ALMACENAMIENTO DE SUSTANCIAS QUMICAS

Escrito por INSHT - Espaa

Sabido es que muchos de los productos qumicos que se utilizan en la industria, adems de comportar
riesgos por si mismos, en contacto con otros productos pueden producir reacciones muy peligrosas.
El almacenamiento incorrecto de determinadas sustancias en una fbrica, un laboratorio o en un
taller puede dar origen a accidentes que afecten a la salud de las personas y tambin al medio
ambiente. Para evitar estos problemas, en el almacenamiento de los productos qumicos es
necesario tener en cuenta determinadas precauciones y medidas de seguridad. A continuacin
resumimos las normas ms importantes referidas a recipientes mviles.

NORMAS BSICAS

1 Guardar en los lugares de trabajo las cantidades de productos qumicos que sean estrictamente
necesarias.
De este modo, es ms fcil aislar y disminuir los peligros que se derivan de su manipulacin y dotar a las
instalaciones y locales de los medios de seguridad adecuados.
2 No guardar los lquidos peligrosos en recipientes abiertos. Los envases adecuados para tal fin se
deben cerrar despus de ser usados o cuando queden vacos. Sern, preferentemente, de seguridad (con
cierre automtico).
3 Almacenar las sustancias peligrosas debidamente separadas, agrupadas por el tipo de riesgo que
pueden generar (txico, de incendio, etc.) y respetando las incompatibilidades que existen entre ellas: por
ejemplo, las sustancias combustibles y reductoras deben estar separadas de las oxidantes y de las
txicas.
4 Colocar los recipientes de pequea capacidad que contengan sustancias corrosivas, como los cidos y
los lcalis, separados entre s y sobre bandejas que puedan retener los derrames producidos en el caso
de rotura del recipiente.
5 Elegir el recipiente adecuado para guardar cada tipo de sustancia qumica y tener en cuenta el posible
efecto corrosivo que pueda tener sobre el material de construccin del envase. Los recipientes metlicos
son los ms seguros.
6 Guardar slo pequeas cantidades de productos en recipientes de vidrio, ya que este material es muy
frgil. Esta clase de envases deben transportarse protegidos y las botellas de dos litros tienen que
disponer de un asa que facilite su manejo.
7 Tener en cuenta que el fro y el calor deterioran el plstico, por lo que este tipo de envases deben ser
revisados con frecuencia y mantenerse protegidos del sol y de las bajas temperaturas. Los envases
empleados para guardar sustancias peligrosas deben ser homologados.
8 Disponer de una buena ventilacin en los locales, especialmente en los lugares donde se almacenen
sustancias txicas o inflamables, as como de sistemas de drenaje que ayuden a controlar los derrames
que puedan producirse (rejillas en el suelo, canalizaciones, etc.).
9 Dividir las superficies de los locales en secciones distanciadas unas de otras, que agrupen los distintos
productos, identificando claramente qu sustancias son (siempre con etiquetas normalizadas, ver Erga-FP
n 8) y su cantidad. En el caso de una fuga, derrame o incendio, podr conocerse con precisin la
naturaleza de los productos almacenados y actuar con los medios adecuados.
Tambin se deben despejar los accesos a las puertas y sealizar las vas de trnsito.
10 Evitar realizar trabajos que produzcan chispas o que generen calor (esmerilar, soldar, amolar, etc.)
cerca de las zonas de almacenamiento, as como el trasvasar sustancias peligrosas.
11 Los locales en los que se almacenen sustancias qumicas inflamables debern, adems, cumplir con
una serie de requisitos bsicos: evitar la existencia de focos de calor; disponer de paredes de cerramiento
resistentes al fuego y puerta metlica; contar con una instalacin elctrica antiexplosiva; tener una pared o
tejado que acte como paramento dbil para que en caso de deflagracin se libere la presin a un lugar
seguro; y disponer de medios de deteccin y proteccin contra incendios.
12 Seguir procedimientos seguros en las operaciones de manipulacin y almacenamiento, por lo que las
personas que trabajan con sustancias qumicas deben estar informadas y formadas sobre los riesgos que
comporta trabajar con ellas.

CASO PRCTICO

Descripcin: Para qu querrn todo esto?, se pregunta Matas mirando el camin repleto de
productos qumicos estacionado frente a la fbrica: este material aqu no se gasta ni en un ao.
Matas trabaja como operario en la seccin de mezclado de una pequea empresa dedicada a la
transformacin de productos qumicos y sabe de que va lo del consumo.
l y Toms, otro operario recin incorporado a la empresa, estn sustituyendo a dos compaeros del
almacn que han causado baja laboral. No tienen experiencia en este trabajo y tampoco han recibido
ninguna indicacin al respecto, pero las necesidades de la empresa requieren que esta sustitucin se
realice de manera inmediata.
 Mientras los dos jvenes estaban comentando la
pasada del cargamento, Josefa, la responsable de la recepcin de mercancas, les indica que deben
vaciar el camin y trasladar toda la carga al almacn. Una vez all, deben colocar los productos en sus
correspondientes zonas, siguiendo las sealizaciones marcadas en las estanteras y el sistema de
clasificacin del recinto.
-Es muy fcil, dice Josefa. All donde veis calaveras poned calaveras, donde veis llamas...llamas, y as
con todos. Lo que no quepa, lo dejis en el patio descubierto que est junto al almacn.
Los dos se han puesto manos a la obra en el almacn y, mientras Matas est terminando de colocar los
ltimos bidones de acetato de etilo, Toms arrastra hacia el patio una carretilla de mano cargada con
productos sobrantes. Cuando llega a la puerta de acceso al patio, que est situada dentro del propio
almacn, se encuentra con que varios bidones de madera con colorantes estn tapando parcialmente la
entrada.
Toms fuerza un poco el palet donde estaban situados y consigue moverlo un poco, lo justo para poder
pasar. Con el desplazamiento uno de los bidones cae hacia un lado y golpea un recipiente de plstico con
metanol, que estaba medio escondido y que alguien haba dejado abierto.
Toms no se da cuenta de este ltimo hecho y contina arrastrando la carretilla hacia el patio pensando
que ms tarde colocar los colorantes en su sitio.
Al llegar al exterior comprueba con sorpresa que todo el orden que haba encontrado en el almacn all no
exista. En el centro del patio estaban mezclados toda clase de bidones : unos identificados como
lquidos inflamables, otros con la etiqueta de sustancias txicas y otros con la indicacin de nocivo e
irritante. Adems, muchos de los bidones tenan manchas de xido por la parte inferior.
En otro extremo del patio tambin haba un montn de recipientes de plstico vacos que se vean muy
estropeados; la mayora estaban resecos y agrietados y dos de ellos tenan el asa rota.
Toms, desconcertado ante el panorama, deja todo lo que lleva en la carretilla junto a los bidones y
regresa hacia el almacn para recoger lo que se haba cado.
Al entrar nota un olor muy fuerte y observa que en el suelo hay una enorme mancha lquida, de color
amarillo, que ocupa buena parte del almacn. Al parecer, el lquido derramado haba reaccionado con el
colorante y desprenda unos humos de olor muy desagradable.
Un sexto sentido le alerta de que aquello es peligroso y, asustado, se dirige hacia Matas para contarle lo
ocurrido. Matas no lo duda; salen rpidamente del almacn y van en busca de un telfono para advertir
que se ha producido una emergencia.

Caso Prctico. Factores de riesgo

Carecer de sistemas de drenaje, con el fin de evacuar los derrames hacia un lugar seguro
(colector previsto para tal efecto, recipientes de recogida, etc. ).
Medida preventiva 8

No delimitar las reas de almacenamiento del patio y mantener la

proximidad entre sustancias peligrosas o reactivas.
Medidas preventivas 3, 8 y 9

Almacenar ms productos qumicos de los necesarios para tra bajar y no realizar

previsiones de consumo a corto plazo.
Medida preventiva 1

No controlar el estado de seguridad de los envases.

Medida preventiva 7

Desconocimiento de algunos trabajadores de la peligrosidad de las

sustancias almacenadas y de las medidas de proteccin y prevencin frente a ellas.
Medida preventiva 12
Colocar cajas u objetos obstruyendo las entradas o salidas de los almacenes.
Medida preventiva 9

No proteger los envases almacenados en el exterior de las radiaciones solares y de la lluvia.

Medida preventiva 7

Dejar abierto un envase que contiene una sustancia peligrosa y realizar

operaciones de trasvase dentro del almacn.
Medidas preventivas 2 y 10

ACTIVIDADES DE AYUDA PARA EL PROFESORADO

1 Realizar un listado con los factores de riesgo que puedan encontrarse en la empresa descrita en el

caso prctico y descubrir cules han sido las causas que han producido el accidente.
Propuesta Despus de leer el caso prctico, los alumnos, divididos en grupos de 4-5 personas,
elaborarn dos listas relacionadas entre s. En la primera sealarn todos aquellos factores que
consideren peligrosos, y en la segunda anotarn el porqu (posibilidad de provocar incendios,
intoxicaciones, cadas de objetos, etc). Despus, debern seleccionar cules de estos factores han
sido la causa del accidente que se describe en el caso prctico y las consecuencias que pueden
derivarse de l. Tras realizar este trabajo, se reunir todo el grupo-clase para poner en comn las
conclusiones.

2 Realizar una escenificacin del caso prctico con el objetivo de sacar conclusiones sobre el tipo de

instrucciones que deben darse cuando se producen cambios en el puesto de trabajo o cuando se
incorpora en la empresa personal nuevo.
Propuesta Una vez ledo el caso prctico, los estudiantes se dividirn en grupos de 4 5 personas.
De cada grupo, dos de sus componentes asumirn el papel del encargado de la fbrica y tendrn
como misin informar de aquellos aspectos que consideren ms importantes dentro del contexto
de la seguridad y la salud laboral. El resto asumirn el papel de Toms y Matas y les formularn
preguntas sobre cuestiones que no entiendan o que no les hayan explicado. Despus de la
simulacin, se reunir todo el grupo-clase para valorar lo surgido de cada discusin: qu tipo de
problemas se han expuesto, soluciones propuestas, actitudes de respuesta, etc. y se realizar una
puesta en comn en la que el profesor adoptar el papel de moderador.
3 Redactar un informe sobre qu normas bsicas hay que tener en cuenta para almacenar de forma

segura las sustancias qumicas.

Propuesta: Despus de realizar los ejercicios anteriores, hacer grupos de 3 4 personas. Cada
grupo elaborar un informe en el que se expliquen las normas bsicas de seguridad que deben
considerarse

cuando se almacenan sustancias qumicas. Se puede utilizar como referencia el patio que se
emplea como almacn en el caso prctico y acompaar el informe con un esquema que muestre
cmo quedara despus de aplicar dichas medidas. Por ltimo, se realizar una puesta en comn
donde cada representante de grupo expondr las conclusiones a las que han llegado.

4 Visitar una empresa o el laboratorio qumico de la escuela y contrastar lo aprendido, en cuanto al

almacenado de sustancias qumicas.

Propuesta: En esta actividad se divide la clase en pequeos grupos de 4-5 personas. Cada uno de
ellos elaborar un pequeo cuestionario con aquellos puntos que consideran ms relevantes en el
almacenado de este tipo de sustancias. Este cuestionario ser la pauta que tendrn para valorar la
empresa que visiten o el propio laboratorio de la escuela. Despus se har una puesta en comn
en la que se expresarn las conclusiones a las que ha llegado cada grupo.

5 Disear un protocolo de actuacin para conocer las normas bsicas que deben seguirse en el caso

de un accidente producido por sustancias qumicas.

Propuesta: Los alumnos se dividirn en grupos de 3-4 personas y establecern las normas
bsicas de actuacin en caso de que se produzca un accidente por manipulacin de productos
qumicos y disearn un protocolo: qu se debe hacer en primer lugar, qu no se debe hacer
nunca, a quin llamar, qu cuestiones se deben prever, etc. Despus se realizar una puesta en
comn y, con la ayuda del profesor, se disear el protocolo de actuacin correcto.