WILLIAM MAKEPEACE THACKERAY

PENDENNIS
J S ROSSZ SORSNAK,
BARTAINAK S LEGNAGYOBB
ELLENSGNEK TRTNETE

FORDTOTTA GNCZ RPD

TARTALO
ELS KTET
ELSZ
Pendennis trtnete
ELS FEJEZET
Arrl, hogy egy ifjkori szerelem
hogyan zavarhatja meg valaki reggelijt
MSODIK FEJEZET
Egy csaldfa s ms csaldi gyek
HARMADIK FEJEZET
Amelynek sorn kiderl, hogy Pendennis
mg valban nagyon fiatal
NEGYEDIK FEJEZET
Hallern asszony
TDIK FEJEZET
Hallern asszony odahaza
HATODIK FEJEZET
Amely szerelemrl is szl, meg hborrl is
HETEDIK FEJEZET
Amelyben megjelenik az rnagy
NYOLCADIK FEJEZET
Amelyben Pen az ajtban vrakozik,
s az olvas megtudja hogy ki is a kis Laura
KILENCEDIK FEJEZET
Amelyben az rnagy megindtja a hadjratot
TIZEDIK FEJEZET
Szemkzt az ellensggel
 TIZENEGYEDIK FEJEZET
A trgyals
TIZENKETTEDIK FEJEZET
Amelyben majdnem pisztolyprbajra kerl sor
TIZENHARMADIK FEJEZET
Fordulpont
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Amelyben Fotheringay kisasszony jabb
ktelezettsget vllal
TIZENTDIK FEJEZET
A boldog falu
TIZENHATODIK FEJEZET
Amelyben a trtnet els rsze vget r
TIZENHETEDIK FEJEZET
Az Alma Mater
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Pendennis, a Bonifc kollgium dikja
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Tovbb a lejtn
HUSZADIK FEJEZET
A menekls
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
A tkozl fi hazatrse
HUSZONKETTEDIK FEJEZET
j arcok
HUSZONHARMADIK FEJEZET
A kis rtatlan
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
Amelyben szerelem is van, fltkenysg is
HUSZONTDIK FEJEZET
Egy vendgekkel teli hz
HUSZONHATODIK FEJEZET
Avagy mi trtnik egy blon
HUSZONHETEDIK FEJEZET
Amelyben civakodssal is tallkozunk, meg rzsekkel is
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
Babilon
HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
A Temple templriusai
HARMINCADIK FEJEZET
Rgi s j ismersk
HARMINCEGYEDIK FEJEZET
Amelyben a nyomdszinas kopogtat az ajtn
HARMINCKETTEDIK FEJEZET
Amely a Ludgate Hill szomszdsgban jtszdik
HARMINCHARMADIK FEJEZET
Trtnelmi fordulat a Fleet Streeten
HARMINCNEGYEDIK FEJEZET
 Vacsora a Paternoster Row-n
HARMINCTDIK FEJEZET
A Pall Mall Gazette
HARMINCHATODIK FEJEZET
Amelyben Pen fltnik a londoni trsasgban s vidken
HARMINCHETEDIK FEJEZET
Amelyben ismt fltnik a najd
HARMINCNYOLCADIG FEJEZET
Amelyben Altamont ezredes flbukkan, s jra eltnik

MSODIK KTET
ELS FEJEZET
Amely Harry Foker r gyeirl szl
MSODIK FEJEZET
Amely az olvast elviszi Richmondba s Greenwichbe
HARMADIK FEJEZET
Amely egy j mozzanatot tartalmaz
NEGYEDIK FEJEZET
Az alvilg
TDIK FEJEZET
Amelyben az ezredes elmondja egy s ms kalandjt
HATODIK FEJEZET
Amely csupa beszlgets
HETEDIK FEJEZET
Amory kisasszony tncosai
NYOLCADIK FEJEZET
Monseigneur samuse
KILENCEDIK FEJEZET
Egy udvariassgi ltogats
TIZEDIK FEJEZET
A Shepherds Innben
TIZENEGYEDIK FEJEZET
Amely a Temple Kertben, illetve
annak szomszdsgban jtszdik
TIZENKETTEDIK FEJEZET
Megint a boldog falu
TIZENHARMADIK FEJEZET
Amelyben a trtnet kis hjn vget r
TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Egy kritikus fejezet
TIZENTDIK FEJEZET
A gygyuls
TIZENHATODIK FEJEZET
Fanny elfoglaltsga vget r
TIZENHETEDIK FEJEZET
Amelyben Fanny j orvost fogad
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Idegen fldn
 TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Fairoaks kiad
HUSZADIK FEJEZET
Rgi bartok
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
A magyarzat
HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Beszlgetsek
HUSZONHARMADIK FEJEZET
Ahogy a nagyvilgban szoks
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
Amely taln a huszonharmadik
fejezet magyarzatul szolgl
HUSZONTDIK FEJEZET
Phillisz s Kordon
HUSZONHATODIK FEJEZET
Ksrts
HUSZONHETEDIK FEJEZET
Amelyben Pen megkezdi vlasztsi hadjratt
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
Amelyben Pennek ktsgei tmadnak
a vlasztst illeten
HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
Amelyben az rnagyra rkiltanak: llj, vagy lvk!
HARMINCADIK FEJEZET
Amelyben az rnagy sem a pnzrl
nem mond le, sem az letrl
HARMINCEGYEDIK FEJEZET
Amelyben Pendennis szmot vet az eslyeivel
HARMINCKETTEDIK FEJEZET
Fiat justitia
HARMINCHARMADIK FEJEZET
Amelyben kezd tisztulni a helyzet
HARMINCNEGYEDIK FEJEZET
Sam Huxter r s neje
HARMINCTDIK FEJEZET
Amelyben kiderl, hogy Arthur okosan tette volna,
ha mindjrt menettrti jegyet vlt
HARMINCHATODIK FEJEZET
A hzassgszerzsek fejezete
HARMINCHETEDIK FEJEZET
Exeunt omnes
 ELS KTET

Dr. John Elliotsonnak

Kedves Doktor r,
tizenhrom hnappal ezeltt, mikor flttbb gy ltszott, hogy e trtnet vgleg flbeszakad,
egy j bartom elhozta nt beteggyamhoz, amelybl az n lankadatlan figyelme s szak-
rtelme hjn valsznleg soha fl nem keltem volna. Jlesik felidznem nagy jsgnak s
kedvessgnek (s ezzel egytt mg sok ms ember egszen meglep bartsgnak s egytt-
rzsnek) emlkt; soha kedvessgre, bartsgra mg annyira r nem szorultam, s kedvessg-
nek, bartsgnak annyira mg nem rltem.
S minthogy n nem fogad el ms ellenszolgltatst, mint ksznetet, engedje meg, hogy itt
mondjon ksznetet sajt maga s vi nevben
szinte s hls bartja:
W. M. Thackeray
 ELSZ
Ha egy effle rs, amely ktesztendei munka eredmnyeknt most a kznsg el kerl, m-
vszileg tkletlen is, aminthogy az, s elkerlhetetlenl az, legalbb egy elnye van: igaz s
becsletes, mrpedig ez a gondosabban, kidolgozott mvekbl taln hinyzik. Az r, mert
szakadatlan kapcsolatban van az olvasval, rknyszerl az szintesgre, arra, hogy gy
mondja ki gondolatt, rzst, ahogy az kikvnkozik belle. Csak mikor mr a befejezett
mvet nzi t, veszi szre, hnyszor hibzott a tolla, hnyszor a nyomdagp, mennyi a sebt-
ben lert sz, amit ki kellene javtani. Affle meghitt beszlgets ez az r s az olvas kzt,
sokszor elkerlhetetlenl nehzkes, elkerlhetetlenl vontatott. Aki szakadatlanul beszl, sok-
sok szavval hatatlanul leleplezi gyarlsgait, hvsgait, bogarait. s aminthogy valaki jelle-
mt, ha sokat vagyunk egytt vele, nem egy-egy szavbl, hangulatbl, vlemnybl, vagy
akr egsz napos beszlgetsbl, hanem a magatartsbl, beszdbl szerzett sszbenyoms
alapjn tljk meg, gy az rrl is, aki, mint mondani szoktak, knyre-kedvre kiszolgltatja
magt, csak azt akarjuk tudni: becsletes-e? ltalban igazat mond-e? Vajon az a vgy vezeti-e,
hogy meglelje s kimondja az igazsgot? Vagy szlhmos, aki rzelmeket hazudik, s csak a
hats kedvrt szjal? Tetszets kzhelyekkel vagy egyb trkkkkel hajhssza-e a npszer-
sget? Azt, hogy szerencse is rt, ppgy nem hagyhatom szmtson kvl, mint ms
vletlenek hatst. Sok-sok ezerrel tbb olvasm van, mint amennyire valaha is szmtottam.
Nincs jogom azt mondani nekik: Az n mvemben pedig semmi hibt nem talltok, az n
lapjaim fltt nem alusztok el; azt azonban krem, higgytek el, ez az rember mindig az
igazat igyekszik mondani. Mert ha egy rsban az nincs, semmi sincs.

Az izgalmak kedvelit taln rdekli, hogy ezt a knyvet nagyon pontos terv alapjn kezd-
tem rni, de e tervet utbb teljesen flretettem. Hlgyeim s uraim, nket eredetileg a legha-
tsosabb szrnysgekkel szndkoztam traktlni, a magam s a kiad zsebe javra. Mert ugyan
mi lehet izgalmasabb, mint egy bmulatos kpessgekkel megldott St. Giles-i haramia, aki-
hez egy ifj hlgy jr ltogatba az elkel Belgravia-negyedbl? Vajon mi lehet izgatbb,
mint a trsadalmi ellenttek? A tolvajnyelv s a szalonok nyelvnek keverke? A szksek,
csatk, gyilkossgok? Mi tbb, szerencstlen bartomra, Altamont ezredesre egszen ma
reggel kilencig a kivgeztets sorsa vrt, s e knyv szerzje csak akkor knyrlt rajta, mikor
ldozata mr ott llt a bitfa alatt.

gy ht az izgalmas tervet (a kiad tiszteletre mlt hozzjrulsval) sutba dobtam, mert

mikor megksreltem, hogy ahhoz tartsam magam, rdbbentem, hogy tapasztalat hjn kpte-
len vagyok valra vltani; s minthogy letemben egyetlen gonosztevvel sem voltam j vi-
szonyban, a haramik s brtntltelkek modort csppet sem ismerem, elvetettem a sznd-
kom, hogy Eugene Sue rral versenyre keljek. Ahhoz, hogy az ember egy gazfickt a maga
valsgban rjon le, bemutathatatlanul csf kpet kell festenie rla; ha pedig nem ad rla h
kpet, szerintem egyltaln nincs joga brzolnia.

Mg korunk riembereit - ez a knyv ksrlet arra, hogy bemutasson egyet kzlk, aki nem
jobb s nem rosszabb, mint a legtbb tanult ember -, mg ket sem brzolhatjuk a maguk
valjban, letk s neveltetsk hrhedt gyarlsgaival, nzskkel egyetemben. Mita a
Tom Jones szerzjt eltemettk, nincs kztnk regnyr, aki megengedhetn magnak, hogy
kpessgeit maradktalanul latba vetve mutasson be egy frfit. Leplet kell bortanunk r, s fl
kell ruhznunk nmi konvencionlis negllyel. A mi mestersgnkben a trsadalom nem tri a
Termszetest. Sok hlgy adott hangot rosszallsnak, s nem egy olvasm lett htlen hozzm,
mert e trtnet sorn lertam, hogy egy fiatalember ksrtsbe kerlt, s ellenllt a ksrtsnek.
Ezzel azt akartam elmondani, hogy volt benne szenvedly, de volt benne annyi frfiassg s
lelki nagysg is, hogy szenvedlyt le tudja gyzni. nk teht nem azt fogjk hallani - j, ha
elre tudjk -, ami a val vilgban, trsasgban, klubokban, kollgiumokban, tiszti tkezdk-
ben folyik -, nem azt, hogy fiaik hogyan lnek s beszlnek. Ez az elbeszls igyekszik vala-
mivel szintbb lenni a szoksosnl; az r ezzel - remlhetleg - nem kvnt semmi rosszat, s
az olvas sem ltja krt. Ha az igazsg nem is mindig kellemes, mg mindig a legjobb,
brmilyen szkbl hirdetik is - akr abbl, amelybl a komolyabb r vagy gondolkod rvel,
akr abbl, amelyben a mesemond l, aki, me, most bevgzi a munkjt, s bcst vesz a
nyjas olvastl.
Kensington, 1850. november 26.
Pendennis trtnete
 ELS FEJEZET

Arrl, hogy egy ifjkori szerelem hogyan zavarhatja meg valaki reggelijt
Arthur Pendennis rnagy a londoni szezon kells kzepn, egy szp reggel, mint szokta,
szllsrl a Pall Mallre ment, hogy ott egy klubban, amelynek ke volt, elkltse reggelijt.
Negyed tizenegykor az rnagy mindig megjelent a klubban, lbn London legfeketbbre
suvickolt csizmja, nyakn dleltti pepita nyakraval, mely ebdig nem vetett rncot, zbar-
na mellnye gombjain az uralkod koronja, s az inge olyan makultlan, hogy maga Brummel
r krdezte meg a mosnje nevt, s ez az rdemes frfi bizonyra fel is fogadta volna, ha
sajnlatos mdon nem knyszerl az orszgbl kereket oldani. Pendennis zakja, fehr
kesztyje, pofaszaklla, mg a staplcja is, egy kvietlt katonaember viseletnek egy-egy
darabja, a maga nemben mind tkletes. Ha tvolabbrl vagy htulrl ltta az ember, nem
tartotta tbbnek harmincnl; csak ha kzelebbrl, alaposabban nzte meg, akkor ltta, hogy
ds barna haja nem valdi, s hogy jvgs mjfoltos arcn, nmileg mr fnyt vesztett
szeme sarkban akad egy-egy szarkalb is. Orra akr Wellington. Keze, kzelje szp hossz
s fehr. Ez utbbiban aranygombot viselt, fensge a yorki herceg ajndkt, kezn meg nem
is egy rtkes gyrt, amelyek kzl a legnagyobbat s legszlesebbet a Pendennisek hres
cmere dsztette.
Mindig ugyanazt az asztalt vette birtokba a helyisgnek ugyanazon sarkban, s mg csak
eszbe se jutott senkinek, hogy onnt kitrja t. Valamikor rgen egy-kt faragatlan kp
megprblta megfosztani t e helytl, de az rnagy modorban, ahogy lelt a szomszd asz-
talhoz, s vgigmrte e betolakodottakat, volt valami nma mltsg, s ez lehetetlenn tette,
hogy pillantsnak slya alatt azok vgigegyk a reggelijket; az asztal teht - a kandall
mellett s mgis az ablak kzelben - vgleg az v lett. Levelei mr ott vrtk az rkezst, s
sok ifj vilgfi csodlattal nzte, hny levelet kap, s azokon milyen pecst s milyen blyegz
van. Ha brmi krds flmerlt az etikettel, trsasggal kapcsolatban, vagy hogy ki kinek a
frje-felesge, hny ves ez vagy az a herceg, mindenki Pendennishez fordult. Mrkink
hajtattak a klubba, s hagytak neki levlkt, vagy vittk t magukkal. Udvariassga maga volt
a tkly. A fiatal frfiak rltek, ha trsasgban stlhattak vgig a Parkon vagy a Pall
Mallen, mert mindenkinek kalapot emelt, s akivel kszntttk egymst, azok kzl minden
msodik lord volt.
Az rnagy teht lelt szokott asztalhoz, s mikzben a pincrek siettek, hogy hozzk a pirt-
st meg a frissmeleg reggeli lapot, aranykeret cvikkerjn t vgigvizsglta a postjt, egyik
csinos levelet a msik utn vette szemgyre, s rakta le szp rendben. Voltak kztk nagy s
nneplyes, hrom fogst s magvas beszlgetst sejtet vacsorameghvk, ni krseket kz-
vett takaros kis bizalmas levlkk; egy vastag, hivatali papirosra rt levl Steyne mrkitl,
amely Richmondba invitlja a Csillag s Trdszalagba; egy msik Trail ealingi pspktl s
felesgtl, amelyben kzlik, hogy szmtanak Pendennis rnagy szves megjelensre az
ealingi pspki rezidencin; Pendennis knnyed elegancival vette sorra ket, s nem kis
megelgedssel, mert Glowry, a skt sebsz, ott reggelizett vele szemkzt, t bmulta, s
utlta, mert ennyi meghvst kap, mg t, Glowryt, a kutya se hvja.
Miutn mindet ttanulmnyozta, az rnagy elvette zsebnaptrt, hogy megllaptsa, melyik
napja szabad, s e sok szves meghvs kzl melyiket fogadhatja el, s melyiket mondhatja le.
A Kelet-Indiai Trsasg igazgatjnak, a Baker Streeten lak Cutlernek a meghvst elejtette,
hogy Lord Steyne-nel s kis francia trsasgval vacsorzhasson a Csillag s Trdszalagban, a
pspkt elfogadta, mert br a vacsora hosszadalmasnak grkezett, szeretett pspkkkel
vacsorzni - gy ment vgig a listn, s hatrozott, ahogy a kedve s rdeke kvnta. Aztn
elklttte reggelijt, tnzte az jsgot, a hivatalos rtestseket, a szletseket s halloz-
sokat, az elegns trsasg hreit, hogy megnzze, ott szerepel-e a neve a Lord X. Y. fte-jnek
vendgei kzt, s ezen elfoglaltsgnak szneteiben ders trsalgst folytatott a teremben
tartzkod ismerseivel.
A levelek kzt, amelyek Pendennis rnagy aznap reggeli gyjtemnyt kpeztk, csak egy
maradt olvasatlan, s hevert magnyosan, a sok elegns londoni levlktl elklntve - egy
vidki blyegzt s egyszer pecstet visel levl. A finom ni kzrssal cmzett bortkra a
hlgy azt is rrta, hogy, srgs; de az rnagy, tudta, mirt, mind ez ideig nem vett
tudomst szerny vidki krelmezjrl; az aligha remlhette, hogy meghallgatst nyer annyi
sok elkelsg kzt, aki sorra mind az rnagy szne el jrul. A tny az, hogy a levl
Pendennis egy nrokontl rkezett, s mg sgora elkel ismersei, szinte azt mondhatnm,
bebocsttatvn eladtk mondandjukat, majd elhajtottak, a trelmes vidki levl sokig vra-
kozott meghallgatsra az elszobban, a tlka alatt, amelybe a csszk aljn maradt tealtty
kerlt.
Aztn nagy sokra ez a levl is sorra kerlt, az rnagy feltrte a Clavering St. Mary posta-
blyegzjt visel bortkon a Fairoaks vset pecstet. Dupla levl volt, s az rnagy elszr
a bortkot vette szemgyre, mieltt magnak a levlnek nekiesett volna.
- Vajon ez is valami hercegtl jtt? - drmgtt magban Glowry r. - Akkor Pendennis nem
hagyta volna a vgre.
Kedves Pendennis rnagy - mondta a levl -, krem, knyrgk, jjjn le hozzm azonnal -
mg mit nem, gondolta az rnagy, s eszbe jutott Steyne aznapi vacsorameghvsa -, a
legnagyobb gondban s zavarban vagyok. Legkedvesebb fiam, akinl jobb gyereket anya
mindeddig nem is kvnhatott, szrny bnatot okozott nekem. Elment az esze... mg lerni is
alig tudom... teljesen belebolondult - az rnagy elvigyorodott - egy sznsznbe, aki itt jtszik.
Legalbb tizenkt vvel idsebb, mint Arthur ( csak februrban lesz tizennyolc), s a
szerencstlen gyerek mindenron felesgl akarja venni.
- Hha! Pendennis vajon mirt tkozdik? - tette fl magnak a krdst Glowry r, mert
ahogy a dbbenetes rtestst olvasta, az rnagy elttott szjrl lertt a harag s a csodlko-
zs.
Jjjn le, kedves bartom - folytatta a gyszba borult lady -, jjjn azonnal, amint e levelet
megkapja; s knyrgk, mint Arthur gymja parancsoljon r a szerencstlen klykre, hogy
tegyen le ktsgbeejt elhatrozsrl. s ms hasonl esedezsek utn az alrs: az rnagy
boldogtalan s szeret sgornje, Helen Pendennis.
Fairoaks, kedd - fejezte be az rnagy, elolvasvn a levl utols szavt. - Na, f...md szp kis
histria lehetett ott Fairoaksban, kedden; lssuk csak, a gyereknek mi mondanivalja van - s
fogta a msik, nagy bicebca gyerekbetkkel rott levelet, amelyet a Pendennisek mg az
rnagynl is nagyobb pecstnyomjval pecstelt le, s szrt tele a pecsten kvl is fls
viasszal a levlr izgatott s reszketeg keze.
Imigyen szlt az episztola:
Fairoaks, htf, jfl.
Kedves Nagybtym,
amikor bejelentem nnek, hogy eljegyeztem Miss Costigant, a costiganstowni J.
Chesterfield Costigan r lenyt, azaz Fotheringay kisasszonyt, a Kirlyi Drury Lane s
Crow Street-i Sznhz, a Norwichi s Walesi Krzet mvsznjt, akit n a mvsz-
 nevn bizonyra jobban ismer, tisztban vagyok vele, hogy e bejelentsemet csaldom,
a trsasgban jelenleg uralkod eltletek kvetkeztben, nem fogadja szvesen.
Sajnos, nem tagadhatom, hogy drga desanymat, akinek, Isten a tudja, nem kvnok
semmi szksgtelen fjdalmat okozni, mlyen megindtotta s elszomortotta e hr,
amelyet ma este kzltem vele. Knyrgk nnek, nagyrabecslt Btym jjjn le,
beszljen vele, s vigasztalja meg. Br Costigan kisasszonyt szegnysge arra kszteti,
hogy tisztes meglhetst csodlatos tehetsgvel keresse meg, csaldja van olyan si s
nemes, mint akr a mienk. Mikor snk, Ralph Pendennis. II. Richrd ksretben partra
szllt rorszgban, Emilym sei ez orszg kirlyai voltak. E felvilgostst Costigan
rtl kaptam, aki, mint n, szintn katonaember.
Hiba prbltam vitba szllni drga desanymmal, s bebizonytani neki, hogy egy
feddhetetlen jellem s szrmazs, csodlatos szpsggel s pomps tehetsggel meg-
ldott ifj hlgy, aki a legnemesebb hivatsok egyiknek szentelte lett, azzal a szent
cllal, hogy csaldjt eltartsa vele, olyan lny, akit mindnyjunknak szeretnie s tisztel-
nie, nem pedig kerlnie kellene; szegny desanym olyan eltletek rabja, amelyekkel
szemben az n rvelsem tehetetlen, s nem hajland maghoz lelni azt, aki boldogan
lenne szeret menye egy leten t.
mbr Costigan kisasszony pr vvel idsebb, mint n, e krlmny nem gtolja
rzelmeimet, s bizonyos vagyok benne, hogy nem befolysolja tartamukat sem. Az
olyan szerelem, nagyrabecslt Btym, mint az enym, gy rzem, egyszer s minden-
korra szl. S aminthogy nem is lmodtam szerelemrl mindaddig, mg t meg nem
lttam, most rzem, hogy letem vgig ms szenvedlyt meg nem ismerek. Ez a sors
keze; s ha egyszer szeretem, megvetnm magamat s mltatlan lennk az riember
nevre, ha haboznk szerelmemhez ragaszkodni: ha nem adnm oda mindenemet, ha
nem ajndkoznm a nnek, aki engem gyngden szeret, egsz szvemet s jvmet.
Szeretnk mihamarabb megeskdni Emilymmel - hisz minek halogatnm? A halogats
ktelyre vall, azt pedig, mint mltatlant, elvetettem. Lehetetlen, hogy rzelmeim Emily
irnt megvltozzanak... mlhatnak az vek, csak lesz szerelmem trgya. Akkor ht
mirt vrjak? Knyrgk, kedves Nagybtym, jjjn le, bktse meg desanymat
egybekelsnk gondolatval, erre mint vilgfit krem, qui mores hominum multorum
vidit et urbes,1 akinek nincsenek olyan gyarl agglyai s flelmei, mint egy hlgynek,
aki szinte soha el nem hagyta faluja hatrt.
Esdeklek, jjjn le hozznk azonnal. Bzom benne, hogy a vagyoni megfontolsoktl
eltekintve, csodlni fogja Emilymet, s helyeselni vlasztsomat.
Szeret unokaccse
ifj. Arthur Pendennis

Mikor az rnagy flemelte szemt a levlrl, arca olyan dht s szrnylkdst tkrztt,
hogy Glowry, a sebsz, zsebbe nylt szikjrt, amit egy brtokban mindig magnl hordott,
mert arra gondolt, hogy tisztelt bartjt mg meg tallja tni a guta. A hr valban elg volt
ahhoz, hogy Pendennist flizgassa. A Pendennis-hz feje el akar venni egy nla tz vvel
idsebb sznsznt, ez az nfej klyk fejest akar ugrani a hzassgba. - Az anyja elrontotta
a taknyost - drmgte magban az rnagy - azzal az tkozott rzelgssgvel s ostoba brn-
dossgval. Hogy az n unokacsm egy sznpadi kirlynt vegyen el! Szerelmes g, a
fejemet nem merem flemelni tbb, kinevet mindenki! - s mikor arra gondolt, hogy kny-
telen lemondani Lord Steyne richmondi vacsorjrl, oda a pihense, az jszakt egy

1 Aki sokat ltott a vilgbl.

undortan zsfolt postakocsin tltheti, ahelyett, hogy Anglia egyik legkellemesebb s leg-
vlogatottabb trsasgt lvezn, amint azt nmagnak mr meggrte volt, egyszerre ellen-
llhatatlanul belhastott a fjdalom.
Otthagyta a reggeliasztalt, tment a szomszd rszobba, szomoran megrta a lemond-
levelet a mrkinak, az earlnek, a pspknek, mindenkinek, aki meghvta maghoz; aztn
utastotta inast, hogy foglaljon szmra helyet aznap estre a postakocsin, s az lhelyrt ki-
fizetett sszeggel termszetesen az zvegy szmljt terhelte meg s a haszontalan klykt,
akinek a gymja volt.
 MSODIK FEJEZET

Egy csaldfa s ms csaldi gyek

A Fnyessges Gyrgy rgenssgnek elejn egy nyugat-angliai kisvrosban, Claveringben,
lt egy riember, gy hvtk, hogy Pendennis. A legregebbek mg emlkeztek r, hogy lttk
a nevt egy cgrre rfestve, amely aranyozott mozsr s mozsrtr mell volt flerstve
egy nagyon szerny kis bolt ajtaja fltt Bath vrosban, ahol Pendennis r a patikrius s
felcser mestersgt zte; s ahol nemcsak betegszobjukban ltogatta az urakat s letk legr-
dekesebb idszakban a hlgyeket, de odig is leereszkedett, hogy paprht flastromot adjon
el pulton t egy-egy gazdafelesgnek... vagy hogy fogkeft, hajport s londoni illatszereket
rustson.
s ez a kis patikrius, aki a fut vevknek skat rustott pennys ttelben, vagy egy-egy darab
illatosabb windsori szappant, mgis j nevels riember volt, s a csaldja sibb, mint brki
ms Somerset grfsgban. A csald kelta eredet volt, s csaldfja egsz a druidkig nylt
vissza - vagy ki tudja, mennyivel tvolabbra? Csaldi ltknek mr ksei szakaszban nor-
mannokkal hzasodtak ssze, s gy rokonsgba kerltek Wales s Bretagne valamennyi nagy
csaldjval. Pendennisnek mg nmi egyetemi neveltetse is volt, s becslettel el is vgezte
volna az egyetemet, de oxbridge-i tartzkodsnak msodik vben desapja fizetskptelen-
n vlt, meghalt, s szegny Pen knytelen volt ktnyt ktni, s mozsrtrt venni a kezbe.
Mindig lenzte a mestersget, csak szksgbl zte, csak anyja btyjnak, az alacsony sorbl
szrmazott londoni patikriusnak, akinek csaldjig Pendennis desatyja hzassga rvn
alacsonyodott le, ajnlata knyszertette erre az undok plyra.
Inasveinek letltse utn hamarosan otthagyta parlagi rokont, a felcsert, s Bathban akasz-
totta ki gygyt mestersge szerny cgrt. Egy darabig kemnyen kellett kzdenie a sze-
gnysggel; mindssze arra telt neki, hogy a boltot tisztessggel rendben tartsa, s biztostsa
gyhoz kttt desanyja knyelmt; mgnem egy nap Lady Ribstone-nak pp arra vitt el az
tja a Kaszin fel, s gyaloghintjval, melyet egy rszeg r hzott, egyenesen Pen ajtflfj-
ba tkztt, s a kocsird sszetrte a legszebb rzsaszn orvossgosveget a kirakatban; a
lady sikoltva szllt ki a jrmbl, csak Pendennis r boltjban egy knyelmes karosszkben
trt maghoz cimettl s replstl.
Pendennis r modora oly nem mindennapi mdon ri s megnyugtat volt, hogy ladysge, a
Somerset grfsgbeli Codlingburyben lak Sir Pepin Ribstone br hitvese letmentjt,
ahogy Pendennist hvta, kinevezte szemlye s npes csaldja patikriusnak. Mikor Ribstone
rfi Etonbl karcsonyi vakcira hazajvn, agyonzablta magt s lzas lett, Pendennis r
igen nagy szakrtelemmel s gyngden kezelte. Egyszval megszerezte a codlingburyi
csald kegyt, s sorsa ettl a naptl kezdve jra fordult. Bath elkel trsasga prtfogsba
vette, s klnskppen a hlgyek kzt volt szeretet s csodlat trgya. Elszr szerny kis
boltja vlt takaross; aztn abbahagyta a fogkefk s illatszerek rustst; majd teljesen
becsukta a boltot, s csak egy kis orvosi rendelt tartott fenn, ahol egy fiatal riember segdke-
zett neki; utbb bricskt szerzett, kocsissal; s desanyjnak, mieltt mg eltvozott volna az
rnykvilgbl, megvolt az a boldogsga, hogy hlszobja ablakbl, ahova karosszkt
grdtettk, vgignzhette, amint szeretett Johnja fllp sajt kis batrjba, amely ugyan csak
egyfogat volt, de ajtajn ott keskedett a Pendennisek csaldi cmere. - Mit szlna ehhez
Arthur? - krdezte, kisebbik firl szlva. - Aki egyetlenegyszer el nem jtt az n des
Johnnymat megltogatni, amg az szegny volt s kszkdtt?
- Pendennis kapitny Indiban tartzkodik az ezredvel, desanym - jegyezte meg Pendennis
r -, s ha nem veszi rossz nven, megkrnm, hogy ne hvjon engem Johnnynak e fiatalember,
Parkins r eltt.
Hamarosan eljtt a nap, mikor mr semmifle becz vagy szeretetteli szval nem illette fit;
s Pendennis r hza nagyon magnyoss vlt e kedves, br patvarkod hang hjn. Pendennis
r tszereltette az jjeli csengt, abba a szobba helyezte t, ahol a j reg hlgy sok hossz
ven t zsrtldtt, s most aludt ott, a nagy gyban. Mikor ezek az esemnyek bekvetkez-
tek, mr tljrt a negyvenen; a hbornak mg nem volt vge; a Fnyessges Gyrgy mg
nem lpett trnra; st mg e trtnet se vette kezdett: de akkor is, mit r egy riember, ha
csaldfja nincsen? Pendennisnek ez id tjt mr megvolt a szpen bekeretezett s bevege-
zett csaldfja, ott lgott a somersetshire-i Codlingbury House s az oxbridge-i Szent Bonifc
Kollgium kpe kzt, amely utbbiban ifjkornak rvid s boldog napjait tlttte. Ami meg
az utazldbl elkerlt csaldft illeti, arra most, hogy riember lett s mr mutogathatta,
ppgy rszorult, mint Sterne katonatisztje a maga vitzi kardjra.
Pendennisn asszony elhunyta tjn fia egy msik pciense is meghalt Bathban; az ernyes
reg Lady Pontypool, Reginaldnak, Bareacres tizenkettedik earljnek deslnya, ily mdon a
jelenlegi earlnek ddnagynnje s Pontypool msodik lordjnak, Johnnak, valamint a cliftoni
Armageddon Chapel lelksznek, a nagytisztelet Jonas Walesnek zvegye. lete utols t
esztendejben ladysgnek Helen Thistlewood kisasszony, a fntebb emltett nemes
Bareacres-hz tvoli rokona, a koppenhgai tengeri csatban elesett R. Thistlewood tengersz-
hadnagy lnya viselte gondjt. Thistlewood kisasszony Lady Pontypool fedele alatt tallt
menedket: a doktornak, aki napjban legalbb ktszer flkereste Lady Pontypoolt, akarva,
nem akarva ltnia kellett, hogy az ifj hlgy mily angyali dervel s nyjasan viseli az reg
hlgy haraps kedvt; s amikor a temetsi menetben a negyedik kocsiban az trsasgban
ksrte ladysge boldog emlk hamvait a bathi aptsgi templomba, vgleges nyugvhe-
lykre, a bjos, spadt arcot nzve sznta el magt Pendennis r, hogy majd fltesz neki egy
bizonyos krdst, olyan jelleg krdst, amelynek mr a gondolattl is legalbb kilencvenet
vert a pulzusa.
Tbb mint hsz vvel volt idsebb nla, s sose volt valami tzes frfi. Taln lete tavaszn
akadt valami szerelmi gye, amit knytelen volt elfojtani - taln minden ifjkori szerelmi
gyet el vagy meg kne fojtani, mint megannyi vak kismacskt -, nos negyvenhrom ves
korban higgadt s csndes riember volt, fekete harisnys, kopasz, s pr nappal a szertarts
utn belltott a lnyhoz, megtapintotta a pulzust, kezbe vette a kezt, s megkrdezte, hol
szndkszik lni most, hogy a Pontypool famlia lecsapott a vagyonra, amelyet pp ldkba
szegeztek, kosarakba csomagoltak, sznaktz zsineggel ktttek t, szalmba plyltak,
hrom lakattal zldposzts vasldkba zrtak, szegny Helen kisasszony orra eltt szekrre
raktak, hogy elszlltsk - megkrdezte, hol kvn vgleg letelepedni.
Szegny Helen kisasszonynak knnybe lbadt a szeme, s azt felelte, maga sem tudja. Van egy
kis pnze; az reg hlgy vagy ezer fontot hagyott r; taln bekltzik valami panziba vagy
iskolba; szintn szlva maga se tudja, hov.
Ezutn Pendennis belenzett spadt arcba, s hideg kis kezt kezbe vve megkrdezte,
vajon hajland lenne-e eljnni, hogy vele ljen. ugyan reg hozz kpest - egy ilyen
virgz ifj hlgyhz, mint Thistlewood kisasszony (Pendennis affle rgivgs, komoly
bkokat hangoztat riember s patikrius volt) -, de j csaldbl szrmazik, s azzal hzeleg
nmagnak, hogy jellemes s megfontolt. Kiltsai jk, s naprl napra javulnak. Egyedl l a
vilgban, nyjas s lland trsra szorul, akit lete cljnak tekintene boldogg tenni; egy-
szval kivgta eltte azt a kis sznoklatot, amit aznap reggel fogalmazott meg az gyban, s a
kocsiban mondott s csiszolt vglegesre, tban az ifj hlgy fel, akinl tisztelett akarta tenni.
Ha Pendennisnek is lehetett valamikor rgen szerelmi kapcsolata, taln a lny is mst remlt
egykor, mint hogy hozzmenjen egy kis riemberhez, akinek mfogsora van, s mesterklten
mosolyog, knosan udvarias az inassal, mikor a lpcsn floson a trsalgba, s mdfelett j
modor a hlszoba ajtajban ll szobalnnyal, akit reg rnje mindig gy csngetett be,
mint akrmi cseldet, s aki csak annl nagyobb buzgalommal llt szolglatra; taln a lny is
ms embert vlasztott volna - msrszt viszont tudta, Pendennis milyen derk ember, milyen
megfontolt, milyen becsletes; s a beszlgets azzal rt vget, hogy mlyen elpirult, szokatla-
nul mlyen hajolt meg Pendennis eltt, s megkrte, hagyja t magra, hogy fontolra vegye
igen megtisztel ajnlatt.
A bathi holt szezonban, mely Londonban a szezon cscspontja, tartottk meg az eskvjket.
S miutn Pendennis egy orvosbartja a Kirlyi Orvosi Trsulat tagja rvn szllst szerzett a
Holles Streeten, a Cavendish Square-en, felesgt ktlovas hintn vitte fl Londonba, aztn
elvitte t sznhzba, a Parkba, a Kirlyi Kpolnba; megmutatta neki a kirlyi fogadsra
igyekv vendgeket, egyszval a vros sszes rmeit. Otthagyta nvjegykrtyjt Lord
Pontypoolnl, Bareacres tiszteletre mlt earljnl, Sir Pepin s Lady Ribstone-nl, legkorb-
bi s legnyjasabb prtfoginl. Bareacres nem vett tudomst ltogatsrl. Pontypool flke-
reste, megcsodlta Pendennisn asszonyt, s kzlte, hogy Lady Pontypool is fl fogja keresni,
amit ladysge meg is tett, John, az inasa tjn, aki elhozta vizitkrtyjt s meghvst egy t
ht mlva tartand hangversenyre. Pendennis akkor mr jra otthon volt, s kis egylovas kocsi-
jn kereste fel betegeit, kanalas orvossgokat s labdacsokat rendelt; de Ribstone-k meg-
hvtk t is, felesgt is egy estlykre, amit Pendennis lete vgig emlegetett.
Pendennis r titkos vgya mindig az volt, hogy riembernek szmtson. Egy szernyen keres
vidki orvosnak ugyancsak, sok idejbe s sok foghoz vert garasba kerl, mg sszekupor-
gat annyit, hogy hzat s fldet vegyen; de amellett, hogy bartunk letmdjban mrtkletes
volt s szerny, a szerencse is ugyancsak kezre jtszott, s hozzsegtette ahhoz, amit annyira
svrgott. Pnzt sikerlt igen elnysen befektetnie egy hz s a fntebb emltett Clavering
szomszdsgban egy kis fldbirtok vsrlsba. Vagyont jelentsen nveltk azok a rz-
bnyarszvnyek, amelyeket elnysen vsrolt, s j rzkkel tett pnzz, mikor a bnya mg
a lehet legjobban ment. Vgl eladta bathi pacientrjt is Parkins rnak, csinos summa
kszpnzrt s vjradkrt, amit utda meghatrozott vig volt kteles fizetni neki azutn,
hogy a mozsr s mozsrtr kezelstl vgleg visszavonult.
Mikor ez trtnt, fia, Arthur Pendennis, nyolcves volt, gy ht nem csoda, hogy a legnyke,
aki Batht s a rendelt ily fiatalon odahagyta, mg a ltezst is szinte teljesen elfeledte e
helynek, gyszintn azt is, hogy apja valamikor undok labdacsok gyrsval s mocskos rag-
tapaszok ksztsvel szennyezte a kezt. Az regember maga se beszlt a boltrl soha, mg
csak nem is emltette; csaldjhoz a claveringi orvost hvta ki; a fekete trdnadrgot s haris-
nyt teljesen elsllyesztette; vsrokra s tancslsekre jrt; rzgombos palackzld zsakettet
viselt drapp kamslival, mintha vilgletben angol riember lett volna. Kint lldoglt a
parkkapuban, figyelte a behajt kocsikat, s komolyan biccentett a kocsisoknak s kocsiks-
rknek, amint kalapot emelve elhajtottak. alaptotta a Claveringi Olvaskrt; szervezte
meg a Szamaritnus jjeli Menedkhelyet. hozta be a postt, amely korbban Cacklefield
fel jrt, elkerlte Fairoakst, gy ment t Claveringen. A templomban is egyknt buzglkodott
mint hiv s mint presbiter. A vsron cstrtknknt vgigjrta a karmokat s lakat;
tenyerbe vette s vizsglgatta a zabot, bzaszemeket majszolt; megtapogatta az llatokat, a
libknak megbkte a mellt, s hozzrten mregette ket; gazdkkal kttt zletet a
claveringi Cmerpajzsban, akr e fogad legrgibb vendgei. Most az volt a szgyene, ami
annak idejn a bszkesge: ha doktornak szltottk, s aki rmt akart szerezni neki, az
mindig megadta neki az urasg titulust.
Az isten tudja, honnt kerltek, de egyszerre egy egsz sor Pendennis-portr csngtt a doktor
tlgyfa burkolat ebdlje faln; megeskdtt, hogy mind Lely vagy Van Dyck, s ha az
brzolt szemlyek kilte fell rdekldtek, csak annyit mondott, homlyosan: Az seim.
Kisfia mlyen hitt bennk, az ifj riember szmra az Agincourt-ban vitzkedett Roger
Pendennis, a Crcynl kitnt Arthur Pendennis, a blenheimi s oudenard-i csatkban vere-
kedett Pendennis tbornok ppoly igazi s ltez szemly volt, mint - kit is mondjak? -, mint
Robinson Crusoe, Peter Wilkins vagy a Keresztnysg Ht Bajnoka, akinek a trtnete ott volt
a knyvtrban.
Pendennis jvedelme, amely nem tett ki tbbet vi nyolcszz fontnl, mg a legjobb beoszts
s legtakarkosabb gazdlkods mellett sem tette lehetv, hogy egy szinten ljen a grfsg
nagyjaival; de tisztes s kellemes trsasgot lelt az utnuk kvetkezk kzt. Ha nem is k
voltak a trsasg dsze-virga, a virgok kzelben ltek, hogy gy mondjam, jcskn kijutott
nekik a fldesri let illatbl. Bven telt az asztalukra, s vente ktszer, holdfnyes estken,
sorra vgigltogattk egymst az ismers csaldok, tizenkt mrfldnyi jrfldrl is eljttek
vendgsgbe; s Pendennisknek, a krnykbelieken kvl, mg kijutott a claveringi trsa-
sgbl, taln a kvntnl nagyobb mrtkben is; hisz Pybusn asszony rkk ott csellengett
Helen veghzai krl, s zavarta a levesjegyekkel s sznutalvnyokkal kapcsolatos mve-
leteit; Glanders, az 50. dragonyos testrezred nyugllomny kapitnya meg rkk ott
lebzselt az urasg istlli krl vagy a kertben, igyekezett belevonni t a lelksszel, a posta-
mesterrel, a claveringi elemi iskola mestervel, nagytisztelet J. Wapshottal - aki a fit,
Anglesea Glanderst a kelletnl gyakrabban elfenekelte -, st az egsz kzsggel folytatott
viszlykodsba. Pendennis s felesge olykor hlt adott az gnek, hogy Fairoaks majd egy
mrfldre esik Claveringtl, hisz msklnben sose lettek volna nyugton egy vagy ms
odavalsi frfi vagy n vizsga tekintettl s locsogstl.
A Fairoaks kertje a kis Brawl folyig nylt, amelynek tlpartjn mr Sir Francis Clavering
br cserjs-boztos parkja terlt el - mr amennyi megmaradt belle. A parkot legelknt
adtk ki brbe, s mikor Pendennisk Fairoaksba kltztek, pp juhok s tehenek ltek a
gyepn. A kastly, amelynek kpe megtallhat az Anglia s Wales szpsgei-ben, pomps
termsk plet volt, nagy lpcsfeljrkkal, szobrokkal, oszlopcsarnokokkal; ablakai be
voltak zsaluzva. A csaldot Sir Richrd Clavering, Sir Francis nagyapja kezdte tnkretenni
azzal, hogy flptette e kastlyt; utdnak meg sikerlt teljesen tnkretennie, azzal, hogy
benne lakott. A jelenlegi Sir Francis valahol klfldn lt; olyan ember pedig nem akadt, aki
elg gazdag lett volna, hogy kibrelhesse e roppant kastlyt, amelynek elhagyott szobiban,
dohos, visszhangos folyosin, komor galriin Arthur Pendennis klykkorban annyit
bolyongott reszketve flelmben. Napnyugtakor, a Fairoaks kertjbl, gynyr ltvny nylt:
Fairoaks s a Clavering-kastly tls parkja ds aranysznt lttt, s ettl mindkett csudlatos
szp lett. A nagy hz fels ablakai gy lngoltak, hogy az embernek hunyorognia kellett; a kis
foly csobogva futott nyugat fel, s beleveszett egy homlyos erdbe, amelyen tl a claveringi
aptsg si templomnak tornyai szktek fel ragyog bborsznben az g fel (errl a
templomrl hvjk a vroskt mind a mai napig Clavering St. Marynek). A kis Arthur s
desanyja alakja hossz kk rnykot vetett a gyepre; s Arthur, Pendennisn rhlgy nagy
gynyrsgre (mert az ilyen termszeti szpsgek a kisfit, aki rzkenysgt desanyjtl
rklte, mindig mlyen megindtottk), halkan ismtelgette e nhny sort, mely gy
kezddtt: Ez a te dics mved, minden jnak Atyja, Mindenhat! Te alkottad a Minden-
sget. Az ilyen stk s beszlgetsek ltalban heves fii s anyai lelsek kzt rtek vget;
mert e becses asszonyi let f elfoglaltsga a szeretet s imdsg volt; s n nemegyszer hallot-
tam, hogy Pendennis a maga hebehurgya mdjn kijelenti: tudja, hogy a mennyorszgba jut,
mert desanyja sose lenne ott nlkle boldog.
Ami John Pendennist mint csaldatyt s ms ilyesmit illeti, mindenki a legmlyebb
tisztelettel viseltetett irnyban; odahaza minden szava szentrs volt. Taln a birodalomban
nem akadt ember, akinek gy lett volna kikeflve a kalapja, mint az v. Ebdjt, vacsorjt
percpontossggal szolgltk fel mindennap ugyanabban az idpontban, s jaj volt annak, aki
ksett, mint ahogy Pennel, ezzel a rendetlen kis gzengzzal olykor megesett. Mindig a
megszabott rban mondta el imjt, olvasta leveleit, intzte zleti levelezst, szemllte meg
kertjt, istllit, tyklait s kutyahzt, csrjt s sertslait. Vacsora utn szunyklt egyet a
Globe cm jsggal a trdn, arcn batikolt srga selyemkendje (ezeket a zsebkendket
Pendennis rnagy kldte Indibl, akivel most jban volt, mivel segtett neki megvsrolni
az rnagyi rangot). S minthogy mindig pontban hatkor szolgltk fel a vacsort, s az emltett
naplementegy fl nyolc krl kvetkezett be, valszn, hogy nemigen trdtt a kerti
ablakokbl nyl ltvnnyal, s nem vett rszt az ott lejtszd klti s gyngd jelenetekben.
Jelenltben ilyesmi ritkn fordult el. Brmilyen jtkos hangulatban volt is anya s fia,
nyomban elkomolyodtak s elcsendesedtek, amikor Pendennis r stlt be a szalonba hna
alatt az jsggal. s itt, mikzben a kis Pen egy nagy karosszkbe szinte beleveszve bjt br-
mi knyvet, amit csak megkaparinthatott, az urasg sajt cikkeit tanulmnyozta a Kertszeti
Kzlny-ben, vagy nneplyesen lejtszott egy parti piktet Pendennisn rhlggyel vagy
olykor egy-egy helybli bartjval.
Pendennis ltalban gyelt r, hogy nagy vacsorinak legalbb az egyikt olyankor adja,
mikor ktvenknt esedkes ltogatsra Fairoaksba rkezik ccse, az rnagy, aki - miutn
ezrede hazatrt Indibl s j-Dl-Walesbl - eladta rnagyi rangjt, s nyugllomnyba
helyeztette magt. csm, Pendennis rnagy llandan visszatr ftmja volt a hivats-
tl visszavonult doktornak. csm, az rnagy az egsz csald bszkesge volt. volt a
kapocs, amely a csaldot Londonhoz, az elegns nagyvilghoz kttte, szlltotta az arisztok-
rcia legfrissebb hreit, s ezeket katons tisztelettel s mltsggal adta el. Valahogy gy:
Bareacres lordja volt szves meginvitlni fcnvadszatra Bareacresbe, vagy Steyne lord-
sga szves volt ragaszkodni stillbrooki jelenltemhez a hsvti nnepek idejn - s az ember
biztosra vehette, hogy, csm, az rnagy holltt az rdemes Pendennis r lelkiismeretesen
tudatta bartaival, a Claveringi Olvaskrben, kzsgi tancslsen vagy a grfsg szk-
helyn. Tz mrfld tvolsgbl is belltottak a szomszdok hintajai, hogy Pendennis r-
nagyot kszntsk, mikor pp Fairoaksban jrt ltogatban; az egsz grfsgban elegns,
nagyvilgi ember hrben llt. Egy idben az a szbeszd jrta, hogy elveszi a lilybanki
Hunkle kisasszonyt, az reg Hunkle kirlyi gysz lnyt, akinek legalbb vi ezertszza
van; de csm, az rnagy nem llt ktlnek. Mg agglegny vagyok - mondta -, kutya se
bnja, szegny vagyok-e, vagy sem. Szerencsmre olyan emberek kzt lek, akik a vilgban
magas helyet foglalnak el, nekik pr szzzal vagy pr ezerrel tbb vagy kevesebb egyre megy,
engem sem aszerint tlnek meg. Hunkle kisasszony, br igen tiszteletremlt hlgy, sem
szletst, sem modort tekintve nem jogosult r, hogy abba a krbe, amelyben szerencsm
van mozoghatni, befogadjk. n mr csak legnyemberknt lek s halok meg, John; s nem
ktlem, hogy rdemes bartnd, Hunkle kisasszony, tall majd rtkesebb embert, hogy
rzelmeivel megajndkozza t, mint egy nyugllomny, elnytt, vn katont. Az id
igazolta feltevsnek helyessgt; Hunkle kisasszony hozzment egy ifj francia nemeshez, s
pillanatnyilag Lilybankban l Baroness de Carambole nven, miutn attl az eszeveszett ifj
semmirekelltl, a brtl, rviddel egybekelsk utn klnvlt.
Az rnagy szintn kedvelte s tisztelte sgornjt, aki, mint teljes joggal hangoztatta, van
olyan finom rihlgy, mint brki ms Angliban. Igen, Pendennisn nyugodt szpsge, ter-
mszetes bja s nyjassga, makultlan tisztasgbl s rtatlansgbl fakad egyszersge
s mltsga rdemess is tettk sgora dicsretre. Azt hiszem, nem a nemzeti elfogultsg
mondatja velem azt, hogy a pallrozott angol rihlgy az g legtkletesebb teremtmnye a
fld kerekn. Mert ki msban lel az ember annyi grcit, annyi ernyt; annyi hitet s oly gyn-
gdsget; oly hibtlan finomsgot s szemrmet? s e vrbeli rihlgyeken n nem a
hercegnket s grfnket rtem. Azok, trsadalmi llsuk ily magas lvn, csak rihlgyek
lehetnek, s ksz. De aki a vilgban l, annak - remljk - szinte mindnek volt szerencsje a
maga ismeretsgi krben nhny ilyen rihlggyel tallkozni, akinek angyali lnyben van
valami htatot kelt nemes szpsg; akinek a legfktelenebb s legdzabb frfi is knytelen
a lbhoz borulni s eltte megalzkodni, s hdolni e csodlatra mlt tisztasgnak, mely
mintha kptelenn tenn arra, hogy rosszat tegyen, vagy akr csak gondoljon is.
Arthur Pendennisnek ilyen desanyt adott a j sors. Gyermek- s ifjkorban majdnemhogy
angyalszmba vette: termszetfltti lnynek, a megtesteslt blcsessgnek, szeretetnek s
szpsgnek hitte. Mikor frje behajtatott vele a grfsg szkhelyre, valami blra vagy
koncertre, s karjn felesgvel belpett a trsasgba, gy nzett az elkelsgek szembe,
mintha azt mondan: Ide nzzenek lordsgaitok; ugyan melyikk tud ilyen asszonyt mutatni
nekem? A grfsg nem egy nla hromszor gazdagabb hlgyt bsztette is e ktsgbeejt
tkly, amit benne leltek. Pybusn asszony kijelentette, hogy Pendennisn rhlgy hideg s
ggs; Pierce kisasszony szerint nagyon is rtarti a trsadalmi llshoz kpest; vele szemben,
aki csak egy orvos felesge, Wapshotn asszony, egy teolgiai doktor hitvese kvetelt volna
elsbbsget. S kzben e hlgy gy jrt a vilgban, hogy fogalma sem volt e dicsr vagy kr-
hoztat megjegyzsekrl. Lthatlag nem tudta, hogy tkletessgrt csodljk is, utljk is.
Csak lte ders nyugalommal az lett, imdkozott, szerette csaldjt, segtette felebartait, s
tette a ktelessgt.
De hogy mg egy n se legyen teljesen tkletes, arrl maga a termszet gondoskodik, azzal,
hogy ugyangy mri ki rnk a lelki gyarlsgokat, mint a fejfjst, betegsget, hallt:
msklnben megllna a vilg - st a legszebb emberi tulajdonsgok se fejldnnek ki soha.
Amiknt a fjdalom lelkiert, llhatatossgot, a viszontagsg kitartst, a szegnysg szorgal-
mat s tletessget, a veszly btorsgot, s ki tudja, mi mst szl vagy hoz napvilgra, gy az
ernyek is ltrehoznak valami hibt; s Pendennisn rhlgyben igenis megvolt az a hiba,
amit Pybusn asszony s Pierce kisasszony flfedezett benne: a gg; br e gg nem sajt
szemlyre, hanem csaldjra irnyult. Pendennis rrl (aki igazn derk kis riember volt,
br olyan, mint , akad ms is) olyan htatos tisztelettel beszlt, mintha az maga lett volna a
trnusn l rmai ppa, meg a lbnl trdepl bbornok, aki tmjnt ldoz neki. Az
rnagyot Bayard lovagnak tartotta minden rnagyok kzt, ami meg a fit, Arthurt illeti, t
lngol imdattal vette krl, s ezt a semmirekell klyk majd olyan hvsen fogadta, mint
Szent Pter szobra a lbujjra nyomott elragadtatott s hiv cskokat.
A balsorsnak, ami e fiatalembert, knyvnk hst sjtotta, igen nagy mrtkben e j asszony
szerencstlen, mr-mr babons blvnyimdata volt az oka, gy ht mindjrt a trtnet elejn
rdemes emltst tenni rla.
Azok szerint, akik velejrtak a Szrkebartok Iskoljba, Arthur Pendennis nem volt se
fajank, se blcs tuds. Iskolaidn kvl soha nem azrt olvasott, hogy abbl valamit tanuljon,
pp ellenkezleg, falt minden regnyt, szndarabot, verset, ami csak a keze gybe kerlt.
Soha nem vesszztk meg, de gi csoda, hogyan szta meg vers nlkl. Ha volt pnze,
kirlyi mdon megvendgelte nmagt s bartait stemnnyel; tudtk rla, hogy ha tz
shillinget kap, abbl egy nap alatt elver kilenc shilling hat pennyt. Ha pnze nem volt,
adssgba keveredett. Ha nem kapott klcsn, ht nem kapott; majd olyan boldog volt gy is.
Tudtk, hogy sz nlkl tri, amit valamelyik cimborja miatt kap; de ha bartja ti meg,
akrmilyen gyngn, bmbl torkaszakadtbl. Kora gyerekkora ta utlta a verekedst, mint
ahogy a fizikt s a grg nyelvtant, vagy brmi ms szellemi megerltetst, s nem is adta a
fejt egyikre sem, csak vgszksgben. Ritkn vagy egyltaln nem hazudott, s sose gytrte
a kicsiket. Azokrt a tanrairt vagy azokrt a felsskrt, akik kedvesek voltak hozz,
gyerekes hvvel lelkesedett. Ha Horatiusbl nem kszlt, vagy kptelen volt egy grg
drmt elemezni, tanra kijelentette ugyan, hogy a Pendennis gyerek az iskola szgyene, e
vilgon zlls, a tlvilgon krhozat vr r; hogy feslett szemly, aki minden valsznsg
szerint romlsba dnti tiszteletre mlt atyjt, s becstelenl srba viszi desanyjt, s gy
tovbb - de mindezen bkokat valamennyi gyereknek elmondta az iskolban (ahonnt nem
kerlt ki a szokottnl nagyobb szm gazember s zsebtolvaj), s gy a kis Pen, br kezdetben
knosan rezte magt, s megrmlt a vdaktl, lassan-lassan hozzjuk szokott; tny, hogy
nem lte meg a szleit, s mind a mai napig nem kvetett el semmi olyasmit, amirt knyszer-
munka vagy akaszts jrna.
A cisztercieknl, ahol Pendennis nevelkedett, a nagyobb fik kzt akadt, aki mr a tanint-
zetben szert tett az sszes frfi eljogokra, gy pldul sokan szivaroztak, s nhnyan mr
rkaptak az italra is. Egyikk egy sznhzi szvlts kvetkezmnyeknt prbajt vvott egy
gyalogos zszlssal, msikuk bricskt tartott egy bristllban a Covent Gardenben, s
vasrnaponknt a Hyde Parkban lehetett ltni, amint karba font kez, cmeres gombos
lovsszal az oldaln kocsikzik. A nagyok kzl sokan szerelmesek voltak, s ifj hlgyekhez
rott verseket vagy tlk kapott levlkket, hajfrtket adtak kzrl kzre - de Pen, amilyen
szerny s flnk fi volt, inkbb csak irigyelte, mint utnozta ket. mg csak az elmletig
jutott el - az let gyakorlata mg htravolt. Mert meg kell mondanom nektek, ti keresztny
famlik gyngd desanyi s jzan desapi, hogy az elkel magniskolkban szjrl
szjra jrnak mg olyan csodlatos dolgok is, mint az letelvek. Nos, csak hallantok a
tizenngy ves figyerekeket, akik pirulnak anyjuk jelenltben, s nmn kiosonnak, ha
bellt a nnjk, hogyan beszlnek egyms kzt, akkor ti, asszonyok, pirulntok el. Pen mg
tizenkt ves sem volt, s mr bven hallott olyasmit, ami egy s msban szrnyen blccs tette
- ugyangy ll a helyzet, asszonyom, az n rzss arc kisfival is, akit pp most vr haza az
esedkes vakcira. Nem azt mondom, hogy a gyerek vgkpp elveszett, vagy hogy elvesz-
tette rtatlansgt, amit a paradicsombl, a mi otthonunkbl magval hozott, hanem csak
azt, hogy nagyon hamar krlveszi a brtn rnyka, s mi minden tlnk telhett megtesznk,
hogy megrontsuk t.
Nos, Pen pp elszr mutatkozott a nyilvnossg eltt frakkban, amelynek fecskefarka a
cauda virilis,2 s mly aggodalommal ksrte figyelemmel a tanulszoba apr tkrben, hogy
n-e mr a pofaszaklla, mint trsai kzl a szerencssebbeknek, s szoprn hangjt, amelyen
korbban beszlt s nekelt (mert nagyon kedves nekhangja volt, s kiskorban gyakran ne-
keltettk vele a nagyobb fik az Otthon, des otthon-t, a Csinos kis aprdom-at s egy-kt
francia dalt, amit desanyjtl tanult, csupn a gynyrsg kedvrt), most idnknt lesen
flcsap mly basszus vltotta fl, amelyen a tanrok s a nagyfik egyarnt jl mulattak -
egyszval tizenhat ves volt -, mikor egyszerre abba kellett hagynia iskolai tanulmnyait.
Mr az utols dleltti rnl tartottak, s Pennek mind ez ideig sikerlt szrevtlenl meg-
hzdnia, de a tanr most flszltotta, hogy egy grg drmarszletet elemezzen nyelvtani
szempontbl. Egy szt nem tudott, br a kis Timmins, a padszomszdja, sgott, ahogy csak
brt. Pen elkvetett egy-kt slyos baklvst, mire a szrny osztlyfnk nekirontott.
- Pendennis - mondta -, n javthatatlanul rest s pldtlanul ostoba. n az iskolja, st a
csaldja szgyene, s nem ktlem, hogy felntt korban hazja szgyenv vlik. Ha az a
vtek, amely a kzfelfogs szerint minden rossz gykere, csakugyan az, aminek a moralistk
lltjk (s nem ktelkedem felfogsuk helytll voltban), milyen roppant sok jvend
bnnek s gonoszsgnak a magvt veti el n, szerencstlen gyermek! Haszontalan, lha frter!
Egy gyermek, aki a -t s-nek fordtja s nem de-nek tizenhat ves korban, nemcsak az
ostobasg, a tudatlansg, a mondhatatlan oktondisg vtkben marasztalhat el, hanem bns

2 Sz szerint: frfi farok; itt: egy fiatalember els frakkja.

is, elkvette a gyermeki hltlansg hallos bnt, amire mg gondolni is reszketek. Egy
gyermek, ha nem tanulja meg e grg drmt, megcsalja szleit, akik pnzt kltenek a nevel-
tetsre. s egy gyermek, aki megcsalja szleit, nincs mr messze tle, hogy kirabolja vagy
megrgalmazza embertrsait. S aki megrgalmazza embertrsait, bnrt bitn lakol, ezt
jegyezze meg. s az ilyen embert n nem is sznom, hisz megrdemelten ktik fel, de annl
inkbb sajnlom ktsgbeesett s megtrt szv szleit, akiket bnvel id eltt srba vitt,
vagy - ha letben maradtak - nyomorult s becstelen regkorra krhoztatott. Folytassa, krem,
de figyelmeztetem, ha mg egy hibt kvet el, botbntetsnek vetem nt al. Ki nevet itt?
Melyik neveletlen klyk merszel itt nevetni?! - vlttte a tanr.
Igen, mikzben a tanr e sznoklatot tartotta, ltalnos kuncogs tmadt a hta mgtt a
tanteremben. A sznok ugyanis htat fordtott a rgi-rgi helyisg ajtajnak, mely nyitva llt,
s egy riember, aki jl ismerte e helyet, hisz Arthur Pendennis rnagy s John Pendennis
egyarnt idejrt, az ajtnl l tdik osztlyos finl Pendennis utn rdekldtt. A legnyke
vigyorogva mutatott a bnsre, akire a tanr pp jogos haragjnak mennykveit szrta, s
Pendennis rnagy kptelen volt megllni, hogy maga is el ne nevesse magt. Eszbe jutott,
hogy ugyanazon oszlop tvben llt is, mint most az ifjabb Pen, s sok-sok vvel ezeltt
ugyangy tmadt r is a tanr eldje. Egy pillanat alatt krbefutott a hr, hogy Pendennis
nagybtyja, s szz kvncsi, kuncog arc fordult flelem s nevets kzt ingadozva hol az
jonnanjtt, hol a flelmes tanr fel.
Az rnagy megkrte az tdikest, vigye oda nvjegyt a tanrnak, amit az kp pillantssal
meg is tett. Pendennis rnagy azt rta a nvjegyre: - A. P.-t haza kell vinnem: apja nagyon
beteg.
Mikor a tanr a nvjegyet megkapta, s nmileg ijedt pillantssal flbeszaktotta a szrada-
tot, a gyerekekbl kitrt a mind ez ideig nagy nehezen visszafojtott harsny kacags. - Csnd!
- bmblte a tanr, s toppantott. Pen flnzett, s ltta, ki a megvltja; az rnagy komolyan
odaintett neki, Pen pedig letette a knyveit, s kiment.
A tanr elvette az rjt. Kt perc mlva egy. - Juvenalist majd dlutn vesszk - mondta,
odabiccentett az rnagynak, a gyerekek megrtettk a jelt, sszeszedtk a knyveiket, s
kitdultak a folyosra.
Pen a nagybtyja arcn ltta, hogy valami trtnt otthon. - Valami baj van... anymmal? -
krdezte, br a felindulstl alig tudott szlni, s kis hjn srva fakadt.
- Nincs - mondta az rnagy -, de apd nagyon beteg. Menj s csomagolj azonnal; a kapuban
vr a brkocsi.
Pen indult is rgtn az interntusba, hogy megtegye, amit nagybtyja mondott; a tanr meg,
aki most egyedl maradt az osztlyban, kijtt, hogy kezet szortson rgi iskolatrsval. Az
ember nem hitte volna, hogy ez ugyanaz az ember, akit az imnt ltott. Ahogy Hamupipke a
nap meghatrozott rjban tndkl s csods hercegkisasszonybl szrke szoknys htkz-
napi kislnny vltozik, gy prolgott el a tanr mennydrg mltsga s flelmes dhe,
amint az ra egyet ttt.
- Remlem, semmi komoly baj - mondta a tanr. - s ha nincs, kr elvinni a gyereket. J
gyerek, egy kicsit lusta, s nincs benne elg energia, de derk, ri gondolkods ficska, br
nem tudom elrni, hogy gy fordtsa a klasszikus szvegeket, ahogy n szeretnm. Meghv-
hatnm hozznk ebdre? Felesgem boldog lenne, ha tallkozhatna nnel.
De Pendennis rnagy ksznettel visszautastotta e meghvst. Btyja, mondta, slyos beteg,
eltte val nap rohama volt, s krds, hogy mg letben talljk-e.
- Ugye tbb gyerek nincs? - krdezte a doktor.
- Nincs - felelt az rnagy.
- s gondolom, szp vagyon... hm, szp vagyon marad? - krdezte a msik kzmbsen.
- Hm, ht marad, marad - mondta az rnagy. Ezzel a beszlgets vget is rt. s Arthur
Pendennis beszllt a postakocsiba nagybtyjval, s az iskolba soha tbb nem trt vissza.
Mikor a kocsi tgrdlt Claveringen, a Cmerpajzs rkdjai alatt ftyrsz lovsz sokat-
mondan kacsintott r a kocsisra, mintha azt kzln, hogy mindennek vge. Kijtt a kertsz
felesge, kinyitotta a kertkaput, s fejt sztlanul csvlva beengedte az utasokat. Valamennyi
ablak be volt zsaluzva Fairoaksban, s az inas spadt volt, mint a fal, mikor beengedte ket.
Arthur maga is holtspadt volt, de inkbb a rmlettl, mint a szomorsgtl. Brmennyi
melegsg s szeretet lakozott is a megboldogultban, mert hisz imdta hitvest s szerette
kisfit teljes szvbl, egszen a rajongsig, ezt teljesen magba zrta; a kisfi sose volt kpes
thatolni ezen a kls hideg vlaszfalon. De egsz letben Arthur volt apja bszkesge s
boldogsga, s utoljra is az nevt prblta John Pendennis kimondani, mikzben felesge
keze az hideg s nyirkos kezt szorongatta, s lelke kirppent a hall sttjbe, let s vilg
eltvozott belle.
A kislny, aki egy pillanatra kikandiklt a zsalu rsein, amikor a kocsi odallt a hz el, kinyi-
totta a lpcsfeljrrl a hallra nyl ajtt, nmn megfogta Arthur kezt, mikor az lehajolt s
megcskolta, s flvezette t az desanyjhoz. Az reg John kinyitotta az rnagynak az
ebdlt. A szoba el volt stttve, behajtottk az sszes zsalut, s krs-krl ott lgtak a Pen-
dennisek rgi, komor kpei. Az rnagy megivott egy pohr bort. A palackot az urasgnak
bontottk ngy nappal ezeltt. Kalapja kikeflve a hall asztaln; ugyanott vrt r az jsgja s
a postazsk, rzlemezre rvsve: Nagysgos John Pendennis r, Fairoaks. A doktor s az
gyvd ltta, mikor a kocsi tgrdlt Claveringen. Bricskra ltek, s flrval az rnagy
rkezse utn mr ott voltak a hts kapunl. Az elbbi beszmolt Pendennis r agyvrzsrl
s hallrl, bven elidztt a megboldogult ernyeinl, s rszletesen taglalta, hogy a
krnyken milyen nagyra becsltk; mekkora vesztesg rte a bkebri szket, a grfsgi
krhzat, s gy tovbb; Pendennisn rhlgy csodlatos lelkierrl tesz tanbizonysgot,
mondta, klnsen Arthur rfi rkezse ta. Az gyvd ott maradt, s Pendennis rnaggyal
vacsorzott, egsz este hivatalos gyekrl trgyaltak. Az rnagy volt btyja hagyatki vgre-
hajtja, s Pendennisnvel kzsen a gyerek gymja. A hagyatk teljes egszben az zvegyet
illette, kivve ha msodszor is frjhez megy - mrpedig az ilyen fiatal s szp asszonyoknl
mindig eladdhat, jegyezte meg glnsan Tatham r. Erre az esetre ugyanis a megboldogult
msknt rendelkezett. E megrendt s szomor esemny kvetkeztben termszetesen az
rnagy veszi t az gyek irnytst. Az reg John, az inas, mikor Pendennis rnagyot gyer-
tyval a kezben gyba ksrte, e tekintly elismerseknt utnavitte az eveszkzs kosarat,
s msnap reggel neki vitte oda a hallban lev ra kulcst, mondvn, hogy azt az urasg min -
dig cstrtkn szokta flhzni. Pendennisn rhlgy szobalnya zenetet hozott az rnj-
tl. Megerstette a doktor szavait, hogy Arthur rfi rkezse mekkora vigaszt jelentett az
desanynak.
Hogy mi jtszdott le anya s fia kzt, az nem fontos. Bortsa ftyol a szeretet s gysz e
megszentelt indulatait. Az anyai szenvedly az n szememben szent titok. Amit az ember a
katolikus templomokban a vrz kebl szeret Szzanya kpeiben szimbolizlva lt, annak,
szerintem, naponta szemtanja (adassk rte tisztelet a Mindenhatnak). Csak tegnap volt,
hogy egy zsid hlgyet lttam trdn gyermekkel, s a gyermek fel fordtott arcrl oly
angyali bj sugrzott, hogy szinte glrit font kettjk kr. lltom, hogy magam is kpes
lettem volna elbe trdepelni, s imdattal adzni szemlyben annak az isteni jakaratnak,
amely bennnket az emberfajjal kezdd s az emberisg trtnett megszentel anyai storg-
val3 megajndkozott.
Ami Arthur Pendennist illeti, nem vagyok biztos benne, hogy a szrny megrzkdtats, amit
halott atyja ltvnya s a sznalom mltn, amit az effajta esemny ktsgkvl elidzett
benne, nem tmadt lelkben mg gysza kzepette is valami titkolt, ujjong diadalrzs,
amint desanyjt meglelte, gyngden vigasztalta, s rk szeretetet grt neki. Most volt a
csald feje, s volt a hz ura. volt Pendennis: s krltte a szolgk s szolgllnyok. -
Ugye soha nem kldesz el? - krdezte a kis Laura, mikzben mellette getett, s fogta a kezt.
- Ugye nem kldesz iskolba, ugye nem, Arthur?
Arthur megcskolta, s megsimogatta a fejt. Nem, nem kell iskolba jrnia. Ami az
visszamenetelt illeti, az szba se jtt. Eldnttte, hogy letnek ezt a szakaszt nem jtja fel
tbb. Az ltalnos gysz kzepette, mikzben a holttest kitertve fekdt, knnyebbsget
jelentett a gondolat, hogy az egsz jv egyetlen vakci lesz, hogy nem kell flkelnie, mg
kedve nem tartja, nem kell elviselnie tbb a tanr zaklatsait, s mg ezenfell is szz ilyen
elhatrozsa s lma volt a jvrl. Mily gyorsan szllnak az ember lmai, s mily gyorsan
megszlik ket a vgyak! Mikor Laurval kz a kzben kiment a konyhba, tban a kutyahz,
a baromfiudvar s ms kedvelt helyei fel, az egsz cseldsget egytt tallta, bartaikkal, a
bresekkel s felesgeikkel, Sally Porterrel, aki a postt hordja Claveringbe, s a claveringi pk
embervel egytt - mind sszegyltek a szomor alkalombl, s nmn ittk srket -, s
mikor belpett, fllltak, meghajoltak vagy bkoltak eltte. Mikor vakcira legutbb haza-
jtt, mg nem tettk, szgezte le nyomban, lerhatatlanul jles rzssel. A szakcsn flkil-
tott: - Szent g! - s: - Arthur rfi, hogy megntt! - suttogta. Thomas, a lovsz pp ivott, s a
gazda jelenltben ijedten tette le a kancst. Thomas gazdja mlyen trezte a megtisztel-
tetst. tment a konyhn, s megnzte a vadszkutykat. Mikor Flora odadugta az orrt a
mellnyhez, s Ponto vidman, csaholva rngatta a lnct, Arthur mindkettt megsimogatta,
s legleereszkedbb modorban odaszlt nekik: - Ejnye, Ponto, ejnye, Flora! - Aztn ment s
megnzte Laura tykjait s a disznkat s a gymlcsst s az istllt; s taln elpirult, mikor
eszbe jutott, hogy mg a legutbbi vakcijn is hogy fosztogatta az almaft, s hogy mit
kapott a fejlnytl, mert megdzsmlta a tejsznt.
Eltemettk ht nagysgos John Pendennis urat, aki korbban Bathban kivl orvos, utbb
kitn bkebr, jsgos fldesr, a krnyk s a grfsg sok emberbarti s kzintzm-
nynek jtevje volt, eltemettk a legszebb szertartssal, azta, hogy Sir Roger Claveringet
helyeztk itt a Clavering St. Mary-i aptsgi templomban rk nyugovra, mondta a lelksz.
A fairoaksiak templomi pholya fl szp mrvnylapot illesztettek - arrl msoltuk a fn-
tebbi fliratot. Mind a mai napig ott lthat rajta a Pendennis-cmer, a napra tekint sas, s a
csald jelmondata: Nec tenui penna.4 Doktor Portman rkvetkez vasrnap a prdikcijban
gynyren s meghatan emlkezett meg a megboldogultrl, a mi drga, eltvozott
bartunkrl, s helybe Arthur Pendennis lpett.

3 Termszetes rzelem.
4 Slyos szrnyakkal.
 HARMADIK FEJEZET

Amelynek sorn kiderl, hogy Pendennis mg valban nagyon fiatal

Mint mondottuk, Arthur gy tizenhat ves lehetett, mikor tvette a csaldf tisztt; nem egy
bartja kpcsnek, de mamja csinos kis emberknek mondta. Haja szp barna volt, a napon
aranyosan csillogott, arca kerek, pirospozsgs, szepls s jkedv, pofaszaklla meg
kifejezetten vrses; s br tny, hogy nem szp, szinte, jakarat, kedves arc, becsletes kk
szeme olyan vidm, olyan nevets, hogy nem csoda, ha Pendennisn rhlgy t tartotta a
krnyk dsznek. Tizenhat s tizennyolc ves kora kzt t lb hat hvelykrl t lb nyolc
hvelyk magasra ntt, s itt megllt. De anyja mg ezt is megcsodlta. Hrom hvelykkel
magasabb, mint apja. Ht lehet az, hogy valaki hrom hvelykkel nagyobbra njn, mint
Pendennis r?
Afell egsz nyugodtak lehetnek, hogy az iskolba nem ment vissza; az intzet fegyelme nem
zlett neki, sokkal jobban szeretett otthon lenni. A visszamenetel krdst megvitattk, s
nagybtyja amellett volt, hogy menjen vissza. A tanr megrta a vlemnyt, miszerint Arthur
felnttkori sikerhez hallatlanul fontos, hogy alaposan ismerjen egy grg drmt, de Pennek
sikerlt desanyjban ravaszul azt a benyomst keltenie, hogy a Szrkebartok Iskolja
veszlyes hely, hogy oda csupa veszett fick jr; az zvegy, amilyen flnk volt, ettl
megrmlt, s tudomsul vette fia vgyt, hogy otthon maradjon.
Majd Pen nagybtyja flajnlotta, hogy hasznostja fensge a hadseregparancsnok szem-
lyhez fzd kapcsolatt, fensge ugyanis kszsggel tenne neki szvessget, s azt grte,
hogy tiszti kinevezst szerez Pennek a gyalogos testrsgben. Pen szve meg is ugrott ettl;
hiszen mr elbb, amikor egy vasrnap nagybtyjhoz ment ltogatba, hallotta a katonazene-
kar jtkt a St. James-palota eltt. s ltta Tom Rickettset a negyedik osztlybl, aki annak
idejn olyan nevetsgesen szk zakt s nadrgot viselt, hogy a nagyobb fik nem lltk meg,
hogy ne legyen lland cltbljuk - ht ezt a Rickettset ltta bborban-aranyban, fejn
roppant medvebr kucsmban, amint az ezredzszl slya alatt tntorog. Tom megismerte, s
flnyesen odabiccentett neki. Tom, ez a kis senki, akit az elmlt negyedvben hokibottal
nspngolt el, most ott ll a ngyszg kzepn, amely az orszg lobogja krl sorakozik,
szuronyok, mellszjak, bborszn veszik krl, rezesbanda fjja a trombitt, csattognak a
cintnyrok - Tom, amint j ismersknt trsalog a Waterloo-emlkrmet visel termetes,
szakllas harcosokkal. Mit nem adott volna Pen, ha is ott lehetne kzttk!
De Helen Pendennis, mikor fia ezt flvetette, rmlt s ktsgbeesett arcot vgott. Azt
mondta: nem vitatkozik senkivel, akinek ms a vlemnye, de szerinte keresztny embernek
nincs joga a katonaplyt vlasztani. Pendennis r soha-soha nem engedte volna, hogy fia
katona legyen. S is nagyon boldogtalan, ha erre gondol. Mrpedig Pen inkbb az orrt s
flt vgatta volna le, mint hogy megfontoltan s tudatos rossz szndkkal bnatot okozzon
desanyjnak, s minthogy nagylelksgben hajland volt brkinek brmit egy szra odaajn-
dkozni, most az elkpzelt vrs zubbonyt s a tiszti vllrojtot adta ajndkba az desany-
jnak.
Az meg t a vilg legnemesebb teremtmnynek vlte. De Pendennis rnagy, mikor a tiszti
kinevezsre vonatkoz ajnlatt nyugtztk s elutastottk, kurta s mrges vlaszlevelet rt
az zvegynek, s unokaccst ugyancsak ostobnak tlte.
De karcsonykor szoksa szerint leutazott Fairoaksba, s mikor Pen vadszteljestmnyt ltta,
meg volt elgedve vele. Pennek nagyon j kancja volt, s nem mindennapos elegancival s
btorsggal lte meg. Higgadtan s megfontoltan vette az akadlyokat. Iskolatrsainak
kemnyszr csizmjrl s lovasbravrjairl rt. Komolyan kezdett vgyakozni egy vrs
vadszkabtra; s anyja nem tagadhatta, hogy szerinte is nagyon jl llna neki: br fia tvol-
ltben lland aggodalomban tlttte az rkat, s mindennap szmtott r, hogy azt kell majd
ltnia, ajtdeszkn hozzk haza a fit.
Ha taln tlsgosan kijutott is Pennek a szrakozsbl, nem szabad azt hinni, hogy tanulm-
nyait teljesen elhanyagolta. Termszetes hajlama volt r, hogy minden knyvet elolvasson,
csak ne legyen kze a tananyaghoz, kizrlag akkor nem volt hajland inni a tuds vizbl, ha
ernek erejvel nyomtk bele a fejt. Flfalt minden otthon lelhet knyvet: Inchbald
Sznhz-tl White Gygykovcs-mestersg-ig; s rendszeresen fosztogatta a szomszdok
knyvespolcait. Claveringben tallt egy szekrderk francia regnyt, r is vetette magt; s
rk hosszat kuporgott dr. Portman knyvtrltrjnak legfels fokn egy-egy flinssal a
trdn, legyen az Hakluyt Utazsai, Hobbes Leviatn-ja, Szent goston mvei vagy Chaucer
Versei. meg a lelksz nagyon jban voltak, s Pen a nagytisztelet rtl tanulta meg, milyen
a j porti, amihez az vilgletben nagyon rtett. Ami meg Portmann asszonyt illeti, egy
csppet sem volt fltkeny, br frje megeskdtt r, hogy szerelmes Pendennisn rhlgybe,
aki, nyomatkos lltsa szerint, a legfinomabb rhlgy az egsz vidken - csak az fjt neki,
ha szeretettel flpillantott a ltra tetejn gubbaszt Penre, hogy Minny lnya mr reg a
fihoz -, mint ahogy valban az is, lvn hogy Maria Portman kisasszony csak kt vvel volt
fiatalabb Pen desanyjnl, s mris annyit nyomott, mint Pen s Pendennisn rhlgy
egyttvve.
Hogy mindez rdektelen? Tekints vissza, bartom, a magad fiatalsgra, s tedd fl magadnak
a krdst, hogy is volt az? n szvesen gondolok vissza a jakarat, btor s gyngd, meleg-
szv s szeret fiatalemberre, aki nyjas s becsletes tekintettel nz szembe a vilggal.
Akkoriban a sznes ruha volt a divat, s ugye, hogy lvezted? Egy frfinak alig van nhny
ilyen esztendeje. S mikzben benne l, mg csak nem is tud rla. Csak mikor elmlt, akkor jut
eszbe, milyen drga s boldog id volt az.
Smirke urat, dr. Portman kplnjt, szp fizets fejben megfogadtk, hogy naponta stljon
vagy lovagoljon t Claveringbl, s tltsn nhny rt a fiatalrral. Smirke-nek kifogstalan
j modora volt a tezasztalnl, szke frt gndrdtt a homlokra, s nyakravaljt mla
elegancival kttte meg. Kellkppen jrtas volt a klasszikus nyelvekben s a matematik-
ban, s amennyit a klyk hajland volt megtanulni, annyira meg is tantotta, br ez igazn
nem volt sok. Mert Pen hamar kiismerte tanrt; mikor pni lovn befordult a Fairoaks
udvarra, olyan kptelenl fordtotta ki a lba fejt, olyan r ttongott trde s a nyereg kzt,
hogy egy legnyknek, akinek csak egy cspp humorrzke is van, kptelensg ilyen lovast
tisztelnie. Egyszer kis hjn holtra rmtette Smirke-et, mert flltette a kancjra, s elvitte
egy kzlegelre, ahol trtnetesen pp a grfsg rkszkutyi gylekeztek (s indultak falka-
vadszatra a rendthetetlen vadsz, a dumplingbeare-i Hardhead r vezetsvel). Smirke r
Pen kancja, Rebecca htn (amely Pen kedvenc regnyhsnjrl, a yorki Izsk lnyrl
kapta nevt) legalbb gy megriasztotta a kutykat, mint ahogy felbsztette a vadszt, az
elbbieket azzal bntvn meg, hogy makacsul ott lovagolt kzttk, s az utbbibl olyan
sznoklatot vltvn ki, mely nyelvi energijt tekintve figyelemremltbb volt, mint brmi,
amit azta hallott, hogy odahagyta az zisz-parti brksokat.
Smirke s tantvnya egytt olvastk az kori versezeteket, kellemes tempban vgtattak t
rajtuk, nem azzal a kimrt, biflz lasssggal, ahogy a cisztercitk trtek elre a klasszikus
terepen, tkzben kiszimatolva minden egyes szt, s kisva minden gykeret. Pen sose
szeretett megllni, s inkbb hzitantjval elemeztette, amit maga nem rtett; gy gettek t
az Ilisz-on s Odsszei-n, a grg tragdikon, az elbvlen gonosz Arisztophanszen
(Pen eskdtt r, hogy a legnagyobb klt valamennyik kzt). De oly gyorsan utazott,
hogy br ktsgkvl sok klasszikus fldet bejrt, utbb az egszet elfelejtette, s csak oly
halvnyan emlkezett korai klasszikus tanulmnyaira, mint mondjuk egy alshzi kpvisel,
aki tud mg kt-hrom idzetet; vagy egy kritikus, aki illendsg kedvrt itt-ott a grgkre
utal.
De az biztos, hogy a klasszikus kltk mellett Pen nagy kedvvel olvasta az angolokat. Smirke
shajtott, s szomoran csvlta a fejt, ha Byron vagy Moore kerlt szba. De Pen elsznt
tzimd volt s kalz; mindkettt betve tudta, s olykor odavitte a kis Laurt az ablak-
flkbe, s kzlte vele: Zulejka, n nem vagyok a te btyd, oly tragikus hangon, hogy a
komoly kislny amgy is nagy szeme ettl mg jobban elkerekedett. Laura ott ldglt s
varrogatott egszen lefekvsig Pendennisn rhlgy lbnl, s hallgatta Pen esti felolvassait,
anlkl, hogy egy szt is megrtett volna bellk.
Pen Shakespeare-t olvasott fl az desanyjnak (az zvegy azt lltotta, hogy szereti, pedig
nem szerette), meg Byront s Pope-ot, s kedvenc Lalla Rookh-jt, ami desanyjt hidegen
hagyta. De ami Heber pspk, vagy klnskppen Hemansn asszony rsait illeti, ha Pen
kedves, kamaszos hangjn ezeket olvasta, a hlgy azon nyomban elolvadt, s zsebkendjbe
temetkezett. A Keresztny Esztend pp akkortjt jelent meg. Anya s fia htattal suttogtk
egymsnak e verseket - felnttkorban Pendennisnek nagyon-nagyon halvnyan s nagy ritkn
csengett csak flbe ez az nneplyes templomi muzsika, de mindig szvesen emlkezett
vissza r s azokra az idkre, mikor ez ejtette rabul a szvt, mikor teli remnysggel jrta a
mezt, ktelynek mg az rnyka sem frt hozz, s csengtek-bongtak a vasrnap reggeli
harangok.
letnek ebben a szakaszban trtnt, hogy Pen nhny versvel, amellyel tkletesen meg
volt elgedve, betrt a Megyei Krnika versrovatba. Versei al azt rta: NEP, s azok effle
cmet viseltek: Egy knnycsepphez, A waterlooi csata vforduljra, Az eskdtek eltt nekl
caradori asszonyhoz, Szent Bertalan napjra (flelmetes drgedelem a ppasg ellen, s nne-
plyes figyelmeztets az angol nphez, hogy fogjon ssze, s ne hagyja a katolikusokat egyen-
jogstani), s gy tovbb s gy tovbb. Szegny Pendennisn rhlgy mindezen mester-
mveket megrizte fia els harisnyival, els levgott frtjeivel, cuclisvegvel, s kora gyer-
mekkornak egyb rdekes relikviival egyetemben. Pen rendszeresen kilovagolt Rebecca
htn a kzeli Dumpling Downs fennskra vagy be a grfsg szkvrosba, amelyet, szves
engedelmkkel, majd Chatterisnek neveznk; lelkesen szavalta verseit, s hite szerint csor-
dultig volt byroni ihlettel.
Klti kedlye ekkoriban hatrozottan bskomorsgra hajlott. Pen egy tragdival ajnd-
kozta meg desanyjt, amelyen Helen, br Pen mr az els felvonsban tizenhat embert lt
meg, olyan jt nevetett, hogy fia srtdtten tzbe dobta mvt. Tervezett egy eposzt is rmte-
len jambusokban Cortez, vagy Mexik meghdtja s Az inka lnya cmen. Rszben elkszlt
Seneca, vagy a vgzetes frd s Ariadn Naxoszban cm darabjaival; klasszikus darab volt
mind a kett, krusokkal, strfkkal s antistrfkkal, s ezek Pendennisn rhlgyet siralmas
zavarba ejtettk; hozzfogott a jezsuitk trtnetnek megrshoz is, s ebben a rendet flel-
mes szigorral ostorozta. Lojalitsa megdobogtatta anyja szvt. Akkoriban szilrd s rendthe-
tetlen hve volt egyhznak s kirlynak, s vlasztskor, amikor Sir Giles Beanfield kpviselte
a kk rdekeket Lord Trehawkkal, Lord Eyrie Whig fival, a ppistk bartjval szemben,
Arthur Pendennis maga is ott lovagolt hatalmas kokrdval - anyja ksztette, akrcsak
Rebecca kk pntlikjt - a Dowry nev szrke kancja nyergben l nagytisztelet doktor
Portman mellett, a claveringi vlasztk ln, akiket a doktor hozott el, hogy leadjk voksukat
a protestnsok bajnokra.
Pen aznap tartotta lete els sznoklatt a kkek fogadjban, s - gyszintn letben elszr
- gy ltszik, valamivel tbb bort ivott a kelletnl. Jsgos g! Micsoda hhval fogadtk
Fairoaksban, mikor az jszaka sokadik rjban hazalovagolt! Micsoda rohangls lmpkkal
az udvaron, az istllkban, br ragyog holdvilg volt; mennyi szolga verdtt ssze, mikor
Pen hazajtt, lova patja tcsattogott a hdon s vgig az istlludvaron, s mgtte vagy fl
tucat claveringi vlaszt, torkaszakadtbl vltve a kkek kortesntjt.
Azt akarta, hogy jjjenek be mind, s igyanak egyet... egy j kis madeirt... flsges j
madeirt... John, eredj, hozz madeirt... s ki tudja, mitvk lettek volna ezek a derk gazda-
emberek, ha fl nem bukkan Pendennisn rhlgy fehr pongyolban, kezben gyertyval -
szp, spadt arcnak ltvnya gy megijesztette a lelkes kkeket, hogy megbktk kalapjuk
karimjt, s ellovagoltak.
S Pen r e szrakozsain s elfoglaltsgain kvl volt mg egy, amely, ha a potknak, akiket
Pen oly elmlylten tanulmnyozott, hinni lehet, a fiatalsg f gondja s gynyrsge: ez
pedig, eltalltk, hlgyeim, a Szerelem. Pen elszr csak titokban svrgott r, s mint Ovidius
epeked psztora, kitrta keblt, s gy mondogatta: Aura, veni!5 Ht van lelkes ifj, aki
ebben az letkorban ne udvarolt volna hasonl lenge nszemlynek?
Igen, Pen kezdte szksgt rezni az els szerelemnek - az emszt szenvedlynek -, valaki-
nek, akit elhalmozhat mindazokkal a homlyos s tnkeny kpzelgsekkel, amelyek oly
jlesen gytrtk, egy fiatal lnynak, akihez igazbl rhat verset, akit mindenfle testetlen
Ianthk s Zulejkk helybe llthatna s imdhatna, akiket eddig bkez mzsja termkeivel
elhalmozott. Kedvenc verseit jra meg jra elolvasta, Alma Venushoz, istenek s emberek
gynyrsghez folyamodott segtsgrt, lefordtotta Anakren dit, s kivlogatta a pana-
sznak megfelel szakaszokat Waller, Dryden, Prior s a tbbiek verseibl. Smirke meg
soha meg nem untk beszlgetseik sorn a szerelem tmjt. Az lnok hzitant szenti-
mentlis beszlgetsekkel szrakoztatta t algebra s grg helyett; mert Smirke maga is
szerelmes volt. Ki ne lett volna, ha naponta tallkozik egy ilyen asszonnyal? Smirke ugyanis
Pendennisn rhlgybe bolondult bele (ha ugyan Smirke r szeld lngolst szabad bolond-
sgnak nevezni). A tiszteletre mlt hlgy, aki az alagsorban zongorzni tantotta a kis Laurt,
vagy barhend alsszoknyt szabott a krltte l szegnyeknek, vagy ernyes s makultlan
keresztny lete valami ms mindennapos tevkenysgt vgezte ders nyugalommal, nem is
lmodta, hogy fenn a dolgozszobban mifle viharok dlnak kt ifj kebelben: Penben -
amint vadszzekjben knykl a zld rasztalon, kezvel beletr gndr barna hajba,
eltte Homrosz - s Smirke rban, akivel egytt olvasnak. Itt szoktak Helnrl s Andro-
makhrl beszlni. - Andromakh olyan, mint desanym - jelentette ki Pen -, de Jupiterre,
Smirke, az orromat levgatnm, csak hogy Helnt lssam -, s mr mlttek is belle ked-
venc sorai, amelyeket az olvas megtall rendes helykn, a harmadik knyvben. Tbbszr is
megrajzolta Heln arckpt - ma is megvannak -: orra egyenes volt, szeme risi, s glnsan
alrta: Arthur Pendennis delineavit et pinxit.6
Ami Smirke urat illeti, termszetesen jobban kedvelte Andromakht. s ennek kvetkez-
tben szokatlanul kedves volt Penhez. Nekiajndkozta Elzevir-kiads Horatiust, mert
nagyon tetszett a finak, s kis grg nyelv jtestamentumt is, amit mg Claphamben l
mamja vett s adott neki ajndkba. Ezst tolltartt vsrolt Pennek, ami meg a tanulst
illeti, rhagyta, tanuljon keveset vagy sokat, amennyi ppen tetszik. gy ltszott, mr-mr
kinti a lelkt eltte; mr bevallotta, hogy van valaki... van valaki, aki irnt gyngd rzelme-
ket tpll, lngolan gyngd rzelmeket, s Pen alig vrta, hogy halljon rla: - s mondd,
reg fi, csinos? Kk a szeme vagy fekete? - De doktor Portman kplnja halkan flshajtott,
flnzett a mennyezetre, s elhal hangon arra krte Pent, hogy beszljen msrl! Szegny
Smirke! Vacsorra hvta Pent Claveringbe, Madame Fribsby, a ni kalapos fltt lev laks-
ra, s egyszer, egy ess napon, amikor Pendennisn rhlgy valami elintznival vgett, mely

5 Jjj, , szl!
6 Rajzolta s festette.
valsznleg a gyszruha levetsvel volt kapcsolatos, pnifogatn behajtott Claveringbe, s
sikerlt az zvegyet rbeszlnie, hogy trjen be hozz, nyomban stemnyrt kldtt. A szfa,
amelyen Pendennisn rhlgy lt, ezentl szent volt a szemben, s a pohrban, amelybl
ivott, ezutn rkk virgot tartott.
Minthogy Pendennisn soha meg nem unta, hogy fia dicsrett hallja, biztosak lehetnk
benne, hogy ez a kp hzitant egyetlen alkalmat el nem mulasztott, hogy vele e tmrl
elcsevegjen. Smirke rnak ugyan kiss unalmas lehetett, hogy vgighallgassa a trtneteket
Pen nagylelksgrl, btorsgrl, ahogy komisz, nagy klykkkel megverekedett, vidms-
grl s trfirl, csodlatos latintudsrl, zenei kpessgrl, gyes lovaglsrl s gy
tovbb, de mit nem fizetett volna trsasgrt, s az zvegy, e beszlgetsek nyomn, rendkvl
kellemes s nagy tuds embernek tlte Smirke-et. Ami meg a fit illeti, mg nem dnttte
el, hogy a legjobb matematikus lesz-e Cambridge-ben s Canterbury rseke, vagy ktkitns
oxfordi diplomval lordkancellr. Mert hogy egsz Angliban nincs hozz foghat, az olyan
tny volt, amelyhez lelkben ktsg sem frt.
Ignytelen volt, s nem lvn kltsges kedvtelsei, nyomban nekifogott a takarkoskodsnak,
st fia kedvrt kiss mg fsvnny is vlt. Mg gyszolt, Fairoaksban termszetesen nem
volt vendgsg. De mg hossz-hossz veken t nem kerltek el a pohrszkbl a doktor
ezst telburi, amelyekre oly bszke volt, s amelyeket a Pendennis-cmer dsztett, s a Pen-
dennis-sisak koronzott. A szemlyzet szmt cskkentettk, a hztarts kltsgeit lefaragtk.
Ha Pen nem vacsorzott otthon, remeteszernysggel kosztoltak. Pen maga llt a konyhbl
kiindul tiltakozs lre, mikor a fairoaksi sr egyre csak romlott. Az zvegy ht zsugoriv
lett Pen kedvrt. De ki vdolta valaha is a nket azzal, hogy igazsgosak? Valaki kedvrt
mindig is flldoztk vagy nmagukat, vagy ha nem, ht mst.
Az zvegy meghitt kis barti krben trtnetesen nem akadt egyetlen olyan fiatal n sem,
akit Pendennis boldogg tehetett volna, ha megajndkozza szve minden kincsvel, amit mr
annyira szeretett volna elajndkozni. Egyik-msik fiatal fick hasonl knyszerhelyzetben
Dollyt, a fejlnyt ajndkozza meg ifji rzelmeivel, vagy Mollyra, a kovcs lnyra vet
gyngd pillantsokat. De Pen gy rezte: egy Pendennis sokkal elkelbb, semhogy gy
lealacsonytsa magt. Kznsges kalandhoz tlsgosan fennklt llek volt, s a csbts gon-
dolattl, ha egyltaln eszbe jutott, gy riadt vissza, mint brmi aljassgtl vagy tisztessg-
telensgtl. Mira Portman kisasszony tlsgosan koros, tlsgosan tereblyes volt, s tlsgo-
san kedvelte Rollin kori trtnelmt. A Boardblack kisasszonyok (a St. Vincent, vagy ahogy
kznsgesen hvtk, a Jnius Negyedike-hz lnyai) Pent a Londonbl vidkre is magukkal
hozott modorukkal riasztottk, a nyugllomny Glanders kapitny (50. dragonyos testr-
ezred) hrom kislnya mg vszon gyerekktnyt hordott, s varkocsa vgben piszkos-
rzsaszn szalagot. S minthogy Pen a tnc mvszett nem sajttotta el, az affle alkalmakat,
mint a chatterisi blok, ahol a szebbik nemmel megismerkedhetett volna, kerlte; egyszval
azrt nem volt szerelmes, mert nem volt kibe. s a csacsi klyk tovbbra is naprl napra
kilovagolt, hogy keresse a maga Dulcinejt; dobog szvvel lesett be a pnifogatokba, a
nemesek hintaiba, ahogy a szles orszgton elhajtottak mellette, s titokban reszketett a
remnysgtl, hogy taln pp abban a srga postakocsiban, amely ott ring flfel a domb-
oldalon, l majd , vagy annak a hrom hdprm fkts lnynak egyike lesz az ott a homok -
futban, amelyet az a kvr, fekete ruhs riember hajt rnknt ngy mrfldes sebessggel.
De a postakocsiban egy mogorva hetvenves zvegyet tallt s hasonl kor szobalnyt. A
hrom hdprm fkts lny meg nem volt csinosabb, mint az utat szeglyez marharpa.
Tehetett akrmit, lovagolhatott akrhova, a tndrkisasszonyt, aki arra vr, hogy megment-
se, s hogy neki adhassa a kezt, mg nem sikerlt a derk Pennek meglelnie.
Errl desanyjval nem beszlt. Megvolt a maga vilga. S melyik tzes, lnk kpzelet
lleknek nincs meg a maga titkos enyhelye, ahol magban rmt leli? Csak semmi idtlen
kvncsiskods, semmi ostoba beavatkozs, hogy gyermeknk enyhelyt megzavarjuk!
Aktaeontl kimondottan durvasg volt, mikor megprblt betrni oda, ahol Dina frdtt. Ha
pota a gyermeke, hagyja nha nyugton, asszonyom. Nha mg az n csodlatos tancsai is
unalmasak. Hisz lehet, hogy kisfinak olyan gondolatai tmadnak, amelyek mg az n lelk-
nek is mlyek, s kpzelete olyan szemrmes, olyan flnk, hogy mg akkor se leplezi le
magt, ha ladysge odal mellje.
Helen Pendennis, csak mert szerette, sokat megsejtett fia titkai kzl. De ezeket (ha szabad
gy mondanom) megrizte szvben, s nem tett rluk emltst. s klnben is elhatrozta,
hogy Pen majd a kis Laurt veszi felesgl; az pp tizennyolc ves lesz, mire Pen huszonhat,
mire Pen az egyetemet befejezi, s tl lesz a pallrozottsghoz mlhatatlanul szksges nagy
eurpai tanulmnyton, s mr letelepedett Londonban, s az egsz vilgvros bmulja mvelt-
sgrt s jogszi kesszlsrt, vagy mg inkbb egy bjos vidki parkin l, amelyet
magyalbokrok s rzsk veznek, a gynyr, regnyes, repknnyel befuttatott templom
szomszdsgban, s ennek szszkrl Pen majd olyan csodaszp prdikcikat mond, mint
eltte mg soha senki.
Mikzben e termszetes rzelmek a hborjukat vvtk, s egymssal tusakodtak a derk Pen
lelkben, egyszer tlovagolt Chatterisbe, hogy a Megyei Krnika rkvetkez szmba egy
flelmetesen izgalmas verset vigyen; s miutn lovt szoks szerint bekttte a Gyrgy Kirly
fogad istlljba, egy rgi ismersbe botlott. Vrs kerek, nagy fekete hint grdlt be a
fogad udvarra, ahol Pen pp az istllszolgval beszlgetett Rebeccrl; kocsisa nagy
hangon, flnyesen rkiltott: - Nicsak, Pendennis, te vagy az! -, de Pen nem egyknnyen
ismerte fl az jonnanjtt szles karimj kalapja, irdatlan felltje s nyakravalja alatt
valamikori iskolatrsa, Foker szemlyt s alakjt.
Egyesztendei tvollt nem sokat vltoztatott ezen az riemberen. Az ifj, akit nhny
hnappal elbb mg nemegyszer joggal elnspngoltak az iskolban, mert egsz zsebpnzt
stemnyre s ms nyalnksgokra klttte, most olyan viseletben bukkant fl Pen eltt,
amelyet a kzvlemny - s n a kzvlemnyt e tren ppoly illetkesnek tartom, mint a
Johnson-sztrt - piperkcnek tl. Lba kzt bulldog hevert, s szles, bborvrs nyakra-
valjt egy gyszintn bulldogot formz aranytvel tzte meg; szrmemellnyt aranylncok
fogtk ssze; zld zsakettjn ttrt ezstpitykk, fehr felltjn meg nagy lapos ezstgom-
bok, mindegyikn valami izgalmas ti vagy vadszjelenet; s mindeme dszek oly elnys
sznben tntettk fel az ifjt, hogy az ember nem tudta eldnteni, mihez is hasonlt inkbb,
egy en goguette7 klvvhoz vagy egy nneplbe bjt kocsishoz.
- Ht vgleg otthagytad az iskolt, Pendennis? - krdezte Foker r, landaujrl leszllva s egy
ujjt Pendennisnek nyjtva.
- Igen, erre az vre vagy mg tbbre - mondta Pen.
- Rohadt egy hely - mondta Foker r. - Utlom. Utlom a tanrt, az igazgatt; s utlom
Kcnokot, a helyettest is; mindenkit utlok ott. Nem riembernek val hely.
- Csppet sem - mondta Pen mly meggyzdssel.
- Biz isten, bartom, nha azt lmodom, hogy a tanr megint rm tmad - folytatta Foker (s
Pen elmosolyodott, mert eszbe jutott, hogy neki is hasonl rmlmai vannak). - s ha az
ottani kosztra gondolok, istenemre, csodlkozom, hogyan brtam egyltaln. Bds birka, m-
csingos marha, cstrtkn s vasrnap puding, de az is olyan, mint a mreg. Nzd az ostor-
hegyest... lttl mr szebb llatot? Baymouthbl hajtottam idig. Kilenc mrfld, negyvenkt
perc alatt. Nem rossz, mi?

7 Kiss becspett.
- Most Baymouthban laksz, Foker? - krdezte Pendennis.
- Ott idomtanak - mondta a msik blintva.
- Mi? - krdezte Pen olyan csodlkoz hangon, hogy Fokerbl kirobbant a kacags, s me-
gjegyezte: - Vesszek meg, Pen, nem hittem, hogy olyan fafej vagy, aki mg azt sem tudja,
hogy az idomts mit jelent. Egy idomrral jttem le Oxbridge-bl. Hzitantval, ht nem
rted? Az kszt el engem s rajtam kvl mg msokat is az oxbridge-i kisvizsgra. Ezt a
kocsit Spavinnal kzsen tartjuk. s gondoltam, tfurikzok ide, s megnzem a darabot.
Lttad mr Rowkinst matrztncot jrni? - s Foker mindjrt el is lejtette a npszer tnc
nhny lpst a fogad udvarn, s leste, hogy lovsznak s az istllfinak hogy tetszik.
Pen arra gondolt, hogy szvesen elmenne a sznhzba is; hazalovagolni rr, hisz hold-
vilgos az este. Elfogadta ht Foker vacsorameghvst, s a kt fiatalember egytt betrt a
fogadba, ahol Foker megllt a pultnl, s a fogads ott tstnked szke lnytl, Rummer
kisasszonytl, az keverkbl krt egy pohrral.
Pent s csaldjt azta ismertk a Gyrgy Kirlyban, hogy idekltztek a grfsgba; Pen-
dennis r mindig ide lltotta be a kocsijt, lovait, ha a vrosba beltogatott. A fogadsn
Fairoaks rkst tiszteletteljes meghajtssal ksznttte, hzelegve jegyezte meg, hogy
nagyot ntt, s nagyon megfrfiasodott; Fairoaksrl, a csaldjrl, doktor Portmanrl s a
claveringi ismerskrl rdekldtt, s a fiatal riember mindezen krdsekre nagyon nyjasan
vlaszolgatott. De olyan nyjassggal szlt Rummer rhoz s Rummern asszonyhoz, akr
egy fiatal herceg apja alattvalihoz: eszbe se jutott, hogy ezek a bonnes gens8 az letben
egyenrangak vele.
Foker egsz msknt viselkedett. Rummer rtl nthja fell rdekldtt. Rummern
asszonynak egy talls krdst tett fl, Rummer kisasszonyt megkrdezte, mikor lesz vgre
hajland hozzjnni felesgl, tette a szpet Brett kisasszonynak, a pult mgtt tevkenyked
msik ifj hlgynek, s mindezt egy perc leforgsa alatt, olyan lnken, mksan, hogy vala-
mennyi hlgynek kuncoghatnkja tmadt, s Foker elgedetten csettintett, mikor lehajtotta az
keverkt, amelyet Rummer kisasszony szemlyesen ksztett el s nyjtott t neki.
- Igyl meg egy kortyot - mondta Pennek. - Adjon a gyereknek is egy pohrral. Rummer, s
rja annak rendje s mdja szerint tisztelje szmljra.
Szegny Pen meg is ivott egy pohrral, s mindenki nevetett rajta, olyan kpet vgott,
mikzben lehajtotta - ginbl, gyomorkeserbl s ms szverstkbl llt a kotyvalk, amit
Foker annyira kedvelt, hogy tulajdon nevrl Foker-keverknek keresztelt el.
Mikzben Pen csuklott, kpkdtt s kpeket vgott, a msik szert ejtette, hogy Rummer
rnak megjegyezze: bartja mg zldfl, nagyon zldfl, de majd megneveli; aztn meg-
rendeltk a vacsort, amely, Foker utastsa szerint, teknsbkbl s szarvashsbl ll majd;
s figyelmeztette a fogadsnt, nagyon gyeljen, hogy a bort hogyan htik.
Majd Foker s Pen urak vgigbaktattak a Futcn - az elbbinek szivar lgott a szjban;
majdnemhogy nyeregtska nagysg szivartrcjbl vette el. Bement Lewis rhoz, hogy
kszlett flfrisstse, fllt a pultra, s elcsevegett az riemberrel egy darabig; aztn benzett a
gymlcsshz, hogy megltogassa az ottani csinos kiszolgllnyt; aztn elstltak a Megyei
Krnika szerkesztsge eltt, s br Pen zsebben ott volt kszen a kldemnye, a Sorok
Thyrzhoz formjban, szegny finak nem akardzott bedobnia a szerkesztsg levelesld-
jba, ha ilyen finom riember trsasgban stl, mint Foker. sszeakadtak a Chatterisben
llomsoz dragonyosezred nhny tisztjvel; meglltak, s baymouthi blokrl beszlgettek,
meg arrl, hogy milyen csinos lny volt Brown kisasszony, meg milyen fene jkp n Jones-

8 Derk emberek.
n asszony. Pennek hiba jutott eszbe, hogy Foker milyen ostoba klyk volt az iskolban -
hogy olvasni is alig tudott, hogy mocskos volt, s hres a baklvseirl s butasgairl. Foker
most se volt sokkal klnb, mint iskols korban; de Pen mgis valami titkos bszkesget
rzett, hogy egy olyan fiatalember trsasgban stl vgig a Futcn, akinek ktfogatja van,
tisztekkel trsalog, teknsbkt s pezsgt rendel vacsorra. Tisztelettel hallgatta, amint Foker
beszmol rla, hogy az egyetemen, amelynek , Foker, a dsze, milyen az let; Foker ontotta a
histrikat a regattrl, a csnakldz-versenyekrl, a kollgiumok gyepes udvarrl, rumos
tejrl - s vgl mr Pen maga is az egyetemre kvnkozott, ahol ily frfias rmk s szrako-
zsok vrjk. Ott lovagolt el mellettk Gurnett gazda, aki Fairoaks tszomszdsgban lakott,
s mikor megbillentette eltte a kalapjt, Pen meglltotta, s megkrte, adn t desanyjnak az
zenett, hogy egy rgi iskolatrsval tallkozott, s Chatterisben vacsorzik.
Aztn a kt fiatalember folytatta a stt, megkerlte a Katedrlis Kertet, ahova kihallatszott a
dlutni szertarts zenje (ez a zene Pent mindig mlyen megindtotta), de ahova Foker azrt
jtt, hogy szemgyre vegye a pesztonkkat, akik a Szilfasoron stlgatnak, s gy jrtak fel-al
mindaddig, mg a kis gylekezet a muzsika utols morajl hangjaira el nem hagyta a templo-
mot.
Az reg doktor Portman az utolsk kzt lpett ki az don kapun. Flfedezte Pent, odajtt
hozz, kezet fogott vele, s kvncsian szemgyre vette Pen bartjt, akinek szjbl s szivar-
jbl illatfelh radt s bodorodott a doktor becsletes arca, szles karimj papi kalapja
krl.
- Rgi iskolatrsam, Foker r - mutatta be Pen. A doktor csak annyit mondott: - Hm -, s a
szivarra sandtott. Nem bnta, ha a dolgozszobjban pipzott valaki, de az rdemes ri-
ember szemben a szivar irtzat trgya volt.
- A pspkkel volt dolgom - mondta a doktor. - Ha nincs ellenedre, Arthur, hazafel mehet-
nnk egytt.
- Mr... mr elgrkeztem a bartomnak - vlaszolta Pen.
- Okosabban tennd, ha velem jnnl - mondta a doktor.
- Az desanyjnak tudomsa van rla, hogy nem megy haza, uram - jegyezte meg Foker -,
ugye, Pendennis?
- Ez mit sem vltoztat azon, hogy okosabban tenn, ha velem jnne - drmgte a doktor, s
mltsgteljesen fakpnl hagyta ket.
- gy ltszik, az reg nem szveli a bagt - mondta Foker. - Nicsak! Kit ltnak szemeim?... A
Tbornok s Bingley, az igazgat. Hogy s mint, Cos? Hogy s mint, Bingley?
- s hogy van az rdemes s kitn ifj Foker? - krdezte az riember, akit Foker Tbornok-
nak titullt. cska katonakpeny fedte a vllt, nyakn koszos gallr, kalapjt fl szemre
csapta.
- Drga uram, semmi ktsgem, hogy kitnen rzi magt - mondta a msik r -, s bzom
benne, hogy a Kirlyi Tetrum ma este lvezni fogja az n prtfogst. Az Idegen-t jtsszuk,
amiben az n alzatos szolgja...
- Ltni se brom magt szk nadrgban s magas szr csizmban, Bingley - mondta az ifj
Foker r. Mire az r kiejtssel tjszlsban beszl Tbornok megjegyezte: - De ne legyek
Jack Costigan, ha Fotheringay kisasszony nem tetszik Hallern asszony szerepben.
Pen roppant rdekldssel nzte a kt alakot. Mg soha sznszt nem ltott; s megpillantotta
Portman doktor vrs kpt, amint a Katedrlis Kertbl tvozban a vlla fltt htratekint,
szemmel lthatan helytelentve, hogy Pen effle emberek kezbe kerlt.
Taln valban jobb lett volna, ha megfogadja a lelksz tancst, s hazamegy vele. De ht
melyiknk ismeri elre a sorst?
 NEGYEDIK FEJEZET

Hallern asszony
Miutn Foker s vendge visszatrt a Gyrgy Kirly fogadba, az ebdlben nekiltek kiads
lakomjuknak. Rummer r maga szolglta fl az els fogst, s olyan komolyan hajolt meg
elttk, mintha a grfsg fispnjt szolgln ki. Pen nkntelenl is megcsodlta Foker
szakrtelmt, ahogy kijelentette, hogy a pezsg ltty, s fl szemt sszevonva sandtott t a
portin. Ez utbbit megfelelnek tlte, s kzlte a pincrekkel, hogy t nem lehet becsapni.
Valamennyi pincrt a keresztnevrl ismerte, s nagy rdekldst tanstott a csaldjuk irnt; s
mikor belltak a postakocsik, amelyek akkoriban mg a Gyrgy Kirly ell indultak tnak,
Foker kitrta az ebdl ablakt, keresztnevkn szltotta a kocsisokat s kocsiksrket,
nekik is a csaldjuk fell rdekldtt, s igen lethen s elevenen utnozta a postakrt hang-
jt, mikor Jem, az istllszolga lekapta a lovakrl a lpokrcot, s a kocsik vidman tova-
grdltek.
- Egy veg sherry, egy veg ltty, egy veg porti s egy cssze kv egy kupica plinkval,
nem is olyan rossz, mi, Pen? - mondta Foker, s miutn mindezekkel a finomsgokkal, a
rengeteg dival s gymlccsel is vgeztek, kijelentette, hogy most mr ideje elballagniuk.
Pen csillog szemmel, kipirultan pattant fl; indultak a sznhzba, leszurkoltk a pnzt egy
asztms reg hlgynek, aki a pnztrflkben szundiklt. - Dropsicum asszony, Bingley
anysa, nagyszer Lady Macbeth szerepben - magyarzta trsnak Foker. Mert t is ismerte.
Szinte tetszsk szerint vlogathattak a pholyok kzt, mert a sznhz nem telt meg jobban,
mint a vidki sznhzak ltalban, Bingley plaktjai ellenre, amelyek kirobban rdeklds-
rl s galvanikusan borzongat gynyrsgrl adtak hrt. A fldszinten, htul, taln ha hsz
ember lt elszrva, a karzaton valamivel tbben lkdsdtek, ftyrsztek, a pholyokban
pedig, ahol a mi kt ifj riembernk lt, taln tizenkt potyajegyes foglalt helyet. Rodgers s
Podgers dragonyos hadnagy, Tidmus, az ifj zszls, kln pholyt brelt. A sznszek nekik
jtszottak, e fiatal riemberek mintha traccsoltak volna is a sznszekkel, akik pp nem
mondtk a szvegket, s hangosan, nv szerint nnepeltk ket.
Bingley, az igazgat, aki az sszes tragikus s komikus nagy szerepet magnak tartotta fenn,
ha pp nem vonult vissza szernysgbl, hogy utat engedjen a londoni sztroknak, ha olykor-
olykor lerndultak Chatterisbe, kitn alaktst nyjtott az Idegen szerepben. Azt a szoros
nadrgot s trden fell r csizmt viselte, amit a darab e sok srelmet szenvedett frfi
szmra elrt, b kpnyeget tertett a vllra, lfarkas sisak volt a fejn, a lfarok belelgott
kipirostott reg arcba, s a sisak csak rszben rejtette el kibodortott barna vendghajt.
Sznpadi kszereket is viselt, kivlasztotta magnak a legnagyobb s legcsillogbb darabokat,
kisujjt ki-kidugta a kpeny all, s gy rezegtette, hogy az els zt teljesen elfd csehveg
gyr belevillogjon a fldszinten lk szembe. Bingley kitntetsknt olykor megengedte
trsulata fiatal frfitagjainak, hogy vgjtki szerepekben ezzel a gyrvel lpjenek sznpadra.
Ha hzelegni akartak neki, a gyr trtnete fell faggattk. A sznpadnak ugyanis ppgy
megvannak a hagyomnyos kszerei, mint a koronnak vagy az elkel csaldoknak. A gyr
George Frederick Cooke- volt, Quin rtl kapta, az pedig taln egy shillingrt vette.
Bingley azt hitte, elkprztatja a vilgot gyrje csillogsval.
A kellkknyvet olvasta - azt a csodlatos kellkknyvet -, amelynek ktse nem hasonlt a
vilg egyetlen knyvnek ktshez, ppgy ki van pirostva, s olyan csiricsr, mint a hs
vagy a hsn, ki kezben tartja; gy, ahogy ember knyvet soha nem tart, ujjval kveti a
szveget, fejvel sokatmondan blint a kznsg fel, majd szemt s ujjt a mennyezetre
emeli, ezzel is jelezvn, hogy mly vigaszt lelt a mben, hisz az gnek s annak valami
mdon kzk van egymshoz.
Amint az Idegen megpillantotta a fiatalembereket, nyomban elkezdett nekik jtszani, ket
nzte mern, komoly tekintettel az aranyozott ktet fltt, s mikzben lefekdt a kellkpadra,
kezt, gyrjt s csizmjt mutogatva, gy, hogy azok jl rvnyesljenek. Kiszmtotta,
hogy e dszek mindegyike milyen hatssal lesz ldozataira: elhatrozta, hogy elbvli ket,
mert tudta, hogy k megfizettk a belpjegyet, s mr elre ltta, hogy csaldjuk bejn
vidkrl, s megtlti a pholyok ndszkeit.
Mikzben a padon fekve olvasott, szolgja, Francis, megjegyzseket tett gazdjra.
- Mr megint olvas - mondta Francis -, gy van ez reggeltl estig. szre sem veszi a termszet
szpsgt... az let varzst. Hrom ve nem lttam mr mosolyogni (mg nzni is flelmes
volt, hogy Bingley milyen komor kpet vgott hsges szolgjnak szavai kzben). Semmi-
ben kedvt nem leli. , br vonzdnk brmi eleven lnyhez, akr egy llathoz is... hisz az
embernek muszj valakit szeretnie!
(Belp Tobias) Goll (a kunyhbl) flkilt: , mily dt ht hossz ht utn ismt meleg
napsugarat lveznem! Ksznm, jsgos g, az rmt, amit zlelek! - Sapkjt a kezben
szorongatja, flnz s imdkozik. Az Idegen figyelmesen szemgyre veszi.
Francis az Idegenhez: Ennek az regembernek se lehetett sok rsze a fldi boldogsgban. S
lm, mgis milyen hls azrt a kevsrt, ami kijutott neki!
Bingley: Mert br reg, gyermek mg a remny jrszalagjn. (Mern bmulja Fokert,
azonban tovbbra is kznyt sznlelve szopogatja staplcja gombjt.)
Francis: A remny az let dajkja.
Bingley: s blcsje... a sr.
Az Idegen ezt panaszos fagotthangon shajtotta el, s kzben szemt Pendennisre szegezte, oly
kitartan, hogy szegny klyk egszen zavarba jtt. Azt hitte, az egsz hz t bmulja;
lesttte ht a szemt. De amint flemelte, megint sszetallkozott Bingley tekintetvel. Az
igazgat mindvgig neki jtszott. Hogy Pen mennyire megknnyebblt, mikor a jelenet vgre
vget rt, s Foker, staplcjval a padlt verve, flkiltott: - Brav, Bingley!
- Tapsolj, Pendennis; tudod, ezek mind rlnek a tapsnak - mondta Foker; s a nyjas ifj
riember, a kacag Pendennis s a dragonyosok a tls pholyban mind sszevertk a
tenyerket, ahogy csak az erejkbl telt.
Tobias kunyhja, az Idegen s csizmja eltnt a Wintersen-kastly egyik termt brzol
dszletkp mgtt; szolglk bukkantak fl, s srgldtek szkekkel, asztalokkal: - Az ott
Hicks s Thackthwaite kisasszony - suttogta Foker. - Csinos lny, mi, Pendennis? Megllj,
hurr, brav!... Ez itt Fotheringay.
A fldszintet elfogta az izgalom, esernykkel dobogtak; a karzaton fldbrgtt a taps; Foker
s a dragonyostisztek vadul tapsoltak; az ember azt hitte volna, telt hz van, oly harsny volt
az nnepls. Oldalt, a sznfalak kzt, fltnt a leskeld Costigan r vrs kpe s bozontos
pofaszaklla. Pennek elkerekedett s flcsillant a szeme, mikor Hallern lesttt szemmel
belpett, majd a taps hallatn hls pillantsa vgigsprt a nztren, kezt keresztbe tette a
melln, s csodaszp, mly bkot vgott ki. jabb taps, jabb esernydobogs: a bortl s
lelkesedstl flhevlt Pen most mindenki msnl hangosabban tapsolt s bravzott. Ezt szre
is vette mindenki, Hallern is s az reg Bows r, a Swallowtail ezredes szves engedelmvel
ma este a dragonyosok rezesbandjnak egy rszlegvel kiegsztett zenekar apr termet
elshegedse; flnzett a kottallvny ell, ahol maga mell tett mankjval kuporgott, s
elmosolyodott a klyk lelkesedsn.
Aki csak ksbb ismerte meg Fotheringay kisasszonyt, azutn, hogy frjhez ment s bekap-
csoldott London trsadalmi letbe, aligha tudja elkpzelni, milyen gynyr volt akkortjt,
mikor Pen bartunk rajta felejtette a szemt. Sudr termet n volt, akkor huszonhat ves -
mert huszonhat volt, br megeskdtt, hogy tizenkilenc -, lete tavaszn s szpsge teljben.
Magas homlokt termszettl hullmos fekete haj keretezte, mely htul fnyes, vastag var-
kocsba volt fonva, s ltni engedte nyakt, s a nyak olyan volt, mint a mili Vnusz: istenek-
nek s embereknek szolglt gynyrsgre. Szeme, ha flemelte, hogy rd pillantson, mi-
eltt leejtette volna seprs pillj ibolyakk szemhjt, gyngden s mrhetetlen titokzatosan
csillogott. Mintha a Szellem s Szerelem tekintett volna ki rajta, hogy flnken vissza-
rebbenjen, mert szgyelli, hogy megpillantottk az ablakrcson t. S akinek ilyen lenygz a
szemldke, lehetne-e ms, mint hallatlanul okos? Nevetni sose nevetett (a foga trtnetesen
nem volt szp), de valami vgtelenl gyngd s bjos mosoly jtszott szakadatlanul gy-
nyr ajka krl, arca gdrcskin s kerek lln. Arra, hogy az orra milyen volt akkoriban,
szavakat sem lehet tallni. Fle mint kt kis gyngykagyl, amelyet csak srtenek flbevali
(a sznhz legszebb kszerei). Hossz, reds fekete ruht viselt, mondhatatlan kecsesen
libbentette erre-arra, redi all csak nha-nha bukkant el szandlja, s br ez meglehetsen
nagy volt, Pen ppoly elragadnak tartotta, mint Hamupipke topnkit. E csodlatos terem-
ts mgis kezvel s karjval tnt ki leginkbb, az ember valahogy azon t ltta, az vette krl
t. Lemondan fonta ssze a melln; nmn szenvedve ejtette le, bszkn s parancsolan
emelte fl, vagy az dvaj-vidman rebegett s libegett eltte, mint - mihez hasonltsam? -,
mint kt hfehr galamb Vnusz kocsija eltt - e kt karral s kzzel hvta vagy tasztotta el,
krlelte, lelte csodlit, nem egyetlenegyet, mert tulajdon ernynek fegyvere vdte s atyja
vitzsge, akinek kardja menten kirppent volna hvelybl, ha gyermekt a legkisebb
srelem ri, de az egsz hzat, mely, mint mondani szoktk, llva dvzlte, mikor bkolt,
meghajolt, s elbvlt mindenkit.
gy llt ott egy percig - gynyr tkletessgben -, mikzben Pen leesett llal bmulta. -
Mondd, Pen, ht nem dbbenetes? - krdezte Foker.
- Pszt! - mondta Pen. - Beszl!
Behzelg, mly hangon kezdte a szvegt. Aki az Idegen-t ismeri, tudja, hogy a szereplk
megjegyzsei nmagukban mit sem rnek, tekintsk akr a jzan rtelmket, akr meg-
llaptsaik jdonsgt, akr a kpzelet kltisgt. Soha senki gy mg nem beszlt. Ha az
letben hlykkel tallkozunk, amint az nha megesik, Isten klns kegyelme, hogy nem
hasznlnak ilyen kptelenl fennklt szavakat. Az Idegen beszde hamis, mint a knyv,
amelyet olvas, a haj, amit visel, a pad, amelyen l, s a gymntgyr, amellyel jtszik, de e
sok sletlensg kells kzepn flhangzik a szerelem, a gyermekek s a megbocsts igazi
hangja, s az, akrhol mondjk el, mindentt meghallgatsra tall, s rokonszenvet breszt.
Micsoda elfojtott bnattal, micsoda rad ptosszal jtszotta Hallern szerept! Kezdetben,
Wintersen grf gazdasszonyaknt, mikor excellencija hazarkeztre kszl, s kiadja az
utastsokat az gyakra, btorzatra, vacsorra, satbbire nzve, hogy minden idben elkszl-
jn, ezt gytrelmes, de fegyelmezett ktsgbeesssel teszi. De mikor sikerl vgre megszaba-
dulnia az ostoba szolglktl, s a fldszint, st az egsz nztr eltt szabad folyst enged az
rzelmeinek, gy magval ragad mindenkit, mintha pp lenne szvbli bartja, s fjdalmt
pp az vlln kszlne elsrni: a kis hegeds a zenekarban (akit ltszlag szre sem vett, br
az szakadatlanul kvette a szemvel) forgoldott, meg-megrndult, blogatott, mutogatott, s
mikor a hres passzushoz rt: Nekem is van egy Williamom... ha l mg... , igen, ha l
mg... S a hgai is. , kpzelet, mirt knzol gy? Mirt mutatod az n szegny gyermekeim
kpt, amint betegsgkben elallnak, s srnak az anyjuk, az anyjuk utn!, mikor idig rt, a
kis Bows r lepednyi kk vszonzsebkendjbe temette az arct, de elbb mg elrikkantotta
magt, hogy Brav!.
Az egsz hz meghatdott. Foker, a maga rszrl, egy srga selyemkendt hzott el, s
keservesen zokogott. Ami meg Pent illeti, mr annyira fel volt zaklatva, hogy srni sem
tudott. Szemvel csak a nt kvette: mikor nem volt a sznpadon, a sznpad is, a sznhz is
kirlt szmra; lmpk s vrs kabtos tisztek keringtek a szeme eltt. Figyelte t a sznpad
szln, ahol arra vrt, hogy a sznpadra lpjen, s ahova apja odavitte a kendjt; s mikor
elrkezett a kibkls ideje, s Bingley r vllra borult, a gyermekek a trdkbe csimpasz-
kodtak, a grfn (Bingleyn asszony), Steinforth br (akit Garbetts alaktott elevenen s
lelkesen) s a tbbiek mind krllltk ket, Pen izz szeme csak Fotheringayt ltta,
Fotheringayt. A fggny gy hullott r, mint egy szemfdl. Egy szt nem hallott abbl, amit
Bingley mondott, amikor ellpett, hogy a kznsget a msnapi eladsrl tjkoztassa, s a
dbrg tapsot, mint rendesen, magnak sajttsa ki. Pen mg annak sem volt teljesen tudat-
ban, hogy a nzk Fotheringay kisasszonyt kvetelik, s hogy az igazgat lthatlag vonakodik
megrteni, hogy nemcsak nki ksznhet a darab sikere. De nagy sokra mgis megrtette,
szlesen mosolyogva htralpett, s egyszerre flbukkant megint, most Hallern asszonnyal a
karjn. Hogy Fotheringay milyen gynyr volt! Haja leeresztve, a tisztek virgokat dobltak
neki, s a virgokat keblhez szortotta. Htravetette hajt, s krbemosolygott. Szeme tall-
kozott Penvel. Megint lehullott a fggny; eltnt. Pen egy hangot nem hallott a nyitnybl,
amit Swallowtail ezredes szves engedelmvel a dragonyosok rezesbandja harsogott.
- Csuda n, mi? - krdezte trstl Foker r.
Pen nem tudta pontosan, Foker mit mond, s csak bizonytalan vlaszt adott. Kptelen lett volna
a msiknak megmondani, hogy mit rez; nincs az a haland, akinek akkor meg tudta volna
mondani. S amellett Pen maga sem tudta mg pontosan. Valami elspr erej, rjt, gyny-
r rzs volt; lzas, vad rm s testetlen svrgs. S most bejtt Rowkins s Thackthwaite
kisasszony, hogy eljrja a kedvelt matrzkettst, s Foker tadta magt a tnc lvezetnek,
mint ahogy alig nhny perce megknnyezte a tragdit. Pent nem rdekelte a tnc, szre se
vette, csak az jrt az eszben, hogy ez a n vele jtszott egytt az els jelenetben, amikor a
sznpadra kilpett. Kd volt a szeme eltt. A tncszm vgeztvel megnzte az rjt, s azt
mondta, ideje mr mennie.
- A fenbe is, maradj mr itt, s nzd meg a Brgyilkos a csatabrddal-t - mondta Foker. -
Bingley nagyszer benne; szk vrs nadrgot visel, s knytelen tcipelni B.-n asszonyt a
vzess fltt, a fenyhdon, csak ppen B.-n asszony egy kicsit nehz, risi mulatsg,
maradj mr.
Pen megnzte a sznlapot, azzal a bujkl remnnyel, hogy htha mgis ott rejtzik valahol
Fotheringay kisasszony neve az utmsor szereplinek nvsorban, de nem tallta. Muszj
mennie. Hossz az t lhton hazig. Csak szorongatta Foker kezt. Prblt kibkni valamit,
de nem ment. Otthagyta a sznhzat, s flig magnkvl tekergett a vrosban, maga se tudta,
meddig, aztn a Gyrgy Kirly fogadban fllt a lovra, elindult hazafel, s a claveringi
toronyra pp egyet ttt, mikor belovagolt Fairoaks udvarra. A hz rnje taln mg bren
volt, de csak annyit hallott, hogy Pen vgigmegy a folyosn, aztn be a szobjba, rveti
magt az gyra, s fejre hzza a takart.

Pen soha nem tlttte lmatlanul az jszakit, mindig azon nyomban elnyomta az lom. Mg
ksbb is, mikor bven volt mr gondja s gondolkodnivalja, ami bren tartsa, a hossz
gyakorlat vagy a fradtsg jvoltbl, vagy egyszer elsznsbl gy aludt el, ahogy szokott;
szundtott egyet, mieltt a gond megltogatta. De az hamarosan belltott, megrzta a vllt, s
rszlt: Gyernk, regem, ne lustlkodj, bredj, s beszlgessnk. Aztn jszaka kells
kzepn derekasan nekilttak s beszlgettek. Nos, ha gy is lett ksbb, szegny kis Pen akkor
mg nem jutott idig; mly lomba szdlt - nem is bredt fel hajnalig, mg a varjak krogni
nem kezdtek hlszobja ablaka alatt, az erdcskben, s... s mg ki se nyitotta a szemt, az
imdott kp mr ott volt a lelkben: Drga fiam - hallotta a hangjt -, mlyen aludtl, nem
volt lelkem megzavarni, de mindvgig itt voltam a prnd mellett, s nem akarom, hogy
magamra hagyj. n vagyok a Szerelem! Lzat hozok s szenvedlyt; eszeveszett svrgst,
rjt vgyat; nyugtalan epekedst s keresst. Hallom, mr rges-rgen hvsz; s lm, most
megjttem.
Vajon Pen megrmlt e figyelmeztetstl? Nem. Nem tudta, mi vr r; most mg csak vad
gynyrsget s lvezetet rzett. A fiatalember ujjongva rvendett j gynyrsgnek,
ppgy, mint hrom vvel ezeltt, mikor a cisztercieknl az tdik osztlyba lpett, s apja
egy aranyrval ajndkozta meg; jszaka a prnja alatt tartotta, s azon nyomban megnzte,
amint flbredt; ha magban volt, drzslgette, fnyestgette, s el-elbjt egy elhagyatott
sarokba, hogy a ketyegst hallgassa; tapogatta a mellnyzsebt, hogy megvan-e mg; estn-
knt flhzta, s az breds pillanatban megsimogatta, megnzte. De Pen els rja trt-
netesen mutats, de hitvny darab volt, kezdettl fogva nem jrt jl, s minduntalan elromlott.
Aztn egy idre bevgta a fikjba, s megfeledkezett rla, majd utbb elcserlte egy
hasznlhatbb idmrre.
Pen gy rezte, egyik naprl a msikra veket regedett. Most mr semmi ktsg. Flig volt a
szerelemben, mint a valaha olvasott legjava regnyek legjava hsei. Hallatlan magabiztosan
szltotta Johnt, hogy hozzon vizet a borotvlkozshoz. Aztn flvette egyik legszebb ruhjt;
teljes pompjban levonult reggelizni, flnyeskedett az desanyjval s a kis Laurval, aki
mr rk ta kalimplta leckjt a zongorn, s a kislny, mikzben Pen az imdsgot olvasta
fl (amelynek egyetlen sztagjra sem figyelt), azon gondolkodott, mirt cspte gy ki magt,
majd megkrte, mondja el, mirl szlt a tegnapi darab.
Pen nevetett, s nem volt hajland elmondani. Az igazsg az, hogy mg nem val neki. Aztn
Laura megkrdezte, hogy mirt vette fel a szp mellnyt, s tzte ki az aranytjt.
Pen elpirult, s elmondta desanyjnak, hogy iskolatrsa, akivel Chatterisben egytt vacsor-
zott, most pp Baymouthban tanul, kszl a vizsgjra egy nevel irnytsval, aki nagyon
mvelt ember; s minthogy maga is egyetemre kszl, s minthogy tbb fiatalember is tanul
Baymouthban, szeretne tlovagolni... s... csak hogy lssa, tulajdonkppen mit is tanulnak.
Laurnak megnylt a kpe. Helen Pendennis mlyen a fia szembe nzett, s most mg jobban
elfogta az a bizonytalan ktely s aggodalom, mely azta knozta, hogy Gurnett, a farmer,
elz este belltott az zenettel, hogy Pen nem jn haza vacsorra. Arthur llta a tekintett.
Igyekezett ht megvigasztalni magt, s elhessenteni flelmeit. A fi soha nem mondott
valtlant. A reggeli sorn mindvgig igen fennhjzan s nhitten viselkedett, s alighogy
bcst vett az idsebb s a fiatal hlgytl, mr hallottk is, hogy lovagol ki az istlludvarrl.
Elszr csak szelden, lpsben, de amint azt hitte, hogy mr nem halljk, vgtatott, mint az
rlt.
Smirke, mikzben gondolataiba merlten, kifordult lbfejjel, csendesen poroszklt Fairoaks
fel, hogy ott hrom ra hosszat Pent tantsa, sszetallkozott tantvnyval; az gy hzott el
mellette, mint a szlvsz. Smirke pnija, mikor a msik elviharzott mellette, megriadt; a
jmbor kpln a lova fejn t a csalnba esett a svny tvbe. Pen kacagott, a baymouthi t
fel mutogatott, s mire szegny Smirke fltpszkodott, mr vagy fl mrfldnyire jrt
abban az irnyban.
Pen kemnyen elhatrozta, hogy aznap dleltt muszj Fokerrel tallkoznia; muszj hallania
rla; tudnia rla; olyan emberrel kell egytt lennie, aki ismeri t; a derk Smirke meg a maga
rszrl fllt a csalnban, s mikzben pnija nyugodtan legelszte a svnyt, keseren
tprengett, vajon elmenjen-e Fairoaksba, most, hogy tantvnya nyilvn egsz nap tvol lesz.
Igen, gondolta, mgiscsak elmegy. Elmegy, s megkrdezi Pendennisn rhlgyet, hogy
Arthur mikor jn haza, s kikrdezi Laura kisasszonytl a Watts-fle katekizmust. Fllt ht
apr pnija htra - egyikknek se volt jdonsg, hogy lepottyant rla -, s elindult a hz fel,
ahonnan tantvnya pp most rohant el, mint a forgszl.
gy csinl bolondot a szerelem mindannyiunkbl, nagybl s kicsibl egyarnt; a kpln is
ennek zse kzben bukfencezett le, Pen meg most indult e lzas hajsza els futamban.
 TDIK FEJEZET

Hallern asszony odahaza

Pen nem is lasstott, gy vgtatott Baymouthig, bekttte a kanct a fogad istlljba, s
ment egyenesen Foker szllsra, mert mr elz nap megkrdezte, merre van. De mikor
odart a laksra, a gygyszertr fl, amelynek szivar- s szdavzkszlete a kt ifj lak atyai
gondoskodsa kvetkeztben rohamosan fogyott, csak Spavin urat tallta otthon, Foker
bartjt s a Chatterisben ltott ktfogat trstulajdonost, amint pp egy kutyaklykt tant-
gatott kekszdarabkk segtsgvel klnfle trkkkre, s kzben nagyban pfkelt.
Pen lovaglstl kipirult egszsges kpe fura ellentte volt Foker cimborja zlltt, viaszszn
arcnak; Spavin ezt szre is vette. Ht ez ki? - gondolta. - Harmatos, mint az ibolya. Az
keze nem reszket reggelenknt, azt t az egyhez lefogadom.
Foker mg haza sem jtt az este ta. Micsoda keserves csalds! Spavin azt se tudta meg-
mondani, mikorra vrhat. Nha egy napig marad el, nha egy htig. Pen melyik koll-
giumbl val? Innk valamit? Meg tudja knlni szp szke gymbrsrrel. Spavinnak mg
mdjban llt Pendennis nevt megllaptania a nvjegyrl, amelyet Pendennis kihzott a
zsebbl, s letett az asztalra (nincs kizrva, hogy Pen ekkoriban mg bszke volt r, hogy
nvjegye van) - azzal a fiatalember mr bcst is vett tle.
Aztn Pen lement a szirtes part aljba, vgigstlt a fvenyen, krmt rgta a zg vz szln.
Ott nylt el eltte a tenger, csillogva s hatalmasan. Kk hullmok grgtek be az blbe
tajtkosan, rekedt bmblssel: Pen res szemmel nzett szembe velk, alig vette szre ket.
Hisz mifle r zdult be pp most a klyk lelkbe, s mennyire nem volt ereje, hogy tjt
llja! Pen kvel hajiglta a tengert, de az csak jtt-jtt kzelebb. Dhngtt, hogy Fokerrel
nem tallkozott. Tallkozni akart vele. Muszj Fokerrel tallkoznia. Tegyk fel, hogy tovbb-
megyek... tovbb a chatterisi ton, akkor taln sszetallkozunk - gondolta Pen. Fl ra, s
Rebecca htn megint rajt volt a nyereg, s Pen ott vgtatott a chatterisi utat szeglyez
gyepen. A claveringi t, mint mindenki tudja, Baymouthtl mintegy ngy mrfldnyire gazik
le, s a kanca termszetesen be is fordult, de Pen rszott, s tovbbment, kilovagolt az
orszgtra, de nyomt sem ltta semmi fekete ktfogatnak s vrs kerknek.
S ha mr rtrt az orszgtra, akr tovbb is mehet rajta, ez vilgos. Pen teht belovagolt a
Gyrgy Kirlyba, s az islllszolga kzlte: de mennyire hogy ott tallja Foker urat, az szr-
nyen kirgott a hmbl az este, ivott, danolt, s ssze akart verekedni Tommal, a postsfival. -
Mrpedig szerintem hzta volna a rvidebbet - tette hozz vigyorogva. - Ht borotvlkoz-
vizet vitt-e mr fl a gazdjnak? - krdezte nmi kis gnnyal Foker inastl, aki akkor jtt t
az udvaron gazdja gynyren kikeflt s rendbe hozott ruhjval. - Vezesse fl Pendennis
urat. - s Pen az inas nyomban odart vgre a szobba, ahol egy hatalmas gy kells
kzepn Harry Foker pihente fradalmait.
Krs-krl kidagadt Foker alatt a tollas dunna s a prna, gy Pen alig ltta a vrs selyem
hlsapks, beesett kis arcot.
- Szervusz! - mondta Pen.
- Ki az? Mondd hamar, testvr! - nekelte az gybl a hang. - Mi? Megint Pendennis? Meg-
engedte a mamd, hogy elgyere? Te is velnk vacsorztl tegnap este? Nem... megllj... ki
vacsorzott velnk az este, Tusk?
- Hrom tiszt, uram, meg Bingley r s Costigan r, uram - felelt az ember, aki Foker r
megjegyzseit teljes komolysggal fogadta.
- , igen: a pohr s a vidm trfa krbe-krbejrt. nekeltnk; emlkszem, ssze akartam
verekedni valami postslegnnyel. Megraktam, Tusk?
- Nem, uram. A verekedsre nem kerlt sor, uram - mondta Tusk mg mindig mlysges
komolyan. pp Foker neszesszerjben rendezkedett - ezt a tskt szeret desanyjtl kapta
ajndkba, nlkle a fiatalr sosem utazott. Volt benne egy tnemnyes tkszlet; egy ezst-
tl, egy ezstkancs, ezstdobozok s ezstpalackok minden elkpzelhet eszencia szmra, s
a beretvk egsz vlasztka arra az idre, amikor kiserked majd Foker szaklla.
- Majd sor kerl mskor - stott a fiatalr, s nagyot nyjtzott vzna karjval. - Nem, vere-
keds nem volt; de nekeltnk. nekelt Bingley, nekeltem n is, nekelt a Tbornok,
mrmint hogy Costigan. Hallottad mr tle a Kismalac az gy alatt-ot, Pen?
- Az az ember, akivel tegnap megismerkedtnk? - krdezte Pen egsz testben reszketve. -
az desapja...
- Igen, Fotheringaynek az desapja... az. Ht nem maga Vnusz, Pen?
- Bocsnat, uram, Costigan r kint vrakozik a nappaliban, uram, s azt mondja, uram, n
meghvta reggelire, uram. tszr is benzett, uram, de a vilgrt nem akarta flbreszteni,
uram, s mr itt van tizenegy ta, uram...
- Mirt, hny ra?
- Egy, uram.
- Vajon mit szlna drga j desanym - kiltott fel a rest legnyke -, ha ilyenkor mg gyban
tallna? Mg instruktort is fogadott mellm! Azt akarja, mveljem elhanyagolt tehetsgemet!
Hihi, Pen, ez aztn nem a hatrs iskola, mi, reg fi? - s a klyk kisfisan, jkedven
flkacagott. Majd hozztette: - Menj, beszlgess a Tbornokkal, mg flltzm. s krd
meg, Pendennis, hogy nekelje el neked a Kismalac az gy alatt-ot, az kapitlis! - Pen
feldltan tvozott, hogy Costigan rral tallkozzk, s Foker hozzkezdett toalettjhez.
Foker kt nagyapja kzl az egyik, akitl a vagyont rklte, serfz volt; a msik earl,
ajndkozta meg a fit a vilgon a legelnzbb desanyval. A Foker csaldban atya is, fi is
a ciszterekhez jrt; ahol is bartunkat - akinek neve, Foker-sr a legjobb, ott volt olvashat
a jtsztr faln, a kocsmacgr alatt - rengeteget gytrtk a mestersge, a csf kpe, a lus-
tasga s mocskossga, falnksga s ms gyngi miatt. De aki tudja, hogy egy rzkeny
ifjat hogy elnmthat, elgyvthat iskolatrsainak zsarnoksga, az megrti, hogyan fejldhetett
ennyit pr hnap alatt, azutn, hogy szabadult a rabszolgasgbl; s hogyan vlhatott azz a
jkedv, gunyoros, pomps Fokerr, akivel megismerkedtnk. Tkfilk maradt, az igaz; de
ht a mveltsghez az mg nem elg, hogy valaki kzpiskolai tanulmnyai vgeztvel egy
egyetemi kollgium nvendke lesz; de most, a maga sajtos mdjn, ppoly nagy dandy volt,
mint amilyen lompos korbban, s mikor belpett a nappaliba, hogy vendgeihez csatlakozzk,
illatfelh s finom fehrnem burkolta testt, s hibtlanul pomps volt a megjelense.
Costigan tbornok vagy kapitny - szvesebben hasznlta az utbbi rangot - az ablaknl lt,
kezben kartvolsgnyira jsgot tartott. A kapitny kiss homlyosan ltott, s az jsgot
nemcsak vreres szemvel, hanem az ajkval is olvasta, mint azok az riemberek, akik
szmra az olvass ritka s nehz elfoglaltsgot jelent. Kalapjt betyrosan flrecsapta, egyik
lbt flrakta az ablaknyls lsre, s akinek van szeme az ilyesmihez, a kapitny lbbeli-
jnek nagysgrl s nytt voltrl megllapthatta, hogy nehz idk jrnak r. A szegnysg,
mg mieltt az egsz embert birtokba venn, a test legszls pontjait tmadja meg: a fejfd,
a kz- s lbty esik elszr zskmnyul. A kapitny ltzknek mindezen tartozkai
klnsen feslettek s nyttek voltak. Mikor Pent megpillantotta, lbt levette az ablaklsrl,
s a jvevnynek elszr katonsan - rongyos fekete kesztyjbe bjtatott kt ujjt kalpagjhoz
emelve -, majd e dszt teljesen eltvoltva tisztelgett. A kapitny kopaszodott, de gyr,
aclszrke hajt elrefslte a kobakjra, s egy-egy frt jobb- s baloldalt az arcba hullott. A
whisky elcsftotta Costigan r ifjkori arcvonsait. Valamikor csinos kpe most rezes volt.
Magas, ersen fslt s piszkos kemnygallrt viselt, s szorosan gombolt fecskefark
zubbonyt - legalbbis ott szorosan, ahol a gomb a ruhtl mg nem vlt el.
- , a fiatalr, akivel szerencsm volt tegnap a katedrliskertben tallkozni - mondta a
kapitny csods meghajtssal s kalapjt meglendtve. - Remlem, a legjobb egszsgben,
uram. Ott lttam nt tegnap a tetrumban lnyom jtka kzben; de visszatrtemkor mr nem.
Mert visszatrtem, csak t elbb hazaksrtem, uram; Jack Costigan, ha szegny is, de ri-
ember; s mikor a sznhzba visszatrtem, hogy tiszteletemet tegyem vidm fiatal bartomnl,
Foker rnl, n mr eltvozott. Csaptunk egy grbe estt, uram, Foker r, a hrom vitz s
ifj dragonyos s az n alzatos szolgja. Istenemre, uram, azokat a rgi estket juttatta
eszembe, mikor mg felsge mundrjt hordtam a szzhrmasoknl. - Ezzel elhzott egy
rgi tubkosszelenct, s nagyri grandezzval megknlta jdonslt ismerst.
Arthur olyan zaklatott volt, hogy alig tudott megszlalni. Ez a kopott piperkc az... az apja.
- Remlem, Fo... azazhogy Costigan kisasszony j egszsgnek rvend, uram - mondta, s
nyakig elvrsdtt. - ... nagy gynyrsget szerzett a jtkval, nagyobbat, mint letem-
ben brki ms. Szerintem, uram... szerintem... a legnagyobb sznszn a vilgon - dadogta.
- A kezt, fiatalember! n a szvbl beszl! - kiltotta a kapitny. - Ksznet, uram, egy reg
katona s a szeret atya ksznete. valban a legnagyobb sznszn a vilgon. n lttam
Siddonsnt, uram, s a nagy ONale-t... Nagyok, de hol voltak k Fotheringay kisasszonytl?
s mgsem kvnom, hogy sajt nevt viselje a sznpadon. Mert mi bszke csald vagyunk,
uram; s a costiganstowni Costiganek szerint egy derk ember, aki felsge mundrjt hordta a
szzhrmasoknl, lealacsonytja magt, ha engedi, hogy lnya keresse meg reg desatyja
kenyert.
- Nincs ennl tisztesebb ktelessg, uram - mondta Pen.
- Tisztes! Ej, uram, szeretnm n azt az embert ltni, aki azt meri mondani, hogy Jack
Costigan eltr brmi tisztessgtelensget! Nekem, uram, van szvem, ha szegny vagyok is; s
n is azt szeretem, akinek szve van. nnek pedig van: ltom az n becsletes arcn s egye-
nes tekintetn. s hinn-e? - tette hozz nmi sznet utn, patetikusan suttogva: - Hinn-e,
hogy Bingley, aki vagyont keres a lnyomon, csak kt guinet fizet neki egy htre; s ebbl
kell ruhzkodnia, s ebbl meg az n cseklyke vagyonombl kell kettnknek meglnie?
Nos, a kapitny vagyona valban cseklyke volt, szinte azt mondanm, lthatatlan. Csak a
Jisten tudja, hogyan viseli gondjt r brnyainak, s mifle csuda helyeken tall nekik
legelt. Ha Costigan kapitny, akit volt szerencsm ismerni, elmondta volna lete trtnett,
abbl sok erklcsi tanulsgot merthetnnk. De sem nem akarta, sem nem tudta; s mg ha
akarta, se tudta volna, mert a kapitny nemcsak hogy nem szokta meg az igazmondst, de
gondolni se tudott igazat - tnyek s koholmnyok egytt kavarogtak kds, whisky-gzs
agyban.
Pompsan indult az lete az ezredzszl alatt; jkp volt, s alig akadt a vilgon az vnl
szebb rang. lete vgig bmulatos ptosszal s humorral nekelte azokat a csodlatos, vidm
s mgis bnatos r balladkat; s mindig volt az els, akit szomorsguk megrkatott.
Szegny Cos! Egyszerre volt btor s rzelgs, j humor s idita; mindig jakarat, s nha
szinte megbzhat. lete vgig brkivel ivott, s jtllt brki adssgrt; adsok brtnben
vgezte, s mg a trvnyszolga is szerette, aki letartztatta.
lete rvid hajnaln tiszti tkezk gyngye volt; az a megtiszteltets rte, hogy dalait, a
bordalokat is meg az rzelmeseket is, a legnevezetesebb tbornokok s fparancsnokok
asztalnl adhatta el, ezalatt hromszor annyi bordit ivott, mint amennyi javra vlt, s
elverte ktes kis rksgt. Hogy mi vlt belle azutn, hogy leszerelt, az nem a mi dolgunk.
Azt hiszem, egyetlen idegen se tud fogalmat alkotni arrl, milyen egy nincstelen r riember
lete, hogyan tudja flsznen tartani magt, mifle pnzszerz konspircikba bonyoldik
magafajta sorsldzte hskkel, hogy ejti szert, hogy minden napra meglegyen a maga
betev whiskyje; szmunkra mindez elkpzelhetetlen rejtly; elg az hozz, hogy Jacknek
sikerlt lete minden viharn t felsznen maradnia, s orra lmpsa se hunyt ki soha.
Mg flrt sem beszlgetett Pennel, de mris sikerlt a fiatal riemberbl kt sovereignt
kivasalnia jegyr fejben lnya rvidesen vrhat jutalomjtkra; s ez most nem bona fide
zlet volt, mint a tavalyi, mikor szegny Fotheringay kisasszony tizent shillinget fizetett r e
vllalkozsra; ez alkalommal megllapodott az igazgatval, hogy elad bizonyos szm jegyet,
s az rtk kapott sszeg nagyobb hnyadt megtartja magnak.
Pennek kt fontja volt a trcjban, s ezt odaadta jegyre a kapitnynak; flt volna is tbbet
flajnlani, nehogy megsrtse a kapitny rzkenysgt. Costigan firkantott neki egy jegy-
utalvnyt, egy knnyed mozdulattal mellnyzsebbe cssztatta a pnzt, s a zsebre csapott.
gy ltszik, a kt arany megmelengette reg derekt.
- Hitemre, uram - mondta -, manapsg ritkbban ltok ilyet, mint rgen, gy van ez sok j reg
cimborval. Mikor az n kedves bartom, fensge a kenti herceg Gibraltrban jrt, egyetlen
jszaka hatszzat nyertem.
Jlesett figyelni a kapitny viselkedst a reggeli sorn, a slt pulyka s az rszelet eltt.
Csak gy mlttek belle az adomk, s mikzben az ifjakkal csevegett, egyre magasabbra
hgott a kedve. Ha egy kicsit kisttt r a nap, a vn lazzarone stkrezett benne; a maga
gyeirl, a rgi j dolgrl locsogott, s arrl a sok lordrl, grfsgi kormnyzrl, tbornok-
rl, akit mind ismert. Elmondta drga j Bessie-je, a megboldogult Costigann asszony
hallt, s hogy miknt hvta ki prbajra Shanty Clancy kapitnyt, a huszrtisztet, mert srt
tekintetet vetett Fotheringay kisasszonyra, mikor a Phoenix Parkban kocsikzott, s hogyan
krt a kapitny bocsnatot, s adott vacsort a Kildare Streeten, ahol hatan huszonegy palack
bordit ittak meg... stb. stb. Kijelentette, hogy egy magafajta vn katona letnek boldogsga
s bszkesge, ha kt ilyen nemes s nagylelk fiatal cimborval lehet egytt, s miutn
megivott egy msik pohr curaat, boldogsgban elsrta magt. Igaz, a kapitny nem volt
valami szilrd jellem, s nem valami pletes trsasg fiatalok szmra, de ht van rosszabb is,
aki sokkal jobb helyet foglal el az letben, s becstelenebb is, aki feleannyi kpsgot kvet
el, mint . Kistltak, a kapitny boldogsgtl elrzkenylten karolt bele kt drga fiatal
bartjba, oda-odakacsintott egy-egy zletre, ahol felteheten tartozott, mintha azt mondta
volna: Nzd, kikkel vagyok, nyugodt lehetsz, fiam, nem maradok adsod, s vgl a bilird-
terem eltt elvltak Fokertl, aki itt beszlt meg tallkozt Swallowtail ezredes regimentjnek
egy-kt ifj tisztjvel.
Pen s a nytt kapitny tovbbstlt az utcn; a kapitny, a maga ravasz mdjn, Foker vagyo-
na s trsadalmi llsa fell rdekldtt. Pen elmondta, hogy Foker desapja hres srfz, s
desanyja Lady Agnes Milton, Lord Rosherville lenya. A kapitny erre tlzott bkokkal teli
dicshimnuszt zengett Foker rrl, akinek vele szletett nemessgt mr a szeme rebbense
is elrulja, s akit les elmvel, nagy llekkel s sok ms nemes tulajdonsggal ldott meg az
r.
Pen csak ment mellette, hallgatta locsogst, ami rdekelte, mulattatta s zavarba ejtette.
Eszbe se jutott, hogy ne higgyen el valamit; s minthogy maga is szinte termszet volt,
magtl rtetden elfogadta, amit hallott. Costigannek soha nem volt odaadbb hallgatja, s
nagyon hzelgett neki a fiatalember figyelme s szernysge.
Annyira megtetszett neki a fiatal riember, Pen olyan mesterkletlennek, becsletesnek s
vidmnak ltszott, hogy a kapitny megtette, amit fiatal frfiakkal ritkn tett meg, megkr-
dezte, megtiszteln-e szerny hajlkt, itt van a szomszdban, mely esetben szerencsjnek
tartan, ha bemutathatn ifj bartjt lenynak, Fotheringay kisasszonynak.
Pen olyan gynyrsges megdbbenst rzett e meghvstl, hogy azt hitte, sszerogyik
bel, s kicsszik karja a kapitnybl, s csak azrt reszketett, az szre ne vegye felindulst.
Kinygtt nhny sszefggstelen szt, milyen hls, hogy megismerheti, akire... akinek
tehetsgre... olyan bmulattal, olyan hallatlan nagy bmulattal gondol; s kvette a kapitnyt,
alig tudvn, merre vezeti. Meg fogja ismerni t! Meg fogja ismerni t! volt a vilgegyetem
kzppontja. Pen szmra volt a fld kzepe. Tegnap, vmillikkal azeltt, hogy ltta volna,
fordult vele az id, s most j vilg kezddik szmra.
A kapitny a Priors Lane-re, Chatteris e csndes utccskjba, az Espereskert s Kanonok-
hzak szomszdsgba vezette ifj bartjt, ahova a katedrlis roppant tornyai tekintenek le;
ott volt a kapitny szerny szllsa egy nyeregtets kis hz emeletn, amelynek kapujn
rztbla hirdette: Creed, ri- s reverendaszab. De Creed mr elkltztt az lk sorbl.
zvegye az egyhzfi szerept ltta el a katedrlisban; legnagyobb fia, a mkvirg kis krista-
gyerek fej vagy rst jtszott flpennys alapon, ccseivel jrt az len minden komiszsgban,
s a hangja mint egy angyal. Az csk kzl kett ott lt a kapuban, lakjuk lttn flpattan-
tak, s Pen szinte meglepetsre megrohamoztk a kapitny frakkjnak fecskefarkt, mert az
igazsg az, hogy a jszv riember, ha pnze volt, mindig hozott nekik egy-egy almt vagy
gymbres stemnyt. - gy aztn az zvegy sose zaklat a lakbrrt, ha alkalmatlan - jegyezte
meg utbb a kapitny ravaszul kacsintva, s ujjt az orrhoz nyomva.
Pennek reszketett a trde, mikzben kvette trst fl a recseg reg lpcsn. Alig ltott,
mikor a kapitny nyomban belpett a szobba - az szobjba. Valami fekete tnt a szem-
be, meglibbent, mintha bkolt volna, s hallotta, br elmosdottan, hogy Costigan sznokol a
feje fltt, s szokott lesszlsval kifejezi gyermeknek azt a kvnsgt, hogy bemutassa
neki kedves s csodlatra mlt ifj bartjt, Arthur Pendennis urat, a krnykbeli vagyonos,
les esz, szeretetre mlt modor s rz szv ifj nemesurat, a kltszet szerelmest.
- Nagyon szp az id - mondta Fotheringay kisasszony r kiejtssel s zeng hangjban mly
szomorsggal.
- Nagyon - mondta Pendennis r. Ilyen romantikusan indult beszlgetsk; azon kapta magt,
hogy egy karosszkben l, s szabadsgban ll a fiatal hlgyet nznie.
gy mg szebb volt, mint rivaldafnyben. Minden mozdulata termszetes elkelsget s ml-
tsgot sugrzott. Ha ment s megllt a kandall mellett, ruhja klasszikus redt vetett alakja
krl; lla a kezn nyugodott, s alakja minden vonala teljes harmniban velt - maga volt az
elmlkeds mzsja. Ha lelt a ndfonat szkre, karja a szk tmljn nyugodott, kezbe
jogar kvnkozott, ruhja redi meg maguktl rendezdtek el krltte; minden mozdulata
kecses volt s fejedelmi. Nappali fnyben haja kkesfekete, bre kprztatan fehr, csak az
arcn jtszott valami nagyon-nagyon halvny pr. Szeme szrke, szempillja bmulatosan
hossz, s ami a szjt illeti, Pendennis r utlag a tudtomra adta, hogy lnkpiros volt, olyan
piros, hogy a legpirosabb musktli, a pecstviasz, a testrzubbony nem kelhet versenyre vele.
- s nagyon meleg - folytatta ez a csszrn, ez a Sba kirlynje.
Pen ezzel is egyetrtett, s a beszlgets ezen a snen grdlt tovbb. Fotheringay kisasszony
megkrdezte Costigant, hogy rezte magt az este a Gyrgy Kirlyban, a kapitny meg
elmondta, mi volt vacsorra, s hny pohr puncsot ittak. Aztn az apa krdezte lnyt, hogy
mivel tlttte a dlelttt.
- Itt volt Bows - mondta - tzkor, az Oflit tanultuk. Huszonnegyedikn jtsszuk, s remlem,
uram, nhz is lesz szerencsnk.
- Ht persze, persze hogy ott leszek! - kiltott fel Pendennis, s kzben azon jrt az esze, hogy
lehet, hogy valaki Oflit mond, s sztnsen r kiejtssel beszl, a sznpadon meg nyoma
sincs a beszdben semmi r tjszlsnak.
- Biztos, hogy eljn a jutalomjtkodra, drgm - mondta a kapitny, megtgette a mellny-
zsebt, amelyben Pen aranyai lapultak, fl szemvel rkacsintott Penre, s a fiatalember
elpirult.
- ... az r rendkvl lektelez - mondta Hallern asszony.
- Pendennisnek hvnak - mondta Pen elvrsdve. - n... n... szeretnm hinni, hogy nem
felejti el a nevem. - Mikzben e mersz kijelentst tette, szve annyira kalaplt, hogy Pen
majd megfulladt.
- Pendennis... - ismtelte halkan Hallern, s mlyen a szembe nzett, olyan nyltan, olyan
tiszta, olyan csillog, olyan gyilkos pillantssal, s olyan bjos, olyan telt, olyan halk hangon,
hogy a sz s a tekintet t- meg tjrta Pent, s a fi mozdulatlann dermedt a gyny-
rsgtl.
- Eddig nem is tudtam, hogy ilyen szp ez a nv - mondta Pen.
- Nagyon szp nv - mondta Oflia. - A Pentweazle nem szp. Emlkszel, papa, a kis Pent-
weazle-re, aki annak idejn, mikor a norwichi kerletben jtszottunk, a msodik regembert
jtszotta, s Rency kisasszonyt, a trsulat Colombinjt vette felesgl? Most mindketten
Londonba szerzdtek, a Kirlyn Sznhzba, s t fontot kapnak egy htre. Pedig nem is
Pentweazle-nek hvtk, azt csak Judkin adta neki, fogalmam sincs, mirt. Azazhogy t valj-
ban Pottsnak hvtk; az apja pap volt, nagyon tiszteletremlt ember. Harringtont Londonbl
ismerem; nyakig volt az adssgban. Emlkszel, Falkland szerepben debtlt, mikor Bunce-
n jtszotta Jlit.
- s mifle Jlia volt Bunce-n - szlt kzbe a kapitny -, tvenvesen, tz gyermek
anyjaknt! Neked kellett volna Jlit jtszanod, vagy ne legyen Jack Costigan a nevem.
- Akkor mg nem jtszottam fszerepeket - jegyezte meg Fotheringay kisasszony. - Amg
Bows meg nem tantott, nem voltam alkalmas r.
- Legyen igazad, drgm - mondta a kapitny. Odahajolt Pendennishez, s hozztette: - Egy
idben, uram, a krlmnyek arra knyszertettek, hogy vvmesterknt mkdjem Dublinban
(s az egsz birodalomban csak hrom ember akadt, akinek a pengje rinteni tudott, de Jack
Costigan mr megregedett s elmerevedett, uram), s a lnyom egy ottani sznhzhoz szerz-
dtt; bartom, Bows r ott kezdte tantani t, s tette azz, amit n lt. s mit csinltl Emily
azutn, hogy Bows elment?
- Csinltam egy guglfot - mondta Emily keresetlen egyszersggel. A kuglfot is resen
ejtette.
- Ha van kedve ngykor megkstolni, uram, csak szljon - jelentette ki Costigan lovagiasan. -
Ez a lny kszti a legjobb kuglfot egsz Angliban, s azt hiszem, grhetek mell egy pohr
jz puncsot is.
Pen azt grte otthon anyjnak, hogy hatra hazamegy vacsorra, de a csibsz gy gondolta,
hogy e krdsben majd sszebkti valahogy a ktelessget s a gynyrsget, hisz semmire
se vgyott jobban, mint hogy elfogadja e meghvst. rmmel s kvncsian vrakozott ht,
mikzben Oflia a szobban tett-vett, kszlt az ebdre. Megtertett, kisimtotta a kis tertt,
elrendezte a poharakat, s mindezt olyan finom bjjal s dersen tette, hogy vendgt mind
jobban s jobban megbvlte vele. A kuglf is megrkezett a pktl a kristagyerek egyik
ccsnek kezben a megjellt idben, s Pen ott tallta magt az asztalnl, a vilg legszebb
njnek asztalnl, els s egyetlen szerelme trsasgban, akit imdott - mita is mr? - mr
tegnap, egy rkkvalsg ta. Ette a mvt, srt tlttt a poharba, ltta, hogy megiszik egy
pohr puncsot - csak egy vizespohrral - a puncsostlbl, amelyet a papjnak kevert. Teli
volt jakarattal, flajnlotta, Pendennisnek is kever egyet. A puncs csodlatosan ers volt; Pen
mg soha letben nem ivott ennyi vzzel kevert szeszt. Vajon a puncs vagy a ksztje
rszegtette meg?
Pen megprblt a lnnyal kltszetrl s a mestersgrl beszlgetni. Megkrdezte, mi a
vlemnye Oflia tbolyrl, s szerelmes-e Hamletbe, vagy sem? - Egy ilyen nyomorult kis
trpbe, mint ez a Bingley, az igazgat? - Mregbe jtt mg a gondolattl is. Pen megma-
gyarzta, hogy nem rla beszl, hanem a darab Oflijrl. - , rtem. Mr hogy srtdnk
meg, ha nem akart megsrteni? - De ami Bingleyt illeti, nos t annyiba se veszi, mint ezt a
pohr puncsot itt. Pen legkzelebb Kotzebue-val prblkozott. - Kotzebue? Az ki? - Annak a
darabnak a szerzje, amelyben oly csodlatos alaktst nyjtott. - Ezt nem is tudtam, a darab
elejn a Thompson nv llt - mondta. Pen kacagott imdni val egyszersgn; beszlt neki a
darab szerzjnek szomor sorsrl; elmondta, hogy lte meg t Sand. Costigan kisasszony
most hallott letben elszr Kotzebue ltezsrl, de gy nzett r, mintha nagyon rdekeln,
s egyttrzse tkletesen kielgtette a derk Pent.
E jmbor beszlgets kzepn - egy s negyed ra mltn, szegny Pen annyit engedhetett
meg magnak, s az nagyon is gyorsan elrppent - bcst vett Costigan kisasszonytl, s nagy
sietve elindult hazafel Rebecca htn. A l nekifohszkodott, hogy aznap mr harmadszor
bebizonytsa, mit r.
- Mit is mondott Hamlet rltsgrl? Meg hogy mit gondol arrl az a nagy nmet kritikus? -
krdezte Emily az apjt.
- Fogalmam sincs, Milly drgm - felelt a kapitny. - Majd megkrdezzk a kis Bowst, ha
eljn.
- Akrhogy is, de kedves, udvarias, jkp fiatalember - mondta a hlgy. - Hny jegyet vett?
- Hitemre, hatot, s kt aranyat adott rte, Milly - mondta a kapitny. - Mrpedig az ilyen
legnykk nincsenek bviben a pnznek.
- Sok mindent olvasott - folytatta Fotheringay kisasszony. - Kotzebue! Hihi, milyen muris
nv, s mg meg is lte szegny fickt Sand! Hallottl mr ilyet? Majd megkrdezem Bowst,
mit tud rla, papa des.
- Fura hall, az biztos - bkte ki a kapitny, aztn fordtott egyet a szomor tmn. - Pomps
kancn jr ez a fiatalember - majd folytatta -, s micsoda reggelit adott az az ifj Foker!
- Legalbb kt brelt pholyt s hsz jegyet kinzek belle, azt merem lltani! - kiltott fel a
lnya, az okos lenyz, aki soha nem tvesztette szp szeme ell a lnyeget.
- Azt lefogadom - felelt a papja; s gy folytatdott a beszlgets mg egy darabig, amg csak
ki nem rlt a puncsostl; de hamarosan elrkezett indulsuk ideje is; mert fl htkor
Fotheringay kisasszonynak ismt jelense volt a sznhzban, s oda az apja is mindig elksrte;
ott llt, mint lttuk, oldalt, a sznfalak kzt, nzte a lnyt, s a trsulattal egytt itta a vizes-
whiskyt az ltzben.
Hogy milyen gynyr - gondolta Pen, hazafel vgtatva. - Milyen egyszer s milyen
gyngd! Milyen elbvl ltvny, ha egy ilyen zsenilis n alantas hzi munkval foglalatos-
kodik, st, fz s italt kever az apja kedvrt. S milyen tapintatlan voltam, hogy szakmai
dolgokrl krdeztem, s milyen gyesen fordtott a trsalgson. De vgl maga is beszlt a
plyjrl; s milyen vidman s mulatsgosan meslte el a kollgja, Pentweazle, vagy hogy
is hvjk, trtnett. Hiba, az r humornak nincsen prja. Az apja meglehetsen unalmas
ember, de igazn kedves; s milyen pomps dolog, hogy vvleckket adott azutn, hogy
otthagyta a hadsereget, ahol a kenti herceg kedvence volt! Vvs! Nekem is folytatnom kne a
vvst, mert mg azt a keveset is elfelejtem, amire Angelo megtantott. Arthur bcsi rlt,
hogy vvok - azt mondta, az ri sport. A csuda vigye el. Majd veszek nhny leckt Costigan
kapitnytl. Gyernk, Rebecca, fl a hegyre, hlgyem. Pendennis Pendennis... milyen gy-
nyren mondta! Emily! Emily! Milyen j, milyen nemes, milyen szp, milyen tkletes!
Nos, az olvas, aki vgighallgatta az egsz beszlgetst Pen s Fotheringay kisasszony kztt,
maga is megtlheti, hogy mennyire eszes a lny, s taln arra a feltevsre hajlik, hogy a
beszlgets sorn nem mondott semmi meglepen humorosat vagy rtelmeset.
De szmtott is az Pennek? Kt csillog szemet ltott, s hitt bennk - egy gynyr kpet, s
leborult eltte, imdta. adta hozz a szavakat, ami nem volt bennk; s megalkotta az
istensget, akit imdott. Taln bizony Titnia volt az els, aki egy szamrba szeretett bele,
vagy Pygmalion az egyetlen mvsz, aki belebolondult egy kdarabba? Pen rtallt Emilyre;
azt tallta, amire a lelke szomjazott. A habokba vetette magt, s ivott-ivott. Aki maga is volt
mr szomjas, tudja, milyen csodlatos az els korty. Mikzben hazafel lovagolt, a fasorban
ismt megpillantotta Smirke tiszteletes urat, amint pni lovn nagy komolyan kzeledett
Fairoaks fell, s Pen hangosan flkacagott. Odafel menet Smirke meg-megllt a brlk
hzainl, lopta az idt, aztn a kastlyban lopta az idt, mg Laurt tantotta, aztn megnzte
Pendennisn asszony kertjeit, jtsait, mg vgl a hlgy mr holtra unta magt; s hzta-
halasztotta a bcst, mg vgl mgiscsak elindult, anlkl, hogy vacsorra ottmarasztottk
volna, pedig nagyon vgyott volna r.
Pen maga volt a kedvessg s a diadal. - pen s egszsgesen? - kiltotta nevetve. - Gyernk
vissza, pajts, majd megeszed az n vacsormat, n mr ettem. s megiszunk egy veg bort,
s poharat rtnk az egszsgre, Smirke.
Szegny Smirke megfordtotta pni lova fejt, s visszakocogott Arthurral. Pendennisn
rhlgy el volt ragadtatva, hogy Arthurt ilyen jkedvnek ltja, s az kedvrt mg Smirke
urat is szvesen fogadta, mikor Arthur kzlte, hogy cipelte vissza a kplnt vacsorzni.
Kacagtat eladst tartott az elz este ltott szndarabrl, Bingley, az igazgat cska, hossz
szr csizmjrl, a jtkrl, a grfnt jtsz Bingleynrl, gyrtt zld selyemruhjrl s
lengyel sapkjrl; utnozta ket, elragadtatta desanyjt s a kis Laurt, aki tapsolt gyny-
rsgben.
- s Hallern? - krdezte Pendennisn rhlgy.
- Az csuda n, asszonyom - mondta Pen nevetve, tisztelt bartja, Foker szavaival.
- Micsoda, Arthur? - krdezte a hlgy.
- Mi az, hogy csuda n, Arthur? - kiltotta ugyanolyan hangon Laura.
gy ht muris beszmolt tartott nekik Fokerrl, meg arrl, hogy annak idejn, az iskolban,
Sereskdnak meg rpalnek, meg mg ms srt neveken hvtk; s hogy most hihetetlen
gazdag, s a Szent Bonifc hallgatja. De akrmilyen vidm s kzlkeny volt is, Pendennis
r egy szval sem emltette, hogy aznap Chatterisben jrt, sem az j bartait, akikre ott tett
szert.
Mikor a kt hlgy visszavonult, Pennek flvillant a szeme, s kt nagy talpas poharat sznltig
tlttt madeirval, mlyen Smirke szembe nzett, s azt mondta: - Ezt az egszsgre!
- Az egszsgre - shajtott fl a kpln, s flemelte a pohart. Kirtette, s mikor a
poharat letette, kiss kipirult az arca.
Pen aznap mg kevesebbet aludt, mint elz jjel. Reggel, azaz majdnem hajnal eltt kiment,
sajt kezleg flnyergelte a szerencstlen Rebecct, s mint az rlt kivgtatott a kzeli dom-
bokra. Most is a Szerelem hajszolta, azt mondta: - bredj, Pendennis, itt vagyok! - A bvs
hz, a jles svrgs, a tz, a bizonytalansg: ddelgette ket, oda nem adta volna a vilg
minden kincsrt.
 HATODIK FEJEZET

Amely szerelemrl is szl, meg hborrl is

Pen rfit ezutn mr nemigen rdekelte sem Cicero, sem Euripidsz, s a derk Smirke rnak
ugyancsak knny dolga volt tantvnyval. Pen lelkillapott legjobban szegny Rebecca
snylette meg, mert a csibsz nemcsak azokon a napokon ment be Chatterisbe, mikor lltlag
vvleckt vett, s gy az desanyja tudott rla, hanem ha akadt hrom szabad rja, mr
vgtatott is a vrosba, a Priors Lane-nek vve tjt. S mikor Rebecca lesntult, majd bele-
rlt a bosszsgba, akr III. Richrd a bosworthi csatban, mikor a lovt kilttk alla; s
szp sszeggel szerepelt a neve annak az embernek az zleti knyveiben, aki Chatterisben
vadszl-istllt tartott fenn, rszint a lova gygytsrt, rszint a msik, brelt lrt.
s a mihaszna klyk azon a cmen, hogy Smirke-kel olvas grg darabokat, majd minden
hten eltlttt nhny rt Chatterisben, gy indult, hogy elrje a Chatterisbe men, Verseny-
fut nev postakocsit, s a Vetlytrssal jtt vissza, mely tzkor indult a vrosbl London fel.
Titka egyszer majdnem leleplezdtt, Smirke egygysgbl; Pendennisn rhlgy ugyanis
azt krdezte, sokat olvastak-e elz nap, vagy valami ehhez hasonlt, s Smirke mr-mr
kimondta az igazat, hogy nem is ltta Pent, de az asztal alatt Pen csizmasarka alaposan
rtaposott a lbujjra figyelmeztetsl, nehogy elrulja.
Persze sokat beszlgettek e gyngd tmrl. Kell, hogy az embernek bizalmasa legyen,
akinek kintheti lelkt. Mikor a kpln, a titoktartsra tett szent eskvse utn, tudomst
szerzett Pen lelkillapotrl, nem kismrtkben reszketve kijelentette: azt remlte, hogy nem
mltatlan trgy eltitkolsra eskdtt, hogy Pen nem trvnytelen vonzalmat tpll - mert
klnben, szegny fick gy rezte, ktelessge megszegni eskjt, azt viszont veszekeds
kvette volna, srtds, s neki soha tbb nem nylt volna alkalma, hogy lssa azt, akit a
vilgon legjobban szeretett.
- Mltatlan! Trvnytelen! - pattant fel Pen a kpln szavra. - ppoly tiszta, mint amilyen
szp! Senki ms nnek nem adnm oda a szvemet. n azrt titkolom a csaldom eltt, mert...
mert... megvan r a slyos okom, amit nincs jogom elrulni. De aki csak egy szval is ktsg-
be meri vonni a tisztasgt, az az s az n becsletemet srti, s... vesszek meg, ha ki nem
hvom prbajra!
Smirke bgyadtan nevetett, s csak annyit mondott: - J, j, engem csak ne hvj ki, Arthur,
tudod jl, hogy nem prbajozhatok - de e megalkuvs rvn a kpln mg jobban tantvnya
hatalmba kerlt, s ezt nemcsak , hanem a grg s a matematika is megszenvedte.
Ha a tisztelend riember csak egy kicsit is lesebb esz, s belepillant a Megyei Krnika
versrovatba, mikor az szerdnknt megrkezik a postazskban, bizonyra szrevette volna
htrl htre a Hallernhez, a Szenvedly s Gniusz, Sorok Fotheringay kisasszonyhoz, a
Kirlyi Sznhz mvsznjhez, s ms szomorbb, izgalmasabb s szenvedlyesebb cm
verseket. Minthogy azonban lelemnyes szerzjk mr nem NEP-knt szignlta ket, hanem
EROSZ-t rt aljuk, sem a nevel, sem Helen, a j llek, aki fia valamennyi verst kivgta az
jsgbl, nem jtt r, hogy NEP nem ms, mint a tzes EROSZ.
- Ki az a hlgy - krdezte vgl Helen -, akit versenytrsad annyiszor megnekel a Megyei
Krnik-ban? Egy kicsit hasonlt hozzd a klt rsmodora, de a te verseid, des Penem,
sokkal jobbak. Te lttad ezt a Fotheringay kisasszonyt?
Igen, mondta Pen, ltta; aznap este, az Idegen-ben, jtszotta Hallern szerept. Errl jut
eszbe, hogy mostanban lesz a jutalomjtka, Oflia szerepben lp fel. - Taln elmehetnnk
megnzni - tudod, a Shakespeare-darabban, anya -, lovat szerezhetnk a claveringi
Cmerpajzsban. - A kis Laura boldogan szkkent fel, gy szeretett volna egyszer mr
sznhzba menni.
Pen azrt szrta kzbe, hogy tudod, a Shakespeare-darabban, anya, mert a megboldogult
Pendennis r, mikor azz lett, amiv lett, nem mindennapi tiszteletet tanstott az avoni brd
irnt, akinek a mveiben, ezt bzvst llthatta, tbb a kltszet, mint a Johnson-fle sorozat
kltiben egyttvve. S br Pendennis r nemigen olvasta a szban forg mveket, lelkre
kttte Pennek, hogy mlyedjen el bennk, s gyakran hangoztatta, milyen rm lesz
szmra, ha a fi majd elri a megfelel kort, s elviheti t is, desanyjt is, megnzni a
halhatatlan klt egyik-msik j darabjt.
A j desanynak azon nyomban eleredt a knnye, amint eszbe jutottak a megboldogult e
szavai. Szeretettel megcskolta fit, s kzlte, hogy elmegy. Laura ugrndozott rmben.
Pen vajon boldog volt? Vagy szgyellte magt? Mikzben desanyjt maghoz lelte, gy
rezte, mindent el kne mondania neki, de mgis megrizte a titkt. Majd megltja, anyjnak
hogy tetszik; a darab lesz a prbak; mint Hamlet, is prbra teszi desanyjt.
Helen, amilyen jsgos volt, meghvta Smirke urat is, hogy tartson velk. Az egyhzi frfi
szeret desanyja, aki t Claphamben flnevelte, mlyen eltlte a sznhz rmeit, s gy
Smirke r soha letben nem volt mg sznhzban. Mgis: Shakespeare!... s Pendennisn r-
hlggyel lehet egy kocsiban, ott lhet mellette egsz este - ennyi gynyrsgnek kptelen
volt ellenllni; gynge kis sznoklatot vgott ht ki, amelyben ksrtsrl beszlt, meg
hljrl, s vgl ksznettel elfogadta Pendennisn rhlgy szves meghvst. Mikzben
sznokolt, a szemvel majd lenyelte Pendennisnt, s ettl az zvegy roppant knyelmetlenl
rezte magt. Mr nemegyszer rezte magn ezt a pillantst, amint minden lpst kveti. Az
zvegy naprl napra jobban megutlta Smirke urat.

Nem akarunk hosszan elidzni azon, hogy Pen hogyan tette a szpet Fotheringay kisasszony-
nak, hisz az olvas mr amgy is kpet kapott a beszlgetseikrl, s ezt nem szksges mg
egyszer megismtelni. Pen rk hosszat elldglt vele, s kinttte eltte becsletes
gyereklelkt. Elmondott neki mindent, amit tudott, remlt, rzett, olvasott vagy kpzelt. Soha
bele nem fradt a beszdbe vagy a vgyakozsba. Egyik gondolat a msik utn tmadt forr
s zaklatott agyban, ezeket szavakba ltztette, s elmondta neki. E tte tte-ek9 sorn
Emily rsze nem a beszd volt, hanem hogy gy tegyen, mintha megrtette volna, Pen mit
beszl, szp legyen s egyttrz. Az az igazsg, hogy mialatt Pen tirdit zengte, a bjos
Emily, aki tizedt sem rtette Pen szavnak, nyugodtan gondolkodhatott a maga dolgn,
kitervelhette, hogyan rntsa ki az rszeletet, hogyan alaktsa t a fekete selyemruhjt, vagy
ksztsen a sljbl fktt, olyat, mint Thackthwaite kisasszony, s gy tovbb. Pen ontotta
Byront s Moore-t; a szenvedlyt s kltszetet; Emily dolga az volt, hogy arcra emelje
tekintett, szembe nzzen, s flkiltson: - , de gynyr! Ah, mily csodlatos! Mondja el
mg egyszer e sorokat! - S a fi folytatta, meg visszatrt a maga egyszer gondolataihoz, az
talaktott ruhhoz, a vagdalt rcombhoz.
Ami azt illeti, Pen szenvedlye nem maradt sokig titokban a bjos Emily vagy desapja eltt.
Rajongsa mr a msodik ltogats alkalmval nyilvnvalv vlt mindkettjk szmra, s
tvozsakor az regr azt mondta lnynak, mikzben a pohr grog fltt rkacsintott: -
Hitemre, Milly des, ez a klyk jl horogra akadt.
- Hisz ez mg gyerek, papa - jegyezte meg Milly. - Gyerek ez mg.

9 Ngyszemkzti beszlgets.
- De akkor is horogra akadt - mondta a kapitny -, s szabad legyen kijelentenem, hogy nem is
kis hal. Megkrdeztem Tomot a Gyrgy Kirlyban, s Flintet, a vegyeskereskedt, ahol az
anyja vsrol: szp vagyon, hintn jr be vsrolni, pomps park s birtok, Fairoaks Park,
egyetlen gyerek, huszonegy ves korban minden az v lesz... nem biztos, hogy mshol
nagyobb szerencse ri, Fotheringay kisasszony!
- Ezeknek a gyerekeknek csak a szjuk jr - jelentette ki Milly komolyan. - Emlkszel,
Dublinban mennyit beszltl nekem, hogy Poldoody gyerek gy meg gy, egy egsz fiknyi
versem volt, amit hozzm rt, mg a Trinity College-ba jrt; aztn elment klfldre, s az
anyja elvtetett vele egy angol nt.
- Lord Poldoody fiatal arisztokrata volt; ezeknek az ilyesmi termszetes, de te sem voltl mg
az, ami most vagy, Milly drgm. De nem szabad a klykt nagyon btortanod, mert az
rdgbe is, Jack Costigan nem tr semmifle lhasgot.
- A lnya se tbbet, efell nyugodt lehetsz, papa - mondta Milly. - Mg egy korty puncsot,
igen, ez finom. A klyk miatt meg nem kell flned... elg reg vagyok, hogy magam is
vigyzni tudjak magamra, Costigan kapitny r...
gy aztn Pen nap nap utn jtt, szguldva rkezett s vgtatva tvozott, s ltogatsrl lto-
gatsra jobban bolondult a lnyrt. Nha a kapitny is ott maradt velk, minthogy azonban
tkletesen megbzott a lnyban, hajlott r, hogy magukra hagyja a fiatalokat, s ha Pen
megjtt, szemre vgta a kalapjt, s elment intzni valamit. Hogy milyen gynyrsgesek
voltak ezek a beszlgetsek! A kapitny nappalija alacsony, faburkolat szoba volt, s jkora
ablaka az Espereskertre nylt. Ott ldglt Pen, s beszlt, csak beszlt Emilynek, s a lny
gynyr volt, ahogy lt s kzimunkzott - gynyr volt s ders, s a nagy ablakokon be-
omlott a fny, s megvilgtotta a lny csods arct s alakjt. A beszlgets kzepn olykor
megkondult a nagyharang, s mosolyogva elhallgatott, s nmn vrt, mg a roppant muzsika
hangja elhal, vagy napnyugta tjt a varjak csaptak ktelen zajt a katedrlis szilfin, vagy az
orgona s a krus hangja hatolt t a mozdulatlan levegn, s szelden belefojtotta a szt Penbe.
Egybknt meg kell mondanom, hogy Fotheringay kisasszony minden vasrnap elment a
templomba, egyszer kendvel a vlln, szoros fktben, leftyolozva, fradhatatlan
desapja ksretben, aki bls, szp r kiejtssel vlaszolgatott a papnak, zengte a zsoltrokat
s szent nekeket, s mindig mintaszeren viselkedett.
A kis Bows, a csald hzibartja, hallatlanul dhbe gurult mg az tlettl is, hogy Fotheringay
kisasszony hozzmenjen egy nla ht-nyolc vvel fiatalabb tacskhoz. Bows nyomork volt,
maga is beismerte, hogy kicsit mg Bingleynl, az igazgatnl is torzabb, s gy nem lphet
sznpadra, de pratlan hv, nem mindennapos tehetsg s j humor lakozott benne. Kezdetben
Fotheringay kisasszony szpsge ragadta meg, aztn jtszani kezdte tantani. Recseg, les
hangon elmondta a szerepeit, tantvnya az szjbl vgta be kvlrl, s ismtelte a
szveget telt, sznes hangjn. Megmutatta neki a helyes testtartst, belltotta s mozgatta szp
karjt. Aki mg emlkszik a nagy sznszn jtkra, fl tudja idzni, hogy mindig pontosan
ugyanolyan volt minden kzmozdulata, tekintete, hanglejtse; ugyanazon a ponton ugyanazt a
testtartst lttte fl, ugyanabban a pillanatban s ugyanannyira forgatta a szemt ugyanannl
a megrendt sztagnl, s ugyanolyan szvszaggatan zokogott fel. S azutn, hogy az
indulattl reszketve, ltszlag holtfradtan s knnyben szva meghajolt a kznsg eltt, a
fggny mgtt nyomban fltzte a hajt, s ment haza megstni az rszeletet, s meginni
pohr barna srt: s ha vgre rt a nap sok gytrelmes tennivaljnak, lefekdt, s olyan
kitartan s szablyosan hzta a lbrt, akr egy rakodmunks.
Bows azon az tleten botrnkozott meg, hogy tantvnya eldobja magtl az letben eltte
ll lehetsgeket, s kezt egy kis vidki fldesrnak ajndkozza. Amint egy londoni igaz-
gat megltja t, jsolta, nyomban szerzdteti, s nagy sikere lesz. A baj csak az volt, hogy
lttk mr londoni igazgatk. Hrom ve Londonban jtszott, de hallatlanul buta lvn,
megbukott. Bows csak azutn vette a kezbe, s tantotta be neki egyik szerepet a msik utn.
Hogy hogyan dolgozott, kiablt, vonaglott, ismtelte meg jra meg jra a sorokat, s milyen
fradhatatlanul, brgy trelemmel ment utna a lny! Tudta, hogy Bows teremtmnye; s
hagyta, hogy Bows folytassa teremt munkjt. Nem volt hls s nem volt hltlan, nem volt
bartsgtalan vagy morcos. Csak buta volt; s Pen hallosan belebolondult.
A postalovak idben megrkeztek a claveringi Cmerpajzsbl, odaszlltotta a trsasgot a
chatterisi sznhzhoz, s Pen rmmel szlelte, hogy trheten sok nz gylt ssze. A
baymouthi fiatalembernek pholya volt, s abban a kinyalt, pompzatos estlyi ruht visel
Foker s Spavin foglalt helyet. Szvlyesen kszntttk Pent, majd szemgyre vettk a
trsasgt, s nem talltak rajtuk semmi kivetnivalt, mert a pirospozsgs kis Laura csinos volt
csigkba gndrtett csillog barna hajval, Pendennisn rhlgy pedig fekete brsonyruhjt
vette fel, kitzte r a nagy alkalmakra tartogatott gymntkeresztjt, s nem mindennapi
mdon szp volt s mltsgteljes. Mgttk lt Arthur s a jmbor Smirke, a homlokba
gndrd szke frttel s nyakban makultlan fehr nyakravalval. Belepirult, hogy ilyen
helyen tallta magt - de milyen boldog volt, hogy itt van. is, Pendennisn rhlgy is
magval hozott egy-egy pldnyt a Hamlet-bl, hogy kvetni tudja a tragdit, ahogy azt a
derk vidkiek szoktk, ha nagy izgalommal sznhzba mennek. Samuel, Pendennisn r-
hlgy kocsisa, lovsza s kertsze lenn a nztren foglalt helyet, s ott volt lthat Foker
legnye is. A nzteret dragonyos altisztek tarktottk, s a zenekar is, Swallowtail ezredes
szves engedelmvel, szoks szerint a dragonyosok rezesbandjbl kerlt ki; e korpulens s
vitz hadfi, melln a Waterlooi rdemremmel s fiatal tisztjei krben igen szp ltvnyt
nyjtott pholyban.
- Az a klns ember ott neked kszn. Ki az, Arthur? - krdezte Pendennisn rhlgy a fit.
Pen mlyen elpirult. - Costigan kapitnynak hvjk, asszonyom - mondta -, Spanyolorszgban
szolglt tiszt. - A kapitny volt az, vadonatj gnckben, ahogy mondta, kezn hatalmas
fehr kecskebr keszty; az egyikkel Pennek integetett, a msikat kitrt tenyrrel szvre s
kabtja gombjaira szortotta. Pen nem mondott tbbet. S ugyan Pendennisn rhlgy honnan
tudta volna, hogy Costigan kapitny Fotheringay kisasszony desapja?
Hamletet aznap este a londoni Hornbull r alaktotta, Bingley r szernyen megelgedett
Horatio szerepvel, s erejt a msodik darab, a Feketeszem Zsuzska Vilmosra tartogatta.
A darabrl nincs mit szlnunk; legfeljebb annyit, hogy Oflia gynyr volt, s bmulatra
mlt szenvedllyel jtszott; kacagott, zokogott, vadul meregette a szemt, integetett szp
fehr karjval, bbjos tbolyultsggal hajiglta maga kr a virgot, s dalolgatott. Micsoda
alkalom, hogy htravesse vllra flsges fekete hajt! S mita a vilg vilg, nem volt nla
bjosabb holttest; s mialatt Hamlet s Laertes a srgdrben harcolt, htulrl, a sznfalak
mgl, kvncsian leste Penk pholyt, az ott sszegylt csaldi trsasgot.
Ott mindenki t magasztalta. Pendennisn rhlgy a szpsgrt rajongott. A kis Laurt
megrmtette a darab, a Szellem, a darabban eladott darab, mikor Hamlet Oflia trdre
hajtotta a fejt (Pen gy rezte, meg tudn fojtani Hornbull urat), de is fennhangon
magasztalta a gynyr fiatal teremtst. Pent elbvlte, hogy Emily milyen hatssal volt az
desanyjra s a papra is, aki szintn radozott rla.
S mikor a halomra gyilkolt szereplkre, akiket a Hamlet vgn, Laura nem kis megdbbe-
nsre, oly hirtelen kldenek t a msvilgra, lehullt a fggny, a terem minden zugban
kitrt a taps s harsny kiltozs; a rettenthetetlen Smirke magbl kikelve tapsolt, s ppoly
hangosan kiablta a Brav, brav!-t, mint maguk a dragonyostisztek. Ezek is teljesen meg
voltak indulva, ils sagitaient sur leurs bancs,10 hogy szomszdainktl klcsnzzek r
kifejezst. A hurrz, cskjt lenget pohos Swallowtail jrt az len, s az altisztek persze a
nztren hven kvettk vezreiket. A nztren zgott, mennydrgtt a brav; Pen
vlttt leghangosabban: Fotheringay! Fotheringay! - s Foker s Spavin urak is teli torok-
bl kurjongattak a pholyukban. Mg Pendennisn rhlgy is lengette a zsebkendjt, a kis
Laura meg tncolt, nevetett, tapsolt, s csodlattal nzett fel Penre.
A bnficiaire-t11 Hornbull vezette ki a fggny el ki-kitr lelkeseds kzben - s Emily oly
szp volt, oly sugrz, haja mg mindig vllra omlott, hogy Pen alig brt magval
elragadtatottsgban; anyja szke fl hajolt, hurrzott, kiablt, kalapjt lengette. Mindssze
ennyit tehetett, hogy megrizze titkt Helen eltt, s ne mondja ki: Ltod? Ez az a n. Ht
nem pratlan? s gy szeretem! De rzelmeit harsny hurrk szne al rejtette.
Ami Fotheringay kisasszonyt s viselkedst illeti, az olvas figyelmbe ajnljuk korbbi
beszmolnkat. Most is vgigcsinlta pontosan ugyanazt. Hls tekintete krbejrt a nzt-
ren; reszketett, majdhogy ssze nem rogyott a flindulstl kedvenc sllyesztje fltt. Fl-
vette a virgokat (Foker egy tnemnyes buktt rptett elbe, s mg Smirke is megprblko-
zott, hogy egy szl rzst dobjon neki, s mikor a rzsa a nztrre hullott, ijeszten elpirult),
flvette a virgokat, s hullmz keblre szortotta - etcetera, etcetera -, egyszval: lsd,
nyjas olvas, a ... oldalt. Szegny kis Pen szrevette, hogy kebln ott sziporkzik a medalion,
amit a Futcn, Nathan rnl vett neki az utols shillingjn s a Smirke-tl klcsnkrt
aranyon.
Ezutn a Feketeszem Zsuzska kvetkezett. Bjos trtnete gyngd szv bartainkat md-
felett elbvlte s meghatotta; Zsuzska parasztruhban, hajban piros szalaggal, szakasztott
olyan bjos volt, mint Oflia. Vilmos szerepben Bingley remekelt. Goll, az admirlis szere-
pben, akr egy hetvenngy gys csatahaj orrszobra; Garbetts pedig, Boldweather kapitny,
a gazember szerepben, aki Feketeszem Zsuzska elrablst tervezi, s irdatlan hromszg
cskjt lengetve azt mondja: Jjjn, aminek jnnie kell, de lesz e lny megrontja!,
szval valamennyien a szokott tehetsgkkel jtszottk szerepket; s bartaink mind szintn
sajnlkoztak, mikor a fggny lehullt, s a kedves, gyngd trtnet vget rt.
Ha Pen kettesben van az desanyjval hazafel menet a hintban, aznap este mindent
elmondott volna neki; de kint lt a bakon, a meleg gyapjslba burkoldz Smirke oldaln, s
szivarozott a holdfnyben. Mikor mr kt mrfldet megtettek hazafel, Foker ktfogatja
viharzott el kivilgtott lmpival a claveringi vn postalovak mellett, s Pendennisn rhlgy
kocsijt Spavin a Rule Britannia figyelemre mlt krtvltozatval ksznttte.

Kt nappal e mulatsg utn a chatterisi esperes trtnetesen pp nhny kedves papbartjt

ltta vendgl ebdre a rezidencijn. Flttbb valszn, hogy a vrs bor, amit ittak,
szokatlanul j volt, s hogy desszert kzben a pspkt szidtk; de ehhez pillanatnyilag semmi
kznk. Az esperes egyik vendge bartunk, a claveringi Portman doktor volt; az asztal melll
kinzett a mahagni tlgyre, s megpillantotta a kertben az esperesnt; ott stlgatott fl-al,
rzsaszn napernyjvel bjos feje fltt, s krltte gyermekei hancroztak - a doktor, glns
ember lvn, a franciaajtn t kilpett a kertbe, mely a paplakot krlvette, s hagyta, fehr
gallros paptrsai hadd cspeljk nlkle a pspk r mltsgt. Majd odament az
esperesnhez, karjt nyjtotta neki, s kettesben stlgattak az si, brsonyos gyepen, melyet,
ki tudja, mr hny esperesnek nyrtak s hengereltek, s ott stlgattak rrsen, nyugodtan s
komtosan, ahogy nyugodt s kzpkor emberek szoktak egy-egy j vacsora utn a nyri

10 Fel-le ugrltak a helykn.

11 Jutalomjtkos.
ks dlutn aranyl fnyben, mikor a nap pp lebukik a katedrlis hatalmas tornyai mg,
s a hold sarlja percrl percre fnyesebben csillog az gen.
Nos, mint mr mondottuk, Creedn asszony hza az Espereskert vgre nzett, s az emeleti
szoba ablaka trva-nyitva llt, hogy beengedje a kellemes nyri levegt. A szobban ketten
voltak: egy huszonhat ves ifj hlgy, aki tgra nyitott szemmel lt, s egy tizennyolc ves
szerencstlen gyerek, akit megvaktott s megrszegtett a szerelem; az olvasnak nem esik
nehezre, hogy szemlykben, minthogy ugyanitt mr tallkozott velk, Arthur Pendennis
rra s Costigan kisasszonyra ismerjen r.
Szegny gyerek megtette a dnt lpst. Reszketve a szenvedlytl, vadul dobog, lktet
szvvel, minden igyekezete ellenre is knnyben sz szemmel, rzelmeitl szinte elfulladt
hangon kimondta szegny Pen a szavakat, amelyeket kptelen volt tbb magban tartani, s
odavetette magt, egsz szerelmt, csodlatt, hevt az rett szpsg lba el. Vajon volt az
els, aki gy tett? Vajon eltte vagy utna senki nem vetette kockra lete minden kincst,
mint a vadak a fldjket s vagyonukat a spadtarcak egyetlen korty tzesvizrt vagy
nhny szem talmi gyngyrt?
- s mondd, Arthur, errl tud desanyd is? - krdezte megfontoltan Fotheringay kisasszony,
vadul megragadta a lny kezt, s ezernyi cskkal halmozta el. A lny nem hzta vissza.
Vajon az reg hlgy tud-e rla? - tprengett. - Persze, lehet - s eszbe jutott, milyen szp
gymntkeresztet viselt aznap este a sznhzban, s arra gondolt: - A csaldban marad. -
Nyugodj meg, Arthur kedves - mondta halk, telt hangon, s bjosan, komolyan rmosolygott.
Majd szabad kezvel knnyedn flresimtotta a fi lktet homlokrl a hajat. Pen olyan
mmoros boldogsgban szott, hogy alig brt megszlalni: - Anym ltott tged - lihegte -, s
elmondhatatlanul csodlt. Meglsd, hamarosan megszeret; ht lehet tged nem szeretni?
Szeretni fog, mert n szeretlek.
- rzem, hogy szeretsz - mondta Costigan kisasszony, s taln egy kicsit meg is sajnlta Pent.
..............Persze Pen r itt olyan dba kezdett, amelyet, minthogy tkletesen urai vagyunk
rzelmeinknek, nincs jogunk kihallgatni. Hadd hajtsa szvt szegny gyerek a n lbhoz,
legynk elnzek irnta. A legjobb blcsen szeretni, nem vits; de bolondul szeretni is jobb,
mint sehogy. Pedig van kztnk, aki kptelen r; s erre mg bszke is.
Sznoklata vgn Pen ismt elragadtatottan cskolta meg a fejedelmi kezet - s azt hiszem, ez
volt az a pillanat, hogy mikzben az esperesn s Portman doktor beszlgetsbe merlt, az
ifj Ridley Roset rfi, az esperesn kisfia, htulrl megrntotta desanyja b ruhjt, s rtatlan
fejt csvlva gy szlt:
- Ni, mama! Oda nzz!
Igen, olyan ltvny volt ez, amilyen az Espereskertben ritka esperesnek jutott osztlyrszl -
s ritkn szl rla a kptalan. Szegny Pen ppen bvlje rzss ujjait cskolgatta, s az ders
nyugalommal fogadta a gyngdsget. Ridley rfi flnzett s elvigyorodott, a kis Rosa
kisasszony meg rnzett a btyjra, s dbbenten elttotta a szjt. Az esperesn arca
lerhatatlan kifejezst lttt, ami meg Portman doktort illeti, megtorpant, s elnmult a
haragtl s csodlkozstl, mikor a jelenetet, kedvenct s tantvnyt, Pent megpillantotta.
Hallern nyomban szrevette a trsasgot az ablak alatt, megrezzent, s elnevette magt. -
Valaki van az Espereskertben! - kiltotta; s tkletes nuralommal visszahzdott, Pen meg
parzsknt izz arccal szakadt el tle. A trsasg mr bement a hzba, mire megjtt a
btorsga, hogy az ablakon kinzzen. A holdsarl mr teljes fnyben ragyogott, az gen
sziporkztak a csillagok, a katedrlis rja kilencet ttt, s az esperes vendgei (egy
kivtelvel, aki odahvatta Gmbc nev lovt, s korn ellovagolt) mr a tet s a vajasste-
mnyt fogyasztottk az esperesn szalonjban, mire Pen bcst vett Costigan kisasszonytl.
Pen mg idejben hazart, s mert szegny klyk elcsigzott volt s izgatott, idegei majdnem
pattansig feszltek, lopva akart lefekdni, de John, az reg inas, arcn baljs kifejezssel
zenetet hozott, hogy az desanyja ltni akarja.
Erre megint nyakra tekerte a nyakravaljt, s lement a szalonba. Nemcsak az desanyja lt
ott, hanem bartja, a nagytisztelet Portman doktor is. Ltta, Helen arca nagyon spadt a
lmpafnyben - a doktor viszont kipirult, s reszket a haragtl s felindulstl.
Pen azon nyomban szrevette, hogy bekvetkezett a vlsgos pillanat, titkt flfedeztk. m
legyen! - gondolta.
- Hol voltl, Arthur? - krdezte Helen reszketeg hangon.
- Hogyan tudsz, fiam, hogyan e drga hlgy s egy pap szembe nzni?! - csattant fl a doktor,
hiba nzett r Helen bgyadtan knyrgve. - Hogy hol volt? Ahova az desanyd finak
szgyellni kellett volna elmennie. Mert anyd angyal, fiam, valsgos angyal. Hogyan
merszeled beszennyezni a hzt, s e tiszta teremtst tnkretenni bnd gondolatval?
- Uram! - mondta Pen.
- Ne is tagadd, fiam! - mennydrgte a doktor. - Ne hozz magadra hazugsggal jabb
szgyent. A magam szemvel lttam, fiam. Lttalak az Espereskertbl. Lttam, hogyan cs-
kolgattad a kezt annak a kimzolt, rdgi persznnak...
- Csnd! - kiltotta Pen, s klvel akkort vgott az asztalra, hogy a lmpa flvillant, s lngja
megreszketett. - Lehet, hogy fiatal vagyok, de nagyon krem, ne feledkezzk el rla, hogy
riember vagyok... nem trm, hogy a hlgyet brki gyalzza.
- Mg hogy hlgy, fiam - kiltotta a doktor -, azt a hlgyet... te... te... itt, anyd szne eltt...
azt mered mondani, hogy az a n hlgy!
- Brki szne eltt! - ordtott Pen. - Mindentt megllja a helyt! Van olyan tiszta, mint akrki
ms. s ppen olyan j, mint amilyen szp. Ha nem n srtette volna meg, most jl meg-
mondanm a vlemnyemet; de nnek, mint legrgibb bartomnak, azt hiszem, joga van a
becsletemben ktelkedni.
- Nem, nem, Pen, nem, drga Pen! - kiltotta Helen tlrad rmmel. - Mondtam, ugye,
hogy megmondtam, nagytisztelet r, hogy nem... hogy nem az, aminek tartja - s a
gyngd teremts reszketve borult Pen vllra.
Pen frfinak rezte magt, aki a legdoktorabb doktorral is szembe tud szllni. Mr rlt is,
hogy erre a kimagyarzkodsra sor kerlt. - Lttad, milyen szp - mondta az desanyjnak
megnyugtat, vigasztal hangon, ahogy Hamlet beszlt Gertruddal a darabban. - Mondom,
anym, ugyanolyan j is. Majd ha megismered, te is azt fogod mondani. Rajtad kvl nincs is
ms olyan termszetes, nyjas, szeret szv n. s mirt ne lenne sznszn? A munkjval
tartja el az desapjt.
- Azt az iszkos, vn mihasznt! - drmgte a doktor, de Pen vagy nem hallotta, vagy gyet se
vetett r.
- Ha ltnd, ahogy n mr lttam, milyen rendezett letet l, milyen tiszta s jmbor a
viselkedse, majd te is... igen... mint ahogy n... (dhs pillantssal nzett a doktor fel) majd
te is megvetssel utastand el a rgalmazt, akinek volt mersze rosszat mondani rla. Az apja
tiszt volt, s kitntette magt a spanyolorszgi hborban. fensge a kenti herceg bartja volt,
s Wellington herceg is jl ismerte, s hadseregnk legels tisztjei kzl is tbben. S azt hiszi,
Lord Hillsen Arthur btymmal is tallkozott. Csaldja meg a legrgibb s legtiszteletreml-
tbb r csaldok egyike, van olyan j, mint a mienk... A... a Costiganek valamikor rorszg
kirlyai voltak.
- , hogy az Isten ldjon meg - rikoltott a pap, s nem tudta, dhngjn vagy nevessen -, csak
nem azt akarod mondani, hogy szndkodban ll elvenni felesgl?
Pen fellttte leghercegibb modort. - Mit gondol, Portman r - jelentette ki -, vajon mi ms
lehetne a vgyam?
Miutn tmadsa teljes kudarcba fulladt, s Pen e vratlan dfstl fldre kerlt, a doktor mr
csak annyit tudott kinygni: - Asszonyom, hvja az rnagyot.
- Az rnagyot? Nagyon helyes - mondta Arthur, Pendennis fejedelme s Fairoaks hercege, egy
bszke kzmozdulattal. A beszlgets azon kt levl megrsval rt vget, amely ott hevert
Pendennis rnagy reggelizasztaln Londonban, Arthur herceg sznigaz trtnetnek
bevezetsl.
 HETEDIK FEJEZET

Amelyben megjelenik az rnagy

Ismersnk, Arthur Pendennis rnagy, annak rendje s mdja szerint megrkezett Fairoaksba,
miutn egy szrny jszakt tlttt a postakocsiban, ahol egy testes, nagykabtjaiban term-
szetellenesen tereblyes titrsa teljesen beszortotta a sarokba, s illetlen hortyogsval nem
hagyta aludni; s ahol a szemben l zvegy nemcsak hogy nem engedte kinyitni a kocsi
egyetlen ablakt sem, imigyen kirekesztve minden friss levegt, de mg a rum szagval is
megtlttte a flkt, amit a retikljben tartott palackbl kortyolgatott; s ahol, ha sikerlt egy-
egy pillanatra elszundtania, a krt gurgulzsa a vmsorompknl, az t egyre jobban a kocsi
oldalhoz szort roppant szomszd szuszogsa, vagy az zvegy lba knyes lbujjn
hamarosan rbresztette az let szrnysgre s valsgra - egy olyan letre, amely mr a
mlt, vissza soha nem trhet, s mr csak szp emlkekben l. Nyolc mrfld rnknt, hsz
vagy huszont rn t, szk postakocsiban, kemny lsen, kszvnyre hajlamosan, folyton
cserld s egyre morg kocsisok, akiknek nem lehet elg borravalt adni, titrs, aki kedveli
a szeszt - ki nem szenvedte el e megprbltatsokat a rgi szp idkben! s egyltaln hogy
tudtak utazni emberek ilyen krlmnyek kzt? Mrpedig utaztak. Elmlt az jszaka, elmlt a
reggel, s az rnagy, srga kppel, borostsan, fejn a gndrsgt vesztett parkval, s elgm-
beredett vgtagjaiba itt is, ott is belenyilall reumatikus fjdalmaktl knozva Fairoaksban a
kiskapunl kiszllt a kocsibl, ahol a kapus, a kertsz felesge tisztelettel ksznttte; s frje,
Morgan r, mg annl is nagyobb tisztelettel.
Helen mr leste, mikor rkezik a vrva vrt vendg, s az ablakbl szrevette t. De nem ment
elbe, hogy dvzlje. Tudta, hogy az rnagy nem szereti, ha meglepetsszeren tnek rajta, s
nmi elkszleti idt ignyel, hogy szalonkpess tegye magt. Pen gyerekkorban magra
haragtotta az rnagyot, mert annak ltzasztalrl elcsent egy szattynbr dobozt, mely, be
kell vallanunk, az rnagy hts fogait tartalmazta; a rzs postakocsiban termszetesen
kivette ezeket a szjbl, viszont a nyilvnossg eltt semmikppen sem mutatkozott volna
nlklk. Morgan, a legnye, titokzatos szertartst ztt a parkival: eldugott helyeken
bodortotta, s titokban vitte be ket gazdja szobjba - az rnagy vendghaj nlkl nem volt
hajland sem csaldtagjai, sem ismersei eltt mutatkozni. Bement ht a lakosztlyba, s
ptolta e hinyossgot; nygtt, fjtatott, szuszogott ltzkds kzben, tkozta Morgant,
affle reglegny mdjn, akit egsz jjel bren tartott a reumja, s mg hossz, terhes
szolglat ll eltte. De vgl felvezte, kigndrtette, rendbe hozta magt, s mltsgteljes
komolysggal leereszkedett a szalonba, amint az olyasvalakihez illik, aki jogi gyletekben
ppoly tekintly, mint a divat dolgaiban.
De Pen nem volt ott; csak Helen s a kis Laura, aki az anyja mellett lve varrogatott valamit, s
akit az rnagy sohasem tisztelt meg tbbel, legfeljebb a mutatujjval; most sem, azutn,
hogy sgornjt ksznttte. Laura reszketve fogta meg s ejtette el a mutatujjt, aztn mene-
klt a szobbl. Pendennis rnagynak esze gban sem volt tartztatni, mg a hzban sem, s
megvolt r az oka, hogy ittltt helytelentse; hogy mirt, azt majd ksbb megmagyarzzuk.
Laura ht eltnt, s a kertben bolyongott, kereste Pent: a gymlcssben bukkant r, amint az
egyik svnyen fl-al jrva komoly beszlgetsbe merlt Smirke rral. Olyan komolyba,
hogy meg se hallotta Laura tiszta hangocskjt, mindaddig, mg Smirke meg nem hzta a
frakkjt, s r nem mutatott a futva kzeled kislnyra.
Laura odaszaladt hozz, s kezbe tette a kezt. - Gyere be, Pen - mondta -, jtt valaki: megjtt
Arthur bcsi.
- Meg? - krdezte Pen, s Laura rezte, hogy keze sszeszorul az kis kezn. Htrafordult, s
szokatlanul indulatos pillantst vetett Smirke-re, mintha azt mondta volna: Jhet vagy
brki ms, llok elbe. Smirke r pedig szoksa szerint gnek emelte a szemt, s halkan fl-
shajtott.
- Gyernk, Laura - mondta Pen, flig dzul, flig trfsan. - Gyernk, s mondd meg a nagy-
btymnak, hogy rendelkezsre llok. - De csak azrt nevetett, hogy aggodalmt elleplezze;
igyekezett sszeszedni a btorsgt, mert tudta, hogy nagy megprbltatsnak nz elbe.
Az utbbi kt nap, a Portman doktor flfedezst kvet vihar utn, Pen beavatta a bizalmba
Smirke-et, s azokban az rkban, amelyeket e negyvennyolcbl Smirke trsasgban tlttt,
mst se tett, csak Fotheringay kisasszonyrl, Emilyrl - etcetera, etcetera - beszlt nevelj-
vel, s Smirke-nek nem esett nehezre odafigyelnie, hisz maga is szerelmes volt, mindenben
igyekezett megszerezni Pen jindulatt, s nem utolssorban azrt, mert t magt is elbvlte
Pen istennjnek varzsa, hisz hozz hasonlt, most elszr lvn sznhzban, eddig sose
ltott. Pen tzes csapongsa, lngol kesszlsa, sznes s klti kpei, hasonlatai, frfias
btorsga, kedvessge, forr remnykedse s elszntsga, hogy kedvesben semmi hibt,
helyzetben semmi legyzhetetlen nehzsget ne vegyen tudomsul, flig mg Smirke urat is
meggyzte, hogy a Pen ltal javasolt megolds elfogadhat s sszer, s nincs abban semmi
rossz, ha Emily Fairoaksba kltzik, Costigan kapitny lete vgig megtelepszik a srga
szobban, s Pen tizennyolc ves korban megnsl.
s tny, hogy a gyereknek e kt nap alatt majdnemhogy sikerlt az desanyjt is meggyznie;
egyik ellenvetst a msik utn hrtotta el azzal az ingerlt jzansggal, amely gyakran a
legkptelenebb dolog; mr-mr sikerlt elrnie, hogy anyja osztozzk abban a hitben, hogy ha
a hzassgok az gben kttetnek, akkor ez is ott kttetik... hogy neki csak az lehet a fontos,
hogy becsletes lny-e az illet; s mr is inkbb szorongva vrta a gym-nagybcsi rke-
zst, sejtve, hogy az korntsem abbl a naiv, romantikus, jmbor s kptelen nzpontbl
tekinti majd Pen hzassgt, amilyenbl az zvegy mindig is hajland volt az effle
krdseket elbrlni. Helen Pendennis vidken nevelkedett, s az let knyvbl egszen mst
olvasott ki, mint ugyanazon laprl vroson szoktak. Szvesen gondolt arra a napra (keser
gynyrsggel, amelyet nmelyik nnek az nfelldozs gondolata okoz), mikor majd
mindent tad Pennek, Pen hazahozza a felesgt, kezbe adja a kulcsokat, tengedi neki a
legjobb hlszobt, tadja a fhelyet az asztalnl, a fit boldognak ltja. Hisz mit is akart az
lettl, ha nem azt, hogy a klyk boldoguljon? S br gy tallta, fia nem lenne mltatlan egy
csszrn kezre sem, st az rezhetn megtiszteltetsnek, ha Pendennisn lehet, ha fia a
szerny Esztert vlasztja Vsti kirlynje helyett, akkor is ugyangy megelgedett volna
lordsga vlasztsval. Nem bnta volna, ha alacsony szrmazs vagy szegny lnyt r e
csodlatos megtiszteltets, ksz lett volna meghajolni eltte, szvesen ltni hzban, tengedni
neki az elssget - de egy sznsznnek, egy rett nnek, aki rgen nem tud mr msknt
elpirulni, csak ha rzzsal segt magn, s aki megszokta ezrek moh pillantst... egy mvelet-
len, neveletlen persznnak, aki bizonyra lha trsasgban l, s sok ktrtelm beszdet
hallgatott mr vgig... , micsoda kegyetlen sors, hogy pp ilyet kellett Pennek vlasztania, s
hogy a csaldanya pp egy ilyen szultnnak kell tengedje helyt!
Az zvegy mindeme ktsgeit kiteregette Pen eltt e kt nap alatt, amelynek a nagybcsi
rkeztig szksgszeren el kellett telnie, de azzal a nylt vidmsggal s knnyedsggel
birkzott meg velk, amilyet a fiatal riemberek letk ezen idszakban tanstani szoktak, s
anyja ellenvetseit vgtelen nbizalommal utastotta vissza. Costigan kisasszony az erny s
finomsg mintakpe! rzkeny, mint a legflnkebb szz; tiszta, mint a frissen hullott h;
modora a lehet legfinomabb, szelleme s tehetsge a legelbvlbb, elbjolan kifinomult,
tlete zlst kvn krdsekben csalhatatlan; termszete s desapja irnti odaadsa egyene-
sen csodlatra mlt; ez az elkel szrmazs, de elszegnyedett riember valamikor Eurpa
legjobb trsasgban mozgott; egybknt nem sietteti a dolgot, vrhat brmeddig is -
huszonegy ves korig. De gy rzi (s itt arca knosan s szvfacsaran nneplyes kifejezst
lttt), hogy lete egyetlen nagy szenvedlyvel tallkozott, s annak csak a HALL vethet
vget.
Helen szomoran elmosolyodott, fejt csvlta, s megmondta neki, hogy az ember ltalban
tlli az effle szenvedlyeket, s ami a nagyon fiatal frfiak s idsebb nk hossz jegyess-
gt illeti - maga is tud ilyen pldt a sajt csaldjban: Laura szegny desapja a plda r -, az
ilyesmi tbbnyire balul t ki.
Pen azonban gy hatrozott, hogy ha csaldik, meghal, s az zvegy, csak hogy ez be ne
kvetkezzk, vagyis inkbb hogy csalds ne rje, inkbb vllalt volna minden ldozatot vagy
knszenvedst, s ha a menye hottentotta, elbe trdelt volna, hogy cskkal illesse a lbt.
Arthur, a klykzsarnok, tudta, hogy milyen hatalma van anyja fltt, s meg is sajnlta,
mikzben lt a hatalmval. E kt nap alatt szinte megadsra knyszertette, s nyjasan fl-
nyes volt vele; az egyik estt a bjos kuglfstvel tlttte Chatterisben, s elhencegett neki,
hogy anyjra mekkora befolyssal van; a msikat meg azzal, hogy megrt egy lngol s
roppantul nhitt kltemnyt istennjhez, amelyben Montrose mdjra megeskszik, hogy
kardjval hrt, tollval dicssget szerez neki, s gy fogja imdni, ahogy haland nt mg nem
imdtak, mita a ni nem megteremtetett.
Aznap este trtnt, jval jfl utn, hogy Helen, akinek nem jtt szemre lom, odalopdzott
fia ajtajhoz, s ltta, hogy az ajtrsen t fny szrdik ki a stt folyosra, s hallotta, hogy
Pen forog, hnykoldik, verssorokat mormol az gyban. Kint vrt egy darabig, aggdva
flelt. Sok jszakt virrasztott gy t hajdan a j llek, ha fia lzas volt, vagy valami gyerek-
betegsg knozta. Majd nagyon-nagyon halkan lenyomta a kilincset, s oly vigyzva lpett be,
hogy Pen szre se vette. Arca felje fordult, rasztala teli volt papirosokkal, s krltte az
gyon mg tbb hevert. Rgta a ceruzjt, rmeken s mindenfle ms szenvedlyes ostobas-
gokon tprengett. volt Hamlet, aki beugrik Oflia srjba; az Idegen volt, s Hallernt, a
gynyr Hallernt, akinek hollfekete haja csigkban omlik a vllra, zrta a karjba. A
Ktsgbeess, Byron, Thomas Moore, az Angyalok minden szerelme, Waller s Herrick,
Branger, valamennyi szerelmes vers, amit valaha olvasott, mind ott kavargott, buzgott az ifj
riember agyban, aki pp a kpzelds paroxizmusnak tetpontjra hgott, mikor anyja
megjelent.
- Arthur - mondta az zvegy halk ezsthangon: megrezzent s megfordult. Megmarkolt
nhny papirost, s begyrte a prnja al.
- Mirt nem alszol, drgm? - krdezte az zvegy, bjosan gyngd mosollyal, majd lelt az
gy szlre, s kezbe vette fia forr kezt.
Pen egy pillanatig vadul meredt r. - Nem tudok - mondta -, n... n verset rok. - Aztn
hevesen tlelte anyja nyakt, s gy szlt: - , anya! gy szeretem, de gy! - Ht tehetett e j
llek mst, mint hogy sajnlja s nyugtatgassa? A szeld teremts megtette, ami tle telt; s
gyngden eltprengett, milyen klns, hogy fia tegnap mg gyermek volt ugyanebben az
gyban; s hogy vasrnaponknt, reggel, mieltt flbredt volna, idejtt s imdkozott az
gya fltt.
S e vers nagy vers volt, nem vits, csak Fotheringay kisasszony nem rtette; az reg Cos
azonban, huncutul kacsintva s ujjt sokattudan az orrra nyomva, azt mondta: - Tedd a
tbbihez, Milly des. A Poldoody versei kutyafle ehhez kpest. - Milly ht elzrta a kz-
iratot.
Mikor az rnagy felltzve, szalonkpesen, tisztelett tette Pendennisn rhlgynl, tz-
percnyi beszlgets utn arra kellett rdbbenjen, hogy szegny zvegyasszonyt nem csupn
Pen tervezett hzassgnak gondolata keserti, hanem mg inkbb az, hogy Pen is szenved
miatta, s hogy nagybtyja s kzte a hzassg krdsben esetleg heves sszecsaps vrhat.
Knyrgtt, hogy legyen nagyon gyngd Arthurral: - Nagyon heves vr, s nem tri a nyers
szt - magyarzta. - Portman doktor a mltkor elg kmletlenl beszlt vele... msnap mr
magam is beismertem, hogy igazsgtalanul... mert derekabb gyereket nem is kvnhatna ma-
gnak senki... s Pen vlasza egszen megrmtett, annyira fl volt hborodva. Ne felejtsd el,
hogy mr frfi, s lgy nagyon-nagyon vatos - mondta az zvegy, hossz fehr kezt az
rnagy kabtja ujjra tve.
Az flemelte a hlgy kezt, glnsan megcskolta, csodlkozva nzett rmlt szembe, s n-
mileg megveten is, de annl sokkal udvariasabb volt, hogy ezt ki is mutassa. Bon Dieu!12 -
gondolta a vn kzvett. - A gyerek mris megfzte az anyjt, s ha a fiatalr srva fakad,
majd olyan felesget kert neki, amilyen neki tetszik, mintha csak jtkszer lenne. Mirt nincs
nlunk olyasmi, mint a lettres-de-cachet13 volt - vagy a Bastille -, elkel fiatal fickk
szmra? Az rnagy olyan j trsasgban forgott, hogy meg kell neki bocstani, ha egy earl
mdjra gondolkodott. Megcskolta az zvegy flnk kezt, keze kz fogta, az asztalra tette,
s kezvel letakarta, majd elmosolyodott, s a szembe nzett.
- Ismerd be - mondta -, azon jr az eszed, hogyan tudnd a lelkiismereteddel sszeegyeztetni,
hogy a gyereket hagyd a maga feje utn menni.
Helen elpirult, s a szokott ni mdszerhez meneklt: - Arra gondolok, hogy olyan
boldogtalan... s n is...
- Teht ellentmondjunk neki, vagy hagyjuk, hogy csinljon, amit akar? - krdezte az rnagy, s
a maga vigasztalsra nmn hozztette: Vesszek meg, ha hagyom.
- Mg elgondolni is rmes, hogy pp egy ilyen ostoba, kegyetlen s vgzetes vonzalom rabja
lett - mondta az zvegy -, amely vagy gy, vagy gy, de mindenkppen fjdalmas vget r
majd.
- Ht hzassg nem lesz a vge, des hgom - jelentette ki az rnagy elszntan. - Semmi
szksgnk r, hogy egy Pendennis, a csald feje, storbl vegyen magnak vndorkomdis
felesget. Nem, asszonyom, nem nslnk be a greenwichi bcsba.
- Ha a parti hirtelen megy szt - vgott kzbe az zvegy -, nem tudom, mi lesz a kvetkez-
mnye. n ismerem Arthur szenvedlyessgt, rzelmei hevt, rmei s csaldsai fjdalmas
mlysgt, s reszketek, ha arra gondolok, hogy most csalds ri. Jaj, csak ne, csak ne rje
tlsgos hirtelen.
- Drga asszonyom - mondta az rnagy, hangjban mlysges rszvttel -, nem ktlem, hogy
Arthur szrnyen fog knldni, mg ezen a kis csaldson tlesik. De mit gondolsz, az
egyetlen, akit ilyen kesersg r?
- Nem, azt nem - mondta az zvegy, s lesttte a szemt. A maga esetre gondolt, s
egyszerre tizenht ves volt megint, s nagyon szerencstlen.
- Fiatalkoromban - suttogta a sgora - n is testem egy csaldson. A lny egy earlnek volt az
unokahga, s tizentezer fontja volt - tkletes modor teremts -, a pnze egyharmada egy
szempillants alatt megteremtette volna a karrieremet, harmincves koromra alezredes lehet-
tem volna... de ht nem lettem. Nincstelen hadnagy voltam: a szlei kzbelptek, s n

12 Szent Isten!
13 Elfogatparancs.
thajztam Indiba, ahol az a megtiszteltets rt, hogy az akkori fparancsnok, Lord Buckley
titkra lehettem - nlkle. s mi trtnt? Visszakldtk egymsnak a leveleinket, a hajfrt-
jeinket (az rnagy ujjai vgigfutottak a parkn), szenvedtnk, de tlltk. Ma egy baronet
felesge, s tizenhrom felntt gyermeke van; megvltozott persze, de a lnyai r emlkez-
tetnek; a harmadikat a jv ht elejn mutatjk be az udvarnl.
Helen nem felelt. Neki is a rgi idk jrtak az eszben. Azt hiszem, ha az ember szz vig l,
akkor is vannak letnek olyan szakaszai, amelyek, ha flidzi ket, nyomban visszarptik
ifjkorba, s most Helen is ilyesmire gondolt.
- Vagy gondolj a btymra, drgm - folytatta glnsan az rnagy. - Tudod, t is rte egy kis
csalds, mikor elindult az... orvosi plyn. Egy elnys lehetsg knlkozott neki. Balls
kisasszony... mg a nevre is emlkszem... egy patik... egy igen kiterjedt pacientrj gya-
korl orvosnak volt a lnya; btymnak mr majdnem sikerlt nylbe tnie a partit. De valami
nehzsg tmadt, jtt a csalds... s tudom, nem volt oka r, hogy szomorkodjk e csalds
miatt, hisz gy jutott hozz e kzhez itt - mondta az rnagy, s megint udvariasan megszor-
totta sgornje kezt.
- A ms-ms kor s ms-ms rang emberek hzassga - mondta Helen - tbbnyire szomoran
vgzdik. Tudom, rengeteg boldogtalansggal jrnak. Laura apja, az n unokatestvrem... aki
velem egytt nevelkedett - tette hozz halkan - a legjobb plda r.
- Roppant meggondolatlansg - szaktotta flbe az rnagy. - Nem tudok knosabbat elkpzelni,
mint ha egy frfi korban fltte vagy trsadalmilag alatta ll nt vesz felesgl. Kpzeld, ha
valaki alacsony szrmazs nt vesz el, s a hza rkk tele van a n rokonaival, ezzel a
szemt csrhvel. Kpzeld, hogy a felesge ragaszkodik az anyjhoz, aki tjszlsban beszl,
s a Mrit Mrinak mondja. Hogy vezeted be a trsasgba? Drga asszonyom, nem akarok
neveket emlteni, de a londoni trsasg legjobb kreiben is lttam, hogy egyes frfiak a knok
knjt lljk ki, ismerseik mellzik ket, elvesznek a felesgk kznsges rokonsga miatt.
Mert mit csinlt pldul Lady Snapperton tavaly a djeuner dansant-jn14 a Bohemian Ball
utn? Azt mondta Lord Brounckernek, hogy vagy hozza el maga a lnyait, vagy kldje el ket
valami ill gardedmmal, de Lady Brounckert nem fogadja; a lady egy patikus lnya, vagy
valami olyasmi, s Tom Wagg megjegyezte rla, hogy nyilvn soha letben nem volt
szksge orvossgra, mert amiatt sose fjt a feje, hogy mi illik s mi nem. Jisten, mi az
elvlsnak ez a semmi kis fjdalma a rossz hzassg s az effle alacsonyrend npsggel
val rintkezs szakadatlan knjhoz kpest!
- Bizony! - mondta Helen, s majd kibuggyant belle a kacags, de uralkodott magn, mert
eszbe jutott, hogy megboldogult frje milyen htatos tisztelettel viseltetett Pendennis rnagy
szemlye s nagyvilgi trtnetei irnt.
- s ez a vgzetes n tz vvel idsebb, mint Arthur, a kis mihaszna. Ilyen esetekben mi tr-
tnik, tudod-e, drgm? Ngyszemkzt vagyunk, neked megmondom: a trsadalom magasabb
kreiben gytrelem, hatatlanul gytrelem az eredmny. Nzd csak meg, mikor Lord
Clodworthy bejn a szobba a felesgvel... istenemre, az asszony mintha a nemes lord anyja
lenne. s mi a helyzet Lord s Lady Willowbankkel, pedig az hzassguk, hres arrl, hogy
szerelmi hzassg volt? lordsga mr ktszer vgta le a ktlrl a felesgt, mert fltkeny-
sgbl Mademoiselle de Sainte-Cunegonde tncosn miatt flkttte magt; s istenemre, jl
jegyezd meg, egy szp napon nem fogja levgni az regasszonyt. Nem, drga asszonyom, te
nem lsz a vilgban, de n igen: te egy kicsit romantikus s rzelgs vagy (tudod, hogy az
vagy; akinek ilyen szp nagy szeme van, az mind az); hagyd ht r ezt az gyet az n tapasz-

14 Vacsora tnccal.
talataimra. Mg hogy ezt a nt felesgl vegye! Tizennyolc vesen egy harmincves sznsz-
nt, piha! Akkor mr inkbb menjek ki a konyhba, s vegyem felesgl a szakcsnmet.
- Ismerem a korai hzassg htrnyait - shajtott fel Helen; s minthogy a fenti beszlgets
sorn erre mr harmadszor utalt, s szemmel lthatlag nyomasztotta a hossz jegyessg s
ssze nem illk hzassgnak gondolata, s minthogy a krlmnyek, amelyeket ismertetni k-
szlnk, magyarzatul szolglnak arra a krdsre is, amely nmelyeket mr bizonyra rde-
kel, azazhogy a kis Laura, aki mr nemegyszer flbukkant elttnk, tulajdonkppen kicsoda,
nem rt, ha a krdst kln fejezetben tisztzzuk.
 NYOLCADIK FEJEZET

Amelyben Pen az ajtban vrakozik, s az olvas megtudja hogy ki is a kis Laura

Egyszer volt, hol nem volt, volt egyszer a cambridge-i egyetemen egy fiatal riember, aki
abban a faluban tlttte nagyvakcijt, ahol a fiatal Helen Thistlewood lt desanyjval, a
Koppenhgnl elesett tengerszhadnagy zvegyvel. Ez az riember, nv szerint Francis Bell
tiszteletes r, Thistlewoodn asszony unokaccse volt, s ily mdon kuzinja Helen
kisasszonynak is, teljesen jogosult teht, hogy nagynnje hzban, aki igen szernyen lt,
vegyen ki szobt. Ott telt ht a vakcija, mikzben hrom-ngy tantvnyt tantgatta, akik
ide is elksrtk t. Bell r ugyanis az egyik kollgium sztndjas gyakornoka volt, s hres a
mveltsgrl, tanri kpessgeirl.
Kt nrokona elg hamar megtudta, hogy a tiszteletes r mr eljegyezte magt, s csak arra
vrt, hogy vgleges llst kapjon a kollgiumban, ami majd lehetv teszi hzassgi sznd-
knak valra vltst. Felesgjelltje egy msik pap lnya volt, apja valamikor Bell hzi-
tantja, s a heves Bell r taln tizenht-tizennyolcves lehetett, amikor Goacher rral egy
fedl alatt lakvn, Martha Coacher kisasszony lbhoz vetette magt, mikzben az pp borst
szedett a kertben. Ott, a borstvek s Martha kisasszony lba eltt eskdtt neki rk
szerelmet.
Coacher kisasszony j nhny vvel idsebb volt a fiatalembernl; szvt mr tbb fstbe
ment hzassg csaldsa sebezte fel, apjnak nem kevesebb, mint hrom tantvnya jtszott
zsenge rzelmeivel. A falu patikusa gyalzatosan cserbenhagyta. A dragonyostiszt, akivel
annyit tncolt abban a vidm bli szezonban, amelyet kszvnyes nagymamjval Bathban
tlttt, egy szp napon vidman megrntotta a kantrszrat s elvgtatott, s bottal thette a
nyomt. Ht lehet csodlni, ha a megismtld hltlansg nyilaitl sebeslt Martha kis-
asszony szve alig vrta mr, hogy megpihenjen valahol? Nyjasan s jakarattal hallgatta
vgig az esetlen, glns s derk fi vallomst, s azt mondta: Istenemre, Bell, hisz maga
fiatal mg ahhoz, hogy ilyesmire gondoljon, de azrt sejtette, hogy szzies szvtl nem
idegen a gondolat. Bell urat nem kldhette a mamjhoz, hogy trgyaljon vele, mert Coacher
r, zvegyember lvn, aki csak a knyveit bjta, eleve kptelen volt olyan trkeny s
csodlatos valamit irnytani, mint egy hlgy szve, s gy Martha kisasszony knytelen volt
ilyen gyeit nmaga intzni.
Az nmagval folytatott vesztaszzi megbeszls eredmnyeknt levgta egy hajfrtjt,
tkttte kk szalaggal, s odaajndkozta a boldog Bellnek. Mr hromszor nyesett le s
ajndkozott el egy-egy frtt gesztenyebarna hajbl. A megajndkozottak htlenek lettek
hozz, de a haja kintt; Martha teljes joggal llthatta ht, mikor a szerelem e jelt a jmbor
finak odaadta, hogy a frfiak hazugok.
E negyedik azonban kivtel volt - Francis Bell h szerelmesnek bizonyult. Mikor eljtt az
ideje, hogy a kollgiumba visszamenjen, s szksgess vlt, hogy Coacher urat is beleavas-
sk megllapodsukba, az gy kiltott fel: Jzusom, s nekem fogalmam sem volt rla, hogy
itt mi folyik! - s ez nagyon valszn is, hiszen mr hromszor rte hasonl meglepets;
Francis pedig visszatrt az egyetemre, elszntan, hogy majd kitntetssel vizsgzik, s a kitn-
tetseket szeretett Marthjnak lba el helyezi.
A jutalom kiltsa csodlatos munkra serkentette. Flvrl flvre egyre-msra jttek a hrek
diadalairl. Az egyetemi vizsgadolgozatairt kapott jutalomknyveket az reg Coachernek, a
sznokversenyen nyert ezstkupjt Martha kisasszonynak kldte el. Kitnen vgzett a
matematikaversenyen, s kollgiumnak sztndjas gyakornoka lett; s mindekzben gyngd
levelezst folytatott Martha Coacher kisasszonnyal; s sikereit, taln joggal, az befolysnak
tulajdontotta.
Mire azonban Francis Bell tiszteletes r, a magister artium, kollgiumnak sztndjas
gyakornoka s instruktora elrte huszonhatodik letvt, Coacher kisasszony harmincngy
lett, s sem a bja, sem a modora, sem vrmrsklete nem vltozott elnyre lete tavasznak
azon napstses reggelhez kpest, amikor Bell r borst szedve kinn lelte t a kertben.
Miutn kitntetssel elvgezte az egyetemet, Bell r lelkesedse is albbhagyott tanulmnyai
irnt, s tlete, zlse is hvsebb vlt. Martha kisasszonyra mr nem hullt a vetemnyeskert
napja, s szegny Bell egyszerre azon vette szre magt, hogy egy durva, rossz termszet,
csf s rossz modor, kzpkor n vlegnye, s hogy e rabsgra ezernyi levllel ktelezte
el magt.
A sok civds egyiknek kvetkezmnyeknt (amelyek sorn Martha megcsillogtathatta
kesszlst, s pp ezrt gyakran rmt okozott neki, ha engedett) Francis nem volt hajland
tbb tantvnyait Bearleaders Greenbe vinni, ahol Coacher r lakott, s ahol a nyarakat Bell
ltalban tlteni szokta; eszbe tltt, hogy a vakcit ppensggel nagynnje falujban is
tlthetn, ahol sok-sok ve nem jrt mr - azta, hogy a kis Helent mg a trdn lovagoltatta.
Le is ment, s hozzjuk kltztt. Helen szp fiatal nv cseperedett. Az unokatestvrek
majdnem ngy hnapot tltttek egytt, jniustl oktberig. Egytt stltak a nyri estken;
mr kora reggel egytt voltak. Ugyanazt a knyvet olvastk, mikzben az reg hlgy estn-
knt elszundtott a gyertya mellett. Amit a kis Helen tudott, arra Frank tantotta. viszont
nekelt neki; nekiajndkozta szinte szvt. Ismerte Frank lete trtnett. Az taln titokban
tartott eltte brmit is? Nem, megmutatta neki a n kpt, akit eljegyzett, s - pirulva - szigor,
csps, kegyetlen leveleit is. Mltak a napok, s k egyre kzelebb kerltek, s egyre bizalma -
sabbak, bnatosabbak lettek. s egyszerre eljtt az az oktberi reggel, mikor Francisnek
vissza kellett mennie a kollgiumba, s szegny lny gy rezte, gyngd szve elksri.
Frank is flriadt a gynyr szentivnji lombl, s rdbbent fjdalmnak valsgra. Fogt
csikorgatta, s tpte volna mr szt a lncot, amely rabsgban tartotta. Fktelenl vgyott r,
hogy elszaktsa, s szabadd tegye magt. Tegyen vallomst? Megtakartott pnzt adja oda a
nnek, akivel a sors sszekttte, s krje meg, hogy engedje szabadon? Mg rr - halogatta
a dntst. Lehet, hogy vekig nem resedik meg egyetlen egyhzi javadalom sem. Az unoka-
testvrek csak rtk egymsnak a szomor s szeretetteli leveleket. A szigor, fltkeny s
elgedetlen menyasszony pedig keseren panaszkodott, s nem ok nlkl, hogy Francis
mennyire megvltozott.
Vgl fordulpontra rt a dolog, s az j vonzalom leleplezdtt. Francis bevallotta, nem is
prblta leplezni, s szemrehnyst tett Martha heves termszetrt, dhs uralkodhatnkjrt,
s ami a legrosszabb, alacsonyabbrendsgrt s korrt.
A n erre azt a vlaszt adta, hogy ha a frfi nem marad h az grethez, a kirlysg vala-
mennyi brsgn bemutatja a leveleit, amelyekben tzezerszer is biztostotta a szerelmrl, s
miutn a vilg eltt leleplezte mint szlhmost s rult, megli magt.
Frank mg egyszer beszlt Helennel, akinek akkor mr nem lt az desanyja, s aki akkor mr
Lady Pontypoolnl lakott, mg egyszer, s akkor eldntttk, hogy teljestenie kell a kteles-
sgt; azaz eleget kell tennie az eskjnek; azaz meg kell fizetnie az adssgt, amelybe egy
csal ugratta bele; azazhogy szerencstlenn kell tennie kt derk embert. Leszgeztk ht,
hogy mi a ktelessgk, s elvltak.
Nagyon is hamar rlt javadalom; de Frank Bell akkorra, mikor beiktattk, mr sz s meg-
viselt ember lett. Helen rt neki az eskvjre, drga unokatestvremnek szltotta, s azzal
fejezte be, hogy maradtam igaz hved. Visszakldte neki a leveleit s a hajfrtjt - de egy
keveset megtartott belle; az most is, hogy az rnaggyal beszlgetett, ott volt az rasztalban.
Bell hrom-ngy vig mkdtt parkijn, mikor is a Coventry-szigeten megrlt a lelkszi
tisztsg. Frank titokban megfolyamodta, s miutn megkapta a kinevezst, a hrt kzlte a fele-
sgvel. Az asszonynak nem volt nyre, mint semmi, amit tett. Bell keseren kijelentette:
nem ragaszkodik hozz, hogy is vele menjen: gy aztn vele ment. Ez Crawley kormny-
zsgnak idejben trtnt, s Bell ksbb meghitt bartsgba kerlt ezzel az rral. s
Coventry szigetn trtnt, vekkel az eskvje utn, t vre r, hogy hrt vette, Helennek fia
szletett, hogy neki is megszletett a kislnya.
A kislny nem az els Belln asszony volt, az mocsrlzban meghalt, rviddel azutn, hogy
Helen Pendennis s a frje, akinek Helen mindent elmondott, levlben rtestettk gyermekk
szletsrl. - Szval n reg voltam mr, mi? - krdezte az els Belln asszony. - reg
voltam, s nem rtem annyit, mint , mi? De hozzd mentem, Bell, s t nem tudtad elvenni,
mi? - aztn meghalt. Bell ezutn egy odavalsi hlgyet vett felesgl, akit szintn szeretett.
De arra tltetett, hogy boldogtalan legyen a szerelmeiben; a hlgy meghalt gyermekgyi
lzban, s Bell is megadta magt; kislnyt hazakldte Helen Pendennishez s frjhez, s
hallos gyn azrt imdkozott, hogy megszeressk a kicsit.
Az Bristolbl rkezett Fairoaksba, teht nem nagyon messzirl, fekete ruha volt rajta, a
dadja, egy katona felesge ksrte. Keservesen zokogott, mikor el kellett vlniuk, de Helen
anyaian gondjt viselte, s gy hamarosan megvigasztaldott.
Nyakban egy medalion csngtt, benne Helen haja, amelyet adott mg - hny ve mr! -
szegny Francisnek, aki mr a temetben nyugodott. Mindssze ennyi maradt utna, s Helen,
amilyen gyngd teremts volt, ddelgette e hagyatkot. A kislnyt, mint a haldokl kzlte
volt levelben, Helen Laurnak hvtk. De John Pendennis, br elfogadta a hagyatkot, mind-
vgig meglehetsen fltkeny volt az rvra; ridegen elrendelte, hogy a msodik nevn
nevezzk, amelyet anyja utn kapott, s ne az elsn, amelyet apja adott neki. A kislny flt
Pendennis rtl, annak holta napjig; s Helen csak mikor frje eltvozott, merte nyltan is
kimutatni gyngd szeretett, amelyet a kislny irnt rzett.
gy lett Laura Bellbl Pendennisn rhlgy lnya. Ezt sem frje, sem annak ccse, az rnagy,
nem nzte j szemmel. Az elbbit a kislny felesge letnek olyan krlmnyeire eml-
keztette, amelyeket legszvesebben elfelejtett volna, de knytelen volt tudomsul venni; ami
meg az utbbit illeti, mirt is viselte volna szvn a sorst? Sem a Pendennis csaldnak, sem
ms, hazai nemescsaldnak nem volt rokona, s a vagyona mindssze ktezer font volt.
Most pedig hagyjuk bejnni Pen urat, aki mindeddig kinn vrakozott.
Miutn idegei pattansig feszltek, s mr kint felkszlt a tallkozsra, most elszntan lpett
az ajthoz, hogy szembenzzen szrny nagybtyjval. Magban mr eldnttte, hogy vadul
ssze fognak csapni, s elhatrozta, hogy nagy hr csaldjhoz mlt btor s mltsgteljes
viselkedst tanst. Kivgta ht az ajtt, s arcn a lehet legkomolyabb s harciasabb kifeje-
zssel lpett be; szinte azt mondhatnk, cap--pie15 flfegyverkezve, elreszegezett lndzs-
val, lobog sisaktollakkal, s ellenfelre olyan pillantst vetett, mintha azt mondan: Gyernk,
n ksz vagyok!
Az reg vilgfi a fi viselkedse lttn alig tudta megfkezni magt, hogy el ne mosolyodjk
annak csodlatra mlt egygysgn. Pendennis rnagy is flmrte a terepet; s miutn ltta,

15 llig.
hogy az zvegyet az ellensg mr flig a maga oldalra trtette, s miutn okosan flfogta,
hogy a gyerekre sem a fenyegets, sem a tragikus hang prdikci nem lenne hatssal, mert
konoksgra hajlik s szrny komoly, nyomban levetette a felsbbsges modort, s a vilg
legtermszetesebb s legnyjasabb mosolyval nyjtott kezet Pennek, vidman megrzta a
gyerek ttova kezt, s gy szlt: - Nos, fiam, Pen, ht halljuk az egszet.
Helent elbvlte az rnagy kedlyes jindulata. Szegny Pent azonban, aki idegeit tragdira
hangolta, s gy rezte, hogy nagy entre-ja16 csdt mondott, nevetsgess vlt, megdbben-
tette s kibrndtotta. Elpirult, megszgyentett hisgban zavartan pislogott. Legszveseb-
ben elsrta volna magt. - n... n nem tudtam, hogy meg tetszett jnni - mondta -, nagyon...
nagyon zsfolt ilyenkor a vros?
Pen alig tudta visszatartani a knnyeit, de az rnagy is alig llta meg, hogy el ne nevesse
magt. Megfordult, s egy komikus pillantst vetett Pendennisn rhlgyre, aki maga is rezte,
hogy a jelenet nevetsges s ugyanakkor rzelgs is. S minthogy nem tudott mit szlni, oda-
ment Penhez s megcskolta, mivel eszbe jutott, milyen gyengden s desen engedelmes-
kedett Helen mindannyiszor az kvnsgainak, s gy valsznnek tartotta, hogy mr a fia is
megpuhult.
Micsoda kt szamr - gondolta az reg gym. - Ha n le nem jvk, sgornm biztosan
dszbe vgja magt, befogat, megltogatja a n csaldjt, s ldst adja.
- Ugyan, ugyan - mondta, s rjuk mosolygott -, csak ne rzelegjnk. Pen, reg fi, mesld el,
hogy is van ez az egsz.
Pen azon nyomban fellttte tragikus s heroikus modort. - gy, uram - mondta -, ahogy azt
a levelemben korbban mr megrtam. Megismerkedtem egy gynyr s ernyes hlggyel,
aki, ha szerny krlmnyek kztt l is, elkel csaldbl szrmazik; megtalltam a nt,
akirl tudom, hogy letem boldogsgnak kzpontja lesz; rzem, rajta kvl ms nre soha-
soha mg csak gondolni se fogok. Tisztban vagyok az letkorunk klnbsgvel s a tbbi
nehzsggel is. De rzelmem oly mly, hogy tudom, kpes vagyok mindezt legyzni - hogy
mindketten kpesek lesznk; s beleegyezett, hogy sorst az enymhez kti, elfogadta
szvemet s vagyonomat.
- Az mennyi, fiam? - krdezte az rnagy. - rkltl? Nem tudtam rla, hogy akr egy lyukas
vasad is volna.
- Hisz tudod, hogy ami az enym, az az v! - kiltott fel Pendennisn rhlgy.
Az Isten ldjon meg, fogd be a szd! - mondta volna szve szerint a gym; de nem kis
kzdelem rn sikerlt megfkeznie magt.
- Nem ktsges, nem ktsges - mondta. - Te a kedvrt mindent flldoznl. Ezt mindenki
tudja. De vgl mgiscsak a te vagyonod az, amit Pen az ifj hlgynek flajnl, s aminek
tizennyolc vesen a birtokba kvn lpni.
- Tudom, anym brmit odaad nekem - mondta Pen, s ltszott rajta, hogy zavarban van.
- Igen, regem, de mindennek megvan a logikja. Ha anyd vezeti a hzat, az csak term-
szetes, hogy vlassza meg, kivel akar egytt lakni. Ha elajndkozod a hzat a feje fll, s
magadra ratod a bankszmljt hogyishvjk csak... Costigan kisasszony javra, nem gon-
dolod, hogy ezt legalbb meg kell beszlned vele, mint az egyik legfontosabb zletfllel?
Ltod, nincs bennem semmi harag, s mg csak arra a tekintlyre sem hivatkozom, ami pedig
a trvny s apd vgakarata rtelmben mg hrom vig megillet; gy beszlek veled, mint
egyik nagyvilgi ember a msikkal, s felteszem neked a krdst, mit gondolsz, azrt, mert

16 Belps, megjelens.
anyddal azt teszel, amit akarsz, jogod is van azt tenned? Minthogy tart el, nem lett volna
tisztessgesebb dolog vrni ezzel a lpssel, vagy legalbb annyi udvariassggal viseltetni
irnyban, hogy engedlyt krsz tle?
Pen leszegte a fejt, s kezdett flrmleni benne, hogy amit tett, s amire olyan bszke volt,
mint az rdektelen rzelem romantikus s nagylelk pldjra, az valjban nz s nfej
ostobasg.
- Hirtelen flindulsomban tettem - mondta akadozva -, nem voltam tisztban vele, hogy mit
mondok vagy teszek. - (S ebben teljesen szinte volt). - De ha egyszer kimondtam, llom.
Nem: nem tudnm, s nem is akarom visszavonni. Inkbb meghalok. s n... n nem akarom
megterhelni anymat - folytatta. - Majd eltartom magam. Elmegyek sznsznek, s vele egytt
jtszom, ... azt mondta, jl boldogulnk.
- De ilyen felttellel elfogadna tged? - szlt kzbe az rnagy. - Ide hallgass, n nem azt
mondom, hogy Costigan kisasszony a legkisebb mrtkben is haszonles, de lgy szinte,
nem gondolod, hogy trsadalmi llsod, az, hogy nmi tisztes vagyon vromnyosa vagy,
szerepet jtszott abban, hogy az ajnlatodat szvesen fogadta?
- Mondom, inkbb meghalok, mint hogy megszegjem a fogadalmam - mondta Pen klbe
szortott kzzel s vrsen.
- Ki mondta, hogy szegd meg, drgm? - krdezte hidegvr gymja. - riember nem szegi
meg a szavt, ha nknt adta, az csak termszetes. De vgl is vrni vrhatsz. Anydnak is
tartozol valamivel s a csaldodnak is... st valamivel nekem, apd kpviseljnek is.
- Ht persze - mondta Pen, s nmileg megknnyebblt.
- Nos, ha neki szavadat adtad, nekem is add valamire.
- Mire? - krdezte Arthur.
- Hogy nem fogsz titokban megeskdni... nem ruccansz t Skciba, rted?
- Az csals volna. Pen soha nem csalta meg az desanyjt - mondta Helen.
Pen megint lehorgasztotta a fejt, s szeme megtelt a szgyen knnyeivel. Ht nem volt-e
csals, hogy titkoldzott e gyngd, hiszkeny teremts eltt, aki ksz az kedvrt minden-
rl lemondani? Kezet nyjtott a nagybtyjnak.
- Nem, uram... ri becsletszavamra - mondta. - Nem nslk meg anym beleegyezse
nlkl - s Helenre bcszul csillogan magabiztos s vltozatlanul szeretetteli pillantst
vetve kiment a szalonbl, vissza a szobjba.
- Angyal! Valsgos angyal! - kiltott fel desanyja szokott elragadtatsval.
- J vrt rklt, asszonyom - mondta sgora -, j vrt mindkt grl. - Az rnagy igen meg
volt elgedve diplomcijnak eredmnyvel, annyira, hogy ismt megcskolta Pendennisn
rhlgy kesztyjnek ujjt, s elejtve azt a kurta, frfias, kzvetlen hangot, amelyen a klyk-
kel beszlt, arra a negdesebbre trt t, amelyet akkor hasznlt, ha a legnhittebb s legel-
kelbb volt.
- Drgm - mondta ezen a tle telhet legudvariasabb hangon -, azzal hzelgek magamnak, s
olyan biztos vagyok benne, minthogy lejttem ide, hogy ez az utols botte17 sikeres volt.
Megmondom, hogy jutott eszembe. Hrom vvel ezeltt kedves bartnm, Lady Ferrybridge,
a legnagyobb ktsgbeessben volt Gretna fia miatt - a fi esetre bizonyra emlkszel mg -,

17 Vgs.
s esedezett, prbljak meg hatni az ifj riemberre, mert egy affaire du coeur-be18 keveredett
valami skt pap lnyval, Mac Toddy kisasszonnyal. Krtem, knyrgtem, hogy legyenek
szeldek hozz. De Lord Ferrybridge dhs volt, s megprblt zsarnokoskodni fltte.
Gretna morcos volt, hallgatott, szlei meg azt hittk, hogy k maradtak fell. s mi volt a
valsg, drgm? A fiatalember megnslt, s Lord Ferrybridge csak hrom hnap mlva
szerzett rla tudomst. Ht ezrt csikartam ki az gretet Pen rfibl!
- Arthur ezt soha meg nem tenn - mondta Pendennisn rhlgy.
- Egyelre nem tette meg, s mr ez is nagy dolog.
vatos s trelmes nagyvilgi ember lvn, Pendennis rnagy semmivel sem igyekezett Pent
tbbre rvenni, de bzott az idben s abban, hogy a fiatalembernek rvidesen kinylik a szeme,
s szreveszi, milyen kptelensget kvetett el. S miutn kitapasztalta, hogy a fi milyen
knyes a becsletre, erre a szp rzelemre igyekezett hatni, gyesen s szpen, s ebd utn,
borospohr mellett rmutatott, hogy az effle gyekben milyen fontos a teljes egyenessg s
nyltsg, s krte, hogy rdekes ifj bartnjvel (udvariasan gy emlegette Fotheringay kis-
asszonyt) a tovbbiakban, ha nem is anyja jvhagysval, de mindenesetre a tudtval rint-
kezzk. - Mert vgl is, Pen - mondta olyan nyltsggal, ami a finak nyre, neki meg
elnyre volt -, nem szabad elfelejtened, hogy rangodon alul nslsz. Anyd esetleg bele-
egyezik a hzassgodba, mint ahogy minden mst megtesz, amire vgyol, ha eleget srsz rte;
de abban biztos lehetsz, hogy rlni nem fog neki. Egy vidki sznpad deszkirl vlasztasz
felesget, pedig Anglia legfinomabb hlgyei kzt vlogathatnl, mert pontosan errl van sz.
Anyd tudomsul veszi a vlasztsodat, de ne hidd, bartom, hogy boldogg teszi. Nha
eszembe jutott, entre nous,19 hogy az n sgornm vajon nem azt a gondolatot ddelgeti-e
magban, hogy a kis gymlenyt - hogy is hvjk? Flora, Laura? - adja hozzd? s ilyenkor
mindig elhatroztam, megteszem a magam kis lpseit, hogy ez a parti ltre ne jjjn. A
gyereknek csak ktezer fontja van, ezt tudom. Sgornm csak a legnagyobb fradsggal s
takarkossggal tudja e hztartst tisztessggel fnntartani, s neked ri krlmnyeket s
neveltetst biztostani; s szintn mondom, veled ms, nagyobb terveim voltak. A te
neveddel s szrmazsoddal, fiam... s a tehetsgeddel, ami, gondolom, figyelemre mlt, s
amilyen bartokkal szerencsm van rendelkezni, ragyog llst tudtam volna neked biztos-
tani, figyelemre mlt llst ahhoz kpest, hogy a vagyonod milyen kevs, s hogy szinte
legyek, azt remltem, hogy legalbb megprblod helyrelltani majd nevnk rgi dicssgt.
Anyd lgyszvsge tjt szegte az egyik lehetsgnek, annak, hogy tbornok vljk belled,
mint vitz snkbl, aki Ramillies-nl s Malplaquet-nl harcolt. Volt egy msik tervem is:
kitn s kedves bartom, Lord Bagwig, aki j szvvel van irnyomban, nem ktlem, hajland
lenne magval vinni tged Pumpernickelbe, s akkor a diplomciai plyn lphetnl elre. De
mr megbocsss, hogy visszatrek a tmra, mit csinljon az ember egy tizennyolc ves fiatal-
emberrel, aki egy harmincves hlgyet kszl felesgl venni, s radsul azt egy komdis-
bdbl - jl van, nem komdisbdbl, hanem pajtbl - emelte ki? Ez a plya teht
nyomban lezrul eltted. A kzszolglat is. A trsasg is. Ltod, bartom, mire krhoztatod
magad? gyvdnek mg elmehetsz, az biztos, mert tudtommal ezek az rdemes riemberek
olykor a konyhjukrl vlasztanak maguknak felesget; de ez ms plyn nem megy. Vagy
lejhetsz ide, s lhetsz itt - itt, Mon Dieu! - rkk (mondta az rnagy, s iszonyodva
sszerzkdott, mert kzben kimondhatatlan szeretettel gondolt a Pall Mallre), ahol anyd
kifogstalan kedvessggel fogadja Arthurn asszonyt; ahova a megye egyetlen jobb embere
sem dugja be tbb az orrt, s ahova, istenemre, fiam, magam se teszem be tbb a lbam,
mert n szkimond ember vagyok, s eltted se rejtem vka al, hogy szeretem, ha trsas-

18 Szerelmi gy.
19 Kztnk maradjon.
gom riemberekbl ll; s ahol te majd rumot vedel flparaszt-flurak trsasgra fanyalodsz,
s leted vgig egy regasszony fiatal frje leszel, aki ha nem is civdik majd az anyddal, a
trsasgi helyzettl biztos megfosztja t, s lehzza t is abba a gyans rtegbe, amelybe te
menthetetlenl lesllyedsz. Istenemre, fiam, semmi kzm hozz. Nem haragszom. A te
buksod mindssze annyiban rint, hogy fstbe megy a remnyem: csaldunk mgsem
foglalja el jra a vilgban az t megillet helyet. Csak anyd meg te mgy tnkre. s
mindketttket szvembl sajnllak. Add ide azt a palackot: ezt mg n kldtem szegny
desapdnak; emlkszem, szegny Lord Levant rversn vettem. De persze - tette hozz az
rnagy, s nyelvvel csettintett, a bort kstolgatvn - ha egyszer eljegyezted magad, azt teszel
majd, amit a becslet kvn, brmilyen vgzetes volt is, hogy megkrted a kezt. De akkor is
grd meg neknk, fiam, n mindssze ennyit krek tled, hogy semmit nem teszel titokban,
hogy folytatod a tanulmnyaidat, s hogy rdekes ifj bartndet csak ill idkznknt
ltogatod meg. Gyakran rsz neki?
Pen elpirult. - Gyakran - mondta.
- Gondolom, verseket. s przt is? Magam is gyesen verselgettem. Emlkszem, mikor
bevonultam, verseket rtam ezredbajtrsaimnak; egsz csinos dolgokat csinltam. A mltkor
megemltettem reg bartomnak, Hobbler tbornoknak, valami verset, amit az szmra
vetettem paprra 1806-ban, mikor Dl-Afrikban szolgltunk, s istenemre, minden sorra
emlkezett mg; mert sokszor vette hasznt a vn csibsz, s vgl a felesgn prblta ki,
fiam... s ez hatvanezer fontot hozott neki a konyhra. Gondolom, te is prblkoztl verssel,
mi, Pen?
Pen megint elpirult: - Igen, rtam verseket - ismerte be.
- s a tndr hogy vlaszolt, versben vagy przban? - krdezte az rnagy, s fura tekintettel
mregette unokaccst, mintha azt mondan: Mzes s a Zld Szemveg! Micsoda szamr ez
a klyk!
Pen megint elpirult. Vlaszolt, de nem versben, vallotta be, s bal kezvel megszortotta a
kabtzsebt, s erre az rnagy, szoksa szerint, megjegyzst tett:
- Ltom, ott rzd a leveleit - mondta az reg hadfi, odabiccentett Pennek, s tulajdon mellre
mutatott (mely Stulz r vattjnak jvoltbl frfiasan domborodott). - Ne tagadd, hogy ott
rzd. Nem adnm egy vak lrt, ha lthatnm, mit.
- Ht - mondta Pen, s az eper szrval babrlt -, n... n... - de mondatt sose fejezte be; az
rnagy figyel tekintettl olyan mulatsgos zavarba jtt, hogy az kptelen volt megrizni
komolysgt, harsnyan elkacagta magt, s egy pillanat mltn, mikor az rnagy mr-mr
hahotzott, akarva-akaratlanul Pen is csatlakozott hozz.
Nagyon ders hangulatban indultak Pendennisn rhlgy szalonjba. Az zvegy, mikzben
tvgtak a hallon, jles rzssel hallgatta nevetsket.
- Te ravasz kp - mondta az rnagy, karjt vidman Pen vlla kr fonta, s jtkosan
megbkte a gyerek bels zsebt. rezte, hogy zrg benn a papiros. A klyk boldog volt, fl-
fuvalkodott, diadalmas - egyszval flig szerelmes.
Mindketten virgz jkedvben ltek a tezasztalhoz. Elmondhatatlan, hogy az rnagy
milyen udvarias volt. Ilyen j tet mg soha nem ivott, s ilyen kenyrhez csak vidken jut
hozz az ember. Sgornjt arra krte, nekelne el egyet bjos dalai kzl. Aztn Pent
nekeltette, s el volt ragadtatva, meg volt lepve a gyerek hangjnak szpsgtl; behozatta
unokaccsvel mappit, rajzait, dicsrte ket, kijelentette, hogy a fi korhoz kpest igazn
tehetsges alkotsok; megdicsrte francia kiejtst; olyan ravaszul hzelgett az egygy
klyknek, ahogy az ember a szeretjnek hzeleghet; s mikor eljtt a lefekvs ideje, anya is,
fia is az rnagy kedvessgtl elragadtatva trt a szobjba.
S mikor a szobjukba rtek, Helen, szoksa szerint, gondolom, trdre ereszkedett, Pen meg
elalvs eltt mg egyszer elolvasta a leveleket, mintha nem tudn amgy is betve minden
szavukat. Az igazsg az, hogy mindssze hrom ilyen dokumentuma volt; memrijt nem
tette klnskppen prbra, hogy megtanulja ket.
Az els: Fotheringay kisasszony szves dvzlett kldi Pendennis rnak, s mind a papja,
mind a maga nevben hlsan kszni a gynyr ajndkokat. Nagy becsben fogjk tartani
ket. Sem F. kisasszony, sem C. kapitny nem fogja soha elfelejteni a kellemes cstrtk
estt.
A msodik: Kedves uram, cstrtk dlutnra korai tera meghvtuk szerny otthonunkba
nhny kedves bartunkat; csndes kis sszejvetelnkre azt a gynyr kendt veszem fel,
amelyet a szp versekkel egytt mindig-mindig nagy becsben fogok tartani. Papa arra kr,
mondjam meg, mennyire fog rlni, ha rszt vesz nnepi kis sszejvetelnkn, az sz
lakomjn s a llek radsn, s n is, az n hls Emily Fotheringayje.
A harmadik valamivel bizalmasabb volt, s arra vallott, hogy az gyek mr jval elbbre
jutottak. Undok volt tegnap este - mondta a levl. - Mirt nem jtt oda a sznszbejrhoz?
Papa a szeme miatt nem tudott elksrni: baleset rte, vasrnap este megbotlott a lpcsn, a
laza sznyegben. Lttam, egsz este Diggle kisasszonyt nzte; s annyira el volt bvlve
Lydia Languishtl, hogy alig vetett egy-egy pillantst Jlira. Agyon tudtam volna verni
Bingleyt, olyan dhs voltam. Pnteken Ella Rosenberget jtszom: ugye eljn? Miss Diggle is
jtszik... E. F.
E hrom levelet Pen jra meg jra elolvasta, nappal s jszaka, s azzal a gynyrsggel s
lzzal szortotta maghoz ket, ami ilyen gynyr iromnyokat joggal megillet. Legalbb
ezerszer illette szeretetteli cskkal a pzsmaillat, atlaszfny papirost, amelyet Emily
Fotheringay keze tett szentt eltte. Mindssze ennyit kapott viszonzsul szenvedlye hevrt,
nneplyes fogadalmairt, rmeirt s hasonlatairt, bren tlttt jszakirt s rk rgondo-
lsrt, szeretetrt, flelmeirt s ostobasgrt. A kis blcs mindent elgrte - ezrt; szm-
talan vlt al rta oda a nevt, truhzva szvt a bemutatra; egy letre elktelezte magt, s
nem kapott rte kt penny ellenrtket.
Mert Costigan kisasszony nmagn uralkodni tud s hibtlanul illedelmes ifj hlgy volt, aki
mindaddig megrizte magnak rzelmei kincst, mg azt trvnyesen, templomban nem
ruhzhatja t.
De Pen r gy is tkletesen meg volt elgedve a figyelemnek ennyi jelvel, mmorosan
rgdott e hrom levlen, s boldogan fekdt le, mert kedves reg londoni nagybtyja szemmel
lthatlag elbb-utbb engedni fog kvnsgnak; egyszval mind nmagval, mind a vilg-
gal pimaszul elgedett volt.
 KILENCEDIK FEJEZET

Amelyben az rnagy megindtja a hadjratot

Akiknek megvan az az istenadta eljoguk, hogy bejratosak a legjobb krkbe, mind el-
ismerik, hogy Pendennis rnagy ldozata nem mindennapos nagylelksgre s szeretetre
vallott. Mjusban odahagyta Londont - az jsgjait s dlelttjeit -, a dlutnjait, mikor
klubrl klubra jrt, bizalmas kis ltogatsokat tett hlgyeknl, kilovagolt a Rotten Row-ba,
megvacsorzott, belt a pholyba az Operban, odahagyta szombat-vasrnapi hirtelen kis
kiruccansait Fulhambe vagy Richmondba, a hercegek, mrkik bkjait a nagy londoni
glaesteken, a nevt msnap a Morning Post-ban - a nyugodtabb, zrtkrbb, vlogatottabb s
lvezetesebb kis sszejveteleket -, mindezt, hogy bezrkzzk egy magnyos kis vidki
hzba, egy egygy zveggyel s zldfl fival, egy szenvelg kplnnal s egy tizenkt ves
kislnnyal.
De meghozta ezt az ldozatot, s ez attl mg csak nagyobb lett, hogy milyen kevesen tudtk,
mekkora. Leveleit brmentestve utnakldtk a vrosbl, s shajtozva mutogatta Helennek
a meghvkat. Szp s tragikus ltvny volt, mint utastja vissza egyiket a msik utn - leg-
albbis azok szemben, akik kpesek voltak felfogni, nem gy, mint Helen, nmegtagadsa
szomor nagysgt. Mert Helen nem fogta fel, vagy csak mosolygott azon az htattal teli
ptoszon, ahogy az rnagy az Udvari Tjkoztat-t ltalban emlegette; de a kis Pen tisztelet-
tel nzegette nagybtyja levelein a feladknt szerepl nagy neveket, s lankadatlan rdekl-
dssel s egyttrzssel hallgatta az rnagynak az elkel vilgrl szl trtneteit.
Az idsebb Pendennis emlkezete az effle lvezetes trtnetek gazdag trhza volt, s ontotta
is ezeket Pen kszsges flbe. Ismerte az arisztokrcia valamennyi tagjt, azok szrmazst
s rokonsgt. - Drga fiam - mondogatta gyszos komolyan s meggyzen -, az ember nem
kezdheti elg hamar a genealgiai tanulmnyait; br adn az g, hogy mindennap olvasd a
Debrettet. Nem is annyira a trtneti rszt (hisz kztnk legyen szlva, egyik-msik csaldfa
nagyon is mesbe ill, s kevs olyan csald akad, amely a mienkhez hasonl tiszta szrmazs-
sal dicsekedhet), mint inkbb a hzastrsi kapcsolatok ismertetst, hogy tudjad, ki kinek a
rokona. Ismerek egy embert, akinek egy csapsra odalett a karrierje, csak mert nem volt
jratos e fontos krdsben. Nos, a mlt hnapban trtnt, hogy Lord Hobanobknl, ebden,
egy fiatalember, akit csak nemrgiben fogadtunk be magunk kz, egy bizonyos ifj Suckling
r (valami knyvnek a szerzje, azt hiszem) knnyelmen, s meg kell mondanom, hallatlanul
pimaszul, azt kezdte taglalni, hogy Bowser admirlis a viselkedsvel tisztra fejblint-
jnoss vlt. s mit gondolsz, ki volt Suckling r asztalszomszdja, s ki lt vele szemben?
Nos... nos, a szomszdja Lady Grampound volt, Bowser lnya, a szemben l szemly pedig
Lord Grampound, Bowser veje. Ez az elfogult fiatalember meg egyre-msra faragta a vicceket
az admirlisra, s azt hitte, hogy az egsz vilg vele nevet. Kpzelheted, hogy mit gondolt
magban Lord Hobanob - mit Hobanob, minden jl nevelt ember! -, mikor ez a nyomorult
senkihzi ily szemrmetlenl cselekedett. Mert ez aztn tbbet nem ebdel a South Streeten,
arrl kezeskedem.
Ilyen beszlgetsekkel szrakoztatta az rnagy az unokaccst, mikzben ktrs egszsg-
gyi stja sorn a hz eltti utat rtta, vagy mikzben ebd utn borospohr mellett ld-
gltek. Fjlalta, hogy Sir Francis Clavering, mita megnslt, nem jtt le lakni Clavering
Parkba, s gy nincs a krnyken trsasga. Szomor volt, hogy Lord Eyrie sincs idehaza, hisz
akkor elvihetn Pent, s bemutathatn lordsgnak. - Elad lnyai vannak - mondta az
rnagy. - Ki tudja? Mg el is vehetnd Lady Emilyt vagy Lady Barbara Trehawkot; de ht
ezeknek az lmoknak befellegzett; szegnykm, te mr csak abban az gyban alszol, amelyet
magad vetettl magadnak.
Az efflk komolyan elgondolkoztattk az ifj Pendennist. gy rsban korntsem olyan
rdekesek ezek a dolgok, mint lszban; de az rnagy anekdoti a nagy Gyrgy kirlyrl, a
kirlyi hercegekrl, az llamfrfiakrl, szpasszonyokrl s divathlgyekrl svrgssal s
mulattal tltttk el Pen lelkt; gymja meslt, amelyek flttbb untattk s megdbben-
tettk szegny Pendennisn rhlgyet, , a maga rszrl, sose tartotta unalmasnak.
Nem mondhatnk, hogy j vezetje, filozfus bartja klnsen fennklt tmkrl beszlge-
tett volna Pennel, vagy vlasztott tmit fennklt mdon kezelte volna. De erklcstana, mr
amennyire annak lehet nevezni, legalbb kvetkezetes volt. Ha nem is az volt tn a clja,
hogy az ember a tlvilgi boldogsgt elksztse, azt mindenesetre jl szolglta, hogy az
ember a maga rdekeit e vilgon kellen rvnyesteni tudja; s nem szabad elfelejtennk, az
rnagy egy pillanatig sem ktelkedett benne, hogy ms helytll nzet nincs, csak az v, s
hogy magatartsa hibtlanul erklcss s tiszteletre mlt. Egyszval: a becsletre knyes
ember, akinek, ahogy mondani szokta, kinylt mr a szeme, sajnlta zldfl unokaccst, s
szerette volna, ha kinylik az v is.
gy pldul senki nem jrt buzgbban a templomba, ha vidken volt, mint az reg agglegny.
- Ez vroson nemigen szmt, Pen - mondta -, mert ott a nk jrnak, s a frfiak nem hi -
nyoznak. De ha egy riember sur ses terres20 tartzkodik, pldt kell mutatnia a falusiaknak, s
tudnk csak egy szent neket, azt hiszem, mg nekelnk is. St. David hercege, akit van
szerencsm szemlyesen ismerni, vidken mindig nekel, s hadd mondjam meg neked, az a
csaldi padban pokoli jl hat. Te pedig valaki vagy itt. Amg a Claveringek tvol vannak, te
vagy az egyhzkzsg els embere; vagy legalbb vagy annyi, mint brki ms. Ha jl jtszod
ki a krtyidat, mg kpviselheted is a kzsget. Szegny j desatydra is ez vrt volna, ha
letben marad; neked is mdod lehet r... Persze ha olyan hlgyet veszel el, aki brmilyen
szeretetremlt, de a krnykbeliek nem szvelik, akkor nem... Persze, persze... ez knos tma.
Ne beszljnk rla, fiam. - De ha az rnagy el is ejtette a tmt egyszer, visszatrt r aznap
vagy hsszor; s a beszlgets tanulsga mindig az volt, hogy Pen rangjn alul akar nslni.
Igazn nem kell sokat hzelegni vagy kedveskedni, hogy egy egygy klyk elhiggye,
milyen nagyon elkel fick is .
Mint mr mondottuk, Pen ugyancsak szvesen hallgatta nagybtyja szavait. Costigan kapitny
trsasga mr egyltaln nem volt kellemes szmra, s megrmlt a gondolattl, hogy ez a
rszeges vnember lesz az apsa. Kptelen volt a borotvlatlan, rumtl bzl Costigant oda-
kpzelni az desanyja mell. St, mg Emily is... Megingott, mikor knyrtelen gymja kr-
dezskdni kezdett felle: - Mvelt? - Knytelen volt bevallani, hogy nem. - Okos? - Nos,
mint a j tlag; azt nem mondhatn, hogy ppensggel okos. - Ugyan, mutasd meg mr n-
hny levelt. - Pen bevallotta, hogy csak hrmat kapott, azt a hrmat, amelyet mr eml-
tettnk, s azok is kznsges meghvsok vagy ksznlevelek.
- Ht ugyancsak vatos - jegyezte meg az rnagy szrazon. - Idsebb, mint te, szegny fiam. -
Aztn szelden s teljes szintesggel bocsnatot krt, rbzta magt Pen jindulatra, krte a
klykt, bocssson meg szeret reg nagybtyjnak, aki csak a csald becslett tartja szem
eltt - mert Arthur nyomban felhborodott s vrset ltott, amint Costigan kisasszony becs-
lett vonta ktsgbe valaki, s megeskdtt, hogy soha nem tri, hogy becsmrln beszljenek
rla, s soha-soha el nem vlik tle.
Ezt tbbszr is elmondta nagybtyjnak s hozztartozinak odahaza, s be kell vallanunk,
Fotheringay kisasszonynak s szeretetre mlt csaldjnak is Chatterisben, ahova vltozatla-

20 Birtokn.
nul el-eljrt most is. Emily kisasszony megriadt, mikor hrt vette, hogy Pen gymja megjtt,
s joggal kvetkeztetett arra, hogy az rnagy ellensges szndkkal rkezett. - Most, hogy
megjtt a vrosbl ez a nagyember rokonod, azt hiszem, el fogsz hagyni. Majd magval visz
tged, s elfelejted a te szegny Emilydet, Arthur.
Elfelejteni, t! Az s Rouncy kisasszony, Colombina alaktja s Milly meghitt sznsz-
bartnje, valamint a kapitny jelenltben Pen megeskdtt, hogy soha ms nre gondolni se
fog, mint az szeretett Fotheringay kisasszonyra; s a kapitny, flnzve vvtreire, a
gyzelmi emlkekre, amelyek ott lgtak a szoba faln, ahol Pennel vvni szoktak, komoran
kijelentette: senki emberfinak nem ajnlja, hogy feleltlenl jtsszon az drga gyermek-
nek szvvel; s nem hiszi, hogy a lovagias ifj Arthur, akit fiaknt kedvel, s finak is
nevez, valaha is alval mdon megcsfoln a becslet s embersg eszmjt.
Miutn ezt elmondta, odament Penhez, s meglelte. Zokogott, s mikzben egyik kezvel Pen
htt lapogatta, msik nagy mocskos kezvel a szemt trlgette. Arthur megborzongott az
rintstl, s hazagondolt, a nagybtyjra. Leend apst most a szokottnl is mocskosabbnak
s kopottabbnak ltta; whiskyszaga is thatbb volt, mint mskor. Hogy hozhatja ezt az
embert ssze az desanyjval? Megborzongott a gondolattl, amelyet mr egyrtelmen lert
Costigannek (egy aranyat csatolva a levelhez, amely klcsnre az rdemes riembernek
nlklzhetetlen szksge volt), mondvn, hogy remli, elrkezik a nap, mikor gy rja al
levelt: Szeret fia, Arthur Pendennis. rlt, hogy vgre otthagyhatta Chatterist, Rouncy
kisasszonyt, a confidante-ot,21 reg apst - st, magt az isteni Emilyt is. , Emily, Emily! -
srta a szve mlyn, mikor hazafel kocogott Rebecca htn. - Te nem is tudod, mekkora
ldozatot hozok rted! rted, aki olyan hvs, vatos, bizalmatlan vagy irntam!
Pen sohasem lovagolt t Chatterisbe gy, hogy az rnagy ne tallta volna ki, hogy a fi hol
jrt. Tervhez hven Pendennis rnagy semmiben sem gtolta unokaccst; de Pen valahogy
mgis megrezte, hogy az ids ember szakadatlanul rajta tartja a szemt, s az a feszlyez
szgyenrzs, hogy az esti beszlgets sorn a legtermszetesebb s legegyszerbb mdon
kiszedi belle a vallomst, arra ksztette Pent, hogy ritkbban shajtsa el az rzelmeit
bvlje lbainl, mint nagybtyja megrkezse eltt. Semmi rtelme nem volt, hogy az
rnagyot megprblja megtveszteni; nem is mondta, hogy Smirke-kel ebdelt, vagy grg
drmkat olvasott Fokerrel; Pen rezte, hogy mikor valamelyik fut ltogatsrl hazar,
mindenki tudja, honnan jn, s ilyenkor furdalta a lelkiismeret knyvk vagy piktjtszmjuk
fl hajol anyjval s nagybtyjval szemben.
Egy zben, mikor tbb mint fl mrfldnyire elstlt, tl a kert kapujn, a Fairoaks fogadhoz,
hogy ott vrja meg a Versenyfut postakocsit, mely ott szokott lovat vltani, hogy utna meg
se lljon Chatterisig, a kocsi tetejrl egy frfi emelt kalapot eltte: nagybtyja legnye,
Morgan r volt, aki, mint mondta, nagybtyja megbzsbl utazik, s a kapunl szllt fl a
kocsira. s Morgan r is a Versenyfutval jtt vissza; gy ht Pendennis hazai trsasgot
lvezhetett egsz ton. Odahaza senki nem szlt semmit. A klyknek ltszlag teljes szabad-
sga volt; s homlyosan mgis gy rezte, hogy figyelik s rzik, mg Dulcineja jelenltben
is rajta tartjk a szemket.
Ami azt illeti, Pen gyanja nem volt alaptalan, gymja gondoskodott rla, hogy sszeszedjen
minden lehet adatot a legnykre s rdekes ifj bartnjre nzve. A krltekint s tletes
Morgan r, a minden hjjal megkent londoni inas, akinek a hsgben megbzhatott, tbbszr
is benn jrt Chatterisben, s megejtett minden nyomozst a kapitny s lnya mltjra, vala-
mint a jelenlegi letmdjukra vonatkozlag. gyesen kikrdezte a pincreket, a lovszokat, a
Gyrgy Kirly ivjnak trzsvendgeit, s sszeszedte azt a keveset, amit az rdemes kapitny-
rl tudtak. gy ltszott, nem rvend valami nagy tiszteletnek. A pincrek sznt se lttk a
21 Bizalmas, trsalkodn.
pnznek, s utastsuk volt r, hogy csak akkor szolglhatnak fel szegny riembernek szeszt,
ha azt a trsasg ms tagja fizeti. Szomoran tnfergett ht a fogad ttermben, egy
fogpiszklt rgott, tfutotta az jsgot, s ha valamelyik bartja meghvta, ebdre ott maradt.
A kaszrnyban a tisztiszolgktl Morgan r megtudta, hogy a kapitny oly gyakran s oly
botrnyosan leszopta magt, hogy Swallowtail ezredes kitiltotta a tiszti tkezdbl. A
fradhatatlan Morgan ezutn a sznhz nhny jelentktelen sznszvel lpett kapcsolatba, s
szivarozgatva, puncs mellett kifaggatta ket; abban mind egyetrtettek, hogy Costigan sze-
gny, megviselt ember, adssgai vannak, s iszik. De Fotheringay kisasszony j hrhez
ktsg rnyka se frt; mint kiderlt, apja nemegyszer kimutatta btorsgt olyan emberekkel
szemben, akik bizalmaskodni prbltak a lnyval. Fotheringay kisasszony soha msknt nem
jn a sznhzba, csak apja ksretben; a kapitny mg legrszegebb pillanatban is vigyz r;
s vgl Morgan r a tulajdon tapasztalata alapjn hozztette, hogy ltta jtszani, a jtktl
teljesen el volt ragadtatva, s emellett a legnagyszerbb nnek tartja.
Creedn asszony, a sekrestys mindezt Portman doktor eltt is megerstette, aki szemlyesen
kereste fl. Creedn asszony semmi rosszat sem tudott mondani lakjrl. Miss Fotheringay
nem fogad ltogatkat, legfeljebb egy-egy hlgyet a sznhzbl. A kapitny olykor leissza
magt, s nem is fizet lakbrt mindig idben, de mikor van pnze, vagyis inkbb Fotheringay
kisasszonynak van, fizet. Mita az a claveringi fiatalember vvleckket vett s vesz, kerlt
mg egy-kt tantvnya a laktanybl is: Sir Derby Oaks s fiatal bartja, Foker r; k
tbbnyire egytt jnnek, s Baymouthbl hajtanak t egylovas kocsin. De a vvleckk idejn
Fotheringay kisasszony nagyon ritkn van odahaza, s olyankor ltalban lemegy a fldszintre,
az , Creedn szobjba.
A doktor s az rnagy, mint mskor is, sszelt trgyalni, s mindketten poharukba shajtottk
bele bnatukat a kapott hrek miatt. Pendennis rnagy nyltan hangot adott csaldsnak; s n
azt hiszem, a nagytisztelet r se nagyon rlt, hogy egyetlen szeplt nem tallt Fotheringay
kisasszony j hrn.
Creedn asszony tjkoztatsa mg magra Penre vonatkozlag is elkeserten kedvez volt. -
Ha a fiatalr itt van - mondta Creedn -, a kisasszony mindig ott tart engem vagy valamelyik
gyereket. Aszongya: Creedn asszony, megkrnm, ne menjen ki a szobbul, amg ez a
fiatalr itt van. Mn pedig sokszor ltom szegny fin, hogy szeretn, ha nem lennnk ott;
sokszor gytt istentisztelet idejn is, mikor n persze hogy nem voltam otthon; de a kis-
asszony mindig flvitte valamelyik gyereket, ha a papja vagy az reg Bows r nem volt
odahaza, s nem adott pp leckt neki vagy valamelyik fiatal hlgynek a sznhzbl.
Ez mind igaz volt; brmennyi btortst kapott is Pen, mieltt szerelmt megvallotta, azutn,
hogy nyilatkozott, Emily kisasszony csudlatosan vatoss vlt, s szegny klyk pp eleget
bosszankodott Emily remnytelen tartzkodsn.
Az rnagy nagyot shajtva mrte fl a helyzetet. - Ha ez csak fut viszony volna - mondta a
pomps frfi -, nem is lenne semmi baj. Rendjn val, hogy egy fiatal klyk kitombolja
magt, meg minden. De ez pokoli, ez az ernyes szerelem. gy van ez, ha egy fiatal fit nk
nevelnek, ilyen istenverte romantikus gondolatokat plntlnak bele.
- Engedtessk megmondanom, rnagy r, n egy kiss tlsgosan is vilgi ember mdjra
beszl - felelt a doktor. - Mi sem lenne kvnatosabb Pen szmra, mint ernyes szerelem egy
vele egyenrang s ennek megfelelen vagyonos ifj hlgy irnt; jelenlegi szenvedlyt
persze ugyangy szvbl helytelentem, mint n. Ha n lennk a gymja, rparancsolnk,
hogy szaktson a nvel.
- n mondom magnak, ez az, amitl holnap megnslne. Kaptunk tle egy kis haladkot, ez
az egsz, s az idt tlnk telhetleg ki kell hasznlnunk.
- Volna egy tletem, rnagy r - jegyezte meg a doktor a beszlgets vgn, amelynek sorn a
fentebb emltett tmt vitattk meg -, persze n nem vagyok sznhzba jr ember, de mgis
azt mondom, menjnk s nzzk meg a nt.
Az rnagy elnevette magt; mr kt hete volt Fairoaksban, s brmily furcsa, ez mg nem jutott
eszbe. - Nos - mondta -, mirt ne? Vgl is nem az unokahgom, hanem Fotheringay kis-
asszony, a sznszn, s a pnznkrt ppgy jogunk van szemgyre venni t, mint brki
msnak. - gy ht egy szp napon, mikor gy rendeztk a dolgot, hogy Pen odahaza vacsorz-
zk s az estt az desanyjval tltse, a kt idsebb riember a doktor cszjn thajtott
Chatterisbe, s ott kt vidm agglegny mdjn megvacsorzott a Gyrgy Kirlyban, mieltt a
sznhzba elment volna.
A teremben rajtuk kvl csak kt vendg volt: a Chatterisben llomsoz ezred egyik tisztje s
egy fiatal riember, akit a doktor valahogy ismersnek tallt. Otthagytk ket az asztalnl, s
elsiettek a sznhzba. Most is a Hamlet-et adtk. A makacs reg Portman doktor hitvallsban
Shakespeare kpezte a XL. cikkelyt, s ragaszkodott hozz, hogy ezt vente egyszer nyilv-
nosan is tanstsa.
A darabot korbban mr lertuk, s aki ltta mr Fotheringay kisasszonyt Oflia szerepben, az
egyik este ugyanazt ltta, mint a msik este. De a kt idsebb riember rendkvli rdekl-
dssel figyelte, s mindkettnek azon jrt az esze, hogy ez a n az, aki a kis Pent annyira meg-
babonzta.
- Istenemre - mondta az rnagy a foga kzt, mikzben a lnyt nzte, akit szoks szerint
kihvtak a fggny el, s ott mlyen bkolt a gyr kznsg eltt -, a csibsz klyke nem
vlasztott rosszul.
A doktor is hangosan s szinte elismerssel tapsolt. - Szavamra - mondta -, nagyon gyes
sznszn; s azt kell mondanom, rnagy r, hogy figyelemremltan vonz egynisg.
- Az a fiatal tiszt ott a proszcniumpholyban ugyangy vlekedik - jegyezte meg Pendennis
rnagy, s a doktor figyelmt rirnytotta a Gyrgy Kirlyban ltott fiatal dragonyostisztre, aki
a szban forg pholyban lt, s hatrtalan lelkesedssel tapsolt, A lny nagyon is kedvesen
nz r - gondolta az rnagy -, de ht ez nyilvn gy szoks az plyjn. sszetolta s zsebre
vgta gyes kis sznhzi ltcsvt, mint aki aznap este mr semmi tbbet nem akar ltni. A
darabot kvet kis bohzatot persze mr a doktor se szndkozott megnzni, gy ht fllltak
s elmentek; a doktor visszatrt Portmann asszonyhoz, aki az esperesknl volt ltogatban,
az rnagy meg gondolataiba merlten indult el a Gyrgy Kirly fel, ahol aznap jszakra
szobt brelt.
 TIZEDIK FEJEZET

Szemkzt az ellensggel
Mikor Pendennis rnagy megrkezett a szllba, ott tallta Morgant, hsges inast; az ajt-
nl vrt r, meglltotta, mikor ppen fogta a gyertyt s indult lefekdni, s szokott alamuszian
alzatos hangjn azt mondta: - Azt hiszem, uram, ha lemenne az tterembe, egy fiatalembert
tallna ott, akivel nem bnn, ha tallkoznk.
- Mi az, csak nincs itt Arthur r? - krdezte az rnagy dhsen.
- Nincs, uram. Csak a j bartja, Foker r, uram. Lady Agnes Foker fia, uram. Itt alszik az
tteremben mr ebd ta, uram, s az imnt csngetett, hogy hozzanak neki kvt. s azt
hiszem, uram, hogy n szvesen elbeszlgetne vele - mondta az inas, s kinyitotta az tterem
ajtajt.
Az rnagy belpett; Foker valban ott volt, volt az egyetlen vendg, is sznhzba kszlt,
de a bsges tkezs utn elnyomta az lom, flrakta ht lbt a padra, s a drmai szrakozs
helyett inkbb szunyklsba merlt. Az rnagy tprengett, hogyan szltsa meg a fiatal-
embert, de az megelzte t.
- Parancsolja az esti lapot, uram? - krdezte Foker, aki mindig is kzlkeny volt s udvarias;
flvette az asztalrl a Globe-ot, s odanyjtotta a jvevnynek.
- Mlyen lektelez, uram - hajolt meg udvariasan, mosolyogva az rnagy. - Ha a csaldi
hasonlsg nem csal, Henry Foker rhoz, Lady Agnes Foker fihoz van szerencsm? szinte
rmmre jogom van ladysgt szemlyes ismerseim kz szmtani. S n, uram,
szakasztott Rosherville.
- Ejha! Mr megbocssson - mondta Foker -, n nt... - mr majdnem kimondta: n nt
valami vigcnek nztem, de elharapta a szt. - Ha szabad krdeznem, kihez van szerencsm?
- Az n egyik j bartjnak s iskolatrsnak rokonhoz; unokacsm, Arthur Pendennis, nt
gyakran s nagy megbecslssel emlegette nekem. Pendennis rnagy vagyok, taln mr
hallott rlam. Ha megengedi, tviszem a szdavizemet az n asztalhoz. szinte rmmre
mr lhettem az n nagyatyja asztalnl is.
- Uram, bszkv tesz - mondta Foker udvariasan. - n teht Arthur Pendennis nagybtyja?
- s gymja - tette hozz az rnagy.
- Nla nincs jobb cimbora, uram - mondta Foker.
- rlk, hogy gy vlekedik, uram.
- s okos is... n mindig ostoba fick voltam, n... de azt, uram, mindig tudtam, hogy ki okos,
s kedveltem az ilyeneket.
- nnek j zlse van, s szerny is - mondta az rnagy. - Arthur sokat emlegette nt, s azt
mondta, igen tehetsges.
- Knyvhz sose flt a fogam - mondta fejt csvlva Foker -, sose boldogultam vele...
Pendennis igen... rta a legtbb finak a verseit... s n az gymja. Remlem, megbocst,
ha azt mondom, hogy az Arthur-fajta fikat mi balfcnnak hvtuk - jelentette ki az szinte
fiatalember.
Az rnagy egyszeriben a legrdekesebb s legbizalmasabb beszlgets kells kzepn lelte
magt. - s mirt lenne Arthur balfcn? - krdezte mosolyogva.
- Tudja - mondta Foker, s rkacsintott (rkacsintott volna akr Wellington hercegre is,
ppgy nem lettek volna gtlsai) -, tudja, gy rtem... Arthur a nk dolgban balfcn.
- Nem kztnk az els, kedves Harry uram - vlaszolt az rnagy. - Errl mr hallottam
valamit, de nagyon krem, mondjon tbbet is.
- Nos, uram... azt kell mondanom, rszben az n hibm. Egy este elmentnk a sznhzba, s
Pennek leesett az lla Fotheringay kisasszonytl... az igazi neve Costigan... nem mindennapian
szp n, az igaz; s msnap reggel bemutattam t a Tbornoknak; tudja, az apjt hvjuk gy...
derk reg szltol... egy ilyen fi azzal a szeszkaznnal!... s nagyon sszebartkoztak. s
Arthur beleesett a lnyba, s vesszek meg, ha nem krte meg a kezt - mondta Foker, s gy
rcsapott az asztalra, hogy a stemny tncot jrt rajta.
- Hogy? Ht n is tud rla? - krdezte az rnagy.
- Hogy tudok-e? Ht persze. s mg sokan msok. Tegnap a tiszti tkezdben beszltnk rla,
addig bosszantottuk vele Derby Oakst, mg fjt, mint egy kandr. Ismeri Sir Derby Oakst?
Egytt vacsorztunk, elment a sznhzba; emlkszem, mikor n bejtt, mi ott lltunk az
ajtban, s dohnyoztunk.
- Emlkszem az desapjra, Sir Thomas Oaksra, mg azelttrl, hogy baronet vagy lovag lett
volna; ott lakott a Cavendish Square-en, s Charlotte kirlynnek volt az orvosa.
- A fia aztn fenekre ver a pnznek, azt mondhatom - szgezte le Foker.
- s Sir Derby Oaks - krdezte az rnagy rmmel s kvncsian - szintn soupirant?
- Micsoda? - krdezte Foker.
- Szintn Fotheringay kisasszony rajongja?
- Istenem! Mi csak gy hvjuk, hogy htf-szerda-pntek, Pent meg, hogy kedd-cstrtk-
szombat. De nehogy valami rosszra gondoljon! Jaj, dehogy! Fotheringay kisasszony annl
sokkal vatosabb. Az egyiket kijtssza a msik ellen. Hogy gy mondjam: kt vasat tart egy-
szerre a tzben.
- Azt hiszem, n is elg vatos, Foker r - llaptotta meg kacagva az rnagy.
- Ksznm, uram, azt hiszem... s n? - felelte higgadtan Foker. - Lehet, hogy nem vagyok
valami okos, de elg frt agyam van, s bartaim elfogult vlemnye szerint ltalban tudom,
mi hnyadn ll. Megmondjam, hnyadn?
- Szavamra - mondta az rnagy elragadtatva -, azt hiszem, n nagyon nagy szolglatot tesz
nekem. n nagyvilgi fiatalember, rm nnel beszlgetni. S minthogy azt, azt hiszem,
mondanom sem kell, hogy csaldunk csppet sem rl e kptelen gynek, amelybe Arthur
belebonyoldott.
- Azt gondolom - mondta Foker. - Nemkvnatos kapcsolat. Sok sr fogy a hzban, rek ne
plyzzanak. Gondolom, erre gondol.
- Pontosan - mondta az rnagy. A tovbbiakban kifaggatta j ismerst a szeretetre mlt
csald fell, amelybe unokaccse behzasodni kszl, s az szinte szemtantl rvidesen
szmos rszletet tudott meg a Costigan-hz fell.
Meg kell adnunk, hogy Foker a lehet legkedvezbben nyilatkozott Costigan r s Costigan
kisasszony erklcsrl. - Tudja - mondta -, a Tbornok szvesen elpoharazgat a bartaival, s
ha biztos helyen akarom tudni a pnzemet, nem az zsebbe dugom, de a lnyra fltkenyen
vigyz, s sem , sem a lny nem tr el semmit, ami ne volna kifogstalanul tisztessges. Pen
irnta tanstott vonzalmt az egsz trsulat beszli, s n egy fiatal hlgytl tudok rla, aki
annak idejn Fotheringay kisasszony meghitt bartnje volt, s akinek a csaldja olykor
vendgl lt ten; tle tudok rluk mindent. Rouncy kisasszony azt mondja, Sir Derby Oaks
azta legyeskedik mr Fotheringay kisasszony krl, mita az ezrede itt llomsozik; de aztn
jtt Pen, s kitrta t, s ettl a baronet annyira megrlt, hogy mr-mr is megkrte a lny
kezt. Br krte volna; akkor az ember vgre ltn, hogy Fotheringay melyikk karjba veti
magt.
- Magamnak is ez a vlemnyem - mondta az rnagy. - Nagyon kellemes volt egytt lennem
nnel, Foker r. Sajnlom, hogy korbban nem ismertem.
- Nem szeretek minden lben kanl lenni - mondta Foker. - Nem szlok, mg nem krdeznek,
de ha megkrdeznek, s nincs akadlya, ugyancsak szintn kinyitom a szmat. Hallottam,
hogy az n legnye az n inasom krl llkodik, de mindaddig magam sem tudtam, hogy mi
folyik, mg Fotheringay kisasszony s Rouncy kisasszony ssze nem kapott a strucctollakon.
Akkor Rouncy kisasszony mindent elmondott nekem.
- Ha jl rtem, Rouncy kisasszony Fotheringay kisasszony confidante-ja volt.
- Confidante-ja! Meghiszem azt. Ktszer annyi esze van, mint Fotheringaynek, s mvelt is;
Foth kisasszony meg pp hogy olvasni tud.
- Tud az rni is - jegyezte meg az rnagy, mert eszbe jutott Pen bels zsebe.
Foker gnyosan flhorkant: - Hhh! Rouncy rja a leveleit - mondta. - Valamennyit; s minthogy
sszevesztek, most nem tudja, a jvben ki az rdg rja. Rouncy kisasszonynak ritka szp
rsa van, a msik meg mint a macskakapars, s ha Bows nem segt neki, a helyesrsa is
szrny. Rouncy rja le a szerepeit is... Rouncy gynyren r.
- Ltom, jl ismeri az rst - jegyezte meg az rnagy ravaszksan; erre Foker jra kacsintott
egyet.
- Sokrt nem adnm, ha volna egy sor rsom tle - folytatta az rnagy. - ntl taln
kaphatnk, uram...
- Az nagyon nem volna szp - felelt Foker. - F. kisasszony rsa nem is olyan nagyon csf;
csakhogy az els levelt R. kisasszonnyal ratta meg, s gy aztn rta neki a tbbit is. Jl
jegyezze meg, mit mondok: mg ki nem bklnek, jabb levl nincs!
- Remlem, soha nem bklnek ki - mondta szintn az rnagy. - n mint nagyvilgi ember
bizonyra megrti, drga uram, milyen vgzetes hatssal lehet unokacsm jvjre ez a
lps, s mennyire szeretnnk mi valamennyien megszabadtani e kptelen ktelezettsgtl.
- Megnyilatkozsai teljesen egyrtelmek - mondta Foker. - Lttam a verseit; Rouncy lem-
solta ket. Mikor lttam, azt mondtam magamban: egy biztos, n sosem fogok nhz verset
rni!
- Bolondot csinl nmagbl, mint annyi rendes fick eltte. De hogyan lehetne rb-
resztennk ostobasgra, s kigygytanunk belle? Biztosra veszem, hogy n megad neknk
minden segtsget, amit csak lehet, hogy egy nemes lelk fiatalembert megszabadtsunk kt
olyan cselszvtl, mint amilyennek ez az apa s a lnya ltszik. Mert szerelem a hlgy
rszrl nyilvn szba se jhet.
- Szerelem, ugyan! - mondta Foker. - Ha Pennek nem lenne vi ktezre, mikor elri a nagy-
korsgt...
- Mennyije? - kiltott fel dbbenten az rnagy.
- vi ktezre. Ht nem ktezret kap vente? A Tbornok azt mondta.
- Drga bartom! - kiltott az rnagy, riember esetben ritkn lthat lelkesedssel. -
Ksznm nnek! Ksznm! Kezdem mr rteni! Hogy vi ktezret! Nos, az anyjnak gen-
fldn nincs tbbje, mint vi tszza. s nyilvn ell nyolcvan vig, s Arthurnak egy vasa se
lesz, csak amit tle kap.
- Micsoda? Ht Arthur nem gazdag? - krdezte Foker.
- Becsletszavamra csak annyija van, amennyit mondok.
- s n nem fog rhagyni valamit?
Az rnagy az utols shillingjt is, amit ssze tudott kaparni, vjradkokba fektette, s esze
gban sem volt semmit Penre hagyni; de ezt nem kttte Foker orrra. - Mibl gondolja,
uram, hogy egy nyugllomny rnagynak megtakartott pnze van? - krdezte. - Ha ezek az
emberek azt hittk rla, hogy gazdag, ht nagyot tvedtek... s... s... n a legboldogabb
emberr tett a vilgon.
- Igyunk az n egszsgre, uram - mondta Foker udvariasan, s mikor elkszntek jszakra
egymstl, szvlyesen kezet rztak; az ifjabbik riember meggrte az idsebbnek, hogy nem
megy el gy Chatterisbl, hogy mg ne beszlnnek egymssal. S mikzben az rnagy fl-
ment a szobjba, s Foker szivarozva tmasztotta a Gyrgy Kirly kapuflfjt, nagyon val-
szn, hogy tz mrflddel arrbb Pen, gyban fekve, Emilyjtl kapott levelt cskolgatta.
Msnap reggel, mieltt mg Foker elhajtatott volna, a megnyer modor rnagy levltrcj-
ban mr ott lapult Rouncy kisasszony egy levele. Szolgljon ez tanulsgul a nknek, hogyan
rjanak leveleket. S Pendennis rnagy virgos kedvben lltott be Portman doktorhoz az
espereslakba, s mondta el neki elz esti szerencss flfedezseit. Mikzben meghitten be-
szlgettek az esperes tlgyborts reggelizszalonjban, a kerten t rlttak Costigan kapi-
tny ablakra, ahol alig hrom hete szegny Pen oly rtul leleplezte magt. A doktor nagyon
megorrolt Creedn asszonyra ktsznsgrt, hogy eltitkolta Sir Derby Oaks gyakori ltoga-
tst lakinl, s fenyegetdztt, hogy kitiltja a szkesegyhzbl. De a krltekint rnagy gy
vlte, hogy minden a legnagyobb rendben van; s miutn jszaka jl meghnyta-vetette
magban a dolgot, elg ersnek rezte magt, hogy szembenzzen Costigan kapitnnyal.
- Megyek, s megharcolok a srknnyal - mondta nevetve Portman doktornak.
- s n feloldozom nt, uram, s imdkozom, hogy szerencsvel jrjon - mondta a doktor. S
mikzben a szalonban ldgltek, , Portmann nagytisztelet asszony, Mira kisasszony s
bartnjk, az esperes neje, taln fl-fltekintettek az ellensg ablakra, htha megpillantjk a
bajvvs valami lthat jelt.
Az rnagy a kapott tbaigazts szerint megkerlte a hzat, s hamarosan meg is tallta
Creedn asszony kapujt. Bement, s mikzben flfel tartott Costigan kapitny laksa fel,
bentrl lbak dobbanst hallotta, s kzben egy-egy harsny Ha! Ha! kiltst.
- Sir Derby Oaks vesz vvleckt - mondta a gyerek, aki az rnagyot vezette. - Htfn,
szerdn, pnteken.
Az rnagy bekopogott, s nagy sokra elkerlt egy nyurga riember, egyik kezben vvtr s
maszk, a msikban vvkeszty.
Pendennis tisztelettel meghajolt eltte. - Ha nem csaldom, Costigan kapitnyhoz van
szerencsm. Pendennis rnagy vagyok.
A kapitny tisztelgsre emelte trt. - rnagy r, rszemrl a szerencse; rvendek, hogy meg-
ismerhetem.
 TIZENEGYEDIK FEJEZET

A trgyals
Az rnagy is, Costigan kapitny is reg katona volt, mindkett hozzszokott mr, hogy
szembenzzen az ellensggel, feltehet teht, hogy sikerlt tkletesen megriznik
llekjelenltket; de lehet, hogy a Costigank szalonjban sszegylt trsasg tbbi tagja
kiss zavarba esett Pendennis felbukkanstl. Nem ktsges, hogy Fotheringay kisasszony
lusta szve egyszeriben szaporbban kezdett verni, mert arca szp mly prt lttt, mikor Sir
Derby Oaks mogorva pillantst vetett r. Az ablaknylsban l ppos kis ember, aki eddig a
kt r asszjt figyelte (hisz akkorkat szkkentek, dobbantottak, hogy hiba is prblkozott
volna a kottamsols folytatsval), kvncsian pillantott az jonnanjtt fel, mikor az fnyes-
re subickolt csizmjban a szobba belpett, s elegnsan meghajolt kln-kln valamennyi
jelenlev eltt.
- A lnyom... bartom, Bows r... kivl ifj tantvnyom, s ha szabad azt mondanom,
bartom, Sir Derby Oaks - mondta Costigan, s elkel mozdulattal hvta fel nevezettekre az
rnagy figyelmt. - Egy pillanat, rnagy r, s mris llok rendelkezsre - mondta, s berontott
a szomszdos kis hlkamrba, hogy bodorintson egyet gyr hajn a hajkefjvel, ezzel a
csodlatos antik mtrggyal, letpje magrl rgi kravtlijt, s felksse helybe az jat, ame-
lyet Emily varrt neki, szp tiszta gallrt vegyen, s flltse j kabtjt, amelyet Fotheringay
kisasszony jutalomjtka alkalmbl csinltattak, s a mg mozgkony Costigannek mindez
csupn egy percbe telt.
Utna Sir Derby lpett be, s tnt fel a szobban, lttte fl passzent, jkora testre szorosan
rfeszl tiszti zubbonyt, amelyet Fotheringay kisasszony s taln szegny Pen is annyira
megcsodlt.
Idkzben, mieltt mg Costigan visszatrt volna, ahogy hvta, az j gncben, a
sznszn s a most rkezett ltogat beszdbe elegyedett, s kicserlte az idjrsra vonatkoz
szoksos megjegyzseket.
- Remlem, rnagy r - mondta a visszatrt Costigan legelkelbb s legudvariasabb
modorban -, nem szksges bocsnatot krnem, hogy ingujjban fogadtam.
- Egy reg katonnak nem lehet kedvesebb feladata, mint hogy egy fiatalt a kardforgats
mvszetre megtantson - felelt lovagiasan az rnagy. - Hisz a rgi szp idkben jl
emlkszem, n ugyancsak jl forgatta a magt, Costigan kapitny r.
- Szval n, rnagy r, hallotta mr hrt Jack Costigannek - mondta bszkn a kapitny.
Az rnagy valban hallotta; unokaccst alaposan kifaggatta j bartjrl, az r katonatisztrl;
s most kijelentette, jl emlkszik: tallkozott Costigan rral, hallotta t nekelni Sir Richard
Strachan asztalnl Walcherenben.
Erre s a nyjas, szvlyes hangra, ahogy az rnagy ezt kijelentette, Bows zavartan pillantott
fel. - De errl majd ms alkalommal - folytatta az rnagy, taln mert nem akart knos helyzet-
be kerlni -, most Fotheringay kisasszonynl szeretnm tiszteletemet tenni - s megint mlyen
meghajolt eltte, olyan udvariasan s elegnsan, hogy ha hercegn lett volna, se tehetett volna
szebben.
- Unokacsmtl hallottam az n jtkrl, kisasszony - mondta az rnagy -, bolondul
nrt, mint bizonyosan tudja. De Arthur gyerek mg, fktelen s lelkes kis klyk, akinek a
vlemnyt nem kell au pied de la lettre22 elfogadni; s bevallom, magam akartam igazrl
meggyzdni. Ha szabad azt mondanom, az n jtka elragadott s meglepett. Legjobb
sznszninket lttam jtszani, s szavamra, szerintem n valamennyiket fellmlja, n olyan
fensges, mint Siddonsn asszony.
- Hitemre, n is mindig azt mondom - szlt kzbe Costigan, s lnyra kacsintott. - Foglaljon
helyet, rnagy r. - E clzsra Milly flllt, flvett egy sztbontott selyemruht az egyetlen res
szkrl, a szket odavitte, s a tle telhet legszebb bk ksretben letette Pendennis rnagy el.
- n szvszaggatan jtszik, mint ONeill kisasszony - folytatta az rnagy, miutn meghajolt
s lelt -, s dalocski Jordann asszonyra emlkeztetnek lete legjobb idejben, mikor mi mg
fiatalok voltunk, ugye, Costigan kapitny? S a jtkmodora Marsra hasonlt. Ltta valaha
Marsot, Fotheringay kisasszony?
- A Crow Streeten kt Mahers volt - jegyezte meg Emily kisasszony. - Fanny elg j volt, de
Biddy nem klns.
- Az rnagy r a hbor istenre gondol, Milly drgm - szlt kzbe az atya.
- n ugyan nem arrl a Marsrl beszlek, br Vnusznak, gondolom, meg lehet bocstani, ha
a hadak istene jut az eszbe - felelt az rnagy, s egyenesen rmosolygott Sir Derby Oaksra,
aki szk tiszti zubbonyban visszatrt mr, de a hlgy nem rtette az rnagy szavait, s Sir
Derbyt, aki valsznleg szintn nem rtette, nem engesztelte ki a bk; mogorvn s nyrsat
nyelten fogadta; kelletlen s savany pillantst vetett Fotheringay kisasszonyra, mintha azt
krdezn, mi az rdgt keres itt ez az ember.
Pendennis rnagy csppet sem vette a lelkre az riember rosszkedvt. St lvezte. Szval -
gondolta - vetlytrs is van a sznen - s azon imdkozott, hogy Sir Derby ne csak vetlytrs,
hanem gyztes is legyen abban a szerelmi vetlkedsben, amelybe Pen belebonyoldott.
- Flek, hogy megzavartam az nk vvleckjt, de oly rvid ideig maradok Chatterisben,
hogy mindenkppen be akartam mutatkozni rgi harcostrsamnak, Costigan kapitnynak, s
kzelebbrl is meg akartam ismerni a hlgyet, aki a sznpadon annyira elbvlt. Tegnap este
nemcsak n voltam pris,23 Fotheringay kisasszony (ha mr muszj ezen a nven szltanom,
br csaldja neve si s nemes). Ott volt velem egy nagytisztelet bartom, s Oflitl
teljesen elragadtatva ment haza; ott lttam Sir Derby Oaksot is, amint virgcsokrot dobott
nnek; csokrot, amit sznszn jobban mg meg nem rdemelt. Magam is vittem volna, ha
tudom, hogy milyen eladsnak leszek tanja. Vajon nem e csokor volt az, amelyet ott ltok
egy pohr vzben a kandallprknyon?
- n nagyon szeretem a virgot - mondta Fotheringay kisasszony, s andaltan szerelmes
pillantst vetett Sir Derby Oaksra, de a baronet tovbbra is csak ugyanolyan morcosan bmult
maga el.
- Kedvest a kedvesnek... ugye a darabban is gy ll? - krdezte Pendennis rnagy, csak azrt is
nyjasan.
- Vesszek meg, ha tudom. Valsznleg. Nem rtek az irodalomhoz - felelt Sir Derby.
- Ht lehet az? - folytatta az rnagy, nmileg meglepve. - n teht nem rklte desatyja
irodalomszeretett, Sir Derby? Nagy tuds ember volt, s engem az a szerencse rt, hogy jl
ismerhettem t.
- rvendetes - mondta a msik, s mogorvn biccentett.

22 Sz szerint.
23 Elbvlve.
- Igazn? - kiltott fel Fotheringay kisasszony, s szemt elszr meglepetten az rnagyra,
majd hlsan Sir Derbyre vetette, de az utbbi llta az effle pillantsokat; s ltszott rajta,
hogy kornt sincs elragadtatva, amirt apja, az orvos megmentette Pendennis rnagy lett,
st; mintha a fiatalember rlt volna, ha a dolog fordtva t ki.
- Atym, azt hiszem, nagyon j orvos volt - mondta vlaszknt a fiatalember. - n nem lptem
a nyomdokba. Isten nnel, uram. Sajnos, dolgom van... Nos, isten nnel... isten vele,
Fotheringay kisasszony - s az ifj hlgy knyrg pillantsa s esdekl mosolya ellenre
merev meghajlssal kihtrlt a szobbl, hallani lehetett szablyja csrmplst, ahogy le-
lpdelt a nyikorg lpcsn; s haragos hangjt is, ahogy rfrmedt a folyosn jtsz kis Tom
Creedre, s nagyot kromkodva kirgta az utcra a gyerek bgcsigjt.
Az rnagy mg el sem mosolyodott, pedig minden oka megvolt r, hogy rljn. - Igen jk-
p fiatalember - mondta Costigannek -, letemben nem lttam mg ilyen szemreval katont.
- A hadsereg ltalban az emberi nem dsze - felelt Costigan. - Finom modor, szeretetre-
mltan udvarias s fejedelmi vagyonnal rendelkez fiatalember. Asztala bsges; ezredben
rajonganak rte, s mzst nyom a nyeregben.
- Maga a megtesteslt tkly - kacagott az rnagy. - Nem ktlem, hogy minden hlgy rajong
rte.
- Most, amikor mg fiatal, testslya ellenre is jl fest - mondta Milly -, hanem trsalogni, azt
nem tud.
- Lhton r a legtbbet - mondta Bows r; Milly meg hozztette, hogy a baronet harmadik
lett akadlyugratsban Tareways nev lovn; az rnagy kezdte pedzeni, hogy az ifj hlgy
nem ppen lngsz, s csak azon tprengett, hogyan jtszhat olyan jl, ha ilyen buta.
Costigan igazi r vendgszeretettel faggatta vendgt, hogy mit kvn, s az rnagy, aki nem
volt hesebb, mint az ember egy polgrmesteri fogads utn, kijelentette, hogy szve szerint
felhajtana egy pohr bort, s megenne hozz egy kis stemnyt, mert gy rzi, egszen elallt a
hossz koplalstl - jl tudta, hogy ha elfogad ilyen apr szvessget, az ajndkoznak
hzeleg, s hogy aki az embert vendgbartsgval ajndkozza meg, az j szvvel lesz irny-
ban.
- Az madeirbl, Milly drgm - mondta Costigan, s rkacsintott gyermekre, az ifj hlgy
meg pillantssal viszonozta, hogy megrtette; lent a lpcsn halkan maghoz szltotta a kis
gyintzjt, Tommy Creed rfit; pnzt nyomott a kezbe, s megkrte, hozzon egy pint
madeirt a Szlfrtbl, s hat penny ra vlogatott teastemnyt a cukrszdbl, s szaporn
szedje a lbt hazafel, s majd is kap kt stemnyt.
Mialatt Tommy Creed elrohant, hogy a megbzatst teljestse, Costigan kisasszony bent lt
Creedn asszonynl, s elmondta hziasszonynak, hogy pp Arthur Pendennis r nagybtyja,
az rnagy van fnn az emeleten; kedves, halk beszd regr, kenyrre lehetne kenni; s hogy
Sir Derby elrohant fltkeny dhben, s megkrdezte, mit gondol, mit tegyen, hogy mind-
kettjket megbktse.
- rzi a pince kulcst, rnagy uram - mondta Costigan r, mikor a lnya kiment.
- Szavamra, gynyr pohrnoka van - mondta glnsan az rnagy -, nem csodlom, hogy a
fiatalok mind megvesznek rte. Mikor mi voltunk az korukban, Costigan kapitny r,
htkznapibb nk is elcsavartk a fejnket.
- Hitemre gy van, uram... szerencss az a frfi, aki t megkapja. Krdezze csak meg a
bartomat, Bob Bowst, vajon Fotheringay kisasszony lelke, mvelt szelleme, kifinomult
rtelme s jakarata nem r-e fl szpsgvel is?
- , dehogynem - mondta Bows meglehetsen szrazon. - Itt jn a pincbl a kipirult Hbe.
Nem gondolja, hogy ideje mr elindulni a prbra, Hbe kisasszony? Megbrsgoljk, ha
ksik - s a szemvel jelezte az ifj hlgynek, hogy okosabban teszik, ha kimennek, s ma-
gukra hagyjk az idsebbeket.
E parancsra Hbe kisasszony flvette fktjt, kendjt, s gy mosolyogva, jkedven, nem
mindennapian csinos volt; Bows is sszeszedte paprtekercseit, s tbicegett a szobn kalap-
jrt, stabotjrt.
- Muszj mr mennie? - krdezte az rnagy. - Nem adhat neknk mg nhny percet,
Fotheringay kisasszony? Mieltt elmegy, engedje meg, hogy egy reg legny megszortsa a
kezt, s higgye el, bszke r, hogy megismerhette nt, s nagyon szeretne a j bartja lenni.
Fotheringay kisasszony e glns sznoklat vgn mly bkot vgott ki, az rnagy meg el-
ksrte az ajtig, s ott a legnyjasabban, legatyaibban szortotta meg a kezt. Bows elmult a
szvlyessg e fitogtatstl. A klyk rokonsga aligha kvnhatja, hogy elvegye felesgl
- gondolta, azzal mindketten tvoztak.
No vgre - gondolta Pendennis rnagy; ami meg Costigan urat illeti, nyomban kihasznlta
lnya tvolltt, s nekiltott a maradk bornak; mohn reszket kzzel egyik teli pohrral a
msik utn hajtott fel a Szlfrt madeirjbl. Az rnagy odalpett az asztalhoz, fogta a
pohart, jovilisan csettintett, s kiitta. Ha Lord Steyne fltve rztt csemegje s nem kocsmai
kimrt bor, akkor se mutathatta volna jobban, hogy zlik.
- Kapitlis ez a madeira, Costigan kapitny r - mondta. - Hol szerezte? E teli poharat annak
az elbvl teremtsnek az egszsgre rtem. Hitemre, kapitny r, nem csodlom, hogy a
frfiak megvesznek rte. letemben nem lttam mg ilyen szemet, ilyen csodlatos modort. S
biztos vagyok benne, hogy ppen olyan rtelmes is, mint amilyen szp; s semmi ktsgem,
hogy ppen olyan j, mint amilyen okos.
- J kislny, uram... j kislny - mondta az elragadtatott atya -, s n tiszta szvvel kszntm
r ezt a poharat. Kldjek... kldjek le a pincbe mg egy palackrt? Nincs messze. Ne? Nos,
uram, joggal mondhatja, hogy j kislny, apja, az reg Jack Costigan, bszkesge s dics-
sge. A frfi, aki megkapja a kezt, drgagyngyt kap felesgl; n az egszsgre iszom, s
tudja, uram, kire gondolok.
- Nem lep meg, ha akr fiatal, akr reg, beleszeret valaki - mondta az rnagy -, s szintn
meg kell mondanom, hogy nagyon haragudtam szegny Arthur csmre, mikor szenvedly-
nek hrt vettem... de most, hogy a hlgyet megismertem, teljesen megbocstottam neki.
Szent Gyrgyre mondom, magam is beszllnk a versenybe, ha nem volnk olyan reg s
szegny.
- s gyzne is, rnagy uram, n mondom nnek! - kiltotta Jack Costigan, elragadtatva. - Az
n bartsga, uram, boldogg tesz. Knnyeket csal a szemembe, frfiknnyeket, hogy gy
csodlja a lnyomat... s ha elhagyja szerny otthonomat egy pomps palota kedvrt,
remlem, tall majd ott helyet szegny reg desapjnak, szegny reg Jack Costigannek is. -
A kapitny el is jtszotta, amit mondott; mikzben az rnagynak sznokolt, vreres szemt
elfutotta a knny.
- rzelmei becsletre vlnak - mondta a msik. - De egyvalamin, kapitny r, amit az imnt
mondott, knytelen vagyok mosolyogni.
- s mi lenne az, uram, ha szabad krdeznem? - krdezte Jack, aki tlsgosan is hsi s
rzelmes hangulatban volt, hogy ezzel a szereppel egyknnyen flhagyjon.
- n az elbb pomps palotrl beszlt... sgornm hzt rtette ezen, azt hiszem.
- Fairoaks Park fldesurnak parkjt s udvarhzt, Arthur Pendennist, aki, remlem,
szlvrosnak, Claveringnek parlamenti kpviselje lesz, amint elri a kort, hogy betltheti e
felelssgteli tisztet! - kiltotta a kapitny nem kis mltsggal.
Az rnagy elmosolyodott. - Fairoaks Parkot, drga uram? - mondta. - Ismeri csaldunk trt-
nett? Csaldunk ktsgkvl nagyon rgi, de n gy kezdtem az letet, hogy mg a rangom
megvsrlsra is alig futotta a pnznkbl, btym meg vidki patikus volt; s ami meg-
takartott pnze a hallakor akadt, azt mind mozsrral s mozsrtrvel kereste.
- Ily kzismerten tiszteletremlt csald esetben kszsggel eltekintek ettl az akadlytl,
uram - mondta a kapitny fensbbsgesen.
A fene a pimaszsgodba! - gondolta az rnagy; de csak elmosolyodott s meghajolt.
- A Costigan csaldot is szmos balszerencse rte, s hzunk, a Costigan-kastly sem az mr,
ami volt. n ismertem nagyon derk patikusokat, uram, s Dublinban akad kztk, akit az a
tisztessg rt, hogy a fkormnyz asztalnl tkezhetett.
- Vgtelenl kedves, hogy ilyen jindulattal van irntunk - folytatta az rnagy -, de szabad
legyen megjegyeznem, hogy most nem ez a krds. Az elbb gy emlegette az unokacsmet,
mint Fairoaks Park s mg nem tudom, mi ms rkst.
- Ktvnyvagyont, rnagy r, ez nem ktsges, s azon csinos summt, amit vgl majd n
hagy r.
- Kedves uram, mondom, hogy ez a gyerek egy vidki patikus fia - kiltott fel Pendennis
rnagy -, s ha elri a nagykorsgt, nem lesz egy vasa se!
- rnagy uram, n gnyoldik velem - mondta Costigan r -, fiatal bartom, semmi ktsg,
vi ktezer font rkse.
- Ktezer frszkarik! Mr elnzst, drga uram, a gyerek szdtette nt? Nem szoksa.
Szavamra s becsletemre, s ezt nemcsak mint riember, de mint btym vgakaratnak
vgrehajtja mondom nnek, alig tbb mint vi tszz maradt utna.
- Ha az ember beosztssal l, ez is csinos summa, uram - felelt a kapitny. - Hitemre, ismerek
embert rorszgban, aki megissza a maga palack bort, s elhajtja a maga ngyes fogatt, ha jl
gazdlkodik az vi tszzbl. Mi pedig jl fogunk, uram... megbzhat Jack Costiganben.
- Drga Costigan kapitny... szavamat adom nnek, hogy btym egy shillinget nem hagyott
Arthur fira.
- n trfl velem, Pendennis rnagy r? - kiltotta Jack Costigan. - n csfot z egy atya s
riember rzelmeibl?
- Ez a szntiszta igazsg - mondta Pendennis rnagy. - Btym az utols vasig minden
vagyont zvegyre hagyta; amelynek egy rsze termszetesen a fira szll. De az zvegy
fiatal asszony, s frjhez is mehet mg, ha a fia megbntja, st tl is lheti t, hiszen olyan
csaldbl szrmazik, amely szokatlanul hossz let. s krdem nt, gy is mint riembert, s
gy is mint nagyvilgi embert, hogyan adhatna sgornm, Pendennisn rhlgy, tszz
fontbl, ami az egsz vagyona, annyit, hogy a fia nmagt s az n lnyt, e kivl ifj hlgyet
rangjhoz mltan eltarthassa?
- Ezt gy rtsem, uram, hogy a fiatalr, az n unokaccse, akit n fiamknt keblemre leltem,
szlhmos, s csfot ztt imdott gyermekem rzelmeibl? - trt ki a harag a kapitnybl. -
Vigyzzon, uram, Jack Costigan becslete nem trfadolog. Istenemre mondom, brki haland
belegzol, legyen reg vagy fiatal, annak n vrt ontom!
- Costigan r! - kiltotta az rnagy.
- Egy Costigan meg tudja s meg is fogja vdeni nmaga s lnya becslett, uram - mondta a
kapitny. - me, e fik: levelek tmegt rzi, amelyeket mind e viperafajzat rt rtatlan
gyermekemhez. Van itt lnykrs, uram, annyi, hogy egy kalapskatulyt megtlt, s ha azt a
ripkt brsg el citltam, s bebizonytottam eskszegst s becstelensgt, ms
orvosszerem is van abban a mahagni dobozban, uram, amely eligaztja a dolgomat brkivel -
jl jegyezze meg, rnagy r, brkivel -, aki azt a tancsot adta az unokaccsnek, hogy meg-
srtsen egy katont s riembert. Mi? Hogy egy patikus gyereke a lnyom becsletbe
gzoljon, s fakpnl hagyja?! Istenemre mondom, uram, azt szeretnm n ltni, hogy ezt
megtegye valaki.
- Ha jl rtem, n elszr is azzal fenyeget, hogy kzzteszi egy tizennyolc ves gyerek
leveleit, amelyeket egy huszonnyolc ves nhz rt; majd pedig azzal tisztel meg, hogy
prbajra hv - mondta az rnagy hvsen.
- Terjes pontossggal rta le a szndkomat, Pendennis rnagy r - felelt a kapitny, mikzben
bozontos pofaszakllt prblta az llra rngatni.
- Nos j, mindezt majd ksbb elrendezzk, de mieltt mg puskaporhoz s golyhoz
folyamodnnk, tegyen egy szvessget, j uram, s gondolja meg, mi a csodval srtettem
meg nt? Azt mondtam, hogy az unokacsmet az anyja tartja el, akinek nincs tbbje, csak
vi tszz fontja.
- Megvan a vlemnyem lltsa pontossgrl - mondta a kapitny.
- Taln lenne szves elmenni sgornm gyvdjhez, Tatham rhoz itt a vrosban, s
szemlyesen meggyzdni rla?
- Nem keresem fel ezt az urat - mondta a kapitny meglehets zavartan. - Ha gy van, ahogy
n mondja, engem gazul rszedett valaki, s ezen az emberen n elgttelt veszek.
- Taln az unokacsm az? - kiltotta indulflben az rnagy, s fejbe nyomta a kalapjt. -
lltotta egyszer is nnek, hogy vi ktezer fontja van? Ha igen, csaldtam a fiban. A mi
csaldunkban nem szoks hazudni, Costigan kapitny r, s nem hiszem, hogy a btym fia
rkapott volna. Gondolja csak vgig, nem nmagt csapta-e be; vagy nem valami kptelen
szbeszdnek lt fel? Ami engem illet, uram, nyugodtan elhiheti, hogy nem flek rorszg
egyetlen Costiganjtl sem, s tudom, hogyan vdekezzem brmilyen s brhonnan jv
fenyegets ellen. n gy jttem ide, mint a gyerek gymja, hogy tiltakozzam egy kptelen
hzassg ellen, amelynek csak nyomorsg, szerencstlensg lehet a vge, s ha ezt sikerl
megelznm, azt hiszem, legalbb olyan jt teszek az n lnynak (aki, nem ktlem, derk
fiatal hlgy), mint a magam csaldjnak; mrpedig uram, n azon vagyok, hogy ezt a hzas-
sgot brmi rendelkezsemre ll eszkzzel megakadlyozzam. me, n megmondtam, amit
mondani akartam, uram.
- De n mg nem, Pendennis rnagy!... s n mg hallani fog rlam - mondta Costigan
flelmetesen komor pillantssal.
- Az rdgbe is, mit akar, uram? - krdezte az rnagy, mikzben visszafordult a kszbrl, s
szembe nzett a rettenthetetlen Costigannek.
- n a beszlgets sorn azt mondta, hogy a Gyrgy Kirlyban lakik, nemde? - mondta
mltsgteljesen Costigan r. - Mieltt a vrost elhagyn, uram, egy bartom fogja vrni nt.
- Csak minl hamarbb, Costigan r! - kiltotta az rnagy, szinte magnkvl a mregtl. - J
napot, uram. - s Costigan ezt fennklten kihv meghajlssal viszonozta fnn a lpcs-
pihenn, mikzben a msik a lpcsn lefel tartott.
 TIZENKETTEDIK FEJEZET

Amelyben majdnem pisztolyprbajra kerl sor

Korbban emltettk mr Garbetts r, a tragikus hs, a szpremny s atltatermet, ked-
lyes s rendellenes hajlam ifj sznsz, Costigan r meghitt bartja nevt. k voltak annak a
vidm krnek a dszei, amely a Gbics fogadban szkelt; klcsnsen tmogattk egymst
szmlagyekben, klcsnket vettek fel egyms nagybecs alrsra. Szvbeli j bartok
voltak; alighogy Pendennis rnagy elhagyta a hzat, Costigan kapitny mr el is kldtt
Garbetts rrt, mint egyetlen olyan bartjrt, akivel megtancskozhatta e kritikus helyzetet.
Garbetts r termetes ember volt, nagyhang, dz, neki volt a legformsabb lbszra az egsz
trsulatban, s izmos karjn mer mulatsgbl ketttrt egy piszkavasat.
- Szedd a lbad, Tommy - mondta Costigan r kis kldncnek -, s hvd ide Garbetts urat a
szllsrl, tudod, onnt a pacalbolt fll, s mondd meg a Szlfrtben, hogy kldjenek fl
kt whiskyt. - Tommy szaladt; s hamarosan megrkezett Garbetts r is meg az ital is.
Costigan kapitny nem fdte fl eltte teljes egszkben a trtnteket, amelyeket az olvas
gyis ismer, de a szeszt segtsgl hva megrt Pendennis rnagy cmre egy fenyeget
levelet, amelyben nevezett riembert felszltja, hogy ne prblja htrltatni Arthur Pendennis
r s az lnynak hzassgt, s tzze ki az eskv mielbbi idpontjt; ha nem, adjon neki
elgttelt a becsletes riemberek kztt szoksos mdon. Ha Pendennis rnagy erre nem
hajland, a kapitny rtsre adta, hogy lovaglostorral fogja knyszerteni r, s elveri az
rnagyon a port. A levl szavait nem ll mdomban pontosan idzni, mindjrt azt is
megmondom, mirt; de nem vits, hogy a levl a kapitny legfinomabb stlusban rdott, s
hogy nagy gonddal le is pecstelte a Costiganek nagy ezst pecstnyomjval, a csaldi ezst
utols darabjval, amely mg a kapitny birtokban volt.
Ezutn Garbettset tnak indtotta a levllel s az zenettel; a Tbornok Isten ldst krte r,
megszortotta a kezt, s flszltotta az indulsra. Ezutn elszedte gyilkos fegyvereit, a kt
tiszteletre mlt s kovakves prbajpisztolyt, amelyek mr annyi derk ficknak tettek
szolglatot Dublinban; s miutn megvizsglta, s ltta, hogy j karban van, elvette a fikbl
Pen valamennyi levelt s kltemnyt, mindet megrizte, s mindet olvasta elbb, lnya
csak azutn lvezhette.
Garbetts vagy hsz perc mltn elszontyolodva s aggd kppel rkezett vissza.
- Ott voltl? - krdezte a kapitny.
- Ht ott - mondta Garbetts.
- s mit mondott, mikor? - krdezte Costigan, mikzben kiprblta az egyik vnsges vn
pisztoly kakast, s irnyzkt egy szintre emelte szemgoljval, ahogy vreres ltszervt
emlegette.
- Hogy mi lesz mikor? - krdezte Garbetts r.
- Mikor akar megverekedni velem, des egy cimborm.
- Csak nem akarod azt mondani, kapitny, hogy hallos prbajra gondolsz? - krdezte
rmlten Garbetts.
- Ht mi msra gondolnk, Garbetts?... Le akarom lni ezt a gazembert, aki a becsletembe
gzolt, vagy magam leszek az ldozat, s n harapok a fbe.
- Vesszek meg, ha ilyen kihvst elviszek - felelt Garbetts r. - n bks ember vagyok,
kapitny, semmi kzm a pisztolyokhoz... nesze, itt a leveled - s Costigan kapitny meglepe-
tsre s felhborodsra odadobta elje a levelet, rajta a nagybets cmzssel s a veres
viaszpecsttel.
- Csak nem akarod azt mondani, hogy ott voltl, s nem adtad t neki a levelet? - vlttte
vadul a kapitny.
- Ott voltam, de beszlni nem tudtam vele, kapitny - mondta Garbetts r.
- Ht az meg hogy az rdgbe lehet? - krdezte a msik.
- Volt ott valaki, akivel semmi kedvem nem volt tallkozni, s neked se lenne - mondta a
tragikus hs sri hangon. - Az a drga Tatham volt ott, kapitny.
- A gyva himpellr! - vlttte Costigan. - Megrml, s mr bkt kt a brmre.
- A verekedshez semmi kzm, ezt jl jegyezd meg - jelentette ki elszntan a tragikus hs -,
s ltni se akarom tbb Tathamet s azt a msikat...
- Tartsd a szd, Bob Acres! Szerintem gyva vagy, semmi tbb - mondta Costigan kapitny,
Sir Lucius OTriggert idzve, akinek szerept a sznpadon s a sznpadon kvl egyarnt
hitelesen alaktotta, majd nmi szvlts utn elvltak, nem ppen a legjobb hangulatban.
Beszlgetsket csak rviden ismertettk, hisz az olvas gyis tudja, mi krl forgott. S most
mr azt is rti, mirt nem adhattunk pontos felvilgostst a levlre nzve, amelyet a kapitny
Pendennis rnagynak rt: ez utbbi riember ugyanis a levelet sose ltta.
Mikor Costigan kisasszony megjtt a prbrl a hsges Bows trsasgban, apjt odahaza
lelte; fldltan rtta a szobt az that plinkaszag felhjben, de lthatlag most mg a
szesznek sem sikerlt megbktenie hborg lelkt. A Pendennis-levelek ott hevertek az aszta-
lon, az res talpas poharak s a most mr haszontalan teskanl krl, amelyeknek az lett
volna a szerepk, hogy magukba fogadjk s megkeverjk a kapitny s bartainak italt.
Mikor Emily belpett az ajtn, a kapitny meglelte, s elgytrt hangon felkiltott: - Lgy
ers, gyermekem, ldott gyermekem! - s szemt elnttte a knny.
- Megint be vagy cspve, papa - mondta Fotheringay kisasszony, s eltolta magtl nemz-
atyjt. - Meggrted, hogy ebd eltt nem iszol.
- Csak hogy fjdalmaim feledni tudjam, szegny gyermekem, azrt ittam egy kortyot! -
kiltott a gyszol atya. - Csak hogy a gondom belefojtsam, azrt hajtottam le egy pohrral.
- Ht jl belefojtotta, drga kapitny - jegyezte meg a kapitnyt utnozva Bows. - Mi trtnt?
Az a halk szav, parks riember bosszantott fl?
- A mzes szav gazember! Vrt ontom!
Milly kisasszony, ezt elre kell bocstanunk, a kapitny lelsbl a szobjba meneklt, ott
vetette le kendjt, fktjt.
- Sejtettem n, hogy rosszban tri a fejt. Tlsgosan is udvarias volt - mondta a msik. -
Tulajdonkppen mirt jtt?
- , Bows! Teljesen sszetrt - mondta a kapitny. - Pokoli sszeeskvst szttek az n sze-
gny lnyom ellen, s szerintem mindkt Pendennis, nagybcsi s unokacs rul gazember,
akit el kell trlni a fld sznrl.
- Mi az? Mi trtnt? - krdezte Bows, most mr teljesen izgatottan.
Costigan elmondta neki, hogy az rnagy szerint az ifj Pendennisnek nemhogy ktezer fontja
nincs vente, de mg ktszz sem; s tkozta magt, mirt is hagyta, hogy egy ilyen szlhmos
elcsbtsa s levegye a lbrl az rtatlan lenyt, s hogyan melengethetett ilyen vipert
tulajdon kebeln. - De lerzom magamrl a csszmszt - mondta Costigan -, s ami a nagy-
btyjt illeti, gy bosszt llok az regen, hogy siratni fogja a napot, mikor megsrtett egy
Costigant.
- Ezt hogy rti, Tbornok? - krdezte Bows.
- Ezt gy, hogy vrt veszem, Bows... megfosztom alattomos lettl! - s vadul, fenyegeten
rcsapott a viharvert pisztolyokra. Bows mr gyakran hallotta, hogy e hallt rejt tokra hi-
vatkozik, de a kapitny nem mondta meg neki, hogy valban megrta s el is kldte a kihvst
Pendennis rnagynak, s gy pillanatnyilag nemigen vette szvre a pisztolyokra hivatkozst.
E kritikus pillanatban trt vissza sajt szobjbl a kzs szalonba Fotheringay kisasszony
makkegszsgesen, jkedven s nyugodtan, kilt ellenttben desapjval, aki szeszkzi
mmorban reszketett a szomorsgtl, haragtl s az egyb killott izgalmaktl. Emily egy
pr valaha fehr selyemcipt hozott magval, hogy olyan tisztra drzslje, amilyen tisztra
kenyrbllel csak lehet; ebben szndkozott megtbolyodni kedd este Oflia szerepben, amit
aznap jlag alaktani fog.
Rnzett az asztalon hever paprokra; megllt, mintha krdezni szeretne valamit, de meggon-
dolta magt, odament a kredenchez, kenyeret keresett, amely megfelel a selyemtopnkn
tervezett mvelethez, aztn visszament az asztalhoz, knyelmesen elhelyezkedett kezben a
lbbelivel, s csak azutn tette fl becsletes r kiejtssel apjnak a krdst: - Ht te meg minek
szedted el Arthur rfi leveleit, verseit, meg a tbbi izt itt? Csak nem akartad vgigolvasni
ezt a sok zldsget?
- , Emily! - jajdult fl a kapitny. - A fi, kit fiamknt szerettem s leltem keblemre,
gazember s csal, szegny, szegny kislnyom! - s mdfelett tragikus pillantst vetett a
szemben l Bows rra, aki a maga rszrl kiss aggdva figyelte Costigan kisasszonyt.
- ? Phh. Szegny klyk egygy, mint egy iskols gyerek - mondta. - Minden gyerek r
verseket s effajta zldsgeket.
- viperaknt melegedett e tzhelynl, s aljas hitszegknt bnt el csaldunkkal! - kiltott a
kapitny. - n mondom, nem jobb, mint brki szlhmos.
- De ht mit csinlt szegny klyk, papa? - krdezte Emily.
- Hogy mit? A leggaldabb mdon megcsalt minket, Emily! - mondta Emily kisasszony
papja. - Jtszott a szerelmeddel, s meggyalzta az n finom rzelmeimet. Gazdag embernek
adta ki magt, s kiderlt, hogy koldus. Ht hnyszor mondtam n neked, hogy vi ktezre
van? S most azt kell mondanom, Costigan kisasszony, hogy szegny; az anyja tartja el, egy
derk asszony, aki frjhez mehet mg, s hihetleg sose hal meg, s akinek gen-fldn tszz
fontja van egy esztendben. Ht hogy mer egy ilyen arra krni, hogy hzasodj be a csaldjba,
ha egyszer nem tud mg eltartani sem? Csful rszedtek s flltettek, Milly, s hitem szerint a
vn gazember, a parks nagybcsi is rszese az sszeeskvsnek.
- Az a halk szav, reg riember? Ht az meg mit csinlt, papa? - krdezte Emily mg mindig
zavartalan nyugalomban.
Costigan tjkoztatta Millyt, hogy mikor elment, Pendennis rnagy lnokul nagyvilgi
modorban kzlte vele, hogy az ifj Arthurnak semmi vagyona, s hogy az rnagy flszltotta
t (Costigant), menjen el az gyvdhez (tudta, hogy a csibsznl van egy vltm, s nem
mehetek - jegyezte meg a kapitny zrjelben), s nzze meg a sajt szemvel a klyk
apjnak a vgrendelett, s vgl hogy e kt ember pokoli mdon becsapta, s elsznta magt,
hogy vagy lesz hzassg, vagy mindkettnek vrt ontja.
Milly, mikzben fehr selyemtopnkjt drzslte, nagyon elkomolyodott, s gondolataiba
merlt. - Ugyan, ha nincs pnze, semmi rtelme, hogy hozzmenjek, papa - nyilvntotta ki
tmren.
- De mirt mondta a bitang, hogy gazdag? - krdezte Costigan.
- Szegny klyk mindig is azt lltotta, hogy szegny - felelt a lny. - Te mondtad azt, hogy
gazdag, papa, te vettl r, hogy mondjak neki igent.
- Kereken meg kellett volna mondania, hogy mennyi a jvedelme - felelt az apja. - Egy
klyk, aki telivr kancn lovagol, slakat s karpereceket kldzget ajndkba, szlhmos,
ha pnze nincsen; ami meg a nagybtyjt illeti, az rdgbe is, kirzom a parkjbl, ha
megltom valahol. Bows, tessk, vigye el neki ezt a levelet, s amit mondtam, azt is kzlje
vele. Vagy hzassg, vagy tallkozunk a porondon, ahogy az frfiemberek kzt szoks, kln-
ben a szll eltt leckztetem meg, vagy Fairoaks Park kavicsos stnyn, hogy az egsz
vidk lssa, az rdgbe is!
- Az rdgbe is, keressen ms kldnct - kacagott Bows. - n hegeds vagyok, Costigan,
nem katona.
- Phh, magban sincs btorsg, uram! - bmblt a Tbornok. - Majd n leszek a magam
segdje, ha senki nem ll mellm, s rti meg a srelmemet. S majd fogom a pisztolyokat, s a
Gyrgy Kirly ttermben puffantom le.
- Eszerint szegny kis Arthurnak nincsen pnze - shajtott fel meglehetsen szomoran
Costigan kisasszony. - Szegny, pedig olyan derk klyk volt; fktelen, s rengeteg zldsget
sszebeszlt, meg azok a versei, meg minden, de komoly, tiszta szv gyerek volt, s n
igazn kedveltem... s is engem - tette hozz gyngden, mikzben a cipt pucolta.
- Ht mirt nem megy hozz, ha gy kedveli? - krdezte Bows vadul. - Hisz alig tz vvel
fiatalabb, mint maga. Meg az anyja is megengeszteldhet, akkor odamehet lakni Fairoaks
Parkba, s jl meglesz ott. Mirt nem megy s lesz rihlgy? n meg majd hegedlk tovbb,
a Tbornok meg megl a nyugdjbl. Mirt nem megy ht hozz? Hisz tudja, hogy szereti?
- Ms is van, Bows, aki szeret annyira, s nincs pnze, s elg reg is - mondta Milly
kisasszony tmren.
- Ht van, hogy vesszek meg - mondta keseren Bows -, elg reg, elg szegny s elg
ostoba, az biztos.
- Vannak ostoba regek s ostoba fiatalok. Ezt maga mondta nem is egyszer, maga csacsi -
mondta a ggs szpsg, egy jl irnyzott pillantst vetve az regrra. - Ha Pendennisnek
nincs annyi pnze, amennyibl meg tudnnk lni, szamrsg azt mondani, hogy menjek
hozz; ez a lnyeg.
- s a gyerek? - krdezte Bows r. - Jupiterre! gy hajt el egy embert, mint egy cska
kesztyt, Costigan kisasszony.
Nem tudom, mit akar, Bows - mondta dersen Fotheringay kisasszony, mikzben mr a mso-
dik cipt pucolta. - Ha csak feleannyija lenne, mint amennyit a papa hitt, csak a fele a
ktezernek, vagy akr csak annak a fele, hozzmennk. De mi rtelme egy koldushoz
szegdni? Anlkl is pp elg szegnyek vagyunk. s mi rtelme, hogy egy rzkeny s
zsmbes reg hlggyel ljek, aki kinz a szmbl minden falatot (errl jut eszembe, mindjrt
itt az ebd ideje, s Suky mg nem tertett meg), s tegyk fel - tette hozz Costigan kisasszony
egsz egyszeren -, tegyk fel, hogy gyerek is lenne? Nos, papa, mg annyink se maradna,
mint most van.
- Ht persze, nem is maradna, Milly drgm - felelt az apja.
- Akkor ht vge annak a sok szp sznak a Fairoaks Park-i rhlgyrl, a parlamenti kp-
visel felesgrl - mondta Milly nevetve. - Hogy milyen szp lovaink lesznek, s milyen
szp fogatokat hajtunk. Te msrl se beszltl, papa! De ht ez mindig gy volt. Ha egy frfi
rm nz, te azt hiszed, hogy el akar venni, s ha tisztessges kabtja van, mr azt hiszed, hogy
gazdag, mint Krzis.
- Mint Krzus - mondta Bows r.
- Jl van, hvja, ahogy akarja. De tny, hogy nyolc v alatt papa vagy hsszor adott frjhez.
Vajon nem voltam-e a leend Lady Poldoody of Oystherstown Castle? s a portsmouthi
tengerszkapitny? s az reg norwichi doktor, s tavaly a metodista pap, s ki tudja, mg
hny. Nos, van r egy pennym, hogy amennyit tervezgetsz, a vgn mg prtban halok meg,
mint Milly Costigan. Szval szegny kis Arthurnak nincs pnze? Maradjon itt, s ebdeljen
velnk, Bows, gynyr marhapudingunk van.
Kvncsi volnk, mennyire jutott Sir Derby Oaksszal - gondolta Bows, akinek a szeme is, az
esze is a lnyon jrt. - Ki tudn megrteni egy n szeszlyeit? Az biztos, hogy a klykt nem
ejtette volna el olyan knnyen, ha nincs valami ms terve kznl.
Bizonyra szrevettk, hogy Fotheringay kisasszony, br ltalban hallgatag s semmi esetre
sem valami fnyes trsalg, ha versekrl, irodalomrl, szpmvszetekrl van sz, knnyedn
s jzanul nyilatkozik odahaza, a csaldja krben. Nem mondhatnnk, hogy fellegekben jr
llek, irodalmi ismeretei se valami bsgesek; attl kezdve, hogy a sznpadot otthagyta, soha
ki nem nyitotta Shakespeare-t, st addig se rtette, mg a sznpad dsze volt, de egy pudingot,
kzimunkt, vagy mint lttuk, brmi hzi gyet kitnen meg tudott tlni; s minthogy azt
sem ers kpzelet, sem szenvedlyes vrmrsklet nem rontotta meg, kpes volt megrizni
tletnek hvs trgyilagossgt. Mikor az ebdlasztalnl Costigan megprblta meggyzni
nmagt s trsait, hogy az rnagy Pen pnzgyeire vonatkoz nyilatkozata nem rdemel
hitelt, hanem affle ruse24 a kpmutat regember rszrl, s clja, hogy k bontsk fel a
partit, Milly kisasszony eleve elvetette a lehetsget, hogy az ellenfl meg akarn tveszteni
ket, s vilgosan rmutatott, hogy apja csapta be nmagt, s nem a szegny kis Pen, aki
igazn megprblta befogadni ket. Ami szegny klykt illeti, mondta, t szvbl sajnlja.
S jzen megebdelt, Bows r legnagyobb csodlatra, aki az tkezs sorn s azutn is,
mikzben meghnytk-vetettk, hogyan lehetne legclravezetbben vget vetni ennek a
szerelmi gynek, egyszerre tisztelte s vetette meg Miss Fotheringayt. Costigan szndka,
hogy majd mresre tantja az rnagyot, teljesen elprolgott az ebd utni szesszel; mindenben
engedett a lnynak, s ksz volt brmit megtenni, amit az kitervel, ha gy ltja, hogy eljtt a
dnt pillanat.
A kapitny, mindaddig, mg azt hitte, hogy rszedtk, mindenron meg akart verekedni Pennel
is, a nagybtyjval is, el akarta puszttani ket, de most mintha hzdozott volna a
gondolattl, hogy az elbbivel tallkozzk, s megkrdezte, mi az rdgt mondanak majd a
finak, ha az trtnetesen ragaszkodik az eljegyzshez, s k akarjk felbontani a partit. - Mi?
Nem tudja, hogy kell egy frfit fakpnl hagyni? - mondta Bows. - Krdezzen csak meg egy
nt, az majd megmondja. - s Fotheringay kisasszony bebizonytotta, hogy ez aztn igazn
nem nehz, st nincs is annl egyszerbb dolog. - Papa majd r Arthurnak, s megkrdezi,
hogy a hzassgktskor mennyit akar a felesge nevre ratni, s milyen a vagyoni helyzete.
Arthur vlaszol, megrja, s n kezeskedem rla, hogy pontosan gy van, ahogy az rnagy
24 Ravaszkods.
mondta. Aztn papa vlaszol, megrja, hogy ez nem elg, gy jobb, ha a hzassgbl nem lesz
semmi.
- s maga termszetesen mellkel hozz egy bcslevelet, amelyben megrja, hogy mint
testvrt fogja t szeretni mindig - mondta Bows r, s megveten vgigmrte.
- Ht persze hogy rok - felelt Fotheringay kisasszony. - Arthur igazn derk fiatalember.
Nagyon megksznnm, ha ideadn a startt. Gynyr ez a mogyor.
- s senkit se tant meg mresre, regem? Micsoda csalds! szintn sajnlom - mondta
Bows r.
- Az rdgbe is, azt hiszem, senkit - mondta Cos, s megdrglte az orrt. - s mi lesz
azokkal a levelekkel meg versekkel, Milly drgm?... Azokat vissza kell kldened.
- Wigsby szz fontot is megadna rtk - mondta harapsan Bows.
- Bizony m, meg - mondta Costigan kapitny, akit knny volt tncba vinni.
- Papa! - mondta Milly kisasszony. - Taln csak nem arra gondolsz, hogy nem kldd vissza
szegny gyereknek a leveleit? Azok a levelek meg versek az enymek. Hosszak, meg
mindenfle zldsg van bennk, sok latin sz meg ms, aminek a felt sem rtem; st volt,
amelyiket el se olvastam, de akkor is visszakldjk, ha majd eljn az ideje. - s odament a
fikhoz, kivette belle a Megyei Krnika s a Chatterisi Harsona egy-egy szmt, amelyben
Pen lngol versezetben dicsti Imogen-alaktst, kitpte a lapot, amelyen a kltemny llt
(mert mint az hivatst z hlgyek ltalban, meg szokta rizni, ami kedvez alaktsairl
nyomtatsban megjelent), s becsomagolta Pen leveleit, verseit, szenvedlyt s kpzelgseit,
csinosan tkttte zsineggel, mint egy zacsk cukrot.
S mindekzben mg csak meg sem volt hatva. Mifle rkat tlttt a gyerek e lapok fltt! Mi
szerelemrl s svrgsrl, mi nemes hitrl s frfias odaadsrl, mennyi magnyban, bren
tlttt, lzas jszakrl beszlhettek volna! tkttte ket, mint akrmi bolti rut, aztn lelt,
s elksztette a tet, dersen s elgedetten; s kzben Pen, tz mrflddel arrbb, r vgyott
svrogva, s kpt a lelkben ddelgette.
 TIZENHARMADIK FEJEZET

Fordulpont
Pendennis rnagy a Costigan kapitnnyal folytatott beszlgetsrl olyan dzul dhs
lelkillapotban tvozott, hogy letveszlyes volt a kzelbe menni. A pimasz r csirkefogja
- gondolta -, mg ez mer engem fenyegetni! Mg egy ilyen istenverte Costigan meri azt
mondani, hogy engedi hozzmenni a lnyt egy Pendennishez. S mg hogy prbajra hv! Ha
a fick tudna valami riember formj alakot kerteni, aki a kihvst elhozza, igazn nagy
kedvem lenne, hogy szavn fogjam. De mit szlnnak az emberek, ha n killnk egy ilyen
rszeges csibsszel, mert sszekaptam vele egy komdisn miatt? Amikor teht az rnagy
flkereste Portman doktort, s az aggodalmasan krdezgette a srknnyal vvott harca fell,
Pendennis r egyltalban nem tjkoztatta a tiszteletest a Tbornok pimaszsgrl, csak
annyit mondott, hogy az gy csf s undort, s korntsem rt vget.
Megkrte a doktort s a tiszteletesasszonyt, hogy Fairoaksban ne tegyenek emltst az gyrl;
aztn visszatrt a fogadba, s dht Morganra, az inasra zdtotta, tkozdva s krom-
kodva rohanglt fl-al a lpcsn, amint a nevezett r a Gyrgy Kirly cseldszllsn
rszletesen elmeslte Foker inasnak, akivel egytt klttte el vacsorjt.
Foker inasa megvitte a hrt gazdjnak; Fokernek pedig, aki ekkortjt fejezte be a reggelijt,
lvn dlutn kt ra, eszbe jutott, hogy j volna ismerni a kt bartja kzt lefolyt beszl-
gets eredmnyt, megkrdezte ht az rnagy szalonjnak szobaszmt, broktkntsben
tment, s bekopogott hozz.
Az rnagynak, mint mondta, dolga volt, az zvegy egy haszonbrleti gyrl kvnt megbe-
szlst folytatni az reg Tatham gyvddel, btyja zleti tancsadjval, aki Claveringben is
tartott fenn egy irodt, s fival egytt piaci napokon, de mskor is, hetente hrom-ngy alka-
lommal tment oda. Ez az riember s kliense pp trgyalt, mikor Foker nagyszer knts-
ben s hmzett hlsapkjban bekopogott Pendennis rnagy ajtajn.
Ltvn, hogy az rnagy iratokba s aktkba merl, s egy sz haj frfival trgyal, a szerny
ifj mr pp vissza akart vonulni, s azt mondta: - , n el van foglalva. Majd benzek mskor.
- De Pendennis rnagy tartztatta, s mosolyogva invitlta beljebb; Foker levette ht fejrl a
hmzett tarbust vagy fezt (ezt az desanyk legszeretbbike hmezte neki), s elrelpett, s
kedvesen mosolyogva meghajolt a kt riember eltt. Tatham r soha nem ltott mg ilyen
pomps jelensget, mint ez a broktknts ifj, aki letelepedett egy karosszkbe, sztvetette
kntse kt bborvrs szrnyt, s hallatlan nyltan s nyjasan tekintett a kt msik rra a
szobban. - gy ltom, uram, kntsm megnyerte az n tetszst - mondta Tatham rnak. -
Csinos, mi? Elegns, s csppet sem csiricsr. s nnek hogy szolgl a kedves egszsge,
rnagy uram? Hogy van a vilggal megelgedve?
Foker modorban s megjelensben volt valami, ami mg egy inkviztort is jkedvre dertett
volna, Pendennis r haja tvben teht kisimultak a rncok.
- Beszltem azzal az rrel (nyugodtan beszlhet, bartom, Tatham r eltt, aki a csald minden
gyt ismeri), s be kell vallanom, beszlgetsnk nem jrt valami kielgt eredmnnyel. Nem
akarta elhinni, hogy unokacsm szegny; azt mondta, mindketten hazugok vagyunk; s mikor
eljttem, kegyeskedett arra clozni, hogy radsul gyva is vagyok. S mikor n bekopogtatott
hozzm, azt hittem, n az az riember, aki Costigan r kihvst hozza... szval gy vagyok
megelgedve a vilggal, Foker uram.
- Csak nem arra az rre, a sznszn apjra gondol? - kiltott fel Tatham r, aki hitt tekintve
puritn lvn, nem jrt sznhzba.
- Az r a sznszn apja... az az. Hallotta mr, hogy az unokacsm milyen bolondot csinlt
magbl a miatt a lny miatt? - s Pendennis rnagynak be kellett szmolnia az gyvdnek
unokaccse szerelmi gyrl, amit Foker szoksos kzvetlen modorban megjegyzsekkel
ksrt.
Tatham r egyik csodlkozsbl a msikba esett, mg hallgatta az elbeszlst. Mirt nem
ment hozz Pendennisn rhlgy valami komoly emberhez - gondolta (Tatham r agglegny
volt) -, s tartotta vissza a gyereket a romlstl? Ami Costigan kisasszonyt illette, rla nem
volt mit mondania; a foglalkozsa pp elgg jellemzi t. Foker itt kzbevetette, hogy ismert
nhny szokatlanul rendes embert a mutatvnyosbdkban - ezen a Mzsk templomt
rtette. Nos, lehet, hogy gy van, legalbbis remli, mondta Tatham r, de akkor is ott az apa -
az apt Tatham szemlyesen ismerte -, az rossz jellem, borissza, kocsmai s bilirdtermi
naplop, s hrhedten fizetskptelen. - n rtem, rnagy r - mondta -, mirt nem jtt el a
fick az irodmba, hogy meggyzdjn az n lltsainak igazsgrl. Vgrehajtst krtnk
ellene meg egy msik senkihzi, egy sznsz ellen, valami ktelezvny miatt, amit a helybli
Skinner rnak, a kitn kvker gyarmatru-, bor- s italkereskednek adtak. Ez a Costigan
elment srni Skinner rhoz - srni, az zletbe, uram -, s mi nem indtottunk eljrst sem ,
sem a msik ellen, mert kr rjuk idt vesztegetni.
Tatham r pp e trtnetet adta el, mikor bekopogott valaki, s az ajtn egy atltatermet,
kopott, paszomntos frakkot visel riember lpett be, kezben nagy vrs viaszpecsttel
lezrt levllel.
- Ha megengedik, Pendennis rnagy rral szeretnk szt vltani ngyszemkzt - kezdte. -
Bartom, Costigan kapitny megbzsbl jttem, uram - de itt mly basszus hangja meg-
csuklott, a frfi elnmult, elspadt: megpillantotta Tatham r vrs s jl ismert kpt.
- Oh, Garbetts, bkje csak ki! - kiltott fel jkedven Foker.
- Nicsak, itt a vlt msik alrja - mondta Tatham r. - H, uram, lljon csak meg! - De
Garbetts, dbbent kppel, mint Macbeth, mikor flbukkan eltte Banquo szelleme, csak
nhny artikullatlan szt nygtt ki, s mr meneklt kifel a szobbl.
Az rnagy komolysga egyszeriben odalett, kitrt belle a kacags. Fokerbl is. - Jupiterre, ez
nem volt rossz! - mondta. De kacagott az gyvd is, br neki a szakmjhoz tartozott a
komolysg.
- Nem hiszem, hogy prbajra kerlne a sor, rnagy uram - jegyezte meg az ifj Foker, s a
tragikus hs hanghordozst utnozva folytatta: - Ha igen, az regr... az n becses neve
Tatham?... rvendek, hogy szerencsm volt megismerhetni nt, Tatham r... elkldheti a
vgrehajtkat, hogy sztvlasszk a feleket - s erre Tatham r gretet is tett. - gy ltom,
uram - mondta Fokernek -, ha n megjn, mindjrt jkedvem tmad.
Aznap nem ez volt az egyetlen alkalom, mikor Foker sorsa gy hozta magval, hogy szol-
glatot tegyen a Pendennis csaldnak. Emltettk mr, hogy bejratos volt Costigan kapitny
otthonba, s dlutn kedve szottyant megltogatni a Tbornokot, hogy az szjbl is hallja,
hogyan zajlott le a dleltti beszlgets Pendennis rral. Costigan kapitny nem volt odahaza.
Engedlyt, st biztatst kapott a lnytl, hogy menjen csak el abba az asztaltrsasgba ott a
Gbics fogadban, ahol, nem ktsges, most pp azzal henceg, hogy legszvesebben meg-
gyilkolna bizonyos gazembert; mert nemcsak btor volt, de ezt tudta is, szvesen fitogtatta,
mondhatnnk szellztette trsasgban.
Costigan teht nem volt odahaza, de Fotheringay kisasszony igen; pp a tescsszket mosta
el, mikzben Bows r ott lt vele szemben.
- Ltom, most fejeztk be a reggelit... adj isten - mondta Foker, s bedugta az ajtn mulats-
gos kis fejt.
- Be ne tegye ide a lbt, maga kis ugrifles! - kiltotta Fotheringay kisasszony.
- Szval invitl - mondta a msik. - me, itt vagyok! - s belpett, karba fonta a kezt, s
villmgyorsan tekergetni kezdte a fejt, mint Harlequin a Pantomimban, mikor kibontakozik a
gubjbl vagy lepleibl. Fotheringay kisasszony szvbl kacagott; Foker egyetlen kacsintsa
megnevettette, pedig Bows legkeserbb trfja sem volt kpes soha egyetlen mosolyt kicsalni
belle, a szegny Pen legszebb szavai pedig csak zavarba hoztk. E bohckods vgn Foker
fltrdre ereszkedett, s kezet cskolt neki.
- Maga a legfurbb kis ember - mondta a lny, s vidman nyakon vgta. Pen annak idejn
reszketett, ha kezet cskolt neki; Pen belehalt volna, ha nyakon vgja.
E bevezets utn megindult hrmuk kzt a beszlgets; Foker azzal mulattatta ket, hogy el-
meslte nekik az elbbi jelenetet, amelynek sorn szemtanja lehetett Garbetts knos helyze-
tnek, s ebbl tudtk meg, meddig terjedt a Tbornok dhe Pendennis rnagy ellen. Foker
nagyon kedvezen nyilatkozott az rnagy szavahihetsgrl s becsletessgrl, azt
mondta, tip-top fick, bejratos a trsasg legfels kreibe, s soha senkit nem lenne hajland
tejteni, legkevsb egy ilyen bjos fiatal nt, mint Foth kisasszony.
Tapintatosan rintette a hzassg knyes krdst is, br nem titkolhatta, hogy nincs valami
nagy vlemnnyel Penrl. Igen, lehet, hogy joggal nzte le Pen fennklt rzelmessgt. Az
gyngje, gondolta, egszen ms. - Tudom, hogy nem sikerlne, Foth kisasszony - mondta
blogatva. - Nem sikerlhetne semmikppen. Igazn nem akarom az orromat beletni a do-
logba, de tudom, hogy nem. Fiatal maghoz: retlen; nagyon is retlen; s kiderlt, hogy sze-
gny, mint a templom egere. A vilgrt hozz ne menjen; ugye, nem mehet hozz, Bows r?
- De szegny klyk olyan kedves - mondta Fotheringay szomoran.
- Szegny kdis - mondta Bows, zsebre vgott kzzel, s lopva egy fura pillantst vetett
Fotheringay kisasszonyra. Taln pp azon tprengett, merengett, hogyan is jtszanak a nk a
frfiakkal; magukhoz desgetik, meghdtjk s eldobjk ket.
De Bows r minden ellenvets nlkl elismerte, hogy Fotheringay kisasszonynak tkletesen
igaza van, ha kiadja Arthur Pendennis tjt, hisz a partit is teljes kptelensgnek tartotta; s
maga Costigan kisasszony is beismerte, hogy annak vlte, csak pp azt az vi ktezret nem
volt lelke futni hagyni. - Ez a vge, ha az ember hisz a papa csacsisgainak - mondta. - Sza-
vamra, legkzelebb majd magam vlasztok - s nagyon valszn, hogy e pillanatban a dalis
Sir Derby kpe kltztt a szvbe.
Miutn jl megdicsrtk Pendennis rnagyot, aki Costigan kisasszony szerint zig-vrig
riember, levendulaillat s mindig olyan, mintha skatulybl hztk volna ki, s akit Bows r
is rendes embernek tartott, br kiss tlzottan emlkeztet egy vn kosra, Foker hirtelen
elhatrozta, hogy mindkettjket meghvja, jjjenek s vacsorzzanak vele meg az rnaggyal
aznap a Gyrgy Kirlyban. - mr elfogadta a meghvsomat, s azt hiszem, az utn a... az
utn a kis reggeli csetepat utn, amelyben, merem lltani, a Tbornok volt a hibs, ez
nagyon kellemes lesz. Tudom, az rnagy beleszeretett magba, Foth kisasszony; ezt maga
mondta.
- Szval mg lehet belle Pendennisn rhlgy - jegyezte meg harapsan Bows. - Ksznm,
Foker r, n mr ettem.
- Igen, hromkor - jegyezte meg a farkastvgy Costigan kisasszony -, maga nlkl n se
mehetek.
- Rksaltt esznk, pezsgvel - mondta az ifj szrnyeteg, aki egy verssort nem tudott
megrni latinul, s akinek matematikai tudsa vget rt a hrmasszabllyal. Nos, rksaltrt s
pezsgrt Costigan kisasszony akr a vilg vgre elment volna, ha az nem tkzik a
becsletbe - s Pendennis rnagy este htkor valban egy asztalnl lelte magt Bows rral, a
hegedssel, s Costigan kisasszonnyal, akinek az desapja alig nhny rja mg a fejt akarta
beszakasztani.
Hogy a vidm estt teljess tegye, Costigan trzshelyeit jl ismerve Foker tszalasztotta
Fafejet a Gbicsbe, ahol a Tbornok pp szomor dalait adta el, s t is meghvta vacsorra.
Az volt m a meglepets, mikor ott tallta az asztalnl lnyt s Bows urat - Pendennis rnagy
kacagott, kezt nyjtotta neki, s a Tbornok e kezet, ahogy a francia mondja, avec effusion25
ragadta meg. Igaz, ami igaz, mr alaposan flnttt a garatra, s mieltt csatlakozott volna e
kis trsasghoz a Gyrgy Kirlyban, mr srt is egy sort a sajt dalain. A vacsora sorn
tbbszr is srva fakadt, s az rnagyot legdrgbb bartjnak nevezte, t Fafej s Foker ksrte
haza; az rnagy gavallrosan Fotheringay kisasszonynak nyjtotta karjt. Msnap, mikor
belltott hozzjuk, nagy bartsggal fogadtk, s az urak sok udvarias szt vltottak. Bcs-
zskor kifejezte vgyt, hogy Costigan kisasszonynak, amiben csak lehet, segtsgre legyen,
szvlyesen s hlsan kezet rzott Fokerrel, mondvn, hogy ez az ifj ember igen nagy
szolglatot tett neki.
- Szra sem rdemes - mondta Foker; s klcsns nagyrabecslsben elvltak.
Msnap, Fairoaksba visszarve, Pendennis rnagy nem mondta el, mi trtnt vele elz nap
este, s arra sem utalt, hogy azt kinek a trsasgban tlttte. De ottmarasztotta Smirke urat
estebdre; s mindenki lthatta, aki viselkedst eddig figyelemmel ksrte, hogy hangos
jkedvben s beszdessgben van valami erltetett, s hogy unokaccshez szokatlanul
kegyes s figyelmes. Mikor a klyk lefekvs eltt elksznt, Isten megldjon, mondta neki
nyomatkosan; s mieltt meg Pendennisn rhlgy este elvltak volna, gy ltszott,
mondani kszl valamit, de meggondolta magt, nehogy azzal, amit mondand lenne, elrontsa
az zvegy jszakjt, hadd aludjk az csak bkessgben.
Msnap a szoksosnl korbban ment le az ebdlbe reggelizni, s mindenkit szvlyesen
dvzlt. A posta ltalban a reggeli vge fel szokott megrkezni. Mikor John, az reg inas
belpett, s letette a postazskot a levelekkel s az jsgokkal, az rnagy les szemmel
figyelte Pent, mikzben elvette a neki szl levelet. Arthur elpirult, s letette a bortkot.
Megismerte a kzrst. Az reg Costigan volt, s nem akardzott a levelet nyilvnossg eltt
elolvasnia. Pendennis rnagy tudta, mi ll benne. adta postra elz nap Chatterisben.
Rszlt a kis Laurra, hogy menjen ki, s a kislny ki is ment rgtn, mert ki nem llhatta az
rnagyot; mikor az ajt becsukdott mgtte, megfogta Pendennisn rhlgy kezt, sokat-
mondan a szembe nzett, s rmutatott a levlre, mely ott hevert az jsg alatt. Pen gy tett,
mintha jsgot olvasna. - tjnnl a szalonba? - krdezte sgornjtl az rnagy. - Beszlni
szeretnk veled.
Az zvegy kvncsian kvette t, ki a hallba.
- Mi trtnt? - krdezte nyugtalanul.
- Az gy be van fejezve - mondta Pendennis rnagy. - Megkapta a levelet, amelyben kiadjk
az tjt. n magam diktltam tegnap. A hlgy is rt hozz nhny sort bcszul. Az gy be
van fejezve!

25 Tlrad rzelemmel.
Helen visszarohant az ebdlbe, sgora a sarkban. Alig mentek ki, Pen rvetette magt a
levlre. Most elkpedt arccal olvasta. Az llt benne, amit az rnagy mondott: Costigan r
vgtelenl hls, hogy Arthur olyan kitnteten kedves volt a lnyhoz, de tudomst szerzett
Arthur anyagi krlmnyeirl. Ezek pillanatnyilag teljesen kizrjk a hzassg lehetsgt, s
minthogy kettejk kzt oly nagy a korklnbsg, hzassgrl a jvben sem lehet sz. Ezrt
Costigan r mlysges sajnlattal s szinte nagyrabecslssel mond bcst Arthurnak, s arra
kri, a jvben, legalbbis egy ideig, hagyjon fl ltogatsaival.
A levlhez Costigan kisasszony is rt nhny sort. Elfogadta papja dntst. Rmutatott,
hogy sokkal idsebb Arthurnl, s hogy nem is gondolhatnak egybekelsre. Mindig hls lesz
irnta tanstott kedvessgrt, s remli, hogy megtartja t bartsgban. De a kzeljvben,
mindaddig, amg a vls fjdalma el nem l, arra kri, ne tallkozzanak.
Pen gpiesen jra meg jra elolvasta Costigan levelt s a mellkletet, de alig tudta, mit olvas.
Vadul fltekintett, megpillantotta anyjt s nagybtyjt, amint szomoran nzik. Helen szve
valban csordultig volt gyngd anyai aggdssal.
- Ez... ez... mi akar lenni? - krdezte Pen. - Rossz vicc. Ez nem az rsa. Valami cseldlny
rta. Ki akar itt ugratni engem?
- Az apja levelvel volt egy bortkban - mondta az rnagy. - A korbban kapott leveleidet rta
ms. Ez az rsa.
- Honnan tudja? - krdezte hevesen Pen.
- Lttam, mikor rta - felelt a nagybtyja, pp amikor a fi felpattant; anyja odalpett, s
megfogta a kezt. Pen eltolta magtl anyjt.
- Hogy jutott eszbe, hogy elmenjen hozz? Hogy merszelt kzibnk llni? Mit tettem
nnek, hogy n...? , ez nem igaz... nem lehet igaz! - trt ki Pen, s vadul elkromkodta
magt. - Emilynek ez nem juthatott eszbe magtl. Ezt nem gondolhatja komolyan. Hisz
elktelezte magt. Ki hazudhatott neki, hogy tlem elszaktsa?
- A csaldban nem szoks hazudni, Arthur - mondta az rnagy. - Megmondtam neki az igazat,
hogy nincs annyi pnzed, amennyibl eltarthatnd, az az ostoba apja ugyanis azt lltotta
rlad, hogy gazdag vagy. S mikor megtudta, mi a valsg, nyomban visszatncolt, nem is
kellett rbeszlnem. s tkletesen igaza volt. Tz vvel idsebb, mint te. Teljesen alkalmatlan
r, hogy a felesged legyen, s ezzel tisztban van. Nzd meg a keze rst, s tedd fl
magadnak a krdst: odaillik-e egy ilyen n desanyd mell?
- Majd tle krdezem meg, hogy ez igaz-e - jelentette ki Arthur, s sszegyrte a levelet.
- Nem elg neked az n becsletszavam? A leveleit egy bizalmas bartnje rta, akinek szebb
a keze rsa, mint az v... nzd. Ezt a levelet az rta a bartodnak, Foker rnak. Tallkoztl
vele Costigan kisasszonynl, vgezte mellette az rnoki teendket - mondta az rnagy, egy
icipicit gnyosan, s letett az asztalra egy levlkt, amit Fokertl kapott.
- Nem is azrt - mondta Pen, s gett az arca szgyenben s haragjban. - Flteszem, uram,
hogy amit mond, igaz, de n akkor is az szjbl szeretnm hallani.
- Arthur! - knyrgtt neki desanyja.
- El fogok menni hozz - jelentette ki Arthur. - s mg egyszer megkrem a kezt. Meg. Ezt
senki nem tilthatja meg nekem.
- Egy olyan n kezt, aki a bartsg-ot barcsg-nak rja? Ugyan, fiam. Lgy frfi, s ne
felejtsd el, hogy anyd rihlgy. Nem arra szletett, hogy egytt lakjk azzal a rszeges vn
csavargval vagy a lnyval. Lgy frfi, s felejtsd el, mint ahogy elfelejt tged.
- Lgy frfi, Arthur, s vigasztald meg anydat - mondta Helen. Odament hozz, s meglelte.
Pendennis rnagy, ltvn, hogy mindketten mlyen meg vannak hatva, kiment a szobbl, s
rjuk csukta az ajtt, mert blcsen gy tlte, hogy legokosabb, ha bkn hagyja ket.
Teljes gyzelmet aratott. Irattskjban magval hozta Chatterisbl Pen leveleit is; mikor
visszakapta ket, Costigan urat megajndkozta azzal a kis ktelezvnnyel, mely annyira
nyugtalantotta t is, Garbetts urat is; az rnagy rendezte az gyet Tatham rral.

Pen msnap fkevesztetten vgtatott t Chatterisbe, de hiba prblt Fotheringay kis-

asszonnyal tallkozni; levelet hagyott ht neki, apja cmn. A levelet Costigan r visszakldte
azzal a krssel, hogy hagyjon fel minden levelezssel; a klyk egyszer-ktszer mg pr-
blkozott, s a dhs Tbornok mr azt kvnta, br sznnk meg az ismeretsgk. Kszns
nlkl ment el Pen mellett az utcn. Egyszer Arthur s Foker a Vrstnyon sszetallkozott
az apja karjn kzeled Emilyvel. Fotheringay kisasszony egy fejblintssal nem adta jelt,
hogy valaha ismerte Pent. Foker rezte, hogy a szegny fi keze reszket a karjn.
Nagybtyja azt akarta, utazzk el egy idre, hagyja itt az orszgot, anyja is erre igyekezett
rbeszlni, mert Pen kegyetlenl szenvedett, belebetegedett a csaldsba. De nem hajlott a
szra, s kereken kijelentette, hogy nem megy. Ez alkalommal nem fogadott szt, s anyja volt
olyan engedkeny, nagybtyja meg olyan blcs, hogy ne erszakolja. Ha Fotheringay kis-
asszony fllpett valamiben, tlovagolt Chatterisbe, s megnzte. Egy este azonban olyan
kevs nz gylt ssze, hogy az igazgat visszafizette a belpdjat; Pen hazament, nyolckor
lefekdt, s msnapra magas lza lett. Ha ez gy megy tovbb, gondolta az rnagy ktsgbe-
esetten, az anyja mg megy s idehozza neki a lnyt. Ami Pent illeti, szentl hitte, hogy ezt
nem li tl. Nem kvnjuk lerni az rzseit, komor beszmolt sem akarunk tartani
ktsgbeessrl s szenvedlyrl. Vajon Pen volna az egyetlen riember, aki csaldott a
szerelmben? Nem; s e krsgba eddig igencsak kevesen pusztultak bele.
 TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Amelyben Fotheringay kisasszony jabb ktelezettsget vllal

Nem sokkal a fentebb ismertetett esemnyek utn Bingley r, az igazgat, hres szerepben, a
Pizarro Rolljban lpett fel, rendkvl gyr hz eltt, mely mintha arra vallott volna, hogy
Chatteris lakossga korntsem kedveli gy Rolla szerept, mint az rdemes aktor. Alig
nhnyan voltak a nztren. Szegny Pen szinte egymaga lt a pholysoron, szeme vreres
volt, elknzottan dlt a karfnak, s bmulta a sznpadot, ha Cora pp a sznpadon volt. Ha
nem jtszott, nem is ltott semmit. Spanyolok, indinok, krmenetek, csatk, papok s nap-
szzek, az egyik jtt, a msik ment, mondtk a mondkjukat, de Arthur szre se vette ket;
csak Cort ltta, utna svrgott a lelke. Utbb kijelentette, csak azon csodlkozik, hogy nem
vitt magval pisztolyt, s nem ltte le a nt, annyira elvette az eszt a szerelem s a ktsgbe -
ess; s ha desanyja nincs - neki nem beszlt ugyan keserves llapotrl, de nma egytt-
rzse s figyelme nagy vigaszt jelentett az egygy, majdhogy meg nem trt szv klyk-
nek -, ki tudja, nem kvetett volna el valami meggondolatlansgot elkeseredsben, s nem rt
volna lete korai vget a chatterisi brtn eltt? Csak lt ht nyomorultul, s bmulta t. S
egy szemernyivel sem szentelt tbb figyelmet neki, mint brki ms nznek.
Fotheringay szokatlanul csinos volt fehr ltzkben, leoprdbrrel a vlln, melln a
napkoronggal, s gynyren fnyl karjn a szp talmi karperecekkel. Bmulatosan adta el
nhny szavas szerept, s mg bmulatosabb volt illzit kelt megjelense. Szeme, amely
Pen lelkt gy leigzta, ma bujbban fnylett s forgott, mint valaha; de aznap nem t kereste
a tekintete. Pen nem tudta, kit, nem vette szre azt a kt riembert a szomszd pholyban,
akiken Fotheringay kisasszony szeme aznap llhatatosan rajta csngtt.
Pen azt a rendkvli vltozst sem vette szre, ami a sznpadon rviddel azutn ment vgbe,
hogy a kt riember a sznhzban megjelent. Oly kevesen voltak a nztren, hogy a darab
els felvonsa teljesen ellanyhult, s mr-mr gy hatroztak, hogy visszafizetik a belpti djat,
mint azon a szerencstlen estn, mikor Pent imigyen kergettk el. A sznszek gyet se
vetettek a szerepkre, stoztak a prbeszdek kzben, s hangosan trafikltak, ha pp nem volt
szvegk. Mg Bingley se figyelt oda, Bingleyn meg, Elvira szerepben, suttogott.
Hogy lehet az, hogy Bingleyn asszony egyszerre flemelte a hangjt, s bmblt, mint Basn
bikja? S mi tette, hogy Bingley r egy csapsra levetkzte fsultsgt, szkdelt a sznpadon,
s vlttt, mint Kean? S mirt tette Garbetts, Rowkins s Rouncy kisasszony prbra kellemt
s bverejt, jtszott, pvskodott, vgta a kpeket, s szavalt torka szakadtbl annak a kt
riembernek ott a hrmas pholyban?
Az egyik feketbe ltztt nyugodt kis ember volt, sz s dersen ravasz kp - a msik
viszont minden tekintetben pompzatos s figyelemre mlt jelensg. Termetes s mltsg-
teljes, pofaszakllas, orra kamps, ds barna haja gndr; brsonyfrakkja csupa zsinr s
sujts. Mellnyt viselt, sok pomps gyrt, nyaklncot s drgakves tt. Mikor glaszkesz-
tys kezvel elhzta srga zsebkendjt, pomps pzsma- s bergamott-szag hullmzott t a
hzon. Szemmel lthatlag rangos ember volt, s a kis chatterisi trsulat csak neki jtszott.
Egyszval: nem ms volt az, mint Dolphin r, a nagy londoni sznigazgat, s vele hsges
bartja s titkra, William Minns r, aki nlkl soha tnak nem indult. Mg tz perce se tar-
tzkodott a sznhzban, fensges jelenltt mris megrezte Bingley meg a tbbi; mind igye-
keztek tudsuk legjavt adni, s figyelmt magukra vonni. Mikor a hres londoni impresszri
jelenltben sznpadra lpett, taln mg Fotheringay kisasszony lusta szve is megrezzent,
pedig azt semmi meg nem zavarta. Szerepben nem sok tennivalja akadt, csak hogy szp
legyen, festi testtartsban lljon, s lelje maghoz gyermekt; s ezt bmulatosan csinlta. A
tbbi sznsz hiba prblta elnyerni a nagy sznhzi szultn kegyt. Pizarro egy tapsot nem
kapott tle. Bingley kiablt, Bingleyn bmblt, de az igazgat csak tubkolt nagy arany-
szelencjbl. Csak az utols jelenetben kerlt r sor, mikor Rolla betntorog a gyermekkel
(mr Bingley se volt olyan ers, mint annak idejn, s negyedik gyermeke, Talma Bingley rfi
is ktelen nagy klyk volt a korhoz kpest)... szval, mikor Rolla betntorog a gyermekkel,
Cora meg flsikolt, odaszalad hozz, mondvn: , Isten, ez vr a gyermeken!, csak akkor
kerlt r sor, hogy az igazgat sszesse tenyert, s lelkes brav-bravt kiltson.
Mikor a tapsot abbahagyta, Dolphin r htba vgta titkrt, s azt mondta: - Jupiterre, Billy,
ez igen!
- Vajon kitl tanulta ezt a trkkt? - krdezte az reg Billy, ez a rosszmj, koros riember. -
Emlkszem r az Olympicbl, s kssenek fel, ha a szjt ki merte nyitni.
A kis Bows r volt az, a zenekarbl, aki a szban forg trkkre megtantotta. Az egsz
trsulat hallotta a tapsot, s mikor lehullott a fggny, odasereglettek Fotheringay kisasszony
kr, gratulltak neki, s lelkesen utltk.
Nos, Dolphin r felbukkansnak az isten hta mgtti kis sznhzban megvolt a magyar-
zata. Sznhza ugyanis (amelyet, hogy senki rzkenysgt s rdekt ne srtsk, engedel-
mkkel Museum Theatre-nek kereszteltnk el), minden erfesztse, a meg-megismtld
diadalok, a szikrz tehetsgek, a j reg angol komdik sikerei ellenre, amelyet sznlapjai
hirdettek, nem ment jl, s a hres impresszri a tnk szlre jutott. A nagy Hubbard hsz
este jtszott nla komoly darabokban, de ebbl senki msnak nem volt haszna, csak neki
magnak; az nnepelt Cawdor r s Cawdorn Rawhead r tragdijban s legkedveltebb
szerepeik egsz sorban lptek fl, s mgsem vonzottk a kznsget. Herr Garbage orosz-
lnjai s tigrisei egy darabig megtltttk a sznhzat, egszen mg az llatok egyike ki nem
harapott egy darabot a Herr vllbl; akkor a fkamars kzbelpett, s betiltotta az ilyen
eladsokat; s a nagyszabs zens sznjtk, br pldtlan pompval s sikerrel vittk sznre,
Monsieur Poumons-nal a hstenor szerepben, diadalmas sikere ellenre kis hjn tnkretette
szegny Dolphin urat; brmilyen tehetsges s tletes ember volt is, mr-mr gy ltszott,
vge. Alig hzta ki a szezont flgzsikkal, gyenge, reg komdikkal s balettkara segtsg-
vel, mr arra szmtott mindenki, hogy neve egy szp napon megjelenik a Hivatalos
Kzlnyben.
A Museum Theatre jeles prtfogi s nagy proszcniumpholynak trzsvendgei kzl az
egyik riember nevt egy korbbi trtnetnkben mr emltettk; a szpmvszetek e kifino-
mult zls patrnusa, a zene s drma e szerelmese a nemes Steyne mrki volt. lordsgt
llamfrfii ktelezettsgei meggtoltk abban, hogy a sznhzat gyakran ltogassa, vagy
hogy az eladsra idben rkezzk. De ha a balettkar szerepelt, fl-fltnt a sznhzban, s az
igazgat ilyenkor mindig a legmlyebb tisztelettel dvzlte, s megesett, hogy a mrki az
igazgat ltogatst a pholyban kegyeskedett fogadni. A pholy sszekttetsben volt a
sznpaddal, s ha ott olyasvalami trtnt, ami klnskppen megnyerte a mrki tetszst, j
arc tnt fl a prmabalerink kztt, vagy egy csinos tncosn klns keccsel s gyesen
lejtett el egy pas-t, a nemes mrki lekldte Wenham urat, Wagg urat, vagy valaki ms aide-
de-camp-jt26 a sznfalak mg, hogy kifejezze a nagyember megelgedst, vagy fltegye
azokat a krdseket, amelyeket lordsga kvncsisga vagy a drmai mvszetek irnt
tanstott rdekldse diktlt. A kznsg nem lthatta t, mert Lord Steyne szernyen be-
hzdott a fggny mg, s csak a sznpadot nzte - de hogy mikor van ott a sznhzban, azt
az ember gy is megllapthatta a pillantsokbl, amelyeket a tnckar tagjai vagy a magntn-
cosok vetettek a pholy fel. Olykor a szemprok tucatjai csngtek a pholyon (pldul a
26 Hadsegd.
Cook Otaheitn plmatncban, mikor is nem kevesebb, mint szzhsz gynyr, hncs- s
tollszoknys n tncolta krl a Cook kapitny szerept jtsz Floridart), mikzben ellejtettek
eltte, s gyakran megcsodltam Mademoiselle Sauterelle vagy a kis Caoutchouk nven
emlegetett Mademoiselle de Bondi llekjelenltt, mikor a levegben tollaslabdaknt libegve
rajta tartotta gynyr szemt a pholyon, amelyben Steyne mrki trnolt. Az ember a
fggny mgl olykor egy-egy harsny hangot hallott, amint bravt kilt, vagy megpillan-
tott egy pr tapsra sszeverd fehr kesztyt. Mikor Bondi vagy Sauterelle fldet rt,
mosolyogva, mlyen bkolt, kifejezetten e kz eltt, s csak azutn vonult vissza, zihlva s
boldogan, a sznpad mlyre.
Egy este a nagyurat nhny vlogatott bartja vette krl a Museum pholyban, s ezek olyan
zajt csaptak, oly feltnen nevetgltek, hogy a nztr felzdult, tbb mltatlankod hang is
rjuk pisszegett, oly hangosan, hogy Wagg nem rtette, mirt nem tvoltja el a rendrsg e
ripkket? A trsasgot a pholyban Wenham szrakoztatta egy magnlevl rszleteivel; a
levelet Pendennis rnagytl kapta, akinek vidki tartzkodsa a londoni szezon kells
kzepn mindenkinek szemet szrt, s azt az rnagy valamennyi bartja szvbl fjlalta.
- A titok megolddott - mondta Wenham r -, n van a dologban.
- A fenbe is, Wenham, hisz annyi ids, mint maga - mondta az r a fggny mgtt.
- Pour les mes bien nes, lamour ne compte pas le nombre des annes 27 - mondta Wenham
r egy glns kzmozdulattal. - n a magam rszrl azt remlem, hogy letem vgig mindig
ldozatul esem a szerelemnek, s vrl vre jra megszakad a szvem. - E mondat rtelme:
Lordom, n egy szt ne szljon; hrom vvel vagyok csak fiatalabb nnl, de ktszer olyan
jl tartom magam.
- Wenham, maga meghat engem - mondta a nagyember, s szoksa szerint elkromkodta
magt. - Hogy a ... llna magba. Jlesik egy olyan fickt ltnom, aki megrizte a fiatalsg
sszes illziit egsz a mi korunkig... s a szve is olyan meleg maradt, mint a mag. Az
rdgbe is, uram, komoly vigasz egy ilyen nagy- s tisztalelk emberrel tallkozni. Ki az a
csibe ott a msodik sorban, a kk szalaggal, szlrl a harmadik?... Csinos csibe. Igen, maga
meg n rz szv emberek vagyunk. Azt mr nemigen hiszem, hogy Waggbe is ennyi szv-
jsg szorult volna... Wagg fiam, magt a hasa jobban rdekli, mint a szve, ugye?
- n nem vetek meg semmi jt - jelentette ki nagyvonalan Wagg. - Szpsget s szeszt,
mort s alms pitt. S nem vetek meg egy j tykot, csak mert nem a London fogadban
slt. De... de mondja csak, mi van az reg Pendennisszel, Wenham r? - fejezte be hirtelen,
mert trfjnak nem volt sikere, s ltta, hogy prtfogja mr nem figyel r. Igen, Steyne
szemhez emelte a ltcsvet, s a sznpadon vett szemgyre valamit.
- Hallja, ezt a trft a j tykkal meg a London fogadval hallottam mr... kezd kifogyni a
viccekbl, szegny Wagg. Ha nem veszi rossz nven, knytelen leszek j trfamesterrl
gondoskodni - mondta Lord Steyne, s letette a ltcsvet. - Folytassa, Wenham, mi van az
reg Pendennisszel?
- gy kezdi: Kedves Wenham - olvasta Wenham r -, minthogy mr hrom hete knyre-
kedvre ki voltam szolgltatva az n rosszmjsgnak, s nem ktlem, ez id alatt szoksa
szerint zekre szedett, azt hiszem, vltozatossg kedvrt most megengedheti magnak, hogy
jakarat legyen, s megtegyen nekem egy szvessget. Knyes gy, entre nous, une affaire
de coeur. Egy ifj bartom belebolondult az itteni sznhz egy sznsznjbe, bizonyos
Fotheringay kisasszonyba, aki - ezt knytelen vagyok elismerni - gynyr n, s sznsz-
nnek is van olyan j, mint akrki, aki valaha pirostt kent a kpre. Oflit, Lady Teazle-t,

27 J hzbl val emberek kztt a szerelemben nem szmt a kor.

Hallernt jtssza... meg ms efflt. Szavamra, jtszik gy, mint Georges legjobb napjaiban, s
amennyire n meg tudom tlni, messze fellml mindenkit, aki a mi sznpadainkon
manapsg lthat. Szeretnk neki egy londoni szerzdst szerezni. Nem tudn rvenni Dolphin
bartjt, hogy lejjjn s megnzze a jtkt, szerzdtesse s emelje ki innt? Nemes bartunk
(tudja, kire gondolok) egyetlen j szava felbecslhetetlenl sokat nyomna a latban, s ha meg
tudn szerezni szmomra a Gaunt-hz tmogatst, szvessgrt viszonzsul brmit meg-
tennk nnek, mert ennl nagyobb szolglatot aligha tehetne nekem. Tegye meg: n mindig
mondtam, hogy maga rendes fick, bizonytsa ht be, hogy az; s cserben rendelkezzk
hsges bartjval, A. Pendennisszel.
- Tiszta sor - mondta Wenham r, miutn flolvasta a levelet -, az reg Pendennis szerelmes.
- S nyilvn szeretn flhozni a nt Londonba - tdtotta Wagg r.
- Szeretnm ltni, hogyan borul trdre a n eltt a cszos vn derekval - mondta Wenham r.
- Vagy amikor megajndkozza szerelme trgyt egy hajfrtjvel - mondta Wagg.
- Marhasg - jelentette ki a nagyember. - Rokonai lnek vidken, nem? Valamit beszlt nekem
egy unokaccsrl, akinek esetleg beleszlsa lehet a kerlet kpviseljnek megvlasz-
tsba. Ez az unokacs gye, mrget vehet r. A klyk van pcban. n is voltam... tdikes
koromban, Etonban... egy konyhakertsz lnyba estem bele... megeskdtem, hogy elveszem.
Szegny Polly... a bolondja voltam! - Elhallgatott, s lehet, hogy a mlt elrasztotta Lord
Steyne-t... megint az a klyk George Gaunt lett, aki volt. - Ha Pendennis azt mondja, pomps
n lehet. Hvjuk be Dolphint, htha tbbet tud rla?
Wenham mr pattant is ki a pholybl, fakpnl hagyta a sznhzi szolgt, aki a sznpad fel
vezet ajtban llt, s t mly tisztelettel ksznttte; ismers lvn a sznhzban, knnyedn
elkertette az igazgatt, aki, mint gyakorta, most is a tnckar hlgyeit szapulta szitkozdva,
tkozdva, hogy nem vgzik rendesen a dolgukat.
Dolphin r szjn nyomban elapadtak a szitkok, amint Wenham urat megpillantotta; kle,
mely ott hadonszott az egyik primadonna orra eltt, kisimult, hogy megragadja a jvevny
kezt. - Hogysmint, Wenham r? S hogy rzi magt ma este lordsga? Szokatlanul jl nz ki
- mosolygott az igazgat, mint aki soha letben nem jtt mg ki a sodrbl, s a legnagyobb
rmmel kvette Lord Steyne nagykvett, hogy szemlyesen tegye tisztelett a nagyember-
nl.
A chatterisi ltogats e beszlgets eredmnye volt; s Dolphin r mr Chatterisbl rt lord-
sgnak, szerencsjnek tartotta, hogy Steyne mrkit tjkoztathatja: megnzte a hlgyet,
akirl lordsga beszlt, s ppgy el van ragadtatva tehetsgtl, mint szemlyes megjelen-
stl; Fotheringay kisasszonynak teht szerzdst knlt, s gy annak rvidesen mdjban ll a
londoni kznsg s kivltkpp nemes s tapasztalt prtfogja, Steyne mrki eltt fellpnie.
Pen a chatterisi lapban olvasta a hrt, hogy Fotheringay kisasszony Londonba szerzdtt, a
lapban, ahol oly gyakran zengte a sznszn bjait. A szerkeszt nagyon szpen emlkezett
meg a kisasszony tehetsgrl, s nagy sikert jsolt neki a vilgvrosban. Bingley, az igazgat,
Fotheringay kisasszony bcsfellptt kezdte hirdetni. Szegny Pen s Sir Derby Oaks ki-
tartan eljrt a sznhzba; Sir Derby a proszcniumpholyban lt, onnt hajiglt virgcsokrokat,
s kapott rtk hls pillantsokat, Pen meg a szinte elhagyatott pholysorban hzdott meg
elgytrten, ktsgbeesve s magnyosan. Senki ms nem trdtt vele, hogy Fotheringay
kisasszony megy vagy marad, csak k ketten - s taln mg valaki: Bows a zenekarbl.
Egy este a hegeds otthagyta a helyt, s kijtt a nztrre, ahol Pen lt; kezet nyjtott neki, s
hvta, stljanak egyet. Stltak az utcn, kettesben; aztn nekidltek a korltnak a Chatteris
hdjn, s beszlgettek. Rla. - Ugyanoda jutottunk mindketten - mondta Bows -, s ugyanabban
a hajban eveznk mr j ideje. Nem maga az egyetlen, aki bolondot csinlt magbl ezrt a
nrt. S nekem kevesebb a mentsgem r, mint magnak, hisz n regebb vagyok, s jobban
ismerem. Nem melegebb a szve, mint a k, aminek tmaszkodunk; s ha valamelyiknk, a k,
maga vagy n, beleesnk a vzbe, s sose jnne fel a felsznre, csppet se bnn. Igen...
engem szvelt, mert szksge volt rm, mert tantottam; s most se lesz meg nlklem, kny-
telen lesz maghoz hvni Londonba. De ha nem lenne szksge rm, nem hvna. Se szve, se
feje, se rtelme, se rzelme, se fjdalma, se gondja, semmije nincsen. Majdnem azt mondtam,
hogy rme sem... de az az igazsg, hogy enni szeret, s azt is szereti, ha rajonganak rte.
- S maga rajong rte? - krdezte Pen, nmaga gondjaibl kizkkenve, s eltprengett a
mogorva, ignytelen kis regemberen.
- Megszoks, mint a tubk vagy a kupica plinka - mondta Bows. - Megszoktam az elmlt t
esztend alatt, s most nem tudok meglenni nlkle. az n mvem. Ha nem hv, akkor is
utnamegyek, de tudom, hogy hvni fog. Szksge van rm. Egyszer majd frjhez megy, s
elhajt, mint n ezt a szivarvget.
Cspp izz szikra hullott le a vzbe s tnt el; s Pen, mikzben hazafel lovagolt, ez egyszer
msra gondolt, nem magra.
 TIZENTDIK FEJEZET

A boldog falu
Pendennis rnagy szilrdan eltklte, hogy mg az ellensg vgleg vissza nem vonul,
elszntan tartja fairoaksi llsait. Ltszlag nem trdtt vele, hogy Pen mit csinl, nem is
prblta meggtolni semmiben, de mgis szert ejtette, hogy a klykt szakadatlanul szemmel
tartsa, vagy szemlyesen, vagy megbzottai tjn, s gy az ber gym tkletesen tisztban
volt Arthur jvsvel-mensvel.
Nem hiszem, hogy e regny vagy brmi ms knyv olvasi kzt akadna frfi, akit ne rt volna
az letben szerelmi csalds, a krlmnyek, a sors, egy n hamissga jvoltbl vagy a maga
hibjbl. Hadd idzzk ht fel rdemes bartaink, mit reztek k hasonl krlmnyek kzt,
s tekintsk ezt Pen r szenvedse kpnek. Ah, min sivr jszakk, s mily betegt lzak! Ah,
mily rlt vgy, hogy nekirontsanak az akadlyok s a kzny szikljnak, csak hogy vissza-
verje ket az rzketlen grnit! Csak ma jjel is micsoda listt lehetne sszelltani
Londonban az gyukban hnykold szerelmesek nygseirl, gondolatairl, tkairl, s ez
micsoda katalgus lenne! Vajon e vilgvros frfilaki kzl hnynak a szemt kerli az lom
hajnali kettig, hromig, hny szmllja a komor ratseket, trdel szomoran, vagy
forgoldik nyugtalanul, svrogva, fj szvvel? Micsoda kn ez! Nem ismertem frfit, aki a
szerelembe belepusztult volna, az igaz, de ismertem embert, aki szzhatvannyolc fontrl
szzharmincra fogyott le szerelmi bnatban, amit gy is mondhatnnk: negyedrszt
elpusztult, s ez nem kevs. Utbb ugyan visszanyerte rgi slyt, st taln mg termetesebb
lett, mint annak eltte; valszn, hogy j szerelem rakdott a szvre, bordira, s nyjtott
vigaszt neki; s az ifj Pen is ppgy vigasztaldik majd, mint brmelyiknk. Ezt azrt
mondjuk, nehogy a hlgyek idnek eltte elsirassk, vagy komolyan nyugtalankodjanak a
betegsge miatt. desanyja ugyan nyugtalankodott; de ht mitl nem fl, mit ki nem tall az
anyai szeretet? - Mrget vehetsz r, drgm - jelentette ki Pendennis rnagy glnsan -, a
gyerek meggygyul. Amint a nn sikerl tladnunk, t is elvisszk valahova, s egy kis zeltt
adunk neki az letbl. De addig se aggdj. A frfiember fjdalma a n elvesztn inkbb a
hisgbl, mintsem szerelmbl fakad. Ha a n fakpnl hagyja, az maga a pokol meg
minden, az biztos; de nzd, milyen knnyen hagyjuk mi a nket fakpnl.
Ezt Pendennisn rhlgy nem tudta. Az effajta tuds kvl esett az egyszer hlgy tapasz-
talatn. St a tmt se kedvelte, beszlni se szeretett rla; az szve is tesett a maga titkolt
kis betegsgn, de szembeszlt a bajjal, s kigygyult belle; s taln nem is volt nagy tre-
lemmel msok szenvedlye irnt, kivve persze Arthurt, hisz az szenvedst magnak
rezte, s nagyon valszn, hogy a gyerek betegsgeit, knjait sokszor mg jobban megsny-
lette, mint maga. S fltkeny, nma egyttrzssel figyelte mostani gytrelmt is; br, mint
emltettk, Arthur soha nem beszlt neki szerencstlen llapotrl.
Az rnagytl sem lehet elvitatni nem csekly jsgt s trelmt, s dicsretre mlt csaldias
rzelmeit. Fairoaksban az let rendkvl unalmas volt egy olyan ember szmra, aki London
fri hzainak felbe bejratos, s szoksa szerint estnknt hrom-ngy szalonban is tiszte-
lett teszi. Itt meg hbe-hba egy-egy vacsora Portman doktorral vagy valamelyik szomsz-
dos birtokossal; egy-egy unalmas ostblaparti az zveggyel, aki mindent megtett, hogy jl
rezze magt: ez a f mulatsga. Alig vrta mr a postazsk rkezst, s mindennap kiolvasta
az esti lap utols szavt is. is sernyen krlgatta magt - gy gondolta, a londoni lakomk
utn jt tesz neki a nyugodt letmd meg a knny koszt. Minden reggel s minden este nagy
gonddal kicspte magt; a hz eltti stnyon fl-al stlgatva rendszeres testmozgst
vgzett. Ily mdon, staplcja, toalettje, gygyszeres doboza, ostblakszlete segtsgvel az
rdemes nagyvilgi filozfus felvrtezte magt az unalom ellen; s ha nem is sikerlt haszno-
stani minden napfnyes rt, mint az zvegy kertfalban lak mheknek, Pendennis rnagy tle
telhetleg jl mlatta egyik rt a msik utn; vagy legalbbis elviselhetv tette fogsga idejt.
Nha este Pen is eljtszott vele egy-egy parti ostblt, nyri estken olykor desanyja egy-
szer muzsiklst hallgatta - de ennek ellenre nyugtalan volt s szerencstlen; s tudtk
rla, hogy korn kel, mg hajnal eltt; lemegy a Clavering Parkba a halasthoz, ehhez a
szomor, zld gerfkkal vezett tavacskhoz, ahol mindig susog a szl, s amelybe a baronet
nagyapja idejn beleveszejtette magt egy fejlny, s mint mondjk, szelleme mg ma is
visszajr. De Pen nem veszejtette magt a tba, br desanyja tn azt hitte, szndkban ll.
Szvesen jrt oda horgszni, kedvre gondolkodni, mikzben az sz meg-megreszket a t
pici rvnyein, s mellette ott csapkodtak a kifogott halak. Ha rharapott valami a horogra, Pen
ugyancsak izgatott lett; olykor pontyot, compt, angolnt vitt haza, s azt az rnagy azutn
elksztette, ahogy a kontinensen szoks.
Itt a t mellett, egy fa alatt, mely kedvenc nyughelye volt, Pen megrt nhny, a krlmnyek-
hez ill verset - amely verseken az idk mltn mr csak pirulni tudott, s csodlkozni, hogyan
is tallhatott ki ilyen ostobasgokat. Nos, ami a ft illeti, amelynek regben, egy bdog-
dobozba zrva, a fldigilisztt s egyb horgszalkalmatossgait tartotta, s amelyet ksbb...
De nagyon is elreszaladtunk. Most elegend, ha annyit mondunk, hogy verseket rt, s ettl
nagyon megknnyebblt. Ha az ember gysza vagy szenvedse eljut idig, lehet mg nagyon
harsny, de veszlyesnek mr nem nagyon veszlyes. Ha egy riember mr azon tri a fejt,
hogy mi ms rmet tall a bnat-ra, mint tmad s utnad, bnata kzelebb jr a vghez,
mint hinn. gy volt vele Pen is. Mg mindig el-elnttte a forrsg, vagy rzta a hideg,
voltak morcos s zsmbes napjai, rjtt a csggeds, a minden mindegy rzse, el-elfogta a
vak dh, a svrgs, ilyenkor flnyergelte Rebecct, vadul szguldozott a krnyken, vagy be
Chatterisbe, hadonszott a lova htn, s a fuvarosok, tkapark nagy megdbbensre a csalfa
n nevt kiablta.
Ez id tjt Foker gyakori s szvesen ltott vendgg vlt Fairoaksban; jkedve s klnck-
dsei az rnagyot s Pendennist mdfelett mulattattk, az zvegyet s Laurt viszont nem kis
mrtkben megdbbentettk. Egyfogatja nagy feltnst keltett a claveringi piactren, ahol
Foker flbortott egy rusbdt, rhzott Pybusn asszony pudlikutyjnak a nyrott fertly-
ra, s a Cmerpajzsban megivott egy pohr gyomorkesert. E kis helyen mindenki tudta, ki , s
igyekezett nevt megkeresni a fnemesi nvjegyzkben. De olyan fiatal volt, s nvjegyzk-
kteteik olyan rgiek, hogy sokan nem leltk, meg; desanyja, ma mr maga is lemedett
hlgy, mg Lady Agnes Milton nven, mint Earl of Rosherville lenya szerepelt. De Foker
neve, vagyona s elkel szrmazsa hamarosan ismertt vlt egsz Claveringben, ahol, ezt
biztosra vehetjk, alaposan megtrgyaltk szegny Pen esett is a chatterisi sznsznvel.

Ha az ember a fairoaksi udvarhz eltt elhalad londoni orszgtrl nzi, Clavering St. Mary
reg kis vroskja, a vros fell kanyarg, csillog viz s a Clavering Park fit krllel
Brawl, az si templomtorony, a fk kzl kiemelked hzak meredek teti, a rgi vrosfal,
mely mgtt httrknt napsttte dombok hzdnak Claveringtl nyugatra egszen a tenger-
partig, szval az egsz tj olyan vidm s vigasztal kpet nyjt, hogy a postakocsi tetejrl
nem egy utast elfog a vgy utna, s arra gondol, ilyen bartsgos, ders zugban lenne j me-
nedket lelnie kzdelmes lete vgn. Tom Smith, aki a Versenyfut postakocsit hajtotta,
gyakran hvta fel a figyelmet arra a folyparti fra, ahonnt gynyr kilts nylt a templom-
ra s a vrosra, s tjkoztatta utast a bakon: - Az idegytt fstk mindig onnt, a ftul festik a
templomot... - meg: - E valamikor aptsg vt, uram -, s valban gynyr innt a kilts, fel
is hvom majd r Stanfield s Roberts urak figyelmt, ha netn legkzelebb arra jrnak.
De akrcsak Konstantinpoly a Boszporusz fell, akr a pholyban l Rougemont-n
asszony a nztr tls oldalrl, vagy akrmi ms, amire az letben treksznk s amirt
rajongunk, mieltt elnyertk volna, Clavering is szebb tvolrl, mint ha kzelrl ismeri az
ember. E pr szz lpsrl oly vidm vroska valjban sivr s kietlen. A piac napjt kivve
szinte kihaltak az utck. A facipk kopogsa a fl vroson visszhangot ver, s a Cmerpajzs
rozsds reg cgrnek nyikorgst messzirl hallja az ember, hisz semmi ms zaj nem
zavarja. A kaszinban azta nem volt bl, amita a claveringi nkntesek egy zben tnc-
estlyt tartottak ezredesk, az reg Sir Francis Clavering tiszteletre; s az istllk, ahol valaha
e ragyog, de feloszlatott ezred lovainak nagy rszt tartottk, ma elszomortan resek, csak
cstrtknknt nem, mikor bejnnek a gazdk, s kordik, taligik valami halvny kis letet
hoznak a vrosba, vagy a bkebrsg lsei alkalmval, mikor a brk az egykori krtya-
szobban lnek ssze.
A piac dli oldaln emelkedik a nagy szrke torny templom, finom kfaragvnyait meg-
vilgtja a nap, a hatalmas tmfalak rnykt elmlyti, a sziporkz ablakokat, a tzvrs
szlkakasokat bearanyozza. A templom patrnjnak szobrt a templom torncrl vekkel
ezeltt kidobtk; a jmbor pusztts ezen idszakban megcsonktottk, lefejeztk mindazon
szentek szobrait, amelyek addig megsztk a tzvszt, amelyekhez kvel, kalapccsal hozz
tudtak frni; e szentek nevt, trtnett mr csak Portman doktor tudta, mert kplnja, Smirke
r, nemigen konytott a rgszethez, Simcoe r pedig (Simcoe-n tiszteletesasszony frje), az
alsvrosi Megnyugvs Kpolna ptje s papja iszonyodik tlk, mert szerinte csak romlst
hoznak.
A paplak zmk, masszv, Anna kirlyn korban plt tglahz. Egyik kapujn t a piactrre,
a msikon t a templomkertbe lehet jutni; ott ll a tiszafasor vgben, amelyen a kzpiskola
(Wapshot r birodalma) s a Tiszafa-lak (Flather kisasszony otthona) plt; itt van a m-
szrszk is, meg egy reg csr vagy srfzde, mg az aptsg idejbl, valamint a Finucane
kisasszonyok lenynevel intzete. A kt iskolnak valaha fnn a karzaton, az orgona kt
oldaln voltak a padjai, egszen addig, amg az aptsgi templom el nem nptelenedett, el
nem prtolt tle a gylekezete, mert elcsbtotta az alsvrosi eretnektemplom; ekkor a doktor
rvette a Finucane kisasszonyokat, hogy kltztessk le takaros kis nyjukat a fldszintre; az
ifj hlgyek fkti egsz jl is mutattak az ugyancsak res templomhajkban. A Claveringek
csaldi padjban nem lt senki, csak a nhai baronetek s hlgyek szobrai; ott trdepelt a
laptszakll Sir Poyntz Clavering lovag s baronet, s vele szemben nyakfodros hitvese; egy
igen kvr hlgyet, Rebecca Clavering nagysgt a dombormvn kt kis kkeres angyal
viszi fl a mennyekbe, ami ugyancsak komoly feladatnak ltszik... s gy tovbb. Hogy Pen
ksbb is mily jl emlkezett e kpmsokra s arra, hogy hnyszor elnzegette ket, mikzben
a doktor a pulpituson eldrmgte prdikcijt, s Smirke szeld, frts feje a szszkre
helyezett hatalmas imdsgosknyv mgl kukucsklt el.
Fairoaks laki rendszeresen eljrtak a rgi templomba; a cseldeknek is kln padjuk volt,
akrcsak a doktork, Wapshotk szolglinak vagy a Finucane kisasszonyok intzeti alkal-
mazottainak, a hrom szobalnynak s egy nagyon jkp libris fiatalembernek. A Wapshot
csald npes volt s hiv. Glandersk s gyermekeik is rendszeresen eljrtak a templomba,
ugyangy az egyik patikrius is. Pybusn asszony felvltva jrt az alsvrosi templomba meg
az aptsgi templomba; termszetesen idejrtak a szegny gyerekek a kzadakozsbl fenn-
tartott iskolbl s ezek csaldja is; Wapshot fiai hatalmas zajt csaptak, csoszogva vonultak be
a templomba, majd fl az orgonalpcsn a karzatra, az istentisztelet sorn meg folyton az
orrukat fjtk. Egy sz, mint szz, a gylekezet festett olyan jl, amilyen jl ilyen nehz idk-
ben csak festhetett. Az aptsgi templomban volt egy csudaszp szentlyrcs, sok gynyr
cmer s cmeres srk. A doktor arra klttte jvedelme java rszt, hogy e szvnek oly
kedves helyet kicsinostsa; megajndkozta egy Hollandiban vsrolt flsges vegablakkal
s egy orgonval, mely akr egy szkesegyhzban is megtette volna.
De az orgona s az vegablak ellenre, st valsznleg pp az utbbi kvetkeztben, mely az
istenimds egy ppista fszkbl kerlt ide, s mindentt magn viselte a blvnyimds
blyegt, hiba minden hithsg, a claveringi j templom botrnyosan virgzott. A doktor
gylekezetbl sokan dezertltak Simcoe rhoz s felesghez, a tiszteletesasszonyhoz. Er-
fesztsk mg a metodista imahzat is ugyancsak kirtette, pedig az Simcoe-k flvirradtig
gy tele volt, hogy az ember ltta, az egybegyltek tmegtl szinte kidagad ves hts
ablaka. Simcoe r trakttusai berebbentek a doktor hveinek ablakain, s ppoly lelkes fogad-
tatsban rszesltek, mint a derk Portmann asszony levesei, amelyeknek minsgben a
hltlan emberek minduntalan kivetnivalt leltek. A Brawl duzzasztgtjnl plt szalag-
gyrban s a krltte terjeszked alsvrosban az ortodox hitelvek nem talltak termkeny
talajra. A nyugodt Mira kisasszonyt teljesen kihozta sodrbl a lobbankony Simcoe asszony
s ni hadsegde. Ah, nehz teher volt a doktor nejnek, hogy ltnia kellett, mint zsugorodik
naprl napra a doktor gylekezete! S hogy azon ritka alkalmakkor, ha sszetallkoznak,
elsbbsget kell adnia az als egyhz egy hrhedt papja felesgnek, csak mert egy r fnemes
lenya; s hogy tudja, Claveringben, az Claveringjkben, amelyre a doktor jval tbbet
klttt, mint amennyi a foglalkozsbl ered jvedelme, ltezzk olyan prt, amely frjnek
rossz hrt klti, csak mert eljtszik nha egy parti whistet, s pognynak blyegzi, mert eljr a
sznhzba. Fjdalmban knyrgtt neki, hagyjon fel a sznhzzal s a whisttel - amgy is alig
tud mr sszehozni egy partit, ez akkora felzdulst kelt -, de a doktor kijelentette, hogy azt
teszi, amit helyesnek tart, s amit a nagy s jsgos III. Gyrgy (akinek udvari papja volt)
maga is megtett; ami pedig a whistet illeti, nem fog lemondani rla, csak mert az ostoba
npek megszljk miatta, s ha msknt nem megy, felesgvel s Mirval jtszik lete vgig,
inkbb mint hogy e megvetsre mlt zaklatsnak engedjen.
A kt csald kzl, aki a szalaggyr volt (a gyr puszttotta ki a Brawlbl a pisztrngokat, s
volt a vrosban minden gonoszsg ktforrsa), az idsebbik partner, Rolt r csaldja a
metodista imahzba jrt, a fiatalabb partner, Backer r csaldja meg az j templomba.
Egyszval az emberek jval tbbet civdtak e kisvrosban, mint Londonban a szomszdok; az
olvaskrben pedig, amelyet a blcs s bkltet szndk Pendennis alaptott, s amelyet
semleges terletnek sznt, annyit prlekedtek, hogy oda mr alig tette be valaki a lbt,
kivve Smirke-et, aki, br flig-meddig bartsgban lt a Simcoe-prttal, kedvelte a kpes-
lapokat s a knnyedn vilgias irodalmat; meg az reg Glanderst, akinek hfehr fejt s
deres bajuszt mindig ott lehetett ltni az ablakban; s persze a kis Pybusn asszonyt; , amint
a posta megjtt, megnzte, ki mindenki kapott levelet (hisz a Claveringi Olvaskr, mint
mindenki tudja, annak idejn a Baker-fle knyvesboltban volt, a London Streeten, azt viszont
annak idejn Hog Lane-nek hvtk), s elolvasott az jsgban minden hirdetst.
Kpzelhet, hogy e nyjas kis kzssgben mekkora feltnst keltettek a Pen chatterisi sze-
relmrl rkezett hrek. Hzrl hzra hordtk ket, s beszdtmul szolgltak a fels egyhz,
az als egyhz s a puritanizmus hveinek asztalnl; ezeket hnytk-vetettk a Finucane
kisasszonyok s tanerik, s valszn, hogy ezeket vitattk a hltermekben az ifj hlgyek;
Wapshot nagydikjainak is megvolt a sajt vltozatuk a trtntekrl, s kvncsian lestk Pent,
mikor ott lt a templomban, a csaldi padban, vagy megveten legyintettek, amint Chatterisbe
menet tlovagolt a vroson. Mindig is utltk, s Lord Pendennisnek hvtk, mert nem
kordbrsony nadrgot viselt, mint k, mert lovagolt, s fellengs modora volt.
S ha mr meg kell mondanunk az igazat, elssorban Portmann asszony maga meslte
szltben-hosszban Pen szerelmi trtnett. Mert ami mest e nyltszv riasszony hallott,
azt nyomban tovbbadta szomszdainak; s miutn a chatterisi botrny nyomn Pen titknak
birtokba jutott, szegny Portman doktor tudta, hogy az mr msnap bejrja az egyhzkzs-
get, amelynek a papja. s gy is trtnt: az egsz lakossg osztozott a legendn, az jsgos-
nl, a kalaposnl, a suszternl, a vegyeskereskedsben, a piactr sarkn. Pybusn asszonynl,
Glandersknl, Simcoe-n nagytisztelet asszony soire-jn, a gyrban - ott csak igazn; a
gyrban rk alatt elterjedt a trtnet, s gy az ifj Arthur Pendennis rltsge igazn
kzszjon forgott.
Ahny ismerse Portman doktornak csak volt, az msnap mind megszltotta az utcn.
Szegny tiszteletes tudta, hogy Betsy volt a pletyka szerzje, s srt is a lelke. Nos, nos, ennek
el kellett kvetkeznie egy-kt napon bell, s a vrosnak meg kellett ismernie az igazsgot.
Mondanunk sem kell, hogy Clavering npe mit tartott Pendennisn rhlgy fell, hogy gy
elknyezteti a fit, s errl a koravn kis csibszrl, Arthurrl, akinek volt btorsga megkrni
egy sznszn kezt. Ha haznk laki kzt akad ggs ember, mrpedig bven akad, akkor e
tulajdonsg legmlyebben a kisvrosok kopott reg hlgyei kzt gykerezik. - Kegyelmes g!
- kiltottk. - Hogy milyen nagyra volt az anyja ezzel a pkhendi s nfej klykkel, aki gy
viselkedett, mint egy lord a telivr lovn, s akinek a mi trsasgunk nem j, most meg egy
rossz hr komdisnt akar elvenni a mutatvnyosbdbl, s valszn, hogy komdizni
akar maga is. Bezzeg ha a drga Pendennis r lne, akkor ilyen botrny sose trtnt volna!
Valban nemigen trtnt volna, s akkor neknk sem kellene foglalkoznunk Pen trtnetvel.
De az az igazsg, hogy Pen maga adott lovat a claveringiek al. Termszettl rtarti volt s
szinte, pusmogsuk, pletyklkodsuk s sok kis kivagyisguk untatta, kimutatta ht, csppet
sem titkolta a megvetst. Az egsz vrosban nem adott msra, csak a doktorra s a kplnra -
mg Portmann asszony irnt is bizalmatlan volt, akr desanyja, az zvegy, aki tvol tartotta
magt a falusi trsasgtl, le is szltk miatta, hogy nicsak, milyen fennen hordja a fejt,
mintha bizony a grfsg valamelyik nagy csaldjbl szrmaznk. , pp ! Mivel van olyan
nagyra, mikor Barkern asszony a gyrbl ngyszer annyi hst vsrol a mszrszkben, mint
a fairoaksiak.
s gy tovbb s gy tovbb; a rszleteket kpzelje hozz maga az olvas, tetszse s a falusi
botrnyok krl szerzett tapasztalatai alapjn. Mert az bizonyra elg ahhoz, hogy megrtse:
mint lehet, hogy egy j asszony, akit semmi ms nem rdekel, csak hogy megtegye
ktelessgt felebartai s gyermeke irnt, s fia, ez a derk, btor, lelkes s csupa jakarat
klyk, aki a vilgon mindenkinek csak jt akar, csupa ellensgre, csrlra bukkanjon azok
kzt, akiknl tbbet r, s akiknek soha nem rtott. Ahny korcs kutya csak volt Claveringben,
az mind ott csaholt most Fairoaks krl, s lvezettel mart bele Penbe.
Portman doktor s Smirke vakodtak az zvegyet tjkoztatni arrl a rgalomradatrl, amely
szegny Pen minden lpst krlfolyta, br Pen, Glandersnek, a hz bartjnak jvoltbl,
au courant28 volt. Kpzelhet, ez mennyire flhbortotta: ht nincs a faluban egyetlen ember,
akit felelssgre vonhatna? Fotheringay, rkk a tied vagyok! - rta fel jra meg jra (ezt s
ms gnyos utalsokat) Fairoaks kapujra valamelyik helybli suhanc. Egy msik jkora
sznhzi plaktot hozott Chatterisbl, s ragasztott ki a kapura valamelyik jjel. Egy alka-
lommal Pen, mikor az alsvroson lovagolt t, mintha a gyri gyerekek gnyos kiltozst
hallotta volna; egyszer aztn, amikor a doktor kapujn t a templomudvarra lpett, Wapshot
ott csorg fiai kzl a legnagyobb, egy hsz v krli fiatalember, az egyik krnykbeli
kisnemes fia, aki tisztzatlan minsgben lakott Wapshot r intzetben, sznpadias mozdu-
lattal beugrott egy frissen sott srgdrbe, s ocsmny vigyorral kezdte idzni Hamlet
Oflirl szl szavait.
Pent elnttte a dh, elvlttt valami kromkodsflt, nekirontott az idsebbik Hobnellnak,
s dhsen vgigvgott a kpn a nla lev lovaglostorral, aztn az ostort elhajtotta, felsz-

28 Tjkozott.
ltotta a gyva csirkefogt, hogy vdje magt, s egy pillanat alatt bevgta az ijedt ifj csibszt
a srba, mely ppen msvalakire vrt.
Aztn klbe szortott kzzel s a szenvedlyes felhborodstl reszket arccal rkiltott
Hobnell r ott bmszkod trsaira, hogy aljas gazemberek, lssuk, ki akar mg kapni? De
azok morogva megtorpantak, s mikor Portman doktor kijtt a kiskapuhoz, s Hobnell r orrn-
szjn vrezve kikecmergett a srbl, visszavonultak.
Pen hallspadtan, dacosan meredt a klykkre, mikzben azok a templomudvar tls
oldalra, a maguk trfelre vonultak vissza, s miutn visszament a doktor hzba a kiskapun,
a tiszteletes r megkrdezte, mi trtnt. A gyerek annyira izgatott volt, hogy szlni is alig brt.
Mikor vlaszolni prblt, hangja zokogsba fulladt. - A gyva... megsrtett, uram - mondta, s
a doktor eleresztette fle mellett a kromkodst, tiszteletben tartotta a szenved fiatal szv
becsletes indulatt.
Az idsebb Pendennis, mint vrbeli nagyvilgi ember, illend mdon s szakadatlanul
rettegett felebartai vlemnytl, s gy mdfelett bosszantotta az a Claveringben kitrt vihar,
amely gy megtpzta Pen rfi j hrt. Portman doktor s Glanders kapitny gy maga volt
knytelen megfkezni a vdaskodst, amelyet Clavering laki egy emberknt szrtak a bns
szrnyetegnek tekintett ifj semmirekellre. Pen egy szt se szlt odahaza a templomudvaron
kitrt verekedsrl, de tment Baymouthba, megtancskozta az gyet bartjval, Harry Foker
rral, az nyomban thajtott a fogatn a claveringi Cmerpajzsba, ahonnt Fafejjel levelet
kldtt Thomas Hobnell rnak, nagytisztelet J. Wapshot cmn, s egy udvarias krdst, hogy
milyen idpontban szmthat ezen riember ltogatsra.
Fafej azzal rkezett vissza, hogy Hobnell r felbontotta a levelet, s fel is olvasta vagy fl tucat
nagydik eltt, akikre az mly benyomst tett; s miutn a dolgot nagyokat nevetve megvitat-
tk, Hobnell r kijelentette: Majd ha vge a dlutni rknak, amikre ppen becsngettek, s
Wapshot r kijtt magiszteri talrjban. Fafej tisztban volt a tudsi ltzkds kellkeivel,
lvn hogy mr a Szent Bonifc Kollgiumban is inaskodott Foker mellett.
Foker elment, hogy addig is megnzze Clavering nevezetessgeit; minthogy azonban az pt-
szethez nem rtett, Portman doktor szp temploma nemigen ragadta meg a figyelmt, azon a
vlemnyen volt, hogy a torony penszes, mint egy darab rgi stilton-sajt. Vgigment az
utcn, s megtekintett nhny zletet; megpillantotta Glanders kapitnyt az olvaskr ablak-
ban, s miutn alaposan megbmulta, elgedetten megcsvlta a fejt; a hentesnl nagy rdek-
ldst mmelve megkrdezte a hs rt, s hogy mikor vgnak legkzelebb, majd fitos orrt
nekinyomta Madame Fribsby kirakatnak, htha tall benn valami csinos kalaposlnyt; de
nem volt ott ms arc, csak a fejn francia fityult visel prbabab, vagy inkbb prba-
mmi, s mag Madame Fribsby, aki, mint Foker homlyosan ki tudta venni, regnyt olva-
sott odabent. E trgy nem volt elg rdekes ahhoz, hogy Foker huzamosabban eltprengjen
rajta, s ily mdon kimertve a vros s a fogad istlljnak ltnivalit (az istllban ms
jszg nem volt bektve, csak kt reg postal, mely azzal kereste szerny meglhetst,
hogy a krnykbeli urakat fuvarozta egymshoz ebdre-vacsorra), Foker mr teljesen
megadta magt az unalomnak, mikor vgre hrnk jtt Hobnell rtl.
A hrnk nem ms volt, mint Wapshot r szemlyesen; mlyen flhborodva lpett be, kez-
ben Pen levelvel, s krdre vonta Foker urat: hogy merszelt ilyen pogny zenetet hozni, s
prbajra kihvni iskoljnak egy nvendkt?
Mert tny, hogy Pen levelet rt elz napi ellenfelnek, s kzlte vele, hogy ha a vers utn,
amelyre pimaszsgval bven rszolglt, trtnetesen ignyt tartana az riemberek kzt
szoksos elgttelre, Arthur Pendennis r felhatalmazta bartjt, Harry Foker urat, hogy
nevben brmilyen felttelt elfogadjon, amit Hobnell r csak kvn.
- Szval nt kldte vlasszal, uram? - krdezte Foker, szemgyre vve a fekete papi ruht
visel iskolamestert.
- Ha elfogadta volna e gonosz kihvst, megplcztam volna - mondta Wapshot r, s Fokerre
vetett pillantsa mintha azt kvnta volna kzlni: s szvem szerint megplcznlak tged
is!
- Ez roppant kedves ntl, uram, az biztos - mondta Pen megbzottja. - Mondtam n a
megbzmnak, hogy ellenfele aligha ll ki vele - folytatta mltsgteljesen. - Mondhatnm
gy is, jobban kedveli a verst, mint a verekedst, uram. Megknlhatnm valamivel, ...
bocsnat, uram, nincs szerencsm az n nevt ismerni.
- Wapshotnak hvnak, uram, s a helybeli kzpiskola igazgatja vagyok, uram - kiltotta a
msik -, s nagyon ksznm, engem csak ne knljon semmivel, s az ismeretsgre sem tartok
ignyt, uram!
- n sem az nre, uram, az biztos - felelt Foker. - Az effle gyekbe, tudja, szerintem nagy
kr papot bevonni, de ht az zlsek klnbzk, uram.
- Szerintem az a kr, ha gyerkck ilyen knnyelmen beszlnek gyilkossgrl, uram -
bmblt az iskolamester -, s csak jrna n az n iskolmba...
- Bizonyra sokat tanulnk ntl, uram - hajolt meg Foker. - Nagyon ksznm, de sajnos
mr nem jrok iskolba, s nem is kvnok visszamenni... de ha valaha mgis visszamennk,
nem fogok megfeledkezni az n szves ajnlatrl, uram. John, mutasd meg az rnak, hogy
merre van kifel... s minthogy Hobnell r kedveli, ha elnspngoljk, termszetesen ez ellen
sincs semmi ellenvetsnk, s kvnsgnak boldogan eleget tesznk, amikor csak Hobnell r
az utunkba akad.
Ezzel meghajolt a tvoz koros riember eltt, lelt, s megrt egy levelet Pennek, amelyben
tjkoztatta, hogy Hobnell r nem hajland megverekedni vele, s belenyugszik a versbe,
amelyet Pen kiosztott neki.
 TIZENHATODIK FEJEZET

Amelyben a trtnet els rsze vget r

Persze hamarosan mindenki megtudta, hogyan viselkedett ebben az gyben Pen, s ez Portman
doktort nem kis mrtkben dhtette, az rnagy azonban csak mulatott rajta. Ami a j
Pendennisn rhlgyet illeti, majdhogynem eszt vesztette, mikor hrt vette a perpatvarnak
s Pen keresztnyhez nem mlt viselkedsnek. Az gy, amelybe a szerencstlen klyk
belekeveredett, mintha sorra szlte volna a legklnbzbb bajokat, kellemetlensgeket, b-
nket s bosszsgokat; s az zvegy jobban vgyott r, mint valaha, hogy a gyereket legalbb
egy idre kvl tudja Chatterisen - akrhol, csak tvol a ntl, aki ilyen bajba keverte.
Pen, mikor szeret desanyja megmosta a fejt, s a doktor haragos szemrehnyst tett neki
durvasgrt s dz szndkrt, a dolgot a fiatalok boldogan nagykp nhittsgvel au
grand srieux29 vette; kijelentette, hogy senki fitl el nem tri, hogy srtegesse, s megvdi a
maga becslett, s klnben is, ha egyszer megtorolta a rajta esett srtst, mi mst tehetett
volna, mint hogy elgttelt knljon a megbntetett szemlynek?
- Vous allez trop vite,30 j uram - mondta a nagybtyja ugyancsak zavarban, hisz pp
plntlta unokaccsbe a becslet fontossgrl vallott nzeteket, ezeket a rgivilgbeli,
kaszrnya- s puskaporszag nzeteket, amelyek annyira nem egyeznek napjaink jzanabb
felfogsval -, nagyvilgi emberek kzt nem mondom; de kt dikgyerek kzt az effle, des
fiam, nevetsges, roppant nevetsges.
- s hallatlanul gonosz dolog, mintha nem is az n fiam lennl - mondta Pendennisn rhlgy,
knnyekkel a szemben; fia konoksga ugyanis megrmtette.
Pen megcskolta, s nagykpen kijelentette: - A nk, desanym, nem rtik az ilyesmit... n
Foker kezbe adtam magam... mst nem tehettem.
Pendennis rnagy szlesen elmosolyodott, s vllat vont. Egy biztos: ezek a klykk a vgn
mg sokra viszik, gondolta. Pendennisn rhlgy kijelentette, hogy ez a Foker egy gonosz s
undok kis gazember, s hogy az drga kisfia sok rosszat tanulna tle, ha ugyanabba a
kollgiumba menne, mint . - Szvem szerint egyltaln nem engednm el - mondta; s ha a
szeret desanynak eszbe nem jut, hogy a klyk desapja mindig egyetemre sznta a fit,
ahol olyan rvid idt tlthetett csak, mg vtt emelt volna az ellen, hogy fia egyltaln
egyetemre menjen.
Az illetkesek teht, akik a klyk jltn rkdtek, egyhanglag gy dntttek, hogy megy,
mgpedig oktberben, a szemeszter kezdetre. Foker meggrte, hogy bevezeti t a j trsa-
sgba; az rnagy nagy slyt helyezett r, hogy e bmulatra mlt fiatal riember avassa be
Pent a kollgiumi letbe s trsasgba. - Foker r jban van az egyetemen a legelkelbb
fiatalemberekkel - mondta az rnagy -, s Pen olyan ismeretsgeket kthet, amelyek lete
vgig nagy elnyre szolglhatnak. Ott van a fiatal Plinlimmon mrki, St. David hercegnek
legidsebb fia, ott van Lord Magnus Charters, Lord Runnymede fia s Foker r els unoka-
testvre (Lady Runnymede, drgm, mint bizonyra emlkszel mg, Lady Agatha Milton
volt). Lady Agnes nyilvn meghvja majd Longwoodba is; engem korntsem aggaszt Pen
bartsga Lady Agnes fival, aki prjt ritktan mulatsgos, de ugyanakkor okos s szeretetre
mlt fiatalember, s akinek szerintem nagyon le vagyunk ktelezve a Fotheringay-gyben

29 Nagyon komolyan.
30 Tl gyorsan halad.
tanstott csodlatos viselkedsrt, st: szerintem Pennel szerencssebb dolog aligha trtn-
hetett volna, mint hogy szoros bartsgot kssn e hallatlanul szrakoztat fiatal riemberrel.
Helen felshajtott; az rnagy csak tudja, gondolta. Foker valban nagyon rendesen viselkedett
ebben a Costigan kisasszonnyal esett nyomorult gyben, s hls is volt neki. s valahogy
mgis rosszat sejtett; ez a sok csetepat, zrzavar, ezek a nagyvilgi dolgok aggodalommal
tltttk el fia jvjt illeten.
Portman doktor kifejezetten azon a vlemnyen volt, hogy Pennek egyetemre kell mennie.
Azt remlte, hogy a klyk majd tanulni fog, de mdjval bekapcsoldik a legelkelbb
trsasg letbe is. Biztosra vette, hogy Pen jl fog szerepelni; Smirke nagyra rtkelte az
elrehaladst; a doktor maga is hallotta t szveget elemezni, s gy vlte, derekasan megllja a
helyt. Az mindenesetre igen fontos volt, hogy elkerljn Chatterisbl; s Pen, akinek a krltte
tmadt sok veszekeds s gond eltrtette figyelmt a sajt gondjrl, mogorvn engedett nekik.
Augusztusban s szeptember els felben egymst kvettk Chatterisben a fellebbviteli
vndorbrsg lsei, a lversenyek, a trsas sszejvetelek, mindez vonzotta a vendgeket,
Fotheringay kisasszony is fellpett, mg egyre bcszott a chatterisi sznhz kznsgtl.
gy ltszott, senkit sem rint klnskppen sem a jelenlte, sem a tvozsa, csak akiket mr
emltettnk; mg az az elkel vidki trsasg sem tallt a jtkban itt a chatterisi kis szn-
padon semmi figyelemremltt, amely ksbb, odafnt a fvrosban, mdfelett megcsodlta
t, mikor a Divat, Fotheringay kisasszony kedvben jrva, megtantotta r, hogy csodlnia
kell. Ami azt illeti, sok tehetsg s sok szlhmos jrt mr gy Costigan kisasszony eltt s
utn is. E derk n szokott lelki nyugalmval trte a kznsg nemtrdmsgt, mint azt a
sok ms bosszsgot s zaklatst is, aminek letben mr ki lehetett tve; evett, ivott, aludt,
jtszott, nyugodtan s rendszeresen, mint az effajta kedly emberek szoktk. Lm, mennyi
fjdalomtl, gondtl, rtalmas izgalomtl szabadt meg az egszsges butasg s ders rz-
ketlensg! Ezzel persze nem azt akarom mondani, hogy az Erny nem Erny, ha nincs ksr-
ts, mely eltntortson tle; csakhogy a butasg nagyobb ajndk, mint amennyire becsljk, s
hogy nmelyik ember, akit a termszet bven elltott effle nyugtatval, milyen szerencss.
Mg a szezon tartott, Pen, ha eszbe jutott, nagy bsan be-beruccant a chatterisi sznhzba. E
kirndulsai nem kis gytrelmet okoztak desanyjnak, aggodalma mr-mr odig terjedt,
hogy megprblja tjt llni, de az rnagy ezt nem engedte, s ugyanakkor tartotta is benne a
lelket; ez az agyafrt nagyvilgi frfi mr ltni vlte a fi betegsgnek kedvez fordulatt.
Tbbek kzt a heves verselhetnk volt az a szimptma, amely Pen gymjt s gygytjt
megelgedssel tlttte el. Mert Pen szjbl mlttek a versek a csalit svnyein, s mg
estnknt is verseket mormolt a foga kzt, ha egytt lt a trsasg. Egy nap, mikor az rnagy
Pen tvolltben a hzban dngtt, a gyerek tanulszobjban majdnem egy egsz ktetre
val verset tallt. Angolul meg latinul rott verseket; a klasszikus auktoroktl val idzetek
tuds mdon meg voltak jellve lbjegyzetekben. Nem lehet mr nagyon beteg, gondolta
blcsen a Pall Mall-i filozfus; s ezt tmasztotta al Pen desanyjnak szrevtele is (s ez
taln nmi csaldst is okozott neki, mert mint ms lgyszv n, is kedvelte a romantikt),
hogy a gyerek az utbbi kt htben ugyancsak j tvggyal vacsorzott, mikor estnknt
hazart, s reggelenknt is igen tisztessges ehetnkje volt a reggelizasztalnl. - , br nekem
lenne ilyen! - mondta az rnagy, s szomoran gondolt az tvgycsinl labdacsaira. - A
gyerek kezd vgre jl aludni, nekem elhiheted. - Kegyetlen tny, de ez volt az igazsg.
Minthogy egyetlen llek sem akadt, akivel Pen bizalmasan beszlhetett volna, a kpln irnt
rzett bartsga megduplzdott, vagyis hogy soha nem unt r, hogy Smirke-nek ezt az
egyetlen tmt rszletezze. Mert mi egy szerelmes, ha bizalmasa nincsen? Pen arra hasznlta
Smirke urat, amire Corydon a szilft; hogy belevsse szerelmese nevt. volt a visszhang;
gynyr Amaryllise nevt vele zengette vissza. Kell is az embernek a duda, ha a dalt
meguntk mr; de Pen azt hitte, nagy-nagy bartsgot rez Smirke irnt, hisz hzitantja
flbe beleshajthatta szerelmt s fjdalmait; s Smirke-nek is megvolt a j oka r, hogy
kszsgesen eleget tegyen a klyk hvsnak.
A szegny kplnt persze nagyon elkesertette tantvnya tervbe vett elutazsa. Ha Arthurnak
el kell mennie, odalesz Smirke foglalkozsa s gynyrsge is. Mi ms rgyet tallhatna,
hogy naponta elltogasson Fairoaksba, s rszesljn Pendennisn rhlgy nyjas szavban s
tekintetben, amelyre ppgy rszorult, mint Madame Fribsby fruglis vacsorira? Ha Arthur
elmegy, neki is csak ltogatba szabad majd odajrnia, mint brki ms ismersnek. A kis
Laura aligha segthet tbbet, mint hogy hetenknt egyszer katekizmust tanul tle; Smirke r
gy tapadt Fairoakshoz, mint borostyn a hz falra, s csak emsztdtt, ha arra gondolt, hogy
megszakad a kapcsolata ezzel a hzzal. Trja ki a lelkt, omoljon trdre az zvegy eltt?
Vgiggondolta Pendennisn viselkedsnek minden olyan megnyilatkozst, amely btort-
hatta remnyeit. Hrom hete megdicsrte a prdikcijt; tlrad hlval ksznte meg neki
ajndkt, a dinnyt, amit egy kis vacsorasszejvetelre kldtt; azt mondta, rkk hlval
tartozik neki a kedvessgrt, amit Arthur irnt tanstott; s mikor kijelentette, hogy hatrta-
lan szeretetet s vonzalmat rez e drga fi irnt, igazn romantikus modorban vlaszolt,
kimutatvn, hogy milyen hls, s mennyire szereti fia valamennyi bartjt. Nyilatkozzk?...
Vagy halassza ksbbre? Ha nyilatkozik, s az zvegy nemet mond, mg elgondolni is
szrny, hogy Fairoaks kapui rkre bezrulnak eltte, mrpedig Smirke r szmra e kapun
bell terlt el a vilg.
Ltjuk teht, nyjas olvas, hogy a vilgon mindenkinek megvan a maga gondja-baja, mely
jobban lekti s rdekli, mint a ms szomorsga. Mikzben Pendennisn rhlgy azon
emszti magt, hogy elveszti a fit s azt a csupa aggodalom hatalmt fltte, amely addig
ltezik csak, mg idehaza van az anyai fszekben, ahonnt pp most szndkszik kireplni a
nagyvilgba - mikzben az idsebb Pendennis nagy lelke csupa bosszsg (azon mrgeldik,
hogy Londonban javban ll a szezon, s most hercegek s hercegnk pillantsaiban stkrez-
hetne, ha nem lenne ez az tkozott gy, amely itt tartja e rohadt kis vidki lukban), Pen meg a
szenvedly s egy kellemesebb, egyelre mg be nem vallott, de t ugyancsak megrendt
rzs, a vilglts vgya kztt hnykoldik - Smirke r gya szln titkos bnat virraszt, s az
l mgtte a pnija htn; s gy se boldogabb, mint brmelyiknk. Mily magnyosak
vagyunk a vilgban! milyen nzk, s mindannyiunknak mennyi titka van! n s a felesge
ugyanazt a prnt nyomja mr negyven ve, s azt hiszik, egyek. Piha! Vajon sr-e az asszony,
ha nt a kszvny hasogatja, vagy n bren fekszik-e mellette, ha neki a foga fj? Tiszta lelk
lenya, ki ltszlag rajong a mamjrt s zongorjrt, valjban sem egyikre, sem msikra
nem gondol, hanem a hadnagyra, akivel mltkor a blban tncolt; s derk, szinte figyerme-
knek, aki most jtt meg az iskolbl, titokban azon jr az esze, mennyi pnzt kap ntl, mert
a cukrsznak tartozik. A nagymamnak, aki a sarokban nygdcsel, s pr hnap mltn odat
lesz egy msik vilgban, szintn megvan a maga gondja-baja, ami csak az v - hihetleg
vagy tven vvel korbbra gondol vissza, mikor mg lenygzen szp volt, s a cotillon-ra,
amit a kapitnnyal tncolt, azeltt, hogy az n desapja megkrte volna a kezt; vagy hogy
milyen csacsi s nhitt kis jszg az n felesge, s hogy n milyen kptelenl bolondul rte -
ami meg az n felesgt illeti... , blcs olvasm, azt krdi: Rla minek beszlni? Ah,
uram, ms-ms vilgmindensg hzdik meg az n kalapja meg az enym alatt - mindannyian
mindent msnak ltunk -, ha ugyanarra a nre nznk, annak msok a vonsai, s ha ugyanazt
az telt esszk, annak ms zt rzem n, s mst n, n is, n is csak egy-egy sziget vagyunk
a vgtelen sok kzl, br egyik-msik sziget tbb-kevsb kzel fekszik hozznk. De
trjnk vissza a magnyos Smirke rhoz.
Smirke r csak egyvalakivel osztotta meg szenvedlye titkt: a kelektya Madame Fribsbyvel.
Hogy hogy lett belle Madame Fribsby, azt senki se tudja; Claveringbl mint Fribsby kis-
asszony ment fl Londonba egy kalaposhoz... azt lltja, hogy e cmet Prizsban kapta, mialatt
ott lt. De ha megannyira akarn is, hogyan tudna effle cmet adomnyozni neki a francia
kirly? m e rejtlyt inkbb ne firtassuk. Elg annyi, hogy mikor elment, ugrifles kislny
volt, mikor hazatrt, madonnahomlok, melankolikus arc meglett hlgy. Bagrt megvette
Harbottle-n asszony boltjt, maghoz vette ids desanyjt; j a szegnyekhez, rendszeresen
eljr a templomba, s jelleme makultlan. De egsz Claveringben senki, mg maga Portmann
nagytisztelet asszony sem olvasott annyi regnyt, mint Madame Fribsby. Bven telt az
idejbl e szrakozsra, mert igaz, ami igaz, a paplak s Fairoaks lakin kvl nem sokan
vettk ignybe szolglatait; annyit bjta e mveket (amelyek megrsuk idejn korntsem
voltak olyan pletesek s erklcssek, mint a mai regnyek), hogy vgl kptelenl rzel-
gss vlt; az szemben az egsz let egyetlen nagy szerelmi hzassg volt; s ha egy nt s
egy frfit megltott egytt, mr azt hitte, meghalnak egymsrt.
Egy napra r, hogy Pendennisn rhlgy megltogatta a kplnt (errl mr j nhny lappal
ezeltt emltst tettnk), Madame Fribsby eldnttte magban, hogy az r s az zvegy
szerelmes egymsba, s minden tle telhett elkvetett, hogy e szenvedlyt mindkt oldalon
sztsa. Az az igazsg, hogy Pendennisn rhlgyet nagyon ritkn ltta, s akkor is nyilvnos
helyen vagy templomi padjban. A hlgynek ugyanis nemigen volt szksge kalaposra; ruhit
s fktit nagyrszt maga varrta; de azon ritka alkalmakkor, ha Madame Fribsby Pendennisn
rhlgy ltogatst fogadta, vagy maga ltogatott el Fairoaksba, soha el nem mulasztotta
volna, hogy az zvegyet a kpln dicsretvel szrakoztassa, rmutatvn, hogy az milyen
angyali j ember, milyen szeld, szorgalmas, magnyos, s csodlkozik, hogy eddig mg
egy hlgy szve se esett meg rajta.
Helen kacagott e szentimentlis megjegyzseken, s megkrdezte, vajon a madame szve meg-
esett-e lakjn, s hogy vajon nem vigasztalja-e? - Mon kr a boku szuffeer31 - mondta
Madame Fribsby mlyet shajtva, s kezt testnek azon rszre tette, melyet kr-knt nevezett
meg. - Il e mr an Eszpany, madame32 - Bszke volt francia nyelvtudsra, pedig nem annyira
hibtlanul, mint inkbb perg nyelvvel beszlte. Pendennisn rhlgy nem kvnt behatolni e
sebzett szv titkaiba; nhny hozz kzelll kivtelvel mindenki ms irnt tartzkod s tn
ggs is volt; fia hzitantjt csupn az ifj herceg szolgjnak tekintette, akit mint papot,
tisztelettel kell kezelni, de kell mltsggal is, hisz vgl mgiscsak a Pendennis-hz alkal-
mazottja. Nem kedvelte ht klnskppen a szakadatlan clzsokat, amelyeket a madame a
kplnra tett. lnk, szentimentlis kpzeletet kvnt teht, hogy azt higgye valaki, az zvegy
titkolt rzelmeket tpll Smirke r irnyban, mrpedig Madame Fribsby kitartott e vszes
tveds mellett.
Lakja mr sokkal szvesebben beszlt e trgyrl lgyszv szllsadnjvel. Az, valahny-
szor Pendennisnnek a kpln dicsrett zengte, mindig gy rezte, hogy tulajdonkppen az
zvegy dicsrte a lakjt. - Etr szl o mond e bien onijn33 - szokta volt mondani, fltekintve
a zld frakkos, srgarz mellpnclos francia karablyos sznnyomatra, amely lakst dsz-
tette. - Higgye el, ha Pendennis rfi elmegy az egyetemre, a mamja nagyon magra marad.
Hisz mg egsz fiatal. Az ember mg huszontnek se nzn. - Moszj l Cr son kr e tusi...
zsan szi szr... zs kon szel bien... ll, moszj Smirke!34
A kpln kiss elpirult; flshajtott; remnykedett; flt; ktelkedett; nha engedett a gynyr
elkpzelsnek - olyan lvezet volt ott lni Madame Fribsby szobjban, s errl beszlgetni; s

31 Szvem slyos sebet kapott. (hibs franciasggal)

32 Meghalt Spanyolorszgban. (hibs franciasggal)
33 Unalmas egyedl lenni a vilgon.
34 Ftisztelend r, az szvt megsebeztk... biztosan tudom... tudom. Na menjen, Smirke r! (hibs
franciasggal)
minthogy a kalaposn javarszt franciul beszlt, nagyothall reg desanyja (valamikor
Claveringknl volt hzvezetn, a komornyik felesge s zvegye) egy szt is alig rtett a
beszlgetskbl.
Mikor Pendennis rnagy kzlte unokaccse neveljvel, hogy a fi oktberben elmegy az
egyetemre, s gy Smirke r rtkes szolglataira, amely szolglatokrt, mondta az rnagy egy
lord fensbbsgvel, mdfelett hls, nincs tbb szksg, s krte, forduljon hozz bizalom-
mal, ha valamiben segtsgre lehet, a kpln gy rezte, elrkezett szmra a dnt pillanat, s
gy belhastott a szvfjdalom - teljesen indokoltan -, mintha knpadra fesztettk volna.
s most, Arthur elmenetele eltt, Helen szve is valahogy meglgyult a kpln irnt, akitl
eddig, taln szndkt sejtve, meglehetsen hzdozott; most eszbe jutott, hogy Smirke r
milyen udvarias volt; hogy zeneteket hozott-vitt szmra; knyveket kapott tle, s kottkat
msolt neki; mi mindenre megtantotta Laurt, s mennyi kedves ajndkot adott neki. El-
szorult a szve attl a gondolattl, hogy hltlan volt a kplnhoz - egy sz, mint szz, egy
dlutn, amikor a kpln lejtt Pen tanulszobjbl s indulsra kszen a hallban csorgott,
kiment, elpirult, kezet fogott vele, s krte, jjjn be a szalonba, ahol, mint mondta, az utbbi
idben sose ltjk. S minthogy aznap elg j vacsora volt, meghvta Smirke urat; s monda-
nunk sem kell, hogy e jles meghvst a kpln boldogan el is fogadta.
Helen roppant nyjas s kegyes volt Smirke rhoz egsz vacsora alatt, ktszer olyan
figyelmes, mint mskor, taln mert Pendennis rnagy nagyon fensbbsgesen s tartzkodan
viselkedett unokaccse neveljvel. Ha Pendennis borral knlta Smirke-et, gy szlt hozz,
ahogy egy uralkod szl jelentktelen csatlshoz, olyan leereszkeden, hogy mg Pen is
nevetett rajta, br , a maga rszrl, volt olyan bekpzelt, mint brki ms fiatalember.
De Smirke mindaddig nem bnta az rnagy arctlansgt, mg a hziasszony ily kedves volt
hozz; ragyogan rezte magt az oldaln, mindenkppen igyekezett beszdvel tetszst
kivvni, papos is volt, meg vilgias is, a jtkonysgi bazrrl, a nagy Misszis Gylsrl, egy
frissen megjelent regnyrl, a pspk nagyszer prdikcijrl csevegett - a londoni divatos
trsasgrl, amelyet az jsgbl ismert -, rviden, nem hanyagolt el egyetlen eszkzt sem,
amelyet egy egyetemet vgzett, eleven szellem s tehetsges, j zls, makultlan modor,
rz szv papi szemly kiprblhat, hogy nmagt elfogadhatv tegye az eltt, akire
gyngd rzsekkel gondolt.
Pendennis rnagy stozva jtt ki az ebdlbl, nem sokkal azutn, hogy sgornje s a kis
Laura tvoztak onnan.
Arthur pedig, jcskn flhevlve a bszkesgtl, hogy pincekulcsa van, s arra gondolva, hogy
mr aligha vacsorzik tbb Smirke rral, kedves bartjval, j nhny palack bort flhozatott
a trsasgnak, s mikor az idsebbek s a kis Laura magukra hagytk ket, meg a kpln
alaposan fenekre nztek a poharaknak.
A kt borissza mg alig flrja volt egytt, mikor az egyik palack mr kilehelte lelkt, a
msodik is flig elfolyatta vrt - Pen blsen kacagva, talpas pohart a nk hamissgra
emelte, s keser gnnyal kijelentette, hogy a bor az igazi szeret, mert az nem csapja be s
mindig szvesen ltja a frfiembert.
Smirke szelden kzlte, hogy , a maga rszrl, ismer nket, akik maguk a testet lttt
igazmonds s gyngdsg; szemt a mennyezet fel fordtotta, mlyet shajtott, mintha egy
drga s megnevezhetetlen lnyt idzne, majd fogta a pohart, s kirtette, s a rzsapiros
folyadktl kezdett kipirulni az arca.
Pen elszavalt egy verset, amit aznap reggel szerzett, s amelyben arrl tjkoztatja nmagt,
hogy a n, aki semmibe vette szenvedlyt, nem is volt rdemes r; s hogy lzas szerelmbl
kigygyulva, az adott krlmnyek kzt persze gy dnttt, hogy elhagyja, s szakt a szv-
telen hazuggal; s hogy egy nv, mely valamikor hres volt a vidken, taln az lesz megint; s
hogy br soha nem lesz az a boldog s gondtalan ifj, aki alig nhny hnapja volt mg, s
szve sem, ami azeltt, hogy megtelt volna szenvedllyel, s a fjdalom kis hjn meg nem lte,
s hogy br szemly szerint legalbb oly szvesen fogadn a hallt, mint az letet, nem habozik
ez utbbit vlasztani, annak az egyetlen jsgos lnynek a kedvrt, kinek boldogsga az
lettl fgg; mgis remli, hogy egy nap bebizonytja, hazja bszke lehet r, s akkor majd
az lnok n is megtudja, mily nagy kincset, mily nemes szvet dobott el magtl.
Pen, mint mondtuk, lobbankony termszet volt, s mikzben e verset szavalta, zeng, kedves
hangja meg-megremegett. Kpes volt izgalmban elpirulni, s nagy, becsletes szrke szeme
olyan szinte, szvbl jv s frfias rzelmekrl rulkodott, hogy Costigan kisasszony, ha lett
volna szve, bizonyra meglgyult volna irnta; valszn teht, hogy mint mondotta volt,
valban nem volt rdemes a szeretetre, amit pedig oly bsgesen pazarolt r.
Az rzelgs Smirke-et magval ragadta az indulat, mely ifj bartjt oly izgalomba hozta. A
stemnyestl s borospoharak fltt megragadta Pen kezt. Kijelentette, hogy e vers
gynyr; hogy Pen klt, nagy klt, s valszn, hogy Isten segtsgvel dics plyt fut be
a vilgban. - Menj s boldogulj, drga Arthurom! - kiltotta. - Knz sebeid csak idlegesek, s
a fjdalom, ha elviseled, csak megtiszttja, erss teszi szvedet. (n mindig a legfnyesebb s
legnagyobb jvt jsoltam neked, feltve, hogy flbe kerekedsz nhny jelenlegi gyngd-
nek s gyarlsgodnak. De flbe fogsz kerekedni, fiam, flbe; s ha hres leszel, s nnepel-
nek, mert gy lesz, tudom, ugye eszedbe jut majd reg hzitantd s boldog ifjkorod?
Pen megeskdtt, hogy eszbe jut; jbl kezet rztak, a poharak s a srgabarack fltt. -
Soha el nem felejtem, milyen j voltl hozzm, Smirke - mondta Pen. - Nem is tudom, mit
kezdtem volna nlkled. Te vagy az n legjobb bartom.
- Igazn, Arthur? - krdezte Smirke, a szeme flvillant a ppaszem mgtt; szve gy
kalaplt, hogy attl flt, Arthur meghallja dobogst.
- A legjobb bartom, rkk - mondta Pen. - Isten ldjon meg, regem! - s kiitta utols
pohrnyi maradkt a msodik palack hres bornak, amelyet mg apja szerzett be, nagybtyja
vsrolt, Lord Levant importlt, s amely most, mint egy kzmbs rabszolga, jelenlegi
gazdja gynyrsgt szolglta, s szerzett lvezetet ifj urnak.
- Megiszunk mg egy palackkal, regem - mondta Pen -, Jupiterre, meg! Hurr! Egy palack
nem szmt. Nagybtym mesli, hogy ltta, mikor Sheridan Brookesnl t palack bordit
megivott, s amellett mg egy palack maraschint is. Azt mondja, ennl nincs jobb bor
Angliban. Jupiterre, nincs is. Ehhez foghat nincs is. Nunc vino pellite curas - cras ingens
iterabimus aeq...35 - tltsd meg a poharad, reg Smirke, ebbl egy nagyhord sem rt. - s
Pen r rgyjtott A bvs vadsz bordalra. Az ebdl ablaka nyitva volt, desanyja halk
lptekkel stlgatott odakint a gyepen, a kis Laura meg a naplementt nzte. A fi friss,
kellemes hangja megttte az zvegy flt. Szvt flvidtotta, hogy vgre nekelni hallja.
- Arthur ez sok... sok lesz neked - mondta halkan Smirke r -, flizgatod magad.
- Nem - mondta Arthur -, a nktl megfjdul az ember feje, ettl nem. Tlts magadnak, reg
fi, igyunk csak... n azt mondom, Smirke fiam... igyunk az egszsgre... te tudod, kire,
nem azra, akivel, eskszm, nem trdm... egy fikarcnyit se trdm... nem, egy csppet
sem... nem, arra egy pohrral sem. Meslj a hlgyrl, Smirke; ltom, annyit shajtozol miatta.
- ! - mondta Smirke, s gynyr batiszt ingmelle s csillog inggombja emelkedett-sllyedt
e gyngd s szenved kebel heves rzelmeitl.

35 Vigye el a bor a gondjainkat - fenkig rtsd a serleget.

- ! Micsoda shaj! - kiltotta Pen, immr nagyon vidman. - Tlts, reg fi, s kszntsd az
egszsgre, erre nem mondhatsz nemet, riember ilyesmire nem mond nemet, me:
egszsgre, s neked meg minden jt, hogy mielbb Smirke-n legyen!
- Azt mondod? - krdezte Smirke reszketve. - Igazn azt mondod, Arthur?
- Azt, persze hogy azt. Idd csak ki, fenkig. Ezt a leend Smirke-n egszsgre: hipp-hipp-hurr!
Smirke grcsbe rndul torkn lehajtotta a bort, Pen meglblta a maga borospohart a feje
fltt, s olyan hangosan ljenzett, hogy az desanyja s Laura a kertben nem tudta, mire
vlje: nagybtyja pedig, aki a szalonban szundiklt az jsgja fltt, flriadt, s azt mondta
magban: Sokat iszik a klyk. Smirke letette a pohart.
- Brcsak gy lenne, ahogy mondod! - mondta a kipirult kpln. , drga Arthurom, te... te
ismered t...
- Mi?... Mira Portmant? Sok boldogsgot, regem; tok szles a cspje, de akkor is sok
boldogsgot, regem.
- , Arthur! - nygtt fel jra a kpln, s sztlanul ingatta a fejt.
- Mr megbocsss... nem akartalak megbntani... de tnyleg szles a cspje, tudod... tok
szles - hajtogatta Pen; a harmadik palack kezdte mr a fiatal riemberen megtenni a hatst.
- Nem Mira Portman - mondta a msik elknzott hangon.
- Akkor Chatterisbe vagy Claphambe val. Vagy idevalsi? Nem... csak nem az reg
Pybusn? Rolt kisasszony se lehet a gyrbl... az mg csak tizenngy ves.
- Jval idsebb, mint n, Pen! kiltotta a kpln, flnzett a bartjra, majd rossz lelkiis-
merettel sttte le a szemt tnyrjra.
Pen elkacagta magt. - Madame Fribsby... Jupiterre, Madame Fribsby az! Halhatatlan
istenek... Madame Frib!
A kpln nem brta tovbb. - , Pen! - kiltotta. - Ht hogy hiheted, hogy ezek kzl valaki...
ezek kzl a tbb mint kznsges nszemlyek kzl, akiket flsoroltl... ht hogyan
uralkodhatna brmelyikk is az n szvemben, aki naponta ltom a tklyt?! Lehet, hogy rlt
vagyok, lehet, hogy bolondul nagyravgy, lehet, hogy vakmer... de kt esztendeje mr
egyetlen kppel van tele a szvem, s ms blvnyt nem ismerek. Ht nem szerettelek tged
fiamknt, Arthur? Mondd. Charles Smirke nem gy szeretett-e, mint a gyermekt?
- De bizony, reg fi, nagyon j voltl hozzm - mondta Pen, aki semmi fii rzelmet nem
tpllt nevelje irnt.
- Anyagi helyzetem - folytatta Smirke - pillanatnyilag nagyon szerny; s meg kell mondanom,
anym sem olyan bkez, mint kvnatos lenne. De ha meghal, amije van, az mind az enym
lesz. S ha hallan, hogy egy elkel s vagyonos hlgyet veszek felesgl, anym is bkezbb
lenne, az biztos, sokkal bkezbb. S amim van, vagy amit rklni fogok... s ez legalbb
tszz egy vben... az... az mind az v lesz... s a tied, ha meghalok... azaz...
- Ezt hogy az rdgbe gondolod?... s mi kzm a te pnzedhez? - kiltotta Pen zavartan.
- Arthur! Arthur! - kiltott fel a msik vadul. - Azt mondod, n vagyok a te legdrgbb
bartod... hadd legyek tbb ennl! , ht nem rted, az angyali lny, akit szeretek... a leg-
tisztbb, legjobb minden asszonyok kztt... nem ms, mint a te drga, angyali desanyd...
- Az n anym?! - pattant fl Arthur; egy pillanat alatt kijzanodott. - Phh! Vesszek meg,
Smirke, te megrltl! ...Hisz ht-nyolc vvel idsebb, mint te.
- s ezt pp te tartod akadlynak? - kiltott fel Smirke sznalmasan; ezzel persze Pen
szenvedlynek korbbi trgyra utalt.
A klyk megrtette a clzst, s elvrsdtt. - Ez egsz ms, Smirke - mondta. - S ezt a
clzst megtarthattad volna. Egy frfi megfeledkezhet a rangjrl, s maghoz emelhet egy
nt, de engedd meg, a mi helyzetnk nagyon klnbz.
- Ezt hogy rted, drga Arthur? - szlt kzbe szomoran a kpln, s sszehzta magt, mert
rezte, most hangzik el fltte az tlet.
- Hogy rtem? - mondta Arthur. - gy, ahogy mondom. A hzitantmnak, mondom, a
hzitantmnak nincs joga egy olyan elkel hlgy kezt megkrni, mint az desanym.
Visszalsz a bizalmval. Ez arctlansg, Smirke, arctlansg... komolyan.
- , Arthur! - kulcsolta ssze a kezt s kiltott a kpln rmlten, de Arthur dobbantott, s
meghzta a csengt. - Ebbl elg. Parancsolsz taln egy cssze kvt? - krdezte
mltsgteljesen; s mikor belpett az reg inas, Arthur utastotta, hogy szolglja fl a frisstt.
John kzlte, hogy most szolglta fel a kvt a szalonban, s hogy nagybtyja kreti Arthur
rfit; az regember csodlkoz pillantst vetett a hrom kirlt borospalackra. Smirke azt
mondta, hogy ... hogy inkbb nem megy t a szalonba, mire Arthur ggsen rvgta: -
Ahogy parancsolod -, s utastotta az inast, hogy vezessk el Smirke r lovt. Erre szegny
Smirke azt mondta, hogy tudja az utat az istllba, s maga is ki tudja hozni a pnit, azzal
kiment a hallba, s szomoran vette a kabtjt-kalapjt.
Pen amgy kabt nlkl kiksrte. Helen mg kint stlgatott a lemen nap fnyben a puha
gyepen, s a kpln, mikor kiment, megemelte a kalapjt, s bcszul meghajolt fel, majd
folytatta az tjt az istlludvarra nyl ajthoz, s ott Pen is, is eltnt szem ell. Smirke,
amint mondta, valban jl ismerte az istllba vezet utat. Addig matatott a nyereghaslval,
mg vgl Pen hzta meg helyette, kantrozta fel a pnit, s vezette ki az udvarra. A fit, mikor
Smirke fllt a nyeregbe, meghatotta a fjdalom, amit a msik arcn ltott. Kezet nyjtott
neki, s Smirke nmn megszortotta.
- Bocsss meg, Smirke - mondta Pen flindultan -, bocsss meg, ha valami gorombt talltam
mondani... hisz te mindig nagyon, nagyon j voltl hozzm. De ez lehetetlen, regem,
egyszeren lehetetlen. Lgy frfi. Isten megldjon.
Smirke nmn blintott, s kilovagolt a kertkapun; Pen mg vagy kt percig utnabmult,
egszen mg el nem tnt az orszgton, s el nem halt pni lova patkcsattogsa is. Helen mg
mindig a kertben idztt, vrta, hogy a fia visszajjjn... kisimtotta a gyerek homlokbl a
hajt, s szeretettel megcskolta. Flt, hogy tlsgosan sokat ivott. s mirt ment el Smirke
r, hisz a kvt mg nem ittk meg?
Pen rnzett, szembl kedves huncutsg sugrzott. - Smirke nincs jl - mondta nevetve.
Helen mr rg nem ltta fit ilyen vidmnak. Pen tlelte anyja derekt, fl-al stlgattak a
hz eltt a stnyon, mg csak Laura ki nem kopogtatott, fejt csvlva, nevetve, a szalon
ablakn. - H, ti ketten ott - kiltotta ki Pendennis rnagy -, gyertek mr, egszen kihl a kvtok!
Miutn Laura lefekdt, Pen, akit mr majd sztvetett a titok, kibkte s elmondta az elbbi
szomor, de nevetsges jelenetet. Helen el-elpirulva hallgatta - s amilyen spadt volt
egybknt, e pr nagyon jl llt neki -, s zavartan is, amit viszont a kp Arthur lvezett.
- A fene a fick pimaszsgba - mondta Pendennis rnagy, mikor fogta a gyertyt -, ht az
ilyen npsg nhittsgnek nincs hatra? - Pen s az desanyja aznap jjel, szeretettel,
meghitten, nagyokat kacagva, hosszan beszlgetett, s a gyereknek valahogy egszsgesebb
lma volt, s msnap knnyebb szvvel bredt, mint hnapok ta brmikor.
Mieltt a nagy Dolphin r elutazott volna Chatterisbl, nemcsak hogy elnys szerzdst
kttt Fotheringay kisasszonnyal, de csinos summa pnzt is hagyott neki, hogy kiegyenltse
mindazt az adssgot, amit a kis csald itt-tartzkodsa sorn esetleg sszeszedett, s ami -
hla a hlgy takarkossgnak s j gazdlkodsnak - igazn nem volt nagy. Costigan
kapitny tartozsai kzl mg az a kis sszeg volt a legnagyobb, amelyet Pendennis rnagy
fizetett ki helyette a plinkakereskednek, s br a kapitny olyasmit beszlt, hogy azt a pnzt
az utols pennyig visszafizeti, gy ltszik, fenyegetst nem vltotta be, s gy ltszik, hogy
a becslet trvnyei se knyszertettk, hogy ennek eleget tegyen.
Mikor Costigan kisasszony ltta, hogy minden nagyobb szmlt az utols shillingig kifizetett,
a klnbzetet odaadta apjnak, s abbl egyszerre kitrt a vendgszeretet minden bartja
irnt, a Creed gyerekeket tbb almval s gymbres stemnnyel halmozta el, mint eddig
brmikor, s gy zvegy Creedn megtartotta lakjt j emlkezetben, a kicsik meg keser-
vesen srtak, mikor elutazott; egyszval a kapitnynak sikerlt alig nhny nap alatt olyan
alaposan fenekre vernie a pnznek, hogy mikor elrkezett elutazsuk napja, knytelen volt
tikltsgrt megint csak Dolphin urat megpumpolni.
A grfsgi szkvros egyik fogadjban egy urakbl ll asztaltrsasg, mely magt a
Kalzoknak titullta, minden hten nnepi, mr-mr tivornyaszmba men sszejvetelt
tartott. Chatteris vlogatott szellemei kzl tbben is tagjai voltak e vidm kzssgnek.
Graves, a patikrius (akinl derekabb fick mg soha nem vett szjba s szvott pipt), Smart,
a tehetsges s jkedv High Street-i arckpfest, Croker, a kitn rversi kikilt, a rettent-
hetetlen Hicks, immr huszonhrom esztendeje a Megyei Krnika s a Chatterisi Harsona
rtermett szerkesztje, mind a kalzlegnysg tagjai kz tartoztak, akrcsak Bingley, az
igazgat, aki szombat estnknt szintn szvesen csatlakozott hozzjuk, ha nejtl engedlyt
kapott r.
Costigan maga is alkalmi kalz volt. Minthogy azonban itt pontosan kellett fizetni, idvel
valahogy kikopott a trsasgbl, mert kellemetlen megjegyzseknek volt kitve a kocsmros
rszrl, aszerint ugyanis egy kalz, aki nem fizeti meg rendesen a maga rszt, mltatlan a
Tengeri Rabl nvre. De mikor a kalzok tudomsra jutott, hogy Fotheringay kisasszony
pomps szerzdst kttt, egyszerre megfordult a hangulat Costigan kapitny irnyban;
Solly, a Szlfrt kocsmrosa, elmondta a Kalzterem vendgeinek, hogy a kapitny milyen
szpen viselkedett; krbejrt Chatterisben, s kifizette a tartozsait, belertve azt a hrom font
tizenngy shillinget is, amivel itt tartozott - hangslyozta, hogy Costigan rendes fick, talpig
riember, s ezt , Solly, mindig is lltotta, s ezzel gy megindtotta a kalzok szvt, hogy
vgl vacsort adtak a kapitny tiszteletre.
A bankettre a kapitny chatterisi tartzkodsnak utols estjn kerlt sor. Az asztalon olyan
j, egyszer angolos vacsora gzlgtt (Sollyn asszony ksztette), hogy jobbat mr kvnni
se lehet; s vagy tizennyolc riember lte krl az nnepi asztalt. Az asztalfn Jubber r, a
jeles High Street-i szvetrus lt, tle jobbra a klub dszvendge. Az alelnki tisztet ez
alkalommal az gyes s kiegyenslyozott Hicks tlttte be; jelen volt a klub tagjainak java
rsze, s a lakomn rszt vett Costigan kapitny kt bartja, H. Foker s Spavin r is. Miutn
az asztalt leszedtk, az elnk megkrdezte: - Costigan, bort parancsol? -, de a kapitny a
puncsot jobban szerette, gy ht kzfelkiltssal megszavaztk a puncsot; s miutn Bingley,
Hicks s Bullby r (a szkesegyhzi nekkarbl, akinl jovilisabb llek sose hajtott le
poharat vagy rtett puncsostlat) bmulatra mlt stlusban eladta a Non Nobist, az elnk a
kirly egszsgre emelte pohart, a chatterisi frfiak lojlisan talpig rtettk az vket,
minden tovbbi szszaports nlkl bartunkat, Costigan kapitnyt ksznttte.
Mikor az egsz Chatterisen vgigzeng lelkes ljenzs ellt, Costigan kapitny emelkedett
szlsra, hszperces sznoklatot vgott ki, s kzben tbbszr is ert vett rajta a meghatottsg.
A vitz kapitny krte, bocsssanak meg neki, ha hangja elcsuklik, mert szve csordultig telt, s
szlni is alig br. Elhagyni kszl a vrost, mely si voltrl, vendgszeretetrl, asszonyai
szpsgrl, frfiai hsgrl, nagylelksgrl s meleg kedlyrl nevezetes (sznokot
lelkesen nneplik). Eltvozik ebbl az si s tiszteletre mlt vrosbl, amelyre, br az
emberi emlkezet vges, mindig a legforrbb szeretettel fog visszagondolni, egy vilgvrosba
tvozik, ahol szabadon bontakozhat ki lnya tehetsge, s ahol rzangyalknt rkdhet
fltte. Soha nem felejti el, hogy Chatteris volt az a vros, ahol lenya mvszete kibontako-
zott, mg ha most msutt kamatoztatja is, s ezrt , Jack Costigan, mind az , mind a maga
nevben szvbl ksznetet mond, s Isten ldst kri rjuk. A glns katonatiszt beszdt
falrenget ljenzssel fogadtk.
Hicks r, mint az asztaltrsasg alelnke, brilins, eleven kszntt mondott Fotheringay
kisasszony egszsgre.
Costigan kapitny rzelmes, kesen szl beszdben mondott rte ksznetet.
Jubber r a drmai mvszetet s a chatterisi sznhzat ksznttte, Bingley r mr-mr
szlsra emelkedett, de Costigan kapitny megelzte, s mint aki lnya rvn mr rgta
kapcsolatban ll a sznhzzal, jelen esetben a trsulat nevben mondott ksznetet. Tjkoz-
tatta az egybegylteket, hogy valamikor Gibraltrban s Mltban llomsozott, s rszt vett
Flushing bevtelben. A yorki herceg a drmai mvszet mecnsa volt; s abban a szeren-
csben rszeslt, hogy szmos alkalommal egytt ebdelhetett a kenti herceg kirlyi
felsgvel, akit joggal neveztek a katonk bartjnak (ljenzs).
Ezutn a hadseregre emeltk poharukat, s ezrt Costigan kapitny mondott ksznetet. Az
este folyamn elnekelte jl ismert dalait: a Katonaszkevny-t, a Shan Van Voght-ot, a
Kismalac az gy alatt-ot, az Avoca vlgy-t. Az este nagy diadal volt szmra... de ez is vget
rt. Mert minden diadal s minden este vget r. s msnap, miutn Costigan kisasszony
bcst vett valamennyi bartjtl, s Rouncy kisasszonnyal, akire egy nyakket s egy fehr
selyemkntst hagyott, kibklt, msnap meg Costigan kisasszony jegyet vltott a Vetly-
trs postakocsira, s elgrdlt a Fairoaks Park eltt... s Pendennis soha tbb nem ltta
viszont ket.
Tom Smith a bakon l, rumszagot raszt kapitnynak megmutatta Fairoakst, s a kapitny
megjegyezte, hogy szegnyes egy hely, s hozztette: - Csak a Costigan-kastlyt ltn, fiam,
Mayo grfsgban -, mire Tom megjegyezte, hogy szvesen megnzn.
Elmentek ht, s Pen soha nem ltta viszont ket! Tvozsukrl csak a megyei lap msnapi
hrbl szerzett tudomst; nyomban tvgtatott Chatterisbe, hogy a hr valdisgrl meggy-
zdjk. Valban elmentek. A kedves, ismers kis ablakba kikerlt a tbla: Laks kiad.
Berontott a hzba, s mg egyszer megnzte. Hisz hnyszor ldglt az ablakban, s nzte onnt
az Espereskertet, s hnyszor nztek ki egytt Emilyvel! Szvben nmi rettegssel stlt be
Emily kirlt kis hlszobjba. Ki volt takartva, vrta az j lakt. A tkr, mely tndrarct
tkrzte vissza, most az utdnak csillogott; a fggnyk most az gyon hevertek sszehajto-
gatva; vgigvetette magt az gyon, s arct a gazdtlan prnba frta.
Laura horgolt neki egy pnztrct, anyja nhny aranyat tett bele, s Pen aznap reggel tallt r
az ajndkra az ltzasztaln. Egy aranyat annak a kis szolgllnynak adott, aki annak
idejn Costiganknl szolglt, s egyet a gyerekeknek, mert azt mondtk, hogy nagyon
szerettk t. Csak nhny hnapja volt, s mgis mintha vek teltek volna el azta, hogy
elszr tette be a lbt e szobba! rezte, hogy ez mr mind a mlt. Mr abban is volt valami
vgzetes, hogy mg azt sem ltta, amikor a postakocsin elutazott. Szegny klyk gy rezte,
res a lelke, kimerlt, rmesen boldogtalan s magnyos.
Mikor hazart, anyja a tekintetn ltta, hogy elment. Most mr Pen is meneklt volna, mint
krltte msok is. Szegny Smirke szeretett volna eltnni az zvegy szirn szeme ell,
Fokernek egyszer csak eszbe jutott, hogy most mr eleget volt Baymouthban, s nem esnk
rosszul nhny barti vacsora a Szent Bonifc Kollgiumban. S Pendennis rnagy is alig vrta
mr, hogy indulhasson, rszt vegyen valami kis fcnvadszaton Stillbrookban, s megszaba-
duljon a sok kis bosszsgtl s tracasserie-tl36 itt falun. Az zvegy s Laura idegesen ltott
neki Pen holmijainak elksztshez, brndket raktak meg knyvekkel s fehrnemvel.
Arthur Pendennis, fldbirtokos, rta r Helen a nvkrtykra, amelyeket az tildkra j
ersen rszgeztek; s a ldkat is, Laura is knnyben sz, szomorks szemmel nzte. De
hossz idnek kellett eltelnie, mg Pennek tvozsa utn eszbe jutott, mily gyngd s kitart
szeretettel szerette t e kt n, s hogy milyen nzn viselkedett irntuk.

Hamarosan eljn az este, mikor a postakocsi, messze hangz krtszval s g lmpkkal

megrkezik Fairoaks kapujhoz, megll, s Pen meg az rnagy brndjeit flrakjk a tetejre,
majd k ketten is beszllnak. Helen s Laura ott ll a csalit fenyi mellett, alakjukat
megvilgtja a kocsilmpa; a kapus flkilt: - Rendben! -, egy pillanat, s a kocsi tovbbmegy;
a lmpa eltnik, s vele Helen szve s imdsga. ldsa ksri a tvoz fit. Az elhagyja az
otthoni fszket, ahol melengettk, s ahova els kireplse utn, vrezve s sebeslten
visszatrt; csak hogy megint tovbbmenjen, s kiprblja nyugtalan szrnyt.
Milyen rva a hz nlkle! Az tszjazott brndk s knyvesldk ott vannak a tanul-
szobjban. Laura azt kri, hogy Helen szobjban alhasson; s az anya, mikor lomba srja
magt, halkan fllopdzik Pen res szobjba, letrdel az gy mell, amelyre resik a
holdfny, s imdkozik a firt, gy, ahogy csak anyk tudnak imdkozni. Tudja, hogy tiszta
ldsa elksri t, ahogy mrfldrl mrfldre tvolabb jr tle.

36 Knok.
 TIZENHETEDIK FEJEZET

Az Alma Mater
Brmilyen rvid s dicstelen valakinek az egyetemi plyafutsa, diktrsaira s dikveire
akkor is szeretettel s gyngden gondol vissza. A fiatalember ott kezd lni; akkor szabadul a
gyerek jrszalagjrl; s egyszerre v a szabadsg minden gynyrsge s mltsga. Fogal-
ma sincs mg, hogy mi a gond, a betegsg, a gonoszsg, a szegnysg, a holnapi kibrnduls.
A darabot nem adtk mg annyiszor, hogy unn. Br unottan jra meg jra felntve
megporodik s megkeseredik, mily tiszta s tltsz mg a sziporkz, frissen csapolt rm!
Hogy kap a fi a pohr utn, s mily mohn hajtja le! De a vn epikureus, akit eltiltottak mr
az asztal rmeitl, s csak buggyantott tojst ehet, s nem ihat hozz mst, csak vizet, szvesen
elnzi a j tvgy embereket; s mint ahogy majdnem olyan j egy gyermek rmben
gynyrkdni, ha az mesebalettet nz, mintha magunk lveznnk, remlem, nem rhet el az
ember olyan kort, nem tapasztalhat annyit, hogy besavanyodva ne lvezn a boldog fiatalok
ltvnyt. Pr hete jttem vissza egy rvid ltogatsrl, amelyet az Oxbridge-i Egyetemen
tettem (ott tlttte bartom, Arthur Pendennis r, lete egy rszt), s a vonaton egytt utaztam
a Szent Bonifc egy jelenlegi dikjval. Valahogy sikerlt egy exeat-ot37 szereznie, s most egy
grbe napot szndkozott csapni Londonban; az utazs elejtl a vgig be nem llt a szja
(gy reztem, az tnak id eltt vge szakadt, mert egy pillanatig sem untam a derk fiatal-
ember trfit s vidm kacagst), s mikor a plyaudvarra megrkeztnk, brkocsinl albb
nem adta, mert gy hamarabb r be a vrosba, s vetheti bele magt a re vr gynyrkbe. A
fiatalember mint a szlvsz tvozott, s becsletes arca rmtl sugrzott; ami az olvas
alzatos szolgjt illeti, mindssze egy kis titska lvn nla, flszllt egy omnibuszra, s
trelmesen elldglt egy komisz szivart szv zsid vigc s az lben pudlikutyt tart
urasgi inas kztt, mg csak meg nem telt a kocsi utasokkal s dobozokkal, mikor is a kocsis
komtosan tovbbhajtott. Neknk nem volt srgs, hogy a vrosba bejussunk. Egyiknk se
vgyott r klnskppen, hogy megrkezzk az elttnk fstlg Babilonba, megvacsorz-
zk a klubjban, vagy tncolni menjen a kaszinba. Mg nhny v, s az n ifj bartom s
titrsam egy szemernyivel se lesz mohbb, mint mi most.
Mikor Arthur Pendennis elment a hres Oxbridge-i Egyetemre, mg nem volt vonat; jl
felszerelt postakocsin utazott, mely kvl-bell zsfolsig megtelt professzorokkal, fels-
skkel, glykkal s gondviselikkel, akik elksrtk ket az egyetemre. A szrke harisnys
kvr regember a Citybl, aki Pendennis rnagy mellett lt bent, szemben a spadt arc
fival, mdfelett megrmlt, mikor megtudta, hogy a kocsit a Szent Bonifc-beli Foker r
hajtotta tbb llomsnyi szakaszon, aki jban volt mindenkivel, gy a kocsisokkal is, s tudott
gy hajtani, mint akr maga Tom Hicks. Pen fnn lt a tetn, s kvncsian, lvezettel
nzegette a kocsit, az utasokat, a tjat. Mikor fltnt a hres egyetem, a tekintlyes tornyok s
toronysisakok, a hatalmas szilfk csodlatos kpe, s ott hzdott eltte a csillog foly, szve
megugrott az rmtl.
Pen nhny napot nagybtyja laksn tlttt a Bury Streeten, mieltt Oxbridge-be elindult
volna. Pendennis rnagy ugyanis gy vlte, hogy unokaccse ruhatra felfrisstsre szorul; s
Arthur nem ellenzett semmi olyan tervet, amelynek eredmnyeknt j kabtokat s mellnye-
ket kap. Nincs r sz, hogy nfelldoz nagybtyja mi ldozatot vllalt unokaccse rdek-
ben. London szrnysgesen kihalt volt. A Pall Mall kongott az ressgtl; mg a vrskab-
tosok is mind elmentek Londonbl. Alig lehetett egy-egy arcot ltni a klubok kiugr
ablakaiban. Az rnagy elvitte unokaccst egy-kt ilyen elhagyatott tanyra, s az egyik
37 Tvozsi engedly.
jelllistjra flvtette a gyerek nevt; s Arthurnak ugyancsak nagy rmre szolglt
nagybtyja kitntet kedvessge. A pergamenlap ktetben ott ltta a nevt s cmt: Arthur
Pendennis fldbirtokos, Fairoaks Lodge, ... grfsg, Szent Bonifc Kollgium, Oxbridge;
ajnlja: Pendennis rnagy, tmogatja: Colchicum rgrf - s megreszketett a jles rmtl. -
Krlbell hrom v mlva kerl a tagsgod szavazs al, addigra pp elvgzed az egyetemet
- mondta gymja. Br mr tl lenne ezen a hrom ven, svrgott Pen, s mintha az v lenne,
vette szemgyre a stukkdszes hallt, a hatalmas knyvtrat, a trsalgkat. Az rnagy nevetett
magban, mikor ltta, hogy az egygy klyk milyen flfuvalkodottan lp ki az pletbl.
Egy nap Fokerrel, az utbbi kocsijn, elhajtottak a Szrkebartok Iskoljba, s feljtottk az
ismeretsget rgi cimborikkal. A gyerekek mind odatdultak a kocsi kr, mely ott llt meg
az iskola kapujban, ahol k bementek; megcsodltk a pejkt s a komoly Fafej feszes
nadrgjt, librijt. Mikzben a jtsztren csorogtak, s rgi cimborikkal trafikltak,
megszlalt a dlutni rkra szl cseng. Kezben nyelvtanknyvvel kzeledett a flelmes
Doktor. Foker feszengve odbb hzdott, de Pen elpirult, s odament hozz, kezet fogott az
elkel szemlyisggel. Mikor eszbe jutott, hogy nyaklevest kapott a jl ismert latin
nyelvtanknyvvel, elnevette magt. Elkel volt s nyjas, egyszval bekpzelt s nelglt.
Aztn elhajtottak Foker szleinek srfzdjbe. A Foker Srfzde hatalmas kiterjeds
pletcsoport volt nem messze a Szrkebartoktl, a jl ismert cg neve aranybetkkel llt
szmtalan kocsma cgrn, amelyet vazallusaik breltek a krnyken; a kitn cgtrs,
egyben igazgat, megadta a tiszteletet az erjesztkdak ifj urnak s bartjnak, barna srrel
knlta ket ezstfdeles kancsbl, olyan ers barna srrel, hogy az ember joggal hihette,
nemcsak a kt fiatalembernek, de Henry Foker r lovnak is fejbe szllt, olyan vad vgtban
tartottak hazafel, a West Endre; komolyan veszlyeztettk a psttomosbdkat, a nket az
utcakeresztezseknl, s minthogy a kocsi lpcsje minduntalan srolta a sarki kerkvetket,
Fafej is flelmesen ingadozott htul a hgcsn.
Az rnagy nagyon meg volt elgedve, ha Pen fiatal ismersvel tlttte az idt; a legnagyobb
rdekldssel hallgatta Foker gyermekded trtneteit; pompsan megvacsorztatta a kt
gyereket a Covent Garden kvhzban, s onnt sznhzba vitte ket; de akkor volt mgis a
legboldogabb, mikor Foker s Lady Agnes Foker, aki trtnetesen pp Londonban volt,
tisztelettel meghvta Pendennis rnagyot s Arthur Pendennis urat vacsorra a Grosvenor
Streetre.
- Az, hogy entre-t38 nyertl Lady Agnes Foker otthonba - magyarzta Pennek az alkalomhoz
ill szeretetteljes komolysggal -, nagyon elnys rd nzve, fiam, igyekezz ht megrizni.
Ha Londonban jrsz, soha el ne mulaszd, hogy elmenj a Grosvenor Streetre, ezt jl jegyezd
meg. Ajnlom, hogy tanulmnyozd t alaposan a Debrettben a Rosherville-ek rokonsgt s
csaldfjt, s ha csak teheted, tgy finom, elismer kis utalsokat a csaldra, trtnelmi
rdemeikre s ms efflkre, hisz ez neked, akinek klti kpzelete van, igazn nem esik
nehezedre. Foker r maga is igen kivl ember, mbr nem elkel szrmazk, s nem is
valami mvelt. Mindig nagy slyt helyez r, hogy a csaldi barna srt szolgljk fel vacsora
utn, ezt ht semmikppen ne utastsd vissza, mint ahogy n is meg fogom inni, br fenemd
utlok minden srt. - s e hslelk vrtan, mint ahogy mondta volt, valban flldozta
magt, mikor Fokerknl vacsorztak, s az asztalfn l idsb Foker r elmondta szoksos
trfjt a Foker-fle barna srrl. Biztosra veszem, hogy valamennyien szvesen lettnk volna
szemtani, amint az rnagy szlesen elmosolyodik az rdemes regr skori viccn.
Lady Agnes, aki teljesen Harrynek szentelvn lett, a legszeretbb s taln a legjakaratbb,
ha nem is a legblcsebb anya volt, igen szvlyesen fogadta fia bartjt; s Pen meglepetsre
arrl beszlt, hogy drga fia milyen buzgn vgzi tanulmnyait, s fl, hogy ezt megsnyli a

38 Belpsi jog.
drga egszsge. Az idsebbik Foker nyertve kacagott ezen, s a hz rkse ravaszul
kacsintott bartjra. Lady Agnes ezutn elmeslte fia lett kiskortl kezdve, flidzte
szenvedseit brnyhimlje s szamrkhgse idejn, csodlatos megmeneklst, mikor
majdhogynem a vzbe fulladt, s a pldtlan zsarnoksgot, amelyet abban a szrny iskolban
kellett elszenvednie (ahova Foker r csak azrt kldte, mert maga is ott nevelkedett annak
idejn); ezt soha meg nem bocstja annak az undok Doktornak, soha, de soha... Lady Agnes,
miutn j ra hosszat csak beszlt s csak a firl, rendkvl rokonszenvesnek tlte a kt
Pendennis urat; s mikor msodik fogsknt feltlaltk a fcnt, s az rnagy kijelentette, hogy
letben ilyen szp fcnt mg nem ltott, ladysge kzlte, hogy Longwoodbl szrmazik
(ezzel az rnagy amgy is tkletesen tisztban volt), s hogy remli, hogy ott mindkettjket
vendgl lthatja majd... taln karcsonykor, vagy mikor az drga Harryje hazajn
vakcira.
- Jl van, des fiam - mondta Pendennis rnagy Arthurnak, mikor a Bury Streeten gyertyt
gyjtottak, ki-ki a maga hlszobjba kszldve -, nagyon gyesen s jkor ejtetted el azt a
kis clzst Agincourt-ra, ahol a Rosherville csald egyik tagja oly vitzl harcolt, br Lady
Agnes nem egszen rtette; de ahhoz kpest, hogy kezd vagy, nagyon j volt... Errl jut
eszembe, elpirulnod azrt nem lett volna szabad, s knyrgk neked, drga Arthur, az let-
ben sose felejtsd el, ha entre-d van - gy rtem, j entre-d -, csak rajtad mlik, j trsasgba
kerlsz vagy rosszba, s hogy az embernek, ha kellen be van vezetve, semmivel sem kerl
tbbe, se tbb soins-jba,39 hogy meglegyen a helye a legjobb londoni trsasgban, mint hogy
egy gyvddel ebdeljen a Bedford Streeten. Ezt akkor se felejtsd el, ha Oxbridge-ben
tanulsz, s az isten szerelmre, nagyon gyelj r, hogy kivel ktsz bartsgot ott. Az letben a
premier pas40 a legfontosabb... rtl mr ma anydnak? Nem? Nos, rj, mieltt elmgy, s
menj, krd meg Foker urat, alrsval brmentestse... az ilyesminek rlnek... No, jccakt,
Isten megldjon.
Pen megrt egy mulatsgos beszmolt londoni napjairl, a sznhzrl, a Szrkebartok
Iskoljban meg a serfzdben tett ltogatsrl, Foker rk vacsorjrl a legdrgbb des-
anynak, aki odahaza, a kihalt hzban mondta imdsgait, s szve tele volt kimondhatatlan
szeretettel s gyngdsggel fia irnt; Laurval jra meg jra elolvastk a levelet meg az
utnakvetkez jabbakat, s elmerengtek flttk, ahogy azt a nk szoktk. Pen most tette
meg az els lpst az letben. Ah! Mily veszlyes t ez, mg a legbtrabb is megbotolhat, s a
legersebb sem biztos, hogy clba r. titrsam! Br lenne nyjas kar, amelyre tkzben
tmaszkodhatsz, barti kz, mely flsegt, ha sszerogysz. Br igazsg vezrelne, megbocst
knyrlet vrna az utad vgn, s mindig veled jrna a szeretet. Mert e lmps nlkl mily
vak is az utaz, s mily komor-fekete is az t!
A postakocsi teht odahajtott az srgi s knyelmes fogad, a Fatnyr el az oxbridge-i
Futcn, s Pen lvezettel, moh kvncsisggal szemllte letben elszr az utcn jrkl
talros dikokat, hallgatta a kpolnk csilingel harangszavt (mert Oxbridge-ben kora
reggeltl ks estig szlnak a harangok), s nzte a vros hzteti s tetormai fl ders
mltsggal, flszk tornyokat s oromdszeket. Korbban mr lezajlott egy levlvlts
Portman doktor s Buck r kztt, aki a Szent Bonifc Kollgiumban Pen tanulmnyainak
vezetje lesz; s amint Pendennis rnagy rendbe szedte magt, hogy kell hatst tehessen Pen
tanulmnyainak vezetjre, kettesben vgigmentek a Futcn, tmentek a nagykapun, el a
Szent Gyrgy Kollgium harangtornya mellett, s az tmutatst kvetve elrtek a Szent
Bonifchoz, s mikor belptek a kollgium repknnyel befuttatott don kapujn, Pen szve
megdobbant. A kollgiumot rges-rgi kupola fedte, melyet szinte teljesen beleptek a

39 Gond.
40 Els lps.
ksznvnyek, plett a nvad szent jelkpei s jtevinek, kirlyoknak, fnemeseknek a
cmerei dsztettk.
A ports megmutatta azt a furcsa reg tornyot a ngyszg udvar sarkn, ahol bejuthatnak
Buck r lakosztlyba, a kt riember tvgott a tren, amelynek kpe egyszer s mindenkorra
megmaradt Pen emlkezetben: a szp kis kt a makultlan zld gyep kzepn; jobb fell a
kpolna magasba szk ablakai s tmfalai; a hall, keskeny, vilgt, zrt erklyablakaival; a
lakplet, ahonnt pp a flelmes igazgat lpett ki suhog selyemben, krl a szobk,
amelyek vonalt kellemesen trik meg a faragott kmnyek, szrke tornyocskk, rgies
tetormok - Pen r szeme mindezt oly mohn szvta magba, ahogyan csak els ltsra lehet;
Pendennis rnagy meg egykedven szemllte, ahogyan el is vrhat egy olyan riembertl,
aki nem kedveli a festi szpsget, s akinek a szemt kiss mr eltomptotta a Pall Mall
kvezetnek lland ragyogsa.
Az Oxbridge-i Egyetem nagy kollgiuma a Szent Gyrgy, ngy hatalmas, ngyszg bels
udvarval, gynyr ebdljvel s kertjvel; a Gyrgysk (a kollgium lakit ltalban gy
emlegetik) sajtos szabs talrt hordanak, s nem kis flnyt reznek az sszes tbbi fiatal-
ember fltt. A kis Szent Bonifc szerny remetelak ehhez a szomszdos, irdatlan, meg-
szentelt plethalmazhoz kpest. De ahhoz kpest, hogy milyen kicsi, ragyog hre van. A
Szent Bonifcban a ton41 nagyon j; nmelyik grfsg legjobb csaldjai mr idtlen idk ta a
Bonifcba kldik fiaikat; a kollgiumi javadalmak figyelemremltan jk, knny
sztndjhoz jutni; a kollgium dikjai tbb diadalt arattak az egyetemen, mint szmuknl
fogva elvrta volna az ember; csnakjuk harmadik a folyn; a kpolna krusa semmivel se
rosszabb, mint a Szent Gyrgy, s a Bonifc gymbrsre a legjobb az egsz egyetemen. A
knyelmes, reg, faburkolat hallban s Roubilliac Szent Bonifc-szobra krl (mely szerfi
boldog tartsban trnol az asztalnl l, nem kznsgesen vidm sztndjasok fltt) a
legjelesebb volt kollgistk arckpei csngnek. Itt a tuds Griddle doktor, aki VIII. Henrik
idejn szenvedett vrtanhallt, s itt van Bush rsek, aki meggettette; itt van Lord Hicks
fbr s St. David hercege, a Trdszalagrend lovagja, az egyetem egykori kancellrja s e
kollgium volt tagja, itt van Sprott, a pota, akivel a kollgium mltn bszklkedhet, Blogg
doktor, a kollgium valamikori igazgatja, Johnson doktor bartja (Johnson megfordult nla
ltogatban), s mg sok ms jogsz, tuds, pap, akinek vagy az arckpe lg a falon, vagy a
cmere csillog rubinpiros, smaragdzld, arany s azrkk sznben a refektrium valamelyik
sznes vegablakn. A kollgium tiszteletre mlt szakcsa Oxbridge egyik legnagyobb
mvsze, s az tkez bora rges-rg hres rla, hogy milyen j, s milyen bven mrik.
Az egyetemi kertek e korntsem legkevsb vdett, meghitt lugasba lpett be most Pen,
nagybtyja karjra tmaszkodva, mr ott is voltak Buck r lakosztlynl, ahova a nevezett
riember szvlyesen betesskelte ket.
A derk Portman doktor mr tjkoztatta t Penrl; nem kis lelkesedssel nyilatkozott csa-
ldjrl, vagyonrl, j tulajdonsgairl. Azt rta Arthurrl: Nmi vagyonnal s fldbirtokkal
rendelkez, a kirlysg egyik legrgebbi csaldjbl szrmaz fiatalember, akit jelleme s
kpessgei, megfelel irnyts mellett, ktsgkvl a kollgium s az egyetem dszv
tehetnek. Ilyen ajnls utn a tanulmnyi vezet termszetes, hogy szvlyesen fogadta a
glyt s gymjt. Az utbbit meghvta, hogy ebdeljen velk a kollgiumi tteremben, s gy
meglesz az rme, hogy unokaccst talrban lthatja, amint elklti els kollgiumi ebdjt,
majd meginvitlta mindkettjket, hogy ebd utn igyanak meg nla egy pohr bort.
Kijelentette, hogy Arthur Pendennis rrl kapott rendkvl kedvez vlemny alapjn szinte
rmre szolgl, ha a legjobb szobkat adhatja neki a kollgiumban - voltakppen egy teljes
djat fizet diknak jr lakosztlyt, amely szerencsre pp res. Ha egy ilyen kollgiumi

41 Modor.
nagyember veszi magnak a fradsgot, hogy udvarias legyen, akkor nincs, aki pompzatos
udvariassgval versenyre tudna kelni. Knyveik kzt elsva, a vilgtl elfoglaltsguk
komolysga ltal elvlasztva, ezen rdemds riemberek fensgesen j modorra tesznek szert,
s azt ppgy suhogtatjk-fitogtatjk, mint a dsztalrjukat. De e selyembroktot nem ltik fel
mindennap vagy brki vendg kedvrt:
Mikor a kt riember a dolgozszobjban elbcszott Buck rtl, s visszament a tanr
kls szobjba, vagyis a szeminriumba, ebbe a mutats, perzsasznyegekkel, ragyog nyo-
matokkal s pomps keret kpekkel teleaggatott helyisgbe, mr ott tallta Buck r inast;
rjuk vrt, egy frfi ksretben, karjn j nhny talrral s fveggel, hogy Pen kivlaszt-
hassa a neki legjobban megfelelt, s nem is krdses, hogy az inas megkapta a szolglatval
arnyos jutalkot. Pen reszketett a gynyrsgtl, amint a fontoskod szab flprblt r egy
talrt, s kijelentette, hogy ragyogan ll; majd fejbe nyomta a kollgiumi fveget is, divato-
san, kiss flrecsapva, ahogy Fidicombe viselte, a Szrkebartok legfiatalabb tanra. Aztn a
kettt egytt elgedetten szemgyre vette a Buck r szeminriumt dszt nagy, aranykeretes
tkrben; mert e kollgiumi tiszteletesek egyike-msika ppgy nem veti meg a tkrt, mint
egy hlgy, s ppoly agglyos gonddal ellenrzi, hogy talrja-fvege hogy ll, mint a szebbik
nem tagjai.
Majd Davis, a hziszolga vagy inas, kulccsal a kezben elindult elttk, t a tren, az rnagy
s Pen a nyomban, ez utbbi pipacspirosan, pomps j egyetemi viseletben, a lakosztly
fel, amelyet a glynak szntak, mert Spicer r, a teljes djas dik visszavonultval most
megresedett. A lakosztly nagyon knyelmes volt, mennyezett vastag gerendk tartottk,
falt faburkolat bortotta, kis ablakai mly ablakflkbl nyltak. Benn volt Spicer r btora;
elad volt, megllapods szerinti ron, s Pendennis rnagy, unokaccse nevben, bele is
egyezett, hogy ami hasznlhat belle, megvegyk, de nevetve utastott vissza (mint a maga
rszrl Pen is) hat vadszati trgy nyomatot s ngy, tllszoknys balett-tncosnket
brzol kpet, a korbbi lak kpgyjtemnyt.
Aztn tmentek az ebdlbe, ahol Pen a tbbi glyval egytt elklttte kollgiumi ebdjt,
az rnagy meg a tanri asztalnl foglalt helyet a kollgiumi mltsgokkal, a tbbi apval
meg gondviselvel egytt, aki fit Oxbridge-be elksrte; ezutn visszamentek Buck rhoz
egy pohr borra, ezt kvetleg pedig a kpolnba vonultak, az rnagy ott nagy komolyan
fllt a legfels padba, ahonnt kitnen ltta az igazgatt faragott trnusn az orgonakarzat
alatt; a nevezett riember, Donne doktor, maga a jmborsg s szigor hit szobra, nagy
mltsggal trnolt, eltte hatalmas imdsgosknyve. A sok kis glya mind komolyan s
illedelmesen viselkedett, de Pen megtdve figyelte, hogy a ksn jtt Foker vagy fl tucat
trsval a teljes djas dikok padjban gy vihorszik s fecseg, mintha az Opera karzatn
lne.
Pennek aznap alig jtt lom a szemre a Fatnyrban lev hlszobjban; alig vrta mr,
hogy elkezdje kollgiumi lett, s bekltzzk sajt lakosztlyba. Vajon min jrt az esze,
mikzben nyugtalanul s bren hnykoldott az gyban? Otthon hagyott desanyjn, ezen a
jmbor lelken-e, aki csak rte l? Vagy Fotheringay kisasszonyon, rk szerelmn, aki miatt
annyi jszakt tlttt bren, s aki akkora nyomorsgba tasztotta, annyi svrgsnak volt az
okozja? Pen knnyen elpirult; ha az ember ott van a szobjban, s g a gyertya, ltta volna,
hogy a gyerek arca el-elvrsdik, s sszefggstelenl kiabl lete e szerencstlen lm-
nyrl. De nagybtyja tantsa nem pergett le rla nyomtalanul; szenvedlye kde eltisztult
mr a szeme ell, s olyannak ltta a lnyt, amilyen volt. Mg elkpzelni is rmes, hogy ,
Pendennis, egy ilyen n rabszolgja legyen; s hogy az utbb fakpnl hagyja t! Hogy ilyen
mlyre sllyedjen, hogy srba tapossk! Hogy volt az letben id, nem is olyan rgen, mikor
hajland lett volna Costigant az apsnak elfogadni!
- Szegny reg Smirke! - nevetett fl hirtelen. - No, majd rok neki, s megprblom szegny
reg fit megvigasztalni. Nem fog belehalni a szerelembe, haha! - Az rnagy, ha bren van,
tucatszm hallhatta volna Pen effle flkiltsait, mert a gyerek nyugtalan szemre nem jtt
lom Oxbridge-ben tlttt els jszakjn.
Taln jobb lett volna, ha msknt virrasztja t lete msnap kezdd nagy csatjnak
viglijt; de a vilg egy nz reg tancsad alakjban kertette hatalmba Pent; s aki csak
egy kicsit is fogkony az emberi termszet irnt, az bizonyra eddig is szrevette, hogy a
klyk nagyon gynge volt s nagyon lobbankony, nagyon hi s nagyon szinte, s ha
nemes lelk is, bkezsge ellenre nem kis mrtkben nz, s mint mindenki, aki csak a
maga rmt nzi, meglehetsen llhatatlan.
A hathavi szenvedly ugyancsak megrlelte. Pen, a csaldott szerelem ldozata, s Pen, a
tizennyolc ves rtatlan kisfi kzt mly szakadk ttongott; s gy a tapasztalt Arthur
Pendennis fltte llt, s ksbb, nhittsgbl s helyzetbl ereden, uralkodott is azok fltt
a fiatalemberek fltt, akikkel egytt kezdte az lett.
s nagybtyja azzal tlttte a dlelttt - mindkettjk szinte rmre -, hogy megvett
mindent, ami leend szllst knyelmesebb teheti. Spicer r porcelnja s vegkszlete
sznalmasan hinyos volt, lmpi trttek, s knyvespolcai korntsem elg tgasak, hogy
befogadjk azoknak a knyvesldknak tartalmt, amelyeket a fairoaksi hallban lttunk, s
amelyeket szegny Helen tulajdon kezvel cmzett meg Arthurnak.
A ldk, amelyeket desanyja akkora gonddal csomagolt, nhny napon bell megrkeztek.
Pen meghatdott, mikor a kedves s jl ismert kzrst megpillantotta; a knyveket, rgi
bartait, berakta a helykre, ugyangy az asztal- s gynemt is, amit Helen a csaldi
kszletbl vlogatott, s a lekvrosvegeket, amelyeket a kis Laura gondos keze csomagolt be
szalmba, mint az otthon szz ms egyszer ajndkt.
 TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Pendennis, a Bonifc kollgium dikja

Pendennis csppet se bnta, hogy oxbridge-i tartzkodsuk msnapjn mentora bcst vett
tle, s biztosra vehetjk, hogy az rnagy is nagyon rlt, hogy szolglata vget rt, s vgre
letehette. Az rnagy, ez a vrtan, tbb mint hrom hnapot ldozott drga idejbl unoka-
ccsre. Ht volt valaha is nz ember, aki ennl nagyobb ldozatot hozott? Taln oly sok
frfit vagy rnagyot ismernk, aki erre hajland lett volna? Egy frfi lecsapatja a fejt,
kockra veti az lett becsletrt, de vakodjunk arra krni, hogy mondjon le knyelmrl
vagy kedvtelseirl. Nagyon kevesen llnak meg e prbt. Mltnyoljuk teht kellkppen az
rnagy egy negyedvig tanstott magatartst, s ismerjk be, joggal rlt, hogy vgre
szabadsgot kapott. Foker s Pen ksrte ki a postakocsihoz, az elbbi ifj mg kln is
utastotta a kocsist, hogy jl viselje gondjt utasnak. Az idsebbik Pendennis rlt, hogy
unokaccse olyan ifj bartsgt lvezi, aki bevezeti majd az egyetem legjobb trsasgba. Az
rnagy most Londonba sietett, onnt Cheltenhambe, amely frdhelyrl aztn le-leruccant
valamelyik szomszdos kastlyba, ahonnt a csald pp nem utazott klfldre, s ahol j
vadszat s pp j trsasg addott.
Nincs szndkunkban rszleteiben is vgigkvetni Pen egyetemi plyafutst. Sajnos, az
effle dikfik lett nem lehet teljes rszletessggel elbeszlni. Brcsak lehetne! De krdem
n, az nkt el lehetne meslni? Mindaddig, mg az a valami, amit a becsletnknek hvunk,
tiszta, azt hiszem, megvan a lelknk nyugalma. A nk tisztk, a frfiak nem. A nk nzet-
lenek, a frfiak nem. Eszem gban sincs azt lltani, hogy Arthur Pendennis rosszabb volt,
mint felebartai, csak azt, hogy felebartai javarszt rosszak. Legalbb ennyit valljunk be
szintn. Kpesek lennnek nk csak tz makultlan embert mutatni az ismerseik krben?
Mert az n ismeretsgi krm elg kiterjedt, de tz szentet felsorolni mg n sem tudnk.
Pen egyetemi letnek els szemeszterben maradhats szorgalommal ltogatta a latin-grg
s matematikai eladsokat; de elg hamar flfedezte, hogy az egzakt tudomnyok nincsenek
pp nyre, vagy nem felelnek meg kpessgeinek; meglehet, az is bosszantotta, hogy egy-kt
nagyon kznsges fick, aki mg kamslit se viselt, hogy eltakarta volna vele undortan
durva lbbelijt s vastag harisnyjt, lehagyta t a tanulsban; e trgyat mindenesetre
elejtette, s bejelentette szeretett desanyjnak, hogy a jvben teljesen a grg s rmai
literatra tanulmnyozsnak szenteli idejt.
Pendennisn rhlgy a maga rszrl csppet se bnta, hogy drga fiacskja a tudomnynak
azt az gazatt mveli, amely hajlamnak legjobban megfelel, mindssze azrt esedezett,
hogy egszsgt tnkre ne tegye a tlzottan sok tanulssal, hisz igen-igen szomor
trtneteket hallott dikokrl, akik a kimerltsgtl agylzat kaptak, s id eltt, mr egyetemi
plyafutsuk sorn elpusztultak. S Pen egszsge, mely mindig is knyes volt, lltotta joggal,
tbbet r, mint a hi dicssg vagy akrmi ms. Pen, jllehet nem volt tudomsa semmifle
lappang krsgrl, mely lett veszlyeztetn, kszsggel meggrte mamjnak, hogy nem
tanul ks jszakig, s gretnek teljestsben sokkal nagyobb llhatatossgot tanstott,
mint sok ms alkalommal, mikor egy csppet taln hanyagnak bizonyult.
Egyszer aztn rdbbent, hogy a klasszikus trgyak eladsain deskeveset tanul. Diktrsai
hozz kpest tlsgosan tudatlanok, mint ahogy matematikban tlsgosan sokat tudnak.
Buck r, a tanulmnyi vezet, nem volt nagyobb tuds, mint brmelyik tdikes a Szrke-
bartok Iskoljban; Aiszkhlosz vagy Aiszposz egy-egy passzusnak metrumrl vagy
grammatikai szerkezetrl mg volt taln nmi homlyos fogalma, de a klti szpsgrl
legfeljebb annyi, mint Binge-nnek, a takartnjnek; s Pen egyre jobban runt, hogy
hallgassa, hogyan rgja t magt pr sornyi drmn a tanr s nhny oktondi tantvnya, hisz
tizedannyi id alatt elolvasta, mint amennyi idt azok fordtottak r. Kezdte kapisklni,
hogy vgl is csak a magntanulsnak van valami haszna; s be is jelentette a mamjnak,
hogy azontl inkbb magban tanul majd, mint az rkon. E nagyszer asszony semmivel
sem rtett jobban Homroszhoz, mint az algebrhoz, gy teljesen kielgtette a md, ahogy
Pen a tanulmnyainak gyt intzte, s tkletesen megbzott benne, hogy drga fiacskja meg
fogja kapni azt a jegyet, amit megrdemel.
Pen csak karcsony utn ment haza, s ezzel nmi csaldst okozott szeret desanyjnak, s
Laurnak is, hisz az szerette volna, ha Pen ugyanolyan gynyr hvrat pt neki, mint
hrom vvel ezeltt. De Pent Lady Agnes Foker Longwoodba hvta, ott hzi sznieladsok
vrtk, s vidm karcsonyesti mulatsg, nagyon elkel vendgek rszvtelvel, s Pendennis
rnagy flttbb helytelentette volna, ha e vendgek egyikvel-msikval meg nem
ismerkedik. De a vakci utols hrom hett odahaza tlttte, s Laurnak gy alkalma nylt
megcsodlnia, mennyi szp j ruht hozott magval, s desanyjnak is, hogy milyen jl nz
ki, mennyire megfrfiasodott, s milyen magabiztos lett a fllpse.
Hsvtkor nem utazott haza; de mikor a nagyvakcira hazament, mg tbb elegns ruht
hozott; reggel rdekes gombokkal gombolt csodlatos vadszzubbonyban jelent meg, este
pomps brsonymellnyben, srn hmzett nyakravalval, klns ingben. S ahogy Laura
bekukkantott a szobjba, , micsoda gynyr neszesszert ltott, s rengeteg gyrt meg
kszert! s volt egy j francia rja is, aranylnccal, a rgi nagy kronomter helyett, amely
csilingel fityegivel mg John Pendennis ralncn csngtt, s mutatta a msodperceket is;
a nhai doktor annak idejn sok betegnek szmllta ezen a pulzust. Nhny hnapja mg
erre az rra vgyott Pen, ezt tartotta a vilg legnagyszerbb, legfensgesebb idmr szerke-
zetnek; mieltt elment volna a kollgiumba, Helen elvette az kszerdobozbl (ott hevert
frje halla ta felhzatlanul), s nneplyes, alkalomhoz ill, apja ernyeirl s a jl fel-
hasznlt id fontossgrl szl kis sznoklat ksretben odaajndkozta Pennek. Errl a
hatalmas s rtkes kronomterrl Pen most kijelentette, hogy divatjamlt, st, hogy olyan,
mint egy palacsintast (ezt Laura nagy tiszteletlensgnek vlte), majd bevgta a fikjba, a
piszkos mlyvaszn kesztyk, a megunt nyakravalk kz, msik, trtnetnk sorn mr
emltett rja mell. Rgi bartunkrl, Rebeccrl meg kijelentette, hogy kicsi az
testslyhoz, s elcserlte egy msik, tzesebb lra, tekintlyes rfizets ellenben. Az j lra
Pendennisn rhlgytl kapott pnzt; s Laura srt, mikor Rebecct elvezettk.
Pen egy nagy doboz szivart is hozott haza: Colorados, Afrancesados, Telescopios, Fudson,
Oxford Street, meg ms fura idegen mrkjt, s ezeket mr nemcsak az istll krnykn meg
a meleghzban szvta, ahol jt tettek Helen nvnyeinek, hanem tanulszobjban is. Helen
ezt kezdetben helytelentette. De Pen azt mondta, egy plyzaton dolgozik, verset r, s azt nem
tudja megszerkeszteni, ha nem szivarozik, s nhai ldott emlkezet Lord Byron dohnybart
sorait idzte. Minthogy Pen ilyen j cl rdekben dohnyzott, anyja termszetesen nem
tagadhatta meg tle az engedlyt; mi tbb, egy napon a j llek pp akkor lpett fia szobjba,
mikor az nyakig volt a munkban (egy nemrgiben megjelent regnyt tanulmnyozott, mert
mind az idehaza, mind a klfldn megjelent knny irodalom megismersben buzglkodnia
illett minden hallgatnak), szval Helen belpett a tanulszobba, s Pent a szfn fekve
tallta munka kzben, s minthogy megzavarni nem akarta, maga ment be Pen hlszobjba,
hogy a gyuft s szivarosdobozt kihozza, st a szivart a szjba is dugta, s a gyuft, amellyel
Pen a szivarra rgyjtott, gve adta a kezbe. Pen nevetett, megcskolta az anyja kezt, amint
a szfa tmlja fltt szeretettel felje nyjtotta. - Drga j desanym - mondta -, ha azt
mondanm, hogy gyjtsd fl a hzat, mg azt is megtennd az n kedvemrt. - S nagyon
valszn, hogy igaza volt, s hogy a csacsi n majd annyit megtett volna a kedvrt, ha kri.
Az angol knny irodalmon kvl, amelyet e szorgalmas dik csak gy falt, ldaszm
hozott haza knny irodalmat, amely a szomszdos Franciaorszgbl szrmazott: mikor e
knyvekbe Helen beleolvasott, olyasmit ltott, hogy elkerekedett a szeme a csodlkozstl.
Pen azzal rvelt, hogy ezeket a knyveket nem rta, de francia nyelvtudsnak frissen
tartshoz elengedhetetlenl szksges, hogy ismerje napjaink legnnepeltebb francia rit, s
ppgy ktelessge a jeles Paul de Kockot, mint akr Swiftet vagy Molire-t tanulmnyoznia.
s Pendennisn rhlgy egy zavart shajjal engedett. De Laura kisasszonyt vta e knyvektl
mind Pen aggd desanyja, mind a szigor moralista, Arthur Pendennis r, mert ha neki
tanulmnyoznia kell is az irodalom minden gt, hogy elmjt csiszolja s stlust finomtsa,
ugyanezt mr semmikppen nem rhatja el egy ifj hlgynek, aki az letben egszen ms
feladatot tlt be, mint .
A nagyvakci sorn Pen megitta az egsz bordit, amit apja annak idejn eltett, s amelyrl
annak idejn - hallottuk - azt a megjegyzst tette, hogy mg egy nagyhordnyi se fjdtja meg
senki fejt; mikor e bor elfogyott, rt szlltinak, Binney s Latham uraknak a londoni
Mark Lane-re, s rendelt mg; igaz, Portman doktor is azt ajnlotta, hogy tlk rendeljen
portit vagy sherryt, mikor a kollgiumba megy. - Nyilvn meg kell majd vendgelned borral
ifj bartaidat a Bonifcban - jegyezte meg a derk tiszteletes. - Az n idmben legalbbis ez
a szoks jrta, ajnlom ht, hogy egy becsletes s megbzhat londoni cgtl szerezd be
szerny borkszletedet, s ne valamelyik oxbridge-i kereskedtl, akinek a bora, ha jl emlk-
szem, csapnival, de mregdrga. - s a szfogad fiatalember megszvlelte a doktor tancst,
az ajnlatra Binney s Latham urak cgt tmogatta megrendelseivel.
Mikor teht megrendelte a Fairoaks pincjbe sznt bort, egyben arra is utalt B. s L. rnak
rott levelben, hogy taln az egyetemi borszmljt is elkldhetnk a fairoaksi szmlval
egytt.
Szegny zvegy megrmlt az sszegtl. De Pen nevetett anyja sdi nzetein, s megmagya-
rzta, hogy a szmla szerny, hogy manapsg mindenki bordit s pezsgt iszik, s vgl az
zvegy fizetett, de azzal a homlyos balsejtelemmel, hogy a jvben hztartsnak kltsge
tetemesen megn, s erre szerny jvedelmbl aligha fogja futni. De ht ez csak nha lesz gy.
Pen csak ritkn s nhny htre jn haza, vakcira. Ha elment, majd sszehzzk magukat
Laurval. S arra a rvid idre, amit velk tlt, mirt ne legyen boldog?
Arthur sajt zsebpnze is tekintlyes sszeg volt; tny, hogy tbb, mint sok gazdagabb csald
gyermek. A takarkos s rz szv John Pendennis, akinek az volt a legkedvesebb terve,
hogy finak egyetemi nevelst biztostson, s megadja neki mindazokat az elnyket, amelyek-
tl t apja tkozlsa megfosztotta, mr hossz vekkel azeltt elkezdte erre gyjteni a pnzt, s
e folyszmlt Arthur Nevelsi Alapjnak keresztelte el. Vgrendeletnek vgrehajti meg-
talltk a folyszmlt, amelyre vrl vre befizette az A. N. A. cljt szolgl sszegeket, az
zvegy pedig, frje halla utn, Pen egyetemi tanulmnyainak kezdetig maga is csinos
summkkal egsztette ki az alapot; gy az, mire Arthur Oxbridge-be ment, jelentkeny
sszegre rgott. Legyen csak a gyereknek bven pnze, gy vlekedett Pendennis rnagy is.
Hadd tegye az els entre-t a vilgba riemberhez mlt mdon, s tallja meg a helyt a
rangos s tekintlyes emberek kztt; ha erre megadjk neki a mdot, utbb mr az dolga,
hogy e helyt meg is rizze. Nincs ostobbb dolog, mint egy gyereket rvid przra fogni,
azaz kevesebb zsebpnzt adni neki, mint amennyit a cimbori kapnak. Arthurnak szembe kell
nznie a vilggal, s rvidesen gyis a maga lbra kell llnia. De addig biztostanunk kell
szmra a j bartokat, lehetsget kell adnunk neki, hogy elsajttsa az ri szoksokat,
befolysos prtfogkat szerezzen, s hogy amit kell, azt megtanulja, mire a valdi kzdelem
megkezddik. Ezeket a liberlis nzeteket az rnagy bizonyra azrt vallotta, mert egyrszt
helyesek voltak, msrszt nem kerltek egyetlen vasba sem.
Az ifj Pent teht, mint egy vidki fldbirtokos fit, akinek bven van pnze, riember s ri
mdon is viselkedik, sokkal fontosabb szemlynek tartottk, mint amilyen a valsgban volt;
mind az oxbridge-i hatsgok, mind a kereskedk s dikok elegns fiatalembernek, az
arisztokrcia tagjnak tltk. Modora nylt volt, mersz, egy csppet taln pimasz, ami jl is
ll egy talpraesett ifjnak. Rendkvl nagylelk volt, knnyen bnt a pnzzel, mely ltszlag
bven llt rendelkezsre. Szerette a vg trsasgot, s szpen nekelt. Az evezsverseny Pen
idejben mg nem keltett akkora fureur-t42 az egyetemen, mint, tudtunkkal, napjainkban; az
tletes fiatalok kzt akkoriban a lovagls s a kocsikzs jrta. Pen j vadszlovas volt, piros
frakkot hordott, elegns ifjv cseperedett, s br nem vitte tlzsba sem a lovaglst, sem
egyb szrakozst, gy is szp szmlja volt Nile-nl, a bristllban, s mg msutt is, tbb
helyt. Az igazsg az, hogy e szerencss ifj szinte mindenhez konytott valamit; kedvelt min-
denfle knyvet; Portman doktor megtantotta r, hogy becslje a ritka kiadsokat, sajt zlse
meg a szp kts rtjv tette; egyenesen csuda, hogy a knyvkereskedk s knyvktk
milyen pomps, aranyozott, mrvnyozott, bordzott ktetekkel tltttk meg Pen
knyvespolcait. A kpzmvszethez is volt zlse, rmt lelte a szp metszetekben, nem a
francia baletttncosnkben, a csiricsr sznes vadszjelenetekben, amelyek eldje, Spicer r
kezdetleges szemt gynyrkdtettk, hanem a Strange- s Rembrandt-karcokban, s a szignlt
Wilkie-mvekben - lakosztlyt ezekkel dsztette hibtlan j zlssel, amint azt az egyetemen
el is ismertk, s ez a fiatalembernek nem kis tekintlyt szerzett. Azt is emltettk, hogy
nagyon kedvelte a gyrket, kszereket s finom ruhadarabokat; be kell vallanunk, hogy Pen
egyetemi vei sorn ugyancsak nagy piperkc volt, s szvesen mutogatta magt pomps
ltzkben. is, elkel bartai is, akkora gonddal csptk ki magukat, ha egyikk vagy
msikuk szobjba voltak hivatalosak vacsorra, mint ms ember, ha nt akar meghdtani.
Azt mondtk, mg glaszkesztyje fl is gyrt hz, ezt azonban kvetkezetesen tagadta; de
ht mi ostobasgot el nem kvet egy fiatalember bmulatos komolysgban s egygy-
sgben? Az viszont igaz, hogy illatostotta a frdvizt: akkoriban azt mondta, olyankor, ha
elzleg nagyon alantas trsasggal kerlt ssze az ebdlben.
Msodik esztendejben, mikor Fotheringay kisasszony legnagyobb sikereit aratta Londonban,
s tucatszm jelentek meg rla a metszetek, Pen is kiakasztotta kpt a hlszobjba, s a vele
hasonszreknek bizalmasan elrulta, hogy iszonyan, vadul, bolondul, szenvedlyesen
szerelmes volt ebbe a nbe. Bizalmasan megmutatta nekik hozz rott verseit is, s ha lete e
fatlis idszakrl, szenvedseirl s gytrelmeirl beszlt, homloka elborult, szeme felhss
vlt, s keble vadul hullmzott az indulattl. Verseit lemsoltk, kzrl kzre adtk, gnyoltk
s csodltk, s azok valamennyi klikket vgigjrtk. Nemigen akad ms, ami annyit emelne
egy ifjoncon trsai szemben, mintha nevhez nagy s romantikus szerelem emlke fzdik.
Az ilyesmiben taln mindig is volt valami nagysg - a nagyon fiatalok hsiessget ltnak
benne -, s ltalnos vlemny volt, hogy Pen hallatlanul remek fick. Azt beszltk, egyszer
majdnem meglte magt; s hogy prbajt vvott a nrt egy baronettel. A glyk egymsnak
mutogattk. Mikor a dlutni korz idejn cimbori ksretben kipvskodott a kollgium-
bl, valsggal ltvnyossgszmba ment. Nagy gonddal cicomzta ki magt. Megszemllte a
hlgyeket, akik az egyetem nevezetessgeit jttek megnzni, s diktrsai karjn lejtettek el
eltte, s annak a kritikusnak a komolysgval tett megjegyzseket szemlyi bjukra s toalett-
jkre, aki tapasztalatai alapjn joggal tekinthet szaktekintlynek. A fik eldicsekedtek vele,
ha Pendennisszel voltak stlni, s olyan boldogok voltak, ha trsasgban mutatkozhattak,
mintha egy herceg trsasgban pardztak volna a Pall Mallen. A tanulmnyi igazgat meg
klcsnsen kalapot emeltek egyms eltt, ha az utcn sszetallkoztak; gy rmlett, verseng
hatalmak, s a dikok nemigen tudtk volna megmondani, kettejk kzl melyik az ersebb.

42 Felzduls.
Tny, hogy msodik esztendejben Pen az egyetem egyik divatdikttorv lett. rdekes
megfigyelni a fiatalsg felletes rajongst s egygy hsgt. Csngenek egy-egy vezetn:
csudljk, szeretik s utnozzk. Azt hiszem, nem lt mg nemes lelk fi, aki ne rajongott
volna msik firt; s Monsieur Pen Oxbridge-ben iskolt teremtett, voltak hsges bartai s
vetlytrsai. Ha a fiatalemberek hrt vettk, hogy Pendennis r a Bonifc kollgiumbl pp
most egy bborvrs selyemkravtlit rendelt a frfidivatzletben, egy hten bell az ember kt
tucat bborvrs selyemkravtlit lthatott a Futcn, s kztudott volt, hogy Simon, az
kszersz, kereken kt tucat olyan tt adott el, amilyet Pendennis vlasztott ki az zletben.
Nos, ha valakiben l annyi matematikus hajlam, hogy vegye magnak a fradsgot s kisz-
molja, mibe kerl, ha egy fiatalember korltlanul ldoz a fentebb ismertetett kedvtelsekre,
amelyek, mint mondtuk, megegyeztek Pendennis r kedvtelseivel, ltni fogja, hogy egy
fiatalember, akinek ilyen kltsges hajlamai s kedvtelsei vannak, kt-hrom v alatt vagy
rengeteg pnzt ver el, vagy rengeteg adssgot szed ssze. Azt is mondottuk volt, hogy Pen
bartunkban nem lt semmifle matematikus hajlam. Nem mintha kedvtelsei vrlztan
kltsgesek lettek volna; Paddington szabszmlja, Guttleberry vacsorkrt kifizetett sza-
kcsszmlja, Dilley Tandy tartozsa Finnl, a kpkereskednl, a Raphael-Morghen- s
Landseer-metszetekrt, Morgan szmlja Parktonnl, a knyvkereskednl, az Aldius-
kiadsokrt, a gt bets flinsokrt, a gazdagon illuminlt XVI. szzadbeli misszlkrt,
vagy Snuffle s Foker tartozsa a Nile-fle bristllban kln-kln mind lnyegesen
nagyobb volt, mint Pen r brmelyik kis vsrlsa a nevezett kereskedknl. De Pendennis r,
a Bonifc kollgium nvendke bizonyos tekintetben, univerzlis j zls tekintetben, lefzte
mindezeket az ifj riembereket, bartait s diktrsait; s mg az ifj Paddington kt pennyt
nem adott volna a legszebb metszetrt, vagy meg nem nzte volna, mit foglal magba egy
aranyozott keret, ha az nem tkr, Guttleberry gyet se vetett az ltzkdsre, utlta a
lovaglst, st flt a lovaktl, Snuffle letben el nem olvasott ms nyomdatermket, mint a
Lversenynaptr-t vagy a Bells Life-ot, s kzirat sem rdekelte ms, csak sajt macska-
kaparsa a lversenyfogadsi naplban - egyetemes rdeklds ifj bartunk a fent emltett
ismeretek s kedvtelsek valamennyi fnt emltett gazatt mvelte, s arnylag sokra is vitte
mindben.
Ezrt volt ht, hogy az ifj Pennek csodlatos hre volt az egyetemen, s valamifle Crichton-
knt nnepeltk; s br az angol versplyzatot, amelyre, mint lttuk, Fairoaksban oly buzgn
kszlt, abban az vben a Jzus kollgiumbli Jones nyerte, a dikok Pen mvt sokkal jobb
versnek tartottk, s ki is nyomatta a maga kltsgn, s aranyozott szattynbrktsben
osztogatta ismersei kzt. Ksbb meg is talltam Pen r knyvszekrnynek egy poros
zugban, jelenleg is itt van elttem, egybektve a rgi oxbridge-i trakttusok, egyetemi
stattumok, sikeres s sikertelen plyzk verses plyamvel, kollgiumi kpolnkban tartott
sznoklatok, az Egyeslt Vitakr szmra kszlt beszdek egsz sorval, amelyekre vagy
Arthur rta r a maga s a kollgium nevt - Pendennis, Bonifc -, vagy neki ajnlja szeretettel
bartja, a szerz, bizonyos Thompson vagy Jackson. Milyen klnsek is e flig-meddig mg
gyermekkzzel rott ajnlsok, s mily izgalmas ltni ket, miutn azta eltelt mr egynhny
lustrum. Milyen messzire sodort a sors egyeseket, mennyire elhidegtett msokat, milyen rtul
bnt el mindannyiunkkal! Hny kz hlt ki azta mr, hogy e nyjas ajnlst rta, s mi
lelkesen, meghitt bartsggal szortottuk meg ksznetl ezt a kezet! Mennyi szenvedlyt,
barti rzst rejtegettek e rgi idk, milyen szintt, amelyhez a ktelynek rnyka se frt.
Hny kar szakadt el muszjbl a karodtl, mikor egyszerre a vilgba lptl, hogy elvlsotok
utn kln-kln trjetek utat magatoknak az let srjben, hny kar, mely soha el nem
fradt, hogy a kollgium csodaszp fasorban vagy lenn a foly partjn, ahol a Magdalen
kertje, a Christ Church rtje terl el, s a kanyarban a Trinity s a King kollgium ll, a tiedbe
karoljon. Ugyanazok vagyunk-e mg, akik ezeket az ajnlsokat rtuk? akik e verseket
olvastuk? akik ezeket az esszket, ezeket az oly egygy, oly nagykp, oly nevetsgesen
komoly sznoklatokat hallgattuk? akik oly rtatlanul utnoztuk olvasmnyainkat, akik oly
nelglt s pirospozsgs kppel adtuk mindezt el, s oly bmulatosan majmoltuk a
blcsessget s komolysgot? Itt van elttem e knyv: alig tizent ves. Itt Jack shajtozik
ktsgbeesve s byroni mizantrp mdjra, akinek egyetemi plyafutsa sorn fenkig tejfel
volt az lete. Ez itt Tom mersz tanulmnya az ngyilkossg s a republikanizmus vdelm-
ben Roland halla s a girondistk rgyn - Tom, aki az egsz egyhzmegyben a legfeh-
rebb s legszebben kikemnytett papi nyakravalt hordja, s inkbb a mglyt vlasztan,
mintsem hogy nagybjt idejn, pnteken, megegyk egy bifszteket. Ez itt Bob, a ...-i krzet
kpviselje, aki vagyont keresett vasti bizottsgok tagjaknt, de itt mg Tankrdrl s
Gottfriedrl szaval: - Kereszt vitzei, a pillanat - m eljve most! A vrs kfalat - Bevenni
jertek, a sncokon t! - Elre j, elre csatabrd! - Elre faltr kos, katapult - Mink lesz
Jeruzslem - id Deus vult.43 Ezutn mzdes lers kvetkezik Sron kertjeirl s Salem
lnyairl, s egy prfcia, mely szerint rzsa bortja majd egsz Szrit, s hamarosan megval-
sul a bke uralma - mindez tagadhatatlanul ts jambusban, furn majmolva rzst, rtelmet
s kltisget. S e komoly pardik mellett esszk s versek, gyerekes stlusgyakorlatok
(egyszerre szintk is, hazugok is, mulatsgosak s mgis szomorak), fiatal kzzel rva, mely
immr tbb sose r. A Sors komoran kzbeszlt, a fiatal hangok elnmultak, a buzg agyak
mr nem mkdnek. Ennek kitn kpessgei voltak s elkel sarj, gy ltszott, olyan
dicssg vr r, mely ma mr deskeveset r neki; amaz ernyes volt, mvelt, tehetsges -
megvolt benne mindama tulajdonsg, mely szeretetet, bmulatot s vilgi hrt szl: s most egy
komor temetben rejti a srgdr sok kedves remnyt, s a srk szvszaggatan mond bcst
vgyainak. Tavaly sszel tanja voltam, hogy a napsttte sr krl a kedves falusi krus
himnuszt nekelt. Nem mindegy ht, hogy hamvait a Westminster vagy egy falusi templo-
mocska, s elbb vagy utbb rejti-e, ha a vilg gy is, gy is elfelejti?
k s mg egy sereg ms bartja kzt Pen kt gynyr s boldog vet tlttt el letbl.
Fenkig rtette az rmk s a npszersg pohart. Sem ebd-, sem vacsoravendgsg nem
volt teljes az rszvtele nlkl; s Pen trfs kedlye, Pen nekszava, Pen merszsge,
szinte s frfias magatartsa elbvlte diktrsait. S br nla sokkal gazdagabb s elkelbb
fiatalemberek vezrv s kedvencv lett, annl sokkal nemesebb llek volt, mintsem hogy
alantas eszkzkkel vagy trleszkedssel igyekezett volna megnyerni ket, nem mellzte
legszernyebb ismerst sem, csak hogy az egyetem valamelyik gazdag ifj elkelsgnek
kegyt megszerezze. Nevre mg mindig emlkeznek az Egyeslt Vitakrben, a maga idejn a
legragyogbb sznokok egyike volt. Errl jut eszembe: glyakorban mg mint harcos tory
okdta a tzet, majd hirtelen fordtott egyet az elvein, s lngol liberliss lett. Dantonistnak
vallotta magt, s lltotta, hogy XVI. Lajos megrdemelte sorst. Ami meg I. Krolyt illeti,
megeskdtt, hogy maga csapta volna le a fejt, csak lett volna ott a kirly a vitakrben, s
hirtelenben ne akadt volna Cromwellnek ms tletvgrehajtja. s a korbban mr
emltett Lord Magnus Charters, Runnymede mrki fia volt az akkori idk kt legvadabb
republiknusa.
A talrosok kztrsasgban akadnak effle, a kollgiumi hierarchitl teljesen fggetlen hr-
nevek. Tanulhat valaki brmilyen kivlan, s ugyanakkor teljesen ismeretlen diktrsai eltt;
azok maguk vlasztjk kirlyaikat s trzsfnkeiket, akiket csodlnak s akiknek engedel-
meskednek, mint ahogy a nger rabszolgk is megvlasztjk fekete uralkodikat a maguk
kebelbl, s babons engedelmessggel adznak nekik, azon fell, amit nyilvnosan tans-
tanak gazdik s hajcsraik irnt. A fiatalok kzt Pen hres volt s npszer; nem mintha nagy
eredmnyeket rt volna el, de ltalban gy vltk, hogy ezeket elrhetn, ha akarn. - ,
hiszen csak prbln meg Pendennis a Bonifcbl - mondtk -, neki brmi sikerlne. - R-

43 Isten akarja.
vettk, hogy induljon a grg daplyzaton; a plyzatot Smith nyerte a Trinitybl; mindenki
biztosra vette, hogy viszi el a plmt a latin hexameter-plyzaton, de vgl Brown vitte el a
St. Johnbl; ily mdon egyik plyzaton a msik utn maradt alul, s vgl, kt-hrom kudarc
utn, nem is plyzott tbb. De a tulajdon kollgiumban megnyert egy sznokversenyt, s
gy vitte haza desanyjnak s Laurnak Fairoaksba az aranyozott, kollgiumi cmerrel
kestett, szp kts s mutats jutalomknyvet, hogy a hlgyek szentl hittk, mieltt ezt
Pen elnyerte volna, soha a kollgiumban ilyen djat mg senki nem kapott, s hogy Pen a
legnagyobb kitntetst nyerte el, amit Oxbridge csak adni kpes.
Miutn vakci vakci utn s szemeszter szemeszter utn telt el, de mg mindig nem
rkezett meg a vrva vrt hr Pen sztndjrl vagy brmi kitntetsrl, Portman doktor
egyre bartsgtalanabb lett irnta, egyre mogorvbban s flnyesebben kezelte, s ezt , a
maga rszrl, hasonl gggel viszonozta. Az egyik sznidben fl sem kereste a doktort,
anyja szinte bosszsgra, ugyanis vltozatlanul kitntetsnek tartotta, hogy bejratos a
claveringi paplakba, s lankadatlan tisztelettel hallgatta Portman doktor szmtalanszor hallott
trtneteit s trfit. - Nem llom a doktor atyskod modort - mondta Pen. - Tlsgosan j
hozzm, tlsgosan atyai. Tallkoztam n mr nla klnb emberekkel is, csak nem untatom
magam azzal, hogy az ostoba, szakllas trtneteit hallgatom. - A doktor s Pen kztt kitrt
nma hborsg nyugtalantotta az zvegyet, igyekezett ht a doktort elkerlni, s mikor Pen
odahaza volt, flt betrni a paplakba.
Egy vasrnap, az utols nagyvakciban, a szerencstlen klyk lzad kedvben arra vete-
medett, hogy nem ment el templomba, de mikor a gylekezet a St. Marybl kitdult, ott lttk
szivarral a szjban a claveringi Cmerpajzs ajtajban. Ez faluszerte szrny felzdulst
keltett, Portman doktor megjsolta Pen romlst, s lelke zokogott a fllzadt tkozl fi
miatt.
Helen is reszketett a szve mlyn, s a kis Laura... nos, a kis Laura mr bjos bakfislny volt,
kecses s szke, Helent blvnyozta, s szenvedlyes szeretettel csngtt rajta, is, Helen is
rezte, hogy Pen megvltozott. Nem volt mr a rgi, naiv Pen, a btor, tiszta, lobbankony s
gyngd fi. Arca gondterhelt, megviselt, hangja elmlylt, modora keseren gnyos. Mintha
gond lt volna rajta; de ha anyja faggatta, csak nevetett, s valami flnyes trfval ttte el
aggd krdst. Nem sokat tlttt odahaza a sznidbl; vagy az egyik, vagy a msik el-
kel bartjt ment el megltogatni, s Fairoaks szerny lakit azokrl az elkel hzakrl szl
trtnetekkel traktlta, ahova bejratos volt, s a lordokat csak gy, a cmk nlkl emlegette.
A derk Harry Foker, aki Arthur Pendennist az egyetemen a trsasgba bevezette, Pendennis
rnagy rmre, hisz azt remlte, hogy az itt szerzett sszekttetsek unokaccsnek nagy
hasznra lesznek, aki elszr krte Arthurt els kzs vacsorjukon, hogy nekeljen, aki a
Barmecide Klubba beajnlotta (annak csak Oxbridge legelkelbb hallgati lehettek tagjai:
Pen idejben hat arisztokratbl, nyolc teljes djas dikbl s tizenkt vlogatott kzrend
egyetemi hallgatbl llt a tagsga), hamarosan arra dbbent r, hogy messze elmaradt a fiatal
glytl Oxbridge divatvilgban, de nemes lelk s derk fick lvn, akibe egy szemerke
irigysg nem szorult, nagyon rlt ifj protg-je44 sikernek, s ppgy csodlta, mint a
tbbiek. Most jrt Pen nyomdokban, s idzte a szavait, tanulta a dalait, s adta tovbb
kisebb vacsorkon. Soha nem unta meg ket hallgatni a tehetsges ifj pota szjbl - Pen
ugyanis ideje java rszt, amelyet hasznosabban is tlthetett volna rendszeres egyetemi
tanulmnyokkal, vilgi balladk szerzsnek szentelte, s ezeket egyetemi szoks szerint
trsasgban adta el.
Arthurnak is j lett volna, ha a derk Foker egy ideig ott marad mg a kollgiumban, hisz az,
szertelensge ellenre, okos fiatalember volt, s nemegyszer megzabolzta Pen szlssges
44 Prtfogolt.
hajlamait; de Foker egyetemi plyafutsa, rviddel azutn, hogy Pen a kollgiumba megr-
kezett, vget rt. Ismtelt nzeteltrsei az egyetemi hatsgokkal arra indtottk Fokert, hogy
id eltt otthagyja Oxbridge-et. Csak azrt is eljrt lversenyre a szomszdos Hungerford
Heathbe, hiba tiltottk egyetemi flttesei. Arra se lehetett rvenni, hogy olyan jmbor
rendszeressggel jrjon az egyetemi kpolnba, ahogy azt az Alma Mater gyermekeitl meg-
kvetelte; Foker a kocsihajtsban lelte legnagyobb rmt, azt pedig igen rossz szemmel
nztk a kollgiumi elljrk s tanrok; radsul olyan vatlanul hajtott, olyan gyakran
okozott balesetet, vagy borult fel a kocsijval, hogy Pen, ha Foker kocsikzni hvta, azt
mondta: Gyernk ht Fejrellfalvra! - s vgl, egy vacsora alkalmval, amelyre londoni
bartait hvta meg lakosztlyba, Foker a fejbe vette, hogy cinbervrsre fogja festeni Buck
r ajtajt, de a csnyen rajtakapta a proktor, a fegyelmi testlet tagja, s br az ifj Black Strap,
a hres nger djklz, Foker egyik legjelesebb vendge, aki a festkesvdrt tartotta,
mikzben az ifj festmvsz az ajtn dolgozott, lettte a proktor kt segdjt s a vitzsg
csodit mutatta be, e hstettek inkbb rtottak, mintsem hasznltak Foker rnak, hisz t a
proktor amgy is nagyon jl ismerte, s radsul ecsettel a kezben fogta el, gy ht rvid ton
fegyelmi bizottsg el lltottk, s eltancsoltk az egyetemrl.
A tanulmnyi vezet bartsgos s szeretetteli levelet rt az esetrl Lady Agnesnek, amelyben
leszgezte, hogy a gyereket mindenki szereti; hogy az soha letben nem rtott a lgynek
sem; hogy a maga rszrl nagyon rlne, ha ezt az rtatlan s gyermekes csnyt meg-
bocsthatn, de akkora hre tmadt, hogy lehetetlen elnznie - s vgezetl szvbl kvnt az
ifj embernek minden jt, s a jkvnat, nem ktsges, szvbl jtt, hisz Foker anyai gon
fnemesi csaldbl szrmazott, apai gon meg vi sok ezer font rksg vrt r.
- Annyi baj legyen - mondta Foker, mikor az gyet megbeszlte Pennel -, ht nem mindegy,
hogy egy kicsivel elbb vagy egy kicsivel ksbb? Tudom, hogy megint elhztak volna... ezt
a latint kptelen vagyok bevenni, s akkor mamnak a jv szemeszterben szereztem volna
szvfjdalmat. Az reg majd tzet okd, mint a srkny... nos, majd behzzuk a nyakunkat,
mg abbahagyja. Valsznleg elmegyek klfldre, utazgatok, s gy krptlom magam. Igen,
parli vu, az lesz csak az igazi. Olaszorszg s a tbbi. Majd elmegyek Prizsba, s megtanu-
lok tncolni, s elmlytem a mveltsgemet. De nem is magamrt aggdom, Pen. Amg az
emberek srt isznak, semmi gondom... n miattad aggdom, regem. Tlsgosan is nagy
lbon lsz, nem fogod brni a tempt, n mondom neked. Nem arrl az tvenrl van sz,
amivel nekem tartozol, azt ha megadod, gy is j, ha nem, gy is... hanem a mindennap-
jaidrl. n mondom neked, ez kikszt. gy lsz, mintha otthon nlatok garmadban llna a
pnz. Neked nem volna szabad vacsorkat adnod, neked msokhoz kne vacsorra jrnod.
Hisz boldogok, ha meghvhatnak. s nem volna szabad lovat brelned, neked a ms gebjn
kne lovagolnod. Annyit rtesz a fogadshoz, mint n az algebrhoz; olyan biztos, hogy
elnyerik a pnzedet, mint ahogy flteszed. Szavamra, te mindent kiprblsz! Lttam, a mlt
hten Trumpingtonnl leltl cartt45 jtszani, Ringwood vacsorjn meg a csontkockval
tettl prbt. Te maradsz alul, Pen fiam, mg ha becsletesen jtszanak is, s n nem mondom,
hogy nem jtszanak gy, de azt sem, hogy igen. De n nem lnk le velk jtszani. Te nem
vagy az szmukra ellenfl. k ms slycsoport. Olyan ez, mintha a kis Black Strap Tom
Spring ellen llna ki... Black ugyancsak jl klz, de a fenbe is, a karja nem elg hossz,
hogy elrn Tomot, s n mondom neked, te itt nehezebb sly fickkkal verekszel. Ide
hallgass, ha meggred, hogy tbb nem fogadsz, kezedbe se veszel tbb dobkockt, se
krtyt, elengedem neked a kt pni rt.

45 Krtyajtk.
De Pen nevetve kijelentette: ha pillanatnyilag nem is tudja, mibl fizetn ki a kt pni rt,
semmikppen nem kvnja, hogy brki elengedje neki jogos adssgt, s ezzel elbcsztak,
Foker ugyancsak nehz szvvel, mert gy rezte, bartja biztos vesztbe rohan.
- Aki farkasok kzt l, vltsn velk - mondta Pen dlyfsen, s mellnye zsebben
megcsrgetett nhny aranyat. - Egy jmbor kis cart-parti senkinek nem rt, aki jl jtszik...
a mltkor is tizenngy arannyal gazdagabban jttem el Ringwood vacsorjrl, s istenemre,
nem jtt rosszul az a pnz! - s miutn szegny Fokertl elbcszott (az most igazn nem
dobpergs kzepette tvozott Oxbridge-bl, s ez alkalommal nem is ajnlotta fl, hogy majd
hajtja a postakocsit ki a vrosbl), mr ment is, hogy annak a kis vacsornak a dolgban,
amelyet a lakosztlyban szndkozott adni, eligaztsa a kollgium szakcst, az ugyanis nagy
tisztelettel viseltetett Pendennis r irnt, s mindig klns gonddal teljestette ifj kedvence
kvnsgait.
 TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Tovbb a lejtn
Pen msodik esztendejben Pendennis rnagy rvid ltogatst tett unokaccsnl, s Pen
bemutatta nhny egyetemista bartjnak - a szeld s udvarias Plinlimmonnak, a glns s
nyltszv Magnus Chartersnek, a ravasz s szellemes Harlandnak, a rettenthetetlen Ring-
woodnak, akit az Egyeslt Vitakrben, nzetei s mersz elszlsai miatt, Rupertnek keresz-
teltek el, Broadbentnek, akit republiknus nzetei alapjn Barebones Broadbentnek titulltak
(egy bristoli puritn csald gyermeke volt, sztentori hang vitapartner), Bloundell-Bloundell-
nek, akinek tiszteletre Pen a vacsort adta, s hvta meg dszvendgknt nagybtyjt is.
- Pen fiam - mondta az rnagy -, vacsord merveille46 sikerlt; kitnen tlttted be a hzi-
gazda tisztt, jl vgtad fl a szrnyast, rlk, hogy gy megtanultl szrnyast szeletelni -
manapsg ugyan a legtbb j hznl a tlalasztalon csinljk, de ez most is nagyon fontos, s
segtsgedre lehet meglett korodban -, a fiatal Lord Plinlimmon nagyon rokonszenves
fiatalember, szakasztott a kedves desanyja (akit n mg Lady Acquila Brownbill nven
ismertem meg); Lord Magnus republikanizmusa meg majd csak elmlik - ilyen fiatal korban
mg jl is ll egy ifj arisztokratnak, mbr a rangunkbliek kzt annl undortbbat elkp-
zelni se tudok -, Broadbent r kesszl s igen mvelt fiatalembernek ltszik; fiatal bartod-
dal, Fokerrel mindig lvezet egytt lenni; de msik ismersdet, Bloundell urat a legnagyobb
mrtkben hozzd nem ill trsasgnak tartom.
- Uramisten! Bloundell-Bloundellt! - kiltott fel nevetve Pen. - Nos, uram, a legnpszerbb
ember, az egyetemen. Mieltt idejtt volna, a ... dragonyosoknl szolglt. Mr az els hten,
hogy megjtt, bevlasztottuk a Barmecide Klubba... kln vezetsgi lst tartottunk emiatt...
ragyog csaldbl szrmazik, a suffolki Bloundellek kzl val... Oroszlnszv Richrd
Blondeljnek leszrmazottja, hrfa van a cmerben, s jelmondata: O Mong Roy - , n
kirlyom.
- Valakinek lehet nagyon j a cmere, s elfordulhat, hogy mgis hitvny frter - mondta az
rnagy, mikzben fltrte tojst -, ez az ember pedig, jl jegyezd meg, hitvny, aljas frter.
Mrget vehetsz r, hogy valami rossz ft tett a tzre, azrt hagyta ott az ezredt (nagyon j
ezred, remekebb ember, mint bartom, Lord Martingale, a parancsnoka, mg soha nem lt
lhton). Errl a Bloundell rrl lernak a kznsges rossz szoksok. Rossz hr jtkbarlan-
gokat s bilirdzugokat ltogat, fiam, s harmadrang klubokat, ebben biztos vagyok. A
modorn ltom. Ilyesmiben soha nem tvedtem. szrevetted, hny gyrt s mennyi kszert
hord? Ez az ember csibsz, az arcra van rva. Jegyezd meg a szavam, kerld el. De
beszljnk msrl. A vacsora egy icipicit tl j volt; br nem ellenzem, hogy egy kis extra
frais-be47 verd magad, ha a bartaidat fogadod. Persze ezt ne tedd tl gyakran, s csak
olyanokkal, akiket rdekedben ll fter.48 A kotlett nagyszer volt, s a souffl49 is szokatlanul
knny s j. A harmadik veg pezsgre mr nem volt szksg, de ht van pnzed, s amg
csak addig nyjtzkodsz, ameddig a takard r, nem hibztatlak, fiam.
Derk Pen! Az rdemes nagybcsinak fogalma sem volt, milyen gyakran kerlt sor ilyen
vacsorkra, s hogy a knnyelm ifj Amphitron mily lvezettel fitogtatta vendgszeretett s
gourmand voltt. Nincs mvszet, amelyhez a fiatalemberek jobban szeretnnek rteni. Az
46 Tkletesre.
47 Kltsg.
48 Megtisztelni.
49 Tojstel.
zls, a borok s tkek ismerete az szemkben a tkletes rou50 s a frfias riember
ismertetjele. Pen a csodlatos Crichton szerepben szksgesnek tartotta, hogy elmletben s
gyakorlatban szakembere legyen a vacsorknak; az imnt emltettk, hogy a kollgium
szakcsa milyen nagyra tartotta, s rvidesen sajnlni is fogjuk ezt az rdemes embert, hogy
annyira megbzott benne. Oxbridge-i tartzkodsnak harmadik vben a lakosztlyhoz
vezet lpcsn mr nem kvettk egymst a pecsenys- s stemnyestlak, nem vonultak a
lpcskn a fogsokat felszolgl pincrek s a jegelt pezsgt bont inasok egyms utn;
egszen ms trsasg gyelgett a kls tlgyfa ajt eltt, ki mogorva, ki sznakoz arccal, s
lecsaptak a szerencstlen klykre, amikor odjbl kimerszkedett.
Nagybtyja tancsa nem fogott rajta, az se vette r, hogy kerlje a rossz hr Bloundell r
trsasgt.
A szomszdos Szent Gyrgy Kollgium ifj mgnsai, br Pent, aki az krkben lt, nagyra
tartottk, nem dltek be Bloundell talmi ragyogsnak s hetykn divatos modornak.
Broadbent Macheath kapitnynak hvta, s kijelentette, hogy elbb-utbb akasztfra jut.
Foker, az alatt a rvid id alatt, amit Macheathszel egytt tlttt az egyetemen, szoksos
vatossgval tartzkodott, hogy brmi rosszat mondjon Bloundellrl, de clzott r Pen eltt,
hogy okosabban tenn, ha whistnl inkbb a partnernek vlasztan, mintsem hogy ellene
jtsszk, s hogy cartnl jobb mst megkontrzni, mint t. - Ltod, hogy jobban jtszik, mint
te, Pen - mondta az okos ifj riember -, a kapitny szokatlanul jl jtszik, s n a te helyedben
nemigen jtszank vele nagy ttben. Nem hiszem, hogy flvetn a pnz, t aztn nem. - De e
homlyos megjegyzseken s ltalnossgokon kvl az vatos Foker mst nem volt hajland
mondani.
Nem mintha tancsa jobban fogott volna e konok fiatalemberen, mint a tancsok ltalban az
olyan klykkn, akik elszntan a maguk tjt jrtk. Pen gynyrtvgya kielgthetetlen
volt, s ha alkalma addott, fiatalos egszsgre s lobbankony termszetre vall mohsg-
gal vetette r magt minden gynyrre. A gynyrket az let megismersnek hvta, s jl
ismert maximkat idzett Terentiustl, Horatiustl, Shakespeare-tl, hogy bebizonytsa: az
embernek mindent meg kell tennie, ami frfihoz mlt. A legjobb ton volt afel, hogy ha gy
folytatja, pr ven bell kilt rou lesz belle.
Egy este, egy kollgiumi vacsoravendgsg utn, amelyen Pen is, Macheath is jelen volt,
bks kis vingt-et-un-t51 jtszottak, senki se nyert vagy vesztett sokat, mr mindenki vette a
sapkjt s menni kszlt, de Bloundell r jtkos mozdulattal hirtelen flvett az asztalrl egy
zld borospoharat, amely eredetileg jgbe httt italt tartalmazott, s sokkal veszedelmesebb
holmit helyezett bele, nevezetesen kt kockt, amelyet a mellnyzsebbl vett ki. A poharat
kecsesen meglblta, mutatvn, hogy keze jratos a kockavetsben, s bemondta, hogy a
hetes a nyer, majd az elefntcsont kockkat gyngden az asztalra bortotta, az abroszrl
megint besprte, s ezt vagy ktszer-hromszor megismtelte. A tbbiek csak nztk, kztk
termszetesen Pen is, aki soha kockt mg nem vetett, kivve ha odahaza egy-egy unalmas
parti trik-trakot jtszottak.
A j hang Bloundell r rzendtett az rdg Rbert, az akkoriban oly divatos opera krusra,
s ehhez a tbbiek is csatlakoztak, elsknt persze Pen, mert igen j kedvben volt; a vingt-et-
un-n j nhny shillinget s flkoronst nyert; s most, ahelyett, hogy hazamentek volna, a
trsasg java rsze visszatelepedett az asztalhoz kockzni, a zld borospohr kzrl kzre jrt,
mg vgl Pen rzta meg, s vetett hatot.

50 Lha vilgfi.
51 Huszonegy.
Ettl kezdve Pen, mint minden j gynyrsgbe, most a hazrdjtk rmbe vetette bele
magt szokott mohsgval. Kockzni ppgy lehetett dleltt, mint ebd vagy vacsora utn.
Bloundell ltalban reggeli utn lltott be Pen szllsra, s csoda, hogy milyen gyorsan telt az
id, mikzben zrgtek a csontkockk. Csndes kis sszejveteleket tartottak zrt ajtk
mgtt, s Bloundell kiagyalta, hogy a dobozt filccel kell blelni, akkor nem hallani a kocka
zrgst, s az rulkod zrgs a leglesebb fl tanrt se csalja a kzelkbe. Buck r egyszer
ugyan majdnem rajtakapta Bloundellt, Ringwoodot s Pent, mert mikzben tvgott az
udvaron, Pen nyitott ablakbl azt vlte hallani: Kett az egyhez, arra, aki dob, de amikor
belpett Arthur szobjba, mindhrom fi eltt egy-egy Homrosz-ktetet tallt. Pen kzlte,
hogy tantja a msik kettt, s nagy komolyan megkrdezte: a Scamander foly ma mekkora,
hajzhat-e vagy sem?
Arthur Pendennis rnak nem sok haszna volt Bloundell rhoz fzd kapcsolatbl, st
tulajdonkppen semmi, azon fell, hogy megismerte a hazrdjtk kockzatt, amit egybknt
knyvbl is megtanulhatott volna.
Egy hsvti sznidben, mikor Pen az desanyjnak s nagybtyjnak bejelentette, hogy
Oxbridge-ben marad s tanulni fog, Bloundell bartjval mgiscsak hajland volt flruccanni
Londonba. Egy Covent Garden-i szllodban szlltak meg, ott Bloundellnek, mint mondta,
hitele volt, s az egyetemistk szoksa szerint fenkig kilveztk a vros rmeit. Bloundell
tagja volt egy tiszti klubnak is, egyszer-ktszer Pent is magval vitte oda ebdelni (a kt
fiatalember fikerrel hajtatott oda, s Pen reszketett, nehogy a Pall Mallen posztol Pendennis
rnaggyal akadjon ssze). Pent bartja sok sarkantys-bajuszos, glns fiatal tisztnek mutatta
be, dlelttnknt velk ittk a vilgos gymbrsrt, s jjelenknt velk jrtk a vrost. Itt
aztn alaposan megismerkedhetett Pen az lettel; sem a sznhzak krl, sem a zens mula-
tkban randalrozva nem volt valszn, hogy a vidm fiatal fickk Pen gymjba botlannak;
egyszer mgis majdnem sszeakadtak; mindssze egy deszka vlasztotta el Pent a Museum
Theatre pholyban nagybtyjtl, aki Lord Steyne pholyban, e tekintlyes arisztokrata
trsasgban lt. Fotheringay akkor rt dicssge cscspontjra. Bombasikere volt, majdnem
egy ven t telt hzat vonzott; majd, miutn vidken aratott kirobban sikereket, visszatrt
Londonba, de nmikppen mr megfakult a ragyogsa; most, mint a sznlap hirdette, egyre
nagyobb sikerrel vitte diadalra a rgi j brit drmkat stb., de olyan hzak eltt, ahol bven
jutott hely mindenkinek, aki ltni kvnta.
Az ta az emlkezetes nap ta, hogy Chatterisben elvltak, Pen nem most ltta t elszr. Egy
vvel ezeltt, mikor a vros oly nagyra volt vele, s a sajt lelkesen zengte szpsgt, Pen
szert ejtette, hogy tanv kzben flutazzk Londonba, s rohant, hogy megnzze rgi szerel-
mt. De a rgi lngnak csak az emlke trt vissza, a tze nem. Eszbe jutott, hogy a chatterisi
nztren hogy felizzott, ha Oflia vagy Hallern sznre lpse eltt a msik sznsz
vgszavt hallotta. Most, hogy flt megttte a vgsz, csak halvny izgalmat rzett; s mikor
a nztren felzgott a taps, s a rgi meghajlssal, lendletesen bkolva belpett Oflia, Pen
kiss megdbbent, elpirult, s akarva-akaratlanul gy rezte, az egsz nztr t lesi. A darab
els rszt alig hallotta, s olyan vad haraggal gondolt a megalztatsra, amelyben rsze volt,
hogy mr-mr kezdte azt hinni, fltkeny, s mg mindig szerelmes bele. De ez az illzija
nem volt hossz let. Sietve megkerlte a sznhzat, odaszaladt a sznszbejrhoz, hogy ha
lehet, tallkozzk vele. Nem sikerlt. Pedig Fotheringay kisasszony ott ment el az orra eltt
egy msik sznszn trsasgban, de nem ismerte meg, s Emily se t. Msnap este mr
ksve rkezett, s nyugodtan kivrta a msodik darabot, a harmadik - utols -, Londonban
tlttt estn pedig... nos, Taglioni tncolt az operban. Taglioni! s a Don Giovanni-t adtk, Pen
legkedvesebb operjt... szval a harmadik este Pen r a Don Giovanni-t s Taglionit nzte meg.
Eddigre mr elszllt minden illzija. Fotheringay kisasszony most is ppolyan szp volt, de
valahogy mgsem ugyanaz. Szemben kihunyt a rgi fny, vagy legalbbis Pent mr nem
kprztatta el. Zeng hangja is a rgi, de Penben mgsem keltett akkora izgalmat, mint rgen.
Mintha flismerte volna benne az r hanghordozst; kiejtst durvnak s hamisnak rezte.
Bosszantotta, hogy most is ugyanazokat a szavakat hangslyozza s ugyangy, taln csak egy
kicsit hangosabban; s ami ennl is rosszabb, bosszantotta a gondolat, hogyan tarthatta ezt a
harsny utnzatot annak idejn a tehetsg jelnek, hogyan olvadozhatott e gpies zokogs,
shajtozs hallatn. gy rezte, az egy ms letben trtnt, s ms ember volt oly bolondul
szerelmes. Szgyellte, megalzottnak s nagyon rvnak rezte magt. Ah, szegny Pen! Nha
mg a kpzelgs is jobb, mint az igazsg s a szp lom, mint a kibrndt felbreds.
Elmentek, csaptak egy grbe estt, s Pennek msnap reggel ugyancsak fjt a feje, azzal is
utazott vissza Oxbridge-be, miutn elverte az utols vast is.
Amit elmondtam, az mind Pen szemlyes vallomsn alapszik, az olvas teht biztos lehet
benne, hogy az utols szig igaz, s minthogy Pen maga se tudta biztosan, hogyan hgott a
pnze nyakra, s szerencstlen oxbridge-i vei alatt hogyan keveredett mind slyosabb anyagi
nehzsgekbe, errl nyilvn n sem tudok pontosan beszmolni, azonkvl, hogy nagyjbl
kpet adok az letmdjrl. Ezt pr lappal korbban fl is vzoltam. Nem nyilatkozott nagyon
szigoran az egyetemi kereskedk zsivnysgrl, s azokrl a londoni kereskedkrl sem,
akiktl egyetemi plyafutsnak kezdete ta rendszeresen vsrolt. Pen szerint mg Finch, a
pnzklcsnz is elnz volt hozz; neki Bloundell mutatta be, s klnbz gyletei voltak
vele, s ezek sorn a semmirekell klyk alrsa blyeges papiroson bukkant fel; szval Pen
szerint mg Finch se vasalt ki belle tbb mint szzszzalkos kamatot. A kollgium reg
szakcsa, Pen lelkes bmulja, folyszmlt nyitott neki, hajland volt neki az utols napig
ebdet kldeni, s hallig sem hajtotta be rajta tartozst. Arthur Pendennis kedvessge s
nyltsga mindenkit megnyert, akinek csak dolga akadt vele, s ha ez tette is gazemberek
knny prdjv, sok derk emberbl tbb jakaratot vltott ki irnyban, mint amennyit
megrdemelt. Lehetetlen volt kedvessgnek ellenllni, vagy legknosabb pillanataiban azt
nem kvnni, hogy megssza a vgs romlst.
Mikor nyakig merlt az egyetemi let rmeibe, kpes volt otthagyni a legvidmabb trsas-
got is, hogy egy beteg bartjt megltogassa, s odaljn az gya mell. Ismeretsgben sose
tett klnbsget kicsiny s nagy kztt, br a szerencstlen klyk mr-mr luxusszmba
men j zlse inkbb a j trsasg fel vonzotta; brmikor ksz volt megosztani aranyt
szegny bartaival, s ha, pnzhez jutott, ellenllhatatlan hajlamot rzett, hogy fizessen, s e
rossz szokst lete vgig nem tudta legyzni.
A kollgiumban tlttt harmadik vben kezdtek szrnyen megsokasodni krltte a
trelmetlen hitelezk, s annyian gyltek ssze reggelenknt az ajtaja eltt, hogy az a tanrokat
s a nla edzettebb lelkeket is megrendtette volna. Nmelyikket meggyzte, nmelyikket
erszakkal dobta ki (Bloundell r tmutatsai alapjn, aki ebben professzor volt, noha egyb
trgyakban nem sikerlt diplomt szereznie), nmelyikknl meg leimdkozta az adssgt.
s azt is meslik rla, hogy mikor a kis Mary Fordsham, a szegny kpkeretez s aranyoz
lenya, akit Pen ugyancsak sokat foglalkoztatott, s akivel gynyr metszetei szmra sok
szp keretet kszttetett, azzal a szomor hrrel jtt hozz, hogy apja beteg, mocsrlz
knozza, s vgrehajt jrt a hzukban, Pen lelkiismerettl knozva rohant el, elzlogostotta
nagy aranyrjt, az apjtl rklt kt arany inggomb kivtelvel valamennyi kszert, a
pnzzel elrohant Fordsham boltjba, s knnyekkel a szemben, bntudatosan, mly alzattal
krte a szegny iparos bocsnatt.
Ezt, uraim, nem Pen ernynek, inkbb gyngesgnek pldjaknt idzem. Mert sokkal er-
nyesebb lett volna, ha nem vsrol metszeteket. Mg mindig tartozott azokrt a mtyrkkrt,
amelyeket eladott, hogy Fordsham szmljt kifizethesse, s anyjnak kegyetlenl ssze kellett
hznia magt, hogy ki tudja egyenlteni az kszerszszmlt, vgl teht szenvedte meg a
klyk pimasz szeszlyeit s ostobasgait. Esznk gban sincs, hogy Pent hsknt vagy
pldakpknt lltsuk nk elbe, csupn azt mondjuk, hogy a klyknek ezer hvsga s
gyngje kzepette is voltak nemes lelk fellobbansai, s hogy nem volt egszen becstelen.
Mint emltettk, Buck urat, Pen tanrt megbotrnkoztatta Pen kztudomsv vlt pazarlsa:
megrkezsnek mdjbl, barti trsasgbl, Portman doktor s az rnagy ajnlsbl tlve
Buck j ideig vagyonos embernek tartotta tantvnyt, s csodlkozott is, mirt csak sima talrt
hord. Egyszer felsge hsges oxbridge-i egyetemnek sznokaknt Londonba utazott kirlyi
fogadsra, s ez alkalommal a St. James-palotban ltta az rnagyot, amint a Trdszalagrend kt
lovagjval beszlget, s a kprz Buck r utbb annak is tanja volt, hogy az rnagy az egyik
lovag fogatn tvozik a fogadsrl. Amint visszatrt, azon nyomban meghvta Pent egy pohr
borra, a fiatal riembert az eddiginl gyakrabban mentette fl az istentisztelet vagy az
eladsok ltogatsa all, s meg volt rla gyzdve, hogy nagy fldbirtok tulajdonosa.
gy teht villmcsapsknt rte az igazsg s Pen keser beismerse. Mert Pen jkora
sszeggel tartozott az egyetemen, s londoni adssgairl a tanrnak igazn nem kellett tudnia,
s Pen termszetesen nem is tjkoztatta. Hisz ki mondta el valaha is a teljes igazsgot, ha
bartai a tartozsai fell faggattk? De a tanr gy is tudomst szerzett rla, hogy Pen szegny,
elklttte jkora, szinte csodlatos sszeg zsebpnzt, s olyan sr adssgbozttal vette
krl magt, hogy ember legyen a talpn, aki azt lekaszlja; hisz egy nvny se burjnzik el
gy, mint az adssg, ha egyszer sikerlt gykeret vernie.
Taln az zvegy gyngdsge s jsga tette, hogy Pen reszketett, nehogy az desanyja
tudomst szerezzen bneirl. - Kptelen vagyok bevallani neki - mondta Buck rnak fjdal-
mas ktsgbeessben. - , uram, olyan gazul viselkedtem vele szemben! - s megbnta, amit
tett, azt kvnta, br kezdhetne mindent ellrl, s fltette magnak a krdst: De ht mirt,
mirt mondta a nagybtym, hogy muszj nagyemberekkel brtkoznom, s hogy mekkora
hasznom szrmazik abbl, ha elkel urakkal jrok egy trsasgba?
Azok nem lettek irnta hvsebbek, de Pen gy rezte, igen, s utols szemeszterei sorn
elmaradozott tlk. Trsasgban mosolytalan volt, mint egy hallfej, kerlte a meghvsokat,
s fiatal bartai rvidesen mr nem is hvtk. Mindenki tudta, hogy Pen le van gve. Az a
Bloundell volt a veszte, mondtk, aki senkinek se fizetett, hrom szemeszter mltn ott is
kellett hagynia az egyetemet. Lttk, hogy Pen szomoran gyeleg a kihalt udvaron, viharvert
fvegben, avtt talrjban, s , aki alig egy ve mg az egyetem bszkesge volt, akire
szvesen nzett fl minden fiatalember, most fls csodlkozs trgya, beszdtma lett, ha a
glyk egy kis borozgatsra sszeltek.
Vgl eljtt a zrszigorlat. vfolyamtrsai kzl sok olyan fiatalember, akit Pen lenzett
jancsiszeggel kivert bakancsrt, kifigurzott, mert vagy a kpe, vagy a ruhja nem tetszett
neki, sok olyan, akit gnyos megvetssel kezelt az eladteremben, vagy kesszlsval
zzott ssze a vitakrben, s sok magafajta, akinek feleannyi esze nem volt, mint neki, de
valamivel rendszeresebben s kitartbban dolgozott, kitnen vagy legalbbis tisztessges
eredmnnyel vgzett. s hol volt a rangsorban Pen, a felsbbrend Pen, a szellemes s
elegns ember, Pen, a pota s sznok? Ah, hol volt Pen, az zvegy szeme fnye s bszke -
sge? Rejtsk el arcunkat, s zrjuk le a lapot. Kijtt a rangsor: s flelmes hr futott vgig az
egyetemen, Pendennis, a Bonifcbl, megbukott.
 HUSZADIK FEJEZET

A menekls
Pen egyetemi vei vge fel nagybtyja egyre jobban megkedvelte a fit. Az rnagy bszke
volt Arthurra, mert talpraesett, mert nylt, mert derk fi, s mert riember mdjra viselkedik.
Az reg londoni agglegnynek rmt szerzett, ha ltta, hogy Pen egyeteme ifj elkel-
sgeivel jr, s valsggal el volt bvlve (, akirl kztudoms volt, hogy soha meg nem
hvja a bartait, s akinek fukarsga mr-mr kzmondsoss vlt klubja trfamesterei kzt,
mert irigyeltk trsadalmi kapcsolatait, s nem voltak hajlandk tekintetbe venni szegnys-
gt), ha meghvhatta unokaccst s az ifj lordokat meghitt kis ebdekre a laksra, s a
legjobb bordival, legjobb bonmot-ival52 s anekdotival traktlhatta ket; ezek egyike-
msika csak megsnylette az ismtlst, mert az rnagy hasonlthatatlan elegancival s
mgonddal adta el ket, de akadt kztk, amely a sok ismtlstl lvezhetetlenn vlt. A
fiatalemberek rvn szleiknek udvarolt, s voltakppen nmagnak is, azzal, hogy a trsas-
gukban lehetett. Tbbszr is elltogatott Oxbridge-be; a fiatalok szvesen lttk vendgl az
reg riembert, sok vendgsget, villsreggelit, fte-et adtak tiszteletre, rszint hogy
eltrflkozzanak vele, rszint mert tiszteltk is. meg elhalmozta ket anekdotival. E fiatal
lordok trsasgban is fiatalos, harsny modort vett fel. Elment a vitakrbe, hogy meg-
hallgassa Pent, s a nagy vitn a fikkal krusban rikoltozott, ljenzett, s verte botjval a
padlt, s lelkendezett, hogy a fi milyen szpen s lendletesen sznokol. gy rezte, unoka-
ccse egy ifj Pitt. Szinte atyai szeretettel viseltetett Pen irnt. Leveleket rt neki, trfs
tancsokkal ltta el, megrta, mi jsg a vrosban. Elhencegett Arthurral a klubjban, s
lvezettel beszlt rla, azt mondta, bizony, ezek a klykk lefzik majd az regeket; most
olyanok jnnek, mint az ifj Lord Plinlimmon, az unokacsm bartja, meg Lord Magnus
Charters, ennek a csibsz klyknek a cimborja, etcetera, s ezek tbbre viszik a vilgban,
mint az apik vittk. Engedlyt krt, hogy Arthurt elvigye a Gaunt-hz nagy fte-jre; s
kimondhatatlan megelgedssel nzte, amint a fnt emltett fiatal arisztokratk hgaival
tncol, s olyan buzgalommal igyekezett meghvt szerezni a klyknek a legjobb hzakba,
mintha frjhez ad lnya lenne, s a mamja, nem pedig parkt hord nyugllomny
katonatiszt. s mindentt eldicsekedett a gyerek tehetsgvel, figyelemre mlt sznoki
kpessgvel, s hogy milyen pompsan vgez majd az egyetemen. Lord Runnymede elviszi
magval a kvetsgre, vagy a herceg behozza valamelyik vlasztkerletbe, rta jra meg
jra Helennek; az meg, a maga rszrl, kszsgesen elhitt minden jt, amit a gyerekrl
hallott.
S most nagybtyja s desanyja minden bszkesgt s szeretett srba taposta Pen gonosz
kltekezse s lustasga! Mint mondani szoks, nem irigylem Pent. Hisz mit is rezhetett, ha
arra gondolt, hogy mit kvetett el? Aludt, s a teknsbka megnyerte a versenyt. Mindjrt
kezdetben elrontotta ragyogan indult plyafutst. Lehetetlenl mlyen nylt nemes lelk
desanyja pnztrcjba; aljasul s kegyetlenl kirtette kis korsjt. , gyva kz az, mely
kpes letni s kirabolni egy ilyen gyngd teremtst! S ha Pen rezte, hogy mit vtett
msoknak, elhihetjk-e, hogy egy magafajta hi fiatalember nem rezte t mg annl is
mlyebben, hogy magra milyen szgyent hozott! Higgyk el, nincs ennl kegyetlenebb
bntudat; s nincs sznalomramltbb srs, mint a megsrlt nbecsls sirma. Akrcsak Pen
bartja, Joe Miller, az egyetem legjobb matematikusa, aki flllt sznhzi pholyban s
meghajolt a nzk eltt, mikor a kirly trtnetesen pp vele egyidben rkezett a sznhzba,
szegny Arthur Pendennis is azt hitte (csak a maga szmra sokkal kevsb kellemes

52 Szellemes monds.
oktondisgbl), hogy egsz Anglia szreveszi, ha neve nincs rajta a vizsgzottak listjn, s
mindenki az szerencstlensgrl beszl. Megbntott tanra, hitelezi, szobainasa s
takartasszonya, akik kiszolgltk, ugyangy vfolyamtrsai s az alatta jrk is, akiket olyan
flnyesen lekezelt - hogy tud majd a szemkbe nzni? Szobjba rohant, magra zrta az
ajtt, megfogalmazott egy levelet tanulmnyi vezetjnek, csupa ksznet, tisztelet, lelkifur-
dals s ktsgbeess levelet, krte, hogy nevt trljk a kollgium knyveibl, s hangot
adott azon kvnsgnak s remnynek, hogy a hall hamarosan vget vet szegny meg-
szgyenlt Arthur Pendennis letnek.
Aztn kisurrant, maga is alig tudta, hova megy, nkntelenl a legelhagyatottabb kis fasorokat
vlasztotta a kollgiumok hta mgtt, mg csak kvl nem kerlt az egyetem terletn, s lent
nem tallta magt a Camisis foly kihalt, de az evezsversenyek idejn olyan lnk, ljenz
talrosokkal zsfolt partjn, ott ment mind tvolabb s tvolabb, mgnem azon kapta magt,
vagyis hogy egy ismerse, aki pp a vrosbl jtt, kapta rajta, hogy mr mrfldekre hagyta
maga mgtt Oxbridge-et.
Pen flfel ment a domboldalon, szemerkl januri es verte az arct, megviselt talrjt
lobogtatta a szl - mert reggel ta mg nem vetette le a dikruht -, az orszgton meg hint
kzeledett nagy zrgve, a bakon egy inas lt, s bent, vagyis hogy flig kint, a kocsi
ablakban, egy fiatal riember szivarozott, s biztatta nagy hangon a kocsisgyereket. Ifj
baymouthi ismersnk volt, Spavin r, aki letette a zrvizsgt, s most diadalmasan tartott
hazafel srga hintajn. Megpillantotta a domboldalon bolondul hadonszva flfel trtet
alakot, s mikor a kocsi elhzott mellette, szegny Pen ksrtetiesen spadt arct.
- H! - bmblt r Spavin r a kocsisgyerekre, s a lovak megtorpantak vad vgtjuk kzben,
a kocsi meg vagy tven lpsnyire Pentl megllt. Pen hallotta, hogy valaki a nevt kiltja, s a
jrm ablakban szrevette a kihajl Spavin r felstestt, amint vadul integet neki.
Megllt, habozott... hevesen blogatott s mutogatott, mintha azt szeretn, hogy a hint foly-
tassa az tjt. Szlni nem szlt, de arcrl gy lerhatott a ktsgbeess, hogy az ifj Spavin,
miutn elszr riadt ostobn rmeredt, kiugrott a kocsibl, kinyjtott kzzel odaszaladt hozz,
s kezt megragadva megkrdezte: - H, reg fi, hov mgy, mi baj?
- Oda, ahova megrdemlem - mondta Pen, s elkromkodta magt.
- Oda nem erre vezet az t - mondta Spavin r mosolyogva. - Ez Fenburybe visz. n azt
mondom, Pen, ne vedd gy a szvedre, hogy meghztak. Semmi az, ha az ember mr
hozzszokott. Engem hromszor hztak meg, regem... s msodszor mr fl se vettem. Br j
rzs most tl lennem rajta. Hidd el, legkzelebb jobban sikerl.
Pen rnzett e rgi ismersre, akit meghztak, egy idre az egyetemrl ki is zrtak, s csak
jabb meg jabb kudarcok rn tanult meg tisztessgesen rni, olvasni, de mindeme htrnyok
ellenre mgis letette a zrvizsgt. Ez tment - gondolta -, s n megbuktam! Ez mr sok
volt neki, alig brta elviselni.
- Isten veled, Spavin - mondta. - rlk, hogy tmentl. De nem akarlak fltartani, s n is
sietek, estre Londonban akarok lenni.
- A fenbe is - mondta Spavin r -, ez az t nem oda visz; ez a fenburyi orszgt, mondom.
- pp most akartam visszafordulni - mondta Pen.
- Tele van valamennyi postakocsi a hazamen fikkal - mondta Spavin r. Pen behzta a
nyakt. - Tz fontrt sem kapsz helyet. Szllj be; majd Mudfordban leteszlek, ott flszllhatsz
a fenburyi postakocsira. s adok neked valami fejfdt meg kpenyt; van nlam sok. Gyere,
ugorj be, reg, gyernk! - s Pen ily mdon egyszerre Spavin r hintajban lelte magt, s egsz
a mudfordi Kos fogadig, Oxbridge-tl tizent mrfldnyire, ment el ezzel az riemberrel, ott
vltott lovat a fenburyi postakocsi, s Pen helyet kapott r Londonba.
Msnap risi izgalom kerekedett az oxbridge-i Bonifc kollgiumban, mert egy darabig az a
szbeszd jrta, Pen tanulmnyi vezetjnek s hitelezinek nagy rmletre, hogy Pen
belerlt a buksba, s nkezvel vetett vget az letnek; hrom mrfldnyire Oxbridge-tl,
a fenburyi orszgton, egy malomrok szomszdsgban viharvert dikfveget talltak, benne
a tulajdonos szinte kivehetetlen neve s cmere, amelyen sas nz a mr teljesen elkopott
napba; teljes huszonngy ra hosszat azt hittk, hogy szegny Pen beleveszejtette magt a
malomrokba, egszen addig, mg levl nem rkezett tle londoni pecsttel.
A postakocsi bartsgtalan idben, hajnali tkor rt Londonba; Pen abba a Covent Garden-i
fogadba sietett, ahol mskor is meg szokott szllni, az rkk bren lev ports beengedte, s
szobt nyitott neki. Pen lesen figyelte a portst, Bootsot; s azon tprengett, vajon tudja-e
mr, hogy meghztk. Az gyban sem jtt szemre lom. Csak hnykoldott, mg fl nem
virradt Londonra a szomor nappal, akkor ktsgbeesetten kiugrott az gybl, s elment
nagybtyja Bury Street-i laksra; a cseldlny, aki pp a lpcst srolta, gyanakodva nzett
r, mert borotvlatlanul, msnapos ingben lltott be. Mr is tudja, gondolta Pen.
- Jsgos g! Arthur r! Mi trtnt, uram? - krdezte Morgan, az inas; pp akkor keflte nagy
gonddal gazdja ruhit, rakta ki hlszobja ajtaja el fnyesre pucolt csizmjt, s kszlt
bevinni hozz a parkjt.
- A nagybtymmal szeretnk beszlni! - kiltotta rmt hangon, s belevetette magt egy
karosszkbe.
Morgan a spadt s ktsgbeesett fiatalember ell rmlten s csodlkozva htrlt be gazdja
hlszobjba.
Az rnagy azon nyomban kidugta fejt az ajtn, amint a parka rajta volt.
- Mi van? Tl vagy a vizsgn? Kitntetssel? Kitnen? - krdezte az regr. - Rgtn jvk -
s eltnt.
- Mg nem tudjk, mi trtnt - nygtt fel Pen. - De mit fognak szlni, ha mr mindenki
tudja?
Pen httal llt az ablaknak s annak a bgyadt fnynek, amely a Bury Streeten uralkodik kds
januri reggeleken, gy aztn nagybtyja nem ltta a fiatalember arckifejezst, azt a komor
ktsgbeesst, amelyet mg Morgan is szrevett.
De mikor az rnagy elegnsan s tndklve kijtt ltzszobjbl, s eltte Delcroix
illatszerboltjnak - ahonnt parkja s zsebkendje illatszere szrmazott - diszkrt illatai,
odanyjtotta a kezt Pennek, s mr pp szoksos hangos-vidm hangjn kszlt dvzlni,
mikor vgre megpillantotta a fi arct. - risten, Pen, mi baj? - krdezte.
- Majd a reggelinl megltja az jsgban, uram - mondta Pen.
- Mit?
- Nincs benn a nevem, uram.
- A fenbe is, mr mirt lenne benne? - krdezte az rnagy most mr zavartabban.
- Mindent elvesztettem, uram - nygtt fel Pen. - Oda a becsletem; vgleg tnkrementem;
nem mehetek vissza Oxbridge-be.
- Oda a becsleted? - vlttt fl az rnagy. - Szerelmes egek! Csak nem utastottl vissza egy
kihvst?
Pen keseren nevetett a kihvs szra, s megismtelte: - Nem, nem utastottam vissza, uram;
nem bnom, ha agyonlnek; st, adn isten, hogy agyonlne valaki. A diplommat nem
kaptam meg... Elhztak, uram.
Az rnagy hallott mr olyat, hogy elhztak valakit, de csak halvny s bizonytalan fogalma
volt rla, hogy mi az, s arra kvetkeztetett, hogy az valamifle testi bntets, amit nnep-
lyesen mrnek ki a rebellis egyetemista ifjakra. - S hogy ilyen szgyen utn mg kpes vagy a
szemembe nzni, fiam! - mondta. - Hogy ezt riember ltedre eltrted?
- Nem tehetek rla, uram. A grg s latin rsbelim egsz jl sikerlt; az az istenverte
matematika az oka, amit mindig elhanyagoltam.
- s... s nyilvnossg eltt trtnt, fiam? - krdezte az rnagy.
- Micsoda?
- Ht... hogy elhztk a ntdat? - krdezte a gymja, s aggdva nzett Pen szembe.
Pen egyszerre megrtette, hogy gymja milyen tvedsben leledzik, s ettl szegny klyk
nyomorsga kzepette is halvnyan elmosolyodott, s a beszlgets is kizkkent abbl a
tragikus alaphangbl, amelyet Pen kezdetben megttt. Megmagyarzta a nagybtyjnak,
hogy nekiment a zrvizsgnak, s megbukott. Erre az rnagy kijelentette, hogy br tbbet
vrt tle, ez nem olyan nagy szerencstlensg, s hogy ltja, nincs benne semmi
becstelensg, s mg egyszer neki kell mennie a vizsgnak.
Hogy n visszamenjek Oxbridge-be? - gondolta Pen. - Ilyen megalztats utn? ugyan
oda tbb be nem teszi a lbt, ha csak azrt nem, hogy flgyjtsa az egyetemet.
Nagybtyja akkor lepdtt meg s gurult dhbe igazn, mikor Pen sort kertette, hogy az
adssgairl is beszmoljon; gorombn lehordta, de a klyk derekasan trte, szeme se rebbent.
Elhatrozta, hogy knnyt a lelkn, s hinytalanul, az igazsgnak megfelelen flsorolta
valamennyi londoni s oxbridge-i adssgt, tartozst. A flsorols sok mindent foglalt
magba; gy
a londoni szab
az oxbridge-i szab
a frfidivatru-keresked (ingek s kesztyk)
az kszersz
a kollgiumi szakcs
Crump, a cukrsz
a csizmadia
a londoni borkeresked
az oxbridge-i borkeresked
a bristll
a mkeresked
a knyvkeresked
a knyvkt
a fodrsz s illatszersz
a londoni szlloda
a rvidru-keresked
szmljt.
Az olvas mindeme szmlkat kedve szerint tltheti ki - amelyik szlnek egyetemista fia
van, az mr sok ilyen szmlt ellenrztt -, vgl kitnt, hogy sszesen s egyttvve mintegy
htszz fontra rgnak, tovbb azt is kiszmtottk, hogy oxbridge-i tartzkodsa alatt ennek
az sszegnek tbb mint a duplja llt rendelkezsre kszpnzben. Elklttte; s ezrt mit
tudott felmutatni? Mit?
- Ha valaki a fldre kerlt, nem kell mg meg is taposni, uram - mondta komoran Pen. -
Nagyon is jl tudom, milyen gonosz s rest voltam. Anym nem fogja trni, hogy elvesztsem
a becsletemet - folytatta megcsukl hangon -, s tudom, ki fogja fizetni az adssgomat. De
tbb pnzt mr nem fogok krni tle.
- Ahogy gondolod, fiam - mondta az rnagy. - Nagykor vagy, s n mosom a kezem, semmi
kzm a dolgaidhoz. De pnz nlkl nem lhetsz, s br a pnz elkltshez nagyon rtesz,
amennyire n tudom, semmi mdod r, hogy meg is keresd. Szerintem gy folytatod majd,
mint eddig, s mg t v sem telik el, tnkreteszed desanydat... No, isten veled; ideje meg-
reggeliznem. Sajnos, nagyon el vagyok foglalva, s ezrt nem rek r srn tallkozni veled,
mg itt vagy Londonban. Gondolom, anyddal is kzld mindazt az jsgot, amit az elbb
velem.
Azzal vette a kalapjt, s kiss reszket lbbal kilpett a laksbl unokaccse orra eltt, s
gyszos kedvben elindult a klubjba, hogy elfoglalja megszokott sarokasztalt. A reggeli lap-
ban megnzte az oxbridge-i diplomt szerzettek nvsort, s br nem volt tisztban az egsszel,
szomor gondossggal vgigolvasta a neveket. A klubban aznap tbb rgimdi ismersvel
tancskozott; Wenhammel, a fesperessel, s tbb civillel; mint mondani szoks, kikrte a
vlemnyket, egyikknek, msikuknak megmutatta, hogy Pen mennyivel tartozik, mert
fljegyezte egy nvjegy htra, s megkrdezte, most mi a teend. - Ht nem szrny, ht
nem arctlansg ekkora adssgot sszeszedni? - Nincs mit tenni, ki kell fizetni. - Wenham s
a tbbiek azt mondtk, hogy ismernek fiatalembert, nem is egyet, aki ktszer annyival - tszr
annyival - tartozik, mint Pen, s nincs mibl fizetnie. E tancskozsok, szmtgatsok,
vlemnyek nmileg megnyugtattk az rnagyot. Vgl is nem neki kell fizetnie.
De keseren gondolt r, mennyi tervet sztt, hogy embert faragjon az unokaccsbl, milyen
ldozatot hozott rte, s mekkora csalds rte. s megfogalmazott egy levelet Portman
doktornak, amelyben rtesti a gyszos esemnyrl, s kri, hogy tapintatosan kzlje a hrt
Helennel. Mert az mdi regr mindenben a hagyomnyos eljrshoz tartotta magt, s gy
vlte, hogy korrektebb dolog egy rossz hrt kzvett (esetleg kzmbs s gyetlen kzve-
tt) rvn tapintatosan kzlni, mint azt kzvetlenl, kznsges levlben a rendeltetsi
helyre eljuttatni. Az rnagy teht rt Portman doktornak, majd - taln a legszomorbb ember
London valamennyi ttermben - elment s megebdelt.
Pen is megrta a maga levelt, majd egsz nap London utcit rtta, s gy rezte, mindenki t
nzi, s sszesg a hta mgtt: Ez itt Pendennis a Bonifcbl, akit elhztak tegnap.
Anyjhoz intzett levele csupa gyngdsg s csupa lelkifurdals volt; keser knnyeket srt
fltte, s szenvedlyes megbnsa nmikppen enyhtett a lelkn.
Szllodja kvhzban megpillantott egy falka randalroz oxbridge-i dikot, flrehzdott,
s tovbb rtta az utct. Azt mondja, mig is emlkszik mg egy metszetre, ami Ackerman
kirakatban lgott, s egy knyvre is, amit a Temple kzelben, az esben ltott egy knyves-
boltban; este meg elment a sznhzba, megnzte Fotheringay kisasszonyt, de arra mr kp-
telen visszaemlkezni, hogy melyik darabban.
Msodik nap nyjas levelet kapott tanulmnyi vezetjtl, benne sok komoly s helynval
megjegyzssel arrl, ami esett vele, de Buck r mgis lelkre kttte, kszrlje ki a csorbt,
amit egyedl a sajt nemtrdmsgnek ksznhet, s knnyen rendbe hozhat, semmikppen
ne trltesse ht a nevt az egyetem anyaknyvbl. Azt rta: utastst adott Pen hziszolg-
jnak, hogy csomagoljon be nhny brndnyit az ifj ember ruhatrbl. E brndk annak
rendje s mdja szerint meg is rkeztek, tetejkn a Pennek cmzett szmlk friss pldnyai-
val.

Harmadik nap hazulrl jtt levele; ezt Pen a hlszobjban olvasta; trdre borult, arct a
prnkba rejtette, szvbl jtt, alzatos imt mondott; majd lement a fldszintre, hatalmasan
bereggelizett, azutn elrohant a Bika s Szj fogadba, a Picaddillyre, s jegyet vltott az
aznap esti Chatterisbe men postakocsira.
 HUSZONEGYEDIK FEJEZET

A tkozl fi hazatrse
Egy effle levl, mint az rnagy, termszetesen nagy hamarsggal tnak indtotta Portman
doktort Fairoaksba; olyan frgn kerekedett fl, mint a j emberek szoktak, ha kellemetlen
hrt kell mssal kzlnik. Essnk tl rajta, gondolja, s jobb minl gyorsabban. Sajnlja, de
ht que voulez-vous?,53 a fogat ki kell rntani, s a pcienst mr le is nyomja a szkbe, s
meglep, milyen btran s biztos kzzel ragadja meg a fogt. Ha az fogrl lenne sz, taln
nem lenne pp ilyen serny s buzg; de vgl is ktelessge kirntani a fogat. A doktor teht,
miutn az rnagy levelt a fertbe mind mlyebben s mlyebben belemerl ifj semmire-
kellre vonatkoz szmos krhoztat megjegyzs ksretben flolvasta Mirnak s Portman-
n asszonynak, s a hlgyekre hagyta, hogy a hrt elterjesszk Clavering egsz trsadalmban,
amit azok a szokott pontossggal s trgyilagossggal meg is tettek, tballagott Fairoaksba,
hogy kmletesen kzlje a hrt az zveggyel is.
De az mr tudta. Megkapta Pen levelt, s ettl nmileg mg meg is knnyebblt. Mr
hnapok ta nyomaszt sejtelmei voltak. Most megtudta a legrosszabbat, s drga fiacskja
gyngden s bnbnan tr vissza hozz. Ht kvnt ennl tbbet? Mondhatott a tiszteletes
akrmit (mrpedig csupa blcs s idtll igazsgot mondott), Helen csak nem gerjedt
haragra, s klnsebben szomor sem lett, legfeljebb attl, hogy a fi is szomor. Mi az a
diploma, hogy ilyen feneket kertenek neki, s mi haszna lett volna belle Pennek? Igen, s
mirt ragaszkodott hozz Portman doktor meg az rnagy, hogy a gyereket elkldjk valahova,
ahol ennyi ksrtsnek van kitve, s ottlte ily kevss vlik javra? Mirt nem hagytk, hogy
itthon maradjon az desanyjval? Ami meg az adssgait illeti, azokat termszetesen ki kell
fizetni. Az adssgait! Ht nem v-e az apja pnze, s taln bizony nincs joga elklteni? gy
fogadta az zvegy az ernyes doktort, s a doktor felhborodsnak nyilai valahogy lepattantak
a gyengd kebelrl.
Egy id ta Pen s kishga, Laura, kzs egyetrtssel flhagyott egy kedves s nagyon-
nagyon rgi szokssal, amelynek rvn a fi- s lnytestvrek szoktk egyms irnt rzett
szeretetknek tanjelt adni, s aminek k is elg gyakran hdoltak gyermekkorukban. Egy
zben, mikor Pen tbb havi tvollt utn a kollgiumbl hazatrt, az egyszer kislny helyett,
akit idehaza hagyott, nylnk, karcs, szemreval ifj hlgyet tallt, s valahogy nem
akardzott gy megcskolnia, mint annak idejn; a lny is kecses bkkal ksznttte, kezet
nyjtott neki, s arca, pp ott, ahol Pen annak idejn meg szokta cskolni, mlyen elpirult.
Nem nagyon rtek a ni szpsg lershoz, s nem is becslm sokra (mert gy vlem, hogy a
jsg s az erny sokkal elnysebb tulajdonsga egy ifj hlgynek, mint az alak s arc brmi
mland bja), gy aztn ksrletet sem teszek, hogy pontosabb kpet adjak a tizenhat ves
Laura Bell kisasszony szpsgrl. Erre a korra mr elrte mai termett, t lb ngy hvelyk
magas volt, gy ht nmelyek, a maga nemhez tartozk, akiknek jobban tetszenek a kisebb
termet nk, nyakiglbnak, msok mjusfnak hvtk. De ha mjusfa volt, sok szp rzsval
keskedett, s sok legny akadt, aki krltncolja. Bre fehr volt, csak az arca halvnyan
rzsaszn, de ha az alkalom gy kvnta, egy pillanat alatt elpirult, s mg azutn is sokig
megrizte a rzsaprt, hogy e gynyr virgot ltrehv indulat elmlt. Szemre mr kora
gyermekkora ta azt mondtk, igen nagy, s e tulajdonsgt ksbb is megtartotta. J szndk
brli (mindig nk) azt mondtk, hogy szvesen forgatja is, s meresztgeti a trsasgban lev
urakra s hlgyekre; az igazsg azonban az, hogy termszettl fogva ragyogott s nzett gy a

53 Mit tehetne?
szeme, s hogy gy ragyogott s nzett, arrl ppgy nem tehetett, mint az a csillag, amelyik
fnyesebben ragyog a msiknl. Ktsgtelen, hogy e ragyogs enyhtst clozta Laura kis-
asszony kt szemnek ftyla, hossz s finom fekete szempillja, gy aztn, ha szemt be-
hunyta, ugyanazok, akik szemben talltak kivetnivalt, most azt mondtk, hogy a szempillit
mutogatja; nyugodtan llthatom teht, hogy alva is ugyancsak szp ltvnyt nyjthatott.
Ami az arcbrt illeti, majdnem olyan hamvas volt, mint Lady Mantrap, de pder nlkl,
amit ladysge alkalmaz. Orrt az olvas kpzeletre bzom; ha szja elg nagy volt is (mint
Piminy kisasszony lltja, akirl, ha kzismert tvgya nincs, az ember azt hinn, hogy
nagyobb falatot, mint egy gomb, lenyelni is kptelen), azt mindenki elismerte, hogy mosolya
bjos; ilyenkor elvillant gyngyfoga, hangja meg olyan halk s kedves volt, hogy az ember
mint a muzsikt hallgatta. Minthogy nagyon hossz ruhkat hordott, az emberek termszete-
sen azt mondtk, hogy nagy a lba; taln akkora lehetett, amekkora a termethez illik, de mert
Pinchern asszony rkk mutogatja a lbt, abbl mg semmi esetre sem kvetkezik, hogy
minden hlgynek mindig kzszemlre kne tennie a magt. Mindent sszevetve teht, Laura
kisasszony tizenhat ves korban bjos ifj hlgy volt. Haznkban, ahol nincs hiny jsgban,
szernysgben, tisztasgban s szpsgben, ilyen, remljk, sok ezer akad.
Nos Laura kisasszony, mita megtanult a maga fejvel gondolkodni (az utbbi kt vben
rtelme is, egynisge is szpen fejldtt), csak mdjval volt elragadtatva Pen magaviselet-
tl. Arthur az utbbi idben nagyon ritkn s rviden rt az desanyjnak. A szeret szv
zvegy hiba erskdtt, hogy Arthur nagyon elfoglalt, rengeteget tanul, s sok a trsadalmi
ktelezettsge. - Inkbb ne nyerjen el egy djat - mondta Laura kisasszony -, mint hogy az
desanyjrl megfeledkezzk, s klnben is, anya, nem ltom, hogy olyan sok djat nyerne.
Mirt nem jn haza s marad itt, ahelyett, hogy vakciit az elkel bartai finom otthonban
tlti? Ott nincs, aki feleannyira is szeretn, mint... anya. - gy, mint n, senki, Laura -
shajtott az zvegy. Laura makacsul kitartott amellett, hogy egy csppet sem szereti Pent, ha
az nem teljesti ktelessgt anyja irnt; mg Helen szeret rvei sem gyztk meg, hogy a
finak utat kell trnie a vilgba; hogy a nagybtyja megkveteli: Pen polja az ismeretsget
mindazokkal, akik majd minden bizonnyal bartai lesznek az letben; hogy egy frfinak ezer
olyan ktelezettsge s ktelke van, amit egy n nem rt meg, s gy tovbb. Taln Helen
sem hitt jobban e mentsgekben, mint fogadott lenya, de mindenesetre igyekezett elhinni,
hogy hisz bennk, s anyai elfogultsggal vigasztalta magt. Gondolom, ez olyasmi, amin
mr sok riember elgondolkodott, mert tehetnk akrmit, ha egyszer sikerlt megszereznnk,
mindenkppen szmthatunk a n szeretetre; s ez a kimerthetetlen gyngdsg s hossz-
trs soha nem hagy cserben minket.
S az utbbi idkben Arthur beszdben, viselkedsben volt valami szabadossg, hogy ne
mondjam flny, ami megdbbentette s zavarba ejtette Laurt. Nem mintha egyszer is
megsrtette volna durvasgval, vagy kiejtett volna egyetlen olyan szt is, amit egy fiatal
lnynak nem szabad hallania, hisz Pen riember volt, s szletsbl, neveltetsbl kifolylag
egyarnt udvarias nhz, akr elkel volt, akr nem; de ltalban flnyesen s ktrtelmen
beszlt a nkrl; tettei kevsb voltak udvariasak, mint szavai - sokflekppen s az let sok
kis apr ktelezettsgt tekintve volt figyelmetlen. Laura kisasszonyt srtette, hogy szrny
pipjt pp benn a hzban kellett szvnia, hogy nem volt hajland templomba menni, stlni
vagy ltogatba menni az desanyjval, s mikor a finom lelk zvegy e ktelezettsgeinek
vgeztvel hazart, fit hzikabtban tallta, stozva, regnnyel a kezben. Laura kora
gyermekkornak hse, akirl oly sok-sok jszakt tbeszlgettek Helennel (az zvegy, mikor
fia tvol volt az iskolban, a vgtelensgig idzgette a jsgrl, szeretetrl, btorsgrl
szl trtneteket), egszen ms ember volt, mint ez a most megismert, nyegle s sziporkz,
gunyoros s kihv modor fiatalember, aki gy tett, mintha megvetn csaldja ntagjainak
jmbor foglalatossgait s rmeit, st a vallsossgukat is, s aki olyan tltsz rgyekkel
hagyta ket ott.
Laurt a Fotheringay-gy is mlysgesen flhbortotta s dhbe hozta, mikor tudomst
szerzett rla (elszr a Fairoaksba ltogat Pendennis rnagy gnyos megjegyzseibl, majd
a claveringi szomszdoktl, akik errl bsges felvilgostssal szolgltak). Hogy egy
Pendennis odavesse magt egy ilyen nnek, mint ez! Hogy Helen fia nap nap utn elvgtasson
hazulrl, trdre vesse magt egy sznszn eltt, s egytt italozzon annak szrny apjval!
Hogy egy j fi ilyen embert s ilyen nt kvnjon a hzba hozni, s az desanyja fl
helyezni! - n megszktem volna, mama, meg n, mg ha meztlb kellett volna meneklnm
a hban, akkor is! - mondta Laura.
- gy ht te is itthagytl volna? - krdezte Helen; erre Laura persze visszavonta, amit az elbb
mondott, a kt n nyomban egyms nyakba borult, a mindkettjk termszetbl kvetkez
s nemk nem egy tagjra olyannyira jellemz meleg szeretettel. De mirt is hborgott Laura
kisasszony ennyire Arthur szenvedlye miatt? Taln nem tudta, hogy nemcsak a frfiak vetik
oda magukat mltatlan nknek, de a nk is odavetik magukat mltatlan frfiaknak, s hogy a
szerelemre ppgy nincs magyarzat, mint ms testi vonzalomra vagy ellenszenvre; taln a
claveringiek vezettk flre, meg az reg Portmann tiszteletesasszony, aki tzet okdott
Penre, klnsen mita olyan pimaszul viselkedett a doktorral, s szivarozott a nyomorult az
istentisztelet ideje alatt; az is lehet, hogy fltkeny volt; de e gonosz indulatnak, mint
mondjk, a hlgyek ritkn engedik t magukat.
Br Penre nagyon haragudott, desanyja irnt semmi ilyen rzst nem tpllt; kislnyos
szeretetnek teljes hevvel szerette Helent - azzal a hvvel, amellyel a nk, ha szvk mg
szabad, kzeli bartnjket szoktk megajndkozni. Odaads volt ez, szenvedly, mr-mr
bolond gyngdsg; sok-sok cirgats, gyngd jelz s beczgets, amirl egy jzan,
szakllas historikusnak nem is illik beszlnie. Mi frfiak, csak mert nem ismerjk, ne vessk
meg ezt az sztnt. E nk, uraim, a mi vigasztalsunkra s gynyrsgnkre alkottattak, a
tbbi alsbbrend llnnyel egytt.
De amint Laura kisasszony meghallotta, hogy Pen szerencstlen s boldogtalan, minden
haragja azon nyomban elprolgott, s helyt gyngd s oktalan egyttrzs foglalta el. Pen
megint az volt neki, aki rgen: az szinte, kedves, nemes lelk s gyngd fi. Egyszerre
Helen oldalra llt Portman doktorral szemben, mikor az Pen hallatlan vtkeit ostorozta.
Adssgot csinlt? Mifle adssgot? Semmi az egsz; klnben is nagybtyja utastsra
vetette bele magt a kltsges trsas letbe, s az csak termszetes, hogy knytelen volt
ugyangy lni, mint azok az ifj riemberek, akiknek a trsasgban forgott. Gyalzat, hogy
nem tette le a vizsgjt? Szegny gyerek, betegen ment neki a vizsgnak; pp az adssgai
miatt nem tudott a matematikval s ms ilyen szamrsgokkal trdni, annyira nyomasz-
tottk; nagyon valszn, hogy azok a hrhedt tutorok s tanrok fltkenyek voltak r, s a
maguk kedvenceit igyekeztek flbe nyomni. Biztos volt benne: msok nem kedveltk, s
rosszak voltak hozz, gy rvelt, lngol arccal s haragtl csillog szemmel, az ifj lenyz;
odament Helenhez, megragadta a kezt, s a doktor jelenltben megcskolta, tekintete dacolt
a doktorral, mintha azt krdezn: hogy mer egy szt is szlni drga mamja Penje ellen?
Mikor a tiszteletes tvozott, ugyancsak zavartan s csodlkozva a nk elsznt makacssgn,
Laura tzszer akkora hvvel lelte meg Helent, s sorolta fel rveit, amelyeket az zvegy
nagyon is megalapozottnak rzett. Igen, bizonyra fltkenyek voltak Penre. Biztosra vette,
hogy Pen megsrtette valamelyik vizsgztatjt, s az gy llt aljas bosszt rajta - nincs ennl
valsznbb. Mindent sszevetve, a szerencstlensg hre alig zaklatta fel a kt hlgyet. Pen,
aki Londonban nyakig lt szgyenben s fjdalmban, mardos lelkiismeret-furdalst rzett,
ha anyja bnatra gondolt, alighanem elcsodlkozott volna, ha ltja, hogy desanyja milyen
knnyen viseli az balsorst. Igen, a balsorsot mg szvesen is ltjk a nk, ha azt hiszik,
hogy az visszahozza az elcsavargott szeretetet; s ha az asszonyodat csak kenyrhjon tudod
tartani, mrget vehetsz r, hogy egyetlen zokszava nem lesz, s abbl is alig egy falatnyit
eszik meg, amg te a tbbit az trsasgban fogyasztod el.
s amint a doktor elment, Laura mris rendelkezett, hogy gyjtsanak be Arthur szobjba, s
szellztessk ki az gynemjt; s mire Helen befejezte Pennek rott gyngd hang s
szeretettel teli levelt, mr meg is trtnt mindez; a lny mosolyogva kzen fogta szeretett
mamjt, s bevezette t a szobba, ahol vgan pattogott a tz, s ott a kt kedves teremts
lelt az gy szlre, s mg hosszan elbeszlgetett Penrl. Laura is hozzrt nhny sort Helen
levelhez, ebben a fit drga Pennek nevezte, s felszltotta, hogy jjjn haza (ktszer
gynyren alhzva) azonnal, s rezze jl magt desanyjval s szeret hgval, Laurval.
jfltjt - mert a kt hlgy az este j sokig olvasta a Biblit, s mg bekukkantott Pen
szobjba -, szval, mint mondom, jfltjt Laura, aki gyakran nyugtatta fejt azon a vnko-
son, amelyen annak idejn nhai Pendennis r hlsipkja nyugodott, hirtelen flkiltott: -
Mama, bren van?
Helen megmozdult, s megszlalt: - bren. - Az igazsg az, hogy br mozdulatlanul s nmn
fekdt, egy pillanatot nem aludt mg, csak nzte az jjeli lmpt a kandalln, teltek-mltak az
rk, s neki csak Pen jrt az eszben.
Laura kisasszony (aki ugyanilyen kpmutatan viselkedett, s gondolataiba merlten oly
mozdulatlanul hevert, mint Helen brossa, benne Pen s Laura hajval, a fodros fehr tprnn,
az ltzasztalon) nekifogott, hogy Helennek kifejtse azt a figyelemre mlt tervet, amely
eleven kis agyban megfogamzott; s amely alkalmas volt r, hogy Pen szorult helyzett egy
pillanat alatt elmulassza, anlkl, hogy brkinek is a legkisebb gondot okozn.
- Tudja, mama - mondta az ifj hlgy -, hogy n mr tz ve lek itt, s ezalatt a mama hozz se
nylt a pnzemhez, s gy tartott engem, mintha menhelyi kislny lennk. Nos, ez a tartozs
nagyon srtett engem, n bszke vagyok, s nem szeretek a lektelezettje lenni senkinek. s
ha n intzetbe mentem volna - csakhogy n nem akartam -, akkor az tven fontomba kerlt
volna vente, gy teht tzszer tven fonttal tartozom magnak, s tudom, hogy ennyit tett be a
nevemre a chatterisi bankba, pedig az a pnz nem is az enym. Nos, holnap bemegynk
Chatterisbe, megltogatjuk azt a kedves Rowdy urat, akinek olyan kopasz feje van, s n
elkrem tle... nem a kopasz fejt, hanem az tszz fontot, s abban is biztos vagyok, hogy
szvesen ad klcsn mg ktszzat, amit majd megtakartunk s visszafizetnk; s a pnzt
elkldjk Pennek, hadd fizesse ki minden adssgt, s senkit ne rjen kr, s aztn boldogan
lnk, mg meg nem halunk.
Hogy Helen erre mit vlaszolt, azt nem szksges megismtelnnk; hisz az zvegy vlasza
javarszt sszefggstelen flkiltsokbl, lelsekbl s ms effle megfoghatatlan dolgo-
kbl addott. De azutn mindkt n jl aludt; s mikor az jjeli mcses sercegve kilobbant, s a
nap teljes pompjban flszllt a bborszn dombok fl, a madarak vidman rzendtettek a
fairoaksi park levelkhullott fi s csillog rkzldjei kzt, Helen is flbredt, rnzett a
mellette flig nyitott, mosolygs ajakkal, kipirult arccal alv lnyra, amint makultlan keble
szelden hullmzott, mintha boldog lmot lmodnk, olyan boldog s hls volt, hogy azt ms
szavakkal ki nem lehet fejezni, csak amit a jmbor asszonyok a szeretet s kegyelem jsgos
Urnak szoktak flajnlani - s t vilgszerte mindentt az effle imdsgok krusa dicsti.
Br janur volt s ugyancsak hideg, Pen r megbnsa oly szinte volt, s szndka, hogy
takarkos lesz, oly elsznt, hogy nem a kocsi belsejbe vltott jegyet, hanem a bakra, httal
bartjnak, a kocsisnak, aki jl emlkezett mg korbbi bkezsgre, s alaposan bebugyo-
llta kocsisbundkba. Lehet, hogy a hidegtl reszketett a trde, mikor leszllt a kertkapunl,
de az is lehet, hogy a viszontlts gondolata zaklatta fl, az, hogy viszontltja e szeld terem-
tst, akinek szeretetrt ilyen nzssel fizetett. Az reg, John vrta, hogy tvegye gazdja
poggyszt, de kordbrsony kabtban volt, nem viselte mr a rgi drapp-kk librit. - n
vagyok most a kertsz s a lovsz, s kinn lakom a kerti hzban - jegyezte meg a derk John,
miutn szles mosollyal s kiss taln elpirulva dvzlte Pent; de amint Pen a csalit sarkn
befordult, s a kocsibl mr nem lehetett ltni, mindjrt felbukkant Helen is, arcrl sugrzott
a szeretet s megbocsts - mert nmelyik n legnagyobb rmt pp a megbocstsban leli.
Biztosra vehetjk, hogy az zvegy, minthogy ms clja is volt, levelben azon nyomban be-
szmolt Pennek Laura nemes, nagylelk, csodlatra mlt ajnlatrl, s levelben bsgesen
krte az g ldst mindkt gyermekre. Bizonyra a pnzbeli tartozs volt az, amely a
hallban vrakoz Laura megpillantsakor olyannyira prba bortotta Pen arct; s Laura most
az egyszer, csak most, megszegte a mr emltett hallgatlagos megllapodst, amely kzte s
Arthur kzt az utbbi vben fennllt; de az az igazsg, hogy cskolzsrl mris tl sokat
beszltnk e fejezetben.

A tkozl fi teht hazatrt, s leltk tiszteletre a hizlalt tulkot, s olyan boldog volt,
amilyen boldogg a kt jmbor n csak tehette. Nem is utaltak oxbridge-i botlsaira, s egy
ideig a tovbbiakra nzve se krdeztek semmit. De mindezt Pen meghnyta-vetette magban,
fnn a sajt szobjban, ahol idejnek nagy rszt elmlkedssel tlttte.
Pr nappal hazarkezse utn tlovagolt Chatterisbe, s a postakocsi tetejn trt vissza.
Kzlte desanyjval, hogy a lovat otthagyta eladsra; s mikor a lovat eladtk, odaadta
desanyjnak a csekket, amit az zvegy, s valsznleg maga Pen is, hallatlanul ernyes s
nmegtagad cselekedetnek vlt, de Laura szerint ez volt a legkevesebb, amit megtehetett.
A klcsnt, amit Laurtl kapott, s amit az zvegy csak nmi felttelekkel fogadott el, ritkn
emltette; de egyszer-ktszer ttovn s habozva utalt r, s megksznte a lnynak. Lthat-
lag srtette a hisgt, hogy az rva lny a hitelezje, annak tartozik hlval. Rettenetesen
igyekezett valami mdot tallni az sszeg visszafizetsre.
Flhagyott a borivssal, s br mrtkkel, whiskyt kezdett inni, vzzel hgtva. Flhagyott a
szivarozssal is; de be kell ismernnk, hogy az utbbi vekben legalbb annyira vagy mg
jobban rszokott a pipra, gy ht ez az ldozat nem volt olyan nagyon komoly.
Ebd utn, amikor bement a hlgyekhez a szalonba, gyakran elaludt, s ktsgkvl mogorva
s mlabs volt. rdekldssel figyelte a postakocsikat, szorgalmasan bejrt Claveringbe
jsgot olvasni, elfogadta brki meghvst (az zvegy rlt, hogy legalbb addik valami
szrakozsa e magnyos helyen), s j nhny parti rmit lejtszott Glanders kapitnnyal.
Portman doktort kerlte, az viszont szigor pillantssal mrte vgig szles karimj papkalap-
ja all, valahnyszor elment mellette. De a templomba rendszeresen eljrt desanyjval, s
odahaza Helen helyett most olvasta fel az imkat a hznp krben. Ez a mindig is szerny
hztarts alaposan sszezsugorodott; Fairoaksban most kt cseldlny vgzett minden munkt
a hz krl; az ezst telfedk soha tbb nem kerltek el. John csak a templomba vette fl a
librijt, vasrnapra tartogatta a mltsgt, de akkor is csak a forma kedvrt. Most volt a
kertsz s az udvaros, Upton helyett, aki elment. Fairoaks konyhjn csak kicsi tz gett, s
John meg a kt lny egy szl gyertya fnynl itta meg az esti srt. Ez mind Pen r mve
volt, s a dolgok llapotja nem fokozta vidmsgt.
Egy ideig nem volt a fldn er, mely rvehette volna Pent, hogy Oxbridge-be, kudarca
sznhelyre visszamenjen; de egy nap Laura el-elpirulva kijelentette, hogy szerinte nmi jv-
ttelknt, a sajt... a sajt lustasgrt nknt vllalt bntetsl vissza kne mennie s le kne
tennie a vizsgjt, ha ugyan le tudja tenni, ha visszamegy: Pen r teht visszament.
Egy meghzott dik szomor lny az egyetemen; nem tartozik senkihez, s hozz sem
tartozik senki. Pen ugyancsak rezte, hogy meghztk; s ezzel kitptk mindazokat a tarka
tollait, amelyeket ragyog vei sorn viselt; nem is igen dugta ki az orrt a kollgiumbl;
rendszeresen eljrt reggel a kpolnba, estnknt meg bezrkzott a szobjba, tvol a dikok
zajtl s estlyeitl. Egyetlen hitelez se vrt r az ajtban, mindet kifizettk - nvjegyet is
alig hagyott nla valaki. vfolyamtrsai vgeztek s elmentek. Msodszor is nekiment ht a
vizsgnak, s jtszi knnyedsggel letette. Mikor a vgzett dikok tgjt fellttte, valamivel
knnyebb lett a lelke.
Oxbridge-bl hazafel menet Londonban megltogatta nagybtyjt; de az regr hidegen
fogadta, pp hogy a kisujjt nyjtotta neki. Msodszor is belltott hozz, de Morgan, az inas,
kzlte, hogy gazdja hzon kvl van.
Pen visszatrt Fairoaksba, a knyveihez, a ttlensgbe, magnyba s kesersgbe. Belekezdett
tbb tragdiba is, s szmos komor verset rt. Olvassi terveket lltott ssze, csak hogy ne
tartsa meg ket. Arra gondolt, hogy bell katonnak - a spanyol lgiba -, vagy valami polgri
hivatst vlaszt. Bosszantotta fogsga, s tkozta a ttlensget, mely azzal egytt jrt. Helen
azt mondta, hogy a fi csak gytri magt, s szomoran figyelte levertsgt. Amint megen-
gedhetik maguknak, el kell mennie hazulrl - Londonba kell mennie -, meg kell szabadulnia a
kt szegny n unalmas trsasgtl. Mert ez a trsasg unalmas volt, az biztos. A gyngd
zvegy alkati melanklija mintha szomorbb komorsgg mlylt volna; s Laura rmlten
ltta, hogy drga bartnje vrl vre fsultabb s fradtabb lesz, s amgy is spadt arca egyre
fakbb.
 HUSZONKETTEDIK FEJEZET

j arcok
Fairoaks laki lmosan ltk egyhang letket, s kzben a nagy hz a dombon, a Brawl
tlpartjn, pp flbredt lmbl, amely gazdi kt nemzedknek idejre rtelepedett, s a
megjult lnksg rendkvli jeleit mutatta.
Krlbell akkortjt, mikor Pent az a kis baleset rte, s mikor annyira belemerlt balsorsa
okozta fjdalmba, hogy szre se vette, ami az t Arthur Pendennisnl kevsb rdekl sze-
mlyekkel esett, a helyi jsgban megjelent egy hr, s ez legalbbis a grfsgban, a grfsg
valamennyi vrosban, falvban, udvarban s udvarhzban, paplakjban, Clavering Park
sokmrfldes krzetben nem kis szenzcit keltett. Ez a hr jrta a claveringi piacon, a
cacklebyi vsron, a chatterisi brsgi lseken, a gooseburyi ftren, s ha a fldbirtokos
hintaja sszetallkozott a plbnos egyfogatjval, mindkt jrm utasai meglltak, hogy ezt
megbeszljk; a tinkletoni templomkapuban, mikzben vidman zengett a harang a napsts-
ben, s a fehr ni ingek, vrs kpenyek megsokasodtak a zld kzparkban, templomba
kszlben s szz ms trsasgban mindentt azt beszltk, hogy Clavering Parknak jra
lakja lesz.
gy t esztendvel ezeltt a grfsg lapja bejelentette, hogy Firenzben, a brit kvetsgen,
Francis Clavering r, Sir Francis Clavering baronet, a Clavering Park-i fldbirtokos egyetlen
fia hzassgot kttt Jemima Augustval, a calcuttai Samuel Snell r lenyval, nhai J.
Amory zvegyvel. Ez idben az a legenda tmadt a vidken, hogy Clavering, aki mr
vekkel ezeltt tnkrement, egy gazdag indiai zvegyet vett felesgl. A krnykbeliek
egyike-msika ltta is az j hzasokat. Kickleburyk, Olaszorszgba utazvn, megltogattk
ket, Clavering akkor a firenzei Poggi-palotban lakott, estlyeket adott, jmdban lt - de
Angliba nem tudott hazajnni. Egy msik vben a cacklebyi ifj Peregrine, aki a nagy vak-
ciban tett eurpai krutat, a Mummul See partjn akadt ssze Claveringkkel, akik akkor
ppen a Schloss Schinkensteint laktk. A kvncsiak hol itt, hol ott, Rmban, Luccban,
Nizzban, a Rajna-vidk s Belgium frdhelyein s jtkkasziniban hallottk hrt az
rdemes hzasprnak, s a hrek, mintha a szl hozta volna ket, eljutottak a Claveringek si
fszkbe is.
Utols lakhelyk Prizs volt; ott, azutn, hogy a calcuttai Samuel Snell r hallnak hre
Eurpban utolrte rva lenyt, gy ltszik, fnyes nagyvilgi letet ltek.
Sir Francis Clavering elletrl nem sok olyat mondhatunk, ami a tisztelt baronet j hrt
regbten. Egy szmztt fiaknt, Bruges szomszdsgban, egy komor kis kastlyban lve,
ttova ksrletet tett, hogy egy dragonyosezred tisztjeknt vgjon neki az letnek, de mindjrt
kezdetben csdt mondott. Machincii a jtkasztalnl hamarosan tnkretettk; a hadsereg-
ben tlttt kt v utn knytelen volt rangjt eladni, aztn egy idt felsge adsok szmra
ltestett brtnben tlttt, majd thajzott Ostende-ba desapjhoz, a kszvnyes s reg
szmztthz. S ez a romlott s elfajzott tkozl fi vekig csellengett Belgiumban, Francia-
orszgban s Nmetorszgban a bilirdtermek, frdk krl, jtszott a jtkbarlangokban,
tncolt fogadk bljain, s lovagolta msok lovait akadlyversenyeken.
Egy lausanne-i fogadban trtnt, hogy Francis, ahogy mondani szokta, megttte a fnye-
remnyt, elvette felesgl a Calcuttbl pp akkor visszatrt zvegy Amorynt. Apja rviddel
ezutn meghalt, s gy felesge Lady Clavering lett. Ez a cm annyira megrvendeztette a
calcuttai Snell urat, hogy lnya vjradkt dupljra emelte, s miutn rvidesen is meghalt,
akkora sszeget hagyott r meg a gyermekeire, amelyet, ha a szbeszd nem csal, valban
fnyes vagyonnak nevezhetnk.
Ezt megelzen a szbeszd, ha nem is srtette Lady Clavering j hrt, de mindenesetre
kellemetlen volt ladysgre nzve: eszerint a klfldet jr elkel angolok nem szvesen
ismerkednek meg vele; modora nem valami kifinomult; szrmazsa siralmasan alacsony s
ktes. A nyugdjas kelet-indiaiak - s ezekkel szp szmban tallkozunk Eurpa valamennyi,
angolok ltal ltogatott vrosban - megveten emlegettk a tisztessgtelen vn gyvdet s
indigcsempszt, Lady Clavering desapjt, s els frjt, Amoryt, aki azon az India-jr hajn
szolglt, amelyen Snell kisasszony kijtt az desapjhoz Calcuttba. Sem az apa, sem a lnya
nem volt tagja a calcuttai trsasgnak, a kormnyzi lakban mg csak nem is hallottak rluk.
Az reg Sir Jaspers Rogers, a volt calcuttai fbr egyszer azt mondta felesgnek, hogy
furcsa egy histrit tudna elmondani Lady Clavering els frjrl, de Lady Rogers s a lnyai,
ezen ifj hlgyek, nem kis bosszsgukra, sose tudtk rvenni az reget, hogy flfedje e
rejtlyt.
De mgis mind boldogok voltak, ha Lady Clavering meghvta ket az estlyeire, amelyeket
Prizsban a Rue Grenelle-en, a Hotel Bouilliban adott, mikor 183... teln flragyogott a j
trsasg egn. A Faubourg Saint-Germain flkapta t. Bagwig vikomt, kivl nagykvetnk,
kitntet figyelmet tanstott irnta. Szalonjt a kirlyi csald hercegei ltogattk. A francia
fvrosban lak legmerevebb s legrtartibb angol hlgyek - az ernyes Lady Elderbury, a
szigor Lady Rockminster, a tiszteletre mlt Southdown grfn, egyszval csupa puritn
gondolkodsrl, vakt erklcsi tisztasgrl hres hlgy - befogadtk s prtfogsukba
vettk; ilyen nagy s jtkony hatssal volt Lady Clavering jellemre s j hrre vi tz
(nmelyek szerint hsz) ezer fontja. s bkezsgnek, jsgnak sem volt hatra. Ha (a
trsasg tagjai kzl) brki valami jtkonysgi akcit szervezett, biztos, hogy nyitva tallta a
pnztrcjt. A jmbor francia hlgyek pnzt kaptak tle iskolik vagy apcazrdik tmo-
gatsra; rszrehajls nlkl adakozott az rmny ptrirka javra; megajndkozta Barba-
rossa atyt, aki azrt jtt Eurpba, hogy az Athos-hegyi kolostornak gyjtsn; adomnyval
tmogatta a quashibooi baptista misszit, az Emberev-szigetek legnagyobbikn s leg-
vadabbikn, Fifafun ltestett ortodox telepet. s tny, hogy ugyanaznap, mikor t Napleon-
arannyal tmogatta Madame de Cricrit a szegny ldztt jezsuitk flseglyezsre (akiknek
akkoriban igencsak rosszul llt a sznjuk Franciaorszgban), Lady Budelight is alratta vele
gyjtvt nagytisztelet J. Ramshorn javra, akinek ltomsa tmadt, hogy meg kell trtenie
a rmai ppt. Ezenkvl pedig - ezt mr a nagyvilgi emberek javra cselekedte - ladysge a
prizsi trsasgi vad legjobb ebdjeit, legfnyesebb bljait s vacsorit adta.
Ekkortjt trtnhetett, hogy a jszv lady kielgtette frje angliai hitelezit, mert Sir Francis
egyszerre flbukkant szlhazjban, nem flt, hogy becsukjk; a Morning Post-ban s a grf-
sgi lapban bejelentette, hogy a Mivart Hotelben lakik; s egy nap a Clavering House izgatott,
reg hzvezetnje ngylovas hintt pillantott meg a hossz fasoron; a hint a hatalmas,
szomor portikusz moha bortotta lpcsi eltt llt meg.
A hintban - nyitott hint volt - hrman ltek. A hts lsen reg chatterisi ismersnk,
Tatham r, a dszhelyen egy jkp, mltsgteljes riember, aki ki se ltszott bajsza, pofa-
szaklla, szrmegallrja, sujtsai all, s mellette egy spadt, bgyadtforma frfi, aki ertlenl
kszldott ki a hintbl, miutn az apr termet gyvd s a szrmebunds riember frgn
leszkkent mr.
Flstltak a mohval bentt lpcsn a hall ajtajhoz, az arany flbevalt s aranysujtsos
kalapot visel idegen inas buzgn megrngatta a megrepedezett, faragott kapu nagy csengfo-
gantyjt. Kint is hallani lehetett a hatalmas, komor hzban visszhangz csengetst. A hallbl
azon nyomban megttte a flket a mrvnypadln kzeled lptek hangja; az ajt kitrult, s
fltnt az alzatosan bkol Blenkinsopn asszony, a hzvezetn, szrnysegde, Polly, s
Smart, a vadr.
Smart, a vadr, meghzta a napsttte homlokt kest sznaszn hajtincset, bal sarkval ki-
rgott, mintha pp kutya akarna a vdlijba kapni, s meghajtotta a fejt. Az reg Blenkinsopn
asszony pukedlizett. Szrnysegde, a kis Polly pukedlizett, s gyors egymsutnban tbbszr
meg is hajolt, s Blenkinsopn asszony megindultsgtl reszket hangon nygte ki: - Isten
hozta Claveringben, Sir Francis. Szegny reg szememnek jlesik viszontltnia a csald egyik
tagjt.
A sznoklat s az dvzls egyarnt a szrmebunds, sujtsos, mltsgteljes riembernek
szlt, akinek csudsan flre volt csapva a kalapja, s bajszt kirlyi mltsggal pdrgette. De
az elkacagta magt, s kzlte: - Rossz lra tett, reg hlgy... nem n vagyok Sir Francis, aki
visszajtt, hogy megltogassa sei szentelt csarnokt. Bartok s vazallusok! m, lsstok jog
szerinti uratokat!
Rmutatott a spadt, bgyadt riemberre. - Ne lgy szamh, Ned - mondta az.
- Igen, Blenkinsopn asszony, n vagyok Sih Fhancis Clavehing; n mg jl emlkszem
magha. Ugye, nem ismeh meg? Hogy van? - s megfogta az reg hlgy reszket kezt,
csppet sem bartsgtalanul blintott, s belenzett annak csodlkoz szembe.
Blenkinsopn asszony kijelentette, hogy brhol megismerte volna Sir Francist, hisz szakasz-
tott msa Sir Francisnek, az apjnak, s Sir Johnnak, aki eltte tvozott az lk sorbl.
- Igen, igen... ksznm... pehsze... mlysgesen lektelez... meg minden - mondta Sir
Francis, s szrakozottan nzett krl a hallban. - Sivh heg hz, mi, Ned? n csak egyszeh
lttam, mikoh az hegem sszeveszett a nagyapmmal, huszonhhomban.
- Sivr? Gynyr! Valsgos otranti kastly! Udolpho rejtelmei, Jupiterre! - jelentette ki a
Nednek szltott szemly. - Micsoda kandall! Egy elefntot megsthetnl benne. s ez a
csuds faragott karzat! Inigo Jones, Jupiterre! tt kett ellen, hogy Inigo Jones.
- A fels rsze Inigo Jones; az als felt a jeles holland ptsz, Vanderputty alaktotta t
I. Gyrgy s Sir Richard, a negyedik baronet idejn - mondta a hzvezetn.
- No lm - mondta a baronet. - Istenemhe, Ned, te mindent tudsz.
- Egyet-mst tudok, Frank - felelt Ned. - Tudom, hogy az ott a kandallprkny fltt nem
hiteles Snyders; hrom az egyhez, hogy csak msolat. Majd restaurljuk, fiam. Egy leheletnyi
lakk, s minden gynyren kijn. Az az reg legny vrs kpenyben, gondolom, Sir
Richard.
- A grfsg fispnja s parlamenti kpvisel Anna kirlyn idejn - mondta a hzvezetn,
elcsodlkozva az idegen tudsn. - Az ott jobb kz fell Vnusznak, a szpsg istennjnek
kpben Theodosia, a msodik baronet, Harbottle felesge, Lely mve... az fia volt Gregory,
a harmadik baronet, akit ott ltunk mellette Cupidnak, a Szerelem jas-nylas istennek
alakjban; a kvetkez kpen Sir Rupertet ltjuk, akit I. Kroly tett zszlsrr, s akinek
birtokt Oliwer Cromwell konfisklta el.
- Ksznm... nem szksges folytatnia, Blenkinsopn asszony - mondta a baronet. - Majd mi
magunk khljhunk a hzban. Fhosch, egy szivaht! Egy szivaht, Tatham h?
A kis Tatham r megprblkozott egy szivarral, amelyet Sir Francis fullajtrja nyjtott oda
neki, s amely kegyetlenl megkhgtette. - Nem szksges velnk jnnie, Blenkinsopn
asszony. Maga meg... hogyishvjk... Smaht... etesse meg a lovakat, s mossa meg a szjukat.
Nem mahadunk sokig. Gyehnk, Sthong... ismehem az utat... mh jhtam itt huszonhhom-
ban, nagyapm lete vgn. - s Sir Francis meg Strong kapitny, mert ez volt Sir Francis
bartjnak cme s rangja, kiment a hallbl, be a fogadterembe, hagyvn, hogy az elkpedt
Blenkinsopn asszony az oldalajtn eltnjn a sajt lakosztlyban, amely pillanatnyilag az
egyetlen lakhat helyisg volt ebben az oly rgen lakatlan hzban.
A hz risi volt, nem akadt brl, aki megengedhette volna magnak, hogy itt ljen; Sir
Francis meg kt bartja szobrl szobra vgigjrta, megcsodlta roppant sivr s elhagyatott
nagyszersgt. A hall bejrattl jobbra estek a szalonok s fogadszobk, tloldalt meg a
tlgyfa terem, a trsalg, a nagy ebdl s a knyvtr, ahol annak idejn Pen a knyveket
bjta. A hall hrom oldaln galria hzdott, onnt lehetett megkzelteni a megfelel folyo-
sn a nagy hlszobkat, ezekbl j nhny akadt, csupa fensges arny s a kls pompa
jegyt visel helyisg. A msodik emelet knyelmetlen kis manzrdszobk valsgos labirin-
tusa volt; ezek a hzat kezdetben benpest nagyurak szolgi szmra pltek; s n nem
ismerem szvet vidmtbb jelt korunk fokozott emberbarti rzsnek, mint azt a klnb-
sget, ami a mi s az seink laksptszete kztt fennll; azt, hogy manapsg milyen jl
gondjt viselik a szolgknak s szegnyeknek, nem gy, mint amikor az r s az rn mg
aranybaldachin alatt hlt, szolgik meg flttk olyan levegtlen s koszos lukakban, amilye-
nek ma mg istllnak se tennk meg.
A kt riember keresztl-kasul bejrta a hzat; a kastly tulajdonosa nmn s megadssal
gondolt arra, hogy mindez az v; bartja viszont, a kapitny, oly moh rdekldssel vette
szemgyre a helyisgeket, hogy az ember azt hitte volna, itt a gazda, s a msik a kzmbs
ltogat. - Ebben van lehetsg, van lehetsg, bartom! - kiltotta a kapitny. - Istenemre,
csak bzd rm, s n bagrt gy rendbe hozatom, hogy az orszg dsze lesz. Micsoda szn-
hzat tudunk itt pteni a knyvtrban, ott lesz a fggny, a termet kettvlaszt kt oszlop
kzt! S ez meg micsoda tncterem lesz... elfr benne az egsz grfsg. A dleltti szalonban
majd kiakasztjuk azokat a gobelineket, amelyek most a Rue Grenelle-en, a msodik szalonban
lgnak, a tlgyfa termet meg azokkal a kzpkori szekrnyekkel s pnclokkal rendezzk be.
A pncl pompsan fest a fekete tlgy httr eltt, a Quai Voltaire-en meg lttam egy velencei
tkrt, ragyogan illenk arra a magas kandallprknyra. A hossz szalon persze fehr s
bborvrs lesz, a fogad srga selyem, a kis fogad meg vilgoskk, csipks... no?
- Emlkszem, az hegem itt veht el ndplcval, ebben a kis szobban - mondta nyoma-
tkosan Sir Francis. - Mindig utlt engem az n hegem.
- ladysge szobiba meg karton illenk, azt hiszem... a lpcshzi garnitrhoz, a dli
szobba, a hlszobba, a nappaliba s az ltzbe. A balkont majd bevegezzk tlikertnek.
s a te szobid hol lesznek?
- Az enymeket tedd az szaki szhnyha - mondta a baronet, s nagyot stott -, minl
messzebb Amohy kisasszony tkozott zongohjtl. Azt nem llom. Heggeltl estig kalimpl.
A kapitny teli torokbl hahotzott. Mire a hz vgre rtek, mr minden tovbbi intzkedst
eldnttt; s mire a sta vget rt, bementek a komornyikszobba, amelyet most Blenkinsopn
lakott, s ahol ott lt most Tatham r, s elmerlten nzte a birtok trkpt, az reg hzvezetn
pedig pp valami harapnivalt ksztett urnak s gazdjnak.
Aztn szemrevteleztk a konyht s az istllkat is, ezek gyahogy mg rdekeltk Sir
Francist, majd Strong kapitny a kertet akarta vgigjrni, de a baronet kijelentette: - A fene
megegyen minden kehtet meg ms ilyesmit! -, s vgl ppoly faarccal hajtatott el a hztl,
mint ahogy megrkezett; s Clavering npe mg aznap megtudta, hogy Sir Francis Clavering
ltogatst tett a Clavering Parkban, s hogy ide szndkszik visszakltzni, a grfsgba.
Mikor e tny kzismertt vlt, Chatterisben a vros egsz lakossga felbolydult; a magas
egyhz s az als egyhz, nyugllomny kapitnyok, reglnyok s zvegyek, vadszgat
kisbirtokosok, gazdlkodk, kereskedk s gyri munksok - mindenki a vrosban s a
vroska krl. A hr eljutott Fairoaksba is, s a hlgyek meg Pen r nmi izgalommal fogadtk.
- Pybusn azt mondja, a csaldnak igen csinos lnya van, Arthur - mondta Laura, aki e
krdsben olyan jakarat s gondoskod volt, mint a nk ltalban. - Egy bizonyos Amory
kisasszony, Lady Clavering els hzassgbl val gyermeke. Te persze rgtn bele fogsz
szeretni, amint megrkezik.
- Ne beszlj szamrsgokat, Laura! - mondta Helen. Pen elnevette magt, s azt mondta: -
Helyes, neked meg ott van az ifj Sir Francis.
- Hisz az mg csak ngyves - felelt Laura kisasszony. - n majd azzal a jkp katonatiszttel,
Sir Francis bartjval vigasztaldom. Vasrnap ott volt a templomban, a Claveringek padjban
lt, gynyr bajsza van.
Igen. Sir Francis csaldtagjainak szmt (korbban mr mindrl sz esett) hamarosan meg-
tudtk a vrosban, s az letkre vonatkozan minden mst is, amire a lankadatlan emberi
kvncsisg s tletessg csak kvetkeztetni tud. A parkba vezet fasor most nyri estken
megtelt falusiakkal, a nagy hz fel tartottak, bekukucskltak a szobkba, megbrltk az pp
foly talaktsokat. Londonbl s Chatterisbl szmtalan btorszllt kocsira val btor
rkezett; de rkezhetett akrhny, Glanders kapitny tudta, hogy melyik mit tartalmaz, hisz
mindet beksrte egsz a hzig.
Eddigre s Edward Strong kapitny mr meghitt ismeretsget kttt. A fiatalabbik kapitny
azokat a szobkat foglalta el Claveringben, amelyeket korbban a jmbor Smirke brelt, s
mlyen befszkelte magt Madame Fribsby, a szllsadnje kegyeibe; s persze az egsz
vrosba. A kapitny pomps kills s pompsan ltztt frfi volt; pirospozsgs, kk
szem, fekete pofaszakll, dombor mell, atltatermet ember - egy kiss taln hzsra
hajl, de ez mit sem rontott dalis termetn -, derekabb katona szlesebb mellet mg sose
dllesztett az ellensgre. Ahogy peckesen vgigment a claveringi Futcn, fejn flrecsapott
kalappal, s stabotja vagy katonsan kopogott a kvezeten, vagy suhogott a levegben,
vidm nevetse vgigcsengett az egybknt nma utcn, a vrosban mint a napstst
dvzltk, rmt jelentett valamennyi lakosnak.
Az els piacnapon mr ismerte valamennyi csinos lenyzt a piacon; eltrflt minden
asszonnyal; szt vltott a gazdkkal llataikrl, a gazdk trzsasztalnl ebdelt a claveringi
Cmerpajzsban, s a trfin mindenki gurult a nevetstl. Rendes fick, az biztos, nagyon
rendes fick - ez volt a csizms riemberek ltalnos vlemnye. Vagy hsszal kezet szortott
kzlk; ezek meg reg gebiken kilovagoltak a fogad udvarrl, kalapjukat bcszul
szlesen meglengettk eltte, mikzben szivarjt szvta a fogad kapujban. Az este folya-
mn mr elrte, hogy szabad kijrsa legyen a fogadsn sntsbe, s megtudta tle, hogy a
fogads mennyi brt fizet, hny holdon gazdlkodik, mennyi maltval fzi az ers srt, s
szokott-e nha egy kis csempszett plinkt szerezni Baymouthbl vagy a part menti halsz-
falvakbl, olyat, amelyet egyetlen kirly finncai sem lttak.
Kezdetben megprblt a nagy hzban lakni, de az olyan unalmas volt, hogy nem llta. - Tr-
sasgra termett ember vagyok - mondta Glanders kapitnynak. - Azrt vagyok itt lenn, hogy
rendbe szedjem a Clavering-kastlyt; mert kztnk legyen szlva, Frankben nincs energia,
nem, uram, nincs benne semmi energia; a vlla nem brja a terhet (kihzta dalis termett); de
n nem tudok meglenni trsasg nlkl. Az reg Blenkinsopn htkor fekszik, s magval viszi
Pollyt is. Az els kt este nem volt ms a hzban, csak n s a ksrtet, s be kell vallanom,
uram, kedvelem a trsasgot, gy van ezzel a legtbb reg katona.
Glanders megkrdezte Strongot, hol szolglt. Strong pdrt egyet a bajszn, s nevetve kije-
lentette, hogy inkbb azt krdezte volna: hol nem szolglt. - A magyar ulnusoknl kezdtem,
kadtknt, s mikor kitrt a grg fggetlensgi hbor, onnan kilptem, mert pp sszevesz-
tem az regemmel. n voltam annak a htnek az egyike, aki Missolunghinl letben maradt, s
tizenht ves voltam, mikor flrobbant alattam Botzaris egyik gyjthajja. Ha eljn a
laksomra ma este, s megiszik velem egy pohr grogot, kapitny, megmutatom magnak a
Megvlt-rendemet. Van nhny ilyen mtyrkm a fikomban. Megkaptam a lengyel Fehr
Sas-rendet; magtl Skrzyneckitl kaptam (csodlatos pontossggal s lvezettel ejtette
Skrzynecki nevt) az ostrolenkai csatatren. Hadnagy voltam a negyedik ezredben, uram, s
tmasroztunk Dbics vonalain - egyenesen be Poroszorszgba, egyetlen puskalvs nlkl. ,
kapitny, az volt m az elpuskzott gy. Ezt a sebet a kirly oldaln szereztem Oportnl - ha
Bourmont kvette volna a tancsomat, ott jl elkalaplhatta volna azokat az zrked pedris-
tkat -, aztn a kirly csapatainl szolgltam Spanyolorszgban, egszen drga bartom,
Zumalacarreguy hallig, akkor lttam, hogy a jtszma elveszett, s falra akasztottam a
piszkavasamat, kapitny. Alava ezredet knlt nekem, de nem fogadhattam el, vesszek meg,
nem fogadhattam el... Most pedig, uram, ismeri Ned Strongot... Strong lovagot, mert klfl-
dn gy emlegetnek... ismeri, mint az sajt magt.
gy aztn szinte mindenki megismerte Claveringben Ned Strongot. Meslt Madame Fribsbynek,
meslt a fogadsnak a Gyrgy Kirlyban, meslt Bakernek az olvaskrben, meslt Glanders-
n asszonynak s a fiataloknak a vacsoraasztalnl, s vgezetl meslt Arthur Pendennis rnak,
aki egy szp napon nagy unalmban lement Claveringbe, s Glanders kapitny trsasgban
tallta Strong lovagot; s igazn nagyon lvezte az j ismeretsget.
Alig mlt el nhny nap, s Strong kapitny mr ppoly otthonos volt Helen szalonjban,
mint Madame Fribsby hznak els emeletn; s a magnyos hzat igen feldertette jkedvvel
s soha vget nem r mesivel. A kt n mg sose ltott ilyen embert. Ezernyi rdekes
trtnete volt csatkrl, letveszedelemrl, grg hadifoglyokrl, lengyel szpasszonyokrl,
spanyol apckrl. Tucatnyi dalt tudott fl tucat nyelven, lelt a zongorhoz, s nekelt nekik
rces, frfias hangjn. Mindkt hlgy szerint lvezetes volt a trsasga - s az is volt; br,
persze, k nemigen vlogathattak a frfiak trsasgban, letkben alig nhny emberrel
tallkoztak az reg Portman doktoron, az rnagyon s Pen ron kvl, aki ktsgkvl kivl
fiatalember; de a kivl emberek odahaza ltalban kiss unalmasak s rosszkedvek.
s Strong kapitny j fairoaksi bartait nemcsak a sajt letrajzval, hanem a Claveringbe
kszl csald valamennyi tagjval megismertette. volt az, aki a hzassgot Frank s
zvegy Amoryn kztt nylbe ttte. Az asszonynak rang kellett, a frfinak pnz. Ht
passzolhat ssze kt ember jobban, mint k? hozta ssze a partit: boldogg tette mindkett-
jket. Nem volt kztk romantikus szerelem; az zvegy sem kora, sem termszete kvetkez-
tben nem hajlik a romantikra, Sir Francis meg, ha megvan a bilirdpartija meg az ebdje,
mssal nemigen trdik. De most olyan boldogok, amilyen boldog ember csak lehet.
Clavering visszatrhet szlhelyre s hazjba, felesge vagyonbl kifizetheti adssgait, s
fia, rkse, a megye egyik els embere lesz.
- s Amory kisasszony? - krdezte Laura. Laura flttbb kvncsi volt Amory kisasszonyra.
Strong nevetett. - , Amory kisasszony valsgos mzsa... Amory kisasszony rejtly... Amory
kisasszony egy femme incomprise.54
- Az mit jelent? - krdezte a jmbor Pendennisn, de a lovag nem adott r vlaszt; taln nem
tudott vlaszolni.
- Amory kisasszony fest, Amory kisasszony verseket r, Amory kisasszony zent szerez,
Amory kisasszony gy lovagol, mint Diana Vernon, egyszval Amory kisasszony maga a tkly.
- Utlom az okos nket - mondta Pen.

54 Meg nem rtett n.

- Ksznm - mondta Laura. a maga rszrl biztosra vette, hogy Amory kisasszony el
fogja bvlni, s nagyon vgyott egy ilyen bartnre. - Ksznm - s mlyen Pen szembe
nzett, mintha e kis farizeus minden szava szentrs lenne.
gy ht a fairoaksi csald s Clavering Park-i gazdag szomszdaik kzt mr j elre alakult,
szvdtt a bartsg; Pen s Laura alig vrta mr rkezsket, s taln k voltak a legkvn-
csibbak valamennyi claveringi lakos kzl. A londoni ember, aki mindennap j arcokat lt, s
azokat stva veszi tudomsul, taln megmosolyogja a vidkiek lelkes vendgvrst. Egy
londoni rkezik, s falusi hzigazdi mg vekig megrzik emlkezetkben, azutn is, hogy
mr valsznleg rgen megfeledkezett ltezskrl - azutn, hogy messzire elhajzott tlk
London roppant tengern. A szigetlakk mg akkor is sokig megrzik a tengersz emlkt,
ha az mr rg elvitorlzott, emlkeznek szavra, viseletre, arcra, nevetsre. Egyszval az
j ember rkezse olyan esemny vidken, amit mi, akik olykor mg azt se tudjuk, hogy a
szomszdunkban ki lakik, nemigen rtnk.
Mikor a festk s krpitosok vgeztek a hzban, s Strong kapitny irnytsval gy kicsino-
stottk, hogy a kapitny mltn lehetett bszke az zlsre, az riember bejelentette, hogy
Londonba utazik, mert most mr az egsz csald megrkezett oda, de hamarosan visszajn,
hogy bekltztesse ket jonnan renovlt kastlyukba.
Jttket a cseldek hada elzte meg. Hintk rkeztek a tengeren, s Baymouthban azokat a
lovakat fogtk elbk, amelyeket mr korbban idehajtottak lovszok s kocsisok felgyelete
alatt. Egy napon a Versenyfut postakocsi tetejn kt mlabs s termetes frfi rkezett; a
kastly fbejratnl tette le ket a kocsi a brndjeikkel egyetemben; Monsieur Frederic s
James volt az a kt vilgvrosi inas; nekik nem volt kifogsuk a vidki let ellen, s mindketten
magukkal hoztk dszruhjukat s a Clavering-egyenruha egyb tartozkait.
Egy msik nap a postakocsi egy gyrkkel, lncokkal flkszerezett idegen riembert tett le a
fkapunl. Nagy patlit csapott a fkapunl a vadr felesgvel (aki nyugat-angliai asszony
lvn nem rtette sem az idegen angolsgt, sem gascogne-i franciasgt), mert nem vrt r
hint, hogy a kastlyba, egy mrfldnyire bevigye, s mert nem tud mrfldeket gyalogolni
gy fradtan s lakkcsizmban. Ez az r Monsieur Alcide Mirobolant volt, korbban felsge
a borodini herceg s Beccafico rsek r eminencija, jelenleg pedig Sir Clavering konyha-
fnke; Monsieur Mirobolant knyvtra, kptra, zongorja mr korbban megrkezett egy
rtelmes angol ifj, a szrnysegde felgyelete alatt. Egy szintn londoni szakcsn is
segtette munkjban, annak a parancsnoksga alatt meg ms nk lltak.
Mirobolant r nem a komornyikszobban klttte el ebdjt, hanem egyedl tkezett, sajt
lakosztlyban, ahol egy szolgllny kizrlag az rendelkezsre llt. Pomps ltvny volt,
amint hzikabtban sszelltotta a ment. Eltte mindig zongorhoz lt, s jtszott egy sort.
Ha megzavartk, nneplyesen protestlt. Azt mondta, minden nagy mvsznek magnyra
van szksge, hogy tkleteset alkosson.
De mr elbe is vgtunk a dolgoknak azzal, hogy az irnta tpllt vgtelen szeretetnk s
nagyrabecslsnk jeleknt Monsieur Mirobolant-t hamarabb lptettk sznre, mint kellett volna.
A londoni szemlyzetet Strong lovag szerzdtette, s tulajdonkppen gy festett a dolog, hogy
a hz ura. A cseldek kzt akadt ugyan, aki azt lltotta, hogy a tiszte szerint fkomornyik,
csak pp a csalddal tkezik. De akrhogy is, rtett hozz, hogy tiszteletet keltsen maga irnt,
s a hznak kt, korntsem legknyelmetlenebb szobja kln az rendelkezsre llt.
Az esemnyds nap vge fel a kastly eltti stnyon jrklt fel-al, mikor a fellobogzott
claveringi templom harangjainak zgsa kzepette megpillantotta a nyitott hintt s azt a
nagy zrt utazbatrt vagy csaldi brkt, amelynek tlete csak az Angliban oly bsges
gyermeklds kvetkeztben szlethetett meg valaki agyban; tajtkos lovaktl vonva gr-
dltek t a park kapujn, s lltak be a fbejrat el. A faragott ajt kt szrnya kitrult. A kt
ftisztsgvisel feketben, a kt termetes s mlabs riember mr libriban s rizsporos
hajjal s a segtsgkre flfogadott vidki cseldsg teljes ltszmban vrakozott a hallban, s
hajladozott, mint a magas szilfk, ha szi szl svt a parkban. E fk kzt vonult el Sir Francis
Clavering - neki az arca se rezdlt -, Lady Clavering - az fekete szeme csillogott -, s vid-
man, kegyesen blogatott jobbra-balra; Francis Clavering rfi mamja szoknyjba kapasz-
kodott (s meglltotta a menetet, hogy jobban szemgyre vehesse a termetesebb inast, akinek
a megjelense szemmel lthatlag nagy hatst tett r); utnuk kvetkezett Blandy kisasszony,
a kis Francis rfi nevelje, s Amory kisasszony, ladysge lnya, Strong kapitny karjn.
Nyr volt, de a fogadtatsukra pattogott a tz a hall nagy kandalljban s a szobkban, ame-
lyek a csaldra vrtak.
Monsieur Mirobolant a fasor egyik hrsfja melll nzte a menetet. - Elle est l - mondta, s
gyrs kezt dsan hmzett, veggombos brsonymellnyre szortotta. - Je tai vue; je te
bnis, O, ma sylphide, O mon ange!55 - majd elmerlt a srben, s utat trt magnak vissza,
tzhelyeihez s serpenyihez.
Vasrnap ugyanaz a trsasg, amely most jelent meg Clavering Parkban, nagy nyilvnossg
eltt birtokba vette si padjt a templomban, ahol a baronet sei kzl annyi imdkozott s
trdel ma is kbe faragva. Akkora sokadalom tmadt az jonnan rkezettek ltsra, hogy az
alstemplom, psztora mrgre, teljesen kirlt; s mire a szrkk vonta nnepi hint az ezst-
parks kocsissal, a mltsgteljes inasokkal odagrdlt az templom kapujhoz, Clavering-
ben mr rg nem ltott tmeg verdtt ssze. Strong kapitny mindenkit ismert, s mind-
annyiuk nevben dvzlte ket. A j vidkiek nneplyesen kijelentettk, hogy a lady, igaz,
nem szp, de rendkvl jl ltztt, s ez meg is felelt a valsgnak; csodaszp volt a slja,
csodaszp a szrmepelerinje, ragyog a fktje s virggirlandja, rengeteg gyrje, kmeja,
brossa, lnca, fityegje, ms nevenincs mtyrkje, s a ruhjn a szivrvny minden sznben
virt klnfle szlessg szalagok. Amory kisasszony jmbornak ltszott galambszrke
ruhjban, akr egy vesztaszz - Francis rfi viszont Rob Roy Macgregor, a hres hegyi rabl
ltzkben pompzott. A baronet semmivel se volt lnkebb, mint mskor; valami boldog
brgysg sugrzott belle, s ez lehetv tette, hogy ugyanazzal a fesztelen kznnyel vegye
tudomsul az ebdet, a hallt, a templomot, a hzassgot.
A claveringi szolgaszemlyzet padja is megtelt, s az elragadtatott gylekezet kedvre szem-
gyre vehette a londoni riembereket, akiknek rizspor van a fejin, a csodlatos kocsist az
ezst parkban, aki azon nyomban elfoglalta helyt a padban, amint a lovakat bekttte a
Cmerpajzsba.
Az istentisztelet sorn Francis rfi akkora ordtst csapott, hogy Fredericet, a legtermetesebb
inast odaintette a gazdja, az flkelt, s kivitte Francis rfit, mikzben az bmblve verte a
fejt; csak gy szllt krl a rizspor, mint a tmjnfst. A gyerek nem is bklt meg addig,
mg Frederic r fl nem rakta a hint bakjra; ott aztn kocsist jtszott John ostorval.
- Tudja, Bell kisasszony, a kis bds mg sose volt templomban - magyarzta a baronet von-
tatott hangon ltogatjnak, a fiatal hlgynek -, nem csoda, ha bothnyt csapott; a vhosban
magam sem jhok, de azt hiszem, itt vidken j pldval kell elljhni... meg ms effle.
Bell kisasszony kacagott, s kijelentette: - A kisfi nem mutatott klnskppen j pldt.
- Istenemhe, nem tudom - mondta a baronet. - De nem is olyan hosszat. Ha akah valamit,
Fhank mindig ohdt, s ha ohdt, meg is kapja.

55 Ott van!... Mr lttalak... lgy ldott, , n najdom, , n angyalom!

E pillanatban a szban forg gyermek vlteni kezdett egy tl dessgrt, amit az asztalon
megpillantott, hirtelen kinyjtotta a kezt az asztaltert fltt, fldnttt egy pohr bort, r a
jelenlev vendgek egyiknek, Arthur Pendennis rnak legjobb mellnyre, aki is nagyon
bosszs volt, hogy ilyen ostoba helyzetbe kerlt, s hogy folt esett patyolatfehr batiszt ing-
melln.
- Mi gy elknyeztetjk t - mondta Lady Clavering Pendennisn rasszonynak, s kzben
szeretetteli pillantst vetett a kis angyalra, akinek arcn-kezn el volt mzolva az a hab,
amellyel a meringues la crme nev stemnyt tltik.
- Ltja, igazam volt - mondta a baronet. - Ohdtott, s megkapta. Csak gy tovbb, Fhank,
hegfi.
- Sir Francis nagyon blcs apa - suttogta Amory kisasszony. - Nem gondolja, Bell kisasszony?
De ezentl nem azt mondom, hogy Bell kisasszony... ezentl Laurnak szltom; gy meg-
csodltam a templomban. A ruhja nem volt valami j, s a fktje is divatjamlt, de olyan
szp szrke szeme van, s olyan gynyr arcszne.
- Ksznm - mondta Laura nevetve.
- Az unokabtyja is csinos, s ezt tudja is. Egy kicsit merev... de sa personne.56 Mg nem
ismeri a vilgot. Zsenilis? Szenvedett? Volt itt egy kis hlgy... gyrtt selyemruhban s
brsonycipben... valami Pybusn asszony... azt mondta, szenvedett... s n, Laura... az n
szve mg rintetlen?
- Az! - mondta Laura, de egy csppet elpirult a gondolattl vagy a krdstl, mire a msik
kijelentette:
- Ah, Laura! n mindent ltok. Milyen csinos az unokabtyja. Mondjon el nekem mindent.
Mris gy szeretem, mint a testvremet.
- Nagyon kedves - mondta mosolyogva Bell kisasszony -, s... s el kell ismerni, ez nagyon
hirtelen tmadt vonzalom.
- Minden vonzalom az. Mint a villamossg... sztns. s hirtelen. Mr mikor megpillan-
tottam, tudtam, hogy szeretni fogom nt. n nem rzi?
- Mg nem - mondta Laura. - De mindenesetre megprblom.
- Akkor hvjon a keresztnevemen.
- De nem is tudom a keresztnevt! - kiltott fel Laura.
- Blanche-nak hvnak... ugye kedves nv? Hvjon Blanche-nak.
- Blanche... igazn nagyon kedves.
- s amg mama azzal a kedves arc hlggyel beszlget... milyen rokonsgban vannak?
Valamikor nagyon szp lehetett, de ma mr meglehetsen passe;57 s nincs jl gante,58 de
nagyon szp a keze... mg a mama vele beszlget, jjjn fel az n szobmba... az n sajt, sajt
szobmba. Nagyon aranyos szoba, mg ha az a szrny ember, Strong kapitny rendezte is be.
Maga szerelmes bel? Szerinte igen, de n tudom, hogy nem, hanem a csinos unokabtyjba.
Igen... il a beaux yeux. Je naime pas les blonds, ordinairement. Car je suis blonde moi... Je

56 Viselkedsben.
57 Elhervadt.
58 Nem j a kesztyje.
suis Blanche et blonde...59 - s megnzte az arct a tkrben, s fintort vgott, de egy
pillanatra el nem hallgatott, hogy Laura vlaszt adhatott volna a krdseire.
Blanche szke volt s karcs, mint egy nimfa. Haja mr-mr zldbe jtszott. De a szemldke
barna volt. S szp barna szemn hossz fekete szempilla ftyla. Dereka karcs, hogy ltni alig
lehetett, s lba kicsiny, hogy az ember mr-mr arra gondolt, a f sem hajlik meg alatta. Ajka
mint a halvny rzsabimb, s hangja kristlytiszta patakknt csobogott bbjos kis gyngy-
fogai fltt. E gyngyfogakat szvesen is mutogatta, mert igen szpek voltak. Mindig mosoly-
gott, s e mosoly nemcsak gynyr fogt tette lthatv, hanem a kt arcn fszkel kt bjos,
rzsaszn gdrcskt is.
Megmutogatta Laurnak a rajzait, s Laura elbvlnek tallta ket. Perg ujjakkal, kitnen
eljtszott neki nhny sajt szerzemny valcert, s ezzel Laurt mg jobban elbvlte. Aztn
flolvasta nhny franciul s angolul rott verst; ezeket lelakatolt knyvben rejtegette... az
drga kis knyvben; kk brsonyba volt ktve, aranylakat zrta, s aranybetkkel volt r-
nyomtatva, hogy: Mes Larmes.60
- Mes Larmes! Ht nem szp cm?! - krdezte az ifj hlgy, aki el volt ragadtatva mindentl,
amit maga csinlt. Igaz, mindent jl csinlt. Laura elismerte, hogy szp a cm. Ilyesvalakivel
mg soha nem tallkozott: aki ilyen bjos, ilyen mvelt, ilyen trkeny s szp lett volna; aki
ilyen szpen csicsergett volna, szkdelt volna a szp szobban, a rengeteg szp knyv, kp s
virg kzt. A derk s jlelk vidki lnynak eszbe se jutott irigykedni bmulatban. - Iga-
zn, Blanche - mondta -, ebben a szobban minden olyan szp; de a legszebb mgiscsak n. -
A msik elmosolyodott, a tkrbe pillantott, odament Laurhoz, mindkt kezt megfogta,
megcskolta, aztn lelt a zongorhoz, s kapsbl lejtszott egy kis dalocskt.
A kt ifj hlgy meghitt bartsga gy csrzott, mint Jank babszeme, mely egyik naprl a
msikra az gig nvesztette szrt. A termetes inas minduntalan odat jrt Fairoaksban apr
rzsaszn levlkkkel; a konyhban dolgozott egy csinos lenyz, lehet, hogy a tekintlyes
riembert az is vonzotta e szerny helyre. Amory kisasszony kottt kldtt, Amory kisasszony
regnyt kldtt, vagy egy-egy kpet, amelyet a Journal des Modes-bl vgott ki; vagy
ladysge kldte tisztelett virg s gymlcs ksretben; vagy Amory kisasszony krte
nagyon szpen Bell kisasszonyt, hogy jnne t ebdre, s a drga Pendennisn rhlgy is, ha
erejbl telik, s Arthur is, ha nem untatja nagyon a szrke trsasg; Pendennisn rhlgyrt
majd tmegy a pnifogat; s semmikppen ne mondjanak nemet.
Sem Arthur, sem Laura nem kvnt nemet mondani. S Helen, aki valban gynglkedett egy
kicsit, rlt, hogy e kettnek meglesz az rme; szeretettel nzett utnuk, mikor elindultak, s
a szve mlyn azt krte, hogy csak addig el ne szltsa az risten, mg ez a kett, akit a
vilgon a legjobban szeret, egyms nem lesz. Mikor k tkzben a hdra rtek, Helennek
eszbe jutottak azok a nyri estk, huszont vvel ezeltt... mikor mg is virgzott a szere-
lem s boldogsg rvid tavaszn. Ez mr a mlt. Az ibolyakk grl ugyanaz a hold bmult
le, s a csillagok is ugyangy sziporkztak, mint azokon a rgi, emlkezetes estken. A frfi
holtan fekszik messze-messze, s hullmok grgnek kettjk kztt. Jisten! Milyen vilgo-
san lt mg az emlkezetben az az utols pillants, mikor elvltak egymstl. Visszanzett r
a hossz-hossz veken t, s tekintete szomor s tiszta volt, mint annak idejn.

Pen s Laura kisasszony teht rendkvl kellemes nyri estket tlttt a Clavering Park-i
trsasgban. Blanche kijelentette, hogy teljesen el van bjolva Laurtl; s nagyon valszn,

59 Gynyr szeme van. ltalban nem kedvelem a szke frfiakat, mert n is szke vagyok... a
nevem Blanche... s szke vagyok.
60 Knnyeim.
hogy Pen rnak is nagyon tetszett Blanche. Visszatrt a jkedve; nevetett, fecsegett, s Laura
csodlkozva hallgatta. Ez a jl ltztt, mosolygs Pen Lady Clavering fogadszobjban
nem ugyanaz a Pen volt, aki a fairoaksi szalonban vadszzubbonyban stozott. Nha muzsi-
kltak. Laurnak szp alt hangja volt, s Blanche-sal nekelt egytt; az a legjobb kontinentlis
oktatsban rszeslt, s most el volt bvlve, hogy bartnjt tanthatja. Nha Pen r is csatla-
kozott hozzjuk, de gyakoribb volt, hogy csak gynyrkdve nzte az nekl Blanche kis-
asszonyt. Nha tbb szlamban nekeltek, ilyenkor j szolglatot tett Strong kapitny roppant
mellkasa; neki-nekieresztette hatalmas basszust, amire nem kis mrtkben bszke volt.
- Dehk fick ez a Sthong, mi, Bell kisasszony? - mondogatta Sir Francis. - cahtt jtszik
Lady Clavehinggel... de jtszik az mindent, fej vagy hst, hmit, vagy ha kell, zongohzik.
Mit gondol, mennyi ideje l nlam? Egy hthe jtt, egyetlen koffehhel, s istenemhe, mh
hahmadik ve itt van. Hendes fick, mi? Bh nem tudom, honnt van egy vasa is, Jupitehhe,
nem tudom, Lauha kisasszony.
Mrpedig a lovag, ha Lady Claveringgel szemben vesztett a krtyn, mindig megfizette az
adssgt; s ha hrom ve lt a bartjnl, azrt is megfizetett - jkedvvel, kedvessggel,
dervel, ezer apr szolglattal, mely trsasgt kellemess tette. Ht kvnhat egy riember
jobb bartot, mint egy olyan embert, aki mindig jkedv, mindig kznl van, de soha sincs lb
alatt, s ksz vgrehajtani prtfogja minden megbzst, akr hogy egy dalt elnekeljen, akr
hogy az gyvddel trgyaljon, megvvjon egy prbajt, vagy flszeletelje a kappant.
Br Laura s Pen ltalban egytt ment t Clavering Parkba, nha mgis megesett, hogy Pen
r nlkle stlt t oda, s errl nem tett emltst neki. Rendszeresen eljrt horgszni a
Brawlra, amely a parkon folyt t, a kert faltl nem messze; furcsa vletlen, hogy ilyenkor
Amory kisasszony is arra stlt (gynyrkdtt a virgokban), s nagyon meglepdtt a
horgsz Pen r lttn.
Kvncsi lennk, milyen pisztrngot fogott Pen r, mikzben az ifj hlgy figyelte? Vagy pp
Blanche kisasszony volt a halacska, aki a legyet kerlgette, s akit Pen r annyira szeretett
volna horogra kerteni?
Ami Blanche kisasszonyt illeti, neki j szve volt; s minthogy rvid lete sorn, mint bevallot-
ta, maga is sokat szenvedett... nos, nagy egyttrzssel viseltetett ms, Penhez hasonl,
rzkeny lelkek irnt, akik szintn sokat szenvedtek. Laurt s a drga Pendennisn rhlgyet
most ktszer annyira szerette; ha k pp nem voltak a kastlyban, nem nyugodott, mg maga
t nem ment Fairoaksba. Zongorzott Laurval, franciul, nmetl olvasott Laurval; s Pen
r is velk olvasta a francia s nmet knyveket. Schiller s Goethe szentimentlis balladit a
hlgyek szmra angolra fordtotta, Blanche meg az kedvrt kinyitotta a Mes Larmes
lakatjt, s megismertette vele gyngd mzsjnak nhny panaszos zngemnyt.
E versek arrl vallottak, hogy ez az ifj llek valban rendkvl sokat szenvedett. Nem volt
idegen tle az ngyilkossg gondolata. Szakadatlanul a hallt svrogta. Egy elfonnyad
rzsa annyira elszomortotta, hogy az ember azt hitte, bizonnyal belehal fjdalmba. Csoda,
hogy egy ifj llek hogyan kpes ennyi szenvedsre - hogyan juthatott el a szenvedlynek s
szenvedsnek ehhez az cenjhoz (mint a szkevny gyermek, aki mindenron el akar jutni
a tengerhez), s ha egyszer a habjaira bzta magt, hogyan lhette tl? Micsoda zokogs-zseni
lehetett, hogy kpes volt ennyit ontani a Mes Larmes-bl?
Az az igazsg, hogy Blanche kisasszony knnyei kiss stalanok voltak, de Pen, aki olvasta
verseit, ahhoz kpest, hogy hlgytl szrmaztak, jnak tallta ket... s maga is rt hozz n-
hny verset. Az versei hevesek voltak, szenvedlyesek, nagyon forrk, desek, erteljesek; s
nemcsak rt verseket, de , a gazember! a hazug! - tfogalmazta s Amory Blanche kisasszony
keresztnevre s hasznlatra formlta egyik-msik korbbi verst, amelyet mg bizonyos
Emily Fotheringay kisasszonyhoz rt volt.
 HUSZONHARMADIK FEJEZET

A kis rtatlan
- A kutyafjt, Sthong - mondta egy nap a baronet, mikor ebd utn a bilirdasztal mellett,
szjukban a titkok nagy fltrjval, a szivarral, beszlgettek. - A kutyafjt, Sthong, bhcsak
mh meghalt volna a felesged.
- Brcsak gy volna. Jupiterre, karambol! De nem fog; sose fog; megltod. De mirt
szeretnd, Frank fiam, hogy kiadja a prjt?
- Meht akkoh te elvennd a kisasszonyt. Nem is csnya. s tzezhe lesz, az pedig szp pnz
egy olyan szegny hdgnek, mint te - raccsolta a msik riember. - A kutyafjt, Sthong,
naphl napha jobban utlom. Ki nem llhatom, Sthong; istenembe, ki nem llhatom.
- Mg ktszer annyirt se vennm el - nevetett Strong kapitny. - letemben nem lttam mg
ilyen kis boszorkt.
- Legszvesebben megmhgeznm - jelentette ki ellentmondst nem tren a baronet. -
Jupitehhe, meg.
- Mirt, most ppen miben tri a fejt? - krdezte bartja.
- Semmi klnsben - felelt Sir Francis. - Csak amiben eddig is. Kssenek fl, az a lny gy
ht hozz, hogy mindenkit elkesehtsen, hogy az mh meglep. Tegnap este a nevelnt
kehgette el shva az asztaltl. S mikoh ksbb elmentem Fhank szobja eltt, hallottam, hogy
szegny kis klyk bmbl a sttben, s megtudtam, hogy a nnje holtha hmtette, a hzban
lak kshtetekhl meslt neki. A heggelinl meg a felesgem kvetkezett; bah a felesgem
ostoba, igazn j llek... kssenek fl, ha nem az.
- Mit mvel vele a kisasszony? - krdezte Strong.
- Kssenek fl, ht nem a nhai Amohyhl kezdett beszlni, az eldmhl? - mondta
vigyorogva a baronet. - Elkehtett valami kpet az emlkknyvbl, s azt mondta, a halott
desapjha hasonlt. s tudni szehetn, hol az desapja shja. A fene az apjt enn meg!
Valahnyszoh Amohy kisasszony szt ejt hla, Lady Clavehing mindig shva fakad; s ez a
kis boszohka csak azht is beszl hla. Ma, mikoh hkezdett, ktelenl dhbe guhultam, s azt
mondtam, n vagyok az desapja... meg ms efflket, aztn mh, uham, engem vett clba.
- s rlad mit mondott, Frank? - faggatta bartjt s patrnust mg mindig nevetve Strong r.
- Istenemhe, azt mondta, nem n vagyok az apja; hogy n kptelen vagyok meghteni t; hogy
az apja nyilvn nagy tehetsg s mly hzs embeh volt, meg minden, mg n a pnzht
vettem el az anyjt.
- Ht nem azrt? - krdezte Strong.
- Attl, hogy igaz, mg nem kellemes hallani, nem gondolod? - felelte Sir Francis Clavering. -
Nem vagyok mvelt embeh, meg minden; de nem vagyok olyan ostoba sem, amilyen osto-
bv akah tenni. Nem tudom, hogy csinlja, de mindig sikehl az elevenemre tapintania,
hted? A maga csndes mdjn az ujja kh tekehi az egsz hzat, azzal az istenvehte
hzelgs modohval. Bhcsak mh meghalna, Ned.
- Az elbb mg a felesgem hallt kvntad - mondta Strong, zavartalanul dersen, mire a
baronet, szokott szintesgvel, azt vlaszolta: - Ht ha valakit mh hallosan unok, azt
kvnom, bh halna meg, s most tiszta szvembl kvnom, hogy Amohy kisasszony alulhl
szagolja az ibolyt.
Mint a fntebb ismertetett szinte beszlgetsbl is kivilglik, mvelt kis bartnnknek volt
egy-kt olyan tulajdonsga, vagyis jellemhibja, amely meglehetsen npszertlenn tette.
les esz fiatal hlgy volt, zlse kifinomult, irodalmi mveltsge nem mindennapi, de mint
minden tehetsget, t sem rtettk meg a hozztartozi. Sem az desanyja, sem mostohaapja
nem volt mvelt ember. A baronet olvasmnyai nem terjedtek tl a kt versenylapon, a Bells
Life-on s a Versenynaptr-on, Lady Clavering rsa meg ma is olyan volt mg, mint egy
tizenhrom ves iskols lnyk; nyelvtanra, helyesrsra gyet se vetett. S mivel Amory
kisasszony mlyen trezte, hogy nem becslik meg, s hogy olyan emberekkel l egy fedl
alatt, akik sem rtelem, sem beszdkszsg dolgban nem rnek fl vele, egyetlen alkalmat el
nem mulasztott volna, hogy alacsonyabbrendsgket az orruk al ne drglje; nemcsak vr-
tan volt ht, hanem tudtra is adta mindenkinek, hogy az. Ha egyszer szenvedett, mint ahogy
mondta s gondolta is, mirt vagyunk meglepve, hogy egy ilyen kifinomult, rzkeny llek
sokat jajongott s srt? Ha egy kltn nem srja el a bnatt, mi az rdgnek a lantja?
Blanche csak a legszomorbb hangokat pendtette meg a lantjn; elgikat nekelt halott
remnyeirl, gyszneket bimbjukban elfagyott rzelmeirl, amint az szomor sorshoz s a
mzsjhoz illett is.
Valjban, amint mr mondtuk is, eddig nem rtk igazn komoly csapsok; bajainak forrsa -
mint legtbbnk esetben - nnn lelkben volt, s az bnatos s folyton elgedetlen lvn,
csoda-e, ha srt? gy ht a Mes Larmes brmikor tetszse szerint csordogltak a szembl,
knnyekbl korltlan kszletekkel rendelkezett, s a szntelen gyakorls eredmnyekppen
kivlan tudta ontani ket. Mert az rzelem, akrcsak az a msik kr, amelyrl Horatius
beszl, csak slyosbodik, ha csillaptjuk (brmennyire fj is, hlgyeim, meg kell mondanom,
hogy a szban forg kr: a vzkr), gy ht mennl tbbet sr valaki, annl tbbet tud s akar
srni.
Amory kisasszony mr nagyon korn elkezdte ontani knnyeit. Mita elszr kezdett rezni,
Lamartine volt a kedvenc brdja: s utbb a nagy modern francia szerzk mveinek gondos
tanulmnyozsval csiszolta elmjt. Nem volt Balzacnak vagy George Sandnak olyan
regnye, amelyet e fradhatatlan fiatal teremts fl ne falt volna, mire tizenhat ves lett: s ha
otthon csaldtagjai irnt vajmi kevs rokoni rzst tpllt is, a szellemvilgban, mint mondta,
voltak bartai, rtvn ezalatt a gyngd Indiant, a szenvedlyes s klti Leilt, a szeretetre
mlt Trenmort, ez emelkedett lelk rabot, a glyk angyalt, a lnglelk Stenit s a francia
regnyek szmtalan ms hst. Mr kisiskols korban beleszeretett Rodolph hercegbe s
Dzsalma hercegbe, s a vls krdst, a nk jognak krdst Indianval egytt mr azeltt
eldnttte, hogy az iskolaktnyt levetette volna. A szenvedlyes ifj hlgy szerelmesdit
jtszott a kpzelet ezen rdemes szltteivel, mint ahogy elbb paps-mamst jtszott a
babival. Bjos kis kltlelkek! Mily klns is elnzni, ha a babikkal jtszanak. Ma a
kkszem a kedvenc, a feketeszem bekerl a fik mlyre. Holnap a kkszemre kerl a
mellztets sora, s lehet, hogy legett orr, kitpett haj, szemetlen s csf kis roncs kerl az
els helyre a kisasszony szeretetben, azt csucsujgatja, ringatja a karjai kzt.
Minthogy a regnyrrl flteszik, hogy mindent ismer, mg a ni szv rejtelmeit is, amit taln
maguk a nk sem, kzlhetjk, hogy tizenegy ves korban Mademoiselle Betsy, mert gy
hvtk akkoriban Amory kisasszonyt, gyngd rzelmeket tpllt Prizsban egy ifj szavojai
kintorns irnt, akirl llhatatosan azt hitte, hogy elrabolt herceg, s e hitben nem lehetett
megingatni; hogy tizenkt ves korban reg s visszataszt rajztanra kavarta fel ifj szvt
(ah, mily letkor vagy testi hiba biztostk a nk szerelme ellen?); s hogy tizenhrom ves
korban, mikor Madame de Caramel intzetnek volt bennlakja a Champs-lyses-n, mely,
mint mindenki tudja, Monsieur Rogron (a Becsletrend lovagja) fiintzetvel szomszdos,
lnk levelezs folyt a sduisante61 Miss Betsy s Rogron lovag Charlemagne Kollgiumnak
kt ifj bennlakja kzt.
Az ifj bartnnkrl rott fentebbi bekezdsben olyan keresztnven emlegettk t, amely ms,
mint amelyen nemrgiben megismertk. Tny, hogy Amory kisasszonyt, akit odahaza csak
Missynek hvtak, eredetileg Betsynek kereszteltk - a Blanche nevet maga tallta ki s adom-
nyozta magnak, mintegy megkoronzta magt vele; s a baronet, a mostohaapja, fegyverknt
hasznlta ellene, szakadatlan flelemben tartotta a fenyegetssel, hogy nyilvnossg eltt
Betsynek nevezi, s ezzel sikerlt is az ifj lzadt olykor kordban tartania.
Blanche-nak mr eddig is tmntelen des, des, drga bartja volt, egsz kis mzeuma
hajfrtkbl a kincsesdobozban, ezt mind rzelmi fejldse sorn gyjttte ssze. Egyik-
msik drga bartnje frjhez ment; egyesek ms iskolba mentek; egy szeretett nvrt az in-
tzetbl elvesztette, majd jra megtallta, iszonysg! a drga, az Locadie-ja, a pnztr-
knyvet vezette desapja, egy Rue du Bac-i vegyeskeresked boltjban; igen, sok disappoint-
ment, estrangement, disillusionment62 rte, ahogy kes franciasggal mondani szokta, s
ahhoz kpest, hogy milyen fiatal volt, rengeteget szenvedett. De ht az rzkenysg ra pp a
szenveds, a bizalmas gyngdsgjutalma pp a megtveszts, s gy rezte, hogy ifj lete
minden szenvedse s csaldsa csak tehetsgnek bntetse.
Idkzben sikerlt a derk ladynek, az desanyjnak, annyi, kellemetlensget okoznia,
amennyit a krlmnyek csak megengedtek, s sikerlt rdemes mostohaapjval is pokolba
kvntatnia nmagt. Strong kapitny kivtelvel, akinek legyzhetetlen j kedlyn nem
fogott Amory kisasszony szarkazmusa, az ifj lady les nyelve mindenkit leigazolt a hzban.
Ha Lady Clavering sprgt mondott csirg helyett, vagy aztat-ot azt helyett, amint az a
boldogtalan hlggyel gyakran megesett, Missy nyugodtan kijavtotta, s ezzel a j lelket, az
desanyjt, csak jabb nyelvbotlsokra ksztette, mert lnya pillantsnak slya alatt egyre
jobban elfogta az idegessg.

Annak az izgatott rdekldsnek az ismeretben, amelyet a csald Claveringbe kltzse

keltett a kisvros laki kztt, semmi okunk azt hinni, hogy Clavering laki kzl egyes-
egyedl Madame Fribsby kvncsisgt nem csigzta fel az esemny, egyes-egyedl maradt
irnta kzmbs. Mikor a kastlybeli csald elszr jelent meg a templomban, a madame
megfigyelte a hlgyek toalettjnek minden rszlett, fktjktl magas szr cipjkig, s
szemgyre vette a hlgyek szobalnyainak viselett is a szmukra fenntartott padban. Attl
tartunk, hogy Portman doktor prdikcija, br legrgibb s legrtkesebb kompozciinak
egyike volt, aznap igen kis hatssal volt Madame Fribsbyre. Pr napra r sikerlt kihallgatst
kapnia Lady Clavering bizalmas cseldjtl, a hzvezetni szobban, a kastlyban; s boldo-
gan hallotta, hogy francia s angol nyelven nyomott zleti krtyit, amelyek szerint leve-
lezje, Madame Victorine tjn meg szokta kapni a legjabb prizsi divatlapokat, s hogy a
grfsg nemes s fldbirtokos hlgyei szmra udvari s bli ruhkat varr, Lady Clavering s
Amory kisasszony megkapta, s kedvezen fogadta.
Bonnern, Lady Clavering trsalkodnje, hamarosan Madame Fribsby szalonjnak gyakori
ltogatja lett, s ugyancsak sokat vendgeskedett ott a varrn szmljra. Egy cssze zld
tea, egy kis pletyka, meleg apr stemny, regnyolvass mindig kijrt Bonnernnak, vala-
hnyszor volt este annyi szabad ideje, hogy kimenjen a vrosba. S e gynyrsgre sokkal
tbb idt tallt, mint alrendeltje, Amory kisasszony szobalnya, aki alig tudott magnak egy
kis szabad idt szaktani, robotolt, mint egy gyri lny, a knyrtelen kis mzsa, az rnje
szolglatban.
61 Elbvl.
62 Csalds, elhidegls, kibrnduls.
s volt mg valaki, aki fnntartotta a kapcsolatot Clavering trsasgval, s lland vendge
volt bartnnknek, a varrnnek: a konyhafnk, Monsieur Mirobolant. Vele Madame
Fribsby rvidesen meghitt bartsgot kttt.
Clavering faragatlan lakira, minthogy nem voltak hozzszokva francik trsasghoz vagy
megjelenshez, Monsieur Alcide modora s klleme nem tett olyan kedvez benyomst,
mint ahogy ez az riember szerette volna. Teljesen gyantlanul stlt kzttk egy nyri dl-
utn, mikor szolglataira a hzban pp nem volt szksg, kedvenc ltzkben, azaz vilgos-
zld csszr kabtban, b kpenyben, kk veggombos karmazsinvrs mellnyben, nagy-
kocks skt pantallban, narancsszn selyemkravtlival a nyaka krl, lbn flmagas, hegyes
orr, csillog csizmval, s e megszokott kimenruhjt, amelyen, szerinte, semmi feltn
nincs, ha viseljnek szpsge nem vonja magra az emberek figyelmt (hzelgett nmag-
nak), s amely egy vrbeli prizsi riember kllemt klcsnzi az embernek, mg aranyhm-
zs sapka, dsan aranyozott staplca s ms hasonl kessgek egsztettk ki.
Vgigment az utcn, mosolyogva s szerinte szvdgleszt pillantssal vette szemgyre a
nket, bekukucsklt a kertsek mg s az ablakokba, ahol e ders nyri este nket ltott. De
Pybusn asszony szobalnya, Betsy, flsikkantott, hogy Jzusisten!, s visszariadt, mikor
Alcide rkacsintott a babrbokor fltt; a Baker kisasszonyok s a mamjuk csodlkozva
megbmultk, s egyszerre azon vette szre magt, hogy egsz tmeg ered a nyomba; rongyos
utcaklykk s gyerekek hagytk ott homokvraikat, hogy az rdekes idegent lssk.
Egy ideig azt hitte, hogy a csodlat vonzza utna az embereket, folytatta ht az tjt, s azzal
hzelgett magnak, hogy lm, milyen knnyen tud msoknak ennyi rtatlan rmt szerezni.
De a kisgyerekeket s homokvrptket a nagyobbak szne-virga kvette, mert a gyrbl
pp akkor engedtk ki a lnyokat s legnyeket; csatlakoztak a tmeghez, nevettek, hujjogtak,
pfujoltak, s gyalzatos szavakat szrtak a francira. Volt, aki azt ordtotta; Francos! Francos!,
volt, aki azt, hogy Varasbka! - egyvalaki a hossz s szpen kibodortott hajbl krt egy
tincset; szegny konyhamvsz kezdte mr megrteni, hogy a durvn vigyorg cscselk
megvetsnek s nem tiszteletnek trgya.
Ekkor trtnt, hogy Madame Fribsby szrevette a szerencstlen riembert s a sleppjt, s
meghallotta a gnyos, gyalzkod kiablst. Kiszaladt a szobjbl, t az utcn, a megknzott
idegenhez; kinyjtotta a kezt, s az nyelvn szlva behvta a laksba; s mikor Monsieur
Mirobolant mr annak rendje s mdja szerint bell volt az ajtn, vitzl killt a kszbre, a
csfold gyri lnyok s fik el, lehordta ket gyva bandnak, hogy nem tallnak egy sze-
rencstlen, nyelvket nem rt, magnyos s vdtelen idegent srtegetni. A kis tmeg nmi
gnyos ljenzs s pfujols utn megrezte a Madame Fribsby sznoki lendletben rejl
ert, s visszavonult; hisz az ids hlgyet meglehetsen respektltk a vrosban, furcsasga s
kedvessge sok bartot szerzett neki.
Szegny Mirobolant igazn rlt, hogy az anyanyelvt hallja, mg ha ilyen gyalzatos
kiejtssel is. A francik sokkal knnyebben megbocstjk, ha kzlnk valaki rosszul beszli
a nyelvket, mint mi az rossz angolsgukat; s egy hossz beszlgets sorn baklvseink
hallatn mg csak eszkbe sem jut elmosolyodni. A megmentett mvsz megeskdtt, hogy
Madame Fribsby az rzangyala, s hogy ennyi nyjassggal, udvariassggal senkinl sem
tallkozott kzttnk, les Anglaises63 kztt. Olyan udvariasan s hzelgen szlt hozz,
mintha soha bjosabb s nemesebb hlggyel mg nem beszlt volna: mert Alcide Mirobolant
a maga szoksa szerint adzott minden nnek, s mint mondani szokta, lmban sem jutna
eszbe, hogy a rangjuk szerint tegyen klnbsget a szpsg birodalmnak tagjai kzt.

63 Angol hlgyek.
Egy tl anansszal zestett krm, egy tl rkmajonz, mely nem volt mltatlan a mvszet-
hez (hzelgett magnak Alcide), vagy hozz, akinek tisztelete jell flajnlotta, egy doboz
kandrozott provence-i gymlcs - ez volt az, amit a konyhafnk msnap egy kosrban, az
egyik szrnysegdjvel tkldtt a varrnnek, s ehhez egy glns kis levelet is mellkelt a
szeretetre mlt Madame Fribsbynek. Kedvessge - rta Alcide - ozisknt zldell letem si-
vatagban, nyjassga mennyire ms, mint a vros lakinak grossiret-je;64 a vros mltatlan
is r, hogy ilyen drgakvet birtokoljon, mint n. A konyhafnk s a varrn kztt teht
egszen meghitt bartsg keletkezett; azt azonban nem tudom pontosan, hogy a madame
gynyrsggel vagy sajg kesersggel fogadta-e az olyatn bartsgnyilvntst, amilyent
az ifj Alcide knlt neki, mert kvetkezetesen La respectable Fribsby-nek vagy La vertueuse
Fribsby-nek65 szltotta, kinyilvntotta, hogy Madame Fribsbyt valsggal anyjnak tekinti,
s hogy azt remli, az is finak rzi t. Ah, gondolta Madame Fribsby, nem is olyan rgen
mg az irnta rzett egszen ms vonzalomnak adtak hangot azon a drga francia nyelven!
Flshajtott, s flnzett a muskts kpre. Mert meglep, hogy milyen fiatal marad egyik-
msik ember szve mg akkor is, ha ell a haja mr nmi takargatst vagy festst ignyel - s e
pillanatban Madame Fribsby, mint az ifj Alcide-nak mondta, brndos, tizennyolc ves
kislnynak rezte magt.
Mikor a beszlgets ilyen fordulatot vett - s bartsguk kezdetn Madame Fribsby hajlott r,
hogy errefel terelje -, Alcide udvariasan ms tmra trt t: tovbbra is kitartan az anyjnak
tekintette a j varrnt. Nem volt hajland benne mst flfedezni, s gy mikor a gyengd lelk
hlgy megtudta, hogy a konyhamvsz szve milyen mlyen el van ktelezve msutt, kny-
telen volt ezzel a szereppel is berni.
Mert nem sok idbe telt, hogy Alcide megismertesse t szerelme trgyval s eredetvel.
- Szerelmet vallottam neki - mondta, s kezt szvre szortotta -, mgpedig legalbb annyira
j, mint amennyire kellemes mdon. Mert hova be nem hatol a szerelem, tiszteletre mlt
Madame Fribsby? Cupido az tletek atyja. Megrdekldtem a cseldektl, hogy melyek azok
az tkek, amelyeket a mademoiselle a legszvesebben fogyaszt; s erre ptettem az n kis
fifikmat; egy napon, mikor szlei elmentek valahova vacsorzni (fj szvvel kell kijelen-
tenem, hogy e faragatlan emberek rmt a boulevard-on egy vendglben vagy a Palais-
Royalban elkltend sokkal rosszabb vacsora jelentette), a bjos kisasszony egypr intzeti
trst ltta vendgl; s n kiagyaltam, hogy knyes fiatal nykhz ill vacsort tlalok nekik.
Az bjos neve Blanche, ami - mint n is jl tudja - fehret jelent. A szz ftyla fehr; s
fehr rzskbl font fzrt visel. Eldntttem ht, hogy az n vacsorm makultlan fehr lesz,
mint a h. A szokott rban teht a kznsges gigot leau66 helyett, amelyet tlsgosan egy-
szer asztalnl fl szoktak szolglni, egy kis potage la Reine-t67 - la Reine Blanche-t,68
ahogy n neveztem - kldettem fl neki; fehret, mint az arca, a legillatosabb tejsznnel s
mandulval ksztettem. Aztn az oltrnl egy filet de merlan lAgnes-szal69 ldoztam,
majd egy zletes fogssal, amelyet perlan70 Sainte Thrse-nek neveztem el, s amelyet a
bjos kisasszony nagy lvezettel fogyasztott. Ezt kt kis entre kvette borjmirigybl s
csirkbl elksztve, s az egyetlen barna tel, amit e vacsorn nmagamnak engedlyeztem,

64 Durvasg.
65 A tiszteletre mlt... ernyes Fribsby.
66 Ftt rcomb.
67 Leves kirlyn mdra.
68 Blanche kirlyn mdra.
69 Tkehal-fil.
70 Lazac.
egy kis brnyslt volt, azt spentmezben helyeztem el, s croustillon-nak71 krtettem,
amelybl brnyfigurkat, formltam, s az egszet szzszorszpekkel s ms vadvirgokkal
kestettem. Ezutn kvetkezett a msodik vallomsom: egy puding la Reine Elizabeth (aki,
mint Madame Fribsby bizonyra tudja, szz kirlyn volt), s egy tl oplszn bbictojs,
amelyet Nid de tourtereaux72 la Roucoule-nak neveztem el; kzepn kt cskolz madr,
vajaskrmbl formlva, egy kosr kis srgabarackos gteau-val,73 amelyet, tudom, minden
fiatal hlgy szeret; majd egy maraschino-zsel, lgy, behzelg, rszegt, mint a szpsg
ltomsa. Ennek Ambroisie de Calypso la Souveraine de mon Coeur 74 nevet adtam. S mikor
bevittk a fagylaltot - egy mandula- s cseresznyefagylaltot -, mit gondol, Madame Fribsby,
milyen alakja volt? Kt szv, amelyet nylvessz egyest, s erre, mieltt mg bevittk volna,
paprbl kivgott menyasszonyi ftylat helyeztem, s az egszet szzi narancsvirg-koszorval
vettem krl. Meglltam az ajtban, s lestem, milyen hatsa lesz. Egy emberknt kiltottak fel
elragadtatsukban. Mindhrom ifj hlgy megtlttte pohart szikrz Ay-val, s az egszs-
gemre ksznttte. Hallottam... hallottam, hogy a kisasszony rlam beszl... hallottam, hogy
azt mondja: Mondjk meg Monsieur Mirobolant-nak, hogy ksznjk szpen... hogy cso-
dljuk t... hogy szeretjk t! Majd sszerogytam, mikor ezt meghallottam.
- Ht azta lehet-e brmi okom, hogy ktelkedjem: a fiatal mvsz egyre jobban befrkzik az
angol kisasszony szvbe? n szerny vagyok, de a tkrm elrulja, hogy nem vagyok rossz
kp. S e tnyrl ms gyzelmek is meggyztek mr.
- Veszedelmes ember! - kiltott fel a varrn.
- Albion szke hlgyei semmi olyasmit nem lelnek kds hazjuk unalmas lakiban, amit a
Dl gyermekeinek elevensghez s tzhez lehetne mrni. Mi magunkkal hozzuk napf-
nynket: mi francik vagyunk, s hozzszoktunk a hdtshoz. Ha nem volna ez a szvgyem,
s ha nem szntam volna el magam, hogy egy anglaise-t veszek felesgl, gondolja, hogy itt
maradnk a szigeten (amely ugyan nem egszen kellemetlen, hisz a tiszteletre mlt Madame
Fribsby szemlyben gyngd anyra leltem), itt a szigeten, ebben a csaldban? Hogy itt
pazarolnm el kpessgeimet e faragatlan szigetlakk kzt? Hisz mvszetem kltisgt
nem rti meg e hsev npsg. Nem... a frfiak szrnyek, de a nk... nos, a nk!... bevallom,
drga Madame Fribsby, azok elragadk. n mr megeskdtem, hogy az egyiket elveszem; s
minthogy nem tudok kimenni a piacra s az orszg szoksai szerint bevsrolni, elhatroztam,
hogy magamv teszem az orszg egy msik szokst, s egy angol nvel Gretna-Greenbe
szkm. A szke kisasszony velem jn. Mr megbvltem. A szeme rulkodik. A fehr
galamb csak a jelre vr, hogy elrppenjen.
- Leveleznek? - krdezte csodlkozva Fribsby; nem tudta, hogy az ifj hlgy vagy a szerelmes
frfi l-e brndos kprzatban.
- A mvszetem eszkzeivel levelezem vele. Elfogyasztja a fogsokat, amelyeket kifejezetten
neki ksztek. Ily mdon ezernyi clzst teszek neki, s ezeket , aki csupa lelki finomsg, meg
is rti. De ms is tjkoztat a krnyezetbl.
- Ott van Pincott, a szobalnya - mondta Madame Fribsby, aki rtermettsge vagy tapasz-
talatai rvn, gy ltszik, rtett valamit a szvgyekhez; de a konyhamvsz homloka elborult
e javaslattl.
- Madame - mondta -, van egy s ms, amirl lovagias ember hallgatni knytelen; mbr, ha
mr megszegi a titoktartst, legkevesebbet akkor vt, ha legjobb bartjnak... fogadott anyj-
71 Pirts.
72 Gerlefszek.
73 Vajastszta.
74 Ambrzia... szvem kirlynje.
nak a kedvrt szegi meg. Vegye ht tudomsul, hogy Pincott kisasszonynak megvan a j oka
r, hogy irntam ellensges legyen... a nknl elg gyakori ok... fltkeny rm.
- nhitt szrnyeteg! - mondta bizalmasa.
- Ah, nem - mondta a konyhamvsz mly basszus hangon, a Porte St. Martinhoz s kedvenc
szomorjtkaihoz, mlt tragikus hangsllyal. - Nem nhitt, de vgzetes. Igen, n vgzetes
frfi vagyok, Madame Fribsby. Sorsom, hogy remnytelen szenvedlyt bresszek msban.
Nem tehetek rla, hogy a nk imdnak. Taln bizony az n hibm, hogy az a lny szomjazik,
eleped egyetlen pillantsomrt, elemszti a lng, amelyet kptelen vagyok viszonozni? Ide
hallgasson! Van a csaldban ms is, aki ugyanilyen boldogtalan. Az ifj milord nevelnje
sszetallkozott velem, mikzben a kertben stltam, s gy nzett rm, hogy annak csak egy-
fajta magyarzata lehetsges. s maga a milady is, aki pedig jcskn benne van a korban, de
keleti vr folyik az ereiben, egyszer-ktszer mg is oly hzelgn nyilatkozott a magnyos
mvszrl, hogy azt nem lehetett flrerteni. n kerlm a hzat, keresem a magnyt, al-
vetem magam a sorsomnak. Csak egyetlen nt vehetek felesgl, s elhatroztam, hogy az az
n nemzetbl szrmaz n lesz. S ha a vagyona elegend, azt hiszem, a kisasszony lesz az,
felel meg legjobban nekem. De mieltt elvinnm Gretna-Greenbe, mg meg kell gyzdnm
rla, hogy mennyi a vagyona.
Hogy Alcide valban olyan ellenllhatatlan ncsbsz volt-e, mint nvrokona, vagy egysze-
ren csak bolond, azt az olvas megtlsre bzzuk. De ha az olvasnak sok francia ismers-
re volt szerencsje szert tehetni, bizonyra tallkozott kztk olyannal, aki majdnem ennyire
ellenllhatatlannak hitte magt; s aki, ha hihetnk neki, ugyanilyen puszttst vitt vgbe les
Anglaises szvben.
 HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Amelyben szerelem is van, fltkenysg is

Olvasink hallottk mr Sir Francis Clavering szinte vlemnyt a hlgyrl, aki nekiadta a
vagyont, visszaadta hazjt, s magunk kzt knytelenek vagyunk beismerni, hogy a baronet
nem jrt messze az igazsgtl felesge rtkelsben, s hogy Lady Clavering nem volt sem a
legblcsebb, sem a legmveltebb asszony. Mindssze kt vig jrt iskolba Eurpban,
London egyik klvrosban, amelyet lete vgig makacsul Ackneyknt emlegetett Hackney
helyett, ahogy a mvelt emberek hvjk; tizent ves korban visszahvta az desapja
Calcuttba. Odautaztban trtnt, a Bragg kapitny parancsnoksga alatt hajz, Kelet-
Indiba tart Ramchunderen (ugyanezen jtt t Eurpba is kt vvel azeltt), hogy meg-
ismerkedett els frjvel, Amory rral, aki a szban forg haj msodtisztje volt.
Nem kvnunk belemlyedni Lady Clavering kora fiatalsgnak elbeszlsbe, elg annyit
megemltennk, hogy Bragg kapitny, akinek vdszrnya alatt Snell kisasszony apjhoz
utazott (apja a haj rakomnynak egyik cmzettje s a Ramchunder meg mg sok ms haj
trstulajdonosa volt), okot tallt r, hogy e zendl gazembert, a msodtisztet vasra veresse,
s htrahagyja a Jremnysg fokn; s viharos, veszedelmes utazs utn, amelynek sorn a
Ramchunder, a haj rakomnya s utasai nem kis veszedelmet lltak ki s nem kis krt
szenvedtek, vdenct vgl tszolgltatta apjnak Calcuttban.
Nhny hnapra r Amory felbukkant Calcuttban - elszegdtt egy hajra, s gy sikerlt
eljutnia oda -, s a gazdag reg gyvd s spekulns akarata ellenre elvette a lnyt, bellt
indigltetvnyesnek, s csdbe ment, bellt bizomnyosnak, s csdbe ment, elszegdtt a
Sunderbund Pilot szerkesztjnek, s abba is belebukott, s mindezen zleti tranzakcii s
buksai kzben szakadatlanul civdott apsval s felesgvel, s letplyjra vgl egy
olyan buks tett pontot, amelynek kvetkeztben knytelen volt otthagyni Indit, s j-Dl-
Walesbe menni. Valsznleg e szerencstlen esemnyek sorn ismerkedett meg Amory r Sir
Jaspers Rogersszel, a calcuttai Legfels Brsg kztiszteletben ll s korbban mr emltett
brjval; mert igaz, ami igaz, a szerencse akkor hagyta vgleg cserben Amory urat, s
knyszertette, hogy ne is tegye prbra tbb, mikor illetktelenl flhasznlta apsa nevt,
aki maga is kifogstalanul tudott rni, s nem szorult r, hogy ms rja al helyette a nevt.
Minthogy Eurpban ltalban nem szoktk valami buzgn tanulmnyozni a calcuttai tr-
vnyszki hreket, az eurpai kzvlemny korntsem volt olyan tjkozott e tnyek fell,
mint a bengliai, gy ht Amoryn asszony s desapja, minthogy az indiai tartzkods az
elbbi szmra nem volt kellemes, egyetrtett abban, hogy a hlgynek Eurpba kell utaznia;
ez meg is trtnt; Amoryn asszony akkor ngyves kislnyval, Betsyvel, vagyis hogy
Blanche-sal, Angliba hajzott. Velk volt Betsy dadja is, akit az olvasnak az elbbi feje-
zetben Bonnern asszony nven mint Lady Clavering bizalmas trsalkodnjt mutattunk be;
s Bragg kapitny kibrelt szmukra egy hzat tulajdon szllsa kzelben, a Pocklington
Streeten.
Keserves nyr volt; azutn, hogy Amoryn asszony megrkezett, mg j darabig mindennap
esett az es. Bragg flfuvalkodottan s kellemetlenl viselkedett, lehet, hogy szgyellte ket,
lehet, hogy mindenron szabadulni akart az indiai fiatalasszonytl. Amoryn meg gy rezte,
hogy egsz London a frje szerencstlensgrl beszl, s hogy szerencstlen histrijrl mg
a kirly s a kirlyn s az igazgat tancs is tud. desapjtl szp jradkot kapott; nem kny-
szerlt Angliban lni; elhatrozta, hogy klfldre megy. El is ment ht, boldogan, hogy
szabadul az undokul erszakos Bragg kapitny bartsgtalan felgyelete all. A kontinens
vrosaiban, ahol megllapodott, senkinek nem volt ellenre, hogy befogadja, a panziknak
sem, hisz kirlyi mdon fizetett. Ki-kicsszott a szjn, hogy aztat, az biztos, egybknt az
angolt egy csppet idegenszer akcentussal, furn s kedvesen beszlte; pompsan ltz-
kdtt, kztudott volt, hogy mennyire szeret enni-inni; a panzikban, ahol megszllt, curryt s
pilfot fztt; beszde s viselkedse apr furcsasgai csak fokoztk a vele val egyttlt
vonzerejt, s gy Amoryn asszony mltn volt npszer. Jobb szndk, dersebb s nagylel-
kbb mr nem is lehetett volna. Minden szrakozsban benne volt, akrki javasolta. Hrom-
szor annyi pezsgt, slt csirkt s sonkt vitt, ha batyublra hvtk, mint brki ms. Sznhz-
ban rks pholya volt, maszkablra annyi jegyet vett, hogy osztogatta boldog-boldogtalan-
nak. A panzit hnapokra elre kifizette; szegny legett, reg piperkcknek, zvegyeknek
mindig nyitva llt a pnztrcja, ha nem rkezett meg a pnzk; gy jrta Eurpt, hol
Brsszelben, hol Prizsban, Milnban, Npolyban, Rmban bukkant fl, ahogy pp eszbe
jutott. Amory hallnak a hre ez utbbi helyen rte utol. Ott lakott akkoriban Clavering
kapitny (nem volt mibl a szllodaszmljt kifizetnie), s vele bartja, Strong lovag is. A
jszv zvegy hozzment a Claveringek si csaldjnak e sarjhoz, s nem ltszott rajta, hogy
klnsebben bnkdnk semmirekell volt frje utn; s ezzel mr el is rkeztnk a mhoz,
mikor is Clavering Park rnje lett.
Missy tbbnyire a mamjval tartott bolyongsban, s gy rengeteget tanult az letbl. Egy
darabig nevelnje volt; aztn, desanyja msodik hzassga utn, Madame de Caramel el-
kel intzetnek ldsait lvezte a Champs-lyses-n. Mikor Claveringek Angliba kltztek,
magtl rtetdik, hogy is velk jtt. Alig nhny ve, nagyapja halla s kisccse szletse
ta, kezdte csak megrteni, hogy az letben elfoglalt helyzete megvltozott, s hogy Amory
kisasszony, egy senki lnya, igen kis pont a hzban Francis Clavering rfihoz, az si fnemesi
cm s nemesi birtok rkshez kpest. Ha a kis Frank nincs, lett volna az rksn,
tekintet nlkl arra, hogy ki volt az apja; s br nem is igen tudta, mi a pnz, hisz mindig
korltlanul volt neki, s gy nem is trdtt vele, s br, mint lttuk, romantikus kis mzsa volt,
jzan sszel nem lehetett azt vrni tle, hogy majd hls lesz azoknak, akiknek helyzete
vltozst ksznhette; tulajdonkppen maga sem rtette pontosan, mi is trtnt, mg jobban
ki nem nylt az esze, s nem ismerte meg kzelebbrl a vilgot.
De az teljesen egyrtelm volt, hogy mostohaapja ostoba s nyiszlett; mamja aztat-nak
mondja az azt-ot, s sem a modora, sem a megjelense nem vlasztkos; hogy Frank el-
knyeztetett, erszakos kis csibsz, aki mindig megkapja, amit akar, mindig a lbra tapos,
mindig az ruhjra nti, ami a tnyrjn van, s kitrja az rksgbl. S radsul gy
rezte, hogy egyikk sem rti meg t; magnyos szve termszetesen ms vonzalomra
vgyott, s kereste a krnyezetben, kinek ajndkozza szabad rzelmi kincst.
Ez a drga kislny, taln megrts hjn, taln msrt, oly elviselhetetlenn tette magt oda-
haza, oly szakadatlan rmletben tartotta az desanyjt, s annyira az idegeire ment mostoha-
apjnak, hogy azok is legalbb annyira kvntk, mint , hogy br mr egyenesbe jutna az
letben. Ebbl ered Sir Francis Claveringnek az az elzkben kifejezett kvnsga, hogy halna
meg Strongn asszony, s lenne Blanche a msodik Strongn.
Minthogy erre nem volt lehetsg, szvesen lttak a hzban mindenkit, aki Blanche-ot meg-
hdthatta; s egy elegns, jkp s mvelt fi, mint a mi Arthur Pendennis bartunk, nyugod-
tan megkrhette volna a kezt, ha kedve tartja; ha van benne annyi btorsg, hogy Amory
kisasszony kezre plyzzk, Lady Clavering trt karokkal fogadta volna vejnek.
Pen r azonban egyb htrnyos tulajdonsgai mellett radsul mg nagyon btortalan is volt.
Szgyellte nemrgiben elszenvedett kudarcait, ttlen s nvtelen ltt, a szegnysget, amit az
ostobasga hozott anyjra, s jelenlegi ktsgeiben, nbizalomhinyban legalbb annyi volt
a hisg, mint a lelkifurdals. Hogyan remlhetn ht, hogy megszerezze ezt a kincset,
Blanche Amoryt, aki gynyr kastlyban s parkban lakik, cseldek tucatjai lesik a szavt,
mg nekik Fairoaksban egyetlen cseldlny szolglja fel szerny ebdjket, s desanyja
knytelen a szjtl megvonni a falatot, krajcroskodni, hogy valahogy kijjjenek a pnzbl?
Legyzhetetlennek rezte az akadlyokat, pedig nyomban eltntek volna, ha frfiasan nekilt
az eltakartsuknak; de inkbb csak kesergett, vagy jtszott a vgyai gondolatval - lehet,
hogy mg meg sem fogalmazta ket -, s ksrletet sem tett r, hogy vitzl meghdtsa v-
gyainak trgyt. Sok fiatalember ksznheti kudarct a hisg e vlfajnak, amelyet ltalban
flnksgnek hvnak, pedig taln csak krnie kellett volna, s lbe hullik, amit kvn.
Egy pillanatig nem lltjuk, hogy Pen tudta mr, mit kvn; vagy sokkal tovbb jutott, mint
hogy arra gondoljon: ppensggel bele is szerethetne Amory kisasszonyba. A lny bjos volt,
eleven. Elbvlte Pent, ezernyi mdon kedveskedett neki, kedves volt hozz, krlhzelegte.
De Pennek flnksgn s hisgn fell voltak rejtett ktelyei, rvei, s azok is htrltattk.
desanyja, Blanche minden okossga, fennkltsge, csbereje ellenre megsejtette, hogy a
lny kicsoda, s nem bzott benne. Felletesnek s frivolnak tartotta, s sok olyan gyngt
fedezett fl benne, ami srtette tisztasgt s jmborsgt: nem tiszteli a szleit, s mg
szentebb dolgokat sem, gondolta Helen; a szp szavak s gyngd kijelentsek alatt lhasg
s nzs rejlik. Kezdetben Laura s Pen ersen vitatta az zvegynek ezt a megllaptst -
Laura akkor mg lelkesedett j bartnjrt, s Pen mg nem volt elg szerelmes, hogy
rejtegette volna rzelmeit. Csak kacagott Helen kifogsain: - Haha, mama, fltkeny vagy
Blanche-ra... minden n fltkeny.
De mikor egy-kt hnap mltn, azzal az aggd figyelemmel szemmel tartva kettjket,
amely a fiuk rzelmeit vigyz nk sajtja - s nem ktlem, hogy rzelmeik felismersben az
anya szexulis fltkenysge s titkolt fjdalma is kzrejtszik -, ltta, hogy egyre mlyl
kettjk bartsga, a kt fiatal mindig tall rgyet, hogy tallkozzk, s vagy Blanche kis-
asszony jn t Fairoaksba, vagy Pen r jr odat a kastlyban, szegny zvegyen lassan ert
vett a flelem - gy ltszott, ddelgetett terve ktba esik; s gyengesgnek engedve egy szp
napon egyenesen megmondta Pennek, hogy mik a tervei s vgyai; hogy gy rzi, egszsge
hanyatlik, nem l mr sok, s hogy azt remli, azrt imdkozik, hogy mieltt eltvozik, mg
lssa kt gyermekt egybekelni. A legutbbi esemnyek - Pen letmdja, egyetemi plya-
futsa, korbbi lngolsa a sznszn irnt - megtrtk a gyngd hlgy btorsgt. gy
rezte, fia fltt mr nincs hatalma, kirplt az anyai fszekbl; s beteges szeretettel csngtt
Laurn, Laurn, akit a mennyekben lakoz Francis hagyott r.
Pen megcskolta, s nagykp flnnyel vigasztalta. Hisz sejtett ebbl valamit, mr rgta
gondolta, hogy anyja erre a hzassgra vgyik... de Laura tudja-e? (Nem - mondta Helen -, a
vilg minden kincsrt el nem ejtett volna eltte egyetlen szt is.) - Ugyan, ugyan, bven
rrnk mg, anya nem fog meghalni - mondta Pen nevetve -, ki hallott mr ilyet; ami meg a
kis mzst illeti, tlsgosan nagy n az ahhoz, hogy egy magamfajta kisemberrel trdnk...
ami meg Laurt, olyan biztos, hogy n kellek neki? Laura mindent megtesz, amit anya kvn
tle, az igaz; de vajon n mlt vagyok hozz?
- , Pen, lehetnl - felelt az zvegy; nem mintha Pen valban ktelkedett volna benne, hogy
mlt hozz; egyszerre mrhetetlen rm s nelgltsg nttte el, ahogy vgiggondolta a
dolgot; odakpzelte Laurt maga mell, emlkezete flidzte Laura vekkel ezeltti kpt, a
mindig becsletes, a mindig nylt, nyjas s jmbor, vidm, gyngd s igaz Laurt. Mikor a
lny e beszlgets vgn bejtt a kertbl, csillog szemmel nzett r; Laura arca kipirult,
tekintete nylt volt s mosolygs, s egy kosrka rzst tartott a kezben.
Kivlasztotta kzlk a legszebbet, s odahozta Pendennisn rhlgynek, akit flvidtott e
virgok szne s illata, szeretettel flbe hajolt, s odaadta neki.
S n egy szra megkaphatnm ezt a kincset! - gondolta Pen diadalittasan s izgatottan,
mikzben a kedves lnyt nzte. - Gynyr s nemes, mint a rzsa. A kt n kpe egyszer s
mindenkorra megmaradt az emlkezetben, s ha flidzte, ksbb is mindig knny szktt a
szembe.
Mieltt mg Laura s Blanche bartsga nhny hnapot megrt volna, Laura kisasszony
knytelen volt engedni, s elismerni Helen igazt, hogy a kis mzsa nz, szvtelen s
llhatatlan.
Mert lehet ugyan, hogy a kis Frank kibrhatatlan gyerek volt; s az is lehet, hogy megfosztotta
Blanche-ot a mamja szeretettl, de ez mg nem ok arra, hogy Blanche nyakon vgja, ha
vletlenl rdnt egy pohr vizet a rajzra, vagy mindennek elmondja angolul s franciul, s
az, hogy Frank volt a kedvenc, semmikppen nem ok r, hogy Blanche olyan hideg flnnyel
parancsolgasson a nevelnjnek, ezzel a fiatal hlggyel zengessen a hzba, vele vitesse be a
knyvt, vagy hozassa ki a zsebkendjt. Ha egy cseld teljestette a derk Laura egy-egy
krst, mindig rlt neki, hls volt rte; gy ht kptelen volt megrteni, hogyan paran-
csolgathat a kis mzsa ilyen gtlstalanul a vilgon mindenkinek, s hogyan zavarhatja meg
brki knyelmt, brki nyugalmt a mag rdekben. Ez volt Laura els, bartsggal kapcso-
latos lmnye, fjt ht a jlelk teremts szvnek, hogy knytelen volt sorra lehntani j
bartnjrl mindazt a varzst s ragyog kpessget, amellyel kpzelete felruhzta, s
megllaptani, hogy az elbvl kis tndr kznsges haland, st nem is valami szeretetre
mlt emberi haland. Ht van nagylelk teremts, akit soha meg ne tvesztennek letben?
Taln akad ember, aki maga ne okozott volna ilyen csaldst msoknak?
Az utn a kis jelenet utn, amelynek sorn a Clavering-hz szfogadatlan kisfia s rkse
franciul s angolul egyarnt megkapta nnjtl a szokott bkokat s a velk jr nyaklevest,
Laura kisasszonynak, mivelhogy j humorrzke volt, akaratlanul is eszbe jutott egy gyn-
gd s meghat vers, amelyet a mzsa olvasott fel a Mes Larmes-bl, s mely gy kezddtt:
Drga kis csikm, angyalok rizzk lmodat..., s amelyben a mzsa, miutn bkkal illette
a csecsemt az letben elfoglalt helyrt, s ezzel a tulajdon magnyt lltotta szembe, meg-
eskdtt, hogy a gyermeket ennek ellenre soha senki nem fogja gy szeretni, mint , s e
hamis vilgban sohase tall mst, ami oly h s gyngd lenne, mint nnje szeret szve.
Lehet - nekelte az elhagyatott llek -, hogy nem kellek, aranyos kicsikm, lehet, hogy
letpsz a kebeledrl. , akkor a lbad lelem t! , hadd, , hadd szeresselek, aranyos
kicsikm, h szvem mlybl, hisz a vilg megcsal, mint brki fit! s me, a mzsa egy
nyaklevest kevert le neki, ahelyett, hogy a lbhoz omlott volna, imigyen adva Laura kis-
asszonynak az els leckt a cinizmus filozfijbl -, nem, nem az elst -, hisz effle nzst
s akaratossgot, a kltszet s valsg, a megnekelt nagyszer szndk s a htkznapi let
effle ellenttt tapasztalhatta mr odahaza is, ifj bartunk, Pen r szemlyben.
De Pen azrt mgiscsak ms volt. Pen frfi volt. S valahogy termszetesnek ltszott, hogy
akaratos legyen, s a maga tjt jrja. s konoksga, nzse mgtt jakarat, nemes szv
rejtztt. , mg elkpzelni is nehz, hogy egy ilyen gymntot odaadjon valaki cserbe ezrt
a hamis krt. Egyszval Laura kezdett nagyon runni csodlatra mlt Blanche-ra. Prbra
tette, s knnynek tallta; s korbbi csodlata, rme, amelynek szokott nagylelk mesterk-
letlensgvel adott hangot, most olyan rzsre vltozott, amelyet ha nem is nevezhetnk
megvetsnek, de nagyon kzel ll hozz; ez tette, hogy Laura Amory kisasszonnyal ezentl
komoly s nyugodtan flnyes hangot hasznlt, s ez a mzsnak kezdetben csppet sem volt
nyre. Senki sem szereti, ha kiismerik, vagy ha leszlltjk a korbban elfoglalt magaslatrl.
A tudat, hogy valami ilyesmi fenyegeti, csppet sem fokozta Blanche kisasszony jkedvt, s
gy nygsen, nmagval elgedetlenl valsznleg mg elviselhetetlenebb vlt a krltte
lk szmra. Ebbl tmadt egy vgzetes napon az a csata az des Blanche s az des Laura
kztt, amelynek kis hjn vgleg ldozatul esett bartsguk. Az des Blanche aznap ugyanis
a szokottnl is szeszlyesebb s gonoszabb volt. Szemtelenkedett az desanyjval, gorombs-
kodott a kis Frankkel; undortan pimaszul viselkedett a kisfi nevelnjvel; kibrhatatlanul
kegyetlen volt Pincott-tal, a szobalnyval. Bartnjt nem merte bntani (mert a kis zsarnok
gyva macskatermszet volt, aki csak nlnl gyngbbekre mregette karmait, gy ht az
emltettekkel viselkedett csful, kivltkpp szegny Pincott-tal, aki cselde, bizalmas bart-
nje, trsalkodnje - rk rabszolgja - volt egy szemlyben, aszerint, hogy a szeszlyes ifj
rnnek ppen hogy tartotta kedve).
A lny teht, aki ott lt a szobban a fiatal hlgyekkel, knnyek kzt meneklt rnje kegyet-
lensge ell, s az mg bcszul utnahajtott egy gnyos megjegyzst, ahogy zokogva ki-
ment az ajtn; Laura alig tudta megllni, hogy mrgesen fl ne kiltson - mert hogy feledkez-
het meg ennyire egy fiatal lny az idsebbek s a nla alacsonyabb sorban lk irnt tanstott
ktelez tiszteletrl; s ha egyszer olyan rzkeny mindenre, ami t rinti, hogyan gzolhat
bele ilyen durvn ms rzelmeibe; Laura megmondta bartnjnek, hogy gonoszul viselke-
dett, s hogy ezrt trden llva kne bocsnatot krnie az giektl. S miutn elmondta volt
heves s lendletes sznoklatt, amely legalbb annyira meglepte t, mint hallgatjt, szaladt,
hogy flvegye kalapjt s kendjt, s nagy sietve, feldltan sietett a parkon t haza, Pen-
dennisn rhlgy szinte meglepetsre, hisz az nem is szmtott r, hogy Laura este hazajn.
Amint Helennel ngyszemkzt maradt, Laura nyomban beszmolt neki a jelenetrl, s kije-
lentette, hogy Blanche mtl fogva mr nem a bartnje. - , mama - mondta -, igaza volt;
Blanche, aki olyan kedvesnek s olyan gyngdnek ltszik, kegyetlen s nz, ahogy mondta.
Nincs is szve, pedig rkk az rzseirl beszl. Becsletes lny nem srtheti meg gy az
desanyjt, vagy knozhatja meg a cseldjt, s a mai naptl nem is bartnm, nem is kell
nekem ms bartn, csak a mama.
Ezutn a kt hlgy vgrehajtotta a cskoldzs megszokott szertartst; Pendennisn rhlgy
nagy s titkolt vigaszt mertett e kis civdsbl - mert Laura vallomsa mintha azt mondta
volna: Az a lny soha nem lehet Pen felesge, mert felletes s szvtelen, s teljesen
mltatlan a mi nemes lelk hsnkhz. Biztos, hogy is flfedezi majd a lny mltatlansgt,
megmenekl ettl a lha teremtstl, s rdbben tvedsre.
De Laura kisasszony nem mondta el Pendennisn rhlgynek, taln magnak se vallotta be,
hogy mi volt a valsgos oka az aznapi civdsnak. Blanche, a gonosz kis mzsa, gonosz
kedvben lvn, s kszen brkivel komiszkodni, mr kora reggel elkezdte a praktikit. A
drga Laura azrt jtt, hogy egy nagyot beszlgessenek; s hogy kettesben ldgltek a szob-
jban, a beszlgetst Pen rra terelte.
- Sajnos, Pen siralmasan llhatatlan - jegyezte meg Blanche kisasszony. - Pybusn s a
claveringiek kzl mg sokan msok mindent elmesltek arrl a sznszn-gyrl.
- n mg gyerek voltam, mikor trtnt, nem tudok rla semmit - felelte Laura, s mlyen
elpirult.
- Pen nagyon csnyn elbnt vele - csvlta Blanche a fejecskjt. - Htlen volt hozz.
- Ht azt aztn nem! - kiltott fel Laura. - Nagyon is szpen viselkedett: hajland lett volna
odadobni mindent, csak hogy felesgl vegye. volt az, aki cserbenhagyta Pent. Neki majd
megszakadt a szve miatta: ...
- De hisz azt mondtad, drgm, hogy az egszrl nem tudsz semmit - szlt kzbe Blanche
kisasszony.
- A mamtl hallottam - mondta Laura.
- Igaz, Pen nagyon okos - folytatta a drga. - s milyen nagyszer klt! Te olvastad a
verseit?
- Csak a Gyngyhalsz-t, amit a kedvnkrt fordtott le; s a plyzatra rt verst, amivel
alulmaradt, hogy szinte legyek, nagykpnek s laposnak talltam - nevetett Laura.
- Ht hozzd, drgm, soha nem rt verset? - krdezte Amory kisasszony.
- Nem, drgm - mondta Bell kisasszony.
Blanche odaszaladt a bartnjhez, szeretettel megcskolta, legalbb hromszor drga, drga
Laurjnak szltotta, huncutul a szembe nzett, majd kijelentette: - grd meg, hogy nem
mondod meg senkinek, de senkinek, akkor mutatok valamit.
S kecsesen odaszkdcselt a szoba tlfeln ll kis gyngyhz beraks szekreterhez, egy
ezstkulccsal kinyitotta, kivett kt-hrom gyrtt, zldfoltos paprlapot, s odaadta bartnj-
nek. Laura elvette, s olvasni kezdte. Szerelmes vers volt a javbl, az egyik Undinrl,
valami najdrl, egy folyrl. Laura sokig nzte ket, de az az igazsg, hogy a sorok vala-
hogy sszefolytak a szeme eltt.
- s te vlaszoltl rjuk, Blanche? - krdezte, ahogy visszaadta ket.
- , dehogy, a vilgrt sem, drgm - mondta a msik, s mikor a drga-drga Laura az egszet
elolvasta, visszaszkdcselt, s bevgta a csinos szekreterbe.
Aztn odament a zongorhoz, s elnekelt Laurnak vagy hrom Rossini-dalt, amelynek zenei
ktmnyeit hajlkony hangocskjn tkletesen vissza tudta adni, Laura meg csak lt ott, s
mikzben a msik nekelt neki, figyelt is meg nem is. Vajon mi jrhatott Bell kisasszony
fejben? Blanche maga sem igen tudta; csak lt ott hallgatagon, mg dal dalt kvetett. A
koncert vgeztvel a kt ifj hlgyet abba a szobba szltottk, ahol a villsreggelit szol-
gltk fel; s ide termszetesen egyms derekt tlelve mentek.
Semmikpp nem lehetett fltkenysg vagy harag, ami Laurt elnmtotta; hisz azutn, hogy
vgigszkdeltek a folyosn, le a lpcsn, s mr odartek a hallba nyl ajthoz, Laura megllt,
kedvesen s nyltan bartnje szembe nzett, s testvri szeretettel megcskolta.
Ezutn kellett trtnnie valaminek - taln Frank rfi evett csnyn, vagy a mama ltt valami
bakot, vagy Sir Francisnek volt szivarszaga -, ami flbosszantotta Blanche kisasszonyt, csak
ezutn kvette el azt a sor komiszsgot, amit mr emltettnk, s amely a fentebbi kis vesze-
kedsbe torkollt.
 HUSZONTDIK FEJEZET

Egy vendgekkel teli hz

A kt lny kzt nem tartott sok a harag. Laura mindig is alig vrta, hogy megbocsthasson,
s megbocsssanak neki, ami meg Blanche kisasszonyt illeti, az haragja sose volt tarts, s
klnben is, t nem srtette az elbbi jelenet. Azt senki se bnja, ha gonoszsggal vdoljk.
Az effajta vd nem srti az ember hisgt; Blanche nemhogy megsrtdtt volna, inkbb
mg lvezte is bartnje felhborodst, amelyet soha nem vlthatott volna ki ms ok, mint
amelyet mindketten ismertek, de amelyrl egyikk sem beszlt.
s Laura knytelen volt shajtva bevallani, hogy els bartsgnak romantikus szakasza
lezrult, s hogy bartsgnak trgya semmi klns tiszteletet nem rdemel.
Ami Blanche-ot illeti, nyomban rt egy meghat kltemnyt, s abban elmondta, hogy
mennyire magra maradt, milyen kibrndult. Pedig nem trtnt semmi ms, rta, mint a rgi
mese: a szeretet hidegsgbe tkztt, s mellzs volt a hsg jutalma. Ekkortjt azonban j
szomszdok rkeztek Londonbl, csaldjukban lnyok is voltak, s gy Amory kisasszonynak
mdjban llt j rk bartnt vlasztani ezen ifj hlgyek kzl, s jdonslt nvrvel
megosztani bnatait s csaldsait. A termetes inas mr csak ritkn hozott levlkt a drga
Laurnak; s a pnifogatot is csak ritkbban kldtk t Fairoaksba, hogy ott a hlgyek rendel-
kezsre lljon. Blanche, ha Laura odat volt nla, a bjos vrtan szenved pzt lttte fel.
Laura nevetett bartnje rzelgs modorn, s jkedv flnnyel kezelte t, amiben nem volt
egy szemernyi tisztelet sem.
De ha Blanche kisasszony vigasztalsul j bartnkre lelt, a trtneti hsg kedvrt azt is
meg kell mondanunk, hogy az ellenkez nembl is tallt nhny ismerst, aki lthatlag
vigaszt nyjtott neki. Ha ez az rtatlan fiatal teremts brki fiatalemberrel tallkozott, s tz
percig beszlgetett vele a kertben, a szalon ablakban vagy kt kering sznetben, szinte azt
mondhatnk, mris a bizalmba fogadta - forgatta szp kt szemt, gyngd rdekldssel,
keresetlen s szvhez szl hangon szlt hozz, aztn fakpnl hagyta, hogy ugyanezt a kis
sznjtkot eljtssza az utnakvetkezvel is.
Mikor Claveringk lekltztek a kastlyba, kezdetben nemigen akadt kznsg, akinek
Blanche kisasszony jtszhatott volna; akkor mg Pen rszeslt e pillantsok s vallomsok
minden ldsban, mindenestl az v volt a szalonablak s a kerti stny. Clavering
vrosban, mint mr emltettk, tulajdonkppen nem akadt fiatalember, a krnyken is csak
egy-kt kpln vagy faragatlan, ormtlan csizms, rosszul ltztt fiatal fldbirtokos. A
Chatterisben llomsoz dragonyosokhoz a baronet nem kzeledett; ez, sajnos, pp az
ezrede volt; a tisztikar egyik-msik tagjtl nem pp a legjobb bartsgban vlt el - valami
csnya leladsi gy? valami vitatott krtyaadssg? egy el nem fogadott kihvs? -, minek
firtatnunk? Nem az a dolgunk, hogy alakjaink mltjt kzelebbrl megvizsgljuk, elletk
csak annyiban rdekel, amennyiben kihat a jelen trtnet fejlemnyeire.
sszel, a parlamenti lsszak s a londoni trsasgi szezon vgeztvel, a grfsg egyik-msik
csaldja lekltztt vidki kastlyba, meglehetsen megtelt a szomszdos kis frdhely,
Baymouth is, bartunk, Bingley r, megnyitotta Kirlyi Sznhzt Chatterisben, s a vndor-
brsg lsszaka, a Lverseny-blok sora is sszegyjttte a szokott trsasgot. A rgi
grfsgi csaldok - a drummingtoni Fogeyk, a Dozley Park-i Square-k, a barrow-i Welbore-
k, meg a tbbiek - egszen eddig ugyancsak tartzkodtak claveringi bartainktl. Mindenfle
trtnet keringett kzttk a Clavering csaldrl - ki mern lltani, hogy a krnyk npnek
szegnyes a kpzelete, aki egyszer is hallotta, amint megtrgyaljk j szomszdaikat? -, vget
nem r histrik Sir Francisrl s nejrl, annak szletsrl s szleirl, Amory kisasszony-
rl, Strong kapitnyrl, szksgtelen is idznnk ket; s a Clavering csald mr hrom
hnapja lt a grfsgban, mieltt az els krnykbeli mgnscsald betette volna hozz a
lbt.
De Trehawke grfja, a megye kormnyzja, mikor a szezon vgeztvel lekltztt Eyrie
kastlyba, s az zvegy Rockminster grfn, akinek a fia idevalsi mgns volt, amikor bay-
mouthi udvarhzt a haditengerszeti dszszemle alkalmval elfoglalta, nyomban, nyilvnosan
s nneplyesen tisztelett tette a csaldnl Clavering Parkban; s a fasorban, hintajuk
mltsgteljes kereke nyomn, sietve felbukkant a tbbi elkel grfsgi csald hintaja is.
Ekkortl kezdve Mirobolant-nak tg tere nylt, hogy bizonysgt adja tehetsgnek, s szakmai
elfoglaltsga kzepette megfeledkezett szerelmi knjairl. Ekkortl kezdve a termetes inasok-
nak annyi dolguk akadt Clavering Parkban, hogy nem volt mr idejk Fairoaksba zenetet
hordani, vagy egy pohr gyatra sr mellett az ottani szegny kis szolgllnyokkal elciczni.
Ettl kezdve Blanche ms drga bartnket is tallt Laurn s ms stahelyet is a folyparton
kvl, ahol Pen horgszott. Az most is kiment mindennap, csapkodta a vizet, de a halacskk
nem tudtk a ktelessgket, s nem bukkant fel a nimfa sem. s itt, br szigoran bizalmasan
s azzal a krssel, hogy ne adja tovbb senki, knytelenek vagyunk egy knyes krdsre
utalni, amire mr korbban is cloztunk. Emltst tettnk bizonyos korhadt frl, amelynl
sokat idztt Pen akkoriban, amikor Fotheringay kisasszonyrt lngolt, s amelynek regt
ksbb msra is hasznlta, nemcsak arra, hogy csaltkeit s horgszdobozait tartsa bennk. Az
igazsg az, hogy e ft most postaldnak hasznlta. Versikket vagy ppoly klti levlkket
helyezett el az regben egy mohadarab s k al; ezek bizonyos Undinnek vagy najdnak
szltak, aki idejr a folyhoz, s amelyek helyben olykor-olykor egy-egy virgot vagy finom
kzzel, angolul vagy franciul rott egy-kt szavas tartzkod ksznetet tallt, illatos
rzsaszn papron. Igen, mint lttuk, Amory kisasszony itt szokott stlgatni a folyparton; s
tny, hogy is illatos rzsaszn papron levelez. De azutn, hogy az elkelsgek
megrohantk Clavering Parkot, s hogy a csaldi batr estrl estre kigrdlt a kertkapun
valami ms, nagy vidki udvarhz fel, nem jtt senki, hogy Pen levlkit elvigye a postrl;
a fehr papiros helybe nem kerlt rzsaszn, zavartalanul nyugodott a moha s a k alatt,
mikzben a fa kpe visszatkrzdtt a vzen, s a Brawl ott folyt el eltte. Nem sok volt
ezekben a levelekben, az igaz; a rzsasznekben szinte semmi - csupn egy-kt flig trfs,
flig megrt sz, brki ifj hlgy rhatta volna ket. De te, , csacsi Pendennis, ha pp erre
vgytl, mirt nem szltl? Lehet, hogy egyik fl se vette a dolgot komolyan. Te csak jt-
szottad a szerelmest, s a boh kis Undine csak a jtkban kereste kedvedet.
Ha valakinek tjt lljk e jtkban, megesik, hogy kijn a sodrbl; s mikor senki se jtt
tbb Pen verseirt, egyszerre elkezdte nagyon is komolyan venni e szerzemnyeket. Mr-mr
tragikus s romantikus rzelmei tmadtak, mint az els szvgye alkalmval - mindenesetre
elhatrozta, hogy magyarzatot kr. Egy nap bement a Clavering Park halljba, de az vend-
gekkel volt tele; msnap Amory kisasszonnyal nem tallkozhatott; aznap este blba kszlt, s
eltte lefekdt egy kicsit aludni. Pen eltkozta a blokat, a szegnysgt s a grfsgban elfog-
lalt megalz helyzett, hogy az effle mulatsgok rendezi nem hvjk meg sehova. Harma-
dik alkalommal Amory kisasszony lent volt a kertben, teht lerohant utna; nem kisebb
mltsgokkal stlgatott teljes dszben, mint a chatterisi pspk s neje, meg a pspki
csald, akik bartsgtalanul mregettk Pent, s mltsgteljesen odbb hzdtak, mikor be-
mutattk nekik, s a nevt meghallottk. A ftisztelend pspk r mr hallott rla s arrl a
kis gyrl az Espereskertben.
- A pspk aszongya, maga egy semmirekell fiatalember - sgta oda neki a jakarat Lady
Clavering. - Micsint maga? Remlem, semmi olyat, ami a kedves mamjt bosszantsa? Hogy
van a kedves mamja? Mrt nem jn t soha hozzm? Mr olyan rg nem lttuk. Nlunk most
olyan rumli van, hogy nem jutunk el egyik szomszdunkhoz sem. Mongya meg neki, hogy
szeretettel dvzlm t is, Laurt is, s jjjenek t holnap ebdre.
Pendennisn rhlgy nem rezte olyan jl magt, hogy t tudott volna menni, de Laura s Pen
igen; nagy trsasg volt, s Pen ppen csak hogy pr siets szt tudott vltani Amory kis-
asszonnyal. - Mostanban sose jn ki a folyra - mondta.
- Nem rek r - mondta Blanche. - Teli a hz emberekkel.
- Undine htlen lett a folyhoz - folytatta Pen r, kltibb hrokat pengetve.
- Nem is kellett volna odamennie - mondta Amory kisasszony. - s nem is fog tbb. Butasg
volt, rosszul tette; csak jtszott. S amellett maga otthon megtallja a vigasztalst - tette hozz,
egy pillanatra egyenesen a szembe nzett, majd lesttte a szemt.
Ha Pen kvnta a lnyt, mirt nem szlt? Blanche taln mg akkor is igent mondott volna. De
mikor az otthoni vigaszt emltette, eszbe jutott Laura, a szeret szv s tiszta Laura s
otthon maradt desanyja, aki szve minden melegvel arra trekedett, hogy t fogadott lny-
val sszehozza. - Blanche! - kezdte izgatottan. - Amory kisasszony!
- Laura nz minket, Pendennis r - mondta az ifj hlgy. - Vissza kell mennem a trsasghoz -
s ezzel elszaladt, fakpnl hagyta Pendennis urat, aki krmt rgta zavarban, s kibmult a
holdfnyes kertbe.
Laura valban Pent nzte. Bizonyos Pynsent rral, az zvegy Lady Rockminster unokjval,
Lord Rockminster fival beszlgetett, vagy gy tett, mintha beszlgetne; a lady mltsg-
teljesen trnolt a dszhelyen, komolyan hallgatta Lady Clavering nyelvtani pontatlansgait, s
leereszkeden beszlgetett az resfej Sir Francisszel, szerette volna, ha Sir Francis az
kpviseljelltjt tmogatn. Pynsent s Pen egytt jrt Oxbridge-be; ott Pen j szerencsje s
elegancija fnykorban fltte llt az ifj patrciusnak, s lehet, hogy nmileg le is kezelte.
Mita az egyetemen elvltak, most, az asztalnl tallkoztak elszr; azzal a tenyrbe szalad,
komikus flblintssal dvzltk egymst, amely csak Angliban jrja, ott is az egyetemet
vgzettek vittk tklyre, s mely azt ltszik mondani: A fene megenne, ht neked mi dolgod
itt?
- Azt az embert Oxbridge-bl ismerem - mondta Pynsent r Bell kisasszonynak -, azt hiszem,
valami Pendennisnek hvjk.
- Annak - mondta Bell kisasszony.
- gy ltszik, elgg belehabarodott Amory kisasszonyba - folytatta az riember. Laura rjuk
nzett, s meglehet, hogy neki is ez volt a vlemnye, de nem szlt semmit.
- Nagy fldbirtoka van itt a grfsgban, nem? Valamikor arrl beszlt, hogy majd fogja a
vidket kpviselni. A vitakrben szokott beszlni. Errefel van a birtoka?
Laura elmosolyodott. - Itt a foly tls partjn, a kertkapu szomszdsgban. Az unoka-
testvrem, s n is ott lakom.
- Hol? - krdezte Pynsent r kacagva.
- Nos, ht a foly tlpartjn, Fairoaksban - felelte Bell kisasszony.
- Ott sok a fcn? A bozt elg srnek ltszik - mondta az egygy riember.
Laura megint elmosolyodott. - Kilenc tykunk van, egy kakasunk, egy disznnk s egy reg
vadszkutynk.
- Ht Pendennis r nem tart fenn vadaskertet? - folytatta Pynsent r.
- Jjjn s ltogassa meg - hvta nevetve a lny; roppant mulatsgosnak tartotta a gondolatot,
hogy Pen elkel nagybirtokos a grfsgban, s tn annak is adta ki magt.
- Igazn rvendenk ismeretsgnk feljtsnak - mondta udvariasan Pynsent r, de
pillantsa kereken kimondta: Temiattad szeretnk tmenni - s e pillantst meg a szavakat
Laura egy mosollyal, egy cspp fhajtssal nyugtzta.
pp itt tartottak, mikor odalpett hozzjuk Blanche, s legelbvlbb mosolyval s tekinte-
tvel arra krte a drga Laurt, hogy jjjn s nekeljen vele duettet. Laura kszsgesen
megtett mindent, amire krtk, s odament a zongorhoz. Mg a duett be nem fejezdtt,
Pynsent r hallgatta ket, de mikor Blanche egymaga folytatta, odbb ballagott.
- Micsoda kedves, nylt, bartsgos, jl nevelt lny ez, Wagg - mondta Pynsent r az ri-
embernek, akivel egytt jttek t Baymouthbl -, arra a magasra gondolok, arra a loknis haj,
piros ajk lnyra; irt piros az ajka, mi?
- s mi a vlemnye a hz lenyrl? - krdezte Wagg r.
- Girhes kis vacak - mondta Pynsent r teljes meggyzdssel. - Nem fr a bribe; rkk
forgatja a szemt, gy affektl s szemez mindenkivel, mint egy francia szobalny.
- Pynsent, fkezze magt - kiltott a msik -, mg meg tallja hallani valaki!
- , ez Pendennis a Bonifcbl - mondta Pynsent r. - Szp este van, Pendennis r; pp a
bjos unokatestvrrl beszlgettnk.
- Taln az n reg bartom, Pendennis rnagy rokona? - krdezte Wagg r.
- Unokaccse. nnel szerencsm volt a Gaunt-hzban tallkoznom - mondta Pen r leg-
vlasztkosabb modorban; s az ismeretsg a hrom riember kzt egy pillanat alatt ltrejtt.
Mikor Pen r msnap res kzzel hazart horgszkirndulsrl, e kt riembert a Clavering
Parkbl ott tallta desanyja szalonjban, amint meghitten beszlgettek az zveggyel s
gymlenyval. A magas s sztvr, ds vrs pofaszakllat s az lln lenygz bozontot
visel Pynsent r lovagl lsben lt egy szken, Laura kisasszony meghitt kzelsgben. A
lnyt szrakoztatta a beszde, mely egyszer volt, egyenes, jkedv, eleven, megtzdelve az
gynevezett csibsznyelvbl mertett keresetlen kifejezsekkel. volt az els londoni dandy,
akit Laura ltott vagy hallott; hisz annak idejn, amikor Foker mutatkozott be Fairoaksban,
mg csppsg volt, s ami azt illeti, az a mesterkletlen riember se igen ntt mg ki a gyerek -
korbl, pp csak az iskola s a kollgium csiszolt rajta valamit.
Wagg r, attl kezdve, hogy trsval Fairoaks terletre lpett, mindent jl az emlkezetbe
vsett. - A kertsz reg - mondta, mikor megltta John urat a kertszhz eltt -, rgi libria-
mellny... ruha szrad az egresbokrokon... kk ktnyek s fehr kukoricanadrg... istenemre,
ez bizonyra az ifj Pendennis, ms csak nem hord a csaldban fehr kukoricanadrgot...
elg szegnyes egy leend kpviselhz, mi, Pynsent?
- Meghitt kis visk - mondta Pynsent -, a kert csinos s bartsgos.
- Pendennis r idehaza van, regr? - krdezte Wagg a vn hziszolgt. - Pendennis rfi hzon
kvl van - felelte John.
- s a hlgyek? - krdezte az ifjabbik ltogat. - k igen - felelte John r; s a kt vendg
vgigment a gondozott svnyeit, a csalit mentn, fl a lpcsn a hall ajtajhoz, John ajtt
nyitott nekik, s Wagg rnak szemet szrt minden, amit ltott: a baromter, a postazsk, az
esernyk, a hlgyek srcipi, Pen kalapja s sktkocks hzikntse. Az ilyen apr rszletek
sztnsen megragadtk Wagg figyelmt; szndka ellenre is megjegyezte ket. Aztn az
reg John kitrta elttk a szalon ajtajt, hogy bevezesse ket.
- Az reg vgez minden munkt - sgta oda Pynsentnek. - Caleb Balderstone. Nem csodl-
koznk, ha lenne a szobalny is. - Egy perc mlva mr ott voltak Fairoaks hlgyei; Pynsent
nyomban flismerte bennk a vrbeli rihlgyet; Wagg r hdolattal ksznttte ket,
affektlt meghajlssal s mdfelett udvariasan, de amint szert ejtette, ravaszul, gnyosan
kacsintott oda trsnak. Pynsent r nem volt hajland tudomsul venni ezeket a jelzseket,
legfeljebb azzal, hogy rendkvl flnyesen kezdett el viselkedni Wagg rral szemben, a
hlgyek irnt pedig megklnbztetett tisztelettel viseltetett. Ha volt valami, amit Wagg r
nevetsgesnek tartott, ht a szegnysg volt az. Lelke olyan volt, mint az a lakj, akit
behvnak a szalonba, hogy ott bolondozzon. Termszetes humora lvn, csak gy dlt belle a
trfa, de kptelen volt megrteni, hogy viselhet egy riember reg felltt, s egy rihlgy
akkor is lehet tiszteletre mlt, ha nem jr hintn, s nem francia szalonban varrat.
- Bbjos ez a hz, asszonyom - mondta, s meghajolt az zvegy eltt -, csods kilts... nagy
lvezet neknk, londoniaknak, kik ritkn ltunk mst, mint a Pall Mallt. - Az zvegy
keresetlen szintesggel kzlte, hogy letben egyszer jrt Londonban, mieltt a fia mg
megszletett volna.
- Az szp falu, asszonyom, szp falu - mondta Wagg r -, s naprl napra nagyobb. Rvidesen
mr meglehetsen nagy vros lesz. Jl ell ott, akinek nem adatik meg, hogy vidken lakjon, s
n sem bnja meg, ha megtiszteli ltogatsval.
- Sgorom, Pendennis rnagy, gyakran emlegette nt - mondta az zvegy -, s nagyon jl
elszrakoztunk egyik-msik mks knyvn, uram - folytatta Helen, aki soha nem volt kpes
megkedvelni Wagg r knyveit, s szve mlybl utlta a hangnemket.
- Az rnagy nagyon j bartom - mondta Wagg r mly meghajlssal -, s a vros egyik
legismertebb embere; s ahol csak ismerik, mindentt nagyra becslik... biztostom rla, hogy
nagyra becslik. Most Steyne bartunkkal pp Aix-la-Chapelle-ban van. Steyne egy csppet
kszvnyes, s kztnk legyen szlva, az n sgora is. Most pp Stillbrookba kszlk fcnt
lni, utna Bareacreskhez, ott valsznleg tallkozom Pendennisszel. - Csak gy mltt
belle az elegns csevely, az elkelsgek neveinek tucatjait sztte bele, csak mondta llegzet
nlkl, a jmbor zvegy meg nma csodlkozssal hallgatta. Micsoda ember! - gondolta. -
Vajon minden londoni divatfi ilyen? Pen soha nem vlik ilyenn, az biztos.
Pynsent r kzben Laurval foglalkozott. Megnevezett nhnyat a szomszdos kastlyok
kzl, ahova kszl, s kijelentette, remli, itt-ott majd tallkozik Bell kisasszonnyal. S azt is,
hogy nagynnje majd felhozza a szezon idejn Londonba. A kvetkez vlaszts eltt val-
sznleg vgig kell jrnia a grfsgot, s remli, hogy szmthat Pendennisk tmogatsra.
Aztn Pen oxbridge-i sznoki sikereirl beszlt, s megkrdezte, vajon nem plyzik-e
kpviselsgre? Kellemesen csevegett, nagyon is Laura kedve szerint, addig, amg Pen meg
nem jelent, s mint mondottuk, ott nem tallta a kt riembert.
Pen nagyon udvarias volt velk, most, hogy odahaza kerestk fel; s br halvnyan belenyilallt
egy oxbridge-i beszlgets emlke, amelyen Pynsent is jelen volt, s amelynek sorn egy nagy
vitakri sszecsaps utn, a vacsora s a pezsgspohr keltette izgalom kzepette bejelentette
szndkt, hogy szlhelyt a parlamentben kpviselje, s mr mint leend kpvisel mondott
ksznetet a tbbieknek egy szp beszdben; de Pynsent r modora oly szinte s szvlyes
volt, hogy Pen azt remlte, elfelejtette mr ezt a kis nagyzolst meg tbbi henceg beszdeit
vagy tetteit. Alkalmazkodott ht a msik kett modorhoz, jl nevelten s olyan fesztelen
knnyedsggel beszlt Plinlimmonrl, Magnus Chartersrl s a rgi oxbridge-i trsasgrl,
mintha mindennap mrkikkal tallkoznk, s egy herceg nem volna szmra tbb, mint egy
falusi kpln.
De ekkor trtnt, este hat ra lvn, hogy Betsy, a szolgl, aki nem tudott az idegenek
rkezsrl, minden elzetes figyelmeztets nlkl kicsapta maga eltt az ajtt, s kezben
tlcval, rajta hrom tescsszvel, teskannval s egy tnyron hrom szelet vastag vajas
kenyrrel belpett a szobba. Penben egyszerre kialudt minden fny, megsznt tndklni -
hangja megcsuklott, elvesztette btorsgt. Most mit fognak ezek gondolni rlunk? - jutott
eszbe; s valban Wagg nyomban beszvta az ajkt; a tet teljesen megvetendnek tartotta, s
gnyosan odakacsintott Pynsentnek.
De Pynsent r nem tallt benne semmi kivetnivalt; mirt ne tezhatna valaki este hatkor
ppgy, mint a nap brmely rjban, ha egyszer tezni van kedve; s mikor elmentek, meg is
krdezte Wagget: - Mi az rdgt vigyorgott s kacsingatott folyton, mit tallt olyan mulats-
gosnak, mondja?
- Ht nem ltta, hogy az a tacsk hogy elszgyellte magt a vastag vajas kenyrtl? Merem
lltani, hogy mg melaszt is kpesek enni. Ht ezt elmeslem az reg Pendennisnek, csak
kerljnk vissza a vrosba - kuncogott Wagg r.
- Nem rtem, mi van ezen mulatsgos - mondta Pynsent r.
- Azt elhiszem, hogy nem rti - morgott Wagg a foga kztt; s ugyancsak morcosan mentek
haza.
A vacsornl Wagg igen szpen kikerektette a histrit, csodlatos pontossggal ecsetelte a
rszleteket: az reg Johnt, a szrad ruhkat, a srcipket a hallban, a szalont, a berendezst
s a kpeket: - Egy tarfej, sasorr vnember, Pendennis, fogadni mernk; fiatalember talr-
ban-fvegben; egsz alakos kp, ez nyilvn a Fairoaks jelenlegi mrkinja, az zvegy fiatal-
korban, miniatrn, igaz Mrs. Mee; mikor mi megrkeztnk, ugyanaz a ruha volt rajta, mint
a kpen, vagy legfeljebb egy vvel ksbbi; s a kesztyje ujjainak a hegye be volt vgva,
hogy jobban tudja a fia nyakravalit javtgatni; s akkor bejtt a cseld a teval, s mi magukra
hagytuk az earlt meg a grfnt a vajas kenyrrel.
Mikor ezt elmeslte, Blanche mellett lt; a lny imdta az hommes desprit-t,75 most is kaca-
gott, s Wagget fura, mulatsgos embernek nevezte. De Pynsent kezdte mr szve mlybl
megutlni, fennhangon kijelentette ht: - Nzze, Wagg, n nem tudom, mifle hlgyekhez
szokott maga hozz a csaldjban, de, istenemre, amennyire egyszeri tallkozsbl meg
tudom tlni, finomabb rihlgyekkel letemben nem tallkoztam, s szvembl remlem,
asszonyom - fordult Lady Rockminsterhez, aki Sir Francis Clavering jobbjn lt -, hogy n is
megltogatja ket.
Sir Francis odafordult bal oldali vendghez, s odasgta neki: - Ez aztn jl megkapta, ez a
Wagg. - Lady Clavering meg rvillantotta fekete szemt, legyezjvel vidman megrintette a
kezt, s kijelentette: - Pynsent r, hallja-e, maga derk ember.
A Blanche-sal trtnt eset ta Laura s unokatestvre kzt mintha egy csppet megvltozott
volna a viszony, mintha Laura hangja egy rnyalatnyit szomorbb s taln valamivel kese-
rbb vlt volna. Mintha megmrte s knnynek tallta volna Pent; az zvegy ltta, hogy a
lny tiszta, becsletes szeme idnknt megllapodik a fiatalemberen, vagy szinte megvetssel
fut vgig az arcn, mikor az a szobban lebzsel a nkkel, vagy kint gyeleg a kertben, vagy
egy fa alatt heverszik kezben knyvvel, amire kptelen a figyelmt sszpontostani.
- Mi trtnt kztetek? - krdezte az aggd tekintet Helen. - Mert valami trtnt. Az a
gonosz kis Blanche mvelt valami komiszsgot? Lgy szinte, Laura.
- Nem trtnt semmi - mondta Laura.

75 Szellemes emberek.
- Akkor mirt nzel gy Penre? - krdezte trelmetlenl az zvegy.
- Csak nzzen r, mama! - mondta a lny. - Mi nk nem jelentnk trsasgot neki; nem rde-
keljk, nem vagyunk elg okosak egy ilyen tehetsgnek, mint Pen. Itt kzttnk, a szok-
nynkhoz ktve, csak elvesztegeti az lett s energiit. Nem rdekli semmi; mg a kertkapun
is alig teszi ki a lbt. Mr Strong kapitnnyal s Glanders kapitnnyal is torkig van - tette
hozz keseren nevetve -, pedig azok frfiak, tbbet rnek, mint mi. Itt sose lesz boldog.
Mirt ne lphetne ki a vilgba, mirt ne lehetne foglalkozsa?
- Semmiben sem szklkdnk, ha jl gazdlkodunk - mondta az zvegy, s kalaplni kezdett
a szve. - Pen hnapokig semmit se klttt. Szerintem semmi baja. Szerintem nagyon jl viseli
magt.
- Ne izgassa fl magt, mama des - mondta a lny. - Azt mg nzni is rossz. Nem szabad
szomorkodnia, mert Pen nem rzi jl magt kzttnk. Egy frfi se rezn. Nekik dolgozniuk
kell. J nevet kell szereznik, s ki kell vvniuk a helyket a vilgban. Lm, a kt kapitny
harcolt, csatkban vett rszt; Pynsent r meg, aki a mltkor itt jrt, s akire nagy rksg vr,
kzhivatalt visel; kemnyen dolgozik, hrnvre, becsletre vgyik. Azt mondja, Pen a legjobb
sznokok egyike volt Oxbridge-ben, s volt olyan jellemes s tehetsges, mint brki ms
fiatalember. Pen nevet Wagg r hrnevn (valban szrny egy ember), azt mondja, tkfej, s
knyveit brki meg tudn rni.
- Ht undok is - szlt kzbe az zvegy.
- s Wagg mgis hres ember. Ltta, hogy mit r a Megyei Krnika? A hres Wagg r pp
Baymouthban dl - klnceink s divatfiaink rettegjenek csps tolltl! Ha Pen jobban tud
rni, mint ez az riember, s jobban beszl, mint Pynsent r, mirt nem teszi? Mama, itt nem
sznokolhat neknk; ki sem tntetheti itt magt. El kne mennie, igazn el.
- Drga Laurm - mondta Helen, s megfogta a lny kezt -, ht szp ez tled, hogy gy siette-
ted? n vrok. s hnapok ta sprolok, hogy... hogy... visszafizethessem neked az elleget.
- Csitt, mama! - kiltott Laura, s sietve meglelte az zvegyet. - Az a maga pnze volt, nem
az enym. Errl soha tbb egy szt se. Mennyi pnzt takartott meg?
Helen megmondta, hogy tbb mint ktszz font van a bankban, s a jv v vgre vissza tudja
fizetni Laura egsz pnzt.
- Adja neki. Hadd legyen ktszz fontja. Hadd menjen el Londonba, s legyen gyvd.
Legyen valami; mlt az desanyjhoz... aki az enym is, drga mama - mondta a derk lny;
az zvegy erre s Laura szokott gyngdsgre, szeretetre gondolt, mikor kijelentette, hogy
mg egy ilyen jlelk lny nincs is, s Laura igazi lds szmra - s remlem, ez esetben
eszbe se jut senkinek, hogy ellent mondjon neki.
Az zvegy s a lnya ugyanezt a tmt tbbszr is megvitatta; az idsebbik asszony meg-
hajolt a becsletes s jzanabb gondolkods lny rvei eltt; ami azt illeti, ha kellett, a
jlelk hlgy mindig ksz volt ldozatot hozni. De is ragaszkodott a maga cljhoz, s akkor
sem tvesztette szem ell, mikor ezeket az j terveket Pennel kzlte. Elmondta neki, s azt
is, hogy kinek az agyban szlettek; elmondta, hogy Laura erskdik annyira, hogy
Londonba utazzk s tanuljon; hogy Laura az, aki hallani se akar rla, hogy azt a bizonyos
anyagi gyet - azt az Oxbridge utni gyet - most rgtn rendezzk; s ha igazn gy vli,
hogy el kell mennie, Laura az, akinek ksznetet kell mondania rte.
A hrre Pen arca boldogan flragyogott, s olyan hvvel lelte anyjt a keblre, hogy flek, a
szeret szv rhlgynek zokon esett; de felindult, mikor Pen flkiltott: - Uramisten! Ez m a
nemes lelk lny, s a Mindenhat ldja meg t! Anya! Hnapok ta emsztem magam, mr
elepedek munka utn, s nem tudom, mit tehetnk. Egyre csak szgyenlem az adssgom, a
mltbeli istenverte pazarlsom s ostobasgaim jrnak az eszemben, s azokon rgdom.
Pokoli md szenvedtem. A szvem majd megszakadt, de ht annyi baj legyen. Ha csak
egyetlen lehetsgem van, hogy jvtegyem a mltat, s teljestsem a ktelessgem nmagam
s a legjobb desanya irnt a vilgon, lni fogok vele. Most mlt leszek hozz. Az Isten ldja
meg, desanym. Isten ldja meg Laurt. mirt nincs itt, hogy neki is ksznetet mondjak?
- Pen hasonl sszefggstelen kiltsokkal folytatta; fl-al jrklt a szobban, ezerszer is
meglelte az desanyjt... kacagott... nekelt... gyerekkora ta nem volt ilyen boldog... azta,
hogy megzlelte a Tuds Fjnak gymlcst, mely kezdettl fogva annyira csbtja az embe-
risget.

Laura nem volt otthon. Laura pp ltogatban volt a mltsgteljes Lady Rockminsternl,
Lord Bareacres lnynl, a nhai Lady Pontypool hgnl, aki ily mdon tvoli rokona volt
Helennek is; ladysge igen jratos volt a genealgiban, s volt olyan kegyes, hogy erre
azonnal fel is hvta a szegny vidki rhlgy figyelmt. Pen rnak nagy rmet okozott, hogy
a rokonsg elismerst nyert, br annak mr kevsb rlt, hogy Lady Rockminster kt napra
magval vitte Baymouthba Bell kisasszonyt, de Arthur Pendennis urat egy szval se hvta.
Baymouthban ugyanis blra kszltek, s ez lett volna Laura kisasszony els blja. Az zvegy
lady hintn jtt rte, Laura magval vitte fehr ruhjt, s boldogan indult tnak, pirosan, mint
a rzsa, llaptotta meg Pen.
Aznap este volt a bl: nyilvnos mulatsg a Baymouth Hotelben. - Jupiterre! - mondta Pen. -
tlovagolok. Nem, nem lovon, de akkor is megyek. - Anyja el volt ragadtatva az tlettl; s
mikor pp azt vitattk, hogyan mehetne t, kapra belltott Strong kapitny. Azt mondta, is
oda kszl, majd befogja a lovt, a Hentesinast, a homokfutba, s magval viszi Pent is.
Mita Clavering Parkot gy elznltte a nagy trsasg. Strong lovag nemigen alkalmat-
lankodott a vendgeknek, inkbb msutt kereste a mulatsgt. - Rengeteg dszvacsorn vettem
rszt az n idmben - mondta -, s Jupiterre, vacsorztam gy is, hogy az asztalfn kirly, az
asztal msik vgn pedig kirlyi herceg trnolt, s a tbbiek hat csillagot viseltek a frakkjukon;
de vesszek meg, Glanders, ez a cicoma nincs nyemre; az angol hlgyek az istenverte
fontoskodsukkal s a fldesurak a vacsora utni politizlsukkal, komolyan mondom, hallra
untattak. n az olyan helyet kedvelem, ahol, ha leszedtk az asztalt, rgyjthatok a sziva-
romra, s ahol igazi nkupbl ihatom a srmet. - gy ht a dszvacsork napjn Clavering
Parkban a lovagnak elg volt, ha gyelt az asztali elkszletekre, eligaztotta a majordomust,
a felszolglkat, s miutn Monsieur Mirobolant-nal tnzte a ment, a banketten magn mr
esze gban sem volt rszt vennie. - Kldjenek fel a szobmba egy kotlettet s egy palack
bordit - mondta a filozfus, s a hz eltti stnyra, meg a fasorra nyl lakosztlya ablakbl
figyelte, mint szllnak ki hintaikbl a vendgek, vagy a folyosrl a hallba nyl oeil-de-
boeuf-n76 t a hlgyeket figyelte. S mikor a vendgek asztalhoz ltek, Strong a parkon t
tment Glanders kapitnyhoz claveringi kis hzba, vagy a claveringi Cmerpajzsban a foga-
dsnnl tett ltogatst, vagy Madame Fribsbyhez ugrott be, aki pp regnyt olvasott egy
cssze tea mellett. De akrhov ment is a lovag, mindentt szvesen lttk, s ahonnan csak
eljtt, mindentt forr brandy illata hzdott utna.
A Hentesinas - mely korntsem volt a legrosszabb l Sir Francis istlljban - kizrlag
Strong kapitny rendelkezsre llt; az reg harcos brmikor megnyergelhette, akkor hozhatta
haza, a nap vagy az jszaka brmelyik rjban, amikor akarta, s hol a kocsija el fogva, hol a
htn be is jrta vele az egsz vidket. Ahol egy kocsmban j srt mrtek, ahol a brlnek csinos
volt a lnya s zongorzni is tudott, a chatterisi sznhzban s kaszrnyban, Baymouthban,

76 Kis, kerek ablak.

ha valami j mulatsg grkezett, a falusi vsrokon s futtatsokon a lovag s pejkja
mindentt megfordult; az rdemes riembernek bekvrtlyozsi joga volt az egsz krnyken.
A Hentesinas gyorsan t is vitte Pent s a lovagot Baymouthba. Az utbbi jl ismerte a
szllodt s gazdjt, mint ahogy kzel s tvol minden ms fogadt; s miutn kaptak egy
hlszobt, ahol tltzhettek, mindketten belptek a blterembe. A lovag pompsan festett.
Kk csszrkabtja szles melln vkony lncra fzve hrom kis aranykeresztet viselt, s olyan
volt, mint egy klhoni tborszernagy.
A bl nyilvnos volt, mindenfle npet beengedtek, st mg hvtk is ket, mert Pynsentnek
szndkai voltak a grfsggal, s a bl vdnke Lady Rockminster volt. A terem egyik vg-
ben az arisztokrcia tncolta a francia ngyest, s itt fenntartott helyk volt az elegns embe-
reknek. A lovag nemigen trt elre a teremnek e fel a vge fel (mint mondta, nem szveli a
nemeseket), de a terem msik vgben mindenkit ismert: a borkereskedket, a fogadsk, a
boltosk, az gyvdek, a gazdk lnyait, apjukat, fivreiket, s kzibk keveredve hol ezzel,
hol azzal rzott kezet.
- Ki az a kk mellszalagos frfi ott a hromg csillaggal? - krdezte Pen. A fekete ruhs,
bodortott haj, kecskeszakllas frfi, egyik kezt a mellnye nylsba dugva, msikban meg
kcsgkalapjt szorongatva, dzul bmult r.
- Jupiterre, ez Mirobolant! - kiltott fel Strong, s elnevette magt. - Bon jour, Chef! Bon jour,
Chevalier!
- De la Croix de Juillet, Chevalier!77 - mondta a chef, kezt a kitntetsre tve.
- Jupiterre, jabb szalagok! - kiltott fel jkedven Pen.
A lovaghoz egy koromfekete haj s lthatlag troszi bborcsiga nedvvel veresre festett
pofaszakll, hunyorg szem s sz szempillj, furn vrs s rncos kp frfi lpett oda,
s dvzlte barti fejblintssal; a frfi kk mellnyt viselt, hatalmas kezn kesztyt, mell-
nyn s kravtlijn gymntok s kszerek sokasga, roppant lba csillog, hatalmas
csizmba prselve, s a gomblyukban szivrvnyszn rendjelszalag.
A lovag kezet rzott vele. - Bartom, Pendennis r - mutatta be Strong. - Altamont ezredes,
fensge az indiai lucknowi herceg testrparancsnoka. - A katonatiszt dvzlskppen
meghajolt Pen eltt; az meg azt leste mohn, ott van-e mr a teremben, akit keres.
Mg nem volt. De a zenekar hirtelen rzendtett a Lm, itt jn hdt hsm-re, s az elkel-
sgek serege - az zvegy Rockminster grfn, Pynsent r s Bell kisasszony, a Clavering
Park-i Sir Francis Clavering baronet, Lady Clavering s Amory kisasszony, Sir Horace Fogey
baronet, Lady Fogey, Higgs ezredes s felesge... Wagg r (mint utbb a helyi lap mindet
felsorolta) - belpett a terembe.
Pen elrohant Blanche mellett, odaszaladt Laurhoz, megragadta a kezt. - Figyelj ide...
Beszlnem kell veled... gyere, tncoljunk. - Hrom tncom foglalt, drga Pen - mondta a lny
mosolyogva; s ott maradt hoppon, krmt rgta mrgben, s mg Pynsentet is elfelejtette
dvzlni.
Lady Rockminsterk trsasga utn a sorban Claveringk kvetkeztek.
Altamont ezredes les szemmel figyelte ket, thatan pzsmaillat zsebkendt tartott a szja
el, s mgtte elnevette magt.
- Ki az a zld ruhs lny velk, kapitny? - krdezte Strongtl.
- Amory kisasszony, Lady Clavering lnya - felelt a lovag.

77 A Jliusi Nagykereszt lovagja.

Az ezredes alig tudta visszatartani a kacagst.
 HUSZONHATODIK FEJEZET

Avagy mi trtnik egy blon

Egy ablak homlyos mlyedsben, a kalikfggny mgtt Arthur Pendennis komor s
szemrehny arccal figyelte, mint tncolja Bell kisasszony Pynsent rral az els ngyest.
Laura kisasszony arca rmtl s jkedvtl sugrzott. A fny, a sokasg s a muzsika
flvillanyozta. Ahogy mosolyogva, boldogan jrta a tncot, becsletes arca kipirult, fehr
szoknyja sztterlt, barna frtjei rpkdtek makultlan vlla fltt, nem egy riember szeme
akadt meg rajta, s nzett utna elismeren, s Lady Fogey, aki nagy hzat vitt Londonban, s
itt vidken nagyon adta az elkelt, megkrdezte Lady Rockminstert, ki az a fiatal teremts,
majd megemltette az egyik divatos londoni szpsg nevt, akire, vlemnye szerint, Laura
nagyon hasonlt, s hogy a lny Londonban is megtenn.
Lady Rockminster nagyon meg lett volna lepve, ha brmelyik protge-je Londonban nem
tenn meg, s elcsodlkozott Lady Fogey arctlansgn, hogy mer ebben egyltaln vle-
mnyt nyilvntani. Lornyonjn t idrl idre fensges pillantst vetett Laurra. lvezte a
lny mesterkletlensgt, rtatlanul vidm modort. A modora kitn, gondolta ladysge. A
karja kiss vrs, de ht e hibt a fiatalsg teszi. A ton-ja sokkal jobb, mint az a kotnyeles kis
Amory kisasszony, aki vele szemben tncol.
Igen, Blanche kisasszony volt Laura kisasszony vis--vis-ja, s mikor a ngyes helycseri sorn
tallkoztak, szvdgleszten mosolygott az drga bartnjre, odablintott neki, szlt hozz,
flnyeskedett vele. Az vlla volt a legfehrebb az egsz blteremben, s egy szempillantsig
sem maradt mozdulatlan; mint ahogy nem nyugodott a szeme sem, jrt ide-oda; s egsz
testben izgett-mozgott: mintha azt mondan: Gyertek s engem nzzetek, ne azt a piros-
pozsgs, tenyeres-talpas vidki fehrnpet, Bell kisasszonyt, aki mg tncolni is alig tudott,
mg n meg nem tantottam. Ez az igazi prizsi modor... ez a legcsinosabb kis lb a bl-
teremben, s a legcsinosabb chaussure78 is. Azt nzze, Pynsent r. Azt nzze, Pendennis r, aki
most a fggny mgtt morcoskodik - tudom, eleped, hogy velem tncolhasson.
Laura tncolt, de nem tvesztette szem ell az ablakmlyedsben csorg Pen urat sem. Az az
els ngyes alatt nem mozdult el a flrees zugbl, s mg a msodik alatt is addig, amg a
jlelk Lady Clavering oda nem intette maghoz a pdiumra, vagyis a dszhelyre, ahol az
elkel dmk ltek; Pen g arccal s mint minden nhitt fiatalember, hallatlanul flszegen
ment oda. Kimrten odaksznt Lady Rockminsternek, az alig vette tudomsul meghajlst,
aztn ment, s tisztelett tette nhai Amory r zvegynl; a lady selyemben-brsonyban,
csipkk, tollak, gymntok kzt, a legklnflbb szabmvszeti s aranymves-rukban
pompzott.
Msodikknt az ifj Fogey urat rte a megtiszteltets, hogy Bell kisasszonyt tncba vihette;
az tdik osztlyt jrta Etonban, s forrn vgyott r, hogy mr szaklla legyen, s egy
dragonyosezred tisztikarban szolglhasson. Elragadtatott bmulattal nzte partnernjt.
Nincs mg egy ilyen bjos teremts - gondolta. - Maga sokkal jobban tetszik nekem, mint
az a francia lny - jelentette ki nyltan (mert az els tncot Amory kisasszonnyal jrta). Laura
kacagott, lthatlag mg jobb kedve tmadt; s mikzben kacagott, megpillantotta Pent, s
kacagott tovbb, Pen pedig tovbb duzzogott elkpeszt felfuvalkodottsgban. A kvetkez
tnc kering volt, s a kis Fogey shajtva gondolt r, hogy nem tud keringzni, de kemnyen
megfogadta, hogy a vakciban tncmestert fogad.

78 Cip.
E tncra megint Pynsent r krte fel Bell kisasszonyt; s Pen dhngve nzte, hogy a derekt
tlel riember karjn mint kering krbe Laura a tncteremben. Azeltt, nyri estken, mikor
flretoltk a szkeket s asztalokat, s lehvtk a fldszintre a nevelnt, hogy zongorzzk, s
meg Strong lovag (aki nagyszer tncos volt, s egyformn jl jrta a brit matrztncot, a
bcsi keringt s a spanyol fandangt, ahogy pp a szksg kvnta) s a kt ifj hlgy,
Blanche s Laura kis tncestket rgtnztt Claveringben, sose volt ilyen dhs. Laura
nagyon lvezte a tncot, s olyan lnk volt, hogy lnksge mg Pynsent rra is tragadt. A
kitn tncos Blanchenak szerencstlen partner jutott, a chatterisi Broadfoot dragonyos kapi-
tny. Mert Broadfoot, br teljes ervel vetette bele magt az eltte ll feladat megoldsba,
kptelen volt idejben fordulni; s botfle lvn, mg csak nem is tudta, hogy minden moz-
dulata elksett.
gy teht Blanche kisasszonynak azt kellett ltnia, hogy a keringben, akr az elbb a francia
ngyesben, Laura viszi el a plmt, s csppet sem volt elragadtatva bartnje sikertl.
Miutn megtett nhny krt e nehzlovassal, fradtsgra hivatkozva arra krte, vezesse a
helyre, a mamja mell, aki Pennel beszlgetett; s ott megkrdezte a fit, mirt nem krte
fel keringre, s mirt szolgltatta ki e sarkantys, vrs kabtos szrnyetegnek.
- n azt hittem, nincs, ami a fiatal hlgyeket jobban megbvln, mint a sarkanty s a
bborszn - felelt Pen. - Soha nem mertem volna fekete ruhmban versenyre kelni e pomps
vrs tisztizubbonnyal.
- n szvtelen, kegyetlen, bartsgtalan s komisz - mondta Amory kisasszony, s rntott
egyet a vlln. - s okosabban is teszi, ha elmegy innt. Az unokahga minket nz Pynsent r
vlla fltt.
- Szabad egy keringre? - krdezte Pen.
- Erre nem. Nem lehet; most adtam ki az tjt annak a lakli izzadt Broadfoot kapitnynak.
Nzze csak Pynsent urat: ht ltott mr ilyen embert? De a kvetkez kering a mag, s a
kvetkez ngyes is. Mr elgrkeztem, de majd megmondom Poole rnak, hogy elfeledkez-
tem a magnak adott korbbi gretemrl.
- A nk knnyen felejtenek - mondta Pen.
- De mindig visszatrnek, s nagyon bnatosak, s szgyellik, amit tettek - mondta Blanche. -
Nzze, itt jn a piszkavas, s a drga Laura hogy rtmaszkodik. Milyen csinos!
Laura odajtt, odanyjtotta a kezt Pennek, akit Pynsent amolyan meghajlsflvel dvzlt,
nem sokkal kecsesebbel, mint amilyen attl a hziszerszmtl telt volna, amelyhez Amory
kisasszony az elbb hasonltotta.
De Laura arca csupa kedvessg volt. - gy rlk, hogy eljttl, drga Pen - mondta. - Most
beszlgethetnk. Mama hogy van? A hrom tncnak vge, a kvetkez a tied, Pen.
- Most grkeztem el Amory kisasszonynak - mondta Pen; Amory kisasszony blintott, s
szoksa szerint egy aprt pukedlizett. - s eszem gban sincs tengedni neked, drga Laurm
- mondta.
- Pedig ezt a keringt velem tncolja, drga Blanche - mondta Laura. - Ugye velem, Pen?
- Mr elgrkeztem Amory kisasszonynak.
- Bosszant - mondta Laura, most vgott ki egy pukedlit, aztn ment, s elhelyezkedett
Lady Rockminster jkora vdszrnyai alatt.
Pen lvezte a komiszsgt. A kt legcsinosabb lny a blteremben sszekapott rajta. Hzelgett
neki, hogy megbntette Laura kisasszonyt. Knykt elegnsan a vlaszfal tetejn nyugtatva
trsalgott Blanche-sal; kegyetlenl kifigurzott a teremben mindenkit - a szk zubbonyos
dragonyosokat, a fura viselet vidki gavallrokat, a hlgyek muris toalettjeit. Az egyik
mintha madrfszket hordana a fejn; a msik hat font gymlcst rakott a hajba, a hamis
gyngykn kvl. - Ez igazi mandula mazsola-coiffure79 - mondta Pen. - Akr fl is lehetne
szolglni desszertnek. - Szval roppant csps s mulatsgos volt.
A ngyes alatt is ilyen modorban trsalgott, rendletlenl cspsen s elevenen; Blanche abba
se hagyta a nevetst, rszint a gonoszsgn, rszint a trfin, s azrt is, mert a trfk jk
voltak, meg azrt is, mert megint Laura volt a vis--vis-ja, s hadd lssa, hadd hallja, milyen
vidm, s hogy Pennel milyen jban vannak.
- Arthur olyan aranyos ma este - sgta oda Laurnak Perch zszls tiszti zubbonya mgl,
mikor pp Pen volt a cavalier seul,80 s lejtette el a figurt, mindkt hvelykujjt mellny-
zsebbe dugva.
- Kicsoda? - krdezte Laura.
- Arthur - felelt Blanche franciul. - , olyan szp nv! - s az ifj hlgyek tlejtettek Pen
oldalra; most Perch zszlson volt a pas seul sora. Neki nem volt mellnyzsebe, ahova
bedughatta volna a kezt, kt keze nagy volt s vaskos, ahogy maga eltt lgatta szoros
zubbonyba bjtatott karjt.
A ngyes s azt kvet kering kzt, a sznetben Pen csak annyiban vett tudomst Laurrl,
hogy megkrdezte, partnere, Perch zszls, szrakoztat fiatalember volt-e, s hogy jobban
kedveli-e, mint msik tncost, Pynsent urat. Miutn ily mdon sikerlt ktszer is trt dfni
Laura kebelbe, Pendennis r tovbb csevegett Blanche Amoryval, s csak mondta a trfit,
jkat, rosszakat vegyesen, de mindet fennhangon. Laura nem tallt magyarzatot unokabtyja
mogorvasgra, nem tudta, mivel srthette meg; de , a maga rszrl, nem haragudott Penre
morcos viselkedsrt, mert jlelk volt s megbocst, s klnben is, egy hlgynek nem
mindig kellemetlen, ha egy frfi fltkenysgnek adja tanjelt.
Minthogy Pen nem tncolhatott vele, rlt, hogy a serny Strong lovag krte fl, aki mg
Pennel is jobb tncos volt; s minthogy tncolni, mint minden eleven s rtatlan fiatal lny,
nagyon szeretett, szve mlybl lvezte, mikor a zenekar a keringre rzendtett. Broadfoot
kapitny ez alkalommal egy nla alig kevsb testes hlggyel ment ki a parkettra, Roundle
kisasszonnyal, egy eperfagylalt szn kreppruhs, jl megtermett ifj hlggyel, a Pen bmu-
latra fejn gymlcskosarat visel hlgy lnyval.
Pen is besorolt a kering prok kz; szke tncosnjvel, aki szerelmesen csngtt a derekt
tlel frfikaron, belevgott a keringbe, s mikzben a zeneszra krbeprgtek, gy rezte,
hogy k Blanche-sal igazn fnyesen tncolnak. Nagyon valszn, hogy arra is volt szeme,
vajon gy vlekedik-e rluk Bell kisasszony is; de az vagy nem vette szre, vagy ltni se
akarta t, mert egsz id alatt csak a tncosa, Strong kapitny kttte le a figyelmt. De a sors
nem akarta, hogy Pen diadala tarts legyen; knyvben gy volt megrva, hogy szegny
Blanche-t azon a szerencstlen estn jabb veresg rje. Mialatt meg Pen, mint kt balett-
tncos, knnyedn s frgn keringett krbe-krbe, a derk Broadfoot kapitny jl beleka-
paszkodott gmbly hlgye vaskos derekba, forgatta rrsen, ahogy az termszetnek
megfelelt, s az az igazsg, hogy mindenkinek tjban volt. De legjobban mgiscsak Penden-
nisnek, mert az szlvszknt prgve egyenest a nehzlovasnak s hlgynek tartott, olyan
ervel, hogy mind a ngy forg test kibillent a slypontjbl; Broadfoot kapitny s Roundle
kisasszony flbukfencezett, s velk Pen is, neki nem volt olyan szerencsje, mint tncos-
njnek, Amory kisasszonynak, aki a fal menti padon kttt ki.
79 Frizura.
80 Magnyos riember.
De Pendennis elterlt a fldn, Broadfoottal s Roundle kisasszonnyal az ltalnos sszeom-
lsban. A kapitny, br tagbaszakadt, de j kedly ember volt, s hahotzott leghangosabban
a sajt balesetn, amelyre pp ezrt gyet se vetett senki. Amory kisasszonyt viszont
hatrtalanul dhtette a baleset; Roundle kisasszony pedig, a sant-jra csccsenve, sznalmas
gmblysgben olyan ltvnyt nyjtott, hogy kevesen lltk meg nevets nlkl; s Pennek
fejbe szllt a vr, mikor hallotta, hogy rajta is kuncognak. is affle csfold fiatal fick
volt, aki a sajt krn kptelen nevetni, s a vilgon semmitl se retteg jobban, mint hogy
nevetsgess vljon.
Mikor flkelt, nevetett rajta Strong, s nevetett Laura; mindenki nevetett; nevetett Pynsent s
a tncosnje; Pen fortyogott az irntuk rzett haragtl, s ott helyben le tudta volna dfni ket.
Dhsen elfordult tlk, s dadogva mentegetztt Amory kisasszonynak: a msik pr hibja
volt... az a rzsaszn ruhs n volt az oka... remli, nem esett bntdsa... volna-e btorsga
egy jabb krre?
Amory kisasszony bosszsan kijelentette, hogy igenis bntdsa esett, s esze gban sincs
jabb krt tncolni, s hls ksznettel elfogadta a pohr vizet, amelyet egy kk mellszalagos,
hromg csillaggal dsztett gavallr hozott neki nagy sietve, mikor ltta, hogy milyen
sajnlatos baleset rte. Megitta a vizet, kegyesen rmosolygott a frfira, aki hozta, s Pen rnak
ggsen, hatrozottan htat fordtva karjt nyjtotta a csillagdszes riembernek, s megkrte,
hogy ksrje a mamjhoz.
A csillaggal dsztett frfi megreszketett a kisasszony kegynek e jeltl; keze fl hajolt,
lelkesen a kabtjhoz szortotta, s diadalmasan krlnzett.
Mert Blanche nem mst vlasztott ksrl, mint pp a boldog Mirobolant-t. De az is igaz,
hogy az ifj hlgy soha szemtl szembe nem ltta a konyhamvszt azta, hogy desanyja
hztartsban alkalmaztk, s biztosra vette, hogy egy klfldi nemesember karjra tmaszko-
dik. Mikor elindultak, Pen meglepetsben mg a megalzottsgrl is elfeledkezett, s
flkiltott: - Jupiterre! Ez a szakcs!
De amint e szavakat kiejtette, mr meg is bnta - hisz Blanche maga krte Mirobolant-t, hogy
ksrje a helyre, a konyhamvsz nem is tehetett mst, mint hogy teljestse a hlgy hajt.
Blanche felindultsgban nem hallotta, hogy Pen mit mond, de Mirobolant igen, s egy gyilkos
pillantst vetett r a vlla fltt, ami ugyancsak mulattatta Pen urat. Komisz s mogorva
kedvben volt; szinte kvnta, hogy sszeakaszkodjk valakivel; de a ggs kis nemesrnak, a
patikrius finak eszbe se jutott, hogy megsrthet egy szakcsot, hogy egy ilyen ember egy-
ltaln knyes lehet a becsletre.
Szegny konyhamvsz fejben soha nem fordult meg, hogy ne volna egyenl brki ms
emberfival, vagy hogy helyzetben brmi olyan megalz lenne, ami nem engedi, hogy
karjt nyjtsa egy rihlgynek, ha az ignyt tart a szolglatra. Odahaza ltta, hogy egy-egy
fte-en finom rihlgyek, ha nem is ppen demoiselle-ek, (br egy demoiselle Anglaise, tudta,
sokkal szabadabb, mint egy francia), nyugodtan tncoltak Blaise-zel vagy Pierre-rel; s oda is
ksrte volna Blanche kisasszonyt Lady Claveringhez, s taln tncolni is flkrte volna, de
meghallotta Pen flkiltst, mely gy rte, mint a puskagoly, kegyetlenl megalzta s
dhtette. A lny nem tudta, mitl torpant meg, s morzsolt el a foga kzt egy gascogne-i
kromkodst.
De Strong, aki tisztban volt szegny fick lelkillapotval, miutn arra vonatkozlag rtkes
informcikat kapott bartnnktl, Madame Fribsbytl, szerencsre pp ott volt, amikor
kellett, szapora spanyol nyelven mondott valamit, amit csak Mirobolant rtett, majd meghvta
Amory kisasszonyt, egyk meg egy fagylaltot, mieltt visszamenne Lady Claveringhez. Erre
a boldogtalan Mirobolant elengedte a kart, amelyet majd egy percig hatalmban tartott, s
nagyon mly, sznalomra mlt meghajlssal tvozott. - Tudja-e, ki volt ez? - krdezte Strong
Amory kisasszonyt, mikzben elvezette. - Mirobolant, a chef.
- Ht honnan tudtam volna? - mondta Blanche - Egy croix volt melln; nagyon distingu;81 s
szp szeme van.
- , beaux yeux!82 Azt hiszem, szegny a maga szp szemnek a bolondja - mondta Strong. -
Nagyon j szakcs, de nincs ki mind a ngy kereke.
- Mit mondott neki azon az ismeretlen nyelven? - krdezte Blanche kisasszony.
- Gascogne-i, a spanyol hatr melll - magyarzta Strong. - Megmondtam neki, hogy elveszti
az llst, ha magval stl.
- Szegny Monsieur Mirobolant! - mondta Blanche.
- Ltta, milyen pillantst vetett Pendennisre? - krdezte Strong, s lvezte, hogy komiszkodhat.
- Azt hiszem, legszvesebben flnyrsalta volna.
- , az a Pen r, az az undok, bekpzelt, idtlen frter - mondta Blanche.
- Broadfoot is gy nzett r, mintha legszvesebben meggyilkoln, akrcsak Pynsent - mondta
Strong. - Mit kr? Fagylaltot vagy parft?
- Fagylaltot. Ki az a fura ember ott, aki gy bmul rm? Az is dcor.83
- A bartom, Altamont ezredes. Fura fick, a lucknowi herceg szolglatban ll. Ejnye na! Mi
ez a nagy lrma? Mindjrt jvk - mondta a lovag, s mr kinn is termett a blteremben,
ahonnt dulakods s ingerlt szavak hangja hallatszott.
A bf - Amory kisasszony most ott tallta magt - egy szup cljra fnntartott terem volt;
Rincer r, a fogads, brkinek hajland volt szupt flszolglni fejenknt t shillingrt. Itt
szolgltk fel a frisstt is a blra rkezett krnykbeli elkel uraknak s hlgyeknek; az
egyszerbb npeket egyelre nem engedtk be; egy pincr llt az ajtban, s mindenkivel
kzlte, hogy a helyisg Lady Clavering s Lady Rockminster trsasgnak van fnntartva, s
csak a szup idejn, azaz jfl utn, nyitjk meg a kznsgnek. Pynsent a vlaszti lnyaival
tncolt, s be-bevitte ket meg a mamjukat valamit enni-inni; Strongnak, aki minden vigalom
szervezje s gazdja volt, ahol csak megjelent, termszetesen szintn entre-ja volt ide - de a
helyisgben pillanatnyilag nem tartzkodott ms, csak a fekete parks s gomblyukban
rendjeleket visel frfi, az fensge a lucknowi herceg szolglatban ll katonatiszt.
Ez az riember igen korn belltott, s a pincrtl, mondvn, hogy szomjas, pezsgt krt. A
rendels alapjn a pincr nyomban arra kvetkeztetett, hogy valami magas rang szemlyi-
sggel ll szemben, az ezredes teht letelepedett, nekiltott a vacsornak, majd magban
eliddoglva bartsgos beszlgetsbe bonyoldott mindenkivel, aki a szobba tette a lbt.
Sir Francis Clavering s Wagg r is ott tallkozott vele, miutn a bltermet otthagytk - s ez
igencsak hamar megtrtnt; Sir Francis azrt ment, hogy elszvjon egy szivart, s hogy szem-
gyre vegye a blterem eltt a tengerparton sszeverdtt sokadalmat, ami szerinte sokkal
jobb mulatsg, mint benn a blt nzni; Wagg r pedig azrt, hogy karjt egy baronet karjba
fzhesse, mert abban lelte rmt, ha mindig a trsasg legrangosabb tagjba karolhatott bele.
Altamont ezredes olyan fura pillantssal mrte vgig e kt riembert, amint a fnntartott
helyisgen tvgtak, hogy Clavering megkrdezte a fogadst, ki is ez tulajdonkppen, s

81 Elkel.
82 Szp szemek.
83 Ki van dekorlva.
hangot adott azon hatrozott meggyzdsnek, hogy az indiai herceg szolglatban ll
katonatiszt ittas.
Pynsent rnak is szerencsje volt az indiai potenttot szolgl frfival beszlgethetni.
Pynsentnek az volt az elve, hogy mindenkivel szba kell elegyednie, s becsletre legyen
mondva, ezt a lehet legkegyesebb modorban cselekedte; a fekete parks riembert is egyik
vlasztjnak vlte, hajskapitnynak, vagy ms effle idevalsi fura alaknak. Az ezredes
Pynsent rtl, mikor az egy hlggyel, az egyik vlasztja felesgvel a karjn a bfbe lpett,
azt krdezte, mit szlna egy pohrka pezsghz? Pynsent r nagy komolyan megragadta a
poharat, meghajolt, megzlelte a pezsgt, kijelentette, hogy pomps, majd kifogstalan
udvariassggal visszavonult Altamont ezredes ell. E mltsgteljes komolysg jobban
megbntotta s elkpesztette az ezredest, mint brmi ms; csak bmult ostobn Pynsent utn,
mindssze annyit jegyzett meg a pultnl ll fogadsnak, hogy ez tiszta gyagya. Rincer r
elvrsdtt, nem tudta, mit szljon. Pynsent r a grfsg egyik earljnek unokja volt s
kpviseljellt. Altamont ezredes viszont fl volt kszerezve, rendjelet viselt a gomblyuk-
ban, s aranyak csrgtek a zsebben, fizetett, mint egy r; nem tudvn teht, hogy mihez
tartsa magt, Rincer csak ennyit mondott: - Igenis, ezredes r... igenis, asszonyom, szval tet
parancsol. Egy cssze tet Jonesn asszonynak, Rincern - s imigyen sikerlt elejt vennie
Pynsent r elmebeli kpessgei megvitatsnak, amire a Nizm tisztje lthatlag nagy
hajlandsgot rzett.
Ha mr muszj, valljuk be, hogy Altamont r, minthogy szinte egsz jszaka a bfben
tartzkodott, s ez id alatt igen tevkenyen foglalta el magt, alaposan flnttt a garatra, s
mikor Strong r s Amory kisasszony belpett, mg mindig ivott.
Amint a lovag a blterembl behatol lrma hallatn kiszaladt a helyisgbl, az ezredes fl-
llt, apr vrs szeme izzott, mint a szn, meglehetsen bizonytalanul odatntorgott a fagy-
laltjt majszol Blanche-hoz. Teljesen lefoglalta a fagylaltja, ami dt volt s finom; mg az
sem rdekelte, hogy a szomszd helyisgben mi folyik, nem gy, mint a pincreket, azok
ugyanis utnaszaladtak Strong lovagnak. Amikor teht a poharbl fltekintett, az apr vrs
szemvel t bmul idegen frfira esett a pillantsa. - Ht ez kicsoda? H, de izgalmas.
- Maga Betsy Amory - szgezte le az, miutn jl megnzte. Betsy Amory. Jupiterre!
- Kicsoda... ki szl hozzm? - krdezte Betsy, alias Blanche.
De a blteremben idkzben akkora zaj tmadt, hogy most oda kellett visszarohannunk, s
utnanznnk, hogy mi okozta a felfordulst.
 HUSZONHETEDIK FEJEZET

Amelyben civakodssal is tallkozunk, meg rzsekkel is

Polgrhbor dlt, goromba szavak rpkdtek, frfiak lkdsdtek s dulakodtak illetlenl a
blterem egyik ablaknl, kzel az ajthoz, amelyen t Strong lovag utat trt magnak. A
nyitott ablakon t az utcn sszeverdtt tmeg odalentrl gnyos megjegyzseket kiablt fl:
- Durr bel! - Hol a rendr? - meg ms efflket; az egyik oldalt Monsieur Mirobolant-t lltk
krl (a krltte llk kzl Madame Fribsby is lthat volt), msik oldalt meg bartunkat,
Arthur Pendennis urat vette krl nhny riember s rihlgy. Strong befurakodott a tmegbe,
flretolta Madame Fribsbyt, aki a lovagnak szrnyen megrlt, s vadul, patetikusan vistotta: -
Mentse meg t! Mentse meg t!
A flforduls okozja, gy ltszott, Sir Francis Clavering konyhaszemlyzetnek mrges kis
fnke volt. Rviddel azutn, hogy Strong a termet elhagyta, s mikzben Pen a mrgt
igyekezett lehteni az egyik ablakban, hisz roppantul flingerelte, hogy hasra esett kering
kzben, s gy egy orszg eltt vlt nevetsgess, s mg annl is jobban Amory kisasszony
viselkedse, mert az meg a mltsgt srtette - mikzben a tvolban csillog tengert nzve, s
csods nyugalm morajt hallgatva igazn igyekezett sszeszedni magt, s taln mg azt is
bevallotta nmagnak, hogy az est folyamn kptelenl s undokul viselkedett, egyszerre egy
kz nehezedett, a vllra; htranzett, s rmlt meglepetssel szlelte, hogy a kz Monsieur
Mirobolant-, s hogy a konyhafnk szeme dhsen izzik r spadt kpbl, bodor frtjei
kzl. E srt bizalom, hogy egy francia szakcs csak gy vllon veregeti, egyszerre fl-
forralta ereiben sei vrt, de elkpedse e pimaszsg lttn mg haragjnl is nagyobb volt.
- Tud franciul? - krdezte Pentl anyanyelvn Mirobolant.
- Ht ahhoz meg mi kze magnak? - felelt Pen angolul.
- Szval legalbbis rt? - folytatta a msik, s meghajolt eltte.
- rtek - mondta Pen, s toppantott. - De mennyire hogy rtek.
- Vous me comprendrez alors, Monsieur Pendennis - mondta erre a msik, gascogne-i mdon
ropogtatva az r-eket -, quand je vous dis que vous tes un lche. Monsieur Pendennis... un
lche, entendez vous?84
- Mi? - krdezte Pen, s megprdlt.
- rti, hogy e sz mit jelent, s becsletes emberek kztt mi a kvetkezmnye? - krdezte a
konyhamvsz cspre vgott kzzel, s rmeredt Penre.
- Az a kvetkezmnye, hogy kivgom magt az ablakon, pimasz csirkefog! - bmblt Pen r,
s rrontott a francira. Nagyon valszn, hogy valra is vltotta volna fenyegetst, hisz az
ablak ott volt kznl, s az apr termet mvsz semmikppen sem mrkzhetett vele, ha
Broadfoot kapitny s egy msik nehzlovas kzbe nem veti magt, ha a hlgyek el nem
kezdenek sikoltozni, ha a hegedk el nem hallgatnak, ha a tmeg oda nem rohan, ha Laura az
emberek feje fltt rmlt arccal meg nem krdi, hogy az istenrt, mi trtnt, ha Strong a leg-
jobbkor fl nem bukkan a bfbl, s nem ltja, hogy Alcide a fogt csikorgatja, s gascogne-i
franciasggal tkozdik, vele szemben meg Pen prbl, amennyire csak telik tle, nyugodtnak
ltszani, de ler rla dz dhe, mikzben hlgyek s urak koszorja veszi krl mindkettjket.

84 Akkor meg fog rteni, Pendennis r... ha azt mondom, hogy n gyva. Pendennis r... gyva, hall
engem?
- Mi trtnt? - krdezte a lovag a konyhafnkt spanyolul.
- n Chevalier de Juillet vagyok - jelentette ki a francia, s a mellre csapott -, s ez az ember
itt srteget engem.
- Mirt, mit mondott? - krdezte Strong.
- Il ma appel... cuisinier!85 - sziszegte a kis francia.
Strong alig tudta visszatartani nevetst. - Jjjn velem, szegny lovagom - mondta. - Itt a
hlgyek szne eltt nem szabad veszekedni. Menjnk odbb: n majd tadom az zenett
Pendennis rnak... Szegny ficknak nincs ki mind a ngy - sgta oda egy-kt embernek a
krlllk kzl; msok, kzttk az aggd Laura, Pent vettk krl, s faggattk, mirt ez a
nagy flforduls?
Pen nem tudta. - Ez az ember karjt nyjtotta egy ifj hlgynek, mire n megjegyeztem, hogy
szakcs, erre idejtt, legyvzott, s kihvott prbajra. Bevallom, meg voltam lepve, s ki-
jttem a sodrombl, s ha maguk, uraim, meg nem akadlyozzk, kivgtam volna az ablakon -
mondta Pen.
- Hogy a fene, lssa csak el jl a bajt a bds idegen gazembernek - mondtk az urak.
- Br... igazn sajnlom, hogy megsrtettem az rzelmeit - tette hozz Pen; s Laura ezt
rmmel hallotta; br egyik-msik ifjonc mg r is duplzott: - A fene ezt a fickt... a fene
ezeket a pimasz idegeneket... jl el kne nspngolni az ilyeneket, az jt tenne nekik.
- Ugye kezet fogsz vele, mieltt mg aludni mgy, ugye igen, Pen? - krlelte Laura. - Az
idegenek rzkenyebbek, mint mi, s msok a szoksaik. Ha megsrted egy ilyen szegny
fick rzelmeit, tudom, hogy te leszel az els, aki elnzst krsz tle. Ugye, igazam van,
drga Pen?
Maga volt a megtesteslt megbocsts s gyngdsg, akr egy angyal, s mikzben beszlt,
Pen megfogta mindkt kezt, kedves szembe nzett, s meggrte, hogy gy lesz.
Hogy szeret engem ez a lny! - gondolta, mikzben Laura ott llt eltte, s a szembe nzett. -
Most beszljek vele? Nem... most nem. Elbb le kell zrnom ezt az ostoba gyet a franci-
val.
Laura megkrdezte: - Ugye itt maradsz, s tncolsz velem? - Legalbb annyira szerette volna
Pent itt tartani, mint amennyire az menni szeretett volna. - Itt maradsz, s keringznk. n
nem flek tncolni veled.
Ezt, brmilyen szeretettel mondta, kr volt mondania. Pen ltta nmagt, amint elterl a pad-
ln, nekimegy Roundle kisasszonynak s a dragonyosnak, s Blanche-t nekirpti a falnak...
ltta nmagt a padln, s hallotta, hogy mindenki kacag, Laura s Pynsent is.
- Az letben tbb nem tncolok - mondta stt s elsznt kppel. - Soha. Meg vagyok lepve,
hogy ilyesmire krsz.
- Azrt, mert nem lehet Blanche a partnered? - tette fl a szerencstlen s gonoszul
gncsoskod krdst Laura.
- Azrt, mert nem vagyok hajland bolondot csinlni magambl, hogy mindenki nevessen
rajtam - mondta Pen -, hogy te is nevess rajtam, Laura. Lttam, hogy nevettl, te is, meg
Pynsent is. Jupiterre! nrajtam aztn senki se nevessen!
- Pen, Pen, ne lgy ilyen gonosz! - kiltott fel szegny kislny, mert srtette Pen beteges
makacssga s dz hisga. Pen krlnzett, Pynsent urat kereste, mintha vele is ssze akart

85 Szakcs.
volna akaszkodni, mint a szakccsal. - Ht ki az, aki rossz vlemnnyel volna rlad, csak mert
elbotlottl kering kzben? Mirt vagy olyan rzkeny, mirt veszel mindent gy a szvedre?
Ekkor a balsors odahozta Pynsent urat Laurhoz. - Lady Rockminster zenett hozom -
mondta. - Azt krdi, nem volna-e ellenre, ha elksrnm vacsorzni?
- n... n az unokatestvremmel akartam menni - mondta Laura.
- , sz sincs rla! - mondta Pen. - Olyan j kezekben vagy, hogy a legokosabb, ha mindjrt
el is bcszom tled. Hazamegyek.
- J jt, Pendennis r - mondta szrazon Pynsent; s erre (ami tulajdonkppen annyit jelentett:
hogy menne mr a pokolba ez az arctlan, fltkeny, pimasz vadszamr, akit szvem szerint
flkpelnk) Pendennis r nem mltztatott semmit sem vlaszolni, csak meghajolt; s hiba
Laura knyrg tekintete, elhagyta a helyisget.
- Mily szp nyugalmas s csillagfnyes az este odakint - mondta Pynsent r -, s hogy morajlik
a tenger! Nem volna kellemesebb, ha odakint stlnnk a tengerparton, mint idebent, a flledt
blteremben?
- Nagyon - mondta Laura.
- S mily klns emberek gyltek itt ssze - folytatta Pynsent. - Knytelen voltam nyjasan
elcsevegni legtbbjkkel... az gysz lnyaival... a patikrius felesgvel... s magam is alig
tudom, ki mindenkivel mg. A bfben volt egy ember, aki mindenron pezsgvel akart
itatni... valami tengerszklsej ember... az ltzke igen szokatlan... s kiss be volt cspve.
Mint kzleti szemlynek, mindezekkel jban kell lennem, br ez nagyon nehz feladat...
klnsen, ha az ember annyira szeretn, ha msutt lehetne... - mondta, s mlyen elpirult.
- Bocsnat - mondta Laura -, nem... nem figyeltem oda. Tudja... gy megrmtett az a
veszekeds az unokatestvrem meg e kztt a... francia kztt.
- Az unokatestvrnek nincs ma este valami nagy szerencsje - mondta Pynsent. - Volt vagy
hrom-ngy ember, akinek nem nagyon sikerlt a kedvben jrnia... pldul Broadfoot kapi-
tnynak... vagy hogy is hvjk azt a tisztet... meg annak a rzsaszn ruhs fiatal hlgynek,
akivel a kapitny tncolt... meg Blanche kisasszonynak... meg szegny chefnek... s azt se
hiszem, hogy tlem klnskppen el lett volna ragadtatva.
- Mirt, taln nem bzott a maga gondjra? - krdezte Laura, s flnzett Pynsent szembe,
majd mindjrt le is sttte a szemt, mint egy bntudatos, hamis szav kis kacr.
- Ht igen, ezrt sok mindent megbocstok neki! - kiltott fel lelkesen Pynsent. Laura
belkarolt, s elvezette drga kis kincst a bfterem fel.
Laura nem nagyon kvnt enni, br a vacsort, mint a helyi lap bli tudstsa megllaptotta,
Rincer r szokott elegancijval szolgltk fel; igen, Laura nagyon distraite86 volt; roppantul
kesergett Pen miatt. Gncsoskod s veszekeds; fltkeny s nz; llhatatlan, erszakos s
igazsgtalan, ha a harag elragadja; mr hogy krheti tle a mama, hogy ilyen embernek adja a
szvt? (Mrpedig Helen ezernyi szval s rejtett utalssal krte r). S ha neki adn, vajon
boldog lenne vele?
De vgl egy kiss megknnyebblt, mikor - vagy flra mltn, s milyen hossznak rezte
ezt a flrt - az egyik pincr ceruzval rott levlkt hozott neki Pendennistl. A levlben ez
llt: Tallkoztam lenn a kis Fakanllal, verekedni akart, de n bocsnatot krtem. rlk, hogy
megtettem. Szerettem volna beszlni veled ma este, de rr akkor is, ha majd hazajttl. Isten

86 Szrakozott.
veled. Tncolj egsz jjel Pynsenttel, s rezd magad nagyon jl. Pen. Laura nagyon megrlt a
levlnek s a gondolatnak, hogy lm, mg a mama fiacskjban is van jsg s megbocsts.

Mikzben Pen lefel tartott a lpcsn, furdalta a lelkiismeret, hogy olyan lehetetlenl visel-
kedett Laurval; a lny gyngd s esdekl tekintete elksrte, s szemrehnyst tett neki; alig
rt ki a blterembl, legszvesebben mr vissza is fordult volna, hogy bocsnatot krjen tle.
De eszbe jutott, hogy azzal az tkozott Pynsenttel hagyta ott, az eltt pedig csak nem krhet
bocsnatot. A megalkuvst vlasztotta, s azt, hogy igyekszik elfeledkezni haragjrl, s
kibkl a francival.
Mikor a blterembl lert a fogad elcsarnokba, ott lelte a fl-al stlgat Strong lovagot;
az odajtt hozz, s csak gy fnylett vidm kpn a jkedv s huncutsg.
- Fnn van a kvzban - mondta -, meg egy pr pisztoly s egy szl gyertya. Vagy inkbb
karddal a parton? Mirobolant ragyogan vv, nkezvel dftt le ngy gardes-du corps-t87
jliusban a barikdon.
- A fenbe is! - mondta Pen dhsen. - Csak nem verekszem egy szakccsal!
- A szakcs Chevalier de Juillet - mondta a msik. - Odahaza, a hazjban, puskval tiszte-
legnek neki.
- Szval azt kvnja, Strong kapitny, hogy lljak ki egy cseld ellen? - krdezte Pen vadul. -
Hozz majd rendrt hvok; de n... de...
- Engem viszont golyvltsra invitl? - kiltott fel kacagva Strong. - Ksznm, nem krek
belle; csak trfltam. Azrt jttem, hogy elsimtsam a vitt, nem azrt, hogy magam is vere-
kedjem. Mirobolant-t mr lecsillaptottam: megmondtam neki, hogy n nem srt szndkkal
mondta r, hogy szakcs; s hogy mifelnk nem szoks, hogy aki egy hznl fizetett tiszts-
get visel - mert gy fejeztem ki magam -, a karjt nyjtsa a hz kisasszonynak. - Aztn el -
mondta Pennek a nagy titkot, amit Madame Fribsby rult el neki; hogy szegny konyha-
mvszt mifle vad szenvedly gytri.
Mikor Arthur a trtnetet meghallotta, vidman elnevette magt, s Strong is vele nevetett.
Mr el is prolgott a mrge a szegny szakcs irnt. Maga is kptelenl fltkeny volt egsz
este, s csak rgyre vgyott, hogy belekthessen Pynsentbe. Eszbe jutott, milyen fltkeny
volt Oaksra els szerelme idejn; s ksz volt brkinek megbocstani, akit ugyanez a szenve-
dly ft; bement az tterembe, ahol Mirobolant vrt, s egy kis sznoklatot vgott ki neki
franciul, amelyben kinyilvntotta, mennyire sincrement fch davoir us une expression
qui avait pu blesser Monsieur Mirobolant et quil donnait sa parole comme un gentilhomme
quil ne lavait jamais, jamais... intend88 - mondta Pen, aki rgtn megtallta a szndkos
francia megfeleljt, s titokban nagyon lvezte, hogy milyen folykonyan s hibtlanul beszl
e nyelven.
- Brav, brav! - kiltotta Strong, aki legalbb olyan jl mulatott Pen beszdn, mint
amennyire rlt a nyjassgnak. - s Mirobolant lovag termszetesen szintn visszavonja a
kifejezst, amit nre hasznlt, s szinte elnzst kri.
- Monsieur Pendennis mris bebizonytotta, hogy nem illik r a sz - mondta Alcide
kifogstalanul udvariasan -, megmutatta, hogy galant homme.89

87 Testrk.
88 szintn sajnlja, hogy olyan kifejezst hasznlt, amely srtette Mirobolant urat, s hogy szavt
adja mint riember, hogy ilyesmi nem llt szndkban.
89 Glns frfi.
gy ht kezet szortottak, s elvltak. Arthur, mieltt Strong lovaggal rbztk volna magukat a
Hentesinas gondjra, mg flkldte Laurnak a levelet.
Hazafel menet Strong megdicsrte Pent a viselkedsrt s j franciasgrt. - Derk fick
maga, Pendennis - mondta -, s Jupiterre, gy beszl franciul, akr Chateaubriand.
- Ez mr belm idegzdtt gyermekkorom ta - mondta Pen; s Strongban volt annyi jrzs,
hogy t percig el ne nevesse magt, s csak azutn robbant ki belle a jkedv, amelynek az
okt Pendennis taln mind a mai napig nem rti.
Mr hajnal volt, mire a Brawlhoz megrkeztek, s elvltak egymstl. Eddigre mr Baymouth-
ban is vget rt a bl. Madame Fribsby s Mirobolant is hazafel tartott egy claveringi br-
kocsin; Laura knny szvvel trt aludni Lady Rockminsterknl; Claveringk a baymouthi
fogadban tltttk az jszakt, ott foglaltak szllst. Rviddel a Pen s a chef kztt kitrt
perpatvar utn Blanche kijtt a bfbl, spadtan, mint a limond. Elmondta a szobalnynak,
minthogy ms confidante-ja nem volt kznl, hogy roppant romantikus kalandja akadt...
sszetallkozott egy nagyon fura emberrel... aki ismerte az ltnek eredeztetjt... az meg-
knzott... boldogtalan... hsies... meggyilkolt... desapjt; s mieltt mg lefekdt volna, bele-
kezdett egy szonettba apja manes-hez.90

Pen teht bartja, a lovag ksretben visszatrt Fairoaksba, anlkl, hogy egy szt is szlt
volna arrl, amit annyira meg akart mondani Laurnak Baymouthban. ppensggel ugyan
vrhatott vele, mg hazajn, s az rkezse msnap volt esedkes. Pen nem is volt klns-
kppen fltkeny Pynsent r sikerre; biztosra vette, hogy mint a csald brmi ms gyben,
most is gy trtnik minden, ahogy kvnja, s hogy Laura, akr az desanyja, semmi krst
nem utastja vissza.
Mikor Helen aggd szeme arrl faggatta, mi trtnt Baymouthban, s hogy kedvenc terve
megvalsult-e, Pen vidm hangon elmeslte, milyen baleset rte, s nevetve kijelentette, hogy
ilyen szerencstlen krlmnyek kzt nem is gondolhatott r, hogy nyilatkozzk. Szndko-
san elbagatellizlta a dolgot. - Bven rrnk mg az rzelmekre, desanym, ha Laura
hazajn - mondta, s ellenllhatatlan pillantst vetett a tkrbe, anyja meg elsimtotta a hajt a
homlokbl, megcskolta, s kzben persze arra gondolt, hogy nincs n, aki az finak kpes
lenne ellentllni. Aznap mdfelett boldog volt.
Mikor elvltak egymstl, Pen nekiltott knyveket, koffereket csomagolni, rsokat getett el
s rendezett, megtisztogatta a puskjt, s tokba rakta; egyszval kszldtt az utazsra.
Mert br ksz volt megnslni, svran vgyakozott Londonba is, hisz joggal hitte, hogy hu-
szonhrom ves korban ideje mr elkezdeni az let komoly dolgait, s mihamarabb meg-
tollasodnia.
Mr ki is mdolta, hogyan ll neki clja megvalstsnak. - Majd gyvdi irodt nyitok -
mondta -, s belpek az egyik londoni Jogszkollgiumba. Ktszz fontbl jl kijvk az els
kt vben, azutn meg, nem ktlem, meglek a tollambl, mint ahogy megl tbb volt
oxbridge-i dik, aki most Londonban lakik. Van egy tragdim, egy komdim, egy reg-
nyem, mind majdnem ksz, azokat biztos jl megfizetik. gy aztn addig is, amg boldogulok
az gyvdmestersgben, egsz jl meglek, nem kell anymat pumpolnom. Aztn egy nap
hazajvk, s boldogg teszem ezt a drga lelket, elveszem felesgl Laurt. Hisz nincs mg
egy ilyen j s aranyos kedly lny, s amellett igazn csinos is, az eljegyzs pedig llha-
tatoss tesz majd... ht nem, Ponto? - gy gyelgett az ifj lmodoz a fairoaksi apr
birodalom kertjben s gymlcssben, szvta a pipjt, s kutyjval beszlgetve ptgette a
lgvrakat. - Igen, majd ert ad nekem, ugye? S neked meg hinyozni fogok, ha elmegyek,
90 Szelleme.
mi, reg? - krdezte Ponttl; a kutya meg farkt csvlva dugta barna orrt gazdja markba.
Ponto Pen kezt s cipjt nyalta, mint a hzban mindenki, s Pen ugyangy fogadta a hzelgs
e jelt, mint a hzelgst brki ms.
Laura msnap elg ksn rkezett haza; s mindennek a tetejben mg Pynsent r hozta t
kocsin Claveringbl. Szegny Laura nem mondhatott nemet az ajnlatra, de Pendennis
homloka teljesen elborult Pynsent r megjelentn. Laura ltta, s fjt is neki; a lelkes zvegy
azonban nem vett szre semmit, s ktsgkvl azon volt, hogy fia nyomban fltegye Laurnak
a knyes krdst; gy ht alig rkezett haza a lny, mr ment volna lefekdni, flkelt a
dvnyrl, ahova napkzben le szokott dlni, s ahol Laura tbbnyire ott ldglt mellette,
dolgozgatott vagy olvasott. De mire Helen flkelt, Laura elpirult, s ugyancsak rmlten
kijelentette, hogy is nagyon fradt, s legszvesebben lefekdnk; gy ht az zvegy terve,
legalbbis aznap estre, megint dugba dlt, s Pen sorsa mg egy napig fggben maradt.
Pen mltsgt srtette, hogy knytelen vrakozni, mint egy krvnyez az elszobban.
Amilyen basa volt, nem engedhette, hogy megvrakoztassk. Mgis lefekdt, egy jt aludt a
csaldsra, s msnap reggel arra bredt, hogy anyja ott ll a szobjban.
- Kelj fl, drga Pen - mondta. - Ne lustlkodj. Soha ilyen szp mg nem volt a reggel. n mr
hajnal ta fenn vagyok. S Laura is egy j rja kinn van mr. A kertben tallod. Ilyen szp
reggelen, mint a mai, mindenkinek ott a helye.
Pen kacagott. Nagyon jl ltta, mi rejlik az rtatlan n szvben. Jkedv nevetse flvidtotta
az zvegyet. - , micsoda kpmutat! - mondta Pen, s megcskolta az desanyjt. - Micsoda
egy ravasz teremts! Ht senki meg nem ssza az agyafrt trkkjeit? s pp az egyetlen fit
kellett ldozatul kiszemelnie? - Helen is nevetett, de elpirult, s reszketett izgalmban. Boldog
volt, mint mg soha, a jlelk, gyngd, hzassgszerz asszony, hisz gy volt, szve
legddelgetettebb terve vlik valra.
gy, miutn nhny siets szt s megrt pillantst vltottak, Helen magra hagyta Arthurt; s
ifj hsnk, gybl flkelvn, nekifogott, hogy flkestse gynyrsges szemlyt, meg-
beretvlja isteni llt; flra mltn kilpett a kertbe, s Laura keressre indult. Gondolatai,
mikzben toalettjt tkletestette, ugyancsak komorak voltak: Egy letre elktelezem
magam - tprengett -, csak hogy anymnak kedvre tegyek. Laura a vilgon a legrendesebb
lny... s... s nekem adta a pnzt. Br adta volna az g, hogy visszautasthassam; br ne
terhelne most ez az adssg. De ht mindkettjk szvgye ez a hzassg, muszj a kedvkre
tennem. Akkor ht rajta! Van rosszabb is, mint hogy az ember boldogg tegye a vilgon a kt
legjobb lelket. Pen teht most, hogy rsznta magt, nagyon komoly volt, csppet sem
lelkes, s gy rezte, hogy tulajdonkppen nagy ldozatra kszl.
Laura kisasszony, mikor a kertben kszlt, szoksa szerint valami egyenruhaflt viselt,
amelyet, brmilyen egyszer volt is, sokan csinosnak tartottak. Nagy szalmakalapot tett a
fejre, amelyen htul szles szalag libegett; lehet, hogy a szalagnak nem volt semmi haszna, a
kalap azonban vdte a naptl viseljnek csinos arcocskjt. Szokott hziruhjra zubbonyt
hzott vagy ktnyt kttt, ezt karcs derekn csinos vvel fogta ssze, s az egsz hallatlanul
jl llt neki. Kezt hossz szr brkeszty vdte kedvenc rzsabokrainak tvistl, s gy
kesztyvel a kezn az ifj hlgy nagyon katonsan s marconn festett.
De mosolya valahogy most is ugyanolyan volt, mint elz este, mikor kinevette t, s a baleset
emlke srtette Pent. Laura, br ltta, hogy Pen komoran s gondterhelten kzeledik az
svnyen, zavartalan s kihvan jkedv mosolyt vetett r, elbe ment, s odanyjtotta neki
brkesztys kezt - ha tetszik, ht kezet fog vele, s Pen r le is ereszkedett idig. Arca azon -
ban a kegytl sem vesztette el tragikus kifejezst, s tovbbra is komor, nneplyes szemmel
mregette Laurt.
- Elnzst a kesztyrt - nevetett Laura, s kedvesen megszortotta Pen kezt. - Mr nem
vagyunk haragban, ugye, Pen?
- Mirt nevetsz ki? - krdezte Pen. - Tegnap este is kinevettl, s csfot ztl bellem ott
Baymouthban, msok eltt.
- Drga Arthur, igazn nem akartalak megbntani - felelt a lny. - De olyan mulatsgosak
voltatok Roundle kisasszonnyal, ahogy te... ahogy az a kis baleset rt, hogy kptelen voltam a
dolgot tragdinak tekinteni. Pen des, nem volt az komoly gy. s klnben is, Roundle
kisasszony volt kztetek a legszerencstlenebb.
- Egye meg a fene Roundle kisasszonyt! - kiltott fel Pen.
- Komolyan, ltszott rajta, hogy egszen szerencstlen - jelentette ki Laura huncutul. - Te
mindjrt flpattantl, de az szegny csak cscslt a rzsaszn kreppruhjban, s olyan
sznalmasan nzegetett maga kr... ht el lehet ezt felejteni? - s Laura olyan kpet vgott,
mint Roundle kisasszony, mikor a baleset rte, majd hirtelen elszgyellte magt, s abba-
hagyta, mondvn: - Igazad van, rajta, szegnyen, ne nevessnk, de rajtad, Pen, ha ilyen sem-
misg miatt kpes vagy dhngeni, igenis nevetnem kell.
- Ha valakinek - mondta Pen -, ht neked, Laura, nem szabad nevetned rajtam.
- Mirt? Olyan nagy ember vagy? - krdezte Laura.
- , nem, Laura, egy nagy senki vagyok - mondta Pen. - Mg nem volt elg az ugratsbl?
- Ugyan, drga Pen, mit gondolsz? - kiltott fel Laura. - Igazn, de igazn nem akartalak
bosszantani ezzel a semmisggel! Azt hittem, ilyen okos ember, mint te, elvisel ilyen rtatlan
trft a hgtl - mondta, s megint kezet nyjtott neki. - Arthur des, ha megbntottalak,
bocsnatot krek.
- A kedvessged megalzbb, mint a nevetsed, Laura - mondta Pen. - Te mindig tbb voltl
nlam.
- Micsoda? Tbb a nagy Arthur Pendennisnl? Ugyan mr! - mondta Laura kisasszony, akiben
nagy jsga mellett alighanem, egy kis gonoszkodsra is volt hajlam. - Csak nem akarod azt
mondani, hogy egy n flrhet veled?
- Aki jt tesz mssal, ne gnyolja ki - mondta Pen. - Nem szeretem, ha a jtevm kinevet,
Laura; gy nagyon nehz elviselni, hogy tartozom neked. Te megvetsz, mert elfogadtam a
pnzedet, s meg is rdemlem a megvetsedet; de ez tled nagyon rosszul esik.
- Pnz! Tartozs! Szgyelld magad, Pen; ez nem volt szp - mondta Laura, s elvrsdtt. -
Taln bizony nem az desanyd minden, ami a mienk? Taln n nem csak neki ksznhetem
a boldogsgomat, Pen? Mit szmt nhny vacak arany, ha meg tudjuk rizni vele a gyngd
szve nyugalmt, s knnyteni tudunk miattad aggd lelkn? Szvesen elmennk kaplni,
akr cseldnek is... akr meg is halnk rte. Tudod, hogy gy van - mondta Laura, haragra
lobbanva. - s te ezt a vacak pnzt mg tartozsnak hvod? , Pen, ez kegyetlensg... mltat-
lan hozzd, hogy ezt gy fogod fel. Ki osztozhat meg velem a felesleges pnzemen, ha nem a
btym?... Pnzem?... Mondom, hogy nem az enym, teljesen a mamtl fgg, hogy mit kezd
vele, s gy van ez mindenemmel - mondta Laura. - Az letem is az v. - A lny lelkeslten
rnzett az zvegy ablakra, s a szve mlyn ldst krt a benn lev jsgos teremtsre.
Helen szrevtlen kilesett az ablakon, amely fel a beszlgets sorn Laura szeme s szve
irnyult. Mly rdekldssel s szeretettel figyelte kt gyermekt, s esedezve krte, hogy lete
imja meghallgatsra talljon; s ha Laura azt mondja, amit Helen remlt, ki tudja, mennyi
ksrtst takartott volna meg Arthur Pendennisnek, s azok helyett mifle ms prbkat kellett
volna killnia. Akkor taln ott marad Fairoaksban lete vgig, s vidki riemberknt hal
meg. De ezzel vajon megmeneklt volna-e? A ksrts olyan alzatos szolga, akinek nincs
kifogsa a vidki laks ellen, s tudjuk, ppgy ell a remetelakban, mint a nagyvrosokban, s
mg a legistenhtamgttibb sivatagban is trsul szegdik a magnyos menekltnek.
- Azt mondod, anym az leted? - krdezte Pen reszketve, nagyon izgatottan. - Tudod-e,
Laura, mi az a nagy cl, amit maga el tztt? - Megfogta a lny kezt.
- Micsoda, Arthur? - krdezte Laura. Leejtette a kezt, rnzett Penre, aztn az ablakra, majd
lesttte a szemt. Kerlte Pen pillantst, is reszketett, mert rezte, hogy elrkezett a dnt
pillanat, amelyre titokban felkszlt.
- Anynk egyvalamire a vilgon mindennl jobban vgyik - mondta Pen -, s azt hiszem,
Laura, te tudod, mi az. Bevallom, nekem elrulta; s ha te teljesteni akarod a kvnsgt, h-
gocskm, n ksz vagyok r. n mg nagyon fiatal vagyok, de annyi fjdalom s csalds rt,
hogy mr belefradtam s megregedtem. Aligha hiszem, hogy lenne mr szvem, amit
flajnlhatnk neked. Fradt ember vagyok, szinte azeltt mg, hogy elindultam volna az let
versenyn. letem plyja ketttrt; azok vdtek meg, akiket igazsg szerint nekem kellett
volna vdelmeznem. Be kell vallanom, drga Laura, hogy a te nagylelksged s nemes
szved szgyenkezsre ksztet, mg ha hls vagyok is rte. Mikor anynktl megtudtam,
hogy mit tettl rtem, hogy te voltl az, aki flfegyverzett s jra harcba kldtt, elfogott a
vgy, hogy odamenjek hozzd, lbad el vessem magam, s megkrdezzem: Laura, nem tar-
tanl velem, nem volna kedved megosztani velem a harcot? Egyttrzsed, amg csak tart,
mindig fel fog vidtani. S akkor enym lenne, engem segtene, s mellettem llna a leggyen-
gdebb s legnagylelkbb teremts, aki valaha lt a fldn. Elfogadsz engem, drga Laura,
boldogg teszed anynkat?
- Gondolod, Arthur, hogy mama boldog lenne, ha te nem volnl az? - krdezte Laura halkan
s szomoran.
- S ugyan mirt ne lennk boldog egy ilyen drga teremts mellett, mint te? - krdezte mohn
Pen. - Az els szerelmem mr nem adhatom neked. Megtrt ember vagyok. De melegen s
igazn tudnlak szeretni. Az illziimat ugyan mr elvesztettem, s nagyravgys se sok
maradt bennem, de a remny mg nem veszett ki bellem teljesen. Tudom, tehetsges vagyok,
s brhogy visszaltem is a tehetsgemmel, az mg a szolglatomra lehet; s lesz is, csak legyen
mirt dolgoznom. Hadd menjek ht el, s hadd tudjam, hogy esk kt a hazatrsre. Hadd men-
jek el, hadd dolgozzam s remnykedjem, hogy megosztod velem a sikereimet, ha lesznek. Te
olyan sokat adtl nekem, drga Laura, ht nem akarsz tlem elfogadni semmit?
- Mid van, amit adhatsz, Arthur? - krdezte Laura; hangja komoly volt s szomor; ez meg-
dbbentette Pent, s megrtette vele, hogy szavai elrultk. Igen, ha kt nappal korbban
nyilatkozik, nem gy nyilatkozott volna; mikor trohant Laurhoz, a szabadtjhoz, hogy k-
sznetet mondjon neki visszanyert szabadsgrt, tele volt a szve hlval s remnykedssel.
Ha akkor szlhat, mskppen szl, s taln Laura is mskppen hallgatja. Akkor egy hls
szvrt krte volna cserben az vt, s nem fradt szvet ajnlott volna fl neki, hogy, ha tet-
szik, fogadja el, ha nem, utastsa vissza. Laurt srtette, hogy Pen milyen szavakkal ajnlotta
fl nmagt. Hisz tulajdonkppen azt mondta, hogy nem szerelmes bel, s visszautastsrl
mgsem akar hallani. Neked adom magam, hogy anymnak rmet szerezzek - mondta -,
fogadj el, mert azt szeretn, ha n flldoznm magam. A lny lelke nem bklt volna meg
egy ilyen felttelek kzt kapott frjjel; esze gban sem volt ugrani, csak mert Pen intett a
zsebkendjvel, s hangjbl, ahogy Arthurnak vlaszolt, kicsendlt az elszntsga, hogy
megrzi fggetlensgt.
- Nem, Arthur - mondta -, a mi hzassgunk nem tenn boldogg mamt; azt csak kpzeli;
mert tged sem elgtene ki sokig. n is tudtam, hogy mit kvn, hisz sokkal nyltabb annl,
mint hogy brmit is kpes legyen eltitkolni, ami a szvben lakik; s valamikor taln mg azt
hittem... ez azonban mr a mlt... hogy tged n... hogy minden gy lehetett volna, ahogy
szeretn.
- De azta megismerkedtl valaki mssal - mondta Pen, mert dhtette ez a hangnem, s
eszbe juttatta az elmlt napok esemnyeit.
- Ezt a clzst nyugodtan mellzhetted volna - mondta Laura, s flkapta a fejt. - Egy szv,
amelybl huszonhrom ves korra kihalt a szerelem, mint ahogy mondod, a tiedbl, az tlli
a fltkenysget is. Nem alzom meg magam annyira, hogy beszmoljak neked, megismer-
tem-e vagy btortottam-e valakit. Sem be nem ismerem, sem nem tagadom a vdat; s
nagyon krlek, te se clozz r tbbet.
- Bocsss meg, Laura, ha megsrtettelek; de ha fltkeny vagyok, nem azt bizonytja-e, hogy
mgis van szvem?
- De nem az n szmomra, Arthur. Lehet, hogy most azt hiszed, szeretsz; de ez csak ebben a
pillanatban van gy, s azrt, mert kudarcot vallottl. Ha nincs eltted akadly, nincs benned
lelkeseds sem, hogy legyzd. Nem, Arthur, te nem szeretsz engem. Hrom hnap alatt rm
unnl, mint... mint ahogy majdnem mindenre runsz; s mamt mg boldogtalanabb tenn,
ha ltn, hogy torkig vagy velem, mint az, hogy nem adom neked a kezemet. Lgy csak a
btym, s n a hgod, mint eddig, Arthur, s nem tbb annl. Majd tlesel te ezen a kis
csaldson.
- Megprblom - jelentette ki Arthur mly felhborodssal.
- Eddig taln nem prbltad? - krdezte Laura kiss ingerlten, hiszen mr rgta haragudott
Arthurra, s gondolom, most elsznta magt, hogy kimondja, ami a szvt nyomja. - s legk-
zelebb, ha megkred valaki kezt, akkor ne azt mondd neki, amit nekem, hogy... Nincs
szvem, nem szeretlek... de ksz vagyok elvenni, mert a mamm azt szeretn. Mi ennl
tbbet kvnunk cserbe a szerelmnkrt... legalbbis n azt hiszem. Nekem ugyan mg nem
volt ilyen tapasztalatom, s nincs olyan gyakorlatom benne... mint... mint ahogy felttelezted
rlam, mikor azt mondtad, hogy megismerkedtem valaki mssal. Az els szerelmednek is azt
mondtad, hogy nincs szved, Arthur? Vagy a msodiknak, hogy nem szereted, de mgis
hajland vagy felesgl venni, ha is gy akarja?
- Ezt... ezt hogy rted? - krdezte Arthur elvrsdve, mg mindig dhsen.
- Blanche Amoryra gondolok, Arthur Pendennis - mondta ggsen Laura. - Kt hnapja mg
az lbnl shajtoztl... verseket rogattl hozz... s dugdostl korhadt fatrzsekbe a foly-
parton. Mindent tudtam. Figyeltelek... azazhogy mutatta meg a verseidet. Lehet, hogy sem
az egyik, sem a msik nem volt komoly; de most mg korai j szerelemre gondolnod. Elbb
lgy tl a... gyszveden, s ne gondolj hzassgra, amg gyszolsz. (A lny szembl kicsor-
dult a knny, de letrlte.) Haragszom s meg vagyok srtve, pedig egyikre sincs jogom, s
most n krek tled bocsnatot, drga Arthur. Neked jogod volt Blanche-t szeretni. Ezerszer
csinosabb, mveltebb, mint... mint brmelyik lny a krnyken; s te igazn nem tudhattad,
hogy nincs szve; ahhoz is jogod volt ht, hogy otthagyd. Igazn nem lenne szabad szemre-
hnyst tennem Blanche Amory miatt, s mert hagytad magad megtveszteni. Bocsss meg,
Pen - s megint kedvesen felje nyjtotta a kezt.
- Mindketten fltkenyek voltunk - mondta Pen. - Laura kedves, bocsssunk meg egymsnak
mindketten... - Megragadta a kezt, s megprblta a lnyt maghoz vonni. Azt hitte,
megenyhlt, s ettl mris fellttte a gyz modort.
De a lny elhzdott tle, s kiapadt a knnye; olyan szomoran s szigoran nzett a
szembe, hogy most riadt vissza tle. - Flre ne rts, Arthur - mondta Laura -, arrl sz sem
lehet. Te nem tudod, mit krsz, ne haragudj ht rm tlsgosan, ha azt mondom, hogy
szerintem meg sem rdemelnd. Mit knlsz te cserbe egy nnek a szerelmrt, becsletrt,
engedelmessgrt? Ha n egyszer igent mondok, drga Pen, akkor komolyan mondom,
abban a remnyben, hogy Isten segtsgvel meg is tudom tartani az eskmet. De te... Tged
mi kt? Bnsz is te sok mindent, amit mi, szegny nk, szentnek tartunk. Gondolni sem
szeretek r, s nem is krdem, hogy hitetlensged hova vezet. Megkrted a kezem, hogy
anydnak rmt szerezz, s bevallottad, hogy nincs szved, amit nekem adnl. , Arthur,
akkor mit akarsz adni? Milyen elsietett egyezsg volna, amibe ilyen knnyelmen bele-
ugrasz? Egy hnapja mg hajland lettl volna msnak odaadni magad. Nagyon krlek, ne
jtssz ilyen knnyelmen a magad vagy a msok szvvel. Menj s dolgozz; menj s javulj
meg, drga Arthur, mert n tisztn ltom a hibidat, s most mr beszlni is merek rluk;
menj s szerezz hrnevet, hisz azt mondod, kpes vagy r, s n imdkozni fogok a btymrt,
s vigyzni fogok a mi drga desanynkra idehaza.
- Ez az utols szavad, Laura?! - kiltotta Arthur.
- Ez - mondta Laura, s lehajtotta a fejt; mg egyszer kezet nyjtott neki, s elment. Pen
ltta, hogy elmegy a kis veranda ksznvnyei alatt, s eltnik a hzban. Anyja ablakn azon
nyomban lehullott a fggny, de nem vette szre, nem is gyantotta, hogy Helen tanja volt
a jelenetnek.
rlt-e Pen, hogy a dolog gy rt vget, vagy haragudott rte? Hisz megkrte Laura kezt, s
arra a gondolatra, hogy megint szabad, valami titkolt rm tlttte el a szvt. Laurnak nem
kellett a keze, pedig ht nem szerette-e? A lny nyilvnval fltkenysge azt bizonytotta,
hogy igenis van mg szve, akrmit mond is.

s most taln le kne rnunk egy msik jelenetet is, amely Fairoaksban jtszdott le az zvegy
s Laura kztt, mikor az utbbi knytelen-kelletlen bevallotta Helennek, hogy kikosarazta
Arthur Pendennist. Taln mindenek kzt ez volt a legnehezebb feladat, amivel Laura ebben az
gyben szembekerlt; s ez is okozta neki a legnagyobb fjdalmat. Minthogy azonban nem
szvesen ltjuk, hogy egy j asszony igazsgtalan, egy szt sem szlunk errl a veszekedsrl
Helen s fogadott lnya kzt, sem azokrl a keser knnyekrl, amelyeket szegny Laurnak
hullatnia kellett. Ez volt az els nzeteltrs kzte s az zvegy kztt, s ez mg csak
kegyetlenebb tette a dolgot. Mg Pen odahaza volt, mg javban tartott a harag. Helen, aki
szinte mindent kpes volt megbocstani, Laura igazsgos tettre nem tallt feloldozst.
 HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Babilon
A nyjas olvasnak most meglesz az rme, hogy otthagyhatja a nyugati tengerpartot s
erdket, a claveringi pletykt, a szegny kis Fairoaks egyhang lett, s a Versenyfut posta-
kocsin Pendennisszel egytt flmehet Londonba, ahova egyszer s mindenkorra flkltztt,
hogy megkzdjn a vilggal, s megalapozza szerencsjt. Attl kezdve, hogy a kocsi otthona
bartsgos kapuja fell mind beljebb s beljebb grdlt az jszakba, csak gy rajzottak
agyban a jvend letvel, megfontolt letvitelvel, esetleges sikervel s hrnevvel
kapcsolatos gondolatok. Tudta, hogy tbbet r, mint sokan, akik ez ideig eltte jrtak a
versenyben; els buksa furdalta lelkiismerett, s elgondolkoztatta, de nem fosztotta meg
btorsgtl, s tegyk hozz, nmagrl alkotott j vlemnytl sem. Szz lelkes brnd s
buzg remnysg tartotta bren. Hogy megregtette a balsors, az esztends tprengs s n-
emszts, azta, hogy alig tizenkt hnapja mg oda-vissza jrt ugyanazon az ton Oxbridge
s az otthona kzt! Aznap jjel kimondhatatlan szeretettel s gyngdsggel fordultak
gondolatai szeret desanyja fel, aki indulskor megldotta, s minden mltbeli vtke s
ostobasga ellenre bzik benne, s mg mindig szereti. - Hogy ldan meg az Isten! - fohsz-
kodott, s flnzett a csillagokra. - , Istenem, adj ert a munkhoz, adj kitartst, add, hogy
becsletes maradjak, hogy elkerljem a ksrtseket, hogy mlt legyek a szeret llekhez, aki
oly fenntarts nlkl szeret! - Nagyon valszn, hogy e pillanatban is bren van, s
ugyanattl az Atytl kri fia javt, de tisztbb imdsggal, mint . Ennek az asszonynak a
szeretete talizmn, ebbe kapaszkodik, s remli, hogy biztonsgot ad. s Laur... az szere-
tett is rmest elhozta volna, de Laura megtagadta tle, mert mltatlan r. Ennyit szgyen-
kezve s rossz lelkiismerettel br, de bevallott magnak; azt is beismerte, hogy Laura jobb
ember s fennkltebb llek, mint ... igen; s mgis rlt, hogy szabad. Nem vagyok elg j
egy ilyen teremtshez - vallotta be nmagnak. Visszariadt makultlan szpsgtl s rtat-
lansgtl, mintha rmtette volna. rezte, hogy nem r fel egy ilyen trshoz; mint ahogy sok
elvadult tkozl fi, aki kora gyermekkorban rtatlan volt s jmbor, utbb tvol marad a
templomtl, pedig annak idejn szvesen eljrt oda - kerli, de nem gylli, mindssze gy
rzi, hogy nincs joga a tiszta helyhez.
Csupa ilyesmi jrt Pen fejben, ezrt nem aludt el egszen hajnalig, de mikor a kocsi a csps
oktberi reggel megllt a rgi b.-i falatoznl, ahol oly sok vidm reggelit klttt el gyerek-
kora ta, jttben-mentben az iskola, az egyetem s otthona kztt, jcskn felfrisslve
bredt. Alighogy tovbbmentek, fnyesen kisttt a nap, gyorsan haladtak, szlt a postakrt,
egyms utn maradoztak el a mrfldkvek, Pen szvta a pipjt, a kocsiksrvel, titrsaival
s a pihenhelyeken gyelg emberekkel trflkozott; a jl ismert ton a forgalom egyre
lnklt, H.-ban fogtk be az utols pr szrkt, s a postakocsi begrdlt Londonba. Ht van
fiatal, aki ne pezsdlne fel, ha e roppant vrosba megrkezik? Ms fogatok szzai emberek
ezreivel zsfoltan igyekeztek a nagyvros fel. Itt az n helyem - gondolta Pen -, itt kezddik
az n csatm, amelyet megharcolok, s vagy megnyerem, vagy otthagyom a fogam. Eddig
klyk voltam, s loptam a napot. , mennyire, de mennyire vgyom, hogy vgre bebizonyt-
hassam: frfi vagyok! Ez a lelkes ifj innt a postakocsi tetejrl olyasfle izgatott v-
gyakozssal tekintett le a vrosra, mint amilyet a fiatal katonk reznek az tkzet elestjn.
tkzben Pen megismerkedett egy nytt kpenyeget visel vidm fickval, az egyik titrs-
val; az egyre-msra sorolta ismerseit, csupa rt; az egyik londoni jsgnak volt a riportere, s
most is lapja megbzsbl jrt nyugaton, egy nagy birkzversenyen. Ez az riember, gy
ltszott, jl ismerte a kor irodalmi letnek valamennyi jelents szerepljt, s gy emlegette
Tom Campbellt, Tom Hoodot, Sydney Smitht, meg ezt meg azt, mintha legmeghittebb
bartjuk lenne. Mikzben tmentek Bromptonon, megmutatta Pennek Hurtle urat, a kritikust;
pp ott ment el, esernyvel a kezben. Pen a nyakt nyjtogatta, hogy minl tovbb lssa a
nagy Hurtle-t. Az is a Bonifcba jrt, mondta Pen. s Doolan r, a Tom s Jerry munkatrsa
(nvjegye szerint, amelyet tnyjtott Pennek, ez volt a neve s titulusa) kijelentette: - gy
ljek, oda jrt, s nekem nagyon j ismersm. - Pen gy rezte, megtiszteltets a nagy Hurtle
urat ltni, hisz annyira csodlta a mveit. Akkor mg botorul hitt az rkban, kritikusokban,
szerkesztkben, s kedvelte ket. Mint sikeres rt, titokban mg Wagget is tisztelte, pedig a
knyveit nem tartotta az emberi rtelem remekmvnek. Megemltette, hogy tallkozott
Wagg-gel odalenn vidken, s Doolan elmondta neki, hogy e hres regnyr hromszz fontot
kap regnyeinek egy-egy ktetrt. Pen gyors fejszmolst vgzett: vajon nincs-e meg az
tezre egy vben?
Els ismerse, akibe belebotlott, mikor a postakocsi bellt a Gloster kvhz el, rgi bartja,
Harry Foker volt; az Arlington Streeten hajtott vgig knny ktkerekn az elibe fogott
roppant termet get mgtt. Kezn fehr glaszkeszty, fehr a gyeplszr is, llt a term-
szet eddig mr jelents bozonttal kestette. A kocsin htul egy apr istllgyerek imbolygott,
a nyugdjba vonult Fafej utdja, iksz-lbn szoros brbricsesz. Foker rnzett a poros
postakocsira, a Versenyfutra, amelyen annyit utazott annak idejn maga is, s a gzlg
postalovakra. - Nicsak, Foker! - kiltott fel Pendennis. - Hoh, Pen, reg fi! - mondta a
msik, s dvzlsl bartsgosan meglengette az ostort Arthur fel, s az boldog volt, hogy
viszontltja fura bartjnak kedves rgi arct. Doolan r nagy tiszteletet rzett Pen irnt, hogy
ismersei ilyen remek fogaton jrnak; Pen meg boldog lzban gett, hogy szabad, s hogy itt
lehet Londonban. Meghvta Doolant vacsorra a szllsra, a Covent Garden Coffee House-
ba; fikert fogadott, s virgos hangulatban elrobogott. Boldogan ltta viszont a sernyen
srgld pincrt s az udvariasan hajlong fogadst; rdekldtt a fogadsn utn, s
hinyolta az reg Bootst; legszvesebben kezet szortott volna mindenkivel. Szz font volt a
zsebben. Kicspte magt; megvacsorzott az tteremben, mindssze egy szerny pint sherryt
ivott hozz (mert eltklte, hogy takarkoskodni fog), s elment a szomszdos sznhzba.
A lmpk, a muzsika, a tmeg, a vidmsg elbvlte s flpezsdtette, mint ahogy az effle
ltvny szokta az egyetemista vagy vidkrl jtt fiatalembereket, akiknek mindez mg j.
Kacagott a trfkon, megtapsolta a dalokat, a pholyokban l nhny savany, reg habitu
gynyrsgre, hisz azok mr rges-rgen nem talltak semmi rdemeset mindenesti
idtltskben, s lveztk, hogy vgre ltnak valakit, aki ilyen friss mg, s ilyen jl mulat.
Az els darab vgn kiment, s olyan bszkn lpdelt vgig a sznhz folyosin, mintha
valami roppantul elkel szrakozhelyen lenne. A londoni pav91 melyik unott koptatja ne
emlkeznk hasonl korai illziira, s ne kvnn vissza ket? Itt volt megint az ifj Foker is,
mindenfajta rmk lelkes rajongja. Granby Tiptoff-fal, a Kirlyi Hziezred tisztjvel, Lord
Tiptoff ccsvel, s Lord Colchicurnmal, Tiptoff kapitny nagybtyjval, e tiszteletre mlt
frral stlt, aki mr az els francia forradalom ideje ta hajszolja az lvezeteket. Foker
lelkesen rohant oda Penhez, s ragaszkodott, hogy ljn be hozzjuk a pholyba, ahol egy
csodlatosan hossz frt s csodlatosan fehr vll hlgy lt. Ez Blenkinsop kisasszony
volt, a kitn drmai szende; s htul, a pholy homlyban, egy parks regr szundiklt; az
reg Blenkinsop, Blenkinsop kisasszony papja. t a sznhzi lapok csak gy emlegettk,
hogy a vetern Blenkinsop, a megbzhat reg Blenkinsop, vagy a kznsg rgi ked-
vence, Blenkinsop; a jsgos atya szerept tbbnyire a veternra osztottk, s az, akr a
kznsg eltt, magnletben is a jsgos atya szerept jtszotta.

91 Jrda.
Tizenegyre jrt az id, Pendennisn rhlgy, odahaza Fairoaksban, lefekvsre kszlt, s arra
gondolt, vajon Pen lefekdt-e mr, hogy kipihenje az t fradalmait. De bren volt mg Laura
is. S elz este, ugyanebben az idben, mikzben a postakocsi a nma, csillagos g alatt meg-
bv stt erdk mellett s legelkn grdlt t, ahol csak egy-egy tanya ablakaiban pislkolt
fny, Pen megeskdtt, hogy megjavul, ellenll a ksrtsnek, s otthon jrt a lelke. De id-
kzben mr javban folyt a sikeres bohzat, s Learyn asszony huszrdolmnyban, sujtsos
huszrnadrgban bbjolta a nzket pajkossgval, gynyr alakjval s pomps dalaival.
Pen, minthogy most rkezett mg csak a vrosba, szeretett volna odafigyelni Learyn
asszonyra, de a pholyban a tbbieket lthatlag nem rdekelte sem Learyn neke, sem
huszrnadrgja, s szakadatlanul fecsegtek. Tiptoff tudta, hogy a sznszn maillot-i92 honnt
szrmaznak. Colchicum ltta t, mikor tizenngyben debtlt. Blenkinsop kisasszony kijelen-
tette, hogy semmi hangja, s ez nagyon meglepte Pent, s fjt is neki, mert szerinte Learyn
szp volt, mint egy angyal, s gy nekelt, mint egy csalogny; s mikor Hoppus lpett ki a
sznpadra a fiatal Sir Harcourt szerepben, a pholyban l urak kijelentettk, hogy Hoppus egyre
jobban megkopik, Tiptoff meg egyenesen hozz akarta vgni Blenkinsop kisasszony buktjt.
- Jaj, csak azt ne! - kiltotta a vetern Blenkinsop lnya. - Hisz Lord Colchicumtl kaptam!
Pen hirtelen visszaemlkezett a fr nevre, meghajolt, elpirult, s ksznetet mondott a
lordnak, mert ha jl tudja, mondta, ajnlotta a Polyanthus Klubba nagybtyja, Pendennis
rnagy krsre.
- Hogy maga Parkafi unokaccse? - krdezte a fr. - Mr elnzst, de mi csak Parkafinak
hvjuk. - Pen elpirult, meghallvn, hogy tiszteletre mlt nagybtyjt bizalmasan ilyen nvvel
illetik. - A mlt hten szavaztuk meg a tagsgt, ha jl emlkszem. Igen, szerdn este.
Nagybtyja nem volt ott.
Csods jsg volt ez Pennek. Mlysgesen lektelezve rzi magt, mondta Lord Colchicum-
nak, s csinos kis ksznbeszdet vgott ki, amit a lord gy hallgatott, hogy kzben szem-
hez emelte sznhzi ltcsvt. Pen mer tz volt a gondolattl, hogy tagja lehet ennek az
elkel klubnak.
- Komisz frter, ne mindig azt a pholyt nzze! - kiltott Blenkinsop kisasszony.
- Pokolian csinos n ez a Mirabeln - mondta Tiptoff. - Br Mirabel igazn nagy marha volt,
hogy elvette.
- Szerelmes vn szamr - mondta a lord.
- Mirabel! - kiltott fel Pen.
- Haha! - kacagott Harry Foker. - Mi mr rgen ismerjk, mi, Pen?
Pen els szerelme volt az, Fotheringay kisasszony. Az eltte val vben vezette oltrhoz Sir
Charles Mirabel, a Bath-rend nagykeresztjnek viselje, felsge Nagy-Britannia uralkod-
jnak a pumpernickeli udvarhoz akkreditlt rendkvli kvete, aki oly aktv szerepet jtszott a
swammerdani kongresszus elksztsben s felsge Nagy-Britannia uralkodjnak nev-
ben a pultuski bkt alrta.
- Emily mindig buta liba volt - mondta Blenkinsop kisasszony.
- Eh! Eh! Pas si bte93 - mondta az reg lord.
- ! Szgyellje magt! - kiltott fel a sznszn, mert nem rtette, hogy ez mit jelent.

92 Fzi.
93 Nem olyan buta.
Pen teht odanzett, megint jl szemgyre vette els szerelmt - s csodlkozott, hogyan
szerethetett bele valaha is.
Arthur Pendennis teht Londonba rkeztnek els estjn bebocstst nyert egy klubba, meg-
ismert egy drmai sznsznt s egy jsgos sznpadi atyt, belecsppent egy pomps
fickkbl, regekbl s fiatalokbl ll vidm trsasgba; mert a tiszteletre mlt Lord
Colchicum, br megrokkantottk mr az vek, meg is kopaszodott, ereje se volt a rgi, mg
mindig fradhatatlanul hajszolta a gynyrket, s azzal dicsekedett, hogy akrmikor megiszik
annyi bordit, mint trsasga legfiatalabb tagja. Az aranyifjak kzt lt; szmtalan vacsort
adott Richmondban s Greenwichben; Terpsychor lankadatlan hve s a legklnbzbb
nyelv drmai mvszetek flvilgosodott patrnusa volt, asztalnl vendgl ltta a drma
mestereit: az angolokat a Covent Gardenrl s a Strandrl, az olaszokat a Haymarketrl, a
francikat a maguk csinos kis sznhzbl vagy az Opera deszkirl, ahol tncoltak. S Temze-
parti villjban az llam e tmasza fnyz estlyeket adott; amelyeken az elegns
fiatalemberek tucatjai tallkoztak kellemes krnyezetben a sznsztrsalg hlgyeivel s
uraival - fleg az elbbiekkel, mert Colchicum vikomt tbbre rtkelte az csiszolt s vidm
trsasgukat, mint frfi plyatrsaikt.
Pen msnap elment a klubba, s befizette a tagdjat, ami szz fontjnak pontosan egyharmadt
emsztette fl, birtokba lpett az pletnek, s mly megelgedssel ott klttte el
villsreggelijt. A knyvtrban belesppedt egy mly fotelba, s megprblta vgigolvasni
valamennyi kpeslapot. Kzben azon tprengett, vajon a tagok szreveszik-e t, s vajon hogy
lehet az, hogy a fejkn merik tartani a kalapjukat ilyen ragyog termekben. Lelt, s a klub
levlpaprjain megrt egy levelet Fairoaksba, elmondta, milyen vigaszt jelent majd neki e hely
a kemnyen vgigdolgozott napok vgn. Aztn ugyancsak nagy izgalommal tment nagy-
btyja laksra, a Bury Streetre, eleget tett desanyja komoly kvnsgnak, hogy azonnal
keresse fel Pendennis rnagyot. Egy kis k esett le a szvrl, mikor megtudta, hogy az
rnagy mg nem trt vissza a vrosba. A szobk resek voltak, barna nyersvszon bortotta a
knyvtr asztalt, szmlk s levelek hevertek a kandallprknyon, s vrtk szomoran,
hogy cmzettjk hazatrjen. Az rnagy odat van a kontinensen, mondta a hztulajdonosn,
Bdn-Bdnban, Steyne mrkival. Pen otthagyta nvjegyt a prknyon. Azon mg fairoaksi
cme szerepelt. Mikor az rnagy a novemberi kdk idejn visszatrt Londonba, minthogy
gy tervezte, a karcsonyt majd valamelyik bartjnl tlti vidken, Arthur jabb nvjegyt is
ott tallta. Ezen mr a Lamb Court, Temple cm szerepelt, s a fiatal riember s desanyja
arrl tjkoztatta az rnagyot, hogy Arthur feljtt a vrosba, az Upper Temple tagja lett, s
szorgalmasan tanulja az gyvd-mestersget.
Lamb Court, Temple? Ht az hol lehet? Pendennis rnagynak eszbe jutott, hogy valami
elkel hlgy egyszer emltette, hogy Ayliffe rral, az gyvddel ebdelt, aki maga is
trsasgi ember, s ott lakik valahol a Kirlyi tlszken, amely brtnnek egy rsze nyilvn
a Temple-ben van, s Ayliffe r minden valsznsg szerint ott visel hivatalt. Deuceace r,
Lord Crab fia, szintn ott lakott, rmlett fel benne. Elkldte ht Morgant, dertse fl, hol is
van ez a Lamb Court, s nzzen utna, mifle szllst vlasztott magnak Arthur r. Az ber
kldncnek nem okozott nagy nehzsget, hogy Pen r lakst megtallja. Az gyes Morgan a
maga idejn sokkal nehezebben nyomon kvethet szemlyeket is megtallt, mint Arthur.
- Mifle hely az, Morgan? - krdezte az rnagy gya fggnyei mgl msnap reggel, a Bury
Streeten, mikzben inasa pp toalettjt ksztette el a sttsrga londoni kdben.
- Ht mondhatom, gyenge kis hely - llaptotta meg Morgan r. - Csupa gyvd lakik ott, a
nevk ki van rva az ajtra. Arthur r hrom emelet magasan lakik, uram. Ott lakik Warring-
ton r is, uram.
Egy suffolki Warrington! J csald, az egyszer biztos - gondolta az rnagy. - S manapsg sok
j csald fia lti fel a talrt.
- s a szobk knyelmesek, ugye?
- Csak kvlrl lttam az ajtt, uram, rajta Warrington r s Arthur r nevvel. s mg egy
darab paprt, hogy Hatra itt leszek, de cseldet egyet sem, uram.
- Ht mindenesetre takarkosan l - jegyezte meg az rnagy.
- Nagyon, uram. A harmadik emeleten lakik, uram. S olyan ronda fekete lpcshzat mg nem
is lttam, uram. Nem is tudom, hogy lakhat egy riember ilyen helyen.
- Tudja is azt maga, Morgan, hogy hol lakhat egy riember s hol nem? Arthur, fiam,
gyvdnek kszl, jogot tanul, fiam - jelentette ki az rnagy mltsgteljesen. Ezzel lezrta a
trsalgst, s ltzkdni kezdett a srga kdben.
Hiba, a klykk mind ilyenek - gondolta magban a megenyhlt nagybcsi. - s rt nekem
egy pokoli rendes levelet. Colchicum azt mondja, meghvta vacsorra, s nagyon ri modor
klyknek tartja. Az anyjnl derekabb teremts meg taln nincs is a vilgon. Ha kitombolta
magt s kitartan vgzi a dolgt, mg viheti valamire. No de hogy az a vn szamr Charley
Mirabel elvette az Arthur szvszerelmt, azt a Fotheringayt! A finak nem akardzik engem
flkeresni, mg n meg nem engedem, s ezt milyen frfiasan, milyen rendesen adta tudtomra.
Pokolian dhs voltam r oxbridge-i viselt dolgai miatt... ezt ki is mutattam, mikor itt jrt... de
istenemre, most elmegyek s megltogatom... gy bizony, meg n!
s miutn Morgan megnyugtatta, hogy minden klns nehzsg nlkl eljuthat a Temple-be,
s hogy a Cityben jr omnibusz ott teszi le a kapuban, az rnagy egy reggel, a klubban
elklttt reggelije utn - ez a klub nem a Polyanthus volt, amelynek Pen is frissen vlasztott
tagja, hanem egy msik, hisz az rnagynak volt annyi esze, hogy ahol tlti az idejt, oda ne
szerezzen be trzsvendgnek egy unokacst -, szval az rnagy egy szp napon flszllt a
brjrmre, s szlt a kalauznak, hogy tegye le az Upper Temple kapujnl.
Mikor Pendennis rnagy odart az elhanyagolt hz el, mr dlre jrt az id; egy jelvnyes,
fehr ktnyt visel, elzkeny frfi vezette vgig valami stt siktoron, klnfle szomor
boltvek alatt s szomorbbnl szomorbb udvarokon, mg vgl oda nem rtek a Lamb
Courtra. Ha a Pall Mallen stt volt, akkor mi volt ez itt a Lamb Courton? Sok szobban gyer-
tya gett - Hodgeman rnl, a hres tancsad gyvdnl is, az gyvdbojtrok szobjban,
ahol a hat bojtr szakvlemnyeket krmlt a faggygyertya fnyben; Sir Hokey Walter
irodjban, ahol az irodavezet, ez a gazdjnl, a nagy hr gyvdnl sokkal ribb s
vidmabb megjelens frfi pp leereszkeden trsalgott egy msik gyvd irodavezetjvel
az ajtban; Curling, a parkakszt szomor mhelyben is, ahol a kt halvny gyertya
fnyben roppant bri s gyvdi parkk sttlettek komoran, s meredtek kifejezstelenl
az udvar lmpaoszlopra. A lmpa alatt kt kis rnokgyerek snrozott. Facips takartn trt
be az egyik kapun, s egy jsgosgyerek fordult ki a msikon. Egy kapus stlt fel-al, fehr
ktnye alig volt lthat. Sivrabb helyet mg elkpzelni is nehz lett volna, s az rnagy htn
vgigfutott a hideg a gondolattl, hogy valaki pp ezt vlassza lakhelyl. Jisten! -
gondolta. - Szegny klyknek nem szabad tovbb itt lnie.
Azok a halvny fny s koszos olajmcsek, amelyekkel az Upper Temple lpcshzait
jszaknknt vilgtottk, nappal termszetesen nem gtek, s Pendennis rnagy, miutn a 6-os
szm kapun nagy knnal kibetzte unokaccse nevt Warrington r alatt, mg nagyobb
knnal tapogatdzott fl az ocsmny fekete lpcskn, a korltba kapaszkodva, amely
kesztyjn hagyta nyirkos nyomt, s vgre feljutott a harmadik emeletre. A kt sor szoba kzt
a folyosn gyertya gett; az ajtk nyitva lltak, s az rnagy jl ki tudta venni az ajtn, ahol
belpett, Warrington s Pen nevt. Egy r takartasszony nyitott ajtt neki, sprvel s
vdrrel a kezben.
- Megjtt a sr? - kiltott egy nagy hang. - Ide vele!
A borotvlatlan riember, aki szlt, egy asztal tetejn lt, s rvid pipjt szvta; tvolabb Pen
lt egy karosszkben, szivarozott, a lbt a tznl melengette. Egy kisfi, a kt riember
irodasegdje, az rnagy kpbe vigyorgott, tetszett neki az tlet, hogy a vendget srnek
hittk. Itt, a harmadik emeleten, a szobk valamivel vilgosabbak voltak, s gy az rnagy gy-
amennyire ltott is.
- Pen, fiam... n vagyok... n, a nagybtyd - mondta a fojtogat fstben. Minthogy a legtbb
elegns fiatalember lt e gyommal, a fstt elg knnyen megbocstotta.
Warrington r flkelt az asztaltl, s Pen is, igen nagy zavarban, a szkbl. - Elnzst a
tvedsrt - mondta Warrington bartsgos, harsny hangon. - Taln rgyjtana egy szivarra,
uram? Szedd le azt a holmit a szkrl, Pidgeon, s hzd oda a tzhz.
Pen behajtotta szivarjt a tzbe; el volt ragadtatva tle, hogy nagybtyja milyen szvlyesen
rzott vele kezet. Amint az rnagynak megjtt a szava a lpcsmszs utn, a fstfellegben
kedvesen kezdte krdezgetni nmagrl s az desanyjrl; s mert a vrsgi ktelk
mgiscsak ers, rlt, hogy viszontltja a fit.
Pen elmondta neki az jdonsgokat, s bemutatta Warrington urat - a laktrst -, aki szintn
rgi Bonifc-kollgista volt.
Az rnagy teljesen megbklt, mikor megtudta, hogy Warrington r a suffolki Sir Miles
Warrington ifjabbik fia. Sok vvel ezeltt egytt szolglt az egyik nagybtyjval Indiban s
j-Dl-Walesben.
- Ott vett, uram, egy juhfarmot, s mr meg is csinlta a szerencsjt... tbbet r, mint a jog
vagy a katonskods - mondta Warrington r. - Azt hiszem, n is kimegyek majd. - S ekkor
megrkezett egy vegfenek fedeles kupban a vrva vrt sr, s Warrington r nevetve
kijelentette, hogy gy gondolja, az rnagy ebbl nem kr; j nagyot hzott belle, majd a
keze fejvel vgigtrlt a szaklln. A fiatalember tkletesen fesztelen volt, s egy csppet
sem zavartatta magt. Nytt, reg vadszzubbonyt viselt, tsks szaklla koromfekete volt.
gy hajtotta le a srt, mint egy szeneslegny, s mgis rgtn ltni lehetett rajta, hogy ri-
ember.
Miutn a jkora slukk utn mg egy-kt percig elldglt, kiment a szobbl, magra hagyta
Pent s a nagybtyjt, hadd beszlgessenek csaldi gyeikrl, ha kedvk tartja.
- Fesztelen ember a cimbord, gy ltszik - mondta az rnagy. - Nem egszen olyan, mint az
oxbridge-i dandy bartaid.
- Vltoznak az idk - mondta Pen, s elpirult. - Warrington is csak most vgzett, s mg
nincsenek gyei, de a jogot jl ismeri; s addig is, amg megengedhetem magamnak, hogy egy
gyvdnl tanuljak, az knyveit hasznlom, s segt nekem.
- Ez a knyv is az v? - krdezte az rnagy mosolyogva. Pen karosszknek lbnl ugyanis
egy francia regny hevert.
- Ma nincs munkanap - mondta a klyk. - Tegnap este trsasgban voltunk, s ksbb jttnk
haza... Lady Whistonktl - tette hozz, ismervn nagybtyja gyngjt. - Mindenki ott volt,
csak n nem, uram; csupa grf, nagykvet, nagykutya, csillag s mellszalag - magam se
tudom, ki mindenki -, benne van az jsgban... az n nevem is - kzlte Pen lvezettel. -
Tallkoztam a rgi nagy szerelmemmel is, uram - tette hozz kacagva. - Tudja, kire gondo-
lok... Lady Mirabelre... megint bemutattak neki. Kezet nyjtott, s ugyancsak kegyes volt
hozzm. Ksznm, hogy kihzott abbl a slamasztikbl, uram. Bemutatott a frjnek is...
szke parks, csupa csillag, vn szpfi. Nem ltszik valami nagy sznek. s a lady meg-
hvott, hogy ltogassam meg; mr nyugodtan elmehetek, nem kell flnem, hogy otthagyom a
szvemet.
- Teht j szerelmek addtak? - krdezte vidman az rnagy.
- Volt kett-hrom is - mondta Pen r nevetve. - De mr nem adom a grand srieux-t.94 Annak
vge az els lngolssal.
- Nagyon helyes, drga fiam. A tz, a hv, a szenvedly meg ms effle egy klyknek mg
jl ll, s te mg klyk voltl, mikor az az gyed volt Fotheringill... Fotheringay... vagy hogy
is hvjk?... kisasszonnyal. De egy nagyvilgi ember flhagy az effle ostobasgokkal. Te mg
nagyon szpen boldogulhatsz. rt egy kis baleset, de kiheverted. rkse vagy egy kis
vagyonnak, amit mindenki iszonyatosan tbbnek kpzel. J neved van, j eszed, j modorod
s j klsd... s istenem! nem tudom, mirt ne vehetnl el egy pnzes nt... akkor bejuthatsz
a Parlamentbe, kitntetheted magad, meg ms effle. Jl jegyezd meg: ppoly knny egy
gazdag nt elvenni, mint egy szegnyt; s fenemd kellemesebb j vacsornl lni, mint egy
rgs rszelet mellett btorozott szobban. Ez lebegjen a szemed eltt, fiam. Egy n, aki
jcskn hoz a hzhoz, fenemd knnyebb plya, mint a jog, hidd el. Tartsd nyitva a szemed:
nekem is lesz gondom r, hogy talljak neked valakit; s elgedetten halok meg, ha ltom,
hogy elkel felesged van, j hintd, j pr lovad, j trsasgba jrsz, s sszejssz a bar-
taiddal, ahogy riemberhez illik. - Emigyen szlt a szeret szv nagybcsi, s fejtette ki
Pennek egyszer filozfijt.
Kvncsi vagyok, mit szlna ehhez anym s Laura? - gondolta a klyk. - Ht igen, az reg
Pendennis erklcse nem az erklcsk, s a blcsessgk sem egy.
Alig rt vget az rzelmes beszlgets nagybty s unokacs kzt, Warrington kijtt a
hlszobjbl, most mr nem rongyokban, hanem ri mdon felltzve, szlasan, magasan,
tkletes fesztelenl s jkedven. ppoly knnyedn ltta el a hzigazda szerept kopott
nappalijban, mintha London legszebb laksban tette volna. Mrpedig fura egy laks volt ez,
ahol az rnagy az unokaccsre rakadt. A sznyeg csupa lyuk, s az asztalon, Warrington
srskorsi nyomn, sok gyr alak folt. s egsz kis knyvtr: jogi knyvek, versesktetek,
matematika; ezt Warrington nagyon kedvelte (a maga idejn Oxbridge-ben kemnyen lt, s
kemnyen dolgozott; a szdletes Warrington neve mg ma is hres a hajsokkal val
verekedseirl, az evezsversenyekrl, a plyadjakrl s a tejpuncs-ivsrl). A kandallpr-
kny fltt ott lgott egy nyomat, amely az reg kollgiumot brzolta, a polcon meg nhny
viharvert Platn-ktet, rajta a Bonifc kollgium jl ismert cmere. A szobban kt karosszk
llt; egy rpulpitus, rajta egy halom trvnyszveg; egy trtt lb rasztal, tetejn kt
rendkvl sovny dosszi. Igen, alig akadt a szobban olyan vetern btordarab, mely ne
viselt volna sebeket. - Ide nzzen, uram, ez itt Pen szobja. Pen igazi dandy, fggny van az
gyn, fnyes lbbelit hord, s ezst neszesszert hasznl. - Igen, Pen szobja egszen csinosan
volt berendezve, s a kt szp balerina-nyomat mellett egy Fairoaksrl kszlt rajz csngtt a
falon. Warrington szobjban btor is alig volt, kivve egy nagy zuhanyozt s az gy mellett
egy nagy raks knyvet; ott fekdt szalmn, mint Margery Daw, sztta a pipjt, s fl jszakt
olvasta kedves verseit s matematikjt.
Mikor Warrington r vgzett egyszer toalettjvel s kijtt a szobjbl, bement a kamrba,
s valami reggelit keresett.

94 Hallos komoly.
- Megknlhatnm, uram, egy rszelettel? Magunk stjk, azon frissiben; s n Pent nemcsak
a jogtudomny alapjaira, de fzsre s erklcsre is tantom. Mert lusta diszn, uram, s
tlsgosan piperkc.
Ezzel Warrington elvett egy rostlyt, egy paprdarabbal megtrlgette, berakta a tzre, s
rtett kt rbordt, aztn elvett a pohrszkbl kt tnyrt, startt, kst, nhny ezstvillt.
- Csak egy szt szljon, Pendennis rnagy - mondta -, van mg hs a kamrban, vagy ha
brmi mst kvn, Pidgeon leszalad s hoz.
Pendennis rnagy csodlkozott, s lvezte a dolgot; azt mondta, az imnt reggelizett, nem
hes. Warrington teht megsttte a kt rbordt, s amgy sisterg forrn rdobta a tnyrra.
Pen, miutn egy pillantst vetett nagybtyjra, s megllaptotta, hogy vltozatlanul jked-
vben van, j tvggyal nekiltott az rsltnek.
- Tudja, uram - mondta Warrington -, nincs itt Flanagann, hogy megstn, a gyereket pedig
nem tudjuk befogni r, mert a kis csibsz egsz nap Pen lbbelijt pucolja. Most pedig mg
egy slukk srt. Pen tet iszik, pedig az vnasszonynak val.
- Szval az este Lady Whistonknl voltak - mondta az rnagy, mert igazban nem tudta, mit
is mondhatna ennek a csiszolatlan drgaknek.
- Hogy n Lady Whistonknl! Olyan nincs a sifonrban, uram. Nem llom a ni trsasgot.
n az estmet filozfus mdjn a Htskonyhn tltttem.
- A Htskonyhn? Ht az meg mi a csuda? - krdezte az rnagy.
- Ltom, nem tudja - mondta Warrington. - Krdezze meg Pent. is odajtt Lady
Whistonktl. Meslj a Htskonyhrl Pendennis rnagynak, Pen... ne szgyelld magad.
Pen teht elmondta, hogy az remberek s a vilgfiak kiss klnc trsasga, ahova t is
bevezettk; s az rnagy kezdte mr azt hinni, hogy az ifj ember j sokat ltott a vilgbl,
mita Londonba megrkezett.
 HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

A Temple templriusai
Az egyetemeken, iskolkban, jogi kollgiumokban mg ma is l a mlt nmi tisztelete; seink
sok olyan szokst, intzmnyt rzik, amelyet az satyinkat klnskppen nem becsl
vagy taln nem is ismer emberek mr rges-rgen elvetettek. Egy jl vezetett szegnyhz
vagy brtn sokkal jobban ll egszsggyi, knyelmi vagy higiniai felszerels dolgban,
mint egy tiszteletre mlt alaptvnyi iskola, egy nagy mlt egyetem vagy tuds jogsz-
kollgium. Ez utbbi helyen a bennlakk nyomorsgos zugokban is elalusznak, s egy
nappali szobrt s kamrrt, amely a hlszobjuk, egy j klvrosi kertes villa vagy akr a
vros valamely elhanyagoltabb negyedben fekv tgas hz rt is megadjk. Spitalfieldsben
a legszernyebb szerelnek is van vztartlya, s korltlanul ll vz a rendelkezsre, de egy
jogszkollgiumban vagy egyetemen l riembernek mindssze annyi jut e szptszerbl,
amennyit takartnje vagy szobaasszonya kancsban flhoz neki, s olyan szllson lakik,
amelyet mg jval azeltt ptettek, hogy a tisztlkods s a csn szoksa meghonosodott
volna. Persze, mg ma is ltezik ember, aki megveti s gnyos jelzkkel illeti e szoksokat.
Uraim, nem ktsges, hogy sk a Nagy Mosdatlan volt; a Temple-ben meg ppen nem fr
hozz semmi ktsg, hogy a tisztasg sorrendben rgtn az istenflelem utn kvetkez
ernyt csak a legnagyobb nehzsgek rn s flttbb korltozottan lehet gyakorolni.
A vn Grump, a norfolki krzeti brsgrl, aki mr tbb mint harminc ve lt Warrington s
Pendennis odja alatt, s mindig a laksukon ptett zuhanyoz zubogsra bredt - tartalma
olykor t is szivrgott a padln Grump r szobjba -, kereken kijelentette, hogy ez kptelen,
j mdi, piperkc ostobasg, s mindennap leszidta a takartnt, mert felmosta a lpcshzat,
amerre jrt. Grump r immr jval tbb mint flszz vet megrt, de sosem lt a szban
forg luxuscikkel. Nagyon jl megvolt vz nlkl, s megvoltak eltte atyink is. Ht a
lovagokban s brkban, lordokban s nemesurakban, akiknek a cmert odafestettk az
Upper Temple hres ebdljnek falra, egyttesen nem volt annyi jindulat s emberszeretet,
hogy legalbb egy kzfrdt terveztek volna a jogszok, kollgik s utdaik szmra? A
Temple trtnetrja nem tesz emltst ilyesfle tervrl. Van ugyan Szivatty Udvar s Kt
Udvar a nevezett vzi kszlkekkel, de hallott-e valaki is gyvdrl, aki egy kt
medencjben lubickolt volna? S az ember akaratlanul is elgondolkozik, vajon a rgi idk
hny tuds jogsza vehette hasznt e szivattynak?
Mindazonltal e jogszkollgiumokat, amelyek a Brny, a Lobog s a Pegazus cmert
viselik, mindenki kedvelte, aki csak itt lakott, s osztozott knyelmetlensgkben s szabads-
gukban, s mindenki szeretettel rizte meg emlkezetket. Nem tudom, egy jogtuds megen-
gedi-e magnak a lelkeseds fnyzst, elmerl-e potikus visszaemlkezseibe, s ha vgig-
megy e trtnelmi zugokon, elmondja-e: Ott lakott Eldon... itt merengett el Coke Lyttonon...
itt Chitty fradozott... itt rta Barnwell s Anderson hres kzs mveit... itt alkotta meg Byles
nagy mvt a trvnykezsrl, s lltotta ssze Smith halhatatlan dntvnytrt... itt meg
Gustavus dolgozik mg ma is, Solomon segtsgvel - de az rember akarva-akaratlanul is
szereti e helyet, ahol annyi testvre lt, amelyet kpzeletk megannyi szltte npest be, s
ezek ppoly valsgosak az szmra, mint alkotik... a Temple kertjben stlgat s
Spectator rral a gyepen az abroncsos szoknyban andalg szpasszonyokrl trsalg Sir
Roger de Coverley az n szememben ppoly valsgos lny, mint az reg Samuel Johnson,
aki a kdn t dr. Goldsmith Brich Court-i laksa fel nyomul, sarkban ama skt riem-
berrel; vagy Harry Fielding a tints mellfodrval s a fejre tekert vizes trlkzvel, amint
jfltjt kutyafuttban lekeni cikkt a Covent Garden Journal szmra, mikzben a
nyomdszinas kinn alszik a folyosn.
s a Temple Asmodeusa ugyancsak fura ktettel ajndkozna meg, ha csak egyetlen napi
trtnett is megismertetn velnk e sivr udvar brmelyik olyan ngyemeletes hznak, mint
amilyenben Warrington s Pen bartunk lakott. Hisz lehet, hogy a fldszinten egy tekintlyes
trvnyelkszt jogsz lakik, aki a Belgraviba hajtat vacsorzni, s ilyenkor mg az rnoka
is riemberr vedlik, vendgsgbe jr a bartaihoz, szrakozik. De ez a nagy ember nem-
rgiben mg hesen kuksolt a nagy hz egy padlsszobjban, gye nem volt; ngermunkbl
lt; remnykedett, vrt, beteg volt, de az gyfelek csak nem jttek; kifogyott minden pnzbl
s a bartai jindulatbl; knytelen volt alzatosan haladkot kunyerlni a srget fizetsi
felszltsokra, s a szegny hitelezk trelmrt esedezni. Mr a tnk szln llt, s me,
fordult a szerencse kereke, s e szerencss frter egyszerre megttte a fnyeremnyt, amelyet
oly ritkn hznak ki a jogszlet nagy lutrijn. Sok nla jobb gyvd egytdt nem keresi
meg annak, amit az rnoka, pedig alig nhny hnapja mg subickot nem kapott hitelbe,
hogy gazdja kifizetetlen lbbelijt kifnyestse. Az els emeleten taln egy tiszteletre mlt
nagynev jogszt tallunk, fl vszzada l mr itt, agya knyvekkel van teli, polcai roska-
doznak a klasszikusok s a jogi szakmunkk slya alatt. tven ve l itt egyedl, nmagnak
gyjti a tudst, s kuporgatja a pnzt. Ha jjel jn haza, a klubjbl jn, ahol alaposan be-
vacsorzott, s gy l itt, mint egy istentelen vn remete. Ha meghal, a kollgiuma emlktblt
llttat a tiszteletre, s rksei eltzelik knyvtra java rszt. Ht ki kvnna ilyen regkort,
ki halmozn a tudst s a pnzt, hogy ilyen vget rjen? De ne idzznk tl sok Doomsday
r ajtajnl. Fltte az rdemes Grump r lakik, aki szintn a hz slakja, s aki olyantjt,
mikor Doomsday r hazajn, hogy Catullust olvasson, hrom sosevltoz reg gyvd
bartjval jtssza a sosevltoz whistpartijt, miutn elkltttk vacsorjukat a sosevltoz
hrom veg palack portival egyetemben. Vasrnaponknt meg ott ltjuk az regfikat
szundiklni a Temple templomban. gyszek ritkn hborgatjk ket, s mindegyikknek van
nmi vagyonkja. A harmadik emeleti lpcshz msik oldaln (Pennel s Warringtonnal
tellenben) Paley r lakik, s virraszt jval jflutnig; , aki minden vizsgjt kitntetssel
tette le, kollgiumnak sztndjas kutatja, hajnali kettig ldgl, olvas s jegyzetel kln-
fle eseteket; htkor flkel, mr megy is az gyvdi irodba, amint az kinyit, s ott dolgozik
egszen egy rval vacsora elttig; a kzs ebdlben megvacsorzik, hazajn, olvas, s
klnfle eseteket jegyzetel msnap hajnalig, mikor Arthur Pendennis r s bartunk,
Warrington r taln pp valamelyik fktelen kiruccansrl tr haza. Hogy Paley r mennyire
mskpp l! Nem pazarolja el magt; kitartan arra korltoz egy nagy elmt, hogy valamely
mltatlan trgyat megrtsen, s ebbli dz igyekezetben elszntan kirekeszt az agybl
minden fennkltebb gondolatot, minden mltbb tmt, a filozfusok s trtnszek minden
blcsessgt, a potk minden gondolatt; minden szellemet, kpzeletet, tprengst, szerete-
tet, igazsgot - csak hogy elsajttsa a jog roppant ismeretanyagt, lvn hogy annak alkalma-
zsbl akar meglni, hogy ezt mg szaportsa is. Warrington s Paley valamikor verseny-
trsak voltak az egyetemen, s alaposan megizzasztottk egymst; manapsg meg azt mondja
mindenki, hogy Warrington csak az idejt s erejt pocskolja, Paleyt megdicsrik a
szorgalmrt. Mrpedig ktsges, hogy melyikk hasznostotta jobban az idejt. Az egyik
megengedhette magnak, hogy gondolkozzk, a msik soha. Az egyiknek lehettek rokon-
szenvei, tehetett msoknak szvessget, a msik knytelen volt mindig nznek megmaradni.
Bartja nem lehetett, jt nem tehetett, egy zsenilis malkotst meg nem csodlhatott, a
szpsg lttn vagy egy kedves dal hallatn el nem andalodhatott - nem volt ideje r, nem volt
szeme msra, csak a jogi knyveire. Az olvaslmpjnak fnykrn kvl mindent sttsg
bortott. Szerelem, Termszet, Mvszet (ami vgl is nem ms, mint Isten gynyr
vilgnak rzkelse s dicstse) zrva maradt eltte. S ha ks jszaka leoltotta magnos
lmpjt, eszbe se jutott ms, mint hogy napjt hasznosan tlttte, s mikor lefekdt, se hla,
se megbns nem lakott szvben. De ha a lpcshzban rgi trsval, Warringtonnal
tallkozott, vgigfutott htn a hideg, s kerlte, mint az elkrhozott lelket.
Lehet, hogy a Paley srga kpn is megmutatkoz, keskeny szemben flvillan hullafak
nagyravgys s nelglt hitvnysg riasztotta vissza Pent, hogy azzal a tzzel vagy inkbb
elsznt akarattal tartson ki a bri szkkel vagy lordkancellri gyapjzskkal kapcsolatos
tervei mellett, amely nlklzhetetlen, ha egy riember e tiszteletre mlt lhelyek egyikt
el akarja foglalni, de az is lehet, hogy vele szletett hajlama volt az, mely, legynk szintk, e
szerencstlen ifjban minden rm s der irnt oly mlyen gykerezett. Nagyon lvezte a
Temple lett; rdemes hozztartozi azt hittk, tanul, ahogy az egy rendes joghallgathoz
illik; nagybtyja meleg gratull leveleket rt a j zvegynek Fairoaksba, kzlte, hogy a
gyerek kitombolta magt, s mr egszen lehiggadt. Az igazsg, hogy ez az letmd, amelybe
most belekerlt, j izgalmat jelentett Pen szmra; flhagyvn a piperkc hisggal s
finomkod modorral, amely kollgiumi arisztokrata ismersei kzt ragadt r (ezekkel mr
ritkn tallkozott), jdonsgnak rezte, kellemesnek tartotta a londoni legnylet nyers
rmeit s szrakozsait, s nagy rmt lelte bennk. Volt id, amikor megirigyelte volna a
Rotten Row-n a dandyket, pomps lovaikon, ma azonban megelgedett azzal, hogy stljon a
Parkban, s nzze ket. Ahhoz mg fiatal volt, hogy sikere legyen a londoni trsasgban
anlkl, hogy neve s nagyobb vagyona lenne, ahhoz meg rest, hogy e kellkek nlkl bol-
doguljon. Az reg Pendennis naivan azt hitte, hogy Pen szorgalmasan tanulja a jogtudomnyt,
hisz a gyerek nem lt azokkal a trsadalmi lehetsgekkel, amelyek addtak neki; miutn
elment vagy fl tucat blra s estlyre, visszariadt unalmuktl s egyhangsguktl, s ha az
rdemes rnagytl valaki unokaccse fell rdekldtt, az regr kifejtette, hogy a csibsz
klyk megjavult, s nem lehet elrngatni a knyvei melll. De az rnagy ppgy elszrnyedt
volna, mint Paley r, ha tudja, hogy Pen r miknt l valjban, s hogy a szrakozs mennyire
beleszl jogi tanulmnyaiba.
Reggelenknt nagyokat olvasott, stlt a Parkban, evezett a folyn, jrt egyet Hampstead fel,
hegynek fel, szernyen megebdelt egy kocsmban, aztn frfitrsasgban, itt vagy ott,
kedlyesen eltlttte a dlutnt (mert Arthur Pendennis szvbl tisztelte a nket, s nem is
vonzotta t a trsasguk, ha nem voltak, legalbb a kpzeletben, jk s tisztk); aztn egy
nyugodalmas este kvetkezett odahaza, kettesben valamelyik j barttal, csndes pipasz
mellett, egy pohrka szerny, honi fzet plinka, amelynek minsgt Flanagann, a taka-
rtasszony elzleg mindig ellenrizte - ezek voltak fiatal bartunk kedvtelsei, s be kell is-
mernnk, nem is volt ez kellemetlen let. Tanv kzben Pen r dicsretre mlt rendszeres-
sggel teljestette jogszktelessgeinek egy rszt, mindig a kzs ebdlben vacsorzott.
Ami azt illeti, az Upper Temple kzs ebdlje nem is rdektelen ltvny, s ha az ember
eltekint az ilyen-olyan kis vltozsoktl s anakronizmusoktl, belhet s azt hiheti, hogy egy
tizenhetedik szzadi tkezsen vesz rszt. Az gyvdeknek megvan a maguk kln asztala, s a
patvaristknak is; a rangids gyvdek a fasztalnl lnek, egy emelvnyen, krlttk a
jogtudorok s kirlyi szemlyek kpei, akik valaha jelenltkkel s vdnksgkkel tntettk
ki a testlet lakomit. Mikor Pen els alkalommal krlnzett, lvezte az elbe trul lt-
vnyt, amelynek szemtanja volt. Az gyvdjelltek kzt a legklnbzbb kor riemberek
akadtak, tizenhttl hatvanig - testes, sz haj gyszek, akik azrt tanultak tovbb, hogy
elnyerjk a magasabb gyvdi mltsgot, dandyk s vilgfiak, akik - ki tudja, mirt - egy
hatesztendei ciklusra gyvdek szerettek volna lenni; fsts kp, fekete szem bennszlttek
a gyarmatokrl, akik itt szerettk volna megszerezni a kpestsket, mieltt a maguk szigetn
gyvdi gyakorlatot folytatnak; s sok r riember, aki egy idre megtelepedett a Middle
Temple Lane-en, mieltt visszatrne zld szlhazjba. Volt egy kis csapat patvarista, aki a
vacsora ideje alatt mindvgig jogi krdsekrl beszlgetett, voltak evezsk, ezek beszlge-
tse az evezsversenyek, a Vrs Hz, a Vauxhall s az Opera krl forgott; volt egy csoport,
amelyik politizlni szeretett, s egy msik, amely a jogszok vitakrnek sznokaibl llt; s az
els csoport kivtelvel, amelynek tmja rdektelen s nyelve tkletesen ismeretlen volt Pen
szmra, lassan-lassan minddel megismerkedett, s kztk sok rokonszenvre tallt.
Az si s liberlis Upper Temple igen szerny ron kiads s pomps vacsort nyjtott a k-
zs ebdlben: levest, hst, stemnyt, portival vagy sherryvel, mindazoknak az gyvdek-
nek s joghallgatknak, akik tkezni idejrtak. Ngyesvel ltek egy asztalnl, minden ngyes
megkapta a marhasltjt vagy birkacombjt, a kell mennyisg alms lepnyt s a palack
bort. De az ebdl derk habitu-i, a dikok, akik tudtk, mi a drgs, sok kis rtalmatlan
fogst agyaltak ki, hogy kosztjukon javtsanak, csupa rtatlan trkkt (ha szabad e pomps
szt hasznlnunk, mely a legjabb sztrak megjelense ta teljes polgrjogot nyert nyel-
vnkben), s ezek rvn igyekeztek ms nyencsgekhez is hozzjutni, mint a dikok asztaln a
mindennapos pecsenye.
- Vrjon csak egy csppet - mondta Lowton r, a Temple nyenceinek egyike -, vrjon egy
csppet - mondta Lowton r, s megrntotta Pen talrjt. - Meg vannak rakva az asztalok, s tz
eltelre csak hrom gyvd jut... ha vrunk, akkor taln kerl valami az asztalukrl. - s Pen
jkedven, Lowton r pedig szeretetteli vgyakozssal figyelte, mint ll a hrom regr a
tucatnyi ezstfedel tl eltt, mikzben az rnok elrebegi az asztali ldst.
Lowton r nagyon rtett a vacsora irnytshoz. gy igyekezett intzni a dolgot, hogy
legyen az els, vagyis hogy kerljn az asztalfre, s gy magnak kaparinthassa a tizen-
harmadik veg portit. Ily mdon az hatalmba kerlt az rcomb, amelyet gy szve szerint
darabolhatott fel, s a mrtsbl kedve szerinti adagot gyeskedhetett ki magnak. Ez mondha-
tatlanul mulattatta Pent. Szegny Jack Lowton! rmei nagyon rtatlanok: a moh epikureus,
akinek a vgyai nem terjednek tl tizennyolc pennyn.
Pen valamivel idsebb volt, mint tanultrsai j rsze, s mint mondottuk, modorban volt
valami ggs s kihv, s gy ltszott rajta, hogy ton-ja van - egszen ms volt, mint az
egyms kzt jogrl trsalg spadt patvaristk vagy az evezsinget, megdbbent tket s
mellnyeket visel kibrhatatlan piperkck, akik a kis kzssg restebb felt alkottk. A
szerny s jindulat Lowtont vonzotta Pen felsbbrend megjelense, elegyedett szba
vele az asztalnl, kezdemnyezte az ismerkedst.
- Ha jl tudom, ma fttmarhahs-nap van, uram - mondta Lowton Pennek.
- Szavamra, uram, fogalmam sincs rla - mondta Pen, s alig tudta nevetst visszatartani. De
hozztette: - Mg j vagyok itt; ez az els szemeszterem - mire Lowton nyomban nekiltott,
hogy megmutogassa neki az ebdlben ppen ott, lev notabilitsokat.
- Az a kopasz ott, a kp alatt, aki a levest kanalazza, Boosey, az gyvdi kar vlasztmnyi
tagja; kvncsi lennk, vajon teknsbkaleves-e? Srn kapnak teknsbkalevest. A kvetkez
Balls, a kirlyi tancsos, aztn Swettenham jn, Hodge s Swettenham, tudja. Az az reg,
Grump, a kamara szeniorja; azt mondjk, mr negyven ve itt tkezik. Az gyvdek gyakran
tkldik a halat a szeniorok asztalhoz. Ltja azt a ngy fickt, aki velnk szemben l?
Remek emberek... tip-top fick mind, n mondom magnak... Trail r, az ealingi pspk fia,
Frederick Ringwood mltsga, Lord Cinqbar ccse, tudja. Ht aztn j helyet kap, azt
akrmibe lefogadom; s Bob Suckling, aki mindig vele jr, az is pomps fick. Haha! -
Lowton elnevette magt.
- Tessk? - krdezte Pen, vltozatlanul vidman.
- Ltja, ezekkel szvesen lennk egytt - mondta Lowton, ravaszul kacsintott, s kitlttte
magnak a pohr bort.
- s mirt? - krdezte Pen.
- Hogy mirt? Mert tulajdonkppen nem is vacsorzni jnnek, csak gy csinlnak, mintha
vacsorznnak. Mg hogy k itt vacsorznak, uramisten! Elmennek valami elkel klubba
vagy valami nagy estlyre. Mindig megtallja a nevket a Morning Post-ban, ott vannak
mindentt, ahol csak j trsasg van. Nos, fogadni mernk, hogy Ringwood bricskja vagy
Trail hintaja (az m az rdg, fenekre ver a pspk pnznek, n mondom magnak) most is
ott ll az Essex Street sarkn. Mg hogy k vacsorznak! Nem kvnnak azok enni mg kt
ra mlva sem, merem lltani!
- De ht akkor mirt szeretne velk vacsorzni, ha egyszer nem vacsorznak? - krdezte Pen
mg mindig zavarban.
- , hogy maga milyen zldfl - mondta Lowton. - Mr megbocssson, de az, zldfl!
Ltja, nem isznak egy korty bort sem, s ha ezzel a hrom fickval vacsorzik, maga ihatja
meg az egsz bort, ha ppen kedve tartja. Ezrt tart velk Corcoran is.
- , Lowton r, maga ravasz fick, azt ltom - mondta Pen, akit pompsan elszrakoztatott j
ismerse. Erre az mindssze annyit jegyzett meg szernyen, hogy lete java rszt Londonban
lte t, ht persze hogy tovbb lt az orrnl; s folytatta Pennek a felsorolst.
- Van m itt egy csom r is - mondta. - Az a Corcoran is az, s nem mondhatnm, hogy
klnskppen szvelem. Ltja azt a jkp klykt? Kk slat, piros inget s srga mellnyt
visel. Az is r: Molloy Maloney, Ballymaloneybl, Sir Hector ODowd vezrrnagy unoka-
ccse, hehe - mondta Lowton, s megprblta az r kiejtst majmolni. - rkk a nagybtyjval
henceg, s bemutatsa napjn ezstcskos nadrgban jtt el az ebdlbe. Mellette az a msik, a
hossz fekete haj, flelmetes forradalmr. Jupiterre, uram, ha a Frumon hallja, megfagy
ereiben a vr. s az utnakvetkez is r, Jack Funicane, riporter valamelyik lapnl. Ezek
mind sszetartanak, ezek az rek. Most maga kvetkezik, tltse meg a pohart. Mi? Hogy nem
iszik tbb portit? Hogy vacsorhoz nem szereti? Akkor ht egszsgre. - s ez az rdemes
ember egyszerre mg rokonszenvesebbnek rezte Pent, hisz estebdhez nem kedveli a portit.
Pen pp ismersvel, Lowtonnal vacsorzott (akkor is volt az asztaltrsasg feje), mikor egy
gyvdtalros riember lpett oda hozzjuk. gy ltszik, nem tallt helyet a vele egyen-
rangak kzt, odastlt ht az asztalukhoz, s lelt a padra Pen mell. Viseltes ruht hordott, a
kifakult talrt csak gy panykra vetve, s az inge, br tiszta volt, nagyon nytt, nem gy,
mint a szomszd asztalnl trnol Molloy Maloney r pomps rzsaszn inge. Az Upper
Temple ebdljben az a szoks jrja, hogy jelenltt igazoland mindenki flrja a nevt egy
szelet paprra, mely ott tallhat minden asztalon, a ceruzval egytt. Elsknt Lowton rta fl
a nevt, majd Arthur Pendennis kvetkezett, utna a kopott ruhs riember. Mikor Pen nevt
megpillantotta, elmosolyodott s rnzett. - Azt hiszem, mi ismerjk egymst - mondta. - n is
a Bonifcban tanultam; Warringtonnak hvnak.
- Csak nem... csak nem a szdletes Warrington? - krdezte Pen rmmel, hogy egykori
hst lthatja.
Warrington kacagott. - De, a szdletes Warrington - mondta. - Mg emlkszem rd glya
korodbl. De te, gy ltszik, mr egszen elfelejtettl.
- A kollgiumban mg mindig emlegetnek - mondta Pen, aki szvbl csodlta a tehetsgt s a
btorsgt. - Az a brks, akit elkalapltl, a Bill Simes, alig vrja, hogy visszamenj
Oxbridge-be. A Notley kisasszonyok is, a frfidivatrusok.
- Pszt! - mondta Warrington. - rlk, hogy megismerkedtem veled, Pendennis. Sokat
hallottam rlad.
A kt fiatalember nyomban bartsgot kttt, s mr nyakig voltak a kzs kollgiumi eml-
kekben. s Pen, aki mg elz nap is adta az elkel riembert, mikor azt lltotta Lowton-
nak, hogy vacsorhoz nem issza meg a portit, ltva, hogy Warrington ugyancsak jzen
issza meg az adagjt, mr nem tallotta, hogy szintn tltsn magnak, a derk Lowton
szinte bmulatra. Mikor a vacsora vgre rtek, Warrington megkrdezte Pent, hova kszl.
- Gondoltam, hazamegyek, tltzm, aztn meghallgatom Grisit a Norm-ban - mondta Pen.
- Tallkd van? - krdezte Warrington.
- Nincs... csak a zene kedvrt megyek - mondta Pen, mert azt nagyon kedvelte.
- Gyere el inkbb hozzm, s elszvsz velem egy pipt - mondta Warrington. - Egy nagyon
kurta pipt. Gyere, itt lakom a szomszdban, a Lamb Courton. Elbeszlgetnk a Bonifcrl s
a rgi szp idkrl.
Elmentek; Lowton felshajtott, s utnuk nzett. Tudta, hogy Warrington egy baronet fia, s
jmbor tisztelettel nzett fel minden arisztokratra. Pen s Warrington attl az esttl kezdve
kebelbartokk vltak. Warrington vidmsga, ders j kedlye, jzan esze, vendgszeretete,
soha ki nem alv pipja elbvlte Pent, s sokkal kellemesebbnek tartotta, hogy krajcros
kocsmkban tltse az estit Warrington trsasgban, mint hogy mltsgteljes magnyban
vacsorzzk a Polyanthus hallgatag s udvarias vendgei kzt.
Rvidesen fladta St. James-i szllst, ahova a hotelbl kltztt, mert gazdasgosabbnak
tlte, ha Warrington lakst osztja meg a Lamb Courton, gy ht bartja res szobjt ren-
dezte be s foglalta el. Mert azt el kell mondanunk Penrl, hogy nincs ember, akit knnyebb
lenne rvenni valamire, mint t, ha az a valami jdonsg, s kedve is van hozz. Ettl kezdve
a klyk Pidgeon s Flanagann, a takartn, Warrington s Pen kztt osztotta meg szol-
glatait.
 HARMINCADIK FEJEZET

Rgi s j ismersk
Pent felvillanyozta az tlet, hogy megismerheti az letet, s gy vagy szz londoni lebujjal
ismerkedett meg. Szvesen gondolt r, hogy hnyfajta emberrel rintkezik: a szeneslegnyeket
a sntseikben, az klvvkat a fogadk klnszobiban, a becsletes polgrembereket a
folyn vagy klvrosi szrakozsaik kzben vette szemgyre, s ha a vletlen alkalmat ad r,
hogy a trsadalomnak ezzel az osztlyval is megismerkedjk, szvesen keveredett volna
puszipajtssgba hres zsebmetszkkel, ivott volna meg egy krigli gymbrsrt betrk s
kasszafrk trsasgban. Jlesett elnznie, milyen komoly figyelemmel hallgatja Warrington
a Bajnokkertben a Brighton Csillaga vagy Tutbury Kedvence szavait, vagy milyen rdek-
ldssel kapcsoldik a szeneslegnyek trsalgsba a Ravaszdi Rkban. Bmulatos, hogy
Warrington mennyire ismerte a metropolis s krnyke kocsmit s e kocsmk vendgeit.
Jban volt a kocsmrossal s kocsmrosnval, s ppoly szvesen lttk a sntsnl, mint a
trzsvendgek klnszobjban. Jl rezte magt a trsasgukban, jobban, mondta, mint a
magafajtk kzt, akiknek a modora bosszantja, s trsalgsa untatja. - A trsasgban - szokta
volt mondogatni - mindenki egyforma; ugyanolyan ruht visel, ugyanazt eszi s issza, s
ugyanazt mondja; a klubban az egyik ifj piperkc szavra, klsejre nzve szakasztott a
msik, a blban is egyforma minden kisasszony, itt viszont az ember csupa egynisggel ta-
llkozik. Szvesen elbeszlgetek Anglia legersebb embervel, vagy azzal, aki egsz Angli-
ban a legtbb srt vedeli, vagy a flelmetes republiknus kalapossal, aki Thistlewoodot tartja
a vilgtrtnelem legnagyobb alakjnak. A vzzel hgtott gint jobban kedvelem, mint a bor-
dit. A homokkal felszrt padlt a Carnaby Streeten, mint a krts parkettet a Mayfairen. Be
kell vallanom, a plebejusokat jobban kedvelem, mint a nemeseket. - Igen, ez az riember
trsadalmi krdsekben republiknus volt; s ha Jackkel vagy Tommal beszlgetett, eszbe se
jutott, hogy valamivel is tbb nluk; br a tiszteletet, amivel adztak neki, titokban taln
lvezte.
Pen rmmel s buzgn kvette ezekre a nagyon ms helyekre. Csakhogy sokkal fiatalabb
volt, kvetkezskppen nagykpbb s rtartibb is, mint Warrington; lruhs ifj herceg, aki
megltogatja atyja kirlysgnak szegnyeit. Megbecsltk, mint elkel klykt, rendes
fickt, beleval gyereket. Volt a modorban valami lenygz jindulat, kirlyi szintesg s
fensg, br mindssze egy lyukas vas rkse s egy kencstgelyes leszrmazottja volt.
Mert a magunk trsadalmi llst szvesen megbecsljk, s mindig kszek vagyunk nmagun-
kat tbbre tartani, mint hasonszreket. rdekes volt megfigyelni Pen leereszked flnyt
lete e szakaszban. Tehetsges embereknl ez a pimasz nhittsg fiatalsgukkal egytt mlik
el; de akkor is fura ltvny egy nemes lelk s okos klyk nteltsge - szinte megindt az
egygysg s ostobasg e korai megnyilvnulsa.
Miutn teht reggel meglehets szorgalommal tanultak - tartok tle, hogy nemcsak jogot, de
politikt, vilgtrtnelmet s irodalmat is, ami legalbb olyan fontos egy fiatalember elmene-
tele szempontjbl, mint a szraz jogtudomny -, miutn olyan-amilyen buzgalommal iroda-
lomra, folyiratokra, elemi jogi szakknyvekre s mindenekeltt jsgolvassra ldoztk az
idejket egszen vacsoraidig, este a kt fiatal riember virgos kedvben s j tvggyal
vgott neki a vrosnak, s adta r a fejt, hogy ppoly vidman tltse el az estt, amilyen kelle -
mesen a dlelttt. Kedlyes letkor ez, huszonngy v krl, mikor a test s llek minden
izma egszsgesen mkdik, mikor a vilg mg j, az embert jkedv sarkallja, s a gyny-
rsges rlni-tuds. Ha ksbb fiatalnak rzi magt, akkori cimbori kztt rzi annak;
regkorban azokat a ntkat dudorssza, amelyeket akkor tanult. Nha taln mg flrmlik
benne az akkori idk nnepi vidmsga: de lm, hogy megkopik a gynyrk kertje, a girlan-
dok milyen viharvertek, hogy meggyrl s megvnl a trsasg, s hny lmpa kialszik az
vek folyamn! Haja lassan-lassan megszl, mint ahogy lassan beksznt a nappal is - s vele
egytt a fejfjs. A rzss arc gynyr elmegy aludni. Nos, bartom, vgjunk csak neki a
jzan s szomor, de bartsgos napnak.
Kvncsi volnk, mit szlt volna Helen s Laura, ha ltja - s ezt nem ritkn lthatta volna, ha
pp fenn van Londonban -, hogy kora hajnalban, mikor a hidak rzsllani s a City elhagyatott
utci csillogni kezdenek a kel nap fnyben, Pen r s Warrington r a Temple fel kocsizik
a visszhangz utcakveken valamelyik tdridzott jszakja utn - tdridzott, de nem
olyan gonosz jszakja utn, amilyen gonosz egy jszaka lehetne, hisz Warrington ngyll
volt, Pen meg, mint mondottuk, tlsgosan ggs ahhoz, hogy kznsges ngyekre adja a
fejt. Fairoaks ifj hercege sohasem szlt a gyengbb nem kpviselihez msknt, csak tiszte-
letteli udvariassggal, s sztns j zlse visszariadt minden durva sztl, gesztustl - mert
br lttuk beleszeretni ostoba nbe, amint az nla jobbakkal is, rosszabbakkal is megesett mr,
s valszn, hogy tbbszr is jrt gy letben, rzki csaldsa idejn istennnek tartotta
valamennyi szerelmt, s mindnek szolglni akart. A frfiak ugyanis trden llva szolgljk a
nket - ha talpra llnak, fakpnl is hagyjk.
Ezt Pennek egy rgi ismerse mondta, a maga keresetlen szkimondsval - egy rgi bartja,
akivel Londonban megint sszeakadt -, nem ms, mint a derk Bows r a chatterisi sznhz-
bl, aki most zongorista volt a Covent Gardenen, a Fieldings Headben; azt a kivl dalnoki
tehetsget ksrte, aki ott estnknt gynyrkdtette a kznsget; itt mkdtt ugyanis az a
kis klnterem, amely a Htskonyha nevet viselte.
Pen bartai kzl sokan ltogattk e roppant vidm sszejveteleket. A Fieldings Head
jformn azta ll nyitva vendgeinek, hogy a hres r, Tom Jones, a szomszdos Bow Street
bkebrja volt; helyt ma is mutogatjk, s a szket, amely lltlag az v volt, ma is az esti
trzsasztal elnke foglalja el estnknt. E tisztet, ha kszvnye vagy ms krsga pp nem
gtolta, akkoriban tbbnyire az rdemes Cutts tlttte be, a Fieldings Head fogadsa. Egyik-
msik frfiolvasm mg bizonyra emlkszik vidm kllemre, gynyr hangjra; e dalos
sszejveteleken jl kieresztette a hangjt, csupa olyasmit nekelt, amirl azt mondhatnnk,
hogy a brit vizezett-plinks dalnokiskola hajtsa: gy A derk reg angol riember-t vagy a
Tom, kedves, lm a barna kors-t s gy tovbb, csupa olyan dalt, amelyben ptosz s ked-
lyessg egyszerre van jelen, s a j szesz s trsas rmk e dicsrett bariton hangon zengte.
Ez az iskola gyakorta nekli meg asszonyainak bjt, nagy tengerszeink s katonink vitzi
tetteit, s fiatalkoromban szintn csodltam, hogy Cutts, az nekes, miutn kellkppen fl-
sztotta hazafias lelkesedst, s eldalolta, hogyan kapta a vitz Abercromby hallos sebt, s
maga is bsgesen ontva knnyeit, minket is alaposan, megrkatott, amint elcsukl hangon
lehelte: Mint hull szi falevl, meghalt a hs reg, mondom, szintn csodltam, hogyan
vltozik t Cutts, az nekes, Cuttssz, a fogadss; s mg el sem halt a tapsvihar - klnkkel
dngettk az asztalt a szvbe markol dal dicsretl -, mr megszlalt: - Nos, uraim, mivel
szolglhatok? Itt a pincr a teremben... John, egy pohr pezsgt Green rnak. Ha jl emlk-
szem, uram, hzikolbszt mondott krumpliprvel? John, szolglja ki az urakat.
- s nagyon megksznm, ha nekem is hoz egy pohr puncsot, de a vz j forr legyen! -
kiltott fel gyakorta egy hang, amelyet Pen jl ismert, s amelynek hallatn elszr megdb-
bent s elvrsdtt: a tiszteletre mlt Costigan kapitny hangja volt az; a kapitny ugyanis
Londonban telepedett meg, s a Fieldings Head dalos sszejveteleinek egyik oszlopa volt.
A kapitny modora s trsalgsa sok fiatalt vonzott a fogadba. rdekes figura volt; alig
rkezett a nagyvrosba, klnsen pedig a lnya hzassga utn, hre hamarosan elterjedt.
risi volt, mikor pillanatnyi bartjval (aki pp mellette ivott) a lnyomrl trsalgott.
Elmeslte az eskvt, a ceremnit megelz s utnakvetkez esemnyeket; hogy a lnya
milyen hintt tart; hogy Mirabel hogy imdja a felesgt s t; hogy akkor vesz fel szz fontot
a vejtl, amikor csak szksge van r. S miutn kifejtette, hogy eltklt szndka a jv ht
szombatjn flvenni a pnzt, szavamra s becsletemre, a jv szombaton, tizennegyedikn,
majd megltja, itt adjk t nekem a pnzt, Cuttsnl, abban a pillanatban, amint a csekket
bemutatom, nemritkn megvgta bartjt flkoronra, csak addig, mg - sohanapjn - meg
nem rkezik a pnz, mikor is tiszti s ri becsletszavra visszafizeti a semmi kis tartozst.
Sir Charles Mirabel nem ragaszkodott oly lelkesen apshoz, mint ez utbbi hencegve em-
legetni szokta (mbr ms lelkillapotban Cos knnyekkel a szemben panaszolta keble
gyermeknek hltlansgt s frjnek, e gazdag vnembernek zsugorisgt), de az is igaz,
hogy a hzaspr nem volt szkkebl Costiganhez; valami kis vjradkot biztostottak neki -
ezt rendszeresen megkapta -, amit a szegny Cos mg annl is rendszeresebben, j elre
elklttt; a kifizets idpontjrl bartai a Fieldings Headben mindig tudtak, hisz a derk
kapitny gondoskodott rla, hogy tudjk; a dalos sszejvetel kzepn fennhangon kvetelte,
hogy vltsk fel a kezben lobogtatott bankjegyet: - Azt hiszem, Cutts fiam, ezt a bankjegyet
nem utastja vissza az Angol Bank - mondta Costigan kapitny. - Bows, megiszol egy pohr-
ral? Ma este csak ne lgy mrtkletes; egy pohr puncs, s mindjrt con spirito95 jtszol. -
Mert ha kapott, szrta a pnzt, s alig tudott valaki is olyan esetrl, hogy begombolta volna a
nadrgzsebt, amg a pnze el nem fogyott, vagy - nagy nha - fl nem bukkant egy hite-
lezje.
Pen pp egy ilyen diadalmas pillanatban tallta rgi bartjt az neklk asztalnl a Fieldings
Headben; hencegett, s nyakra-fre rendelte a vizezett plinkt a teremben jelenlev ismer-
seinek. Warrington, aki a basszistnak bizalmas j bartja volt, arrafel tartott, s Pen kvette.
Mikor Costigant megpillantotta, megtorpant, elvrsdtt. Hisz pp Lady Whiston estlyrl
jtt, ahol a kapitny lnyt ltta viszont oly hossz id utn elszr. Kinyjtott kzzel kze-
ledett az regemberhez, nyjasan s melegen dvzlte; hiszen mg ersen lt benne annak az
idnek az emlke, amikor a kapitny lnya volt a mindene. Br e fiatal riember kiss
szeszlyes volt rzelmi gyeiben, s vonzalma egyik nrl a msikra szllt, vltozatlanul
tisztelte a helyet, ahol egykor a Szerelem lakozott, s mint a trk szultn, megkvnta, hogy
adjk meg a tiszteletet a hlgynek, akinek egyszer odadobta kirlyi zsebkendjt.
A becspett kapitny a sok pohr plinka szakadatlan emelgetstl ugyancsak reszketss
vlt keze minden erejvel szortotta meg Pen kezt, mlyen a szembe nzett, s flkiltott: -
Szerelmes egek! Ht lehetsges ez? Drga fiam, drga egy cimborm, drga bartom - majd
egy ktyagosan kvncsi pillantssal, kis hjn elpityeredve, hozztette: - Ismers az arca,
drga, drga bartom, de az rdgbe is, a nevt elfelejtettem. - t v telt el szakadatlan
puncsivsban azta, hogy Pen s Costigan utoljra tallkozott: Arthur alaposan megvltozott,
elnzhetjk ht a kapitnynak, hogy nem ismerte meg; s klnben is, ha valaki pp dupln lt,
joggal szmthatunk r, hogy a mltrl alkotott kpe is homlyos.
Pen ltta ezt, kacagott, br egy csppet tn meg volt bntva: - Ht nem emlkszik rm,
kapitny? - krdezte. - Pendennis vagyok... Arthur Pendennis... Chatterisbl.
A fiatalember bartsgos hangja megldtotta s megszilrdtotta Cos kapatos emlkezett, s
amint rismert Arthurra, a harsny barti dvzlsek sortzvel dvzlte. Pen egyszeriben az
legdrgbb gyermeke, lovagias ifj bartja, nemes lelk dikfia lett, akinek az emlkt azta
rzi a szve mlyn, hogy elszakadtak... ht hogy van az desapja, nem is, az desanyja s a
gymja, a tbornok, vagyis hogy rnagy. - Ht megkapta a vagyont, ltom a megjelensn,
fiam; az rdgbe is, lefogadom, hogy vidm emberhez mlt mdon klti el. Hogy? Hogy

95 Llekkel.
mg nem lt be a birtokba? Ha kell egy kis pnz, ide hallgasson, szegny reg Jack
Costigannek van m egy-kt arany a zsebben, s istenemre, magnak mindig jut belle.
Arthur, drga fiam! Mit iszik? John, gyer ide, mozgs! Ennek az riembernek itt egy pohr
puncsot! A kontmra. s a bartja? Mintha mr lttam volna itt. Engedje meg, hogy bemu-
tatkozzam, uram, s megkrdezzem, parancsol-e egy pohr puncsot?
Ht nem irigylem Sir Charles Mirabelt az apsrt - gondolta Pen. - s hogy van az n reg
bartom, Bows r? - krdezte. - Tud rla valamit, szokott vele tallkozni?
- Nem ktsges, hogy nagyon jl van - mondta a kapitny, pnzt csrgetve s egy dalt
ftyrszve, a Kis Doodeen-t, amelyet sokszor s ltalnos tetszst aratva nekelt a Fieldings
Headben. - Drga fiam... megint elfelejtettem a nevt... az enym Costigan, Jack Costigan...
s igyk csak annyi puncsot, amennyi tetszik, az n kontmra. Tudja a nevemet, n nem
szgyenlem - s gy fecsegett tovbb a kapitny rtelmetlenl, s fakpnl hagyta Pent.
- A Tbornoknak ma fizetsnapja van - mondta Hodgen r, a basszista, aki Warringtonnal
elegyedett meghitt beszlgetsbe. - Mr ugyancsak beszvott. Megprblta elnekelni a hres
Kis Doodeen-jt, de beleslt, azeltt, hogy n a Hallkirly-t elnekeltem volna. Hallotta mr
az j dalomat, a Hullarabl-t, Warrington r?... A St. Bartolomew-ban tegnap este megism-
teltettk... Azt kifejezetten nekem rtk. Nem parancsol egy pldnyt, n vagy a bartja, uram?
John, legyen olyan j, egy pldny Hullarabl-t... ksznm. Itt az arckpem, uram, mikor
ppen ezt nekelem... mint Hullarabl... azt mondjk, nagyon leth.
- Ksznm - mondta Warrington -, kilencszer hallottam. Mr kvlrl tudom, Hodgen.
Ekkor az riember, aki a zongornl szkelt, belecsapott a hangszerbe, s Pen, ahogy oda-
nzett, rgtn ltta, hogy Bows r az, akirl pp az imnt rdekldtt, s akinek ltezsrl
Costigan pillanatnyilag pp elfeledkezett. A kis regember ott lt az ttt-kopott zongora eltt
(az tvirrasztott sok-sok jszaka fjdalmasan tnkretette az egszsgt, s ha megszlalt, a
hangja rekedt is volt, elhal is), az nekeseket ksrte, vagy maga jtszott, kt dal kzt, zlse-
sen, szpen.
Bows azonnal szrevette s megismerte Pent, amint a szobba betette a lbt, s ltta, milyen
melegen s lelkesen dvzli Costigant. Most olyasvalamit jtszott, amire Pen azon nyomban
rismert: ezt nekelte a parasztok krusa az Idegen-ben, mieltt Hallern a sznpadra lpett.
Pen meghallotta, s megrendlt tle. Eszbe jutott, annak idejn hogy torkba ugrott a szve,
ha ezt nekeltk, azeltt, hogy az isteni Emily belpett volna. Senki ms nem figyelt fl r,
hogy mit jtszik az reg Bows, csak Arthur; hallani is alig lehetett a ksek-villk zrgse, a
vesevelt, buggyantott tojst kvetel vendgek kiablsa, a pincrek s az jonnan rke-
zettek, tvozk lbdobogsa kzt.
A darab vgn Pen felllt, s nyjasan kezet fogott a zongoristval; Bows nagy tisztelettel s
bartsggal hajolt meg Arthur eltt: - Ht nem felejtette el ezt a rgi dalt, Pendennis r? -
krdezte. - Gondoltam, hogy emlkezni fog r; azt hiszem, ez az els ilyesfajta dal, amit
hallott... Nem? Akkor mg egsz fiatal gyerek volt. Azt hiszem, a kapitny nem br magval
ma este. Fizetsnapon mindig kirg a hmbl; istentelen gond lesz hazafuvaroznom. Egytt
lakunk. Mi mg kitartunk, uram, a trsas viszony mellett, br Emily kisassz... Lady Mirabel
kiszllt mr a boltbl... Szval mg emlkszik, uram, a rgi szp napokra... Ht nem volt
Emily gynyr szp?... Egszsgre s szolglatra, uram - s beleivott abba az nkupa
barna srbe, mely ott llt mellette, mikzben jtszott.
Pennek ezutn gyakran nylt alkalma arra, hogy rgi ismerseivel tallkozzon, s megjtsa
kapcsolatt Costigannel s az reg muzsikussal.
Mikzben k ketten barti beszlgetsbe merltek, a legklnbzbb rend s rang, a
legklnbzbb fajtj emberek jttek-mentek; nincs az a lelkes megfigyel, llaptotta meg
rmmel Pen, aki azt kvnhatn, hogy tbbfle embert lsson. Idejttek, a Htskonyhra,
hogy a vidm daloktl s a j vacsortl felfrissljenek az egszsges vidki mesteremberek s
gazdk, ha Londonban akadt zleti dolguk; falkstul rkeztek az inasok s segdek, miutn
munkahelykn lehztk a rolt; nem ktsges, hogy k itt kerestk a friss levegt; itt
pipztak, ittak, s tapsoltk lelkesen a dalokat a korhely, glns, rmens harsnyan ltztt -
s valljuk be, kiss piszkos - ifj orvostanhallgatk, de akadtak ifj s kinyalt egyetemistk,
ajkukon azzal a lerhatatlanul affektlt mosollyal, amit csak az Alma Mater lben lehet
elsajttani, s jkp grdistk s kicspett piperkck a St. James Street-i klubokbl, st
angol s r szentorok s mg a Lordok Hznak tagjai is.
A basszista roppant sikert aratott a Hullarabl-val, az egsz vros rohant meghallgatni.
Flrehztk a fggnyt, s lthatv lett Hodgen r a Hullarabl jelmezben; koporsban lt,
eltte egy flaska gin, s s egy koponyba tztt gyertya. A dalt valban flelmetes humorral
adta el. Hangja oly mlyre szllt al, mintha ott morajlott volna a hallgat rmlet sjtotta
lelkben; sszekt szvegknt az sval dngette a padlt, s - Ha! Ha! - dmoni hahotra
fakadt, amitl, mintegy rmletkben, mg a poharak is megreszkettek az asztalokon. Nem
volt mg egy nekes, mg Cutts sem, amint e fennklt gondolkods frfi maga bevallotta,
aki a Hullarabl-val versenyre tudott volna kelni; Cutts ltalban Cuttsn asszony szobjba
vagy a sntsbe hzdott vissza, mieltt a fatlis dal kivgezhette volna. Szegny Cos dalocs-
kja, a Kis Doodeen, amit Bows ksrt elbvlen zongorn, csak nhny kitart bmulja
eltt hangzott el, aki hajland volt mg ott maradni e flelmetes srrabl-nta vgeztvel is.
Mert a terem ltalban kirlt utna, nhny kitart rmhajhsz birtokv maradt.
Egy jjel, vagyis inkbb hajnalban, mikor Pen s bartja pp ott ldglt, szinte egyszerre
rkezett a hz kt habitu-je. - Hoolan s Doolan r - sgta Warrington Pennek, miutn a kt
urat dvzlte. Az utbbi riember szemlyben Pen egykori titrst ismerte fel a Verseny-
fut postakocsirl, akinek aznap, hogy meghvta volt, nem llt mdjban vele vacsorznia,
mert hivatsbl ered ktelezettsgei arra knyszertettk, hogy pntekenknt nem fogad-
hatott el vacsorameghvst, ahogy errl Pendennis urat tjkoztatta, megtisztel ajnlatt
megksznve.
Doolan lpja, a Hajnal, ott hevert a srfoltos asztalon, tszomszdsgban meg Hoolan lapja,
amelyet hvjunk Nap-nak; a Hajnal liberlis volt, a Nap konzervatv. jsgjaink kzl sokat
rnak r riemberek, az vitz brigdjuk forgatja a tollat, mint ahogy seik a kardot forgattk
a kontinensen; a legklnbzbb lobogk alatt tkztek meg egymssal, hogy aztn, amint a
csata vget r, ismt j bartok legyenek.
- Vesevelt, John, s egy pohr barnt - mondta Hoolan. - Hogy vagy, Morgan? s a kedves
felesged?
- Ksznm, Mick, trheten... szavamra, mr megszokta... - mondta Doolan. - s hogy van a
hlgy, aki tged birtokol? Lehet, hogy beugrom hozztok vasrnap, s megiszunk egy pohr
kilburni puncsot.
- De Patseyt ne hozd magaddal, Morgan, mert a mi Georgynk brnyhimls - mondta a
bartsgos Mick, s mr r is trtek a szakmai gyekre, a klfldi tudstsokra, hogy ki a
prizsi levelezjk, ki a madridi, mibe kerl a Morning Journal-nek a futrposta, milyen
pldnyszmban jelenik meg az Evening Star s gy tovbb.
Warrington nevetve vette fl az eltte hever Hajnal-t, s rmutatott egy szerkesztsgi cikkre,
amely imigyen kezddtt:
Amiknt a rgi idkben, ha piszkos munkja akadt valami nagy gazembernek, de tlsgosan
ismert vagy gyva volt ahhoz, hogy szemlyesen vgezze el - egy ellensgt kellett eltakar-
tania az tbl, hamis pnzt kellett elstnie, hamis tansgot kellett tennie valaki ellen, vagy
gyilkossgot kellett elkvetnie -, hivatsos hamis tant vagy brgyilkost alkalmazott, ugyan-
gy hrhedt laptrsunk, a Nap is mssal koholtat valtlansgokat, s kisegt tonllkat
alkalmaz, hogy lebunkzza mindazok j hrt, akik tjban vannak. Laptrsunk hza tjn az
egyik f brgyilkos s tonll az a Trefoil lnevet visel gazember, akirl most letpjk az
larcot. az az eunuch, aki a Nap parancsra meghzza a selyemzsinrt, s megfojtja
ldozatt. E gyva rabszolgra r tudjuk s r is fogjuk bizonytani bnt. A vd, amit Lord
Bangbanagher s a Bangbanagher Uni szegnytrvny alapjn ltestett gymtancsa ellen
emelt, csak mert a nemes Lord r... s gy tovbb s gy tovbb...
- Hogy fogadtk nlatok ezt a cikket, Mick? - krdezte Morgan. - Ha a kapitny egyszer
rsznja magt, flelmetes, milyen ledorongol cikket tud rni. Kt ra alatt rta ezt a cikket, a
... szval tudod, hogy hol... mikzben a gyerek kint vrt.
- Az reg szerint a kznsg gyet se vet az ilyen jsghborra, s megmondta a doktornak,
hogy ne is vlaszoljon r - mondta a msik. - Az n szobmban beszltk meg a dolgot. A
doktor szvesen vlaszolt volna, mert azt mondta, knny megrni, nem kell hozz olvasni
semmit, de az reg lefjta.
- Nem becslik ma mr az kesszlst, Mick - mondta Morgan.
- Nem bizony, Morgan - mondta Mick. - Az volt az igazi, mikor a doktor mg a Phoenix-be
rt, s meg Condy Roony naprl napra okdta egymsra a tzet.
- Mgpedig puskaporral is, nemcsak papron - mondta Morgan. - Hitemre, a doktor ktszer
llt ki prbajra, s Condy Roony megsebestette.
- Boyne doktorrl s Shandon kapitnyrl beszlnek - mondta Warrington -, a Hajnal s a
Nap kt r ellenlbasrl. Boyne doktor a protestns bajnok, Shandon kapitny a liberlis
sznok. jsgvitik ellenre, azt hiszem, nincs a vilgon kt ember, aki jobb bartsgban
lenne, mint k; s br szidjk az angolokat, hogy a hazjukat csroljk, Jupiterre, k egyetlen
cikkkben tbb rosszat elmondanak rla, mint mi, ha tucatnyi ktetben prblnnk elmon-
dani. Hogy van, Doolan?
- Alzatos szolgja, Warrington r... Pendennis r, rvendek a szerencsnek, hogy viszont-
lthatom. Ritkn utaztam kellemesebben, mint aznap jjel a Versenyfut postakocsi tetejn, s
pp az n lnk szelleme s udvariassga tette olyan elbvlv az utat. Azta is gyakran
gondolok arra a vidm jszakra, uram, s a felesgemnek is sokat emlegettem. Nemegyszer
ltom itt az n elegns ifj bartjt, Foker urat is. Olykor eljn ebbe az igazn nem rossz kis
fogadba, Pendennis r, mikor nnel megismerkedtem, pp egy hetilapnl, a Tom s Jerry-nl
dolgoztam. Azta az a megtiszteltets rt, hogy a Hajnal-nak, a birodalom egyik legjobban
szerkesztett lapjnak segdszerkesztje lehetek... - mondta, s kiss meghajolt Warrington
eltt. Kenetesen s kimrten beszlt, keleti udvariassggal, s hangja, mikor a kt angolhoz
szlt, egszen ms volt, mint mikor bajtrsval beszlgetett.
- Mi az rdgnek udvarol neknk ez a fick? - drmgte Warrington, s nem is trdtt vele,
hogy megvetst leplezze. - Mi a csuda?... Kit ltok?... Ma jjel az egsz Parnasszus az utcn
kborol? Ez itt Archer. Most majd jl mulatunk. Mi az, Archer, bezrt a Parlament?
- Ott nem jrtam. n mindig oda megyek - mondta Archer titokzatosan -, ahol szksg van
rm. Valami vacsort, John... valami j kiadsat. Utlom ezeket a maguk arisztokratit, akik
nem adnak az embernek enni. Bezzeg az Apsley-hzban mennyire msknt lett volna! A
herceg tudja, hogy mit szeretek, s azt mondja a fkomornyiknak: Martin, legyen itthon hideg
marhaslt, de ne legyen tlsgosan tstve, s egy pint vilgos gymbrsr s barna sherry is,
s a dolgozszobmban tertsenek, mint mskor: Archer jn ma este. A herceg maga nem
vacsorzik, de szvesen elnzi, ha valaki jzen eszik s tudja, hogy n korn ebdelek,
fenbe is, az ember csak nem lhet levegbl.
- Engedje meg, hogy bemutassam a bartomnak, Pendennis rnak - mondta Warrington
hallos komolyan. - Pen, engedd meg: Archer r, akirl annyit beszltem neked. Archer, maga
mindenkit ismer, bizonyra ismeri Pen nagybtyjt, az rnagyot?
- Tegnapeltt egytt vacsorztunk a Gaunt-hzban - mondta Archer. - Ngyen voltunk, a
francia nagykvet, Steyne s mi ketten, kzrendek.
- Hogy? Hisz a nagybtym Skc... - Pen mr majdnem kibkte, de Warrington a lbra lpett
az asztal alatt, hogy elhallgattassa.
- Ugyanabban az gyben jrtam ma este a palotban - folytatta Archer szenvtelenl. - Ngy
ra hosszat vrakoztattak egy elszobban, ahol semmi ms olvasnival nem akadt, csak a
tegnapi Times, azt pedig knyv nlkl tudom, hisz hrom fontos cikket n rtam bele, s br a
fkamars ngyszer jtt be, egyszer a kirlyi tescsszvel s csszealjjal a kezben, mg
annyit se krdezett: Archer, nem inna meg egy cssze tet?
- Ejha, csak nem lg valami a levegben? - krdezte Warrington, majd Penhez fordult s
hozztette: - Tudod, ha az udvarban brmi baj van, azt hiszem, mris hvatjk Archert.
- Mrpedig baj van - mondta Archer r -, egy-kt napon bell gyis elterjed az egsz
vrosban, akkor mr beszlhetek rla. A legutbbi chantillyi versenyeken, mikor kedves rgi
bartom, St. Cloud herceg Brian Borujt lovagoltam, azt mondja nekem az reg kirly:
Archer, aggdom St. Cloud miatt. Elintztem, hogy nl vegye Maria Cungonde hercegnt;
Eurpa bkessge fgg a hzassgtl... ha a hzassg nem jn ltre, Oroszorszg hadat zen,
de ez az ostoba klyk gy belebolondult Madame Massenba, Massena tborszernagy
nejbe, hogy nem ll r a hzassgra. Nos, uram, n beszltem St. Cloud fejvel, s minthogy
ugyancsak jkedvben talltam, hisz megnyerte a versenyt, s j sok pnzt vgott zsebre, a
vgn gy szlt: Archer, mondja meg az regnek, hogy majd gondolkodom a dolgon.
- S hogy mondjk az reget franciul? - krdezte Pen, aki nagyra volt vele, hogy tud franciul.
- , angolul beszlgettnk... mg n tantottam meg angolul gyerekkorunkban; egyszer az
lett is megmentettem Twickenhamben, mikor kiesett a ladikbl - mondta Archer. - Soha el
nem felejtem, hogy nzett rm a kirlyn, mikor a gyereket kihztam a vzbl. Tle kaptam
ezt a gymntgyrt, s azta is csak Charlesnak szlt.
- Madame Massena elg reg lehet mr, Archer - mondta Warrington.
- Pokoli reg... a nagyanyja lehetne; mondtam is neki - felelt nyomban Archer. - Hisz pp ez a
fensg benne, hogy szereti az regasszonyokat. Ezen kesereg a kirly; s ez hbortja fel
annyira szegny kirlynt is. Ott is hagytk cstrtk este Prizst, pillanatnyilag pp a Jaunay
szllodban laknak.
- Csak nem titkos hzassg, Archer? - krdezte Warrington.
- Hogy igen-e vagy sem, azt n nem tudom - felelt Archer r -, csak annyit tudok, hogy ngy
ra hosszat vrakoztattak a palotban; s hogy mg soha embert olyan izgatottnak nem lttam,
mint a belga kirlyt, mikor kijtt, hogy beszljen velem, meg azt is tudom, hogy pokoli hes
vagyok... s hogy itt jn a vacsora.
- Ma este elg j formban volt - mondta Warrington, mikzben hazafel mentek -, de lttam
mr jobbnak is; akkor egy egsz terem mult rajta. Ha attl eltekintnk, hogy szvesen elveti a
sulykot, tehetsges ember is, derk ember is... rti a szakmjt, pomps bart, csodlatos frj,
apa s fi.
- S mirt szereti ilyen csudamd elvetni a sulykot?
- Szeretetre mlt hlyesg - felelt Warrington. - Soha senkinek krt nem okoz, s rosszat sem
mond senkirl. s elvh politikus is, semmit nem tesz, semmit le nem r a prtja ellen, mint
kzlnk annyian.
- Kzlnk? Ki az a mi? - krdezte Pen. - Archer r milyen foglalkozst z?
- A Pennaforgatk Testletnek tagja - mondta Warrington.
- A negyedik rendhez tartozik. jsgr.
- Ht te is zd ezt a mestersget? - krdezte Pendennis.
- Errl majd mskor - felelt Warrington. pp a Stranden mentek keresztl, el az egyik fnye-
sen kivilgtott szerkesztsg eltt. Riporterek tdultak ki a hzbl, msok meg rohanvst
jttek fikerrel; a szerkesztk szobiban gett a lmpa, s feljebb ott is, ahol a szedk dolgoz-
tak; a hz sszes ablaka ragyogott a gzlmpk fnyben.
- Nzd, Pen - mondta Warrington -, ez ... a Nagy Szervezet, mely sosem alszik. Kvetei el-
jutnak a vilg minden sarkba... futrait megtallod minden orszgton. Tisztjei hadseregeket
veznyelnek, s meghatalmazottainak szabad bejrsuk van az llamfrfiak dolgozszobiba.
Mindentt jelen vannak. Ennek az jsgnak az egyik gense most pp Madridban veszteget
meg valakit; a msik meg a krumpli rnak alakulst figyeli a Covent Gardenen. Oda nzz!
Most hozzk vgtban a Klfldi Hrek-et. Holnap hreket kap a Downing Streetrl; emelked-
nek, zuhannak az rfolyamok, vagyonok szletnek vagy vesznek el; Lord B. flkel, kezbe
veszi a lapot, s ltva, hogy a nemes mrki kerlt a helyre, nagy beszdet vg ki... s Doolan
urat a vacsorja melll szltjk el, a Htskonyhrl, hisz a klpolitikai rovatvezet, s
mieltt mg elmenne a maga dolgra, tnzi az jsgban megjelent hreket.
s bartaink ily mdon beszlgetve befordultak a szllsukra, merthogy lassan mr hajnalra
jrt az id.
 HARMINCEGYEDIK FEJEZET

Amelyben a nyomdszinas kopogtat az ajtn

Pen vigalmai s szrakozsai kzepette, brmilyen szernyek voltak is, s kltsgket tekint-
ve brmilyen mrtkletesek, rdbbent, hogy szrny kard fgg a feje fltt, rvidesen le-
zuhan r, s vget vet minden bohsgnak s eszem-iszomnak. Mr majdnem teljesen nyakra
hgott a pnznek. A klug tagsgi dja elvitte az egyharmadt. Kifizette kis hlszobja fbb
btordarabjait is: egyszval eljutott a trcjban lapul legutols tfontos bankig, s fogalma
sem volt, mi mdon teremtse el a kvetkezt; hisz bartunkat mind ez ideig gy neveltk, mint
egy ifj herceget, vagy mint egy karon l gyermeket, akit, ha srva fakad, desanyja megetet.
Warrington nem tudta, bartja hogy ll anyagilag. Egyetlen gyerek, anyja vidken l, nagy-
btyja reg dandy, aki mindennap ms s ms nagyemberekkel vacsorzik; attl, amit tudott
rla, Pennek akr jkora bankbettje is lehetett. Aranylnca, neszesszerje, mint egy lord.
Szoksai is arisztokrata szoksok - nem mintha kltsgesek lettek volna, hisz megvacsorzott
s jl elszrakozott egy pint barna sr mellett, s egy j tvggyal elfogyasztott marhaslt a
kifzdbl tkletesen kielgtette, de kptelen volt elreltan foghoz verni a garast. A
pincrnek kptelen volt kt penny borravalt adni; ha esett, vagy kedve szottyant r, kptelen
volt nem fikert fogadni, s ha egyszer fikert fogadott, biztos, hogy tlfizette a kocsist. Meg-
vetette a tiszttott kesztyt s a kicsinyes takarkossgot. Ha gy n fl, hogy vi tzezer
fontra szmthat, akkor se bnhatott volna knnyebben a pnzvel; s ha egy koldus valami
szomor histrival llt el, vagy ha ltta a koldus kt szp s sznalmas arc kisgyerekt,
mr nylt is a zsebbe. Taln fnyz hajlama tette, hogy kptelen volt a pnzt megbecslni;
taln szletett nagylelksge s jsga; br nmileg a hisga is hozzjrulhatott, mert nagyon
lvezte a dicsretet, mg ha ez egy pincr vagy fikeres elismerse volt is. Ktlem, hogy
kzlnk akr a legblcsebb ember is tudn, hogy magatartst mi irnytja, s azt hiszem, ha
lesnnk tetteink gykerig, mint ahogy egyszer sor kerl r, pp azok a tetteink lepnnek
meg legjobban, amelyekre a legbszkbbek vagyunk.
Warrington teht nem tudott bartja szorult helyzetrl, s Pen nem tartotta ildomosnak, hogy
flvilgostsa t. Hogy Pen az egyetemen fktelen volt s tkozottan szertelen, azt tudta rla.
De ht az egyetemen ki nem fktelen s szertelen? De hogy ott milyen sokat klttt, s hogy
anyjnak milyen kevs volt a vagyona, arra nem terjedt ki Warrington r rdekldse.
Vgl mgiscsak kiderlt, mikor Pen komoran bmulta az utols tfontosbl megmaradt
aprpnzt a tlcn, a kocsmban, Warrington r kors sre mellett.
- Ez a nyr utols rzsja - mondta -, a tbbi mr rg elvirgzott, s lm, a virgfzr utolja is
mind hullatja szirmt - s elmondta Warringtonnak a trtnett, amelyet oly jl ismernk, anyja
vagyonrl, tulajdon ostobasgrl, Laura nagylelksgrl; Warrington meg csak szvta a
pipjt kzben, s hallgatott figyelmesen.
- A pnztelensg majd jt tesz neked - mondta, mikor a histria vgeztvel kiverte pipjbl a
hamut -, nincs, ami egszsgesebben hatna az emberre... mrminthogy a becsletes emberre...
mert a becstelenen nem fog ms... mint egy kis szorult helyzet. Vltozatossg is, meg ln-
ktszer is; a tisztessges embert szakadatlan izgalomban tartja; ha az ember a lval akadlyt
ugratni kszl, vagy ellenfele ott lblja a bunkt az ember orra eltt, knytelen szembenzni
az akadllyal, s sszeszedni a btorsgt, hogy azt legyzze vagy elhrtsa; egy kis kutya-
szort kihozza belle a btorsgot, ha van neki, s ert ad, hogy megbirkzzon a szerencs-
vel. Ha nincs pnzed, majd megtanulod, hogy mi minden nlkl megvagy. Nem kell j
keszty, lakkcsizma, klnivz, fiker. Te mamakedvence voltl, Pen, elknyeztettek a nk.
Egy egyedlll frfi, ha nem beteg s van esze, s mgsem tall magnak meglhetst, nem
is rdemli meg, hogy ljen. Adja csak ki az utols flpennyjt, s ugorjon a vzbe a Waterloo
Bridge-rl. Vagy lopjon rcombot, s toloncoljk ki az orszgbl - nem alkalmas r, hogy itt
ljen. Dixi - szltam. Igyunk meg mg egy kors vilgost.
- Igen: szltl. De azt nem mondtad meg, hogy mibl ljek - jegyezte meg Pen. - Angliban
bven van marhahs s kenyr, de vagy munkval, vagy pnzzel kell megfizetned rte. De ki
tart ignyt az n munkmra? Es mit tudok n dolgozni?
Warrington elnevette magt. - Taln tegynk be egy aprhirdetst a Times-ba - mondta -, hogy
elmennl segdtanrnak valami humn vagy rel tanintzetbe: az oxbridge-i Szent Bonifc
Kollgiumban bakkaluretusi fokozatot elrt, br elbb egyszer elhzott riember...
- A fene lljon beld! - kiltotta Pen.
- ...rkat adna grgbl, latinbl, matematikbl s a francia nyelv alapelemeibl; rt a haj-
vgshoz, fiatalabb tantvnyaira felgyel, s ngykezest jtszik fnke lnyaival. Cm: A. P.,
Lamb Court, Temple.
- Folytasd - mondta Pen mogorvn.
- Az ember szmtalan foglalkozst zhet. Ott van pldul Bloundell bartod... Bloundell
hivatsos hamiskrtys... jrja a kontinenst, s ahol flcsphet egy elegns fiatalembert, meg-
kopasztja. Vagy ott van Bob OToole, akivel egytt jrtam iskolba, a ballynafadi postako-
csit hajtja, s a derk Jack Finucane klntudstjt viszi az emltett vrosba. Vagy ismerek
valakit, akinek doktor volt az apja, mint... jl van, ne haragudj, nem akartalak megbntani...
akinek az apja, mondom, doktor volt, itt orvosnak tanult, s azutn, hogy az regvel anyagia-
kon sszeveszett, mit gondolsz, mit csinlt, mikor az utols t fontja is elfogyott? Bajuszt
nvesztett, lekltztt egy vidki vrosba, elnevezte magt Spineto professzornak, minden
oroszok crja tykszemvgjnak, s a helyi jsg szerkesztjn vgzett szerencss mttvel
megvetette pacientrja alapjait, s hrom ve l ott kztiszteletben. Azta kibklt a csald-
jval, s rklte apja tgelyeit.
- A fenbe a tgelyekkel! - kiltotta Pen. - Se hajtani, se tykszemet vgni, se hamiskrtyzni
nem tudok. Ms tancsod nincs?
- De van: lgy egy jsg klntudstja - mondta Warrington. - Mindenkinek megvan a maga
titka, tudod jl. Mieltt elmondtad volna a pnzgyeidet, azt hittem, gazdag riember vagy, s
a feneette j modorod meg a megjelensed alapjn azt hitte volna ms is. Abbl, amit az
anyd jvedelmrl elmondtl, vilgos, hogy az vhez nem szabad tbb hozznylnod.
Nem szipolyozhatod rkk a nket. Meg kell adnod, amivel annak a remek lnynak
tartozol... Hogy is hvjk? Laura?... Ezt Laura egszsgre!... s inkbb zskot kell hordanod,
mint hogy hazulrl egy vasat is krj.
- De hogy keresem meg azt a vasat? - krdezte Pen.
- n mibl lek, mit gondolsz? - krdezte a msik. - Abbl, ami mint fiatalabb fit megillet?
Nekem is megvan a titkom, fiam. - Warrington lehajtotta a fejt. - t vvel ezeltt elvertem a
jussom; br vertem volna el hamarabb, jobb lett volna. Azta a magam kenyern lek. Nem
kell nekem sok. Ha a trcm kirl, elmegyek dolgozni, megtltm, aztn ttlenl heverek,
mint a kgy vagy mint egy indus, mg csak meg nem emsztem, ami a hasamban van. Ide
nzz, most kezd a trcm megint kirlni - mondta Warrington, s megmutatta Pennek hossz,
sovny ersznyt, amelynek csak az aljn csrgtt egy-kt arany.
- s hogy tltd meg? - krdezte Pen.
- rok - mondta Warrington. - A vilgnak, persze, nem ktm az orrra - tette hozz, s
elpirult. - Minek krdezskdjenek; de az is lehet, hogy szamr vagyok, s nem szeretnm, ha
azt mondank, hogy George Warrington rssal keresi a kenyert. De rok a Jogi Kzlny-be.
Nzd, ezeket a cikkeket n rtam. - Lapozott nhnyat. - Nha-nha egy-egy jsgba is rok,
amelynek a szerkesztje j bartom. - s Warrington, mikor egy nap elment Pendennisszel a
klubba, kikrte a Hajnal nhny szmt, s nmn odabktt egy-kt cikkre, amelyet Pen nagy
lvezettel el is olvasott. Ksbb mr knnyen flismerte Warrington stlust: a magvas gondo-
latokat, a rvid bekezdseket, az rtelmet, gnyt s tudst.
- Nekem ez nem megy - mondta Pen, mert szintn elbmult bartja tehetsgn. - A politik-
hoz s trtnelemhez alig rtek, Warrington; s amilyen felletesek az irodalmi ismereteim,
nem tudok gy szrnyalni, mint te.
- Neked is megvannak a szrnyaid, fiam, s ha knnyebbek, taln magasabbra szllsz velk -
mondta a msik jakarattal. - Abbl a nhny kis tredkbl meg versedbl, amit megmutattl
nekem, kitnik, hogy manapsg ritka kincs birtokban vagy, termszetes tehetsged van. Csak
ne pirulj el, te bekpzelt kis vadszamr. Ezt te is tz ve gy gondolod. Megvan benned a
szent lng, valami az igazi klt tzbl, legalbbis szerintem; s ahhoz kpest, brmit
grclnk is ssze mi verejtkes munkval, mg ha jl is, ahhoz kpest semmi. Te klt vagy,
Pen fiam - ezzel Warrington kinyjtotta jkora kezt, s Pen vllra vert.
Pen annyira meg volt hatva, hogy szembl kiszktt a knny. - Hogy te milyen kedves vagy,
Warrington! - mondta.
- Kedvellek, regem - mondta a msik. - Pokoli md magam voltam a legnylaksomban,
kellett nekem valaki, s ha a becsletes kped ltom, az valahogy rmt okoz. s az is
tetszett, ahogy kinevetted Lowtont... azt a szegny, derk kis sznobot. s az rdg tudja,
mirt, mg... n nem... de gy van, fiam. Egymagam lek a vilgban; s kellett mr egy trs - s
Warrington szemben valami nagy-nagy jsg s szomorsg csillant.
Pen tlsgosan lvezte sajt gondolatait, semhogy a rla elismeren nyilatkoz bartja szo-
morsgt flfogta volna. - Ksznm, Warrington - mondta -, ksznm a bartsgodat... s
amit rlam mondtl. Magam is gyakran hittem mr, hogy klt vagyok. Vagy hogy leszek...
mbr azt hiszem, vagyok is, ahogy mondtad, br a vilg taln nem tudja... Az... az Ariadne
Naxosz-ban tetszett legjobban (tizennyolc ves voltam, mikor megrtam), vagy a plyzatra
rott versem?
Warrington harsnyan flkacagott. - , te szamr klyk - kiltotta -, ami nyomorsgos
szemetet letemben sszeolvastam, mind kzt az Ariadne Naxosz-ban volt a legszenvelgbb
s a legundortbb. A plyzatra rt versed meg olyan nagykp s zetlen, hogy szintn meg
vagyok lepve, mirt nem az kapta az rmet. Csak nem hiszed, hogy komoly pota vagy, csak
nem akarod lepiplni Miltont s Aiszkhloszt? Ht mindenron Pindarosz akarsz lenni, te
bolond kis cinegemadr, azt hiszed, a te szrnyad van olyan ers, mint a thbai sas, s felsges
ervel tudsz szrnyalni az azrkk leveggben? Nem, fiam, szerintem meg tudsz rni egy
folyiratcikket, meg tudsz csinlni egy gyes kis verset: ennyire tartalak.
- Jupiterre! - mondta Pen, flpattant s dobbantott. - Majd n megmutatom, hogy tbbet rek,
mint gondolod.
Warrington mg hangosabban kacagott, s vlaszkppen gyors egymsutnban huszonngyet
pffentett a pipjn.

Nemsokra alkalom addott, hogy Pen bebizonytsa rtermettsgt. Bacon r, a jeles kiad
(korbban Bacon s Bungay) a Paternoster Row-n, aki nemcsak a Jogi Kzlny tulajdonosa
volt (ebbe a lapba dolgozott Warrington), hanem ms nevezetes s komoly folyiratok is, a
vilgot minden vben megajndkozta egy gynyr, aranyozott szl ktettel, a Tavaszi
vknyv-vel. Ezt Lady Violet Lebas szerkesztette, s munkatrsai kzt nemcsak korunk leg-
jelesebb, de legdivatosabb poti is megtallhatk voltak. Az ifj Lord Dodo els kltemnyei
ebben a gyjtemnyben jelentek meg, a nagymltsg Percy Popjoy lovagi balladi is,
amelyek oly nagy hrt szereztek neki, gyszintn Bedwin Sand Keleti Gzeljei; de rajtuk kvl
is sok ms ifj nemesember mvei lttak elszr napvilgot a Tavaszi vknyv-ben, mely
azta ms tavaszi virgok sorsra jutott, s eltnt a vilgrl. Dszesen illusztrlt ktet volt, h-
res szpasszonyok kpeivel s ms rzelmes vagy pajzn nyomatokkal; s minthogy ezek klisi
jval korbban elkszltek, hisz a rzmetszshez id kell, a jeles potk rtk kltemnyeiket
a kpekhez, s nem a festk illusztrltk a kltemnyeiket.
Egy napon, vletlenl pp a ktet kiadsa eltt, Warrington r a Paternoster Row-n jrt, mert
Hack rral, Bacon r fszerkesztjvel s irodalmi igazgatjval volt valami megbeszlni-
valja - mert Bacon r, tkletesen botfl lvn mindennem vershez s irodalmi alkotshoz,
blcsen egy szakember szolglatait vette ignybe. Warrington teht a maga dolgban ment be
Hack rhoz, s minthogy a nevezett riembert a Tavaszi vknyv egsz halom prbanyomata
s kefelevonata kztt lelte, maga is vetett egyikre-msikra egy-egy pillantst.
Az egyik kphez, amely A templom tornca cmet viselte, Percy Popjoy rta a verset. A kpen
egy spanyol kisasszony siet a templomba, kezben nagy imdsgosknyvvel; a fiatal hlgyet
egy kpenybe burkoldzott ifj figyeli egy falmlyedsbe hzdva. A kp csinos volt, de
Percy Popjoyhoz valahogy htlen lett a mzsja, s megrta a legpocskabb verset, amit valaha
ez az ifj nemesember elkvetett.
Warrington hahotzott, ahogy a verset elolvasta, s Hack r is nevetett, csak gyszos kppel.
- Ht ez nem megy - mondta -, ezt a kznsg nem veszi be. Bungayk egy nagyon j
knyvet kszlnek kihozni, s k Bunion kisasszonyt lltottk csatasorba Lady Violet ellen.
Nlunk sok az elkelsg, az biztos... de a vers gyalzatos. Ezt Lady Violet is beismeri, de
pp a maga versvel van elfoglalva; most mit csinljak? A klist nem dobhatjuk ki. Az reg
hatvan fontot adott rte!
- n ismerek egy fickt, aki, azt hiszem, jl megrn - mondta Warrington. - Ha megengedi,
hazaviszem a zsebemben a prbanyomatot, s holnap kldjenek a laksomra a versrt. Rende-
sen megfizetik, ugye?
- Meg - mondta Hack r, s Warrington, miutn a maga dolgt elintzte, hazament, kezben a
prbanyomattal.
- No, fi, itt az alkalom. Szlj nekem ehhez egy verset.
- Mi ez? Egy templom tornca... egy hlgy megy a templomba, a kocsmaablakbl egy fiatal-
ember lesi... ht ezzel mi az rdgt kezdjek?
- Prblkozz - mondta Warrington. - Ha annyira vgysz r, egyszer magad keress pnzt.
- J, megprblom - mondta Pen.
- No, akkor n lemegyek s megvacsorzom - mondta Warrington, s otthagyta Pen urat a
gondolataiba mlyedve.
Mikor jszaka, nagyon ksn, hazajtt, a vers mr elkszlt. - Tessk - mondta Pen. - Sikerlt
vgre kiizzadnom. Azt hiszem, megteszi.
- n is azt hiszem - mondta Warrington, miutn elolvasta. A vers imigyen hangzott:
 A TEMPLOM TORNCA
Oda nem trek be,
De itt e szgletben
Majd ellldoglok;
Szent kapuval szemben
Vgyakoz szemmel
A jttre vrok.
A harang megkondul,
Mind templomba tdul
A vros virga;
A harang mr nem zg,
Az orgona felbg...
m, itt jn a drga!
Itt jn vgre-vgre.
Szaporkat lpve
Flnken kzeleg.
Itt megy el elttem
Szemrmes szelden...
, Isten ldja meg!
Trdelj csak nyugodtan,
Imdkozz magadban,
n gysem megyek be,
Htiszta imdat,
Tiszttlan gondolat
Nehogy beszennyezze.
De ne rdd fel bnl,
Ha a falon kvl
Krbe-krbejrok,
n krhozott llek
A kapun benzek
s benn angyalt ltok!
- Van mg msik is, klyk? - krdezte Warrington. - Legalbb kt aranyat kivasalunk bellk
egy oldalrt; s ha a vers tetszik, mr be is vgdtl a Bacon-lapokhoz, s akkor egsz
rendesen kereshetsz.
Pen tnzte a mappjt, s tallt mg egy balladt, amely taln megfelel a Tavaszi vknyv-be,
s e kt rtkes iromnyt Warringtonra bzva, kettesben elstltak a Temple-bl a mzsk s
gazdik hres tanyjra, a Paternoster Row-ra. Bacon boltja egy rges-rgi, alacsony bejrat
pletben volt, kirakataiban Lord Verulam mellszobra tvben nhny knyv, amit a cg adott
ki, a magnbejraton pedig egy rztbla, rajta Bacon r neve. A Bacon-hzzal pontosan
szemkzt Bungay r jonnan festett s a XVII. szzad modorban kicicomzott hza llt; az
ember szinte azt vrta, a mltsgteljes Evelyn r lpi t a kszbt, vagy a kvncsi Pepys r
ll meg kirakata eltt, hogy a knyveket nzegesse. Warrington bement Bacon r zletbe, de
Pen kinn maradt. Abban llapodtak meg, hogy majd nagykvete jr el az nevben; a klyk
fel-al stlgatott az utcn, nagyon ideges volt, alig vrta mr, hogy a trgyals mit
eredmnyez. Mr eltte is sok szegny rdg koptatta a kvezett, s mindet ugyanaz a gond
s aggodalom nyomta, mert kenyere s hre fggtt a Row nagylelk gazdinak tlettl. Pen
megbmulta minden bolt kirakatt, a killtott knyvek fura sokflesgt. Itt gt bets s
finoman metszett Aldius- s Elzevir-bets ktetek, ott, a kvetkez kirakatban a Pennys
Rmtrtnetek, a Bn Flpennys vknyve, a Vilg Leghresebb Gyilkossgainak Trtnete, a
Raff Magazin, a Daloskedv Dandy, s a krajcros sajt tbb ms termke; a rkvetkez
kirakatban csupa csf ember arckpe, nagytisztelet Grimes Wapshot, nagytisztelet Elias
Howle fakszimile alrsval, a kp alatt meg mveik s prdikciik, hadd lssa a brit
nonkonformista, hol lel magnak szellemi tpllkot. Kzvetlen emellett egy kis faliszekrny
csngtt, tele jelvnyekkel, rmekkel, rzsafzrekkel, aranyozott, kifestett, hitvny kis szent-
kpekkel, s az elbbieknek ellentmond teolgiai knyvekkel, amelyekbl a rmai nzetek
hvei megtanulhatjk, hogyan kell rvid ton elbnni a protestnsokkal, egy darab egy penny,
viszonteladknak egy tucat kilenc penny; alig egy kirakattal arrbb meg John Thomas Calingi
pspk prdikcija, El Rmtl cmen, amelyet a Shepherds Bush Kollgium megnyitsn
mondott. Nemigen akad nzet, amelyet ki ne fejtett s ki ne lltott volna valaki a bks reg
Paternoster Row-n, a Szent Pl-katedrlis zeng harangjainak halltvolban.
Pen gy nzett meg minden kirakatot s nzett be minden zletbe, mint aki fogorvosra vrva
lapozgatja a vrszoba knyveit. Ksbb is jl emlkezett rjuk. Warrington csak nem jtt ki;
igen, j ideje trgyalt mr bartja gyben.
Pen veleszletett nhittsge ugyancsak ntt volna, ha hallja, hogy Warrington miket mond
rla. Mert mer vletlensgbl maga Bacon r is benyitott Hack szobjba, mialatt Warrington ott
volt, s Warrington, ismervn Bacon gyngjt, azt nagy ravaszul ki is hasznlta bartja javra.
Elszr is nem vette le a kalapjt, mikzben Baconnel beszlt, s nem szllt le az asztalrl,
amelyen ppen lt. Bacon kedvelte, ha egy riember udvariatlan vele, s mint egy gyerek, aki
tovbbadja, amit kapott, alrendeltjein llt rte bosszt. - Micsoda? Nem ismeri Pendennis
urat? Ltszik, hogy Bacon r nem sokat forog trsasgban, klnben ismern! Gazdag
riember, Nyugat-Anglia egyik legrgibb csaldjnak a fia, rokona a birodalom fl
arisztokrcijnak... Lord Pontypool unokaccse... kivl oxbridge-i dik volt; hetenknt egy-
szer a Gaunt-hzban vacsorzik.
- No de ilyet! - sopnkodott Bacon r.
- Az imnt mutattam meg Hack rnak nhny verst, amit az n krsemre rt tegnap este;
Hack azt mondja, egy pldnyt ad neki rte ebbl a... ebbl a hogyishvjkbl...
- , istenem... igazn? A hogyishvjkbl. Igazn!
- A Tavaszi vknyv-bl! Azt hiszem, gy hvjk... fizetsgl a verseirt. Gondolja, hogy
Arthur Pendennis majd ingyen mond le a vacsorrl a Gaunt-hzban? Maga is tudja, legalbb
gy, mint brki ms, hogy az elkel embereket meg kell fizetni.
- Meg is fizetik, Warrington r - mondta a kiad.
- n mondom magnak, hogy ez az ember zseni; ez mg nagy nevet szerez. Mg j ember.
- Ezt mr annyi elkel ifjrl mondtk, Warrington r - jegyezte meg shajtva a kiad. - Itt
van pldul Dodo vikomt; lordsgnak ugyancsak szp pnzt kifizettem a verseirt, s csak
nyolcvan pldny ment el bellk. s a nyakunkon maradt, uram, Popjoy r Hadgincourt-ja
is.
- Jl van, akkor tviszem az emberemet Bungayhoz - mondta Warrington, s leszllt az asztal-
rl. E fenyegets mr sok volt Bacon rnak, azon nyomban ksznek mutatkozott elfogadni
Warrington brmi sszer javaslatt, s vgl megkrdezte az igazgatjt, hogy mi is volt az a
javaslat. Mikor meghallotta, hogy eddig mindssze kt balladrl trgyaltak, amelyet
Warrington r a Tavaszi vknyv szmra ajnlott fel, Bacon kijelentette: - , istenem, ht
adjon neki rgtn egy csekket. - E papirossal Warrington kiment, s vigyorogva Pen kezbe
nyomta. Pen gy fellelkeslt, mintha valsgos vagyont rklt volna. Rgvest meghvta
Warringtont vacsorra a Richmondba. - Most pedig megyek s veszek valamit anymnak s
Laurnak. De mit? Mert valamit muszj.
- A knyvnek jobban fognak rlni, mint brmi msnak - mondta Warrington -, annak, hogy a
gyerek neve oda van nyomtatva a nagykutyk nevei kz.
- Hla isten! Hla isten! - kiltott Pen. - Most mr nem leszek terhre szegny reg des-
anymnak! s megadhatom Laurnak a tartozsomat! Megkeresem a betev falatomat! A
magam kenyern lhetek!
- Elvehetem felesgl a nagyvezr lnyt! Hzat vehetek a Belgrave Square-en! Gynyr
lgvrakat pthetek! - mondta Warrington. Mulatott a msik lelkesedsn. - Nos, lehet, hogy
meglesz a kenyrre s sajtra vald, Pen; s biztosthatlak, semmi sem zletesebb, mint a
kenyr, amit magad kerestl.
Pen kltsgn bordival ittak ldomst a klubban. Mr rgta nem sznta r magt ilyen
fnyzsre, de Warrington most nem llta tjt; egytt ittak a Tavaszi vknyv egszsgre.
Csstl jn az lds - mondja a kzmonds; hamarosan jabb alkalom addott, amely hozz-
jrult Pen r tervnek valra vltshoz, hogy maga keresse meg a kenyert. Warrington egy
szp nap egy neki cmzett levelet hajtott az asztalra: a levelet egy nyomdszinas hozta. -
Shandon kapitnytl, uram - mondta a kis kvet; aztn ment, s mr aludt is szokott padjn a
folyosn. Ksbb mg sokszor jtt, s sok zenetet hozott Pennek.
Kzb. fizetve. Kedd, reggel.
Igen tisztelt Uram,
Bungay ma flkeres a Pall Mall Gazette gyben, n az az ember, aki segtsgnkre
lehetne egy igazi West End-i cikkel - tudja, mire gondolok -, lendletes legyen, szelle-
mes, s fenemd arisztokratikus. Lady Hipshaw r neknk; de tudja, az nem az igazi;
van kt lordunk is, de azok mg annyit sem rnek. Magra van szksgnk. Megadjuk,
amit kr, s nagy boltot csinlunk a Gazette-tel.
Be tud-e ugrani hozzm itt, vagy B. keresse fel nt?
Tisztel hve:
C. S.
- Megint egy kis csatrozs - mondta Warrington, mikor Pen elolvasta a levelet. - Bungay s
Bacon hadilbon ll egymssal; mindkett a msik hgt vette felesgl, s j darabig kebel-
bartok s zlettrsak voltak. Hack szerint minden bajnak Bungayn az oka; mg Shandon, aki
sokat lektorl Bungaynak, azt mondja, Baconn a bajkever, nem tudom, melyikknek van
igaza, Peachumnak vagy Lockitnak. Mita klnvltak, vad hborsg dl a kt kiad kzt; s
amint az egyik kihoz egy tlerst, versktetet, kpeslapot vagy folyiratot, hetilapot vagy
vknyvet, azon nyomban elll a msik is valami hasonlval. Hallom, szegny Shandon
nagy lvezettel mesli, mint vette r Bungayt, hogy nagy vacsort adjon sszes ri tisztelet-
re Blackwallban; azt mondta neki, Bacon valamennyi munkatrst meghvta vacsorra Green-
wichbe. Mikor Bungay kivl bartodat, Wagg urat szerzdtette a Londoner szerkesztsre,
Bacon mr rohant is, s elintzte, hogy Grindle r jegyezze nevvel a Westminster Magazine-t.
Mikor Bacon egy mulatsgos r regnnyel llt el Barney Brallagham tollbl, Bungay
Dublinba utazott, s egy msik vidm r trtnettel trt haza, amit Looney Mac Twolter rt.
Mikor Hicks doktor Bacon kiadsban megjelentette a Vndorlsaim Mezopotmiban cm
tlerst, Bungay Sadiman professzor Szaharai kutatsok cm knyvvel jtt ki; a Pall Mall
Gazette-et Bungay Bacon Whitehall Review-jra adja ki vlaszul. Menjnk ht, s tjkozd-
junk a Gazette fell. Meglehet, Pen fiam, hogy ott neked is jut hely. Mindenesetre elmegynk,
s megltogatjuk Shandont. Biztos, hogy otthon talljuk.
- Mirt, hol lakik? - krdezte Pen.
- A Fleet brtnben - mondta Warrington. - s ugyancsak otthon rzi magt, a brtn
kirlya.
Pen mg sose ltta a londoni letnek ezt a sznhelyt, s nem kis rdekldssel lpett be a
sivr plet komor kapujn. tmentek az elcsarnokon, ahol a portsok s brtnrk
ldgltek, s a rcsos kapun t belptek a brtnbe. A zaj, a tmeg, az lnksg, kiabls, a
nyomorsgos srgs-forgs nagy hatssal volt Penre, s lelkes izgalomba hozta. Emberek
jttek-mentek, szakadatlanul s nyugtalanul, mint a ketrecbe zrt llatok. Nhnyan mlztak;
jrkltak, ki csendesebben, ki zajosabban; itt egy ember koszos feketbe ltztt gyvdjvel
trgyalt, ott egy msik szomoran jrklt fel-al, felesgvel az oldaln, gyermekvel a
karjn. Volt, aki viharvert hzikabtot viselt, hetyke elegancival. Lthatan mindenkinek
dolga volt, mindenki sernykedett, senki sem lelte a helyt. Pen gy rezte, ott helyben meg-
fullad, s - lvn hogy az ajtt kulcsra zrtk - sose kerl ki onnt.
tmentek egy udvaron, fl egy klpcsn, aztn vgig tbb zsfolt s zajos folyosn - ez
oldalrl kapott egy kis fnyt -, nyl-csapd fekete ajtkon lptek be s ki. Mintha hajnali
lzlom lenne - gondolta Pen. Vgl a kis kifutgyerek, aki Shandon levelt hozta, s almt
majszolva kvette ket a Fleet Streeten, majd a brtnben az utat mutatta nekik, azt mondta: -
Ez a kapitny ajtaja -, s Shandon r kikiltott, hogy kerljenek beljebb.
A szoba csupaszsga ellenre sem volt komor. A nap besttt az ablakon - az ablak tvben
meg egy hlgy lt s kzimunkzott, ltszott rajta, hogy valamikor vidm lehetett s szp, de
a fak arcrl mg most is sugrzott a jsg s gyngdsg. E hsges asszony frje minden
hibja ellenre, kegyetlen balsorsban s szerencstlensgben is kitartott mellette, rajongott
rte, s t tartotta a legokosabb s legjobb embernek, s az valban a legkedveltebb emberek
egyike volt. Lthatlag semmi sem zavarta meg ders kedlyt, sem az adssg, sem a
hitelezk, sem a nyomorsg, sem a szesz, sem a felesgre hozott szerencstlensg, sem a
gyermekei romba dlt jvje. A maga mdjn nagyon kedvelte az asszonyt s gyermekeit;
csak nyjas szava s mosolya volt szmukra; s pp a lehet legnyjasabban tette ket tnkre.
Kptelen volt lemondani nmaga vagy brki gynyrsgrl, ha az a pnzn megvsrolhat
volt, utols aranyt is megosztotta Jackkel vagy Tommal, s biztosak lehetnk, hogy tucat-
szm voltak ms ilyen csatlsai is. Brki vltjra alrta a nevt, s soha nem fizette meg az
adssgt. Hajland volt rsban brmelyik fl nzett kpviselni, s ugyanazzal a nemtr-
dmsggel tmadta nmagt, mint msokat. Kpzelni se lehet szellemesebb, szeretetreml-
tbb s javthatatlanul rebb rt. Aki Charlie Shandont csak egyszer is ltta, mris megszerette,
s akit tnkretett, az is alig tudott r haragudni.
Mikor Pen s Warrington megrkezett, a kapitny (valamikor az r milciban szolglt, abbl
az idbl maradt meg e cme) pp az gyon lt, rongyos hzikabtban, rmappval a trdn,
s tolla szaporn rtta a papirost. Mg meg se szradt a papron a tinta, lap lap utn hullott a
mapprl a fldre. Az gy fltt gyerekei kpe fggtt; a legkisebbik ott mszklt a szobban.
A kapitnnyal szemben a tereblyes, fakp Bungay lt, a kicsi pp vele prblt beszlgetsbe
elegyedni.
- Papa nagyon okos - mondta -, a mama azt mondja.
- , nagyon - mondta Bungay.
- s te nagyon gazdag ember vagy, Bundy r! - kiltotta a gyerek, aki nem beszlt valami
tisztn.
- Mary! - szlt r a mamja munka kzben.
- , semmi baj, semmi baj! - hahotzott Bungay. - Nincs abban semmi rossz, ha azt mondja,
hogy gazdag vagyok, hehe, hisz ppen van mit a tejbe aprtanom, kicsikm.
- Ha olyan gazdag vagy, mrt nem hozod ki a papt a brtnbl? - krdezte a gyerek.
A mama erre a kzimunkval, amelyen ppen dolgozott, megtrlgette a szemt. (Szegny
asszony fggnyket aggatott fel, behozta s kirakta gyermekei kpt, s ms ksrleteket is
tett, hogy kicsinostsa a szobt.) Srva fakadt; Bungay elvrsdtt, s dzul bmult maga el
vreres apr szemvel; Shandon pennja frgn szntotta a papirost; ekkor kopogtatott s
lpett be Pen meg Warrington.
Shandon kapitny flpillantott. - Isten hozta, Warrington r - mondta. - Egy perc trelem.
Addig is foglaljanak helyet, uraim, ahol pp tallnak - s folytatta az rst.
Warrington odahzott egy reg koffert - ez volt az egyetlen rendelkezsre ll lhely -,
meghajolt Shandonn eltt, odablintott Bungaynak, s lelt; a gyerek odajtt, s nneplye-
sen szemgyre vette Pent; kt perc mlva megllt a frgn szalad penna; Shandon letette az
gyra a mappt, flllt, s flszedte a papirosokat.
- Azt hiszem, ez megteszi - mondta. - Ez a prospektus a Pall Mall Gazette-nek kszlt.
- Itt a pnz - mondta Bungay, s letett egy tfontos bankt. - Az n szavam szent. Ha azt
mondom, hogy fizetek, ht fizetek.
- Hitemre, ezt sokan nem mondhatjuk el magunkrl - jelentette ki Shandon, s mohn zsebbe
gyrte a bankt.
 HARMINCKETTEDIK FEJEZET

Amely a Ludgate Hill szomszdsgban jtszdik

Bebrtnztt kapitnyunk elegns s nyomatkos stlusban kzlte tjkoztatjban, hogy
eljtt vgre az id, amikor Anglia sszes riembernek ssze kell fognia kzs jogai s
dicssges rendje vdelmben, amelyet minden oldalrl fenyeget a klfldi forradalmrok, a
bels radikalizmus, a ravaszul vdaskod gyapotlordok s textilgyrosok, a rszedett s flre-
vezetett, ostobn gyllkd cscselk cselszvnye. - Az si monarchit - rta a kapitny -
bntalmazza az dz republiknus spredk. Az egyhzat cserbenhagyjk az irigy nonkonfor-
mistk, s alssa az alattomos hitetlensg. A j intzmnyek, amelyeknek haznk a dicssgt,
az angol riember a vilgon pratlan bszke nevt ksznheti, vdtelenek, s szakadatlan
tmadsok rik ket olyan emberek rszrl, akiknek semmi sem szent, mert a szentsgben
sem hisznek, akik nem tisztelik a trtnelmet, mert tudatlanok, s nem is ismerik a mltat;
akiket semmi trvny sem kt, mert elg ersek, hogy megszegjk, ha vezetik jelt adnak a
fosztogatsra. Szent Lajos kirlysga azrt dlt meg - rta Shandon -, mert Franciaorszg
kirlyai nem bztak meg az riemberekben; ez az orszg viszont azrt tudott eredmnyesen
szembeszllni trtnetnek legnagyobb ellensgeivel, mert Anglia npe hitt az riembereiben.
A Sas mindentt meghtrlt elttnk a Duertl a Garonne-ig; egy riember trte t a frontot
Trafalgarnl, s sprt vgig Waterloo skjn.
Mikor a kapitny a Waterlooi bekezdshez rt, Bungay nagy komolyan rblintott, s
helyeslen hunyortott. Warrington elnevette magt.
- Ltjk, hogy tiszteletre mlt bartunk, Bungay, hogy meghatdott - mondta Shandon, s
ravaszul flpillantott a papirosbl. - Ez az igazi prba. Szzszor is elstttem Wellington
herceget s a Waterlooi csatt, s nem tudok rla, hogy a herceg egyetlenegyszer is cstr-
tkt mondott volna.
A kapitny folytatta, s immr szintn bevallotta, hogy Anglia riemberei egszen mostanig
annyira maguktl rtetdnek tartottk jogaikat, s annyira semmibe vettk elleneiket, akik e
jogokat ktsgbe vontk, hogy rendjk politikai rdekeit, ppgy, mint birtokaik igazgatst,
jogi gyeik intzst ilyesmivel hivatsszeren foglalkoz szemlyekre bztk, s mg azt is
megengedtk, hogy rdekeiket a sajtban brtollnokok vdjk. Ez az id, mondta Shandon,
elmlt: Anglia riembereinek sajt soraikbl kell kivlasztaniuk bajnokaikat; rendjk eskdt
ellensgei merszek, ersek, szmosak s engesztelhetetlenek. A csatatren kell teht meg-
vvniuk ellenfeleikkel; nem szabad, hogy meghazudtoljk, hogy hamis sznben tntessk fel
ket a brenceik; nem szabad megengednik, hogy a Grub Street rja a Whitehall lapjait. - Ez
a dfs Baconknak szl, Bungay r - mondta Shandon, s odafordult a kiadhoz.
Bungay stabotjval koppantott a padln. - Fojtsa csak meg ket, rontson nekik, kapitny! -
mondta lelkesen; majd Warringtonhoz fordult, s busa fejvel mg hevesebben blogatva ki-
jelentette: - Senki gy meg nem r egy les cikket, uram, mint a kapitny... senki a vilgon...
A tjkoztat rja azzal folytatta, hogy nhny riember, aki a nevt, igen rtheten, nem
kvnja nyilvnossg el trni (Warrington r itt ismt elnevette magt), elhatrozta, hogy
lapot indt, amely ilyen-s-ilyen nzeteket vall. - E frfiak bszkk rendjkre, s szvkn vi-
selik fennmaradst! - kiltott fel Shandon kapitny, s vigyorogva meglobogtatta a paprlapot.
- Szvbl fakad meggyzdssel s seiktl rklt ragaszkodssal hvek uralkodjukhoz;
szeretik Egyhzukat, amelyrt satyik vrket ontottk, s amely gyermekeiket imdkozni
tantja; szeretik Hazjukat, s olyannak kvnjk megtartani, amilyenn Anglia riemberei,
igenis, Anglia riemberei (ezt kurzivlni fogjuk, Bungay) tettk, a legnagyobbnak s legsza-
badabbnak a vilgon; s amiknt kzlk nem egynek a neve ott szerepelt azon a Runnymede-
ben killtott okiraton, amely szabadsgjogainkat biztostja...
- Ht ez meg mi? - krdezte Bungay r.
- Az n egyik sm pecstelte le a kardja gombjval - mondta Pen hallos komolyan.
- A Habeas Corpus, Bungay r - mondta Warrington. - Nagyon helyes - felelt r Bungay, s
nagyot stott, br azt mondta: - Folytassa csak, kapitny.
- ...biztostja, hogy ugyangy kszek ma is megvdeni szabadsgukat karddal s tollal, s
sszeseregleni Anglia si trvnyeinek vdelmre.
- Brav! - kiltott Warrington. A kicsi csak llt s bmult; a hlgy nmn kzimunkzott, s
egy-egy szeretettel s bmulattal teli pillantst vetett a frjre. - Gyere ide, kis Mary - mondta
Warrington, s lapttenyervel megsimogatta a kislny szke frtjeit. De az visszariadt a nyers
beczstl, s inkbb Pen trde kzt keresett menedket, s az szp ralncval jtszadozott,
s Pennek nagyon hzelgett, hogy a kislny t vlasztotta, mert lgyszv volt s nylt, mg ha
szeldsgt nagykp s tartzkod viselkeds leple al rejtette is. A kislny, mg apja tovbb
olvasta a programot, flmszott Pen lbe.
- Az elbb nevetett - mondta a kapitny -, mikor azt mondtam, hogy rthet okbl. Nos,
majd megltjuk, hogy mi az, maga hitetlen pogny. Azt mondtuk - folytatta -, hogy nem
nevezhetjk meg e vllalkozs rsztvevit, s erre megvannak a j okaink. Szmos befolysos
bartunk van mindkt Hzban s h szvetsgeseink Eurpa diplomciai kreiben. rtesl-
seink forrsai olyanok, hogy azokat semmikppen nem nevezhetjk meg, s e forrsokhoz,
nyugodtan llthatjuk, egyetlen ms londoni vagy eurpai jsg nem tud hozzfrni. Joggal
mondhatjuk teht, hogy az angliai vagy kontinentlis politika fejlemnyeirl szl legfrissebb
rteslsek a Pall Mall Gazette, s csakis a Pall Mall Gazette hasbjain lesznek megtallhatk.
Olvasink kzt ott lesz az llamfrfi s a Tks, a Vidki Fldbirtokos s a Pap, mert rink
is kzlk kerlnek ki. Lapunkat a trsadalom fels kreinek rjuk - ezt nem is titkoljuk -, ri-
emberek rjk riembereknek; irnyti annak az osztlynak szszli, amelybe beleszlettek,
s amelyben lnek. Ha a vndorprdiktoroknak megvan a lapjuk, ha a radiklis szabadgon-
dolkodknak megvan a lapjuk, vajon megengedhet-e, hogy Anglia riembereinek ne legyen
sajtkpviseletk?
Shandon r ezutn hasonl szernysggel radozott a Pall Mall Gazette irodalmi s divat-
rovatrl, amelyeket nagy tekintly riemberek fognak vezetni, olyan frfiak, akik hrnev-
ket az egyetemeken alapoztk meg (ennek hallatra Pendennis rnak tmadt nevethetnkje),
akik kzismertek a klubokban s abban a trsasgban, amelyrl rnak. Finoman utalt arra,
hogy a hirdetk, rujuk kelendsgt elmozdtand, mg egy olyan lapot nem lelnek, mint a
Pall Mall Gazette; s kes szavakkal szltotta fel Anglia nemessgt, Anglia fnemessgt,
Anglia Nagytisztelet Klrust, Anglia brit, hlgyeit s lenyait, az angol otthonok hza-
npt, hogy fogjanak ssze a derk gy vdelmben; s Bungay a felolvass vgeztvel msod-
szor is flriadt szendergsbl, s megint kijelentette, hogy nagyon helyes, nagyon helyes.
Miutn a flolvass vget rt, a jelenlev riemberek belemerltek a lap politikai s irodalmi
irnytsnak rszleteibe, Bungay meg csak lt, blogatott, mintha rten, mirl folyik a sz, s
helyeseln nzeteiket. Mert Bungay r nzetei, hogy szintk legynk, igen egyszerek voltak.
Szerinte a kapitny rta Angliban a leglesebb hang cikkeket. Le akarta dfni a konkurrens
Bacont, s nzete szerint erre a kapitny volt a legalkalmasabb. Ha a kapitny Junius egyik
levelt rja le egy v paprra vagy a katekizmus egyik rszlett msolja le, az Bungay rnak
teljesen mindegy lett volna, mindkettvel meg lett volna elgedve, abban a hitben, hogy az a
cikk gyilkos cikk. Mly megelgedssel vgta ht zsebre a paprlapokat; s nemcsak hogy
kifizette a kziratot, mint lttuk, hanem bcszskor maghoz szltotta a kis Maryt, s neki is
a kezbe nyomott egy pennyt.
Azutn, hogy Shandon kapitny felolvasta a kziratot, ltalnos beszlgets indult, amelyet
Shandon gy irnytott elegns fesztelensggel, hogy kt vendgnek, minthogy megjelen-
sk s modoruk alapjn a beau monde tagjainak vlte ket, megadja vele a tiszteletet. Val-
jban nagyon kevss ismerte az elkel vilgot, de ltta, amit ltott, s azt a lehet legjobban
hasznostotta. Fesztelenl s meghitten beszlt, trfs utalsokkal emlegette a kor hressgeit,
a divatos nagyokat, mintha csak kzttk lne. Anekdotkat meslt magnletkrl, velk
folytatott beszlgetseirl, estlyekrl, amelyeken jelen volt, s amelyeken ez meg ez trtnt.
Pent mulattatta, hogy az adsok brtnnek rongyos lakja milyen grdlkenyen cseveg az
orszg nagyjairl. Shandonn lvezte frje trtneteit, s el is hitte valamennyit. maga nem
vgyott e divatos vilg utn, ahhoz nem elg okos, gondolta; de Charles ott van igazn
elemben a Nagy Trsasgban; ott tndklik igazn; s ott tisztelik is. Igen, Shandont egy
zben valban meghvta vacsorra X. grf, a meghvt felesge mg aznap elrejtette, s azta is
kincsknt rizte kzimunkakosarban.
Bungay r hirtelen runt a trsalgsra, s felllt, hogy bcst vegyen, felllt ht Pen s
Warrington is, hogy elinduljon vele egytt, br Pen szvesen maradt volna, hogy jobban meg-
ismerje e csaldot, mely rdekelte s meg is hatotta t. Valami olyasmit mondott, hogy remli,
megismtelheti a ltogatst, mire Shandon gyszos mosollyal megjegyezte, hogy mindig
itthon tallhat, s a legnagyobb rmmel vrja Pennington urat.
- Uraim, kiksrem nket a kertem kapujig - mondta Shandon kapitny, s Shandonn
asszony knyrg pillantsa s halk Charles! kiltsa ellenre vette a kalapjt. Nytt papu-
csban kicsoszogott vendgei eltt, s vgigvezette ket a brtn sivr folyosin. Mikor a rcs-
nl bcst vett vendgeitl, keze mr a zsebben matatott, ahova Bungay tfontos bankjt
gyrte; hrmuk kzl egy, Arthur Pendennis r, nagyon megknnyebblt, mikor kvl tudta
magt a szrny helyen, s ismt szabadon taposta a Farringdon Street kockakveit.
Shandonn asszony szomoran folytatta a kzimunkt az ablak tvben, s kzben ki-kipillan-
tott az udvarra. Ltta, hogy Shandon, sarkban kt msik frfival, sietve elindul a brtn
kantinja fel. Azt remlte, hogy frje aznap vele vacsorzik: hozott egy szp darab hst, s
valami salta is akadt a tlban kint az ablakprknyon; gy tervezte, hogy azt meg a kis
Mary majd megosztja vele. De ennek mr semmi valsznsge. Most mr ott marad a
kantinban zrrig; aztn megy, valaki ms szobjban krtyzik, iszik, s vgl nmn,
veges szemmel, kiss tntorogva tr haza, hogy felesge a gondjt viselje. , hogy hny-
flekppen tudunk mi frfiak az asszonyainknak szenvedst okozni!
Shandonn teht odament a fali szekrnyhez, s vacsora helyett tet ksztett magnak. , a
szenvedsek kzepette, amelyekrl fentebb szltunk, vajh hnyszor jtszotta mr a bizalmas
bart szerept a szerny teskanna, mita e nyjas nvnyre rkaptunk! Ha tudnnk, mily
rengeteg asszony srta mr el fltte bnatt; s hny beteggy fltt eregette gzt! Hny
lzas ajak nyert tle enyhlst! A Termszet j volt az asszonyokhoz, mikor a teacserjt meg-
alkotta! Mily knnyen s hnyfle kpet, csoportozatot tud kpzeletnk a teskanna s tes-
cssze krl elvarzsolni! Melissa s Sacharissa szerelmi titkait beszli meg fltte. Szegny
Polly tet iszik, s eltte szerelmese levelei az asztalon; annak a levelei, aki tegnap mg
szerelmese volt, s akkor mg a boldogsg s nem a ktsgbeess knnyeit srta flttk. Mary
knnyed lptekkel, zajtalanul lp be anyja szobjba, s egy cssze vigasztalst hoz az zvegy-
nek, aki ms telt nem hajland maghoz venni, Ruth pp a frjnek kszti lelkesen, aki ha-
marosan hazajn a mezrl - az ember oldalszmra sorolhatn e kpeket -; s vgl Shandonn
asszony s Mary, amint lelnek egytt, s megisszk tejukat, mikzben a kapitny kirg a
hmbl, s kergeti a maga gynyrsgt. De az asszony, ha frje tvol van, semmi mst nem
szeret, csak a tet.
Egy riember, akivel futlag mr megismerkedtnk, Jack Finucane r, Shandon kapitny
fldije, pp teja mellett tallta a kapitny felesgt s a kis Maryt (mindig hozott neki valami
kis dessget). Jack Finucane Shandont minden lngeszek kzt a legnagyobb lngsznek
vlte; e csupa szv tkozl fi, akinek mindig volt egy-kt j szava s nha egy-kt aranya is
bajba jutott bartai szmra, hbe-hba Jacket is kisegtette: gy ht az el nem mulasztotta
volna, hogy mindennap meg ne ltogassa patrnust. Ksz volt elintzni Shandon brmi meg-
bzst, eljrni pnzgyeiben a kiadknl, szerkesztsgekben, hitelezknl, Shandon vlti-
nak rendelvnyeseinl, a kapitny ezen rtkpaprjait forgat riembereknl, vagy elintzni a
bajba kerlt r ezernyi ms gyes-bajos dolgt. Nem ismertem mg bajba kerlt r riembert,
akinek ne lett volna egy hasonlkppen szorult anyagi helyzetben lev r szrnysegde. Ennek
a szrnysegdnek szintn megvoltak az alrendeltjei, azoknak szintn a maguk fizetskptelen
eltartottjai, gy aztn kapitnyunk egsz rongyos sereg ln masrozott, melynek minden tagja
osztozott fnke balsorsban.
- Van r egy aranyam, hogy nem lesz meg sokig az t fontja - mondta Bungay r a kapi-
tnyrl, mikzben meg kt trsa vgigment a brtnn; s a kiad helyesen tlt, mert mire
Shandonn vgre hozzjutott, hogy kirtse frje zsebt, a dleltti keresetbl nem tallt
benne tbbet, csak kt shillinget s nhny flpennyst. Shandon egy fontot ajndkozott az
egyik kvetjnek; egy burgonyval krtett rcombot s egy pint srt kldetett egyik ismer-
snek a brtn szegnyszrnyra; mikor az tfontost flvltotta, kifizette rendezetlen szml-
jt a kantinban, aztn megvacsorzott kt bartjval, majd krtyn elvesztett nhny rongyos
flkoronst; estre ht ppoly szegny volt mr, mint ahogy flvirradt r a reggel.
A kiadnak s a kt riembernek mg volt egy s ms megbeszlnivalja azutn, hogy
Shandontl elvltak; Warrington megismtelte, amit Bungay r konkurrensnek, Bacon rnak
mondott, azazhogy Pen kivl ember, igazi zseni, s ami ennl is fontosabb, bennfentes az
elkel vilgban, s szmtalan fri rokona van. Bungay erre kijelentette, hogy boldog lenne,
ha megllapodhatna Pendennis rral, s remli, a kt r rvidesen abban a szerencsben rszel-
teti, hogy egytt elkltenek egy rcombot, majd sok klcsns udvariaskods s fogadkozs
utn elvltak egymstl.

- Szomor egy ilyen Shandon-fle embert ltni - mondta Pen elgondolkozva, mikor este az
aznap ltottakrl beszlgettek -, pratlanul sokoldal, vitathatatlanul tehetsges, szellemes,
lete felt brtnben tlti, s ha trtnetesen pp nem l, egy knyvkeresked tnyrnyalja.
- n is egy knyvkeresked tnyrnyalja vagyok, s te is pp brtollnok lted els lpseit
teszed - mondta Warrington nevetve. - gy vagy gy, mind brrabszolgk vagyunk. De inkbb
legyek ilyen magamfajta, s ne olyan, mint a szomszdunk, Paley, akinek annyi rme nincs
az letben, mint egy vakondnak. Arra pedig, akit te az elbb egy knyvkeresked tnyrnyal-
jnak neveztl, mr pokoli sok meg nem rdemelt rokonszenvet pazaroltak.
- A sok magnyban elszvott pipa s megivott gymbrsr cinikust faragott belled - mondta
Pen. - Affle Diogenszt a srshordban, Warrington. Mert nekem azt senki ne mondja, hogy
egy olyan tehetsges embert, mint Shandon, szabad egy ilyen kznsges rabszolgahajcsrnak
meghajszolnia, mint ez a Bungay r is, akitl az imnt vltunk el, s aki a ms agybl
kifacsart hasznon hzik, s az igavonja a fradsgos munkjbl gazdagszik meg. Felhbort,
ha ltom, hogy egy riember olyasvalaki jobbgya, aki mg csak tisztessgesen beszlni se
tud azon a nyelven, amelybl l, s arra se mlt, hogy Shandon r csizmjt kisubickolja.
- Szval mris tajtkzol a kiadk ellen, s killsz a mi rendnk mellett. Brav, Pen fiam! -
felelt Warrington kacagva. - De mondd, mit kvetett el Bungay Shandon ellen? Mit gondolsz,
a kiad kldte brtnbe az rt? Bungay veri el azt az tfontos bankt, amit az imnt lttunk,
vagy Shandon?
- A balsors rossz trsasgba sodorja az embert - mondta Pen. - Knny Pfuj!-t kiltanunk
egy ilyen szerencstlen fick lttn, akinek ms trsasga nincs, csak amilyet a brtnben
tallt; s msban nem lel vigaszt, csak a feledsben s az italban. Elnzknek kell lennnk a
tehetsg szertelensge irnt, s nem szabad elfelednnk, hogy pp a tzes s lelkes vrmr-
sklet, amely oly vonzv teszi az rsait, vezetheti tvtra is.
- Tehetsg! Mg mit nem! - kiltott fel Warrington, aki bizonyos krdsekben szigoran
erklcss llspontot vallott, ha azt a gyakorlatban nem is vltotta valra. - Tagadom, hogy
annyi tehetsges ember lenne, mint ahny azok szerint van, akik az rember sorsa fltt
keseregnek. Ezrvel akad a vilgon olyan okos ember, aki, ha akarja, ssze tud kalaplni egy
verset, meg tud rni egy cikket, vlemnyt tud mondani arrl, amit olvas; a hivatsos kritiku-
sok s rk szava semmivel sem okosabb, magvasabb, szrakoztatbb, mint brmely tanult
ember. Ha egy jogsz, katona vagy pap tovbb nyjtzik, mint ameddig a takarja r, s nem
tudja megfizetni az adssgt, brtnbe csukjk; ugyangy az rt is. Ha egy r leissza magt,
nem tudom, mirt ppen neki ne fjna msnap a feje; s ha kabtot csinltat, mirt pp ne
lenne kteles kifizetni a szabszmlt.
- n tbb pnzt adnk neki, hogy legyen mibl kabtot vennie - mondta mosolyogva Pen. -
Azt hiszem, szeretnk olyan hivatst zni, amelynek kpviseli jl ltztt emberek. Tilta-
kozom az ellen, hogy egy hitvny gynk odalljon a Tehetsg s igazi gazdja, a Kznsg
kz, s a brt s hrnevet, amirt az kemnyen megdolgozik, tbb mint felerszben magnak
sajttsa ki.
- Nzd, n przval keresem a kenyerem - mondta Warrington -, de te viszont pota vagy,
szerny keretek kztt, s gy, gondolom, jogosultnak rzed, hogy fennen szrnyalj. De tulaj-
donkppen mit akarsz? Olyan tkseket, akik ktelesek megvsrolni minden rtl, aki csak
kzirattal a kezben jelentkezik nluk, minden mvt? Ahny ember csak eposzt r, ahny
bolond, akr ismeri a helyesrst, akr nem, megrta a maga regnyt vagy tragdijt, mind
megkapja a zacsk aranyt az rtktelen rizsma papirosrt? Ki az, aki megllaptja, hogy mi
j s mi rossz, mi az, ami eladhat, s mi az, ami nem? Taln mgiscsak lennl szves a
vsrlra bzni, hogy mit vsrol? Nos, fiam, mikor Johnson mg ott lt a fggny mgtt a
Saint Johns Gate-ben, s kln vacsorzott, mert szegny volt ahhoz s kopott, hogy oda-
lhessen az irodalmi nagykutyk kz, Cave r legszebb abrosza mell, a keresked nem
mvelt vele semmi igazsgtalansgot. A kiadtl nem lehet elvrni, hogy a nla jelentkez
rongyos, sztvr s hes fiatalemberben rgtn flismerje a tehetsget. A rongyos ruha mg
nem a lngsz bizonytka; a tke viszont manapsg abszolt hatalom, s az szabja meg az
alku feltteleit, joga van gy trgyalnia az irodalmi jtval, mint brki mssal. Ha n valami
jdonsggal llok el az irodalomban, amennyit lehet, ki kell prselnem rte, de ppgy nem
knyszerthetem Murray urat, hogy megvsrolja az tlersomat vagy a prdikcimat, mint
Tattersall urat, hogy szz aranyat adjon a lovamrt. Meglehet a magam vlemnye a Pegazu-
som rtkrl, s hihetem minden llatok kzt a legcsodlatosabbnak, de a kupecnek is joga
van megalkotnia a vlemnyt, s ha kezesebb lovat akar venni egy hlgy szmra, vagy
zmk, ers lovacskt egy flnk s pohos lovasnak, vagy markos igslovat az orszgtra, az
n lovam nem fog neki megfelelni.
- Metaforkkal doblzol, Warrington - mondta Pen -, de magad mondtad, hogy nagyon is
przai vagy. Szegny Shandon! Van valami annak az embernek a kedvessgben s az
aranyos felesge szeldsgben, ami mlyen meghat. Sajnos, szeretem; jobban, mint akrhny
derekabb embert.
- n is - mondta Warrington. - lvezze ht rszvtnket s gyengesgnek kijr sznalmun-
kat, amely gyngjrt megilleti; br attl tartok, hogy az effajta jsgot a fennkltebb
gondolkods ember megvetsnek minsten. Lm, megtallja a vigaszt a balsorsban is, s
egyik a msikat szli vagy ellenslyozza, ahogy az mr lenni szokott. Brtnben l, de
boldog.
- Mzsja brtnrcsok kzt nekel - mondja Pen.
- Igen - erstette meg keseren Warrington. - Shandon ugyancsak jl alkalmazkodott a kalit-
khoz. Nyomorultul kne reznie magt, de ott van Jack s Tom, azokkal ihat, s ez megvi-
gasztalja; ragyog helye lehetne a vilgban, de ha egyszer nincs, mirt ne igyk Tommal s
Jackkel... ppensggel gondoskodhatnk a felesgrl s gyerekeirl, de Thomasnak s John-
nak van egy veg plinkja, s vele is megkstoltatjk... ppensggel kifizethetn Snipnek, a
szabnak, azt a hsz fontot, amire a szerencstlennek szksge van, hogy a hziurt kielgt-
hesse, de pnztrcjra John s Thomas tette r a kezt... gy aztn iszik, mikzben a szabja
brtnbe kerl, s a csaldja tnkremegy. Sajnlkozzunk csak a zseni balsorsn, s szjnk
sszeeskvst a zsarnok kiadk ellen, akik elnyomjk az rott sz embert.
- Micsoda? Csak nem akarsz meginni mg egy pohr puncsot? - krdezte Pen jkedv
pillantssal. E filozofikus beszlgets ugyanis a Htskonyhn zajlott le a kt ifj kzt.
Warrington, szoksa szerint, harsnyan flnevetett. - Video meliora proboque...96 teht forrn,
cukorral krem, John - mondta a pincrnek.
- n is meginnk mg egyet, csak pp nem kvnom - mondta Pen. - Warrington, az a be-
nyomsom, hogy semmivel sem vagyunk jobbak felebartainknl. - S miutn Warrington az
utols pohrral is vgzett, elindultak haza a legnyszllsukra.
A postaszekrnyben kt levelet talltak; aznap reggeli ismersk, Bungay r kldte. A
vendgszeret riember mindkettjket dvzlte, s kzlte, hogy szvesen ltn ket
vacsorra a napokban, hogy megismerkedjenek nhny r bartjval.
- Nagy lakoma lesz - mondta Warrington. - Tallkozni fogunk Bungay egsz hadval.
- Kivve szegny Shandont - mondta Pen; egy fejblintssal j jt kvnt bartjnak, s betrt
sajt kis szobjba. A nap esemnyei s tallkozsai ugyancsak flzaklattk, egy darabig
bren fekdt, gondolkozott, mg Warrington a szomszd szobban harsnyan s szablyosan
horkolt, jelezvn, hogy mr mly lomba merlt.

Ht igaz - gondolta Pendennis gyban fekve, mikzben a csillog holdat bmulta az

ablakon, mely megvilgtotta az ltzasztal sarkt s Laura Fairoaksrl kszlt kis rajznak
kerett a fikos szekrny fltt -, ht igaz, hogy vgre magam, a tollammal fogom megkeresni
a kenyeremet? S hogy nem fogom tbb anymat szipolyozni? S taln mg nevet s hrt is
szerzek a vilgban? De szp lenne, ha mindez igaz lenne! - gondolta az ifj lmodoz
nevetve, s elpirult, br egyedl volt az jszaka sttjben; az jrt az eszben, mennyire
lvezn a hrt s a dicssget. Ha kedvez a szerencse, dicsrem; ha ellenem van, nem haj-
szolom tovbb. Krem az Eget, legyek becsletes, akkor is, ha sikerem van, akkor is, ha
nincs. Krem az Eget, hogy az igazat mondjam, mr amennyire meg tudom tlni, mi az, hogy

96 Ltom a jt, mgis (a rosszat teszem).

el ne tntortson tle sem hzelgs, sem rdek, sem ellensges, sem elfogult prtszempont.
Drga reg desanym milyen bszke lesz, ha a nevnkhz mlt eredmnyt sikerl elrnem!
s te, Laura, te sem fogsz megvetni, mint rest mihasznt, aki csak a pnzt szrja, ha ltod,
hogy... ha sikerl elrnem, hogy... Ha! Micsoda Alnasr vagyok, csak mert megkerestem t
fontot a verseimmel, s mert vagy fl tucat cikket fogok rni egy jsgba! De csak sztte
tovbb az lmait, mr jobbkedven s tbb remnnyel, de szernyebben is, mint hossz ideje
brmikor. Vgiggondolta kelektya fiatalkora minden hibjt, restsgt, szenvedlyt, szerte-
lensgt, csaldst; flkelt, kitrta az ablakot, s kinzett az jszakba, majd hirtelen tmadt, s
remljk, nemes felbuzdulstl vezrelve, megcskolta Fairoaks kpt, letrdelt az gya
mell, s ott maradt egy darabig a remnykeds s alzat e helyzetben. Mikor flllt, csurgott
szembl a knny. Azon kapta rajta magt, hogy azt a nhny szt ismtelgeti gpiesen,
amelyet gyermekkorban, anyja oldaln szokott; ilyenkor desanyja gyngden betette az
gyba, sszevonta krltte a fggnyt, s ldsval elcsndestette.

Msnap Pidgeon r, a szolglgyerek, egy nagy papirosba burkolt csomagot hozott be: Trotter
r kldte tisztelettel G. Warrington rnak, s mell egy levelet is, amelyet Warrington r nyom-
ban elolvasott.
- Pen, te gzengz! - bmblt t Warrington Pennek a szobjba.
- Mi kne? - kiltott vissza Pen.
- Gyer ide, tged keresnek! - kiltott a msik, s Pen eljtt. - No, mi az? - krdezte.
- Kapd el! - kiltott Warrington, s odahajtotta Pennek a csomagot; kupn is vgta volna, ha
Pen el nem kapja. - Knyvek; ess neki, s rj rluk kritikt a Pall Mall Gazette-nek - mondta
Warrington. Ami Pent illeti, mg letben nem rlt gy semminek; reszketett a keze, ahogy
elvgta a csomag zsinegjt, s megpillantotta a takaros vszonkts, vadonatj knyveket:
tlersokat, regnyeket, verseket.
- Zrd be a kls ajtt, Pidgeon - mondta. - Senkinek nem vagyok ma idehaza. - Azzal bele-
vetette magt a karosszkbe, s mg arra is alig szaktott idt, hogy a tejt megigya, olyan
mohn vgyott r, hogy nekilsson vgre az olvassnak s a kritikk megrsnak.
 HARMINCHARMADIK FEJEZET

Trtnelmi fordulat a Fleet Streeten

Shandon kapitny, felesge sztnzsre, az pedig ritkn rtotta bele magt zleti gyeibe,
kikttte, hogy a leend Pall Mall Gazette segdszerkesztje John Finucane r legyen, az
Upper Temple-bl, s az jsg vllalkoz szellem tulajdonosa Finucane rra is ruhzta e
tisztet. Ami azt illeti, Finucane r jcskn rszolglt Shandon r jakaratra, hisz, mint
mondottuk, rz szvvel ragaszkodott a kapitnyhoz s csaldjhoz, s lelkesen llt mindig a
szolglatukra. Rgebben, mikor veszly fenyegetett, s a hz eltt vgrehajt, Shandon
Finucane-nl bujklt; egszen addig, mg bvhelye kzismertt vlt; ettl kezdve a trvny
szolgi ugyangy vrtk a kapitnyt Finucane lpcshzban, mint odahaza, a maga ajtajban.
S szegny Shandonn asszony is Finucane laksra jrt, hogy jra meg jra elpanaszolja
bjt-bajt, s megtancskozza vele, miknt lehetne kiszabadtani imdott kapitnyt. Finucane
j nhnyszor megvendgelte t is, gyermekeit is. Megtiszteltetsnek tartotta, hogy apr szo-
biban ilyen rihlgyet lthat vendgl, s mikor Shandonn leftyolozott arccal ereszkedett le
a lpcsn, Finucane a korlton thajolva nzett utna, vigyzott, nehogy tkzben megt-
madja a Temple valamifle Lovelace-e, br egy csppet tn remlte is, hogy valami gazfick
tjt llja, s , Fin, a segtsgre siethet, s miszlikre aprthatja a gazembert. Shandonnnek
ht szinte rmet okozott, hogy e megllapods rvn j s derk lovagja frje adjutnsa lett
a lapnl.
Finucane ltalban addig ldglt Shandonnnl, mg a brtn zrrja megengedte, s bizony
j nhnyszor volt tanja, hogy az asszony lefekteti a kis Maryt a szobban lv kisgyba, s
j nhnyszor mondott mlyen egyttrz ment a kislny esti imjra (br maga Rma hitt
vallotta), mikor az Isten ldst krte a papra. De ez alkalommal Bungay rral volt tallkja
a lap gyben, s ezt nyugodtan, fehr asztal mellett akartk megtrgyalni. Hatkor teht elk-
sznt Shandonn asszonytl, csak hogy msnap dleltt a szokott mdon megjelenjk az ad-
sok Fleet Street-i brtnben, miutn szpen kicspte magt, fellttte legjobb ruhadarabjait,
amelyek, ha drgk nem is, de sznket s kllemket tekintve annl pompzatosabbak vol-
tak, s zsebben a ngy font kt shillinggel - a Daily Journal-nl kapott heti fizetsvel, ami-
bl tkzben egy ktshillingest egy pr j keszty vsrlsra fordtott - a brtn fel ment.
Elz nap a Dick-fle kvhzban elklttte az rcombot Bungay rral (Bungay r szavval
lve) meg Trotter rral, Bungay r lektorval, s nagyjbl-egszbl megismertette Bungay
urat a Pall Mall Gazette irnytsrl alkotott nzeteivel. Mesteri mdon mutatott r, hogy az
indul lap szerkesztsnl mire kell figyelemmel lenni; milyen bettpussal kell szedetni a
klnbz cikkeket, kinek kell majd a piaci jelentseket rnia; ki legyen a lversenyek s
bokszmrkzsek tudstja: ki tjkoztassa az olvaskat az egyhzi letrl, ki rja a divat-
csevelyt. Bven ismert olyan riembereket, akik az emltett terleteken kivl ismeretekkel
rendelkeznek, s ezeket aztn kzlik a nagykznsggel... egyszval Jack Finucane az volt,
amit Shandon lltott rla, s amit nagy bszkn maga is hirdetett: egyike a legjobb jsg-
szerkesztknek. Tudta, ki mennyit kap hetente, akinek csak egy kis kze is van a sajthoz.
Ezernyi trkkt s tletes gazdasgi fogst ismert, amellyel mind pnzt takarthatott meg a
vllalkoz szellem tksnek, aki hajland volt lapot indtani. Elkprztatta s meg is zavarta
a lass esz Bungay urat szmtsaival, villmgyorsan vetette paprra ket, mikzben asztal-
nl ltek. s Bungay utbb be is vallotta famulusnak, Trotter rnak, hogy ez a frnya r
gyes ficknak ltszik.
S miutn imigyen sikerlt elmtania Bungay urat, a hsges fick rtrt szvgyre, azaz
szeretve tisztelt bartjnak s fnknek, Shandon kapitnynak a brtnbl val kiszabadt-
sra. Shillingre pontosan ismerte a kapitny ellen tmasztott kereseteket, amelyek ott hevertek
a brtnirodn: st azt lltotta, ismeri valamennyi adssgt, br ez nyilvnval kptelensg,
hisz nem volt Angliban ember, maga a kapitny sem, aki ezt meg tudta volna mondani.
Rmutatott, hogy Shandonnak mi dolga volna mris; s hogy mennyivel jobban tudna dol-
gozni, ha nem lne brtnfalak kzt (br ezt Bungay r tagadta: - Ha a kapitny lakat alatt van
- mondta -, biztos, hogy otthon talljuk; ha meg szabad, az ember sehol se tudja elkapni!); de
vgl a brtnben sorvadoz Shandonn asszony s beteg gyermeke helyzett ecsetelve,
sikerlt gy megindtania Bungay urat, hogy az maga grte meg: ha Shandonn msnap
dleltt flkeresi, majd gondolkodik, mit tehetne rdekben. s a megbeszlst egy msodik
rund punccsal berekesztve, br Finucane, akinek ngy arany lapult a zsebben, boldogsgban
szvesen fizetett volna, Bungay volt az, aki a szmlt krte, mondvn: - Nem, uram, engedje
meg, ez az n dolgom. Tessk, James, a tizennyolc penny a mag - s odaadta a pincrnek a
pnzt. gy aztn Finucane, aki vacsora utn nyomban hazament a Temple-be lefekdni,
szombat reggel mg heti fizetse hinytalan birtokban volt.
Olyan sokatmond vidman kacsintott r Shandonn asszonyra, hogy a derk teremts rgtn
tudta, valami j hrt tartogat szmra, s mikor Finucane megkrdezte, nem volna-e kedve
stlni egyet, hogy vgre egy kis friss levegt szvjon, sietve vette kendjt s kalapjt. s a
kis Mary is boldogan pattant fel erre az nnepi ajnlatra, mert Finucane soha el nem mulasz-
totta volna, hogy valami jtkszert vegyen neki, vagy elvigye a cirkuszba, s a zsebben min-
dig volt valami jsgri szabadjegy a legklnbzbb londoni szrakozsokra, hogy a gye-
reknek rmet szerezzen. Igen, szve mlybl szerette Shandonkat, s mg azt is vidman
vllalta volna, hogy sztloccsantsk soha nem nyugv agyt, csak hogy nekik vagy imdott
kapitnynak szolglatot tegyen.
- Elmehetek, Charley? Vagy maradjak veled? Hisz olyan rosszul rzed magad, szegnykm,
ma reggel. Fj a feje, Finucane r. Annyit fj mostanban a feje, s vgre sikerlt rbeszl-
nem, hogy maradjon gyban - mondta Shandonn asszony.
- Menj csak vele. Jack, vigyzz rjuk! Add ide, Polly, a Burton-fle anatmit, hadd zzem
magamban rt praktikimat - mondta Shandon zavartalanul dersen, rt, s a grg s latin
idzeteket (amelyeket mint publicista oly gyesen alkalmazott) gyakran mertett az ismeretek
e csods trhzbl.
Fin teht karjt nyjtotta Shandonnnak, Mary meg elttk ugrndozott, ahogy vgigmentek a
brtnfolyoskon, s a kapun t ki a friss levegre. A Fleet Streetrl nincsen messze a
Paternoster Row. Mikor odartek Bungay r zlethez, Bungayn asszony is pp akkor lpett
be a magnbejraton, kezben egy paprcsomaggal s egy vrsbe kttt kzrsos knyvvel,
mely valjban a szomszdos piac hentesvel val zleti kapcsolatait rktette meg. Bungay-
n pazar, sznt jtsz, vrs s bborsznben lngol selyemruhban volt, vlln srga kend,
fktjn piros virgok, napernyje hupikk. Shandonn rgi fekete moarselyem ruht viselt,
s kalapja se ltott tbb j napot, mint viselje, de brmit viselt is, rgtn ltszott rajta, hogy
rihlgy. A kt asszony, mindkett a maga mdjn, bkkal dvzlte egymst.
- Remlem, jl van a nagysd? - krdezte Bungayn.
- Nagyon szp napunk van ma - mondta Shandonn.
- Taln fradna be, nagysd - mondta Bungayn, s olyan lesen vette szemgyre a gyereket,
mintha egyenesen r akarna ijeszteni.
- n... n zleti gyben keresem Bungay urat... s... s remlem, is jl van - mondta a flnk
Shandonn.
- Ha bemegy hozz az irodba... nem... nem hagyhatn itt taln ezt a kislnyt? - krdezte
Bungayn elfl hangon, tragikus pillantssal, s ujjt rszegezte a kicsire.
- Mamval akarok maradni! - kiablta a kis Mary, anyja ruhjba temetve arct.
- Menj a nnivel, des - mondta az desanyja.
- Majd mutatok neked szp kpeket - mondta Bungayn emberev hangon -, s mg ms
egyb szpet is; ide nzz - s kibontotta a paprcsomagot, s megmutatta neki azokat a finom
des stemnyeket, amelyeket Bungay r annyira kedvelt bor utn. Ezzel a kis Maryt sikerlt
magval vonzania, s az egsz trsasg betrt a magnbejraton, ahonnt egy oldalajt vezetett
Bungay r zleti helyisgeibe. Itt azonban, mikor pp el kellett volna vlnia az desanyjtl, a
gyereket megint cserbenhagyta a btorsga, s megint csak anyja szoknyjhoz bjt; erre a
szeld s gyngd Shandonn, Bungayn csaldott arct ltva, kedvesen gy szlt: - Ha meg-
engedi, asszonyom, pr percre n is fljvk. - A kt asszony meg a kislny flment az
emeletre. A msodik darab stemnnyel Bungaynnak mr sikerlt megnyernie a kis Mary
teljes bizalmt, s a gyerek egy-kt perc mltn mr gtlstalanul csacsogott.
A hsges Finucane Bungay urat ma szigorbb hangulatban tallta, mint elz este, mikor egy
palack bordi ktharmada s kt nagy pohr puncs flsztotta lelkesedst, s nagylelk
gretekre sarkallta Shandon kapitny irnt. Mikor hazatrt, nagy termszet felesge alapo-
san megmosta a fejt. Nehogy eszbe jusson, parancsolt r, a kapitnyon segteni: Shandon
semmirekell, nincs az a pnz, ami vltoztatna rajta; Bungayn nem rtett egyet a Pall Mall
Gazette tervvel sem, szerinte Bungay arra ppgy rfizet majd, mint azok odat (csak gy
emlegette sgora vllalatt) a Whitehall Journal-re. Shandon meg csak maradjon benn a
brtnben, s vgezze ott a dolgt; jobb helyen nem is lehetne. Finucane hiba mentegette
bartjt, grt ft-ft, knyrgtt a nevben, Bungay megkapta reggel a magt, s most hajt-
hatatlan volt.
De ami nem sikerlt a hsges Jacknek lenn az irodban, azt megtette fenn Shandonn mo-
dora s a kislny csinos arcocskja; meglgytotta az dz, de valjban lgyszv Bungaynt.
Shandonn hangjban volt valami mesterkletlen kedvessg, modorban valami meggyz
szintesg, ami mindenkivel megszerettette, s mindenkiben sajnlatot keltett; s btorsgot
mertve abbl a nyers kedvessgbl ahogy a hz asszonya fogadta, a kapitny felesge eladta
neki a mondkjt, elmondta, hogy frje milyen j ember, s hogy mennyi ernye van, hogy a
gyerek beteges (a kt msiktl knytelen volt elszakadni, mondta, s intzetbe kldeni ket,
mert nem brta volna elviselni, hogy azon a szrny helyen ljenek), s Bungaynra, br ko-
moly volt, mint Lady Macbeth, a mesterkletlen elbeszls megtette hatst, meglgyult tle,
s kijelentette, hogy lemegy s majd beszl Bungayval. Minthogy a hzban a beszlek
Bungayval annyit jelentett, hogy megmondom, mit csinljon, Bungay meghallgatta, s enge-
delmeskedett.
A mltsgteljes Bungayn abban a pillanatban szllt al frjeurhoz, mikor a szerencstlen
Finucane pp ktsgbeesett trgyalsa csdjn. Bungayn asszony udvariasan megkrte
Finucane-t, szveskedjk felfradni pr percre bartaihoz az emeletre a szalonba, neki egy kis
beszlnivalja van B. rral, s amikor kettesben maradtak, a kiad jobbik fele tjkoztatta
frjt a kapitny nejvel kapcsolatos szndkrl.
- Ht beld mi ttt, drgm? - krdezte Maecenas, akit meglepett felesge megvltozott
hangja. - Reggel mg hallani se akartl rla, hogy brmit tegyek a kapitnyrt. Csak tudnm,
hogy mi vltoztatott meg?
- A kapitny r - felelt Bungayn asszony. - s n ezeket az reket rk letemben ki nem
llhattam. De a felesge igazi rihlgy, azt mindenki ltja rajta; s j asszony is, egy pap
lnya; nyugat-angliai, Bungay, mint jmagam, anyai grl... s... szerelmes egek... ht nem
lttad azt a pici lynyt?
- De, Bungayn, lttam azt a pici lynyt.
- s nem vetted szre, mennyire hasonlt a mi angyalknkra, Bessyre, Bungay? - s Bungayn
gondolatai visszarppentek tizennyolc v tvolba, mikor Bacon s Bungay mg kezd kis
vidki knyvkeresked volt, s neki volt egy Bessy nev kislnya, olyasfle, mint a kis Mary,
aki most fllobbantotta egyttrzst.
- Tudod, drgm - mondta Bungay r, ltvn, hogy felesge apr szeme szikrzni kezd, s
arca elvrsdik -, nincs is a kapitny olyan nagyon eladsodva. Csak szzharminc fontot
kvetelnek tle. s ennek a fele kihozn a Fleetrl, azt mondja Finucane, s amg az sszeget
ki nem egyenlti, majd flgzsit fizetnk neki. S mikor a kicsi azt mondta: Mr nem hozod
ki a papt a brtnbl?, biz isten meghatdtam, meg n. - E beszlgets folyomnyaknt
mind Bungay r, mind Bungayn asszony flment a szalonba, ott Bungay r nehzkes s
gyetlen beszdet tartott, amelyben kijelentette Shandonnnak, hogy azt a hatvant fontot,
amely, mint hallja, elg ahhoz, hogy a kapitnyt szabadlbra helyezzk, ksz megellegezni s
a kapitny fizetsbl utlag levonni, azzal a felttellel, hogy Shandonn, frje szabadulst
szem eltt tartvn, szemlyesen elgti ki a hitelezket.
Azt hiszem, hossz-hossz id ta ez volt a legboldogabb nap Shandonn asszony s
Finucane letben. - Teringettt, Bungay, derk egy fick maga! - bmblte Finucane elspr
r kiejtssel s lelkesedssel. - Ide a mancst, regfi: vesszek meg, ha fl nem nyomjuk a
Pall Mall Gazette-et tzezer pldnyra! - tncolt krbe a szobban, s szzflekppen bolon-
dozva fl-flhajtotta a kis Maryt a levegbe.
- Ha a hintmban brhov elvihetem, Shandonn, szvesen llok szolglatra - mondta
Bungayn asszony, s kinzett arra az egylovas jrmre, mely pp akkor grdlt a hz el,
hogy t stakocsikzni vigye; s a kt hlgy, kzpen a kis Mary (akinek a kezt Maecenas
felesgnek keze szortotta kemnyen), htul meg a boldog Finucane elhajtott a Paternoster
Row-rl, mikzben a jrm tulajdonosa diadalmas pillantst vetett a szemben lev Bacon-hz
ablakaira.
Ez ugyan nem segt a kapitnyon - gondolta Bungay, visszatrve rasztalhoz s elsz-
molsaihoz -, de az asszony mindig nagyon felindul, ha sajt szerencstlensge jut az eszbe.
A kicsi tegnap lett volna nagykor, ha l, Flora azt mondja - s elcsodlkozott, hogyan tudnak
nk ilyesmit az eszkben tartani.
rmmel kzljk, hogy Shandonn asszony sikeresen vgezte el a rbzott feladatot. ,
akinek annyiszor kellett meglgytania a hitelezk szvt olyankor is, ha egyltaln nem volt
semmi pnze, csak knnye s knyrgse, csppet sem tallta nehznek, hogy egy font helyett
tz shillingen vsrolja meg a knyrletket, s gy a vasrnap volt az utols nap, legalbbis
egy darabig, amit a kapitny a brtnben tlttt.
 HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

Vacsora a Paternoster Row-n

A megjellt napon kt bartunk megjelent Bungay r Paternoster Row-n lev hza kapujban;
nem a hivatali bejratnl, amelyen t a knyvkeresked inasai zskszm cipeltk ki a Bungay-
kiads kteteket, s amelynl flnk rjelltek szoktak csorogni szz kzirataikkal, kszen,
hogy azokat Bungay szultn kegybe ajnljk, hanem a hz magnbejratnl, amelyen a
pompzatos Bungayn szokott kilpni, flszllni a hintajba, s miutn a prnkon knyelme-
sen elhelyezkedett, egy kihv pillantst vetve az egyelre mg hinttlan Baconn szemben
lev ablakra, kikocsizni.
Ilyenkor, haragjban, hogy sgornje hogy pompzik, Baconn szlesre szokta trni szalonja
ablakt, s ngy gyermekvel egytt kinzett a hintra, mintha azt mondan: Ezt a ngy drga
gyermeket nzd, Flora Bungay. Ht ezrt nem tudok n hintban cifrlkodni; odaadnl te ezrt
egy ngylovas hintt is. Ezt a nylvesszt hzta el Emma Bacon a puzdrjbl, hogy Flora
Bungayba bellje, mikor irigyen s gyermektelenl belel hintajba.
Mikor Pen s Warrington megrkezett Bungayk kapujhoz, egy hint s egy fiker grdlt a
Bacon-hz el is. A hintbl az reg Slocum doktor kszldott le nehzkesen; a doktor
hintaja ppoly esetlen volt, mint a stlusa, de mindkett nagy visszhangot keltett a Row
kiadiban. A fikerbl kt vakt fehr mellny szllt ki.
Warrington elnevette magt. - Ltod, Bacon is vacsort ad. Az ott Slocum doktor, a Mtelye-
zk emlkiratai-nak szerzje. Hoolan bartunkra alig ismer r az ember abban a szvdgleszt
fehr mellnyben. Doolan Bungay embere, s hitemre, ott jn is. - Igen, Hoolan s Doolan r
ugyanabban a fikerben jtt a Strandrl, s fej vagy rs dnttte el, melyikk fizesse ki a
shillinget a kocsirt; s D. r tjtt az utca innens felre, feketben, kezn nagy fehr keszty-
vel, amellyel tulajdonosa lthatan nem tudott betelni.
A kapuban a hz dszruhs portsa s a folyosn ms, Doolankhoz mrheten hatalmas, de
berlinerkesztyt visel riemberek fogadtk a vendgeket, vettk el kalapjukat, kabtjukat, s
vltttek fel nevket a lpcshzba. Ez utbbiakbl akkor is rkezett nhny, mikor a hrom
jonnan jtt vendg belltott: a szebbik nemet azonban csak a vrs szatnruhs, turbnos
Bungayn kpviselte. Bkolva dvzlt mindenkit, aki a szalonba belpett, de ltszott, hogy a
gondolatai msutt jrnak. Az igazsg az, hogy Baconn vacsorja zavarta meg lelki nyugal-
mt, s amint az sszes vendget dvzlte, Flora Bungay visszameneklt az ablakmlyeds-
be, onnt ugyanis frksz szemmel figyelhette Emma Bacon bartainak a Row-n vgigkocog
hintait. Slocum doktor hatalmas hintajnak s az elbefogott szikr brlovaknak a ltvnya
lesjtotta Flort; aznap az kapuja el mg csak fikerek lltak.
Csupa rember jtt ssze, br Pen mind ez ideig nem ismerte ket. Ott volt Bole r, annak a
magazinnak igazi szerkesztje, amelynek nvleges vezetje Wagg r volt; Trotter r, akit
tragikus s ngyilkosan keser hang potaknt ismert meg a vilg, de utbb Bungay r hts
irodjban kttt ki, mint ezen riember lektora; Sumph kapitny, az egykori szpfi, de mg
mindig nagyvilgi ember, akinek valami bizonytalan kze volt az Irodalomhoz is, a F-
nemessghez is. Azt mondjk, egyszer rt egy knyvet, meg hogy Lord Byron bartja volt, s
hogy Lord Sumphington rokona; tmakre valban kimerlt a Byron-anekdotkkal, ez az r
ugyanis ritkn nyitotta ki gy a szjt, hogy ne a klt vagy valamelyik kortrsa nevt emle-
gesse, valahogy gy: - Emlkszem, szegny Shelley annak idejn az iskolban jelest kapott
egy olyan versre, amelynek minden sort, Jupiterre, n rtam - vagy: - Ha jl emlkszem,
mikor Byronnal voltam Missolunghiban, fogadst ajnlottam Gambnak - s gy tovbb. Ezt
az riembert, Pen szrevette, Bungayn asszony nagy figyelemmel hallgatta; az arisztokr-
cirl szl trtnetki - maga is az arisztokrcia javakorabeli tgja volt - elgynyrkdtettk
a kiad nejt. Az szemben Sumph r szinte nagyobb ember volt, mint a nagy Wagg. Csak
jtt volna a sajt hintajn, Bungayn rvette volna a frjt, hogy vegye meg minden mvt,
ami a tolla all kikerl.
Bungay r ott jrklt az rkez vendgek kzt, s igen szvlyesen tlttte be a hzigazda
tisztt. - Hogy s mint, uram? Szp napunk van, uram. rlk, hogy itt dvzlhetem, uram.
Flora, drgm, engedd meg; hogy bemutassam neked Warrington urat. Warrington r; a fele-
sgem. Pendennis r; a felesgem. Remlem, uraim, semmi baj az tvgyukkal. Hogy a
magval semmi, Doolan, azt tudom: mindig is farkastvgya volt.
- Jaj, Bungay! - mondta Bungayn asszony.
- Hitemre, Bungay, aki ebben a hzban nem vacsorzik jl, annak nehz a kedvre tenni -
mondta Doolan, kacsintott s megsimogatta hatalmas kesztyjvel beesett kpt; igyekezett
belopni magt Bungayn bartsgba, de a derk asszony e flnk frfi minden prblko-
zst megveten utastotta vissza. - Nem llom ezt a Doolant - vallotta be bizalmasan a
bartainak. Igen, Doolan hiba hzelgett neki, kptelen volt levenni a lbrl.
Mikzben beszlgettek, s Bungayn az ablakbl figyelte a vilgot, egy hatalmas szrke
konflisl csods ltvnya tnt fel, s kzeledett sebesen. Azon tl fehr hajtszr, mely kt kis
fehr keszty kzt rt vget; majd egy spadt, de lgyszakllal gynyren kestett arc, a
kocsi fedele fltt egy cspp termet lovszgyerek ing-bing feje - mindeme gynyrsg
sorra bontakozott ki a boldog Bungayn eltt. - Merem lltani, a nagymltsg Percy
Popjoy igen pontos ember - mondta, s kivitorlzott az ajthoz, hogy ott vrja az rkez
nemesifjt.
- Percy Popjoy az - mondta Pen, mikor kinzett az ablakon, s ltta, hogy tkrfnyes lakkcsiz-
ma lp le az ing kocsirl; igen, volt az, Lord Falconet legidsebb fia, akit valamennyien
igen jl ismernk; vacsorra jtt a kiadhoz, az kiadjhoz, a Paternoster Row-ra.
- A szolgadikom, a csicsksom volt Etonban - mondta Warrington. - Egy kicsit tbbet kellett
volna abriktolnom. - Popjoy meg Pen megvvott nhny szcsatt az oxbridge-i Egyeslt
Vitakrben, s ezekben mindig Percy maradt alul; most hirtelen flbukkant, kalapjt az olda-
lhoz szortotta, gdrcsks arcn meg, amelyen a Termszet kis lgyszakll formjban trt
ki, de ebbli erfesztsben kimerlve arca tbbi rszt szertelenl hagyta, lerhatatlanul
ostoba jakarat lt.
Az ideiglenes szobainas elvlttte magt: - Nagymltsg Percy Popjoy! -, s a nevezett
riembert ugyancsak zavarba hozta, hogy cmt imigyen kikiltjk.
- Minek akarta tlem az az ember elszedni a kalapomat, Bungay? - krdezte a kiadt. - Hisz a
kalapomra szksgem van, anlkl nem tudom illen dvzlni Bungayn asszonyt. J szn-
ben van, Bungayn asszony. Nem lttam a hintajt a Parkban; mirt nem jtt ki? Hinyoltam,
igazn hinyoltam.
- Maga nagy selyma! - mondta Bungayn.
- Selyma? letemben egyetlen... hoh!... kit ltnak szemeim? Adj isten, Pendennis! Adj
isten, Warrington! Rgi bartaim, Bungayn. Ht ti hogy a pokolba kerltk ide? - krdezte a
kt fiatalembert, miutn sarkon fordult s htat fordtott Bungaynnak, az pedig, amint szre-
vette, hogy egy lord finak kebelbartai, egyszeriben tisztelni kezdte frje kt ifj vendgt.
- Micsoda? Ht ezek ismerik Popjoyt? - krdezte sietve B. urat.
- Elkel fickk, n mondom neked, a fiatalabbik a fl arisztokrcival rokonsgban van -
mondta a kiad; s azzal mindketten futottak is mr, hogy mosolyogva, hajlongva dvzl-
jenek kt majdnem olyan nagy embert, mint az ifj lord; nem kisebb szemlyeket, mint a nagy
Wenham urat s a nagy Wagg urat, akiknek pp most kiltottk a nevt.
Wenham r ajkn azzal a negdes, alamuszi mosollyal lpett be, amellyel ltalban a fnyesen
csillog csinos kis cipje orrt vizsglgatta, s amely csak ritkn llapodott meg beszlget-
partnern. Wagg fehr mellnye viszont pazar fnyesen dudorodott ki; fltte kvr, vrs
kpe tndkltt a j trfk s a j vacsora gondolattl. Szeretett nevetve belpni a szalonba, s
jjel, ha tvozott, szeretett mg bcszul elstni egy viccet. Nem volt az a kellemetlensg
vagy kesersg (pedig ebbl a trfamesternek ugyangy kijutott, mint az emberisg kevsb
trfs kedv rsznek), mely jkedvt le tudta volna trni. Akrmi fjdalma volt, a vacsora
gondolata j letre keltette nagy lelkt, s ha egy lordot megpillantott, mris szjtkkal
dvzlte.
Wenham teht nelglt mosollyal, suttogva ksznttte Bungayn asszonyt, lapos pillantst
vetett r, s cipje orrt mutatta neki, Wagg meg kijelentette, hogy ragyog sznben van, s
egyenesen odatrtetett a fiatal nemesemberhez, akit csak Popnak szltott, s akinek mindjrt
el is mondott egy mulatsgos trtnetet, amiben volt nmi gros sel,97 ahogy a francia monda-
n. is rmmel dvzlte Pent, kezet rzott vele, bartsgosan veregette a htt, mert csak-
ugyan radt belle az elevensg s jkedv. Fennhangon kijelentette, hogy ha jl emlkszik,
Baymouthban tallkoztak utoljra; rdekldtt Clavering Park-i bartaik hogylte fell;
megkrdezte, Sir Francis nem kszl-e Londonba a szezon idejre, s Pen megltogatta-e mr
Lady Rockminstert, aki mr itt van... az a drga reg hlgy, Lady Rockminster! E megjegy-
zseket Wagg nem is annyira Pen, mint inkbb a trsasg plsre sznta, boldogan, hogy
tudtukra adhatja: vidki fszkkbe jr le emezen riemberekhez ltogatba; s meghitt j
bartsg fzi az arisztokratkhoz.
Wenham szintn kezet fogott fiatal bartunkkal - Bungayn mindezt tiszteletteli lvezettel
figyelte, s a Pendennis r fontossgt illet elkpzseit utbb Bungay rral is kzlte -, s
ezekbl az elkpzelsekbl Pen ksbb tbb hasznot hzott, mint gondolta volna.
Pen, aki olvasta s kedvelte is Bunion kisasszony nhny mvt (s azt vrta, hogy hasonltani
fog A szenvedly virgai-ban nmagrl adott kphez, e versben ugyanis Bunion kisasszony
leszgezi, hogy ifjkorban olyan volt, mint egy
Szerny kis ibolya, mely alig-alig l,
Ha lesen svt a mrciusi szl;
Tlgyerd tisztsn flnk zsuta,
Krltte zlden susog a levl,
s br rettebb szpsge ktsgtelenl eltr tavasznak mesterkletlen bjtl, mg gy is rend-
kvl megnyer s szembetl), ugyancsak meg volt lepve s jl mulatott, mikor megpillan-
totta a termetes s csontos, gyrtt selyemruhs kltnt, amint bejtt a szobba, s slyos
grntoslptei alatt megnyikordult a padl. Wenham nyomban szrevette a szalmaszlat,
amelyet Bunion kisasszony gyrtt szoknyja aljn behurcolt, s le is hajolt volna, hogy fl-
vegye, de Bunion kisasszony minden kritikt leszerelt, mert a ruhadszt szrevvn, rtette
jkora lbt, hogy ruhjtl elvlassza, lehajolt rte, flvette, kijelentette Bungaynnak, hogy
elnzst kri, amirt ksett egy kicsit, de az omnibusz nagyon lassan jtt, br gy is szeren-
cse, hogy Bromptontl idig hat pennyrt elhozzk az embert. A kltn szavra senki el nem
nevette magt, olyan termszetesen mondta, amit mondott. Igen, Bunion kisasszony semmi
jelt nem adta, mintha szgyelln e szegnysgre utal tnyt.

97 Pikantria.
- A szenvedly virgai? - krdezte Pen Wenhamtl, aki ott llt mellette. - Hisz arckpe a
ktetben egsz jkp fiatal nt mutat.
- Tudja, a szenvedly virgai is elvirgzanak, ppgy, mint ms virg - mondta Wenham. -
Bunion kisasszony kpe bizonyra vekkel ezeltt kszlt.
- Nos, akkor is tetszik nekem, hogy nem szgyelli a szegnysgt.
- Nekem is - mondta Wenham r, aki inkbb hen halt volna, mint hogy omnibuszon menjen
vacsoravendgsgbe. - De azt azrt mgsem hiszem, hogy felttlenl hadonsznia kne azzal
a szalmaszllal, Pendennis r, vagy n szerint igen? Drga Bunion kisasszony, hogy van? Ma
dleltt egy igen elkel hlgy szalonjban jrtam, s mindenki el volt ragadtatva az j kte-
ttl. A Lady Fanny Fantail kereszteljrl rott sorai knnyet csaltak a hercegn szembe.
Mondtam, hogy szerencsm lesz nnel tallkozni ma, s nagyon krt, adjam t nnek a ksz-
nett, s mondjam meg, hogy mennyire elbvlte.
Ez a nyjasan, mosolyogva eladott trtnet a hercegnrl, akivel Wenham aznap dleltt
tallkozott, szegny Wagg zvegy ladyjt s baronetjt teljesen lesprte a plyrl, s Wagget
mint trsasgi embert msodik helyre szortotta, Wenham mg. Wenham meg is rizte e fel-
mrhetetlen elnyt, s a beszlgets fonalt magval ragadva, csak gy ontotta az arisztokra-
tkrl szl anekdotkat. Megprblta Popjoy urat is bevonni a trsalgsba, meg-megszl-
totta, mondvn: - pp ma dleltt emltettem az desanyjnak... - vagy: - Ha jl emlkszem,
n is ott volt a W. palotban a minap, mikor a herceg ezt meg ezt mondta... - de Popjoy r
nem llt ktlnek, inkbb visszahzdott az ablakmlyedsbe Bungayn asszonnyal, s a
szomszd hz kapuja el grdl kocsikat figyelte. Ha mr szra brnia nem sikerlt, hzi-
asszonya legalbb abban remnykedett, az undok Baconk ltni fogjk, hogy a nemes Percy
Popjoyt neki sikerlt megkaparintania az estlyre.
S amikor flrval a Bungay vendgeinek szl meghvsban megjellt idpont utn meg-
kondult a Szent Pl-szkesegyhz harangja, egytt is volt a trsasg, csak kt vendg hiny-
zott, de vgl k is megrkeztek, s Pen rmmel ismerte fel szemlykben Shandon kapitnyt
s felesgt.
Miutn k ketten dvzltk a hzigazdt s a hz asszonyt, s tbb-kevsb ismersknt
odabiccentettek a legtbb jelenlevnek, Pen s Warrington is odament hozzjuk; kezet fogtak
Shandonnval, akit mintha meghatott volna, hogy velk itt tallkozik, hisz nyilvn eszbe
jutott, hol ismerte meg ket alig nhny nappal ezeltt. Shandon ki volt cspve, s ugyancsak
elegns volt vrs brsonymellnyben s zsabjval, amelyet Shandonn a legszebbik
brossval tztt le. De hiba Bungayn minden nyjassga - vagy taln pp azrt -, Shandon-
n ijedt volt, s flnken kzeledett hozz; igaz, vrs szatnruhjban s fejn paradicsom-
madrral a hz asszonya mg ijesztbb volt, mint mskor, s Shandonn nem is mert meg-
szlalni mindaddig, mg Bungayn harsog hangon nem rdekldtt az utn az aranyos
kislny utn, s ezzel nmi btorsgot nem nttt bel.
- Kellemes asszonynak ltszik - sgta Popjoy Warringtonnak. - Bemutatnl Shandonnak,
Warrington? Azt mondjk, flelmetesen okos ember, s vesszek meg, ha nem imdom az
rtelmet. Jupiterre, imdom! - S ez igaz is volt: az ifj Popjoyt az g nem ldotta meg nagy
sszel, de megadta neki azt a nemes tulajdonsgot, hogy ha rdeme szerint mltnyolni nem
is, de csodlni tudja msok nagy eszt. - s mutass be Bunion kisasszonynak is. Azt mondjk,
is nagyon okos. Muris ltvny, az biztos, de nem baj. A fenbe is, amolyan rflnek tartom
magam, szeretnm ht megismerni az okosokat. - gy ht Popjoy r is, Shandon r is
szerencsjnek tartotta, hogy a msikat megismerhette, majd kitrult a szomszdos ebdl
ajtaja, a trsasg bement, s helyet foglalt az asztalnl. Pen Bunion kisasszony oldaln lelte
magt, msik szomszdja Wagg r volt. Az igazsg az, hogy Wagg rmlten meneklt a
kltn mellett lev res helyrl, s gy Pen volt knytelen azt elfoglalni.
E tehetsges hlgy nem sokat beszlt vacsora kzben, de Pen megfigyelte, hogy farkast-
vggyal eszik, s soha vissza nem utastja, ha az inas borral knlja. Ami azt illeti, Bunion
kisasszony is szemgyre vette egy pillanatra Pendennis urat, megllaptotta rla, s nem
minden ok nlkl, hogy ntelt alak, aki ugyancsak adja a bankot, ltzke szertelenl divatos,
a sok szp lncval, inggombjaival, batiszt mellfodraival; s gy vlte, okosabb, ha a vacsor-
val foglalkozik, s nem vesz rla tudomst. Utbb, szoksos szintesgvel, meg is mondta
neki: - Affle elegns kis ficsrnak nztem. Olyan nneplyes volt, mint egy kis temetkezsi
vllalkoz, s minthogy mdfelett utltam azt az undok alakot, a msik szomszdomat, gondol-
tam, jobb, ha megeszem a vacsort, s befogom a szmat.
- s mindkettt igen eredmnyesen mvelte, drga Bunion kisasszony - jegyezte meg nevetve
Pen.
- Ht igen; de legkzelebb szeretnk egy jt beszlgetni magval, mert nem olyan nagykp,
nem olyan ostoba, nem is olyan pkhendi, mint amilyennek ltszik.
- , Bunion kisasszony, br mr legkzelebb lennnk! - shajtott fel trfsan Pen.
De most trjnk vissza arra a napra, a Paternoster Row-ra, Bungayk vacsorjra.
A vacsora pompsabb mr nem is lehetett volna. - Ezt nevezem n cikornys gtiknak - szlt
flre sgva Wagg, a humorista, a mellette l Pennek. A csikorg cips, berlinerkesztys n-
neplyes frfiak szmosan voltak, s mikzben ide-oda jrkltak a tlakkal, rvid megbeszl-
seket folytattak egyms kzt. Doolan odakiltott az egyiknek: - Pincr! -, s elvrsdtt,
mikor rjtt nyelvbotlsra. Bungayn asszony sajt kisinasa elveszett a termetes, fekete
kabtos inasok kztt.
- Nzze azt a potrohos alakot - mondta Wagg. - Temetkezsi vllalkoz az Amen Corneren;
temetseken s vacsorkon mkdik kzre. Hideg hs s meleg hs, rti? Megfigyeltem, mint
ahogy maga is ltni fogja, Pendennis r, hogy ahol a lakj nem igazi, ott a bor sem az...
kpedelem ez a sherry. Bungay, des regem, hol szerezte ezt a zamatos barna sherryt?
- rlk, hogy zlik, Wagg r, isten ltesse - mondta a kiad. - Benning vrosi tancsos
boltjbl szrmazik, s szp pnzembe kerlt, mondhatom. Pendennis r, nem tart velnk?
Egszsgnkre, uraim.
- A vn csibsz, mg mit nem? A kocsmbl hozatta - mondta Wagg. - Olyan iszonyan ers,
hogy kt embert is fldhz vg egy pohrnyi belle. Br volna itt egy palackkal Steyne
borbl, Pendennis; a nagybtyjnak meg nekem mr nem egy palackkal volt. Ahol vacso-
rzni szokott, oda mindenhova kld belle. Emlkszem, szegny Rawdon Crawley btyjhoz
- Coventry Island kormnyzja volt - mindig dleltt lltott be Steyne fszakcsa, aztn a
lakj rkezett a jegesvdrkben elksztett pezsgspalackokkal.
- De j ez! - jegyezte meg Popjoy jkedven. - Maga egy igazi cordon bleu-t98 rejteget a
konyhjban.
- , igen - mondta Bungayn asszony; azt hitte, Popjoy valami tellift flre gondol.
- gy rtem, egy francia szakcsot mondta udvarias vendge.
- , igen - mondta ismt a lady.
- Az n konyhamvsze, B.-n asszony, azt lltja magrl, hogy francia? - szlt kzbe Wagg.

98 Konyhamvsz.
- Nos, tulajdonkppen nem is tudom - felelt a kiad neje.
- Mert mr-mr azt hittem, szakkpzett cs! - kiltott fel Wagg r, de senki nem vette szre a
szviccet, s ez kiss elkesertette az rzkeny szfaragt. - A vacsort Griggstl hoztk, a St.
Pauls Churchyardrl; ugyangy Baconkat is - sgta oda Pennek. - Bungay fejenknt flko-
ronval tbbet spendrozott r, mint Bacon, erre Bacon is rgrt. Ezek mg megmrgeznk
egyms fagylaltjt, ha hozzjutnnak; ami meg ezt a vegyes zeltt illeti... ht ez valsgos
mreg. Ez a... hm... Brimborion la Svign... nagyon zletes, asszonyom - mondta, s jcskn
vett a tlbl, amelyet a temetsi vllalkoz tartott elbe.
- Nos, rlk, hogy zlik - mondta Bungayn asszony, s elpirult, mert nem tudta, valban gy
hvjk-e ezt a fogst, mint Wagg mondja, de homlyosan sejtette, hogy Wagg ugratja t. pp
ezrt tiszta szvbl utlta Wagget, gy, ahogy egy n csak utlni tud; s legszvesebben kitrta
volna Bungay folyiratnak fszerkesztsgbl, de ehhez Waggnek tlsgosan j neve volt,
s orszgszerte jl ismertk.
ltetskor Warrington Shandonn asszony jobbjra kerlt; az asszony kifakult fodr egyszer
fekete ruhban lt a pirospozsgs kiad mellett. Szomor mosolya megindtotta Warrington
kemny szvt. gy ltszott, Shandonn senki szmra nem rdekes, csak lt, s nzte a frjt,
aki maga is meglehetsen flnknek ltszott a trsasg egyik-msik tagjnak jelenltben.
Wenham is, Wagg is ismertk t s krlmnyeit is. Ez utbbival valamikor egytt is dolgo-
zott, s mrhetetlenl fltte llt szellem, tehetsg s tuds dolgban; de Wagg csillaga fennen
ragyogott a nagyvilgban, mg szegny Shandont ugyanott a kutya se ismerte. E nyersebb s
sikeresebb ember lrms beszdtl szhoz se jutott; csak itta a bort csndben, annyit,
amennyit kitltttek neki. Surveillance99 alatt llt. Bungay figyelmeztette a temetkezsi
vllalkozt, hogy se tl gyakran, se tl teli ne tltse a kapitny pohart. Szomor elvigyza-
tossg volt ez, annl is szomorbb, mert nem volt szksgtelen. Shandonn asszony is riadtan
figyelte az asztal tlfelrl, nem iszik-e frje tl sokat.
Elz szviccnek hatstalansgtl megzavarodva - mert br pimasz volt, de knnyen meg-
zavarodott -, Wagg a vacsora sorn a tovbbiakban javarszt Pennel beszlgetett, s persze
elssorban felebartairl. - Ez egyike Bungay nagy diadalainak - mondta. - Mi itt mind
bungavinusok vagyunk... Olvasta Popjoy regnyt? Szegny Buzzard rta valamikor rgen
magazin-novellnak, s teljesen feledsbe merlt, egszen addig, mg Trotter r el nem
halszta (az a nagy inggallros itt, az Trotter), mert gy vlte, hogy jl rillik a legutbbi
lnyszktetsre; gy aztn Bob propos hozzrt nhny fejezetet - Popjoy megengedte, hogy
flhasznljk a nevt, st is rt bele egy-kt oldalt -, szval gy jelent meg a Ktsgbeess
vagy a Szkevny hercegn. Nincs jobb mulatsg, mint Popjoyt faggatni a mve fell, amit,
mondhatom, egyltaln nem ismer: Hallja, Popjoy, ragyog az a fejezet a harmadik ktetben,
ahol az lruhba ltztt kardinlis, miutn a londoni pspk megtrtette, megkri a herceg-
n lnynak a kezt.
- rlk, hogy tetszik - mondta Popjoy -, n is azt a rszt szeretem legjobban.
- Ilyesmirl sz sincs az egsz knyvben - sgta oda Wagg Pennek. - Most talltam ki.
Istenemre! Nem is rossz; milyen j egyhzpolitikai regnyt lehetne rni ebbl!
- Emlkszem, mikor szegny Byron, Hobhouse, Trelawny s n Mezzocaldo bbornoknl
vacsorztunk Rmban - kezdte Sumph kapitny -, valami orvieti bort szolgltak fel. Byron-
nak nagyon zlett. Emlkszem, a bbornok panaszkodott, hogy milyen rossz magnyosan lni.
Kt napra r kimentnk Civita Vecchiba, ott horgonyzott Byron jachtja... s Jupiterre! a
bbornok hrom ht mlva meghalt. Byron nagyon sajnlta, mert a bbornok meglehetsen
kzel llt a szvhez.
99 Felgyelet.
- Pokoli rdekes egy trtnet, mondhatom - mondta Wagg.
- Meg kne rnia nhny trtnett, Sumph kapitny, igazn meg kne. Bungay bartunk
vagyont keresne egy ilyen kteten - mondta Shandon.
- Ht mirt nem kri meg Sumphot, hogy adjon le nhnyat az j lapjban... mi is a cme?...
hallja, Shandon? - bmblt oda Wagg.
- Ht mirt nem kri meg maga, hogy adjon le a maga lapjban, abban az reg hogyis -
hvjkban? - replikzott Shandon.
- j lap indult? - krdezte Wenham, br ezzel tkletesen tisztban volt, de szgyellte, hogy
kze van a sajthoz.
- Bungay j lapot tervez? - kiltott fel Popjoy, aki, pp ellenkezleg, bszke volt ri hrre s
irodalmi sszekttetseire. - Szerzdtessen engem is. Bungayn asszony, prbljon hatni r,
intzze el, hogy szerzdtessen. Prza vagy vers, mivel szolglhatok? Regny, kltemny,
tirajz, vezrcikk... Csak Bungay rendesen megfizesse, n ksz vagyok r... ksz m, drga
Bungayn, istenemre.
- Az lesz a cme, hogy A kis limondkrnika - morogta Wagg -, s a kis Popjoy szerkeszti a
gyerekrovatot.
- Pall Mall Gazette lesz a cme, uram, s nagyon fogunk rvendeni, ha dolgozik neknk -
mondta Shandon.
- Pall Mall Gazette... s mirt pp Pall Mall Gazette? - krdezte Wagg.
- Mert a fszerkeszt Dublinban szletett, uram, a szerkesztje corki, tulajdonosa a Pater-
noster Row-n l, s a lapot a Catherine Streeten, a Stranden szerkesztik. Ennyi ok magnak
nem elg, Wagg? - krdezte Shandon; kezdett mr megmrgeldni. - Mindennek meg kell
adni a nevt. A kutymnak pldul Ponto a neve. Magnak is van neve, amit megrdemel...
tbb-kevsb, teringettt. Mirt nehezmnyezi az jsgunk nevt?
- Ms nven is ugyangy illatoznk - mondta Wagg.
- Majd n eszbe idzem, hogy a lap neve nem hogyishvjk, Wagg r - mondta Shandon. -
Nagyon jl ismeri, mint ahogy... ahogy az enyimet is.
- s a lakcmt is tudom - mondta Wagg, de csak halkan, s a jindulat r, amint felfortyant,
mindjrt meg is bklt, s bartsgosan meginvitlta Wagget, igyk meg vele egy pohr bort.
Mikor a hlgyek visszavonultak az asztaltl, a beszlgets mg hangosabb vlt; Wenham
flllt, s vlasztkos kis beszdben szltotta fel a jelenlevket, hogy igyanak az j lap egsz-
sgre, s lelkesen magasztalta a fszerkeszt, Shandon kapitny tehetsgt, szellemt s m-
veltsgt. Alapelve volt, hogy biztostsa az jsgrk tmogatst, krbejrt teht, s szemlyes
termszet, bizalmas kis bkokkal ksznttt minden jelenlev rembert; az egyiket tjkoz-
tatta, hogy legutbbi cikke mekkora hatst tett a Downing Streeten, a msiknak elmondta,
milyen szintn meglepte bartjt, X. Y. herceget, az utbbi szmok sznvonala.
Az estly lassan vget rt, s hiba minden vatossg, szegny Shandon mgiscsak tntorgott,
s ahogy hsges felesgvel az oldaln hazafel tartott, a fikeres kinevette a bakon. Wenham-
nek sajt hintaja volt, amelyet Popjoy rendelkezsre bocstott; a flnk Bunion kisasszony
meg, ltvn, hogy Wagg, aki a szomszdjban lakott, hazafel kszl, az rdemes riember
bosszsgra, az hintajn vitette haza magt.
Pen s Warrington gyalog stltak haza a holdfnyben. - Most pedig - mondta Warrington -,
hogy lttad ezeket az irodalmrokat, mondd, igazam volt, mikor azt mondtam, hogy ezrvel
akadnak a vrosban emberek, akik nem rnak knyvet, de vannak olyan okosak s rtelmesek,
mint aki r?
Pen knytelen volt bevallani, hogy az irodalmi szemlyisgek, akikkel aznap este ismeretsget
kttt, az esti beszlgets sorn semmi olyat nem mondtak, amit rdemes lett volna megje-
gyezni vagy idzni. Az igazsg az, hogy egsz este egy sz el nem hangzott az irodalomrl - s
azoknak a jratlan embereknek, akik szvesen megismerkednnek rflkkel s szeretnk a
szoksaikat megismerni, titokban megsghatjuk, hogy nincs emberfajta, amely oly keveset
beszlne knyvekrl, st oly-keveset olvasna is, mint az r.
 HARMINCTDIK FEJEZET

A Pall Mall Gazette

Az j lap mindjrt kezdetben figyelemre mlt sikert aratott. ltalban gy vltk, hogy egy
befolysos politikai prt tmogatja; s munkatrsai kzt tekintlyes neveket emlegettek. Vajon
volt-e alapja ennek a szbeszdnek? Sem azt nem lltjuk, hogy alaptalan volt, sem azt, hogy
nem; de annyit mindenesetre elrulhatunk, hogy azt a klpolitikai trgy cikket, amelyet
ltalban a klgyi kapcsolatairl ismert nemes lordnak tulajdontottak, Shandon rta, a
Whitehall Stairs szomszdsgban, a Medve fogad ivjban, ahova a nyomdszinas nyomon
kvette, s ahol irodalmi szvetsgese, Bludyer r idlegesen megszllt; azt a pnzgyi tanul-
mnysorozatot pedig, amelyrl azt hittk, hogy a Kpviselhz egyik jeles tagja rta, valj-
ban George Warrington r alkotta az Upper Temple-ben.
Persze nagyon is lehetsges, hogy a Pall Mall Gazette sszekttetsben llt az emltett be-
folysos prttal, Percy Popjoy desapja, Lord Falconet, a prt tagja volt (fia gyakorta volt
lthat a Warrington lakshoz vezet lpcskn; s a lap kzlt nhny olyan hrt - s ezek
egsz jellegt megszabtk -, amelyek csakis bizonyos krkbl szrmazhattak. A Pall Mall
Gazette-ben P. P. alrssal megjelent nhny - gondolatilag halvny, de kifejezseit tekintve
harsny s erteljes - vers; s be kell ismernnk, hogy Popjoy regnyt az j lap elkpeszten
fldicsrte).
A lap politikai rovathoz Pen r egyltaln nem jrult hozz; de az irodalmi rovatnak igen
serny munkatrsa volt. A Pall Mall Gazette szerkesztsge, mint hallottuk, a Catherine
Streeten, a Stranden szkelt; Pen rendszeresen, buzgn s lvezettel jrt ide kziratokkal a
zsebben; mint affle kezd r, akinek mg nagy rm, ha nyomtatsban ltja a nevt, s
jlesik arra gondolnia, hogy rsa nmi visszhangot ver a vilgban.
Itt ollzta ssze a lapot annak legfbb irnytja, Jack Finucane r, a segdszerkeszt. Sas-
szeme valamennyi jsgban felfedezte azokat a bekezdseket, amelyeknek csak a legkisebb
kzk is volt az elegns vilghoz, amely fltt prezidelt. Egy arisztokrata meg nem halhatott,
egy vacsoravendgsg le nem folyhatott gy, hogy az esemnyt a Pall Mall Gazette hasbjain
meg ne rktette volna; s nem akadt olyan eldugott vidki nyomdatermk, isten hta mgtti
r vagy skt lap, amelybl Finucane ki ne halszott volna valami rdekes s meglep rte-
slst a trsadalom krmjre vonatkozan. Nem volt nagyszerbb, st meghatbb ltvny egy
filozfus llek szmra, mint Jack Finucane r, amint a kifzdbl hozatott egy tl hstel s
a kocsmbl hozatott egy pohr porter sr mellett beszmol a nagyok lakomirl, mintha csak
maga is jelen lett volna; s viharvert nadrgjban, ktes tisztasg inge ujjt felgyrve vidman
rja le az elegns vilg legcsillogbb fte-jeit. Finucane hivatsnak s modornak, megjelen-
snek ellentmondsa mulattatta j bartjt, Pent. Mita szlfalujt odahagyta, ahol nyilvn
nem lt valami rangosan, Jack ritkn ltott ms trsasgot, mint amellyel a kocsmk ivjban
tallkozhatott, pedig az rsai alapjn az embernek az volt a benyomsa, hogy nagykvetekkel
vacsorzik, s hogy trzshelye a White Klub zrt ablakflkjben van. Igaz, tollbl nha ki-
kicsszott egy-egy elrs; de ezeket inkbb a Ballinafadi rszem snylette meg, amelynek
levelezje volt, mint a Pall Mall Gazette; ebbe Jacket nemigen engedtk rni, mert londoni
fnkei szerint ollzni jobban tudott, mint rni.
Pen igen nagy gonddal rta meg kritikit, s minthogy lete korbbi veiben rendszertelenl
br, de sokat olvasott, kpzelete eleven volt, humorrzke j, cikkei tetszettek a fnknek s
a kznsgnek is, s bszkn gondolt r, hogy rszolglt a keresetre. Biztosak lehetnk
benne, hogy a Pall Mall Gazette rendszeresen jrt Fairoaksba, s a kt hlgy lvezettel olvasta.
Eljutott Clavering Parkba is, ahol, mint tudjuk, egy kitn irodalmi zls ifj hlgy lt; st
mg az reg Portman doktor is elismerte - neki az zvegy kldte el a lapot, miutn mr
kvlrl tudta fia valamennyi cikkt - Pen teljestmnyt, mondvn, hogy van a klyknek
szelleme, zlse, fantzija, s ha nem is tuds, de mindenesetre riember mdjn r.
s mekkora volt bartunk, Pendennis rnagy rme s meglepetse, mikor bestlt az egyik
klubjba, a Regentbe, ott tallta Wenhamet, Lord Falconetet s ms nagy hr s elkel ura-
kat, s azt hallotta, hogy pp a Pall Mall Gazette egyik szmt trgyaljk, pontosabban annak
egy cikkt, amely lesen kifigurz egy nemrgiben megjelent knyvet, s azt trtnetesen az
ellenprt egyik nnepelt tagjnak felesge rta. A szban forg m az Olaszorszgi s spa-
nyolorszgi utazsok knyve volt, Muffborough grfn rsa. Nehz megmondani, hogy mi
volt csodlatosabb: a nemes lady angolsga vagy franciasga, e kt nyelvet ugyanis egyarnt
hanyagul kezelte, s hibit a kritikus komisz gynyrsggel pczte ki. A kritikus pedig nem
volt ms, mint Pen; jtkosan s jkedven tncolta krl a tmt; bmulatosan trfs ko-
molysggal s mltsgteljesen mutatott r a lady hibira. Nem volt a cikknek egy szava sem,
amely ne lett volna udvarias s lovagias, de a mvelet sorn szt is tpte s nevetsgess is
tette brlata szerencstlen trgyt. Wenham savany kpe rncot vetett a gonosz gyny-
rsgtl, mikzben a kritikt olvasta. Lady Muffborough egyetlenegyszer meg nem hvta az
elz vben. Lord Falconet kezdetben kuncogott, majd hahotzott, mikzben olvasta; Lord
Muffborough, mita az eszt tudta, mindig a rivlisa volt; s a kt r gratullt Pendennis r-
nagynak, aki eddig alig mltatta figyelemre a Fairoaksbl jtt levelek olyasfle utalsait,
hogy: ...nagyon flek, a drga Arthur lland s megerltet irodalmi elfoglaltsga vgl
alssa majd szegny gyerek egszsgt, s gy vlte, rnagyi s riemberi mltsghoz
mltatlan lenne, ha tudomsul venn Pen r sajtkapcsolatait.
De mikor a magt csalhatatlannak tart Wenham megdicsrte a gyerek teljestmnyt, s mikor
Lord Falconet, aki ilyen irny rteslseit Percy Popjoytl szerezte, elismeren nyilatkozott
az ifj Pen tehetsgrl, s mikor mg a nagy Lord Steyne is kuncogott, hahotzott, s meg-
eskdtt, hogy ez risi, s hogy Lady Muffborough gy fog vonaglani a cikktl, mint egy
megszigonyozott blna, az rnagy, aki a cikket maga emltette Steyne-nek, ktelessgszeren
csodlni kezdte unokaccst, s kijelentette: - Istenemre, van a kis csibszben valami, viszi az
mg valamire, n mindig mondtam, hogy viszi -, s azzal az regr nekilt, s a gynyrsgtl
reszket kzzel megrta az zvegynek Fairoaksba, hogy a sok nagyember mit mondott Penrl;
aztn rt a kis csibsznek is, s megkrdezte, mikor jnne el hozz, s vacsorzna egytt reg
nagybtyjval, s kzlte, megbzsa van arra, hogy elvigye magval vacsorra a Gaunt-hzba,
mert Lord Steyne mindenkit kedvel, aki elszrakoztatja, akr a bolondozsval, szellemes-
sgvel, akr ostobasgval, klnckdsvel, negdeskedsvel, jkedvvel, vagy brmi ms
tulajdonsgval. Pen a levelet odadobta az asztalra, Warrington el; s taln nmi csaldst
rzett, hogy a msikat az lthatlag nem hatotta meg.
Az ifj kritikusokban tlteng a btorsg: flmsznak a bri szkbe, s alig haboznak, hogy
tletet mondjanak bonyolult vagy mly rtelm mvek fltt. Ha Macaulay Histrija vagy
Herschel Asztronmija kerlt volna akkoriban Pen kezbe, tlapozta volna, s amg egy szi-
vart elszv, eltprengett volna rajta, majd fensges elismerst nyilvntotta volna mindkt
szerz irnt, mintha a kritikus eleve magasabb rend lnynek, elnz fnknek s patrnus-
nak szletnk. A Biographie Universelle vagy a British Museum segtsgvel kpes volt br-
mi trtnelmi korrl gyors rsum-t100 kszteni, s oly mesteri knnyedsggel hivatkozott
nevekre, dtumokra, tnyekre, hogy mamja odahaza elcsodlkozott, hogyan tehetett szert
fiacskja ilyen roppant mveltsgre, st mg maga is elbmult, ha kt-hrom hnap mltn
elolvasta a sajt cikkeit, mikor mr rg elfelejtette a trgyukat, s a knyveket is, amelyeket

100 sszefoglal, kivonat.

flhasznlt hozzjuk. Pen r beismeri, hogy lete ezen korszakban nem habozott volna vle-
mnyt nyilvntani a legnagyobb tudsrl vagy az Encyclopaedirl sem huszonngy ra
leforgsa alatt. Szerencsre ott volt mellette Warrington, hogy kinevesse, s hogy szakadatlan
egszsges gnyoldsval kordban tartsa arctlansgt, klnben elviselhetetlenl fejbe
szllt volna a dicssg, Shandon ugyanis nagyon kedvelte fiatal aide-de-camp-ja tmad
kedvt s hetykesgt, st jobban el volt ragadtatva Pen knny s csillog sziporkitl, mint
attl a slyosabb fmtl, amelyet idsebb munkatrsa kovcsolt ki.
S br taln joggal volt hibztathat szemtelensgrt s egyik-msik elsietett tletrt, Pen r
talpig becsletes kritikus volt; tlsgosan is becsletes Bungay cljaira, aki meg is morogta
prtatlansgrt. Pen s fnke, a kapitny kzt egy nap vitra kerlt sor emiatt. - A jzan sz
nevben krem - mondta Shandon -, hogy jutott eszbe ilyesmit csinlni... megdicsrni Bacon
r egy knyvt? Bungay ma reggel tajtkozva esett nekem annak a dicsr cikknek a lttn,
amit maga a tloldali undok cg egyik kiadvnyrl rt.
Pen szeme tgra nylt a csodlkozstl. - Azt akarja mondani - krdezte -, hogy nem szabad
olyan knyvet dicsrnnk, amelyet Baconk adtak ki? Vagy ha trtnetesen j a knyvk,
akkor is azt kell mondanunk r, hogy rossz?
- Kedves fiatal bartom... mit gondol, van olyan jszv kiad, aki azrt indt folyiratot, hogy
abbl a konkurrensnek legyen haszna? - krdezte Shandon.
- Hogy nmagnak legyen haszna, ez nem vits; de azrt is, hogy igazat rjon - mondta Pen -,
ruat coelum,101 hogy igazat rjon.
- S mit gondol - krdezte Shandon nevetve, gnyosan -, az n tjkoztatm matematikai pon-
tossggal fedte az igazsgot?
- Mr megbocssson, de nem ez a lnyeg - mondta Pen -, s nem is hiszem, hogy ezt ktsgbe
vonn. Nem mondom, volt nmi lelkiismereti agglyom a tjkoztatt illetleg, meg is vitat-
tuk a krdst Warrington bartommal. Abban azonban mindketten egyetrtettnk - jegyezte
meg Pen nevetve -, hogy csak azrt, mert a tjkoztat szvege meglehetsen daglyos s
klti, s mert a plaktra festett ris nagyobb, mint a mutatvnyosbdban lthat eredetije, e
vacak kis pontatlansg miatt azonban igazn nem rdemes agglyoskodnunk, mi is killha-
tunk a porondra, attl nem lesznk becstelenek, s mg csak lelkiismeret-furdalsunk sem kell
hogy legyen. Mi csak hegedsk vagyunk, a magunk szlamait jtsszuk, n a cirkuszigazgat.
- s a cirkuszos kocsi kocsisa - mondta Shandon. - Nos, rvendek, hogy nem srti rzkeny
lelkiismerett, ha a zenekarunkban jtszik.
- Nem - mondta Pen, pontosan rezve, hogy az adott helyzetben van erklcsi flnyben -, de
mi angolok mindig prtemberek voltunk, s n igaz brit mdjra kitartok a prtom mellett.
Magunk fel annyi jindulattal vagyok, amennyit csak parancsol, hisz bolond, aki a sajt
fszkbe piszkt; az ellensget is olyan knyrtelenl cspelem, ahogy csak kvnja, de tisz-
tessges eszkzkkel, kapitny, ha nem veszi rossz nven. Az ember, gondolom, sose mond-
hatja el a teljes igazsgot, de semmit ne mondjon, ami nem igaz; s Jupiterre, inkbb hen
haljak, s egy pennyt ne keressek tbb a tollammal (e rettent szerszm mr vagy hat hete
volt hasznlatban, s Pen roppant lelkesedssel s tisztelettel emlegette), de nem fogok tisztes-
sgtelenl lesjtani az ellenfelemre, vagy ha arra kerl a sor, kevesebbre rtkelni, mint
amennyi igazn kijr neki.
- Szval Pendennis r, ha szt akarjuk zzni Bacont, knytelenek lesznk n helyett ms
prlyhz folyamodni - mondta Shandon baljs indulattal, s igen valszn, hogy magban
azt gondolta: Mg pr v s ez az ifj riember se lesz ilyen knyes. A vetern condottiere

101 Szakadjon r az g.
mr nem volt ennyire skrupulzus. Sok-sok ven t annyi oldalon harcolt s lt, hogy mr rg
nem tudta, mi a lelkiismeret-furdals. - Istenemre - mondta -, nnek tlsgosan rzkeny a
lelkiismerete, Pendennis r. Ez az joncok fnyzse, s valaha taln az enym is ilyen volt; de
az effajta hamvat hamarosan lekoptatja az rdes vilg, s n bizony nem kendzm magam,
mint a mi jmbor Wenham bartunk, vagy az erny mintakpe, Wagg r.
- Nem tudom, kapitny, nem r-e tbbet egyesek lszentsge, mint msok cinizmusa.
- Mindenesetre jvedelmezbb - mondta a kapitny, krmt rgva. - Ennl a Wenhamnl
ostobbb szlhmos mg aligha szlhmoskodott; s ltja, milyen hintn jr vacsorkra.
Hitemre, mg sok lesz, mg Shandonn a maga hintajn megy el valahova. Az Isten ldja
meg szegnyt! - s Pen azzal vlt el e kis vita s beszlgets vgn a fnktl, hogy annak
szavaibl a maga tanulsgt vonta le, s arra gondolt: Lm, itt van ez a j kpessg ember,
csupa szellem, tuds s szz ms, vele szletett adottsg; lm, hogy tnkretette magt, mert
megalkudott a becsletvel, s megfeledkezett az nbecslsrl. S te vajon soha nem fogsz
megfeledkezni magadrl, Pen? Ugyancsak nhitt vagy! Nem fogod eladni a becsletedet egy
palack borrt? Nem, az isten szerelmre, nem, legynk csak becsletesek, s trtnjk akrmi,
a sznk ne nyljk msra, csak igaz szra.
Penre azonban mg vrt nmi bntets, vagy inkbb megprbltats. A Pall Mall Gazette
rkvetkez szmban volt egy cikk - Warrington olvasta fel neki harsnyan hahotzva -,
amelyet Arthur Pendennis, aki maga is pp egy kritikn dolgozott ugyanazon lap kvetkez
szmba, korntsem tallt olyan mulatsgosnak; ebben a Tavaszi vknyv-et rntotta le ke-
gyetlenl egy ismeretlen r. Legkegyetlenebbl pp Pent intzte el. Versei nem a sajt nevn,
hanem lnven jelentek meg a Tavaszi vknyv-ben. Minthogy nem volt hajland a
knyvrl kritikt rni, Shandon Bludyernek adta ki, azzal az utastssal, hogy intzze el jl. s
alaposan el is intzte. Bludyer r, ez a valban j kpessg ember, akihez hasonl, gondo-
lom, mr nemigen akad korunk jsgri kzt, ugyancsak hrhedt volt a szakmban, s dz
humorrl nevezetes. Olyan kegyetlenl zzta-taposta szt szegny kis tavaszi virgokat, mint
bika a virggyat; s miutn a knyvet szve szerint zekre szedte, ment s eladta egy antikv-
riusnak, s az rte kapott pnzrt egy pint plinkt vett.
 HARMINCHATODIK FEJEZET

Amelyben Pen fltnik a londoni trsasgban s vidken

Ugorjunk t nhny hnapot Arthur Pendennis r lete trtnetbl, amely id alatt bizonyra
sok minden trtnt vele, de csupa olyasmi, ami izgalmasabb s rdekesebb nmaga, mint -
hihetleg - a jelen letrs olvasja szmra. Az elz fejezetben lttuk, hogy az ri, vagy
mint Warrington r nmagt s bartjt cmezte, a brtollnoki plyra lpett; s tudjuk, hogy
aki brrt dolgozik, akr jogi, akr irodalmi plyn, akr paplakban, akr kaszrnyban, akr a
keresked pultja mgtt, annak az lete csupa egyforma robot, csupa unalom. Az egyik nap
pontosan ugyanolyan, mint a msik. Az rember gyakran knytelen a kenyerrt hajszoltan,
akarata, betegsge, restsge ellenre megdolgozni, mg ha utlja is, amirt erlkdni kny-
telen, semmivel sem kevsb, mint brki ms robotos. Ha az ember Pegazusval akar pnzt
keresni (s taln azrt knytelen vele, mert ms portkja, amit eladhatna, nincsen), mondjon
bcst a kltszetnek, a knny szrnyalsnak; a Pegazus manapsg csak gy rugaszkodik el
a fldrl, mint Green r lggmbje: az elre kzhrr tett idpontban, s ha a nzk mr le-
fizettk a belpdjat. A Pegazus manapsg hmba fogva get a kvezeten, s kordt vagy
fikert hz. Gyakran vgzi a dolgt lihegve, reszket trddel, s kocsisa bizony r-rhz az
ostorval.
De mgse engedjk, hogy szvnk mdfelett megessk a Pegazuson. Semmi ok r, hogy e
jszg valamivel is kevsb legyen kitve a munka, a betegsg, a romls keserveinek, mint
Isten brmi ms teremtmnye. S ha meg is kstoltatjk vele az ostort, a Pegazus ugyancsak
rszolgl, s ami azt illeti, George Warrington bartommal egyetrtve magam is tiltakozom
azon elmlet ellen, amelyet a kltszet egyik-msik bartja vall, miszerint az rt, vagy az
gynevezett tehetsget, fl kell menteni a kenyrkeres, adfizet htkznapok przai kte-
lessgei all, s nem szabad ugyangy munkra s fizetsre knyszerteni, mint ms fele-
bartait.
Nos teht, a Pall Mall Gazette annak rendje s mdja szerint sikert aratott, s Arthur Penden-
nis, az elismerten eleven, szellemes s mulatsgos kritikus, kemnyen dolgozott htrl htre: a
r kiosztott knyvekrl rt kritikkat; s e kritikkat, amelyek br cspsek voltak, de becslete-
sek, a tle telhet legjobban rta meg. Meglehet, hogy a hat X-et megrt trtnszt, miutn
negyed vszzadot tlttt mve megrsval, amelyet ifj recenzensnk kt nap alatt elol-
vasott a British Museumban, nem kezelte frivol kritikjban rdemnek megfelelen; vagy a
kltt, aki rengeteg gondot fordtott tszellemlt szonettjei s di csiszolgatsra, mg
alkalmasnak vlte ket, hogy a kznsg s az utkor szeme el bocsssa, bosszantotta Pen r
kt-hrom tucat nyegle sora, hisz az gy bnt el a potval, mintha a br r lordsga
hirdetne tletet emelvnyrl az eltte reszket nyomorult kis gyfl ignyvel kapcsolatban.
A sznszek is keseren panaszkodtak r, s nagyon valszn, hogy tlzottan szigor is volt
velk. De vgl is krt nem tett vele. Ma persze ms a helyzet: de Pen idejben olyan kevs
volt a nagy trtnsz, a nagy klt, a nagy sznsz, hogy effle nem is igen kerlt Pen kritikus
tlszke el. Ha elverte valakin a port, az ltalban megrdemelte; nem mintha a br
valamivel is jobb vagy blcsebb lett volna, mint akit eltlt, vagy akr csak annak is kpzelte
volna magt. Pennek p igazsgrzete s j humora volt, nem becslte ht rtktelenl sokra a
maga mvt; klnben is ott volt mellette Warrington - a flelmes kritikus, aki sokkal dzabb
tletet mondott Pen felett, ha pp elbzta magt, mint azok felett, akiket irodalmi
trvnyszke el citlt.
E kritikai munkssgval s az jsg szmra azon ritka alkalmakkor rott vezrcikkeivel,
mikor e jeles publicista sem az jsgnak nem okozott krt, sem a lelkiismeretvel nem kerlt
sszetkzsbe, ha lerta, ami a szvn fekdt, Arthur Pendennis r nem kis munka s
fradalom rn hetenknt ngy font ngy shillinget keresett. Ezenkvl ms magazinokba s
szemlkbe is rt cikkeket, s valszn, hogy volt a Chatteris Bajnoka londoni levelezje (br
errl soha nem tett senkinek emltst), mert a lap ez id tjt ragyog s emelkedett hang
leveleket kzlt a metropolisbl. Mindeme munkival a szerencss fiatalember majdnem
ngyszz fontot megkeresett egy vben; s a Londonba rkezse utn szmtott msodik kar-
csonyon vitt is az desanyjnak szz fontot, annak az sszegnek a trlesztsekppen, amellyel
Laurnak tartozott. Hogy Pendennisn rhlgy fia mveinek minden sort olvasta, s hogy t
tartotta a kor legmlyebb gondolkodjnak s legelegnsabb rjnak; hogy a visszafizetett
szz fontot az angyali erny kes jelnek tartotta; hogy szakadatlan aggodalomban lt, nehogy
Pen egszsgt alssa a megfesztett munka; hogy boldog volt, ha hallotta, hogy fia milyen
trsasgban forog, hogy milyen nagy rkat s elkel embereket ismer, azt brmelyik
olvasnk el tudja kpzelni, ha tallkozott mr gyermekket imd anykkal, s ismeri azt a
bjos egygysget, ahogy a vidki desanyk drga magzataik londoni karrierjt figyelik.
Hogy John ilyen s ilyen gyet kpvisel; hogy Tomot meghvtk erre meg erre a blra; hogy
George egytt vacsorzott ezzel vagy azzal a nagy s hres emberrel: micsoda gynyrsg az
anya s a lenytestvr szvnek odalent Somersetshire-ben! szben tartjk az ifj Szprem-
ny leveleinek minden sort! Micsoda beszdtma ez falun, s milyen melegen gratullnak a
gyermekkhz! A msodik tlen Pen lent tlttt egy kis idt Fairoaksban, s ezzel flvidtotta
az desanyja szvt, fnnyel tlttte meg a magnyos hzat. Pen teljesen az desanyj volt,
mert Laura pp Lady Rockminsterknl jrt ltogatban; Clavering Park laki nem voltak
odahaza; a hz kevs rgi bartja, elsknt Portman doktor, megltogatta Pen urat, s meg-
klnbztetett tisztelettel beszlt vele; anya s fia kzt gyngd s szeretetteli bizalom
uralkodott. Ez volt a legboldogabb kt ht az zvegy, de lehet, hogy mindkettjk letben.
Csakhogy a vakci nagyon hamar elrplt; Pen visszatrt a vilg nyzsgsbe s a szeld
zvegy a magnyba. Az Arthur hozta pnzt elkldte Laurnak. Nem tudom, az ifj hlgy
mirt ment el hazulrl pp mikor Pen haza kszlt, s azt se, hogy Pent bosszantotta-e tvol-
lte, vagy inkbb k esett le szvrl.
Ebben az idben, hla a sajt rdemnek s nagybtyja tmogatsnak, mr ugyancsak jratos
volt a londoni trsasgban, s egyarnt jl ismertk irodalmi s trsasgi krkben. Az
elbbiekben kapra jtt neki, hogy elkel ember hrben ll; vagyonos s szpremny ri-
embernek tartottk, aki csak a maga kedvtelsre r, s ennl jobb ajnllevl nem is kell egy
fiatal rjelltnek. Bacon, Bungay s trsai boldogok voltak, hogy kzlhetik a cikkeit;
Wenham r vacsorra hvta; Wagg r j szemmel nzte, s mindketten szltben-hosszban
mesltk, hogy melyik elkel hzban tallkoztak vele, hisz jelenlegi vagy jvendbeli
vagyonval nem trdve mindentt szvesen lttk, mert j volt a megjelense, tudott visel-
kedni, s okos ember hrben llt. S vgl azrt is meghvtk, mert msutt mr tallkoztak
vele; gy a fiatalember eltt kitrult a londoni let sokflesge; a Paternoster Row-tl a
Pimlicig mindenfle embert ismert, s legalbb gy otthon volt a Mayfair vacsoraasztalainl,
mint a kocsmapultoknl, ahol tollnoktrsai verdtek ssze.
Csupa lelkeseds s kvncsisg lvn, knnyedn alkalmazkodott mindenkihez, akivel csak
egytt volt, nagyon lvezte ezt a sznes, nyzsg emberforgatagot, s brhova ment, gy
rezte, szvesen ltott vendg, vagy legalbbis mindentt fesztelenl mozgott. Reggel pldul
Plover rral reggelizett, egy frend, egy pspk, egy parlamenti sznok, kt kkvr dma,
egy npszer prdiktor, a legjabb regny rja s a nap Amerikbl vagy Egyiptombl
frissen importlt hse trsasgban; e vlogatott trsasgot egy jsg szerkesztsgnek hts
szobja kedvrt hagyta ott, ahol tinta, toll s mg nedves kefelevonatok vrtk. Itt Finucane-
nel tallkozott, a szerkesztvel, aki tele volt a Row-rl szrmaz legfrissebb hrekkel; aztn
belltott Shandon is, odabiccentett Pennek, lelt az asztal tls vgre, s a keze gyben egy
pint sherryvel, amit a szerkesztsgi kifutgyerek, amint megltta, mr sz nlkl hozott is
neki, nekifogott vezrcikket krmlni; az ells szobbl meg Bludyer r bmblse hallat-
szott; a vrmes kritikus Midge r, a kiad flnk tiltakozsa ellenre, birtokba vette a pulton
hever knyveket, s miutn tlapozta ket, eladta a szokott antikvriumban, majd az rtk
kapott pnzen evett-ivott egy kocsmban, paprt s tollat krt, s jl levgta a vacsorja s a
regny szerzjt. Estefel Pen elindult a klubjba, s tkzben flszedte egy kis egszsggyi
stra Warringtont. E testgyakorls jl kiszellztette a tdejt, s tvgyat csinlt a vacso-
rhoz, amelynek vgeztvel Pennek joga volt beksznnie nhny nagyon kellemes hzba,
amely nyitva llt eltte; s v volt az egsz vros. Ott volt az Opera, a Sashoz cmzett
kocsma, vagy blba mehetett a Mayfairen, vagy pp csndesen is tlthette az estjt, szivarral
a szjban, knyv mellett, s egy jzt beszlgethetett Warringtonnal; vagy meghallgathatott
valami j dalt a Htskonyhn - letnek ebben az idszakban Pen a legklnbzbb
emberekkel s helyekkel ismerkedett meg, s nagyon valszn, hogy csak jval ksbb db-
bent r, mikor a blok mr nem okoztak rmt neki, mikor a bohzatokon mr nem nevetett,
mikor a kocsmai trfk mr semmi izgalmat nem keltettek benne, mikor mr a legbjosabb
tncosn bokja kedvrt sem volt hajland vacsora utn flkelni karosszkbl, hogy akkori-
ban milyen jl rezte magt. Most, mint meglett ember, rzi, hogy ezeknek az rmknek
vge, s az az id elszaladt. Alig nhny v telt el azta... de az id mlik, s mlnak az embe-
rek is, Bludyer r mr nem gorombskodik rkkal, s nem csapja be fizetskor a kocsmrost.
Shandon, a mvelt, a pazarl, a szellemes s oktalan Shandon mr utols lmt alussza. A
mltkoriban temettk a derk Doolant; soha nem hajbkol s hzeleg mr senkinek, soha
tbb nem veti el a sulykot, s nem rt whiskys kupt.

pp tetpontjn volt a londoni szezon, s a divatos lapok bvelkedtek az elegns vilgot ltet
nagy bankettekrl, lakomkrl, blokrl szl beszmolkban. Kegyes uralkodnk dleltti
s dlutni fogadsokat tartott a St. James-palotban; a klubok ablakflki zsfolsig meg-
teltek tiszteletre mlt, vrs kp, jsgolvas riemberekkel; a Serpentine-t mentn vges-
telen-vgig a hintk ezrei kvettk egymst; lovagl ficsrok svadronjai tapostk a Rotten
Row-t; egyszval: mindenki itt volt a vrosban; gy ht nem hinyozhatott kzlk, lvn
valaki, Pendennis rnagy sem.
Az rdemes riember egy reggel, fejt szp indiai tarka selyemkendvel bektve, s aszott
testt rikt trk hzikpenybe burkolva a tz mellett lt, lba bksen zott a meleg vzben,
kezben kora reggeli cssze teja, s pp a Morning Post-ot tanulmnyozta figyelmesen.
Kptelen lett volna szembenzni a r vr nappal kt ra hosszat eltart toalettje, korai teja,
Morning Post-ja nlkl. Azt hiszem, Morganon kvl az gvilgon senki nem tudta, maga
Morgan gazdja sem, hogy az rnagy mennyire legynglt s megvnlt, s hogy mennyire
rszorul az let szmtalan kis knyelmre.
Ha mi, frfiak, szoksunk szerint gnyosan emlegetjk az reged szpasszonyok furfangjait,
a festket, parfmt, bodortott hajat, s azt a szmtalan, szmunkra ismeretlen fogst,
amellyel, mint mondjk, orvosoljk az id puszttsait, s helyrelltjk bjaikat, melyektl az
vek megfosztottk ket, j, ha tisztban vagyunk vele, hogy a hlgyek, a maguk rszrl,
nagyon is jl tudjk, hogy a frfiak ppolyan hik, mint k, s hogy az reged gavallrok
semmivel sem fordtanak kevesebb gondot a maguk karbantartsra, mint k. Hogy rzi meg
az arcn az reg Pearson a soha el nem ml prt; mi mindent mvel hajval az reg Suerke-
hoy, hogy ezstszn helyett arany maradjon; ki ltta Lord Hoewert lrl szllni, mikor azt
hitte, hogy senki se ltja? Ha csillog csizmjt a kengyelbl kivette, alig tud fltotyorszni a
Hvr-hz lpcsin. Amg a Rotten Row-n az ember csak a htt ltja, mersz ifj nemes-
ember, de ha gyalog ltod, micsoda vnsg! Alkottl-e magadnak valaha is kpet rla, milyen
lehet Dick Fewsoe (Dick mr hatvan ve Dick) termszetes llapotban, fz nlkl?
Mindeme frfiakon ppgy eltprenghet az emberi let s szoksok megfigyelje, mint a
legtbb belgraviai Vnuszon vagy megrgztt mayfairi Jezabelen. Ha elrendelnk, hogy egy
ilyen pimlicbeli vagy St. James Street-i vn szoknyavadszt, aki tven ve egy imt el nem
mondott (ha csak nyilvnosan nem), vagy vn gavallrt, aki tz krmmel ragaszkodik
ifjkori szoksaihoz, amiket hanyatl egszsge mg megbr, akin kifog mr az ital, de kly-
kkkel l a palack mellett, s pajzn histrikat ad el, br maga mr csak pirtst eszik s
vizet iszik, aki mr nem kultivlja a ni szpsget, de ppoly gonosz szjjal beszl rla, mint a
legifjabb rou a trsasgban; ha - mondom - egy pimlici vagy St. James kerleti pap szlna a
sekrestysnek, hogy hozza el a templom kzps hajjba, ltesse ott egy karosszkbe, s t
tenn meg textusnak, s rla prdiklna a gylekezetnek, egyszer letben hasznot hajtana, s
meglepve szleln, hogy msokban rtkes gondolatokat breszt. De elkalandoztunk tmnk-
tl, a derk rnagytl, aki csak ldgl, s kzben kihl a lbvize: Morgan teht kiveszi
gazdja lbt a tisztuls e helyrl, vatosan megszrogatja, aztn az regurat talpra lltja,
befzi, radja parkjt, kemnytett kravtlijt, makultlan csizmjt s kesztyjt.
Morgan s gazdja mindig a toalett riban folytattk meghitt beszlgetseiket, mert napkz-
ben mskor nemigen tallkoztak - az rnagy irtzott sajt szkei s asztalai trsasgtl;
Morgan meg, gazdja toalettjnek vgeztvel s leveleit kikzbestvn, javarszt maga rendel-
kezett az ideje fell.
A tevkeny s j modor riember fennmarad idejt az ismersei, ms fri inasok s
lakjok kzt tlttte el; Morgan Pendennis - mert az riemberek ri szolgi a maguk kreiben
ilyen ketts nven cmezgettk egymst - gyakori s szvesen ltott vendge volt a vros
egyik-msik igen elkel asztalnak. Tagja volt a Pimlico s a Mayfair kt fontos klubjnak; s
gy mdjban llt megismerkednie a vros valamennyi pletykjval, s kellemesen elszrakoz-
tatnia gazdjt a toalett kt rjban. Szz mest s legendt tudott a legmagasabb krk
tagjairl, akiknek fensges titkait inasaik ppoly alaposan meghnyjk-vetik, mint ahogy,
drga asszonyom, a mi szobalnyaink s alkalmazottaink lenn a konyhn a mi jellemnket,
fukarsgunkat vagy pazarlsunkat, vagyonunkat s bosszsgainkat, aprbb csaldi vagy
hztartsi sszeszlalkozsainkat s veszekedseinket. Ha a kziratot ell hagynm az
asztalon, a legcseklyebb ktsgem sincs, hogy Betty elolvasn, s mg ma este ismertetn az
alsbb rgikban; s holnap reggel olyan rtatlan kppel hozn be a reggelimet, hogy nincs
haland, aki elhinn rla, hogy kmkedsben ludas. Ha n s a kapitny sszekapnnak
valamin, ami nagyon is lehetsges, e civakods krlmnyeit s kettejk jellemt pratlan
kesszlssal vitatnk meg tea kzben a konyhaasztalnl; s ha trtnetesen Smithn asszony
szobalnynak is alkalma nylnk meginni egy tet az n szobalnyval, jelenlte semmi-
kppen nem gtoln a szban forg vitt; is szintn nyilvntan vlemnyt; s msnap
valsznleg rnje is tudomst szerezne rla, hogy Jones kapitny s felesge szoks szerint
sszeveszett. Titok nem ltezik. Fogadjuk ht el szablyknt, hogy John mindent tud; mint a
mi szerny vilgunkban, ugyangy van a legnagyobbak vilgban is; egy herceg semmivel
sem nagyobb ember a valet-de-chambre-ja102 szemben, mint n vagy n; s fmltsga
embere a klubjban, hasonl rangak kzt, olyan nyltan s szavahiheten trgyalja meg
gazdja jellemt s gyeit, amely riemberek kzt jrja a meghitt trsas egyttlt sorn. Ki
fukar s zrja lakatra pnzesldjt; kit tartanak markukban a pnzklcsnzk, ki rja al
nemes nevt vltk htlapjra; ki kinek a felesgvel van jban, ki kinek a lnyt kszl
elvenni, s ki kit nem, a vilg minden kincsrt sem; mindeme tnyeket az riemberek bizal-
mas ri szolgi a legnagyobb bizalommal trgyaljk meg, s akinek jogcme van r, hogy tagja
legyen ennek az elkel trsasgnak, az mind ismeri s rtkeli is e tnyeket. Egyszval, ha
az reg Pendennisrl azt mondtk, hogy mindenkit ismer, hogy bmulatra mlt pletyks s
ugyanakkor elbvlen diszkrt ember, akkor tartozunk annyival az igazsgnak, hogy ez

102 Szobainas.
mindenekeltt Morgan r rdeme, gazdja rteslsei ugyanis javarszt e jeles inastl
szrmaztak, aki utnuk jrt s kiszaglszta ket. Nos, ha szeretn valaki megismerni a londoni
trsasgot, vajon kezdhetn-e jobb helyen, mint legalul, a konyhn? Morgan r s gazdja
teht beszlgetett, mikzben az utbbi toalettje elkszlt. Elz nap dlutn fogads volt az
udvarnl, s az rnagy olvasta, hogy Lady Claveringet Lady Rockminster s Miss Amoryt az
desanyja, Lady Clavering mutatta be - a cikk a tovbbiakban a ruhjukat rta le, olyan
aprlkos gonddal s olyan zsargonban, mely zavarba ejti s mulattatni fogja az eljvend
nemzedk krniksait. E nevek ltvnya visszavitte Pendennist vidkre. - Mita vannak itt
Claveringk Londonban? - krdezte. - Maga mr tallkozott valakivel az embereik kzl,
Morgan?
- Sir Francis elkldte a klfldi inast, uram - mondta Morgan r -, s egy bartomat vette
maga mell, uram. Ami azt illeti, az n ajnlsomra, uram. Taln emlkszik Towlerre, uram,
magas, veres ember, de festi a hajt, uram. Szobainas volt Lord Levant csaldjban, egszen
amg lordsga tnkre nem ment. Ez kevss rangos lls Towlernak, de ht szegny ember
nem vlogathat - mondta az inas mly egyttrzssel a hangjban.
- Istenemre, pokoli kellemetlen! - mulatott az rnagy. - De Lord Levantnak se lehetett valami
kellemes... hehe...
- Mindig tudtam, hogy ez elbb-utbb bekvetkezik, uram. Meg is mondtam nnek ngy ve,
Szent Mihlykor, mikor ladysge zlogba csapta a gymntokat. Towler volt az, uram, aki
kt hintval elvitte Dobreehoz... odakerlt az ezst nagy rsze is. Taln emlkszik, uram, ott
ltta Blackwallban, rajta volt a Levant-cmer s a korona, Lord Levant meg ott lt szemben,
Steyne mrki vacsorjn. Bocsnat... megvgtam, uram?
Morgan pp az rnagy lln gykdtt, s mikzben a szjon gyesen megfente a borotvt,
folytatta a tmt: - A Grosvenor Place-en vettek ki egy palott, uram, s nagy hzat visznek.
ladysge hrom estlyi s egy vacsort szndkszik adni hetenknt, uram. Nem fogja futni a
vagyonbl, uram, nem fogja futni.
- Istenemre, pokoli j szakcsuk volt, mikor Fairoaksban jrtam - mondta az rnagy,
deskevs egyttrzssel zvegy Amoryn vagyona irnt.
- Miroblennek hvtk, uram... - Miroblen elment, uram - mondta Morgan; s az rnagy most
szvbl fakad egyttrzssel jegyezte meg: - Pokoli nagy kr rte, Morgan.
- Szrny veszekeds volt a miatt a moszj Miroblen miatt - folytatta Morgan. - Egy
baymouthi blon, uram, amilyen pimasz, kihtta prbajra Arthur urat, s Arthur r majdnem
lettte s kihajintotta az ablakon, uram, s az jt is tett volna neki; de odajtt, uram, Strong
lovag, s elsimtotta a ricsajt... bocsnat: a nzeteltrst, uram... ezek a francia szakcsok
olyan ggsek s arctlanok, mintha valdi riemberek lennnek.
- Hallottam valamit arrl a veszekedsrl - mondta az rnagy. - De Mirobolant-t nem azrt
tettk ki, mi?
- Nem, uram, azt az gyet elsimtottk; Arthur r megbocstott neki, s nagyon szpen
viselkedett, uram; Amory kisasszony miatt volt, uram, volt az oka, hogy elbocstottk. Ezek
a francik azt hiszik, hogy mindenki beljk szeret, uram; Miroblen flmszott a vadszln a
kisasszony ablakhoz, uram, s megprblt bejutni, de rajtakaptk, uram; s kijtt Strong r,
s odahoztk a kerti fecskendt s rirnytottk, uram, s szrny nagy ricsaj volt, uram.
- A fene a pimaszsgt! Csak nem azt akarja mondani, hogy Amory kisasszony adott lovat
alja? - kiltott fel az rnagy, Morgan r klns arckifejezse lttn.
Morgan r fellttte a legegykedvbb modort. - Errl semmit nem tudok, uram. Cseldek az
ilyesmirl nem szoktak tudni. Valszn, hogy nem volt kztk semmi... annyi hazugsgot
beszlnek... Miroblen elment, cakumpakk, serpenystl, zongorstl... a ficknak volt egy
zongorja, s verseket rt franciul, aztn Claveringben vett ki lakst, s ott lgott a palota
krl, s azt beszlik, hogy Madame Fribsby, a szabn hordozta a leveleit Amory kis-
asszonynak, br ebbl egy szt se hiszek, uram; azt se, hogy megprblta fasznnel meg-
mrgezni magt, az egszet csak k eszeltk ki Madame Fribsbyvel; s majdnem agyonltte a
vadr a parkban.
Az rnagy aznap dlutn trtnetesen a St. James Street-i Bays Klub nagyablakban lldoglt
a dlutnnak abban az rjban, mikor ugyanott mg vagy tz hasonl vn gavallrt lehetett
ltni (a Bays manapsg meglehetsen rgimdi helynek szmt, s tagjainak java rsze tbb
mint javakorabeli; de a rgensherceg idejn ezek az reglegnyek, akik ma szlljk meg a
klub ablakflkit, a birodalom legnagyobb dandyjei voltak), Pendennis rnagy kinzett, s az
unokaccsn, Arthuron akadt meg a szeme, aki pp Popjoy rral, a bartjval kzeledett az
utcn.
- Oda sss! - mondta Popjoy Pennek, mikor a hz eltt elmentek. - Mentl mr gy el a Bays
eltt dlutn ngykor, hogy ne lttad volna a begypsdtt vn szamaraknak ezt a gyle-
kezett? Valsgos mzeum. Viaszba kne nteni ket, s killtani Madame Tussaud panop-
tikumban...
- A vn szrnysgek termben! - mondta Pen nevetve.
- A szrnysgek termben! Teringettt, ez j! - kiltott fel Pop. - Ht vn csibszek, az
biztos, a legtbbjk az. Ott az reg Serkehoy, s ott a nagybtym, Colchicum, akinl
piszkosabb vn bns nincs Eurpban; az meg ott... nicsak! valaki kocogtatja az ablakot, s
ideblogat neknk.
- A nagybtym az, az rnagy - mondta Pen. - is vn bns?
- Hrhedt vn csirkefog - mondta Pop fejcsvlva. (Hhhedt vn csihkefog - gy ejtette s
ettl szavai mg nagyobb nyomatkot kaptak.) Integet. Tged hv; beszlni akar veled.
- Gyere be te is - mondta Pen.
- Nem lehet - mondta a msik. - Col bcsival kt ve nem ismerjk egymst Mademoiselle
Frangipane miatt... P-p - s az ifj elbcszott Pentl, a vn bnsk klubjtl, s beballagott
a szomszdos intzmnybe, a Blacquire-be, amelyet a magakorabeli mihasznk ltogattak.
Colchicum, Serkehoy s a tbbi vn gavallr pp a Clavering csaldrl trsalgott, amelynek
londoni felbukkansa aznap reggel az rnagy s inasa szmra is beszdtmul szolglt.
Serkehoy hza Sir Francis Clavering hznak szomszdsgban llt a Grosvenor Place-en;
minthogy maga is j vacsorkat adott, szrevette, hogy a szomszd hz konyhja valamelyest
meglnklt. Igen, Sir Francisnek j konyhafnke volt, aki korbban nemegyszer fztt
Serkehoy rnl is, ha az vacsort adott: ez az riember ugyanis csak egy kivlan kpzett ni
konyhamvszt foglalkoztatott lland jelleggel, s ilyen nagy hr konyhafnkt csak akkor
fogadott fel, ha az valamelyik nagy bankettje idejn vletlenl pp szabad volt. - Pokoli
kltsgbe verik magukat, s eddig legalbbis pokoli rossz a trsasguk, gy hallom - mondta
Serkehoy r. - Az utcn vadsznak emberekre, akik hajlandk nluk vacsorzni. Champignon
azt mondja, a szve szakad meg, hogy ilyen trsasgnak kell vacsort flszolglnia. Micsoda
szgyen, hogy ilyen alja npnek egyltaln pnze lehet! - kiltotta Serkehoy r, akinek a
nagyapja becsletes brnadrgszab volt, apja meg fhercegeknek klcsnztt pnzt.
- Br n akadtam volna ssze az zveggyel! - shajtott fel Lord Colchicum. - Csak ne estem
volna gynak azzal az istenverte kszvnnyel Livornban... n vehettem volna el az zve-
gyet... azt mondjk, hatszzezer fontja van hromszzalkos ktvnyekben.
- Ht annyi azrt nincs... mg Indibl ismerem a csaldot - mondta Pendennis rnagy. - Mg
Indibl. Az apa pokoli gazdag indigltetvnyes volt... az asszonyt is jl ismerem... Clave-
ring a mi vidki birtokunkkal hatros. Nicsak! Az ott az unokacsm...
- s az enym... az a kis mkvirg - mondta Lord Colchicum, s busa szemldke all mo-
gorva pillantst vetett Popjoyra; s mikor Pendennis rnagy megkocogtatta az ablakot, a lord
otthagyta fakpnl.
Az rnagy igen j kedvben volt. A nap fnyesen ragyogott, a leveg friss volt, lnkt. El-
hatrozta, hogy aznap tisztelett teszi Lady Claveringnl, s az jutott eszbe, hogy nem is lenne
rossz Arthurral tstlnia a Green Parkon ladysge kapujhoz. Pen rfinak sem volt ellenre,
hogy illusztris rokonhoz csatlakozzk, hisz azon a rvid ton is, amg elhagytk a St. James
Streetet, tucatnyi nagyembert mutatott neki, egy herceg dvzlte, s az utcasarkon egy
pspk (zmk kis lova htrl) meg egy esernys kabinetminiszter. A herceg kezet nyjtott
az idsebbik Pendennisnek, az rnagy meg hdolattal szortotta meg az elkel, tajtkporral
fehrtett kesztyt; s Pen vre megbizserdlt, mikor egyszeriben azon tallta magt, hogy
szinte, mondhatnk, kzvetlen kapcsolatba kerlt a hres emberrel (hisz az rnagy bal karjt
tartotta birtokban, mg az rdemes riember msik szrnya fmltsga jobbjval kerlt
rintkezsbe), s azt szerette volna, ha az egsz Szrkebartok Iskolja, az Oxbridge-i
Egyetem, a Paternoster Row, a Temple, s Fairoaksbl Laura meg az desanyja ott llna az utca
kt oldaln, s ltn, hogyan zajlik le a tallkoz meg nagybtyja s a keresztny vilg
leghresebb hercege kzt.
- Hogy s mint, Pendennis? Szp az id... - ezek voltak fmltsga emlkezetre mlt
szavai, majd fensgesen biccentett, s tovbbment fecskefark kk zubbonyban, makultlan
fehr csinvat nadrgjban s htul csillog csattal sszefogott magas gallrjban.
Az reg Pendennis, aki szreveheten hasonltott fmltsghoz, ntudatlanul utnozni
kezdte, mikor elvltak, s akr e nagyember, is csupa kurta mondatot bktt ki. Nem kts -
ges, hogy mindannyian tbb olyan katonatiszttel tallkoztunk mr, aki kora valamelyik nagy
hadvezrt utnozza; s a puszta tny, hogy a Termszet sasorral ajndkozta meg, vele
szletett jellemt s hajlamt alapjban megvltoztatta. S olyan emberrel vajon nem tallkoz-
tunk-e, aki magas homlokkal bszklkedett, s ezrt azt hitte, hogy Canning rra hasonlt?
Msok meg nelglten fesztenek egsz letkben, mert azt hiszik (hiszik, mondom, mert
lehetetlen, hogy valaki valban olyan legyen, mint a frfiak e legszebbike s legtkle-
tesebbje), hogy a nagy s tisztelt IV. Gyrgyre hasonltanak; ismt msok kivgott nyak
ruht viselnek, mert gy kpzelik, hogy kls megjelensk Lord Byronra emlkeztet; s
vajon szegny Tom Bickerstaff, akit csak nemrgiben zrt magba a sr, s akinek nem volt
elevenebb a kpzelete, mint Joseph Hume rnak, nem hitte-e nmagrl, hogy Shakespeare-
hez hasonl? Borotvlta a homlokt, hogy mg jobban a halhatatlan dalnokra ssn, egyik
tragdit a msik utn rta, s teljesen megzavarodott, mire meghalt - vajon nem a homloka
ldozata volt-e? Ilyen s ehhez hasonl torz hisggal bizonyra mindenki tallkozott mr
letben, aki a vilgban jratos. Pen kajnul a markba nevetett, mikor szrevette, hogy
nagybtyja utnozni kezdi a nagyembert, akitl az imnt vltak el: pedig Pen a maga mdjn
volt olyan hi, mint az ids riember, s nagyon is ntelten fesztett az rnagy oldaln.
- Igen, drga fiam - mondta a vn agglegny, ahogy tballagtak a Green Parkon, ahol sok sze-
gny gyerek hancrozott vidman, kifutfik snroztak, fekete juhok legelsztek a napfny-
ben, egy sznsz a padon lve a szerept tanulta, gyereklnyok stlgattak a gondjukra bzott
aprsgokkal, s szerelmesprok andalogtak nfeledten -, igen, erre mrget vehetsz, fiam:
nincs, ami egy szegny embernek annyit rne, mint az ismeretsgei. Mert engem pldul
kikkel lttl ma egytt a Bays ablakban? Kett a birodalom frendije. Hobandnob is frend
lesz, amint a nagybtyja meghal, mrpedig azt most ttte meg harmadszor a guta; a msik
ngy kzl pedig egynek nincs kevesebbje vi htezernl. Lttad azt a kk batrt s az elbe
fogott roppant lovat a klub kapujban? Megismered, ha mg egyszer ltod. Az Sir Hugh
Trumpington, akirl kztudoms, hogy soha egy lpst meg nem tett letben gyalog: soha
gyalog ki nem lp az utcra, soha; s ha csak a msodik hzba megy is, az desanyjt meg-
ltogatni, az lemedett zvegyet (akinek be foglak mutatni, fiam, mert London egyik legjobb
trsasgval tallkozhatsz nla), istenemre, fiam, lra l a 23-as szm eltt, s leszll a 25/a-
nl. Most fnn van a Bays emeletn, piktet jtszik Punter grffal; a msodik legjobb
jtkos Angliban... s lehet is: mindennap fl ngytl fl nyolcig jtszik, egszen mg t nem
ltzik vacsorhoz (csak vasrnap nem, mert Sir Hugh szerfltt vallsos ember).
- Jmbor idtlts, mondhatom - mondta nevetve Pen, s arra gondolt, hogy micsoda vn
szsztyr lett a nagybtyjbl.
- Istenemre, fiam, nem ez a lnyeg. Akinek akkora birtoka van, mint neki, azzal tltheti az
idejt, amivel akarja. Ha baronet vagy, a grfsg parlamenti kpviselje, s tzezer acre j
cheshire-i fld a tied, s olyan kastlyod van, mint Trumpington (br oda sose jr le), azt
teszed, ami tetszik.
- Szval az a hint, uram, az v? - krdezte unokaccse, mr-mr gnyosan.
- A hint?... Igen, hogyne!... Mit is akartam mondani? Revenons nos moutons.103 Igen:
revenons nos moutons. Nos, az a hint, ngy s ht kzt, ha akarom, az enym. Legalbb
annyira az enym, mintha Tilburyktl brelnm havi harminc fontrt. Sir Hugh a legdere-
kabb fick a vilgon; s ha nem lenne ma dlutn ilyen szp id, most mindketten abban a
hintban lnnk, tban a Grosvenor Place fel. Ez a haszna, ha gazdag embereket ismersz...
n ingyen vacsorzom, fiam... vidkre jrok, s ingyen van a lovam. Ms tart nekem kutykat
s vadrket. Sic vos non vobis, ahogy azt mi a Szrkebartoknl mondani szoktuk, mi?
Egyetrtek azzal, amit az n reg Leech bartom mondott a negyvenngyeseknl, mrpedig
pokoli egy agyafrt fick volt, mint a legtbb skt. Istenemre, fiam, Leech azt szokta volt
mondogatni: Olyan szegny vagyok, hogy szegnyekkel mr nem is bartkozhatom.
- De azrt Arthur bcsi nem tartja magt szigoran az elveihez jegyezte meg Pen kedvesen.
- Az elveimhez? Ezt hogy rted, fiam? - krdezte az rnagy nmileg ingerlten.
- Ha a valsgban nem lenne jobbindulat, mint elmletben - mondta Pen -, nem vett volna
szre ma a St. James Streeten: aki csupa herceggel s mgnssal l egytt, nem szorul r,
hogy szrevegyen egy magamfajta szegny rdgt. - Ebbl is lthatjuk, hogy Pen kezdett
beletanulni a vilg dolgaiba: azonfell, hogy csak lopva nevette ki az embereket, rtett a
hzelgshez is.
Pendennis rnagy nyomban megbklt, s gy rezte, mintha hjjal kenegetnk. Szeretettel
megsimogatta unokaccse karjt, amelyre tmaszkodott, s megjegyezte: - Te, fiam, a vrem
vagy! Kssenek fel, fiam, ha nem vagyok bszke rd, s nem kedvellek, csak pp a bolond-
sgaidat s a szertelensgedet nem szveltem... de ht, remlem, bentt mr a fejed lgya.
Teringettt! Remlem, be. Igen: teringettt! Az n clom, Arthur, hogy embert faragjak
belled... hogy lssam, megvan a helyed a vilgban, ahogy az a te nevedhez meg az enymhez
illik is, fiam. Az ri tehetsgeddel mr szereztl magadnak nmi hrt, s tvol lljon tlem,
hogy ezt lebecsljem, br az n idmben, teringettt, a pozis, a szellemi kpessgek meg mi
egyb pokoli rosszhrben lltak. Ott volt pldul az a szegny Byron, az tnkretette magt; a

103 Trjnk vissza a trgyra.

potktl, jsgrktl s ms efflktl, akikkel slve-fve egytt volt, csupa rosszat tanult.
De ht vltoznak az idk... flment az irodalom zsija... a teringettt!... j esz fickk
bejutnak a vros legjobb hzaiba! Tempora mutantur,104 fiam, s mint Shakespeare mondja, ami
van, az jl van.
Pen nem tartotta illendnek, hogy nagybtyjt flvilgostsa, ki is volt az, aki az imnt idzett
blcsessget lerta, s miutn a Green Parkbl leereszkedtek, elindultak a Grosvenor Place-re,
annak a palotnak a kapuja fel, amelyet Sir Francis s Lady Clavering lakott.
E csinos kis palota ebdljnek ablaktbli frissen voltak aranyozva; a kopogtat pazarul
fnylett a frissen festett kapun; a szalon erklyn ldkban, cserepekben egsz virgoskert
pompzott; mindenfle gynyrbbnl gynyrbb fehr, rzsaszn s vrs virg; a fels
szobk ablakait (ktsgkvl a lady szent s srthetetlen hlszobjnak s ltzjnek abla-
kai voltak), s mg azt a csinos kis msodik emeleti szrnyas ablakot is, amelyet az les szem
Pen r Blanche Amory kisasszony szzi hlszobja ablaknak vlt, hasonlkppen virg
dsztette; gy jonnan festve, csillog vegablakaival, frissen mosott tglival, makultlan
vakolatval a hz egsz homlokzata olyan szp kpet nyjtott, hogy annl szebbet kvnni se
lehet.
Micsoda lvezet lehetett Strongnak, hogy a pompt megszervezze - gondolta Pen. Az eltte
lev nagyszersgben nyomban felismerte a lovag gniuszt.
- Lady Clavering pp stakocsikzni indul - mondta az rnagy. - Csak a pappendeklinket kell
itthagynunk, Arthur. - A pappendekli szt hasznlta; nemrgiben hallotta egy tletes s
nagyvilgi ifj mgnstl, s gy vlte, e divatos kifejezs jl illik Pen zsenge korhoz. S
valban, pp mikor a kt riember a kapuhoz rt, egy landau llt a hz el, csudlatos, hal-
vny krmszn szatnnal vagy brokttal blelt srga hint, eltte gynyr, riktan fl-
szalagozott szrkk, szerszmjukon szikrz heraldikai figurk, a cmer fltt nem kevesebb,
mint hrom ilyen sisakdsz, s maga a pajzs is csupa oszts, ily mdon tanstva a Clavering s
Snell hz fnyes si mltjt. A bak csudlatos huzatn (amelybe aranyszllal szttk bele
ugyanezt a cmert) ezstparks kocsis lt, s tartotta fken a ficnkol szrkket; fiatal ember
volt mg, de arca nneplyes, mellnyt csipke dsztette, cipjt fnyes csat - kis csat, nem
olyan, mint John vagy Jeames, az inasok, amely, mint tudjuk, nagy, s elegnsan bebortja
egsz lbuk fejt.
Kinylt a hall bejratnak egyik szrnya, s John - fajtjnak e legtermetesebb pldnya - lbt
keresztbe vetve nekidlt az ajtflfnak; illatos frtjei rizsporosak voltak, lbn szp selyem-
harisnya, kezben aranygombos plca, dolichoskion. Jeamest nem lehetett ltni, de ott volt a
kzelben, a hallban vrakozott, azzal az riemberrel egytt, aki nem viselt librit, s a sz-
nyegtekercset volt hivatva vgiggrdteni ladysge eltt, amelyen az majd a hinthoz lp.
Mindezt elmondani idbe telik, de a gyakorlott szem az embereket is, a trgyakat is egyetlen
pillantssal flmrte; s tny, hogy az rnagy s Pendennis alig vgott t az utcn, kicsapdott
a kapu msodik battant-ja,105 az ajt kszbtl a hint lpcsjig vgigterlt a lszr sz-
nyeg; John a hint egyik, Jeames a msik cmeres ajtajt nyitotta ki, flbukkant a kt vakt
elegancival ltztt hlgy, s velk egy harmadik is. Karjn egy vilgoskk szalaggal fl-
szalagozott, csahol Blenheim-spaniellel, hogy beszlljon a kocsiba.
Elszr Amory kisasszony szllt be, lgies knnyedsggel, s mindjrt el is foglalta a helyet,
amelyet legjobban kedvelt. t Lady Clavering kvette, de ladysge lba, rett kornak meg-
felelen, mr nmileg elnehezedett, s a ni szpsg elragadtatott szemllje, aki trtnetesen
arra jrvn tanja volt e lenygz szertartsnak, lthatta, hogy egyik zld selyemcipbe bj-

104 Vltoznak az idk.

105 Szrny.
tatott selyemharisnys lba - mely selyemharisnya igen finom volt, fggetlenl attl, hogy
milyen bokt takar - megbicsaklik a hint hgcsjn, s ladysge nekidl a szlegyenes
Jeamesnek, s a karjn keres tmasztkot.
Az ifjabb s az idsebb Pendennis, amint a kapu fel kzeledett, ltta a kt bjos hlgyet: az
rnagy komolyan s nneplyesen, Pen viszont kiss zavartan nzte a hintt s tulajdonosait;
mert eszbe jutottak claveringi kapcsolatuk klnfle mozzanatai, s ettl ugyancsak meggyor-
sult a szvverse.
E pillanatban Lady Clavering krlnzett, s szrevette ket - pp a hint als lpcsjn llt,
egy pillanat, s mr fnn is lett volna, de megtorpant (s ettl nmi rizspor szllt az illatos
Jeames hajbl), s flkiltott: - Uramisten, csak nem Arthur Pendennis s az reg rnagy! -
leugrott a szilrd anyafldre, feljk nyjtotta kt kvr s feszes narancssrga kesztybe
bjtatott kezt, s melegen dvzlte ket.
- Ht kerljenek beljebb!... s mirt csak most?... Szllj ki, Blanche, nzd, ki van itt, rgi
bartaink... , hogy rlk, hogy ltom magukat... Csak vrtam s vrtam, hogy jnnek, mr
olyan rgen!... Kerljenek beljebb, mg nem szedtk le az asztalt! - kiltotta a vendgszeret
lady, kt kzzel szorongatta Pen kezt (az rnagyt csak egy pillanatra szortotta meg, annak
jell, hogy felismerte), Blanche meg elbb a kmnyre vetette a szemt, majd sietve leszllt,
flnken, pironkodva, knyrg tekintettel, s kis kezt odanyjtotta Pendennis rnagynak.
A trsalkodn a spniellel hatrozatlannak ltszott, nem tudta, ne vigye-e el Fidt mgis
levegzni, aztn is sarkon fordult, s bement a hzba, Lady Clavering, a lnya s a kt ri-
ember sarkban. A hint pedig, az elbe fogott ficnkol szrkkkel, ott llt resen, csak az
ezstparks kocsis lt a bakon.
 HARMINCHETEDIK FEJEZET

Amelyben ismt fltnik a najd

A Morgannl elkelbb emberek nem voltak olyan tjkozottak Lady Clavering vagyont
illetleg, mint , az inas, s mikor ladysge megrkezett ebbe az udvarias metropolisba, val-
sgos legendk jrtak a gazdagsgrl. Vagyona forrsaknt indiggyrakat, piumszllt
vitorlsokat, rpiktl tlcsordul bankokat, bennszltt hercegek gymntjait s kszereit, a
Lady Clavering s desatyja ltal e hercegeknek vagy eldeiknek kifizetett roppant klcsnk
kamatait emlegettk. Londoni bankbettjnek sszegrl azonban pontos rteslsk volt, s
ahny 0 szerepelt ebben az sszegben, annyi elismer hagyta el az elkpedt emberek
ajkt, akik hallottak rla. Kzismert tny volt, hogy egy rendkvli ember tartzkodik az
orszgban, Altamont ezredes, egy indiai navb, a lucknowi herceg legbensbb bizalmasa, aki
mohamedn hitre trt, ezernyi vad s veszedelmes viszontagsgon esett t, s most Clavering
Bgummal trgyal a lucknowi herceg hres orrkarikagymntjnak, a Dewan Vilgossgnak
eladsrl.
Lady Clavering Bgum nven mr azeltt hress vlt, hogy a fvrosba megrkezett volna, s
mint ahogy Delolme s Blackstone s a brit alkotmny valamennyi dicstje elhenceg vele,
hogy arisztokrcink sorban mindenfle arra rdemes ember megtallja a helyt, s ha megr-
demli, mg a legalacsonyabb szrmazs is flltheti a frendek kntst, s odalhet egy
Cavendish vagy egy Stanley mell, j trsasgunk arra is bszke lehet, hogy brmilyen ggs
legyen, a termszettl brmilyen fltkeny eljogaira, s brmennyire megvlogatja, hogy kit
bocst be kreibe, ha valaki elg gazdag, nyomban leomlik eltte minden akadly, s olyan
szvesen ltjk, amennyire csak vagyona rvn megrdemli. E tny a mi brit prtatlansgunkat
s becsletessgnket dicsri: fels rendnk nem csupn ggs arisztokratkbl ll, ahogy a
tudatlan ember kpzeli: pp ellenkezleg, ha valakinek pnze van, kezet nyjtanak neki, eszik
a vacsorit, tncolnak a bljain, felesgl veszik lnyait, vagy hozzadjk fiaihoz bjos l-
nyaikat, s mindezt oly szeretetre mlt termszetessggel, mint a legkznsgesebb roturier106
tenn.
Mint a vidki kastly berendezse sorn, bartunk, Strong lovag most is zlse s tancsa
ldsaiban rszeltette a divatos londoni lakberendezket, akik a vrosi hzat a Clavering
csald befogadsra elksztettk. Az elegns otthon feldsztsben a derk Strong lelke
ppgy rmt lelte, mintha a hz az v lett volna. Kpeket akasztott fel s akasztott t ms,
megfelelbb helyre, nagy gonddal tervelte ki, hogy hol lljanak a heverk, tancskozott a bor-
kereskedkkel s lelmiszer-szlltkkal az j ltestmny elltsrl; de ugyanakkor mint a
baronet ttumfaktuma s bizalmas j bartja, annak is szert ejtette, hogy sajt lakst beren-
dezze, s jl felszerelje a maga kis pincjt; bartai gratulltak neki otthona csinossghoz,
ama kevesek, akiket meghvott, hogy vele fogyasszanak el egy szelet hst, egy palack finom
vrs bort is kaptak a slt mell. Strong, ahogy mondta, gy l most, mint brahm kebe-
ln: knyelmes lakosztlya van a Shepherds Innben. Egy volt spanyol lgionrius szolglta
ki, egykori bajtrsa, annak idejn egy spanyol erd bevtelekor szakadt el tle, most a
Tottenham Court Roadon, az utcasarkon tallkoztak ssze, inasi mltsgra emelte, s ebben a
minsgben szolglta t s azt a j bartjt, akivel szllst megosztotta. Ez utbbi pedig nem
volt ms, mint a lucknowi herceg bizalmasa, a vitz Altamont ezredes.
Nincs ember, aki kevsb kvncsi, st diszkrtebb lenne, mint Ned Strong, gy ht nemigen
firtatta azt a titokzatos kapcsolatot, amely Sir Francis Clavering s a herceg kvete kzt els

106 Polgr.
baymouthi tallkozsuk utn rvidesen ltrejtt. Altamont valami titkot tudhatott Clavering-
rl, amely Sir Francist valamikppen hatalmba adta; s Strong, tudvn, hogy gazdja ellete
meglehetsen rendhagy, s hogy katonai plyafutsa Indiban nem volt valami fnyes, gya-
ntotta, hogy az ezredes, aki eskdtt r, hogy Claveringet jl ismeri Calcuttbl, valamivel
zsarolja Sir Francist, s az knytelen engedni neki! Az az igazsg, hogy Strong mr rgen ki-
ismerte Claveringet, tudta rla, hogy gynge akarat, elvtelen, rtelmileg, erklcsileg komoly-
talan s pipogya alak.
Baymouthi tallkozsukat kvetleg excellencija s szegny Clavering kzt volt egy-kt
beszlgets, ezekbe azonban a baronet nem avatta be Strongot, br vele kldzgette leveleit
Altamontnak, s minden ms gyben volt a nagykvete. Egy ilyen alkalommal a lucknowi
herceg kvete szerfltt rosszkedvben lehetett, mert sszegyrte Clavering levelt, s a maga
sajtos modorban, nagy nyomatkkal kijelentette:
- Szzat! Mg mit nem! Elg mr a levelekbl s a sok huzavonbl. Mondja meg Clavering-
nek, hogy vagy megkapom az ezret, vagy, Jupiterre, miszlikbe aprtom. Adja ide az ezret, s
mr itt se vagyok, elmegyek klfldre, s ri becsletemre, egy vig egy bds vasat se krek.
Adja t neki az zenetemet, Strong fiam, s mondja meg, ha pntek dli tizenkettig nem lesz
itt a pnz, gy ljek, hogy szombaton egy cikket tall az jsgban, s a rkvetkez hten leve-
gbe rptem az egsz trsasgot.
Strong szrl szra tadta az zenetet principlisnak, s ez azt eredmnyezte, hogy a lovag a
megjellt napon s rban jra megjelent Altamont baymouthi szllsn, s tadta neki a
megjellt sszeget. Altamont riember volt, mint mondta, s gy viselkedett: kifizette szml-
jt a fogadban, s msnap a baymouthi lapban megjelent a hr, hogy klfldre tvozott. Strong
elksrte Doverbe, ahol hajra szllt. Legalbb okirat-hamists - gondolta Strong -, ms-
klnben nem lenne ennyire a fick kezben. A hamis vlt az ezredeshez kerlt.
De a boldog orszg mg azeltt viszontltta partjain az ezredest, hogy az v lejrt volna. Egy
tkozott piros sorozat teljesen tnkretette Baden-Badenben, mondta; nincs az az riember, aki
lln a sarat egy sznnel szemben, ha tizenngyszer egyms utn jn ki. gy ht knytelen volt
Sir Francist megpumpolni az tikltsgrt; s Clavering, br pp nagyon kellett neki a pnz
(sokba kerlt a vlaszts, megalapozta vidki hztartst, s pp vrosi hzt rendezte be),
megtallta a mdjt, hogy kifizesse Altamont ezredes szmljt, jllehet nem akardzott neki;
hisz Sir Francis, Strong fle hallatra, szitkozdva tett szemrehnyst a mennyeknek, hogy az
ezredest nem csuktk Nmetorszgban lete hosszig az adsok brtnbe, hisz akkor soha
tbb nem alkalmatlankodhatott volna neki.
Az ezredesnek sznt sszegeket Sir Francis knytelen volt felesge tudta nlkl elteremteni;
mert a j lady, br knny kzzel, st pazarlan kltekezett, az apjtl, Snelltl, a vagyonnal
egytt meglehets zleti rzket is rklt, s frjnek nem adott tbbet, mint azt a csinos jra-
dkot, amely, gy vlte, egy rangjabli riembert megillet. Hbe-hba meg is ajndkozta,
vagy kifizette egy-egy kifizetetlen nagy krtyaadssgt, de mindig pontosan elszmoltatta az
gy kapott pnzrl; s Clavering kereken megmondta Strongnak, hogy az ezredesnek kifizetett
sszegekrl nehogy szlni merjen Lady Claveringnek.
Strong r egyik dolga tbbek kzt pp az volt, hogy ezt s mg ms sszegeket is elteremtsen
gazdjnak. s a Shepherds Innben, a lovag szllsn sok trgyals folyt le a pnzvilg
kpviseli s Sir Francis Clavering kztt; s sok nagy rtk bankjegy s pecstes papiros
cserlt itt gazdt. Ha egy ember kora ifjsgtl hozzszokott, hogy adssgokba verje magt,
s hogy a ma kapott sszegrt ves lejrat vltt adjon, azon semmifle j szerencse tartsan
nem segt; a pnzklcsnz tudja: rviddel azutn, hogy flvirradt r a jlt, megint tallkozni
fog jl ismert alrsval a piacon. Clavering kellemesebbnek tallta, hogy ezen riemberek
ltogatst Strong laksn fogadja s nem a magn, s akkora volt a lovag bartsga Clavering
irnt, hogy br neki magnak egy vasa nem volt, az neve szerepelt kibocstknt szinte
valamennyi vltn, amelyet Sir Francis Clavering elfogadott. S miutn Clavering helyett kibo-
cstotta a vltt, valahol a Cityben leszmtoltatta. S ha eljtt a lejrat napja, kiegyezett a
vlt rendelvnyeseivel, s vagy kifizette nekik adssga egy rszt, vagy j vlt fejben
fizetsi haladkot szerzett. Az riembereknek rendezetten vagy rendezetlenl, de meg kell
lnik; hiszen csak nemrgiben olvastuk, hogy a Komrom helyrsgt alkot csapatok mily
vidmak voltak s elevenek, szndarabokat adtak el, blokon tncoltak, fogyasztottk a
fejadagjukat, br szakadatlanul fenyegette ket a falon kvl ll ellensg tmadsa, s ha a
tmadst nem tudjk visszaverni, az osztrkok ktele - gy ht Londonban is szzval akadtak
btor lelkek, akik dersen ltek, mindennap elfogadhatan s elg vidman megvacsorztak, s
nyugodt llekkel fekdtek le, pedig a sarkukban ott volt a vgrehajt, s a nyakukon az adssg
ktele - ezeket az apr knyelmetlensgeket azonban Ned Strong, az reg katona nagyon jl
elviselte.

De mg bven lesz alkalmunk, hogy megismerkedjnk a Shepherds Inn ezen s ms rdekes

lakival, ne vrassuk ht tl sokig Lady Claveringet s bartait a Grosvenor Place-en, a
kapuban.
Mindenekeltt a pomps ebdlbe mentek, amelyet kzpkori stlusban rendeztek be, de hogy
mirt, arrl Lady Claveringnek halvny fogalma sem volt - hacsak azrt nem - mondta vid-
man kacagva ladysge -, mert Clavering is, n is kzpkor emberek vagyunk -, itt meg-
knltk ket annak az ebdnek bsges maradkval, amit Lady Clavering s Blanche az
imnt klttt el. Mikor senki nem volt a kzelben, a mi kis najdunk, aki, mint Amina, a
vmprok bartja az Ezeregyjszak-ban, alig evett tbbet vacsorra, mint hat szem rizst, igen
derekasan mkdtt kssel-villval, s tekintlyes adag rbordt bevgott; s elhihetjk, e
tettetsvel nem llt egyedl a divatos ifj hlgyek kzt. Pen s nagybtyja ksznettel
visszautastotta a knlst, de illen bkolva megcsodlta az ebdlt, s hangslyozta, hogy
nagyon stlusos, amely jelz tkletesen r is illett. Igen magas ht, tizenhetedik szzad-
beli hollandi szkek lltak az ebdlben; egy tizenhatodik szzadi faragott pohrszk, egy
holland templombl szrmaz faragott tlal, nagy rz templomi csillr a kerek tlgyfa asztal
fltt; rgi csaldi portrk a Wardour Streetrl, falisznyeg Franciaorszgbl, pnclingek,
kt marokra szolgl pallosok, paprmasbl kszlt csatabrdok, tkrk, szentek szobrocs-
ki, drezdai porceln - egyszval: stlusosabb mr nem is lehetne valami. Az ebdl mgtt
ott volt a knyvtr, benne mellszobrok, a legklnbzbb mret knyvek, csodlatos karos-
szkek, s szigoran klasszikus, nneplyes bronzok. Itt szvta el estnknt, a dupla ajt vdel-
mben, Sir Francis a szivarjt, olvasta el a versenylapot, a Bells Life-ot, s innt trt nyugovra
vacsora utn, ha pp nem a bilirdasztal fltt fstlt a klubjban, vagy nem krtyzott a St.
James Street valamelyik jtkkaszinjban.
De mi lenne foghat a szalon stlusos pompjhoz? A sznyegek oly flsgesen sppedsek,
hogy az ember lba nem csap rajtuk nagyobb zajt, mint az rnyka: fehr alapjukon stserpe-
nynyi rzsk s tulipnok; a szobban sztszrva magas szkek s alacsony szkek; lcslb
szkek s karcs szkek, mg az is csoda, ha egy najdot megbrnak; intarzis asztalok, rajtuk
csodlatos mtyrkk, porceln dsztrgyak minden korbl s minden orszgbl, bronzok,
aranyozott trk, divatlapok, jatagnok, trk papucsok s prizsi bonbonosdobozok. Akr-
hov lt is az ember, mindentt akadt a kzelben drezdai psztor s psztorlnyka; azonkvl
vilgoskk porceln pudli s kacsa s tyk s kakas, volt ott nimfa, amit Boucher, psztorlny,
amit Greuze festett, mindkett igazn stlusos: s muszlinfggnyk s broktfggnyk,
aranyozott kalitkk kis dszpapagjokkal s afrikai trpepapagjokkal, s kt vistoz kakadu,
mindkett igyekezett tlvistani s tllocsogni a msikat; egy zenlra a fal mellett a
szalonasztalon, s egy msik, amely a kandallprknyon kongatta az rkat, mint a Nagy Tom
- egyszval volt ott minden, amit csak a knyelem megkvnhat, s a legelegnsabb zls
kiagyalhat. Egy londoni szalon, amelyet kltsget nem kmlve rendeztek be, ktsgkvl
napjaink legnagyszerbb s legfurcsbb ltvnya. A keletrmai birodalom urainak, XV. Lajos
mrkininek s grfninek nem lehetett finomabb zlsk, mint a mi modern rhlgyeinknek;
s aki csak ltta Lady Clavering fogadszobit, mind knytelen bevallani, hogy ezeknl ele-
gnsabb mr nem is lehetne valami, s hogy a legeslegszebb londoni termek - Lady Harley
Quin, Lady Hanway Wardour, vagy a nagy vastkrzus, Mr. Hodge-Podgson nej sincs
makultlanabb stlusrzkkel berendezve.
Szegny Lady Clavering azonban deskeveset rtett mindehhez, s sajnlatosan kptelen volt
mltnyolni az t krlvev pompt. - Csak annyit tudok, hogy ez az egsz itt istentelenl
sokba kerlt, rnagy r - mondta a vendgnek -, s ha megengedi, adok egy tancsot: nehogy
vletlenl kiprblja valamelyik ilyen pkhlvkony szket; az egyik este, mikor msodik
vacsornkat adtuk, alattam mr sszetrt egy. De ht mirt nem jttek mr hamarabb?
Magukat is meghvtuk volna.
- Szerette volna ltni, hogyan trik ssze mama alatt a szk, mi, Pendennis r? - krdezte
gnyosan a drga Blanche. Haragudott, mert Pen a mamval beszlgetett s nevetglt, mert
mikzben megmutogatta a hzat, a mama egyik bakot a msik utn ltte, s mert mg szz ms
j oka volt r.
- Boldogan nyjtottam volna a karomat Lady Claveringnek, ha kvnta volna - hajolt meg
Pen, s elpirult.
- Quel preux Chevalier!107 - kiltotta a najd, s flszegte a fejecskjt.
- Ne felejtse el, n mindenkivel egytt rzek, aki elesik - mondta Pen. - Egyszer n is jrtam
gy, s nagyon megszenvedtem.
- Aztn hazament Laurhoz, hogy megvigasztalja - mondta Amory kisasszony. Pen ssze-
vonta a szemldkt. Nem volt nyre, ha a vigasztalsra emlkeztettk, amit Laurtl
kapott; annak sem rlt, hogy az egsz vilg tudja, hogy t kikosaraztk; mivel nem tudott mit
vlaszolni, radozni kezdett a btorok szpsgrl, s magasztalta Lady Clavering zlst.
- Engem ugyan ne dicsrjen - mondta a derk Lady Clavering -, az egsz a lakberendez s
Strong kapitny mve; az egsz azalatt kszlt, mg n lenn voltam a Clavering Parkban...
s... s itt volt Lady Rockminster, s azt mondta, a szalonyok nagyon jk - mondta Lady
Clavering mly hdolattal.
- Az unokahgom, Laura pp nla van - mondta Pen.
- Nem az zvegy Lady Rockminster, hanem a msik.
- Ejha! - kiltott fel Pendennis rnagy, mikor a divatvilg e nagy nevt meghallotta. - Ha -
ladysgnek tetszett. Lady Clavering, akkor csak szp lehet. Nagyon szp. Lady Rockminster,
Arthur, merem lltani, hogy az zls s a divat valsgos nemtje. s ezek a termek igazn
gynyrek! - s az rnagy hangja szinte elhalt, ahogy e kivl hlgy nevt kiejtette, s gy
nzett krl, mintha templomban lenne, ahogy a szobt htatos tisztelettel szemgyre vegye.
- Igen, Lady Rockminster minket a prtolsba vett - mondta Lady Clavering.
- Prtfogsba, mama! - kiltott les hangon Blanche.
- J, a prtfogsba - mondta a lady -, s ez nagyon kedves tle, s biztos, hogy rlni is
fogunk neki, ha mr megszoktuk, csak tudja, kezdetben egy kicsit fura, ha az embert prto-
lsba... vagyis hogy prtfogsba veszik. szndkszik a mi szmunkra a blokat adni, s

107 Min glns lovag!

akar neknk vacsoravendgeket hvni. De ebbe n nem megyek bele. Azt akarom, hogy itt
legyenek a rgi bartaink, s nem engedem, hogy kldje ki az sszes meghvt, n meg csak
ljek nmn az asztalfn. Maguknak el kell jnni hozznk... lssuk csak, mondjuk tizenne-
gyedikn. Aznap nem adunk nagy vacsort, Blanche - mondta, s rnzett Blanche-ra, aki az
ajkt harapdlta, s najdhoz nem ill mogorva kpet vgott.
Az rnagy mosolyogva hajolt meg, s kijelentette, hogy sokkal szvesebben jn el egy csndes
sszejvetelre, mint egy nagy vacsorra. Torkig van ezekkel a nagy estlyekkel, s jobban
kedveli a csaldi kr meghittsgt.
- Szerintem a vacsora msnapja a legjobb - mondta Lady Clavering, hogy enyhtsen az elbbi
baklvsn. - Tizennegyedikn csak meghitt kis trsasg lesz jelen - s e msodik baklvsre
Blanche kisasszony ktsgbeesetten csapta ssze a kezt. - , mama, vous tes incorrigible.108
- Pendennis rnagy megeskdtt, hogy a vilgon minden msnl jobban kedveli a meghitt kis
trsasgot, s csak magban tkozta ladysge pimaszsgt, hogy olyasvalakit, mint , msnapi
vacsorra mer meghvni. De takarkos gondolkods ember lvn, s arra is gondolva, hogy
ezt brmikor lemondhatja, ha jobb meghvs knlkozik, a lehet legudvariasabban igent
mondott. Ami Pent illeti, mg nem jrt harminc ve vacsorkra, s gy szinte rmmel vette,
hogy egy finom hzban finom vacsort fogyaszthat.
- Mi volt az a kis szvlts, ami nagymltsgod s Amory kisasszony kztt elhangzott? -
krdezte az rnagy Pentl, miutn kettesben tvoztak. - Azt hittem, valamikor au mieux109
voltl ezzel a krrel.
- Valamikor - jelentette ki Pen flnyesen - bizonytalan kifejezs egy n vonatkozsban. A
valamikor s a most nagyon is eltr sz, uram, fleg ha ni szvrl van sz.
- Ht llhatatlanok, az igaz, akrcsak mi magunk! - kiltott fel az reg. - Mikor a Jremnysg
fokt elfoglaltuk, emlkszem, volt ott egy hlgy, aki azt mondta, mreggel emszti el magt
szerny szemlyemrt; s istenemre, mg hrom hnap se telt el, otthagyta a frjt s megsz-
ktt, de msvalakivel. Nehogy beleess ebbe az Amory kisasszonyba. Szemtelen, affektls s
neveletlen; s a jelleme egy kiss... na mindegy. Ne is trdj vele: tzezer font neked nem
elg. Mert mi az, des regem, tzezer font? Egy ilyen lny mg a szabszmljt se tudja ki-
fizetni a kamatjbl.
- Arthur bcsi, gy ltszik, a ni ltzkds connoisseur-je110 - mondta Pen.
- Ht valamikor az voltam, fiam, az - felelt az reg -, s a vn csatalnak elg, ha meghallja a
trombitaszt, tudod, s... hehe... - s szvdgleszt, de kiss vnemberes kacsintssal hajolt
meg egy elttk a Parkba tart hint fel.
- Lady Catherine Martingale hintaja - mondta -, iszony szp lnyai vannak, br, emlkszem,
az anyjuk ezerszer olyan szp volt. Nem, Arthur, drga fiam, a te kllemeddel s kiltsaiddal
jl kell hzasodni, s br odahaza Fairoaksban ezt nem mondanm ki, te csibsz... haha!... nem
rt az egy fiatalembernek a nknl, ha egy kicsit gonosz hre van, ha homme dangereux-nek111
tartjk... Azt kedvelik, fiam, anymasszony katonit meg utljk... egy fiatalember az legyen
igazi fiatalember, tudod. De a hzassg - folytatta a vetern moralista -, az egszen ms.
Elvenni pnzes nt kell. Mr mondtam neked: gazdag felesget szerezni semmivel se nehe-
zebb, mint szegnyt, s szzszor jobb jl elksztett, szpen felszolglt vacsornl lni, mint
ha csak egy nyomorult hideg rcombot esztek a felesgeddel. Tizennegyedikn biztos j

108 Javthatatlan vagy.

109 A legjobb viszonyban.
110 Szakrt.
111 Veszedelmes ember.
vacsort kapunk Sir Francis Claveringnl; pold, fiam, a kapcsolatodat a csalddal. Ne
hanyagold el ket, de csak vacsorzni jrj hozzjuk. Csak semmi tbb fiatalkori ostobasg s
kptelensg a kunyhban lelt szerelemrl!
- Ha kunyh, ht legyen duplaistlls, nemesi kunyh, uram - mondta Pen, Az rdg stnya
cm elcspelt balladt idzve, de a bcsi nem ismerte e verset (mbr meglehet, hogy pp a
szban forg promendon kalauzolta Pent), folytatta ht filozofikus szrevteleit, s nagyon
lvezte a tantvny fogkonysgt, akihez intzte ket. Igen, Arthur Pendennis okos fick
volt, kszsgesen tvette felebartja nzeteit, s nagyon is knnyen alkalmazkodott.
Warrington, amilyen zsmbes volt, megmorogta Pent, kijelentette, hogy lassan mr olyan
bekpzelt lesz, hogy azt kptelensg elviselni. De az az igazsg, hogy idsebb laktrsa rlt
a fiatalember sikernek, s lvezte mersz modort. rmmel ltta, hogy Pen vidm, szelle-
mes, csupa egszsg, let s remnysg; mint az, aki mr rgen nem leli rmt a bohcban s
a paprikajancsiban, de szvesen elnzi, milyen jl mulat egy gyerek a cirkuszban. Pen r
korbbi mogorvasga teljesen eltnt szerencsjnek kedvez fordulata kvetkeztben; s most,
hogy vgre rragyogott a nap, egszen kivirgzott.
 HARMINCNYOLCADIG FEJEZET

Amelyben Altamont ezredes flbukkan, s jra eltnik

A megjellt napon Pendennis rnagy, minthogy elnysebb meghvst nem kapott kzben, s
Arthur, aki elnysebbet nem is kvnt, egytt megrkezett Sir Francis Clavering vacsorjra.
Mikor Pen s nagybtyja a szalonba belpett, mst nem tallt ott, csak Sir Francist, a nejt s
bartunkat, Strong kapitnyt; ez utbbinak Arthur nagyon megrlt, br az rnagy mogorvn
vette szemgyre, mert nem volt elragadtatva a kiltstl, hogy Claveringk tkozott fkomor-
nyikjval - ahogy tiszteletlenl emlegetni szokta - ljn egy asztalhoz. De rvidesen megrke-
zett Welbore Welbore r, Clavering vidki szomszdja s kpviseltrsa is, s ez az idsebb
Pendennist nmileg megbktette, mert Welbore, br ostoba volt, mint a stt jszaka, s nem
vette ki jobban rszt a trsalgsbl, mint a mgtte ll inas, si csaldbl szrmaz, tiszte-
letre mlt vidki riember volt, s jvedelme megttte az vi htezret; ilyen trsasgban pe-
dig az rnagy mindig jl rezte magt. A trsasg mg ms nevezetes szemlyekkel is gyara-
podott: az zvegy Lady Rockminsterrel, neki ugyanis megvolt a j oka r, hogy Claveringk-
kel tartsa a bartsgot, s Lady Agnes Fokerrel, aki Harry fival, rgi ismersnkkel lltott
be. Pynsent r nem tudott eljnni, a Hzban tartottk parlamenti ktelezettsgei, amelyeket a
msik kt honatya sokkal knnyebben vett. A trsasg utolsknt megjelent tagja Blanche
Amory kisasszony volt. Csudaszp fehr selyemruht viselt, gyngyfehr vlla teljes szps-
gben rvnyeslt benne. Pen lthatlag csodlkozva nzte Blanche-t, s Foker odasgta neki:
- Ragyog n, mi? - Blanche aznap nagyon kegyes volt Arthurhoz, nyjasan nyjtotta felje
kt kezt, a drga Fairoakst emlegette, s a drga Laura meg Pen desanyja fell rdekldtt, s
kijelentette, hogy vgyik mr a vidk utn, s igazn egyszer volt, nyjas s mesterkletlen.
Harry Foker arra gondolt, hogy soha nem tallkozott mg ilyen szeretetre mlt s elragad
lnnyal. Nemigen volt jratos a hlgytrsasgban, nk jelenltben ltalban hallgatott, de
gy tallta, hogy Amory kisasszonnyal knnyedn el tud beszlgetni, s mg mieltt bejelen-
tettk volna, hogy tlalva van, s a trsasg levonult volna az als helyisgbe, szokatlanul
beszdess vlt s fllnklt. Nagyon szerette volna karjt nyjtani Blanche-nak, hogy
vezesse le a szles, sznyeges lpcsn, de Blanche ez alkalommal Pennek jutott osztlyrszl,
s Foker rnak Welbore Welbore-n rhlgyet kellett ksrnie, minthogy egy grf unokja
lvn, volt a rangosabb szemly.
S br a lpcshzban elszakadt vgya trgytl, rmmel vette tudomsul, hogy a vacsora-
asztalnl Amory kisasszony mell kerlt, s azzal hzelgett nmagnak, hogy a kellemes helyet
gyes hadmozdulatainak ksznheti. Pedig lehet, hogy a hadmozdulatot nem is , hanem
msvalaki hajtotta vgre. Blanche-nak gy mindkt oldalra jutott egy-egy fiatalember, s
mindkett buzgn tette neki a szpet, s igyekezett a kedvben jrni.
Foker mamja a maga helyrl figyelte fiacskjt, s meglepve szlelte, milyen lnk. Harry
nem fogyott ki a szbl, ahogy szp szomszdnjvel idszer tmkrl csevegtek.
- Ltta Taglionit a Najdok-ban, Amory kisasszony? Lenne olyan kedves, s adn ide mg
egyszer azt a tl csirkepsttomot (ez a mellette ll inasnak szlt), nagyon j; el nem tudom
kpzelni, honnt hozhatjk ezt a psttomot; s vajon a csirkk lbval mit kezdenek? Ugye,
csods a Najdok-ban? - s nagyon kedvesen ddolni kezdte azt a bjos kis dallamot, mely a
baletten, minden balettek legbjosabbjn vgigvonult, s amely minden tncosnk legszebbik-
vel s legkecsesebbikvel egytt feledsbe merlt mr. Vajon fognak-e fiatalok valaha is
olyasvalamit ltni, oly elbvlt, oly klasszikusat, mint Taglioni volt?
- Amory kisasszony maga is najd - jegyezte meg Pen.
- Mily kellemes tenor hangja van, Foker r - mondta az ifj hlgy. - Bizonyra kpezte a
hangjt. Magam is tanultam valami keveset nekelni. Szvesen nekelnk egytt nnel.
Pennek eszbe jutott, hogy annak idejn hasonl szavakat intzett hozz is ugyanez az ifj
hlgy, s hogy rgebben szvesen nekelt vele is. S azt krdezte magban gnyosan, vajon
hny ms riemberrel nekelt duettet azta? De nem tartotta illendnek, hogy ezt az otromba
krdst fltegye; csak annyit mondott, a tle telhet legszeldebb hangon: - Szvesen hallanm
megint nekelni, Blanche kisasszony. Azt hiszem, mg senki hangja nem tetszett gy, mint az
n.
- Azt hittem, Laur is tetszett - mondta Blanche kisasszony.
- Laura alt; s az alt hang elg gyakran hamis - mondta Pen keseren. - Londonban nagyon sok
zent hallgattam - folytatta. - Runtam mr a hivatsos nekesekre... tl hangosan nekelnek...
de az is lehet, hogy n vnltem meg, s lettem tlsgosan blas.112 Az ember itt Londonban
hamar regszik, Amory kisasszony. s mint affle reglegny, n is csak az ifjkoromban
hallott dalokat szeretem.
- n az angol muzsikt kedvelem legjobban. Az idegen dalokat nem szvelhetem. Abbl az
rgerincbl krek mg - mondta Foker r.
- n is az angol balladkat imdom legjobban - mondta Amory kisasszony.
- Ugye vacsora utn elnekli nekem valamelyik rgi dalt? - krte Pen esdekl hangon.
- nekeljek magnak vacsora utn valami angol dalt? - krdezte a najd Foker urat. - Ha
meggri, hogy vacsora utn hamar feljn, nekelek magnak - s valsgos sortzet zdtott a
szeme sarkbl.
- De mennyire, hogy hamar - mondta keresetlenl Foker r. - tkezs utn mr nem is nagyon
zlik nekem a bor... vacsornl beszvok... akarom mondani: megiszom a magam rszt, s
mikor ittam, amennyi jlesik, flballagok tezni. Ilyen jmbor llek vagyok n, Amory kis-
asszony... egyszer szoksaim vannak, s ha nem bntanak, ltalban jkedvem van, ugye,
Pen?... Azt a zselt lenne szves... nem azt, a msikat, amelyikben cseresznye van. Hogy az
rdgbe tudjk a cseresznyt a zselbe belerakni? - Ily mdon csacsogott tovbb a mesterk-
letlen ifj; s Amory kisasszony kimerthetetlen trelemmel hallgatta. Mikor a hlgyek bcst
vettek, hogy flmenjenek a felsbb rgikba, Blanche mindkt fiatalemberrel becsletszavra
meggrtette, hogy hamarosan otthagyja az asztalt, s mindketttl nyjas pillantssal bcs-
zott. Kesztyjt Foker r oldaln, zsebkendjt Pen r oldaln ejtette el. Mindketthz
figyelmes volt; br Foker r irnt tanstott udvariassga taln valamivel biztatbb volt, mint
Arthur irnt tanstott nyjassga; de a jindulat kis teremts minden tle telhett elkvetett,
hogy mindkettjket boldogg tegye. Foker elkapta utols pillantst, mikor kisietett az ajtn;
e vidm pillants elsiklott Strong r szles fehr mellnye fltt, s egyenesen Harry Fokerra
esett. Aztn az ajt becsukdott a szirn mgtt; Foker shajtva lelt, s lehajtott egy serleg
bordit.

Minthogy a vacsora, amelyen Pen s nagybtyja rszt vett, nem tartozott a nagy estlyek kz,
jval korbban szolgltk fel, mint a londoni szezon szertartsos bankettjeit, amelyeket kilenc
eltt rendszerint nem szoktak; a trsasg kicsi lvn, s mert Blanche kisasszony mihamarabb
szeretett volna flmenni a szalonba a zongorhoz, s minduntalan clozgatott az desanyjnak,
hogy vonuljanak mr vissza, Lady Clavering nagyon hamar megadta erre a jelt, s gy a
hlgyek mr napvilgnl flmentek a fls traktusba, amelynek virggal dsztett erklyeirl
kt parkra nylt kilts; az egyikben mg ott andalogtak a szegny szerelmesprok s msz-

112 Blazrt.
kltak a gyerekek, s a msik fel az els kapun t az rihlgyek fogatai s a ficsrok lovai
tartottak. Egyszval a nap mg nem nyugodott le a Kensington Gardens szilfi mgtt, s mg
mindig aranyra festette a szobrokat (Anglia hlgyei emeltk fmltsga Wellington hercege
tiszteletre), mikor Lady Clavering s bartni magukra hagytk a borozgat urakat.
Az ebdl ablakai trva-nyitva lltak, hogy beengedjk a friss levegt, s gy az utcai jrkelk
el hat fehr mellnyes riember, elttk szmos boroskors s gymlcsstl kellemes, br
egy kiss taln tantaluszi ltvnya trult - az arra men kisfik felkapaszkodtak az elkert
vaskertsre, gy kukucskltak be, s ilyeneket mondogattak egymsnak: - Hha, Jim, de j
volna benn lenni, s levgni egy szeletet abbl az ananszbl! -, frendek, nemesemberek
haladtak el arra kocsin, lovon belgraviai otthonukba tltzni; a strzsl rendr dng lp-
tekkel jrt fel s al a hz eltt; lassan leszllt az este; jtt a lmpagyjtogat, s meggyjtotta
a gzlmpt Sir Francis kapuja eltt; belpett a szobba az inas, s meggyjtotta az antik,
faragott tlgyfa asztal fltt az antik gtikus csillrt; gy ht aki benzett, viaszgyertyk
fnyben lakomz urak esti jelenetnek lehetett tanja, aki meg bentrl nzett kifel, az
ders nyri estt ltott, a St. Jamess Park falt, fltte az eget, s rajta egy-kt csillagot, mely
pp akkor kezdett hunyorogni.
Jeames keresztbe vetett lbbal tmasztotta gazdja hznak kapublvnyt, s az utbbit
bmulta elgondolkozva; mg egy szjtt, a kertsbe kapaszkodva, az elbbit. X. rendr, arra
menvn, gyet se vetett egyik ltvnyra sem, annl inkbb arra, aki a kerts melll lesett be
Sir Francis Clavering ebdljbe. Ott pp Strong hahotzott, s tartotta szval a trsasgot.
A kertsnl lldogl frfi pompzatos ruht viselt, lncokat, drgakveket, duplamellnyt, s
ez a hzbl kirad fnyben mg feltnbb volt; csizmja fnyesen csillogott; kabtjn rz-
gombok, csukljn szles fehr kzel; olyan mltsgteljesen festett, hogy X. rendr
parlamenti kpviselnek vlte, vagy legalbbis fontos szemlyisgnek. De akrmi volt a
rangja, kpvisel vagy fontos szemlyisg, lthatlag borkzi llapotban volt; bizonytalanul
llt a lbn, tntorgott, kalapjt gy flrecsapta vadul csillog s vreres szeme fltt, ahogy
egy jzan kalapot nem is lehet. Ds haja lthatlag lhaj volt, pofaszaklla bborvrs.
Mikor flcsattant Strong kacagsa, sajt gros-mot-jt113 kveten, e kinti riember is hahot-
zott, igen klnsen vihogott, combjt csapkodta, s rkacsintott a kapuban mlz Jeamesre,
mintha csak azt krdezn: A mindenit, fiam, ht nem j egy histria?
Jeames figyelme az gbolton sz holdrl lassan e fldi ltvnyra tereldtt: zavarba is
ejtette, meg is riasztotta a fnyes csizms riember flbukkansa. - Egy szvlts - mondta
ksbb a cseldszobban -, egy szvlts egy illetvel az utcn sose kellemes; s klnben is
engem nem erre fogadtak fl. - gy ht egy darabig szemmel tartotta a frfit; az csak nevetett,
tntorgott, s ittasan ravaszks tekintettel blogatott. Jeames ht kinzett a kapu all, intett a
rendrnek, s halkan odaszlt neki: - Biztos r.
X. elszntan odamasrozott, berlinerkesztys keze a derkszjn, Jeames meg egyszeren
rmutatott a kertsnl kacarsz illetre. Egy szval nem mondott tbbet, mint hogy Biztos
r, csak llt ott a ders nyri estben, elreszegzett mutatujjal; flsges kpet nyjtott.
X. odament az illethz, s megszltotta: - H, uram, lenne olyan j odbb menni?
Az illet, nagy jkedvben, lthatlag egy szt nem hallott abbl, amit X. rendr mondott
neki, csak blogatott, s vigyorogva bktt a fejvel Strong fel, kalapja majd resett a
kertsre.
- H, uram, menjen odbb, nem hallja?! - kiltott X. immr parancsolbb hangon, s szelden
megrintette az idegen vllt berlinerkesztybe bjtatott ujjval.

113 Durva kifejezs.

A sokgyrs illet ettl az gynevezett vdekez llsba pattant, azaz inkbb tntorgott,
hiszen arra, hogy - mint mondani szoks - behzzon egyet X. rendrnek, s nagyon btornak,
harciasnak mutatkozzon, nem llt egszen biztosan a lbn. - H! Hozz ne merjen rni egy
riemberhez! - mondta, s egy kacskaringsat kromkodott, de ezt nem szksges itt meg-
ismtelnnk.
- Gyernk innt - mondta X. -, ne llja el a jrdt, s ne bmuljon be riemberek ablakn.
- Hogy ne bmuljak be... h!... hogy ne... ez nem rossz - mondta az illet gnyosan nevetve. -
Mrt, ki tiltja meg, hogy bmuljam a bartaimat, ha nekem gy tetszik? Mert maguk aztn
nem... maga bakancsos!
- Bartai! Mg mit nem. Nyoms innt! - mondta X. rendr.
- Ha egy ujjal hozzm r, orron vgom, hallja! - bmblt az illet. - Mondom, hogy mind -
nyjukat ismerem... az ott Sir Francis Clavering baronet, parlamenti kpvisel... jl ismerem,
is jl ismer engem... az meg ott Strong... az meg ott az az ifjonc, aki a blban ramazurit
csapott. H, Strong! Strong!
- Ez az a k... Altamont! - kiltott fl odabenn dbbenten s bntudatos pillantssal Sir Francis;
Strong meg zavartan pattant fl az asztaltl, s rohant ki a betolakodhoz.
Egy fehr mellnyes riember, aki hajadonftt ront ki az ebdlbl, egy rendr s egy jl
ltztt frfi, aki majdhogy klre nem megy egy rendrrel, mg ebben a csendes negyedben
s este fl kilenckor is elg, hogy sszegyjtse a szjttkat, gy hamarosan egsz kis tmeg
verdtt ssze Sir Francis Clavering kapuja eltt. - Az isten szerelmre, jjjn be - mondta
Strong, s megragadta ismerse karjt. - Egy fikert, Jeames, legyen szves - tette hozz
halkan az inasnak; s miutn becipelte a feldlt riembert az utcrl, a kapu bezrult, s a tmeg
lassan oszladozni kezdett.
Strong r az idegent Sir Francis kis nappalijba szndkozott flvezetni, ahol a frfivendgek
leraktk a kalapjukat, hogy ha sikerlt ott nyjas szval lecsillaptania s a fiker megrkezett,
eltvoltsa - de a jvevny tombolt a rajta esett mltatlansg miatt; s mikor Strong fl akarta
vezetni az emeletre, rszeg hangon kijelentette: - Az nem az az ajt... az nem az ebdl
ajtaja... ott isznak... mrpedig n is iszok, Jupiterre; megyek s iszok. - E merszsgtl a
hallban az inasnak leesett az lla, s odapnlta magt az ajt el, de az kinylt a hta megett, s
maga a hz ura lpett ki rajta aggodalmas tekintettel.
- Inni akarok... a mindenit... inni akarok! - bmblt a betolakod, mikor Sir Francis fltnt a
sznen. - H! Clavering! Igyunk meg egytt egy pohrral; hallod, reg szeszkazn? Egy veg
srgapecsteset, te vn tolvaj... a legjobbl... amelyikbl egy tucat szz rpia... gy bizony!
A hzigazda egy pillanat alatt vgiggondolta, kik is a vendgei. Nincs itt ms, csak Welbore,
Pendennis s a kt ifjonc, gondolta, s knos mosollyal, sznalmas pillantssal azt mondta: -
Nos, Altamont, kehljn beljebb. Nagyon hlk, hogy itt dvzlhetem.
Altamont ezredes, mert az rtelmes olvas nyilvn mr rgen rjtt, hogy az idegen fensge
a lucknowi herceg nagykvete, betntorgott az ebdlbe, s egy diadalmas pillantst vetett
Jeamesre, az inasra, mely azt ltszott mondani: Na, fiam, errl mi a vlemnye? riember
vagyok, vagy sem?, s lerogyott az els res szkre. Sir Francis Clavering flnken eldadogta
az ezredes nevt vendgnek, Welbore Welbore rnak, s excellencija nyomban vedelni
kezdte a bort, majd csudlatosan mogorva pillantst nyjas mosolyokkal tarktva krlnzett
a trsasgon, s magasztal megjegyzseket csuklott az italrl, amelyet ppen vedelt.
- Roppant klns ember. Hossz ideig lt Indiban, egy ottani hercegi udvarban - magya-
rzta Strong hallos komolysggal, mert t soha nem hagyta el lovaghoz ill hidegvre. -
Azokban az indiai udvarokban nagyon klns szoksok uralkodnak.
- Nagyon klnsek - mondta szrazon Pendennis rnagy, s azon tprengett, mifle istentelen
trsasgba csppent.
Foker r lvezte az j vendget. - Ez az az ember, aki a malj dalt szokta nekelni a Hts-
konyhn - sgta oda Pennek. - Kstolja meg ezt az ananszt, uram - knlta -, rendkvl
finom.
- Anansz!... Disznt etetnek anansszal - mondta az ezredes.
- A lucknowi herceg valamennyi disznajt ananszon tartjk - sgta oda Strong Pendennis
rnagynak.
- , persze - felelt az rnagy. Sir Francis idkzben a tbbi vendg eltt igyekezett az jonnan
jtt vendg llapott mentegetni, s valami olyasmit motyogott Altamontra vonatkozlag, hogy
rendkvli ember, nagyon-nagyon szertelen - indiai szoksokat kvet -, nem ismeri az angliai
trsasgi szablyokat, mire az reg Welbore, a ravasz vn riember, aki nagy rendszeressggel
rtgette pohart, megjegyezte: - Azt rgtn lttam.
Majd az ezredes megpillantotta Pen becsletes kpt, egy ideig nzte, tle telhet llhatatos-
sggal, majd megszlalt: - Magt is ismerem, fiatalember. Emlkszem magra. A kutyafjt, a
baymouthi blbl. Verekedni akart azzal a francival. Emlkszem magra! - hahotzott, bokszo-
lk mdjra maga el tartotta klbe szortott kezt, s ltszott, hogy rszeg lelke mlyn pom-
psan szrakozik, ahogy emlkezetben vgigmegy, vagy inkbb vgigtntorog a trtnteken.
- Pendennis r, taln emlkszik Altamont ezredesre Baymouthbl? - krdezte Strong; mire
Pen, ugyancsak merev meghajlssal, kijelentette, hogy van szerencsje pontosan visszaem-
lkezni az est krlmnyeire.
- Hogy hjjk? - kiltott fel az ezredes. Strong megismtelte Pendennis r nevt.
- Pendennis?... Egye meg a fene Pendennist! - bmblte Altamont mindnyjuk meglepetsre,
s klvel rvgott az asztalra.
- n is Pendennis vagyok, uram - mondta az rnagy; mltsgt hallatlanul srtette, hogy t,
Pendennis rnagyot, ilyen trsasgba hvjk, s hogy oda radsul egy tkrszeg embert vezet-
nek be. - Pendennis vagyok, s nagyon lektelezne, uram, ha e nevet nem szidalmazn tl
hangosan.
A rszeg megfordult, rnzett, s ahogy a tekintete resett, mintha nyomban kijzanodott
volna. Vgighzta a kezt a homlokn, s ettl kiss elmozdult nagy fekete parkja. dzul
meredt az rnagyra, az viszont, elsznt, vn harcos lvn, szigoran s mereven szegezte r a
szemt. Miutn klcsnsen szemgyre vettk egymst, Altamont nekifogott begombolni a
frakkja rzgombjait, hirtelen flllt, tntorogva elindult az ajt fel, s nyomban Stronggal
elhagyta a szobt. - Csr kapitny! Csr kapitny, a teremtsit! - ez volt minden, amit Strong
hallott tle.
Mg negyedra sem telt el az idegen hirtelen felbukkansa s ppoly hirtelen tvozsa kzt. A
kt fiatalember s a baronet msik vendge hiba tprengett a jeleneten, nem tallt r magya-
rzatot. Clavering halottspadt volt s felindult, s szinte retteg pillantssal fordult Pendennis
rnagyhoz. Az egy-kt percig les szemmel figyelte a hzigazdt. - Ismehi? - krdezte Sir
Francis.
- Az biztos, hogy a fickt lttam mr valahol - felelt az rnagy, s lthatlag maga is zavarban
volt. - Igen, tudom mr. Katonaszkevny: meglpett a lovastzrsgtl, s bellt a herceghez.
Jl emlkszem a kpre.
- ! - mondta Clavering, s mint akinek hatalmas k esett le a szvrl, felshajtott. Az rnagy
sszevonta reg szemt, s les pillantst vetett r. A fiker, amelyet Strong hozatott, mr
messze jrt a lovaggal s az ezredessel; az ott maradt urak szmra flszolgltk a kvt, majd
flmentek a szalonba, az emeletre, a hlgyekhez, s Foker bizalmasan bevallotta Pennek, hogy
soha mg ilyen remek murit nem ltott, amely megllapts, mint Pen nevetve megjegyezte,
Foker r les tlkpessgre vall.
Ezutn Amory kisasszony, grethez hven, nekelt a kt fiatalembernek. Foker el volt ragad-
tatva a hangjtl, s maga is kszsggel vele nekelt, ha trtnetesen ismerte a dalt. Pen gy
tett, mintha a trsasg tbbi tagjval beszlgetne, de Blanche hamarosan t is odavonzotta a
zongorhoz, azzal, hogy az verst nekelte, amelyet egy msik fejezetben emltettnk, s
amelyhez a najd, mint mondotta, maga szerezte a zent. Hogy valban szerezte-e vagy
Signor Twankidillo, akitl leckket vett, nem tudom; de akr j volt, akr rossz, akr eredeti,
akr nem, Pen rnak nagyon tetszett, ott is maradt Blanche mellett, s lelkesen lapozott neki. -
Uramisten! Br tudnk verset rni, mint te, Pen - shajtott fel utbb Foker r. - , hogy rnk,
ha tudnk, bizony! De ht n sose rtettem a versrshoz, tudod, s most sajnlom, hogy olyan
lusta voltam az iskolban.
A hlgyeknek egy szval nem emltettk azt a furcsa kis jelenetet, amely az imnt a fldszin-
ten lejtszdott, br Pen mr-mr azon a ponton volt, hogy elmondja Amory kisasszonynak,
mikor az Strong kapitny utn rdekldtt, mert szeretett volna vele duettet nekelni. De
vletlenl Sir Francis Claveringre tvedt a tekintete, s olyan riadalmat ltott a baronet
egybknt kifejezstelen arcn, hogy tapintatosan befogta a szjt. Ugyancsak unalmas este
volt. Welbore elaludt, mint vacsora utn mindig, ha zenlni kezdtek; Pendennis rnagy sem
szrakoztatta a hlgyeket terjengs anekdotkkal s klnfle kis botrnyok kifogyhatatlan
trtneteivel, mint mskor szokta, csak lt hallgatagon, mintha a zenre figyelne, s a szp kis
nekesnt figyelte.
Mikor elrkezett a bcs ideje, az rnagy flllt; kr, mondta, hogy ez a kellemes este ilyen
hamar eltelt, majd megeresztett egy klnlegesen szp bkot Amory kisasszony fnyes
nekesni tehetsgrl: - A lnya, Lady Clavering - mondta -, valsgos csalogny. Teringet-
tt! Valsgos csalogny! Ritkn hallottam mg hozz foghatt; s ha nem csaldom, minden
nyelven hibtlan a kiejtse... teringettt, minden nyelven! Ilyen tehetsg eltt a legjobb
londoni hzaknak is meg kell nylniuk; egy ilyen tehetsg, s ha szabad egy regembernek
ilyesmit mondani, Amory kisasszony, egy ilyen szp, bjos arc eltt.
A bk ppgy meglepte Blanche-t, mint Pent, hisz a nagybtyja nem sokkal elbb mg
nagyon is csrolva beszlt a najdrl. Az rnagy s a kt fiatalember egytt ballagott haza-
fel, miutn Foker r elhelyezte desanyjt a hintban, s sikerlt egy roppant szivarhoz tzet
kertenie.
A fiatal riember vagy a szivar trsasga lthatlag nem volt Pendennis rnagy nyre, grbe
pillantsokat vetett r a szeme sarkbl, s ezek vilgosan jeleztk, hogy rlne, ha Foker r
bcst venne tlk; de Foker kitartan ott lgott a nagybcsi s az unokacs nyakn, mg csak
meg nem rkeztek az elbbi kapujhoz a Bury Streeten. Ott az rnagy a kt klyknek jjt
kvnt.
- Hallod-e, Pen - hvta vissza az unokaccst, s sgta oda bizalmasan -, felttlenl menj el
holnap a Grosvenor Place-re. Szokatlanul udvariasak voltak; iszony udvariasak s nyjasak.
Pen meggrte, br nem egszen rtette nagybtyjt; s miutn az rnagyra Morgan rcsukta az
ajtt, Foker belekarolt Penbe, s egy ideig sztlanul, szivarfstt eregetve stlt mellette.
Vgl, mire a Temple-be menet, Arthur laksa fel, megrkeztek a Charing Crossra, Harry
Foker knnytett a lelkn, s elmondta fntebb mr emltett dicshimnuszt a kltszetrl s saj-
nlkoz szavait elpazarolt ifjsgrl. s vgig a Stranden, egsz a Temple-beli Lamb
Courtig, st Pen szllsnak lpcshzig, laksnak ajtajig, nem sznt meg Blanche Amoryt
s az nekt emlegetni.
MSODIK KTET
 ELS FEJEZET

Amely Harry Foker r gyeirl szl

Azon vgzetes, de kellemes este ta, ott a Grosvenor Place-en, Harry Foker r szve olyan vad
izgalomban volt, amilyet az ember egy ilyen blcs frfibl aligha nzett volna ki. Ha arra
gondolunk, hogy valamikor rgen milyen j tanccsal szolglt Pennek, hogy milyen korn
megmutatkozott az letblcsessg s lettapasztalat e kivl ifjban, hogy milyen korn meg-
ismerte a vilgot; vagy arra, hogy a szakadatlan lvhajhszs, mely egy magafajta, vagyonos
s nagyremny fiatal riemberhez illik, annak a rendje s mdja szerint a cinizmust kellett
volna kifejlessze benne, s naprl napra jobban eltvoltsa az emberektl, egyetlenegy embert,
Harry Foker urat kivve, csodlkoznunk kell, hogyan eshetett bele ugyanabba a hibba, mint
letnkben egyszer-ktszer majdnem valamennyien, s hogyan dlhatta fel nagy lelkt egy n.
De Foker, brmilyen korn rett is blccs, mgiscsak frfi volt. se kerlhette el mindny-
junk kzs sorst, pp gy nem, mint Akhilleusz, Ajax, Lord Nelson, vagy sapnk, dm, s
most, amikor eljtt az ideje, a Szerelem, a Nagy Hdt ldozatv lett.
Aznap este, hogy Arthur Pendennistl, Lamb Court-i laksa ajtajban elbcszott, elment a
Htskonyhra, de sem a gin, sem a pulykaslt nem vonzotta, leperegtek rla a legjobb trfk,
s mikor Hodgen r, a Hullarabl nekese, j, s mg e hres szerzemnynl is rmesebb s
mulatsgosabb balladt adott el, odament bartjhoz, gratullt neki, mint ahogy azt az elemi
udvariassg s a Htskonyhn szerzett vezri helyzete megkvetelte, de ami azt illeti, egy
szavt nem hallotta a balladnak, amelyet Hodgen azta Macska a Kredencben cmen oly
hress tett. Ksn s nagyon fradtan surrant be odahaza magnlakosztlyba, bebjt a puha
prnk kz, de lmt megzavarta lzas szve s Amory kisasszony kpe.
Uramisten, milyen porodottnak s zetlennek tetszett most minden korbbi bartsga. Mind
ez ideig nemigen volt rsze rangjabeli nk trsasgban. Ha beszlt rluk, csak gy emlegette
ket: a jmbor nk. Az erny, amely, remljk, sajtjuk, Foker r szemben mind ez ideig
nem ellenslyozta a sznesebb tulajdonsgok hinyt; ezeket tulajdon hozztartozi java
rszben hiba kereste, annl inkbb meglelte a sznhz hlgyeiben. desanyja, br j volt s
gyngd, nem szrakoztatta a fit; unokahgai, anyai nagybtyjnak, Rosherville tiszteletre
mlt grfjnak lnyai, mdfltt untattk. Az egyik kkharisnya volt s geolgus; a msik
lovagolt s szivarozott; a harmadik szerfltt nonkonformista volt, s a legellentmondbb n-
zeteket vallotta vallsi krdsekben; legalbbis ezt lltotta rla a msik, aki maga volt a meg-
testeslt konzervatv vallsossg, szobja pohrszkt szszkk vltoztatta, s egsz vben
minden pnteken bjtlt. Fokert nagyon ritkn lehetett rvenni, hogy megltogassa ket atyai
hzukban, Drummingtonban. Megeskdtt, hogy inkbb taposmalomba megy, mint oda. De
t se igen kedveltk a hz laki. Lord Erith, Lord Rosherville rkse, alantas embernek
tartotta, szoksait s modort megvetsre mltnak, kznsgesnek; Foker viszont, hasonl
okokbl, prdnek s fajanknak tlte Erithet, a Kpviselhz lomba-ringatjnak, a hzel-
nk szgyennek, az emberbartsgrl sznoklk legszrnyebbiknek. s George Robert,
Rosherville s Gravesend grfja se tudta soha elfelejteni azt az esett, mikor leereszkedett
bilirdozni az unokaccsvel, s az ifj riember oldalba bkte lordsgt a dkjval, mond-
vn: - No, komm, n mr j nhny rossz lkst lttam, de ilyen rosszat mg soha. - Angyali
nuralommal vgigjtszotta a partit, mert Harry a vendge volt, nemcsak az unokaccse, de
jszaka majdhogynem megttte a guta: ettl kezdve a szobjban maradt, mg csak az ifj
Foker Drummingtonbl vissza nem trt Oxbridge-be, ahol az rdekes ifj nevelkedett, amikor
az az esemny lejtszdott. A tiszteletre mlt grfot ez teljesen feldlta; a csaldban erre az
incidensre soha senki sem clzott; a grf pedig messzire elkerlte Fokert, valahnyszor az
elment megltogatni ket Londonban vagy vidken, s alig volt kpes rvenni magt, hogy a
tiszteletlen ifjtl annyit megkrdezzen: - Hogysmint? - De nem akarta, hogy Agnes hga
szve megszakadjon, ezrt nem tagadta ki Harryt a csaldbl teljesen; meg persze azt sem
engedhette meg magnak, hogy az idsebb Foker rral szaktson, hisz lordsgnak s Foker
rnak sok kzs gye volt, amelyek sorn Foker r csekkeket lltott ki, a grf pedig elkel
nevt rta az Elismerem, hogy tartozom nnek... kezdet szveg al.
Lord Gravesendet azon a ngy lnyn kvl, akiknek ernyeit a fntebbi bekezdsben soroltuk
fel, a Mindenhat egy tdikkel is megldotta - Lady Ann Miltonnal -, akinek sorst mr
egszen kicsi korban, amikor a gyermekszobbl mg ki se ntt, eldntttk. Szlei s nagy-
nnje gy hatroztak, hogy amint Harry Foker r elri a megfelel letkort, Lady Ann menjen
hozz felesgl. E gondolattal mr htulgombols korban megbartkozott, mikor mg Harry,
minden klykk legszurtosabbja, rendszeresen monoklit hozott haza az iskolbl Drumming-
tonba, vagy atyja logwoodi hzba, ahol Lady Ann is gyakorta tartzkodott a nagynnjnl.
Szlei elhatrozsval mindkt fiatal egyetrtett, egyik se protestlt vagy glt ellene. Lady
Ann-nek ppgy eszbe se jutott soha, hogy apja rendelkezsnek ellene mondjon, mint
Eszternek, hogy ne engedelmeskedjk Ahasvrus parancsnak. A Foker-hz rkse szintn
szt fogadott; mikor az regr kzlte: - Harry, nagybtyddal megllapodtunk, hogy ha
elred a megfelel kort, felesgl veszed Lady Annt. Nincs egy vasa se, de elkel szrmaz-
s s csinos, s n majd gondoskodom rlatok. Ha nem llsz ktlnek, anyd zvegyi vagyon-
rsze lesz a tied, amg n letben vagyok, plusz vi ktszz. - Harry tudta, hogy az regr, br
kevs beszd, llja, amit mond, nyomban elfogadta ht a szli rendelkezst, s kijelentette: -
Nos, uram, ha Ann hajland r, n nem mondok ellent. Nem csnya lny az.
- s Anglia egyik legelkelbb csaldjbl szrmazik, fiam. Anyd vrbl, a te vredbl
fiam - mondta a serfz. - Ahhoz pedig nincs foghat, fiam.
- Nos, uram, ahogy parancsolja - felelte Harry. - Ha kellek, csak csngessen. Olyan nagyon
azrt nem kell sietni, s remlem, ad neknk nmi kis idt. Szeretnk mg kirgni a hmbl,
mieltt megnslnk.
- Rgj ki, Harry mondta a jakarat atya. - Senki nem tart vissza, vagy igen? - Ennl tbb sz
nem is igen hangzott el a krdsrl, s Harry kergette az let rmeit, amelyekre pp kedve
kerekedett; unokahga kpecskjt pedig flakasztotta nappali szobja falra, francia metsze-
tei, kedvenc sznszni s tncosni, a lverseny- s getverseny-kpek kz, amelyek zl-
snek legjobban megfeleltek, s kptrt alkottk. Jelentktelen kpecske volt, egy egyszer,
kibodortott haj kerek arcocska; s be kell vallanunk, nemigen lehetett szrevenni a szivr-
vnyon tncol Mademoiselle Petitot, vagy a vrs csizms, huszrcsks, szlesen mosolyg
Mademoiselle Redowa kpe mellett.
Miutn ily mdon elgrtk, Lady Ann Milton nem lt olyan nagyvilgi letet, mint testvrei;
mikor desanyja s a msik ngy lny Londonban elment hazulrl, tbbnyire odahaza
maradt a Gaunt Square-en, a csaldi hzban. A tbbieket sorra tncoltattk a frfiak, jttek-
mentek, mesltek rluk. De Lady Annrl csak egy trtnet jrta: t elgrtk Harry Fokernek;
neki gondolnia se szabad msra. Ez pedig nem valami szrakoztat.
Nos, amint Foker a Lady Clavering vacsorjt kvet reggel flbredt, rgtn felrmlett eltte
Blanche arca, tiszta szrke szeme, megnyer mosolya. Flbe csengett a hangja: - Csak kr-
be-krbe, szllni... szllni... - ddolta szegny Foker sznalmasan, s fllt az gyban a bbor-
selyem paplan alatt. Vele szemben a falon egy francia metszet csngtt, egy trk hlgy s
grg szeretje, amint ppen rajtuk t egy tiszteletre mlt agg trk, a hlgy frje, a msik
falon meg egy msik: egy riember s egy hlgy lhton, amint vgtban cskoldznak; a
vlasztkos hlszobban krs-krl francia metszetek, lenge ltzet opera-nimfk portri
vagy bjos regnyillusztrcik; itt-ott egy-egy angol remekm, amely Pinckney kisasszonyt, a
Kirlyi Sznhz mvsznjt brzolta szk nadrgban, kedvenc aprd szerepben; vagy
Rougemont-t Venus alakjban; rtkket e hlgyek kzjegye emelte: a metszetek alatt Maria
Pinckney vagy Frederica Rougemont alrsnak csodlatos fakszimilje. A derk Harry ilyen
kpekben gynyrkdtt. Nem volt rosszabb, mint legtbb felebartunk; rest s ders, kedve-
sen ledr nagyvilgi ember; s ha szobjt bven dsztettk is a francia mvszet alkotsai, s
ha a mamja, az egyszer Lady Agnes, gyakran meg is botrnkozott az ott ltott jdonsgok-
tl, amikor a szobjba belpve kedvenct Latakia lenge felhibe burkoldzva tallta, nem
szabad elfelednnk, hogy Harry gazdagabb volt, mint a legtbb fiatalember, s inkbb meg-
engedhette magnak, hogy zlsnek hdoljon.
gya mellett az jjeliszekrnyen, kulcsok, aranyak, szivartrck s egy verbna kzt, amelyet
Amory kisasszonytl kapott, Pinckney kisasszony egy - helyesrst s betit tekintve igen
dgag114 rott - levele, amelyben t kedves Hokey-pokey-fokeynak szltja, s emlkezteti,
hogy kzel mr a nap mikor meggrte, hogy egytt vacsorzunk a richmondi Elefnt s
Kastly fogadban; egy pholyjegy Rougemont kisasszony kzeli jutalomjtkra; egy jegy-
fzet Szurka Ben s a North Lancashire-i Pippin mrkzsre Martin Fauce St. Martins
Lane-i Hromszglet Cskjban; ahol a nevezetteken kvl az Ormnyos Sam, a Szegko-
vcs Dick, a Halli (vagy ms nven Worcestershire-i) Klints hz kesztyt, s ahol szvesen
ltjk e j reg brit sport valamennyi bartjt... - egyszval Foker r sokfle szrakozsnak
s kedvtelsnek szmos emlke hevert sztszrva, mikor flbredt.
, mely halovnynak tetszettek most mindezen emlkek! rdekelte is t az Ormnyos Sam
vagy a Worcestershire-i Klints? Trdtt is a falrl rkacsint francia metszetekkel, s
ezekkel a nem-mindennapian-nagyszer hlgyikkkel? S hogy Pinckneynek milyen pocsk a
helyesrsa, s mg van kpe a pimasznak t Hokey-pokeynak szltani! Mg a gondolat is
sivr utlattal tlttte el, hogy elgrkezett a richmondi Elefnt s Kastlyba vacsorra egy
ilyen reg nvel (gy megvolt harmincht ves, mint egynapos), a helyett a gynyrsg
helyett, amit tegnap lvezett letben elszr egy estlyen.
Mikor szeret mamja aznap reggel megpillantotta, rgtn szrevette, milyen spadt, s hogy
ltalban milyen rosszkedv. - Mirt jrsz el ahhoz a gonosz Spratthoz bilirdozni? - krdezte
Lady Agnes. - Drga fiam, az a bilird egyszer mg srba visz tged, meglsd, hogy srba visz.
- Nem a bilird visz - mondta Harry komoran.
- Akkor az a szrny Htskonyha - mondta Lady Agnes. - Mr gondoltam is, Harry, hogy
rok a fogadsnnak, s megkrem, hogy a forralt borodba nagyon kevs bort tegyenek, s
hogy nzzen utna, rendesen megkttted-e a sladat, mieltt a kocsidba flszllsz.
- Csak rjon, mama. Cuttsn asszony nagyon kedves s anyskod nszemly - mondta Harry.
- De a Htskonyhval sincs semmi baj! - tette hozz vszjslan nagyot shajtva.
Minthogy Lady Agnes nem tagadott meg a fitl soha semmit, s a legnagyobb szeretettel
vette tudomsul minden szokst, jutalmul az ifj Harry teljes bizalmt lvezte; az sose
titkolta elle, mifle lebujokba jr; st, a klubokbl s bilirdtermekbl hazahordta a legjobb
anekdotkat, amelyeket a tiszta lelk hlgy, ha nem is rtett, mindenesetre nagyon lvezett. -
A fiam Spratthoz jr - meslte bizalmas bartninek. - Bl utn valamennyi fiatalember
Spratthoz jr. Ez de rigueur,115 drgm; bilirdoznak, mint ahogy Fox r idejn makat
jtszottak s hazrdjtkokat. Igen, drga atym gyakran meslte, hogy mindig msnap reggel
kilencig lumpoltak Brookesnl Fox rral, akire n gy emlkszem Drummingtonbl, mint
krmellnyes, fekete selyem trdnadrgos rra. Erith btym sose krtyzott fiatalkorban, s
nem is maradt fenn sokig... ahhoz nem volt elg ers az egszsge; de az n fiam csak csi-
114 Knnyedn.
115 gy szoks.
nlja ugyanazt, amit a tbbiek, tudod. Igen, s gyakran eljr egy helyre, amit Htskonyhnak
hvnak; odajr minden okos ember meg r, tudod, akikkel az ember trsasgban nem tallko-
zik, de Harry nagyon boldog, s nagyon lvezi, hogy megismerkedhet velk, s itt a fle
hallatra mindig megvitatjk a nap esemnyeit; drga atym gyakran mondta, hogy tmogatni
kell az irodalmat, s nagyon remlte, hogy Johnson doktort egyszer Drummingtonban dvzl-
hetjk, de a doktor idkzben meghalt. Igen, s Sheridan r jrt is nlunk egyszer, s rengeteg
bort ivott - akkoriban mindenki rengeteg bort ivott -, s papa borszmlja tzszer akkora volt,
mint most Erith; , ha kell neki, a Fortnum s Masontl hozatja, pinct nem is tart.
- Mama, ragyog volt tegnap az a vacsora - bkte ki a fortlyos Harry. - A hslevesk sokkal
jobb, mint a mienk. Moufflet tl sok trknyt tesz mindenbe. Nagyon j volt a suprme de
volaille is... szokatlanul j... s az dessg is jobb volt, mint Moufflet stemnyei. Kstolta
azt a plombire-t, mama, s azt a maraschinozselt? Iszony j volt az a maraschinozsel!
Lady Agnes egyetrtst fejezte ki, mint ahogy fia majdnem minden vlemnyvel egyet-
rtett, s az agyafrt ifj folytatta a tmt, mondvn:
- Nagyon szp a Claveringk hza. Mondhatom, nem kmltk a pnzt, amikor berendeztk.
Az a csodlatos ezst, mama!
A lady ezzel is egyetrtett.
- Kedves emberek ezek a Claveringk.
- Hm! - mondta Lady Agnes.
- Tudom, hogy mire gondol. Lady C. nem ppen finom modor hlgy, de nagyon jlelk.
- , nagyon! - mondta a lady, aki maga volt a vilg egyik legjlelkbb asszonya.
- Sir Francis nem sokat beszl a hlgyek eltt; de vacsora utn mintha kicserltk volna,
mama... nagyon kellemes s tjkozott ember. Mikor hvja meg ket vacsorra? Keressnk
egy kzeli napot - s Lady Agnes naptrba belenzve kivlasztott egy napot gy kt ht mlva
(ez a kt ht is rkkvalsgnak tnt fl a fiatalember szemben), hogy akkorra hvjk meg
Claveringket a Grosvenor Streetre.
A szfogad Lady Agnes meg is rta a krt meghvt. Megszokta, hogy az ilyesmit nem kell
megbeszlnie a frjvel; annak megvoltak a maga bartai s szoksai, s teljesen a felesgre
bzta, hogy bartait maga fogadja. Harry megnzte a meghvt; valami hinyzott rla, s ez
nagyon nem tetszett neki.
- Nem hvta meg azt a Hogyishvjk kisasszonyt... Amory kisasszonyt, Lady Clavering lnyt.
- , azt a kis persznt! - kiltott fel Lady Agnes. - Nem, nem hvtam meg, Harry.
- Pedig meg kell hvnunk Amory kisasszonyt - mondta Foker. - Szeretnm... szeretnm Pen-
dennist is meghvni... s k ketten nagyon jban vannak. Nem gondolod, hogy nagyon szpen
nekel?
- Szerintem meglehetsen szemtelen volt, s nem is figyeltem oda, mikor nekelt. Klnben
is, gy lttam, hogy csak neked meg Pendennis rnak nekel. De ha akarod, meghvom, Harry
- s ezzel Lady Agnes odarta Amory kisasszony nevt is az desanyj mell a meghvra.
Miutn e ravasz kis fogsa ilyen ragyogan sikerlt, Harry melegen meglelte szeret sz-
lejt, s visszavonult a sajt lakosztlyba, ott vgighevert az ottomnon, s nmn lmodozott;
shajtozva gondolt a napra, amely elhozza majd a szp Amory kisasszonyt atyai otthonnak
fedele al, s szz vad tervet agyalt ki, hogy addig is tallkozzk vele.
Mikor az ifjabb Foker r nagy klfldi tjrl visszatrt, egy mindenfle nyelveken tud inast
hozott magval; ez lpett Fafej helybe, s mltztatott a vacsorkon felszolglni; ilyenkor
hmzett muszlin ingmellet viselt, sok aranygombbal s lnccal. Ez az ember, akinek nem is
volt nemzetisge, s egyformn rosszul beszlt minden nyelven, sokfle mdon tette hasznoss
magt Harry r szmra - intzte a tiszta lelk ifj egsz levelezst, ismerte a kedvenc
lebujait, ismerseinek cmt, s kzremkdtt azokon a zrtkr vacsorkon, amelyeket e
fiatal riember adott. Mikzben Harry, csodlatos hzikabtjban, pipjbl nmn pfkelve
hevert az ottomnon a mamjval folytatott beszlgets utn, bizonyra Anatole is szrevette,
hogy valami zavarja gazdja lelki nyugalmt; br semmifle neveletlen jelt nem adta gazdja
nyugtalansga fltt rzett aggodalmnak. Mikor Harry nekifogott, hogy flltse reggeli utcai
ruhjt, nagyon nehz volt a kedvre tenni, szokatlanul knyes volt s ingerlkeny; sorra
prblta fel szitkozdva a klnfle szn, cskos s kocks pantallkat; valamennyi lbbelije
gyalzatosan volt kipucolva; az ingei pedig mind riktk voltak. Szokatlanul kiillatostotta
magt s a fehrnemjt is; s ami az inast bizonyra nagyon meglepte, nmi habozs utn
pironkodva megkrdezte: - Anatole... mikor flvettem magt... ha jl emlkszem, azt
mondta... azt mondta... hogy rt a fodrszmestersghez?
- rtek - mondta az inas.
- Cherchy alors une paire de tongs... et... curly moi un pew116 - utastotta Foker r fesztelenl
az inast; az kzben azon tprengett, gazdja vajon szerelmes-e vagy maszkablba kszl, s
elment stvasat keresni - elszr annl az reg inasnl, aki az idsebb Foker r mellett szol-
glt, mrpedig annak a tar fejn aligha lehetett szz kibodorthat hajszlat tallni, vgl a
hlgynl, aki Lady Agnes puha, gesztenyebarna frtjeit tartotta rendben. S miutn sikerlt
stvasat kertenie, Monsieur Anatole addig bodortotta fiatal gazdja frtjeit, mg a feje gn-
dr nem lett, mint egy nger; ezutn az ifj hallatlan gonddal kicspte magt, s felkszlt az
indulsra.
- s mikorra rendeljek a fogat, uram, Pingney kisasszony kapujhoz, uram? - krdezte
suttogva az inas indulsra ksz gazdjtl.
- Fene, aki megeszi!... Mondja le a vacsort... Nem rek r! - mondta Foker r. - Nem. A
fenbe is... muszj elmennem. Ott lesz Poyntz s Rougemont... s mg sokan msok. Hatra
krem a fogatot, Anatole, a Pelham Cornerre.
A szban forg fogat nem Foker r sajt fogata volt; csak nnepi alkalmakra brelte egy br-
istllbl; de aznap dleltt a sajt hintajt vette ignybe, s mit gondol a nyjas olvas, vajon
mi clra? Nos, hogy eljuthasson a Temple-be, a Lamb Courtra, tba ejtve a Grosvenor Place-t
is (amely, mint mindenki tudja, pontosan tba esik, ha az ember a Grosvenor Streetrl a
Temple-be megy), s egy jles pillantst vessen Amory kisasszony ablaknak rzsaszn fg-
gnyre; mikor e hstettet kielgt eredmnnyel vgrehajtotta, tovbbhajtott Pen laksra.
De mirt vgyott r annyira, hogy az kedves bartjt, Pent lssa? Mirt vgyott utna
svrogva? Mirt rezte ltkrdsnek, hogy Pennel aznap dleltt tallkozzk? Hisz eltte
val este virul egszsgben vltak el. Pen mr kt ve lt Londonban, s Foker mg fl tucat
ltogatst se tett legnylaksn. Mi vonzotta most oda egyszerre, ilyen sietve?
Mi? - Ha trtnetesen egy ifj hlgy olvassa e lapokat, knytelen vagyok felvilgostani, hogy
ha t ri olyan baleset, mint alig fl napja Harry Fokrt, t is egyszerre rdekelni fogjk olyan
emberek, akikre elz nap mg ftylt; msok viszont, akikrl tegnap mg azt hitte, kedveli
ket, egyszerre rdektelenn, kellemetlenekk vlnak. Az aranyos Eliza s Maria, akiknek
elz nap mg hossz levelet rt, s rfnyi hajfrtjt kldte, egyszerre olyan kzmbss
vlik, mint a legostobbb rokon; az rokonai irnt viszont egyszerre meleg rdeklds tmad

116 Keressen egy stvasat... s... bodortsa fel egy kicsit (hibs, angolos franciasggal).
benne; szeretet diktlta vgy, hogy megkedveltesse magt az mamjval; s heves rokon-
szenv a kedves regember, az desapja irnt! S ha rendszeresen eljr valahova, mi mindent
meg nem tesz, hogy n is oda jrhasson. S ha neki asszonynvre van, hossz dlelttket
szeretne vele tlteni. Azzal frasztja a szolgljt, hogy levlkket kldzget neki, mert
naponta ktszer-hromszor is gy hozza a szksg. s srva fakad, ha a mamjnak nem
tetszik, hogy tl gyakran jr ltogatba az csaldjhoz. Az egyetlen, akit taln nem kedvel
kzlk, az cs, aki hazajtt vakcira, s makacsul ottmarad a szobban, ha az hghoz,
jonnan lelt drga bartnjhez jn ltogatba. Valami ilyesmi trtnik majd nnel is,
remljk, drga ifj hlgyem; igen, nnek is t kell esnie e kellemes betegsg hidegrzsain
s lzrohamain. desanyja, ha ugyan beismeri, maga is tesett rajta, mieltt n megszletett
volna, s szenvedlynek trgya termszetesen az n kedves desatyja volt - ugyan ki ms
lehetett volna? s ahogy ezt n megszenvedi, meg fogjk szenvedni fitestvrei is... a maguk
mdjn. nzbben, mint n; mohbban s konokabbul; hanyatt-homlok rohannak majd a
vgzetkbe, mikor a sorsrendelte szirn felbukkan. Ha nem, az Isten irgalmazzon nnek vagy
nekik! Mint a hazrdjtkos mondta a kockkrl: szeretni s nyerni a legnagyszerbb; szeretni
s veszteni majdnem olyan nagyszer. Nos teht, ha azt krdik, Harry Foker r mirt sietett
olyan nagyon Arthur Pendennist megltogatni, s mirt rzett irnta olyan hirtelen tmadt
nagyrabecslst, erre nem nehz vlaszolni: mert Pen csakugyan nagyot ntt Foker szemben;
mert ha nem is Pen volt a rzsa, legalbb ott lt a szerelem illatos virgszla kzelben. Vajon
nem jrt-e hozzjuk rendszeresen Londonban? Vajon vidken nem lakott-e a tszomszd-
sgukban? Vajon nem tudott-e mindent az igz lnyrl? Vajon mit szlt volna Lady Ann
Milton, Foker r unokahga s prtendue-je,117 ha tudja, mi dl e fura kis riember keblben?
De sajna! mikor Foker r a Lamb Courtra rt, s hintajt otthagyta a Flag Courtra, majd onnt
az Upper Temple Lane-re tvezet boltves tjr bejratnl az ott csorg irodistagyerekek
bmulatra, csak Warringtont lelte odahaza, Pent nem. Pen bement a nyomdba, tnzni a
kefelevonatokat. - Taln rgyjtana egy pipra, s meginna egy pohr srt? Akkor lekldm a
takartasszonyt a Kakasba - knlta Warrington, s ders meglepetssel szlelte e kiillato-
stott s fnyes-lbbelis ifj arisztokrata pomps toalettjt; de Foker a legcseklyebb mrtk-
ben sem vgyott srre vagy pipra; fontos dolga volt: elrohant a Pall Mall Gazette szerkesz-
tsgbe, htha Pent ott leli. De Pen mr elment. Fokernek azrt volt r olyan nagy szksge,
hogy egytt menjenek el tiszteletket tenni Lady Claveringnl. Foker vigasztalanul ment to-
vbb, eltlttt egy-kt semmilyen rt a klubjban; s mikor elrkezett az id, hogy el lehetett
menni vizitbe, gy vlte, illend s udvarias dolog lenne, ha elhajtatna a Grosvenor Place-re,
s otthagyn a nvjegyt Lady Claveringnl. Ahhoz nem volt btorsga, mikor az ajt kinylt,
hogy megkrdezze, megltogathatja-e ket, csak a kt nvkrtyt adta oda Jeamesnek, nma
knban. Jeames tvette a nvjegyeket, s meghajtotta rizsporos fejt. A lakkozott ajt becsu-
kdott Foker orra eltt. Az imdott lny ppoly tvol volt tle, mint eddig, brmily kicsi volt
is kztk a tvolsg. gy vlte, zongoraszt hall, s szirndalt a szalonbl, az erkly musktli-
rengetege fll. Szeretett volna ott maradni, s flelni, de ht ezt nem tehette. - Gyernk a
Tattersallba - mondta a lovsznak rzelemtl fojtott hangon. - s hozza a pnimat - tette
hozz, mikor az sietve tovbbhajtott.
gy hozta a jszerencse, hogy Lady Clavering pomps hintaja, amelyrl egy korbbi fejeze-
tnkben nmi tkletlen kpet mr adtunk, pp akkor lljon oda ladysge kapuja el, amikor
Foker r fllt az elvezetett pni htra. A nyeregbe zkkent, s tncoltatta a tzes jszgot,
de ravaszul ott maradt a Green Park diadalkapuja kzelben, s mindaddig szemmel tartotta a
hintt, mg Lady Clavering be nem szllt, s vele - vajh ki ms lehetne ez a ftyolknny
ruhba ltztt, rzsaszn fktt visel, vilgoskk napernys angyalalak? - Amory kisasszony.

117 Menyasszonya.
A hint gynyr szp utasait Madame Rigodon bbita- s csipkeboltjba, majd Wolseyn
berlinerfonl-kereskedsbe vitte - s ki tudja, a ni kereskedelem mg mifle ms helyre.
Aztn elmentek s fagylaltot rendeltek Hunternl, mert Lady Claveringnek kiss feltn
szoksai s kedvtelsei voltak, s nemcsak azt lvezte, hogy London legriktbb hintajn jr, de
arra is ignyt tartott, hogy lssk, ki l benne. gy ht srga tollakkal dsztett fehr kalapjban
megevett egy hatalmas adag rzsaszn fagylaltot Hunter eltt a tz napon, mikzben Foker a
pni htn mr-mr belefradt abba, hogy ott ugrltassa a lovt.
Vgl Lady Clavering mgiscsak a Parknak vette tjt, s a gyors elhatrozs Foker elre-
nyomult. Most mit tegyen? Behajtsa a felismer fejblintst Amory kisasszonytl s az des-
anyjtl; keresztezze vagy fltucatszor az tjukat; vagy lljon flre az rok tls oldalra, ahol
a lovasok szoktak sszeverdni, mikzben a katonabanda jtszik a Kensington Gardensben, s
onnt szemezzen velk? Mi haszna egy rzsaszn kalapos lnyt az rok tlpartjrl bmulni?
S ugyan mire megy egy blintssal? Fura, hogy a frfiak megelgszenek effle rmkkel,
vagy ha meg nem is elgszenek, lelkesen lesik r az alkalmat. Harry, az egybknt oly b-
beszd ifj, aznap egy szt nem vltott csbtjval. Nmn figyelte, hogy visszatr a
hintajhoz, s a parkbli fiatalemberek nmileg ironikus tisztelgse kzepette elhajt. Az egyik
kijelentette, hogy az indiai zvegy ugyancsak sietve veri el az atyai rpikat; a msik meg,
hogy lve kellett volna meggettetnie magt, s a pnzt a lnyra hagynia. Ez utbbi azt is
megkrdezte, hogy Clavering tulajdonkppen kicsoda? - s az reg Tom Eaves, aki mindenkit
ismert, s soha el nem maradt volna a Parkbl, szrke kis lova htn ott volt mindennap, ny-
jasan megmagyarzta, hogy Clavering egy adssggal iszonyan megterhelt birtokot rklt,
s pokoli csf histrik szllonganak fiatalkorrl; azt mondjk, egy jtkbarlang trstulajdo-
nosa volt, s az biztos, hogy az ezredben gyvnak bizonyult: megtagadott egy kihvst. -
Mg mindig jtszik: majdnem minden jjelt azzal tlti - tette hozz Eaves r.
- Azt el is hiszem: legalbbis mita megnslt - mondta egy kp.
- Pokoli j vacsorkat ad - kelt Foker tegnap esti hzigazdja vdelmre.
- De az biztos, hogy Eavest nem hvja meg - mondta a kp. - Eaves, szokott maga
Claveringknl... a Bgumnl vacsorzni?
- n... nluk? - krdezte Eaves r, aki magnl Belzebubnl is szvesen vacsorzott volna, ha
j a szakcsa, csak pp azutn, hogy elksznt tle, mg feketbbre festette volna, mint ami-
lyen feketre a balsorsa alkotta.
- De mennyire, hogy vacsorzna nluk, akrhogy szidja is Claveringet - folytatta a kp. - Azt
mondjk, nagyon kellemesek a vacsorik. Clavering vacsora utn elalszik; a Bgum becsp a
cseresznyeplinktl, a lenyz meg nekel a fiataluraknak. Jl nekel, mi, Fo?
- Prmn - mondta Fo. - n mondom neked, Poyntz, gy nekel, mint egy... hogyishvjk...
tudod, mire gondolok... mint egy hableny, tudod... br nem gy mondjk.
- Soha nem hallottam mg hablenyt nekelni - mondta Poyntz r, a kp. - Ki hallott mr?
Faves, maga mr vnember, maga hallott?
- A fenbe is, velem ne csfoldj, Poyntz - mondta Foker; elvrsdtt, s majdhogy el nem
srta magt. - Tudod, hogy mire gondolok... azokra az izkre... Homroszban, tudod; soha
nem lltottam, hogy j grgs voltam.
- Ezt ms sem lltotta rlad, fiam - jegyezte meg Poyntz, s Foker megsarkantyzta a pnijt,
s vgigvgtatott a Rotten Row-n, s lelke kzben hborgott az indulatoktl, vgyaktl, gyt-
relmektl. Most sajnlta, hogy bele se nzett a knyvekbe klykkorban, hisz ha igen, akkor
most kitrhatna mindenkit, aki ott legyeskedik krltte, aki nyelveket tud, verseket r, s
kpeket fst az albumba, s... s gy tovbb. Ki vagyok n - gondolta a kis Foker -, hozz
kpest? csupa llek; verseket r, zent szerez, olyan knnyen, amilyen knnyen n egy
pohr srt lehajtok. Srt? Vesszek meg, nem vagyok n msra j, csak hogy srt igyam.
Szerencstlen, tudatlan kis senki vagyok... semmire se j, csak a Foker-fle barnasrre.
Elpazaroltam az ifjsgomat, mindig msrl msoltam a leckm. s tessk, most itt van. ,
Harry Foker, micsoda tkozott kis hlye voltl!
Mikzben elmondta magban ezt a bs monolgot, letrt a Rotten Row-rl, bevgtatott a
Parkba, s pp megelzni kszlt egy tgas reg batrt, amelyre gyet se vetett, mikor egy
vidm hang odakiltott neki: - Harry! Harry! - Flnzett, megpillantotta nagynnjt, Lady
Rosherville-t, s kt lnyt, aki kzl az egyik, aki megszltotta, jegyese, Lady Ann volt.
Most, hogy belvillant a valsg, amely egsz nap eszbe se jutott, spadtan, rmlten hklt
htra. Ez az sorsa, ott, a hint hts lsn.
- Mi baj, Harry? Mitl vagy olyan spadt? Biztos megint zllttl vagy agyondohnyoztad
magad, komisz klyk - mondta Lady Ann.
- Hogy van a nni?... Hogy vagy, Ann? - szlt feldltan Foker, s valami srgs elfoglaltsg-
rl motyogott valamit... valban, ahogy rnzett a Park rjra, ltta, hogy a trsasga a fogat-
jban mr majd egy rja vrhat r... s bcst intett. A kis ember s a kis pni egy pillanat
alatt eltnt szem ell - a hatalmas batr meg tovagrdlt. A bennlket nemigen izgatta, hogy
Harry jtt s ment; a grfn a spnieljvel volt elfoglalva, Lady Lucy szeme s gondolata egy
prdikcigyjtemnyen idztt, Lady Ann meg egy j regnyen, amelyet a kt nvr vett ki
a knyvtrbl.
 MSODIK FEJEZET

Amely az olvast elviszi Richmondba s Greenwichbe

Szegny Foker a richmondi vacsort a legsivrabb szrakozsnak tallta, amire ember valaha
is elvesztegette az aranyait. - Hogy az rdgbe szvelhettem ezeket az embereket? - tette fel
magban a krdst. - Hiszen Rougemont szeme sarkban szarkalbak vannak, s arcn olyan
vastag a festk, mint a cirkuszban a bohcnak. S hogy Pinckney milyen tszli hangon beszl,
az undort. Utlom, ha egy n ilyen csipkeld. s az reg Colchicum! A vn Col; lejn ide
a ktlses batrjn, beprselve mint a hering, Mademoiselle Coralie s a vn mamja kz!
Ht ez rmes. Egy angol frend s Franconi mlovarnje!... Ez mr sok; Jupiterre, ez sok. n
nem vagyok ggs ember, de ami sok, az sok.
- Kapsz egy hszast, ha megmondod, min trd a fejed, Fokey! - kiltott Rougemont
kisasszony, s kivette a szivart igaznbl lnkpiros ajkai kzl, mikor megltta, hogy a fiatal-
ember az asztalfn, olvad fagylaltok, flvgott ananszok, teli s res vegek, behamuzott
gymlcsstlak s a desszert romjai kzt, amelyhez nem flik a foga, mly tprengsbe
merl.
- Vajon trte valaha is a fejt Foker? - hzta a szt affektlva Poyntz. - Foker, az asztal
innens vgn egy tndrszp nagytks jelents pnzsszeget knlt rtkes s les elmd
jelen kisugrzsrt.
- Mi az rdgt fecseg ez a Poyntz? - krdezte Pinckney kisasszony az asztalszomszdjtl. -
Utlom ezt az alakot. gy elnyjtja a szavait s klnben is, undok, cinikus llat.
- Micsoda muris emberke ez a kis Foker, lordom - mondta Mademoiselle Coralie, az anya-
nyelvn, szlhazjnak, a napsttte Gascogne-nak zes tjszlsval, ahonnt barnapiros
arca s fnyesfekete szeme a tzet nyerte. - Micsoda muris kis ember. Mg hszvesnek se
ltszik.
- Br n lennk annyi, mint - shajtott fel a tiszteletre mlt Colchicum, mikzben veres
kpe egy nagy serleg bordira hajolt.
- Cte jeunesse. Peuch! je men fiche - mondta Madame Brack, Coralie mamja, s egy nagyot
csippentett Lord Colchicum zlses, arany burntos szelencjbl. - Je naime que les
hommes faits, moi. Comme milord. Coralie! nest-ce pas que tu naimes que les hommes faits,
ma bichette?118
- n hzeleg, Madame Brack - vlaszolt vigyorogva a lord.
- Taisez-vous, maman; vous ntes quune bte119 - kiltotta Coralie, s rndtott egyet telt
vlln; mire a lord kijelentette, hogy Coralie kisasszony aztn igazn nem hzeleg neki; majd
zsebre vgta tubkos szelencjt, mert nem kvnta, hogy Madame Brack ktes ujjai tls-
gosan gyakran merljenek illatosra pcolt burntjba.
Semmi szksg r, hogy az emelkedett trsalgs tovbbi rszleteit is ismertessk; eltartott
egsz vacsora vgig, s az olvas nem sokat plhetne belle. S taln mondanunk sem kell,
hogy a corps de danse nem minden hlgytagja olyan, mint Pinckney kisasszony, mint ahogy
nem hasonlt minden frend sem az arisztokrcia ezen illusztris tagjhoz, a nhai ldott
emlkezet Lord Colchicumhoz.
118 , ezek a klykk! Nem kedvelem ket. n az rett frfiakat kedvelem. Pldul lordsgt.
Coralie drgm, ugye te is az rett frfiakat kedveled?
119 Nyugodjon meg, mama, ne csinljon bolondot magbl!
Foker r hintn vitte haza bjos vendgeit aznap jjel Bromptonba; de egsz ton Richmond-
tl Bromptonig, gondterhelt volt s komor, sem a hta mgtt vagy mellette a bakon l
bartai trfit nem hallotta, sem nem szrakoztatta ket pajkosan malac megjegyzseivel,
mint mskor szokta. S mikor a hlgyek, akiket hazaszlltott, leszlltak hzuk kapujban, s
megkrdeztk kivl kocsisukat, nem jnne-e be, s inna valamit, olyan mlabsan mondott
nemet, hogy mr azt hittk, az reg s kzte volt valami nzeteltrs, vagy valami kellemet-
lensg rte; azonban nem mondta meg, mi a bnata okozja, csak otthagyta Rougemont s
Pinckney kisasszonyt, s gyet se vetett ez utbbi kiltozsra, mikor az, mint Jezabel, killt
az erklyre, s lekiltott neki, hogy hamar adjon m jabb vacsort.
A fogatot az egyik lovszval visszakldte, s gyalog, zsebre vgott kzzel, eltprengve ment
haza. Dersen csillogtak feje fltt a csillagok s a hold, Foker urat nztk, az meg elrzke-
nylten nzett vissza rjuk. Ment, flbmult a hzra a Grosvenor Place-en, az ablakokra,
amelyekrl azt hitte, hogy az imdott lny ablakai; nygtt, s shajtozott; ez meglepte s
sznalomra indtotta a szemtant, aki nem volt ms, mint X. rendr; mondta is Sir Francis
embereinek, mikor rnjket hazahoztk a francia sznhzbl, s pp a szomszd kocsma
eltt ittk frisst srket a bakon, hogy az este megint egy pali lgott a hz krl - egy olyan
ficsr mdjra ltztt kis pali.
Foker r pedig azzal a kitartssal, tletessggel s vllalkozkedvvel eredt Amory kisasszony
nyomba Londonban, amely csak egy meghatrozott szenvedly sajtja; mindentt flbuk-
kant, ahol csak tallkozhatott vele. Ha Lady Clavering elment a francia sznhzba, ahol brelt
pholya volt, a nztren fltnt Foker r is, pedig nyelvtudsa, mint hallottuk, nem volt pp
kiemelked. Kidertette, hogy a hlgy hova hivatalos (lehetsges, hogy Anatole, az inasa,
jban volt Sir Francis Clavering inasval, s gy betekintst nyert ladysge naptrba), s ezen
estlyek nagy rszn is megjelent - a vilg s kivltkpp az desanyja meglepetsre, mert fia
most meghagyta neki, hogy szerezzen meghvt ide vagy amoda, pedig az ilyesmit mind ez
ideig mlysgesen lenzte. Az rvendez s gyantlan hlgynek azt mondta, azrt jr trsa-
sgba, mert illendnek tartja, hogy vgre forogjon a vilgban; a francia sznhzba pedig azrt,
hogy nyelvtudst tkletestse, s nincs, amibl annyit tanulhatna az ember, mint egy boh-
zatbl vagy komdibl, s mikor egy szp napon a csodlkoz Lady Agnes azt ltta, hogy fia
flll, s tncra kr valakit, s utbb megdicsrte elegns mozgst s elevensgt, a hazug kis
csibsz kijelentette, hogy mg Prizsban tanult tncolni, pedig Anatole tudta, hogy ifj
gazdja titokban a Brewer Streetre jr egy tnciskolba, s ott vesz reggelenknt nhny rt.
Napjaink kaszinjt akkor mg nem talltk fel, vagy legalbbis gyermekkort lte; Foker
idejn az uraknak mg nem volt hol elsajttaniuk a tnc tudomnyt, mint a mi mai
ifjainknak.
Az reg Pendennis ritkn mulasztotta el, hogy vasrnap templomba ne menjen. gy vlte, egy
riember kteles tmogatni e nyilvnos htat cljra szolgl intzmnyt, s helynval, hogy
vasrnaponknt megmutatkozzk a templomban. Egy vasrnap vletlenl Arthurral egytt
mentek; Arthur, aki most nagy kegyben llt a nagybtyjnl, vele is reggelizett, s a laksrl
egytt stltak t a Parkon egy templomba, a Belgrave Square szomszdsgba. A St. James-
templomban a prdikci utn jtkony clra gyjtttek; ezt az rnagy az egyhzkzsge
templomnak oszlopra kifggesztett plaktrl tudta, s mert zsugori volt, valsznleg ez vette
r, hogy aznap mshova menjen; s amellett ms terve is volt nmaga meg Pen szmra. - t-
ballagunk a Parkon, fiam, elmegynk a templomba; aztn, istenemre, belltunk Claveringk-
hez, s kedvesen meghvatjuk magunkat villsreggelire. Lady Clavering rl, ha vendge van,
iszony kedves s vendgszeret.
- A mlt hten Lady Agnes Fokerknl tallkoztam velk vacsorn, uram - mondta Pen -, s a
Bgum igazn nagyon kedves volt. Az volt vidken is; s az mindentt. De az Amory kis-
asszonyra vonatkoz vlemnyvel egyetrtek, mrminthogy a rgi vlemnyvel, hisz mikor
a legutbb beszltnk rla, mr msknt vlekedett.
- Mirt, most mi a vlemnyed rla? - krdezte az reg.
- Szerintem a legkacrabb lny egsz Londonban - felelt nevetve Pen. - Flelmes volt, ahogy
lerohanta Harry Fokert, az asztalszomszdjt; csak vele beszlt egsz este, pedig ht n
ksrtem le.
- Bah! Harry Foker eljegyezte az unokahgt, mindenki tudja; ez nem volt rossz sakkhzs
Lady Rosherville rszrl. Merem lltani, ha az apja meghal, mrpedig az reg Foker fene
rossz brben van, tudod, az Arthur Klubban tavaly megttte a guta, merem lltani, hogy az
ifj Fokernek akkor legalbb vi tizenngyezre lesz a serfzdbl, nem szmtva a logwoodi
s norfolki birtokot. n aztn igazn nem vagyok ggs, Pen. Nem vits, szeretem, ha valaki
j csaldbl szrmazik, de a fenbe is, elfogadnk egy serfzdt, amely vi tizenngyezret
hoz az embernek; ugye, Pen? Haha, az n szememben ez az igazi. s ajnlom neked, hogy
most, mikor mr lanc120 vagy a trsasgban, ilyen emberekkel bartkozz, akiknek van mit a
tejbe aprtaniuk, teringettt.
- Foker bartkozik velem, uram - mondta Arthur. - Az utbbi idben tbbszr is jrt nlam.
Vacsorra is meghvott. Majdnem olyan jban vagyunk, mint klykkorunkban; s reggeltl
estig Blanche Amoryrl beszl. Eskszm, hogy beleesett.
- Mrpedig az biztos, hogy Foker eljegyezte az unokahgt, s tenni fognak rla, hogy a
fiatalember meg ne szegje az alkut - mondta az rnagy. - Ezekben a csaldokban llamgy a
hzassg, Lady Agnest az reg lord adta hozz Fokerhez, br kztudoms szerint az
unokabtyjba volt szerelmes, aki utbb elesett Albuernl, s aki megmentette az lett, mikor
majdnem belefulladt a drummingtoni tba. Emlkszem, Lady Agnes hallatlanul szp lny
volt. De ht mit tehetett volna? Termszetesen hozzment az apja vlasztottjhoz. Nos,
Drummingtont Foker kpviselte egszen a Reform Trvnyig, s fene jl megfizetett a
kpviseli szkrt is. s arra mrget vehetsz, fiam, hogy az reg Fokernek, aki parvenu, s
mint minden parvenu, imdja az elkel embereket, nemcsak nmagval voltak nagyravgy
tervei, hanem a fival is vannak, s a te Harry bartod knytelen lesz azt tenni, amit az apja
parancsol. Istenemre, szzval ismerek eseteket, mikor fiatal nk s frfiak szerettk egymst;
de jl figyelj, Arthur rfi! Rugdalztak, fiam, rngattk a gyeplt, pokoli ricsajt csaptak, meg
minden, de teringettt, vgl mgis mindig a jzan sz kerekedett fell.
- Blanche veszlyes lny, uram - mondta Pen. - Valamikor n is bolondultam rte, s nem is
kicsit. De annak mr j nhny ve - tette hozz.
- Te is? Mennyire? s is rted? - krdezte az rnagy, s szigoran meredt Penre.
Pen nevetve jelentette ki: - Valamikor rgen, azt hiszem, elg nagy kegyben lltam Amory
kisasszonynl. De anym nem szerette, s az egsz nem tartott sok. - Pen nem tartotta illen-
dnek, hogy nagybtyjnak elmeslje udvarlsa s a kettjk kzt trtntek valamennyi rszlett.
- Egy frfi messzebb is mehet, s jrhat sokkal rosszabbul is, Arthur - mondta az rnagy, mg
mindig klns tekintettel mregetve unokaccst.
- A szrmazsa, uram: az apja egy haj msodtisztje volt, azt mondjk; s azonkvl nincs is
elg pnze - vetette ellen Pen hnyaveti mdon. - Mi az a tzezer font, ha egy lnyt gy
neveltek, mint t.
- Te az n szavamat olvasod a fejemre, s ez rendjn is van. De valamit megsgok neked, Pen
- s szigor titoktartst krek -, biztosra veszem, hogy sokkal, de sokkal tbb van neki, mint

120 Be vagy vezetve.

tzezer fontja: s abbl, amit a mltkor lttam, s amit hallottam felle, azt kell mondanom,
tkozottul mvelt s okos lny. rtelmes frj mellett j felesg lesz.
- De ht honnt tudja, uram, hogy ennyi pnze van? - krdezte Pen mosolyogva. - gy ltszik,
uram, mindenkirl mindent tud, s a vrosban mindenkit ismer.
- Ht tudok egyet-mst, fiam, csak pp nem ktm mindenki orrra, ezt jl jegyezd meg -
felelt a nagybcsi. - Ami meg a bjos Amory kisasszonyt illeti... mert bjos, a mindenit, de
milyen bjos!... ha Arthur Pendennisn vlnk belle, fiam, se szomor nem lennk, sem meg
nem lepdnk. Teringettt! Ha tzezer arany nincs az nyedre, mit szlnl harminchoz, negy-
venhez, tvenhez? - s az rnagy ravaszabb, mg kemnyebb tekintettel nzett Pen szembe.
- Nos, uram - mondta Arthur keresztapjnak s nvrokonnak -, tegye Arthur Pendennisnv.
Ezt pontosan gy megteheti, mint n.
- Piha! Te kinevetsz, fiam - felelt a msik meglehets ingerlten. - Pedig a templom kapu-
jban nem illik mst kinevetni. Mr itt is vagyunk a St. Benedictnl. Azt mondjk, Oriel r
csodlatosan prdikl.
Igen, zgtak a harangok, a szp templomban kezdtek sszeverdni az emberek, az elkel
laknegyed hinti ontottk elegns s htatos terhket, s trsasgukban, pletes trsalgsu-
kat befejezve, Pen s nagybtyja is belpett a templomba. Nem tudom, msok elviszik-e
vilgi gyeiket a templom kapujba, de Arthur nemcsak megbecslte az imdsg hzt,
hanem, mint mindig, hdolatot, meghatottsgot rzett, s arra gondolt, mennyire nem illett ide
a beszlgetsk; az regr azonban, ott mellette, vgleg nem volt tudatban az ellentmon-
dsnak. Kalapja szpen ki volt keflve; parkja megfslve; slja kifogstalanul megktve.
Sorra mindenkit szemgyre vett a gylekezetbl, az igaz; a tar fejeket s a fktket, a
virgokat s tollakat; de oly tapintatosan, hogy alig emelte fel szemt az imaknyvbl - ima-
knyvbl, amelyet szemveg nlkl olvasni se tudott. Pen komolysga viszont komoly
prbattelt kellett killjon - szeme vletlenl a cseldek padsorra tvedt, s egy jtatos,
libris riember mellett megpillantotta Harry Foker urat; gy ltszik, az is flfedezte az
htat hzt. Kvette Harry tekintett, mely nagyon is elbitangolt az imaknyvtl, s meg-
llaptotta, hogy egy srga meg egy rzsaszn kalapon idzik: az egyik Lady Clavering, a
msik Blanche Amory kisasszony. S ha nem Pen nagybtyja volt az egyetlen, aki vilgi
gyeirl beszlt egsz a templomkapuig, vajon szegny Harry Fokeren kvl sem akadt ms,
aki magval hozta volna vilgi szerelmt a templomhajba?
Mikor az istentisztelet vgeztvel a gylekezet sztoszlott, Foker az elsk kzt ment ki a
templombl, de Pen hamarosan belebotlott; ott csorgott a bejratnl, nem akardzott neki
elmennie, mg a parks kocsis a hintn el nem vitte rnjt s annak lnyt az isten-
tiszteletrl.
Mikor a kt hlgy kijtt, egytt tallta a napon stkrez kt Pendennist, a nagybcsit s az
unokacst, meg a stabotja kampjt szopogat Harry Foker urat. Megltni s meghvni
valakit a jszv Bgum szmra egy pillanat mve volt, nyomban meg is invitlta ht a
hrom urat villsreggelire.
Blanche is szerfltt nyjasnak bizonyult. - , jjjn el krem - mondta Arthurnak -, ha nem
rzi ehhez tl nagy embernek magt. gy szeretnk megbeszlni magval valamit... hogy mit,
azt itt nem mondhatom meg. Mert mit szlna hozz Oriel r? - S az jtatos fiatal lny beugrott
a hintba a mamja utn. - Minden sort olvastam. Imdni val! - tette hozz, mg mindig
Penhez intzve szavait.
- Tudom, hogy kicsoda! - mondta Arthur r, szemtelen kis meghajlssal.
- Mirl beszltek? - krdezte Foker r ugyancsak zavartan.
- Ha nem csaldom, Clavering kisasszony Walter Lorraine-re gondol - mondta az rnagy,
sokat tud pillantssal, s odabiccentett Pennek.
- n is azt hiszem, uram. A mai Pall Mall-ben egy mess kritika jelent meg rla. Warrington
rta, gy ht nem szabad nagyon bszklkednem vele.
- Kritika a Pall Mall-ben? Walter Lorraine-rl? Ezt hogy rtitek? - krdezte Foker. - Walter
Lorraine-t, szegny klykt, elvitte a himl, mikor a Szrkebartokhoz jrtunk. Mg emlk-
szem az desanyjra, amikor egyszer belltott az iskolba.
- Nem rtesz te az irodalomhoz, Foker - mondta nevetve Pen. - Ht tudd meg, rtam egy re-
gnyt, s egyik-msik lap nagyon szpen emlkszik meg rla. Nem olvasod a vasrnapi lapo-
kat?
- regem, n csak a Bells Life-et olvasom rendszeresen - mondta Foker r; erre Pen megint
elnevette magt, s a hrom riember jkedven folytatta az tjt Lady Claveringk fel.
A villsreggeli vgeztvel Amory kisasszony megint a regnyt kezdte emlegetni; ha valakit
kedvelt, ht a kltket s az rkat igen; a szve mlyn mvsz volt maga is. - A knyv
egyik-msik fejezete megrkatott, komolyan mondom, megrkatott - mondta.
Pen, elg ostobn, megjegyezte: - Blanche kisasszony, nagyon rvendek, hogy jutott nekem
valamennyi a vos larmes-bl. - Az rnagy pedig ( mindssze hat oldalnyit olvasott Pen
knyvbl) kenetteljesen kijelentette: - , van benne nhny egszen meghat, iszony meg-
hat fejezet... - mire Lady Clavering leszgezte: - Ha srni kell tle, n nem fogom elolvasni.
- Ugyan, mama - mondta Blanche kisasszony egy francis vllrndtssal; majd rajongva
radozott, kzbe-kzbeszrva nhny verssort, a kt hsnrl, Leonrrl s Neaerrl; a kt
hsrl, Walter Lorraine-rl s rivlisrl, az ifj hercegrl - ...s hogy milyen j trsasgba visz
minket - jegyezte meg az ifj hlgy pajkosan - ...quel ton!121 Arthur, maga mennyit tlttt az
letbl a kirlyi udvarban? Az desapja nem volt vletlenl miniszterelnk?
Pen elnevette magt. - A regnyrnak ugyangy nem kerl semmibe, hogy egy herceget, mint
hogy egy baronetet teremtsen - mondta. - Elruljak nnek egy titkot, Amory kisasszony? A
kiad kvnsgra valamennyi szereplmet ellptettem. Mikor a regnyt megrtam, az ifj
herceg csak ifj baronet volt, s lnok bartja, az rgrf, egyszer kzember, s az volt a regny
sszes tbbi szereplje.
- Hogy magbl milyen gonosz, gnyos, cinikus ember lett! Comme vous voil form!122 -
mondta az ifj hlgy. - Mennyire ms, mint az a vidki Arthur Pendennis! Ah! Pedig n azt a
vidki Arthur Pendennist jobban szeretem! - s megajndkozta tekintete minden szpsgvel:
mlyen s szeretettel a szembe nzett, majd lesttte szemt a sznyegre, s stt szemld-
kt, seprs szempilljt mutogatta.
Pen termszetesen tiltakozott, mondvn, hogy nem vltozott semmit, mire az ifj hlgy
szelden flshajtott, s mert gy vlte, mr minden telhett elkvetett, hogy Arthurt boldogg
vagy boldogtalann tegye (mert gy is lehetett, meg gy is), ttrt bartja, Harry Foker becz-
sre; az szegny az egsz irodalmi beszlgets sorn staplcja kampjt szopogatta nmn,
s svrgott, br lenne olyan okos is, mint Pen.
Ha az rnagy azt hitte, hogy Blanche kisasszony gyet se fog vetni a Foker-fle barnasr ifj
rksre, ha megtudja, hogy Foker r mr eljegyezte unokahgt, Lady Ann Miltont (s ezt az
regr illenden kzlte is vele, mikzben ott lt mellette lenn az ebdlben, az asztalnl), ht
nagyon tvedett. Ez csak fokozta kedvessgt Foker irnt; dicsrte t s minden holmijt;

121 Min jmodor!

122 Ltom, mr egszen felntt.
dicsrte a gynyr mtyrkket s csecsebecsket, amelyeket az ifj riember az ralncn
viselt, s azt a gynyr kis staplcjt, azokat az aranyos kis rubinszem majomfejeket,
amelyek az ingt dsztettk s mellnye gombjaiul szolgltak. S miutn addig dicsrte-
szdtette az egygy ifjt, mg az el nem pirult, s bizserg gynyrsget nem rzett, s mg
Pen mr igazn meg nem elgelte, jabb tmt vetett fel.
- Foker r nagyon sajnlatramlt fiatalember - jegyezte meg Pennek.
- Igazn nem gy fst - felelte Pen gnyosan.
- Mr gy rtem, hogy olyan sajnlatramlt histrikat hallottunk felle. Mit is meslt
Poyntz r a mltkor arrl a richmondi vacsorrl? , maguk komisz emberek! - De ltvn,
hogy Harry milyen riadt kpet vg, Pennek viszont nevethetnkje van, ez utbbihoz fordult. -
Szerintem maga se jobb; gondolom, szeretett volna ott lenni maga is... ugye? Tudom, hogy
szeretett volna: igen... s n is.
- Uramisten, Blanche! - kiltott fel Lady Clavering.
- Igenis, szerettem volna. Soha letemben nem ismertem egyetlen sznsznt sem. Mit adnk,
ha ismernk egyet, imdom a tehetsget! s imdom Richmondot: igenis; s imdom
Greenwichet, s mondhatom, szeretnk elmenni oda.
- Ht mirt ne krhetnnk meg mi hrman, legnyemberek - kiltott fel az rnagy glnsan,
unokaccse meglepetsre -, hogy a hlgyek tiszteljenek meg bennnket a trsasgukkal, s
menjnk ki egytt Greenwichbe? Ht mindig csak Lady Clavering lsson vendgl minket?
s mi sose viszonozzuk? Tessk megszlalni, fiatalemberek... teringettt! Itt az unokacsm,
teli a zsebe pnzzel... teli a mindenit! s Henry Foker r, akinek, ha jl tudom, szintn van
mit aprtania a tejbe... hogy van a bjos unokahga, Lady Ann, Foker r?... itt ez a kt
fiatalember, s hagyjk, hogy n, a vnember beszljek. Lady Clavering, boldogg tenne vele,
hogy elfogadn meghvsomat? s Blanche kisasszony is Arthurt?
- , boldogan! - kiltott fel Blanche.
- n is szeretek jl mulatni - mondta Lady Clavering. - Majd egy olyan napot vlasztunk,
mikor Sir Francis...
- Mikor Sir Francis hzon kvl vacsorzik... igen, mama - mondta a lnya. - Az nagyszer
lesz.
s nagyszer is volt. A vacsort Greenwichben rendeltk, s Fokernek, br nem hvta meg
Amory kisasszonyt, csodlatos alkalma nylt r, hogy egsz vacsora alatt vele trsalogjon, st
utna is, a fogad erklyn s hazafel menet, ladysge hintajban. Pen a nagybtyjval jtt,
Sir Hugh Trumpington ktlses batrjn; az rnagy klcsnkrte erre az alkalomra. - reg
katona vagyok n, teringettt - mondta -, s mr fiatalkoromban megtanultam, hogy a knyel-
met meg kell becslni.
s reg katona lvn hagyta, hogy a kt fiatalember fizesse a vacsora rt, s hazafel menet a
batrban egsz ton azzal traktlta Pent, hogy Amory kisasszony szve felje hajlik: dicsrte
a szpsgt, temperamentumt, szellemt, s jlag kzlte Pennel, a legszigorbb titok
pecstje alatt, hogy a lny pokoli gazdag, sokkal gazdagabb, mint az emberek gondolnk.
 HARMADIK FEJEZET

Amely egy j mozzanatot tartalmaz

E trtnet elz felben hzagosan br, de beszmoltunk rla, hogy Pen r, mikzben
oxbridge-i veresgt kveten odahaza tartzkodott, klnfle irodalmi mvek megalkots-
val foglalkozott, tbbek kzt majdnem befejezett egy regnyt. Ez a knyv, amelyet fiatalkori -
anyagi s rzelmi - bajainak hatsra rt, igen heves, komor s szenvedlyes rsm volt,
fhsnek jelleme egyarnt tkrzte a byroni ktsgbeesst, a wertheri csggedst s a Faust
Mephistophelesnek gnyos kesersgt; hisz ifj bartunk pp akkor tanulta a nmet nyel-
vet, s mint majdnem minden okos klyk, is utnozta kedvenc kltit s rit. E valamikor
annyira kedvelt, de ma mr ritkn olvasott ktetek egyik-msik passzusa mg magn viseli
ceruzajegyzetei nyomt. A szenvedlyes ifj knnyeivel ntzte a knyv s sajt kziratnak
lapjait, mikzben sietve szntotta a sorokat - taln attl is hlyagzottak fl. De utbb, ha
elvette e knyvet, mr nem volt kpes, nem is kvnta a korai idk harmatval permetezni:
ceruzja se vgyott mr oly mohn megrkteni a helyeslst; de mikor a kziratot tlapozta,
eszbe jutott mindaz a tlrad rzelem, amely elmosdott foltok formjban otthagyta rajt a
nyomt, s a fjdalom, mely sorait ihlette. Ha meg lehetne rni a knyvek titkos trtnett, az
r titkolt gondolatait, ha szndkt oda lehetne jegyezni a sorok mell, hny szraz ktet
vlna rdekess, s hny unalmas trtnet izgalmass. Mikzben regnyt olvasta, Pen flidz-
te magban az idt s az rzseket, amelyek szltk, s tbbszr is keseren elmosolyodott.
Milyen daglyosnak rezte ma egyik-msik nagyszer bekezdst; s milyen laposnak tnt
nem egy msik, amelyrl annak idejn azt hitte, hogy benne van a szve-lelke! Ez az oldal
egyik akkori kedvenc rjt utnozza; ezt most mr vilgosan ltta s be is vallotta, br akkor
szentl meg volt gyzdve, hogy rsa eredeti. Ahogy elgondolkodott egyik-msik sora fltt,
eszbe jutott az ra s a hely, ahol rta; mikzben tprengett, megjelent eltte a halott rzs
szelleme, s elpirult e halvny kp lttn. S vajon mit jelentenek azok a foltok? Mikor az
ember a sivatagban olyan helyre r, ahol tevk patja hagyta ott a lenyomatt, s elsorvadt
nvnyek halvny nyomait fedezi fel, megllaptja, hogy itt valamikor vznek kellett lennie;
ugyangy ezek a helyek se zldelltek tbb Pen lelkben, s kiszradt mr a fons lacrymarum.123
Ezt a hasonlatot alkalmazta egy reggel, mikor Warrington pp a karosszkben pipzott s
olvasott, s , egy szles kzmozdulattal, mely, mint mindig, az izgalmra vallott, keser neve-
tssel gy odacsapta kziratt az asztalra, hogy megcsrrentek a tescsszk, s tncolt a tej a
kancsban. Elz este vette ki egy rgta ki se nyitott szekrnybl, amely rgi vadszzubbo-
nyait, oxbridge-i irkafirkit, reg karingt, megviselt egyetemi kntst s fvegt, s ms,
otthonrl vagy az egyetemrl szrmaz emlkeit tartalmazta. Lefekdt, s belekezdett a ktet
olvassba, de elaludt, mert a trtnet eleje meglehetsen unalmas volt, s klnben is fradtan
trt haza egy londoni estlyrl.
- Jupiterre! - kiltott fel Pen, s klvel rvgott a paprktegre. - Ha arra gondolok, hogy ezt
alig pr ve rtam, szgyellem magam. Mikor rtam, azt hittem, hogy rkk fogom szeretni
azt a kis kacrt, Amory kisasszonyt. Mg verseket is rtam hozz, s egy szraz fa regbe
dugtam, gy dedikltam: Amori.
- Kedves kis szjtk - jegyezte meg Warrington, s pffentett egyet. - Amory - Amori.124
Komoly klasszikus mveltsgre vall. Lssuk csak, mi minden sletlensget rtl ssze. - A
sznfogval, amelyet az elbb arra hasznlt, hogy parazsat rakjon a pipjba, kinylt a karos-

123 Knnyek forrsa.

124 Szerelemnek.
szkbl, s megfogta a kziratot. Miutn ily mdon a kzirat birtokba kerlt, hangosan
olvasta: Lapok Walter Lorraine lete knyvbl.
- Mily hamis vagy s mily gynyr! Mily szvtelen s mily szpsges! , Szenvedly meg-
csfolsa! - kilt Walter Leonrnak. - Mely gonosz szellem klde tged, hogy engem meg-
gytrj? , Leonra!
- Ezt hzd ki! - kiltott Pen, s megprblta kikapni a knyvet a kezbl, de bartja nem
engedte. - Akkor legalbb ne olvasd hangosan. Ez a msik szerelmemrl szl, az elsrl... aki
most Lady Mirabel. Tegnap este Lady Whistonnl tallkoztam vele. Meghvott; azt mondta,
olyan rgi jbartok vagyunk, hogy gyakrabban kne tallkoznunk. Kt ve vagyok mr a
vrosban, akrhnyszor tallkoztunk, de soha nem jutott mg eszbe, hogy meghvjon: most
ltta, hogy Wenhammel beszlgetek, meg Monsieur Dubois-val, a francia rval, akinek vagy
egy tucat rdemrendje van, s akit akr Franciaorszg marsalljnak is lehetett volna nzni, s
erre odig leereszkedett, hogy meghvjon. Aznap este ott lesznek nla Claveringk is. Ht
nem izgalmas, hogy az ember egyszerre kt lngol szerelmvel tallkozik ugyanannl az
asztalnl?
- Kt lngol szerelmvel?!... kt halom kigett hamuval - mondta Warrington. - Mind a kt
szpsg szerepel ebben a knyvben?
- Mind a kett, vagy legalbbis valami bellk - mondta Pen. - Leonra, aki a herceghez
megy frjhez, Fotheringay. A herceget Magnus Chartersrl mintztam; vele Oxbridge-ben
voltam egytt; egy kicsit r hasonlt. Neaera pedig Amory kisasszony. Istenem, Warrington,
hogy n hogy szerettem azt az els nt! Mikor Lady Whistontl a holdfnyben hazafel
jttem, folyton jrt az eszemben; s egyszerre az az egsz rgi gy visszatrt, mintha csak
tegnap lett volna. S mikor hazartem, elszedtem ezt a trtnetet, amelyet rla meg a msikrl
rtam hrom ve; tudod, akrmilyen szrny is, vannak benne j rszek is, s ha Bungay nem
akarja, azt hiszem, Bacon szvesen kiadn.
- Ilyenek a kltk - mondta Warrington. - Szerelembe esnek; fakpnl hagyjk a nt, vagy az
hagyja fakpnl ket; szenvednek s jajgatnak, hogy az szenvedsk nagyobb, mint brki
ms haland; s mikor mr eleget rzelegtek, az egszet lerjk, s a knyvet eladjk. Minden
klt szlhmos; minden r szlhmos; amint egy ember pnzrt kezdi rustani az rzelmeit,
mindjrt szlhmos. Ha egy potnak egy j vacsora utn belell az oldalba a fjs, hango-
sabban jajong, mint Promtheusz.
- Szerintem a klt rzkenyebb, mint a tbbi ember - jelentette ki Pen kiss hevesen. - pp
ettl lesz belle klt. Szerintem vilgosabban lt, s mlyebben rez, ez kszteti r, hogy ki
is mondja, amit lt s rez. Te is pp elgg tzbe jssz a vezrcikkeidben, ha flfedezed,
hogy az ellenfeled hamisan rvelt, vagy valami szlhmosnak akadsz a nyomra a Parlament-
ben. Paley, akit a vilgon semmi ms nem rdekel, egy ra hosszat is beszl neked akrmi jogi
krdsrl. Add meg msnak gy ugyanazt a jogot, amit magadnak kvetelsz, hadd vegye
szabadon hasznt a kpessgnek, s legyen az, aminek a termszet alkotta. Mirt ne adhatn el
valaki ugyangy az rzelmes gondolatait, mint te a politikai eszmidet, vagy Paley a jogi
tudst? Mind a hrom tapasztalat s gyakorlat dolga. Te nem pnzrt fedezed fel az ellent-
mondsokat, s Paley se pnzrt vitat egy jogi krdst, hanem mert vele szletett vagy szerzett
kpessge van az effajta igazsghoz; s egy klt ugyangy rkti meg papron a gondolatait
vagy lmnyeit, mint a fest a vsznon a tjat vagy valaki arct, tle telhetleg tkletesen,
sajtos tehetsge szerint. Ha valaha gy rzem, hogy telik tlem egy eposzra, Jupiterre, meg
fogok prblkozni vele! De ha gy rzem, hogy a tehetsgembl csak egy j trfra telik,
vagy hogy elmondjak egy trtnetet, ht azt fogom tenni.
- Nem beszlsz rosszul, kisfiam - mondta Warrington -, de ez nem mond ellent annak, hogy
minden klt szlhmos.
- Micsoda?... Homrosz, Aiszkhlosz, Shakespeare s a tbbiek mind?
- Ki se ejtsd a nevket egy mondatban veletek, pigmeusokkal - mondta Warrington. - Ember
s ember kzt klnbsg van, fiam.
- Nos, Shakespeare is pnzrt rt, akrcsak te meg n - felelt Pen; erre Warrington elkldte a
fenbe a szemtelensgvel egyetemben, s visszatrt a pipjhoz s a kzirathoz.
Semmi ktsg, hogy a dokumentum igen sokat tartalmazott Pen szemlyes lmnyeibl, s
hogy, a Lapok Walter Lorraine lete knyvbl soha meg nem rdik, ha nincsenek Pendennis
fjdalmai, szenvedlyei, ostobasgai. Minthogy Pen letrajznak els felben ezekkel mr
megismerkedtnk, szksgtelen bven idznnk a Walter Lorraine-bl, amelyben az ifj
riember azokat az lmnyeit festette le, amelyek vlemnye szerint leginkbb rdekelhettk
az olvast, vagy amelyek a trtnet cljnak legjobban megfeleltek.
Jllehet Pen majdnem fele annyi ideig rizte a fikjban, ameddig a horatiusi maxima szerint
egy mnek rnie kell (meg kell mondanunk, e maxima igaz volta legalbbis ktsges), nem
azrt temette el regnyt ennyi idre, mintha azt remlte volna, hogy attl taln jobb lesz,
hanem mert nem tudta, mit kezdjen vele, vagy mert nem vgyott r klnskppen, hogy
megnzze. Ha arra gondol valaki, hogy mvt tz vre flretegye, mieltt a vilg el trja,
vagy rettebb tlettel vizsglja fll, annak nagyon biztosnak kell lennie afell, hogy a m
eredenden ers s idt ll; msklnben gy tallja, ha a kriptbl elszedi, hogy mint a
gynge bor, elvesztette, eredeti zamatt, s zetlen, ha a palackot kinyitja. M van mindenfle
z s zamat; gynge s ers; olyan, hogy rleli az id, s olyan is, hogy nem brja a trolst,
de frissen fogyasztva kellemes, s akkor dt s pezseg.
Nos, Pen sose hitte, mg ifjkori tapasztalatlansga s lzas kpzeldse idejn sem, hogy
regnye mesterm, vagy hogy azokhoz a nagy rkhoz lenne mrhet, akiket annyira
csodlt; s most, hogy jra tnzte mvecskjt, nagyon tisztn ltta hibit, s ugyancsak mr-
tktartan vlekedett az rdemeirl. Nem valami remek, gondolta; de van olyan j, mint a leg-
tbb knyvtrakban kzkzen forg s krsz-sikert arat ms regny. Az akkoriban npszer
rk nem egy divatos regnyt vette mr boncks al, s gy vlte, van olyan rtelmes, mint
azok, hogy r is olyan jl, mint a szban forg urak s hlgyek; s most, hogy tfutotta e korai
mvt, rmmel szlelte, hogy egyik-msik fejezete eleven kpzeletrl tanskodik, s magn
viseli, ha nem is a lngsz, de legalbbis az szinte szenvedly s rzs nyomait. gy tlt
egybknt Warrington is: miutn e szigor kritikus flrt tanulmnyozta a kziratot, elszvott
kt pipa dohnyt, letette Pen mvt, s hatalmasat stott: - No, ebbl a sletlensgbl ennyi
elg volt - mondta -, de gy ltom, van benne j is, Pen fiam. Valami zsenge frissesg, ami
tetszik nekem. Mert ha egyszer elkezdesz beretvlkozni, oda a hamvassg a kltszet arcrl.
Ksbb mr nem lehet visszahozni azt a termszetes, rtatlan prt. Spadt vagy, fak a sok
jszakzstl, stvassal bodortod a pofaszaklladat, s olajjal meg a j g tudja, mivel kene-
geted; illatosan gndrdik, nagyszer vagy s elkel, de ah! Pen, mgiscsak a tavasz volt az
igazi.
- Mi kze a pofaszakllamnak e tmhoz? - krdezte Pen (lehet, hogy bosszantotta Warrington
utalsa arca e dszre, amelyet, hogy szintk legynk, kptelen mdon polgatott, bodortott,
kenegetett, illatostott, beczgetett). - Gondolod, hogy kezdhetnk valamit a Walter Lorraine-
nel? Vigyk el a kiadhoz, vagy rendezznk neki autodaft?
- Nem tudom, mi rtelme lenne elgetni - mondta Warrington -, br nagy kedvem volna
mglyra vetni, csak hogy tged megbntesselek frtelmes lszentsgedrt s szdelgsedrt.
Elgessem? Hisz sokkal tbbre tartod, mint hogy akr egy haja szlt engednd meggrblni.
- n? Tessk! - mondta Pen, s a Walter Lorraine mr nem is volt az asztalon, rplt a tzbe.
De a tz mr megtette aznapi ktelessgt, flforralta a kt fiatalember reggeli tejt, beszn-
tette ht a munkt, s kialudt, amint azt Pen is nagyon jl tudta; Warrington teht gnyosan
elmosolyodott, s immr msodzben fogta meg a kziratot a tzfogval s emelte ki, ez
esetben az rtalmatlan hamu kzl.
- , Pen, hogy te micsoda szlhmos vagy! - mondta Warrington. - S ami a legrosszabb, fiam,
gyetlen szlhmos. Mieltt a Walter Lorraine-t belevgtad volna a kandallba, elbb meg-
nzted, hogy g-e benn a tz, lttam. Nem, nem fogjuk meggetni; elvisszk az egyiptomiak-
hoz, s eladjuk nekik. Elcserljk pnzre, mi tbb, ezstre-aranyra, marhasltre, szeszre, do-
hnyra s ruhra. Ennek az ifjnak meglesz az ra a piacon; mert szemreval kislegny, ha
nem is valami ers; de majd flhizlaljuk, megfrdetjk, a hajt kibodortjuk, s eladjuk szz
piaszterrt Baconnek vagy Bungaynak. Egszen piackpes szemt, fiam; tancsom teht a
kvetkez: ha legkzelebb hazamgy szabadsgra, vidd magaddal a kofferodban Walter
Lorraine-t; egy kicsit modernizld, irtsd ki belle, br mdjval, a zldfl passzusokat, adj
hozz egy kis komikumot, vidmsgot, gnyt, meg ms efflt, aztn elvisszk a piacra, s
ruba bocstjuk. A knyv nem lesz a csodk csodja, de meglsd, megllja a helyt.
- Igazn, azt hiszed, Warrington? - krdezte Pen boldogan, mert ez cinikus bartjtl igen
nagy dicsret volt.
- Te kis hlye! Rendkvl gyes rsnak tartom - mondta Warrington nyjasan. - Mint ahogy
te is annak tartod, fiam. - s a kezben tartott kzirattal trfsan Pen arcba csapott. Ahol a
knyv az arct rte, Pen gy elvrsdtt, mint gyerekkora ta soha; megragadta Warrington
kezt, megszortotta s azt mondta: - Ksznm, Warrington -, aztn visszament a sajt szob-
jba, magval vitte a kziratot, ledlt az gyra, s a nap nagy rszt azzal tlttte, amit
Warrington tancsolt: jraolvasta a regnyt, jcskn vltoztatott rajta, j sokat hozz is adott,
mg vgl Walter Lorraine elnyerte tbb-kevsb azt az alakot, amelyben, mint a tisztelt
regnyolvask tudjk, utbb megjelent.
Mikzben Pen ezen dolgozott, Warrington ravaszul flkeltette Bacon s Bungay urak kt
lektornak kvncsisgt a Walter Lorraine irnt, s rmutatott a kivl szerz sajtos rdemei-
re. Ez pp abban az idben trtnt, mikor az gynevezett nagyvilgi regny divatja jrta; s
Warrington el nem mulasztotta volna, hogy r ne mutasson most is, mint annak idejn, hogy
Pen maga is a divatos vilg kiemelked tagja, bejratos az orszg nagyjainak hzaiba. Az
egygy, de jszv Percy Popjoyt rvettk, hogy beszljen Bungaynval; tjkoztatta, hogy
Pendennis bartja egy roppant izgalmas mvn dolgozik; olyan mvn, amely utn futni fog
az egsz vros; a m csupa szellem, szatra, zsenialits s ptosz, s ami j mg csak elkpzel-
het. Mondottuk mr, hogy Bungay nem rtett tbbet a regnyekhez, mint a hber nyelvhez
vagy az algebrhoz, s nem is olvasott el, nem is rtett meg egyetlen knyvet sem, amelyet
kiadott s megfizetett; elfogadta hivatsos tancsadi s Bungayn vlemnyt, s nyilvn a j
bolt remnyben megint meghvta Pendennist s Warringtont vacsorra.
Bacont, mikor megtudta, hogy Bungay mire kszl, termszetesen elfogta az aggodalom s a
kvncsisg, s szeretett volna rlicitlni rivlisra. Vajon a regny gyben szletett mr
valami megllapods Pendennis r s az undok tloldali hz kzt? Hack rnak, bizalmas
lektornak kiadta az utastst, hogy igyekezzk kitudni, trtnt-e mr valami? S e diplomciai
puhatolzs eredmnyeknt egy dleltt Bacon maga lihegett fl a Lamb Court lpcsin addig
az ajtig, amelyre Warrington s Pendennis urak nevt festettk.
Be kell vallanunk, hogy egy elkel riemberhez, mint amilyen lltlag szegny Pen volt,
nem illett klnskppen e laks, amelyet bartjval kzsen brelt. A rongyos sznyeg a
ktesztendei kzs hasznlattl mg jobban elrongyoldott; a nappalit betlttte az porodott
dohnyszag; a folyosn, amelyen vgig kellett menni, Bacon belebotlott a takartasszony
vedrbe. Warrington vadszzubbonynak knyke ppoly kopott volt, mint mskor; s a szk,
amelyen hellyel knlta, leszakadt a kiad alatt. Warrington elnevette magt, kijelentette, hogy
Bacon pp a snta szkre lt, s tkiltott Pennek, hogy hozzon a hlszobbl egy pet.
Ltvn, hogy a kiad szinte sajnlattal s csodlkozva nz krl az ttt-kopott szobban,
megkrdezte, nem tartja-e laksukat elegnsnak, s nem tart-e ignyt egyik-msik btordarab-
jukra Baconn asszony szalonja szmra? Bacon r jl tudta, hogy Warrington szeret humo-
rizlni. - Nem ismerem ki magam ezen a fickn - mondta egyszer valaki neki -, sose tudom,
komolyan beszl-e, vagy csak ugrat.
Nagyon valszn, hogy Bacon r mindkettjket szlhmosknt knyvelte volna el, ha
trtnetesen meg nem pillant az ebdlasztalon nhny meghvt; ezek a reggeli postval
rkeztek Pen cmre, s a beau-monde125 nhny igen magas rang szemlyisgtl, Pen is-
merseitl, szrmaztak. Ezeket nzegette, s ltta, hogy Steyne mrki felesge szvesen ltn
Arthur Pendennis urat a megadott idpontban, egy msik elkel hlgy meg akkortjt vala-
melyik napra tncestlyre invitlja. Warrington szrevette, hogy a csodlkoz kiad e levele-
ket bmulja. - Ah - mondta tettetett naivitssal -, Pendennis a legszeretetremltbb fiatal-
ember, Bacon r, akivel letemben tallkoztam. me, egy fiatal fick, aki sorra vacsorzik
London legnagyobb embereinl, de egyltaln nincs ellenre, hogy nnel vagy velem kltsn
el egy rcombot. Hiba, nincsen prja a vrbeli angol riember nyjassgnak.
- , nincs, igazn nincs - mondta Bacon r.
- Ugye nem rti, mirt lakik itt velem fenn a harmadik emeleten? Nos, ez igazn fura zlsre
vall. De ht ha egyszer kedveljk egymst; n pedig nem engedhetem meg magamnak, hogy
nagy hzat vigyek. gy aztn idejtt, s itt is maradt ebben a rozoga reg legnylaksban.
aztn igazn megengedheti magnak, hogy ott lakjon; ahol akar.
Azt kpzelem, hogy itt nem kerl sokba neki - gondolta Bacon r; de a szomszdos
hlszobbl egyszerre belpett a fenti dicsretek alanya.
S Bacon r akkor rtrt ltogatsa cljra: hallotta, hogy Pendennis rnak van egy regny-
kzirata; bevallja, nagyon szeretne belepillantani eme mbe, s nem ktli, hogy meg tudnnak
llapodni a kiads tekintetben. Mennyit krne rte? Csak nem utastan vissza Bacont? Majd
megltja, hogy a mi kiadnk a legbkezbb kiad, s gy tovbb. A boldog Pen kzmbs
kpet vgott, s azt mondta, mr trgyal Bungayval, s gy hatrozott vlaszt nem tud adni. Ez
Bacont olyan bkez, br pontosan meg nem hatrozott ajnlatokra sarkallta, hogy Pen mr-
mr azt kpzelte, megnylik eltte az Eldorado, s a mai nappal megcsinlta a szerencsjt.
Nem mondhatom meg, hogy Arthur Pendennis r vgl mennyi pnzt kapott a Walter
Lorraine els kiadsrt, nehogy ms fiatal rk azt higgyk, hogy majd nekik is ilyen szeren-
csjk lesz, s hogy msok, akik eddig nem rtak, otthagyjk mestersgket, brmi legyen az, s
a vilgot regnyekkel rasszk el, hisz azokbl amgy is van elg. Csak ne engedjk magukat
a fiatalok flrevezetni, ne essenek neki a regnyrsnak; s jusson eszkbe, hogy egy sikeres
regnyre hny olyan esik, amelyik - nem mondom, hogy okkal, azt sem, hogy ok nlkl -
megbukik, s az dvs nmegtartztatst ajnlom nekik a sajt rdekkben; vagy ha mgis
vllalkoznak r, legyenek tisztban vele, hogy ezt a maguk kockzatra teszik. Akik mr rtak
regnyt, azokra ez termszetesen nem vonatkozik. Dobjk csak piacra az rujukat; folyamod-
janak Baconhez, Bungayhoz, vagy brmelyik kiadhoz a Row-n, a vrosban, s ksrje vllal-
kozsukat szerencse! Hisz a vilg oly szles s az emberek zlse, szerencsre, oly sokfle,
hogy mindig mindenki szmra van hely, s lehet, hogy a tehetsgvel vagy a szerencsjvel
elnyeri a plmt. De ht mi is a siker vagy a buks, a npszersg vagy ha mr megvan, a
npszersg megtartsnak eshetsge? Az egyik ember rmegy a jgre, s az megbrja, a

125 Elkel trsasg.

nyomban jr hsz meg beleveszkeldik a vzbe. Egyszval Pendennis r esete kivteles eset
volt, s csak r vonatkoztathat; ezennel nneplyesen kijelentem, s e kijelentsem mellett a
vgskig kitartok: ms regnyt rni, s megint ms regnyrt pnzt kapni.
rdeme, vagy a jszerencse, vagy Warrington gyessge kvetkeztben, amellyel Bungayt
kijtszotta Bacon ellen (s a mkedvel regnyrnak nyugodtan ajnlhatjuk, hogy a szak-
mban mkd brmely kt kiadn prblja csak ki ezt a fogst), az irodalom e kt, az olvas
ltal jl ismert eminens patrnusa kzl egyik szp summt fizetett ki Pen regnyrt. E
summa akkora volt, hogy Pen mr arra gondolt: bankszmlt nyit, fogatot tart, vagy lekltzik
a Lamb Court els emeletre egy jonnan bebtorozott laksba, vagy ki a vros divatos
vgbe.
Pendennis rnagy ez utbbi mellett kardoskodott; elkerekedett a szeme, mikor hallotta, hogy
Pent milyen szerencse rte; ezt klnben Pen maga is lelkes sietsggel kzlte a nagybty-
jval, amint megesett. Az rnagy klnben majdhogy mregbe nem gurult, mikor megtudta,
hogy Pen mennyit keresett. Ki az rdg olvas ilyesmit? - gondolta, mikor hrt vette az
alkunak. - Mert n soha nem olvastam regnyeket meg ms effle szemetet. Kivve Paul de
Kockot, s az ktsgkvl megnevettetett; de az vn kvl nem hiszem, hogy harminc v alatt
brki ilyesfajta knyvbe belenztem volna. Istenemre! Pen szerencss fick! Szerintem egy
hnap alatt megrhat egy ilyet - mondjuk egy hnap alatt, az pedig tizenkett egy vben.
Vesszek meg, csak ngy-t vig folytassa gy, s mr vagyona van. Addig is szvembl
kvnom, hogy illenden ljen, tisztessges laksa legyen, s hintt tartson.
Arthur nevetve meslte Warringtonnak, hogy nagybtyja mit tancsolt. De szerencsre
Warrington szemlyben - s tulajdon lelkiismeretben - okosabb tancsadra lelt, mint nagy-
btyjban: - rlj a szerencsdnek - mondtk -, de ne csinlj semmi bolondsgot. Mindenek-
eltt add meg a tartozsodat Laurnak. - rt ht Laurnak egy levelet, megrta, hogy milyen
hls neki, s hogy mennyire tiszteli; s levelhez akkora sszeget csatolt, hogy az majdnem az
egsz tartozst fedezte. A levl olyan volt, hogy az zvegy, s maga Laura is meghatdott
rajta. szinte gyngdsggel s szernyen rta; s mikor az reg Portman doktor elolvasott
belle egy bekezdst, amelyben Pen becsletes s hls szvvel alzatosan ksznetet mond
az gnek jelenlegi j sorsrt, s hogy ilyen drga jbartokkal ajndkozta meg, akik balsors-
ban mellje lltak, szval mikor Portman doktor e bekezdst olvasta, szaporn pislogni kez-
dett a ppaszeme mgtt, s hangja elcsuklott. S mikor az egszet elolvasta, letette a ppasze-
met az orrrl, sszehajtotta s visszaadta a levelet az zvegynek, percekig csak szorongatta a
kezt, aztn - meg kell mondanom - a hlgyet maghoz vonta, s annak a rendje s mdja
szerint megcskolta. Helen elsrta magt a doktor vlln, mert tlsgosan tele volt a szve
hozz, hogy vlaszolni tudjon; s a doktor, e tette utn ugyancsak elvrsdve, meghajolt,
odavezette t a szfhoz, s maga is lelt mell; s a neki oly kedves Nagy Klt nhny szavt
idzte suttogva, amelyben lerja, hogy jlte idejn mint dalolt az zvegy lelke az rmtl.
- Ez a levl becsletre vlik a gyereknek, drgm, igazn a becsletre - mondta, s meg-
simogatta a Helen trdn hever levelet -, s minden okunk megvan r, hogy hlsak legynk
rte... nagyon hlsak. Nem kell mondanom, hogy kinek, drgm, hiszen maga szent asszony,
igen, Laura, kedvesem, anyd szent asszony. s Pendennisn rhlgy, drga asszonyom,
magam is rendelek egy pldnyt a knyvbl magamnak, s egyet az Olvaskr szmra.
Biztosra vehetjk, hogy, amint a knyvet kinyomtattk s kikerlt a knyvkereskedsekbe, az
zvegy s Laura kint vrta a postakocsit, mely Pen becses regnyt hozta; hangosan, egy-
msnak olvastk; de kln-kln s magukban is, mert az zvegy, mikor dlfel pongyolban
kijtt a szobjbl, kezben az pp befejezett msodik ktettel, Laurt gyban tallta; pp a
harmadik ktetet falta. Laura nemigen beszlt a knyvrl, de Helen nem gyzte hangslyozni,
hogy az Shakespeare, Byron s Walter Scott szerencss keverke, s egy percig sem ktsges,
hogy fia a legnagyobb zseni, azonfell, hogy a legjobb fi is a vilgon.
Ha Laura ilyen keveset beszlt a knyvrl s szerzjrl, vajon nem is gondolt rjuk? Arthur
Pendennisre, legalbbis r, mindenesetre gondolt. Akrmilyen nyjasan rt, bosszantotta a
levl. Nem tetszett, hogy annyira siet visszafizetni a pnzt. Jobb szerette volna, ha btyja ajn-
dknak tekinti, vagyis annak, aminek sznta; fjt neki, hogy anyagi elszmolnivaljuk van.
Londonbl rt levelei, amelyekben olyan szeretettel igyekezett desanyjt elszrakoztatni, tele
voltak hres emberekrl s nagy estlyekrl, a vilgvros nagyszersgrl szl rszletekkel.
Mindenki csak hzelgett neki s rontotta, errl Laura meg volt gyzdve. Vajon nem valami
nagyszer partira vadszik-e, hisz az a ravasz nagybcsi a mentora (akivel, mita a vilg
vilg, klcsnsen ki nem llhattk egymst), az a megcsontosodott vilgfi, annak meg mson
se jr az esze, csak az rmkn, a rangon, a vagyonon. Pen sosem utalt a... a rgi idkre, ha
rla, Laurrl rt. Mr el is felejtette, s taln t is; mirt, ms dolgokat s ms embereket taln
nem felejtett el?
Lehet, hogy ilyesmit forgatott Laura a fejben, br ezt nem vallotta, vallhatta be Helennek.
Volt mg egy titka az zvegy eltt, amibe nem avathatta be, taln pp azrt, mert tisztban
volt vele, mennyire rlne, ha tudn. Ez azzal az esemnnyel volt kapcsolatos, amely tavaly
karcsonykor Lady Rockminsternl tett ltogatsa sorn trtnt, amikor Pen odahaza volt az
desanyjnl, s az oly hvsnek s nagyravgynak tartott Pynsent r szablyosan megkrte
Bell kisasszony kezt. Rajta s imdjn kvl senki nem tudott a lnykrsrl; sem arrl,
hogy Pynsent r kosarat kapott; elhatrozsnak valdi indtka valsznleg nem az volt,
amit a megalzott fiatalemberrel kzlt, s amit nmagval igyekezett elhitetni. - Soha nem
tudnm elfogadni az ajnlatt - mondta Pynsentnek -, amelyet, amint maga is beismeri,
csaldjval nem kzlt, s amelyet bizonyra nem fogadnnak szvesen. Tl nagy kzttnk a
rangklnbsg. Maga nagyon kedves hozzm - tlsgosan is j s kedves, drga Pynsent r -,
de n alig vagyok tbb itt, mint szegny rokon.
- Szegny rokon! ki tartotta magt valaha is annak? Maga brkivel flr a vilgon - trt ki
Pynsent.
- s odahaza is az vagyok - mondta Laura kedvesen -, s ami azt illeti, nem is kvnok ms
lenni. Korn rvasgra jutva jsgos s gyngd desanyra leltem, s megeskdtem, hogy
soha nem hagyom magra... soha. Nagyon krem, ne is beszljnk errl tbb... se itt, se
msutt. Ez lehetetlen.
- s ha Lady Rockminster maga kri meg r, r hallgat? - kiltotta mohn Pynsent.
- Nem - mondta Laura. - s nagyon krem, ne is emltse tbb. Ha igen, knytelen leszek
elmenni - s ezzel fakpnl hagyta.
Pynsent nem krte Lady Rockminster kzbenjrst; tudta, hogy gyis hiba; s a krdst
soha tbb nem emltette se Laurnak, se msnak.
Mikor a becses regny vgre megjelent, Pen nem csak a Pendennisn rhlgynl prtatlanabb
kritikusok dicsretvel tallkozott, hanem szerencsjre a nagykznsg is tetszssel fogadta,
s flttbb hamar rendkvl npszer lett. Mg kt hnap sem telt el, s Pen rmmel s
meglepve ltta, hogy az jsgok mr a Walter Lorraine msodik kiadst hirdetik; s boldogan
olvasta s kldzgette haza a klnfle irodalmi szemlk s lapok kritikit. Ha lerntottk, nem
bntotta nagyon; a derk fiatalember hajland volt szernyen tudomsul venni msok nem-
tetszst. De a dicsret sem szllt a fejbe; mint a legtbb embernek, neki is megvolt a
vlemnye sajt teljestmnyrl, s ha egy kritikus olyasmit dicsrt az rsban, amivel nem
szolglt r a dicsretre, a bk inkbb bntotta, semhogy rmet szerzett volna neki. De ha
valamelyik kritika nagyon melegen dicsrte, rlt neki, mert hazakldhette Fairoaksba, s
tudta, hogy az otthoniaknak nagy rmet szerez. Van olyan ember, s mint mondottuk, taln
Pen is ilyen volt, aki jobb, jmborabb lesz az anyagi sikertl s az irnta tanstott szeretettl,
s van, akit mindez arctlann, nhitt tesz. Boldog, aki a j- s balsorsot egyarnt szernyen,
jkedvvel fogadja! Szerencss, aki gyerekkorban leckt kapott becsletbl, korn ltta az
egyenessg pldjt, s gy megtanulta elviselni sorst, brmilyen legyen az!
 NEGYEDIK FEJEZET

Az alvilg
A Shepherds Inn, mint egy trvnyszolga vagy cska zuggyvd, ott tallhat a Lincolns Inn
Fields s a Temple szomszdsgban. Ngyszge ott terl el valahol a Wych Street, a
Holywell Street s a Chancery Lane fekete oromfalai, kormos kmnyerdeje mgtt, elrejtve
a klvilg ell; klns tjrkon, fenyeget, fsts siktorokon kzelthet meg, amelyekbe
a nap is elfelejt bestni. A szk siktorokat boltok szeglyezik: bennk cska ruha, konyakos
cukorka s karamella, fiataloknak sznt sznhzi metszetek, rozoga btorok s mindenre, csak
alvsra nem csbt hasznlt gynemk. A boltajtkon tbb cseng, az udvarokon, a boltok
kszbn vagy a kagylrusok tlci krl koszos gyerekek tmege; az rk-nedves, latyakos
kvezeten visszhangot ver a fapapucs. Utcai nekesek zengenek iszony torokhangon gny-
dalokat a whig kormnyrl, a pspkkrl s a nagymltsg klrusrl, a fensges kirlyi
csald nmet pereputtyrl; paprikajancsi itt veri fel sznhzt, mert biztosan szmthat
nzkre s a zsfolt hzak lakinak flpennyjeire; asszonyok szidjk vistva klykeiket, mert
ott ldrgnek az rokban, vagy ami rosszabb, a kocsmbl kitntorg frjket; ezekben az
udvarokban soha nem l el a lrma s az let; innt lp t az ember a Shepherds Inn csndes,
mdi, ngyszg udvarba. Kzepn egy satnya kis fgybl emelkedik ki Shepherd szobra,
krltte vaskorlt, hogy a gyerekek tmadsaitl vdje. A trnek azt az oldalt, amelyet az
alapt cmerei dsztenek, foglalja el a nagy ebdig, ettl jobbra s balra az pletszrnyak-
ban sorakoznak a magas, rgi szobk, meg azon az emeleten, amely alatt az rkdos kapu-
bejrat vezet az Oldcastle Streetre, illetve a londoni forgalmas thlzatra.
Az Innt valaha taln jogszok laktk, de terletre mr rges-rg bebocstottk a kznpet,
s nem tudnm megmondani, hny gyvd tart mg fenn itt irodt. Egy sor fldszinti
helyisget a Polwheedle s a Tredyddlum Rzbnyk foglalnak el, egy sort a Szabadalmi
Nyilvntart, egy sort az Egyeslt Tehetsg s Tke Rszvnytrsasg - az egyetlen riember,
akinek neve itt is szerepel s az gyvdek Listjn is, a nagy bajusz Campion r, heten-
knt ktszer-hromszor jn ide a sajt hintajn: West End-i irodi a Curzon Streeten vannak, a
Mayfairen; Campionn asszony ott rendez estlyeket a nemesek s fnemesek szmra,
akiknek frje pnzt klcsnz. Ott s fnyes nvkrtyjn Somerset Campion rknt szerepel;
itt, ugyan, Campion s Tsa; s ugyanaz a szakll kesti trsa llt is, mint az vt. Nagyszer
dolog elnzni hintlova hmjn a sziporkz heraldikai figurkat, mikor jrmve megll az
irodjba nyl kapu eltt. A ficnkol, toporzkol paripa szja habos a csillog zabla alatt; a
gyepl s a lovsz bricsesze fehren villog - e ragyog fogat valsgos napsts e homlyos
tren.
reg bartunk, Costigan kapitny sokszor elnzegette dlutn Campion r kocsijt s lovt,
ahogy posztpapucsban, hzikpenyben, kalapjt fl szemre csapva vgigballagott az
udvaron. Itt szokott stkrezni reggeli utn, ha az id megengedte; aztn elment, ltogatst
tett a hzmesterlaksban, megsimogatta a gyerekek fejt, a sznhzrl s lnyomrl, Lady
Mirabelrl trsalgott Boltonnval. Boltonn valamikor maga is szni plyn mkdtt,
fiatalkorban a Sadlers Wellsben tncolt tizenharmadikknt Serle r negyven tantvnya
kzl.
Costigan a 4-ben lakott a harmadik emeleten, Podmore r korbbi laksban, amelynek
ajtajn mg ma is Podmore r neve llt (a Shepherds Inn szinte valamennyi ajtajn msnak a
neve llt, mint aki benne lakott). Mikor Charley Podmore, a Kirlyi Drury Lane Sznhz s a
Htskonyha Koncerttermnek kellemes tenorja megnslt, s elkltztt Lambethbe,
legnylakst Bows rnak s Costigan kapitnynak engedte t, azta k ketten lakjk, s az
ember, ha szp napokon nyitva az ablak, gyakran hallja Bows r zongorjnak a hangjt, ha
pp a maga rmre jtszik, vagy egy-kt sznhzi tantvnyt oktja. Egyikk Fanny Bolton,
a hzmester lnya; sokat hallott anyja sznpadi dicssgrl, s maga is a nyomba szeretne
lpni. J hangja van, s sznpadra termett csinos arca s alakja; takartja Costigan s Bows
r szobit, veti meg gyukat, s kszt szmukra reggelit, viszonzsul, hogy Bows zongorzni
s nekelni tantja. Ha a kapitny nem kedveln oly mdfelett a szeszt (amely szenvedlyben
szerinte minden elegns frfi osztozik), Fanny t tartan a vilgon a legfinomabb riember-
nek; sz szerint elhiszi minden histrijt; de nagyon vonzdik Bows rhoz is, hls neki, s a
zrkzott regr is atyai szeretetet rez irnta, mert szve tulajdonkppen tele van jsggal, s
csak akkor rzi jl magt, ha van kit szeretnie.
Valamikor meg-megllt a Shepherds Inn szerny kapuja eltt egy elkel hint; s ha az em-
ber dleltt beszlt Costigannel (mert az esti dala sokkal mlabsabb volt), azt hihette, hogy
Sir Charles s Lady Mirabel gyakran jr hozz, s ilyenkor vlogatott elkelsgeket hoznak
ltogatba az reghez, a derk, nyugllomny kapitnyhoz, szegny Jack Costiganhez,
ahogy nmagt cmezgette.
Az igazsg az, hogy Lady Mirabel egyszer valban magval hozta frje nvjegyt (j nhny
hnapja llt mr ott bedugva a 4. sz. nappalijban a kandall fltt a kis tkr rmjba), s
olykor-olykor megltogatta az reget, de az utbbi idkben mr se jtt. Derk teremts
lvn, aki komolyan veszi a ktelezettsgeit, a Sir Charlesszel kttt hzassga utn egy kis
vjradkot biztostott az desapjnak, aki olykor-olykor meg is jelenhetett lnya s veje
asztalnl. Kezdetben szegny Cos viselkedse e magos s fjintos krnyezetben, ahogy
Lady Mirabel szalonasztalt nevezte, ha kptelen is, de teljesen rtalmatlan volt. Flvette a
legjobb ruhjt, elszedte leghosszabb s legcikornysabb szavait, hogy trsalgsa vlaszt-
kos legyen, s olyan nneplyes magatartst lttt, hogy attl mindenki megdbbent, aki tr-
tnetesen ott volt a trsasgban. - Ladysged jrt ma a Parkban? - krdezte a lnyt. - Hiba
kerestem a fogatt... nekem, szegny regembernek nem jutott osztlyrszeml a boldogsg,
hogy lnyom hintajt lthattam volna. Sir Charles, lttam a nevt az udvari fogadson meg-
jelentek nvsorban; szegny reg Jack Costigan a maga idejn sok kirlyi fogadson vett
rszt a Dublini Kastlyban. Hogy szolgl a Herceg becses egszsge? Ejnye no, be is kell mr
ugranom az Apsley House-ba, s le kell adnom a nvjegyemet. Ksznm, James, taln egy
cspp pezsgt mg. - Igen, pompzatosan udvarias volt mindenkihez, s megjegyzseit nem
csak a hzigazdhoz s a vendgekhez cmezte, hanem az asztalnl felszolgl cseldekhez is,
ezek nem egyknnyen riztk meg hivatsbeli komolysgukat, mikzben pp Costigan kapi-
tnyt szolgltk ki.
Vejnl tett els kt-hrom ltogatsa sorn Costigan szigoran megrizte jzansgt, abban a
megnyugtat tudatban, hogy a Htskonyhn majd bven behozza az elvesztegetett idt, ott
veje bordi s burgundi borval hencegett, mg csak a hatodik pohr whiskypuncs utn
cserben nem hagyta a beszlkje. De a megszokssal elillant az vatossg, s szegny Cos,
azzal, hogy id eltt bergott, gyalzatosan lejratta magt Sir Charles Mirabel asztalnl.
Kocsit hvtak rte, s a vendgszeret hz kapuja bezrult eltte. Gyakran s szomoran emle-
gette a Konyhn bartainak, hogy mennyire hasonlt a sznpadi Lear kirlyhoz - abban, hogy
gyermeke hltlan -, hogy szegny, tnkrement regember; italban keres menedket a hlt-
lansg ell, s igyekszik puncsba fojtani bnatt.
Fjdalmas knytelensg, hogy az ember az apk gyngit megrktse, de azt is meg kell
mondanunk Costiganrl, hogy ha kimertette hitelt, s elfogyott a pnze, nemegyszer
megtrtnt, hogy lnytl kunyerlt, s rgyei nem feleltek meg mindig a szigor igazsgnak.
Egy nap gy volt, rta, hogy a trvnyszolga mr a brtnbe ksri - hacsak nem kldesz
hrom font t shillinget - ami szmodra semmi -, hogy megszabadts egy sz regembert a
brtn gyalzattl. S a jszv Lady Mirabel el is kldte az apja kiszabadtshoz szksges
pnzt, azzal a figyelmeztetssel, hogy a jvben legyen takarkosabb. Msodik alkalommal a
kapitnyt ijeszt baleset rte, betrt a Stranden egy kirakatveget, amelynek az rt a boltos
be akarta vasalni rajta. Pnz ezttal is kerlt a papt fenyeget csaps elhrtsra, Lady
Mirabel szolglja vitte el a toprongyos hrnknek, a kapitny szrnysegdjnek, aki a bal-
esetrl tudst levelet hozta. Ha a szolgl utnament volna, hogy ez az riember, a kapitny
honfitrsa (ht nem megmondtuk, hogy minden szegny r riember megbzsait s pnz-
gyeit egy mg szegnyebb r riember intzi?) fikert fogad a legkzelebbi llomson s
elrobog a Rosciuss Headbe, a Drury Lane-en lev Harlequin Yardba, ahol a kapitnyt, hogy
gy mondjuk, zlogba hagyta az ltala s vezrkara ltal elfogyasztott tbb pohr puncsrt s
ms szesz tartalm frisstkrt. A harmadik szomor alkalommal Costigan azt rta, hogy
betegsg trt r, s pnzt kr, hogy kifizethesse az orvost, akit knytelen volt kihvatni; ez
alkalommal Lady Mirabel, rszint apja irnt rzett aggodalmtl, rszint a lelkifurdalstl
vezettetve, hogy oly rg elvesztette szem ell az reget, hvatta a hintjt, s elhajtatott a
Shepherds Innbe, a kapuban leszllt, s megkrdezte, hogy jut apja lakshoz; Harmadik
emelet 4., az ajtra az van kirva, hogy Podmore, bkolt eltte mlyen a hzmestern, s
mutatta a kaput, amelyen t a szeret leny belpett, s flkapaszkodott a koszos lpcskn. De
sajna! az ajtt, amelyen a Podmore nv llt, maga a szegny Cos nyitotta ki ingujjban, kez-
ben rostllyal, hogy tvegye az rszeletet, amelyet Boltonn ment el megvsrolni.
s Sir Charles Mirabelnek sem volt kellemes, hogy a Brookesnl minduntalan levlkket
kapott, s azokban az llt, hogy Costigan kapitny lenn van a hallban, s vlaszt vr; vagy ha
elment lejtszani a krtyapartijt a Travellers Klubba, knytelen volt kiugrani a hintjbl, s
futva flmenni a lpcsn, nehogy az apsa elkapja; s mikzben whistpartijt jtszotta vagy
jsgot olvasott, arra kellett gondolnia, hogy a kapitny ott stl a Pall Mall tls oldaln,
szrny, flrecsapott kalapjban, s karimja all a klub ablakait lesi. Sir Charles gynge em-
ber volt; reg s beteges; srva panaszkodott az apsra a felesgnek, akin szenilis imdattal
csngtt; inkbb klfldre utazik - mondta -, vidkre kltzik... meghal vagy jra megti a
guta, ha az az ember mg egyszer a szeme el kerl... biztos, hogy megti. S Lady Mirabelnek
csak egy msodik ltogats, s azon fenyegets rn sikerlt rncba szednie a papjt, s
helyrelltania frje nyugalmt, hogy ha levelekkel zaklatja Sir Charlest, megszltja az utcn
vagy brmi ms mdon klcsnrt folyamodik hozz, jradkt egyszer s mindenkorra vissza-
vonjk. E ltogats alkalmval szigor szemrehnyst tett Bowsnak, hogy nem vigyz jobban
a kapitnyra; azt kvnta tle, hogy ne engedje ilyen szgyenletesen inni, s hogy mondja meg
abban a szrny kocsmban, ahova az apja jr, hogy semmikppen ne hitelezzenek neki. -
Papa viselkedse a srba visz - mondta (br lthatlag virul egszsgben volt) -, maga pedig,
Bows r, szgyellje magt, hogy regember ltre, maga, aki lltlag kedvel is bennnket,
mg bujtogatja. - Ez volt a ksznet, amit az reg Bows a bartsgrt s a srig tart hsgrt
kapott. S mg csak nem is hiszem, hogy az reg filozfus sokkal rosszabbul jrt volna, mint
sokan msok, vagy tbb oka lett volna a morgsra.

A szomszd hz, a Shepherds Inn 3. msodik emeletn kt msik ismersnk lakott: Alta-
mont ezredes, a lucknowi herceg megbzottja, s lovag Edward Strong kapitny. Az ajtaju-
kon nem llt semmifle nv. A kapitny nem kvnta a vilg orrra ktni, hol lakik, s a nv -
jegyn cmknt egy Jermyn Street-i szlloda szerepelt, ami meg az indiai potentt rendkvli
kvett s meghatalmazott minisztert illeti, t nem a St. James Palotban szkel udvarhoz
vagy a Leadenhall Streetre akkreditltk, hanem a Kelet-indiai Trsasgtl s a Felgyel-
tancstl fggetlen, bizalmas kldetsben jrt. - Minthogy Altamont ezredes feladata - mondta
Strong - tulajdonkppen pnzgyi termszet, s nhny nagy lucknowi koronagymnt s
rubin eladst kell nylbe tnie, rthet, hogy nem kvn jelentkezni az India House-ban vagy
a Cannon Row-n; inkbb magntksekkel trgyal, akikkel mr eddig is komoly zleteket
bonyoltott le itt s a Kontinensen.
Mondottuk mr, hogy Strong legnylaksa, mita Sir Francis Clavering Londonba kltztt,
nagyon knyelmesen volt bebtorozva, s a lovag joggal henceghetett bartainak, akik meg-
ltogattk, hogy nem sok nyugdjas kapitny rendezkedett be kellemesebben, mint e
Shepherds Innben lev kvrtlyn. Lent hrom szoba volt: az iroda, ahol Strong a - ki tudja,
micsoda - gyeit intzte; itt megmaradt a korbbi iroda rasztala s korltja; a lovag hlszo-
bja s nappalija; az irodbl egy bels lpcs vezetett fl a kt fels helyisgbe; az egyikben
Altamont ezredes lakott, a msik a laks konyhjul s Grady r, az inas hlhelyl szolglt.
E szobk egy szinten voltak Bows s Costigan bartunk laksval a 4. szmban; s Grady, ha
tnylt a keskeny lomsvon, elrte a Bows ablakban virul rezeds-ldt.
Grady konyhaablakbl olykor mg kellemesebb illatok radtak. A hrom reg katona, aki
helyrsgt kpezte, mind rtett a konyhamvszethez; Grady mestere volt az r gulys elk-
sztsnek; az ezredes hres volt pilfjrl s a curryjrl; ami meg Strongot illeti, brmit
megfztt. Francia teleket s spanyol teleket, prkltet, becsinltat, omlettet, s mindet tk-
letesen; s nem akadt Angliban nla vendgszeretbb ember, ha pp teli volt a pnztrcja,
vagy volt hitele. E kellemes idszakokban, mint mondta, szvesen szolgl a bartainak j
vacsorval, j pohr borral s egy j dallal utna; s szegny Cos olykor irigykedve hallgatta,
hogy Strong vendgei tele torokkal fjjk egy-egy dal refrnjt, dallamosan csendlnek ssze
a poharak, meg csak l a szobjban, ily kzel s mgis ily tvol a hejehujtl. Costigan
urat nem volt clirnyos meginvitlni, sznalmas hamarsggal bergott; ha jzan volt, a
trtneteivel, ha bergott, az rzelgs knnyeivel untatta Strong vendgeit.
Mrpedig a lovag barti kre fura s tarka trsasg volt; s br Pendennis rnagy nem rezte
volna jl magt itt, Arthur s Warrington nem kis mrtkben kedvelte ket. Szinte mindegyi-
kknek megvolt a maga histrija; gy ltszik, mindnyjuk szerencsjnek volt aplya,
daglya. Majdnem mind csudlatos terveken spekullt, mind tudta, hogyan fog villmgyorsan
hatalmas vagyonra szert tenni. Jack Holt Krisztina kirlyn seregben szolglt, Ned Strong a
tls oldalon; most pp azon gykdtt, hogyan csempszhetne Londonba dohnyt; ez feltt-
lenl meghozn brkinek az vi harmincezret, aki ezertszzzal beszll, hogy megkenjk az
utols finncot is, akinek mg be kell fogni a szjt, mert neszt vette az gynek. Tom Diver-
nek, aki a mexiki haditengerszetnl szolglt, egy pnzszllt hajrl volt tudomsa, amely
a hbor els vben sllyedt el hromszznyolcvanezer tallrral s szznyolcvanezer font
rtk aranyrddal s spanyol dublonnal a gyomrban. - Adjatok ezernyolcszz fontot -
mondta Tom -, s mr itt se vagyok. Kertek ngy embert s egy bvrharangot; s tz hnapon
bell visszajvk, s Jupiterre! visszavsrolom a csaldi birtokunkat, s elfoglalom a helyem
a Parlamentben. - Keightlynek, az egyelre mg vz alatt lev Tredyddlum s Polwheedle
Rzbnyk igazgatjnak, aki majdnem olyan jl nekelt, mint egy hivatsos nekes, mg
ms vllalata is volt: a Szmirna Spongya RT. - s kiltsban egy kis higanyzlete is, ami majd
egyenesbe hozza a vilggal. Filby volt mr minden a vilgon; dragonyoskplr, hitsznok,
hittrt rorszgban; komdis egy greenwichi mutatvnyosbdban; a bd eltt lelt r apja
gyvdje, mikor az regr meghalt, s rhagyta hres birtokt: ebbl azonban semmi brleti
djat nem hzott, s mg a fekvst sem ismerte senki pontosan. s ott volt mg Sir Francis
Clavering baronet, aki kedvelte a trsasgukat, br maga nem volt olyan szrakoztat, hogy
sokkal jrult volna hozz a szrakozsukhoz. De a trsasg mgis megbecslte, mert gazdag
volt s elkel. Kegyesen elmondta a maga trtnetkjt, elnekelte a maga egy-kt ntjt;
pedig lett volna mit meslnie, mg azelttrl, hogy utolrte a jszerencse; nem egy brtnt
ismert bellrl, s sok blyeges papirosra rta r a nevt.
Nyomban, hogy Altamont megrkezett Prizsbl, s miutn rintkezsbe lpett Sir Francis
Claveringgel abbl a szllbl, ahova bekvrtlyozta magt (ugyancsak megkopasztva rke-
zett, fleg ha figyelembe vesszk, hogy e derk emberre vagyont r gymntokat s rubino-
kat bztak), a baronet elkldte hozz Strongot; az kifizette jelentktelen szllodaszmljt, s
meghvta, jjjn, tltsn nla egy-kt jszakt a legnylaksn, ahova utbb vgleg beklt-
ztt. Ilyen emberrel trgyalni mg csak-csak; de hogy a laksba betelepedjk, s szakadatlanul
ott lgjon a nyakn, mr nemigen volt a lovag nyre; morgott is miatta eleget a fnknek.
- Brcsak msvalaki ketrecbe zrn ezt a medvt - mondta Claveringnek. - Ez a fick nem
riember. Nem szvesen megyek vgig vele az utcn. gy ltzik, mint egy nigger vasrnap.
A mltkorban elvittem sznhzba, s Jupiterre, uram, lehordta a sznszt, aki a cselszv
szerept jtszotta, s gy acsargott r, hogy a pholyokban l nzk ki akartk dobatni. A
msodik darab a Briganti volt, amelyben, mint tudja, Wallack sebeslten jn be, s nylt sz-
nen hal meg. Mikor meghalt, Altamont elsrta magt, mint egy gyerek, kijelentette, hogy ez
disznsg, zokogott s szitkozdott, megint kitrt a botrny, s mindenki kacagott rajtunk.
Knytelen voltam elcipelni, mert levetette a kabtjt, s klre akart menni valakivel, aki ki-
nevette, vlttt, hogy legyen frfi, s lljon ki vele. - Ki ez az ember? Honnt a pokolbl
jtt? Okosan tennd, ha elmondand nekem az egsz histrit, Frank; egy nap gyis knytelen
leszel elmondani. Szerintem ti kettesben kiraboltatok egy templomot. Jobb, ha rgtn el-
sznod magad, Clavering, s elmondod, hogy ki ez, s mivel tart tged a kezben.
- A fene egye meg! Br halna meg! - volt a baronet egyetlen vlasza; s arca annyira elkomo-
rodott, hogy Strong gy vlte: nem volna helynval gazdjt most tovbb faggatnia; de el-
hatrozta, hogy ha gy hozza a szksg, mr csak a maga kedvrt is megprblja kiderteni,
mifle titkos szl fzi ssze Claveringet s Altamontot.
 TDIK FEJEZET

Amelyben az ezredes elmondja egy s ms kalandjt

A rkvetkez nap, hogy Altamont ezredes megjelenni szveskedett a Grosvenor Place-en, Sir
Francis Clavering vacsorjn, az ezredes kora dleltt otthagyta a Shepherds Inn-i legnyla-
ks fels traktust, s megjelent Strong nappalijban, ahol a lovag pp karosszkben
ldglt, szivarozott, s jsgot olvasott. Strong olyan ember volt, hogy akrhol verte is fl a
storfjt, mindentt megteremtette maga krl a knyelmet, s mg jval azeltt, hogy Alta-
mont belltott volna, bevgott egy kiads reggelit, slt szalonnt tkrtojssal, amelyet
Grady r ksztett secundum artem. J kedly s beszdes ember lvn, akrkivel szveseb-
ben tlttte az idejt, mint egyedl; s mbr a legkevsb sem kedvelte laktrst, s csppet
se bnta volna, ha utolri a baleset, amit Sir Francis Clavering oly lelkesen kvnt neki, jl
kijtt vele. Elz este Altamontot bartsgosan gyba dugta, s biztos, ami biztos, elvette tle
a gyertyt; s miutn a szeszes veget, amelyre esti frisstknt nagyon szmtott, resen
tallta, csndes pipasz mellett teljes szvbli megelgedssel megivott egy pohr vizet, mi-
eltt a sajt zugba befordult, s aludni trt volna. Az letnek ez az rme mindig megmaradt
szmra, kedlye mindig ders, emsztse j, s arca rzss volt; s msnap akr csatba, akr
brtnbe kellett mennie (mindkettben bven volt rsze), akr tborban volt, akr az adsok
brtnben, az rdemes kapitny egyarnt vgighorkolta az jszakt, jkedven, j tvggyal
bredt a nap kzdelmeire, viszontagsgaira vagy rmeire.
Altamont ezredes els dolga az volt, hogy tordtott Gradynek egy pint gymbrsrrt, azt
ttlttte egy fedeles cinkupba, s onnt a szjba. Miutn a kupt kirtette s letette, mly
llegzetet vett, beletrlte a szjt a hzikabtjba (Strong kapitnynak mr rg fltnt, hogy
a szaklla szne mennyire ms, mint veresre festett pofaszakll, s br nem tett r megjegyzst,
azt is szrevette, hogy a fekete parka alatt szke a haja), szval az ezredes mly llegzetet
vett, s kijelentette, hogy ez a slukk teljesen flfrisstette. - Nincs a srhz foghat - jegyezte
meg -, ha az ember msnapos. Nemegyszer egy tucat vilgosat megittam a Calcuttban s...
s...
- s gondolom, Lucknowban - mondta nevetve Strong. - Szndkosan hozattam srt, tudtam,
hogy a tegnapi este utn szksge lesz r. - s az ezredes nekifogott, hogy elmondja elz esti
kalandjait.
- Nem tehetek rla - mondta az ezredes, s fejt verte hatalmas klvel. - Teljesen megrlk,
ha egyszer szesz van bennem; olyankor nem szabad rm bzni egy plinks veget; ha el-
kezdtem, kptelen vagyok abbahagyni, mg ki nem rl; s ha egyszer lehajtottam, csak a j g
tudja, mit mondok s mit nem. Itthon vacsorztam, szp csndben, Gradytl csak a szokott
kt pohrral kaptam; s gy terveztem, hogy egszen szolidan vrs-s-feketzssel tltm el
az estt. Mrt hagyta kinn a pohrszken azt az istenverte borkaplinks veget, Strong?
Gradynek is pp akkor kellett elmennie, s magamra hagyott a teavzzel. Nem tudtam ellen-
llni. Jupiterre, uram, lehajtottam mind. s azt hiszem, mst is ittam mg azon a pokoli kis
zsivnytanyn.
- Mi, mg ott is volt? - krdezte Strong. - Azeltt, hogy eljtt volna a Grosvenor Place-re?
Akkor ugyancsak korn kezdte.
- Ugyancsak korn, hiszen mr rszeg voltam, s teljesen meg is kopasztottak. De ht gy
trtnt. Amilyen nagy marha vagyok, odamentem; a fickk pp vacsorztak, Blackland s a
kis Moss; s mg kt-hrom ms zsivny. Ha a rouge-et-noirt kezdjk el jtszani, biztos, hogy
nyerek. De ki se prbltuk a vrset s fekett. Nem, a fene beljk, tudjk, hogy abban meg-
verem ket... okvetlen megverem ket... mg ha nem akarom is, n mondom magnak. De
ezek tljrtak az eszemen. Az a gazember Blackland elszedte a kockkat, s azokat rztuk az
ebdlasztalon. s amilyen rohadt balszerencsm volt, elvesztettem az egsz pnzemet, amit
magtl kaptam reggel. Ettl gurultam gy be, s azt hiszem, nagyon gzs lehetett a fejem,
mert emlkszem, arra gondoltam, hogy majd Claveringtl kertek, s elmentem. Aztn... aztn
mr nem tudom, mi trtnt, egszen mg fl nem bredtem ma reggel, s meg nem hallottam,
hogy Bows a 4-ben zongorzik.
Strong eltprengett, mikzben a szivarjt egy izz szndarabbal meggyjtotta.
- Csak azt tudnm, hogy kpes maga mindig megpumpolni Claveringet, ezredes - mondta.
Az ezredes harsnyan hahotzott.
- Ha! Ha! Tartozik nekem - mondta.
- Nem hiszem, hogy azrt fizetne - mondta Strong. - Tartozik Frank rengeteg msnak is.
- No, ht nekem azrt fizet, mert engem kedvel - mondta a msik gnyosan vigyorogva. -
Szeret, mintha az destestvre lennk; tudja jl, kapitny... Mi?... Hogy nem?... Jl van, lehet,
hogy nem; s ha nem faggat, akkor lehet, hogy nem is hazudok magnak, Strong; ezt j, ha
meggondolja, fiam.
- De ezzel az istenverte plinkval fl kell hagynom - folytatta kis sznet utn az ezredes. -
Fl kell hagynom vele, klnben tnkretesz.
- s fura dolgokat mondat magval - mondta a kapitny, s kemnyen az ezredes szeme kz
nzett. - Emlkezzk csak, mit mondott tegnap este Clavering asztalnl.
- Mondtam? Mit mondtam? - krdezte kapkodva Altamont. - Elkptem valamit? A fenbe is,
Strong, elkptem valamit?
- Ne faggasson, akkor nem fogok hazudni magnak - felelt a lovag. Altamont szavaira gon-
dolt, s hogy milyen hanyatt-homlok tvozott a baronet asztaltl s hzbl, mikor felismerte
Pendennis rnagyot vagy Csr kapitnyt, ahogy az rnagyot hvta. De Strong elhatrozta,
hogy e szavakra nem Altamont ezredestl kr magyarzatot, s inkbb nem is emlkeztette
rjuk. - Nem - mondta -, nem kptt el semmit, ahogy maga mondja, ezredes; csak egy kis
csapdt lltottam magnak, htha szra tudom brni; de nem mondott semmi olyasmit, amit
brki megrtett volna, annl mr sokkal jobban be volt rgva.
Annl jobb, gondolta Altamont; s flshajtott, mint akinek nagy k esett le a szvrl. Strong
szrevette megknnyebblst, de nem adta tanjelt, s minthogy az ezredes beszdes
kedvben volt, folytatta.
- Igen, n vagyok a hibs - mondta. - Van egy s ms, aminek, akrhogy szeretnm is, kp-
telen vagyok ellenllni: egy palack plinknak, a kocknak, egy szp nnek. s n mondom
magnak, nem volt mg valamit r, mersz s rmens ember, aki kpes lett volna r. Nem-
igen hiszem, hogy volna a vilgon orszg, ahol ez a hrom ne okozott volna mg gondot
nekem.
- Igazn? - krdezte Strong.
- Igazn. Tizent ves korom ta, mita hazulrl megszktem, s belltam egy India-jr
hajra inasnak, egszen mostanig, azaz kis hjn tvenves koromig, mindig a nk okoztk a
vesztem. Egy n... egy fekete szem, gymnt nyaklncos, s mint egy hercegn, csupa
selyembe-brsonyba ltztt prizsi n vasalta ki bellem a magammal vitt ezer fontom java
rszt. Ezt mg nem mesltem magnak? Akkor ht elmeslem. Kezdetben nagyon vatos
voltam, nagyon gyeltem arra a rengeteg pnzre, s gy ltem, mint egy riember. - Altamont
ezredes, Meurice szll, meg minden -, s sose jtszottam, legfeljebb csak a nyilvnossg
eltt, s ott is tbbet nyertem, mint amennyit elvesztettem. Nos, uram, volt ott egy fick, a
szllodban meg a kirlyi palotban is sszeakadtam vele, amolyan igazi elegns fick, fehr
glaszkeszty, lgyszakll, Bloundell-Bloundell, gy hvtk, azzal sszeismerkedtem vala-
hogy, meghvott vacsorra, s elvitt Madame de Foljambe grfn soire-jra... micsoda n az,
Strong!... s micsoda szemek!... s hogy zongorzik! Uramisten, az csak lel, s nekel, s
nzi az embert, mg csak ki nem nekli belle a lelkt is. Meghvott keddi estlyeire, s erre
nem pholyjegyet vittem neki az operba, s nem vacsorkat adtam a tiszteletre mindenfle
vendglkben? De ht sorra szerencsm volt a krtyaasztalnl, s szegny Clavering pnze
nem a vacsorkra meg a pholyjegyekre ment el. Nem, arra mrget vehet, msknt ugrott. Egy
este ott vacsorztunk nhnyan a grfnnl - Bloundell-Bloundell r, a nagymltsg
Deuceace r, Mrki de la Tour de Force -, szval csupa ilyen elkel arisztokrata meg divatos
ember, s megvacsorztunk, s pezsg is volt bven, azt elhiheti, aztn az az tkozott plinka.
Ihattam... jcskn ihattam... a grfn maga ksztette nekem a puncsokat, vacsora utn pedig
krtyztunk is, grog mellett, s n jtszottam, ittam, mg mr nem tudtam, mit csinlok. gy
voltam, mint tegnap este. Valahogy hazavittek, s gyba dugtak, s fl se bredtem msnap
reggelig, szaggatott a fejem, s ott llt az inasom, s azt mondta, a nagymltsg Deuceace
r szeretne beszlni velem, kint vr a nappaliban. Hogysmint, ezredesem? - krdezte, mikor
a hlszobba belpett. - Meddig maradt mg tegnap este azutn, hogy n eljttem? Az n
szmomra mr tlzottan nagyban ment, eleget vesztettem az n pnzbl egyetlen jszakra.
Az n pnzembl? - krdeztem. - Ezt hogy rti, kedves regem? (Mert br egy grf fia volt,
legalbb olyan jban voltunk, mint maga meg n.) Ezt hogy rti? - krdeztem. Erre el-
mondta, hogy harminc lajosaranyat krt klcsn tlem a vingt-et-un-nl, s ktelezvnyt adott
rla, s n a ktelezvnyt a trcmba raktam, mieltt a szobmbl kiment volna. Elvettem a
trcmat - a grfn hmezte, nekem - s ott is volt a ktelezvny, s le is szmolta a harminc
lajosaranyat az jjeliszekrnyemre. Mondtam is, hogy igazi riember, s megkrdeztem, nem
innk-e valamit, az inasom majd behozza neki, de a nagymltsg Deuceace r nem iszik
dleltt, azt mondta, valami dolga van s elment.
- Aztn egyszerre megint szlt kinn a cseng; most Bloundell-Bloundell s a mrki volt az.
Bon jour, mrki - mondtam. J reggelt, csak nem fj a feje? - krdezte. De mennyire
hogy fj - mondtam, s hogy elz nap bizonyra nagyon furcsn viselkedtem; mire mind-
ketten kijelentettk, hogy egy csppet se ltszott rajtam, hogy tbbet ittam volna a kelletnl;
olyan komoly kppel nyeltem az italt, mint egy br. Szval - mondta a mrki -, Deuceace itt
volt magnl; a Palais Royalban tallkoztunk vele, mikor reggelitl jttnk. Elintztk? Addig
szerezze meg tle, amg lehet; megbzhatatlan ember; s minthogy most nyert el hrom csikt
Bloundelltl, ajnlom, addig krje vissza tle a pnzt, amg van neki. Megadta - mondom,
de fogalmam se volt rla, hogy tartozik; ha agyonvernek, sem emlkszem, hogy harminc
lajosaranyat adtam volna klcsn neki. A mrki s Bloundell egymsra nzett, elmosolyodott;
s Bloundell azt mondta: Ezredes, fura egy ember maga. A viselkedsbl tlve senki meg
nem mondta volna, hogy mst is ivott, mint tet, s reggelre mgsem emlkszik, hogy mit
csinlt. Ugyan-ugyan, meslje ezt a nagymamjnak, bartom... mi gyse vesszk be. En
effet126 - mondta a mrki, belenzett a kandall feletti tkrbe, s pdrt egyet kis fekete
bajszn, s egy-kt kitrst csinlt, mint annak idejn a vviskolban ( volt a vviskola
csodja, a magam szemvel lttam a Lepage-nl, hogy tizenngyszer egyms utn tallata
volt). Akkor ht beszljk meg a mi gynket. Ezredes, megrti, hogy becsletbeli gyeket
legjobb azonnal rendezni; taln nem lesz alkalmatlan, ha most rendezzk tegnap esti gyein-
ket. Mifle gyeinket? - krdeztem. - Taln maguk is tartoznak nekem, mrki? Bah! -
mondta. - Most mr elg a trfbl. Itt a tulajdon kezvel rt ktelezvnye a hromszz-

126 Valban.
negyven arany tartozsrl. La voici!127 - mondta, s kivette a trcjbl a papirost. s amit
nekem adott a ktszztzrl - mondta Bloundell-Bloundell, s elhzta az papirost.
- Csodlkozsomban s dhmben kiugrottam az gybl, s flkaptam hzikabtomat. Azrt
jttek, hogy bolondd tegyenek? - kiltottam. - Nem tartozom maguknak se ktszz, se kt-
ezer, de mg csak kt arannyal sem; s nem is fizetek egy fityinget sem. Azt hiszik, hogy
megfognak a ktelezvnyeikkel? Tiszta rhej, s maguk is... s szerintem maguk ketten...
Mi ketten?... - krdezte Bloundell r. - n persze tisztban van vele, hogy mi ketten becs-
letes emberek vagyunk, Altamont ezredes, s nem trfbl jttnk ide, vagy hogy az n szi-
dalmait hallgassuk. Vagy fizet, vagy leleplezzk, mint csalt, s persze el is pholjuk, ahogy
egy csalt szoks - mondta Bloundell. Oui, parbleu128 - mondta a mrki, de vele nem
trdtem, mert amilyen vnyadt kis ember volt, kivgtam volna az ablakon; de Bloundell-lel
ms volt a helyzet; jval nehezebb volt, mint n, s egy j arasszal magasabb, s azt hiszem,
elbnt volna velem. Monsieur vagy fizet, vagy okt adja, hogy mirt nem fizet. Szerintem n
alig jobb, mint egy polisson,129 Altamont ezredes, ezt a szt hasznlta - mondta Altamont
vigyorogva -, s a kt fick mg j nhny hasonl szt vgott a fejemhez, s pp nyakig
voltunk a szvltsban, mikor belltott a trsasg egy jabb tagja. Ez az n bartom volt: egy
nemesember, Boulogne-ban akadtam ssze vele, s magam vittem el a grfnhz. S minthogy
egyltaln nem jtszott elz este, s tbbszr is vott Bloundelltl meg a tbbiektl, el-
mondtam neki a trtnteket, s elmondtk k ketten is. Nagyon sajnlom - mondta -, n
mindenron jtszani akart, pedig a grfn knyrgtt, hogy hagyja abba. Ezek az urak
tbbszr is flajnlottk, hogy hagyjk abba. n ragaszkodott a nagy ttekhez, nem k. Ht
igen, ellenem tanskodott; s mikor a msik kett tvozott, kijelentette, hogy a mrki gy
agyonl engem, mint ahogy a nevem... szval a nevem az, ami. Mikor eljttem, a grfn is
zokogott - mondta. - Gylli ezt a kt embert; tbbszr is vta nt tlk (ez tny; nemegyszer
mondta, hogy ne ljek le jtszani velk), most pedig, ezredesem, kis hjn magnkvl volt,
mikor elbcsztam tle, rettegett, hogy sszevesznek, s az a frnya mrki golyt ereszt az n
fejbe. Szerintem - mondta a bartom - az a n hallosan szerelmes nbe. Gondolja? -
krdeztem; erre a bartom elmondta, hogy a grfn trdre omlott eltte, s gy knyrgtt:
Mentse meg Altamont ezredest!
- Nyomban flltztem, s rohantam hozz. Mikor megltott, flsikoltott, s kis hjn elallt.
gy szltott: Ferdinnd... Eskszm, hogy gy.
- Azt hittem, magt Jacknek hvjk - mondta Strong nevetve; mire az ezredes mlyen
elvrsdtt festett pofaszaklla mgtt.
- Az embernek tbb neve is lehet, nem, Strong? - krdezte Altamont. - Ha egy hlggyel van
dolgom, igyekszem magamnak szp nevet vlasztani. A keresztnevemen szltott. S gy
zokogott, hogy azt hittem, megszakad a szve. Kptelen vagyok elnzni, ha egy n sr... sose
is voltam kpes r... klnsen, ha kedvelem a nt. Azt mondta, nem brja elviselni a gondo-
latot, hogy az hzban vesztettem ennyit. S hogy nem fogadnm-e el tle a gymntjait, a
nyaklncait, hogy tartozsom egy rszt kifizessem... Megeskdtem, hogy egy hszast r
kszerhez hozz sem nylok; egybknt sem igen hittem, hogy az kszerei olyan nagyon
sokat rnek... de ht tehet-e tbbet egy n, mint hogy mindent felajnlja? Az ilyen nt szere-
tem, s tudom, van ilyen bven. Aztn megmondtam, hogy a pnz miatt ne fjjon a feje, tlem
ugyan sose kapnak egy bds vasat sem. Akkor agyonlnek - mondta -, agyonlvik az n
Ferdinndomat!

127 me!
128 Igen, a teringettt!
129 Gazember.
- Ha azt mondta volna, hogy agyonlvik az n Jackemet, az franciul korntsem hangzott
volna olyan jl - kacagott Strong.
- Maga csak ne trdjk az n nevemmel - mondta az ezredes mogorvn -, egy becsletes
ember olyan nevet vlaszt, amilyet akar, azt hiszem!
- J, akkor csak folytassa - mondta Strong. - Teht a grfn azt mondta, hogy agyon fogjk
lni.
- Nem - mondtam -, abbl nem esznek; csak nem hagyom, hogy ez a csibsz mrki kitrljn
ebbl az rnykvilgbl; ha csak egy ujjal megprbl hozzm rni, sztverem a fejt, ha
ezerszer mrki, akkor is. Erre a grfn visszahklt, mintha valami megdbbent dolgot
mondtam volna. Jl rtettem, hogy Altamont ezredes mit mond? - krdezte. - Hogy egy brit
katonatiszt nem hajland killni valakivel, aki a becslet mezejre hvja? Szp kis becslet
mezeje, grfn! - mondtam. - Bellem ugyan nem csinl cltblt, hogy rajtam gyakorolja ez
a kis csibsz a cllvst. Altamont ezredes - mondta a grfn -, azt hittem, maga becsletes
ember... azt hittem, hogy... mindegy. Isten nnel, uram... - azzal kiviharzott a szobbl, mi-
kzben csukladozva belezokogott a zsebkendjbe. Grfn! - kiltottam, utnarohantam, s
megragadtam a kezt. Hagyjon, Monsieur le Colonel - mondta, s lerzta a kezemet. - Atym
a Grand Arme tbornoka volt. Egy katonnak tudnia kell, hogyan fizesse meg minden
becsletbeli adssgt.
- Mit tehettem volna? Mindenki ellenem volt. Caroline azt mondta, elvesztettem a pnzemet,
br n az egszbl semmire sem emlkeztem. Deuceace pnzt elfogadtam; de ht, tudja, azt
maga ajnlotta fel, s az egszen ms dolog. Ezek a fickk mind elkel s becsletes embe-
rek voltak; a mrki s a grfn csaldja a legelkelbbek kzl val volt Franciaorszgban.
s Jupiterre, uram, kifizettem a pnzt, inkbb, mint hogy megsrtsem a grfnt, tszzhatvan
napleonaranyat, a mindenit; s mg hromszzat, mikor revnsra kerlt a sor.
- Mg ma sem tudom megmondani, hogy becsaptak-e vagy sem - fejezte be eltprengve az
ezredes. - Nha azt hiszem, hogy igen; de vgl is Caroline annyira szeretett, nem nzte
volna el, hogy becsapjanak; soha, abban biztos vagyok; vagy legalbbis nagyon csaldnk a
nkben, ha elnzte volna.
Altamont taln mg tbbet is elmondott volna a mltjrl derk bajtrsnak, a lovagnak, ha
flbe nem szaktjk; valaki kopogott; s mikor Grady, az inas ajtt nyitott, nem kisebb embert
bocstott e kt rdemes szemly szne el, mint magt Sir Francis Claveringet.
- Jupiterre, a fnk! - kiltott fel Strong, mikor meglepve szlelte gazdja rkezst. - Ht nt
mi szl hozta ide? - drmgtt Altamont, s busa szemldke all szigoran nzett a baronetre.
- Semmi j, az biztos. - Valban, Sir Francis Claveringet ritkn vitte j szl ide vagy akr-
hova.
Valahnyszor a szerencstlen baronet betette a lbt a Shepherds Innbe, mindig pnz dol-
gban jtt; s ltalban egy-egy pnzgyekkel foglalkoz riember vrta Strong legnylaksn
vagy lenn Campionnl; valami vltgyet trgyaltak meg vagy vltt hosszabbtottak meg.
Clavering soha nem nzett egyenesen szembe az adssgaival, brmilyen ismers volt neki ez
az llapot vilgletben; amg egy vltt hosszabbtani tudott, nem izgatta; s holnapra br-
milyen adssgot elvllalt, ha ma nem zaklattk miatta; nincs az a vagyon, amelybl tartsan
hasznot tudott volna hzni; arra szletett, hogy tnkremenjen, vagy kis boltosokat csapjon be;
hogy mg ravaszabb csalk ldozatul essk, hogy kicsinyesen zsugori legyen, de egy-
szersmind hatrtalanul knnyelm, s hogy ppgy ne legyen benne semmi tisztessg, mint
azokban, akik t csapjk be; hogy balek legyen, fleg mert nem volt elg nagystl ahhoz,
hogy gazemberknt sokra vigye. lete folyamn sokkal tbbet sszehazudott, sokkal tbb
aljas fogshoz folyamodott, hogy elhrtson egy-egy kis adssgot, becsapjon valami szeren-
cstlen hitelezt, mint amennyi egy btrabb gazembernek elg lett volna, hogy vagyont keres-
sen. Sznalmas, teddide-teddoda ember volt, mg szerencsje teljben is. Ha kirlyi herceg,
akkor se lehetett volna gymoltalanabb, haszontalanabb, hatrozatlanabb s ellenszenvesebb.
Csak ms karjra tmaszkodva volt kpes tbotorklni az leten; s mgse akadt soha senkije,
aki az gyeit intzte s megbzott volna benne; tnkretett minden tervet, ami a javt szolglta,
s titokban azok ellen dolgozott, akiket maga bzott meg gyei vitelvel. Strong ismerte
Claveringet, pontosan tudta, kicsoda. Kapcsolatuk nem barti kapcsolat volt; a lovag gy
tevkenykedett a fnkrt, mint egy katona, aki fraszt menetet hajt vgre, vagy kiveszi a
rszt egy ostrom veszedelmbl s megprbltatsaibl, mert ktelessge, mert elvllalta.
Vajon most mit akar? - gondolta a Shepherds Inn helyrsgnek kt tisztje, mikor a baronet
belpett.
Spadt kprl lertt dhe s izgalma.
- Szval, uram - mondta Altamontnak -, megint kezdi a rgi trkkjeit.
- Melyiket? - krdezte Altamont gnyosan.
- Maga a Rouge et Noirban volt; ott volt tegnap este! - kiltotta a baronet.
- Ht ezt honnt tudja? Ott volt? - felelt a msik. - Csakugyan ott voltam a Klubban, de nem
ruletteztem... krdezze meg a kapitnyt... neki elmesltem. Kockztam, azon vesztettem, Sir
Francis, becsletszavamra - s ravasz, jkedv l-alzattal nzett a baronetre, s az ettl,
lthatlag, mg jobban dhbe gurult.
- Bnja az rdg, uram, hogy egy ilyen magafajta ember min veszti el a pnzt, kockn-e
vagy ruletten? - sivtott a baronet, szmos kromkods ksretben, torkaszakadtbl. - A fene
lljon beld, Strong, hogy nem tudod jobban kordban tartani. Elment, megint az n
nevemmel lt vissza, alrt egy ktelezvnyt az n nevemben, s a pnzt elvesztette... ezt nem
brom ki... nem fogom kibrni! Nincs ember, aki ezt kibrn! Tudja, mennyit fizettem ki maga
miatt, uram?
- Nem sokat, Sir Francis... rongyos tizent fontot, Strong kapitny, tovbb nem voltak
hajlandk jtszani... ezrt igazn nem rdemes mrgeldnie, fnk. Ez olyan semmisg, hogy
mg csak nem is emltettem Strong kapitnynak... ht emltettem, kapitny? Elnzst, hogy
kiment a fejembl, de ht az a nyavalys plinka az oka.
- Plinka vagy nem plinka, uram, semmi kzm hozz. Bnom is n, hogy maga mit iszik, s
hol iszik... csak az n hzamba be ne tegye a lbt. Azt nem trm, hogy este betrjn a
hzamba, s egy ilyen magafajta fick a trsasgom nyakba varrja magt; hogy merszelt
maga tegnap este a Grosvenor Place-en mutatkozni, uram... s... s mit gondol, mit hisznek
majd fellem a bartaim, ha ltjk, hogy egy ilyen magafajta ember csak gy hvatlanul s
rszegen bestl az ebdlmbe, s italt kvetel, mintha volna a hz gazdja?
- Merem lltani, azt fogjk hinni, hogy fura fickkat ismer - jelentette ki az ezredes ren-
dthetetlen dervel. - Ide hallgasson, baronet; bocsnatot krek; becsletszavamra bocsnatot
krek: ht nem elg ennyi kt riember kzt? Beismerem, ers dolog volt, hogy csak gy
bestltam a maga barlangjba, s italt krtem, mintha n lennk a kapitny; de ht tudja, mr
sok volt bennem, s azrt kvntam mg; egyszer a dolog... s mert nem voltak hajlandk a
maga nevre tbb pnzt adni a Vrs s Feketben, gondoltam, majd megyek s megmondom
magnak. Mert hogyha nekem nem adnak, az semmi; de hogy visszautastsanak egy maga
nevre killtott ktelezvnyt, mikor maga a cg bartja, baronet, a Parlament tagja, s
riember... ht az mr, vesszek meg, hltlansg.
- Eskszm, ha ez mg egyszer elfordul... ha mg egyszer be meri tenni a lbt a hzamba,
ha mg egyszer visszal a nevemmel egy jtkbarlangban, vagy brhol msutt... eskszm...
brhol msutt... vagy egyltaln egy szt mer szlni rlam, vagy meg mer szltani az utcn
vagy... a keservit neki... akrhol msutt, mieltt n szlnk maghoz... n... n megszaktok
magval minden kapcsolatot... s egy vasat nem kap tbb tlem.
- Fnk, ne srtegessen - mondta Altamont mogorvn. - S nekem olyant ne mondjon, hogy ne
merjem ezt vagy azt, mert a vgn mg kijvk a sodrombl. Tegnap este nem kellett volna
belltanom maghoz, az igaz; de mondom, hogy rszeg voltam, s ezt egy riember el kell
hogy fogadja rvknt egy msik riembertl.
- Maga riember! Mg mit nem! - mondta a baronet. - Mghogy egy ilyen meri riembernek
hvni magt!
- J, nem vagyok baronet - morgott a msik - ...s mr majdnem elfelejtettem, hogyan kell
riembernek lenni, de... de valamikor az voltam, s az volt az apm is, s nem trm magtl
az ilyen beszdet, Sir Francis Clavering, az biztos. Megint klfldre akarok menni. Mirt nem
adja mr ide azt a pnzt, hadd mehessek? Magt itt flveti a pnz, ht mirt nem ad nekem is?
Maga nagy hzat visz, csupa ezst az asztala, n meg ljek itt Shepherds Inn padlsn, mint
egy kdis? Vgl is zlettrsak volnnk, vagy nem? pp annyi jogom a jltre, mint mag-
nak, nem? Mondja csak el az egszet Strongnak, ha tetszik; majd megkrem, legyen kettnk
kzt a dntbr. n nem bnom, ha olyan ember tudja a titkunkat, aki nem kp. Ide hall-
gasson, Strong... lehet, hogy mr gyis sejti a dolgot... tny az, hogy n s a fnk...
- Az istenit magnak, fogja be a szjt! - sivtott tajtkozva a baronet. - Megkapja a pnzt,
amint meg tudom szerezni. Mit gondol? Gyrtom n a pnzt? gy el vagyok adsodva, s
annyian zaklatnak, hogy nem tudom, hova kapjak. Megrlk, Jupiterre, meg. Br haltam
volna meg; nincs nlam nyomorultabb llat a vilgon. Mr megbocssson, Altamont r. Ha
nem vagyok jl... s ma reggel fenemd elnttt az epe... gy ljek, mindenkit vrig srtek, s
nem is tudom, mit beszlek. Bocssson meg, ha megsrtettem. Majd... majd megprblom
rendezni azt a kis gyet. Majd Strong megprblja. De meg m! S veled, Strong fiam, veled is
volna egy kis beszdem. Egy percre gyere be az irodba.
Clavering szinte valamennyi kitrse ilyen dicstelen vget rt, ilyen szgyenletes vissza-
vonulsba torkollt. Altamont gnyosan mrte vgig a baronetet, mikor az elindult az irodba,
hogy ngyszemkzt trgyaljon ttumfaktumval.
- Most mi a baj? - krdezte Strong. - Gondolom, a rgi mese.
- Az istenit, az - mondta a baronet. - Tegnap este a Little Coventryben ktszzat vesztettem
kszpnzben, s tovbbi hromszzra csekket adtam. Radsul ladysge bankjra, holnapra.
Muszj kifizetnem, klnben az rdggel gylik meg a bajom. Mikor a legutbb kifizette a
kockaadssgomat, megeskdtem, hogy soha tbb nem veszek kockt a kezembe, s meg-
tartja a szavt, flbontja a trsas viszonyt, ha gy folytatom. , brcsak lenne vi hrom-
szzam, s ne lennk itt. Egy nmet frdhelyen annyibl pokoli jl kijn az ember. De ht ha
ilyen kutya szoksaim vannak. , brcsak fulladtam volna a Serpentine-be. Brcsak haltam
volna meg, de komolyan. S br ne vettem volna soha a kezembe azt az tkozott kockt. Olyan
szerencsm volt, egsz este, minden megjtszott tsm bejtt, s minden hetes-ts kombi-
ncim egszen addig, mg azok a brigantik meg nem prbltk, hogy Altamont nevemre
killtott ktelezvnyvel fizessenek. Azon nyomban megfordult a szerencsm. Hromnl
tbbet soha nem dobtam, s teljesen megkopasztva jttem el, azzal a hromszzfontos csekkel
a htam megett. Most hogy fogom kifizetni? Blackland nem fogadja el. Hulker and Bullock
kzvetlenl ladysgt fogja rtesteni. Jupiterre, Ned, n vagyok a legszerencstlenebb llat
egsz Angliban.
Nednek ki kellett eszelnie valamit, hogy az elkeseredett baronetet vigasztalja; s nem ktsges,
meg is tallta a mdjt, hogy gazdjnak klcsnt szerezzen, mert aznap bizalmas megbesz-
lsre vonult vissza Campion rral az irodjba. Altamontnak megint kerlt egy-kt arany a
zsebbe, s gretet kapott arra, hogy tovbbi sszeg ti a markt; s a baronetnek kt-hrom
hnapig megint nem kellett azt kvnnia, hogy br halna meg. Ami meg Strongot illeti,
sszerakta, amit az ezredestl s amit Sir Francistl megtudott, s gy meglehetsen pontos kp
kezdett kialakulni az agyban a ktelkrl, amely e kt embert sszefzi.
 HATODIK FEJEZET

Amely csupa beszlgets

Azutn, hogy Pendennis rnagy rszt vett a kt vacsorn - a Grosvenor Streeten s Green-
wichben -, szemmel lthatlag naprl napra melegebb bartsgot tpllt a Clavering csald
irnt. Eljrt hozzjuk; a hz rnjhez lankadatlanul figyelmes volt. Mint rgi nagyvilgi
embernek, abban a megtisztel szerencsben volt rsze, hogy sok olyan hzba lehetett
bejratos, amelybe egy Lady Claveringhez hasonl elkel hlgynek szintn bejratosnak
kellett volna lennie. Vajon nem volna ladysgnek kedve rszt venni a Gaunt-hz valamelyik
nagy estlyn? Marrowfat rgrfk, Fulhamben, nagyon kellemes, reggelivel sszekttt blt
kszlnek adni. Ott lesz mindenki (belertve a kirlyi elkelsgeket is), egy Watteau-ngyes
kszl, amelyben Amory kisasszony bizonyra nagyon bjos lenne. A vgtelenl elzkeny
regr felajnlotta, hogy Lady Claveringet bevezeti ezekre, s mg ms estlyekre is, st, mg
arra is ksz volt, hogy a baronetnek brmiben szolglatra legyen.
A vilg Claveringre, vagyona s trsadalmi rangja ellenre is ugyancsak fagyosan tekintett, s
mindenfle furcsa s gyans trtnet keringett rla. Egyms utn kt klubbl is kigolyztk. A
Parlamentben e tiszteletre mlt intzmny nhny igen kevss tiszteletre mlt tagjval
rintkezett csak; ppoly kitn rzkkel vlasztotta ki a rossz trsasgot, s alkalmazkodott
hozz, mint msok a maguknl jobbakhoz. Szgyenletes volna felsorolni mindazon szento-
rok nevt, akikkel Clavering egytt mutatkozott. Ott volt Raff kapitny, Epsom nagymlt-
sg kpviselje, aki a legutbbi goodwoodi versenyek utn mondott le, amikor is, mint
Hotspur r, prtja ostora lltja, egy levantei orszgba szltotta valami srgs, hivatalos
dolga, hogy elutazsa eltt mr adssgai kifizetsre sem maradt ideje. Vagy ott volt
Hustingson, Islington hazafias kpviselje: mita kineveztk Coventry Island kormnyz-
jnak, mr nem mennydrg a korrupci ellen. Ott volt Bob Freeny, a booterstowni Freenyk
kzl, aki holtbiztosan cloz, ezrt jobb, ha teljes tisztelettel emlegetjk; de mindezen
riemberek kzl, akikkel Hotspur r hivatalbl knytelen rintkezni, nincs, akit mlyebben
megvetne s jobban utlna, mint Sir Francis Claveringet, annak az si csaldnak a tagjt,
amely idtlen-idk ta kpviseli a Hzban tulajdon kzsgt, Claveringet. - Ha ezt az embert
szavazskor el kell kerteni, biztos, hogy valami krtyabarlangban van. Ez a Fleeten, az
adsok brtnben nevelkedett, s lesz mg dolga a Newgate-tel, higgye el. Mrpedig addig-
addig jtszik majd cinkesekkel, mg el nem veri a Bgum vagyont, aztn elkapjk, mikor pp
ms zsebben tr, s vgl brtnhaj-fedlkzben vgzi. - S ha mg az elkel Hotspur r is
knytelen volt Claveringgel, akirl gy vlekedett, udvariasan viselkedni, mirt ne lett volna
figyelmes irnta Pendennis rnagy, ha egyszer j oka volt r, hogy az legyen e szerencstlen
riember irnt.
- Nagyon j pinct tart, s kitn a szakcsa - mondta az rnagy -, s amg hallgat, nem bnt
senkit, szlni pedig nagyon ritkn szl. S ha jtszani akar, s a pnzt hamiskrtysoknak
sznja, nekem mi kzm hozz? Az ember sose sse az orrt ms dolgba, Pen, minden
hzban van egy zug, amit nem szvesen mutogatnak. Mirt prblnnk pp oda bemenni, ha a
hzban msutt szvesen ltnak? Mrpedig ez a hz pokoli szp hz, azt te is tudod, n is. s ha
a hz ura nem is kedvnkre val, a nk pompsak. A Bgum nem ppen tlfinomult jelensg,
de igazn kedves n, s pokoli okos; ami meg a kis Blanche-ot illeti, tudod, te csibsz, hogy
rla mi a vlemnyem; azt is tudod, hogy szerintem beld pistult, s igazn knnyen meg-
szerezhetnd magadnak. De ht te mr olyan nagy ember vagy, fiam, hogy egy herceg
lnynl kisebb neked nem is elg... ugye, fiam? Ajnlom is, csak krd meg egy ilyen lny
kezt, aztn majd lsd.
Lehet, hogy Pennek egy kicsit a fejbe szllt nagyvilgi sikere; s lehet, hogy az is szget ttt
a fiatalember fejbe (s ehhez nagybtyja szakadatlan clozgatsai bizonyra hozzjrultak),
htha Amory kisasszony hajland lenne fljtani azt a kis flrtt, amit ismeretsgk kezdeti
szakaszban a Brawl partjn folytattak, tvol a nagyvros zajtl. De hzassgra, mondta Pen,
jelenleg legalbbis, nemigen hajlik, s nagybtyja nagyvilgi hangnemt tvve, ugyancsak
megveten beszlt errl az intzmnyrl, s dicsrte a legnyletet.
- n nagyon boldog, uram - mondta a nagybtyjnak -, s nagyon jl megvan egyedl.
Ugyangy n is. Ha megnslnk, elvesztenm a helyem a trsasgban; s ami engem illet,
klnskppen nem vgyom r, hogy Pendennisnvel az oldalamon visszavonuljak vidkre,
vagy magammal vigyem a felesgem egy brlaksba, ahol egy mindeneslny szolglja ki. A
szp kis illzik kora elmlt, n gygytott ki az els szerelmembl; szerelmem trgya
ktsgkvl ostoba volt, s n is ostoba frje lettem volna, s radsul mogorva s elgedetlen,
ha trtnetesen hozzm jn. Mi, fiatalok, gyorsan lnk, uram... n huszont vesen annyinak
rzem magam, mint azok az reg troty... agglegnyek, akiket a Bays ablakban szoktam ltni.
Nem akartam megsrteni, mindssze annyit akartam ezzel mondani, hogy blas vagyok
szerelmi gyekben, s ppgy nem tudnm magamban flsztani a lngot Amory kisasszony
irnt, mint ahogy Lady Mirabelrt se tudnk ma rajongani. Br tudnk; nekem tulajdonkppen
tetszik, hogy Sir Mirabel ennyire bele van habarodva, s azt hiszem, taln a legtiszteletre-
mltbb mozzanata egsz letnek.
- Sir Charles mindig sznhzkedvel ember volt, fiam - mondta az rnagy, bosszankodva,
hogy unokaccse ilyen frivol hangon beszl olyan rangos s elkel emberrl, mint Sir
Charles. - mr fiatal kora ta foglalkozik a sznmvszettel. A Carlton House-ban jtszott,
mikor a Herceg aprdja volt... mindig volt kze a dologhoz, s klnben is megengedheti
magnak, hogy azt vegye el, aki neki tetszik, s Lady Mirabel tiszteletre mlt rihlgy,
mindentt fogadjk... jegyezd meg, mindentt. Fogadja a connaughti hercegn, fogadja Lady
Rockminster... nem illik, hogy egy ifjonc az trsadalmi helyzetkben lev emberekrl ilyen
lekicsinylen beszljen. Lady Mirabelnl tiszteletre mltbb rihlgy nincs Angliban... s
azok kzt, akiket te a Baysben lthat vn trottyosokknt emlegetsz, egyik-msik Anglia
legkitnbb riemberei kz tartozik, s akiktl az ifjoncok bzvst tanulhatnnak egy kis j
modort, egy kis viselkedst, egy kis szernysget. - s az rnagy arra gondolt, hogy Pen kezd
hallatlanul elszemtelenedni, tlsgosan fejbe szllt a dicssg, s a vilg tlsgosan
elknyezteti.
Az rnagy haragja mulattatta Pent. Mindig lvezettel tanulmnyozta nagybtyja bogarait, s
mindig jindulatan kezelte reg nagyvilgi mentort. - Uram - mondta -, n mr tizent ve
vagyok ifjonc, s ha gy vli, hogy mi tiszteletlenek vagyunk, nzze csak meg a mostani gene-
rcit. A napokban az egyik protg-je velem reggelizett. n mondta, hogy hvjam meg; s
azrt hvtam, hogy nnek rmet szerezzek. Egsz nap egytt voltunk, a klubban megvacso-
rztunk, aztn elmentnk sznhzba. Kijelentette, hogy a Polyanthus bora nincs olyan j, mint
a richmondi Ellis, reggeli utn Warrington Cavendish dohnyt szvta, s mikor bcszul
egy aranyat adtam neki zsebpnzl, kzlte, hogy neki ugyan van sok, de elfogadja, nehogy
ggsnek tartsam.
- Igazn?... Meghvtad a kis Claveringet? - kiltotta az rnagy, s nyomban megbklt. -
Rendes gyerek, kicsit vad, de nagyon rendes... a szlk szeretik az ilyesfajta figyelmessget, s
nagyon okos, ha figyelmes vagy Grosvenor Place-i rdemes bartaink irnt. Szval elvitted
sznhzba s megajndkoztad? Nagyon helyes, fiam, nagyon helyes. - Mentr ezzel el is
bocstotta Tlemakhoszt, s arra gondolt, hogy a fiatalok azrt mgsem olyan nagyon el-
vetemltek, lm, mg ebbl a klykbl is ki tud hozni valamit.
Clavering rfi mind vei szmt, mind termett tekintve egyre nagyobb lett, lassan mr tl
ers ahhoz, hogy szeret szlei s nevelje szava fogna rajta; inkbb uralkodott rajtuk, mint
hogy parancsaik rvn engedett volna uralkodni magn. Papja jelenltben mogorva s
hallgatag, de Sir Francis kzelben ritkn mutatkozott; a mamjval vlttt s verekedett, ha
brmi nzeteltrs merlt fel kztk tvgya kielgtst vagy ms kvnsgt illeten; s ha
tanknyvei fltt a nevelnjvel keveredett vitba, olyan vadul rgta spcsonton e szeld
teremtst, hogy teljesen megflemltette s leigzta. Ugyangy szeretett volna elbnni nnjvel
is, s egyszer-ktszer megprblta, hogy flbe kerekedjk, de Blanche hatrtalan s elsznt
btorsgot tanstott, s jl nyakon vgta, gy ht Amory kisasszonyt tbb nem zaklatta, csak
a nevelnjt, a mamjt s mamja szobalnyt.
Nagy sokra, mikor a csald Londonba kltztt, Sir Francis hangot adott azon meggyz-
dsnek, hogy okosabb volna a kis csibszt iskolba kldeni. gy ht a Clavering-hz fi-
gyermekt s rkst elkldtk nagytisztelet Otto Rose intzetbe Twickenhambe, ahol ifj
riembereket s nemesifjakat ksztettek el a hres angol intzetekben folytatand
tanulmnyaikra.
Nem kvnjuk nyomon kvetni Clavering rfi iskolai plyafutst; a Tudomny Templomba
vezet utat knnyebb volt megtennie, mint a mi korbbi nemzedknk nem egy tagjnak. E
szently fel, szinte azt mondhatnm, ngylovas hintn kzeltett, s ott llt meg, ott evett-ivott
valamit, ahol tetszett neki. Ifjsga legkorbbi idejben is lakktopnt viselt, zsebkendje
batiszt volt, kesztyje citromsrga glasz, a legkisebb mret, amit Privt valaha is ksztett.
Rose rnl annak rendje s mdja szerint tltztek vacsorhoz, a fiatal riembereknek
kasmr hzi kntsk volt; a szobjukban kandall; lovagl- s kocsihajt leckket vettek, s
pomdval kentk a hajukat. Az igazgat teljesen mellzte a testi bntetst, vlemnye szerint
az erklcsi fenyts teljesen elegend az ifjak kordban tartsra; s a fik olyan gyorsan
haladtak egyik-msik tudomnyg elsajttsban, hogy a plinkzsnak s szivarozsnak mr
azeltt mesterei lettek, hogy megrtek volna a felsbb iskolra. Az ifj Frank Clavering
apjtl lopott havannaszivarokat, ezeket magval vitte az iskolba, vagy az istllban szvta,
lete meglepen korai idszakban, s tzves korban mr szintoly kitartan nyakalta a
pezsgt, mint brmely pofaszakllas dragonyos-kornts.
Mikor ez a helyes ifj hazajtt vakcira, Pendennis rnagy ppoly knosan udvarias s ked-
ves volt hozz, mint a csald tbbi tagjhoz; br a gyerek meglehetsen lenzte az reg
Wigsbyt, ahogy az rnagyot ltalban emlegettk - a hta mgtt utnozta, mikzben az
udvarias rnagy negdes mosollyal hajolt meg Lady Clavering s Amory kisasszony eltt,
durva karikatrt rajzolt rla, amelyeken az tletes ifj az rnagy parkjt, orrt, kravtlijt
figurzta ki esetlen tlzssal. Fradhatatlan igyekezetben, hogy kellemess tegye magt, az
rnagy azt kvnta Pentl, hogy is klnleges figyelmet tanstson a gyerek irnt; biztatta
Pent, hogy hvja meg a laksra, vacsorztassa meg a klubban, vigye el Madame Tussaud-hoz,
a Towerba, sznhzba, s gy tovbb, s az egsz napi gynyrsg vgn adjon neki zseb-
pnzt, ahogy ezt mondani szoktk. Arthur, mert engedkeny volt, s mert szerette a gyerekeket,
egy napon vgigcsinlta mindeme ceremnikat; elvitte a gyereket reggelizni a Temple-be,
ahol az a legmegvetbb megjegyzseket tette a btorzatra, a porcelnra, Warrington hzi-
kabtjnak llapotra, szvta rvid pipjt, s kt hzigazdja plsre elmondta, hogyan folyt
le a Rose-fle intzetben az klharc Tuffy s a Hossz Biggins kzt.
Amint az rnagy pontosan megjsolta, Lady Clavering nagyon hls volt Arthurnak a fia irnt
tanstott figyelemrt; hlsabb, mint a klyk, aki e figyelmet termszetesnek vette, s nagyon
valszn, hogy tbb arany volt a zsebben, mint szegny Pennek, aki nagylelken meg-
ajndkozta sajt sovny kszletnek egy darabjval.
Az rnagy termszetadta les szemvel, s a korbl, tapasztalatbl add szemvegn t
figyelte a gyereket, s mrte fel a helyzett a csaldban, anlkl, hogy lthatan kvncsis-
kodott volna. De mint vidki szomszdjuk, s mint reg nagyvilgi ember, szert ejtette, hogy
megtudja, mekkora Lady Clavering vagyona, mibe fektette a pnzt, s a gyerekre mennyi
rksg vr. S ha egyszer nekiltott - hogy milyen clbl, az nem ktsges, utbb majd
kiderl -, elg hamar pontos tudomst szerzett Lady Clavering gyeirl s vagyonrl, s
gyermekeinek kiltsairl. gy volt, a lny csak szerny elltmnyt kap; a vagyon java rsze,
mint korbban mondottuk volt, a fira szll - az apja t sem szerette, mint ahogy senkit sem -,
az anyja azonban valsgos majomszeretettel ddelgette ksn szletett gyermekt. Nnje
utlta a kisfit. Nagyjbl-egszbl ez volt Pendennis rnagy tudakozdsnak eredmnye. -
Ah! drga asszonyom - szokta volt mondani a gyerek fejt megsimogatva -, ez a gyermek
bri koront visel majd a fejn a leend koronzson, ha minden jl megy, s Sir Francis
Clavering j lapra tesz.
Ilyenkor zvegy Amoryn mlyen felshajtott. - Nagyon is sokat tesz a lapjaira, rnagy, attl
flek - mondta. Az rnagy beismerte, hogy ennyit is tud; nem rejtette vka al, hogy hallo-
msbl ismeri Sir Francis Clavering szerencstlen krtyaszenvedlyt, kijelentette, hogy sz-
vbl sajnlja a ladyt, de olyan mly rzssel s jzanul beszlt, hogy ladysge, boldogan,
hogy vgre egy tapasztalt frfira akadt, akinek szintn kintheti szve bnatt, minden kerte-
ls nlkl nyilatkozott Pendennis rnagynak, elvrta tancst s vigasztal szavait. Pendennis
rnagy gy a Bgum bizalmasa s hzi bartja lett; Lady Clavering anyai, hitvesi s tksi
minsgben egyarnt kikrte tancst.
Az rnagy a lady tudtra adta (br mly s tiszteletteli egyttrzssel), hogy nem ismeretlenek
eltte els, szerencstlen hzassga krlmnyei, st nhai frjnek szemlye sem, akire mg
Calcuttbl emlkezik - abbl az idbl, amikor a lady visszavonultan lt ott az desapjval.
Szegny lady, szemben inkbb a szgyen, mint a fjdalom knnyeivel, elmondta a histria
sajt szjze szerinti vltozatt. Mikor ktesztendei eurpai tanuls utn, mg gyermekknt,
visszatrt Indiba, megismerkedett Amoryval, s bolond mdon hozzment. - , nem tudja,
milyen szerencstlenn tett ez az ember! - mondta. - Hogy mily szrny letem volt; is,
apm is csak szenvedst hozott rm. Mieltt vele megismerkedtem, ms frfit nem ismertem,
csak apm tisztviselit s a bennszltt szolgkat. Tudja, mi Indiban nem jrtunk trsasgba,
mert... - (tudom, mondta az rnagy s meghajolt) - fktelen, brndos gyermek voltam, a
fejem regnyekkel tele, amelyeket az iskolban olvastam... s csak gy habzsoltam Amory
vad s kalandos trtneteit, hisz mersz fick volt, s n gy vltem, gynyreket mesl, azo-
kon a ders jszakkon, az indiai t sorn, mikor... Nos, hozzmentem, s attl kezdve boldog-
talan voltam; boldogtalan apmnl, akirl tudja, Pendennis rnagy, milyen ember volt, nem
kell beszlnem rla; nem volt j ember... se szegny desanymhoz, se hozzm nem volt j,
attl eltekintve, hogy rm hagyta a pnzt... nem, senkirl nem hallottam, akihez j lett volna;
tny, hogy nem sok jt tett letben. Ami meg Amoryt illeti, szinte mg rosszabb volt; apm
zsugori, pazarl; szrnyen ivott s tombolt, ha leitta magt. Se j, se hsges frjem nem
volt, Pendennis rnagy; s ha a brsgi trgyalsa eltt hal meg a brtnben, s nem utna, sok
szgyentl s boldogtalansgtl megvott volna. - Majd hozztette: - Taln frjhez se mentem
volna tbb, ha nem akartam volna olyan nagyon megszabadulni attl a szrny nvtl, s
gondolom, tudja, hogy nem vagyok boldog a msodik frjem mellett sem? Ah, Pendennis
rnagy, van pnzem, az biztos, s lady lettem, s az emberek azt hiszik, nagyon boldog
vagyok, pedig mennyire nem vagyok az! Mindnyjunknak megvan a magunk gondja, baja,
szomorsga; s hny este lk le fj szvvel a vacsoraasztalhoz, ha nagy trsasg van, s hny
jjel fekszem lmatlanul a gynyr gyamban, sokkal boldogtalanabbul, mint a cseldlny,
aki megvetette. Mert n nem vagyok boldog, rnagy, akrmit mond is a vilg, irigylik a
Bgumot a gymntjairt, a hintirt, a hzba jr elkel trsasgrt. A frjem nem tesz
boldogg; s nem tesz boldogg a lnyom sem. nem olyan derk lny, mint az a drga
Laura Bell, Fairoaksban. Sok knnyet ontottam mr miatta, br olyan mvelt, hogy na, meg
minden. Ht n hogyan tanultam volna? Bennszlttek kzt nttem tizenkt ves koromig, s
tizenngy vesen mr visszamentem Indiba. Ah, rnagy, n igazn j asszony lettem volna,
ha a frjem j. Most pedig flmegyek, s megmosom a szemem, mert a srstl egszen ki-
vrsdtt. s jn Lady Rockminster, s kimegynk a Parkba stakocsikzni. - s mikor
Lady Rockminster megrkezett, nyoma se volt se knnyeknek, se bosszsgnak Lady
Clavering arcn, maga volt a megtesteslt vidmsg, egyre-msra kvette el nyelvi baklv-
seit, s lnken, jkedven trte kerkbe a mvelt angol nyelvet.
Teringettt, igazn derk asszony! - gondolta az rnagy. - Nem valami finom n, az biztos, s
Apollt Apollernek mondja, de jszv, s azt szeretem, s radsul pokoli sok pnze van.
Hrom csillag van a neve mellett a Keletindiai Trsasg rszvnyeseinek nvsorban, a
mindenit neki! s azt mind ez a taknyos fogja... de vajon ? s arra gondolt, milyen szvesen
tenne rla, hogy e pnz egy hnyada legalbb Blanche kisasszonyra szlljon, vagy ami mg
jobb, legalbb egyetlenegy csillag csillogna Arthur Pendennis r neve mellett.
Tervt, brmi lgyen is az, elszntan szvgette; az reg kzbenjr lt azzal a kivltsggal,
ami mint a csald bizalmasnak s mint ids embernek kijrt neki, s nyjasan s atyai hangon
elbeszlgetett Blanche kisasszonnyal, valahnyszor alkalom addott r, hogy ngyszemkzt
maradjanak. Olyan gyakran jtt hozzjuk villsreggeli idejn, s olyan j bartsgba keveredett
a hlgyekkel, hogy most mr habozs nlkl veszekedtek eltte is. Az indulatos s hangu-
latos Lady Clavering sok csatt vvott a Najddal az rnagy jelenltben. De ritka eset volt,
hogy e csatrozsok sorn ne Blanche kisasszony szelleme kerekedjk fell, s az ellenfelre
kiltt nylvesszk hegye ell a j lady meg ne futamodjk. - regember vagyok - mondta az
rnagy. - Semmi dolgom az letben. A szememet nyitva tartom. A szmat befogom. Mind-
kettjk bartja vagyok; s ha pp elttem van kedvk veszekedni, tlem ugyan senki meg
nem tudja. De maguk mindketten j emberek, s szeretnk kettjk kzt bkessget teremteni.
Mr eddig is rengeteg embert sszebktettem... frjeket a felesgkkel, apkat a fiaikkal,
lnyokat az desanyjukkal. Szvesen csinlom: semmi ms dolgom.
Egy nap az reg diplomata pp akkor kszlt belpni Lady Clavering szalonjba, mikor az
szemmel lthatlag fldltan rontott ki onnt, elrohant mellette, fl az emeletre, a sajt lak-
osztlyba. - Kptelen vagyok szt vltani magval, rnagy - mondta -, annyira dhs
vagyok... arra a... arra a gonosz kis... - elfulladt a hangja, s mire a mondat vgt ki tudta volna
ejteni, mr halltvolsgon kvl volt.
- Drga j Amory kisasszony - mondta az rnagy, mikor a szalonba belpett -, ltom, hogy mi
trtnt. Szvlts volt maga meg a mamja kzt. Anyk s lnyaik a legjobb csaldokban is
ssze szoktak veszni. pp a mlt hten simtottam el egy nzeteltrst Lady Clapperton s a
lnya, Lady Claudia kzt. Lady Lear s a legnagyobbik lnya mr tizenngy ve nem lltak
szba egymssal. Pedig nluk nyjasabb s rdemesebb emberekkel mg letemben nem
tallkoztam; mindenki mssal bmulatos kedvesek, csak egymst nem lljk. Nem kpesek
egytt lni; nem is volna szabad egytt lnik; magnak is tiszta szvembl kvnom, drgm,
hogy mr a sajt, nll otthonban lssam... hisz nincs n Londonban, aki jobban elvezetn a
maga hztartst... a sajt otthonban, ahol a krnyezett boldogg teszi.
- Ht itt nem vagyok valami boldog - mondta a Najd -, a mama ostobasga mg egy szentet
is kihozna a sodrbl.
- Pontosan gy van: maguk ketten nem illenek ssze. A maga desanyja elkvetett egy hibt
lete korbbi szakaszban... vagy a maguk esetben a Termszet kvette el?... nem lett volna
szabad tanttatnia magt. Nem lett volna szabad magt ilyen kifinomult s intellektulis
lnynek nevelni, mint amilyen, ha egyszer a krnyezete... s ezt knytelen vagyok bevallani...
nem r fel a maga finomsgval s tehetsgvel. Magnak a legragyogbb krkben kne
vezetszerepet jtszania, s nem msok nyomban jrnia, s msodiknak lennie brmilyen
trsasgban. Figyeltem magt, Amory kisasszony: magban van nagyravgys, maga paran-
csolsra termett. Csillognia kell, s ebben a hzban erre nincs mdja, azt tudom. Remlem,
elbb-utbb egy msik s boldogabb hzban ltom viszont, s annak maga lesz az rnje.
A Najd megveten rndtott liliomfehr vlln. - s hol az a herceg s hol az a palota,
Pendennis rnagy? - krdezte. - n megyek. De a vilgban nincs mr semmi romantika,
semmi igazi rzs.
- Nincs - mondta az rnagy a tle telhet legrzelmesebb s legtermszetesebb hangon.
- Nem mintha nekem errl brmi fogalmam lenne - mondta Blanche, s lesttte a szemt. -
Csak annyit tudok rla, amennyit a regnyekben olvastam.
- Ht persze! - kiltott fel Pendennis rnagy. - Honnt is tudna, drga ifj hlgyem? s a
regnyek nem mondanak igazat, amint azt n oly bmulatos lesltssal megjegyezte, s a
vilgban valban nem maradt romantika. Teringettt, br lennk olyan fiatal, mint az unoka-
csm!
- s micsoda frfiakkal - folytatta elgondolkozva Amory kisasszony -, micsoda frfiakkal
tallkozik az ember estrl estre a blokon... tncol testrkkel, nincstelen pnzgyi
tisztviselkkel... csupa fajankval! Ha az enym lenne az csm vagyona, akkor taln olyan
otthonom lenne, amilyet n gr... de az n nevemmel s az n vagyonommal mire szmtha-
tok? Egy vidki papra, egy Russell Street krnyki gyvdre, egy dragonyos kapitnyra, aki
majd albrleti szobt vesz ki, aki becspve jn haza a kantinbl, s bzlik a pipafsttl, mint
Sir Francis Clavering. Ez a mi sorsunk, lnyok. , Pendennis rnagy, hallosan unom
Londont, a blokat, ezeket a lgyszakllas kis ficsrokat, az arctlan elkel hlgyeket, akik
az egyik nap ismernek, a msik nap keresztlnznek rajtunk... unom az egsz vilgot. Leg-
szvesebben itthagynm, s ha lehetne, zrdba mennk. Soha nem lesz senkim, aki meg-
rtsen. Olyan magnyosan lek itt a csaldomban s a vilgban, mintha letfogytiglan egy
cellba lennk bezrva. Br lennnek itt Angliban is irgalmasnvrek, s lehetnk n is az, s
kapnk meg valami nyavalyt, s vinne el... br vgeznk ezzel a vilggal. Nem vagyok mg
nagyon reg: de fradt vagyok, annyit szenvedtem mr... s annyi csalds rt... nagyon
meguntam mr... nagyon... s alig vrom, hogy eljjjn a Hall Angyala, s odaintsen maghoz.
E beszdet kvetkezkppen kell rtelmezni: nhny napja, egy este, egy elkel hlgy, Lady
Flamingo, keresztlnzett Amory kisasszonyon s Lady Claveringen. s Blanche kisasszony
azrt is nagyon haragudott, hogy nem hvtk meg Lady Drum bljra; mr-mr vget rt a
szezon, s senki nem krte meg a kezt; semmi feltnst nem keltett , aki sokkal okosabb
volt, mint brmelyik lny abban az vben, vagy a szkebb trsasgt alkot brmelyik fiatal
hlgy. Dora, akinek csak tezer fontja van, Flora, akinek semmije sincs, s Leonora, akinek
vrs a haja, frjhez megy, de Blanche Amory senkinek se kell!
- Nagyon blcsen tli meg a vilgot, s benne a sajt helyzett, drga Blanche kisasszony -
mondta az rnagy. - Mint mondotta, manapsg a mesebeli herceg nem hzasodik, hacsak a
hercegnnek nincs pokolian sok pnze, vagy maga is nem rangjabli. Az elkel csaldok fiai
elkel csaldokbl hzasodnak; ha vagyonuk nincs, ht egyms vlln igyekeznek fljebb
kapaszkodni, az pedig ppgy megteszi. Egy lny, akinek annyi a vagyona, mint magnak,
aligha szmthat fnyes partira; de egy lny, aki olyan tehetsges, olyan csodlatosan tapinta-
tos s finom modor, mint maga, egy okos frjjel az oldaln brmilyen helyet kivvhat mag-
nak. Kezdnk mr pokoli md republiknusok lenni. Teringettt, a tehetsg rtke mr a
szletsvel s a vagyonval vetekszik; s egy okos ember, akinek okos a felesge, annyit rhet
el, amennyit akar.
Amory kisasszonynak persze halvny fogalma sem volt, hogy Pendennis rnagy mire gondol.
Br lehet, hogy meghnyta-vetette magban a krlmnyeket, s fltette magnak a krdst:
vajon nem valamelyik volt udvarlja szmra egyengeti-e az utat, s vajon nem lehet-e az Pen?
Nem, ez kptelensg. Csak udvariaskodik, semmi tbb. gy ht elnevette magt, s azt mondta:
- s ki lgyen az az okos ember, s mikor hozza el megmutatni, Pendennis rnagy? Mr majd
meghalok a kvncsisgtl.
E pillanatban kinylt az ajt, s az inas bejelentette Henry Foker urat; e nv hallatn, bartunk
flbukkantn, mindketten elnevettk magukat.
- Ht nem, az biztos - mondta Pendennis rnagy. - mr eljegyezte az unokahgt, Lord
Gravesend lnyt. Isten nnel, drga Amory kisasszony.
Vajon Pen jrtasabb volt-e a vilg dolgaiban, s vajon nincs-e rendjn, hogy egy ember let-
tapasztalatot keressen, s azt a maga hasznra fordtsa? - n a magam rszrl gy rzem -
mondta -, hogy nagyon hamar nagyon reg leszek. Hogy a vros mennyire megvltoztat s
alakt bennnket - mondta egyszer Warringtonnak. Mindketten valami esti mulatsgbl trtek
vissza; Pen pipzgatott, s mint szokta, beszmolt bartjnak aznap esti megfigyelseirl s
kalandjairl. - Hogy mennyire ms vagyok mr, mint az az egygy fairoaksi gyerek, akinek
majd megszakadt a szve els szerelme utn! Ma este Lady Mirabel fogadsn voltam, s a
lady olyan komoly s fegyelmezett volt, mint egy szletett hercegn, aki soha letben nem
ltott mg sllyesztajtt. Abban a kitntetsben rszestett, hogy beszdbe elegyedett velem,
s igazn kedvesen megdicsrte a Walter Lorraine-t.
- Micsoda leereszkeds! - szlt kzbe Warrington.
- Ht nem? - krdezte naivan Pen, mire a msik, szoksa szerint, elkacagta magt. - Ht hogy
is juthat valakinek eszbe - krdezte -, hogy leereszkeden megdicsrje a Walter Lorraine
jeles szerzjt?
- Te mindkettnket kinevetsz - mondta Pen, s kiss elpirult. - Ide akarok n is kilyukadni. Azt
mondta, maga nem olvasta ugyan a knyvet (szerintem letben nem olvasott el egyet sem),
de Lady Rockminster igen, s a connaughti hercegn hangslyozta, hogy az nagyon gyes
munka. Ez esetben, mondtam, boldogan fogok meghalni, mert letem nagy clja volt, hogy e
kt hlgy tetszst kivvjam, s miutn ez sikerlt, most mr igazn nincs mit kvnnom. Lady
Mirabel komolyan nzett rm gynyr szeme sarkbl, s megjegyezte: , persze - mintha
rtette volna, hogy mit mondok, majd megkrdezte, jrok-e a hercegn cstrtki fogad-
napjaira, s mikor megmondtam, hogy nem, kijelentette: remli, hogy tallkozik ott velem, s
mindenkppen meg kell prblnom, hogy oda bejussak, mert mindenki eljr oda... mindenki,
aki a trsasgban szmt; ezutn az j timbuktui kvetrl trsalogtunk; hogy mennyivel jobb,
mint a rgi volt; s hogy Lady Mary Billington egy paphoz kszl hozzmenni, mlyen a
rangja alatt; s Lord s Lady Ringdove hogy megneheztelt egymsra Tom Pouter, a Kkek
tisztje, Lady Ringdove unokabtyja miatt, alig hrom hnappal az eskvjk utn... s gy
tovbb. Olyan fennklt, hogy az ember azt hinn, palotban szletett, s lete valamennyi
szezonjt a Belgrave Square-en tlttte.
- s te, remlem, becslettel kivetted a rszed a trsalgsbl, mint atyd, a grf leszrma-
zottja, s Fairoaks rkse? - krdezte Warrington. - Igen, mg emlkszem a nagykorsgod
rmre rendezett nneplyre, az jsgokban olvastam rla. A grfn ragyog soire-t adott a
krnykbeli nemessg tiszteletre; a brlket a konyhn egy-egy rcombbal s kt-kt pint
gymbrsrrel ajndkoztk meg. A bankett maradkt sztosztottk a falu szegnyei kztt,
a Park kapujban meg nnepi kivilgts volt, egszen addig, mg az reg John el nem fjta a
gyertyt, mert eljtt a lefekvs ideje.
- Anym nem grfn - mondta Pen -, de nagyon j csaldbl szrmazik, s ha kzrend is,
letemben nem tallkoztam arisztokrata nvel, aki vele flrt volna, George r; s ha egyszer
lejssz Fairoaksba, majd magad tlheted meg, hogy s Laura kicsoda. Nem olyan szelle-
mesek, mint a londoni nk, de biztos, hogy van olyan j a modoruk. A vidki nk gondolatai
mson jrnak, mint a mi londoni hlgyeink. Vidken egy asszonynak ott van a hztartsa, ott
vannak a szegnyei, a hossz, csndes napjai s hossz csndes esti.
- Ht pokoli hosszak - mondta Warrington -, s tlsgosan is csndesek; magam is prbl-
tam.
- Az ilyen let bizonyos mrtkig hatatlanul mlabs... akr egy hossz ballada; meldija,
harmnija komoly s szeld, szomor s gyngd; msklnben elviselhetetlen lenne. A
vidki nket a magnyossg hatatlanul gyngdd s rzelmess teszi. letk csndes kte-
lessgteljests, rkk megjul napi teendk s sejtelmes lmodozs kztt telik - valahogy
gy, mint az apck; a tlzott vidmsg vagy kacags srten szinte megszentelt csndjket,
s ppgy nem lenne ott helynval, mint a templomban.
- Ahol elalszol a prdikcin - mondta Warrington.
- Te eskdt ngyll vagy, de gyantom, hogy azrt utlod a ni nemet, mert nemigen
ismered - folytatta Pen ugyancsak nhitten. - Ha azrt nem kedveled a vidki nket, mert
nehzkesek, akkor a londoni nk csak elg knnyedek neked? A londoni temp iszony; mig
sem rtem, hogy az emberek, nk s frfiak, hogyan brjk sokig. Vgy csak egy nagyvilgi
nt: figyeld meg, hogy l a szezon idejn; aztn tedd fel a krdst, hogy lte tl? ha csak
lomba nem merl augusztus vgn, s nem alszik egyfolytban tavaszig. Minden este trsa-
sgba megy, l s nzi frjhez adand lnyait, akik kivilgos-kivirradtig tncolnak. S odahaza
valsznleg vrjk a kicsinyek, azoknak pldt is kell adni, szeretet is kell; trdnie kell
azzal is, hogy megkapjk a tejet a beleaprtott kenyrrel, tanuljanak katekizmust, zent, fran-
cia nyelvet, hogy egyre megsljn az rcomb; fl kell keresnie a rangjabli hlgyeket, vagy
barti alapon, vagy kzgyekben, gyis, mint a Jtkonysgi Bizottsgok, a Bli Bizottsgok,
a Kivndorlsi Bizottsgok, a Queens College Bizottsgok tagjait, vagy a j Isten tudja, a brit
kzleti n mifle minsgben. Valsznleg szegnyei is vannak, akiket sorra vgig kell
ltogatnia; a pappal is trgyalnia kell az nsgkonyhrl s a szegnyek felruhzsrl, vagy
arrl, hogy az egyhzkzsgben megfelel-e a hitoktats; s nmelyik kerletben mg korai
istentiszteletre is el kell jrnia. s az jsgokat is el kell olvasnia, s legalbb annyit tudnia
kell, hogy frje prtja mire kszl, hogy vacsoraszomszdjval legyen mirl trsalognia; s
nyilvn elolvas minden j knyvet, hisz okosan s helyesen tud beszlgetni mindegyikrl, s
ott is van mind a szalonasztaln. S emellett az vlln nyugszik a hztarts gondja; gondos-
kodnia kell, hogy a kecske is jllakjon, a kposzta is megmaradjon; hogy a lnyok szab-
szmlja ne kpessze el az apt s a csald pnztrost; hogy innen-onnan lecspjen az extra-
kiadsokbl, s a megtakartott pnzt bankjegy formjban elkldje a csald kollgiumban l
vagy tengeren szolgl finak; vigyznia kell, nehogy a kereskedk s hztartsi alkalmazot-
tak tlsgosan becsapjk; meg kell riznie a kisebb-nagyobb cseldek kzt a bkessget s a
hzban a rendet. S ehhez mg vedd hozz, hogy titokban valamilyen mvszetet vagy tudo-
mnyt is mvel, agyagszobrokat gyr, kmiai ksrleteket vgez, vagy ha egyedl van, csell-
zik - minden tlzs nlkl llthatom, hogy sok londoni hlgy l gy -, s mr olyan lny ll
eltted, amilyet seink nem ismertek, s ki teljesen a mi korunk s mveldsnk termke.
Uramisten! mily gyorsan lnk s fejldnk! Paxton r kilenc hnap alatt akkora ananszt
nevel, mint egy koffer, mg a rgi idkben mg egy piciknek, akkornak is, mint a hollandus
sajt, hrom v kellett, mg megntt... S ahogy az anansz, gy siet az emberisg is. Hoiaper...
mi is az anansz grg neve, Warrington?
- Az isten szerelmre, legalbb az angol sznoklattal vgezz, mieltt a grgbe belekezdenl!
- kiltott fel kacagva Warrington. - Mg soha letedben ilyen hossz beszdet nem mondtl,
s fogalmam se volt, hogy ilyen mlyen ismered a ni llek rejtelmeit. Ki tantott meg mind-
erre, s kinek a boudoire-jba s gyermekszobjba lestl be, mikzben n a pipmat szvtam,
s olvasgattam, s a szalmazskon heversztem?
- Te kinn vagy a parton, regem, s megelgszel azzal, hogy nzd, milyen hullmokat ver a
szl, s hogy ms kinn kszkdik a vzen - mondta Pen. - De n belevetettem magam a vzbe, s
Jupiterre, lvezem! Lm, hogy sodor... erset s gyngt, reget, fiatalt... fmkorst, agyag-
korst, vidman szik a kis porcelnhaj, mg a nagy ttt-kopott rzbrka neki nem megy s
el nem sllyeszti... eh! vogue la galre!... ltod, hogy elsllyed a versenyben, s intesz neki,
hogy g veled... de lm csak, elszott a msiknak a lba alatt, s mr fl is bukott, megrzza a
fejt, s ott szeli a vizet, messze ell. Eh, vogue la galre, n azt mondom. J mulatsg ez
Warrington... nemcsak gyzni j, de versenyezni is.
- J, akkor csak szllj be, s gyzz, kisfiam. n majd lk, s jegyzem az eredmnyt - mondta
Warrington, s szinte atyai lvezettel legeltette szemt a tzbe jtt ifjn. - Egy nemes lelk
fick a mrkzs kedvrt mrkzik; a kapzsi a ttrt; a vn trottyos lel, bkn szvja a
pipjt, mikzben Jack s Tom lelkesen pfli egymst a ringben.
- Mirt nem szllsz be te is, George, s hzod fel legalbb egy menetre a kesztyt? Elg nagy
vagy hozz s elg ers - mondta Pen. - Drga regem, tz ilyennel flrsz, mint n.
- Ht nem vagy ppen Glit, az biztos - felelt a msik, s nyersen, de mgis gyngden,
elnevette magt. - n viszont harckptelen vagyok. Klykkoromban egyszer s mindenkorra
kitttek. Egyszer majd elmondom neked, hogyan. De mg te is mesteredre akadhatsz. Csak
ne lgy, fiam, tl moh, vagy nhitt, vagy tlsgosan nagyvilgi.
Vajon Pendennis valban nagyvilgi lett, vagy csak ismerkedett a nagyvilggal, vagy mind a
kett? S egy ember vajon nagy hibt kvet-e el azzal, hogy elvgre is csak ember? Ki az oko-
sabb, s ki tesz jobban eleget a ktelessgnek: aki flrell, s kvlrl szemlli az let kz-
delmeit, vagy aki vllalja a vilgot, s bell a versenybe? - E blcs - mondta Pen - valamikor
elkel helyen llt a vilg vezeti kzt, s fenkig kilvezte, ami rangot s gazdagsgot, hr-
nevet s rmt a vilg adni tudott, de belefradt a lelke, s kijelentette, hogy mindez hvsg s
a llek hbortsa. Sok tisztelt tantmesternk, aki a hintjbl a szkesegyhz faragott sz-
szkhez lpdel, batisztfodrait rzza a brsonyvnkos fltt, s fennhangon kiltja, hogy a
kzdelem Isten tka, s a vilg minden mve gonosz. Sok misztikus, akit furdal a lelkiismerete,
el is menekl, s valsgos vagy kpletes kolostor falai kzt zrkzik el a vilgtl, onnt csak
az gre lt fl, azon elmlkedik, hogy csak ott fnn lelhet nyugalmat s jsgot az ember.
- Pedig a fld, amelyen llunk, ugyanolyan Er mve, mint amely megalkotta a mrhetetlen
kk Odatot, ahol a jvnk rejlik, s ahova nincs bepillantsunk. Az, aki a robotot az let
felttelv tette, aki a gyngdsget, a betegsget, a szegnysget, kudarcot s sikert rendelte -
az egyik embernek a legels helyet, a msiknak a tmeggel folytatott nvtelen kzdelmet,
szgyenletes bukst, bna vgtagot, vratlan balesetet, s mindannyiunknak munkt e fldn,
amelyen llunk, mindaddig mg testnket be nem takarja. - Mikzben beszlgettek, flvirradt
a hajnal, s Pen kitrta az ablakot, hogy a friss reggeli levegt bebocsssa. - Gyer ide, George -
mondta -, gyer ide, s nzd meg a felkel napot: letekint a mezre tart parasztra; az gyban
forgold kimerlt lumpra; a nyugtalanul alv lzas betegre; az orvosra, aki mellette virraszt;
a gyermekvel vajd anyra, akinek gyermeke szenvedsre s kzdelemre, knnyre s neve-
tsre, bnre, bnatra, szerelemre, ostobasgra, gyszra s megnyugvsra szletik majd e vilgra.
 HETEDIK FEJEZET

Amory kisasszony tncosai

A kitn Henry Fokert, akit pr lap erejig szem ell tvesztettnk, idkzben, ahogy azt egy
magafajta kitart emberrl joggal fel is ttelezhetjk, csak mindent lebr szerelmi szenve-
dlyeinek gytrelmei s rmei foglaltk le.
Vgyott a lnyra, s tkozta a sorsot, mely elvlasztotta tle. Mikor Lord Gravesend famlija
visszavonult vidkre (lordsga a tiszteletre mlt Lord Bagwigre bzta, hogy helyettestse),
Harry tovbbra is Londonban lopta az idejt, s meg kell hagynunk, ezzel nem okozott bnatot
jegyesnek, Lady Ann-nek, akinek egy csppet sem hinyzott. Ahova csak Amory kisasszony
elment, a szdlt ifj mindenhova nyomon kvette; s minthogy tisztban volt vele, hogy a
vilg tud a jegyessgrl, knytelen volt titokban tartani, keblbe zrni szenvedlyt, s ott az
gy felgylemlett, hogy csoda, ha Foker nem robbant fel nyomaszt titktl, csak romokat
hagyva a robbans utn.
Egy szp jniusi este nagy estly volt a Gaunt-hzban; a msnapi jsgokban a legsrbb
szedssel is majd kt hasbot megtlttt azon nemesek s arisztokratk neve, akiket az a
roppant megtiszteltets rt, hogy meghvst kaptak e blra. A vendgek kzt ott volt Sir
Francis s Lady Clavering, s Amory kisasszony, kinek is a fradhatatlan Pendennis rnagy
szerzett meghvt, s kt ifj bartunk, Arthur s Harry is. Mindketten kitettek magukrt, s
rengeteget tncoltak Blanche kisasszonnyal. Ami az rdemes rnagyot illeti, Lady Clavering
mellett teljestett lovagi szolglatot, s ladysgt bevezette a palota azon helyisgeibe, ahol a
lady klnsen kitntette magt, nevezetesen a bfbe; itt Tiziano s Giorgione kpei, Van
Dyck s Reynolds flsges portri, roppant arany s ezst tlck, virghegyek, viaszgyertyk
csillagkpei kzt - azaz kltsget egyltaln nem kmlve - egsz jszaka folyt a szup
flszolglsa. Illetlensg lenne megmondanunk, hogy Lady Clavering mennyi krmet, zselt,
saltt, barackot, szlt, patt, galantint, tet, pezsgt s ms egyebet vett maghoz. Hogy az
rnagy mint szenvedett e derk asszony ksretben, mikzben bmulatra mlt trelemmel
kzvettette Lady Clavering klnfle kvnsgait az nneplyes inasok s bjos szobalnyok
fel, azt senki se tudja; mindenesetre nem vallotta be. Nagyon gyelt, nehogy gytrelme a
legkisebb mrtkben is meglssk az arcn; lankadatlan kedvessggel tnyrszmra hordta a
Bgumnak az telt.
Wagg r mindaddig szmllta, hogy hny fogst fogyasztott Lady Clavering, ameddig
egyltaln szmolni tudott (minthogy vedelte a pezsgt egsz jjel, az estly vge fel szmai
mr nem voltak egszen megbzhatk), majd figyelmbe ajnlotta Joneyman rnak, Lady
Steyne orvosnak, s megkrte, msnap ltogassa meg, s hozzon hreket ladysge hogyltrl.
Sir Francis Clavering is megjelent, ott tblbolt egy darabig a csudlatos termekben, de sem a
trsasg, sem a pompa nem volt nyre, s miutn lehajtott egy-kt pohr bort a bfben, ott-
hagyta a Gaunt-hzat a Jermyn Street krnyknek kedvrt, ahol bartai, Loder, Punter, a kis
Moss Abrams s Skewball kapitny verdtek ssze az ismers zld asztal krl. A kockk
zrgse s bartai kellemes trsalgsa kzepette Sir Francis lelkn rr lett a bgyadtsg, ami
ilyenkor el szokta fogni.
Amory kisasszonnyal Pynsent r akart tncolni; egyszer oda is ment, hogy felkrje, minthogy
azonban az elbb Arthur Pendennisszel mr mogorvn szleltk egyms jelenltt a tnc-
teremben, Arthur hirtelen felbukkant, s kzlte, hogy e tncra Amory kisasszony neki grke-
zett el; Pynsent r az ajkba harapott, mlyen meghajolt, s szemldkt mg mogorvbban
sszevonva, dzul kzlte, hogy ez esetben elll a krstl. Vannak emberek, akik az let-
ben mindig keresztezik egyms tjt. Pynsent s Pen is gy vlekedett egymsrl, s gy is
rzett egyms irnt.
Hogy ez micsoda istenverte bekpzelt vidki hlye! - gondolta az egyik. - Megrt egy vacak
regnyt s fejbe szllt a dicssg; jl fenken kne billenteni, mindjrt adn albb is.
- Micsoda egy pimasz idita ez! - jegyezte meg a msik a tncosnjnek. - A lelkt is ott tartja
a Downing Streeten; a kravtlija fogalmazvnypapr; a haja porz; a lba vonalz; a szve
pecstviasz; mr a blcsben is nagykp volt; mita megszletett, csak hromszor nevetett,
akkor is a fnknek ugyanazon a viccn. gy szeretem ezt az embert, Amory kisasszony,
mint a vzben ftt borjhst hidegen. - Erre persze Amory kisasszony megjegyezte, hogy Pen-
dennis r gonosz, mchant undok, s kvncsi lenne, mit mond rla az hta mgtt.
- Hogy mit?... Azt, hogy magnak van a legjobb alakja s a legkarcsbb dereka az egsz
vilgon, Blanche... azazhogy Amory kisasszony. Mr megbocssson. Mg egy krt: ettl a
zentl mg egy vrosatya is tncra perdlne.
- Most mr nem szokott valcer kzben hasra esni? - krdezte Blanche, s pajkosan nzett
tncosa szembe.
- Az letben az ember minduntalan hasra esik s flkel, Blanche; valamikor, a rgi idkben
gy hvtam magt, s ez a legszebb nv a vilgon; s klnben is azta mr egsz jl bele -
jttem a tncba.
- Tartok tle, hogy nagyon sok lnnyal gyakorolta - mondta Blanche egy lsgos kis shaj
ksretben, s gyorsan vllat vont. S val igaz: Pen r azta sokat gyakorolta; s ktsgtelen,
hogy mr jobban is tncolt.
Ha Pendennis beszde mersz volt, Foker, e msklnben oly nylt s beszdes ifj, teljesen
megkukult s mlabss lett, ha Amory kisasszonnyal tncolt. Rvlten szortotta karcs
derekt, s megrszeglt, ha a teremben krbe keringett vele, de hogy mondjon is valamit?...
Ht mit mondhatna, ami hozz mlt? A szavak micsoda igazgyngyt kne flknlnia,
hogy a szerelem s szellem ily kirlynje, mint Blanche, elfogadja? Szerelem sjtotta tncosa
trsasgban Blanche volt az, aki beszlgetett. Megkrdezte, hogy van az a drga kis pni
lova, s gyngd kedvessggel, sajnlkozva ksznte meg, s finoman flshajtva mondott
neki nemet, mikor a fi a pnit neki akarta adni. - Nincs kivel lovagoljak itt Londonban -
mondta -, mama fl, s nem is lhtra termett alkat. Sir Francis sose jn ki velem, gy
szeret, mint... mint a mostohalnyt. , milyen istenlds az, ha az embernek desapja van...
desapja, Foker r!
- , rendkvl - mondta Harry r; igen egykedven fogadta ezt az istenldst; mire Blanche
teljesen elfeledkezvn imnti rzelmessgrl, huncutul villantotta r szrke szemt, s mind-
ketten elnevettk magukat; az elragadtatott Harry ettl fesztelenebb vlt, s rtatlan fecsegs-
vel ettl kezdve mr elszrakoztatta Blanche-ot - a szokott kedves s egygy Foker-szveg-
gel, amelyet sok, a sztrakban semmikppen fl nem lelhet kifejezssel zestett, s amely
jobbra nmagrl szlt, vagy lovairl, vagy ms, szmra kedves s fontos dologrl, vagy a
blteremben elttk eltncol szemlyekkel fggtt ssze; ez utbbiak megjelensrl s
jellemrl Harry r gyermeteg nyltsggal s figyelemre mlt humorral nyilatkozott.
S ha a beszlgets elapadt, vagy ha a fiatalemberen megint ert vett a flszegsge, megint
csak Blanche volt az, aki tudta, hogyan kell tncost fllnktenie. Logwoodrl krdezgette,
rdekldtt, hogy szp hely-e az. S hogy Harry szeret-e vadszni, s szereti-e a vadsz nket
(mely esetben ksz volt kijelenteni, hogy rajong a vadszatrt). De Foker r a vadsz nk
ellen nyilatkozott, s pldaknt a lbolond Lady Bullfinchet idzte, aki trtnetesen pp ott
tncolt el mellettk; elmeslte, hogy egyszer lesen szivarral a szjban ltta, Blanche meg
kifejtette, mennyire ki nem llhatja a terepsportokat, s hogy vgigfut a htn a hideg, ha arra
gondol, hogy meglik azokat az aranyos kis rkkat, Foker meg mulatott rajta, s jult ervel,
kecsesen keringtek krbe-krbe.
Mikor e valcer - aznap jjel az utols - vget rt, Blanche Drummington fell rdekldtt.
Megkrdezte, szp-e a hz. Az a hr jrja, mondta, hogy unokanvrei nagyon mveltek. Lord
Erithszel tallkozott mr; s az unokanvrei kzl neki melyik a kedvence? Nemde Lady
Ann? Igen, tudta, hogy ; ltta az arcn, azon, hogy elpirult. Belefradt a tncba, ks van
mr, oda kell mennie a mamjhoz... ezzel sz nlkl kipndrlt Foker r karjaibl, bele-
karolt Penbe, aki ott csorgott a tncteremben - Mama! Mama! - mondta. - Drga Pendennis
r, ugye leksr a mamhoz? - s ezt a prthus nyilat ltte Harrybe, amikor htat fordtott neki.
A trdszalagrendes, tarfej, csillog szem, s ds, veres pofaszakll Lord Steyne mindig
pompsan festett ilyen nagy alkalmakkor; nagy hatssal volt ht Lady Claveringre is, mikor a
lady kegyt keres Pendennis rnagy kvnsgra bemutatkozott neki. Sajt felsges fehr
kezvel nyjtott neki egy pohr bort, kijelentette, hogy sokat hallott elbvl lnyrl, s krte,
hogy mutassa be neki is; trtnetesen pp ebben a pillanatban jelent meg Arthur Pendennis r,
karjn az ifj hlggyel.
A Fr mlyen meghajolt, s Blanche is mlyebben bkolt, mint letben valaha. lordsga
kezt nyjtotta Arthurnak, mondta, hogy olvasta a knyvt, s nagyon gonosznak s okosnak
tallta; Blanche kisasszonyt is megkrdezte, olvasta-e mr... mire Pen elvrsdtt, s ssze-
hzta magt. Hisz pp Blanche volt a regny egyik hsnje, a fekete frtkkel s kiss megvl-
toztatva. Walter Lorraine Neaerja.
Blanche olvasta: a szemek nyelvn fejezte ki csodlatt s elragadtatst. Miutn e kis szn-
jtk vget rt, Steyne mrki ktszer mlyen meghajolt, elszr Lady Clavering, majd a lny
eltt, s tovbblpett e pomps estly egy msik vendge fel.
Amint a nemes mrki htat fordtott nekik, mama s lnya hangosan adtak kifejezst irnta
rzett csodlatuknak. - Azt mondta rluk, hogy nagyon szp pr - sgta Pendennis rnagy
Lady Claveringnek. Vajon tnyleg azt mondta? A mama is annak tartotta ket; mama annyira
tzbe jtt a megtiszteltetstl, amely az imnt rte, s az este egyb mmort esemnyeitl,
hogy jkedve nem ismert hatrt. Nevetett, sokatmondan rkacsintott Penre, s blogatott;
megrintette a karjt a legyezjvel; aztn Blanche-t is; aztn az rnagyt... mrhetetlenl
boldog volt, s rmnek hasonlkppen szertelenl adta tanjelt.
Mikor a trsasg levonult a Gaunt-hz szles lpcssorn, mr ersen hajnalodott a tr fekete
fi fltt; a felhk szeglye kipirult, s a bl egyik-msik rszvevjnek arca, ah! milyen
ksrtetiesen spadtnak ltszott! Mindenekeltt a bmulatra mlt s odaad rnagy... rkig
lt Lady Clavering oldaln, kiszolglta, tpllta testt mindennel, mi szem-szjnak ingere,
flt mindennel, mi csak kedves s hzelg sz ltezik... ! micsoda ltvny! Szeme krl
sttbarna karikk; szeme mint a bbictojs, amelyet Lady Clavering s Blanche is megzlelt;
reg arca rncai barzdkk mlyltek; arcn, s a festett pofaszaklla mentn, mely most
bgyadtan csngtt al, s nem gndrdtt, ezsts borosta csillogott, mint lemedett reggeli
harmat.
Ott llt bmulatra mlt trelemmel, kitartan, panasz nlkl, maga a nma szenveds; tudta,
megltszik az arcn, milyen llapotban van (vajon nem ltta-e ms, korabeli nk s frfiak
arcn, hogy rzik magukat?) - rk ta msra se vgyott mr, csak pihensre; tudta, hogy rt
neki a vacsora, mgis evett, hogy megrizze bartnje, Lady Clavering jkedvt; htt s
trdt hasogatta a kszvny s a reuma; gynge lba gett a lakktopnban... fradt volt, ,
nagyon fradt, s gy vgyott mr az gyba! Ha az ember, aki megkzdtt a nehzsggel s
vitzl legyzte azt, az istenek csodlatnak trgya, a Hatalom, melyet az reg rnagy hven
imdott kpolniban, bizonyra elismeren tekint Pendennis btran viselt vrtansgra. Az
egyik gyrt ppgy meg lehet szenvedni, mint a msikrt; a ngerek a Mumbo Jumbo
szolglatban tetovljk s szurkljk magukat nagy btran, izz tkkel; s olvassuk, hogy Bal
papjai az istenk szolglatban hasogattk meg testket, s ontottk vrket bsgesen. Az
ember ledntheti a blvnyokat, s dntse is csak btran, de a blvnyimdk irnt ne legyen
tlsgosan engesztelhetetlen - a legjobbat imdjk, amit ismernek.
A kt Pendennis, az ids s fiatal, Lady Claveringgel s a lnyval egytt vrt, mg oda nem
szltottk ladysge hintajt, mikor is azt mondhatjuk, hogy az idsebb vrtansorsa
rvidesen vget rt, mert a jlelk Bgum ragaszkodott hozz, hogy lerakjk a Bury Streeten,
a kapujban; gy ht egy-kt bgyadt meghajls, s hlasz utn, mert a vgskig udvarias
volt s ktelessgtud, belt a hint hts lsre. A Bgum indulskor mg bcst intett
dundi kis kezvel Arthurnak s Fokernek, Blanche meg halvnyan rmosolygott a kt fiatal-
emberre, s kzben arra gondolt, vajon nagyon spkros s zld-e rzsaszn csuklyja alatt, s
vajon a Gaunt-hz tkre vagy g szemnek fradtsga teszi-e, hogy olyan spadtnak hiszi
magt.
Lehet, hogy Arthur ugyanilyen srgnak ltta Blanche-ot, de arcsznnek e jellemvonst nem
a tkr hatsnak tulajdontotta, s nem is a sajt vagy az fradt szemnek. E nagyvilgi
fiatalember megtanulta jl hasznlni a szemt, s pontosan olyannak ltta Blanche arct,
amilyennek a termszet megalkotta. De szegny Foker szemt elkprztatta s megvaktotta a
lny ragyogsa; ppgy nem ltta semmi hibjt, mint a napnak, mely ott fnylett mr a
hztetk fltt.
Ms londoni rossz szoksok kztt, amelyeket Pen elsajttott, a moralista taln azt is nehez-
mnyezheti, hogy rendszertelenl lt; gyakran olyankor trt nyugovra, mikor a jzan vidki-
ek mr azt latolgatjk, hogy flkeljenek-e. Az ember az egyik letmdhoz ppgy hozzszok-
hat, mint a msikhoz. Az jsgrk, a Covent Garden kofi, az jszakai fikerkocsisok s
kvrusok, a kmnyseprk, a bloz urak s hlgyek hromkor-ngykor, mikor a ms k-
znsges haland horkolni szokott, gyakran mg egszen frissek. pp az elz fejezetben
lttuk, hogy Pen esze ebben az idben mg milyen frgn jrt, zlett neki a szivar, s csak gy
mltt belle a sz.
Foker s Pen teht egytt jtt el a Gaunt-hzbl, s mindkett a fent jelzett rmkbe merlt;
vagyis hogy Pen beszlt, Foker pedig olyan kpet vgott, mint aki mondani szeretne valamit.
Pen gnyos volt s flnyes, ha ppen elkel trsasgbl tvozott; akarva-akaratlanul is
utnozta a modorukat s hangjukat, s minthogy eleven volt a kpzelete, tvedsbl is fontos
szemlynek kpzelte. Csak fecsegett, hol ebbe, hogy abba kapott bele; kifigurzta Lady
Turnbull rossz franciasgt, mert ladysge, br mindenki nevetett rajta, elszeretettel hasz-
nlt francia szavakat; Slack Ropern rhlgy kptelen ltzkdst s hamis kszereit; az
reg dandyket meg a fiatalokat... vgl is kit nem nevetett s kit nem gnyolt ki?
- Te mindenkire tzet okdsz, Pen... kezdesz mr igazn szrny lenni, hallod - mondta Foker.
- Nos, kicsfoltad Blondel szke parkjt, Colchicum fekete parkjt, mirt nem veszel mr
clba egy barnt is, tudod, melyikre gondolok. Ott van Lady Clavering hintajban.
- Nagybtym kalapja alatt? A nagybtym mrtr, Foker fiam. A nagybtym knos kteles-
sget teljestett egsz jjel. Szeret korn lefekdni. Ha fennmarad, s csak egy falatot is eszik
vacsorra, szrnyen megfjdul a feje. s a kszvnye is mindig kijul, ha egy blban sokat
van talpon. Most meg fenn kellett maradnia, talpon kellett lennie, ennie kellett. Most ksz-
vnyre s fejfjsra megy haza, s mindezt az n kedvemrt. Ht kifigurzhatom az regfit?
Nem, a vilg minden kincsrt sem.
- Azt hogy rted, hogy a te kedvedrt? - krdezte Foker, s lertt rla a riadalom.
- Fi! Kpes vagy magadba zrni a titkot, ha megosztom veled? - kiltott fel vidman Pen. -
Be tudod fogni a szd? Hajland vagy megeskdni r? Nma leszel, vagy kotyogsz? Hallgatsz
s hallasz, vagy beszlsz s meghalsz inkbb? - Kptelen sznszi pzban beszlt, s a fiker-
kocsisok a Piccadillyn, a standon, szlesen vigyorogtak e kt ficsr bolondozsn.
- Mi az rdgre clozgatsz? - krdezte Foker, szemltomst nagyon izgatottan.
Pen alig szlelte bartja izgalmt, s ugyanabban az incselked, kapkod modorban beszlt: -
Henry, ifjkorom bartja - mondta -, fiatalos balgasgaim tanja, aki br a knyvekhez ostoba
vall, korntsem vall ment a jzan sztl... nem, ne pirulj, Henrice, azzal bven megldott az
g, s btorsggal s jsggal is, bartaid javra. Mert lettem lgyen a szegnysg kutyaszor-
tjban, mindig belemarkolhattam az n Fokerem trcjba, s lettem lgyen fjdalomban,
keservem kisrhattam az egyttrz kebeln.
- Sok beszdnek sok az alja... - mondta Foker. - Gyernk, Pen.
- Pedig gy van, Henrice, inggombjaidra mondom s batiszt ingmelledre, melyet szp kezek
hmeztek egy hsi kebel kestsre. Tudd meg ht, gyermeki napjaim bartja; hogy Arthur
Pendennis gyvdbojtr, az Upper Temple lakja, mind magnyosabbnak s magnyosabbnak
rzi magt, fekete Gond szntja homlokt, s fejn sernyen munkl a Kopaszsg. Vajh meg-
lljunk-e, s megigyunk egy korty kvt e zugban, kvt, mely forrnak s jnak grkezik?
Lm, e derk kocsis csszjt milyen hvvel fjja! Nem, ellenedre van? Te arisztokrata! Hadd
vegyem fel mesm elejtett fonalt. regszem. Pokoli kevs a pnzem. Pedig kne. Azon gon-
dolkodom, szerzek nmi pnzt, s csaldot alaptok. Az jr eszemben, csaldot alaptok. Az jr
eszemben, megnslk, de meg m, regem. Az jr eszemben, hogy vgre tisztessges ember
leszek; szilrd porti s sherry-jellem, j hrem lesz a quartier-mben,130 s szerny jltben
lek - kt szobalny, egy inas, egy knny hint, hogy Pendennisn rhlgy tudjon mivel
jrni, s egy hz, a gyerekek kedvrt kzel a Parkhoz. Ha! Mit szlsz hozz? Felelj bartod-
nak, serital rdemes gyermeke. Szlj ht, minden erjesztkdra krlek!
- De hisz nincs pnzed, Pen - mondta a msik, lthatlag mg mindig riadtan.
- Nincs. Nekem nincs, de neki van. n mondom, kincs vr rem... nem amennyit te pnznek
nevezel, kit kebeln ringatott a luxus, rpa volt a blcsd, s ezernyi cefrzkdbl ittad a jlt
italt. Mit tudod te, mi a pnz! Ami szmodra szegnysg, az pompa a szegny patikrius
edzett gyermeknek. Te nem lhetsz vagyon, vrosi s vidki palotid nlkl. Egy meghitt kis
hzik, valahol a Belgravia kzelben, az asszonynak egy knny hint, egy j szakcsn, s
olykor-olykor egy palack bor odahaza a bartaimnak; n ily kevssel is berem, j Fokerem. -
s itt Pendennis komolyra vltott. Folytatta, de mr nem ilyen incselked hangon. - Komo-
lyan gondolok r, hogy ideje mr lehorgonyoznom s megnslnm. De senki nem boldogul a
vilgban, ha nincs mgtte nmi pnz. Ha az ember be akar szllni a Nagy Jtszmba, meg
kell lennie az els ttre val pnznek. s htha n is szeretnk beszllni, des regem? Hisz
nlam rosszabbak is nyertek mr. S minthogy seimtl nem rkltem elegend tkt, a
felesgemmel kell megszereznem... ez az egsz...
Mikzben a beszlgets folyt, pontosabban, mikzben Pen beszlt, knnytve nzstl tl-
radt szvn, pp a Grosvenor Streeten jrtak; s Pen r figyelmt ahhoz tlsgosan is le-
ktttk tulajdon gyei, hogy felebartja aggodalmt s izgalmt szrevegye, mert imigyen
folytatta: - Nem vagyunk mr gyerekek, tudod jl, Harry, se te, sem n! Bah! elmlt mr
letnk romantikus korszaka. Nem a szenvedly sztkl hzassgra, hanem a jzan sz s a
rvbe juts vgya. Vajon te mirt veszed el az unokahgodat? Mert kellemes lny, egy grf
unokja, mert az regek gy akarjk, meg ms effle.
- s te, Pendennis - krdezte Foker -, te nem kedveled a lnyt, akit el akarsz venni?

130 Kerlet.
Pen megvonta a vllt. - Comme a131 - mondta -, nem mondhatnm, hogy nem. Elg csinos
s elg okos is. Szerintem nagyon jl megteszi. S azonkvl pnze is van elg: ez lnyeges.
Piha! tudod, kire gondolok, nem? Azt hiszem, te is belehabarodtl egy estre, mikor a
mamjnl vacsorztunk. A kis Amory lny az.
- Gon... gondoltam... - mondta Foker. - s neked adja a kezt?
- Mg nem egszen - felelt Arthur nhitt mosollyal, mely azt ltszott mondani, hogy csak
szlnom kell, s azon nyomban hozzm jn.
- Szval mg nem egszen - mondta Foker, s olyan rmes hahotban trt ki, hogy Pen, most
elszr, knytelen volt nmaga helyett a msikra figyelni, s dbbenten vette szre, hogy az
milyen ksrtetiesen spadt.
- Drga regem! Fo! Mi bajod? Rosszul vagy? - krdezte Pen szinte aggdssal.
- Most ugye, azt hiszed, hogy a pezsg tette? Ht nem. Gyere be: beszlgessnk egy kicsit.
Mindjrt megmondom, mi baj. A fenbe is: valakinek el kell mondanom - mondta Foker.
Eddigre odartek Foker r hznak kapujhoz. Harry kinyitotta, a bartjval egytt flment a
lakosztlyba, mely a hz hts fertlyn helyezkedett el, a csaldi ebdl mgtt, ahol az
idsebb Foker szokta fogadni a vendgeit, az nmagrl, felesgrl, szamrhton l kisfi-
rl s a nhai, dszruhs Lord Gravesendrl festett kpek kzt. Foker s Pen tment e jelenleg
teljesen bespalettzott termen, a fiatalember sajt kvrtlyba. A szobba beszrdtt a nap, s
itt-ott megcsillant szegny Harry kptrnak valamelyik tncosnjn vagy opera-najdjn.
- Ide hallgass! Muszj elmondanom neked, Pen - kezdte Foker. - Mita aznap este ott vacso-
rztunk, n gy szeretem azt a lnyt, hogy azt hiszem, belehalok, ha nem lesz az enym. Nha
mr azt hiszem, megrlk. Nem brom ki, Pen. Kptelen voltam elviselni, hogy az elbb gy
beszltl rla, hogy azt mondtad, csupn a pnzrt akarod elvenni. Ah, Pen, nem ez a lnyeg
a hzassgban. Akrmibe lefogadom, hogy nem. Ha ezzel a lnnyal kapcsolatban pnzt em-
legetsz, az... hogy is mondjk csak... tudod, hogy mire gondolok... nem rtek n a beszdhez...
igen... szentsgtrs. Ha hozzm jnne, fognm magam, s kpes volnk felcsapni utcasep-
rnek, biz m!
- Szegny Fo! Nem hiszem, hogy ez klnskppen csbtan - mondta Pen, s szinte j-
akarattal, sznakozva nzett bartjra. - Szerelem egy kis kunyhban: Blanche nem ilyen
idillre termett.
- Hercegnnek kne lennie, tudom jl, s tudom, nem jnne hozzm, ha nem biztosthatnk
neki elkel helyet a vilgban... mert n magam nem sokat rek... nem vagyok okos meg ms
effle - mondta Foker szomoran. - Ha enym lenne mind az a gymnt, amit ma este vala-
mennyi hercegn s mrkin viselt, vajon nem mind az lbe raknm? De mi rtelme
beszlni errl? Engem mr ms versenyre neveztek be. s ez a hallom, Pen. Ebbl nem
tudok kimszni, Pen; ha belehalok, akkor se. S br az unokahgom kedves kislny, s
kedvelem is, mikor az regeink megllapodtak a nevnkben, Amory kisasszonyt mg nem
ismertem. S mikor az imnt arrl beszltl, hogy megteszi, s hogy mindketttk szmra elg
pnze van, arra gondoltam, hogy sem a pnz, sem az, hogy tetszik az a lny, nem lehet
elegend ahhoz, hogy egy frfit nslsre ksztessen. Mert mg megnsl, s rjn, hogy
msvalakit jobban szeret. s akkor a vilg minden pnze sem teszi boldogg tbb. Nzz rm;
nekem rengeteg pnzem van, vagy legalbbis lesz, a cefrzkdakbl, ahogy te mondod. Az
regem azt hitte, hogy jt tesz velem, ha nylbe ti hzassgomat az unokahgommal. Pedig
n mondom neked, hogy nem lesz abbl semmi j, egyiknket se fogja boldogg tenni, hogy
Lady Ann frje vagyok, s Lady Ann lesz a legszerencstlenebb n az egsz vrosban.

131 Ht.
- Szegny regem! - mondta Pen, ugyancsak seklyes nagylelksggel. - Br segthetnk
rajtad. Fogalmam se volt, hogy te gy bolondulsz a lnyrt. Gondolod, hogy kellenl neki, ha
pnzed nem lenne? Nem. Gondolod, apd belemenne, hogy flbontsd az eljegyzsedet az
unokahgoddal? Ismered; inkbb kitagadna, mintsem hogy megtegye.
A boldogtalan Foker vlaszkppen csak nygtt egyet, hasra vetette magt a szfn, s
tenyerbe temette az arct.
- Ami meg az n dolgomat illeti - folytatta Pen -, ha gondoltam volna, drga regem, hogy
nlad ennyire kritikus a helyzet, igazn nem tged vlasztottalak volna a bizalmasomul. s
klnben is, az n dolgom mg nem komoly, legalbbis mg nem. Amory kisasszonynak egy
szt sem szltam rla. Valszn, hogy akkor se kellenk neki, ha megkrnm. Annyi az
egsz, hogy a nagybtymmal sokat emlegettk a dolgot, s azt mondja, ez a parti elrhet
szmomra. Nagyravgy vagyok s szegny. s gy ltszik, Amory kisasszony sok pnzt fog
kapni Lady Claveringtl, Sir Francis meg lehet, hogy... mindegy, a tbbi nem rdekes. Mg
semmi se vgleges, Harry. Rvidesen gyis elutaznak. Meggrem neked, hogy mieltt el-
utaznak, nem krem meg a kezt. Nem srgs; mindenki rr. De tegyk fel, hogy a tid lesz,
Foker. Ne felejtsd el, mit mondtl pp az elbb a hzassgrl; hogy milyen keserves az olyan
frjnek, aki nem szveli a felesgt; ht mg ha olyan felesge van, aki t nem szveli?
- De szvelne engem - mondta Foker a szfn -, azaz, hogy azt hiszem, szvelne. Az este,
tnc kzben, azt mondta...
- Mit mondott? - kiltott fel Pen, s dhsen flpattant. De tisztbban ltta a maga
szndkt, mint Foker, elhallgatott, s elnevette magt. - Nos, arra, amit mond, ne adj, Harry.
Amory kisasszony okos lny, s sok szpet mond... neked... s nekem, taln... s a j g tudja, ki
msnak. Mg semmi se vgleges, regem. Az n szvem nem fog megszakadni, ha Blanche
nem lesz az enym. Nyerd el, ha tudod, s lgy vele boldog. Isten veled! s ne is gondolj r,
hogy mit mondtam. Fl voltam ajzva, s tkozottul megszomjaztam azokban a forr termek-
ben, s azt hiszem, nem tltttem elg Selters-vizet a pezsgmbe. J jszakt. A titkodrl meg
hallgatni fogok. Pofa be, legyen ez a jelsznk, s ahogy Peter Crawley mondja, becsletes
kzdelemben gyzzn a jobb.
Ezzel Arthur Pendennis r klns s meglehetsen dz pillantssal mrte vgig trst, s
olyasfle szvlyessggel rzta meg a kezt, amely jl illett az imnti boksz-hasonlathoz, s
ahogy Bendigo r szokta Gaunt rt, mieltt klre mennnek a bajnoki mellszalagrt s a
ktszz fontrt. Foker r knyrg pillantssal viszonozta bartja bcsszavt, sznalmas
bgyadtan szortott vele kezet, visszahanyatlott a prnjra, Pen pedig fejbe nyomvn a
kalapjt, kimasrozott a szabad levegre, majdnem egy korn kel szolgllny testn t, aki
pp a kapu lpcsjt mosta fl.
Szval neki is kne? Igen? - gondolta Pen, mikzben tovbbmasrozott, s hallosan ponto-
san, szinte pokoli gonoszsggal szgezte le nmagban, hogy Foker becsletes szvnek
knja-gytrelme csak nagyobb lendletet ad neki, s fokozni fogja buzgalmt; ha ugyan eddig
egyltaln buzgalomnak lehetett nevezni, ami csupn szrakozs s komolytalan enyelgs
volt. - Szval mondott neki valamit, mi? s taln ennek a prjt is neki adta? - s kivett a zseb-
bl, mutatujja s hvelykujja kzt megforgatott egy sszeaszott, gyrtt, sznt vesztett kis
rzsabimbt, mely teljesen megfeketedett mr az jszaka hevben. - Kvncsi vagyok, hny
embert ajndkozott mg meg rzelmei ilyen rtatlan kis jelvel, a kis kacr - s a rzsa-
bimbt behajtotta az rokba, ahol is lehet, hogy az a vztl felfrisslt, s utbb kihalszta
valami rzsakedvel. Aztn eszbe jutott, hogy mr egszen kivilgosodott, s a jrkelk
megtkznek borosts lln s fehr sljn, illemtud fiatalembernk fikert fogadott ht, s
hazahajtatott a Temple-be.
Ah! Ez volna ht az a gyermek, aki alig nhny ve mg desanyja trdnl imdkozott, s
akirt desanyja e korai rn is valsznleg imdkozik? E megcsmrltt s nz vilgfi
ugyanaz a klyk, aki nemrg mg ksz volt elvetni mindent, ami vilgi rtk - remnyt,
nagyratrst, jvjt -, szerelmrt? Ez az az ember, akire olyan bszke vagy, reg
Pendennis? Azzal bszklkedsz, hogy te nevelted; s hogy te verted ki a fejbl a kptelen
romantikt s ostobasgot... s most is, ahogy nygve forgoldsz az gyadban, mert knoz a
reumd, azzal a gondolattal vigasztalod magad, hogy ez a klyk majd igyekszik vgre
valamit csinlni, amivel javt az eslyein az letben gy, hogy a Pendennisek elkel helyet
foglalnak majd el a vilgban. De vajon -e az egyetlen, aki az let sttjben kszakarva s a
vgzet rendelsbl a rossz tra tr, mikzben a kendzetlen igazsg s szeretet, mely vilgt-
hatna neki, elhomlyosul a mrgezett levegben, s tbb mr nem ad elg fnyt neki?

Mikor Pen elment, szegny Harry flkelt a szfrl, s a mellnye zsebbl - pompzatos
gombokkal, ds hmzssel dsztett ruhadarabbl, amely desanyja keze munkja volt - kivett
egy kis fehr rzsabimbt, s a neszesszerjbl, amely szintn anyja ajndka, elvett egy
ollt, gondosan levgta a rzsaszl vgt, a virgot betette egy pohr vzbe, az gya mell,
ahol gondja s keserves emlkei ell menedket keresett.
m, ha joggal hisszk, hogy Blanche Amory kisasszony csokrban tbb rzsa is volt, vajon
mirt ne ajndkozta volna el a jlelk teremts a flsleget, hogy ezzel minl tbb tncost
tegye boldogg?
 NYOLCADIK FEJEZET

Monseigneur samuse132
A Gaunt-hzban tlttt jszaka megprbltatsai mr-mr meghaladtk Pendennis rnagy
erejt; s amint kockzat nlkl mozgatni tudta elcsigzott reg testt, nygve thelyezte szk-
helyt Buxtonba, s annak gygyt vizben keresett enyhlst. A Parlamentet elnapoltk. Sir
Francis Clavering s csaldja elhagyta a vrost; az gyek, amelyekrl az elbb tettnk az
olvasnak emltst, az alatt a nhny nap vagy ht alatt, amely ez s a legutbbi fejezet kzt
eltelt, nem fejldtek tovbb. A vros azonban azta kirlt.
A szezon vget rt; Pen szomszdjai, az gyvdek, elutaztak a vidki krzeti brsgok
lseire; divatosabb ismersei kivltottk tlevelket a Kontinensre, vagy a Skt-mocsarak
kz menekltek, hogy ott gygyulst vagy izgalmat leljenek. A klubok ablakaiban, vagy a
Pall Mall jrdin alig lehetett ltni valakit. A vrskabtosok eltntek a palota kapuja ell; a
St. James-templom iparosai klfldn kergettk rmeiket; a szabk bajuszt nvesztettek, s
elmentek a Rajnhoz; a csizmadik Emsbe vagy Badenbe; s elpirultak, ha vevikkel e frd-
helyeken, vagy hitelezikkel a jtkasztalnl sszeakadtak; a St. James papjai fl gylekezet
eltt prdikltak, nem akadt a templomban egyetlen elkel bns sem; a Kensington
Gardens rezesbandja elrakta rz hangszereit s ezst trombitit; a Serpentine partjain csak
kt-hrom reg konflis s csza baktatott, s Clarence Bulbul - t mint kincstri tisztviselt,
bokros tennivali tartottk itt a vrosban - a Rotten Row-n tett dlutni stalovaglsa sorn a
kihalt Row-t az arab sivataghoz, s nmagt a homoksivatagban tvelyg beduinhoz hason-
ltotta. Warrington jelents mennyisg Cavendish-dohnyt tmtt a kofferjbe, s a vakcira,
mint szokta, elment btyja norfolki hzba. Pen egyedl maradt a laksban egy idre, mert e
divatos frfi nem hagyhatta itt a vrost, amikor neki tetszett; jelenleg lapjnak, a Pall Mall
Gazette-nek az gyei tartottk itt; a fszerkeszt, Shandon kapitny, idleges tvolltben,
hisz a csaldjval egytt Boulogne-sur-Mer gygyfrdbe utazott, volt a szerkeszt s
charg daffaires.133
mbr, mint lttuk, Pen r mr vek ta tkletesen blas emberknt emlegette nmagt, s
lltotta, hogy mr unja az letet, az az igazsg, hogy vltozatlanul makkegszsges fiatal-
ember volt; tvgya ragyog, naponta legalbb egyszer nagy lvezettel s szvbli megelge-
dssel elgtette ki, s trsasgra is vltozatlanul vgyott, amibl is kiderl, hogy minden volt,
csak embergyll nem. S ha nem jutott hozz j vacsorhoz, vidman nekilt a rossznak; ha
nem kerlt szellemes, elkel vagy szp trsasga, berte brmilyennel; ragyog jl rezte
magt egy kocsma ivjban; egy greenwichi gzhaj fedlzetn; egy hampsteadi kirucca-
nson Finucane rral, kollgjval a Pall Mall Gazette-nl; egy tlparti nyri sznkrben,
vagy a vauxhalli Kirlyi Kertekben; ott jban volt a nagy Simpsonnal, s kezet szortott az
nekes komikussal s az arna bjos mlovarnjvel. S mikzben gunyoros mosollyal, de
nem minden egyttrzs nlkl figyelte emezek fintorait vagy kecses mozdulatait, jakarattal
tudta szemllni a nzkznsget is; a szrakozni vgy, zaboltlan fiatalokat, akik meg is
leltk itt a szrakozsukat; a derk szlket, a tapsol, kacag, csupa rm gyermekeiket; a
trsadalom szerencstlen szmkivetettjeit, akiknek az rme, ha hangosabb is, taln nem oly
rtatlan; akik idehoztk szgyenket, fiatalsgukat, hogy tncoljanak, vigadjanak legalbb
hajnalig; hogy megkeressk a kenyerket, s italba fojtsk a gondjukat. Pen szvesen el is
dicsekedett vele, hogy nincs az az ember, akit meg ne rtene; rlt e tulajdonsgnak; azt
mondta, remli, hogy lete vgig sikerl megriznie. S mint ahogy ms ember a zenrt, a
132 lordsga mulat.
133 gyviv.
kpzmvszetrt vagy a termszettudomnyrt lelkesedik, Pen r azt mondta, neki az embe-
rek megismerse a legkedvesebb idtltse. S ber szemmel figyelte az emberi nem nyjtotta
vgtelen vltozatokat s szpsgeit; soha nem szn rmmel szemllte minden pldnyt
mindentt, ahol elidztt, akr egy rncos regasszony kacrkodsa volt az a blteremben,
akr egy jl nevelt elsblos kislny pirulsa ugyanott; akr egy nagy melk testr csapta a
szelet egy gyereklnynak a Parkban, mikzben az rtatlan kis Tommy a kacskat etette. Egy
tbb-kevsb mg tiszta szv ember szntelen rmet is tud lelni ebben a foglalatossgban,
s rme annl inkbb lelkest, mert titkolt, s mert van benne egy cspp szomorsg is, mert
termszetnl fogva magnyos, s trsasgban is trstalan.
Igaz, Pen elhencegett vele, s a maga mdjn nagyzolva emlegette Warringtonnak, hogy: -
Klykkoromban olyan hvvel szerettem, hogy azt hiszem, kigett bellem minden rzs; s
ha valaha megnslk, csak az eszemre fogok hallgatni; egy jl nevelt, j termszet, j
klsej nt veszek el, akinek van egy kis pnze, meg minden; az majd kiprnzza a hintnkat
az letnk sorn. Ami meg a romantikt illeti, annak vge; ami volt bennem, azt elpazaroltam,
id eltt megvnltem... s erre bszke vagyok.
- Ostoba beszd - drmgtt a msik. - A mltkor azt kpzelted, hogy kopaszodsz, s azzal is
elhencegtl, mint minden mssal. De nyomban elkezdted medvezsrral kenni a hajadat, ahogy
borblyod ajnlotta; s azta magad is olyan illatos vagy, mint egy borbly.
- Te Diogensz vagy - mondta erre Pen -, s azt szeretnd, ha mindenki hordban lne, mint
te. Ha ppen tudni akarod, te cinikus vn medve, az ibolya mg mindig jobb szag, mint az
porodott dohnyfst. - De Pen r elpirult, mikzben gy vlaszolt csppet sem romantikus
bartjnak, mert ktsgkvl sokkal tbbet foglalkozott nmagval, mint egy filozfusllek-
hez taln illett volna. Igen, ahhoz kpest, hogy Pen r mennyire nem adott a vilg vlem-
nyre, nem kis gonddal kestette becses szemlyt, hogy a vilg szemben kellemess tegye,
s ahhoz kpest, hogy fradt remete volt, nagyon is szk s nagyon is fnyesen csillog lbbelit
viselt.
A holtszezonban trtnt, ebben az vben, egy felhtlen szi napon, pnteken, hogy Pendennis
rnak, miutn a szerkesztsgben megrt egy ragyog vezrcikket - olyat, hogy azt akr
Shandon kapitny is rhatta volna, ha pp jkedvben van, s hajlandsgot rez a munkra,
mrpedig azt sose rzett, mindig csak a knyszer vitte r -, szval azutn, hogy megrta a
cikket, s helyeslleg el is olvasta a nedves kefelevonatot ott a szerkesztsgben, Arthur
Pendennis rnak az az tlete tmadt, hogy tmegy a tls partra, s megjutalmazza magt a
Vauxhall tzijtkval s egyb mulatsgaival. Vidman zsebre vgott egy szabadjegyet,
amely a Pall Mall Gazette szerkesztjt s bartjt felhatalmazza, hogy belpjen e szra-
kozhelyre, s lefizette a kell sszeg birodalmi vltpnzt, amelynek fejben tkelhetett a
Waterloo Bridge-en. Innt a parkig kellemes tja volt, ragyogtak a csillagok odafenn az gen,
s letekintettek a kirlyi ingatlanra, ahonnt egyelre nem rppentek mg fel a tzijtk
petrdi, hogy tlragyogjk ket.
Mieltt az ember belpett volna a varzslat e fldjre, ahol estrl estre hszezer lmpa
gett, vgig kellett mennie a stt s, sivr tjrn s be a kiskapun, amely a Vauxhall gyny-
rsgeit az avatatlanok ell elrejtette. Az tjr falban kt fnyesen kivilgtott nyls tton-
gott, s kzepkben az ember kt rasztalnl l riembert ltott, ezek vettk el a pnzt, ha
magnszemly volt valaki, vagy a szabadjegyt, ha a parkba bebocstst biztost passzussal
volt felszerelve. Pen ment, hogy ez utbbi nylsnl bemutassa jegyt, ott azonban pp egy
riember s kt hlgy folytatott lnk vitt.
Az riember, akinek kalapja ersen flre volt csapva, s rvid, viseltes kpenyt roppant
kackisan viselte, jl kieresztette a hangjt, amelyet Pen gy nyomban flismert:
- Teringettt, uram, ha ktsgbe vonja a becsletemet, nagyon lektelezne, ha kilpne onnt,
s...
- Uramisten, kapitny! - kiltotta az idsebbik hlgy.
- Na, most mr elg volt - mondta az ember a pnztrban.
- ...s megkrn magt Hodgen urat, aki itt van a kertben, hogy engedje be a hlgyeket. Csak
semmi ijedelem, drga asszonyom, nem veszek n ssze ezzel az rral itt, s fleg nem ri-
hlgyek eltt. Lenne szves, uram, elmenni s idehvni Hodgen urat, n az jegyvel jttem,
meghitt jbartom, s tudom, ma este a Hullarabl-t fogja nekelni. Szveskedjk tadni neki
Costigan kapitny meleg dvzlett, s megmondani neki, hogy gyjjn s engedje be a hl-
gyeket... n, uram, n mr lttam Vauxhallt, engem nem zavar, ha nem enged be; de a hlgyek
kzl az egyik mg sose volt itt, s alig hiszem, hogy n ki akarn hasznlni a balszeren-
csmet, hogy elvesztettem a jegyet, s most meg akarn fosztani t az rmitl.
- Hiba minden, kapitny. Nem tudok utnajrni a dolgnak - mondta a jegyszed; mire a
kapitny elkromkodta magt, az idsebbik hlgy pedig megszlalt: - Uramisten, millen
bosszant!
Ami a fiatalabbikat illeti, a kapitnyra pillantott, s azt mondta: - Nem baj, Costigan kapi-
tny. Nem is akarok bemenni. Gyere, menjnk innt, mama. - S erre, br nem is akart be-
menni, ert vett rajta a szomorsg, s srva fakadt.
- Szegny gyermekem! - mondta a kapitny. - Ht ltja, uram? s mgsem engedi be ezt az
rtatlan teremtst?
- Semmi kzm hozz! - kiltott ingerlten a jegyszed a kivilgtott bdbl. Ebben a pilla-
natban rt oda Arthur, rismert Costiganre s megkrdezte: - Mi az, nem ismer meg, kapitny?
Pendennis vagyok. - Azzal kalapot emelt, s meghajolt a kt hlgy eltt. - Drga fiam, drga
bartom! - kiltott a kapitny; kt karjt bartilag szaporn kitrta Pendennis fel, s szaporn
magyarzni kezdte, hogy milyen roppant kellemetlen baleset rte. Kt szemlyre szl
szabadjegyet kapott a Vauxhallba Hodgen rtl, aki mr benn van a kertben, s ott, akr a
Htskonyhn s az elkel hzakban, a Hullarabl-t, a Wolfe tbornok hall-t, a Vres
lobog-t, s a tbbi kzkedvelt dalt nekli; e ktszemlyes szabadjegy birtokban azt hitte,
hrmukat is beengedik ingyen a parkba, s ennek megfelelen elhozta bartait is. De tkzben
elvesztette a szabadjegyet - s az sehogyan sem akart elkerlni -, s a hlgyeknek most vissza
kell fordulniuk, ami az egyikknek, mint Pendennis is ltja, keserves csaldst jelent.
Arthur amgy is jakarattal volt mindenki irnt, ht hogyan tagadhatta volna meg egytt-
rzst pp ilyen esetben? Ltta a kapitnyra fltekint rtatlan arcot, a lny knyrg szemt,
sznalmasan megrezzen szjt s vgl a knnyeit. Ha az utols aranya lett volna a zsebben,
akkor is be kellett volna fizetnie, hogy szegny kislnynak rmt szerezzen. Csak rpillan-
tott az idegenre, s nyomban el is fordtotta, s trlgetni kezdte bnatos, knyrg szemt.
Arthur nagyon jkp s nagyon kedves volt, ahogy levett kalappal, kipirultan ott llt, s
meghajolt a hlgyek eltt: igazi riember. Ht ezek kik? - krdezte magban. Mintha az
idsebbik hlgyet mr ltta volna valahol.
- Ha szolglatra lehetek valamiben, Costigan kapitny - mondta a fiatalember -, parancsoljon
velem; valami nehzsge merlt fel akrl, hogy a hlgyeket a parkba bebocsssk? Taln
lenne szves ignybe venni a pnztrcmat? s... s nekem is kt szemlyre szl jegyem
van... remlem, asszonyom, megengedi?
Fairoaks hercege elszr arra gondolt, hogy az egsz trsasg belpdjt megfizeti, s hagyja
veszendbe menni jsgri szabadjegyt, mint szegny Costigan az vt. De sztne, s a kt
n klleme figyelmeztette, hogy nagyobb rmt szerez, ha nem jtssza a grand seigneur-t,134
odanyjtotta ht Costigannek a pnztrcjt, majd egyik kezvel nevetve elhzta a jegyt,
msik kezt meg az idsebbik hlgynek knlta fl - a hlgy sz nem fedte pontosan a val-
sgot -; fktt s kendt viseltek, gallrt s szalagokat, s a fiatalabbiknak csinos kis lba volt
s szerny, szrke ruhja alatt csinos cipellje is, de felsge Fairoaks Hercege udvarias volt
mindenkivel, aki szoknyt hordott, brmibl kszlt is e ruhadarab, s minl szernyebb volt a
viselje, annl mltsgteljesebb s udvariasabb lett az viselkedse.
- Fanny, fogadd el az r karjt - mondta az idsebb -, ha mr n olyan kedves... gyakran
lttam bejnni a kapunkon, uram, s Strong kapitnyhoz bemenni a 4-be.
Fanny kivgott egy kis pukedlit, s Arthur karjba fzte a kezt. Viseltes kis keszty fdte, de
cspp volt s csinos. Fanny nem volt mr gyermek, de mg n is alig; knnye flszradt mr,
fiatalosan elpirult, szeme hlsan s vidman csillogott, mikor Arthur kedves arcra nzett.
Arthur, mintha vdelmezni akarn, rtette kezt a karjn nyugv kis kzre. - Szp kis nv az,
hogy Fanny - mondta. - Szval maga ismer, ugye?
- Mi vagyunk a hzmesterek a Shepherds Innben - mondta Fanny egy pukedli ksretben -,
s n mg soha nem voltam a Vauxhallban, uram, a papa nem is akart elengedni, s... s... !...
hogy ez milyen gynyr! - Megtorpant, gy kiltott fel, mozdulni se brt a csodlkozstl s
gynyrsgtl, mikor megpillantotta a szeme eltt szzmillinyi lmpa fnyben ragyog
Kirlyi Parkot, ezt a pompt, amellyel a legszebb tndrmese, a sznhzban ltott legszebb
karcsonyi mesejtk sem r fel. Pen rlt az rmnek, s maghoz szortotta a kedvesen
belcsimpaszkod kis kezet. - Mit meg nem adnk, ha egy kicsit is reznk az rmbl -
mondta a blas fiatalember.
- A pnztrcja, Pendennis, drga fiam - hallotta a kapitny hangjt a hta mgl. - Taln
szveskednk megszmolni. J?... nem... n megbzik az reg Jack Costiganben ( megbzik
bennem, ltja, asszonyom). n az n megmentm, Pen (kora gyermekkora ta ismerem t,
Boltonn asszony; a Fairoaks-kastly tulajdonosa; szmos palack bordit megittam ott szl-
hazjnak legelkelbb nemeseivel)... Pendennis r, n az n megmentm, s engedje meg,
hogy ezrt ksznetet mondjak; lnyom is meg fogja ksznni nnek; Simpson r, alzatos
szolgja, uram.
Ha Pen pompzatosan udvarias volt a hlgyekhez, mi volt az udvariassga Costiganhez
kpest, ahogy az erre-arra hajlongott, s bravt kiltott az nekeseknek.
Ha valaki, mint Costigan, r kirlyoktl, trzsfktl, hazja mgnsaitl, furaitl szrmazik,
termszetesen nagyon is tudatban van mltsgnak, s tbbre tartja magt, mint hogy (sajt
szavai szerint) kart karba tve stljon azzal a hlggyel, aki idrl idre kispri a szobjt,
s megsti szmra az rszeletet. A Shepherds Inntl a Vauxhallig Costigan kapitny mind-
vgig ott stlt a kt hlgy oldaln, s bartsgos leereszkedssel mutogatta nekik a figyelemre
mlt pleteket, s szoksa szerint azokrl az orszgokrl s vrosokrl csevegett, amelyek-
ben valaha megfordult, s a rangos s elkel szemlyekrl, akiket szerencsje volt megis-
merhetni. Senki se vrhatta el tle, hogy a Kirlyi Parkba megrkezvn, amely hszezer
lmpa fnyben gett, majd enged a mltsgbl, s karjt nyjtja egy hlgynek, aki
valjban alig tbb, mint mindenes vagy takartasszony.
De Fennek, a maga rszrl, nem voltak ilyen skrupulusai. Neki sem az gyt nem vetette
meg, sem a legnylakst nem takartotta Fanny Bolton kisasszony, s esze gban sem volt el-
engedni csinos kis partnere karjt. Ami Fannyt illeti, kipirult, s szeme is fnyesebben csillo-
gott a gynyrsgtl, hogy egy ilyen finom riember karjra tmaszkodhat vdelmet krn,

134 Nagyr.
mint Pen r. S ahogy krlnzett a tbbi hlgyeken, s az riemberek tucatjain, akiknek
ksretben a hlgyek stlgattak, arra gondolt, hogy az riembere csinosabb s szemmel
lthatlag elkelbb is, mint a tbbi urak kzl brki. Persze mindenfle rend s rang, sz-
rakozni vgy ember akadt a kertben - mulats fiatal orvosok, lump ifj tisztviselk s keres-
kedk, egy-egy ficsr a kirlyi testrsgtl s gy tovbb. Ott volt az reg Lord Colchicum is
Mademoiselle Caracoline ksretben, aki valamikor cirkuszi mlovarn volt; a mademoiselle
igen hangosan trsalgott francia anyanyelvn, s mikzben a nemes lord karjra tmaszkodva
fl-al stlt, igen zamatos kifejezseket alkalmazott.
Colchicum Mademoiselle Caraculine-t ksrte, az ifj Tom Tufthunt pedig Lord Colchicumot;
s is ugyancsak meg volt elgedve a helyzetvel. Ha Don Juan bemszik valahol a falon,
mindig akad egy Leporell, aki a ltrt tartja. Tom Tufthunt lvezte az reg Viscount bart-
jnak szerept, s hogy darabolhatja fel a pulykt, s ksztheti el a vacsorn a saltt. Mikor
Pen s ifj bartnje sszetallkozott a Viscount trsasgval, a nemes Fr inkbb egy fut
pillantssal dvzlte Arthurt, s tekintete mindjrt tovbbsiklott, s megllapodott Pen trs-
njnek arcn. De Tom Tufthunt igen nyjasan biccentett oda Pennek, mondvn: - Hogy vagy,
regfi -, s egy sokatmond pillantst vetett e histria keresztapjra.
- Ez az a hres mlovarn az Astleybl; mr lttam ott - mondta Bolton kisasszony, s utna-
nzett Mademoiselle Caracoline-nek. - s a frfi kicsoda? Ez nem az a cirkuszbeli r, ugye?
- Ez Lord Viscount Colchicum, Fanny kisasszony - mondta Pen atyai hangon. Modorban
nem volt semmi bnt, lvezte, hogy atyskodhat a fiatal lnnyal, s csppet se volt szmra
kellemetlen, hogy egy ilyen csinoska hogy a karjba csimpaszkodik, s hogy az az reg Don
Juan pp ott ltja t.
Fanny nagyon csinos volt; szeme stt s fnyes; foga, mint az apr szem gyngy; s szja
majdnem olyan piros, mint Mademoiselle Caracoline-, ha kipirostja. S micsoda klnbsg
kettjk hangja, a lny s az asszony nevetse kzt! Hisz csak nemrgiben trtnt, hogy
Fanny, mikzben a port trlgette Bows s Costigan kandallprknyn, belenzett a kicsi
tkrbe, s megsejdtette, hogy szp. Alig egy ve mg suta, esetlen kis sld lny volt,
gnyt ztt belle az desapja, a lnyok is az iskolban (Minifer kisasszony iskoljban, a
Stranden, a Newcastle Streeten; a fiatalabbik M. kisasszony 182.-ben vezetszerepet jtszott a
norwichi krzeti sznhzban; Minifer kisasszony maga is tisztes sikerrel jtszott a Kirlyi
Sadlers Wells Sznhzban, mindaddig, mg bele nem lpett a sllyesztaknba, s ki nem
trte a lbt); szval, hogy a lnyok Fanny iskoljban gyet sem vetettek r, slampos kis
teremtsnek vltk mindaddig, amg megmaradt Minifer kisasszony irnytsa alatt. s a kis
virgszl szinte szrevtlenl, lthatatlanul bomlott ki a Shepherds Inn stt hzmesterlaks-
ban.
Ez volt ht az az ifj lenyz, aki Pen r karjn csngtt, s akivel kettesben a kertet jrta.
Akrhogy kirlt is London, maradt azrt ott mg vagy ktmilli ember, s kzttk Arthur
Pendennis rnak is egy-kt ismerse.
gy a nma s magnyos Henry Foker r is, aki zsebre vgott kzzel, szomoran biccentett
oda Arthurnak, mikor elmentek mellette. Az ifj Henry gy prblt enyhteni lelkn, hogy
egyik helyrl a msikra jrt, egyik izgalombl a msikba vetette magt. De mikzben a stt
stnyokon gyelgett, csak Blanche jrt az eszben; akkor is Blanche-ra gondolt, mikor a
lmpkbl kirakott figurkat nzte. Felle faggatta a jvendmondnt, s mlyen csaldott,
mikor a cignyasszony azt mondta, hogy egy fekete hlgybe szerelmes, s az boldogg fogja
tenni t; s mg a koncerten sem kltztt Henry r ajkra egy nyjas mosoly, br Momus r
elkpeszten j trfs dalokat nekelt, s egszen meglep talls krdseket tett fl. Hogy
szintk legynk, Henry r nem is hallotta Momus urat.
Pen s Bolton kisasszony a kzelben hallgatta ugyanazt a koncertet; Fanny megjegyzst tett
Foker r bbnatos kpre, s Pen jt nevetett rajta.
Fanny megkrdezte, vajon mitl lgatja gy az orrt az a fura kis ember? - Azt hiszem,
szerelmi bnata van! - mondta Pen. - Az taln nem elg, hogy egy frfi bnak eressze a fejt,
Fanny? - S lenygzen atyai pillantssal tekintett le r, mint Egmont Clarra Goethe darab-
jban vagy Leicester Amyre Scott regnyben.
- Szerelmi bnata? Szegny fiatalember - jelentette ki shajtva Fanny, s nem kis szvjsggal
s sznalommal fordult felje... de Harry szre se vette a gynyr szemeket.
- Hogy van, Pendennis r? - szlalt meg Arthur hta mgtt egy hang. Gazdja hossz fehr
kabtot viselt, vrs slat, arra volt kihajtva koszos inggallrja, mely lthatv tette ktes tisz-
tasg nyakt, a slat sznarany - vagy ms fmbl kszlt? - t fogta ssze, s az ltzetet fura
veggombokkal dsztett fantasztikus mellny, s olyan nadrg egsztette ki, mely fennhangon
kiltotta: - Lm, milyen cska s csiricsr vagyok; s a gazdm milyen koszos fajank! - A
fiatalember egyik kabtzsebben plca, karjn pedig egy piros selyemruhs hlgy. - Hogy
van? Ejnye, ht nem ismer meg? Huxter vagyok... Claveringbl.
- Hogy van, Huxter r? - krdezte leghercegibb modorban Fairoaks ifj hercege. - Remlem,
jl.
- Ksznm, megvagyok... - s Huxter r megcsvlta a fejt. - Hallja, Pendennis, magnak
ugyancsak flvitte az Isten a dolgt, mita az a kis viszlyunk volt Wapshotknl, emlkszik
mg? Nagy r lett, mi? Csupa fejessel van dolga. Lttam a nevt a Morning Post-ban. Gon-
dolom, ahhoz is nagy ember mr, hogy egy asztalhoz ljn, s egytt vacsorzzk egy rgi ba-
rtjval... a Charterhouse Lane-en holnap este... lesz ott pr pokoli rendes fick a
Bartholomew-bl, s fene j a ginpuncsuk is. Itt a nvjegyem. - Ezzel Huxter r kiszabadtotta
a kezt a zsebbl, ahol a staplcja volt, fogval lehzta nvjegydoboznak a tetejt,
elkertett belle egy nvjegyet, s odanyjtotta Pennek.
- Vgtelenl kedves - mondta Pen -, s szintn sajnlom, hogy holnap estre egyb kteles-
sgeim tvol tartanak a vrostl. - S Fairoaks mrkija, elcsodlkozva, hogy egy effle ember-
nek volt mersze a nvjegyt odaadni neki, elvette Huxter r nvkrtyjt, s ggs udvarias-
sggal bedugta mellnye zsebbe. Lehet, hogy Samuel Huxter r nem tudta, mekkora trsa-
dalmi klnbsg van kettejk kztt. Huxter r apja ugyanis orvos s patikus volt Clavering-
ben, mint ahogy Pendennis r papja orvos s patikus volt Bathban. De nmelyik ember
arctlansga minden mrtket meghalad.
- Annyi baj legyen, regem - mondta a mindig is nylt s szinte Huxter r, akiben most a bor
is dolgozott, s gy a szokottnl is bartsgosabb volt. - Ha egyszer arra jr, nzzen fel hoz-
znk; szombatonknt tbbnyire odahaza vagyok; s valami kis sajt mindig akad a kredencben.
P-p. Gyernk, Mary. Mr a tzijtkra csngetnek. - S ezzel futva nekieredt a tbbiekkel
egytt a tzijtk irnyba.
Ugyangy tett Pen is; mikor a kellemes ifj mr lttvolsgon kvl volt, is futsnak eredt
kis trsnjvel; Boltonn meg a nyomukban, Costigan kapitnnyal az oldaln. De a kapitny
sokkal fensgesebben s mltsgteljesebben jrt, semhogy akr egy jbart, akr ellensg
futsra brja; gy ht most is ismers, kackis, peckes jrsval ment tovbb, s kztk, meg
Pen s Fanny kisasszony kzt egyre jobban ntt a tvolsg.
Arthur taln megfeledkezett rla, de az is lehet, hogy szndkosan verte ki a fejbl, hogy az
ids prnak nincs pnze, amint azt a bejratnl esett kalandjuk bizonytotta; akrhogy is,
kifizetett kt shillinget magrt s a trsnjrt, aki vltozatlanul ott csngtt a karjn, s neki-
vgtak a lpcsnek, amely a tzijtk-galrira vezetett. A kapitny s a mama pp utnuk
mehetett volna, ha gy tetszik, de k tlsgosan el voltak foglalva ahhoz, hogy htranzzenek.
Emberek lkdsdtek s tolongtak mellettk is, a htuk mgtt is. Egy tolakod frter elro-
hant Fanny mellett, s gy oldalba vgta a knykvel, hogy egy halk kiltssal htra-
tntorodott, mire Arthur, persze, gyesen tlelte, j ersen, s csupn a biztonsg kedvrt
ebben a vdett helyzetben ksrte fl a lpcsn, egszen mg el nem foglaltk a helyket.
Szegny Foker magban ldglt az egyik legmagasabb lhelyen, arct megvilgtotta a
tzijtk, vagy ha pp az nem, ht a hold. Arthur ltta, s nevetett rajta, de nemigen trdtt
bartjval. Fannyval volt elfoglalva. Hogy lmlkodott a lny! s milyen boldog volt! s hogy
kiablt, hogy ! ! !, mikor a petrdk flszlltak az gre, s ott szrkv, smaragdzldd s
skarltvrs zuhatagg vltak. Mikzben fllngoltak s eltntek e csodk szeme eltt, a kis-
lny ott reszketett Pen mellett izgalmban s gynyrsgben - keze vltozatlanul a karjn;
rezte a szortst, ahogy gynyrkdve fltekintett.
- Istenem, milyen szp ez, uram! - kiltotta.
- Ne hvjon uramnak, Fanny - mondta Pen.
A lny arct fut pr bortotta el.
- Ht akkor hogy hvjam? - krdezte halk, reszketeg s bjos hangon. - Mit kvn, hogy
hvjam, uram?
- Mr megint, Fanny! Nos, elfeledkeztem magamrl, gy a legjobb, drgm - mondta Pen-
dennis nagyon nyjasan s gyngden. - n hvhatom gy, hogy Fanny?
- , igen! - mondta a kislny, keze mohn szortotta meg Pen karjt, s gy hozzsimult, hogy
a sajt vlln Pen rezte a szve verst.
- n joggal hvom Fannynak, mert maga kislny s j kislny, Fanny, n meg mr regr
vagyok. De maga szltson msknt, mint uramnak, vagy ha tetszik, Pendennis rnak, mert a
mi trsadalmi helyzetnk nagyon klnbzik, Fanny; s nehogy azt higgye, hogy n most
bartsgtalan vagyok, s... de mirt veszi el a kezt, Fanny? Fl tlem? Csak nem hiszi, hogy
bntani akarom? A vilgrt sem, drga kislnyom. s... nzze, milyen szp a hold, s milyen
szpek a csillagok, s milyen dersen fnylenek, ha pp kialusznak a petrdk, s ezek a zajos
kerekek pp nem sziszegnek s szikrznak. Mikor ma este kijttem ide, nem hittem volna,
hogy ilyen csinos kislny l majd az oldalamon, s azzal nzzk majd a tzijtkot. Mert tudja,
n magnyosan lek, s nagyon kemnyen dolgozom. Knyveket rok, meg jsgot, Fanny; s
nagyon fradt vagyok, s arra szmtottam, hogy majd magamban ldglhetek egsz este;
s... ne srjon, drgm, drga kicsi lnyom... - Pen egszen fel volt zaklatva, hirtelen abba-
hagyta a halk sznoklatot, amelybe pp hogy belekezdett; mert a ni knnyek mindig meg-
reszkettettk az idegeit; nyomban nekifogott beczgetni s nyugtatgatni t, szzhsz kis
sajnlkoz, egyttrz felkilts hagyta el az ajkt, s ezeket flsleges itt elismtelnnk, mert
gy nyomtatsban nagyon nevetsgesen hatnnak. Ugyanilyen nevetsges nyomtatsban az is,
amit az anyk ggygnek gyermekknek, vagy a szerelmesek kedvesknek. Ez a bjos, mes-
terkletlen pozis nem brja a fordtst; tlsgosan finom ahhoz, hogy elbrn a nyelvtudsok
nehzkes meghatrozsait. Ugyanaz a ngy bet jelzi, amivel nagyanynkat kszntjk a
homlokn, s amivel szerelmesnk megszentelt arct illetjk; ugyanaz a ngy bet, s kzlk
egyik sem ajakhang. Ezzel taln arra kvnunk utalni, hogy Arthur Pendennis r hasznt vette
a szban forg egytag sznak? Korntsem. Elszr is stt volt; a tzijtk vget rt, s
senki se ltta; msodszor, nem az az ember, aki az effle titkokrl brkinek is emltst tenne;
harmadszor s utoljra: azt mondja meg nekem brki derk fick, aki valaha is megcskolt
egy lnyt, hogyan viselkedett volna ilyen knyes helyzetben?
Nos, az igazsg az, akrmit gyantunk is, s akrmit tettnk volna mi az adott helyzetben,
vagy akrmire lett volna kedve Pen rnak, az igazsg, hogy ez esetben becsletesen, frfi
mdra viselkedett. Csak nem fogok jtszani ennek a kislnynak a szvvel - mondta magban
-, s nem fogok megfeledkezni az vagy a magam becsletrl? gy ltszik, rzelmileg
veszedelmesen fogkony, s nagyon rlk, hogy vge a tzijtknak, s visszavihetem a
mamjhoz.
- Gyernk, Fanny; vigyzzon a lpcsre, s tmaszkodjk csak rm nyugodtan. El ne botoljon,
maga kis szeles; erre kell menni, s ott ll a mamja a kapuban.
s valban, ott volt a nyugtalan, esernyjt markol Boltonn. Anyai hvvel kapta el Fannyt,
s halk, anyai szidalmakkal halmozta el. Costigan kapitny tekintete - ott llt a matrna m-
gtt, s rkacsintott Penre a kalapja karimja all - jkedvrl tanskodott. Olyannyira, hogy
Pen nem tudta trtztetni magt, s kacagsban trt ki.
- Taln karoljon belm, Boltonn asszony - mondta, s karjt nyjtotta neki. - Nagyon rlk,
hogy Fannyt minden baj nlkl visszaszolgltathatom nnek. Azt hittk, utnunk jnnek a
galrira. Nagyon lveztk a tzijtkot, ugye?
- , igen! - mondta a kisasszony kicsit knyszeredetten mosolyogva.
- s a tzcsokor gynyr volt - mondta Pen. - s tz rja mr, hlgyeim, hogy utoljra
ettem, s nagyon szeretnm, ha megengednk, hogy meghvjam nket vacsorra.
- Ejnye, no - mondta Costigan -, n is ugyancsak megheztem; csak otthon felejtettem a pnz-
trcmat, klnben meghvnm a hlgyeket falatozni.
Boltonn asszony ugyancsak zordonul kijelentette, hogy neki fj a feje, s inkbb hazamegy.
- Nincs a vilgon jobb r a fejfjsra, mint egy rksalta - mondta lovagiasan Pen -, s egy po-
hr bor is biztosan jt tesz. Ugyan, Boltonn asszony, tegye mr meg nekem ezt a szvessget.
Nem lenne szvem nk nlkl vacsorzni, s szavamra, megheztem. Adja a karjt; adja ide
az esernyjt. Costigan, lesz szves gondjt viselni Fanny kisasszonynak; azt kell hinnem,
hogy Boltonn asszony haragszik rm, ha nem tntet ki a trsasgval. Szp csndben mind-
annyian megvacsorzunk, aztn fogadunk egy konflist s hazamegynk.
A konflis, a rksalta, s Pen nylt, jkedv modora, ahogy mosolyogva invitlta, rr lett az
rdemes matrna haragjn s gyanakvsn. Ht ha ilyen elzkeny, gondolta, ppensggel
megehetem azt a kis rksaltt; gy aztn mind bevonultak egy flkbe, s Costigan oly
hangosan s harciasan kiltott pincr utn, hogy ezek egyike nyomban oda is szaladt hozz.
Szemgyre vettk a falon a carte-ot;135 Fannynak vlaszolnia kellett, hogy mi a kedvenc tele;
mire az ifj teremts kijelentette, hogy nagyon kedveli a rkot is, de a mlns stemnyt
klnskppen. Pen szolglt is e csemegvel, majd a hlgyek rmre egy palack klnle-
gesen habz pezsgt rendelt. A kis Fanny ivott belle - s vajh mi ms des mmort meg nem
zlelt mg az jszaka sorn?
Mikor a vacsorval, mely nagyon eleven, j hangulatban folyt, vgeztek, s Costigan kapitny
meg Boltonn megzlelte a rizsplinka-puncsot, mely itt a Vauxhallban klnsen illatos, Pen
a szmlt krte, s gavallrosan kifizette - Jupiterre, mint ahogy az egy rgi vgs, vrbeli
ifj angol nemesemberhez illik -, jegyezte meg lelkesen Costigan. S mikor a flkbl kimen-
tek, elrelpett, karjt nyjtotta Boltonnnak, Fanny gy Pennek jutott, s a fiatalok jkedven
kvettk az ids prt.
A pezsgtl s puncstl, br mind mrtkkel fogyasztottk, kivve szegny Cost, aki egy
egszen kicsit tntorogva jrt, mindnyjuknak jkedve kerekedett, Fanny szkdcselt, s frge
135 tlap.
kis lba tvette a valcert s galoppot jtsz rezesbanda ritmust. Mikor odartek a tnco-
lkhoz, Fanny lba mintha meggyorsult volna... mintha fl szeretett volna szkkenni a fldrl,
s ervel kellett volna visszatartania.
- Szabad egy fordulra? - krdezte Fairoaks Hercege. - Milyen j mulatsg lenne, Boltonn
asszony, engedje meg, hogy elvigyem a lnyt egy fordulra. - Vigye! - mondta Costigan, s
Boltonn asszony nem mondott nemet (maga is vn csatal volt, s mikor meghallotta a
trombitaszt, legszvesebben is fellpett volna a porondra). Fanny kendje egy pillanat alatt
lekerlt a vllrl, s Arthur meg mr ott keringett a fura, de hallatlanul vidm trsasg kells
kzepn.
Pent most a kis Fannyval nem rte semmi baleset, mint annak idejn Blanche kisasszonnyal...
legalbbis nem okozta a balesetet. Lelkesen s elgedetten jrtk, elszr egy valcert, aztn
egy galoppot, aztn megint egy valcert, mg a msodik valcer sorn nekik nem rontott egy
msik pr, amely szintn csatlakozott Terpszikhor csapathoz. Huxter r volt az, s piros
selyemruhs ifj bartnje, akikkel egy pillanatra mr tallkoztunk.
Huxter r mr valsznleg szintn megvacsorzott, mert most mg felajzottabb volt, mint az
elbb, mikor feljtotta Pennel az ismeretsget; s most, hogy nekirontott Arthurnak s partne-
rnek, s majdnem fellkte ket, e szeretetre mlt riember termszetszerleg azon nyomban
szidalmazni kezdte, akiknek okozott bajt, s az rtatlan prt a vlogatott srtsek znvel
rasztotta el.
- No, te fafej! Ne lljtok el az utat, ha tncolni nem tudtok, kt vn srsl! - vlttte teli
torokbl az ifj felcser (ms, sokkal kifejezbb szavakat is hasznlt), s a szidalmakhoz fl-
srt hangon kacagva csatlakozott partnernje is. A tncols ezzel flbeszakadt, szegny kis
Fanny holtra rmlt, s Pen hatrtalanul meg volt botrnkozva.
Dhngtt; nem annyira a veszekeds dhtette, mint a velejr szgyen. Csetepat egy ilyen
frterrel? Egy kzkertben, egy hzmesterlnnyal a karjn? Hogy , Arthur Pendennis, ilyen
helyzetbe kerljn! Sietve kivonszolta szegny kis Fannyt a tncolk kzl, az desanyjhoz,
s azt kvnta, br lennnek mind, a hlgyek, Costigan, szegny kislny, inkbb a fld alatt,
mint itt, s pp az vdnksge alatt.
Mikor Huxter, e szkimond fiatalember, megindtotta tmadst, nem vette szre, hogy ki az
ellenfele; de egyszerre rdbbent, hogy Arthurt srtette meg, s mentegetdzni kezdett. - Fogd
be azt az ostoba szd, Mary - mondta tncosnjnek. - Ez rgi bartom s cimborm mg
hazulrl. Ne haragudjon mr, Pendennis; nem tudtam, hogy n az. - Huxter r is egyike volt
azoknak a claveringi fiknak, akik vgignztk a knyvnk elejn emltett verekedst, s
lttk, hogy a klyk Pendennis leti az iskola bajnokt, Huxter r teht tudta, hogy Arthurral
veszlyes dolog sszekapni.
Bocsnatkrse legalbb olyan knos volt Pen szmra, mint a szitkozdsa. Pen vgt sza-
ktotta e rszeg mentegetzsnek; rszlt, hogy fogja be a szjt, ki ne ejtse az - Pendennis -
nevt, se itt, se msutt; s a vihog embergyr kzt kistlt a kertbl. Legszvesebben halom-
ra gyilkolt volna mindenkit, aki tanja volt e megalz prlekedsnek. Kistlt a kertbl, s
teljesen kiment a fejbl a szegny kis Fanny, aki reszketve kvette anyjval s a mltsg-
teljes Costigannel.
A kapitny szava bresztette nmagra: mikor tlptk a bels kaput, megrintette a vllt.
- Nem lehet m visszamenni, csak ha fizet az ember - mondta a kapitny. - Nem volna
okosabb, ha mennk, s az n nevben prbajra hvnm ki azt a fickt?
Pen elnevette magt. - Mg hogy kihvni! Mit gondol, majd verekedni fogok egy ilyen em-
berrel? - krdezte.
- Nem! Nem! Ne! - kiltotta a kis Fanny. - Hogy lehet ilyen gonosz, Costigan kapitny? - A
kapitny valamit morgott a becsletrl, s ravaszul kacsintott r Penre, de Pen glnsan
kijelentette: - Nem, Fanny, nem kell flnie. n vagyok a hibs, hogy ilyen helyen tncra
krtem. Nagyon krem, ne haragudjon. - Azzal megint karjt nyjtotta neki, konflist hvott, s
berakta hrom bartjt.
Mr pp ki akarta fizetni a kocsist, hogy magnak egy msik brkocsit fogadjon, mikor a kis
Fanny, mg mindig rmlten, kinyjtotta a kezt, megragadta a kabtjt, s knyrgtt neki,
hogy szlljon be is.
- Ht igazn nem akarja elhinni - krdezte Pen kedlyesen -, hogy eszem gban sincs vere-
kedni vele? J, hazaksrem magukat. Kocsis, a Shepherds Innre. - A konflis elindult a
mondott cmre. Arthurnak hallatlanul jlesett a lny flt gondoskodsa; rmlt gyngdsge
teljesen elfeledtette elbbi bosszsgt.
Pen letette a hlgyeket a hzuk eltt, s mindkettjkkel nyjasan kezet fogott; a kapitny
megint odasgta neki, hogy ha akarja, reggel megltogatja, s elviszi a kihvst annak a
csirkefognak. De a kapitny szokott llapotban volt, s Pen teljesen biztosra vette, hogy
msnap reggel, mire flbred, sem Costigan, sem Huxter r nem emlkszik mr a perpatvara.
 KILENCEDIK FEJEZET

Egy udvariassgi ltogats

Costigan nem keltette fl Pent reggeli lmbl; Huxter rtl sem rkezett semmifle
ellensges zenet, hogy megzavarja; s mikor flbredt, frissebb volt, lnkebb, mint amilyen
egy fradt s blas londoni frfi a nap ezen pillanatban lenni szokott. A City zletembere
gondokra bred, az llamklcsn, a tzsde s bank azon nyomban rr lesz gondolatain, amint
az lom elszllt a hlsipkja all; az gyvd kora reggel azzal az ggyel bred, amely egsz
napi munkjt ignybe veszi, s a knyrtelen gysszel, akinek estig, trik-szakad be kell
nyjtania az iratokat. Melyiknkre nem l r rgtn a gond, amint szemnket, jszakai l-
munk mltn, kinyitjuk, s bajra, a vilgra nyitjuk. Nyjas lom, erstnk, te teszed lehetv,
hogy jult ervel lssunk neki napi munknknak! Gondvisels gynyr rendelse, mely pp
gy megadja a nyugalmat, mint ahogy a robotrl gondoskodik!
Pendennis r munkja, vagy inkbb lelki alkata olyan volt, hogy a napi tennivalja nem
nagyon rdekelte, hisz az irodalmi alkots izgalma, brmunka esetn hamar elprolog, s az az
izgalom is, hogy az ember a mvt nyomtatsban ltja a magazin vagy napilap hasbjain, csak
az els kt-hrom alkalomra terjed. A hmba fogott Pegazus, amely mindennap egy meghat-
rozott tszakaszt kteles megtenni, ppoly przai, mint brmely ms igavon, s nem is dol-
gozik, ha nem suhog az ostor, vagy nem kapja meg a napi abrakot. gy ht Arthur r minden
lelkeseds nlkl vgezte el napi dolgt a Pall Mall Gazette-nl (mita regnye sikert aratott,
magasabb fizetsrt); megtette, ami tle telt, vagy majdnem annyit, s hol j, hol rosszabb
cikkeket rt. Irodalmi igavon volt, termszettl gyors lpt, s kitnen hzott.
A trsasg, vagy legalbbis az a rsze, amelyet ismert, szintn nem rdekelte vagy szra-
koztatta klnskppen. Hiba hencegett vagy dicsekedett az ellenkezjvel, fiatal volt mg a
nk trsasgra; erre valsznleg csak akkor rik meg az ember, ha mr nem gondol nmaga
szemlyvel, s flhagy a tervezgetssel hogy meghdtja ket; ahhoz is fiatal volt mg, hogy
egyenrangnak tekintsk olyan frfiak trsasgban, akik mr valami maradandt alkottak;
velk beszlgetve aligha tartott ignyt tbbre, mint a figyelmes hallgat szerepre. A maga
korabeli aranyifjakhoz meg reg volt; az zletembereknek tlsgosan aranyifj; egyszval
sokat kellett egyedl lennie. A sors sok frfit sjt magnnyal; s soknak ez nyre is van, vagy
legalbb knnyen viseli. Pendennis, a valsgban, igen egykedven viselte sorst; de szban,
szoksa szerint, nem keveset morgott miatta.
Milyen kedves s rtatlan kis teremts - gondolta Pen a Vauxhallban tlttt estjt kvet
reggel, amint flbredt -, s milyen termszetes a modora; mennyivel kellemesebb, mint a
blterem ifj hlgyeinek negdeskedse (akarva-akaratlanul eszbe jutott Blanche kisasszony
mesterklt termszetessge, s az elkel vilg fiatal hlgyeinek ostoba kedveskedse). Ki
hitte volna, hogy a hzmesterlaksban, a Shepherds Inn sivr virgcserepben, ily szp rzsa
nylik? Szval nekelni tanul az reg Bowstl? Ha az nekhangja is olyan kedves, mint a
beszdhangja, akkor semmi baj. Szeretem ezeket a mly voiles136 hangokat. Mit kvn, hogy
hvjam, uram? Szegny kis Fanny. s volt szvem nagykpskdni vele, s azt kvnnom,
hogy hvjon uramnak. De csak semmi kptelensg, semmi Faust-Margarta-gy!
Az reg Bows! Szval tantja t nekelni; mi? Kedves reg fick ez az reg Bows; igazi
riember a kopott ruhja alatt; blcs s jszv is. Milyen j volt hozzm annak idejn, a
Fotheringay-gy idejn is. Pedig neki is megvolt a maga bnata, fjdalma. Bartkoznom kell
az reg Bowsszal. Az embernek mindenfle emberrel bartkoznia kell. Torkig vagyok mr az
136 Ftyolos.
elkel trsasggal. s klnben sincs senki a vrosban. Igen, elmegyek, s megltogatom
Bowst, meg Costigant is; micsoda sznes jellem! Teringettt, jl megnzem magamnak, aztn
belerom valamelyik knyvembe. gy szlt magban bartunk, az emberi nem ifj tudora; s
minthogy szombat volt heti szabadnapja, mert a Pall Mall Gazette aznap jelent meg, s gy
munkatrsainak aznap sem az agyukra, sem a tintatartjukra nem volt szksgk, Pendennis
r elhatrozta, hogy kihasznlja a szabad idejt, s elltogat a Shepherds Innbe - termszete-
sen az reg Bowshoz.
Az igazsg az, hogy ha Arthur a legelszntabb rou vagy a legagyafrtabb Lovelace lett
volna, aki valaha is megprblta elcsavarni egy kislny fejt, aligha alkalmazhatott volna
clravezetbb eszkzt, hogy elbvlje s hatalmba kertse a szegny kis Fanny Boltont, mint
amivel az elz este lt. Elegnsan atyskod modora, nhittsge, bkezsge s nyjassga,
jrzse s becsletessge, amely lehetv tette, hogy elhrtsa a kislny reszketeg kzele-
dst, s ne ljen vissza a kislny megbolygatott rzelmeivel - hibi s ernyei egyarnt
hozzjrultak Fanny csodlathoz; ha bekukkanthattunk volna Fanny gyba (a kamrban kt
kishgval osztotta meg, akiket, mint lttuk, Costigan kapitny bven elltott gymbres
stemnnyel s almval), azt lttuk volna, hogy a szegny kislny hnykoldik matracn, kt
hltrsa rovsra, s jra meg jra vgiggondolja ennek a szpsges, esemnyds estnek
minden gynyrsgt s esemnyt, s nagyszer hsnek, Arthurnak minden szavt, pillan-
tst s tettt. Fanny sok regnyt olvasott titokban vagy odahaza, hromktetest is, fzetest is.
A folyiratirodalom akkoriban mg nem virgzott gy, mint manapsg, s Fanny nemzed-
knek lnyai mg nem vehettek maguknak egy penny rn tizenhat oldal izgalmat, teli bn-
cselekmnyek, gyilkossgok, az eltiport erny s kszv, csbt arisztokratk histriival;
de lvezte a klcsnknyvtr elnyeit; ezt Minifer kisasszony tartotta fenn iskolja mellett
egy konyakoscukorka-bolttal s egy kis ni-divatru kereskedssel egytt - s Arthur egysze-
riben mindazon drga, elpiszkoldott ktetek hseinek mintakpv s megtesteslsv
lpett el, amelyeket a kislny oly lelkesen olvasott. Pen r, mint lttuk, ugyancsak knyes
volt az ingeire, s ltalban a holmijra, Fanny meg gynyrkdve nzte, milyen finom a
fehrnemje, hogy csillognak az inggombjai, milyen elegns a batiszt zsebkendje s fehr
kesztyje, s milyen achtfeketn csillog elbvl lbbelije. A Herceg flbukkant, s leigzta
szegny kis szolgllnyt. Nyugtalan lmt t- meg tsztte Arthur kpe; hangja, kken
csillog szeme, nagylelk - flig sznakoz, flig szerelmes - pillantsa, frfiasan atyskod
mosolya, nylt, megnyer nevetse - mindez egytt visszatrt a kislny gyermekded eml-
kezetbe. Mg mindig rezte lel karjt, s ltta, milyen nagyrian mosolyog, amint kitlti azt
a pomps pohr pezsgt. Aztn a lnyok jutottak eszbe, a bartni, hisz annyit gnyoldtak
rajta - Emma Baker, aki olyan jajdebszke r, hogy eljegyezte egy fehr ktnyes, Clare
Market krnyki sajtkeresked; s Betsy Rodgers, aki meg a maga fijval van olyan nagyra -
egy gysz irodasegdje, irattskval lt-fut ide-oda.
gy ht dlutn kett krl, mikor a Bolton csald pp vgzett az ebddel (B. r, aki az Inn
hzmesteri tisztsgn kvl mg Tressler rnl, a Strand rdemes temetkezsi vllalkozjnl
is dolgozott, s pp vidken jrt, ahova Estrich grfnjnek koporsjt kellett szlltania), s
mikor egy fehr kalapos, fehr nadrgos riember bukkant fl az Inn kapuboltozata alatt, s
llt meg a hzmesterflke ablaknl, Fanny egy csppet sem lepdtt meg, csak rlt, boldog
volt, s mdfelett elpirult. Tudta, hogy az nem lehet ms, csak . Tudta, hogy el fog jnni.
s most itt volt; Kirlyi Felsge, ragyogott r a kapubl. Fanny flkiltott az desany-
jnak, aki pp a fels szobban tett-vett valamit - Mama! Mama! -, s mr futott is a flkbe,
nyitotta az ajtt, flretolva a tbbi gyereket. S hogy elvrsdtt, mikor kezet nyjtott neki! S
hogy milyen kedvesen vette le fehr kalapjt, mikor belpett! S a gyerekek hogy megbmul-
tk! Megkrdezte Boltonn asszonyt, jl aludt-e az este fradalmai utn, s azt mondta, remli,
nem fjdult meg a feje; s hogy pp erre jrt, ht nem mehetett el anlkl, hogy ne rdekldjk
kis tncosnje hogyltrl.
Boltonn asszony taln nmi vatos gyanakvssal fogadta e kzeledst; de Pen r jhiszem-
sge kimerthetetlen volt; el se tudta kpzelni, hogy valaki nem ltja szvesen. Krlnzett a
szobban valami lalkalmatossg utn, de mind foglalt volt - az egyiken egy fed, a msikon
kzimunksdoboz llt, s gy tovbb -, fogott ht egy gyerekszket, s erre a knyelmetlen
lkre kuporodott r. A gyerekek erre elkacagtk magukat, legharsnyabban a gyermek
Fanny - mindenki msnl jobban mulatott s csodlkozott Kirlyi Felsge leereszkedsn.
Hogy lel arra a szkre... arra a pici gyerekszkre! Mg sok-sok id mltn is visszagondolt
r: szobinkban szinte valamennyinknek van olyan btordarabja, amelyre kedves alakokat
kpzelnk, emlkezetnkben l mosolyg arcokat, melyek tbb mr soha nem nznek rnk.
Pen teht lelt, s csapong beszlgetsbe kezdett Boltonn asszonnyal. A temetkezsi
szakma fell rdekldtt: hny halottksr ment le vidkre Lady Estrich tetemvel? s az
Inn, az Inn laki fell. Lthatlag nagyon rdekelte Campion r hintaja s lova; ezt az riem-
bert trsasgbl ismerte. gy vli, mondta, hogy neki is kne Polwheedle s Tredyddlum
rszvnyeket szereznie; vajon az irodkat is Boltonn tartja, rendben? Van kiad helyisg az
Innben? Ez jobb hely, mint a Temple; ide kne kltznie neki is, a Shepherds Innbe. Ami
Strong kapitnyt s azt a... hogy is hvjk?... Altamont ezredest illeti, k is ersen rdekeltk.
A kapitny mg hazulrl rgi bartja. Vacsorzott mr itt nla, a legnylaksn, mieltt az
ezredes idejtt volna lakni. Mifle ember ez az ezredes? Nem olyan zmk frfi, aki rengeteg
kszert hord, parkt s ds fekete pofaszaklla van... nagyon fekete (Pen ezt olyan kajnul
krdezte, hogy a hlgyek magukonkvl voltak a mulatsgtl)... de igazn nagyon fekete; st
kkesfekete, azazhogy mr zldbe jtsz sttlila? Ez az; vele is tallkozott mr Sir Francis-
nl, trsasgban.
- , tudjuk - mondtk a hlgyek. - Az a Sir Francis az Sir Francis Clavering; gyakran jr itt;
hetenknt ktszer-hromszor is, a kapitnyhoz jn. A kisfiam hozott neki okmnyblyeget. ,
egek! Ezt nem lett volna szabad emltenem, ez titok - bkte ki Boltonn, aki eddigre mr
maga is teljesen flolddott. - De tudjuk mink, hogy maga riember, Pendennis r, mert
abbiztos, hogy bebizonytotta, tud gy viselkedni. Mi, Fanny?
Fanny most nagyon szerette az desanyjt, mert ezt mondta. Fekete szemt az alacsony
mennyezetre emelte: - De mennyire, hogy tud, az biztos, mama! - mondta mly, sokat sejtet
hangon.
Pent ugyancsak rdekeltk az okmnyblyegek, s hogy milyen pnzgyek bonyoldnak
Strong laksn. Megkrdezte, mikor kltztt ide Altamont a lovaghoz, s is hozatott-e ok-
mnyblyegeket, tulajdonkppen kicsoda is , sok ember jrt-e hozz, s gy tovbb. E kr-
dsekre, amelyek Pent nagyon is szemlyes okbl rdekeltk, lvn rdekelt Sir Francis
Clavering dolgaiban, s melyeket igen gyesen tett fl, Boltonn asszony teljes szintesggel
vlaszolgatott, mr amennyire kpessge s ismeretei terjedtek, mrpedig, szintn szlva,
nem terjedtek nagyon messzire.
Miutn Pen valamennyi krdsre vlaszt kapott, s az jabbakbl kifogyott, szerencsre
eszbe jutott, hogy a Sajt munkatrsa, s megkrdezte a hlgyeket, nincs-e szksgk szn-
hzi szabadjegyre. A sznhz volt a legnagyobb rmk, mint szinte mindig s mindenkinek,
akinek a sznhzhoz valami kze volt. Ha Bolton hivatalbl tvol jrt (gy ltszik, az utbbi
idben a Shepherds Inn hzmestere htrnyra vltozott, rengeteget ivott, s mskppen is kel-
lemetlenn tette magt csaldja hlgytagjai eltt), az volt a legnagyobb rmk, ha elszaba-
dulhattak hazulrl, s sznhzba mehettek - ilyenkor a kis Barney, a figyerek, rizte a kaput; s
Pendennis r hallatlanul nagylelk ajnlatt a szabadjegyekre vonatkozan anya s lenya
egyarnt hatrtalan hlval vette tudomsul.
Fanny tapsolt rmben, arca flragyogott. Rnzett az desanyjra, blogatott, kacagott; a
mama szintn blogatott s kacagott. Boltonn mg nem olyan reg, hogy ne tudna rlni
valaminek, vagy ne tudna rajongani valakirt, gondolta a lnya. S nagyon valszn, hogy
Pendennis r, a vele folytatott beszlgetsben elrejtett nhny bkot, vagy gy fordtotta a
szt, hogy neki tessk. , aki kezdetben Pen ellen volt, s gyanakvssal fogadta, most mr
szvvel-llekkel a hvl szegdtt, s majdnem gy lelkesedett rte, mint a lnya. Ha kt n
egytt szeret egy frfit, csak segtenek egymson - mindkett a msikat sztkli -, s a mso-
dik, mer egyttrzsbl, legalbb gy lelkesedik, mint az els: legalbbis ezt lltjk a
blcsek, akik e krdsben elmlyltek.
gy teht a szabadjegyek s egyb rmk grete megalapozta valamennyik jkedvt, amely
csak egy rvidke pillanatra hagyott albb, mikor a fiatalabbak egyike, az Astley Cirkusz nevt
hallvn, odajtt, s kijelentette, hogy is nagyon szeretne elmenni oda; mire Fanny, elg le-
sen rszlt: - Ne zavarj! - a mamja meg: - Menj innt, Betsy-Jane, menjl ki szpen az udvar-
ra jtszani -, gy ht a kt kicsi, nv szerint Betsy-Jane s Amelia-Ann, rtatlan kis ktny-
kjben kiment az udvarra, s elszrakozott a Nagy Shepherd szobra krl a puha homokban.
S mikzben ott jtszadoztak, nagyon valszn, hogy szt vltottak egy reg bartjukkal, az
Inn lakjval; mert mikzben Pen a hlgyekkel kellemkedett a hzmesterlaksban, s azok
vidman kacarsztak elms megjegyzsein, egy regember lpett az Inn ngyszg bels
udvarrl a boltozatos kapubejrat al, s jttben benzett a hzmesterlaks ajtajn.
Mikor megpillantotta Arthur urat, aki egy asztalon lt, mint Macheath a darabban, s feszte-
lenl csevegett Boltonn asszonnyal meg a lnyval, stt s gyszos kpet vgott.
- Nicsak! Bows r? Hogy van, Bows? - kiltott Pen vidman s harsnyan. - Maghoz jttem,
pp most krem a cmt a hlgyektl.
- Hozzm, igazn, uram? - krdezte Bows. Szomoran bejtt, s kezet fogott Arthurral. Az
rdg vinn el az reget! - gondolta a szobban valaki, s lehet, hogy e lenyzn kvl mg
ms is.
 TIZEDIK FEJEZET

A Shepherds Innben
Mikor Pen bartunk megpillantotta Bows urat, hangosan s vidman ksznttte - Hogy van,
Bows r? -, s fesztelenl, flnyesen dvzlte, de az ember lthatta, hogy elpirul (ugyangy
Fanny is, neki is azon nyomban arcra szktt e pr); s miutn Bows s Arthur kezet fogott, s
Bows ironikusan tudomsul vette, hogy Pen Costigan r laksn kszl ltogatst tenni,
komor s meglehetsen bntudatos csend lte meg a trsasgot, s ezt Pen hangos fecsegessl
prblta megtrni. A csndet persze elzte Pen zajongsa, de a rosszkedv ottmaradt s el-
mlylt, mint a sttsg a pincben, ha az ember egyetlen szl viaszgyertyt gyjt. Pen meg-
prblta jtkosan eladni az elz este trtnteket, Costigant utnozta, amint hiba igyekszik
jobb beltsra brni a Vauxhall jegyszedjt. De nem utnozta jl. Mert ki idegen tudn t jl
utnozni? Senki sem nevetett. Boltonn asszonynak fogalma se volt, kinek a szerept jtssza
Pendennis r, a jegyszedt-e, vagy a kapitnyt. Fanny riadt kpet vgott, s flnk kis kunco-
gssal prblkozott. Bows r kpe meg savanyan megnylt, mint mikor a zenekarban jtszik,
vagy egy nehz darabot ad el a Htskonyha vn zongorjn. Pen rezte, hogy ksrlete
csdt mondott; a trtnet vgn hangja elhalkult, elenyszett, egyet lobbant s kialudt;
megint stt lett. Az ember hallotta a Shepherds Innben kszl reg hordrt, amint thaladt
a kvezeten a kapubolt alatt; mindenki kivehette vasalt sarka koppanst.
- Szval engem jtt megltogatni, uram - mondta Bows r. - Akkor lenne olyan kedves
flfradni velem a laksomba? Mlyen megtisztel, uram. Meglehetsen magasan lakom, de...
- ! n magam is a manzrdban lakom, s a Shepherds Inn ktszer olyan vidm, mint a
Lambs Court - vgott kzbe Pendennis r.
- Tudom, hogy n a harmadik emeleten lakik - mondta Bows r -, s pp azt akarom mondani:
nagyon krem, ne tekintse megjegyzsemet udvariatlansgnak, hogy a harmadik emelet
levegje sokkal egszsgesebb egy riember szmra, mint egy hzmesterlaks.
- Uram! - mondta Pen, minthogy gyertyja haragjban ismt fellobbant, s mint akinek nincs
igaza, nyomban ksz volt a veszekedsre. - Taln lenne szves megengedni, hogy a trsas-
gomat magam vlasszam meg az n...
- n volt olyan szves s azt mondta, hogy ltogatsval kszl megtisztelni szerny hajlko-
mat - mondta Bows r szomoran. - Engedje meg, hogy megmutassam nnek az utat. - Pen-
dennis, rral rgi bartok vagyunk, Boltonn asszony... nagyon rgi ismersk; mg lete haj-
naln tallkoztunk.
Az reg ember reszket kzzel, fl kezben kalapjt tartva, kiss sznpadias mozdulattal mu-
tatott az ajt fel; szavai is nmileg mesterkltek voltak, abbl a szkincsbl mertette ket,
amelyet, mita lt, mindig a rivaldafnyben gl sznszek festett ajkrl hallott. Pedig nem
jtszott s nem is komdizott, s ezt Pen tudta jl, br hajlott r, hogy kignyolja az reg
melodrmai modort. - Gyernk, uram - mondta -, ha mr annyira srget. Boltonn asszony,
j napot kvnok. Isten vele, Fanny kisasszony; mindig rmmel fogok visszagondolni a
Vauxhallban tlttt kzs estnkre; s legyenek nyugodtak, a sznhzjegyekrl nem feledke-
zem meg. - Azzal kezet fogott Fannyval, megszortotta a kezt, az is az vt, s elment.
- Naht, hogy ez milyen kellemes fiatalember! - kiltotta Boltonn.
- Gondolod, mama? - krdezte Fanny.
- Azon gondolkodom, hogy kire hasonlt. Mikor a Wellsben tncoltam Serle-nvel - folytatta
Boltonn asszony, mikzben a fggny rsn t lesett Pen utn, amint az pp az udvaron
vgott t Bows trsasgban -, volt ott egy fiatal riember a Citybl, mindig homokfutn jtt,
ht az szakasztott olyan volt, mint ez, csak a pofaszaklla volt fekete, nem veres, mint a P. r.
- Ugyan, mama! Gynyr gesztenyebarna! - mondta Fanny.
- Emily Buddhoz jrt, aki a Columbint tncolta a Harlequin Dudja vagy a Navarini csat-
ban, mikor De la Bosky kisasszony megbetegedett... nagyon szp tncosn volt, a sznpadi
alakja kitn... a finak nagy cukrszdja volt a Cityben, s egy vidki hza Omertonban;
mindig a homokfutjn vitte haza, vgig a Goswell Street Roadon; egyszer aztn elhajtottak
s megeskdtek a smithfieldi St. Bartholomew-templomban; titokban tartottk a hzass-
gukat; s most hintja van neki, s a mltkor olvastam a nevit az jsgban, volt a Mosnk
Szegnyhznak Felseglyezsre Rendezett Bl vdnknje. Meg nzd csak Lady Mirabelt,
Costigan kapitny lnyt, az is sznszn volt, mindenki tudja. - Imigyen, s hasonl rtelem-
ben mondta tovbb Boltonn asszony, mikzben kikukucsklt a fggnyrsen, majd elmosta a
tnyrokat s csuprokat, s besorolta ket a helykre a sarokszekrnybe; csak akkor hagyott
fel a szval, amikor meg Fanny leszedte, kirzta s sszehajtogatta az asztaltertt is, s
visszarakta a konyhaasztal fikjba.
Br Costigannel egyszer mr ugyancsak pontosan megrtettk, hogy Pennek milyen az anyagi
helyzete, s hogy mire szmthat, gy ltszik, elfeledte a Chatterisben vekkel ezeltt szerzett
informcit, vagy magval ragadta vele szletett buzgalma, hogy bartja jvedelmt eltloz-
za. Elz este, mikor utnastltak a Fannyval kereket oldott Pennek, csillog szavakkal ecse-
telte Boltonn asszonynak Fairoaks Park szpsgt, hosszasan fejtegette, mekkora vagyona
van Pen hres nagybtyjnak, az rnagynak, s gy tett, mint aki pontosan ismeri Arthur
minden ing s ingatlan vagyont. Valszn, hogy Boltonn asszony, amilyen okos n volt,
az jszaka folyamn mindezt nagy blcsen szmba vette, s lelki szemvel mr ltta Fannyt a
sajt hintajban, mint rgi plyatrst, a Sadlers Wells tncosnjt.
Az asztaltert-hajtogats befejez mveletekor a kt csacsi n szksgszeren egyms
kzelbe rt; Fanny tvette a tertt, s mg egyszer ketthajtotta, desanyja meg az ujjval
megrintette a kislny llt s megcskolta. Megint kigyulladt a vrs fny, s ott jtszott
Fanny arcn. Vajon ez mit jelentett? Ez esetben nem riadalmat. Szegny kis Fanny most az
rmtl pirult el ennyire. Szegny kis Fanny! Mi? Ht bn a szerelem, hogy kezdetben ilyen
kellemes, s vgl annyira megkeseredik?
Miutn sszelelkeztek, Boltonn asszony illnek tartotta kzlni, hogy dolga van, el kell
mennie, addig Fanny rizze a hzat; ebbe Fanny, nmi tiltakozs utn, bele is egyezett.
Boltonn asszony teht flvette kalapjt, fogta bevsrlkosart, s elment hazulrl; Fanny
pedig, abban a pillanatban, hogy desanyja kitette a lbt, lelt a Bowsk bejratra nyl
ablakba, s tbb le se vette a szemt a Shepherds Inn-nek arrl a cscskrl.
Betsy-Jane s Amelia-Ann a szoba egyik sarkban duruzsolt, gy tettek, mintha egy kpes-
knyvet olvasnnak, amelyet egyikk ttgast tartott a kezben. Komoly s flelmes trakttus
volt az, Bolton r gyjtemnybl. Fanny nem is hallotta, hogy hgai afltt csacsognak.
Nem ltott semmi mst, csak Bows r ajtajt.
Vgl megrezzent kiss, s szeme flvillant. jtt ki az ajtn. Megint el kell mennie elttk.
De egy pillanat mlva megnylt a kpe. Mert Pendennis ugyan kijtt, de nyomban Bows r
is. Egytt mentek el a kapuboltozat alatt. benzett, de csak a kalapjt emelte meg, s meg-
hajolt. Nem llt meg beszlgetni.
Hrom-ngy perc mltn Bows egyedl trt vissza. Fanny nem tudta pontosan, mennyi id
telt el, de dhsen meredt az regemberre, mikor az a hzmesterlaksba belpett.
- Hol az desanyd, drgm? - krdezte Fannyt.
- Tudom is n - mondta Fanny, s rndtott egyet a vlln. - Taln csak nem kell minden
lpsrl tudnom, Bows r?
- Ht rizje vagyok n desanydnak? - mondta Bows szokott szomorks kesersgvel. -
Gyertek ide, Betsy-Jane s Amelia-Ann; hoztam egy stit annak, aki kzletek jobban olvas;
s egyet annak is, aki a msodik lesz.
Miutn az ifj hlgyek testek a vizsgn, melynek Bows vetette al ket, megkaptk a gym-
bres stemnyket, s kimentek az udvarra, s ott eszegettek. Kzben Fanny elszedett vala-
mi kzimunkt, s gy tett, mintha azzal foglalatoskodnk, de mikzben ltgetett, lelkben
nagy izgalom s harag dlt. Bows gy lt le, hogy kiltott a laksbl az utcra nyl ajtn. De
akire hihetleg vrt, nem tnt fel tbb. Boltonn asszony viszont megjtt a piacrl, s Bows
urat tallta ott ahelyett, akire szmtott. Az olvas netn kitallja, hogy az illetnek mi volt a
neve.
A beszlgets Bows s vendge kzt, miutn flmentek a laksba, melyet az reg az r
kirlyok leszrmazottjval kzsen hasznlt, egyik felet sem elgtette ki. Pen mogorva volt.
Ha Bowsnak nyomta valami a lelkt, Costigan kapitny jelenltben - pedig a ltogats
sorn mindvgig ottmaradt a szobban, hisz alig pr perce jtt ki a hlszobbl - nem
akardzott a gondolatait kzlnie. Szemtani voltunk, milyen Pendennis rnagy deshabill137
llapotban; vajon akad ember, aki bartunk, Costigan kapitny valet-de-chambre-ja138 szeretne
lenni? gy ltszik, hogy a kapitny, mieltt szobjt elhagyn, whiskyvel illatostja be magt.
E finom illat parfm ds illatt lehelte, mikor szvlyesen szorongatta ltogatja kezt. A
kz, mely e szortst eszkzlte, gyszosan reszketett; csoda, hogyan brta meg a beretvt,
amellyel e szerencstlen riember reggelente az lln mkdtt.
Bows szobja ppoly rendes volt, mint amilyen rendetlen laktrs. Szerny ruhatra
fggny mgtt lgott. Knyvei s kzzel rott kotti takaros rendben lltak a polcon. Az
regr gya fltt hven ott csngtt Fotheringay kisasszony knyomatos kpe Hallern sze-
repben, a kp sarkban a sznszn kusza, elkapkodott alrsa. Lady Mirabel sokkal szebben
rt, mint Fotheringay kisasszony, ladysge frjhezmenetelt kveten kemnyen megdolgo-
zott, hogy elsajttsa a szprs mvszett; s egy egyszer meghvs, vagy ksznlevl
erejig sikerlt is csnnal helytllnia. Bows azonban jobban szerette a rgi kzrst; a szp
mvszn korbbi rsmdjt. Ebbl az j stlus rsbl csak egy pldja volt; egy rvid
levlke, vlaszknt, hogy egy dalt, szerzje s legalzatosabb szolgja, Robert Bows, Lady
Mirabelnek ajnlott; e dokumentumot az rasztalban rizte, egyb fontos iratai kzt. Most
Fanny Boltont tantotta rni s nekelni, mint valamikor Emilyt. Ilyen a termszete, mindig
kell valamihez ktdnie. Mikor Emily elszakadt tle, gondoskodott a ptlsrl; mint ahogy
az ember mank utn nz, ha a lbt elveszti, vagy egy tutajhoz szjazza magt, ha hajtrst
szenved. Nem ktsges, hogy Latude egy nnek adta a szvt, mieltt annyira megszeretett
volna egy egeret a Bastille-ban. Van ember, aki fiatal korban hsi szenvedlyt rez magban,
s breszt msokban, s vgl odajut, hogy egy pudli simogatsban leli rmt, s magnkvl
van, ha az llat beteg. De mltnytalansg volt a sorstl, s Bowst slyosan rintette, s mint
frfiembernek, rz embernek, az rzseit srtette, hogy itt tallja Pent, hogy az pp az kis
Fannyja utn jr.
Costigannek fogalma sem volt, hogy trsasgnak sem Bows r, sem Pendennis nem rl, s
hogy Pen ltogatsa nem neki szl. Kifejezte legszintbb rmt az udvariassg e megnyilat-
kozsa fltt, s meggrte, hogy e lektelez szvessget a maga rszrl ifj bartjnl

137 ltzetlen.
138 Inas.
teend tbbszri ltogatssal fogja viszonozni, hiszen ezzel tartozik neki, br a kapitnynak
nem ez volt az egyetlen tartozsa. Pent bartsgosan elszrakoztatta a nap esemnyeivel,
vagyishogy inkbb a tz nappal korbbi esemnyekkel, mert Pen mint jsgr, a kapitny
vlemnyeiben a Sznhzi s Sport-hrlap, Costigan orkulumnak vlemnyeit vlte flfe-
dezni. Kzlte, hogy Sir Charles s Lady Mirabel Baden-Badenbe kszl, s nagyon erskd-
nek, hogy is velk menjen. Pen hallos komolyan kijelentette, hogy tudtval Baden-Baden
nagyon kellemes hely, s hogy a Nagyherceg hallatlanul vendgszeret az angolok irnt.
Costigan azt felelte, hogy a vendgszeretet ernye Nagyherceghez ill erny; majd nhny
megjegyzst tett a Dublini Kastlyban lefolyt pomps nnepsgekrl, mg annak idejn,
mikor excellencija, Portansherry grfja tartotta ott az alkirlyi udvart, s amely nnepsgek-
nek , Costigan, szerny, mde elbvlt szemllje volt. Pen pedig - e jl ismert s gyakran
eladott s neki oly ismers mesk hallatn - flidzte magban azt az idt, mikor mg nmi
hitelt is adott nekik, s nmileg mg tisztelte is a kapitnyt. Eszbe jutott Emily, az els szere-
lem, az a kis chatterisi szoba, s az a meghitt beszlgets Bowsszal a hdon. Csupa jindulat
tlttte el kt reg bartja irnt; s mikor flllt, hogy elbcszzk, szvlyesen szortott kezet
mindkettjkkel.
Mikzben a kapitny beszlt, Pen teljesen megfeledkezett a kis Fanny Boltomrl, s ms nz
gondolatokba mlyedt. A kislny csak akkor jutott eszbe megint, mikor Bows ott botorklt
mgtte a lpcsn, szemmel lthatlag azon szndkkal, hogy kiksrje a Shepherds Innbl.
Bows r vatossga nem bizonyult szerencssnek. Arthur Pendennis urat dhtette szegny
reg fick sznalmas elvigyzatossga. Hogy a fene lljon bel, gondolta, mit ksrget? S
mikor kirt a Strandre, magban volt, s eszbe jutott az reg ravaszkodsa, harsnyan el-
nevette magt. De nem volt ez becsletes nevets, Arthur Pendennis. Lehet, hogy ez neki is
eszbe jutott, s elpirult, arra gondolva, hogy gy tud nevetni.
Igyekezett elhessenteni a gondolatot, mely befszkelte magt a fejbe, akrmi volt is az,
ennek rdekben sorra a legklnbzbb szrakozhelyekkel prblkozott, de minden kl-
nsebb siker nlkl. Flmszott a Panorma lpcsinek legtetejre, de mikor lihegve felr-
kezett erre az elkel magaslatra, ott lelte maga mellett a Gondot. Elment a klubba, hossz
levelet rt haza, hallatlanul szellemeset s szarkasztikusat, egy szt sem szlt benne a Vaux-
hallrl s Fanny Boltonrl, gy gondolva, hogy a tma nemigen lehet rdekes desanyjnak s
Laurnak, jllehet neki magnak az. Az olvasterem asztaln hever regnyek sem tudtk
figyelmt lektni, sem a komoly s tiszteletre mlt Jawkins (az egyetlen ember, aki ittmaradt
a vrosban), aki megprblt beszlgetsbe elegyedni vele; ugyangy a tbbi mulatsg sem,
amelybe belevetette magt azutn, hogy Jawkins ell elmeneklt. Hazafel menet elhaladt egy
komdikat jtsz sznhz mellett, s szembe tlttek a kapujra kifggesztett plaktok
lngvrs beti, melyek ezt hirdettk: Falrenget bohzat!, Kacagsorkn!, Tsgykeres
angol humor! Bement a nztrre, megnzte a szoks szerint nadrg-szerepet jtsz bjos
Learyn asszonyt, s a nnek ltztt jeles komikust, Tom Horsemant. Horseman bolondo-
zst most iszonynak s megalzan undortnak rezte; Learyn asszony szeme s bokja
se volt r a legkisebb hatssal sem. jra elnevette magt, ezttal keseren, mikor eszbe
jutott, hogy ugyanez hogyan hatott r az els este, mikor Londonba rkezett, nem is olyan
rgen... milyen hossz-hossz idvel ezeltt!
 TIZENEGYEDIK FEJEZET

Amely a Temple Kertben, illetve annak szomszdsgban jtszdik

Mr rg kiment a divatbl a szp s zldell Temple Kert, ahol Shakespeare Yorkkal s
Lancasterrel szakttatott rtatlan fehr s vrs rzskat, s ezek vres hborik jelv lettek: A
Londoni Kziknyv tuds s szrakoztat szerzje azt mondja, hogy e fsts levegben mr
nem hajt virgot a legkznsgesebb s legedzettebb rzsafajta sem. Valszn, hogy e
negyed hzainak laki kzl legtbben egyltaln nem trdnek vele, hogy virgzik-e ott
rzsa vagy sem, s Temple Kert reg kapujt legfeljebb irodikba menet lpik t. Az gyszek
irodasegdei nem virgot hordoznak a tskikban, vagy bokrtt a hnuk alatt, mikor az
gyvdi irodba futkosnak, s az a nhny gyvd, aki ott vgzi egszsggyi stjt, des-
keveset gondol Yorkkal vagy Lancasterrel, kivltkpp mita vge a vast-gynek. Csak a mlt
bvrai s az irodalom kedveli nzik nmi rdekldssel a kertet, s kpzelik oda a derk Sir
Roger de Coverleyt s a lapos kp Spectator urat, amint fl-al stl az ton; vagy a drga
Oliver Goldsmitht, a nyri pavilonba, amint pp a Vilgpolgr kvetkez esszjn, vagy az
j ruhjn tpreng, amelyet Filby r, a szab kszt szmra, vagy azon az erlyes fizetsi
felszltson, amelyet Newbery rtl kapott. Az ember ltja, ahogy a Nagy Doktor slyos
lptekkel, mltsgteljesen nyomul elre a kavicsos ton tubkszn ruhjban, a borbly
hajporra s stvasra keservesen rszorul parkjban, majd odalp Goldsmith rhoz (a
nagy lexikogrfus sarkban ott van skt talpnyalja; egy kicsit pitykosan a Pspksvegben
elfogyasztott oportitl), s meghvja, hogy ksrje haza, s igyk meg vele egy cssze tet
Williams kisasszony trsasgban. , a kpzelet-szlte hit! Sir Roger s Spectator r ppoly
valsgos lny, mint a kt Doktor, s a nagy tork, h skt. E klttt alakok pp oly elevenen
lnek kpzeletnkben, mint akik valban ltek - s minthogy Arthur Pendennis r lnk
kpzelettel s ri hajlamokkal megldott fiatalember volt, s nem a joggyek megszllottja,
mint sokan a krnyken, joggal feltehetjk, hogy is tpllt nhny effle potikus elkp-
zelst, mikor az elz fejezetnkben ismertetett esemnyek vgeztvel, este, a Temple kertjt
vlasztotta stja s elmlkedse sznhelyl.
Vasrnap este a Temple ltalban csndes. Az irodk javarszt kirltek; a nagy gyvdek
vacsort adnak belgraviai vagy tyburni hzaikban; a rokonszenves fiatal gyvdek tvol
vannak, pp e vendgsgeken vesznek rszt, s elismersket nyilvntjk Kewsy r nagy-
szer bordi bora, Ermine br r mvelt lnyai fltt; aki nem kapott meghvst, az valami
olcs klubban fogyasztja el olcs blsznjt, s issza meg szerny fl pint bort, s a klubterem-
ben nmagt s a tbbieket krzeti lsszakokon flszedett trfkkal vagy fogas jogi krdsek-
kel szrakoztatja. Senki nem marad odahaza, csak szegny Cockle r, mert beteg, s a takart-
nje zabkst fz neki; vagy Toodle r, a mkedvel fuvols; msodik emeleti ablakn ki-
hallani, ahogy fjja; vagy az ifj Tiger, a dik; az nyitott ablakbl szivarfst kavarog,
ajtajban rengeteg tl s fed, a Dick s a Kakas fogad feliratval. De meglljunk csak!
Hov vezet a kpzelet? Hisz vakci van; s Pendennis kivtelvel az ott lakk kzl nincs is
senki Londonban.
Taln pp a magny volt, ami Pent a kertbe kikergette; mert br azeltt soha t nem lpte volt
kapujt, s szinte gyet sem vetett a csinos virggyakra, s a nyrott gyepen, a szles, kaviccsal
felszrt utakon gynyrkdve andalg polgremberekre, aznap este, mint mondottuk, egyma-
gban megvacsorzott egy Temple krnyki kocsmban, majd hazafel menet kedve szottyant
stlni egyet a kertben, lvezni az esti levegt s egy pillantst vetni a csillog Temzre.
Miutn rvid ideig stlgatott, s elnzegette maga krl a sok vidm s bks embercsoportot,
belefradt a testmozgsba s szernyen belt az egyik nyri lugasba, amely a fstny vgn
llt. Vajon min jrt az esze? Az este kellemesen ders volt s nyugodalmas; az g felhtlen; a
tlparton a kmnyek nem fstlgtek. A rakpartok s ruraktrak rzssan piroslottak a le-
men nap fnyben, s oly tisztn festettek, mintha maguk is kimosakodtak volna az nnep-
napra. A gzsk szaporn igyekeztek lefel-flfel a folyn, megrakodva vasrnapi utasok-
kal. A City szmos templomnak harangjai esti jtatossgra kongattak - Pennek taln eszbe
jutottak a bks vasrnap estk, gyermekkorban, mikor karjt desanyja dereka kr fonva
stlgattak kettesben a hz eltt, a gyepet szeglyez kavicsos stnyon. A napfnyben
ppgy csillogott a kis Brawl, mint itt a szles Temze, majd a nap mltsgteljesen alszllt a
claveringi szilfk s a jl ismert falusi templom tornya mgtt. Vajon csupn ezek a gon-
dolatok vagy csak a lemen nap fnye vonta prba a fiatalember arct? A padon kiverte a
harangkongs ritmust; zsebkendjvel leporolta fnyes lbbelijt, dobbantott s kijelentette: -
Nem, Jupiterre, hazamegyek! - S miutn imigyen elsznta magt, s ez arra vallott, hogy
lelkben nmi kzdelem zajlott le arra vonatkozlag, mi a helyesebb: ha ottmarad, vagy pedig
elhagyja a kertet, kilpett a lugasbl.
S ekkor kis hjn fellktt kt kisgyereket, akik alig rtek a trdig, s pp a kavicsos stnyon
szaladtak, s alakjuk hossz kk rnykot vetett.
Egyikk felkiltott: - ! -, a msik meg elnevette magt, s ravaszks gyermeki nevetssel
megjegyezte: - Nicsak, Pendennis r! - Arthur lenzett, s megpillantotta az elz napi kt kis
bartnjt, Amelia-Ann s Betsy-Jane kisasszonyokat. Mikor megltta ket, mg jobban
elvrsdtt, flkapta a kislnyt, akit az elbb majd fellktt s megcskolta; e vratlan
tmadstl Amelia-Ann ijedtben elsrta magt.
A srs nyomban odahozott kt, htiszta gallrt, vadonatj szalagokat s gynyr kendt
visel hlgyet; a fekete selyemruhs, skarltszn skt ksmrkends Boltonn asszonyt, s egy
srga kends, mints muszlinba ltztt, napernyt tart igazi rihlgyet: F. Bolton kis-
asszonyt. Fanny egy szt sem szlt, csak a szeme villant fel dvzletl, s csillogott olyan
fnyesen... olyan fnyesen, mint az jsg-palotk legfnyesebb ablakai. De Boltonn asszony,
miutn Betsy-Jane-t megdorglta, azt mondta: - Ht nem klns, uram, hogy pp nnel
tallkozunk ittend? Remlem, jl szolgl a kedves egszsge, uram. Ht nem klns, Fanny,
hogy pp Pendennis rral tallkozunk? - Ht most meg mit kuncognak, mesdames? Mikor az
ifj Krzus ppen egy vidki kastlyban vendgeskedett, vajon soha nem stltak mer
vletlensgbl az nk Fannyjval a csalitban? nk s az nk Fannyjai soha nem hallgattk
mer vletlensgbl a Nehzlovasok rezesbandjt Brightonban, mikor az ifj De Boots s
Padmore kapitny sarkantypengetve kzeledett a Rakparton? Soha nem mentek csak gy
vletlenl pp olyankor megltogatni a drga Franceskkel zvegy Wheezynt a
tanyahzban, mikor a kpln ugrott be hozz egy reumrl szl trakttussal? Gondoljk,
hogy ha az udvarhzban elfordulhatnak ilyen klns vletlenek, a hzmesterlaksban nem?
Mert vletlen volt, nem vits; az volt mindenkppen. Elz nap, a beszlgets sorn,
Pendennis mindssze annyit mondott, az elkpzelhet legrtatlanabb mdon, vlaszul Bolton
kisasszony egy krdsre, hogy br a Temple udvarainak egy rsze nagyon komor, akad a
Temple-nek vidm s kellemes rsze is, klnsen ott, ahol az irodk ablakai a Temzre s a
kertekre nznek, s hogy a kertekben nagyon kellemes sta esik vasrnap estnknt, olyankor
sokan is vannak ott; ismerseink teht mind itt tallkoznak, merben vletlenl, mint sokan
msok az elkel vilgban. Mi lehetett volna e megjegyzsnl egyszerbb, rtalmatlanabb s
termszetesebb?
Pen roppant komoly volt, nagykp s elegns. Szokatlanul kicspte magt. Fehr kukorica-
nadrgjban s fehr kalappal a fejn, nyakn a tarka sllal, arany ralnccal s inggombokkal
legalbbis kirlyi hercegnek ltszott. S hogy illett ez a pompa egsz lnyhez! Ht van frfi
hozz foghat? - gondolta valaki. Pen elpirult. Milyen jl ll neki, ha elpirul! - gondolta
ugyanaz a valaki. A gyerekek elz nap, mikor megismertk, gy el voltak ragadtatva tle,
hogy miutn elment, Pendennist jtszottak. s Amelia-Ann, koszos kis ujjt ktnye karnyl-
sba dugva, mint Pen szokta mellnybe, kijelentette: - No, Betsy-Jane, most n vagyok
Pendennis r! - Fanny meg kacagott, hogy a knnye kicsordult, s majd megfojtotta kishgt a
cskjaival. Milyen boldog volt is, mikor ltta, hogy Pen megleli a kicsit!
Ha Pen elvrsdtt, Fanny pp ellenkezleg, megviselt volt s spadt. Arthur szre is vette,
s nyjasan megkrdezte, mirt olyan fradt.
- Az jjel le sem hunytam a szemem - mondta Fanny, s egy csppet elpirult.
- Elfjtam a gyertyjt, s rparancsoltam, hogy aludjon mn, tegye le azt a knyvet - szlt
kzbe a szeret desanya.
- Olvasott? s mi volt az, ami ennyire lekttte az rdekldst? - krdezte Pen mosolyogva.
- , gynyr volt! - mondta Fanny.
- Micsoda?
- A Walter Lorraine - shajtott Fanny. - , hogy gyllm azt a Nearat... Naert... nem tudom,
hogy ejtik. s hogy szeretem Leonrt... s Waltert; , azt a drga Waltert!
Vajon hogy fedezte fel Fanny a Walter Lorraine-t, s azt, hogy - Pen rta? A kislny minden
szt megjegyzett, amit Pen az elz este mondott, azt is, hogy knyveket s jsgot r. Mifle
knyveket? Annyira szerette volna megtudni, hogy mr-mr arra gondolt, udvarias lesz az
reg Bowshoz, akit tegnap ta haragjval sjtott, de vgl gy hatrozott, hogy mgis inkbb
Costigan kapitnyhoz folyamodik. Krlhzelegte a kapitnyt, legmegnyerbb mosolyval
mosolygott r, segtett elkszteni a vacsorjt, s szerny kis szobjt rendbe szedni. A fehr-
nemje foltozsra szorul, mondta (mert az biztos, hogy a kapitny fehrnems szekrnye a
len- s gyapotipar nhny egszen fura termkt tartalmazta). Majd megfoltozza az ingeit...
valamennyi ingt! Micsoda szrny... micsoda muris lukak! Arcocskjt tdugta az egyiken, s
a legmegnyerbb modorban rnevetett az reg harcosra. Mulatsgos kpet lehetett volna
festeni rla, ahogy gy a lukon kinzett. Aztn kecses mozdulatokkal leszedte Costigan vacso-
raasztalt, knnyed lptekkel jrt ide-oda, ahogy a sznhzban, tncosnktl ltta; odatncolt a
kapitny kredenchez, elkertett egy whiskys veget, kevert neki egy pohrral, s neki is meg
kellett kstolnia; csak egy icipicit; s a kapitnnyal elnekeltette az egyik dalt, a legked-
vesebbik dalt, hogy megtanulja tle. S mikor az mly, reszketeg hangon rzendtett egy r
meldira, azt hivn, hogy bjolta el a kis szirnt, az fltette neki apr krdst Arthur
Pendennisre s a regnyre vonatkozan, s miutn megkapta r a vlaszt, bnta is mr a
kapitnyt, otthagyta a zongornl, hadd nekeljen, s otthagyta a folyosn a tlct is a vacsora-
ednnyel, s a szken az ingeket, s rohant le a lpcsn, egyre jobban szaporzva a lpteit.
Costigan kapitny, maga mondta, nem volt az irodalomban jrtas frfi, s eddig mg nem
jutott hozz, hogy alaposan ttanulmnyozhatta volna ifj bartjnak fjin alkotst, br mi-
elbb igyekezett alkalmat lelni r, hogy beszerezze mve egy pldnyt. De Pen regnynek
cmt ismerte Finucane s Bludyer, valamint a Htskonyha ms ltogatinak eladsbl,
mivelhogy Pendennis urat Walter Lorraine gnynven emlegettk (s korntsem mind nagy
szeretettel: hisz Bludyer r randa piperkcnek tartotta, Hoolan r meg hangot adott csodlko-
zsnak, hogy Doolan r nem rgta mg Pent alfelen, s gy tovbb), ily mdon mdjban
volt ht megadni Fannynak a krt felvilgostst.
- Rohant a knyvtrba, hogy kivegye - mondta Boltonn asszony -, tbb knyvtrba is, de vt,
amellikben megvolt, de kiadtk, s volt, ahol meg se volt. s az egyikben megvolt, de nem
akartk odaanni, ha nem fizet egy aranyat, de neki nem volt, ht gytt haza srva - mi, Fanny? -,
s n adtam neki egy aranyat.
- Jaj n gy fltem, hogy mg megy valaki s kiveszi, amg n nem vagyok ott - mondta
Fanny, s arca is, szeme is ragyogott. - Jaj! nekem annyira tetszik!
Arthurt meghatotta ez az szinte rokonszenv, hatrtalanul hzelgett neki, s meg is indtotta...
- Igazn tetszik? Ha fljn hozzm, majd... nem, majd hozok egy... kldk egy pldnyt. J
jszakt. Ksznm, Fanny. Isten ldja meg. Sajnos, nem maradhatok. Isten velk, isten
velk. - s mg egyszer megszortotta a kislny kezt, biccentett az desanyjnak s a msik
kt gyereknek, s kisietett a kertbl.
Tvoztban meggyorstotta a lpteit, a kapun mr futva ment ki, s kzben magban beszlt: -
Drga, drga kicsi jszg - mondta -, drga kicsi Fanny! Az egsz vilggal flr. , brcsak
lenne mr itthon Shandon. Akkor hazamennk anymhoz. Nem szabad tallkoznom vele.
Nem is fogok, nem is fogok, gy ljek...
S gy futtban, s magban, motyogva, hogy a jrkelk megfordultak s megbmultk, neki-
szaladt egy kis regembernek, s csak akkor vette szre, hogy Bows r az.
- Alzatos szolgja, uram - mondta Bows r; gnyosan meghajolt, s mlyen megemelte cska
kalapjt.
- J napot - felelt Arthur mogorvn. - Nem kvnom fltartani, uram, vagy azzal terhelni, hogy
ismt elksrjen. J jszakt.
Bows meg volt gyzdve, hogy Pen nem ok nlkl siet ilyen lhallban hazafel. - Hol
vannak? - kiltott fel. - Tudja jl, kikre gondolok. Taln csak nem a maga laksn, uram.
Boltonnak azt mondtk, templomba mennek, a Temple-be; de ott nincsenek. Ott vannak
magnl; biztos, hogy ott, Pendennis r.
- A fenbe is, uram! - kiltott fel Arthur vadul. - Jjjn, s nzze meg, hogy ott-e... tessk, ez
az az udvar, itt a kapu... jjjn ht. - s Bows, levett kalappal, grnyedten kvette a fiatal-
embert.
Nem voltak Pennl, tudjuk jl. De mikor a kertet bezrtk, a kt n, akinek csak e szomor
esti mulatsgban volt rsze, bsan tovbbstlt a gyerekekkel, bementek a Lamb Courtra,
meglltak a teret vidman kest lmpaoszlop alatt, s flnztek a hz harmadik emeletre,
ahol Pen lakott, s lttk, egyszerre flgyullad egy lmpa. Aztn a kt csacsi n tovbbment,
magval vonszolta a kt fradt kicsit; vissza Bolton rhoz, aki addigra belemerlt a puncs-
ivsba a Shepherds Inn hzmesterlaksban.

Bows r krlnzett a fiatalember kietlen szobjban, amelybe azta, hogy utoljra lttuk,
nagyon kevs j holmi vagy dsz kerlt. Warrington reg knyvszekrnye s vedlett knyvei,
Pen papirosokkal teliszrt rasztala meglehetsen lehangol ltvnyt nyjtott. - Parancsol
taln a hlszobkba is benzni, Bows r? Htha ott vannak az ldozataim - mondta Pen
keseren. - De az is lehet, hogy a kislnyokat eltettem lb all, s a holttestket a szenes-
kamrba rejtettem!
- Az n szava elg nekem, Pendennis r - mondta a msik szomoran. - Ha azt mondja,
nincsenek itt, akkor tudom, hogy nincsenek itt. s remlem, hogy nem is voltak s nem is
lesznek.
- Szavamra, uram, nagyon kedves, hogy megvlogatja szmomra, kivel bartkozhatom -
mondta Arthur ggsen -, s hogy felttelezse szerint van, akinek rtana a trsasgom. Bows
r, n mg nem felejtettem el, milyen kedves volt hozzm annak idejn, s mg mindig hls
vagyok rte; ha az nem lennk, sokkal jobban haragudnk azrt a trhetetlen zaklatsrt,
amivel, gy ltszik, eltklten gytr. Tegnap is gy ksrt ki az Innbl, mintha arra gyelne,
nehogy ellopjak valamit. - Szinte ki se mondta mg, elpirult, s hangja elcsuklott; rezte, hogy
elnyhz juttatja a msikat, amit az nyomban meg is ragadott.
- Ahogy mondja, uram, szerintem azrt jtt, hogy ellopjon valamit - mondta Bows. - Csak
nem akarja azt mondani, hogy hozzm jtt, engem akart megltogatni, szegny reg Bowst, a
hegedst? Vagy Boltonn asszonyt, a hzmesterlaksban? Ugyan mr! Egy ilyen finom ri-
ember, mint Arthur Pendennis, csak nem ereszkedik le odig, hogy flmsszk az n padls-
szobmba, vagy beljn egy takartasszony konyhjba, ha nincs meg r az oka. s szerin-
tem, n igenis azrt jtt, hogy ellopja egy csinos kislny szvt, tnkretegye, aztn eldobja,
Arthur Pendennis r. Ilyen embert farag nkbl a vilg, ifj piperkckbl, divatfiakbl,
elkel, ggs arisztokratkbl, akik eltiporjk a npet. Maguknak ez sport, de mi ez a szeg-
nyeknek, mit gondolnak? Aki az nk gynyrnek eszkzl szolgl, akivel jtszanak, aztn,
ha runtak, kilkik az utcra? Ismerem az nk fajtjt, uram. Ismerem az nk nzst,
arctlansgt, ggjt. Mit szmt az lordsgnak, hogy a szegny ember lnyt szerencst-
lenn teszi, s csaldjt szgyenbe hozza? A f az, hogy nknek meglegyen az rmk, s
persze majd a np fizet rte. Ht mi msrt lennnk mi, ha nem azrt? Ilyenek maguk mind,
ilyenek, uram.
Bows egy kicsit elkalandozott, s ezzel Pen kerlt elnybe, amit rlt, hogy kihasznlhatott -
rlt, hogy a vitt ms mederbe terelheti, mint amelyben ellenfele elindtotta. Arthur kurtn
flnevetett, s ezrt Bows bocsnatt krte: - Igen, n aztn arisztokrata vagyok - mondta -, a
harmadik emeleti palotmban; s a sznyegem is majdnem olyan csinos, mint az n, Bows r.
Az letem azzal telik, hogy a npet sanyargatom, mi? Szzeket becstelentek meg, s foszto-
gatom a szegnyeket? J uram, ez egszen jl elmegy egy komdiban, ahol Job Thornberry a
mellre t, s krdre vonja lordsgt, hogy mer egy derk embert eltiporni, s feldlni egy
angol csaldi tzhelyt; de a val letben, Mr. Bows, hogy jn hozz, hogy a npen zsarno-
koskod arisztokratkrl sznokoljon egy olyan embernek, akinek ugyangy meg kell dolgoz-
nia a kenyerrt, mint nnek? Ht rtottam n nnek valaha is? Vagy adtam nnel szemben a
nagyembert? Ht valamikor rgen, mikor mg mind a ketten brndos fiatal fickk voltunk,
Bows r, nem kedvelt-e engem? Ugyan, ne haragudjon mr rm, legynk megint jbartok,
mint voltunk annak idejn.
- Akkor mg egszen ms volt - mondta Bows. - Arthur Pendennis r mg becsletes, lobba-
nkony klyk volt; taln nz s meglehetsen nhitt, de becsletes. s akkor mg ked-
veltem nt, mert ksz volt tnkretenni nmagt egy nrt.
- s most, uram? - krdezte Arthur.
- Most ms idket lnk, uram, most azt szeretn, hogy egy n tegye tnkre magt az n
kedvrt - felelt Bows. - n ismerem ezt a gyermeket, uram. s mindig is mondtam, hogy ez a
sors fenyegeti. Addig fttte az agyacskjt regnyekkel, mg mr mson se jr az esze, csak
szerelmen s szeretkn, s nem veszi szre, hogy konyhakvn tapos. n tantottam ezt a
kislnyt. Nagyon tehetsges s megnyer modor, s n nagyon szeretem, uram. Magnyos
regember vagyok; az letmdomat, csupa iszkos frter kzt, nem kedvelem; elszomort.
Nincs senkim, akit szeretek, csak ez a gyermek! Kegyelmezzen, s ne vegye el tlem,
Pendennis r... ne vegye el tlem.
Az reg ember hangja megtrt. Ez a hang meghatotta Pent, sokkal inkbb, mint a fenyeget,
szarkasztikus modor, amit Bows r kezdetben tanstott.
- Ejnye - mondta nyjasan -, nem mltnyos ntl, ha azt hiszi, hogy n valami mltnytalan-
sgot akarok elkvetni szegny kis Fanny ellen. Pntek este lttam letemben elszr. Mer
vletlensg, hogy Costigan bartunk az utamba hozta. Semmifle szndkom vele kapcso-
latban... hiszen...
- Hiszen n is nagyon jl tudja, hogy milyen csacsi kislny, s hogy mekkora csacsi az anyja
is... hiszen tallkozott velk a Temple kertjben, s persze nem llapodtak meg elre... s
tegnap is, mikor az n knyve mellett talltam, kignyolt - mondta Bows. - Mert hisz mire
vagyok n j, ha nem arra, hogy kinevessen? egy ilyen nyomork vnembert, mint engem;
egy vn hegedst, aki kopott kabtban jr, s azzal keresi a kenyert, hogy egy kocsmban
jtszik? Maga meg finom riember, az m. Maga illatostja a zsebkendjt, s gyrt visel az
ujjn. Nagyemberekkel vacsorzik. Az reg Bowsnak meg ki ad akr csak kenyrhjat is?
Pedig vihettem volna annyira, mint maguk kzl akrki. Lehetnk n ma lngsz, ha alkal-
mam nylt volna r; igen, az orszg legnagyobb szellemeivel lehetnk egy sorban. De nekem
semmi sem sikerlt. Valamikor volt bennem becsvgy, szndarabokat rtam, verseket, muzsi-
kt... de senki nem hallgatott meg. Nt, ha szerettem, kinevetett, s tessk, itt llok reg
koromra egyedl... egyedl! Ne vegye el tlem azt a kislnyt, Pendennis r, mg egyszer
krem. Hagyja meg nekem egy kis idre. Tegnapig mintha a gyermekem lett volna. Mirt
lpett kzbe, mirt akarja, hogy kignyoljon engem, mert nyomork s reg vagyok?
- Ebben legalbbis rtatlan vagyok - mondta Arthur, s mintha flshajtott volna. - Becslet-
szavamra, br sose lttam volna azt a kislnyt. Nem mestersgem a csbts, Bows r. s nem
is hittem, hogy hatssal vagyok szegny kis Fannyra, egszen... egszen ma estig. s akkor
megesett rajta a szvem, uram, s elmenekltem a ksrts ell, pp mikor n belm botlott. s
- tette hozz elvrsdve, de ezt a leszll sttben nem lehetett ltni, s a hangja hallhatan
megremegett - ...s nem szgyellem bevallani, uram, hogy e vasrnap este, mikor megkondul-
tak a harangok, otthonomra gondoltam, s az ottlak angyali tisztasg s j asszonyokra, s
mikor nnel sszetallkoztam, pp menekltem, hogy elkerljem a rm leselked veszlyt, s
ert krtem a Mindenhattl, hogy azt tehessem, ami a ktelessgem.

Miutn Arthur szavai elhangzottak, mindketten hallgattak egy sort, s mikor Arthur vendge
ismt felvette a beszlgets fonalt, mr sokkal szeldebben s bartsgosabban beszlt. s
mikor bcst vett Pentl, engedlyt krt, hogy megszorthassa a kezt, s miutn imigyen
mindketten nagy szeretettel s melegen elbcsztak egymstl, mg egyszer bocsnatot krt,
hogy ennyire flreismerte, s mondott egy s ms hzelg dolgot, hogy a fiatalember megint
melegen szortotta meg reg bartja kezt. S mikor Pen ajtajban elvltak, Arthur kijelentette,
hogy amit mondott, az gret, s hogy szvbl remli, Bows r megbzik az gretben.
- gy legyen - mondta Bows r, s lassan leballagott a lpcsn.
 TIZENKETTEDIK FEJEZET

Megint a boldog falu

E trtnet elejn alkalmunk nylt, hogy Clavering vroskjrl, amelynek szomszdsgban
Pen atyai otthona, Fairoaks ll, s a vroska lakirl szljunk; minthogy azonban trsadalma
sem nem szrakoztat, sem nem kellemes, beszmolnk nem volt klnskppen terjedelmes.
Samuel Huxter r, az riember, akivel nemrg Vauxhallban ismerkedtnk meg, e kisvros
kivl szellemeinek egyike volt, s mikor vakci idejn hazaltogatott, bartainak asztalt a
Bertalan krhz trfival s az ltala ltogatott divatos londoni trsasg pletykival tette
elevenn.
Hobnell r meg, az az ifj riember, akit Pen annak idejn a Fotheringay-gyn tmadt
sszeszlalkozsuk eredmnyeknt elnspngolt, mr a Claveringi Kzpiskola dikjaknt is
Huxtern asszony, Samuel desanyja tezasztalnak szvesen ltott vendge volt, szabadon
bejrhatott a rendelbe, tudta, hol llnak a tamarindos-ednyek, s brmikor beillatosthatta
zsebkendjt rzsavzzel. letnek ebben az idszakban trtnt, hogy beleszeretett Sophy
Huxter kisasszonyba, akit atyja elhunytval felesgl is vett s hazavitt a Nyltanyra,
Claveringtl pr mrfldnyire lev hzba.
Sok-sok v ta ott volt a csald birtoka, amelyet szabad parasztknt mvelt. Hobnell r des-
apja lebontotta a rgi tanyahzat, s egy pomps j, fehrre meszelt udvarhzat ptett tgas
istllval; zongort vett a nappali szobba; kopfalkt tartott, s kezdte a fldesurat jtszani.
Mikor meghalt, s fia vette t az uralmat a birtokon, a csaldot mr joggal lehetett tsgykeres
vidki ricsaldnak tekinteni. s Sam Huxter, Londonban, nem kvetett el nagy bnt, ha
sgora hzval, kutyival, lovaival, vendgszeretetvel dicsekedett mul trsainak a Bertalan
krhzban. Hobnell vente egyszer, tbbnyire olyankor, amikor Hobnelln kptelen volt
elszakadni a gyerekszoba egyre szaporod tennivalitl, fljtt Londonba, hogy kirgjon a
hmbl, szobt vett ki a Tavistockban, s Sammel egytt belevetettk magukat a vros gyny-
reibe. A jkedv fldesr tuds sgora ksretben sorra ltogatta Ascotot, a sznhzakat,
Vauxhallt, a Covent Garden krnyki kedlyes kocsmkat. Londonban - mondta - ljen gy az
ember, ahogy Londonban szoks, eressze meg a gyeplt, s mikor visszatrt nyugatra, vitt
egy j kalapot vagy kendt Hobnellnnak s tizenegy hnapra ismt flhagyott a vidki szra-
kozsok s tennivalk kedvrt a londoni let elegns szrakozsaival.
Sam Huxter llandan levelezett rokonaival, s elltta ket a metropolis vlogatott hreivel,
viszonzsul a nyllal, tejfllel, fogollyal teli kosarakrt, amelyeket a fldesr s jszv
felesge kldzgetett. Nem ismertek nla nagyszerbb s kivlbb ifjt. Ha megjelent szl-
vrosban, volt a hzuk lelke. Dalaival, trfival, bohckodsval lland kacagsra ksz-
tette az egsz Nyltanyt. mentette meg legnagyobbik gyermekk lett, kivette torkbl a
halszlkt; egyszval volt csaldjnak bszkesge.
A kellemetlensg sose jr egymagban; Pen megint sszeakadt Huxter rral, alig hrom napra
r, hogy a Vauxhallban sszeszlalkoztak, Pen fogadalmhoz hven, azta nem ltogatta meg
a kis Fannyt. Munkval s ms lelki izgalommal igyekezett kiverni t a fejbl. Odahaza
dolgozott, szakadatlanul, br nem sok haszonnal; mint a Pall Mall Gazette kritikusa keser s
dz kirohanst intzett egy vers s egy regny ellen, mely tlszke el kerlt. Miutn szer-
ziket levgta, elment, hogy egymagban megvacsorzzk a kihalt Polyanthus-klubban, de ott
megrmlt a roppant magnytl, s ettl mg jobban elromlott a kedve. Hogy flengedjen
kiss, sznhzba ment. Az egsz hz rengett a kacagstl, de csak egy alantas komdit
ltott, s ez mg jobban elszomortotta. Mg a komikus kedve is lehervadt volna a szndarab-
ban, ha ltja Pen keser kpt. A fiatalember alig tudta, mi trtnik krltte; mint egy
lzlom, mosdott ssze szeme eltt a darab. Aztn az jutott eszbe, hogy taln elmegy a
Htskonyhba, Warrington meg az rgi tanyjra, hisz mg egy csppet sem lmos. Elz
nap hsz mrfldet gyalogolt, hogy nyugalmat leljen, a Hampsteadi Legeln s Hendoni
Fasoron, de mg gy sem aludt jszaka. El kell ht mennie a Htskonyhba. Jlesett arra
gondolnia, hogy ott viszontltja Bowst. Bows ott is volt, teljes nyugalomban trnolt a vn
zongornl. pp valami szrny trfs dalt nekeltek, s csak gy dlt az egsz terem a
kacagstl. Hogy Pen milyen furnak rezte ket! csak Bowst ltta. Csodlatos, hogy e
kialudt tzhnyban - mert tetszelegve gy nevezte kebelt - ilyen lng lobogjon! Kt napig
kellett csak tpllni, s mris fellobbant; s kt tovbbi nap, ppen mert nem kapott jabb tpot,
s vadul tombolt. S mikzben pp ezen tprengett s egyik pohr italt a msik utn hajtotta
fel, a sors gy hozta, hogy szeme egyszerre Huxter ron akadjon meg; az is a sznhzban volt,
mint , s most kt-hrom pajtsval egytt lpett a terembe. Huxter, Pen bosszsgra, ssze-
sgott trsaival. Arthur gy rezte, rla beszlnek. Huxter ezutn ttolakodott a termen,
nyomban a bartai, lelt Pennel szemkzt, bizalmasan odabiccentett neki, s kzfogsra
nyjtotta koszos kezt.
Pen kezet fogott fldijvel. Arra gondolt, oktalanul goromba volt hozz, akkor este. Ami
Huxtert illeti, tkletes bkessgben lt nmagval s a vilggal, s eszbe se jutott, hogy
valakinek ne legyen nyre a trsasga; s az a kis disputa a Vauxhallban, az a kocds,
ahogy fogalmazta, olyan semmisg, hogy figyelembe sem rdemes venni.
Galenus tantvnya ngy barnrt kiltott, ezt le is hajtotta trsaival, s azon kezdte trni a
fejt, mi legyen a szrakoztat tma, aminek rgyn Pennel szba elegyedhet, s pontosan
telibe tallta, mi rinti fiatal bartunkat a legfjdalmasabban.
- J kis este volt az a Vauxhallban... mi? - mondta s huncutul kacsintott.
- rlk, hogy lvezte - drmgte szegny Pen a poharba.
- Fenemd be voltam csiccsentve... mdfltt... Greenwichben vacsorztam nhny cimbo-
rval. Csinos kis fruska volt az, aki gy csimpaszkodott a karjba... ki volt az? - krdezte az
elbvl dik.
Ez mr sok volt Arthurnak. - Krdeztem n ntl valamit a szemlyre vonatkozlag, Huxter
r? - mondta.
- Nem akartam megsrteni... mr megbocssson... a fenbe is!... maga meg mit dhng? -
mondta Pen meglepett beszlget partnere.
- Emlkszik mg, hogy mi volt kztnk a mltkor? - krdezte Pen, s flhorgadt benne a
harag. - Mr elfelejtette? Nagyon valszn. Rszeg volt, mint az elbb maga is volt szves
megjegyezni, s nagyon goromba.
- A fenbe is, uram, ht nem krtem bocsnatot? - mondta Huxter s elvrsdtt.
- Az igaz, s n szvembl meg is bocstottam. De emlkezzk csak, nem arra krtem, hogy a
jvben legyen szves kihagyni ismersei sorbl? s ha trtnetesen nyilvnos helyen tall-
kozunk, ne frassza magt azzal, hogy megismer. Krhetnm, hogy a jvben errl ne feled-
kezzk meg? S minthogy kezddik az nek, engedje meg, hogy ne zavarjam a zene maradk-
talan lvezetben.
Vette a kalapjt, meghajolt a dbbent Huxter r eltt, s kzben Huxter bartai, akiknek elszr
leesett az lluk, harsogva hahotzni kezdtek Huxteren, oly hangosan, hogy az asztaltrsasg
feje knytelen volt elvlteni magt: - Csndet krek, uraim: a Hullarabl kvetkezik! - s e
npszer szm nyomban fel is hangzott, amint Pen otthagyta a Htskonyht. Azzal hzelgett
nmagnak, hogy sikerlt tkletesen rr lennie az indulatain. Szinte kvnta, br lett volna
Huxter harciasabb. Olyan szvesen verekedett volna, vele vagy brkivel. Hazament. Nem
nyugtatta meg semmi - sem az egsz napi munka, sem a vacsora, sem a szndarab, sem a
whisky. Semmivel sem aludt jobban, mint elz jjel.
Pr napra r Huxter r levelet rt haza Hobnell rnak, s ennek Pendennis r volt a f tmja.
Sam beszmolt Arthur londoni foglalatossgairl, s arrl a pokoli arctlansgrl, ahogy
otthoni, rgi bartaival viselkedik. Megrta, hogy megrgztt bnz, szablyos Don Juan,
olyan fick, s ha egyszer hazamegy, mg egyetlen tisztessges ember hzban se lenne szabad
fogadni t. Ltta Vauxhallban, egy rtatlan, szegny sors lenyzval tncolt; ez a legutbbi
ldozata. Egy r riembertl (korbbi katonatiszttl), aki ugyanazt a klubot ltogatja, mint ,
Huxter r, megtudta, ki ez a lny, akin ez az nhitt szlhmos rdgi praktikit gyakorolja, s
hogy arra gondolt, figyelmeztetnie kne a lny desapjt, s gy tovbb s gy tovbb. - A
levl ezutn ltalnosabb tmkat is rintett, rja ksznetet mondott a legutbbi csomagrt,
a nyulakrt, s reztette, hogy kszsggel fogadja a tovbbi szvessgeket.
Mint emltettk, a Nyltanyn hozzvetleg esztendnknt sor kerlt egy-egy keresztelre, s
trtnetesen e szertarts pp egy nappal azutn folyt le, hogy Hobnell r megkapta sgora
levelt. A gyermek (egy drga kislny) a keresztsgben a Mira-Lucretia nevet kapta kt
keresztanyja, a claveringi Portman kisasszony s Pybusn asszony neve utn. Hobnell term-
szetesen megmutatta a levelet felesgnek, Hobnelln asszony meg kzlte szrny tartalmt
kt pletykapartnervel. Csinos kis trtnet volt, s mg aznap annak rendje s mdja szerint
szt is futott Clavering-szerte.
Mira nem meslte el a mamjnak - ahhoz tlsgosan megdbbentette t a hr -, de Pybusn
asszonyban nem volt semmi ilyen tartzkods, az gyet nemcsak Portmann asszonnyal,
hanem nagytisztelet Simcoe rral s nejvel, st Glandersn asszonnyal is megtrgyalta
(mely idre az kt lnyt kiparancsolta a szobbl), majd kzlte Madame Fribsbyvel, azaz az
egsz claveringi trsasggal. Madame Fribsby elszr lopva odapillantott a dragonyos kpre,
majd nmaga srtett emlkezett faggatta, s kijelentette, hiba, a frfiak csak frfiak, s amg
azok, mindig is hazugak lesznek; elgondolkozva idzte a Marmion nhny sort, amelyben az
r azt krdi: vajh hol nyugosznak majd a hazug szeretk? Pybusn nem tallt szt, mely
kellkppen kifejezte volna gyllett, iszonyodst, megvetst e gazember irnt, aki ilyen
aljassgra kpes. Lm, ez az eredmnye az elnz nevelsnek, a ggnek, a klnckdsnek s
arisztokratikus szoksoknak (tny, hogy Pen nem volt hajland Pybusnhoz eljrni tera),
meg annak, hogy valaki azokba a szrny, romlott trsasgokba jr abban a rettenetes,
modern Babilonban! Portmann asszony knytelen volt elismerni, hogy az anya vgzetes
elfogultsgban elknyeztette a fit; hogy Arthurnak fejbe szllt az irodalmi siker, s hogy
szrny szenvedlyei elfeledtettk vele mindazokat a nemesebb elveket, amelyeket Portman
doktor plntlt lelkbe mg kora gyermekkorban. Glanders, ez az elvetemlt dragonyos-
kapitny, csak fttyentett egyet, mikor Glandersntl hrt vette a trtnteknek, s vacsora
kzben trfsan utalt rjuk; erre Glandersn durva frternek nevezte, s mikor a szrny kapi-
tny elnevette magt, kiparancsolta lnyait a szobbl. Simcoe r nyugodtan fogadta a hrt;
szinte mg rlt is neki; megerstette vlemnyt, amelyet a nyomorult fiatalemberrl
mindig is tpllt; nem mintha brmit is tudott volna rla... nem mintha egy sort is olvasta
volna mrgez s veszedelmes mvnek; Isten ments! de ht mire szmthat az ember egy
ilyen fiatalembertl, akibl ily flelmetesen, ily siralmasan, ily sajnlatosan hinyzik minden
erklcsi komolysg? Pen a vasrnap esti istentisztelet prdikcijnak trgyt kpezte a
claveringi kpolnban: ez a prdikci nagy s felhevlt gylekezet eltt mutatott r London
veszedelmeire, a regnyrs s olvass bns voltra. A gylekezet nem azt kvnta hallani,
hogy Pen bns-e vagy sem. Gonoszsgt eleve adottnak tekintettk; s e kivl moralistk
szmra csak az volt a krds, melyikk vesse az els kvet szegny Penre.
Msnap Pendennisn rhlgy, egymaga, s a felindulstl, a fradtsgtl majdhogynem jultan
ment, vagy inkbb rohant t Portman doktor hzba, hogy a j doktorral tancskozzk. Nvte-
len levelet kapott: egy hiv keresztny gy vlte, ktelessge trt dfni e j llekbe, aki soha,
egy lleknek nem rtott; hogy ktelessge nvtelenl rni, amelyben rszletesen beszmol Pen
bneirl, s az rsra hivatkozva kzli, hogy az effajta bnskre krhozat vr. Mg nzni is
rossz volt, hogy e levl mennyire megrmtette, feldlta szegny Pendennisnt. Mris meg-
vntette a kt-hrom rai szenveds. Els felindulsban kiejtette kezbl a levelet, s Laura
flvette, elolvasta. Mikzben olvasta, elvrsdtt, s egsz testben reszketett - haragjban. -
A gyvk - mondta. - Egy sz sem igaz belle. Nem, anym, egy sz se.
- De igaz! s ez a te mved, Laura - kiltotta Helen vadul. - Mirt utastottad el, mikor
megkrte a kezedet? Mirt trted meg a szvemet, s utastottad el? Te tasztottad t bnbe. Te
kergetted ennek a... ennek a... nnek a karjaiba! Te csak ne beszlj. Ne is vlaszolj nekem.
Soha nem fogok megbocstani neked, soha! Martha, hozd a kalapomat s a kendmet. El-
megyek. Te ne gyere velem. Nincs szksgem rd. Menj innt. Hagyj bkn, te kegyetlen
lny; mirt hoztad rm ezt a szgyent? - S miutn gy elparancsolta magtl a lnyt s a
szolglit is, kirohant a claveringi tra.
Portman doktor rnzett a levlre, s gy vlte, ismeri az rst, s persze, ismerte mr a szegny
Pen ellen emelt vdakat is. Legjobb meggyzdse ellenre (mert az rdemes doktor, mint mi
legtbben, ugyancsak hajlamos volt r, hogy minden rosszat elhiggyen felebartjrl)
igyekezett megvigasztalni Helent; rmutatott, hogy a rgalom nvtelen forrsbl szrmazik,
teht csak egy gazember koholmnya lehet; s hogy a vd nem felttlenl igaz... nagyon val-
szn, hogy nem az... legalbbis Pent felttlenl meg kell hallgatni, mieltt tletet mondanak
fltte; s hogy egy ilyen anynak a fia nem valszn, hogy effle bnt elkvetett volna stb.
stb.
Helen azonban nyomban tltott sznlelt ellenvetsein s tagadsn. - Maga elhiszi, hogy
megtette - mondta. - Tudom jl, hogy elhiszi. , mirt is engedtem el innt, Portman doktor,
mirt bocstottam el a kzelembl? De nem lehet becstelen... jaj, Istenem, nem becstelen...
ugye nem hiszi el, hogy az? Emlkezzk csak, hogyan viselkedett, mikor az a... az a msik...
nszemly... milyen rlt szerelmes volt bel! Akkor is becsletes gyerek volt... ma is az. s
hlt adok Istennek, igen, trden llva hlt adok Istennek, hogy Laurnak megadta a pnzt.
Azt mondta, hogy derk fi, maga mondta. s most... ha ez a n szereti... s tudja, hogy
minden n szereti... ha elvitte t hazulrl, vagy ha a lny ksrtsbe vitte, ami nagyon
valszn... ht mirt ne lenne a felesge, s az n lnyom? s neki ott kell hagynia azt a
gynyr vilgot, s vissza kell jnnie hozzm... az desanyjhoz, Portman doktor. Menjnk
el, s hozzuk vissza... igen, hozzuk vissza t... igen, s akkor vigadni fog a... a megtrt bns.
Most rgtn menjnk, drga bartom, ebben a...
Helen tbbet mr nem tudott mondani. Htrahanyatlott s eljult. gyba fektettk a szna-
koz doktor hzban, s elhvtk hozz az orvost. Aggaszt llapotban tlttte az jszakt.
Laura odajtt hozz, vagyis hogy a paplakba inkbb; hisz Laurt ltni se brta. Portman
doktor knyrgtt Helennek, hogy nyugodjk meg, s az desanya iszony fjdalma lttn
megersdtt hite a fi rtatlangban, megrt ht Pennek egy levelet, figyelmeztette, hogy
rla milyen hrek jrnak, s komolyan krte, szaktson a lnnyal, s szmolja fel e jl felfogott
rdekre s lelki dvssgre oly kros kapcsolatot.
s Laura? - vajon az szvt nem szortotta el Arthur bnnek s Helen elidegenedsnek
gondolata? Vajon az rtatlan lnynak nem volt keser csaps, hogy egyszerre mindenki
szeretett elvesztette, akit csak szeretett ezen a vilgon?
 TIZENHARMADIK FEJEZET

Amelyben a trtnet kis hjn vget r

Portman doktor el is kldte levelt londoni rendeltetsi helyre; ezutn az rdemes lelki-
psztor igyekezett nmi lelket verni Pendennisn rhlgybe, mg vlaszt nem kap levelre,
amely, szerette volna hinni, vagy mondani legalbbis ezt mondta, j fnyt fog vetni Arthur
erklcsre. Helen kvnsga, hogy utazzanak fel Londonba, s szemlyesen feddjk meg a fit
a gonoszsgrt, legalbb egy-kt napig kivihetetlen volt. A patikrius els nap mg azt is
megtiltotta, hogy Helen Fairoaksba visszamenjen, s az zvegy csak a rkvetkez reggel
tallta magt otthoni szfjn, amint a hsges, mbr nma Laura tett-vett az gya mellett.
Mind nmagra, mind a tbbi rdekeltekre nzve szomor, hogy Pen a hitsznoklatot,
amelyet Portman doktor neki cmzett, csak hetekkel ezutn olvasta, hogy az episztola meg-
fogalmazdott; az zvegy pedig nap nap utn vrta fia vlaszt az ellene szegezett vdakra; s
llapott minden nap ksedelem csak slyosbtotta. Laurnak nehz dolga volt, alig brta
elviselni az aggodalmat; ltnia kellett legdrgbb bartnje szenvedst; trnie Helen elide-
genedst, s a fjdalmat, amelyet szeretetnek elvesztse okozott neki. De ez az ifj hlgy
hozzszokott mr, hogy amennyire eri, s Isten kegyelme, amelyrt h s tiszta imival
knyrgtt, engedi, megtegye ktelessgt. S minthogy ktelessgt hangtalanul tette, s k-
nyrgsei, amelyek megadtk neki a ktelessge teljestshez szksges ert, szintn szobja
magnyban hangzottak el, minden haland szemtl tvol - mi is ktelesek vagyunk
hallgatni ernyeirl, amelyek ppgy nem brjk a sok szt, mint ahogy a virg sem hajt ki a
blteremben. Mindssze csak annyit szeretnnk mondani, hogy a ni jsg a legszebb virg,
amely fldnkn virgzik; s hogy nzzk szeretettel nma bjt, szvjuk be illatt, s csodljuk
meg trkeny szpsgt. Bjos s gynyr!... igaz s makultlan!... ht nem keserves lt-
vny, ha lekonyul s elalszik a knyrtelen gysztl vagy halltl... betegsg emszti... elher-
vasztja a hossz fjdalom... vagy bimbjban tpi le a hirtelen balsors? Mi taln megrde-
meljk a fjdalmat... de mirt legyenek k boldogtalanok?... br tudjuk, hogy az g azt sjtja
a legszigorbban, akit legjobban szeret; rmt leli benne, hogy jra meg jra prbra tve
mg tisztbb tegye e tiszta lelkeket.
Pen teht nem kapta meg a levelet, br azt annak rendje s mdja szerint postra adtk, a
posts be is dobta a Lamb Court levlszekrnybe, s a takartn oda is tette az rasztalra
lordsga tbbi leveleivel egyetemben.
Azon nyjas olvask, akik eddig figyelemmel ksrtk Pen lete folyst, s, igen term-
szetesen, szrevteleket tettek ismersk erklcsre s jellemre, mostanig valsznleg
flfedeztk mr Pen r legnagyobb hibjt, s azt a cmlapon ravaszul elrejtett tnyt is, hogy ki
az legnagyobb ellensge, akivel jra meg jra megvvni knytelen. Szeretett olvasim, j
nhnyan vagyunk mi is, akik ugyanezzel a csirkefogval kszkdnk; ezzel a gazemberrel,
aki minden alkalmat megragad, hogy csibszsgekre csbtson, veszekedsekbe sodorjon,
restsgre szoktasson, haszontalan trsasgba vigyen, s ki tudja, mg mi minden rosszra
ksztessen. Egyszval: Pen legnagyobb ellensge nmaga volt; s minthogy ezt a gazfickt
vilgletben ddelgette, kedvben jrt s elnz volt irnta, most elszemtelenedett, mint az
elknyeztetett cseldek ltalban; s ha csak a legcseklyebb mrtkben is megprblta kny-
szerteni, vagy olyasvalamire ksztetni, ami nem volt nyre, mindjrt hisztrikusan gorom-
bskodni kezdett, s engedetlenn vlt. Ha valaki hozzszokott, hogy ldozatot hozzon -
pldul Laura, akinek szinte a vrv vlt, hogy msok kedvrt lemondjon az rmrl -,
annak az ldozat nem esik nehezre; de Pen, nem szokvn hozz semmifle lemondshoz,
kegyetlenl megszenvedte, hogy neki is fizetnie kell valamirt, s rettenten zsmbelt, hogy
tartzkodnia kell valamitl, amihez pedig kedve lenne.
Ggs lelkben elsznta magt, hogy Fannyt nem ltogatja meg; s ezt meg is tartotta.
lland elfoglaltsggal, testmozgssal, mulatozssal, trsasggal igyekezett kiverni a fejbl
ennek az elbvl kis szemlynek a gondolatt. Ezrt teht sokat dolgozott; sokat gyalogolt s
lovagolt; sokat evett, ivott s dohnyzott; mgis, akrhny szivart elszvott, s akrmennyi
puncsot megivott, mind nem volt elg, hogy a kis Fanny kpt kizze lngra lobbant agybl;
s az elhatrozshoz val egyheti hsg s nmegtagads elg volt, hogy fiatalembernket
gynak dntse a lz. S az olvas, aki sohasem volt mg legnylaksn slyos beteg, hadd
sznakozzk a nyomorulton, hogy ily szerencstlen helyzetbe sodrdott.
A frjhezadand hlgyek, vagy ms, a hzias ernyek elmozdtsban rdekelt keresztny
szemlyek bizottsgnak egy Cruikshanket vagy Leechet, vagy napjaink ostobasgainak
valaki ms nyjas leleplezjt kne alkalmaznia, hogy rajzok sorozatn brzolja a legnylet,
a legnylaks szrnysgeit, s gy trtse a szemllt a jobb beltsra s arra, hogy csaldi
llapota jobbtsra gondoljon. Mert mi lehet knyelmetlenebb, mint egy legnyember
magnyos reggelije? a kormos vzforral teskannval a kietlen tzn nyr derekn? vagy ami
mg rosszabb, a kialudt tz mellett karcsonykor, flrval azutn, hogy a takartn vgzett a
nappali szobval? Az ilyen laks sivr magnyba lakja dideregve lp be, napjt knytelen
azzal kezdeni, hogy sznre s fra vadszik, s mieltt tanulmnyainak nekiltna, el kell
vgeznie a takartn dolgt is, Flanagann helyett, aki, se sz se beszd, nem jtt ma el.
Vagy, hogy mst emltsnk, mi szebb tmja lehetne egy klasszikus rajzmvsznek, mint egy
legnyember inge? - e ruhadarab, amelyet pp vacsoraidben kvnna fellteni, de nem tall
rajt egyetlen gombot sem? Vagy ott a legnyember visszatrse a legnylaksba a vidman,
egy otthonos, csupa barti arccal teli udvarhzban, kedves fogadjisten s sajnlkoz isten-
hozzd kztt eltlttt karcsonyi vakci vgeztvel. Tskjt otthagyja az pletben lev
borblynl; meggyjtja az egy szl szomor gyertyt a lpcshz pislkol kis lmpsban;
belp az oly ismers sivr szobba, ahol semmi ms jelt nem leli, hogy valaki is rdekldtt
volna szemlyes jlte irnt, mint a karcsonyi szmlkat, bartsgosan sztszrva az olvas-
asztaln. Mindezekhez adjuk mg hozz a legnyember betegsgnek dbbenetes kpt, s e
szomor diorma kzzttele utn msnap mr cskkenni fognak a Temple lakbrei. Legny-
laksban lni mg egszsgesen is pp elg szomor, magnyos s ns dolgot jelent; de
betegnek lenni ugyanitt - fjdalmak kzt s beren tlteni az jszakt - vrni a reggelt s a
takartnt - a magunk rjn figyelni, hogy mikor vegyk be magunk az orvossgot -, s
mindezt hossz rkon t gy, hogy ms trsunk ne legyen, csak sajt beteges fantzink s
lzas gondolataink; hogy ne legyen nyjas kz, amely egy pohr vizet nyjtana, ha meg-
szomjazunk, vagy kisimtan fejnk alatt az sszegyrt vnkost -, ht ez valban keser s
tragikus sors, igazn nem kell ldtanunk szrnysgeit; csak sznakozhatunk ht azokon a
legnyembereken a Temple-ben, akiknek van merszk naprl napra dacolni velk.
Ez a sors rte most utol Arthur Pendennist az emltett sokfle szertelen kilengs utn, amivel
szerencstlen agyt gytrte. Egy este betegen fekdt le, s msnap reggel mg betegebben
bredt. A takartnn kvl aznap senki ms nem nyitott r ajtt, csak a nyomdszinas a Pall
Mall Gazette szerkesztsgbl, akit az r igyekezett tle telhetleg kielgteni. A megerl-
tetstl, hogy munkjt befejezze, mg jobban felszktt a lza; kptelen volt annyi flekket
szolgltatni, mint mskor; s minthogy Shandon tvol volt, s Warrington sem tartzkodott
Londonban, hogy segthetett volna, a Gazette politikai s szerkesztsgi hasbjai igazn
nagyon resen festettek; a segdszerkeszt nem tudta miknt megtlteni ket.
Finucane r flrohant Pen laksra, de igen rossz llapotban lelte Arthurt; gy aztn a derk r
maga ltott neki, hogy ha lehet, az rszt megrja, s meg is fogalmazott egy sor olyan cikket
s kritikt, amely, nem vits, nagy plsre szolglt Pen s az folyirata olvasinak.
Finucane tollbl csodlatosan radtak az rorszg nagysgra, e srtett haza lakinak lngol
rtelmre s ernyre vonatkoz utalsok; s Shandon, a fszerkeszt, aki csndes nyuga-
lomban tlttte napjait Boulogne-sur-Merben, nevetve dobta oda az jsgot felesgnek,
mondvn: - Ide sss, Mary drgm, Jack megint mkdik. - Igen, Jack melegszv jbart
volt s harcos prtember, s ha tollat vett a kezbe, el nem mulasztotta volna, hogy a vilggal
kzlje: Rafferty volt Eurpa legnagyobb festje, s el ne csodlkozzk az Akadmia kicsi-
nyes fltkenysgn, mely Raffertyt elttte attl, hogy maga is a Kirlyi Akadmia tagja
legyen; hogy kijelentse: jl rteslt West End-i krk szerint Rooney urat, a Parlament tagjt,
kszlnek baratariai nagykvett kinevezni; hogy brmirl szljon is a cikke, el ne ejtsen
benne egy-egy mltat szt a Round Towers vagy a Giants Causeway nagyszersgrl. S
amellett, hogy Pen helyett elvgezte a munkjt, e jszv bajtrs mg azt is flajnlotta, hogy
lemond szombati s vasrnapi szabad idejrl, s ezeken a pihensre szolgl szabadnapokon
inkbb Arthurt fogja polni, Pen azonban erskdtt, hogy a vilgrt le ne mondjon
szrakozsrl, s hlsan biztostotta, hogy betegsgt legjobban magnyban tudja elviselni.
Finucane r, miutn pntek este vgzett az jsggal kapcsolatos munkjval, s a Hts-
konyhn elklttte vacsorjt, tjkoztatta Costigan kapitnyt Temple-ben lak ifj bartunk
betegsgrl; a kapitnynak kt nap mltn eszbe jutott a dolog, vasrnap dlutn elment a
Lamb Courtra, s megltogatta a beteget. Flanagannt, a takartasszonyt, knnyek kzt lelte a
nappaliban, s rossz hreket hallott tle a drga fiatalrrl odabent. Pen llapota Flanagannt
gy megrmtette, hogy knytelen volt szverstknt plinkhoz folyamodni, msknt
kptelen lett volna elviselni Pen betegsge miatt rzett gytr aggodalmt. Ott tblbolt Pen
gya krl, s igyekezett segtsgre lenni, figyelme azonban a beteg szmra elviselhetetlenn
vlt, s ingerlten rszlt, hogy ne jjjn a kzelbe. Ettl megint megeredtek a takartn
knnyei, fjdalma megkettzdtt, s megint a palackhoz, szokott fjdalomcsillaptjhoz fo-
lyamodott. A kapitny kemnyen lehordta iszkossgrt, s rmutatott, hogy ha gy folytatja,
oktalan viselkedse mily vgzetes krlmnyekkel jrhat.
Pent eddigre mr nagyon elvette a lz, mgis megrlt Costigan ltogatsnak. Pen fekdt a
hlszobban, de rgtn meghallotta a jl ismert hangot, s lelkesen hvta a kapitnyt, kszn-
te, hogy eljtt, krte, foglaljon helyet s beszlgessenek. A kapitny nagy komolyan meg-
tapintotta Pen pulzust (nyirkos s reszketeg keze egy pillanatra megnyugodott, mg Arthur
lktet ert rte) - a pulzus vadul vert - Pen arca nyzott volt s forr - szeme vreres s
komor - szrzett (a kapitny Pen szakllt nevezte gy), mr majd egy hete nem borotvlta,
s gy az h kpet adott llapotrl. Pen leltette ltogatjt, s knyelmetlen gyban hnyko-
ldva, forgoldva, lnk beszlgetsbe kezdett a Htskonyhrl, a Vauxhallrl, megkrdezte,
mikor mennek megint, s hogy mi van Fannyval... hogy van a kis Fanny?
Igaz is, hogy van? Tudjuk, hogy elz vasrnap nagyon szomoran ment haza, mikor ltta,
hogy Arthur lmpt gyjt a szobjban. Bows akkor beszlt Pennel. Bows r ezutn azonnal
hazament, elhaladt a hzmesterlaks ajtaja eltt, s szavhoz hven benzett Boltonkhoz, de
nagyon szomor kppel. Fannynak aznap megint kimert jszakja volt. Nyugtalansga nem
egyszer flverte kis hltrsait. A Walter Lorraine-t nem merte tovbb olvasni; odahaza volt
az apja, s az nem trte, hogy gesse a lmpt. De a knyvet ott tartotta a prnja alatt, s meg-
megsimogatta jszaka. Csak akkor sikerlt elaludnia, mikor a gyerekek mr mocorogni
kezdtek, bredeztek, a reggel kzeledtvel, majdnem olyan korn, mint a madarak. Br
nagyon haragudott Bowsra, a nap szokott rjban bement hozz. A jszv muzsikus beszl-
getni kezdett vele.
- Tegnap este megltogattam Pendennis urat, Fanny - mondta.
- Igazn? Gondoltam - felelte Fanny, s haragosan meredt a mlabs regrra.
- Tudod, hogy szeretlek, mita csak itt lakom - folytatta Bows r. - Mg gyerek voltl, mikor
idekltztem; s te is szerettl, Fanny, egszen hrom-ngy nappal ezelttig, amg meg nem
ismerted azt a fiatalurat.
- Gondolom, most csnykat fog mondani rla - mondta Fanny. - Rajta, Bows r; attl majd
mg jobban szeretem magt.
- Eszem gban sincs - felelt Bows. - Szerintem nagyon j s nagyon derk fiatalember.
- Igazn? Mert tudja, ha egy rossz szt szlna rla, soha tbb szba nem llnk magval...
Soha! - kiltott Fanny kisasszony; kis kezt klbe szortotta, s izgatottan rtta a szobt. Bows
ltta, a szeme bmulattal, szomor egyttrzssel kvette a tzes kis teremtst. Arca kipirult,
teste reszketett; szembl sttt a szerelem, dac s harag. - Szeretett volna csnykat mondani
rla - mondta Fanny -, de nem mer... tudja, hogy nem mer!
- Rges-rgen ismerem - folytatta Bows. - Mikor megismertem, majdnem olyan fiatal volt,
mint te, s nagy, brndos szerelem fzte bartunk, a kapitny lnyhoz... a mostani Lady
Mirabelhez.
Fanny nevetett. - Gondolom, Costigan kisasszony irnt msok is reztek nagy s brndos
szerelmet - mondta. - Ezek egy csppet sem rdekelnek.
- Felesgl akarta venni, de nagy volt kztk a korklnbsg. s a rangklnbsg. s
Costigan kisasszonynak sem kellett, mert nem volt pnze. Nagyon okosan tette, hogy kiko-
sarazta; mind a ketten boldogtalanok lettek volna, s Costigan kisasszony se lett volna alkal-
mas r, hogy az csaldjval ljen, vagy kellemes otthont teremtsen neki. Pendennis rnak
rvnyeslnie kell, s egy rangjabli rihlgyet kell felesgl vennie. Egy nnek, ha szeret
valakit, nem szabad tnkretennie, nem szabad viszlyt sztania kzte meg a csaldja kztt, s
a maga kedvrt szegnysgre s nyomorsgra krhoztatnia. Egy becsletes lny mr csak
nmagra vagy a frfira tekintettel sem csinl ilyet.
Fanny dacos haragja most ktsgbeesett knyrgsbe csapott t. - Mi kzm a hzassghoz,
Bows? - krdezte. - Ki beszl arrl? Mi volt kztem, meg e kztt a fiatalember kztt, hogy
mindjrt ilyen kegyetlenl kell beszlnie? n nem tehetek rla... s Arthur... azaz Pendennis
r se..., hogy Vauxhallban tallkoztunk. A kapitny vitt el oda, engem meg a mamt. Semmi
rosszat nem akartunk, elhiheti; megjtt, s kisegtett minket, s nagyon kedves volt. Aztn
belltott s rdekldtt irntunk; s nagyon-nagyon jlesett, hogy egy ilyen nagy ember ilyen
kedves hozznk, egyszer npekhez. s tegnap mamval egyszeren csak elmentnk stlni a
Temple Kertbe, s... s... - itt a szokott s megvlaszolhatatlan ni rvhez, a knnyhz folya-
modott s flkiltott: - , br ne lnk! Br tettek volna mr a sromba, s soha, soha ne tall -
koztam volna vele!
- maga is pontosan ezt mondta, Fanny - mondta Bows; s Fanny a knnyei kzt, megkr-
dezte: - Mirt, mirt kvnja , hogy sose ltott volna? Ht kvettem el n valaha is valami
rosszat ellene? , inkbb elpusztulnk, mintsem hogy neki rtsak! - Erre a muzsikus tjkoz-
tatta t az elz napi beszlgetsrl, rmutatott, hogy Pen nem gondolhat r, s nem is szabad
arra gondolnia, hogy hozzill felesge lenne, s hogy neki, ha egy kicsit is tart a becsletes
j hrre, igyekeznie kell Pent elfelejtenie. Fanny elbcszott a muzsikustl; Bowsnak, ha
rzelmeit nem is sikerlt megvltoztatnia, meggyznie sikerlt t; meggrte, hogy kerlni
fogja a leselked veszlyt; aztn hazament a hzmesterlaksba, s mindent elmeslt a mam-
jnak. Beszlt neki Pen irnt rzett szerelmrl, s a maga mesterkletlen mdjn sirnkozott,
hogy mennyire ms a trsadalmi helyzetk, hogy a klnbsg gtat emel kzbk. - Ott A
lyoni rhlgy - mondta Fanny. - , mama, hogy szerettem n Macready urat, mikor abban
lttam! s Pauline-t, hogy h maradt szegny Claude-hoz, s mindig csak r gondolt; s
Claude-ot, hogy visszajtt hozz, mr mint tiszt, minden veszedelmen t. s ha mindenki
csodlja Pauline-t - mert az biztos, hogy mindenki csodlja, ha egyszer ilyen h maradt ahhoz
a szegny fihoz -, mirt kell riembernek szgyellnie, ha szegny lnyt szeret? Ezt nem gy
rtem, mintha Arthur r szeretne... Jaj, nem, nem gy. Nem vagyok n mlt hozz; csak egy
hercegn lenne mlt egy ilyen riemberhez. Micsoda klt!... milyen gynyren r! s
milyen jkp! Az biztos, hogy nemesember, s hogy si csaldbl szrmazik, csak kitrtk a
birtokbl. Lehet, hogy az most a nagybtyj. , ha tehetnm, hogy szolglnk neki, hogy
dolgoznk r! Csak tehetnm, a rabszolgja lennk! Nem is kvnnk ennl tbbet, mama...
csak hogy reggel lthassam; s hogy nha-nha azt mondja: Hogy van, Fanny? vagy: Isten
megldja, Fanny! - ahogy vasrnap mondta. Csak dolgoznk, dolgoznk; s egsz jjel fnt
lennk s olvasnk, s tanulnk, hogy mlt legyek hozz. A kapitny azt mondja, az des-
anyja vidken l, s hogy elkel rihlgy. , hogy szeretnm, ha ott lehetnk, s szolgl-
hatnm, mama! Hisz annyi mindenhez rtek; s szpen is kzimunkzom; s... s nha is
hazajnne, s olyankor ltnm!
A kislny feje desanyja vllra hullott, s bven megeredtek kislnyos knnyei, s persze, a
matrna is csatlakozott hozz a maga knnyeivel. - Gondolnod se szabad tbbet r, Fanny -
mondta. - Ha nem jn el hozzd, akkor szrny, gonosz ember.
- Ezt ne mondd rla, mama - felelt Fanny. - a legjobb ember, a legjobb s legkedvesebb.
Bows szerint boldogtalan, hogy ott kell hagynia szegny kicsi Fannyt. Nem az hibja, hogy
sszetallkoztunk, vagy igen?... s az sem az v, hogy nem szabad tbb tallkoznom vele.
Ha azt mondja, hogy nem szabad, akkor nem szabad, anya. el fog felejteni engem, de n
soha el nem felejtem t. Nem! imdkozni fogok rte, s szeretni fogom mindig... mg meg
nem halok... pedig meg fogok halni, tudom, hogy meg fogok... aztn a lelkem mindig vele
lesz.
- s szegny desanydra nem gondolsz, Fanny? annak a szve megszakad, ha gy beszlsz -
mondta Boltonn asszony. - Lehet, hogy tallkozol vele. Biztos vagyok benne, hogy
tallkozol. Biztos, hogy mg ma eljn hozzd. Ha valaki szerelmes, akkor az. Mikor Emily
Budd fija elkezdett legyeskedni a lny krl, az reg Budd elzavarta, az a nagyon tiszte-
letremlt regember, csellista volt a Wells zenekarban; s a dologrl a fi csaldja se akart
hallani. Mgis visszajtt. Mind tudtuk, hogy vissza fog jnni. Emily mindig is mondta, s
vgl elvette t felesgl; ez is vissza fog jnni; jegyezd meg, drgm, hogy anyd mit mond,
aztn majd megltod, hogy igaza van.
pp itt tartott a beszlgets, mikor Bolton hazarkezett a hzmesterlaksba, vacsorzni. Az
apa megjelensre az anya s lnya kztti beszlgets azon nyomban megszakadt. Boltonn
gyngden megcirgatta a temetkezsi vllalkoz mogorva hadsegdt: - Szent g, Bolton, ki
hitte volna, hogy pp szombat este nem vagy a klubban! Fanny drgm, kszts papnak
valami vacsort! Mit ennl, Bolton? Nem tudom, ennek a szegny kislnynak mi ment a sze-
mbe, pp az imnt nztem, mikor megjttl. - Azzal megszortotta a lnya kezt, jeladsul,
hogy hallgasson. Fanny knnyei is rgtn flszradtak; e bmulatos kpmutats s tettets,
amihez a nk annyira rtenek, e termszetadta fegyverk eltntette a kislny rzelmeinek
minden nyomt; ment, fogta a kzimunkjt, szernyen s nmn lelt a sarokba, s figyel-
metlen apja mg csak nem is gyantotta, hogy valami fj neki.
Lm, mintha a sors gy hatrozott volna, hogy fllobbantsa s slyosbtsa szegny gyermek
betegsgt s szenvedlyt, minden krlmny, s krltte mindenki arra sztnzte. Anyja
btortotta s tapsolt neki; mg Bows szavai is, amelyekkel oltani kvnta a lngot, csak
hevesebb tettk szerencstlen lzt. Pen nem volt gonosz s nem volt csbt; Pent nemes
szndk vezette, mikor kerlni kvnta t. Pen szereti: a j s nagy, a csodlatos ifj, az
aranylncaival s gesztenyebarna, illatos pofaszakllval! s szerette is; vagy legalbbis
szerette volna mg t vvel ezeltt, mikor a lelkes s mersz ifjt nem kemnytette meg a
vilg - mikor mg nem szgyellt volna holmi bolond s meggondolatlan szenvedlyt, s nem
fojtotta volna meg, mint a szegny asszonyok trvnytelen csecsemgyermekket, nem azrt,
mert bnsk, hanem mert szgyellik, mert rettegnek a vilg rjuk szegezett mutatujjtl.
Ki az a tekintlyes nagyvilgi ember, aki ne azt mondta volna neki, hogy tkletesen igaza
van, ha kitr a tanulatlan, alacsony szrmazs nvel kttt hzassg ell, ha egyszer felesge
rokonsgt, riember lvn, nem tekinthetn a magnak, s ha felesge modora nem illenk j
trsadalmi helyzethez? - s ki az a blcs, aki ne azt mondta volna neki, hogy legjobb az ilyen
kis szenvedlyeket mindjrt csrjukban elfojtani, megszabadulni tlk, hagyni, hogy elml-
janak, s gygyulst keresni; mert mg soha egyetlen frfi nem halt meg egy nrt, sem vice
versa; s ha egyikk vagy msikuk lehetetlennek tallja, hogy vgya az adott esetben betel-
jesedjk, akkor minden tlk telhett el kell kvetnik, hogy elfelejtsk egymst, msutt kell
krlnznik, s mst kell helyette vlasztaniuk. s mgis, taln van mit mondani a msik
llspont vdelmben is. Taln Bowsnak volt igaza, mikor csodlta Pen szenvedlyt, brmily
vak s oktalan volt is, mely arra sztklte, hogy szerelmrt kockra vesse mindent; de az is
meglehet, hogy br az nfelldozs dicsretes erny, a pusztn vilgi cl nfelldozs nem
olyan dicsretes; szz sznak is egy a vge, e krdst hagyjuk fggben, dntse el ki-ki maga,
aki moralista csak vitatkozik rla.
Annyi mindenesetre bizonyos, hogy Pen r jelenlegi nagyvilgi tapasztalatainak birtokban
nevetsgesnek kellett tallja s eleve el kellett vesse az tletet, hogy a konyhbl vegyen el
egy lnyt, akinek egy fityingje sincs. S mivel hogy efell semmi ktsge nem volt, becsletes
ember lvn, egyetlen ktelessge lehetett: el kellett nyomnia szerencstlen vonzalmt
szegny kis Fanny irnt.
gy ht Fanny csak vrt s vrt s remnykedett, hogy Arthur taln mgis eljn. Egy ll htig
vrt, s csak e ht vgn tudta meg szegny kislny Costigantl, hogy Pen milyen beteg.

Pen nagybtyja, a kitn rnagy, vletlen pp aznap este rkezett meg Buxtonbl, ahol
egszsgt lltotta helyre, mikor Costigan ltogatban jrt Pennl; elkldte inast, Morgant,
hogy rdekldjk Arthur irnt, s kzlje, hogy msnap szvesen ltja reggelire. Az rnagy
csak tutazott Londonon, tban volt Steyne mrki stillbrooki hzba, ahol fogolyvadszatra
volt hivatalos.
Morgan megnylt kppel rkezett vissza gazdjhoz. Ltta Arthur urat; Arthur r igazn
nagyon rossz brben van; Arthur r lzasan fekszik. Orvost kne kldeni hozz; Morgan
riasztnak tallta az llapott.
Szerelmes egek! Ht ez igazn szomor hr! Azt remlte, hogy Arthur majd lejn vele Still-
brookba; el is intzte a dolgot; Lord Steyne-nel meghvatta unokaccst. Most mehet egyedl;
nem ltetheti fel Lord Steyne-t; a kr lehet, hogy raglyos; lehet, hogy Arthurnak himlje van;
neki meg mg nem volt himlje; s az ebben a korban mr veszlyes. Van valaki Arthur rnl?
Morgan azt mondta, hogy van; az polja Arthur urat.
Az rnagy ezutn megkrdezte, hogy unokaccst ltta-e mr orvos? Morgan kzlte, hogy
is fltette ugyanezt a krdst, s azt mondtk, Pendennis rnl orvos mg nem volt.
Morgan gazdjt igazn bntotta, amit Arthur kellemetlen helyzetrl hallott. Hisz pp el is
mehetne hozz, de Arthurnak mi haszna lenne abbl, ha is megkapn a krt? Sajt nyavalyi
klnben is teljesen lehetetlenn tettk, hogy mssal is trdjk, mint nmagval. De a
fiatalembernek orvosra van szksge - a legjobb orvosra; Morgant teht nyomban elkldte
egy zenettel bartjhoz, doktor Goodenoughhoz, aki szerencsre Londonban tartzkodott s
ppen otthon; az nyomban flbe is hagyta a vacsorjt, s hintaja fl rn bell mr ott is volt
az Upper Temple Lane-en, Pen laksnak tszomszdsgban.
Az rnagy arra krte a jszv orvost, hogy hozzon hrt neki unokaccsrl a klubba, ahol
vacsorzik, s az orvos az este folyamn meg is jelent ott; a dolog nagyon komoly; Arthurnak
magas lza van; eret vgott rajta; holnap reggel els dolga lesz, hogy megltogassa. Az r-
nagy e rossz hrektl vigasztalan lelkillapotban trt nyugovra. Mikor Goodenough msnap,
grethez hven, eljtt megltogatni, knytelen volt negyedra hosszat hallgatni az rnagy
nyavalyirl szl beszmolt, mieltt az idt szaktott volna magnak, hogy az Arthurrl
szl hreket meghallgassa.
Nagyon rossz jszakja volt, mondta az... az polnje; egy rakor flrebeszlt. Rosszul is
vgzdhetik a dolog; helyes volna, ha rgtn rtestenk az desanyjt. Az rnagy sietve, de
udvarias tapintattal megrta a levelet Pendennisn rhlgynek. Ami azt illeti, hogy elmenjen
a klykhz, ht az az llapotban teljes lehetetlensg. - Ht hasznra lehetnk brmiben is,
kedves doktorom? - krdezte.
Az orvos, furn nevetve, kijelentette: nem, nem hiszi, hogy Pen az rnagynak brmi hasznt
venn; sajt drga egszsge maga is a leggondosabb polsra szorul; legokosabb teht, ha
elmegy vidkre, s ott is marad; majd napjban ktszer is megltogatja a beteget, s megtesz
mindent, ami tle telik.
Az rnagy kinyilvntotta, hogy becsletszavra, ha ennek brmi haszna lenne, rohanna Pen
laksra, gy azonban majd Morgan fog eljrni hozz; majd gondoskodik rla, hogy minden
rendben legyen. Az orvos meg rjon minden postval Stillbrookba; az itt van negyven
mrfldnyire Londontl, s ha trtnnk valami, trik-szakad feljn.
Pendennis rnagy teht majd megbzottja s a posta tjn gyakorolja jakaratt. - Mi mst
tehetnk? - mondta. - Uramisten, tudja, ilyen esetekben legjobb, ha bkn hagyjuk szegnyt. S
ha szegny fick rosszul vgzi, ht istenem, gy volt megrva. De ahhoz, hogy meggygyuljon
(s ebben, drga doktorom, biztos, hogy egyetrt velem), a legjobb, ha bkn hagyjuk...
terjesen bkn.
Az regr ily mdon prblta megnyugtatni a lelkiismerett; s mg aznap, vonaton, elutazott
Stillbrookba (mert elbeszlsnk kezdete ta egyre-msra tmadtak a vastvonalak, br Pen
szlfldjre mg nem hatoltak be), s Steyne mrki vacsoraasztalnl kifogstalanul poltan
s kibodortott parkval jelent meg, ahogy szokott. De tartozunk azzal az rnagynak, hogy
kijelentsk: kedlye levert volt s szomor. Wagg s Wenham vltig faggattk rosszkedve
okrl: vajon szerelmi bnata van? - krdeztk, s nagyon jl elszrakoztak a rovsra. Vacsora
utn, a whisten vesztett, st, elfuccsolta partnere legjobb lapjt is. S az reget fl jszaka
bren tartotta, hogy a szenved fira gondolt, akire oly bszke, s akit a maga mdjn annyira
szeret, s izgalom, nyugtalansg fogta el.
Msnap egy ismeretlen kzrssal rott levelet kapott: Bows r rta; rtestette benne, hogy
Arthur Pendennis rnak trhet jszakja volt; s minthogy Goodenough doktor kzlte, hogy
az rnagy rteslni kvn unokaccse egszsgi llapotrl, , R. B., vaston kldi neki e hrt.
Msnap dlfel ppen vadszatra kszltek Lord Steyne hznak vendgei; a trsasg a hz
eltt a teraszon verdtt ssze, s vrt a hintkra, mikor a szomszdos vastllomsrl egy
konflis grdlt a hz el, egy meglehetsen kopottas ltzet sz regr szllt ki belle, s
kereste Pendennis rnagyot. Bows r volt az. Flrevonta az rnagyot, s mondott neki valamit;
az rnagy rmlt arcrl a krlll urak java rsze rgtn ltta, hogy valami baj trtnt.
- A trvnyszolga. Azrt jtt, hogy az rnagyot letartztassa - mondta Wagg, de senki nem
nevetett a szellemeskedsn.
- Hah! Mi baj, Pendennis? - kiltott harsny hangjn Lord Steyne. - Valami baj van?
- A... a... fi meghalt - mondta az rnagy zokogva; az reg egszen odavolt.
- Nem halt meg, uram, de nagyon rosszul volt, mikor Londonbl eljttem - mondta Bows r
halkan.
Mikzben hrmjuk kzt a beszlgets elhangzott, egy bricska grdlt a hz el. A lord az
rjra nzett. - Hsz perce van, mg elkaphatja a postavonatot. Ugorjon be, Pendennis, s
hajtsanak, mint a... hallja?
A kocsi frgn elindult Pendennisszel s trsval, s bzzunk benne, hogy a kromkodst a
Mindenhat nem rja fl Steyne mrkinak.
Az rnagy az llomsrl nagy sietve a Temple-be hajtatott, de mire odart, mr megelztk;
egy utazhint torlaszolta el a keskeny Temple Lane-t. Kt rihlgy szllt ki belle, s krdezte
az utat a hzmestertl; az rnagy gyors pillantst vetett a hint oldalra, s rgtn szrevette a
kopott cmerfigurt, a napba nz sast, s az alja festett jelmondatot: Nec tenui penna.
Btyja rgi, sok-sok vvel ezeltt kszlt hintaja volt az. S az utat Helen s Laura krdezte
szegny Pen szobjhoz.
Az rnagy odaszaladt hozzjuk; megragadta sgornje karjt, s kezet cskolt neki; hrman
egytt bementek a Lamb Courtra, s elindultak flfel a meredek, homlyos lpcshzban.
Nagyon halkan kopogtattak be az ajtn, amelyen Arthur neve llt, s Fanny Bolton nyitott ajtt
nekik.
 TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Egy kritikus fejezet

Amint szegny Fanny a kt hlgyet s a r rthetetlen riadalommal s iszonyodva nz
idsebbik hlgy aggd arct megpillantotta, mindjrt tudta, hogy Pen desanyjval ll
szemkzt; a hlgy elgytrt szeme az gyban lzasan hnykold Arthur szemre hason-
ltott. Fanny szomoran knyrg pillantst vetett elszr Pendennisn rhlgyre, majd
Laurra; ez utbbi arca nem volt kifejezbb, mint egy kdarab. Mindkt vendgrl lertt,
hogy kemnyszv s hogy komor; egyikk sem mutatta az elnzs vagy egyttrzs
legcseklyebb jelt sem Fanny irnt. Rluk az rnagyra tvedt ktsgbeesett tekintete. Az
reg Pendennis lesttte a szemt, s csak a szeme sarkbl vetett egy lopott pillantst Arthur
szegny kis gondozjra.
- n... n... tegnap rtam egy levelet nnek, ha megengedi, asszonyom - mondta Fanny, egsz
testben reszketve; ppoly spadt volt, mint Laura, akinek keser s fenyeget szeme
Pendennisn rhlgy vlla fltt nzett r.
- Igen, hlgyem? - mondta Pendennisn rhlgy. - Azt hiszem, most flmenthetjk nt a fiam
polsnak terhe all. n az desanyja vagyok, rti?
- rtem, asszonyom. n... erre tessk az ... , egy pillanatig tessk vrni! - kiltott Fanny. -
El kell ksztenem az ...
A remnytelenl kegyetlen s knyrtelen arc zvegy htratntorodott, leveg utn kapott,
flsikkantott, de sikolyt rgtn elnyomta.
- Tegnap ta van gy - mondta Fanny reszketve, vacog foggal.
Iszony, flsrt nevets hallatszott Pen szobjbl a nyitott ajtn t; a szegny emberroncs
kurjantott nhnyat, majd rgyjtott egy kollgiumi bordalra, aztn hurrzott, kurjantott,
mintha egy ivszat kells kzepn lenne, s klvel verte a falburkolatot. Lzlmai voltak.
- Nem ismer meg, asszonyom - mondta Fanny.
- Igazn? Az desanyjt, gondolom, megismeri; taln lesz szves beengedni a szobjba. - s
az zvegy sietve bevonult, s otthagyta a kis Fannyt a Pen nappalijba vezet stt folyosn.
Laura is sz nlkl viharzott el Fanny mellett; s az nyomban Pendennis rnagy. Fanny lelt
egy padra a folyosn, s felvltva srt s imdkozott, amire ppen telt az erejbl. Meg tudott
volna halni rte: s ezek itt gyllik! Egy nyjas, egy kszn szavuk nincs a finom rhlgyek-
nek. Csak lt ott a folyosn, maga se tudta, meddig. Ki se jttek, szba se lltak vele. Addig
lt ott, mg meg nem rkezett aznapi msodik ltogatsra doktor Goodenough; szegny kicsi
jszgot ott tallta az ajtban.
- Mi van, pol kisasszony? Hogy van a betege? - krdezte a jsgos doktor. - Megnyugodott
egy kicsit?
- Menjen be, s krdezze ket. Bent vannak - felelt Fanny.
- Kik? Az desanyja?
Fanny sztlanul blintott.
- Magnak is le kell m fekdnie, szegny kicsi lnyom - mondta a doktor. - Ha nem, maga is
megbetegszik.
- , hadd menjek be, s hadd nzzem meg, hadd menjek be, s hadd nzzem meg. n... n
gy szeretem! - mondta a kislny. Trdre esett az orvos eltt, s megragadta a kezt. Fjdalma
lttn megolvadt a nyjas doktor szve, s beprsodott a ppaszeme.
- Ugyan, ugyan. Csacsisg. pol kisasszony, megkapta a beteg az orvossgt? Volt egy kis
nyugta? Ht persze, hogy be kell jnnie, s meg kell nznie. Akrcsak nekem.
- Ugye megengedi, hogy itt elldgljek? Ugye, meg? Majd csndben maradok. Csak annyit
krek, hogy ittmaradhassak - mondta Fanny. Erre a doktor kijelentette, hogy kis csacsi; le-
ltette a padra, ahol a nyomdszinas szokott rk hosszat vrakozni Penre; megsimogatta
spadt kpt, s becsrtetett a betegszobba.
A spadt s mltsgteljes Pendennisn betelepedett a nagy karosszkbe Pen gya mellett.
rja ott volt az jjeliszekrnyen Pen orvossgai mellett. Kalapja s kpenye az ablakban
hevert, lben ott volt a Biblija, amely nlkl soha nem utazott. Miutn a fit megltta, els
mozdulata az volt, hogy Fanny kendjt s fktjt flkapta a fikos szekrnyrl, kivitte s
odadobta Pen rasztalra. Becsukta az ajtt Pendennis rnagy s Laura orra eltt; birtokba
vette a fit.
Els nagy agglya s flelme az volt, hogy Arthur majd mg nem ismeri meg; ettl a fjda-
lomtl azonban megkmlte a sors, legalbbis rszben. Pen megismerte az desanyjt, ismer-
sen elmosolyodott, s odabiccentett neki. Mikor Helen bejtt, nyomban azt hitte, hogy oda-
haza vannak Fairoaksban; zavarosan sszevissza fecsegett s nevetglt. Laura hallotta
odakinn. Nevetse mrgezett nyilat ltt a szvbe. Szval igaz. Bns... s ezzel a teremtssel
vtkezett!... egy cseldlnnyal volt viszonya; s , Laura, szerette t... s valszn, hogy
most meghal... nkvletben, s bnt meg se bnva. Az rnagy idrl idre eldnnygtt
valami megjegyzst vagy vigasztal szt, de Laura alig hallotta. Keserves volt ez a vrakozs
valamennyik szmra; s mikor Goodenough megrkezett, mind gy reztk, a ment-
angyal.
Az orvos nemcsak a beteghez, hanem a beteg hozztartozihoz is jn. Jelenlte legalbb
annyit hasznl nekik, mint a betegnek, s k mg a betegnl is jobban vgynak utna. Hogy
lessk, jn-e mr! milyen izgalom, ha meghalljuk a hintaja kereknek zrgst az utcn, s
milyen, ha lpteit az ajtban! hogy csngnk minden szavn, mekkora vigaszt mertnk egy-
egy mosolybl, ha megengedheti, hogy ez a napsugr beragyogjon sttsgnkbe. Ki ne
ltott volna desanyt, aki az orvos arct frkszi, hogy megtudja, van-e remny beszlni nem
tud kicsinye letben maradsra, aki odat fekszik, s kis teste a lzzal birkzik? Ah, hogy
nz az orvos szembe! Mily hls, ha fnyt lt benne, s mily gysz s fjdalom, ha lesti, s
nem meri kimondani a szt, hogy remnykedjenek! Vagy a csaldapa beteg. A rmlt
felesg nzi, hogy az orvos megtapintja betege pulzust, s gy fojtja el gytr aggodalmait,
ahogy - felszltsra - a gyerekek hagytk abba a jtkot s a beszlgetst. A lzas beteg, a
vrakoz felesg s a mit sem tud gyermekek mellett gy ll az orvos, mintha lenne a Sors,
az let s hall ura; ez alkalommal knytelen lemondani a betegrl; az asszony imdkozik,
hogy frje nyugalmat leljen! Az ember el tudja kpzelni, mily szrny a felelssg egy lelki-
ismeretes ember szmra; mily kegyetlen rzs, hogy tn rossz gygyszert rendelt, hogy tn
jobban is vgezhette volna a dolgt; mily gytrelmes egyttrezni a tllkkel, ha az eset
szerencstlenl vgzdik - s mily hallatlan gynyrsg gyzni!
Miutn sietve vgbement a bemutatkozs kis szertartsa a doktor s az jonnan jttek kzt,
akiknek rkezsrl a kint vrakoz, vrz szv kis polntl mr rteslt, a doktor
nekiltott megvizsglni betegt; nyilvnvalan magas lza volt, s az orvos szksgesnek
tartotta, hogy a rendelkezsre ll legersebb gyulladscskkent gygyszereket alkalmazza.
Tle telhetleg vigasztalni prblta a szerencstlen anyt; s miutn mindent, ami vigasztalt
csak mert, elmondott - hogy mg semmi ok a ktsgbeessre, hogy remnyt lehet merteni a
fiatalsgbl, ers szervezetbl, s gy tovbb, miutn tle telhetleg mindent elkvetett,
hogy eloszlassa a rmlt matrna flelmeit, az idsebbik Pendennisszel bement az res
szobba (Warrington hlszobjba), hogy egy kis megbeszlst tartsanak.
Az eset kritikus. A lz, ha nem sznik, elviheti s el is viszi a fiatalembert; azonnal eret kell
vgni rajta; errl tjkoztatni kell az desanyjt. s mirt hozta magval azt a msik ifj
hlgyet? Semmi helye a betegszobban.
- s a fenbe is, itt van mg a msik n is - mondta az rnagy -, az a... az a kis... nszemly,
aki ajtt nyitott. A sgornm kihozta a szerencstlen gyerek kalapjt s kendjt, s odadobta
az rasztalra. Vajon Goodenough nem tud valamit errl a... nszemlyrl? Mert n csak egy
pillanatra lttam, mikor bejttnk - mondta az rnagy. - Teringettt, szokatlanul csinos. - A
doktor fura kpet vgott; a doktor elmosolyodott, a legkomolyabb pillanatokban, az let s
hall hatrn fel-felmerlnek ilyen klns ellenttek, mosolyt kivlt okok, de az ilyen
mosoly, mely szinte azt mondhatnk, kignyolja a szomorsgot, elmlik, s a szomorsg
csak annl mlyebb lesz tle!
- Na ezzel megvolnnk - mondta vgre, s visszament a dolgozszobba; sietve megrt az
rasztalon kt levlkt, s az egyiket lepecstelte. Aztn fogta szegny Fanny kendjt s
kalapjt meg a leveleket, kiment a folyosra szegny kis kldnchez, s azt mondta: -
Siessen, kisasszony; ezt el kell vinnie a felcserhez, s meg kell mondania neki, hogy azonnal
jjjn; aztn meg el kell mennie a laksomra, meg kell keresnie az inasomat, Harbottle-t;
mondja meg neki, kszttesse el ezt a receptet; s vrja meg, amg... amg elkszl. Egy kis
idbe beletelik.
gy ht szegny Fanny elgetett a kt levllel, megkereste a felcsert, aki a kzelben lakott, a
Stranden, s az jtt is nyomban, szikjvel a zsebben, hogy a betegen a mttet elvgezze,
aztn Fanny tovbbment az orvos hzba, a Hanover Square-re.
Az orvos otthon volt mr, mire a recept elkszlt, mert Harbottle, az inas, annyi ideig koty-
vasztotta; s Arthur betegsge sorn a tovbbiakban a szegny kis Fanny mr nem bukkant fel
a fiatalember legnylaksn polni minsgben. De az ember aznap is, msnap is, egy
trkeny kis alakkal tallkozhatott a lpcshzban, ott llkodott llandan - a szomor kis
arc krden tekintett a felcserre, a felcser inasra, a takartnre s magra a nyjas orvosra is,
amint a beteg lakst elhagyta. Harmadik nap pedig a nyjas doktor hintaja megllt a
Shepherds Innl, e jindulat ember bement a hzmesterlaksba, mert mr ott is volt egy kis
betege, akit kezelt; a legjobb orvossgot Fanny Boltonnak akkor adta, amikor vgre azt
kzlhette vele, hogy Arthur Pendennis tl van az letveszlyen, s minden remny megvan a
felplsre.
J. Costigan, felsge hajdani tisztje, brl tekintettel nzegette a doktor hintajt, a lovak
szerszmait, a kocsis ltzett. - A mindenit, zld libria - llaptotta meg a Tbornok -, s
micsoda bszke lpt, szp kt l, riember nem kvnhat magnak klnbet, ht mg egy
orvos. Hogy micsoda ggsek s arctlanok manapsg az orvosok... nem mintha ez nem lenne
derk ember meg tuds ember, igazn rendes fick, hisz ez gygytotta ki szegny kislnyt a
lzbl, hallod-e, Bows fiam - s minthogy Costigan r ily mdon meg volt elgedve az orvos
magatartsval s hozzrtsvel, a jvben, valahnyszor doktor Goodenough hintajval
tallkozott, mindig olyan udvariasan s olyan reverencival ksznttte a hintt is, a benn l
doktort is, mintha az maga lenne az alkirly, s Costigan kapitny fnykort ln a Phoenix
Parkban.
Az zvegy hlja az orvos irnt nem ismert hatrt... vagy legalbbis alig. A nyjas riember
nevetett az tleten, hogy tiszteletdjat fogadjon el egy rembertl vagy egy orvoskollgja
zvegytl, gy ht az zvegy elhatrozta, hogy ha hazatr Fairoaksba, azonnal elkldi
Goodenough doktornak azt az aranyozott ezstvzt, a hz dszt s nhai John Pendennis
bszkesgt, amelyet zld filcbe burkolva rztt odahaza, s amelyet Lady Elisabeth Firebrace
ajndkozott frjnek Bathban, mikor a fit, nhai Sir Anthony Firebrace-t, kigygytotta a
skarltjbl. A serleget Hippokratsz, Hgieia, Bladud kirly s az sszefond kgyk kpe
dsztette; a Milsom Street-i Abednego r gynyr munkja volt; fliratt Birch r, az ifj
baronet nevelje fogalmazta.
Az zvegy az tvsmvszet e prjt ritkt remekt sznta Goodenoughnak, fia megmen-
tjnek; aligha lett volna valami, amit meg ne tett volna neki hlbl, egyet kivve, amit
pedig az orvos leginkbb szeretett volna, hogy legyen egy kicsit elnz s kedves szegny
Fannyhoz; rtatlan, szomor trtnett gy-ahogy megismerte a vele folytatott beszlgetsek
sorn, s igazn nagyon megszerette - ez persze nem jelenti, hogy klnskppen nagyra
tartotta volna Pent az gyben tanstott viselkedsrt, vagy egyltaln tudta volna, hogyan
viselkedett. Annyit azonban mindenesetre tudott, hogy szegny szerelmes kislny becsletn
mind ez ideig nem esett folt; hogy azrt ment el Arthur laksra, mert mg utoljra ltni
szerette volna, s Arthur aligha volt tudatban a jelenltnek; a legmlyebben s legsznan-
dbban bslakodott a gondolattl, ha arra gondolt, hogy Pent, akr letben marad, akr
meghal, el kell vesztenie.
De mikor Goodenough egy vagy kt alkalommal megemltette Fannyt, az zvegy egybknt
oly lgy s szeld arca kegyetlen s hajthatatlan kifejezst lttt, s a doktor ltta, hogy hiba is
krne tle igazsgot vagy sznalmat, gy ht flhagyott minden knyrgssel, s tbb nem is
emltette kis pcienst. Van olyan frfibetegsg, amelyen sem a mkony, sem a mandragra,
sem semmifle lmot ad keleti ital nem segt: mint az Erzsbet-kor egy npszer kltjtl
rteslnk errl, s ezt, ha nkn mutatkozik, a ksbbi korok egyetlen orvosi felfedezse vagy
gygymdja sem enyhti - sem a homoeopathia, sem a hydropathia, sem a mesmerismus, sem
dr. Simpson, sem dr. Locock; ez pedig - ne hvjuk fltkenysgnek, inkbb csak szelden
hlgyek kzti versengsnek vagy vetlkedsnek.
Azon rosszmj s przai gondolkods emberek, akik a regnyr mvnek minden rszlett
patikamrlegre teszik s gombosthegyre tzik, gy pldul tudni szeretnk, hogy mikor a
kritikus hsei trket egyms torknak szegezvn holtpontra juttatjk a darabot, hogyan keve-
rednek ki a gyilkosan bonyolult helyzetbl, most tn azt fogjk krdezni, hogyan frt el a
Temple egy hrom lakszobbl, kt kamrbl, egy folyosbl s egy szeneskamrbl ll
laksban Arthur, a beteg riember, Helen, az desanyja, Laura, Helen fogadott lenya,
Martha, vidki szolgllnyuk, Wheezern, a Szent Bertalan krhzban fogadott poln,
Flanagann, az r takartasszony, Pendennis rnagy, a nyugllomny katonatiszt, Morgan,
az inasa, Pidgeon, Arthur Pendennis mindenesgyereke s mg msok - a vlasz pedig nyilvn-
val: a Temple szinte valamennyi lakja tvol volt a vrostl, s a Lamb Courtnak abban az
pletben, ahol Pen lakott, alig volt odahaza ms, mint aki a beteg riember gya krl
foglalatoskodott, azon beteg riember gya krl, akinek betegsgrl nem adunk hossza-
dalmas beszmolt, s felplsnek vidmabb tmjnl sem idznk el hosszasabban.
Mint mondottuk, mindenki tvol volt a vrostl, gy termszetesen olyan divatos fiatalember
sem maradhatott Londonban, mint Sibwright r, akinek Pen lpcshzban, a msodik emele-
ten volt laksa. Flanagann, Pendennis r takartnje, jban volt Rouncynval, aki ugyanezt
a tisztet tlttte be Sibwright r krl, az emltett riember hlszobja teht Bell kisasszony
vagy Pendennisn rhlgy rendelkezsre llt, ha ez utbbi hajland volt megvlni fia
betegszobjtl, s rsznni magt egy kis pihensre.
Ha e fiatal piperkc, a Baker Street virga, Percy Sibwright, tudta volna, ki lakja szobjt, mily
bszke lett volna laksra! - micsoda verseket rt volna Laurhoz (nhny verse megjelent
folyiratokban, vagy kzrsban lthat nemeskisasszonyok emlkknyvben) - Sibwright
Camfordban vgzett, s mint mondjk, kis hjn megnyerte az angol versplyzatot -, de ht
nem volt idehaza, s gy gya Bell kisasszonynak jutott. Ez a vilg legcsinosabb kis rzgya
volt, rzsasznnel szegett kartonbaldachinnal - a hlszoba ablakban rezeda virtott, s mr
csak a ruhsszekrny tetejn takaros sorban kirakott fnyes lbbelik killtsa is gynyr-
sget szerzett nzjnek; rdekes ltvny volt illatszeres-, pomds-, medvezsrostgelyekbl
ll mzeuma is; ugyangy azoknak a tbbnyire hinyos ltzet vagy lltzket visel, de
mindig szomor hlgyeknek vlogatott arckpei, amelyek elegns hlszobja takaros faln
krs-krl csillogtak. A zillt hajzat Medora bendzsjval vigasztaldott Conradja tvol-
ltn - a rudolsteini Fleur de Marie hercegn (a Prizs Rejtelmei-bl) szomoran lesett ki a
zrdaablak rcsai mgl, ahol - szegny kalitkba zrt kismadr - pp tollait hullatta; a Don
Quijote Dorotheja vgerhetetlenl a lbt mosta - egyszval olyan elegns volt e kptr,
amilyen a szebbik nem glns imdjhoz illett. s Sibwright nappalijban, a nhny,
jszltt borjak brbe kttt jogi knyvn kvl a szmra olvashatatlan klasszikusok, s az
annl tbbet forgatott angol s francia regnyek s versesktetek elg nagy gyjtemnye
foglalt helyet. A tkrt az elmlt szezon meghvi dsztettk, jogszra a szobban nemigen
vallott ms, mint a knyvszekrny kzps polcn, a Venus-szobor mellett a parksdoboz,
amelyen aranybetkkel llt a neve: P. Sibwright.
Sibwright Bangham rral osztotta meg legnylakst. Bangham r gyakran vadszgatott,
elvett egy gazdag zvegyet. Bangham r nem folytatott gyvdi gyakorlatot; j, ha egy br-
sgi lsszak alatt hromszor megjelent a szllsn; a krzeti brsgi trgyalsokra ki-kiszllt
vidkre, ama rejtlyes okokbl, amelyek hatsra az emberek ltalban kiszllnak vidki
trgyalsokra - a szobja nagyon kapra jtt Sibwright rnak, ha e fiatal riember, szokshoz
hven, valami kis vacsort adott. Be kell vallanunk, hogy e kt riembernek semmi kze
trtnetnkhz, feltehetleg soha tbb nem bukkannak fl benne, de akaratlanul is knyte-
lenek vagyunk bepillantani az ajtajukon, hisz trtnetesen nyitva ll elttnk, mikor pp Pen
betegszobjba tartunk; mint ahogy a dolgunk utn jrva a Stranden, a klubban, a templomban
is vetnk egy-egy akaratlan pillantst az utunkba es boltok kirakatra, szomszdunk
vacsorjra vagy a kalapok al, a ni arcokra a szomszd padban.
Sok-sok vvel a bennnket most foglalkoztat esemnyek utn, Laura pironkodva s
jkedven nevetve bevallotta, hogy egyszer letben elolvasott egy flkapott francia regnyt,
s mikor frje csodlkozva krdezte, hogy az rdgbe jutott hozz, bevallotta, hogy a Temple-
ben, mikor Percy Sibwright r legnylaksn lakott.
- s azt se vallottam be soha senkinek, amit most elrulok - mondta -, hogy kinyitottam azt a
lakkdobozt, s kivettem belle azt a fura parkt, fltettem a fejemre, s megnztem magam a
tkrben, parkval a fejemen.
Tegyk fel, hogy Percy Sibwright pp abban a pillanatban bellt. Vajon mit szlt volna
hozz... mit mondott volna elragadtatsban ez a kp? Vajon a sok lruhs szpsg kpei
kzt akadt volna csak egy is, amely az elevenhez foghat? Ah, mi mg a rgi szp idkrl
beszlnk, mikor Sibwright legnyember volt, mikor mg nem kapott vidki brsgot -
mikor mg mindenki fiatal volt -, azazhogy a legtbben fiatalok. Most msok azok, mi mr
nem.
Joggal hihetjk, hogy mikor Laura e huncut csnyt a parkval elkvette, Pen egy emelettel
feljebb mr nem lehetett nagyon slyos llapotban; mert klnben - lett lgyen mgoly
kevss szerelmes is bel - puszta jrzse s illemtudsa meggtolta volna abban, hogy ilyen
trfkat mveljen, vagy flprbljon akrmi maskart.
De ez utbbi nhny nap sorn annyi minden trtnt, ami megmagyarzta vagy fokozta a
vidmsgt, s Pen beteggya krl, a temple-bli Lamb Courton, az olvas rgi ismerseinek
s bartainak mr valsgos kis kolnija verdtt ssze. Elsknt Martha rkezett meg
Fairoaksbl, Pendennisn rhlgy szolglja, akit az rnagy rendelt fel, joggal hivn, hogy
jelenlte majd rnje s fiatal gazdja megnyugvsra s hasznra vlik, hiszen egyikknek
sem lehetett kellemes, hogy llandan ott volt a kzelkben Flanagann (aki Pen betegsge
alatt mg inkbb a vigaszt s az ert ad szerre volt utalva). Martha mg idben rkezett,
hogy kiszolglja Pendennisn rhlgyet, hisz az le sem fekdt addig, mg a hsges szolgl
meg nem jtt; akkor viszont, anyai hlval szvben ment, s ledlt Warrington szalma-
zskjra s matematikai knyvei kz, amelyekrl korbban mr rtunk volt.
Tny, hogy ezt a napot megelzen Pen llapotban nagy s rmteli vltozs kvetkezett be.
A lzat legyztk Goodenough doktor hlyaghzi, fzetei s szikje, a lz elhagyta a fiatal-
embert, s csak rendszertelen idkznknt trt vissza; elkalandoz rtelme megllapodott
legynglt agyban; eljtt az id, hogy megcskolja s ldja desanyjt, hogy eljtt hozz;
Laurt s nagybtyjt szltsa (msmilyenek lvn, ms-ms mdon, de mindkettjket meg-
indtotta hamuszn bre, vzna s aszott keze, beesett szeme s ertlen hangja, horpadt,
szakllas arca), kezket szorongatta, s meghatottan mondott ksznetet nekik; miutn
ksznttte ket, s miutn szeret polja kikldte ket a szobbl, majd tizenhat rig tart
jtkony lomba merlt, s mikor felbredt, kijelentette, hogy nagyon hes. Amilyen keserves,
ha az ember beteg, s az telre r se tud nzni, olyan kellemes, mikor lbadozni kezd, s
visszatr az he... de milyen he! az vek mltn, mint minden rm, a gygyuls rme is
halvnyodik, egszen addig... egszen addig, amg meg nem rkezik a betegsg, amelybl
mr nincsen gygyuls.
Ugyanezen rmteli napon mg valaki rkezett a Lamb Courtra. rkeztt Pen s Warrington
kzs nappalijban fstfelhk elztk meg - a fstfelhket pedig egy frfi kvette szivarral a
szjban s kofferral a kezben -, Warrington volt az; rohanvst jtt Norfolkbl, amint a
gondterhelt Bows r levelbl rteslt, hogy bartja milyen szerencstlen helyzetbe kerlt. De
nem volt odahaza, mikor Bows r levele btyja hzba megrkezett - a keleti megyk akkor
mg nem dicsekedhettek vasttal (krjk az olvast, rtse meg: csak szndkosan kvetnk el
anakronizmust, s csak ha a termszeti trvnyek mersz megsrtse valamely nagy erklcsi
igazsg megrtst segti el), szval Warrington felbukkansa csak szaportotta a szerencss
nap szerencss esemnyeinek szmt, e napt, mikor is, mint mondottuk, tn kezdett vette
Pen gygyulsa.
Nem volt ht olyan nagyon meglepve, mikor beteg bartja szobjt nem tallta resen
(Warrington a sajt kulcsval hatolt be a laksba); rgi ismerse, az rnagy lt ott higgadtan, s
figyelmesen hallgatta, vagy legalbbis gy tett, mintha figyelmesen hallgatn a fiatal hlgyet,
aki kellemes halk hangon egy Shakespeare-darabot olvasott fl neki. A hlgy megrebbent s
elhallgatott, s letette a knyvet, mikor a szlas utas, szjban szivarral, s kezben kofferral
megjelent. Az elpirult, a szivart kihajtotta a folyosra; levette a kalapjt s azt is kihajtotta,
odament az rnagyhoz, kezet szortott vele s Arthur hogylte fell rdekldtt.
Az rnagy reszketeg, br vidm hangon vlaszolt - furcsa, hogy megvntette az rzelem -,
reszketeg kzzel viszonozta Warrington kzszortst, s reszket hangon kzlte vele a j
hreket - Arthur betegsgnek szerencss kimenetelrl, desanyja megrkezsrl -, ifj
nevelt l...
- t nem is kell bemutatnia - mondta Warrington lelkesen, mert megindtotta s rmmel
tlttte el bartja flplsnek gondolata -, t igazn nem szksges bemutatnia. Rgtn
tudtam, hogy Laura. - Azzal megragadta a lny kezt. Busa szemldke all hallatlan
nyjassg s gyngdsg sugrzott, hangja megremegett, mikor rnzett s megszltotta: -
Szval Laura! - mintha ezt ltszott volna mondani a szeme. - s Warrington - dobbant
meg vlaszul a nemes lelk lny szve. - Arthur hse - a btor s j -, tbb szz mrfldrl
eljtt, hogy segtsgre legyen, amint meghallotta, hogy bartja bajban van.
De Laura vgl is csak ennyit mondott: - Ksznm, Warrington r -, s mikzben a frfi
jsgos keznek szortst viszonozta, gy elpirult, hogy boldog volt, amirt a lmpa a hta
mgtt van, s gy elrejti arca prjt.
Mikzben k ketten pp gy lltak, halkan, ahogy az desanyja szokta nyitni, kinylt Pen
betegszobjnak ajtaja, s Warrington megpillantotta a msik hlgyet is; az elszr rnzett,
majd az gy fel fordult, ajkhoz emelte a mutatujjt, s azt mondta: - Pszt!
Helen Pent intette hallgatsra. m Pen reszketeg, de vidm hangon flkiltott: - Gyere be,
regem... gyere, Warrington. Tudtam, hogy te vagy az... a bagfstrl, fi - mondta,
kinyjtotta fradt kezt, s szemben a gyngesg s rm knnyeivel dvzlte bartjt.
- Elnzst krem, asszonyom... a... dohnyzsrt - mondta Warrington, s letben szinte
elszr pironkodott a rossz szoksa miatt.
Helen csak annyit mondott: - Az Isten ldja meg, Warrington r. - Olyan boldog volt, hogy
legszvesebben megcskolta volna George-ot. Majd - miutn a kt jbart rvid, nagyon rvid
beszlgetst folytatott, a boldog s hajthatatlan anya kezet nyjtott Warringtonnak, s t is
kikldte a szobbl, vissza Laurhoz s az rnagyhoz, akik azutn, hogy Pen legnylaksnak
jogos tulajdonosa megrkezett, mr nem folytattk tovbb a Cymbeline-t.
 TIZENTDIK FEJEZET

A gygyuls
Ktelessgnk, hogy fljegyezznk egy Pendennisszel kapcsolatos tnyt, amelyet, brmily
szgyenletes s kedveztlen egy regny hsre s cmadjra nzve, hiteles letrajza
olvasinak felttlenl ismernie kell. Miutn Pent, akit gynak dnttt a betegsg, s bizonyos
mrtkben szerelmi lztl is szenvedett, a testi betegsgen tljutott, megkplyztk, hlyag-
hzval kikezeltk, gygyszerekkel etettk, s fejt az orvos rendelkezse szerint megberet-
vltk - egyszval, mikor testi fjdalmai megszntek, megsznt lelki fjdalma is, nem volt
tbb szerelmesebb Fanny Boltonba, mint nk vagy n, akik blcsebbek vagy erklcs-
sebbek vagyunk, semhogy a szvnket hzmesterlnyok utn engednnk epedezni.
Prni kzt fekve nevetett magn, mikor a msodik gygyulsra gondolt. Mr egy csppet
sem rdekelte Fanny; csodlkozott, hogyan rdekelhette valaha is; szoksa szerint flboncolta
a halott szenvedlyt is, s zeire szedte nhai rzelmeit szegny kis polnje irnt. Mitl
lngolhatott gy fel, mi lelkesthette alig nhny hete mg? Nem a kislny szellemi kpess-
gei, sem a nevelse, nem is a szpsge - szzval vannak nla szebb nk. E szenvedly
belle eredt: forrsa nem a kislnyban rejlett. Az maradt ugyanaz; ltta most ms szemmel;
s - sajna! - ahogy ez lenni szokott: nem vgyott r klnskppen, hogy viszontlssa. Most is
nagyon j szvvel gondolt a kicsire, s a tbbi, s a tbbi, de a szenvedly, amit alig pr httel
ezeltt rzett, elprolgott a testnek lzt legyz labdacsok s kplyzs hatsra. S
hatrtalan megelgeds s rm forrsa volt szmra (br ebben az rzsben volt nmi nzs
is, mint fiatalembernk egyb rzseiben is), hogy kpes volt ellenllni a ksrtsnek, pp
mikor a veszly a legnagyobb volt, s ha visszagondolt a kislny irnt tanstott magatartsra,
nem volt klnsebb oka, hogy szemrehnyst tegyen magnak. Most, hogy lzbl kigy-
gyult, gy nzett vissza a Fanny Bolton-fle szakadkra, mint amibe nagyon is knnyen bele-
eshetett volna, de nem vagyok biztos benne, hogy pp a megelgedst nem szgyellte-e egy
kicsit. Mert lehet ugyan, hogy kellemes, ha az ember nem szerelmes tbb, de mindenesetre
megalz bevallani.
Kzben a fiatalembert az gya mellett tevkenyked desanyja nyjas mosolya s gyngd
figyelme bkvel s biztonsgrzettel tlttte el. A fradhatatlan poln semmi mst nem
ignyelt, csak hogy az egszsge visszatrjen; legnagyobb rme s jutalma az volt, ha
teljestette betege minden szeszlyt s kvnsgt. Pen rezte, hogy krlveszi desanyja
szeretete, s majdnem olyan hlt rzett rte, mint gynge s tehetetlen gyermek korban.
Pennek taln volt nmi kds fogalma betegsge kezdeti szakaszrl, s hogy akkor Fanny
polta t, de ez olyan homlyos, annyira pontatlan volt, hogy kptelen volt a lzlmai kvet-
keztben tmadt rzkcsaldsaitl megklnbztetni. S mint ahogy korbban sem tartotta
ildomosnak, hogy desanyjnak emltst tegyen Fanny Boltonrl, termszetesen most sem
vallhatta be neki Fannyval kapcsolatos rzelmeit, nem avathatta bizalmba az rdemes
rihlgyet. Ez mindkt rszrl sajnlatos vatossg s bizalmatlansg volt; egy-kt idejben
elejtett sz rengeteg fjdalmat s knldst takarthatott volna meg a derk rhlgynek s
hozztartozinak.
Nem szvesen mondom ki, de Pendennisn rhlgy, a Pent gyngden pol Bolton kis-
asszony lttn, a kt szerencstlen fiatal benssges kapcsolatbl a lehet legrosszabbat
olvasta ki, s magban eldnttte, hogy az Arthurral szemben emelt vdak igazak. De ht mirt
nem rdekldtt? Vannak olyan, frfiakra htrnyos szbeszdek, amelyeknek mindenekeltt
az ket legjobban szeret nk adnak hitelt. Ht egy frfira taln nem a felesge fltkeny
elssorban? Szegny Pennek bven kijutott a gyanakv szeretetbl polnjtl, aki most
beren rkdtt fltte; e j s tiszta teremts azt hitte, Pen sokkal szrnybb s rombolbb
krsgon esett t, mint a puszta testi lz, s ppgy bemocskolta a bn, mint amennyire
legyngtette a betegsg. E tudatot azonban nmn kellett elviselnie, s meg kellett ksrelnie,
hogy a vidmsg s bizalom larca al rejtse bels ktsgbeesst, ktsgeit, iszonyodst.
Mikor Shandon kapitny Boulogne-ban, a Pall Mall Gazette kvetkez szmt olvasta, meg-
jegyezte Shandonnnak, hogy a vezrcikken nem ltja mr Jack Finucane keze nyomt, s
hogy Warrington r bizonyra munkba llt mr. - Szz kztt is megismertem az ostora
csattanst, s a hurkt is, amit a fick ostorszja hagy. Mert itt van, teszem azt, Jack Bludyer,
az gy lt munknak, mint a mszros, fltrancsrozza a trgyt. Warrington r kivgzi az
embert, szp szablyos vgst ejt rajta, s vr fakad minden sora nyomn. - E szrny metafo-
rra Shandonn asszony kijelentette: - Ugyan, Charles, hogy beszlhetsz gy! n Warrington
urat nagyon elkel, de nyjas riembernek tartom. Azt tudom, hogy a gyerekekhez nagyon
kedves. - Mire Shandon azt mondta: - Igen: a gyerekekhez nagyon kedves; de a frfiakhoz
annl dzabb; s amellett, drgm, egy szt nem rtettl abbl, amit mondtam; s ez nem is
baj, mert abbl igazn nem sok j szrmazik, ha jsgot r valaki; sokkal jobb itt Boulogne-
ban lni kedvnkre, ahol bven van bor, s egy palack plinka csak kt frank. nts mg egy
pohrral, Mary drgm, nemsokra gyis megint visszamegynk a taposmalomba. Cras
ingens interabimus sequor... a fene egye meg.
Egyszval Warrington teljes ervel nekiltott a munknak elgynglt bartja helyett, s ahogy
mondani szoks, teljes gzzel vgezte Pen dolgt a Pall Mall Gazette-nl. rt alkalmi
cikkeket s irodalmi kritikkat; eljrt sznhzba s hangversenyekre, s a tle megszokott vad
hvvel nyilvntott vlemnyt rluk. Tlsgosan nehz volt a keze az ilyen apr munkhoz, s
szvesen is mondogatta Arthur desanyjnak, nagybtyjnak s Laurnak, hogy a tollforgatk
egsz hadban nem akad mg egy olyan kecses s knny, kellemes s elegns toll, mint
Arthur. - Ennek az orszgnak a npe, asszonyom, nem tudja, mi a stlus, s nem is becsli ezt
a mi gyereknket az rdeme szerint - mondta Pendennisnnek. - Azt mondom, a mienk,
mert az n nevelsem; s ppoly bszke vagyok r, mint n; s ha eltekintnk attl a kis
nyakassgtl, nzstl s piperkcsgtl, nem ismerek nla derekabb, hsgesebb s
finomabb teremtst. A tolla nha gonosz, de maga jszv, mint egy fiatal lny - mint Laura
kisasszony -, s meg vagyok gyzdve, hogy a vilgon senkinek nem rtana.
Ezt hallvn Helen, br egy mlysges-mlyet shajtott, s Laura, br szintn vrzett a szve,
nagyon hls volt Warringtonnak az Arthurrl alkotott j vlemnyrt, s mindketten nagyon
szerettk, mert annyira ragaszkodik az Penjkhz. S Pendennis rnagy is fennhangon ma-
gasztalta Warringtont - hangosabban s lelkesebben, mint szoksa volt. - Warrington riember,
drgm - mondta Helennek -, minden zben riember, drga hlgyem; a suffolki Warring-
tonok kzl val... Els Kroly tette brv ket... ht mi ms lehetne, mint riember, ha egy-
szer ebbl a csaldbl szrmazik? Az apja... Sir Miles Warrington, megszktt a... bocsnat,
Bell kisasszony. Sir Miles kzismert ember volt valaha Londonban, a walesi herceg bartja.
Ez az riember roppantul tehetsges, egszen kivl kpessgei vannak... s biztos, hogy
sokra viszi, mr persze ha van mirt kifejtenie az energijt.
Mikzben az rnagy Arthur hsrl ily magasztalan beszlt, Laurt zavar fogta el. Rnzett
Warrington frfias arcra, fekete szomor szemre, elelmlkedett rajta, s magban leszgezte,
hogy bizonyra valami szerencstlen szerelem ldozata; s mikor rajtakapta magt e gondola-
ton, bizony mlyen elpirult.
Warrington a kzvetlen kzelben kapott szllst - Grenier legnylaksn a Flag Courton; s
miutn dleltt nagy energival elvgezte Pen munkjt, az volt az rme s gynyrsge,
ha a napos szi dlutnokat beteg bartja hozztartozinak trsasgban tlthette; s
nemegyszer az a megtiszteltets rte, hogy karjt nyjthatta Laurnak, s levihette stlni a
Temple Kertbe; s amikor ehhez az idtltshez Laura nyltan Helen engedlyt krte, az
rnagy buzgn helyeselt: - Ht persze, teringettt... ht persze, hogy menjen el vele... olyan ez
itt, mint vidken, tudod: a kertben brki stlhat brkivel, s tudod, vannak ott parkrk is,
meg minden... mindenki a Temple Kertben stl... - Ha e szigor erklcsbr nem tmasztott
kifogst, mirt tmasztott volna pp a jhiszem Helen? rlt, hogy a lnya legalbb szv egy
kis friss levegt, ami a foly fell ramlik oda, s hogy ezekrl az rtalmatlan kiruccansokrl
kipirultan s jkedven ltja visszatrni.
Helen s Laura kzt, ezt tudniuk kell, egy kis kimagyarzkodsra kerlt sor. Mikor Pen riaszt
betegsgnek hre jtt, Laura ragaszkodott hozz, hogy a rmlt anyval egytt is flutazzk
Londonba, s hallani sem akart a nem-rl, amit a mg mindig haragos Helen mondott, s
mikor Helen msodzben mg haragosabban utastotta vissza, mikor mr gy ltszott, semmi
remny a szerencstlen klyk letben maradsra, s kiderlt, hogy magaviselete
egybekelsk minden remnyt kizrta, Laura knnyek kzt elrulta anyjnak a titkot,
amelyet e trtnet valamennyi figyelmes olvasja ismer. Most, hogy mr gysem mehetne
hozz tbb, mirt tagadta volna meg magtl a vigaszt, hogy bevallja, egykor milyen
mlyen, milyen szintn s mennyire fenntarts nlkl szerette t? A kt n sszevegyl
knnyei valamit enyhtettek fjdalmukon, s utazsuk fjdalma s flelme legalbb annyival
cskkent, hogy megoszthattk.
Mire szmthatott volna Fanny, ha egyszerre e kt br el lltjk? Semmi msra, csak gyors
tlethozatalra, szrny bntetsre, knyrtelen elutastsra! A nk, olyan esetekben, mint
amilyenbe a szegny Fanny belebonyoldott, kegyetlen brk; s mi rlnk, hogy azok; mert a
frfi hremrsgn, s azon a vdelmen kvl, amelyet a n a sajt szvben, hsgben, be-
csletben hordoz, vajon nem azt figyeli-e ber figyelemmel valamennyi sajt nembli bart-
nje, nem lp-e flre, s ha bnsnek tallja, nem tpi-e darabokra? Ha a mi Baker Street-i
vagy Belgrave Square-i Mahmudjaink vagy Szelimjeink kiszabjk Fatimjkre a megrdemelt
bntetst, anyjuk varrja be Fatime zskjt, s nvreik, sgornik nyomjk Fatimt jl vz al.
S e sorok rja korntsem mond erre nemet: nneplyesen kikri magnak, hisz ebben a kr-
dsben is zsarnok trk! Turbnt hord s szakllat, mint brki ms, s szinte hve a zsknak,
Biszmillah! De , ti makultlanok, akiket a hallos tlet jogval ruhztak fel, legalbb vi-
gyzzatok, hogy (ha lehet ezt gy mondani) az arra val szemlyt sjtstok vele. Gyzdjetek
meg a tnyekrl, mieltt a vzbevettetst elrendelitek; s addig ne dobjatok senkit a Boszpo-
ruszba, mg nem vagytok egszen biztosak benne, hogy megrdemli. Mindssze ennyit krek
szegny Fatime rdekben - csak ennyit -, egy szval se tbbet, a Prfta szakllra mondom!
Ha bns, vzbe vele! - el a zskkal, bele az Aranyszarvba, hadd bugyborkoljon s vistoz-
zon, s ha eleget tettnk az igazsgnak, gyernk, emberek, hzzuk meg, hogy vacsorra haza-
rjnk.
Az rnagy teht csppet sem ellenezte, hogy Warrington ismtelten Laura kisasszonnyal
korzzik, st, jindulat regr lvn, tle telhetleg mg prtolta is kettjk bizalmas egytt-
lteit. Valami killts volt a vrosban? vetette fel, hogy Laura Warrington ksretben
nzze meg. Warrington akr azzal az tlettel is elllhatott volna, hogy Laurt a Vauxhallba
viszi, ez a hallatlanul szvlyes ember abban sem ltott volna semmi rosszat - Helen sem, ha
egyszer az idsebb Pendennis gy tlt -, s nem is trtnhetett semmi rossz kt ilyen
makultlanul becsletes ember kzt - Warrington letben elszr kerlt meghitt jviszonyba
ilyen tiszta, fennklt s termszetes nvel, Laura meg letben elszr lvezhette egy ilyen
termszettl fogva kivl s annyi szeretetre mlt tulajdonsggal megldott riember trsa-
sgt; aki oly sok mindenhez rt, lelkes, termszetes, jkedv, s egyszer szoksai, letmdja
olyan lelki frissesget klcsnztek neki, ami ugyancsak klnbztt Pen vilgfias kzny-
tl s bgyadt gnymosolytl. Warringtonnak pp a faragatlansgban volt valami finomsg,
ami a msik kifinomultsgbl hinyzott. Energija, tisztelettudsa, szolglatkszsge, szvbl
jv kacagsa, egyszer s szinte hevlete mennyire klnbztt Pen szultn st
flnytl, s a neki joggal kijr hdolat bgyatag tudomsulvteltl. De ht mi tette Pent
odahaza ilyen piperkcc s ilyen despotv? A nk knyeztettk el, ahogy azt mi szvesen
vesszk tlk, s amit k szvesen meg is tesznek. Megcsmrltt az engedelmessgktl,
torkig lakott szeld figyelmessgkkel s hdolatukkal, olyannyira, hogy runt az t kiszol-
gl rabszolgkra, s hiba ddelgettk, ajnroztk, mindez mr hidegen hagyta. Bezzeg, ha
nem odahaza volt, frge volt s eleven, s ugyancsak moh s szenvedlyes - mint a legtbb
ilyen alkat s gy nevelt frfi... Vajon ezt, akrcsak az elbbi mondatot, nem lehet-e flre-
rteni, s nem lesz-e, aki azt mern lltani, hogy az r flkelsre bujtogatta a nket? A Prfta
szakllra, errl sz sincs. Mert az r is szakllat visel, s szereti rabszolgasorban tartani
csaldja ntagjait. S ugyan melyik frfi nem? Melyik frfi l szvesen papucs alatt, krdem
n? Inkbb egyetlen fej ne maradjon a nyakn az egsz keresztny s muzulmn vilgban,
csak azt ne!
Nos ht, Arthur ilyen egykedv volt s ilyen kzmbs, s ennyire nem trdtt az ajndkul
kapott gyngdsggel, hogy lehet, hogy Laura ilyen elragadtatott szerelmet rzett irnta,
amelynek fogyatkos kifejtse is Fairoakstl Londonig tartott a postakocsin? Amint Helen a
drga gyermekrl szl valamelyik histrijt befejezte, s elcsukl hangon szzszor is fel-
felzokogva, s az gre tekintve elmondott valami izgalmas esetet a hs htulgombols korbl,
Laura mindjrt egy msik, hasonlkppen rdekes s hasonlkppen knnyekkel tarktott
trtnetbe kezdett arrl, hogy az milyen hsiesen hzatta vagy nem hzatta ki a fogt, milyen
merszen rmolt ki vagy milyen nagylelken kmlt meg egy madrfszket; mint adott fl
shillinget a szegny regasszonynak, vagy hogyan vitte ki a vajas kenyert az udvarra betr
koldusgyereknek, s gy tovbb. A zokog asszonyok egymsnak zengtk hsk dicsrett,
aki, mint az rdemes olvas mr nyilvn rges-rg szrevette, semmivel sem nagyobb hs,
mint brmelyiknk. De ha egyszer olyan, amilyen, egy rtelmes lny mirt szereti ennyire?
E krdst korbban egy szerencstlen mondatban (mely utbb rorszg egsz dht az r
fejre vonta) mr kifejtettk; eszerint mg a msok nyakt elmetsz legnagyobb gazembert is
szereti valaki, s ha egy ilyen szrnyeteget igen, egy htkznapi halandt ugyan mirt ne? s
ugyan kibe szeressen bele egy ifj hlgy, ha nem abba, akit lt? Nem valszn, hogy lm-
ban vesztse el a szvt, mint az Ezeregyjszaka kirlykisasszonya; vagy hogy ifji rzelmeit
egy riember killtson ltott portrjra pazarolja, vagy az Illustrated London News vala-
melyik rajzra. Az sztne kszteti, hogy ragaszkodjk valakihez: megismerkedik Valakivel;
hallja, hogy a Valakit szakadatlanul magasztaljk; stl, lovagol, tncol, beszlget, vagy a temp-
lomban, ugyanabban a padban l Valakivel; jra meg jra tallkozik vele, s a hzassgok az
gben kttetnek, mondja a drga mama, mikzben a kislny feltzi a fejre a narancsvirg-
koszort... aztn itt a lakodalmi reggel, elll a hint, s n meg mr boldog pr lett. - Vagy
sztmegy a parti, s szegny, drga, sebzett szv! nos, akkor Valaki Mssal tallkozik, akkor
azt fonja krl ifj rzelmeivel. Ilyen a termszet. Vagy gondolja, kisasszony, hogy csak a
frfi kedvrt szeret, a maga kedvrt egy csppet sem? Gondolja, akkor is inna, ha nem
volna szomjas, vagy enne, ha nem volna hes?
Laura teht azrt szerette Pent, mert Fairoaksban alig ltott mst Portman doktoron s
Glanders kapitnyon kvl, mert a mamja nem fogyott ki Arthur dicsretbl, mert Arthurnak
ri modora, egsz j klseje s lnk szelleme volt, s mindenekeltt, mert Laurnak a vrben
volt, hogy szeressen valakit. s ha egyszer szvbe fogadta ezt a kpet, akkor mr gyngden
polta s ragaszkodott hozz - Arthur hossz tvollte s az lland magnya idejn nem
tprengett fltte s ddelgette -, s miutn megrkezett Londonba, s alkalma nylt r, hogy
meglehetsen kzeli kapcsolatba kerljn George Warrington rral, ugyan mi tartotta volna
vissza, hogy t roppant klns, eredeti, kedves s kellemes embernek tartsa?
Jval ezutn, mikor e napok mr elmltak, s a Sors a maga mdjn rendelkezett azok fell,
akik most a Lamb Courton, e koszos hzban sszegyltek, egyikk-msikuk taln vissza-
nzett, s arra gondolt, milyen szp id is volt ez, milyen kellemesek esti beszlgetseik s kis
stik, s egyszer szrakozsaik a lbadoz Pen heverje krl. Az rnagy ettl kezdve ked-
vezen vlekedett a londoni szeptemberrl, s kifejtette a klubjaiban meg a trsasgban, hogy a
holtszezon a vrosban olykor kellemes, teringettt, igazn pokoli kellemes! Estnknt Bury
Street-i laksra hazatrve, mindig csodlkozott, hogy mr olyan ksre jr, s hogy milyen
gyorsan elszllt az este. Majdnem minden dlutn belltott a Temple-be, s igazn jindulat
buzgalommal, llhatatossggal flvonszolta magt a hossz, stt lpcsn. S arra hasznlta
befolyst, hogy a Bay konyhafnke (a hres szakcs gasztronmiai szakmunkja megjelens
eltt llt, ennek gondozsa vgett kellett a fvrosban maradnia a kivl rnak) kis zselket,
finom hsleveseket, aszpikokat s ms effle lbadozknak val aprsgokat ksztsen,
amelyeket aztn Morgan, az inas hordott kitartan a Lamb Court-i kis kolninak. S miutn
Goodenough doktor mr engedlyezett Pen szmra egy-kt pohr tiszta sherryt, az rnagy
szinte knnyekkel a szemben kzlte, hogy nemes bartja, Steyne mrki, tutazban a
Kontinens fel, gy rendelkezett, hogy pomps Amontilladjt, amelyet Ferdinnd kirlytl
kapott ajndkba, korltlan mennyisgben bocsssk Arthur Pendennis r rendelkezsre. A
nemes italt tisztelettel zlelte meg az zvegy s Laura is (br nekik csppet sem volt nykre
annak kesersge), a beteg azonban egszen fllnklt tle, s felsgesnek tlte Warrington
is, s els nap, vacsora utn, mikor a bort megzleltk, mks kis beszdben ksznttte az
rnagy, Lord Steyne s ltalban az arisztokrcia egszsgre.
Pendennis rnagy a legnagyobb komolysggal mondott ksznetet, s beszdben legalbbis
kell szmban hasznlta az ez alkalommal szt. Pen elhal hangon ljenzett a karosszk-
ben. Warrington megtantotta Laurt, hogy halljuk! halljuk!-ot kiltson, s az asztalt verte
az klvel. Pidgeon, a mindenesgyerek, vigyorgott, s Goodenough doktor, mikor ingyen
vizitjre hsgesen belltott, ilyen virgos hangulatban tallta a trsasgot.
Warrington jl ismerte az alattuk lak Sibwrightot, s e glns riember, a levlre, amelyben
Warrington laksa ignybevtelrl tjkoztatta, roppantul udvarias s cikornys levlben
vlaszolt s adta hozzjrulst. Lakst kszsggel bocstotta szp lakjnak szolglatra,
gyt az lma, sznyegt a lba rendelkezsre. Mindenki nagyon nyjas volt a beteg s csa-
ldja irnt. Szve (s desanyj is, gondolhatjuk) egszen megolvadt ennyi jakarat s j-
rzs lttn. Bocsssuk meg ht Pen letrjnak, ha egy nemrgiben trtnt s nmileg ha-
sonl bajra utal, amely egy gondviselsszer jbarttal, egy jsgos orvossal, a mlysgesen
meghat kedvessg s egyttrzs ezernyi bizonytkval ajndkozta meg.
Sibwright r legnylaksn volt egy zongora (ez a mvszetek minden gt kedvel riember
maga is jtszott a hangszeren - mghozz igen rosszul; st volt egy neki dediklt dala is -
szvegt maga rta, dallamt hsges bartja, Leopoldo Twankidillo), s ezen a kintornn,
ahogy Warrington r hvta, estnknt olykor Laura is jtszott, s nekelt hozz kezdetben
nagyon reszketeg hangon s pironkodva (ami igen jl llt neki), csupa egyszer, rgi, otthoni
dalt. Meleg alt hangja volt, s Warrington, aki alig tudta megklnbztetni az egyik dalt a
msiktl, s repertoire-ja egyetlen dallambl vagy inkbb bgsbl, az Isten vja a Kirlyt
hamis diszharmonikus imitcijbl llt, most rvlten lt, s gynyrsggel hallgatta e
dalokat. Ha a harmnijukat nem is, a ritmusukat rezte; s szakadatlan, naprl napra nvekv
lelkesedssel figyelte a tiszta, gyngd s nemes lelk teremtst, aki a dalokat nekelte.
Kvncsi volnk, hogy annak a fekete fkts, spadt kislnynak, aki hbe-hba megllt este
a Lamb Court lmpaoszlopnl, s flnzett a nyitott ablakra, ahonnt a zene kihallatszott,
hogy tetszettek a dalok? Mikor elrkezett Pen lefekvsnek ideje, a zene elhallgatott. Lmpa
gylt a fels szobban: az szobjban, ahov az zvegy szokta t flvezetni; ilyenkor az
rnagy s Warrington r, s nha Laura kisasszony eljtszott egy-egy parti cart-t vagy trik-
trakot; Laura mskor kttt, gyapjfonalbl, papucsot - frfipapucsot -, lehet, hogy Arthurnak,
lehet, hogy George-nak, lehet, hogy Pendennis rnagynak; hogy a hrom kzl az egyik mit
meg nem adott volna e papucsrt!
Mialatt bent imigyen folyt az let, flbukkant a hz eltt egy kiss kopottas ltzet ids
riember, s elvezette a fekete fkts spadt kislnyt, akinek ilyenkor mr nem volt szabad
kint lennie a ks esti levegn, s a Temple hzmesterei, az a nhny takartn s egyb
mkedvel, aki a hangversenyt hallgatta, szintn eltnt.
Kzvetlenl tz ra eltt megint megszlalt a zene, ez alkalommal a St. Clement-templom
toronyrja a Stranden; ez egy zsoltr vidm s tiszta dallamt zengte el, mieltt elttte
volna a fatlis tzet. Mikzben az ra a tzet elttte, Laura sszecsavarta a papucsot; s
megjelent a fairoaksi Martha, arcn a szntelen mosollyal, s kezben az jjeliszekrny-
gyertyval; az rnagy felkiltott: - Uramisten, mr ilyen ks? - Warringtonnal otthagytk a
partit befejezetlenl, flciheldtek, kezet fogtak Bell kisasszonnyal. A fairoaksi Martha a
gyertyval kiksrte ket a folyosn a lpcshzba, s lefel menet hallottk, hogy bereteszeli
s bezrja mgttk a kls ajtt, r nmagra s rnjre. S ha brmi vsz lenne, mondta a
mosolygs Martha, fognm azt a nagy grbe kardot, amk ott lg az riszobba - ezen
Martha azt a vrs brsony hvely, s pengjn a Prfta nevt visel damaszkuszi szablyt
rtette, amelyet Percy Sibwright r hozott haza levantei utazsrl egy albn ruhval
egyetemben, s viselt nagy hatst keltve Lady Mullinger jelmezbljn, a Hyde Park-bli
Gloucester Square-en. A kard beleakadt Kewsey kisasszony uszlyba, mert a kisasszony
abban a ruhban jelent meg, amelyben t s a mamjt az uralkodnak bemutattk (az utbbit
a lordkancellr neje) s ez olyan esemnysorozatot indtott meg, amelynek trtnetnkhz mr
semmi kze. Vajon Kewsey kisasszony ma nem Sibwrightn-e? s Sibwright r nem kapott-e
egy megyei brsgot? - J jszakt, Laura s fairoaksi Martha. Aludj jl s lgy boldog, tiszta
s szeld hlgy.
Ilyenkor estnknt Warrington nha elksrte Pendennis rnagyot... csak egy kicsit... pp csak
a Temple kapujig... a Strandig... a Charing Crossig... a klubig... hogy, ht nem a klubba
megy? No j, akkor a Bury Streetig; ott nevetve szortott kezet az rnaggyal a kapujban.
Egsz ton Laurrl beszlgettek. Csodlatos, hogy az rnagy, aki, mint tudjuk, valamikor ki
nem llhatta Laurt, most milyen nagy vlemnnyel volt rla. - Pokolian csinos egy lny,
teringettt. Pokolian jmodor... a sgornm modora, akr egy hercegn, aztn jl felnevel
egy lnyt. Bell kisasszony egy kicsit vidkies. De ht, a mindenit, a galagonya illata finom. S
milyen piruls. Ezek a londoni lnyok aranyat adnnak egy csokor ilyen rzsrt, ezek nem
mvirgok, a teringettt! s van egy kis pnze is... no nem jelents sszeg... de azrt egsz
csinos kis summa. - Nem ktsges, hogy Warrington r mindeme vlemnyben egyetrtett
vele; s br nevetve rzott kezet az rnaggyal, arca elkomolyodott, mikor vetern trstl el-
vlt; visszaballagott a legnylaksra, egyik pipt a msik utn szvta ks jszakig, s egyik
cikket a msik utn rta, egyre harciasabbakat, beteg Pen bartja helyett.
Nos, boldog id volt ez szinte valamennyi rintett fl szmra. Pen naprl napra jobban
gygyult. Aludt s evett, ez volt egsz napi elfoglaltsga. tvgya szinte flelmetes volt. Mr
szgyellte is Laura eltt, s szinte desanyja eltt is, pedig az nevetett s tapsolt hozz. Amikor
a vacsorjbl meghagyott slt csirkt elvittk, szomor vgyakozssal nzte eltn bartjt, s
nyomban megkvnt valami zselt, tera szomjazott, vagy ki tudja, mi msra. Falt, mint egy
ris. Az orvos meglljt kiltott, de Pen gyet se vetett r. A Termszet hangosabban szl-
totta, mint a doktor, s erre a nyjas s bartsgos doktor jszvvel tadta t a msik gygy-
tnak.
S itt nagyon gyngden, s szigoran magunk kzt, emltsk meg, ami ugyan megesett vele, de
nagyon nem rlt, ha utaltak r. Lzlmban a knyrtelen Goodenough elrendelte, hogy
jeget rakjanak a fejre, s nyrjk le tvig azt a gynyr hajt. S ez meg is trtnt, mg...
mg a msik poln idejn, aki persze ott is hagyott paprba bugyollva minden szl hajat,
hadd szmllja meg s rakja el az zvegy. Az viszont szentl meg volt gyzdve, hogy a lny
elvitte egy rszt, de ht a nk ilyen gyekben roppant gyanakvk.
Mikor e szrny vesztesg kibontakozott Pendennis rnagy szeme eltt (s nyilvn nyomban
kibontakozott, amint a szegny ifj ember nyrott koponyjt megpillantotta), s amikor Pen
mr tl volt a veszlyen, s kezdett erre kapni, az rnagy, furn pislogva, s szinte pironkodva
kijelentette, hogy ismer egy... embert... igen, egy fodrszt... egy nagyon derk embert, akit
majd elkld a Temple-be, s aki majd... ... megtallja e balszerencse tmeneti ellenszert.
Laura szeme huncutul rvillant Warringtonra... Warringtonbl meg kitrt a hahota; akarva-
akaratlanul mg az zvegy is elnevette magt; az rnagy meg elvrsdve szidta a fiatalok
arctlansgt, s kijelentette, hogy majd ha hajat vgat, egy frtt eltesz Laura kisasszony
szmra.
Warrington arra szavazott, hogy Pen tegyen a fejre egy gyvdi parkt. Sibwrightnak van
egy odalent, az pompsan llna neki. - Marhasg - mondta Pen, s ltszott, ppgy zavarban
van, mint nagybtyja; a vge az lett, hogy az a bizonyos riember a Burlington Arcade-rl
msnap flkereste Pendennis urat, s bizalmas megbeszlst folytatott vele a hlszobjban; s
egy htre r megjelent ugyanez az r hna alatt egy dobozzal, s arcn kifejezhetetlenl udva-
rias mosollyal, s kzlte, hogy meghozta Pendennis r frizurjt.
Bizonyra csodlatos, mde mlabs ltvnyt nyjtott volna Pen laksa rejtett zugban, amint
szomoran tpreng megtpzott szpsgn, s a romok elrejtst szolgl mestersges eszk-
zn. De nagy sokra mgis flbukkant a frizurval fejn; de Warrington akkort nevetett
rajta, hogy Pen elkomorodott, s visszament brsonysapkjrt, azrt a takaros turbnrt, ame-
lyet a legszeretbb desanya varrt neki. Ezutn Warrington r s Bell kisasszony kertett
nhny szl virgot a hlgyek kalapjairl, ezekbl fzrt igyerintett, felkestette vele a
parkt, krmenetben kihozta, s hdolattal adzott eltte. Igen, ezernyi ilyen tlet, trfa,
mka, s petits jeux innocents139 jrta kztk; a Temple, Lamb Court 6. msodik s harmadik
emelete csak gy visszhangzott a vidmsgtl, nevetstl, gy, mint ki tudja, mita nem.
Taln tz napja lhettek gy, mikor az udvar kis rszeme egy este szokott rhelyn, a lmpa-
oszlopnl, nem hallott muzsikt a msodik emeleti ablakbl, s nem ltott fnyt a harmadik
emeleti laksban, br mindkett ablakai nyitva lltak. A lakk elmentek. Flanagann, a
takartasszony, elmondta Fannynak, hogy mi trtnt. A hlgyek, s az egsz trsasg elment
Richmondba, levegvltozsra. Az sreg utazhintt megint elhoztk, jl kiprnztk
Pennek s az desanyjnak. Laura kisasszony, elzkenyen, omnibuszon ment, George
Warrington r gymsga alatt. Warrington r ezutn visszajtt, s aznap jjel birtokba vette
rgi gyt a szomor s kihalt laksban, visszatrt rgi knyveihez s rgi pipihoz, csak rgi
lma nem valszn, hogy visszatrt volna hozz.
Az zvegy otthagyott egy szpen elrendezett virgokkal teli kannt az asztaln, s gy, mikor
belpett, szobja virgoktl illatozott. A virg az eltvozott j s szeld lelkekre emlkeztette,
akik kis idre mg szpp varzsoltk e sivr, komor lakst. George gy rezte, soha letben
nem volt mg olyan boldog, mint e nhny nap alatt, st, ahogy ezek a napok elmltak, most
tudta igazn; ment, flemelte a virgot, megszagolta, arct beletemette... s taln meg is cs-
kolta. Aztn letette, durva kezvel megdrzslte a szemt, mondott valami kesert, elnevette
magt. lett, lelkt odaadta volna, hogy elnyerje azt a kincset, amelyet Arthur elvetett
magtl. Mi kell Laurnak? Hrnv? - megszerzi neki. Hdolat? - hisz itt van szmra egy
visszafojtott gyngdsggel, frfias szeretettel s nemes rzelmekkel teli nagy szv, csak

139 Kis rtatlan jtk.

fogadn el. De nem fogja elfogadni. A Sors msknt hatrozott. Mg ha n neki adnm is,
neki nem kne - gondolta George. - Mit kezdene egy magafajta n egy ilyen magamfajta csf,
durva, reg fickval? regszem mr, s mg semmit el nem rtem az letemben. Se jkp
nem vagyok, se fiatal, se pnzem nincs, se hrem. Ahhoz, hogy egy frfi egy nvel meg-
szerettesse magt, nem elg, ha csak bmulja s trden llva flajnlja neki faragatlan
hdolatt. De ht mit tudok n? Rengeteg fiatal klyk hagyott mr le a versenyben - amit k
az let djnak reztek, az az n szememben nem rte meg a kzdelmet. Legfeljebb rte rn
meg. Hiszen csak lenne az enym, s kvnna gymntokat - bizony megkapn ket! H,
hogy n milyen szamr vagyok, azzal hencegek, hogy mit meg nem tennk rte. Hisz
mindannyian a sorsunk rabszolgi vagyunk. Jvnk kszen ll, az enym is rges-rg
elrendeltetett. No, gyernk, szvjunk el egy pipt, s a virgok illatt ne fogadjuk el trgyalsi
alapnak. Szegny kis nma virgok! Holnapra mr ti sem ltek. Kellett is nektek itt, ezen a
mocskos helyen mutogatnotok piros arcotokat!
Az gya mellett George egy j Biblit tallt, az zvegy tette oda; az volt belerva, hogy e
szobban, ahol annyi rt tlttt, s ahol Isten meghallgatta az imdsgt, s megvta fia lett,
a knyvek kzt nem akadt Biblira, ezrt Arthur bartjnak a legdrgbbat adja, amit adhat, s
kri, olvasgassa nha e ktetet, s tekintse egy hls desanya tisztelete s szeretete jelnek.
Szegny George szomoran cskolta meg a knyvet, mint a virgokat; s gy virradt r a
reggel, hogy mg mindig e knyv flelmetesen nagyszer lapjait olvasgatta, amelyeken annyi
bnat sjtotta szv, annyi gyngd s hsges llek tallt vigasztalst a balsorsban, s mene-
dket, remnyt a gondban.
 TIZENHATODIK FEJEZET

Fanny elfoglaltsga vget r

A j Helen, mita fia megbetegedett, mint lttuk, teljesen birtokba vette a fiatalembert,
fikjait s szekrnyeit, tartalmukkal egyetemben; ellenrizte, melyik ingrl hinyzik gomb,
melyik harisnyja szorul stoppolsra, vagy - ezt is valljuk be? - a holmijai kzt tallt levelek
kzl melyik kvn vlaszt addig is, mg Arthur ilyen gynge s maga kptelen rni. Taln
dicsretesnek mondhat az az igyekezet, amellyel Pendennisn rhlgy valami fnyt akart
derteni az iszony Fanny Bolton-rejtlyre, ami - jllehet finak soha, egyetlen szval sem
emltette - csak nem ment ki a fejbl, s kimondhatatlanul aggasztotta s gytrte. Lecsa-
varoztatta a rz kopogtatt a laks bels ajtajrl, mert, mint joggal lltotta, a posts ijeszt
ketts koppantsa zavarja betege nyugalmt; s nem engedte, hogy egyetlen levelet is lsson,
akr a cipsz alkalmatlankodott neki, akr a kalapos, akinek Pen jkora sszeggel tartozott, s
most kzlte, hogy mlysgesen lektelezn, ha Arthur Pendennis r volna szves tartozst
jv szombatig... stb. stb. Effle iromnyokban Pennek, minthogy mindig is knny kzzel s
gondatlanul bnt a pnzzel, bven volt rsze; s br tartozsa nem volt nagy, ppen elg ahhoz,
hogy az agglyos s lelkiismeretes anyt megrmtse. Volt nmi megtakartott pnze; Pen
csodlatos nmegtagadsa s a sajt takarkossga, mely nagyon egyszer letmdjbl s a
divatozsnak mr-mr zsugorisgszmba men kerlsbl fakadt, lehetv tette, hogy
flretegyen valamennyit, amelynek egy rszt most boldogan ldozta a fiatalr ktelezetts-
geinek teljestsre. Ezen az ron sok rdemes ifj s tisztelt olvas nyjtan t levelezst
szleinek; s taln nincs is nagyobb prbja egy frfi rendezett letmdjnak s tiszta
lelkiismeretnek, mint hogy ksz szembe nzni a postsnak. Mert boldog, akit flvidmt a
koppant kipp-koppja! A jk alig vrjk; de a semmirekellk reszketnek e hangtl. Ily mdon
ht nagyon szp volt Pendennisn rhlgytl, hogy ktszeresen is megkmlte Pent betegsge
folyamn; attl a gondtl is, hogy meghallgassa, s attl is, hogy megvlaszolja a leveleket.
Bizonyra semmi sem akadt a fiatalember fikos szekrnyben vagy ruhsszekrnyben, ami
akr egy kicsit is terhel lett volna r nzve, vagy kielgt bizonytkkal szolglt volna a Fanny
Bolton-gyrl, hisz az zvegy knytelen volt sgort megkrdezni, mit tud errl az iszonyatos
dologrl, s errl a szrny viszonyrl, amibe a fia keveredett. Egy nap Richmondban, mikor
Pen Warringtonnal kilt a teraszra, az zvegy nagy tancskozsba bocstkozott Pendennis
rnaggyal, fltrta eltte flelmeit s zavart, legalbbis azokat (mert a frfiak s nk kzs
szoksa szerint se vallotta be a teljes igazsgot, mint ahogy a pazarltl is hiba vrnnk
adssgai teljes felsorolst, vagy egy divatos hlgytl frje hiba kvnn, hogy mutassa
meg neki valamennyi szabszmljt) - legalbbis azokat az aggodalmait, amelyeket pilla-
natnyi lelkiatyjnak hajland volt bevallani.
S mikor ezek utn megkrdezte az rnagyot, hogy most mitv legyen ebben a szrny...
ebben az iszony gyben... s hogy tud-e felle valamit? az regr lebiggyesztette az ajkt,
gy aztn nem lehetett megmondani, hogy mosolyog-e vagy sem; pici szembl fura pillantst
vetett az zvegyre, aztn lesttte a sznyegre, s azt mondta: - Drga j Helenem, nem tudok
rla semmit; s nem is akarok tudni; s ha mr a vlemnyemet krded, ht n azt hiszem, az a
legjobb, ha te se tudsz rla semmit. A fiatal frfiak mindig is fiatal frfiak lesznek; s,
teringettt, drgm, ha azt hiszed, hogy a mi fiunk mg soha...
- Nagyon krlek, kmlj meg ettl - trt ki Helen roppant mltsgteljesen.
- De drgm, engedtessk megmondanom, hogy nem n kezdtem ezt a beszlgetst - mondta
az rnagy, s gnyosan meghajolt.
- Hallani se brom, hogy egy ilyen bnrl... ilyen szrny bnrl... gy beszljen valaki -
mondta az zvegy, szemben a felhborods knnyeivel. - Mg gondolni se brok r, hogy a
fiam ilyen bnt kvetett el. Szinte azt kvnom, halt volna meg, mieltt elkvette. Azt se
tudom, n hogy fogom tllni, hisz megszakad a szvem a gondolatra, Pendennis rnagy, hogy
az apja fia... az n gyermekem... aki, emlkszem, olyan j volt... ! olyan j s becsletes!...
ilyen szrny mlyre zuhanjon, hogy... hogy...
- Hogy egy kis grizettel ciczzon, drgm? - krdezte az rnagy. - Teringettt, ha minden
angol anynak megszakadna a szve, mert... Ugyan, ugyan; szavamra s becsletemre,
nyugalom, drgm, ne srj. Nem brom elviselni a ni knnyek ltvnyt - sosem is brtam. De
egyltaln honnan tudjuk, hogy komoly a dolog? Arthur mondott valamit?
- pp a hallgatsa ersti meg - zokogta Pendennisn rhlgy a zsebkendjbe.
- Mr hogy ersten? Van olyasmi, drgm, amirl egy fiatal fick pp a mamjval nem
beszl - erskdtt Pendennisn sgora.
- A lny rt neki - srta a hlgy a batisztzsebkendbe.
- Hogy? Mieltt megbetegedett? Persze nem lehetetlen.
- Nem; azta - zihlta a batisztmaszkos szomorsg -, nem azeltt; azazhogy nem hiszem...
azazhogy n...
- Csak azutn. s te... rtem, igen. Gondolom, mikor olyan beteg volt, hogy a leveleit se tudta
elolvasni, te vetted t tle e ktelessget, ugye?
- n vagyok a vilgon a legboldogtalanabb anya! - kiltott fel a szerencstlen Helen.
- A vilgon a legboldogtalanabb anya, mert a fiad frfi s nem remete. Gondolkozz, drga
hgom. Ha eltitkoltl eltte brmi neki szl levelet, lehet, hogy nagyon rosszat tettl
magadnak; s ha csak egy kicsit is ismerem Arthurt, lehet, hogy ezzel olyan feszltsget idztl
el ketttk kzt, amit leted vgig bnni fogsz... olyan feszltsget, amely pokoli md
fontosabb, mint ez a kis... ez a kis... semmi gy, ami elidzte.
- Csak egy levl volt - trt ki Helenbl -, egyetlen kis levlke... alig nhny sz. Itt van... ,
hogy tudsz te... hogy tudsz te gy beszlni!
Mikor a jllek kimondta, hogy egyetlen kis levlke, az rnagy szlni is alig tudott, olyan
nevethetnkje tmadt, hiba a szerencstlen llek minden szenvedse, s hiba sznta s
szerette is. De mindketten a maguk szemvel nztk a dolgot, s ami az rnagy erklcseit illeti,
az olvas jl tudja, hogy az rnagy korntsem volt aszkta.
- n azt ajnlanm - folytatta az rnagy komolyan -, hogy ha lehet, ragaszd le... az ilyen
leveleket tbbnyire ostyval ragasztjk le - tedd be Arthur tbbi levelei kz, s add oda neki,
ha kri. Vagy, ha leragasztani nem tudjuk, azt kell mondani, hogy szmlnak nztk.
- n nem tudok hazudni a fiamnak - mondta az zvegy. A levelet kt nappal a Temple-bl val
tvozsuk eltt dobta valaki lopva a levlszekrnybe, s Martha adta oda Pendennisn
rhlgynek. Az soha nem ltta mg Fanny kzrst, de amint a levl a kezbe kerlt,
nyomban tudta, hogy kitl szrmazik. Mita Pen megbetegedett, mindennap vrta mr. Azrt
bontotta fel nmely msik levelt is, mert ehhez akart hozzjutni. Akkor is pp ott mrgezte a
szrny papiros a tskjt. Elvette s odanyjtotta a sgornak.
- Nagysgos Arthur Pendennis rnak - olvasta az rnagy a flnk, bicebca betket, s g-
nyosan elhzta a szjt. - Nem, drgm, tovbb nem olvasom. De ha te olvastad, akkor taln
elmondand, mi van benne... csak rossz helyesrssal rt knyrgs, hogy meggygyuljon, s
azt mondod, s hogy szeretn viszontltni? Nos, ebben igazn nincsen semmi rossz. S
minthogy megkrdeztl... - az rnagy most megint egy kicsit fura kpet vgott, majd fellttte
fontoskod brzatt - minthogy megkrdeztl, drgm, ht megmondom, hogy... mhm...
hogy Morgan, az inasom, egy kis nyomozst folytatott az gyben, s hogy... nos, a bartom,
Goodenough doktor is utnanzett a dolognak... s mindebbl kiderlt, hogy ez a kis szemly
nagyon beleszeretett Arthurba; hogy Arthur elvitte a Vauxhallba, fizette a belpdjt, amint
azt Morgan egy rgi kzs ismersnktl, egy r riembertl hallotta, akinek kevs hjn az a
megtiszteltets jutott osztlyrszl, hogy a te... szval egy rtl - hogy a lny rszeges apja
megverte az anyjt, aki a frjnek vltozatlanul azt lltja, hogy a lnya rtatlan, msrszt
viszont Goodenough doktornak azt mondta, hogy Arthur a gyerekkel gonoszul viselkedett. Ily
mdon teht a trtnet tovbbra is rejtly marad. Kvnod, hogy tisztzzuk? Mindssze Pent
kell megkrdeznem, nekem rgtn elmondja... nla becsletesebb ember nincs is a fldn.
- Becsletes! - jegyezte meg keser gnnyal az zvegy. - , btym, hogy mondhatod, hogy
becsletes! Ha a fiam bns, ht el kell vennie azt a lnyt felesgl. Trden llva fogom
krlelni, hogy vegye el felesgl.
- J Isten! Te megrltl? - sikoltott fel az rnagy; s minthogy eszbe jutott Arthur s Helen
mltjnak egynmely szakasza, eszbe villant az igazsg, hogy ha Helen knyrg neki, Pen
mg kpes lesz elvenni azt a lnyt; elg vad s makacs ahhoz, hogy brmi bolondsgot
elkvessen, ha olyan n van a dologban, akit szeret. - Drga hgom, elment az eszed? - foly-
tatta immron halkabban, miutn egy idre torkn akadt a sz izgalmban; arra az idre, mg
e szrny gondolat tcikzott az agyn. - Mi jogon tesszk fel, hogy brmi is trtnt kzte
meg a lny kzt? Lssuk csak a levelet. A kislnynak megszakad a szve; knyrg, kny-
rg, hogy rjon neki - otthon boldogtalan... az apja goromba... n kis polnje... a szegny
kis Fanny... s amint mondod, olyan helyesrssal, hogy az egyenesen felhbort. De, szerel-
mes egek, drgm, mi van ebben? csak annyi, hogy szegny kis teremts mg mindig teszi
Arthurnak a szpet. Nos, el se ment a laksra addig, mg olyan lzas nem volt, hogy mr nem
is tudott az ottltrl. Ezt az a hogyishvjk, Flanagann, a takartasszony mondta Morgan-
nek, az inasomnak. s akkor is egy regember, bizonyos Bows r trsasgban jtt; az pedig
volt olyan kedves, hogy lejtt rtem Stillbrookba is... errl jut eszembe, otthagytam a konflis-
ban, s nem fizettem ki a kocsist; pokoli kedves volt tle, hogy rtem jtt. Nem; ebben az
egsz histriban nincsen semmi.
- Gondolod? Istennek hla... hla az gnek! - kiltott Helen. - Odaadom a levelet Arthurnak,
s t is megkrdezem. Ott van a teraszon Warrington rral. Gyerekekkel beszlgetnek. A fiam
mindig szerette a gyerekeket, rtatlan, hla a Jistennek... hla a Jistennek. Mr megyek is.
Az reg Pendennisnek megvolt a dologrl a maga vlemnye. Mikor az gyben nagy sietve
megszavazta a felmentst, magban valsznleg egszen msknt vlekedett, s Arthurt
aszerint tlte meg, ahogy a helyben viselkedett volna. Ha Helen most odamegy Arthurhoz,
s a gyerek megmondja neki az igazat, mrpedig az megmondja, akkor oda minden, gondolta,
gy ht mg egy ksrletet tett.
- Drga aranyom - mondta, s megfogta, megcskolta Helen kezt. - Minthogy a fiad nem
avatott bele a dologba, gondold meg jl, hogy van-e jogod faggatni felle. Minthogy becs-
letes embernek tartod, mi jogon vonod ktsgbe pp ez alkalommal becsletessgt? Mert
vgl is ki vdolja? Egy nvtelen csirkefog, s mg az sem tmaszt ellene semmi kzzel-
foghat vdat. Ha lenne okuk r, vajon a lny szlei mr nem lltak volna el vele? Neki
nincs oka tagadnia, s neked sincs okod, hogy fenntarts egy ilyen nvtelen vdat; ami meg azt
illeti, hogy bnsnek tartod, mert trtnetesen egy ilyen alacsony szrmazs lny polta a
laksn, teringettt, ahhoz mirt nem ragaszkodsz, hogy felesgl vegye azt az iszkos vn
takartasszonyt, a Flanagannt?
Az zvegy gy kacagott, hogy a knnye kicsordult - a vn hadvezr gyzelmet aratott.
- Hogy felesgl vegye Flanagannt, a mindenit - folytatta az rnagy, s az zvegy keskeny
kezt simogatta. - Nem. A gyerek nem szlt rla neked semmit, gy ht te nem is tudsz
semmit. A gyerek rtatlan... az termszetes. S hogy mit kell tennnk, drga lelkem? Tegyk
fel, hogy tetszik neki ez a lny... ne vgj megint ilyen szomor kpet, ez csak feltevs...
teringettt, egy fiatal frfinak csak tetszhet valaki, nem? - ez esetben, mihelyt felpl, megint
elkezd jrni utna.
- Haza kell jnnie! Haza kell mennnk, egyenesen Fairoaksba - kiltott fel az zvegy.
- De drgm, hallra unn magt Fairoaksban. Ott semmi ms dolga nem lenne, csak hogy a
szerelmn gondolkozzk. Ahhoz, hogy egy kis szerelembl nagy szerelem vljk, nincs a
vilgon jobb hely, mint egy magnyos vidki udvarhz, ahol az embernek nincs mit csinlnia.
Gondoskodnunk kell az elfoglaltsgrl, a szrakozsrl; el kell vinnnk klfldre. Mg
sose volt msutt, csak Prizsban, hogy egy kicsit kirgjon a hmbl. Most utaznunk kell. s
polnre is szksg van, aki majd gondoskodik rla, mert Goodenough azt mondja, pp
hogy megszta (ne vgj ilyen ijedt kpet), neked is el kell ht jnnd, hogy vigyzz r; s
gondolom, magaddal hozod Bell kisasszonyt is, s n szeretnm Warringtont is megkrni, hogy
tartson velnk. Arthur pokoli md kedveli Warringtont. Nem is tud meglenni nlkle.
Warrington Anglia egyik legsibb csaldjbl szrmazik, s a legderekabb fiatal fickk egyi-
ke, akivel letemben tallkoztam. Mdfelett kedvelem.
- s Warrington r tud valamit errl a... errl az gyrl? - krdezte Helen. - Tudom, kt
hnapja nem volt mr idehaza, mikor trtnt; Pen megrta, hogy elment.
- Egy szt se tud rla... n... n megkrdeztem. Kifaggattam. Mg csak nem is hallott a
dologrl; szavamra! - kiltott fel az rnagy kiss riadtan. - s azt hiszem, drgm, az lenne a
legokosabb, ha nem is emltend neki... de mennyire hogy nem; ez roppant knyes s knos
tma.
A jmbor zvegy megragadta s megszortotta sgora kezt. - Ksznm, sgor - mondta. -
Nagyon-nagyon j vagy hozzm. s nagyon-nagyon megvigasztaltl. Most bemegyek a
szobmba, s gondolkodom azon, amit mondtl. Ez a betegsg s ezek a... ezek az indulatok...
nagyon fldltak; s tudod, hogy n nem vagyok valami ers. De megyek s hlt adok
Istennek, hogy a fiam rtatlan. Mert rtatlan. Ugye az?
- Ht persze, drgm, persze hogy az - mondta az reglegny, s szeretettel megcskolta;
levette a lbrl az zvegy gyngdsge. Gyngden nzett utna tvoztban, s gyngds-
gnek, mondhatnk, valami sajtos zt adott, hogy nmi gny keveredett bele. - rtatlan! -
mondta. - Ha belefeketedek, akkor is megeskszm, hogy rtatlan, inkbb, mint hogy ennek a
j lleknek fjdalmat okozzak.
Miutn ily mdon gyzelmet aratott, a kimerlt s boldog harcos leheveredett a szfra,
arcra tertette srga selyemzsebkendjt, jlesen elszundtott, s a szvvidmtan szablyos
horkols kzepette, nem ktsges, igen kellemeseket lmodott. A kt fiatalember kzben a
napsttte teraszon ldglve vidman mlatta az rkat, s kettejk kzl legalbbis Pen igen
beszdes volt. Egy j regny s egy j tragdia tervt meslte Warringtonnak. Az csak nevetett
az tleten, hogy bartja tragdit akar rni. Pen meg fogadkozott, hogy biz isten megmutatja,
hogy tud tragdit rni.
Az rnagy fvs-szljt egyszerre megzavarta Bell kisasszony rkezse. Ltogatban volt
reg bartnjnl, Lady Rockminsternl, aki nyrra villt brelt a szomszdban; az most,
hogy hrt vette Arthur betegsgnek s desanyja richmondi tartzkodsnak, tjrt ltogat-
ba hozz; s br Arthurt nem szerette, most elhalmozta gymlccsel, fogollyal, figyelme min-
den jelvel. Laurt az reg hlgy nagyon kedvelte, s szerette volna, ha tjn s vele marad; de
Laura nem hagyhatta ott Helent ebben a helyzetben. Az zvegyet ugyanis kimertette, hogy
olyan ber gonddal rkdtt Arthur egszsgn; ezt az egszsge snylette meg; s
Goodenough doktornak megvolt a j oka r, hogy akrcsak ifj betegnek, neki is orvossgot
rjon fel.
Az reg Pendennis felriadt, amikor az ifj hlgy belpett. lma nagyon knny volt. Kivgott
egy glns kis sznoklatot; az utbbi idben csupa lovagiassg volt Laura irnyban. Vajh hol
szedte azokat a rzskat, amelyeket az orcjn visel? S mily boldog, hogy lmbl ily bjos
valsgra bredt. Laura egyenes volt s j humor; s e kt tulajdonsg olykor a megvetshez
nagyon hasonl rzst bresztett benne az regr irnt. lvezte, ha sikerlt kiugratnia belle a
vilgiassgt, s a klubok, szalonok, reg habitu-jval sikerlt elmondatnia sletlen mesit a
nagyokrl, s kifejtetnie vele erklcsi nzeteit.
Most azonban nem volt csfolkod kedvben. Lady Rockminsterrel stakocsikzott a
Parkban, mondta; s vadat hozott Pennek, meg virgot a mamnak. Ltszott, hogy nagyon
aggdik a mamrt. Most pp tle jtt, s Helen nagyon megviselt, attl fl, hogy igen-igen
beteg. Nagy szeme megtelt szeretett bartnje llapotn rzett aggodalma gyngd jeleivel.
Nagyon flti, mondta. Vajon az a j... az a drga Goodenough doktor nem tudn t is meg-
gygytani?
- Arthur betegsge, s ms lelki aggodalmai ktsgkvl nagyon megrztk Helent - mondta
vontatottan az regr. A lny lngvrs arca elrulta, hogy rti az rnagy clzst. De a
szembe nzett, s nem vlaszolt. Ettl megkmlhetett volna - gondolta. - Vajon mi clja
vele, hogy eszembe juttatja ezt a szgyent?
Mert hogy clja volt, az nagyon is lehetsges. E fura reg diplomata ritkn szlt cl nlkl.
Goodenough doktorral mr rtekezett drga bartnje llapotrl, mondta, s a doktor szerint
Helennek pihensre s krnyezetvltozsra lenne szksge... igen, krnyezetvltozsra. Holmi
knos krlmnyeket, amik eladdtak, el kell felejteni, s ezekre mg csak clozni sem szabad
tbb; is elnzst kr, hogy egyltaln emltst tett rluk Bell kisasszonynak - tbbet ez a
maga rszrl nem fog elfordulni... s nyilvn Bell kisasszony rszrl sem. Mindent meg
kell tenni, hogy bartnjt megnyugtassk s megvigasztaljk, azt javasoln, hogy az sszel
utazzanak el valami klfldi gygyfrdbe, mondjuk a Rajna-vidkre, ahol Helen vissza-
nyerhetn kimerlt leterejt, s Arthur is megprblhatna j emberr lenni. Laura persze ne
hagyja cserben az desanyjt.
Ht persze hogy nem. Laura Helen s csak Helen miatt aggdott; azazhogy Arthurrt is, az
anyja miatt. Helennel klfldre vagy akrhova elmegy.
s Helen, miutn egy ra hosszat tprengett a dolgon a szobjban, gy belelte magt az
utazsba, mint egy iskols gyerek, aki kalandos utazsrl olvas, s mris tengerre szllna.
Hova menjenek?... minl messzebb, annl jobb... valami elhagyatott helyre, ahova mg az
emlkek sem kvetik; kellemes helyre, hogy Pen sose akarja otthagyni... akrhov, csak jl
rezze magt. Reszket kzzel nyitotta ki az rasztalt, elvette bettknyvt, s megszmllta
kis megtakartott pnzt. Ha tbb kell, ott van a gymntkeresztje. s Laurtl is krhet kl-
csn megint. Csak menjnk... - gondolta - rgtn induljunk, amint az utazst brja. Gyernk,
j Goodenough doktor... gyernk gyorsan, engedje mr meg, hogy itthagyjuk Anglit.
A j doktor aznap pp thajtatott hozzjuk vacsorra. - Ha mindenen gy felizgatja magt -
mondta Helennek -, s gy ver a szve, ha ilyen makacsul aggdik egy fiatalemberrt, aki
olyan gyorsan gygyul, amilyen gyorsan csak br, akkor magt kell gyba dugnom, s Laura
kisasszony polhatja; akkor meg betegszik meg, s krdem n, mibl ljen meg egy doktor,
ha knytelen mindannyiukat ingyen kezelni? Goodenough-n mris fltkeny magra, azt
mondja, s teljes joggal, hogy beleszeretek a betegeimbe. Nagyon krem, menjenek mr az
orszgbl, amilyen hamar csak lehet, hogy vgre legyen egy kis bkessgem a csaldom
krben.
Mikor a klfldi utazs tervt Arthurral kzltk, azt a fiatalr a legnagyobb lnksggel s
lelkesedssel fogadta. Legszvesebben mris ment volna. Azon nyomban nekifogott bajuszt
nveszteni, gondolom, azrt, hogy a szjt begyakorolja a hibtlan francia s nmet kiejtsre;
de komolyan nyugtalantotta, hogy a bajszrl, mikor serkedni kezdett, kiderlt, hogy kifeje-
zetten veres. Eredetileg arra szmtott, hogy az szt Fairoaksban tlti; s az ott tltend kt-
hrom hnap gondolatnak a fiatalember csppet sem rlt. - Nincs ott egy llek, akivel
beszlni lehetne - mondta Warringtonnak. - Nem llom az reg Portman prdikciit, s a
nagykp, vacsora utni csevelyt. Ismerem az reg Glanders valamennyi trtnett a spanyol
hborrl. Ms kultrnpek nem laknak a krnyken, csak Claveringk, k meg a nagy-
btym szerint karcsony eltt nem lesznek odahaza; s amellett, Warrington, legszvesebben
elmeneklnk az orszgbl. Mialatt tvol voltl, a fene egye meg, nmi ksrtsnek voltam
kitve, de hlisten megsztam, s azt hiszem, a betegsgem is a legjobbkor jtt, s gy vget
vetett neki. - S azzal elbeszlte bartjnak a Vauxhallban trtnteket, amelyeket az olvas mr
ismer.
Warrington a trtnet hallatn nagyon komoly kpet vgott. Az erklcsi bnssg krdst
flretve is nagyon rlt, hogy bartja megmeneklt egy olyan veszedelembl, amely egsz
letre tnkretehette volna; s - tette hozz - szinte teljes bizonyossggal tnkretette s rom-
lsba dnttte volna a msik felet is. - s mekkora fjdalmat okozott volna az desanydnak,
meg... meg a hozztartozidnak! - jegyezte meg, nem tudvn, hogy e j npek mr eddig is mi
fjdalmat s aggodalmat lltak ki.
- Anymnak egy szt se! - kiltott fel riadtan Pen. - sose hevern ki. Egy effajta esclandre140
biztos megln. - s klnben is - tette hozz sokattudan, mintha affle csibsz, egy ifj
Lovelace volna, akinek az egsz lete csupa affaire de coeur -, ha az embert ilyesfle vsz
fenyegeti, legjobb ha htat fordt neki s elszalad.
- s nagyon beleestl? - krdezte Warrington.
- Hm! - mondta Lovelace. - Iszony parlagi kiejtssel beszlt, de igazn aranyos kislny volt.
, val let Clarissi, , ti szegny hi, csacsi kislnyok! csak tudntok, hogyan beszlnek
rlatok azok a Lovelace-ek; csak hallantok, mit mond Tom Jacknek a Klub kvzjban
odat; vagy ltntok, amint Ned elszedi szegny kis levlkiteket a szivartrcjbl, s oda-
nyjtja Charleynak, Billynek vagy Harrynak a kantin asztala fltt, nem vgyntok annyira
rni, vagy nem hallgatntok oly mohn a szavt! Van olyan bn, mely nem teljes, mg a
szerencss gazember utbb el nem dicsekszik vele; s jl jegyezztek meg, aki rgtn ksz a
becsletetekben gzolni, biztos, hogy elrulja a titkotokat is.
- Harcolni nehz, elesni knny - mondta komoran Warrington. - S mint mondod, Pen, ha a
vsz ennyire fenyeget, a legjobb, ha az ember htat fordt neki s elszalad.
Miutn e tmt, amelyrl Pen egy hnappal ezeltt mg sokkal kesebb szval beszlt volna,
ily rviden elintztk, a beszlgets visszakanyarodott a klfldi utazs terveihez, s Arthur
lelkesen biztatta bartjt, hogy tartson velk. Warrington a csaldhoz tartozik, a krhoz
tartozik. Arthur kijelentette, hogy feleannyira sem lvezn az utat Warrington nlkl.
De George kttte az ebet a karhoz, hogy nem, nem mehet. Itthon kell maradnia, s t kell
vennie Pen helyt. Pen azt mondta, erre semmi szksg, hisz Shandon mr visszajtt London-
ba, s neki, Pennek is, jr a szabadsg.

140 Botrny.
- Ne erltess - mondta Warrington. - Nem mehetek. Ktelezettsgeim vannak. Legjobb nekem
idehaza. s szz-sznak is egy a vge: pnzem sincs, mrpedig az utazs pnzbe kerl, azt
tudod.
Ez utbbi kis akadlyt Pen legyzhetetlennek tekintette. Megemltette az desanyjnak:
Pendennisn rhlgy szvbl sajnlkozott; Warrington r hallatlanul kedves volt hozzjuk, de
vgl is tudja legjobban, hogy mit csinl. S persze, nem vits, hogy ksbb szemrehnyst
tett nmagnak, amirt olyan nz, hogy a legszvesebben gy vinn el a gyereket, hogy csak
vele legyen.

- Mit hallok Pentl, drga Warrington r? - krdezte egy nap az rnagy, azutn, hogy
Warrington ellenvetseit kzltk vele, s kettesben maradtak. - Hogy nem jn velnk? Ez
kptelensg... n nlkl Pen meg sem gygyul. Mert azt kijelentem, hogy n nem fogom
polni. Szksge van valakire, aki ersebb, vidmabb s jobban elszrakoztatja, mint egy
magamfajta reums vn trottyos. Nagyon valszn, hogy nekem Karlsbadba kell mennem, ha
magukat mr sikerlt leraknom valahol. Az utazs manapsg nem kerl semmibe... vagy
legalbbis alig valamibe. s... nagyon krem, Warrington, ne feledje, hogy n kedves desapja
rgi bartja vagyok, s ha n a btyjval nincsen olyan viszonyban, hogy... hogy elleget
vegyen fel az nt, mint fiatalabb testvrt megillet jrandsgra, nagyon krem, tekintsen a
bankrjnak; Pen taln nincsen mlysgesen lektelezve nnek? Hisz, ahogy mondja, hrom
hete n vgzi az munkjt is, mgpedig teringettt, plds tehetsggel s zsenialitssal!
George Warrington azonban mg az rnagy e kedves ajnlata s pldtlan nagylelksge
ellenre is nemet mondott; s kijelentette, hogy itthon marad. De ezt sokkal ttovbb hangon s
hatrozatlanabbul tette, s ez arra vallott, hogy br makacsul nemet mond, szve szerint velk
tartana.
Az rnagy makacs jindulatnak azonban nem lehetett ily mdon tjt llni. Aznap este, a
teaasztalnl, mikor Helen egy pillanatra eltvozott, hogy utnanzzen a nyugovra trt
Pennek, az reg Pendennis visszatrt a trgyra, s megpirongatta Warringtont, hogy nem haj-
land rszt venni a kirndulson. - Ht nem udvariatlansg ez, Bell kisasszony? - krdezte, s
odafordult az ifj hlgyhz. - Ht illik ez egy jbarthoz? Nem volt nlunk vidmabb
egyttes, s ez az nz csudabogr most sztrobbantja a trsasgot!
Bell kisasszony tescsszjre sttte a szemt; Warrington meg mlyen elpirult, de nem szlt
semmit. Bell kisasszony se; de mikor Warrington elpirult, elpirult is.
- Krje meg maga, hogy jjjn velnk, drgm - mondta a jindulat regr -, magra taln
hallgat.
- Mirt hallgatna pp rm? - krdezte az ifj hlgy, krdst szemltomst a teskanlhoz s
nem az rnagyhoz intzve.
- Krje csak meg; eddig mg nem krte - mondta Pen szkimond nagybtyja.
- Igazn nagyon boldog lennk, ha Warrington r velnk tartana - jegyezte meg Laura a
teskanlnak.
- Azt mondja? - krdezte George.
Laura fltekintett s kijelentette: - Azt. - Szemk sszetallkozott. - Ha megkr r, a maga
kedvrt akrhova elmegyek, vagy akrmit megteszek - mondta halkan George, mintha
minden egyes szt nehezre esnk kiejtenie.
Az reg Pendennis el volt ragadtatva: a szeret szv regember sszecsapta a tenyert, s
gy kiltotta: - Brav! Brav! Megvan az alku, meg m... teringettt! Kezet r, fiatalok! - s
Laura, gyngden csillog szemmel, kezet nyjtott Warringtonnak. Az megfogta a kezt; arcn
megltszott mly felindultsga. Szemltomst pp mondani szeretett volna valamit, mikor Pen
szomszdos szobjbl belpett Helen, rjuk nzett, s a kezben tartott gyertya megvilgtotta
spadt s rmlt arct.
Laura mg jobban elvrsdtt, s elvonta Warringtontl a kezt.
- Mi trtnt? - krdezte Helen.
- Megktttk az alkut, drgm - mondta az rnagy, legbehzelgbb hangjn. - Sikerlt
Warrington rral meggrtetnnk, hogy velnk tart.
- Igazn? - mondta Helen.
 TIZENHETEDIK FEJEZET

Amelyben Fanny j orvost fogad

Vajon Helen gyantotta-e, hogy ahogy Pen erre kap, megjul a kis Fanny irnti vonzalma is?
Br e fiatal lnyrl, mita az rnaggyal beszlt, soha egy szt nem szlt, s br ltszlag
legalbb, tudomst se vett Fanny ltezsrl, Pendennisn rhlgy nagyon is ber figyelem-
mel ksrte Arthur rfi minden mozdulatt; azon a cmen, hogy beteg, el nem engedte volna a
szeme ell; s arra klnsen gyelt, hogy a levelezs terhtl, legalbbis pillanatnyilag, meg-
szabadtsa. Nagyon valszn, hogy Arthur nmi flelemmel nzte a neki szl leveleket; az is
nagyon valszn, hogy mikor a csaldi asztalnl megkapta ket, magn rezte anyja szemt
(br a jllek ltszlag mereven a tescsszjre vagy a knyvre szegezte tekintett); naprl
napra vrta, hogy majd megpillantja azt a kis kzrst, amelyet nyomban megismert volna, br
sose ltott, s szve mindig megdobbant, valahnyszor levele jtt. Vajon rme vagy
bosszsga ntt, hogy vrakozsban naprl napra csaldnia kellett? S vajon knnyebb volt-e
a lelknek, hogy Fanny nem rt? Br nem ktsges, hogy ilyen gyekben, ha Lovelace run
Clarissra (vagy viszont), mindkt flnek jobb, ha azonnal szaktanak, s ha mr nem sikerlt
egybekelnik, mindketten a maguk tjt jrjk, s magnyosan jrjk, nszeretetnk, sznako-
zsunk vagy tisztessgrzetnk nem szveli az ilyen hirtelen csdt. Mieltt a vilggal
kzlnnk, hogy cgnk, a Lovelace s Tsa nem tud eleget tenni ktelezettsgeinek, klnfle
kompromisszumokkal prblkozunk; siralmas megbeszlseket tartunk; halogatjuk, hogy
lehzzuk a rolt, s bejelentsk a szomor csdt. Pedig annak be kell kvetkeznie; mgis
elzlogostjuk az kszereinket, egy kicsit mg hzzuk a dolgot. gy ltalban, merem lltani,
hogy Pen bosszs volt, mert Fannytl nem jtt panaszos levl. Mi, csak gy elszakad tle, s
mg vissza se nz? csak elsllyed, s mg kis kezt sem nyjtja ki a vzbl? s annyit se kilt,
hogy: - Arthur, segts!? - Nos ht; nem mindenki sllyed el, aki erre az tra vllalkozik. Nh-
nyan vzbe flnak, ha a haj lket kap; de a tbbsg csak almerl, s kievickl a partra. s az
olvasnak az Upper Temple-bli Arthur Pendennis rral kapcsolatos tapasztalatai bizonyra
lehetv teszik annak megllaptst, hogy a nevezett riember a vzbe flk vagy kiszk
csoportjba tartozik-e.
Br Pen egyelre mg gynge volt ahhoz, hogy fl mrfldet gyalogoljon, s a drga egszsge
rdekben taln ezt se hagytk volna, hogy egymaga, polni felgyelet nlkl kocsiba
ljn, Helen nem tudta felgyelete alatt tartani Warringtont is, s nem volt jogalapja, hogy ezt
az riembert visszatartsa, ha a dolga Londonba szltotta. Igen, ha elmegy s ottmarad, az
zvegy, mert megvolt r az oka, taln mg rlt volna is; de ezeket az nz kvnsgait, amint
fltmadtak benne, vagy amint nmagnak bevallotta, mindjrt meg is rendszablyozta; s
Warrington figyelmessgre, szolglataira, s fia irnt tanstott hsges bartsgra gondolva,
szokott mlabs kedvessgvel s alzatos megadsval szinte befogadta a csaldba t. Egy
reggel azonban, mikor Warringtont gyei a vrosba szltottk, valahogy mgis megsejdtette,
mi ott a tennivalja: azrt megy, hogy Pennek hrt hozzon Fannyrl.
Arthur csakugyan beszlt a bartjval, s tbb-kevsb elmondta neki kalandjt Fannyval
(amelyet az olvas mr ismer), s hogy milyen rzelmeket tpll a lny irnt. rlt, hogy e
veszlybl megmeneklt, s erre Warrington a szve mlybl mondott ment; s hogy nem
kvetett el semmi olyan hibt, nem viselkedett gy a kislnnyal szemben, hogy szemreh-
nyst kne tennie magnak; de ha mr elvlnak, mert el kell vlniuk, legalbb annyit szeretne
kzlni vele, hogy Isten ldja meg, s remli, hogy megtartja j emlkezetben. Warringtonnal
folytatott beszlgetsben olyan komolyan, olyan rzssel beszlt minderrl, hogy George-ot,
aki hatrozottan a szakts prtjn volt, kezdte mr elfogni az aggodalom; bartja taln nem is
gygyult ki olyan alaposan, mint ahogy henceg vele; hogy ha ezek ketten trtnetesen megint
sszekerlnek, akkor megint megkzdhetnek a veszllyel s a ksrtssel. s az eredmny? -
Harcolni nehz, Arthur, elesni knny - mondta Warrington -, s mi, szegny nyomorultak
akkor cseleksznk a legbtrabban, ha meneklnk a veszedelem ell. n se lennk az, aki
vagyok, ha eszerint cselekszem, amit prdiklok.
- Mirt, mit cselekedtl, George? - krdezte Pen kvncsian. - Azt tudom, hogy trtnt veled
valami. Mondd el, Warrington.
- Trtnt, mgpedig helyrehozhatatlan, s mindjrt az elejn az egsz jvmet megrendtette - felelt
Warrington. - Megmondtam: valamikor majd elmeslem, Pen; majd elmeslem, de nem most.
Fogadd el a tanulsgot a pldabeszd nlkl, Pen fiam; s ha akarsz ltni valakit, akinek roncs az
lete, mert mr siheder korban ztonyra futott, ht itt vagyok n, Arthur; gy ht va intelek.

Emltettk mr, hogy Huxter r, claveringi bartainak rott leveleiben, megemlkezett egy
divatos londoni klubrl, amelybe bejratos, s ahol rendszeresen tallkozik egy kitn r
katonatiszttel; ms hrekkel egyetemben tle szerezte a Pendennisre vonatkoz rteslst is,
amelyet Claveringbe tovbbtott. E klub nem ms volt, mint a Htskonyha, ahol a Szent
Bertalan krhz tantvnya a Tbornokkal szokott tallkozni; az reg sajtos r kiejtse,
megjelense, termszete s beszdmodora kitnen elszrakoztatott sok fiatal riembert, aki a
Htskonyhn kereste esti szrakozst s feldlst. Huxter, minthogy termszetadta kpes-
sge volt brki s brmi utnzsra, lett lgyen az kzkedvelt tragikus vagy komikus sznsz,
kakas a trgyadombon, palackba behatol dughz vagy a palackbl kipukkan dug, vagy
elkel sszekttetsekkel rendelkez r katonatiszt, aki szinte knlkozik az utnzsra,
mondja a mondkjt, s ha iszik, hallgatja akad, s alkalma nylik r, nagyokat ldt, klns
kedvvel tanulmnyozta bartunkat, a Tbornokot s sok jszakn t beszltette e derk fickt.
Hat penny ra vizes plinka volt a csaltek, amire a derk reg felttlenl rharapott; s a szesz
hatsra vajon ki meslhette volna nla boldogabban a lnya s nmaga szerelemben,
hborban, ivszatban s az ri trsasgban aratott sikereirl szl trtneteket? Huxter ily
mdon szmos kppel szolglhatott bartainak Costiganrl; Costiganrl, amint duellumot vv
a Phoenixben - Costigan s a yorki herceg beszlgetsrl - Costiganrl veje vendgszeret
asztalnl, az orszg nemeseivel krlvve - Costiganrl, amint rszegen srva fakad, mikor is
szoksa szerint bizalmasan elpanaszolja lnya gbekilt hltlansgt, s kijelenti, hogy az
id eltt srba viszi becsletben megszlt fejt. S minthogy bartunk sok fiatal fickt vonzott
a Htskonyhra, s ezek mind a tulajdonos plinkjt ittk, mikzben a Tbornokon derltek,
a tulajdonos, figyelembe vve a hasznot, amit az a hznak hajtott, az reg nem egy gyngjt
megbocstotta. Nem a legelkelbb helyzet ez az letben, az biztos, nem is olyan, hogy ha
egy regembert tisztelnk, ezt kvnnnk neki; de errl a koros pojcrl meg kell jegyez-
nnk: nem is igen tudta, hogy az letben elfoglalt helyzete nem valami elkel, s azt is, hogy
whiskyvel tjrt vrben nincs egy cspp rosszakarat, zavaros agyban egy keser rzs senki
emberfia irnt. Mg gyermekt, a kegyelten Emilyt is brmikor keblre lelte volna, hogy
knnyek kzt bocssson meg neki; s mi tbbet lehetne elmondani egy ember keresztnyi
knyrletessgrl, mint hogy ksz megbocstani mindazoknak, akik csak jt tettek vele, s
akikkel ok nlkl veszett ssze.
A Htskonyha fiatal ltogati s Costigan kapitny mulattrsai kzt elterjedt a vlemny,
hogy a kapitny a hitelezktl val flelmben, vagy zavartalan magnyra vgyva eltitkolja,
hogy hol lakik, s valami fantasztikus helyen l. Ha errl faggattk, a fogads se vlaszolt
krdseikre, mert az volt az elve, hogy a helyisgeiben megfordul urakat csak ott a helyi-
sgeiben ismeri; ha szmljukat riemberhez mltan kifizettk, s ha riember mdjra is
viselkedtek, azutn, hogy tle a lbukat kitettk, megsznik velk a kapcsolata; s minthogy
maga is riember, arctlan kvncsisgnak tartja, hogy valaki lakhelye utn krdezskdjk.
Costigan pedig mg legrszegebb s legbizalmaskodbb pillanataiban is kitrt minden olyan
nylt vagy burkolt krds ell, mely erre a trgyra vonatkozott; minthogy nemegyszer volt
szerencsnk ltogatst tehetni a laksn, lttuk, hogy nem volt semmi klns titkolnivalja,
de hossz s viszontagsgos lete sorn nemegyszer lakott olyan helyeken, ahol a lelke
nyugalmnak nlklzhetetlen elfelttele a visszavonultsg volt, s ahol egynmely ltogatk
megjelense mindent okozott neki, csak rmt nem. gy ht a kpk s hiszkeny emberek
mindenfle legendkat kltttek lakhelyrl. Azt lltottk, hogy ltalban a Cityben alszik
egy rbdban; egy konflisban, ahol az istlltulajdonos ad neki menedket; a yorki herceg
Emlkoszlopban, s gy tovbb; ezek kzl a legvadabbakat a trfs kedv s lnk kpze-
let Huxter bocstotta tjra. Mert Huxey, ha el nem nmult a nagyfejek trsasgban, s a
bartai kzt volt, mintha nem is ugyanaz az ember lett volna, akit elgyvtott Pen arctlan
modora; s , akirt gy rajongott a csaldja, a szve-lelke volt annak a krnek, amely az
nnepi, vagy akr a boncasztal krl vele egytt sszegylt.
Egy ragyog szeptemberi reggel, mikor Huxter egy cssze kvval ajndkozta meg magt a
Covent Garden egyik bdjban, azutn, hogy pompsan vgigtncolta az jszakt a
Vauxhallban, s szrevette a kapitnyt, amint az pp a Henrietta Streeten tntorog vgig, a
sarkban egy falka gnyosan vlt utcaklykkel, akik mr elbjtak hd alatti hlhelyk-
rl, s elindultak portyzni, hogy a reggelijket s a furcsa ltket biztost aznapi betev
falatot megszerezzk. Szegny reg Tbornok nem volt olyan llapotban, hogy a fiatal gzen-
gzok gnyoldsa vagy trfi brmi hatssal lettek volna r; a konfliskocsisok a standon,
valamint a ladikosok ismertk, s megtettk a megjegyzseiket r: a rendrk utnabmultak,
megvet s sznakoz pillantssal, s rszltak a fikra, hogy hagyjk bkn; de ht mit
szmtott mr a Tbornoknak az emberek megvetse s sznakozsa, a komisz klykk trfl-
kozsa? veges szemmel tntorgott vgig az utcn, pp csak arra futotta az eszbl, hogy
tudja, merre tart, hogy kvesse szokott hazafel vezet tjt. Nem volt ember Londonban, aki
gyakrabban fekdt volna le gy, hogy ne tudja, hogyan kerlt haza, mint . Flbredt, otthon
tallta magt, s nem tett fel krdseket; most, hogy Huxter kvhzi rhelyrl megpillantotta,
ppen veszlyes, br mindennapos tjn lavrozott hazafel. Bartjt megpillantani, ktpennys
szmljt kifizetni (sszevissza nyolc pennyje maradt, klnben konflist fogadott volna, hogy
a Vauxhallbl hazavigye) a lelkes Huxternek egy pillanatba kerlt - Costigan befordult a
Drury Lane Sznhz mellett a plinksbutikokkal, osztrigsboltokkal s sznhzi ruhakl-
csnzkkel zsfolt siktorba; mg csak pitymallott a kmnyek fltt, a boltok tulajdonosai
bks lmukat aludtak rednyeik mgtt; Huxter udvarrl udvarra kvette a Tbornokot, mg
csak ki nem rtek az Oldcastle Streetre, melyrl a Shepherds Inn kapuja nylik.
Itt, pp mikor mr lttvolsgra volt hazulrl, szerencstlensgre narancshj kerlt a sarka
s a kvezet kz, s szegny reg fick hanyatt esett.
Huxter rgtn odaszaladt hozz, s kis sznet utn, mialatt a zuhanstl s az elzleg meg-
ivott whiskytl szdelg reg harcos tle telhetleg igyekezett sszeszedni gondolatait, az ifj
felcser flemelte a megsntult Tbornokot, s jszvvel flajnlotta neki, hogy hazaksri. Az
elbambult Tbornok egy darabig makacsul nem adott vlaszt az orvostudor krdsre, hogy
hol lakik, csak annyit mondott, hogy itt a kzelben, s hogy innt mr knnyen hazatall; ki is
bontakozott Huxter karjbl, s nekiiramodott, mintha ksret nlkl szndkoznk hazamenni,
de annyira tntorgott s bukdcsolt, hogy az ifj orvos mindenron el akarta ksrni, s j
nhny nyugtatgat, vidt s vigasztal sz rn sikerlt is rvennie, hogy koszos reg kezt
bedugja, ahogy mondta, az uszonya al, majd a sznalmasan nyszrg regembert t-
vezette az utcn. Mikor a tiszteletre mlt Shepherd cmerfigurjval dsztett sreg kapuhoz
rtek, az reg megllt. - Ez a - mondta, flnylt s sikerlt is megrntania a kapucsengt,
mely egyszerre elhozta az reg Bolton urat, a hzmestert; mint minden reggel, ma is dzul
mogorva kpet vgott s morgott, hogy rkerlt a sor, s be kell engednie ezt a hajnali madarat.
Costigan megprblt bartsgos trsalgsba bocstkozni Boltonnal, de a msik mogorvn
elzrkzott. - Haggyon bkin - mondta -, menjen lefeknni, kapitny, s inkbb ne ktsn fl
ms j embert. - A kapitny teht keresztltntorgott a ngyszglet udvaron, a maga lpcs-
hzhoz, s az rdemes Huxterrel a sarkban flbotorklt rajta. Costigannek sajt kulcsa volt,
Huxter bedugta helyette a kulcslyukba, gy ht nem kellett flkeltenik a kis Bows urat, az
reg muzsikust, aki csak az imnt aludt el. Huxter segtett levetkzni kapatos betegnek,
meggyzdtt rla, hogy nem trt csontja, gyba dugta, s vizes borogatst tett a trdre meg a
spcsontjra, melyet estben, mikzben a nadrgja is elszakadt, csnyn flsrtett. A Tbornok
korban s testi llapotban az ilyesfle sebek lassan gygyulnak; ezek is csnyn be-
gyulladtak, s az reg napokig fekdt lzasan, fjdalmak kzt.
Huxter r nagy nbizalommal s buzgn ltott neki rdekes betege elltsnak, s ill hozz-
rtssel polta. Mindennap megltogatta, lnk csevegssel vigasztalta a trsasg hinyrt,
mert Costigan nem volt meg anlkl, s volt a trsasg ke; pontos utastst adott a beteg
poljnak, hogy az reg mennyi whiskyt ihat - s ezt a mennyisget, minthogy napokig nem
tudott flkelni az gybl vagy szfrl, Costigan semmikppen nem tudta tllpni. A Tbornok
beteggynl hol Bows, hol Boltonn asszony, hol meg - mikor mr kpes volt r - kis bartnnk,
Fanny tevkenykedett, s az reg harcos minden lehet knyelmet megkapott balsorsban.
Huxter teht, aki megnyer modornak s trsas hajlamnak hla, hamarosan sszebart-
kozott mindenkivel, akinek a trsasgba belepottyant, igen gyorsan otthon rezte magt a
Shepherds Innben, a padlsszobban s a hzmesterlaksban lak ismerseink kztt. Fannyt
mr ltta valahol, gondolta; biztos, hogy ltta; de nem csoda, hogy pontosan nem tudta meg-
llaptani, hol, hisz szegny kis jszg vakodott elmeslni neki, hol tallkoztak; akkor
Huxter is olyan llapotban volt, hogy a szemlyeket, a jt-rosszat egyarnt elhomlyostotta
szeme eltt az ital s a tnc izgalma, s a kis Fanny is rengeteget vltozott, megviselte a
betegsg s az izgalom, a szenvedly s ktsgbeess, mely az utbbi hrom ht alatt zdult
szegny kis fejre. Lgatta a fejt, arca spadt volt s hamuszrke; valahnyszor a posts az
Innbe betette a lbt, Fanny szomor szeme mindig a tekintett kereste, s beteg szve el-
szorult, ha tovbbment. Mikor Costigan urat baleset rte, Fanny szinte rlt, hogy hasznra
lehet valakinek, jt tehet - tehet valamit, ami taln segt elfeledkeznie a maga bnatrl; gy
rezte, knnyebben viseli, ha valami ktelessgnek tesz eleget, br, merem lltani, nem egy
knnyet hullatott az reg r zabksjba. Jaj, Istenem! fel a fejjel, kicsi Fanny, s keverd meg
jl azt a zabkst! Ha mindenki belehalna abba a betegsgbe, amiben most te szenvedsz,
micsoda vk lenne a temetkezsi vllalkozknak!
Hogy egyetlen betege irnt rzett egyttrzsbl-e, vagy mert a trsasgot lvezte, de Huxter
szert ejtette, hogy napjban ktszer-hromszor is megltogassa Costigant, s ha a hzmes-
tercsald valamelyik tagjt pp nem tallta a tbornok gynl, biztos, hogy volt valami
utastsa, amit a laksukon kellett kzlnie velk. Huxly kedves fick volt; jtkokat ksztett
vagy vett a gyerekeknek; almt s konyakos bonbont hozott nekik; hozott egy larcot, s azzal
rmisztgette ket, s mosolyt csalt vele Fanny spadt arcra. Boltonnt csak B. asszonynak
hvta, meghitt, trfs, j viszonyban volt vele, nem gy, mint a ggs, szvtelen vadllat,
ahogy Boltonn mostanban egy fiatal ismersnket cmezgette, akit, eskdztt, mindig is ki
nem llhatott.
Ettl a csppet sem titoktart hlgytl tudta meg Huxter, hogy mifle betegsg emszti a kis
Fannyt, s hogy Pen miknt viselkedett vele szemben. Kpzelhet, hogy Boltonn beszmolja
nem volt teljesen prtatlan. Elbeszlse alapjn az ember azt hihette volna, hogy a fiatalember
a legalvalbb s erszakosabb praktikkhoz folyamodott, hogy megnyerje a kislny szvt,
megszegte neki tett nneplyes greteit, s hogy a nyomorult rszolglt a ni nem minden
bajnoknak gylletre s bntetsre. Huxter, ahogy jelenleg Arthur irnt rzett, miutn is
megszenvedte arctlansgt - termszetesen kszpnznek vett mindent, ami rosszat a szeren-
cstlen lbadozrl csak hallott. De ht mirt nem rt haza Claveringbe, mint korbban tette
volt, hogy beszmoljon Pen aljassgrl, s kzlje a tudomsra jutott rszleteket? Egyszer,
egy sgornak rott levlben kzlte, hogy az a kellemes fiatalember, Pendennis r, kis hjn
belepusztult a betegsgbe, s nem ktli, hogy egsz Clavering, ahol olyan npszer, rmmel
fogadja gygyulsnak hrt; megemltette, hogy egy nagyon rdekes esete akadt, egy kitn
katonatiszt nylt trse, s ez itt tartja a vrosban; de Fanny Boltont egy szval sem emltette -
mint ahogy Pen sem, soha. , otthon maradt desanyk, mennyit tudtok ti legnyfiatokrl?
Mit gondoltok? Mennyit?
De ami Bowst illeti, semmi oka nem volt, hogy neki mirt ne ntse ki a lelkt, s gy rviddel a
Boltonnval folytatott beszlgetse utn Sam r elmondta a muzsikusnak, hogy Pendennist
kora gyermekkora ta ismeri; istenverte bekpzelt csirkefognak tartja, s hangot adott elha-
trozsnak, hogy kilyukasztja azt a rohadt fejt, amint Pen elg jl lesz ahhoz, hogy frfimd
ki tudjon llni ellene.
Most Bowson volt a beszd sora, s is elmondta az vltozatt, amelynek Arthur s a kis
Fanny volt a hse s a hsnje; hogy mennyire nem Arthur agyafrt trkkje hozta ssze ket,
hanem a trtt lbbal gyban fekv reg r baklvse - hogy Pen milyen frfiasan viselkedett
az gyben, s mennyi nuralomrl tett tansgot - hogy Boltonn agyalgyult; kitrt a beszl-
getsre is, amelyet - Bows - folytatott Pennel, s elmondta, mi volt a fiatalember llspontja.
Lehet, hogy Bows trtnete nmi lelkiismeret-furdalst is keltett Pen vdljnak lelkben,
mert az riember szintn bevallotta, hogy tvesen tlte meg Pent, s ezek utn lemond a
tervrl, hogy fejt kilyukassza.
De az, hogy megsznt ellensges indulata Pennel szemben, mit sem cskkentette figyelmt
Fanny irnt, s ezt Bows r szokott keser fltkenysgvel vette tudomsul. Csak meg kell
szeretnem valakit - gondolta - s biztos elbukkan valaki, aki megelz. Klykkorom ta
egszen mostanig, hatvanves koromig vgigksrt ez a balszerencse. Mi msra szmthat-
nk, mint hogy kinevetnek? A fiataloknak jr a siker s a boldogsg, nem az ilyen magamfajta
vn szamrnak. Vilgletemben msodhegeds voltam - mondta keser nevetssel. - Mirt
szegdne mellm a szerencse pp most, ha ennyi ideig elkerlt? Ilyen nsen szemllte
Bows a dolgok llst; br igazn kevesen hittk volna, hogy brmi oka a fltkenysgre, ha
rnztek a boldogtalan kislny, fltkenysge trgya, spadt s fjdalmas arcra. Fanny
kedvesen fogadta Huxter nyjas vigasztalst s kedves figyelmt. Olykor-olykor nevetett a
trfin, s bohks hancrozsn a kishgaival, de hamarosan megint visszaesett a bskomor-
sgba, s ez taln meggyzhette volna Bows urat, hogy az jonnan jttnek egyelre nincs helye
a kislny szvben, mr ha a fltkeny Bows kpes lett volna tisztn ltni.
De Bows nem volt kpes. Fanny Pen hallgatst, ki tudja, mirt, Bows kzbelpsnek tulaj-
dontotta. Fanny gyllte t. Fanny kegyetlen volt hozz s igazsgtalan. Htat fordtott neki,
ha szlt hozz - utlkozott, ha vigasztalni prblta. Bows rnak nehz volt az lete, s cserbe
a figyelmrt kegyetlensget kapott.

Mikor Warrington Pen nagykveteknt a Shepherds Innbe jtt, Bows r laksa irnt rdek-
ldtt (nem ktsges, hogy ez volt a megllapods kzte s megbzja kzt, akinek nevben e
knyes trgyalst lebonyoltotta), s mindssze mg csak egy pillanatra sem ltta Fanny
kisasszonyt, mikor megllt a hzmesterflknl, hogy megkrdezze, a muzsikus hol lakik.
Warrington termszetesen megkapta a krt felvilgostst, s a muzsikust odahaza tallta, pp
betegt polta; annak a szobjbl jtt ki, hogy vendge rendelkezsre lljon. Emltettk
mr, hogy k mr rgebbrl ismertk egymst; most elg szvlyesen rztak kezet. Rvid
bevezets utn Warrington kzlte, hogy bartjtl, Arthur Pendennistl s annak csaldjtl
jn, s hogy szeretne a nevkben ksznetet mondani Bows r figyelmrt, amelyet Pen meg-
betegedsekor tanstott, s kedvessgrt, hogy oly sietve leutazott az rnagyrt vidkre.
Bows azt felelte, hogy ez ktelessge volt: mikor Pen rokonainak keressre indult, nem hitte
volna, hogy valaha mg lve fogja az ifj embert viszontltni, s hogy nagyon rl Pendennis
r felplsnek, s annak is, hogy hozztartozit krltte tudja. - Szerencss, akinek hozz-
tartozi vannak, Warrington r - mondta a muzsikus. - Mert velem ugyan ki trdik itt fenn a
padlslaksban; az senkit nem rdekel, hogy n lek vagy halok-e.
- Micsoda? s a Tbornok, Bows r? - krdezte Warrington.
- A tbornok a whiskysvegt jobban szereti, mint a vilgon brmi mst - mondta Bows. -
Csak megszoksbl s knnyebbsg kedvrt lnk egytt; nem szeret engem jobban, mint
n. S mi krdeznivalja van tlem, Warrington r? Mert nyilvn nem azrt jtt, hogy engem
megltogasson. Senki sem azrt jn, hogy engem ltogasson meg. Hanem Fanny, a hzmester
lnya miatt... rtem n ezt. Pendennis r, most, hogy meggygyult, szeretn t viszontltni?
felsge, a szultn oda akarja neki vetni a zsebkendjt? Nagyon beteg, uram, azta, hogy
Pendennisn rhlgy kipendertette... ugye szp dolog ez egy rihlgytl? Szegny kislnnyal
a fiatalurat lzas nkvletben talltuk, nem ismert meg senkit, s nem volt senki ms, aki
polta volna, csak a rszeges takartasszonya... s a kislny jjel-nappal rkdtt felette. n
nekivgtam, hogy elkertsem a nagybtyjt. A mamja meg belltott, s azon nyomban
kidobta Fannyt. Aztn megjtt a nagybcsi, s velem fizettette ki a fikert. Szveskedjk
tadni a hlgyeknek s uraknak tiszteletteli dvzletnket, s kzlni velk, hogy mindketten
vgtelenl hlsak vagyunk. Vgl is egy grfn se viselkedhetett volna szebben; egy patik-
rius zvegytl - tudtommal Pendennisn rhlgy az - az ilyen viselkeds rendkvl arisztok-
ratikus s elkel. A hlgy dupln aranyozott mozsarat s mozsrtrt rdemelne a hintajra.
Nem ktsges, hogy Bows r Huxter rtl rteslt Pen csaldi viszonyairl, s ha a fiatal
orvossal szemben Pen prtjt fogta, s Pendennis rral szemben Fannyt, az azrt volt, mert
haraps kedvben lvn, legszvesebben mindenkinek ellene mondott.
Warrington kvncsi volt, s csppet sem bosszantottk az reg eps megjegyzsei. - Minder-
rl semmit sem tudok - mondta -, vagyis hogy csak Pendennis rnagy nagyon is hinyos be-
szmoljbl rtesltem rla. De mi mst is tehetett volna egy hlgy? Azt hiszem, errl egy szt
sem vltottam vele, valami olyasflt sejtetett, hogy a lny s Pen bartom kztt... hogy is mond-
jam csak... meghitt viszony van, amit Pendennisn rhlgy termszetesen nem helyeselhetett.
- , persze-persze, termszetes, hogy nem. Ki vele, uram: mondja ki egyenesen, amit gondol:
ez a Shepherds Innben lak kislny ldozatul esett annak a temple-bli fiatal riembernek? S
ezrt kellett kipndrteni az ajtn... vagy kellett volna, Jupiterre, aprra trni abban a dupln
aranyozott mozsrban. Nem, Warrington r, nem volt semmi ilyesmi; nincs ldozat, vagy ha
van, akkor Arthur r az, nem a lny. Pendennis r derk fick, igazn az, mg ha bekpzelt s
nha ostobn rhatnm is. De frfi md rez, s frfi md meneklt a ksrtstl. Ezt be kell
ismernem, br n szenvedtem meg, uram, de akkor is knytelen vagyok beismerni. Van szve,
uram: neki van, de a lnynak nincs, uram. Az a lny mindent megcsinl, hogy meghdtson
egy frfit, aztn minden szvfjdalom nlkl eltasztja, uram. De ha t tasztjk el, uram, azt
bezzeg megrzi s sr. Mikor Pendennisn rhlgy kidobta, megbetegedett, lza volt, aztn
beleszeretett a doktorba, doktor Goodenoughba, aki gygytotta. Most meg egy msik fickt
kertett magnak... egy msik csontfrszt, haha!... vesszek meg, uram, ez a lny szerelmese a
mozsrnak s mozsrtrnek, ott lg mindig a labdacsos dobozok krl, gy kedveli ket;
most is a Szent Bertalan krhzbl kertett egy ifjoncot, aki hlye viccekkel szrakoztatja a
kis hgait, s elzi az mlabjt. Menjen csak, s nzze meg, uram; bizonyra most is ott
leli a hzmesterlaksban. Ha Fanny kisasszonyrl akar hreket, az orvosi rendelben rdek-
ldjk, s ne egy magamfajta vn hegedsnl... Isten nnel, uram. Hv a betegem...
Egy hang hallatszott ki a kapitny hlszobjbl, egy jl ismert hang, mely azt mondta: -
Bows, szomjas vagyok, egy csppt inni szeretnk. - S a dolgok ilyetn llsn, azon, hogy a
cserbenhagyott lenyz mssal vigasztaldik, Warrington korntsem elkeseredve bcst vett
az eps muzsikustl.
Ahogy az ilyesmi lenni szokott, Warrington pp akkor ment el a hzmesterflke eltt, mikor
Huxter r az emltett larccal ijesztgette a gyerekeket, s Fanny halvnyan mosolygott a
bolondozsn. Warrington keseren elnevette magt. Ht minden n ilyen? - gondolta. - Azt
hiszem, egy van, aki nem - tette hozz s flshajtott.
A Piccadillyn, a richmondi omnibuszra vrva, George Pendennis rnagyba botlott, aki szintn
ugyanarra tartott, s az regrnak elmondta, mit ltott, s mit hallott Fannyrl.
Pendennis rnagy el volt ragadtatva, s mint a magafajta filozfustl vrni lehetett, pontosan
ugyanazt a megllaptst tette, mint azeltt Warrington: - Minden n egyforma - mondta. - La
petite se console.141 A mindenit, mikor annak idejn az iskolban a Tlmaque-ban azt ol-
vastam, hogy Calypso ne pouvait se consoler142 - a tbbit mr tudja, Warrington -, azt mond-
tam, ez kptelensg. Kptelensg, a mindenit, s az is. Szval ht j soupirant-t143 tallt a kis
hzmesterlny? Pokoli rendes kislny. H, de dhs lesz Pen... mi, Warrington? De gyn-
gden kell kzlnnk vele, klnben mg gy fldhdik, hogy jbl utnaered. Kmlnnk
kell a klyk rzseit.
- Gondolom, Pendennisn rhlgynek tudtra kne adni, hogy Pen nagyon szpen viselkedett
az gyben. Szemmel lthatlag bnsnek tartja, pedig Bows szerint Arthur nagyon derekasan
viselte magt - mondta Warrington.
- Drga Warringtonom - mondta az rnagy kiss riadtan. - Szerintem Pendennisn rhlgy
jelenlegi lelkillapotban meg minden, a legokosabb, ha egy szt se szlunk neki a dologrl...
vagy, tudja, mit... bzza rm, majd n beszlek vele... majd gyngden adom tudtra, meg
minden. Szavamra, gy. Szval ht Calypso megvigasztaldott, mi? - s az t htralev
rszben, az omnibusz sarkban, jl elkuncogott ezen az rvendetes igazsgon.
Pen mr alig vrta, hogy kvettl megtudja, mi volt kldetsnek eredmnye; s amint a kt
fiatalembernek sikerlt ngyszemkzt maradnia, a nagykvet nyomban megadta a vlaszt
Arthur izgatott krdseire.
- Emlkszel a versedre, az Ariadn Naxosban-ra, Pen? - krdezte Warrington. - Pokoli rossz
vers, az szent.
- Aprs?144 - krdezte Pen, nagy izgalommal.
- Mikor Thszeusz elhagyja Ariadnt, emlkszel, regem, mi trtnik vele?
- Ez nem igaz! Ez nem igaz! Ezt nem mondod komolyan! - kiltott Pen. Flpattant, arca
elvrsdtt.
- lj le, tkfej! - mondta Warrington, s kt ujjval visszalkte Pent a szkbe. - rlj neki,
des fiam - mondta vlaszkppen Arthur vrvrs arcra.

141 A kicsike vigasztaldik.

142 Calypso vigasztalhatatlan.
143 Csodl.
144 Na s?
 TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Idegen fldn
Pendennis rnagy teljestette Warringtonnak tett grett, knnytett a lelkiismeretn, s
knnytett szegny Helen lelkn is, tudomsra hozta, hogy Arthur s az utlatos kis hz-
mesterlny kzt vge minden kapcsolatnak, aggodalomra teht nincs ok, sem valami ostoba
szerelem, sem egy rangon aluli hzassg miatt. S a fiatal fick lelke is megknnyebblt
(miutn a hisgt rt csapst kiheverte), ha arra gondolt, hogy Fanny kisasszony nem hal
bele az irnta rzett szerelembe, s hogy e szerencstlen s kurta kapcsolatnak nem lesz semmi
kellemetlen kvetkezmnye.
gy ht az egsz trsasg nyugodt llekkel indulhatott tnak, hogy megvalstsa a tervezett
utazst a kontinensen, s Arthur Pendennis, rentier, voyageant avec Madame Pendennis s
Mademoiselle Bell s George Warrington, particulier, g de 32 ans, taille 6 pieds (Anglais),
figure ordinaire, cheveux noirs, barbe idem, etc.,145 kivltotta az tlevelt felsge a Belga
Kirly doveri konzultl, s e kiktbl Ostendbe kelt t, hogy onnt rrsen folytassa tjt, s
Brsszelbe s a Rajna-vidkre menet megltogassa Bruges-t s Ghentet. Nem clunk lerni e
gyakran megjrt utat vagy az rmt, amelyet Laura rzett ezeknek az elszr ltott, csndes
si vroskknak lttn, vagy hogy Helenben mekkora csodlkozst s rdekldst keltettek a
megltogatott Begina-zrdk, s szinte flelmet a gyertyafnyben sz oltrok eltt kinyjtott
karral, trdepelve imdkoz apck, a katolikus szertarts klns pompjnak ltvnya.
Meztlbas szerzetesek az utcn, a szentek s mrik koszors kpmsai a templomokban,
elttk lehajtott fejjel, szerinte az rsnak homlokegyenest ellentmond mdon imdkoz
emberek; a pazar ruhs, vagy a gyntatszk homlyban rejtzkd papok, a vasrnap is
nyitva tart sznhzak, tncol emberek - mindez a sok j ltnival s szoks megdbbentette
s megzavarta az egyszer vidki rihlgyet; s mikor a fiatalemberek esti stjuk vagy sta-
kocsikzsuk vgeztvel visszatrtek az zvegyhez s fogadott lnyhoz, imdsgos knyvei-
ket ott talltk elttk az asztalon, s Laura tbbnyire valamelyik Helennek klnsen kedves
zsoltr vagy szent szveg felolvasst hagyta abba, amikor belptek. A fival kapcsolatos
utbbi esemnyek Helent kegyetlenl megrztk; Laura mlysges, br titkolt aggodalommal
figyelte drga bartnje minden mozdulatt; s szegny Pen lankadatlan odaadssal szolglta
ki desanyjt, akinek srlt lelke svrg szeretetet rzett irnta, br a titok most is ott llt
kzttk, s az desanya gytrdve vagy haraggal gondolt r, hogy fia szve nem teljesen az
v, s vannak zugai, amelyekbe nem mer behatolni, vagy nem szabad behatolnia. Betegg
tette a gondolat, hogy fia rtatlan gyermek korban ez nem gy volt... Arthur szvnek akkor
mg nem voltak titkai, mindenestl az v volt; remnyeit s rmeit, gyermekes bnatait,
hisgt s diadalait az kszsges s gyngd karjai kzt rebegte el, akkor az otthona mg
a fia fszke is volt; mg azeltt, hogy a sors, az nzs, a termszet szeszlyes szrnya el-
ragadta volna tle - hogy szrnyra kelve mind messzebb-messzebb szlljon - hogy a maga
dalt dalolja - hogy a maga otthont s a maga prjt keresse. Bartnjnek emszt gondjt s
knz csaldst ltva, Laura egyszer azt mondta Helennek: - Ha Pen gy szeretett volna,
ahogy a mama kvnta, az enym lehetett volna, de akkor, tudom, mamt vesztettem volna el,
s n azt szeretem, ha a mama szeret legjobban. A frfiak nem tudjk gy, mint mi, hogy mi a
szeretet, azt hiszem - s Helen shajtva egyetrtett a fiatal hlgy lltsnak egy rszvel, br
az elejvel nem. n a magam rszrl azt hiszem, hogy Laura kisasszony mindkt meg-
llaptsa helytll, klnsen a msodik, mert rgi s elcspelt igazsg, hogy neknk a

145 Brl, aki Pendennisn asszonnyal s Bell kisasszonnyal s George Warringtonnal utazik, ntlen,
32 ves, hat lb magas, klns ismertetjegye nincs, fekete haj, ugyanolyan szakll stb.
szerelem egy ra, a nknek egsz nap, egsz jjel. Damnnak ott az ad, a prdikci, a
pard, a szabszmla, a parlamenti ktelezettsg, az rdg tudja, mi mg, amire gondolhat;
Delia csak Damnra gondolhat - Dmon a tlgy (vagy a kar), ll rendletlenl, s Delia a
repkny vagy lonc, mely indival krlfonja. Ht nem gy van, Delia? Ht nem kszod krl
s cskolod a lbt, leled t a derekt, s csngsz rajta; Damn meg csak ll, mint egy brit
frfi, zsebre vgott kzzel, mikzben a csinos s szeret lskd rcsimpaszkodik?

Az reg Pendennis csak a tengerpartig ksrte bartainkat, a fedlzeten elbcszott tlk, s a

kis expedci vezetst Warringtonra bzta, maga rvid ltogatsra kszlt bartja, a nagy
ember hzba, s gy tervezte, hogy csak azutn csatlakozik sgornjhez a nmet frdhe-
lyen, ahova a trsasg tartott. Az rnagy gy vlte, elg hossz ideig gyelt a beteg csaldra,
megrdemel mr egy kis kikapcsoldst - s br a foglyok javt mr megritktottk, lni val
fcn mg akadt Stillbrookban, amelynek nemes tulajdonosa pp otthon tartzkodott; az
rnagy most oda vette be magt, s kedvre szrakozott. A hznak pp egy kirlyi herceg,
nhny neves idegen, nhny nagyhr llamfrfi, s nhny kellemes ember volt a vendge; az
reg szve megmelegedett, amikor ott ltta a nevt a Morning Post-ban annak az elkel tr-
sasgnak a nvsorban, amelyet Steyne mrki stillbrooki kastlyban vendgl ltott. egy
krin nagyon hasznos s kellemes vendg volt. Fura kis anekdotkkal s grivois146 trt-
netekkel szrakoztatta a fiatalokat vadszkirndulson vagy a dohnyzban, ahol rajta is, vele
is nagyokat nevettek. Dlelttnknt pedig a hlgyekkel nyjaskodott a ni szalonokban. Az
jonnan jtteket krlvezette a parkban s a kertekben, megmutatta nekik a carte du pays-t,147
meg hogy hol nylik a legjobb kilts a hzra, honnan legszebb a t, megmutatta, hol fogjk
kivgni a fkat, hol vezetett a rgi t, mieltt a hd megplt, s a dombot lehordtk volna; s
hogy az erdben hol az a hely, ahol az reg Lord Lyns Sir Phelim ONealt trden llva tallta
ladysge eltt stb. stb.; a kapusokat s kertszeket nvrl ismerte; tudta, hny hzicseld
tkezik a hzvezetn szobjban, s hny a cseldek ebdljben; mindenkirl mindenkihez, s
egy picit mindenki rovsra volt egy szava. Egyszval flbecslhetetlenl sokat rt egy
krin; s fradozsval bven megrdemelte, s ki is lvezte vakcijt. S mikzben rdeme
szerint ily jl rezte magt bartai kzt, cseppet sem fjlalta, hogy a Kontinensen teend
csaldi expedci parancsnoksgt truhzta Warringtonra, ily mdon ktelezve t a hlgyek
szolglatra - e szolglatot George szves rmest vllalta bartja meg a trsasg kedvrt is,
amelyet naprl napra kellemesebbnek tallt. Warrington jl beszlt nmetl, s hajland volt
Laura kisasszonynak is leckket adni, az meg rmest tkletestette nyelvtudst, br Pen
gynge is volt, meg lusta is, hogy jra kezdje nmet tanulmnyait. Warrington tevkenykedett
ht futrknt s tolmcsknt; Warrington gondoskodott a poggysz be- s kihajzsrl,
fogadrl, kocsirl, intzte a pnzgyeket, s tartotta a kis csapatot menetksz llapotban.
Warrington tudakolta meg, hol az angol templom, s ha Pendennisn rhlgynek vagy Laura
kisasszonynak kedve tmadt odamenni, nneplyesen velk tartott. Warrington ment
Pendennisn rhlgy kocsija mellett, ha a hlgy dlutni kirndulst tett; vagy fogadott
kocsit neki; szerzett szmra angol lapot, a Galignans Messenger-i, vagy knyelmes lst a
hrsfk alatt, a vendgek vacsora utni korzja idejn, mikor a frdpletnl, ahol fradt
bartaink meglltak, a Kursaal zenekara kellemesen muzsiklt a fk kzt. Sok kipdrt bajsz
porosz s francia uracs, aki a trente-et-quarante148 kedvrt jtt ide frdzni, vetett svr
pillantsokat a spadt hlgy ksretben lev pirospozsgs angol lnyra, s nem bnta volna, ha
eljrhat vele egy galoppot vagy valcert. De Laura nem tnt fl a blteremben, legfeljebb
egyszer-egyszer, amikor Pen kegyeskedett elksrni; ami Warringtont illeti, e csiszolatlan

146 Borsos.
147 A vidk trkpt.
148 Krtyajtk, sz szerint: Harminc-negyven.
gymnt nem volt mestere a tncnak, nem tudott keringzni, br szvesen megtanult volna, ha
olyan partnere van, mint Laura. Olyan partnere! piha - mi kze egy ilyen megrgztt aggle-
gnynek a partnerekhez s keringkhz? Mirt van itt? hogy nk krl legyeskedjk? hogy
des gynyrsget igyk, ki tudja, mennyi szomorsg, bnkds, magnyos vgyakozs
rn? De mgis maradt. Az ember szinte azt hihette volna, hogy az zvegy fia, ha ltta,
milyen szakadatlan gonddal s figyelemmel van irnta; vagy hogy kalandor, aki meg akarja
szerezni a vagyont, vagy legalbbis valami nagyon nagy kincset vagy elnyt akar kicsikarni
tle - s nagyon valszn, hogy gy is volt -, mert ez a mi trtnetnk, amint azt az olvas
mr bizonyra flfedezte, az nzs Regnye, s hogy minden szereplje, lett lgyen George-
nl nagylelkbb vagy kevsb nagylelk, termszetnek megfelelen, s mint tudjuk, ennek a
vilgnak a mdjn, elssorban a Nagy n megszllottja. Warrington teht nzen odaad volt
Helen irnt; Helen nzen odaad Pendennis irnt, az meg, jelen pillanatban, nzen odaad
nmaga irnt, nem lvn ms szemly vagy trgy, mely lektn, kivve termszetesen
desanyja egszsgt, hisz az komoly s valsgos aggodalommal tlttte el; s mgis, hiba
ldgltek egytt, nemigen beszlgettek, mindig ott lebegett kzttk az a bizonyos felh.
Laura reggelenknt alig vrta Warringtont, s egyre szintbb s lelkesebb rmmel fogadta.
Warrington meg rajtakapta magt, hogy gy beszl vele, ahogy nem is tudta, hogy beszlni
tud. Olyan glns tetteken kapta rajta magt, amelyek utbb megdbbentettk; rajtakapta
magt, hogy a tkrben meghkkenve nzi a szeme krl a szarkalbakat, hajban az sz
szlakat, s lln a kemny kk szakll kzt az ezst borostkat. Rajtakapta magt, hogy meg-
bmulja a frdben az ifj piperkcket - a szke, karcs nmeteket -, az ugrabugra, vikszolt
bajsz s csillog lakktopnos francikat -, az angol dandyket, kztk Pent, a nyugodt fl-
nyket, az arctlan kznyket; s ezrt vagy azrt a j tulajdonsgrt, a fiatalsgrt, a j
kllemrt, amire gy rezte, is rszorulna, mindegyiket megirigyelte. s estnknt, ha
eljtt a lefekvs ideje, egyre nehezebben hagyta ott a kis krt; s szomszdos szllsra
vonulva mg magnyosabbnak s boldogtalanabbnak rezte magt. Az zvegy knytelen volt
szrevenni vonzalmt. Most rtette meg, hogy az rnagy (kedvenc tervnek hallgatlagosan
mindig is ellensge) mirt akarta olyan nagyon, hogy Warrington velk jjjn. Laura szintn
bevallotta, hogy mennyire lelkesedik rte, mennyire vonzdik hozz; s Arthur nem tett ellene
egy lpst sem. Nem volt hajland szrevenni, hogy itt mi folyik; vagy nem akarta tjt llni,
vagy mg el is segtette. Helennek eszbe jutott, hogy Pen hnyszor kijelentette: nem rti,
hogyan krheti meg egy frfi ktszer ugyanannak a nnek a kezt. Helen gytrdtt - titkos
hborsg dlt kzte s a fia kzt, aki a vilgon a legdrgbb volt neki -, ktsgei tmadtak
Laurval kapcsolatban, amelyeket mg nmagnak sem mert bevallani, s nem llhatta a j s
nagylelk Warringtont. Nem csoda, hogy Rosenbad gygyt vize nem hasznlt neki, s mikor
a frdorvos, doktor von Glauber, eljtt hozz vizitbe, gy tallta, hogy szegny hlgy sem-
mit sem gygyult. Pen viszont annl rohamosabban: hatalmasakat aludt, a nap huszonngy
rjbl tizenkettt; hatalmasakat evett, s a msodik hnap vgre mr szinte teljesen vissza-
nyerte korbbi erejt s slyt.
Miutn mr vagy tizent napot eltltttek ezen az dlhelyen, levelet kaptak Pendennis
rnagytl, amelyben kzlte, hogy siet Rosenbadba, s rviddel a levl megrkezte utn maga
az rnagy is belltott hsges inasa, Morgan ksretben, hisz nlkle az regr mozdulni se
tudott. Az rnagy vidm s fiatalos tiruht hordott; ha az ember csak htulrl ltta, brmikor
sszetveszthette valamelyik fiatal fickval, akinek karcs derekt s fiatalos megjelenst
Warrington pp irigyelni kezdte. Mg az rdemes frfi meg nem mozdult, a szemll szre
sem vette, hogy az id mennyire megroggyantotta reg trdt, s milyen bartsgtalanul
avatkozott kzbe, hogy gtolja azoknak a takaros, ragyog kis lbbeliknek mozgst, ame-
lyekbe a vidm reg utaz mg manapsg is beleprselte a lbt. Azon az szn Rosenbadban
mindenfle mgns kerlt, haznkbli is, meg idegen is. Az reg Pendennis nagy gyny-
rsggel olvasta vgig a vendgek nvsort megrkezse estjn, s rmmel fedezte fel a
nagyemberek kzt nhny ismerst, s tartotta szerencsjnek, hogy unokaccst nhny
napon bell bemutathatja egy nmet nagyhercegnek, egy orosz hercegnnek s egy angol
mrkinak. Pen nem idegenkedett tle, hogy ezekkel az elkelsgekkel ismeretsget kssn,
hisz kedvelte az elegns letet, a vele jr pompt s kellemetessgeket. Az elsznt regr,
unokaccse karjra tmaszkodva, mg aznap este megjelent a Kursaal helyisgeiben, s nyert
is, vesztett is egy-kt napleont a trente-et-quarante asztalnl. Nem azrt jtszik, mondta,
hogy nyerjen vagy vesztsen, hanem mert msok is jtszanak; fltette a napleonjt, s gy
fogadta a szerencsjt, ahogy fordult. Megmutatta Pennek az oroszokat s a spanyolokat, akik
egsz aranyhegyekrt kockztatnak, s ezt kznsges barbrsgnak blyegezte; egy angol
riember jtsszk, ahol divat jtszani, de se ne lelkestse, se le ne verje ez a jtk; elmondta,
hogy Steyne mrki, akkor mg Lord Gaunt, mint vesztett el szeme lttra egy lt helyben
tizennyolcezret, s robbantott bankot hrom egymst kvet jszaka Prizsban, anlkl, hogy
vesztesge vagy nyeresge miatt arcn a legcseklyebb indulat is ltszott volna. - Ezt
nevezem n angol riembernek, Pen, drga fiam - mondta az regr, s attl, hogy az eml-
keirl fecsegett, egszen felhevlt. - Amit n nagy stlusnak nevezek, az mr csak nlunk l, s
egy-kt francia csaldban. - S mikor az orosz hercegnk mentek el mellettk, akiknek a hre
mr nagyon rgen megsznt ktes lenni, s krvallott angol hlgyek, akiket mindig ott ltni
udvarljuk ksretben a lha szrakozs e vidm tanyin, az reg rnagy nagy lvezettel,
bbeszden s csintalan gynyrsggel meslte unokaccsnek e hsnk letnek csod-
latos rszleteit, s szrakoztatta ezernyi gonosz pletykval. - Teringettt, megint egszen fiatal-
nak rzem magam - jegyezte meg Pennek, mikor a kendjt hordoz roppant termet libris
inasval a sarkban, mosolyogva rnzett, rismert s rksznt a kirzsozott Obstropski
hercegn. Jl emlkezett r mg tizenngybl, mikor sznszn volt a prizsi krti sznh-
zakban, s Sndor cr segdtisztje, Obstropski (nagyon tehetsges ember volt, sokat tudott Pl
cr hallrl, s gy jtszott, mint maga az rdg) felesgl vette. Roppant udvariasan s
tisztelettel krt engedlyt tle, hogy megltogathassa, s bemutathassa neki unokaccst,
Arthur Pendennis urat; s utbb Arthurnak mg vagy fl tucat ms szemlyt mutatott, akiknek
a neve legalbb oly hres, s trtnete legalbb oly pletes volt. Mit gondolt volna szegny
Helen, ha hallotta volna e trtneteket, vagy tudta volna, hogy sgora mifle embereknek
mutatja be fit? Helen csak egyszer ment t azon a termen, fia karjn, ahol mr fellltottk a
zld asztalokat, s ahol a rekedt croupier-k mr javban kiabltk vgzetes szavaikat, a Rouge-
gagne-t,149 vagy a Couleur perd-et.150 Rmlten hzdott ki errl az rdgk tanyjrl, s
addig knyrgtt Pennek, mg sikerlt becsletszavt vennie, hogy soha le nem l jtszani
azokhoz a szrny asztalokhoz; e sznhely, mely annyira megrmtette az egyszer hlgyet, a
vetern vilgfinak csak szrakozst jelentett, itt jra fiatalnak rezte magt! vidman
llegezte be ezt a levegt, mely Helent fojtogatta. Helen igaza nem az igaza volt; az
eledele Helennek mreg. Hiba, a fld halandi ennyire msok, s a vilg ily csodlatos vlto-
zatossggal npeslt be. Pen r becsletre vljk, hogy tisztessggel megtartotta anyjnak
tett grett, s kereken megmondta nagybtyjnak, hogy kitart a szava mellett.
Az rnagy rkezse nmileg kedvt szegte a mi kis trsasgunk legalbb hrom tagjnak;
mindenekeltt Laurnak, aki az rnagyot csppet se tisztelte; Warringtonnak, akinek az r-
nagy irnt tanstott modora nmi nkntelen ggt s megvetst fejezett ki, s a flnk s
riadt zvegynek, aki rettegett, nehogy az rnagy elrontsa fival kapcsolatos legdrgbb, br
szinte remnytelen tervt. s az rnagy, jllehet ezzel maga se volt tisztban, olyan hreket
hozott, amelyek katasztroflis fordulatot adtak valamennyi bartunk gynek.

149 Piros nyer.

150 A szn veszt.
Pen a kt hlggyel bent lakott Rosenbad vrosban; a derk Warrington ott vett ki szllst a
szomszdsgukban; az rnagy, Rosenbadba megrkezvn, mltsgnak megfelelen a kt
elkel rosenbadi szlloda - a Rmai Csszr s a Ngy vszak - egyikben szllt meg, ahol
kt-hromszz krtys, kjenc vagy invalidus lt vagy ette magt agyon naponta a hatalmas
menbl. Ebbe a szllodba ment el az rnagy rkezst kvet dleltt Pen, hogy ktelessg-
szeren tisztelett tegye nagybtyjnl. Szalonjt Morgan r kellkppen elksztette s
elrendezte; kalapjai kikeflve, kabtjai kitertve; rmappi s esernytokjai, tiknyvei,
iratai, s az angol riember ms, nagy gonddal sszelltott szksgleti cikkei mind takarosan
odaksztve, mintha a gazdjuk sajt szobjban lenne, a Jermyn Streeten. Ott volt minden, a
gygyszertrban frissen feltlttt orvossgosvegektl kezdve az reg imdsgosknyvig,
amely nlkl sosem utazott, mert nagy slyt fektetett r, hogy minden olyan vrosban el-
menjen az angol templomba, amelyet ott-tartzkodsval megtisztelt. - Mindenki gy tesz -
mondta -, minden angol riember. - E jmbor riember ppgy elkpzelhetetlennek tartotta
volna, hogy fl ne keresse a kontinens valamely vrosban az angol nagykvetet, mint hogy
ne mutatkozzk az jtatossg e nemzeti otthonban.
Az regr ppgy frdt vett Rosenbad hres frdjben, mint mindenki ms, s mikor Pen
megrkezett, mg nem vgzett frds utni toalettjvel. A bels szobbl, ahol s Morgan
foglalatoskodott, vidman kiszlt Pennek, majd az inas kijtt a szobbl, s tadott Arthurnak
egy neki cmzett kis csomagot - a leveleit s jsgjait; ezt, mint mondta, Arthur londoni
laksrl hozta el, s a csomag javarszt a Pall Mall Gazette szmait tartalmazta; bartunk,
Finucane r gy vlte, hogy collaborateur-jt151 bizonyra rdeklik. Az jsgok ssze voltak
ktve; a levelek egy kzs bortkban, amelyet a nevezett r cmzett meg Pennek.
Volt kztk egy levlke - ez, akrcsak az elz, amelyrl mr hallottunk, szintn Nagysgos
Arthur Pendennis rnak volt cmezve -, mikor Arthur megltta, megrezzent, elpirult,
flbontotta, s fj rdekldssel, szomoran s figyelmesen elolvasta. Elment Arthur laksra,
rta Fanny Bolton, de senkit se tallt ott; elutaztak Nmetorszgba, s egy sz zenetet nem
hagyott neki, nem vlaszolt legutbbi levelre sem, amelyben legalbb egy kedves szrt
knyrgtt, a knyveket sem kldte el, amelyeket mg boldogabb idkben, a betegsge eltt
grt, s amelyeket szeretett volna emlkl megrizni. Azt rta, nem tesz szemrehnyst
azoknak, akik t a beteggya mellett talltk, mikor Arthur lzas volt, s senkit sem ismert
meg, akik t, szegny kislnyt, sz nlkl kidobtk. Azt hitte, belehal, de Goodenough doktor
kedvesen polta s letben tartotta, pedig nincs is taln mirt lnie, mindenkinek megbocst;
ami meg Arthurt illeti, rte rkk imdkozni fog. S mikor beteg volt, s levgtk a hajt,
bevallja, megtartott magnak egy frtt. Taln szabad tovbbra is megtartania, vagy Arthur
mamja ragaszkodik hozz, hogy azt is visszaadja, mindenben szt fogad Arthurnak, s
soha nem felejti el, hogy egyszer olyan kedves volt, ! olyan j s kedves az szegny kis
Fannyjhoz.
Mikor Pendennis rnagy vgzett a toalettjvel, s frissen, negdesen, mosolyogva kijtt a
hlszobjbl, ott tallta Arthurt, kezben a levlkvel, s arcn olyan dz harag lt, hogy az
ids riember egszen meghkkent. - Mi hr, Londonbl, fiam? - krdezte meglehets
bgyadtan. - Nyakadon a hitelezk, azrt vagy ilyen bvalblelt?
- Nem tud semmit e levlrl, uram? - krdezte Arthur.
- Mifle levlrl, kedves bartom? - krdezte szrazon az rnagy, s nyomban flfogta, hogy
mi trtnt.
- Tudja, mire gondolok... a kis... a kis Fanny Boltonra... arra a szegny, kedves kislnyra - trt
ki Arthur. - Mikor jrt a laksomon? Mikor a lztl nem voltam eszemnl... rmlett is

151 Kollga.
nekem, hogy akkor... ugye? s ki dobta ki tlem? s ki sikkasztotta el a leveleit? ki merte el-
sikkasztani? n, bcsikm?
- Nem szoksom riemberek leveleit elsikkasztani... sem ilyen pimasz krdsekre vlaszolni -
kiltott fel Pendennis rnagy, az indulattl s a felhborodstl reszketve. - Mikor a
knyelmemet flldozva eljttem hozzd, volt ott egy lny a szobdban, az rdgbe is... de
hogy az irntad tanstott szeretetemrt ezt kapjam cserbe, az mr egy kicsit sok, fiam...
istenemre, egy kicsit sok.
- Nem ez a lnyeg, uram - mondta Arthur hevesen -, s... bocsnatot krek, bcsikm. n
mindig j, nagyon j volt hozzm; de megint csak azt krdem, mondott valami gorombt
annak a szegny kislnynak? Kidobta?
- Egy szt nem beszltem a lnnyal - mondta a nagybcsi -, s nem kldtem el tled, s nem
tudok rla tbbet, nem is akarok tudni, mint akr a holdbli emberrl.
- Akkor anym volt az - trt ki Arthur. - Anym dobta ki azt a szegny gyereket?
- Ismtlem, semmirl nem tudok, fiam - mondta az regember mogorvn. - Taln lennl
szves msrl beszlni.
- Ezt soha nem bocstom meg annak, aki tette - mondta Arthur, flpattant s vette a kalapjt.
Az rnagy flkiltott. - Vrj, Arthur, az Isten szerelmre, vrj - de mieltt mg a mondatot
befejezte volna, Arthur mr kirontott a szobbl, s a kvetkez pillanatban az regr mr azt
ltta, hogy les lptekkel lohol az utcn hazafel.
- A reggelit! - mondta az reg Morgannek, s ahogy kinzett az ablakon, megcsvlta a fejt s
flshajtott. - Szegny Helen... szegny j llek! Ebbl veszekeds lesz. Tudtam, hogy ez lesz
a vge. Teringettt, most mr megette a fene.
Mikor Pen hazarkezett, csak Warringtont tallta a hlgyek szalonjban; rjuk vrt, hogy
elksrje ket oda, ahol a rosenbadi kis angol kolnia vasrnapi istentisztelett tartottk. Helen
s Laura mg nem volt ott; Helen gyenglkedett, s Laura vele maradt. Pen haragja akkora
volt, hogy kptelen volt magba fojtani. Odadobta Fanny levelt bartja el az asztalra. -
Nzd, Warrington - mondta -, polt, mg beteg voltam, megmentett a hall torkbl, s gy
bntak ezzel a drga kis jszggal. Eldugtk ellem a leveleit; velem gy bntak, mint egy
gyerekkel, s vele szegnnyel, mint egy kutyval. Ez az anym mve.
- Ha az v, akkor sem szabad elfelejtened, hogy az desanyd - szlt kzbe Warrington.
- Az csak slyosbtja a bnt - felelt Pen. - Neki kellett volna a vdelmre kelnie, nemhogy az
ellensge legyen; trden llva kellett volna bocsnatot krnie tle. De majd nekem kell! S
fogok is! Flhbort ez a kegyetlensg. Az szegny mindent nekem adja, s ez a hla.
Flldoz rtem mindent, s erre elzavarjk.
- Csnd! - mondta Warrington. - A msik szobbl meghalljk.
- Meg? Hadd halljk! - kiltott Pen annl hangosabban. - Aki a levelem elsikkasztja,
nyugodtan hallhatja azt is, hogy mit mondok. Azt mondom, hogy ezzel a szegny kislnnyal
rtul bntak, s n mindent megteszek, hogy igazsgot szolgltassak neki. Meg n.
Kinylt a szomszd szoba ajtaja, s Laura lpett be spadtan, szigor arccal. Bszkesget,
dacot, utlatot sugrz pillantssal mrte vgig Pent. - Arthur, desanyd nagyon beteg -
mondta. - Szgyelld magad, hogy kiablsoddal flizgatod.
- Az a szgyen, hogy egyltaln knytelen vagyok beszlni - mondta Pen. - S mg van egy s
ms mondanivalm, mieltt befejezem.
- Azt kell hinnem, hogy amit mondani kszlsz, az nem az n flemnek val - mondta Laura
ggsen.
- Ha akarod, meghallgatod, ha nem akarod, nem, ahogy tetszik - mondta Pen r. - Most pedig
bemegyek, s beszlek anymmal.
Laura sietve elrelpett, nehogy bartnje odabent hallja, hogy mit mond. - Ne most - mondta
Pennek. - Ha megteszed, mg megld vele. Mr gyis mindent megtettl, hogy a visel-
kedseddel tnkretedd.
- Mifle viselkedsemmel? - kiltott Pen vadul. - Ki meri a viselkedsemet kifogsolni? Ki
meri belertani magt az n dolgomba? Taln te vagy ennek az egsz hajsznak az rtelmi
szerzje?
- Mondom, ez olyasmi, amirl sem hallanom, sem beszlnem nem illik - mondta Laura. - De
ami a mamt illeti, ha msknt viselkedett volna ezzel a... ezzel a... szemllyel, aki irnt
szemmel lthatlag akkora rdekldst tanstasz, n lettem volna az, aki a hzadat knytelen
elhagyni, s nem az a szemly.
- Egekre! Ez mr sok! - kiltott Pen, s vadul elkromkodta magt.
- Lehet, hogy azt kvntad volna - mondta Laura, s flszegte a fejt. - Taln hagyd abba, lgy
szves; nem vagyok hozzszokva, hogy elttem ilyesmirl ilyen hangon beszljenek - azzal az
ifj hlgy mltsgteljesen bkolva tment bartnje szobjba, s becsapta az orra eltt az
ajtt.
Pen csak mult-bmult tancstalansgban s dhben e szrny, kptelen hajsza lttn.
Mikor Laura fakpnl hagyta, hangos s keser nevetsben, gnyos szitkokban trt ki, mint
aki mtt kzben gnyoldik; kinevette sajt fjdalmt is, knzja haragjt is. E nevetst,
mely ugyancsak keser kedvre vallott, s csppet sem volt frfiatlan vagy durva kifejezse a
kegyetlen s meg nem rdemelt knzs gytrelmeinek, a szomszd szobban is hallottk,
ppgy, mint korbbi egyik-msik szerencstlen szavt, s akrcsak azokat, ezt is teljesen
flrertettk. Mint a tr hatolt Helen gyngd s sebzett szvbe; tdfte Laurt, s a fennklt
gondolkods lny megvet haragra lobbant. Szval ennek az eldurvult s szabados ember-
nek - gondolta -, aki az alantas viszonyaival henceg, ennek adtam n oda a szvemet. Meg-
szegi a legszentebb trvnyeket - gondolta Helen. - Jobban szereti a szenvedlye trgyt, mint
tulajdon desanyjt; s ha megpirongatjk, csak nevet s stkrezik a bnben. Mindent
nekem adta, azt mondta, hallottam - rvelt szegny asszony -, s mg dicsekszik is vele,
nevet, mikor az desanyja szve megszakad. Az indulat, a szgyen, a fjdalom, a megalz-
tats majdnem meglte. gy rezte, belehal fia kegyetlensgbe.
Warrington Laura szavaira gondolt. - Lehet, hogy azt kvntad volna. - (Mg mindig szereti
Pent - mondta magban.) - Ezt a fltkenysg mondatta vele... Gyere, Pen. Gyere, menjnk el
a templomba, nyugodj meg. Ezt az gyet meg kell magyarznod desanydnak. gy ltszik,
nem tudja az igazsgot; de te se teljesen, des regem. Gyere, beszljk meg a dolgot. - Aztn
megint magban dnnygtt: - Lehet, hogy azt kvntad volna. Igen, szereti. s ugyan mirt
ne szeretn? Mit gondoltam, ki mst szeret? S mi ms lehetne a szmomra, mint a leg-
drgbb, legjobb s a legszebb n a fldn?
Ezzel, otthagyvn a kt hlgyet, akik hasonl dolgokkal voltak elfoglalva, a kt riember
elment, s j darabig mindkett nmn merlt a maga gondolataiba. Rendbe kell hoznom ezt
az gyet - gondolta a derk George -, minthogy mg mindig t szereti... s az desanyjt is
meg kell nyugtatnom, azzal a nvel kapcsolatban. Ily irgalmas gondolatoktl vezettetve a
derk fick nekikezdett, hogy nagyjbl-egszbl elmondja, mit mondott Bows Bolton
kisasszony magatartsrl s llhatatlansgrl, s kijelentette, hogy a lny megri a pnzt,
kznsges kis kacr; s taln kiss eltlozva elmondta, hogy milyen vidm volt s elgedett,
mikor Huxter r trsasgban ltta.
Nos, Bows r minden kijelentst tsznezte az eszeveszett dh s fltkenysg; s Warrington
beszmolja, ahelyett, hogy elcsittotta volna jjszletett vgyt, hogy a meghdtott kislnyt
viszontlssa, inkbb lngra lobbantotta s dhtette Pendennist, s most szilrdabb lett benne az
elhatrozs, hogy, mint fogalmazta, rendbe hozza a dolgt Fannyval. Hamarosan odartek a
templom ajtajhoz, de valsznleg egyik sem fogott fel egy szt sem az istentiszteletbl s
egy sztagot sem Shamble tiszteletes r prdikcijbl, annyira lefoglaltk ket sajt gondo-
lataik. Az istentisztelet utn odament hozzjuk az rnagy, szpen kikeflt kalapjban, s jl
fslt parkjban, s a leggondtalanabb s vidmabb modorban dvzlte ket. Bkolt
nekik, hogy ott ltja ket a templomban; jlag kijelentette, hogy minden comme il faut152
riember slyt helyez r, hogy klfldn rszt vegyen az angol istentiszteleten; aztn a kt
fiatalemberrel visszastlt, bbeszden, jkedven fecsegett nekik, s meghajolt, ha ismer-
sk mellett mentek el; rtatlansgban azt hitte, hogy Pen s George nagyon lvezi az anek-
dotit, pedig k csupn megvet s nma megadssal trtk.
Shamble tiszteletes prdikcija alatt (Shamble anglikn vndorlelksz volt, a szezonban
angol frdhelyek fogadtk fel, nyakig szott az adssgban, ivott, st mint mondjk, mg
rulettezett is) Pen a csaldja ntagjai ltal okozott gytrelmein mrgeldve, azon tprengett,
hogy fllzad, s ezzel, mint sikerlt magval elhitetni, igazsgot tesz; Warringtonnak pedig az
jrt az eszben, hogy az gyben is bekvetkezett a krzis, hogy ideje mr megszaktania azt
a kapcsolatot, mely naprl napra keservesebb s drgbb lesz szmra. Igen, itt az ideje.
Mintha egy szomor prdikci szavai lennnek, amelyet nmaga mond nmagnak szve
stt kriptjban, ismtelte a vgzetes szavakat: Lehet, hogy azt kvntad volna, mikzben
Shamble tiszteletes gyengcske prdikcijt hallgatta.

152 J csaldbl val.

 TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Fairoaks kiad
Szegny zvegynk (a hsges fairoaksi Martha kzremkdsvel, aki nevetett s bmult a
nmet szoksokon, s vezette az egyszer kis hztarts gyeit) kis lakomt adott Pendennis
rnagy rkezsnek rmre, amelyen azonban csak az rnagy s kt ifjabb bartja vett rszt,
mert Helen kizent, hogy rosszul rzi magt, s nem tud az asztalnl vacsorzni, Laura meg ott
maradt mellette. Az rnagy tartotta szval a trsasgot, s nem vette szre, vagy nem volt
hajland szrevenni, hogy mily makacsul hallgat, s milyen szomor a szerny vacsora msik
rszvevje. Mr este volt, mire Helen s Laura kijtt a szalonba, hogy csatlakozzk a
trsasghoz. Helen Laura karjra tmaszkodva jtt, s htulrl rte a bgyadt alkonyi fny, gy
Arthur nem ltta, milyen spadt s meggytrt az arca; aztn odament Penhez, akit aznap nem
ltott, kezt szeretettel a vllra tette, s gyngden megcskolta. Laura magra hagyta, s
tment a szoba msik rszbe. Pen szrevette, hogy desanyja hangja s egsz teste reszket, s
tenyere, ahogy a homlokra tette, mikzben fjdalmasan meglelte, nyirkos s hideg. Az
zvegy szomorsgnak ltvnya, csak fokozta a fiatalember dht s ingerlkenysgt. Alig
viszonozta a szenved hlgy cskjt; kemny s keser tekintettel viszonozta az zvegy
knyrg tekintett. Jl megknoz - gondolta -, aztn ilyen mrtrkppel jn. - Nagyon
betegnek ltszol, gyermekem - mondta Helen. - Nem szeretem, ha ilyen rosszul nzel ki. -
Aztn odatipegett a szfhoz, mg mindig Pen kezt szorongatva hideg ujjaival, br az nem
viszonozta a szortst.
- Sok bntalom rt, anym - mondta Pen, s kalaplni kezdett a szve; alig mondta ki, Helen is
szvdobogst kapott, elnmult, s majd szrnyethalt a rmlettl.
Warrington, Pendennis rnagy s Laura is visszafojtotta llegzett, tudvn, hogy mindjrt
kitr a vihar.
- Leveleket kaptam Londonbl - folytatta Arthur -, s az egyik nagyobb fjdalmat okozott, mint
eddig brmi ms az letemben. Azt kellett megtudnom belle, hogy a leveleimet elsik-
kasztottk s eltulajdontottk, s hogy... hogy egy fiatal teremtssel, aki igen nagy szeretettel
s gonddal volt irntam, kegyetlenl elbntak... elbntl, te, anym.
- Az isten szerelmre, hagyd abba - kiltott fel Warrington. - Hisz beteg... ht nem ltod, hogy
beteg?
- Csak folytassa - mondta bgyadtan az zvegy.
- Csak folytasd s ld meg - mondta Laura, s odaszaladt Helen mell. - Csak mondja, uram,
s vigye srba vele.
- Te vagy kegyetlen! - kiltott Pen mg feldltabban s vadabbul, mert termszettl lgy s
gynge szve felhborodottan tiltakozott, hogy t okoljk anyja szenvedsrt. - Te vagy
kegyetlen, mert mindezt a szenvedst nekem tulajdontod; te vagy kegyetlen a gonosz szemre-
hnysaiddal, azzal, hogy gonoszul meggytrd azokat, akik szeretnek; igen, akik szeretnek,
akik miattam semmivel sem trdtek, akiket megvetsz, akiken taposol, csak mert alacsonyabb
szrmazsak, mint te. Megmondjam, hogy mit fogok csinlni, hogy mit hatroztam, most,
hogy tudom, hogyan viselkedtl? Visszamegyek ahhoz a szegny kislnyhoz, akit kidobtl, s
megkrem, jjjn, s ossza meg velem az otthonomat. Szembeszllok a gggel, amely meg-
knozta, s azzal a sznalmat nem ismer gyanakvssal, amely t is srti, meg engem is.
- Ezt gy rted, Arthur, hogy... - kiltott fel az zvegy vgyakoz tekintettel s kinyjtott
kzzel, de Laura elhallgattatta. - Hallgasson, drga mama! - kiltotta, s az zvegy elhall-
gatott. Akrmilyen dzul beszlt is Pen, Helen mohn leste, mi mondanivalja van mg. -
Folytasd, Arthur, folytasd - mindssze ennyit mondott, s majd elallt, mikzben kimondta.
- A mindenit, n meg azt mondom, hogy ne folytasd, mg hallgatni se brom - mondta az
rnagy, szintn reszketve dhben. - Ha azok utn, amit rted tettnk, azok utn, amit n
tettem rted, kedved van anydat srtegetni, s a nevedre szgyent hozni, s egy senkihzi
konyhalnnyal sszellni, m menj s tedd, a mindenit... de, engedelmet, asszonyom, neknk
akkor nem lehet semmi kznk hozz. n mosom a kezeimet, fiam. n regember vagyok...
nem vgyom mr lni. Az n csaldom van olyan rgi s becsletes, mint brki ms
Angliban, s azt remltem, a mindenit, hogy az a klyk, akit szerettem, akit neveltem, akire
vilgletemben gondot viseltem, Jupiterre, tesz mg valamit, mieltt n alulrl szagolom az
ibolyt, hogy bebizonytsa: a mi nevnk, a Pendennis-nv fnnmarad tisztessgben akkor is,
ha mi mr nem lesznk; de ha nem, ht nem, a fene egye meg. men. Az istenit, az apmnl
s Jack btymnl nem volt bszkbb ember Angliban, s n se hittem volna soha, hogy
valaki ilyen szgyent hoz a nevemre... soha... s... s... szgyellem, hogy engem is Arthur
Pendennisnek hvnak. - Az reg hangja zokogsba fulladt, ez volt a msodik eset, hogy Arthur
knnyeket csalt ki e rncos szemhjak all.
E megtrt hang rgtn lelohasztotta Pen dht, megllt, nem rtta mr a szobt, mint eddig.
Laura ott llt Helen heverje mellett; Warrington mind ez ideig nma, de csppet sem
egykedv szemllje volt a csaldi viharnak. Mikzben a szvlts folyt, majdnem teljesen
besttedett; s az rnagy szenvedlyes kitrst kvet pillanatnyi csndben, nem kis felindu-
lssal figyeltek fl George mly hangjra, amint az reszketen megszlalt a flhomlyban.
- Megengedik, kedves bartaim, hogy elmondjak magamrl valamit? - krdezte. - n olyan j
volt hozzm, asszonyom... s n is olyan kedves volt hozzm, Laura... remlem, szabad gy
szltanom nha... s Pen olyan kedves jbartom... hogy mr rgta el akartam mondani az n
trtnetemet, s mr el is mondtam volna, ha nem olyan szomor, s az enymen kvl nem ms
titka is. De taln nem rt majd Arthurnak, ha ismeri... s gy van rendjn, hogy a jelenlvk
mind ismerjk. Akkor taln nem tprengenek tbb azon, ami vgzetes flrerts folytn
annyi fjdalmat okozott mindannyiuknak. Elmondhatom, Pendennisn asszony?
- Mondja, krem - Helen mindssze ennyit szlt; tulajdonkppen nem nagyon rdekelte,
annyira elfoglalta a gondolat, amit Pen szavai bresztettek benne, s ktsgbeesetten remny-
kedett, hogy Pen arra clzott, ami az szve vgya volt.
George tlttt magnak egy pohr bort, felhajtotta, majd hozzkezdett. - Mindnyjan tudjk,
hogy milyen ember vagyok - mondta. - Olyan ember, aki nem kvn rvnyeslni az letben;
aki nem trdik a hrnevvel; padlsszobban lakik, s egyik naprl a msikra l, br vannak
bartai, van j neve, st, merem lltani, kpessge is, amely jl szolgln, ha nagyon akarn.
De n nem akarom. Valszn, hogy ott is fogok meghalni a padlsszobban, egyedl. Mr
kora fiatalsgomban eljegyeztem magam ezzel a sorssal. Megmondjam, mirt ragadta meg
Arthur az rdekldsemet vekkel ezeltt, s mirt vonzdtam hozz attl kezdve, hogy
meglttam. Oxbridge-i kollgista trsaimtl hallottam az esetrl a chatterisi sznsznvel,
akirl Pen azta sokat beszlt nekem, s aki, ha nincs az rnagy r hadmvszete, ma a menye
lenne, asszonyom. Nem ltom a sttben Pen arct, de tudom, hogy elpirult; s tudom, hogy
Bell kisasszony is; bartom, Pendennis rnagy r meg nevet magban, s teljes joggal, mert
gyztt. Hogy mi lett volna Arthur sorsa, ha lett tizenkilenc ves korban hozzkti egy
nla idsebb, mveletlen nhz, akivel semmi kzs tulajdonsguk, amely egyms trsv
tette volna ket, aki nem rt fel vele, akiben nem bzhatott volna meg, s aki irnt a szerelme is
hamar elprolgott volna? Ht mi ms, mint nyomorsg? S mikor az elbb beszlt s hasonl
hzassggal fenyegetztt, ezt a fenyegetst nyilvn csak a harag szlte, amely, engedje meg,
asszonyom, hogy kijelentsem, teljesen rthet s termszetes, hisz azutn, hogy nemesen s
frfiasan viselkedett - n ismerem a krlmnyeket, s ezt teljes joggal llthatom: nemesen,
frfiasan, s ami nla ritka, nmegtagadan -, nhny hozztartozja rszrl rideg gyanak-
vssal tallkozott, knytelen volt ht panaszt emelni az ellen a mltatlan bnsmd ellen,
amelyben egy msik rtatlan szemly rszeslt, jllehet is s nk is igen sokkal tartoznak
neki.
Az zvegy ekkor fl akart llni, s Warrington, ltva erfesztst, megkrdezte: - Frasztom,
asszonyom?
- , nem, nem... folytassa csak - mondta Helen boldogan, s Warrington folytatta.
- Mint ltjk, n pp e korai histria miatt szerettem meg, mely a kollgiumi pletykk rvn
jutott a flembe, s mert szeretem az olyan frfiakat, mr megbocst, ha azt mondom, Laura
kisasszony, akik bebizonytjk, hogy kpesek egy n irnt nagy s oktalan szerelemre gerjed-
ni. Ezrt lettnk mi bartok; s itt valamennyien bartok vagyunk... rkre, nem? - tette hozz
halkan, s odahajolt Laurhoz. - S gy lett Pen egy magnyos s szerencstlen ember vigasza s
trsa.
- Nem panaszkodom a sorsomra, flre ne rtsenek; senki sem olyan, amilyet szeretne; s fenn
a padlsszobmban, ahol nk a virgot hagytk, az reg knyveim kzt, s a pipmmal,
amely akrha a felesgem lenne, ugyancsak elgedetten lek, s csak nha-nha irigylek
msokat, mert fnyesebb plyt futottak be az letben, vagy mert megvan a vigasztalsuk,
amitl engem a Sors s a magam hibja megfosztott: egy asszony vagy gyermek szeretete. -
Valaki flshajtott a sttben Warrington kzelben, s egy kz nylt felje, de mindjrt vissza
is hzdott, mert hlgyeink prdrija akkora, hogy megtanuljk: az rzs minden kifejezse,
a termszetes jsg s figyelem minden gesztusa eltt elbb nmagukra s az illedelemre kell
gondoljanak, s el kell pirulniuk annak legcseklyebb jelre is; s mikor a spontn mozdulat
annak rendje s mdja szerint megtrt, eltrbe kerlt az erny, a nyjas bartsg meg sz-
gyenkezve visszaszorult, Warrington folytatta histrijt. - A sorsom olyan, amilyet kovcsol-
tam magamnak, s az sem nekem, sem ms rintetteknek nem hozott szerencst.
- Nekem is volt egy kalandom, mieltt egyetemre mentem volna; s nem volt, aki megmentsen,
mint ahogy Pendennis rnagy megmentette Pent. Bocssson meg, Laura kisasszony, hogy n
eltt mondom el a trtnetet. De mindannyiuknak hallani kell a vallomsomat. Mieltt egye-
temre mentem volna, tizennyolc ves koromban, a magntanromnl laktam, s ott, akrcsak
Arthur, beleszerettem, vagy azt hittem, hogy beleszerettem egy nlam sokkal alacsonyabb
szrmazs s jval idsebb nbe. Ltom, elhzdik tlem...
- Nem, n nem - mondta Laura, s a keze most hatrozottan kinylt, s megllapodott
Warrington kezn. Mr sejtette a trtnteket Warrington korbbi utalsaibl s elbeszlsnek
els szavaibl.
- Egy szomszd parasztgazda lnya volt - mondta Warrington el-elcsukl hangon -, s n azt
kpzeltem... amit minden fiatal frfi kpzel. Szlei tudtk, hogy ki az apm, s ma mr ltom,
mindenfle durva praktikval s gaz hzelgssel igyekeztek az gybe belelovalni. Hogy a
lnnyal igazsgos legyek, be kell vallanom, sose szvelt, csaldja fenyegetssel knyszertette
a hzassgba. Br adta volna az Isten, hogy ne hagyjam megtveszteni magam, de ilyen
gyekben azrt tvednk meg, mert vgyunk megtvedni, s n azt hittem, hogy szeretem ezt a
szerencstlen nt.
- Mi lehet az ilyen hzassgbl? Hamarosan meg kellett tudnom, hogy egy pallrozatlan lelket
vettem felesgl. Ami engem rdekelt, azt nem rtette meg. Vgl mr torkig voltam az
ostobasgval, valsggal meggylltem. S miutn egy ideig ilyen nyomorult, alantas mdon
ltnk, kezembe kerlt nhny levl (s milyen levl!), mely azt bizonytotta, hogy a szve,
mr ha azt lehet annak nevezni, sosem volt az enym, hanem mindig egy magafajta ember.
- Apm hallakor kifizettem, ami adssgot a Kollgiumban sszeszedtem, s minden maradk
shillingemet arra fordtottam, hogy vjradkot biztostsak azoknak... azoknak, akik a
nevemet viseltk, azzal a felttellel, hogy elrejtznek, s nem viselik a nevemet tbb. Meg-
tartottk e felttelt, de brmikor megszegnk, ha ezzel tbbet kereshetnnek. Ha hres vagy
tekintlyes ember lennk, az a n nyomban tbbet kvetelne; ha nevem volna, azok, akiknek
nincs joguk viselni, nyomban flvennk; s szerelmes egek, n hszves koromban lptem ki
az letbe! remnytelenl s helyrehozhatatlanul tnkretve. Kznsges csals ldozata
voltam, s csak jval ksbb tanultam meg, hogy milyen nehz - , milyen nehz! - ezt megbo-
cstani. A tanulsgot mr korbban elmondtam, Pen; most elmondtam a tanmest is. vakodj
tle, hogy rangodon alul hzasodj. Azt hiszem, n is jobb sorsra szlettem; de az Isten ezt adta
osztlyrszeml... me, gy lettem n nz, aki figyeli msok sikert s boldogsgt, s a szve
aligha lehetne keserbb, mint amilyen.
- Istenemre, uram - kiltott fel az rnagy jkedven -, s n mg nhz akartam felesgl adni
Laura kisasszonyt!
- s, Istenemre, Balga r, n ezer forinttal tartozom neked - mondta Warrington.
- Mr hogy lenne ezer? Hisz csak egy csik volt, uram - felelt az rnagy szernyen, mire a
msik elnevette magt.
Ami Helent illeti, olyan boldog volt, hogy flugrott, s azt mondta: - Az Isten ldja meg... az
Isten ldja meg, Warrington r! - megcskolta George mindkt kezt, odaszaladt Penhez, s a
karjba omlott.
- Igen, drga anym - mondta Pen, mikzben nemes gyngdsggel s szeretettel maghoz
szortotta, tlelte s megbocstott neki. - rtatlan vagyok, s az n drga, drga desanym
igazsgtalan volt velem.
- , igen, gyermekem, igazsgtalan voltam, Istennek hla, igazsgtalan! - suttogta Helen. -
Gyere, Arthur, ne itt... bocsnatot akarok krni a fiamtl, s... s... Istentl is bocsnatot
akarok krni, s meg akarlak ldani, s szeretni akarlak, des fiam.
Pen bevezette gyenglked desanyjt a szobjba, s becsukta az ajtt, s a kibkls hrom
meghatott szemtanja jles csndben vrt. E kedvesen megcsukl gyngd hang, s kimond-
hatatlan szeretetet sugrz szent szem, a szomoran mosolyg, megvonagl ajak ezutn
rkk ott lt mr a fiatalember emlkezetben. Legjobb pillanataiban, a fjdalom s meg-
prbltats riban, a siker vagy jlt idejn mindig desanyja szeme tekintett le r, szna-
koz, tiszta tekintet desanyja ldotta meg; ahogy aznap este ltta, mikor mg ott idztt
vele, mikor - mieltt rkre eltvozott volna - mr szeretettl tlnyeglt s megdicslt
angyalnak ltszott - a szeretettl, melyet, lvn az isteni gondvisels legnagyobb ajndka s
csodja, trden llva ksznnk meg Atynknak.
Eddigre flkelt a hold; Arthur utbb jl emlkezett, hogyan vilgtotta meg desanyja spadt
arct. Szavaik, vagy inkbb csak az vi, hisz Helen alig szlt egy szt is, gyngdebbek s
meghittebbek voltak, mint vek ta brmikor. Megint a rgi, szinte, nemes lelk s szeretni
val kisfi volt. Elmondta desanyjnak az egsz histrit, mely neki mer flrertsbl
ekkora fjdalmat okozott - a kzdelmet, hogy menekljn a ksrtstl, rmt, hogy kpes
volt legyzni azt. Soha semmi rosszat nem tett a kislnynak, nem; s nem ejtett sebet sajt
becsletn s desanyja tiszta szvn sem. Csak egy ktsgbeesett pillanatban fenyegetztt
azzal, hogy visszamegy, de mr meg is bnta. Soha tbb nem fogja a lnyt flkeresni. De az
desanyja azt mondta: - De, fl kell keresned. n voltam a ggs, s n vagyok a bns -, s
valami ajndkot sznt Fanny Boltonnak... s bocsnatot krt a fitl, hogy flbontotta a
levelt... s rni fog annak a fiatal lnynak, ha... ha lesz mg r ideje. Szegnyke! hisz az csak
rthet, hogy beleszeretett Arthurba. s megint megcskolta, megint megldotta a fit.
Mikzben beszlgettek, az ra elttte a kilencet, s Helen eszbe juttatta finak, hogy mikor
mg kisfi volt, ilyenkor flment a hlszobjba, s meghallgatta, hogy elmondja a
Miatynkot. S a fiatalember mg egyszer, , mg egyszer lerogyott desanyja szent trde el,
s zokogva elmondta az imt, amelyet az Isteni Gyngdsg mondott el rtnk, s amelyet kt
vezred ta a bns s alzatos emberek millii mondanak utna. S mikor kimondta a
knyrgs utols szavait, anyja feje a fira hullott, karja krje zrult, s egytt mondtk,
hogy most s mindrkk, men.
Nem sokkal, taln egy negyedrval ksbb, Laura hallotta, hogy Arthur a nevt kiltja: -
Laura! Laura! - Azonnal beszaladt a szobba, s a fiatalembert mg mindig trden tallta,
amint desanyja kezt fogja. Helen feje htrahanyatlott, s halottspadt volt a holdfnyben.
Pen iszonyatos rmlettel nzett krl. - Segts, Laura, segts - mondta - ...eljult... meg...
Laura felsikoltott, s odarogyott Helen mell. A sikoly behvta a szobba Warringtont, Pen-
dennis rnagyot s a cseldeket is. A szent asszony meghalt. Utols rzse az rm volt, mely
most mr rkk tartott, s semmi nem szabott hatrt neki. A gyngd szv megsznt dobogni;
nem vrt r tbb fjdalom, szomorsg, megprbltats. Utols szvverse maga volt a
szeretet, s Helen utols llegzete lds.

A szomor trsasg sietve hazaindult, s Helent frje mell fektettk Claveringben, a rgi
templomban, ahol oly sokszor imdkozott. Laura egy idre tkltztt Portmankhoz; az
imt, a Helen srja krl sszegylekezett kis gylekezet s a sajt zokogsa kzepette dr.
Portman mondta elhunyt felebartja fltt. Kevesen voltak, akik szerettk, s kevesen is
emlegettk, miutn eltvozott. Az emberek nemigen tudtak tbbet e jmbor s szeld hlgyrl,
mint egy zrdban l apcrl. Nhny sz a tanyasiak kzt, akik megszoktk, hogy ado-
mnyaival segtsgkre van; nmi hzrl hzra terjed szbeszd Claveringben; az egyik
asszony azt mondja, szvbajban halt meg, a msik azon tpreng, mekkora lehet az zvegy
hagyatka; a harmadik arra kvncsi, vajon Arthur lejn-e lakni Fairoaksba, vagy kiadja a
hzat; s azt hiszi, hamarosan nyakra hg a vagyonnak - ez az egsz, s eltekintve attl az
egy-kt embertl, aki szerette, a j lelket a kvetkez piac idejre mr el is felejtettk. Taln
szeretnk, ha nket pr httel tovbb gyszolnk? Mirt, a tlvilgi let taln kevsb lesz
magnyos, ha a nevnk, mikor mr elkltztnk a hallgats honba, valamivel tovbb
visszhangzik a srunk partjn, s mg akad emberi hang, mely emleget bennnket? Elment a
tiszta llek, akit csak kt-hrom ember ismert s szeretett. A nagy rt Laura szvben hagyta,
hiszen neki Helen szeretete jelentett mindent, s most nem maradt ms, mint hogy emlkt
imdja. - Boldog vagyok, hogy megldott, mieltt elkltztt - mondta Pennek Warrington;
ami meg Arthurt illeti, alzattal vette tudomsul, s csodlkozva ennyi szeretet lttn, mg
krni is alig merte az Eget, hogy tegye mltv anyja ldsra, br tudta, hogy ott egy szent
jr kzben rdekben.
A hlgy sszes gyeit tkletes rendben talltk, s a kis vagyon akadlytalanul szllhatott t
fira, akinek javra azt addig is kezelte. Az rasztalban tallt rsok azt bizonytottk, hogy
tisztban volt betegsgvel, tudta, hogy a szve rossz, ami sok szenvedst okozott neki, s
tudta, hogy baja brmely percben elviheti; s egy imdsgot talltak a keze rsval, amelyben
azrt knyrgtt - s ez teljeslt is -, hogy ha eljn a vg, fia karjai kzt tallja t.
Laura s Arthur sokat emlegette Helen szavait; Laura mindenre emlkezett, nagy szeretettel, s
a fiatalember, ha arra gondolt, hogy Laura mennyivel jobban szerette Helent, mint , kiss
elszgyellte magt. Abban a tekintetben, hogy Helen kvnsga szerint mit tegyenek, hogy kik
azok a szegnyek, akiket meg kell ajndkozni, hogy kire milyen emlket hagyjanak rkl,
Pen teljesen Laura szavra hagyatkozott. Becsomagoltk a vzt, amit Helen hlbl
Goodenough doktornak sznt, s el is kldtk annak rendje s mdja szerint a j doktornak;
egy ezst kvskannt, Helen kedvenct, Portman doktornak; egy gymntgyrt, s hajnak
egy frtjt, szeretetteli dvzlettel Warringtonnak.
Szegny Laurnak bizony nehz napja volt, mikor visszament Fairoaksba, abba a kis szobba,
amelyben lakott, de amely nem volt tbb az v; s az zvegy szobjba, ahol kettesben
annyi szeret rt tltttek. Persze ott voltak Helen ruhi a szekrnyben, ott a vnkos,
amelyen imdkozott, ott a szk az ltzasztalnl, s a tkr, mely nem veri vissza tbb
drga, szomor arca kpt. Miutn mr egy ideje benn tartzkodott, Pen bekopogtatott, s
leksrte megint a szalonba, egy kis bort tlttt neki, s azt mondta: - Isten ldjon meg - mikor
a poharukat sszekoccintottk. - A te szobdban nem szabad semminek vltoznia, az mindig a
te szobd marad... mindig az n hgom szobja, gy lesz, Laura? - s Laura azt mondta: - gy.
Az zvegy iratai kzt egy paksamta levelet talltak, rajta az zvegy rsval: - Laura des-
apjnak levelei. - Ezeket Arthur odaadta Laurnak. Mg azeltt rdtak, mieltt brmelyikk
hzassgot kttt volna. A tinta, amellyel rtk ket, mr megfakult; a knnyek, amelyeket tn
mindketten ontottak flttk, mr flszradtak; a keservek, melyeket megrktettek, mr
elenysztek, a kt bart, kinek fldi elvlsa mindkettjknek oly kegyetlen fjdalmat oko-
zott, azta bizonyra jra megtallta egymst. s Laura most tudta meg teljes egszben, mi
volt az a gyngd ktelk, mely t Helenhez fzte; hogy Helen mily hven, egy desanynl is
hvebben polta apja emlkt, mily igazn szerette, s mily szelden mondott le rla.
Pen emlkezett desanyja mg egy vgakaratra, melyrl Laurnak nem lehetett tudomsa. Ez
Helennek az a kvnsga volt, hogy valamivel megajndkozza Fanny Boltont; s Pen rt is
neki, a levelet egy Bows rnak cmzett bortkba tette, s arra krte az riembert, hogy olvassa
el levelt, mieltt Fannynak odaadja. - Kedves Fanny - rta Pen -, ksznettel nyugtzom kt
levelt, amelyek kzl az els, betegsgem miatt, csak ksve kerlt kezembe. (Pen az els
levelet desanyja rasztalban tallta meg annak halla utn, s olvastn valami klns, sajg
fjdalmat rzett), s ksznm, kedves kis polnm s bartom, hogy olyan gyngden
gondomat viselte betegsgem idejn. s szeretnm kzlni, hogy drga, idkzben elhunyt
desanym utols szavai a jakarat s hla szavai voltak, amirt polt betegsgemben; azt
mondta, rni fog magnak, ha engedi mg az ideje - s hogy bocsnatot szeretne krni, ha
kmletlenl bnt magval - s hogy nagyon kri, adja tanjelt megbocstsnak, s fogadja el
tle bartsgnak s tiszteletnek valami kis jelt. - Pen azzal fejezte be, hogy bartja, George
Warrington r (lakik: Temple, Lamb Court), lesz annak a kisebb pnzsszegnek vagyon-
kezelje, amelynek kamatait mindaddig fizetni fogjk, mg el nem ri nagykorsgt, vagy
meg nem vltoztatja nevt, amelyre mindig szeretettel fog visszaemlkezni hls bartja,
Arthur Pendennis. Az sszeg valban kicsi volt, mgis elg ahhoz, hogy Fanny Boltont
kisebbfajta rksnv tegye; szlei meg is bkltek, s apja kijelentette, hogy P. r igazi
riember mdjn viselkedett... csak Bows r morgott, hogy knny egy sebzett szvre bank-
jegyet tenni flastromnak, szegny Fanny pedig pontosan tudta, hogy Pen levele - bcslevl.
- Egy hzmesterlnynak szzfontos bankkat kldzgetni fenemd szp dolog - mondta az
reg Pendennis rnagy az unokaccsnek (akit, mint Fairoaks tulajdonost s a csald fejt
most megklnbztetett tisztelettel s udvariassggal kezelt) -, s minthogy volt egy kis ksz-
pnz a bankban, s szegny desanyd gy akarta, taln nincs is benne semmi rossz. De
engedd meg, fiam, hogy emlkeztesselek, j, ha tszz fontod van egy vben, br hla nekem,
a vilg eltt akkora a hiteled, mintha tzszer tszz fontod lenne; s trden llva krlek, fiam,
a tkdhez ne nylj hozz. Ragaszkodj hozz, fiam; ne spekullj vele, fiam; rizd meg a
fldedet, s ne vgy fel r klcsnt... Tatham azt mondja, hogy a vast chatterisi ga netn...
majdnem hogy biztosan tvezet majd Chatterisen, s ha sikerl a Brawl innens oldaln
vezetni, fiam, t a te fldeden, akkor az pokoli sok pnzt megr, s a te vi tszzad egyszerre
nyolc-kilencszzra ugrik. Trtnjk akrmi, tartsd meg, knyrgk, tartsd meg; s azt
mondom, Pen, el kne kltznd a Temple-bl, ebbl a koszos legnylaksbl, s valami
tisztessges lakst kne brelned. s a te helyedben, tartank egy inast, s a szezonban egy-kt,
l is elkelne itt a vrosban. Ez ugyancsak ignybe venn a jvedelmedet, s tudom, hogy ssze
kne hznod magad. De ne felejtsd el, hogy te valaki vagy a trsasgban, s nem engedheted
meg magadnak, hogy rossz kpet alakts ki magadrl a vilgban. Mi a szndkod, mit csinlsz
tlen? Gondolom, nem akarsz itthon maradni, s nem akarsz tovbb rni abba a... hogyishvjk
csak... jsgba?
- Warringtonnal egy idre jra klfldre megynk, uram, aztn majd megltjuk, mihez
kezdnk - felelt Arthur.
- S Fairoakst persze kiadod. Olcs vidk; a szomszdban egy j iskola; pokoli j hely nyugal-
mazott kelet-indiai ezredeseknek vagy visszavonulni vgy csaldoknak. Majd megemltem a
klubban; a klubban rengeteg olyan fick akad, aki pp effle helyet keres.
- Remlem, Laura legalbb a tlen mg ottmarad, s Fairoaks lesz az otthona - felelt Pen; erre
az rnagy szmos pih-t mondott, s kijelentette, kr, hogy nincsenek zrdk angol ri-
hlgyek szmra, s szvbl kvnta, br Bell kisasszony ne lteznk, hogy megzavarja az ilyen
csaldi gyeket, s hogy hallra fogja unni magt abban a magnyos fszekben.
Ht igen, Fairoaks ugyancsak komor lakhely lett volna Laura szmra, aki sem Portman
doktor hzban nem rezte jl magt, sem a vrosban, ahol tlsgosan is sok minden
emlkeztette elvesztett drga desanyjra. De az reg Lady Rockminster, aki rajongott
Laurrt, az ifj bartnjrt, amint az jsgbl hrt vette Laura vesztesgnek s
hazarkeztnek, nyomban tjtt akkori tartzkodsi helyrl, Baymouthbl, s ragaszkodott
hozz, hogy Laura tkltzzk hozz egy flvre, egsz vre, vagy akr egsz letre; s ifj
rnjt ladysge hzba femme de chambre153 minsgben elksrte a fairoaksi Martha is.
Pen s Warrington kiksrte Laurt, mikor elutazott. Nehz lett volna megmondani, hogy a kt
fiatalember kzl melyik viseltetett irnta gyngdebb rzelmekkel. - Az unokatestvred
szemtelen s elg kznsges, drgm, de gy ltszik, jszv - jegyezte meg a kis Lady
Rockminster, aki mindenkirl kereken megmondta a vlemnyt -, de azt a Kkszakllt akkor
is jobban szeretem. Mondd, Warrington nem touch au coeur?154
- Warrington r mr rgen... eljegyezte magt - mondta Laura, s lesttte a szemt.
- Szamrsg, gyermekem! Jsgos g, drgm, milyen szp ez a gymntkereszt! De mirt
hordod ilyenkor dleltt?
- Az elbb... az elbb kaptam Arthurtl, a btymtl. Ez... ez... - nem tudta befejezni a
mondatot. A kocsi tment a hdon, s kifordult a kedves kapun, maga mgtt hagyva
Fairoakst... mely nem az otthona mr.

153 Szobalnyi.
154 Szerelmes.
 HUSZADIK FEJEZET

Rgi bartok
Vletlenl gy esett, hogy az angolok nagy nnepn, amelynek alkalmval egsz London
kirndul az Epsom Rtre, rengeteg olyan ember gylt ssze a verseny megtekintsre, akit
mind e trtnet sorn ismertnk meg. Egy knyelmes, nyitott, ktlovas hintban Bungayn
asszonyt lthattuk, a Paternoster Row-rl; gy volt ltzve, mint Salamon dicssge teljben,
mellette meg a szerny Shandonn; az rdemes kiad felesge, mita csak megismerte,
nagyon-nagyon jban volt vele. Bungay, miutn egy kiads villsreggelivel frisstette fl
magt, lelkesen clba doblt, mg csak kopasz fejn patakokban nem folyt a vertk. Shandon
az italosstrak s a cignyok krl tnfergett; Finucane a kt hlgy krl tette a szpet, akik-
nl egyre-msra tettk tiszteletket az ismers s a kiadval kapcsolatban lev riemberek.
Tbbek kzt odajtt Archer r is, hogy meghajoljon s beszmoljon rla, ki van ott a plyn.
Az ott a miniszterelnk; lordsga az imnt szlt neki, hogy Boraxra fogadjon, de szerinte
Muffineer a jobbik l. Szmtalan herceget s nagyembert mutatott az elragadtatott Bungay-
nnak. - Oda nzzen a nagy tribnre - mondta. - Ott l a knai nagykvet s a ksrethez
tartoz mandarinok. Feu-csu-fu r ajnllevelet hozott legkedvesebb bartomtl, az indiai
alkirlytl, s egy ideig nagyon jban is voltunk, az evplciki mindig ott voltak az asztalo-
mon, htha eszbe jut, s bellt vacsorra. Mindig magval hozta a szakcst... s hinn-e,
Bungayn asszony, egy szp napon, mikor pp nem voltam odahaza, s a nagykvet a fele-
sgemmel ette kinn a kertben a kszmtt, amit a knai szenvedlyesen kedvel, az a csibsz
szakcsa megpillantotta felesgem Blenheim-spanieljt (magtl Marlborough hercegtl
kaptuk, akinek az st felesgem szpapja mentette meg a malplaquet-i csatban), elkapta
szegny kis jszgot, elmetszette a nyakt, megnyzta, s vagdalt hssal tltve flszolglta
msodik fogsnak.
- Juj! - mondta Bungayn asszony.
- El tudja kpzelni felesgem fjdalmt, mikor megtudta, hogy mi trtnt. A szakcsn
sikoltozva jtt fel a lpcsn, pp mikor mr mind ettnk a fogsbl, s elmondta, hogy a
szegny Fido irhjt ott tallta a konyha eltt! Felesgem azta szba sem ll a nagykvettel...
soha; s szavamra, azta nem is jtt el hozznk vacsorra. A polgrmesternek, aki akkor pp
nlunk vacsorzott, a kutya nagyon zlett; gy zldborsval ppolyan az ze, mint a slt
kacs.
- Ugyan, ne mondja! - kiltott fel dbbenten a kiad neje.
- Becsletszavamra. Nzze azt a kk ruhs hlgyet ott a nagykvet mellett: az Lady Flamingo,
azt mondjk, hozzmegy a knaihoz felesgl, majd mikor excellencija hazatr Pekingbe.
Mr nyomortja is a lbt. De ht ezzel csak hiba gytri magt, sose fog neki sikerlni...
soha. Az n felesgemnek van Angliban a legkisebb lba, akkora cipt hord, mint egy
hatves kislny; de mi az egy knai hlgy lbhoz kpest, Bungayn asszony?
- Ki az ott a kocsiban, akivel Pendennis r beszlget, Archer r? - krdezte hirtelen Bungayn
asszony. - Az imnt itt volt is, meg Warrington r is. Nagyon rtarti ez a Pendennis r, de
teheti, azt mondjk, a legjobb krkben forog. s igaz, hogy nagy vagyont rklt, Archer r?
Ltom, mg mindig feketben jr.
- vi ezernyolcszzat a fld utn, s huszonktezer-tszzat hrom s fl szzalkos
ktvnyekben: pontosan ennyit - mondta Archer r.
- Juj! Maga mindent tud, Archer r! - kiltotta a hlgy a Paternoster Row-rl.
- Ezt vletlenl tudom, mert kikrtk a tancsomat Pendennisn rhlgy vgrendeletvel
kapcsolatban - felelt Archer r. - Pendennis nagybtyja, az rnagy, ritkn tesz valamit nl-
klem; s minthogy a fiatalember hajlik a pazarlsra, immobilizltuk a vagyont, hogy ne tudjon
a nyakra hgni... dvzlm lordsgodat... Ismerik ezt az urat, hlgyeim? Bizonyra olvastk
a parlamenti beszdeit: ez Lord Rochester.
- Lord Kutyafle! - kiltott le Finucane a bakrl. - Ez Tom Staples a Morning Advertiser-tl,
Archer.
- Az? - krdezte Archer jmboran. - Nos, kiss rvidlt vagyok, de szavamra, azt hittem,
hogy Lord Rochester. Az az r ott a ketts tvcsvel (jabb biccents) Lord John; s a
trsasgban az a magas frfi Sir James. Nem ismerik?
- Ltta ket a Parlamentben, onnt tudja - drmgtt Finucane.
- Onnt tudom, mert trtnetesen abban a megtisztel szerencsben van rszem, hogy ket a
legjobb bartaimnak nevezhetem - folytatta Archer. - Nzzk, az ott Hampshire hercege; maga
a megtesteslt rgi vgs angol r. Soha el nem mulasztana egy derbyt. Archer - mondta a
minap -, n mr hetvent derbyn voltam kinn. Elszr htves koromban, egy tarka pnin,
apmmal, a walesi herceggel s Hanger ezredessel; csak kt versenyt hagytam ki: egyet,
mikor brnyhimlm volt Etonben, s egyet a Waterlooi csata vben, mikor Wellington
bartommal Flandriban jrtam.
- s kik azok ott abban a srga hintban, rzsaszn s srga napernyvel, akikkel Pendennis r
s mg annyi ms riember beszlget? - krdezte Bungayn.
- Az Lady Clavering, a Clavering Parkbl, Pendennis bartom vidki szomszdja. A bakon az
a gyerek az rks; mr most becspett a kis csibsz! A fiatal hlgy meg Amory kisasszony,
Lady Clavering els hzassgbl val lnya. Rendkvl tetszik neki Pendennis bartom, de
okom van azt hinni, hogy a szvt mr msnak adta. Biztos hallott mr a fiatal Foker rrl (a
nagy serfz Foker firl, tudja), a kis Foker egyszer mr fl akarta ktni magt vgzetes
szenvedlyben Amory kisasszony irnt, de az inasa idejben levgta, s most klfldn van,
kell felgyelet alatt.
- Milyen boldog lehet az a fiatalember! - shajtott Bungayn. - Milyen csndes volt s
szerny, mikor hrom vagy ngy esztendeje nlunk vacsorzott; ki hitte volna akkor, hogy
egyszer ilyen nagy ember lesz! Nos, a napokban az Udvarnl megjelentek kzt olvastam a
nevt. Steyne mrki mutatta be, meg minden; s mrget vehet r, hogy minden arisztokrata-
estlyen ott van.
- Igen, mikor fljtt a vrosba, sokaknak bemutattam - mondta Archer r -, a tbbit meg mr
megtette Pendennis rnagy, a nagybtyja. Ni csak! Kit ltnak szemeim: ez itt Cobden!
Bocsnat, muszj odamennem, s beszlnem vele. Isten nnel, Bungayn asszony. Viszont-
ltsra, Shandonn asszony.
Ez eltt egy rval, s a plya egy msik rszn, egy reg postakocsit lthatott az ember,
amelynek viharvert tetejn egsz gylevsz had dobogott s hallzott a nagyszer ltvnyra
sszegylt, vlt millikkal egytt, ahogy a nap esemnye, a nagy verseny folyt, s vgtattak
a lovak a zld gyepen. Ez Wheelernek (a Harlequin-fej fogadsnak) a kocsija volt, amely
vlogatott jmadarakat hozott le a Bow Streetrl, a bak alatt, a ldban pomps villsreg-
gelivel. Mikor a vgtat lovak rvnye elvillant elttk, e vlogatott jmadarak mind annak a
lnak a nevt vagy lovasnak a szneit vltttek, amelyrl azt hittk - vagy remltk -, hogy
gyzni fog. - Cornet! - Ez itt Muffineer! - Ez a Kk ing! - Gyernk, Srga sapka, Srga sapka,
Srga sapka! - bmbltk a sportbart riemberek abban a gynyrsges s izgalmas perc-
ben, mikor a verseny eldlt; s mikor flrppent a lobog zszljel, s a szmrl le lehetett
olvasni, hogy a hres Podasokus nyerte a versenyt, az egyik riember a Harlequin-fej kocsi-
jnak tetejn nagyot ugrott, mintha csak postagalamb lenne, s pp nekirugaszkodnk, hogy a
hrrel Londonba vagy Yorkba repljn.
De a lelkeseds alig nhny hvelyknyire emelte el a helyrl, mindjrt le is huppant megint,
s a rozzant reg postakocsi teteje nagyot reccsent rmnek slya alatt. - Hurr! Hurr! -
vlttte. - Podasokus az els! Tz szemlyre vacsort, Wheeler fiam. Hvj meg mindenkit,
aki itt van, a fene bnja a pnzt.
S az riemberek a kocsi tetejn, e rongyos hencegk, e ktes figurk, azt mondtk: - Ksz-
net, s gratullunk, ezredes; boldogan elfogadjuk a meghvst -, s odasgtk egymsnak: -
gy nz ki, hogy az ezredes ezertszzat nyert, s a tippet megbzhat embertl kapta.
S e kopott piperkck s stt ficsrok gyanakodva vettk szemgyre a szomszdjukat,
nehogy a szomszd orvul elcsalja az ezredest valami elhagyatott helyre, s ott megpumpolja. S
Podasokus gyztes hve nem maradhatott magra egsz dlutn, mert bartai ber figyelem-
mel ksrtk t s egymst.
A plyn msutt az ember egy msik, ktsgkvl szernyebb, ha nem is viharvertebb
jrmvet lthatott, mint az ttt-kopott postakocsi, amely a jmadarakat hozta a Harlequin-
fejbl; ez a 2002-es konflis volt, mely egy riembert s kt hlgyet hozott a standjrl, a
Strandrl; a hlgyek egyike, a kocsi bakjn, ahol a mamjval s ksrjkkel rksaltbl s
keser srbl ll lakomjukat kltttk el, olyan de volt s olyan csinos, hogy a plyn
gyelg, a clba dobs nemes szrakozsnak hdol, vagy a dombon gynyr hintkban
l s gynyren ltztt hlgyekkel cseveg ifj dandyk lemondtak errl az elbvl
idtltsrl, csak hogy egy pillantst vethessenek erre a rzss arc, mosolyg lenyzra a
konflisban. A kislny arct a fiatalsg s jkedv rzsaprja bortotta, s gy jtszott a szp
arcocskn, mint a csillog csinos felhcskk a ders gen. Az idsebbik hlgy arca szintn
piros volt; de erezett rzsapirosa lland, s csak egy-egy jabb korty vilgos gymbrsrtl
vagy puncstl mlylt el annyira, hogy versenyre keljen a rk vrsvel, amelyet a hlgy
ppen fogyasztott.
A hlgyeket ksr riember roppant buzgn tette a szpet nekik; itt a plyn ugyangy, mint
Londontl idig is, a jkedv s lvezetes t sorn egyfolytban mondta a vicceit. A legsz-
lasabb s legnyrsatnyeltebb testrkkel teli, legtiszteletremltbb batrokba is rettenthetet-
lenl tkiablt, ppgy, mint a legszernyebb csacsifogatba, amelyen Bob, az utcasepr vitte
ki a versenyre Mollyt. Csak gy zporoztak gynevezett incselkedsei a szmtalan kocsi-
ablakba, amely mellett elhaladtak; a mosolygs iskols lnyok sorai kz; a humn- s
reltanodik kertse mgtt sszesereglett s lelkesen ljenz utcagyerekekre; az ablakokra,
ahonnt mosolygs vszoncseldek, csecsemt ringat dadk, megbotrnkozott kp, szemr-
metes aggszzek bmultak ki. S a kislny a rzsaszn szalagos szalmakalapban, s a rkot
pusztt mamja egyetrtett, hogy Sam rnak nincs prja, ha pp fel van hangolva. Meg-
rakta a konflist trfekkal, amelyeket a szomszdos cldobstor csdbe ment tulajdonostl
nyert: tprnkkal, fa-almkkal, keljfljancsikkal, s dobozbl kiugr krampuszokkal, lom-
katonkkal. Odahozott egy karjn fsts csecsemt ringat cignyasszonyt, hogy a hlgyek-
nek jvendt mondjon, s az egyetlen felh, mely egy pillanatra homlyba bortotta a trsasg
napstses derjt, a cignyasszony figyelmeztetse volt: a kisasszonyka vakodjk egy szke
frfitl, mert az hamis volt hozz; s hogy a kisasszonyka nagyon beteg volt, de megltja, egy
fekete frfi hsgesen kitart mellette.
A lny e kzlsektl lthatlag zavarba jtt; desanyja s a fiatalember elismer s megrt
pillantst vltott. Persze lehet, hogy a cignyasszony aznap szz kocsinl is elmondta
ugyanezt.
Egy fiatal bartunk, mikzben magnyosan tnfergett a tmegben, a kocsik kzt, s szoksa
szerint figyelte a jeleneteket s alakokat, amelyekkel a mozgalmas kp megajndkozta,
egyszerre belebotlott a 2002-es konflisba, s a konflis mellett lldogl kis trsasgba. Mikor
a bakon l ifj hlgy megpillantotta t, megdbbent s elspadt; desanyja mg vrsebb
lett, mint volt; az eddig oly vidm Sam urat meg elfogta a gyanakvs, dz kpet vgott, s
szeme Fanny Boltonrl (az olvas nyilvn rgtn flismerte t a bakon) harciasan siklott
Arthur Pendennisre, aki a lny fel kzeledett.
Arthur szintn stt s gyanakv pillantst vetett Samuel Huxter rra, amint t rgi ismersei
krben megpillantotta; m az gyanakvsa erklcsi agglyokbl fakadt, s gy, merem
lltani, becsletre vlt, akrcsak Lynxn asszonynak az v, mikor szrevette, hogy Brown
r Jonesnval beszlget, vagy mikor Lambnt mr ktszer-hromszor ltta az Opernak
ugyanabban az elkel pholyban. Lehet, hogy semmi rossz nem volt B. r s J.-n beszl-
getsben, s lehet, hogy Lambn is becsletes ton kerlt a pholyba (br ezt igazn nem
engedheti meg magnak), de egy Lynxn-fle erklcscssznek megvan a joga a maga kis
vszjelz riadalmhoz; s nem ktsges, hogy Arthur is joggal tanstott ilyen szigor
magatartst.
Fanny szve vadul megdobbant; Huxter keze a kpenye zsebben nkntelenl klbe szorult,
szinte azt mondhatnk, orvul flfegyverkezett. Boltonn asszony csodlatosan szapora fecse-
gsbe kezdett: , Jesszuskm, de rl, hogy Pendennis urat lthassa - ...hogy millen jl nz
ki, pp az elbb emlegettk P. urat, ugye, Fanny, s ha ez az a hres epsomi derby, ugyan
nem bnja, ha soha tbb nem lthassa. s hogy van Pendennis rnagy s az a kedves
Warrington r, aki hrl hozta Fannynak, hogy P. r millen kedves volt hozz; soha el nem
felejti, de soha; az a kedves Warrington r ollan hossz, hogy majd betrte a fejit az ajt
szemldkfjn. Emlkszel, hogy Warrington r maj betrte a fejit... emlkszel, Fanny?
Mikzben Boltonn imigyen fecsegett, kvncsi lennk, hny ezer gondolat futott t Fanny
agyn, s eszbe villant-e a kellemes idk, a keserves kzdelmek, a magnyos szomorsg, a
flnk vigaszkeress sok-sok emlke. Hogy megsajdulhatott szegny kis jszg szve, mikor
eszbe jutott, mennyire szerette Pent, s hogy tbb mr nem szereti. Most ott llt eltte, akirt
tz hnapja mg az lett adta volna, ott llt kiltzve, flnyesen, fekete kreppszalaggal fehr
kalapjn, achtgombokkal az ingmellben, szegfvel a gomblyukban, amit nyilvn ajndk-
ba kapott valakitl; feketvel szegett szk levendulaszn kesztyvel a kezn, s pehelyknny
kis staplcval a kezben. s Huxter r kezn nem volt keszty, s a lbn otromba fzs
csizmt viselt, s tagadhatatlanul bzltt a dohnytl; s ltszott rajta, , de mennyire ltszott,
hogy egy rocska vz milyen jt tenne neki! Mindez, s mg miridnyi ms gondolat is tfutott
Fanny agyn, mikzben a mamja csak mondta-mondta, s , a szeme sarkbl vgigmrte
Pent - vgigmrte tettl talpig, ltta, mikor kalapot emelt, ltta fehr homlokn a cskot, a
kalap nyomt (az a gynyr, gynyr haja kintt mr), ltta ralncn a mtyrkket,
kesztyje alatt a gyrjt, takarosan csillog lbbelijt (hogy mennyire, de mennyire ms volt,
mint Sam magas szr fzs csizmja!) - s miutn reszket kzzel megszortotta a felje
nyl levendulaszn glaszkesztyt, s miutn desanyja vgigmondta a mondkjt, mind-
ssze ennyit tudott elrebegni: - Ez az r, Samuel Huxter, akit, azt hiszem, korbbrl ismer,
uram; Samuel r, azt hiszem, ismeri Pendennis urat... s... s... nem inna velnk egy pohr-
kval?
Brmilyen reszketegek s szntelenek voltak is e szavak, Pendennis mgis megrtette, hogy
lelkbl kivetheti a gyan terht... s taln szvbl is a bntudatot. Fairoaks hercegnek
mogorvasga flolddott, fensge arca flderlt jindulat mosolytl s szeme huncut
csillogstl. - Nagyon szomjas vagyok - mondta -, s boldog leszek, ha ihatom az egszs-
gre, Fanny; s remlem, Huxter r is megbocstja, hogy olyan goromba voltam hozz, mikor
legutbb tallkoztunk; beteg voltam s rosszkedv, tulajdonkppen magam sem tudtam, hogy
mit beszltem. - Ezzel a bartsg jell kinylt a jobb kezes levendulaszn glaszkeszty
Huxter r fel.
Az ifj orvos zsebben a koszos kl knytelen volt kinylni, s fegyvertelenl eljnni a
lesbl. Szegny fick maga is rezte, mikor Pen kezbe tette, hogy keze milyen forr s
milyen fekete - otthagyta a nyomt Pen kesztyjn, ltta -, legszvesebben megint klbe
szortotta volna, s belevgott volna vele a msik jindulat kpbe, hogy e helyt, Fanny s
egsz Anglia szeme lttra mutassa meg, ki a frfi - Sam Huxter a Szent Bertalan krhzbl,
vagy ez a kikent, vigyorg ficsr?
Pen kimondhatatlan jakarattal megfogott egy poharat - bnta is , mit iszik -, hajland volt a
hlgyek utn inni; megtlttte habz, langyos srrel, kijelentette, hogy flsges, s szv-
lyesen a trsasg egszsgre ksznttte.
Mikzben ivott s nyjasan trsalgott, egy rvid galambszrke ruht s csudaszp galamb-
szrke cipellt visel, rzsasznnel szegett fehr napernys fiatal hlgy ment el mellette egy
katons bajsz, szlas riember karjn.
Az ifj hlgy klbe szortotta pici kezt, s egy kajn pillantst vetett a szeme sarkbl Penre.
A bajszos frfi vidman elkacagta magt, s kalapot emelt a 2002-es konflis hlgyei eltt.
Ltniuk kellett volna Fanny Bolton szemt, ahogy a galambszrke ifj hlgyet vgigmrte!
De amint Huxter szrevette, hogy szeme merre irnyul, mr le is siklott a galambszrke
najdrl, megfordult, s a legtermszetesebb jindulattal mlyedt Sam Huxter szembe.
- Micsoda gynyr teremts! - mondta Fanny. - S milyen csinos a ruhja! S ltta, Sam r,
milyen picike kis keze van?
- Ez Strong kapitny - mondta Boltonn asszony. - Csak azt tudnm, az a fiatal n kicsoda?
- Egy vidki szomszdunk... Amory kisasszony - mondta Arthur. - Lady Clavering lnya. Sir
Francist jl ismeri a Shepherds Innbl, Boltonn asszony.
Mikzben beszlt, Fanny megalkotott magban egy hinytalan hromktetes regnyt -
szerelem - hsg - pomps eskv a Hannover Square-en, a St. George-templomban - megtrt
szv lny... s a trtnet hse nem Samuel Huxter volt, szegny Sam, aki eddigre elkertett
egy hallatlanul bds kubai szivart, s odafstlt Fanny orrocskja al.
Azutn, hogy ez az tkozott, flvgs Pendennis odament hozzjuk, majd eltakarodott, mr a
nap se sttt olyan fnyesen Sam Huxterre, s az g se volt fltte oly kk... mr a clba dobs
se vonzotta... a sr meleg lett s ihatatlan... az egsz vilg megvltozott. Zsebe tele volt
borsval, s a konflis tskjban volt egy fvcs is, hogy legyen mivel szrakozniuk hazafel
menet. De nem vette el, mg a ltezsrl is megfeledkezett, mindaddig, amg egy msik
kp, a versenyrl hazafel tartva, egsz sortzet nem zdtott Sam szomor kpbe; e sortz
hatsa alatt, a meglepetst jelz nhny szitok utn, vad s keseren gnyos kacagsban trt
ki.
De Fanny egsz ton hazafel elbvl volt. Hzelgett neki, odabjt hozz, mosolygott.
Cseng hangon fl-flkacagott; mindent megcsodlt; elvette azokat az aranyos kis
krampuszokat, s olyan hls volt Samnek. S mikor hazartek, s Huxter r, mg mindig stt
kppel, hidegen elksznt tle, elsrta magt, s kijelentette, hogy Huxter komisz s undok
frter.
Erre az ifj orvos, legalbb akkora hvvel, karjba zrta, s megeskdtt, hogy Fanny angyal, s
hogy fltkeny diszn; beismerte, hogy mltatlan hozz, s hogy nincs joga gyllnie
Pendennist: s krte, knyrgtt neki, hogy mondja mg egyszer, hogy ...
Hogy ? - de hogy mit, azt mr nem lehetett hallani... mert a krds vgt s r a Fanny
vlaszt megforml ajkak tlsgosan kzel voltak egymshoz. Boltonn asszony csak annyit
mondott: - Ugyan, ugyan, Huxter r... csak semmi szamrsgot, ha szabad krnem; szerintem
maga egszen gonoszul viselkedett, s nagyon kegyetlen volt szegny Fannyhoz, n mondom
magnak.
Mikor Arthur elhagyta a 2002-est, elindult, hogy tisztelett tegye a hintnl, ahova - a mamja
oldalra - mr visszatrt a Mes Larmes galambszrke szerzje. Lady Clavering mellett a
fradhatatlan reg Pendennis rnagy teljestett lovagi szolglatot; foglalta el a hint hts
lst; a bak a szpremny ifj volt, Strong felgyelete alatt.
Mikzben a hint ott llt a dombon, j nhny ifj ficsr, mind egyfajta - piperkc
katonatiszt, lha kztisztvisel, inkbb frfi-, mint ntrsasgban forg fiatalember - verdtt
ssze krltte, s vltott egy-kt szt Lady Claveringgel, vagy trsalgott (vdtt, ahogy a
legdivatosabb emberek mondtk) Amory kisasszonnyal. Trfs fogadsokat ajnlottak neki, s
mindenfle pajznsgokban s ktrtelm clzsokban bvelked eszmecsert folytattak vele.
Mutogattk, hogy ki mindenki van kinn a plyn; s ez nem volt mind olyan ember, akit egy
fiatal rhlgynek ismernie illenk.
Fennek gy kellett utat trnie az Amory kisasszony krl legyesked fiatal ficsrok tmegn
t, mikor odament Lady Clavering hintajhoz, s a fiatal hlgy klnfle csinos kis jelekkel
odaintette maghoz.
- Je lai vue - mondta -, elle a de bien beaux yeux; vous tes un monstre!155
- n, szrnyeteg? - krdezte Pen nevetve. - Honi soit gui mal y pense.156 Fiatal bartnm volt
olyan vdett helyzetben, mint a keresztny vilgban brki. Egyik oldalt a mamja, msik
oldalt prtendu-je. Ht rhet baj egy fiatal lnyt e kett kzt?
- Az ember sose tudhatja, mi trtnik vagy mi nem - mondta Blanche kisasszony franciul -,
ha egy lnyban megvan a szndk, s egy olyan gonosz szrnyeteg ldzi, mint maga.
Kpzelje el, rnagy r, hogy n egy konflis mellett, kt hlgy s egy frfi... ah! de milyen
frfi!... trsasgban talltam a monsieurt, az n unokaccst... az a frfi pp rkot evett s
hahotzott, de hogy hahotzott, uram!
- Fl se tnt nekem, hogy hahotzott - mondta Pen. - Ami meg a rkot illeti, azt hiszem, leg-
szvesebben engem is lenyelt volna, miutn a rkkal vgzett. Kezet fogott velem, s gy meg-
szortotta a kezemet, hogy csupa kk-zld a kesztym. Egy ifj orvos az illet. Claveringbl
val. Emlkszik arra az aranyozott mozsrra s mozsrtrre a Futcn?
- Ht ha fogja kezelni magt a betegsgben - folytatta Amory kisasszony -, biztos, hogy
elteszi lb all. De maga meg is rdemli, mert maga szrnyeteg.

Ez a folyton visszatr szrnyeteg srtette Pent. Nagyon is knnyedn beszl az ilyes-

mikrl - gondolta. - Ha n szrnyeteg lennk, akkor sem zrkzott volna el ellem. Egy igazi
angol rihlgy nem gondolkodik vagy nem beszl gy. Istennek hla, Laura nem ilyen - s
mikzben erre gondolt, arca elborult.

155 Lttam a hlgyet, szp szeme van; maga egy szrnyeteg.

156 Jaj annak, aki rosszat gondol.
- Most mire gondol? Megorrolt rm? - krdezte Blanche. - rnagy r, szidja ssze ezt a
mchant157 unokaccst. Egyltaln nem szrakoztat. Olyan bte,158 mint Crackenbury
kapitny.
- Milyen vagyok, Amory kisasszony? - krdezte vigyorogva a testrtiszt.
- Ha valami j, akkor mondja angolul, mert franciul nem rtem, ha ilyen pokoli szaporn
beszl.
- Semmi j, Crack - mondta Crackenbury cimborja, Clinker kapitny. - Gyere, menjnk
innt, ne legynk lb alatt. Azt mondjk, Pendennis bele van pistulva.
- gy hallom, ez fenemd okos fick - shajtott fel Crackenbury. - Lady Violet Lebas azt
mondja, fenemd okos. Valami knyvet rt, vagy verset, vagy mit... s pokoli okos dolgokat r
azokba a... azokba az jsgokba, tudod. A fenbe is, br n lennk ilyen okos, Clinker.
- Ks bnat, Crack fiam - mondta a msik. - Ami meg a knyveket illeti, engem csak a buki
knyve rdekel. Micsoda hlyag ez a Clavering! s a Bgum! Kedvelem az reg Bgumot.
Tzszer annyit r, mint a lnya. S hogy rlt az reglny, mikor nyert a lutrin!
- Clavering tartozsa j pnz, nem? - krdezte Crackenbury kapitny.
- Remlem - mondta a bartja; s eltntek, hogy a cldobstrakban talljk meg az rmket.
Mieltt a nap gynyrsgei vget rtek volna, Lady Clavering ismersei kzl mg sokan
mentek oda a hinthoz, s csevegtek el a bennlkkel. Az rdemes lady igen j kedvben volt,
teli jakarattal, szoksa szerint nagyokat nevetett, beszlgetett, s addig knlgatta bartait, mg
a teli kosarak s palackok ki nem rltek, cseldei s lovszai pedig abba a szokatlanul
izgatott hangulatba nem kerltek, amelybe a cseldek s lovszok a derby napjn ltalban
kerlni szoktak.
Az rnagy szrevette, hogy egyik-msik ltogatjuk ugyancsak furcsa s sokatmond pillan-
tsokat vet a hint tulajdonosra. - Milyen knnyen veszi! - sgta oda egyik a msiknak. - Ja,
a Bgumnak a bre alatt is pnz van - felelt a bartja. Mit vesz knnyen? - krdezte magban
az reg Pendennis. - Vesztett valaki? Lady Clavering kijelentette, hogy boldog, mert Sir
Francis Clavering meggrte neki, hogy egyetlen lra sem fogad.
Welbore r, Claveringk vidki szomszdja pp ott ment el a hint eltt, a Bgum odahvta, s
rpirtott, hogy elkerli t. - Mirt nem jtt eddig? Vrtuk villsreggelire. - ladysge szott a
boldogsgban, s el is meslte neki... elmeslte mindenkinek, hogy t fontot nyert a lutrin.
Mikor a hrt kzlte vele, Welbore r olyan furamd sokatmond, ugyanakkor szomor kpet
vgott, hogy Pendennis rnagyot elfogta a knz aggodalom. - Elmegyek, utnanzek a
lovaknak s ezeknek a csibsz lovszoknak, hol tekeregnek annyi ideig - mondta. Mikor a
hinthoz visszatrt, tbbnyire nyjas s negdesen mosolyg arct valami bnat felhzte. -
Csak nincs valami baja? - krdezte a jindulat Bgum. Az rnagy azt mondta, a feje fjdult
meg a fradtsgtl s a napststl. A hint elindult, s Londonnak vette tjt, a roppant s
festi processzi korntsem legkevsb fnyes tagjaknt. A rszeg kocsisok vitzl tvgtak a
gyepen, a gyalogosok bmul pillantsai, a csacsifogatok, fderes teherkocsik hajtinak g-
nyos ljenzse, a vigyzatlan postakocsisok tjba akad cszk hajtinak harsny szidalmai
kzepette. A jkedv Bgum maga volt a megtesteslt vidmsg, amint pomps prnin
htradlt; a bjos Najd meg bgyatagon, finoman mosolygott. A derk nneplk kzl, akik
csaldjukat egy-egy konflisba prseltk be, s az cska ficsrok kzl, akik fradt, brelt
lovukkal igyekeztek utat trni a sokadalomban, sokan megbmultk e fnyes fogatot, s nem

157 Komisz.
158 Buta.
ktsges, arra gondoltak, hogy knny a nagyfejeknek. Strong most is a bakon lt, s r-
rordtott a postakocsisokra meg a tmegre. Frank rfit beltettk a kocsiba, ott aludt az
rnagy oldaln, most aludta ki a vget nem r villsreggeli s a mrtktelenl vedelt pezsg
uthatsait.
Az rnagy kzben a kedvt annyira megkesert hreket forgatta az agyban. Ha Sir Francis
gy folytatja - gondolta az idsebb Pendennis -, ez a rszeg kis csirkefog ppolyan koldus
lesz, mint eltte az apja meg a nagyapja volt. Ennyi terhet mg a Bgum vagyona sem br el;
legalbb fltucatszor kifizette mr Sir Francis adssgait. Pr vi lversenyezs, mg nhny
ilyen meglepets, s tnkremegy.
- Mama, nem gondolod, hogy fel kne jtanunk a claveringi lversenyeket? - krdezte Amory
kisasszony. - Olyan j lenne, ha megint lennnek futtatsok. Rgen, a rgi szp idkben,
voltak. Egsz orszgra szl mulatsg lenne, tudod; s akkor megrendezhetnnk a claveringi blt
is; a tncmulatsgot a brlknek, s a npmulatsgot a parkban... , olyan szp lenne!
- Remek lenne - mondta a mama. - Nem, rnagy?
- A lverseny kltsges szrakozs, drga hlgyem - felelt Pendennis rnagy olyan gyszos
kppel, hogy a Bgum ugratni kezdte, s nevetve megkrdezte, vajon nem vesztett-e?
Mintegy msfl rs alvs utn a hz rkse kezdte ismt az brenlt jeleit mutatni: ifji
karjval az rnagy kpbe nylt, s trden rgta szemben l nnjt. Mikor a szeretetre mlt
ifj teljesen visszanyerte tudatt, eleven trsalgsba kezdett.
- Hallod-e, mama - mondta. - Fogadtam s nyertem, gy m.
- Mibe fogadtl, s mit nyertl, drgm? - krdezte az desanyja.
- Mennyi az: tizenht fl korona? Kt font s fl korona; br a lutrinkon Boraxot hztam, de
megvettem a kis Leggattl az Podasokust s Man-millinerjt kt gymlcslepnyrt s egy
veg gymbrsrrt.
- Te komisz kis szerencsejtkos, hogy mertl taknyos ltedre fogadni? - kiltott r Amory
kisasszony.
- Taln lennl szves befogni a szd, j? Tged ki krdezett? - felelt az csikje. - s ide
hallgass, mama...
- Tessk, Frank drgm?
- Ht persze, ha visszamegyek, akkor is kapok tled zsebpnzt... - nevette el magt. - Mama,
mondjak valamit?
A Bgum hangot adott vgynak, hogy mondjon valamit, fia s rkse teht gy folytatta:
- Mikor a verseny utn Stronggal ott voltunk a nagy tribnnl, s n a kis Leggattal meg az
regjvel beszlgettem, lttam, hogy a papa fj, mint egy medve. s ide figyelj, mama, a kis
Leggat elmeslte, hogy az regtl azt hallotta, hogy a papa htezret vesztett a favoriton. Ha
n nagy leszek, n sose fogadok a favoritra. Nem n, gy ljek; hagyjon bkn, Strong, legyen
szves!
- Strong kapitny! Strong kapitny! Igaz ez? - kiltott fel a szerencstlen Bgum. - Sir Francis
megint fogadott? Hisz meggrte, hogy nem fog. Szavt adta, hogy nem.
Strong, a bakon, hallotta az ifj Clavering mondkjnak vgt, de hiba prblta a gyerek
szerencstlen nyelvt megfkezni.
- Sajnos, igaz, asszonyom - mondta s htrafordult. - Engem ppgy bnt ez a vesztesg, mint
nt. Mint ahogy nnek, nekem is gretet tett; de tlsgosan nagy volt a ksrts! Kptelen
volt ellenllni neki.
A szomor hr hallatn Lady Clavering grcssen flzokogott. Nyomorsgos sorst siratta,
magt tartotta a vilg legsznandbb asszonynak. Kijelentette, hogy klnvlik Sir
Francistl, ennek a hltlan embernek tbb semmi adssgt nem fizeti ki. Knnyek kzt, b
lre eresztve, tucatnyi, nagyon is hiteles trtnetet adott el, mely mind azt bizonytotta, hogy
a frje t az orrnl fogva vezeti, pedig mindig j volt hozz; s ily szomor krlmnyek
kzt, mikzben az ifj Szpremny a kt arany nyeresgre gondolt, az rnagy meg azon
tprengett, nem volna-e okosabb mgis elejteni nminem tervt, a pomps hint vgl
odagrdlt a Bgum hza el a Grosvenor Place-en; a naplopk s gyerekek, akik szoks
szerint ott gyelegtek, hogy szemtani legyenek a nagy versenynap zr szakasznak,
megljeneztk a hintt, mikor megrkezett, s irigyeltk a belle kiszll boldogokat.
- s egy ilyen ember firt csinlnak koldust bellem! - jelentette ki Blanche haragtl
reszketve, mikzben az rnagy karjra tmaszkodva flfel tartott a lpcsn. - Egy ilyen
csal... egy ilyen gazember... egy ilyen nket kifoszt csibsz firt...
- Nyugodjk meg, drga Blanche kisasszony - mondta az regr. - Nagyon krem, nyugodjk
meg. Magval nagyon mostohn bntak, nagyon igazsgtalanul. De ne feledje, hogy n
jbartja vagyok; s bzzk meg egy regemberben, aki szintn igyekszik a szolglatra lenni.
S miutn a fiatal hlgy, s a Clavering-hz szpremny rkse lefekdt, az epsomi trsasg
msik hrom tagja egy ideig mg elmlylten tancskozott.
 HUSZONEGYEDIK FEJEZET

A magyarzat
Mint az olvas ltni fogja, kzel egy v telt el a nhny lappal korbban lert esemnyek ta.
Arthur kkkel kszl flcserlni fekete kabtjt. Szemlye ms kellemesebb s figyelemre-
mltbb vltozsokat is mutatott. Levetette parkjt, s kzszemlre bocstotta nmileg taln
megritkult hajzatt. S az a megtiszteltets rte, hogy megjelenhetett az Udvarban a ...... grf-
sgi nkntes Lovassg claveringi ktelknek zszlsi egyenruhjban, s az uralkodnak
Steyne mrki mutatta be.
Ez olyan lps volt, amelyet Arthur nagybtyja srgetett mr szinte megvetsre mltn. Az
rnagy hallani se akart rla, hogy az riemberr avats e szertartsa mg egy vig vrasson
magra. Az regr gy vlte, hogy unokaccsnek valami elkelbb klubba kne belpnie,
mint a Polyanthus; s mindentt elhresztelte csaldst, hogy a fiatalember vagyona nem
bizonyult akkornak, mint remlte volt, s alatta marad az vi ezertszznak.
A vilg teht - ahol a kiadk kezdtk mr jobban respektlni Pent, s a lnyos mamk se voltak
hozz egy csppet sem udvariatlanok - ennyinek fogadta el a vagyont. S ha a csinos lnyok
magtl rtetd mdon ms kiltsokkal indul frfiakhoz igyekeznek is hozzmenni, a
csnycskknak nagyon is megfelelt; ha a ragyog szp s elbvl Mira egy grfot prbl is
horogra kapni, szegny ferde vll Beatrice mirt legyen knytelen egsz lett egy bugris
mellett lelni, mirt ne tmaszkodnk inkbb Pendennis rra? A legels tlen, azutn, hogy az
desanyja vagyont megrklte, Pen tantotta bilirdozni Hawxbyn asszony krsre lnyt,
Beatrict, vidki kastlyukban, s Hawxbyn asszony csak Pennel volt hajland kikocsizni,
mert Pen irodalmilag mvelt ember, s az Beatricje is az, br Hawxbyn asszony utbb
kifejtette, hogy a fiatalember, szrny nagybtyjnak felbujtsra, galdul viselkedett s rtul
visszalt Beatrice rzelmeivel. Az igazsg az, hogy az regr, aki jl ismerte Hawxbyn
rhlgy jellemt, tudta, milyen ktsgbeesett praktikkra kpes gyantlan fiatalemberekkel
szemben, leutazott a szban forg udvarhzba, s kimentette Arthurt Hawxbyn fenyeget
karmai kzl, ha a nyelve hatsugarbl mr nem is sikerlt. Az idsebb Pendennis szerette
volna, ha Arthur Claveringben tlti a karcsonyi nnepek egy rszt, ahova a csald egy idre
hazautazott; de Arthurnak nem volt szve hozz. Clavering tlsgosan kzel van szegny reg
Fairoakshoz; s a fiatalembernek tlsgosan teli szomor emlkekkel.
Claveringket is szem ell tvesztettk, egszen mg fl nem bukkantak az epsomi lverseny-
plyn, most teht rviden be kell szmolnunk, mi minden trtnt velk a kzbees idben. A
megelz vben a vilg nem bnt valami kegyesen a csald egyik tagjval sem, Lady
Claveringnl jobb szndk n mg soha nem lvezett j vacsort, vagy vtett nyelvtani hibt,
de most az tvgyt is, jszndkt is sajnlatosan prbra tettk a folytonos csaldi gondok
s veszekedsek, amelyek a legjobb francia szakcs erfesztst is meghistottk, a legpu-
hbbra tmtt hevervnkost is megkemnytettk, annyira, hogy nem esett jl rajta fekdni. -
Inkbb ennk rpt desszertnek, Strong, mint ezt az ananszt s claveringi muskotlyszlt -
mondta szegny Lady Clavering, ahogy a vacsoraasztalon vgignzett, s elpanaszolta bnatt
hsges bartjnak -, ha csak egy kicsi nyugalmam lehetne, s gy ehetnm. , mennyivel
boldogabb voltam zvegykoromban, mieltt mg az lembe hullott volna ez a sok pnz!
A Clavering csald valban rosszul indult az letben; sem vigaszt, sem tekintlyt, sem j
kzrzetet nem kaptak vendgszeretetkrt, s mg csak kedvessget sem viszonzsul azoktl,
akiket hzukban vendgl lttak. Els londoni szezonjuk sikere ktes volt; buksuk, utbb,
hrhedt. - Nincs az a trelem, amellyel Sir Francis Claveringet el lehetne viselni - mondo-
gattk ismerseik. - Remnytelenl aljas, ostoba s tisztessgtelen. Az ember nem tudn
megmondani, mi, de valami szenny van a hz s az entourage-a krl. Ki ez a Bgum a
pnzvel s a rossz kiejtsvel, s honnt szalajtottk? S micsoda hallatlanul nhitt kis jszg a
lnya a francis kellemkedsvel s mersz modorossgaival; egyltaln nem illik jl nevelt
angol lnyok trsasgba. S mifle fura npek verdnek ssze nluk! Sir Francis Clavering
hrhedt krtys volt, s kztudoms szerint csalk s feslett let emberek trsasgban l.
Hely Clinker, aki egy ezredben szolglt vele, azt mondja, nemcsak hogy hamisan jtszott, de
prbajra is flt killni. Mi thetett Lady Rockminsterbe, hogy gy flkapta ket? - Az els
szezon vgeztvel aztn Lady Rockminster, aki flkarolta, el is ejtette Lady Claveringet; az
elkel hlgyek nem engedtk el az estlyeire lnyaikat; a hzukba jr fiatalemberek undo-
rtan szemtelenl s lenzen bizalmaskodva viselkedtek velk; s szegny Lady Clavering
maga is beismerte, hogy knytelen volt szalonjba a kanlt 159 beengedni, mert a jobb
emberek nem voltak hajlandk eljnni.
Szegny drga lady nem tpllt semmi rosszindulatot e kanl irnt, bszkesg se volt benne
semmi, nem is hitte, hogy jobb, mint embertrsai; mindssze nmn engedelmeskedett az
utastsoknak, amelyeket a nagyvilgba belpvn, trsasgi keresztanyjai adtak neki; ksz volt
azokkal megismerkedni, akiket azok ismertek; s azokat meghvni, akiket k hvnak meg. A
kanl valjban sokkal kellemesebb volt, mint az gynevezett trsasg; de mint mr
mondottuk volt, knny az embernek a szeretjt otthagynia, de ha az hagyja ott t, az
kegyetlensg; gy az ember minden nagyobb szvfjdalom nlkl hagyja ott a trsasgot, st,
lehet, hogy ez mg jl is esik neki, de annl slyosabb megalztats, ha a trsasg veti ki
magbl t.
Korbban mr sz esett egy elegns fiatalemberrl, s ha mstl nem is, legalbb tle joggal
vrhattuk volna, hogy h legyen a htlenek kzt: e fiatalember termszetesen Henry Foker r
volt. De nem intzte valami blcsen az gyeit, s szerencstlen szenvedlye, melyet Pennek
vallott be elsknt, utbb kzismertt s a vros nevetsgv lett, hre mg a lgy s szeret
szv desanya flbe is eljutott, s a vgn tudomst szerzett rla a tar fej s hajthatatlan
idsb Foker is.
Mikor Foker r megtudta e kellemetlen jsgot, heves s knos jelenet jtszdott le kzte s
fia kzt, mely azzal rt vget, hogy szegny kis riembert egy vre szmztk Anglibl, s
apja gy rendelkezett, hogy az v lejrtval vissza kell jnnie, s haladktalanul felesgl kell
vennie unokahgt; ha nem, lhet magnak, sszesen vi hromszz fontbl, s sem a szleit,
sem a serfzdt nem ltja tbb. Henry Foker r el is ment ht, s magval vitte gondjt-bajt,
amelyet mg a legszigorbb vmon is vmmentesen engednek t, s amely kzmondsos trsa
a szmzttnek, s e gyszftyollal a szeme eltt mg a prizsi nagykrutat is szomornak s
Itlia egt is feketnek ltta.
Az az esztend Sir Francis Clavering szmra is roppant szerencstlen volt. Az elz
fejezetben lert esemnyek csak teljess tettk azvi romlst. Ez az v az rnak azon
esztendeje volt, lversenykedvel olvasink bizonyra emlkeznek mg r, amikor a Derbyt
Podasokus, Lord Harrowhill lova nyerte (a lord klasszikus mveltsg fiatal arisztokrata volt,
s az liszbl mertette mnje nevt), az okosok nagy elkeseredsre, akik a l nevt, ahnyan
voltak, annyiflekppen ejtettk, s mind Boraxra fogadtak, az azonban teljesen lemaradt. Sir
Francis Clavering, mert jban volt a plya legnagyobb gazembereivel, s persze megbzhat
rteslsei voltak, nagy sszegben fogadott a gyztes l ellen, a favoritra tett, s ennek
eredmnyekppen, amint azt fia az igazsghoz hven kzlte Lady Claveringgel, htezer
fontot vesztett.

159 Azaz helyes franciasggal canaille - cscselk.

Igen, ez keserves csaps volt a lady szmra, aki mr addig is sokszor fedezte frje tartozsait;
akinek a frje, cserben, mindannyiszor megeskdtt, hogy j tra tr; aki fizette frje hitele-
zit s lkupeceit; aki berendezte frje vidki s vrosi hzt; s aki most tudomsul vehette,
hogy ki kell egyenltenie e hatalmas sszeget, pipogya frje pazarlsnak bntetst.
Korbban mr lertuk, hogyan lett az idsebb Pendennis a Clavering csald tancsadja, s
hogy ebbli minsgben, mint meghitt bartjuk, betekintst nyert hzuk valamennyi zugba,
mg abba a titkolt zugba is, amilyen mindannyiunknak van, s ahol, mint a kzmonds
mondja, a csald szennyest tartjuk. S ha a baronet pnzgyeit az rnagy mgsem ismerte, az
azrt volt, mert nem ismerte maga Clavering sem; olyan remnytelenl tszttk az egszet a
hazugsgok, hogy sem tancsad, sem gyvd, sem gyfl nem ismerhette ki magt rajta
pontosan. Lady Clavering vonatkozsban az rnagy sokkal tjkozottabb volt; s mikor a
Derbyn bekvetkezett a baleset, vllalta, hogy teljes alapossgval megismerkedjk egsz
vagyonval, lett lgyen az akrmilyen llapotban; s pontosan rteslt mindazokrl a hatalmas
s meg-megismtld ldozatokrl, amelyeket Amory zvegye jelenlegi frjrt hozott.
Nem rejtette vka al a vlemnyt - s ezzel ugyancsak elnyerte Blanche kisasszony kegyt -,
hogy Lady Clavering lnyval mostohn bntak el a lady msodik hzassgbl szrmaz fia
kedvrt; s Lady Claveringgel folytatott beszlgetsei sorn annak rendje s mdja szerint
utalt is r, hogy szerinte Blanche kisasszonynak nagyobb rszt kne juttatnia. Mondottuk,
hogy az zvegynek rtsre adta: minden rszletben ismeri fiatalkort s lete szerencstlen
histrijt, minthogy pp Indiban llomsozott, amikor... amikor bekvetkezett az a szeren-
cstlen esemny, amely vgleg elvlasztotta els frjtl. Meg tudta mondani, hol tallhat az
a calcuttai jsg, amely beszmol az Amory-perrl, s bebizonytotta, s az zvegy nem kis
mrtkben volt hls a tapintatrt, hogy br teljes mrtkben tisztban van az t rt szeren-
cstlensggel, a dologra vonatkoz rteslseit megtartotta magnak, s a csald rendletlen
jbartja maradt.
- Persze lehet, hogy szerepet jtszik benne az rdek, drga Lady Clavering - mondta -, mr
hogyne jtszank szerepet. Mindannyiunknak megvannak az nz rdekei, s n nem is
titkolom, hogy szerettem volna nylbe tni az n unokacsm s az n lnynak a hzassgt.
- Erre Lady Clavering, taln nmileg meglepve, hogy az rnagy pp az csaldjt akarja a
magval sszehzastani, kijelentette, hogy a maga rszrl szvesen adja e frigyre ldst.
De az rnagy szintn megmondta: - Drga hlgyem, a finak tszz fontja van egy vben, s
egy felesg, akinek tzezer a vagyona, alig segt rajta. S ha nem haragszik, annl jobbat is tal-
lunk neki. Ravasz s vatos fick, bentt mr a feje lgya (nagyon tehetsges s nagyratr),
hzassga clja, hogy elbbre jusson. Ha n s Sir Francis gy hatroz - s Sir Francis semmi-
re nem mond nnek nemet, ezt elhiheti nekem -, akkor nk biztostani tudjk Arthurnak,
hogy a vilgban boldoguljon, s megmutassa, mire kpes. Ht mit r Claveringnek a kp-
viseli szk, amikor alig mutatkozik a Hzban, s a szjt ki se nyitja? Akik a fit Oxbridge-
ben hallottk, azt mondjk, hres sznok volt, teringettt neki! S ha egyszer fnn van a lba a
kengyelben, s nyeregben rzi magt, nem lesz az utols a plyn, asszonyom! n prbra
tettem a klykt, s elg jl ismerem, azt hiszem. Ahhoz lusta s felletes, s rapszodikus is,
hogy gy hzza az igt lete vgig, mint az ilyen gyvdflk. De indtsa csak tnak az
ember, legyenek j bartai, s nyljon tr eltte, megteremti a nevt, higgye el, bszkk
lesznek r a gyerekei. A magafajta csakis gy tud parvenir,160 ha okosan hzasodik - ha nem
valami szegny rksnt vesz el, hogy aztn egy leten t nyomorsgos vi ezertszz
fontbl kelljen kijnnie - hanem olyasvalakit, akinek is segtsget nyjthat az letben, s aki
t is elresegti a vilgban, aki j nevet ad, s trsadalmi rangot, viszonzsul azrt, amit tle
kap, teringettt neki. Vgl csak tbbet r, ha az embernek kivl veje van, mint ha a frje l

160 Boldogulni az letben.

a Parlamentben, s abbl se neki, se msnak semmi haszna. Ht ezrt rdekel engem az n
helyzete, mondom, s azt hiszem, olyasmit ajnlottam, ami mindkt flnek j zlet.
- Tudja, hogy n Arthurt eddig is szinte csaldtagnak tekintettem - mondta a jakarat Bgum.
- Akkor jn s akkor megy, mikor a kedve tartja, annl is inkbb, mert a drga j desanyjt
olyan sokra becsltem, olyan, mint , nem sok akadt... olyan j asszonyt n nem is ismertem
senkit. Meg is sirattam, mikor a halla hrt hallottam, s mg gyszruht is ltttem volna, ha
a fekete nem llna nekem olyan rosszul. s azt is tudom, hogy az desanyja mire vgyott...
hogy kit vegyen el - Laurra gondolok -, t Lady Rockminster is annyira szereti, s nem is
csoda. Laura jobb, mint az n lnyom. Ismerem mindkettt. s az n Betsymben (mr gy
rtem, hogy Blanche-ban) nem sok rme telik, rnagy. Pennek Laurt kne elvennie.
- vi tszzra nslni! De drga asszonyom, maga megrlt - mondta Pendennis rnagy. -
Gondolja csak meg, amit az elbb mondtam. s annak a boldogtalan frjnek a dolgban
semmit ne csinljon anlkl, hogy elbb velem meg ne beszln; soha el ne felejtse, hogy az
reg Pendennis a bartja.
Pen nagybtyja valamivel elbb hasonl megbeszlst tartott Amory kisasszonnyal is.
Rmutatott, hogy ez a szve szerinti hzassg milyen elnys lenne, s hogy a vilgon nincs
jobb alap egy hzassgra, mint a klcsns elny - st, ez az egyetlen. - Nzze csak meg
azokat az gynevezett szerelmi hzassgokat, drga ifj hlgyem. Ezek a szerelmi hzastrsak
hrhedtek arrl, hogy utbb mit veszekszenek; az a lny, aki Jackkel Gretna-Greenbe szkik,
utbb Tommal szkik meg Svjcba. A hzassg lnyege, hogy mindketten egyms hasznra
legyenek. A hlgy hozza az anyagi eszkzket, s az r l velk. A fi felesge adja a lovat, s
a fi, teringettt, meglovagolja s gyz. Ezt hvom n rtelmes hzassgnak. Az ilyen
hzasoknak van mirl beszlgetnik, ha kettesben vannak. Ha maga Cupido lenne a
beszlgettrsa - ha Blanche s Pen Cupido s Pszkh, teringettt - nhny este, s mr
stoznak, ha msrl se tudnak beszlgetni, csak hogy mennyire szeretik egymst.
Ami Amory kisasszonyt illeti, neki megfelelt Pen, mg jobb nem akad. S hny ms ifj hlgy
van ezzel ugyangy? s hny szerelmi hzassg bizonyul egyszer s mindenkorra jnak? - s
hny rzelmi frigy nem vgzdik csddel? - s hny hsi szenvedly nem sorvad undok
kznny vagy torkoll szgyenletes veresgbe?
Az rnagy ezeket az letelveket s filozfit igyekezett szoksa szerint beleplntlni Penbe,
annak meg olyan volt az agya, hogy sok krdsnek ezt az oldalt is, a msik oldalt is ltta, s
azt is tudta, mi az az rzelmi let, ami a derk rnagy rtelmt teljesen meghaladta, de azt is,
hogy mi a gyakorlat, s alkalmazkodott is hozz, vagy legalbb azt hitte, hogy alkalmazkodik.
gy esett, hogy az desanyja hallt kvet tavaszon nagyon ersen a hatsa al kerlt
nagybtyja tancsnak, s mr egszen otthon rezte magt Lady Clavering hzban, s jsze-
rvel megkapta az igent Amory kisasszonytl, br nem krte meg a kezt, s vlegnynek
tekintettk, br eljegyzs nem volt. A kt fiatal, ha nem is klnsebben rzelmesen, de
nagyon jban volt, s tkletes j hangulatban tallkoztak s vltak el egymstl. S mg n
vagyok az - gondolta Pen -, aki nyolc ve csak gy lngoltam a szenvedlytl, s akit tavaly lz
emsztett Briseisrt.
Igen, ez a fi ugyanaz a Pendennis volt, s az id, mint mindannyiunk szmra, az szmra is
ugyanazokkal a kvetkezmnyekkel, vigasztalssal, fejlemnyekkel jrt. Nagyon keveset
vltozunk. Ha azt mondjuk, hogy ez a frfi vagy az a n tbb nem ugyanaz mr, mint akire
fiatalkorbl emlksznk, s megjegyezzk, hogy bartunk mennyit vltozott (persze a krra),
taln nem szmolunk vele, hogy a krlmnyek csak napvilgra hoztk valami rejtett hinyos-
sgt vagy tulajdonsgt, de nem azok teremtettk. A mai kzny vagy rdektelensg csak a
tegnapi nz hv kvetkezmnye, a vanitatum vanitas-t161 kilt letmegvets s fradtsg
csak a gynyrrel eltelt beteges tvgy kimerlse; a sikeres parvenu arctlansga csak a
szks sorsa ellen kzd ember lettjnak szksgszer folytatsa; lelki vltozsaink szl
hajunkhoz s rncainkhoz hasonlatosak; ami most hfehr, az valamikor hollfekete volt; ami
ma laza hj, az alig nhny ve mg kicsattan j egszsg volt; a ders, rezignlt, jindulat
nyugalom pr ve mg heves s moh becsvgy volt, s csak sok-sok csata s veresg nyomn
lepedett megadss. Boldog, aki ily nagy llekkel fogadja veresgt, s frfias alzattal nyjt-
ja t trtt kardjt a Hdt Sorsnak! Vajon nem rendlsz-e meg, nyjas olvas, aki tl vagy
mr sikeren vagy balsorson, taln kiemelked helyet tltesz be az letben, vagy remnytelenl
nvtelen tagja vagy a tmegnek - aki mr annyi veresggel, sikerrel vgzd kzdelmet
vvtl, csak te tudod, mi bnn s megbnson jutottl tl, aki szerettl s elhidegltl, s annyit
de annyit srtl s nevettl! - ha arra gondolsz, hogy ugyanaz vagy, akire mg gyermekkorod-
bl emlkszel, azelttrl, hogy leted tja megkezddtt volna? Sikerrel jrtl, kikthz
kzeltesz, az emberek hurrznak, eldrdlnek az gyk dvzletl, a szerencss kapitny
kihajol a hajkorlton, de a kitntets csillaga alatt a keblt gond emszti; s errl senki sem
tud; vagy hajtrst szenvedtl, s most remnytelenl hnydsz a tengeren egy magnyos
rbochoz szjazva - nagyon is valszn, hogy a hajtrtt s a sikeres tengersz egyarnt
hazagondol, arra az idre, mikor gyermek volt mg; ez egyedl a remnytelen hajroncson,
mieltt nyomtalanul elsllyedne - az meg az ljenz tmeg kzt, magnyosan.

161 Hisgok hisga.

 HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Beszlgetsek
A mi jszv Bgumunk elszr gy fldhdtt frje ktsznsgnek s butasgnak e
legutbbi pldjn, hogy Sir Francis Claveringtl minden segtsget megtagadott, nem volt
hajland kifizetni becsletbeli adssgt, s kijelentette, hogy klnvlik tle, aztn csak
szenvedje javthatatlan gyengesgnek s pazarlsnak kvetkezmnyt. A Derby fatlis
napjt kveten a szerencstlen szerencsejtkos olyan lelkillapotban volt, hogy sznt se
kvnta ltni senkinek, lversenytri bartainak sem, akikkel egytt verte adssgba magt, s
most mind attl reszkettek, hogy nem lesz mibl kifizetnie - sem felesgt, sem hossztr
bankrjt nem akarta ltni, akivel kapcsolatban az a jogos ktelye tmadt, hogy a jvben mr
nem pumpolhatja tovbb. Mikor Lady Clavering msnap reggel megkrdezte, hogy Sir
Francis odahaza van-e, azt a vlaszt kapta, hogy az jjel nem jtt haza, de zenetet kldtt az
inasnak, hogy a kldnccel kldje el a leveleit, s kldjn ruhkat neki. Strong tudta, hogy
aznap vagy msnap Clavering vagy megltogatja, vagy zenni fog rte, s valban, kapott is
egy levlkt, amelyben ktsgbeesett bartja, F. C. esedezett, hogy ltogassa meg a black-
friarsi Kurta Fogadban, s ott csak Francis urat keresse. Mert a baronetnek megvolt az a
furcsa szoksa, hogy ha vlaszthatott a kett kzt, inkbb hazudott, mint nem, s ha meg kellett
vvnia a sorsval, mindig gy kezdte, hogy megszktt elle, s elrejtztt. Short r intz-
mnynek hziszolgja, aki Clavering zenett a Grosvenor Place-re vitte, s a koffert onnt
elhozta, rgtn tudta, hogy ki a csomag tulajdonosa, s ezt az inassal is kzlte, aki a
reggelizasztalnl felszolglt, az meg a cseldszobba vitte meg a hrt, onnt Bonnern flbe
jutott, az pedig ladysge hzvezetnje s bizalmasa volt, s ily mdon a hr ladysghez is
eljutott. A Grosvenor Place-en teht mindenki tudta, hogy Sir Francis a Blackfriars Roadon,
egy fogadban bjt el Francis nven. s Sir Francis kocsisa elmondta ms riemberek
kocsisainak, azok meg a gazdikkal kzltk, meg a kzeli Tattersallban, ahol az a gyan
kapott lbra, hogy Sir Francis Clavering meglp az adssgaival.
A nap folyamn szpszm, Sir Francis Claveringnek cmzett levl gylt ssze a hz nagy-
termnek asztaln. A francia szakcs elkldte elszmolst a ladynek; gyszintn elkldtk
szmlikat a kereskedk, akik ladysge asztalt lttk el; jelentkezett ladysgnl Finer s
Gincrack r, a rvidru- s lakstextil-keresked, Madame Crinoline, a jeles szabn,
ladysge apr s Amory kisasszony korntsem jelentktelen magnszmlival.
A Derby napjt kvet dlutn, mikor Strong (a Kurta Fogadban zokog s curaat vedel
fnkvel folytatott megbeszls utn) szoksa szerint belltott a Grosvenor Place-re, hogy
hivatalos dolgt elintzze, mindeme gyans dokumentumokat ott lelte a baronet dolgozszo-
bjban; sorra flbontotta, s gyszos kppel vgigolvasta ket.
Mikzben pp ezzel volt elfoglalva, rtrt Bonnern, ladysge szobalnya s hzvezetnje.
Bonnern, aki ppgy csaldos volt, s rnje szemben pp oly nlklzhetetlen szemly,
mint a lovag Sir Francis szmra, termszetesen Lady Clavering oldaln llt a frj s felesg
kzt foly disputban, s mer ktelessgtudsbl is mrgesebb volt, mint a lady maga.
- A lady, ha rm hallgat, nem fizet - mondta Bonnern. - Lesz szves, kapitny, visszamenni
Sir Francishez - hogy valaki egy ilyen kznsges kocsmban bujkljon, s ne merjen frfi
md a felesge szembe nzni! -, s megmondani neki, hogy soha tbb nem fizetjk ki az
adssgait. Mi faragtunk embert belle, mi hztuk ki t a brtnbl (s taln mg mst is), s mi
fizettk ki jra meg jra a tartozsait - mi juttattuk be a Parlamentbe, tlnk kapta a vidki s
a vrosi hzt, ahol most a kpt se meri mutatni a gyva sunyt csibsz. Tlnk kapta a
lovt, amit megl, a vacsorjt, amit megeszik, s mg a gnct is, ami rajta van; de tbbet
nem kap semmit. A vagyonunkat, mr amennyi megmaradt belle, megtartjuk magunknak,
esznk gban sincs erre a hltlan frterre pazarolni. Majd kap annyit, hogy megljen belle,
s ksz; ezt csinljuk; megmondhatja neki, hogy ezt Susan Bonner zeni.
Ekkor krette maghoz Strongot Susan Bonner rnje, rteslve a lovag rkezsrl, s az
abban a remnyben indult el ladysghez, hogy kezelhetbb hangulatban tallja, mint ttum-
faktumt, Bonnernt. Mr nemegyszer kpviselte gyfele gyt Lady Claveringnl, s mindig
sikerlt engedkenysgre brnia. Most megint megprblta. Stt sznekkel ecsetelte, hogy
milyen llapotban tallta Sir Francist; kijelentette, hogy nem ll jt a kvetkezmnyekrt, ha a
baronet kptelen lesz ktelezettsgeinek eleget tenni.
- Hogy megli magt? - nevetett Bonnern. - Mg hogy megli magt? Okosabbat nem is
tehetne. - Strong megeskdtt, hogy ott volt eltte az asztalon a beretva; erre Lady Clavering
nevette el magt keseren. - Amg egy szerencstlen nnek egy vasa is lesz, amitl megfoszt-
hatja, nem tesz krt magban. Az lete nem forog veszlyben, kapitny: nekem elhiheti. , de
szerencstlen volt a nap, mikor elszr lttam letemben!
- Rosszabb, mint az els frje! - kiltott fel ladysge aide-de-camp-ja. - Az legalbb frfi
volt, frfi... eszeveszett rdg, de volt benne frfibtorsg... mg ez az alak... mi haszna, hogy
a lady kifizesse a szmlit, eladja a gymntjait, s megbocssson neki? Ugyanilyen komisz
lesz jvre is. Ha gy addik, megint becsapja, megint kirabolja; az pnzn a gazemberek
s a hamiskrtysok egsz falkjt tartja el... nem magra gondolok, kapitny... maga mindig
gy-ahogy jbartunk volt, mbr jobb lett volna, ha sznt se ltjuk sohasem.
A lovag Bonnernnak a gymntokrl elejtett szavbl ltta, hogy a jlelk Bgum legalbb
ez egyszer hajland lesz mg engedni, s fnknek nem kell mg remnyrl letennie.
- Szavamra, asszonyom - mondta szinte egyttrzssel Lady Clavering gondjai, s csod-
lattal kimerthetetlen jsga irnt, s olyan lelkesedssel, mely nem kis mrtkben mozdtotta
el semmirekell fnke gyt -, nem tud olyat mondani Claveringrl, vagy Bonnern
nrlam, amire r ne szolgltunk volna, s valban szerencstlen nap volt, mikor bennnket
megismertek. Clavering kegyetlenl viselkedett nnel; s ha n nem a vilg legnagylelkbb s
megbocstbb asszonya, tudom, hogy nem lenne mit vrnia ntl. De nem hagyhatja, hogy fia
desapja elvesztse a becslett, s nem kldheti a kis Franket ezzel a szgyenfolttal a vilgba.
Ktelezze brmire; grtessen meg vele brmit, amit kvn, garantlom, hogy alrja.
- Aztn nem tartja meg - mondta Bonnern asszony.
- Most megtartja - kiltott fel Strong. - Most muszj megtartania. Ha ltta volna, hogy srt,
asszonyom! , Strong - mondta -, nem magamat sajnlom, hanem a legjobb asszonyt
Angliban, akivel olyan aljasul bntam... tudom, hogy aljasul. Ezen a versenyen nem akart
fogadni... igazn nem, asszonyom. gy ugrattk be: a tbbi fogad is lpre ment. Azt hitte,
biztosra megy, hogy semmit se kockztat. Ez egsz letre szl lecke. Egy frfit srni ltni...
, az szrny!
- Igen, de azt nem bnta, hogy az n szegny drga rnmet megrkatja - mondta Bonnern -,
ezt a drga lelket, kapitny.
- Ha egy kicsit is frfi vagy, Clavering - mondta Strong a fnknek, mikor e jelenetrl
beszmolt neki -, most megtartod az gretedet. Isten engem gy segljen, ha most megszeged
a neki adott szavadat, ellened fordulok, s mindent kitlalok.
- Mi az, hogy mindent! - kiltott fel Francis r, akit hrhoz nagykvete a Kurta Fogadban a
knnyei kzt curaat iszogatva lelt.
- Hh! Ht hlynek nzel? - trt ki Strong. - Mit gondolsz, Frank Clavering, hogy lhettem
volna n meg ilyen sokig a vilgban, ha a szemem nem hasznlom? Tudod, hogy csak a
szmat kell kinyitnom, s holnap koldus vagy. s nem n vagyok az egyetlen, aki a titkodat
ismeri.
- Mg ki ms? - kapott leveg utn Clavering.
- Az reg Pendennis. Jancsi legyek, ha nem. Aznap, hogy az az ember rszegen belltott a
hzadba, nyomban flismerte.
- Ismeri, igen? - vistott Clavering. - Hogy az Isten vern... hogy ln meg!
- Legszvesebben meglnl mindannyiunkat, mi, reg fi? - krdezte Strong megveten, s
szvott egyet a szivarjn.
A baronet ertlen kezvel a homlokra csapott; lehet, hogy Strong telibe tallta a kvnsgt. -
, Strong! - kiltott fl. - Csak lenne hozz merszem, vget vetnk az letemnek, hisz n
vagyok a legnyomorultabb llat Angliban! Ezrt vagyok olyan eszeveszett s feleltlen. s
ezrt iszom annyit (s reszket kezvel mindjrt az ajkhoz is emelte a serleg szverstt... a
curaat), s lek egytt ezekkel a tolvajokkal. Tudom, hogy tolvajok... tudom, hogy mind
az... tkozott tolvaj. De... de ht hogy segthetnk rajta?... Tudod, hogy nem tudtam... a min-
densgit neki, rtatlan vagyok... amg azt az istenverte gazembert meg nem ismertem, annyit
se tudtam rla, mint a holt... n megszkm innt, n elmegyek klfldre, messzire ezektl a
ronda krtyabarlangoktl, a mindenit, s felktm magam egy fra... s... , n vagyok a
legsznandbb nyomorult egsz Angliban! - S ezzel kiablva, tkozdva, knnyek kzt
kinttte a tehetetlen nyomorult a szve bnatt, szidta boldogtalan sorst; s ktsgbeesetten
nyszrgve, Istent kromolva, javulst fogadott.
Az az idll kzmonds, hogy minden rosszban van valami j is, s senkinek sincs hasznra,
megint bebizonyosodott Sir Francis Clavering s Strong r Shepherds Innben lev laksnak
msik lakja esetben. Altamont ezredes szerencsjre, j cg volt, aki a fogadst intzte,
s aznap, amikor a Derbyn nyert s vesztett sszegek kifizetsre kerlt a sor, s mikor Clinker
kapitny, aki Sir Francis Clavering kpviseletben jelent meg (mert Lady Clavering, Pen-
dennis rnagy tancsra, nem volt hajland megengedni a baronetnek, hogy maga rendezze
anyagi gyeit), kifizette a bankjegyeket annak a j nhny embernek, akinek a baronettel
szemben kvetelse volt, s Altamont ezredesnek meglehetett az az rme, hogy a gyztes lra
fltett pnznek harmincszorost kapta meg tvenes bankkban.
Ez alkalommal az ezredesnek j nhny bartja volt jelen, hogy gratulljon neki a szerencs-
jhez - csupa hasonszr fick, aki a kedlyes Wheeler bels szalonjban szokott sszejnni
(Wheeler, a Harlequin-fej tulajdonosa maga is szemtanja volt bartja szerencsjnek) -, s
ezek, az ezredes sikere irnt rzett nagylelk egyttrzskben, mind osztozni szerettek volna
benne. - Itt az ideje - mondta Tom Diver az ezredesnek -, hogy felsznre hozzuk azt a
Mexiki-blben elsllyedt pnzszllt hajt, a gyomrban a hromszznyolcvanezer
tallrral, meg az aranyrudakkal s dublonokkal.
- A Tredyddlum-rszvnyek rfolyama most nagyon alacsony... most kell vsrolni... soha
vissza nem tr alkalom - javasolta Keightly r; Jack Holt meg elllt a dohnycsempsz-
tervvel, melynek merszsge jobban megnyerte az ezredes tetszst, mint brmely javasolt
kitallmny. Aztn ott voltak a fik a Harlequin-fejbl; Jack Rackstraw, kt olyan lrl
tudott, amelyet az ezredesnek okvetlenl meg kell vsrolnia; Tom Fleet, akinek a vicclapja,
A Fejes, ktszz font tkehinyban szenvedett ahhoz, hogy ezret hozzon brkinek - s ezzel,
ezredes, amilyen kp maga, olyan hatalomra s befolysra tesz szert, amely entre-t jelent
London valamennyi sznsztrsalgjba - biztatta Altamontot Tom; a kis Moss Abrams
viszont esedezett az ezredesnek, nehogy felljn ezeknek a kptelen frtereknek s szlhmos
spekulciiknak, inkbb fektesse pnzt nhny j rtkpaprba, amelyet , Moss, szerez neki,
s amely mind tven szzalkot fizet, ez holt biztos, mint az Angol Bank. A j fik kln-kln
s egyttvve mind krlhzelegtk az ezredest, de abban volt annyi kurzsi, hogy nemet
mondjon nekik, rgombolja kabtzsebt a bankira, hazamenjen Stronghoz, s magra zrja a
kls ajtt. A derk Strong jtanccsal szolglt laktrsnak valamennyi ismersvel
kapcsolatban, s jllehet az ezredes addig erskdtt, mg Strong elfogadott tle hsz fontot a
nyeresgbl, a lovagban volt annyi tisztessg, s nem engedte, hogy az ezredest a tbbiek
felltessk.
Ez az Altamont se rossz fi, ha rmosolyog a szerencse. Szp librit rendelt Gradynek, s
szegny Costigan szembl is kicsalt nhny gyorsan flszrad hlaknnyet azzal, hogy
megajndkozta egy tfontos bankval, miutn elkltttk meghitt kis vacsorjukat a Hts-
konyhn; Boltonn asszonynak egy zld, Fannynak egy srga kendt vsrolt, a legragyogbb
alkalmi vtelt egy Regent Street-i divatrubolt kirakatbl. S rviddel ezutn, jniusban, a
szletse napjra, Amory kisasszony is csomagot kapott egy bartjtl, roppant, vrsrz
beraks rdobozt, benne egy ametiszt rkszlet, aminl csfabbat ember mg nem ltott,
egy zenl tubkszelenct, kt tavaly eltti Emlnyt, kt elkpeszt szn pongyolaanyagot, s
e javak, mikor tvette ket, a Najdot kacajra s mdfeletti csodlkozsra ingereltk. S tny,
hogy Altamont ezredes szivart s francia selyemholmit vsrolt ez id tjt a Fleet Streeten egy
alkalmi rustl; s Strong rajtakapta, hogy egy mkereskedsben, rversen, kt rlda, kt
pr vastagon aranyozott gyertyatart, egy gymlcsstl s egy lyukbilird-asztalka vsr-
lsba fektette a pnzt. A gymlcsstl odahaza maradt, az odahaza rendezett bankettek
dszeknt, amelyeket az ezredes meglehets gyakorisggal adott. Bizonyra gynyrnek
tartotta mindaddig, mg Jack Holt ki nem jelentette, hogy olyan, mint amit adssg fejben
foglaltak le. S ehhez Jack Holt csakugyan rtett.
Egyik vacsora a msikat kvette a laksban, s Sir Francis Clavering is meg mltztatott
jelenni rajtuk. Sajt hza bezrult; Mirobolant utdt, aki oly elhamarkodva nyjtotta be
szmlit, a felhborodott Lady Clavering elbocstotta; a fnyz hztartst alaposan meg-
nyirbltk s lecskkentettk. Az egyik termetes inast elbocstottk, mire a msik flmondott,
mert nem volt hajland a trsa nlkl szolglni, illetve olyan csaldban, ahol egyetlen inast
tartanak. A Bgum az egsz hztartsban ltalnos s szigor takarkossgi intzkedseket
vezetett be, annak az esztelen pazarlsnak a kvetkezmnyeknt, amelyben semmirekell
frje volt a bns. Az rnagy ladysge bartja volt; Strong szegny Clavering oldaln llt;
ladysge gyvdje, s a derk Bgum maga, azonnal s knyrtelenl keresztlhajtotta a
reformokat. A baronet adssgait kifizette, ezek komoly kzbotrnyt keltettek, s a baronet a
vilg szemben mg alacsonyabbra sllyedt, mint annak eltte; a feldlt Lady Clavering
Londonbl Tunbridge Wellsbe kltztt, s ltni se akarta mihaszna frjt, akit senki se sznt.
Clavering bksen ottmaradt Londonban, csppet se vgyott felesge jogos felhborodsval
szembenzni, be-besurrant, ki-kiszktt a Kpviselhzbl, ahonnan Raff kapitnnyal s
Marker rral elmentek elszvni egy szivart vagy lejtszani egy-egy parti bilirdot; mutatkozott
olyan kocsmkban is, ahol a lversenyek bartai voltak a trzsvendgek; lttk a Lincolns
tjn is gyelegni, az gyvdje irodja eltt, ahol a fnkk rk hosszat vrakoztattk, s az
gyvdbojtrok ssze-sszekacsintottak, mikor belt az irodba. Nem csoda ht, ha lvezte
a vacsorkat a Shepherds Innben, s itt tkletesen elengedte magt: elengedte? sehol msutt
nem volt ilyen boldog; a rangjabliek kzt nyomorultul rezte magt, azok megvetettk... de
itt volt a dszvendg, mst se hallott, csak hogy Igen, Sir Francis, meg: Nem, Sir
Francis - is elnekelte reszketeg hangjn a maga kedlytelen francia dalocskjt, miutn
Strong, a tbbiekkel egytt, mr nekelt valami vgat, s a derk Costigan is elfjta a maga r
ntit. Strong vidm mnage-t, Grady r gulyst, a lovag puncst vacsora utn sok
Claveringnl jobb ember is lvezte volna; klnben is flt nagy hza magnytl, ahol csak a
hzat rizni ottmaradt regasszony szolglta ki, s az inas, de az csfot ztt belle.
- gy m, a fene egye meg - mondta Shepherds Inn-bli bartainak. - Az inasom: ki kne
rgnom, csakhogy ktvi brvel tartozom, a mindenit, s a ladytl nem krhetek. Hidegen
hozza be reggel a temat, egy cska lomkanllal, s azt mondja, hogy ladysge az sszes
ezstt elkldte a bankba, mert itt nincs biztonsgban. Ht nem szgyen, hogy egy vacak
teskanalat nem bz rm, ht ri dolog ez, Altamont? Maga tudja, hogy a felesgem alacsony
szrmazs... azazhogy, bocsnat... szval, hogy rszrl az a legnagyobb kegyetlensg, hogy
semmi bizalmat nem mutat irnyomban. s mr a cseldek is nevetnek, a rohadt csibszek. A
mindenit, egyszer majd beverem a fejket, be n. Ha csngetek, nem jnnek; s... s az
inasom tegnap este az n frakkingemben s brsonymellnyemben ment el a Vauxhallba...
tudom, hogy az enym volt... a rohadt, szemrmetlen csirkefog, s mg volt kpe a szemem
lttra tncolni. Ezt fl fogjk ktni, s meg is rdemli, az akasztfraval... mint minden
ilyen rdgfajzat inas.
Most nagyon kedves volt Altamonthoz; figyelmesen hallgatta az ezredes harsnyan eladott
trtneteit; hogy mikor j-Zlandbl hazafel jvet, ott blnavadszaton vett rszt, hogyan
kellett a bajtrsaival jnek idejn elhajzniuk, Jupiterre, hogy a felesgeiktl megmenekl-
jenek - s hogy eredtek utnuk kenun szegnyek, mikor lttk, hogy a haj mr dagad
vitorlkkal halad, s eveztek, mint az rlt; hogy tvelygett egyszer hrom hnapig az j-dl-
walesi serdben, mikor odavitte egy zleti spekulci; hogyan ismerkedett meg Napleonnal
Szent Ilonn, mikor t, az India-jr haj msodtisztjt s tbbi tisztjeit bemutattk neki -
mindeme trtneteket (mg mst is, amelyet Altamont bor mellett eladott; hogy szintk
legynk, j nagyokat tdtva s hencegve) Sir Francis most nagy figyelemmel hallgatta; s
nagy slyt helyezett r, hogy Altamonttal poharat rtsen, s t megklnbztetett tisztelettel
kezelje.
- Hagyja csak bkin, tudom, mire megy ki a jtk - mondta nevetve Altamont Strongnak, aki
szemrehnyst tett neki -, s hagyjon bkin engem is; nagyon jl tudom n, mit beszlek. Egy
India-jr haj fedlzetn szolgltam, ott n, becsletszavamra; s j-Dl-Walesszel keres-
kedtem, a magam hajjn, s a hajt elvesztettem, ez igaz. Aztn a lucknowi herceg tisztje
lettem, ez is igaz, csak pp nzeteltrs tmadt kztem meg flsges gazdm kzt, Strong - ez
igaz. Kinek hasznl vagy kinek rt, amit mondok, ki tud rlam valamit? Az a msik fick
halott; golyt kapott az serdben, s a holttestt Sydneyben azonostottk. Mit gondol, ha azt
hinnm, hogy kpni fog valaki, nem tekernm ki a nyakt? Megtettem n azt mr korbban is,
Strong. Elmondtam, hogy bntam el a munkafelgyelvel, mieltt lelptem a sznrl - mr
gy rtem, hogy becsletes kzdelemben; pedig neki volt knnyebb. Neki puskja volt s
bajontja, nekem meg csak baltm, tvenen lttk... s megljeneztek, mikor megtettem... s
megtennm megint... a... bel! Nem flek n senkitl; s elintzem azt az embert, aki bekp.
Ez az n jelszavam; most pedig adja ide azt a plinkt. Maga nem bntja az embert. Ismerem
n magt. Maga becsletes fick, magra szmtani lehet, s frfi mdra szembenz a halllal.
De ez a nylszv tolvaj... ez egy szerencstlen hazug, csal, cssz-msz frter, ez a
Clavering... aki a helyembe tolakodott... de oda m... hogy a fene enn meg. De majd eltaka-
rodik az utambl, kipucolom n onnt, de ki m. Ha! Ha! - Vadul elrhgte magt, s Strong
flllt, elvette tle a plinksveget. A msik mg mindig dersen nevetett. - Igaza van,
regem - mondta -, maga mindig megrzi a hidegvrt, maga aztn meg... s ha kezdek mr tl
sokat beszlni... ha elvetem a sulykot, akkor, flhatalmazom r, elrendelem, megparancsolom,
hogy vegye el tlem a plinksveget.
Az esemny, amelyre Altamont cinikus lvezettel vrt, nagyon hamar bekvetkezett. Egy
napon Strong pp gazdja valami megbzatst intzte, s nem volt odahaza, mikor Sir
Francis belltott a laksra, s a lucknowi herceg kvett egyedl tallta. Elemlegette a vilgot
gy ltalban, hogy szvtelen s gonoszul bnik vele; elemlegette a felesgt, hogy zsugori
hozz; elemlegette Strongot, hogy hltlan... Ned Strong szz meg szz fontot kapott tle...
mita l, j bartok, s mentette meg a brtntl, gy ljen... s most Ned ladysge prtjt
fogja ellene, s mg bujtogatja, hogy legyen hozz ilyen pokoli bartsgtalan. - sszeeskd-
tek, hogy ne legyen egy vasam se, Altamont - mondta a baronet. - Mg annyi zsebpnzt se
kapok, mint Frank az iskolban.
- Ht akkor mirt nem megy el Richmondba, s kr tle, Clavering? - nevette el magt vadul
Altamont. - Csak nem nzn el, hogy szegny kdis apjnak mg zsebpnze se legyen.
- Higgye el, iszonyatosan meg kellett alzkodnom - mondta Clavering. - Ide nzzen... ltja
ezeket a zlogcdulkat? Kpzelje, egy parlamenti kpvisel, egy angol fnemes, a mindenit!
knytelen a szalonbeli rt s a rzveretes tintatartt zlogba csapni! Meg egy arany
kacsafejet, egy paprcsptett, ami kerlhetett vagy t fontjba a felesgemnek, de csak tizent
s fl shillinget adtak r! , megalz dolog ez, uram, hogy ilyen szegny legyen valaki,
akinek olyanok az ignyei, mint nekem; srni kell tle, uram, srni! s az az istenverte inas...
hogy a fene llna belje, br ktnk fel... az az arctlan csirkefog mg azzal fenyegetdztt,
hogy megmond a ladynek; mintha az a holmi ott az n hzamban nem az enym lenne, amit,
ha akarok, eladok, ha akarok, megtartok, vagy akr kivgok az ablakon... a mindenit, a rohadt
csirkefognak!
- Srjon egy kicsit, csak srjon egsz nyugodtan, elttem ne zavartassa magt, az majd knnyt
a lelkn, Clavering - mondta a msik. - Ide hallgasson, regem, n valamikor azt hittem, hogy
maga szerencss fick, de most ltom, hogy nyomorult senkihzi, hallja-e.
- Ht nem szgyen, hogy gy bnnak velem? - folytatta Clavering, mert br ltalban fsultan
hallgatott, a maga bajrl kpes volt rk hosszat sirnkozni. - s... ide hallgasson, a
mindenit, uram, annyi pnzem sincs, hogy a fikert kifizessem, amely az ajt eltt vr rm; a
hzmestern, az a Boltonn adott klcsn hrom shillinget, s nem szvesen krnk tle jra;
attl az istenverte vn Costigantl, attl a nincstelen r hlytl krtem, de annak a
nyomorultnak egy shillingje se volt; Campion meg valahol a vrosban jrt, klnben vltra
adott volna nekem egy kis pnzt, adott volna, azt tudom.
- Ha jl tudom, becsletszavt adta a felesgnek, hogy nem rja al a nevt vltra tbb -
mondta Altamont r, szivarfstt eregetve.
- Akkor mrt nem ad semmi zsebpnzt? A fenbe is, nem maradhatok teljesen pnz nlkl -
kiltott fel a baronet. - , Am... Altamont, n vagyok a legnyomorultabb koldus a vilgon.
- Nem bnn, ha valaki most klcsnadna magnak egy hszfontos bankt, mi? - krdezte a
msik.
- Ha megtenn, rkk hls lennk magnak, rkk, drga bartom! - kiltott Clavering.
- s mennyit adna rte? Hajland lenne egy tvenfontos vltt alrni hathavi lejratra, felt
kszpnzben, felt rtkcikkben? - krdezte Altamont.
- Igen persze, Isten engem... s pontosan megadom - sivtotta Clavering. - Majd a bankrom
kifizeti... megteszek mindent, amit csak kvn.
- Nos, csak ugrattam. Ajndkba kap tlem hsz fontot.
- Huszontt mondott - szlt kzbe Clavering -, huszontt, drga regem, s egy letre
lektelez; de ajndkba nem fogadom el... csak klcsnbe... s hat hnapon bell kifizetem.
Eskszm, kifizetem.
- Tessk... itt a pnz, Sir Francis Clavering. Nem vagyok n rossz ember. Ha van pnz a
zsebemben, a fene egye meg, frfi mdra el is kltm. Tessk, legyen huszont. De ezt ne
lebujokban verje el. s ne csinljon magbl mindig bohcot. Menjen le Clavering Parkba, ott
ez az sszeg kitart j sokig. Ott nem kell hentesnl vennie a hst; hiszen akad diszn a
birtokon; s nyulat is lhet vacsorra, tudja, mindennap, mg el nem jn a nagyvad ideje. S
nha a szomszdok is meghvjk vacsorra; hiszen maga baronet, mg ha nyakig l is az
adssgban. St, megvan az a vigasza is, hogy egy darabig n sem lk a nyakn... taln kt
esztendeig... ha csak jtszani nem fogok; mrpedig messzirl kerlni akarom azt a fene
vrset s fekett; addig meg ladysge, ahogy maga hvja... Jimmy, mondtam n valamikor...
megbkl; s maga a rendelkezsemre ll, s gavallrosan fizet majd tisztel hvnek.
pp itt tartottak a beszlgetsben, mikor belltott Strong, s a baronet se nagyon vgyott
folytatni a diskurzust, miutn a pnzt megkapta; el is takarodott ht a Shepherds Innbl,
hazament, s a szokottnl is durvbb s pimaszabb mdon basskodott az inasval, amibl az
levonta a kvetkeztetst, hogy gazdja-bizonyra megint zlogba vgott valamit, vagy nmi
kszpnzhez jutott.

- Krl is nztem a hzban, Morgan, de nem hiszem, hogy elvitt volna mg valamit - mondta
Sir Francis inasa Pendennis rnagy embernek, mikor rviddel ezutn klubjukban tallkoztak.
- ladysge elzrt minden kszert, mieltt elment, a kpeket meg a tkrket meg csak nem
tudja elvinni a ktkerekn; a kertst s a kandallrcsot se vghassa zaciba... ott azr nem
tart. De valahogy mgis pnzhez jutott. Pr nappal ezeltt este a Vauxhallban lttam, a Lady
Emily Babewood szolgllnyaival polkztam... nagyon kellemes rendes hz a, kellemes
npek, csak a hzvezetn nem, a nagyon szentes... szval, hogy polkztam... maga reg pali
mn ahhoz, hogy polkzzon, Morgan r... egszsgre... s trtnetesen a Clavering nhny
ruhadarabja volt rajtam, s is ltta, de egy szt se mert szlni.
- s mi van a hzzal St. Johns Woodban? - krdezte Morgan r.
- Ott rvers volt... eladtak mindent, a pnikat s a zongort, a hintt, meg mindent. Montague
Riversn rhlgy elutazott Boulogne-ba... ezt nem az ujjambl szoptam, Morgan r.
Szerintem maga krt rverst a frje ellen; runt mn.
- Sokat jtszik? - krdezte Morgan.
- A krach ta nem. Mikor a maga gazdja, az gyvdek, ladysge meg kzte az a nagy
jelenet volt; akkor trden llva eskdtt meg (ezt ladysge mondta Bonnernnak, Bonnern
meg nekem), hogy soha tbb nem vesz krtyt vagy kockt a kezibe, s nem rja al a nevit
vltra; s ladysge mr ksz volt meghatalmazst adni, hogy kifizethesse a lverseny-
adssgt, de akkor a maga gazdja aszonta (egy darab paprra rta le s cssztatta oda az
gyvdnek meg a ladynek), hogy jobb volna, ha ezt helyette msvalaki intzn, mert mg
megtartsa magnak a pnz egy rszit. Ravasz egy vn pali ez a maga gazdja.
A vn pali kifejezs, amit ilyen nyegln alkalmazott r meg a gazdjra a fiatalabb inas,
mdfelett srtette Morgan urat. Els alkalommal, mikor Lightfoot r ezt a visszataszt
kifejezst hasznlta, csak nmn sszevont szemldkkel adta tanjelt haragjnak, de mikor
msodszor hangzott el a srts, Morgan, aki elegnsan pfkelt, a szivart zsebkse hegyn
tartva, elvonta a szivart ajktl, s megleckztette fiatal bartjt.
- Ha lenne olyan j, Lightfoot, taln szveskednk Pendennis rnagyot s engem nem vn
palinak hvni. E nem trsasgba val sz; mink a legjobb trsasgban forgunk, idehaza is,
meg klfldn is. Jba vagyunk Eurpa legels llamfrfiaival. Ha klfdre megynk,
Metternikk herceggel, meg a Flp Lajossal vacsorzunk. Meg a legjobb hzakhoz jrunk, a
nagyfejekhez, n mondom magnak. Lord Johnnal, meg a nemes rgrffal, a Klgy-
minisztrium vezetjivel kocsikzunk. Meg a Burgrave grffal vacsorzunk, s Steyne mrki
minden gyben megkrdez minket. Mink csak tudhatunk egy-kt dolgot, Lightfoot r. Maga
fiatalember; n meg vn pali vagyok, ahogy maga mondja. Mink ketten ismerjk a vilgot, s
tudjuk, hogy nem a pnz szmt, nem is az, hogy valaki baronet, hogy vrosi meg vidki hza
van, sem az, hogy t-hatezre egy vben.
- Tzezer az, Morgan r! - kiltott fel Lightfoot hevesen.
- Valamikor taln annyi volt, uram - jelentette ki Morgan rendthetetlen nyugalommal -, annyi
csak volt, Lightfoot r, de ma mr nincs az a hat, de mg t se, uram. Iszonyan meg-
apasztotta, megcsappantotta azt a gazdja tkozott pazarlsa, a sok krtyzs, a sok vlt, meg
az a villa a Regents Parkban, s a sok ms gonoszsga. Gonosz ember a gazdja, Lightfoot
r; gonosz, uram, s ezt maga is tudja. s nem a pnz az, uram, legalbbis nem az a pnz,
uram, amely egy kalkuttai gyvdtl szrmazik, s amelyet alighanem a szerencstlen hez
feketkbl prseltek ki, ami az embernek trsadalmi rangot ad, s ezt maga is jl tudja.
Neknk nincs pnznk, mgis mindenhova eljrunk; s nincs a vrosban olyan valamit is
szmt hz, amelynek a hzvezetni szobjban James Morgant ne ltnk szvesen. s n
voltam az, aki magt ebbe a klubba behoztam, Lightfoot, br n egy vn pali vagyok, s hogy
magt kigolyztk volna, ha n nem vagyok, az olyan biztos, mint hogy magnak Frederic a
neve.
- Az szent, Morgan r - mondta a msik igen szernyen.
- Nos, teht, ne szltson engem vn palinak, uram. Egy riembernek ez nem val, Frederic
Lightfoot; n magt mg lovszgyerek korbl ismerem, mikor az desapja bajban volt; s n
hoztam be magt erre a helyre, mikor az a francia elment. s ha azt hiszi, uram, hogy mert
maga udvarol Bonnernnak, aki lehet, hogy megsprolt mr vagy ktezer fontot - s biztosan
meg is sprolt annyit az alatt a huszont v alatt, mita Lady Clavering bels szobalnya -, ne
feledje el, hogy ki szerezte magnak ezt a helyet, s ki tudja, hogy mi volt maga azeltt, uram,
s hogy Frederic Lightfootnak nem illik engem vn palinak hvnia.
- Bocsnatot krek, Morgan r... mst nem tehetek, mint hogy bocsnatot krek... meginna
velem egy pohrral, uram, s megengedi, hogy az egszsgre kszntsem?
- Tudja, hogy nem iszom plinkt, Lightfoot - felelt megbklten Morgan. - Szval maga s
Bonnern egybekelnek, igaz?
- Bonnern reg, de ktezer font az ktezer font, rti, Morgan r. s nagyon olcsn
megkapjuk a Clavering Cmerpajzsot; s az nem lehet rossz bolt, ha megpl a vast
Claveringen keresztl. s ha mr ott lesznk, remlem, eljn s megltogat, Morgan r.
- Ostoba hely, s nincs trsasg - mondta Morgan r. - Jl ismerem. Mg Pendennisn rhlgy
lt, rendszeresen lejrtunk oda, s a leveg felfrisstett a londoni lrma utn.
- A vast majd emel Arthur r vagyonnak rtkn - jegyezte meg Lightfoot. - Az mennyit
tesz ki, ha szabad krdeznem?
- Nincs vi ezertszz! - felelt Morgan; mire a msik, aki pontosan ismerte szegny Arthur
fldbirtoknak nagysgt, ajkba harapott, de blcsen hallgatott.
- Az inasa r valamit, Morgan r? - szlalt meg ismt Lightfoot.
- Pidgeon eddig mg nem szokott trsasghoz; de mg fiatal s tehetsges, sokat olvas, s
hiszem, hogy sokra viszi - felelt Morgan. - Ilyesmire mg nem teljesen alkalmas, Lightfoot,
mert mg nem ismeri a vilgot.
Mire azt a pint sherryt, amelyet Lightfoot r azutn rendelt, hogy Morgan r bejelentette,
tmny szeszt nem iszik, a kt riember elszopogatta, s kzben a vilgossg fel tartotta,
csettintgetett hozz, sszehzott szemmel megvizsglta, odarendelte a kocsmrost, s kiprblt
connaisseur-k mdjra rdekldtt tle az vjrat fell, Morgan flborzolt lelki nyugalma
helyrellt, s ksz volt ifj bartjt ismt teljes jindulattal kezelni.
- Magnak mi a vlemnye Amory kisasszonyrl, Lightfoot? Nekem nyugodtan megmond-
hatja... gondolja, hogy mi... szval rti... ha Amory kisasszonybl Arthur Pendennisnt
csinlunk... comprendi vous?162
- Folyton veszekszik az anyjval - mondta Lightfoot r. - Bonnern azt csinl az reg
hlggyel, amit akar, Sir Francisszel meg gy bnik... mint... mint ezzel a fidibusszal, amit
most tzbe vgok. De Amory kisasszonynak egy szt nem mer szlni. Egyiknk sem mer. Ha
ltogat rkezik, a kisasszony bgyadtan mosolyog, az ember azt hinn, hromig nem tud
szmolni, de amint a ltogat kitette a lbt, tombol, mint egy kis rdg, s olyasmiket vg az
ember fejhez, hogy meg kell vadulni tle. Ha Arthur r megrkezik: , nekeljk el azt a
bjos dalt! meg: , bern azokat a gynyr verseket az emlkknyvembe? Pedig taln
egy perce mg az anyjt szeklta, vagy tvel dfkdte a szobalnyt. Mert tvel szokja
szurklni, meg csipkedi. Mary Ann megmutatta nekem a karjt, csupa kk-zld. s emlk-
szek, Bonnern jl nyakon vgta, hogy megmutatta nekem, mer olyan fltkeny rm, mint egy
vn macska. Csak ltn a kisasszonyt a reggelizasztalnl, ahol nincs senki ms, csak a
csaldtagok. Mindenkivel azt akarja elhitetni, hogy nem is eszik, pedig, uramisten! csak ltn!
Mary Ann-nel mazsols stemnyt meg krmet vitet fl magnak a szobjba; a szakcs az
egyetlen ember a hzban, akivel udvarias. Bonnern elmondta, hogy Soppington r meg akar-
ta krni a kezit, mikor a msodik szezont tltttk Londonban; el is jtt egy nap, de vletlenl
megltta, hogy a kisasszony belevg egy knyvet a tzbe, s rfrmed a mamjra, erre aztn
ahogy jtt, ki is osont, lbujjhegyen a szalon hts ajtajn; aztn mn csak azt hallottam
felle, hogy elvette Rider kisasszonyt. , a kis Blanche, valsgos rdg, ez az n szerny
vlekedsem, Morgan r.
- Nem vlekedsem, hanem vlemnyem, Lightfoot - mondta Morgan r atyai kedvessggel;
aztn flshajtott, s a szve mlyn nmagnak tette fl a krdst, vajon mi az rdgnek
szeretn a gazdm, ha Arthur rfi ilyen lnyt venne felesgl? s a kt inas tte -tte-jnek
ms inasok (klubtagok) belpse vetett vget - mikor is pletyklkodsra, politizlsra, rmire
s ms szrakozsokra kerlt sor, s a trsalgs kzrdek tmkrl folyt.
Az Inasok Klubja a Szerencse Kereke fogad trsalgjban szkelt, egy meghitt kis mellk-
utcban, amely a Mayfair egy ftvonalrl nylt, vlogatott nagyvilgi inasok ltogattk, s
fesztelenl, bizalmasan trgyaltk meg gazdik minden gyt, adssgt, kalandjt; rnik
rossz s j tulajdonsgait s frjkkel folytatott civdst; s ha egy inas j helyet keresett, itt
megkaphatott minden szksges felvilgostst a csaldrl, amelynek elrelthatlag tagjv
lesz. Gondolhatjuk, hogy erre az elkel helyre libris inas nem tehette be a lbt; a leg-
nagyobb rizsporos-haj fvrosi inasok is hiba hajtottak alzatosan fejet, nem nyertek
bebocstst a klubba. Ezek a brsonynadrgos, szmkivetett risok a Szerencse Kereke kls
helyisgeiben ittk meg sreiket, s ppgy nem juthattak be a klub helyisgbe, mint egy
Pall Mall-i keresked, vagy Lincolns Inn-i gyvd a Bay-be vagy a Sprattbe. Mi is csak azrt
btorkodtunk az olvast ebbe az exkluzv trsasgba bevezetni, mivel az a beszlgets,
amelyet szabad volt itt vgighallgatnunk, bizonyos mrtkben megvilgtja trtnetnk
szereplit s esemnyeit.

162 Hibs franciasggal: rti?

 HUSZONHARMADIK FEJEZET

Ahogy a nagyvilgban szoks

Rviddel azutn, hogy Altamont ezredest Epsomban az emltett szerencse rte, a nevezett
riember valra vltotta a klfldi utazsnak tervt, s a divatos vilg krniksa, aki lement a
London Bridge-hez, hogy bcst vegyen az orszgot elhagy elegns emberektl, kzlte,
hogy szombaton, az Antwerpenbe indul Soho fedlzetn tbbek kztt ott voltak Sir Robert
Hodge, Lady Hodge s a Hodge kisasszonyok; Serjeant Kewsy r, Kewsyn rhlgy s
Kewsy kisasszony; Altamont ezredes; Coddy rnagy; s mg msok. Az ezredes nagy
pompval utazott, ahogy az egy riemberhez illik; elegns tiruhban jelent meg; bven itta a
plinkt egsz tkels alatt, s nem kapott tengeribetegsget, mint az utasok egy rsze; inasa
szolglta ki, a h r lgionrius, aki egy ideje mr az s Strong kapitny szolglatban llt
Shepherds Inn-beli laksukon.
A lovag pomps vacsorn vett rszt Blackwallba tvoz bartjval, az ezredessel, s mg egy-
kt msik ismersvel, s egytt szmos poharat rtettek Altamont egszsgre, e bkez
riember kltsgn. - Strong, reg fi - mondta a lovag rdemes cimborja -, ha trtnetesen
egy kis pnzmagra volna szksge, most szljon. Rm szmthat. Maga derk fick, s velem
mindig derk fick mdjn viselkedett, s egy hszfontos bank nlam most se nem oszt, se
nem szoroz. - De Strong kijelentette: - Nem, ksznm, most nem vagyok pnzszkben; fl-
vet a pnz, komolyan... azazhogy annyira azrt nem, hogy vissza tudnm fizetni, amit a leg-
utbb adott klcsn, Altamont, de egy ideig kihzom belle... - s gy, miutn egymstl szv-
lyesen bcst vettek, elvltak. Vajon az, hogy pnze volt, valban becsletesebb s rokon-
szenvesebb emberr tette Altamontot, vagy csak Strong ltta rokonszenvesebbnek? Taln
valban derekabb emberr lett; jt tett neki a pnz. De lehet, hogy Strong csak a gazdagsgot
ltta szpnek, s azt respektlta. Magban mindenesetre leszgezte: Ez a szegny rdg, ez a
kitasztott senki, szerencstlen exbrtntltelk tzszer olyan derk fick, mint a bartom, Sir
Francis Clavering baronet. A maga mdjn btor s becsletes. A bartjhoz ragaszkodik, az
ellensgvel szembenz. A msiknak sose volt btorsga se ehhez, se ahhoz. Vgl is mi az,
ami rnykot vet a szerencstlen becsletre? Csak egy kicsit szertelen volt, s a mag helyett
az apsa nevt rta al. Sok ember kvet el ennl sokkal nagyobb aljassgot, s mgsem
hibztatjk, emelt fvel jrhat. Pldul Clavering. Azazhogy nem, nem jr emelt fvel; nem
jrt gy a legjobb napjaiban sem. s Strong taln megbnta kiss a hazugsgot, amit a
bkez ezredesnek mondott, tudniillik hogy nincs hjn pnznek; de ez becsletes hazugsg
volt; a lovag gyomra nem llta volna, hogy msodszor is klcsnkrjen trvnyen kvl l
bartjtl. S amellett valban megvolt nlkle. Clavering is grt neki valamit; nem mintha
Clavering greteiben klnskppen meg lehetett volna bzni, de a lovag alaptermszete volt
a bizakods, bzott benne, hogy szavn tudja fogni a gazdjt, s sikerl el-elkapnia azokat a
vletlen kldemnyeket s pnzeket, amelyek gazdja szmra val flhajtsa Strong r f
feladata volt.
Korbban nem volt nyre Altamont trsasga a Shepherds Inn-bli laksn; de most sokkal
bartsgtalanabbnak tallta a lakst laktrsa nlkl, mint annak idejn vele. A magnyos let
nem volt kedvre trsasgkedvel lelknek; korbban fnyz s kltsges szoksoknak
hdolt, inasa volt, akinek csak szlnia kellett, s futott a megbzatsait elintzni, segtett ltz-
kdnie, s fztt r. Most pletes s meghat ltvny volt, amint e mltsgteljes s jkp
riember maga suvikszolta a lbbelijt, s sttte az rbordt. Korbban mr kzltk, hogy
a lovagnak valamikor felesge is volt, egy spanyol hlgy Vittoribl, aki a kapitnnyal val
prhavi egyttls utn, azutn, hogy beszakasztotta frje fejt egy tllal, visszament a
csaldjhoz. Strong most azon kezdett gondolkozni, ne menjen-e vissza, s ltogassa meg
Juanitjt. Bartja, az ezredes elutazsa utn mindjobban ert vett rajta a szomorsg, vagy
hogy az festi kifejezst hasznljuk le volt konyulva. A levertsg s a balszerencse
pillanatai minden hs letben elfordulnak: Mariusban Minturnaenl, Charles Edwardben
a skt felfldn, Napleonban az Elba eltt - vajon melyik nagyembernek nem kellett
szembenznie a balszerencsvel?
Claveringtl egy ideig semmire se szmthatott. Az a huszont fontos bank, vagy ms nven
csik, amit a dszpldny baronet Altamont rtl kapott, ppoly sietve elbitangolt Clavering
rizetbl, mint a korbbi csikk. A sportkedvel riemberek egy trsasgval, a rendrsget
kijtszva, lementek a folyn, s kiktttek Essexben, s ott szembelltottk az klz Billy
Buckot a Kocsis Dickkel, akire a baronet fogadott; Dick llta is a sarat tizenhrom meneten t,
akkor egy szerencstlen tst kapott a torkra, s Billy kivgezte. - Ez az n formm, Strong -
mondta Sir Francis -, hrom az egyhez lltak a fogadsok a kocsisra, s mr olyan biztos
voltam a harminc fontomban, mintha ott lenne a zsebemben. s a fene egye meg, tizenngy
fonttal tartozom az inasomnak, Lightfootnak, amit tle kaptam klcsn... s most majd
szorongatni fog... a rohadt csirkefog; br adn az g, hogy tudnm, hogyan tehetnk szert
vltklcsnre, vagy pumpolhatnm meg egy kicsit a ladyt. Fele a tid, becsletszavamra,
Ned, ha akrkitl legalbb tvenet szerzel.
De Ned szigoran kijelentette, hogy ri becsletszavt adta ladysgnek, hogy frjnek
semmifle vltgylethez nem nyjt segtsget ( maga is becsletszavt adta), s kttte az
ebet a karhoz, hogy megtartja a szavt, s inkbb lete vgig maga suvikszolja a csizmjt,
mintsem hogy az grett megszegje. S ami ennl is rosszabb, megeskdtt, hogy tudtra adja
Lady Claveringnek, amint neszt veszi, hogy Sir Francis adott szavt megszegni szndkozik.
Ezt hallvn Sir Francis Clavering, szoksa szerint, bven hullatta knnyeit, s szrta tkait.
Azt mondta, nincs htra szmra ms, csak a hall. Knyrgtt, esedezett a drga Strongnak,
az legjobb bartjnak, hogy ne hagyja cserben; s mikor otthagyta a drga Nedet, s lefel
tartott a Shepherds Inn lpcshzban, kromkodott, mint a zpores, s elmondta Nedet a
legnyomorultabb gazembernek, rulnak, a vilgon a leggyvbb gazembernek, srba kvnta,
meg mg annl is rosszabb helyre, majd azt kvnta, azrt mgiscsak ljen addig, amg utol
nem ri Frank Clavering bosszja.
Strong laksn a baronet egy olyan riemberrel tallkozott, aki, mint mondtuk, az utbbi
idben gyakran jrt a Shepherds Innbe, a claveringi Samuel Huxter rral; az gyerekkorban a
Clavering Parkban lopta a dit, s ltta, hogy a baronet az utcn hazafel hajtat ngylovas
hintajn, vagy a templomban pardzik a rizsporos haj inasok ksretben, gy hatrtalan
tiszteletet rzett kpviselje irnt, s hallatlan gynyrsget, hogy megismerkedhetett vele.
Elpirulva, reszketeg hangon mutatkozott be, mint Clavering fldije, a piactri Huxter r fia...
az desapja kezelte Sir Francis vadrt, Coxwoodot, mikor a puska flrobbant a kezben, s
levitte hrom ujjt... s nagyon bszke, hogy Sir Francist megismerheti. Sir Francis mindezt
bartsgosan vgighallgatta. A derk Huxter a Szent Bertalan krhzi cimborinak is meslt
Sir Francisrl; s Fannynak is elmondta, a hzmesterlaksban, hogy mindent sszevetve nincs,
aki flrne egy igazi telivr, rgi vgs angol rral. Fanny erre azt felelte, hogy szerinte Sir
Francis undok ember... maga se tudja, mirt, de nem llhatja... biztosra veszi, hogy gonosz,
aljas s alattomos... tudja, hogy az; s mikor Sam erre azt felelte, hogy Sir Francis hozz
nagyon bartsgos volt, s nyjasan elfogadott tle flarany klcsnt, Fanny elnevette magt,
meghzta Sam hossz hajt (mely nem volt makultlanul tiszta), megsimogatta az llt, s
kijelentette, hogy akkora, de akkora tkfej, s hogy Sir Francis mindig mindekitl kcsnkr, s
hogy a mamja mr ktszer is nemet mondott neki, s hrom hnapig vrhatott, mg a
kcsnkrt ht shillinget megadta nekije.
- Nem kcsn, hanem klcsn, s nem mindekitl, hanem mindenkitl, s nem nekije,
hanem neki, Fanny - mondta Huxter r... ha mr az rveiben nem tallhatott hibt, legalbb a
kiejtsben tallt.
- J, ht mindenkitl klcsnkr, s nem adja meg nekik - mondta Fanny -, de akkor is tkfej
vagy. - S a kisdik olyan bjos kpet vgott, hogy az iskolamester nyomban megbklt tle, s
szvesen adott volna ott helyben mg szz leckt neki azon az ron, amit ezrt az egyrt
kapott.
Persze ott volt velk Boltonn asszony is, s gondolom, Fanny meg Sam r eddig mr
hallatlanul meghitt s bizalmas viszonyban lehetett, s az id meghozta Fannynak azt a
bizonyos vigaszt, elsimtott benne bizonyos fjdalmakat, amelyek frissen pokoli keservesek,
de semmivel sem tartsabbak, mint a foghzs vagy brmi ms.

Ahogy lsz, tisztelettel s szeretettel vezve; reg korodban boldogan, megbecslten s

krlhzelegve; gyengidet szelden elnzik; nyjasan rvendeznek a legkisebb szavadnak is;
b lre eresztett rgi trtneteidet szzadszor is ktelessgtud bketrssel s soha nem
szn kpmutat mosollyal hallgatjk; csaldod ntagjai szntelenl krltted srgnek-
forognak; a fiatal frfiak elhallgatnak, s figyelnek rd, ha megszlalsz; a cseldek fl
tiszteletet reznek irntad; a brlk kalaplevve llnak, s kszsggel hznk a lovak helyett a
kocsit, amikor mltsgod kikocsizik; gyakran beld hast a gondolat, , gondterhelt, gazdag
ember, hogy e tisztelet, e dicssg jrszt kznsges hbri birtokknt szll t majd
utdodra; hogy a cseldeid gy fognak hajlongani a fiad eltt, mint eltted, s a brlk gy
fogjk megljenezni, mint tged; hogy az inasod neki fogja felszolglni a borodat, amit most a
pincdben tartasz (csak akkor mr a kornl fogva jobb lesz), s ha eljn leted jszakja, ha
kialszik leted fnye, oly biztosan flvirrad a jlt s hzelgs fnye az rkseidre, mint
ahogy a nap is felkel holtod utn s nlkled is. Az emberek jnnek s stkreznek az llam-
klcsnktvnyek s a birtok dicsfnyben, amely most mr t vezi; a tisztelet a birtokkal
egytt r szll t; s annak az ember, minden elnyvel, rmvel, megbecslsvel s a
belle fakad jindulattal, letfogytiglani haszonlvezje lesz. Mit akarsz, meddig sajnlja-
nak, s mit gondolsz, meddig fognak? Mennyi idt szn az ember a gyszra, mieltt rlni
kezdene? A gazdag ember memento mori-knt hvja meg rkst a lakomjra. Ha nagyon
ragaszkodik az lethez, az rks jelenlte szakadatlan kn s figyelmeztets lesz. - Indulj
mr - mondja cmed rkse -, n mr rgta vrok; s cmedet ugyangy tudnm viselni,
mint te.
Vajon ennek az elkpzelt olvashoz cmzett utalsnak van valami kze trtnetnk brmelyik
alakjhoz is? Vajon Pen miatt mentegetdznk-e, mert fehr kalapot visel, s mert nem
gyszolja mr annyira az desanyjt? Akrhny v telik is el, akrhogy alakul is lete folysa,
brmi trtnik is az letben, brmennyire megindtja vagy brmennyire izgatja is az, semmi
nem fogja kitrlni szvbl e megszentelt kpet, vagy eltvoltani szentlybl ezt az ldott
szeretetet. Ha rosszat tesz, e drga szem szomoran nz majd r, ha bele mer nzni; ha meg
helyesen cselekszik, elviseli a fjdalmat, vagy legyzi a ksrtst, ez az rkk jelenlev
szeretet, tudja, dicsrettel illeti vagy sajnlattal vezi; ha elbukott, flmentsrt folyamodik
szmra; ha szenved, flvidtja; mindig vele lesz, egszen, mg t is el nem ri a hall, s meg
nem sznik szmra minden bn s fjdalom. Vajon ez csak lmodozs, vagy a mesemond
haszontalan moralizlsa? Vajon a vilgfinak nem lehetnek-e komoly, elmlyl pillanatai?
Krdezzk csak meg a szvnket s emlkezetnket, testvreim, vajon nem lnk-e a ha-
lottainkban is; s hogy (kegyesen szlva) nem Istenrl tesznk-e bizonysgot szeretetnkkel?
Pen s Warrington utbb gyakran beszlgettek e krdsekrl komoly s barti hangon;
Pendennis desanyja megdicslt az emlkezetkben, ami gy is van rendjn egy ilyen szent
asszony esetben. Boldog annak az lete, aki nhny ilyen nt ismer! Az g jsgos gond-
viselse, hogy ilyeneket kldtt neknk; s megadta, hogy az rtatlansg, szeretet s szpsg
ily csods s meghat ltvnyban gynyrkdjnk!
De az is biztos, hogy ha ezen rzelmes beszlgetsek kzepette brki idegen lp a szobba,
mondjuk Pendennis rnagy, Arthur s Warrington azon nyomban elhallgatott vagy ms tmra
trt volna t, pldul az Opera eladsra, a Parlament legutbbi vitjra, Jones kisasszony
Smith kapitnnyal kttt hzassgra, vagy ms efflre - kpzeljk teht azt, hogy e
pillanatban belp a nagykznsg, flbeszaktja a szerz s az olvas bizalmas beszlgetst,
s arra kr, beszlgessnk csak errl a vilgrl, amelyet mindketten jobban ismernk, mint
amazt, amelybe pp az imnt bekukucskltunk.
Mikor Arthur Pendennis vagyona birtokba jutott, kezdetben oly szernyen s blcsen
viselkedett, hogy kivvta vele Warrington bartja dicsrett, br nagybtyja nmikpp hajlott
arra, hogy kifogsolja kicsinyessgt, mert nem akar nagyvonalbban s nagyobb lbon lni
most sem, amikor mr birodalma birtokba jutott. Szerette volna, ha Arthur valami csinosabb
szllsra kltzik, mutats brlovak nyergben, vagy szp hintban mutatkozik a Parkban. -
Szrakozott vagyok n ahhoz - nevetett Arthur -, hogy kocsit hajtsak Londonban; derkba
kapnnak az omnibuszok, vagy az n lovam feje kukkantana be a hlgyek kocsijnak az
ablakn; azt pedig igazn nem kvnhatja tlem, hogy az inasom hajtsa a kocsimat, mint egy
patikriust. - Nem, Pendennis rnagy igazn nem szerette volna, hogy unokaccse egy
patikriusra hasonltson; a Pendennis-hz tiszteletre mlt kpviseljnek nem szabad ennyire
lealacsonytania magt. S mikor Arthur a csipkeldst folytatva, azt mondta: - Mrpedig,
btym, apm biztosan nagyon rlt, mikor elszr lt fel a gigjre - az regr csak hmm-
gtt, rncos arca elvrsdtt, s gy vlaszolt: - Tudod, fiam, Bonaparte mit mondott: Il faut
laver son linge sale en famille.163 Nem kell hencegned, fiam, hogy apd... ... orvos volt. si,
de lecsszott csaldbl szrmazott, s rendbe kellett hoznia a csald anyagi helyzett, amint az
mr sok j csaldban megtrtnt korbban is. Te gy vagy vele, mint az az ember Sterne
knyvben, fiam... a mrki, aki visszakvetelte sei kardjt. A tiedet atyd visszaszerezte
neked. Teringettt, fldbirtokos vagy, fiam, s riember... sose feledkezz meg rla, hogy az
vagy.
Ekkor Arthur ravaszul nagybtyja ellen fordtotta az rvet, amelyet oly gyakran hallott az
regrtl, nmagra vonatkoztatva. - A trsasgban, amelyet az n jvoltbl szerencsm van
ltogathatni, kit rdekel az n hitvny kis vagyonom vagy szerny nemessgem, btym? -
krdezte. - Kptelensg lenne, ha a nagyokkal prblnk versenyre kelni; tlnk mindssze
annyit kvetelhetnek, hogy tudjunk tisztessgesen viselkedni, s csiszolt modorunk legyen.
- De mindezek ellenre, fiam, a helyedben n belpnk egy-kt jobb klubba - felelt nagybtyja -,
olykor-olykor egy-egy vacsort adnk, s gondosan megvlogatnm a trsasgomat; azonfell
kikltznk abbl a temple-bli szrny padlslaksbl, fiam. - Arthur vgl is engedett egy
keveset; lekltztt a Lamb Court msodik emeletre; Warrington vltozatlanul megtartotta a
rgi legnylakst, s a kt jbart gy hatrozott, hogy nem vlik el egymstl. pold
gonddal, nyjas olvas, ifjkori bartsgaidat; bartsg csak e lelkes letkorban szletik.
Mennyire msok a ksbb keletkezett barti kapcsolataink, s mennyivel gyngbb a keznk
szortsa, ha hsz hossz ven t annyi ms kz rzta meg, s ezernyi kezet rzott meg s
engedett el, ugyanolyan kzmbsen. Mint ahogy hszves korn tl az ember ritkn idomtja
j nyelvre a szjt, a szv se hajland egyknnyen j bartsgot befogadni; annyira
megkemnyedett mr, hogy j benyomsokat nem tud befogadni.
Pennek teht sok ismerse volt; s ders, fesztelen ember lvn, naponta egyre tbb; de
Warringtonhoz foghat bartja egy sem; s e kt ember tovbbra is majdnem gy lt egytt a
163 Az ember ne teregesse ki a szennyest.
Temple-ben, szinte mindent megosztva egymssal, mint annak idejn a templomos lovagok;
ugyanazt a lovat lovagoltk (mert Pen lova Warringtonnak is rendelkezsre llt), kzsen
hasznltk laksukat, s kzs volt az inasuk is.
Warrington r Claveringk szmra az utols s szerencstlen londoni idny alatt ismerkedett
meg Pen Grosvenor Place-i bartaival, s semmivel sem tartotta tbbre Sir Francist, Lady
Claveringet s ladysge lnyt, mint a kzvlemny ltalban. - A vilgnak - mondta George
- ezeknek az embereknek a dolgban igaza van. A fiatalemberek a kt hlgy eltt s rluk is
szabadosan beszlnek s nevetglnek. A lny olyan emberekkel rintkezik, akiket ismernie se
volna szabad, s olyan frfiakkal ll szba, akikkel egyetlen lnynak se lenne szabad bartkoz-
nia. Lttad azt a kt gazembert, aki a mltkor behajolt a Parkban Lady Clavering hintajba, s
gy kandiklt be Blanche kisasszony kalapja al? Egyetlen rendes anya sem engedhetn meg,
hogy a lnya ilyen frfiakkal megismerkedhessen, ht mg hogy betegyk hozz a lbukat.
- A Bgum a vilg legrtatlanabb s legjobb lelke - szlt kzbe Pen. - Blackballrl soha nem
hallott semmi rosszat, s Charley Lovelace trgyalsrl sem olvasott. Taln azt hiszed, hogy
a tisztes hlgyek ugyangy olvastk s emlkezetkben tartjk a botrnykrnikt, mint te, vn
drmg?
- Taln szeretnd, ha Laura Bell ismern ezt a kt fickt? - krdezte Warrington, s
elvrsdtt. - Eltrnd, hogy egy nt, akit szeretsz, beszennyezzenek a trsasgukkal? Nem
ktlem, hogy szegny Bgum nem ismeri a mltjukat. gy vlem, sok fontosabb dolgot sem
tud. Az a benyomsom, Pen, hogy ez a te derk Bgumod nem ri hlgy. Ez ugyan nem az
hibja. Nem tehet rla, ha nem olyan mvelt s nem olyan finom, mint egy ri hlgy.
- Van olyan erklcss, mint Lady Portsea, akinek a bljain az egsz vilg megjelenik, s van
olyan mvelt, mint Bulln rhlgy, aki kerkbe tri az irodalmi angolt, s mgis fl tucat
herceg l az asztalnl - felelt Pen meglehets mogorvn. - Mirt legynk mi finnysabbak,
mint ms? Mirt bntessk mi atyi vtkeirt ezt a kedves s jmbor teremtst? Egyetlen
haland lleknek soha mst, mint jt, nem tett. Tle telhetleg mindig a legjobbat teszi. Nem
adja ki magt tbbnek, mint amennyi. A legjobb vacsort adja, amit csak vsrolni kpes, s a
legjobb trsasgot hvja, aki eljn hozz. Kifizeti a csibsz frje adssgait. Rontja a fit, mint
a legernyesebb anya Angliban. Az irodalmi zlse nem sokat r, az biztos; merem lltani,
hogy soha egy sort nem olvasott Wordsworthtl, vagy nem is hallott Tennysonrl.
- Flanagann, a takartn sem hallott rluk - drmgtt Pen mentora -, s Betsy, a szobalny
sem, de egy rossz szavam sincs rluk. m egy emelkedett gondolkods ember ezekkel nem
bartkozik. Egy riember nem vlaszthatja ket trsasgul, klnben utbb keservesen
megbnja. Te, aki adod a vilgfit s a blcset, azt akarod nekem mondani, hogy az let clja:
bezablni hrom fogst, s ezsttnyrrl vacsorzni? Vajon sajt magadnak be mered-e
vallani, hogy az leted clja egy j palack bordi, s hogy brkivel hajland vagy vacsorzni,
feltve, hogy hzott marha hsval tart? Te azt mondod, cinikus vagyok; ht micsoda szrny
cinizmus, amirl te meg a tbbi vilgfiak tansgot tesztek? n inkbb nyers marharpn
lek, s egy fa regben hlok, elmegyek erdt irt telepesnek vagy vadembernek, mint hogy
erre a mveltsgi szintre alacsonytsam le magam, s azt valljam, egy francia szakcs az,
amirt leginkbb rdemes lni.
- Azrt, mert te a sletlen blsznt szereted, s utna szvesen elszvsz egy pipt - trt ki Pen -,
tbbnek rzed magad a finnysabb zls embereknl, akik nem szgyellik, hogy milyen
vilgban lnek. Ki lltja, hogy klnskppen csodln, vagy becsln, vagy bartjnak
tekinten, vagy akr csak hls lenne azoknak, akikkel mindennap tallkozik? Ha A. meghv a
hzba, s azt adja, ami telik tle, ezt az rtke szerint megbecslm, s ksz. s nem
bartsggal fizetek rte, hanem a szoksos trsasgi fizetsggel. Ha elvlunk, minden fjda-
lom nlkl vlunk el. De ha tallkozunk, esetleg mg rlnk is annak, hogy ltjuk egymst.
Ha az ember senki mssal nem rintkeznk, csak a bartaival, akkor semmi mst nem
nzhetnk, csak azt a te fekete pofdat, George, regem.
- Te a nagybtyd tantvnya vagy - mondta Warrington elg szomoran -, s affle nagyvilgi
ember mdjra beszlsz.
- S ugyan mirt ne? - krdezte Pendennis. - Mirt ne vennm tudomsul a vilgot, amelytl
fggk, mirt ne vetnm al magam a trsadalom feltteleinek, amelyben lek, s amely ltet?
George, hiba szrkl a pofaszakllad, n regebb vagyok, mint te, sokkal tbbet lttam a
vilgbl, mint te itt fenn a padlslaksban, sszezrva a knyveiddel, lmodozva, s huszon-
egy ves korra vall eszmnyeiddel. n azt mondom, elfogadom a vilgot olyannak, amilyen,
s minthogy beletartozom, nem szgyellem. Ha egyszer az id kibillent a tengelybl, az n
dolgom-e s van-e hozz erm, hogy helyreigaztsam?
- Ht, szintn szlva egyiket sem hiszem - drmgtt Pen beszlgettrsa.
- Ha ktsgbe vonom, hogy jmagam jobb vagyok msoknl - folytatta Arthur -, ha
elismerem, hogy nem vagyok jobb, akkor egyben azt is ktsgbe vonom, hogy az a msik
jobb, mint n. Ismerek embereket, akik tfog reformeszmkkel kezdtk, s mieltt mg a sza-
klluk kiserkedt volna, harsny hangon kiabltk ki terveiket az emberisg jraformlsra,
aztn pr vi rtelmetlen beszd s nhny hibaval ksrlet utn, hogy msokat vezessenek,
felhagytak a terveikkel; s miutn rdbbentek, hogy oda se figyel rjuk senki, st nem is
volna rdemes a szavukat meghallgatni, szp csndesen beleolvadtak a htkznapi emberek
kz... elismervn ezzel, hogy cljaik megvalsthatatlanok, vagy ppensggel rlnek, hogy
azok sosem vltak valra. Mg a legdzabb reformer is lecsillapodik s megbkl a dolgokkal
gy, ahogy vannak; a leghangosabb radiklisokbl is hallgatag, nma karrierista vlik; a
leghevesebb liberlisok, ha hatalomra jutnak, vagy unalmas konzervatvok, vagy kznsges
despotk s tirannusok lesznek. Nzd meg Thiers-t, nzd meg Guizot-t, ellenzkben s a
hatalom birtokban. Vagy nzd az orszg lelkiismeretre apelll liberlisokat s a hatalomra
jutott liberlisokat! Vajon majd azt mondod, hogy ezeknek az embereknek a viselkedse
ruls, mint azt a radiklisok vltik?... akik ugyangy albb adnk, ha netn k kerlnnek
hatalomra? Nem, csak alkalmazkodnak a krlmnyekhez, amelyek ersebbek, mint k; a
reformok irnyba haladnak, mint a vilg, de ugyanolyan tempban, mint a vilg (s az embe-
risg roppant tmegnek mozgsa szksgszeren lassbb); ezt a tervet, mint kivihetetlent,
elvetik, mert ellenllsba tkzik, azt mint korait, mert srti a tbbsg rzseit; knytelenek
pp gy szmolni a visszahz erkkel s nehzsgekkel, mint a reformokkal s haladssal...
s vgl knytelenek engedni, vrni, megalkudni.
- Arthur Pendennis r mltsga akkor se beszlhetett volna jobban s nelgltebben, ha
fkincstrnok s pnzgyminiszter lenne - mondta Warrington.
- nelglten? Mirt nelglten? - krdezte Pen. - gy rzem, hogy az n ktkedsem
tiszteletre mltbb s szernyebb magatarts, mint sokak forradalmi tze. Sok tizennyolc ves
patrita, sok nkpzkri ortor mg ma kipndrten a pspkket a Lordok Hzbl, aztn
a lordokat is kihajtan a pspkk utn, aztn a frendek s kpviselk utn belehajtan a
Temzbe a trnt is. Vajon ez az ember szernyebb, mint n, csak mert n elfogadom ezeket az
intzmnyeket olyannak, amilyenek, s kivrom, hogy az id s az igazsg fejlessze, erstse,
vagy (ha gy tetszik) elpuszttsa ket? Ha egy kollgiumi neveltanr, egy talpnyal egyetemi
sznob egyszerre pspki orntusban s pspksvegben bukkanna fel, s szentesked
jakarattal beszlne velem, az n szememben ugyanaz maradna, aki Oxbridge-ben volt, az
arisztokrata dikok eltt hajlongott, s az eladban a szegny hallgatkat nyaggatta. Egy
trvnyhoz, aki rklte a szkt, s az idejt zsokkkal, turfcsalkkal vagy balettpatk-
nyokkal mlatja, s akinek lltlag joga van uralkodnia flttem s a nlam klnbek fltt is,
csak mert a nagyapjnak szerencsje volt, s jl spekullt llamktvnyekkel, vagy szenet, nt
tallt a birtokn, vagy mert ostoba se trtnetesen tzezer, btorsgban vele bven flr frfi
fltt parancsnokolt, s legyztt tizenktezer francit vagy tvenezer indust... egy ilyen
ember, mondom, nem kelt bennem semmivel sem tbb tiszteletet, mint a legnekikeseredettebb
demokratban. De - ha olyan is, amilyen - rsze a rgi trsadalomnak, amelyhez tartozunk; n
teht kszsgesen engedelmeskedem lordsgnak; ott vrja, hogy leteljk az ideje. n nem
akarom levgni a fejt guillotine-nal, sem srral megdoblni az utcn. Azt mondjk, az ilyen
ember rendjnek szgyene, a msik meg, aki j s mvelt, jindulat s nagylelk, aki
hatalmas vagyont jtkony clra, a mvszetek s minden j gy tmogatsra hasznlja,
rendjnek dsze - pedig vagyona, flhasznlsnak semmi kze a lnyeghez. Az mg itt l
kzttnk, rsze szoksainknak, sokunk hitvallsa, vszzadok kpzdmnye, bonyolult
hagyomnyok jelkpe - pldul a pspk lordsgnak vagy a trvnyhoznak tisztsge, aki
rklte tisztt, ahogy a francia mondja, mindkett transaction164 - k jelenleg pnclinges
brkat, pallosos nemzetsgfket kpviselnek (br lordsgaik, akik rkkbe lpnek,
tbbnyire nem ezeknek a leszrmazottai) s papokat, akik az abszolt igazsg s az Istentl
rklt hatalom birtokosainak tartjk magukat, oly abszolt igazsg birtokosainak, amelyrt
seinket mglyn gettk meg, vagy megtagadtk, s amely tszrmaztathat isteni hatalom
papron mg mindig ltezik... de hogy hisz benne az ember vagy sem, az mr javarszt tle
fgg; mint mondom, ltezsket elismerem, de semmi tbb. Ha azt mondod, hogy ezek a
nzetek, amelyek a knyvnyomtats vagy a gzgp feltallsa eltt szlettek, mikor az emberi
gondolkods mg gyermekcipben jrt, flnk volt, s meg volt ktve, mikor az igazsgot
mg maguk az rzi hallgattk el, ktztk meg s tartottk vka alatt, nem engedtk szhoz
jutni, flbukkanni vagy ltezni, mikor az embernek mg nem volt szabad ms emberrel
sszefognia, kereskednie, beszlnie - ha brki azt mondja, hogy ezek (mint szmos hiv llek
mondja is) rkkval elgondolsok, s azutn hogy annyi vltozson mentek t, hogy annyit
mdosultak, a jvben mr sem hanyatlani, sem fejldni nem fognak tbb, ht nevetek, s
azt mondom, beszljen csak. De azt felttlenl elvrom, hogy ezek a nzetek megnyilvnul-
hassanak, mint ahogy a magam nzeteinek is ugyanezt ignylem, s ha mr pusztulniok kell,
inkbb tiszta s termszetes, semmint hirtelen, erszakos halllal pusztuljanak.
- Te hajland lettl volna ldozatot bemutatni Jupiternek - mondta Warrington -, ha a
keresztnyldzsek korban lsz.
- Taln igen - ismerte be szomorksan Pen. - Taln gyva vagyok... taln a hitem is bizony-
talan; de ht ez mr az n dolgom. A lnyeg az, hogy nem vagyok hajland msokat ldzni.
Tgy egy hitet vagy dogmt abszoltt, logikus kvetkezmnye, hogy ellenzit ldzni
fogjk; Domonkos meggeti a zsidt; Klvin az arinust, Nr a keresztnyt, Erzsbet vagy
Mria a katolikust, illetve a protestnst; vagy az apjuk mindkettt vagy csak az egyiket, ahogy
pp a kedve tartja; s mg csak lelkifurdals se gytri ket, st, tudjk, hogy szigoran csak a
ktelessgket teljestettk. Tgy egy dogmt abszoltt, s mindjrt knny s szksges lesz
hallt kiszabni vagy hallt elszenvedni rte; s Mohamed katoni, akik Paradicsom! Paradi-
csom! kiltssal halnak meg a keresztnyek lndzsitl, semmivel sem rdemelnek kevesebb
vagy tbb dicsretet, mint ugyanezek, ha vrosszm mszroljk le a zsidkat, vagy csapjk
le a fejt minden hadifogolynak, aki nem hajland elismerni, hogy Mohamed az Isten
egyetlen prftja.
- Nemrgiben azt krdezted, gyerek - mondta Warrington, aki bartja vallomst nem minden
rokonszenv s nem minden megvets nlkl hallgatta, mert hangulata erre is, arra is hajlott -,
azt krdezted, mirt tartom n tvol magam a vilg kzdelmeitl, s mirt vagyok felebartaim
fradozsnak puszta nzje, anlkl, hogy magam is belevetnm magam a harcba. Nos, e
mlyen szkeptikus vallomsoddal bizonytod, mennyire csak mlvez vagy magad is, s

164 Megegyezs.
milyen rdektelen szemlld! Te huszonhat ves vagy, s olyan blas, mint egy hatvanves
vn rou. Nem is igen remnykedsz, nem is igen trdsz semmivel, s nem is igen hiszel.
ppgy ktelkedsz msokban, mint nmagadban. A vilg, ha csupa ilyen pococurant-bl
llna, elviselhetetlen lenne; inkbb a vadonban lnk, majmok kzt, s az makogsukat
hallgatnm, mint hogy olyan emberek trsasgban, akik mindent tagadnak.
- Ha a vilg csupa Szent Berntbl meg Szent Domonkosbl llna, ugyanolyan elviselhetetlen
hely lenne - mondta Pen -, s alig nhny vtized mltn ltezni is megsznnk. Taln az j
lenne, ha minden frfinak borotvlnia kne a fejt, s minden nt zrdba dugnnak, hogy ott
teljesen az aszkzis elvei szerint ljen? s az j lenne, ha a vilg minden vrosnak minden
utcjban szentnekeket zengennek? Ha a vilg minden madara ugyanazt nekeln, s
ugyanolyan tollal rplne? Te szkeptikusnak mondasz, mert tudomsul veszem, ami van;
mrpedig annak tudomsulvtele, legyen az br pacsirta vagy kenderike, katolikus vagy
protestns pap, legyen br Isten szmtalan teremtmnyeinek brmelyike, s hangslyoznom
kell, hogy Isten nevt tisztelettel ejtem ki, s hozz csakis htatosan kzeledem, n azt
mondom, hogy az emberek sokflesgnek tanulmnyozsa s tudomsulvtele csak fokozza
tiszteletnket, csodlatunkat a Teremt, a Parancsol, e sokfle s mgis annyira hasonl llek
Elrendelje irnt, hisz ezek mind egyek az imdatban, s az isteni lnyeg megkzeltsre
val egyni alkalmassguk mrtke szerint mind dicstik s magasztaljk t, s hogy a
madrhasonlathoz visszatrjek, mind a maguk termszetes dalt zengik.
- Eszerint egy szent himnusza, egy klt dja, egy newgate-i tolvaj danja a te filozfidban
tbb-kevsb ugyanaz - mondta George.
- Ha a lnyegre vonatkoznk, mg e gnyos megjegyzsre is meg tudnk felelni - mondta
Pendennis -, de nem arra vonatkozik; csak annyit mondhatok, hogy a legnagyobb s legbl-
csebb Tant, a fradhatatlan Vigasztal mg a nyomorult, keresztre fesztett lator sirmra is
knyrletes meghallgatst s remnyt grt. Szentek himnuszai! Potk di! Kik vagyunk
mi, hogy flmrjk, milyen lehetsgek, alkalmak, kszsgek adattak az embereknek jt,
rosszat cselekedni vagy akr csak helyesen vagy tvesen vlekedni, s hogy meghatrozzuk a
bntets s jutalom szablyait? pp oly arctlanul s meggondolatlanul tljk meg az
emberek erklcst, mint szellemi kpessgt. Ezt tiszteljk, mint nagy filozfust, azt lebecsl-
jk, mert fajank, pedig egyikket sem ismerjk, sem azt, hogy mennyire igazak, st, mg azt
sem, hogy egyltaln mi az igaz. Te Deumot mondunk, mert egy hs megnyert egy csatt s
De Profundist, mert msvalaki kitrt a brtnbl, de utbb elkapta a rendrsg. Jutalmaz-
sunk s bntetsnk rendszere rszrehajl s tkletlen, teljesen kptelen, evilgi, mgis
szeretnnk rvnyessgt kiterjeszteni a tlvilgra is. Igyeksznk az embereket abba a kvet-
kez s flelmes vilgba is nyomon kvetni, s legszvesebben utnuk kldennk kptelen s
prtos, eltl vagy felment tletnket. Fellltjuk gyarl kis mrcinket, hogy azzal a
mrhetetlen eget mrjk, mintha bizony ahhoz viszonytva Newton, Pascal vagy Shakespeare
lelke magasabb rpt lenne, mint az enym, vagy a nap sugara hamarabb rne engem, mint
aki a cipmet suvikszolja. Pedig ahhoz a magassghoz kpest a kzlnk val legmagasabb
s legalacsonyabb egyarnt sznalmasan cspp s alantas, a klnbsget szerintem nem is
szabad figyelembe venni, s kicsinyes dolog itt mricsklni.
- Sntt a hasonlatod, Arthur - mondta Warrington, most mr jobbkedven -, hisz ha mg a
kznsges aritmetikban is a vgtelensgig szorozhatunk vagy oszthatunk, akkor a Nagy
Szmol bizonyra figyelembe vesz mindent; s az vgtelensghez kpest a kicsi nem kicsi
s a nagy nem nagy.
- E szmtst nem vonom ktsgbe - felelt Arthur -, mindssze annyit mondok, hogy a tied
tkletlen s elsietett; kvetkeztetseid hamisak, s a hiba minden egyes mvelettel csak n.
n nem tlem el azokat, akik megltk Szkratszt, s eltkoztk Galileit. Mindssze annyit
mondok, hogy megltk Szkratszt s eltkoztk Galileit.
- S alig egy perce mg azt lltottad, hogy helynval tudomsul venni a jelenlegi, s
gondolom, minden ms zsarnoksgot is.
- Nem; de ha fenyeget valaki, akitl megszabadulhatok vronts s erszak nlkl is, inkbb
vrok s kibjtlm, mintsem hogy harcban gyzzem le. Fabius a szkepszisvel gyzte le
Hanniblt. Ki is volt az a rmai koadjutor, Plutarkhoszban olvastunk rla gyerekkorunkban,
aki gnyosan ostorozta Fabius kslekedst, ktsgbe vonta btorsgt, harcba bocstkozott
az ellensggel, s a buzgalma kvetkeztben veresget szenvedett?
Arthur e tprengseiben s vallomsaiban az olvas taln azokra a krdsekre ismer, melyek,
nem vits, t is foglalkoztattk s nyugtalantottk mr, s amelyekre a bartunktl nagyon is
eltr vlaszokat adott. Mi semmifle ktelezettsget nem vllalunk Arthur nzeteinek
helyessgrt, s arra krjk a nyjas olvast, szveskedjk azokat a drma egyik szereplje
vlemnynek tekinteni, amelyekrt az r ppgy nem felel, mint a trtnet brmely ms
szerepljnek rzelmeirt: szndkunk pusztn arra irnyult, hogy nyomon kvessk egy
vilgias s nz, de korntsem rossz vagy kicsinyes, vagy nem igazsgra tr ember lelknek
fejldst. s ltni fogjuk, hogy az a sajnlatos llapot, amelybe logikja pillanatnyilag
juttatta, az ltalnos ktely llapota s a fityml belenyugvs abba, hogy a vilg olyan, ami-
lyen; vagy ha gy jobban tetszik, megvetssel kevered hit mindenben, ami ltezik. Az ilyen
embert az zlse s szoksai megmentik tle, hogy nagyhang demaggg legyen; igazsg-
szeretete s a frzisoktl val irtzsa visszatartja t attl, hogy otromba ttelekkel lljon el,
mint annyi nagyszj reformer, s mg inkbb attl, hogy nyilvnval hazugsgokkal rveljen,
vagy hogy ellenfeleit srtegesse - inkbb meghalna, vagy az hezst vllaln, semhogy ilyet
tegyen. A hazugsg nem frt ssze bartunk termszetvel; de annyira nem volt ers, hogy
ms hazugsgok ellen tiltakozzk, hacsak nem finom gnyos mosolyval; lete alapszablya,
hogy engedelmessggel tartozik a Parlament ltal hozott trvnyeknek, mindaddig, mg
azokat vissza nem vonjk.
S vajon mire vezet ez a simulkony s szkeptikus letvitel? Arthur bartunk szadduceus volt, s
mg a Keresztel a Sivatagban tn vltve prdiklt a szegnyeknek, s azok figyelmes hittel
hallgattk haragot vagy fjdalmat vagy megvltst jvendl flelmes szavait, bartunk, a
szadduceus, mosolyogva megvonta a vllt, s szeld szvre fejt a tmegbl elfordtva,
hazatrt rnyas kertjbe, s ott gondolkodott a prdiktorrl s hallgatsgrl, majd elvett
egy Platn-tekercset, vagy kellemes, mzrl s Hblrl, nimfkrl, forrsokrl s szere-
lemrl csacsog grg dalosknyvt bjta. Hova vezet, krdezzk, ez a szkepticizmus? Azt
mondhatnk, a szgyenletes magnyossghoz s nzshez, amely annl is szgyenletesebb,
mert jszndk, tiszta lelkiismeret s ders. Lelkiismeret! Mi az, hogy lelkiismeret? Mirt
furdalna a lelkiismeret? Mi a nyltan vallott vagy titkon rzett hit? Egyik is, msik is a roppant
hagyomny burkba zrt mtosz. Ha te, Arthur, aki ltod, s tudomsul veszed - mrpedig
vgzetes tisztn ltod - a vilg hazugsgait, s mgis alveted magad azoknak, legfeljebb egy
nevets erejig tiltakozva; s ha magad a felsznes rzki lvezetekbe merlve rszvtlenl
nzed, hogy az egsz nyomorult vilg ott vonul el eltted jajgatva; ha javban ll a harc az
igazsgrt s minden becsletes ember ott van fegyveresen a porondon az egyik vagy a msik
oldalon, s csak te heversz az erklyeden bksen pipzgatva, tvol a zajtl, a veszlytl, jobb
lett volna meghalnod, vagy nem szletned, semhogy ilyen gyva kjenc legyl.
- Az igazsg, bartom? - mondta Arthur rendthetetlenl. - Hol az igazsg? Mutasd meg nekem.
Ezt a krdst kell eldntennk. Mert n ott ltom mindkt oldalon. Ltom a Parlamentben a
konzervatvok oldaln, a radiklisok kzt, st, mg a miniszterek padsorban is. Ltom azt
az embert, aki a trvnyes hitet vallja, s ezrt pspksveggel s vi tezerrel jutalmazzk;
s azt, akit knyrtelen hitnek logikja z, s ezrt flad mindent, bartot, hrnevet, a leg-
drgbb ktelket, hisgot, a papok rmdijnak becslst, elismert vezethelyt, s az
igazsgtl zetve tll az ellensghez, s attl fogva ksz soraikban nvtelen kzkatonaknt
szolglni: ltom az igazsgt is, ppgy, mint a testvrt, akit a logikja egszen ms
irnyba z, s miutn egy letet eltlttt, hogy eredmnytelenl sszeegyeztesse egy knyv
sszeegyeztethetetlen lltsait, vgs ktsgbeessben fldhz vgja, s knnyben sz
szemmel, gnek emelt kzzel fllzad, s megtagadja hitt. S ha mindegyikknek igaza van,
mirt lljak pp n az egyik vagy a msik oldalra? Akinek hivatsa, hogy prdikljon, ht
prdikljon. De gy rzem, hogy kiss sok az olyan prdiktor, aki azt hiszi, hogy tehetsge
vagyon a prdiklshoz. Valamennyien nem lehetnk papok, az is vilgos. Van, akinek nmn
kell lnie, s hallgatnia a prdikcit, st, tisztessg ne essk szlvn, kell, aki el is szundit
kzben. Ht nincs meg valamennyinknek a ktelessge? Az rvahzi gyerekek vezetje
fjtatja az orgont, az iskolamester ndplcval veri a tbbit a karzaton, a kntor elzengi az
ment az orgonalsrl, az egyhzfi a bottal ajtt nyit a tiszteletes r eltt, az meg suhog
selymekben felvonul a szszkre. n nem akarom plcval verni a gyerekeket, st, ment se
akarok mondani folyton, vagy az egyhz bajnokaknt fllpni, mint a botos egyhzfi, de
leveszem a kalapom a templomban, s imdkozom is, st kezet szortok a pappal, ha kill a
templom el a gyepre. Taln nem tudom, hogy ez kompromisszum, s hogy a Parlament
egyik trvnyt testesti meg? Hogy a templom, amelynek most a papja, eredetileg ms
valls szmra plt? Hogy ott van a szomszdban a metodista kpolna, s hogy Bunyan, az
stfoltoz, a tszomszdsgomban vltve szl a krhozatrl. Igen, szadduceus vagyok;
olyannak fogadom el a dolgokat, amilyennek tallom; olyannak a vilgot, a Parlament
trvnyeit, amilyenek; s hzasodni is gy akarok, ha majd tallok valakit... nem arra, hogy
bolondul szeressem, s a lbainl heverjek, mint a hlye... nem is hogy angyalknt imdjam,
vagy azt remljem, hogy angyalt tallok benne... hanem, hogy kedves, udvarias legyek hozz,
s elvrhassam, hogy cserbe n is kedvessget, kellemes trsasgot kapjak. Ily mdon,
George, ha valaha azt hallod, hogy megnsltem, higgyl nekem, nem romantikus szerelem
vezrelt, s ha azt hallod, hogy valami kzhivatalnoki lls megresedett, nekem igazn nincs
semmi erklcsi agglyom, ami meggtolna abban, hogy ajnlatodat elfogadjam.
- , Pen, te gazember! Tudom, hogy mire gondolsz - trt ki Warringtonbl. - Ez a lnyege a
szkepticizmusodnak, a kvietizmusodnak, az ateizmusodnak, szegny regem. Szeretnd
eladni magad, hogy az g legyen irgalmas hozzd! Olyan boltot akarsz ktni, amely az leted
vgig lealacsonyt, s nyomorultt tesz. Ne is beszljnk rla. Ha egyszer rszntad magad,
az rdg se ment meg tle.
- pp ellenkezleg; taln bizony az rdg nem az n oldalamon ll, George? - krdezte Pen
kacagva. - Finom ez a szivar. Gyere le, megesznk egy j kis vacsort a klubban; itt a
vrosban a chef, s fz majd nekem valami finomat. Azt mondod, nincs kedved? Ne lgy mr
ilyen mogorva, regem, hiszen holnap... holnap lemegyek vidkre.
 HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Amely taln a huszonharmadik fejezet magyarzatul szolgl

Azok az rteslsek, amelyeket Pendennis rnagy Strong rvn s a csald bartjaknt
szemlyesen is szerzett a Clavering csald gyeirl, mr-mr arra ksztettk, hogy flhagyjon
unokaccse javra szvgetett terveivel. Mert hogy Arthurt kt olyan apssal ajndkozza
meg, mint amilyen rdemes kt szemlyt az rtatlan s szerencstlen Lady Clavering szerzett
be kt kalandos hzassgval, nem lett volna senki hasznra. S br az egyik bizonyos
mrtkben semlegestette a msikat, s Amory vagy Altamont nyilvnos felbukkansa ugyan
azonnali visszavonulst s megrdemelt bntetse elnyerst is jelentette volna, hisz a
szkevny rab levgta az t ksr tisztet, s ha ismt a brit hatsgok kezre kerl,
menthetetlenl ktlen vgzi; mg sincs gym, aki gymfinak olyan felesget szeretne,
akinek apjtl ily mdon kell megszabadulni; s az regr mindig is meg volt gyzdve, hogy
Altamont az akasztfval a szeme eltt, kerlni fogja, hogy flismerjk; Clavering viszont,
hisz Amory felbukkansval mindent elveszthet, a leleplezs kockzatt nem vllalva,
rabszolgja lesz e vgzetes titok ismerjnek.
De ha a Bgum mg nagyon sokszor kifizeti Clavering adssgait, vagyona teljesen rmehet e
javthatatlan gonosztevre; s rkseire, brkik legyenek is azok, mr csak az res kincstr
marad; Amory kisasszony teht, ahelyett, hogy frjnek j jvedelmet s parlamenti szket
juttatna, csak a szemlyvel ajndkozn meg t, s csaldfjval, amelyen a legkzelebbi
frfi flmenjnek neve mellett a sajnlatos sus. per coll - akasztassk fel a nyaknl fogva - ll.
De az reg tervkovcs eltt, aki mindezt sokszor megforgatta mr az agyban, nyitva maradt
mg egy t; s ez majd megvilgosodik az olvas eltt is, aki veszi magnak a fradsgot,
hogy figyelemmel ksrje a beszlgetst, amelyet a kvetkezkben fogunk ismertetni, s amely
Pendennis rnagy s a nagymltsg baronet, Clavering parlamenti kpviselje kztt folyt
le.
Ha egy ember, pnzgyi nehzsgei kvetkeztben, eltnik szokott barti krbl, a vele
egyenrangak kzl, szinte azt mondhatnk, lebukik abbl a madrrajbl, amellyel ltalban
egytt szrnyal, csodlatos, hogy milyen klns s tvoli zugokban bukkan fl ismt, ahol
megpihenhet. Ismertem egyszer egy Pall Mall-i naplopt, a Rotten Row-n mindennapos
ficsurat, egy ugyancsak divatos fickt, aki egyszer csak eltnt klubtrsai s parkbeli cimbori
kzl, s egy billingsgate-i krajcros fogadban volt megtallhat, igen j, ders hangulatban;
egy msik szellemes s nagy mveltsg riember (nem akarom azt mondani, hogy irodalmr,
mert egynmely kritikus megeskdnk, hogy az rmestersget szndkozom srtegetni),
amikor eladsodott, elkldte nekem a cmt: egy Rkadomb tvn nev cska kis fogad-
ban lakott, a Strand egyik stt s keskeny siktorban. Az ilyen, bajba kerlt embernek lehet,
hogy van hza, de a hzban vletlenl se tallhat; leveleit oda cmezhetjk, de csak a
bolond hiszi, hogy ott meg is ltogathatja. Csak nhny h bartja tudja, hol tallhat, s merre
van a bvhelye. Felesgvel lefolyt vitja utn, az ezt kvet balsorsban, Sir Francis
Claveringet is lehetetlen volt otthon tallni. - Mita megsrgettem nla azt a tizenngy fontot,
amkkel nekem tartozik, sose gytt haza hromig, s mikor reggel beviszem neki a vizet,
mindig gy csinl, mintha alunnk, s meglg, mikor lenn vagyok a fldszinten - jegyezte
meg Lightfoot r Morgan bartjnak; s bejelentette, hogy elmegy ladysghez, majd az
inasa lesz, s elveszi reg szobalnyt. Mita Stronggal sszezrdlt, a baronet t is kerlte,
ms fogadkba meneklt, minl messzebb a lovag szemrehnysaitl... s ha lehet, a lelki-
ismeret szava ell is, amelyet oly sokunk prbl helyvltoztatssal s ms szksi ksrletekkel
elkerlni, s maga mgtt hagyni.
gy teht az reg Pendennisnek, aki vgcljt szem eltt tartva, rsznta magt, hogy
megltogatja Pen vidki szomszdjt s parlamenti kpviseljt, nem kis gondjba s nem
kevs idejbe kerlt, mg r tudta szortani t arra a ngyszemkzti beszlgetsre, amely clja
elrshez felttlenl szksges volt. Mert azta, hogy az rnagy a csald bartja lett, s
megismerte Clavering csaldi s pnzgyeit, a baronet makacsul kerlte t; mint ahogy
mindig kerlte az gyvdjeit, megbzottait is, ha egy szmljt kellett rendeznie, vagy valami
zleti gyt megbeszlnie velk; soha nem ment el egyetlen megbeszlt tallkra sem, csak
ha pnzszerzs volt a clja. gy teht mieltt e hallatlanul vatos s flnk madr lpre ment
volna, az rnagy nem egy hibaval ksrletet tett, hogy elkapja - egyszer nagy rtatlanul
Greenwichbe invitlta, hogy ott nhny bartjval tallkozzk, s a baronet el is fogadta a
meghvst, de szagot fogott, s nem ment el; az rnagyra hagyta (aki valjban sajt
szemlyben kvnta kpviselni a bartok testlett), hogy egyedl fogyassza el a csaltket -
ms alkalommal az rnagy levelet rt neki, s tz percet krt tle, hogy beszlgessenek; a
baronet nyomban vlaszolt is, s a tallkozs idpontjt msnap pontosan ngy rban jellte
meg a Bay Klubban (a pontosan szt mg al is hzta); s br eljtt a ngy ra, amint az az id
s a vilg sorban msknt nem is trtnhetett, Clavering nem jelent meg. Ha hsz fontjval
tartozott volna az rnagynak, akkor se lehetett volna flnkebb, akkor se kerlhette volna
vatosabban; s gy az rnagy megtanulta, hogy egy embert keresni, s egy embert megtallni
kt klnbz dolog.
Mieltt mg vget rt volna a nap, amelyen Strongra szemtl szemben annyi ldst s a hta
mgtt annyi tkot szrt a gazdja, aki felesge tancsadinak szavt adta, s megeskdtt,
hogy soha tbb vltt nem ad vagy nem engedlyez, s megelgszik a jradkkal, amelyet
annyiszor becsapott felesge mg mindig biztost szmra, Sir Francis Claveringnek megint
sikerlt tiszteletre mlt nevt rmesterkednie egy blyeges papirosra; ezt ez alkalommal a
baronet bartja, Moss Abrams r engedmnyezte, azt grvn, hogy a vltt kszpnz fejben
elfogadja egy harmadik fl, akinek Abrams r a bartsgval dicsekedhet. S a lovag mer
vletlensgbl pp ott vette neszt az gyletnek, ahol a vltt kibocstottk - Santiago r
szivarzletnek hts helyisgben, itt ugyanis szoksa szerint elidztt egy-egy rcskt
dlutnonknt.
- Megint a rgi figura - mondta Santiago r a vevjnek. - meg Moss Abrams itt volt a
trsalgban. Moss elszalajtotta az inasomat blyegrt. tven fontrl szlhatott a vlt.
Hallottam, hogy a baronet azt mondta Mossnak: antedatljk a vltt kt hnappal. gy akar
tenni, mintha rgi vlt lenne, s elfeledkezett volna rla, mikor mltkoriban a felesgvel
rendeztk az gyeit. Merem lltani, most, hogy nincs adssga, adnak neki tbbet is.
Akinek szoksa, hogy szerencstlen nevt hat hnapra szl fizetsi gretek al rja,
megvan az az elgttele, hogy tudja: gyeit ismerik, szltben-hosszban megtrgyaljk, s
alrst kzrl kzre adjk London leghrhedtebb csibszei s gazficki.
Santiago r zlete ott volt a St. James Street s a Bury Street szomszdsgban, ahol mr
szerencsnk volt bartunkat, Pendennis rnagyot, a laksn tbbszr is megltogatni. Az
rnagy pp vatos lptekkel tartott hazafel, mikor Strong mregtl fstlgve s havanna-
szagot rasztva jtt vele szembe a jrdn.
A pokolba ezekkel a fiatalemberekkel: mindent sszebdstenek - gondolta az rnagy. - Itt
van pldul ez a bajszos fick a szivarjval. Csak alantas ember dohnyzik s visel bajuszt. -
! Hisz ez Strong r! Remlem, jl van, Strong r! - s az regr mltsgteljesen meghajolt
Strong eltt, be akart trni a hzba, s reszket kezvel bedugni kszlt a kifnyesedett
kapukulcsot a zrba.
Mondottuk volt, hogy a Sir Francis Clavering legutbbi adssgainak kifizetse trgyban
tartott hosszadalmas s fraszt megbeszlseken mind Strong, mind Pendennis a baronet
szerencstlen csaldjnak bartjaknt s tancsadjaknt volt jelen. Strong most megllt,
kezet nyjtott szvetsges trgyal partnernek, az rnagy viszont kelletlenl nyjtotta neki
kt ujjt.
- Mi jt tud? - krdezte mg leereszkedbben Pendennis rnagy, st odig is leereszkedett,
hogy mg egy megjegyzst tett (az reg Pendennis vilgletben olyan j trsasgban forgott,
hogy halvnyan gy kpzelte: minden kznsges embernek megtiszteltets, ha szl hozz):
- Mg a vrosban, Strong r? Remlem, jl van?
- Rossz hreim vannak, uram - felelt Strong. - Tunbridge Wells-i bartaira nzve rosszak, s
rlnk, ha ezeket megbeszlhetnnk. Clavering megint visszatrt rgi fogsaihoz, Pendennis
rnagy.
- Igazn? Nagyon krem, fradjon be hozzm - kiltotta az rnagy felbredt rdekldssel;
kettesben belptek a kapun, s helyet foglaltak a szalonban. Most, hogy mr lt, Strong kin-
ttte az rnagynak felhborodst, s ugyancsak elemlegette Clavering knnyelmsgt s
rulst. - Nincs gret, amit megtartana, uram - mondta. - Emlkszik, mikor ladysge
gyvdjvel ltnk ssze, nem rte be azzal, hogy a becsletszavt adja, hanem ragaszkodott
hozz, hogy trden llva tegyen eskt a felesgnek a Biblira, s a lelke dvssgre fogadja
meg, hogy tbb vltt nem r al. Noht, pp ma rt al megint egyet, uram; s al fog rni
mg tbbet is, csak hogy pnzhez jusson; be fog csapni mindenkit, a felesgt, a gyerekt, a
rgi bartjt, aki szzszor is mellje llt. Nos, pp a jv hten jr le egy kzs vltnk...
- Azt hittem, mindet kifizettk...
- Ezt nem - mondta Strong s elvrsdtt. - Megkrt, hogy ezt ne emltsem... s... s... fele
rszben az enym volt, rnagy. s rajtam fogjk bevasalni. De nem bnom. Hozzszoktam az
ilyesmihez. Engem Lady Clavering izgat. Szgyen, gyalzat, hogy ezt a jszv asszonyt, aki
vagy tucatszor kihzta t a brtnbl, tnkretegye a szvtelensgvel. Hogy az pnze
vlthinknak, brklzknek, gazembereknek jusson; s Clavering minden lelkifurdals
nlkl hajland cserbenhagyni egy tisztessges embert. Ht hinn-e, uram, hogy mg
Altamontot is megvgta... tudja, kire gondolok?
- Igen. Arra a klns emberre, aki, ha jl emlkszem, annak idejn felnttt a garatra ott a
Clavering-hzban? - krdezte Pendennis rnagy fakppel. - Tulajdonkppen ki ez az
Altamont, Strong r?
- Ht ha n nem tudja, n igazn nem tudom - felelt a lovag meglepetten s gyanakodva.
- Hogy szinte legyek - mondta az rnagy -, vannak bizonyos gyanim. Felteszem, ne felejtse
el, ez csak fltevs, hogy a mi Clavering bartunk letben, aki, kztnk maradjon, Strong
kapitny, olyan lha frter, mint ismerseim kzl senki ms, bizonyra akad nhny fura
titok s trtnet, amelyet nem szvesen szellztetne; s nem rlne neki, ha brmelyiknk
tudn. s nagyon valszn, hogy ez a fick, aki Altamontnak mondja magt, tud egy s ms
terhelt Claveringrl, s a hatalmban tartja, s azzal, amit tud rla, pnzt vasal ki belle.
Ismerek egy-kt kitn embert Anglia legkitnbb csaldjaibl, aki borsos rat fizet
ilyesmikrt. De az magngyeihez semmi kzm, Strong r; s nem valszn, hogy azrt,
mert vacsoravendge vagyok valakinek, a titkaiba is beletm az orromat, vagy ppensggel
felels vagyok a mltjrt. Ami meg Clavering bartunkat illeti, engem legjobban a felesge
s a bjos kislnya sorsa rdekel; s mikor ladysge megkrt r, utnanztem az gyeinek, s
igyekeztem azokat egyenesbe tenni; s ha hasznukra lesz - s ezt szveskedjk tudomsul venni
-, megint meg fogom tenni, amennyire az szerny ermbl s kpessgemtl telik, s persze,
ha megint flszltanak r... ezt is szveskedjk tudomsul venni... ha megint flszltanak
r... szval ki is ez az Altamont, Strong r? s hogy llunk ezzel az Altamonttal? Azt hiszem,
n ismeri, nem? Itt van most a vrosban?
- Nem hiszem, hogy kteles volnk tudni, hol van, Pendennis rnagy - mondta Strong.
Mrgben flllt, fogta a kalapjt, mert az rnagy flnyes modora s arctlansga mdfelett
srtette.
Az rnagy ggs modora egyszerre ravaszksan jkedvre vltott. - , Strong kapitny,
ltom, n is vatos; s ebben igaza is van, drga j uram, teljesen igaza. Nem tudhatjuk,
nincs-e fle a falnak is, s hogy kinek beszlnk, uram; s mint nagyvilgi ember s mint reg
katona (mgpedig kivl reg katona, gy hallom, Strong kapitny), n is nagyon jl tudja,
mennyire nincs rtelme, hogy az ember ellje a puskaport; nnek is megvannak az elkp-
zelsei, n is tudok egy s msra kvetkeztetni, s gy nekem is meglehetnek az elkpzelseim.
De bizonyos dolgokat, amikhez semmi kznk, taln jobb nem is tudnunk, s n a magam
rszrl nem is akarom tudni ezeket, mindaddig, amg nincs meg az okom r, hogy tudjam.
Gondolom, ez az n alapelve is. Ami meg a bartunkat, a baronetet illeti, azt hiszem, mind-
ketten kvnatosnak tartannk, ha gtat szabhatnnk szemrmetlen praktikinak; roppantul
nehezmnyezem, ha valaki htlen az adott szavhoz, s gy viselkedik, hogy az a csaldjnak
fjdalmat vagy brmi ms kellemetlensget okozzon. Ez az n szvbl jv s szinte
vlemnyem, s biztos vagyok benne, hogy az n is, Strong r.
- Ktsgkvl - mondta Strong szrazon.
- Ezt nagy rmmel hallom; rmmel, hogy egy reg katonabajtrsam ily nagymrtkben
egyetrt velem. s mdfelett rvendek a szerencsnek, hogy sszetallkoztunk, s ez
lehetsget adott az n ltogatsra. J estt kvnok. Nagyon ksznm. Morgan, ksrje ki
Strong kapitny urat.
s Strong, Morgan nyomban, otthagyta Pendennis rnagyot; a lovagot ugyancsak elkpesz-
tette az regr elvigyzatossga; s az inas, hogy szintk legynk, legalbb gy elbmult
gazdja tartzkodsn. Mert Morgan r, inas lvn, oly nmn jrt-kelt a laksban, mint az
rnyk, s a gazdja s a vendg kzt elhangzott beszlgets msodik felben mer vletlen-
sgbl igen kzel llt az ajthoz, s nem keveset hallott a szavaikbl: annl mindenesetre
lnyegesen tbbet, mint amennyit megrtett bellk.
- Ki ez az Altamont? Tud rla, meg Strongrl valamit? - krdezte Morgan r Lightfoot urat az
els add alkalommal, mikor a klubban tallkoztak.
- Strong bonyoltja le az reg zleti gyeit, intzmnyezi s forgatja a vltit, s intzi a
stt gyeit, s gy tovbb; s azt hiszem, ezekben benne van Altamont is - felelt Lightfoot r. -
Ez olyan fedezetlen vltkibocstsfle, tudja, M. r, mindig kt-hrom ember kll hozz,
hogy forgalomban maradjon. Altamont a Derbyn nagy sszegben fogadott, s dgre nyerte
magt. Br mr az reg is jutna valamire, s megkapnm vgre a pnzemet.
- Gondolja, hogy a lady hajland lenne megint kifizetni az adssgait? - krdezte Morgan. -
Prblja kipuhatolni, Lightfoot fiam, nem leszek hltlan.

Pendennis rnagy nemegyszer mondta nevetve, hogy az inasa, Morgan, sokkal gazdagabb,
mint ; s valban, egy sor vatos spekulci rvn az ber s hallgatag inas csinos kis summt
gyjttt ssze a hossz vek sorn, amelyeket az rnagy szolglatban tlttt, s amely id
alatt szmos ms kivl inas ismeretsgre tett szert, s tlk sok mindent megtudott gazdjuk
gyeirl. Mikor Arthur r vagyona birtokba jutott, de csak akkor, Morgan azzal a kijelen-
tssel lepte meg a fiatalembert, hogy van egy kis pnze, gy tven-szz font, amit szeretne
elnysen befektetni; taln a templebli riemberek, sok gyet, zletet s ms efflt ismer-
vn, segtsgre lehetnnek egy ilyen magafajta szegny ficknak, hogy a pnzt jl ruhzza
be. Arthur r igazn mlysgesen lektelezn, szintn hls lenne neki, ha mondana valami
ilyesmit. Mikor Arthur nevetve kijelentette, hogy pnzgyekhez mg csak nem is konyt, s a
vilgon semmit nem tud, amiben Morgannek segtsgre lehetne, ez utbbi, igazn
keresetlenl, kijelentette, hogy nagyon-nagyon hlsan kszni, s ha Arthur rnak
trtnetesen nmi pnzre volna szksge, mieltt a jradkt megkapja, taln lesz szves
eszbe idzni, hogy nagybtyja hsges reg inasnak van egy kis pnze, s azt szvesen
klcsnadja neki; roppant bszke lenne r, ha a csaldnak brmikppen hasznra lehetne.
Fairoaks hercegnek, lvn elg megfontolt ember, s mert nem szorult r a pnzre, krlbell
akkor jutott volna eszbe, hogy nagybtyja inastl klcsnkrjen, mikor az, hogy ellopja az
inas zsebkendjt, s mr-mr azon volt, hogy ggsen elutast vlaszt adjon az inas
ajnlatra, de ezt nem tette, mert az gy flttbb humoros volt. Morgan, a tkepnzes!
Morgan klcsnt knl neki! J vicc. Msrszt viszont lehet, hogy Morgan tkletesen
rtatlan, s mer jakaratbl ajnlotta fl a klcsnt. Arthur, teht lenyelte a mr-mr kimon-
dott gnyos megjegyzst, s megelgedett annyival, hogy ksznettel nemet mondott Morgan
kedves ajnlatra. Utbb azonban megemltette a dolgot nagybtyjnak, s gratullt neki, hogy
ilyen kincset r embert tart a szolglatban.
Ekkor trtnt, hogy az rnagy kijelentette: szerinte Morgan mr pokoli rgen pokoli gazdag;
vette meg azt a hzat is a Bury Streeten, amelyben a gazdja lakst brelt; s igen szp
summt keresett a gazdja s Claveringk ismeretsge rvn is, mert mikor az rnagytl
megtudta, hogy a Bgum ki fogja fizetni frje adssgt, a baronet ktelezvnyei kzl
sszevsrolt annyit, amennyi csak a pnzbl telt. Ezekrl az zleti gyeirl azonban az
rnagy nem tudott tbbet, mint amennyit a legtbb riember cseldei gyeirl tudni szokott,
hisz azok, hiba lnek naphosszat velnk, idegenek maradnak: ilyen ers a megszoks, s
ilyen knyrtelen az osztlyklnbsg.
- Szval klcsnt ajnlott neked, mi? - jegyezte meg az reg Pendennis unokaccsnek. -
Pokoli ravasz fick s pokoli gazdag; sok arisztokrata boldog lenne, ha ilyen inasa lenne, s el
is fogadn tle a klcsnt. s mindekzben egy csppet sem vltozott ez a Monsieur Morgan.
Pont olyan jl vgzi a dolgt, mint rgen... ugrik, ha csengetek neki... gy oson a szobban,
mint a macska... olyan pokoli md ragaszkodik hozzm ez a Morgan!
Strong ltogatsa napjn az rnagynak eszbe jutott Pen trtnete, s arra gondolt, hogy
Morgan taln a segtsgre lehetne, s az inast olyan gtlstalanul arctlan modorban ugratta a
vagyona miatt, amilyet az ilyen elkel riember csak alkalmazhat egy Morgan-fle szeren-
cstlen teremtssel szemben.
- Hallom, Morgan, hogy beruhzni val pnze van - mondta az rnagy.
, hogy az rdg vinn Arthur urat, tle hallotta! - gondolta az inas.
- rlk, hogy nlam ilyen j helye van.
- Ksznm, uram, semmi okom panaszkodni sem a helyemre, sem a gazdmra - felelt
Morgan megjtszott szernysggel.
- Maga derk fick; s azt hiszem, ragaszkodik is hozzm; rlk, hogy ilyen jl megy a sora.
s remlem, hogy lesz esze, s nem kocsmt vesz vagy efflt.
Mg hogy kocsmt! - gondolta Morgan. - n, kocsmt! A vn szamr. Vesszek meg, lennk
csak tz vvel fiatalabb, a Parlamentbe is bevlasztannak, mieltt meghalok, de be m. -
Ksznm a szves rdekldst, uram. Kocsmra nem gondolok, uram. Sikerlt a megtakar-
tott pnzemet egsz jl befektetnem, uram.
- rtkpaprokkal spekullt, mi, Morgan?
- Igen, uram, egy keveset... mr megbocssson, megbocssson, uram... megengedi, hogy
vegyem magamnak a btorsgot, s krdezzek valamit?
- Ki vele, regem - mondta kegyesen az reg.
- Sir Francis Clavering vltirl, uram. Gondolja, hogy azok mg rnek valamit? ladysge a
jvben is ki fogja fizetni ket?
- Mi, magnak mr volt valami kze ehhez a dologhoz?
- Nmileg, uram - mondta Morgan, s lesttte a szemt. - Nem szgyellem bevallani, uram, s
ha szabad azt mondanom, uram, valami kevs nagyon jl jnne nekem, ha ezek a vltk
ppen olyan jnak bizonyulnnak, mint az elzk, uram.
- Az isten szerelmre, Morgan, mennyit keresett rajtuk? - krdezte az rnagy.
- Elg sokat, uram, elg sokat; bevallom. Minthogy tudtam egyet-mst, s az n jvoltbl
megismerkedtem a csald gyeivel, beszlltam a dohnnyal.
- Mivel szllt be?
- Befektettem a pnzemet, uram; sszeszedtem annyit, amennyit csak tudtam, mg klcsnt is
vettem fel, s sszevsroltam Sir Francis vltit; sok az nevt viselte, de sokat bocstott ki
az a msik riember is, aki az imnt ment el innt, Edward Strong, uram; s tudtam a
veszekedsrl s a ricsajrl a Grosvenor Place-en, uram; s minthogy n is kereshetek az
zleten, mint akrki ms, mlysgesen lektelezne, uram, ha megmondan, vajon ladysge
megint fizetni fog-e?
Br Pendennis rnagyot ppgy meglepte, amit a cseldjrl megtudott, mintha azt hallotta
volna, hogy Morgan lruhs herceg, s pp levetni kszl a maszkjt, hogy elfoglalja helyt a
Lordok Hzban; s br magtl rtetdik, hogy felhborodott a fick szemrmetlensgn, aki
gy meg mert gazdagodni az orra eltt s a tudta nlkl; sztnsen csodlt mindenkit, akinek
a pnz s a siker a mestersge cmere, s azon kapta magt, hogy tiszteli Morgant, s ahogy
flsejlett benne az igazsg, mr nmileg flni is kezdett ettl az rdemes embertl.
- Nos, Morgan - mondta -, azt mr nem szabad megkrdeznem, hogy milyen gazdag; minl
gazdagabb, annl jobb magnak, az biztos. s ha brmi olyan felvilgostssal szolglhatok,
amely a hasznra lehet, sietve kzlni fogom. De hogy szinte legyek, ha Lady Clavering
megkrdez, hogy kifizesse-e Sir Francis jabb adssgait, n azt a tancsot adom neki, hogy
ne, s remlem, hogy ezt meg is fogadja, br flek, hogy hiba... pillanatnyilag mindssze
ennyit tudok. Szval maga gy tudja, hogy Sir Francis jra kezdi... hogy is mondjam csak...
feleltlen s esztelen zelmeit?
- A rgi jtkait zi, uram... ez az riember menthetetlen. jra kezdi.
- Strong r azt mondja, hogy Moss Abrams r birtokban van Sir Francis Clavering egy jabb
vltja. Tud valamit Abrams rrl vagy a vlt sszegrl?
- A vltrl nem tudok; de Abrams urat egsz jl ismerem, uram.
- Szeretnm, ha megtudna rla szmomra egyet-mst. s azt is szeretnm, Morgan, ha
kiderten, hogy hol tallkozhatnk Sir Francisszel.
s Morgan azt mondta: - Ksznm, uram, felttlenl... igenis, uram... kidertem - s tvozott
is a szobbl ugyanazzal a sunyi tisztelettel s nma alzattal, amivel bejtt, s a magra
maradt rnagy is eltndtt azon, amit az imnt hallott.
Msnap reggel az inas tjkoztatta Pendennis rnagyot, hogy beszlt Abrams rral;
megmondta, mekkora sszegrl szl a vlt, amelyet a nevezett riember kszsggel truhz
valaki msra, s tudtra adta azt is, hogy a baronet minden valsznsg szerint a Szerencse
Kerekhez cmzett kocsma hts helyisgben lesz megtallhat aznap egy rakor.
Ebben az idpontban Sir Francis Clavering pontosan meg is jelent a jelzett helyen, egy rakor
ott lt az emltett kocsma hts helyisgben, kpcsszkkel, plcs tmlj karosszkekkel,
getlovakat, gyalogosokat, klzket brzol vidm nyomatokkal, s az elz esti dohny-
fst maradkval krlvve, s mikzben az si csald e ksei leszrmazottja ezen az lvezetes
helyen a londoni Bells Life egy rgi, s nmileg srfoltos pldnyba temetkezve ldglt, az
udvarias Pendennis rnagy bestlt a helyisgbe.
- Szval megjtt, kedves regem? - krdezte a baronet, azt hvn, hogy Moss Abrams r
rkezett meg a pnzzel.
- dvzlm, Sir Francis Clavering! Szerettem volna tallkozni nnel, gy aztn knytelen
voltam ide jnni n utn - mondta az rnagy, s lttra a msiknak leesett az lla.
Most, hogy ellenfele itt volt eltte, az rnagy elsznta magt, hogy gyors s vratlan tmadst
intzzen ellene, s azonnal tmadsba is lendlt. - Tudom, hogy ki az a csppet sem tiszteletre
mlt egyn, akivel engem sszetvesztett, Clavering - folytatta -, s azt is tudom, n milyen
gyben van most itt.
- s ehhez mi kze nnek? - krdezte a baronet mogorvn s szemrehny hangon. - Mit
llkodik utnam, mirt csap fel parancsnoknak, s mirt rtja bele magt a dolgaimba,
Pendennis rnagy? nnek soha nem rtottam, vagy igen? Az n pnzt soha nem vettem el.
Nem szeretem, ha gy jrnak utnam, s igyekeznek a nyakamba lni. Nem szeretem, s nem
is trm. Ha Lady Claveringnek brmi mondanivalja van szmomra, kzlje annak a rendje
s mdja szerint, vagy az gyvdje tjn. Nem vgyom az n trsasgra.
- Nem Lady Clavering kldtt - mondta az rnagy -, a magam jszntbl jttem; csak
figyelmeztetni szeretnm, Clavering, s megmenteni a vgromlstl. Alig egy hnapja a
becsletre eskdtt, hogy tbb vltt nem r al, hanem megelgszik a jradkkal, amelyet
Lady Clavering az n szmra kiutal. Ezzel a felttellel fizettk ki valamennyi adssgt, s
most megszegte a felttelt; ennek az Abrams rnak egy hatvanfontos vltja van a birtokban.
- Rgi vlt. nneplyesen megeskszm, hogy rgi vlt - rikcsolta a baronet.
- Tegnap rta al, s szndkosan kt hnappal antedatlta. A mindenit, Clavering, okdnom
kell a hazugsgaitl, knytelen vagyok azt mondani. A mindenit, nem lehet magt elviselni.
Mindenkit becsap, sajt magt is. Nzze, n mr sok mindent lttam a vilgon, de ekkora
szlhmost, mint maga, mg nem. Szent meggyzdsem, hogyha vlaszthat igazsg s
hazugsg kzt, inkbb hazudik.
- Mondja, maga vn... vn diszn... azrt jtt, hogy ksrtsbe hozzon... hogy szjon vgjam,
vagy hogy beverjem azt a vn fejt? - mondta a baronet gyilkos gyllettel.
- Micsoda, uram?! - kiltott fel az rnagy, talpra ugrott, megragadta a staplcjt, s olyan
dz kpet vgott, hogy a baronet modora azon nyomban megenyhlt irnyban.
- Nem, nem - nygte Clavering sznalmasan -, elnzst krem, Pendennis rnagy, csak
semmi harag, nem akartam n semmi rosszat, csak pp hogy olyan kegyetlen volt hozzm.
Tulajdonkppen mit kvn tlem? Mirt vadszik rm? Maga is pnzt akar kivasalni bellem?
Jupiterre, tudja, hogy nincs egy vasam sem - s Clavering, szoksa szerint, elkromkodta
magt, de kromkodsa nyszrgsbe fulladt.
Pendennis rnagy Clavering hangjbl megrtette, hogy tudja: titka az kezben van.
- Senkitl semmifle megbzatsom nincsen, s mg csak tervem sincs magval - mondta
Pendennis -, mindssze a vgromlstl szeretnm megmenteni nt s a csaldjt, ha ugyan
mg nem ks; attl, amibe az n letmdjnak feleltlensge viszi. Ismerem a titkt...
- n nem tudtam, mikor elvettem felesgl... eskszm, hogy nem is lmodtam, mg az az
tkozott gazember vissza nem jtt, s maga el nem mondta; emiatti gytrelmemben lettem n
ilyen esztelenl knnyelm, Pendennis, igazn - srta a baronet, s Pendennis kezt szoron-
gatta.
- Azta tudom a titkt, hogy lttam Amoryt rszegen belltani a Grosvenor Place-re, az n
ebdljbe. Soha nem felejtek el egyetlen arcot sem. Emlkszem, hogy ez a fick Sydneyben
raboskodott, s tudom, hogy is emlkszik rm. s emlkszem a trgyalsra is, az eskvje
idpontjra, st mg arra a napra is, mikor hre jtt, hogy lltlag ottveszett az serdben.
Tanskodhatnk ellene. s tudom, hogy n ppgy nem frje Lady Claveringnek, mint n. De
megriztem a maga titkt, egy teremtett lleknek el nem mondtam... mg a felesgnek, st,
mindeddig magnak sem.
- Szegny Lady Clavering - nyszrgte Sir Francis -, ez a halla lenne. s ez nem az n
hibm, rnagy r; tudja, hogy nem az n hibm.
- De elmondom neki, s el n az egsz vilgnak, inkbb, mint hogy engedjem tnkretenni t,
mert hogy maga tnkreteszi, Clavering, az biztos; eskszm, hogy elmondom, ha csak nem
jutunk valami megllapodsra, s nem tudom megfkezni a maga pokoli ostobasgt.
Krtyn, vltkkal s mindenfle ms kltekezssel mris elverte a felesge s trvnyes
rksei fl vagyont... ne felejtse el: az trvnyes rkseit. Ebbl most mr elg. Maguk
nem lhetnek egytt. Maga nem mlt arra, hogy egy olyan elkel hzban lakjk, mint
Clavering; nem mlik el hrom v, s egy vasa se marad, amibl meglhetne. Eldntttem,
hogy mi a teend. Hatszz fontja lesz egy vben; elmegy klfldre, s ott l. Lemond a
kpviselsgrl, s l, ahogy tud. Ha erre nem hajland, szavamat adom r, hogy holnap
mindenki tudni fogja a valsgot; fljelentem Amoryt, st, ha a szemlyazonossgt
megllaptottk, visszaviszik oda, ahonnt jtt, s gy egy csapsra megszabadtom az zvegyet
ntl is, tle is. S akkor a fia egyszerre elveszti minden jogcmt az reg Snell vagyonra, s az
egsz a felesge lnyra szll. Vilgos?
- Csak nem lesz ilyen kegyetlen azzal a szegny gyerekkel, Pendennis? - krdezte sznal-
masan knyrgve az apa. - Az rdgbe is, legyen mr r tekintettel. Kedves klyk, br
pokoli szertelen, azt elismerem... pokoli szertelen egy klyk.
- Maga kegyetlen hozz, nem n - mondta az reg moralista. - Nos, uram, mg hrom v, s
menthetetlenl tnkreteszi a fit.
- Igen; de taln nem lesz mindig ilyen pokoli balszerencsm... tudja, a szerencse forgand; s
megjavulok, Isten engem gy segljen, megjavulok. s ha engem leleplez, az a felesgemet is
iszonyatosan lesjtan, azt tudja; de mennyire hogy tudja.
- Klnvlt magtl - mondta megveten az reg rnagy. - Az letben nem akar tbb
magval lni.
- De ht mirt ne lhetne Lady C. klfldn, Bathban, Tunbridge-ben, vagy akr a pokolban
is, mirt kell nekem elmennem? - folytatta Clavering. - Itt jobban rzem magam, mint
klfldn, s szeretem a kpviselsget is. Pokoli kellemes dolog kpviselnek lenni. Mr
nagyon kevs olyan kpviseli szk maradt, mint az enym; s ha azt flajnlom nekik, nem
csodlkoznk, ha a Minisztriumtl kapnk egy szigetet, hogy kormnyozzam; vagy valami
ms pokoli j dolgot; hisz tudja, hogy n egy pokoli j csaldbl val riember vagyok, s
nevemhez megvan a nemesi cmem is... meg minden, Pendennis rnagy, nem gondolja? Ht
nem gondolja, hogy valami nagyon jt kaphatok, ha gyesen jtszom ki a krtyimat? Akkor
pedig tudja, pnzt teszek flre, s pokolba a krtyval meg a rouge-et-noir-ral... s... s... ha
megengedi, inkbb nem adom fel a kpviselsget. - Mert a vltozkony lelklet baronetnl
csppet sem volt szokatlan, hogy az egyik pillanatban gylljn valakit, s dacoljon vele, a
kvetkez pillanatban srjon eltte, az azutn kvetkezben meg bizalmas legyen hozz s
bartsgos.
- Ami a parlamenti szkt illeti - mondta az rnagy, s kiss elpirult, s meg is reszketett, de
ezt a msik nem vette szre -, azt, Sir Francis Clavering... n... nrm kell truhznia.
- nre? Kpviselnek kszl, Pendennis rnagy?
- Nem... nem n; az unokacsm, Arthur. Az nagyon okos klyk, s a Parlamentben sokra
vinn; s amikor Claveringnek kt kpviselje volt, knnyen lehetett volna Arthur apja az
egyik... s szeretnm, ha Arthur bekerlne a Parlamentbe - mondta az rnagy.
- A fenbe is, s tud rla? - kiltott fel Clavering.
- Kettnkn kvl senki semmit - felelt Pendennis -, s ha megteszi nekem ezt a szvessget,
n befogom a szm. Ha nem, n llom a szavam, s megteszem, amit mondtam.
- Azt krdem, rnagy - mondta Sir Francis furamd alzatos mosollyal -, nem tudn meg-
szerezni szmomra az els negyedvi rszletet elre... maga a legderekabb ember. Maga
mindent el tud intzni Lady Claveringgel, s eskszm, kifizetem azt az Abrams-fle vltt.
Az tkozott kis gazember, tudom, hogy be fog csapni... mindig becsap; s ha ezt megteszi
nekem, rnagy, a tbbit majd megltjuk.
- Szerintem az lenne a legjobb, ha szeptemberben lemenne vadszni Claveringbe, magval
vinn s bemutatn az unokacsmet. Igen, az lesz a legjobb idpont. Az elleget meg majd
megprblom elintzni. (Annyit Arthur is adhat klcsn. A fenbe is, egy kpviseli szk csak
megr szztven fontot.) s rtse meg, Clavering, az unokacsm, termszetesen, semmit sem
tud az gyrl... Maga elhatrozza, hogy visszavonul; is claveringi, s jl kpviseln a
kerletet; bemutatja ht, s a maga emberei r szavaznak... rti.
- s mikor tudja megszerezni a szztvenet, rnagy? Mikor jjjek rte? Odahaza lesz ma este,
vagy holnap reggel? Nem iszik valamit? Pokoli j kesert mrnek a sntsben. Gyakran
megiszom egy-egy pohr kesert; az rendbe hozza az embert.
Az reg rnagy nem kvnt inni; de flllt, bcst vett a baronettl, az kiksrte t a Szerencse
Kereke ajtajig, majd visszaballagott az ivba, ott flhajtott egy pohr gyomorkesert a
fogadsnval, s egy pp akkor betrt, s a ringgel valami kapcsolatban lv riemberrel (aki a
Szerencse Kerekben szllt meg); Sir Francis Clavering meg a fogadsn megbeszltk a ring
s ltalban a sportvilg hreit; vgl megrkezett Moss Abrams r is a baronet vltjrt jr
pnzzel; ebbl levonta a maga csinos kzvetti jutalkt, s a maradkbl Sir Francis vacsorn
ltta vendgl kivl bartjt Greenwichben; majd egy vidm estt tlttt Vauxhallban.
Idkzben Pendennis rnagy fikert fogadott a Piccadillyn, s a Temple-be, a Lamb Courtba
hajtatott, ahol rvidesen elmlylt megbeszlsre vonult vissza unokaccsvel.
A megbeszls vgeztvel a legjobb bartsgban vltak el, s ennek az itt nem kzlt meg-
beszlsnek (amelynek tartalmval az olvas gy is tbb-kevsb tisztban van) volt a
kvetkezmnye Arthurnak az a kijelentse, amelyet a Warringtonnal folytatott, s a legutbbi
fejezetben ismertetett beszlgets kzben ejtett el.
Ha az embert ksrts ri, hogy valami csbt dolgot tegyen, ezernyi tletes rgyet tall,
hogy vgyt kielgtse; Arthur pedig eddig is gyakran gondolt r, hogy be kne kerlnie a
Parlamentbe, s hogy ott szvesen kitntetn magt, s hogy tulajdonkppen mindegy, melyik
oldalon foglal helyet, hisz hazugsg is, igazsg is akad mindkt oldalon. gy vlte, ebben is,
ms krdsekben is megalkudhat a lelkiismeretvel, s hogy a szadduceizmus nagyon kellemes
s jles hitvalls.
 HUSZONTDIK FEJEZET

Phillisz s Kordon
Kinn a zldben, Tunbridge Wells festi krnykn, Lady Clavering tallt egy csinos villt, s
oda vonult vissza hzastrsi viti s a szerencstlen londoni szezon vgeztvel. Amory
kisasszony termszetesen elksrte az desanyjt, Clavering rfi hazajtt vakcira, mikor is
Blanche f elfoglaltsga az volt, hogy vele verekedjk s civakodjon. De ez csak otthoni
idtlts volt, s az iskols fi nem kedvelte a hzi szrakozsokat. Tunbridge-ben azonban
tallt lovakat, krikettplyt s bven bartokat is. A jszv Bgum hza mindig tele volt
tizenhrom ves urakkal, faltk a tortt, s vedeltk a pezsgt, lversenyt tartottak a gyepen,
rmtgettk a szeret anyt, bagztak, rkztak, s elviselhetetlenn tettk Blanche kisasszony
szmra az ebdlt. Kifejezetten nem kedvelte a tizenhrom ves riemberek trsasgt.
Ami ezt a szp fiatal teremtst illeti, az szemben minden vltozs kedves volt, amg
megmaradt vltozsnak; taln mg a szegnysget, a tanyt s a sajtos kenyeret is kedvelte
volna egy-kt htig; st, egyetlen jszakra, a vrbrtnt, a kenyeret s vizet is, s gy egy
cseppet sem volt ellenre, hogy tkltztek Tunbridge Wellsbe. Stlt az erdben, rajzolgatta
a fkat s paraszthzakat; szoksa szerint francia regnyeket olvasott; be-behajtott Tunbridge-
be, ha trtnetesen sznhzi elads vagy bl volt, bvsz vagy zensz lpett fel a kzsgben;
nagyokat aludt; dleltt a mamjval vagy Frankkel veszekedett; flfedezte a kis falusi
iskolt, s eljrt oda; kezdetben knyeztette a kislnyokat, s neheztette a tantn dolgt,
aztn szidta a lnyokat, s kinevette a tantnt; s persze mindig ott volt a templomban.
Helyes kis templom volt, don, igazi angolnormann csecsebecse, tegnapeltt plt, s minden-
fle festett ablak, faragott szent, aranyozott Szentrs-idzet dsztette, padjai csipks farags-
sal kszltek. Blanche azon nyomban nekiltott, hogy egy igazi ortodox anglikn templomba
val oltrtertt hmezzen. A pap szemben egy ideig valsgos szent volt, teljesen behlzta,
hzelgett neki, bizalmba frkztt, s olyan ravaszul udvarolt neki, hogy szegny Smirke-n,
aki kezdetben el volt bvlve Blanche-tl, majd jtkonyan elviselte, utbb mr szlni is alig
brt hozz, szinte megrlt a fltkenysgtl. Smirke-n a mi rgi bartunknak, Pen
hzitantjnak s szegny Helen krjnek, Smirke-nek a felesge volt. Mikor Smirke
kosarat kapott, egy claphami ifj hlggyel vigasztaldott, a mamja kommendlta neki. A
mama halla utn bartunk nzetei naprl napra egyrtelmbbek lettek. Levgta kabtjrl a
gallrt, s htul hosszra nvesztette a hajt. A hajfrtt, amely annak idejn ott gndrdtt a
homlokn, szigoran kisimtotta, s nem hordta tbb a nyakravalt sem, amelyre rgen oly
bszke volt. Egyltaln nem hordott tbb nyakravalt. Pnteken nem ebdelt. Breviriumot
olvasott, s hvinek tudtra adta, hogy a gynni akarkat a sekrestyben fogadja. t, akinl
rtatlanabb ember a vilgon nem akadt, Muffin, a nonkonformista, s Simeon Knight r, az
templom papja stt s veszedelmes jezsuitnak-ppistnak kiltotta ki. Smirke r ezt a
kpolnt egy lenyegyhz, kzsgnek pttette abbl a pnzbl, amit claphami desanyja
hagyott r. risten! mit szlt volna hozz, ha azt hallja, hogy egy asztalt oltrnak hvnak! s ha
azon gyertyatartkat lt, s ha olyan leveleket kap, amelyek a dtumot gy jelzik: Ilyen s ilyen
szent nnepnapjn; vagy: Hogyishvjk szent vigilijn! Mrpedig ez a claphami gyerek
mindezt megtette; s hsges felesge kvette t. Mikor azonban Blanche mr majd kt ra
hosszat beszlgetett a sekrestyben Smirke rral, Belinda izgatottan jrt fel-al a templom-
kertben, ahol eddig csak kt kis srk llt; azt kvnta, br az v lenne a harmadik; csakhogy
akkor a frje nyilvn megkrn a kezt annak a teremtsnek, aki kt ht alatt teljesen
megbabonzta. Nem; visszalp; zrdba vonul; fogadalmat tesz, s frjt elhagyja. Ilyen
csfakat gondolt Smirke-rl a felesge, s ilyeneket a felebartai is; ez utbbiak azt hittk,
hogy Smirke kzvetlen levelezsben ll a rmai ppval, a felesge meg az krra elkvetett
s mg ennl is gylletesebb s vgzetesebb tvelygseket panaszolta fel; pedig bartunkban
nyoma sem volt a rossz szndknak. A posta soha nem hozott neki levelet a pptl; Blanche-t, az
biztos, kezdetben olyan jmbor, tehetsges, igaz gondolkods s elbvl lnynak vlte,
amilyennel mg soha nem tallkozott; s gynyrsget szerzett neki, ahogy a szentnekeket
nekelte; de egy id mltn kezdett runni, modora s kedveskedse valahogy megporodott;
aztn mr ktelyei tmadtak Amory kisasszony fell; utbb Blanche zavart keltett az isko-
lban, elfogyott a trelme, a gyerekek krmre vert. Blanche igen sok frfiban tudta felkelteni
a hdolat, majd a csmr rzst. Tetszeni akart nekik, s sszes bjait egyszerre lltotta
csatasorba; sszes kszereinek, sszes mosolyainak, kedveskedseinek, hzelgseinek, kacsin-
tsainak vrtezetben lpett elbk. Aztn rjuk unt, s mr azt is unta, hogy tetszeni prbl-
jon nekik, s minthogy sose is szerette ket, el is ejtette valamennyiket; s runtak a frfiak is,
k is ejtettk Blanche-t. Belindnak boldog estje volt, mikor Blanche elment, frje pedig,
pirulva s egy shaj ksretben beismerte, hogy csaldott benne; azt hitte, az Isten sok
rtkes kpessggel ldotta meg, de fl, hogy mindez talmi; azt hitte, komoly gondolkods
lny, de fl, hogy nla a valls is csak szrakozs - a tantnvel mindenesetre csnyn visel-
kedett, s kegyetlenl elverte a kis Polly Rucker kezt... Belinda frje karjaiba vetette magt, s
tbb sz sem volt a srkrl vagy apcaftyolrl. Smirke gyngden maghoz vonta: -
Hozzd foghat nincs ms, Belindm - mondta, s szp szemt a mennyezetre emelte -, ldott
vagy te az asszonyok kztt. - Blanche pedig, mihelyt elvesztette szeme ell Smirke-et s
Belindt, tbb nem is gondolt egyikkre sem, eszbe sem jutottak.
De mikor Arthur lement Tunbridge Wellsbe, hogy a Bgumnl tltsn pr napot, Blanche
kisasszony s a jmbor pap mg nem volt egymsnak ennyire kzmbs. Smirke akkor mg
angyalnak, a legcsodlatosabb nnek hitte t. Ilyen tklyt mg sose ltott, csak lt, s ttott
szjjal, rvetegen, a tejrl s vajas kenyerrl is megfeledkezve hallgatta, amint a nyri
estken Blanche nekelt. Ha Smirke tudta is, hogy az operamuzsika milyen varzslatos - de
csak hallomsbl, mert maga mindssze egyetlen effle eladson volt jelen (amit elpirulva s
shajtva emltett: aznap volt ez, amikor Helent s fit elksrte a chatterisi sznhzba) -,
bvsebbet, majdnem azt mondta: mennyeibbet, elkpzelni sem tudott Amory kisasszony
neknl. Amory kisasszony roppant tehetsges; Amory kisasszony drga llek; Amory
kisasszonynak egszen pratlan adottsgai vannak; s lnye valsggal mennyei stb. stb.
Blanche-rl ilyeneket mondott Arthurnak Smirke, akit pp akkor emsztett leghevesebben a
lng, amelyet Blanche bbja gyjtott benne.
A kt rgi ismers tallkozsa nagyon szvlyesen zajlott le; Arthur mindenkit szeretett, aki
desanyjt szerette; s Smirke errl a tmrl szinte elragadtatssal beszlt. Ezernyi mondani-
valjuk volt, elmesltk, mi minden trtnt az letben velk. Arthur bizonyra szrevette -
mondta Smirke -, hogy az ... az nzetei nmileg megvltoztak az egyhzi krdsekrl,
mita megismertk egymst... Smirke-n, a mintafelesg, mindenben tmogatta. desanyja
elegend vilgi vagyont hagyott r, s anyai rksgbl flpttette ezt a kis templomot. Br
maga a vilgtl elvonultan l, az flbe is eljutott Arthur hre. Nagyon nyjas s nagyon
szomor hangon beszlt; lestve tartotta a szemt, a fejt flrehajtotta. Arthur mrhetetlenl
lvezte a modort, a csacsisgait, a jmborsgt, a nyakravaltlan nyakt s hossz hajt;
igazi jsgt, nyjassgt, barti rzelmeit. S nem kis mrtkben jlestek bartunknak, s
egyszersmind meg is leptk, Smirke Blanche-t dicsr megjegyzsei; ezek hatsra klnsen
kedvez szemmel nzte a lnyt.
Az igazsg az, hogy Blanche is nagyon rlt Arthur, ltogatsnak; rlt, hogy vgre egy
kellemes emberrel tallkozik itt vidken, aki a nagyvros legjabb hreivel s pletykival
szolgl; aki gyesebben trsalog, mint a legtbb vidki, vagy legalbbis azt a drga londoni
zsargont beszli, amely olyan kedves s oly nlklzhetetlen minden londoninak, s amelyet
oly kevss rtenek, akik nem forognak a nagyvilgban. Els nap, hogy megrkezett, vacsora
utn rk hosszat szrakoztatta Blanche-t. Az kettztt lelkesedssel nekelte neki a dalait.
Nem csrflt az anyjval; gyngd volt hozz, s megcskolta, a derk Bgum szinte meg-
lepetsre. Mikor elrkezett a lefekvs ideje, az elkpzelhet legbjosabb sajnlkozssal ki-
jelentette: - Dj! - s sajnlta, hogy le kell fekdnie, s kedvesen megszortotta Arthur kezt.
A maga rszrl Pen is szvlyesen szortotta meg Blanche csinos kis kacsjt. Ifj bar-
tunkban megvolt a hajlam arra, hogy egy csak valamicskt is csillog szempr elkprztassa.
Az elnyre vltozott - gondolta Pen, s kinzett az jszakba -, nagyon megvltozott.
Gondolom, a Bgum nem haragszik meg, ha nyitott ablaknl rgyjtok. A Bgum aranyos,
jsgos regasszony, Blanche meg mrhetetlenl sokat vltozott elnyre. Ma este nagyon
kedvemre val volt, ahogy az anyjval bnt. s lveztem, hogy elmkzott azzal a taknyos
klykkel, akinek nem volna szabad megengednik, hogy becspjen. S milyen szpen
nekelte azt a megzenstett verset; egybknt a vers is fenemd szp, br ezt pp nnekem
nem illenk mondanom. - Ezzel elddolt egy dallamot, amelyet az egyik versre szerzett
Blanche. - , milyen szp az este! s milyen jlesik ilyen szp este a szivar! s milyen
csinosan fst az a kis szsz templom a holdfnyben! Vajon mit csinlhat most az reg
Warrington? Igen, Blanche pokoli csinos kis jszg, ahogy a nagybtym mondan.
- , mennyei! - Egy hang ttte meg a flt az egyik klematisszal befuttatott kzeli szrnyas
ablakbl: egy lnyhang; a Mes Larmes szerzjnek hangja.
Pen elnevette magt. - El ne ruljon m, hogy dohnyoztam - mondta s kihajolt az ablakon.
- Ugyan! Csak dohnyozzon nyugodtan - kiltotta a Mes Larmes rnje. - Mennyei j!
Mennyei, mennyei hold! De be kell csuknom az ablakomat, s nem beszlgethetek magval
tovbb, les moeurs tiltjk! Milyen murisak ezek a les moeurs! Adieu! - s Pen rzendtett a J
jt, Don Basili-ra.
Msnap kettesben stltak a mezn, nevetgltek s csevegtek - nluk vidmabb bartokat mg
elkpzelni sem lehetett volna. Fiatalsguk napjairl beszlgettek, s Blanche ugyancsak
rzelmes hangulatban volt. Laurrl beszlgettek... a drga Laurrl... Blanche gy szerette
t, mintha a nnje lett volna; vajon jl rzi-e magt annl a fura reg Lady Rockminsternl?
Vajon nem jnne-e el hozzjuk egy kis idre Tunbridge-be? , mekkorkat stlnnak egytt!
s nekelnnek... azokat a rges-rgi dalokat! Laurnak gynyr hangja van. Vajon Arthur -
ugye nem baj, ha Arthurnak szltja? - emlkszik-e mg azokra a dalokra, amelyeket a rgi
szp napokban nekeltek, emlkszik-e mg, most, hogy ilyen nagy ember lett, s ilyen succes-t
aratott? stb. stb.
A rkvetkez nap fnypontja egy kellemes sta volt, az erdn t Penhurstbe, ahol megnztk
a szp parkot s a kastlyt, s ugyancsak ezen a napon kerlt sor arra a beszlgetsre Pen s a
pap kztt, amelyrl mr szltunk, s amely ersen gondolkodba ejtette fiatal bartunkat.
Vajon valban ilyen tkletes? - krdezte nmagtl. - Megkomolyodott s vallsos lett?
Iskolkat istpol, s szegnyeket ltogat? Kedves az desanyjhoz s az ccshez? Igen, ez
biztos; magam is szemtanja voltam. S rgi hzitantjval bebarangoltk a kis egyhz-
kzsget, elmentek az iskolba is, s Pen kimondhatatlan rmre ott tallta Blanche-t; lt s
tantotta a gyerekeket, s Pen elkpzelte, milyen trelmes, jakarat, termszetes, zlse
milyen egyszer, s mennyire nem rontotta meg a vilg.
- s igazn szereti a vidket? - krdezte Blanche-t sta kzben.
- Br sose ltnm azt a csf vrost tbb. , Arthur... azazhogy Pendennis r... nem, mgis
Arthur... az embernek olyan szp gondolatai tmadnak ezekben a bjos erdkben, ebben a
ders magnyban, szpek, mint a virgok, amelyek Londonban ki se virgoznak. Hetenknt
egyszer jn a kertsz, s kicserli a balkonunk sszes virgait. Nem hiszem, hogy mg
egyszer ltni brnm Londont... London csf, fsts, cinikus arct. De... hajh!
- Mi ez a shaj, Blanche?
- Sose trdjk vele.
- De igenis trdm vele. Mondja csak meg. Mondjon el mindent.
- Br sose jtt volna le - s ezt a Mes Soupirs msodik kiadsa kvette.
- Ht nem akarja, hogy itt maradjak, Blanche?
- Nem akarom, hogy elmenjen. Mert ez a hz sose lesz vidm, ha maga nincs itt, azrt lett
volna jobb, ha le se jn.
Mes Soupirs itt sutba kerltek, s flvltotta ket Mes Larmes.
Ah! Mi vlaszt adhatna ezekre az ember, ha egyszer flbukkannak egy fiatal n szemben? S
mi a mdja, hogy flszrtsa ket? Mi trtnt? , gerlk s rzsk, , harmat s vadvirgok, ,
szlfutta csalitok s balzsamos nyri szell! Itt volt ez a kt viharedzett londoni nagyvilgi
lny, mindkett lpre ment nmagnak, s egy pillanatra azt hitte, szerelmes a msikba, akr
Phillisz s Kordon!
Ha az ember a vidki hzakra s vidki stkra gondol, elcsodlkozik, hogy egyltaln akad
mg ntlen frfi?
 HUSZONHATODIK FEJEZET

Ksrts
Ha Pen ltalban olyan bizalmas volt Warringtonnal, mi lehetett az oka, hogy bartjt s titkai
lettemnyest nem tjkoztatta a Tunbridge Wells krnyki villban trtnt aprsgokrl?
Elg sokat beszlt arrl, hogy flfedezte rgi hzitantjt, Smirke-ot, beszlt Smirke
felesgrl, angol-normann templomrl, eltvolodsrl Caphamtl Rma irnyba, de ha
Warrington Blanche fell rdekldtt, kitrt a vlasz ell, vagy csak ltalnossgokban
beszlt; azt mondta, Blanche jlelk s okos kislny, s ha az ember jl szoktatja, nem is
vlnk belle rossz felesg, de neki pillanatnyilag esze gban sincs megnslni, az brndok
kora nla vget rt, nagyon meg van elgedve jelenlegi sorsval, s gy tovbb.
Kzben-kzben csinos kis selymes fny bortkok rkeztek a temple-bli Lamb Courtra, igen
takaros kzrssal cmezve, a viaszpecsten pedig csodlatos dszbetkbl font monogram, s ha
Warrington elgg kvncsi, s szemmel tartja bartja leveleit, s kivlt, ha a monogram
megfejthet, ebbl George hamar megtudhatta volna, hogy Arthur egy olyan ifj hlggyel
levelezik, akinek a monogramja B. A. E csinos kis iromnyokra Pen r a tle telhet leg-
szellemesebb s legglnsabb modorban vlaszolt; trfkkal, vrosi hrekkel, szellemes
megjegyzsekkel, st, nyilvn takaros kis versekkel is, viszonzsul a Mes Larmes mzsjnak
versikire. Blanche, tudjuk, affle g, vg, rg rmeket hasznlt, s nem ktsges, hogy
egy olyan tletes riember, mint Pen, nem hagyhatta kihasznlatlanul ezeket a helyzeti
elnyket, s szp kis varicikat csendtett ezekre a kedves hangokra. Szent meggyz-
dsnk, hogy Pen r szerelmes versei, amelyeket a Rzsalevelek, e bbjos, Lady Violet
Lebas szerkesztsben megjelen vknyv szmra rt, s amelyet a hres mvsz, Pinkney,
arisztokrata hlgyekrl ksztett portri dsztettek, s amelyek oly jles sikert arattak, pp
hsnk letnek ebben a szakaszban rdtak; mieltt mg nyomtatsban megjelentek volna,
elbb postn Blanche-hoz kerltek, s csak utbb lettek Pinkney kpfzrnek cornet-jei.
- A vers nagyon j dolog - mondta az reg Pendennis, mikor Pent rajtakapta, hogy a klubban,
vacsorra vrva, pp rtatlan mlengseinek egyikt krmli -, s a levlrs is az, ha a mama
megengedi, s ilyen rgi vidki jbartok termszetesen levelezhetnek is, meg minden... de
lgy vatos, Pen, s ne ktelezd el magad, fiam. Mert ki tudja, mi a fene trtnhet mg? A
legjobb, ha a leveleidben nincs semmi veszedelmes. n soha letemben nem rtam levelet,
ami valamire is ktelezett volna, mrpedig, fiam, volt egy s ms tapasztalatom a nkkel. - s
az rdemes riember, aki a korral egyre bbeszdbb s bizalmasabb lett unokaccse irnt,
sok megindt pldt emltett, milyen keserves eredmnnyel jrhat, ha egy trsasgi
emberbl hinyzik az vatossg - az ifj Spooney pldul tlsgosan is lngol kifejezseket
hasznlt az zvegy Naylornhoz intzett klti leveleiben, ez az zvegy btyjnak, Flint
ezredesnek a flhborodott ltogatst eredmnyezte, s vgeredmnyben Spooney knytelen
volt elvenni egy nt, aki akr az anyja lehetett volna; vagy mikor Louise Salternek nagy
sokra sikerlt vgre megkaparintani a fiatal Sir John Birdt, a Kirlyi Lovassgnl szolgl
Hopwood nhny levelet mutatott fel, amelyeket S. kisasszony neki rt, s ennek eredm-
nyeknt Bird visszakozott, s vgl is Stickney kisasszonyt vette el Lyme Regisbl stb. Az
rnagy, ha olvasni nem is olvasott, nyitott szemmel jrt a vilgban, s egsz sereg friss
pldval tudta altmasztani blcs mondsait, s e pldkat az let nagy knyvnek hossz s
gondos tanulmnyozsbl mertette.
Pen kacagott e pldkon, nagybtyja intelmein kiss elpirult, s kijelentette, hogy majd szben
tartja ket, s vatos lesz. Taln pp azrt pirult el, mert eddig is szben tartotta ket, s mris
vatos volt; mert Blanche kisasszonynak rott leveleiben sztnsen, vagy lehet, becsletbl,
de vakodott minden olyan fogadkozstl, ami esetleg kompromittlhatta volna. - Gondolja,
nem emlkszem mr arra a leckre, uram, amelyet a Lady Mirabel... akarom mondani a
Fotheringay-gyben kaptam? Engem tbb nem fognak meg, btym - mondta Arthur tettetett
szintesggel s alzattal. Az reg Pendennis szvbl gratullt nmagnak s unokaccsnek
ez utbbi blcsessghez s fejldshez, s rmmel ltta, milyen llspontot kezd elfoglalni
Pen mint vilgfi.
Nem vits, ha Warringtont krdezte volna meg, az nem lett volna ugyanezen a vlemnyen;
azt mondta volna, hogy a gyerek bolondos levelei tbbet rtek, mint a frfi gyes bkjai s
sikamls galantrija; csak a gazember vagy a gyva ember igyekszik alattomban megnyerni
a szeretett nt, fedezkbl, s gy, hogy a visszautat nyitva tartja; de Pen e trgyrl nem beszlt
Warrington rral, tudvn tudva, hogy bns, s hogy bartja errl miknt tlne.
Altamont ezredes mg alig nhny hete volt klfldn - Sir Francis Clavering meg idkzben
visszavonult vidkre, a Pendennis rnaggyal kttt megllapods folyomnyaknt -, mikor a
balsors ugyancsak vratlanul s gorombn sjtott le a Shepherds Innben mkd kis cg
egyetlen megmaradt tagjra. Mikor Strong, Altamonttl elvlva, visszautastotta a klcsnt,
amelyet az ezredes teli trcja birtokban nagylelken felajnlott, olyan ldozatot hozott
finnys lelkiismeretnek, melyet utbb bezzeg keservesen bnt, s gy rezte - letnek nem
sok olyan rja akadt, mikor ez az rzs knozta volna -, hogy gyeinek llshoz viszonytva
tlsgosan is finnys s lelkiismeretes volt. Mert mirt utastana vissza a szklkd egy
jszvvel tett jszv ajnlatot? Mirt utastan vissza a szomjaz a kancs vizet, csak mert a
kz, amely nyjtja, kiss koszos? Strongnak hborgott a lelkiismerete, hogy visszautastotta a
pnzt, amihez a msik becsletes ton jutott, s amit nagylelken flajnlott neki; s most,
hogy mr ks volt, bnatosan tndtt rajta, hogy Altamont pnze ppolyan j helyen lett
volna az zsebben, mint brmelyik badeni vagy emsi krtyabarlang-tulajdonosban, ahol is
excellencija hatatlanul ott fogja hagyni, amit a Derbyn nyert. A kereskedk, vltlesz-
mtolk s mindazok kztt, akik zleti kapcsolatban lltak Strong kapitnnyal, lbra kapott a
suttogs, hogy a kapitny s a baronet kztt flbomlott a trsas viszony, ennlfogva a ka-
pitny paprjai ettl kezdve rtktelenek. A kereskedk, akik eddig vakon megbztak benne
- ki tudott volna ellenllni a kapitny ders tekintetnek, nylt s becsletes modornak? -,
gyva bizalmatlansgukban egy emberknt kezdtk benyjtani szmlikat. A Shepherds Inn-
bli legnylaks ajtajn egyre-msra kopogtattak a szabk, cipszek, a vacsorkat szllt
cukrszok, szemlyesen vagy inasaik tjn, s reggelenknt ott gylekeztek Strong lpcs-
hzban. Ezekhez mg egy-kt kevsb zajos, de alattomosabb s veszlyesebb szemly is
jrult - azaz nhny ifj gyvdbojtr, aki ott llkodott az Inn krl, vagy Campion r ifj
segdjvel tancskozott a szomszdban, s baljs zsebknyvben Edward Strong nevre szl
idzsek lapultak; ezek felsge a Kirlyn nevben felszltottk, hogy nevezett a kvetkez
brsgi lsszak legelejn a megadott idpontban tegyen eleget stb. stb.
A hitelezk invzija ell szegny Strong, minthogy egyetlen arany nem volt a zsebben,
termszetesen semmi ms menedket nem lelt, mint az angol embernek azt a bizonyos vrt,
amelybe vissza is vonult az ellensg orra ell, elzrta a kls s a bels ajtt, s egszen estig
el se hagyta az erdt. Az ellensg hiba tmadta s dngette a kls vdvonalat, mikzben a
lovag kikandiklt r a levelesldja nylst fed kis fggny mgl; gy legalbb megvolt az
a zord elgttele, hogy ltta a dhs gyvdbojtrok s dz hitelezk kpt, mikor neki-
mentek az ajtnak s visszahtrltak tle. Minthogy azonban nem tartzkodhattak szakadat-
lanul az ajtaja eltt, s nem alhattak a lpcshzban, a lovagot nha bkn hagytk ellensgei.
Strong, mikor ennyire szorongattk zleti ellenfelei, nem maradt teljesen magra a vdeke-
zsben, szerzett egy-kt szvetsgest is. Bartait kioktatta, hogy titkos jelekkel rintkezzenek;
a helyrsget, a szksges elltmny bejuttatsa rvn sikerlt megmentenik a kihezte-
tstl, s azzal, hogy megltogattk s felvidtottk magnyban, sikerlt megriznik lelkiere-
jt, s elejt vennik a megadsnak. Ned kt leghvebb szvetsgese Huxter s Fanny Bolton
volt; ha ellensges ltogatk llkodtak az Inn krl, Fanny kishgai meg-megeresztettek egy
klnleges kiltst, affle jdlit, amit nagy rtatlanul harsogtak az udvaron; s ha Fanny s
Huxter jtt ltogatba, huncutkodva k is ugyanezt a dallamot zengtk el az ajtajban, mire az
ajt azonnal megnylt, a vitz helyrsg mosolyogva elbk jtt, az lelmet s a kancs
barnasrt beszlltottk, s az ostromolt szemly bartai trsasgban kellemesen tlttte az
estt. Van, aki kptelen lenne ilyen izgalmak kzepette lni, de mint mondottuk, Strong vitz
ember volt, szagolt mr puskaport, s a veszlyben sose vesztette el a btorsgt.
De hadvezrnk a szvetsgeseken kvl azt is biztostotta magnak, ami ily nehzsgek kzt
a legfontosabb - a szabad visszavonulst. E trtnet sorn korbban mr emltettk volt, hogy
Costigan s Bows r a szomszd hzban lakott Strong kapitny mellett, s hogy egyik szobjuk
ablaka nem volt messze a Strong legnylaksnak fels szintjn lev konyhaablaktl. A kettt
egy kzs lom vzvezetkcs s ereszcsatorna szolglta ki, s Strong, mikor egy nap kinzett
a konyhaablakon, megllaptotta, hogy knnyedn t tud ugrani szomszdja ablakprknyra,
s fl tud kapaszkodni a kettt sszekt lomcsvn. Nevetve mutatta e menedket cimbo-
rjnak, Altamont ezredesnek; s megllapodtak, hogy okosabb lesz, ha e krlmnyrl nem
tesznek emltst Costigan kapitnynak, akit szmos hitelez szorongat, s aki, ha a menekls
tjt megmutatjk neki, ily mdon minduntalan leszktt volna a csvn az laksukba.
De most, hogy bekvetkeztek e komisz napok, Strong hasznt vette az tjrnak, s egy
dlutn vidm kppel berobbant Bowshoz s Costiganhez, s megmagyarzta, hogy az ellensg
a lpcshzban vrakozik, s knytelen volt ezt az tvonalat hasznlni, hogy meglpjen el-
lk. Mikzben teht Mark r hadsegde a 3. sz. folyosjn llt lesben, Strong lestlt a 4. sz.
lpcsin, megvacsorzott az Albionban, elment sznhzba, s jfltjt trt haza Boltonn
asszony s Fanny meglepetsre, hisz nem is lttk, hogy elhagyta a lakst, s el se tudtk
kpzelni, hogyan hatolhatott t az rlncon.
Strong hetekig csodlatos lelkiervel s elszntsggal llta az ostromot, ahogy azt csak egy
edzett s vitz katona kpes, mert az nsg s a gytrelem, mit ki kellett llnia, a csak
kznsgesen btor embert megtrte volna; s ami legjobban bosszantotta s ette (hogy az
szavt hasznljuk), Clavering pokoli kznye s gyva hltlansga volt; levelet levl utn rt
neki, de a baronet egy sorral, a legkisebb pnzkldemnnyel, egy nyomorult tfontos bank-
val (amely, mint Strong mondta, valsgos vagyon lett volna szmra) nem jelezte, hogy
leveleit megkapta volna.
De a lovagra dersebb napok vrtak, s az nsg s zrzavar kells kzepn megrkezett a
vrva vrt segtsg. - Igen, ha ez a derk fick nincs - mondta Strong -, mert derk fick
maga, Altamont, s kssenek fel, ha nem fogom mindig prtjt, amg lek, azt hiszem,
Pendennis, Ned Strongnak befellegzett. Mr t hete voltam bezrva, hisz nem kockztat-
hattam mindig a nyakamat a vzvezetkcsvn, s jrhattam ki rkk szegny Cos ablakn
t... mr kezdett megtrni a lelkierm, uram... a fenbe is, mr egszen odavoltam, s arra
gondoltam, hogy vgzek magammal, s meg is tettem volna, egy ht mlva, ha le nem
csppen az gbl... na ki?... Altamont.
- Ht azrt nem egszen az gbl, Ned - mondta Altamont -, mert Baden-Badenbl jttem.
Pokoli szerencss hnapom volt, ez az egsz.
- Nos, uram, fogta Mark szmljt, s kifizette az sszes tbbit is, aki szorongatott, mindent,
bizony, uram - mondta Strong lelkesen.
- s nagyon boldog lennk, ha meghvhatnm a trsasgot egy palack bordira, vagy annyira,
amennyire ppen kedvk tmad - mondta Altamont r elpirulva. - H! Pincr! Egy nagy
veggel a jobbikbl, hallja? S igyunk mindannyiunk egszsgre, uraim... s hogy minden
ilyen derk fick, mint ez a Strong, talljon magnak valami derk fickt, aki mell ll, ha
kutyaszortba kerl. n mr csak gy rzek, Pendennis r, mg ha a maga nevt nem is
szeretem.
- Nem? Mirt nem? - krdezte Arthur.
Strong az asztal alatt rlpett az ezredes lbra, s Altamont meglehets flajzottan, kitlttt
mg egy talpas pohrral, odabiccentett Pennek, kiitta a bort, s azt mondta: - riember, s ez
elg; s mindnyjan talpig riemberek.
E talpig riemberek Richmondban tallkoztak, ahova Pendennis vacsorzni ment, s ahol a
lovagot s bartjt a fogad ttermnek asztalnl tallta. Mindketten roppant vidmak s
beszdesek voltak, flajzotta ket a bor, s Strong, e bmulatos elad, lnken s jkedven,
sznesen, hallgati szinte rdekldse kzepette ecsetelte ostromnak kalandjait s szk-
snek rszleteit, beszlgetst a brsg embereivel, Fanny gyes kis jeladsait s Costigan
mulatsgos megdbbenst, mikor berobbant az ablakn, majd Altamont ltal trtnt
megmeneklst.
- Ugyan, szra sem rdemes - mondta Altamont. - Ha a haj kikt, az ember klti a pnzt,
tudjk. S minden azoknak a fickknak ksznhet, akik vrs s fekett jtszottak Baden-
Badenben. J sokat nyertem, s nem volna rossz nyerni mg, ugye, Strong? Magt el akarom
vinni magammal. Van egy szisztmm. Megcsinlom a szerencsjt, n mondom magnak. s
megcsinlom a maga szerencsjt is, ha akarja... a fenbe is, brki szerencsjt. s mi
mindent fogok mg csinlni, fik! Ne felejtsk el, n llom a szavamat. Megcsinlom a kis
Fanny szerencsjt is. A fenbe is, uram, tudja, mit csinlt az a kislny? Kt fontja volt, s
vesszek meg, ment, s klcsnadta Strongnak. Ugye, Strong? Igyunk az egszsgre.
- Szvembl - mondta Arthur, s a legnagyobb szvlyessggel ksznttte r a pohart.
Altamont r ezutn igen b lre eresztve s hosszadalmasan kezdte ecsetelni szisztmjt. Azt
mondta, csalhatatlan, ha hideg fejjel jtsszk; egy ficktl tanulta Badenben, az ugyan vesztett
rajta, az igaz, de csak mert nem volt elg tkje hozz. Ha csak a kerk mg egy fordulatt ki
tudta volna vrni, visszakapta volna az egsz pnzt; s hogy nhnyan ssze akarjk dobni a
pnzket, s ki akarjk prblni; s hogy is ebbe fekteti minden shillingjt, s hogy ki-
fejezetten azzal a szndkkal jtt vissza az orszgba, hogy magval vigye az sszes pnzt s
Strong kapitnyt; s hogy majd Strong jtszik az nevben; Strongban s a hidegvrben
sokkal jobban megbzik, mint nmagban, vagy Bloundell-Bloundellben, vagy az olaszban,
aki szintn beszllt. Mire a palack kirlt, az ezredes teljes rszletessggel ismertette terveit
s kiltsait Pennek; az meg rdekldssel hallgatta a trtnetet, az ezredes mersz s fktelen
jkedvnek megnyilatkozsait.
- A napokban azzal a fura Altamonttal akadtam ssze - emltette egy-kt napra r a
nagybtyjnak Pen.
- Altamonttal? Mifle Altamonttal? Az a Lord Wesport fia - mondta az rnagy.
- Nem, nem; azzal a fickval, aki annak idejn, mikor mind a ketten ott voltunk, rszegen
lltott be Clavering ebdljbe - mondta nevetve unokaccse. - Kijelentette, hogy nem szereti
a Pendennis nevet, br megtisztelt vele, hogy vlemnye szerint derk fick vagyok.
- Nem ismerek senkit, akinek Altamont lenne a neve, becsletszavamra - mondta a
kiismerhetetlen rnagy. - s ami a ti ismeretsgieket illeti, szerintem minl kevesebb kzd
van hozz, annl jobb, Arthur.
Arthur megint elnevette magt. - Klfldre kszl, valami szerencsejtk-szisztmval akarja
megcsinlni a szerencsjt. Trsult szeretetre mlt kollgiumi ismersmmel, Bloundell-
Bloundell-lel, s magval viszi Strongot is aide-de-camp-jaknt. Csak tudnm, hogy mi kti a
lovagot Claveringhez?
- Azt kell hinnem, s ezt ne feledd el, Pen, azt kell hinnem (br erre termszetesen semmi
bizonytkom), hogy volt valami Clavering elletben, s ez bizonyos mrtkben e fick s
msok hatalmban tartja t; s ha ltezik ilyen titok, amihez persze, vesszek meg, fiam, n azt
mondom, semmi kznk, abbl az a tanulsg, hogy az ember mindig maradjon meg az
egyenes ton, s ne szolgltassa ki magt senkinek.
- Nos, szerintem nnek is van nmi hatalma Clavering fltt, bcsikm, klnben mirt
engedn t nekem Sir Francis a parlamenti szkt?
- Clavering nem tartja magt alkalmasnak a kpviselsgre - mondta az rnagy. - Mint ahogy
mr nem is az. s mi tarthatn vissza, hogy pp tged lltson az rkbe, vagy brki mst, ha
neki gy tetszik? Gondolod, hogy a kormny vagy az ellenzk taln ttovzna elfogadni, ha
neki ajnlan fel? Mirt lennl te finnysabb, mint az orszg els emberei, legderekabb
emberei, legelkelbb szlets s legmagasabb rang emberei, teringettt? - Az rnagynak
ilyesfajta ksz vlasza volt Pen valamennyi ellenvetsre, s Pen el is fogadta nagybtyja
rveit, ha nem is azrt, mert hitt, hanem mert hinni akart bennk. Csinlunk valamit - s ugyan
melyiknk nem csinlt mg ilyet? -, nem azrt, mert mindenki ugyanazt teszi, hanem mert
kedvnkre van; gy ht egyetrtsnk, sajna, nem azt bizonytja, hogy mindenkinek igaza van,
hanem hogy a vilg csupa ugyanolyan gyarl emberbl ll, mint mi jmagunk.

Tunbridge-ben tett legkzelebbi ltogatsakor Pen r el nem mulasztotta volna, hogy Blanche
kisasszonyt elszrakoztassa azzal a histrival, amit a lovag rabsgrl s Altamont glns
segtsgrl Richmondban hallott. S miutn a histrit szokott szatirikus modorban eladta,
dicsrettel s szeretettel emlkezett meg a kis Fanny nagylelksgrl a lovag irnt, s arrl a
lelkesedsrl, amit e nagylelksg Altamontbl kivltott.
Blanche kisasszony kiss fltkeny volt, bosszs is, no meg kvncsi is Fannyra. A sok
bizalmas kis kzls kzt, amelyet Arthur Amory kisasszonynak lvezetes falusi kocsikzsaik
s kellemes esti stik sorn tett, feltehet, hogy arrl sem feledkezett meg, ami az szmra
oly rdekes lvn, valsznleg Blanche kisasszonyt is rdekelte, nevezetesen arrl, hogy
hogyan lobbant szerelemre s hogyan gygyult ki ebbl a szerelembl a kis Shepherds Inn-i
Ariadn. Tartozunk vele az igazsgnak; szerept, amelyet e drmban jtszott, Pen ill
szernysggel ecsetelte; s a tanulsg, amelyet a mesbl levonni kvnt, sszhangban volt
szokott szatirikus kedlyvel, azazhogy szerinte a nk ppoly knnyen tlteszik magukat els
szerelmkn, mint a frfiak (mert a bjos Blanche, intim beszlgetseik sorn, nem sznt meg
Pen urat bosszantani Fotheringay kisasszony irnt rzett szzies vonzalmnak kzismert ku-
darcval), s miutn a nagy Els szemly visszavonult, minden klnsebb szvfjdalom
nlkl tengedik magukat a Msodiknak. s szegny kis Fannyt nyomban odavetette ldo-
zatul ttelnek igazolsra. Hogy micsoda fjdalmakat llt ki, a remnytelen szerelem mi-
csoda keser knjait szenvedte el, mennyi idbe telt, mg e vrz, gynge kis szv sebei
begygyultak, azt Pen r nem tudta vagy nem kvnta tudni; mert szerny volt, s ktelkedett
is szveket hdt voltban, s vonakodott elhinni, hogy pp ebben a szvben brmi veszlyes
krt tett volna, br ez esetben a pldval s rveivel, melyeket felhozott, nmagt cfolta meg;
hisz amennyiben, ahogy mondta volt, Fanny kisasszony eddigre mr beleszeretett orvos
imdjba, akinek sem a klseje, sem a modora, sem a szelleme nem szlt mellette, csupn a
heve s hsge, e kislny, mikor elszr tette betegg a szerelem, vajon nem esett-e t slyos
rohamon, s nem szenvedett-e kegyetlenl egy olyan frfirt, akiben ktsgtelenl megvoltak
mindazon vonz tulajdonsgok, amelyeknek Huxter r annyira hjn volt?
- Maga csf s gonosz ember - mondta Blanche kisasszony. - Szerintem dhti, hogy Fanny
volt olyan arctlan, s elfelejtette magt, s most fltkeny Huxter rra. - Lehet, hogy Blanche
kisasszonynak igaza volt, minthogy a pr, mely akarata ellenre elbortotta Pendennis r arct
(olyan pofontl szrmazott, amelyet gyakorta kap a frfihisg), azt bizonytotta, hogy Pen
haragszik, amirt pp egy ilyen vetlytrs lpett a helybe. Egy ilyen fick! Akinek semmi
elkpzelhet j tulajdonsga nincs! - , Pendennis r (br e megjegyzs nem ll olyan okos
emberre, mint n), ha a Termszet nem ldotta volna meg mindkt nemet olyan nagyfok
hiszkenysggel, amely ott is j tulajdonsgot lt, ahol nincsen, szpnek lttatja a szamrflet,
szellemnek a szamrsgot s zennek a szamrordtst, korntsem kttetnk annyi hzassg,
mint gy, s amennyi kell is ahhoz, hogy e nemes faj, amelyhez tartozunk, fnnmaradjon s
sokasodjk!
- Akr fltkeny vagyok, akr nem - mondta Pen -, s mg csak nem is mondom, Blanche,
hogy nem, Fannynak ennl jobb sorsot kvntam volna. Nem kedvelem azokat a histrikat,
amelyeknek ilyen kibrndt a befejezse; vagy ha egy csinos kislny szenvedlye trtne-
tnek vgre rnk, s ott, a mese tls oldaln egy ilyen Huxter-szer figurt lelnk. Vajon
az egsz let megalkuvs, bjos rnm, s a szerelmi hborsg vge mindig szgyentelen
kapitulci? Az n szegny kis Pszkhmnek, aki folyvst csak Cupidt keresi a sttben; az
istent, akire lelke vgyik, a rzss arc, szivrvnyos szrny istent... vgl a bag- s
orvossgszag Huxterbe kell botolnia? Szeretnm, br az letben semmi jelt nem ltom, ha
az emberek olyanok lennnek, mint Jenny s Jessamy, vagy lordsga s Lady Clementina a
meseknyvben s a divatos regnyekben, s ha az eskvjkkor, mondjuk, a pap ldstl,
egyszeriben mind szpek, jk s boldogok lennnek letk vgig.
- s maga, Monsieur le Misanthrope,165 nem is szeretne j s boldog lenni... maga annyira
elgedetlen a sorsval... a maga hzassga is megalkuvs lesz... (krdezte a Mes Larmes
szerzje bjos moue-val)... s a maga Pszkhje is csf s kznsges teremts? Maga
gonosz, gnyos ember, nem llom magt! Elrabolja fiatal lnyok szvt, jtszik velk, aztn
megveten elhajtja ket. Szerelmet kvn tlk, aztn tapos rajtuk. Maga... maga megrkat
engem, igenis meg, Arthur, s... ne... Arthur... engem nem lehet ezzel megvigasztalni... s
szerintem Fannynak tkletesen igaza volt, mikor fakpnl hagyott egy ilyen szvtelen
embert, mint maga.
- Megint csak nem mondom, hogy nem - mondta Pen, s keser pillantst vetett Blanche-ra,
nem is ismtelte meg elbbi vigasztalsi ksrlett, amely azt a bjos ne!-t az ifj hlgybl
kivltotta. - Nem hiszem, hogy sok volna bennem abbl, amit az emberek ltalban szvnek
hvnak; de nem is teszek gy, mintha volna. Tizennyolc ves koromban kockzatos kalandba
kezdtem, meggyjtottam a lmpsomat, s elindultam Cupido keressre. s mit talltam
nagy szerelmemben? Egy kznsges tncosnt! Kudarcot vallottam, mint mindenki, mint
majdnem mindenki; csakhogy jobb az eskv eltt kudarcot vallani, mint utna.
- Merci du choix, Monsieur - mondta a Najd, s kivgott egy pukedlit.
- Ugyan, kis Blanche-om - mondta Pen, megfogta a kezt, s hangja megtelt kedves
szomorsggal -, legalbb nem alacsonyodom odig, hogy hzelegjek...
- pp ellenkezleg - mondta Blanche kisasszony.
- s nem mondok ostoba hazugsgokat, mint a kznsges frfiak. A mi lettapasztalatunkkal
mirt adnnk mi, maga meg n, az brndost, az epekedt? n nem hiszem, hogy Blanche
Amory kisasszonynak ne lenne prja a szpek kzt, sem azt, hogy a legragyogbb kltn,
sem, hogy fllmlhatatlan muzsikus, mint ahogy azt se hiszem, hogy a legmagasabb
termet n a vilg minden ni kzt... mint az az risn, akinek tegnap a kpt lttuk, mikor
165 Embergyll r.
tlovagoltunk a vsrtren. De ha nem csinlok nbl hsnt, az n alzatos szolgjt sem
kvnom hsnek elfogadtatni. Azt azonban hiszem, hogy... szval, igen, hogy n egszen
csinos.
- Merci - mondta Blanche jabb pukedli ksretben.
- s szerintem bjosan nekel. s az is biztos, hogy okos. s remlem, st, hiszem, hogy j
termszet, s hogy jl ki lehet jnni nnel.
- S gy, amennyiben bizonyos meghatrozott summt s egy kpviseli szket hozok nnek,
n leereszkedik odig, hogy odadobja nekem kirlyi zsebkendjt - mondta Blanche. - Que
dhonneur! Valamikor gy hvtuk magt, hogy fensge Fairoaks Hercege. Micsoda
megtiszteltets mg elgondolni is, hogy engem trnra emel, hogy n a Szultnt egy kpviseli
szkkel vesztegethetem meg. Nagyon rvendek, hogy okos vagyok, s hogy az n kedvre
tudok zongorzni s nekelni; dalaim majd megdestik lordsga szabad idejt!
- s ha rablk llkodnak a hz krl - folytatta Pen acsarkodva a hasonlatot -, negyven
elsznt rabl, a titkolt gondok, a leskeld ellensg s a felfegyverkezett szenvedly
formjban, az n Morgianm majd krltncol tamburinnal, s minden rablt, minden gaz
ellensgemet megli egyetlen mosolyval. Nem? - De Pen olyan kpet vgott, mint aki nem
hisz benne, hogy Blanche megtenn ezt. - Ah, Blanche - folytatta rvid hallgats utn -, ne
haragudjon rm; s ne vegye rossz nven, hogy igazat beszlek. Ht nem ltja, hogy n min-
dig szavn fogom? Azt mondja, rabszolgan lesz, s tncolni fog; n azt mondom, tn-
coljon. n azt mondja, amit hoz, azzal egytt kell elfogadnom. Erre n azt mondom: Amit
hoz, azzal egytt elfogadom. letnk nlklzhetetlen hazugsgait s kpmutatsait mirt
szaportsuk mg szksgtelenekkel s haszontalanokkal is? Ha n flajnlom magamat, mert
gy vlem, megvan a lehetsgnk, hogy egytt boldogok legynk, s mert az n segtsgvel
mindkettnk szmra tisztessges rangot s nem akrmilyen nevet szerezhetek, mirt kvnja
tlem, hogy elragadtatst sznleljek s hamis szenvedlyt, amiben egyiknk sem hisz? Azt
kvnja tlem, hogy szpfi herceg jelmezben jjjek nnek udvarolni, s olyan bkokat
sugdossak a flbe, mint Sir Charles Grandison? Azt kvnja, hogy verseket rjak nhz,
mint... mint gyerekkorunkban? Ha akarja, nagyon szvesen, s utna eladom ket Baconnek s
Bungaynak. Az n bjos kis hercegnmet bonbonnal etessem?
- Mais jadore les bonbons, moi - mondta a kis Najd klns, bnatos pillantssal.
- Egy egsz kalapravalt vehetek Fortnum s Masonnl egy aranyrt - mondta Pen keseren
mosolyogva. - Ugyan, drgm, ugyan, drga kis Blanche-om, ne srjon. Trlje meg azt a
szp szemt, ezt ltni se brom - aztn vigasztalni kezdte, gy, ahogy a krlmnyek meg-
kvntk, s ahogy e knnyek, a Mes Larmes szerzjnek haragos szembl bosszsan kicsor-
dul szinte knnyek, egyenesen megkveteltk.
Pendennis flnyes s gnyos modora egszen megrmtette s megbntotta a lnyt. -
Nincs... nincs szksgem a vigasztalsra. Velem... velem gy... mg... nem beszlt... so...
egyetlen... egyltaln... senki! - zokogta szintn.
- Senki! - kacagott fel harsnyan Arthur, s Blanche most olyan szintn elpirult, mint
letben mg ritkn, s flkiltott: - , Arthur, vous tes un homme terrible! - Ez a kis kacr
nagyvilgi teremts, aki mr tizenkt ve jtszott a szerelemmel, most zavarban volt,
megriadt, legyzve rezte magt, de azrt nem bnta, hogy most mesterre akadt.
- Mondja, Arthur - krdezte, miutn sznet kvetkezett ebben a furcsa enyelgsben -, mirt
mond le Sir Francis Clavering a kpviseli szkrl?
- Au fait, mirt engedi t pp nekem? - krdezte Arthur, s most rajta volt a piruls sora.
- n mindig kignyol engem, uram - mondta a lny. - Ha kpviselnek lenni j, akkor Sir
Francis Clavering mirt mond le rla?
- Mert a nagybtym rbeszlte. Mindig azt mondta, hogy n nem kapta meg a tisztessges
vagyonrszt. A... a csaldi vitk sorn, mikor az n mamja oly bkezen kifizette Sir
Francis adssgait, kiktttk, hogy n... azazhogy n... azazhogy szavamra, nem tudom,
mirt mond le a kpviselsgrl - mondta Pen meglehetsen erltetett nevetssel. - Tudja,
Blanche, maga meg n j kis gyerekek vagyunk, s ezt a hzassgot elrendezte szmunkra a
mamnk s a bcsiknk, s neknk szt kell fogadnunk nekik, mint ahogy az egy j kisfihoz
s j kislnyhoz illik.
Pen teht, mikor visszament Londonba, egy doboz bonbont kldtt Blanche-nak, amelynek
minden szeme egy-egy roppant gyngd kzismert francia versbe volt csomagolva; de
emellett kldtt neki sajt gyrtmny verseket is, amelyek ppoly rtalmatlanok s szintk
voltak; nem csoda ht, ha nem mondta el Warringtonnak kettjk beszlgetst, hisz az olyan
finom rzelmeket rintett, s hatatlanul bizalmas termszet volt.
S ha Arthur Pendennis, az zvegy fia, mint sok nla jobb s nla rosszabb ember, azon trte is
a fejt, hogy feladja elveit, s eladja magt - mindannyian tudjuk, hogy kinek -, legalbb nem
tett gy, mintha hinne is az elveiben, amelyekre fleskdni kszlt. S ha ebben az orszgban
minden n s frfi, aki pnzrt vagy pozcirt eladta magt, mint ahogy Pendennis r pp
erre kszlt, megvenn emlkiratainak egy pldnyt, Smith, Elder s Trsai - az emlkirat
kiadi - tonnaszm adnk el e knyvet!
 HUSZONHETEDIK FEJEZET

Amelyben Pen megkezdi vlasztsi hadjratt

Ha szomor volt a Clavering Park-i nagy hz, mieltt tnkrement tulajdonosa megnslt
volna, s mikor mg klfldn bujdosott, most se lett sokkal vidmabb, hogy Sir Francis
Clavering hazajtt, s itt lakott benne. Nagyobb rsze le volt zrva, s a baronet csak nhny
szobt foglalt el a fldszinten, ahol e szerencstlen riembert knyszer visszavonultsgban
a hzvezetn szolglta ki a kapus lnynak segtsgvel, k ksztettk el a vad egy rszt,
amelyet, hogy sivr dlelttjeit megrvidtse, maga ltt. Lightfoot, az inasa, tlpett ladysge
szolglatba; s (mint Pen Smirke r levelbl rteslt, mert vgezte a szertartst)
vghezvitte blcs tervt, hogy felesgl vegye Bonnernt, ladysge szobalnyt, akit rett
veiben megejtett ifji bja, s aki megajndkozta t megtakartott pnzvel s ids szem-
lyvel. Mindkettjk vgya az volt, hogy fogads s fogadsn legyenek a Clavering Cmer-
pajzsban; s abban maradtak, hogy megvrjk a negyedvi brfizets napjt, aztn tveszik a
fogadt. Pen kegyesen meggrte, hogy ott tartja majd meg vlasztsi vacsorjt, ha a baronet
lemond javra a kpviseli szkrl; s a nagybtyjval trtnt megllapods rtelmben, mert
gy ltszik, Clavering kptelen volt az rnagynak valamire nemet mondani, Arthur szep-
temberben lement ltogatba Clavering Parkba, melynek tulajdonosa nagyon rlt, hogy
legalbb trsa akad, s enyht valamit magnyossgn, st, taln nmi kszpnzt is klcsnz
neki.
Kt napra r, hogy Claveringben felbukkant, Pen el is ltta hzigazdjt e kvnatos jszggal;
s amint Sir Francis nmi pnzt rzett a zsebben, mindjrt tallt is valami elintznivalt
Chatterisben s a szomszdos frdhelyeken, amilyenekkel ***shire bven dicsekedhet, s el
is ment, hogy utnanzzen gyeinek, s ezeket termszetesen a vidk lversenyplyin s
bilirdtermeiben bonyoltotta le. Arthur egsz jl megvolt egyedl, hisz volt annyi szellemi
foglalatossga s szrakozsa, hogy ne ignyelje msok trsasgt; dlelttnknt stlhatott
a vadrrel, este meg bven akadt knyv s foglalatossg egy olyan irodalmr hajlam
embernek, mint Arthur, akinek elg volt egy szivar meg egy-kt v papiros ahhoz, hogy az
estjt kellemesen tltse. Az az igazsg, hogy elg volt kt-hrom nap, Pen mris elviselhe-
tetlennek tallta Sir Francis Clavering trsasgt; s kajn gybuzgalommal s megelgedssel
ajnlotta fel Claveringnek azt a kis anyagi segtsget, amelyrt az szoksa szerint folya-
modott; elltta t anyagi eszkzkkel, melyek segtsgvel elmeneklhetett sajt hzbl.
S amellett lelemnyes bartunknak meg kellett kedveltetnie magt Clavering lakival s a
kerlet szavazival, akiket kpviselni kvnt; s a feladatnak annl lelkesebben ltott neki, mert
jl emlkezett mg, milyen npszertlen volt Claveringben, s elhatrozta, hogy eloszlatja a
gylletet, amelyet az itteni egyszer lelkekben annak idejn keltett. J humora lvn,
lvezett lelte e feladatban. , aki termszettl tartzkod s nyilvnossg eltt hallgatag volt,
most egyszerre nylt lett, fesztelen s kedlyes, akr Strong kapitny. Nagyokat kacagott
mindenkivel, aki hajland volt vele egytt kacagni, fvel-fval lekezelt, csakugyan hitelesnek
ltsz szvlyessggel; ott volt a vsron s a gazdakri megbeszlseken; egyszval gy
viselkedett, mint egy megrgztt kpmutat, mint ahogy egy elkel szlets s makultlan
becslet riember viselkedik, ha szeretn magt megkedveltetni vlasztival, s valami clja
van vele, hogy megnyerje a falusi npet. Hogy lehet az, hogy egy sima nyelv, knnyen jv
kacags, kzvetlen viselkeds oly knnyen levesz a lbunkrl, ha taln be nem is csap?
Majdnem mind tudjuk, hogy e pnz hamis, mgis elfogadjuk; tudjuk, hogy ez hzelgs,
semmibe se kerl brkinek osztogatni, mgis ignyt tartunk r, s nem szvesen mondunk le
rla. Pen bartunk Claveringet jrta, mesterklten mesterkletlen s kiszmtottan ders volt, s
egszen ms, mint az a meglehetsen bartsgtalan ifj dandy, akire a lakk vekkel ezelttrl
emlkeztek.
A paplak be volt zrva; Portman doktor kszvnyvel s csaldjval egytt Harrowgate-be
kltztt; Pen mdfelett sajnlkozott a doktornak rott levelben, kifejezte szomorsgt,
hogy nem tallkozhat rgi bartjval, akinek a tancsra annyira rszorul, s akinek, lehet, segt-
sgt is krn valamikor; de Pen a doktor tvolltrt Simcoe r, az ellenzki pap, a chatterisi
textilgyr kt tulajdonosa s az ottani fggetlen prdiktor ismeretsgvel vigasztaldott;
mindezekkel a claveringi Athenaeumban tallkozott, amelyet a liberlis prt alaptott a kor
halad szellemvel sszhangban, s taln egyenest a rgi, arisztokratikus olvaskr ellenzke-
kppen, ahova aligha nyerhetett bebocstst az Edinburgh Review, s ahova iparosember nem
tehette be a lbt. A textilgyr ifjabb tulajdonosnak kegyt azzal nyerte el, hogy bartsgosan
meginvitlta vacsorra a Parkba; Simcoe-n tiszteletes asszonynak ugyanonnt szrmaz
nyulakkal s foglyokkal kedveskedett, s azzal a kvnsgval, hogy szeretn frje legutbbi
prdikcijt olvasni; s egy nap nem rezvn egszen jl magt, a csibsz ebbl is tkt
kovcsolt; megmutatta a nyelvt Huxter rnak, s az orvossgot kldtt neki, s msnap
megltogatta. Hogy meg lett volna elgedve tantvnyval az reg Pendennis! Pen maga
nagyon lvezte e jtkot, melyet ztt, s sikere gonosz jkedvre dertette.
s mgis, ha kistlt Claveringbl, azutn, hogy az Athenaeumban prezidelt egy gylsen,
vagy vgigdolgozott egy estt Simcoe-nval, akit, akrcsak frjt, htattal tlttt el a fiatal
londoni hre s mindaz, amit trsadalmi sikereirl hallott; ha tment a sebes folys kis Brawl
jl ismert reg hdjn, s hallotta a vz emlkeiben l suhogst odalentrl, s megpillantotta a
fk kzt sajt udvarhzt, Fairoakst, amint stten rajzoldtak ki krvonalai a csillagos gen,
ktsgkvl ms gondoltok tmadtak benne, s flledt sajg gysza, s elszgyellte magt.
Ilyenkor mg gett az ablakban, amelyre oly jl emlkezett, a lmpa, abban a szobban, ahol a
Szent, aki t annyira szerette, annyi-annyi rt tlttt gondban, fia utn svrogva,
imdsgban. Elfordtotta a szemt a halvny fnytl, amely spadt s szemrehny tekintettel
kvetni ltszott t, mintha desanyja figyel s figyelmeztet szelleme lenne. Mily tiszta volt
az jszaka! Mily lesen ragyogtak a csillagok, milyen szakadatlan sugrral folyt a patak;
suttogtak a rgi otthoni fk is, s szelden integettek stt fejkkel-gaikkal az udvarhz teteje
fltt. Ott van, a halvny csillagfnyben, a hz eltt, ahol gyerekkorban, nyri jszakkon,
lngol llekkel, teli bizalommal, makultlan s prbra nem tett becslettel, ktelyt s
szenvedlyt nem ismerve fl-al jrklt; akkor mg vdetten a vilg fertzstl a tiszta s
aggd szeretet kebeln. A szomszd vroska toronyrja harsnyan elttte az jfelet, meg-
zavarta vndorunk lmodozst, s arra sztklte, hogy folytassa tjt jszakai nyugvhelye
fel, t a kapun, vgig Clavering Park fasorn, a susog hrsak boltve alatt.
Az udvarhzat legkzelebb mosolyg napstsben ltja; a hlszoba ablaka, ahol elz jjel a
lmpa gett, most trva-nyitva; Penk brlje, Stokes kapitny, a bombayi tzrezred tisztje
(desanyja, az reg Stokesn, claveringi), szvlyes vendgbartsggal fogadja fldesurnak
ltogatst; krlvezeti a kertben, megmutatja az j tavat, amelyet a kert hts rszben, az
istllk helyn satott; bizalmasan elbeszlget vele a tet s a kmnyek llapotrl, s arra
kri Pendennis urat, nevezze meg a napot, mikor s Stokesn asszony abba a szerencsben
stb. stb. Pen, aki mr kt hete volt ott a vidken, elnzst kr, hogy nem ltogatta meg korb-
ban a kapitnyt, de szintn bevallja: nem tudta rsznni magt. - Megrtem, uram - mondja a
kapitny s Stokesn, aki a csng hangjra kisurrant a szobbl (mily klnsnek rzi Pen,
hogy itt csngetnie kell), most megjelenik legszebbik ruhjban, gyermekeitl krlvve. A
kicsik Stokesba csimpaszkodnak; a kisfi flugrik a karosszkbe. Ez Pen desapjnak karos-
szke volt; Arthur emlkszik, hamarabb jutott volna eszbe a kirly trnszkbe flmsznia,
mint apja karosszkbe. Megkrdezi Stokes kisasszonyt - szakasztott az desanyja -, tud-e
zongorzni? rlne, ha jtszana neki valamit. A kisasszony jtszik. Pen hallja a rgi zongora
regesen ftyolos hangjt, de nem a zongorz lnyt hallgatja. Laurt hallgatja, aki nekel,
akrcsak gyermekkorban, s desanyjt ltja, amint a lny fl hajolva veri a taktust.
A fairoaksi vacsora, amelyet brlje Pen tiszteletre adott, s amelyen az reg Stokesn
rhlgyn elkezdve, Glanders kapitnyon, Hobnell gazdn t, a tinckletoni papig s feles-
gig mindenki jelen volt, nagyon ostoba s nagyon szomor idtltst jelentett Pen szmra,
egszen addig, amg a Claveringbe val pincr (a kapitny lovszgyereknek s Stokesn
rhlgy inasnak segdkezett: most borbly volt, de Pen mg utcagyerek korbl emlkezett
r) r nem ejtett egy tnyrt Pen vllra, mire Hobnell r (a kisegt pincr nla is dolgozott
mr) megjegyezte: - Gondolom, Hodson, a pomdtl olyan skos a marka. Ez a Hodson
mindig elejti a tnyrt... haha! - Hodson elvrsdtt, s olyan elkeseredett kpet vgott, hogy
Pen elkacagta magt, s attl kezdve csupa der s vidmsg volt az este. A msodik fogsnl,
mely egszben slt nyl s fogoly volt, Pen, a szolgk visszavonulsa utn, megjegyezte a
tinckletoni papnak: - Azt hiszem, Stokesnak Hodsont kellett volna megkrnie, hogy vgja fel
a nyulat, az kse gy vg, mint a borotva - a trft a pap nyomban megrtette, nhny
msodperc mltn nyomba lpett Stokes s Glanders kapitny is, majd Hobnell r is;
ugyan megksett kiss, de ezt annl harsnyabb hahotval ptolta.
Mikzben Pen vidken szvgette terveit, az trtnt, hogy vlasztott hlgye, ha nem is pp a
szve vlasztottja, a tunbridge-i villbl flment Londonba bevsrolni, vagy valami ms
effle fontos dolgt intzni, mgpedig az reg Bonnern, desanyja szobalnya ksretben,
aki t kiskora ta ismerte, s rengeteget veszekedett vele; most, mert menyasszony lvn, pp
otthagyni kszlt Lady Clavering szolglatt, s mert j llek volt, tisztelete s bartsga jell
reg s fiatal rnjt egyarnt szerette volna megajndkozni valamivel, mieltt mg szol-
glatukbl kilpne, s Lightfoot felesgeknt a Clavering Cmerpajzs fogadsnja lenne.
A derk asszony Amory kisasszony zlsre tmaszkodott, mikor ladysgnek vett ajndkot;
majd megkrte a szp Blanche-t, vlasszon magnak is valamit, ami tetszik, s majd reg
dadjra emlkezteti, aki annyi jszakt tlttt lmatlanul az gya mellett, mikor neki a foga
jtt, lzas volt, s gy szerette t, mintha a mag lenne. Mikor e bevsrlsokkal vgeztek, a
dada ragaszkodott hozz, hogy mg egy irdatlan Biblit is vegyen Blanche-nak, az ifj hlgy
viszont azt a tancsot adta neki, hogy a mamnak a Johnson-fle Nagysztrat vegye meg.
Bizony mindkt hlgyre rfrt a neki szl ajndk.
Ezutn Bonnern vett mg, alkalmi ron, nmi vszonholmit is, amelynek majd a Clavering
Cmerpajzsban hasznt veheti, s azonkvl egy srga-piros nyakkendt; errl Blanche azon
nyomban megllaptotta, hogy Bonnern Lightfoot rnak sznja. Az inas vagy huszont vvel
volt fiatalabb Bonnernnl; az regasszony szli bszkesggel vegyes hitvesi szeretettel
tekintett r, s boldogan kestgette szemlyt, mely mris csillogott a tktl, gyrktl,
inggomboktl, lncoktl s pecstnyomktl, e derk teremts ajndkaitl.
Bonnern a Stranden vsrolt be Blanche kisasszony kzremkdsvel. Blanche szrnyen
lvezte a dolgot, s mikor az reg hlgy mr mindent megvett, amire csak vgyott, s vgzett a
vsrlssal, Blanche mosolyogva, s kedvesen blintva megkrdezte az egyik kereskedt: -
Lenne olyan j, uram, s megmutatn neknk, hogy merre jutunk el a Shepherds Innbe?
A Shepherds Inn szz lpsnyire sem volt onnt, az Oldcastle Street ott volt a kzvetlen
kzelben, s az elegns fiatal keresked megmutatta, hol kell az ifj hlgynek befordulnia, s
Blanche elindult trsnjvel.
- Shepherds Inn! Mi dolga a Shepherds Innben, Blanche kisasszony? - krdezte Bonnern. -
Ott lakik Strong r. Taln a kapitnyt akarja megltogatni?
- Szvesen megltogatnm. Kedvelem a kapitnyt; de most nem hozz kszlk. Egy
aranyos kislnyt szeretnk megltogatni, aki nagyon kedves volt Arthur... Arthur rhoz, mikor
tavaly olyan beteg volt; szinte mentette meg az lett; szeretnk ksznetet mondani neki,
s megkrdezni, hogy mi a szve vgya. Ki is nztem mr neki nhny ruhmat, Bonnern! - s
gy nzett r Bonnernra, mintha csodlatot rdemelne, s valami rendkvl ernyes dolgot
mvelt volna. Blanche igazn szerette a bonbont; de mikor eltelt vele, azon tartotta volna a
szegnyeket, s a bli ruhjt, ha elhordta vagy runt, odaadta az els parasztlnynak.
- Csinos kislny... csinos fiatal n - dnnygtt Bonnern. - n nem trnm, azt tudom, hogy
csinos fiatal nk legyeskedjenek Lightfoot krl - s a Claveringi Cmerpajzsot kpzeletben a
legcsfabb szobalnyok s pincrnk hremvel npestette be.
Blanche rzsasznben-kkben, tollakkal-virgokkal, csecsebecskkel, sznjtsz selyemruh-
jban, csodlatos kabtkban s elragad napernyjvel olyan ltomsszeren elegns s szp
volt a hzmesterflke padljt srol Boltonn szemben, hogy egszen belezavarodott;
Betsy-Jane-nek s Amelia-Ann-nek meg szeme-szja is elllt a gynyrsgtl.
Blanche elmondhatatlanul kedves s oltalmaz mosollyal nzte ket; mint a Rebecct meg-
ltogat Rowena; mint Maria Antoinette, mikor belpett az hez szegnyekhez; mint
Carabas mrkin, amint kiszll ngyes fogatbl szegny brlje kapujban, s John II-tl
elveszi a kis csomag keserst, amit a betegnek sznt, s sajt felsges kacsjval nyjtja t
neki a betegszobban. Blanche gy is rezte magt, mint mikor egy kirlyn szll le a
trnusrl, hogy egy alattvaljt megltogassa, s alaposan kilvezte azt a kellemes tudatot,
hogy ezzel most jt tesz.
- Jasszony! Fanny Boltont keresem... Fanny Boltont; itt lakik?
Boltonn egyszerre gyant fogott Blanche megjelensnek nagyszersgtl; sznsznnek
nzte, vagy mg annl is rosszabbnak.
- Mit akar maga Fannytl? - krdezte.
- Lady Clavering lnya vagyok... nyilvn hallott mr Sir Francis Claveringrl? Igazn nagyon
szeretnk Fanny Boltonnal megismerkedni.
- Tessk bejnni, kisasszony... Betsy-Jane, hun van Fanny?
Betsy-Jane azt mondta, Fanny tment a 3-ba; erre Boltonn kijelentette, hogy valsznleg
Strong laksn van, s tszalajtotta a kislnyt, hogy nzze meg, ott van-e.
- , Strong kapitnynl? Akkor menjnk fel mi is Strong kapitnyhoz! - kiltott fel Blanche
kisasszony. - t nagyon jl ismerem. Aranyos kislnyom, mutasd meg, merre kell Strong
kapitnyhoz menni! - kiltott Blanche, mert a padl bzltt a srolstl, s az istenn ki nem
llhatta a barna srolszappan szagt.
S mikzben flfel mentek a lpcsn, egy Costigan nev riember, aki trtnetesen pp ott
fesztett az udvaron, szakrt pillantst vetett a szemje sarkbl Blanche kalapja al, s meg-
jegyezte magban: Pokoli szp egy fehrnp, teringettt, Altamonthoz mn meg Stronghoz,
ezekhez mindig szp fehrnpek jrnak.
- H... ht emmeg mi? - mondta egyszerre, s flnzett az ablakba; that sikoly hangzott ki
onnt.
A ktsgbeesett ni hang hallatn a rettenthetetlen Cos, ahogy reg lbtl telt, flrohant az
emeletre, de majd elsodorta Strong inasa, aki lefel vgtatott a lpcsn. Cos nyitva tallta
Strong legnylaksnak kls ajtajt, s nekiesett a kopogtatnak. Szmos harcias koppants
utn flig kinylt a bels ajt, s kibukkant rajta Strong feje.
- n vnk a, fiam. Mi ez a lrma, Strong? - krdezte Costigan.
- Menjen a... - volt az egyetlen vlasz, s az ajt becsapdott Cos veres orra eltt; az reg
fenyegetseket dnnygve ereszkedett le a lpcsn, fl volt hborodva az t rt mltat-
lansgon, s megeskdtt, hogy elgttelt vesz rte. Idkzben az olvast, aki szerencssebb,
mint Cos, megismertetjk a titokkal, amelyet az rdemes tiszt eltt tovbbra is ftyol bortott.

Mondottuk, milyen gavallr ember volt Altamont r, s hogy milyen bkezen szrta a pnzt,
ha pp volt neki bven. Vendgszeret ember lvn, nem volt nagyobb rme, mint ha
trsasgban ihatott; ily mdon nem volt Greenwichben s Richmondban szvesebben ltott
vendg a lucknowi herceg rendkvli kvetnl.
Aznapra, mikor Blanche s Bonnern a Shepherds Innben a Strong laksra vezet lpcs-
hzban flfel tartott, az ezredes trtnetesen pp Delaval kisasszonyt, a ......-i Kirlyi Sznhz
mvsznjt s desanyjt, Hodge-nt invitlta meg Greenwichbe egy kis mulatsgra, s abban
maradtak, hogy az ezredes laksn tallkoznak, s onnt stlnak majd le a szomszdos
Strand kiktjbe, hogy ott vzre szlljanak. gy ht, mikor Bonnern s Mes Larmes az
ajthoz rt, Grady, Altamont inasa pp ott llt az ajtban, s a lehet legbartsgosabban
tesskelte ket beljebb: - Fradjanak be, hlgyeim - mondta, s bevezette ket a szobba, ahol
minden gy volt elrendezve, mintha csak szmtottak volna az rkezskre. Igen, az asztalon
a Covent Gardenban aznap reggel vett kt virgcsokor s Altamont gyngd lovagiassgnak
tbb ms jele vrta a vendgeket. Blanche megszagolta a csokrot, beledugta csinos, knyes
orrocskjt, majd krlszkdcselt a szobban, benzett a fggnyk mg, megnzte a
knyveket s a nyomatokat, s a claveringi birtoknak a falon fgg trkpt; aztn az inastl
Strong kapitny utn rdekldtt; annyira lvezte e kalandot, s azt a klns, fura, lvezetes
s mulatsgos gondolatot, hogy egy agglegny laksn tartzkodik a vros e fura, reg
zugban, hogy szinte meg is feledkezett mr a kapitny ltezsrl s az okrl is, hogy mirt
jtt ide, azaz, hogy Fanny Boltonnal szeretne megismerkedni.
Grady idkzben egy pr fnyesre pucolt, hatalmas lbbelivel tnt el gazdja szobjban.
Blanche-nak mg arra is alig jutott ideje, hogy megfigyelje, mily nagyok e lbbelik, mennyire
nem Strong lbra valk.
- Megjttek a nk - mondta Grady, mikzben flsegtette gazdja cipit.
- Megkrdezte tlk, hogy innnak-e egy pohrka valamit? - krdezte Altamont.
Grady kijtt. - Aszongya, innnak-e valamit? - krdezte az inas; erre Blanche, akit mulattatott
a suta krds, finoman elkacagta magt, s megkrdezte Bonnernt: - Krjnk inni valamit?
- Nem muszj; ihatnak is, meg ott is hagyhassk - mondta Grady r, mert azt hitte, hogy
ajnlatt lekicsinylik, s minthogy nem volt nyre a vendgek flnyes modora, fakpnl
hagyta ket.
- Ht igyunk valamit? - krdezte meg jra Blanche, s megint elnevette magt.
- Grady! - vlttt ki egy hang odabentrl; s a hangtl Bonnern megdermedt.
Grady nem felelt; messzirl, a konyhbl, a fels szobbl, hallatszott be, hogy dalol munka
kzben.
- Grady, a kabtom! - bmblt megint bentrl a hang.
- Ez nem Strong r hangja - mondta a Najd, flig mg mindig nevetve. - Grady, a
kabtom! - Bonnern, ki az a Grady, a kabtom? Jobb lenne, ha elmennnk innt.
Bonnernn ltszott, hogy mg nem trt maghoz a hang hallatn tmadt zavarbl.
Kinylt a hlszoba ajtaja, s flbukkant az illet, aki az elbb azt kiltotta: - Grady, a
kabtom! -, mgpedig a szban forg ruhadarab nlkl.
Odabiccentett a nknek, s tstlt a szobn. - Bocsnat, hlgyeim. Grady, fiam, hozza le a
kabtomat. Nos, drgim, szp napunk van, majd csapunk egy j murit...
Tbbet nem mondott; Bonnern, aki eddig rmlt szemmel figyelte, itt vratlanul flsikoltott:
- Amory! Amory! - s sikoltozva allt a karosszkbe.
Az imigyen aposztroflt frfi egy pillantst vetett az asszonyra, aztn odaszaladt Blanche-
hoz, flkapta s megcskolta: - Bizony m, Betsy - mondta -, a fenbe is, az vagyok. Mary
Bonner ismer. Micsoda szp nagy lny lettl! De ez titok, ne felejtsd el. n meghaltam, br az
apd vagyok. Szegny anyd nem tud rla. Hogy megnttl, s milyen szp vagy. Gyere, adj
egy puszit, Betsy... nagyobbat, Betsym. A fenbe is, szeretlek. n lennk az apd, vagy mi!
Betsyn, vagyis hogy Blanche-on, ltszott, hogy megrmlt; is sikoltozni kezdett... egyszer,
ktszer, hromszor; ezeket az that sikolyokat hallotta meg Costigan kapitny odalent az
udvaron.
E sikolyok hallatn a zavart atya sszecsapta a kezt (a mandzsettja nyitva volt, s az egyik
izmos karjn ltni lehetett a kkkel beletetovlt betket), majd berohant a szobjba, kivette
nagy ezst neszesszerjbl a klnivizes veget, s illatos tartalmval bven locsolni kezdte
Bonnernt s Blanche-t.
A ni sikolyok becsaltk a laks tbbi lakjt is a szobba; Gradyt a konyhbl, Strongot meg
fenti lakosztlybl. A kapitny a kt n llapotbl rgtn megrtette, mi trtnt.
- Grady, menjen le, s vrjon az udvaron - mondta Strong -, s brki jnne... rti.
- A sznszn meg az anyja? - krdezte Grady.
- Igen... a fene enn meg magt... mondja, hogy senki sincs idehaza, s a mai mulatsg
elmarad.
- Azt mondjam, uram? Azutn, hogy megvettem azokat a csukrtkat? - krdezte Grady a
gazdjt.
- Azt - mondta Amory s dobbantott; s Strong, kifel menet, mg idejben rt oda az ajthoz,
hogy megakadlyozza Costigan kapitny behatolst, aki idkzben fljtt az emeletre.
Aznap a sznhzi hlgyeknek sem volt meg a mulatsguk Greenwichben, s Blanche sem
ltogatta meg Fanny Boltont. Cos pedig, aki nem kslekedett Gradytl megkrdezni, hogy mi
trtnt, s ki sikoltozott, krdsre azt a vlaszt kapta: Egy n vt az, meg egy msik, s hogy
az - Grady - vlemnye szerint a nk az okai a vilgon minden bajnak.
 HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Amelyben Pennek ktsgei tmadnak a vlasztst illeten

Mikzben Pen, a maga ptrijban ily mdon igyekezett tet al hozni nz terveit s
parlamenti mesterkedseit, hrt vette, hogy Lady Rockminster Baymouthba rkezett, s
magval hozta Laura bartnnket. Mikor megtudta, hogy Laura, a hga, a kzelben van, Pent
ugyancsak elfogta a lelkifurdals. Jobban szerette volna kivvni Laura megbecslst, mint
taln brki mst a vilgon. Laurt az desanyja hagyta r rkl. Nmikppen a gymjnak
s vdelmezjnek kellett volna lennie. Hogyan fogadja majd Laura azt a hrt, amelyet be kell
neki jelentenie? s hogyan fogja megmagyarzni neki a terveit, amelyeken pp a fejt tri?
gy rezte, sem , sem Blanche nem lln Laura higgadtan frksz, izz tekintett, s hogy
nem lesz btorsga fltrni e makultlan br eltt nagyvilgi remnysgeit s nagyra-
vgyst. Mikor Laura megrkezett Baymouthba, rt neki egy sok szp frzissal teli, rzelmes
hrokat penget levelet, amelyben bven akadt knnyed gnyolds s csipkelds is; de
mindezzel egytt is menthetetlenl gy rezte, hogy pnikban van, s hogy amit csinl, az
galdsg s kpmutats.
Hogy lehet az, hogy egy ilyen egyszer vidki lny ekkora flelmet s reszketst kelt egy
ilyen Pen-fle rutinos riemberben? Valahogy gy rezte, hogy vilgi mesterkedse s
cselszvsei, gunyorossga s emberismerete mind knnynek talltatik Laura tisztasgnak
mrlegn. s knytelen volt bevallani nmagnak, gyei gy llnak, hogy nem mondhatja
meg az igazat ennek a becsletes lleknek. Mikzben Claveringbl Baymouthba lovagolt,
olyan rossz volt a lelkiismerete, mint a dikgyereknek, aki nem ksztette el a hzi feladatt,
s most szembe kell nzzen a flelmetes mesterrel. Mert hisz nem mindig az Igazsg-e a
mester, nem mindig az kezben van-e a hatalom, s nem osztlyoz-e?
Lady Rockminster nyjas, br nmileg kiss nfej s ellentmondst nem tr vdnksge
alatt Laura az elmlt vben gy-ahogy megismerte a vilgot, jratosabb vlt benne, s okult
trsasgi tapasztalataibl. Nem sok lny llta volna meg a helyt ilyen megvltozott
viszonyok kztt, ha korbban olyan tlzott gyngdsgben telik az lete, mint Laur. Helen
rajongott kt gyermekrt, s azt hitte, mint a jmbor asszonyok ltalban, hogy az egsz
vilgot rtk teremtettk, vagy hogy a vilgnak kell tekintettel lennie rjuk. Laurnak rk-
ber szeretettel viselte gondjt; ha a feje fjt, Helen gy megrmlt, mintha a vilgon mg
soha senkinek nem fjt volna a feje. Laura anyja szeret felgyelete alatt aludt, bredt,
olvasott s jrt-kelt, s ez most egyszerre megsznt, azzal a gyngd teremtssel egytt, akinek
aggd szve mr nem dobogott. Nem vits, hogy Laurnak voltak fjdalmas s levert
pillanatai, ahogy magra maradt a nagy s kzmbs vilgban. gyet se vetett senki a
fjdalmra vagy a magnyra. Trsadalmi rangja nem volt azonos sem a ladyval, akinek
trsalkodnje volt, sem az uralkodni vgy, de jlelk ids zvegyasszony bartnivel,
rokonaival. Nagyon valszn, hogy akadt kzlk, aki nem is volt irnta jindulattal -
akadt, aki taln megalzta; lehet, hogy a cseldek nha gorombk voltak hozz; mint nem-
egyszer rnjk is. Csaldi sszejvetelek kzepette nemegyszer rezte Laura hogy jelenlte
azok bizalmas, meghitt hangulatt zavarja, s rzkenysgt srtette a gondolat, hogy msokat
feszlyez, vagy hogy neki kell azrt feszlyezve reznie magt. Hny neveln van a vilgon,
gondolta a vidm Laura, s hny rihlgy, akit a szksg arra knyszert, hogy rabszolga
legyen, s csak a meglhetsrt ossza meg a trsasgt valakinek. Mennyi zsmbessget s
durva szeretetet kell eltrnik. Mennyivel jobb az n sorsom ilyen igazn j s szeret
emberek kzt, mint e vdtelen lnyok ezreinek! Ilyen btran, gy vigasztalgatva magt
alkalmazkodott az ifj hlgy megvltozott helyzethez; s bizakod mosollyal ment sorsa
elbe.
Ismernk-e valakit, aki gy fogadta a Sorsot, s akivel Sorsistenn ezek utn ne lett volna
nyjas? Ht nem nyeri-e meg mg a rossz embereket is a lankadatlan der, a tiszta s szeret
szv? Mikor a balladabli kisdedek az erdben szeretettel s bizakodva nztek fel azokra a
gazfickkra, akiket nagybtyjuk brelt fl, hogy tegyk el ket lb all, mindannyian tudjuk,
hogy az egyik gazfick megtntorodott; vgzett a msikkal - nem volt szve kegyetlenl
elbnni az rtatlansggal s a szpsggel. , boldogok, akikben l ez a szzi s bizakod
szeretet, ez a bajosan mosolyg hit a vilgban, s akik nem flnek a rossztl, mert nem is
hiszik, hogy lteznk ilyen! Laura Bell kisasszony e szerencssek egyike volt; s kebln az
zvegy kis keresztjn kvl, amelyet, mint tudjuk, Pentl kapott, olyan sziporkz s fnyes
kohinoor-t viselt, mely drgbb volt, mint ama hres kk; mert nemcsak hogy nagy ra volt, s
nemcsak hogy megrizte rtkt egy msik vilgban is, ahol a gymntok tudvalevleg nem
rnek semmit, hanem itt is flbecslhetetlenl sokat rt tulajdonosnak: talizmn volt ez a
rossz ellen, mely flderti az let sttjt, mint Hasszn hodzsa hres drgakve.
gy ht mg egy ve sem volt Lady Rockminster hzban, de mr nem akadt ott egyetlen
ember sem, akinek szeretett e talizmnnal meg ne nyerte volna. Az reg hlgytl egszen az
nagylelksgtl fgg legalacsonyabb rang szemlyig Laura mindenki jakaratt
megnyerte. Aligha vrhat el, hogy ladysge szobalnya, aki tbb mint negyven ve trte
mr rnjt, s ez id alatt nem volt j s nap, hogy az ne srtegette, szidta, bosszantotta volna,
ilyen hzsrtos rn mellett ne vlt volna hzsrtoss maga is; kezdetben orrolt is Laura kis-
asszonyra, mint ahogy orrolt ladysge megelz tizent trsalkodnjre. De mikor Laura
Prizsban megbetegedett, az regasszony rnje akarata ellenre (mert az flt, hogy majd
megkapja a lzat) polta Laurt, s hallosan sszeveszett a fairoaksi Marthval (most Laura
kisasszony sajt szobalnya volt), hogy milyen gygyszert adjanak neki. Mikor Laura mr
lbadozott, Grandjean, a chef prblta meglni azzal a sokfle csemegvel, amit csak neki
ksztett, s srva fakadt, mikor Laura megette az els darab csirkt. A svjci fudvarmester
szinte valamennyi eurpai nyelven (mindet egyformn pontatlanul beszlte) zengte Bell
kisasszony dicsrett; a kocsis boldog volt, ha kihajthatott vele; a kisinas zokogott, mikor
hallotta, hogy beteg; Calverley s Coldstream pedig (e rendes krlmnyek kzt oly
egykedv, s szinte rzketlen kt termetes inas) mdfelett flvidmodott gygyulsnak
hrre, s fter Laura gygyulst, leitattk a kisinast egy borozban. Mg Lady Diana Pynsent
is, aki pedig j ideig ki nem llhatta Laurt (rgi ismersnk, Pynsent r, eddig mr meg-
nslt), annyira fellelkesedett, hogy szinte mr azt gondolta, Miss Bell nagyon kellemes n,
s igazi trouvaille nagymama szmra. Mindezt a jsgot Laura nem ravasz fogsokkal, nem
is hzelgssel vvta ki magnak, hanem csupn jakarata erejvel, s azzal az ldsos
tulajdonsgval, hogy tudott rmet szerezni s rlni is.
Mikor Lady Rockminster egyszer-ktszer tallkozott Pennel, az reg hlgy, aki nem tartozott
fiatal bartunk csodli kz, irgalmatlanul s kurtn-furcsn bnt vele, ezrt ht Pen taln
nem is szmtott r, hogy Laurt, a szerny trsalkodnt, baymouthi hzban ladysge majd
mskppen kezeln, mint t. Mikor azonban Laura meghallotta, hogy megjtt, lerohant elje a
lpcsn, s nem vagyok biztos benne, hogy nem lelte meg Calverley s Coldstream szeme
lttra; nem mintha a kt riember errl valaha is emltst tett volna; ha a vilg ripityra
megy, ha Laura, ahelyett, hogy megcskolja Pent, fog egy ollt, s lenyiszlja a fejt,
Calverley s Coldstream akkor is megrzi egykedvsgt, s e kalamits kvetkeztben egy
pderszemcse le nem hullik a parkjukrl.
Laura egszsge annyira helyrejtt, s olyan jl nzett ki, hogy Pen csak bmult. Nylt tekin-
tetbl sugrzott a j egszsg; arca, melyet Pen megcskolt, kicsattanan szp volt. Rnzett:
mesterkletlen volt s kecses, tiszta s szinte, s Pen arra gondolt, hogy ilyen szpnek mg
sose ltta. Mirt tnik most fel annyira neki Laura szpsge, s mirt krdi meg magban,
hogyhogy nem tnt fel mr eddig is? Megfogta Laura szp, bizalmat sugrz kezt, s
szeretettel megcskolta; belenzett csillog, tiszta szembe, s ott ltta benne az dvzlsre ki-
gyullad lngot, amire Pen mindig szmthatott. Meghatotta e gyngd hang s ez a tiszta, csillo-
g tekintet; Laura rtatlansga valahogy lelkiismeret-furdalst okozott neki, s meg is indtotta.
- Hogy te milyen j vagy hozzm, Laura... kishgom! - mondta Pen. - Pedig nem rdemlem
meg, hogy te ilyen... ilyen kedves lgy hozzm.
- Mama rm hagyott tged - mondta Laura, lehajolt, s hirtelen megrintette Pen homlokt az
ajkval. - Tudod, hogy hozzm mindig eljhetsz, ha bajban vagy, nekem elmondhatod, ha
boldog vagy; ez volt kztnk a megllapods tavaly, Arthur, mikor elvltunk. Most bajban
vagy, vagy boldog vagy, no? - S egy huncut pillantst vetett r. - Szeretnl bekerlni a Parla-
mentbe? Szeretnl ott nevet szerezni magadnak? Hogy fogok reszketni, mikor az els besz-
dedet mondod!
- Ht tudsz a parlamenti terveimrl? - krdezte Pen.
- Hogy tudok-e? Tud rluk az egsz vilg. Mindentt beszlik, magam hallottam. Ma is
emlegette Lady Rockminster orvosa. Merem lltani, hogy holnap mr a chatterisi lapban is
benne lesz. Az egsz grfsgot bejrta a hr, hogy Sir Francis Clavering visszavonulni kszl,
s kpviselsgt tengedi a fairoaksi Arthur Pendennis rnak; az ifj s szpsges Blanche
Amory kisasszony...
- Micsoda? Azt is? - krdezte Pendennis.
- Azt is, drga Arthur. Tout se sait,166 ahogy ezt valaki mondan; olyasvalaki, akit n nagyon
akarok szeretni, s aki, azt tudom, nagyon okos s csinos. Blanche rt nekem. Egy nagyon
kedves levelet. s olyan melegen emlt tged, Arthur! Remlem... tudom, hogy gy is rez,
ahogy r... s mikor kerl r sor, Arthur? Nekem mirt nem mondtad meg? Ugye eljhetek, s
majd veletek lhetek?
- Az n otthonom a tied, drga Laura, s mindenem, amim csak van - mondta Pen. - Ha nem
mondtam meg, az azrt volt... azrt... nem is tudom: mg semmi sincs eldntve. Mg gy
igazn meg sem beszltk egymssal. De ugye azt hiszed, hogy Blanche boldog tudna lenni
mellettem... ugye? Tudod, nincs kztnk romantikus szerelem. Nekem nincs is szvem, azt
hiszem, ezt meg is mondtam neki, csak jzan vonzalmat rzek... s szeretnm, ha a felesgem
lne a kandall egyik oldaln, a hgom a msikon... az lsszak idejn a Parlament, a
sznetben Fairoaks... s szeretnm, ha az n Laurm sose hagyna el engem, egszen addig,
amg el nem jn rte, akinek joga van hozz, hogy magval vigye.
Valaki, akinek joga van hozz... joga van hozz! Mirt fogta el Pent, ahogy rnzett Laurra,
s lassan kiejtette e szavakat, a harag s fltkenysg a lthatatlan valaki irnt, akinek joga
van elvinnie t? Amennyire alig egy perce mg aggasztotta, hogy a Blanche meg az
valszn eljegyzsnek hrt hogyan fogja tudtra adni, gy bosszantotta most, hogy a hrt
milyen knnyedn tudomsul vette, s boldogsgt eleve adottnak tekintette.
- Amg el nem jn valaki - mondta nevetve Laura -, addig majd otthonmaradok, s Laura nni
leszek, s gondjt viselem a gyerekeknek, mialatt Blanche a nagyvilgban l. n mr az
egszet elterveztem. Ragyogan rtek a hztartshoz. Tudod-e, hogy Prizsban kijrtam a
piacra Becknvel, s leckket vettem Monsieur Grandjeantl? s Prizsban nekelni is
tanultam, azon a pnzen, amit te kldtl, jfi; s most mr sokkal jobban nekelek; s
megtanultam tncolni is, br olyan jl nem, mint Blanche, s ha te klgyminiszter leszel,

166 Minden kituddik.

majd Blanche mutat be az udvarnl - s ezzel, kihv jkedven, kivgott Pen eltt egy
legfrissebb divat prizsi pukedlit.
Lady Rockminster pp e pukedli kzben jtt be; odanyjtotta Arthurnak egyik ujjt; Arthur
megfogta, s mlyen meghajolt, br, hogy szintk legynk, nagyon mereven.
- Szval megnsl, uram - mondta az reg hlgy.
- Szidja ssze, Lady Rockminster, hogy velnk nem kzlte - mondta Laura, s kiment; az reg
hlgy valban mindjrt neki is fogott.
- Szval megnsl, s bel a Parlamentbe annak a semmirekell Sir Francis Claveringnek a
helybe? n azt szerettem volna, ha az unokmnak engedi t a helyt... vajon mirt nem neki
engedte t? Remlem, maga j sok pnzt kap Amory kisasszonnyal. n legalbbis nem
vennm el msknt.
- Sir Francis Clavering runt a Parlamentre - mondta Pen, s behzta a nyakt. - n meg... n
meg szeretnk megprblkozni a kpviselsggel. A tbbirl egyelre mg korai beszlni.
- Nem rtem, hogy amikor ott volt a hznl magnak Laura, hogyan llhatott szba azzal az
affektls kis persznval - folytatta az reg hlgy.
- Nagyon sajnlom, hogy Amory kisasszony nem nyerte meg ladysged tetszst - mondta
mosolyogva Pen.
- Ezt gy rti, hogy... hogy semmi kzm hozz, s nem n fogom t felesgl venni. Nos,
nem, s nagyon rlk is, hogy nem... undok kis jszg... s ha arra gondolok, hogy egy frfi
tbbre tartja t, mint az n Laurmat, ht elfog a mreg, s ezt meg is mondom magnak,
Arthur Pendennis r.
- Nagyon rvendek, hogy ladysged ilyen j vlemnnyel van Laurrl - mondta Pen.
- Nagyon rvendek... nagyon sajnlom... kit rdekel, uram, hogy rvend-e valaminek, vagy
sajnl-e valamit? Ha egy fiatalember Amory kisasszonyt Bell kisasszony elbe helyezi, az
nekem ne sajnlkozzon, s ne rljn. Egy fiatalembernek, aki kpes szba llni egy ilyen
rafinlt, szenvelg persznval, mint ez a kis Amory lny (mert rafinlt, ezt n mondom
magnak), azutn, hogy az n Laurmat ismeri, annak nincs joga emelt fvel jrnia. Hol a
maga Kkszakll bartja? Arra a magas fiatalemberre gondolok... ha jl emlkszem, Warring-
tonnak hvjk. Az mirt nem jn le, s veszi el Laurt? Mi ttt a fiatalemberekbe, hogy egy
ilyen lnyt nem vesznek felesgl? Manapsg maguk mind pnzrt nslnek. Mind nzk s
gyvk. Az n idmben mi mg megszktnk hazulrl, s ostoba hzassgokat ktttnk.
Nem llom ezeket a mai fiatalembereket! Mikor a tlen Prizsban jrtunk, megkrdeztem
mind a hrom attast a nagykvetsgnkn, hogy mirt nem szerettek bele Bell kisasszonyba.
Kinevettek... azt mondtk, nekik pnz kell. Maguk mind nzk... mind gyvk...
- Remlem, mieltt Bell kisasszonyt flknlta az attasknak - krdezte Pen nmi hvvel -,
volt szves t is megkrdezni?
- Bell kisasszonynak kevs a pnze. Bell kisasszonynak hamarosan frjhez kell mennie.
Valaki csak frjhez kell adja; egy lny magtl nem knlkozhat fl, uram - jelentette ki az
zvegy mltsgteljesen. - Laura, drgm, pp most mondom az unokatestvrnek, hogy
minden fiatalember nz, s nem maradt bennk egy szemernyi romantika sem. is
ugyanolyan komisz, mint a tbbi.
- Megkrdezte Arthurt, hogy mirt nem vesz felesgl? - mondta Laura mosolyogva.
Visszajtt hozzjuk, s megfogta unokatestvre kezt. (Lehet, hogy csak azrt ment el, mert el
akarta rejteni valami rzelem nyomt, nem akarta, hogy ms is lssa.) - Valaki mst fog fele-
sgl venni, s n szeretnm azt a mst nagyon szeretni, s szeretnk velk lni, mr persze
csak akkor, ha Arthur nem krdezi meg majd a hzba ltogat valamennyi legnyembert,
hogy mirt nem vesz felesgl?

Pen feldlt lelkiismerete imigyen megbklt, s miutn a vizsga gy rt vget, hogy Laura nem
tett neki szemrehnyst, egyszerre gy tallta, ktelessge rendszeresen tjrnia Baymouthba
(s szvesen is jr t), ahol, mint Lady Rockminster mondta, mindig fnntartanak szmra egy
helyet az asztalnl. - Ajnlom, hogy jjjn minl gyakrabban - mondta az reg hlgy -, mert
Grandjean kitn szakcs, s ha Laurval meg velem van, az jt tesz a maga modornak. Az
ember rgtn ltja, hogy maga mindig csak magra gondol. Ne piruljon el, s ne dadogjon...
majdnem minden fiatalember mindig nmagra gondol. gy voltak a fiaim s az unokim is,
amg n ki nem krltam ket. Jjjn csak, hadd tantsuk meg az illend magatartsra; a
hsokat nem magnak kell flszeletelnie, azt elvgzik a tlalasztalnl. Hecker majd ad
magnak annyi bort, amennyi nem rt; s ha nagyon j lesz s szrakoztat, akkor mg pezsgt
is kap. Hecker, jegyezze meg, mit mondtam. Pendennis r Laura kisasszony btyja; maga
majd gondoskodjk a knyelmrl, nzzen utna, hogy ne igyk tl sokat, s ne zavarjon, ha
ebd utn szunyklok. Maga nz; de n majd kigygytom belle. Ha nincs ms dolga,
majd itt vacsorzik nlunk; s ha esik, a legokosabb, ha a szllodban szll meg. - Amg a j
lady mindenkit diriglhatott maga krl, nem volt nehz a kedvre tenni; a kis zvegyi
udvartarts valamennyi alattvalja s rabszolgja reszketett eltte, de mind szerette is t.
Nem volt nagyszm vagy ragyog trsasga. A doktor persze rendszeres s hsges ltoga-
tja volt, ugyangy a pap s a kplnja is; fogadnapokon meg a pap felesge s lnyai,
valamint a Baymouthba rkezett frdvendgek tettk tiszteletket a szalonjban; a trsasg
ltalban kicsi volt, s amikor Lady Rockminster tkezs utn visszavonult szundtani egyet, s
Laurt is magval vitte, hogy nekvel s zongorzsval lomba ringassa, Pen r egyedl
iszogatta a bort.
- Ha az neklsem elaltatja - mondta a kedves lny -, mirt ne rlnk, hogy legalbb ennyi
jt tehetek vele? Lady Rockminster jszaka nagyon keveset alszik; Prizsban, mg meg nem
betegedtem, addig olvastam neki, mg el nem aludt; azta azonban nem engedi, hogy
fennmaradjak vele.
- Mirt nem rtad meg, hogy beteg voltl? - krdezte Arthur s elvrsdtt.
- Ht tudtl volna segteni rajtam? polnnek ott volt Martha; s a doktor is eljtt minden-
nap. Tbb dolgod van neked annl, mint hogy nknek rogass, vagy gondod legyen rjuk.
Neked ott vannak a knyvek, az jsgok, a politika, a vast, azok pp elgg lefoglalnak
tged. Mikor jl voltam, mr rtam.
Pen rnzett, s megint elpirult; eszbe jutott, hogy amg Laura beteg volt, egyszer sem rt
neki, st, nem is igen gondolt r.
Atyafiak lvn, Pen szabadon stlhatott s lovagolhatott Laurval, s e stik s lovaglsaik
sorn megtanulta megbecslni a lny kedlynek bjos szintesgt, becsletes s makultlan
szvnek igazsgszeretett, egyszersgt s jsgt. desanyjuk letben Laura sose beszlt
vele ilyen nyltan s szvlyesen. Szegny Helennek az a vgya, hogy sszehzastsa kt
gyermekt, Laurban nmi tartzkodst szlt Pen irnt, de erre, Arthur megvltozott let-
krlmnyei kztt mr nem volt szksg. Elktelezte magt egy msik nnek, s Laura azon
nyomban a hgv lett - eltitkolta maga ell, vagy megtiltott magnak minden ktelyt, ami
esetleg Arthur vlasztsra vonatkozott volna; igyekezett vidman s bizakodva tekinteni
jvjk elbe; s megfogadta nmagnak, hogy amit a szeretet csak tenni kpes, mindent
megtesz, hogy anyja kedvenct boldogg tegye.
Gyakran beszlgettek megboldogult desanyjukrl. s a Laurtl hallott ezernyi trtnetbl
bredt Arthur tudatra, milyen kitart volt, s mennyivel ersebb minden msnl az a nma
anyai odaads, amely, akr jelen volt a fia, akr tvol, vgigksrte az letn, s csak a szeret
szv zvegy utols leheletvel rt vget. Egy napon a claveringiek egy legnykt lttak, aki
kt htaslra vigyzott a temet kapujban; mindjrt elterjedt a hre, hogy Pen s Laura,
egytt, megltogatta anyja srjt. Mita vidkre lejtt, Arthur mr jrt ott egyszer-ktszer; de e
megszentelt srk ltvnya nem nyjtott neki semmi bkessget. Bntudatos ember, aki bns
dologban jr; hitvny szmt, aki pp hitt s becslett kszl eladni vagyonrt s vilgi
sikerrt; aki bevallotta nmagnak, hogy egsz lete csak szgyenteljes megalkuvs - mi joga
egyltaln e megszentelt helyhez? -, s mire megy vele, hogy az kreiben ms se klnb
nla. Arthur s Laura ellovagolt Fairoaks kapuja eltt; Arthur kezet fogott a brl gyerekeivel,
kint jtszottak a gyepen s a hz eltti stnyon, Laura meg elmerlten nzte az udvarhz
falt, a verandt befut loncot, s a magnlit, mely mr az ablakig rt. - Pendennis r jrt
ma erre lovon - meslte utbb az egyik gyerek az desanyjnak - egy hlggyel; meglltak,
beszlgettek velnk, s Pendennis r krt egy gallyacska loncot a verandrl, s odaadta a
hlgynek. Hogy szp volt-e, azt nem lttam; le volt eresztve a ftyla. A baymouthi Crampk
egyik lovn lovagolt.

Mikzben a part menti homokdombokon lovagoltak Fairoaks s Baymouth kztt, Pen

nemigen szlalt meg, pedig lovaik szorosan egyms mellett haladtak. Arra gondolt, micsoda
csfsg az let; mint utastjk vissza az emberek a boldogsgot, mikor mr-mr ott van a
kezk gyben; vagy, ha megszereztk, mint teszik tnkre, vagy ktyavetylik el nyitott
szemmel valami semmit r kis pnzrt, nyomorsgos rangrt. Aztn az jutott eszbe: mit
szmt az erre a kis idre? A legjobbak s legtisztbbak lett elemszti a hi vgyakozs, s
letk csaldsba torkoll; mint az a drga llek, aki ott alszik lenn a srban. Benne is
megvolt a nagyravgys, akrcsak Caesarban, s gy halt meg, hogy nem teljeslt, amire egsz
letben vgyott. A srk fdi el remnyeinket s emlkeinket. Mg odahaza sem ismernek
minket. - Ms ember gyerekei jtszanak a gyepen - trt ki belle rekedten -, ott, ahol valaha
mi ketten jtszottunk, Laura. s ltod, a magnlia, amit mi ltettnk, hogy megntt azta.
Jrtam egyik-msik tanyn, ahova anym szokott elltogatni. Alig tbb mint egy ve, hogy
eltvozott, s akiket megajndkozott, mg annyira se bnjk a hallt, mint akr Anna
kirlynt. Mi mind nzk vagyunk; nz a vilg; kevs olyan kivtel akad, mint te, drgm,
aki gy ragyogsz, mint a jtett a csf vilgban; feketje annl komorabb lesz tle.
- Krlek, ne beszlj gy, Arthur - mondta Laura, s lehajtotta a fejt, lenzett a loncgacskra a
kebln. - Mikor a kisfitl ezt elkrted nekem, nem voltl nz.
- Ugyancsak nagy ldozatot hoztam rted! - mondta Pen gnyosan.
- De a szved j volt s teli szeretettel. Az ember tbbet, mint szeretetet s jsgot, nem is
kvnhat; s ha nmagadat le is becsld, Arthur, a szeretetet s jsgot nem lehet lebecslni...
ugye? Odahaza mg gyakran gondoltam, hogy drga j desanynk elrontott tged... azzal,
hogy annyira rajongott rted; s ha te... gyllm a szt... az vagy, aminek mondod magad,
akkor az tlzott szeretete tett azz. Ami meg a vilgot illeti, ha az ember ott keresi a helyt,
gondolom, nem is lehet ms, mint nz. Az embernek harcolnia kell nmagrt, helyt kell
llnia, nevet kell szereznie. Mama is, nagybtyd is erre biztatott. Ha ez hibaval, akkor meg
minek csinlni? Gondolom, egy ilyen okos ember, mint te, rengeteget akar hasznlni a
hazjnak, azrt szeretne bekerlni a Parlamentbe, hisz msklnben mirt is vgynk r? Te
mihez akarsz kezdeni, ha az Alshz tagja leszel?
- A nk, kedvesem, nem rtenek a politikhoz - nyilatkoztatta ki Pen, s kzben nagyon
megvetette nmagt.
- Ht akkor mirt nem magyarzztok meg neknk? Soha nem rtettem, mirt akart Pynsent
r olyan nagyon odakerlni. Hisz mg csak nem is okos ember.
- Ht ez a Pynsent nem zseni, az biztos - mondta Pen.
- Lady Diana azt mondja, az egsz napja bizottsgokban telik; az esti meg mind a Hzban;
mindig gy szavaz, ahogy mondjk neki; soha fl nem szlal; soha magasabb-posztra nem jut
s ahogy a nagymamja mondja rla: belefullad az aktkba. Ugyanezt az letet akarod lni te
is, Arthur? Mi van ebben olyan szp, hogy ilyen mohn vgytok r? n inkbb azt szeretnm,
ha otthon maradnl, s knyveket rnl, j s jsgos knyveket, lernd a benned lakoz
gyngd s szp gondolatokat, drga Arthur, s ezzel javra lehetnl az olvasknak. s ha nem
leszel hres ember, akkor mi trtnik? Az szerinted is hisg; az ember nagyon boldogan lhet
anlkl. n nem akarok tancsot adni neked, csak szavadon foglak; magad mondtad az elbb
a vilgrl, hogy gonosz, s hogy unod. Akkor mirt nem hagyod ott?
- Szerinted mit kne tennem? - krdezte Arthur.
- Szerintem le kne hoznod a felesgedet Fairoaksba, hogy ott ljen, te meg mvelnd magad,
s jt tennl magad krl. Szeretnm, ha a te gyerekeidet lthatnm ott a gyepen jtszani,
Arthur, s boldog lennk, hogy megint abba a templomba jrhatnnk imdkozni, kedves
btym, ahova anynk jrt. Ha a vilg ksrts, ht nem arra kell krnnk az Istent, hogy ne
vigyen minket a ksrtsbe?
- Gondolod, hogy Blanche-bl egy vidki kisbirtokos j felesge vlnk? s gondolod, Laura,
hogy n alkalmas lennk erre a szerepre? - krdezte Pen. - Emlkezz csak: a ksrts ppgy
ott llkodik a svny tvben, mint a nagyvrosi utcn; s mindenek kzt a ttlensg a
leggonoszabb ksrt.
- s mit szl... mit szl ehhez Warrington r? - krdezte Laura, s mlyen elpirult; Pen
szrevette e prt, br Laurnak arcra hullott, s elrejtette a ftyla.
Pen egy darabig nmn lovagolt Laura oldaln. George emltse egyszerre visszahozta a
mltat, s a Laurval meg George-dzsal kapcsolatos akkori gondolatait. De ht mirt dlta fel
most e visszatrt gondolat, ha egyszer tudta, hogy azok ketten gysem lehetnek egyms?
Mirt szeretn tudni, hogy meghitt egyttltk hnapjai alatt Laura rzett-e rokonszenvet
Warrington irnt? Azta George egyszer sem utalt a dologra, s Arthurnak most jutott eszbe,
hogy Laurnak mg a nevt is alig emltette.
Vgl szorosan odalovagolt Laura mell. - Mondj meg nekem valamit, Laura - szlalt meg
Pen.
A lny htravetette a ftylt, s rnzett. - Mi legyen az, Arthur? - krdezte, br a hangja
reszketsbl rezni lehetett, hogy sejti.
- Mondd... ha nincs George balszerencsje... egszen addig soha, egy szval nem emltette...
te... te... igent mondtl volna neki arra... amire nekem nemet?
- Igen, Pen - mondta Laura, s eleredtek a knnyei.
- Ht jobban meg is rdemelt volna tged, mint n - nygtt fel szegny Arthur, s lerhatat-
lanul megsajdult a szve. - n csak egy nz senki vagyok; George jobb, nemesebb, igazabb,
mint n. Az Isten ldja meg t!
- Igen, Pen - mondta Laura, s odanyjtotta kezt unokatestvrnek; az meglelte t, s egy
pillanatig Arthur vlln zokogott.
A gyengd lelk lnynak is volt titka, s most kimondta. Mikor az zvegy utols tjra indult
Fairoaksbl, s az anyjval Arthur beteggyhoz sietett, Laura ms vallomst tett; s csak
akkor vette szre, rzelmei mennyire megvltoztak, milyen gyngd rokonszenv, milyen mly
tisztelet bredt benne unokatestvre bartja irnt, milyen jlesik vele egytt lennie, mikor
Warrington elmondta szerencstlen hzassga trtnett, s hogy milyen kiltstalan az lete.
Egszen addig, amg meg nem tudta, hogy egynmely terve, amelyrl taln lmodik, meg-
valsthatatlan, s hogy Warrington, a szvben olvasva, taln pp neki szl figyelmeztetsl
mondta el e szomor histrit, fl se tette magnak a krdst, hogy rzelmei ennyire
megvltozhatnak-e; s mikor az igazsgot flfedezte, megdbbent s megrmlt tle. Hogyan
mondja ezt el Helennek, hogyan vallja be neki szgyent? Szegny Laura bntudatot rzett
Helennel szemben, hogy titkt nem merte bevallani neki; gy rezte, hltlansggal fizetett
Helen szeretetrt s megbecslsrt; gy rezte, gonoszul htlen lett Penhez, mikor meg-
vonta tle azt a szeretetet, amelyet az egybknt sem hajtott elfogadni; Warringtonnal szem-
ben pedig szgyent s bntudatot rzett, ha arra gondolt, hogy kelletnl nagyobb rokon-
szenvvel netn btortotta, vagy kimutatta, mennyivel klnbnek rzi msoknl, amit egyre
inkbb gy is rzett.
A katasztrfa, mely romba dnttte Laura otthont, majd a fjdalom s knszenveds, amelyet
anyja halln rzett, nemigen hagyott idt neki r, hogy nzbb gondolatokkal is bbeldjn; s
mire gyszt kiheverte, szinte kigygyult e kisebbik fjdalombl is. Hisz mindssze egy
pillanat volt, amg Warringtonnal kapcsolatban remnyeket tpllt. Irnta rzett csodlata s
tisztelete tovbbra is ppoly ers maradt, mint volt. De az a gyngd rzelem, amelyet, tudta,
irnyban tpllt, megszeldlt, lecsillapodott, szinte azt lehetett volna mondani, hogy
meghalt s megsznt. A fjdalom, ami megmaradt utna, alzatnak s bntudatnak adott
helyet. , milyen gonosz s ggs voltam Arthurral! - gondolta. - Milyen nhitt s kegyet-
len. Soha szvembl meg nem bocstottam annak a szegny kislnynak, mert szerette t, sem
neki, hogy szerelemre btortotta; pedig n bnsebb vagyok, mint az a szegny rtatlan kis
teremts. n, aki azt mondtam, hogy szeretek egy frfit, kpes voltam ilyen mohn hallgatni a
msik frfi szavt; nem voltam hajland megbocstani Arthur rzelmnek megvltozst,
mikor pedig magam is megvltoztam s htlen lettem hozz. S ily mdon megalzkodva s
tulajdon gyngjt elismerve ott keresett szegny lny ert s menedket, ahova mindig is
folyamodni szokott.
Nem tett semmi rosszat; de van, aki jelentktelen vtke miatt is gytrdik annyira, mint
msok, akiknek edzett lelkiismerete szinte a legslyosabb bnk terht is el tudja viselni; s
szegny Laura gy kpzelte, hogy lete e kritikus pillanatban nagy bnsknt viselkedett.
gy vlte, Pennel szemben nagy igazsgtalansgot kvetett el, mikor megvonta tle szerel-
mt, amelyet desanyjnak vallott meg, ngyszemkzt; hogy hltlan volt halott jtevjvel,
mikor egyltaln megengedte magnak, hogy msra gondoljon, vagy megszegje grett; s
gy vlte, sajt szrny bnnek ismeretben nem szabad szigoran tlnie ms fltt, aki
valsznleg slyosabb ksrtsnek volt kitve, s akinek indtkait nem ismerheti.
Egy vvel ezeltt Laurt mg megbotrnkoztatta volna a gondolat, hogy Pen Blanche-t akarja
elvenni; indulatba jtt volna arra a gondolatra, hogy Pen, anyagias indtkoktl vezettetve, ily
mltatlan szemlyhez alacsonyodjk le. Most, hogy hrt vette e lehetsgnek (rteslseit az
reg Lady Rockminstertl szerezte, annak a szava meg legalbb olyan egyenes volt s
hirtelen, mint egy pofon), a megbntott lny megrezzent kiss e csapstl, de megadan, s
csggedt belenyugvssal fogadta. Joga van meghzasodnia; s sokkal jobban ismeri a
vilgot, mint n - vitatkozott nmagval. - Blanche taln nem is olyan lha, mint amilyennek
ltszik; s ki vagyok n, hogy tletet mondjak fltte? Az meg egyenesen j, hogy Arthur
bejut a Parlamentbe s ott nevet szerez magnak; az n ktelessgem teht, hogy amennyire
az ermbl telik, segtsgre legyek neki meg Blanche-nak, s az otthont boldogg tegyem.
Valszn, hogy velk fogok lni. S ha n leszek valamelyik gyerekk keresztanyja, r fogom
hagyni a hromezer fontomat! Azon nyomban azon kezdett gondolkodni, mit is adhatna
Blanche-nak szernyke kincseibl, s mi mdon nyerhetn meg leginkbb a szeretett, rt is
neki rgtn egy kedves levelet, amelyben termszetesen egy szt el nem ejtett a kiltsban
lv esemnyekrl, de flidzte a rgi szp idket, s jakaratrl biztostotta Blanche-t.
Levelre lelkes vlaszt kapott; ebben sem volt egyetlen sz sem a hzassgrl, az igaz, de
Pendennis r neve ktszer-hromszor is elfordult benne, meg az is, hogy ettl kezdve egy-
msnak drga Laurm s drga Blanche-om, egyms szeret nvrei legyenek, s gy tovbb
s gy tovbb.
Mikor Pen s Laura hazart, azutn, hogy Laura megtette vallomst (a lnynak megdobog-
tatta a szvt, s ktszer olyan forrv tette Pen vlln elsrt knnyeit, hogy Pen oly nagylel-
ken elismerte Warrington flnyt nmaga fltt, s hogy olyan szeretettel beszlt bartjrl),
egy keskeny kis levl vrta Bell kisasszonyt a hallban; bntudattl reszket kzzel trte fl
pecstjt, Pen meg elpirult, mikor a levelet flismerte, hisz rgtn ltta, hogy az Blanche
keztl szrmazik.
Laura gyorsan flbontotta, sietve vgigfutotta, s magn rezve Pen szemt, elpirult.
- Londonbl r - mondta Laura. - Az reg Bonnernval, Lady Clavering szobalnyval van
fnn. Bonnern hozzmegy Lightfoothoz, az inashoz. Mit gondolsz, hol jrt Blanche? -
kiltott fel lelkesen.
- Prizsban? Skciban? A kaszinban?
- A Shepherds Innben, hogy Fannyt megltogassa; de Fanny nem volt ott, s Blanche majd
hagy ott neki valami ajndkot. Ht nem kedves s nem figyelmes? - Ezzel odaadta a levelet
Pennek. A levl gy szlt:
Lttam Madame Mre-t,167 pp a szobt siklta, s a srolkefe srtje nem lehetett
szrsabb, mint a tekintete, amivel vgigmrt; de la belle168 Fanny nem volt au logis;169
s mikor megtudtam, hogy Strong kapitny laksra ment fl, Bonnerrel flmsztunk au
troisime,170 hogy a hres szpsget lssuk. jabb csalds: csak Strong lovagot s egy
bartjt leltk a laksban; gy ht azonnal el is jttnk, anlkl, hogy az elbvl Fannyt
megltogattuk volna.
Je tenvoie mille et mille baisers. 171 Mikor lesz mr vge ennek a szrny kortestnak?
A legjabb divat ruhaujj stb. stb. stb.
Vacsora utn a doktor a Times-t olvasta. - No, szp vagyonhoz jutott ez a fiatalember. Nyolc-
kilenc ve, mikor itt jrt, n kezeltem - jegyezte meg. - Azt mondja az jsg: John Henry
Foker r (Logwood Hall), Pau-ban, a Pireneusokban, e h 15-n elhunyt.

167 Anyja.
168 A szp.
169 Otthon.
170 A harmadik emeletre.
171 Milliszor cskollak.
 HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

Amelyben az rnagyra rkiltanak: llj, vagy lvk!

Aki valaha is ltogatta a Szerencse Kereke fogadt (emlkezznk csak: itt volt James Morgan
r klubja, s itt folyt le az a beszlgets Sir Francis Clavering s Pendennis rnagy kztt),
tisztban van vele, hogy a fldszinten hrom helyisg llt a vendgek rendelkezsre a
sntsen kvl, ahol a fogadsn szkelt. Az egyik egy kzs terem, mely mindenki eltt
nyitva llt, a msik a libris riemberek szrakozst szolglta, a harmadik ajtajra r volt
festve, hogy TILOS A BELPS; ezt a Bizalmasok Klubja brelte, amelynek Morgan s
Lightfoot r egyarnt tagja volt.
A nesztelen Morgan kihallgatta Strong s Pendennis rnagy beszlgetst ez utbbi laksn, s
ezen bven volt mit spekullnia; a tudsvgy vezette t, amikor nyomon kvette az rnagyot a
Szerencse Kerekbe, s ott zajtalanul meghzdott a Bizalmasok helyisgben, mikzben
Clavering s Pendennis a kzs teremben trgyalt. A Bizalmasok helyisgnek volt egy zuga,
ahova a szomszd szobbl szinte minden sz thallatszott; s minthogy a kt riember
beszlgetse ugyancsak mrges hangnemben s emelt hangon folyt, Morgan szinte az utols
szig kihallgathatta; s amit hallott, csak megerstette korbbi kvetkeztetseit.
- Szval, hogy nyomban megismerte Altamontot, mikor Sydneyben megpillantotta? s
Clavering ppgy nem frje ladysgnek, mint jmagam, Altamont viszont igen; Altamont
szktt rab; az Arthur gyerek bejut a Parlamentbe, az reg meg meggri, hogy nem fog
kpni. Jupiterre, micsoda egy ravasz vn csirkefog! Nem csoda, hogy olyan nagyon ssze
akarja boronlni Blanche-t meg Arthurt; a lnynak gy meglesz a szzezre, mint az egy
pennyje, s radsul mg a kpviseli szket is szlltsa a frjinek. - Senki se ltta, Morgan r
milyen kpet vgott, mikor e dbbenetes rtesls megvilgosodott eltte, pedig egy fizio-
gnmusnak igazn nagy rmt okozott volna. - Ha nem lennl ilyen reg, s nem lennnek
ezek a frnya trsadalmi eltletek - mondta, mikzben szemgyre vette magt a tkrben -,
a fenbe is, James Morgan, magad is elvehetnd azt a lynyt. - De ha Blanche kisasszonyt s a
vagyont nem is veheti el, gondolta Morgan, a maga vagyont mg gy is gyarapthatja ebbl
az rteslsbl, mely sok szempontbl igen hasznos lehet. Mert akiket e titok rint, tbbnyire
nem rlnnek neki, ha kituddnk. Itt van pldul Sir Francis Clavering, neki a vagyona
forog kockn, nyilvn azt szeretn, ha errl mindenki tartan a szjt; vagy Altamont
ezredes, neki meg a brre megy a jtk; az csak termszetes, hogy is a hallgatst kvnja.
Arthur r pedig, ez a jttment kis csibsz, aki most azon van, hogy e titok rvn bejusson a
Parlamentbe, s ollan ggs, mintha herceg vna s a csaldja vagy flmilli ves (brmilyen
szomor, tartozunk vele az igazsgnak, hogy Morgan gy vlekedett gazdja unokaccsrl),
fizet majd, mint a kles, csak a vilg meg ne tudja, hogy egy szktt rab lnyt vette
felesgl, s a kpviselsgt annak ksznheti, hogy ezzel a titokkal zrkedett. Ami meg
Lady C.-t illeti, gondolta Morgan, ha egyszer run Claveringre, s meg akar szabadulni tle,
is fizet; ha meg a fit flti, mert szereti azt a kis csibszt, akkor azrt; Blanche kisasszony se
lesz hltlan, ha visszahelyezi t a jogaiba, amelyektl, nem vits, piszokul megfosztottk. - A
fenbe is - vonta le a vgkvetkeztetst az inas, mikzben a szerencsjn tprengett -, ilyen
lapokkal a kezedben, James Morgan, megcsinlod a szerencsdet. Ebbl meglesz a szablyos
vi jvedelmed. Mind letejel. s azzal egytt, amit mr megkerestem, otthagyhatom a
szolglatot, felmondhatok a gazdmnak, bellhatok riembernek, s magam is tarthatok inast, a
mindenit neki! - Idejt ilyesfle szmtsokkal mlatva, amelyek, nagyon valszn, brki
lelkt fldltk volna, Morgan r dicsretes nuralmra vallott, hogy megrizte kls-bels
nyugalmt, s nem hagyta, hogy jvend kiltsai eltntortsk jelenlegi ktelessgtl.
A histria egyik legkzelebbrl rintett szereplje, Altamont ezredes, pp nem tartzkodott
Londonban, mikor Morgan a trtnettel megismerkedett. Az inas tudott a Shepherds Innrl,
ahol Sir Francis Clavering oly gyakran megfordult, s alig egy-kt rval azutn, hogy a
beszlgets a baronet s Pendennis kztt lezajlott, elstlt oda. De a madr elrplt:
Altamont ezredes megkapta a Derbyn nyert pnzt, s elutazott a Kontinensre. Eltvozsnak
tnye mdfelett bosszantotta Morgan urat. Majd mg elszrja az egsz pnzit azokban a
Rajna menti jtkbarlangokban - fstlgtt Morgan -, pedig a j rszt megszerezhettem
volna. tkozott mreg mg gondolni is r, hogy elment, hogy nem tudott vrni nhny
napot. A diadalmasan megvalsult vgyakat s fstbe ment remnyeket, a trekvst s csal-
dst, a gyzelmet vagy trelmes lesben llst Morgan egyarnt, egyazon fakppel viselte. Mg
el nem jn a vrva vrt nap, az rnagy lbbelije ki lesz fnyestve, vendghaja ki lesz
bodortva, korai cssze teja ott lesz az gya mellett, kromkodst, szitkozdst, szenilis
gnyoldst Morgan trelmes hsggel tri. Ugyan ki hinn, aki ltja t gazdjt kiszolglni,
koffereit bepakolni, vllra kapni, a vidki rihzakban, ahol az rnagy vendgeskedik, az
asztalnl flszolglni, hogy Morgan gazdagabb, mint a gazdja, s ismeri az meg a msok
titkait? A szakmban Morgan urat csodltk, s megbecsltk, vagyonnak s esznek hre nagy
renomt szerzett neki a legtbb cseldasztalnl; az ifjabbak ugyan ostobnak tltk, akinek
nincsenek elkpzelsei, egyszval vn trotykosnak, de nem akadt kztk, aki ne mondott
volna ment arra a szvbl fakadt fohszra, amelyet a komolyabb gondolkods szakmabeli
riemberek kzl sokan elshajtottak: - Ha meghalok, br maradna utnam annyi, mint
Morgan Pendennis utn!
Pendennis rnagy, mint affle trsasgbeli ember, sszel sorra jrta otthon tartzkod bartai
vidki kastlyait, s ha a herceg trtnetesen klfldn volt, a mrki meg Skciban, odig is
leereszkedett, hogy Sir Johnnl vagy egy egyszer fldesrnl tltse az idejt. Hogy szintk
legynk, az regr hre nmikpp megfakult; kortrsai kzl sokan meghaltak, s hzuk laki,
cmk jelenlegi viseli nem ismertek semmifle Pendennis rnagyot; nemigen rdekeltk ket
a zaboltlan hercegrl s Poinsrl meg a nhai divathskrl szl legendk. Ahogy az reg
el-elment bizonyos londoni kapuk eltt, bizonyra szomortotta a gondolat, hogy azok
manapsg milyen ritkn nylnak meg eltte, pedig rgen, vagy hsz vvel ezeltt, milyen
gyakran kopogtatott rajtuk; lakomkra hvtk, s rltek, ha tlpte a kszbket. Kezdte mr
bevallani nmagnak, hogy a jelenbl kikopott, s homlyosan mr azt is kapisklta, hogy a
fiatalok a hta mgtt kinevetik. A Pall Mall blcseljt elbb-utbb ilyesfle szomorks
gondolatok fogjk el. Az emberek, gondolja, ma mr nem olyanok, mint rgen; hol van mr az
a rgi, nagystl udvarias s elegns let; mi ez a mai Castlewood kastly s a jelenlegi
Castlewood lord a rgi kastly pompjhoz s urnak nagysghoz viszonytva? A nhai lord
ngy utazbatrral, tizenhat lval jrt Londonba; az egsz West Road kicsdlt az utcra,
hogy ezt a kavalkdot lssa; mg az utcai jrkelk is meglltak, ha e processzi elvonult
elttk. A jelenlegi lord t vigccel utazik egytt egy vonatflkben, s egy csukott ktlses
hintn, szivarral a szjban illan el az llomsrl. A nhai lord idejn sznknt vendgekkel
volt teli Castlewood, jflig ittk a bordit; a jelenlegi lord beveszi magt egy viskba a skt
hegyek kzt, a novembert meg Prizsban tlti, kt-hrom, nyomorsgos flemeleti lyukban,
s az a szrakozsa, hogy kvhzban vacsorzik, s pholyt brel valami kis sznhzban.
Micsoda klnbsg az Lady Lorraine-je, a Rgens Lady Lorraine-je, s a jelenlegi kis lady
kztt! Maga el kpzeli az elbbit; szp volt, kprzatos, brsonyban, gymntosan, me-
rszen kipirostva, lba eltt a vilg legszellemesebb frfiai (azok a rgi szellemes frfiak, a
pallrozott rgi riemberek... nem ez a mai canaille a kocsisbeszdvel, bagszag fellt-
jvel...), aztn a mai Lady Lorraine-re gondol, erre a fekete selyemruhs kis asszonykra, aki
olyan, mint egy neveln, asztronmirl trsalog meg munksosztlyrl, emigrcirl, s az
rdg tudja, mi mindenrl mg, s reggel nyolckor lopva surran be a templomkapun. Abbots-
Lorraine, az igen, az volt valamikor a legnagyszerbb hz az orszgban, most meg valsgos
kolostor... szablyos La Trapp. Nem isznak meg kt pohr bort se vacsora utn, s az asztalnl
minden msodik frfi fehr nyakravals vidki kpln, azok is Polly Higson iskolai elme-
netelrl meg zvegy Watkinsn lumbgjrl trsalognak. - s a tbbi fiatalember, azok a
henye testrk s naplop ficsrok... csak elterpeszkednek a heverkn vagy a bilirdasztalok
krl tiblbolnak, egyms hlszobjba tnnek el pipzni, nem rdekli ket semmi, nem tisz-
telnek senkit, mg egy regurat sem, aki pedig ismerte az apjukat meg az idsebb nemze-
dket, nem tisztelnek ezek mg egy csinos nt sem... ezek mg a rpafldet, a tarlt is el-
rondtjk a dohnyukkal... Mennyire msok, mint azok a korunkbli riemberek! - gondolja
az rnagy. - Oda a j fajta... nincs is rjuk szksg; az istenverte pamutfonk meg ms
haszonlesk bandja jtt a helykbe, meg mindenfle htrafslt haj, tejflsszj papocska.
n mr regszem; ezek lehagynak s kinevetnek minket, regeket - gondolta az reg
Pendennis. s nem is jrt messze az igazsgtl; azok az idk s azok a viselkedsformk,
amelyeket annyira csodlt, mr kis hjn elmltak... a lha fiatalemberek tiszteletlenl
hztk t, a komolyak meg mlyen sajnltk s megbmultk, s ezt mg nehezebben viselte
volna-el az regr, ha szreveszi. De meglehetsen egygy volt; a morlis krdseknek sose
hatolt a mlyre; taln egszen a legutbbi idkig eszbe se jutott, hogy nem flttbb
tiszteletre mlt s ugyancsak szerencss ember. S vajon a fiatalok csak az regsgnek
megbecslsvel maradnak adsok? Vajon ms tar koponykon a bolondos fiatalsg sose
gnyoldik? Az utbbi kt-hrom vben kezdett rdbbenni, hogy ideje kis hjn lejrt mr, s
hogy az j idk j emberei uralkodnak.
Egy meglehetsen rosszul sikerlt szi szezon vgeztvel, amelynek sorn Morgan r
hsgesen vele tartott mindenhova, unokaccse, Arthur, pedig, mint lttuk, Claveringben
idztt, Pendennis rnagy egy idre visszatrt Londonba, a csf oktber vgn, mikor vissza-
trnek a kdk s az gyvdek is. Vajon ki ne nzn rdekldssel a megrakott kocsikat, az
egymsra halmozdott utazldkkal, az sszezsfolt gyerekekkel, amint a szrke oktberi
estken vgigztygnek az utcn, megllnak a stt hzak eltt, lerakodik rluk a dadus s a
gyerek, a lnyok, az ids hlgyek s a papa, akinek lejrt a szabadsga. Tegnap mg
Franciaorszg s napfny, vagy Broadstairs s szabadsg; ma megint a munka s a srga kd...
s szerelmes egek! mennyi szmla hever a hz urnak rasztaln! s az gyvdbojtr elhozza
az gyvd iratait az irodbl; az ember meg tudja, fl rba se telik, s mr ott a nyomdszinas
az elszobban; s Smith r azzal a kis szmlval (azzal a bizonyos kis szmlval) mintha csak
megrezte volna a hazarkezst, mert zenetet hagyott, hogy holnap dleltt tzkor jnni fog.
Melyiknk ne mondott volna mg bcst a szabadsgnak; ne trt volna vissza a szrke
Londonba, az lete sorshoz; ne mrte volna fl az elbe tertett tennivalit s tartozsait, s ne
dbbent volna r arra az elmaradhatatlan kis szmlra, amelyet rendeznie kell? Smith s a
msnap dleltti szmlcska a ktelessget, a nehzsgeket, a kzdelmet jelkpezi, amellyel,
remljk, bartom, frfias s becsletes llekkel fogsz szembeszllni. s ezek jrnak majd az
eszedben, mikzben a gyerekek megint a sajt gyukban alusznak, s az ber felesg gyngd
tapintattal gy tesz, mintha maga is aludnk.
Az reg Pendennisnek se klns dolga nem volt, se szmla nem vrt r, amit msnap ki
kellett volna egyenltenie, mint ahogy a szeret szv is hinyzott otthonbl, amely meg-
vigasztalhatta volna, rasztalban mindig volt annyi pnz, amennyibl futotta a szksg-
leteire; s minthogy termszettl is, megszoksbl is meglehetsen kzmbs volt msok
szksgletei irnt, nem valszn, hogy ezek klnskppen zavartk volna. De egy riember
akkor is lehet morzus, ha senkinek egy vassal nem tartozik; mg ha olyan nz is, hatatlan,
hogy nha ne legyen levert, s ne nyomassza a magny. Lent vidken, ahol vendgeskedett,
ktszer-hromszor belellt a csz; a madarak kiszmthatatlanok voltak, s nem jttek
puskavgre; a jrkls a szntfldn pokolian kifrasztotta; a fiatalok kinevettk; az asztalnl
tbbszr is zsmbelt; egy este kptelen volt sszehozni a whistpartijt; egy sz, mint szz,
rlt, hogy eljn. Morganhez, az inashoz nem volt ms szava, csak mogorva s elgedetlen.
Mr napok ta szidta, s gorombskodott vele. Elgette a szjt azzal a gyalzatos levessel
Swindonban. Otthagyta az esernyjt a vasti kocsiban; e feledkenysgtl gy dhbe gurult,
hogy gttalanabbul szidalmazta Morgant, mint valaha. Laksban mindkt kandall dzul
fstlt; s mikor kinyittatta az ablakot, olyan epsen szitkozdott, hogy Morgan legszvesebben
t is kihajtotta volna rajta. S mikor Pendennis elment a klubjba, az inas utnakldte az
utcra az tkait.
De a klub se volt egy csppet se kellemes. A hzat most festettk, bzltt a lakktl s
terpentintl, s az reglegny szrmegallros felltje htn szles fehr cskot hagyott a
festk. A vacsora se volt j; s London hrom legundokabb embere - az reg Hawkshaw, aki a
khgseivel s annak jrulkaival brkinek el tudta rontani a kedvt, az reg Gripley
ezredes, aki magnak kaparintott meg minden jsgot, s a javthatatlanul unalmas vn
Jawkins, aki kpes volt odalni a Pendennisvel szomszdos asztalhoz, s teljes rszletessg-
gel felsorolni valamennyi klfldi utazsnak hotelszmljt -, e hrom ronda alak, kln-
kln s egyttvve, valamint a nap tbbi esemnye mind hozzjrult, hogy Pendennis rnagy
pocskul rezze magt; s radsul mg a pincr is a lbra lpett, mikor a kvt hozta. A
Halhatatlanok soha nem jrnak egyedl. A Frik mindig csapatostul vadsznak: Pendennist
hazulrl a klubba, a klubbl hazaztk.
Mialatt az rnagy nem volt odahaza, Morgan belt hziasszonynak, Brixhamnnak a
szalonjba, nyakalta a puncsot, s a gazdjtl odafnt kapott szidalmak egy rszt most rdn-
ttte Brixhamnra. Mert Brixhamn Morgan rabszolgja volt. S Morgan a hziasszonynak a
hziura. Morgan ugyanis megvette azt a hzat, amelyet Brixhamn brelt; az zvegy s fia
tbb vltjnak volt birtokban, s egy zloglevl a szerencstlen zvegy egsz berendez-
snek gazdjv tette. A fiatal Brixham egy biztostintzet tisztviselje volt, s Morgan, ahogy
mondani szokta, brmelyik nap hvsre juttathatta volna. Brixhamn egy lelksz zvegye
volt, s Morgan, miutn a tennivalival az els emeleten vgzett, megszerezte magnak a
gynyrsget, hogy az ids hlggyel hozatta oda magnak a csizmahzjt s a papucst. Az
zvegy a rabszolgja volt. Most Morgan tulajdont kpezte finak s lnynak a hts szalon
kandallja fltt csng kis fekete sziluettje, st, mg a tiddlecoti templom kpe is, ahol az
eskvjk volt, s ahol szegny drga Brixham lt s el van temetve. Morgan az zvegy udvari
szobjban lt, abban a lszrrel kitmtt karosszkben, mely hajdann a nhai lelksz
rasztala eltt llt, Brixhamnval vacsort kszttetett magnak, s jra meg jra megtltette
vele a pohart.
A szeszt szegny asszony a maga pnzn vette, s gy Morgan annl lelkesebben nyakalta; mr
vgzett a vacsorval, s a harmadik talpas pohr rumot itta, mikor az reg Pendennis
visszajtt a klubbl, s flment az emeletre. Morgan r dzul szidalmazta t is, meg a csen-
gt is, mikor ez utbbi megszlalt, s mieltt a hvsnak eleget tett volna, mg kiitta a pohart.
Nmn fogadta a ksedelme miatt rzdtott szitkokat, az rnagy meg nem ereszkedett le
odig, hogy megprblta volna kiolvasni az inas kivrsdtt arcbl, villog szembl a
lelkben dl haragot. Az regr lbvize ott volt a tzhely mellett; hzikabtja s papucsa
kszen vrt r. Morgan letrdelt, hogy ill alzattal lehzza a csizmjt, s mikor az rnagy
fellrl szidalmazta, Morgan lenn a lbnl dnnygte el rosszkvnsgait. Mikor teht Pen-
dennis azt kiablta: - A fenbe is, fiam, vigyzzon azzal a szjjal... a mindenit, mg kitekeri a
lbamat... - Morgan odalent sotto voce172 adott hangot a kvnsgnak, brcsak megfojthatn,
vzbe lhetn, fejt lecsaphatn.
A csizma lehzsa utn szksgess vlt, hogy Pendennis rrl a felltt is lehntsa; e clbl
az inas knytelen volt gazdjt egszen megkzelteni; annyira, hogy az rnagy akarva-
172 Halkan.
akaratlanul is szlelte, mi volt Morgan r legutbbi elfoglaltsga; erre azzal a keresetlen s
kifejez szhasznlattal utalt, amelyet a frfiak olykor cseldeikkel szemben alkalmazni
szoktak: kzlte Morgannel, hogy rszeges diszn, s bzlik a plinktl.
Erre az inas kitrt, elvesztette a trelmt, minden alzatossgbl kivetkezett. - Hogy n
rszeg vagyok, n? s n diszn vagyok, n? Hogy vesszek meg, n? Maga vn gazfick! Azt
akarja, hogy kitekerjem a nyakt, hogy belefojtsam abba a csbr vzbe? Azt hiszi, majd
rkk trni fogom az tkozott pimaszsgt, maga vn parkamatyi? Csak csattogtassa rm a
vn fogait, vicsorgs vn majom! Gyernk, lssuk, ki az ember, ki mer-e llni velem? Hah! a
gyva, ks kell neki!
- Ha egy lpssel kzelebb jn, magba vgom! - mondta az rnagy, s flkapott egy kst
maga melll az asztalrl. - Menjen le a fldszintre, rszeg diszn, s hagyja el a hzat; reggel
elkldhet valakit a knyvrt s a brrt, aztn ne is lssam tbb a pimasz pofjt. Az istenit
neki, hnaprl hnapra jobban elszemtelenedik. gy ltszik, tlsgosan megszedte magt.
Mr nem j cseldnek. Mars ki innt, s mars ki a hzbl.
- S ha szabad krdeznem, hova menjek? - krdezte az inas. - Holnap reggel taln nem lesz
ugyanolyan j? Tutfe memsz, szilvupl, moszj?173
- Kuss, diszn, ki innt! - kiltott az rnagy.
Morgan elnevette magt, ugyancsak baljs nevetssel. - Ide hallgasson, Pendennis - mondta,
s lelt -, mita itt vagyok ebben a szobban, elmondott engem disznnak, llatnak, kutynak,
s elkldtt a pokolba. Mi? Gondolja, hogy az ember eltri az ilyen beszdet brkitl is?
Hny ve szolglom n ki magt, s azta mennyi szitkot s tkot szrt rm, a bremmel
egytt? Gondolja, hogy az ember kutya, s maga nyugodtan beszlhet vele gy? s ha egyszer
ittam egy kicsit, ugyan mr ne ittam volna? Sok riembert lttam n mr rszegen, taln ezt is
tlk tanultam. s eszem gban sincs elhagyni ezt a hzat, regem, megmondjam, mr?
Azr, mer ez a hz az n hzam, az utols btordarabig, kivve a maga vackait, a tusoljt s
parksdobozt. Voltam olyan szorgalmas s kitart, s megvettem a hzat, hallja. Amikor
maga vagy az a ggs unokaccse tven fontot tud flmutatni, akkor n szzat. n becslettel
szolgltam magt, tizenkt vig mindent megtettem magnak, s most meg kutya vagyok, mi?
Beszljen gy riemberekkel, ne a magamfajtval. Ebbl elg. Kell a fennek a maga szol-
glata, n mr torkig vagyok vele. Eleget fsltem mr a maga cska parkjt, s fztem a
fzjt, azt mondom magnak. Ne nzzen rm ilyen dhsen, a sajt szobmban lk, a sajt
szkemen, s amit mondok, az mind sznigaz. Magnak nem leszek tbb se llat, se diszn,
se kutya, Pendennis, nyugllomny rnagy r!
Az regr dhe, mikor a cseld hirtelen lzadsba tkztt, megcsappant s lelohadt, mintha
csak hideg zuhanyt vagy egy rocska vizet zdtottak volna r. Ettl, haragja lelohadvn,
egyszerre rdekelni kezdte, amit Morgan mond, megbecslst rzett az ellenfele irnt, mint
ahogy annak idejn, a vvteremben is tisztelte, aki bevitt neki egy tallatot.
- Maga tbb nem a cseldem - mondta az rnagy -, s lehet, a hz is a mag, ez a laks
azonban az enym, s gy lesz szves tvozni innt. Holnap dleltt, ha elszmoltunk, majd
elkltzm innt. De addig is szeretnk lefekdni, s a tovbbiakban a legkevsb sem
vgyom a maga trsasgra.
- Elszmolunk, ne fljen - mondta Morgan, s flkelt a karosszkbl. - Mg nem vgeztem
magval; sem a csaldjval, sem a Clavering csalddal, Pendennis rnagy; ezt j, ha tudja.
- Lenne szves elhagyni a szobt, uram... unom magt - mondta az rnagy.

173 Krem, uram, nem ugyanaz lesz? (Hibs franciasggal)

- Ha! Fog maga engem mg sokkal jobban unni! - felelt gnyosan az inas, s kistlt a
szobbl; magra hagyva az rnagyot, aki e rendkvli jelenet izgalma utn tle telhetleg
igyekezett sszeszedni magt.
Lelt a tz mell, s a legutbbi esemnyeken, a cseldek elkpeszt pimaszsgn s hlt-
lansgn tprengett; arra gondolt, honnan kert most majd j inast; milyen pokoli kellemetlen,
hogy az korban, az szoksai mellett meg kell vlnia egy ficktl, akihez mr annyira
hozzszokott; Morgannek megvolt a receptje a csizmapucol szerhez; az ember lba ssze-
hasonlthatatlanabbul kellemesebben rezte magt az gy pucolt csizmban; s milyen jl
ksztette az rhslevest, s polta t, mikor nem rezte jl magt. A mindenit, nehz dolog
egy ilyen ficktl megvlni - gondolta az rnagy. - De megszedte magt, s mita megszedte
magt, elszemtelenedett. Ma este szrny rszeg s goromba volt. Fl kellett mondanom neki,
s el kell kltznm innt. A fenbe is, kedvelem ezt a lakst. Megszoktam. Az n koromban
mr roppant knos lakst vltoztatni. - Imigyen tprengett tovbb az regr. A tus jt tett neki;
mogorvasga megsznt; a nagyobb izgalom hatsra az elveszett esernyrl, a klub festk-
szagrl is egszen megfeledkezett. - Hogy a fene egye meg a poftlan gazembert! - gondolta
az regr. - Mindig tudta, hogy mire van szksgem; a legjobb cseld volt egsz Angliban.
gy gondolt a cseldjre, mint a lovra szokott az ember, amely sokig s jl hordozta, de
aztn egyszerre levetette a htrl, s tbb mr nem tancsos rlni. Hogy az rdgbe
ptolja? Hol jut az ember mg egy ilyen llathoz?
E szomor tprengs kzepette az rnagy maga lttte fl hzikabtjt, s tette le vendghajt
(a coiffure-be az utbbi idben Truefitt r egy kis szrkt vegytett, s ettl az rnagy feje
roppantul termszetesen s tiszteletre mltan fsttt), szval az rnagy parkjt levetve s
fejt jszakai kendjvel bektve pp gondolataiba merlten ldglt a kandall mellett,
mikor vratlanul halk kopogst hallott az ajtajn, az egyszerre kinylt s flbukkant benne a
hziasszony.
- Az Isten szerelmre, Brixhamn! - kiltott fel az rnagy, dbbenten, hogy a hlgyet jszakai
toilette-jnek simple appareil-jben174 ltja. - Mr... mr nagyon ksre jr az id, Brixhamn
asszony!
- Csak pr szt szeretnk vltani nnel, uram - mondta sznalmas hangon a hziasszony.
- Morganrl, gondolom? Azta nyilvn lehttte fejt a ktnl. Nem vehetem vissza,
Brixhamn. Lehetetlen. Mr korbban elhatroztam, hogy elbocstom, mikor a vltgyletei-
rl hallottam... bizonyra n is hallott rluk, Brixhamn. A cseldem tks, a mindenit neki.
- , uram - mondta Brixhamn -, n magamon tapasztalom. t ve flvettem tle egy kisebb
klcsnt; s br mr tbbszrsen visszafizettem, teljesen a hatalmban vagyok. Tnkretett,
uram. Amim van, az mind az v. Szrny ember.
- Micsoda, Brixhamn? pokoli md sajnlom nt... s hogy el kell kltznm, mikor ilyen
rgta itt lakom mr; de nem tehetek mst. Muszj.
- Azt mondja, mindnyjunknak el kell mennnk - zokogott a szerencstlen zvegy. - Most,
hogy ntl lejtt... ivott, s olyankor mindig nagyon gonosz... s azt mondta, n megsrtette,
uram, gy bnt vele, mint egy kutyval, gorombskodott vele; megeskdtt, hogy bosszt
ll... s n szzhsz fonttal tartozom neki, uram... s zloglevele van minden btoromra... s
azt mondja, kirak a hzbl, s szegny George-omat brtnbe kldi. Romlsba dnti a
csaldomat ez az ember.
- Pokoli md sajnlom, Brixhamn... taln foglalna helyet. s n mit tehetnk?

174 Egyszer ltzk.

- Nem tudna az rdeknkben kzbejrni nla? George nekiadja a fele jradkt; a lnyom is
tud kldeni valamit. Csak maradhatna itt, uram, s fizetn ki elre a negyedvi lakbrt...
- Drga j asszonyom, rgtn kifizetnm nnek azt a negyedvi lakbrt, ha maradhatnk. De
nem maradhatok. Nem engedhetem meg magamnak, hogy kidobjak hsz fontot, drga asszo-
nyom. Szegny, nyugdjas katonatiszt vagyok, a mindenit neki, minden shillingemre szks-
gem van. Ha csak pr fontrl lenne sz... mondjuk t fontrl... nem mondom... boldogan; a
legnagyobb rmmel adom oda reggel; de most mr ks van... s mgttem egy vasti t ll.
- Legyen ht, ahogy az Isten akarja - mondta a szegny zvegyasszony, knnyeit trlgetve. -
El kell viselnem sorsomat.
- Mrpedig az pokoli nehz sors, s n szvembl sznom is rte, Brixhamn... legyen...
legyen... mondjuk tz font, ha megengedi. J jszakt.
- Mikor Morgan r lejtt az emeletrl, uram, s n knyrgtem, hogy irgalmazzon neknk,
s mondtam, hogy tnkretette a csaldomat, mondott valamit, amit nem egszen rtettem...
hogy tnkre fog tenni minden csaldot a hzban... hogy tud valamit, ami nt is tnkreteszi...
s hogy majd megfizet nnek... a pimaszsgrt. Be kell... be kell vallanom, uram, hogy trdre
estem eltte; mire kijelentette, s szrnyen kromkodott nre, hogy majd trdre knyszerti
nt is.
- Engem?... a mindenit, ez nem rossz. Hol az az tkozott csibsz?
- Elment, uram. Azt mondta, holnap reggel megltogatja nt. Knyrgm, prblja
megbkteni, prbljon megmenteni, engem meg a fiamat. - s az zvegyasszony ezzel el is
ment, hogy eltltse az jszakt, ahogy ppen tudja, vrvn a szrny reggelt.
Az utols, rla szl szavak annyira flizgattak az rnagyot, hogy az nmaga dolgn
tprengve teljesen megfeledkezett szegny Brixhamn keserves sorsrl.
Hogy engem trdre knyszert? - gondolta, mikzben lefekdt. - A fene a pimaszsgba. Ki
ltott engem valaha is trden llva? Mi az rdgt tudhat ez a fick? A mindenit, hsz ve
nem volt viszonyom. No, majd a szeme kz nzek. - s az reg harcos befordult, s mly
lomba merlt, br a nap esemnyei ugyancsak flizgattk s elgondolkoztattk utols
estjn, melyet mg a Bury Streeten szndkozott eltlteni. - Nem, semmikppen nem marad-
hatok itt, egy inassal a nyakamon s a csdbe ment hziasszonnyal. Mit segthetnk ezen a
szerencstlen asszonyon? Odaadom neki a hsz fontot... Itt van Warrington hsz fontja, most
fizette ki... de mit hasznlok vele? Majd tbb kell, aztn mg tbb, mg tbb, ez a kesely
Morgan mindet lenyeli. Nem, a fene egye meg, nem engedhetem meg magamnak, hogy
szegny emberekkel bartkozzam; holnap bcst mondok... Brixhamnnak meg Morgan
rnak is.
 HARMINCADIK FEJEZET

Amelyben az rnagy sem a pnzrl nem mond le, sem az letrl

Pendennis rnagy ablaktblit msnap reggel Morgan nyitotta ki; a szokott idben, s a szokott
komoly s tiszteletteljes kppel jelent meg, behozta az reg ruhit, a kanna meleg vizet s a
toalett egyb kialakult szksgleteit.
- Maga az? - krdezte az regr az gybl. - Nem veszem vissza, azt vegye tudomsul.
- A legkevsb se kvnok nhz visszajnni, Pendennis rnagy - jelentette ki Morgan r
mltsgteljes komolysggal. - Sem msnl, sem nnl nem kvnok szolglni tbb. Mint-
hogy azonban azt szeretnm, ha meglenne a knyelme, amg mg itt van a hzamban, fl-
jttem, hogy elvgezzem, amit kell. - Ezzel James Morgan r mg egyszer, utoljra, elvette
az ezst neszesszert, s megfente a csillog beretvt.
Miutn e teendkkel vgzett, lerhatatlanul komolyan megszltotta az rnagyot, mondvn: -
Gondolom, nnek szksge lesz valami rendes emberre, s addig is, amg n utnanz, tegnap
este beszltem egy fiatalemberrel, s elhoztam magammal.
- Mi a fene - mondta az reg harcos a baldachinos gyban.
- A legels csaldoknl szolglt, s jtllok a becsletessgrt.
- Iszony udvarias - vigyorgott az reg rnagy. Az az igazsg, hogy az este trtntek utn
Morgan elment a Szerencse Kerekbe, a klubjba, s ott tallta Froscht, az ifj Lord Cubley
fullajtrjt s inast; Frosch r most trt vissza a lorddal egy klfldi trl, s minthogy pp
szabad volt, Morgan kzlte vele, hogy pokoli md sszergta a port azzal a vn gazdjval,
s minthogy amgy is vissza akar vonulni a szakmbl, ha Frosch trtnetesen ignyt tart egy
tmeneti llsra, valszn, hogy alkalmazst tallhat a Bury Streeten.
- Nagyon udvarias - mondta az rnagy -, s az ajnlsnak megvan a slya, az biztos.
Morgan elvrsdtt; rezte, hogy gazdja ugratja. - Ez az ember mr szolglta nt ki, uram -
mondta nagy mltsggal. - Lord De la Pole engedte t t unokaccsnek, az ifj Lord
Cubleynek, vele volt klfldn, de nem kvnt elmenni Fitzcurse Castle-ba, mert a knyes
tdeje nem brja sokig Skcia hidegt, teht ha n kvnja, kszsggel ll rendelkezsre.
- Ismtlem, uram, n rendkvl udvarias - mondta az rnagy. - Jjjn be, Frosch... maga
nagyon megfelel nekem... Morgan r, taln lesz szves megtenni azt a rendkvli szvessget...
- Megmutatok neki, uram, mindent, amit kell, s amit n szoksa szerint megkvn. Itt
parancsolja elklteni reggelijt vagy a klubban?
- Szves engedelmvel idehaza reggeliznk, s utna megejtjk a mi kis elszmolsunkat.
- Ahogy parancsolja, uram.
- Vgtelenl lektelezne, uram, ha addig elhagyn a szobt.
Morgan visszavonult; volt gazdjnak hallatlan udvariassga majdnem annyira dhtette, mint
az rnagy leggorombbb szavai. S arra az idre, amg az regr vgez titokzatos toalett-jvel,
mi is szemrmesen visszavonulunk.
Reggeli utn Pendennis rnagy s j aide-de-camp-je a kltzkds elkszleteivel foglala-
toskodott. Az reg agglegny hztartsa nem volt valami bonyolult. Nem terhelte magt
haszontalan ruhatrral. Egy Biblia (mg az desanyj), egy tiknyv, Pen regnye (borjbr
dszktsben), Wellington herceg Hadijelentsei, nhny metszet, trkp, e hres generlis, az
orszg klnbz uralkodi s hitvesk, valamint a tbornok arckpe, aki alatt Pendennis
rnagy Indiban szolglt: ez volt egsz irodalmi s kpzmvszeti gyjtemnye: alig pr ra
kellett, s menetksz volt; a ldk, amelyekben vagy tizent ve idehozta a holmijt, ott lltak
a padlson, s bven elfrt bennk minden holmija. A fiatal asszony, aki ott szolglt a hznl, s
akit az rnje Bettynek, Morgan r csak te lnynak szltott, lehozta ket pihenhelykrl,
s engedelmesen portalantotta, tisztogatta a flelmetes Morgan szeme eltt. Morgan maga-
tartsa tartzkod volt s nneplyes. Eddig mg egy szt nem ejtett Brixhamnnak tett elz
esti fenyegetseirl, de olyan kpet vgott, mint aki nagyon is be akarja vltani mindet, s
szegny zvegy reszketve vrta a sorst.
Az reg Pendennis staplcjval flfegyverkezve felgyelt javainak s ckmkjnak Frosch
r keze ltal val becsomagolsnl, a kis cseldlny pedig elgette egynmely papirosait,
amelyeket az rnagy nem kvnt megrizni; ajtkat, szekrnyeket nyitogatott, mg csak ki
nem rlt minden; aztn lezrtk valamennyi ldt s koffert, csak az rnagy iratldjt nem,
mely kszen llt, hogy befogadja Morgan r vgelszmolst.
Felbukkant ez az illet is, magval hozvn knyvt. - Minthogy szeretnk nnel ngyszem-
kzt beszlni, taln volna szves utastani Froscht, hogy menjen le a fldszintre - mondta,
ahogy belpett.
- Hozzon kt fikert, Frosch, legyen szves... s vrjon rm lent, amg csngetek - mondta az
rnagy. Morgan leksrte Froscht a lpcsn, nzte, hogy elindul az utcn elintzni megbza-
tst, aztn elvette a knyvt s az elszmolst, amely nagyon egyszer volt, s nagyon
knnyen elintzhet.
- Most pedig, uram - mondta, miutn zsebre vgta a csekket, amelyet volt munkaadjtl
kapott, s az a knyvben kacskaringsan alrta a nevt -, most, hogy elszmoltunk egyms-
sal, uram - mondta -, szeretnk nnel mint frfi a frfival beszlni. (Morgan kedvelte a tulaj-
don hangjt; s valahnyszor csak alkalma nylt r, a klubban vagy a szemlyzeti szobkban,
mindig szvesen beszlt nyilvnossg eltt.) Meg kell mondanom, uram, n bizonyos rtes-
lsek birtokban vagyok.
- s szabad taln rdekldnm, milyen jelleg rteslsek birtokban? - krdezte az rnagy.
- rtkes rteslsek, amint azt n is nagyon jl tudja, Pendennis rnagy r. Tudok egy
hzassgrl, amely nem hzassg, s egy baronetrl, aki pp gy nem hzasember, mint n; s
akinek a felesge, mint n is tudja, ms felesge, uram.
Pendennis egyszerre mindent megrtett. - Hhh! Szval ez a viselkedsnek a magyarzata.
Maga, fiam, gondolom, az ajtban hallgatdzott - mondta az rnagy nagyon ggsen. - Mikor
bementem abba a kocsmba, elfelejtettem benzni a kulcslyukon, pedig sejthettem volna,
hogy mifle ember llkodik az ajt tls oldaln.
- Lehet, hogy nekem is ppgy megvannak a magam tervei, mint nnek - felelt Morgan. -
Megtudom, amit tudni akarok, s aszerint jrok el, amit megtudtam, s taln az rteslsem
nekem is rhet annyit, mint msnak. Egy szegny cseldembert taln nem rhet ppen gy
szerencse, mint egy riembert? Csak ne nzzen rm olyan ggsen, uram, ne jtssza meg
nekem az arisztokratt. Nlam semmi rtelme. n angol ember vagyok, az m, s rek annyit,
mint n.
- Mi az rdgt akar ezzel, fiam? Csak azt tudnm, mi kzm nekem ahhoz a titokhoz, amire
rjtt? - krdezte Pendennis rnagy fensbbsgesen.
- Hogy mi kze... mg ilyet! De fenn hordjuk az orrunkat, hallja-e? S vajon az unokacsnk
parlamenti szknek mi kze hozz, krdem n? s a bigmira val felbjtsnak, he? Ahhoz
mi kze? Szeretn, mi, ha csak n tudn a titkot, s egyedl hzna hasznot belle? De ht
mirt ne feleznnk, Pendennis rnagy r? Most mr n is tudom. Ide hallgasson! Nem szabok
sszertlen feltteleket. Gondoskodjk rla, hogy megrje nekem, s n befogom a szmat.
Foglalja csak el Arthur r a kpviseli szkt, ha gy tetszik, legyen nekije gazdag felesge,
n nem akarom elvenni azt a lnyt. Csak ppen n is rszesedni akarok a haszonbl, vagy ne
legyen James Morgan a nevem. Ha pedig nem...
- Ha pedig nem, fiam... akkor? - krdezte Pendennis.
- Ha nem, akkor kpk; akkor elmondok mindent. Tnkreteszem Claveringet, brsg el
juttatom t meg a felesgt bigmirt... gy ljek, brsg el! s tnkreteszem a szp-
remny fiatalr hzassgt, leleplezem magt is, meg t is, hogy a titokkal zrkedve
prseltk ki Sir Francisbl a parlamenti szkt s felesgbl a vagyont.
- Pendennis r errl az egszrl nem tud tbbet, mint egy ma szletett gyerek, fiam! - kiltott
Pendennis dbbenten. - Mint ahogy Lady Clavering s Amory kisasszony sem.
- Ezt prblja a nagyanyjnak bemeslni, rnagy r - mondta az inas -, az taln beveszi, n
nem.
- Ktelkedik a szavamban, maga gazember?
- Csak semmi gorombasg. Bnom is n, hogy igazat beszl-e vagy sem. n ettl az egsztl
csak egy csinos kis vjradkot vrok. Mert mind a kezemben vannak, rnagy r, s nem
vagyok olyan hlye, hogy magt futni hagynm. Szerintem maguk ketten nyugodtan vllal-
hatnnak vi tszzat. Fizesse ki az els negyedvet most, s hallgatok, mint a sr, csak egy
csekket krek szzhuszontrl. Ott a csek-knyve az asztaln.
- s itt van ez is, te gazember! - kiltott az regr. Az rasztalban, amelyre az inas rmutatott,
egy kis dupla csv pisztolyt tartott, amely valamikor Pendennis reg flttes, az indiai
fparancsnok volt, s azta sok csatt megjrt vele. - Egy szt mg, te gazfick, s le-
durrantalak, mint a veszett kutyt! Megllj... Jupiterre, megteszem. Szval rm akarsz tmad-
ni, mi? Szval le akarsz tni egy regembert, te gyva hazudoz. Trdre, s imdkozz, mert
Istenemre, most meghalsz!
Az rnagy haragtl izz szemmel nzett ellenfelre; az egy pillanatra megrmlt, aztn
flvlttt: - Gyilkos! -, s odaugrott a nyitott ablakhoz, mely alatt trtnetesen pp ott ment a
szolglatos rendr. - Gyilkos! Rendr! - vlttte Morgan r.
Meglepetsre Pendennis rnagy odbb tolta az asztalt, s az rasztaltl odament a msik,
szintn nyitott ablakhoz. Intett a rendrnek. - Jjjn fel, biztos r - mondta, s odallt az ajtba.
- Te nyomorult sunyi gazember - mondta Morgannek -, a pisztoly tizent ve nem volt
megtltve, ezt nagyon jl tudhattad volna, ha nem vagy olyan gyva. Most jn a rendr, s
flszltom, hogy motozza meg a kofferjaidat: minden okom megvan r, hogy tolvajnak
higgyelek, fiam. Tudom, hogy az vagy. Esk alatt vallom.
- Azt mind magtl kaptam... n adta nekem! - kiablt Morgan.
Az rnagy elnevette magt. - Majd megltjuk - mondta; a rossz lelkiismeret inas lelki szeme
eltt megjelent nhny batisztmell ing, egy bizonyos aranygombos staplca, egy sznhzi
ltcs, amelyet elfelejtett lehozni, s hasznlatba vett gazdja egynmely olyan ruhadarabjval
egyetemben, amelyet az reg dandy vagy nem hordott, vagy nem keresett rajta.
Belpett X. rendr, mgtte a rmlt Brixhamn s a mindeneslny; ez utbbi ott llt a
kapuban, s csak nmi nehzsg rn sikerlt becsuknia az utcai mkedvelk orra eltt, akik
maguk is szvesen lettek volna a perpatvar szemtani. Az rnagy nyomban mondani kezdte.
- gy addott, hogy el kellett bocstanom ezt a rszeges gazembert - mondta. - Tegnap este is,
ma reggel is srtegetett, s rm tmadt. reg ember vagyok, pisztolyt fogtam. Ltja, nincs
megtltve, de ez a gyva alak, mg a haja szla se grblt meg, mr jajgatni kezdett. rlk,
hogy fljtt, biztos r. Azzal vdolom ezt az embert, hogy elvitte a holmimat, s szeretnm,
ha tkutatn a koffereit s a szobjt.
- A brsonykpenyt mr hrom ve nem hordja, az ujjatlan mellnyeket sem, az ingeket meg,
azt hittem, elvihetem... a ltcsvet pedig, eskszm, vissza akartam adni - bmblt Morgan,
s vonaglott dhben, rmletben.
- Szval beismeri, hogy lopott - mondta az rnagy nyugodtan. - vek ta llt mr a
szolglatomban, teljesen megbztam benne, s mindig kifogstalanul bntam vele. Menjnk
ht fel az emeletre, s kutassuk t a brndjeit.
A brndkben Morgan rnak volt egy s ms holmija, amit szves rmest tvol tartott volna
msok szemtl. Morgan r, a vltleszmtol, gyfeleinek nemcsak pnzzel, hanem ru-
cikkekkel is szolglatra llt. Tkozl fiatalok tubkos szelenct, tket, drgakveket, kpe-
ket, szivart is kaphattak nla, s e kpek, drgakvek, s a szivar minsge nagyon is ktes
volt. Nemigen jrult volna hozz Morgan r j hrhez, ha mindez kzszemlre kerl a
rendrsgen, kiderl stt mestersge, s meglelik nla, mg ha valban nem is lopta, csak
eltulajdontotta, az rnagy holmijt. Morgan maga volt a megtesteslt zavar s rmlet.
Szval, hogy tnkretesz, mi? - gondolta az rnagy. - Most n zzom ssze, s vgzek vele.
De elgondolkodott. Rnzett szegny Brixhamn ijedt arcra; eszbe villant, hogy ha ezt az
embert sarokba szortjk, a brtnben mg elfecseg olyasmit is, ami jobb, ha titokban marad,
okosabb ht, ha egy ilyen ktsgbeesett emberrel nem bnik az ember tlsgosan dzul.
- Meglljunk, biztos r - mondta. - Elbb magam beszlek ezzel az emberrel.
- Fljelentst tesz Morgan r ellen? - krdezte a rendr.
- Eddig mg nem tettem - mondta az rnagy, s sokatmond pillantst vetett az inasra.
- Ksznm, uram - mondta Morgan nagyon halkan.
- Arra krnm, biztos r, szveskedjk kimenni, s kint vrni egy kicsit... Nos, Morgan, maga
megprblt kijtszani engem, de rajtavesztett, jember. Teringettt, alaposan rajtavesztett,
pedig magnak voltak jobb lapjai; most magn a sor, hogy fizessen, maga gazember.
- Igenis, uram - mondta az inas.
- Magam is csak a mlt hten jttem r, hogy maga milyen jtkot jtszik, maga csibsz. A
fiatal De Boots, a Kklovasoktl, flismerte magban azt a szemlyt, aki bejr a laktanyba,
s ott bonyoltja zleteit, pnzt klcsnz, klnivizet meg francia metszeteket rul, maga
szentesked vn bns! n nem vettem szre, hogy valamim eltnt volna, s trdtem is azzal,
hogy elvitt-e maga valamit, maga fajank; csak vaktban lttem, s talltam, mgpedig telibe,
teringettt! A fenbe is, fiam, reg harcos vagyok m n!
- s most mit kvn tlem, uram?
- Megmondom, ne fljen. A vltit, uram, gondolom, abban a fene nagy br trcban tartja,
nem? Szveskednk taln elgetni Brixhamn asszony vltjt?
- Uram, eszem gban sincs megvlni a tulajdonomtl - morgott az inas.
- Hatvan fontot adott neki klcsn t vvel ezeltt. , s az a szegny rdg fia, az a
biztostsi tisztvisel, azta vi tven fontot fizetnek magnak; s azonkvl zloglevele van
az egsz berendezskre, s egy ktelezvnyt is kicsikart bellk szzhsz fontrl. Maga
Brixhamn mondta el tegnap este. Jupiterre, fiam, pp elgg kiszipolyozta mr azt a szeren-
cstlen asszonyt.
- Azt nem adom oda - mondta Morgan. - Ha oda...
- Rendr! - kiltott az rnagy.
- Megkapja a vltt - mondta Morgan. - De n riember, s nem kvn pnzt tlem?
- Egy kis trelmet - mondta az rnagy X.-nek, aki belpett s mindjrt vissza is hzdott.
- Nem, fiam - folytatta az regr -, eszem gban sincs ms pnzgyekbe bonyoldnom
magval; de most megfogalmazunk egy kis levelet, amit majd lesz szves alrni. Nem... majd
maga rja; az utbbi idben rengeteget javult a keze rsa, most mr igazn szpen r. ljn
ht le, s legyen szves, rja... oda az asztalhoz... no... lssuk csak... taln kezdjk a dtummal,
rja: Bury Street, St. Jamess 18... oktber 21.
s Morgan szfogadan rta, amit a knyrtelen reg diktlt:
- n, James Morgan, koldusszegnyen lltam Arthur Pendennis r (Bury Street, St. Jamess),
felsge rnagynak szolglatba, s elismerem, hogy szolglatom tizent ve alatt
munkaadm bkezen fizetett s elltott... Remlem nincs ellenvetse - mondta az rnagy.
- ...bkezen fizetett s elltott - rta Morgan.
- Ez id alatt - folytatdott a diktls - a magam erejbl s eszvel sikerlt annyi pnzt
sszegyjtenem, hogy megvegyem a hzat, amelyben gazdm lakik, st, mg azonfell is van
megtakartott pnzem. Azok kzl, akiktl pnzemet szereztem, megemlthetnm jelenlegi
brlmet, Brixhamnt, az t vvel ezeltt tlem klcsnkrt hatvan fontra mr ktszztven
fontsterlinget fizetett vissza, emellett ktelezvnyt adott szzhsz font tartozsrl, amelyet
volt gazdm, Arthur Pendennis rnagy r kvnsgra ezennel visszaszolgltatok neki, s
egyben felszabadtom laksberendezst, amelyet zloglevlben nekem elzlogostott... rja?
- Csak volna tltve az a pisztoly, most sztdurrantanm a fejt - mondta Morgan.
- Nem. Nem durrantan. Annl sokkal jobban flti, fiam, azt a drga brt - felelt az rnagy. -
Folytassuk ht. j bekezds.
- S miutn gazdm jsgt azzal hlltam meg, hogy elloptam a holmijt, amely, beismerem,
jelenleg fenn van a brndjeimben, s hazugsgokat lltottam rla s ms becsletes
csaldokrl, irntam val elnzst figyelembe vve bocsnatot krek, hogy holmijt ellop-
tam, s hogy megrgalmaztam; kijelentem, hogy nem vagyok mlt a bizalomra, de remlem...
gy m, a teringettt!... de remlem, hogy a jvben sikerl j tra trnem. Alrs: James
Morgan.
- Nem bolondultam meg, hogy ezt alrjam.
- De mg megbolondulhat, akr alrja, akr nem - mondta az reg, s kuncogott a sajt
szellemessgn. - No j. Ezt nem fogom flhasznlni maga ellen, vegye tudomsul... hacsak...
hacsak nem vagyok knytelen r. Brixhamn s bartunk, a rendr, majd alrja tanknt,
anlkl is, hogy elolvasn, de k biztosan nem fogjk elolvasni; az reg hlgynek vissza-
adom a ktelezvnyt, s megmondom neki... persze ezt maga is megersti... hogy nem
tartozik magnak semmivel. Ltom, Frosch vissza is jtt mr a fikerrel a kofferekrt; majd
megszllok valahol egy szllodban. Bejhet, biztos r; Morgan rral rendeztk a mi kis
nzeteltrsnket. Ha Brixhamn rhlgy lenne szves tanknt alrni ezt a papirost, s maga
is, biztos r, nagyon lekteleznnek. Brixhamn, rdemes hziurnak, Morgan rnak, nem
tartozik semmivel. Kvnom, teljk rme benne. Akkor engedjk be Froscht, pakolja be, ami
mg htravan.
Frosch s a kis cseldlny Morgan r tartzkod felgyelete mellett levitte Pendennis rnagy
ldit a vrakoz fikerhez; Brixhamn pedig, mikor nem volt ott knzja, odajtt, s az g
ldst krte megmentjre, az rnagyra, minden idk legjobb, legcsndesebb s legnyja-
sabb lakjra. S miutn az bcszul odanyjtotta neki az ujjt, s az alzatos lady bkolva el
is fogadta, s mr bele is kezdett egy knnyekkel teli bcsbeszdbe, az rnagy flbeszaktotta
e sznoklatot, kistlt a hzbl, t a Jermyn Street-i szllodba, mely alig nhny lpsnyire
volt Morgan kapujtl.
A szban forg egyn, a szalon ablakbl letekintve, mindent kldtt tvoz lakja utn, csak
ldst nem; de a rendthetetlen reglegny tudta, hogy nem kell flnie Morgan rtl, s csak
egy megvet s ders pillantst vetett r, amint staplcjval a kezben peckesen tovalpdelt.

Alig nhny rja mlt, hogy Pendennis rnagy otthagyta a Bury Streetet, s Morgan r pp
nagy mltsggal lvezte otium-t,175 a kapu kszbrl szivarral a szjban mregette az esti
kdt, mikor e jl ismert ajt eltt flbukkant Arthur Pendennis r, e trtnet hse.
- gy ltom, nagybtym elment hazulrl, Morgan? - mondta e tisztsgviselnek, miutn
tkletesen tisztban volt vele, hogy az rnagy jelenltben dohnyozni rulsszmba megy.
- Pendennis rnagy valban elment, uram - mondta Morgan, s nneplyesen meghajolt, de
egy ujjal sem rintette elegns fejfedjt -, Pendennis rnagy a mai napon elkltztt e
hzbl, s nincs tbb szerencsm t szolglhatni, uram.
- Mi a csuda, s hol van?
- Azt hiszem, tmenetileg a Cox-fle szllodban szllt meg a Jermyn Streeten - mondta
Morgan r, majd kis sznet utn hozztette: - n egy darabig most a vrosban tartzkodik,
uram? A legnylaksn? Szeretnm a tiszteletemet tenni nnl, uram; s nagyon hls lennk,
ha negyedrt ldozna rm a drga idejbl, uram.
- Azt akarja, jrjak kzbe a nagybtymnl, hogy vegye vissza magt? - krdezte Arthur
arctlan jindulattal.
- Ilyesmit nem kvnok, uram; legszvesebben... - az inasnak egy pillanatra flvillant a szeme,
de elhallgatott. - Nem, nagyon ksznm - mondta halkabban. - Mindssze nnel szeretnk
beszlni, egy nt rdekl gyben; taln megtenn nekem azt a szvessget, hogy befrad a
hzamba?
- Ha egy-kt percnl nem tart tovbb, nagyon szvesen meghallgatom, Morgan - mondta, s
magban arra gondolt: Gondolom, a fick azt szeretn, ha prtjt fognm - s bement a
hzba. Az utcai ablakokon mr kint volt a kemnypapr tbla, hogy laks kiad, s miutn
Morgan r bevezette Pendennis urat az ebdlbe, s ott hellyel knlta, maga is lelt, s
tjkoztatta nhny rteslsrl, amelyet az olvas mr ismer.

175 Szabadsg.
 HARMINCEGYEDIK FEJEZET

Amelyben Pendennis szmot vet az eslyeivel

Bartunk csak aznap rkezett Londonba, s most is csak rvid idre, s miutn a szllodban,
ahova Nyugatrl flksrte ket, titrsaitl bcst vett, sietett a Lamb Courtra; a hz abban a
kevske napstsben stkrezett, amelynek pp kedve kerekedett e sivr, de korntsem
knyelmetlen pletet megltogatnia. Mert az gyvdi irodkban nem a napsts, hanem a
szabadsg uralkodott; a templriusok drmgtek, de jl reztk magukat az Innben. Pen
hziszolgja kzlte, hogy Warrington r odahaza van, s Arthur persze futott is egyenest
bartja szobjba, amelyet ugyanolyan bagszagnak tallt, s George is ugyangy a cikkein s
kritikin dolgozott, mint rgen. Azzal a nyers szvlyessggel dvzltk egymst, ahogy a
fiatal angolok szoktk, s amely a nyers kls alatt sok barti meleget s kedvessget rejteget.
Warrington elmosolyodott, kivette szjbl a pipt, s azt mondta: - No, klyk! - Pen
odament hozz, kezet fogott vele, s megkrdezte: - Hogy vagy, reg? - s ezzel le is zajlott
az dvzls a kt jbart kzt, aki hnapok ta nem ltta egymst. Alphonse s Frdric bizo-
nyra egyms karjba vetette volna magt, azt kiltva: - Ce bon coeur! ce cher Alphonse!176 -
Max s Wilhelm legalbb egy tucat cskot nyomott volna egyms havannaszag bajszra.
No, klyk! Hogy vagy, reg? - kt brit csak ennyit mond, mg ha netn egyms lett
mentettk is meg eltte val nap. s holnap mr kezet se fognak, pp csak biccentenek
egymsnak, ha reggelizni mennek. A legmelegebb bizalmat s megbecslst rzik egyms
irnt; megosztank egymssal az utols vasukat is; s brmelyikk brmi rosszat hallana a
msikrl, azon nyomban lelkesen s fennhangon dicsrn a bartjt; de bcszni csak egy
egyszer istenveled-del bcsznak, s ha tallkoznak, csak annyit mondanak: Hogy vagy?
- s kzben nem rnak egymsnak egy sort sem. Furcsa tartzkods, az angol bartsg sztoikus
mltsga! - Igen, mi nem mutogatjuk az rzelmeinket, mint azok a frnya klfldiek -
mondja Hardman, a kemny ember, aki nemcsak hogy nem mutat, de nem is rez soha
bartsgot senki irnt.
- Voltl Svjcban? - krdi Pen. - Voltam - mondja Warrington. - Mg vletlenl sem tudtam
valamireval dohnyt kerteni egszen Strassburgig, ott vgre kaptam caporalt. - Lelke
bizonyra teli mg a sok nagyszersggel, amit ltott, a nagy rzsekkel, amelyre a termszet
roppant mve ihlette. De lelkesedse tlsgosan szemrmesebb, semhogy megmutatkozzk,
akr a legjobb bartja eltt is, s inkbb a pipafst ftylba burkoldzik. A meghitt estken mr
beszdesebb, s rni sznesen, szintn r arrl, amirl beszlni szgyell. Gondolatai s
tilmnyei rsban jelentkeznek; mint ahogy mveltsge is, amelyet szban sohasem fitogtat,
sokatmond utalsokkal s ragyog kpekkel gazdagtja stlust, sznezi kesszlst, s ad
slyt szellemessgnek.
Az idsebbik rviden beszmol, hol mindentt jrt. Volt Svjcban, szak-Olaszorszgban,
Tirolban, Bcsben, Drezdban s a Rajna-vidken t utazott haza. E helyekrl olyan szgyen-
ls-morcosan beszl, mintha szve szerint meg sem emlten ket, mintha boldogtalann
tenn, hogy egyltaln ltta. Miutn az idsebbik ily borongsan vzolta krutazst, a
fiatalabbik veszi t a szt. Vidken volt... nagyon unta magt... kortest... unalmas, mint
mindig... mert egy-kt napra feljtt Londonba, de megy tovbb... Tunbridge Wells kzelbe...
bizonyos ismerskhz... az is mdfelett unalmas lesz. De nehezen ismeri be egy angol, hogy
boldog!
- s a kpviselsg, Pen? Sikerlt nylbe tnd? - krdi Warrington.
176 Drga bartom! Drga Alphonse!
- Az rendben van... amint a Parlament sszel, s j vlasztst lehet kirni, Clavering
visszalp, s n veszem t a helyt - mondja Pen.
- Melyik kirly alatt? Mihaszna, szlj, vagy rgtn meghalsz! - krdezte Warrington. - Hogy
llunk ki, liberlis konzervatvknt, a kormny hveknt, vagy magunk kenyern?
- Hm! Manapsg nemigen rdekes a politika, legalbbis tbb-kevsb mindenki ugyangy
politizl. A birtokom nincs akkora, hogy a vdvmrendszer mellett lljak ki; erre azt hiszem,
akkor is kptelen lennk, ha enym lenne az egsz grfsg. Sok mindenben egyetrtek a kor-
mnnyal, de egynmely szocilis krdsben, amellyel a szabadsgom alatt megismerkedtem,
elttk jrok... ne vigyorogj, vn cinikus, valban megismerkedtem a Kk Knyvekkel, s
kemnyen kszlk skraszllni a kzegszsggy s a gyarmatosts krdsben.
- Megrizzk magunknak a szabadsgot, hogy a kormny ellen szavazzunk, br ltalban a
kormny bartai vagyunk. De avant tout177 mgis a np. Eladst tartunk a claveringi isko-
lban, s kezet fogunk az rtelmes szerelkkel. Vlemnynk szerint a szavazati jogot lnye-
gesen ki kell terjeszteni; de ugyanakkor kszek vagyunk egy miniszteri trct is elfogadni
valamikor, ha a Hz flfigyel nhny ragyog beszdnkre, s a kormny rdbben rde-
meinkre.
- Nem vagyok Mzes - mondta Pen, kiss szomorksan, mint szokta. - Rm nincsenek
mennybli trvnyek bzva, amiket lehozzak a npnek a hegyrl. Nincs is mit keresnem a
hegyen, s eszem gban sincs az emberisg vezetjnek lenni, sem az emberisget meg-
vltoztatni. Ehhez nem elg ers a hitem; sem elg hi, sem elg lszent nem vagyok hozz.
Hazudni nem fogok, George, azt meggrem, pp csak egyetrtek mindazokkal a szksges s
ltalnosan elfogadott eszmkkel, amelyeket a kzforgalombl csak e kzforgalom felszmo-
lsval lehetne kiiktatni. Legalbb ennyi haszna legyen az embernek abbl, hogy szkeptikus.
Ha olyasmit tallok, amit rdemes a Hzban kimondani, kimondom; ha egy intzkedst
helyesnek tallok, tmogatni fogom; ha akad valami tisztessges pozci, elvllalom, s rlni
fogok a szerencsmnek. De egy nagy embernek ppgy nem fogok hzelegni, mint a
tmegnek sem; s ezzel mris annyira ismered politikai nzeteimet, mint jmagam. Mi szks-
gem arra, hogy liberlis legyek? A liberlis prt nem isteni intzmny. Mirt ne szavazhatnk
n a liberlis konzervatvokkal? Azok megtettk az orszgnak, amit nlklk a liberlisok
soha meg nem tettek volna. s ki trtette j tra mindkettjket - a radiklisok s a vidk.
Szerintem a Morning Post-nak gyakran igaza van, s a Punch gyakran tved. Nem elveket
hirdetek, hanem a lehetsgekkel igyekszem lni. Parlons dautre chose.178
- Azt hiszem, a szvedhez a nagyravgys mellett a szerelem ll a legkzelebb - mondta
Warrington. - Hogy vannak ifj szerelmeink? Megnslnk s fladjuk a legnylaksunkat?
Tlem elvlsz, Arthur, s nt veszel magadhoz?
- Azt hiszem. Nagyon j termszet s eleven. nekel, s nem bnja, ha dohnyzom. Nagyon
szp vagyona lesz... pontosan nem tudom, mennyi... de nagybtym a Bgum bkezsgbl
jra kvetkeztet, s azt mondja, szp sszegre rg majd. s azt hiszem, Blanche pokoli md
kedvel - mondta Arthur s flshajtott.
- Ez teht annyit jelent, hogy elfogadjuk a gyngdsgt s a pnzt.
- Ht nem mondtuk mr korbban is, hogy az let zlet? - mondta Pendennis. - Nem is tettem
gy, mintha megszakadna rte a szvem. n kereken megmondtam neki, hogy rzek... s...
s... hogy elkteleztem magam mellette. s mita utoljra lttam, klnsen az utbbi kt h-
napban, mialatt vidken voltam, azt hiszem, egyre jobban megkedvelt; a nekem s klnsen

177 Mindenekeltt.
178 Beszljnk msrl!
Laurnak rott levelei erre mutatnak. Az n leveleim elg egyszerek... semmi lelkeseds,
semmi fogadkozs, tudod... a dolog affaire faite-nek179 tekintend, aminek megpecstelst
sem siettetni, sem halogatni nem kell.
- s Laura? hogy van? - krdezte nyltan Warrington.
- Laura, George - mondta Pen, s mlyen bartja szembe nzett -, istenemre, Laura a legjobb,
legnemesebb s legdrgbb lny, aki valaha lt a nap alatt. - Hangja megcsuklott, mikzben
ezt kimondta; gy rmlett, alig tudja e szavakat kiejteni; odanyjtotta kezt bartjnak, az
megfogta s blintott.
- S erre csak most jssz r, klyk? - krdezte Warrington rvid hallgats utn.
- Ht van ember, aki ne ksn jnne r bizonyos dolgokra? - kiltotta Arthur, a maga
lobbankony mdjn, s ahogy folytatta, ert vettek rajta az rzelmek, s csak gy tdultak
ajkra a szavak. - Ht van, akinek az lete nem csalds? Aki srtetlenl viszi srba a szvt?
Soha, senkit nem ismertem, aki teljesen boldog lett volna; aki ne egy vagy ms legdrgbb
kincsn vltotta volna ki magt a Sors kezbl. s mg szerencss, ha a Sors azutn bkn
hagyja, azutn, hogy kifizette a vltsgdjat, s e tirannus nem ltogat vissza hozz. Tegyk
fel, hogy rdbbentem: elvesztettem a vilg legdrgbb kincst, most dbbentem r, mikor
mr nem lehet az enym... hogy egy angyallal ltem egy fedl alatt, s veszni hagytam...
vajon n vagyok az egyetlen, ah, drga regem, n vagyok az egyetlen, aki gy jrt? s
gondolod, hogy knnyebben viselem a sorsomat, mert beismerem, hogy megrdemeltem?
mr nem lehet a mienk. Isten ldsa ksrje. Taln megtarthattam volna, de elvesztettem,
eltnt, mint Undine; ht nem, George?
- Valamikor itt lt, ebben a szobban - mondta George.
Ott ltta t... hallotta bjos mly hangjt... ltta kedves mosolyt s nyjasan csillog szemt...
az arcot, amelyre oly j visszagondolni... amelyre annyit gondolt tvirrasztott jszakkon,
amelyet rkk ldott s szeretett... ez az arc mr a mlt! Egy pohr, melyben illatos
virgcsokor volt egyszer... egy Biblia Helen keze rsval... mindssze ennyi maradt letnek
azon kurta virgkorbl. Mondjuk, hogy lom... mondjuk, hogy elmlik... mg mindig jobb
egy lmot flidzni, mint cltalanul, sivr kbulatbl flocsdni.
A kt jbart egy darabig sztlanul lt egyms mellett, mindkett a maga gondolataiba merlt,
de tisztban volt a msikval is. A csndet Pen trte meg vratlanul: azt mondta, mennie kell,
meg kell keresnie nagybtyjt, hogy beszmoljon az regrnak az gyek elrehaladsrl. Az
rnagy nagyon rosszkedv levelet rt; az rnagy regszik: - Szeretnlek mr a Parlamentben
ltni, rendezett krlmnyek kzt, s megllapodva egy knyelmes hzban, s mieltt lehunyom
a szemem, szeretnm, ha tudnm, hogy a nevnket rkli valaki. Ezt szerezd meg nekem - rta
az rnagy -, aztn hadd adjon helyet az reg Arthur Pendennis a fiataloknak; mr eleget
taposta a Pall Mall pav-jt.
- Van valami kedves az reg pognyban - mondta Warrington. - Mgiscsak szeret valakit
nmagn kvl is... vagy legalbb egy ms rszt nmagbl, nem azt, amelyiket a sajt
kabtjba gombol... szeret tged s a fajtdat. Szeretn ltni, hogy sokasodnak s gyarapodnak
a Pendennis sarjak, s hogy vk leszen a fld. A vn ptrirka megld tged, a Bay Klub
ablakbl, aztn elviszik s eltemetik a St. James-templom lobogi alatt, ahonnt hal
poraiban is lthatja a Piccadillyt, a fikerllomst s a kirlyi fogadsra grdl hintkat.
pletes vg.
- Az az j vr, amit n a csaldba hozok - tprengett Pen -, ktes tisztasg. Ha magam v-
lasztok, nem hiszem, hogy pp az apsomat, Amoryt, kvntam volna nemzetsgem snek,

179 Elintzett gy.

vagy az anysom apjt, Snellt; sem ms keleti st. Errl jut eszembe: tulajdonkppen ki is
volt ez az Amory? Egy India-jr haj msodtisztje. Blanche rt rla nhny verset... a vihar-
rl, a hullmhegyekrl, a tengersz srjrl, a vitz aprl... meg ms effle. Amory egy helyi
haj parancsnokaknt veszett a tengerbe Calcutta s Sydney kzt; Amory s a Bgum nem lt
boldog hzasletet. A j reg hlgy szerencstlenl vlasztotta meg a frjeit, mert, kztnk
legyen szlva, undortbb frter, mint Clavering Park baronetje, Sir Francis Clavering, mg
soha nem...
- ...hozott trvnyeket az orszgnak - szaktotta flbe Warrington; s Pen erre ugyancsak
elvrsdtt.
- Errl jut eszembe - mondta Warrington. - Badenben sszetallkoztam bartunkkal, Strong
lovaggal, ott fesztett sszes kitntetseivel a melln. Elmondta, hogy sszeveszett Clavering-
gel; gy ltszik, majdnem olyan rossz vlemnnyel van rla, mint te, st, ha jl emlkszem,
br ebben nem vagyok biztos, mg annak a nzetnek is hangot adott, hogy Clavering egy
utols gazember. Strong azzal a Bloundell nev fickval volt, aki tged Oxbridge-ben
krtyzni tantott; az id, azt hiszem, kifejlesztette rtkes kpessgeit, s sokkal drzsltebb
csibsz vlt belle, mint volt a te dikkorodban. De a hely csszra a hres Altamont ezredes;
risi sikere van, estlyeket ad az egsz trsasgnak, s mint mondjk, bankot robbantott.
- Nagybtym tud valamit arrl a fickrl... s Clavering is tud. Van valami louche180 abban az
emberben. No mindegy! Ktelessgtud unokacs lvn, el kell mennem a Bury Streetre. -
Ezzel Pen fogta a kalapjt, s indulni kszlt.
- Vrj, n is megyek - mondta Warrington. Lementek a lpcsn, de meglltak Pen
legnylaksn, mely, mint mondottuk, most az als emeleten volt.
Itt Pen beszrta magt eau de Cologne-nyal, s nagy gonddal beillatostotta emez illatoz
vzzel a hajt s pofaszakllt is.
- Mi baj? Nem is dohnyoztl. Taln az n pipm bdstett gy be? - morgott Warrington.
- Nkhz kszlk ltogatba - mondta Pen. - Ott... ott vacsorzom. tutazban vannak a
vrosban, s a Jermyn Streeten szlltak meg.
Warrington jindulat rdekldssel figyelte, hogyan cspi ki magt az ifj ember; s mint
bukkan fel nemsokra pompzatos mell ingben, nyakkendben, friss kesztyben, lbn
csillog lbbelivel. George-on durva fzs cip volt, reg inge szakadt a melln, nyaka rojtos,
ahol hollfekete szaklla kikoptatta.
- No, klyk - mondta nyltan -, tudja fene, valahogy kedvelem ezt a te piperkcsgedet. Ha
vgigmegyek veled az utcn, gy rzem, mintha rzsabimb lenne a gomblyukamban. s
mgis kedves vagy. Nem hiszem, hogy az egsz Temple-ben akadna mg egy olyan elegns
fiatal fick, mint te; s azt se hiszem, hogy eddig egyszer is szgyellted volna, ha velem
voltl.
- Ne nevess ki, George - mondta Pen.
- Hallod-e, Pen - folytatta a msik szomoran -, ha rsz Laurnak... szeretnm, ha megrnd,
hogy... Isten ldst krem r.
Pen elpirult; aztn rnzett Warringtonra; aztn... aztn fktelen kacagsban trt ki.
- Hisz pp vele fogok vacsorzni - mondta. - Ma hoztam fel t s Lady Rockminstert vidk-
rl... kt napig tartott az t... az jjel Bathban aludtunk... gyere, George; vacsorzz velnk. n
brkit meghvhatok, aki tetszik, s az reg hlgy amgy is szakadatlanul emleget.

180 Stt.
George nemet mondott. George-nak srgsen meg kellett rnia egy cikket. George habozott;
de - ! - fura kimondani, vgl is beleegyezett, hogy elmegy. Megllapodtak, hogy elmennek
s megltogatjk a hlgyeket; aztn pomps hangulatban elmasroztak a Jermyn Streetre. A
drga arc megint rragyogott; az a bjos hang megint szlt hozz, s az a gyngd kz megint
gyngden szortotta meg az vt dvzletl.
Mg fl ra hinyzott a vacsorhoz. - Maga menjen s ltogassa meg a nagybtyjt,
Pendennis r - mondta az reg Lady Rockminster. - De ne hozza el vacsorra... ne hozza...
elviselhetetlenek azok a szakllas trtnetei; s n Warrington rral szeretnk beszlgetni;
biztosra veszem, hogy jl elszrakoztat minket. A maga trtneteit, azt hiszem, mind
hallottuk. Kt ll napig egytt voltunk, s azt hiszem, mindketten unjuk egymst.
Arthur teht engedelmeskedett ladysge parancsnak, lement s elstlt nagybtyja laksra.
 HARMINCKETTEDIK FEJEZET

Fiat justitia181
A vacsort akkor szolgltk fel, amikor Arthur visszarkezett, s Lady Rockminster mr pp
meg akarta mosni a fejt, hogy elksett. De Laura csak rnzett, s ltta, hogy Arthur milyen
spadt, hogy a tekintete milyen zavart, flbeszaktotta ht nagy termszet prtfogjt, s
gyngd ijedelemmel krdezte, mi trtnt.
Arthur lehajtott egy nagy talpas pohr sherryt. - Hihetetlen dolgokat tudtam meg: majd
ksbb elmondom - mondta s rnzett a cseldekre. Ideges volt s felajzott az egsz vacsora
sorn. - Ne dobogjon, s ne rzza a lbt ott az asztal alatt - mondta Lady Rockminster. -
Rlpett Fidra, s feldnttte a tnyrjt. Ltja, Warrington r nyugton tudja tartani a cipjt.
A csemegnl - gy rmlett, ez a szerencstlen vacsora sohasem r vget - Lady Rockminster
kijelentette: - Ht ez valami hallatlanul ostoba vacsora volt. Gondolom, trtnhetett valami, s
szeretn Laurval megbeszlni. Megyek s szunditok egyet. Tet taln nem is krek... nem...
J jszakt, Warrington r. Jjjn el megint... mikor nincs semmi fontos megtrgyalnival. -
s az reg hlgy flszegett fejjel, nagy mltsggal kivonult a szobbl.
George s a tbbiek is fllltak, mikor Lady Rockminster flllt, s Warrington menni
kszlt. - J jszakt - mondta Laurnak, akin persze megltszott, hogy aggdik unokatestvre
miatt, de Arthur megszlalt: - Nagyon krlek, maradj, George. Neked is hallanod kell a
hreimet, s tancsot kell adnod nekem. Most igazn nem tudom, mit tegyek.
- Blanche-sal van valami, Arthur? - krdezte Laura dobog szvvel, s arca gy elpirult, ahogy
rzse szerint mg soha letben.
- Igen... egsz hihetetlen histria - mondta Pen. - Mikor tletek elvltam, hogy elmenjek a
nagybtymhoz, a kapuban ott talltam Morgant, az inast, aki oly rgta van nla, s Morgan
azt mondta, gazdja reggel eltvozott; elkltztt a hzbl, szllodba ment... mgpedig ebbe
itt. Mikor megjttem, rdekldtem irnta; de pp vacsorzni ment. Morgan aztn azt mondta,
valami nagyon fontos kzlnivalja van szmomra, s krt, hogy menjek be a hzba; az most
az hza. gy ltszik, a gazember rengeteg pnzt sszeszedett, mita nagybtym szol-
glatban llt; nfellem akr tks vagy milliomos is lehet. Szval bementeni a hzba, s mit
gondoltok, mit mondott? Maradjon kztnk, mr amennyire mi titokban tudjuk tartani, ha
egyszer a titok ennek a csirkefognak a birtokban van. Blanche apja nem halt meg. letre
kelt. Clavering s a Bgum hzassga teht nem hzassg.
- s Blanche, gondolom, ily mdon nagyapja rkse? - mondta Warrington.
- Lehet: de mifle apa gyermeke! Amory szktt rab... s Clavering ezt tudja; a nagybtym is
tudja... s a nyomorult regember ezzel ejtette Claveringet in terrorem,182 annyira, hogy
kicsikarta tle szmomra a kerletet.
- Blanche nem tudja? - krdezte Laura. - s a szegny Lady Clavering sem?
- Nem - mondta Pen. - Blanche mg az apja lettrtnett sem ismeri. gy tudta, hogy az apja
s anyja klnvltak, s Bonnerntl, a dajkjtl, mg gyermekkorban azt hallotta, hogy
Amory r j-Dl-Walesben a tengerbe fulladt. Amory mint rab, nem mint hajskapitny volt
ott, ahogy a szegny kislny hiszi. Lady Clavering elmondta nekem, hogy nem ltek boldo-
gan, s hogy a frje jellemtelen volt. Azt mondta, egyszer majd mindent elmond. Emlkszem,
181 Legyen igazsg!
182 Rmletbe.
knnyekkel a szemben jelentette ki, milyen keserves egy asszonynak bevallania, hogy
rmmel hallotta a frje hallhrt; s hogy letben ktszer is rosszul vlasztott. Most mi a
teend? Az ember nem mutatkozhat s tarthat ignyt a felesgre; ha leleplezi magt, az
valsznleg a hallt jelenti; de annyit mindenesetre, hogy visszatoloncoljk. m a gazember
mr j ideje fenyegeti Claveringet, hogy leleplezi, s ezzel jra meg jra zsarolja.
- Ez termszetesen a mi bartunk, Altamont ezredes - mondta Warrington. - Mr mindent
rtek.
- Ha a gazember visszajn - folytatta Arthur -, Morgan, aki ismeri a titkt, azt fl is fogja
hasznlni ellene... s minthogy a titok birtokban van, mindannyiunkbl pnzt akar kivasalni.
Az tkozott gazember azt hitte, n is tudok rla - mondta Pen falfehren a dhtl. - Azt kr-
dezte, hajland lennk-e vjradkot fizetni neki, hogy befogja a szjt; mg fenyegetztt is,
mintha n, n tkt akarnk kovcsolni a szerencstlen Bgum balszerencsjbl, s gy
csikartam volna ki a nyomorult Claveringbl a kpviseli szket. Szerelmes egek! Ht a
nagybtym megrlt, hogy egy ilyen bnszvetkezetbe keveredett? Kpzeld el az anynk
fit, Laura, amint ilyen aljassgbl hasznot hz.
- Nem tudom elkpzelni, drga Arthur - mondta Laura, s megfogta, megcskolta Arthur kezt.
- Nem! - trt ki Warringtonbl reszket, mly hangon; lerhatatlan szeretettel s szvbe
sajdul fjdalommal figyelte a kt derk s szeret fiatal teremtst. - Nem. A mi fiunk nem
keveredhet ilyen nyomorult intrikba. Arthur Pendennis nem veheti el egy fegyenc lnyt; a
Parlamentben nem kpviselheti a hajbrtnket. Te mosd a kezed, Pen. Szaktanod kell.
Nem kell magyarzattal szolglnod, hogy mirt, csak annyit mondj, hogy csaldi meggondo-
lsok a hzassgot lehetetlenn tettk. Mg mindig jobb, ha az a kt szerencstlen n azt hiszi,
hogy szszeg vagy, mint hogyha megtudja az igazsgot. s amellett azzal a kutya
Claveringgel el tudod ismertetni - ezt n igazn knnyen el tudom intzni neked -, hogy az
indokaid, amelyekkel neki, mint a csald fejnek szolgltl, bven elegendk az eljegyzs
flbontshoz. Egyetrt velem, Laura? - Alig mert a lny szembe nzni, mikzben beszlt.
Tudta, hogy ezzel lemond utols bujkl remnyrl... elengedi hajtrtt szerencsje utols
roncst is, amelybe mg ttova kzzel kapaszkodott, s engedi, hogy balsorsa hullmai
sszecsapjanak a feje fltt. Pen flpattant, mikzben beszlt, s that pillantst vetett r.
elfordtotta a fejt. Ltta, hogy Laura is flll, odamegy Penhez, megint megfogja s
megcskolja a kezt. - Egyetrt velem... az Isten ldja meg! - mondta George.
- Az apja szgyenrl Blanche nem tehet, drga Arthur, ugye nem? - krdezte Laura nagyon
spadtan s kapkodva. - Tegyk fl, hogy mr elvetted volna, most otthagynd, ha egyszer
nem tett semmi rosszat? Nem ktelezted el magad neki? Elhagynd t, mert bajba kerlt? s
ha boldogtalan lenne, nem vigasztalnd? Anynk azt tenn, ha kztnk lenne. - S mikzben
ezt mondta, a j leny Pen nyaka kr kulcsolta a karjt, s keblre rejtette az arct.
- Anynk a j Isten angyala - zokogta Pen. - s te a legdrgbb, legjobb lny vagy... a
legeslegdrgbb s legeslegjobb. Mondd meg, mi a ktelessgem. Imdkozz, hogy meg
tudjam tenni... te tisztaszv. Az Isten ldjon meg... az Isten ldjon meg, hgom.
- men - nygte Warrington, s tenyerbe ejtette az arct. Igaza van - mormolta magban. -
n azt hiszem... azt hiszem... ez a lny kptelen a rosszra. Igen, Laura tekintete, mosolya
akr egy angyal. George hossz, hossz id mltn mg mindig ltta ezt a mosolyt, ltta e
sugrz szemet, amint fltekint Penre... ltta, hogy htraveti frtjeit, elpirul, mosolyog... s
vltozatlan szeretettel tekint felje.
A lny kis fehr kezvel az asztalra tmaszkodott, dobolt rajta az ujjaival. - Most pedig... most
pedig... - mondta s rnzett a kt riemberre.
- ...most pedig? - krdezte George.
- ...most pedig megiszunk egy cssze tet - mondta Laura kisasszony mosolyogva.

De mieltt mg sor kerlt volna e meglehetsen rzelgs jelenet csppet sem romantikus
befejezsre, egy cseld hrt hozta, hogy Pendennis rnagy megjtt a szllodba, s vrja
unokaccse ltogatst. E hr hallatn Laura, kiss riadtan, s knyrg pillantst vetve Penre,
amely azt mondta: Viselkedj jl... ragaszkodj az igazsghoz, s tedd azt, ami a kteless-
ged... lgy kedves, de hatrozott a nagybtydhoz - szval Laura, mint mondtuk, ezzel az
arcra rott figyelmeztetssel bcst vett a kt riembertl, s visszavonult a hlszobjba.
Warrington, aki a tet ltalban nem kedvelte, most mgis morgott az elmaradt tea miatt.
Mirt nem tudott az reg Pendennis egy rval ksbb megrkezni? Egy ra ide vagy oda,
igazn nem szmt. Vgl is t az ra. hatatlanul elrkezik a bcs pillanata. Egy kzfogs,
az ajt becsukdik, a jbart eltvozott; s vge a kurta rmnek, az ember egyedl marad.
Vajon a szlloda sok-sok ablaka kzl melyiken vilgt az lmpja? - taln ezt krdezte
magtl Warrington, mikor az utcra kiment. Elballagott a szomszdos klub dohnyzjba, s
ott a szokott vigaszhoz, egy szivarhoz folyamodott. Frfiak vitatkoztak lrmsan, s beszl-
gettek fennhangon politikrl, balett-tncosokrl, lversenyrl, a bizottsg felhbort
zsarnoksgrl - s a titokkal a szve mlyn maga is bekapcsoldott a hangos vitba. Beszlni!
Hangosan, tlkiablni a tbbieket! Locsogni, vicceket mondani! Nevetni, kptelen trtne-
teket meslni! Milyen klns, ha az ember lelt a fstben, s ezeket mg maga is csak nveli,
s kzben arra gondol, hogy hihetleg mindenkinek megvan a maga titkos eg-ja,183 mely
magnyosan, flrehzdva gubbaszt a sajt zugolyban, tvol e lrms jtktl, amelyet mi,
tbbiek znk.
Arthur, mikzben vgigment a szlloda folyosin, rezte, hogy feltmad benne a harag.
Srtette a gondolat, hogy az az regr, akihez most megy, eszkzknt s bbknt hasznlta, s
gy kompromittlta a becslett s a nevt. Az regr keze, amikor Arthur megfogta, nagyon
hideg volt s remegett. Az rnagy khgtt; zsrtldtt a tz miatt; Frosch nem tudta gy
odahozni a hzikabtjt, s elbe adni az jsgjait, mint az az tkozott pimasz gazember, az a
Morgan. Az regr szvbl sajnlta nmagt, sznalmasan zsmbelt, s tkozta Morgan
hltlansgt.
- Az a nyomorult gazember! Rszeg volt tegnap este, s kihvott, hogy verekedjek meg vele,
Pen; teringettt, sikerlt is gy flizgatnia, hogy mr azt hittem, kst mrtok bele. Az az aljas
csirkefog sszeszedett vagy tzezer fontot, azt hiszem... megrdemeln, hogy flkssk, s
fl is fogjk, de a fene enn meg! kihzhatta volna addig, amg n lek. Ismerte minden szo-
ksomat, s a mindenit neki, ha csngettem, azt hozta be az tkozott tolvaj, amire szksgem
volt, nem gy, mint ez az ostoba nmet mufurc. s te hogy rezted magad vidkn? Sokat
voltl Lady Rockminsternl? Okosabbat nem is tehetnl. mg a rgi iskolhoz tartozik...
vieille cole, bonne cole184 ugye? A fenbe is, manapsg mr nincsenek riemberek s
rihlgyek; mg tven v, s az egyik ember ugyanolyan lesz, mint a msik. De ezt n mr
nem rem meg. Nem is vgyom r; regszem, fiam, nagyon, s a mindenit, ahogy ma az n
kis knyvtramat csomagoltam, a knyvek kzt rakadtam arra az reg Biblira, ami mg
szegny anym volt. Azt szeretnm, ha az a tied lenne, Pen. Gondolom, fiam, te fogod majd
kinyitni a ldt, ha az mr a tied lesz, s az reg mr ott fekszik a hant alatt, fiam. - Az rnagy
khgtt, s reg fejvel a tz fel blogatott.
183 n.
184 Rgi iskola, j iskola.
Kora s nyjassga nmileg lelohasztotta Pen dht, s nem kevs szorongssal gondolt arra,
amit tenni kszlt. Tudta, hogy amit mondani fog, az romba dnti az regr letnek legszebb
remnyt, s keblben fjdalmas haragot s zrzavart szl.
- Hh... Hh... n mr ksz vagyok, fiam - blintott az reg -, de mg szeretnm a Times-ban a
beszdedet olvasni, mieltt elmegyek. Brmennyire nem kenyerem, hogy nyilvnossg eltt
szljak... - mondta Pendennis r - ugye, fiam? Teringettt, pokoli j brben vagy, fiam.
Mindig mondtam, hogy az n Jack btym majd rendbe hozza a csaldot. Le kell menned
Nyugatra, s meg kell venned a rgi birtokot, fiam. Nec tenui penna,185 mi? Megint flemel-
kednk, fiam... szrnyra kapunk... s, teringettt, csppet se lennk meglepve, ha baronet
lennl, mieltt meghalsz.
Szavai lesjtottk Pent. s ppen n - gondolta Pen -, ppen n dntm porba szegny reg
lgvrait. De muszj. Ht legyen.
- A... a laksn kerestem bcsikm, a Bury Streeten, de nem talltam - kezdte Pen vontatottan
-, s beszltem Morgannel, bcsikm.
- Micsoda! - Az regr nkntelenl elvrsdtt, s azt motyogta: - A mindenit, szval kibjt
a szg a zskbl!
- s elmondott nekem valamit, s az nagyon meglepett, s nagy fjdalmat okozott - mondta
Pen.
Az regr igyekezett kzmbsnek ltszani.
- Mit... azt a trtnetet arrl a Hogyishvjkrl, mi?
- Amory kisasszony desapjrl... Lady Clavering els frjrl... hogy az kicsoda-micsoda.
- Hm... pokoli knos gy! - mondta az regr, s megvakarta az orrt. - n... n... egy id ta
mr tisztban voltam ezzel az tkozott krlmnnyel.
- Br n is hamarabb tudtam volna meg, vagy soha - mondta Arthur komoran.
Nincs semmi baj - gondolta a Pendennis csald korelnke, s nagy k esett le a szvrl.
- A mindenit! Legszvesebben n is eltitkoltam volna elled... meg az ell a kt szerencstlen
n ell is; olyan rtatlanok az gyben, mint a ma szletett brny.
- Igaza van. Semmi ok r, hogy ez a kt n megtudja; s n nem is fogom elmondani nekik
soha... hacsak az a gazember Morgan nem - mondta Arthur komoran. - gy ltszik, minden-
ron zrkedni akar a titokkal: nekem mris feltteleket szabott, hogy mennyirt hajland
befogni a szjt. Br tudtam volna korbban az gyrl, uram. Nem valami kellemes arra
gondolnom, hogy egy fegyenc lnya a jegyesem.
- Hisz pp ezrt titkoltam eltted, des fiam. De Amory kisasszony nem egy fegyenc lnya,
nem rted? Amory kisasszony Lady Clavering lnya, s tven-hatvanezer font vagyon vr r.
s a mostohaapja baronet, fldbirtokos, tekintlyes ember; helyesli a hzassgot, s vejnek
engedi t a kpviseli szkt. Ht van, ami ennl egyszerbb?
- Igaz ez, uram?
- Teringettt, de mennyire, hogy igaz, persze hogy igaz. Amory meghalt. n mondom neked,
hogy meghalt. Amint letjelt ad, vge. Nem bukkanhat fl. Sarokba szortottuk, mint az a
fick a darabban... a Kritikus-ban, ugye?... Pokoli mulatsgos darab az a Kritikus. Az a
Sheridan iszony szellemes; s az volt a fia is. A mindenit, fiam, mikor n a Jremnysg
fokn...

185 Slyos szrnnyal.

Az regr szsztyrsga, s vgya, hogy Arthurt elvigye a Jremnysg fokra, taln abbl
fakadt, hogy elkerlje a krdst, amely unokaccse lelkt nyomta; de Arthur kzbeszlt s
flbeszaktotta:
- ...ha hamarabb elmondta volna ezt a histrit, azt hiszem, nekem is, nmagnak is jkora
fjdalmat s csaldst takartott volna meg, bcsikm; s most nem ktne olyan ktelk,
amelyet becsletbl nem bonthatok fel.
- Nem bizony, teringettt neki, jl megktttk... s ha szabad azt mondanom, hogy ha egy
kpviseli szkhez s egy csinos lnyhoz ktik az embert, aki vi ktezret hoz, akkor az a
ktelk nem is olyan kellemetlen - mondta az regr.
- Szent Isten, uram! - kiltott fel Pen. - Ht vak n? Ht nem ltja?
- Mit nem ltok, fiatalember? - krdezte a msik.
- Ht nem ltja, hogy inkbb a hajbrtnbe csukatnm magam az apsom mell - kiltott
Arthur -, mint hogy Amory titkval zrkedjem? Ht nem ltja, hogy inkbb ezstkanalat
lopnk az asztalrl, mint hogy a hallgatsomrt megvesztegetsl elfogadjam Claveringtl a
kpviseli szket? Ht nem ltja, hogy egy bnz lnyt adta hozzm felesgl? Hogy
szgyenre s szegnysgre krhoztatott? hogy megette a fene a karrieremet, pp most, mikor
egsz mskppen alakulhatott volna, ha n nincs! Ht nem ltja, hogy bns jtkot jt-
szottunk, s a magunk sta gdrbe estnk?... hogy a pnze kedvrt s a karrierrt, amit neki
ksznhettem volna, hzassgot grtem egy szerencstlen lnynak, s ezzel lealacsonytottam
magam, s eladtam a becsletemet?
- Az isten szerelmre, ezt hogy rted, fiam? - kiltott az reg.
- Ezt gy, hogy az aljassgnak is van hatra; amin tl nem mehetek - mondta Arthur. - Ms
szavam nincs r, s elnzst krek, ha ezzel megbntottam volna. Mr hnapok ta rzem,
hogy ebben az gyben gonoszul, piszkosan s szmtan viselkedem. Joggal rt utol a bn-
tets: eladtam magam pnzrt s egy kpviseli szkrt, s most elvesztettem mind a kettt.
- Ezt hogy rted, hogy elvesztetted mind a kettt? - rikcsolt az regember. - Ki az rdg
vehetn el tled akr a vagyonodat, akr a kpviseli szkedet? Az istenit neki, Claveringnek
oda kell adnia. Az utols vasig megkapod a nyolcvanezer fontodat.
- n megtartom az Amory kisasszonynak adott szavamat, uram - mondta Arthur.
- Teringettt, s az szlei is megtartjk a neked adott szavukat.
- Ha Isten is gy akarja, uram, nem - felelt Arthur. - Bns vagyok, de ha Isten segt, tbb
bnt nem kvetek el. Claveringet flmentem a ktelezettsge all, amelyet a tudtomon kvl
vllalt. s Blanche-sal nem fogadok el tbb pnzt, mint amennyit eredetileg is neki szntak;
s megprblom boldogg tenni t. Ez az n mve. Ezt nnek ksznhetem uram. De ht ha
egyszer jobb nem telt ntl: n megbocstok...
- Arthur, az isten szerelmre... s apd nevre krlek, akinl bszkbb ember, istenemre, nem
volt a vilgon, s mindig a szvn viselte a csald becslett... s az n kedvemrt... egy
szegny, megtrt regember kedvrt, aki mindig is pokoli md kedvelt tged... ne vesd el ezt
a lehetsget... krlek, knyrgk, esedezem, drga, drga fiam... ne vesd el ezt a lehetsget.
Ez embert csinl belled. Biztos, hogy boldogulsz. Baronet leszel; hromezred lesz egy
vben; a fenbe is, trden llva krlek, ne tedd ezt.
s az reg valban trdre ereszkedett, megfogta Arthur kezt, s sznalomra mlt tekintettel
nzett fl r. Keserves volt ltni a reszket kezet, a rncos s rngatz arcot, a knnyez s
hunyorg reg szemet, hallani e megtrt hangot.
- Ah, uram - nygtt fel Arthur -, n mris annyi fjdalmat okozott nekem, legalbb ettl
kmljen meg. n azt kvnta, vegyem el Blanche-t. Elveszem. Az isten szerelmre, uram,
lljon fel. Ezt nem brom elviselni.
- Azt akarod mondani, hogy elveszed gy, koldusszegnyen? s koldus leszel magad is? -
krdezte az regr, flllt, s rzta a khgs.
- Az n szememben Blanche olyan valaki, akit nagy szerencstlensg rt, s akihez a szavam
kt. nem tehet a balsorsrl, s n akkor adtam neki a szavamat, amikor mg j sora volt,
nem fogom ht visszavonni most, amikor szegny. s nem fogom elfogadni Clavering kp-
viseli szkt, legfeljebb ksbb, ha szabad akaratbl adja t. s nem fogadok el egy vassal
se tbbet, mint Blanche eredeti vagyont.
- Lennl szves csngetni - mondta az regr. - n megtettem, ami tlem telt, s amit mond-
tam, megmondtam; s pokoli reg vagyok mr. s... s... mindegy. s... s... Shakespeare-nek
igaza van... s Wolsey bbornoknak... teringettt... ha flannyi buzgalommal Istenem szol-
gltam volna, mint tged... igen, trden llva, a tulajdon unokacsm eltt, Jupiterre... nem
lehettem volna... j jt, fiam, ne fraszd magad azzal, hogy jra eljssz.
Kezet nyjtott neki, s Arthur megszortotta a kezt; ertlen volt s nyirkos. Mintha hirtelen
nagyon-nagyon megregedett volna; mintha a kzdelem s a veresg egszen megtrte volna.
Msnap gyban maradt, s nem volt hajland fogadni unokaccst.
 HARMINCHARMADIK FEJEZET

Amelyben kezd tisztulni a helyzet

Mikor Pen msnap reggel, hzikabtban, ahogy szokta, flment Warrington legnylaksra,
hogy bartjnak beszmoljon a nagybtyjval esett tegnap esti beszlgetsrl, s mint szokta,
George tancst s vlemnyt krje, mst nem tallt a kedves rgi laksban, csak Flanagan-
nt, a takartasszonyt. George fogta a kofferjt s elment. Cmknt btyja suffolki hzt
jellte meg. Asztaln kzbestsre vr csomagok hevertek, annak a lapnak s folyiratnak
cmezve, amelynek dolgozott.
- Mikor megjttem, itt talltam az rasztalnl a drga j urat - mondta Flanagann -, csak rt,
rt, s az egyik gyertya mr egszen legett; s az gya sincs megbontva, le se fekdt egsz
ccaka, uram.
Igen, George addig maradt a klubban, mg elege nem volt mr a lrms fecsegsbl, aztn
hazastlt, s azzal tlttte az jszakt, hogy befejezze, amin ppen dolgozott, s a munka
befejezsnek teljes energijval ltott neki. A m elkszlt, az jszaka is eltelt valahogy,
megjtt a ksei novemberi hajnal, s bekandiklt az rasztalnl l fiatal frfira. A msnapi
jsgban vagy a kvetkez negyedvi folyiratban, nagyon valszn, hogy sokan megcso-
dltuk szelleme termkt, brzolsnak sokoldalsgt, szatrjnak csps elevensgt,
logikjnak mlysgt. Az rsmben nyoma sem volt azoknak a msfajta gondolatoknak,
amelyektl egybknt munka kzben sem tudott szabadulni; csak aki a nevt s stlust jl
ismerte, az a nagyon kevs ember vette szre ebbl az idszakbl szrmaz rsain, hogy
hangjuk szomorbb a szokottnl, irnijuk keserbb s trelmetlenebb, mint a ksbbiekben.
Hiszen, ha az r egyszer emberi rzelmeit is ugyangy ismernnk, mint gondolatait, amint
ezt korbban is megllaptottuk, milyen rdekes lenne a legtbb knyv! S mennyivel rde-
kesebb, mint amilyen vidm. Azt hiszem, a bohc arca a maszk mgtt mindig komoly, ha
ugyan nem szomor - gondolom, ahny ember a tollbl l, s netn olvassa e sorokat, ha
nem tallja, mind flidzi majd a sajt lmnyeit, a magny s munka sok-sok nehz rjt.
Mikor ott lt rasztalnl, s nem tgtott mellle a szntelen gond; a szomszd szobban tn
a lz vagy a betegsg volt az r; taln a gyerek volt beteg; s a felesge virrasztott mellette
rmlten, imdsg kzt; taln gysz sjtotta le, a szemt elfelhz kegyetlen ftyoltl alig
ltta a papirost, amire rt, s csak a knyrtelen szksg hajtotta a tollat. Ki az kzlnk,
akinek ne lettek volna ilyen jszaki, ilyen ri? De a frfiszv, brmilyen kegyetlen is a
fjdalom, elviseli ket; akrmilyen hossznak ltszik is az j, vgl beksznt a hajnal, a
sebek begygyulnak, a lz ell, eljn a nyugalom ideje, s az ember kpes r, hogy az elmlt
nyomorsgra mr kesersg nlkl tekintsen vissza.
Kt-hrom segdknyv, sszetpett kziratpaprok, a fikok nyitva, tollak s tintatart, az
itatson elmosdott sorok, apr darabokra morzsolt, harapdlt s trdelt, olvadt vg, torz
pecstviasz - effle relikvik hevertek szanaszt az asztalon. Pen belevetette magt George
szkbe, s szoksa szerint, st, akarata ellenre szlelte a dolgokat. A knyvespolcrl hiny-
zott egy knyv - kzvetlenl a Bonifc cmerrel kestett kollgiumi Platn melll - ott llt
azeltt Helen biblija. Magval vitte, gondolta Pen. Tudta, hogy bartja mirt ment el. Drga,
drga, reg George!
Pen megdrzslte a szemt. , mennyivel blcsebb, mennyivel jobb, mennyivel nemesebb
lelk, mint n, gondolta. Hol akad mg egy ilyen jbart, ilyen derk szv! Hol hallok n mg
egy ilyen szinte hangot, ilyen nyjas nevetst? Hol tallok valaha is mg egy ilyen zig-vrig
riembert? Nem csoda, hogy Laura szerette. Az Isten ldja meg t! Ht hol vagyok n hozz
foghat? Ht tehetett-e mst, mint hogy szeresse? Mindketten letnk vgig Laura
testvrbtyjai lesznk, mert a sors gy akarja, hogy ne legynk msok. Az lovagjai lesznk,
szolglni fogunk neki, s majd, ha megregsznk, megmondjuk neki, mennyire szerettk!
Drga, drga, reg George!
Mikor Pen lement a maga laksba, szeme a kls ajtn a levlszekrnyre esett, volt ott egy
levlke, amit az elbb nem vett szre, rajta George jl ismert kzrsval: A. P. rnak. George
akkor dobhatta be, mikor elment.
K. Pen, n mr flton jrok, mire te megreggelizel, s gy tervezem, karcsony utnig
maradok, Suffolkban vagy msutt.
Megvan a magam vlemnye az gyekrl, amelyekrl tegnap a J. Streeten beszltnk; s
gy rzem, jelenltem de trop.
Vale
G. W.
Unokahgodnak add t legmelegebb kszntsemet s bcsdvzleteimet.
George teht elment, s Flanagann, a takartasszony tvette az uralmat az res legnylaks
fltt.
Pen termszetesen meg kellett ltogassa nagybtyjt a beszlgetsket kvet napon; s mint-
hogy nem nyert bebocstst, termszetesen Lady Rockminster szllsra ment, s ott az reg
hlgy nyomban Kkszakllrl rdekldtt, s kvetelte, hogy jjjn el is vacsorra.
- Kkszakll elment - mondta Pen, elvette George paprdarabkjt, odaadta Laurnak, az
rpillantott, majd visszaadta, de Penre nem nzett r, hanem csak elfordult tle, sz nlkl.
Pen meg kes dicshimnuszt zengett a drga reg George-rl Lady Rockminsternek, akit
meglepett a lelkesedse. Soha nem hallotta, hogy Pen valakit is ilyen melegen dicsrt volna, s
szokott szkimondsval kzlte is, nem hiszi, hogy neki a vrben volna, hogy ennyire
szeressen brkit is.
Mikor Pendennis r egyszer pp a szllodba tartott, ahol Laura lakott, s ahova nagybtyja
irnt rzett ktelessge naponta elvitte, a Waterloo tren tmenvn Gimcrack r hres zlet-
bl egy rgi bartjt ltta kijnni, nyomban egy csomagokkal megrakott alzatos kereske-
dvel, aki t ktlses csukott hintajhoz ksrte ki. A szban forg riember a legmlyebb
gyszban volt; de gyszt viselt a hint, a kocsis s a kt l is. A knyelmes rugkon s
prnkon ring, jmd gyszt testestette meg a fogat gazdja, az apr termet riember is.
- Nicsak, Foker! H, Foker! - kiltott Pen (nem vits, hogy az olvas is flismerte Arthur rgi
iskolatrst), s kezet nyjtott a nhai, boldog emlkezet John Henry Foker r rksnek,
Logwood s ms kastlyok urnak, a Foker s Tsa - a Foker-fle Barna Sr - frszv-
nyesnek.
A hromujjnyi hfehr kzel all koromfekete kesztybe bjtatott kz nylt ki, hogy fogadja
Arthur kszntst. A msik kis kz szattynbr dobozkt tartott, nem ktsges, valami drga
holmi volt benne, amely az imnt kerlt Foker r tulajdonba, Gimcrack r zletben. Pen
les szeme s gunyoros szelleme nyomban elrulta neki, hogy Foker r mi jratban volt; a
Horatius versben szerepl rksre gondolt, aki csapra veri a hordkat, melyekbe apja
szretelte a bort, s hogy az emberi termszet ugyancsak hasonl a Regent Streeten s a Via
Sacrn.
- Le Roi est mort. Vive le Roi! - mondta Arthur.
- Ah - mondta a msik. - Igen. Ksznm. Nagyon lektelezel. Hogy vagy? Ne haragudj...
rengeteg dolgom van... Isten veled! - s beugrott a fekete hintba, s mint a kis fekete Gond
telepedett a fekete kocsis hta mg. Mikor Pent megltta, elpirult, s mg ms jelt is adta
rossz lelkiismeretnek s zavarnak. Pen ezt helyzete jdonsgnak tulajdontotta, s szokott
kajnsgval kezdett eltprengeni rajta.
- Igen, ilyen a vilg sora - mondta Pen. - A srbolt magba zrja Negyedik Harryt, s helyben
most tdik Harry uralkodik. Jnnek a serfzde reg miniszterei, s elbe trdepelnek
knyveikkel; a srskocsisok, alattvali, levegbe hajtjk veres sapkjukat, s ljent
kiltanak r. S a bankrok, gyvdek, k milyen komoly hdolattal s egyttrzssel jrulnak
elbe! Kettjk kzt tlsgosan nagy tt forgott kockn ahhoz, hogy nagyon szerethettk
volna egymst. Amg az egyik vi hszezertl ti el a msikat, trvnyszer, hogy az ifjabb a
koronra svrogjon, s a vgy a birtokls gondolatnak atyja. Istennek hla, drga Laurm,
anynk s kztem fl sem merlt a pnz gondolata.
- Nem is merlhetett! Te elvetetted volna azt magadtl! - kiltotta Laura. - Mirt mutatod
nzbbnek magad, mint amilyen vagy? s mirt engeded meg az elmdnek, hogy akr csak
egy pillanatra is, magv tegyen egy ilyen... hogy ilyen szrny aljassggal foglalkozzk?
Pirulnom kell, rted, Arthur; te engem... - szeme fejezte be a mondatot; megtrlte a
zsebkendjvel.
- Van egy-kt olyan igazsg, amelyet a nk sose lesznek hajlandk tudomsul venni - mondta
Pen -, s amitl a tisztessgk mindig visszariad. Azt nem mondom, hogy nem ismerem ezt az
rzst, csak annyit, hogy rlk: ksrtsbe sose kerltem. Mi rossz van abban, ha az ember
megvallja a gyngesgt?
- Szabadts meg minket a gonosztl, azt kell krnnk, gy tanultuk, Arthur - mondta Laura
halkan. - Boldog vagyok, hogy megmenekltl e slyos bntl; csak azt szomor elgondol-
nom, hogy esetleg bele lehetett volna vinni tged. De nem, nem lehetett volna; magad se
hiszed, hogy igen. A tetteid nagylelkek s jk; te megvetsz minden kicsinyes hitvnysgot.
Akkor is elveszed Blanche-t, ha nincsen pnze, s ha nem vesztegetnek meg. Igen, hla legyen
az gnek, drga btym. Nem is tudtad volna eladni magad; rgtn tudtam, hogy nem vagy
kpes r, mikor az kiderlt, s te nem tetted meg. Hla legyen... hla legyen annak, akit a hla
megillet. De mirt knoz tged ez a szrny ktely, Arthur? Mirt ktelkedsz a tulajdon
szvedben, s mirt gnyoldsz rajta... s mindenki msn? , ha tudnd, milyen fjdalmat
okozol vele... hogy csak fekszem bren, s azokra a kegyetlen tleteidre gondolok, drga
btym, s azt kvnom, br ne gondoltad, ne mondtad volna ki ket!
- Ugye sok gondot, sok knnyet okozok neked, Laura? - krdezte Arthur. Vlaszkppen az
rtatlan szeretet teljessge sugrzott a lnybl. Mennyei tisztasg mosoly, kimondhatatlan
gyngdsg, egyttrzs, sznalom ragyogott fel az arcn... s a szeretetnek, tisztasgnak e
jeleit Arthur oly htattal szemllte benne, ahogy egy gyermekben figyeli az ember, vagy
ahogy, azt kpzeli egy angyalban megltn.
- n... n nem tudom, mit tettem - mondta keresetlenl -, hogy megrdemeljem kt ilyen n
szeretett. Olyan ez, mint az rdemtelen dicsret, Laura... vagy a tlzottan nagy szerencse.
Laura, amitl megrml az ember... vagy egy nagy tisztsg, ha az ember gy rzi, nem alkal-
mas r. , hgom, milyen esendk s gonoszak vagyunk mi, s tged milyen makultlannak
alkotott az g, mennyire tele vagy szeretettel, s mennyire igaz vagy. Nmelyiktk olyan,
mintha nyomt sem viseln az eredend bnnek - mondta, s szinte atyai bmulattal nzett az
elbvl lnyra. - Neked csak szp gondolataid lehetnek, s csak jt tudsz tenni. Drga
Laurm! Ilyen virgokat fakasztasz te magadbl.
- s mit mg? - krdezte Laura. - Ltom, megint kil a gny az arcodra. Mi ez? Mirt jtt,
hogy elkergessen minden j gondolatot?
- Gny? Az arcomon? Arra gondoltam, drgm, hogy a termszet tkletes munkt vgzett,
amikor tged ilyen j s szeret lleknek alkotott meg; de...
- Mi az a de? Mi az a gonosz de? s mirt idzed mindig fl?
- A de akaratunk ellenre jelentkezik. A de a mrlegel gondolkods szltte; a de a
szkeptikus ember hziszolgja, akivel szerzdst kttt; ha megfeledkezik rla, ha boldog
lmodozsba merl, lgvrakat pt, vagy mondjuk kellemes muzsikt hallgat, vagy a
templomba hv harangszra figyel, a de bekopog az ajtn, s azt mondja: Gazdm, itt
vagyok. Te az n gazdm vagy; n viszont a tied. Menj, ahova akarsz, nlklem nem tudsz
utazni. A fledbe suttogok, ha a templomban trdepelsz. Ott leszek a nszgyad vnkosn. A
gyerekeiddel egytt lk az asztalodhoz. s ott leszek a hallos gyad fggnye mgtt. Ez
a de - mondta Pen.
- Pen, te megrmtesz! - kiltott Laura.
- Tudod-e, mit suttogott az elbb a de, mikor rd nztem? Ha ennek a lnynak annyi esze
volna, mint amennyi szeretet lakik benne, mindjrt nem szeretne tbb. Ha olyannak ismerne,
amilyen vagy... annak a tiszttalan, nz lnynek, akit te ismersz... bizonyra fakpnl
hagyna, s megvonn tled a szeretett s egyttrzst. Ht nem megmondtam - tette hozz
szeretettel -, hogy nmelyiktk nyomt sem viseli az eredeti bnnek? A szeretetet ismered,
de hogy mi a rossz, arrl fogalmad sincs.
- Mirl beszlgetnek ezek a fiatalok? - krdezte Lady Rockminster, aki ebben a pillanatban
bukkant fl a szobban, miutn lakosztlya titokzatos magnyban, s szobalnya
kzremkdsvel vgzett a toalett ama bonyolult szertartsval, amely nlkl az reg hlgy
soha nem mutatkozott nyilvnossg eltt. - Pendennis r, maga sokat jr ide.
- Nagyon kellemes itt - mondta Arthur -, s mikor Lady Rockminster bejtt, pp a bartomrl,
Fokerrl beszlgettnk. Az elbb tallkoztam vele, s mint ladysged bizonyra tudja,
megrklte apja kirlysgt.
- Nagyon szp vagyona van. Tizentezer egy vben. Az unokacsm, nagyon derk
fiatalember. El kell jnnie, megltogatni engem - mondta Lady Rockminster, s rnzett
Laurra.
- Mr vekkel ezeltt eljegyezte az unokahgt, lady...
- Lady Ann egy ostoba kis liba - jelentette ki Lady Rockminster teljes mltsggal -, n ki
nem llhatom. Durvn megsrtett minden trsasgi jrzst. Megtrte az apja szvt, s
eldobott magtl vi tizentezret.
- Eldobott? Mirt, mi trtnt? - krdezte Pen.
- Mg egy-kt nap, s mindenki tudni fogja a vrosban; most mr nem kell titokban tartanom -
mondta Lady Rockminster, miutn ebben a trgyban mr vagy tucatnyi levelet rt s kapott. -
Tegnap levelet kaptam a lnyomtl, aki mindaddig ott volt Drummingtonban, mg az ott
trtnt katasztrfa miatt knytelen nem volt eljnni, mint a tbbiek. Mikor Foker r meg-
rkezett Nizzbl, a temets utn, Lady Ann trdre vetette magt az atyja eltt, azt mondta,
sose lenne kpes hozzmenni az unokabtyjhoz, mst szeret, inkbb meghal, mint hogy
eleget tegyen a megllapodsnak. Szegny Lord Rosherville szrny zavarban volt, megma-
gyarzta a lnynak, hogy llnak az gyei, s hogy a megllapodst felttlenl meg kell
tartania; szval mr mind azt hittk, hogy a lny hallgat az okos szra, s megteszi, amit a
csaldja kvn. s mi trtnt... mlt cstrtkn, reggeli utn, a szobalnyval lement a
templomba, ott helyben, Drummington Parkban, s hozzment Hobson rhoz, az apja
kplnjhoz s az ccse hzitantjhoz, ehhez a veres haj, ktgyermekes zvegyemberhez.
Szegny drga Rosherville szrny helyzetben van; azt szeretn, ha Henry Foker elvenn
Alice-t vagy Barbart, de Alice ragys, Barbara meg tz vvel idsebb, mint . s persze a
fiatalember most mr, hogy a maga ura lett, nyilvn a maga kedve szerint vlaszt felesget.
Szrny csaps ez Lady Agnesnek. Vigasztalhatatlan. lete vgig az v ugyan a Grosvenor
Street-i hz, s nagyon szp letjradka van. Nem tallkozott vele? Igen, ott volt egyszer
vacsorn Lady Claveringnl... aznap, mikor magt megismertem, s bevallom, nagyon kelle-
metlen fiatalembernek vltem. De megneveltem. Megneveltk, mi, Laura? Kkszakll, hol
van? t is ltni akarom. A miatt a szrny Grindley, a fogorvos miatt mr megint Londonban
kell tltenem egy hetet.
ladysge ez utbbi szavaira Arthur mr nem figyelt oda. Azon gondolkodott, vajon kinek
vehette Foker azokat a csecsebecsket, ott az kszersznl? s mirt igyekezett annyira elke-
rlni a szeme ell? Vajon mg tart az a rgi vonzalma, amely annyira fldlta annak idejn, s
msfl vre klfldre sodorta? Eh! A karktket s egyb ajndkokat Harry bizonyra
valamelyik rgi operahzi vagy francia-sznhzbeli bartnjnek sznta. A npolyi s prizsi
eredet s a klub dohnyzjban kering pletykk azt mondtk, a fiatalember tallt magnak
szrakozst; vagyis ha egyszer tjt szegtk ernyes vonzalmnak, szegny fick ismt
visszatrt rgi trsasghoz, rmeihez... nem az egyetlen frfi vagy n, akit a trsadalom
knyszert a rosszra, vagy gtol a jban; nem a vilg nz s gonosz trvnyeinek egyetlen
ldozata.

Minthogy a jt, ha meg kell tenni, nem lehet elg hamar tenni, Laura azon volt, hogy Pen
tervezett hzassga a lehet leghamarabb megvalsuljon, s szinte lzas buzgalommal srgette
Pent, hogy jrjon vgre a dolognak. De mirt nem tudott vrni? Pen nyugodt szvvel
vrakozott, de Laura hallani se akart halasztsrl. Levelet rt Pennek; knyrgtt Pennek;
minden eszkzt flhasznlt, hogy srgesse. gy tetszett, nem nyugszik, mg nem lesz teljes
Arthur boldogsga.
Flajnlotta a drga Blanche-nak, hogy elmegy Tunbridge-be, s ottmarad vele, ha Lady
Rockminster, ahogy szndkszik, elltogat Rockminsterbe, uralkodi hzba; s br az reg
hlgy veszekedett, diriglt s parancsolgatott, Laura sket volt s engedetlen; el kell mennie
Tunbridge-be, el is fog ht menni Tunbridge-be; , akinek ltalban nem volt sajt akarata, s
aki mosolyogva engedett brki szeszlynek, s tett eleget brmi bogarnak, ez alkalommal
nfej s konok elszntsgrl tett tanbizonysgot. Az zvegy lady knytelen lesz maga
gygytani a reumjt, maga lesz knytelen olvasni, hogy elaludjk, ha nem vllalja, hogy
krog hang szobalnya olvasson fl neki, aki mindig tnkreteszi a regnyek szp, rzelmes
fejezeteit... Laurnak ugyanis el kell mennie, s ott kell maradnia j hgnl. Meleg
szeretettel dvzlte a kedves Lady Claveringet, s flvetette, hogy taln a jv hten utazna,
s ott tltene egy idt a drga Blanche-sal.
A drga Blanche rgtn meg is rta a drga Laurnak 1. sz. vlaszlevelt, hogy kzlje,
milyen boldog rmmel vrja nvrt: milyen elbvl lesz megint egytt gyakorolniuk a
rgi duetteket, stlniuk a gyepen, meg Penshurst s Southborough srgul fi kzt! Blanche
szmllja az rkat, mg keblre lelheti legdrgbb bartnjt.
Laura 2. sz. levelben kifejezte rmt a drga Blanche szeretetteli vlasza fltt. Remli,
hogy bartsguk soha nem cskken; az vek csak elmlytik kettejk bizalmt; nem lesz titkuk
egyms eltt; mindkettjk letnek az a clja, hogy ugyanazt a szemlyt boldogg tegyk.
Kt napra r megjtt Blanche 2. sz. levele: Mily bosszant! Hzuk nagyon pici, s a kt ven-
dghlt az a szrny Plantern s a lnya foglalta el, s illnek tallta, hogy itt megbeteged-
jk (ha vidken vendgeskedik, mindig megbetegszik!), s gy pr napig nem tud, s nem is
akar kikltzni.
Laura (3. sz.): Ht ez valban nagyon bosszant! Azt remlte, hogy pnteken mr hallani
fogja a drga B. aranyos dalait; de ht nem bnja, ha vrnia kell, mert Lady R. nem rzi
egszen jl magt, s szereti, ha ilyenkor polja. Szegny Pendennis rnagy is nagyon
rosszul van - itt lakik ugyanebben a szllodban -, olyan rosszul, hogy mg Arthurt se tudja
fogadni, pedig mindennap elmegy hozz. Arthur szve csupa gyngdsg s szeretet.
Arthurt, mita l, ismeri. Kezeskedik - igen, alhzva - kezeskedik a jsgrt, nyjassgrt,
gyngdsgrt.
Blanche (3. sz.): Mit jelent A. P.-nek ez az egszen meglep, egszen rendkvli levele? Mit
tud rla a drga Laura? Mi trtnt? Micsoda titok rejtzik Arthur egszen ijeszt tartzkodsa
mgtt?
Blanche 3. sz. levele magyarzatot ignyel; s nincs, ami pontosabb magyarzattal szolglna,
mint Arthur Pendennis meglep s titokzatos levele.
 HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

Sam Huxter r s neje

Drga Blanche - rta Arthur -, n mindig szp drmkat s izgalmas regnyeket olvas vagy
lmodik bele a val letbe, hajland-e ht most eljtszani egyik szerept? S mg csak nem is a
legkellemesebb szerepet, drga Blanche, amelyben a hsn apja palotjnak s vagyonnak
birtokba jut, s boldog frjt a hsges szolgahadnak s a vazallusoknak bemutatvn azzal
dvzli: - Ez mind az enym s a tied -, hanem a msik szerepet, a szerencstlen hlgyt, aki
egyszerre flfedezi, hogy nem a herceg, hanem Claude Melnotte, a koldus felesge; hogy
Alnasr felesge, s pp arra jn be, hogy Alnasr felbortja azt a porcelnkszletet, amely
meghozta volna a szerencsjt. De lljunk meg: Alnasr, aki a porcelnt felborogatta, ntlen
ember volt; szemt a Nagyvezr lnyra vetette, s a darabokra trt tlakkal s csszkkel
remnyei is sszetrtek.
Mit szeretne inkbb: a Nagyvezr lnya lenni, aki visszautastja s gnyosan kineveti Alnasrt,
vagy inkbb lenne a Lyoni Hlgy, aki a nincstelen Claude Melnotte-ot szereti? Ha tetszik, n
eljtszom ezt a szerepet. S viszonzsul, amennyire tlem telik, szeretni fogom nt. Mindent
elkvetek, hogy szerny lett boldogg tegyem: mert szerny let lesz az; legalbbis minden
arra mutat, hogy nem ms; szegnyes, przai, szrke letet fogunk lni, s gy fogunk
meghalni is. Trtnetnk hsre nem vrnak rdemrendek, arany vllrojtok. rok mg egy-kt
regnyt, s hamarosan elfelejtik. gyvd leszek, s megprblok a szakmmban boldogulni; s
ha nagy szerencsm van, vagy nagyon kemnyen dolgozom (ez kptelensg), esetleg kapha-
tok egy gyarmati kinevezst, s n egy indiai br hitvese lehet. Idkzben megvsrolom a
Pall Mall Gazette-et; a kiadk runtak, mita szegny Shandon meghalt, s most olcsn el-
adjk. Warrington lesz a jobb kezem, s az rsai majd jl viszik a lapot. Bemutatom Finucane
rnak, a segdszerkesztnek, s azt is tudom, ki lesz Finucane-n - nagyon kedves, szeld
teremts, nagyon szpen lt szomor lete sorn -, s, mondom, majd gy ballagunk tovbb,
vrjuk a jobb idket, s tisztessggel megdolgozunk a keresetnkrt. Az operapholyok s az
elegns vilg hreirl majd n szmol be az olvasnak, kis szve panaszt pedig a Verses
Sarok-ban nti ki. Lakjunk a szerkesztsg fltt? - ngy nagyon j szoba van ott, egy
konyha s egy manzrdszoba Laurnak, a Stranden, a Catherine Streeten; vagy inkbb a
Waterloo Roadon szeretne egy hzat?... az nagyon kellemes lenne, csakhogy ott van az a
flpenny hdvm. A fik a Kings College-be jrhatnnak, nem?
gy hangzik ez az egsz, mintha trfa lenne?
Ah, drga Blanche, nem trfa m, jzan vagyok, s igazat beszlek. Szp brndjainknak
vge. Hintnk szlvszsebesen tnt el szem ell, mint Hamupipk; belgraviai hzunkat
ppgy levegbe rptette egy gonosz szellem, s n ugyangy nem vagyok kpvisel, mint
ahogy pspk sem a Lordok Hznak padjban, vagy trdszalagrendes herceg. n nagyon jl
tudja, milyen szegny vagyok, s azt is, mekkora az n vagyonkja; taln elg ahhoz, hogy
ketten szerny knyelemben megljnk belle; hogy nha fikert fogadjunk, ha bartainkhoz
megynk ltogatba, s ne tagadjuk meg magunktl az omnibuszt, ha elfradtunk. De ez
minden: s ez elg lesz nnek, knyes kis hlgyem? Nha ktelkedem, vajon el tudja-e viselni
azt az letet, amit n ajnlok nnek... de annyit mindenesetre megkvn a tisztessg, hogy
tudja, milyen lesz az. Ha azt mondja: Igen, Arthur, n kvetem, brhogy alakul is a sorsa,
hsges s szeret felesge leszek, aki segt nnek s flvidtja -: jjjn hozzm, drga
Blanche, s Isten segtsen, hogy megtehessem a ktelessgemet, amivel nnek tartozom. Ha
nem, ha az letben magasabb helyre vgyik, n nem llok tjba Blanche szerencsjnek -
majd bellok a tmegbe, s nzem, mikor ladysge az udvarba tart, hogy bemutassk, s n
megajndkoz majd egy mosolyval hintaja ablakbl. Az elmlt szezonban lttam Lady
Mirabelt fogadsra menni; oldaln a boldog frj csak gy tndkltt a csillagoktl s
szalagoktl. Ami virg csak volt a kertben, az mind ott virtott a kocsis kebeln. Inkbb ez kell
s a hint, vagy hajland gyalog jrni, s megstoppolni frje harisnyjt?
Most nem mondhatom meg - ksbb taln eljn a nap, mikor mr nem lehet titkunk egyms
eltt -, mi trtnt az utbbi nhny rban, mi vltoztatta meg letem sszes kiltsait; de gy
addott, hogy megtudtam valamit, s az most arra knyszert, hogy fladjam a terveimet, sok
hi s nagyravgy remnyemet. Sir Francis Claveringnek megrtam s fladtam egy levelet,
amelyben kzlm, hogy nem ll mdomban elfogadni kpviseli szkt, legfljebb csak az
eskvnk utn; hasonlkppen nem fogadhatok el s nem akarok elfogadni nagyobb vagyont,
mint amekkora vagyona nnek nagyapja halla s fltestvre szletse ta volt. Az n j
desanyja egyltaln nincsen tisztban - s remlem, soha nem is lesz - azokkal a krl-
mnyekkel, amelyek engem e nagyon klns elhatrozsra ksztettek. Ezek egy fjdalmas
tnybl fakadnak, s errl egyiknk sem tehet; s ha egyszer gy alakultak, vgzetesek, s
megvltoztathatatlanok, mint az a megrzkdtats, amely flbortotta a j Alnasr porce-
lnjait, s helyrehozhatatlanul sszezzta minden remnyt. Trflkozva rok, mert semmi
rtelme sirnkozni a helyrehozhatatlan balszerencsn. Nem hztuk ki a lutrit, drga Blanche,
de n megtallom a lelkem bkjt anlkl is, ha n megtallja; gy ht mg egyszer tiszta
szvembl meggrem, minden tlem telhett elkvetek, hogy nt boldogg tegyem.
Most pedig mifle jsgokkal szolglhatnk? Nagybtym nagyon nincs jl; s kegyetlenl
rossz nven veszi, hogy visszautastottam a kpviseli szket; a terv tle szrmazott, szegny
regrtl, rthet, hogy sr, mert fstbe ment. De Warringtonnal s Laurval hrmasban
haditancsot ltnk; k tudjk e szrny titkot, s mindenben tmogatjk elhatrozsomat.
Bizonyra szeretni fogja George-ot, hiszen n mindenkit szeret, ha nagylelk, egyenes s
nemes; ami meg Laurt illeti... lesz a mi nvrnk, Blanche, a mi szentnk, rz angyalunk.
Ha kt ilyen bartja van az embernek, mi rtelme trdni a nagyvilggal, vagy azzal, hogy ki
kpviseli Claveringet, kit hvtak meg s kit nem a szezon nagy bljaira?

Ez az szinte kzls ratta meg Blanche Laurhoz intzett levelt, s a Pennek rott levelt is,
amelyet Pen levele taln elgg indokolt.
- nt elknyeztette a vilg - rta Blanche -, n nem szereti gy szegny Blanche-ot,
ahogy az szeretn, ha szeretnk, klnben nem ajnlan fel ilyen knnyedn, hogy ha
akarsz, maradj, ha akarod, le is t, fel is t. Nem, Arthur, n nem szeret engem. n
nagyvilgi ember, szablyszeren elktelezte magt, s most kszsggel hajland is
szavnak llni; de hol a teljes ragaszkods, az odaad s rkk tart szerelem... hol az
n ifjsgom ltomsa? n csak idtlts voltam az n letben, s az is maradok... csak
fut gondolat, pedig szeretnk az n egsz lelke lenni. Szeretnm, ha egy lenne a
szvnk, de, ah, Arthurom, mily magnyos az n szve! Mily keveset adott belle
nnekem! Mosollyal az arcn beszl az elvlsunkrl, tallkozsunkrl, s ezt mg csak
nem is akarja siettetni! Ht az let csak kibrnduls, s kertnk virgai mind elasznak?
Srtam, imdkoztam... lmatlan rim voltak... keser-keser knnyeket ontottam levele
fltt! Elhozom nnek lnyem rad pozist... egy szerelemre vgy llek epeked-
st... egy szerelemre, szerelemre, csakis szerelemre svrg llek epekedst... mindezt
odavetem a lbhoz, s flkiltok: Szeress, Arthur! De az n szve nem ver sebesebben,
mikor ltja, hogy trden llva knyrgk a szerelmrt!... az n ggs szemt nem
homlyostjk el az egyttrzs knnyei... n gy fogadja el a lelkem kincst, mintha
salak volna, nem gyngyszem a szeretet mrhetetlen mlysgbl! nem gymnt a
szvem bnyamlybl. gy bnik velem, mint egy rabszolgval, s knyszert, hogy
fejet hajtsak az uram eltt. Ht ez a jutalma egy szabad lnynak... ez egy let szen -
 vedlynek ra? Ah! De mikor volt ez msknt? Mikor jrt a szerelem mssal, mint
csaldssal? Ht remlhettem n (szerelmes bolond), hogy n leszek majd a kivtel? S
hogy lzas homlokom oly szvre hajthatom, mely az enym megrti? Mily bolond lny
voltam! Sorra mind elasztak ifji letem virgai; s ez, az utols, a legkedvesebb, a
legdrgbb, a gyngden, bolondul szeretett, az esztelenl ddelgetett... ez hova lett? De
ebbl elg. Ne trdjk vrz szvemmel. Az Isten ldja meg, az Isten ldja meg,
Arthur!
Majd rok, ha sszeszedtem magam. Lktet agyam most mg gondolkodni sem hagy.
gy vgyom Laurt ltni! Ha vidkrl visszajttnk, ugye rgtn eljn hozznk? s n
is, hideg szv ember!
B.
A levl szavai tkletesen vilgosak voltak, Blanche a legszebb kzrsval rtta ket az
illatos papirosra; jelentse azonban nem kis mrtkben zavarba ejtette Pent. Vajon Blanche
elfogadja vagy elutastja az udvarias ajnlatt? Fogalmazsa azt is jelenthette, hogy Pen
nem szereti, teht visszautastja, de azt is, hogy elfogadja, s brmilyen hidegszv is Pen,
flldozza magt neki. Keser gnnyal nevette el magt a levlen, s az gyleten is, ami okot
adott r. Nevetett, ha arra gondolt, hogy a szerencse elhagyta, s hogy meg is rdemelte
htlensgt. jra meg jra elolvasta ezt a pzsmaillat, aranyozott szl rejtvnyt. Csik-
landozta humorrzkt; gy lvezte, mint egy mulatsgos trtnetet.
ppen gy ldglt ott, keze a fura kzirattal babrlt, s kesern trflkozott nmagn, mikor
bejtt a hziszolgja, kezben egy riember nvjegyvel, aki roppantul szeretne vele beszlni.
S ha Pen kiment volna a folyosra, rgi ismerst, Samuel Huxter urat tallta volna ott, amint
pp a staplcja gombjt szopogatja, szemt forgatja, s az aggodalom ms kilt jeleit
mutatja.
- Huxter r, fontos gyben! Krje meg Huxter urat, hogy szveskedjk befradni - mondta
Pen. Mulattatta a dolog, s nem kevsb jl mulatott, mikor szegny Sam flbukkant eltte.
- Szveskedjk helyet foglalni, Huxter r - knlta hellyel Pen felsbbsgesen. - Miben
llhatok szolglatra?
- Ha lehet, ne a cse... az inasa eltt beszljk meg a dolgot, Pendennis r - mondta, mire
Arthur r hziszolgja elhagyta a szobt.
- Pcban vagyok - jelentette ki borsan Huxter r.
- Igazn?
- kldtt maghoz - folytatta az ifj orvos.
- Micsoda? Fanny? Jl van? Szerettem volna megltogatni, de rengeteg dolgom volt, mita
Londonba visszatrtem.
- Hallottam magrl az regemtl, meg Jack Hobnelltl - bkte ki Huxter. - Teljk rme,
Pendennis r, a kerletben is, meg a hlgyben is. Fanny is minden jt kvn - tette hozz
pironkodva.
- Ne igyunk elre a medve brre! Ki tudja, mi minden trtnhet mg, Huxter r, s ki fogja a
kvetkez lsszakban Claveringet a Parlamentben kpviselni.
- Maga brmit el tud intzni az regemmel - folytatta Huxter r. - Maga juttatta be a Clavering
Parkba. Az regrnak nagyon jlesett, hogy t hvatta, uram. Hobnell megrta nekem.
Hajland lenne beszlni az regemmel az rdekemben, Pendennis r?
- s mit mondjak neki?
- Megtettem, uram - mondta Huxter klns pillantssal.
- Csak... csak nem azt akarja mondani, hogy valami gonoszsgot mvelt azzal a drga kis
teremtssel? - krdezte Pen, s dhsen flpattant.
- Remlem, nem - mondta Huxter szgyenlsen -, csak elvettem felesgl. s tudom, hogy
most szrny muri lesz odahaza. Az volt a megllapods, hogy ha az egyetemet befejeztem,
n is betrsulok, s az apmmal majd Huxter s fia lesznk. De ht ha mr egyszer annyira el
akartam venni, a fene egye meg. s el is vettem, s az reg most azt rja, hogy fljn a
vrosba gygyszert venni; s holnap itt lesz, s akkor minden kiderl.
- s mikor trtnt? - krdezte Pen, valsznleg nem ppen elragadtatva, hogy aki valamikor
kirlyi kegynek egy tredkt lvezte, most ragaszkodst msra ruhzta t, s megvigasz-
taldott az elvesztsn.
- Cstrtkn t hete... kt nappal azutn, hogy Amory kisasszony a Shepherds Innben jrt -
felelt Huxter.
Pennek eszbe jutott, hogy Blanche a levelben emltst tett e ltogatsrl.
- Hvattak - mondta Huxter. - pp ott voltam az Innben, az reg Cos lbt nztem meg; s
persze msrt is; s tallkoztam Stronggal, azt mondta, egy n rosszul lett a laksn, s
flmentem, hogy orvosi elltsban rszestsem. Az az reg hlgy volt, Amory kisasszony
szolglja... a hzvezetn, vagy mi. Hisztris rohama volt; gy rugdaldzott s karmolt,
hogy csuda, ott Strong laksn, Strong s Altamont ezredes jelenltben, Amory kisasszony
meg fehr volt, mint a fal, s srt, Altamont ezredes pedig csak dlt-flt magban... szp kis
kravl, mondhatom. Kt ra hosszat voltak ott a laksban. Az regasszony bmblve ment ki
a fikerhez. Sokkal rosszabb brben volt, mint a fiatalabbik. Msnap benztem a Grosvenor
Streetre, htha szolglatukra lehetnk, de elmentek, s mg azt se mondtk, ksznm. Az
azutn kvetkez nap meg nekem volt intznivalm... Keserves gy ez is - mondta Huxter
borsan. - De megtrtnt, ezen mr nem lehet vltoztatni; most mr mentsk, ami menthet.
Szval Blanche mr egy hnapja ismeri a histrit, gondolta Pen, s szvbe belehastott a
fjdalom s a szomor egyttrzs. Ez megmagyarzza mai levelt. Nem akarja bajba keverni
az apjt, sem kikrtlni a titkt; fl akar menteni a ktelezettsgem all... s rgyet keres
r... micsoda nemes lelk lny!
- Tudja, uram, ki az az Altamont? - krdezte Huxter rvid hallgats utn, mialatt Pen a maga
gyeire gondolt. - Fannyval megbeszltk a dolgot, s nem tudunk msra gondolni, mint hogy
szemlyben Lightfootn els frje tmadhatott fel, pp amikor Lightfootn msodszor is
frjhez ment. Lehet, hogy Lightfoot nem is sajnlja olyan nagyon - shajtott fel Huxter, s egy
dz pillantst vetett Arthurra, mert a fltkenysg dmona mg mindig megszllva tartotta a
lelkt; s most, hogy megnslt, szegny fick mg szilrdabban hitte, hogy Fanny szve a
vetlytrs.
- Ht akkor beszljk meg az n dolgt - mondta Pen. - Mondja meg, miben tudnk a
szolglatra lenni, Huxter. s engedje meg, hogy szvembl gratulljak a hzassghoz.
Boldog vagyok, hogy Fanny, ez az elbvl s kedves teremts derk embert, riembert tallt
magnak, aki boldogg teszi. Mondja meg, ha valamiben segtsgre lehetnk.
- Fanny szerint nagyon is lehetne, uram - mondta Huxter, s elfogadta Pen felje nyjtott kezt -, s
hlsan ksznm a j kvnsgait, n taln meg tudn puhtani az apmat, s kzlhetn vele
a dolgot, meg az anymmal is, aki mindig fnn hordta az orrt, mert egy lelksz lnya. Fanny
nem szrmazik j csaldbl, azt tudom, s a nevelse sem r fel a mienkkel, meg... de most
mr akkor is Huxtern.
- A felesg termszetesen a frje rangjt viseli - mondta Pen.
- s ha nmi kis trsasgi gyakorlatra tesz szert - folytatta Huxter a staplcjt szopogatva -,
r majd annyit, mint brmelyik lny Claveringben. Csak hallan, hogyan nekel s zongo-
rzik. Hallotta mr? Az reg Bows tantotta. s ha az regem trtnetesen ki tallna tagadni,
meglln a helyt a sznpadon is; de ehhez nem igen flik a fogam. Nem tehet rla, de
kacr, Pendennis r. Igazn nem tehet rla. A fenbe is, uram! Fogadni mernk, hogy most is
kt-hrom Szent Bertalan krhzi fick l vele odahaza, akit n mutattam be neki; mg Jack
Linton is ugyanolyan komisz, mint a tbbi, pedig volt a tanm az eskvnkn, Fanny meg
nekel neki, s meregeti r a szemt. gy van ez, ahogy Bows mondta: ha hszan vannak a
szobban, s a hsz kzl egy nem vesz rla tudomst, addig nem nyugszik, mg az is nincs ott
az oldaln huszadiknak.
- riztesse az anyjval - mondta nevetve Pen.
- Neki a hzmesterflkt kell riznie. Fanny most nem lehet egytt annyit a csaldjval, mint
rgen. Azokkal n nem lhetek egytt, tudja jl, uram. Gondoljon a rangomra - mondta
Huxter, s koszos kezt az llhoz emelte.
- Au fait186 - mondta Pen r, aki hatrtalanul jl mulatott, s akirl (s persze senki msrl a
vilgon) mutato nomine187 majdnem hogy el lehetett volna mondani ugyanezt a mest.
Mikor a kt riember pp a beszlgets kells kzepn tartott, jabb kopogs hallatszott Pen
ajtajn, s a hziszolga Bows urat jelentette be. Az regr lass lptekkel kvette, s mikor
Pennel kezet fogott, keze kiss megremegett, s spadt arca kipirult. Khgtt, kocks v-
szonzsebkendjvel megtrlte az arct, lelt, trdre tette a kezt, s a nap rsttt tar fejre.
Pen nem kis egyttrzssel, nyjasan nzett a csnya kis regemberre. Neki is megvan a
fjdalma, is megsebeslt, gondolta Arthur. Ez az ember is egy n lba el helyezte a tehet-
sgt s szvt, s az elrgta magtl. A szerencse ellene fordult, s a dj annak az embernek
jutott. Fanny frje, akit magban imigyen aposztroflt, idkzben fl szemvel az reg
Bowsra kacsingatott, s lukakat furklt a padlba szeretett staplcjval.
- Szval vesztettnk, Bows r, s itt a szerencss gyztes - mondta Pen, s az regr szembe
nzett.
- Ahogy mondja, uram; itt a szerencss gyztes.
- Gondolom, tlnk jtt? - krdezte Huxter, s miutn fl szemvel rkacsintott Bowsra, most a
msikkal Pent tntette ki egy kacsints erejig, mely azt ltszott mondani: Belepistult az
reg... rti... flig beleszeretett Fannyba... szegny reg szamr.
- Igen, ott voltam, mita maga elment. Samn asszony kldtt maga utn: azt mondta, fl,
hogy maga valami ostobasgot mvel... valamit, ami magra vall, Huxter.
- Ms is van olyan nagy szamr, mint n - drmgtt a fiatal orvos.
- Ht akad nhny - mondta az regember -, de nem sok, legalbbis remlhetleg. Igen,
kldtt maga utn, mert flt, hogy megsrti Pendennis urat; s bizonyra azrt is, mert attl
tartott, hogy nem fogja tadni az zenett neki, s nem kri meg, hogy ltogassa meg t; s mert
tudta, hogy n eleget teszek a megbzsnak. tadta, uram?
Huxter bborvrs lett, s zavart egy kromkodssal igyekezett leplezni. Pen kacagott; a
jelenet mind jobban s jobban illett keser humorhoz.

186 Valban.
187 Nvvltoztatssal.
- Nem ktlem, hogy Huxter r ksbb tadta volna az zenetet - mondta Arthur -, s n a
legnagyobb rmmel teszek eleget a megtisztel meghvsnak, s teszem tiszteletemet Huxter
r felesgnl.
- A Charterhouse Lane-en, a pk fltt, jobboldalt, ha a St. Johns Street fell jn - folytatta
Bows knyrtelenl. - Ismeri Smithfieldet, Pendennis r? A St. Johns Street Smithfieldbe
visz. Johnson doktor gyakran ment vgig arra lyukas cipben, meg egy kteg hbrrt rt
kzirattal a hna alatt a Gents Magazine szmra. Maguk, remberek, manapsg jobban
vannak eleresztve, mi? Fikeren jrnak, meg srga glaszkesztyt hordanak.
- n mr annyi sok derk s j embert lttam kudarcot vallani, s annyi szlhmos csirkefogt
sikert aratni, hogy nagyon tved, reg bartom, ha azt hiszi, hogy olyan nagyra vagyok a sajt
szerencsmmel - mondta Arthur szomoran. - Maga taln azt hiszi, hogy az letben az kapja a
jutalmat, aki legjobban megrdemli? s a jmd alantas prbjval vizsglja az rdemet?
Bizonyra rzi, hogy maga is r annyit, mint n. n ezt sose vontam ktsgbe. Maga az, aki
zsrtldik a szerencse szeszlyein, s morog, ha msnak szerencsje van. s nem ez az els
eset, hogy igazsgtalanul vdol engem, Bows.
- Taln nem is jr olyan messze az igazsgtl, uram - mondta az reg, s megtrlte tar
homlokt. - Magamra gondolok, s zsrtldm, gy van ezzel a legtbb ember, ha ennl a
tmnl kt ki. Ez a fick itt kihzta a lutrit; ez m a szerencss ifj.
- Fogalmam sincs, mire cloz - mondta Huxter, akit ersen zavarba ejtett kt trsnak
prbeszde.
- Taln nincs - jegyezte meg szrazon Bows. - Huxtern azrt kldtt maga utn, hogy
vigyzzak magra, s tegyek rla, hogy tadja azt a kis zenetet Pendennis rnak, amit persze
nem adott t, teht Huxternnek igaza volt. A nknek mindig igazuk van; mindig mindenre
megvan az okuk. Nos, uram - mondta s csfondrosan mosolyogva fordult Penhez -, arra is
oka volt, hogy velem kldje el ezt az zenetet. Miutn maga elment - mondta Huxternek -,
egytt ldgltnk, nyugalomban s knyelmesen; n beszltem, meg a maga ingeit
foldozta, aztn belltott a Bertalan krhzbl a maga kt bartja, Jack Linton s Bob Blades;
s akkor kitallta, hogy zennivalja van. Nem kell sietnie; nincs ott szksg magra;
legalbb kt ra hosszat ott maradnak, azt merem lltani.
A hr hallatn Huxter izgatottan flllt, staplcjt malaclop kpenye zsebbe mlyesztette,
s megragadta a kalapjt.
- Szval eljn, s megltogat minket, ugye? - krdezte Pentl. - s megbeszli majd az
regemmel, ugye, hogy lekltzhetem-e innt Claveringbe?
- Meggri, Huxter, hogy ingyen kezel, ha trtnetesen Fairoaksban betegednk meg? -
krdezte Pen jkedven. - Felttlenl megteszem, amit tehetek magrt. Hamarosan eljvk,
s megltogatom Huxtern asszonyt, aztn majd egytt kifundljuk, hogy mi itt a teend.
- Gondoltam, hogy ettl majd elmegy, uram - mondta Bows, s amint az ifj orvos elhagyta a
szobt, visszazkkent karosszkbe. - S radsul gy igaz, az utols szig. Visszakvnja ma-
gt, s elkldi maga utn a frjt. Mindenkit megbvlne az a kis rdg. Megprblja magt,
engem, szegny reg Costigant, ezeket a Bertalan krhzi ifjoncokat. Mr egsz kis udvart
tart maga krl. S ha ms nem akad, az reg nmet pket bvli a boltban, vagy a fekete
utcaseprnek kedveskedik a sarkon.
- Szereti ezt a fickt? - krdezte Pen.
- A szeretetre s ellenszenvre nincs magyarzat - felelt Bows. - Igen, kedveli; s miutn a
fejbe vette, addig nem nyugodott, mg el nem vtette magt vele. A Szent Kelemen-
templomban hirdettk ket, s vagy senki se hallotta, vagy senki se tudott semmi hathats
okot, ami a hzassgot tiltotta volna. s egy napon kiosont a portsflkbl, s megeskdtek;
elment Gravesendbe Lotharival; s nekem otthagyott egy levelet, hogy magyarzzak meg
mindent a mamjnak. Uramisten! Az regasszony ppgy tudott mindent, mint n, csak gy
tett, mintha nem tudna rla. Szval ht elment, s n megint magamra maradtam. Hinyzik,
uram, hinyzik, amint vgigszkdcsel az udvaron, s fljn hozzm nekleckre. Nem visz
r a llek, hogy benzzek a hzmesterlaksba, amely olyan res most, hogy nincs ott , a kis
kacr teremts. Megyek, lelk s ott lebzselek a laksn, mint egy vn bolond. Nagyon
szpen rendben tartja; kiadjusztlja Huxter valamennyi ingt s ruhjt; megfzi a kis
vacsorjt, s mint a pacsirta, dalol munka kzben. Mi rtelme mrgeldnm? Klcsnztem
nekik hrom fontot, hogy legyen mivel elkezdenik; mert amg meg nem bklnek, s a papa
ki nem rukkol, nincs egy vasuk se.
Mikor Bows elbcszott, Pen Blanche levelt s az j hreket elvitte szokott tancsadjnak,
Laurnak. Csodlatos, hogy Arthur r, aki ltalban a maga feje utn ment, most milyen sok
mindenben szorult tancsra. Egy mellnyt alig tudott kivlasztani gy, hogy ki ne krje Bell
kisasszony vlemnyt; ha lovat akart vsrolni, felttlenl meg kellett krdeznie Bell kis-
asszonyt; a nagyrabecsls mindeme jelein az okos hlgy, akinl Bell kisasszony lakott, s
akinek, mint mondottuk volt, megvoltak a maga tervei protege-jvel kapcsolatban, kitnen
elszrakozott.
Arthur odaadta Blanche levelt Laurnak, s megkrdezte, hogyan rtelmezi. Laurt nagyon
felizgatta s zavarba ejtette a levl tartalma.
- Az a benyomsom - mondta Laura -, hogy Blanche nagyon ravaszul jr el.
- s szeretn gy forgatni a dolgokat, hogy meg is tarthasson, s ki is adhassa az utamat.
Igazam van?
- Sajnos, ez olyan ktsznsg, ami nem sok jt gr a jvend boldogsgod szempontjbl; s
ez nem szp vlasz a te szinte s becsletes leveledre, Arthur. Tudod, szerintem...
szerintem... nem szvesen mondom ki, hogy mire gondolok - mondta Laura pipacspirosan, de
a pirul ifj hlgy vgl engedett unokabtyja rbeszlsnek, s mgis kimondta. - n gy
rzem, Arthur, mintha... mintha lenne a dologban msvalaki is... - mondta Laura, s jbl
elpirult.
- s ha van - trt ki Arthur -, ha megint szabad vagyok, akkor a vilg legdrgbb s legjobb
lnya...
- Nem vagy szabad, btym - mondta Laura nyugodtan. - Ms vagy, s bevallom, fj, hogy
rosszat tartsak arrl, aki vagy. De ht mst nem tehetek. Fura, hogy a levlben nem kveteli:
ruld el az okt, mirt lltl el a szmodra oly elnys megllapodstl; errl egyltaln nem
beszl. Valahogy gy rta meg levelt, mintha ismern apja titkt.
- Felttlenl ismeri - mondta Pen, s elmondta Laurnak, amit pp az imnt hallott Huxtertl; a
Shepherds Innben esett tallkozs trtnett.
- nem egszen gy rta le - mondta Laura; odament az rasztalhoz, elvette Blanche-nak
azt a levelt, amelyben megemlti a Shepherds Innben tett ltogatst. - jabb csalds,
csak Strong lovagot s egy bartjt talltuk a laksban. Blanche mindssze ennyit mondott.
De ht kteles megrizni az apja titkt, Pen - tette hozz Laura. - s mgis... mgis...
valahogy zavaros a dolog.
Az volt a zavaros, hogy hrom httel a nagy horderej flfedezs utn Blanche mg nagyon is
lelkesedett az drga Arthurjrt, s az illendsg hatrain bell mindent megtett, hogy Arthurt
azon boldog elkszletek befejezsre buzdtsa, amelyek kvetkeztben Arthur majd egyszer
s mindenkorra az v lesz; most meg mintha megzavarta volna valami e boldog
elkszleteket - mintha a szegny Arthur nem lett volna ugyanolyan kedves Blanche szem-
ben, mint a gazdag, parlamenti kpvisel Arthur... Mintha itt valami titok lappangana. Vgl
Laura azt mondta:
- Tunbridge Wells nincs is olyan messze, ugye, Arthur? Vajon nem az lenne a legokosabb, ha
lemennl s megltogatnd?
Egy hete voltak mr a vrosban, s ez az egyszer megolds mind ez ideig egyikknek se
jutott eszbe.
 HARMINCTDIK FEJEZET

Amelyben kiderl, hogy Arthur okosan tette volna, ha mindjrt menettrti jegyet
vlt
A vonat nagyon is gyorsan elvitte Arthurt Tunbridge-be, br mg gy is, mikzben e rvid utat
megtette, volt ideje vgiggondolni lete krlmnyeit, s flismerni, hogy konok nzse
milyen szomor kvetkezmnyekkel jrt. me, oda minden remny s vgyakozs - gondolta -,
oda az brnd s a nagyratrs! Ha engedek vagy ha megmakacsolom magam, egyarnt
szerencstlen vagyok: anym knyrgtt nekem, s n mgis eltasztottam magamtl egy
angyalt. De mondjuk, hogy akkor elveszem: ha gy knyszertik rm, Laura sose lett volna
angyal a szememben. Ms sztnzsre kptelen lettem volna nekiadni a szvem; soha nem
ismertem volna meg olyannak, mint amilyen, ha mst kell megkrnem, hogy magyarzza meg
a jellemt, s mutasson r az ernyeire. Engedtem nagybtym rbeszlsnek; s az kezes-
sgre elfogadtam Blanche-t, a parlamenti szket, a vagyont, a nagyravgyst, s a karriert; s
lm!... jn a sors, s itthagyja nekem a felesget a hozomny nlkl, amelyet ellenszol-
gltatsul fogadtam el, mert szvet nem kapok vele. Mirt nem voltam becsletesebb, vagy
mirt nem vagyok most kevsb becsletes? Szegny reg nagybtymnak semmi fjdalmat
nem okozott volna, hogy elfogadjam Blanche vagyont, akrhonnt szrmazzk is: kptelen
megrteni a skrupulusaimat, s hogy mirt utastottam vissza; kegyetlenl fl van hborodva,
majd a szve szakad meg. n mindenkinek csaldst okozok. Tehetetlen, gynge, tkletlen
senki vagyok, gy ltszik, nem is vagyok mlt semmifle szerencsre. Sem magamat nem
tudom boldogg tenni, sem mst, akinek brmi kze van hozzm. Milyen jv vr mellettem
erre a szegny lha kislnyra, ha flveszi az n szrke nevemet, s osztozik a sorsomban?
Mg nagyravgys sincs bennem annyi, hogy izgasson a kudarcom, s nem tartom magam
annyira, hogy az vigaszt nyjtana, vagy mg inkbb, hogy t megvigasztaljam vele. Ha tr-
tnetesen megrnk egy knyvet, mely, mondjuk hsz kiadst megr, n lennk az els, aki a
hressgemen gnyoldik. Tegyk fel, hogy sikert aratok az gyvdi plyn, s vagyont
szerzek a tank beugratsval s a bizonytkok kiforgatsval; vajon ez az a hrnv, amely
kielgti vgyaimat, s ez az a hivats, amelyre rdemes rtennem az letemet? Br n volnk
az a tisztelend atya, aki itt l velem szemben, s mg fl sem emelte szemt a breviriumbl,
csak a reigate-i alagtban, mert ott stt volt; vagy az az regr mellette, aki olyan gyll-
kd szemmel mregeti az jsgja fltt. A pap behunyja a szemt a vilg ell, gondolatai a
knyvn csggenek, amely tmutatst ad neki az elkvetkez vilgba. Szomszdja gylli,
szrnyetegnek tartja, tirannusnak, hhrnak; mglyn g vrtankra gondol, a pap spadt
arcra, amint nzi ket, s arct megvilgtjk a lngok. Egyikknek sincsenek ktsgei;
megingathatatlan nbizalommal trnek elre, viselvn tulajdon logikjuk terht.
- Nem rdekli az jsg, uram? - krdezte a zmk riember hirtelen (volt benne egy lngol
cikk titrsuk, a fekete reverends pap rendje ellen); Pen megksznte, elvette, s tovbb
tprengett, anlkl, hogy akr csak kt mondatot is elolvasott volna belle.
s mgis, hajland lennl elfogadni a kt ember brmelyiknek hitvallst, minden kvet-
kezmnyvel egytt? - gondolta. - Ah, az ember knytelen a maga terht cipelni, a maga hitt
kialaktani, a maga gondolatait gondolni, s a maga imdsgait imdkozni. Ki az a haland,
akinek mindent elmondhatnk, ha rsznnm magam, vagy ki az, aki meg is rten? Ki tudja
megllaptani a msik gyngit, elmulasztott lehetsgeit, ki tudja flmrni a szenvedlyeit,
amelyek legyzik a fogyatkossgokat, amelyek megbntjk a jzan eszt? Vajon mennyire
kpes felebartunk lelke befogadni az igazat s igazsgosat, s mennyire kpes aszerint
cselekedni? mifle lthatatlan s elfeledett vletlen, mifle ifjkori flelem, a szerencse mifle
rossz vagy j fordulata vltoztatja meg az let folyst? Megvltoztathatja egy homokszem,
mint ahogy egy tallomra elhajtott kavics akr vget is vethet neki. Ki tudja flmrni a
krlmnyeket, szenvedlyeket, ksrtseket, amelyek mellettnk vagy ellennk szlnak,
azon az Egyen kvl, akinek flelmes blcsessge eltt trdre borulunk, s akinek az irgalm-
hoz fordulunk floldozsrt. Most vge - gondolta Pen. - A mai vagy holnapi nap lezrja
ifjsgom szmvetst; sivr bizony a kp, amire visszatekinthetek, sajna! szomor histria,
nem egy olyan lapja akad, amelyre nem szvesen gondolok vissza. De ki nem frad el, ki nem
botlik, ki nem igyekszik p brrel meneklni a kzdelembl? s a feje a mellre hanyatlott, s
a fiatalember alzatosan s szomor szvvel borult le a Trnus eltt, amelyen a Blcsessg, a
Szeretet s a mindenkirt rzett Sznalom l, s gy gynt eltte. Mit szmt az, hogy hrnv,
vagy szegnysg? - gondolta. - Ha felesgl veszem ezt a lnyt, akit vlasztottam, legyen elg
akaratom s erm, hogy hozz h maradjak, s boldogg tegyem! s ha gyermekeim lesznek,
adja Isten, hogy tlem csak igaz szt halljanak, igaz cselekedetet lssanak, s hogy becsletes
nevet hagyjak rjuk. Hzassgom nem gr semmi nagyszersget. De ht rdemel-e az
letem ilyesmit? Most j szakasza kezddik; adja Isten, hogy az elznl jobb legyen.
Mire Pen tprengsei vgre rt, a vonat pp megllt Tunbridge-ben, visszaadta az jsgot a
szomszdjnak, elksznt tle, mikzben a klfldi pap a tls sarokban vltozatlanul a
knyvbe merlt. Pen ezutn kiugrott a kocsibl, kezben utaztskjval, elszntan arra,
hogy szembenz sorsval.
Az llomsrl egy konflis sebesen elvitte Lady Claveringk hzba; tkzben Arthur meg-
fogalmazott egy kis beszdet, amelyet Blanche-hoz szndkozott intzni; erlyesebb,
becsletesebb, jobb szndk sznoklatot az adott krlmnyek kzt, magafajta ember, nem
is mondhatott volna. Tartalma az volt: Blanche, nem rtem, legutbbi levele tulajdonkppen
mit is jelentett, vagyis hogy tisztessges, szinte ajnlatom az n szmra elfogadhat-e, vagy
sem. Gondolom, ismeri az okot, amely arra indtott, hogy lemondjak az egybekelsnk
nyjtotta vilgi elnykrl; ezeket ugyanis nem fogadhattam volna gy el, hogy vlemnyem
szerint becstelenn ne vljak. Ha az rzelmeimben ktelkedik, me, itt vagyok, tegye prbra
ket. Hvja Smirke-et, s adjon ssze minket azon nyomban; n tiszta szvembl igyekszem
megtartani az eskmet; clom, hogy az n h s szeret frje legyek, nnek gyngden
gondjt viseljem letnk vgig.
A bejrati ajtnl Pen kiszkkent a konflisbl, s egy olyan inasba botlott, akivel eddig mg
nem tallkozott. Az ember szemmel lthatlag meglepdtt a kofferos riember felbukka-
nsn, s mg csak meg sem ksrelte, hogy a tskt elvegye tle. - ladysge nem tartzkodik
idehaza, uram - jegyezte meg.
- Pendennis vagyok - mondta Arthur. - Lightfoot hol van?
- Lightfoot elment - felelt az ember. - ladysge nincs idehaza, s n azt az utastst kaptam...
- Hallom Amory kisasszony hangjt a szalonbl - mondta Arthur. - Vigye a tskm az egyik
vendgszobba, legyen szves - s az ajtnllt fakpnl hagyva, egyenesen flment a
laksba, ahonnt a nyitott ajtn t dallamos trillk hallatszottak ki.
A mi kis Najdunk ott lt a zongornl, s szvvel-llekkel, elmerlten nekelt. Clavering rfi a
szfn aludt, t nem rdekelte a zene; de Blanche mellett egy riember lt, s teljes rvletben
hallgatta a mlabs, szenvedlyes dallamot.
Mikor kinylt az ajt, az riember flriadt. - No nzd csak! - a zene elhallgatott, s az nekesn
flsikkantott; Frank Clavering flriadt a szfn, Arthur meg elrelpett s azt mondta: -
Nicsak, Foker? Hogy vagy, Foker? - Rnzett a zongorra, s ott, Amory kisasszony mellett,
egy pontosan olyan bborvrs szattynbr dobozt ltott, mint hrom napja Harry kezben,
mikor Logwood rkse a Waterloo Streeten az kszersztl jtt ki. Nyitva volt, s benne, a
fehr selyemvnkoson, , egy csuda szp, lngvrs rubinfej, s gymntfark karkt-
kgy tekeredett!
- Hogysmint, Pendennis? - krdezte Foker. Blanche-nak remegett a vlla, s ltszott rajta, hogy
feszlten figyel, s izgatott. Zsebkendjt rbortotta a karktre, elrelpett, s reszket
kzzel dvzlte Pent.
- Hogy van a drga Laura? - krdezte. A gyszba borult Foker olyan arccal pillantott fel, hogy
az olvas kpzeletre bzzuk lefestst; gyszintn a Frank rfit is, akinek pp csak arra
maradt ideje, hogy e klns hrmast egy hallatlanul sokat tud pillantssal vgigmrve
felrikkantson: - Ht ez nem rossz! -, s mr el is tnt kuncogva.
Mindeddig Pen is tartztatta magt; de rnzett Foker g flre s arcra, s elkacagta magt,
oly vadul s hangosan, hogy attl Blanche sokkal jobban megrmlt, mint a legkomolyabb
jelenettl.
- Szval, hogy ez volt a titok, mi? Ne pirulj, s ne fordulj el, Foker, des regem! Ember, te a
hsg szobra vagy. Ht megtehetnm, hogy kzbe lljak Blanche-nak s e kitartsnak... ht
kzbe llhatnk n Blanche-nak s az vi tizentezernek?
- Az nem szmt, Pendennis r - jelentette ki Blanche nagy mltsggal. - Engem nem a pnz,
nem a rang, nem az arany indt meg; hanem igenis az llhatatossg, a hsg, ez a csupa
bizalom szeret szv, amelyet teljesen nekem ajnlottak fl; ezt becslm n oly sokra, igen,
ezt. - Ezzel a zsebkendrt nylt, de eszbe jutott, hogy mi van alatta, s megllt a keze. - n
nem titkolom, n nem tettetem magam... egsz letem fltte ll a tettetsnek... az eltt,
akinek odaadtam, az n szvemnek nem szabad titka legyen... hogy valaha azt hittem, szere-
tem nt... igen, azt hittem, n is szeret!... bevallom, gy volt. S hogy ragaszkodtam e hithez!
Hogy mennyit imdkoztam, mennyire igyekeztem, svrogtam elhinni ezt! De az n
viselkedse... az n mindig oly hvs, oly szvtelen, oly bartsgtalan szavai fltrtk elttem
a valsgot. n jtszott egy szegny lny szvvel. n megveten dobta vissza nneplyesen
tett gretemet! n mindent... mindent megmagyarztam Foker rnak.
- Mindent - mondta Foker tekintetben hiv odaadssal.
- Micsoda? Mindent? - s sokatmond pillantst vetett Blanche-ra. - Szval n vagyok a
vtkes? Helyes, Blanche, legyen. n nem fellebbezek az n tlete ellen, s nmn elviselem.
Isten a tudja, igaz s szinte j szvvel jttem le ide, s egszen msra szmtottam. De
remlem, olyan boldog lesz vele, amilyen boldogg, szavamra mondom, n szerettem volna
tenni nt; s remlem, derk, reg bartom a hsghez, kitartshoz, szeretethez mlt
felesget lel nben. Mert igazn megrdemli brki lny nagyrabecslst... mg Blanche
Amory kisasszonyt is. Szortsunk kezet, Harry; ne nzz ilyen grbn rm. Tn azt mondta
neked valaki, hogy n szvtelen s hazug ember vagyok?
- Szerintem te... - kezdte Harry, dhsen, de Blanche flbeszaktotta.
- Henry, egy szt se... knyrgk, bocsssanak meg egymsnak!
- n angyal... Jupiterre... angyal! - mondta Foker, mire Blanche szerfi pillantst vetett a
csillrra.
- Annak ellenre, ami mr a mlt, st, ppen azrt, ami mr a mlt, n mindig btymnak
fogom tekinteni Arthurt - folytatta a szerf -, hisz hossz-hossz vek ta ismerjk egymst,
ugyanazokat a mezket jrtuk, s egytt szedtk a virgokat. Arthur! Henry! Nagyon krem,
fogjanak kezet, s legyenek j bartok! Megbocstok... n szvbl megbocstok nnek Arthur.
Mr hogy is tehetnk mst, ha egyszer ilyen boldogg tett.
- Hrmunk kzl csak egyvalakit sajnlok, Blanche - mondta Arthur komolyan -, s megint azt
mondom, remlem, boldogg teszi ezt a derk fickt, ezt a becsletes s hsges fit.
- Boldogg! , egek! - kiltott Foker. Szlni se tudott, csak csurgott a boldogsgtl a knnye.
- nem tudja... nem tudhatja... mennyire szeretem, s... s... ki vagyok n? egy szerencstlen
kis flts, s maghoz emel, s azt mondja, hogy megprbl... sze... sze... szeretni! n nem
rdemlek meg ekkora boldogsgot. Add a kezed, reg fi, ha megbocstott neked, azok
utn, hogy olyan szvtelen voltl hozz, s ha azt mondja, hogy szeret. Isten hozott. Hidd meg,
mindenkit szeretek, akit szeret. A mindenit... ha azt mondja, cskoljam meg a lba nyomt, ht
megcskolom. Meg n. Mondja csak nyugodtan. Annyira szeretem. Ltja, hogy mennyire
szeretem.
Blanche megint szerftekintettel pillantott fl. Gyngd keble hullmzott. Kinyjtotta a kezt,
mintha csak meg akarn ldani Harryt, majd egy kirlyni mozdulattal megengedte, hogy
kezet cskoljon neki. Flvette a zsebkendjt, eltakarta a szemt, mikzben msik kacsjt
tengedte Harrynak, hogy knnyek kztt szorongassa.
- Eskszm, pokolra val, aki egy ilyen szeret szv teremtst becsap - mondta Pen.
Blanche letette a zsebkendt, s kettes szm kezt szelden Foker lehajtott fejre tette, mely
pp knnyek kzt cskolgatta az els szmt. - Csacsi gyerek - mondta -, annyira kell
szeretni, amennyire megrdemlik; ht ki ne szeretne egy ilyen kis butust?
s e pillanatban Frank Clavering rontott r az rzelmes trira.
- H, Pendennis! - mondta.
- Nos, Frank?
- Az az ember a pnzt kri, s menni akar. Megitta a srt.
- Megyek n is vele - kiltotta Pen. - Isten nnel, Blanche. Isten megldjon, reg bartom,
Foker. Tudom, egyikteknek se fogok hinyozni. - Alig vrta mr, hogy kvl legyen.
- Vrjon. Mg volna nhz egy-kt szavam. Ngyszemkzt, ha megengedi - mondta Blanche.
- Ugye megbzik bennnk annyira, hogy magunkra hagy, Henry? - A Henryt gy, s olyan
knyrg hangon mondta, hogy Foker elrvlt a gynyrsgtl. - Hogy megbzom-e? -
mondta. - Ht ki ne bznk nben? Gyernk innt, Franky fiam.
- Gyjtsunk r egy szivarra - mondta Frank, mikor kimentek a hallba.
- nem szereti - mondta szelden Foker.
- Uramisten... bnja is . Pendennis rkk bagzott - mondta a szkimond ifj.
- Hogy rvid legyek - mondta Blanche Pennek, teljes lelki nyugalommal, mikor kettesben
maradtak -, n sose szeretett engem, Pendennis r.
- Megmondtam, mennyire - szgezte le Arthur. - n sose ltattam.
- Gondolom, most megy, s elveszi Laurt - folytatta Blanche.
- Ez volt a mondanivalja? - krdezte Pen.
- Mg ma este flkeresi, azt biztosra veszem. Ne is tagadja. Engem sose szvelt.
- Et vous?188

188 s n?
- Et moi... cest diffrent.189 Engem mr gyerekkoromban elrontottak. Nem tudok szernyen,
egyhangan lni. Valamikor taln mg tudtam volna, de ahhoz mr ks. Ha mr rzelmeim
nincsenek, legalbb a vilg legyen az enym. ntl sem az egyiket, sem a msikat nem kap-
hatom meg. n mindenben blas190 mg a nagyravgysban is. Nyitva llt n eltt a karrier,
s nem fogadta el. Lemondott rla... mirt?... egy betise-rt...191 egy kptelen skrupulus miatt.
Mirt nem kell nnek az a kpviseli szk... minek ilyen puritain?192 Mirt utastja vissza, ami
jog szerint az enym... jog szerint, entendez-vous?193
- Szval mindent tud? - krdezte Pen.
- Csak egy hnapja. De mr Baymouth ta sejtem... nimporte194 mita. Mg nem ks. Harry
olyan, mintha nem is volna; s n eltt mg nyitva ll a vilg. Mirt nem l be a Parlamentbe,
rvnyesti a tehetsgt, s teremt magnak meg a felesgnek mlt helyet a vilgban?
Harry... Celui-la lesz az enym. Il est bon. Il est riche. Il est... vous le connaissez autant que
moi, enfin.195 De gondolja, hogy n nem becslk tbbre un homme qui fera parler de moi?196
Ha a titok kiderl, n gazdag vagyok, millions.197 Mi kzm az egszhez? Nem az n hibm.
s klnben sem fog soha kiderlni.
- s Henrynek mindent elmond, ugye?
- Je comprends. Vous refusez198 - csattant fel Blanche haragosan. - Majd akkor beszlek
Henryvel, amikor n akarom, ha mr elvett felesgl. Ugye nem rul el? Maga egy vdtelen
lny titknak birtokban van, ugye nem fordul ellene, s nem l vissza vele? Sil me plait de
la cacher, mon secret; pourquoi le donnerai-je? Je laime, mon pauvre pere, voyez-vous? 199
Inkbb lnk azzal az emberrel, mint a magukfajta fades200 nagyvilgi intrikusokkal. Szk-
sgem van rzelmekre... Il men donne. Il mcrit. Il crit trs-bien, voyez-vous... comme un
pirate... comme un Bohmien... comme un homme.201 Ha ez nincs, mr azt mondtam volna
anymnak: - Ma mre! quittons ce lache mari, cette lache societ... retournons a mon pre.202
- A kalzra ppgy runna, mint mindenki msra.
- Eh! Il me faut des motions203 - mondta Blanche. Pen ismeretsgk hossz vei alatt soha
ennyit meg nem rtett, meg nem tudott rla, mint amennyit most rtett s tudott meg, br ez
tbb volt, mint a valsg. Mert ez az ifj hlgy kptelen volt brmi rzelmet teljesen tlni;
lelkesedse llelkeseds volt, gyllete lgyllet, szerelme lszerelem, zlse l-zls,
fjdalma lfjdalom; mind fllngolt, vadul izzott egy pillanatig, s nyomban le is lohadt, hogy
helyet adjon a kvetkez lrzelemnek.

189 s n... ez ms dolog.

190 Kznys.
191 Bolondsg.
192 Puritn.
193 rti?
194 Nem fontos.
195 ... kedves. Gazdag. ... de vgl is n ppgy ismeri, mint n.
196 Egy olyan embert, aki felhvja rm a vilg figyelmt?
197 Milliomos.
198 rtem. n visszautast.
199 Ha meg akarom rizni titkomat, mirt szolgltassam ki msoknak? Ltja, szeretem szegny atymat.
200 Unalmas.
201 Tle megkapom ket. r nekem. Tudja, nagyon jl r, mint egy kalz, mint egy cigny, mint egy
frfi.
202 Anym, hagyjuk ezt a gyva frjet s ezt a gyva trsasgot, s trjnk vissza apmhoz!
203 , rzelmekre van szksgem!
 HARMINCHATODIK FEJEZET

A hzassgszerzsek fejezete
A tunbridge-i peronon Pen teljes flra hosszat fstlgtt a mregtl, mg meg nem rkezett
az esti londoni vonat - a felet hat rnak rezte, de mg ez a hossz-hossz id is eltelt, a
vonat megjtt, kirobogott, flbukkantak London fnyei, s egy riember, tskjt a vonaton
feledve rohant a fikerhez: - Hajtson, amilyen gyorsan csak tud, a Jermyn Streetre. - A kocsis,
br londoni brkocsis volt, mgis azt mondta: - Ksznm -, mikor az riember kezbe
nyomta a borravalt; s Pen ezutn futva ment fl a szll lpcsin Lady Rockminster lak-
osztlyba. Laura egyedl volt a szalonban, olvasott, spadtan, a lmpa mellett. Mikor Pen
benyitott, a spadt arc fltekintett. Kvessk tovbb Pent? Az let nagy pillanatai csak olyan
pillanatok, mint a tbbi. Az ember sorst eldnti egy-kt sz. Egy pillants; egy kzszorts;
vagy eldnthetik az ajkak, br szlni kptelenek.

Lady Rockminster flbred vacsora utni lmbl, s bemegy a szalonba, menjnk mi is vele.
- Szavamra, gyerekek! - ez az els szava, s a szobalnya csodlkoz szemmel kandikl t a
vlla fltt. s joggal mondhatja ezt; s joggal csodlkozik a szobalny, mert a kt fiatal...
szval Pen olyan helyzetben van, amelyrl minden fiatal hlgy, aki e knyvet olvasta, hallott
mr, st, taln ltott is, vagy remli, de mindenesetre megrdemli, hogy lsson.
Egyszval: Pen belpett a szobba, egyenesen odament a spadt Laurhoz, akinek mg annyi
ideje sem volt, hogy megkrdezze: - Mr itt? -, megragadta kinyjtott, reszket kezt, pp
mikor fl akart llni a karosszkbl, trdre borult eltte, s gy hadarta: - Voltam nla.
Eljegyezte magt Harry Fokerrel... s... s most, Laura?
A kz megszortotta a kezt... a szem vlaszt sugrzott... a reszket ajak vlaszolt: szavak
nlkl. Pen feje lehanyatlott a lny lbe, s gy zokogta: - Jer, s ldj meg minket, drga
desanym! -, s kt kar... gyngd, mint Helen... maghoz lelte t.
Ebben a pillanatban lpett a szobba Lady Rockminster, s mondta: - Szavamra, gyerekek!
Beck! Hagyja el a szobt. Minek magnak mindenbe beletnie az orrt!
Pen diadalmas pillantssal pattant fl, mg mindig Laura kezt fogva. - Laura a balsorsomrt
vigasztal, asszonyom.
- Micsoda dolog ez, hogy a kezt cskolgatja? Legkzelebb majd mg mit nem csinl?
Pen kezet cskolt ladysgnek. - Lent voltam Tunbridge-ben - mondta -, megltogattam
Amory kisasszonyt; s arra rkeztem, hogy egy gazfick bitorolja helyemet a szvben -
mondta tragikus hangon.
- Ez az egsz? s ezrt sirnkozik itt maga trden llva? - mondta az reg hlgy, s kezdett
dhbe gurulni. - Ezt az jsgot megtarthatta volna magnak holnapig.
- Igen - mondta Pen -, ms lt a helyembe... de mirt lenne gazember? Derk, llhatatos,
fiatal, gazdag s csinos fi.
- Micsoda szamrsgokat fecseg maga, uram? - kiltotta az reg hlgy. - Mi trtnt?
- Amory kisasszony htlen lett hozzm, s kezt Henry Foker rnak adja. pp azon kaptam
ket, hogy Amory kisasszony dalocskkat turbkolt neki, mikzben a lbainl hevert; az
utbbi tz nap alatt ajndkokat fogadott el tle, s fogadalmat tettek egymsnak. Harry volt az
reg Plantern reumja, amely megakadlyozta, hogy a drga Laura leutazzon Blanche-hoz.
Harry roppantul llhatatos s nemes lelk frfi. Odagrte Logwood javadalmt Lady Ann
frjnek, s pomps nszajndkot adott nekik; s amint szabad volt, nyomban odavetette
magt Blanche lba el.
- S gy magnak, ha Blanche-ot nem kaphatja meg, j lesz Laura is, igaz, uram? - krdezte az
reg hlgy.
- Pen nemesen viselkedett - mondta Laura.
- gy viselkedtem, ahogy kvnta tlem - mondta Pen. - Mindegy, hogy hogyan, Lady
Rockminster; megtettem, amit legjobbnak tartottam, s ami az ermbl telt. Ha gy vli, hogy
nem vagyok mlt Laurra, azt magam is tudom, s krem az Eget, tegyen jobb; s ha a vilg
legjobb s legtisztbb teremtsnek trsasga ehhez hozzsegthet, legalbb ez a segtsgem
meglesz.
- Hm - mondta az reg hlgy, s valamivel bksebb hangulatban nzett a fiatalokra. - Mindez
nagyon szp; de azrt n mgiscsak jobban rltem volna a Kkszakllnak.
S most Pen, hogy a beszlgetst e tmrl, mely lehet, hogy fjdalmat okozott volna a jelen -
lvk kzl nmelyeknek, elterelje, flidzte a Huxterrel reggel esett beszlgetst, a Fanny
Bolton-gyet, amelyrl a maga gondjnak s izgalmnak hatsra teljesen megfeledkezett.
Elmondta a hlgyeknek, hogy Huxter maga mell emelte felesgl Fannyt, s most apja
rkeztre elfogta a flelem. Kell humorral rta le a jelenetet, s klns gondot fordtott azon
rszlet kidombortsra, amely Fanny kacrsgval s a frfinem rabul ejtsre irnyul
elfojthatatlan vgyval volt kapcsolatos; ezzel azt akarta mondani: Ltod, Laura, nem is
voltam n olyan bns abban az gyben; a lny volt a kezdemnyez, s n a tartzkod.
Amikor pedig n mr nem voltam jelen, a kis szirn msokon gyakorolta csberejt s mv-
szett. Nagyon krlek, felejtsd ht el a dolgot; vagy legalbbis enyhn bntess a hibmrt.
Laura megrtette, mi rejlik a buzg magyarzkodsban. - Ha rosszat tettl, megbntad, drga
Pen - mondta -, s tudod - tette hozz sokatmond pillantssal, elpirulva -, nekem nincs jogom,
hogy szemedre hnyjam.
Hm - zsmbelt magban az reg hlgy -, mgiscsak jobban rltem volna Kkszakllnak.
- Ami elmlt, elmlt. Elttnk a holnap. S n mindent megteszek, ami tlem telik, hogy a hol-
napodat boldogg tegyem, drga Laura - mondta Pen. Szve alzatoss lett jv boldogsga
kiltstl; elfogta az htat, ha Laura jsgra, tisztasgra gondolt. S mikor az bevallotta
neki Warrington irnt tpllt ml rzelmeit, s nemes szvt leplezetlenl trta elbe, csak
mg jobban megszerette. s , valsznleg, arra gondolt: Milyen klns, hogy n valaha is
mst szveltem; szinte restellem, hogy az a msik mr milyen kzmbs nekem, hogy nem is
fj a tvozsa. , csak az elmlt kt hnapban tanultam meg Arthurt szeretni! Ma mr semmi
sem rdekel, csak Arthur; bren s lmomban minden gondolatom vele van; soha sincs tvol
tlem. s ha elgondolom, hogy az enym lesz, az enym, s n a felesge leszek, s nem a
szolglja, mint ahogy mg ma reggel is hittem, hisz trden llva knyrgtem volna
Blanche-nak, hogy engedjen mellette lnem... , ez mr sok... , anym, br lennl itt
kztnk! S gy is rezte, mintha Helen ott lenne... ha lthatatlanul is, de valban mellette. A
boldogsg dicsfnye sugrzott krltte. Mg lpni is mskpp lpett, s j szpsgben
virtott. Arthur szrevette e vltozst; s az reg Lady Rockminster les szeme is flfigyelt r.
- Hogy te milyen alattomos, lszent kis csibsz vagy - sgta oda neki, mikzben Pen szles
jkedvben hahotzva meslte Huxter histrijt -, hogyan tudtad megrizni a titkodat?
- Hogyan tudnnk segteni azon a fiatal pron? - krdezte Laura. Ht persze, hogy Laura
kisasszonyt rdekelte minden fiatal pr sorsa, hisz a nagylelk szerelmesek mindig szeretik a
tbbi szerelmeseket.
- El kell mennnk, s meg kell ltogatnunk ket - mondta Pen.
- Igen, el kell mennnk, s meg kell ltogatnunk ket - mondta Laura. - n nagyon akarom
szeretni Fannyt. Menjnk most rgtn. Lady Rockminster, elvihetem a hintt?
- Mg hogy most... te szamr, este tizenegykor! Huxter s Huxtern mr biztos flhztk a
hlsipkt. De annak is ideje mr, hogy maga szedje a storfjt. J jt, Pendennis r.
Arthur s Laura tz percet krt mg.
- Akkor majd holnap reggel megynk. Eljvk rted Marthval, s elviszlek.
- Egy grfi korona - mondta Pen, akinek, nem ktsges, tetszett a dolog - nagy hatssal lesz a
Lamb Courton s Smithfieldben. Vrjunk csak... Lady Rockminster, hajland lenne rszt
venni velnk egy kis sszeeskvsben?
- Mit rt sszeeskvsen, fiatalember?
- Arra krem, rezze magt egy kicsit rosszul holnap reggel; s ha az reg Huxter megrkezik,
engedje meg, hogy elhvjam nhz. Ha mr attl jkedvre derl, hogy vidken egy baronetet
kezelhet, mekkora hatssal lesz r egy grfn? S ha mr megpuhult... ha mr teljesen
megfztk, akkor majd kzljk vele a titkot; ellltjuk a fiatalokat, kiprseljk belle az
atyai ldst, s befejezzk a komdit.
- Szamrsg - mondta az reg hlgy. - Fogja a kalapjt, uram. Gyernk kisasszony. Tessk...
nem nzek oda. J jszakt, gyerekek. - S ki tudja ms, mint az reg hlgy maga, hogy milyen
fiatalkori emlke jrt az eszben, mikor Laura karjn tvozott, s kzben egy dalt ddolt
magban blogatva.
Laura s Martha a megllapods szerint kora reggel megrkezett; rkezsknek, remljk,
megvolt a kvnt hatsa a Lamb Courton, ahonnt mr hrmasban folytattk az utat, hogy
Samuel Huxter rnl s nejnl tegyk tiszteletket Charterhouse Lane-i laksukon.
Mindkt hlgy nagy rdekldssel, s Fanny a maga rszrl nem kis felindulssal vette
szemgyre a msikat. Azta nem ltta a jtevjt - hagyatka miatt szvesen emlegette gy
Pent -, mita bekvetkezett, ami vgl Huxter r nejv tette.
- Samuel elmondta, hogy milyen kedves volt, Pendennis r - mondta. - n mindig olyan
kedves. s... s remlem, madame, hogy az n bartnje, aki a Shepherds Innben megbete-
gedett, szintn jobban van mr.
- Az n nevem Laura - mondta a msik s elpirult. - n... n... Arthur hga vagyok... azazhogy
voltam... vagyok... s mi mindig szeretni fogjuk nt, hogy olyan j volt hozz, mikor
megbetegedett. s majd ha lenn lakunk vidken, remlem, ltni fogjuk egymst. s n mindig
boldog leszek, ha azt hallom, hogy n boldog, Fanny.
- Mi ugyanarra kszlnk, amit maguk Huxterrel mr megtettek, Fanny. De hol van Huxter?
Milyen takaros, meghitt kis laksa van! s milyen aranyos ez a cica!
Mikzben Fanny Pen krdseire vlaszolgatott, Laura leszgezte magban: Ejnye... ht ez az
a teremts, akitl mindannyian gy megrmltnk? Vajon mit tallhatott rajta Arthur? Kedves
kis teremts, nem mondom, de micsoda modor! Mindegy, akkor is nagyon j volt Penhez...
Isten ldja meg rte.
Samuel r mr elment, hogy a papjval tallkozzk. Huxtern azt mondta, hogy az regr
aznap rkezik a Strandre, a Somerset kvhzba; s Fanny bevallotta, hogy reszket a
tallkozstl. - Ha a szlei kitagadjk - mondta -, mi lesz velnk? Soha meg nem bocstom
magamnak, hogy romlst hoztam a frjem fejire. Kzben kell jrnia az rdeknkben, Arthur
r. Ha valaki, ht n meg tudja enyhteni az reg Huxter urat. - Fanny mg mindig felsbb-
rend lnyt ltott Penben, az nyilvnval. Az se vits, hogy Arthurnak eszbe jutott a mlt,
mikor az asszonyka tragikus kis pillantsait s hangslyait, apr modorossgait, reszketeg-
sgt, hisgt szrevette. Alighogy a beszlgetst befejeztk, megrkezett Linton s Blades
r, termszetesen Huxtert megltogatni, s mindkett finom dohnyszagot hozott magval. Jl
megnztk a hintt a pk eltt, s htattal vettk szemgyre rajta a grfi koront. Megkr-
deztk Fannyt, ki volt az a nagyfej, aki az imnt hajtatott el innt, s kijelentettk, hogy a
grfn igazn szemreval. De mikor meghallottk, hogy Pendennis r volt az meg a hga,
megjegyeztk, hogy Pendennis apja csak affle felcser volt; s hogy Pendennis fenemd
flvg; k is ott voltak ugyanis Huxter trsasgban aznap este, mikor a Htskonyhn
Pennek az a kis szvltsa volt Huxterrel.
Mikor a Fleet Streeten pp hazafel tartottak, s Laura, Pen hatrtalan mulatsgra, pp
megjegyezte, hogy Fanny nagyon kedves, de igazn nem lehet azt mondani, hogy szp
lenne... br lehet, hogy az, csak nem ltja annak... s mikor pp meglltak a Temple szom-
szdsgban, megpillantottk az ifj Huxtert, hazafel mentben a felesghez. - Az reg
megjtt; ott volt a Somerset kvhzban... meglehets jkedvben van... a vast krl van
valami, az vidtotta fl; de errl az gyrl... errl flt neki szlni. Taln Pendennis r
megprbln?
Pen azt mondta, rgtn megy, s megltogatja Huxter urat, s majd megltja, mit lehet tenni.
Az ifjabb Huxter meg csak hzza meg magt odakint, mg a flelmetes beszlgets lezajlik. A
korons hint a fiatalember lelkben is csodlatot keltett; az reg Huxter szintn elragadtatva
szlelte, mikor kinzett a kvhz ablakbl a Strandre, amelyet oly nem mindennapi
lvezettel vett mindig szemgyre.
- Egy kis mulatsgot most n is megengedhetek magamnak, uram, s azt hiszem, joggal -
mondta Huxter r, mikor kezet szortott Pennel. - Bizonyra tudja az jsgot. Megkaptuk a
parlamenti flhatalmazsunkat, uram. Meglesz a szrnyvonalunk... flmennek a rszvnyeink,
uram... megvesszk a hrom szntjt a Brawl partjn, s j kis pnzt dugunk az n zsebbe
is, Pendennis r.
- Ejha... ez aztn j hr. - Pennek eszbe jutott, hogy hrom napja hever az rasztaln a Lamb
Courton egy Tatham rtl rkezett levl; mg fl se bontotta, annyira lefoglaltk egyb gyei.
- Remlem, nem szndkszik meggazdagodni s flhagyni az orvosi gyakorlattal - mondta
Pen. - Nem tudjuk nt nlklzni Claveringben, Huxter r; br a firl nagyon sok jt hal-
lottam. Bartom, Goodenough doktor ugyancsak j vlemnnyel van a tehetsgrl. mbr
keserves dolog, hogy egy nhz foghatan kivl ember ottmaradjon egy ilyen kis vidki
fszekben.
- A fvros lett volna az igazi munkaterletem, uram - mondta Huxter r, mikzben a Strandet
nzte. - De ht az ember ott lt munkhoz, ahol munkt tall; s n az apm mestersgt
folytattam.
- Az volt az n apm is - mondta Pen. - Nha kvnom, br az nyomdokba lptem volna.
- n, uram, elkelbb letplyt vlasztott magnak - mondta az regr. - n a szentusba
vgyik; s irodalmi dicssgre. n a klt tollt forgatja, uram, s elegns krkbe jratos.
Mi Claveringben szemmel tartjuk nt. Ott olvassuk a nevt a legzrtkrbb arisztokrata
trsasgok vendgei kzt. Nos, pp a napokban jegyezte meg a felesgem, milyen furcsa,
hogy az Earl of Kidderminster vendgei kzt nem emltettk meg az n nevt. Ha szabad
krdeznem, az arisztokrcia mely tagj az a fogat, amelyrl nt az imnt leszllni lttam?
zvegy Rockminster grfn? s hogy van ladysge?
- ladysge nincs valami jl; s mikor hallottam, hogy n fljn a vrosba, nagyon igyekeztem
rbeszlni, hogy menjen el nhz, Huxter r - mondta Pen. Az reg Huxter gy rezte, ha
szz claveringi szavazata volna, mindet Penre adn.
- Egy rgi bartja l a kocsiban... egy szintn Claveringbe val hlgy... nem jnne ki s vltana
vele nhny szt? - krdezte Pen. Az reg doktor el volt ragadtatva, hogy egy korons hint
utasval beszlgethet a zsfolt Strand kells kzepn; hajlongva s mosolyogva szaladt ki. Az
ifj Huxter, aki ott csorgott a kzelben, ltta apja s Laura tallkozst, ltta, hogy ez utbbi
kezet nyjt az regrnak, majd Huxter r, miutn nhny szt vlt Pennel, beugrik a kocsiba,
s elhajtat Bell kisasszonnyal.
Arthur szmra nem volt hely a kocsiban, nevetve visszatrt ht az ifj orvoshoz, s elmondta
neki, hogy apja hova ment. A ravasz Laura egsz ton hzelgett, kedveskedett az reg
doktornak, s gy sikerlt is teljesen levennie a lbrl, az akrmit megtett volna a kedvrt,
majd a gyzelmet Lady Rockminster tetzte be azzal, hogy dicsrte a doktor hozzrtst, s
bevallotta, mennyire vrta mr, hogy megvizsgltassa vele magt. Mik volnnak ladysge
panaszai? Tallkozhatna-e ladysge szokott kezelorvosval? Jones r nem tartzkodik a
vrosban? Termszetesen a legnagyobb kszsggel, s minden erejvel s tapasztalatval
ladysge szolglatra ll.
Annyira el volt ragadtatva a betegtl, hogy megrta haza a felesgnek s csaldjnak; s
msrl se beszlt Samuelnek, mikor az eljtt, hogy megossza vele osztrigamrtsos
beefsteakjt, s elksrje atyjt a sznhzba. ladysgben van valami mesterkletlen nagysg,
nagyvilgi udvariassg, elkel kedvessg, amit mg senkiben sem tapasztalt. Panaszai nem
klnsen riasztk; a recept: Spir. Ammon: Aromat, meg egy kis Spir: Menth: Pip; ezenkvl
narancsvirg, msra nincs is szksg.
- Bell kisasszony lthatlag teljesen bizalmas s szeretetteli viszonyban van ladysgvel. Az
ifj hlgy pp frjhez kszl menni. Minden fiatalembernek meg kne nslnie, mondta
ladysge. Ezutn a grfn az n csaldomrl mltztatott rdekldni, s n nv szerint meg-
emltettelek neki, Sam, fiam. Holnap jra benzek, s ha az ladysgnek flrt gygyszerek az
ltalam vrt hatssal jrnak, valsznleg egy kis Spir: Lavend: Comp. lesz az j recept - gy
lltom talpra nemes betegemet. Melyik az a sznhz, amelyet... amelyet a vros elkel krei
legszvesebben ltogatnak, Sam? s mifle szrakozst tartogatsz ma estre egy reg vidki
doktornak, Sam, fiam?
Msnap, mikor Huxter r dli tizenkettkor belltott a Jermyn Streetre, ladysge mg a
szobjban volt, de Bell kisasszony s Pendennis r mr vrt r. Lady Rockminster nagyon jl
tlttte az jszakt, s szebben mr nem is gygyulhatna. Hogy mulatott Huxter r tegnap a
fival a sznhzban? Milyen remek az a darab, s OLearyn milyen bjos s milyen pom-
psan nekel! s milyen pomps fick az ifj Huxter! Mindenki kedveli, hivatsnak valsgos
dsze! Nincs olyan modora, mint az apjnak, az biztos; az a rgivilgbeli hang, sajnos, mr a
mlt, de nla kitnbb, tehetsgesebb ember nincs a vilgon. - Ott kne praktizlnia vidken,
ugyangy, ahogy n is teszi, uram - mondta Arthur -, s meg is kne nslnie... ms ember is
megnsl... s csaldot kne alaptania.
- Pontosan ugyanezt mondta tegnap ladysge is, Pendennis r. Hogy meg kne hzasodnia.
Samnek meg kell hzasodnia, uram.
- A vros csupa ksrts, uram - folytatta Pen. Az regrnak eszbe jutott az a huri,
OLearyn.
- Egy fiatalember szmra nincs nagyobb biztonsg, mint a korai hzassg; mint ha felesgl
vesz egy becsletes, szeret szv lnyt.
- Nincs jobb annl, uram, nincs jobb, az biztos.
- s a szerelem tbbet r, mint a pnz, nem igaz?
- De mennyivel tbbet! - szlt kzbe Bell kisasszony.
- Ilyen bjos szaktekintllyel fenntarts nlkl egyetrtek - hajolt meg az regr.
- s... s mit szlna hozz, uram - mondta Pen -, ha lenne egy hrem az n szmra?
- Uramisten, Pendennis r! mire gondol? - krdezte az regr.
- Mit szlna hozz, ha kzlnm, hogy egy fiatalember, egy csodlatra mlt s ernyes fiatal
teremts irnt rzett ellenllhatatlan szerelmtl vezettetve... e teremtsbe klnben mindenki
beleszeretett... engedvn a jzan sz s a szerelem parancsnak, megnslt? Mit szlna hozz,
ha n azt mondanm, hogy ez a fiatalember j bartom; hogy a mi kivl, a mi igazn
nemeslelk bartnnk, az zvegy Rockminster grfn szintn rdekldik irnta (s remlem,
el tudja kpzelni, mire viheti az letben egy fiatalember, ha egy ilyen csald rdekldik
irnta); mit szlna hozz, ha azt mondanm, hogy n ismeri e fiatalembert... hogy itt is van...
hogy ...
- Sam megnslt! Uramisten, csak nem azt akarja mondani!
- S milyen aranyos teremtst vett el, drga Huxter r!
- ladysgt egszen elbvlte - mondta Pen; s szinte ez volt az els fllentse az egsz
histria sorn.
Szval megnslt a csibsz, mi? - gondolta az regr.
- Megesik ez a legjobb csaldokban is, uram - mondta Pen; azzal ment s ajtt nyitott.
Az ajtn Samuel Huxter urat s nejt engedte be; be is jttek mindketten, s le is trdeltek az
regr el. A trdepl kis Fanny nagyon megnyerte az regr tetszst. Mgiscsak lehetett
valami vonz benne, akrmi volt is Laura vlemnye.
- Soha tbb, apm - mondta Sam.
- Kelj fl fiam - mondta Huxter r. S mikor flkeltek, s Fanny kiss kzelebb hzdott hozz,
aztn mg kzelebb, s olyan csinoska volt s olyan sajnlni val, hogy Huxter r egyszer csak
azon kapta magt, hogy cskolgatja ezt a kis sr-nevet jszgot, s gy rzi, mr meg is
kedvelte.
- Hogy hvnak, drgm? - krdezte, miutn vagy egy percig zte ezt a kellemes foglalatos-
sgot.
- Fannynak, papa - mondta Samueln.
 HARMINCHETEDIK FEJEZET

Exeunt omnes
Knyvnk valamennyi szereplje egy hnappal idsebb, mint volt a legutbb ismertetett
kalandok s beszlgetsek idejn, s azta kzlk tbbeket is odavezrelt vissza a sors abba
a kis vidki vroskba, ahol megismerkedtnk velk. Frederic Lightfoot, Sir Francis Clavering
volt matre-dhtel-je, mly tisztelettel rtestette... megye arisztokrcijt s fldbirtokosait,
hogy tvette a kzismert s knyelmes claveringi fogadt, a Clavering Cmerpajzsot, s remli,
hogy a fogadt a krnyk urai csaldjukkal egyetemben tovbbra is tmogatni fogjk. - Az
srgi s jhrnek rvend intzmnyt helyrelltottuk, elegnsan berendeztk, s ily mdon
az a lehet legnagyobb knyelmet nyjtja - szgezi le Lightfoot r manifesztuma. - A dump-
lingbeare-i falkavadszatokon rszt vev urak a Clavering Cmerpajzsban lovaiknak kitn
istllkat, levegs bokszokat tallnak. A fogadhoz tgas bilirdterem plt, s a hz pincit a
kltsgre val tekintet nlkl a legjobb borokkal s vlogatott rvid italokkal lttuk el. A
kereskedelemmel foglalkoz riemberek a Clavering Cmerpajzsot knyelmes pihenhelynek
fogjk tallni; raink mindezek ellenre mrskeltek, hogy megfeleljenek napjaink takarkos
szellemnek.
Az reg fogadnak valban rendkvl kellemes volt a levegje. A Claveringek cmert a
kapubejrat fltt pompsan jra festettk. Az ebdl ablaka frissen csillogott, s karcsonyi
magyal dsztette; a magisztrtus a bkebri lsszak idejn a rgi tncterem krtyaszob-
jban lt ssze. Most is megvolt, mint rgen, a gazdk trzsasztala, melynl egyre tbben
jelentek meg, mert el voltak ragadtatva Lightfootn cuisine-jtl. Curryje s fszeres, kelet-
indiai mulligatawny-levese klnsen npszer volt: Stokes rnagy, Fairoaks Cottage
kztiszteletben ll brlje, Glanders ny. . kapitny s ms helybeli riemberek hangot adtak
tetszsknek, s nemegyszer fogyasztottk ezen tkeket mind magnemberknt, mind pedig a
Claveringi Tuds Trsasg dszvacsorjn, amelyet az olvaskr beolvasztst kvetleg
adtak, mikor is a virgz vroska vezet polgrai jttek ssze, s j tvggyal kltttk el a
hziasszony nagyszer fztjt. Az elnki szket Sir Francis Clavering baronet tlttte be, akit
tisztben az rdemes rektor, Portman doktor tmogatott; az alelnki szket az arra igen
rtermett Barker r (t nagytisztelet J. Simcoe r s nagytisztelet S. Jowls r tmogatta), a
claveringi szalaggyr vllalkoz szellem vezetje, s a Nagy Nyugati Vastvonal clavering-
chatterisi szrnyvonalnak vezrigazgatja tlttte be; a szrnyvonalon klnben, amelyet
jvre szndkoztak megnyitni, buzgn dolgoztak mr a mrnkk s munksemberek.
A legjobb tudomsunk szerint egy fontos esemny, amely kivl fldink, Arthur Pendennis
r letben a kzeljvben vrhat, arra brta t, hogy szndkrl, kerletnk parlamenti
kpviseletrl lemondjon; ugyanakkor viszont azt beszlik - rta a Chatterisi Harsona,
Claveringi Gazda s Baymouthi Halsz, e fggetlen grfsgi lap, mely rendletlen elvi
szilrdsgval, valamint a trn irnti hsges ragaszkodsval tntette ki magt, s hirdetsi
rovata miatt is kzkedvelt volt -, az a hr jrja - tudatta teht a C. H., C. G. s B. H. -, hogy ha
netn Sir Francis Claveringet egyre hanyatl egszsge parlamenti szkrl val lemondsra
knyszerten, megrlt helyt egy kolosszlis vagyon s a Birodalom legmagasabb
arisztokrata kreivel rokoni kapcsolatban lev fiatalembernek kszl tengedni, az viszont
hzassgi kapcsolatra kvn lpni egy mvelt s bjos rhlggyel, akit szoros ktelk fz
Clavering Park kztiszteletben ll famlijhoz. Lady Clavering s Amory kisasszony a
karcsonyi nnepekre Clavering Parkba rkezett; tudomsunk szerint a kastlyba nagyszm
arisztokrata vendget vrnak, s ott jv v elejn klnlegesen rdekes nnepsgekre kerl
sor.
A tallkony olvas a fenti hrbl bizonyra ki tudja hmozni, mi minden trtnt azon rvid
id alatt, amelyrl elbeszlsnk nem szmolt be. mbr Lady Rockminster zsmbelt egy
kiss, hogy Laura inkbb Pendennist vlasztotta s nem Kkszakllt, aki tisztban van ez
utbbi riember titkval, tudja, hogy a lnynak nem is volt ms vlasztsa, s a nyjas reg
hlgy, Bell kisasszony nkntes gymja tulajdonkppen rlt, hogy Laura betlteni kszl a
fiatal lnyok letnek nagy cljt, s frjhez megy. Mg aznap este tjkoztatta szobalnyt az
esemnyrl, s persze, Beckn, aki minden krlmnnyel tkletesen tisztban volt, mert a
fairoaksi Marthtl mindig pontosan tudta, hogy mi trtnik, hallatlanul meg volt lepve, s el
volt ragadtatva. - Pendennis r jvedelme ennyi meg ennyi; a vast ennyivel meg ennyivel
tbbet hoz neki; Bell kisasszonynak ennyije meg ennyije van, s egy napon taln valamivel
tbbje is. Az helyzetkben ennyibl nagyon jl kijnnek. s majd beszlni fogok az unoka-
csmmel, Pynsenttel, aki, azt hiszem, valamikor meglehetsen vonzdott hozz... de ht
persze a dolog szba se jhetett (, persze hogy nem, mylady; az n vlemnyem szerint
sem!)... magnak csak ne legyen vlemnye a dologrl, nem a maga dolga, hogy ezen gon-
dolkozzk, szval, hogy majd beszlek George Pynsenttel, aki most az Akta s Pecstviasz
Hivatal ftitkra, hogy csinljon Pendennis rbl valamit. s maga, Beck, reggel lemegy Pen-
dennis rnagyhoz, megmondja, hogy tiszteltetem, s egykor megltogatom. Igen - dnnygtt
az reg hlgy -, az rnagyot meg kell bkteni, mert a vagyont Laura gyerekeire kell
hagynia.
Ennek megfelelen zvegy Rockminster grfn egykor meg is jelent Pendennis rnagynl, az
pedig, kpzelhetjk, el volt ragadtatva, hogy ilyen elkel ltogatja van. Az rnagy
flkszlt, ha nem is arra a hrre, amit ladysge kszlt kzlni vele, de annyit mindenesetre
tudott mr, hogy Pen s Amory kisasszony jegyessge flbomlott. A fiatalembernek, legynk
szintk, aznap elszr, eszbe jutott nagybtyja, s mikor a szlloda halljban sszetallkozott
j inasval, megkrdezte Frosch rtl, hogy szolgl az rnagy egszsge; aztn betrt a
szlloda ebdljbe, s ott pr sorban megrta gymjnak, hogy mi trtnt.
Kedves bcsikm - rta -, ha volt is kzttnk valami nzeteltrs, annak vge. Tegnap
lent jrtam Tunbridge Wellsben, s ott megtudtam, hogy mikzben ttovztunk, msvala-
ki vitte el ellnk a plmt. A kisasszony, anlkl, hogy miattam a legkisebb lelkiisme-
ret-furdalst rezn, odaajndkozta magt Henry Fokernek, akinek tizentezre van
vente. Vratlanul trtem r szerelmkre, s miutn birtokon bell talltam, nem is
hbortottam Fokert a birtokban.
S hogy valami kellemeset is rjak: Tatham rtl levelet kaptam, hogy j pnzrt eladta
hrom fairoaksi szntmat a Vasttrsasgnak. Ha tallkozunk, majd elmondom ezt is,
meg mst is.
Szeretettel ksznti unokaccse:
A. P.
- Azt hiszem, tudom, milyen hrrel jn - mondta az rnagy, s udvariasan mosolyogva hajolt
meg Pen nagykvete eltt. - Igazn kedves ntl, grfn, hogy gondolt r, s velem is kzli e
hrt. Milyen ragyog sznben van! S hogy n milyen j! Milyen kedves volt mindig ahhoz a
fiatalemberhez!
- A nagybtyja kedvrt - mondta Lady Rockminster nagyon udvariasan.
- Tjkoztatott a fi a dolgok llsrl, egy nagyon kedves levelet rt nekem... igen, egy
nagyon kedves levelet - folytatta az regr -, tudatta, hogy tetemesen megntt a vagyona;
igen... mindent sszevetve nem is nagyon bnom, hogy az az gy Amory kisasszonnyal est
manque,204 br valamikor nagyon mellette voltam... szval, mindent sszevetve mg rlk
is neki.
- Meg kell vigasztalnunk t, Pendennis rnagy - folytatta a lady -, meg kell hzastanunk. -
Ekkor jutott el az igazsg az rnagy agyig, ekkor rtette meg, milyen clbl vllalta Lady
Rockminster a nagykvet tisztt.
Nem szksges rszletesen beszmolnunk az ezutn kvetkez beszlgetsrl, azt sem kell
hosszadalmasan ismertetnnk, mivel zrta le ladysge a trgyalst, amely, hogy szintk
legynk, igazn nem volt nehz. Hisz mirt is ne hzasodhatott volna Pen a maga s des-
anyja kvnsga szerint; ami meg Lady Rockminstert illeti, a hzassgot olyan rvekkel
tmasztotta al, amelyek az rnagynl igen sokat nyomtak a latban, de amelyeket mgsem
emltnk meg, mert ladysge (br igen hajlott korban van) mg l, s lehet, hogy a csaldja
megorrolna rtk; szz sznak is egy a vge, az rnagyot teljesen levette a lbrl ladysge
hatrozott kedvessge, s Laura irnt rzett szeretete. Lady Rockminster mr nem is
viselkedhetett volna szeldebben s nyjasabban, s csak egyszer fortyant fl, mikor az rnagy
azt tallta mondani, hogy a fi rtkn alul nsl, mire ladysge egsz kis sznoklatot vgott
ki, s ebben az rnagy tudtra adta, hogy szegny Pen s bartai alzatosan beismerik, hogy
Laura ezerszer annyit r, mint . Laura akr egy kirlyhoz is hozzillenk... Laura az erny s
a kivlsg mintakpe. Meg kell mondanunk, hogy amint Pendennis rnagy rdbbent, hogy
egy ilyen elkel hlgy, mint Lady Rockminster, komolyan nagyra becsli Bell kisasszonyt,
nyomban maga is bmulni kezdte t.
Amikor teht Herr Frosch utastst kapott, hogy menjen fl az emeletre Lady Rockminster
lakosztlyba, s rtestse Bell kisasszonyt s Arthur Pendennis urat, hogy Pendennis rnagy
fogadja ket, s Laura boldogan, pironkodva megjelent Pen karjn, az rnagy mindkettjk-
nek szinte szeretettel s bartsgosan nyjtotta reszketeg kezt, aztn Laurt mg msknt is
ksznttte, s ettl Laura mg jobban elpirult. , boldog pirulsok! szerelem fnyt sugrz
szemek! A mesemond most e csoporttl ifj olvasihoz fordul, s azt remli, egy szp napon
az szemk is majd ugyangy csillog.

Miutn Pen a legbartsgosabb mdon visszavonult, s a bjos Blanche ifji rzelmeivel egy
vi tizentezret r, pironkod vlegnyt ajndkozott meg, hirtelen gy kivirgzott a
boldogsg Lady Clavering szvben s csaldjban, hogy ilyesmire a j Bgum hossz-hossz
vek ta nem emlkezett, s kzte meg Blanche kztt jlesen meleg s szeret j viszony
alakult ki. A lngol szv Foker alig vrta mr a boldog napot, s kpzelhetjk, mennyire sze-
rette volna megrvidteni a gysz idejt, amelynek lejrtval annyi bj s szeretetre mlt, j
tulajdonsg birtokba jut, hisz addig, azt mondhatnk, mindezeknek csak vromnyosa s
nem birtokosa mg. A gyngd Blanche, leend ura vgyainak mindene, nem idegenkedett
megtenni, brmit kvnt is szeret Henryje. Lady Clavering fljtt Tunbridge-bl. Varrnk s
kszerszek lttak neki a munknak, hogy elksztsk Hymen gynyrsges kellkeit. Lady
Clavering olyan j hangulatban volt, hogy annak mg Sir Francis is hasznt vette, a hzaspr
kibklt, Sir Francis fljtt Londonba, megint elfoglalta sajt asztalnl az asztalft, s megint
flbukkant a bilirdtermekben, krtyabarlangokban, meglehetsen bviben a pnznek. Egy
szp napon, mikor Pendennis rnagy s Arthur a Grosvenor Place-re volt hivatalos vacsorra,
egy rgi ismersket leltk ott majordomi minsgben, s a fekete ruhs riember, aki
hibtlan udvariassggal s komolysggal szolglta ki ket vlogatott csemegkkel s
pezsgvel, nem volt ms, mint James Morgan r. A trsasg egyik tagja Strong lovag volt;
pomps brben s pomps hangulatban, s az egsz trsasgot elszrakoztatta klfldi
mulatsgainak trtnetvel.

204 Kudarcba fulladt.

- ladysge hvott meg - szlt oda Strong halkan Arthurnak -, s mikor belltottam, ez a
Morgan olyan kpet vgott, mint a barna jfl. Ez valami rosszban sntikl. Majd n megyek
el elbb, s a Hyde Park kapujnl megvrom nt meg az rnagyot.
Mikor menni kszltek, Morgan r felsegtette Pendennis rnagyra a nagykabtjt; s valamit
dnnygtt az orra alatt, hogy egy idre itt helyezkedett el a Clavering csaldnl.
- Nlam van a levele, Morgan - mondta az regr.
- Amelyet, ha kedve tartja, brmikor megmutathat Sir Francis Claveringnek, uram - mondta
Morgan r lesttt szemmel. - Vgtelenl lektelez, Pendennis rnagy, s ha mdomban ll
viszonozni az n kedvessgt, viszonozni fogom.
Arthur vletlenl meghallotta e mondatot, s ltta a gyllkd pillantst, amely ksrte;
flkiltott ht, hogy fnn felejtette a zsebkendjt, s flszaladt az emeletre, vissza a sza-
lonba. Foker mg ott volt: ott lebzselt a Szirnje krl. Pen sokatmond pillantst vetett a
Szirnre, s fltehet, hogy a Szirn megrtette a sokatmond pillantsokat, mert mikor Arthur
rlelt a kapra jtt zsebkendre, amelyet keresett, s megint kiment, a Szirn nevets hangon
flkiltott:
- , Arthur... Pendennis r... valamit szeretnk zenni magval Laurnak! - s is kijtt az
ajthoz. - Mi baj? - krdezte, s becsukta az ajtt.
- Elmondta Harrynak? Tudja, hogy az a gazember Morgan mindent tud?
- Tudom - mondta Blanche.
- Elmondta Harrynak?
- Nem, mg nem - mondta a lny. - Csak nem akar elrulni?
- Morgan fogja elrulni - mondta Pen.
- Nem, nem fogja - mondta Blanche. - Meggrtem neki... nimporte.205 Megvrom, amg
megeskdtnk... , majd csak ha megeskdtnk... , milyen szerencstlen vagyok n! -
mondta a lny, aki este maga volt a mosoly, kedvessg s a jkedv.
- Nagyon krem, knyrgk, mondja el Harrynak. Most mondja el. Ez nem az n hibja.
Mindent megbocst magnak. Mg ma este mondja el.
- Mondja meg neki, hogy szeretettel dvzlm... s ezt is adja t neki... Il est l...206 s ne
haragudjon, hogy visszahvtam; s ha trtnetesen kedve van eljnni Madame Crinoline-hoz
fl ngyre, s Lady Rockminster nlklzni tudja, gy szeretnm, ha kikocsizhatnnk egytt a
Parkba... - azzal, merthogy pp a brsonytalp Morgan jtt flfel a sznyegbortotta lpcsn,
ddolgatva bement, s kis kezvel cskot dobott Arthurnak.
Pen, mikzben lement, hogy nagybtyjhoz csatlakozzk, mg hallotta, hogy Blanche zongo-
rja gynyren rzendt; aztn elmentek az zveggyel kettesben. Arthur rviden elmondta,
mit csinlt. - Most mi a teend? - krdezte.
- Teringettt, hogy mi a teend? - mondta az regr. - Ht mi ms lenne, mint hogy hagyod az
egszet a fenbe? Teringettt, rljnk - mondta az reg s megborzongott -, hogy ki-
maradtunk az gybl, s bzzuk azokra, akikre tartozik.
- Szvembl remlem, hogy elmondja neki - mondta Pen.

205 Nem fontos.

206 Itt van.
- Teringettt, az a lny a maga feje utn megy - mondta az regember. - Amory kisasszony
pokolian eszes teremts, fiam, hadd jtssza csak ki a maga lapjait; fenemd rlk, hogy te
kimaradtl belle... fenemd rlk, a mindenit. Ki bagzik itt? Ja, megint ez a Strong. Gon-
dolom, is bele akarja tni a dologba az orrt. Hadd sse, fiam, n azt mondom, csak te ne
keveredj bele.
Strong ktszer is megprblt rtrni a trgyra, de az rnagy egy szt nem akart hallani belle.
Inkbb az Apsley House-ra hull holdfnyrl beszlt, az idjrsrl, a fikerllomsrl -
mindenrl inkbb, csak arrl nem. Mereven meghajolt Strong eltt, aztn belekapaszkodott
unokaccse karjba, mikor az befordult a St. James Streetre, s megint va intette, nehogy
beavatkozzk az gybe. - Nagyon rfizethettl volna, fiam, gyhogy jobb, ha megfogadod a
tancsomat - mondta.
Mikor Arthur kijtt a szllodbl, pr hzzal arrbb lthatv vlt Strong kpenye s szivarja.
A vidm lovag flkacagott, mikor sszetallkoztak. - n is reg katona vagyok - mondta -, s
szerettem volna beszlni magval, Pendennis. Hallom, mi minden trtnt, s hogy minden a
feje tetejre llt, mialatt n nem voltam idehaza. Gratullok a hzassghoz, s gratullok a
szabadulshoz is... rti. Nem az n dolgom volt, hogy szljak, de tudom, hogy egy bizonyos
szemly legalbb olyan hrhedt kis... nos, mindegy. Maga frfi mdjra s derk ember
mdjra viselkedett, s jl megszta.
- Nincs okom panaszra - mondta Pen. - Visszamentem s knyrgtem szegny Blanche-nak,
hogy mondjon el Fokernek mindent; az kedvrt remlem, hogy el is fogja; de flek, hogy
mgsem. Itt csak egyet lehet tenni, Strong, csak egyet.
- s szerencss, aki kvetkezetesen ki tud tartani a mellett az egy mellett - mondta a lovag. -
Az a gazember Morgan valami rosszban tri a fejt. Az elmlt kt hnap sorn rkk ott
llkodott a laksunk tjn; valahogy rjtt annak a szegny rdgnek, annak a bolond
Amorynak a titkra. Azt prblta kiderteni, Amory hol tartzkodik; faggatta Bolton urat, s
az reg Cost tbbszr is leitatta. Megvesztegette az Inn portst, hogy szljon neki, ha Amory
megjn, s Clavering szolglatba is azzal frkztt be, amit tud. Ezrt mg j pnzt fog
kapni a gazember, jegyezze meg, mit mondok.
- s Amory hol van? - krdezte Pen.
- Boulogne-ban, ha nem tvedek. n ott vltam el tle, s figyelmeztettem, nehogy
hazajjjn. Szaktottam vele, egy dz sszecsaps utn, ami vrhat is volt egy ilyen bolond
esetben. Jlesik arra gondolnom, hogy most tartozik nekem, s hogy az n rvemen sikerlt
nem egy bajt megsznia.
- Gondolom, az egsz nyeresgt elvesztette? - krdezte Pen.
- Nem; jobban ll, mint mikor elment, vagy legalbbis kt httel ezeltt jobban llt. Badenben
hihetetlen szerencsje volt; tbbszr is bankot robbantott, s mr-mr legends hre tmadt.
Ott sszellt egy fickval, nv szerint valami Bloundell-lel, az meg egsz trsasgot gyjttt
ssze krltte orosz, nmet, angol, francia szlhmosokbl, nkbl s frfiakbl. Amory
nagyon elszemtelenedett, egy nap aztn knytelen voltam gy elpholni, hogy hajszl hjn az
lete rment. Nem tehettem rla; a fickban van kurzsi, knytelen voltam kiverni belle.
- s nem hvta ki magt? - krdezte Pen.
- Gondolja, hogy ha ledurrantom, azzal senkinek nem rtottam volna? Nem, uram; vrtam a
kihvst, de nem jtt; s mikor legkzelebb tallkoztunk, bocsnatot krt. Azt mondta: Ne
haragudjon, Strong; jl eltnglt, de gy kellett nekem. Kezet fogtunk, de ezek utn mr nem
tudnk vele egytt lakni. Eltte val este megadtam neki minden tartozsomat - mondta
Strong s elvrsdtt. - Mindenemet elzlogostottam, hogy ki tudjam fizetni, aztn fogtam
az utols tzesemet, s tettem egy prbt a roulette-on. gy dntttem, hogy ha vesztek,
reggel lelvetem magam vele. Meguntam az letemet. Jupiterre, uram, ht nem szgyen, hogy
egy magamfajta riember, aki olykor taln alrta a nevt egy-egy vltra, de soha, egyetlen
bartjt nem hagyta cserben, s soha nem tett semmi tisztessgtelent, kptelen legyen
olyasmihez fogni, amivel a kenyert megkereshetn? Trtnetesen jl ttt ki az jszakm a
roulette-nl, s azzal gy vgeztem is. Most tmegyek a borszakmba. Felesgem rokonai
Cdizban lnek. Majd spanyol borokat s spanyol sonkt hozok be; azzal vagyont lehet
keresni, uram... vagyont... parancsoljon, itt a nvjegyem. Ha brmikor sherryre vagy sonkra
lesz szksge, jusson eszbe, hogy Ned Strong az n embere. - Ezzel a lovag elvett egy
csinos kis nvjegykrtyt, mely leszgezte, hogy STRONG s TRSAI (Shepherds Inn)
Garbanzos herceg, spanyol grand, hres Diamond Manzanilla bornak, s a hrneves s
kizrlag csak Don Quijote hazjban, Tobosban tenysztett, makkon tartott sertsek son-
kjnak vezrkpviselje. - Jjjn s zlelje meg, uram... jjjn s kstolja meg a laksomon.
Tudja, van nekem rzkem az zlethez, s Jupiterre, most sikerlni fog!
Pen nevetve tette el a nvjegyet.
- Nem tudom, szabad lesz-e eljrnom mg kanmurikra - mondta. - Tudja, hogy n is...
- De sherryre akkor is szksge lesz. Sherryre felttlenl.
- Azt ntl fogom beszerezni, arra mrget vehet - mondta a msik. - s gondolom, nagyon jl
rzi magt, hogy sikerlt ettl a msik trsas viszonytl megszabadulnia. Hallom, hogy az
rdemes Altamont levelez a lnyval - tette hozz Pen rvid hallgats utn.
- Igen; hosszabb s szsztyrabb leveleket mg soha nem olvastam, mint amilyeneket az a
lny r; ravasz kis rdg; meg biztonsg kedvrt Bonnern cmre rogat. Egy-kt napig
azon volt, hogy magval vigye a lnyt; csak az hinyzott a boldogsghoz, hogy t
visszakapja. De a lny nem akart menni, gondolhatja; s akkor mr se volt olyan lelkes. - A
lovag itt elkacagta magt. - Nos, uram, tudja-e, mi volt az oka az sszeveszsnknek s
bokszmeccsnknek? Badenben volt egy zvegyasszony, bizonyos Madame la Baronne de la
Cruche-Casse, aki ppgy megrte a pnzt, mint , s akit ez a csibsz el akart venni
felesgl; s el is vette volna, ha n meg nem mondom neki, hogy Altamont mr hzasember.
De nem hiszem, hogy a n klnb lenne nla. Aznap, hogy hazaindultam Angliba, ott lttam
Boulogne-ban a rakparton.
Elbeszlsnk sorn most jutottunk el addig a pontig, ameddig a Chatterisi Harsona hradsa
mr elvezetett bennnket.
Mr nagyon-nagyon kevs nap hinyzott addig a boldogt napig, mikor Foker magnak
vallhatja majd Blanche-ot; a claveringiek mind srgs szksgt reztk, hogy megtekintsk a
vilg legpompsabb j hintajt, mely ott llt a Clavering Cmerpajzs kocsisznjben, s amelyet
Foker r fkocsisa egy pofa srrt brkinek szvesen megmutatott. Madame Fribsby gynyr
ruhkat varrt a brlk lnyainak, akik kes nyoszolylny-karknt fognak felvonulni az
nnepi reggeli s eskv szertartsn. S ezen elbvl alkalommal nagyszabs nnepsgekre
kerl majd sor a Parkban is.
- Igen, Huxter r, igen; a boldog brlk, vidknk bszkesgei, a bri csarnokban
gylekeznek, ahol majd ott lesznek a reszket szakll vnek. s levgjk az krt, s nnepi
kupt rtenek, s a harangok szelden fognak kongani; s apsom a szeretet knnyeitl
harmatos szemmel megld bennnket a bri hz torncrl; azt hiszem, ez lesz a dolgok
rendje, Huxter r; s remlem, ott ltjuk nt is, s az n bjos fiatal felesgt a frje oldaln;
s lenne szves megmondani, mit innk, uram? Lightfootn asszony, lenne olyan szves kitn
bartomat s hziorvosomat, Huxter urat, Samuel Huxter urat, a Kirlyi Orvoskollgium
Tagjt mindennel megvendgelni, amit a fogadja csak nyjtani tud, s a lakoma kltsgt a
szmlmra rni? s n, Lightfoot r, n mit innk? br azt hiszem, n mr eleget ivott; igen,
eleget.
gy beszlt Henry Foker a Clavering Cmerpajzs ivjban. Lakosztlya volt a fogadban, s a
bartok egsz koszorjt gyjttte maga kr. Itatott mindenkit, aki csak belltott. Puszi-
pajtsa volt mindenkinek. Olyan boldog volt! Krltncolta Madame Fribsbyt, Lightfootn
nagy szvetsgest, mikzben az elgondolkozva ldglt az ivban. Megvigasztalta Light-
footnt, akinek mris kezddtek hitvesi aggodalmai; mert, hogy hvek maradjunk az igazsg-
hoz, az ifj Lightfoot, miutn teljhatalommal uralkodott a pincn, csppet sem uralkodott a
maga fktelen vgyain: hajnaltl estig rtgette a poharat, s rkk kapatos volt. A szeret
felesge sznakozva ltta, hogy a nagydarab ifj ide-oda tntorog az udvaron vagy az
ebdlben, s a gazdkkal, kupecekkel issza sajt hgtatlan borait s nagy gonddal sszevlo-
gatott rvid italait.
Ha az ideje megengedte, Morgan r, az inas is tjtt a Parkbl, s megivott egy pohrral a
Clavering Cmerpajzs fogadsnak kltsgre. dz gnnyal figyelte a szegny Lightfoot
rszeg idtlenkedst. Lightfootn ktszer olyan knyelmetlenl rezte magt, ha boldogtalan
frje kollgja szeme eltt volt. Alig nhny hnapja eskdtek meg, s mg elgondolni is
rmes, hov jutott! Madame Fribsby vele rzett. Madame Fribsbynek volt mit meslnie az
ilyen minden porcikjukban gonosz frfiakrl. Neki is megvoltak a maga keservei s szomor
tapasztalatai a frfiakrl. Igen, gy ltszik, senki se boldog, s mint Foker r megjegyezte,
nincs, akinek a poharba ne keverednk rm is. s mgis, gy ltszik, hogy az vben, e
derk ifj lete poharban nincsen! Az sznltig van jkedvvel, boldogsggal!
Morgan r nem fogyott ki a Foker r irnt tanstott figyelembl. - s valahogy mgsem
kedvelem - mondta az szinte fiatalember Lightfootnnak. - Mintha mindig a koporsmhoz
venne mrtket rlam. Az apsom meg egyenesen fl tle; az apsom... hm! mindegy... de az
anysom nagyon rendes asszony, Lightfootn!
- Ht ladysge aztn igen - s Lightfootn shajtva bevallotta, hogy taln jobban tette volna,
ha soha nem vlik meg rnjtl.
- Doktor Fell, n nem kedvelem magt, de hogy mirt, nem tudom az okt - ddolta Foker r.
- Mindenron szeretne az els inasom lenni. Blanche azt akarja, fogadjam fel. Vajon Amory
kisasszony mirt kedveli annyira?
- Blanche kisasszony igazn annyira kedveln? - E gondolat lthatlag aggasztotta
Lightfootnt; s az rdemes fogadsnnak mg ms oka is tmadt az aggodalomra. Egy reggel
boulogne-i postablyegzt visel levelet hoztak neki, s ezen sszeveszett a frjvel, pp mikor
Foker az iv mellett jtt lefel a lpcsn, s indult volna a Parkba. ltalban ott reggelizett,
egy darabig elstkrezett Armida jelenltben; majd, minthogy Clavering hallatlanul untatta,
vadszni pedig nem szeretett, egy-kt rra visszatrt a bilirdhoz s a Clavering Cmerpajzs
trsasghoz; mikor eljtt az ideje, kilovagolt Amory kisasszonnyal, s miutn nla megvacso-
rzott, elbcszott tle, s illemtudan visszatrt a fogadba.
Lightfoot s neje teht sszeveszett a levlen. Mi ez a klfldrl jtt levl? Mirt kap Light -
footn rksen leveleket klfldrl? Ki r neki? - szerette volna tudni Lightfoot. - Az nem
igaz, hogy a testvre. Hogy semmi kze hozz? De mennyire hogy van kze - elkromkodta
magt, lefogta a felesgt, s beletrt a zsebbe a levlrt.
Szegny asszony felsikoltott, s azt mondta: - Nesze, vidd. - s pp mikor a frje megragadta
a levelet, s Foker r belpett az ajtn, az lttn jra flsikoltott, s utnakapott a bor-
tknak. Lightfoot fltpte a levelet, felesgt odbblkte, s a bortkbl egy msik lezrt
koperta hullott a reggelizasztalra.
- El a kezekkel, ember! - kiltotta az apr termet Harry, s beszkkent. - Ne merjen egy nre
kezet emelni, uram! Aki frfiember egy nt megrint, s azt nem szvjsgbl teszi, az...
nicsak, ez a levl Amory kisasszonynak szl. Mi ez, Lightfootn, asszony?
Lightfootn sznalmasan szemrehny hangon kezdte r:
- Lightfoot, te gyva fick! gy bnni egy nvel, aki az utcrl szedett fel. , te gyva, kezet
emelni a felesgedre. Mirt is mentem n hozzd? Mirt hagytam ott az n rnmet a te
kedvedrt? Ht azrt kltttem n nyolcszz fontot erre a hzra, hogy most elidd s el-
dorbzold?
- Leveleket kap, s nem akarja megmondani, hogy kitl - magyarzta akadoz nyelvvel
Lightfoot r -, csaldi gy, uram. Parancsol valamit, uram?
- gyis a Parkba kszlk, a levelet majd elviszem Amory kisasszonynak - mondta Foker, s
nagyon elspadt. Flvette a levelet az asztalrl, amely mr meg volt tertve szegny fogadsn
reggelijhez, s elment.
- Aszongya, hogy jn... a mindenit neki, ki jn? Ki ez a J. A., Lightfootn?... vesszek meg, ki
ez a J. A.? - kiltott a frj.
Lightfootn vistott:
- Fogd be a szd, te rszeg diszn, hallod? - s futott a fktjrt, kendjrt, magra kapta,
ltta, hogy Foker r elindul az utcn, meg, amilyen gyorsan csak tudott, a Parkot szeglyez
fk alatt, a fkapuhoz szaladt. Foker szrevette, hogy valaki fut eltte, de az, mire a
fkapuhoz rt, mr eltnt. Megllt s megkrdezte:
- Ki jtt be az elbb? Bonnern? - Szinte tntorgott; elmosdtak szeme eltt a fk. Egyszer-
ktszer meg is llt, nekidlt valamelyik csupasz hrs trzsnek.
Lady Clavering a reggelizszobban volt a fival, s az jsgja fltt stoz frjvel. - J
reggelt, Harry - mondta a Bgum. - Itt vannak a levelek, rengeteg jtt; Lady Rockminster
kedden rkezik s nem htfn, Arthur meg az rnagy ma. Laura Portman doktorkhoz megy, s
onnt jn a templomba; s... mi baj, kedvesem? Mitl vagy olyan spadt, Harry?
- Blanche hol van? - krdezte Harry utlkoz hangon. - Mg nem jtt le?
- Mindig az utols - mondta a gyerek, vajas pirtssal teli szjjal -; elpiszmogja az idejt,
aztn el. Ha te nem vagy itt, ebdig dglik az gyban.
- Hallgass, Frank - mondta az anyja.
Blanche mr jtt is, spadtan, frksz pillantst vetett Fokerre, odament az anyjhoz,
megcskolta, s mikzben Harryt dvzlte, rvillantotta legszebbik mosolyt.
- Hogy van, uram? - krdezte, s odanyjtotta neki mindkt kezt.
- Rosszul - felelt Harry. - Egy... egy levelet hoztam nnek, Blanche.
- Levelet? s kitl, ha szabad krdeznem? Voyons207 - mondta Blanche.
- Nem tudom... de nagyon szeretnm tudni - mondta Foker.
- Ht hogy tudnm megmondani, amg magam is nem lttam? - krdezte Blanche.
- Bonnern nem mondta meg? - krdezte Harry reszket hangon. - Itt valami titok rejlik. Adja
oda neki n, Lady Clavering.

207 Hadd lssam.

Lady Clavering csodlkozva vette el a levelet szegny Foker reszket kezbl, s rnzett a
cmzsre. Rnzett, s minden zben reszketni kezdett, rmlt arccal ejtette el, odarohant
Frankhez, maghoz szortotta; s flzokogott:
- Vigye innt... ez lehetetlen, lehetetlen.
- Mi baj? - kiltott Blanche, ugyancsak htborzongat mosollyal az arcn. - Hisz ez a levl
csak egy szegny nyugdjas... rokonunktl jtt.
- Nem igaz! Nem igaz! - sikoltott Lady Clavering. - Nem igaz, Frankie... ugye nem, Clavering?
Blanche flvette a levelet, s elindult vele a tz fel, de Foker odaszaladt hozz, s meg-
ragadta a karjt. - Ezt a levelet ltnom kell - lihegte -, adja ide. Nem szabad elgetnie.
- gy... gy nem bnhat Amory kisasszonnyal az n hzamban! - kiltott a baronet. - Adja
vissza neki a levelet, a mindensgit!
- Olvassa csak... s nzzen r - kiltott Blanche, s rmutatott az desanyjra. - Az ... az
kedvrt tartottam titokban. Olvassa csak, maga kegyetlen ember.
s Foker flnyitotta s elolvasta a levelet:
Hrom hete nem rtam mr, drga Betsym; de most itt kldm atyai ldsomat, s
alighogy ez a levl megrkezik, ott leszek magam is, mert szeretnm megnzni a
szertartst s a vejemet. Majd Bonnernnl szllok. Kellemes szm volt, s most egy
olyan szllodban lakom, ahol nagyon j a trsasg, s gyelnek az elegancira. Nem
tudom, helyesen tetted-e, hogy otthagytad P. urat F. r kedvrt, szerintem a Foker nem
valami szp nv, s a te beszmold alapjn affle balek, s nem valami vilgszpe, de ht
dohnya van, s ez a lnyeg. Ezzel zrom levelemet, drga Betsym, mg tallkozunk.
Cskol szeret apd:
J. Amory Altamont
- Olvassa csak, Lady Clavering; most mr ks, hogy ezt eldugjuk n ell - mondta szegny
Foker; s a ktsgbeesett asszony, miutn egy pillantst vetett a levlre, megint hisztrikusan
sikoltozni kezdett, s grcssen szortotta maghoz a fit.
- Fldnfutv tettek, fiam - mondta. - Szgyenbe hoztk reg desanydat; de n rtatlan va-
gyok, Frank, rtatlan vagyok Isten szne eltt. Nem tudtam rla, Foker r; n igazn nem tudtam.
- Biztos, hogy nem - mondta Foker. Odament hozz, s kezet cskolt neki.
- Drga nagylelk Harrym! - kiltott elragadtatva Blanche. De Foker visszavonta a lny felli
kezt, s reszket ajakkal fordult el tle.
- Ez ms - mondta.
- Az kedvrt... az kedvrt volt, Harry. - Amory kisasszony megint pzba vgta magt.
- Az n kedvemrt is tehetett volna valamit - mondta Foker. - n akkor is elvettem volna,
mindegy, hogy kicsoda. Londonban kzbeszd trgya volt, hogy az desapja... az desapja
szomor vget rt. Taln azt hitte, hogy n... a rokonsgrt veszem el? Egye meg a fene az
egszet! Tiszta szvembl szeretem mr kt ve, s n jtszik velem, rszed! - trt ki a
fiatalember knnyek kzt. - , Blanche, Blanche, szrnysg ez, szrnysg! - Kezbe
temette az arct, s zokogott.
Istenem, mirt nem mondtam el neki aznap este, amikor Arthur figyelmeztetett? - gondolta
Blanche.
- Ne utastsa vissza t, Harry - kiltott Lady Clavering. - Vegye el, s vegye el mindenemet,
amim van. Hisz az v lesz gyis, ha meghalok. A fi nem rkl semmit.
Frank rfi, aki eddig rmlten figyelte a klns jelenetet, itt harsnyan elbgte magt. -
Vegyen el minden shillinget. Csak annyit adjon, hogy megljek, s meghzhassam magam
valahol a fiammal, s menekljek mindketttl. Mert mind a ketten rosszak, rossz emberek,
taln mr itt is van. Ltni se akarom. Clavering, te gyva, vdj meg tle!
Clavering a javaslat hallatn flpattant. - Csak nem gondolod komolyan, Yemima? Csak nem?
Csak nem akarsz cserbenhagyni engem meg Franket? Fogalmam se volt rla, Isten engem...
Foker, nem is lmodtam, hogy l... mg a fick el nem kerlt, s meg nem keresett engem...
az az istenverte gazember szktt rab.
- Micsoda? - krdezte Foker.
- Igen! - rikcsolt most a baronet. - Az! Egy istenverte szktt gonosztev... okirathamist, az
apsa nevt rta al... azt az istenverte gyvdt... meglt egy fickt a Botany-blben, hogy
ktnk fel... aztn vilgg futott, hogy az isten vern meg; br dgltt volna ott. Aztn eljtt
hozzm, vagy hat vvel ezeltt, s kifosztott; abba mentem tnkre, hogy t eltartottam, ezt a
gaz rdgt. s Pendennis tud rla, s Strong is tud rla, s az a nyomorult Morgan is tud
rla, s egy id ta mr ez a lny is tud rla; s n soha nem mondtam volna el senkinek,
soha; titokban tartottam a felesgem eltt.
- Szval te lttad, s nem lted meg, Clavering, te gyva? - krdezte Amory felesge. - Gyere
ide, Frank; atyd gyva. n elvesztettem a becsletemet, de akkor is n vagyok a te reg
desanyd, s te... te szeretni fogsz engem, ugye?
Blanche, plore,208 odament az desanyjhoz; de Lady Clavering szinte rmlten riadt vissza
tle. - Ne rj hozzm - mondta -, neked nincsen szved. Mr mindent rtek. rtem, hogy ez a
gyva mirt kszlt tadni a parlamenti szkt Arthurnak; igen, gyva; s hogy mirt
fenyegetztl, hogy majd rknyszertesz, adjam t neked Frank fele vagyont. S mikor
Arthur flajnlotta, hogy egy vas nlkl is elvesz, mert nem akarta kifosztani a fiamat, te
otthagytad, s megszerezted magadnak szegny Harryt. vakodjk tle, Harry. Maga j
ember, maga az. Ne vegye el ezt a lnyt... egy gonosztev lnyt. Gyere ide, Frank, drgm,
gyere a te szegny, reg desanydhoz. Majd elrejtznk; de mi becsletesek vagyunk.
Ezalatt valami furcsa diadalmmor vett ert Blanche lelkn. Ez a hnap, amelyet szegny
Harryval tlttt, nagyon fraszt volt. Sem Foker vagyona, sem a fnyzse nemigen volt
elg, hogy szemlyt Blanche szemben elfogadhatv tegye. Unta egygy szoksait, s
betege volt, hogy knyeztesse, hzelegjen neki.
- Meglljunk, mama; meglljunk, asszonyom! - kiltotta a helyzethez ill, br kiss tetrlis
kzmozdulat ksretben. - Teht hogy nincs szvem, azt mondja? n megriztem anym
szgyennek titkt. Lemondtam a jogaimrl fltestvrem... zabigyerek csm... javra. Igen, a
jogaimrl s a vagyonomrl. Nem rultam el az apmat, s ezrt most szvtelen vagyok! De
most kvetelni fogom a jogaimat, s a hazm trvnyei meg is fogjk adni. A hazm tr-
vnyeihez folyamodom... igen, a hazm trvnyeihez! Az ldztt a mai napon visszatr. n
atymhoz vgyom, s hozz is megyek! - Ezzel az apr termet hlgy nagy krt rt le a
karjval, s heroinnak hitte magt.
- Hozz? Igen? - kiltotta Clavering, s szoksa szerint cifrn elkromkodta magt. - n
bkebr vagyok, s vesszek meg, ha el nem tlem. Ott jn egy csza, lehet, hogy az. Csak
hadd jjjn.

208 Knnyes szemmel.

Valban egy csza kzeledett a fasoron; mindkt n torkaszakadtbl flsikoltott; azt hvn,
hogy Altamont rkezik.
Nylt az ajt, s Morgan r Pendennis rnagyot s Pendennis urat jelentette be. Belptek, s a
trsasgot e fnt lert vad szvltsban leltk. A reggelizszobt egy nagy fggny vlasztotta
el a halltl, s valszn, hogy Morgan r, szoksa szerint, kihasznlta a fggny elnyeit, s
tudomst szerzett mindarrl, ami odabent trtnt.
Elz nap gy llapodtak meg, hogy a fiatal pr kilovagol; dlutn, a megjellt idpontban
el is lltak a Clavering Cmerpajzsbl Foker r lovai. De Blanche kisasszony ez alkalommal
nem csatlakozott jegyeshez. Pen kijtt, s kezet szortott vele a kszbn; s Harry Foker
ellovagolt, nyomban a gyszruhs lovsz. Az elbbi kt-hrom rban az rintett felek
minden rszletben meghnytk-vetettk az egsz gyet, mely trtnetnk legfordulatosabb
rszt kpezi. Sok tancs hangzott el, sok mindenre derlt fny, kompromisszumok vetdtek
fel; de vgl Harry Foker ellovagolt, miutn Pen egy szomor istenldjonnal elksznt tle.
Komor volt Clavering Parkban a vacsora, amelyen a legutbb beiktatott inas nem vett rszt, s
a kt hlgy sem volt jelen. Vacsora utn Pen kijelentette: - Bemegyek Claveringbe, megn-
zem, megjtt-e. - S vgigstlt a stt fasoron, t a hdon, el a sajt udvarhza eltt... a vala -
mikor oly csndes s ismers szntkon most a vastpt munksok kovcstzei izzottak;
aztn bert a vrosba, s tjt a Clavering Cmerpajzs fel vette.

Mr jfl is elmlt, mire Clavering Parkba visszatrt. Roppantul spadt s izgatott volt. - Lady
Clavering fnt van mg? - krdezte. Igen, a sajt szalonjban tartzkodik. Flment hozz, s
szegny fldlt ladyt sznalmas lelkillapotban tallta, knnyek kzt.
- n vagyok az... Arthur - s benzett; majd belpett, nagy szeretettel megcskolta a lady
kezt. - n mindig a legkedvesebb bartom volt, Lady Clavering - mondta. - Nagyon szere-
tem nt. S most jsgot hozok.
- Ne hvjon engem gy - mondta Lady Clavering, s megszortotta Arthur kezt. - Maga
mindig j fi volt, Arthur, s kedves, hogy most eljtt, nagyon kedves. Nha nagyon hasonlt
a mamjra, drgm.
- Drga j Lady Clavering - ismtelte nyomatkosan Arthur -, valami nagyon fura dolog trtnt.
- Vele trtnt valami? - kapott leveg utn Lady Clavering. - , mg elgondolni is rmes,
hogy rlnk neki, ha... rmes!
- Semmi baja. Megvan s elment, drga lady. Ne nyugtalankodjk... elment, s n vltozat-
lanul Lady Clavering.
- Ht igaz, amit nha mondott... - sikoltotta - igaz, hogy...
- Mieltt nt elvette, mr volt felesge - mondta Pen. - Ma jjel bevallotta. Soha tbb nem
jn vissza. - Lady Clavering jra flsikoltott, hevesen meglelte, megcskolta Pent, s a vlln
knnyekben trt ki.
Pen mondanivaljt, amit sok srs s kzbeszls kzepette volt knytelen eladni, rvidre
kell fognunk, mert me, kimertettk az elrt terjedelmet, s trtnetnk vgre rtnk. Az
llomsrl a vasti omnibusszal, mely a rgi Frge s Kitart helybe lpett, megrkezett
Amory, s leszllt a Clavering Cmerpajzsnl. Flvett nevn, azaz Altamont nven, vacsort
rendelt, s jkedvben lvn, meginvitlta a fogadst, aki semmi jnak nem volt ellensge,
hogy ossza meg vele a bort. Miutn Lightfoot rbl mindent kiszedett a parkbli csaldra
vonatkozlag, s a fogadst alaposan kikrdezve megllaptotta, hogy Lightfootn grethez
hven nem fecsegte el titkt, Lightfootnl tovbbi bort rendelt, s a szimpozion vgeztvel,
immr mindketten virgos kedvkben, bementek Lightfootn ivjba.
Az pp bartnjvel, Madame Fribsbyvel tezott; s Lightfooton eddigre mr gy eluralkodott
a vidmsg, hogy az gvilgon semmin meg nem lepdtt, gy ht, mikor Altamont rgi
ismersknt szortott kezet Lightfootnval, ebben semmi klnset nem tallt, csak j okot az
jabb ivsra. Az urak ezutn puncsot fogyasztottak, s megknltk a hlgyeket is, gyet se
vetettek egyik vagy msik rmlt pillantsra.
Mikzben pp ezzel voltak elfoglalva, gy este hat ra tjt, belltott Sir Francis Clavering j
inasa, Morgan r, s t is meginvitltk, hogy igyk velk. Morgan kivlasztotta a
legkedvesebb italt, s a trsasg lnk beszlgetsbe merlt.
Egy id mltn Lightfoot r elszundtott. Morgan jra meg jra clozgatott Madame
Fribsbynek, hogy hagyja el a helyisget; de a hlgy, furcsa rvletben, vagy amilyen
rmltnek ltszott, vagy mert Lightfootn beszlte r, csak nem akart elmenni. Konoksga
nagyon bosszantotta Morgan urat, s nemtetszsnek oly mdon adott hangot, hogy az Light-
footn asszonynak fjdalmat okozott, Altamont urat meg azon kijelentsre indtotta, hogy
Morgan r fura alak, s nem tiszteli a ni nemet.
A kt riember kztt kitrt szvlts nagyon knos volt a kt nnek, klnsen Light-
footnnak; meg is tett mindent, hogy Morgan urat lecsillaptsa; s gy tve, mintha fidibuszt
adna az idegennek, tnyjtott neki egy cdult, amelyre elzleg titokban rrta: - Ismeri
magt. Menjen. - Gyans lehetett, ahogy a cetlit tadta, vagy ahogy vendge elolvasta, mert
rviddel ezutn, amikor Altamont flllt, s kijelentette, hogy lefekszik, Morgan is flllt, s
nevetve kijelentette, hogy korai mg lefekdni.
Az idegen azt mondta, flmegy a hlszobjba, Morgan meg, hogy majd mutatja neki az utat.
Erre a vendg kijelentette: - Jjjn csak fl. Van fnn egy pr pisztolyom, hogy sztloccsant-
sam a koponyjt brki rulnak vagy sunyi spiclinek - s olyan vadul meredt Morganre, hogy
az, Lightfootot a gallrjnl megragadva s ily mdon flbresztve, gy szlt: - John Amory, a
Kirlyn nevben letartztatom. lljon mellm, Lightfoot. Ennek a ficknak a bre ezer
fontot r.
Kinyjtotta a kezt, mintha meg akarn ragadni a foglyt, de az klbe szortotta a kezt, s a
bal klvel oly vadul vgta mellbe Morgant, hogy az odatntorodott Lightfoot r mg. Az
atltatermet s btor Lightfoot kijelentette, hogy beveri a vendg fejt, s ksz is lett volna
beverni, de az idegen ledobta a kabarjt, s mindkt ellenfelt durvn szidalmazva rjuk
vlttt, hogy na, gyernk!
De ekkor Lightfootn thatan flsikoltott, s frje el vetette magt; egy msik, mg
hangosabb sikoly ksretben Madame Fribsby szaladt az idegenhez, s mikzben azt kiablta:
- Armstrong, Johnny Armstrong! -, megragadta meztelen karjt, amelyen kkkel rtetovlt
szv s az M. F. bet volt lthat.
Madame Fribsby kitrse lthatlag megdbbentette s kijzantotta az idegent. Lenzett r,
s elkiltotta magt: - Jupiterre, ez Polly!
Fribsbyn meg csak kiltozott: - Ez nem Amory! Ez Johnny Armstrong, az n gonosz...
gonosz frjem, akivel a Szent Mrton-templomban volt az eskvnk, msodtiszt volt egy
India-jr hajn, s kt hnappal utbb otthagyott a nyomorult. Ez John Armstrong... itt a jel a
karjn, amit a kedvemrt tetovlt r.
Az idegen azt mondta: - Az m, Polly, n John Armstrong vagyok. John Armstrong, Amory, Alta-
mont... most hajr mind, hadd lssuk, mire mennek egy brit tengersz ellen! Gyernk, ki kezdi?
Morgan mg mindig kiablt: - Fogjk el! - de Lightfootn rkiltott: - Fogjk el? Magt
fogjk el, aljas spicli! Mg mit nem; megakadlyozza az eskvt, romlsba dnti a ladyt, s
radsul mg tlnk is el akarja venni a Clavering Cmerpajzsot.
- Azt mondta, elveszi tlnk a Clavering Cmerpajzsot? - krdezte Lightfoot r, s sarkon
fordult: - Hogy a fene egye meg, n megfojtom ezt a csibszt!
- Tartsd itt, drgm, mg ki nem megy a kocsi a londoni vonathoz. Mr mindjrt itt lesz.
- Hogy a fene megegye, megfojtom, ha moccanni mer - mondta Lightfoot. gy ht ott tartottk
Morgant, mg a kocsi meg nem jtt, s Amory vagy Armstrong vissza nem utazott Londonba.
Morgan utnament; de errl Arthur Pendennis nem tjkoztatta Lady Claveringet, csak
hagyta, hogy az g ldst krje r fia ajtajban, akihez azrt indult, hogy elalvs eltt mg
megcskolja. Mozgalmas egy nap volt.
Krniknk ezutn mr csak egyetlen nap esemnyeire terjed ki, s ez az, amikor Arthur r, j
kalapban, j kk szalonkabtban, kk nyakravalval, tarka mellnyben, lbn j lbbelivel s
az ingben j gombokkal (mltsga zvegy Rockminster grfn ajndka) megjelent
Clavering Park magnyos reggelizasztalnl, de alig tudott lenyelni egy morzsnyit is. Kt
levl hevert nagysga tnyrja mellett; gy dnttt, hogy elszr az elst bontja fl, amely
kerek bets hivatalnokrssal volt megcmezve, s nem a msodik, ismersebb rs levelet.
A levlben ez llt:
Garbanzos Borkereskedelmi Vllalat, Shepherds Inn
Htf
Kedves Pendennisem,
szvembl gratullok az esemnyhez, mely bizonyra egy letre boldogg teszi nt, s
legmelegebb dvzletemet kldm kedves nejnek is, akit, remlem, mg annl is
hosszabb ideig lesz szerencsm ismerni, mint amita ismerem mr. S mikor felhvom
szves figyelmt a tnyre, hogy frje knyelmnek egyik legfontosabb kellke a tiszta
sherry, tudom, hogy frje kedvrt t is vevim kzt tarthatom majd szmon.
De most msrl kell nnek beszmoljak, nem a magam gyeirl. Tegnap dlutn
Claveringbl belltott hozzm bizonyos J. A. Tvozsa krlmnyeirl n mr
bizonyra rteslt. Korbbi nzeteltrsnk ellenre nem tehettem egyebet, mint hogy
hajlkot s betev falatot biztostsak neki (mrtktelenl sokat fogyasztott mind a
Garbanzos Amontilladbl, mind a tobosi sonkbl), s ekzben elmondta, mi minden
trtnt vele Claveringben, s mg ezen kvl is szmos meglep kalandjt. A gazember
tizenhat ves korban nslt elszr, s azta tbbszr is megismtelte a szertartst -
Sydneyben, j-Zlandban, Dl-Amerikban, Newcastle-ban: s mindez, mint mondja, mg
azeltt trtnt, hogy szegny bartnnket, a varrnt megismerte volna. Vrbeli Don Juan.
Ekkor azonban gy rmlett, a commendatore vgl mgiscsak utolrte, mert drm-
bltek a kls ajtmon, s ettl bartunk megriadt. n mr killtam itt egy-kt ostromot,
elmentem ht szokott feldertposztomra. Hla szerencsecsillagomnak, egyetlen vltm
sem forog kinn a vilgban, s klnben is, azok az urak nem gy tmadnak. Megllap-
tottam, hogy nagybtyja volt inasa, Morgan ll odakinn, s vele egy rendr (szerintem
lrendr). Kijelentettk: meghatalmazsuk van, hogy magukkal vigyenek egy bizonyos
John Armstrong alias Amory alias Altamont nev szemlyt, egy szktt rabot, s azzal
fenyegetdztek, hogy betrik az ajtt.
Nos, uram, n mg a magam fogsga idejn flfedeztem egy kis tjrt a csatorna
mentn Bows s Costigan ablakhoz, Jack Aliast most erre a rejtektra irnytottam, br
 nem mondhatnm, hogy nem rettegtem kiss az letrt, mert az escsatorna mr
igencsak megrozzant, majd nmi szvlts utn beengedtem Morgan urat s bartjt.
A gazfick valahonnt rteslhetett a rejtekt ltezsrl, mert egyenesen az n szo-
bmnak vette az tjt, a rendrnek meg azt mondta, menjen le, s rizze a kaput. gy
rohant fel a kis lpcsn, mint aki jl ismeri a hzat, s pp mikor az ablakon igyekezett
kifel, egy n ltal is jl ismert hangot hallottunk Bows padlsszobjbl: - H, maga
kicsoda, s mi az rdgt keres itt? Jobban tenn, ha bkin hann ezt a csatornt,
teringettt, egy ember mn gyis agyonverte itt magt.
S mikzben Morgan, tkelben, a sttsget kmlelte, hogy vajon igaz-e ez a flelmes
hr, fogott egy partvist, s nyelnek egyetlen tsvel leverte az sszekt csvet - s ma
reggel vidman meslte: pp az n drga Emilym jrt az eszemben, amint Cora
szerept jtssza a sznhzban, s a pezari hd... arrl jutott eszembe ez az egyszer kis
hadicsel. Br az a gazember Morgan rajt lett volna a hdon, mikor a Tbornok
kiprblta a hadicselt.
Ha megint hallok valamit Jack Alias fell, tudatom nnel. Mg rengeteg pnze van, s
szerettem volna, ha kld valamennyit szegny bartnnknek, a varrnnek, de a csibsz
a kpembe rhgtt, s kijelentette, hogy semmivel sincs tbbje, mint amennyire
szksge van, de brkit hajland megajndkozni egy hajfrtjvel.
g nnel!... legyen boldog, s tartsa meg j emlkezetben az n rkk hsges j bartjt
E. Strongot
- S most lssuk azt a msik levelet - mondja Pen. - A drga reg fick! - s megcskolta a
pecstet, mieltt feltrte volna.
Warrington, kedd
Ne mljk el gy ez a nap, hogy ne krnm Isten ldst rd s mindketttkre. Tegyen
boldogg az g mindketttket, drga Arthurom s drga Laurm. Azt hiszem, Pen,
neked jutott a vilgon a legjobb felesg, krlek ht, hogy pp mert az, becsld meg s
viseld gyngden gondjt. Legnylaksunk res lesz nlkled, Pen, de ha elunom ma-
gamat, most mr van egy j otthonom, elmehetek az csm s hgom hzba. Most itt
igyekszem gyakorlatra szert tenni a gyermekszobban; szorgalmasan kszlk George
bcsi szerepre. Isten veletek! Majd ha vge a nszutatoknak, gyertek vissza a ti szeret
G. W.-tekhez
Pendennis s a felesge egytt olvasta a levelet, miutn Portman doktor reggelije vget rt, a
vendgek elszledtek, ket meg kint vrta a hint a doktor kapujban, az sszeverdtt
sokadalom kzt. De a kis ajt a Mria-templom temetkertjbe nylt, s flttk zengtek a
templom harangjai; ott, Helen srjnak zld gyepn mutatta meg Arthur George levelt a
felesgnek. Vajon a kett kzl melyiket - a fjdalom vagy a boldogsg knnyeit hullatta
Laura oly bven e papirosra? s itt, e megszentelt hamvak fltt, mg egyszer megldotta s
megcskolta szeretett Arthurjt.

Aznap egyetlen eskvt tartottak a claveringi templomban; mert hiba hozta volt Blanche az
legdrgbb desanyja kedvrt az ldozatot, a derk Harry Foker kptelen volt megbocstani
neki, hogy becsapta volna a frjt, s azt a jogos rvet szegezte ellene, hogy nyilvn becsapn
msodszor is. Elment a piramisokhoz s Szriba, maga mgtt hagyta betegsgt, gynyr
szaklla ntt, azzal trt haza, meg j nhny tarbussal s nargilvel, ezekkel vendgeli bartait.
Fnyz letet l, s Pen kzbenjrsra Garbanzos herceg hres borbl szerzi be szksglett.
Ami szegny Cost illeti, az sorsrl trtnetnk sorn korbban mr beszmoltunk. Nem-
igen vrhat, hogy egy ilyen letplya dicssges vget rjen. Morgan a Szent Jakab-templom
gylekezetnek kztiszteletben ll polgra, s a jelenlegi mozgalmas politikai letben talpig
frfinak s vrbeli britnek mutatja magt. s Bows?... miutn Piper r, a claveringi orgonista
meghalt, a kis Sam Huxtern, aki a kisujja kr csavarja Portman doktort, lehozta Bowst
Londonbl, hogy plyzzk az orgonalsre, s jelltje el is nyerte e szket. Mikor Sir Francis
Clavering befejezte haszontalan lett, ugyane fradhatatlan kis kortes egy csapsra megh-
dtotta a kerletet, s azt most Arthur Pendennis r kpviseli a Parlamentben. Blanche Amory,
mint mindenki tudja, frjhez ment Prizsban, s Madame la Comtesse de Montmorenci de
Valentinois szalonja a vros legsuivis-bb209 szalonjai kz tartozik. A grf s a hegyprt heves
fiatal kpviselje, Alcide de Mirobo prbajnak semmi ms oka nem volt, mint hogy ez
utbbi riember a klubban ktsgbe vonta az elbbi nemesr rangjnak valdisgt. A
kalandot kveten Madame de Montmorenci de Valentinois utazni ment; Bungay megvs-
rolta a verseit, s a grfn mvt a grfi koronval dsztve ki is adta.
Pendennis rnagy nagyon megkomolyodott utols napjaiban, s akkor volt a legboldogabb, ha
Laura felolvasott neki bjos hangjn, vagy ha a trtneteit hallgatta. Mert e bjos hlgy a
fiatalok s regek bartja; lete szinte abban telik, hogy msok lett boldogg tegye.
- s mifle frj vlt Pendennisbl? - krdi bizonyra nem egy olvas, ktelyeket tpllva egy
effle hzassg boldogsga s Laura szerencsje fell. Nos, a krdez forduljon egyenesen
Laurhoz, ha tallkozik vele; jl ismeri a frje hibit s szeszlyeit - beltja s be is vallja,
hogy van nla rtkesebb ember -, de akkor is rendletlen szeretettel szereti. Pentl sem a
gyermekei, sem az desanyjuk nem hall soha egyetlen goromba szt, s mikor melanklijnak
ri elmlnak, s magba zrkzottsga olddik, vltozatlan szeretettel s bizalommal rlnek
annak, ha visszatr krkbe. Bartja is a bartja mg... szvbli j bartja. George tkletesen
tlti be keresztapai szerept, s egymagban l. Br Pen rnak a mvei tbb megbecslst
szereztek, mint amennyit tehetsgesebb bartja, akit senki sem ismer, magnak szerezni
tudott, George lete gy, az ismeretlensgben is, elgedett. Ha nem a legjobb hzza ki az let
fnyeremnyt, tudjuk, ez Annak az akaratbl van gy, aki a lutrit rendezi. Beismerjk s
mindennap ltjuk, hogy a hazug s rtktelen l, virgzik, a jt flrelltjk, a kedves s fiatal
id eltt elpusztul; minden ember letben megtalljuk a megnyomortott boldogsgot, a
gyakori bukst, a krba veszett igyekezetet, a J s Rossz kzdelmt, amelyben az ers
gyakorta megadja magt, a gyors lemarad; nha dsan virgz virgot tallunk a legocsm-
nyabb helyen, a bszke s fnyz jltben viszont nemegyszer gonoszsg s aljassg virt, s
azt a rossz szennyezi; tudvn teht, hogy kzlnk mg a legjobb is mily alantas, nyjtsunk
felebarti kezet a csupa hiba s csupa esendsg Arthur Pendennisnek, aki nem is lltja, hogy
hs, csak hogy testvrnk, s hogy ember.
Vge

209 Legfelkapottabb.