Gabriela Mistral

Gabriela Mistral, seudnimo de Lucila de Mara del Perpetuo

Socorro Godoy Alcayaga1 (Vicua, Regin de Coquimbo,
Chile; 7 de abril de 1889-Nueva York, Estado de Nueva York,
Estados Unidos; 10 de enero de 1957), fue una poetisa,
diplomtica, feminista2 y pedagoga chilena. Una de las
principales figuras de la literatura chilena y
latinoamericana, fue la primera iberoamericana3 premiada
con el Nobel:4 gan el de Literatura en 1945

Hija de Juan Jernimo Godoy Villanueva y de Petronila

Alcayaga Rojas Gabriela Mistral naci en Vicua

Mistral tena diabetes y problemas cardacos. Finalmente

muri en el Hospital de Hempstead (en la ciudad de Nueva
York) a causa de un cncer de pncreas, el 10 de enero de
1957, a la edad de 67 aos, estando Doris Dana presente.

El 12 de diciembre de 1914 obtuvo el primer premio en el

concurso de literatura de los Juegos Florales

En 1923 se inaugur su estatua en Mxico

En 1924 public en Madrid Ternura, libro en el que practic

una novedosa poesa escolar,

En 1946, conoci a Doris Dana, una escritora

estadounidense con quien estableci una controvertida
relacin, y de quien no se separara hasta su muerte.

En 1953 fue nombrada cnsul en Nueva York

Gabriela Mistral fue una de las poetas ms notables de la
literatura chilena e hispanoamericana. Se le considera una
de las principales referentes de la poesa femenina
universal y por su obra obtuvo en 1945 el primer Premio
Nobel de Literatura para un autor latinoamericano.

Naci el 7 de Abril de 1889 en Vicua, ciudad nortina

situada en el clido Valle del Elqui, "entre treinta cerros"
como ella misma gustaba de recordar. Fue bautizada como
Lucila de Mara Godoy Alcayaga, segn consta en los
registros parroquiales de su ciudad natal. Su familia era de
origen modesto. Sus padres fueron un profesor, Juan
Jernimo Godoy Villanueva, y una modista, Petronila
Alcayaga Rojas.

La influencia de su hermana result determinante en su

decisin de dedicarse a la enseanza, promoviendo un
pensamiento pedaggico centrado en el desarrollo y la
proteccin de los nios. Su carrera docente fue sumamente
precoz. Empinando los 15 aos de edad, en 1904, ya haba
sido nombrada ayudante en la Escuela de La Compaa
Baja, y en 1908 se desempe como maestra en la
localidad de La Cantera. Su ingreso a la Escuela Normal de
Preceptoras de La Serena se vio frustrado debido a la
resistencia que despertaron algunos poemas suyos en
crculos conservadores locales, que los calificaron como
"paganos" y "socialistas".

En 1910 se traslad a Santiago, donde trabaj en la Escuela

de Barranca y aprob los exmenes especiales en la
Escuela Normal de Preceptores. A partir de ese momento
empez a trabajar en distintas escuelas alrededor del pas,
como las de las ciudades de Traigun, Punta Arenas,
Antofagasta y Temuco. En esta ltima conoci al joven
Neftal Reyes Basoalto (Pablo Neruda), a quien introdujo en
la literatura rusa.

Los progresos en la profesin docente corrieron paralelos al

desarrollo de su produccin potica. La prensa regional de
La Serena (El Coquimbo), Ovalle y en Vicua (La Voz del
Elqui) difundi sus primeros escritos, entre los cuales se
cuentan "El perdn de una vctima", "La muerte del poeta",
"Las lgrimas de la hurfana", "Amor imposible" y "Horas
sombras", publicados entre agosto de 1904 y septiembre
de 1910.
En 1908 sus trabajos fueron objeto de un primer estudio por
parte de Luis Carlos Soto Ayala, quien recopil en el
volumen Literatura Coquimbana prosas como
"Ensoaciones", "Junto al Mar" y "Carta ntima". Durante su
residencia en Coquimbito, Los Andes, compuso los famosos
"Sonetos de la Muerte", obra por la que obtuvo en
septiembre de 1914 la ms alta distincin en los Juegos
Florales de ese ao. Las lecturas que en ese entonces
fascinaban a la autora incluan a Montaigne, Amado Nervo,
Lugones, Tagoe, Tolstoi, Mximo Gorki, Dostoievski, Rubn
Daro y Jose Mara Vargas Vila.

En junio de 1922 viaj a Mxico invitada por el Ministro de

Educacin mexicano, el poeta Jos Vasconcelos, con el fin
de colaborar en la reforma educacional y la creacin de
bibliotecas populares en ese pas. Fue tambin en este ao
que apareci en New York Desolacin bajo el alero del
Instituto de Las Espaas, dirigido por el crtico literario
espaol Federico de Ons. A partir de esta publicacin
Gabriela Mistral adquiri reconocimiento y prestigio
internacional siendo considerada como una de las mayores
promesas de la literatura latinoamericana. Tambin marca
el inicio de una serie de publicaciones de la poetisa
nacional en tierras extranjeras. En Mxico se edita Lecturas
para Mujeres en 1923 y un ao ms tarde en Espaa se
publica Ternura.

Durante la dcada de 1930 Gabriela Mistral dict

numerosas conferencias y clases en Estados Unidos, Centro
Amrica y Europa. En 1932 inici su carrera consular en
Gnova, Italia, pero que finalmente no logr ejercer al
declararse abiertamente en oposicin al fascismo. Hacia
1938 retorn a Amrica Latina coronando este regres con
la publicacin de Tala, libro editado en Buenos Aires a
instancia de su amiga Victoria Ocampo. Posteriormente
regres a Estados Unidos con el respaldo de la Unin
Panamericana.

A finales de la dcada de 1930 crculos literarios de

distintos pases comenzaron a promover a Gabriela Mistral
para el Premio Nobel de Literatura. El Presidente Pedro
Aguirre Cerda y la escritora ecuatoriana Adelaida Velasco
Galds se mostraron interesados en respaldar su
candidatura a travs de la traduccin de sus obras.

En el mbito de su vida ntima, la poetisa vivi trgicos

episodios. En 1942, mientras viva en la ciudad de
Petrpolis, Brasil, fue impactada por el suicidio de dos de
sus amigos, Stefan Zweig y su esposa, ambos judos que
haban huido de la persecucin nazi. Un ao ms tarde, en
1943, recibi un golpe an ms doloroso, cuando su sobrino
Juan Miguel, a quien apodaba con cario maternal "Yin Yin",
tambin decidi quitarse la vida. Convertida en una figura
pblica, sus relaciones personales despertaron una
curiosidad que an no se extingue, particularmente en lo
que concierne al vnculo con sus asistentes Laura Rodig y
Doris Dana.

En 1945 la Acadmica Sueca galardon finalmente a

Gabriela Mistral con el Premio Nobel de Literatura, premio
que recibi el 10 de diciembre de aquel ao. Aos despus
de este reconocimiento de carcter universal en Chile se le
otorg el Premio Nacional de Literatura en 1951. Galardn
que viene coronado a nivel nacional en 1954 con Lagar, que
corresponde al primer libro de toda su produccin publicado
en Chile antes que en el extranjero
El 10 de enero de 1957, luego de padecer y luchar
largamente con un cncer al pncreas, Gabriela Mistral
falleci en el Hospital de Hemsptead, en Nueva York. De
manera pstuma aparecieron libros que reunieron parte de
sus prosas, rondas, cantos, oraciones y poemas, como
Motivos de San Francisco en 1965, Poema de Chile en 1967
y Lagar II, entre otros. El Archivo del Escritor de la
Biblioteca Nacional de Chile conserva actualmente el ms
importante fondo documental dedicado a su legado,
compuesto por 563 piezas, que incluyen manuscritos,
epistolarios, fotografas y otros documentos privados.