dos membros mais fracos da Shine, deixar
seu povo nada mais que vegetais. E ele a trouxe aqui. Ele a manteve segura.
 123

Expandindo seus sentidos, ele tocou cada gota de metal no prdio.

Como resultado, sua fria tinha se tornado um frio tipo de raiva quando ele
alcanou a sute de Katya.
Usando suas habilidades para destrancar a porta antes de chegar nela,
ele entrou com toda inteno de esfol-la com sua lngua.
Aquilo foi antes de ele v-la colapsada em uma poltrona, sangue
escorrendo de seu nariz.
O que Tag fez?
Colocando seus dedos no pulso do pescoo dela, ele soltou um suspiro
de alvio. Por que, ele no sabia. A morte dela faria sua vida
consideravelmente mais simples. Empurrando de lado sua rejeio ao
pensamento, ele puxou seu celular e ligou para Tag.
Ela est inconsciente.
Ela deveria estar, Tag disse. Eu enviei um grito atravs da
linha teleptica.
A mo de Dev cerrou no celular. Tag fez a coisa certa, mas maldito
fosse se ele no queria socar o outro homem na cara por isso. Deus, ele era
pattico pra caralho. A mulher tinha brincado com ele desde o primeiro dia, e
ele ainda queria proteg-la.
Ela vai acordar logo?
No vai demorar. Isso vai ensin-la uma lio. A voz de Tag
mudou. Nenhum telepata deveria se deixar to aberto assim, Dev. Ela
deveria saber disso. Se eu quisesse, eu poderia ter mandado mais que um
grito.
Mesmo com um inferno gelado de raiva dentro dele, Dev sabia por que
Katya tinha corrido o risco.
Eu a coloquei em uma priso. O que voc teria feito?
Provavelmente o mesmo. Tag respirou fundo. No significa que
ns podemos sentir por ela. Seus escudos so de titnio, mas ela forte o
suficiente para quebrar os escudos de metade das pessoas na Shine.
Eu vou assegurar que no haja uma prxima vez. Fechando o
aparelho, ele o deslizou de volta para seu bolso antes de entrar no banheiro e
voltar com uma toalha mida. No havia muito sangue, mas ele deixou a
toalha manchada na pequena mesa enquanto a esperava acordar, um explcito
lembrete visual do que ela arriscou.
Enquanto ele esperava, ele deslizou um olhar crtico sobre o rosto dela.
Impossvel como era, parecia que ela tinha perdido vrios quilos no pequeno
espao de tempo desde que ele a tinha visto pela ltima vez. Mas aquilo, ele
 124

pensou, rejeitando seus instintos naturais, no era problema dele. Dessa vez,
ele no iria deix-la usar sua fraqueza onde mulheres vulnerveis estavam
envolvidas contra ele. Se ela quisesse se matar de fome, ele deixaria.

A cabea de Katya era uma contuso latejante, escura e desbotada,

quando ela finalmente conseguiu abrir os olhos. Seu estmago se revoltou
quase no mesmo instante, e ela se arremessou para frente, sentindo sua
garganta subir.
Respire!
O comando latido cortou atravs de tudo, acalmando-a com seu
absoluto controle. Quando um copo foi empurrado sob seu nariz, ela o aceitou
e se ergueu lentamente de volta a uma posio sentada.
Beba, Dev ordenou, seu rosto implacvel de um jeito que ela
nunca tinha visto antes. Far seu sistema funcionar mais rpido.
Desde que ela sentia como se tivesse sido atingida por um caminho,
ela no iria discutir com nada que a fizesse se sentir melhor. Trazendo o copo
para seus lbios, ela bebeu. Tinha um gosto levemente adocicado, com um
gosto de remdio forte depois. Achando que ele tinha misturado a gua com
vitaminas, ela bebeu tudo antes de colocar o copo na mesa ao lado da
poltrona. De quem esse sangue? ela perguntou, vendo a toalha mida.
De quem voc acha?
Ela engoliu e olhou para o muito perigoso homem sentado na poltrona
em frente a ela, um p apoiado facilmente sobre o joelho oposto. Isso no o
tornava menos intimidante. De fato, a pura calma dele fez seu corao
acelerar. Ele estava zangado, to zangado que todas as clulas do corpo dela
pinicaram com medo.
Dev, ela comeou.
Quando precisamente, ele interrompeu, voc estava planejando
me contar que voc era uma telepata com poder o bastante para
concebivelmente explodir uma mente? Tom frio, enunciao perfeita, olhos
que a rastreavam com um foco inabalvel.
 125

Eu no sabia. Ela envolveu seus braos em torno de seu torso, se

sentindo inexplicavelmente exposta. Eu te juro que eu no sabia at um
pouco antes de eu decidir explorar.
Explorar? Ele arqueou uma sobrancelha. Vamos deixar isso de
lado por um minuto, exatamente quo idiota voc acha que eu sou?
Eu no...
Pare. Uma simples palavra concisa que cortou todo seu flego.
A coisa da amnsia no vai mais colar.
Emoo cresceu em uma onda.
a verdade. Eu estou me lembrando de mais, mas no ...
Eu no me importo. Dito na mesma voz assustadoramente calma.
Tudo em que eu estou interessado nas suas ordens.
Eu. No. Sei. O inchar de emoo estava enchendo seus
membros, deixando sua voz rouca. E no importa quantas vezes voc me
pergunte, eu ainda no vou lembrar at o momento em que as memrias
voltarem. Eu posso no me lembrar mesmo ento, dependendo da
programao.
Ns j passamos por isso, at onde a Shine sabe, voc uma agente
secreta completamente funcional.
Shine.
No Dev.
E voc? ela perguntou. O que voc acha?
Um olhar frio, com uma borda obscura que ela nunca viu antes. Eu
acho que fui feito de idiota. Ele ficou de p. Mas ningum pode dizer que
eu no aprendo com os meus erros.
Dev...
Ele se inclinou para colocar as mos nos braos da poltrona dela,
bloqueando-a. Nunca mais tente escanear ningum na Shine novamente.
Eu autorizei o uso de fora letal contra voc.
Todo o ar deixou o corpo dela. Seu corao parecia que tinha virado
pedra. Mas ela se recusou a deix-lo ver, se recusou a dar a ele a satisfao de
saber que ele atacou algo que mal tinha crescido dentro dela.
Entendido, Sr. Santos.
O rosto dele, sua expresso, nada mudou.
Bom. Se assegure que continue assim.
 126

Captulo 22

Katya se encontrou encarando a porta muito depois de ser fechada nas

costas de Dev. No muito tempo atrs, ela o pediu para mat-la se tornasse
necessrio. Agora, o pensamento de viver era um pulso rebelde dentro dela.
Ela conseguiria, mesmo que s para mostrar a Devraj Santos que ela no era
uma inconvenincia que ele podia trancar longe de sua vista. Ela era Katya
Haas, e ela era uma pessoa. Ela sangrou por seu direito de ser uma pessoa.
Ela sobreviveu!
Pegando o copo na mesa com preciso a sangue frio, ela o jogou na
porta. Fez um barulho de coliso muito satisfatrio. Ela esperava que Dev no
estivesse usando sapatos na prxima vez que ele entrasse no apartamento. De
fato, ela pensou, pegando um vaso da mesa de caf, ela esperava que ele
retalhasse seus ps. Outra coliso, os cacos de porcelana se misturando com
cristal.
Enquanto ela procurava por outro objeto quebrvel, uma gota de gua
caiu na mo dela. Ela olhou para baixo, confusa. De onde isso tinha vindo? O
teto estava seco, e a gua, quando ela a trouxe para sua boca, tinha gosto de
sal.
Lgrimas.
 127

Ela estava chorando. Erguendo dedos trmulos para suas bochechas,

ela roou pensativamente a umidade. Ela chorou antes; sabia disso. Naquele
quarto escuro onde Ming a enterrou, chorou tantas lgrimas. Mas nenhuma
foi como essa. Limpa. Raivosa. Determinada. Dessa vez, ela no se sentia
como uma vtima. Ela se sentia muito como uma mulher que foi injustiada e
que teria sua vingana.
Devraj Santos no sabia com quem ele estava mexendo.

Dev ainda estava sentindo a borda vermelha de fria uma hora depois
quando ele fez uma ligao para Ashaya.
A M-Psy respondeu quase no primeiro toque.
Katya est bem? foram as primeiras palavras dela.
Voc sabia quo poderosa telepata ela ?
Os olhos de Ashaya se arregalaram.
Sim, mas ela nunca usaria isso para causar danos.
A mulher que voc conhecia poderia no usar, Dev latiu. Voc
no tem ideia do que ela pode fazer agora, porra.
O rosto de Dorian substituiu o de Ashaya.
Basta. Era um rosnado. Voc fodeu tudo por no fazer a
pergunta. No culpe minha companheira.
A raiva de Dev chicoteou de volta para ele. Ele sabia que Dorian estava
certo, sabia mesmo antes de ligar. Respirando fundo, ele disse, Eu peo
desculpas.
Dorian dispensou com um aceno. Ela machucou algum?
No dessa vez. Pura sorte cega que Tag estivesse nas redondezas.
Eu preciso falar com Sascha.
Ela no pode fazer muito sobre uma telepata.
Ns temos uma criana com problemas em seus escudos. E de
acordo com a informao que DarkRiver permitiu a Talin compartilhar, Sascha
era uma das melhores construtoras de escudos dentro e fora da Net.
Ligue para Lucas, Dorian disse. No vale a minha vida te dar o
nmero do celular de Sascha.
 128

Por qu?
S ligue para o Luc. Aqui est o nmero. Uma pausa. E da
prxima vez que voc gritar com a minha companheira, eu vou arrancar sua
garganta. Estamos claros? Olhos de leopardo olhando de um rosto humano.
Dev encarou aqueles olhos, conhecendo um show de dominncia
quando ele via um.
Como cristal, mas no me considere uma presa fcil. Quando
falando com changelings predadores, parecer fraco poderia ser fatal.
Os olhos de Dorian brilharam.
Desde que voc no faa essa merda novamente, ns no teremos
que descobrir qual de ns mais mortal.
Temperamento sobre controle agora, Dev digitou o nmero de Lucas no
painel de comunicao principal. O rosto do alfa de DarkRiver apareceu na
tela um instante depois.
Santos, Lucas disse, olhos felinos verdes, curiosos. Isso
sobre Noor e Jon?
No. Dev balanou a cabea na meno das duas crianas
Esquecidas que Talin adotou. Eu preciso de um favor.
Voc percebe que ns cobramos?
Sim. DarkRiver no se tornou um dos mais fortes cls do pas
sendo suaves. Ns deveremos a vocs.
Ento?
Eu preciso da ajuda de Sascha.
O olhar de Lucas ficou quieto, atento. Mas tudo o que ele disse foi
Explique.
Dev deu a ele um resumo explicito. Eu estou esperando que Sascha
possa ensin-lo a construir alguns escudos prprios. Eu no sei se possvel,
mas se ela to boa quanto Talin diz...
Ela a melhor, Lucas interrompeu, orgulho em cada palavra.
Mas voc est me dizendo que essa criana est danificada, se o dano no
crebro, Sascha no ser capaz de fazer nada.
Todos nossos escaneamentos mostraram que o crebro dele est
funcionando cem por cento. Ele levou um golpe no plano psquico.
Leses cerebrais podem ser to brutais quanto s fsicas.
Mas, Dev disse, h uma chance ligeiramente melhor de
recuperao.
Lucas assentiu. Eu vou perguntar para Sascha.
Obrigado.
 129

No me agradea ainda. Os olhos de Lucas permaneciam

humanos, mas Dev sabia que era a pantera que estava falando. Mesmo se
ela disser que sim, e conhecendo o corao da minha companheira, ela dir,
ela no ir colocar um p fora do territrio DarkRiver.
As palavras anteriores de Dorian subitamente fizeram sentido.
Sascha est grvida, no est?
Um pequeno aceno. Mantenha isso para si mesmo. Ns no
queremos o Conselho virando os olhos na direo dela.
Voc est dizendo que eu terei que viajar se eu quiser a ajuda de
Sascha.
Eu sinto pela criana, Lucas disse, mas Sascha vem primeiro.
Assim, eu provavelmente terei que amarr-la para assegurar que ela no entre
em um avio e v at voc.
Mas voc ir dizer a ela? Dev perguntou.
Quando voc acasalar tente mentir para sua companheira e veja
onde isso te leva. Eu retorno depois de falar com Sascha.
Sabendo que ele fez tudo o que pode naquele assunto, Dev saiu para
falar com Maggie.
Diga-me o que eu preciso resolver agora e o que pode esperar.
Sua secretria, uma elegante mulher de quarenta e oito anos com
cabelos prateados naturais que ela usava como um acessrio fashion, arqueou
uma sobrancelha. Bem, por onde eu comeo? Jack e os outros querem
outra reunio.
Dev mal se impediu de ranger os dentes.
Quando? Evitar no iria lev-los a lugar algum, e dessa vez, pelo
menos ele poderia manter um olho sobre o problema.
Eles esto na cidade.
Encaixe-os essa tarde. Cabea doendo, ele assentiu para ela
prosseguir. Prximo?
Glen diz que ele ir assegurar que o Paciente X ter alimentao de
altas calorias entregues a ela. No havia curiosidade em seu tom. Maggie
provavelmente sabia todos os detalhes sobre Paciente X, havia um motivo pelo
qual ele a contratou ao invs das brilhantes recm-graduadas que se
inscreveram para a posio.
Prximo. Ele ainda estava com tanta raiva que ele mal podia se
fazer pensar na mulher que deslizou sob suas defesas... e ento o esfaqueou
no corao.
 130

Captulo 23
 131

Mesmo enquanto Dev encerrava a ligao com Lucas e virava sua

mente para outros assuntos, algo inexplicvel estava acontecendo no territrio
do alfa DarkRiver.
Judd Lauren, rebelde Psy, ex-assassino, e um filho da puta perigoso
pra caralho de acordo com todos que o conheciam, olhava confuso para a
garotinha que o estava encarando, toda olhos enormes e rosto em forma de
corao.
Sim? Agachando-se no cho da floresta, ele tentou parecer no
ameaador. Voc queria alguma coisa?
Ela balanou a cabea, cachos negros brilhantes balanando em seus
ombros.
Judd se tornou melhor com as crianas desde que deixou a PsyNet,
mas nesse exato segundo, ele se sentia totalmente perdido. Normalmente
quando ele vinha treinar com Dorian, era somente Keenan que ele encontrava.
E o filho de Dorian estava mais interessado em copiar os movimentos deles
que conversar.
Noor, ele tentou novamente. Voc est procurando por Keenan?
Ele sabia que os dois eram muito amigos.
Outro balanar da cabea dela.
Ele olhou atrs dela, esperando que Dorian viesse resgat-lo. No teve
tanta sorte.
Voc quer brincar? Era o que geralmente Ben, um dos filhotes
SnowDancer, queria quando vinha atrs de Judd.
Mas Noor balanou a cabea novamente.
Desespero tomou conta. Ah... Ele no tinha nada.
Ento ela sorriu, pura confiana no brilho de seus olhos.
Eu tenho um presente para voc. Ela ergueu um pequeno punho.
Oh? Espantado, ele estendeu a mo, palma para cima. Por
qu?
Porque ns somos iguais.
Judd fechou a mo sobre a pedra moldada pelo rio que ela colocou em
sua mo, sabendo que ele no era nada como essa brilhante inocente. Sua
habilidade o tornou um assassino, ento um curandeiro, mas ainda seria to
 132

fcil para ele matar, somente seu amor por Brenna, por sua famlia e amigos,
seu cl, o impedia de cruzar aquela linha brutal. ? Como voc descobriu
isso?
Um sorriso beatfico.
Eu s sei. Ento ela se inclinou para envolver seus braos em
torno do pescoo dele.
Abraando-a de volta com toda a gentileza que ele tinha em si, ele se
ergueu para seus ps, levando-a consigo. E enquanto ele caminhava para a
casa de Dorian, ele se perguntava quais similaridades uma garotinha cujo
nome significava Luz via entre eles.
Antes, ele teria dispensado isso, se distanciado. Agora, ele beijou a
bochecha dela e aceitou o presente de sua confiana.
 133

Captulo 24

Katya comeu tudo que foi enviado a ela pelos prximos trs dias. Ela
no tentou escapar, embora ela tenha escondido o remdio para dor e gripe
que ela encontrou sobre o balco do banheiro, no que isso a faria muito bem,
e ela no tentou usar telepatia.
Ao invs, se concentrou em se fortalecer usando rotinas de exerccios
que ela baixou do console do computador na parede. Aquele computador
somente a permitia acessar os sites mais bsicos, mas tudo bem. Ela tinha o
que precisava.
Empurrando todos os mveis da sala de estar contra as paredes, ela
construiu um espao onde poderia se aquecer e comear a colocar seu corpo
de volta em forma. Ela at mesmo limpou os cacos de vidro e porcelana,
relutante em deixar Dev ver quo profundamente ele a machucou. Ela estava
focando em ficar forte o bastante para aproveitar a oportunidade de escapar
quando a chance viesse.
E ento... ela tinha um pesadelo para encarar.
No quarto dia aps ela ter sido golpeada inconsciente, Dev finalmente
voltou. Ela o ignorou enquanto comeava a passar sua rotina de aquecimento.
Ele parou na borda do espao improvisado. Arrume suas coisas. Ns vamos
mudar de localizao.
Excitao desenrolou em suas entranhas, mas ela manteve seu rosto
inexpressivo. Onde?
Voc vai ficar perto de Ashaya.
Ela j estava balanando a cabea. Ns discutimos isso. Eu no
posso ser confiada para ficar ao redor dela.
 134

por isso que voc ir tomar um sedativo leve voluntariamente.

O estmago dela despencou.
No. Isso iria desorient-la, deix-la vulnervel. E ela estava
cheia de ser vulnervel.
Dev cruzou os braos naquele peito em que ela dormiu to
pacificamente meros dias atrs.
Certo. Esteja pronta as dez.
Ela podia sentir suas unhas afundando em suas palmas.
Quem ir me nocautear para me colocar para dormir? ela
perguntou, furiosa o bastante para tirar sangue. Voc?
Ele saiu sem responder, despedaando a calma recm-encontrada
nela.

Tag estava esperando fora do quarto de Katya quando Dev saiu. No

foi bem?
Ela no ir tomar o sedativo.
Voc realmente pensou que ela iria?
No. Ele tambm no tomaria. Mas desde que voc e Tiara
esto indo, ela precisa vir conosco quando formos ver Sascha. E de jeito
nenhum eu posso lev-la quando ela pode ser uma ameaa. Lucas vai cortar
minha garganta.
H outra opo, Tag apontou. Glen poderia coloc-la em um
coma clnico induzido enquanto ns estamos longe.
Dev sentiu seu corpo inteiro zumbir com violncia. Ns fazemos
isso, e seria tortura. Isso a quebraria, a colocaria de volta naquele quarto
onde ela no era capaz de ver, ouvir, tocar.
. Tag soltou um suspiro. Voc tem um pouco de telepatia,
voc pode dizer quando ela est usando suas habilidades?
Agora que eu sei o que observar, se eu estiver por perto, sim.
Tag endireitou seu corpo para longe da parede. Ento fique por
perto. Perto o suficiente para incapacit-la fisicamente se necessrio.
O estmago de Dev torceu.
Eu farei isso. Era uma oferta silenciosa de um homem que
conhecia Dev melhor que a maioria.
No. Ele encarou a porta que ele mal se impediu de bater
minutos atrs. Ela minha.
Sua responsabilidade, voc quer dizer. Era um lembrete muito
deliberado.
 135

No se preocupe, eu no estou sendo guiado por nada alm do

crebro em meu crnio.
No mais.
Bem, ela uma coisa linda agora que comeou a encher. Tag deu
de ombros. E todos ns sabemos como voc com os indefesos.
Mas ela no est exatamente indefesa, est? Ele quase sentiu um
sentido de orgulho nela. Deus, que fodido. Ainda... se ela esteve dizendo a
verdade, se ela sobreviveu no somente a tortura, mas a destruio de sua
mente, sua personalidade em si, isso no deveria ser um motivo de orgulho?
No. A concordncia de Tag jogou gua fria sobre seus
pensamentos.
O que voc ir dizer para Lucas?
A verdade. Ele se forou a olhar para longe da porta, da fria de
uma mulher que no era mais a criatura quebrada que ele encontrou, mas
algum muito mais perigosa... muito mais atraente. Se necessrio, eu
injetarei os sedativos nela eu mesmo.
Novamente, Tag deu de ombros. Dev, no se torture assim. Passe a
responsabilidade para mim.
No. Ntido. Nenhum espao para discusso. Voc precisa
controlar Cruz, isso muito mais intenso, Tiara no pode fazer isso sozinha.
. A criana ainda est aberta quando ns no o bloqueamos.
Se somente, Dev pensou, eles pudessem neutralizar Katya to
facilmente. Isso a faria uma ameaa muito menor, mas Katya no era
simplesmente Psy, ela era uma adulta. Mesmo se Tag ou Tiara pudessem
bloque-la, ela lutaria contra eles, e fazendo isso, drenaria energia que eles
precisavam para assegurar a segurana de Cruz.
Se Katya deixar voc entrar na mente dela, ele disse para Tag,
se ela fosse capaz de abaixar seus escudos telepticos, voc poderia bloque-
la?
Eu teria que estar monitorando-a o tempo todo, Tag disse. Ela
odiaria isso. diferente com Cruz, ele age daquele jeito mal-humorado, mas
h aceitao ali. Ele sabe que precisa dos escudos que ns colocamos em
volta dele. Eles o fazem se sentir seguro.
Mas eles fariam Katya se sentir violada.
Isso e presa.
Ento ns no consideraremos isso. Era uma deciso
instantnea, feita no corao primitivo de sua alma. Ela j foi cortada da
PsyNet. Ns fazemos isso, ns efetivamente a mutilamos.
 136

Ento voc acredita na histria dela?

Eu no sei em que acreditar. Olhando para cima, ele pegou a
expresso de Tag. Diga.
Voc sabe o que eu vou dizer. Tag deu de ombros. Voc precisa
entreg-la para algum, os sentimentos dela no deveriam contar aqui. Ns
precisamos cont-la do modo mais efetivo possvel.
Dev sabia disso. Ele tambm sabia que isso no aconteceria. Ela era
dele, independente do que aconteceu, ele no permitiria a ningum interferir.
Talvez dessa vez, o Conselho fez isso certo. Ele comeou a se afastar da
sute de Katya.
Talvez. Tag o acompanhou. E talvez eles no o conheam to
bem quanto eles acham.
Voc quer dizer que eu no sou um idiota por mulheres
machucadas? Ele foi religado desse jeito no dia aps seu nono aniversrio.
Ningum nunca seria capaz de desfazer aquela religao.
Voc pode ter uma fraqueza, Tag respondeu quando eles
entraram no elevador, mas isso no ir impedi-lo de fazer seu trabalho
como diretor.
Ento o fato que eu sou um bastardo com corao de pedra minha
salvao?
O sorriso de Tag era fino. O ltimo conselho da Shine era cheio de
homens e mulheres legais. O Conselho quase nos comeu vivos. Eu prefiro
confiar em um tubaro na direo.

ARQUIVO DA FAMILIA PETROKOV

Carta datada 1 de Setembro de 1976

Querido Matthew,

Voc brincou com seu pai e Emily hoje, todos os trs rindo tanto que
voc fez minha alma arder de felicidade. Seu pai est conseguindo ficar lcido
por horas seguidas, embora eu me pergunte quanto isso custa a ele.
Hoje ele recebeu outro golpe quando seu tio Greg optou pelo Silncio.
Eu no acho que seu pai esperava que seu irmo tomasse esse passo, mas as
habilidades de previso de Greg so mais fortes que as de David. Os pesadelos
 137

nos olhos dele... eu queria poder ajud-lo. Mas eu sou uma M-Psy, uma
escaneadora.
Algumas pessoas dizem que por isso que eu no entendo a
importncia do Silncio, mas querido Deus, como eles podem pensar isso? Eu
sou casada com um P-Psy, me de dois pequenos telepatas. Eu sei o preo
exato, at a ltima lgrima, o ltimo pedao de medo, a ltima gota de luz nos
olhos de seu pai.
Eu at disse a ele que talvez Greg estivesse certo, que talvez o Silncio
pudesse ajudar aqueles com seu dom. Ele no ficou com raiva. Ele sabe muito
bem que eu o amo at o ncleo do meu ser, a ideia de assistir a mente dele
fragmentar, quebrar sob o peso da escurido de suas vises... isso me
despedaa. Voc sabe o que ele disse Matthew?
Ele disse que ele preferiria morrer como um homem louco que viver e
ter tudo o que o torna quem ele tirado dele. Ele preferiria viver um dia com
seu amor por mim, voc e Emily em seu corao que uma vida inteira sem
sentir aquela selvagem, inacabvel fria. Seu pai um poeta s vezes. Eu
aposto que voc no sabia disso. Eu estou sorrindo enquanto escrevo isso,
sabendo que ns decidimos. Ns ficaremos contra o Silncio. Mas Matty, eu
temo que talvez sejamos a minoria.

Com todo o amor em meu corao,

Mame
 138

Captulo 25

Katya estava cruamente consciente da energia mal contida de Dev

enquanto ele se sentava ao lado dela no jatinho. Escoltada para os fundos do
 139

avio, ela foi avisada contra tentar ver quem mais estava a bordo, embora
fosse difcil no perceber as duas pessoas se movendo na parte da frente. Um
era um homem grande que Dev apresentou como Tag, o outro uma Vnus de
uma mulher com uma lustrosa cachoeira de cabelos preto-azulados, olhos
castanho-amarelados e um sorriso deslumbrante posicionados num rosto com
bochechas de uma supermodelo.
Havia, ela sabia, algum mais no avio, mas ele ou ela se manteve fora
da vista de Katya. Ela no fez nenhum esforo para fazer uma varredura
teleptica, para descobrir a identidade escondida do indivduo. Dev mostrou a
ela o injetor de presso em seu bolso depois deles embarcarem. Ela esperava
uma ameaa, mas ele cortou as pernas dela ao invs.
Voc me fora a usar isso, ele disse, algo escuro e dolorosamente
antigo em seus olhos, e eu nunca te perdoarei.
Naquele momento, ela teve o espantoso entendimento que ela estava
vendo o verdadeiro Devraj Santos pela primeira vez. Ele se retraiu atrs de
suas paredes um instante depois, e agora, com dez minutos de viagem, ele
estava ocupado trabalhando em seu datapad eletrnico. Nenhuma palavra foi
trocada entre eles no tempo.
Mais a frente, ela viu Tag mudar seu olhar para seguir o progresso de
sua linda acompanhante enquanto ela caminhava pelo corredor para pegar
gua. Ele endireitou sua cabea no instante em que a mulher comeou a
voltar. Os lbios de Katya torceram-se.
Algo engraado?
Ela estava to surpresa pela questo que ela voltou a encarar Dev. Ele
ainda estava olhando para seu datapad. Como voc sabia?
Eu sei.
No apartamento, ela fez um voto de ser civilizada com ele, mas nada
mais. Ele no era amigo dela, como ele poderia ser quando no acreditava
numa palavra que ela dizia? Mas nesse momento, sentada perto dele, ela
percebeu que distncia no era o modo de afet-lo. O homem obviamente
sabia muito sobre isso, ele poderia congel-la em qualquer dia da semana.
Mas risadas... Dev no parecia saber muito sobre risadas. E enquanto ela
podia ser Psy, ela encontrou uma veia de humor em seu novo corao de fnix.
Tag, ela disse, abaixando a voz. Ele continua olhando para
aquela mulher quando ele acha que ningum est prestando ateno.
O nome dela Tiara. Dev registrou algo mais em seu datapad.
H um livro de apostas aberta na Shine sobre esses dois.
 140

Curiosa, ela esperou por ele continuar. Sobre o qu? ela

prontificou quando ele no disse nada.
Quando Tag vai arrumar coragem para cham-la para sair.
Piscando, ela encarou o grande, slido homem como um rosto como
pedra. Seu amigo no parece assustado com nada. Eu posso v-lo
encarando o Conselho Psy sem piscar.
por isso que to engraado.
Oh. Agora ela entendia. Por algum motivo, essa Tiara abalava Tag
no nvel mais profundo. Quando eu estava na PsyNet, ela disse,
capturando outro pedao de memria, eu nunca entendi como fmeas
humanas e changelings conseguiam confiar em seus homens sem as cordas
do Silncio.
Dev finalmente olhou para ela, aqueles olhos exticos atentos.
Especialmente, ela continuou, quando os homens so maiores
e mais fortes. Como quando Sascha Duncan desertou para acasalar com o
alfa DarkRiver. Eu simplesmente no conseguia entender como ela poderia se
sentir segura perto dele.
No h violncia de homem contra mulher na Net?
No, no no sentido da sua pergunta. Violncia domstica no
algo sobre o que voc escute, eu suponho que no h chances para isso, ela
disse, encarando o rosto de um homem que era, para todos os efeitos, o alfa
de seu prprio povo, to letal e perigoso quanto. Homens sob o Silncio so
frios, controlados. Mas os homens fora? Voc fica to nervoso, no h nada
que possa te impedir de machucar uma pessoa mais fraca.
De uma vez, a temperatura caiu, at que ela quase podia ver sua
respirao congelar o ar.
Sua pesquisa deve ter sido muito completa.
Do que voc est falando?
Dev a encarou, seu rosto sem emoes. Depois de um longo, congelado
momento, ele voltou sua ateno para o datapad. H um mdulo de
entretenimento no datapad na parte traseira do assento na sua frente.
Ela no sabia de onde tirou a coragem. Estendendo a mo, ela pegou o
datapad dele e apertou o boto de desligar. Ele simplesmente estendeu uma
mo. Voc deu a sorte desse modelo ter memria automtica.
Ao invs de entregar o aparelho a ele, ela o colocou ao lado de seu
assento. Eu vou abaixar meus escudos.
Um silncio absoluto, no interrompido sequer pelos murmrios dos
outros no avio.
 141

V oc no pode, ele disse finalmente. A menos que toda a coisa

do pnico de ter sido trancada fora da Net seja outra mentira?
Foi um golpe cirrgico, preciso e fatal, mas ela se recusou a deix-lo
abal-la. Eu estou bloqueada da Net, mas ele no fez nada para me impedir
de usar minhas habilidades...
Por qu? Dev interrompeu.
Provavelmente porque esse tipo de blackout requer constante
policiamento. Poeira em sua garganta, cascalho em sua boca. Ou talvez
seja porque ele quer que eu use minhas habilidades, mas qual for razo
dele, significa que eu tenho controle sobre meus escudos pessoais. Eu posso
abaix-los.
Isso uma oferta ou uma ameaa? Palavras frias, um rosto sem
expresso.
Uma oferta. Ela estava enjoada e cansada de toda aquela
desconfiana. Voc disse que tinha um pouco de telepatia. o suficiente
para escanear uma mente aberta?
Ele no respondeu.
Ento ela foi por instinto, assumiu que ele poderia fazer o que ela
estava pedindo. Entre, veja o que eu sei, veja o que eu sou. Confie em
mim, ela queria dizer. Porque raiva somente iria levar at certo ponto. Ela se
sentia to sozinha. Nos dias em que ele a trancou naquele quarto, ela no
dormiu mais que algumas horas por noite, muito ciente do vazio sem fim de
sua existncia.
A pele se apertou sobre as bochechas de Dev.
Voc confia em mim tanto assim?
Voc foi bem claro, se eu me provar uma ameaa, eu morro. De
outra forma, eu no acho que voc ir me brutalizar.
Ele recuou, como se ela fosse golpe-lo. Esse tipo de invaso, no
nada que um telepata escolheria.
Eu escolho. Eu preciso que voc pare de me tratar como uma
fraude. Eu no sou.
No. A mandbula dele se apertou.
Por qu? Ela girou para encar-lo. Por que voc se sente
culpado por invadir minha mente? Eu estou te dando permisso, Dev.
Isso no torna a coisa menos invasiva.
E isso? Ela ondulou a mo. Isso, onde eu sou tratada como
uma mentirosa consumada melhor?
 142

Ele olhou para cima. Seguindo, ela viu Tiara olhando para eles dois
com interesse no disfarado. O tom de Dev estava apertado quando ele se
voltou para ela. Ns no vamos discutir isso aqui.
Calor rolou pelo corpo dela, ameaando corar seu rosto. Certo. Mas
ns discutiremos isso.

O desembarque do avio foi preciso. Cruz e seus mentores estavam

num veculo pelo momento em que Dev desceu com Katya. DarkRiver enviou
uma equipe de boas vindas com quatro integrantes, com dois veculos para
todos os tipos de terreno.
Um macho alto com distintivo cabelo loiro preso em uma trana
avanou um passo.
Vaughn, ele disse estendendo uma mo.
Dev. Enquanto eles balanavam as mos, Dev viu os olhos de
Vaughn irem para Katya, ento de volta. Consciente de que o homem era um
sentinela, um dos homens de posio mais alta no cl de Lucas, Dev deduziu
que Vaughn sabia exatamente quem ela era, mas ele fez a apresentao de
qualquer forma. Essa Katya.
Vaughn no ofereceu a mo a ela, uma cortesia, desde que a maioria
dos Psy na Net preferia no ser tocados. Ashaya quer conversar com voc.
Eu no tenho certeza de quo seguro isso seria, Katya disse,
rosto contido.
Vaughn no pareceu preocupado. Ns temos reforos. Vamos l,
vocs dois podem ir comigo e Cory. Vocs conheceram Mercy?
Dev balanou a cabea.
Eu ouvi que voc acasalou com um lobo, ele disse bela ruiva
que ergueu a mo num pequeno aceno.
O trauma est comeando a desaparecer. Uma voz sem
expresso, mas os olhos dela brilharam. Eu vou levar os outros. Esse
Jamie. Ela apontou com o dedo para o macho atrs dela, seu cabelo
tingido num amarelo brilhante listrado com cobalto. Ele o atirador.
 143

Vaughn esperou at que o primeiro veculo tivesse sado antes de

seguir. Ele ofereceu a Dev o assento da frente, mas Dev escolheu sentar atrs
com Katya. A viagem passou em um silncio fcil, para os passageiros nos
assentos da frente, de qualquer forma. Dev estava supremamente consciente
da rgida linha da espinha de Katya, a questo com bordas afiadas que ainda
pairava entre eles.
Ele queria segurar a nuca dela, faz-la se virar para encar-lo ao invs
de olhar para fora da janela. Batalhar o instinto deu a ele um inferno de uma
dor de cabea. Como resultado, ele estava em um humor de merda quando
eles chegaram locao que DarkRiver tinha escolhido para o encontro com
Sascha.
Lugar legal, Dev disse. Localizado em um pedao de terra que
provia privacidade, a casa de nvel nico era grande o suficiente para todos
eles. Os outros j tinham se instalado de acordo com a mensagem de texto
que ele recebeu de Tiara. Quo longe ns estamos da cidade?
Quinze minutos, Vaughn respondeu. Ns deixaremos um dos
veculos com vocs, e ns podemos providenciar outro se acharem necessrio.
Dev tomou um momento para pensar sobre isso, muito ciente de Katya
silenciosamente de p do outro lado do veculo. Mais um seria bom no caso
de ns termos de nos separar por alguma razo. Eu quero os dois
programados para reconhecer a mim, Tag, e Tiara.
A mo de Katya se curvou em um punho no cap.
S leva meia hora ou algo assim, Vaughn disse. Cory ir
programar voc neste, ento voc pode programar os outros.
Enquanto o jovem leopardo trabalhava no sistema computrnico do
carro, Dev viu Katya andar para ficar perto de Vaughn. Ashaya est bem?
Sim. O sentinela arqueou uma sobrancelha. Pensei que ela
tinha ido te ver.
Eu no estava no meu melhor estado mental ento. Ns no nos
falamos muito.
Ela est feliz, Vaughn disse simplesmente. Dorian, ela, e o
filhote, eles fazem uma boa famlia.
Cory pediu para Dev cadastrar sua impresso digital, ento ele perdeu
os prximos comentrios.
Quando ele voltou, Vaughn estava mostrando Katya algo em seu
celular, os dois to perto, que estava quase se tocando. Se fosse Tag... mas
no era. Dev no conhecia Vaughn, no confiava nele. Seu corpo inteiro ficou
tenso, pronto para atacar.
 144

A porta da frente da casa se abriu no meio de sua briga contra uma

exploso de cime como nada que ele experimentou antes. Mercy e Jamie
saram para a varanda, chamando a ateno de Vaughn. O sentinela afastou
seu telefone. Tudo certo?
Mercy assentiu antes de se voltar para Dev. Sascha vem essa tarde.
Obrigado. Saiu soando civilizado, embora ele no se sentisse
assim.
Espero que ela possa ajudar o... A ruiva fechou a boca
rapidamente quando Dev balanou a cabea repentinamente.
Mesmo enquanto Mercy seguia a deixa de Dev, Katya enrijeceu. Um
instante depois, aquela rigidez se foi, esvaziada para fora dela como ar, seus
ombros caindo. Ele no conseguia suportar v-la daquele jeito. Deixando Cory
para completar o processo de verificao, ele caminhou para o lado dela, ento
pensou para o inferno com isso e colocou seus braos em torno da cintura
dela, puxando-a para o calor de seu corpo.
Ela no suavizou para ele... mas tambm no se afastou.
Cory, Vaughn chamou, no fazendo nenhum comentrio sobre as
aes de Dev, voc acabou?
Mercy, porm, deu a Dev um olhar duro. A verdade o atingiu como um
raio se Katya se recusasse a voltar para Nova Iorque com ele, os leopardos
encontrariam alguma forma dela ficar. No fim das contas, no somente
Ashaya era uma fenomenalmente talentosa M-Psy, os leopardos tambm
tinham duas cardeais em seu cl.
Ele encontrou o olhar de Mercy, o segurou. Depois de um tempo, ela
deu o menor dos sorrisos. Acho que ns vamos embora. Vejo-te depois, Dev.
Katya, esse meu nmero. Ela entregou um carto. Ligue se voc
precisar de mim.
Dev esperou at que os felinos sassem antes de dizer, Voc vai ligar
para ela?
No. Esfregando uma borda com as pontas dos dedos, ela
deslizou o carto em um bolso. Ashaya uma boa pessoa, mas ela no
entende o quanto ele me mudou. Eu o vejo agora, voc sabe, Ming, aquela
marca de nascimento em seu rosto bvia. A expresso dele nunca mudou,
ela murmurou, no importa o que ele fazia ou o quanto eu implorava.
Fria, sbita e incontrolvel, envolveu-se em torno da garganta dele
enquanto ele mudava de posio de modo que ele poderia olhar para o rosto
dela. Mas ela no deu a ele a chance de falar, colocando suas mos no peito
dele e empurrando. Por que voc est me abraando?
 145

Porque parecia que voc precisava disso.

A resposta honesta pareceu tir-la do equilbrio. Mas s por um
instante. Voc no pode fazer isso, Dev.
Fazer o qu? Ele brincou com uma mecha do cabelo dela que
estava voando na brisa.
Ela ergueu a mo para empurrar a mo dele. Dizer-me que voc deu
ordens para permitir o uso de fora letal contra mim em um minuto e me
acariciar no prximo!
Eu estava supremamente puto quando eu disse aquilo, ele disse,
quebrando todas as suas regras sobre se misturar com o inimigo.
Porque voc pensou que eu te enganei. Uma mistura furiosa de
mgoa e raiva. E voc ainda acha isso.
O que mais eu poderia pensar? Ele perdeu seu prprio
temperamento. Voc a porra de uma telepata poderosa e ainda voc
esquece? como no lembrar que voc tem um membro!
No o mesmo! ela gritou de volta, ento agarrou a cabea.
Ele imediatamente segurou o rosto dela em suas mos. O que
isso?
Shh. Linhas se formaram entre os olhos dela.
Ele esperou por quase dois minutos enquanto ela ficava l, sua cabea
inclinada de uma forma que implicava que ela estava escutando, como se ela
estivesse comeando a ver os segredos de seu passado. Mas quando ela olhou
para cima, havia somente um tipo de dor assombrada em seus olhos. Eu
estou comeando a ver at as partes que estavam escondidas profundamente.
Naquele instante, ele no poderia no acreditar nela. Bom.
Eu no tenho certeza. A garganta dela moveu quando ela engoliu.
Eu fiz coisas naqueles laboratrios, Dev, coisas que eu no quero lembrar.
O medo na voz dela o abalou. Ele se acostumou a v-la como a
sobrevivente que acordou naquela cama de hospital, a mulher com uma
vontade de ao que o pediu por uma promessa de morte. Mas aquela mulher
uma vez foi uma Psy cientista, poderia muito bem ter feito coisas
imperdoveis.
Quem quer que aquela mulher seja, ele disse, voz spera, ela
morreu naqueles meses que voc passou com aquele monstro.
Isso muito fcil. Uma deciso implacvel. No, eu tenho que
ver, eu tenho que saber.
 146

Ento voc saber. Ele fechou a mo sobre a nuca dela,

suavizando sua fome por toc-la, reivindic-la. Se h algo que eu saiba,
que sua vontade inquebrvel.
Ento voc sabe que eu no vou desistir, ela disse, olhando para
ele com aqueles olhos mutveis. Nesse instante, na luz do sol, eles estavam
to claros como se fossem translcidos.
Mas aquilo no os tornava menos determinados. Eu quero que voc
escaneie minha mente.

Captulo 26

Tendo lido o registro que sua assessora preparou para ele sobre a
situao em Sri Lanka, Kaleb foi para fora, para a borda do ptio que se
estendia sobre um desfiladeiro irregular, e abriu os caminhos psquicos de sua
 147

mente. Mas ao invs de entrar na Net como Kaleb Krychek, Conselheiro e

cardeal Tc, ele se envolveu em um firewall mvel que mudava
interminavelmente, escondendo sua identidade.
Nikita Duncan teria se surpreendido ao ouvir de quem ele aprendeu
esse pequeno truque. Ele monitorou Sascha Duncan por algum tempo antes
de ela desertar, a NetMind mostrou uma preferncia pela filha da Conselheira
e ele quis saber o por qu. Mas ele no foi capaz de penetrar os escudos dela,
Sascha Duncan, ele pensou imparcialmente, talvez fosse a melhor tcnica de
escudos que ele j viu. O que ele aprendeu dos vislumbres que conseguiu
pegar dela antes que se perdesse nos caminhos da Net foram mais teis que
todas as coisas que ele tinha aprendido at aquele ponto.
Agora, usando aqueles escudos que o tornavam efetivamente invisvel,
ele disparou atravs dos cus da meia-noite da Net e em direo mancha
que ele mostrou Nikita. Ao invs de tomar a rota habitual, ele encontrou
uma das correntes que desembocavam na piscina e a deixou gui-lo at o
ponto exato, muito como seguir um rio at o mar.
Ele no temia contaminao, ele reconhecia a rea morta pelo que era.
Ela abrigava os ecos da DarkMind, a muda, escondida gmea da NetMind,
criada por toda a raiva e dor que os Psy se recusavam a sentir. Parte daquele
eco existia dentro de Kaleb, tambm. No era por ele ser um Tc cardeal, era
por ele ser um cardeal Tc muito especial, um que foi moldado no perfeito
condutor pelo tempo e circunstncias. Ento ele cavalgou as corredeiras
escuras com impunidade, mesmo enquanto ele falava com a NetMind.
A sencincia no tinha nada para contar a ele sobre a rebelio em
Colombo, mas o enviou uma cascata de imagens das quais Kaleb filtrou um
nico fio obscuro que serpenteava quase diretamente a ncora daquela regio.
Ele no mentiu para Nikita, ele no achava que o recente surto de violncia
Psy fosse o responsvel por esse pedao sem vida da Net, mas era um fator...
E estava comeando a enfraquecer as principais bases da Net. Aquela
desintegrao ainda no era uma avalanche, e o aumento nas reabilitaes
voluntrias poderia desaceler-lo, mais cedo ou tarde algo teria que acontecer.
E quando acontecesse, essa mancha iria se espalhar. E onde quer que
fosse, a morte seguiria.
148
 149

Captulo 27

Katya permaneceu atrs da porta fechada de seu quarto quando ouviu

os outros chegando. Dev no a ordenou a fazer isso, nem sequer colocou
guarda em sua porta, mas ela no ia colocar as pessoas em perigo porque se
sentia magoada por ser excluda. Talvez ela estivesse certa e Ming no
estivesse monitorando todos os seus pensamentos, todos os sinais apontavam
para uma falta de controle mental, mas como ela poderia justificar brincar
com vidas baseada na fora de uma crena construda em um cho to
instvel?
Mas se ela estivesse certa e Ming tivesse efetivamente criado uma cerca
em torno de sua mente na PsyNet, como que aquela cerca estava se
mantendo no lugar? At onde ela podia ver, no tinha nenhum link psquico a
ningum, nem a nada, alm de sua conexo provedora da resposta biolgica
com a PsyNet.
Sem link...
Oh, ela disse em voz alta, percebendo a profundidade das
habilidades de Ming em combate mental. A cerca, o escudo, a priso, ela
estava a alimentando. Ele a trancou dentro de si mesma, e ento, como um
insulto final, programou sua prpria mente para reforar as paredes que ele
ergueu.
Sua mo cerrou-se nos lenis, no colcho. Ela no estava somente
dentro de uma priso, ela era parte da priso em si.
 150

Dev observou Sascha Duncan sentar no outro lado da cama de Cruz, a

mo de seu companheiro em seu ombro. Os olhos de Cruz foram de Dev para
Lucas e de volta novamente. Sascha suspirou.
Vocs dois poderiam parar de olhar um para o outro como se
estivessem prestes a entrar num tiroteio?
Nenhuma arma, Dev disse sem tirar os olhos do alfa DarkRiver.
Sascha fez uma careta. Lucas. Um comando para se comportar.
Os olhos do leopardo se iluminaram com diverso.
Eu me comporto se ele se comportar.
Na cama, os lbios de Cruz se curvaram ligeiramente enquanto
esperava pela resposta de Dev.
Desde que eu sou a visita, Dev disse, se encostando contra a
parede ao lado da porta, eu suponho que eu tenha que deix-lo vencer essa
rodada.
Generoso da sua parte. Lucas se moveu para ecoar a posio de
Dev mais perto de sua companheira. Viu, Sascha, ns somos amigos agora.
Ao invs de responder, Sascha se focou em Cruz. Quantos anos voc
acha que eles tm?
As bochechas de Cruz mostraram covinhas quando ele sorriu. Dez?
A risada de Sascha encheu o quarto, e pela primeira vez, Dev
verdadeiramente entendeu o que ela era. Inmeros empatas desertaram com
os Esquecidos, mas muitos ficaram para trs, esperando com todas as foras
que sua mera presena ajudasse seu povo. Sua bisav Maya era uma criana
quando seus pais escolheram desertar, suas habilidades empticas no nvel
moderado. Por causa dela, ele achava que conhecia empatas... mas ele nunca
esteve na presena de um E-Psy cardeal.
Era, ele percebeu, simplesmente impossvel sentir dio ou raiva em
direo Sascha e voc sentisse qualquer tipo de emoo. E isso, ele
subitamente entendeu, era o porqu os E-Psy eram sistematicamente
sufocados na Net, seus poderes confinados, eles eram uma ameaa real ao
poder do Silncio. Se o Silncio casse, eram os empatas que provavelmente
tomariam o controle.
Mas extraordinria como ela era, ele no sentia nada alm de
admirao por Sascha. Ela no acordava nenhum dos complexos, turbulentos
sentimentos trazidos vida dentro dele pela mulher sentada silenciosamente
no quarto na parte de trs da casa.
O fato de que ele no podia libert-la destruiu algo nele.
 151

Sascha encontrou o olhar dele naquele momento, seus olhos com nada
alm de calor. Eu acho que voc pode confiar em mim com Cruz. Ela
olhou sobre seu ombro para Lucas. X. Ningum vai pular pela janela com
metade do cl observando do lado de fora.
Lucas se afastou da parede enquanto Dev olhava para ver se Cruz se
sentia bem em ficar sozinho com Sascha. O garoto j tinha uma mo
envolvida em torno da dela. Voc quer que Tag e Tiara continuem mantendo
os escudos?
Sim. Sascha sorriu quando Lucas se abaixou para beijar a parte
de trs de seu pescoo. Ns vamos comear com os blocos de construo
bsicos hoje. Embora eu sinta que Cruz vai pegar tudo muito rpido.
Saindo com o alfa DarkRiver, Dev fechou a porta para que Sascha e
Cruz tivessem privacidade. Sascha est muito esbelta para uma grvida.
Lucas se eriou. Voc est dizendo que eu no cuido bem da minha
companheira?
Pare de antagoniz-lo, Dev, Tiara disse de sua posio de pernas
cruzadas em frente tela de entretenimento na sala de estar. Voc sabe
perfeitamente bem quo selvagem os homens changeling ficam com suas
companheiras grvidas. Tag, v bater em um deles.
Tag suspirou e olhou para cima.
Isso realmente necessrio, cavalheiros?
Lucas, seus olhos humanos novamente, olhou de Tag para Tiara e
pareceram ver algo que ele no deveria. Mas ele no disse nada.
Eu gostaria de conhecer Katya.
No gostando da familiaridade com a qual o macho changeling disse o
nome dela, Dev comeou a caminhar para o corredor. Ela fica comigo.
Bem, agora... Lucas deu de ombros. Ashaya est ligada a ela.
Sem compromissos.
Lucas deu a ele um olhar perspicaz. Voc fala com ela assim,
tambm?
No da sua conta.
o que eu pensava. Um sorriso felino. Aqui vai uma dica, no
rosne com as mulheres. Isso as deixa loucas.
V se ferrar, Dev disse sem calor.
Lucas riu. Eu no preciso. Eu tenho uma companheira linda.
Katya abriu a porta naquele momento.
Eu achei que tinha ouvido... Seus olhos se fecharam sobre Lucas.
 152

O alfa DarkRiver era todo olhos verdes e aquele quente charme felino
quando ele sorriu.
Voc deve ser Katya. Eu sou Lucas.
Ol. Katya deu um pequeno sorriso.
Fogo ondulou atravs da coluna de Dev.
Vamos conversar l fora. De jeito nenhum no inferno ele queria o
outro homem no quarto de Katya.
No enquanto Sascha estiver na casa, Lucas disse, tomando uma
posio contra a parede oposta porta. Ns podemos conversar aqui.
O que h para ser conversado? Katya perguntou, agarrando o
batente da porta.
Os olhos de Lucas foram para seu aperto firme na porta. Ashaya
quer que voc saiba que tem uma sada.
A mandbula de Dev se apertou. No banque o alfa aqui, Luc. Eu
no tenho nenhuma lealdade a voc.
Eu tenho que cuidar do meu povo, Dev, assim como voc. E Ashaya
considera Katya uma amiga verdadeira.
Dev pensou na determinao de Katya para ir para o norte, esperou
para ver o que ela faria.
Obrigada, ela disse, descurvando seus dedos somente para
envolver os braos em torno de si mesma. Seu corpo tomou as rdeas,
querendo ir a ela, apert-la perto. Ento ela falou, e seu orgulho por ela se
tornou uma chama dentro dele. Eu penso nela como uma amiga, tambm.
E porque eu sou amiga dela, eu no colocarei a famlia dela em perigo.
A est sua resposta, Dev disse, se assegurando que Lucas
ouvisse a absoluta falta de flexibilidade em sua voz. Algo mais?
Se mudar de ideia, Katya, tudo que voc tem que fazer dizer. A
cabea de Lucas angulou ligeiramente para a direita. Eu tenho que ir falar
com a minha companheira.
Sabendo que Tag e Tiara manteriam um olho nas coisas, Dev ficou
para trs enquanto Lucas se afastou. Voc deveria ter aproveitado a chance
que ele te deu.
Os olhos de Katya se arregalaram com o tom dele.
Algo primitivo nele o pressionou para terminar isso, reivindic-la do
jeito mais definitivo. Eu no vou deixar voc partir.
Katya sabia que deveria estar zangada, mas no foi ameaa o que ela
viu nos olhos de Dev. No, o que queimava nas profundezas daqueles olhos
 153

salpicados de ouro era uma exigncia possessiva que ela sabia que acabaria
com sua solido para sempre... mas somente se ela aceitasse as regras dele.
Eu posso ter estado quebrada quando eu cheguei, ela disse, uma
parte profundamente feminina dela sentindo que se cedesse agora, tudo se
acabaria, mas isso no mais verdade. As peas esto comeando a se
encaixar.
Bom. Ele tomou o queixo dela em um aperto que era
flagrantemente proprietrio.
O estmago dela se encheu com borboletas, o cheiro de ao e calor dele
em cada respirao, mas ela manteve sua voz. Mesmo se isso significar que
eu no farei o que voc quer?
Ele roou seu dedo sobre o lbio inferior dela, os olhos dele em sua
boca. Eu nunca disse que queria um fantoche.
Nesse caso, ela disse, seus lbios roando o dedo dele, se
considere avisado. Nada que voc faa ir me impedir de fazer o que eu tenho
que fazer.
A expresso de Dev mudou ento, se enchendo no com raiva, mas
com desafio. Manda ver.
O beijo foi fcil, rpido, abertamente possessivo, um aviso e uma
promessa em um s.
Caminhando corredor abaixo para encontrar Sascha saindo do quarto
de Cruz, para ir diretamente para os braos de seu companheiro, Dev
assentiu para o casal para segui-lo para fora.
Tag, ele disse, o gosto de Katya uma doura prolongada em sua
lngua, um de vocs dois deveriam participar disso, tambm. Eles
poderiam transmitir facilmente o que ouviam um para o outro.
Tiara se ergueu em um movimento gracioso. Eu vou. Deixe sua
mente aberta para mim, okay, grando?
Tag deu um curto aceno, mas Dev viu o flash de fome nos olhos do
homem. Isso o fez se perguntar como era para os dois telepatas se
comunicarem, Tag sentia algo diferente quando era Tiara? Parte dele no
conseguia evitar pensar em como seria ter Katya deixando sua mente aberta
para ele.
Ento voc sabe que eu no vou desistir. Eu quero que voc escaneie
minha mente.
Todos seus instintos masculinos rosnaram em rejeio. Tal contato no
teria nada a ver com intimidade, seria o pior tipo de violao, uma zombaria
do que deveria ser.
 154

Dev, voc est bem? Era Tiara, sua voz baixa.

Percebendo que ele deixou suas emoes aparecerem em seu rosto, ele
assentiu.
Sascha, ele disse, se virando para a empata quando ela veio ficar
ao lado dele, Lucas do outro lado dela. Qual a sua opinio sobre Cruz?
Ele est danificado, mas no irrevogavelmente. Um sorriso
encorajador. O garoto pode aprender a construir escudos.
Tiara soltou um suspiro.
Droga, eu estou feliz por ouvir isso. Mas por que ele no estava
aprendendo as coisas que ns tentamos mostrar a ele?
Suas vias, Sascha disse, esto to comprometidas que eu tive
que inventar uma forma completamente nova de se construir escudos s para
ele.
Voc consegue fazer isso? Tiara perguntou. Tag quer o projeto.
um trabalho em progresso no momento, eu estou construindo isso
de dentro para fora. Ou melhor, ela emendou, Cruz est, de acordo com
as minhas instrues. Eu ficarei feliz em te dar o que eu tenho at agora.
Luc, Dev disse quando as duas mulheres se afastaram, eu
tenho mais uma coisa que preciso falar com voc.
?
Voc tem algum contato com o novo cl de leopardos em Smokies?
o cl de Remi, Lucas disse facilmente. RainFire.
Remi? Dev balanou a cabea. Parece que ele deveria estar
caando jacars em algum lugar.
Apelido para Remington. Ele fica puto quando algum usa esse
nome.
Valeu pela dica.
Lucas sorriu.
H quanto tempo RainFire existe?
Em torno de um ano. Remi reuniu alguns solitrios que ele
conheceu ao longo de suas viagens, encontrou territrio, e enviou o aviso de
que o cl estava aberto. Eu ouvi que ele tem um grupo razovel agora.
Como isso funciona, a coisa do territrio?
Voc est pedindo um motivo?
Eu tenho pessoas nervosas na rea, pessoas ganharam suas terras
honestamente. Muitos Esquecidos se estabeleceram naquela regio,
encontrando conforto sombra da montanha.
 155

Lucas balanou a cabea. No ser um problema. Remi comprou

um grande trato de terra para seu povo, e sob as alteraes da Constituio
depois das Guerras Territoriais, ele tem direitos changeling sobre as reas de
domnio pblico.
Dev leu aquelas leis.
Desde que ele mantenha a paisagem natural e a mantenha contra
outros changelings, dele? Isso no vai contra o Acordo de Paz?
Aquela rea no foi reivindicada, Lucas disse. Se tivesse sido
reivindicada, se o cl fosse fraco, ele poderia ter tomado-a, tambm. O fato de
que estava vazia tornou as coisas muito mais fceis.
E o acesso do meu povo s terras pblicas?
Ainda deles, mas se Remi conseguir segur-la, eles tero que
seguir as regras dele.
No exatamente justo.
Lucas deu de ombros. Se ele a mantiver, ele tambm garante ajudar
o povo em seu territrio, para que os humanos e os changelings no
predadores tenham proteo. No um acordo ruim.
A menos que Remi seja um pedao de merda.
Um sorriso se espalhou no rosto do alfa leopardo. Eu vou dizer a ele
que voc disse isso.
Eu prefiro que voc me d linha direta dele. Eu no consigo
segur-lo por tempo o suficiente para conversar.
Ele est ocupado estabelecendo territrio. Mas Lucas tirou seu
celular e enviou os dados para o telefone de Dev. Remi okay. Ser
interessante ver se RainFire permanece junto, como eu disse, o cl baseado
em um grupo de leopardos que escolheram caminhar sozinhos at que Remi
jogou sua conversa doce neles e os fez se juntar com ele.
Voc parece saber um pouco sobre ele. Eu pensei que os cls fossem
independentes.
Os tempos mudam, Lucas disse, nenhuma diverso em seu tom
agora. Inteligncia uma ferramenta til, mesmo para os cls mais
isolados.
Dev encontrou os olhos do outro homem. H Esquecidos espalhados
por todo o pas.
Talvez ns devssemos conversar.

LOG DE COMANDO EARTHTWO: ESTAO SUNSHINE

 156

10 de Julho de 2080: Registro de incidente oficial: Quatro membros de

apoio parecem ter experincia um episdio alucinatrio de fora significante.
Durante o perodo de atividade cerebral irregular, eles causaram danos
extensivos aos alojamentos principais. Reparos esto agora em progresso.
Todos os indivduos afetados foram checados pelos mdicos e
pronunciados estveis aps doze horas de observao. O time mdico
atualmente no tem dados conclusivos, mas tem a teoria de que os quatro
devem ter sido envenenados por um contaminante na cadeia de comida.
Nossos abastecimentos esto no processo de serem escaneados por
toxinas.

Captulo 28
 157

Katya passou a maior parte restante da tarde assistindo noticirios

arquivados na pequena unidade de comunicao em seu quarto. Mais e mais
da memria dela estava voltando, e vrias vezes se encontrou incitando o
ncora. Quando aquilo aconteceu muitas vezes, ela desligou o painel e decidiu
esticar as pernas.
Ningum a incomodou quando foi para a cozinha. Depois de pegar uma
ma da tigela no balco, ela abriu a porta dos fundos e saiu.
Vai ser uma noite agradvel, Tiara disse de onde ela estava
passando uma graciosa rotina de exerccios no gramado dos fundos, seu
cabelo preso em um lustroso rabo de cavalo, seu corpo coberto por um fluido
top brando e uma legging preta.
Mordendo a ma, Katya olhou para o cu de fim de tarde. Como
voc sabe?
Eu tenho sensitividade com o clima, como minha oma diria.
Oma?
Minha av. Tiara esticou seus longos membros de um jeito quase
felino. Ela nasceu na Indonsia, mas seus ancestrais eram povo do mar pra
l dos Pases Baixos. Ningum consegue ler o tempo como um marinheiro.
A ma deixou um gosto doce, ligeiramente azedo na lngua de Katya.
Saboreando-a, ela deu mais uma mordida. Sua famlia se misturou com a
populao da Indonsia?
Voc no v? Eu sou um mutante. Uma piscada de um olho que
era curvado para cima s o suficiente para sussurrar de ancestrais da
Europa.
Katya no conseguiu no sorrir. Voc est fazendo algum tipo de
ioga.
uma das verses mais atlticas. Girando em uma curva lenta, a
perna dela erguida como a de uma danarina, ela sorriu. Quer se juntar a
mim?
Ser forte, Katya pensou, s iria ajud-la em sua escapada. Eu posso
fazer isso com essas roupas?
Tiara correu um olhar crtico sobre seus jeans e suter. No, voc
precisa de equipamento mais leve. Voc pode pegar algo meu emprestado.
Voc quase trinta centmetros mais alta que eu, Katya apontou.
 158

E mais do que alguns quilos mais pesada. Tiara sorriu, uma mo

num quadril curvilneo.
Ela era, Katya pensou, a personificao do ideal feminino que tantos
humanos artistas gostavam de desenhar. Toda curvas maduras e altura e um
tipo quase eltrico de beleza.
Certo, Tiara disse com um assentir. eu sei o que ns faremos.
Tire o suter e se livre dos jeans. O Sol ainda est alto, ento a camiseta vai
servir com uma legging que eu comprei semana passada.
Katya voltou para dentro como ordenado. Tiara jogou um par de
legging um minuto depois. Embora elas fossem to folgadas em sua forma
magra que ela tinha que usar um broche para segur-las, elas eram boas,
alcanando o meio de sua panturrilha, o que significava que elas eram
provavelmente na altura do joelho de Tiara. Prendendo seu prprio cabelo em
um rabo de cavalo, ela voltou para o gramado descala.
Quando Tiara comeou a mostr-la os aquecimentos bsicos, Katya
sentiu seu corpo fluir no ritmo quase que sem pensamento. Poucos minutos
depois, a outra mulher deu a ela um olhar considervel e disse, Vamos
tentar outra coisa.
Katya observou enquanto Tiara demonstrava, ento copiou o
movimento enganosamente devagar.
Tiara assentiu. Voc fez isso antes.
Sim. Katya fluiu em outro movimento. Meu corpo se lembra,
mesmo que minha mente no lembre. Seu crebro a forneceu com a
informao de que ioga era considerada uma forma vlida de exerccio na Net,
pois significava treinar a mente tanto quanto o corpo.
timo. Isso significa que ns podemos pular as coisas de beb.
Eu acho que no. Esfregando seus trementes msculos da
panturrilha, Katya balanou a cabea. Meu corpo pode estar disposto, mas
no to capaz quanto deveria.
Tiara sorriu aquele sorriso de megawatt. Se voc durona o
suficiente para brigar com Dev, voc durona o suficiente para a Aula de Ioga
da Tiara.
Como voc sabe que eu brigo com Dev? Ficando na posio, ela
correu seu corpo por uma lenta, bsica rotina.
Ao lado dela, Tiara fez um jogo de movimentos muito mais complexos.
Chame de intuio feminina.
 159

Sabe, Katya disse, sentindo suor escorrer por suas costas, tem
essa teoria de que os primeiros Psy eram simples humanos com um senso de
intuio altamente desenvolvido.
Bem, eles dizem que ns nos originamos do mesmo lugar.
Katya buscou nos bancos enevoados de sua memria, conseguiu mais
dados. Se o Conselho tiver sucesso em manter o Silncio, ela disse,
alinhando seu corpo at que cada msculo de seu corpo estivesse em perfeita
sintonia, e a maioria dos Psy se unir somente com outros Psy, h uma
possibilidade que eles iro evoluir para uma direo completamente diferente.
Esse tipo de evoluo tomaria um inferno de um longo tempo.
Pessoalmente, eu no acho que vai acontecer. Um dar de ombro fcil
enquanto ela observava Katya completar seu jogo de movimentos. Eu acho
que a humanidade nos Psy ir se erguer superfcie.
Quando o p de Katya atingiu a grama, enraizando-a a terra, ela
balanou a cabea.
Isso assume que h humanidade ainda presente neles. E depois
de suas infinitas horas com Ming, ela sabia que no havia.

Dev estava em seu caminho para falar com Katya mais tarde naquela
noite quando ele recebeu uma ligao de Maggie.
Como resultado, ele acabou gastando mais de duas horas em uma
chamada de conferncia com um nmero de pessoas de alta posio na Shine,
todas elas estavam comeando a entrar em pnico sobre o crescente ndice de
incidentes.
Por uma vez, entretanto, o encontro no evoluiu a uma discusso,
apesar do fato de que o primo de Dev, Jack, estava pressionando por uma
soluo que Dev se recusava a aceitar. Quando ele finalmente desligou, foi
para um sentimento de exausto pesando em seus ombros. Ele queria ir at
Katya, ficar com ela, mesmo que no pudesse dividir os medos que
ameaavam despedaar os Esquecidos, mas era muito depois das onze, e de
acordo com Tiara, ambos Tag e Katya tinham ido pra cama por volta das dez,
depois das duas mulheres conversarem durante um jantar tardio. Dev no
 160

estava exatamente certo sobre o que fazer sobre isso. Tiara se dava bem com
quase todo mundo, mas ela tambm era ferozmente leal Shine.
Estendendo as mos para tirar sua camiseta em preparao para
algumas horas de sono, ele congelou ao som de um curto, afiado grito,
interrompido quase antes de comear.
No momento em que ele entrou no quarto de Katya, ela estava sentada
na cama, encarando os lenis.
O que aconteceu? ele perguntou, sentindo Tiara voltar sua
viglia na frente.
O garoto, ela sussurrou, ele era um garoto to bonito. Sua
mo balanou quando ela a ergueu para seu rosto. Ela a derrubou no meio do
caminho, como se tivesse esquecido o que ia fazer. Eu no podia ajud-lo.
Ele no a interrompeu, percebendo que ele estava ouvindo um
pensamento interno.
Eu tentei proteg-lo, mas ento Larsen perguntou por ele e eu no
pude dizer nada, no pude par-lo. Sua garganta trabalhou quando ela
engoliu. Eu queria empalar Larsen no corao com seu prprio bisturi, mas
se eu tivesse, ento Ming LeBon saberia que ns ramos traidoras e todas as
crianas teriam morrido.
O garoto sobreviveu, ele a lembrou. Eu te disse isso. Eu no sei
por que Ashaya nun...
Ela balanou a cabea. Foi para me proteger. Para proteger as
crianas. Quanto menos eu soubesse, menos eles poderiam tirar de mim se
eu fosse quebrada.
Voc no tem mais que se preocupar sobre isso, voc no ser levada
de novo. Dev no desistia do que era dele. E Jon, esse o nome dele
est seguro. O Conselho sabe que se eles tocarem o garoto, ser uma
declarao de guerra.
Jon... Jonquil Duchslaya, ela murmurou lentamente. Eu fico
feliz por ele estar protegido... Deus, ele gritava tanto. Ela deixou a cabea
cair em suas mos, seu corpo todo tremendo. E eu tinha que fingir que isso
no importava, que eu no me importava.
Seu prprio corpo foi em direo a ela, mas como ele poderia alcan-
la quando ele mesmo a colocou em uma jaula? Voc no deveria. Voc era
Silenciosa, sem emoo.
Ela ergueu a cabea, olhos brilhando na luz vinda do corredor.
Existe ser frio, e ento existe tal coisa como ser um ser sem conscincia. Eu
sempre tive uma conscincia, e isso me mantm acordada todas as noites.
 161

Katya, ele comeou, no sabendo o que iria dizer.

Voc acha que ele aceita me ver? Jon? Ela envolveu os braos em
torno de si mesma. Eu preciso dizer que eu sinto muito. Eu preciso fazer
pelo menos isso.
Dev sabia sobre demnios, viu muitos nos olhos dela. Perdendo a
guerra para manter distncia, ele fechou a porta e atravessou o tapete. Eu
vou perguntar.
Obrigada. Ela se afastou quando ele sentou na cama. Voc
deveria ir agora.
Eu no vou te deixar assim. Os olhos dela estavam resolutos em
um rosto plido, seu corpo tremendo apesar dos lenis.
Eu quero ficar sozinha.
O inferno que voc quer. Amaldioando sob a respirao, ele
subiu na cama e, ignorando os protestos de Katya, a colocou em seu colo.
Quieta, ele latiu quando ela o empurrou.
Ela ficou parada. Mesmo eu sei que essa no a coisa apropriada a
se dizer nessa situao.
A resposta muito formal teria o feito rir. Mas ele continuava sentindo o
terror relembrado no corpo dela, seu corao acelerado to rpido que ele
pensou que iria machucar a si mesmo contra as costelas dela. Mantendo um
brao em torno dela, o outro em seu cabelo, a apertou contra ele, sabendo que
ela precisava da sensao, mas tambm sabendo que ela nunca iria pedir por
isso. No agora.
Lentamente, a rigidez foi drenada fora dela, uma de suas mos se
arrastando debaixo da cama dele para se espalhar sobre sua pulsao. A mo
dela estava fria, ou talvez fosse o corpo dele que estava muito quente.
Como sempre, ele no conseguiu controlar suas reaes em torno dela.
No importava. Ao invs de reforar seus escudos, tudo o que ele queria fazer
era oferecer conforto, dar a ela uma sada do quarto escuro onde ela foi presa
sem viso, sem som, sem toque.
Tiara me disse que ela esteve em Paris h pouco tempo.
Espantado com a escolha de assunto, ele deslizou a mo para a nuca
dela, apertando gentilmente. Hmm.
Ela disse que foi visitar os pais dela. Os dedos dela acariciavam a
pele dele em um toque que alcanava muito mais profundamente que
qualquer um j alcanou. Ela disse que a me dela fez bolo e caf pra ela
todas as tardes, e escovava os cabelos dela toda noite, enquanto o pai dela
 162

pagou um dia de spa para ela e sua me, as levou para fazer compras, e
comprou chocolate para ela comer na viagem de avio para casa.
Dev olhou para baixo, mas Katya escondeu o rosto contra ele, seus
clios faziam delicadas sombras contra suas bochechas. Parece que ela foi
mimada.
Isso foi o que ela disse, tambm. Aqueles dedos acariciaram mais
abaixo, curvando-se sobre as costelas dele. Ele sabia que deveria par-la
antes que ela inadvertidamente fosse muito longe, mas ele no parou. Porque
mesmo agora, a pele dela estava um pouco fria, seu corao acelerado.
O que mais Ti dividiu? Mudando seu aperto, ele fechou uma mo
sobre a coxa dela.
Ela continuou firme, embora ele sentisse os tremores sob a pele dela.
Que ela espera que qualquer homem que a queira a mime tanto quanto seus
pais.
Tag estava na sala quando ela disse isso?
claro.
Ele vislumbrou a mais fraca sombra de um sorriso. Voc acha que
ela estava provocando-o.
Eu sei que ela estava provocando-o. incrvel o quanto os olhos
podem dizer.
Voc deve ter aprendido a ler expresses bem cedo na Net, ele
disse, tentando ignorar o fato de que os dedos dela estavam traando a borda
de seus jeans em uma carcia enlouquecedora. Ningum pode controlar
todos os seus movimentos.
muito mais difcil com os Silenciosos, ela murmurou,
afundando seus dedos no quadril dele, um nico doloroso centmetro sob o
cs. Tudo em muito menor quantidade.
? Alcanando-a, ele puxou a mo dela, nenhum homem era to
bom assim.
Ela resistiu. Voc interessante aqui. O roar de seu dedo sobre
o osso do quadril dele. Santo Deus do cu.
Katya, ele grunhiu, a menos que voc queira ser despida em
dois segundos, voc no pode manter sua mo a. Ele j estava duro sob
ela. Mais um toque e ele perderia o controle.
Ele a viu engolir, mas ela no tirou a mo.
As sensaes seriam incrveis, ela murmurou. Se ns
estivssemos nus.
 163

Jesus. Tirando a mo dela antes que ele cedesse tentao, ele

fechou a sua prpria em torno dela. Voc est com raiva de mim, lembra?
Sim. Mas de acordo com Tiara, contato sexual no necessariamente
envolve um lao emocional.
Dev se perguntou exatamente quanto tempo Ti e Katya tinham
passado juntas. Ela provavelmente estava tentando provocar Tag.
Um franzir.
Mesmo assim, verdade, no ? Pessoas podem ter sexo sem se
gostar.
Sim. Foi uma resposta arrancada atravs de dentes trincados.
Os olhos dela se focaram nele.
Voc j fez com algum de quem voc no gostava?
No. Ele no tinha que pensar sobre isso. Eu tendo a levar o
sexo seriamente.
Uma pausa. Ainda assim, voc est excitado por mim. Aqueles
olhos se trancaram com ele novamente, e suas entranhas retorceram com a
fora de um soco. Porque Katya no estava mais assustada.
Ela estava puta.
E eu, ela continuou, sou algum de quem voc no gosta.
Se inclinando para frente, ele puxou a cabea dela para trs. Eu no
percebi que voc era to boa em seduo.
Um pequeno corar nas bochechas dela.
H muito que voc no sabe sobre mim.
Ento isso no foi planejado, ele murmurou, sentindo seu corpo
ronronar. Isso quer dizer que voc no consegue resistir ao inimigo
tambm.
Eu vou superar. Uma declarao latida. Agora v.
Ele a deixou descer de seu colo... somente porque ele sabia que um
segundo a mais e ele teria seguido em frente com a ameaa de arrancar as
roupas dela, e se banquetear na requintada nudeza da pele dela. Mas ele no
pde resistir a tomar os lbios dela. Foi um curto, selvagem contato cheio de
raiva de ambos os lados. Mas havia algo debaixo da raiva, um tipo selvagem
de necessidade que chocou o inferno fora dele e a deixou encarando em
confuso.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

 164

Carta datada 1 de Outubro de 1977

Querido Matthew,

Emily estava doente hoje. Ela pegou uma infeco de ouvido, a

pobrezinha. Quebra meu corao ver lgrimas nos olhos dela, embora, claro,
elas no tenham durado muito, no uma vez que eu a levei a um M-Psy, mas
foi muito tempo para uma me aguentar. Voc no gostou tambm. Voc
tentou dar seus brinquedos a ela, para que ela se sentisse melhor. E voc sabe
o que? Para voc, ela soluou e brincou um pouco.
Enquanto eu assistia vocs dois sentados l, voc cuidando dela, eu
percebi algo. Eu estive to focada em como o Silncio iria nos afetar que eu
no pensei no futuro, nos ainda no nascidos. Se o Silncio tiver sucesso,
ento vir um tempo quando as crianas nascero e nunca sero beijadas por
suas mes, mes que nunca iro segurar seus preciosos bebs e respirar o
doce, doce cheiro enquanto uma pequena mo descansa sobre o corao dela.
Parece uma escolha fcil, mas...
Seu tio Greg ligou essa noite. Ele raramente liga agora, ento seu pai
tentou manter a conversa longe da poltica. Eles sempre brigam quando vai
nessa direo. Mas enquanto seu pai estava longe pegando algo para Greg, eu
falei com seu tio sobre isso, sobre a falta de amor entre me e filho.
Sabe o que ele disse?
Que tantas mulheres so vtimas da violncia, que ns j estamos
tendo uma gerao que no sabe o que dormir nos braos de uma me.
O pior de tudo , ele est certo.

Mame

Captulo 29
 165

Para surpresa de Katya, os DarkRiver concordaram que ela visse Jon.

Um homem de pele negra com olhos intensamente verdes escoltou o garoto.
Enquanto Katya falava com ele prximos a uma rvore no quintal, a mulher
com cabelo marrom-amarelado que acompanhou Jon alcanou o banco de
trs e saiu com uma pequena garota sorridente.
Noor Hassan.
Seu corao se apertou pela alegria aberta na face da criana.
Querendo tocar a criana, para ter certeza de que ela estava realmente bem,
Katya apesar de tudo fez sua prpria luta covarde e olhou para Jon.
Voc cresceu. ela disse, perguntando-se porque estava surpresa.
Garotos adolescentes raramente permaneciam o mesmo de ms a ms. Seu
cabelo, voc cortou.
Ele encolheu os ombros, balanando seus cabelos de louro
esbranquiado que mudava com a luz do sol.
Obrigada por me ver.
Tally pediu. havia algo em seu tom que disse a Katya que ele faria
qualquer coisa pela mulher que havia pedido isso. E, voc nunca me
machucou.
Srio? ela sentou-se ao lado dele quando ele sentou no cho,
longas pernas esticadas na sua frente. Mas tambm no impedi, no
mesmo?
Ele deu a ela um olhar estreito com aqueles brilhantes olhos azuis que
o faziam to fcil de identificar. No eram muitas as pessoas que se pareciam
com Jonquil Alexi Duchslaya. Do que voc esta falando? ele perguntou
agora.
Quero me desculpar. era hora de enfrentar seus crimes.
Quando Larsen te machucou, eu no o impedi. ela falou sem rodeios, pois
no tinha algum.
Ouvi que sua memria foi bagunada. Tudo voltou?
A maioria. havia ainda pedaos faltando, coisas, se ela estava
sendo honesta, sua mente provavelmente no queria lembrar. Ela era parte
disso. Por causa da Ekaterina, a mulher que tinha sido a cientista Psy e
depois a vtima, tinha ido. Katya havia se erguido das cinzas, e ela farias suas
prprias memrias, seu prprio futuro.
 166

Jon deu a ela um olhar engraado. E voc no se lembra disso?

Suas costas das mos eram malditamente duras. ele recuou. No diga a
Tally que eu falei mal, ok?
Seu corpo inteiro ficou tenso. Quem me bateu?
O Homem-lagartixa, Larsen, tanto faz. apesar das palavras
indiscretas, ele puxou suas pernas, pondo seus braos em volta de seus
joelhos. Mas seus olhos carregavam preocupao, no medo. Ele estava
fazendo coisas comigo, e voc disse que ele foi to longe, que ele estava
quebrando o acordo dos protocolos.
Sua mente ficou em branco no incidente. Voc tem certeza? Ele
tinha drogas em seu sistema.
Sim, tenho certeza. No algo que eu iria esquecer, com ou sem
drogas. ele balanou a cabea. Voc tentou mover sua mo de minha testa
e me bater, foi quando ele te bateu to forte que voc acabou no cho
inconsciente.
Ainda sem memria, mas com uma bolha de esperana. Como ele
justificou o golpe? violncia deveria ter sido cortada pelo Silncio, e Larsen
havia fingido ser um Psy perfeito.
No sei. Voc estava desmaiada, ento no como se voc pudesse
perguntar a ele sobre isso. ele encarou crtico em seu rosto. Eu tenho
certeza que ouvi algo quebrar. Eu pensei que ele tinha quebrado seu nariz ou
mandbula.
Um pulso de dor em seu nariz, uma memria fantasma. Confusa.
Indistinta. Mas vindo ao foco.
Sim. ela sussurrou, levantando seus dedos a ponta de seu nariz.
Ele disse que teve que fazer isso para me impedir de comprometer o
experimento... ele fez o trabalho mdico ele mesmo.
Ento no se espanque por isso. Jon disse. Voc estava presa,
assim como eu. Voc fez o que pode.
Isso foi bem sbio para algum da sua idade.
Ele sorriu e foi devastador, todo charme e juventude e leve ousadia.
Shh. Todo mundo acha que eu sou o inferno sobre rodas.
Nesse instante Noor escapou da mulher que estava brincando com ela
e correu em direo a eles. Jonny!
Levantando em um movimento fluido, Jon agarrou-a e balanou-a em
giros que acompanhou sua risada prazerosa. Katya olhou para a criana com
curiosidade. Larsen, ela lembrou quando se levantou, nunca havia tocado em
 167

Noor, Jon tinha tomado seu lugar, mas a pequena garota conhecia o terror.
Hoje, ela enrolou seus braos em volta do pescoo de Jon e olhou para Katya.
Linhas se formaram em sua testa. Quem voc?
Noor. Jon disse. Isso no foi gentil.
Noor enrugou seu nariz. Ela sua namorada?
Por que voc se importa? Jon provocou. Voc vai se casar com
Keenan.
Noor se inclinou, suas prximas palavras um sussurro audvel. Mas
voc gosta da Rina.
Jon ficou vermelho vivo embaixo de sua pele dourada. Esta Katya.
Ela nossa amiga. seus olhos se encontraram com os de Katya enquanto ele
dizia essas ltimas palavras, e havia apenas aceitao neles. Ela nos
ajudou uma vez.
Depois de um momento, Noor deu um leve aceno e esticou a mo.
Prazer em conhecer.
Katya pegou com um gentil cuidado, bem ciente da delicadeza da pele
da garota, seus ossos. Prazer em conhec-la tambm. Ento, conte-me
sobre Rina.
O sorriso de Noor era to branco quanto seu nome.
Cinco horas depois, enquanto a casa se silenciava aps o jantar, Katya
se esmagou com a parte que lembrava apenas da ternura de Dev enquanto ele
a pegava em seus braos, e ao invs pegou o protetor de mos que ele havia
jogado na ltima noite. Ela devia ter feito isso na noite anterior, mas Dev
esteve to ocupado, as linhas de tenso em volta de sua boca eram to
profundas, ela hesitou em interromp-lo. Teria sido to fcil continuar a fazer
isso, encontrar desculpas para fazer isso, mas ela nunca seria permitida a
qualquer liberdade at que Dev visse a verdade do que ela era. E ela precisava
dessa liberdade para escapar.
A estrada para o norte era um arranhar de necessidade em sua
garganta abaixo, uma fome para manter sua luta fisicamente de tomar riscos
irracionais.
Aproximando seus sentidos telepticos para um bom, um bom ponto,
ela enviou para Dev. Ele no podia ouvir as palavras, mas ele sentiria o
esforo.
Ns precisamos conversar.
Ela rasgou de volta para sua mente antes que Tag pudesse conseguir
algo.
Uma curta batida soou em sua porta um instante depois. Entre.
 168

O que foi isso? entrando, Dev fechou a porta atrs dele e se

inclinou contra ela, braos cruzados. Ao invs do terno em que ela estava
acostumada em ver em Nova Iorque, ele estava uma vez mais vestido com
aqueles jeans que o faziam ainda mais perigosamente atrativo e uma simples
blusa branca.
Desejando toc-lo, apesar de tudo, ela permaneceu do outro lado da
sala. Um jeito de conseguir sua ateno.
Voc a tem.
Est na hora. ela andou para ficar ao p da cama. Voc precisa
entrar em minha mente.
Uma nica palavra brutal. Eu disse a voc, isso no vai acontecer.
Por qu? ela caminhou mais perto. Por que eu o farei se sentir
como um monstro?
Ele se sacudiu como se tivesse tomado um tiro. Sim.
Difcil. ela disse, se recusando a desistir sob a urgncia de
apenas ceder, de deix-lo ter seu caminho. Se ela fizesse, eles nunca
avanariam alm deste ponto. E toda vez em que ela olhava para seus olhos,
no importava o quanto ele a quisesse, ela veria desconfiana. Mais do que ela
poderia imaginar. Se eu posso sustentar isso, voc pode.
Ele fechou a distncia entre eles e olhou para baixo, para ela. Mas
aqui est a coisa, Katya. Voc no pode me forar a invadir sua mente.
Ela juntou suas mos, apertando to forte que seus ossos trituravam
juntos em dor.
Se eu baixar meus escudos e voc no entrar, me permitindo fech-
los em volta do seu ponto de entrada, minha mente estar aberta para
qualquer um com habilidade psquica.
Voc acha que isso me importa? to duro, to furioso.
Sim, isso importa. ela forou atravs de sua garganta, emoo
crua. Porque tomou a responsabilidade por mim. Voc ter que me matar,
mas at l, voc me proteger.
Belo e explorador da sua parte.
Levou tudo o que ela tinha para manter seu tom no nvel. Uma
mulher tem que fazer o que tem que fazer.
Mesmo que isso destrua a outra parte? uma pergunta suave que
cortou atravs de suas defesas com uma lmina afiada.
Sangrando, olhou para cima. Ser realmente to ruim pra voc?
Uma risada latida spera. Voc no foi capaz de acessar os arquivos
que voc fez de mim?
 169

Eu no tenho essas memrias. ela segurou seu olhar, de repente

mortalmente certa de que se ela o forasse a isso, iria matar os ltimos
fragmentos do indefinvel algo que tinha entre eles. Disso no haveria volta.
No teria importado para um Psy verdadeiro, para uma pessoa que viu tudo
como parte da relao custo-benefcio.
Mas para ela importou, importou alm do tolervel.
Tudo bem. ela disse, abaixando a cabea mesmo que o lado
pragmtico dela gritasse em rebelio. Tudo bem.
Dev sentiu o consentimento de Katya como uma bofetada. Por qu?
Porque s vezes o preo muito alto.
Ele pegou sua mo quando ela comeou a se virar, puxando-a para seu
peito e tomando sua boca com o mais furioso tipo de possesso antes que ela
pudesse fazer mais do que arfar. Ela se moveu para trs porque iria machuc-
lo.
Isso o rompeu, ele tinha sido sempre o protetor, aquele que olhava
pelos outros. Nunca esperou que o inimigo tentasse proteger seu corao.
Ecos de sensao, sussurros to suaves em sua cabea.
Ele mordeu seu lbio inferior. Shh. Tag vai ouvir.
Seus lbios se curvaram em terror. Oh.
Tomando vantagem, ele varreu seus lbios, acariciando sua lngua
contra a dela, se afogando no intoxicante sabor dela em seus pulmes. Os
sussurros cessaram, e ele estava inexplicavelmente irritado.
Eu vou ter que aprender. ele disse, beijando seu caminho por sua
mandbula. Como defender suas protees de outros telepatas. porque
essa era uma intimidade que ele no permitiria qualquer um de invadir.
A mo de Katya se apertou em seu cabelo enquanto ele mordia a linha
de sua garganta, apenas reprimindo a necessidade selvagem de marcar duro o
suficiente.
Suponho que isso. sua voz quase sem ar. Voc ter muitas
chances para praticar.
E seu ponto ?
Seu olhar era negro com estimulao quando ela abriu os olhos.
Dev.
Ele esperou que ela dissesse que eles no deviam estar fazendo isso,
malditamente certo de que ele no seria capaz de deix-la. Ao invs, ela ficou
na ponta do p, colocou suas mos em seus ombros, e roubou um beijo que
era delicado como era entusiasmado, feminino como poderoso. Estava a ponto
 170

de quebr-lo, levando-o a beira da rendio. Tudo o que ele queria fazer era
derrub-la na cama e tirar suas roupas em cmera lenta.
Mas ela tinha as rdeas... e ela pegou em seu doce tempo. Quando ela
finalmente recuou, seu corpo inteiro estava vibrando com pura, no, diluda
fome.
Eu no entendo. ele murmurou, levantando as pontas dos dedos
para tocar seus lbios recm-beijados. Como minha raa nunca se rendeu
a essa picante sensao.
Seu pnis pressionou contra o zper de suas calas, o metal
ameaando-o a torn-lo um eunuco. Katya.
Como ameaa, isso no surtiu efeito. Deixando cair a mo de seus
lbios, ela os ajustou em seu umbigo, como se suavizasse alguma dor interna.
Eu me sinto to... faminta, to quente, como se minha pele fosse queimar.
Ele estremeceu, sua voz perdida.
sempre assim? ela perguntou, acariciando seu abdmen e
continuando a descer. Mais e mais. At que ele caminhou e substituiu sua
mo com a dele. Ela arfou. Dev... voc esta fazendo piorar. mas ela se
pressionou contra ele, deslizando sua mo para a gola de sua camisa,
procurando por pele.
As coisas que quero fazer com voc. ele disse, quase resistindo a
urgncia de puxar sua camisa e deslizar sua mo debaixo... profundamente.
Ele j sabia que ela estaria suave e molhada para ele, uma seda que ele quase
pode sentir.
Os lbios dela traaram para cima de seu pescoo.
Voc no respondeu minha pergunta.
Levou vrios segundos para ele se lembrar do que ela estava falando.
No, no sempre assim.
Ento se eu beijar outro homem...
Eu vou mat-lo. veio para fora com preciso gelada, embora seu
corpo estivesse queimando de dentro pra fora. Enrolando sua mo e seu
cabelo mais uma vez, ele puxou sua cabea pra baixo. Estamos claro nisso?
Com uma piscada lenta. Se meu conhecimento antropolgico estiver
correto, apenas changelings so capazes de ser to possessivos. palavras
cientficas, voz spera, um doce corpo feminino fazendo dolorosa a salincia
de sua estimulao.
Ento venha. ele disse, mudando sua mo para cobrir seu
traseiro. Pressione-me e veja o que acontece. mudando de posio
 171

levemente, inclinou-a... e acomodou o calor entre suas coxas bem onde ele
queria. Ela arfou e agarrou seus ombros. Ele sorriu.
D-Dev.
Seu gaguejar era adorvel, ele decidiu. Sexy como o inferno, tambm.
Aquela boca, aqueles lbios, ele poderia olh-los por horas, imaginando o que
ele queria fazer. D-me um segundo. ele disse, e quebrou o delicioso
contato tempo suficiente para ela retroceder, distraindo-a com pequenos beijos
mordiscados que a teve cavando contra seus ombros.
Ela fez um barulho assustado quando suas costas se encontraram com
a parede.
Acariciando suas mos para baixo de seu quadril, ele correu seus
dedos pelo topo de suas jeans. Seus olhos ficaram enormes, mas ela no o
parou. Agradecendo aos deuses, ele desfez o fecho e abaixou o zper.
Katya sabia que devia empurr-lo, mas ela no tinha fora de vontade
onde Devraj Santos e suas mos perigosas estavam relacionadas. Quando ele
puxou os lados de sua jeans, ela moveu-se para trs para ele puxar a roupa
para baixo. Ele a fez levantar suas pernas uma de cada vez enquanto tirava
completamente de seu corpo.
Ento, ainda agachado em frente a ela, ele correu suas mos por trs
de suas pernas.
A sensao enviou ondas de escurido rolando atravs de sua mente,
mas esse negro fogo era to quente como selvagem, e to masculino quanto o
homem que a olhava com tamanha possesso sensual em seus olhos.
Se entregue. ele sussurrou. Deixe-me faz-la se sentir bem.
Foi um incrvel salto para ela fazer, para uma mulher que nunca tinha
conhecido a intimidade, mas ela tinha que fazer isso... porque no haveria
outra chance.
172
 173

Captulo 30

Rapidamente sufocando este pensamento para ele no escapar, ela viu

quando ele se levantou e tirou sua camiseta. Sua garganta secou.
Eu acho que todo esse kickboxing tem seus benefcios. Ela no
sabia de onde as palavras vieram enquanto seu crebro estava atordoado com
a beleza crua masculina dele.
Ele riu.
Estou feliz que voc aprova.
Havia uma confiana quase arrogante nele, mas ela gostou. Melhor
isso nos olhos de Dev do que a terrvel dor que ela tinha vislumbrado por um
instante, quando ela tinha falado de for-lo a invadir sua mente.
Mos em seus quadris. Quente. Um pouco rstico. Perfeito. Ela
respirou fundo, e quando ele a levantou, foi instinto de envolver as pernas ao
redor de sua cintura. Ele se moveu at que ela...
Dev, ela gritou em sua boca enquanto seu pnis ainda coberto
empurrando para sua suavidade, abrindo-a com calor possessivo, o algodo
fino da calcinha sendo nenhuma barreira.
Seu polegar alisou o vinco de sua coxa, incitando-a a se mover,
impaciente, mas isso apenas esfregou seu clitris contra ele ainda mais,
apertando o punho que era o seu corpo. Quebrando o beijo, ela empurrou
seus ombros.
demais.
Voc pode aguentar, ele persuadiu, beijando seu pescoo,
chupando a batida de seu pulso. Ao mesmo tempo, seus dedos deslizaram
suavemente dentro de sua calcinha, separando-a com intimidade ainda mais.
Ofegando em uma respirao, ela enterrou o rosto em seu pescoo. Ele
cheirava a calor e desejo e um perfume que era do sexo masculino, pura
excitao. No, no apenas qualquer homem. Dev. Ela perguntou-lhe se seria
assim com qualquer outro homem, mas ela j tinha conhecido a resposta,
 174

no. Nunca seria como isto novamente. Desde o incio, ele era o nico homem
que ela realmente enxergou.
Seus dedos compridos beliscaram o seu clitris, aquele pequeno tecido
muscular que ela sempre conheceu cientificamente, mas nunca entendeu at
este momento. Prazer arqueou atravs dela em uma onda quase violenta, e ela
podia sentir o punho dentro dela apertando, apertando.
Voc gosta disso? Ele sussurrou em seu ouvido, liberando a
presso para circundar a carne que tinha torturado to sensualmente
instantes antes.
Sim. Ela empurrou para ele, querendo esfregar, mas mantida no
lugar pelo calor delicioso de seu corpo. O peso, a presso, que intensificaram
a sua fome at que ela mal podia respirar. Toque-me.
Seus lbios se curvaram. Exigente, no ?
Aquele sorriso fez seus seios doer, era to cheio de promessas, de
desejo. Voc est me provocando.
parte da diverso. Um dedo brincou sobre o feixe de
terminaes nervosas que ela tanto queria que ele tocasse com mais firmeza.
Isso, ela disse, sua mo acariciando para baixo para tocar no
peito liso do macho. No divertido.
Nisso ns vamos ter que concordar em discordar. Sua voz era
rouca, sua pele quente sob seu toque.
Ele estava reagindo a ela, ela percebeu maravilhada. Continuando a
acarici-lo, encontrou-se ouvindo cada engate de sua respirao, querendo
dar mais prazer a ele. Quando seu duro abdmen tremulou quando raspou as
unhas sobre seus mamilos, ela repetiu a carcia.
Retirando a mo que ele tinha entre suas pernas, pegou seus dois
pulsos e prendeu-os acima de sua cabea.
Agora, ele murmurou, seus olhos presos com os dela, Onde
estvamos? Sua mo livre deslizou de volta para baixo, sobre a dor de
toro em seu umbigo, sob a borda de sua calcinha, e...
Isso no justo, de alguma forma ela conseguiu dizer.
Ele balanou a cabea. No, voc deve ser punida por me provocar.
Mas o corpo dela j estava sedoso com boas-vindas para ele, sua carne
deliciosamente mida.
Por favor? Outro beijo, outro toque ntimo. E ela se encontrou
arqueando para delicada carcia dos dedos dele dentro dela. A sensao era o
mais requintado prazer e dor, como se suas terminaes nervosas estivessem
em sobrecarga. Mas, em vez de querer menos, ela queria mais. Mais e mais.
 175

Aqui, em seus braos, o quarto escuro do torturador parecia anos-luz de

distncia. Como pesadelos poderiam invadir quando havia tanto calor, tanto
sentimento?
isso, ele murmurou contra sua garganta quando ele beijou seu
caminho de volta at a boca. Mova-se sobre mim.
Ela no podia parar os movimentos estranhamente fluidos de seu
corpo, parte dela sabia o que fazer, como faz-lo. Mais, ela ordenou,
mordiscando sua orelha.
Voc muito apertada.
Mais.
Gemendo, ele deslizou um segundo dedo dentro dela e bombeou uma
vez. Duas vezes. Prazer e dor, um xtase de alongamento. Sua excitao
atingiu o pico, pairou l, esperando, esperando... Seu polegar roou seu
clitris.
Tudo explodiu.
Ela sentiu a parte posterior da cabea conectar com a parede quando
ela jogou a cabea para trs, ouvindo a maldio de Dev, sentiu seus
msculos apertando convulsivamente ao redor dele quando o orgasmo rasgou
para alm dela. Nada disso importava. Pela primeira vez em sua vida, havia
tanto prazer percorrendo seu corpo que ela estava delirando com ele.
Dev observou o rosto de Katya encher de prazer e s queria desfazer o
zper de sua cala jeans e tom-la. Mas de jeito nenhum ele faria isso com Tag
e Tiara no corredor, para no mencionar Cruz. Ele tinha sido duro o suficiente
para manter as coisas calmas tanto tempo. Um pouco mais e seu controle
seria fuzilado em pedacinhos.
Mas no importa que eles no houvessem consumado a atrao, eles
cruzaram a linha, hoje noite e no haveria como voltar atrs com isso. Sua
mandbula definida. Ele iria lutar por ela, pela mulher que tinha acordado
naquela cama de hospital e comeado a batalha pelo seu direito de viver.
Ningum tiraria esse direito dela.
Acalmando-a para baixo do alto pico sexual, ele a levou para a cama.
Com as plpebras pesadas, mas os olhos abertos para dar-lhe um inerente
olhar sensual quando ele se deitou. E voc?
Dedos arrastando sobre o peito.
Ele pegou sua mo. Mais tarde.
Pressionando um beijo em seus lbios, ele pensou ter vislumbrado
uma sombra passageira, mas quando ele olhou para cima, seus olhos estavam
fechados enquanto ela o beijava Eu tenho que ir. Ele teria dado qualquer
 176

coisa para passar a noite ao seu lado, mas ele precisava sentar e falar sobre
as implicaes da chamada de conferncia do dia anterior. Os agitadores
estavam se tornando mais e mais ferozes. Algo tinha que ser feito, mas como
ele poderia adotar uma "soluo" que iria rasgar o seu povo a partir de
dentro?
Os dedos de Katya em sua bochecha. Voc tem tanto peso em seus
olhos, em seus ombros. Eu gostaria de compartilhar com voc.
A oferta honesta fez algo apertar em seu peito. Apoiando-se no
cotovelo, para que ele pudesse olhar para baixo em seu rosto, ele repetiu sua
honestidade.
Que voc fez a oferta suficiente.
Ele se perguntou como seria ter algum, algum para confiar
absolutamente. A ironia era, a nica mulher que ele podia ver nesse papel era
a nica mulher que ele no poderia confiar.
Descanse um pouco, ele disse, escovando os cabelos de sua testa.
Ns vamos conversar amanh.
Ela abriu a boca, depois fechou. Amanh. Boa noite, Dev.
Ele se perguntou se ela estava prestes a pedir-lhe para ficar, antes de
pensar melhor. O sentimento de perda pesava sobre seus ombros quando ele
saiu da cama e pegou sua camiseta. Ento, incapaz de simplesmente ir
embora, ele voltou para a cama para pressionar um beijo na curva exposta do
pescoo. Tenha bons sonhos.
Meia hora mais tarde, quando Katya terminou de se vestir, ela manteve
a ltima observao de Dev junto ao corao... Tinha havido esse cuidado com
essas palavras, tanta ternura. Isso a fez hesitar, mas esta era a sua nica
opo agora que ela tinha desistido de t-lo para entrar em sua mente. Ele
ficaria furioso, mas ele tambm estaria seguro, ela no poderia machuc-lo de
to longe.
Dvida atingiu novamente.

E se suas aes no forem a sua prpria? E se ela foi feita para correr,
para ir onde quer que fosse seu corao e alma insiste em ir? E se a
compulso era apenas outra armadilha inteligente?
No. Ela sabia que esses pensamentos eram dela. Ela sabia. Mas
como? Franzindo a testa em concentrao enquanto amarrava suas
sapatilhas, sentiu uma dor de cabea chegando. Mas desta vez ela no
recuou... e a resposta apareceu das brumas.
 177

Voc um instrumento contundente, nada mais. Um nico dedo

tocando sua testa. No h espao para sutileza.
Por qu? Ela perguntou, dormente demais para ter medo.
Ela no esperava uma resposta, ficou surpresa quando ele falou de
novo. Sutileza requer controle da mente. Voc no vale muito a pena do meu
tempo.
O que que eu vou fazer at que os gatilhos ativem?
Voc vai existir. Embora, claro, no muito de voc deixado mais.
A escurido se espalhando em sua mente, tentculos cavando fundo, agarrado
maldosamente.
Engolindo um grito de agonia, Katya inclinou, punho pressionado para
seu estmago. Oh, Deus, ele havia machucado quando tinha feito isso. Ele
tinha machucado muito mal. Ela tinha sido pouco mais do que a mais
primitiva das criaturas at ento, mas ela lembrou-se da tortura final, da
destruio final de sua psique.
Mas eu no vou morrer, seu desgraado, ela sussurrou, subindo
para a posio de p apesar das nuseas continuando a se produzir em seu
estmago, um fio de sangue serpenteando para fora de seu nariz. Esfregando-
o com um leno de papel ela olhou para a porta. E quando voc me trancou
nessa priso, voc tambm me libertou. Porque ningum pode atacar a ela
atravs da PsyNet. Ningum poderia espion-la. Ningum poderia impedi-la.
Tudo o que tinha a fazer era sair desta casa.
Poderia revelar-se muito difcil ter trs outros adultos na casa. Todos os
trs eram perigosos. E Dev... Bem, ela no ia pensar em lev-lo em uma luta
fsica.
Mas havia uma quinta pessoa aqui. Um telepata.
Ele tinha contatado ela ontem, enquanto Sascha estava visitando,
Katya no sabia como tinha contornado Tag. Quando a mente curiosa tinha
escovado dela, ela estava to assustada, ela no tinha puxado para trs. E ele
tinha falado com ela.
Desculpe que eles te assustaram da ltima vez
Surpresa com a clareza daquela voz, ela respondeu sem falar,
esperando que ele pegasse isso. Eles estavam tentando proteger algum. Este
telepata, ela percebeu de uma vez, sabendo que no havia nenhuma maneira
para limpar a informao agora que ela tinha. Ento, ela tinha que ter certeza
que ningum nunca mais rasgaria sua mente. Voc no deveria estar falando
comigo. Volte antes de entrar em apuros.
 178

Uma pausa tranquila. Voc como eu. Voc est com medo, tambm.
Estou tentando no ficar, ela respondeu honestamente. E voc?
Eu gosto de Dev, ele me faz sentir segura.
Eu tambm.
Outra pausa. Por que que voc quer sair?
Ela respirou com a facilidade com que ele escolheu esse pensamento,
mesmo se tivesse estado frente de sua mente. Isso no boas maneiras, ler
os pensamentos de algum.
Ele tinha estado em silncio tanto tempo, ela tinha pensado que ele
tinha ido embora. Desculpe. Quieto. Ento, calma. Eu no sei todas as regras.
Est tudo bem. Todos ns tivemos que comear em algum lugar.
Querendo ajudar, ela tinha tomado uma chance e continuou a conversa.
Basta lembrar-se que no algo que voc gostaria que outra pessoa fizesse com
voc, voc no deve faz-lo para eles.
Eu entendo. Eu no vou tomar seus pensamentos novamente.
Obrigada.
Mas desde que eu j tenho, por que que voc quer sair?
Eu tenho algo que eu preciso fazer. Algo que a atraa at que sentiu
como se seus tendes rasgariam de seus ossos, uma necessidade, batendo
secretamente. Mas como ela poderia ter algum segredo? Ming tinha levado
tudo.
Um fio de maldade tinha escovado sua mente e tinha sido uma
sensao nova para ele, como se o menino nunca tivesse jogado. Eu posso te
ajudar.
No. Eu no quero voc em apuros.
Minha me costumava dizer que os meninos so destinados para o
problema.
A tristeza absoluta nessa sentena havia quebrado seu corao. Ela
tinha ouvido coisas maravilhosas sobre Sascha Duncan, ela esperava que
tudo fosse verdade. Talvez o Psy cardeal pudesse consertar esse garoto
telepata com o corao despedaado. Isso soa certo.
Eu tenho um plano. Um sussurro hesitante.
Encantada apesar de si mesma, ela perguntou: Ok, eu concordo. O que
?
E quando ele disse a ela, ela tinha percebido a simplicidade estpida
de que poderia funcionar melhor do que qualquer outra coisa que ela tenha
 179

planejado. No entanto, tudo dependeria se a criana pudesse manter-se

acordada at o momento certo.
Ento ela esperou, pronto.
Mas, quando o grito veio, ela saltou muito alto. Movendo-se para a
porta quando ouviu passos correndo para frente da casa, ela torceu a
maaneta e saiu para o corredor, indo em direo a essa grande rea. Sua
respirao presa na garganta quando ela passou pela porta aberta de um
quarto de onde ela podia ouvir um nmero de vozes. A porta da frente estava
trancada e com alarme, apesar da interrupo inesperada.
Ela moveu-se para as janelas. Com alarme e bloqueado, todas elas.
O seu tempo consciente estava prestes a esgotar-se, disse a si mesma
para pensar. Ela poderia quebrar uma janela, mas sabia que ela no iria ficar
cinco ps antes de Dev, Tag, ou Tiara correr para baixo.
Voc uma cientista.
Corao batendo, ela se arrastou de volta para o corredor, fez uma
rpida parada em seu quarto, em seguida, foi para a cozinha, na esperana de
que seu jovem co-conspirador fosse capaz de mant-los ocupados por mais
alguns minutos.
Como ela esperava, um bule de caf fresco estava no balco. Um dos
trs provavelmente no iria beber, estaria em turno, mas isso no mudaria
drasticamente as chances. Deslizando para fora os medicamentos que ela
tinha tirado do apartamento em Nova York, ela dissolveu uma combinao
altamente especfica para o lquido.
Uma rpida agitao e estava feito.
As drogas no iriam prejudicar os outros, apenas torn-los letrgico e,
se tivesse sorte, sonolentos. Ela poderia ter usado mais, mas ela hesitou.
Esqueceu que tinha genes Psy. . Recusando-se a causar danos srios, ela
recuou, o resto das drogas ainda em sua posse.
Ela estava de volta em seu quarto fingindo ler quando a porta abriu
uma frao.
O que foi esse barulho? Ela perguntou a Tiara.
Um pesadelo. A outra mulher no explicou de quem. Queria
dizer-lhe para no se preocupar.
Obrigada.
E ento Katya esperou.
Houve algum movimento durante hora seguinte, as pessoas
murmurando, passos na cozinha, de volta para a sala de estar. Algum tempo
depois das nove e meia, uma porta fechada com um tranquila snif, um dos
 180

trs foi para a cama. Esperou mais 20 minutos para dar tempo para pessoa
cair no sono, ela empurrou os cobertores e se levantou.
 181

Captulo 31

Corao na garganta, ela abriu a porta, sabendo que seu casaco e

botas dariam a inteno de que ela foi capturada. E ela no tinha nenhuma
inteno de ser presa novamente. Rastejando pelo corredor, ela olhou para a
porta aberta de um quarto.
Dev.
Ele estava deitado com a cabea sobre uma escrivaninha pequena, seu
cabelo despenteado. Sabendo que ela deveria apenas andar, ela ainda assim
foi at ele. Seu pulso batendo forte sob seus dedos. Alvio era uma chuva fria
contra suas bochechas.
Pressionando um beijo em sua mandbula, a aspereza da barba
seduzindo-a a ficar, ela foi sair da sala. Foi quando ela viu que ele colocou
uma pequena arma as suas costas. Ela hesitou. Ela no tinha nenhum desejo
de ferir ningum, mas se Tag ou Tiara acordassem, ela precisaria de algo com
que apag-los. No me odeiam, ela sussurrou, e pegou a arma antes de
fazer seu caminho para a entrada da casa.
Tag sentado na frente da tela de TV, um show de fico cientfica
tocando no fundo. Seus olhos estavam fechados, com a cabea inclinada para
trs contra o sof.
Uma caneca quase vazia de caf na frente dele.
Medo em sua quietude, ela foi colocar os dedos em sua garganta.
Ele gemeu, moveu-se.
Congelando, ela esperou que ele acordasse e desse o alarme. Mas
depois de alguns momentos tensos ele escorregou de volta ao sono. Aliviada,
ela estendeu seus sentidos, procurando ter certeza de que a criana estava
bem. Os escudos de Tag estavam segurando-o, o homem era um telepata
muito forte. No tendo certeza se eles continuavam a se manter quando ele
caa ainda mais na inconscincia, ela envolveu seus prprios escudos sobre a
 182

dele. Ento, com mil desculpas silenciosas, ela saqueou a carteira de Tag,
levando todo o dinheiro que ele tinha.
O alarme era o prximo obstculo.
Ajude-me, ela sussurrou, sem saber que ela estava implorando.
Uma porta se abriu no corredor.
Tag? A voz de Tiara chegou mais perto, rouca de sono. Eu
pensei que eu senti... A outra mulher congelou quando viu a arma
apontada para ela. Belos olhos castanhos com uma centena de tons de ouro e
mbar olharam para o grande homem no sof, a preocupao rastejando em
suas profundezas.
Ele est bem, Ktya disse. Eu no quero machucar ningum,
eu s quero sair.
Eu no posso deixar voc fazer isso, Tiara murmurou, as mos
soltas ao lado do corpo.
Katya no relaxou sua guarda. A mulher tinha uma arma em seu
lugar. E ela era uma telepata. Katya conteve o poderoso ataque psquico com
suas prprias habilidades, criando um impasse eficaz. Voc sabe uma
coisa, Tiara?
O que?
Eu sei que se eu mudar a direo desta arma, Katya sussurrou,
que se eu pressionar na cabea Tag, voc vai fazer tudo e qualquer coisa
que eu quero.
Tiara respirou.
Mas eu no quero fazer isso. Foi uma splica. Eu no quero
ser um monstro.
Voc no vai escapar, voc sabe. O tom de Tiara mudou. Dev te
caar.
Katya deu a outra mulher um sorriso trmulo. Por isso, no importa
que voc me deixe ir agora.
Katya, eu sei que voc no vai atirar em mim, Tiara disse a
queima-roupa. Ento, esse impasse intil.
A arma est definida para atordoar levemente, Katya disse.
Voc realmente quer deixar a criana vulnervel, fazendo-me ficar
inconsciente?
Tiara jurou sob sua respirao. Voc no to indefesa quanto
parece.
 183

Obrigada. Agora caminhe para o painel de alarme. Ela moveu

para manter Tiara em uma boa distncia quando a mulher se moveu.
Coloque o cdigo.
Tiara cumpriu sem mais perguntas.
Katya sentiu seus lbios esticarem. Ser que voc vai enviar um
sinal de socorro em silncio? No importa contanto que o alarme no apite
quando voc abrir a porta.
Por que voc se importa? Tiara arqueou uma sobrancelha
perfeita. Eu j estou acordada.
Eu no quero assustar o garoto.
Um grande suspiro. Eu estava no caminho para gostar de voc,
Katya. Agora voc vai e aponta uma arma para mim.
Abra a porta, Katya disse, sabendo que a outra mulher estava
protelando.
Tiara fez sem argumento. Nenhum alarme soou. Quando a fmea
Esquecida saiu para a varanda e foi at o gramado, Katya seguiu. Sabendo
que Tiara iria para sua arma agora que Tag no estava mais sob ameaa, ela
disse, Desculpe, e disparou o tranquilizante.
Foda-se! Tiara desabou sobre os joelhos, seus movimentos
bruscos e descoordenados. Nada desportivo. Isso saiu lento e desigual.
Enfiando a arma em seu bolso, Katya colocou um brao sob os ombros
Tiara. Eu sei. Voc pode amaldioar-me mais tarde. Agora, ela tinha que
levar a telepata a um dos veculos.
A outra mulher resistiu, mas a arma tinha dado um curto-circuito em
seu sistema nervoso. No entanto, nada poderia ser feito sobre o fato de que a
linda mulher era mais alta e mais pesada do que Katya. Como resultado,
Katya estava suando com uma mistura de pnico e estresse pelo tempo que
ela arrastou Tiara para algo mais prximo com quatro rodas motrizes.
Tomando a mo da mulher, ela apertou o polegar para o bloqueio.
A porta se abriu e para trs.
Puxando a parte superior do corpo de Tiara para o banco do motorista,
Katya conseguiu colocar o polegar da mulher na chave de ignio. O carro
comeou com um ronronar tranquilo.
No vai reiniciar, Tiara murmurou, os olhos comeando a afiar.
Eu vou ter que mant-lo funcionando. Descendo-a para o cho,
ela pegou telefone de Tiara do bolso. Eu usei a menor carga possvel, voc
estar se movendo em menos de cinco minutos. Vou me certificar que os
escudos do menino fiquem slidos at ento.
 184

Tiara sorriu. Dev vai chutar o seu traseiro.

Surpresa por aquele sorriso, Katya hesitou. Os tranquilizantes no
tm quaisquer efeitos estranhos sobre a fisiologia dos Esquecidos, n?
Claro que no. O discurso de Tiara estava comeando a clarear.
Eu s decidi achar isso divertido.
Sacudindo a cabea ao estranho sentido de humor do telepata, Katya
entrou no veculo e apoiou-a cuidadosamente para fora e em sentido da casa.
Ela estava uma centena de metros longes, em seguida, puxou-a mais puxado
para a noite, sob a sombra de uma grande rvore. Ningum seria capaz de v-
la se eles viessem pela estrada. E se ela estava certa sobre o alarme silencioso,
eles j estavam a caminho.
Ela continuou a segurar o escudo do menino at que sentiu a energia
de Tiara substituir a dela, voltou em sua mente antes que a outra mulher
pudesse atac-la nesse nvel. Na mesma hora. Dois veculos correram pela
estrada particular, indo para a casa. Katya esperou at que eles virassem a
esquina, ento ela jogou o telefone celular e seu chip GPS pela janela e dirigiu
como um morcego para fora do inferno.
O sistema de navegao do carro a tirou da rea isolada e para uma
estrada principal ainda pesada com o trfego. Ela dirigiu por vinte minutos
antes de parar em um estacionamento de um restaurante lotado. Os
caminhes tinham suas prprias pistas especiais de navegao automtica
nas estradas, muitas vezes, viajando a velocidades 3-4 vezes maior do que
carros.
Estacionando ao lado de uma das plataformas, ela respirou fundo e
desligou o motor. Ela estava agora efetivamente presa. Mas se ela conhecia
Dev, este carro tinha algum tipo de dispositivo de rastreamento incorporado.
Ela deixou a arma sob o assento, no tendo nenhum desejo de causar mais
danos.
A conversa parou no instante em que ela entrou na lanchonete, mas
ela no podia voltar atrs. Tiara tinha, provavelmente, j se colocado em
movimento. Franzindo a testa, ela olhou ao redor. A maioria das pessoas no
balco eram homens.
Suor eclodiu ao longo de sua coluna vertebral. Entrar em um veculo
com um estranho no era o mais inteligente dos movimentos, mas era a nica
opo que tinha. E ela era uma telepata. Ningum jamais vai fazer dela uma
vtima novamente. Dando um pequeno sorriso, ela moveu-se para o balco.
Quer que eu compre um caf? A oferta veio de um homem de
vinte e poucos anos sua direita.
 185

Eu prefiro um suco de laranja, ela disse, julgando-o "seguro." Se

tudo o que ela tinha sobrado eram seus instintos, ento ela tinha que confiar
neles.
Ele sorriu, seus olhos enrugaram nos cantos. Suco ento. Espero
que voc no se importe de eu dizer, mas voc poderia colocar um pouco de
carne em seus ossos.
Sua mente em cascata com imagens de Dev fazendo seu smoothies,
deslizando barras de granola em seus bolsos. Eu estou trabalhando nisso.
Obrigada. Ela tomou o suco de laranja e comeou a beber. Eu acho que
voc no est indo para o norte?
O caminhoneiro deu-lhe um olhar decepcionado. Ah, maldio. Sul.
Jessie!
Uma mulher com um rabo de cavalo loiro comprido olhou para cima a
partir do final sombrio do balco. Seu rosto era todas sardas e pele brilhante.
O que?
Voc vai para o norte?
Talvez. A mulher olhou para Katya. Voc precisa de uma
carona?
Se voc no se importar.
Jessie deu de ombros e se levantou. Estou saindo agora. Voc pode
me fazer companhia.
Agradecendo o homem pelo suco, Katya seguiu Jessie para fora do bar.
O caminhoneiro feminino no disse nada at que elas estavam na elegante
cabine de um caminho prata que mais parecia algo que voc poderia
encontrar na cabine de um avio de pequeno porte.
No inteligente o que voc est fazendo, Jessie disse assim que
bateu a rodovia. A maioria dos meninos, eles so ok. Mas h alguns que
pensam que dar uma carona significa obter algo em troca.
Eu sei, Katya disse, decidindo pela honestidade. Algo sobre Jessie
disse que, por todos os seus olhares desconfiados, ela detectava uma mentira
h milhas. Mas eu no queria ser pega nos depsitos de bagagem.
Jessie mudou para a navegao automtica depois de alisar o
caminho em sua faixa especificada. O volante deslizou longe quando software
computronic do caminho assumiu, acelerando o equipamento a uma
velocidade que nenhum ser humano seria capaz de controlar. Voc est
fugindo de algum? Um olhar preocupado. Algum maltratou voc,
querida?
 186

Braos abraando-a. Um beijo para lhe desejar bons sonhos. No.

Mas eu tenho algo que eu preciso fazer. Um demnio que ela precisava
enfrentar.
justo. Jessie chutou para trs, colocando os ps no painel.
Ento, voc gosta de jazz?

Eu estou indo para... Dev mordeu as palavras, olhando para uma

Tiara sorridente. Voc apenas deixou-a sair?
Ei, ela me surpreendeu, disse a mulher, afrontada. E no era
eu quem rastreou o carro at a lanchonete embora ela tivesse uma sorte do
diabo e pegou carona com algum com o rastreador com mau funcionamento?
Facas lanaram no estmago de Dev com o pensamento de que Katya
poderia ter ido com aqueles que lhe fizeram mal. Lucas ligou de volta? O
alfa leopardo tinha ido falar com as pessoas que pertencem lanchonete aps
as tentativas de Dev resultarem em um silncio sepulcral.
Seu celular tocou naquele momento. Abrindo-o, ele olhou para o
identificador de chamadas. Lucas, voc encontrou?
Ela est em uma plataforma em direo ao norte, o alfa
DarkRiver disse. Com uma motorista chamada Jessie Amsel.
Uma mulher?
Sim.
Mas isso, Dev pensou, no significa que ela no era perigosa. Eu
tenho um contato no sindicato dos caminhoneiros, Dev disse. Eu vou
pegar seu caminho.
Eles saram h cerca de quatro horas atrs.
Ento melhor eu comear a me mover. Desligando, chamou seu
contato e, cinco minutos depois teve uma impresso da rota de Jessie Amsel.
Estreitando os olhos, ele fez outra chamada. Michel? Eu preciso de um
favor.
Voc vai me dever primo. Um sorriso que ele quase podia ouvir.
O que foi?
Dev esboou o que ele precisava. vivel?
Contra as regras, mas eu acho que voc vai puxar minha bunda fora
da cadeia se eu no fizer.
Obrigado.
 187

No me agradea ainda. Mesmo se ela no mudar a trajetria de

antemo, Traffic Comp2 me diz que as estradas so claras todo o caminho at
a fronteira. Se ela alcanar o Canad antes de eu chegar a ela, no ter algo
que eu possa fazer sobre isso.

REGISTRO DE COMANDO EARTHTWO: COMUNICADO PARA A

ESTAO SUNSHINE

18 de agosto de 2080: relatrio oficial de incidente: dez membros da

equipe cientfica esto atualmente se recuperando da exposio na rea
mdica. Parece que eles perderam o senso de direo no escuro, em seu
caminho de volta de uma misso de pesquisa.
Nenhum dos 10 contatou a base do acampamento por ajuda, e eles
parecem no se lembrar das horas que passaram fora do abrigo. Todos os dez
foram confinados rea medica at que possam ser completamente avaliados.

Captulo 32
2 Tipo um aplicativo que informa a situao das estradas.
 188

Voc tem os papis para atravessar? Jessie perguntou quando ela

parou o caminho h trs horas ao sul da fronteira com o Canad, o mundo
ainda era uma noite escura, em torno deles era de manh cedo.
Katya balanou a cabea. No. Eu vou ter que encontrar uma
maneira de esgueirar-se atravs.
Isso no exatamente fcil. Eles tm guardas Psys agora, tambm,
aparentemente, houve um problema com as pessoas que usam a telepatia
para ofuscar as mentes dos guardas humanos.
Isso eliminou o plano que Katya estava contando. Eu no suponho
que voc conhece algum que faz identidades falsas.
Eu pareo com o tipo de criminoso?
No, voc parece um tipo com recursos.
Jessie sorriu. Que inferno. Vamos.
Vinte minutos depois, Katya tinha um carto de identificao que era
bom para um nico uso de acordo com o homem enrugado que fez para ela.
Eles vo receber um alerta dez minutos depois de examin-lo, por isso
certifique-se de sair de l bem rpido.
Katya assentiu e entregou a maior parte do dinheiro que ela tinha
tirado da carteira. Obrigada.
E se voc for pega, voc nunca me viu. Olhos negros a prenderem
em seu lugar. Entendido?
Entendido.
Voc vai ao longo da fronteira? ela perguntou para Jessie, uma
vez que estavam em seu caminho novamente.
A outra mulher sacudiu a cabea. Minha entrega para uma
instalao h cerca de 40 minutos daqui. Voc pode pegar uma carona com
outro caminhoneiro de l, eu vou ter certeza que um dos bons.
Por que voc est me ajudando, Jessie? Katya perguntou,
correndo os dedos e ao redor das bordas duras do carto de identificao.
Sou obviamente algum em apuros, algum que poderia coloc-la em apuros.
Ouvistes alguma coisa sobre: pagar depois?
No.
Onde voc mora, em uma caverna? Sem esperar por uma
resposta, Jessie explicou rapidamente. assim: se algum faz algo de bom
 189

para voc, voc tem que fazer algo de bom para outra pessoa no caminho.
para colocar o bom de volta para o mundo.
Eu entendo, Katya disse lentamente. O mundo seria
certamente um lugar melhor se todos fizessem isso. Posso perguntar pelo que
voc est pagando?
Quando eu era uma magrela de 16 anos de idade, um filho da puta
de um assustador de um caminhoneiro me pegou em uma rua escura e
deserta. O sorriso de Jessie ficou impressionante. Depois que ele
terminou de dar um sermo sobre os perigos da carona, ele alimentou-me,
deu-me banho em seu caminho, e me perguntou onde eu estava indo.
Quando eu disse que no sabia, ele deu este grande suspiro.
E? Katya solicitou quando Jessie se calou.
E acabei indo com ele pelos prximos cinco anos. Isaac o nico
que me ensinou a dirigir os equipamentos grandes, que me deu o meu
primeiro show.
Ele deve estar muito orgulhoso de voc. Ser que ele est
aposentado agora?
Ah! Ele apenas seis anos mais velho do que eu!
Oh. Katya mordeu o lbio, mas no conseguiu conter a sua
curiosidade. Voc no o v como um irmo, no ?
Deus, eu sou pattica. E bvio. A outra mulher revirou os olhos.
Ele ainda me v como aquela garota magra que ele pegou. No se afunda
em sua pequena mente masculina que eu no s tenho peitos, mas eu
gostaria de us-los, muito obrigada!
Katya comeou a rir, assim como a aurora comeou a sussurrar no
horizonte. Voc est esperando por ele?
Eu estou dando a ele mais um ms. Eu juro, depois disso, eu estou
tomando a primeira oferta que vier.
maravilhoso, voc sabe, Katya disse, a mente se enchendo de
memrias de puro calor fundido. Estar com algum que toca o seu corao.
Voc no parece muito feliz.
Eu acho que ele vai me odiar agora.
Uma sirene perfurou o ar, cortando a respirao.
Droga. Uma Jessie carrancuda puxou para o lado da estrada.
Eu juro a loira murmurou os policiais caipiras no tem nada melhor
para fazer do que atrapalhar os cidados cumpridores da lei.
Jessie, estamos na verdade...
 190

Shh. Pense em pensamentos de cumpridores da lei. Correndo

para trs da sua porta, Jessie pegou o casaco e pulou. Katya no podia v-la
enquanto ela se movia em direo ao policial, mas ela ouviu suas palavras.
Michel Benoit, voc no tem que ir comer um donut ou algo assim?
Oficial Benoit para voc, foi a resposta arrastada. Eu tenho
um relatrio que voc est carregando contrabando, querida.
O inferno que voc tem! Agora Jessie parecia chateada. - Eu
estou limpa e voc sabe disso.
Contrabando sobre uma alta, cabelo loiro escuro, magra. Isso te
lembra algo?
Eu tenho certeza que eu no sei o que voc quer dizer.
Katya tinha toda a f na capacidade de Jessie, mas ela no tinha
nenhum desejo de obter a mulher que a ajudou muito em um problema real
com a lei - no era como se o policial no fosse verificar o veculo. Deslizando
de sua prpria porta, saiu para o ar glido do inverno e andou em torno da
frente do caminho para ficar ao lado de Jessie, a aurora suave e silenciada
em torno deles. Mesmo a neve que revestia a estrada parecia quente nos raios
vermelhos e dourados.
O que exatamente, Katya disse, encontrando os olhos gelo azul do
policial, Eu deveria ter feito?
Ele sorriu, acenando seu cabelo castanho escuro na brisa suave.
Poderia ter algo a ver com disparar uma arma tranquilizante.
Eles apresentaram um relatrio? Havia algo perturbadoramente
familiar sobre este Michel Benoit.
Ele levantou uma sobrancelha. Voc quer um registro?
Isso significa que no h nenhum relatrio, Jessie disse a ela,
com as mos nos quadris. Ele no tem o direito de te pegar...
Os olhos de Michel brilharam. Isso no seu problema, Jessie.
Leve os seus No e engula, Jessie murmurou. Todo mundo
sabe que voc tem uma propenso de pular a lei.
O homem no parecia ofendido, seu sorriso chegando a aquecer
aqueles olhos. Aqui o negcio, ele disse a Katya. Voc pode vir comigo
agradvel e fcil, ou eu encontrarei algo para acusar as duas.
Duas? Jessie no fez nada.
Jessie, Michel murmurou, provavelmente j fez um monte de
coisas.
 191

Katya colocou a mo no brao de Jessie quando a outra mulher

deslocou para frente, como se tentado encarar o policial. So os olhos,
ela murmurou. A cor me distraiu, mas vocs tm os mesmos olhos.
O sorriso de Michel se alargou. Eu no tenho ideia de quem voc
est falando.
O nome Devraj te diz algo?
Eu poderia ter um primo chamado Dev, mas voc sabe, no um
nome incomum.
Certo agora que no havia maneira de Michel deix-la partir, Katya
voltou-se para Jessie. Obrigada.
Jessie ainda estava de cara amarrada, mas ela abraou Katya
apertado. Se voc precisar de ajuda novamente, voc me chama. Voc tem
meu nmero, certo?
Katya assentiu, tendo memorizado o nmero celular. Ento, ela
disse para Michel Onde a partir daqui?

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 24 de dezembro de 1978

Querido Matthew,

vspera de Natal, mas o mundo est estranhamente silencioso.

Normalmente, os changelings estariam pregando seus truques anuais, eu
sempre meio que espero encontrar um tigre sentado na minha varanda no
meio da noite, como eu fiz uma vez quando eu era criana. Ele me trouxe um
ramo de azevinho fresco, voc pode imaginar?
Mas este ano, at mesmo os humanos ficaram em casa. Todos ns
estamos esperando o machado cair, o Conselho est se aproximando de uma
deciso. Se ele vai do jeito que eu previ, qualquer um no na Rede vai se
tornar para sempre cortada de quem amamos.
O Conselho reconheceu que os adultos no podem ser totalmente
condicionados, mas aqueles que ficam na Net tero que seguir as rigorosas
diretrizes. Se no o fizerem, seus filhos sero tomados a partir deles, de modo
que eles podem ser condicionados de forma adequada. Minha mo est
tremendo enquanto escrevo isso. Ningum nunca vai lev-lo ou Emily de mim.

Mame
 192

Captulo 33

Dev fez o seu caminho a partir do jato para a casa de seu primo, ao sul
da fronteira com a British Columbia, usando um carro especial para neve que
Maggie tinha alugado. Dada a velocidade do jato, ele no estava muito atrs
quando Michel tomou Katya em "custdia".
Chegando ao lugar de seu primo, ele saiu do carro e caminhou direto
para a porta da frente. Michel abriu enquanto estava levantando o punho para
bater. Ela toda sua, Santos. Empurrando seu chapu de volta, Michel
disse: Se eu fosse voc, eu iria vestir armadura.
Obrigado pelo aviso.
Seu primo inclinou a cabea e saiu para o seu prprio veculo.
Tentando obter controle sobre um temperamento, se recusava a responder a
escova fria de metal, Dev entrou pela porta e seguiu o eco da presena de
Katya para a cozinha, onde ele a encontrou calmamente comendo um enorme
 193

muffin de blueberry, um copo do que parecia chocolate quente em seu

cotovelo. Jesus, havia at marshmallows no maldito chocolate. Parece que
Michel cuidou muito bem de voc.
Um olhar que lhe dizia nada. Ele sabe como tratar uma mulher.
Ok, isso machuca. Ao contrrio de?
Um encolher de ombros.
Ele viu como ela escolheu um mirtilo e colocou na boca. Voc
realmente acha que ia fugir?
Ceder no o que eu fao.
Foi uma bofetada. E despejou a gua mais fria sobre o temperamento
que ele irracionalmente temia que fosse transform-lo em seu pai. O que
diabos ele esperava que Katya fizesse? Sentar-se humildemente, enquanto ele
a mantivesse cativa?
A mulher que sobreviveu a tortura de Ming LeBon no era o tipo que
sentava ao redor.
Soprando um suspiro, ele cruzou os braos sobre sua jaqueta. Quo
perto voc est de onde voc est indo?
Ela congelou, ento pareceu agitar-se. Estou ficando mais perto.
Ainda no sabe a localizao certa?
a noroeste. . . Eu acho que possivelmente o Alasca, embora
pudesse ser facilmente em Yukon.
Dev se aproximou o suficiente para brincar com uma mecha de seu
cabelo. Ela no se afastou, tambm no parou de destruir seu muffin. Ele
estava sendo ignorado novamente. Ele percebeu que isso deveria ter irritado-o,
mas isso fez seus lbios se curvarem. Liberando o cabelo, mudou-se em torno
para ficar em suas costas, colocando as palmas das suas mos no balco de
cada lado dela.
Ela deu outra mordida no muffin.
Sorrindo, ele acariciou a queda de cabelo e deu um beijo na pele
delicada de sua nuca.
Um arrepio. Devraj Santos, ela disse com contundncia, voc
no est indo jogar charme para me fazer voltar.
Ele a beijou de novo, ao longo da curva esguia do pescoo. Quem
falou de charme? Ele murmurou, mordiscando sua orelha. Estou
planejando seduzi-la.
Ela abaixou o maldito muffin. Dev, porque voc no est gritando
comigo?
 194

Outro beijo, quando se levantou em toda sua estatura e passou os

braos em torno dela, deixando cair o queixo no topo de sua cabea. Voc
teimosa demais para responder a gritos. Ela sobreviveu a algo que ele no
tinha certeza do que, mesmo que pudesse sobreviver, um homem seria
estpido em no respeitar esse tipo de vontade de sua mulher.
Mas voc ainda vai me arrastar de volta. Sua mo se fechou em
um punho no balco. Por qu? Eu no sou essa ameaa longe de voc.
Eu tenho que considerar o que voc poderia ter aprendido no tempo
que esteve com a gente, se voc voltar e atacar.
Essa mo flexionou, depois fechou de novo. Nada do que eu diga vai
lhe mudar de ideia, ser que vai?
Ele sabia o que deveria fazer. At que ele entrou nessa cozinha, isso
no havia sido uma questo em sua mente. Mas... eu posso lhe dar trs
dias.
Ela chupou em uma respirao. Dev?
Ns vamos tomar o jato para o norte at que se sinta confortvel,
ento alugar um carro.
Estou feliz por voc estar comigo, ela disse, para sua surpresa,
inclinando-se em seu abrao. - Parte de mim est com medo do que vou
encontrar... e se no haver nada l?
Katya?
Isso significaria que meu crebro realmente est danificado, ela
sussurrou. Se eu tenho essa compulso e no h nada para apoi-la.
De repente, ele compreendeu a sua fome de seguir a compulso muito
melhor do que tinha antes. Voc no o crebro danificado, ele disse a
ela, apertando-a com mais fora. Se voc fosse, com certeza no teria
conseguido fugir debaixo do meu nariz.
Katya ouviu o toque de desaprovao em seu comentrio e isso fez o
seu corao mais leve. Eu fiz bem, no foi? Seu sorriso vacilou. Como
est Tiara?
Ela abriu apostas sobre o quo longe voc iria antes que eu a
pegasse.
Oh?
Sim, e ela colocou a aposta para a maior distncia.
E Tag?
Vamos apenas dizer que ele no o seu novo melhor amigo.
Ela estremeceu e foi perguntar sobre o garoto antes de perceber que
poderia coloc-lo em apuros.
 195

Dev riu. O garoto bom e ns aprendemos a ter cuidado extra com

seus escudos.
Ele forte, ela disse, apreensiva sobre o que isso poderia
significar. Se o Conselho verificar que o Esquecido tem esse nvel de
habilidade psquica. . .
Deixe-me preocupar com isso. Ele deu um beijo em sua tmpora,
permitindo-lhe virar para que eles se encarassem. Diga-me tudo o que
puder sobre essa atrao que voc sente para ir ao norte. Voc tem alguma
outra informao?
No. Mas eu sei que ouvi alguma coisa. L... na sala preta.
Raiva reacendeu sombria com a necessidade de tirar sangue. Ele teve
que conscientemente se concentrar para formar um discurso e passar sob o
poder maldoso dele. Por que eles falariam algo que voc pudesse ouvir?
Eles cometeram um erro, ela disse, com a voz hesitante, como se
estivesse reconstruindo um fragmento de memria. Ming me quebrou, mas
mesmo quebrada, eu tinha orelhas, eu tinha olhos. Ele me tratou como se eu
fosse um inseto que havia esmagado sob sua bota, que no valia pena se
preocupar.
A raiva nele era uma coisa selvagem, animalesco em sua fria... sua
angstia. O que, ele forou-se a perguntar: voc ouviu?
Katya olhou para o som da voz de Dev, uma lmina crua. Sua raiva era
um chicote no ar, um chicote de fogo. Mas de alguma forma, em vez de incitar
o medo, isso a fez se sentir mais forte. Muitas coisas.
Dev olhou com aqueles olhos incrveis, e ela sabia, sabia que ele iria
mat-la. Isso a balanou, o conhecimento de quo profundamente eles
estavam ligados entre si. E se...
No, Dev disse. No pense em nada, exceto nessa tarefa. Ns
vamos descobrir o resto mais tarde.
Ela assentiu com a cabea, seus movimentos bruscos.
Eu no tenho todas as peas, mas eu sei que tenho que ir. Eu tenho
que ver.
Sua mo contra sua bochecha. Aquecendo. Protetora. Voc no tem
ideia do que voc est procurando?
Alguma coisa ruim. Ela se moveu em seu toque. Quando eu
penso nisso, fico com esta doena oleosa em meu estmago. O mal, ela
pensou. Era algo mal esperando por ela, uma coisa que sua mente se
recusava a mostrar a ela, mas cuja sombra malvola que sobrepe qualquer
outro pensamento.
 196

REGISTRO DE COMANDO EARTHTWO: COMUNICADO PARA A

ESTAO SUNSHINE

17 setembro de 2080: Produtividade caiu 57 por cento nos ltimos

trs dias com funcionrios queixando-se de dores de cabea cada vez mais
fortes.
Pode ser aconselhvel considerar um recall de todos os funcionrios
at que a rea fosse exaustivamente testada para os contaminantes biolgicos
e / ou qumicos. Por favor, informe.
 197

Captulo 34

Dev deu um beijo em sua testa, o gesto afetuoso e inesperado fazendo

seus olhos arderem. melhor comear o mais cedo possvel.
Ela sabia que os trs dias que ele tinha dado a ela custariam a ele,
mas ele iria aproveitar o golpe por ela. Dev. . . Eu poderia estar levando
voc para uma armadilha. Apesar de quo longe ela chegou, sua mente
permanecia um labirinto selvagem, cheio de buracos e enganos.
Dev esfregou o polegar sobre sua bochecha. Ainda no entendeu,
no , Katya? Eu cuido do que meu.
Eu no quero que voc se machuque, ela comeou, mas o
conjunto de sua mandbula lhe disse que ela estava perdendo o flego. Voc
nasceu teimoso?
Minha me costumava dizer que eu era metade mula.
Isso a fez sorrir. Isso faria um de seus pais uma mula. Sua me?
Ela nunca admitiu. Seus olhos encheram com uma tristeza to
profunda, que ela sentiu a garganta travar. Nunca teve a chance.
Ela hesitou, insegura de seus instintos, de sua mente, sua alma. . .
Mas no do seu corao. O que aconteceu com ela?
Meu pai a matou. Uma resposta dura que roubou seu flego.
Ela ainda estava tentando encontrar as palavras para responder
quando ele continuou. Foi quando eu entendi por que alguns de nossos
antepassados escolheram o Silncio. Meu pai nunca foi abusivo. Foi seu dom
que o transformou em um assassino.
Estendendo a mo, ela fechou-a sobre a sua.
O Shadownet, Dev disse, olhando para suas mos unidas
um animal completamente diferente da PsyNet, mas temos algumas
semelhanas.
Dev, ela disse, interromper lhe era a ltima coisa que ela queria
fazer. Voc no tem que me dizer mais nada. Se ela o trasse, mesmo se
 198

no fosse por opo, isso a quebraria, e ela sabia que no iria sobreviver
novamente. No disso.
Seu rosto era de repente do conquistador que ela uma vez viu nele.
Ns vamos libert-la, Katya. Mesmo se eu tiver que matar o prprio Ming
LeBon.
No. Ela segurou as duas mos. Ele meu monstro para
matar. Eu no quero voc perto dele.
Voc no acha que eu posso com ele?
Ela olhou para ele, para seus olhos frios, o corpo musculoso, pacincia
de um soldado, e disse: Eu sei que voc poderia. E isso que me assusta.
Um silncio.
Eu no quero que voc se torne o que ele , ela sussurrou,
sabendo que Dev tinha uma desumanidade nele que poderia transform-lo em
cruel, um assassino com um objetivo nico e brutal. Ela no tinha dvida de
que iria alcanar esse objetivo, mas ele poderia perder-se no processo. Eu
tenho medo de que, se voc ca-lo, ele vai mudar voc, te fazer uma reflexo
do Ming.
Ele no respondeu, e ela sabia que se a oportunidade aparecesse, Dev
iria atrs de Ming. E se isso acontecesse, haveria apenas uma escolha. Uma
que ela faria sem pestanejar. Ela estava se tornando a fraqueza de Dev.
Cortando sua existncia, a fraqueza j no existiria.
Dev recebeu um telefonema de Aubry dez minutos depois da
decolagem, o jato em um curso constante para o norte. Katya no estava
oficialmente na lista de passageiros, o que significava que estavam
tecnicamente a contrabando para outro lado da fronteira se necessrio para
pousar no Canad, mas Dev tinha maneiras de contornar o problema, se
chegasse a isso.
O que isso? Ele perguntou, consciente de Katya colocando em
seus fones de ouvido e ligando a msica.
Jack acha que voc est brincando com ele, e est puto.
Dev apertou a ponte do seu nariz com os dedos. Voc pode mant-lo
calmo por trs dias?
Ele vai durar, talvez um dia a mais ou dois no mximo. O tom de
Aubry mudou. Dev, o que ele est dizendo, no bobagem. Ele est fazendo
sentido.
Eu sei que Jack est fazendo sentido. Dev tinha visto Jack, filho
de William aps o primeiro episdio, Jack tinha visto como o outro homem
 199

quebrou. Ele tinha um entendimento profundo da angstia que levou a cada

ao de seu primo. Isso um inferno. Olha, eu vou ligar para ele.
E voc vai estar de volta Nova York em trs dias?
Sabendo que Tag e Tiara seriam capaz de lidar com Cruz agora que
Sascha tinha se envolvido, ele disse, Yeah. Marque uma reunio com Jack.
Eu acho que voc no pode escapar de algumas coisas, Aubry
disse quando ele desligou, e Dev sabia que ele no estava falando sobre a
reunio.
Discando o nmero de celular de Jack, ele esperou. O outro homem
respondeu depois de alguns segundos. J era tempo, Diretor.
D uma folga, Dev murmurou. Voc acha que no estamos
relacionados, a forma como voc est me estrangulando.
No puxe o carto de primo para cima de mim. Mas seu tom
tornou-se menos severo. Voc tem me evitado Dev?
No. Tivemos algumas outras merdas batendo no ventilador.
Empurrando a mo pelo cabelo, ele se inclinou para trs na cadeira. O que
voc est dizendo... estou escutando.
Bom. Uma pausa. Porra, Dev, no queria ser uma dor na sua
bunda, e eu com certeza no quero remexer em memrias antigas, mas temos
que lidar com isso.
No h nenhuma maneira que eu posso apoiar o que voc quer, voc
sabe disso. Nossos antepassados deram tudo por nossa liberdade. Como
diabos voc pode virar as costas para isso?
Porque meu filho est to aterrorizado com suas prprias
habilidades que ele est com medo de fazer amigos. O tormento de Jack
encheu a linha. Ele um beb, mas ele tem tanto medo que vai machucar
algum que ele permanea em seu quarto o dia todo. Voc lida com isso todos
os dias e depois me diga se a escolha no minha para fazer.
Pegando a quebra na voz de Jack, Dev endireitou. O que no est
me dizendo? Eu pensei que Will estava estvel no momento. Ele acreditava
que tinha tempo para encontrar outra resposta, uma que no iria destruir o
corao que era a identidade dos Esquecidos.
Alguma coisa aconteceu. Eu no... A respirao irregular. Eu
preciso confirm-lo. Mas eu sei que Will est piorando.
Dev pensou no menino de sete anos de idade, que o chamava de tio
Dev, pensou, tambm, nos outros que estavam na borda. Est voltando.
As novas habilidades estranhas que surgem nos Esquecidos estavam trazendo
com eles as mesmas loucuras que tinham levado os Psys para o Silncio
 200

Mas voc viu como o Silncio no a resposta para tudo, eles no so o

exemplo que queremos seguir.
Voc fica frio, Dev, Jack disse. Eu j vi voc fazer isso. Voc
concentra nas mquinas e voc fica frio. E se voc no conseguisse?
Dev sabia muito bem como era sair de controle. Especialmente agora,
com uma mulher que caiu sob sua camada metlica, como se ela no
existisse. Eu posso ficar frio, mas eu permaneo humano, Jack. Eu sinto.
Demais. Muito forte.
uma m escolha, eu sei, Jack admitiu. Mas se apenas houver
ms escolhas...
Ns vamos encontrar outra maneira. Dev no perderia sua
famlia, seu povo. Eu tenho Glen e sua equipe sobre ele dia e noite. E eu
estou trabalhando cada contato que eu tenho. . . No tomequalquer deciso
precipitada. Voc pode me dar mais alguns dias? Pode? Porque se o menino
tinha ficado crtico, ento Dev iria virar o avio. Ele tinha toda a f que a
mulher ao seu lado iria entender.
O que to importante que voc no pode falar comigo hoje?
Dev olhou para a cabea de Katya, virou-se em direo janela do
avio. Estou lutando para salvar outra vida, outra mente.
Jack respirou. Porra, voc sabe como manipular um homem. Eu vou
te dar mais alguns dias.
Ligue-me no instante que ocorrer alguma mudana. Por que... E
os instintos protetores de Dev gritaram em repdio violento com o
pensamento... o pequeno, de olhos grandes, William era o seu barmetro, o
mais prximo a agarrar os fios de sua sanidade. Engolindo o n na garganta,
ele nem sequer fez um esforo para esconder sua prpria preocupao por
Will. - Voc me liga e eu vou. Voc entendeu?
Uma pausa cheia de coisas no ditas, e Dev sabia que Jack
compreendeu a verdade brutal, uma verdade que nenhum pai deveria ter que
enfrentar. Sim, o seu primo finalmente respondeu. Eu tenho que ir
para, a casa de Melissa. Isso est uma maldita baguna. A ltima frase estava
em um tom cansado.
Quando Dev desligou, ele sentia o mesmo. Virando-se, ele encontrou
Katya olhando para ele. Ela tirou os fones de ouvido apenas quando ele
deslizou o telefone no bolso. Eu quero muito perguntar o que colocou esse
olhar no seu rosto, ela disse, chegando a colocar uma mo sobre a dele.
 201

Katya, h uma chance de ns voltarmos para trs. Ele apertou os

dedos nos dela. Mas se o fizermos, eu vou te trazer de volta. Eu prometo-lhe
isso.
E, embora ele soubesse o quanto ela queria chegar a seu destino, ela
deu um aceno imediato. Sua promessa mais do que suficiente para mim.
Seu corao se expandiu, at que ele no conseguia sequer lembrar
como o metal se sentia. Quo segura a sua mente?
um cofre. Nada pode entrar ou sair para a rede. Mas como voc
disse, Ming deve ter a chave psquica para abrir o cofre, ele poderia us-lo a
qualquer momento.
Ele entendeu o que ela estava dizendo, mas os possveis benefcios
superaram os riscos neste caso. Sobre a perguntar-lhe o que ele precisava
saber, ele franziu a testa. Voc tem uma hemorragia nasal.
Fazendo um pequeno som, ela levantou a mo ao nariz, pegando um
leno do pacote fornecido nos bolsos dos bancos. a altitude, ela disse.
Ele no tinha tanta certeza. Como est sua cabea?
Tudo bem. Escorregando o tecido para o saco de lixo, ela fez uma
careta. Eu nunca fui uma boa voadora. Qual era a sua pergunta?
Ainda no convencido, ele fez uma nota mental para ter Glen a
verificando em seu retorno. O que voc sabe sobre a gnese do Silncio?
Alm do que de domnio pblico, eu sei que no to eficaz como
o Conselho gosta de divulgar, a ncora, o forte Psy que a Net precisa para se
manter, eles so extremamente vulnerveis a sociopatas.
Dev tinha adivinhado isso. Mas eficaz num certo nvel?
Sim. Ela assentiu com a cabea. Voc sabe que h habilidades
que predispem o indivduo a doenas mentais ou que os levam para tais
doenas por causa do que eles exigem.
V em frente.
Por exemplo, alguns telepatas de alto Gradiente tm problemas em
construir escudos, como se suas habilidades fossem muito fortes para
conter os vazamentos de energia para fora. Com o Silncio, pelo menos eles
tm uma eficaz barreira, mesmo se as coisas complicarem, essas coisas no
os afetam to profundamente.
Dev considerou isso. Justia Psy, eles tm um representante.
Sim. Porque os J-Psy trabalham to de perto com os humanos, eles
so mais propensos a quebrar o silncio.
E quando a Justia Psy quebrada, algumas pessoas muito
desagradveis tinham um jeito de acabar mortos. Dev no necessariamente
 202

achava que era uma coisa ruim, mas se o altamente treinado J-Psy no for
capaz de controlar suas habilidades, como ele poderia esperar isso de um
assustado garoto de sete anos de idade? por isso que o J sempre faz
pausas entre os casos?
Katya assentiu. Pelo que eu sei, eles geralmente trabalham cerca de
um ms, e ento voltam para um intensivo recondicionamento antes de ser
dado o seu prximo caso. Seus olhos pousaram nos dele. Viemos todos
do mesmo estoque, ela murmurou. inevitvel que, mesmo em uma
populao mestia, mutaes e recombinaes de gene produzam um
indivduo mais prximo de um Psy do que de um humano.
Ele sabia que ela iria entender, ela era inteligente demais para no.
Tenho certeza que o Conselho percebe isso, tambm.
uma possibilidade. Mas h certa arrogncia entre os nveis mais
elevados da superestrutura do Conselho, os Psys tornaram-se to
acostumados a pensar que so as pessoas mais poderosas do planeta que eles
no conseguem ver algo to simples e to poderosa, como a natureza em
conta. Desta vez, seus olhos estavam preocupados. Dev, se seu povo est
considerando o que eu acredito, no.
Voc me disse que para alguns dons, a nica opo.
Sua mo apertou em torno da dele. Mas ele mata algo no indivduo
e no grupo. O PsyNet. . . bonito, mas ele est morrendo, pouco a pouco,
lentamente. Como no poderia? Ns damos-lhe nada, exceto o vazio.
Dev entendia seu jeito de falar da Net como uma presena viva. A
Shadownet, tambm, tinha uma entidade do tipo que era a sua alma, a sua
marca viva, apesar de ter sido muito, muito mais jovem do que sua
contraparte no PsyNet. Eu ouvi sussurros da Netmind.
H uma DarkMind, tambm. Sua voz era oca. - Ming disse-me -
Eu acho que ele pensou que eu no iria se lembrar, ou ele no se importava. O
Netmind foi dividido em dois.
Ela no tinha o que dizer mais, se o tecido da prpria net estava sendo
dilacerado, ento como poderia, eventualmente, o Silncio ser a resposta? E
ainda... Ainda h assassinos na Net, mas no so menos.
Sim. Ela engoliu em seco. Eu acho que, por um tempo, isso fez
coisas realmente melhor. Fomos capazes de respirar sem medo do que
poderamos fazer, o que poderia ser feito para ns. Mas isso logo se tornou
substitudo por outro tipo de medo.
O Conselho. Dev pensou sobre as implicaes. Esse tipo de
estrutura de poder inevitvel, uma vez que voc abraa o Silncio, isso
 203

premia os naturalmente sem emoo, as pessoas que tm pouca ou nenhuma

empatia. Os sociopatas.
uma falha no sistema que ns nos tornamos cegos. Katya
inclinou a cabea em seu ombro. - O que voc vai fazer?
Lutar pelo meu povo.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 01 de janeiro de 1979

Querido Mattew,
A deciso j foi tomada. O silncio ser implantado. Seu pai e eu
sabamos que isso iria acontecer. Ns estamos fazendo planos.
Eu te amo tanto, meus bebs. Este plano, h uma chance de que
vamos todos morrer. Eu no vou mentir para voc, no vou tentar esconder a
verdade. s vezes, eu acho que estou sendo uma hipcrita, condenando os
outros por deixar o Conselho tirar as emoes de suas crianas quando eu
estou colocando voc e Emily em perigo mortal, mas sei com o corao de
me.
Eu sei que o meu Matty um artista, que est completo quando seu
rosto est sujo de tinta e os dedos espirrando mil cores diferentes.
Eu sei que a minha doce Emily gosta de cantar, que ela te segue ao
redor da casa, porque ela te adora tanto.
Eu sei que seu pai prefere ficar louco mil vezes a extinguir suas luzes
brilhantes.
Ento, ns vamos fazer isso. E ns esperamos que exista um Deus.
Com todo o amor em meu corao,
Mame

Captulo 35
 204

A situao no Sri Lanka foi contida. A voz mental de Henry

ressoou enchendo o cofre psquico das cmaras do Conselho. A ncora em
questo est agora sob superviso constante.
Ele j era. destacou Tatiana.
Sim, Shoshanna disse, mas antes, ele tinha um grau de
autonomia, como todos sabemos, as ncoras so tantas vezes cardeais que
quase impossvel monitor-los sem um enorme desperdcio de mo de obra.
Mas, neste caso, Henry continuou, essa mo de obra se
justifica. Eu tenho a minha guarda pessoal sobre ele, mas se o Conselho
estiver de acordo, eu gostaria que um membro do Esquadro Arrow se
juntasse a equipe.
Kaleb sentiu uma batida teleptica em sua mente. Abrindo um canal,
ele encontrou a voz de Nikita entrando em sua cabea. Eles estavam
trabalhando juntos novamente.
Ele tinha notado a mesma coisa. Henry, no entanto, no mais o
membro Beta do par.
Se eles encontraram uma maneira de equilibrar seus egos, Nikita
comentou, eles tendem a se tornar a fora mais poderosa do Conselho.
O fato de que os pensamentos de Nikita haviam seguido o seu no foi
inesperado, havia uma razo para que ele se aliasse Conselheira de San
Francisco. Sua mente era a sua ferramenta mais poderosa, e, ao contrrio dos
outros, ela no pensava em assumir a Net. Nikita s estava interessada em
seus prprios interesses comerciais. Isso a fazia uma excelente parceira para
um homem que estava interessado em ganhar o controle sobre a PsyNet.
Concordo, Kaleb disse enquanto que a questo Arrow era colocada
em uma votao rpida.
Anthony Kyriakus foi o nico membro que no concordou
imediatamente. Ming, a minha pergunta para voc. Eu ouvi um boato de
que seus Arrows no esto mais sob seu completo controle.
Kaleb tambm tinha ouvido esse boato particular, tinha de fato
pretendido explorar mais o tpico. Agora, ele esperou para ver o que Ming
diria.
Os rumores so incorretos, Ming disse. O nico problema de
controle refere-se reao de vrios Arrows que servem um bom tempo tendo
um regime de Jax.
Voc ainda est usando Jax? Tatiana perguntou.
Nada mais tem se mostrado to eficaz quando se trata de manter o
silncio absoluto.
 205

Era mais do que isso, Kaleb sabia. Jax, reconhecido pela maioria
apenas como o flagelo dos Psys, tinha sido criado para um propsito muito
especfico. Quando administrado na dose adequada, calibrado com preciso
para um indivduo, Jax tinha uma forma de apagar a personalidade sem
apagar a mente. Um equilbrio muito precrio. Os que tiveram a reao,
ele perguntou, eles tm sido atendido?
Eu os coloquei em um local projetado especificamente para manter
Arrows que j comearam a se degenerar.
Shoshanna falou sobre as declaraes de Ming. Por que no esto
mortos? Certamente eles no so mais teis.
Arrows, Ming disse, a nfase sutil lembrando-lhes que ele mesmo
tinha sido um, uma vez, tm apenas uma regra inquebrvel, nunca deixar
outro Arrow para trs. parte da estrutura psicolgica que lhes permite
funcionar. Se eu eliminar os indivduos defeituosos, acabar por levar
desintegrao da lealdade quase cega que liga os Arrows um para os outros e
para mim.
Isso, disse Tatiana, soa quase como uma ligao emocional.
No mais emocional do que a impresso de uma garota com sua
me, Ming disse. Eu sou o lder deles e eles concordaram em seguir-me,
contanto que eu no quebre uma regra subjacente, eles vo fazer exatamente
isso.
Como que tal regra nunca entrou em jogo? Shoshanna
perguntou, expondo sua ignorncia desse aspecto da natureza humana.
Kaleb tinha feito a sua investigao. Ele sabia sobre Zaid Adelaja, o
primeiro Arrow. Sabia, tambm, que o homem havia sido um soldado e se
tornado um assassino. E os soldados, no importando sua raa, viviam e
morriam para a equipe. Ignorando a resposta de Ming pergunta de
Shoshanna, ele vasculhou seus arquivos, em busca da localizao do local
onde Ming enviava seus Arrows para morrer.
Ele no conseguiu isso.
Mas ele teria at o tempo que este dia terminasse. Ns tambm
temos outra questo a discutir. Ele comeou a dizer-lhes sobre as manchas
escuras na rede, fazendo o seu trabalho ostensivo como o conselheiro mais
sintonizado com a Netmind. Mas, na verdade, ele estava vendo e ouvindo.
Cada conselheiro teria uma resposta diferente a esse conhecimento, e, quando
chegasse a hora, cada Conselheiro teria quer viver ou morrer por essa
resposta.
 206

Captulo 36

Estava escuro quando o jatinho pousou, tendo voado em baixa

velocidade para dar uma chance da bssola interna de Katya se concentrar.
Ela finalmente os parou em algum lugar no sul do Alasca, o ar gelado. Graas
a Michel, Dev estava equipado com roupas de frio pesado, enquanto Katya
usava uma echarpe grossa e uma jaqueta grande demais para seu pequeno
corpo. Mant-la-ia aquecida, por enquanto, Dev pensou criticamente, mas de
maneira nenhuma ele a levaria mais adiante no Alasca assim.
Ns vamos conseguir algumas roupas para voc amanh de manh,
ele disse, pegando as chaves do veculo adaptado para todos os terrenos
que Maggie organizara depois de sua ligao do jatinho. A cabine que
Maggie reservou para ns est ligada a uma pousada turstica. Eles devem ter
uma loja de algum tipo.
A expresso de Katya era triste. Eu no considerei o frio aqui
quando decidi fugir.
Seus instintos mais possessivos o perfuraram no lembrete de em
quanto perigo ela se colocou, ele pegou a mo dela. Voc vai ficar bem no
carro durante a viagem.
Essa viagem levou menos de vinte minutos.
Sua secretria muito eficiente, Katya disse enquanto Dev abria
a porta para a unidade deles, revelando uma mochila novinha na cmoda
esquerda. A mochila provou ter tudo, incluindo roupas, que ela poderia
precisar ao longo dos prximos dias.
Por que voc acha que eu a pago to bem? Abaixando sua prpria
mochila, ele deu um sorriso luminoso que estivera ausente durante todo o dia.
Ela no percebera o quanto sentira falta at ento.
Este lugar lindo, ela disse, seus olhos vagando para a enorme
cama felpuda no quarto esquerda. Mas eu ainda sinto que deveramos
continuar.
Voc est prestes a cair de exausto, e eu no estou na melhor
forma, apesar do cochilo que voc me deu na noite passada.
 207

Ela endireitou os ombros. Eu me recuso a me sentir culpada.

Foi minha maldita culpa por no garantir que eu a verificasse por
contrabando. Um franzir. Ns vamos tirar algumas horas de sono, ento
pegar a estrada com cabeas descansadas. Provavelmente chegaremos muito
mais longe.
Apesar da urgncia que percorria suas veias, ela no podia discutir
com a lgica dele. Tudo bem. Os olhos dela foram direto para a segunda
cama. Ela mordeu o lbio. Dev?
Hum? Ele tirou a jaqueta com um encolher de ombros e a deixou
cair no sof antes de se curvar para tirar as botas.
Ela j tirara suas roupas mais pesadas, deixa-a vestindo jeans e um
suter. Que cama voc quer? No era pergunta que ela queria fazer,
mas sua coragem a abandonou no ltimo minuto.
Esquerda ou direita, no importa para mim. Ele deu de ombros,
terminando com suas botas, e ps-se de p, um homem grande com uma
mandbula sombreada... e os olhos cheios de calor derretido. Contanto que
voc entenda que vamos compartilhar a mesma cama.
O mundo ameaou a ruir sob seus ps. Eu no sei, ela
sussurrou. Voc est planejando me provocar um pouco mais?
Talvez. Uma palavra brincalhona, mas seu rosto era todo ngulos
duros. E desta vez, voc pode gritar to alto quanto queira, os outros
visitantes esto todos fora em alguma viagem noturno, e a senhora que fez
nosso registro era humana.
Ele estava falando com calma absoluta... mas sem fazer qualquer
esforo para esconder a salincia de sua excitao. Eu preciso tomar
banho. Era verdade, mas saiu em uma rpida pronuncia abrupta.
No demore muito. Levantando os dedos para a camisa, ele
comeou a abrir os botes. Voc realmente precisa dormir um pouco esta
noite.
Sobrecarregada, ela pegou suas coisas e escapou para o banheiro. O
banho de chuveiro limpou a areia, mas no fez qualquer coisa para esfriar seu
corpo. Depois que ela saiu, rapidamente secou o cabelo e estava prestes a
vestir calas largas de l e uma camiseta quando hesitou, sua mente se
enchendo com memrias da maneira como Dev a prendera contra a parede,
todo calor e poder masculino quase fora de controle.
Seu corpo inteiro se transformou em um nico pulso grande.
Engolindo em seco, ela vestiu uma camisa de manga comprida de l
sobre nada alm da pele nua. Se Dev a queria, ela no iria colocar qualquer
 208

obstculo em seu caminho. Ela ansiava por seu toque. A princpio, depois que
ela acordou, achava que qualquer toque humano serviria. Mas percebeu de
forma diferente nos dias que se seguiram, doa quando ela no era tocada,
mas a ideia de ser tocada por qualquer um fazia sua pele arrepiar.
Seu corpo queria Dev e apenas Dev.
Respirando fundo, ela deixou a mochila no banheiro e abriu a porta...
para encontrar-se diante de uma paisagem de musculosa carne nua, o peito
logo ali para ela acariciar, tocar, beijar, as mos dele segurando o batente da
porta acima da cabea. Tendo decidido depois da noite anterior que ela o
receberia de qualquer maneira e a qualquer momento que pudesse t-lo, ela
apertou os lbios no calor spero dele, a suavidade de sua pele contrastando
deliciosamente com os cabelos ondulados polvilhados sobre a mesma pele.
Uma mo se enfiou em seu cabelo, segurando-a contra ele. Contra
suas coxas nuas, o denim da cala jeans dele era um doce abraso enquanto
ele invadia o espao dela, a ereo empurrando a suavidade de seu abdmen.
Suave e rgido. Masculino e feminino. A pele dela se apertava com pura
necessidade.
Sabe de uma coisa, Katya? Uma rouca voz masculina, a mo dele
a mantendo no lugar. Aproveitando a deixa, ela comeou a beijar seu caminho
atravs do peito dele. Era a mais deliciosa das tarefas, ele era to diretamente
masculino que era impossvel sentir qualquer coisa alm de deliciosa e
sensualmente feminina.
Voc est me ouvindo? Um sussurro contra sua orelha, uma
pequena mordida que a fez respirar de uma vez, levantando-se na ponta dos
ps.
Ele hesitou. Voc gostou disso?
Incapaz de responder com palavras, ela simplesmente inclinou a
cabea para lhe dar um acesso mais fcil. Entendendo-o, ele mordiscou um
caminho at sua garganta antes de desembaraar a mo de seu cabelo e
fech-la sobre a mesma garganta com gentil possessividade. O toque a fez
estremecer, segurar a cintura dele mais forte. E quando ele levantou a cabea
para pressionar seus lbios contra os dela exigentemente, ela se abriu para
ele de uma vez.
A mordida no lbio inferior, a aguda ferroada de dor, enviou uma onda
lquida para a unio de suas coxas. Os olhos de Dev estavam brilhando
quando ele levantou a cabea. a dor ou o controle?
Seus dedos se enroscaram contra a pele dele enquanto vergonha
inundava suas bochechas. Sou uma aberrao.
 209

Ele beliscou seu lbio novamente, desta vez mais forte. Era tudo o que
podia fazer para se manter de p. No, ele disse, acariciando o polegar
sobre o pulso batendo em seu pescoo, o que voc , sexy como o inferno.
Outro beijo, um que ameaou derrub-la direto para o cho, que era to
cheio de fome e exigncia.
Cama, ela sussurrou contra a boca dele. Por favor.
Soltando o batente da porta, ele a arrebatou em seus braos em um
nico movimento suave. Nenhum dos dois disse uma palavra at que ele a
deitou no macio edredom branco, seu corpo bloqueando a luz enquanto se
aproximava dela.
Agora, ele disse, colocando uma mo sobre sua coxa, abaixo da l
de sua camisa, responda a pergunta.
Eu no sei, ela disse honestamente, incapaz de parar de passar
as mos sobre os ombros dele, seus braos. Mas eu gosto quando voc me
sufoca.
A mo de Dev subiu, a acariciando. Uma exalao dura. Voc no
est usando calcinha. Esfregando o polegar ao longo do vinco sensvel de
sua coxa, ele abaixou seu corpo at que tudo o que ela podia ver era Dev, sua
pele, seus olhos, ele. disso que voc gosta? Estar coberta por mim?
Sim. Ela arqueou contra ele, querendo sentir o seu peso, sentir-se
esmagada pela completa vida dele. Mais perto.
a sensao, ele murmurou, envolvendo-a por um nico eltrico
segundo antes de retornar a sua carcia enlouquecedora anterior. Depois de
esclarecer.
Que ele entendesse, a despedaou. No havia nada l, ela
sussurrou, aninhando-se em seu pescoo, puxando-o em seus pulmes.
Quando eles cortaram os meus sentidos, quando me colocaram naquela
cmara onde eu no podia sequer sentir a minha pele... era como se eu
estivesse flutuando no nada. Eu ficava um pouco mais louca a cada hora que
passava.
Dev desceu seu corpo outra frao, permitindo-lhe sentir o peso dele.
Quando ela estremeceu e roou os dentes em sua garganta, ele silvou uma
exalao. Quanto mais contato, melhor voc se sente.
Sim. Ela esfregou seu corpo contra o dele, ou tentou. Ele era
muito pesado, segurando-a embaixo. Sua prpria pele brilhava com ondas de
prazer. Mas isto... s com voc, Dev. Eu confio em voc.
Ele empurrou uma coxa entre as dela, abrindo-a, reivindicando-a.
Esta uma confisso perigosa para se fazer a um homem como eu.
 210

Movendo-se ligeiramente, ele se apoiou nos cotovelos acima dela, uma parede
slida de msculo e fora. Vou pegar tudo que voc oferecer.
Voc vai dar algo em troca? ela, de alguma forma, encontrou
foras para perguntar.
Um brilho de divertimento sensual. Espere e ver.
E ela soube que esta noite seria uma noite de que se lembraria para o
resto de sua vida. De alguma forma, neste lugar, tudo desaparecera. Aqui,
havia apenas Dev, apenas Katya, e um calor sexual que ameaava consumir a
ambos.
Quando Dev ficou de joelhos, ela no pode evitar seu grito agudo de
decepo. Ele levou uma mo ao seu peito. Espere. E ento ele estava
saindo da cama e seguindo para a sala de estar.
Por mais tentador que fosse ir atrs dele, ela obedeceu ordem. Era
outro muro, outra linha de controle. Os psiclogos teriam um dia de campo
com ela, pensou, mas se isso a ajudasse a lidar com a normalidade, ento
quem eles eram para julgar? Nenhum deles passara interminveis horas
enlouquecedoras flutuando no escuro, incapaz at mesmo de sentir a sua
prpria pele, os seus prprios dedos, o seu prprio rosto. Fora como se ela
estivesse morta, sozinha em um universo frio e indiferente.
Tantos pensamentos, Dev murmurou, caminhando de volta para
o quarto com sua echarpe esticada nas mos, as pontas enroladas nos
punhos deles. Eu posso ouvi-la pensando. como uma batidinha na parte
de trs da minha cabea.
Seus olhos o seguiram enquanto ele atravessava a sala com uma
confiana preguiosa, seus dedos dos ps se enrolando no edredom. Voc
se importa?
No. A cama cedia enquanto ele subia na cama, subindo sobre
seu corpo.
No que voc estava pensando?
Que esta necessidade que sinto, esta necessidade de limites, ela
sussurrou, isso no me mutila. Eu escapei de voc, afinal de contas.
Um pequeno sorriso que sugeria todos os tipos de perversidades. Eu
j puni voc por aquilo?
Dev. Ele estava a provocando de novo, e este homem... Deus, ele
era vcio puro.
Tomando os pulsos dela em suas mos, ele os levantou acima da
cabea. No, voc no est mutilada. Voc apenas encontrou uma maneira
de lidar com isso.
 211

Ela encontrou seus olhos. Isso incomoda voc?

Ele enrolou a echarpe em torno de seus pulsos, puxando-os apertado o
suficiente para que ela pudesse sentir a deliciosa presso contra sua pele, em
seguida, amarrou as extremidades em torno das barras na cabeceira da cama.
Caso voc no tenha notado, ele murmurou, mesmo enquanto
seus dedos abriam os botes na camisa dela um por um, Eu gosto de estar
no controle. Uma grande mo se fechou possessivamente sobre a redondeza
nua de seu seio.
Dev!
Ele acariciou e a apertou com foco despreocupado, beijando-a cada vez
que ela tentava apress-lo. Suor comeou a fazer seu corpo brilhar e ele ainda
no fora alm de seus seios. Voc vai me levar loucura, ela acusou.
Eu prometo fazer ficar bom. Um sorriso lento enquanto ele
comeava a beijar o seu caminho at a linha central do peito dela, fazendo
uma pausa para atormentar seus seios com pequenas mordidas que a fizeram
arquear seu corpo em splica silenciosa.
Quando ele se recusou a ceder, ela o bombardeou com pedidos
telepticos envolvido com a febre da sua fome. Os olhos dele brilhavam.
Jogando sujo, beb?
Foi, ela percebeu, a primeira vez que ele usara um termo afetuoso.
Alguma coisa mudou dentro dela, mas no sabia o que, no entendia por que
seu corao batia com uma sbita pontada dolorosa. Eu digo qualquer
coisa que justo na cama.
Lembre-se, voc disse isso. Ele continuou sua viagem para baixo,
pressionando beijos sobre a inclinao de sua barriga, a curva de seu umbigo.
Seus olhos se arregalaram quando percebeu o que ele pretendia fazer.
Por qu? ela perguntou, sua voz saindo rouca.
Por que o qu? Um movimento de sua lngua ao longo da pele
sensvel logo abaixo de seu umbigo.
Ela teve que respirar fundo vrias vezes antes que pudesse responder.
Por que voc faria uma coisa dessas? Que prazer isso lhe d?
Olhos escuros encontraram os dela. Voc no quer me lamber,
Katya?
A imagem fez suas terminaes nervosas explodirem. Tudo de uma vez,
era a nica coisa em que podia pensar. Deixe-me tentar e ver.
Ele riu. Boa tentativa, mas eu tenho direito de ir primeiro. Mos
fortes no topo de suas coxas, separando suas pernas.
A intimidade no adulterada do ato a embalou.
 212

Ela estava to preparada que podia sentir cada centmetro quadrado de

sua pele, cada roar de seu flego contra ela. Nunca havia se sentido mais
real, mais viva. Dev. Foi um sussurro, um apelo, uma exigncia.
A carcia do polegar dele contra a pele ultra-sensvel de sua coxa. Ela
ainda estava tentando absorver tudo quando ele baixou a cabea e lhe deu a
carcia mais ntima de todas. O grito se rasgou dela em uma nota irregular, e
ela se viu segurando a echarpe para evitar-se de se jogar para fora da cama.
No que ele iria deix-la se soltar.
Mos fortes a mantinham no lugar enquanto seu corpo tentou fugir da
sobrecarga de sensaes, e chegar mais perto ao mesmo tempo. Luzes
piscaram atrs de seus olhos, e ela pensou que certamente, certamente,
alguma parte disso vazaria para a Rede. Mas ela no podia pensar nisso,
podia apenas se afogar sob as ondas de prazer.
O roar de dentes.
Todo o seu corpo congelou em um arco quase doloroso. E ento ela se
fraturou... em um milho de fagulhas brilhantes. Os tremores se espalharam
para fora de dentro de seu centro, ondulando atravs dela como fogo vivo. Ela
estava soluando com a primorosa dor no momento em que desceu.
Shh. Dev fez o seu caminho de volta para cima de seu corpo,
acariciando-a com um beijo que era to possessivo quanto mo em seu seio.
Voc to linda, Katya.
De alguma forma, ela encontrou uma mancha de sentido. No sou
muito ossuda?
Ele apertou seu seio. No onde conta. E ns podemos trabalhar com
o resto.
Eu vou bater em voc por isso, ela ameaou. Assim que eu
recuperar meu flego.
O sorriso dele era masculino, satisfeito e incrivelmente lindo. Ento
eu devo garantir que voc nunca o recupere. Dessa vez, o beijo foi vagaroso,
mas to faminto que ela ofegou em sua boca, querendo apenas dar a ele tudo
e qualquer coisa que ele quisesse.
A mo dele deslizou para baixo, sobre suas costelas, a curva de sua
cintura. Como esto seus escudos?
Impenetrveis, Ela riu e veio da alma. O desgraado me
trancou, mas eu aposto que ele nunca percebeu que estava me dando carta
branca para fazer o eu quisesse.
Devraj ouviu a risada, mas ele tambm sentiu a dor por trs do riso.
Dor que rasgou seu corao masculino ao saber que ele nunca seria capaz de
 213

limpar as memrias da devastao de sua mente. Mas havia tambm uma

feroz sensao de orgulho. Voc o venceu uma vez. Vai fazer isso de novo.
Aqueles olhos castanhos enormes se arregalaram. Isso soa como
uma ordem.
No se esquea disso. Ele subiu a acariciando, roando o polegar
sobre seu mamilo. Quando ela respirou suavemente, o raivoso senso de
proteo nele se acalmou. Ele no fora capaz de ajud-la ento, mas iria
muito bem proteg-la agora. No importasse o que. Ento, onde estvamos?
Minhas mos, ela disse, levantando a boca para a dele. Eu
quero tocar voc.
Ele mordiscou seus lbios. Hmm.
Dev.
Sorrindo cida demanda feminina, ele alcanou e desfez as amarras
macias. As mos dela foram imediatamente para seus ombros, acariciando e
contornando. Era bvio que ela gostava de seu corpo, e ele era macho o
suficiente para se envaidecer sob a ateno. Mergulhando a cabea, ele a
beijou com pequenos belisces e mordidas ldicas enquanto ela tomava seu
tempo em aprend-lo.
Claro, seu pnis tinha outras ideias. Ele estava to fodidamente
excitado que era uma surpresa que pudesse formar uma frase. Quando as
mos errantes de Katya moveram-se sobre seu peito, ameaando roar para
baixo, ele parou. No desta vez. Pressionando-a, ele alcanou entre seus
corpos, para separar seus cachos.
Ela fez um som intrinsecamente feminino de prazer, e isto, juntamente
com o calor mido dela, foi sua perdio. Ele sabia que devia se levantar para
se livrar de suas calas e cuecas, mas ele no tinha qualquer memria disto.
Ela estava molhada, escorregadia e selvagem sob seus dedos quando ele
piscou mais uma vez, e seu controle estava alm de irregular.
Deslizando a mo sob uma de suas coxas, ele incitou que ela fechasse
as pernas atrs de seu corpo. Ela seguiu sua deixa com um entusiasmo que
fez suor se acumular ao longo de sua coluna, seu pnis pulsando de acordo
com cada batida de seu corao. Apoiando-se sobre um cotovelo, guiou-se
dentro dela... e teve de cerrar os dentes para evitar gritar descontroladamente
enquanto ela se apertava em torno da brusca ponta de sua ereo, uma luva
quente e mido que era um ajuste to absoluto que ele pensou que poderia
desmaiar de prazer.
 214

Dev! Unhas cravaram em suas costas enquanto ele empurrava,

tentando ir devagar, mas sabendo que ele no ia durar. Oh, Deus, mais, por
favor.
Era todo o convite de que seu corpo precisava. Com o controle
despedaando, ele empurrou nela profundamente, to profundamente,
capturando seu grito com a boca. Por um instante, ele pensou que poderia ter
ido longe demais, lembrando-se tarde demais que ela nunca fizera isso antes,
mas ento ela fechou seu aperto sobre ele e revirou os quadris em doce
aceitao feminina.
Katya, ele disse em seu ouvido, tentando respirar, para no
perder-se completamente.
Os dedos dela se enfiaram em seu cabelo. Voc to bom.
A simples declarao, feita com aquela voz eroticamente rouca, roubou
os pequenos fragmentos de controle que lhe restavam. Colocando uma mo no
quadril dela, ele a prendeu no lugar enquanto comeou a entrar e sair em um
ritmo constante e duro que a fez arranh-lo.
Ele no durou muito tempo. Mas estava tudo bem, seu crebro
enevoado lhe disse. Porque ela se quebrou com ele mesmo enquanto prazer
varria sua pele em uma onda escaldante. Por um instante, ele sentiu um
puxo estranho, como se algo estivesse esticado dentro dele, mas depois a
sensao simplesmente terminou, como se tivesse sido sumariamente
cortada. Ele no tinha tempo para considerar o sentimento estranho, porque
todo o seu corpo explodiu no mesmo instante, cada nervo e tendo ficando
tenso de xtase.

REGISTRO DE COMANDO EARTHTWO: COMUNICADO PARA A

ESTAO SUNSHINE

18 de setembro de 2080: Seu estado foi observado. Uma equipe de

fiscalizao partir no dia 28 para tomar a deciso quanto a qualquer possvel
evacuao. Continuar as operaes conforme as instrues originais at
ento.
215
 216

Captulo 37

Dev? Katya mordeu levemente o ouvido do homem que estava a

esmagando na cama, seu corpo slido macho um cobertor perfeito e
maravilhoso. Quem precisava respirar? Dev?
Desta vez, ela conseguiu um grunhido.
Sorrindo, ela pressionou os lbios no queixo dele, amando a aspereza
sob seus lbios. Eu gosto de sexo.
Ela viu a ponta de um sorriso, e isso a fez curvar os prprios lbios.
Eu realmente gosto dele. Esfregou o calcanhar sobre o dorso da perna dele,
ela passou a mo por seu brao musculoso, querendo apenas toc-lo.
Quando podemos fazer isso de novo?
Ele parecia que estava sufocando quando disse, Voc no est
agindo como uma Psy.
Talvez se elas tentassem fazer sexo com voc, as outras mudariam
suas opinies tambm. Ela franziu. Dev?
Eu sei, voc gosta de sexo. D-me alguns minutos. Foi uma
reclamao sorridente.
No. Ela puxou o cheiro do suor e homem dele para seus
pulmes, deleitava-se nas sensaes. Voc est planejando ter relaes
sexuais com outra pessoa?
Ele beliscou seu mamilo com fora suficiente para faz-la saltar. Isso
o que voc ganha por me fazer perguntas tolas.
Um lento sorriso pelo rosto dela. Isso di.
Voc est apenas pedindo para ter problemas.
Vou consegui-los? Ela mordeu sua orelha novamente.
 217

A mo dele se curvou em torno de seu peito. Continue com isso e

voc no vai conseguir dormir esta noite.
Parece bom para mim.
Gemendo, ele se levantou em seus braos. Sem mais sexo para voc.
Vamos tirar o suor no chuveiro, e depois dormiremos um pouco. Ns
precisamos estar prontos para sair ao amanhecer.
Ela alcanou para pressionar beijos ao longo de seu peito, acariciando
sua excitao crescente contra o prprio abdmen inferior. Xingando, ele a
deixou brincar, mas apenas por um minuto. Chuveiro. E desta vez, ele
no iria recuar. Ela se encontrou sendo empurrada para um banho rpido e
quente, e depois caiu na cama.
Durma. Era uma ordem em seu ouvido enquanto o corpo dele se
aproximava do seu, de forma protetora, e sim, muito definitivamente de forma
possessiva, a coxa que ele empurrou entre as dela garantia que ela no iria a
lugar algum sem ele.
Pela primeira vez, sua compulso para seguir para o norte no era o
pensamento dominante em sua mente. E, embora o calor entre eles fosse
incandescente, ele no estava em primeiro plano tambm. No, era a ternura
do beijo que Dev pressionou na curva de seu pescoo, a intensidade de seu
abrao. Ele estava, ela percebeu, cuidando dela.
Era uma sensao estranha, um calor que varria atravs de seus
membros, tornando-os pesados. Mas ela encontrou a vontade de
desembaraar suas pernas e virar, para que ela pudesse enfiar a cabea sob o
queixo dele e colocar a mo sobre seu corao. Ele enfiou a coxa de volta entre
as dela no instante seguinte. Sorrindo, ela se aconchegou mais perto. Seu
sono foi suave, sem sonhos e pacfico.

Seis horas depois, o precioso interldio era algo de uma memria

distante. O carro estava quente, mas Katya se encolheu em sua jaqueta
enquanto Dev dirigia para fora do alojamento com firme determinao. O
pavor que ele silenciara com o calor do seu abrao protetor tinha um aperto de
garra em seu corao mais uma vez. Ela no sabia se era por causa do que ela
sentiu, do lugar para qual estava os levando... ou por causa de seu terror de
 218

que a compulso nascera do nada, que sua mente fosse um lugar de

pesadelos e mentiras.
No pense nisso. Uma ordem fria do diretor da Shine.
Sua fora alimentava a dela. difcil no pensar, ela disse. Eu
posso sentir alguma coisa me chamando, mas eu sei que nunca estive nessa
rea antes.
possvel que tenha sido mantida presa por aqui?
Eu suponho que sim. Mas... Eu no sinto nenhuma sensao de
familiaridade com qualquer coisa. Os campos nevados passando de ambos
os lados enquanto dirigiam cada vez mais no territrio largamente desabitado
lanava um arrepio por sua espinha, mas no por causa de qualquer memria
de tortura.
O mundo do outro lado da janela era, na verdade, muito bonito, a neve
brilhando como cacos de diamantes sob o sol da manh, o cu de um azul
plcido que deveria tornar o mal impossvel. Mas... Na minha mente, ela
sussurrou, tudo est envolto em sombras.
O soldado frio e de olhos seguros em Dev lhe disse para voltar, que
Katya estava provavelmente levando-o para uma armadilha, mas ele
continuou dirigindo. Hoje, seguiria o instinto que salvara sua vida mais vezes
do que ele poderia contar. Esta mulher sua mulher precisava disso, e ele
daria a ela.
Conte-me uma coisa, ele disse quando ela ficou em silncio, com
os olhos fixos na vista exterior.
Ela se assustou, como se ele tivesse invadido seu transe. O que?
Voc mencionou seus pais, alguma memria que voc deseje
compartilhar? Ele apenas queria lev-la a pensar em outra coisa que no a
escurido ficando inexoravelmente mais prxima. No levaria muito tempo,
pensou. Eles alcanariam seu objetivo hoje noite ou na manh seguinte.
Bem, ela disse depois de uma longa pausa, uma vez que os
meus pais tinham um acordo completo de coparentalidade, todos viviam
juntos em uma unidade familiar. Eles sempre consultavam um ao outro antes
de tomar qualquer deciso sobre o meu bem-estar.
No soa muito ruim. Era, de fato, muito melhor do que ele
esperava.
No. Era uma boa existncia. Cruzando os braos, ela inclinou a
cabea para encar-lo. Mas era simplesmente uma existncia. Quando fiz
dezoito anos e me mudei, no havia diferena na minha vida alm do fato de
que eu poderia tomar decises por conta prpria a partir de ento.
 219

Eu pensei que Psy eram muito fortes na parte de lealdade familiar.

Sim, mas um tipo frio de lealdade. Um ms depois de eu ter
atingido a maioridade, os meus pais, que deixaram de viver juntos no dia em
que completei dezoito anos, dissolveram o acordo de coparentalidade, e
minhas lembranas me dizem que eu nunca soube deles se falando
novamente. Ela encolheu os ombros. Eles atingiram os seus objetivos,
cumpriram seus contratos. Eu tenho conexes com ambas as famlias, claro,
mas quando fiz vinte e um, eu tive que escolher.
Por qu?
Porque os Psy confiam apenas na lealdade que absoluta, ela
disse. Eu tive que me identificar formalmente com o lado materno ou
paterno da minha famlia.
Que lado voc escolheu? Dev perguntou, fascinado por este
vislumbre das foras que moldaram a mulher ao seu lado.
O paternal, ela respondeu. A famlia do meu pai est envolvida
em esforos cientficos, enquanto a da minha me mais focada em economia.
Fez sentido para mim me alinhar com o grupo que melhor me permitiria
utilizar minhas habilidades.
E sua me no se sentiu como se tivesse recebido a pior parte da
barganha?
Claro que no, geneticamente, eu ainda sou meio dela. Mas desde
que ela me criou conjuntamente, meu pai teve que comprar a outra parte do
contrato, desde que sua famlia receberia o benefcio do meu treinamento,
habilidades e conexes.
Dev piscou, tentando entender. Ele comprou voc?
uma transao perfeitamente normal na Rede. Ela soltou um
suspiro. Tudo calmo, prtico e negocivel. Sem brigas, sem
desentendimentos. Todas as contingncias esto cobertas nos contratos de
parentalidade e fertilizao.
Dev no podia imaginar uma vida to fria, uma relao to fria.
Ento, desde que voc considerada parte da famlia de seu pai, voc tinha
que contribuir financeiramente?
Sim. Nossa famlia tinha um fundo de investimento central. Eu me
dei muito bem com isso, tnhamos uma boa estratgia de investimento.
Esticando as pernas, ela batia os dedos sobre os joelhos. Eu me pergunto
como minha morte afetou as coisas. Provavelmente muito pouco, meu
trabalho para o Conselho levantou a classificao da minha famlia em termos
 220

de sua influncia na Rede, mas foi uma contribuio pequena. Perder-me no

teria causado uma oscilao to grande.
Ouvi-la falar de si mesma de tal forma clnica o enfureceu. Mas a
sua vida vai causar o inferno de uma grande oscilao.
Ela lhe deu um olhar assustado. Eu acho que uma maneira de
olhar para isto. Posso lhe perguntar...? Uma pergunta hesitante.
O que?
Sobre sua infncia?
Suas mos apertaram o volante. O que voc quer saber? Saiu
soando como cascalho.
Ela ficou em silncio por quase um minuto. Voc no quer falar
sobre isso.
Hoje no. Nem nunca, se ele estava sendo honesto.
Existe algum que voc... no. Ela balanou a cabea. Eu
estou perguntando por suas fraquezas.
A pergunta foi sua?
Seus olhos estavam vazios quando ela olhou para ele. Essa
exatamente a questo. Eu no sei.

Mesmo enquanto Dev e Katya dirigiam cada vez mais para dentro da
imensido estril do Alasca, Sascha estava sentada ao lado de Lucas enquanto
ele dirigia at o Cruz.
Eu sei como dirigir, ela ressaltou, apenas para ver a reao dele.
Ele lhe lanou um olhar estreito. Por que voc est me provocando
propositadamente?
Porque eu posso. Ela sorriu. Srio, Senhor Gato Alfa, a
gravidez no me torna uma invlida.
Eu estou te tratando como uma invlida?
Ela tinha que conceder o ponto. No. De fato, com Lucas ocupado
supervisionando um grande acordo de construo, ela, na verdade, estava
tratando de mais negcios do Cl. Mas voc est se esgotando, eu poderia
 221

ter dirigido at o Cruz, levado um sentinela como escolta. Ento voc teria a
manh livre para ler os contratos revisados.
Eu posso ler os contratos enquanto voc estiver trabalhando com o
menino. Alcanando-a, ele fechou a mo sobre a dela. Voc sabe que no
vai mudar a minha opinio.
Ela trouxe a mo dele a sua, beijou os ns dos dedos. Eu sei. Mas
eu tenho que tentar.
Por qu? Por que isto me deixa louco?
Porque eu sei que tenho que trein-lo antes do nosso beb chegar.
Ele sempre foi superprotetor daqueles que esto sob seus cuidados. Um
beb leopardo no vai aguentar muito bem uma superviso constante.
Ele soltou um suspiro. Eu sou alfa. Voc acha que no sei disso?
Ela o envolveu em seu amor no plano psquico, um beijo invisvel.
O rosto dele enrugou com um sorriso de que ela no iria se cansar
mesmo que vivesse at mil anos. Eu sei que eu estou sendo um p no saco,
Sascha querida, mas me agrade. Eu estou trabalhando em deixar passar,
prometo que nosso filho vai ser um selvagem rebelde exatamente como Roman
e Julian.
Rindo do pensamento de algumas das faanhas que os dois filhotes
aprontavam, ela lhe soprou um beijo neste momento. Eles no queriam
falar comigo quando fui visitar ontem.
Rome e Jules? Pura surpresa. Eu no acredito, se eles fossem
maiores, eles lutariam comigo para reivindic-la.
Tammy, a me dos gmeos, disse que eles estavam de mau humor
porque tinha percebido que eu vou ter um beb.
Ah. Os fedelhos esto com cimes.
Lbios se curvando com o pensamento dos dois meninos que
trouxeram alegria para sua vida desde o instante em que os conheceu, ela
concordou. Eu os aconcheguei e lhes disse que eu ainda seria a Tia Sascha
deles. Mas eu no acho que se convenceram at que eu lhes disse que eles
seriam maiores do que o beb, assim poderiam cuidar dele.
Trapaceira. Um sorriso perspicaz. Jules, eu acho, vai se tornar
um dominante quando crescer. Cuidar de pessoas uma atrao irresistvel.
E quanto a Roman? Ele estava igualmente, ou at mais, animado
com a ideia.
difcil dizer com certeza, mas eu acho que Rome vai seguir os
passos de Tammy. E curandeiros amam cuidar de pessoas.
 222

Os olhos de Sascha se arregalaram na percepo de que Lucas estava

certo. Roman tinha a mesma energia calma que sua me, embora a dele
estivesse superposta com uma vibrante alegria infantil. Isso acontece com
frequncia? Curandeiros vindos da mesma famlia?
Lucas deu um pequeno aceno de cabea. A rvore genealgica de
Tammy tem fornecido pelo menos um curandeiro a cada segunda gerao. O
lado da minha me da famlia mais espordico, mas temos uma taxa
relativamente alta. H ainda alguns que aparecem do nada.
Sabe, Sascha disse lentamente pode ser que os curandeiros
venham da mesma rvore gentica dos M-Psy. Eu no sei sobre a da Tammy,
mas sua famlia definitivamente tinha membros Psy.
Pode ser. Passando para a pista de sada, ele olhou para ela. O
que h sobre esse garoto, Cruz? Ele est bem?
Melhor do que bem. Sascha no podia esconder seu orgulho.
Ele to inteligente, Lucas. Eu lhe ensino alguma coisa uma vez, e simples
assim. Ela estalou os dedos. Ele um natural.
Bom, quanto mais rpido ele aprender a se proteger, melhor.
Voc est preocupado com o Conselho?
Lucas deu um pequeno aceno de cabea. Dev acha que a Shine
conseguiu esconder a verdadeira fora de alguns de seus membros sob o
radar, mas ele quer que sejamos mais cuidadosos.
Eu no o culpo, Sascha disse, uma onda de raiva se construindo
sob a superfcie de sua pele. Depois do que fizeram com Jon e Noor.
Estamos quase l, gatinha. Um roar das juntas dele sobre sua
bochecha. Voc disse que Cruz precisa de estabilidade absoluta.
Balanando a cabea, ela respirou fundo e comeou a reorganizar suas
emoes passinho por passinho. Mas uma coisa continuava a preocup-la.
Eu senti Katya na primeira vez em que fui ver Cruz. Ela tentou no se
intrometer, mas sua capacidade era tanto uma parte dela, que invariavelmente
captava ressonncias emocionais, especialmente quando essas emoes eram
to violentamente fortes. Ela est mantendo tanto dentro de si, deve
machucar fisicamente.
Lucas levou quase um minuto para responder. Ela forte, ele
finalmente respondeu. H uma vontade de granito ali.
Dev forte, tambm.
Um rpido olhar dos verdes olhos de pantera. Voc captou isso
tambm?
difcil perder a intensidade entre eles. Mas...
 223

Mas?
Ela baixou a cabea contra o assento. Eu estou to assustada por
eles, Lucas. Porque no importa o quanto eu tente, no consigo ver como eles
algum dia poderiam encontrar um final feliz.
 224

Captulo 38

Ming continuou a trabalhar enquanto algo silvava contra seus escudos

mentais. No era nada, simplesmente um lembrete de que Ekaterina Haas
ainda estava viva. Ele no esperava que ela durasse tanto tempo, mas,
novamente, humanos eram fracos, facilmente manipulados. E os Esquecidos
se tornavam mais e mais humanos com o decorrer do tempo.
Talvez a pequena adormecida completasse sua tarefa afinal de contas.
Colocando o projeto sem importncia para fora de sua mente, ele se
concentrou no problema em mos. Aden, ele disse, se comunicando por
telepatia diretamente com o mdico encarregado de monitorar a resposta do
Esquadro Arrow ao Jax, Quantos Arrows reagiram negativamente ao regime
Jax nos ltimos seis meses?
A resposta veio quase no mesmo instante, j que o talento principal de
Aden era a telepatia. Sete. No podemos nos dar ao luxo de perder tantos.
Ming concordou. Arrows eram altamente treinados, muitos desde a
infncia. Nunca havia mais de duzentos no geral, e, atualmente, o nmero de
Arrows ativos caiu para cento e sessenta. Voc est prximo de resolver a
questo?
Algo semelhante aconteceu com Judd Lauren.
Ming reconheceu o nome imediatamente como o do nico Tk-Cell que
sobrevivera at a idade adulta na gerao passada. A capacidade de Judd
Lauren de, literalmente, parar as clulas do corpo lhe tornaram um assassino
de valor inestimvel. Ele no fora retirado da Jax?
Sim. Juntamente com a maior parte dos outros Tks. Todos eles
funcionaram igualmente bem sem ela, telecinticos parecem que precisa apenas
de uma estadia muito curta no regime. Aden no entrou em detalhes, mas Ming
no precisava que ele o fizesse, ele sabia que depois de certo perodo, os
caminhos do crebro se fixavam permanentemente, tornando o uso da droga
redundante.
 225

Essa soluo funcionar neste caso? Ele perguntou.

De acordo com os dados disponveis, sim. Parece que alguns Arrows
esto de fato recebendo doses excedentes de Jax, uma vez que no precisa
mais dela.
Ming levou alguns minutos para considerar a deciso. Se ele perdesse
o controle dos Arrows, eles poderiam possivelmente tomar o controle da Rede.
Um Arrow valia por milhares de soldados normais. Experimente naqueles que
j esto entrando em colapso. Veja se h qualquer efeito.
Eu sugiro um pequeno nmero de outros que possam estar prximos
desse ponto, Aden disse. Eu posso lhe enviar uma lista.
Faa-o. Vasic? Ele est tomando Jax? O teletransportador no era
apenas uma parte inestimvel do Esquadro, Ming o utilizava quase que
semanalmente.
No. Ele no tem tomado h anos. Seu crebro se reiniciou.
Reconhecendo a recepo dos novos nomes que Aden lhe enviara, Ming
terminou a conversa teleptica. Enquanto Vasic estivesse na coleira, no havia
problema algum.
 226

Captulo 39

Dev parou o carro em frente ao restaurante/bar/hotel/correio na

cidade pisque-e-perca no meio do nada. Ele abastecera o motor com gasolina o
suficiente para seguir por dias, e eles tinham suprimentos, mas precisavam
esticar as pernas, pelo menos. Devamos passar a noite, ele disse,
sabendo qual seria a resposta de Katya antes que ela abrisse a boca.
Eu posso senti-lo me rasgando. Ela olhou para o negrume do
outro lado do pra-brisa, era apenas seis horas, mas a noite cara com a
rapidez das asas de um corvo. Ns estamos to perto.
Ele estava mais do que pronto para continuar dirigindo, mas agora,
olhando para a escurido, as rajadas de neve, ele balanou a cabea.
Temos que esperar por luz. Ou podemos no enxergar o que estamos
procurando.
Ns conseguiremos. Ela fechou o punho, engoliu em seco. Mas voc
est certo, podemos no ver tudo. Eu no consigo dormir, mas talvez
possamos esperar at que a neve passe, pelo menos.
E foi isso que eles fizeram. Dev os registrou em um dos dois quartos do
hotel e pegou alguns filmes da vasta seleo do proprietrio idoso. Os filmes
 227

estavam em pequenos discos de cinco centmetros em vez dos cristais muito

mais caros, mas pareciam em condies razoavelmente boas. Deslizando um
no leitor de que Katya lhe disse para escolher, ele se esticou na cama, de
costas contra a cabeceira, com as pernas para fora.
Katya estava na janela, o corpo delineado em uma silhueta solitria.
Mas ela no estava sozinha, nunca mais seria isolada daquele jeito.
Venha aqui, ele disse, levantando um brao.
Girando de sua viglia na janela, Katya atravessou a sala em passos
silenciosos e colocou-se contra ele. O que estamos assistindo? ela
perguntou, mas seus olhos continuavam deslizando para o quadrado claro
encarando a escurido da noite.
Se era por causa dela ou por causa das prprias habilidades dele, no
sabia, mas ele tambm podia sentir a atrao do mal que aguardava. Ele a
abraou mais perto. Os sacrifcios que eu fao por voc, apenas assista.
Ela estava intrigada o suficiente para prestar ateno na tela.
Orgulho e Preconceito, ela leu em voz alta. um livro escrito por uma
humana. Sculo XIX?
Uh-huh.
O heri ... Mr. Darcy?
Sim. Segundo a Ti, ele a personificao da perfeio masculina.
Dev abriu um saco de batatas fritas que apanhara e o colocou nas mos de
Katya. Eu no sei, o cara usa calas apertadas.
Shh. Ela comeu uma batata frita. Eu tenho que prestar
ateno. A linguagem diferente.
Sua inquietao acalmou quando ela se acalmou. Ele estava ciente da
ateno dela ir para a janela, para a escurido, de vez em quando, mas ela
tambm sorriu, e uma vez, at gargalhou. Por volta de trs horas, ela disse,
O Mr. Darcy quase Psy em sua caracterizao, voc no acha?
Eu tento no pensar muito sobre o Mr. Darcy.
Rindo, ela colocou a mo em seu peito. No, realmente. Eu pensei
que a escritora o baseou em um modelo Psy, mas no estvamos no Silncio
no tempo dela. Psy eram exatamente como humanos e changelings naquela
poca.
Ele considerou isso. Tenho dificuldade em imaginar isso.
Ento voc no est assistindo, vrios dos personagens desta
histria so Psy, ela ressaltou. Oh, olha, o vilo.
 228

Ele se divertia com o jeito que ela desconstrua toda a histria, cena
por cena, exatamente como a cientista que era. Mas ela tinha corao,
tambm. Ele a pegou suspirando no final.
Ele teve que beij-la ento, teve que provar sua felicidade. Porque no
iria durar. O inevitvel estava se aproximando rapidamente, ele podia sentir
em seus ossos. Trinta minutos depois, eles estavam de volta no carro,
viajando em direo a algo que nenhum deles realmente queria ver... e ainda
no podiam deixar de ver.
Eu acho que temos que virar direita no cruzamento.
Sem question-la, ele tomou a direo. O cu finalmente comeou a
clarear quase trs horas aps o incio da viagem, riscos de cor de rosa e
laranja emergiam no leste. Mas, apesar da exploso de cores, o mundo
continuava desolado. O posto em que eles se hospedaram foi o ltimo vestgio
de civilizao. Voc j viu a aurora boreal? ele perguntou, observando as
prprias luzes do carro escurecer automaticamente enquanto os sensores
captavam a fluncia furtiva do sol atravs do cu.
No. Ela soltou um suspiro. Eu gostaria, no entanto.
Voc pode ter sorte, o momento parece certo e estamos longe o
suficiente para o norte.
Voc j viu?
Sim. Eu costumava vir aqui para visitar Michel quando ramos
crianas. Quando minha me estava viva. A memria doa, mas era uma
das boas. A me dele, Cindee, e meu pai so irmo e irm. Cindee quis
cri-lo aps o encarceramento de seu pai, mas ele no fora capaz de suportar
a culpa nos belos olhos dela.
Mesmo como uma criana de nove anos de idade, ele sabia que se
entrasse naquela casa, ela passaria o resto de sua vida tentando compensar
por um crime que nunca fora culpa dela. Sequer fora culpa de seu pai,
embora esse fosse um perdo que Dev simplesmente no conseguia encontrar
em si mesmo. Em vez disso, ele correra para o abrao de aroma de tempero e
vidro de sua nani, deixando seu calor derreter o gelo que crescera em torno de
seu corao.
Mas Michel no vive no Alasca agora?
No, ele mora. Ele est apenas em uma transferncia para o Estado
de Washington pelo ano. Algum tipo de curso de formao.
Ele continua a ser um bom amigo, Katya disse, obviamente
tentando manter seu tom leve, embora seus olhos estivessem presos na
 229

estrada em frente a eles. Ele deve ser, por procurar a caminhonete de Jessie
porque voc estava procurando para mim.
Dev franziu. Eu ainda no acredito que voc conseguiu sair da casa
com trs de ns treinado em combate l.
As pessoas tendem a me subestimar. Foi a primeira vez que ele
ouviu um sinal de arrogncia nela.
Ele decidiu que gostou. Eu no vou cometer esse erro novamente. E
sim, eu e Mischa, somos to prximos quanto irmos. Cindee garantiu que
os primos se conhecessem, descendo para a Virginia Ocidental, onde Nani
tinha sua casa e estdio, quando Dev se recusara a ir at o Alasca. Ele no
fora capaz de suportar a viagem sem a me.
Mischa?
como a me dele sempre o chamou. Dev sorriu. Ele desistiu
de tentar fazer algum na famlia usar seu nome real na maior parte do
tempo.
Algum chama voc de Devraj?
Minha nani, minha av materna. Sem perguntar, ele virou
esquerda.
Katya se inclinou para frente, seu movimento quase ausente. Sim.
Colocando as mos no painel, ela examinou a estrada frente deles, mas
no havia nada para ver, virava desta e daquela forma, deixando a visibilidade
limitada. Como ela , a aurora?
Como ver um pedao do paraso. Ele fez uma careta ante suas
palavras poticas, mas elas eram as nicas que ele possua. Torna voc
humilde, ela to linda. Se voc no consegue v-la desta vez, vamos vir aqui
de novo.
Eu gostaria disso. Ela lhe lanou um sorriso tenso. Voc visita
bastante o Michel?
De vez em quando. Dev finalmente voltou ao Alasca quando
Cindee foi internada no hospital depois de um grave acidente no gelo. A culpa
em sua tia ainda persistia, mas fora abrandada pelo tempo, ao v-lo crescer
em um jovem estvel. Nos dias atuais, eles podiam ter uma conversa quase
no contaminada pelo passado. Ele desce s vezes, tambm.
Katya lanou a Dev um olhar penetrante, sua ateno
momentaneamente capturada pela diverso na voz dele. O que vocs dois
aprontaram?
Ns costumvamos fazer um inferno quando ramos mais jovens.
Um sorriso perverso. Ns somos mais civilizados atualmente.
 230

De alguma forma, eu no acredito em voc. Ela pensou em Dev e

Michel juntos, sombriamente sensuais e perversamente encantadores. Hmm...
Eu acho que eu preciso ouvir mais sobre esses tempos civilizados.
Cdigo de honra masculino. No posso contar.
Um arrepio subiu sua espinha, mesmo quando ela foi provoc-lo em
retorno. Jogando a cabea ao redor, ela espiou a estreita estrada de uma pista
direita. L.
Dev j estava virando, todo o humor desapareceu de seu rosto. Agora,
ele o lembrava de nada alm de um caador, esbelto, faminto e determinado.
Ela estava de repente muito feliz por ele estar ao seu lado, ela no sabia se
teria chegado to longe assim sozinha. O medo em seu estmago era um fardo
pesado, incitando nuseas e um pnico que lhe dizia para fugir, querido Deus,
fuja!
No, ela sussurrou. Sem mais fugir.
Dev lhe lanou um olhar rpido antes de voltar sua ateno para a
estrada. Ns vamos acabar com isso. Foi um voto.
Dois minutos depois, eles chegaram a uma ltima subida coberta de
neve e a uma cidade fantasma.
Os raios de sol cortavam sobre as casas enterradas pela metade na
neve, invadindo as janelas quebradas, as placas arrancadas e penduradas.
Quantos? ela sussurrou quase para si mesma.
Quinhentos. Dev apontou para a placa severamente castigada
pelo clima, mas ainda pendurada, direita deles. Sunshine, Alasca,
populao: quinhentos.
Sunshine. Cada minsculo cabelo em seu corpo se levantou. Este
lugar muito pequeno para quinhentos.
, a placa bem velha. Soltando o cinto de segurana, ele olhou
para ela. Pronta?
No. Mas ela soltou o prprio cinto, sentindo-se como se estivesse
soltando sua ltima esperana de fuga. Tremendo, ela sacudiu o frio para
longe, e quando Dev deu a volta no carro, ela estava esperando para lhe dar as
mos e andar at Sunshine, Alasca. A sensao de medo que estivera a
perseguindo por dias se estabeleceu em um tipo de miasma viscoso, ao
mesmo tempo assustador... e triste. Isso, ela no esperava, o sentimento de
tristeza, to pesado que a oprimia at seus prprios ossos. Onde esto
todos?
Dev no respondeu, franzindo a testa enquanto olhava ao redor. Ns
estamos no centro da cidade, mas eu no vejo um bar.
 231

Por isto importante?

Natureza humana, ele murmurou. Bares so alguns dos
primeiros lugares a abrir e os ltimos a fechar em qualquer cidade pequena.
To isolada assim, provavelmente seria o nico lugar em que as pessoas
podiam socializar. A menos que haja uma igreja? Poderia ser um
assentamento religioso.
Ela balanou a cabea. Os prdios so todos muito uniformes.
Mesmo as igrejas da Segunda Reforma tm um formato simblico que as faz
se sobressair.
Eles continuaram andando, a neve era espessa, mas administrvel em
torno de suas botas. Ela ficou feliz por ter enfiado um gorro de l na cabea
antes de sair do carro, mas o cabelo de Dev brilhava sombriamente sob o frio
sol de inverno. Voc no est com frio? Alando dentro do casaco dele
antes que ele pudesse responder, ela pegou seu prprio bon de malha e o
puxou sobre sua cabea.
Obrigado. Foi um comentrio distrado enquanto pegava a mo
dela novamente.
Os edifcios no esto completamente submersos, ela disse,
olhando em volta. Este lugar no foi abandonado h tanto tempo.
No, Dev murmurou. Olhe para a forma como est acumulado
esquerda, houve um forte vento em algum momento. Ele empurrou tudo
daquela forma.
Ela se virou, assentiu. Ns no podemos explorar daquele lado, no
facilmente. No havia dvida de que precisavam entrar. to quieto
aqui. A ausncia de som a machucava.
Oua a minha voz, oua nossos ps esmagando a neve e o gelo. H
som. Um aperto tranquilizador em sua mo.
Assentindo, ela fez como indicado. Eles chegaram aos primeiros
prdios acessveis segundos depois.
Vamos torcer para que isso abra para dentro, Dev disse, andando
at a porta. Ou ns vamos ter que encontrar algo para cavar... bingo.
O ranger da porta que ele abriu foi alto, o baque surdo e ecoando de
suas botas no cho simples de concreto plstico. A neve formava tneis do
lado de dentro enquanto ela estava olhando ao redor. Parece ser um
depsito de suprimentos. Itens infoeletrnicos repousavam congelados na
caixa esquerda, enquanto as ferramentas e mquinas estavam enfileiradas
direita. Em frente a ela, havia uma pilha de caixas de plstico estampadas
 232

com um nome que era vagamente familiar. Earthtwo, ela murmurou

baixinho, movendo-se com Dev enquanto ele ia olhar para o equipamento.
equipamento de minerao, ele disse, pegando a extenso de
uma corda de aparncia poderosa com uma mo.
isso. Ela apontou para as caixas. Earthtwo uma pequena
empresa de minerao especializada em minerais raros. Eles enviaram coisas
para os laboratrios em que trabalhei. Animada no momento, ela encontrou
a coragem para largar a mo de Dev e abrir uma dos caixas. Vazia.
Mesmo esta decepo no esvaziou sua excitao. Eu no imaginava isso,
h algo aqui.
Andando at ela, Dev pressionou um beijo ardentemente real em seus
lbios. Eu disse que sua mente estava bem. Voc deve aprender a me ouvir.
Seu corao disparou na exploso eltrica do contato. Para que voc
possa me dar ordens?
Eu faria isso? Ele pegou a mo dela novamente, seu aperto firme.
Vamos ver o que mais podemos encontrar. Este lugar parece que no foi
perturbado desde que a cidade foi abandonada.
Ou antes, tambm. Ela apontou para as janelas, todas intactas.
O prximo lugar em que entraram no poderia ser mais diferente.
como se um furaco tivesse passado por aqui, ela sussurrou, olhando para
os papis que cobriam o carpete, o vidro quebrado da janela, e, ainda pior, os
fios irregulares que surgiram de um sof em um dos lados da sala. Tufos de
recheio, branco, desconcertantemente limpo, estavam espalhados sobre os
papis em torno do sof... quase como se algum tivesse tentado rasgar o sof
em uma fria insana.
Um toque na parte inferior de suas costas. Fique aqui, Dev disse
enquanto fazia seu caminho para a mesa.
Ouvindo com um canto de sua mente enquanto percorria as gavetas,
ela se abaixou para pegar algumas das inmeras peas de papel flutuando
pela sala. A de cima era uma lista de contas. Folha de pagamento, ela
disse em voz alta. Eu acho que este deve ter sido o escritrio de
administrao da Earthtwo.
A cidade inteira foi uma operao de minerao, Dev disse,
levantando um fino arquivo de papel. Algum tipo de prospecto. A Sunshine
propriedade integral da Earthtwo.
Nome estranho para uma cidade Psy.
Hmm. Dev folheou o arquivo. Aqui est o porqu, a cidade foi
fundada cento e cinquenta anos atrs. Antes do Silncio.
 233

Deve haver algo muito valioso no solo por aqui, ento, ela disse.
Ou apenas algo que se regenera ou de que as pessoas precisam de apenas
um pouco. Eu no vi nenhuma evidncia de perfurao pesada.
Poderia ser qualquer coisa embaixo de toda aquela neve, lembre-se
do equipamento. Colocando o prospecto no bolso, ele cruzou de volta para
ela. Vai ficar escuro rpido. Podemos ter de passar a noite.
Ela engoliu em seco. Por que no descobrimos o que aconteceu aqui
primeiro? Seus olhos brilharam em algo que ela vira, mas no tinha visto
at ento. Dev, as manchas de marrom nesses papis... no sujeira ou
manchas de idade, no ?
Ele olhou para as folhas na mo dela. No. Sua mandbula se
tornou rocha. Isso sangue.
 234

Captulo 40

Os papis flutuaram para o cho em um silncio sereno enquanto ela

abriu seus dedos. Eu posso ver agora. Havia um fino spray na parede de
trs, quase escondido pela maneira amassada que tinha sido martelado no
plstico. E o sof... Algumas dessas molas de metal de m aparncia foram
oxidadas. S que no era ferrugem.
Dev pegou sua mo. Precisamos ver o resto.
Espere. Inclinando-se, ela pegou uma das folhas que deixou caiu.
parte do log de comando. Eles devem ter imprimido uma cpia de backup
por causa do risco de falta de energia.
Por que no mant-lo no PsyNet?
preciso uma grande quantidade de energia psquica para manter
um na PsyNet. Algumas empresas preferem... Calafrios serpenteavam por
sua espinha quando ela percebeu o que ela segurava. Dev. . .
Dev pegou o papel. Incidente importante, ele leu. Pedir ajuda
de emergncia imediatamente. Repito, pedir ajuda de emergncia o mais breve
isso s termina.
Uma transcrio vocal-impressa, ela disse, batendo uma linha do
cdigo no topo da pgina. Provavelmente definida para imprimir
automaticamente. O pensamento das impressoras trabalhando com tanta
 235

eficincia enquanto sangue era irrompido em torno deles criou a mais

macabra imagem. datado de vinte e cinco de setembro. Enquanto ela
estava com Ming, uma criatura que ele tinha pensado que estava quebrado.
O orador morreu no meio da transmisso.
Ele morreu tentando salvar vidas - isso merece ser lembrado.
Dobrando o pedao de papel, Dev o colocou no bolso junto com o prospecto.
Vamos.
Ela nunca quis fazer nada menos. Mas essas pessoas, ela pensou,
precisavam dela para continuar. Porque eles tinham sido trancados no escuro,
tambm, os momentos finais de suas vidas apagadas da existncia. Sim.
O prximo prdio ao lado parecia ser um refeitrio. Estava bastante
limpo, com apenas uma pequena evidncia de problemas - na rea de
preparao de alimentos. O que aconteceu, Dev disse, aconteceu ou
muito cedo pela manh ou tarde da noite.
Quando teria tido apenas os trabalhadores da cozinha aqui.
Por que uma cozinha afinal? Pensei que os Psy vivessem de barras
de nutrio.
Essa a norma, mas nossos psiclogos recomendam s vezes uma
dieta mais variada dentro de outra forma isolada de populao - fizeram para
o laboratrio. Os cientistas que trabalhavam com o Protocolo de Implante,
um protocolo projetado para transformar a Net em uma verdadeira colmia de
mentes, que tinha sido enterrado sob centenas de toneladas de terra, em uma
construo que Ming tinha manipulado explorar. Cada crebro necessita
uma determinada quantidade de estimulao. Seus olhos foram para uma
slida porta de ao na parte de trs da sala. O freezer. Um frio passou
em seus ossos.
Eu irei fazer isso.
No. Arrancando uma luva, ela emaranhou seus dedos com os
dele. Juntos.
Uma pausa, onde ela podia ver literalmente ele lutando contra seus
instintos, seu rosto com todos os ngulos brutais. Estes so os meus
pesadelos, ela disse Eu preciso ver se eles so reais.
Finalmente, ele concordou e eles caminharam para o refrigerador, a
porta crescendo monstruosamente a cada passo. No h nada na
superfcie, ela disse aliviada. Sem sangue, sem arranhes, sem amassados.
Avanando com a sua mo livre, Dev torceu e puxou.
 236

Nvoa gelada saiu, fazendo Katya dar um passo para trs assustada.
Dizendo a si mesma para deixar de ser uma covarde, ela voltou para o lado de
Dev. A luz no deveria acender automaticamente?
Mesmo enquanto falava, algo cintilou e provocou um instante depois,
um brilho azul fresco encheu o espao, iluminando o horror dentro. Oh,
Deus. Ela no podia tirar seus olhos da palma sangrenta impressa da parte
de trs, uma palma impressa que deixava listras ao longo da parede e no
cho, at que terminava em uma pilha de sangue. Ela estava tentando
fugir... porque era uma impresso muito pequena para ser de um homem, e
sua mente no podia aceitar uma criana nessa loucura e ele a arrastou
para trs e a matou.
Mais do que um. O tom de Dev era uma lmina. Algum jogou
corpos aqui. Ele apontou para outra concentrao de sangue congelado.
Ningum mais se debateu. Eles deveriam estar mortos ento.
Todo o pessoal da cozinha. Ela se virou capaz de ver isso agora.
Quem quer que fosse entrou e conseguiu mat-los um por um. Uma
mulher sozinha percebeu e tentou fugir.
Sim. Recuando, ele fechou a porta.
Onde esto os corpos? Sua mente puxou de uma parede para
outra tentando dar sentido a um mal que desafiava a compreenso. Voc
no acha que eles esto l fora, abaixo da neve?
Dev sacudiu a cabea. Eu estou supondo que EarthTwo enviou uma
equipe de limpeza.
Nenhum dos dois disse mais nada at que eles atravessaram os
edifcios restantes que poderiam acessar. Um deles era um ginsio, e estava
intocado. Os prximos cinco prdios tinham sido claramente instalaes de
dormitrio. Objetos quebrados, janelas quebradas, sangue e caos reinavam
aqui, a maior parte concentrada em torno das camas.
Noite, ela sussurrou. Eles estavam dormindo. Essa a nica
maneira que qualquer um poderia ter pegado tantos deles, tinha de haver
telepatas no grupo. Eles alertariam os outros se tivessem sido acordados.
A menos. . .
Ela olhou para cima, contemplando um beliche que parecia ter sido
destrudo pela metade. A menos?
A menos que ns estejamos falando de mais de um assassino.
Uma onda de escurido, um estalo de memria, e as comportas
abertas.
Houve um incidente grave, senhor.
 237

Detalhes? Essa voz, a voz de Ming.

Uma pausa. A fmea?
Ela no tem mente suficiente para entender. Conte-me os detalhes.
EarthTwo recebeu um pedido de socorro teleptico e eletrnico de sua
operao em Sunshine, Alaska, cerca de duas horas atrs. A gerncia pediu
ajuda do Conselho, sendo essa assistncia uma parte negociada de seu
contrato com a gente. Ns fomos capazes de mobilizar uma pequena unidade Tk
e os teleportamos para o local.
Quantos mortos?
Cento e vinte. O orador poderia estar falando sobre aes e ttulos,
to calmo era o seu tom de voz. A populao numerada era de cento e
cinquenta. Trs ficaram gravemente feridos, enquanto seis conseguiram
encontrar esconderijos.
Isso deixa vinte e um.
Sim, senhor. Apareceram vrios membros da equipe quebrando o
Silncio aproximadamente ao mesmo tempo, embora no em um local central.
Eles atacaram um ao outro e os membros no fragmentados da expedio. Dos
vinte e um que sobreviveram ao incidente inicial, dez morreram tentando atacar
a equipe Tk, enquanto onze foram neutralizados e colocados em coma
involuntrios.
Sunshine?
Um posto avanado isolado. Ns podemos enviar uma equipe para
limpar a baguna de imediato, mas ns teramos que ter um nmero
significativo de Tks com tarefas de alta prioridade, a fim de apagar
completamente o estabelecimento.
A viabilidade da obra sem telecinticos?
H sempre um risco de deteco com o vo, a operao pode atrair
ateno indesejada.
Um longo silncio. Somos todos os membros da equipe do Psy
Sunshine?
Sim.
A existncia do log do EarthTwo de que o acampamento foi
abandonado aps o surto de um vrus letal no ar. Isso deve manter qualquer
outra pessoa de querer ir l ao momento.
Katya, Dev sacudiu a mulher em seus braos, a tendo carregado
ao exterior gelado quando ela se recusou a lhe responder no dormitrio.
Seus olhos tremeram. Dev?
 238

Sou eu, beb. Vamos l, vamos voltar.

Eu me lembro, ela sussurrou, sua voz rouca.
Diga-me no carro. S quando ele a colocou no banco de trs e se
arrastou para lev-la em seus braos ele respirou novamente. Seus olhos...
Foi como se ela tivesse deixado de existir, ou foi to profundo que ele no
podia mais v-la. Ele pensou que nenhum terror poderia chegar perto do que
ele tinha experimentado quando criana. Ele tinha estado errado.
Ela o abraou, pressionando beijos em sua mandbula. Eu sinto
muito, eu acho que eu devo ter escorregado em algum tipo de estado de
transe.
Ele a deixou acalm-lo, necessitando das carcias, a necessidade de
saber que ela estava bem. Diga-me. Acariciando a sua mo em sua
coluna, ele fechou sua mo sobre sua nuca.
Horror espalhou de seus dedos por seu peito quando ela comeou a
falar, a invaso dura e impiedosa. Mais de vinte pessoas ficaram insanas de
uma vez?
Mais do que isso, algumas teriam sido mortos quando ligados pela
primeira vez, um ao outro.
Como isso possvel? Ele a puxou para o seu colo, precisando
sentir o calor vivo de seu peso. Ouvi dizer que os Psy esto quebrando em
maior nmero, mas estamos falando de um caso de insanidade em massa.
Eu no acreditei nos rumores, ela disse. No at que eu ouvi
isso.
Ele esperou.
Um nmero de nossos contatos, minha e de Ashaya, relataram que
havia histrias de certas partes da Net se transformando em 'escurido', como
se algo estivesse coletando l, algo que comesse ou enterrasse parte no tecido
da Net.
A influncia do DarkMind?
Sim, uma possibilidade. Eu no sei. Ela balanou a cabea.
Ningum jamais poderia, na verdade, apontar para um exemplo, ento ns
no prestamos muita ateno. Ns no pudemos, tivemos que nos concentrar
sobre o que realmente podamos ver e mudar.
V em frente.
Voc sabe o que significa estar em uma rede neural - como nadar
no mar. No h nenhuma maneira de evitar entrar em contato com quaisquer
poluentes.
 239

Dev tirou o gorro com uma mo impaciente. Voc acha que esta
'podrido', ele disse, por falta de uma palavra melhor, infiltrou em todas
as mentes?
A Net no bloqueada a qualquer local, ela disse, mas a sua
localizao na Net determinada em parte por onde voc est no mundo. Este
grupo j esteve em Sunshine, e isso significa que eles teriam ocupado uma
seo isolada da Net. Se todos eles chegaram juntos, a podrido teria
comeado a trabalhar com eles ao mesmo tempo.
Alguns dos que foram mortos, Dev disse, mal capaz de envolver
sua mente em torno da magnitude do massacre, as chances so de que eles
teriam quebrado, tambm, se tivessem vivido um pouco mais.
Sim. Katya colocou os braos em volta de seu pescoo. Se isso
aconteceu uma vez, Dev. . .
Precisamos gravar isso. Precisamos de provas.
O Conselho vai negar. Ningum est pronto para acreditar. Um
tipo apertado de raiva encheu cada slaba. Eu sei - ns tentamos tanto
dizer s pessoas a verdade, mas como se elas s pudessem assimilar um
tanto ao mesmo tempo. Eles vo dizer que voc est simplesmente tentando
criar poltica...
Eu sei. Ele parou o fluxo de palavras frustradas com um beijo.
Eu preciso dos registros para o meu povo.
Entendimento acendeu dentro desses olhos bonitos. Ah. Eu
entendo. Voc trouxe um dispositivo de gravao?
Meu celular tem uma resoluo alta o suficiente e muita memria.
Nenhum dos dois disse nada durante vrios minutos - embora ambos
sabiam que tinham que sair do carro para documentar o que eles acharam.
Katya ouviu a batida do corao de Dev e com isso, de alguma forma
encontrou coragem. Ns podemos fazer isso.
Ele deu um beijo no topo de sua cabea. Voc sabe o que eu vejo
quando eu olho para o sangue?
Diga-me.
O possvel futuro dos Esquecidos. Ele enfiou a mo no cabelo.
Por que no poderamos ter deixado a loucura por trs quando deixamos a
Net? Por que nossas habilidades sempre tm que vir junto com as trevas?
Katya tinha passado muitas horas, considerando o mesmo. Se elas
no viessem, o mundo real Psy iria governar o mundo, essa falha, a
construo de seu calcanhar de Aquiles, a nica coisa que nos torna frgil, a
nica coisa que vem com a nossa arrogncia.
 240

Seus dedos se enfiaram atravs de seu cabelo, empurrando seu bon.

Com o poder vem tentao.
Sim. Ela pensou nas pessoas que tinham trabalhado nos
laboratrios com ela, muitos deles dotados, muitos deles incapazes de ver que
o que eles estavam fazendo era monstruoso. Tanto poder, sem qualquer
controle, muda uma pessoa de dentro para fora. E o que surgiu no foi
sempre algo humano no sentido mais amplo.
A emoo um controle. Soltando a mo de seu cabelo, ele pegou
seu bon. Mas no a resposta completa.
Se fosse, ela murmurou, deixando-o colocar o bon de volta em
sua cabea, chamando a ternura a sua volta como um escudo, o Silncio
nunca teria entrado em vigor.
Vamos. Ele estendeu a mo para abrir a porta. Pronta?
Sim. Mas era uma mentira. Ela nunca estaria pronta para
enfrentar a morte que tinha manchado Sunshine de um vermelho escuro,
quase preto. No importava. Isso tinha que ser feito. Algum tinha que dar
testemunho da perda de tantas mentes, tantos sonhos e esperanas. Sim.
Vamos.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 05 de janeiro de 1979

Caro Matthew,
Eu quase no posso acreditar que fizemos isso. A Shadownet, como
todos chamam esta nova rede, um lugar vibrante e catico. Dado os nossos
nmeros, no to denso quanto a PsyNet, mas vivo. E isso tudo que
importa.
O ostracismo j comeou. Ligamos para o seu tio Greg para lhe dizer
que estvamos seguros. Eu podia ver o alvio em seus olhos, mas tudo o que
ele disse em voz alta era para no ligar para ele de novo. Ele tem medo de que,
se ele mostrar sentimentos em relao a ns, o Conselho levar seus primos
embora.
Eu chorei depois de tudo. Voc me viu, limpou minhas lgrimas. E eu
sabia em cada batida do meu corao, que eu tinha feito escolha certa.
 241

Eu te amo tanto.

Mame
 242

Captulo 41

A noite caiu com uma rapidez previsvel, mas eles j tinham acabado.
Nenhum deles trouxe a ideia de permanecer no local. Dev simplesmente
assumiu o volante e saiu. Eles estavam dirigindo por uma hora quando Katya
quebrou o silncio. Estou comeando a me lembrar de coisas que eu no
estava pronta antes.
Qualquer coisa como isto?
No. Uma longa pausa. Minhas memrias de Noor e
especialmente o tempo de Jon nos laboratrios esto quase completos.
Ele no tentou desfazer de sua culpa, que, ele percebeu, levaria tempo.
A mulher que Katya havia se tornado nunca seria capaz de se afastar dessas
memrias mais escuras. Assim, ele manteve o tom de acordo com os fatos,
suas palavras s mesmas. Ela parece no estar afetada, e ele um garoto
forte.
E um talentoso. A voz de Katya foi baixa. Sua capacidade -
algo to aberto para se abusar.
No se lhe mostrado o caminho certo.
Quando eu era uma criana, ela disse, eu costumava tentar
usar minha telepatia para fazer os outros do meu grupo da creche fazer o que
eu queria.
Essa uma fase bastante normal de desenvolvimento para crianas
telepticas. Dev, tambm, tinha feito coisas enquanto garoto que no foi
rigorosamente certa, ele foi aprendendo sobre suas foras, esticando seus
membros. Ele queria dizer a Katya, compartilhar a verdade de seu dom com
metal, com as mquinas. Irrita-me que eu no possa falar com voc como
eu quero. Suas palmas protestaram contra a fora com a qual ele estava
segurando o volante. Relaxou com esforo, ele soltou um suspiro entre seus
dentes cerrados.
Eu continuo dizendo que as coisas vo mudar, que eu vou encontrar
uma escapatria.
 243

Ele se lembrou do que ela disse uma vez sobre os tentculos do

controle de Ming. Voc no foi capaz de elaborar uma maneira de se soltar
da programao?
No, ela disse, envolvendo os braos em torno de si mesma de
forma to apertada, que ele ouviu algo partir em sua jaqueta. No sem
danificar meu crebro. As garras dessa coisa que ele colocou na minha cabea
esto demasiadamente enterradas.
Talvez a programao seja forte demais para se quebrar, ele disse,
dor se abatendo em seu queixo, que ele apertou to duramente, mas no
deve ter um efeito fsico permanente. uma construo psquica.
Dev. . . no a programao. A priso est ancorada em minha
mente.
Seu estmago se transformou em gelo. O quo certa voc est?
Uma longa pausa. Diga-me.
Eu olhei para isso de todos os ngulos possveis. Eu estava
esperando ter cometido um erro. O tom de sua voz lhe disse que ela
descobriu diferente.
Dev era apenas um telepata, mas ele sabia tudo o que havia para saber
sobre a habilidade tanto as velhas quanto as novas - que poderia se
manifestar entre os Esquecidos. Ento ele entendia muito bem que algo que
estava ancorado na mente de um indivduo, ao contrrio do tecido de uma
rede neural, destruiria a mente em pedaos se fosse removido sem o
procedimento adequado. E agora mesmo, a nica pessoa que tinha a chave
para a priso de Katya era o Conselheiro Ming LeBon.
A deciso era simples. Precisamos encontrar Ming.
A cabea de Katya virou em sua direo. No, Dev. No.

Depois de ter passado o dia inteiro com Cruz, Sascha esperava cair em
um sono fcil naquela noite, cansada pela energia psquica que ela gastou.
Mas se encontrou deitada acordada muito tempo aps a floresta ter ficado
 244

quieta ao seu redor. Afagando-se no calor changeling de Lucas, ela abriu os

dedos sobre o seu corao e tentou combinar o ritmo de sua respirao ao
dele.
Seu corpo comeou a relaxar, mas sua mente continuava a girar.
Desistindo, ela decidiu ler um pouco... mas o brao de Lucas a apertou no
instante em que ela tentou se afastar. Ela deveria t-lo deixado dormir - em
vez disso ela passou a mo em seu pescoo. Acorde.
Seus olhos piscavam aberto com a preguia felina. Hum?
Aconchegando-se nela em um interesse sonolento, ele apertou sua mo sobre
seu quadril.
Eu no consigo dormir.
Ele estendeu sua mo sobre seu abdmen. Sente-se bem? Uma
pergunta carinhosa, um toque de proteo.
Sim. Ela passou a mo sobre seus bceps. S bem acordada.
Quer que eu lhe faa ficar cansada? Um rudo contra sua orelha,
dedos brincando sobre o buraco de seu umbigo.
A excitao em seu estmago era intimamente, requintadamente
familiar. uma oferta muito tentadora.
Mas voc quer conversar.
Seu corao se apertou com a fora do que ela sentia por este homem
que a conhecia to completamente, ela beijou o lado de sua mandbula,
entrelaando-lhe a mo na seda pesada de seu cabelo. Trabalhar com
Cruz.. . ele to vulnervel, Lucas, to aberto para qualquer direo.
Ento uma coisa boa que voc nunca poderia machuc-lo.
Isso era o que a preocupava. Esse livro que minha me me mandou,
diz que os E-Psy podem se tornar ruins.
No, Lucas disse, subindo para olhar para ela. Diz que os E-
Psy muitas vezes se importam tanto que comeam a pensar que eles sabem o
que melhor para todos.
E ento eles fazem coisas ruins, ela insistiu. E sobre aquele
empata que o escritor retratou, aquele que tentou manipular emocionalmente
a todos para ser bom. Ele levou as pessoas loucura por for-los a ir contra
a sua prpria vontade.
Ele era um solitrio, sem famlia, sem Cl. Voc realmente acha que
eu a deixaria se transformar em uma megalomanaca? Um brilho divertido
nos olhos do leopardo.
 245

Ela fez uma careta. Isso srio. Mas ele conseguiu afrouxar o n
de medo em seu peito. Eu nunca soube que eu poderia alimentar a emoo
em algum, literalmente for-los a sentir o que eu quero.
Lucas brincou com os fios de seu cabelo enquanto ela divagava em
pensamento.
Eu me pergunto por que minha me me enviou esse livro, ela
murmurou. Foi para desestabilizar-me, ou ela queria me avisar do perigo?
Com a maioria das mes, no teria sido uma pergunta, mas a maioria das
mes no era a Conselheira Nikita Duncan.
Ou talvez ela finalmente percebeu a aliada poderosa que voc faria.
Ela ergueu o rosto em uma questo sem palavras.
Voc sabe o que o alfa em mim acha mais interessante no livro?
Ele perguntou, apoiando os cotovelos em ambos os lados de sua cabea. O
fato de que uma empata cardeal que tem o controle total de seu dom pode
efetivamente impedir uma revolta de milhares em seus caminhos. Imagine
como seria til essa habilidade para um conselheiro que enfrenta rebelies de
dentro das fileiras.
Sascha colocou os braos em volta do pescoo de Lucas. Segundo o
livro de Eldridge, essa habilidade emptica salvou inmeras vidas ao longo
das geraes.
Sim.
Mas voc no acha que por isso que Nikita a quer?
Lucas a beijou com ternura extrema. Eu no vou adivinhar os
motivos de sua me, Sascha. Mas eu no suporto ver voc se machucar, tenha
cuidado, gatinha.
Seu amor lhe envolveu, apertado, protetor e maravilhoso. No se
preocupe, ela disse, esfregando-se nele. Eu j no sou to vulnervel a
ela. Eu s gostaria de entender por que ela fez isso agora entre todos os
momentos.
Pergunte a ela, disse Lucas, para sua surpresa. Ela no pode
dizer a verdade, provavelmente no ir, mas voc bom em ler entre as linhas,
a leitura da linguagem corporal.
Sim, eu acho que irei. Apertando um beijo em seu ombro, ela
deixou sua mente desviar de volta para um assunto que a vinha remoendo
mais cedo naquele dia. Acho que algo est acontecendo entre os
Esquecidos.
Eu tenho esse sentimento, tambm. Ele mudou de posio, para
que mais de seu corpo se enroscasse ao dela. Esses guardas em Cruz, eu
 246

no tenho certeza que Dev s est preocupado com os Psys. A palavra que
algum de seu prprio povo est se movendo contra ele.
Voc acha que os Esquecidos esto comeando a ter os mesmos
problemas que levaram os Psys ao Silncio?
Se eles esto... Dev tem um inferno de um problema em suas mos.

Katya sentiu como se tivesse discutindo at que seu rosto estivesse

azul. Dev no argumentou de volta, ele simplesmente se recusou a mudar de
ideia.
Voc est louco? ela finalmente foi levada a gritar, enquanto se
preparavam para pegar algumas horas de sono na mesma pequena pousada
que tinham parado antes. Eles dirigiram metade da noite, os obrigando a fugir
da violncia maligna que marcou Sunshine. Mas a partir do instante que Dev
mencionou que ia atrs de Ming, ela teve apenas um pensamento em mente -
par-lo. Isso o que ele quer! Vai tornar muito mais fcil para ele lhe
matar.
Dev puxou os cobertores, tendo tirado a cala jeans, enquanto ela
mudou para um moletom. Entre aqui antes que voc congele sua linda
bunda.
Dev, voc no pode simplesmente me ignorar.
Eu disse para entrar aqui. Ou eu a arrasto.
A raiva subiu em uma inundao selvagem. No me trate como uma
criana! Pegando a coisa mais prxima a ela, um sapato, ela o jogou em
cima dele.
Ele saiu do caminho com a graa de um fluido. Isso no foi uma
jogada inteligente, querida. Palavras calmas, mas o calor em seus olhos era
um fusvel que queimava lentamente.
Furiosa demais para ser capaz de ler se o calor denotava raiva ou
desejo, ela disse: Ah, ? Que tal isso? Ela jogou o outro sapato.
Ele moveu a cabea de lado, sem realmente parecer ter mexido. Ento
ele a alcanou. Ela tentou girar para sair... apenas para perceber que ele a
 247

encurralou em um canto. Eu juro por Deus, Dev, estou to brava com

voc...
Um dedo contra seus lbios.
Assustada, ela parou de falar.
Voc minha, ele disse em uma voz calma e implacvel. Agora
e para sempre.
Seu corpo inteiro tremeu com a fora desse voto.
Eu no vou deixar nada, nem ningum, tirar voc de mim. Olhos
salpicados de dourado perfuraram seu corao. Voc entendeu?
Eu no vou deixar voc se matar, ela sussurrou contra seus
dedos. Empurrando-o para longe, ela colocou a mo sobre seu corao. Se
voc entrar em uma armadilha por causa de mim, se voc morrer...
Eu no vou. Eu no sou estpido e no tenho a inteno de entrar
nessa, cego. Ns reunimos informaes e nos movemos quando ele estiver
vulnervel. Ele estendeu a mo para tirar seu cabelo do rosto. Ele
poderoso, mas ele no pode se defender contra todas as eventualidades.
Ele mal, Katya sussurrou, os olhos negros com a memria.
Eu nunca senti algum to desprovido de humanidade.
Se os bons corressem quando o mal se levanta, ele disse, com as
palmas das mos apoiadas nas paredes de cada lado de sua cabea, ento
o mundo no teria chance alguma.
Ele no vai lhe dar a chave.
Ento ele vai morrer.
Matar Ming... seus lbios se movendo contra o seu no vai me
salvar. Mesmo que de alguma forma encontremos uma maneira de desfazer ou
bloquear a programao, a priso mental autnoma, ligada e alimentada por
minha prpria mente.
Mas isso vai lhe dar liberdade. Ming apenas sabe que voc est viva,
voc pode viver sua vida inteira sem ningum saber sobre voc na Net.
Sim, ela disse, mas ele viu um lampejo de desconforto em seus
olhos.
Quando estava quase perguntando a ela o que estava pensando, ele
encontrou seus lbios tomados de forma muito feminina, macia, viosa e
absoluta.
Katya atraiu o gosto de Dev - calor e demanda, a paixo com uma
borda de ao - profundo, empurrando de lado uma verdade que tem sido
sangrenta em seu dia a dia lentamente. Hoje, aqui, com o espesso cobertor de
 248

neve isolando-os contra o mundo exterior, ela queria ser simplesmente uma
mulher que teve a sorte de estar nos braos deste homem incrvel e complexo.
Quando ele a pressionou no canto, assumindo o seu mundo, ela
estremeceu e empurrou suas mos em seu cabelo. O fogo negro dele penetrou
em seus ossos, aquecendo-a de dentro para fora. Deslizando seus dedos
atravs da seda rstica, ela acariciou dos seus ombros at a tentao de seu
peito. Eu adoro tocar em voc, ela disse em sua boca, moldando seus
msculos planos com as palmas, porm no era o suficiente. Os cabelos
escuros salpicados estavam deliciosamente abrasivos - ela desejava estar nua,
ter a sensao em seus seios. Eu quero tirar minhas roupas.
Ele fechou os dentes sobre seu lbio inferior. Isso o que eu gosto de
ouvir. Palavras claras, mas seu rosto era de uma intensidade gritante. Ela
sabia que ele poderia ser afetuoso, j tinha sentido seu cuidado, mas abaixo
da superfcie, Devraj Santos era um guerreiro, com uma vontade que era
inquebrvel.
Tremendo com o poder de suas prprias emoes, ela comeou uma
linha de beijos do seu queixo, ao longo de seu pescoo. Eu gostaria de
agrad-lo desta vez.
Suas mos em seus cabelos. Voc me agrada por simplesmente
existir.
Ela lambeu o gosto dele em sua boca, sentindo seu corpo se apertar.
Apesar dos seus msculos estarem tensos, ele ficou no lugar e a deixou
explorar sua dura beleza masculina. Eu no entendo ela sussurrou,
como a minha raa poderia desistir disso. Quando o Silncio comeou,
deveriam ter amantes, casais que se queimaram um para o outro.
Alguns no fizeram. Respirao quente contra seu ouvido quando
ele se inclinou para deix-la com um melhor alcance de seu pescoo. Para
alguns, o preo era alto demais.
Seu pulso a fascinava, to forte, to vivo, e agora, irregulares com o
desejo. Por ela. Um pequeno cacho de poder feminino serpenteou por seu
corpo, inebriante e com fome. Ele era um homem to forte que sabia que ela
tinha a capacidade de lhe afetar como se isto fosse sua prpria droga.
Roando seus dentes ao longo da coluna de seu pescoo, ela correu com as
unhas de uma mo suavemente em seu peito, certificando-se de passar
raspando sobre um liso mamilo masculino.
Ele silvou para fora uma respirao. Faa isso de novo.
 249

Captulo 42
 250

Gostou? Uma leve carcia.

Provocador.
Sorrindo, ela deu-lhe o que ele queria - para o seu gemido rouco -
antes de empurr-lo para mover de volta. Ele resistiu. Ela insistiu.
Um nico centmetro.
Apenas o suficiente para ela mover sua cabea para baixo para que
pudesse fechar os dentes delicadamente ao redor do mamilo que ela tinha
atormentado. Ele praguejou no momento que seus dentes desceram,
passando por seu peito. Quando ela mudou a sua ateno para o lado que
tinha negligenciado, ele se acomodou, lhe dando outro centmetro.
Quente, a pele marrom dourada sob suas mos, seus lbios, selvagem,
o cheiro nervoso dele em sua cabea, um pouco do cu. T-lo s para si, para
desfrutar sem culpa ou preocupao, mesmo que apenas por este instante
quebrado no tempo, no era nada que ela poderia se arrepender. No importa
o que. Empurrando o ltimo pensamento para as cavidades mais sombrias de
seu crebro, ela tentou beijar o caminho para baixo de seu peito. D-me
espao.
No. Ele puxou a sua cabea para cima com a mo cerrada em
seu cabelo.
Ela lambeu sua pele, e soprou uma respirao para resfriar o molhado.
Ele estremeceu. Acariciando-o, ela o empurrou. a minha vez.
Eu vou me envergonhar se voc colocar essa sua boca bonita em
qualquer lugar perto do meu pau. Palavras duras, to duras como a ereo
empurrando contra o inferior de seu abdmen.
A pele se apertou com o impacto dessa imagem ertica, ela o empurrou
novamente. Eu quero provar voc. Voc j teve a sua vez.
O ar se transformou no s em azul, foi mais para ndigo. Voc est
tentando me torturar? Uma mordida, um beijo mordiscado que atingiu uma
linha reta at a umidade entre suas pernas. E se eu no quiser jogar limpo,
ele murmurou, danando uma mo dentro de sua cala de moletom para
tocar sua parte baixa com uma familiaridade arrojada. E se eu quero outra
rodada?
Tendo suas mos sobre ela fazia com que suas clulas cerebrais
lutassem, mas ela no estava prestes a desistir. No quando essa fantasia
especial estava deixando-a louca desde o instante em que comeou a
considera-la. Ento melhor voc me deixar fazer o que eu quero, ela
ordenou, beliscando sua mandbula. Ou voc no estar conseguindo nada.
Eu sou maior do que voc.
Ela deslizou a mo por baixo do cs da cala jeans dele para segurar
firmemente ao seu redor. Seu corpo resistiu. Voc estava dizendo?
 251

Bruxa. Ele se moveu apenas o suficiente, ampliando sua posio

para dar espao.
Era tudo o que ela queria. Ser cercada por Dev adicionou uma camada
requintada de sensaes para sua explorao sensual. No s ela amava estar
cercada pelo seu ardor sexual como ela se sentia protegida - mais do que
segura, o suficiente para aprofundar-se nas mais loucas fantasias. Removendo
a mo, ela deixou um beijo no centro de seu peito e correu os dedos para
baixo em seus lados, acariciando sua pele com uma brincadeira que ela
nunca pensou encontrar em si mesma.
Estou mantendo a contagem, alertou. De troco, gritos sero
envolvidos de sua parte.
Ela tinha vindo associar gritos com dor... mas, tambm, com Dev, ela
teve a sensao de que iria assumir um significado totalmente novo. Eu no
posso esperar.
Beijo por beijo, ela avanou por seu corpo, at que estava de joelhos,
com os dedos no boto de cima da cala jeans.
Olhando para cima atravs de seus clios, ela encontrou seu olhar
enquanto ele olhava para baixo, suas mos apoiadas na parede acima dela. O
dourado em seus olhos pareciam ter se espalhado, criando algo semelhante a
um brilho. Eu estou imaginando? ela sussurrou, abrindo subitamente o
boto.
No.
Fascinada por aquele olhar eltrico, ela queria fazer mais perguntas,
mas ento ele estremeceu, quebrando seus pensamentos. Ela estava jogando
os dedos sobre sua ereo - agora ela percebeu o que o tinha levado ao limite.
Molhando os lbios, ela pegou a guia do zper.
Merda, ele murmurou entre dentes quando ela a puxou com
presso para baixo sob sua ereo. Os instantes seguintes passaram em uma
espcie de nvoa sexual. Tudo que ela sabia era que de alguma forma
conseguiu libert-lo de sua roupa, e agora o comprimento despertado dele
estava em sua palma. Era uma compulso se inclinar para frente, apertar a
sua lngua em toda a cabea.
Ele estremeceu, mas no se afastou. Ento? Era uma pergunta
rouca.
Ela olhou para cima, fechando os dedos em torno do calor de seda com
uma possessividade que surpreendeu at a ela. Ento?
Voc... ele limpou a garganta, tomou um par de respiraes
profundas. Voc perguntou o qual era o prazer em fazer isso.
Mergulhando a cabea novamente para baixo, ela se inclinou para
frente e o levou em sua boca. Desta vez, seu grito no foi contido. Uma mo se
enredou em seu cabelo, suas coxas se endureceram, com tenso ertica em
cada msculo.
 252

Extraindo o gosto mais profundo dele, ela moveu suas mos para suas
coxas, lhe dando mais espao para brincar. Ela o ouviu praguejar e o sentiu
puxar suavemente o seu cabelo, mas de jeito nenhum ela terminaria isso visto
que mal tinha comeado. Em vez de se retirar, ela cavou seus dedos em esses
msculos rgidos como rocha em uma reprovao silenciosa.
Quando ele sacudiu e largou seu cabelo, ela sabia que tinha ganhado.
Pelo menos por enquanto. Ento ela aproveitou, chupando, lambendo e
aprendendo. Havia prazer no que fazia, tal prazer extremo que se sentia como
se seus ossos estivessem derretendo de dentro para fora. O gosto dele lhe
intoxicava, porm mais, sentindo a sua resposta, sabendo que era por causa
dela... empurrava a sua excitao a um passo febril.
Basta. Ele se afastou antes que ela pudesse segur-lo junto a ela.
Frustrada, ela o olhou. Eu no tinha terminado.
Estou prestes, ele murmurou, e a puxou para seus ps, lhe
tirando seu moletom.
Ela saiu deles e de sua calcinha, ao mesmo tempo, alegre com o limite
bruto dele, o dourado brilhando em seus olhos. Dev, o qu...
Ele levantou-a com uma exibio de fora que lhe roubou o flego.
Pernas ao redor da minha cintura. Foi uma ordem cortada.
Ela obedeceu imediatamente. Ele a recompensou deslizando para
dentro dela com um nico golpe duro. Seu grito ecoou pelas paredes medida
que o prazer deu um curto-circuito em seu corpo. Suas mos agarraram seu
traseiro, segurando-a firmemente no lugar enquanto ele entrava e saa. Ela
arranhou os seus ombros, sentindo-se pendurada no precipcio.
Maldio! O corpo de Dev ficou tenso contra ela e ela sabia que
ele tinha perdido todos os seus pedaos de controle frreo.
Isso foi tudo o que precisou.
Eletricidade balanou atravs dela, to selvagem e to quente como o
homem que a segurava presa parede em uma rendio indefesa.
Katya ficou amolecida enquanto Dev a deixou cair sobre a cama. Eu
ainda tenho o meu top, ela murmurou, nem um pouco interessada em se
mexer. Seus ossos estavam como geleia, seus msculos internos continuavam
a ter espasmos com as exploses de prazer.
Dev finalmente tendo se livrado de seus jeans, esparramou-se sobre
ela, enterrando o seu rosto em seu pescoo. Ela conseguiu encontrar energia
suficiente para enfiar seus dedos pelo cabelo e prend-lo a ela enquanto seu
peito se levantava para longas respiraes profundas. Voc me matou,
ele murmurou.
Eu pretendo fazer isso de novo assim que me recuperar. Que
poderia ser daqui a uma semana.
Insacivel.
S por voc.
 253

Um silncio ininterrupto alm de suas respiraes irregulares. To

honesta. Ele apertou um beijo em sua pele mida. No mude isso sobre
voc mesma.
Sua mo livre se enrolou no lenol. Uma mentira por omisso ainda
era uma mentira? Sim, ela pensou, honesta consigo mesma, mesmo que no
pudesse estar com ele. Eu estou com fome.
D-me um minuto para encontrar a fora para caar e colher.
Seus lbios se curvaram. Devraj Santos, derrubado por uma mulher
com metade do seu tamanho.
Com uma boca como o cu. Outro beijo. Voc pode fazer isso
de novo quando quiser. Eu insisto.
Uma gargalhada explodiu dela. Ai, meus msculos do estmago
doem. Mas ela teria este tipo de dor em qualquer dia. Conte-me sobre os
olhos. Certamente que o conhecimento era nada que iria ferir os
Esquecidos mesmo que Ming a encontrasse antes que ela pudesse acabar com
isso?
Hmm. Seus clios moveram em sua direo como uma carcia
absurdamente delicada. "Ns tnhamos cardeais em nossos genes. Os olhos
desapareceram dentro de uma gerao.
Por causa da diluio em suas habilidades, ela murmurou.
Sem cardeais, sem olhos de cu noturno. Olhos Cardeais eram
estranhamente bonitos. Mesmo os Psy na Net raramente encontravam-nos no
extremo final do poder Psy estrelas brancas no preto, seus olhos pareciam
refletir a prpria net.
Mas alguns de ns esto comeando a nascer com estes olhos.
Marrom e dourado?
A cor no importa. Ele se levantou sobre o cotovelo, com fios
midos de cabelo na testa. Ela gostava dele desta maneira - sexy e
despenteado. Eu no acho que voc est me ouvindo. Ele zombou
franzindo o cenho quando ela alcanou-o para deixar beijos sobre a curva
musculosa de um ombro.
Ela sorriu. Sinto muito.
Como eu estava dizendo antes de ser to rudemente interrompido
ela riu de seu tom grave. H algum tipo de retorno psquico em tempos de
grande estresse ou excitao emocional. Um brilho nesses olhos bonitos.
Eu acho que voc me deu ambos hoje.
Isso o que eu gosto de ouvir, ela disse, em um eco deliberado.
Jonquil, ela sussurrou. Eu pensei que seus olhos eram simplesmente
um azul extraordinrio, mas acho que ele exibe o fenmeno.
Dev pegou o rosto dela entre as mos. No est ligado ao nvel de
poder, ele disse a ela. Parece ser uma mutao aleatria que ocorreu em
uma determinada percentagem da populao.
 254

Talvez voc esteja no processo de desenvolver a sua prpria verso

de olhos cardeais, ela murmurou. Mesmo que no esteja conectado aos
poderes agora, poderia um dia acabar sendo assim.
Espero o inferno que no, Dev disse, mandbula se firmando.
Isso ia fazer os fortes fceis de se identificar e alvejar.
Eu pensei que esta era uma pergunta segura. Com o peito
apertado, ela fechou a mo sobre seu ombro. No se preocupe, Dev. Eu no
vou deixar ningum tirar o conhecimento da minha mente. No desta vez.
Nunca mais.
Por que voc acha que eu te disse? Um tom que no deixava
espao para dvidas. E ento ele disse as palavras que ela tinha esperado e
que parecia ter sido uma vida inteira para ouvir. Voc no vai nos trair,
Katya, no importa a que custo.
Dev.
Voc o venceu. Voc sobreviveu, ele disse calmamente. Ming
no tem direito sobre voc.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 17 julho de 1982

Querido Matthew,

Voc est crescendo to grande e forte, meu menino. Seu talento

cintila cada vez mais brilhante. Eu gostaria que no tivssemos nos separado
em um momento to crtico, mas eu preferi prevenir que remediar. Vrios dos
desertores recentemente desapareceram sem deixar vestgios. H especulaes
de que o Conselho est nos erradicando.
Seu pai... ele teve uma viso ontem. Ele est to raramente conosco
estes dias que eu queria apenas falar com ele, mas ele usou os minutos que
estava acordado e lcido para me avisar. Eles iro ir atrs de voc, Matthew.
Voc um muito poderoso telepata. Ento temos que correr. E ns temos que
continuar fugindo at que eles j no possam encontrar nenhum vestgio dos
Petrokovs.
Seu pai no vai vir com a gente. Ele se chama de deficiente. E ele no
me ouve quando digo diferente. Antes do Silncio, eu costumava brincar com
ele, citando o Manual de Designaes Psy. Ele diz que os F-Psy so
considerados alguns dos indivduos mais fortes entre a nossa raa por causa
das demandas de sua capacidade. Mas hoje, ele provou a verdadeira definio
para a ltima palavra, o meu forte e corajoso David.
Ele me fez prometer ir amanh. Eu no sei se eu posso. Eu no sei se
eu posso deixar o nico homem que eu amei.
 255

Mame

Captulo 43

Voc no vai nos trair, Katya, no importa a que custo.

Ele estava to certo sobre o que sabia, Katya pensou duas horas mais
tarde, dor batendo em suas tmporas. Estendendo a mo, ela insinuou seus
dedos sobre as mas do rosto de Dev, consciente que ele iria acordar com
qualquer coisa, exceto com o mais sensvel dos toques. Mesmo assim, ele se
mexeu.
Sou s eu, ela sussurrou, enquanto a dor requintada em seu
corao ameaava rasg-la. Isso, ela pensou, era o amor. Ela nunca tinha
sentido antes, mas sabia. Este sentimento, profundo na alma que devastava
assim como curava. Devraj Santos tornou-se parte integrante dela. Ela no
 256

podia deix-lo ir atrs de Ming - ela tinha toda a f em suas habilidades, mas
se recusava a perd-lo para uma misso tola.
No havia nenhuma maneira de salv-la.
Ela percebeu no instante depois que Dev tinha dito que ela poderia viver
sua vida inteira sem que ningum soubesse. Verdade. S que toda a sua vida
s poderia se igualar a mais um ms... se tivesse sorte. A coisa de estar em
uma priso que depois de um tempo, sua pele fica pastosa, seu corpo fica
fraco, e sua mente comea a bater-se contra as paredes em uma v tentativa
de escapar.
Ela era Psy.
Ela no poderia sobreviver sendo permanentemente cortada da Net.
O biofeedback por si s no era suficiente. Ela tinha que ser parte do
tecido de uma rede neural. Isolamento psquico... Isso a levaria a loucura,
aumentando de forma lenta.
Seus dedos levantaram para o seu nariz. Dev no tinha visto. Ela tinha
escondido. Mas ali, em Sunshine, seu nariz tinha sangrado novamente. S um
pouco. Mas mais do que no avio. Tinha sido fcil de ignorar o incidente como
sendo uma consequncia do frio intenso, mas mesmo assim, parte dela tinha
comeado a se perguntar. E agora, esta noite, com o seu crnio ameaando
implodir de agonia com uma sbita e forte dor de cabea, ela aceitou a
verdade, seu crebro j estava comeando a perder a batalha. Sua mente
havia comeado a desacelerar, constantemente batendo contra as paredes de
sua priso.
Mesmo que de alguma forma ela conseguisse agarrar a sua sanidade,
Ming tinha assegurado o seu fim. Ela disse a Dev que estava se lembrando
mais e mais. Ela no tinha dito a ele que ela se lembrou da ltima sesso.

As garras afundadas em sua mente, profundas, to profundas que ela

sabia que nunca as tirariam. Isso di, ela disse sem emoo. No foi
uma reclamao. Ele ordenou que ela dissesse a ele suas reaes. Ela no
entendia por que, quando ele poderia simplesmente ler sua mente, mas ela
no ia se rebelar sem razo. Isso trazia uma dor to excruciante, mais um
episdio poderia tirar os fios frgeis finais de seu prprio eu.
 257

timo. Uma "inciso" que ela ouviu com sua orelha psquica.
Est feito.
Ela esperou.
Abra o olho psquico.
Demorou quase um minuto, ela tinha sido forada a manter-se contida
por tanto tempo. Tudo o que ela viu foi escurido. Ento, enquanto seu olho se
ajustava, ela comeou a decifrar a teia de aranha ligada a todas as partes de
sua mente. Esses fios finos alimentados de volta para mais grossas, escuras
razes obscenamente irregulares.
Gelada, ela se moveu em torno dessas garras... e bateu em um muro
preto impenetrvel. Pnico agarrou sua garganta, mas ela no fez nenhum
som. Em vez disso, se acolchoou ao redor das paredes, at que ela estava de
volta ao seu ponto de partida. Eu estou presa dentro da minha mente.
Foi o pior tipo de pesadelo. Mesmo os reabilitados, os Psy que tinham tido
suas mentes destrudas por uma limpeza cerebral psquica, tinham acesso
Net. Ming poderia muito bem t-la enterrada viva.
Ns no queremos que o seu aberrante estado mental, afete a Net.
Uma pequena pausa quando ele tomou um assento. Seus escudos pessoais
esto sob seu controle - seria intil ao contrrio. Telepatia parece ser apenas a
sua capacidade ofensiva.
Ento, ela pensou, ignorando deliberadamente suas palavras
menosprezadas, ela ainda poderia fazer isso pelo menos. Mas no era o
mesmo - ela nunca esteve to sozinha, sua mente retirada cirurgicamente do
rebanho.
Por que di?
Um incentivo para completar sua misso dentro de um determinado
perodo de tempo. Quanto mais tempo levar, menos chances voc ter de
realmente obter qualquer tipo de informao til antes dos Esquecidos
perceberem o que voc .
Incentivo?
Se voc completar a sua tarefa principal e voltar a mim pela data
impressa em sua mente, eu vou pensar em remover os controles que so
efetivamente partes famintas de seu crebro em morte celular.
Essas peas no se regeneram, no importa o que. Isso no
incentivo.
Pelo contrrio - todas as peas que falharem antes do prazo no so
essenciais. Aps esse ponto, suas habilidades motoras e capacidade de
raciocinar se vo, seguidos rapidamente pelos controles involuntrios.
 258

Como a respirao?
O que mais?
Ela chupou o ar, saboreando algo que ia estar perdido para ela em
breve. Se eu voltar, se eu completar a tarefa principal, voc me permite
acessar a Net de novo?
Eu poderia at mesmo decidir manter voc como um dos meus
agentes. Olhos negros de carvo com as partculas mais raras de branco
olharam para ela. Voc seria um assassino to eficaz - afinal, voc no
existe.

Katya espalhou seus dedos sobre o pulso firme dos batimentos

cardacos de Dev enquanto a sua dor de cabea se dissipava, deixando apenas
um hematoma maante. Mais dor viria em breve, mas isso no importava. Ela
nunca poderia completar a tarefa primria. No conscientemente. Mas ela
sabia muito bem que Ming no teria deixado isso ao acaso. Como ela poderia
se proteger contra uma ameaa que no podia ver, que no podia sequer
imaginar?
Se ela fosse verdadeiramente altrusta, ela cortaria sua prpria
garganta.
Os olhos de Dev se abriram, assustando-a com um pequeno suspiro.
Dev?
O que voc estava pensando? Um dourado brilhava nas
profundezas de um rico marrom, que agora significava tudo para ela.
Um pesadelo, ela disse, e no era uma mentira. Isso tudo.
Ele a puxou at que ela estava quase sob ele. Eu tenho voc. Durma.
Seu corao bateu em reao, ela colocou a mo em seu ombro,
deixando-o que ele a guardasse perto, e tentou encontrar o sono. Os
pensamentos que de alguma forma o despertou, ela os empurrou para o fundo
da sua mente. Suicdio, ela percebeu, tardiamente, destruiria Dev. Ele
culparia a si mesmo. Isso era simplesmente o homem que ele era protetor
at seu ncleo. Ela teria que encontrar outra maneira de salv-lo dessa arma
carregada que era sua mente.
Porque matar Devraj Santos simplesmente no estava nos planos.
259
 260

Captulo 44

Judd Lauren entrou na igreja que o padre Xavier Perez chamava de

casa e sentou-se no ltimo banco, ao lado do guerrilheiro que virou homem de
Deus. Aps um momento de silncio, o outro homem enviou-lhe um olhar
lento. Sem perguntas hoje, meu amigo?
Eu pensei que eu poderia lhe dar uma pausa.
E ainda vejo uma pergunta em seus olhos.
O Psy ganhou, Judd disse calmamente. Em seu canto do
mundo, o Psy ganhou.
Eles se conheceram em um bar em uma cidade sem nome no Paraguai.
Judd estava l para assegurar a ligao com um contato que nunca apareceu.
Xavier estava sentado no banco do bar ao lado dele e, com a lngua solta por
tequila, tinha comeado a falar. Voltou antes que ele se tornasse um bbado
nada bom, o padre havia dito, ele tinha sido um homem com necessidades
simples, mas um que acreditava na justia. E achava nada justo a forma como
os Psys efetivamente exclundo os seres humanos em sua regio a partir de
qualquer tipo de comrcio com os setores vizinhos.
Primeiro, isso tinha sido um protesto poltico. Mas as coisas tinham
rapidamente escalado... At que os Psys haviam esmagado a rebelio humana
to profundamente que nem mesmo um eco permaneceu.
Xavier deu um aceno lento, sua pele bano reluzente sob as luzes
suaves da igreja. Sim.
E voc ainda acredita em Deus.
Xavier levou vrios minutos para responder. Havia uma menina na
minha aldeia, ele disse, seu tom uma carcia. Seu nome era Nina. Ela
era... uma luz brilhante.
Antes, Judd no teria entendido. Agora ele tinha Brenna, agora ele
sabia o que poderia fazer com ele se a perdesse. Ser que ela morreu na
luta contra os Psys? Os assassinos tinham sussurrado para a aldeia nas
profundezas da noite, a morte era a nica coisa em sua agenda.
 261

Ns pensamos que eles poderiam vir, Xavier disse a ele. Nunca

imaginamos que seria to brutal como foram, mas ns tiramos os nossos
vulnerveis para fora.
Judd esperou, sabendo que a histria no acabou.
Nina no iria. Ela era uma enfermeira, ela sabia que seria
necessria. Ela, como todos ns, pensou que eles seriam um pouco duros
conosco, deixar-nos lamber as nossas feridas.
Isso deve ter colocado-o em um inferno de um estado de esprito.
Os lbios de Xavier se curvaram. Eu ameacei amarr-la e jog-la na
parte de trs de um burro se era isso que fosse necessrio.
Ela ficou.
claro. Nina era puro ao debaixo daquela doce superfcie, eu
percebi isso quando ramos seis. O sorriso sumiu. Ento, os Psys
vieram, e eu vi homem aps homem caindo, o sangue escorrendo de suas
orelhas, nariz, olhos.
Uma enorme exploso de poder psquico, Judd sabia, poderia fazer
isso. Se tivesse uma equipe completa, poderia ter feito toda a aldeia de uma
s vez.
Sim. Mas acho que a nossa pequena rebelio s mereceu dois ou
trs homens. Os que vieram eram poderosos, 10 homens morreram nos
primeiros trs minutos. Palavras suaves, as mos de Xavier descansavam
planas sobre os joelhos. Eu consegui encontrar Nina atravs da selva... e
ento eu disse-lhe para saltar no rio.
Judd tinha visto aquele rio, visto os restos em runas do que havia sido
uma aldeia prspera. Era a nica maneira de sair.
Foi uma queda de quatro andares - e Nina nunca foi a mais forte
dos nadadores. As mos de Xavier se fecharam, esmagando o tecido de sua
cala branca, parte da roupa simples de um sacerdote da Segunda Reforma 3.
Mas eu prometi-lhe que Deus iria cuidar dela, e ento eu a beijei e dei
adeus. Quando ela pulou, eu orei a Deus para mant-la segura, para olhar
por ela.
Judd sabia sem perguntar que Nina nunca tinha sido encontrada.
Por que voc no saltou com ela?
Voc um soldado, voc no teria deixado qualquer um. Xavier
respirou fundo. Acontece que a minha cabea mais forte do que qualquer

3 Segundo Reforma catolicista.

 262

pessoa sabia. A exploso Psy bateu-me, mas eu recuperei a conscincia horas

mais tarde.
Um escudo natural, Judd disse. Puro acaso que voc o tinha, e
fosse forte o suficiente para desviar o golpe. Era como, ele pensou, se a
equipe Psy estivesse usando o mnimo de energia possvel, porque nem mesmo
um escudo natural pode proteger contra um completo golpe teleptico. Voc
deveria estar morto.
Os assassinos, obviamente, no se preocuparam em verificar para
ter certeza de que eu estava... mas eu acho que eu estava morto pelos seis
meses que passei bbado. Ele abriu as mos novamente. Voc est
calmo, meu amigo.
Por trs deles, o Esprito finalmente falou. Estou esperando para
ouvir a resposta pergunta de Judd.
Judd tinha ouvido o outro homem entrar, ouviu-o trancar a porta, mas
no se virou. Era parte de seu cdigo no falado, um que mantinha f no
rebelde Psy que era tanto implacvel e em seu prprio jeito totalmente leal.
A resposta, disse Judd, que, enquanto Xavier acredita em
Deus, ele pode acreditar que Nina vive, que ela sobreviveu.
Essa lgica inerentemente defeituoso, o Fantasma apontou,
mas havia algo em sua voz que Judd no conseguia pegar.
Xavier balanou a cabea. No h lgica nisso, meu amigo. Tem
tudo a ver com o corao e nada a ver com a cabea.
O Fantasmao no disse nada. Judd no esperava que ele fizesse. Um
homem no sobrevivia ao jogo de alto risco que o outro rebelde estava jogando
por ser nada menos do que puro gelo.
Ento, disse Judd, por que voc quis um encontro?
O Fantasma passou um cristal de dados sobre o ombro de Judd.
Houve algumas mudanas no elenco Arrow.
Pegando o cristal, Judd deslizou em um bolso. Mortes?
Sete homens esto sendo mantido em uma instalao no fundo das
Dinarides, uma cadeia de montanhas remotas ao longo do Adritico 4. H uma
possibilidade de que todos eles foram retirados do Jax.
Judd levou vrios minutos para pensar nas implicaes de tal
mudana radical. Ou seja, como resultado de uma reao mdica...

4 O Mar Adritico, um corpo de gua que separa a pennsula dos Apeninos da Itlia a partir da pennsula
balcnica e os montes Apeninos, desde os Alpes Dinricos e faixas adjacentes.
 263

...Ou os Arrows decidiram que Ming no mais o lder que eles

querem seguir, o Esprito concluiu.
Seria to fcil? Xavier perguntou. O M-Psy no est
monitorando suas reaes?
O mdico encarregado de monitorar as reaes do Jax sempre
outro Arrow, Judd disse calmamente. Se esse Arrow no mais leal a
Ming...
O que eles vo fazer se isso o segundo caso? O Fantasma
perguntou. Se a inteno tomar a liderana de Ming?
Eu no vou trair meus companheiros Arrows. Cada Arrow tinha
sido moldado por sua habilidade, todos eles letais, todos eles destruindo suas
chances de uma vida normal. O fato de que Judd estava agora do outro lado
da guerra no fez nada para romper esse vnculo.
A PsyNet no pode lidar com Arrows desonestos, o Fantasma
argumentou. Eles poderiam desestabilizar toda a Nat.
No, Judd disse. A primeira tarefa de um Arrow manter o
silncio. Eles no fariam nada para minar a estabilidade da rede.
O Fantasma no disse mais nada. O deles era uma aliana de iguais, e
os rebeldes sabiam que Judd no se curvava sobre isso, como o Fantasma no
iria quando se tratava de proteger a rede. Foi Xavier, que falou em seguida.
E voc, meu amigo, qual a sua primeira lealdade?
Essa era uma pergunta que o Fantasma nunca tinha respondido. Mas
no era preciso, Judd pensou, a simples necessidade de colocar a net em
melhores mos. Algo muito mais pessoal dirigia o rebelde.
Agora, o Fantasma levantou-se. Eu vou responder a essa pergunta
quando eu tiver concludo a tarefa exigida por essa lealdade.
At ento, Judd pensou, eles continuariam a lutar esta guerra, sem
saber se, quando o impulso vier empurrando, seria a lgica do fantasma ou
sua crueldade que iria prevalecer.
 264

Captulo 45

Dev teve o jato levando-os para uma pista de pouso particular perto de
sua casa, em Vermont. Tendo tido feito a longa viagem da isolada cama e cafs
da manh para a pista onde o jato estava esperando, eles chegaram ao final
 265

da tarde. Jack tinha chamado mais cedo para adiar a reunio at o dia
seguinte, assim Dev tinha algumas horas, e ele precisava desse tempo para
pensar, planejar. No s sobre o que ele diria a seu primo, mas tambm sobre
como acabar com o terrorismo de Ming com Katya.
Suas mos fecharam to apertadas, seus ossos doam.
Pare com isso. Katya colocou a mo sobre a dele. No deixe ele
te destruir. Sua voz era rouca, ela estava tentando convenc-lo de sua
deciso desde antes do amanhecer.
para eu deixar ele te destruir em vez disso? Ele fechou os dedos
em torno dela.
Dev.
Ele no disse nada, e ela finalmente ficou quieta. O resto da viagem
passou em um silncio nervoso, mas ele no cometeu o erro de pensar que ela
tinha desistido.
Eu pensei que voc precisava voltar Nova York, ela disse,
enquanto caminhavam para sua casa. Ela franziu o cenho. Dev, a porta
estava desrtancada?
No.
Sua preocupao evaporou enquanto ela percebeu que ele
provavelmente tinha algum tipo de controle remoto no carro. Nova York?
Avanando para dentro, para jogar suas mochilas em seu quarto, ele
chamou por cima do ombro, Eu preciso de algum tempo.
Enquanto ela o observava descer as escadas, ela encontrou um fio de
riso dentro dela. Ento, ns estaremos dormindo em quartos separados
esta noite?
Encostado parede, ele curvou um dedo. Venha aqui e eu vou te
dizer.
Voc acha que eu nasci ontem? Cruzando os braos, ela balanou
a cabea. Eu vou ficar aqui, Sr. Santos.
Ele se endireitou, a simples sugesto de um sorriso curvando seus
lbios. Ento eu acho que eu vou ter que ir at voc.
Uma necessidade quase desesperada a pegou enquanto ele andou. Seu
tempo estava se esgotando. Ela no tinha um sangramento no nariz hoje, mas
uma dor de cabea bateu na parte de trs de seu crnio com fora implacvel.
Bang. Bang. Bang. Bang. Isso a fez querer se enrolar em uma pequena bola e
gemer.
Mas ela no ia perder tempo fazendo isso, no quando ela tinha to
pouco tempo.
 266

O sorriso de Dev se tornou impiedoso enquanto ele ficou na frente

dela. Quo ruim ? Seus dedos pousaram suavemente sobre as
tmporas.
Ela se derreteu em seu toque. Eu pensei que voc no era um
telepata forte.
Eu estava esperando que voc me dissesse, ele disse. Ou voc
vai fingir que estava bem?
Ela reconheceu que estava sendo repreendida, mesmo que estava
sendo feito com aquela voz calma e razovel. No h muito que possamos
fazer. Eu tenho que lidar com isso usando os habituais exerccios mentais.
Isso no tm funcionado nos ltimos dez minutos, eles tm?
Percebendo que sua mente era muito aguda para perder algo, ela
desistiu, Voc tem uma alternativa?
Possivelmente, ele disse, para sua surpresa. Meus
antepassados eram muito rebeldes, no caso de voc no ter adivinhado.
Srio?
Aquilo tirou um pequeno sorriso dela. Falar a respeito agrada voc.
Um beijo to terno, lgrimas queimavam atas de seus olhos. Algum
tempo depois eles desistiram da Net, um dos M-Psy comeou a questionar o
conhecimento aceito de que os Psys reagia mal a todos os narcticos e
analgsicos. Seus dedos pousaram no fundo de sua cabea, pressionando
levemente.
Foi to bom, ela no conseguia parar de murmurar de alvio. Ser
que o M-Psy encontrou uma soluo? ela disse, depois de quase um
minuto.
No um medicamento. Ele balanou a cabea. Vocs, Puro
sangues so assustadoramente fracos.
Vocs meio sangue no podem se equipara a um telepata.
Um beliscar em seu lbio inferior. Mas, ele descobriu uma maneira
de aliviar a dor atravs do uso de pontos de presso durante a massagem.
Ser que os seus antepassados passaram o conhecimento para os
da PsyNet?
O que voc acha?
Suspirando, ela colocou a cabea contra o peito dele, percebendo que a
dor j estava comeando a desaparecer. O Conselho no queria qualquer
cura que se aproximava ao contato, quando o silncio era to jovem, to
facilmente quebrvel.
 267

Seus dedos desceram do pescoo, os ombros, em seguida, de volta.

Sim. E, mais tarde, o toque teria ido contra o condicionamento.
Parece certo. Seus braos estavam em volta de sua cintura, o
calor dele um carinho familiar. Vou sentir sua falta assim. Dev confiou o
suficiente para deix-la percorrer a casa e as terras agora. Ele nunca
esperaria que ela fugisse. Mas ela tinha que fazer. Porque se ela no fizesse,
ela estaria apavorada de se perder no controle de Ming, e tentar derramar
sangue de Dev.
E uma vez que ela se fosse, Dev teria que abandonar sua ideia de ir
atrs de Ming - nenhum plano funcionaria sem sua participao ativa. Isso
era certo.
Venha para a cama, ele murmurou contra seu ouvido. Estou
em um bom humor eu vou lhe dar uma massagem de corpo inteiro.
To generoso, ela brincou, dor de cabea menos que um pulsar
aborrecido agora. Isso no tem nada a ver com obter suas mos no meu
corpo nu?
Beijos roaram ao longo da orelha. claro que sim, eu no fao
massagem de graa.
Ela o deixou pux-la para o quarto, ele fechou a porta, retirou suas
jaquetas. S mais uma vez, ela disse a si mesma. Depois... depois que ele
estivesse dormindo, ela fugiria. Ele no tinha ligado o alarme da casa, o que
teria sido o maior obstculo. Levaria uma hora para chegar estrada
principal a p, talvez mais, mas tinha tempo. Todo o tempo do mundo. Porque
ela no tinha um destino... Alm de ficar longe de Dev.
Mas neste exato momento, ela queria simplesmente respirar o cheiro
dele, at que ficasse impresso em suas prprias clulas. Quando ele a apertou
contra a porta, com as mos de cada lado dela, ela colocou os braos em volta
do pescoo e sorriu agradecida. Eu recebo um beijo antes da minha
massagem?
J que voc pediu to agradvel. Seus lbios estavam sorrindo
quando eles tocaram os dela, e ela nunca tinha imaginado at o momento o
que era beijar um homem que poderia rir. Eles sorriram atravs do beijo
inteiro, antes de escorregar a lngua sobre os lbios.
Ela moveu sua prpria lngua brincando sobre a sua, flertando, mas
nunca entregando. Ele beliscou-a em uma punio sensual antes de tomar
sua boca com um domnio que era to natural para ele quanto respirar. E por
tudo isso, ele a manteve presa porta, seu corpo pesado, uma fonte deliciosa
de presso.
 268

Alisando as mos sobre seus ombros, ela deslizou seus dedos sob as
mangas de sua camiseta, glria na fora essencialmente masculina dele.
Tire a sua camiseta.
Eu estou comeando a pensar que a dor de cabea era um truque
para que voc pudesse ter seu caminho perverso comigo.
Um Dev provocador, Katya pensou, era um Dev devastadoramente
sexy. Voc est quente, eu pensei que isso iria refresc-la.
Ela ganou outro beijo cheio de risadas. Ele se afastou apenas o
suficiente para retirar sua camiseta e jog-la no cho. Ela no podia evitar,
exceto abrir os dedos sobre a superfcie spera de seda de seu peito quando
ele voltou para reivindicar sua boca, sua prpria mo fechando
possessivamente sobre seu quadril.
Um aperto nico e ela tremeu. Sentindo-o sorrir em sua resposta, ela
arranhou levemente as unhas nas costas. Mais uma vez, ordenou, com a
voz rouca.
Quando ela o fez, ela teve o prazer de sentir seu grande corpo
arrepiando antes que ele levantasse uma mo para a parte de trs do seu
pescoo, massageando os msculos tensos em uma firme sequncia suave
que a fez gemer enquanto o ltimo vestgio de dor foi substitudo por prazer,
seu corpo amolecendo ainda mais para ele.
Bom? Um murmrio ntimo quando ela se aninhou contra ele.
Mmm.
Ele continuou a usar os dedos fortes nela, mergulhando sua cabea
para beijar a pele sensvel de seu pescoo. Acariciando as mos para baixo em
seus lados, ela desabotoou o primeiro boto da cala jeans. Ele acalmou-a,
mas no impediu. E quando ela abaixou o zper, ele respirou fundo. Sentindo-
se corajosa e livre e sem pudor feminino, ela deslizou sua mo abaixo da
cintura de sua cueca.
Katya.
Mordendo suavemente ao longo do tendo esticado no pescoo, ela
acariciou-o, lento e fcil, sabendo que iria deix-lo louco da melhor maneira.
Como que eu posso ser o que d a massagem?
Uma risada tensa contra sua orelha, uma maldio. Forte.
Ela fez o oposto.
Voc vai ficar em apuros se voc continuar fazendo isso.
Pressionando um beijo de boca aberta ao pescoo, ela voltou a
acariciar preguiosamente. Eu no tenho medo de um pouco de
dificuldade.
 269

Ele tirou a mo dela com tal velocidade prendendo seus pulsos em

ambos os lados de sua cabea, que ela mal teve tempo para respirar antes de
beij-la... antes de tom-la. Ela o deixou. Porque, muito simplesmente, no
era algo a ser dito para um homem que sabia o que queria e no escondia
sobre exigir isso.
A sensao de suas mos fortes em seus pulsos simplesmente reforou
seu prazer. Ela tentou se afastar, mas s porque ampliou as sensaes. Dev
sabia. Ele usou seu corpo para segur-la no lugar, mesmo quando seus lbios
insistiram que voltasse para cada beijo, cada pequena mordida, cada
respirao.
Ela deu-lhe tudo o que tinha.
E ainda pediu mais.
Derretida, ela correu um p sobre sua panturrilha, puxando-o para
mais perto. Sua recompensa foi a liberao de suas mos, enquanto sua
prpria deslizou por suas costas, puxando-a para cima. Instinto a teve
colocando suas pernas em volta dele em um abrao chocantemente ntimo, a
parte mais quente sua pressionada na parte mais dura dele.
Mas, mesmo assim, ele no estava satisfeito. Ele mudou de posio at
que ela estava exatamente onde ele queria. A presso sobre o clitris dela a fez
suspirar, pegar em seus ombros. Eu no posso...
Sim, voc pode. Outro beijo profundo, sua lngua danando,
enredando-se, amando. S um pouco mais. Ele moveu seu corpo contra
o dela, no suavemente, no hesitante, no, desta vez, Dev estava
determinado a empurr-la mais. E empurr-la foi o que ele fez. Em uma
banheira de hidromassagem ertica a partir do qual no havia escapatria.
Quando finalmente levantou os clios, ela encontrou-se levemente
caindo sobre a cama. Olhando para cima, ela viu quando Dev tirou seus
sapatos, tirando os seus prprios enquanto ele rodava na cama do outro lado.
Voc, ele disse, seus olhos tomando um caminho lento para baixo em
seu corpo, est seriamente agasalhada para a ocasio.
Estou muito satisfeita de me trocar.
Estou muito feliz em ajudar.
Sentindo outro sorriso em seu rosto, ela o deixou desabotoar sua
camisa. Seus dedos danaram sobre seus seios quando ele empurrou o tecido
para cada lado de seu corpo, mal a descobrindo. . . mas fazendo-a sentir
muito mais nua do que se ela tivesse sido despojada. O paradoxo intrigou,
mas nem de longe tanto quanto o calor dourado nos olhos de Dev.
 270

Seu corpo comeou a serpentear de novo, ela mordeu o lbio inferior,

enquanto ele passou a desfazer seu jeans. Puxando tanto o jeans e o algodo
macio de sua calcinha para baixo em dois puxes rpidos, ele jogou a roupa
para o lado e voltou para coloc-la sentada entre suas coxas.
Suas bochechas se ruborizaram quando ele passou as mos para baixo
de cada coxa, com os olhos fechados, ela engoliu. Eu no estou
completamente nua, e ainda assim, eu me sinto to exposta.
Voc est linda, ele murmurou, seu olhar sobre a ascenso e
queda instvel de seus seios. Alcanando-a, ele puxou o suti at que deslizou
para lado para revelar um mamilo tenso e implorando por seu toque. Lindo,
ele disse, novamente, mergulhando a cabea para colocar o cerne duro em
sua boca.
Ela gritou, a suco atingindo diretamente o calor lquido entre as
coxas. As juntas de Dev roaram sobre seus cachos midos naquele
momento. Oh.
To suave. Arranhou seu mamilo com os dentes, Dev levantou para
olhar para ela.
Ela sentiu uma criatura absoluta dos sentidos naquele momento,
corada e sem inibies. Alcanando-o, ela foi para acarici-lo, mas ele parou
suas mos. a minha vez, lembra? E o brilho perverso em seus olhos
era o nico aviso que ela teve nates dele comear a beijar o seu caminho para
baixo. Ela tentou pegar em seus ombros, mas ele simplesmente riu e
continuou.
Seu beijo era quente, maldoso, perverso.
Era tudo o que podia fazer para no chorar com o prazer disso.
Agarrando os lenis com as mos desesperadas, ela no fez nenhum protesto
quando ele abriu suas coxas ainda mais e se estabeleceu para sabore-la
como se fosse um banquete extico, e ele um conhecedor.
Shh. Mos fortes acariciando-a enquanto ele dava-lhe beijos
sobre a pele delicada de suas coxas.
Mas, quando ela quase recuperou o flego, ele a beijou com a mesma
intimidade devastadora pela segunda vez, a ternura de seu toque fazendo
nada para esconder a possessividade. Parte dela estava convencida de que ele
sabia que ela decidiu deix-lo, mas o pensamento era menos do que um
lampejo no fundo de sua mente. Agora, as endorfinas inundaram o corpo dela
no deixando espao para qualquer coisa, apenas o prazer.
Lento, sedutor, escaldante.
 271

Um nico lamber e foi demais. Ela torceu para longe, desesperada para
escapar. . . ainda querendo mais ao mesmo tempo. Dev.
Segurando seus quadris no lugar, ele apertou os lbios para seu
umbigo. Confie em mim.
Ela confiava nele mais do que ela j tinha confiado em qualquer outro
ser. Eu preciso de voc. Foi uma confisso perigosa, mas ela no tinha
barreiras sobrando.
Suas mos apertaram sobre ela, e ento ele estava se movendo sobre o
corpo dela em uma onda de fundio de beijos, toque e calor puro. Ela
encontrou seus lbios tomando-os novamente, mesmo quando ele alcanou
entre eles para libertar-se, empurrando a sua roupa para baixo apenas o
suficiente. Ainda era muito lento, ela estava esfregando-se contra ele at
ento, com fome, to desesperadamente com fome.
Katya, beb, pare. Foi um gemido. Eu no posso esperar, se
voc fizer isso.
Ela levantou seus lbios nos dele novamente, infundindo seu beijo com
toda a paixo por ela. Estremecendo, Dev agarrou-a com fora em um quadril.
Espero que voc esteja pronta, querida.
Sim, sim! Chorando enquanto seu corpo esticou em torno do
impulso duro de sua entrada, ela colocou as duas pernas ao redor de sua
cintura. E ento ela o deixou levar.
Ele a levou em um passeio que eclipsou tudo o que j tinha feito antes.
Selvagem e indomvel, e vividamente fsico, eles danaram. A ltima coisa que
Katya se lembrava era ver os olhos de Dev brilhar dourado.
 272

Captulo 46

Chuveiro, Dev disse levando-a para o banheiro.

Mais tarde.
Ele deu um beijo em seu ombro. Ns dois estamos suado e eu
preciso fazer algum trabalho.
 273

Segurando-se a ele, ela o deixou ligar o chuveiro. O spray quente lavou

o suor de seu amor, e isso era tudo o que eles eram capazes. Arrastando-a
para fora do banheiro, Dev esfregou-a antes de fazer o mesmo para si mesmo,
enquanto ela tentava se manter de p.
Apenas quando as pernas ameaaram sair de debaixo dela, ele deixou
cair toalha e agarrou-a.
Ns fazemos isso de novo, Dev murmurou, e eu no poderia
viver para contar a historia.
Acariciando seu rosto sorrindo pelo calor mido de seu pescoo, ela o
deixou lev-la para a cama, deitou-a sobre os lenis. Estou com muito
sono.
Sim, pode ser uma boa ideia tirar uma hora e fechar os olhos, ele
disse com um bocejo. Ns no tivemos muito mais do que trs horas na
noite passada.
Quando ele puxou o cobertor sobre eles, suas pestanas agitaram-se.
Corpo saciado, ela tentou se lembrar o que tinha que fazer. Sair. Sim, ela
tinha que fazer isso.
Mas ento Dev colocou um brao em volta da cintura e puxou-a, e ela
rendeu-se a parte egosta dela que queria outro momento, mais um minuto,
mais uma hora com ele. Vou uma vez que ele adormecer, ela prometeu a si
mesma, sem nunca perceber que estava deslizando para o mesmo vazio sem
sonhos.

Dev sentiu Katya sair da cama, seus sentidos vindo semi-acordados,

enquanto esperava que ela voltasse do banheiro. Levou muito tempo para
perceber que ele no podia ouvir a torneira aberta, nenhum som. Katya?
Ele abriu os olhos a tempo de v-la correr para o quarto, a luz do sol
lanando-se em uma lmina mortal em sua mo. Tendo sua ateno integral
quando ela levantou a lmina assassina acima de sua cabea, ele foi se mover,
mas algo o deteve. O ngulo da faca, isso estava errado. Katya!
O sangue jorrou quando ela enfiou a faca em sua prpria coxa, caindo
no cho com um grito de dor despedaado.
 274

Ele estava ajoelhado ao lado dela quase antes de se lembrar de se

mover, seu corao martelando contra suas costelas, seu corpo inteiro tenso
de adrenalina que no tinha para onde ir. Droga, beb. Suas palavras
saram duras, com raiva, quando ele mesmo acendeu a luz e focou na ferida,
tentando no deixar o som de sua respirao aflita distra-lo de fazer o que
tinha que fazer para ajud-la.
Mas ele no podia parar o fluxo de palavras iradas. O que diabos
voc acha que estava fazendo? Voc poderia ter atingido sua artria femoral.
Ele estava fodidamente contente de ver que ela no tinha. A faca, no
entanto, tinha ido profundo. Se voc queria morrer, voc deveria ter me
contado. Eu teria feito isso para voc.
Ele agarrou fortemente sua perna, segurando-a no lugar quando ele
estendeu a mo para um bureau perto, arrancando uma velha camisa limpa.
Deixe-o, ele estalou quando ela foi retirar a lmina. Suas lgrimas
silenciosas ralado cada instinto de proteo. Mas ele estava rasgando a camisa
e usando o material para colocar presso sobre a ferida, trabalhando em volta
da faca embutida nela, mesmo enquanto ela chorava. Ele vai curar
rapidamente com um bom atendimento, embora eu tenha em mente costur-
lo eu mesmo. Uma estupidez....
Dev. Dedos no queixo mal barbeado. Olhos com lgrimas
encontraram os seus. Eu estava tentando mat-lo.
Ento, por que a faca acabou em sua coxa? Sob seu toque, sua
pele era delicada, to facilmente ferida. Fale.
Um piscar lento. Eu no poderia largar a faca. Ela levantou a mo
para a boca, como se tivesse vergonha.
Ele segurou seu queixo. Voc me chame da prxima vez. Voc grita.
Voc no se esfaqueia.
Eu no podia...
Voc pode, ele disse, seu tom duro. Se voc pode lutar contra a
compulso suficiente para esfaquear-se, voc pode lutar o suficiente para me
deixar saber que alguma coisa est errada. Continuando a manter a
presso sobre sua coxa com uma mo, ele usou a outra para rasgar a mo
que ela tinha usando para encobrir uma hemorragia nasal. Quo ruim?
No to ruim. Ela foi virar a cabea longe, mas ele forou-a a
encar-lo como ele usou uma tira de tecido para enxugar o sangue.
Suas bochechas coloriram. Eu posso fazer isso.
Foi normalidade absoluta da reao que o convenceu de que ela no
estava mentindo sobre as consequncias da luta que tinha sido claramente
 275

uma sugesto implantada. Est tudo bem. Sua voz era ainda uma lixa, e
quando ela se encolheu, ele sabia que no era de dor. Colocando para baixo a
tira de pano quando se tornou bvio que o nariz tinha parado de sangrar, ele
baixou a cabea para pressionar um beijo no topo de seu joelho.
Uma respirao profunda... ento suaves dedos femininos em seu
cabelo, acariciando, acalmando. Ele estremeceu, sentiu as mos apertarem
em sua coxa, obrigou-se a afrouxar seu aperto. Precisamos chegar a um
mdico.
Voc pode fazer isso. Outra acariciada atravs de seu cabelo.
Ele levantou a cabea. No. A ferida muito profunda. Eu quero
algum qualificado para olhar para ele.
Eu no posso ter o DNA digitalizado. Medo brilhava em seus
olhos.
Inclinando-se para frente, ele agarrou sua nuca e segurou-a no lugar
para um beijo que no tinha carinho nele, ele estava to assustado por ela.
Eu vou cuidar disso. Mas primeiro ele queria que ela estivesse vestida e
quente. Mantenha a presso. Segurando sua mo em sua coxa, ele
encontrou sua camiseta, puxou-a sobre a cabea, em seguida, envolveu-a em
um cobertor.
Ela tomou uma respirao ofegante e viu quando ele pegou o celular da
mesa de cabeceira sem se levantar. Lanando-o aberto, ele codificou um
nmero familiar. Connor, ele disse quando o telefone foi atendido na
outra extremidade. Voc pode fazer uma corrida para o meu lugar?
Voc se machucou? Alerta instantneo.
Ele podia ouvir o movimento, como se Connor j estivesse agarrando
sua maleta. No. Mas traga o seu kit completo. Ferida de faca, profundo.
Sangrando?
Ele olhou para baixo, abrindo o cobertor. O algodo da camisa no
estava encharcado. Contido, mas houve alguma perda de sangue antes que
eu conseguisse parar. Segurando o telefone entre o ouvido e o ombro, ele
usou um par de tiras de tecido para embrulhar os curativos improvisadas no
lugar.
Paciente Consciente?
Ele olhou nos olhos castanhos que foram para um verde lamacento de
dor. Sim.
Mantenha-o dessa forma. Eu estarei em seu lugar em 10.
Desligando sem corrigir a suposio de Connor sobre o gnero de seu
paciente, Dev voltou a colocar o celular sobre a mesa e se levantou. Connor
 276

vive perto. Ele estar aqui em breve. quando ele se curvou para peg-la, ela
protestou. Ele a ignorou. Katya, vou fazer exatamente o que eu quero, e
voc vai me deixar.
Ela se agarrou a seus ombros enquanto ele a levava para a cama e
sentou-se com ela em seu colo. Eu vou?
Sim. Seus lbios estavam nos dela antes mesmo que ele soubesse
que ia beij-la, com a mo mais uma vez em sua nuca, seus dedos roaram
pela queda suave de seu cabelo. Ele lambeu sua lngua atravs da costura de
seus lbios, ganhou entrada, e ento ele virou o animal feroz nele solto.
Porque, como ela se atreve a se machucar?

Katya apenas percebeu como Dev tomou posse total. No muito tempo
antes, ela pensou que escalou as maiores alturas de emoo com este homem.
Ela tinha estado errada. Nunca antes havia sentido to completamente
sobrecarregada. Dev no estava mais segurando nem um pingo do que o fazia
o homem poderoso que era.
Tremendo da fria selvagem do beijo, ela agarrou os msculos slidos
de seus ombros e fez exatamente o que ele disse a ela que iria, ela deixou-o
fazer exatamente o que queria. Porque este homem era to selvagem quanto
qualquer changeling, to perigoso, e agora, to no limite, ela teve um
sentimento de que qualquer resistncia seria lida como o tipo errado de
desafio.
No que ela quisesse resistir. Seu beijo, estava derretendo-a de dentro
para fora, o gelo da compulso sendo nenhum tipo de barreira. Ela moveu-se
ainda mais, querendo retirar a camiseta e pressionar seu corpo ao dele,
mergulhar na sua essncia. Nada e ningum iria parar Dev de tomar o que ele
queria.
E agora, ele a queria.
Mas ele quebrou o beijo muito cedo. Quo ruim di?
Ela levou alguns segundos para perceber o que ele estava pedindo a
ela. Muito.
Choque. Lbios comprimidos, ele levantou uma mo para
empurrar o cabelo do rosto. Voc est com frio?
 277

No quando voc me beija.

Seus olhos brilharam com um fogo profundamente sexual. Oh, eu
pretendo te beijar. Depois que Connor se for.

Dev observou Connor limpar ferida de Katya. Quando o homem de

dedos compridos tocou sua pele, Dev teve de cerrar os dentes para eveitar-se
de rasgar fora o maldito brao de Connor de seu soquete. A reao no fez
nenhum sentido racional, no s o homem era um silencioso amigo, ele era
tambm um mdico altamente qualificado. Embora escolheu viver em
Vermont, ele era uma parte crtica da equipe de diagnstico da Shine. Foi
Connor que havia trabalhado uma forma de identificar as pessoas em risco do
Processo de degenerao de Talin.
Levando o nome do primeiro caso identificado, TPD surgiu por causa
de uma falta de biofeedback, as vtimas no estavam cientes de que
precisavam, porque sua necessidade era muito pequena.
Dev sabia de tudo isso. Ele tambm sabia que no era racional.
Quo ruim ? Ele estalou quando Connor terminou e virou-se para pegar
algo de seu kit.
O outro homem arqueou uma sobrancelha com o tom de Dev, mas a
sua prpria resposta era civil. Nada srio. O selante ir reparar a maior
parte do dano, mas eu vou ter que colocar pontos primeiro. Ele pegou o
grampeador de pontos.
Essas coisas doem como um filho da puta, Dev disse,
caminhando at colocar a mo no cabelo de Katya. Coloque-se
inconsciente, ele disse a ela, que j explicou sua composio gentica para
Connor.
Ela balanou a cabea, e o ngulo teimoso de sua mandbula deixou
claro que ela no estaria mudando de ideia. Em vez de forar a questo, ele
acenou para Connor. Voc tem alguma coisa que vai anestesiar a rea?
Claro, o outro homem disse, Mas psys puro sangue reagem
mal aos anestsicos. Mesmo um pouco pode mexer com ela.
 278

Basta fazer os pontos, Katya disse. Vai ser rpido, uma dor
rpida, e ento vai acabar.
Connor deu-lhe um longo olhar. A ferida ir incomodar durante a
noite, enquanto o vedante funcionar. Depois disso, ele no deve ser pior do
que uma ferida profunda.
Katya deu um pequeno aceno de cabea e concordou. Em vez de deix-
la tomar sua mo, Dev sentou-se na cama para que pudesse olhar em seus
olhos, e puxou seu rosto para a curva de seu ombro. Faa isso, Connor
ordenou.
Enquanto o outro homem foi para o trabalho, Katya estremeceu e
abraou Dev em um abrao apertado de ferro. Mas ela no fez um som, e
alguns segundos depois, Connor tinha concludo. Dev sentiu seu corpo ficar
mole quando o mdico colocou uma bandagem fina na pele em torno de sua
coxa.
Os grampos vo dissolver como as bandagens da pele, Connor
disse. A bandagem prova d'gua para que possa tomar banho com ele.
No h necessidade de mud-lo por trs dias, a menos que se queixe de calor
ou dor na rea, me chame, se isso acontecer.
Eu tenho algumas dessas faixas, Dev disse quando Connor
ergueu um bloco.
Balanando a cabea, o outro homem colocou-os de volta em seu kit.
Uma boa noite de sono e ela vai ficar bem. Ele se levantou.
Acariciando uma mo nas costas da cabea de Katya, Dev a colocou
sobre o travesseiro e se levantou. Eu vou estar de volta em um minuto.
Ela no disse nada, mas seus olhos o seguiram quando ele saiu do
quarto. Levou tudo que tinha para deix-la ali, mas Connor, obviamente,
precisava falar com ele. O outro homem no disse nada at que chegou ao seu
carro. Voc vai me dizer que voc est fazendo com um puro sangue?
No. Poucas pessoas conheciam a verdade, o que era melhor.
Voc no a v.
Vejo quem? Jogando seu kit mdico no banco do passageiro,
Connor deslizou sua forma magra dentro do veculo. Deixe-a descansar.
Dev parou no processo de se virar. Isso no da sua conta.
Connor encontrou seus olhos, as linhas de seu rosto ainda mais
austero luz no incio da noite. Nunca pensei que eu teria que dizer-lhe
como cuidar de sua mulher.
Dev sentiu os dedos curvados em um punho apertado. Um monte
de pressupostos nessa declarao, Connor.
 279

S dizendo as coisas como eu vejo. Ele fechou a porta.

Dev estava dentro da casa antes que o outro homem sasse para a
estrada. Fechando e trancando a porta, ele caminhou at o quarto. Katya no
estava na cama.

Captulo 47

Olhos de Dev pularam para a barra de luz exibida sob a porta do

banheiro. Ele empurrou sem bater.
Dev! Ela puxou uma toalha na frente de seu corpo. Luxuria
chutou com fora, como se no teve tudo, exceto se matar com ela poucas
horas atrs. Cada pedao da ira, a raiva que sentiu ao v-la ferida parecia ter
transmutado em pura necessidade. Ignorando a fome selvagem para ensinar-
lhe exatamente o quanto ele achava dela se machucar, ele se aproximou e
colocou a toalha mais firmemente em torno de seu corpo mido. O que
diabos voc pensa que est fazendo?
Eu queria lavar o sangue que escorria do meu p, ela disse.
Levou apenas um minuto.
 280

Ento por que voc est tremendo? Ele virou-a em seus braos,
sem esperar por uma resposta. Se voc j tirou os pontos, eu vou refaz-las,
e eu no sou to gentil como Connor.
Em vez de encaixar de volta para ele, Katya esfregou o rosto em seu
pescoo e disse: Eu sinto muito.
Ele sabia que ela no estava falando sobre o chuveiro. No foi culpa
sua. Colocando-a na cama com toda a ternura que tinha nele, ele se deitou
ao lado dela. Eles mexeram com sua cabea.
Cintilantes olhos verdes e dourados se encontraram quando ela
balanou a cabea. Eu sou uma arma andante. Eu sabia que isso ia
acontecer e eu fiquei. Eu deveria ter te deixado ontem!
Ele sabia que ela estava certa. Mas ele tambm sabia que era tarde
demais. Eu disse, voc minha. Eu no deixo ir o que meu. Um beijo
em sua tmpora, ele levantou-se em seus braos.
Ela agarrou seus bceps. No deixe.
Eu preciso limpar o cho. Eu estarei de volta em poucos minutos.
Mas a limpeza demorou um pouco mais do que ele esperava, e ela
estava dormindo no momento em que voltou para a cama, enrolado em seu
lado no lesionado. Deslizando ao seu lado, ele puxou longe a toalha com
cuidadosas mos, ele precisava envolver seu corpo em torno do seu, senti-la
segura e aquecida, protegida em seus braos.
S ento ele permitiu-se aceitar o medo que tomou conta dele quando
a tinha visto sangrando no cho. Tremendo, ele deu um beijo em seu ombro,
enchendo seus pulmes com o limpo e quente aroma dela. Pela segunda vez
em sua vida, ele estava assistindo a uma mulher que era tudo para ele,
escapar de seus dedos, e no podia fazer nada para impedir.
A agonia que rasgou atravs dele, at que meio que esperava ver seu
prprio sangue manchando os lenis.
No, ele disse, e foi uma promessa. Ele gostaria de encontrar
uma maneira de obrigar Ming a desfazer ou bloquear permanentemente as
compulses, porque de nenhuma maneira ele iria assistir de novo o grito de
Katya porque sua mente tinha sido violada, seus membros se transformando
em uma de marionete. E se Ming se recusasse a cooperar... Eu vou matar o
desgraado. Ele tinha que acreditar que uma vez que o Conselheiro
estivesse morto, Katya seria capaz de viver uma vida livre do medo.
Ela se moveu em seus braos, e ele percebeu que ela tinha acordado.
Isso no vai ajudar, Dev, o escudo se manter. E, ser presa dentro disso...
isso est me matando clula por clula.
 281

Ele se recusou a aceitar isso, desistir. Ele pode parar isso, soltar a
presso? Ele sentiu o corpo tenso. No se atreva a mentir para mim.
Outra pausa e ele sabia que ela no iria dar-lhe a verdade. No faa
isso comigo, beb. Ele a abraou apertado. No me faa impotente.
Nunca mais, ele pensou, nunca mais ele seria impotente, enquanto uma
mulher que ele amava morria na frente dele.
Seu corpo estremeceu. Como voc pode me pedir para lev-lo a
morte?
Por mim, Katya. Por favor. Ele no era um homem acostumado a
pedir, mas ele faria qualquer coisa para proteg-la.
Ele pode ser capaz, ela disse, finalmente, Ele disse que eu ia
fazer o assassino perfeito. Eu teria que estar viva para isso, mas eu no sei o
tipo de vida que seria.
A angstia de Dev deslocou para uma firme determinao. Seria
vida. Podemos trabalhar o resto mais tarde.
Ele um cardeal, Dev. Seu poder... Eu no posso descrev-lo,
interminavelmente vasto. Ele pode transformar a sua mente em pudim com
um nico pensamento.
Dev tinha algumas habilidades, nem todos psquicas. O diretor da
Shine no precisava ser um poderoso psquico, ele precisava ser cruel o
suficiente para cortar a garganta do inimigo, se necessrio. Voc me
preocupa com isso. Acariciando a mo sobre seu cabelo, ele prometeu a si
mesmo que Ming pagaria por cada segundo de dor, cada ferimento, cada gota
de sangue.

Enquanto Dev fazia seu voto de silncio, o homem em questo estava

andando pelas portas do estabelecimento do Dinarides. Todos os Arrows
confinados aqui, ele disse, eles esto sendo monitorados, impedido de
usar suas habilidades?
O M-Psy ao lado dele assentiu com a cabea. Sim. Todos os Arrows
esto cooperando no momento.
 282

No momento. Ming sabia que ele teria que implementar uma estratgia
muito mais definitiva, se e quando essa cooperao parasse. Arrows, mesmo
Arrows danificados, no poderiam ser contido indefinidamente.
Onde est Aden?
Com um dos homens, monitorando os efeitos da retirada do Jax.
Isso pode algumas vezes causar sbita insuficincia cardaca.
Ming olhou para o M-Psy. Ao contrrio de Aden, e como a maioria da
equipe mdica, Keisha Bale no era um Arrow.
Aden, ele disse, agora, ele est mostrando quaisquer sinais de
comportamento incomum?
Como voc sabe, Keisha comeou, ele nunca foi colocado em
Jax, isso teria o feito incapaz do julgamento necessrio para monitorar os
efeitos da droga sobre os outros. O M-Psy pausou enquanto caminhavam
atravs de uma verificao de segurana. No entanto, ele disse depois
que o computador liberou-os, Que no deve ser um motivo de preocupao.
O perfil psicolgico de Aden faz dele altamente improvvel de se desviar das
regras.
Isso foi o que Ming estava contando. Quando um menino, Aden tinha
sido treinado no s pelos outros Arrows, mas tambm por seus pais e os dois
membros do Esquadro da poca. Ele foi o solitrio Arrow que tinha sido
ensinado a se tornar um deles desde o bero. Aqueles que no eram fceis de
quebrar laos. Mesmo se ele tivesse querido, faltava a Aden o conhecimento
mdico para realmente interferir, ele tinha formao especializada quando teve
os efeitos colaterais de Jax, mas fora isso, ele era apenas um mdico de
campo.
Abrindo os canais telepticos, Ming contactava outro do Esquadro.
Vasic, a situao na Argentina est sob controle?
A resposta veio rpida, embora no fosse to clara como a voz de Ming,
as habilidades Tp de Vasic batiam logo abaixo de 6 no Gradiente. Vai demorar
um pouco mais do que o previsto.
Quanto tempo mais?
Pelo menos quatro dias mais. Ns podemos faz-lo mais rpido, mas
voc especificou nenhum bito.
Siga o plano.
Ming no queria matar os seres humanos, no porque os seres
humanos no eram descartveis, mas porque muitas coisas j haviam sido
jogadas no palco pblico. Mesmo que ele tinha cometido esse erro com a
destruio do laboratrio de Implante, mas ele tinha aprendido desde ento.
 283

Era hora de o Conselho voltar velha maneira de fazer as coisas por trs das
cenas, onde ningum poderia det-los.

O corao de Dev foi ainda preenchido com uma potente mistura de

raiva, preocupao, e uma espcie furiosa de posse, quando entrou no
encontro com Jack, Connor, Aubry, Tiara, e Eva, a administradora de
educao e desenvolvimento, na manh seguinte.
Jack e Tiara sentaram lado a lado, enquanto Aubry e Eva sentaram-se
diante deles. Connor, como representante da equipe mdica, se posicionou
sozinho na outra extremidade. Analisando tudo com um nico olhar, Dev
olhou para Tiara. Acampamentos mudaram? Ele sabia que ela tinha
voado de volta da Califrnia especificamente para este encontro, deixando Tag
para vigiar Cruz.
Sempre estive nesta um, ela disse com uma onda lnguida. Eu
estou s, mas a graa de Deus. . .
Ento voc acha que devemos encerrar nossas emoes em gelo?
Aubry perguntou, obviamente perplexa. Porra, Ti, voc realmente quer
parar de deixar Tag louco?
Tiara lanou-lhe um sorriso frio. O que h entre eu e Tag entre eu
e Tag.
Aubry est certa, Eva interrompeu, seu sotaque emprestando
uma msica extica em suas palavras. Nascida em Porto Rico, ela s esteve
em Nova York por dois anos, desde que se mudou para o um escritrio de Dev
na ilha. No haver nada entre vocs dois se fizermos o que Jack quer e
implementar o Silncio.
Espere. Jack se inclinou para frente, os braos cruzados sobre a
mesa, rosto enrugado com firme determinao. Voc acha que eu quero
perder a luz nos olhos do meu filho? Voc acha que eu quero ensinar a ele que
o amor no algo to precioso? Voc acha que eu quero quebrar o corao de
sua me? Ele balanou a cabea em negativa violenta. Mas meu filho j
est perdendo essa luz. Ele matou Spot.
Um silncio chocado.
 284

Dev foi o primeiro a falar. Aquele velho co dele? Ele no podia

acreditar. William adorava o vira-lata que seu pai tinha resgatado.
Sim. Jack baixou a cabea em suas mos. Will chorou tanto
quando ns enterrado o cachorro. Eu sabia que ia precisar do corpo, mas eu
no poderia faz-lo, no poderia colocar Spot em um resfriador na frente dele.
Claro que no, Dev disse, e foi uma reao instintiva. Mas voc
voltou, no ? Ele conhecia seu primo. Jack no tinha se formado no topo
da sua classe na escola de medicina sem ter uma coluna cheia de pura areia.
Eu fiz uma autpsia na noite do dia em que eu falei com voc,
depois que Will estava na cama. Um olhar sobre Dev. Achei que poderia
ser de alguma utilidade para o meu filho dar prova de que ele no matou seu
animal de estimao. Eu pensei que eu iria encontrar que o velho co tinha
tido um ataque cardaco ou algo assim.
Eva moveu a mo por cima da mesa, como se querendo alcanar a
Jack. Ele no fez?
Jack balanou a cabea novamente. Seu corao foi s...
pulverizado. Como se uma pequena bomba explodisse dentro. A coisa louca ,
no havia uma marca nele do lado de fora.
Inferno. Connor falou pela primeira vez. William estava
inflexvel de que foi ele?
Jack acenou com a cabea. Seus olhos nesse dia, eu nunca vi tanto
terror. Antes. . . antes ns pensamos que ele pudesse ser um telecintico. Ele
to propenso a acidentes e as notas que os rebeldes deixaram para trs
diziam que os jovens telecinticos so notoriamente desajeitados porque eles
movem as coisas sem perceber.
Telecinticos, Dev pensou, tambm eram obsoletos na populao dos
Esquecidos. A capacidade de mover coisas com a mente tinha sido um dos
primeiros presentes, o que no era surpreendente como os telecinticos
tinham formado o menor grupo entre o contingente rebelde. A tatarav de Dev
do lado de seu pai, Zarina, tinha deixado um dirio que Dev tinha lido quando
criana. Ele nunca esqueceu as suas palavras sobre os Tks.

Eu sou um M-Psy. Minhas chances de insanidade so baixas, mas se eu

ficar louco, eu poderia, eventualmente, matar algum. No entanto, se um Tk
forte enlouquece, ele certamente ir matar. E porque Tks so
desproporcionalmente masculinos, como os E-Psy so desproporcionalmente
femininas, ele vai matar a sua irm, sua esposa, sua filha.
 285

Isso um fardo que esmaga os Tks. Eu no culpo todos os telecinticos

que escolheram o Silncio. Como posso? Quando eu rezava todas as noites que
o meu filho no nascesse um Tk. Apenas a designao X mais maldita e,
felizmente, esse gene recessivo to raro para fazer uma apario.
Voc tem um grfico gentico feito em William? Dev pediu ao seu
primo. As coisas estavam em fluxo, havia uma chance do gene Tk subir tona
mais uma vez.
Estvamos a ponto quando isso aconteceu com Spot. Eu no queria
assust-lo, pedindo-lhe para vir para testes.
Voc tem uma amostra gentica? Glen pode executar os testes de
DNA com isso, Dev disse, olhando para Connor para confirmao. Ele
continuou com o aceno do mdico. Ns vamos ter um ponto de partida,
pelo menos.
Aqui. Jack colocou num saco de plstico sobre a mesa. Eu
planejava pedir um grfico de DNA de qualquer maneira. Tem alguns de seus
cabelos l, sua escova de dentes, at mesmo um cotonete de sangue de
quando ele se cortou esbarrando em uma parede. Seu corpo estremeceu, os
ombros slidos agitados. Isso est matando Melissa, v-lo literalmente vai ir
at a morte. Ontem, eu tive que amea-la com um sedativo para ela dormir
um pouco, estamos com tanto medo de deix-lo sozinho por um segundo
sequer.
Dev caminhou para ficar ao lado de seu primo, colocando a mo em
seu ombro. No desista, Jack. Eu prometo a vocs, ns vamos encontrar
uma resposta.
O Silncio uma resposta, sussurrou seu primo, mas no havia
um cansao para ele. Eu gostaria que no fosse, mas .
Encontrando aquele olhar familiar, Dev sabia o que tinha a dizer, o que
tinha que decidir. E se a nica resposta, ento ns vamos encontrar uma
maneira de ensinar William a entrar no Silencio.
Ningum discordou dele.
 286

Captulo 48

Dev considerava tudo que Jack lhe tinha dito, durante e aps a
reunio, enquanto descia para Katya. Ela se ofereceu para ser confinada a
uma ala de isolamento na clnica enquanto ele no era capaz de estar com ela.
Isso rasgou o seu instinto protetor, que ela efetivamente prendeu a si mesma,
mas no havia nenhum conhecimento de que as granadas de Ming tinham
sido colocadas na cabea dela.
Logo, ele prometeu a si mesmo. Logo, ela estaria livre. Hoje, no
entanto, ele precisava de sua ajuda. Mas, primeiro, Como est sua perna?
Ele perguntou, depois de beij-la suavemente na testa.
Curando normalmente de acordo com o Dr. Herriford. Um sorriso
suave. Voc quer me perguntar alguma coisa.
No foi surpresa para ele que ela sabia. Ele sabia os segredos no ditos
dela, tambm. Quais so as habilidades que podem causar a morte?
Praticamente todos os fortes e ofensivos dons, ela disse, os olhos
perturbados. Telepatas e telecinticos esto perto, definitivamente. M-Psy,
isso depende se temos um dom ofensivo que podemos juntar com o nosso
potencial M. Ps-Psy ocasionalmente...
Como? Tanto quanto ele sabia, psicometria usava o toque para
adivinhar o passado de um objeto. Muitos trabalhavam para museus ou
colecionadores particulares, avaliar quais itens eram genunas, e quais eram
que falsos.
 287

Se um objeto tem um passado violento, Katya explicou, isso

ocasionalmente causa um curto-circuitos do Ps-Psy, causando algum tipo de
leso temporria psquica. Mas eu ouvi rumores de que alguns Ps-Psy
tambm pode absorver o violento poder propositadamente. Ela virou as
duas palmas das mos. Eu nunca tive muita razo para pesquis-los, por
isso o meu conhecimento no to bom. Sinto muito.
Voc est indo bem. Quaisquer outras designaes?
Alguns dos textos antigos mencionam uma capacidade mais
destrutiva do que a telecinese, mas para ser honesta, eu no posso pensar o
que seria. Tks podem derrubar prdios em cima das pessoas, um
verdadeiramente poderoso pode at mesmo ser capaz de causar pequenos
terremotos.
Nenhum desses explicou assassinato do co por William. Havia, Dev
sabia, uma boa chance do menino ter nascido com uma Nova capacidade de
gerao violenta. E se assim for, o silncio no pode ser a cura que Jack
estava esperando.
A pessoa que voc realmente precisa conversar, Katya murmurou,
um Arrow.
Bicho-papo do Conselho?
Voc sabe sobre eles?
Eles so mencionados em nossos registros. Os prprios
ancestrais de Dev foram caados pelos Arrows, famlias dilaceradas, entes
queridos para sempre perdidos.
Bem, eles lidam com a morte. Eles sabem tudo sobre as
capacidades destrutivas. Ela colocou a mo em seu brao. Infelizmente,
eu no conheo nenhum na resistncia. Pergunte a Ashaya, ela tem mais
contatos.
Relutante em deixar Katya em um ambiente estril que tinha de
despertar um terror cheio de memrias, ele deu um beijo em seus lbios.
Um dia, voc estar livre dele. Ento voc poder andar por qualquer lugar
que voc quiser, qualquer lugar que voc quiser.
Um dia.
Mas, quando ele subiu novamente, sabia que seu tempo estava se
esgotando em um ritmo inexorvel. Segundo o texto que Glen tinha enviado
para o seu telefone h meia hora, Katya tinha sofrido uma hemorragia nasal
grave naquela manh. E quando ele olhou em seus olhos antes que ele a
deixasse, vislumbrou um comeo de hemorragia.
 288

Raiva rasgou atravs dele, deixando um rastro de devastao.

Forando-se para o painel de comunicao em seu escritrio, ele fez uma
chamada para Ashaya. Seus olhos se arregalaram, a seu pedido. Mas tudo o
que ela disse foi Eu preciso de mais informaes.
Dev enviou atravs notas de Jack sobre seu filho e sobre o que William
tinha feito. Ashaya, para quem voc compartilhar isso, certifique-se de
confiar nele absolutamente.
Entendido. Eu vou retornar para voc assim que eu puder.
Desligando a tela, ele foi at a janela. Era um dia de inverno nublado,
com a neve uma ameaa sinistra no cu, mas Nova York se movia com
preciso de um relgio abaixo dele, havia tantos Psy no centro financeiro do
pas que a eficincia era menos procurada do que o esperada. Mas mesmo a
partir deste momento, ele poderia ver os seres humanos, os Esquecidos, os
changelings. Eles usavam cor. Salpicos de vermelho, azul-celeste, mesmo ouro
reluzente.
Os Psys evitavam cor, e se no havia outra esperana para William, o
menino que Dev tinha segurado quando um recm-nascido aprendeu a evit-
lo, tambm. Por que cor? Talvez, pensou Dev, era porque a vibrao dela falava
com algo dentro da alma Psy, a mesma msica. Os Psys j no cantavam, mas
j participaram de uma sinfonia. Ele tinha ouvido dizer que suas vozes eram
uniformemente planas, mas ele no acreditava. No, o que era mais provvel
era que suas vozes tinham sido achatadas pelo silncio, pelo controle frio que
tomou para manter um domnio sobre as emoes to poderosas, que nunca
deveria ser contidas.
A porta se abriu atrs dele. O que , Maggie?
Existe qualquer tipo de saudao para a sua nani, Devraj?
Girando nos calcanhares, ele atravessou o escritrio com passos largos
para puxar a forma esguia de sua av em seus braos. O que voc est
fazendo aqui? Os aromas de especiarias e pintura encheram o ar, coberta
com uma vantagem que ele sempre pensou como o vidro. Como se o amor de
Kiran Santos por seu trabalho se infiltrassem em sua prpria essncia.
Onde est Nana?
Eu deixei-o em casa. Sua av piscou quando ele recuou do
abrao. Eu queria passar mais tempo com o meu outro homem favorito.
Mos fortes, marcadas por mil golpes e cortes, fechado em seus braos.
Voc parece cansado, beta.
Voc no deveria estar aqui, ele disse. Voc sabe disso.
 289

Voc no acha que os espies Psy sabem sobre mim? Um aperto

de seus braos. claro que eles fazem. Eles me vem como uma fraqueza,
mas eu sou uma fora.
Ele nunca ganhou ainda uma discusso com sua av. Cedendo, ele
tomou a mo que ela lhe estendia. Por que voc est aqui? Ela sempre
deixou-o comandar a Shine como ele bem entendesse, no importa se no
concordasse com todas as suas decises, tais como a que tinha precipitado
um ataque cardaco em um membro do velha conselho no incio do ano. Dev
no havia pedido desculpas por isso. Ele no podia. Porque o conselho antigo
havia escondido a verdade, enterrando a cabea na areia.
Enquanto isso, seus filhos tinham morrido, sistematicamente abatidos
pelo Conselho.
Voc precisava de mim, a av disse, a mudana de Ingls para
Hindi, sem pausar. Por que voc no ligou ou veio a mim na Shadownet?
Porque no h respostas aqui.
A mulher, ela disse. Voc se importa muito por ela.
Sim. A resposta dura. Sim.
Conte-me.
E ele fez. Porque ela era uma das poucas pessoas em quem confiava
implicitamente.
Eu quero matar Ming, destru-lo com minhas mos nuas, mas o que
eu realmente preciso dele a chave que vai liberar Katya de sua priso
psquica, acabar com as compulses. Para isso, eu preciso dele para
conversar.
Devraj, voc deve perceber... segurar uma arma para a cabea de
Ming vai conseguir nada. No, a menos que voc possa de alguma forma
cortar todas as suas vias de escape.
por isso que ele gostava de sua av. Ela era prtica.
Tem que ser uma abordagem rpida, dura. Um golpe brutal.
Mesmo que ele consiga um grito teleptico por ajuda, eu tenho que convenc-
lo de que ele vai morrer antes que a ajuda chege at ele.
Isso pressupe que ele no tem teletransportadores sob seu
comando, e eu no diria isso.
Houve apenas um relatrio de um teletransportador verdadeiro, e
nossa intel diz que est atualmente em algum lugar na Amrica do Sul no-
ligado a Ming, Dev argumentou. Os outros so Tks. Capaz de se
teletransportar, sim, mas no to rpido.
 290

Rpido o suficiente. Sua av se inclinou para frente, marcando

linhas de expresso na testa. Precisamos discutir isso com a mulher. Com
sua Katya.
No. Eu no posso arriscar.
Shiu, Devraj. Um sorriso carinhoso. Voc realmente acha que
vai ganhar este argumento?
Ele tentou uma careta para ela, mas era simplesmente muito amor em
seu corao para essa mulher. Eu no estou colocando voc em perigo.
Katya tentou me matar, ele disse sem rodeios. Pode ser que ela est
programada para atacar outras pessoas prximas a mim se ela tiver a chance.
por isso que eu tenho um neto, grande e forte para me proteger.
E foi assim que Dev encontrou-se no nvel do subsolo, de p em uma
das extremidades da mesa, enquanto as duas mulheres que tiveram mais
significado para ele no mundo olhavam uma para a outra. Fisicamente, no
poderia ter sido mais diferente.
Sua nani era uma mulher alta com pele castanha e brilhantes olhos
escuros. Katya era apenas quase de estatura mdia, sua pele quase
transparente, apesar de ter ganhado um pouco de cor, mais recentemente,
com os olhos de um avel suave e cauteloso. Sua av era forte, parecia forte,
ela cruzou os braos musculosos. Katya em contraste, parecia suave...
delicada.
Uma iluso.
A mulher que entrou pela luz do sol, no Alasca, sem gritar no era
fraca.
Ento, sua av disse, Voc a pessoa que tem feito meu Devraj
ficar acordado nas noites.
Katya no se virou para ele, segurando o olhar de sua av. Na
verdade, ela disse, eu o culpo pelas noites sem dormir.
Nani riu. Eu gosto dela, beta. Alcanando a frente, ela fechou sua
mo ao redor de Katya. Voc deve conhecer o bisav paterno de Dev,
Mateus, ele o nico de quem Dev puxou a teimosia. Bode velho bem mais
apropriado, mas eu ainda no o vi sair derrotado de uma luta.
Os olhos de Katya se arregalaram. Ele era..
Um aceno de cabea. Sim, ele estava vivo quando o primeiro silncio
entrou em vigor. Seus pais, Zarina e David, eram parte da rebelio original.
Katya no falou por quase um minuto. Ele teria sido um
contemporneo dos primeiros filhos que foram silenciados na Net.
 291

Ele se lembra de um primo, disse que o viu na rua, nos anos mais
tarde, e foi como se a alma do homem tivesse sido apagado. A mulher mais
velha balanou a cabea. Dois caminhos diferentes... embora, talvez, os
caminhos esto se fundindo mais uma vez. Havia uma nota conturbada em
sua voz. Mas no por isso que estamos aqui, ns estaremos discutindo
como desabilitar Ming tempo suficiente para que voc possa lev-la para a
liberdade.
Para seu crdito, Katya apenas piscou uma vez. Podemos torn-lo
inconsciente, mas iria contra o objetivo. Se houver uma chave para abrir a
blindagem, que tem que ser uma teleptica.
H tambm uma grande chance de que ele poderia usar a
oportunidade para mat-la. O tom de Nani foi pragmtico.
Dev j tinha pensado nisso. No se ele souber que se ela morrer, ele
morre.
O que nos traz de volta ao ponto de como desativar Ming. Katya
franziu a testa.
E nesse instante, Dev percebeu exatamente o que tinha que fazer.
Andando por uma extremidade da sala para a outra, ele balanou uma mo.
Deixe isso por agora. Todos seus instintos se rebelaram contra o plano
que seu crebro lhe disse que era a nica resposta possvel.
Vamos precisar de uma estratgia de sada, tambm.
Faa-o encontr-lo em seu territrio, sua av sugeriu. Faa-o
virar o intruso, isso tornar muito mais fcil para voc ir embora.
Conseguir que ele venha para ns ser quase impossvel, Katya
disse. Ele extremamente consciente de segurana. Quando Dev no
respondeu, Katya olhou para cima. E disse: Oh. Voc j pensou na
resposta, no ?
Ele no se incomodou em mentir. Sim.
Quando voc vai me dizer?
Nunca, eu planejo uma outra maneira. Empurrando a mo pelo
cabelo, ele caminhou para pux-la da cadeira. Eu no gosto da ideia de
usar voc como isca.
a melhor oportunidade que temos. Pegando o rosto de Dev, ela
o fez encontrar o seu olhar. Ns estamos fazendo isso.
Ento, voc est bem em obedecer a todas as ordens que eu lhe dar.
Entendido? Sua voz era puro gelo, raiva mal contida de proteo.
Sim.
 292

A av de Dev suspirou. Esse no o caminho, beti. Com homens

como o meu neto, voc tem que ser desagradvel no princpio.
Rindo do conselho divertido, Katya estendeu a mo para pegar a mo
da outra mulher, sentindo-se to vontade, era como se ela sempre
conhecessem Kiran. Ela nunca chegou to longe. Sua coluna torceu em uma
forma pouco natural quando a agonia cravava por seu corpo. A ltima coisa
que ouviu foi o seu prprio grito estridente.

O que aconteceu? Ela perguntou Dev horas depois da cama do

hospital.
Suas mas do rosto estavam speras contra sua pele quando ele
segurou a mo dela. Glen acha que o seus controles de alguma forma
entraram em curto-circuito, ao mesmo tempo que voc teve um problema com
o seu sistema nervoso. Sua voz era spera, crua com raiva.
A contagem regressiva acelerou. Mesmo se Ming lhe desse a
chave, mesmo que a chave abrisse o escudo, mesmo que milagrosamente a
liberasse das garras afundadas em seu crebro, o que j foi danificado nunca
poderia ser corrigido. H mais, no ?
Ele xingou. Mas ele no soltou sua mo, e ela segurou firme. Ou
tentou. Por favor, eu preciso saber.
Seus olhos estavam atormentados quando ele olhou para ela.
Fizemos uma varredura de seu crebro. Peas foram permanentemente
comprometidas. Voc sempre ter problemas com seus controles motores,
suas memrias.
Isso explicava por que os dedos no se fecharam em um punho, isso
no parecia bem. Raiva ferveu dentro dela, mas ela no deixou sair, com medo
de que se o fizesse, seria tudo que ela foi, tudo o que ela se tornou. Ela amava
esse homem demais para perder tempo com raiva intil. Voc no vai
reconsiderar tentar pegar Ming? Se Dev morresse. . . no, ela teria certeza
que ele no iria.
No.
Ento vamos colocar o jogo em ao.
 293

Captulo 49

Judd escorregou para o quarto da criana. O menino olhou para ele

com os olhos arregalados enquanto ele saa das sombras 20 minutos depois
que os pais do menino haviam finalmente ido para a cama. Se a Intel de Judd
estava correta, no entanto, ambos estariam de volta para verificar o seu filho
dentro de uma hora.
Voc veio para me levar? A criana parecia ao mesmo tempo
aterrorizada e estranhamente feliz.
Judd entendeu, de uma maneira que os pais amorosos de William
nunca o faria. No. Eu vim para ver se eu posso te ajudar.
Voc no pode. Eu sou um monstro. Uma lgrima escorreu de
seus olhos, uma lgrima que ele rebateu com um punho de raiva. Eu
machuquei Spot.
Cruzando o espao para sentar na cama do menino, Judd levantou a
mo. Eu preciso te tocar. Isso tem que ser uma investigao muito
delicada, teleptica. Se ele ativasse o gatilho errado, o menino tentaria atacar,
e enquanto Judd estava bem protegido, no havia necessidade de fazer a
criana se sentir pior de si mesmo do que ele j fazia. Ser que voc pode
baixar seus escudos?
Ok. Uma concordncia aborrecida. Como se ele estivesse to
machucado que ele tinha desistido.
Judd tocou seus dedos na tmpora de William, seus sentidos psquicos
indicando para uma ponta fina. Ento ele foi procurar. De acordo com as
notas que Ashaya tinham compartilhado, o mdico da Shine tinha encontrado
uma verso incomum do gene Tk, mas o que Judd viu foi incrivelmente
familiar. Parecia que a mutao TK-Cell no discriminava os meio-sangue.
 294

Este menino, este brilhante e lindo jovem, era um assassino espera

de acontecer.
A mandbula de Judd cerrou. De jeito nenhum esse futuro iria
acontecer. Eu quero dizer uma coisa e eu quero que voc oua.
William acenou com a cabea, mas seus olhos estavam sem brilho.
Judd tomou o queixo do rapaz em suas mos, fez-lhe focar. Eu
posso fazer o que voc pode fazer.
Ningum...
Tomando uma faca do bolso de sua jaqueta, Judd agitou aberta e
passou a lmina em toda a palma da mo, lanando uma linha grossa de
sangue. Cuidado. Pedao por pedao, clula por clula, ele fechou a
ferida, at nada restar, apenas o sangue. Usando um tecido da mesa de
cabeceira para limp-lo e garantindo que o tecido acabasse no bolso para ele
deixar para trs qualquer vestgio de si mesmo, ele mostrou ao menino a
palma da mo. Eu posso fazer o que voc pode fazer.
Desta vez, os olhos de William foram tudo menos montonos. Voc
pode me consertar? Ele sussurrou.
Uma vez, Judd teria respondido com um sim ou um no. Isso foi antes
de ele se apaixonar por uma mulher que no via mal nele. No h nada
para consertar. O que eu posso fazer ensin-lo a controlar. Assim, voc pode
us-lo para coisas boas.
Como o qu?
Como consertar corpos quebrados juntos novamente.
Ele viu o menino considerar, seu ursinho de pelcia agarrado apertado
perto de seu corao. Isso no seria to ruim.
Na verdade, disse Judd. melhor do que isso, muito bom.
Um sorriso trmulo. ?
. Ento, voc est pronto para sua primeira aula?
 295

Captulo 50

Dev acordou com o sinal sonoro insistente de seu telefone em duas

horas no dia em que pretendia encurralar Ming, muito ciente de Katya
aconchegada contra ele. S quando sentiu sua respirao seu corao se
estabelecer em um ritmo constante.
Virando-se para encarar a pequena unidade de comunicao em sua
mesa de cabeceira, ele encontrou o rosto abalado de Jack olhando para ele.
Dev, William est sentado aqui comendo cereal de chocolate.
Dev colocou seu crebro em marcha. Momento estranho para ele,
mas que ainda uma boa notcia, ento por que parece que voc viu um
fantasma?
Empurrando a mo trmula pelo cabelo, Jack disse: Porque meu
filho diz-me um Arrow veio v-lo hoje noite e comeou a ensin-lo a ser bom.
Maldio, Dev assobiou por entre os dentes.
 296

Jack no estava ouvindo, sua ateno fixa em algo sua direita. Eu

estarei l em um segundo, amor. Voltando sua ateno para Dev, Jack
balanou a cabea. Melissa est apenas sentado ali, brincando com seu
cabelo como se ela tivesse medo que ele vai desaparecer. Mas ele continua
sorrindo.
Um Arrow no uma ameaa para William, Dev disse, sabendo
Ashaya Aleine nunca iria prejudicar o filho de outra me. Tenho a sensao
de que ele tem preocupao com o seu prprio nome sendo reveladoa, o que
provavelmente porque a visita noturna.
Eu no me importo se ele quer visitar s trs da manh, porra, se
ele pode fazer isso para o meu filho. Uma risada trmula. Eu vou fazer o
que o homem quer. Tudo que voc tem a fazer me dizer.
Trs horas mais tarde, Dev ligou de volta Jack. Ele quer que voc se
mude para So Francisco. A informao havia sido transmitida atravs de
Dorian.
O Homem tem famlia para proteger, Dorian disse. Quanto
menos pessoas souberem o que ele pode fazer melhor. Eu nem sabia antes
dele decidir me dizer hoje.
Dev levantou uma sobrancelha. Esse cara parece reservado.
Eu tenho ele em minhas costas a qualquer hora. Um olhar firme.
Ele est determinado a ajudar o garoto, determinado o suficiente para
compartilhar um segredo que ele manteve por um inferno de um longo tempo,
ento se eu fosse voc, eu faria exatamente o que ele diz.
Agora Jack no hesitou nem por um segundo. Eu vou fazer as
malas.
Desligando, Dev encontrou os olhos da mulher que tinha acabado de
sair do banheiro. Vamos para a cama.
Ela no discutiu, mas quando ela atravessou a sala, ele viu algo que
fez seu n espinha. "Seu equilibrio est ruim."
Sim. Deslizando para a cama, ela correu os dedos pela aspereza
de sua mandbula. Mas eu no quero falar sobre isso agora. Ame-me, Dev.
E porque ele poderia negar-lhe nada, ele fez o que ela pediu.
Se Dev se permitisse reconhecer a impotncia enfurecida que virou sua
mente em mil bobinas, ele poderia ter feito algo estpido. Como era, ele
compartimentou. Era uma habilidade que ele tinha ficado muito bom quando
uma criana. As mquinas, o metal, normalmente ajudavam, mas nunca
quando se tratava de Katya. Ela chegou muito profundo, o fez sentir muito.
 297

Eu no acho que o no Silencio poderia fazer isso, Katya disse-lhe

noite quando eles discutiram os preparativos finais. Duas horas restavam.
Dev teria preferido mais tempo, mas no somente Ming estaria na cidade hoje,
mas quanto mais eles esperavam, mais Katya perdia a si mesma.
Fazer o qu? Ele perguntou, olhando-se de seu esboo do local
onde eles planejavam atrair o bastardo.
Colocar para longe as respostas emocionais. Levantando-se de
seu assento no sof na frente dele, ela caminhou at sentar-se no brao da
cadeira. Voc est frio.
Deslizando seu brao ao redor da cintura em um gesto instintivamente
protetora. necessrio. Peito suavemente, ele a trouxe em seu abrao.
Um soldado no pode funcionar a no ser que ele est completamente focado
no alvo.
Quanto tempo voc ficou um soldado?
Poucos anos aps o ensino mdio. Ele franziu a testa e uma
lacuna anotada na rede de franco-atiradores que pretendia cobrir o local da
reunio. Eu decidi que seria a maneira mais fcil de obter o tipo de
treinamento que eu precisava.
Necessrio para que? Uma mo quente ao longo de sua nuca, um
beijo pressionado em sua bochecha.
Katya. Era para ser uma advertncia, mas ele se perdeu no
instante em que conheceu aqueles olhos cor de avel. Gemendo, ele a puxou
para baixo com uma mo na parte de trs de sua cabea e mordeu o lbio
inferior em punio sensual. Eu sei o que voc est tentando fazer.
Seu olhar escureceu a um tom de jade com grande brilho. Deixe-me.
Eu no posso.
Demorou longos minutos para liberar um suspiro. Eu no quero
perder voc.
Ele olhou para ela, esperando que ela entendesse.
No, ela disse depois de quase trinta segundos de silncio. Voc
no iria escolher a segurana se fosse voc.
Ele beijou-a por isso, por aceitar sua necessidade de proteg-la, mant-
la segura.
Depois disso, ela se aninhou em sua garganta. Apenas alguns
minutos.
S um pouco. Ele precisava de cada pea em seu devido lugar ou
tudo seria transformado em merda. Se eles trabalhassem exatamente certo, o
vereador iria encontrar um encontro fsico mais conveniente do que um
 298

psquico. Porque uma reunio sobre o plano psquico deixaria Katya

finalmente vulnerveis, Dev tinha certeza de que Ming tinha uma porta
traseira escondida em sua mente, que lhe permitiria facilmente contornar os
escudos que ele colocou no lugar e levar tudo o que quisesse.
tudo de ser um soldado? Sua capacidade de compartimentalizar?
Sombras sussurraram no fundo de sua mente, voraz e gananciosos.
Ele lutou contra suas tentativas de lev-lo de volta para o passado encoberto
de dor. Por qu?
H uma sensao sobre voc... como se a necessidade de controle
estivese enraizado em sua alma.
Uma maneira de coloc-lo. Liberando uma respirao lenta, ele
passou a mo em seus cabelos. Eu disse que meu pai matou minha me. O
que eu no lhe disse que eu testemunhei o assassinato. Ele manteve a voz
constante, suas palavras claras. Esse estrangulamento emocional era a nica
arma que tinha para lutar contra as provocaes sombras.
Oh, Dev. Um suave sussurro, sua dor ecoavam em sua voz.
Quantos anos voc tinha?"
Idade suficiente para entender que o meu pai no deve ter as mos
em volta do pescoo da minha me assim, mas no velho o suficiente para
retir-lo. A memria assombrava todos os dias de sua vida. Se tivesse sido
mais forte. Mas ele tinha sido um menino de apenas nove, o seu pai um
grande homem, que era maior que ele quatro vezes mais. Ele provavelmente
teria me matado, tambm, s que minha me conseguiu transmitir um grito
teleptico por ajuda.
Ele ainda podia ouvir o choque irregular da porta sendo arrombado, o
selo de botas, gritando, em seguida, as pessoas batendo os punhos no peito
de sua me e respirando em sua boca. Seu peito comeou a subir e descer,
alimentando sua esperana... at que ele percebeu que ela no estava fazendo
isso por conta prpria, que ela no estava realmente respirando.
Levou a equipe de resgate dez minutos para perceber que eu estava
na sala. Ele tinha sido jogado em um canto por seu pai, tinha ficado l
atordoado e sangrando quando seu mundo despedaou em frente a ele. Eu
os vi arrastar o meu pai gritando, chorando da sala. Ento eu os vi
pronunciar minha me morta.
O beijo de Katya foi uma bno em sua testa. Afinados em fogo,
ela murmurou. O seu pai estava sofrendo um surto psictico?
Sim. E ele nunca mais voltou. Ele gasta quase todo o seu tempo em
uma sala em uma instalao na Pensilvnia. um lugar agradvel, repleto de
 299

jardins, rvores, realmente pacficp, mas ele s deixa o seu quarto quando ele
forado, ou se eu o visito.
Voc o visita com frequncia?
No. Ele fechou a mo em torno de seu quadril, seu aperto forte.
O adulto em mim, o ser fundamentado, entende que ele no fez o que fez
por escolha. Ento eu vou. Mas, ento, eu o vejo, e eu sou uma criana de
novo, vendo-o extinguir a vida da minha me. E eu no posso dar esse ltimo
passo, no posso perdo-lo.
Pelo menos... Katya comeou, quando o relgio de Dev tocou.
Isso pode esperar, ele disse, vergonhosamente aliviado. Est na
hora.

Quarenta e cinco minutos mais tarde, encontrou-os sentados em um

carro do lado de fora de uma fileira de armrios localizados no extremo leste
do Queens, Katya ao volante. Dev tinha escolhido o local por duas razes
muito importantes, a primeira que estava fora do caminho, diminuindo as
chances de interrupo, e segundo deu aos atiradores uma excelente linha de
viso.
Tudo bem, ele disse, ao checar o telefone. O jantar da
associao empresarial est prestes a acabar. Ele vai estar na estrada nos
prximos 10 minutos. Vigilncia confirma que o teletransporte no est com
ele, este a nossa melhor chance.
Esfregando as mos em suas coxas, Katya olhou para ele. Eu no
sei se eu posso fazer isso.
Voc tem, beb. Se ele decidir utilizar uma porta de trs em sua
mente, ele precisa ver o que o esperava. Atingindo mais, ele a puxou para
fora de sua sede e em seu colo. Esperamos que a sua arrogncia o faa
aceitar tudo ao p da letra.
Eu no quero compartilhar isso com ele. Ela colocou as mos no
rosto. Eu no quero que ele saiba o quanto voc importante.
Ele no vai, Dev sussurrou, o ouro em seus olhos eltrico no
escuro abafado dentro do carro. Ele no tem a compreenso do que sentir
este tento por algum. Ele escovou o cabelo do rosto.
 300

Ela no tinha defesas contra ele. Ento ela se inclinou para frente e
tomou sua boca em um beijo suave e doce. Ternura e dor devastado-a em
medidas iguais, quando ele colocou os braos em volta dela. Tomando o gosto
dele dentro de sua boca, ela lhe permitiu tomar a liderana, beij-la como se
nunca tivesse o suficiente.
Fogo lambeu sua espinha, paixo subindo mesmo no meio do caos.
Quando suas mos deslizaram sob seu moletom para mover-se em suas
costas, ela tremeu. Incidindo apenas sobre as sensaes, sobre o calor que
poderia atingi-la to facilmente, ela gemeu na parte de trs de sua garganta e
moveu a mo em seu pescoo, tocando os dedos sobre seu pulso.
Ele beliscou em sua boca, suas prprias mos varrendo em torno de
seus seios. Fome sacudiu por ela, mas foi ento que, enquanto ele estava
distrado, deixou cair o injetor escondido na manga de sua camiseta em sua
palma. Sinto muito, Dev. Pressionando o injetor no pulso em seu
pescoo, ela empurrou o gatilho.
Seu corpo estremeceu. Quebrando o beijo, ele olhou para ela. Katya?
Traio apagou o dourado e um instante depois, sua cabea caiu para trs
no assento.
 301

Captulo 51

Engolindo lgrimas, Katya pegou seu telefone celular e discou o

nmero que tinha encontrado embutido em sua memria.
A voz de Ming era uma lmina gelada na outra extremidade.
Conselheiro LeBon.
Eu o tenho, ela sussurrou, deixando seu desespero, seu medo,
sua angstia inundar sua mente.
Uma pausa. Isso inesperado. Um rastreamento de dedos
invisveis escorregando por sua mente. Uma traidora, Ekaterina? Eu no
teria pensado isso de voc.
Nuseas a atacaram quando os dedos sondaram e violentaram. Eu
quero viver. Ela manteve seus pensamentos atolados no tormento que
sentiu no instante que Dev entendesse o que ela tinha feito. Voc prometeu
me soltar quando eu entregar Devraj Santos.
Eu pedi para voc mat-lo.
Eu pensei que voc o preferiria vivo se voc pudesse t-lo dessa
maneira. Os dedos se retiraram de sua mente, mas ela no deu um suspiro
de alvio.
Verdade. Outra pausa. Onde voc est?
Ela lhe deu as coordenadas. H atiradores esperando por voc.
Eu vejo isso. Desde que eu estou sem um teletransportador no
momento, e eu dirigirei at voc. Aguarde novas instrues.
Desligando, Katya deixou a testa cair na de Dev, querendo chorar, mas
sabendo que no poderia se render necessidade. Em vez disso, ela moveu-se
de volta para o banco do motorista e respirou fundo, sentindo os msculos de
seu peito estirpar contra a presso. Seus dedos tremiam no volante, mas no
era de medo. Ela estava perdendo mais e mais peas de seu corpo, seu prprio
eu.
O celular tocou sete minutos mais tarde.
 302

Dirija fora de seu local atual, Ming disse. H um lote vazio h

10 quarteires para a esquerda.
Eu estou no meu caminho. Fechando o telefone, ela comeou a
ligar o motor e sair para a escurido noite. O celular de Dev tocou quase
imediatamente. Ela sabia que era a sua equipe, tentando descobrir o que
diabos estava acontecendo.
Ela agarrou o telefone aberto. Mudana de planos, ela disse para
Aubry. Fomos direcionados para outro ponto de encontro.
Onde? Preciso ter meus homens...
Ela deu as coordenadas para um local 10 minutos do correto.
Depressa.
D o telefone para Dev.
Sabendo que o outro homem nunca iria acreditar em qualquer outra
coisa que ela dissesse, Katya desligou. E dirigiu como um morcego fora do
inferno, certeza que Aubry e seu povo no seria capaz de chegar aos seus
veculos rpido o suficiente para segui-la.
Ela entrou em um terreno baldio atrs de um enorme armazm menos
de cinco minutos depois. O sedan escuro de Ming estava esperando por ela, as
janelas opacas. Parando seu carro ao lado dele, ela saiu, sua perna esquerda
instvel, mas ainda capaz de mant-la em p. E os dedos ... eles estavam
fortes o suficiente para completar isto.
A janela traseira baixou para revelar o rosto de Ming. Eu tenho que
admitir, o conselheiro disse, dado o que vislumbrei em suas memrias,
eu teria esperado que voc viraria um traidor.
Eu quero viver. Repetindo suas palavras anteriores, ela cruzou os
braos quando o motorista/guarda-costas de Ming saiu, prendendo-a com um
olhar frio do outro lado do carro.
Suas memrias no voltaram cedo o suficiente, Ming ponderou,
olhando para ela como se fosse um experimento. Lamentvel que foi
prejudicada por um perodo to longo. A amnsia foi apenas para dar-lhe um
disfarce longo o suficiente para que eles confiassem em voc.
Ela ignorou suas palavras. Voc disse que voc seria capaz de
corrigir-me.
Ming recostou-se na cadeira. Voc deixou isso ir muito longe. No h
nenhuma maneira de reparar o dano.
Pare com o avano ento.
Ming falou com o motorista. Pegue o diretor da Shine.
 303

Quando o Arrow e motorista, que sem dvida era a parte do mais letal
exrcito privado do Conselheiro, deu a volta na frente do sedan de Ming, Katya
disse: Pare.
claro que ele no o fez. Ela se virou para Ming, sentindo os cabelos
na parte de trs do pescoo subindo quando o Arrow alcanou para o lado do
veculo de Dev. Voc mentiu, no foi? Ela perguntou, deixando-o ouvir a
sua raiva. Voc nunca ia ser capaz de desfazer o que voc fez para mim. O
escudo inquebrvel.
Sim, e como as linhas de programao esto ligadas diretamente a
isso, ah, voc no sabia disso.
Eu estava morta no momento que voc me pegou.
Voc fez bem, Ekaterina. Pinas fecharam ao redor do seu
crebro. Se eu soubesse que ia provar to til, eu no teria ancorado o
escudo em seu crebro, mas o que est feito, est feito.
E agora, ela pensou, ao ouvir o Arrow empurrar a porta de Dev, era
hora dela morrer. Voc sabe, Ming, ela disse, quando uma linha molhado
escorreu para fora de sua orelha, quando sua perna esquerda comeou a
sofrer espasmos. Eu realmente no sou to estpida quanto voc pensa.
Pegando uma arma um pouco elegante escondida na parte inferior das costas,
ela atirou na cabea dele.
Um baque slido soou atrs dela... o impacto de um corpo atingindo o
solo.
Sangue a cobria, tendo jorrado atravs da janela aberta de Ming, mas
sua ateno estava em outro lugar. Dev?
Ele est apagado. Atordoado. Saindo do banco do passageiro, Dev
correu para ela. Porra, que inferno Katya, ele podia...
Ela balanou a cabea, deixando cair a mo da arma para o lado dela.
No. Parte de mim sempre soube que tinha que ser uma mentira. Voc no
pode desfazer uma armadilha to grave.
Algo cintilou no outro lado do veculo de Ming.
Entra no carro! Empurrando-a para dentro, Dev caiu em suas
costas. Como ele girou para fora do estacionamento para longe, o carro reagiu
incrivelmente rpido, ela virou-se para olhar.
O carro de Ming, de alguma forma desmoronou, como se algum
tivesse de alguma forma amassado a moldura como se faz com uma folha de
papel. Dev, ela sussurrou.
Acontece que a estrutura tinha algum metal nela, foi resposta
enigmtica. Quantos homens teletransportaram para dentro?
 304

Quatro. Ela podia ver as silhuetas contra o horizonte de Nova

York. Todos estavam vestindo o preto do Esquadro Arrow. O fato de que eles
ainda estavam no veculo de Ming quando o carro de Dev desapareceu na
esquina fez sua mandbula apertar. Ming no est morto.

Dev desligou o telefone, encontrando os olhos de Katya quando ela se

sentou em sua cama, com os braos fechados em torno dos joelhos
levantados. Voc est certa, o bastardo sobreviveu. O contato Psy dos
DarkRiver tinha informado. Ele fez Dev imaginar quo alto na superestrutura
o contato era, mas no era idiota o suficiente para prejudicar o disfarce do
homem por fazer muitas perguntas.
Eu lhe dei um tiro na cabea.
Ele tem a sorte do diabo. Subindo para a cama, ele se sentou com
suas pernas envolvendo a dela, suas mos em seu rosto. A bala explodiu
atravs do crebro para fora, do outro lado, ao longo do topo de seu crnio.
Ele est inconsciente, mas as previses so de que ele vai fazer uma
recuperao completa.
Ser que isso tudo vai voltar para voc? Para a Shine?
No, querida. Ele moveu o seu corpo mais perto em torno do dela,
odiando v-la assim, to calma, to abalada. Isto simplesmente mais um
captulo de uma guerra que estamos lutando desde que os meus
antepassados foram retirado da Net. apenas aberto agora.
Voc est com raiva de mim?
Sim. Ele ainda podia lembrar o puro pnico que sentiu ao ser
preso no carro enquanto ela estava to perto de Ming. Voc no deveria
realmente me nocautear. A dose foi pequena, ele comeou a sair disso
quando ela saiu do local da primeira reunio.
Porque eu sei quo meticuloso Ming , ela disse, seus dedos
curvando em sua camiseta logo acima do corao. Ele nunca teria perdido
isso. Eu tinha que faz-lo pensar que eu era uma agente dupla final, fazer
voc acreditar que eu me importo com voc. . . ento entregu-lo para salvar a
minha prpria vida.
 305

E ele to seguro de seu poder, ele no se preocupou em olhar para

alm da superfcie.
No. Um sorriso apertado. Eu no sou nada para ele, ele no
pode compreender que eu poderia ter uma mente prpria.
Ele trancou seus braos por trs dela, seus dedos cerrados. Onde
voc conseguiu a arma?
Ela se perguntou quando ele lhe perguntaria isso. Adivinha.
Minha av.
Sim. Katya esperava um imediato "no" ao seu pedido. Em vez,
Kiran Santos tinha olhado nos seus olhos por um longo momento antes de
alcanar em sua bolsa e pegar a arma. No comeo, eu no podia acreditar
que ela confiava em mim, ento eu percebi que ela confia. Ela abriu os
dedos sobre seu batimento cardaco. Voc vai me dizer sobre como as
fechaduras abrem para voc?
Descubra isso. Um comentrio alegre, e ainda a sua alma esfriou.
Porque se ela estava pedindo-lhe segredos. . . No.
Por favor, eu estou to curiosa.
E porque ele poderia negar-lhe nada, ele disse a ela sobre sua
afinidade com o metal. No incio, era apenas metal. Eu podia senti-lo,
sabore-lo. O frio que me mantm a calma, quando todo mundo est
explodindo. Exceto com ela. Nunca funcionou com ela. Quando fiquei
mais velho, eu descobri que podia manipular objetos com componentes
metlicos, como trancas.
Ser que isso se desenvolveu ainda mais?
Este ano, ele disse, Eu comecei a "conectar" com mquinas
que tm muito pouco componentes metlicos, estou falando de um nico
circuito. Agora posso comandar computadores em um nvel bsico, como os
de carros. Com o tempo, eu poderia ser literalmente capaz de "falar" com
sistemas muito mais sofisticados, Glen e Connor acha que possvel que eu
possa crescer alm da necessidade de completamente metais.
Extraordinrio, ela sussurrou. Voc est desenvolvendo a
capacidade de interagir com mquinas em um nvel mental. Por um
instante, a dor diminuiu de sua voz quando o cientista assumiu. uma
habilidade especfica para a era tecnolgica.
Isso o que os mdicos dizem. Liberar o aperto de morte que ele
tinha em suas prprias mos, ele segurou a parte de trs de sua cabea,
acariciou sua nuca. Quer ver um truque legal?
 306

Um pequeno aceno, fraco, muito fraco. Dor disparou ao longo de sua

mandbula, sua espinha, mas ele no deixou as emoes sarem, no quebrou
quando ela precisava dele forte. Cuidado. Foco, ele chamou o metal para
ele.
Oh! Katya abaixou quando uma pequena escultura de metal se
enrolou em seu brao. Voc magntico?
No. Ele puxou a escultura para fora, colocando-o em uma mesa
prxima. Ainda o efeito o mesmo. Voc deveria me ver com colheres.
Um sorriso que tentou to dificilmente segurar. Mas ele sabia.
Katya?
Eu sinto muito, Dev. Ela piscou em uma exploso rpida. Eu
no consigo sentir minhas pernas mais.
Seu corpo inteiro sacudiu. No. Ainda no.
Ainda no, ela concordou. Ela no podia deix-lo ir. Ns no
temos que nos preocupar com qualquer outra compulso, eu no sou forte o
suficiente para ser perigosa.
Ming? Uma nica palavra dura.
Enquanto Ming estiver inconsciente, seus Arrows no sero capazes
de me encontrar. Ele fez um trabalho muito bom em me esconder. Ela tinha
sido o seu projeto de estimao, sua pequena perverso. Mas, quando ele
acordar...
Dev a beijou, interrompendo suas palavras. Ela se rendeu, mais do que
estava disposta a adiar o inevitvel. S mais alguns dias, pensou, mais
algumas horas com este homem que ela adorava do ncleo mais profundo de
sua alma.
Dev queria apenas segurar Katya cada segundo de cada minuto, mas o
diretor da Fundao Shine no tinha esse luxo. Eu vou estar de volta logo
que eu puder, ele disse na manh seguinte quando ela estava enrolada em
cima do sof na marquise da sua casa de Vermont.
No se preocupe. Eu vou ficar bem. Ela olhou para o corredor.
Seu amigo Connor vai estar aqui.
Eu no posso deixar voc sozinha quando voc est ficando to
fraca, ele disse. No me pea isso.
De acordo com a sua av, eu devo discordar com voc no princpio,
mas voc j tem bolsas sob os olhos. Levantando uma mo, ela colocou os
dedos em seu pulso dessa forma que ela fazia. Eu estarei esperando por
voc.
 307

Ele guardou essa promessa perto de seu corao e saiu pela porta.
Reduzindo o tempo de viagem usando um helicptero, em vez de dirigir, ele
chegou Nova York 20 minutos mais tarde. Sua primeira tarefa foi verificar
com Cruz. Ele conversou com o menino em seu celular um par de dias atrs,
mas foi bom ver o sorriso de covinhas na tela.
Ele est at comeando a gostar de mim, Tag disse quando Dev o
transferiu como atual guardio de Cruz.
Voc est bem?
Cruz est se comportando. E Ti estar de volta aps a reunio de
hoje. Uma pausa. Boa sorte, cara.
Dev sabia que ele ia precisar dessa sorte quando ele entrou na reunio.
Com Jack retirando o seu apelo para o Silncio, a situao fragmentada
dentro dos Esquecidos tinha acalmado, mas estava longe de terminar.
Eu no posso parar qualquer um de vocs que querem praticar
algum tipo de condicionamento, ele agora disse aos homens e mulheres ao
redor da mesa de reunio. Mas aqui est o que eu penso, ns encontramos
um caminho para ajudar William, encontraremos uma maneira de ajudar os
outros, tambm.
Um monte de poderamos e talvez, Dev.
Ele encontrou os olhos distintos de Tiara. Uma situao por vez.
Ele tinha pensado sobre isso, iria para o cho para salvar seu povo. E
Aubry tinha um ponto, voc pode me dizer honestamente que voc seria feliz
vivendo uma vida onde no gasta metade dela provocando Tag? Jesus Cristo,
suas bolas deve estar fodidamente roxa por agora.
Isso faz algum tempo, Aubry murmurou. Eu tenho certeza que
coisas esto lamentveis por agora, e as coisas esto prestes a cair.
As bochechas de Tiara ficaram vermelhas quando vrias pessoas ao
redor da mesa riram. Mas ela no era de recuar. Desde quando voc est
interessado nas bolas de outros homens, Aubry? Algo que devemos saber,
hein?
Outra rodada de risadinhas quando cabeas viraram para Aubry.
 308

Olhe para ns, Dev disse, resgatando o seu segundo em

comando, estamos em lados opostos e ainda somos capazes de rir disso.
Isso no acontece com os Psys.
Alguns acenos, olhares incomodados. Mas Dev, outra mulher, um
membro slido do conselho, disse Esta a ponta do ice-berg. E se no
podermos encontrar um caminho a seguir?

Os Esquecidos sempre foram conhecidos por sua coragem sob fogo.

Ns vamos encontrar um caminho. Ele tinha que acreditar nisso, no s
para o seu povo, mas para sua Katya. Eu gostaria de ler a todos vocs
alguma coisa, ele disse. Esta uma carta que a minha tatarav-escreveu
para o filho. Ela era uma M-Psy, seu marido um Vidente. datado de oito de
Novembro de 1984.
Ele esperou para garantir que todos estavam ouvindo.

Querido Mateus, ele disse Ns enterrado seu pai hoje. Voc sabe
o que suas ltimas palavras foram para mim? Mulher teimosa.
Uma onda de riso contido.
Ele continuou a ler.
melhor acreditar. Eu no ia deixar meu marido para trs quando os
assassinos do Conselho vierem atrs de ns, de maneira nenhuma. Ns s
tnhamos mais dois anos juntos, mas esses dois vo durar por uma vida.
Ento, agora voc sabe, voc vem das aes teimosas deste lado do
equador. Ningum vai parar sua estrela de brilhar. Colocando a pgina sobre
a mesa, ele encontrou cada olhar em volta. Zarina enterrado seu marido, e
ela ainda lutou pelo direito de seus filhos de serem livres. Como podemos fazer
menos?

A reunio se desfez uma hora depois, com o acordo unnime de que

eles no fariam nenhum movimento em direo a qualquer tipo de Silncio.
Os Esquecidos tinham lutado muito, e muito duro, para ceder to facilmente.
Dev chamou Katya no painel de comunicao, logo que ele foi capaz.
Como voc est?
Bem. Seus lbios se curvaram. Connor me trouxe um smoothie,
ele disse que voc ameaou cortar as pernas na altura dos joelhos, se ele
esquecesse.
 309

Malditamente certo. Corao sempre doendo em seu peito, ele

simplesmente olhou para ela por um longo momento. Eu devo estar em
casa por volta das oito esta noite.
Como foi reunio?
Ele parou de esconder coisas dela no instante que ele compreendeu a
verdade, entendeu quo pouco tempo ele tinha para compartilhar o seu
mundo com esta mulher, extraordinariamente bela. No vai haver respostas
fceis para os Esquecidos. Ns vamos ter que surfar nas mars e ver onde eles
nos levam.
Isso liberdade Dev, Katya sussurrou. Nunca desista.
 310

Captulo 52

Katya tinha pensado toda a noite sobre o que estava prestes a fazer,
sabendo que neste momento, ela poderia pedir qualquer coisa para Dev e ele
daria a ela. Ela no queria tirar vantagem disso, e ainda, ao mesmo tempo, ela
sabia que nunca mais teria a chance de fazer isso.
Andando at ele, suas pernas envoltas em carapaas negras
computadorizadas que lhe davam a fora para se mover, ela colocou a mo em
seu ombro.
Ele olhou para cima, sua ateno estava na floresta salpicada de neve.
Sente-se sobre os degraus comigo.
Eu quero te perguntar uma coisa.
Qualquer coisa.
Eu gostaria de conhecer seu pai.
Seu ombro voltou a balanar sob sua mo. Por qu?
H tantas coisas que eu quero fazer com voc, ela sussurrou,
coisas que eu sei que eu nunca vou ter a chance de fazer, mas, talvez, h uma
coisa que posso fazer.
Eu no vou perdo-lo agora, se eu no fiz todos esses anos. Ele
olhava para a frente.
Eu sei. Ela escorregou para se sentar ao lado dele. Mas talvez
voc possa v-lo com novos olhos.
Vai ser um desperdcio de tempo.
Por favor, Dev, faa isso por mim.
Injusto, beb, ele sussurrou, envolvendo um brao forte ao redor
de seus ombros. Malditamente injusto.
 311

Seus olhos queimaram na dor que ela sentia no grande corpo ao seu
lado. Uma mulher tem que usar o que ela tem com voc.
Uma leve sugesto de um sorriso. Mas foi mergulhado em uma onda
pesada de escurido, de perda. Tudo bem. Vou lev-la a ele.

Quatro horas a partir do momento que ela pediu a ele, entrou na

grande sala ensolarada que o pai de Dev chamava de casa. Foi, como Dev
tinha dito, um lugar encantador. Cadeiras de bambu com suaves almofadas
brancas estavam em distribudas em grupos de conversao, enquanto as
plantas de interior absorviam ao mximo a luz do sol entrando pela janela que
dava para os jardins alastrando. As plantas l fora estavam em um sono do
inverno, mas mesmo assim era uma vista pacfica.
Mas os jardins, aparentemente, no tinham nenhum apelo para o
homem solitrio que estava sentado ao lado da janela. Sua ateno estava
ttavada na porta.
O corao de Katya parou quando encontrou aqueles olhos. Dev,
voc parece to igual a ele. Exceto pela cor de sua pele, Massey Petrokov era
o molde de que Dev tinha sido forjado.
Sim. A mo de Dev apertou ao redor de sua cintura.
Ela esperou por algo mais, mas ele ficou em silncio. Massey os
assistia aproximar-se com o mesmo silncio. Mas quando ela o alcanou, o
que ela viu em seus olhos fez seus prprios queimarem em um pedido de
desculpas quando ele olhou para seu filho, a completa falta de esperana...
isso quebrou seu corao. Ol, Sr. Petrokov, ela disse, sentando-se em
frente a ele.
O homem mais velho, seu rosto envelhecido muito alm de seus anos,
finalmente olhou para longe de Dev. Voc pertence ao meu filho.
Sim.
Ele vai cuidar de voc, Massey disse, seu olhar seguindo Dev
quando seu filho andou at ficar de frente para as janelas do lado esquerdo de
Katya. Ele no vai te machucar.
Eu sei. Ela esperou at que o homem olhar para ela. Voc vai
me dizer sobre ela?
 312

Ela?
A me de Dev.
O corpo inteiro de Dev congelou, mas ele no disse uma palavra.
Massey engoliu. Eu no tenho o direito de dizer o nome dela.
Por favor.
Depois de um longo, longo momento, Massey comeou a falar, com os
olhos fechados em volta de seu filho. Ns ramos jovens quando nos
conhecemos. Ela era uma garota brilhante e engraada. Eu era o atleta. Mas
tnhamos sempre algo para dizer um ao outro. Ela me fez sentir inteligente.
Um sorriso quando ele caiu na memria. Ela costumava dizer que eu a
fazia se sentir forte.
Naquele momento, no havia nada de insano ou quebrado sobre
Massey Petrokov. Ele era um jovem homem, sua vida inteira pela frente.
Eu pedi para ela se casar comigo depois que eu terminei a
faculdade, e consegui uma bolsa de futebol. Eu sabia mesmo naquela poca
que ela estava indo a lugares, mas estava tudo bem comigo. Uma pequena
risada. Eu costumava dizer que eu seria o dono de casa enquanto ela
tomasse conta do mundo.
Voc disse?
Sim. Outro sorriso. Eu joguei por quatro anos, ento fiquei
ferido. Mas eu fiz um bom dinheiro aqueles poucos anos, e meu Sarita j
estava na via rpida em sua empresa de investimento, portanto, foram bem
financeiramente. Decidimos tentar uma criana. Ela ficou grvida quase
imediatamente.
Katya no ousava olhar para Dev, mas ela quase podia sentir a sua
concentrao. Ela gostava de estar grvida?
Massey piscou com as palavras, como se tivesse esquecido a sua
presena. Surpreendeu-a o quanto ela gostou. Ela pensou que teria
problemas de ligao com seu beb, ela nunca se viu como maternal. Mas
desde a palavra grvida, ela adorava tudo sobre a criana em seu ventre.
Massey voltou para o seu filho novamente, falando com uma linha rgida em
suas costas. Suco de uva e banana, era tudo que ela queria comer metade
do tempo.
Uma pausa tranquila, preenchida apenas com o barulho macio de
passos de uma enfermeira no corredor do outro lado.
Era para ela voltar a trabalhar doze meses aps Dev nascer, mas ela
tomou mais um ano fora. Ns conseguimos isso. Seus olhos vidrados de
novo. Mas, depois disso, foi principalmente eu e Dev. ramos carne e
 313

unha. Eu costumava fazer-lhe o seu almoo, lev-lo ao jardim de infncia,

depois da escola, ajud-lo com o seu dever de casa. Sarita costumava chamar
nos de seus dois Mosqueteiros.
A profundidade dos sentidos de traio de Dev fez muito mais sentido
agora. Ele adorava os pais, mas ele tinha que ter sido mais prximo de seu pai
simplesmente por causa da quantidade de tempo que passarams juntos.
Parece uma boa vida.
Foi. Seus ombros comearam a tremer. Mas ento... Um
soluo irregular. Eu nunca quis mago-la. Ela era a nica mulher que eu
amei.
Incapaz de suportar a dor, Katya inclinou-se para pegar suas mos.
No foi uma escolha consciente, ela sussurrou. Sua mente no era a
sua. Ela sabia tudo sobre isso, sobre ser feito de fantoche.
Massey apenas balanou a cabea enquanto chorava. Mas eu a
matei. E eu vou levar essa culpa para o resto da minha vida. movendo seus
olhos, como se algo estivesse tentando sair. Eu no estou muito lcido
estes dias, ele disse claramente, mesmo enquanto as lgrimas escorriam
pelo seu rosto. Eu desejo que eu nunca estivesse lcido. Outro pulso de
escurido, fragmentos de uma mente quebrada tentando retomar o controle.
Katya sentiu o movimento, em seguida, viu a mo de Dev fechar sobre
o ombro de seu pai. Voc no era voc, ele disse, sua voz rouca de
emoo. No naquele dia. Ele no pareceu ser capaz de dizer mais
palavras, mas elas no eram necessrias. O rosto de Massey se encheu de
tanta alegria que di em Katya olhar para ele.
Meu menino, ele disse. Meu Sarita Devraj precioso. Uma de
suas mos saiu dela para fechar sobre Dev.
Sentaram-se assim por um tempo... at Massey Petrokov no conseguir
mais segurar a sua sanidade.

Como que voc sabia que tinha que perguntar sobre a minha me?
Dev perguntou enquanto caminhavam de volta para sua casa. Foi a
primeira vez que ele tinha falado desde que deixaram seu pai.
 314

Ela ousou ir at com ele, deslizou os braos ao redor de sua cintura.

Eu pensei que era algo que voc provavelmente nunca perguntou a ele.
Eu costumava copiar tudo o que ele fazia. Braos apertando ao
redor de seu corpo. Eu costumava querer ser exatamente como ele quando
eu crescer.
Ele era o seu heri.
Sim. Uma pausa. Depois disso, eu no poderia sequer manter
o seu nome. Eu escolhi o de minha me em seu lugar.
Talvez um dia, voc estar pronto para recuper-lo.
Talvez.
Nenhum dos dois disse nada, mas Katya sabia que Dev voltaria para
visitar seu pai. Isso no a fez querer parar os trilhos em destino, mas deu-lhe
um pouco de paz. Prometa-me uma coisa, Dev.
No. Ele foi implacvel.
Ela sorriu. Teimoso.
Est no sangue.
Eu sou egosta, ela admitiu. Eu quero que voc prometa amar
de novo, mas, ao mesmo tempo, eu quero riscar os olhos de qualquer mulher
que olhar para voc.
Seu peito retumbou, e ento, pela primeira vez, no que pareceu uma
eternidade, ele riu. Encantada, ela sorriu. E quando sua espinha se torceu em
uma nova onda de dor, ela tentou no deixar que ele soubesse. Mas ele fez.
claro que ele fez.
Aguente firme, beb, ele sussurrou contra sua tmpora.
Espere.
Ela tentou... mas Ming tinha roubado isso dela, tambm. Os msculos
de seu brao entraram em espasmos e tudo ficou em silncio. Dentro de seu
peito, ela podia sentir seu corao bater trabalhando para outra batida. O
bastardo tinha vencido. Ela estava morrendo. Mas ela faria em seus prprios
termos.
Alcanando-o com um esforo que teve Dev segurando seu pescoo, ela
escovou os lbios contra sua mandbula. Deixe-me ir, Dev.
No.
Ambos sabiam que no podia impedi-la. O link para a Net, sua linha
da vida, estava dentro de sua mente, uma coisa profundamente pessoal. E, no
entanto, ambos tambm sabiam que ela no iria dar esse passo at que ele
desse a sua permisso. Porque ela o entendia. Se ela fizesse isso, se o
 315

deixasse sem um ltimo adeus, a raiva de Dev iria destru-lo por dentro.
Eu preciso saber que voc est ok com isso.
Ele apertou-lhe a nuca como em uma repreenso suave. Eu nunca
vou estar ok com isso.
Dev.
Esquea, Katya. Uma linha teimosa em sua mandbula que ela
conhecia muito bem. Isso nunca vai acontecer.
Soltando a cabea em seu peito, ela engoliu as lgrimas em sua
garganta. Ele era forte. E o seu corao, estava quebrando. Ela podia ouvir.
Eu no posso viver dessa maneira, ela sussurrou, sabendo que ela estava
pedindo o impossvel, sabendo, tambm, que ele era forte o suficiente para
suportar a dor. Se tivesse pedido isso... Ming est fora agora, mas quando
ele acordar, ele vai me encontrar.
Ns vamos proteg-la.
No h sada. Envolvendo seus braos em volta dele, to bem
quanto ela conseguia, ela embebeu em seu calor, sua fora ... sua devoo.
Era o ltimo que surpreendeu a ela. Este homem, este bonito, forte e poderoso
homem, que adorava alm da razo, alm da sanidade, alm de qualquer coisa
que j tinha esperado. E ela tinha que deix-lo. No importa se eu
sobreviver desintegrao fsica, esta priso em que vivo, essa escurido que
bloqueia-me longe da PsyNet, vai finalmente roubar a minha personalidade,
roubar tudo o que eu sou. Ela j sentiu a ponta da loucura pairando
vorazmente.
Eu conversei com Ashaya, ele disse, ainda lutando por ela, seu
amante com o corao de um prncipe guerreiro. Sua irm, Amara, no
uma parte integral da rede neural que mantm Ashaya viva. Se...
Elas so gmeas, Dev. Ela tinha visto a interao das duas nos
laboratrios, entendeu algo sobre elas que nunca tinha sido capaz de colocar
em palavras. E Amara ... nico. Ela provavelmente no se importa
contanto que esteja ligada a Ashaya. Minha mente diferente. E ela estava
comeando a desabar sob a presso.
O quo perto? Ele perguntou, sua voz spera lixa.
Muito perto.
Ligue-se comigo quando voc cair, ele ordenou. possvel que
possamos encontrar uma maneira de dar-lhe o biofeedback que voc precisa
atravs da Shadownet.
No. No vai funcionar.
 316

Ns podemos fazer isso, ele disse, entendendo mal. Voc um

telepata forte e eu tenho o suficiente telepatia...
No, ela interrompeu, lembrando-o dos fatos inalterveis. As
garras que ele tem em minha mente, a teia de aranha, no h nenhuma
maneira que eu possa me retirar com segurana.
E se voc estiver errado, e se voc puder? Prometa-me que vai
conectar depois.
Ela balanou a cabea. H uma chance da teia de aranha estar
designada a se espalhar. E se isso o que eu sou? Um verdadeiro cavalo de
Tria. Significava infectar a Shadownet com uma praga que iria sufocar
toda a vida, extinguir toda luz brilhante.
Seus braos apertaram com fora suficientes para deixar hematomas
ao redor dela. Os vrus no podem viajar atravs do tecido de qualquer net.
Isso foi confirmado vrias e vrias vezes.
Ele fez alguma coisa, ela respondeu, mesmo quando lutou contra
a vontade desesperada de agarrar a chance da vida e segurar com toda a
fora, e no h nenhuma maneira de saber onde seu mal parar. No
podemos brincar com a vida de seu povo, e se eu entrar e descobrimos que
Ming encontrou uma maneira de projetar um vrus que vai sobreviver no
Shadownet? O que, ento?
Ming no conhecida como sendo um transmissor viral.
No, ela reconheceu. Todo mundo diz que apenas Nikita
Duncan pode fazer isso. Mas os Conselheiros manter segredos.
O risco baixo, argumentou. Ns podemos colocar escudos de
quarentena em voc, se necessrio.
Sua viso borrou em um canto. Ela manteve o rosto enterrado contra
ele, de alguma forma, sabendo que era o sangue se espalhando por todo seu
olho. Por favor, Dev. Deixe-me ir.
Dev poderia ter resistido a qualquer coisa, exceto esse suave e doce
apelo. Ela estava sofrendo. Sua Katya estava doendo, e embora ela tentasse
esconder isso dele, ele sabia muito bem que ela estava comeando a perder
mais e mais controle sobre seu corpo. Isto, agora, era a sua chance de sair em
seus prprios termos, com a dignidade e graa que Ming tentou roubar dela.
Pegando a parte de trs de sua cabea, ele enterrou o rosto em seu pescoo e
sentiu seu corpo quebrar de dentro para fora.
Ela segurou-o enquanto ele quebrava, com os braos muito gentil. Um
beijo pressionado em sua bochecha. Eu te amo, Dev.
Eu nunca vou te perdoar. Isso foi arrancado de sua alma.
 317

Eu sei.
Ele foi levantar a cabea, mas ela o segurou para ela. No. Eu no
quero que voc me veja assim.
Voc linda para mim, no importa o que.
Isso o que todos dizem. Mas deixe-me um pouco de vaidade.
Como ela poderia faz-lo sorrir, mesmo agora? Acariciando sua mo
sobre seu cabelo, ele apertou os lbios em sua tmpora. V ento, mere
jaan." Minha vida. Porque era o que ela era. A melhor parte dele. Basta
lembrar, nas prximas dez ou mais vidas, voc est gastando comigo.
Sim, senhor. Um toque final, doce de seus lbios.
Tomando o gosto de Dev em seus pulmes, em seu corao, Katya
recuou para o plano psquico e comeou a fazer o seu caminho atravs do
irregular campo minado de sua mente, contornando os dormentes, os pontos
mortos, as vias distorcidas, os epicentros de dor, o ncleo, para o lugar onde
ela estava ligada PsyNet em si. A ltima vez que ela o tinha visto, tinha sido
uma coluna forte e vibrante atado com uma energia azul brilhante que parecia
surgir com a pureza ousada da prpria vida.
Hoje, essa coluna estava esburacada e sem brilho, a energia um lodo
preguioso. Se ela no fizer isso agora, a morte s seria ser adiada, no
parada. E quando ela morrer, no ser paralisada e quebrada, trancada
dentro do inferno de sua prpria mente. Pelo menos hoje, ela ainda podia
sentir o corpo de Dev em torno dela, ainda ouvir seus murmrios de amor e
devoo, ainda entender que ela tocou algo extraordinrio quando tinha se
apaixonado por esse homem.
Em p, diante da coluna morrendo, ela tomou uma respirao
profunda. Oh, como eu te amo, Dev. Foi incrivelmente fcil de cortar a
ligao enfraquecida. Um corte psquico e ele se foi, seu vnculo com a Net,
sua ncora final.
Ela esperou que a agonia e no demorou muito a chegar. Agulhas de
ferro rasgaram suas entranhas, rasgando sua carne, seus ossos se
estilhaando. Mas ela quase no notou. Porque Dev tinha razo. Nenhum tipo
de vrus ou matria criada poderia viajar fora da rede. Enquanto ela caia, a
gaiola Ming no caia com ela.
Em vez disso, a priso, a teia de aranha, as garras, todos foram
arrancados de sua mente com fora brutalizando, rasgando seu prprio
crebro. A dor foi to aguda que ela no podia sequer ouvido seus prprios
gritos. E ento muitos desses picos sdicos ficaram livre, e sua mente parou.
 318

Captulo 53

Dev nunca tinha ouvido um som de tal pura agonia. Segurando Katya
enquanto ela convulsionou, quando os gritos dela se transformaram em
esfarrapadas respiraes ofegantes, ele orou pela primeira vez desde o dia em
que viu os olhos de sua me ficarem para sempre sem vida. Por favor, ele
sussurrou. Por favor. Pedindo misericrdia, pela libertao.
Lquido espalhou ao longo da frente de sua camisa, onde ela apertou o
rosto, e ele sabia que era sangue. Mas, ainda assim seu corao batia, ainda
os dedos o agarravam. Quanto mais ela iria sofrer?
Deixe-me lev-la, ele pediu aos cus.
Agonia lanou por ele no caminho desse desejo. Ele se manteve
abraado a Katya mesmo quando seus joelhos baterram no cho com fora
suficiente para enviar uma dor por seu corpo. Rangendo os dentes, ele engoliu
a dor, se abrindo para mais. Contra ele, Katya tinha ficado calma, e por essa
misericrdia, ele pagaria qualquer preo.
Era como se sua pele estivesse sendo cortada de dentro para fora, mil
facas cortando-o abrindo.
Ento, to abruptamente como tinha comeado, acabou. Ele
encontrou-se de joelhos no cho, o corpo imvel de Katya no seu, sua
respirao vindo recortada. Havia sangue por toda parte. Alguns eram dele,
ele pensou, percebendo que o que tinha acontecido tinha literalmente forado
sangue atravs de seus poros, mas isso no era importante.
Porque Katya estava respirando.
Katya. Ele segurou seu rosto. Estava quente. Mas seus olhos
estavam fechados. E quando ele a agarrou com sua mente, ele encontrou...
quase nada. Exceto o simples eco da mulher vibrante que ela tinha sido.
No com morte cerebral, mas prximo a isso.
 319

Ombros tremendo de dor, ele trouxe seu corpo flcido ao peito e caiu
contra a parede.
Dev ignorou o insistente sinal sonoro de seu telefone.
Quando no iria parar, ele o jogou na parede em frente a ele, o jogando
com raiva o suficiente para partir o aparelho ao meio.
Dois segundos depois, algum comeou a bater em sua mente, o bater
to forte que eles roubaram sua concentrao, seu tempo com Katya.
Arreganhando os dentes, ele abriu o olho psquico e "golpeou" Tag.
Isso deveria t-lo feito recuar. Em vez disso, o telepata sacudiu o golpe
e comeou a falar com o seu link da Shadownet. "H um novo segmento, Dev.
A mistura de frustrao e admirao no tom do outro homem finalmente
conseguiu passar atravs do sofrimento de Dev. Voc est ouvindo? H um
novo...
Mas Dev j estava olhando com angstia o fio prata torcido de sua
mente que se ligava a uma estrela desaparecendo. Ela era to pequena, a
estrela, a luz dentro dela mal oscilando. E o fio de prata, era to frgil, um
nico impulso descuidado poderia romp-lo. Quando o amor de sua nani o
rodeava, ele no protestava, no fez nada alm de quebrar sua alma.
Mas parte dele, a parte diretor Shine, foi capaz de pensar, de processar.
Eu pensei que o Shadownet no poderia tomar puro-sangue Psy.
Ns no podemos fazer isso por opo, no como a PsyNet, disse
Nani. Ns tentamos isso com um suposto desertor nos meus tempos.
Mas ela est aqui.
Ns cometemos um erro crtico, ns esquecemos de levar em
considerao a coisa que define esta rede alm da PsyNet. Emoo, Devraj.
Sua voz sustentava admirao entrelaada com tristeza. Os Esquecidos se
ligam no Shadownet eles mesmo se necessrio, mas os laos entre os que
esto dentro da nossa rede so laos de emoo.
Dev ouviu, mas esse tedioso segmento prata, essa conexo que mal
estava l, no poderia ser o seu amor por Katya. Eu a amo mais do que
isso. Ela tinha se tornado a sua razo de ser.
Ela est morrendo, beta, por isso que o segmento est to
desbotado. Voc sabe disso.
Ele sabia, mas ele no queria acreditar. Ela queria morrer em seus
termos, mas no posso deix-la ir. Agora no. No quando ela tinha cado
em seus braos.
Eu no acho que sua Katya iria dar-lhe d m vontade hora de
dizer adeus.
 320

Levantando-se de sua posio desmoronada no plano fsico, Dev

carregou Katya ao banheiro e lhe deu um banho. Ele tomou o mximo de
cuidado com ela, lavando o cabelo at brilhar, secando o corpo dela com a
mais macia de toalhas. Ento, vestiu-a em sua camiseta favorita e as boxers
que ela tinha roubado dele dois dias antes, ele se deitou em sua cama. Ela
parecia to calma, como se estivesse dormindo.

Connor veio de Manhattan mais tarde naquele dia e conectou um tubo

de alimentao. Tire isso, quando estiver pronto, disse o mdico antes de
sair. Ela ir embora sem dor.
Connor foi deixado para fazer o seu prprio caminho, enquanto Dev se
metia na cama ao lado dela. Ela era to quente, sua pulsao to forte,
parecia possvel que ela iria acordar a qualquer momento. Mas ele sabia que
era uma mentira cruel. Ainda assim, ele no podia deixar de ter esperana.
E, embora quisesse mant-la s para si mesmo, quando Ashaya ligou
duas horas mais tarde, depois de ouvir o que tinha acontecido atravs de Tag,
ele sabia que no podia. Tudo bem, ele disse ao seu pedido de permisso
para vir dizer adeus.
Ele passou a noite segurando Katya, tentando encontrar a coragem de
deix-la ir.
Seus avs dirigiam at ele antes do amanhecer. Meu Devraj.
Andando ao lado de Katya da cama, sua nani tirou o anel que ela tinha usado
no dedo de casamento desde o dia de seu av a props. Suas lgrimas retidas
brilharam como um diamante brilhante quando ela entregou a ele. Aqui.
Aceitando o presente, ele deslizou o anel suavemente para o dedo de
Katya. Ela me disse o que queria ser quando crescesse, ele descobriu
que tinha voz para dizer, obrigando-se a levantar-se da cama. Existem
mensagens para mim? Foi uma pergunta vazia.
Aubry e Maggie tem tudo na mo. Seu nana e Marty vo cuidar do
que voc no pode. Uma mo passou sobre seu cabelo. Este tempo seu.
Ashaya e Dorian no chegaram muito tempo depois, trazendo tanto
Keenan e sua "namorada" Noor. Eles so inseparveis, Ashaya disse a
ele, como se tivesse medo que ele se importasse.
 321

bom t-los aqui, ele disse, contente com o som do riso, de vida
em torno de Katya.
Sascha Duncan tinha voado, tambm, Lucas ao seu lado. Dev sabia
que a empata havia vindo para ele, para ajud-lo, mas ele no quis nenhuma
ajuda, no iria machucar menos. Cruz, ele questionou Sascha.
Ele est comeando a fazer os seus escudos, a empata disse a ele.
Eu acho que ele vai ficar bem.
Bom. Deixando Sascha, ele voltou a Katya, querendo contar a ela
sobre o rapaz que tinha ajudado a escapar.
Ashaya o encontrou ali 40 minutos mais tarde. H apenas uma
escolha. Os olhos do M-Psy estavam brilhando molhado, ela colocou uma
mo hesitante em seu ombro.
Eu sei. E seu corao se partiu impossivelmente mais a cada
hora que passava. Eu s preciso de um pouco mais de tempo para dizer
adeus.
Keenan e Noor correram para o quarto, naquele momento, derrapando
at parar no final da cama. Ela est doente? Keenan perguntou, seu
rosto solene.
Ashaya colocou a mo sobre a cabea de seu filho. Sim, querido. Ela
est muito doente.
Noor deu a volta de Ashaya para acariciar o cabelo de Katya sobre o
travesseiro. Ela amiga de Jon.
Sim. Dev tentou sorrir para a menina, mas no conseguiu fazer
seus lbios funcionarem.
Ashaya pegou Noor e a colocou na curva de um brao, tomando a mo
de Keenan com uma sua livre. Vamos, bebs. Vamos deixar Katya e Dev
sozinhos por um tempo.
Apenas consciente do fechamento da porta, Dev deitou na cama ao
lado da mulher que detinha sua alma, seu corao, seu tudo. Seu corao
ainda batia, sua respirao ainda continuava, mas sua mente, essa linda
mente afiada e corajosa foi danificado alm do reparo. Ela nunca acordaria
agora, mas ele poderia mant-la viva por muitos anos nas mquinas.
Um soluo sacudiu seu corpo.
Como ele poderia fazer isso com ela? Com seu riso, com o esprito de
Katya? A verdade era que ele no podia. Ele teria que deix-la ir, pressionando
um ltimo beijo em seus lbios, e esperando que o cu seja real, que um dia,
ele poderia olhar para cima, e l ela estaria.
 322

Captulo 54

Ming LeBon estava deitado extremamente ferido em uma camara

selada acessivel apenas para os telecineticos com a habilidade de se
teletransportar e o M-Psy que eles trouxeram com eles. De todos os lugares,
era o mais seguro desde que os Tks do Esquedro Arrow cuidaria rapidamente
de quaisquer intrusos.
Ns poderiamos mata-lo agora, Vasic disse sem mudar o tom.
Adden assentiu. No iria nem tomar muito esforo.
Mesmo assim ninguem se moveu.
Ele morre, Vasic finalmente disse, assistindo dois M-Psy se
moverem cuidadosamente em volta do Conselheiro, isso cria um vcuo.
 323

Isso desestabilizara a rede. Sem saber quem ou o que iria preencher

esse vcuo.
Voc poderia. Aden estava bem mais estvel que Vasic, do que
qualquer dos outros Arrows. Ficaramos do seu lado. E ningum
ningum- nunca foi capaz de resistir fora combinada do Esquedro Arrow.
No hora. os olhos amendoados de Aden varreram o corpo de
Ming, e Vasic sabia que seu companheiro Arrow estava observando cada
pequeno machucado, cada fraqueza. No podemos mostrar nossa mo. J
perdemos homens o suficiente para que alguns Conselheiros fossem capazes
de reunir recursos suficientes para entrarem no nosso caminho.
Kaleb Krychek, Vasic disse, teria sido um excelente Arrow.
Eu chequei os arquivos dele. Aden foi direto. Os pblicos e os
privados eu fui capaz de hackear. Ele estava sendo considerado para o
treinamento Arrow, at que Santano Enrique decidiu fazer dele seu protegido.
Santano Enrique, como Vasic sabia, acabara sendo um assassino
sociopata. Era para ser um segredo bem guardado, mas Arrows so sombras,
impossveis de rastrear ou ver. Era trabalho de eles saber as verdades mais
sombrias da Rede. Ele mostra algum sintoma de sociopatia?
Nada que eu pude reparar, mas ele est longe do Silencio.
Ns Tambm. Ele encarou Ming. Ns poderamos ser capazes
de trabalhar com Kaleb.
O que faz ele ter qualquer diferena do Ming? Aden Perguntou.
Ele era um Arrow, e mesmo assim ele nos traiu.
Kaleb tem sangue nas mos, Vasig replicou, ele mesmo sabendo
tanto sobre a morte, mas eu no sou capaz de encontrar uma parte dele
eliminando um indivduo que permanea leal a ele.
Aden ficou quieto por um bom tempo. Quantos Arrows voc acha
que o Ming matou?
Muitos. Fazendo o que ele fez, Ming quebrou a regra cardial dos
Arrows, era a integridade da rede, do Silencio, era de primeira importncia.
Tudo o mais, qualquer outra preocupao, era secundaria. Se livrar de outros
Arrows tinha aprofundado esse objetivo, os Arrows teriam seguido Ming direto
para seus tmulos. Mas Ming tinha feito aquilo por poder. E perdeu seu
controle da Esquadra inteira.
 324

Captulo 55
 325

Lucas sabia que Dev havia tomado uma deciso quando o outro
homem saiu do quarto de Katya aquela noite. O rosto do Diretor da Shine
estava abatido, seus olhos vazios com a perda. Mais uma noite, ele disse,
quase pra si mesmo. Amanha de manh...
Sabendo que nada do que ele dissesse nunca seria suficiente, Lucas
assistiu em silencio enquanto Sacha atravessava o quarto para tocar uma mo
no corao de Dev.
O homem ficou parado l como pedra, e eventualmente, Sascha foi
embora, lgrimas escorrendo pelo seu rosto, Ele no me deixa ajuda-lo,
ela disse, se jogando nos braos de Lucas.
Alguma dor o homem precisa sentir, ele deu um beijo no topo de
sua cabea, entendendo Dev de uma maneira que poucos homens poderiam.
Ele quase perdeu Sascha uma vez, carregaria o terror daqueles momentos
para sempre em seu corao.
Dev ainda estava parado no mesmo lugar quando Keenan e Noor
passaram correndo, rindo. Lucas os viu entrando no quarto de Katya e iria
cham-los de volta quando Dev balanou a cabea. Os deixe. Katya adoraria
ver Noor assim. Parecendo sair do seu estado de choque, o outro homem
olhou em volta do quarto. Connor esta aqui?
La fora com Dorian. Ashaya e sua Av esto fazendo sanduiches na
cozinha. Seu Av esta no escritrio.
Assentindo, Dev virou para a esquerda, sem duvida indo conversar
com o mdico que iria amanh anotar o horrio oficial da morte de Katya.
Assim esta melhor, gatinha? ele perguntou mulher em seus braos. que
Dev tem a chance de se despedir?
Sascha balanou a cabea. Seu corao esta despedaado, Lucas
eu sinto que Dev nunca ir realmente se recuperar. A voz dela quebrou.
Shh. Mas Lucas, tambm, teve de engolir um n na garganta.
Dev voltou da conversa com Connor, querendo apenas deitar na cama
ao lado de Katya e sentir seu corao bater uma ltima noite. Mas quando ele
entrou no quarto, o que ele viu o fez estacar no beiral da porta. Noor deitou
enrrolada ao lado de Katya, com sua patinha no peito de Katya. Keenan deitou
do outro lado com a patinha em cima da patinha de Noor.
Dev, voc viu... Ashaya parou do lado dele. Oh, me desculpe.
Eu vou chamar Dorian pra me ajudar a carreg-los pra fora.
No, Dev se viu dizendo. Eles s esto fazendo o que os gatos
fazem, tentando cur-la com o toque porque ela esta machucada.
 326

Ashaya colocou os dedos no brao dele. Eles so muito pequenos pra

entender que ela no pode ser curada.
Eu acho, ele disse, que ela teria gostado de saber que ela
passou sua ltima noite cercada de esperana.
Eu sei que voc quer se deitar com ela. Ashaya comeou.
No irei dormir, Ele precisava olh-la o mximo que pudesse.
E ele olhou. Sentado no fim da cama, um p nos lenis, o outro plano
no cho, ele a olhou enquanto o crepsculo virava meia-noite, e depois
devagar at a hora mais escura da noite, quando tudo parecia fazer silencio.
Qualquer hora depois das 3 da manh, ele foi distrado por um tipo de dor em
sua cabea... no, isso no est certo, no doa era mais como uma
mudana dentro de seu crnio, no era desonfortavel, s diferente. Franzindo
a testa, ele checou seus escudos psquicos. Funcionando.
Mantendo seus olhos em Katya no plano fsico, ele entrou na
shadowNet para procurar por interferncia externa ele no permitiria que
nada nem ningum causasse a ela mais dor. Ele no viu de primeira. Mas o
quanto mais ele encarava a cintilao da mente de Katya, mais convicto ele
ficava de que no estava imaginando isso. A chama dela estava ficando mais
forte.
Com o corao na garganta, ele voltou para o plano fsico e tentou
encontrar alguma indicao de que no estava simplesmente criando imagens
fantasmas, que ele no estava enlouquecendo com o pesar. Mas ela ainda
dormia imvel e pacificamente como sempre, duas pequenas mos no seu
corpo. Na sua pele. Porque ele no percebeu isso antes? Os dois, Keenan e
Noor moveram suas mos... para os dois lados da cabea de katya.
Quase certo de que estava perdendo a sanidade, Dev se forou a
continuar no plano fsico por duas horas inteiras. S depois ele se permitiu
abrir seu olho psquico. Meu Deus. Era um suspiro maravilhado.
Com medo de que qualquer perturbao destruiria o milagre, ele ficou
no lugar pelas prximas quatro horas, garantindo que ningum entrasse no
quarto. Quando Noor e Keenan finalmente acordaram, segundos de diferena
um do outro, ele olhou em seus rostinhos grogues e quase no se segurou de
esmag-los em um abrao.
Bom dia.
Bom dia, Noor murmurou, esfregando os olhos. Quero Tally.
Keenan estendeu a mo para acariciar-lhe o brao, se movendo com se
seus membros estivessem muito pesados para levantar. Tally est em casa,
mas eu estou aqui.
 327

Um pequeno sorriso. Bocejando, Noor levantou e engatinhou em volta

da cama para o lado de Dev, exausto em cada linha do seu corpo.
Panquecas? ela disse com esperana enquanto ela acariciava tanto quanto
ousava.
Panquecas, ele sussurrou com a voz que ameaava tremer,
levantando a mo para bagunar o cabelo de Keenan quando o menino veio se
apoiar contra o seu joelho.
Enquanto seus avs e Sascha distraiam as crianas com panquecas,
Connor e Ashaya comearam a verificar Katya usando o equipamento que
Connor tinha em seu kit mvel. Dev poderia dizer que o mdico e o M-Psy
estavam desconfiados de sua esperana, que eles estavam fazendo isso s
para agrad-lo, mas ele no deu mnima. E quando a boca Ashaya caiu
aberta e Connor comeou a chingar sob sua respirao, ele no se permitiu
cair em alivio.
Isso teria de esperar at que ela acordasse.
O crebro dela, Connor finalmente disse, esta curado, de
acordo com o scanner. Ele encarava o equipamento, batendo com a palma
da mo como se fosse recalibr-lo. Eu preciso de um equipamento melhor.
Entenda, Ashaya murmurou, olhando para a Katya. No tenho
a capacidade de ver o dano, mas todas as suas respostas esto normais.
Connor pegou seu celular. Glen, disse um pouco depois, Eu
preciso que voce voe com um de seus...
Dev se desligou do resto da conversa, sabendo o que ele sabia. Pode
v-la na ShadowNet, Ashaya disse. A sua chama brilhante o suficiente
para queimar. Sua mente, estava diferente; seu eu psquico cortava com a
clareza do cristal. Ela j estava ocasionando olhares curiosos dos Esqeucidos
na ShadowNet, nenhum dos quais nunca tinha vislumbrado a presena
psquica afiada de um Psy nascido no Silncio.
Voc no precisa dos scanners, Ashaya disse com um aceno de
cabea. Mas o resto de ns precisa. Porque se ela esta curada...
Ele espalhou seus sentidos, encontrando duas mentes inocentes e
profundamente vulnerveis na cozinha. Sim.
Trs horas mais tarde, no havia nenhuma dvida sobre isso No s
Katya estava curada, mas ela era suscetvel de despertar de seu estado
inconsciente a qualquer momento. Forando-se a sair para a varanda com os
outros, assim eles poderiam discutir o que tinha acontecido, ele se viu
assistindo protetoramente enquanto Noor e Keenan agasalhados como
pequenos pinguins em casacos, botas, luvas, cachecis e chapus tentavam
 328

escalar uma rvore pelo menos dez vezes maior que o seu tamanho
combinado. Ambos tinham acabado de acordar de uma soneca de duas horas
e no estavam se movendo nem perto de seu nvel normal de energia.
Qual deles fez isso? Dev perguntou, ainda em estado de choque.
Cada pessoa na varanda sacudiu a cabea. Ashaya foi a primeira a
falar. Quando eu perguntei a Keenan se havia ajudado Katya, ele me disse
'eles' curaram ela.
Eles? Sascha inclinou-se para frente, observando as crianas
enquanto eles perseguiam um ao outro em crculos.
Sim.
Noor correu para o alpendre, naquele momento, lutando nos braos de
Dorian. Ha-ha! Ela o provocou de seu poleiro alto. Voc no pode me
alcanar.
Keenan sorriu e levantou-se para agarrar seu p com botas. Posso.
Tio Dorian! Foi um grito rindo.
Lucas pegou Keenan e virou-o de cabea para baixo, para deleite do
menino. Ento, o alfa facilmente, disse voc dois ajudaram Katya.
Sim, Keenan disse, caminhando nas mos com luvas atravs do
prtico enquanto Lucas levantou-lhe. Noor no podia entrar sozinha.
Dev prendeu sua respirao, esperando para ver se as crianas iriam
acrescentar mais alguma coisa.
Sim, eu tive que tecer um monte, Noor disse. Kee meu
caminho.
Os dois acharam aquilo engraadissimo. Keenan ainda estava rindo
quando Lucas o colocou do lado certo novamente. Cansa voc? Lucas
perguntou.
Sim. Noor assentiu com a cabea. Minha cabea est cheia
agora.
Keenan, e voc?
Mas era Noor, que respondeu. A cabea de Kee est tranquila.
Vendo algo se mover atravs da neve, Keenan saltou atravs do prtico
em emoo. Vamos l, Noor!
OK, OK. Beijou Dorian na bochecha, a menina pediu para ser
colocada no cho e, em seguida, ela foi atrs Keenan conforme ele correu de
volta para sua rvore de escalada.
Havia rumores, Nani murmurou, que no passado alguns Psy
nasceram com dons que s funcionavam em conjunto.
 329

Noor no mostra quaisquer habilidades ativas quando a testamos na

Shine, Dev disse, sabendo que tinha uma dvida para esses dois bebs que
nunca poderia pagar.
Mas ela carrega uma elevada porcentagem de genes Psy.
Meu filho, Ashaya murmurou, um telepata. Ele de mdio
gradiente, mas nesta variao, ele cristalino. Um caminho... um canal.
Sascha assentiu com a cabea. Para o que for que Noor faa, ela
estava tecendo.
Dorian piscou. Hein. Ela disse ao Arrow que ajudou William que eles
eram iguais. Mas eu tenho certeza que mesmo ele no pode fazer isso. Ela ,
eles so ambos nicos.
Sim, Ashaya concordou. Eu nunca ouvi falar de um M-Psy,
algum que pode curar esse tipo de leso.
No importa se podemos ou no definir seu dom, temos de proteg-
la, proteg-los ambos, Dev disse, encontrando os olhos de Lucas. Diga a
Talin e Clay que tm todos os recursos de Shine sua disposio. Se outros
descobrirem o que ela e Keenan podem fazer...
Ns vamos todos proteg-los, disse que Lucas, e foi um juramento.
Ningum vai se aproveitar dos dois.
Sim. Havia temor na voz de Sascha. Keenan est claramente
esgotada, e o que disse Noor, sobre sua cabea estar cheia, acho que ela est
ardendo, seu dom foi entorpecido pelo uso excessivo. Ashaya, o que voc pode
dizer sobre Keenan?
Ashaya assentiu com a cabea aps pausar por um momento. Ele
est sem chamas tambm. Preocupao no seu tom. Pode levar dias para
se recuperarem.
Mas vo se recuperar, Sascha tranquilizou-a. Eles apenas
sobrecarregaram seus msculos psquicos.
Ns precisaremos ter cuidado quem e que vamos exp-los,
Lucas disse. Keenan a adora tanto, ele vai seguir sua liderana, e ela no
ser capaz de no evitar de tentar curar os feridos, mesmo que isso signifique
que ela se machuque no processo.
Um olhar sobre o sua companheira.
Enquanto Sascha olhava para o alpha DarkRiver, Ashaya sussurrou,
Um dom em conjunto... extraordinrio.
No realmente, Dorian murmurou, surpreendendo a todos eles.
Keenan tem uma me gmea, depois de tudo.
Um silncio congelador.
 330

Oh. Ashaya piscou. Sim, claro. Amara e eu sempre fomos

capazes de nos fundir.
Ento, talvez, Sascha teorizou, Keenan nasceu com uma
habilidade inata para mesclar com outra mente. Talvez fosse questo dele
apenas achar a mente certa. Uma pausa. E o ambiente certo, as
habilidades em conjunto so susceptveis de florescer em uma rede que pune
qualquer tipo de uma conexo emocional.
Sim. Ashaya assentiu com a cabea. uma ligao muito
ntima.
Sascha virou-se para seu companheiro de matilha. E provavelmente
no um que voc poderia forjar com a simples prtica. por isso que eles
deixaram de existir. Mas o potencial estava sempre l.
Temos de monitor-los, Ashaya disse, com olhos preocupados.
Eu no quero qualquer um deles indevidamente influenciando o outro.
Keenan meu beb, mas telepatas jovens nem sempre distinguem o certo do
errado quando se trata de suas habilidades psquicas.
Dev sacudiu a cabea, assistindo Keenan ajudar Noor subir no
primeiro ramo. Eu no acho que temos que nos preocupar com isso.
Apreciam um o outro demais para tentar mudar a outra pessoa.
Seria considerado uma forma ruim controlar a mente de seu futuro
companheiro, Dorian disse secamente.
Ashaya riu do olhar surpreso de Dev. Esses dois so muito
determinados que pertencem um ao outro. Tenho a sensao que teremos
dificuldade em impedi-los de pularem um no outro quando bater os
hormnios adolescentes.
O pensamento fez todos sorrirem. As crianas continuaram brincando,
inconscientes de quo extraordinrio eles tinham se provado.
 331

Captulo 56

Dev queria tanto falar com Katya, mas ela permaneceu inconsciente.
Ele continuou indo para a Shadownet, verificando se o fino fio de prata que os
ligavam ainda estava l. Ele teve uma surpresa na quinta vez que ele verificou.
O prata tinha virado dourado.
No dia seguinte, o ouro se tornou platina, uma corda slida e
inquebrvel.
Sua nani o encontrou na Shadownet. Olhe para isso, beta. Lindo.
mais forte do que qualquer outro segmento. Ele continuou
correndo os dedos psquicos ao longo do comprimento do mesmo, surpreso e
encantado em medidas iguais.
Nani riu. claro que . Uma onda de carinho o rodeava. o
amor.
 332

Sim. Ele sentiu seu corao se expandir. tambm porque ela

no pode acessar o biofeedback por si mesma. Ela tem acesso ao Shadownet
porque sua mente est perto o suficiente para permitir a nossa, mas ela est
ligada a mim, no na prpria rede. Eu tenho que conseguir o biofeedback para
ns dois.
Isso te incomoda?
No, h mais do que suficiente para dar de volta. Seu corao
inchou. Eu gostaria de ter sabido que iria funcionar antes.
O amor imprevisvel, Devraj. Essas ligaes, no podemos
controlar.
Nunca gostei de surpresas, Dev disse. Mas eu acho que eu
mudei de ideia.
Enquanto sua nani ria, sentiu Katya despertar, a sua ligao um com
o outro, to profunda e verdadeira, o conhecimento era instinto.
Desconectando da rede, ele entrou no quarto, assim quando seus olhos se
abriram. Ei, dorminhoca. Levou um controle incrvel para manter seu
tom leve, o rosto calmo.
Dev? Um olhar confuso. Mas...
Shh. Beijando-a suavemente na tmpora, ele ajudou-a a sentar-
se, seu corao batendo em dobro. Ela tinha falado telepaticamente e ele tinha
ouvido. Era um outra pea se encaixando no lugar, outra alegria. Eu vou
explicar tudo.
E ele fez. Ningum os interrompeu, sabendo que sua av tinha
colocado um sentinela barrando a porta.
Esses dois so um milagre, Katya sussurrou. Querido Deus,
Dev, se o Conselho alguma...
Eles nunca vo descobrir, Prometeu a ela. Todos ns, da Shine,
os gatos, todos ns vamos todos proteg-los.
Seu rosto se torceu. E pensar que, ela disse, que Larsen teria
destrudo Noor se tivesse a chance. Ele nunca entendeu o presente que ela .
Voc fez. Ele passou a mo em seus cabelos. Lucas planeja
pedir-lhe desculpas por perseguir voc em forma de pantera.
Isso a fez sorrir. Eu achei que iria morrer naquela noite.
No, ele disse, fechando os braos em torno dela. Voc tinha
que viver para me conhecer.
Sua mo se espalhou sobre o peito. Como eu estou ligada em sua
Shadownet?
 333

Atravs de mim, ele disse. Minha av concorda, que sua

conexo somente atravs de mim. o nosso "vnculo de acasalamento",
como os changelings colocaram, que est te mantendo na Shadownet.
Um vinculo de acasalamento. Ela sorriu. Eu gosto disso.
Katya, significa que se eu morrer, ele disse a ela, voc tambm
ir.
Um brilhante olhar para ele. Isso o que acontece com os
changelings, voc sabe. Um morre, o outro no dura muito tempo.
Como voc sabe?
Eu fiz alguma pesquisa uma vez. Eu estava curiosa. pontas dos
dedos acariciando seu rosto.
Dev compreendeu. No apenas changelings. Os seres humanos
definham, tambm.
Mas, ela disse com um sorriso: Eu gostaria de ter uma vida
longa com voc, portanto, fique seguro.
Voc tambm. Ele a alcanou at cobrir-lhe a mo com a sua,
segurando-a contra o seu rosto. Porque se voc morrer, assim eu tambm
irei.
Um sorriso que mantinha uma fasca de malcia, uma coisa brilhante e
nova. Voc vai definhar?
No nenhum motivo de riso. Mas ele estava sorrindo, tambm.
Dev, meu Dev. Ela levantou-se para ficar acima dele, o rosto
brilhando de felicidade.
Colocando uma mo em seu quadril, o outro em sua parte inferior das
costas, ele abaixou a cabea e deixou beijos impressos por todo o rosto, toques
fugazes de amor, de afeto, de promessa. Voc me salvou, voc sabe, ele
disse entre beijos.
Um olhar curioso.
Todo mundo estava se preocupando se o metal iria me levar. Ele
cheirou a curva de seu pescoo. Mas como pode isso quando voc tem uma
linha reta at meu corao?
Dev. Mais beijos e toques suaves. Em seguida, um sussurro em
seu ouvido. Eu tenho medo de olhar para a sua Shadownet.
Ele encontrou-se sussurrando, brincando com ela. Voc? Medo?
Ele deslizou sua mo sob os lenis para fechar sobre sua coxa. No a
minha Katya.
Voc vai segurar minha mo?
Sempre.
 334

Dev estava esperando por Katya no plano psquico, quando ela abriu a
porta mental de sua mente e deu o primeiro passo em direo ao caos
cintilante de uma rede de milhares de mentes, milhes de conexes
emocionais. Ele sentiu o choque, mas ela manteve a sua ligao e ficou no
lugar, olhando, aprendendo.
... Ele sentiu sua admirao, seu terror.
Voc se acostuma com isso.
Sim? Uma questo de rir. Querido Deus, Dev. Como navegar
nisso?
Siga os fios.
Mas eu s tenho um para voc.
Voc pode saltar fora, para os fios dos outros, explicou.
Enquanto voc realmente no tentar ligar uma linha emocional sem
permisso, ningum se importar se voc usar os fios como pontos de
navegao.
E isso, ela disse com um profundo suspiro, definitivamente
um lugar que exige navegao.
Voc est errada, voc sabe, Dev disse, cutucando-lhe a ateno
para o lado. Voc tem outros fios.
Mas eu no conheo ningum aqui. Ela tocou o fio. a sua
av!
Ele a sentiu seguir o fio, sabia quando ela tinha chegado ao fim. Eu
a vejo, mas vejo tambm... seu av?
Sim, voc tem um link para ele por ela. Como voc tem um link para
milhares atravs de mim.
Ele podia v-la pensar que acabou. Quando eu formar mais
conexes, voc vai ser capaz de acess-los, tambm?
Em um certo nvel, ele disse. Depende do meu vnculo
emocional com o prprio indivduo. Olhe.
Ela seguiu o dedo at um cintilante fio de prata-azul que brilhava
como diamante brilhante. Quem esse e por que estou ligado a ela?
Curiosa como uma criana, ela tocou a mo psquica para o fio azul-prateado.
Tiara. Ele viu o sorriso no plano fsico. Ela gosta de mim o suficiente
para que este link se forme.
Ela sempre uma luntica.
Eu acho que ela tem bom gosto. Ela jogou os dedos sobre o fio.
Isso est bem.
 335

Voc acabou de comear uma amizade. Se vocs se separarem, em

vez de se juntarem, o fio vai desaparecer tambm.
Eu acho, ela murmurou, amantes na Shadownet sempre
sabem onde esto.
Se os dois estiverem ligados psquicamente, ressaltou. Caso Os
Esquecidos formem uma ligao ntima com um ser humano, o ser humano
puxado nominalmente para rede. Podemos ver a mente, mas ele est
automaticamente protegido, nos pensamos que a Shadownet faz isso porque
de outra forma os seres humanos seriam muito vulnerveis. Mas tem o efeito
colateral de bloquear o acesso rede. Um som de frustrao. Ns nunca
sequer consideramos que seria de outra forma com os Psy, que a Shadownet
iria reconhec-la diferente disso.
Voc no tinha nenhuma razo para pensar isso, ela disse,
acalmando-o. A aceitao da Shadownet um presente, mas apenas uma
resposta para aqueles que amam.
Aqueles que se atrevem a amar.
Sim. Outra pausa enquanto examinava a multido de fios
entrelaados e emaranhados ao redor deles. Esta rede muito, muito
complexa.
Ele sorriu. Essa a minha Psy.
Um tapa mental brincalho desceu a linha quando ela comeou a
descobrir como as coisas funcionavam. Est aberto, isso o que a difere.
Sua Shadownet est aberto a conexes externas e influncias, mesmo
protegida, essas mentes humanas trazem algo para a rede.
Ele tomou um tempo para pensar nisso. Sim, eu acho que voc est
certa.
Mas isso significa tambm, ela apontou, esta rede no pode
reter informaes com a mesma eficincia que a PsyNet. Ou voc pode ainda
encontrar dados neste caos?
No sem procurar um pedao inteiro de um lote. Mais fcil usar
computadores. Ele riu de sua expresso no plano fsico. Isso pode ser
til nesse sentido, s vezes, mas, principalmente, a Shadownet sobre a
alimentao de nossa necessidade psquica por conexo, por famlia.
E sobre o biofeedback, ela perguntou, se preocupando com um fio
irregular em sua assinatura emocional. Estou tomando muito. Se sua rede
desprende energia...
Isso no importa. Olhe ao redor. Estamos sobrecarregado com isso.
 336

Voc no est, n? Ela murmurou. porque voc alimenta as

coisas de volta para o outro, de alguma forma, aumentando a produo. O
amor vai para fora, o amor vem de volta, e a energia cresce a cada troca...
Outra pausa. Dev, os caminhos psquicos so diferentes. como se minha
mente est um pouco fora de sincronia.
Ele sabia disso, e esperava que ela fosse capaz de naveg-los. Voc
pode se mover ao longo deles?
No fcil ou instintivamente, mas sim. Quase um minuto de
silncio. Na verdade, eu acho que vou gostar do desafio intelectual. H
muito para explorar.
Apesar de seus comentrios intrigados, ele podia senti-la comear a
sobrecargar com a intensidade das emoes na Shadownet. Tomando uma
deciso de comando, ele intimou-a para volta para o plano fsico.
Eu no tinha terminado, ela quase rosnou para ele.
Ele abraou-a. Voc est exausta.
Foi apenas uma entrada cheia. Ela se aconchegou contra ele,
puxando a camisa para tocar a pele, que se apertou no primeiro contato de
seus dedos. A PsyNet est cheia de puros dados, h peas incontveis
fluindo a cada frao de segundo.
O diretor da Shine em Dev podia ver o recurso. Voc seria capaz de
saber o que estava acontecendo a cada minuto de cada dia. Isso, ele teve
que admitir, seria muito til.
Sim. Mas fria. Dados so sempre frios, ele simplesmente existe.
Mas a Shadownet, cada fio conta uma histria e cada um carrega um sabor
emocional diferente. Eu quero tocar cada um, conhecer cada um!
Isso, minha linda rebelde Psy, ele disse, falando contra a
plenitude exuberante de seus lbios, vai demorar pelo menos um milho de
anos.
Uma risada feminina rouca, dedos ldicos danando ao longo do cs
da cala jeans. Eu acho que eu vou ter que dar um beijo de cada vez.

ARQUIVOS DA FAMLIA PETROKOV

Carta datada de 05 de maio de 1995.

Querida Mateus,
 337

Hoje, enquanto eu observava voc prometer honrar e estimar a mulher

que ama, eu vi o comeo de uma madrugada to brilhante, nada ousar ficar
em seu caminho. A nossa esperana, a nossa coragem, o nossa corao
continua em sua vontade de amar, de ser vulnervel, de se machucar.
Aqueles na Net chamam-nos de fracos, mas eles esto errados. fcil
ignorar a emoo, barrar os caminhos da alma. Se eu no tivesse amado seu
pai, sua morte no teria quebrado para sempre uma parte de mim. Mas se eu
no tivesse amado do seu pai, eu nunca saberia o que ser humano.
medida que os anos passam, eu espero que voc lembre-se disso,
que os filhos de seus filhos se lembrem disso. E quando as sombras
retornarem, como elas eventualmente fazem, lembre-se, tambm,
sobrevivemos a uma. E vamos continuar sobrevivendo.
Nada mais forte do que a vontade do corao humano.

Com todo meu amor,

Mame

Fim...
 338

Bonds of Justice (Psy-Changeling #11)

Max Shannon um bom policial, um dos melhores em Nova York.

Nascido com um escudo natural que o protege contra as invases
mentais dos Psys, ele sabe que tem poucas chances de penetrar
 339

dentro da dominante estrutura de poder Psy. O ltimo caso que

espera ser atribudo sobre um alvo de um assassino, que acaba

Tradutores
por ser o assessor mais intimo de um Conselheiro Psy. E a ltima
mulher que ele espera seduzi-lo na forma mais sensual uma Psy
na iminncia de uma catastrfica fratura mental.

PRT
Mirian, Josy, Jessica,
Vanessa, Carol, Jana,

TAD
Kinha, Lud, Bianca, Anna
Thais, Catty, Hellen

Revisores
340