Nieuw leven voor
het linkse project
Passie als
leidraad
Waarom is links in Europa
niet in staat een vuist
te maken? Volgens de
Belgische politiek-filosoof
Chantal Mouffe kunnen
progressieve politici nog
wat leren van de extreem-
rechtse uitdagers. We
hebben een populisme op
inks nodig.
door Jaap Tielbeke
ULLIE LATEN JE de kaas van het brood eten,
Kameraden! Dat is de indruk die ik Irig als ik
ie wat ermu in Frankrifkgebeurt. Wat het Front
Rational heel bewerkstellgd, is precies wat
aks had moeten doen!
Tn een sobere tv-studio oreert Pablo Igle-
‘Sas met felle armgebaren over het fallen van
de linkse politick in Europa. In hoog tempo
aealyseert hij de uitholling van de social-
democratic en hekelt hij de onderdanigheia
an centrum-inkse politi. ij hebben de wex
se gemaakt voor politici als Marine Le Pen,
soecat hij Iglesias is het gezicht van Podemas,
= progressieve anti-stablishmentpartj. die
Sn Spanje het traditionele tweepartijenstelsel
Jeeft opengebroken. De welbespraakte polticus
Bevindt zich op vertrouwd terrein: iedere week
pecsenteert hij en praatprogramma, waarin hij
Semen met een gast, meestal uit de kring van
Sokse intelligentsia, een Klein uur lang diseus-
cor over politck en maatschappij. Ben zwarte
‘echtergrond, twee stoclen en cen tafelije met
Gaarop twee glazen water ~ 20 min mogelik
‘posspas di kan afleiden van de inhoua
Het is voor de kijker ook zaak om de aan.
Gacht erbij te honden, want Iglesias deinst
niet voor terug om de diepte in te gaan: de
scormalig docent politicologie is goed thuis in
e socalistsche literatuur. Met gemak koppelt
Bj actuele ontwikkelingen aan een doortim-
ede gsteembritick. Voor de gast die op deze
muarimiddag in 2015 tegenover hem zt, heeft
feb
[spe nonm ansrapannen 15.12.20
Iglesias duidelijk groot ontzag; bij prifst haar
werk uitvocrig en gebruikt haar theoretische
raamverk om te doorgronden wat er in Europa
sgaande is: ‘Het lkt erop dat het system van
consensus, dat decennialang gesloten was, zich
‘pent. En niemand kan voorspellen wat er de
komende tijd zal gebeuren:
Ziin_gesprekspartner, de Belgische poli-
tiekeflosoof Chantal Moule, knikt hem bemnoe-
digend toe. Haar mondhoeken staan streng naar
beneden geplooid, maar haar geanimeerde bik
verraadt dat ze geniet van dit gesprek. Iglesias
Js een geestverwant die haar oeuvre goed best=
eerd en begrepen heeft, zoveel is duideljk.
‘Je hebt velkomen gelijk dat links verantwoor-
Aelikheid draagt voor de opkomst van rechtse
populisten; vat ze hem bij in vioeiend Spaans.
Tk heb hier lang over nagedacht en ben helans‘Rechts egript vel beter waar
hetindepoltekom deat"
tot de conclusie gekomen dat rechts in het alge-
‘meen veel beter begrijpt waar her in de politiek
fom draait? ‘Natuuelifk!’ bevestgt Iglesias met
con gretige lac,
[NOEM DE 74:JARIGE Chantal Mouffe gerust de
grande dame van het hedendsagse socialise.
Vinar hele academische carve lang heeft 22
nagedacht over manieren om “het inkse pro-
jee! nieuw leven in te blazen, Al ruim dertig jaar
zgeleden vroeg Moutfe zich hardop af hoe links
‘moet omgaan met nieuwe sociale bewesingen
‘en identititspoitiek. Ben vraag die, zeker in de
nasleep van de Amerikaanse verkiczingen,niets
‘aan relevantie heeft ingeboet. Lang. voor de
Brexit en Trump ontleedde 2 scherpzinnig hoe
erin het Westen een politek Klimaat is ontstaan
‘waarin cen gig reehts-populisme tot wasdom
kon komen. En de afgelopen jaren ontpopte ze
ich tt en ideologische mentor voor links uit-
ddagers als Syiza en Podemos.
‘De vraag die Iglesias in de t-studio op tafel
lege schreeuwt twee jaar na de witzending nog
steeds om een antwoord: waarom is links maar
niet in staat een vuist te maken? Even leek het
crop alsof er vanuit Znid-Enropa. cen progres-
sieve wind aantrok. Op 31 januari 2015 was de
Puerta del Sol, het centrale plein van Madrid,
nog gevuld met meer dan honderdduizend aan
Ihangers van Podemas die genoeg hadden van
de onde politick van ‘Ya casta’en het hardvoch~
tige bezuinigingsbeleid vit Brussel. Kort daar-
‘oor had Syrza in Grickenland de parlements~
verkiezingen weten te winnen. Maar van een
Tinkse lente kwam het niet: Fodemos is voor-
lopig.veroordceld tot de oppositicbanken en de
socilistische regering in Griekenland ligt nog
ali aan de ketting van de trojka.
COndestussen zijn het vooral demagogen als
Marine Le Pen, Donald Trump en Geert Wil-
dors die profteren van de ‘rsis in het cen-
‘trum Zeker in Noord-Europa zijn aanvallen
‘op de gevestigde orde voorbehouden aan xeno~
fobe volksmenners. ‘De politicke energie zit op
rechts, constateerde René Cuperus onlangs in
‘w-programma Buitenhef: Op de linkerflank
Digh het angstallig stil, een daadkrachtig pro-
_sressief altermatief is in goen velden of wegen te
bekennen. De verkiezingen in Nederland drei-
‘gen tit te lopen op een tweestiid tussen twee
smaken rechts. Een gematigd rechts probeert
‘een extreem-rechts vliegen afte vangen door de
anti-migratieretoriek van haar scherpe randjes
te ontdoen. Zo ook in Frankrijk, waar de katho-
licke conservatief Francois Fillon de enige Iijkt
die Marine Le Pen van cen verkiezingszege af
an houden,
En links Kijkt vertwifeld toe. “Iwintig jaar
nna hun gloriejaren kijken. sociaal-democraten
hangt af van de manier waarop we met deze
uitdaging omgaan, schreef ze op de opiniesite
Open. Democracy. Populisme met een opge=
Ihaalde neus wegwuiven als demagogie heeft in
elk geval geen zin. Stilziten en hopen dat de
storm overwaait is een strategie die uiteinde=
avereehts zal werken, Progressievelingen
‘Veel linkse partijen zijn bang voor passies, omdat zedenken
dat die altijd naar de politieke rechtervleugel leiden’
foveral in Europa naar de brokstukken ana-
Iyseende de Volkskrant Kort geleden. ‘En nie-
‘mand heeft nog een oplossing Hoe kunnen 2e
de arbeidersKlasse nog bereiken, nu deze Hj
te bestaan uit boze burgers die geen boodschap
hebben aan een inclusieve agenda? Hoe kunnen
ze de multiculturele samenleving nog verde-
digen, mu de racistische onderbuik leegloopt?
Progressieve partijen bevinden zich in een pijn-
like spagsat: de sociaal-economische agenda
is gekaapt door extreem-rechtse populisten en.
Jhun emancipatoire idealen vinden nauwelifks
sweerklank meer,
De linkse partijen wit Zuid-Europa die er wél
in slaagden om momentum te creéren, werden.
Dovendien met argwaan bekeken. Ook door
hhun sociaal-democratische collega’. Politci als.
Pablo Iglesias en Alexis Tsipras aouden zichzelf
Duitenspel zetten met hun opgeklopte retoriek,
conhaalbare voorstellen en onbestisde aanval-
Jen op de lite. Zij vertoonden populistische
‘rekjes - en populisme, daar is beschaafa links
hhet over eens, is geen zinvolle manier om poli-
tick te bedrijven. Om daadwerkelik resultaten,
te boeken behoort een politeke partij zich eon-
structif op te stellen, bereid te jn om compro~
‘issen te sluiten en geen roekeloze verkiezings-
Deloftes te doen. Emblematisch was de botsing.
‘tussen Jeroen Dijsselbloem en Yanis Varoufakis,
‘waarhij de voorzitter van de eurogroep de stand-
punten van de Griekse minister van Financién
afverveerde als ideologisch geraaskal.
‘Maar bet is precies dit dédain voor het
populisme waarmee centrum-linkse politi in
‘Huropa de revolle over zichzelf hebben afgeroe-
pen, meent Chantal Mouffe. De liberale demo-
cratie verkeert in crisis. Hoe eerder links dat
‘onder ogen zit, hoe sneller het een weerwoord
kkan bieden. ‘De torkomst van onze democratie
Hoe kunnen sociaal-democraten de multiculturele samenleving
nog verdedigen, nu de racistische onderbuik leegloopt?
rmoeten de schroom voor polarisatie van zich
afschudden, want waar we behoefte aan hebben,
‘meent Moufle is een populisme van links.
DE POLITIEKE BEWUSTWORDING van Moutfe
voltrok zich in de geest van ’68. Als activisti-
sche student raakte ze al vroeg vertrouwd met
hhet radicaal-tinkse begrippenkader_ waarmee
‘haar generatiegenoten hun opstandigheid intel~
Tectueel onderbouwden. Na een opleiding in
Leuven trok ze naar Parijs om daar in de leer te
‘gaan bij de vermaarde filosoof Louis Althusser.
ijn. eigenzinnige interpretatie van Das Kapi-
tal maakte diepe indruk op haar. Tk was een
orthodoxe althusseriaan, vertelt Mouffe in
het interviewbock Construir pueblo. ‘Maar na
cen paar jaar filosofie gedoceerd te hebben in
Colombia, aan de Universiteit van Bogoté, ver=
‘anderde min perspecticf’ De starre marxisti-
sche concepten van haar leermeester bleken te
kort te schielen om de politicke dynamiek va
Latjns-Amerika te begrijpen,
Nog altijd koestert Moulfe een bijzondere
‘band met dat continent, niet in de laatste plants
vanwege haar huwelik met de Argentiinse
politicoloog Zimesto Laclau, die een belangrik
stempel drukte op de Latijns-Amerikaanse poli-
tiek. Het Argentijnse dagblad La Nacién schreet
vit semi-gekscherend dat president Nestor
Kirchner geen besluit nam zonder eerst Laclau
te raadplegen. Toen Laclau in 2014 overleed,
herinnerden de kranten hem als de ideoloog
‘van het socialstische populisme, dat kort na
de couwwisseling Latiins-Amerika veroverde.
Binnen tien jaar grepen linkse leiders, mede
géinspireerd door Laclau’s ideoén, de macht in
-Argentinié, Brazilié, Ecuador, Bolivia en Vene~
‘ucla. Voor Moufle bewees deze draai naar Tinks!
dat het mogelifk is om een suecesvollestrijd aan
tebinden tegen het neoliberalisme. We mocten
proberen Europa te latijns-amerikaniseren, ei
ze togen de Spaanse krant El Pats.
Het is een oproep die haar volgelingen ter
harte namen. inigo Errején, de hoofdstratees:
van Podemos, schreef een proefschrift over de
15122006 os eRocut AMSTERDAMMER 95‘sti voor hegemonic in Bolivia! De theore-
tische ondergrond van zijn onderzoek werd
«gelegd door Mouffe en Laclan, En de lessen die
hij leede bij de presidentseampagne van Exo
Morales zouden bepalend zi voor de stra-
tegie waarmee Podemos het Spaanse toneel
bestormde. De deakbeelden van Mone en
TLaclan drongen ook door tot de Grieksepotitik.
Oprallend veel Syriza-prominenten studeerden
aan de Universiteit van Essex, waar het duo
school maakte met hun ‘iseoursanalyse’ Onder
anderen Yanis Varoufahis ontving jn doctoraat
san de Brise universitet.
In 1985 verscheen hun standaardwerk Hege-
‘mony and Socialist Strategy. Het is een door-
‘wrochte studie waarin Mouffe en Laclau korte
metien maken met de marsstische orhodoxie.
‘Nog voordat de Soxjet-Unie was seimplodeerd
en Francis Fukuyama het einde van de geschie~
denis had afgekondigd, betoogden zi) dat het
socialistische project aan herziening toe was. De
bsessie met de klassenstii Tit geen ruimte
voor de nieuwe sociale bewegingen, 2alsfemi-
nisten of ecologisten. De strijd tegen racisme
verdiende evengoed een plaats op de linkse
agenda als de strijd tegen economische onge-
Iikheid. In pleats van de verborgen machina
tics van het kapitalisme te analyseren, gingen
Mouffe en Laclau te rade bij Antonio Gramsci
De Italiaanse flosoof had ingezien dat de eco-
omic niet ales verklaart.Juist de sfeer van het
politieke moet nauwer onder de loep worden
genomen, want wie het heersende denken wil
bevechten, moet eerst hegrijpen hoe een hege-
‘monie tot stand komt.
Dentg jaar na publiatie aij de lesen wit
Hegemony and Socialist Strategy actucler dan
owt, maar is de opgave alleen maar moelijker
‘geworden, Meenden Lacian en Mouffe destids
nog dat de social-democratisehe agenda niet
ver genoeg ging, mu is het zelfs een utdaging
‘om de mest basale verworvenheden van de
‘welvaarisstaat in ere te herstellen. In het voor:
‘woord van een nieuwe editie uit 2000 sehrjven
ze: Met het falen van de communistische vari
ant is het hele idee van socialisme in diskre-
diet geraakt De sociaal-democratie kreeg een
nieuw leven ingeblazen, maar werd in wanorde
tici aan beide kanten van het spectrum hebben.
clkaar gevonden in een ‘consensus van het cen-
trum: Volgens de pleithezorgers van de Derde
‘Weg, met name de Engelse socioloog Anthony
Giddens, is het een teken dat de liberale demo-
cratie volwassen wordt, Grote ideologische twis-
onschadelik te maken, door de totalitaire angel
eruit te halen. Het antagonisme van Schmitt
ruiltze in vor'agonisme’ in plants van vjanden
spreekt2ij over tegenstanders. De wij2i-tegen=
stelling is nog altijd bepalend voor de politiek,
‘maar in de democratisehe arena geldt als spel=
‘Inplaats van eenstrijd tussen “rechts en links”
staan wij nu voor eenstrijd tussen “goed en kwaad”
ten zijn relikwieén uit het verleden. ‘Links’ en
‘echts'zouden sleetse eategorieén zijn die ver-
‘wijzen naar een achterhaalde dichotomie. Pola-
risatie’ en ‘populism’ werden vieze woorden.
Onzin, ment Moutfe. Juist de afwezigheid
vvan polarisati is de dood in de pot voor de poli-
tick. Het is de reden dat rechtse ophitsers kon-
den opstomen. In haar boek On the Political, dat
in 2005 verscheen, zag ze al hoe populisten als
Jorg Haider en Silvio Berlusconi konden profite-
ren van de ideologische windstilheid in Europa.
Mouffe: ‘De grote aantrekkingskracht van
anti-establishmentpartijen vindt haar oorzaak
in het onvermogen van de gevestigde demo-
cratische partien om duidelike alternatieven
te bieden en kan alleen begrepen worden in de
context van de tegenwoordig 20 wijdverbreide
consensuspolitick? En zolang links daar geen
overtuigend verhaal tegenover durft te stellen,
zal de opmars van het rechts-extremisme alleen
‘maar verder doorzetten, voorspelde ze correct.
EENDEMOCRATIEZONDER conflict is een demo-
cratic in naam alleen. Enel als ex dandwerkelije
wat te kiezen vat, doet de Keuze van de burger
erioe, Maar sinds we in de jaren negentig de
Dende Weg ain ingeslagen leven we volgens
Moule in cen tijdperk van ‘pstpolitek, waarin
de heersende centrumpartijen ziin samenge-
‘lonterd toteen kleurloos geheel Voor een theo-
retisch tegengif beroept ze zich op deomstreden
Daitse rechtsgcleerde Carl Schmit, een van de
rmeest brifjante en onverzettelifke tegenstanders
van het liberalsme. Volgens Schmitt bestaar
iderepoliticke gemeenschap slechs bij de gra
“Waar we een herijking van het socialistische project wilden
zien, hebben we de triomfaanschouwd van het neoliberalisme’
_gestort. In plaats van cen herijking van het soct-
alistische project hebben we in het afgelopen
decennium de triomf aansehouvid van het neo-
liberalisme, wiens hegemonie 0 doordringend
sword dat het ee
WAAR WE NU MEE ZITTEN opgescheept is cen
‘radicaal midden, waarin bestuitvorming wordt
gereduceerd tot een managementvraagstuk en.
de soviaal-demoeratie is verwaterd tot een slap
en onherkenbaar aftreksel. ‘Verstandige’ poli-
tie van een gemeenschappelifk vijandsbeeld:
tegenover een ‘wif staat altijd een ‘if. Zonder
antagonisme geen politiek.
‘Wie met Schmitt heult krijgt gegarandeerd
scheve blikken toegeworpen. Hi is, zacht uitge-
ddrukt, een denker met een besmet blazoen. Als
‘kroonjurist van het Derde Rk zangde hij voor
de juridisehe legitimatie van het nazibewind;
ijn anti-individualisme en snijdende keitiek op
de parlementaire democratie maakten hem tot
cen gewillig bondgenoot van de ihrer. Maar
Moufle probeert ziin gevaanifke denkbeelden
regel dat cok opponenten erkend worden als
subjecten met rechten.
‘Mot Schmitt deolt ze ook eon aversio tegen
het doorgeslagen rationalisme in de westerse
democrat. Ten onrechte hebben liberale iloso=
fen als John Rawls en Jirgen Habermas de pas
sies uit het politieke domein willen bannen. In
thun ideale democratic treden verstandige volks-
vertegenwoordigers met elkaar in debat in een
poging om meningsverschillen te overbruggen.
Tedere parij die weigert dit spel mee te spelen
wordt op voorhand gediskwalificeerd. Teder=
politieus die namens ‘het velk zegt te spreken is
verdacht, Het politicke wordt tegenwoordig uit=
sgespeeld in het morele register’ schrijft Mouffe
in On the Political. ‘In plaats van een stijd
tussen “rechts en Tinks” staan wij nu voor een
strijd tussen “goed en kwaad!”: Daarom worden
‘Tsipras en Iglesias in een postpolitiek klimaat,
samen met Nigel Farage en Marine Le Pen, weg-
_gezetals govaarlijke radicaen,
HET GETUIGTVAN een smewvrees voor het pop
lisme. Terwijl linkse politici juist wat zouden
-unnen lesen van de extroemereehtseuitdagers.
Dat is minder venverpeligk dan het Mint wan=
neer je het analytische perspectief van Moutfe
innecmt: ‘Populisme is geen ideologie of poli
tick regime en kan niet worden toegeschreven
aan een specifiek inhoudelijk programma’ Het
is geen pervertering van de democratie, maar
cen wezenlifc onderdeel ern, Poitick draait.
fom et Smeden van cen volk door grenzen afte
Dakenen. Dat zoiets niet gepaand hoeft te gaan
‘met racisme, bewistemand als Bernie Sanders.
2ijn tegenstanders waren de graaikapitalisien
op Wall Street, waariegen hij vammende tira
des held. En ls Pablo Iglesias terde tegen de
‘corrupt elite dan sprak ij aowel namens wit
‘werklozen als gemarginaliserde minderheden,
‘Veel linkse partijen zijn bang voor passes;
zei Mouffe een paar jaar geleden in Filosofie
“Magazine, ‘omdat ze denken dat die atid naar
de politieke rechtervleagel leiden. 1k ben het.
daar niet mee eens. Je kunt ook en passe heb
‘ben voor rechtvaardigheid, bijvoorbeeld. Spi-
noza stelt dat de twee belangijkst passes hoop
‘enyrees jn; rechts populisme spect esta in
op de laste, Maar mensen zouden juist meer
‘hoop mocten hebben, Hoop dat dingen kunnen
veranderen. Hoop dat we cen rechtvaardiger
-ysteem kunnen opbouwen. Dat is de taak voor
een links populism: °
siz2016