A finales de la dcada del setenta, un grupo Juan Blanco

de jvenes interesados en la msica electroa-

cstica entre los cuales haba graduados y la profeca
de la Escuela Nacional de Arte y del Conser-
vatorio Amadeo Roldn de La Habana nos del sonido futuro
acercamos al compositor Juan Blanco, uno
de los miembros de la vanguardia cubana
de los aos sesenta y fundador de la msica
concreta y electrnica en Cuba. Nuestro ob-
jetivo era adentrarnos en un mundo del que
solo conocamos lo aprendido y escuchado
en clases. Unas pocas obras de Luciano Be-
rio, Bruno Maderna, Pierre Schaeffer, Luigi
Nono y Karlheinz Stockhausen, entre otros,
nos haban despertado mucha curiosidad
por esa forma de creacin musical. As, en Fernando A. Rodrguez Alpzar
varias ocasiones, el compositor nos recibi
en su casa de El Vedado, en La Habana, y all
nos contaba sus experiencias en esa manifestacin musical desde inicios de la dcada del
sesenta.
Estimulados por la labor de Juan Blanco y fascinados con las posibilidades que ofre-
can los estudios de grabaciones para la creacin de msica electroacstica, algunos de
nosotros acudimos a la radio para concretar nuestros objetivos. As surgieron las primeras
obras de los jvenes msicos que a iniciosde la dcada del ochenta comenzamos a recibir
clases del compositor en los estudios de grabacin del Instituto Cubano de Amistad con
los Pueblos (ICAP), donde trabajaba desde el ao 1971. A este primer taller en Cuba se le
llam Taller de Msica Electroacstica (TIME) y comenz a funcionar tras el primer Fes-
tival de Msica Electroacstica Primavera en Varadero, celebrado en 1981. En el citado
festival participaron tres de los msicos que formaron dicho taller: Marietta Veulens,
Juan Marcos Blanco y el autor del presente artculo.
La importancia de Juan Blanco en la historia de la msica cubana especficamente
del siglo XX es un hecho indiscutible ms all de criterios estticos, ideologas y gustos
personales. Juan como le seguimos llamando todos los que compartimos su sabidura,
buen humor y sencillez no solo fue el iniciador en Cuba del procedimiento de creacin
musical ms influyente del siglo XX la msica electrnica, sino que su intensa ac-
tividad como inventor, compositor, promotor, crtico y pedagogo le confieren derecho
propio a su dimensin en el quehacer sonoro de la Isla. Pero antes de continuar adelante
se hace necesario sealar algunos aspectos relacionados con el devenir histrico de esta
manifestacin musical.

EL SONIDO, SUS FRONTERAS Y SU LIBERTAD

El sonido es a la msica lo que la luz a la pintura. Ambas son la materia prima de estas
manifestaciones artsticas. En cambio, el primero no ha sido aprovechado en la tradicin
musical en la misma medida que el segundo en las artes plsticas. Del amplio rango sono-
ro que el odo humano puede escuchar, la msica vocal e instrumental dentro de la tra-
dicin de occidente solo ha empleado una pequea parte. Esto se debe, esencialmente,

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a dos elementos de similar importancia y determinacin. El primero se relaciona con los
instrumentos que han ido apareciendo y perfeccionndose, con sus caractersticas fsicas
y acsticas. stos han sido diseados para producir un tipo de sonoridad y un nmero
limitado de alturas en su ejecucin. La segunda, son las restricciones que a travs de los
siglos con sus cambios graduales desde el canto gregoriano hasta el romanticismo le
han dado continuidad a la tradicin musical. Por una parte, esto ha propiciado el desa-
rrollo de diversos gneros y estilos en la msica; por otra, ha restringido la imaginacin
del artista en correspondencia con las limitaciones de los instrumentos y sus combinacio-
nes. Como ha expresado Paul Griffiths en su libro A guide to Electronic Music:

Toda la literatura para piano, desde las sonatas de Haydn hasta las de Boulez, requiere
un instrumento que puede producir no ms de ochenta entonaciones, mientras que
la paleta de instrumentos disponibles para el compositor, aunque comparativamente
ms variada en la orquesta sinfnica moderna, confina nuevamente su imaginacin
de un modo muy particular.1

Ese deseo de trascender los lmites impuestos ha sido posible, en gran medida, a las
casi infinitas posibilidades que ofrece la electrnica aplicada a la msica. Esto ha per-
mitido que los creadores puedan producir y transformar el sonido a su antojo, sin ms
limitacin que la de sus propias exigencias estticas en correspondencia con la tolerancia
de los oyentes. Los aparatos electrnicos construidos para grabar y reproducir el sonido
primero de forma analgica y despus de manera digital han propiciado la obtencin
de muestras de todo lo que suena en el mundo real. Las voces de las personas hablando,
gritando o cantando los ruidos de la cotidianidad coches, trenes, aviones, la lluvia, los
animales, el mar, etc. as como los sonidos reproducidos por todo tipo de instrumento
musical, entre otros muchos, han servido de materia prima para la creacin de diferentes
obras.
La transformacin de los mismos por medio de la manipulacin que permiten los dis-
tintos tipos de soportes utilizados para el registro sonoro desde los discos fonogrficos,
pasando por la cinta magnetofnica y llegando al audio digital han dado lugar a una
gama de sonoridades insospechadas; asimismo, el incremento de mltiples instrumentos
electrnicos para generar sonidos ha permitido una amplia gama de posibilidades. Todo
lo anterior permite que la msica electrnica pueda realizarse en vivo, de forma inde-
pendiente o en conjuncin con instrumentos tradicionales. Por ltimo, el advenimiento
de los ordenadores ha facilitado la estilizacin y unin de los procedimientos sealados,
al mismo tiempo que favorece una diseccin microscpica del sonido y la ms sutil dife-
renciacin entre ellos.
Los procesos de creacin musical por medio de la electrnica han superado en influen-
cia, desarrollo, continuidad y masividad a los ismos ms iconoclastas que dominaron el
escenario de la msica en occidente durante la pasada centuria. En esto ha tenido una
importancia vital el vertiginoso desarrollo de la tecnologa y sus mltiples aplicaciones en
el campo de la msica. Tcnicas o mtodos de composicin como el dodecafonismo,

1
Paul Griffiths: A guide to Electronic Music, 1979, p. 7. Cita original: The entire literature of pianomusic,
from the sonatas of Haydn to those of Boulez, requires an instrument which can produce no more than
eighty or so pitches, while the palette of instruments available to the Composer, though comparatively
variegated in the modern symphony orchestra, again confines his imagination in quite particular ways.

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el serialismo, el aleatorismo, el espectralismo, entre otros, apenas han influido en sus
ms devotos seguidores y en un pblico cada vez ms minoritario dentro del panorama
internacional. La sola excepcin podra decirse que es el minimalismo el menos enfant
terrible de todos cuyo influjo se hace notable incluso en los procedimientos electrni-
cos a diferentes niveles, pero an as no es comparable al que ejercen estos ltimos, en
gran parte de las expresiones musicales y artsticas de nuestros das.
Lo que comnmente se conoce como msica electrnica desde el mbito ms erudi-
to hasta las expresiones netamente comerciales es el resultado directo de los ya citados
procesos de creacin musical, tecnologa mediante. Esta manera, relativamente joven,
de trabajar con el sonido para obtener resultados artsticos y/o ldicos ha ido creciendo
y desarrollndose de forma notoria en los ltimos aos. Baste citar cmo a da de hoy,
despus de romper el cerco que en su momento le pudieron poner la ortodoxia y el
academicismo, se ha esparcido, no solo al servicio de las estticas ms vanguardistas,
sino tambin al reclamo de un sinfn de gneros de la llamada msica urbana, llegando a
arrebatarle protagonismo en fechas recientes a algunos ya mticos como el pop y el rock.

EL ARCANO DE LAS NUEVAS TECNOLOGAS

Volviendo a Juan y viajando atrs en el tiempo encontramos que sus primeras ex-
periencias relacionadas con esta forma de hacer msica se concretan en 1942. Ese
ao, en el que obtuvo el ttulo de Doctor en Derecho Civil por la Universidad de La
Habana, present en el Registro de Marcas y Patentes la memoria descriptiva y la
informacin grfica de un instrumento al que denomin multirgano. Esta invencin
consista en un set de doce loops (bucles) de alambres magnetofnicos an no se
haba comercializado la grabacin en cinta en cada uno de los cuales se pregrabada
una nota de la escala cromtica por una
voz humana o por cualquier otro instru-
mento. Cada loop pasaba por una cabeza
reproductora y la seal era interrumpida
por un teclado que slo le permita lle-
gar al amplificador cuando era oprimida
la tecla correspondiente. Se dispona, as,
de un instrumento polifnico de teclado
con distintos timbres segn el tipo de
loop que se instalase. El multirgano po-
sea un pedal para variar la intensidad del
sonido y otro para variar la velocidad a la
que pasaran los alambres por las cabezas
reproductoras; obteniendo as el cambio
de alturas en todo el teclado.
El inters de Juan por crear un instru-
mento musical que le permitiera explorar
sonoridades inditas mediante la tecno-
loga permite corroborar sus inquietu-
des tempranas por las nuevas formas de
producir sonidos. Es sintomtico que es-
tas inquietudes suyas coincidieran en el
tiempo con la coleccin de objetos sono-

Boletn Msica # 39, 2015 45

ros que el innovador francs Pierre Schaeffer realizara seis aos antes de la trasmisin
pblica de sus primeros trabajos de msica concreta en la Radio-Diffusion-Telvision
Franaise.
Juan Blanco particip en el simposium internacional Musical Inventions and Crea-
tions: Denial of Utopia celebrado en Bourges (Francia) entre el 11 y el 15 de junio de
1991, junto a Donald Buchla, Christian Clozier, Otto Luening, Max Mathews, Robert
Moog, Pierre Schaeffer, Lon Theremin, e Iannis Xenakis, entre otros. En este encuen-
tro, el compositor cubano present el diseo original, impreso en ferroprusiato, del
multirgano. El instrumento de Blanco fue considerado precursor del melotrn, el cual
haba sido comercializado, tras su aparicin, en los aos sesenta. En este evento se
acord la inclusin del multirgano en el proyecto del International Memory Archives
of the Science and Art of Electronic Music, que auspicia la UNESCO y otras institucio-
nes parisinas.
El 5 de febrero de 1964 Juan ofreci una conferencia en la Unin de Escritores y
Artistas de Cuba (Uneac) titulada La revolucin tcnica de la msica, donde expona
los principales aspectos de la msica concreta y electrnica. A continuacin presen-
t al pblico sus obras Estudios I y II y Ensamble V, todas para cinta magnetofnica,
convirtindose as en el primer concierto de msica concreta y electrnica realizado
en Cuba. El peridico Revolucin de ese da public el siguiente titular en el espacio
Acontecimiento Cultural: Primera audicin en Cuba de msica concreta esta noche.
Adems de informar al pblico sobre las obras, su autor y la charla que se ofreceraen
la presentacin, se expres lo siguiente:

El desarrollo de la ciencia y la tcnica contemporneas en el campo de los sonidos,

crea una verdadera revolucin en el orden musical, y hace posible que los composi-
tores que se han decidido a aplicarla en sus obras obtengan sonoridades inusitadas,
no logradas hasta ahora ni siquiera en las obras ms atrevidas compuestas para
orquesta sinfnica o cualquier otro medio sonoro convencional.2

En este primer concierto se revela no solo el compositor deseoso de mostrar al p-

blico los resultados de las bsquedas sonoras reflejadas en sus obras, sino tambin se
muestra como iniciador/promotor de esta forma de hacer msica, destacando sus as-
pectos ms relevantes. Esta estrategia de combinar la creacin con la charla didctica
a lo que se aunar ms adelante la crtica se convertir en el leit motiv de su paso
por la dcada del sesenta como representante de la msica electrnica y de las nuevas
tendencias que resonaban en la Isla como ecos del viejo mundo. Pero Juan no estuvo
solo en esta otra aventura. Otros msicos importantes de esos aos formaron parte de
ella y fueron de alguna manera los pilares de lo ms transgresor en materia musical.
Dos semanas antes, en ese mismo escenario de la Uneac, el compositor y guitarrista
Leo Brouwer presentaba Sonograma I. Fue la primera vez que se us en Cuba el piano
preparado para la concepcin y ejecucin de una obra musical, utilizando recursos tc-
nicos como el aleatorismo y el clster. Las obras de Leo y Juan, estrenadas a principios
del ao 1964 marcaron el comienzo de lo que se ha dado en llamarla vanguardia de
los sesenta en la historia de la msica en Cuba y ambas definen las dos principales
vertientes por donde transitaron los creadores que formaron este movimiento; y

2
Revolucin, 5 de Febrero de 1964.

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aunque generalmente se incluyen dichas vertientes en un nico grupo, destacan las
diferencias notables que existen entre ellas.
Juan pondra un empeo en la investigacin y desarrollo de los procedimientos elec-
trnicos sin dejar de indagar y experimentar con las tcnicas ms avanzadas de la msica
instrumental, en tanto el resto de los que formaron parte de la vanguardia hara justamente
lo contrario: ser ms incisivos con las tendencias instrumentales ms recientes serialismo,
aleatorismo, entre otras e incursionar en la electrnica de manera espordica.
Menos de medio siglo despus de las primeras audiciones en Cuba de la msica de
Edgar Varse y en medio de las transformaciones que segua generando el impacto de la
Revolucin, los compositores Juan Blanco y Leo Brouwer, junto al director de orquesta
Manuel Duchesne Cuzn, fueron los principales exponentes de la vanguardia, a los que se
sumara despus Carlos Farias y un poco ms tarde Hctor Angulo. Ellos se encargaron
de introducir en el ambiente musical habanero cada uno desde su ptica muy perso-
nal las tcnicas ms originales provenientes de Europa para la composicin musical.
La msica concreta, la msica electrnica, el aleatorismo y el espacialismo llegaron al
pblico cubano a inicios de los sesenta de la mano de estos cuatro msicos que lograron
hacerse un espacio en el panorama musical de la nacin.
Al mismo tiempo, Juan, Leo, Farias y Duchesne se interesaron por desarrollar una
labor de difusin que respaldaba su posicionamiento esttico a travs del departamento
de msica de la Uneac y de la revista Bohemia, en su apartado Artes y Letras, as como
en otras publicaciones. A esto habra que aadir las mltiples charlas y conferencias
ilustradas ofrecidas con el fin de hacer llegar su trabajo a la mayor cantidad de personas
posible. De esta manera, y en un breve perodo de tiempo, movilizaron a buena parte de
los estudiantes de msica, jvenes interesados en las nuevas tendencias, universitarios
e intelectuales que acudan masivamente a sus conciertos. Juan Blanco resume lo dicho
anteriormente, en una entrevista concedida al director de cine Toms Piard:

Yo empec primero con la msica electroacstica, pero al mismo tiempo empezamos con
las msicas contemporneas, con la msica de vanguardia. Empezaba Leo Brouwer tam-
bin. [...] mientras yo me pona al da con Alejo Carpentier, l se pona al da con un Festival
que fue, a Varsovia, al Otoo Varsoviano. Y empezamos Leo y yo Leo nunca hizo msica
electroacstica tiene una sola obraa Leo la electroacstica nunca le ha interesado. Pero
lo que era msica para orquesta sinfnica, contodo lo nuevo, con todos los nuevos proce-
dimientos la empezamos a hacer Leo y yo. Despus se nos uni Carlos Farias. Y a nosotros
tres juntos, con Duchesne Cuzn, que era el director de orquesta que nos diriga todas las
cosas nuestras y eso, nos empezaron a llamar aqu la vanguardia3

Los representantes de este movimiento fueron los primeros en componer obras a partir
de las nuevas concepciones estticas para distintas manifestaciones artsticas y medios
de difusin masiva durante la dcada de 1960, como son la radio, la televisin, el cine, el
ballet, el teatro, etc. Sus hallazgos abrieron un camino que hasta hoy no ha sido desde-
ado por los que le siguieron. Ms all de las modas, los gustos, sus defensas estticas y
el criterio de sus detractores, su impronta se convirti en un antes y un despus en la his-
toria musical cubana, adems de haber sido un hecho cultural sin precedentes en la Isla.

3
Fragmento de la de la entrevista a Juan Blanco, realizada por el cineasta Toms Piard, en 2005 para un
documental de su autora titulado La memoria de los rboles. Transcripcin del autor.

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 El contacto con la msica concreta y electrnica que tuvieron estos compositores,
especialmente Juan Blanco, mediante el conocimiento de algunas obras del compositor
francs Pierre Schaeffer, los hizo experimentar en los estudios de grabaciones con cintas
magnetofnicas, produciendo y trasformando distintos tipos de texturas sonoras. Los
resultados de estas experiencias eran vertidos en sus composiciones, donde la espacia-
lidad, la utilizacin de sonidos producidos electrnicamente, a veces mezclados con los
que eran generados por instrumentos tradicionales, ms el uso de las tcnicas seriales y
aleatorias, constituyeron la materia prima de sus composiciones.
El incisivo inters de Juan por la creacin musical a travs de los medios electrnicos
es constatable en el hecho de que, adems de ser pionero en esta modalidad en Cuba,
fue tambin el primero entre los integrantes de la vanguardia en utilizar dichos recursos
en interaccin con la msica instrumental. Este vnculo ser casi una constante en sus
obras ms destacadas compuestas en el perodo de esplendor del movimiento;4 adems
fue la muestra de su inmutable inters por las sonoridades que le ofrecan los nuevos
procedimientos, a pesar de que an se encontraban en una fase primaria. Aunque en esos
trabajos iniciales de bsqueda y experimenta-
cin estuviese la decisin de seguir transitando
por esos caminos, su inters por las tcnicas
de la msica contempornea europea no iba
a la zaga. La obra Texturas, compuesta entre
1963 y 1964 para orquesta sinfnica y cinta
magnetofnica, fue precursora en Cuba por
la inclusin de formas inusuales de notacin
y ejecucin en algunos instrumentos, en una
partitura especialmente diseada para esos
fines. Para su creacin utiliz libremente re-
cursos de la tcnica serial, en combinacin
con la seccin electrnica.
La visibilidad de la vanguardia comenz a
hacerse notable a partir de una serie de con-
ciertos con el nombre de Msica Nueva, cuyos
protagonistas eran sus propios integrantes.
Estas presentaciones se iniciaron en julio de
1964 en el teatro Amadeo Roldn con el estre-
no mundial de Texturas por la Orquesta Sinf-
nica Nacional, dirigida por Manuel Duchesne
Cuzn y de la obra Concertante para viola y orquestat ddell cubano
b Natalio
N Galn,
t li G l tteniendo
i d
como solista a Lzaro Sternic. Adems se interpretaron Cuatro ensayos para orquesta del
polaco Tadeuz Bair, as como los estrenos en Cuba de las obras Pensieri Notturni y Treni de
sus coterrneos Gracyna Bacewicz y Krzysztof Penderecki, respectivamente.

4
Texturas, 1963-64, Orquesta Sinfnica, cinta magnetofnica; Msica para el Quinto Desfile Gimnstico
Deportivo, 1965, Orquesta Sinfnica, grupo de juguetes sonoros, cinta magnetofnica; Contrapunto Espa-
cial No 2 (Erotofonas I), 1968, dos orquestas de cuerdas con treinta ejecutantes cada una, cinco grupos de
percusin, guitarra solista, saxofn solista y cinta magnetofnica elaborada sobre el texto del Cantar de los
Cantares, de Salomn; Contrapunto Espacial No 3, 1969, veinticuatro grupos instrumentales distribuidos por
todo el teatro, veinte actores, un nio, saxofn solista, dos cintas magnetofnicas; Imprecacin, 1970, dos
orquesta de vientos, diez grupos de instrumentos de percusin, cinta magnetofnica a cuatro pistas.

48 Boletn Msica # 39, 2015

 En una entrevista concedida a la revista Bohemia, un da antes del estreno de Texturas,
y preguntado por el significado del ttulo de la misma responda:

Porque con este trmino plstico consigo una denominacin ms acorde con su na-
turaleza, ya que, en efecto, consiste en una serie de variaciones, donde el elemento
cambiante es precisamente el tejido sonoro, la densidad general y no las melodas,
armonas, ritmos, etc. que son el objeto de la variacin tradicional. El elemento aglu-
tinante, concatenador, unitario, se deriva del desarrollo de una serie de doce notas
que se produce muy libremente durante todo el transcurso de la obra dentro de un
concepto personal de la tcnica serial.5

Ese ao, tal vez estimulado por el estreno de Texturas, Juan se introdujo de lleno en la
experimentacin con los medios electrnicos. Como resultado de esas pesquisas vieron la
luz: Estructura, Estudio con Mquinas y Ensamble V, cuyo soporte era la cinta magneto-
fnica. De ese mismo ao es tambin Episodios para orquesta sinfnica, publicada ms
tarde por la Editora Musical de Cuba.
El inters de Juan por las herramientas que ofreca la electrnica para la creacin mu-
sical le llev a desarrollar paulatinamente una estrategia promocional para esta nueva
modalidad de composicin.6 Eso se fue convirtiendo en una prctica habitual y en un
mecanismo en defensa y apoyo de los presupuestos estticos que sostenan l y los otros
miembros de la vanguardia. El 22 de septiembre de 1964 ofreci una audicin de msica
concreta en el Colegio Nacional de Arquitectos de La Habana. All estren sus obras Es-
tudio con mquinas y Ensamble VI. Al finalizar, el compositor mantuvo un conversatorio
con el pblico asistente sobre los retos que estaba asumiendo la composicin musical,
especficamente la msica concreta y la electrnica.
La extensa actividad desplegada en la composicin, la experimentacin y como divul-
gador de las nuevas corrientes especialmente la electrnica se extendi ms all de la
escena puramente musical. En 1964, con motivo de la visita a Cuba del dramaturgo espa-
ol Alfonso Sastre, el canal 6 de la Televisin Cubana present su obra teatral La Cornada,
bajo la direccin de Humberto Bravo. La msica para la representacin fue encargada a
Juan Blanco, quien realiz una banda sonora enteramente electrnica para el estreno en la
pequea pantalla, rompiendo la tradicin, tanto en el gnero como en el medio televisivo.
Fue la primera vez que se sonoriz en la Isla una obra teatral para la televisin con msica
concreta y electrnica.
La experiencia adquirida al utilizar en lamsica incidental los medios electrnicos de
creacin musical y sus resultados despertaron en el compositor un inters an mayor. Sin
abandonar sus propsitos y continuando una lnea trazada desde antes del surgimiento
de la vanguardia, Juan desarroll por esos aos una labor paralela como compositor de
msica para las obras de teatro Las brujas de Salem de Arthur Miller, dirigida por Gilda
Hernndez; Mara, de Isaac Babel dirigida por Liliam Llerena, as como otras para teatro
infantil tales como La Cucarachita Martina y El camarn encantado.
Es importante sealar que aos atrs, en 1955, haba creado la banda sonora de El
Mgano, mtico film que inaugura el cine cubano, colaborando adems en la redaccin

5
Bohemia, Julio, 1964. Archivo LNME.
6
A travs de conferencias, charlas, debates, audiciones comentadas, crtica y artculos periodsticos, entrevis-
tas radiales y televisivas, interaccin directa con el pblico ante de los estrenos, etc.

Boletn Msica # 39, 2015 49

del guin y en el trabajo de filmacin y post filmacin. Este sera tambin un punto de
partida para futuras incursiones en el arte cinematogrfico. A finales de 1963, compuso
la banda sonora del documental Cicln del realizador cubano Santiago lvarez.7
En los ltimos das del primer trimestre de 1965 la vanguardia ofreci uno de sus concier-
tos ms exitosos en el teatro Amadeo Roldn. El sbado 20 de marzo la Orquesta Sinfnica
Nacional, bajo la direccin de Manuel Duchesne Cuzn, presentaba un programa compuesto
por tres estrenos: Episodio de Juan Blanco, Sonograma II de Leo Brouwer y Postludio de
Witold Lutoslawsky. La audicin conclua con la suite del ballet Petruchka de Igor Stravinsky,
ya por entonces un cono del siglo XX. Esta fue la primera ocasin en que los integrantes del
movimiento tal y como Juan vena haciendo en los estrenos de sus obras electrnicas se
presentaban ante un pblico mucho ms numeroso para explicarle el por qu del tratamien-
to tcnico utilizado en lo que escucharan. La recepcin fue tan positiva que el concierto fue
repetido ntegramente y trasmitido por la televisin para una audiencia de ms de doscien-
tas mil personas. Este hecho no tena precedentes en la historia musical del pas.
Episodio, creada en 1964, segua la misma lnea propuesta por el compositor en Tex-
turas. Una nota para el peridico Revolucin, publicada el martes 16 de marzo de 1965,
informaba al pblico sobre la primera audicin en Cuba de Episodio, Sonograma II, Post-
ludio y Petruchka. Blanco defini Episodio como una obra que: puede ser acogida
como un trabajo ms de un serie que parte de Texturas, para orquesta y banda magneto-
fnica (con la tcnica combinada del serialismo y la msica aleatoria) en la que intentar,
desde mi condicin de cubano [] ir dando fe de mi poca a travs de los medios ms
idneos; es decir, aquellos que me brinda la incorporacin de las tcnicas de esa poca
precisamente.8 En este comentario, Juan expone su clara adhesin a los procedimientos
recientes, especficamente los que le ofrecen la msica concreta y electrnica, y deja
claro su compromiso como hombre de su tiempo. Aunque Episodio y Texturas estn
concebidas para orquesta sinfnica, el uso de la banda magnetofnica en ambas traza la
lnea de trabajo que identifica al compositor definitivamente.
Las reflexiones a veces encontradas y no siempre halagadoras que provocaron los
dos estrenos de la vanguardia instaban a la reflexin esttica en medio del debate que
la msica provocaba. El compositor y profesor norteamericano, residente en Cuba, Fede-
rico Smith publicaba una crnica sobre el mismo. Hombre sensible y culto, amante de la
modernidad, pero conocedor como pocos de la tradicin musical de occidente, sealaba:

Hasta ahora la msica contempornea ha sido regida en buena parte por los principios
del neoclasicismo, ligado en los pases ms nuevos con el folklorismo. Era y es una m-
sica hecha con supremo oficio, a menudo severa e impecable en forma, que no busca
la identificacin emotiva directa del oyente con el fenmeno sonoro, ni el impacto sen-
sorial directo, sino la expresin a travs de medios formales de la arquitectura musical.
[] La nueva vanguardia es, pues, romntica. Como Berlioz en el siglo pasado con su
orquesta ideal de quinientos msicos, busca con sus grabadoras, sus aleatorismos y sus
pianos preparados, colores instrumentales nuevos jams odos. Como Wagner ampla la
gama de combinaciones sonoras acordes hasta lo ms que puede dar la msica en el

7
Este filme recibi en 1964 el lauro Paloma de Oro, del Festival Internacional de Documentales y Cortome-
traje de Leipzig y en 1965 el Pavo Real de Oro, en el III Festival Internacional de Cine de Nueva Delhi, entre
otros galardones.
8
Revolucin, 16 de marzo de 1965.

50 Boletn Msica # 39, 2015

 momento dado. Como Schumann o Chopin reduce la arquitectura musical al mnimo, a
veces solo al retorno en la parte final de la idea inicial. Vuelve a la msica descriptiva, la
explicacin literaria y hasta el poema sinfnico, como Hiroshima de Penderecki.9

En el mes de diciembre, la revista del peridico Gramma decidi realizar una entrevista a
varios compositores cubanos sobre la importancia de la obra musical de Alejandro Garca Ca-
turla, al cumplirse veinticinco aos de su desaparicin fsica. Para esto, la redaccin se puso en
contacto con la seccin de Msica de la Uneac, quien se encarg de elegir a los compositores
cuyos testimonios seran recogidos. Jos Ardvol, Harold Gramatges, Edgardo Martn, Nilo Ro-
drguez, Juan Blanco y Leo Brouwer fueron seleccionados y entrevistados en la Uneac de for-
ma colectiva. El da 19, la revista public en cuatro pginas una seleccin de estos testimonios.
A pesar de algunas leves discrepancias, todos coincidan en la trascendencia de la vida y obra
de Caturla y su importancia para el desarrollo de la msica de concierto en Cuba. En una de
sus intervenciones, Blanco enfatiz an ms sus criterios a favor de la electrnica, y expres:

[Caturla] fue un innovador en el medio musical. Para esa lucha no prescinde de nin-
gn elemento tcnico para incorporarlo a su trabajo. De donde quiera que sea, donde
quiera que se produzca. Su contacto con Edgar Varse, uno de los principales msicos
de la primera etapa de la experimentacin con nuevos medios sonoros, es decir, un
precursor de la actual electroacstica, indica que la inquietud de Caturla, no estaba
limitada a lo que en s dej hecho. Estas relaciones con Varse me hacen pensar a m
que de no haber muerto tan temprano tendramos un Caturla de cincuenta y nueve
aos incorporado a la vanguardia cubana.10

A medida en que los conciertos de la vanguardia se iban sucediendo, con sus se-
guidores y detractores pugnando en el panorama cultural de los sesenta, Juan se iba
adentrando cada vez ms en el mundo de los medios electrnicos aplicados a la msica.
Esto hizo que sus inquietudes como creador fueran encauzadas un poco ms all de los
conciertos o de la msica incidental para el teatro, la danza y la televisin. Por aquellos
aos muchas actividades culturales algunas, de marcado carcter poltico tuvieron el
auxilio prctico y conceptual de la msica, las artes plsticas y en ocasiones la danza y el
teatro. Esto trajo como resultado diferentes tipos de performances, donde el sonido era
tratado de una manera singular dentro de una esttica funcional, con el apoyo de la ilu-
minacin y las imgenes diseadas para determinados propsitos. Estos espectculos de
multimedia y de sonorizacin, generalmente se realizaban al aire libre en zonas de gran
amplitud como parques, plazas y pabellones en Cuba y en el extranjero.
Juan Blanco fue el primer compositor que comenz a crear para este tipo de eventos,
auxiliado por la msica electroacstica. En mayo de 1966 recibi un encargo del Instituto
Nacional de Deportes, Educacin Fsica y Recreacin la msica para el quinto Desfile Gim-
nstico Deportivo del 25 de julio de ese mismo ao. Se reitera aqu su carcter pionero:
por primera vez se cre msica por medios electrnicos para un evento de esta ndole. Una
nota publicada en el peridico Juventud Rebelde, el martes 31 de mayo de 1966 informaba al
pblico sobre la decisin tomada por el INDER, y celebraba la novedad de incluir este tipo de
msica en la historia del deporte cubano. Juan Blanco no solo utiliz la electrnica en esta

9
Hoy, 31 de Marzo de 1965.
10
Granma, 19 de Diciembre de 1965.

Boletn Msica # 39, 2015 51

ocasin, sino que cre adems, toda una banda sonora con msica construida a partir de
diversos juguetes infantiles para las tablas gimnsticas hechas por los nios.
Ms adelante, inmerso en sus bsquedas de sonoridades a travs de la orquesta sinf-
nica, la msica concreta y electrnica, acept colaborar con su msica en la inauguracin
de la XVII Olimpiada Mundial de Ajedrez celebrada en La Habana, entre el 25 de octubre
y el 20 de noviembre de ese ao. Para esa ocasin, el coregrafo Alberto Alonso cre una
ingeniosa coreografa sobre un tablero gigante de ajedrez, en la cual actuaran alumnos
de la Escuela de Ballet, pertenecientes a la Escuela Nacional de Arte de Cuba. El propsito
de esta obra era recrear, mediante msica, danza y texto, la partida final de ajedrez entre
el cubano Jos Ral Capablanca y el alemn Enmanuel Lasker, celebrado en La Habana en
1921, en la que el primero se coron campen mundial. Para este espectculo de mul-
timedios titulado La partida viviente, Blanco emple msica sinfnica y electroacstica.
En una entrevista para la revista Bohemia, realizada pocos das antes de la celebracin,el
coregrafo Alberto Alonso deca al periodista Severo Nieto:

comenc a pensar sobre quines eran las personas idneas para llevar a cabo la tarea
a m encomendada. Fue as que solicit la colaboracin de Santiago lvarez, director
del noticiero del Icaic; del compositor Juan Blanco, para producir la msica adecuada
y del diseador Salvador Fernndez para crear los vestuarios.11

La experiencia acumulada en la creacin musical por medios electrnicos gracias a

proyectos artsticos como los citados anteriormente fue cimentando su convencimiento
sobre las posibilidades de este lenguaje. Ya en la segunda mitad de la dcada del sesenta,
nadie podra dudar que las herramientas que proporcionaba la electrnica eran para el
compositor una necesidad artstica y no una simple moda pasajera que abandonara
pronto y que quedara en el olvido como tantos ismos de la pasada centuria. Su tra-
bajo posterior a partir de la fundacin en los aos ochenta del Taller Icap de Msica
Electroacstica y de los festivales internacionales de este tipo de creacin musical, entre
otros eventos y espacios creados hizo posible la consolidacin en la Isla de tales proce-
dimientos. La oleada de creatividad artstica e intelectual que caracteriz la dcada del
sesenta en Cuba contrariamente a lo que ocurrira en los setenta, debido al tristemente
clebre quinquenio gris12 permiti canalizar el inters de Juan Blanco al respecto de
los nuevos medios de creacin musical, adems de suponer una oportunidad para el
asentamiento y desarrollo de sus inquietudes relacionadas con la bsqueda de sonorida-
des originales a travs de la electrnica.
Ms adelante, otras propuestas creativas se sumaran a su currculo en la experimentacin.
El ao 1967 trajo consigo la posibilidad de trabajar en varios proyectos de diversa ndole. Des-
de los primeros meses estuvo inmerso en la sonorizacin del Pabelln Cubano para la Expo67
de Montreal (Canad) que se celebr a partir del 28 de abril de ese ao. Para ello volvi a
recurrir a sus experiencias con la msica concreta y electrnica, algo que le imprimira un aire
de modernidad a la exposicin cubana. Una nota del periodista Enrique Gonzlez Manet para

11
Bohemia, Octubre, 1966. Archivo LNME.
12
Trmino inicialmente utilizado por el intelectual cubano Ambrosio Fornet para referirse al contexto cultural
entre los aos 1971-1975 de la Cultura Cubana, donde existi una sensible etapa de lucha ideolgica en la
que extremistas y burcratas ubicados en puestos claves de la direccin cultural del pas se empearan en
trazar estrategias y normas relacionados con la forma en que deba ser producida la cultura en Cuba, siendo
marginados muchos intelectuales. (http://www.ecured.cu/index.php/Quinquenio_gris)

52 Boletn Msica # 39, 2015

el diario El Mundo, publicada pocas semanas antes del
inicio de este evento, destaca la participacin de Juan
en el proyecto, as como la construccin de un equipo
de distribucin sincronizada de sonido para le emisin
de la msica en la Expo. All puede leerse lo siguiente:

La composicin musical dice Blanco est

concebida en concordancia con la estructura del
Pabelln Cubano, semejante a una escultura cu-
bista. Es una obra deliberadamente neutra para
que la atmsfera sonora no distraiga al visitante.
El nuevo equipo acta sobre una cinta magne-
tofnica cada 5 minutos y durante 15 segundos,
la msica salta de una bocina a otra. Es decir,
adquiere presencia y da al visitante una especie
de descanso.13

Ms tarde compone la msica para el ballet El Gije, con coreografa de Alberto Alonso,
estrenado ese mismo ao por el Ballet Nacional de Cuba: el primer ballet presentado en el
pas con msica totalmente electroacstica. A partir de ese momento comienza a trabajar
en una serie de espectculos de multimedios, sonorizados con msica electroacstica y
representados en grandes superficies, como plazas y parques de las ciudades y en espa-
cios rurales. Blanco denomin estos espectculos con el nombre de Poemas Espaciales.
Varios de ellos le fueron encargados al compositor por el Comit Cubano contra la guerra
de Viet Nam. Las luces, imgenes y figuras corpreas fueron realizadas en colaboracin
con el pintor cubano Sand Dari. Ellos son: Poema Espacial No. 1 (Las Lomas) y Poema
Espacial No. 2, ambos de 1967, Poema Espacial No. 3 (DaiViet) de 1968, Poema Espacial
No. 4 (26 de julio) y Poema Espacial No. 5 (Viet Nam) de 1969 y 1970, respectivamente.
Con relacin al primero de estos poemas espaciales dira el compositoren una entrevista
concedida al peridico El Mundo en 1968:

Result impresionante prosigue Blanco ver cmo en San Andrs, un pblico de

campesinos, sin adiestramiento previo, sin preparacin, sin educacin artstica espe-
cfica todava, acogi inteligentemente un trabajo de sonido-luz que montamos en
forma de tringulo horizontal, partiendo de un mogote montaoso como base, para
formar el ngulo opuesto a espaldas de dicho pblico, y donde los elementos sonoros
proyectados no planteaban la menor expresin facilista, sino que, por el contrario,
consistieron en difciles complejos sonoros instrumentales, concretos y electrnicos.
Esto fue nuestro Poema Espacial No. 1.14

Una de las obras ms importantes compuestas en 1968, es, sin lugar a dudas, Contra-
punto espacial II (Erotofonas). Esta singular pieza, que tambin incorpora la electrnica
por medio de tres cintas magnetofnicas procesadas, fue concebida para sesenta instru-
mentos de cuerdas divididos en dos grupos, cinco conjuntos de percusin, guitarra solista

13
El Mundo, Abril, 1967. Archivo LNME.
14
El Mundo, 1968. Archivo LNME.

Boletn Msica # 39, 2015 53

y saxofn solista. Su estreno sucedi ese mismo ao en el Teatro Amadeo Roldn con
las cuerdas y la percusin de la Orquesta Sinfnica Nacional, el guitarrista Leo Brouwer
y el saxofonista ms tarde devenido musiclogo Leonardo Acosta. Inclua textos del
pasaje bblico del Cantar de los Cantares del Rey Salomn, interpretados en las voces de
los actores Frida Hernndez y Miguel Navarro, procesadas electrnicamente.
El auge que alcanz la msica creada por medios electrnicos en sus diversas mani-
festaciones, gracias a la perseverancia de Juan, hizo que las autoridades culturales solici-
taran su colaboracin para la ambientacin sonora del tramo de la Avenida 23 conocido
como La Rampa, en El Vedado, La Habana. Esta iniciativa fue tomada con motivo del
Congreso Cultural de La Habana, celebrado en esa ciudad en 1968. Blanco realiz di-
cha sonorizacin con material electroacstico espacializado y cinetizado en cinco pistas,
alimentando los amplificadores situados a ambos lados de la calle a travs de los hilos
telefnicos. La ambientacin se mantuvo sonando durante treinta noches consecutivas
en esa importante zona, el barrio ms cntrico de la capital cubana. Fue la primera vez en
la historia del pas que se sonorizaba un espacio tan grande, abierto y pblico con msica
totalmente electroacstica. Esta prctica se hizo extensiva a partir de ese momento y
otros compositores incursionaron en ella, estimulados por la labor de Juan.15
El 2 de octubre de 1969 la vanguardia cubana ofreci al pblico otro destacado concier-
to. La Orquesta Sinfnica Nacional, dirigida por Manuel Duchesne Cuzn, se present en el
teatro Garca Lorca con un programa integrado por Contrapunto espacial III, de Juan Blanco,
La tradicin se rompepero cuesta trabajo, de Leo Brouwer y Relieves para cinco grupos de
instrumentos de Carlos Farias. Estas tres obras, en carcter de estreno, fueron ejecutadas
en un concierto, a teatro lleno, que tuvo que ser repetido a la semana siguiente a peticin
del pblico. El Contrapunto espacial III de Blanco, utilizaba tres cintas magnetofnicas ela-
boradas electrnicamente y mezclaba la msica con el teatro, en funcin del espacio. Estaba
concebida para veinticuatro grupos instrumentales, diseminados por todo el teatro platea,
palcos, balcones veinte actores de ambos sexos, un nio, un saxofonista en esa ocasin
fue Paquito DRivera ms las tres pistas magnetofnicas. En una entrevista hecha a Carlos
Farias por el magazn de la Uneac, La Gaceta de Cuba, el compositor expres:

Las casi mil quinientas personas que llenaron el teatro Garca Lorca el 2 de octubre pasado
en el concierto algo ms que concierto de la O.S.N., en el que se estrenaron obras de Leo
Brouwer, Juan Blanco y mas, la comunicacin que se estableci entre el pblico y lo que se
le ofreca con perdn de algunos tontos y otros de corta tica tiraron definitivamente
por tierra aquellos criterios retrgrados y estancadores que en esencia slo han demostrado
la subestimacin y el menosprecio que por la sensibilidad popular han tenido siempre los
que con ellos se proyectaban. Esos quedarn a la retaguardia rumiando sus enfados.16

El ltimo concierto importante de la vanguardia se realiz el 24 de noviembre de

1969. En esa ocasin se estren Exaedros I para seis instrumentos o mltiplos de ese
nmero y banda magnetofnica con la Orquesta Sinfnica Nacional bajo la direccin del
compositor alemn invitado Hans Werner Henze. Esta obra haba sido creada, a peticin

15
Un ejemplo de esto fue la sonorizacin que Juan Blanco realizara en la zona de La Rampa, del barrio ha-
banero El Vedado, en 1970, por el centenario de Lenin en la que intervino Leo Brouwer con su primera obra
totalmente electroacstica titulada Asalto al Cielo, a partir de la voz grabada del lder sovitico.
16
La Gaceta de Cuba, Noviembre, 1969.

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de Henze, por Juan Blanco y Leo Brouwer. La parte de la banda magnetofnica fue con-
cebida y realizada por Juan, a partir de elementos de la msica electrnica y concreta,
y la de orquesta fue escrita e instrumentada por Brouwer. Exaedros, basada en formas
geomtricas y en la utilizacin de los recursos aleatorios, est dividida en cinco seccio-
nes intercambiables, que mantienen siempre el mismo principio y fin. Ese concierto, de
alguna manera, defini el camino que en un futuro muy prximo ambos compositores
transitaron desde el punto de vista creativo. Brouwer continu desarrollando su msica
instrumental con nfasis en la guitarra por medio de las tcnicas ms actuales de
composicin, y Juan sigui apostando definitivamente por los procesos de creacin mu-
sical mediante la electrnica, con una perseverancia sin lmites.
En 1970, Juan fue el encargado de la sonorizacin del pabelln cubano que represent
a la Isla en la Expo 70 de Osaka, Japn. Para esta ocasin el compositor volvi a auxiliarse
de los medios de la msica electrnica y concreta. Ese mismo ao, Blanco ocup el cargo
de asesor musical del departamento de Propaganda del Instituto Cubano de Amistad con
los Pueblos (Icap), donde realiz toda la msica de los materiales audiovisuales de este
organismo. Pasaran diez aos para que el compositor iniciara desde aqu el movimiento
ms importante y fructfero de la msica electrnica en Cuba el Taller Icap de Msica
Electroacstica (Time) que ms tarde fuera el germen del actual LNME que permanece
an en activo y con plena vigencia en la cultura musical cubana.

CODA
Juan Blanco y los procedimientos de creacin musical a travs de la electrnica, junto a
los otros integrantes de la vanguardia cubana, fueron el verdadero reflejo musical de una
poca de cambios en Cuba. Su labor y encomiable empeo por actualizar el panorama
musical de la Isla tuvo resultados muy positivos para la cultura, sin escatimar medios para
atraer al pblico a sus conciertos, logrando con su msica experimental llenar los teatros
como hicieran las grandes figuras internacionales contratadas aos atrs por la Sociedad
Pro-Arte Musical.17 Tal afluencia de pblico para escuchar y apreciar las obras de sus co-
terrneos, con tanta repercusin en la prensa escrita y en otros medios de comunicacin,

17
Organizacin privada, creada en La Habana en 1918 por Teresa Garca Montes de Giberga con la finalidad
de difundir la llamada msica clsica, llegando a consolidarse en 1928 con la inauguracin del Teatro Audi-
torium Amadeo Roldn.

Boletn Msica # 39, 2015 55

no tuvo ni un antes ni un despus en la historia de la msica cubana de concierto. La
impronta dejada por Juan y la vanguardia cubana, en la dcada del sesenta, ha sido el
punto de partida de varias generaciones de compositores, tanto en la msica electrnica
como en la instrumental, que ha seguido en constante renovacin.

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Publicaciones peridicas
Peridicos:
Combate: 1959-1960
El Mundo: 1959-1968
Hoy: 1959-1965
Gramma: 1966-1969
Juventud Rebelde: 1966-1969
La Calle: 1959-1961
Marcha: 1959-1962
Revolucin: 1959-1969

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Revistas:
Bohemia: 1959-1969
Cuba Internacional: 1964-1969
La Gaceta de Cuba: 1962-1969
Mella: 1960-1963
Transcripcin, hecha por el autor de este trabajo, de la entrevista a Juan Blanco, realizada
por el cineasta Toms Piard, en 2005 para un documental de su autora titulado La
memoria de los rboles.
Archivo del Laboratorio Nacional de Msica Electroacstica de La Habana, Cuba.

Fernando Rodrguez Alpzar (Archi). Cuba. Compositor. Licenciado en Msica con especiali-
dad en Composicin por el Instituto Superior de Arte de La Habana, donde ha sido profesor en
las especialidades de Composicin, Armona, Contrapunto y Anlisis Musical. Fue fundador del
Laboratorio Nacional de Msica Electroacstica (LNME) y de los festivales internacionales de esta
especialidad celebrados en Cuba. Actualmente prepara su tesis doctoral en musicologa sobre el
maestro Juan Blanco en la Universidad Complutense de Madrid.

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