Resea sobre el libro Suspense de Patricia Highsmith

por Gustavo Palacios

Patricia Highsmith (1921-1995) fue una escritora fundamental para el gnero de suspense-
intriga-crimen. Cuando ella tena 30 aos (1951) Hitchcock eligi su novela Extraos en
un tren, para convertirla en pelcula y fue Raymond Chandler el encargado de
adaptarla. Tres genios compartiendo espacio en los 101 minutos de un mismo
film.

Pero esa no fue su nica irrupcin en el cine. Su personaje estrella, el advenedizo Tom
Ripley apareci al menos en cinco films desde 1960 hasta 2005 bajo la direccin sucesiva
de Ren Clement, Wim Wenders, Anthony Minghella, Liliana Cavani o Roger
Spottiswoode, e interpretado a su vez por actores como Alain Delon, Denis Hopper,
Matt Damon, John Malkovich y Barry Pepper.

Patricia Highsmith tena un don evidente para crear relatos con personajes ambiguos y
criminales carismticos. Un trabajo magistral de luces y sombras que provoca que la
separacin entre el bien y el mal nos parezca a nosotros, lectores-espectadores, una
divisin forzada.

Quizs el gran talento de esta escritora haya sido su capacidad de pensar como si ella
misma fuera una criminal. Esa capacidad la define y le ha permitido ser
sistemticamente adaptada al cine y a la TV hasta el presente, y eso solo puede ocurrir
cuando el material de base, la historia, es impecable.

Las pelculas criminales de Woody Allen le deben prcticamente todo a Patricia

Highsmith, sobre todo Match point donde Chris Wilton (el personaje interpretado por
Jonathan Rhys Meyers) podra ser asimilado sin ningn problema como una evolucin
dentro del mismo linaje de Tom Ripley.

Patricia Highsmith defini, sin duda, una generacin de criminales aparentemente

inofensivos pero muy talentosos. Lobos con piel de cordero. En sus historias vemos
cmo estos criminales preparan sus asesinatos, los cometen y luego tratan de zafarse de
sus consecuencias. Y es en ese recorrido que traza la escritora donde podemos entender
por qu su obra es de las ms geniales del gnero. Algo que se podra sintetizar en
una sencilla pregunta: estos criminales, se saldrn con la suya o no?

Todo ese arte est detallado en el libro Suspense donde Patricia Highsmith reuni su
experiencia como escritora. Este libro tiene la virtud de ser el tutorial ms
completo y brillante sobre la composicin de una novela de gnero que pueda
encontrarse. Est claro que Highsmith no enfoc estos estudios al guin, pero consigue
que todas sus observaciones y consejos se puedan aplicar como si se estuviera
trabajando en un guin.

De los libros de guin sabemos que se ocupan mucho de la tcnica, la forma y la estructura,
pero raramente se abocan al contenido. En ese sentido este libro es -sin buscarlo-
absolutamente complementario a cualquier manual de guin y, en un punto, tambin es
una vuelta de tuerca con respecto a stos, ya que no busca proponer ni una frmula ni una
tcnica, sino una manera de componer y de crear. Dominar la tcnica nos hace ms
competitivos y comerciales en la industria audiovisual, pero libros como el de Patricia
Highsmith nos ayudan a dominar el arte de crear y hasta visualizar de qu
recursos disponemos para hacerlo.
Ella se detiene mucho en la construccin de los argumentos y las tramas porque sabe que
de la fuerza de unos y otras depende el xito de una historia de suspense. Y aunque nos
hable tambin (y muy en detalle) del desarrollo, los borradores y las reescrituras, nunca
pierde de vista que es en el argumento donde se dirime el xito de una buena
historia.

Este libro no es slo una maravilla por lo que contiene, sino tambin por cmo est
redactado. En l se ve la mano y el talento de una escritora que es capaz de convertir la
experiencia de transmisin de un conocimiento prctico como si estuviramos leyendo una
novela criminal, y esto solo es posible gracias a su prosa que nos coloca en un punto medio
donde ficcin y no ficcin podran ser la misma cosa.
De ella podemos aprender procedimientos, pero aprenderemos sobre todo a
espolear nuestra imaginacin y a ser capaces de acuar cada vez mejores
argumentos. Cada captulo nos invita a intentarlo. Hagan ustedes la prueba.

Para descargar el libro:

Suspense - Patricia Highsmith

Pelculas recomendadas

Plein soleil Ren Clment (1960)

The American friend Wim Wenders (1977)

The talented Mr Ripley Anthony Minghella (1999)

Ripley's game Liliana Cavani (2002)

Ripley under ground Roger Spottiswoode (2005)