onductismo antecedentes del conductismo fa, muy pocas veces —si acaso— un avance significativo ha sido resultado del trabajo de una spersona. Esto no quiere decir que los individuos por si mismos no hayan sido importantes, sino més surelevancia esté més vinculada con su capacidad para culminar o sintetizar trabajos previos, que IG creacién de ideas tnicas. La fundacion de la escuela del conductismo es un claro ejemplo. Aun So John B. Watson suele recibir el crédito como su iniciador, veremos que buena parte de sus ideas ya en el aire y que, por consiguiente, el término fundacin no debiera indicat precisamente in- sino mas bien la ampliacién de las tendencias existentes. La psicologia objetiva (aquella que en analizar tinicamente lo que es mensurable por métodos direc- jSstaba ya bien desarrollada en Rusia antes del surgimiento del smo, y varios funcionalistas habfan formulado afirma- eS muy cercanas a las que Watson harfa més tarde. ‘Como hemos visto en capftulos precedentes, la escuela ‘Sstructuralismo hizo un importante hincapié en la in- peccién como medio para analizar el contenido y los ‘de la mente; por su parte, el funcionalismo acep- Hanto la introspeccién como el estudio directo de la 2. Mientras que el estructuralista propugnaba el desarrollo de una ciencia pura, desligada de aplicaciones précticas, la preocupacién del cionalista se centraba més en estas tltimas tn los aspectos cientificos por s{ mis- Algunos funcionalistas se mostraron presionados por lo mucho que podia derse sobre los seres humanos sin esidad de emplear la introspeccién, y aron a desplazarse hacia lo que ‘mis tarde se denominaria una perspectiva Eenductista. Uno de esos funcionalistas fue Bemes McKeen Cattell, de quien ya hemos Bablado un poco en los dos capitulos Precedentes. Nueve afios antes de ‘gue Watson hiciera la fundacidn ofi- Gal del conductismo, Cattell (1904) ‘firmé lo siguiente respecto de la psi- cologia: © Gynt Kovach /OremitinecomNo estoy convencido con la idea de que la psicologia debs linitarse al estudio de la concien- Ga... Latesis —bastante difundida, po" otro lado— de que no existe psicologia desvinculada de a introspecci6n, es refutada por elcrudo argumento de los hechos consumados. ‘Desde mi punto de vista pareciera que la mayor parte del trabajo de irvestigacién rea lizado por mi mismo o en mi laboratories cas tan independiente de laintrospeccién como la labor que se lleva a cabo en la fsica 0 la zoologla El tiempo de los procesos mentales,la pprecisin de la percepcién y el moviniento; el rango de la concienca, la fatiga y la préctica los acompatamientos motores del persamient, la memoria, la asociacidn de ideas la vision ‘ce! color las preferencias, los juicios. as diferencias individuales, la percepcién espacial: la con- ‘ducta de los animales y los nifios éstos y otros son terras que he investigado sin requerir a ‘minima introspeccién por parte del sujeto, ni comprometer la mia durante ef curso de los ‘experimentos... Ciertamente, es difcl penetrar por analog en la conciencia de los anima- les inferiores, de los salvajes y de los nifios; pero el andliis de su conducta ha hecho ya nu- ‘merosas aportaciones, y promete muchas més. (pp. 179-184) No hay duda de que la afirmacién de Cattell se inscribe en el marco del trabajo funciona- lista, toda vez que hace hincapié en el estudio tanto de la conciencia como de la conducta, y hace énfasis en la viabilidad del conocimiento; sin embargo, al mismo tiempo también hace: referencia al hecho de que mucha informacién puede obtenerse sin utilizar la introspecci6n. ‘Walter Pillsbury (1911) ofrecié otro ejemplo del Zeitgeist La psicologla a sido definida como la“ciencia de la conciencia"o la “ciencia de la experien- da considerada subjetivamente”. Caca una de estas definiciones tiene sus ventajas, pero ninguna de ellas estd exenta de objeciones... La mente es conocida a partir de las actvide- ‘des del hombre. Es probable que una defnicién més satisfactoria de psicoogfa sea lo que la describe como la ciencia de a conducta hurnan las cursivas son nuestras}. El hombre debiera ser tratado tin objetivamente como cualquier fenémeno ‘isco, y toda consideracién a su respecto tendria que ser hecha con referencia a lo que hace. Vista ‘de esta manera, fnalidad de nuestre ciencia es comprencler la accidn humana. (ap. |-2) El éxito de la investigacién en animales no humanos, asf como la tendencia hacia el esti dio objetivo de la conducta en psicologa, tienen mucho que ver con el desarrollo del con tismo. Thorndike, por ejemplo, quien :énicamente fue funcionalista debido a que no por completo el uso del analisis introspectivo de la conciencia, y en razén de que Cietta terminologia mentalista en su trabajo, fue descubriendo de qué manera las leyes aprendizaje derivadas de la investigacién con sujetos no humanos se aplicaban también a é El éxito de los investigadores con animales, como el logrado por Thorndike, dio lugar a siones entre éstos y destacados psicélogos que insistian en que la psicologia debfa con se en datos introspectivos. Estas tensiones entre los investigadores cuya labor se basaba introspeccién y aquellos que utilizaban animales cred la atmésfera de la que el condi adquirié sus caracteristicas revolucionacias, Como veremos, John B, Watson fue uno de esos investigadores en animales. No ot antes de tratar la solucién que Watson propuso para terminar con el problema, es prec revisemos el trabajo de los rusos, el cual —aunque similar en indole— fue anteced conductismo de Watson. CondustismoLa psicologia objetiva rusa Ivan M. Sechenov El fundador de la psicologfa objetiva rusa, Ivan M. Sechenov (1829-1905), empezé estudian- do ingenieria, pero luego se inclin6 por la medicina, disciplina que curs6 en la Universidad de ‘Moscti, de donde se gracué en 1856. Como parte de su capacitacién inmediata posterior, es- fudié en Berlin con Johannes Miller, Emil du Bois-Reymond y Hermann von Helmholtz. Durante ese periodo, también se vio influenciado por el pensamiénto evolucionista de Spencer y Darwin El desarrollo académico de Sechenov dio inicio con el nombramiento que recibid fen la Academia Médica Militar, en San Petersburgo, y culminé en la Universidad de Mosca. El interés de Sechenov se basaba en explicar todos los fendmenos psiquicos a partir del asociacionismo y el materialismo, mostrando —en consecuencia— la influencia del positivis~ mo de los psic6logos berlineses. Sechenov negaba de forma contundente que los pensamien- tos fueran la causa de la conducta. Desde su punto de vista, es el estimulo externo el que provoca cualquier conducta, En vista de qué la sucesién de dos actos suele considerarse tna indlcacién de su relacién Causal... porlo gener se cree que el pensamiento €s la causa de la accidn, Cuando la influen- ia exterior (digamos, el estiriuio sensorial) permanece ignorada —lo aual ocurre con fre- ‘cuencia—. induso llega 0 aceptarse que ef pensamiento es la causa inicio! de Ia acaién Si sumamos 2 lo anterior la naturaleza de firme raigembre subjetiva del pensamiento, nos da- rremos cuenta de cudn firmemente el hombre debe creer en la voz de la autoconclencla cuando ésta hace tales afrmaciones Sin embargo, éta es la falsedad mayiscula:la cousa in ‘dal de cuciquier aceién subyace siempre en lo estimulacién sensorial externa, toda vez que sin ‘lla el penscmiento es inconcebible, (Sechenov, | 63/1965, pp. 88-89) Sechenov no negaba la existencia de la conciencia ni su importancia, pero insistfa en que en ella no hay misterio alguno, y buscaba explicarla en términos de procesos fisiokigicos dis- pparados por acontecimientos externos. Para Sechenov, tanto la conducta manifiesta como la encubierta (los procesos mentales) son reflejos,en el sentido de que ambos son desencadena- dos por estimulacién externa. Ademés, tanto unos como otros son resultado de procesos fi- siol6gicos que tienen lugar en el cerebro. La importancia de la inhibicién. El concepto més importante que Sechenov introdujo en su obra Reflexes of the brain (Reflejos del cerebro) (1863/1965) fue el de la inhibicién. Pue su. descubrimiento de los mecanismos inhibidores el que llevé a Sechenov a conclui que la psi- cologia podia ser estudiada en términos fisiol6gicos. De hecho, antes de que su titulo original fuera modificado por un critico de San Petersburgo, Reflexes of the brain se denominé An tempt to Bring Psysiological Bases into Mental Processes (Un intento para formaular bases fisio- l6gicas para los procesos mentales) (Boakes, 1984), En 1845 Eduard Weber (hermano de Ernst Weber, autor de la famosa ley sobre los estimulos que lleva su nombre) descubrié que si es- ‘imulaba el nervio vago (uno de los nervios principales que vinculan el cerebro con diversos ‘érganos internos) de una rana, el corazén de ésta latia mds lento, Esta fue la primera observa- ci6n en el sentido de que el aumento de actividad (estimulacién) sobre una parte del sistema neuromuscular provocaba una disminucién de la actividad en otra. Weber descubri6 que es- ‘imular el nervio vago inhibia la frecuencia cardiaca. Ades, observ que muchas veces los Le pticelogia objetve wa | |