MAESTRA EN INGENIERA Mejoras en las

ELCTRICA Redes de
SISTEMAS ELCTRICOS DE
DISTRIBUCIN
Distribucin
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Prdidas Elctricas

Cuando se transmite energa elctrica desde las centrales de generacin a los

usuarios a travs de las redes de transmisin y distribucin, se producen prdidas
de energa y potencia, debido a las caractersticas fsicas de los componentes de
la red. Estas prdidas son inherentes a la conduccin de la energa elctrica a
travs de medios fsicos y no pueden evitarse del todo.

Las prdidas representan un serio problema que se refleja en deficiencias

operativas que ocasionan mayores costos internos que producen un impacto
sobre las tarifas elctricas y sobre la economa de las empresas.

Las prdidas de energa equivalen a la diferencia entre la energa generada y

comprada y la energa vendida, es decir:

Prdidas = (Energa Generada + Energa comprada) (Energa Vendida)

Las prdidas que se generan en el proceso de la distribucin elctrica pueden

clasificarse en dos tipos:

Prdidas Tcnicas
Prdidas No Tcnicas

Las Prdidas Tcnicas se refieren a las prdidas que se generan en la transmisin de

la energa elctrica, desde la generacin de sta en las centrales hidrulicas o
termoelctricas, hasta su distribucin a los distintos suministros por parte de las
empresas distribuidoras. Estas
prdidas son propias del negocio y Propias del negocio y estn
relacionadas con el voltaje al
estn relacionadas con el voltaje al cual es transmitida la
cual es transmitida la energa, as Tcnicas energa, as como tambin al
material conductor de las
como tambin al material conductor redes de alta tensin.
de las redes de alta tensin. Esto
debido a la ley de Ohm, que dice a
mayor voltaje, las prdidas son
Mal uso del servicio, as
menores, teniendo en cuenta las como tambin a errores
resistencias de los cables de alta No administrativos propios del
negocio.
tensin por la que son transmitidas
Tcnicas
Las Prdidas No Tcnicas se
refieren al mal uso del servicio, as
como tambin a errores administrativos propios del negocio.

Las Prdidas Totales, son las que realmente se pueden medir en los sistemas en
forma directa a travs de medidores de energa y potencia, y se determinan como la
diferencia de energa medida y cobrada por el Ente o Empresa que vende el servicio a
la Empresa Distribuidora y la que realmente registra y factura a sus clientes. Esa
diferencia es la suma de las Prdidas Tcnicas + las Prdidas No Tcnicas.

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Clasificacin de las Prdidas Elctricas

Caracterizacin de las Prdidas Elctricas en Distribucin.

Las prdidas de energa y potencia se deben a las condiciones propias de las

instalaciones. En general se destacan dos tipos de prdidas:

a) Prdidas hmicas o Prdidas en el Cobre: son provocadas por la circulacin de

corriente elctrica a travs de los circuitos. Su magnitud depende entonces de
las caractersticas de las redes y de la carga a que stas se ven exigidas.
Tambin se las denomina prdidas de carga.
b) Prdidas en Vaco: Estas se originan por la circulacin de corrientes de
magnetizacin en los ncleos de hierro de transformadores y otros equipos de
la red. Tambin se incluyen en esta categora las prdidas por corrientes
parsitas en aisladores de lneas y por efecto corona. Estas ltimas se
manifiestan fundamentalmente en redes de transmisin. En distribucin son
insignificantes. A diferencia de las prdidas de carga, las prdidas de vaco
aparecen toda vez que los circuitos estn energizados, independientemente del
nivel de carga o circulacin de flujo de potencia por los mismos.

La caracterizacin e identificacin de los distintos tipos de prdidas en redes de

distribucin no es sencillo. Es muy difcil poder hacerlo por medio de mediciones, y
en general no es una tarea que las empresas hagan habitualmente. El Electric

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Power Research Institute (EPRI) de los Estados Unidos llev a cabo un programa
de investigacin muy exhaustivo durante los aos 2008 a 2011, donde se
analizaron una gran cantidad de alimentadores de diferentes empresas y de
variadas caractersticas fsicas y operativas, a los efectos de discriminar los
distintos tipos de prdidas y su peso relativo en las prdidas totales.

Las siguientes son algunas conclusiones importantes de los resultados de ese

trabajo, en cuanto a la caracterizacin de las prdidas en distribucin:

Las prdidas totales en los sistemas analizados (prdidas de energa totales de

distribucin, sin incluir el transformador de la subestacin), oscilaron entre
1,71% y 7,69% promediando 3,64% del consumo total.
Las prdidas a mxima demanda (carga pico) oscilaron entre 2,9% y 6,04% con
un promedio de 3,83%, lo que demuestra una gran dispersin. Las prdidas
mximas que superan el 3,0% fueron reportados en el 75% de los circuitos,
mientras que el 25% de los circuitos presentaron prdidas superiores a 5,8%. El
mayor porcentaje de estas prdidas se debe a prdidas primarias en las lneas
o alimentadores.
Las prdidas primarias en las lneas representaron en promedio un 1,4% de la
demanda total.
Las prdidas en vaco en transformadores promediaron 1.6% del total de
demanda, con una variacin de entre 0,5% a 3,5%.
Las prdidas en circuitos secundarios (acometidas) fueron muy bajas, en
promedio 0,3% del consumo, con un mximo de 0,8%. Los informes del estudio
destacan que en realidad el detalle sobre estas prdidas solo se pudo obtener
en algunos circuitos, por lo que es difcil generalizar los resultados.

La siguiente Tabla ha sido elaborada en base a los resultados del trabajo del
EPRI, y la misma muestra las prdidas en circuitos de distribucin desagregadas
por categora. Se observa en esta tabla que las prdidas en los alimentadores
primarios y las prdidas en vaco en los transformadores de distribucin
representan los mayores componentes de prdidas.

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En la siguiente tabla se muestra una gua para los niveles mximos aceptables y
deseables de prdidas para las diferentes partes de un sistema de potencia
(exceptuando la subestacin de la planta generadora, el cual vara desde 0.5%
para plantas hidrulicas hasta el 5% para plantas trmicas). Las prdidas totales
en kW del sistema de potencia en la hora pico del 12% es bueno, indicando que
una reduccin de las prdidas totales no es crtica y no producirn ganancias
notables. Por otra parte, un nivel razonable de prdidas totales no quiere decir que
reducir las prdidas en partes especficas de un sistema pueda ser un objetivo. La
correccin del factor de potencia, la eliminacin de altas impedancias en los
transformadores y el manejo de la carga en estos deban ser investigados.

Prdidas de potencia (% de kW generados)

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Nivel de Prdidas Elctricas en la actualidad.

Si bien es cierto, no se tiene una cifra oficial del nivel de prdidas elctricas en la
actualidad, extraoficialmente se conoce que esta cifra podra superar el 40%.

Reduccin de Prdidas.

En general puede decirse que no es econmicamente viable disear un sistema

con un porcentaje de prdidas muy bajo, dado que eso implicara niveles de
inversin prohibitivos. Si bien los sistemas de transmisin y distribucin se disean
teniendo en cuenta el impacto econmico de las prdidas, generalmente hay otros
aspectos que priman en el diseo de instalaciones, lo que hace que en muchos
casos las soluciones adoptadas no son ptimas en relacin a la eficiencia
energtica. Existen adems una cantidad importante de componentes de red con
muchos aos de servicio y deterioro, lo que afecta su eficiencia. Por otro lado, se
han introducido una serie de cambios de topologa y uso en las redes respecto a
su diseo original para adaptar las mismas a los crecientes y cambiantes
requerimientos de servicio. Estos cambios implican que en muchos casos las
redes se operan muy fuera de sus parmetros ptimos de diseo, lo que afecta
significativamente su eficiencia.

Lo anterior indica que existen oportunidades significativas para mejorar la

eficiencia energtica de las redes existentes y de las ampliaciones futuras. Mejorar
la eficiencia significa implementar medidas que lleven los niveles de eficacia ms
all de las prcticas aceptadas para la actividad.

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Existen una variedad de tecnologas y mtodos que pueden implementarse para

reducir las prdidas tcnicas en redes de distribucin. Los estudios demuestran
que estas tecnologas pueden ser atractivas econmicamente. Algunas pueden
implementarse en forma eficiente en los sistemas existentes (ejemplo optimizacin
de la tensin, y rebalanceo de fases), mientras que otras resultan atractivas solo
cuando se instalan nuevos circuitos, y se reacondicionan por completo circuitos
existentes. Las reducciones de prdidas que pueden lograrse dependen en gran
medida de las caractersticas de las redes, de los estndares de diseo de las
empresas, y de las forma de operar los sistemas. Por lo tanto, para determinar si
una opcin es factible y econmicamente viable debe hacerse un anlisis
especfico en el sistema en cuestin.

Entre las tcnicas para la reduccin de prdidas en distribucin podemos

mencionar:

Reduccin controlada de la Tensin

Cambio de Conductor en Alimentadores
Reconfiguracin de Mnimas Prdidas.
Mejora de la Eficiencia de Transformadores de Distribucin
Optimizacin de la Potencia Reactiva
Rebalanceo de Fases
Incremento de la Tensin Nominal

REDUCCIN CONTROLADA DE LA TENSIN

Este caso se trata de una tcnica que hace uso de la sensibilidad de la demanda
elctrica a las variaciones de la tensin. Cuando se disminuye la tensin al usuario
final, la demanda neta de potencia activa y reactiva tambin disminuye. No todas
las cargas se comportan de la misma manera, porque en algunos casos la medida
es ms efectiva que en otros. A esta tcnica se la conoce por su nombre en ingls
como Conservation Voltage Reduction (CVR).
Estudios de campo realizados en los ltimos aos demuestran que una reduccin
del 1% en la tensin, ocasiona una disminucin entre el 0,6% y el 1% del
consumo. La mxima reduccin posible en la tensin est limitada por las
condiciones de calidad de servicio, donde el lmite inferior del rango permitido de
tensin es del 10%, para el usuario ms afectado (en el extremo del alimentador o
circuito).
Esta tcnica es ampliamente utilizada en ciertas regiones de Estados Unidos.
Existen varias tcnicas y mtodos, que van desde el simple control sobre los taps
de los transformadores de estacin, hasta sistemas de control de lazo cerrado que
retroalimentan informacin desde el usuario final.

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CAMBIO DE CONDUCTOR EN ALIMENTADORES

El uso de conductores de mayor seccin, permiten disminuir las prdidas tcnicas.

En general es muy difcil justificar el reemplazo de un conductor en un alimentador
existente slo por consideraciones de eficiencia, sin embargo, como sucede en
muchos otros casos, si el conductor se debe reemplazar por otros motivos
(corrosin, rotura, capacidad), una alternativa de menor prdida hmica puede
resultar viable si se realizan clculos integrales de eficiencia y economa a lo largo
de toda la vida til del sistema elctrico.
RECONFIGURACIN DE CIRCUITOS (PARA MNIMAS PRDIDAS)

Los circuitos de las redes de distribucin son extensos y presentan una estructura
compleja. La forma en que se conectan entre si los distintos circuitos del sistema
puede variarse de acuerdo a las necesidades. Mediante procedimientos de
optimizacin, es posible determinar cul es la configuracin que minimiza las
prdidas manteniendo el nivel de seguridad y confiabilidad requerido.
MEJORA DE LA EFICIENCIA DE TRANSFORMADORES DE DISTRIBUCIN

Los transformadores de distribucin representan una importante fuente de

prdidas en el sistema, principalmente debido a las prdidas en el hierro, debido a
que el factor de uso de los mismos es bajo (operan mucho tiempo a baja carga).
Un estudio exhaustivo llevado a cabo por el laboratorio nacional de Oak Ridge en
los Estados Unidos, demostr que el reemplazo de transformadores de
distribucin, especialmente los ms antiguos, por otros de mayor eficiencia (hierro
- silicio con grano orientado), se puede lograr una reduccin de las prdidas del
orden del 20%-30%. A partir de los resultados de ese estudio, se implementaron
en Estados Unidos reglamentaciones que exigen un mnimo de eficiencia para los
transformadores de distribucin que se fabrican e instalan a partir del ao 2010.

OPTIMIZACIN DE LA POTENCIA REACTIVA

Mediante una optimizacin del uso de los recursos de compensacin de reactivos
(bancos de capacitores) y de controladores de tensin (taps de transformadores,
reguladores de tensin), se pueden minimizar los flujos de potencia reactiva por
los circuitos, reduciendo por consiguiente las prdidas en la red. La experiencia y
estudios detallados demuestran que puede lograse un ahorro de prdidas de entre
5%-15% en los alimentadores primarios.
Este tipo de medida se ha utilizado en algunos sistemas por dcadas, sin embargo
su uso no es masivo. Las nuevas tecnologas de redes inteligentes permiten
realizar un control ms preciso, adaptado a las condiciones del sistema en cada
momento, y en forma ms automatizada, reduciendo la intervencin del operador,
y mejorando la eficiencia del control.

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Los capacitores en paralelo instalados en un circuito de distribucin provocarn un

aumento de voltaje desde el punto de ubicacin del banco de capacitores hasta la
fuente. Los capacitores entregan una
corriente con factor de potencia Mxima carga
adelantada y el efecto de esta corriente
a travs de la impedancia serie del
circuito provoca un aumento de voltaje.

Con capacitores ubicados a lo largo del

alimentador primario el perfil de voltaje
en ste puede mantenerse relativamente
plano y aumentarse en condiciones de
mnima carga. La cantidad de potencia
reactiva suministrada a la carga por los
condensadores agregados a un
alimentador depende de la distribucin
de la carga, calibre del conductor, factor
de potencia de la carga y condiciones de
voltaje.

La idea de compensar en sistemas de distribucin es ir ubicando bancos de

condensadores en los nodos adecuados y de esta manera reducir en lo posible la
potencia reactiva que circula en los tramos, por ejemplo si en los nodos 2 y 4 de la
figura anterior, mxima carga (a), se ubican bancos de condensadores de 300
kVAR c/u el perfil de potencia reactiva resultante ser muy parecido al obtenido en
la figura mxima carga (b), se puede observar que la potencia reactiva que circula
entre los nodos 3 y 4 bajo a 100 kVAR en la misma proporcin disminuyeron
tambin la potencia reactiva que anteceden a ste tramo, de igual manera
podemos apreciar que los kVAR que circulaban entre los nodos 1 y 2
disminuyeron en 600 kVAR debido a los
bancos de condensadores ubicados en Mnima carga
los nodos 4 y 2.Cada vez que se instala
un banco de condensadores se deben
determinar las prdidas I2R en cada uno
de los tramos del troncal principal igual
que la cada de tensin en cada uno de
los nodos de la misma y de esta manera
verificar en cuanto mejoran estos
valores, es decir al ir simulando con los
condensadores los perfiles de potencia
reactiva, se determinan las prdidas I2R
(antes y despus de la instalacin de los
condensadores) as como tambin la
cada de tensin en cada uno de los
nodos del troncal principal. Es bueno
recalcar que existen momentos de mnima carga muy importantes a la hora de

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compensar pues bien si se compensa tomando en cuenta solamente mxima

carga, puede darse el caso que se produzcan sobretensiones con consecuencias
severas para la red y los usuarios.

Si se instalan en el troncal principal del sistema de distribucin los bancos de

condensadores tales como muestra en la figura mxima carga (b), el resultado o
perfil de potencia reactiva final para mnima carga ser la figura mnima carga (b),
siempre y cuando el perfil de potencia reactiva inicial del troncal principal para
mnima carga sea el sealado por la figura a, como se observa en la figura
mxima carga (b), la potencia reactiva entre los nodos 3 y 4 es negativa lo cual se
puede interpretar de la siguiente manera:

Si se sobrecompensa la corriente (I) que circula en un tramo se hace capacitiva

obtenindose como resultado que la tensin en el extremo receptor pueda
alcanzar una mayor magnitud que la del extremo emisor. Refirindose al ejemplo
de la figura 2.14 si se coloca el banco de condensadores de 300 kVAR en el nodo
4 la corriente que circula entre los nodos 3 y 4 se hace capacitiva.
Puede verse que cuando la carga adquiere valores mnimos en algunos puntos de
la red dominar la potencia capacitiva, siendo necesario calcular los niveles de
sobretensin.

REBALANCEO DE FASES

En los circuitos secundarios de distribucin, las cargas monofsicas se conectan a

las diferentes fases de los circuitos. Si bien se trata de que las cargas en las
distintas fases de los circuitos estn balanceadas, no siempre se logra en forma
ptima. El desbalanceo de fases provoca corrientes de circulacin que originan
prdidas. Un rebalanceo apropiado de las fases es una medida de relativamente
bajo costo que puede ayudar a reducir las prdidas en distribucin. Para ello,
conforme a la medida, registro y caractersticas de uso de los clientes de cada
alimentador, se puede llegar a reubicar a cada uno de los mismos, para llegar a
una optimizacin de la carga y mejorar el factor de uso de cada fase.
INCREMENTO DE LA TENSIN NOMINAL

Tal como en el caso de transmisin, una de las formas ms eficaces de reducir las
prdidas en una red de distribucin es elevar la tensin nominal de los circuitos de
sub-transmisin y distribucin. En algunos casos, como por ejemplo en algunas
partes existen circuitos de distribucin antiguos con tensiones nominales de 2,4 kV
o 4,16 kV. En esos casos puede resultar conveniente elevar la tensin de los
mismos para mejorar la eficiencia.

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