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ISSN: 1133-0740
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Colegio Oficial de Psiclogos de Madrid
Espaa
Resumen. En los ltimos tiempos existe un renovado inters por incorporar las variables de
personalidad en las teoras criminolgicas para construir modelos que integren variables de
personalidad y factores biolgicos con factores psicosociales y socioculturales. Se deberan
realizar esfuerzos de integracin de conocimientos para poder desarrollar la criminologa
desde un punto de vista interdisciplinar. En esta revisin se hace un repaso de los fundamen-
tos psicobiolgicos de la personalidad que se vinculan con la conducta antisocial incidien-
do en la integracin de la informacin racional y emocional. Se concluye que el desarrollo
de patrones de personalidad que permitieran inferir la conducta antisocial sera una aporta-
cin imprescindible de la psicologa de la personalidad con fundamentos psicobiolgicos a
las teoras criminolgicas.
Palabras clave: psicologa, personalidad, criminologa, conducta antisocial.
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100 LA PERSONALIDAD Y LA CRIMINOLOGA. UN RETO PARA LA PSICOLOGA
2003; Raine, 1993; Redondo, 2008; Romero, Luengo El modelo del autocontrol
y Sobral, 2001; Romero, Sobral, Luengo y Marzoa,
2001; Sanmartn, 2004; Sobral, Luengo, Gmez- Ha habido un gran desarrollo de las teoras crimi-
Fraguela, Romero y Villar, 2007). nolgicas del autocontrol surgidas desde una pers-
En general, lo que se ha dado en llamar dbil pectiva sociolgica (Gottfredson, 2007; Gottfredson
resistencia al crimen ha sido estudiado por la psico- y Hirschi, 1990; Hirschi y Gottfredson, 1994;
loga ampliamente y ha pasado a ser el constructo Hirschi, 1969). Brevemente, el modelo de
central de la criminologa contempornea, denomi- Gottfredson y Hirschi (1990) propone que el bajo
nndolo como dbil autocontrol (Gottfredson, autocontrol sera el factor clave que estara en la
2007; Krueger, Caspi y Moffitt, 2000; White et al., base de los distintos tipos de conducta antisocial, en
1994). asociacin con la oportunidad situacional. Segn el
Por otra parte, con mayor fuerza en las ltimas modelo, las variaciones en conducta antisocial pue-
dcadas se ha debatido si las personas que cometen den ser explicadas por las diferencias individuales
actos criminales tienen determinadas caractersti- en la propensin antisocial, derivado del bajo auto-
cas o rasgos de personalidad que influyen en su control. Aunque las influencias situacionales sobre
comportamiento (Andrews y Bonta, 1994; De la las conductas problemticas puedan ser fuertes,
Corte, 2006; Garrido, Stangeland y Redondo, sugieren que los orgenes de la conducta problem-
2001, 2006; Redondo, 1994; Romero et al., 2001; tica no pueden ser explicados sin tomar en conside-
Romero, Sobral et al., 2001), o si son las circuns- racin las diferencias individuales. La propensin
tancias ambientales las que determinan la violencia antisocial es inferida desde las diferencias indivi-
y, por tanto, se destaca la dificultad de establecer duales en conductas problemticas.
predicciones de conducta delictiva basadas en ras- De esta manera, Gottfredson y Hirschi (1990)
gos individuales (Bartol, 1991; Bautista y Quiroga, defienden que es posible elaborar una teora general
2005; Lahey, Van Hulle, DOnofrio, Rodgers y explicativa de todos los delitos; esto es, que es posi-
Walkman, 2008; Ortiz-Tallo, Blanca y Cardenal, ble encontrar un denominador comn a todos los
2003; Stitt y Giacopassi, 1992). En consecuencia, delincuentes. Ahora bien, cul es el motivo del bajo
se han de explorar vas que permitan integrar dis- autocontrol? En opinin de estos autores, ste obe-
tintos factores de personalidad, sociales o cultura- dece a una educacin familiar defectuosa. La capa-
les en la explicacin de la conducta delictiva cidad de autocontrol se forma en los primeros aos
(Carrasco, Barker, Tremblay y Vitaro, 2006; y permanece estable. Sin embargo, para ello es nece-
Fishbein, 2001; Romero et al., 2001; Romero, sario que exista una familia, o adultos responsables,
Sobral et al., 2001; Sobral, Romero, Luengo y a los cuales el nio se sienta afectivamente vincula-
Marzoa, 2000). do, que vigilen los comportamientos del nio, los
En particular, se ha prestado una especial aten- reconozcan como desviados, problemticos o delic-
cin a las variables que se han relacionado con el tivos y finalmente los corrijan. Esta falta de auto-
temperamento, un grupo de caractersticas que se control es lo que explica, en su opinin, la relacin
asume dependen del substrato biolgico individual y entre delincuencia y fracaso escolar y laboral. La
que muestran un relativo grado de estabilidad a lo comisin de delitos puede explicarse siempre por
largo de la vida. En psicologa criminal, las tres una ausencia de autocontrol, lo cual significa que no
dimensiones fundamentales del modelo de Eysenck es necesario buscar ninguna causa adicional positi-
(extraversin, neuroticismo y psicoticismo) junto va, ya sea estructural (falta de medios legtimos
con impulsividad y bsqueda de sensaciones, han para alcanzar un objetivo) o cultural (aprendizaje de
merecido una especial atencin (Bates y Wachs, valores que autoricen la comisin de delitos), ya que
1994; Berman y Paisley, 1984; Daderman, 1999; el delito conlleva sus propias gratificaciones. Con
Luengo, Sobral, Romero y Gmez-Fraguela, 2002; ello, insisten en la idea de que el delito es una opcin
Mak, 1991; Revelle, 1995; Romero et al., 2001; racional motivada por el deseo de alcanzar un placer
Strelau, 1998; Zuckerman, 1994). a corto plazo con el mnimo coste. Ahora bien, como
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ellos mismos admiten, no todos los que poseen un Wright y Beaver (2005) en un estudio que busca-
bajo autocontrol delinquen. La razn novedosa que ba mostrar el poder de la gentica en las teoras cri-
introducen para explicar este dato es la distincin minolgicas, asumiendo el modelo de Gottfredson y
entre delincuencia y delito. En tanto el delito se pro- Hirschi (1990), estudiaron una muestra de 310 pares
duce cuando hay una oportunidad, la delincuencia de gemelos y 1000 nios. Encontraron que al consi-
(producto de la falta de autocontrol) es una tenden- derar el efecto gentico desapareca la influencia de
cia estable que se forma en los aos de niez, pero la crianza de los padres sobre el autocontrol. Por
que slo se manifiesta cuando la oportunidad de otra parte, descubrieron que al no tomar en conside-
cometer un delito est presente (Lahey et al., 2008). racin en el modelo la informacin gentica se infra-
Los crticos de este modelo afirman que sus auto- valoraba la influencia de las tcnicas de socializa-
res no aportan una definicin precisa de autocontrol. cin empleadas por los padres sobre el autocontrol
En consecuencia, cmo podemos saber quin care- de sus hijos. Se considera que el autocontrol est
ce de autocontrol? Ciertamente podra pensarse que fuertemente vinculado con la serotonina, cuyos
el hecho de realizar un delito revela escasa capaci- niveles son heredables en un rango que oscila entre
dad de autocontrol, pero entonces parece tener razn el 0,55 y 0,66% (Hur y Bouchard, 1997). En conse-
Akers (1994), en que o bien se define el autocontrol cuencia, los autores concluyen que se debe tomar en
de forma independiente, o de lo contrario la teora es consideracin las influencias genticas que puedan
de imposible comprobacin o tautolgica, pues el afectar al desarrollo del autocontrol desde la pers-
bajo autocontrol se muestra por la realizacin de pectiva terica de Gottfredson y Hirschi (1990).
actos delictivos, los cuales a su vez demuestran la Lahey y Waldman (2003) han planteado un mode-
existencia de un bajo autocontrol. De esta manera, lo terico de personalidad antisocial adolescente,
Gottfredson y Hirschi (1990) y Farrington (1991, pendiente de confirmacin emprica (Waldman et
1995, 2003) han propuesto similares listas de com- al., 2007), que estara compuesto por tres dimensio-
ponentes de diferencias individuales que hipottica- nes: emocionabilidad negativa, atrevimiento, y pro-
mente se relacionaran con la propensin antisocial: sociabilidad. Los propios autores reconocen la
baja inteligencia, altos niveles de atrevimiento, semejanza con el modelo de Eysenck (1947, 1970,
impulsividad, actividad y fortaleza fsica. 1977). En concreto, lo que en este modelo se llama
Los hallazgos de LaGrange y Silverman (1999) emocionabilidad negativa, afirman que coincide con
empleando una muestra de delincuentes juveniles la dimensin de neuroticismo del modelo de
canadienses, indican que los posibles efectos del Eysenck. Estos autores proponen que su modelo
autocontrol estaran relacionados con el gnero y el puede romper la circularidad de la teora general del
tipo de conducta antisocial. Como medida de auto- crimen de Gottfredson y Hirschi (1990) al propor-
control usan puntuaciones de impulsividad, bsque- cionar caractersticas de los adolescentes que incre-
da de riesgos, orientacin en el momento presente y mentan su probabilidad de mantener conductas pro-
cautela. Estos resultados seran congruentes con los blemticas. Por tanto, ellos distinguen dos cuestio-
obtenidos por Nakhaie, Silverman y LaGrange nes importantes para explicar las causas de la con-
(2000) respecto a la edad, el gnero y el grupo tni- ducta problemtica: (1) cules son las causas de las
co. Aunque se ha de recordar que en estos estudios caractersticas adolescentes que constituyen la pro-
el autocontrol se deriva de la propensin antisocial, pensin antisocial, y (2) cules son los factores cau-
que a su vez se deriva de las oportunidades sociales sales que determinan que los adolescentes lleven a
y de la conducta desviada, incurriendo en definicio- efecto la transicin entre la propensin antisocial y
nes tautolgicas, por lo que solamente se ha podido la conducta antisocial. En este modelo, se hipotetiza
obtener confirmacin parcial de la teora en algunos una interaccin entre las caractersticas personales
estudios con delincuentes juveniles que han consi- de los adolescentes y su propensin antisocial, con
derado dentro del modelo el control conductual de los elementos del ambiente que incrementarn o dis-
los padres (Keane, Maxim y Teevan, 1993; Nagin y minuirn la probabilidad de que esa propensin anti-
Paternoster, 1993; Strand y Garr, 1994). social sea expresada en conducta antisocial. En este
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marco de referencia, se admite generalmente que el Newman, 1987; Newman, Widom y Nathan, 1985;
sufrimiento emocional es un poderoso impedimento Wallace, Newman y Bachorowski, 1991).
para que los individuos puedan ejercer su autocon- Por tanto, desde este punto de vista, se podra
trol de manera efectiva (Baumeister, Heatherton y considerar que estos sujetos caracterizados por el
Tice, 1994; Gottfredson, 2007). sndrome de desinhibicin o cuya conducta se
adapta al patrn desinhibido tendran tendencia a
escoger ambientes que les proporcionan mayor esti-
El papel de la impulsividad y la bsqueda mulacin pero que tambin son ms peligrosos y
de sensaciones en la personalidad antisocial que les sitan en escenarios de conducta donde se
incrementa la probabilidad de delinquir o de mante-
Por otra parte, diversos autores defienden que la ner conductas antisociales (Fowles, 1987). De esta
estabilidad y la severidad de la conducta infractora manera, como dicen Sobral et al. (2000) los indivi-
en menores estn especialmente asociadas con un duos son destinatarios del mundo que han diseado
bajo control de impulsos (Farrington, Loeber y Van (o escogido). Como en las paradojas del carcelero
Kammen, 1990; Fishbein, 2001; Moffitt, 1993; encarcelado o del cazador cazado, las personas ejer-
Royce y Wiehe, 1988; White et al., 1994; Wilson y cemos de aprendices de brujo, y construimos mun-
Hernstein, 1985). De esta manera, la impulsividad dos que permiten a sus propios creadores (nosotros
se ha convertido en un concepto imprescindible mismos) devenir en vctimas.
para la moderna criminologa de inspiracin psico- Hochausen, Lorenz y Newman (2002) se propu-
lgica. La mayor o menor capacidad para enfrentar- sieron estudiar la impulsividad de mujeres internas
se a las mltiples provocaciones que el entorno pre- en una prisin diagnosticadas con trastorno de la
senta en forma de oportunidades para conseguir personalidad borderline, para lo cual les propusieron
beneficios y satisfacciones de diverso orden, de una tarea de laboratorio de evitacin pasiva
manera inmediata y con escaso coste en planifica- (Newman y Schmitt, 1998). Como resultado princi-
cin de medios-fines, parece ser una variable de pal, los autores concluyen que la desinhibicin es un
diferenciacin individual en este contexto. Se trata- componente importante de la impulsividad que
ra, en ltimo trmino, de la mayor o menor capaci- caracteriza al trastorno borderline de la personali-
dad para poner en funcionamiento mecanismos dad. Fossati et al. (2004) en una muestra de 747
efectivos de autorregulacin comportamental, ele- estudiantes universitarios encontraron que la impul-
mento que cobra una gran importancia si hablamos sividad motora se correlacionaba con componentes
de muestras juveniles (Fishbein, 2001; Luengo, de los diagnsticos subclnicos de trastornos border-
Carrillo, Otero y Romero, 1994; Sobral, Romero y line y antisocial.
Luengo, 1998). Sobre la relacin entre extraversin e impulsivi-
En esta misma lnea, en el campo de las conduc- dad muchos resultados habitualmente obtenidos en
tas infractoras de menores se ha descrito reciente- distintas investigaciones sugieren que es la impulsi-
mente lo que se ha dado en llamar patrn desinhi- vidad el componente de la extraversin que ms
bido de conducta resultando sujetos impulsivos y tiene que ver con el funcionamiento de los procesos
buscadores de sensaciones (Sobral, Gmez- cognitivos (Anderson y Revelle, 1983; Dickman,
Fraguela, Romero y Luengo, 2000). Este concepto 1985; Dickman y Meyer, 1988; Eysenck y Eysenck,
sera el desarrollo del sndrome de desinhibicin 1985; Eysenck y Levey, 1972; Loo, 1979; Revelle,
cuyas dimensiones seran impulsividad, hiperactivi- Humphreys, Simon y Gilliland, 1980).
dad, conducta antisocial y elementos psicopticos en Sobral et al. (2000) evaluaron el contexto fami-
el comportamiento. En definitiva, la conducta de liar, escolar, el estatus socioeconmico de la familia,
estos individuos estara caracterizada por estar la personalidad, y la conducta antisocial de una
determinada por los refuerzos inmediatos ms que muestra de 3.186 adolescentes, de entre 14 y 19 aos
por la expectativa de gratificaciones futuras (media de 16,04 aos) representativa de la poblacin
(Gorenstein y Newman, 1980; Luengo et al., 1994; gallega. En este trabajo se muestra el potente valor
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con trastorno antisocial de la personalidad mostra- relacionaba con esta reduccin en la actividad de la
ban un flujo sanguneo cerebral muy reducido en la corteza prefrontal.
regin frontal, en comparacin con cuatro alcohli- Por otra parte, recientes investigaciones con
cos con otros trastornos de la personalidad y diez no potenciales evocados, encuentran que la impulsivi-
alcohlicos que actuaban como grupo control. dad se podra relacionar con agresin descontrolada
Seidenwurn, Pounds, Globus y Valk (1997) aplican- cuando se combina con una reaccin emocional
do PET a personas en situacin de descanso y con encolerizada y con agresin controlada y premedita-
los ojos abiertos, descubrieron una reduccin signi- da, ms cercana a la psicopata en ausencia de reac-
ficativa del metabolismo de la glucosa en el lbulo cin emocional (Houston y Stanford, 2005;
temporal medial en el caso de siete agresores violen- Williamson, Hare y Wong, 1987; Woodworth y
tos (dos de ellos esquizofrnicos) que haban sido Porter, 2002).
remitidos al mdico forense para su examen y de los La revisin actual de la literatura sobre la emo-
que se sospechaba que padecan alguna enfermedad cin, sugiere que los circuitos neurales implicados
cerebral de tipo orgnico. Intrator et al. (1997) apli- en la regulacin de la emocin son complejos, invo-
cando SPECT mostraron que ocho psicpatas toxi- lucrando a la corteza prefrontal y temporo-medial y
cmanos presentaban un flujo sanguneo mayor en tambin al lbulo parietal posterior y a la parte late-
ambas regiones frontotemporales mientras procesa- ral del lbulo temporal. La corteza parietal posterior
ban palabras con contenido emocional, en compara- estara involucrada en la integracin de informacin
cin con nueve personas que no eran psicpatas. sensorial, la interpretacin de informacin visual y
Tomados en conjunto, estos cinco estudios apoyan la auditiva y razonamiento abstracto (Kalat, 2001). La
hiptesis que la violencia est conectada con la baja corteza parietal posterior est interconectada a la
actividad de las regiones frontales y temporales y, en corteza prefrontal y, consecuentemente, puede estar
particular, de las primeras, pues de los cinco estu- involucrada en los dficits cognitivos observados en
dios, cuatro presentaban evidencias a favor de la los delincuentes (Dodge y Crick, 1990). La corteza
hiptesis de la disfuncin frontal, mientras que slo temporal presenta conexiones con la amgdala que
tres presentaban evidencias a favor de la disfuncin pueden jugar un papel relevante en la conexin entre
del lbulo temporal. la estimulacin sensorial y las emociones.
Actualmente se estn llevando a cabo investiga- Disfunciones en estas reas pueden servir como base
ciones empleando modernas tcnicas de neuroima- explicativa de las reacciones agresivas o violentas a
gen funcionales (SPECT, PET y fMRI) y estructura- estimulacin neutra, que suele observarse en delin-
les (resonancia magntica, MRI), que exploran la cuentes adultos y en menores infractores (Hirono et
relacin entre la violencia y agresividad con las al., 2000; Rilling et al., 2007, 2008).
emociones. En una reciente publicacin, sobre una
revisin de 17 investigaciones Bufkin y Lutrell
(2005), consideran que se van acumulando datos de Conclusin
investigacin que permiten considerar que la agre-
sin impulsiva se relaciona con la falta de inhibicin La revisin de este marco de investigacin, junto
que la corteza orbitofrontal ejerce sobre la amgda- con la complejidad del objeto de estudio de la crimi-
la, involucrando circuitos sertononinrgicos, de nologa, aconsejan hacer un esfuerzo de integracin
forma que una disminucin de la actividad de la de conocimientos para poder desarrollar la crimino-
serotonina correlacionara con agresin impulsiva loga desde un punto de vista interdisciplinar.
(Allman, 2003; Linnoila et al., 1983; Mulhbauer, Adems, conviene sealar que usualmente este
1985; Soubrie, 1986; Van Praag et al., 1987). Raine esfuerzo de integracin est siendo llevado a cabo
et al. (1998) encontraron que el reducido funciona- por criminlogos que fundamentan su investigacin
miento de la corteza prefrontal se relacionaba con en el estudio de la base psicobiolgica del compor-
actos de agresin o violencia impulsiva, pero que la tamiento. Por consiguiente, el desarrollo de patrones
agresin o violencia predatoria (premeditada) no se de personalidad que permitieran estimar la probabi-
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lidad de conducta antisocial como medida indepen- Barreiro, A. J. y Feijoo, B. (2007). Nuevo Derecho
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aportacin imprescindible de la psicologa de la per- Qu hacer con los menores delincuentes?
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