MAX WEBER: RACIONALIDAD Y BUROCRACIA Max Weber (1864-1920) nacié en Alemania en el seno de una fami- lia adinerada y tuvo una excelente formacién académica en derecho yeconomfa. Su padre participaba activamente en la vida politica alemana W fue durante muchos aflos miembro del Reichstag (parlamento), como iniembro del partido liberal, posicién politica que més adelante adoptarfa su hijo. En 1893, Weber fue designado profesor universitario. En 1903, a los 34 aiios de edad, sufri6 una grave depresiGn que lo obligé a abandonar su ca- rrera docente, a la que se reintegré en 1918, esta vez en Viena, Austria, y luego regreso a su pais de origen, donde se desempeiié como profesor en Munich. Sus recursos econémicos le permitieron viajar mucho, asi como dedicar- se ala investigacion. Su produccién académica fue muy amplia, y publi- 6 numerosas obras dedicadas a temas hist6ricos, econdmicos, filosoficos y sociolégicos. También colaboré con articulos en diversas publicaciones periédicas. Era un hombre de una vasta cultura y una brillante inteligencia. José Me- dina Echavarria, soci6logo mexicano y traductor de su obra péstuma, Eco- nomia y sociedad, dice que para Weber “la acci6n y la ciencia se exigen re- ciprocamente”, siguiendo una “ética de responsabilidad”, en su intento por comprender las complejas circunstancias del contexto histérico, geogréfi- co y social en el que vivid. Estuvo muy influido por la obra de Karl Marx, aunque desde una perspectiva eritica con respecto a algunas de las formu- laciones marxistas. Weber sostenfa que Is infloencade sides y Ios va- ore i mo las 66 secon micas, factor esencial rmulaeiones-de Marx so- bre la s | capitalista——~ Entre sus diversos intereses cabe destacar el estudio de la sociedad y la cultura occidentales en comparacién con otras sociedades. Dedicé numerosos estudios a las soci dades de la China tradicional, India y los pafses del cer- cano oriente. De estos estudios se derivan muy importan- tes aportes al estudio socioldgico de las religiones. ‘Max Weber produjo aportes findacionales para entender cémo se producen las acciones y las relaciones sociales. Hizo un sombrio diagndstico acerca del futuro de la humanidad bajo el capitalism.Otro de los intereses centrales en la obra de Weber es el estudio de la or- ganizacién social de Occidente y, en especial, el andlisis de la burocracia, una organizacién a gran escala dirigida y manejada por funcionarios exper- tos cuyas decisiones se ponen en préctica sin consultar a quienes son afec- tados por ellas. Participé activamente en politica, defendiendo posiciones liberales, como Jo habfa hecho su padre. Protest6 contra la Primera Guerra Mundial, en es- pecial contra la irrestricta guerra submarina, y particip6 activamente a fa- vor de las negociaciones internacionales para lograr Ia paz Se dedicé por igual a la ciencia y a la politica, como individuo profunda- mente comprometido en las turbulentas circunstancias en que le tocé vivir: Alemania antes, durante y después de la Primera Guerra Mundial. Murié en Munich a los 56 afios. Dana : eae ech sus ma Peet cer eee ae eae eas Sin duda alguna, esta Maced iat tes y encamisado con titulos adversos a la renov ora an Gay Rae eee eee) CEL aN ec nena ot se a eM ec eaee eeecceeea eee eee ie ce se Mecca aay ena eternal Cn > El concepto de accién social ‘A Max Weber le interesaba la dimensién subjetiva de las conductas hu- manas, es decir, el significado que las acciones tienen para las personas que Jas realizan. Segin Weber, algunas de las acciones que llevan a cabo los in- dividuos son sociales, mientras que otras no lo son, y entre sus aportes fun- damentales para el desarrollo de la sociologia como campo de conocimien- to cientifico se encuentra el concepto de accién social. La acci6n humana es, para Max Weber, la conducta a la que el individuo actuante concede un significado subjetivo, interno. Cuando la conducta con significado est, ademas, orientada hacia otras personas, esta condue- ta se considera una accién social De eee (i938Por lo tanto, las caracterfsticas que diferencian a una accién social de una que no lo es son: + el otorgamiento de significado subjetivo; + la orientacién hacia otras personas. Para Weber, la sociologfa es, primordialmente, el estudio de la acci6n social. Pet arnt Rete nnn re etc “I. La accién social (incluyendo tolerancia u omisin) se orienta p Pe ea Ree uc eccentric eee pueden ser individu: cee 0,5 que el agente admite en el trafico porque Y eee RRs ra indeterminados y desconoci el omens arson 20 cree eee ere a Sec Perens renetre es en ee cence jales. La conducta intima es accién social sélo cuando esta orientada por las accione: CON cute euro Rees eee etc inémica (de un individuo) Gnicamente lo es en la medida en que tiene en cuenta la actividad de Re een aa ee ke eee a eee eae ea nea See Sere evens) Terence an Den ee a Cees eae Sn ea ee tse ea ae teat et ae ic hizo resbalar y murmura un insulto. vy a edas en fa alcancia para comprarle un regalo a su hel BUN Sree es Tee eats atc en Seeneteec ies mer un sandwich mientras mira television. Bye ry Sona tei ea En el primer capftulo de este libro se han desarrollado en mayor detalle los componentes de la accién social: las condiciones, los recursos 0 instrumentos y la orientacién u objetivo, asf como los tipos ideales de accién social, segtin la relaci6n que existe entre los medios 0 instrumentos y la finalidad: tradicio- nal, afectiva, racional con arreglo a valores y racional con arreglo a fines. > El cambio social Max Weber, como Karl Marx, dio importancia al desarrollo tecnolégico que Cambia la economia de las sociedades; pero su perspectiva se distingue de la de Marx porque prefirié poner de relieve las ideas que las personas tienen del mundo y deducir de estas ideas la clase de economia que pueden tener las sociedades.Los sistemas econémicos (la economia antigua, el feudalismo, el capita- liso) y sus niveles de productividad (producci6n para la subsistencia, pro- duecién reducida, prodiiccién a gran escala) pueden explicarse atendiendo al modo en que los miembros de una sociedad “ven” el mundo. Para desa- rrollar esta idea, Max Weber comparé las sociedades tradicionales con las sociedades modernas. Por sociedades tradicionales entendfa las sociedades unidas por un con- junto de sentimientos y creencias que se transmitian de generacién en ge- neracién. La tradicién era el referente, la guia de cualquier accién. Por tal motivo, las sociedades tradicionales no tenfan una visién del futuro, no es- taban interesadas en proyectos de mediano o largo plazo; eran sociedades que se reconocian mirando hacia el pasado: una accién era valorada como correcta 0 incorrecta en referencia a los dictados de la tradicién. Las accio- nes tradicionales eran acciones cargadas de valor, de moralidad, de senti- mientos de fidelidad, derivados por lo general de creencias religiosas. We- ber, como Tonnies, llamé comunidades a este tipo de sociedades. El pasa- do de las comunidades no ordenaba acumular riquezas, sentir afin de lu- cro, sino que ordenaba, sobre todo, respetar la tradicién. En las sociedades modemas, la tradicién desaparece como guia de las conductas. En estas sociedades, fundamentalmente urbanas, Ia tradici6n pierde valor como orientacién para las acciones y las relaciones sociales. Al no sentirse las personas parte de ninguna comunidad, los sentimientos de fidelidad y el culto al pasado fueron perdiendo importancia como acti- tudes centrales en la vida. Seguin Weber, en las ciudades modemas, los individuos frecuentemente to- man decisiones y acttian basados sobre la racionalidad con arreglo a fines. Se pone asi de manifiesto la aplicacién de los tipos ideales de accién social planteados por Weber. En las sociedades capitalistas existe un predominio de las acciones racionales con arreglo a fines. La acci6n racional con arre- glo a fines no estd cargada de valores morales, no descansa en algdn dogma religioso, no responde a ningtin sentimiento de pertenencia comunitaria. En este sentido se puede considerar una accién “amoral”; los individuos se vuelven calculadores, previsores, in- teresados. Calculan qué conviene més hacer o dejar de hacer para al- canzar sus propios objetivos. La racionalidad no esté presente s6lo en las acciones de los hombres individuales. Para Weber, la revolu- cidn industrial y el surgimiento del capitalismo eran las evidencias mas grandes de que, en realidad, fue la sociedad en su conjunto lo que se racionaliz6, La ciudad fue, para ‘Max Weber, un espacio donde analizar las coracteristicas de las sociedades modernas.Bl trabajo capitalista es racional desde varios puntos de vista: un contra- to de trabajo, por el que el obrero recibfa una remuneracién indigna, es la expresi6n final de los célculos que hizo el contratista con el fin de acumu- lar mas riquezas; la organizacién espacial del trabajo en las fabricas, don- de cada obrero ocupaba un puesto fijo de trabajo, obedece a célculos tales como aligerar el ritmo de trabajo, impedir la comunicaci6n entre los obre- 108, ahorrar enengia, no desperdiciar materias primas. COMENTARIOS AL MARGEN, v LOS TIPOS IDEALES (ise La adquisicién de conocimientos técnicos por parte de los obreros, 0 de co- nocimientos administrativos por los funcionarios de las empresas, no obedecta al deseo de incorporar saberes para el desarrollo personal, sino al fin de estar ‘mejor capacitados para la competencia en lo’ lugares de trabajo, competencia que podia dejar sin empleo a otros semejantes. Desaparecidas las comunidades con sus vinculos solidarios, en el capitalismo, las mismas personas son vistas como medios o instrumentos para la concrecién de sus propios intereses. El afin de lucto es el sentimiento que se ha despertado en los hombres de las sociedades capitalistas occidentales. Se trata de un sentimiento que no puede saciarse jamés. Por eso la acumulacién de riquezas hace que las socie- dades capitalistas miren hacia adelante, a diferencia de las sociedades tradi- cionales. Para Weber, la sociedad modema y capitalista era una “sociedad de organizaciones”. Advirtié que en el transcurso de pocos afios, habian surgi- do numerosas instituciones administrativas que tenfan la funcién de “racio- nalizar", de ordenar muchos aspectos de la vida de las personas. Las oficinas de la administraci6n ptiblica constituyen un ejemplo. Todos los miembros de Ia sociedad pasaron a integrar registros pablicos (civiles, comerciales, médi- cos). Enormes edificios ubicados en el centro de las ciudades modernas, de varios pisos, con infinitas oficinas, guardaban informaciones sobre las per- sonas; informaciones itiles para planificar programas de Estado, en los que Jas personas no podfan participar en absoluto.Max Weber no se opuso, en principio, a las libertades humanas y al ca pitalismo. Sin embargé, sefial6 sus consecuencias adversas. La sociedad modema estaba neutralizando la capacidad creativa de las personas, la vi- da humana estaba centrandose totalmente en el célculo y la racionalidad, en la eficiencia y el pragmatismo. Pensaba que el mundo occidental, tan perfecto técnica y organizacionalmente, estaba quedandose “sin espiritu”, volviendo monétonas las vidas de los hombres, que vivian repitiéndose a si mismos, invariables, como cualquier maquina puesta a funcionar. > La burocracia El término burocracia fue creado en Francia por el sefior De Gournay en 1845. Combina un término francés, bureau, que significa escritorio y a la vez, oficina, con un verbo griego que significa gobernar. Su significado es, por tanto, el gobierno de los funcionarios. En las primeras épocas se utili- 26 s6lo en referencia a los funcionarios de la administracién publica y lue~ g0 se fue extendiendo para referirse también a las grandes organizaciones en general. Max Weber reconocia en Ia burocracia, sobre la cual construy6 un tipo ideal, un modo altamente efectivo de administrar las grandes orga- nizaciones caracteristicas de las sociedades modemas. La organizaci6n burocritica tiene varias caracteristicas que la definen: * Los funcionarios estén organizados en una jerarquia administrativa ti- gurosa, con cadenas de mando claramente establecidas. + Las reglas escritas definen los derechos y obligaciones de los funcionatios, * Los funcionarios son asalariados, reciben un sueldo definido y tienen la posibilidad de seguir una carrera, sobre la base de promociones, + Existe separaci6n entre la vida laboral y la personal de los funcionarios. + Los miembros de las organizaciones ocupan cargos, pero no son propie- tarios de los recursos materiales con los cuales trabajan. En las organizaciones burocriticas existe, para Weber, un predominio de las acciones racionales con arreglo a fines, es decir, un alto grado de racio- nalidad, Sin embargo, reconoce que la burocracia presenta inconvenientes de amplia repercusién en la vida social moderna: la rutinizaciOn de las ta- reas para los funcionarios, 1a despersonalizacién en el trato con los usua- rios o clientes y la alta cuota de poder que un sistema burocratico impone sobre los ciudadanos. > La ética protestante y el espiritu del capitalismo En 1904 Max Weber publica La ética protestante y el espiritu del capita- lismo. En esta obra indaga las razones por las cuales el capitalismo se de- sarroll exclusivamente en los paises occidentales; compara este desarro- Ilo con os de otras sociedades, como China, India o Roma antigua, y se pregunta por las causas del avance sustaneial que se produce en las econo- mas europeas a partir del siglo XVII.EN. SINTESIS El deseo de obtener ganancias econémicas, sostiene Weber, no es exclusive de las sociedades en proceso de modernizacién e industrializacién. El deseo de acumular riquezas se encuentra en civilizaciones muy diversas. La diferen- cia con gente adinerada de otras sociedades se encuentra en la actitud de los comerciantes ¢ industriales capitalistas. A esta actitud Weber la lama el espi- ritu capitalista, y consiste en una serie de creencias y valores que apoyaban la acumulacién personal de dinero no utilizado para mantener un estilo de vida lujoso y ostentoso. La existencia de los capitalistas de la temprana edad mo- dema era frugal y sobria. No dilapidaban su dinero sino que lo reinvertfan pa- ra expandir sus empresas. El centro de la teorfa de Weber pata explicar el gran auge econémico del capi- talismo temprano se encuentra en Ia relacién del espiritu del capitalismo con la religiGn, més espectficamente, con el puritanismo, una rama del protestantismo. Gran parte de los primeros capitalistas se adherfan a la doctrina puritana, que sostiene que los seres humanos son instrumentos de Dios en la tierra y que reci- ben el mandato divinio de trabajar arduamente. Por otra parte, el puritanismo planteaba que el lujo y el derroche eran pecado y que Hevando una vida lujosa las personas ponian en peligro su salvacién después de la muerte, su “lugar en el Cie- Jo”. Esta obra de Weber fue criticada desde distintos éngulos, sobre todo median- te evidencias hist6ricas de otras sociedades donde la religién tuvo una gran in- fluencia y no se produjo el auge econémico caracteristico de las primeras etapas del capitalismo occidental. A pesar de dichas eriticas, La ética protestante y el es- iritu del capitalismo es considerada una obra clésica de la sociologia y dio ori- gen a gran cantidad de investigaciones y nuevos desarrollos te6ricos. Petey ee eat arate ie Kole