Historia Del Derecho Mexicano

ndice de contenido general
Presentacin
XV
Prlogo XVII
Introduccin
XIX
Volumen 1
1. Generalidades 1
2. El Derecho prehispnico 31
3. Derecho castellano 115
ndice onomstico 162
ndice analtico 165
Volumen 2
4. Derecho indiano 1
5. Derecho insurgente 219
ndice onomstico 265
ndice analtico 269
Volumen 3
6. Derecho del Mxico Independiente 1
7. El Derecho porfirista 143
8. El Derecho revolucionario 167
Bibliografa general 217

ndice onomstico 239
ndice analtico 245
ndice de contenido
4. Derecho indiano
rea de aplicacin 4
Cronologa 4
Implantacin del Derecho castellano en Indias 6
Cronologa del Derecho indiano en la Nueva Espaa 7
La empresa de las Indias 10
Los justos ttulos y las bases jurdicas de la conquista 16
Las capitulaciones y la hueste 21
El enfrentamiento de culturas 23
Fuentes del Derecho indiano 24
La legislacin y las recopilaciones 24
La costumbre 35
La doctrina 36
La jurisprudencia 39
Los principios generales del Derecho 39
El gobierno indiano 39
Principios rectores 40
Organigrama 43
Autoridades radicadas en Espaa 44
Autoridades radicadas en Indias 54
VIII ndice de contenido
El virrey 54
Presidentes gobernadores 77
Los gobernadores 77
Intendentes 79
Adelantados 80
Capitanes generales 80
Comandantes generales 81
Las audiencias La 81
administracin de justicia 82
Los tribunales ordinarios 84
Los tribunales especiales El control 90
de los funcionarios pblicos El 11
Ayuntamiento indiano 8
12
La Real Hacienda 0
Divisiones geogrfico-polticas 130
Generales
Regiones especficas de la Nueva Espaa 13
Fundaciones 8
Las repblicas 13
Repblicas de espaoles 9
14
Repblica de indios
0
Estructura social de las Indias 14
Estructura econmica de las Indias 4
Estructura religiosa de las Indias 15

4
El trabajo de los naturales 15
La esclavitud La 4
encomienda Las 15
utopas El 6
repartimiento El
peonaje asalariado Los 15
obrajes 8
El rgimen de propiedad 16
Propiedad de la Corona
Propiedad privada 6
Propiedad comunal 17
Propiedad de los indios
5
18
0
18
0
18
4
18
6
18
7 189 189
190 190 191 193 194
ndice de contenido IX
Propiedad corporativa 194

Propiedad de manos muertas 195
La desamortizacin 196
La educacin en la Nueva Espaa 196
La poltica monetaria en la Nueva Espaa 207
La organizacin militar en la Nueva Espaa 210
El Derecho privado indiano 215
El Derecho penal indiano 217
5. Derecho insurgente
Cronologa y marco histrico 219
Causas de la Guerra de Independencia 222
Causas internas 222
Causas externas 229
La intervencin francesa y sus repercusiones 232
Las juntas gubernativas 233
La conspiracin de 1808 234
Las juntas conspiradoras 237
Aportaciones jurdico-polticas del movimiento
de Miguel Hidalgo 239
La Junta de Zitcuaro y sus aportaciones
jurdico-polticas 242
Aportaciones jurdico-polticas del movimiento
de don Jos Mara Morelos y Pavn 244
La Constitucin de Cdiz 252
El Congreso Constituyente 253
Caractersticas generales de la Constitucin de Cdiz 253
Leyes reglamentarias 254
Derogacin y nueva proclamacin 257
Repercusiones polticas 257
X ndice de contenido
La consumacin de la Guerra de Independencia 25

El Plan de la Profesa El Plan de Iguala Los 8
Tratados de Crdoba El Acta de 25
Independencia Supervivencia de la 9
legislacin espaola 26
0
ndice onomstico 261
26
ndice analtico
2
26
3
26
5
26
9
4. Derecho indiano
El derecho indiano es el conjunto de normas, instituciones y principios

filosfico-jurdicos que Espaa aplic en sus territorios de ultramar, a los que
llam las Indias Occidentales, de ah el nombre de indiano con que se desig-
na este Derecho histrico.
No cabe pues confundir el Derecho indiano con el Derecho indgena
o prehispnico, puesto que el primero es el que estuvo vigente durante los
siglos xv al xix en esos territorios y no se aplicaba solamente a los natura-
les, sino tambin a los espaoles, criollos, mestizos y dems castas del Nue-
vo Mundo. As, el Derecho indiano no es el derecho de los indios, sino de
las Indias (las Indias Occidentales).
Se trata de un conjunto muy amplio de normas, agrupadas en una
variedad de documentos. A guisa de ejemplo podemos citar las llamadas
Leyes de Indias de 1680. Igualmente, constituye un grupo complejo de ins-
tituciones de tipo jurdico, poltico, econmico, educativo y religioso, al-
gunas de las cuales fueron trasplantadas de Espaa a las Indias, como el
Tribunal del Santo Oficio, mientras que otras fueron creadas especfica-
mente para las Indias, como el sistema de intendencias. En otras palabras:
se trata de principios filosfico-jurdicos, generalmente tomados del Dere-
cho romano-germano-cannico, por medio de los cuales se daba sustentacin
a todo el sistema jurdico, de acuerdo con los principios de la cultura occi-
dental cristiana.
En ocasiones se ha mencionado el Derecho indiano con otros membre-
tes, pero no es adecuado. Entre las denominaciones ms frecuentes tenemos:
1. Derecho novohispnico. Es correcto si nos circunscribimos al caso de

nuestro pas, que fue conocido como Nueva Espaa durante toda la
2 Historia del Derecho mexicano
poca de la dominacin europea. El nombre al parecer comenz a uti-

lizarlo y a divulgarlo Hernn Corts en sus Cartas de relacin. Pero
recurdese que el rea que abarcaba este Derecho comprenda no
slo la Amrica espaola, sino tambin otras regiones ajenas a este
continente, como las Islas Filipinas, o Islas del rey Felipe.
2. Derecho virreinal. En el caso de Espaa, la conquista se realiz en 1521
y en 1535 ascendi al trono virreinal Antonio de Mendoza. Antes se
tuvieron otros tipos de gobiernos, por lo que esos aos quedaran
fuera de la denominacin que nos ocupa, adems de que no todos los
territorios indianos estuvieron organizados en virreinatos, sino que
haba otras opciones como las capitanas generales, en el caso de Gua
temala y Chile.
3. Derecho colombino. Esta denominacin es por completo inapropiada,
ya que Cristbal Coln slo represent, con sus viajes y hazaas, el
momento inicial de la penetracin europea en Amrica, pero pasada
esa primera poca carece de significacin utilizar su nombre para
designar un derecho que se desarroll a lo largo de varios siglos.
4. Derecho cortesiano. Igualmente errnea por razones similares, con la
agravante de que Hernn Corts es un personaje local de la historia
de Mxico.
5. Derecho colonial. Suele mencionarse en la historia nacional la poca de
la Colonia o colonial, que abarca los casi 300 aos de dominacin
(1521-1821); as, se habla de una cultura colonial, un arte colonial e
incluso ciudades coloniales, a las que mostramos con orgullo a pro
pios y a extraos. Sin embargo, son los tiempos nuevos los que han
suavizado y hasta dignificado la palabra colonial, ya que colonia y colo
niaje implican dominacin, subordinacin y explotacin. El dicciona
rio seala que colonia es un territorio ocupado y administrado por
una potencia extranjera, en tanto que colonialismo es una doctrina que
tiende a legitimar la dominacin poltica y econmica de un territo
rio o nacin.1 En tal virtud, los especialistas han discutido si la pala
bra colonial es o no apropiada para designar esa parte de nuestra his
toria. Las dos tendencias se basan en los supuestos siguientes. No es
apropiado llamar colonial a este periodo porque durante los tres siglos
de dominacin espaola, ni en un documento pblico ni en uno pri
vado se us tal denominacin, sino que siempre hubo referencia a los
"reinos de ultramar". La palabra colonia fue utilizada hacia fines del
siglo XVIII y principios del xix por los simpatizantes de la Independen-
Diccionario de la lengua espaola esencial, Larousse, Mxico, 1997.

cia, a fin de justificar su causa, destacando la dependencia oprobiosa

de Amrica hacia la Corona espaola.
En estos territorios se tena oportunidad de designar a las pro-
pias autoridades, como era el caso de los ayuntamientos.
La explotacin que se dio en Amrica no fue producto de una
concepcin de dependencia de un territorio metrpoli sobre una co -
lonia, como se entiende en la teora econmico-poltica del colonialis-
mo. Por el contrario, dentro del contexto del mercantilismo, teora
predominante en la poca de la conquista y los aos posteriores, una
nacin era considerada ms rica en la medida que lograba acumular
mayor nmero de metales preciosos, por lo cual era prioritario en -
contrar yacimientos de oro y de plata, y las tierras de Amrica "suda-
ban plata", como se deca en aquel tiempo.
Cuando a principios del siglo xix, y como reaccin a la interven-
cin napolenica en Espaa, los patriotas de la resistencia trataron de
efectuar un Congreso Constituyente, que fructific en la llamada Cons-
titucin de Cdiz de 1812, se integr ese Congreso con representantes
de todas las Espaas, es decir, de las entidades de Europa y de las de
Amrica, que luego pasaron rutinariamente a formar parte de las
Cortes o Parlamento espaol. Adems, el art. 5o. de esa Constitucin
considera espaoles, entre otros, a todos los hombres libres nacidos y
avecindados en los dominios de las Espaas, y a los hijos de stos (en
Europa y Amrica, si lo relacionamos con lo expresado en el art. lo. de
ese mismo ordenamiento: la nacin espaola es la reunin de todos
los espaoles en ambos hemisferios).
Por otra parte, resulta apropiado llamar colonial a este periodo
porque las cosas son por su naturaleza y no por su denominacin. El
que le hubieran o no llamado colonias a los territorios de Amrica es
intrascendente ante el hecho mismo de que los trataron como tales.
Las principales autoridades indianas radicaban en Espaa y all
eran nombrados sin tomar en cuenta la opinin de los habitantes de las
Indias Occidentales, incluyendo en este ltimo caso a los virreyes, quie-
nes reciban su nombramiento en Europa sin considerar en absoluto el
deseo de los habitantes de estos territorios, desde luego, en la inmensa
mayora de los casos, sin que los as designados conocieran ni remota-
mente las regiones que iban a gobernar. Adems, en los cargos pblicos
se dio preferencia a los espaoles respecto de otras castas.
La explotacin de las riquezas en Amrica, especialmente de los
minerales, fue desmedida y desconsiderada para estos territorios, por
lo que de hecho se dio un coloniaje.
A su vez, la integracin a una nacionalidad espaola por parte de

los habitantes del Nuevo Mundo fue sumamente tarda e incluso con la
pretensin de neutralizar los movimientos independentistas que ya in-
cendiaban todo el continente y que concluyeron en la ruptura poltica
con Espaa y el surgimiento de las nuevas naciones hispanoamericanas.
Con todos estos argumentos contradictorios, es de verse que utilizar la
palabra colonial para designar este periodo de unos tres siglos en nuestra
historia resulta controversial e inoportuno porque sita a quien lo emplee en
una de ambas posiciones tericas. As, el trmino apropiado y el que utilizan
los acadmicos y especialistas sigue siendo, hoy como ayer, Derecho indiano.
rea de aplicacin
En principio el Derecho indiano se aplic en los territorios del Nuevo

Mundo, al que los europeos conocieron con el nombre genrico de Indias
Occidentales. Sin embargo, las normas e instituciones que lo contienen se
aplicaron alternativamente como se muestra en el cuadro 4.1.
Cuadro 4.1. Normas e instituciones indianas.

rea de aplicacin Ejemplos
Lo referente al rey y sus facultades

Espaa y Amrica En toda Lo referente al Real Consejo de Indias o a los municipios
indianos
Amrica Lo referente al trato especial a los indios caribeos, muchos
En algunas partes de Amrica de los cuales fueron tenidos por antropfagos, por lo que
requeran un tratamiento diferente y mayor control 2
Cronologa
El Derecho indiano comprende una amplia poca que abarca desde 1492,
concretamente para muchos, desde la firma, el 17 de abril de ese ao, de las
llamadas Capitulaciones de Santa Fe, documento de mutuas concesiones entre
Estos indgenas se encontraban en las pequeas y grandes Antillas, y la primera experiencia de los
espaoles con tales prcticas de canibalismo las tuvieron durante el segundo viaje de Cristbal
Coln, cuando fue descubierto en ruinas el Fuerte de Navidad, que el almirante haba construido
para que all le aguardaran algunos de sus hombres, puesto que la embarcacin Santa Mara haba
quedado inutilizada para volver a Espaa.
la Corona de Castilla y Cristbal Coln para efectuar el viaje de descubrimien-

to, hasta el siglo xix, si no es que principios del xx, segn consideremos la
fecha de consumacin de la Independencia en cada pas de Amrica; en Mxi-
co sera hasta el 24 de agosto de 1821, con la firma del Tratado de Crdoba.
Este periodo muy prolongado del Derecho indiano suele dividirse en
varias etapas, tomando en cuenta diversos aspectos de su aplicacin y efec-
tividad (cuadro 4.2).
Cuadro 4.2. Cronologa del Derecho Indiano.
Etapa Perodo Caractersticas
Caribea Siglo xv y primeros El Derecho indiano se establece en la parte

aos del xvi insular del continente americano, es decir, el
Caribe, en las grandes y pequeas Antillas,
de ah su nombre
Carlista Primera mitad del Corresponde a la poca de las grandes con-
siglo xvi quistas sobre el territorio continental: Per,

Mxico, Colombia, Chile, etc., durante el rei-
nado de Carlos V
Felipista Segunda mitad del El reinado de Felipe II se caracteriza por la
siglo xvi burocratizacin del Derecho indiano
Decadencia Siglo XVII poca de retroceso poltico de Espaa en
intermedia Europa. Francia se convierte en la nacin l-

der; Espaa es acosada por los piratas y por
diversas epidemias; adems, sufre prdidas
territoriales y econmicas. No obstante, la
cultura alcanza un buen nivel en Amrica: es
la poca de sor Juana Ins de la Cruz y, por
otro lado, se promulgan, en 1680, las llama-
das Leyes de Indias
Resurgimiento Siglo xviii Cambia la dinasta Habsburgo con la muerte
borbnico de Carlos II el Hechizado, quien no dej su-

cesor al trono, y el advenimiento de la familia
Borbn. Espaa se recupera poltica y eco-
nmicamente con la conduccin, sobre todo,
del rey Carlos III
Decadencia final Primeros aos del Francia invade Espaa, Napolen Bonaparte
siglo xix se impone en Europa y los diversos reinos
indianos se independizan del Imperio espa-
ol para formar nuevas naciones
Implantacin del Derecho castellano en Indias
El descubrimiento y la colonizacin de Amrica se llevaron a cabo con el

patrocinio de la Corona de Castilla; en consecuencia, el Derecho castella-
no pas a esta parte del mundo, lo que ha dado origen, entre los especialis-
tas, a diversas conjeturas (cuadro 4.3).
Cuadro 4.3. Teoras sobre la implantacin del Derecho castellano en Indias. 3
Autor Teora
Jorge Basadre Se trata de un fenmeno de re-
cepcin del Derecho castellano

en Indias
Lalinde Abada Estamos ante una recepcin de
carcter poltico
Alfonso Garca Gallo Es un verdadero trasplante del
Derecho castellano a las Indias

Mara del Refugio Es una implantacin del Derecho
Gonzlez y Ariel A. castellano en las Indias, porque:

Rojas Caballero El derecho de los naturales no
desapareci por completo, sino
que qued sujeto a un orden ju-
rdico nuevo
El Derecho castellano se im-
puso a la poblacin aborigen
pero no a la espaola, ya que se
trataba de su propio ordenamien-
to de origen
No obstante, el Derecho indiano as configurado de origen como una

implantacin del Derecho castellano en Amrica, adquiri luego caracte-
rsticas y gener instituciones especficas que distinguen al indiano del
Derecho castellano. Esto se debi, entre otras cosas, a que este ltimo no
pudo regular todas las necesidades de la cultura de los pueblos autctonos
americanos. Por ello, las autoridades indianas fueron creando institucio-
3
En la elaboracin del cuadro 4.3 se tom en cuenta la magnfica sntesis realizada por Ariel A.
Rojas Caballero, Visin panormica de la historia del Derecho mexicano, Centro Universitario Mxico,
Divisin de Estudios Superiores, A.C., Mxico, 1996, pgs. 55 y 56.
nes y normas peculiares de acuerdo con el sistema de ensayo y error, y

estableciendo regmenes especiales para cada regin del continente ya que
no era lo mismo, por ejemplo, gobernar a los descendientes de pueblos de
civilizaciones avanzadas como los mayas o los incas, que a pueblos casi
prehistricos como los habitantes de la Patagonia.
Cronologa del Derecho indiano en la Nueva Espaa
A casi todo el territorio actual de la Repblica Mexicana se le llamaba en la

poca indiana el Reino de la Nueva Espaa. Fue el propio Hernn Corts
quien divulg este nombre para el territorio conquistado por l, manifes -
tando la similitud de paisajes entre el campo espaol y el americano.
En cuanto a la cronologa de implantacin y desarrollo del Derecho
indiano en la Nueva Espaa, puede resumirse de la manera siguiente.
1502. Durante el cuarto viaje de Coln el piloto Antn de Alaminos, desde

las islas Guanajas, es testigo de la llegada hasta sus barcos de unas
canoas indgenas, muy probablemente mayas de Yucatn, quienes le
informan de la existencia de tierras densamente pobladas. Sin embar-
go, Coln no hace el intento de investigar ms al respecto.
1517. Por rdenes del gobernador de Cuba, Diego Velzquez, se realiza
una expedicin al mando de Francisco Hernndez de Crdoba, a fin
de capturar indgenas para remitirlos a Cuba y as reemplazar a los
aborgenes cuya poblacin disminua considerablemente. En esa ex-
pedicin el piloto es Antn de Alaminos. Se descubre Isla Mujeres
(llamada as por encontrar figuras femeninas que se adoran en los
templos, as como un grupo de sacerdotisas, probablemente dedica -
das al culto de Ixchel o la Luna); luego bordean las costas de Quintana
Roo y Yucatn hasta llegar a un lugar donde los indgenas les grita-
ban, desde la costa, Comex Cotoch ("vengan aqu") y por eso los espao-
les lo llaman Cabo Catoche, aunque algunos tambin lo denominan
Gran Cairo por la semejanza que, segn ellos, presenta el paisaje con
la costa de Egipto. Siguen hacia un lugar denominado Akimpech ("lu-
gar de insectos, o de serpientes y garrapatas") y lo llaman Campeche.
Pero al desembarcar en Champotn son atacados por los indgenas y
el propio Hernndez de Crdoba resulta herido; por eso al lugar lo
llaman tambin Baha de la Mala Pelea. De ah regresan a Cuba, en
donde muere Hernndez de Crdoba, descubridor de Mxico, a con-
secuencia de las heridas recibidas en Champotn. En esa misma expe-
dicin son encontrados Gonzalo Guerrero yjernimo de Aguilar, que

ya vivan entre los mayas. Guerrero prefiere quedarse con los indge-
nas, en tanto que Jernimo de Aguilar retorna a Cuba y luego es de
gran vala como intrprete en la expedicin de Corts.
1518. Se desarrolla una segunda expedicin al frente de la cual va Juan de
Grijalva, quien descubre la Isla de Santa Cruz o de las Golondrinas y
que hoy se denomina Cozumel; luego llegan a Tulum y a un lugar que
Antn de Alaminos considera los trminos de la "Isla de Yucatn",
que ahora se denomina Laguna de Trminos, pasan por la Isla del Car
men y por Xicalango, que es una colonia de pochtecas mexicas, y por el
Ro San Pedro y San Pablo, en los lmites de Campeche y Tabasco. Entran
entonces en el territorio del cacique Tabazcoab, hoy Tabasco, donde Grijalva
le impone su apellido a ese ro. Llegan a Veracruz, donde Pedro de
Alvarado descubre el Papaloapan y la poblacin que ahora lleva su
nombre. Arriban al ro Jamapa, que ellos llaman Banderas y hoy se
conoce como Boca del Ro. Descubren las islas de los Sacrificios y de
San Juan de Ula, siguen hacia el Ro Cazones, pasando por Nautla
y
Tecolutla; continan por Tuxpan y alcanzan la desembocadura del
Pnuco ya en la zona de los huastecas, y de ah vuelven a Cuba a dar
cuenta de sus descubrimientos.
1519-1521. Se desarrolla la expedicin de conquista sobre el Imperio azte-
ca por parte de Hernn Corts, quien toma Tenochtitlan el 13 de
agosto de 1521.
1519. El Viernes Santo se funda, en los arenales de Quiahuiztlan, la Villa
Rica de la Vera-Cruz (o verdadera cruz), una fundacin temprana, ya
que an no se efecta la conquista sobre los aztecas y, por lo mismo,
Corts no es ms dueo que del territorio que pisa. Sirve, sin embar
go, para establecer un ayuntamiento, es decir, un gobierno autno
mo, sin dependencia del gobernador de Cuba, Diego Velzquez, lo
que es importante puesto que Corts haba salido de la isla sin la auto
rizacin expresa del gobernador, por lo que poda considerarse reo
de alta traicin. En tal virtud, habiendo con esta fundacin de la Villa
Rica, una "poblazn", o conjunto de vecinos, stos pueden nombrar
un Ayuntamiento con plenos poderes y, a su vez, nombrar a Corts,
como lo hacen, el 22 de abril de 1519, Capitn General y Justicia
Mayor, con lo que dan un aspecto legal a su conquista. Algunos afir
man que Corts era partidario del sistema de ayuntamientos porque
l mismo haba sido alcalde en Santiago del Puerto, hoy Santiago de Cuba.
Lo cierto es que el primer gobierno indiano en Mxico es el de Ayunta
miento, quien designa a Corts con los ttulos antes sealados.
1520.Se funda un segundo municipio en Tepeaca, Puebla, al que se le

nombra Villa de Segura de la Frontera.
1521.A la cada de Tenochtitlan gobierna Hernn Corts como Capitn
General y Justicia Mayor, ttulos que le haba otorgado el Ayuntamien
to de la Villa Rica de la Vera-Cruz. En ese mismo ao se funda el
tercer Ayuntamiento en Coyoacn, aunque slo se conservan sus ar
chivos desde 1524.
1522.A Corts se le nombra gobernador y Capitn General de la Nueva
Espaa por parte del rey Carlos V, desde Valladolid. Se prohibe al
gobernador Diego Velzquez, de Cuba, que intervenga en los asuntos
de Mxico. Corts dicta las primeras ordenanzas, que son bsicas para
la organizacin de ciudades y municipios. Tal es el caso de las de 1524
y 1525, que se conocen como Plan Municipal. Segn Carlos Quintana
Roldn,4 en esas ordenanzas "se regulaban las siguientes cuestiones:
el servicio militar; la implantacin de la encomienda; planes agrcolas;
reglas sobre el arraigo de pobladores; cristianizacin de los indios; im
plantacin de las penas; nombramiento de autoridades; formacin de
cabildos; recaudacin de diversos tributos y contribuciones".
.524. Cuando Hernn Corts realiza su expedicin a las Hibueras (Hon-
duras), el gobierno queda a cargo de Alonso de Estrada (tesorero de
la Real Hacienda), su asesor Alonso de Zuazo y de Rodrigo de Albor-
noz, a quienes luego se les unen Gonzalo de Salazar y Pedro Almdez
Chirino (el primero factor y el segundo veedor, es decir, los dos ya
tienen cargos como funcionarios reales). A este gobierno se le conoce
como de los oficiales reales y es muy desventurado, lleno de intrigas
entre ellos, al grado de acusarse y encarcelarse unos a otros, perdien-
do toda su imagen frente a la poblacin ya cansada de sus abusos.
Desde luego atacan al propio Hernn Corts, quien regresa en 1526
para enfrentarse a estos oficiales reales.
.526-1527. Carlos V decide abrir juicio de residencia contra Corts, y nom-
bra a Luis Ponce de Len, quien es reconocido como gobernador de la
Nueva Espaa el 4 de julio de ese ao, pero muere el siguiente da 20,
dejando encargado del poder a Marcos de Aguilar, quien a su vez falle-
ce en 1527. As, Alonso de Estrada y Gonzalo de Sandoval toman el
poder provisionalmente y persiguen a Hernn Corts, quien pasa de
Coyoacn a Texcoco y luego en Veracruz se embarca a Espaa donde,
despus de justificarse ante el rey, se le nombra marqus del Valle de
Oaxaca y se le confirma su ttulo de Capitn General, pero ya no se le
Carlos Francisco Quintana Roldan, Derecho municipal, Porra, Mxico, 1998, pg. 54.
permite ejercer el gobierno de la Nueva Espaa, de modo que ese

cargo queda como simplemente honorfico.
1528-1535. Se designa el gobierno de Audiencias para todas las posesiones
en Amrica. En la Nueva Espaa la Primera Audiencia Gobernadora
queda a cargo del ex gobernador del Panuco uo Beltrn de Guzmn
como presidente y como oidores Juan Ortiz de Matiezo, Diego
Delgadillo, Francisco Maldonado y Alonso de Parada. Los dos lti-
mos mueren sin ser reemplazados. El gobierno de esta Audiencia es
de terrible memoria por sus abusos, al grado que las denuncias ante
la Corona no se hacen esperar. El obispo fray Juan de Zumrraga pide
con urgencia la destitucin de estos malos gobernantes y la reina Isa-
bel de Portugal, esposa de Carlos V, en ausencia de ste, resuelve
nombrar un virrey para la Nueva Espaa. Mientras esto tiene lugar, la
Primera Audiencia es destituida y se nombra una Segunda en 1531,
presidida por Sebastin Ramrez de Fuenleal, obispo de Santo Do-
mingo, y como oidores quedan Juan de Salmern, Alonso Maldonado,
Francisco Ceinos y Vasco de Quiroga (religioso y abogado, ms tarde
obispo de Michoacn). La Segunda Audiencia Gobernadora ejerce
un gobierno breve y provisional, pero su rgimen es muy bien acepta-
do y elogiado. En su tiempo se abre juicio de residencia contra los
miembros de la Primera Audiencia Gobernadora, y al encontrarlos cul-
pables de graves delitos son remitidos presos a Espaa.
1535-1821. Se establece el virreinato para la Nueva Espaa. El primer virrey,
Antonio de Mendoza, toma posesin de su cargo el 17 de abril de 1535.
Se disuelve en consecuencia la Segunda Audiencia Gobernadora. En
adelante las nuevas Audiencias tendrn funciones netamente jurisdic-
cionales y slo ejercern interinamente como gobernadoras en casos
de ausencias del virrey. El virreinato dur en la Nueva Espaa 286 aos.
Siglo xviii. Se desarrolla la reforma para establecer el sistema de intenden-
cias y con ello descentralizar las funciones del virrey.
1812. La Constitucin de Cdiz establece en su art. 324 que el gobierno
poltico de las provincias residir en el Jefe Superior nombrado por el
rey en cada una de ellas.
1821. Con la firma del Tratado de Crdoba, el 24 de agosto, entre Agustn
de Iturbide yjuan O'Donoj, se proclama la Independencia del pas.
La empresa de las Indias

Bajo este rubro se enmarca toda la polmica intelectual, religiosa y jurdica
que se deriv del descubrimiento, la conquista y la colonizacin de Amri-
ca. Tal controversia se resume en la justificacin o no respecto a que Espa-

a debera postular su soberana sobre los territorios recin descubiertos
va que stos, lejos de estar deshabitados, eran asiento de naciones civiliza-
das, si bien con marcos culturales muy diferentes de los europeos.
Al terminar la Edad Media en 1453, el paso a la Edad Moderna pre-
sent algunas caractersticas peculiares que veremos a continuacin:
La poblacin de Europa descendi notablemente: a principios del siglo
xiv se calcula en unos 70 millones de habitantes y al finalizar el siglo xv era de
50 millones. Esto se debi principalmente al largo perodo de malas cosechas
desde 1315, lo que provoc varias hambrunas, el debilitamiento de la pobla-
cin y la gran peste que asol Europa a mediados del siglo xiv.
Muchos campesinos huyeron hacia las ciudades, que comenzaron a
presentar problemas de sobrepoblacin, miseria y bandolerismo, por lo
que al sobrevenir la peste los ndices de mortalidad fueron elevadsimos, al
grado que muchas ciudades perdieron la mitad de sus habitantes y otras
casi desaparecieron, como fue el caso de Bruselas.
En el plano poltico, la constante rencilla entre el poder del rey y el de
los seores feudales se fue resolviendo a favor de la monarqua, ya que
muchos grandes caballeros haban muerto en la desventurada empresa de
las Cruzadas.
Paralelamente a esas expediciones militares, infructuosas en cuanto a
su objetivo aparente, el poder real se fortaleci puesto que los reyes fueron
respaldados por la burguesa, estamento o grupo social formado por pe-
queos y grandes comerciantes, industriales y banqueros, quienes en gran
medida financiaban a los monarcas a cambio de privilegios y prerrogativas
en sus burgos o ciudades, que por esa razn fueron alcanzando gran auto-
noma, que se plasmaba en su Derecho foral o municipal. Sin embargo, la
crisis econmica era tan grave que la moneda se depreci de manera con-
siderable, por lo que la burguesa requera urgentemente de un reac-
tivamiento del aparato productivo y comercial, que podra lograrse, en
gran medida, abriendo rutas para el comercio de productos entre Oriente y
Occidente, de ah que los burgueses apoyaran poltica y econmicamente
las expediciones para encontrar vas martimas hacia Oriente. Incluso sur-
gi una dramtica competencia entre Espaa y Portugal por hallar la ruta
que conectara Europa con la India Oriental, sabiendo que el pas que lo -
grara establecerla alcanzara un desarrollo econmico envidiable.
Las Cruzadas trajeron consigo un gran intercambio entre la cultura
cristiana y la musulmana, transculturacin que puede resumirse, slo des-
de el punto de vista de lo que Europa recibi del mundo rabe, de la mane-
ra siguiente:
Comunicaciones. Uso de la paloma mensajera y la brjula (bsica para

orientarse en alta mar).
Textiles y ropa. Muselina (de Mosul), la chaqueta, la divulgacin del
uso de la seda.
Productos agrcolas. El albaricoque, los chayotes y el conocimiento de
unos frutos dulces que no pudieron aclimatarse en Europa y que aho
ra conocemos como pltanos o bananas. Se ampli el uso de especias,
plantas aromticas y hierbas de olor.
Conocimientos acadmicos. El lgebra (algaber), el arco morisco (an
tecedente del arco gtico), el uso del cero (sifr, de donde deriva la palabra
cifra) y el empleo de los llamados nmeros arbigos, de origen indio.
Lenguaje. Se introdujeron palabras rabes como almirante (Amir Arrah
o emir de la flota), entre otros muchos vocablos.
Toda esta transculturacin hacia Europa obedeci a tres corrientes de

divulgacin: a) el contacto que entre Oriente y Occidente representaron las
Cruzadas; b) la larga dominacin que los rabes ejercieron en Espaa, en don-
de incluso se instal el califato de Crdoba, y c) la proyeccin cultural que
ejerci la corte siciliana de Federico II, tan importante que al parecer en ese
lugar se inici el uso y divulgacin del cero, que fue llamado en latn nulla
figura ("ningn nmero", de donde procede la palabra nulo), lo que agiliz los
clculos y fue desplazando con rapidez el uso de los nmeros romanos.3
A la vez, a partir del siglo XIII, conocido como del prerrenacimiento, se
pugn por que los conocimientos partieran de la razn y no de los dog -
mas, ni de las creencias populares; esta corriente intelectual puede obser-
varse en el criterio del monje ingls Rogerio Bacon. Paulatinamente fue
surgiendo la idea de dedicar el tiempo de la ciencia y del conocimiento a
los problemas propios del hombre, por lo que a esa corriente intelectual se
le denomin humanismo y fue tpica del Renacimiento.
En el siglo xv el alemn Gutemberg invent la imprenta de caracteres
metlicos movibles, que luego se divulg en Europa facilitando de manera
sorprendente el desarrollo de los conocimientos. La primera obra impresa
con esta nueva tcnica fue la Biblia, en 1456, de la que se editaron 300
ejemplares, tiraje entonces impresionante si se toma en cuenta el volumen
de ella y que antes se elaboraba a mano por los copistas. La introduccin de
este invento oblig a fijar los vocablos de los diferentes dialectos, lo que
favoreci la creacin de las lenguas oficiales de cada regin y contribuy a
desarrollar un concepto de nacionalidad.
Johannes Lehmann, Las Cruzadas, Martnez Roca, Barcelona, 1989, pgs. 320 y 321.
Hacia fines del siglo xiv se inici entre Francia e Inglaterra la llamada
Guerra de los cien aos, en la que particip la joven herona Juana de Arco.
Cuando termin la contienda, se extendi en Europa el uso de las armas
de fuego, que se sumaron a las armas medievales de hierro. Precisamente
los rabes divulgaron el conocimiento chino milenario de la plvora, lo
que permiti ataques de largo alcance. Las armas de fuego tuvieron una
influencia decisiva en la conquista de Amrica.
La crisis social tambin se manifestaba agudamente por la hambruna
v la falta de empleo, por lo que estallaron graves motines populares en las
ciudades y en el campo. Por ejemplo, en la campia de Francia hubo una
rebelin sangrienta conocida como de la jacquerie, porJacques, palabra con
la que se nombraba a los campesinos franceses. Esto ocurri en 1358, en
Londres en 1381 y en Pars en 1382. Era evidente que Europa padeca
hambruna crnica desde siglos atrs:
un cronista cuenta nada menos que 48 aos de hambre; en el periodo de 1028 a 1033
la hambruna fue tal, sobre todo en Francia, que miles de personas emigraron hacia
Italia, Espaa, Portugal e incluso Inglaterra para no morir de inanicin. Hubo epide-
mias, la opresin de los nobles sobre el campesinado se hizo an ms despiadada y
aumentaron en proporciones aterradoras el bandidaje y los crmenes. 6
Hacia el siglo xv la pennsula ibrica, independientemente de los te-

rritorios dominados por los rabes hasta 1492, estaba configurada por
cuatro reinos cristianos: Portugal, Castilla, Aragn y Navarra.
Los portugueses, dirigidos por el rey Enrique el Navegante, abrieron
la ruta al Atlntico bordeando la costa occidental de frica, para lo cual
formaron una poderosa flota, generalmente dirigida por navegantes italia-
nos de gran experiencia. Se estableci entonces la Academia Naval de Sagres,
que reuna a destacados marinos, cartgrafos, astrnomos y constructores
de barcos a fin de profesionalizar la actividad martima. A la vez, se perfec-
cionaron las carabelas o naves de tres palos, ligeras y rpidas, fcilmente
maniobrables, e hizo su aparicin la nao, el mejor barco de su poca.
Los portugueses exploraron la costa africana; ocuparon las islas
Madeira y las Azores; cruzaron el Cabo Bojador (donde la tradicin asegu-
raba que el mar herva y el sol ennegreca a las personas); pasaron el Cabo
Verde, la Costa de Oro y el temible Cabo de las Tormentas, hoy de la Buena
Esperanza, en el extremo sur de frica. Con estos avances establecieron un
significativo trfico de vinos, pescado, sal, oro y esclavos, todo lo cual con-
virti a Portugal en una verdadera potencia en Europa.
Johannes Lehmann, op. cit.

Este auge portugus se enfrent con las ambiciones del reino de Castilla,
y la guerra dur de 1475 a 1479. El rey portugus Alfonso V fue derrotado y
para colmo los reyes Fernando de Aragn e Isabel de Castilla, al contraer
matrimonio, unieron ambas coronas. Unidos as los dos reinos hispanos se
desarroll tambin para ellos la "empresa de las Indias", los barcos espao-
les llegaron a las Islas Canarias; Castilla se apoder del Estrecho de Gibral-
tar; Aragn tom las Islas Baleares, Cerdea y Sicilia, y celebr convenios de
paz y comercio con Naples y Genova. A la vez, las fuerzas castellano-arago-
nesas cercaron el reino o califato de Crdoba, derrotaron a los rabes y los
expulsaron definitivamente de la Pennsula Ibrica el 2 de enero de 1492.
Eliminado el poder rabe, Espaa trat desesperadamente de ganar
terreno en esa carrera hacia las Indias Orientales (la pennsula de la India),
mxime que los portugueses llegaran ms adelante a la India, y concreta-
mente a Calcuta, principal mercado de especias. A este importante lugar
arrib el famoso navegante portugus Vasco de Gama y ms tarde Pedro
Alvarez Cabral, que en 1500 afianz el poder de la Corona portuguesa en
la India, entonces subordinada a los rabes. Por ello, el trfico por el Oca-
no ndico y el Atlntico bordeando frica fue monopolio de Portugal.
A Espaa no le qued ms que intentar una ruta "absurda", por la
idea de que el mundo era plano, y un poco ms all del Estrecho de Gibral-
tar o Columnas de Hrcules el ocano caa al infinito en una enorme cas-
cada; adems de que navegar hacia Occidente alejaba a los buques espao-
les de la India, ubicada al Oriente. Por ello esta ruta hacia Occidente slo
podra desarrollarse si se aceptaba la redondez del planeta, puesto que
entonces, marchando hacia Occidente, se daba la vuelta al mundo y se
llegara a la India, de ah el nombre de Indias Occidentales con el que se conoci
a Amrica, por ese error segn el cual se consideraba mucho ms pequeo el
dimetro de la Tierra, sin tomar en cuenta la existencia de otro continente
"intermedio".
Para lograr sus propsitos martimos, Castilla y Aragn se fortalecie-
ron primero internamente, lo que se logr gracias a la audacia y el domi -
nio poltico de ambos monarcas, que gobernaron durante 40 aos, ya que
Isabel muri en 1504 y Fernando en 1516. Los Reyes Catlicos consiguie-
ron la anexin de Navarra, as como la conquista de Naples y del norte de
frica. Adems, para calmar las preocupaciones de la nobleza de Castilla y
de Aragn respecto a una influencia perjudicial para sus intereses, por
parte del rey o de la reina, respectivamente, dada su calidad de cnyuges,
se acord que los Consejos de los reinos aprobaran los actos de autoridad
de su correspondiente monarca. As, los documentos que afectaban a am-
bos simultneamente iban firmados por el rey y la reina.
Ya desde la Antigedad algunos cientficos como Ptolomeo haban

manifestado que la Tierra era redonda, pero para fines del siglo xv esta
idea an no se haba aceptado, de ah lo difcil que fue para Cristbal
Coln convencer a los monarcas de Espaa de la posibilidad de llegar a las
Indias por la ruta occidental, mucho ms cuando en Portugal ya haban
rechazado su proyecto. De hecho, desde tiempos remotos algunos nave-
gantes audaces haban hecho contacto con Amrica; por ejemplo, se sabe
de naves fenicias que alcanzaron las costas de Brasil y, entre otros, del desta-
cado caso de los vikingos, que bordearon buena parte de las costas de
Groenlandia y Norteamrica; pero estos viajes no se divulgaron en Europa.
Se habla tambin de un viaje hecho por el propio Coln en 1476 a Islandia
v tal vez a Groenlandia. De ah que el proyecto no era producto de simples
deducciones. Hoy incluso se habla de predescubrimientos de Amrica.
El rey Fernando el Catlico, quien siempre fue tenido por cauteloso,
prefiri mantenerse al margen del proyecto, ms an cuando el Colegio de
San Esteban reunido en la prestigiosa Universidad de Salamanca entre 1486
v 1490, rechaz el proyecto de Coln argumentando que, en su poca, San
Agustn y Lactancio haban manifestado claramente que la Tierra era pla-
na, adems de que sus clculos geogrficos y matemticos estaban equivo-
cados, lo que por cierto era verdad.
No obstante la reina Isabel de Castilla, convencida por algunos de sus
allegados decidi correr el riesgo y apoyar a Coln, de suerte que se firma-
ron las Capitulaciones del 17 de abril de 1492 en la Villa de Santa Fe de la
Vega de Granada, por Coln y por ambos reyes, si bien era la Corona
de Castilla la que financi el viaje. Este tuvo un costo total de 2 millones de
maravedes, dos terceras partes de las cuales fueron aportadas por comer-
ciantes italianos amigos de Coln, a quien se le otorgaba 10% del valor del
oro, gemas y otras mercaderas que trajera de las Indias. Tambin se con-
ceda a l y a sus descendientes los ttulos de Gran Almirante de la Mar
Ocano, virrey y gobernador de las tierras descubiertas, con todos los pri-
vilegios que esto implicaba, adems de que podra nombrar libremente al
personal administrativo y judicial que fuera necesario para conducir la
gobernacin de esos territorios, si bien qued claro que las tierras descu-
biertas se incorporaran a la Corona de Castilla. Es por eso que las Capitu-
laciones de Santa Fe se consideran el documento de iniciacin del Derecho
indiano, ya que sus efectos tendran lugar en un territorio que an no se
conoca, pero al que se pretenda llegar y al que por error se le llamaba
Indias Occidentales.
Sobre esas bases y previa autorizacin para zarpar, se hizo el viaje del
descubrimiento de Amrica, que se inici el 2 de agosto de 1492 en la
barra de Saltes, en el Puerto de Palos en Santa Mara, para llegar el 12 de

octubre, cuando un marinero de la nave La Pinta, Rodrigo de Triana, al-
canz a ver tierra a unos ocho kilmetros de distancia. As arribaron aque-
llos 87 individuos, la mayora de ellos vascos y andaluces, a la isla de las
Bahamas, conocida por los aborgenes como Guanahan y que los euro-
peos denominaron San Salvador.
Los justos ttulos y las bases jurdicas de la conquista
Al regreso triunfante de Coln de su viaje de descubrimiento en 1493, las

preocupaciones principales de Espaa fueron asegurar su poder sobre los
territorios descubiertos y garantizar su monopolio en la ruta occidental, y
justificar mediante razonamientos legales el apoderamiento de esos terri-
torios ya habitados por pueblos de distintas culturas. En otras palabras:
dar a entender que la conquista sobre los indgenas no era un acto de
barbarie sino, por el contrario, el ejercicio de un derecho en favor de la
civilizacin y de la fe.
Por eso, el primer objetivo era ganar para su causa al papado. Como
antecedente es de notarse que Portugal ya haba logrado con anterioridad
el reconocimiento papal manifestado en los documentos siguientes:
1. Bula Romanus Pontifex, de 1455, expedida por Nicols V.

2. Bula nter Caetera, de 1456, expedida por Calixto III.
Estas bulas reconocan para los portugueses la ruta a Indias por Orien-
te, condicionndola a su cristianizacin bajo el patrocinio de la Corona
portuguesa.
En 1478, a raz de la derrota de Portugal se firm el Tratado de
Alcacovas, que dej a este reino en el disfrute de sus descubrimientos en
las costas de frica, por lo que pudo continuar explorando esa ruta, que
conduca a la India; pero en cuanto se supo en Lisboa el resultado del viaje
de Coln, el rey Juan II de Portugal reclam a Espaa los derechos exclusi-
vos que tena por las bulas papales antes referidas sobre la ruta a Indias.
Por esta razn Espaa solicit el arbitraje del papa Alejandro VI (por
cierto de origen espaol) para que decidiera esta cuestin entre ambos
reinos cristianos. El asunto fue tan delicado y haba tantos intereses econ-
micos y polticos en ello, que se expidieron cuatro bulas en un tiempo
relativamente corto. Estos cuatro documentos se conocen como bulas o
letras alejandrinas, todas ellas firmadas en 1493:
1.
nter Caetem, del 3 de mayo. Es la bula de donacin por que se concede
a Espaa la ruta exclusiva de Occidente y las tierras descubiertas y por
descubrir, a cambio de su cristianizacin. As pues, se otorga a la Coro
na de Castilla, concretamente, la propiedad original de estas tierras.7
2.
Eximia Devotiones, del 3 de mayo (la fecha es discutible; hoy se sabe que
fue expedida en julio, pero fechada con anterioridad). Otorga a Castilla
los mismos derechos que a los reyes de Portugal, en su caso. E igual que
la bula anterior, manifiesta excomunin mayor a quien llegue a las tie
rras descubiertas sin permiso expreso de la Corona castellana.
3.
nter Caetera, del 4 de mayo. Se denomina de particin, pues divide
entre Portugal y Castilla los territorios martimos a partir de una lnea
imaginaria (alejandrina), trazada de norte a sur a 100 leguas al Occi
dente de las Islas Azores y Cabo Verde.
4.
Dudum Siquidem, del 25 de septiembre. De ampliacin, porque conce
de a Castilla las tierras que se alcanzaran al este, sur y oeste de las
Indias, si no estaban ya en posesin de un gobierno cristiano.
Portugal qued inconforme con el contenido de estas bulas, todas en

beneficio de Castilla, por lo que negoci por la va diplomtica una modi-
ficacin a su favor en lo referente a la lnea alejandrina, que lo privaba de
participar en la ruta occidental.
Ante el temor de una intervencin armada portuguesa, que complica-
ra notablemente el avance castellano hacia las nuevas tierras recin descu-
biertas, el 7 de junio de 1494 se firm el Tratado de Tordesillas entre ambos
pases, que modific la lnea alejandrina para fijarla a 370 leguas de las islas
Azores y Cabo Verde. As Portugal gan una extensin de 270 leguas, lo que
luego le permiti tomar posesin de Brasil como colonia portuguesa.
El Tratado de Tordesillas modificaba el de Alcacobas, an vigente, y
requiri una confirmacin papal, que se otorg en la bula del 24 de enero
de 1506 expedida por Julio II. De esta suerte, las tierras de Amrica queda-
ron repartidas a Espaa, y las de frica y Asia a Portugal, pero hubo excep-
ciones como el caso de Brasil y Filipinas.
Es de aclarar que si originalmente las tierras de Amrica quedaron
incorporadas a la Corona de Castilla, aos ms tarde cuando ascendi al
trono, ya espaol, el nieto de los Reyes Catlicos, Carlos I (conocido como
Carlos V por serlo as en Alemania), pas todo a poder de Espaa, si bien
el propio monarca manifest que esos territorios perteneceran por siem-
pre a la Corona castellana.
Osear Cruz Barney, Historia del Derecho en Mxico, Oxford University Press, Mxico, 1999, pg. 116.
Situacin aparte fue resolver la cuestin fundamental que implicaba

la legitimidad de la conquista sobre los territorios indgenas en Amrica.
El problema se inici con el sermn del dominico fray Antn de Montesinos
pronunciado el 30 de noviembre de 1511, en el que conden severamente
el maltrato que se daba a los indgenas en La Espaola (hoy Repblica
Dominicana) por los encomenderos, a quienes manifest que debido a sus
excesos ya no eran dignos de la salvacin.
Entonces surgi una polmica an vigente entre los expertos en cual-
quier congreso de Derecho indiano, y es lo relativo a los justos ttulos de la
conquista de Amrica. Esta discusin puede resumirse como se detalla a
continuacin:
1. Tesis a favor de la plena soberana de Espaa en Amrica:
a) Enrique de Suza, cardenal de Ostia (el Hostiensis). Teora regalista,

que sostiene que el papa como representante directo o vicario de
Cristo en la Tierra est en plena facultad de donar territorio a una
Corona cristiana.
b) Juan Guies de Seplveda, autor del Tratado sobre las justas causas de
la guerra contra los indios. Afirma que los indgenas son de raza infe
rior; ellos mismos a travs de sus monarcas cedieron su soberana a
los conquistadores (caso de Moctezuma a Corts y de Atahualpa
a Francisco Pizarro, en Per). Sus prcticas idlatras y de sacrifi
cios humanos hacan ms que necesaria la intervencin armada de
los europeos; adems, de esa manera se garantizaba el libre trnsito
por las tierras y los mares en donde se asentaban los indgenas.
c) Juan Lpez de Palacios Rubios, miembro de la Junta de Burgos de
1512. Propona leer en latn a los indgenas, antes de combatirlos,
un documento (requerimiento) en el que se les explicara la existen-
cia de un solo Dios, del papa como su representante, de la dona -
cin hecha a los Reyes Catlicos y, en consecuencia, la necesidad
de que se sometieran a la soberana de Castilla. Si no aceptaban se
les hara la guerra, se les esclavizara y se les quitaran sus bienes.
Aunque parezca increble, este requerimiento se lleg a leer antes
de los combates. Nadie entendera nada, pues los propios con-
quistadores, salvo tal vez los religiosos, saban latn. Algunos capi-
tanes eran analfabetos, como Pizarro, pero con esto quedaban tran-
quilas sus conciencias y no se consideraban responsables de lo
que ocurriera despus de que los indios hicieran caso omiso del
tal requerimiento.
2. Tesis que limitan la soberana de Espaa en Amrica:
a) Fray Bartolom de las Casas (quien luego fue obispo de Chiapas).

Sus obras ms destacadas son: Historia de las Indias; Apologtica
historia de las Indias y Brevsima relacin de la destruccin de las In
dias. Se preocup por dejar muy claro que los indgenas eran "se
res de razn" y que desde antes de la llegada de los conquistadores
tenan una organizacin poltica, jurdica y moral digna de respe
to por el Derecho de gentes. En consecuencia, los indios deban
continuar sujetos a sus autoridades originales coordinadas con los
funcionarios europeos, y la autoridad espaola deba reducirse a
la evangelizacin.
b) El papa Paulo III en 1537 expidi primero el Breve Pastorales Offidum
y luego, el 2 de junio de ese mismo ao, la bula Sublimes Deus o
Ventas Ipse. Declaraba que los indios eran gente de razn, entonces
sujetos de la redencin de Cristo, por lo que no deban ser privados
de su libertad ni de sus propiedades. Prohibe, en consecuencia, la
esclavitud del indgena. Carlos V orden que se negara el paso
de esta bula para que su contenido no fuera conocido en Amrica.
c) Francisco de Vitoria, ilustre terico y jurista, escribi al respecto
las Relecciones sobre las Indias. Destaca lo que llam ttulos ilegtimos
y legtimos, por los cuales poda o no justificarse el poder castella
no en Europa. No acepta que el papa sea la suprema autoridad
terrenal, sino slo espiritual; rechaza el derecho de ocupacin que
vena desde el Derecho romano, por considerarlo inadecuado pues
to que las Indias estaban habitadas, no eran res nullius. No supone
que la "entrega de soberana pueda darse porque ste no es un
acto de voluntad libre, sino que surge de la ignorancia y el miedo,
lo que jurdicamente recae en error y en intimidacin que anulan
el consentimiento". Acepta, en cambio, como ttulos legtimos los
que nacen de la comunicacin libre y sin afectaciones, y desde
luego del deber de cristianizar a los naturales.
d) Domingo de Soto, Luis de Molina, Francisco Surez, Vzquez de
Menchaca, Diego de Covarrubias y Baltasar de Ayala. Se basaron
en el estudio de la guerra justa, establecido por Santo Toms de
Aquino, en la que deben cumplirse tres requisitos para conside
rarla como tal: 1. que sea declarada por autoridad legtima, 2. que
slo pretenda restaurar un derecho afectado, y 3. que tenga la
recta intencin de promover el bien o evitar el mal, sin que se d
el caso de represalias. Estos personajes coincidan en que los dere-
chos de Castilla sobre Amrica slo tenan por finalidad la

cristianizacin de los indgenas.
De la exposicin de estas tesis surgi un caudal de reflexiones y de pun-

tos de vista que mantienen viva la discusin sobre el tema; a la par, el derecho
y la filosofa (jurdica y poltica) se enriquecieron de manera notable.
La histrica polmica entre fray Bartolom de las Casas y Juan Guies
de Seplveda tuvo sus ms notorias manifestaciones en una junta de varios
eruditos que se celebr en Valladolid en 1550, convocada por Carlos V, a
peticin del Real Consejo de Indias, para aclarar si la guerra de conquista
en Indias era justa o injusta. El asunto fue controversial: ambos tratadistas
defendieron sus teoras, uno basado en la barbarie y el paganismo de los
naturales, y el otro defendiendo la dignidad y el derecho natural de los indge-
nas. No se lleg a ninguna conclusin; puede decirse que la divergencia
continu y, como tantos temas a lo largo de la historia, el tiempo diluy su
oportunidad e inters, ya que finalmente Espaa mantuvo su soberana en
estas regiones por ms de tres siglos.
La defensa que fray Bartolom de las Casas hizo de los indgenas le ha
ganado un reconocido lugar en la historia de Amrica. No obstante, sus
detractores afirman que fue el promotor de la llamada leyenda negra, que
manifiesta que los peores males nos vinieron de Espaa, en perjuicio de
los "pobres indgenas". Naturalmente, no ha faltado en contraposicin la
"leyenda blanca", que afirma que sin la colonizacin espaola ste sera un
continente de pueblos brbaros. Ambos criterios son extremos y discuti -
bles, pero lo cierto es que el obispo de Chiapas sigue siendo tema de con-
troversia, siempre ubicado en el ojo del huracn.
La postura digna y valiente de fray Antn de Montesinos y del propio
Bartolom de las Casas en su defensa de los indgenas contra los abusos de
los encomenderos les ha hecho merecedores de admiracin al grado que
Hctor Fix-Zamudio afirma que debe considerrseles "precursores de la
defensa de los derechos humanos en el mundo".
La labor de los grandes telogos-juristas como Vitoria, Surez, Molina,
Menchaca y Soto, entre otros, debe ser reconocida como brillante y fruct-
fera y refleja el avance notable del humanismo en la Espaa de aquel tiem-
po. A estos ilustres maestros se les considera precursores de esa formida-
ble especialidad jurdica que es el Derecho internacional, cuya paternidad
se atribuye al holands Hugo Grocio (1583-1645) con su famo'sa obra De
Iure Belli et Pacis, publicada en 1625.
La polmica en torno de los "justos ttulos de la conquista" redund
en el tratamiento que debera darse a los indgenas, prohibiendo su esclavi-
tud y procurando su evangelizacin, al considerarlos dignos de la reden -

cin como todo ser humano, es decir, reconocindoles su dignidad de
personas. Actualmente los pueblos indgenas de Mxico y de Amrica si-
guen siendo motivo de discusin y controversia, en las que debe privar el
respeto que merecen su dignidad y su cultura.
Es evidente que las relaciones entre Carlos V y el papado fueron su-
mamente tensas, sobre todo con los pontfices Len X, quien firm un
concordato con Francisco I de Francia, enemigo de Espaa; Adrin VI;
Clemente VII (de carcter tan difcil que con su falta de tacto provoc el
saqueo de Roma llevado a cabo por las tropas espaolas el 6 de mayo de
1527; Pablo III; Julio III y Paulo IV, el que incluso lleg a manifestar que a
Carlos V debera considerrsele cismtico y hereje por las tibias medidas
que haba tomado en contra de los luteranos en la Dieta de Augusta en
1530.
La polmica trascendi a otros lugares de Europa; por ejemplo, John
Maior, profesor de la Universidad de Pars, lleg a impugnar el poder papal,
manifestando que deba limitarse al reino espiritual y no al terrenal, con
base en lo dicho en el mismo Evangelio ("mi reino no es de este mundo").
Slo justific la soberana espaola en Indias por la "razn civilizadora",
es decir, por la incorporacin de los indgenas a la fe y a la cultura euro -
peas.8
Las capitulaciones y la hueste
Capitulacin significa "asiento, concierto, acuerdo, convenio, pacto o con-

trato". Se trata de un documento pblico, que se divide en prrafos o
captulos, en el que se hace constar un mutuo compromiso entre la Corona
v otra u otras personas individuales o colectivas, a fin de llevar a cabo
tareas de descubrimiento, conquista, fundacin o colonizacin.
Naturalmente, en ese caso nos referimos a las capitulaciones en el
Derecho indiano, ya que una capitulacin poda, en trminos generales,
otorgarse para muchos fines. En todo caso se trata de un verdadero contrato
de concesin, puesto que el Estado otorga a un particular la asignacin de
una empresa que le es propia, a cambio de que ste pueda alcanzar un
lucro reglamentado.
Las capitulaciones fueron el instrumento ms usual empleado por
Espaa para realizar una conquista tan vasta que, de haberla emprendido
Ariel Rojas Caballero, op. cit., pg. 33.

la Corona de manera directa, le hubiera resultado sumamente onerosa. De

hecho, la capitulacin es una figura del Derecho castellano que solamente
se trasplant al Derecho indiano.
Las capitulaciones indianas podan ser firmadas directamente por el
monarca o por alguno de sus representantes, como el virrey. Es curioso
que las capitulaciones de conquista en ocasiones se denominaron de pacifi-
cacin, si bien eran autorizaciones para ocupar pacficamente o por fuerza
determinados territorios. Tambin cabe destacar que en todo caso los ries-
gos que corra la Corona eran mnimos comparados con los que afronta-
ban los particulares, quienes por lo general deban realizar su empresa en
un plazo determinado, por lo comn de un ao, para proveerse de los mate-
riales y de las personas adecuadas, procurar la evangelizacin en los terri-
torios afectados, etc.; a cambio, obtendran ttulos, honores y algunas ven-
tajas econmicas, por ejemplo, beneficindose con parte del oro encontrado
o de la tributacin lograda.
No siempre hubo un respeto absoluto por estos compromisos por
parte de la Corona, y como ejemplo puede citarse el caso de las capitulacio-
nes de Santa Fe; al no cumplirse cabalmente lo dispuesto a favor de Crist-
bal Coln, ste y sus hijos Diego y Fernando se enzarzaron en un fatigoso
litigio de cuyo resultado no se enter el almirante pues muri el 20 de
mayo de 1506. La polmica se torn ms compleja cuando el cartgrafo
italiano Amrico Vespucio demostr que las tierras descubiertas eran un
nuevo continente, y tambin cuando "los Colones" (hijos de Coln) solici-
taron que otros descubrimientos realizados posteriormente se reconocie-
ran como producto de las cartas geogrficas que su padre haba levantado
en su tercer viaje, lo que hara ms amplios los beneficios que ellos po-
dran reclamar. Por esta razn, la Corona orden levantar un minucioso
padrn de capitulaciones en las que se fijaran los lmites, las facultades, los
privilegios y los territorios otorgados para cada descubridor y conquista-
dor. Es de recordar que Diego Coln logr ser nombrado gobernador de
La Espaola.
En cuanto a la hueste, se originaba precisamente en una capitulacin.
Se trataba de una institucin de origen medieval, que consista en un pe -
queo ejrcito formado por particulares convocados, contratados y pagados
por un jefe que haba formado una capitulacin para realizar una empresa
de conquista. Los particulares interesados deban acudir al llamamiento
armados, ya fuera como infantes o como caballeros; naturalmente su sol-
dada y los beneficios que obtuvieran de botn o de mercedes, concedidas a
raz del triunfo de su empresa, seran ms altas para los de a caballo que
para los de a pie. Igualmente podan ser contratados marinos, sacerdotes e
incluso los mismos indgenas como guas y hasta como guerreros. Tam-
bin iban en la hueste funcionarios fiscales que vigilaban que la Corona
recibiera cabalmente el llamado quinto real del botn obtenido y del oro
encontrado.
La hueste se reclutaba tanto en Espaa como en Amrica, segn lo
especificado en cada capitulacin, pero a partir de 1526 ya no se reclut en
Indias para no despoblar las ciudades recin fundadas.
El enfrentamiento de culturas
Es indudable que al entrar en contacto dos culturas contrastadas, la euro -

pea y la indgena, y una vez pasado el primer impacto que psicolgicamen-
te debi haber sido fuerte y de difcil asimilacin, era necesario adaptarse,
transculturizarse y convivir. Este proceso no slo fue de los indgenas res-
pecto a los espaoles, ya que la presencia de personas de diferente raza y
origen pona en tela de juicio la tesis, hasta entonces conocida, de que
todos los hombres descendan de los hijos de No, Sem, Cam yjafet, segn
lo asentado en el Gnesis.
De la misma forma, ambos "mundos" ampliaron sus bases culturales
intercambiando productos agrcolas, fauna, palabras, costumbres e ideas,
rransculturizndose y adaptndose mutuamente.
En lo que toca al mbito jurdico, si bien se impuso el Derecho caste-
llano, subsistieron algunos aspectos del Derecho prehispnico. Incluso en
las Leyes de Indias de 1680 se observa el criterio de que los indgenas siguie-
ran gobernados por sus normas y autoridades, en tanto ello no se opusiera
a las disposiciones espaolas en lo religioso o lo jurdico.
Era natural que se impusiera el Derecho castellano sobre el pre-
hispnico, no slo por la dominacin armada de Espaa, sino porque el
Derecho europeo era ms amplio y de mayor alcance dada su tradicin de
siglos, cuyas races estn en el Derecho romano.
Tambin cabe destacar que por el diferente desarrollo cultural origi-
nal de cada regin de Amrica, la imposicin del Derecho espaol fue
tambin distinta y propia en cada caso, debido a lo cual el sistema poltico
vari de lugar a lugar.
An muy entrada la poca colonial muchos territorios permanecan
argenes respecto a la cultura europea; de hecho, en pleno siglo xvm se reali-
zaron expediciones armadas a lugares como las Californias y el actual estado
de Quintana Roo. Por eso, cuando se dice que la conquista se realiz en 1521
se est hablando slo de la que Hernn Corts consum sobre los aztecas.
Finalmente, para que Espaa pudiera imponer en estas tierras sus

modelos culturales fue necesario combatir muchas costumbres indgenas,
en lo tocante a sus mitos y ceremonias religiosas, a la poligamia, etc., lo que
se logr a duras penas ya que en la mayora de los casos se fue dando un
sincretismo que subsiste hasta nuestros das.
De cualquier manera, la historia brind al mundo la oportunidad de
alcanzar una "tercera cultura", la mestiza, en la que se sustentan, sobre dos
profundas y ricas races (la prehispnica y la europea), los pueblos inde -
pendientes de la Amrica Latina, incluyendo en este criterio a naciones de
origen hispano, portugus y francs. As se gener una nueva identidad de la
que hoy podemos sentirnos muy orgullosos, ya sin los antiguos complejos
del dominado y del dominador.
Fuentes del Derecho indiano

Resulta complejo analizar las fuentes formales del Derecho indiano, pri-
mero porque se trata de un sistema jurdico que estuvo vigente de 1492 a
1821, en el caso de nuestro pas, por lo que necesariamente a lo largo de esos
aos hubo una evolucin en cuanto al proceso de formacin y de aplica-
cin de tales fuentes; y segundo porque en la poca en que estuvieron
vigentes las fuentes del Derecho indiano fueron llamadas de forma diversa
y provenan de rganos diferentes.
Es posible afirmar que las fuentes formales del Derecho indiano son:
La Legislacin, con sus compilaciones respectivas.
La costumbre.
La doctrina.
La jurisprudencia.
Los principios generales del Derecho.
Analicemos cada una de estas fuentes.
La legislacin y las recopilaciones
Pueden considerarse como legislativas fuentes con diversas denomina-

ciones:
1. La ley proveniente de la Metrpoli
a) Reales Pragmticas. Dadas por el rey, con igual autoridad que si
las hubieran expedido las Cortes.
b) Reales Cdulas. Dadas a individuos o corporaciones civiles en for

ma de rdenes, o a eclesisticos (en este caso a manera de ruegos
o encargos). Constaban de las partes siguientes:
Una intitulatio o encabezado con los datos del rey y sus nume
rosos ttulos. Tambin se expresaba a quin se diriga y su mo
tivacin.
Una parte dispositiva, en donde viene la orden o el ruego.
La pena que se aplicara si no se cumpla.
La data, es decir, la fecha de su expedicin.
La firma y sello del rey.
El refrendo del Secretario, sellos y rbricas de funcionarios del
Real Consejo de Indias.
c) Reales Provisiones. Similares a las Reales Cdulas, pero usadas en

casos ms importantes y para darles mayor solemnidad; por ejem
plo, al hacer el nombramiento de un alto funcionario.
d) Reales Ordenanzas. Autnticas leyes que regulan una institucin
o materia determinada. Suelen dividirse en captulos, como la Or
denanza de Intendentes.
e) Reales Instituciones. Generalmente en ellas se reglamentaban las
facultades especficas de una autoridad o de una institucin.
f) Cartas Reales. Misivas del rey a ciertas autoridades o incluso a
particulares residentes en Amrica respecto a dudas que le haban
planteado, o simplemente para emitir una opinin sobre algn
aspecto de gobierno. Cada prrafo de la carta era llamado captulo
y se poda luego citar textualmente para aplicarlo en casos simila
res; por eso, si eran de inters general se daban a conocer pblica
mente.
g) Autos acordados del Real Consejo de Indias. Los emita esta auto
ridad y se referan a aspectos reglamentarios; necesitaban confir
macin real.
h) Cartas acordadas del Real Consejo de Indias. Que tambin hacan
las veces de normas legisladas en aquellos aspectos de orden ge-
neral, e igualmente podan ser citadas para casos anlogos.
i) Autos acordados de la Cmara y de la Junta del Real Consejo de
Indias. Tenan la misma funcin que los autos acordados de la
Casa de Contratacin de Sevilla. Tambin requeran confirma-
cin real, pero se referan a la materia propia de esta institucin,
como en el comercio.
j) Capitulaciones. Para algunos autores eran verdaderas leyes dadas

las instituciones especficas que contenan para ser cumplidas ca-
balmente por los conquistadores.9
k) Instrucciones. Por lo comn expedidas por el Real Consejo de
Indias, en ellas se daban lincamientos generales para desarrollar
cualquier empresa de descubrimiento, conquista o colonizacin.
De alguna manera, en lo sucesivo las capitulaciones deberan ajus-
tarse a estas instrucciones.
1) Reales Decretos. Establecidos a partir del siglo xvm con los reyes de
la familia Borbn, eran disposiciones emanadas directamente del
monarca, sin intervencin del Real Consejo de Indias o de los
Secretarios de Estado. Debe aclararse que hay algunos Reales
Decretos anteriores a ese siglo.
m) Real Orden. Dada en forma directa e inmediata por el rey, pero
muy concreta, para casos especficos y limitados. A partir del siglo
XVIII suelen ser tajantes y muy propias del rgimen absolutista, al
grado que ya ni siquiera se tomaba el monarca la molestia de dar
a conocer el motivo de emitir esa orden.
n) Reglamento. Denominacin que se hizo ms usual a partir de la
dinasta de la Casa Borbn, ya con las caractersticas de un regla-
mento actual, normando aspectos o materias concretas.
2. La ley proveniente de las propias Indias, tambin llamada criolla
Las autoridades indianas radicadas en Indias fueron facultadas de manera
muy amplia para legislar, debido a que la incomunicacin entre esta parte
del mundo y Europa dificultaba la toma de decisiones desde la metrpoli, lo
que necesariamente retardara las medidas que en algunos casos eran ur-
gentes. Esta facultad legislativa tambin se extendi a las autoridades ecle-
sisticas. En ambos casos (civil o religioso), las normas expedidas por las
autoridades locales requeran confirmacin real, pero aun sin tenerla toda-
va comenzaban a regir para sus destinatarios, si bien la confirmacin o no
de la norma producira efectos retroactivos. De acuerdo con lo anterior, la
legislacin local o criolla puede dividirse en secular (civil) y eclesistica.
1. Legislacin secular
Reales Provisiones de los virreyes. Eran similares a las dictadas por
el Real Consejo de Indias. Se procur que se tratara slo de asien-
Antonio Dougnac Rodrguez, Manual de Historia del Derecho indiano, Instituto de Investigaciones
Jurdicas, Serie C Estudios Histricos, nm. 47, UNAM, Mxico, 1994, pgs. 237 y 238.
tos administrativos propios de las facultades de los virreyes y no de

materia de justicia, que era atribucin de los tribunales.
Bandos de virreyes y gobernadores. Se trataba de autos o bandos
de buen gobierno. Podan ser propios o de otra autoridad, por ejem
plo, de los corregidores; generalmente se trataba de asientos relacio
nados con la paz pblica, la salubridad, la vigilancia, etc. Muchos de
estos bandos resultan hoy interesantes para el estudio'histrico del
Derecho municipal.
Ordenanzas de virreyes y gobernadores. Verdaderas leyes que re
glamentaban en forma ms amplia ciertas materias.
Autos o decretos de virreyes y gobernadores. A travs de ellos estos
funcionarios iban desarrollando los diversos aspectos de su gobier
no. Eran pues mandatos u rdenes para casos concretos.
Reales Provisiones de las Audiencias. Disposiciones de carcter ge
neral dictadas por estos tribunales. Se dieron con ms frecuencia
en las Audiencias Gobernadoras, esto es, en los casos en que ade
ms de funciones jurisdiccionales propias de su naturaleza, tenan
a su cargo el gobierno o administracin del reino.
Autos acordados de las Audiencias. Disposiciones concretas, pero
de orden general, que dictaban o acordaban las Audiencias, por
ejemplo, en materia de entierros, de visitas a crceles, juramento
de empleos, etctera.
Ordenanzas de Cabildo. Verdaderos reglamentos municipales que
requeran su confirmacin primero ante el virrey y luego ante el rey.
2. Legislacin eclesistica
Cnones conciliares. Normas surgidas de un concilio o asamblea

religiosa local, que tratan asuntos generales de una provincia. Re
queran autorizacin papal.
Constituciones sinodales. Tambin surgen de una reunin, pero de
obispos de la regin. Requeran autorizacin papal.
Consuetas. Coleccin escrita de costumbres que regan a las igle
sias catedrales en su administracin. Requeran confirmacin real.
Decretos episcopales. rdenes emitidas por los obispos para apli
carse en sus dicesis respectivas.
Como se advierte, se trata de una multiplicidad de normas con dife-

rentes nombres, alcances y autoridades emisoras, todo lo cual haca desde
esa poca muy difcil su conocimiento y aplicacin. Por ello fue necesaria
la recopilacin respectiva, lo que dio origen a verdaderas colecciones; esto

fue a la postre muy til porque hoy en da se cuenta con abundante mate-
rial para conocimiento de los interesados en el Derecho indiano.
Para el estudio de este vasto movimiento codificador deben tomarse
en cuenta los aspectos siguientes:
1. En el Derecho indiano se dio un exceso de legislacin a lo largo de su
tiempo de vigencia, sobre todo porque al no haber divisin de pode
res o facultades, toda autoridad de elevado rango poda legislar.
2. Se trat de que la norma abarcara cada situacin concreta, lo que
llev al legislador a caer en un casuismo inapropiado. En consecuen
cia, a veces se ordenaba algo para una regin y otra cosa distinta para
otra, lo que favoreci un localismo excesivo.
3. Una misma disposicin era enviada a diferentes autoridades para su
observacin y aplicacin: al virrey, al gobernador, etc., por lo que al
hacer la compilacin, esa misma disposicin se repite en varias colec
ciones.
4. Muchas disposiciones modifican o hasta derogan otras, lo que provo
caba que en la prctica se citaran normas derogadas, haciendo ms
intrincado el problema de la imparticin de justicia.
5. Al recopilar, a veces no se transcriba textualmente la norma, sino que
se haca un resumen o se daban a conocer sus partes esenciales, por lo
que no siempre es posible conocer su redaccin original. Ah es don
de puede notarse la diferencia entre un cedulario en el que se copia
ntegramente el contenido de las normas, y una recopilacin que las
resume.
6. El mismo problema de reunir en una obra las normas referentes a una
materia (compilacin) se present respecto al Derecho castellano y
casi en forma paralela.
7. Segn algunos autores, el proceso de recopilacin presenta cuatro
etapas de desarrollo:
a)
Preparatoria, consistente en reunir el material jurdico.
b)
De anteproyecto, para confrontarlo, seleccionarlo, distribuirlo por
materias, etctera.
c)
De proyecto, para elaborar su versin definitiva.
d)
De aprobacin, pues la requera del monarca, quien con ella la ele
vaba al nivel de recopilacin oficial y, por lo mismo, consultable y
citable ante los tribunales y dems autoridades del caso.10
' Antonio Dougnac Rodrguez, op. cit., pg. 241.
Las recopilaciones principales, ordenadas cronolgicamente, son las

que se detallan a continuacin:
1510. No se lleg a dar una obra concreta, pero se orden a la Casa de Contra-
tacin que reuniera todas sus disposiciones, tanto de la institucin como
de sus facultades ejercidas en Indias, para tenerlas siempre a mano.
1512. Leyes de Burgos, adicionadas en 1513, lo que suma un total de 32
leyes. Son el resultado de la junta celebrada en ese lugar a raz del
conflicto generado por fray Antn de Montesinos en contra de los
encomenderos de La Espaola. Se referan a la regulacin de la enco-
mienda indiana.
1522. Andrs de Carvajal reuni las disposiciones relativas a la Casa de
Contratacin.
1526. Provisin de Granada. Daba indicaciones de un nuevo modo de des-
cubrir, conquistar y colonizar sin afectar gravemente a los naturales.
1542.Nuevas leyes dadas en Barcelona, aadidas en 1543. Leyes y Orde
nanzas nuevamente hechas por S. M. para la gobernacin de las In
dias y el buen tratamiento y conservacin de los indios. Regulaba el
tratamiento y el trabajo de los indgenas. Se estableca de manera
reiterada su libertad y se limitaba el ejercicio de la encomienda a los
titulares actuales, es decir, no sera hereditaria.
1543.Carlos V orden a las Audiencias de Mxico, Guatemala y Per que
enviaran copia al Real Consejo de Indias de todas sus ordenanzas,
provisiones y cdulas.
1548. Ordenanzas y compilacin de Leyes de la Audiencia de la Nueva
Espaa, elaborada por rdenes de Antonio de Mendoza (primer vi-
rrey). Se reduca a las normas elaboradas por la Real Audiencia de la
Ciudad de Mxico y trat de acatar la orden del rey en ese sentido.
Cuando luego fue virrey de Per trat de hacer algo similar con la
Audiencia de Lima.
1550. Se orden a Luis de Velasco I (segundo virrey de la Nueva Espaa)
que se archivaran con cuidado las disposiciones emanadas del gobier-
no virreinal. Por eso en 1552 se elaboraron dos tomos de cdulas.
1555-1562. Repertorio de Cdulas para las Indias en general, de Luis
Maldonado, fiscal de la Real Audiencia de Mxico. La fecha de esta
obra an se discute. Est ordenada alfabticamente por la materia
contenida en las cdulas. Al parecer no se concluy y su original no
ha llegado a nuestros das.
1562. El Real Consejo de Indias orden a todas las audiencias indianas que
recopilaran sus disposiciones y las imprimieran lo antes posible.
1563. Provisiones, Cdulas, Instrucciones de Su Majestad, Ordenanzas de

difuntos y Audiencias para la buena expedicin de los negocios y ad-
ministracin de la justicia y gobernacin de esta Nueva Espaa y para
el buen tratamiento y conservacin de los indios, desde el ao de
1525 hasta el presente de 1563 (Cedulario de Puga). Se elabor por
rdenes del virrey Luis de Velasco I, cumpliendo las indicaciones del
Real Consejo de Indias. El autor fue el oidor de la Real Audiencia de
Mxico, Vasco de Puga, nacido tal vez en Granada. Las cdulas que
contiene estn transcritas ntegramente, pero en desorden en cuanto
a cronologa y temtica; sin embargo, incluye un ndice que facilita su
localizacin. En esta obra estn, entre otros, los documentos expedi-
dos por las dos Audiencias Gobernadoras de la Nueva Espaa. El pro-
pio Puga coste los gastos de la impresin.
1569. Copulata de Leyes de Indias o Libro de la Gobernacin Espiritual y
Temporal de las Indias. Elaborada por el Real Consejo de Indias,
cuyo responsable fue su secretario, Juan Lpez de Velasco. Abarca
disposiciones que incluyen desde las capitulaciones de Santa Fe, de
1492, hasta la fecha de su publicacin. Contiene normas que ya esta-
ban derogadas o en desuso, en un total de 9 170 disposiciones, y men-
ciona dnde se encuentra el texto ntegro.
1573.Proyecto de Cdigo de Juan Ovando o Proyecto de Recopilacin
de Indias de Felipe II, o Cdigo Ovandiano. Fue redactado por Juan de
Ovando, presidente del Real Consejo de Indias. Se trataba de un gran
proyecto para contener toda la legislacin indiana, con un total de
siete libros, pero no se logr concluir. Algunas de sus partes fueron
aplicadas agrupndolas en las siguientes disposiciones: Ordenanzas
del Consejo de Indias, Ordenanzas del Real Patronato y Ordenanzas de
descubrimientos, nuevas poblaciones y pacificaciones.
1574.Leyes y Ordenanzas Reales de las Islas del Mar Ocano (Cedulario
de Alonso de Zorita). Su ttulo original es ms amplio, a la usanza de
la poca. Tomaba en cuenta normas de Derecho indiano y de Derecho
castellano. Es una obra muy completa; sin embargo, el Real Consejo
de Indias la rechaz por tratarse slo de normas y de la Nueva Espa
a, y no tuvo eficacia en la vida prctica.
1575.El virrey Francisco de Toledo, del Per, pretendi hacer tambin una
compilacin general de las Indias, pero el proyecto no se concluy.
Gobernacin Espiritual y Temporal de las Indias (dos volme-
nes). No se tiene el ao de su publicacin y es annimo, pero posible-
mente sea de la misma poca que el Cedulario de Zorita; lo menciona
Margadant (Introduccin a la historia del Derecho mexicano, pg. 43).
1590. Alonso Fernndez de Bonilla, visitador de la Audiencia de Lima,

trat de hacer una recopilacin referente a esta institucin, sin que se
tenga noticia de sus resultados.
1596. Cedulario de Diego de Encinas (su ttulo es mucho ms amplio),
cuatro volmenes. El autor era el oficial ms antiguo de la Escribana
de Cmara del Real Consejo de Indias. Contiene 2 462 disposiciones;
trat de abarcar normas indianas desde la poca de los Reyes Catli-
cos hasta la fecha de su publicacin; la impresin de slo 48 ejempla-
res, por cierto muy deficiente, no permiti su debida divulgacin. No
contiene todas las normas que pretende abarcar y su ordenacin es
inadecuada.
A principios del siglo xvn Alonso Maldonado de Torres, presi-
dente de la Audiencia de Caracas, prepar un libro de Cdulas y Pro-
visiones, sin mayores consecuencias.
1602-1609. Proyecto de Recopilacin de Diego de Zorrilla. Esta obra la en-
comend el Real Consejo de Indias a este autor, quien aspiraba a la
plaza de oidor en Quito. Estaba planeada en nueve libros, su original
no ha llegado a nuestros das y no tuvo mayores consecuencias.
1628. Sumarios de la Recopilacin General de las Leyes, Ordenanzas, Pro-
visiones, Cdulas, Instrucciones y Cartas acordadas (su ttulo es ms
amplio). Elaborados por Rodrigo de Aguiar y Acua, consejero del
Real Consejo de Indias, con un total de 4 051 disposiciones divididas
en cuatro libros organizados por materias. Trat de abarcar disposi-
ciones que venan desde el tiempo de los Reyes Catlicos hasta el ao
de su publicacin. La obra se reimprimi en la Nueva Espaa en 1678
con adiciones del oidor Juan Francisco de Montemayor y Crdoba de
Cuenca. Las adiciones se referan a los documentos dados por las
Audiencias de la Ciudad de Mxico, por lo que se trataba de una
adaptacin para los juristas locales. Para hacer estas aadiduras se
cont con la autorizacin de fray Payo Enrquez de Rivera, virrey de
la Nueva Espaa.
1635. Recopilacin de las Indias, de Antonio de Len Pinelo. Este autor
comenz sus trabajos como ayudante de Rodrigo de Aguiar y Acua y
a la muerte de ste, en 1629, continu su labor recopiladora en el
Real Consejo de Indias. Su obra fue revisada por el consejero e ilustre
jurista Juan de Solrzano y Pereira (quien por cierto tambin realiz
un proyecto de Recopilacin General que no ha llegado a nuestros
das). Consta de 7 308 disposiciones distribuidas en nueve libros. Por
falta de recursos y apoyo el autor no vio impreso su trabajo, a pesar de
que el Real Consejo de Indias utiliz sus originales para despachar los
asuntos de su jurisdiccin entre 1636 y 1680, y fue una obra bsica para
la redaccin de las famosas Leyes de Indias de 1680. 1680. Recopilacin de
Leyes de los Reinos de las Indias, o Leyes de Indias (cuatro tomos). Aprobada por
el rey Carlos II el 18 de mayo, se public en noviembre de 1681. El proyecto se
bas sobre todo en los de Solrzano y Pereira y Len Pinelo, pero quien
finalmente entreg el original para su aprobacin real fue Fernando
Jimnez de Paniagua, relator del Real Consejo de Indias y oidor de la Casa
de Contratacin de Sevilla. Se trata de una obra de primera importancia
porque al fin represent una normatividad comn para todos los reinos
indianos. Se estableci que cualquier norma no recopilada quedaba sin
efecto, salvo la legislacin local que no fuera contraria a esta Recopilacin.
Consta de nueve libros con 218 ttulos y 6 447 disposiciones. La temtica
de los libros es la siguiente:
Libro I. Asuntos eclesisticos.
Libro II. Leyes del Consejo de Indias, Junta de Guerra, Audiencias,
Juzgado de Bienes de Difuntos, etctera.
Libro III. De las facultades de los virreyes y algunos aspectos de tipo
militar.
Libro IV. De los descubrimientos y establecimiento de nuevos cen
tros de poblacin, derecho municipal, casas de moneda, talleres,
pesqueras, obrajes, etctera.
Libro V. Sobre corregidores y alcaldes, escribanos y algunos aspec
tos procesales.
Libro VI. Tratamiento de los indios. Destacan algunos aspectos es
pecficos de los indgenas de Chile, Tucumn, Paraguay, Ro de la
Plata y Filipinas.
Libro VIL Aspectos morales, penales, penitenciarios; fugitivos, va
gabundos, juegos prohibidos, etctera.
Libro VIII. Todo lo referente a la Real Hacienda.
Libro IX. Sobre la Casa de Contratacin, el comercio, la navegacin,
etc. Lamentablemente, la labor de recopilacin siempre va detrs de la
creacin de normas; de hecho, al publicarse ya haba disposiciones
nuevas no contenidas en la obra, y a principios del siglo xvm se deca
que se le deberan agregar otros dos tomos. De las Leyes de Indias se
hicieron varios comentarios y notas. En la Nueva Espaa fueron desta
cados como comentaristas Prudencio Antonio de Palacios y Jos Le
brn y Cuervo. Sin embargo, se prohibi la glosa de estas leyes.
1754. La Reforma Agraria. De Fernando VI, que trat diversos aspectos
referentes a la propiedad agraria, a fin de regularizarla mediante titu-
lacin; tambin toc lo relativo a la propiedad eclesistica limitndola.
1791-1798. Obras de Xavier Prez y Lpez, de Madrid, y de Jos de Matraya

y Ricci, de Lima. Con normas posteriores a las Leyes de Indias.
1792. Proyecto de Nuevo Cdigo de las Leyes de Indias (un solo libro).
Tena el propsito de poner al da el contenido de las Leyes de Indias.
Se propuso desde la poca de Carlos III, pero apenas con Carlos IV se
logr tener un primer libro. Ms tarde, con Fernando VII se pens en
continuar la obra, pero sin resultado.
1797. Recopilacin Sumaria de todos los Autos Acordados de la Real Au-
diencia y Sala del Crimen de esta Nueva Espaa, de Eusebio Ventura
Belea. De carcter local y conformada especialmente por cdulas.
En la poca que nos ocupa se tenan dos mecanismos para combatir

una norma inadecuada:
1. El principio de "Obedecer pero no cumplir".
2. El recurso de suplicacin, que caba contra cdulas, provisiones, ban
dos, etc., pero no contra leyes generales ni contra pragmticas.
"Obedecer pero no cumplir" no es un principio que naci de la rebel-
da ni de la burla a las disposiciones normativas, mucho menos si proce -
dan del propio rey. Para algunos mal informados, la frase "Obedzcase,
pero no se cumpla" ha servido para manifestar que ningn caso se haca
de las disposiciones reales en Amrica. Esto es absolutamente falso.
En primer lugar, obedecer implicaba en la poca ser respetuoso, or
comedidamente la voz del rey (no lo que ahora se entendera como acatar
o cumplir lo que se ordena), de ah la confusin para nosotros, puesto que
hoy "obedecer pero no cumplir" resulta una frase sin sentido. Cuando lle-
gaba a Indias una Real Cdula se lea con todo respeto (obedecer), pero en
seguida se analizaba si deba o no cumplirse. Esto poda depender de que:
1. se tratara de un mandato contra conciencia;
2. fuera una disposicin contra la fe, contra el Estado o la Iglesia, o su
aplicacin trajera muchos males;
3. contraviniera el orden natural o el de gentes;
4. fuera contraria a otras leyes;
5. careciera de causa y fundamento, o
6. el rey, actuando por enojo, sevicia o pasin sin orden, mandara ejecu
tar a alguna persona.
Tambin debe tomarse en cuenta que por la distancia entre ambos

continentes poda darse el caso de que una orden llegara a su destinatario
en forma extempornea, y aplicar la norma como estaba redactada hubiera

sido incluso contrario a los propios intereses del rey. Esto haca que el
buen criterio y el mejor servicio al monarca diera sentido a esa premisa de
obedecer pero no cumplir.
En caso de optar por no cumplir, deba acudirse de inmediato al re-
curso de suplicacin para solicitar a la autoridad legislativa que haba emi-
tido la norma su modificacin o derogacin, exponiendo sus razones. Si
se daba el silencio de la autoridad suplicada, se tena por concedida la
derogacin, pero si se reiteraba el mandato no quedaba ms que acatarlo,
si bien algunos tratadistas hablan de la posibilidad de una segunda
suplicacin. El antecedente de este recurso fue el contrafuero medieval, en
donde se poda suspender una mala legislacin hecha con base en los fue-
ros otorgados a algunas ciudades.
Este recurso era muy importante y permita la proteccin de los indi-
viduos frente a la autoridad. En ocasiones con l se pretenda alcanzar dos
objetivos: que se suspendiera la ejecucin de la norma y la revocacin de
sta por parte del legislador. Este recurso podan interponerlo los virreyes
y otras autoridades indianas e incluso grupos de vecinos. La suspensin la
realizaba la autoridad encargada de ejecutar la orden, en tanto que la dero-
gacin corresponda a la propia autoridad obligada. Como es de verse, el
recurso de suplicacin actuara como una especie de amparo contra leyes,
si bien la autoridad impugnada y resolutoria era el propio rgano legisla-
dor, lo que ahora desde luego no ocurre.
En forma supletoria se aplicaba el Derecho castellano, especficamente
en materia civil, mercantil, procesal y penal. El orden de prelacin era el
siguiente:
1. Leyes dictadas especialmente para las Indias, ya fuera en Espaa o en

Indias.
1. Las costumbres de los municipios, espaoles o indianos.
2. Las costumbres indgenas, en lo que no afectaran a las disposiciones
castellanas ni a la fe.
2. La Novsima Recopilacin de 1805.
3. La Nueva Recopilacin de 1567.
4. Las Leyes de Toro de 1505.
5. El Ordenamiento de Alcal de 1348.
6. Las Siete Partidas de Alfonso el Sabio.
En el orden de prelacin no haba cabida para los fueros municipales,

porque no se concedi fuero a las ciudades de Indias, excepto a Panam,
que se le otorg el de Sevilla, por lo que el paso intermedio entre el Ordena-

miento de Alcal y las Siete Partidas de hecho desapareci.11
La costumbre
Desde el Derecho romano se ha considerado a la costumbre como fuente

formal bsica del Derecho. Precisamente de Ulpiano es la famosa defini-
cin que dice que la costumbre son los usos arraigados por el tiempo con
la conformidad tcita del pueblo.
Hasta ahora prevalecen en la costumbre jurdica dos elementos
configurativos:
1. El elemento objetivo, es decir, la reiteracin comn de la conducta.

2. El elemento subjetivo: el razonamiento o la certeza de que tal conduc
ta es apropiada, o sea, que constituye un deber jurdico.
En el Derecho indiano se tom en cuenta la costumbre como una

fuente jurdica y haba de tres tipos, segn su origen: la costumbre metropo-
litana, la costumbre criolla y la costumbre indgena. La costumbre criolla
poda ser establecida por espaoles o por criollos, pero avecindados en las
Indias.
En las Siete Partidas se dice que la costumbre puede tener valor segn
la ley, si sta se remite o si se refiere a la costumbre; en el silencio de la ley,
integrando la norma, es decir, calmando la laguna legal, y en contra de la
lev. si la costumbre supera o rebasa lo ordenado en leyes antiguas o en
desuso.
Para invocar la costumbre haban de tenerse en cuenta los aspectos
siguientes:
1. Comprobacin de por lo menos dos actos o casos reiterados.

2. Que la costumbre aludida fuera racional, lo que valorara el juez.
3. Que fuera utilizada pblicamente.
1. Que se hubiera usado por lo menos en un plazo de 10 aos entre
presentes y de 20 entre ausentes.
Mucho se utiliz la costumbre en materia agraria, procesal y aun de

protocolo y etiqueta en el ceremonial oficial al que deban ajustarse las
distintas autoridades, el que sola ser muy estricto. Tambin es de obser-
Oscar Cruz Barney, op. cit., pg. 190.

varse que siendo la ley tan casustica, la costumbre sola llenar lagunas que
necesariamente se hacan frecuentes.
En cuanto a la costumbre indgena, tena adems dos limitaciones:
que no fuera contra la fe cristiana y que no fuera contra las disposiciones
legales. En este aspecto cabe destacar que al existir en el continente tantos
y tan variados pueblos indgenas, la costumbre fue muy amplia y compleja y
sola aplicarse en las poblaciones o repblicas de indios, en donde prevale-
cieron sus normas y autoridades propias.
La doctrina
De particular inters son el estudio, el anlisis, la discusin y la divulgacin

del trabajo realizado por los grandes juristas indianos (cuando se utiliza
este adjetivo no debe pensarse en forma exclusiva en los autores nacidos
en Indias, sino incluso en los europeos, pero que se dedicaron al estudio
del Derecho indiano). En la actualidad sus obras ofrecen la posibilidad de
comprender ms cabalmente el panorama jurdico de aquel tiempo.
Cabe destacar que en la asimilacin de dos rdenes jurdicos, el caste-
llano y el indiano, fue surgiendo un inters particular por el ius commune y
las races profundas del Derecho romano. Tambin hay que mencionar
que las grandes corrientes intelectuales del humanismo y del racionalismo
influyeron en su momento en los juristas indianos. En otras palabras, al
ser tan prolongado el tiempo de aplicacin del Derecho indiano, necesa -
riamente fue variando el enfoque de su tratamiento.
Las Universidades disponan de nutridas bibliotecas, que tambin
posean algunos particulares; adems, los programas acadmicos eran
amplios y complejos, lo que refleja un buen nivel intelectual. Tambin se
advierte que los tratadistas no slo estudiaban, sistematizaban y divulga-
ban el conocimiento del Derecho positivo vigente, sino que hacan critica y
presentaban propuestas, lo cual demuestra la independencia de su trabajo.
Actualmente hay estudios muy profundos sobre la cultura del libro
jurdico de la poca, y en este rubro cabe destacar la labor del investigador
mexicano Alejandro Mayagoitia.
Conviene sealar que el uso del latn hizo elitista el crculo de juristas
doctos en aquel tiempo, pero haba tambin bibliografa en castellano, de nivel
ms accesible, dirigida a litigantes, notarios y escribanos, e incluso bibliografa
jurdica llamada circunstancial, que divulgaba ciertos casos especficos, si bien
eran los menos los que podan interesarse por su conocimiento y divulgacin.
En el cuadro 4.4 se presentan los doctrinarios ms connotados del
Derecho indiano.
Cuadro 4.4. Doctrinarios del Derecho indiano.12
Autor Obra
Juan Matienzo Gobierno del Per (1567)
Castillo de Bobadilla Prctica para corregidores y seores de vasallos en tiempos

de paz y de guerra (1585)
Juan de Hevia Bolaos Curia Philipica (1603)
Es un tratado de Derecho procesal que fue muy usado en el

foro hasta la aparicin del movimiento codificador del siglo xix
Laberinto de comercio terrestre y naval (.1617)
Es un tratado de Derecho mercantil
Juan de Larriaga Salazar Tratado sobre el oficio de Protector General de los

(peruano, oidor en Panam) Indios (1626)
Diego Gonzlez Holgun Los privilegios concedidos a los indios (1608)
Duarte Gmez Sols (portugus) Discurso sobre los comercios de las Indias (1622)
Fray Antonio Vzquez Espinoza Confesionario general con los contratos y tratos de los
indios (1624)
Pedro de Oate De contractibus (1646)
Gaspar de Escalona y Agero Gazophilacium regium perubicum (1647)

(nacido en Bolivia, ocup
importantes cargos en Lima.
Muri en 1550)
Antonio de Len Pinelo (peruano, Discurso sobre la importancia, forma y disposicin de la

considerado uno de los tratadistas Recopilacin de Leyes de las Indias Occidentales (1623)
ms importantes del Derecho Tratado de confirmaciones reales de encomiendas, oficios y
indiano. Fue catedrtico en la casos en que se requieren para las Indias Occidentales
Universidad de San Marcos, en (1630)
Lima)
Juan de Solrzano y Pereira De Indiarum iure (1628). El ttulo es ms amplio. La obra,

(autor fundamental del Derecho que consta de dos tomos, fue muy divulgada y consultada
indiano, nacido en Madrid.
(contina)
Este cuadro dista de ser completo, por lo que si se pretende profundizar en el tema es recomenda -
ble acudir a autores destacados como Antonio Dougnac Rodrguez y Osear Cruz Barney, ya cita-
dos, y, desde luego, a la obra siempre necesaria de Alejandro Mayagoitia.
Cuadro 4.4. (Continuacin.)
Autor Obra
Fue catedrtico en Salamanca, Poltica indiana (1648), con seis libros. Obra muy exitosa y
consejero de Indias y vivi varios hasta la fecha bsica para los estudiosos del Derecho
aos en Per) indiano
El autor escribi otras obras ms breves sobre diversos
aspectos e instituciones del Derecho indiano.
Juan Francisco de Montemayor Discurso poltico, histrico, jurdico del Derecho y reparti-
y Crdoba de Cuenca (nacido miento de presas y despojos aprehendidos en justa guerra,

en Huesca, fue oidor en Santo premios y castigos de los soldados (1658)
Domingo y en Mxico)
Gernimo de Ustaniz Teora y prctica de comercio y marina (1724)
Dionisio de Alsedo y Herrera Memorial de la Real Hacienda y Comercio de los indios
(1726). El ttulo es ms amplio

Jos Gutirrez Rubalcaba Tratado histrico, poltico y legal del comercio en las Indias
Occidentales (1750)
Joaqun de Rivadeneyra y Compendio del Regio Patronato Indiano (1755)
Barrientes (poblano, maestro

en la Real y Pontificia
Universidad de Mxico. Oidor
de la Audiencia de la misma
capital)
Pedro Murillo Velarde Curso de Derecho cannico, hispano e indio (1743). Escrito
en latn
Prctica de testamentos (1745). El ttulo es ms amplo.
Francisco Javier Gamboa Comentarios a las Ordenanzas de Minas (1761)

(nacido en Guadalajara, Mxico,
fue oidor en Mxico)
Manuel de Lardizbal y Uribe Discurso sobre las penas contrado a las leyes criminales
(tlaxcalteca ilustre, que mucho de Espaa (1782). El ttulo es ms amplio

particip en las Cortes de Cdiz.
Fue acadmico de la Real
Academia Espaola)
La jurisprudencia
Ni en el Derecho castellano ni en el indiano tuvo gran relevancia el conoci-
miento y divulgacin de casos precedentes, como sucede en el Derecho
anglosajn; sin embargo, era factible alegar a favor el sentido de una reso-
lucin dada con anterioridad. Exista tambin la distincin entre la juris -
prudencia de la metrpoli y la jurisprudencia criolla, emitida en los tribu-
nales radicados en Indias.
El juez tena un amplio margen para imponer su criterio, sobre todo en
materia penal, ya que algunas instituciones y penas provenan desde la Edad
Media y desde luego no deban aplicarse con la severidad que implicaban. Es
de notarse que haba una tendencia a no fundamentar las sentencias o ser
muy parco en ello, contrario a lo que ahora se ordena constitucionalmente.
Por esa razn tena suma importancia el criterio interpretativo del juzgador.
Los principios generales del Derecho

Esta quinta fuente formal del Derecho indiano no la citan los autores sino
en forma excepcional y tangencial, pero es indudable que al ser el Derecho
romano y el Derecho cannico los pilares de formacin del Derecho hispa-
no y del indiano, stos debieron tener muy en cuenta la instrumentacin
filosfico-jurdica que se dio desde la Antigedad clsica.
As, principios como el de justicia, equidad, bien comn, inters pblico,
etc., debieron influir tanto en el juzgador como en el legislador. Si se analizan en
forma general y objetiva las disposiciones en torno a los indios, a las mujeres, al
trabajo, etc., se advierte que no todas fueron normas represoras ni tirnicas,
sino que haba mucho de humanismo y a veces hasta de sobreproteccin para
ciertos grupos marginados, como en el caso de los indgenas.
Ningn trabajador europeo del siglo xvi poda contar con un articulado que lo bene-
ficiara tanto como a los indios las Leyes de Burgos y Valladolid de 1512 y 1513. Hora-
rio de trabajo, habitacin, alimentacin, proteccin a los menores y a la embarazada
fueron algunas de las fecundas conquistas sociales obtenidas por los naturales. A
ellas se fueron agregando muchas ms segn pasaba el tiempo.13
El gobierno indiano
Una de las tareas de mayor trascendencia para entonces y para los siglos
por venir fue haber establecido todo un sistema de gobierno en las Indias,
con la precipitacin dada por los acontecimientos histricos, al grado que
Antonio Dougnac Rodrguez, op. dt., pg. 12.
paralelamente a la campaa de conquista se iban estableciendo los cimien-

tos de la estructura jurdico-poltica, como sucedi con Hernn Corts al
fundar el Ayuntamiento de la Villa Rica de la Veracruz, apenas iniciada su
lucha contra los aztecas.
A lo largo de los siglos de aplicacin del Derecho indiano tambin se
fueron modificando las estructuras de gobierno, su organizacin y faculta
des, por lo que un tema como ste de tiempo en tiempo puede ofrecer
variantes a veces fundamentales. ,
Recurdese adems que en las diferentes partes de las Indias se inten-
taron diversos tipos de administracin, ya que se tom en cuenta el mayor
o menor ndice de poblacin, la tradicin cultural original y las zonas eco-
nmicas, entre otros factores.
Principios rectores
Independientemente del tipo de organizacin establecida en cada lugar de

las Indias, siempre se procur obedecer en el Derecho indiano algunas
bases o principios rectores que lo regularan, lo que de algn modo daba
uniformidad al sistema poltico-administrativo. Esos principios rectores
fueron fundamentalmente los que se detallan a continuacin:
1. Delegacin defunciones. Con base en la tesis vigente hasta la Ilustracin,

la soberana o poder supremo y original radica en Dios mismo, quien
deposita ese poder en el pueblo y ste, a su vez, deposita el ejercicio
terreno en el monarca; por eso al rey, con toda propiedad, se le deno
mina soberano. As pues, toda autoridad radica en la persona del monar
ca, por lo que ste delega diversos aspectos de esa potestad en los dife
rentes rganos de gobierno integrados por funcionarios concretos.
De esta manera, desde los altos burcratas como los virreyes
hasta quienes ejercan los cargos ms modestos, derivaban su funcin
de esa delegacin real. Por ello todo acto de autoridad se ejerca en
nombre del monarca, de ah la frase de los alguaciles (policas de la
poca) de abrir, o darse preso en nombre del rey, que muchas veces se
escucha o lee en obras de teatro de la poca.
Esta delegacin de funciones explica tambin que la legislacin
emitida por una autoridad requiriera la aprobacin real para confir -
mar su vigencia, si era el caso de que hubiera empezado a surtir efec-
tos sin la tal aprobacin.
2. Acumulacin de funciones. Como no estaba vigente el principio de se
paracin de funciones, muchas autoridades ejercan actividades alter-
nativas de administracin, legislacin e imparticin de justicia. Por

ejemplo, el rey realizaba funciones de gobierno y administracin, a la
vez que legislaba y nombraba funcionarios judiciales; otro caso era el
de las Audiencias, que tenan funciones esencialmente jurisdicciona-
les pero tambin legislaban y en ocasiones se desempeaban como
rganos de administracin, convirtindose en Audiencias goberna-
doras.
Debe quedar claro que esta acumulacin de funciones no obede-
ca a desconocimiento ni irracionalidad, puesto que desde el siglo xvi
ya se conceptuaban con precisin las distintas funciones de gobierno;
ms an, se diferenciaba entre el poder espiritual y el temporal, es
decir, lo propio de la Iglesia y lo del rey. Tambin se hablaba de asun-
tos de alta polica, es decir, administracin poltica, y de baja polica o
administracin urbana, conceptos estos dos ltimos muy usados en el
siglo xvm. Naturalmente, a veces la distincin entre un campo de apli-
cacin y otro no era muy clara y se suscitaban enfrentamientos entre
diversas autoridades por supuesta invasin de facultades y atribucio-
nes, si bien es cierto que en ocasiones un mismo rgano de autoridad
deba responsabilizarse de todos los aspectos de gobierno, dada la
lejana respecto a las autoridades europeas y la dificultad de comuni-
carse con regularidad.
Por otra parte, en ocasiones se haca la distincin entre dos tipos
de poblacin: la repblica de espaoles y la repblica de indios. Para la
primera era conveniente proporcionar todos los medios para su esta-
blecimiento y prosperidad, promover la educacin, el orden, velar por
la moral pblica, etc., en tanto que en la repblica de indios debera
procurarse la cristianizacin de los naturales y su incorporacin a la
cultura europea. En ambos casos es de entenderse que la organizacin
era considerada ms globalmente que por mbito de funciones.
3. Derecho de queja. Consista en la posibilidad de que los gobernados
pudieran, en persona y de viva voz, acudir a sus autoridades para
expresar sus querellas por actos de autoridad. Este derecho se les otor
gaba a los naturales para combatir actos de maltrato y despojo. El
virrey dedicaba parte de su tiempo a escucharlos, y esta preocupacin
por facilitar el acceso de los indios a sus autoridades vena desde la
poca de los Reyes Catlicos, especialmente a instancias de la reina
Isabel.
4. Suplicacin de las leyes. Como hemos sealado, era un recurso por el cual
se peda a la autoridad legislativa que modificara o derogara el texto
de una disposicin contraria a derecho o a razn.
5. Venta de oficios. Era una prctica usual vender algunos cargos; para
llevarla a cabo haba que tener en cuenta los siguientes aspectos:
La venta se haca por parte de la Corona, de modo que lo que se
obtuviera era para beneficio de sta; as, no estamos hablando de
actividades ilcitas ni clandestinas.
Por lo mismo, la venta de un oficio se realizaba en subasta pblica
y previo pregn para convocar a los interesados.
No se incluan cargos que implicaran jurisdiccin.
Se poda comprar un cargo y luego renunciar a l en favor de otra
persona, siempre que para ello se pagaran los derechos respectivos
a la Corona.
Slo se venda un cargo a las personas que cubrieran el perfil y los
requisitos para obtenerlo.
Dependiendo del cargo, se poda vender por una vida o a perpetuidad.
En las repblicas de indios no se vendan los cargos.
El comprador deba pagar el impuesto, que consista en medio ao
de sueldo (se denominaba media anata).
Quien compraba el cargo tena derecho a cobrar honorarios y cos
tos por las delegaciones que se efectuaran en funcin de su ejerci
cio. Tambin poda cobrar propinas.
Hoy resulta muy difcil entender este tipo de ventas de oficio,
pero en el tiempo del Derecho indiano se justificaba en parte ese
cobro de propinas y dems entradas econmicas a cargo de los particu-
lares, en virtud de que los sueldos solan pagarse con retraso.
6. El buen tratamiento a los indios. Desde la poca de los Reyes Catlicos,
y de hecho a travs del gobierno de todos los monarcas que reinaron
durante la poca del Derecho indiano, se hizo nfasis en la proteccin
que merecan los indgenas y en la responsabilidad que recaa sobre
los distintos funcionarios para observar que en la prctica se cumplie
ra con esta proteccin. Tal vez se pueda argumentar que se trataba de
una poltica paternalista en extremo, que parta de considerar a los
naturales como nios y hasta como seres inferiores, lo que en vez de
reivindicar sus derechos e igualarlos a otras castas, los condenaba a
vivir en la dependencia y la necesidad de ayuda. Sin embargo, la orien
tacin poltica y filosfica de la poca explica esta constante preocu
pacin por cuidar de los indgenas. Esto nos mueve a hacer una re
flexin: en la poca actual ya no es posible ni conveniente llevar a
cabo polticas proteccionistas que mantienen en desamparo y propi
cian la autoconmiseracin, que resulta perjudicial y limitativa. En otras
palabras: no es con ayudas, caridades ni lstimas como deben resol-

verse los grandes problemas sociales, sino con una poltica bien funda-
mentada y con objetivos precisos que impliquen oportunidades econ-
micas y educativas que impulsen la superacin individual y nacional. 7.
El principio de control y supervisin. Fue una poltica constante por par te
de la Corona mantener a todo funcionario muy limitado y vigilado en
el ejercicio de sus funciones. Esto era a todas luces necesario si se toma
en cuenta lo difcil de las comunicaciones, lo que podra llevar a
consecuencias negativas.
Por todo ello, al determinar las funciones y al nombrar a sus titulares
se procuraba que unas autoridades controlaran a otras, incluso se dejaban
con toda intencin algunos aspectos muy ligeramente normados o con una
redaccin ambigua para que, llegado el caso, se tomaran decisiones espec-
ficas. Finalmente, mediante esta poltica de frenos, contrapesos y espionaje
mutuo se evitaban los nefastos frutos de la dictadura, de modo que ningn
funcionario, por elevado que fuera su rango, poda convertirse en seor de
horca y cuchillo, puesto que poda ser removido o incluso procesado.
Organigrama
Es difcil establecer un organigrama respecto de las autoridades indianas,
debido a que a lo largo de ms de tres siglos que dur la dominacin se fue
reestructurando y modificando el aparato gubernamental, cuyo esquema
se presenta en la figura 4.1.
Rey
_L
Secretarios Real Consejo de Indias Casa de Contratacin
Adelantados Capitanes Reales

Virreyes
Generales Audiencias
Figura 4.1. Autoridades polticas indianas. Gobernadores o

Intendentes
Corregidores o
Alcaldes Mayores
Cabildos
En el organigrama de la figura 4.1 se anotan solamente las autorida-

des relevantes, puesto que existan muchos otros cargos menores, pro -
pios de una burocracia muy amplia y compleja. Por otro lado, los gober -
nadores lo fueron hasta el siglo xvm, ya que entonces se efectu una
importante reforma administrativa y cambiaron su denominacin por la
de intendentes.
Autoridades radicadas en Espaa
Al estudiar las autoridades en el Derecho indiano debemos distinguir dos

tipos:
Autoridades radicadas en Espaa, que eran las de mayor rango y en
quienes sola concentrarse la mayor parte de las facultades. Algunas
se encontraban en la misma capital, que al principio fue Valladolid y
despus Madrid, pero no necesariamente. De todas maneras, se ha
blaba de las autoridades metropolitanas.
Autoridades radicadas en Indias, que desde luego eran ms en nme
ro, si bien no en capacidad de funciones. Entre ellas exista una rela
cin de jerarqua, con algunos visos de autonoma.
Las autoridades radicadas en Espaa eran las que se detallan a conti-
nuacin:
1. El rey. Era la mxima autoridad y de la suya se derivaba por delega-
cin cualquier otra. Desde la poca de San Isidoro de Sevilla (siglos vi y vn
d.C.) surgi la teora pactista, que consideraba a Dios como fuente de toda
soberana, pero le otorgaba el poder terrenal al pueblo y ste lo entregaba
al monarca, pasando despus, por legtima sucesin, a sus descendientes.
Por tal razn surga entre el rey y el pueblo un pacto recproco, de ah el
juramento que aqul deba hacer al momento de ser coronado, con la ad -
vertencia que de no cumplir con el pacto perdera su poder. "Si fixieres
justicia seris Rey, et ni no la fixieres non lo seris"; este juramento o pro-
testa se extendi a los funcionarios indianos, con las palabras adecuadas a
cada cargo y es el origen de la toma de protesta que an subsiste, claro que
con las formalidades republicanas. De cualquier manera, en la persona del
rey se centraba todo origen de autoridad.
Los monarcas indianos fueron los que se presentan en el cuadro 4.5.
En el cuadro de la monarqua espaola durante la vigencia del Dere-
cho indiano cabe destacar algunos aspectos:
1. Fueron dos las dinastas reinantes: los Habsburgo, de origen austraco,
y los Borbn, de origen francs.
Cuadro 4.5. Reyes indianos.
Monarca Periodo
Isabel de Castilla y 1474-1516 Estos monarcas contrajeron matrimonio en 1469 y

Len, y Fernando cinco aos despus Isabel fue coronada como reina
de Aragn y de de Castilla. Lograron unificar los diversos reinos de
Navarra (los Reyes Espaa, expulsar a los rabes concluyendo as la
Catlicos) guerra de Reconquista, e iniciar la empresa de des-
cubrimiento en las Indias. Isabel muri en 1504.
Fernando de Aragn y V de Castilla se cas enton-
ces, en 1506, con Germana de Foix, sobrina de
Luis XII de Francia, por lo cual logr ser reconocido
como rey de aples.
Felipe el Hermoso y 1506-1517 Juana fue la segunda hija de los Reyes Catlicos y
Juana la Loca hered la Corona de Castilla a raz de la muerte de
su hermana Isabel. Cas con Felipe el Hermoso,
hijo de Maximiliano de Habsburgo, archiduque de
Austria. En 1506 Felipe muri casi al mismo tiempo
de ser reconocidos l y Juana como soberanos de
Castilla. Al enviudar, Juana perdi la razn, por lo
que al morir Fernando el Catlico, en 1516, se nom-
br regente al cardenal Gonzalo Jimnez de Cisneros.
i Carlos I de 1517-1556 Fue reconocido como emperador de Alemania. De

Espaa, : V de esta manera, sus dominios eran inmensos: abar-
Alemania caban parte de los Pases Bajos, Italia, Francia,
Austria y toda Espaa, as como la Amrica espa-
ola. Su poca fue de gran expansin para Espa-
a; estableci en ella la dinasta Habsburgo. En-
frent el problema de la Reforma protestante de
Martn Lutero. En 1555 abdic en Bruselas, dejan-
do el trono de Espaa a su hijo Felipe y el de Aus-
tria a su hermano Fernando, con lo que la casa
austraca de Habsburgo se dividi en dos ramas.
Durante su largo gobierno consolid las instituciones

1556-1598
de sus reinos en Indias. Se enfrent sin xito con
Felipe II
los ingleses, pero logr vencer a los turcos en la
batalla de Lepante.
Fue considerado un rey dbil. Decret la expulsin

1598-1621
de los moriscos de Espaa. Particip en la guerra de
Felipe III
los Treinta Aos.
Dej que el conde-duque de Olivares gobernara tras

1621-1665
el trono. En su poca se perdieron para Espaa los
Felipe IV
Pases Bajos y la Isla de Jamaica.
(contina)
Monarca Perodo
Carlos II el Hechizado 1665-1700 Era enfermizo y deforme; padeca de epilepsia, de
ah su apelativo; sin embargo, trat de ocupar con
dignidad el trono. Muri sin dejar herederos, a pe-
sar de haberse casado dos veces. Esto provoc
una guerra de sucesin, que termin con la intro-
misin de Francia. Concluy la Casa Habsburgo
en Espaa y se estableci la de Borbn.
Felipe V, duque 1700-1724 Inici la dinasta de los Borbn. Era de origen francs,
de Anjou nieto de Luis XIV de Francia. Reform las finanzas de
Espaa, lo que mejor la economa del Estado.
Luis I 1724 Felipe V abdic en favor de su hijo Luis, pero ste slo
gobern siete meses, pues muri de viruela. No obs-
tante, escandaliz a todos por su conducta libertina.
Felipe V 1724-1746 A la muerte de Luis I, volvi al trono su padre Felipe

V, quien se vio envuelto en numerosos problemas
internos y externos.
Fernando VI 1746-1759 Aunque fue un rey dbil, trat de emprender varias

reformas econmicas y administrativas en el Impe-
rio espaol.
Carlos III, duque de 1759-1788 Hermano de Fernando VI, fue un gobernante muy
Parma y Plascencia y activo. En su tiempo Espaa alcanz un mejor lugar
rey de aples en Europa y se fortaleci el papel del Estado. Pro-
tegi las artes y las ciencias.
Carlos IV 1788-1808 Dej el poder en manos del ministro Manuel Godoy

y ste se involucr en la poltica expansionista de
Napolen Bonaparte. Firm el tratado de Fontainebleau
en 1807, por el cual se permiti el paso de las tropas
francesas a Espaa, camino de Portugal, lo que ori-
gin la intervencin francesa. Enfrent una grave cri-
sis poltica con su hijo Fernando, al que tuvo que so-
meter militarmente. Sin embargo, a raz del motn de
Aranjuez abdic a favor de Fernando. Muri en 1819.
Femando Vil 1808 Gobern de marzo a junio de ese ao debido a que to-
da la familia real se traslad a Bayona, para que
Napolen nombrara rey de Espaa a su hermano Jos.
Jos Bonaparte 1808-1813 Siempre fue considerado usurpador y tuvo que enfren-
tar constantemente la oposicin popular; el pueblo lo
denominaba Pepe Botella, por su aficin a la bebida.
(contina)
Monarca Perodo
-ernando Vil 1814-1833 Regres al trono de Espaa a la cada de Napolen y
de su hermano Jos Bonaparte. Suprimi la Cons-
titucin de Cdiz de 1812, que se promulg en su
ausencia, pero en 1820 tuvo que jurarla por la pre-
sin que ejerci la revolucin liberal de Rafael de
Riego en Asturias. En su tiempo se logr la consu-
macin de la Independencia de Mxico (1821).
2. La familia Habsburgo qued dividida en dos ramas, la austraca y

la espaola, a raz de la abdicacin de Carlos V de Alemania, I de
Espaa.
3. La dinasta Habsburgo en Espaa concluy en 1700 con la muerte de
Carlos II el Hechizado, sin que dejara heredero al trono.
4. La dinasta Habsburgo en Austria se prolong hasta el siglo xx con el
emperador de Austria-Hungra Francisco Jos, cuyo nico heredero,
el archiduque Francisco Fernando, fue asesinado en Sarajevo en 1914.
Con este episodio se desencaden la Primera Guerra Mundial.
El archiduque Fernando Maximiliano, hermano del emperador Fran-

cisco Jos, acept en 1864 el trono del Segundo Imperio Mexicano, des-
pus de renunciar a sus posibles derechos al trono del Imperio austro-
hngaro. Los partidarios de Maximiliano hacan valer para sus fines, entre
>tras cosas, el hecho de que al ser un Habsburgo de alguna manera tena
derecho al trono de Mxico, puesto que este pas haba pertenecido al
Imperio de la familia en siglos anteriores.
Tambin debe tomarse en cuenta que la monarqua en Espaa evolu-
cion igual que sus homologas europeas, en cuanto a la orientacin polti-
ca cuadro 4.6).
Como titular del Estado, el rey concentraba una variedad de faclta-
les. Era fuente de toda potestad y jurisdiccin: a su potestad quedaba con-
rerir dignidades y cargos, acuar moneda, asignar minas en explotacin,
convocar a la guerra y pactar la paz. Sin embargo, su poder estaba limitado
por el Derecho natural, por lo que excederse no era fcil para l. Tambin
el poder real era limitado por el Derecho positivo, fundamentalmente a
:ravs de las leyes y de las costumbres, que se entremezclaban con la moral
" la fe. Se parta de la base de que el rey deba ser un buen gobernante y
mantener el orden, la justicia y la tranquilidad de sus subditos. Desde las
Cuadro 4.6. Evolucin de la monarqua espaola.
Tipo de monarqua Reyes Caractersticas
Monarqua feudal Reyes Catlicos Con un poder compartido entre el monarca

Juana la Loca y los grandes nobles. El rey era slo el
"primo nter pares", es decir, el primero
entre los iguales. Se trataba de un poder
real debilitado, sujeto a alianzas y pactos
con los nobles.
Absolutismo Carlos 1 El poder se centraliz cada vez ms en
Felipe II el monarca, especialmente cuando se fue

Felipe III neutralizando el poder de la nobleza, la
Felipe IV burguesa y la Iglesia. Esto se logr al
Carlos II grado que muchos nobles se convirtie-
Felipe V ron en meros cortesanos y aduladores del
Luis 1 rey, siempre en busca de sus favores.
Felipe V
Fernando VI
Despotismo ilustrado Carlos III Sistema tpico de Europa en el siglo XVIII,
Carlos IV en que se trat de introducir las reformas

sociales que postulaban los filsofos
racionalistas, pero sin perder los privile-
gios y el poder de la Corona y de los no-
bles. Por eso se llam ilustrado, pues se
nutra de las ideas de la Ilustracin y pro-
mova el arte y las ciencias. Su lema po-
ltico era "Todo para el pueblo, pero sin la
intervencin del pueblo".
Monarqua Fernando Vil Con la Constitucin de Cdiz en 1812 se
constitucional estableci una monarqua moderada y
hereditaria, con facultades compartidas
entre el rey, las Cortes y los tribunales
(arts. 14 a 17).
Cortes de Briviesca, de 1387, se estableci que si el rey emita una disposi-

cin contra el Derecho natural o positivo, la misma fuera suspendida. 14
En torno al monarca se fue generando una idea, tal vez ingenua pero
siempre viva, de que era infalible, misericordioso, bueno, justo, de noble
trato y con las mejores intenciones ("dogma de la Majestad Real"), de suer-
14
Antonio Dougnac Rodrguez, op. cit., pg. 71.
te que las injusticias, los errores y las arbitrariedades eran cometidos por
los malos funcionarios y sin que el rey fuera sabedor y menos an autor de
esos actos negativos. De ah que en cualquier intento de rebelda la masa po-
pular lanzaba vivas al rey y mueras al mal gobierno, puesto que para esa
poca estas ideas, aparentemente contradictorias, tenan un claro sentido.
En esto haba de meditarse ms, pues se ha visto cmo en tiempos republi-
canos pero de grandes dictaduras, an parece persistir la idea de que las
injusticias las cometen los malos funcionarios y no el Jefe del Estado, quien
seguramente es ajeno a ellas, razonamiento desde luego total y legalmente
insostenible.
2. El Real, Universal y Supremo Consejo de Indias. Era un cuerpo colegia-
do que validaba los actos de gobierno en lo tocante a los asuntos de Indias.
Desde la poca medieval los reyes acostumbraban apoyar sus decisiones en
Consejos; los haba tanto para el gobierno de ciertas regiones (Consejos de
Castilla, de Aragn, de Flandes, de Italia, etc.) como para resolver en mate-
rias concretas (Consejo de Hacienda, de rdenes Militares, etctera).
En el caso de las Indias, en un principio se cont con el Consejo de Castilla
para organizaras; ms adelante, los Reyes Catlicos encargaron de estos
asuntos al obispo Juan Rodrguez de Fonseca, confesor de Isabel la Catli-
ca, para que junto con otros funcionarios y colaboradores tomara decisio-
nes en torno al buen gobierno de las Indias recin descubiertas. Con el
tiempo surgi una Junta de Indias para separar los asuntos de stas de los
de Castilla.
En 1524 Carlos I estableci este Consejo con su primer presidente
fray Garca de Loayza, general de la orden de Santo Domingo, obispo de
Osma y quien luego fuera arzobispo-cardenal de Sevilla. Este organismo
primero no cont con Ordenanzas que regularan sus funciones, por lo que
se tom en cuenta las del Consejo de Castilla. Ms tarde las leyes nuevas de
1542 le asignaron algunas funciones respecto al trato de los indgenas. Feli-
pe II en 1571 le otorg sus Ordenanzas y en 1636 Felipe IV las modific.
El nmero de consejeros vari de cinco a 19 (en tiempos de Carlos II),
iba modificndose de menos a ms, o al contrario, en la medida de las
necesidades burocrticas y presupustales de cada poca.
El Consejo estaba integrado por el presidente; un nmero variable de
consejeros (unos eran llamados de toga o letrados, para conocer de los as-
pectos jurisdiccionales y administrativos, y otros eran de capa y espada, es
decir, militares, para los asuntos respectivos); haba tambin un gran canci-
ller y un fiscal.
Este Consejo contaba con una maquinaria burocrtica que se fue am-
pliando con el tiempo, hasta quedar con un secretario refrendador; dos
secretarios (uno para asuntos de la Nueva Espaa y otro para los de Per);
un alguacil mayor; un teniente de gran canciller; un cosmgrafo-cronista; un
tesorero general; un solicitador fiscal; un solicitador de pobres; dos relatores;
dos escribanos de cmara; dos contadores; un procurador de pobres; un
tasador; un catedrtico de matemticas; un capelln y un receptor de pe -
nas de cmara.
El Consejo se rega por sus ordenanzas dadas en Barcelona en 1542,
que se reformaron en Valladolid en 1543. Ms adelante, en 1571, se emitie-
ron nuevas Ordenanzas. Ya en las Leyes de Indias de 1680, en el Libro Se-
gundo, se regula la institucin.
Las funciones del Real Consejo de Indias eran mltiples:
1. Como rgano superior de la administracin indiana, regulaba, entre

otras cosas, el buen tratamiento de las Indias, las misiones religiosas,
la navegacin, los descubrimientos, la colonizacin, las fundaciones
de centros de poblacin, el establecimiento de audiencias, tribunales,
obispados, conventos, iglesias, universidades, todo lo referente al co
mercio y a la Real Hacienda, la defensa militar de las costas, el nom
bramiento de los altos funcionarios indianos, tanto civiles como ecle
sisticos. En tal virtud, autorizaba los nombramientos de virreyes,
presidentes de Audiencia, gobernadores y obispos.
2. En ejercicio de sus facultades legislativas expeda Ordenanzas, Provi
siones y Reales Cdulas.
3. En su calidad de Tribunal Supremo conoca de juicios penales muy
graves, los que se determinaban por el delito en s o por los sujetos
activos y pasivos del mismo. En caso de asuntos del orden civil inter
vena como ltima instancia para los de mayor cuanta. De la misma
forma, entenda de visitas y residencias de los altos funcionarios, y de
determinacin de competencias entre autoridades civiles y religiosas.
El Consejo sesionaba durante tres horas por la maana y dos por la

tarde de lunes a sbado, excepto los das de "fiestas de tablas", o festivos.
El primer da hbil de cada ao se lean a los seores consejeros las Orde-
nanzas en vigor y se les peda que dedicaran un tiempo a la meditacin de
los problemas del Nuevo Mundo. El Consejo estaba a su vez sujeto a visitas
extraordinarias, a manera de auditoras, que siempre eran muy severas, como
la realizada por Carlos I en 1542. Se llegaba as a castigar a los malos conse-
jeros con destitucin del cargo, destierro de la Corte y penas pecuniarias.
Tambin el Consejo acompaaba al rey en sus desplazamientos de residencia,
por lo que cuando en 1561 la Corte se estableci en Madrid, este cuerpo
colegiado ocup una serie de habitaciones en el alczar viejo de esa ciu-

iad, segn lo dispuso Felipe II.
As, al Consejo le corresponda entender en el ms alto nivel de todos
.: s asuntos temporales y espirituales de las Indias. En su propio seno se forma-
ron juntas, que a modo de comisiones conocan de asuntos especficos,
como la de Hacienda (a partir de 1575), la de Guerra (en 1579) y la de Indios
en 1650). Tambin hubo Secretaras, como las ya mencionadas de Per y
Nueva Espaa.
Con la llegada de los monarcas de la Casa de Borbn y la influencia
iel Derecho francs que stos tuvieron, en 1714 se cre la Secretara Uni-
versal de Indias directamente dependiente del rey, por lo que el Consejo
qued reducido a sus funciones judiciales. Finalmente las Cortes de Cdiz
:erminaron de suprimirlo, al considerar que en las Indias debera llevarse
cabo la ltima instancia de cualquier procedimiento local o indiano,
tan-:o civil como criminal.
Por cierto, la Constitucin de Cdiz form siete Secretaras de Estado, la
cercera de las cuales se denomin de Ultramar, para conocer de los asuntos
indianos. Ms adelante Fernando VII form la Secretara de la Gobernacin
ie Ultramar y nombr en su ejercicio a Manuel de Lardizbal, originario de
Tlaxcala y destacado poltico del que se har alusin en el captulo 5 de esta
:>bra. En 1814 se form el Ministerio Universal de Indias, pero en 1815 este
rgano se disolvi y los asuntos de Indias fueron distribuidos entre los diver-
sos ministerios que en Espaa colaboraban con el rey, si bien para ese tiem-
po ya se aproximaba la consumacin de nuestra Independencia.
3. La Casa de Contratacin. Fue el primer rgano creado por la Corona
con funciones especficas sobre las Indias; qued establecida el 20 de enero
de 1503, por Real Cdula de Isabel la Catlica. Se le radic en Sevilla por
ser un puerto fluvial, y por lo mismo interior, lo que estratgicamente era
muy adecuado en contra de los ataques de la piratera. Esta designacin
favoreci enormemente a los transportistas, astilleros y comerciantes
sevillanos, de modo que siempre se despert la envidia y los reclamos de
otras ciudades que solicitaban la sede de este organismo. En 1717 fue tras-
ladada a Cdiz.
Cuando comenzaron a realizarse ex !; clones hacia las islas cercanas
al litoral hispano se haba establecido en Sevilla un grupo de receptores
encargados de cobrar los derechos de la Corona, especialmente el "quinto
real" respecto a las mercaderas que se comerciaban a raz de la apertura
de esas rutas nuevas. Algo semejante haban establecido en su pas los
monarcas portugueses (Casa de Indias), sobre todo porque se consideraba
que las Indias abasteceran a Europa de las apreciadas especias.
Cuando Coln se estableci en La Espaola se fundaron aduanas en

ese lugar y en el puerto de Cdiz. Las primeras Ordenanzas de la Casa de
Contratacin se dieron precisamente en 1503, al establecerse en el cuarto
de los almirantes del alczar viejo de Sevilla.
Al frente de la Casa se nombr a un factor, el primero de los cuales
fue Francisco de Pinedo, y tambin se nombr un tesorero y un escribano
o contador. Ms tarde se nombraron un Piloto Mayor, un Correo Mayor de
Indias, un cosmgrafo y en 1579 un presidente que se colocaba a la cabeza
del organismo y al que se supeditaba el factor.
La funcin principal de la Casa de Contratacin era regular el comer-
cio entre las Indias y Espaa, por lo que actuaba como una verdadera adua-
na, con filiales en diversos lugares de las Indias. Almacenaba, venda y en
ella se contrataban los fletes y las mercancas que se embarcaban hacia las
Indias. Era la misma Casa la que designaba a los capitanes y escribanos de
las expediciones mercantiles. Hay que considerar que el tipo de navios, su
avituallamiento y sus elementos de defensa quedaban debidamente regula-
dos. En 1510 este organismo cont con nuevas Ordenanzas, que fueron
ampliadas en 1511.
Entre sus funciones destacan:
a) Atribuciones comerciales. Si bien al principio se pens en un comercio

indiano de exclusivo monopolio de la Corona, despus se puso en ma
nos de los particulares pero bajo la vigilancia de la Casa de Contrata
cin, a fin de que ella asegurara el cobro de los impuestos respectivos.
En este grupo de atribuciones debe considerarse el grave pro-
blema que representaron para el comercio de la poca por un lado las
guerras que Espaa sostena con otras potencias europeas y, por otro,
el auge de la piratera.
Una universidad de mareantes, gremio que reuna a los dueos
de navios, pilotos, maestres, contramaestres, grumetes, marineros y
guardianes, era la encargada de organizar los viajes a las Indias. Toda
nave tena que ser examinada antes de partir y no poda ser menor de
300 toneladas; esta revisin deba hacerla un oficial de la Casa de Con-
tratacin conjuntamente con el capitn general de la flota.
b) Atribuciones hacendaras. En sus inicios la Casa oper como recaudadora
de la hacienda pblica al cobrar los derechos e impuestos que impli
caba el comercio con las Indias, pero ms adelante gran parte de esta
funcin fue realizada por el Real Consejo de Indias. Las cuentas fisca
les anuales de los reinos indianos se enviaban para su revisin tanto al
Real Consejo como a la Casa de Sevilla.
Atribuciones de custodia. Correspondi a la Casa la custodia del oro, la

plata, piedras preciosas y alhajas provenientes de las Indias, as como
de las mercaderas en trnsito hacia Amrica o a la inversa. Los meta-
les preciosos eran trasladados a la Casa de Moneda de Sevilla para su
acuacin.
Atribuciones referentes a los bienes de difuntos. Se trataba de custodiar los
bienes de personas fallecidas en Amrica, testadas o intestadas, pero
con herederos en Espaa. La Casa custodiaba esos bienes y publicaba
edictos para encontrar a quienes tuvieran vocacin a la herencia.
Atribuciones relativas al paso de inmigrantes. Se cuid siempre que quie-
nes llegaran a las Indias fueran cristianos viejos con buenos antece-
dentes. Por tanto, se prohiba el paso a Amrica de judos, herejes,
reconciliados, moros, hijos o nietos de quemados, sambenitados y
extranjeros perniciosos. Los esclavos y los clrigos y religiosos reque-
ran permiso o pase. Los gitanos, considerados perezosos y malvivientes,
tampoco podan pasar. Las mujeres casadas nicamente podan viajar
con permiso de sus maridos, y a los comerciantes casados slo les
otorgaban permiso de pasar tres aos en Indias; luego deban volver a
Espaa para hacer vida conyugal all. Toda la vigilancia de estos pases
v autorizaciones corra a cuenta de la Casa de Contratacin. Derecho
de informacin. Desde la poca de Fernando el Catlico se estableci que
no se tomara ninguna determinacin respecto a las Indias si no se
informaba de ello a la Casa.
Atribuciones respecto al Correo Mayor. La Casa de Sevilla se encargaba
del despacho de toda la correspondencia a las Indias. En la Ciudad de
Mxico esta dependencia tena sus oficinas atrs del Palacio Virreinal
(esa calle an conserva este nombre). Cuando un barco llegaba a
Yeracruz con correspondencia y bultos postales, se entregaba a una
diligencia que haca el viaje a la capital del reino de la Nueva Espaa,
v a su llegada, con pregones, se anunciaba la presencia del correo
para que las personas acudieran a las oficinas del Correo Mayor a
reclamar su correspondencia. Esto era para todos, es decir, nobles y reli-
giosos, funcionarios, comerciantes y pueblo en general. Atribuciones
nuticas. Haba un Piloto Mayor en la Casa de Sevilla, quien
examinaba a los pilotos de carrera. Adems, a partir de 1552 tambin
hubo un cosmgrafo que vigilaba la exactitud de la cartografa, las cartas
de marear y los instrumentos de navegacin. As pues, para ser piloto o
cartgrafo se requera la licencia respectiva de la Casa de Sevilla.
Celebracin de Capitulaciones. Muchas veces la facultad del monarca
para firmar Capitulaciones de descubrimiento, conquista o coloniza-
cin fue delegada a la Casa de Sevilla, y algo similar sucedi con el

Real Consejo de Indias.
j) Atribuciones judiciales. La Casa operaba como un verdadero consula-
do, esto es, como un tribunal especial que conoca de los litigios plan-
teados por los comerciantes en actos del comercio indiano. Hacia 1511
se ampli su competencia a las materias civil y criminal, y por ello fue
necesario nombrar para la Casa un asesor letrado. Pero sus sentencias
carecan de coercibilidad, pues deban hacerse cumplir por medio de
los jueces de Sevilla. Ms adelante se le dio plena jurisdiccin si se
trataba de asuntos inferiores en cuanta a 40 000 maravedes, y en
caso de ser superior se turnaban al Real Consejo de Indias. Para 1583
se establecieron jueces letrados, lo que le dio a la Casa un aspecto
autntico de Audiencia o tribunal; as, cont con tres oidores o jue -
ces, un fiscal, un relator, un alguacil, un escribano, un portero y un
carcelero; y para llevar a cabo los procedimientos jurisdiccionales se
utilizaban las normas de las Audiencias de Valladolid y Granada.
En 1701, con la llegada al trono de la familia Borbn se redujo nota-
blemente la burocracia de la Casa de Sevilla, y para 1717, como ya se dijo,
su sede se traslad a Cdiz. Igualmente se le redujeron sus funciones juris-
diccionales. Ms adelante, al irse consolidando el principio de libre comer-
cio, se hizo intil el trabajo de la Casa, por lo que poco a poco fue sustitui-
da por una red de aduanas, encargadas especficamente de la recaudacin
tributaria, y el 18 de julio de 1790 fue cerrada definitivamente.
Autoridades radicadas en Indias
El virrey
Era el representante directo y personal del rey. Es una figura de origen
aragons, para representar al monarca de ese lugar en Sicilia y Cerdea.
Cuando se descubri Amrica se form un virreinato indiano con sede en
La Espaola, cuyos titulares fueron Cristbal Coln (1492-1500), Francisco
de Bobadilla (1500-1502), Nicols de Ovando (1502-1509) y Diego Coln
(1509-1523).
As, Coln fue el primer visorrey, como entonces se deca, en Amrica.
Este cargo provena de lo estipulado expresamente en las Capitulaciones
de Santa Fe, adems de que se le reconoca como Gran Almirante de la
Mar Ocano y Gobernador de las tierras que descubriera, facultades que
ejercera en forma vitalicia y poda heredar a sus descendientes. Estos car-
gos se los confirmaron en 1493. Para 1500, por quejas y problemas de los
: :lonos, fue removido del cargo de virrey, si bien conserv el de almiran-

c En 1526 Luis Coln y Toledo, nieto del descubridor, renunci a toda
risibilidad hereditaria de los nombramientos de su abuelo.
En plena poca indiana se crearon para las Indias cuatro virreinatos:
1. Nueva Espaa (Mxico), con capital en la Ciudad de Mxico.

2. Per (Per), con capital en Lima.
5. Nueva Granada (Colombia), con capital en Bogot.
4. Ro de la Plata (Argentina), con capital en Buenos Aires.
Las reas especficas de circunscripcin de los cuatro virreinatos eran:
1. Sueva Espaa: Mxico, Santo Domingo, Puerto Rico, Venezuela, Yucatn,

Acapulco, Tabasco, Cuautla, Tacuba, Metepec, Ixtlahuaca, Veracruz,
Guatemala, Costa Rica, Honduras, Nicaragua, Soconusco (Chiapas), El
Salvador, Guadalajara, Durango, Zacatecas, Florida y Filipinas.
2. Per: Per, Panam, Bolivia, Ecuador.
3. Nueva Granada: Colombia y partes de Ecuador, Venezuela y Panam.
4. Ro de la Plata: Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay y parte del Alto
Per (hoy Bolivia).
En el caso de la Nueva Espaa, el virreinato se estableci en 1535 con

Antonio de Mendoza, si bien se haba pensado tambin para ejercer el
zxzgo en el conde de Oropeza y en Gmez de Benavides, mariscal de
Promesa. Pero el conde estaba enfermo y no acept, y el mariscal peda el
elevado sueldo de 30 000 ducados y una amplia gama de facultades, por lo
;ue se termin nombrando a Antonio de Mendoza.
Los virreyes de la Nueva Espaa fueron los que se detallan en el cua-
iro 4.7.
Como se advierte, el nmero de virreyes de la Nueva Espaa fue de 62 o
e 63, segn se considere o no como tal al penltimo, Francisco de Novella.
Tres de ellos fueron criollos: Lope Daz de Armendriz, Juan de Acua y
Manrique y el segundo conde de Revillagigedo. Tambin, algunos fueron
: bispos-virreyes, ya que era posible ocupar ambos cargos.
Hubo algunos virreyes especialmente notables, como Antonio de
Mendoza, Luis de Velasco, padre e hijo, los dos condes de Revillagigedo,
rrav Payo Enrquez de Rivera y Bucareli, entre otros.
A su vez, el caso ms escandaloso fue el del marqus de Branciforte;
cor desgracia, el juicio de residencia no result efectivo en cuanto a evitar
los abusos de los malos funcionarios.
Cuadro 4.7. Virreyes de la Nueva Espaa.
Perodo Virrey Obra
1535-1550 Antonio de Mendoza, Contribuy con fray Juan de Zumrraga a traer

segundo conde de la primera imprenta a Mxico. Fund Valladolid
Tendilla (hoy Morelia). Acu por primera vez moneda en
Mxico. Fue nombrado virrey de Per y muri
en Lima en 1552.
1550-1564 Luis de Velasco En su tiempo se fundaron Durango y San Miguel

(padre) el Grande (hoy de Allende). Fund la Real y
Pontificia Universidad de Mxico. Muri en fun-
ciones y era tan honrado que fue difcil reunir el
dinero para su sepelio.
1566-1568 Gastn de Peralta, Como se observa, hubo un intermedio de dos aos

marqus de Falces en que gobern la Audiencia. Peralta orden, des-
de Puebla, la suspensin de la pena de muerte
para los hermanos Corts, hijos del conquistador,
acusados de rebelin, y esto lo enfrent a la Au-
diencia, quien lo acus de protegerlos. El enfrenta-
miento entre ambas autoridades provoc su desti-
tucin y proceso en Espaa, pero result absuelto.
1568-1580 Martn Enrquez de Protegi a los indios. Trat de evitar los conflictos
Almanza religiosos entre las rdenes monsticas. En 1573
se comenz a construir la Catedral de Mxico. En
su poca se estableci el Tribunal del Santo Oficio.
1580-1583 Lorenzo Surez de Estableci el Consulado de la Ciudad de Mxico.

Mendoza, conde de Trat de combatir la corrupcin en la adminis-
la Corua tracin del virreinato, sin lograrlo. Muri en fun-
ciones y la Audiencia de la Ciudad de Mxico
se hizo cargo del gobierno.
1584-1585 Pedro Moya de Contreras, Fue un hombre recto y enrgico, que logr recau-
arzobispo y primer dar grandes cantidades para el fisco y procur
inquisidor de Mxico beneficiar a los indgenas.
1585-1590 Alvaro Manrique de Ziga, Se enfrent con diversas rdenes monsticas.

marqus de Villamanrique Form grupos de milicianos para combatir a los
piratas en las costas del Golfo de Mxico. Sus
enemigos lo acusaron de varias injusticias; fue
destituido y procesado y perdi todos sus bienes.
1590-1595 Luis de Velasco (hijo) Logr la pacificacin de los indios chichimecas.

marqus de Salinas Orden el traslado de 400 familias tlaxcaltecas
(primer periodo) para colonizar el centro y el norte del pas. Lue-
go fue nombrado virrey de Per.
(contina)
Ouadro 4.7. (Continuacin.)
-eriodo Virrey Obra
"595-1603 Gaspar de Ziga y Era originario de Monterrey, Espaa. Apoy la

Acevedo, conde de expedicin a la Alta California, donde se fund
Monterrey una ciudad con el nombre de Monterrey. Fund el
Puerto de La Paz en Baja California. Tambin
coloniz Nuevo Mxico y fund Santa Fe. Se le
tuvo como benefactor de los indios. En su tiem-
po se fund la Ciudad de Loreto; la ciudad de
Veracruz qued asentada en el lugar que ac-
tualmente ocupa (diferente de la ubicacin que
originalmente le dio Hernn Corts, "La Anti-
gua"). Fue nombrado virrey de Per.
"503-1607 Juan de Mendoza y Luna, Acus a su antecesor de gastos desmedidos y

marqus de Montesclaros de abuso de funciones, pero estas acusaciones
no progresaron. Para hacer frente a las inunda-
ciones de la Ciudad de Mxico construy el acue-
ducto que traa el agua de Chapultepec; cons-
truy las calzadas de San Antonio Abad,
Chapultepec y Guadalupe Tepeyac.
"507-1611 Luis de Velasco (hijo), Construy el canal de Huehuetoca bajo la di-

segundo periodo reccin del ingeniero Enrico Martnez. Constru-
y la Alameda Central. Defendi a los indios, lo
que le vali el disgusto de los encomenderos.
Fue nombrado presidente del Real Consejo de
Indias. Muri en Espaa en 1617, rodeado del
reconocimiento ms alto de todo el Imperio.
Era arzobispo de Mxico. Trat de reivindicar

"5-1-1612 Fray Garca Guerra
en sus derechos de propiedad a los indios, pero
muri al poco tiempo, vctima de un accidente.
La Audiencia tom el poder mientras se nom-
braba a otro virrey.
Combati la rebelin indgena en Sinaloa

= 12-1621 Diego Fernndez de
y Durango. Fund las ciudades de Crdoba y
Crdoba, marqus de
Lerma. Para evitar el arbitrario reparto de mercu-
Guadalczar
rio y de azogue, necesario para la actividad mine-
ra, fund el Tribunal de Tributos y Repartimientos
de Azogues.
(contina)
Periodo Virrey Obra
1621-1624 Diego Carrillo de Mendoza Se enfrent a terribles hambrunas y trat de apo-

y Pimentel, marqus de yar a los ms pobres, por lo que se enemist con
Glvez y conde de Priego los acaparadores. Combati el bandidaje, que se
encontraba muy extendido en ciudades y caminos.
Se enfrent al arzobispo de Mxico, Juan Prez de
la Sema, hombre arbitrario y difcil, y lo hizo dete-
ner y llevar a Veracruz camino a Espaa; el clero
se insubordin y alz al pueblo contra el virrey;
incendiaron el palacio virreinal. El virrey, disfraza-
do de sirviente, pudo esconderse en el convento
de San Francisco. Luego viaj a Espaa, donde
se le perdon por sus excesos en el celo de la
administracin y el caos que esto origin.
1624-1635 Rodrigo Pacheco y Osorio, Fue inquisidor en Valladolid. Se enfrent con

marqus de Cerralvo xito a una flota holandesa que amenazaba a
Acapulco, ya que Espaa estaba en guerra con
Holanda y Francia. En 1629 hubo una terrible
inundacin en la Ciudad de Mxico: el agua su-
bi en promedio dos metros. Se pens en trasla-
dar la capital del virreinato a las lomas de Tacubaya.
El agua se estanc durante cuatro aos y a los
siete baj. Por esa razn se continuaron los tra-
bajos del canal de Huehuetoca. Se dijo que el
virrey fue deshonesto con el manejo del dinero
de estas obras.
1635-1640 Lope Daz de Armendriz, Era criollo; naci en Quito, en el virreinato de Per.
marqus de Cadereyta En su gobierno un terremoto arruin las obras
del canal de Huehuetoca, por lo que hubo de
abrirse un tajo por Nochistongo para dar paso a
las aguas negras de la Ciudad de Mxico. Fund la
villa de Cadereyta, en Nuevo Len. Form la ar-
mada de Barlovento para combatir a los piratas
en el Golfo de Mxico. Tuvo problemas con el
obispo de Puebla, Juan de Palafox y Mendoza.
1640-1642 Diego Lpez Pacheco Por esos das Portugal, que estaba unido a Es-
Cabrera y Bobadilla, paa, se levant en armas para separarse. El
marqus de Villena, conde virrey fue acusado de favorecer a los portugue-
de Xiquena y duque de ses. El obispo Juan de Palafox y Mendoza se
Escalona enemist con l. El virrey sali a Churubusco y
luego a Espaa, en donde lo absolvieron de toda
responsabilidad.
(contina)
Cuadro 4.7. {Continuacin.)
Perodo Virrey Obra
1642 Juan de Palafox y Mendoza, De carcter conflictivo, se ocup de regular los

obispo de Puebla de los asuntos de la Iglesia novohispnica. Continu
ngeles las obras de la Catedral de Mxico. Trat de
mejorar el nivel acadmico de la Real y Pontificia
Universidad. Fue un buen escritor. Fund en
Puebla la Biblioteca Palafoxiana y construy la
Catedral de ese lugar. Se enemist con la Real
Audiencia de la Ciudad de Mxico y con la or-
den de los jesutas. Finalmente, por tener tan-
tos problemas en su administracin fue desti-
tuido, pero se le nombr obispo en Osma.
1642-1648 Garca Sarmiento de Tambin se enfrent al problema de las inunda-

Sotomayor, segundo conde ciones de la Ciudad de Mxico, esta vez al des-
de Salvatierra y marqus de bordarse la laguna de Zumpango. En su poca
Sobroso se fund la ciudad de Salvatierra, en Guanajuato.
Estableci el uso de papel sellado para trmi-
tes legales y administrativos (este tipo de papel
se utiliz en Mxico, desde luego con las dispo-
siciones legales de cada poca, hasta que fue
derogado en el gobierno del presidente Luis
Echeverra). Despus se le nombr virrey en
Per.
1648-1649 Marcos Torres y Rueda, En su gobierno, el 11 de abril de 1649 la Inquisicin

obispo de Yucatn llev a cabo uno de sus ms importantes autos
de fe, en el que fueron ejecutadas 107 perso-
nas. El arzobispo virrey muri unos das des-
pus.
1650-1653 Luis Enrquez de Guzmn, En los meses que transcurrieron entre la muerte
conde de Alba de Leste del virrey anterior y el ascenso al cargo del
conde de Alba de Leste, gobern la Real Audien-
cia de Mxico. Sofoc una rebelin de tarahumaras
en Chihuahua, que haba provocado la muerte
de algunos misioneros. Organiz la Real Hacien-
da, recaudando considerables sumas de dinero
entre impuestos, alcabalas y gabelas. Mucho de
su ingreso lo envi a Espaa. Luego fue nom-
brado virrey de Per.
(contina)
Periodo Virrey Obra
1653-1660 Francisco Fernndez de la Coloniz Nuevo Mxico, en donde fund Albur-

Cueva, duque de querque. Fortaleci las instalaciones de San Juan
Alburquerque, marqus de de Ula, en Veracruz, por temor a un ataque de
Cullar, conde de Ledesma naves inglesas. Apoy tambin la fortificacin
y de Hulma de La Habana. Acrecent el comercio con Fili-
pinas. Fortaleci con instalaciones militares la
defensa de Campeche. Sufri un atentado cuan-
do oraba en la Catedral de Mxico; el frustrado
homicida, Manuel Ledesma, fue ejecutado.
1660-1664 Juan de Leyva de la Cerda, l y su familia tuvieron fama de ser dspotas y

conde de Baos y marqus deshonestos. Sus arbitrariedades hicieron levan-
de Leyva y de Ladrada tar a los indios de Tehuantepec. Las quejas en
contra de su gobierno lo llevaron a ser destitui-
do vergonzosamente del cargo y tuvo que ir a
Espaa a responder de sus malos actos. Fue
destituido de todo cargo pblico e inhabilitado
de por vida. Ms tarde, al enviudar, tom el h-
bito de los carmelitas hasta que muri en 1667.
1664 Diego Osorlo de Escobar y En su corto gobierno el arzobispo-virrey arregl

Llamas, obispo de Puebla de manera notable el correo, del que haba mu-
de los ngeles chas quejas; fortaleci los puertos del Golfo de
Mxico y contribuy a fortificar el de Santiago
en Cuba, ya que continuaba el peligro de un ata-
que ingls. Por su mala salud renunci al cargo
y muri en Puebla poco despus.
1664-1672 Sebastin de Toledo Molina Orden que no se hiciera gasto alguno en su re-
y Salazar, marqus de cepcin puesto que segua el peligro de ataques
Mancera ingleses y de los corsarios Davis y Morgan. For-
taleci la armada de Barlovento y los fuertes de
Campeche. Cuando se sinti enfermo solicit
su renuncia, que no le fue aceptada sino varios
meses despus; cuando regresaba a Espaa,
su esposa muri en Tepeaca, Puebla.
1672 Pedro uo Coln de Se deca descendiente directo de Cristbal Coln.

Portugal, duque de Veragua, Debe aclararse que antes se haba nombrado
marqus de Jamaica, conde virrey de la Nueva Espaa a Enrique de Toledo y
de Glvez Osorio, marqus de Villafranca, pero ste pre-
textando motivos de salud renunci al cargo, sin
haber tomado posesin. Lamentablemente, des-
de su llegada a Mxico, Pedro uo Coln cay
gravemente enfermo y muri unos meses des-
pus, en funciones.
(contina)
Periodo Virrey Obra
1672-1680 Fray Payo Enrquez Religioso agustino, fue un destacado catedrtico

de Rivera en Espaa. Fue obispo de Guatemala y de
Michoacn y arzobispo de Mxico. Puesto que
haba muerto el virrey anterior, se abri un plie-
go secreto en el que fray Payo era nombrado
nuevo virrey. Una vez en funciones logr expul-
sar a los ingleses de Coatzacoalcos y de la La-
guna de Trminos. Realiz muchas obras p-
blicas; inaugur el acueducto a la Villa de
Guadalupe; construy la Iglesia de San Agustn
en la Ciudad de Mxico (donde por muchos aos
estuvo luego la Biblioteca Nacional); hizo cons-
truir 25 puentes en los canales de la Ciudad de
Mxico para sustituir los de madera. Solicit su
renuncia al cargo, pero antes de salir a Espaa
don todos sus bienes a asilos de nios y an-
cianos; fue tenido por hombre sabio, prudente,
culto y de intachable honestidad, muy respeta-
do por humildes y por encumbrados.
1680-1686 Antonio de la Cerda y Enfrent un terrible levantamiento en Nuevo

Aragn, conde de Paredes Mxico. En su poca el jesuta fray Eusebio Kino
y marqus de la Laguna comenz a evangelizar la Baja California Sur.
El puerto de Veracruz fue saqueado por el pira-
ta Lorenzo Jacome "Lorencillo", quien tambin
atac Campeche y las costas de Yucatn.
1686-1688 Melchor Portocarrero y Le apodaban "Brazo de Plata" porque de esa

Lasso de la Vega, conde manera supla el brazo que perdi en la guerra
de la Monclova contra Francia. Fund el presidio, hoy ciudad,
de Monclova; expuls a los sacerdotes extran-
jeros que no tuvieran licencia de las autorida-
des religiosas; construy la fuente del Salto del
Agua, cuyo costo sali de su propio peculio.
Luego fue nombrado virrey de Per.
(contina)
Perodo Virrey Obra
1688-1696 Gaspar de la Cerda Procur limpiar de piratas las zonas de Tabasco

Sandoval Silva y Mendoza, y de Campeche. stos, adems de saquear a la
conde de Glve poblacin, contrabandeaban maderas precio-
sas que enviaban a Jamaica. En Texas esta-
bleci la guarnicin de Panzacola. Se logr pa-
cificar a los indios rebeldes de Coahuila y
Texas, pero una sequa prolongada caus una
hambruna general que motiv un motn en
Mxico, en el que la multitud enardecida incen-
di algunas tiendas y el palacio del Ayuntamien-
to (hoy viejo Edificio de Gobierno de la Ciudad
de Mxico), cuyos archivos pudieron perderse,
lo que no sucedi porque el sabio mexicano
Carlos de Sigenza y Gngora, con riesgo de
su vida, rescat esos documentos.
1696 Juan Ortega y Montaez, Era inquisidor; fue obispo de Guatemala. Enfrent
obispo de Michoacn (primer un problema estudiantil de la Real y Pontificia Uni-
periodo) versidad de Mxico, cuando los estudiantes in-
tentaron quemar la picota que se alzaba per-
manentemente en la Plaza de Armas, frente al
palacio virreinal. Los rebeldes arrojaron piedras
contra los guardias desde los puestos y barati-
llos instalados en esa plaza. El motn fue sofoca-
do y se detuvo a algunos estudiantes, entre ellos
a Francisco Gonzlez de Castro, a quien le atri-
buan dirigir a los insurrectos.
1696-1701 Jos Sarmiento y Valladares, Estaba casado con la tercera condesa de

conde de Moctezuma y Tule Moctezuma, descendiente del emperador azteca,
de ah su ttulo nobiliario. Autoriz el consumo
del pulque como bebida para los indios. Recons-
truy el palacio virreinal y el de Cabildos, des-
truidos por incendios y motines. Para combatir
la delincuencia orden dividir la Ciudad de Mxi-
co en ocho cuarteles a cargo de otros tantos
alguaciles mayores. Los delincuentes detenidos
eran azotados pblicamente, al reincidir se les
marcaba la espalda con hierro candente y ante
una nueva reincidencia se les cortaba una ore-
ja. A los salteadores de caminos se les aplica-
ba pena de muerte. Al regresar a Espaa se le
concedi el ttulo de duque de Atlixco.
{contina)
Periodo Virrey Obra

1701-1702 Juan Ortega y Montaez, Retorn a este cargo el ahora arzobispo, pero
arzobispo de Mxico slo lo ocup unos meses; en ese tiempo se
(segundo periodo) inici una rebelin muy fuerte en la Sierra de
Nayarlt, que se prolong por varios aos y man-
tuvo la regin en constante zozobra. Tuvo algu-
nos enfrentamientos con la Real Audiencia.
1701-1711 Francisco Fernndez de la Exigi que el clero entregara al gobierno la dci-

Cueva Enrquez, marqus ma parte de sus rentas, por lo que enfrent graves
de Cullar y duque de crisis con la Iglesia. En 1710 estableci el Tribunal
Alburquerque de la Acordada (llamado as porque naci de un
acuerdo de la Real Audiencia), destinado a com-
batir a los bandidos. Aplast de manera despia-
dada la rebelin de indios en Durango.
711-1716 Fernando de Alencastre A poco de su llegada en 1711 cay una nevada

Noroa y Silva, duque de en la Ciudad de Mxico y el 16 de agosto de ese
linares, marqus de mismo ao un terremoto caus grandes estragos.
Valdefuentes El virrey ayud en la reconstruccin, incluso con
su propio peculio. Concedi a los ingleses trata
de esclavos negros por 10 aos. Pidi, pero no
logr, que hubiera libre comercio entre Per y
Nueva Espaa. Fund la primera biblioteca p-
blica y el primer museo de plantas y animales.
En su tiempo hubo hambrunas y pestes; a pe-
sar del esfuerzo de las autoridades, algunas per-
sonas quedaban abandonadas en las calles. En
su tiempo se fund San Felipe de Linares, en
Nuevo Len. Prohibi la fabricacin de aguar-
diente de caa; trat de controlar polticamente
al clero, que se desbordaba en crticas contra el
gobierno, lo que agudiz la crisis con la Iglesia.
-716-1722 Baltasar de Ziga y Como dato curioso se apunta que fue soltero.
Guzmn (sic), duque de Trat de llevar a cabo la colonizacin de Texas
Arin y marqus de Valero y de Florida. Form, a favor del gobierno, el mo-
nopolio del tabaco, por lo que las fbricas de
este producto se cerraron. Coloniz la Sierra
Gorda desde Quertaro hasta Tamaulipas. Su-
fri un atentado. Contribuy a fortalecer Texas y
las islas La Espaola, Puerto Rico y Santo To-
ms, en el Caribe.
(contina)
Periodo Virrey Obra
1722-1734 Juan de Acua y Manrique, Tambin era criollo, nacido en Lima. Se rode
marqus de Casafuerte de buenos colaboradores, respetados por el pue-
blo. Modific la poltica hacendara, logrando
sanear notablemente las finanzas. Pacific de
manera ms slida la regin de Nayarit. Cons-
truy una fundicin de caones en Orizaba. Hizo
mejorar la explotacin de minas en Pachuca y
organiz la explotacin de minas de estao. No
pudo expulsar a los piratas ingleses en Belice,
porque incluso la Corona britnica explotaba en
ese lugar el palo de tinte; finalmente ese territo-
rio se perdi para la Nueva Espaa y para Mxi-
co. Estableci a todos los plateros en una sola
avenida de la ciudad de Mxico, que se llam
as hasta principios del siglo xx, cuando cambi su
nombre por el de avenida Madero. Mand cons-
truir el edificio de la aduana y reconstruir la Casa
de Moneda. Muri en funciones el 17 de marzo
de 1734.
1734-1740 Juan Antonio de Vizarrn y A la muerte del virrey anterior se abri el "pliego
Eguiarreta, arzobispo de de mortaja", en el que se encontr el nombra-
Mxico miento, en reemplazo, del arzobispo de Mxico.
El virrey tuvo que ordenar la confiscacin de los
bienes del duque de Montelone y marqus del
Valle de Oaxaca, descendiente de Hernn Cor-
ts, por haber tomado partido a favor de la Casa
de Habsburgo, en contra de los Borbn, lo que
suscit un gran escndalo en la sociedad
novohispana. Trat de evitar el contrabando in-
gls en el Caribe y el Golfo, por lo que la arma-
da inglesa amenaz el puerto de Veracruz, pero
todo se resolvi por la va diplomtica. Mand
tropas a Yucatn, acosada por los contraban-
distas ingleses; sufri una rebelin indgena en
California. En 1739 estall la guerra contra In-
glaterra y el virrey-arzobispo ayud a reforzar
las instalaciones militares en Florida, Puerto
Rico, Santo Domingo y Cartagena.
(contina)
Virrey Obra
740-1741 Pedro de Castro y Figueroa, En su viaje a Mxico estuvo a punto de caer prisio-
marqus de Gracia Real y nero de los ingleses en aguas de Puerto Rico. Apoy
duque de la Conquista la defensa de la Florida en contra de los ingleses.
Mejor la explotacin de minas en Zacatecas. Tam-
bin apoy la labor misionera en Filipinas. Forti-
fic el castillo de San Juan de Ula y form con
milicianos de leva el Batalln de la Corona, que fue
muy famoso por su valenta. Al estar supervisando
las instalaciones militares en Veracruz, enferm
gravemente de disentera y muri en funciones el
22 de agosto de 1741, en la Ciudad de Mxico.
"42-1746 Pedro Cebrin y Agustn, Este virrey levant proceso penal contra Lorenzo
conde de Fuenclara Boturini, acusndolo de contrabandear piezas
prehispnicas. Por indicaciones suyas se publi-
c el libro titulado Teatro americano, del ge-
grafo Jos Villaseor, que contena informacin
sobre las poblaciones de la Nueva Espaa. En
Puebla reprimi con tropas un motn callejero,
lo que le vali fuertes crticas.
'46-1755 Juan Francisco de Gemes Fue gobernador de La Habana, y con gran capa-
y Horcasitas, primer conde cidad y honestidad corrigi la administracin
de Revillagigedo hacendara. Autoriz el juego de naipes. Combati
en vano el contrabando. En su tiempo se coloniz
y form Nueva Santander, hoy Tamaulipas, gracias
al esfuerzo del coronel Jos de Escanden, quien
por ello fue nombrado conde de Sierra Gorda. Se-
par los archivos civiles de los eclesisticos y con
esto se inici lo que despus sera el Archivo Ge-
neral de la Nacin. Pacific a los indgenas de
Sonora y Sinaloa. Entreg el gobierno con exce-
dentes, lo que fue excepcional.
"55-1760 Agustn de Ahumada y Hizo arreglar algunas irregularidades del clero

Villaln en Puebla, que incluso por medio de terceras
personas posea casas de juego y fbricas de
aguardiente. Contuvo una rebelin indgena en
Texas. Surgi en su tiempo un volcn en la ha-
cienda de San Miguel del Jorullo, en Ario (hoy de
Rosales, en Michoacn), por lo que hubo que tras-
ladar a !a poblacin a otros lugares. Muri en fun-
ciones el 5 de febrero de 1760; su familia qued
tan limitada econmicamente que el gobierno
tuvo que apoyarla para que regresara a Espaa.
(contina)
Periodo Virrey Obra
1760 Francisco Cajigal Al abrirse el pliego de mortaja, al morir el virrey

de la Vega anterior, se nombraba virrey al gobernador de
Cuba, Cajigal. Libr de impuestos a muchos
productos, lo que agiliz la economa. Vendi
los derechos de naipes y de recaudacin a la
aduana de Veracruz por cinco aos. Aument a
3 000 el nmero de soldados en el virreinato.
Sin embargo, tuvo fama de deshonesto; exigi
que se le aumentara considerablemente el sueldo
y los gastos de una corte lujosa. Fue devuelto a
la gubernatura de Cuba.
1760-1766 Joaqun de Monserrat, Enfrent una terrible peste de viruela; orden

marqus de Calillas que se pagaran sueldos oficiales retrasados por
la anterior administracin. Someti una rebelin
indgena en Sonora debido a abusos de las au-
toridades de aquella regin. Los ingleses toma-
ron La Habana y se temi por la seguridad de
Veracruz, por lo que hubo que reforzar su de-
fensa. Form un cuerpo de granaderos negros
y mulatos, "los morenos", para escoltar las mu-
niciones de Veracruz a Mxico, debido al au-
mento del vandalismo; los comerciantes sos-
tenan los gastos de este grupo. Organiz el
ejrcito con nuevos batallones en Oaxaca,
Len, Valladolid, Puebla y Mxico. Muchos lo
consideran el primer organizador del Ejrcito
Mexicano. La ciudad de Guanajuato sufri una
grave inundacin. Se firm la paz con Inglate-
rra, que devolvi a Espaa La Habana, pero se
qued con Belice. En su tiempo lleg el visita-
dor Jos de Glvez, con quien el virrey tuvo
serios enfrentamientos, por lo que renunci al
virreinato.
(contina)
Periodo Virrey Obra
1766-1771 Carlos Francisco de Croix, Era de origen flamenco. Estableci el servicio

marqus de Croix militar por sorteos, como se haca en Prusia,
con gran descontento de la poblacin. Hubo que
volver a someter a los indios alzados en Sono-
ra. En 1767, por orden del rey Carlos III, se ex-
puls a los jesutas de la Nueva Espaa y de la
Amrica hispana. Esta expulsin provoc seve-
ros tumultos en diferentes lugares, lo que moti-
v una actitud dspota e imprudente del virrey.
Lo anterior provoc una pugna entre criollos y
peninsulares, y se lleg al extremo de destruir
retratos al leo del rey; el mismo clero y la In-
quisicin chocaron con las disposiciones arbi-
trarias del virrey, por lo que el escndalo se hizo
mayor. Ante el temor de que los rusos ubicados
en Alaska pretendieran atacar la Nueva Espaa
hubo que reforzar las instalaciones militares de
California, Colorado, Nuevo Mxico y Texas. Se
estableci la Lotera de Mxico. Se intensific
la enseanza del castellano entre los indgenas.
Se combati una rebelin indgena en Durango.
Hubo tumultos entre trabajadores de minas en
Guanajuato y Pachuca, que se calmaron al su-
bir los sueldos.
771-1779 Antonio Mara de Bucareli y Fue gobernador de Cuba, en donde se distingui

Ursa, marqus de por su capacidad y buen trato. En La Habana cons-
Vallehermoso y conde de truy las fortalezas de El Prncipe y El Morro.
Jerena En Mxico pacific todo el norte. Prohibi el co-
mercio de mercancas extranjeras. Estableci
el Hospital Militar. En 1772 se fund San Fran-
cisco, en California. En ese tiempo se logr el
libre comercio entre Nueva Espaa, Per y Co-
lombia a instancias del virrey Bucareli. Se fun-
d el Monte de Piedad por Pedro Romero de
Terreros, conde de Regla. Se comenz a cons-
truir el fuerte de San Diego, en Acapulco. En su
tiempo se inaugur el castillo de San Carlos, en
Perote. Fue considerado uno de los virreyes ms
prestigiosos de la Nueva Espaa. Muri el 9 de
abril de 1779.
(contina)
Perodo Virrey Obra
1779-1783 Martn de Mayorga Haba sido Capitn General de Guatemala. En

el pliego de mortaja abierto al morir el virrey
Bucareli se nombraba para este cargo a Matas
de Glvez, pero fue enviado a Guatemala, por
lo que Mayorga sustituy a Bucareli. Se enfren-
t a una peste de viruela y a una rebelin ind-
gena en Puebla. Mand empedrar las calles de
la Ciudad de Mxico. Pidi su renuncia por mala
salud; en su tiempo, fray Junpero Serra realiz
su obra misionera.
1783-1784 Matas de Glvez Fue Capitn General en Guatemala. Era de muy

mal carcter y tena tal enemistad con el virrey
anterior que algunos decan que haba mandado
envenenarlo, algo que nunca se demostr. Mejo-
r el servicio de polica. Apoy la creacin de la
Academia de Artes de San Carlos. Trat de rees-
tructurar el uso de coches, tanto pblicos como
privados. Muri en funciones el 7 de noviembre
de 1784.
1785-1786 Bernardo de Glvez, conde Era hijo del virrey anterior. Se hizo popular por su
de Glvez buen trato y cordialidad. De su propio peculio
ayudaba a los necesitados. Reconstruy el Cas-
tillo de Chapultepec; abri el camino real a Aca-
pulco; construy las torres de Catedral. Trat de
intensificar la agricultura. Enferm y falleci en
funciones el 30 de noviembre de 1776, en Ta-
cubaya.
1787 Alonso de Nez de Haro y Cre el Jardn Botnico. En su tiempo se esta-

Peralta, arzobispo de bleci el gobierno de intendencias. Trat, sin
Mxico lograrlo, de suprimir el sistema de repartimiento
de indios. Fund el Seminario de Tepozotln.
1787-1789 Manuel Antonio Flores Reorganiz el ejrcito y trat de hacer prevale-

cer la autoridad de los virreyes frente a la de los
intendentes.
(contina)
Periodo Virrey Obra
1789-1794 Juan Vicente de Gemes Era originario de La Habana, hijo del primer conde
Padilla Horcasitas y de Revillagigedo. Organiz el Archivo General.
Aguayo, segundo conde Moderniz el alumbrado de las principales ciu-
de Revillagigedo dades novohispanas. Intensific tambin la vi-
gilancia en ciudades y caminos. Fund nuevas
escuelas; estableci paseos, foment el culti-
vo de plantas textiles, reglament el corte de
madera y mejor los caminos principales. Im-
puls el estudio de la botnica y las matemti-
cas. Orden levantar planos de las ciudades
ms importantes. Procur dignificar al indio
dndole oportunidades de trabajo. Fue muy
estricto en materia de finanzas y esto origin
que lo acusaran de excederse en sus funcio-
nes, pero en el juicio de residencia que se le
practic fue absuelto y hoy se le considera uno
de los mejores virreyes de la Nueva Espaa.
"794-1798 Miguel de la Gra De origen italiano, era cuado del Primer Ministro
Talamanca, marqus de Manuel Godoy. Fue ambicioso y deshonesto; hizo
Branciforte confiscar arbitrariamente los bienes de los france-
ses residentes en Nueva Espaa, beneficindose
con ello en gran medida. Lleg al extremo de "ven-
der" grados militares. Tambin expropi propie-
dades de ingleses. Para halagar a Carlos IV soli-
cit a Manuel Tols que realizara la estatua en la
que el monarca aparece ataviado como un em-
perador romano ("El caballito"). Sus excesos
le valieron ser vergonzosamente destituido; tal
vez fue el peor virrey que tuvo la Nueva Espaa.
798-1800 Miguel Jos de Asanza Reorganiz el ejrcito. Fortaleci el puerto de San

Blas. En su tiempo hubo una conjura de criollos
encabezados por Pedro de la Portilla, para se-
cuestrar al virrey y declarar la independencia del
pas. Esta conspiracin, conocida como la rebe-
lin de los machetes, fue denunciada y sus miem-
bros cayeron en prisin. Como dato curioso se
dice que cuando volvi a Espaa se pas al ban-
do de Jos Bonaparte, quien lo hizo duque de
Santa Fe, por lo que al caer este usurpador tuvo
que huir. Los espaoles lo condenaron en au-
sencia a la pena capital y confiscaron sus bie-
nes. Muri en el extranjero, en la miseria, en 1826.
{contina)
Periodo Virrey Obra
1800-1803 Flix Berenguer de En el camino a Nueva Espaa fue hecho prisione-

Marquina ro por los ingleses, pero le permitieron, despus
de una breve estancia en Jamaica, seguir a Ve-
racruz. A este virrey le toc entregar la Luisiana a
los franceses (que luego Napolen vendi a los
estadounidenses). En 1801 se denunci una
conspiracin libertaria encabezada por Francisco
Antonio Vzquez, pero no se logr demostrar
nada. Por esas fechas estall la rebelin del in-
dio Mariano, en Tepic, que tambin fue contro-
lada. Renunci al cargo por estar en contra de
algunas medidas de la Corona.
1803-1808 Jos de Iturrigaray Desde el principio se mostr deshonesto porque
hizo pasar un cargamento de contrabando apro-
vechando su llegada a Mxico. Presion para que
los diferentes sectores sociales le hicieran valio-
sos regalos, por eso viaj a Guanajuato para reci-
bir mil onzas de oro de los mineros de ese lugar.
Inaugur la estatua ecuestre de Carlos IV. Enaje-
n bienes de obras pas para enviar el dinero a
Espaa y enriquecerse. Le toc enfrentarse al
movimiento libertario encabezado por el Ayunta-
miento de la Ciudad de Mxico con Francisco Pri-
mo de Verdad y Ramos, a raz del ascenso al tro-
no de Jos Bonaparte. Al virrey se le acus de
apoyar a los criollos, por lo que fue aprehendido
por la Inquisicin el 15 de septiembre de 1808 y
remitido a Espaa, en donde recuper su libertad.
1808-1809 Era ya muy anciano y se convirti en instrumen-

Pedro Garibay
to de los "parianeros", como les decan a los amo-
tinados en contra del destituido virrey Iturrigaray,
dirigidos por Gabriel del Yermo, organizados en
"El Parin", o mercado ubicado en el centro de la
Ciudad de Mxico. Ante el desorden poltico que
privaba en Espaa, este virrey reconoci prime-
ro a la Junta de Sevilla y luego a la de Aranjuez.
El 19 de julio de 1809 renunci a su cargo.
1809-1810 Lo nombr la Real Audiencia de Mxico. Era bon-

Francisco Javier de Lizana
dadoso, pero dbil. En su tiempo se descubri la
y Beaumont
junta conspiradora de Valladolid, con Mariano
Michelena. A los implicados slo se les envi a
prisin. La Junta de Aranjuez resolvi removerlo.
{contina)
Periodo Virrey Obra
1810-1813 Francisco Javier Venegas Lo nombr la Junta de Cdiz y tom posesin

del virreinato el 14 de septiembre de 1810. Dos
das despus estall la guerra de Independen-
cia encabezada por Hidalgo, por lo que tuvo que
dedicarse a sofocar la rebelin. Estaba decidi-
do a abandonar la Ciudad de Mxico cuando
las tropas de Hidalgo vencieron a los realistas
en el Monte de las Cruces, en el camino de
Toluca, pero inesperadamente los insurgentes
cambiaron su rumbo hacia Guadalajara. Ms
tarde los primeros caudillos fueron hechos pri-
sioneros y fusilados en Chihuahua. No obstan-
te, la insurgencia continu con Lpez Rayn y
Morelos. A este virrey le toc, aunque a su pe-
sar, proclamar la Constitucin de Cdiz, que apa-
rentemente haca intil la guerra de Indepen-
dencia por coincidir con los ideales bsicos de
la insurgencia, por lo que se recrudeci el siste-
ma de represalias contra los insurgentes. Final-
mente, por no poder controlar el pas se le des-
tituy, pero una vez en Espaa se le nombr
marqus de la Reunin y de la Nueva Espaa.
-813-1816 Flix Mara Calleja y del Derrot a los primeros insurgentes en las batallas
Rey, conde de Caldern de Acleo, Guanajuato y Puente de Caldern,
en Guadalajara. Siti al Generalsimo Morelos en
Cuautla, pero el caudillo rompi heroicamente
el sitio. Ya como virrey fue cruel y sanguinario.
Logr vencer a Morelos y hacerlo fusilar, pero
las guerrillas insurgentes continuaron. Sus me-
didas arbitrarias lo hicieron odioso y termin des-
tituido. En Espaa lo nombraron conde de Cal-
dern. Fue hecho prisionero cuando la rebelin
de Riego, pero recobr su libertad. Muri en
Valencia en 1828.
(contina)
Perodo Virrey Obra
1816-1821 Juan Ruiz de Apodaca, El pas arda en la guerra de Independencia.

conde del Venadito Destruy la guerrilla de Francisco Javier Mina,
cuando este caudillo fue apresado en el Rancho
del Venadito, cerca de Silao, de ah el ttulo del vi-
rrey. Logr tambin aprehender a Guillermo
Robinson, agente estadounidense que trat de
apoderarse de Altamira y de Tampico. Al triunfo
de la rebelin de Riego en Asturias se tuvo que
jurar la Constitucin de Cdiz, y as lo hizo este
virrey en 1820 en la Nueva Espaa. Ofreci el in-
dulto a los rebeldes que depusieran las armas, con
lo que logr casi pacificar al pas. Finalmente fue
sorprendido por Agustn de Iturbide con ei Plan de
Iguala el 24 de-febrero de 1821, por lo que algunos
jefes militares realistas lo destituyeron y lo juzga-
ron en Espaa, donde fue absuelto de todo cargo.
1821 (junio Francisco de Novella Era un brigadier sin renombre y formaba parte
a del grupo de militares que destituyeron al conde
septiembre) del Venadito. Esa Junta Militar lo nombr virrey
sustituto, pero el cargo no fue confirmado en Espa-
a, por eso para muchos nunca fue virrey. En sep-
tiembre de 1821 entreg la Ciudad de Mxico al
triunfante Ejrcito Trigarante de Agustn de Iturbide.
1821 Juan O'Donoj De origen irlands, naci en Sevilla en 1762. Era
liberal, masn y amigo de Rafael de Riego. De
acuerdo con la Constitucin de Cdiz se le nombr
Capitn General de la Nueva Espaa; a su llegada
a Veracruz se percat de que todo el pas estaba
de parte del Plan de Iguala, por eso desde el puer-
to lanz una proclama declarndose liberal y consi-
derando que Francisco de Novella no era autntico
virrey. Pidi una entrevista con Iturbide, la que
se dio en Crdoba, en donde el 24 de agosto de
1821 se firmaron los tratados en los que se recono-
ca la Independencia de Mxico. Ms tarde, el 13
de septiembre en la Hacienda de la Patera, por la
Villa de Guadalupe, se reunieron Novella, Iturbide
y O'Donoj para pactar la entrega de la Ciudad
de Mxico. Las tropas realistas salieron hacia Vera-
cruz, Jos Joaqun Herrera tom el Castillo de Cha-
pultepec y el 27 de septiembre el Ejrcito Trigarante
ocupaba, triunfante, la capital. O'Donoj form par-
te de la Regencia que se integr entonces, pero
el 8 de octubre muri en la Ciudad de Mxico.
Es de observarse que, al menos en los primeros tiempos, los virreyes

estacados en Mxico eran luego enviados al virreinato del Per.
Adems, :enemos el caso especial de Luis de Velasco hijo, que fue virrey
en la Nueva Espaa, luego en el Per y otra vez en Mxico, y siempre
sobresali por *u> virtudes como gobernante.
Lamentablemente, hasta la fecha es poco conocida la labor de estos
iobernantes, lo cual no deja de ser daino ya que se estn ignorando tres
idos clave en la formacin de nuestro mestizaje. Adems, al examinar
;ontecimientos principales de la poca virreinal se advierte el origen de
uchos aspectos de la vida nacional que todava subsisten.
Aunque hay bibliografa donde se resea el paso de los virreyes por
1 historia de Mxico, como la obra Mxico a travs de los siglos, clsica de la
;_:iconografa mexicana, es de obligada consulta la obra de Jos Ignacio
Rubio Man.15
Las funciones del virrey como cabeza de las autoridades indianas ra-
neadas en Amrica pueden resumirse de la manera siguiente:
1. Representacin real. Era el representante directo y personal del rey. Por

lo mismo, en teora tena las mismas facultades que ste en su territo-
rio, por eso en 1614, por Real Cdula, se orden que se le guardara la
misma obediencia y respeto que al monarca. Se le daba, por tanto, el
tratamiento de "Excelentsimo Seor". Ganaban los virreyes en un
principio 6 000 ducados. Cuando se fund el Virreinato de la Nueva
Espaa obtenan 10 000 ducados y en Per ganaban ms, hasta 50 000
ducados. Para trasladarse de Europa a Amrica tardaban un prome-
dio de seis meses, se les abonaba su sueldo y tomaban el mando de la
embarcacin que los conduca, adems de que se les facilitaba el tras-
lado de su moblaje y se les renda todo tipo de honores y agasajos en
su camino hacia su sede capital. Sin embargo, a partir de 1571 se
prohibi recibirlos bajo palio y ese ceremonial qued exclusivamente
para homenajear al rey. La sola recepcin del virrey en la ciudad de
Mxico costaba 8 000 pesos y en Lima 12 000. El virrey contaba con
una guardia especial de soldados reclutados entre las familias ms
distinguidas del reino. En Mxico estos jvenes cadetes solan desfilar
por una cntrica calle que por eso se denomin de los Donceles.
Contaban con varios secretarios, letrados y sirvientes. El virrey
por lo general procuraba reproducir en su palacio el boato de la Cor-
_": Ignacio Rubio Man, El virreinato, 2a. ed., Instituto de Investigaciones Histricas, UNAM
y : :r.do de Cultura Econmica, Mxico, 1992.
te hispana y en toda ceremonia se observaba la ms estricta etiqueta;

desde luego, l siempre ocupaba el sitio de honor.
2. Ejercicio del gobierno o Gobernador General. El virrey ejerca las mismas
funciones que el rey, salvo que ste le hubiera expresamente limitado
algunas, lo que era muy raro. Por esa razn, para asuntos graves se les
sugera que consultaran a la Corona y, en ltima instancia, a la Au
diencia; a esto se llamaba acuerdo. En materia de gobierno, como ca
bezas del mismo, los virreyes ejercan dos tipos de mandato:
a) El Superior Gobierno, por el cual dirigan, como autoridades cen

trales, la poltica y la economa de las provincias que integraban
sus virreinatos.
b) El Gobierno Inmediato, que era el que desempeaban en la pro
vincia donde se asentaba su capital.
Un virrey deba tener gran dominio de sus territorios y por ello

poda designar a los comandantes de las expediciones de descubri-
miento, conquista y colonizacin que fueran necesarias.
Se procuraba que los virreyes recompensaran a los conquistado-
res por sus hazaas y que observaran un trato justo y benigno con los
naturales, adems de que en su manera de ser dieran ejemplo de recti-
tud, capacidad y diligencia.
Designaban a su vez varios cargos burocrticos. Deban cuidar la
moral pblica y por eso perseguan los juegos prohibidos, las casas
pblicas, las rias y los duelos callejeros, etctera.
Alentaban el desarrollo de la industria, el comercio y la educa-
cin, as como la construccin de caminos. En Mxico los virreyes se
afanaron por combatir inundaciones de la ciudad, casi siempre catas-
trficas.
Tambin dictaban bandos para regular algunos aspectos de baja
polica. La mayor parte de sus mandatos se contenan en autos y de-
cretos, que eran apelables ante las Audiencias.
Se orden adems que el virrey saliente dejara sus memorias y
los documentos oficiales a su sucesor para que ste pudiera continuar
rpidamente la obra de gobierno.
3. Vicepatronato de la Iglesia. Si el rey era el patrono de la Iglesia, es decir,
su protector, el virrey era el vicepatrono en su jurisdiccin. Por lo
mismo, deba dar cumplimiento a las bulas papales y velar por que los
sacerdotes tuvieran licencia para oficiar, as como por que los diez
mos fueran aplicados adecuadamente.
El virrey deba alentar las misiones, proteger la labor de los mi-

sioneros y auxiliar a la Iglesia en el cumplimiento de sus funciones,
especialmente hacia los indios.
Para el establecimiento de iglesias y conventos slo el rey poda
decidir, pero el virrey daba su parecer, puesto que conoca su territo-
rio y poblacin. l cuidaba que a la Corona se le entregara la parte
que le corresponda de los diezmos, es decir, dos novenos de la mitad
del monto total de esos diezmos, cantidad que tericamente deba
aplicarse a desarrollar obras pas.
Tambin el virrey vigilaba la conservacin y el funcionamiento de
los hospitales, especialmente de los indios, casi todos ellos administrados
por la Iglesia. Seleccionaba, entre una terna presentada por el obispo,
a los sacerdotes que sustituiran los cargos vacantes en las parroquias de
su virreinato. Y hasta 1795, en que se erigi un juicio cannico, los virre-
yes y obispos podan remover a los prrocos de sus jurisdicciones.
Igualmente, el virrey deba intervenir imponiendo la calma en los plei-
tos entre rdenes religiosas. Poda determinar asimismo si un asunto
era de la jurisdiccin de la Audiencia o de los tribunales eclesisticos.
Entre estas facultades derivadas del Regio Patronato estaba el
control de las universidades; as, en 1625 el virrey Rodrigo Pacheco y
Osorio, marqus de Cerralvo, dispuso los nuevos Estatutos de la Real
v Pontificia Universidad de Mxico, conocidos, por esta razn, como
Constituciones de Cerralvo.
Presidencia de la Real Audiencia. A pesar de que pocos virreyes fueron
letrados, ya que la mayora eran militares, se desempearon como presi-
dentes de los ms altos tribunales locales, es decir, las Audiencias.
En consecuencia, presidan las sesiones pblicas y privadas. Nom-
braban a los magistrados de las salas y a otros funcionarios y emplea-
dos del ramo de la justicia. Se preocupaban de la agilizacin de la
justicia y de los aranceles. Controlaban el rgimen penitenciario, acu-
dan a visitas a las crceles, acompaados de los oidores.
Debe aclararse que slo votaban en las decisiones judiciales si
eran letrados, pero firmaban las actas respectivas, excepto las del or-
den penal.
Para 1776 estas ltimas funciones las ejercan unos individuos
llamados regentes, a fin de evitar que los virreyes perdieran demasiado
tiempo en todo esto.
A veces el virrey enviaba jueces al interior del pas para investi-
gar la conducta de los corregidores, y si se determinaba que haba
causa para demandarlos, as proceda ante la Audiencia respectiva.
A partir de 1591 el virrey conoca en primera instancia de asuntos

de justicia respecto a los indgenas, si bien la Audiencia, los ayunta-
mientos indios y el Juzgado General de Indios tambin tenan juris -
diccin al respecto.
El virrey conoca, en primera instancia, de los delitos comunes
cometidos por los miembros de la Audiencia.
En caso de duda respecto al rea de jurisdiccin entre el virrey y
la Audiencia, era aqul el que tomaba la decisin por seguir.
Finalmente, el virrey poda perdonar algunos delitos comunes
de poca gravedad e incluso indultar en casos ms graves. Capitana
General. Los virreyes eran capitanes generales o comandantes
generales de las tropas de mar y tierra de su jurisdiccin, indepen-
dientemente de ser o no militares (aqu tenemos un antecedente de
una facultad similar que se otorga actualmente al Ejecutivo Federal).
Tambin tenan a su cargo las milicias o ejrcito formado por los
habitantes, en una especie de servicio militar. Procuraban la defensa
de sus territorios levantando fortificaciones y cuidando los pertre -
chos y su conservacin.
Nombraban cargos militares menores y sugeran al rey los suje-
tos adecuados para ocupar los mayores. En 1607 se encarg al virrey
de la Nueva Espaa ayudar en lo militar al gobernador de Filipinas.
Igualmente, los virreyes ejercan el fuero militar en su provincia
inmediata, desde 1608, si bien de decisiones podan apelarse ante la
Junta de Guerra de Indias ubicada en Espaa.
Superintendencia de la Real Hacienda. La Corona dictaba las medidas
hacendarias para las Indias, pero los virreyes las ponan en prctica. En
tal condicin, eran considerados superintendentes de la Real Hacienda
y celebraban juntas hacendarias para vigilar el cobro de los caudales
del fisco. En Nueva Espaa cada jueves se llevaban a cabo estas re-
uniones (si era fiesta de guardar, se adelantaba al mircoles). Las jun-
tas podan ser ordinarias o extraordinarias, dependiendo del asunto
que trataran. Los virreyes desde 1603 se daban a la tarea de conocer
y resolver en casos de controversia judicial de los deudores del fisco.
Les competa asimismo combatir el contrabando y administrar
adecuadamente la hacienda pblica, as como aumentar el monto de
la recaudacin, evitando el fraude y la evasin fiscal.
De cualquier forma, su administracin hacendaria estaba contro-
lada por el Real Consejo de Indias y la Casa de Contratacin de Sevi-
lla (a ambas instituciones se remitan sendos libros fiscales anuales y
un tercero quedaba para archivo y memoria en el propio virreinato),
debido a las visitas e inspecciones fiscales que peridicamente se prac-

ticaban, a manera de auditoras.
7. Otras facultades y obligaciones. Como Gobernador General, o Gobernador
de Gobernadores, deba velar por el buen funcionamiento de los reinos y
provincias que integraban su virreinato; por eso visitaba las poblaciones
de estas provincias e informaba de su estado al rey. Tambin deba ver
que se aplicaran las leyes, tomar medidas para acuar moneda, vigilar
el buen desempeo del trabajo de los naturales, controlar los salarios
y los precios de las mercancas para evitar la inflacin, etctera.
En 1786 el rgimen de organizacin interna cambi por inten-
dencias; as, el virrey poda ser considerado ya no como gobernador,
sino como Intendente General. Con la Constitucin de Cdiz de 1812 el
ttulo de Virrey cambi por el de Jefe Poltico Superior.
Residentes gobernadores
In muchas ocasiones los presidentes de las Audiencias estaban a la vez

r.vestidos de facultades de gobierno; as suceda, por ejemplo, en Nueva
Galicia. En estos casos esos presidentes tenan las mismas facultades que
: s gobernadores o que los virreyes, por lo que eran considerados tambin
::mo capitanes generales. Adems es conveniente sealar que de ellos
dependan otros gobernadores.
-15 gobernadores
Su cargo era definido como el del oficial que tiene a su cuidado tareas de
i: bierno; en este sentido, los mismos virreyes podan ser considerados gober-
radores generales, como qued asentado en el rubro relativo a sus funciones.
Para comprender su papel como autoridades debemos recordar que
t. virreinato era, en ltima instancia, una divisin territorial integrada por
irovincias, reinos y gobernaciones, que se uniformaron como intenden -
tas en el siglo xvm, por lo que en cada una de estas regiones se requera un
"ere de Gobierno denominado primero gobernador y luego intendente; as,
::. la Nueva Espaa haba un gobernador para la Nueva Galicia, otro para
i Nueva Vizcaya, etctera.
En las provincias sin sede de Audiencia, el gobernador era la autoridad
t nncipal. Esto se deba a que generalmente al fundarse una provincia se haba
; eiebr ado la respectiva capitulacin, la que permita al fundador ostentarse como
?\: gobernador en forma vitalicia y aun heredar el cargo a sus descendientes.
Ms tarde el Real Consejo de Indias design a los gobernadores, quienes
iadan a su cargo el ttulo de capitanes generales, los que al iniciar su
mandato deban presentar inventario de sus bienes y otorgar fianza para ga-
rantizar la honestidad con que procuraran desempearse. Un tercer grupo
de gobernadores eran los electos en los cabildos de indios o de espaoles.
El cargo de gobernador tena una duracin de tres aos y hasta un
mximo de cinco aos. Sus funciones eran las siguientes:
1. De Gobierno. stas podan ser:
a) Generales: fundar ciudades, organizar la administracin de su pro

vincia, realizar obras pblicas, organizar el comercio interno, vi
gilar el buen tratamiento a los naturales.
b) Particulares: nombrar funcionarios subalternos, premiar a los con
quistadores y a sus descendientes por sus altos servicios a la Coro
na, conceder mercedes reales y encomiendas, designar a los te
nientes o representantes de ciudades e intervenir en los casos de
ventas de oficios.
2. De Justicia. Fungan como presidentes de la Real Audiencia de su re

gin, aunque la mayora de ellos fueron militares. Podan nombrar a
funcionarios menores de la Real Audiencia. Deban procurar la hones
tidad de los funcionarios judiciales y administrar las crceles. Firmaban
las sentencias y si eran letrados participaban en la resolucin de los
asuntos jurisdiccionales con voz y voto. En un principio los goberna
dores administraban justicia en primera instancia, pero en 1537 la
reina Juana orden pasar esa responsabilidad a los alcaldes ordina
rios. Sin embargo, sigui siendo el gobernador autoridad jurisdiccio
nal de primera instancia en los casos donde los inmiscuidos eran los
indgenas, si bien la Real Audiencia tambin poda intervenir por ser
"casos de Corte".
3. De Guerra. Los gobernadores eran a la vez capitanes generales de su
provincia, y en tal virtud comandaban las expediciones militares de
mar y de tierra. Podan efectuar nombramientos militares y llevar a
cabo alardes o revistas militares a las que deba acudir todo individuo
en edad militar, salvo si estaba exento expresamente por voluntad real.
Los gobernadores organizaban las milicias locales y la defensa de su
regin. Tambin ejercan la justicia militar entre sus tropas, si bien
poda recurrirse de sus resoluciones ante el Consejo de Guerra.
4. En materia de Hacienda. Los gobernadores recaudaban y administra
ban la Real Hacienda, participaban en las Juntas de Hacienda y toma
ban medidas en contra del contrabando.
En cuanto a las Juntas de Hacienda, se efectuaban los jueves por la

tarde y se integraban con el oidor decano de la Audiencia, el fiscal, los
oficiales reales y un escribano. Las juntas podan ser ordinarias o ex-
traordinarias, estas ltimas para llevar a cabo gastos extraordinarios.
En ocasiones el virrey nombraba a un gobernador interino para una

provincia de su virreinato. Tambin los gobernadores eran vicepatrones
de la Iglesia y en tal virtud vean lo relativo "al paso de las bulas papales".
"tendentes
Con la Real Ordenanza de Intendentes de 1786 se form el sistema de

intendencias. A partir de entonces, los intendentes sustituyeron a los go-
bernadores de provincia. A ellos los nombraba el rey y sus funciones eran
especficamente las de justicia, polica, hacienda y guerra. Podan dictar
eves y mantener la paz en su territorio.
Para estos cargos se prefiri a los peninsulares respecto de los crio-
llos, lo que trajo como consecuencia mucho malestar en la sociedad. El
nombramiento de intendente lo haca el mismo rey y en l no se limitaba
e:i forma expresa su duracin en el cargo. El territorio de la Nueva Espaa
a", formarse las intendencias se fraccion en las regiones siguientes:
1. Mxico
2 Puebla
3. Guadalajara
4. Oaxaca
5. Guanajuato
6 Mrida
7 Valladolid (hoy Michoacn)
8 San Luis Potos
9Durango
' . ' )
Veracruz
.
Zacatecas
1 Sonora (llamada Arizpe)
2
Esta divisin se caracteriz porque algunas regiones comprenden
otras :ue no se enuncian, pero que luego fueron autnomas ya en la vida
independiente del pas; por ejemplo, Aguascalientes integrada al territorio
de 'acatecas. Al surgir la Repblica Federal en 1824, este modelo de 12
inten-:encias sirvi de base para erigir las primeras entidades
federativas.
En la poca de Carlos III se crearon en la Nueva Espaa estas inten-

dencias y si el intendente nombrado era militar, tambin ejerca el mando de
tropa en su intendencia.
La provincia de Nuevo Mxico, que qued al mando de un goberna-
dor y capitn general, estuvo a su vez sometida a la jurisdiccin de Nueva
Vizcaya (Durango) en todo lo referente al campo hacendario.
Adelantados
Este cargo se reciba por capitulacin, es decir, por convenio entre la Coro-
na y un particular, para llevar a cabo una expedicin de descubrimiento,
conquista o colonizacin. El ttulo se poda heredar hasta por tres genera-
ciones. Entre las facultades que correspondan a los adelantados tenemos:
Otorgar "mercedes reales" o "mercedades", es decir, tierras donadas

por el rey en recompensa a los conquistadores por sus servicios. Estas
tierras podan ser peonas o caballeras, segn fuera la extensin y
calidad de las mismas.
Fundar ciudades o villas.
Administrar las regiones por ellos conquistadas.
Establecer encomiendas.
El derecho de tener para su uso personal una fortaleza o casa fuerte.
El derecho de explotar las minas que descubriera, desde luego me
diante el pago de sus respectivos derechos e impuestos a la Corona.
El derecho al cobro del rescate por los indios cautivos de guerra.
Hubo en la historia de Amrica algunos adelantados famosos, como

Pedro de Alvarado, conquistador de parte de Chiapas, Guatemala y El Sal-
vador, y Pedro de Valdivia, conquistador de Chile, quien no lleg a ejercer
el cargo por haber fallecido. Cabe destacar que al comienzo de la coloniza-
cin fue comn unir los cargos de adelantado y gobernador.
Capitanes generales
Eran los gobernantes de una extensa regin que se gobernaba en gran

medida en forma independiente, pero sujeta a un virreinato prximo, es -
pecialmente en lo que hace al ejercicio de ciertas partidas presupustales
de consideracin o en lo que toca al manejo y movimiento de tropas.
Tal fue el caso de la Capitana General de Yucatn, que a partir de
1617 casi fue autnoma, aunque en alguna medida dependa del virreinato
de la Nueva Espaa en lo poltico, y en lo judicial, de la Real Audiencia de
Mxico. En lo militar no quedaron controlados estos capitanes generales,

sino que respondan de sus actos slo ante el rey, quien tambin los desig-
naba directamente; en caso de fallecimiento, el virrey de la Nueva Espaa
nombraba un interino, esperando la posterior designacin del monarca.
Ya en el siglo xvm la regin se convirti en intendencia.
Otro caso fue el de la Capitana General de Guatemala, conquistada
por Pedro de Alvarado, despus de vencer la heroica resistencia del prn -
cipe Tecn Umn, y erigida en Capitana en 1542 por Cdula Real de
Carlos V. Comprenda Chiapas (Soconusco, Tuxtla y Ciudad Real, hoy
San Cristbal de las Casas), Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicara-
gua, as como la Gobernacin de Costa Rica. Su capital estuvo en la ciudad
de Santiago de los Caballeros de Guatemala (hoy la Antigua) y a partir del
siglo xvm en la actual ciudad de Guatemala. Esta Capitana dependa
del Virreinato de la Nueva Espaa, y en lo judicial, primero, a partir de 1548, de
"a Audiencia de la propia Guatemala, que fue sucesora de la de "los Con-
fines" (se refiere a los confines entre Guatemala y Nicaragua, fundada en
1542), y despus, cuando la aduana guatemalteca se traslad a Panam,
Guatemala pas a depender de la Real Audiencia de Mxico. Por lo de -
ms, los capitanes generales tenan funciones similares a las de los virreyes.
Comandantes generales
Ejercan el cargo en las llamadas provincias internas donde, dada la lejana,

ellos desempeaban las funciones militares, administrativas y jurisdiccio-
nales. Tales fueron, en un principio, los casos de Chihuahua, Durango,
Sonora, Sinaloa, Nuevo Mxico, Coahuila, Texas, Nuevo Len y Tamaulipas.
En los lugares alejados que servan de puntos de avance para una
mayor penetracin de conquista, eran los llamados presidios o fuertes con
una guarnicin donde se poda encontrar cierta proteccin. Los presidios
ms importantes fueron los que se muestran en el cuadro 4.8.
Muchos de estos lugares fueron importantes centros estratgicos para
contener ataques de indios brbaros y apoyar el desarrollo de misiones
religiosas para la cristianizacin de esas zonas.
.ss Audiencias
Se consideraban autoridades administrativas cuando ejercan funciones

de gobernadores; su origen es castellano. A las Audiencias indianas se les
dot de grandes facultades para que sirvieran de lmite al poder de gober-
nadores y de virreyes.
Cuadro 4.8. Presidios principales en la Nueva Espaa.

Intendencia Presidios
Zacatecas Ojuelos y Portezuelos
Durango Conchos, Janos, San Buenaventura, San Pedro Gallo, San Carlos, Cerro
Gordo, Pasaje, Namiquipa, Coyame, Mapim, Huejoquilla, Julimas, San
Jernimo, Santa Eulalia, Batopilas, Loreto, Guainopa, Cosiquiriachi, Topago,
San Joaqun, Higuera, San Juan, Reyes, Tababueto, Coneto, Tjame,
Sianuri, Ind, Oro, Tablas, Caneza, Panuco y Avino
Sonora Bavispe, Buenavista, Pitic, Bacuachi, Tucson, Fronteras, Santa Cruz, Altar y
Rosario
Nuevo Len Santa Fe y Paso del Norte
Las Californias San Diego, Santa Brbara, Monterrey y San Francisco
San Luis Potos Nacogdoches, Espritu Santo, Bjar
Coahuila San Juan Bautista del Ro Grande, Aguaverde y Bavia
Mrida Bacalar y El Carmen
La primera Audiencia en Indias fue la de Santo Domingo (1571), que

originalmente se denomin Juzgado de Apelaciones.
En Mxico, como hemos sealado, hubo dos Audiencias gobernado-
ras previas a la creacin del virreinato.
No debe olvidarse que las funciones de gobierno de las Audiencias
eran en cierta medida extraordinarias, pues su principal tarea era la juris -
diccional. stas podan ser:
Virreinales, presididas por un virrey.

Pretoriales, con un presidente gobernador (en lo que eran extensas sus
facultades de gobierno).
Subordinadas. Tenan un presidente-letrado, es decir, un magistrado o
jurista, y dependan en ltima instancia del virrey. Tal fue el caso de la de
Guadalajara, creada en 1548, igual que las de Quito, Charcas, etctera.
La administracin de justicia
La justicia indiana se caracteriz por su gran complejidad en cuanto al

nmero de instituciones jurisdiccionales y lo intrincado de su tramitacin.
Haba varios tribunales ordinarios y generales, y muchos extraordinarios

ru impartan justicia a los diferentes sectores de poblacin que gozaban
e fueros:
1. Tribunales ordinarios. Actuaban con base en una acusacin o una ac

cin fundada en Derecho y guardando las formas establecidas para el
caso. Estos tribunales eran:
Real y Supremo Consejo de Indias
Reales Audiencias
Alcaldes mayores o corregidores
Cabildos espaoles e indgenas
Alcaldes ordinarios (de lo civil y de lo penal).
2. Tribunales especiales. Se proceda en la mayora de los casos por comi

sin, es decir, por oficio, y estaban relacionados con los diferentes
fueros establecidos. stos eran:
El Consulado
El Protomedicato
El Tribunal del Santo Oficio (o de la Inquisicin)
La Acordada
El Tribunal de Minera
El Juzgado General de Indios
El Tribunal de la Real Hacienda y el Tribunal de Cuentas
El Fuero Universitario
El Fuero Eclesistico
Los Fueros Militar y de Marina
La Mesta
El Tribunal de Bienes de Difuntos
El Tribunal de la Bula de la Santa Cruzada
El Tribunal de composicin de Tierras
Los Tribunales de Provincia.
?. Otros tribunales menores. Incluan el del Estanco de Plvora; el del Es-

tanco de Tabaco; el de Montepos; el de Alcabalas; el Juzgado de Bebi-
das Prohibidas (que a veces quedaba comprendido en el de la Acorda-
da), Juzgados de Provincia, etctera.
Todos los tribunales de la justicia ordinaria tenan un poder o facul-
i jurisdiccional dependiente de la autoridad real, puesto que en sus ac-
tuaciones invocaban el hacerlo en nombre del rey, adems de que muchas

veces reciban instrucciones de ste.
En cuanto a las instancias procesales, se presentan en el cuadro 4.9.
Cuadro 4.9. Instancias procesales en la Nueva Espaa.

Instancia Asuntos rgano jurisdiccional
Primera De poca importancia entre Alcaldes ordinarios (ya sea civiles o

colonos penales)
Segunda En apelacin Cabildo del lugar
Primera Entre indgenas, en pueblos Alcaldes indgenas

de indios
Segunda En apelacin Cabildo indgena
Primera De mediana importancia Alcalde mayor o corregidor del lugar

(civiles o penales)
Segunda En apelacin La Audiencia
Primera Asuntos de mayor importancia La Audiencia

(civiles o penales)
Segunda En apelacin El Real y Supremo Consejo de Indias
Los tribunales ordinarios
En los apartados referentes a las autoridades indianas radicadas en Espaa

v en Indias es de notarse que en lo tocante a los alcaldes ordinarios, los
alcaldes mayores y aun los corregidores, en muchas ocasiones ejercan las
funciones jurisdiccionales sin tener realmente preparacin en materia jur-
dica, puesto que sus facultades las derivaban de ser miembros de los ayun-
tamientos, lo que era particularmente visible en el caso de los ayuntamien-
tos de los pueblos indgenas. Por esa razn, para imponer sentencias de
muerte o de penas definitivas o trascendentes requeran la autorizacin de los
corregidores de Indias.
Por otra parte, los gobernadores, especficamente si eran letrados,
ejercan tambin funciones jurisdiccionales de primera o de segunda ins-
tancia, segn fuera el caso. Igualmente, los adelantados, capitanes genera-
les y jefes de presidio eran "justicias mayores" entre los miembros de sus
respectivas expediciones y cuerpos castrenses.
Conviene indicar que para evitar la temeridad de los litigantes era

necesaria una fianza para apelar una sentencia ante el Real y Supremo
Consejo de Indias, y que esta ltima instancia desapareci con la Constitucin
de 1812, que regulariz la justicia en las Indias, por lo que las resoluciones de
la Real Audiencia alcanzaron la calidad de definitivas e inatacables.
De acuerdo con su contenido los juicios en la justicia ordinaria tenan
las caractersticas que se detallan en el cuadro 4.10.
Cuadro 4.10. Contenido de los juicios en la justicia ordinaria.

Tipo de juicio Descripcin
Ordinario Llevaba a cabo todos los procedimientos y solemnidades establecidos por

la ley
Extraordinario Era breve, urgente y sin tanta tramitacin, para materias que as lo requeran
Civil Para asuntos de carcter privado y de contenido civil y mercantil entre

particulares
Criminal De materia penal, por la posible comisin de un delito
Mixto En donde, por razones de la materia de que se tratara, podan verse
involucradas las materias civiles y criminales

Definitivo Si resolva la litis, ya sea absolviendo o condenando
nterlocutorio Resolva incidentes para una posterior resolucin definitiva en otro juicio
Mixto Cuando se le daba, por alguna causa, el carcter de definitivo a lo resuelto
en un juicio interlocutorio
En cuanto hace a la Real Audiencia, en sus funciones jurisdiccionales,

ue son las propias de su naturaleza, dada su calidad de tribunal, se puede
ecir lo siguiente:
1. Su origen es medieval y su nombre proviene de ver, escuchar, en reali-

dad or. Desde el punto de vista jurdico significa atender una peti-
cin o expresin, fuera o no jurisdiccional, de ah que hasta la fecha
se habla de audiencia como de actuacin judicial. Pero a partir del
siglo xv se utiliz la palabra Audiencia para designar al mismo Tribu-
nal y no a otros funcionarios que ejercan ajusticia como los alcaldes,
el rev, etctera.
2. Al principio era el rey quien deba hacer justicia apoyado por los ju
ristas allegados, o en los que depositaba su confianza y con los que se
configuraba la Casa del Rey.
3. Estos juristas al principio impartieron justicia itinerante, recorriendo
los distintos puntos del reino, pero con el tiempo se fueron estable
ciendo en diversas regiones y actuando con relativa independencia
respecto del monarca. Sus decisiones dadas en primera instancia eran
impugnables ante el propio rey.
4. En la Corte del monarca adems haba un juez superior a los de la
Casa del Rey. Este funcionario se llamaba sobrejuez, alcalde de los alza
dos o adelantado mayor de la Corte.
5. El rey contaba con la asesora de cuatros juristas que formaban su con
sejo y con tribunales que impartan su justicia, es decir, su Audiencia.
6. Con el tiempo la Audiencia, ya en pleno siglo xv, fue considerada el
ms alto tribunal de la poca y slo era posible apelar de sus resolu
ciones ante el mismo rey.
7. La Audiencia estaba formada por juristas, religiosos y laicos. Entonces
slo impartiran justicia en materia civil, en tanto que de los casos cere
moniales se encargaban los juristas que conformaban la Corte del Rey.
8. Las Audiencias instaladas en diferentes lugares del reino contaban
con la Cancillera como una oficina por medio de la cual se emitan
las resoluciones, se certificaban los documentos, etctera.
9. Al colonizarse las Indias se vio la urgente necesidad de formar Au
diencias en esos territorios debido a la distancia con la metrpoli.
10.En 1511 Fernando el Catlico comenz a enviar jueces de apelacin
en las Indias, por lo que el virrey de La Espaola se convertira en
juez de primera instancia, y la segunda instancia se tendra en la Au
diencia y Cancillera Real de Santo Domingo. De hecho, esta Audien
cia fue la primera en Amrica, recibi sus Ordenanzas en 1528 y esta
ba integrada por tres oidores o jueces, un escribano y un procurador
de pruebas. Conocan de asuntos civiles y criminales y sus sentencias
eran apelables ante el rey y el Supremo Consejo de Indias.
11.En la Nueva Espaa la Real Audiencia se fund en noviembre de 1527.
12. Cada Audiencia tena su Ordenanza o Reglamento y como Derecho
supletorio estaba a lo dispuesto para Valladolid y Santo Domingo.
13. La Real Audiencia de Mxico recibi sus Ordenanzas en 1527, con
reformas en 1530, 1536, 1542 y 1543. Luego se dieron las Ordenanzas
de 1544 (del visitador Tello de Sandoval), y las de 1548 que formaron
en la Nueva Galicia la Audiencia de Guadalajara, y en ese mismo ao
las de Antonio de Mendoza, primer virrey de la Nueva Espaa, quien
luego hizo las de Lerma en 1552 como virrey del Per. Ms tarde se
expidieron las Ordenanzas de 1563, con reformas en 1568 y 1597,
1739 y 1776.
14. La Audiencia de Guadalajara estaba subordinada a la de Mxico, y en
esta ltima la presidencia qued en manos del virrey de la Nueva
Espaa.
15. En la Audiencia haba dos salas, una de lo civil y otra de lo criminal o
penal.
La integracin de la Real Audiencia se muestra en el cuadro 4.11.
Cuadro 4.11. Integrantes de la Real Audiencia.
Integrant Funcione
e s
Presidente Era el mismo virrey. Si no era letrado, no deba intervenir en los juicios
ni opinar, pero s firmar las sentencias. En su ausencia el Presidente
era el Primer Decano, y despus lo fue el Regente.
Regente Este cargo comenz a ejercerse en el siglo xvm, si bien antes ya se

tena, aunque no reglamentado con precisin. Era una especie de
primer ministro, un enlace entre el virrey y la Audiencia. Era designado
por el rey a propuesta del Real Consejo de Indias. La Constitucin de
1812 los convirti en Presidentes de las Reales Audiencias,
desplazando al virrey o capitn general.
Oidores Eran jueces, se les daba tratamiento de "Seora", gozaban de fuero

y usaban vara de justicia. Ni ellos ni sus cnyuges podan ser
propietarios de bienes races, aceptar donaciones o prstamos, asistir
a bautismos, hacer visitas, ni casarse con una mujer de su rea de
jurisdiccin. Fueron, segn la poca, de ocho a doce. En general
gozaron de un gran prestigio.
Alcaldes del Crimen Eran los encargados de la Sala de lo Criminal, es decir, el lugar en
donde se juzgaban los casos penales. En forma individual resolvan
en los juzgados de provincia.
-iscales Los haba en la rama civil y la criminal. Representaban al fisco y eran

el rgano acusador ya sea de oficio o coadyuvando con la parte
acusadora. Fueron, en sus funciones, el antecedente de los agentes
de Ministerio Pblico.
{contina)

Integrante Funciones
Alguaciles Mayores Ejecutores de las resoluciones de los oidores y de los virreyes.
Contaban con el auxilio de los llamados tenientes y alguaciles de

campo, estos ltimos para llevar a cabo las ejecuciones fuera de las
ciudades. Podan aprehender a sujetos sorprendidos in fraganti. Su
obligacin era recorrer la ciudad de da y de noche, y tenan que pagar
a los vecinos por los daos que les hubiera causado su negligencia.
Su oficio era vendible y tenan derecho a 10% de todas las actuaciones
en las que participaban. Tambin eran responsables del cuidado de
los detenidos y de los sentenciados en prisin.
Teniente de Gran Encargado del sello real, que serva para validar todas las actuaciones
Canciller porque el sello era la representacin misma del rey. Los sellos tenan
que ser cambiados al subir al trono un nuevo monarca.
Relatores Eran cuatro y deban ser letrados. Preparaban un resumen de los
pleitos habidos antes del periodo probatorio y hacer otro resumen
antes del cierre de la instruccin. Hacan memoriales de los mismos
asuntos para los oidores.
Escribanos de Eran secretarios que adems daban autenticidad a las firmas asentadas
Cmara en autos.
Solicitadores Actuarios.
Abogados Deban ser titulados en Derecho, por lo menos con cuatro aos de
experiencia profesional y aprobar un examen para poder ejercer la
abogaca en la Audiencia. Para el pago de sus honorarios se fijaba un
arancel general.
Tasadores Repartan los asuntos entre escribanos y relatores.
Receptores de penas Reciban las multas y las administraban.

de cmara, estrados
y justicia
Receptores ordinarios Se encargaban del desahogo de pruebas cuando ste no se efectuaba

y extraordinarios ante los oidores.
Procuradores Representaban a una de las partes por contratacin de la misma. Tambin
deban ser examinados por la Audiencia para poder ejercer en ella.

intrpretes Actuaban en caso de pleitos con indgenas que no saban castellano.
Porteros Cuidaban las puertas del Tribunal y llamaban a los individuos que
fueran solicitados a una audiencia.
En cuanto a los abogados de la Nueva Espaa, Hernn Corts reco-

mendaba no enviarlos a estos territorios para que no trajeran sus
costumbres deshonestas y torcieran el camino de la Ley. Sin embargo, en
su casa de Coyoacn dispuso que fuera enseado el Derecho, adems de
que l mismo haba estudiado leyes en la Universidad de Salamanca y
ejercido como escribano (notario) en Trinidad, Cuba.
Finalmente, Carlos V resolvi aceptar la labor de los abogados en la
Nueva Espaa y luego en la Real y Pontificia Universidad de Mxico se
estableci la carrera de Derecho. Despus, la carrera se poda estudiar en
los colegios de Todos los Santos, San Pedro y San Pablo, San Ildefonso, San
Juan de Letrn, San Pablo, Porta Coeli, San Ramn y en el de Cristo,
pero revalidando los estudios en la propia Real y Pontificia Universidad.
Ya en el siglo xvm los abogados se organizaron en una cofrada de corte
religioso, si bien haba antecedentes de ella desde el siglo xvi. En 1758 se reunie-
ron unos 60 abogados para apoyarse y dar prestigio a la profesin, as como
para auxiliarse mutuamente en casos de enfermedad, vejez y muerte.
Carlos III en 1760 aprob sus estatutos y as surgi el Ilustre y Real
Co legio de Abogados de Mxico, que mereci la proteccin directa del rey
yque finalmente se incorpor al Colegio de Abogados de Madrid con
iguales privilegios. Sus estatutos fueron reformados en 1808 por elvirrey
Jos de Iturrigaray.
Paralelamente se fund una Academia de Jurisprudencia Terica-Prc-
tica, Real y Pblica que comenz a desarrollarse a partir de 1807 y que
mucho contribuy a la enseanza y prctica del Derecho en la Nueva Espa-
a Una vez lograda la Independencia se fusionaron el Colegio y la Acade-
mia y adoptaron el nombre de Ilustre e Imperial Colegio de Abogados de
Mxico, que aprob sus estatutos en 1830, pero ya con el nombre de Ilus-
re y Nacional Colegio de Abogados de Mxico, que an conserva con
legtimo orgullo.
La palabra abogado deriva del latn advocatus, persona que defiende
los intereses de las partes en litigio o en conflicto procesal y las asesora
sobre temas jurdicos. Tambin deriva de bozero (sic), orador, segn el texto
de las Siete Partidas del siglo XIII, ya que el abogado no slo es un experto
en la Ley, sino que convence con su oratoria.
En todos los pueblos ha habido abogados ilustres; por ejemplo, en
Roma destacaron Ibeo, Hortensio, Scvola y sobre todo Cicern, al que
podramos considerar advocatus de causas perdidas, esto independiente-
mente de juristas o tericos famosos, no precisamente practicantes, como
el divino Ulpiano", Papiniano, llamado el prncipe de los juristas,
Paulo, modestino, Gayo y Pomponio, entre otros, todos de ilustre
memoria.
En la Nueva Espaa los santos patronos del Colegio de Abogados fue-

ron la Virgen de Guadalupe, San Juan Nepomuceno, San Juan de Dios y
San Andrs Avelino.16
Durante la poca colonial los abogados siempre estuvieron considera-
dos entre los grupos distinguidos y elitistas de la sociedad. De ah que si
Corts no quera su presencia por los muchos males que podan acarrear,
tambin, como pensaba Carlos V, ms males se daran al no contar con su
presencia, lo que demuestra que no es el abogado lo que representa un pro-
blema, sino la corrupcin en que puede caer. Por tanto, el abogado eficiente
y honesto es indispensable para crear y mantener un Estado de Derecho al
que aspira todo individuo dentro de una sociedad.
Para sus funciones administrativas las Audiencias disponan de comi-
siones para la resolucin y vigilancia de actividades especficas. Tambin
se tomaban decisiones y Reales Acuerdos con la presencia del propio vi-
rrey, al que en caso de ausencia o muerte deba suplir automticamente
este Tribunal. La Real Audiencia fue una de las instituciones ms destaca-
das del Derecho indiano.
Los tribunales especiales
Como se ha dicho, estos tribunales impartan justicia a los sectores de la

poblacin que gozaban de fueros personales o de grupo, y eran los que se
detallan a continuacin.
1. El Consulado. En general, los consulados eran grandes corporaciones de

comerciantes, que desde la Edad Media se haban agrupado para de-
fender sus intereses econmicos. Para ingresar en estos grupos era
necesario acreditarse como comerciante establecido. Dentro de estos
gremios se formaba un tribunal del mismo nombre, consulado, para
conocer y resolver litigios donde la controversia versaba contra actos
de comercio entre mercaderes. Los jueces o cnsules eran comercian-
tes y resolvan con base en usos y costumbres mercantiles, as como en
las normas o leyes que regulaban el comercio.
Los principales consulados en Espaa fueron los de Burgos (1494);
Bilbao (1511), que tuvo jurisdiccin sobre las Indias; Sevilla (1543),
creado precisamente para el comercio indiano; Mxico (1592); Lima
(1593); Caracas (1793); Guatemala (1793); Buenos Aires y La Habana
(1795), y Cartagena, Santiago de Chile, Guadalajaray Veracruz (1795).
16
Osear Cruz Barney, op. cit., pg. 559.
Todava en el Mxico Independiente Agustn de Iturbide fund

el Consulado de Puebla en 1821, pero se extingui en 1824.
Con la creacin de los consulados se dio paralelamente la rivali-
dad por mantener el monopolio del comercio con Indias entre las
sedes de Cdiz, Sevilla, las Canarias, Lisboa (en la poca que Portugal
perteneca a Espaa), La Corua, Gijn y Santander, si bien se puede
decir que generalmente fue Sevilla la favorecida con ese monopolio.
Cuando actuaba como tribunal, el consulado era exclusivo de co-
merciantes y funcionaba de manera independiente, como un tribunal
autnomo. En la Nueva Espaa los consulados se rigieron por las Orde-
nanzas de Burgos y de Sevilla. Ms tarde, en 1603, en 1772 y en 1816 se
dictaron sus sucesivas Ordenanzas propias, si bien las de Burgos, Sevi-
lla y Bilbao fueron aplicadas todava como normas supletorias.
El Consulado de comerciantes de la Nueva Espaa estaba inte-
grado por los funcionarios siguientes:
Prior. Su cargo era anual. Daba audiencia de 8 a 10 horas todos los

martes, jueves y sbados. Tena funciones administrativas y juris
diccionales. Para nombrarlo deba demostrar, entre otras cosas, que
era casado o viudo y de buenas costumbres.
Cnsules. Eran de dos a tres, tambin electos anualmente. Ejercan
igualmente funciones administrativas y jurisdiccionales.
Consejeros. Cargo que desempeaban el prior y los cnsules salien
tes para capacitar a quienes los sustituan.
Diputados. Eran cinco y auxiliaban al prior y a los cnsules para
reconciliar a las partes en conflicto. Tambin los ayudaban en ta
reas administrativas: uno de ellos era el contador encargado de las
entradas y salidas del dinero de la institucin.
Electores. Eran 30, duraban dos aos en su encargo y estaban para
elegir al prior, a los cnsules y a los diputados.
Escribanos. Secretarios encargados de levantar las actas de todas las
actuaciones y archivarlas adecuadamente.
Asesores letrados. Expertos en Derecho cuya formacin consista en
auxiliar a los funcionarios con facultades jurisdiccionales. Podran
ser uno o dos en cada Consulado.
Procurador. Auxiliares en tareas administrativas.
Letrados y solicitadores. Representantes de los Consulados ante la Corte
espaola.
Agentes. Representantes de los consulados en el puerto de Sevilla
ante la Casa de Contratacin.
Alguaciles. Encargados de ejercitar las rdenes y resoluciones del

Consulado.
Portero. Empleado de intendencia y vigilancia que adems voceaba
a las personas que acudan a las audiencias del Consulado.
Receptor. Encargado de las cajas de cobro del Consulado.
El prior y los cnsules deban resolver en los asuntos de su cono-

cimiento a verdad sabida y buena fe guardada, y sus juicios solan ser
sumarios. En caso de apelacin de sus sentencias conoca un oidor de
la Real Audiencia, acompaado de dos comerciantes del gnero para
asuntos del orden civil y criminal que afectaran el trfico entre Espa-
a y las Indias.
2. El Protomedicato. Desde la Edad Media se exigi que quienes ejercan
la medicina o actividades relacionadas fueran examinados por peri-
tos, independientemente de presentar exmenes acadmicos en su
universidad de origen; adems, deban ejercer su profesin en forma
colegiada.
En el siglo xv, entre 1477 y 1498 surgi el Real Patronato, organis-
mo colegiado de las profesiones mdicas (cirujanos, parteras, oculistas,
herbolarios, ensalmadores, boticarios, etc.). El Patronato realizaba los
exmenes respectivos y concedalas licencias o autorizaciones para ejer-
cer la profesin; y constituido en tribunal, conoca de las causas civiles
y criminales que se derivaran del desempeo de las tareas mdicas.
Tambin vigilaba el buen funcionamiento de las boticas.
Los mdicos deban demostrar, a satisfaccin del Patromedicato,
su conocimiento de la medicina, su honestidad y su "pureza de san-
gre", es decir, que no eran judos ni de ascendencia juda, ni tenan en
su familia personas procesadas en la Inquisicin.
El ejercicio de la medicina sin licencia implicaba una fuerte mul-
ta, y tambin las licencias podan ser suspendidas temporal o definiti-
vamente, segn la falta cometida en el ejercicio de la profesin. En la
Nueva Espaa el Patromedicato se estableci en 1527.
En 1575 se fund en la Real y Pontificia Universidad de Mxico
la Ctedra Prima de Medicina y con ella la carrera respectiva. En un
principio el virrey nombraba a los protomdicos o miembros del
Protomedicato, pero a partir de 1646 el organismo se formaba con
dos mdicos nombrados por la Universidad, uno de ellos el decano de
la escuela de medicina, y el tercero de sus miembros sigui siendo
designado por el virrey en turno. Adems de los tres protomdicos se
contaba con tres examinadores, quienes realizaban los exmenes a los
aspirantes en un recinto de la Real Audiencia habilitado para el caso.

Es de destacarse que un oidor de la Real Audiencia tambin formaba
parte del Protomedicato en sus funciones jurisdiccionales.
Las normas que regan sus actividades eran el Fuero Juzgo, el Fue-
ro Real, las Siete Partidas, la Nueva y la Novsima recopilaciones, las
Leyes de Indias y algunas Ordenanzas de carcter local.
En caso de apelacin las resoluciones del Protomedicato pasa-
ban a consideracin, en segunda instancia, de las Reales Audiencias.
Por otra parte, el Protomedicato realizaba frecuentes visitas de
inspeccin a las boticas para verificar la calidad y el precio de los
medicamentos que expendan.
Tambin quedaba bajo su jurisdiccin el trabajo de los barberos,
quienes adems de cortar el cabello, afeitar y arreglar las pelucas de
sus clientes, actuaban como dentistas, oculistas y otorrinolaringlogos.
Igualmente a su cargo estuvo el Jardn Botnico (hoy bajo la administra
cin de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico).
En el Mxico Independiente se reorganiz el Protomedicato con
disposiciones especficas otorgadas en 1830 y 1831, pero en 1841 desa-
pareci al fundarse el Consejo Superior de Salubridad. 3. El Tribunal
del Santo Oficio (Inquisicin). El Tribunal de la fe surgi desde el siglo xn
en Italia y se extendi luego en toda Europa; su funcin principal era
combatir las herejas, es decir, las afirmaciones contra el dogma.
Las herejas surgieron desde los primeros tiempos del cristianismo,

va que los apstoles de Cristo enfrentaron este tipo de cuestionamientos
en las comunidades recin convertidas.
Desde el Edicto de Miln de 313, del emperador Constantino, el deli-
to de hereja se castig con pena de muerte.17 Sin embargo, el Tribunal de
la Inquisicin persegua varias conductas contra la fe o contra la moral
pblica y privada (cuadro 4.12).
Esta gama de conductas era tan amplia y ambigua que casi cualquier
incidente poda dar origen a la intervencin del Santo Oficio. As, puede
leerse en los archivos del ramo acerca de gente que fue procesada porque
cuando se quiso poner una camisa y sta no estaba limpia profiri una
maldicin, o bien porque alguna dama consult con una vecina la probabi-
lidad de conseguir una sustancia para atraer a cierto individuo, etc. El uso
de palabras altisonantes estaba muy extendido en la poca colonial; era

Cuadro 4.12. Conductas perseguidas por la Inquisicin.
Conducta Descripcin
Herejas protestantes Afirmacin contra la fe.
Apostasa Renegar de la fe cristiana.
Blasfemia Proferir palabras injuriosas contra las cosas de la fe.
Sacrilegio Realizar actos indebidos en templos o lugares sagrados y

contra las imgenes y objetos de culto.
Judaismo Propagacin o culto de la religin hebraica o de Moiss.
Hechicera Preparacin de todo tipo de sustancias o desarrollo de ritos
para causar dao a alguna persona.
Magia blanca Invocaciones para hacer el bien o para curar a una persona.
Magia negra Invocaciones para hacer el mal o para enfermar o matar a
una persona.
Actos contra natura Prcticas sexuales aberrantes (incesto, sadismo, sodoma,
bestialismo, etctera).
Satanismo Invocaciones y culto al diablo en cualquiera de sus manifes-
taciones.
Aquelarre Reunin orgistica de brujos y brujas con invocaciones des-
enfrenadas a los demonios.

Espiritismo Invocacin a los espritus de las personas fallecidas.
Misas negras Rituales semejantes a la misa cristiana, pero en adoracin al
demonio.
Cismatismo Actividades tendientes a dividir a la comunidad o Iglesia cristiana.
Atesmo Negacin de la existencia de Dios.
Mahometanismo Prctica de la fe del Islam.
Sectas msticas Practicadas por "iluminados", que se decan privilegiados por
una supuesta revelacin divina.

Celebracin de no Celebracin de misas y otros rituales y administracin de
ordenados sacramentos por personas no ordenadas sacerdotes.

(contina)
Conducta Descripcin
Solicitacin Prostitucin de hijos o hijas. Se castigaba tanto a quien efec-

tuaba como a quien solicitaba esta prostitucin.
Bigamia Matrimonio efectuado sin ser soltero o viudo.
Matrimonio de religiosos Inclua a los miembros del clero secular y del regular.
Conculcacin de imgenes Atentados contra las imgenes sagradas.
Proposiciones en general Cualquier palabra o acto en el que se exaltara otra religin.
Simple fornicacin Cualquier acto sexual cometido fuera de matrimonio, espe-

cialmente el amancebamiento.
Superioridad del estado Si se le consideraba mejor que el estado religioso.

matrimonial
Supersticiones Prcticas contra la fe, en cualquier manifestacin: amuletos,

adivinaciones, horscopos, suertes, talismanes, brebajes,
elxires, afrodisiacos, uso de herraduras, collares de ajos,
etctera.
Pactos con el demonio Para obtener cualquier beneficio o poder.
Rebautizantes Si se bautizaba dos veces un adulto o un nio, para obtener

beneficios econmicos por el parentesco con los padrinos.
Astrologa Aplicacin de la astronoma para efectos adivinatorios.
Extraccin o abuso de Mal uso de los sacramentos.

formas sagradas
Quebrantamiento de Es decir, no aplicacin de penas o de discriminaciones a

prohibiciones impuestas a descendientes de personas condenadas por la Inquisicin.
descendientes de relajados
Testimonio falso Era considerado as no slo si el testigo menta, sino tambin si

callaba algo.
Quebrantamiento de condena y Las sentencias del Tribunal deban cumplirse cabalmente.

evasin de presos
(contina)
Conducta Descripcin
Revelacin de declaraciones No slo por parte de funcionarios, carceleros y verdugos, sino

hechas ante el Tribunal del tambin por ex presidiarios que hubieran purgado su condena y
Santo Oficio fueran puestos en libertad. A ellos se les adverta del riesgo grave de
contar afuera sus experiencias en las crceles inquisitoriales.
Especialmente a partir del siglo xvm cuando aparecieron varias
Masonera Libros y msica logias, que luego fueron importantes en la Independencia de
Amrica.
El ndice de publicaciones era amplio en materia de obras,
especialmente las referentes a los pensadores de la Ilustracin
prohibidos y del enciclopedismo. Pero la misma Biblia estaba prohibida en
el nivel de lectura popular, para evitar la libre interpretacin de la
misma como lo hacan los protestantes. Tambin se ocultaron,
en la medida de lo posible, las noticias sobre la Revolucin
francesa y la independencia norteamericana. En cuanto a la
msica, se prohiban sobre todo los ritmos afroan-tillanos por su
evidente sensualidad; entre los ttulos musicales censurados
estaban: "El Chuchumb", "Seora", "Si el alma os di", "La tirana"
y nuestra "Bamba", hoy muy popular.
popular, por ejemplo, la frase "voto al diablo!", pero esto poda ser censu-
rado por la Inquisicin; recurdese que en la Francia del rey San Luis (Luis
IX) se expona en un cepo con la cabeza cubierta de tripas de cerdo a
aquellos sujetos que proferan malas palabras.
La hereja, sin embargo, era la conducta que se consideraba ms peli-
grosa por la Iglesia pues provocaba el cisma o la divisin entre sus miem-
bros, lo cual la debilitaba y haca perder su poder. Puede decirse que preci-
samente de cismas surgi la Iglesia ortodoxa griega o Iglesia oriental, y
tambin las iglesias cristianas o protestantes, que se dieron con la Reforma
de Martn Lutero, a partir del siglo xv, y que se fueron multiplicando en
diferentes lugares de Europa, en donde provocaron en los siglos xvi y xvn
las llamadas guerras de religin, muy sangrientas.
Para frenar las herejas la Iglesia en un principio opt por un sistema
inquisitorial episcopal, encargando a los seores obispos en sus dicesis co-
nocer y resolver sobre estos "delitos contra la fe". Por eso estos funcionarios
religiosos recorran el rea de su jurisdiccin predicando e invitando al arre-
pentimiento y a la penitencia y, de ser el caso, denunciando a los infractores,
aun cuando se tratara de personas cercanas por parentesco o por amistad,
puesto que en ello les iba su propia salvacin espiritual. Esto hizo tan temi-
ble al Tribunal del Santo Oficio, ya que ante l nadie poda sentirse a salvo.
Ms adelante, y debido a que los obispos no supieron cumplir con dili-

gencia su misin, la Iglesia estableci la Inquisicin pontificia, con delega-
dos papales enviados a las zonas infestadas de herejes. sta result ms efi-
caz que la Inquisicin realizada por los obispos especficos, por lo que hacia
1220 en Sicilia se cre el primer Tribunal Inquisitorial con el emperador
Federico II y el papa Honorio III, Tribunal que fue permanente.
A la vez, se precis llevar a cabo toda una campaa de predicacin para
combatir a los herejes en distintos lugares y en ello se distinguieron algu-
nos futuros santos como San Bernardo, San Francisco de Ass y Santo Do-
mingo de Guzmn.
Precisamente Santo Domingo de Guzmn, espaol nacido en 1175 y
fallecido en Bolonia el 8 de agosto de 1221, fund la orden de los predica-
dores conocida como de los dominicos, quienes se caracterizaron por su
lucha frontal contra las herejas y a los que se les encarg el Tribunal de la
Inquisicin, a partir de 1233, con el papa Gregorio IX. Ms adelante, en
Espaa, la labor de predicacin la continu brillantemente el tambin do-
minico San Vicente Ferrer.
Aunque la Inquisicin ya se haba establecido prcticamente en toda
Europa, Espaa se conserv como un pas liberal, en donde los judos, por
ejemplo, vivan tranquilos e incluso disfrutaban de un estatus elevado si se
compara con la vida que llevaban en los ghetos o barrios discriminados en
otras partes del continente, padeciendo humillaciones y represalias por
oarte de los fanticos que los acusaban de haber sido los causantes histri-
cos de la muerte de Cristo.
En ocasiones los monarcas y nobles espaoles recurran a solicitar
orstamos ante los ricos comerciantes judos. Sin embargo, poco a poco el
fanatismo se fue apoderando de la voluntad popular bajo el influjo de
sacerdotes y frailes enardecidos. As, en 1391 en Sevilla hubo una masacre
de cuatro mil personas, cuando la turba asalt la "judera" del lugar. Ante
estos hechos, judos y tambin algunos moros se convirtieron, aunque fuera
en apariencia, a la fe de Cristo. Pero en secreto seguan practicando sus
religiones; entonces, el movimiento antijudo se extendi a muchas otras
ciudades de Espaa.
Por estas razones, dos siglos y medio despus de establecida en Euro-
pa, en 1478 por bula Exigit sincerae devotionis affectus et integra fides del papa
Sixto IV, y a peticin de los Reyes Catlicos, Fernando e Isabel, se estable-
ci el Tribunal del Santo Oficio en Espaa. Es sabido que en secreto la
oropia reina Isabel solicit al papa la bula.
Al penetrar la Inquisicin en ese pas lo hizo con grandes muestras de
crueldad; se dispuso que el secreto de los testigos de cargo fuera inviola-
ble, que se adoptara el tormento y la confiscacin de bienes, exceptuando de

ella a quienes en un trmino de gracia dado abjuraran de sus ideas y se
denunciaran a s mismos; tambin se admitan y adelantaban las denuncias
entre padres e hijos, hermanos y cnyuges. As, la persecucin contra los
judos aument en nmero y en saa, pues de entrada se proceda a despo-
jarlos de sus bienes en beneficio de la Corona.
Es notable que los personajes que ms se caracterizaron por su odio
hacia los judos fueran descendientes precisamente de stos, como en el
caso de Fernando el Catlico, quien era hijo de Juan II de Aragn y de su
segunda mujer, Juana Enrquez, juda de nacimiento. A su vez el obispo
de Segovia, Juan Arias de vila, que condenaba con frecuencia a los judos
a ser ahogados o colgados, era hijo de un judo converso, y en Sevilla, en
1474, el marqus de Villana provoc una matanza atroz de judos, que no
respet edad, sexo ni rango social, cuando l mismo era descendiente de
abuelos judos. Pero a mayor abundamiento, un nieto de judos, fray To-
ms de Torquemada, fue el primero y ms temible inquisidor por su fana-
tismo en la poca de los Reyes Catlicos.
No obstante estos horrores, la Inquisicin fue un factor importante
para evitar en Espaa las guerras de religin que tanto afectaron a otros
pases europeos.
Para formar el Tribunal inquisitorial espaol los Reyes Catlicos esta-
blecieron el Consejo de la Suprema y General Inquisicin en 1483. Su
rgimen jurdico se encuentra en las disposiciones siguientes:
1. Instrucciones Antiguas, dadas en Sevilla entre los aos 1484, 1485,

1488, 1498 y 1500.
2. Compilacin de Instrucciones de la Santa Inquisicin, de 1561, elabo
rada por Fernando Valds en Toledo.
3. Instrucciones del Santo Oficio de la Inquisicin, sumariamente anti
guas y nuevas, dadas en Madrid en 1627.
4. Compilacin de las Instrucciones del Oficio de la Santa Inquisicin,
tambin de Madrid, en 1667.
En Amrica, el Tribunal inquisitorial parti de un "memorial de Re-

medios para las Indias" que fray Bartolom de las Casas, entonces residen-
te en La Espaola, envi en 1516 al cardenal Jimnez de Cisneros, Regente
del Reino e Inquisidor General de Espaa, en donde le solicitaba estable-
cer en estas tierras el Tribunal del Santo Oficio. La respuesta de Cisneros
se dio en julio de 1517, nombrando a los obispos de Darin en Panam y
de Santo Domingo y Concepcin de la Vega, ambas poblaciones de La
Espaola, como inquisidores apostlicos para proceder judicialmente con-

tra cristianos nuevos relapsos en las sectas de Moiss y de Mahoma.18
Sin embargo, este primer intento por establecer la Inquisicin en
Amrica fue infructuoso puesto que sus titulares, por diversas razones, no
pudieron ejercer sus cargos. Por eso en 1519 el cardenal Adriano de Utrecht,
sucesor de Cisneros, nombr nuevos inquisidores en Indias a Alonso Man-
so, obispo de Puerto Rico, y a fray Pedro de Crdoba, viceprovincial de los
dominicos, ambos con facultades por crear tribunales inquisitoriales en
diversos lugares de las Indias.
En el caso especfico de la Nueva Espaa, el primer juicio inquisitorial
se practic en 1522, a unos meses de efectuada la conquista de Tenochtitlan,
v se realiz en la persona de un indgena recin convertido llamado Mar-
cos, vecino de Acolhuacan, acusado de concubinato. En 1523 se publica-
ron los dos primeros edictos inquisitoriales, uno contra herejes y judos y
el otro contra personas que tuvieran conductas que parecieran pecados.
En 1524 se le dio el cargo de primer comisario de la Inquisicin a fray
Martn de Valencia, uno de los 12 primeros franciscanos que llegaron a
estas tierras para evangelizar. Este religioso fue muy controversial, pues
como inquisidor persigui con tenacidad a los indgenas que caan en ido-
latra y como misionero tuvo fama de hombre dulce y benevolente; sus
restos descansan en el Santuario del Seor del Sacromonte en Amecameca,
Estado de Mxico.
En 1526 fray Martn de Valencia fue sustituido por fray Domingo de
Betanzos, quien estuvo en el cargo hasta 1528 y trat de establecer una
Inquisicin de tipo episcopal.
Betanzos proces a varios espaoles por blasfemia, si bien se dijo que
todos los implicados eran partidarios de Corts, por lo que parece que ms
que religiosos eran motivos polticos los que originaron estos juicios. Ms tar-
de Betanzos fue sustituido por fray Vicente de Santa Mara, quien conden
a algunos judaizantes.
Para fines de 1528 el franciscano fray Juan de Zumrraga tom pose-
sin de su cargo como primer obispo de Mxico, lo que automticamente
'.e daba el cargo de inquisidor, y a l le toc organizar el primer tribunal de
'.a fe en la Nueva Espaa a partir de 1536, el cual fue muy activo pues
conoci de 150 procesos. Tambin la actuacin de este religioso fue
con-.radictoria, pues por un lado se le llam protector de los indios, y por otro
fue
Antonio M. Garca-Molina Riquelme, El rgimen de penas y penitencias en el Tribunal de la Inquisicin

de Mxico, serie Doctrina Jurdica, nm. 17, Instituto de Investigaciones Jurdicas, UNAM, Mxico,
1999, pgs. 1 y 2.
muy severo como inquisidor, lo que levant grandes protestas, especial-

mente cuando entreg al brazo secular, es decir, a la justicia criminal ordi-
naria, al cacique de Texcoco Carlos Chichimecatecuhtli, acusado de idola-
tra, quien fue ejecutado. Este hecho despert tal inquietud que Zumarraga
fue cesado como inquisidor y Carlos V, a instancias del Real Consejo de
Indias, nombr como visitador e inquisidor apostlico a Francisco Tello
Sandoval para que inspeccionara en el ramo a la Nueva Espaa e informa-
ra al rey y al arzobispo de Sevilla, del que en aquel entonces dependa el
obispado de Mxico.
Tello Sandoval ejerci su poder de inquisidor de 1543 a 1546 y ape-
nas efectu una decena de procesos inquisitoriales, pero que afectaron
tambin a algunos indgenas considerados "principales".
El sucesor en el obispado de Zumarraga, el dominico Alonso de Montfar,
actu tambin con mano enrgica en lo tocante a la Inquisicin. Paralela-
mente se abrieron tribunales en otras sedes novohispnicas como Oaxaca,
Mrida, Valladolid (Michoacn), Puebla y Guadalajara, y ms tarde en Filipi-
nas, regin que quedaba incorporada al virreinato de la Nueva Espaa.
En 1569 Felipe II autoriz la creacin de un Tribunal Inquisitorial en
Mxico y otro en Per; luego, en 1610, se cre otro en Cartagena, Colom-
bia. En la Nueva Espaa se nombr a Pedro Moya de Contreras (quien
luego fue virrey) y a Juan de Cervantes como inquisidores. A esta decisin
la aval el papa Po V, quien por cierto luego fue canonizado. El Tribunal
tendra jurisdiccin sobre toda la poblacin, incluso sobre los virreyes, pero
no con los indgenas, a los que se les deba tratar con "amor y no con
temor"; su rea de aplicacin era, adems de la Nueva Espaa, Guatemala,
El Salvador, Honduras, Nicaragua y Filipinas.
El 2 de noviembre de 1571, al iniciar sus actividades, el Tribunal fij un
"bando requiriendo a la poblacin mayor de 12 aos que se presentara ante el
Tribunal el da 4 para hacer pblicamente el juramento de la fe, bajo amenaza
de excomunin, en una ceremonia que se llev a cabo en Catedral"; 19 adems
se anunciaba que en un periodo de seis das se aceptaran y perdonaran, con
una ligera penitencia, las autodenuncias. A esto se le llam Edicto de Gracia,
Era tpico que la Inquisicin procediera en tres tiempos o periodos:
1. De gracia o arrepentimiento, en el que cualquiera poda arrepentirse,

autodenunciarse y ser castigado de forma ms o menos ligera.
2. De denuncia o acusacin, en el que se reciban los testimonios de quienes
aseguraban que alguien presentaba una conducta sospechosa o irregular.
i<;
Osear Ciuz Barney, op. cit., pg. 322.
3. De indagacin o investigacin, en cuyo caso el Tribunal se daba a la

tarea de buscar indicios en contra de las personas, actuando como
juez y parte, lo cual es desde luego contrario a la ms elemental idea
procesal de justicia e imparcialidad.
Conviene ahora conocer algunos testimonios relacionados con el Tri-

bunal de la Inquisicin:
1. Abogado de presos. Defensor de oficio en el Tribunal del Santo Oficio.

Anatema. Excomunin, maldicin, imprecacin, censura, estigma.
Auto de fe. Castigo pblico de los sancionados por el Tribunal del Santo
Oficio. Los condenados eran llevados de la crcel de la Inquisicin, ubica-
da en la Ciudad de Mxico en la Plaza de Santo Domingo, hasta la Plaza de
Armas ("Zcalo"), montados en unas muas, con una cera verde (smbolo
de penitencia) y con el sambenito puesto. Ya en la Plaza de Armas se les
suba a un entarimado, se lea pblicamente sus delitos-pecados y la resolu-
cin tomada y se les azotaba frente a todos para escarmiento general.
Casa chata. Se denominaba popularmente as al edificio que ocupaba
en la Ciudad de Mxico el Tribunal del Santo Oficio, ubicado en la
esquina de las actuales calles Repblica del Brasil y Belisario
Domnguez, en la Plaza de Santo Domingo. Se le deca chata por el
remate que contiene en la parte superior de su esquema sur-poniente
que aparece en diagonal, en vez de cuadrangular como sera lo usual;
por eso tambin le decan casa de la esquina chata. Como a los prisio-
neros los conducan hasta este recinto en un carruaje verde, el pueblo
deca: "se lo llevaron a la calesita verde", para indicar que alguien
haba cado en poder del Santo Oficio. En el Patio de los Naranjos
estaban las celdas con un rea de 16 pasos de largo por 10 de ancho
cada una, con dos puertas gruesas y en una de ellas un agujero con
barrotes para comunicarse al exterior y una tarima de azulejos a ma-
nera de cama. La crcel propiamente dicha se encontraba en la actual
calle Repblica de Colombia y en ella se mezclaban los procesados y
los condenados. Cuando se cerr la Inquisicin el edificio sirvi de
prisin y llegaron a llamarle la Bastilla mexicana. Ms adelante fue el
asiento de la Escuela de Medicina, y all se suicid el joven poeta
coahuilense Manuel Acua. En 1953, cuando se inaugur la Ciudad
Universitaria, el recinto qued, como hasta ahora, en el patrimonio
histrico de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Cristiano
viejo. Es quien profesaba la fe de Cristo y provena de familia cristiana
a lo largo de todas sus generaciones.
Familiar del Santo Oficio. Se les encomendaban tareas policiacas o de

indagacin. Eran verdaderos espas, "ojos y odos de la Inquisicin"
para indagar vida y conducta de toda la poblacin. Actuaban sin
ostentarse como empleados del Santo Oficio para introducirse en cual-
quier crculo social sin levantar sospechas. Para ser familiar se reque-
ra demostrar la "pureza de la sangre".
Excomunin mayor. Apartar de la Comunin, no administrarla ni en
caso de extrema urgencia o gravedad de un enfermo. Por extensin,
se negaba la aplicacin de los dems sacramentos. Si la pena era gene-
ral, es decir, para una poblacin entera, se llamaba entredicho.
Garrote vil. Este instrumento, utilizado para ejecutar a los condenados
a muerte, constaba de un poste, una pequea banca o garrote en el
que se sentaba al reo, colocndole un torniquete de hierro en el cue -
llo que al darle vuelta lo estrangulaba.
Inquisicin. Nombre que se le dio tambin al Tribunal del Santo Ofi-
cio. Proviene del verbo inquirir, es decir, indagar o examinar cuidado-
samente una cosa, y alude al carcter de investigador y juzgador que
indebidamente tena ese Tribunal, ya que actuaba como acusador y
juez a la vez, por lo que era doblemente temido por el pueblo.
Pureza de la sangre. La tena el que no haba sido enjuiciado y senten-
ciado, ni l ni ningn miembro de su familia, especialmente sus as-
cendientes, por el Tribunal del Santo Oficio.
Quemadero. Trmino popular que aluda al lugar en donde eran que-
mados vivos o ya fallecidos los reos condenados a muerte. En la Ciu-
dad de Mxico hubo dos quemaderos, uno en el lado oriente de la
actual estacin Pino Surez del metro (Plazoleta y capilla de Santa
Magdalena) y otro en la Plaza de Santa Paula, en el costado oeste de la
Alameda Central.
Relajamiento. Proviene de relajar o soltar, descansar en algo o en al-
guien. Consista en entregar a la justicia ordinaria, o brazo secular, a
aquellos reos reincidentes o no arrepentidos; se les entregaba a la
justicia humana con la splica de que sta fuera misericordiosa con
ellos, pero en la realidad eran condenados casi siempre a la pena
capital. Tambin se peda "relajar en estatua" a un ausente. Relapso.
Calidad de relajado, es decir, de reo entregado por la Inquisicin a la
justicia ordinaria.
Sambenito. Ropa grotesca que deba usar temporal o definitivamente
un sentenciado por el Santo Oficio. Era una especie de babero largo
hasta las rodillas, que cubra el pecho y la espalda, de color amarillo
con dos cruces en forma de X, o cruz de San Andrs. A veces se le
agregaban al bordado diablos o serpientes de fuego, y un gorro en

forma cnica. Esta indumentaria, al morir el reo, era colgada en las
paredes internas laterales del templo de su localidad con un letrero
que contena los datos del caso para escarmiento general y vergenza
de su familia.
Tortura. Dolor corporal y moral que se infliga a los reos para que
confesaran sus culpas y se arrepintieran. En general se aplicaba este
procedimiento en todos los tribunales de lo criminal, ya que la
confesional era considerada la "reina de las pruebas", cuanto ms en
la Inquisicin. Se justificaba por la idea cristiana de que es preferible
perder el cuerpo y salvar el alma. No a todos los procesados se les
daba tormento; esto ha constituido la llamada leyenda negra de la Inqui-
sicin. Slo se aplicaba en delitos graves, o si el reo se mantena en
actitud rebelde o no daba muestras de arrepentimiento. El fiscal deba
solicitar el tormento en forma expresa y fundamentada; se notificaba
entonces al preso para darle la oportunidad de confesar o arrepentirse
y evitarse as esta calamidad. El tormento poda aplicarse sobre la per-
sona del inculpado o sobre una tercera persona, para intimidarlo. Se
requera la presencia de un notario para levantar el acta respectiva y en
ella se deban anotar incluso los lamentos que profiriera el atormenta-
do, lo que hace particularmente dramtica su lectura actual. Se aplica-
ba la tortura de menos a ms gravedad en el dolor y con constantes
exhortaciones para que confesara o se arrepintiera. Si se consideraba
intil seguir torturando al reo, se conclua la prctica diciendo que l
haba "vencido el tormento", pero esto no se le deca al preso para
mantenerlo en expectativa y zozobra. Despus, un mdico lo revisaba
para evaluar las consecuencias de la tortura aplicada, en la inteligencia
de que el reo era culpable y responsable de las mismas y aun de su
muerte, si era el caso, por haber llevado al Tribunal a esos extremos.
Los medios de tortura eran diversos y con toda la crueldad de la poca;
lo ms usual era el del embudo, que se colocaba en la boca del sujeto
para hacerlo tragar agua hasta casi producirle la muerte. Tambin eran
frecuentes la flagelacin, el potro y otros instrumentos tristemente cle-
bres. La tortura fue abolida con la Constitucin de Cdiz en 1812.
Verdugo. Encargado de aplicar la tortura o la pena de muerte. Los
haba en todo tribunal de lo criminal; llevaban una capucha para ocultar
su identidad y no ser vctimas a su vez de la venganza de los parientes
o familiares del sentenciado. Por esa misma razn, en ocasiones los
inquisidores ocultaban sus rostros con capuchas, y esto tambin for-
ma parte de la "leyenda negra sobre la Inquisicin".
Visitadores de libreras o recogedores. Hacan inspecciones en libreras y

bibliotecas para recoger libros prohibidos a fin de quemarlos pblica-
mente.
El Tribunal del Santo Oficio estaba integrado por inquisidores, quienes

en nmero de uno a tres actuaban como jueces y a ellos tocaba conocer y
resolver en todos los procesos; el fiscal, encargado de promover los juicios
despus de haber realizado las indagaciones suficientes para proceder en con-
secuencia; el Secretario del secreto o notario del secreto, quien estaba investi-
do de fe pblica y por eso autorizaba las actas respectivas, as como otras
diligencias, despachos, edictos, etc.; un alguacil; un receptor; un notario, quien
deba estar presente en caso de aplicacin de tormento; un abogado del fisco,
porque un procedimiento previo era la confiscacin de los bienes del inculpa-
do; un nuncio; un mdico; un barbero cirujano; un portero; un dispensero;
varios comisarios, que eran representantes del Tribunal en las provincias de la
Nueva Espaa; varias familias, es decir, espas que actuaban como informadores
de la conducta de las personas sospechosas para el Tribunal; varios califi-
cadores o telogos, encargados de ayudar a elaborar las sentencias basndo-
se lo ms posible en los textos del Derecho cannico; y varios consultores,
quienes tambin eran expertos en temas religiosos y por eso auxiliaban con
sus opiniones y dictmenes a los inquisidores (por cierto, podan ser laicos).
El procedimiento inquisitorial constaba de varias etapas:
1. De relacin. Se iniciaba con las denuncias presentadas, la investigacin

sumaria, la acusacin formal y la aprehensin del inculpado.
2. De procedimiento judicial. Comprenda los alegatos, la disposicin de
pruebas y los alegatos de defensa.
3. De resolucin. Al dictarse la sentencia respectiva.
La aprehensin era fulminante. Al pregn de "Abrid en nombre

del Santo Oficio!", toda persona o autoridad deba dar paso a los guar-
dianes del Tribunal. Nunca se deca al reo por qu se le detena; por
esa razn, muchas veces, la persona en su desesperacin por salvarse
se acusaba de algunas faltas que no eran las que el Tribunal estaba
persiguiendo, con lo que su situacin se tornaba ms difcil.
Todos sus bienes eran puestos a resguardo; si se encontraba en-
tre ellos una Biblia o una estrella de David, si el inculpado estaba
circuncidado o si se demostraba que su verdadero nombre era de
origen hebreo, se tomaba como evidencia de que practicaba el judais-
mo, aunque ya se hubiera convertido; a los nuevos cristianos que an
profesaban secretamente la religin de Moiss los llamaban despecti-

vamente marranos.
Para proceder a la aprehensin se requera tres denuncias ms o
menos crebles; al prender al inculpado toda su familia, amigos, conoci-
dos y vecinos quedaban bajo sospecha, de ah que casi nunca se encontra-
ba quien quisiera visitar o defender a un procesado por la Inquisicin.
Adems, el reo quedaba completamente incomunicado; se procuraba
disuadirlo de sus faltas para que, arrepintindose, se reconciliara con la
Iglesia, pero como no se le decan sus imputaciones, ni se le daba a cono-
cer el nombre de los acusadores, ni testigos en contra, era muy difcil que
pudiera lograrse este "arrepentimiento".
Se violaba el secreto de confesin, pues el confesor deba mani-
festar a los inquisidores lo que hubiera escuchado del reo en confesin;
tambin se colocaban "cautelas" o "embusteros", es decir, aparentes pro-
cesados que se introducan a la celda del inculpado para ganarse su con-
fianza y servir de espas al Santo Oficio. Se le nombraba un abogado
defensor, quien ms que preparar sus alegatos en pro, trataba de conven-
cerlo para que se arrepintiera y lograra una sentencia ms benigna.
Lo confesado mediante tortura deba luego ser ratificado ante
notario. No haba careos, pues los acusadores y los testigos permane-
can en el anonimato.
La Iglesia aplicaba tortura pero no ejecutaba, pues simplemente
relajaba o entregaba al reo a la justicia secular, quien proceda a senten-
ciar y aplicar la pena de muerte. Si el acusado mora durante el proce-
so, el juicio continuaba contra sus familiares; si estaba ausente, se le
persegua por edictos, declarndolo hereje si no compareca en el
trmino de un ao. Tambin se poda quemar en efigie o imagen a un
ausente; se dice que esto ocurri con el poeta Francisco Gmez de
Quevedo y Villegas (1580-1645), si bien no por la Inquisicin sino por
las autoridades de Venecia, debido a una conspiracin en la que el
escritor se vio involucrado. Si se trataba de una persona fallecida, sus
restos podan ser exhumados y quemados.
Lamentablemente la infamia caa sobre la familia del reo, ascen-
dientes y descendientes, por eso una de las primeras interrogantes en
un juicio inquisitorial era el origen y estirpe de su familia.
Ante una sentencia del Tribunal del Santo Oficio caba el recurso
de suplicacin o apelacin, ante el propio Tribunal, la primera, y ante
el Consejo de la Suprema y General Inquisicin en Espaa, la segun-
da, pero slo para casos excepcionales. No eran competentes al res-
pecto ni la Audiencia ni el virrey.
A lo largo de la historia universal algunos procesos inquisitoriales

han sido famosos, por ejemplo, el de Girolamo de Savonarola en 1498
en Florencia, quemado en la Plaza de la Signoria de esa ciudad; el de
Giordano Bruno, quemado vivo en Roma en 1600, y el de Galileo en
el siglo XVII, quien se salv retractndose de sus ideas respecto al mo-
vimiento de la Tierra en derredor al Sol, cuando pronunci luego su
famosa frase "y sin embargo se mueve".
En realidad este Tribunal, al tener facultades para intervenir en
la vida, familia e intimidad de las personas, era un instrumento eficaz
para que el Estado, unido con la Iglesia, ejerciera un control absoluto
sobre la poblacin.
La temible persecucin que se desat contra la comunidad juda,
sobre todo durante el siglo XVII, se explica gracias al despojo que se
hizo de las cuantiosas fortunas que haban amasado los comerciantes
judos. Por eso el Tribunal resultaba un gran proveedor para el fisco.
El virrey Martn Enrquez de Almanza recibi con solemnidad,
pero con frialdad a los primeros inquisidores, Pedro Moya de Contreras
y Juan de Cervantes, pues era claro que este Tribunal representaba
una autoridad independiente de la suya y desde luego rival, lo que se
demostr con el paso del tiempo, con los diferentes virreyes hasta
1808, en vsperas de la Guerra de Independencia, en que fue apresa-
do por el Tribunal el propio virrey Iturrigaray.
Actualmente los archivos guardados con tanto celo por la Inqui-
sicin se conservan casi intactos en el Archivo General de la Nacin
para ser analizados por investigadores especializados, entre los que
han destacado Edmundo O'Gorman, Toribio Esquivel Obregn, Luis
Gonzlez Obregn y J. T. Medina.
Por otra parte, y puesto que se pretenda que el castigo fuera
ejemplar y causar temor al pueblo, los autos de fe y el relajamiento
eran motivo de gran solemnidad. La procesin de inculpados parta
de la Casa de la Inquisicin hasta el Zcalo, en medio del clamor popu-
lar que gritaba e insultaba a los reos, quienes eran acompaados por
frailes que los exhortaban a arrepentirse. Una vez en la plaza princi-
pal haba tablados donde se acomodaba el virrey, su familia, la Au-
diencia, el arzobispo y todo el cuerpo episcopal, los maestros de la
Universidad y los miembros de diversos colegios y gremios. Se procu-
raba que estas tribunas, especialmente la del virrey, quedaran prxi-
mas a una ventana del palacio virreinal para que, mediante una especie
de puente de madera, se pudiera pasar a una habitacin suntuosa -
mente decorada en donde "se dispona almuerzo y refresco para las
personas principales y hasta alcoba para que el virrey pudiera dormir

la siesta..."20 Todos los balcones de las casas por donde deba pasar la
procesin de reos y los de la Plaza Mayor eran adornados con ricos
tapices y la gente acuda ataviada como a una fiesta.
De ese lugar, los sentenciados a muerte partan hacia alguno de
los "quemaderos", en ttrica procesin con tambores a duelo. Al lle-
gar al sitio de la ejecucin todava los frailes trataban de convencer a
los condenados; si finalmente se arrepentan, lo hacan saber al verdugo
para que diera vuelta al torniquete puesto en el cuello de las vctimas
(el garrote vil), a fin de que murieran antes de ser quemados. Algunos
reos deban ser amordazados para evitar que gritaran o blasfemaran.
Diversos autos de fe fueron particularmente famosos, por varios
motivos. Entre ellos pueden citarse los siguientes:
1574. Se declar inocente a Pedro Jurez de Toledo, acusado de hereja
en Guatemala, pero que ya haba fallecido en la crcel durante el proce
so. A la vez se conden a varios "luteranos", es decir, protestantes.
1590. Se conden a muerte a Luis de Carvajal "El Viejo", que haba
sido Gobernador de Nuevo Len, y a varios miembros de su familia
por ser judos.
1596. Muy solemne y considerado como "cosa maravillosa" por las
crnicas de la poca, en donde fueron ejecutados otros miembros
de la familia Carvajal.
1601. Tambin se ejecut a otros miembros de la familia Carvajal,
entre ellos dos damas jvenes de 14 y 19 aos.
1649. Todava se ejecut a un miembro de la familia Carvajal, y un
individuo llamado Trevio de Sabremonte se hizo famoso por su
frase: "Echen lea, que mi dinero me cuesta." En total se ejecut a
107 personas.
1659. Fueron "quemadas" varias personas en efigie y en restos por
ser ya fallecidas. Pero sobre todo destac la ejecucin de Guillen
de Lampart, quien a su manera pretenda lograr la independencia de
Mxico y cuya escultura se encuentra ahora en la cripta del Monu
mento a la Independencia en el Distrito Federal.
Los autos de fe abarcaron, en Nueva Espaa, los siglos xvi, xvn,
xvm y los primeros aos del siglo xix, aunque ya en este ltimo fueron
menos crueles y populares que en otros tiempos. Las penas que podan
ser aplicadas por el Santo Oficio se muestran en el cuadro 1.13.
20
Varios, Enciclopedia de Mxico, tomo VIII, op. cit., pg. 4266.
Cuadro 4.13. Penas que aplicaba el Tribunal de la Inquisicin.

Pena Descripcin
Relajacin Entregar al reo al brazo secular, lo que generalmente equivala a

ser condenado a la pena capital
Galeras Consista en servir como remero en los barcos de la armada,

de por vida o durante un tiempo; las mujeres estaban excluidas
Crcel De por vida o temporal. Exista en la Nueva Espaa o en

otros lugares del Imperio espaol, sobre todo en las colonias
del norte de frica
Destierro Generalmente de por vida
Confiscaciones y multas A casi todos los reos se les aplicaban estas sanciones
econmicas, independientemente de otras penas
Azotes Por lo regular de "40 menos uno", es decir, 39, segn la usanza
pblica
Vergenza pblica Con el uso del "sambenito", mordaza, vela verde, lectura
pblica de sus delitos; haciendo comer a un religioso en el
suelo, etctera
Abjuracin Deba renegarse pblicamente de la fe juda o musulmana
Infamia Se haca pblica por bando y afectaba a la familia
Represin Sancin aplicada en forma colectiva, por ejemplo, cuando un

religioso era azotado por todos los miembros de su comunidad
Penitencias espirituales Ayunos, oraciones, limosnas, peregrinaciones, asistencia a

misas, vigilias, etc. Aun cuando un individuo fuera declarado
inocente, se le ordenaban estas penitencias pues su conducta
haba sido de menos tan imprudente que haba motivado la
intervencin del Santo Oficio. Por eso era claro que de ste
nadie sala bien librado
Por disposicin de la Instruccin nmero 35 dada al Tribunal,

los indgenas no fueron sujetos de la Inquisicin, pero lamentable-
mente las castas de origen negro s, y muchos de ellos fueron procesa-
dos por el Santo Oficio. Era claro que de las primeras indagaciones
que efectuaba el Tribunal para determinar la aprehensin del incul-
pado, ste no saba absolutamente nada, como sucedi en el primer
juicio inquisitorial seguido a Miguel Hidalgo y Costilla en 1780, por

denuncia de un sacerdote de San Felipe Torresmochas, en donde se
hizo indagaciones con algunos religiosos de Quertaro y otras perso-
nas, sin citar a Hidalgo, sino mucho despus, en 1800, a la Ciudad de
Mxico, en donde pudo demostrar su inocencia, sin que por el mo -
mento esto lo afectara demasiado.
Es discutible el nmero de ejecutados a causa del Santo Oficio.
Recurdese que ste no condenaba a muerte y buscaba hasta el ltimo
momento el arrepentimiento y la reconciliacin con la Iglesia. Luis
Gonzlez Obregn calcula que en los dos siglos y medio que dur en
funciones en la Nueva Espaa el Tribunal Inquisitorial, slo hubo 51
ejecutados; en cambio, otros historiadores calculan que slo en 1481
en Espaa hubo 21 mil procesos inquisitoriales, si bien no todos ter-
minaron con sentencia de muerte.
En 1811 el Tribunal juzg en Chihuahua por segunda vez al pa-
dre Hidalgo, a raz de su aprehensin en Acatita de Bajan, Coahuila,
en virtud del movimiento insurgente. El 12 de febrero de 1813, por
decreto de las Cortes de Cdiz fue abolido el Tribunal del Santo Ofi-
cio, en tal virtud se mand quitar de la catedral de la Ciudad de Mxi-
co las tablillas con los nombres de penitenciados de otros tiempos, y
se entregaron a la Corona 64 000 pesos de plata y 8 000 de oro que
tena la Inquisicin. Pero el 21 de enero de 1814, con el regreso de
Fernando VII al trono espaol se restableci el Tribunal. En esas con-
diciones conoci de la causa seguida en la Ciudad de Mxico a Jos
Mara Morelos y Pavn. Sin embargo, para el 31 de mayo de 1820, con
la entrada en vigor, de nuevo, de la Constitucin gaditana, qued abo-
lido definitivamente el temido Tribunal.
De sus crceles, ya clausuradas, fue liberado el polmico religio-
so fray Servando Teresa de Mier. En el caso de los caudillos Hidalgo y
Morelos, ambos fueron condenados a perder su jerarqua sacerdotal
de manera vergonzosa y en pblica degradacin.
En fecha reciente la Iglesia ha repudiado la actuacin histrica
de este tristemente clebre Tribunal del Santo Oficio o de la Inquisi-
cin.
La Acordada. Debido a la inseguridad en los caminos infestados de
bandidos, quienes en forma individual u organizados en bandas
patibularias asaltaban a comerciantes y viajeros, desde la Edad Media,
bajo la organizacin de las autoridades municipales, se formaron gru-
pos de voluntarios que se conocan como hermandades y realizaban
tareas de proteccin y vigilancia.
Ms adelante, hacia el siglo xv se unieron en Espaa varias her-

mandades de este tipo y establecieron una Junta General para contro-
lar sus actividades e intentar regularlas. En la Nueva Espaa se tomaron
algunas medidas preventivas contra la delincuencia, como la prohibi-
cin de que los indios montaran a caballo, que los negros se juntaran
en grupos de ms de tres, que se limitara el abuso del juego de naipes
y de las bebidas embriagantes, especialmente el pulque. Para 1553,
durante el gobierno de Luis de Velasco padre, se estableci la llamada
Santa Hermandad; sin embargo, sus funciones fueron ineficientes y
poco eficaces.
Por esa razn, durante el siglo xvn la inseguridad en los caminos
era alarmante. En 1710 hubo un acuerdo de la Real Audiencia de la
Ciudad de Mxico, a peticin de los habitantes de Quertaro, para
designar a Miguel Velzquez de Loria Alcalde de la Santa Hermandad
en esa ciudad, subordinada a la Sala del Crimen de dicha Audiencia,
para que procediera a organizar la lucha contra la delincuencia en
caminos y lugares despoblados de la regin, sometiendo a los deteni-
dos ajuicio pero elevando sus fallos a la Real Audiencia antes de eje-
cutarlos.
En 1719, y debido a la eficiente labor de Velzquez de Loria, se le
concedi a su grupo plena autonoma para poder ejecutar sus resolu-
ciones sin necesidad de autorizacin de parte de la Audiencia.
De esta manera se cre el Tribunal de "la Acordada", llamado as
porque naci de un acuerdo de la Real Audiencia. Era creacin autntica
del derecho novohispano, tena jurisdiccin en los reinos de Mxico,
Nueva Galicia y Nueva Vizcaya, y su funcin era perseguir y ejecutar a
criminales y bandoleros. Sus juicios eran sumarios y las ejecuciones se
hacan colgando de un rbol a los sentenciados. Las sentencias eran
inapelables.
Ms adelante la Acordada tuvo tambin jurisdiccin en las zonas
urbanas. A partir del virrey Bucareli, en 1772 se le dio jurisdiccin para
conocer de la fabricacin, el almacenaje y la venta de bebidas prohibidas,
y para el cobro de impuestos por las bebidas permitidas, con lo que el
fisco sali beneficiado. En 1788 se decretaron sus instrucciones o regla-
mentacin, pero desde 1776 contaba ya con un reglamento propio.
El virrey poda conceder indulto a los sentenciados a muerte, por
lo que se le deba avisar de la fecha y hora de la ejecucin. Ms adelante
se exigi la aprobacin del virrey para efectuar una ejecucin.
El Tribunal de la Acordada estaba conformado por un juez pro-
pietario, cargo que posteriormente recay en algunos de sus deseen-
dientes; tambin se contaba con un escribano o secretario; un defen-

sor de oficio; varios comisarios o representantes en diferentes lugares
del pas, un ayudante, un mdico, un capelln, un carcelero y un ver-
dugo. Su asiento era la Ciudad de Mxico, sede de la temida crcel de
la Acordada, en donde el pueblo deca que mediante el tormento,
prctica comn en todo Tribunal penal de la poca en todo el mundo,
"te acordabas hasta de lo que no habas hecho".
Las penas aplicables eran la muerte, azotes, galeras, prisin y
trabajos forzados, que se efectuaban en Mxico, en Veracruz o en La
Habana. Ms tarde, cuando se concedi una liberalizacin en el co-
mercio de bebidas, ya no se hizo necesaria la intervencin de la Acor-
dada para controlar este ramo.
Cuando el pas se alz en armas en la Guerra de Independencia,
se pretendi dedicar a la Acordada a reprimir los movimientos gue-
rrilleros, pero la Constitucin de 1812 ya no era compatible con un
Tribunal especial, pues slo se reconoci jurisdiccin a los Tribunales
ordinarios. As se extingui la Acordada, de la que queda slo el re -
cuerdo de su eficacia y de su arbitrariedad en la represin de los
malhechores en los caminos.
El Tribunal de Minera. La Nueva Espaa fue rica en zonas mineras
como Durango, Zacatecas, Taxco, San Luis Potos, Guanajuato, Pachuca
y otros lugares. De ah la preocupacin por regular el ramo de la
manera ms eficaz posible.
Hacia 1550 el virrey Antonio de Mendoza expidi las primeras or-
denanzas de minera. Felipe II tambin reglament la explotacin mine-
ra, y desde luego qued normada en la Nueva Recopilacin de 1567.
Hacia el siglo xvm, con el auge de la minera, cuando la Nueva
Espaa "sudaba plata", se organiz el gremio de la minera para la
defensa de los intereses de los mineros y en 1789 el rey Carlos III cre
el Real Tribunal de Minera.
Este Tribunal estaba situado en la Ciudad de Mxico y el pas se
divida en distritos mineros, al frente de los cuales haba una diputa-
cin minera formada por representantes de dueos de minas y explo-
tadores de las mismas. En el Tribunal haba un director general, un
administrador y tres representantes, todos elegidos por las diputacio-
nes, para un periodo de seis aos. Adems, haba un cuerpo de consul-
tores integrado por mineros con experiencia que auxiliaban con sus con-
sejos y dictamen sobre asuntos especficos.
La primera instancia se daba en las diputaciones y la apelacin
ante el Director y los representantes centrales; en caso de delitos refe-
rentes a la minera, como hurto de metales, se deba dar parte a la Sala

del Crimen de la Real Audiencia. El Tribunal tambin ejerca funcio-
nes administrativas y burocrticas para controlar los ttulos de propie-
dad y la explotacin de las minas.
El Tribunal resolva en caso de controversia respecto a la titulari-
dad de las minas, medidas, deslindes, desages y servidumbres, etc.
Sus procedimientos eran sumarios y haba abogados defensores. Las
apelaciones slo se daban para asuntos cuantiosos.
Ms adelante, para las apelaciones se integr un oidor de la Real
Audiencia, en lo que se llam tribunal de alzada. A veces el Tribunal de
Minera adelantaba fondos de los impuestos al fisco, con lo cual se
asegur el apoyo de la Corona.
6. El Juzgado General de Indios. En el afn de proteger y hacer justicia
entre los indgenas, y a sugerencia del virrey Luis de Velasco hijo se
form un Juzgado General de Indios para conocer en primera instan-
cia de todas las causas civiles que se dieran entre indgenas, o entre
stos y los espaoles. En caso de apelacin resolva en forma sumaria
la Real Audiencia.
Este juzgado qued formalmente establecido en 1591 y le fueron
expedidas sus Cdulas Reales el 19 de abril y el 5 de octubre de 1605.
Los indios podran optar entre someterse a este Tribunal o a la juris-
diccin de los alcaldes ordinarios en la justicia municipal.
En la Audiencia se procur tener siempre disponible un protec-
tor o procurador de indios para defender sus causas y se prefera que
este abogado tuviera nociones de sus lenguas nativas. El trato espe-
cial que reciban los indgenas respecto a la imparticin de justicia se
deba a que se les consideraba grupos marginados. De ah la poltica
proteccionista.
Para pagar a los servidores del juzgado general de indios se co-
braba a stos un tributo especial llamado medio real de ministros, que
pagaba todo indio adulto, varn y casado. La mitad la pagaran viu-
dos, viudas y adultos solteros. El tributo era anual. Por lo mismo, ni
los funcionarios del Tribunal ni los abogados deban cobrar absoluta-
mente nada.
Poco a poco se extendi la materia de jurisdiccin a casos de arren-
damientos, cacicazgos, malos tratos, quejas contra la Iglesia, etc. Las
penas que poda aplicar este Tribunal eran, entre otras, flagelacin,
trabajos forzados, amonestacin, marca con hierro candente, mutila-
cin, confiscacin y pena capital. Estaba constituido este Tribunal por
un procurador general, que sera abogado defensor de los indios; un
asesor y dos abogados, uno para las causas civiles y otro para las crimi-
nales; dos solicitadores, un relator, un notario, un intrprete y un algua-
cil. El propio virrey poda ser juez sin que fuera necesariamente letrado.
De hecho los primeros virreyes solan conceder audiencias pblicas en
su residencia o palacio, en ciertos das de la semanas para que los in-
dios pudieran expresar sus quejas y querellas y fueran atendidos.
El Tribunal desapareci con la expedicin de la Constitucin de
Cdiz, en septiembre de 1812. En 1814 el virrey Calleja lo reabri,
para cerrarse definitivamente en 1821.
7. El Tribunal de la Real Hacienda y el Tribunal de Cuentas. En las Antillas
se organiz por primera vez la Real Hacienda Indiana, pero la recau-
dacin hacendara siempre fue objeto de mltiples reclamaciones y
juicios fiscales.
En 1600, dentro del Real y Supremo Consejo de Indias se form la
Junta de Hacienda, y a partir de 1605 Felipe III cre los Tribunales de
Cuentas de Mxico, Lima, Santa Fe, Colombia, Ro de la Plata y Chile.
Los llamados tribunales de cuentas o fiscales tienen sus orgenes en
el derecho medieval francs. Este Tribunal se configuraba con tres
contadores, dos oficiales y un portero. Todos los miembros del orga-
nismo deban ser personas respetables; si eran solteros requeran au-
torizacin expresa para contraer matrimonio y se procuraba que no
se casaran con hijas o parientes de funcionarios fiscales para evitar
que se crearan intereses entre ellos.
Conocan del cobro de recargos en adeudos fiscales, de presen-
tacin de cuentas de recaudadores y controlaban las finanzas que se
otorgaban al asumir un cargo de responsabilidad fiscal; de los pleitos
que surgieran con los contribuyentes, como en el caso de pago de lo
indebido. Se poda apelar de sus resoluciones ante la Real Audiencia
o ante el Consejo de Indias, dependiendo el monto de lo litigado.
En cuanto a la recaudacin original, que luego daba lugar a pleitos
en el Tribunal de Cuentas, normalmente eran los oficiales reales los en-
cargados de efectuarlas, y para ello contaban con el auxilio de tesore-
ros, contadores, factores (quienes vigilaban los almacenes de depsito de
mercancas que pertenecan al rey en funcin de multas, recargos,
decomisos, etc.) y veedores o inspectores.
Con la creacin de las Intendencias en el siglo xvm el Tribunal de
Cuentas fue perdiendo importancia al formarse la Junta Superior de Ha-
cienda, as como porque el virrey actuaba como superintendente de la
Real Hacienda. Para fines del siglo xvm el Tribunal de Cuentas era un
organismo recargado de burcratas y de difcil tramitacin.
8. El fuero universitario. Desde la Edad Media se otorg fuero a las uni

versidades, por lo que contaron con su propio organismo de jurisdic
cin. Por eso al fundarse las universidades de Mxico y del Per reci
bieron privilegios parecidos.
El responsable de la justicia universitaria era el rector y, en su
caso, el vicerrector. Quedaban bajo su conocimiento asuntos de or-
den acadmico, civil; los pleitos surgidos a causa del juego y los asun-
tos criminales ocurridos dentro o fuera de los edificios universitarios
si estaban implicados miembros de la comunidad.
Estaban sometidos a la jurisdiccin del rector, los maestros en cual-
quiera de sus grados (doctores, maestros, bachilleres, etc.), los estudiantes
de cualquier nivel, incluso los "oyentes", que se permitan en esa po-
ca. Las penas estaban contenidas en las constituciones de cada universi-
dad y de sus sentencias se poda apelar ante la Real Audiencia. En 1649 el
virrey Juan de Palafox y Mendoza dot de su constitucin a la Real y
Pontificia Universidad de Mxico. Se podan aplicar multas y suspensio-
nes. Si el delito cometido implicaba mutilacin, flagelacin, crcel o
muerte, se deba remitir al inculpado ante la justicia criminal ordinaria.
Este tribunal desapareci con la Constitucin de 1812 porque con
ella se elimin el fuero universitario.
9. El fuero eclesistico. Si una persona perteneca en cualquier grado al
clero secular o regular, con un mnimo de seis meses de antigedad
quedaba ya bajo la jurisdiccin del fuero eclesistico, lo que significa
ba que ninguna autoridad civil poda conocer de causas en las que
estuviera implicado. Esto inclua asuntos de orden religioso, como
excavaciones, as como tambin de tipo civil e incluso criminal.
La prctica en este fuero alcanzaba hasta tres instancias con los
obispos y arzobispos de la regin. Se podan imponer multas e incluso
solicitar el auxilio de la Real Audiencia para ejecutar penas corporales
y hasta la pena capital a los infractores, en el entendido de que era el
brazo secular y no la Iglesia quien llevaba a cabo tales sentencias.
El fuero quedaba siempre limitado porque la Corona poda ex-
traer el asunto litigioso de manos de los Tribunales Eclesisticos y pa-
sarlo a la justicia ordinaria, manifestando ser un "recurso de fuerza".
En las provincias apartadas los obispos se valan de vicarios para
extender sus facultades jurisdiccionales; por eso se dotaba a estos fun-
cionarios religiosos de plenos poderes al respecto.
Ya en la poca de la Reforma en el Mxico Independiente se
elimin al fuero eclesistico, por lo que la justicia ordinaria se aplic
indistintamente a religiosos y civiles. El Derecho cannico regulaba
esta materia, pero tambin se encontraba reglamentada en las Leyes de

Indias de 1680.
10. Los fueros militar y de Marina. Para los miembros del ejrcito y la arma
da el fuero implicaba la justicia civil y criminal y se haca extensiva a
los miembros de su familia.
En la primera instancia las causas las conocan los capitanes de
las respectivas compaas, y en apelacin pasaban al gobernador o al
mismo virrey, en su calidad de Capitn General, pero siempre con el
auxilio de un asesor letrado. Para causas oficiales conoca en ambas
instancias el Capitn General.
El fuero militar lo tenan todos los hombres de toga; en cambio,
el personal administrativo de cualquier nivel tena fuero poltico, de-
rivado del anterior.
En 1701 se dispuso que las causas criminales en que se vieran
implicados militares pasaran a un Consejo de Guerra integrado por
oficiales debidamente facultados.
En 1718 Carlos III en sus Ordenanzas militares extendi el
fuero a los hijos y sirvientes de los militares. Todos gozaban del pri-
vilegio de portar armas para su defensa personal y para la cacera.
No se les deban embargar bienes sino por disposicin de la Real
Hacienda.
La justicia ordinaria slo poda proceder a denunciar las causas y
criminales ante los tribunales militar o de Marina, segn correspon-
diera, para que stos continuaran el procedimiento respectivo.
Este fuero subsisti en el Mxico Independiente, si bien se pidi
que los jueces de distrito asesoraran a los comandantes generales
para que se desarrollaran los procesos del caso. Hoy la Constitucin
Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, en su art. 13, seala las directri-
ces del fuero de guerra y prohibe que se extienda en ningn y por
ningn motivo sobre personas que no pertenezcan al ejrcito.
11. La mesta. Tambin proviene de la Edad Media, cuando pastores y ga
naderos se reunan para defender sus intereses como gremio. Alfonso
X, el Sabio, rey de Castilla, fue el primero en reconocerlos oficial
mente como una verdadera organizacin.
Los miembros de la mesta aportaban cuotas para sostenerla y
efectuaban sus celebraciones religiosas y civiles a fin de mantener la
unidad.
El funcionario principal era el alcalde de mesta o de cuadrilla
electo por los "hermanos de la mesta", por un periodo de cuatro aos,
para que ejerciera funciones administrativas y de justicia.
Los miembros de la mesta deban pagar adems el montazgo

para que su ganado pudiera pastar en mestas y terrenos comunales, y
el portazgo por poseer ciertas tierras pastorales.
A partir de 1529 se estableci este Tribunal y su respectiva orga-
nizacin. Para ser miembro mesteo se deba poseer por lo menos
300 cabezas de ganado. Se controlaba el herraje y pastoreo de anima-
les. Se formaba un Consejo que deba perseguir a los ladrones de
ganado y que se constitua con cinco hermanos de la mesta.
A lo largo de su existencia la mesta se enfrent con varios grupos
de poder: a) con los indgenas que reclamaban como suyos los terre-
nos comunales; b) con los propietarios de tierras de cultivo, y c) con
los propios ganaderos, unos propietarios de tierras y otros simples
estanceros o propietarios de pequeas extensiones de terreno para
mantener sus ganados.
Adems la mesta contaba con procuradores, algunos de ellos de
puestos que precisamente eran representantes de la organizacin y se
ubicaban en los lugares de cobro fiscal para impedir abusos en tal
sentido. La mesta tena facultades para elaborar y aplicarse sus pro-
pias ordenanzas, previa la autorizacin real correspondiente. Al res-
pecto, se cont con las de 1537 y 1574.
12. El Tribunal de Bienes de Difuntos. Se encargaba de las sucesiones intestadas
y todos los bienes que constituan la masa hereditaria quedaban en
custodia del Tribunal, para proceder, por edictos, a determinar la cali
dad de herederos de los parientes del de cuius, en el entendido que se
reconoca hasta el vigsimo grado de parentesco, si bien, como es usual
en la materia, el pariente ms prximo desplazaba al ms lejano.
Primero la Casa de Contratacin de Sevilla se encarg exclusiva-
mente del caso de los intestados; despus, en 1550 se cre un Tribu-
nal especial cuyo responsable era un oidor de la Real Audiencia. En
las provincias, los gobernadores, los oficiales reales y los corregidores
deban actuar como jueces de bienes de difuntos.
Se deba procurar encontrar herederos primero en la Nueva Es-
paa, despus en Indias y luego en Espaa; si no los haba, la Real
Hacienda se consideraba propietaria. Los bienes con su respectivo
inventario eran transportados a Espaa y puestos a disposicin de la
Casa de Contratacin de Sevilla, y ms tarde, cuando sta desapare-
ci, al Real Consejo de Indias para su custodia.
13. El Tribunal de la Bula de la Santa Cruzada. Su nombre proviene de la
poca de las Cruzadas y se trataba de un donativo que los fieles ha
can para sostenerlas econmicamente, a cambio de lo cual reciban
indulgencias y privilegios, por lo que se expeda una bula o documen-

to que as lo manifestaba.
A pesar de que las Cruzadas concluyeron, continu la costumbre
de proporcionar donativos a la Iglesia por este motivo y los diferentes
papas confirmaron tales operaciones. Era tradicin familiar comprar
anualmente los certificados o bulas para sus miembros e incluso ha-
cer un festejo especial por este motivo.
En funcin del Regio Patronato, la Real Hacienda se encargaba
del cobro de las limosnas y donaciones que implicaba la bula, por lo
que podan surgir litigios entre la Iglesia y la Corona, de modo que a
partir de 1603 se dispuso crear como un aadido de la Real Audien-
cia un Tribunal de la Bula de la Santa Cruzada, con un solo delegado
general, un oidor decano, un fiscal de la Real Audiencia y un cuerpo
de contadores.
Las apelaciones se daban en el Consejo General de la Cruzada y el

Comisionado General en Madrid.
Ya en el siglo XVIII, el papa Benedicto xiv concedi al rey de Espaa el
privilegio de administrar con entera libertad este donativo, y a la postre
fueron los virreyes quienes lo administraron, dando cuenta al rey con la
mayor fidelidad posible, por lo que el Tribunal desapareci.
Otros tribunales menores eran los siguientes:
Composicin de Tierras. Para regularizar propiedades inmuebles y ttu

los que los acreditaran.
Estanco de plvora. Para garantizar los monopolios concedidos en la
fabricacin y venta de este producto.
Estanco de tabaco. Igual que el anterior, pero para el tabaco.
Montepos. Para los litigios surgidos por estas instituciones, que se crea
ban para beneficio de los empleados de la Corona y que se configuraban
con aportaciones del fisco y de parte de los sueldos de los propios
beneficiarios. El litigio se planteaba al desconocer o disminuir el monto
de sus derechos.
Alcabalas. Para el cobro indebido o el no pago en este tipo de impues
tos fiscales, que eran por transacciones mercantiles.
Bebidas prohibidas. Qued bajo el control del Tribunal de "la Acor
dada".
Juzgados de provincia. Para pleitos que se dieran en la Ciudad de Mxi
co y a cinco leguas a la redonda. Eran para asuntos menores y se
juzgaban sumariamente.
El control de los funcionarios pblicos
El hecho de que los reinos de Indias estuvieran allende el mar, en Espaa

era ms urgente la necesidad de controlar a los funcionarios pblicos para
evitar que se formaran grupos de poder y de arbitrariedad. Las medidas
que se tomaron fueron varias y a veces se tiene la impresin de que la
metrpoli estableci un sistema de espionaje y de control exagerado, de
manera que los funcionarios estaban prcticamente impedidos de actuar
pues cada uno de sus actos se hallaba controlado. Las medidas usuales en
estos casos eran las siguientes:
1. Nombramiento. Las designaciones las haca el rey, pero sola someter
las a la autorizacin del Real y Supremo Consejo de Indias. En el caso
de los virreyes, los cargos no eran vitalicios y nunca se especificaba
un tiempo determinado de funcin, por lo que el as nombrado igno
raba si su mandato se prolongara por algunos aos o si sera de corta
duracin.
2. Confirmacin. Toda disposicin normativa emanada de las autoridades
indianas requera la autorizacin final del rey. En ocasiones entraba en
vigor provisionalmente con la autorizacin del virrey, si se trataba de
autoridades de menor rango, pero finalmente era indispensable la
autorizacin real para que surtiera efectos.
3. Despido. Cualquier autoridad poda, en todo momento, ser sustituida
sin que existiera forma de impedir o condicionar el despido.
4. Juicio de residencia. Al principio se efectuaba en caso de denuncia gra
ve, pero despus fue de rigor someterse a este juicio una vez cesado
en el cargo. Se aplicaba a todo funcionario y tena por objeto conocer
y resolver lo conducente en caso de haber cometido irregularidades o
excesos en el desempeo de una funcin pblica. Es el antecedente
del juicio de responsabilidad de servidor pblico y del juicio poltico
de nuestros das. Se denominaba de residencia porque la persona a la
que se le aplicaba deba quedar arraigada en alguna ciudad cercana a
Mxico mientras se decida su situacin jurdica. En el caso de la Nue
va Espaa casi siempre fueron las ciudades de Tulancingo y de Texcoco
las preferidas para residenciar a los funcionarios, especialmente a los
virreyes. Se poda aplicar este juicio a funcionarios civiles, militares y
eclesisticos. Era un juicio y cualquier persona poda formularles car
gos, con base en el inters jurdico pblico. El arraigado deba mientras
tanto otorgar fianza para garantizar el cumplimiento de su responsa
bilidad, en caso de que se la demostraran. Si haba indicios graves el
juicio era sumario; de cualquier modo, en seis meses deba quedar
sustanciado el expediente para remitirlo al Real y Supremo Consejo

de Indias a efecto de dictar sentencia. Las penas aplicables eran mul-
ta, inhabilitacin temporal o permanente, traslado a Espaa o destie-
rro. Los jueces de residencia podan ser nombrados por el rey o por
el Consejo de Indias, siempre eran jueces ad hoc, es decir, nombrados
para ese efecto. Se poda apelar, segn el caso ante el Consejo o ante
la Corona. Si se trataba de los corregidores, generalmente eran resi -
denciados por su sucesor.21 Todava en las constituciones de 1812 y
1814 apareci regulado este juicio.
Visitas generales. Fueron muy usuales sobre todo en el siglo xvn; las
realizaban los visitadores nombrados por la Corona o por el Consejo,
con amplias facultades para conocer y tomar medidas urgentes en casos
de extrema vaguedad. Desde su llegada al territorio visitado comenza-
ban sus indagaciones, con el mayor secreto posible, para enterarse por
denuncias o mediante sus observaciones de cualquier irregularidad. Ya
en presencia de la Real Audiencia o del virrey eran tratados con todo
comedimiento y respeto y quedaban a su disposicin libros, documentos
y todo lo que pudiera ser til para esta especie de auditora. Los visitadores
podan viajar por el territorio, interrogar a todo tipo de personas, visitar
instalaciones militares, etc., y, de hecho, inspeccionar todos los rubros de
la administracin. Al terminar su visita redactaban un memorial que
entregaban a la Corona o al Real Consejo de Indias para que estas supre-
mas autoridades decidieran al respecto. A raz de estas visitas se poda
destituir, inhabilitar y hasta procesar penalmente a malos funcionarios.
Los visitadores podan incluso tomar medidas legislativas de primera
mano para corregir algunas irregularidades. Haba visitas ordinarias y
extraordinarias, segn la urgencia y gravedad para realizarlas.
Inspecciones. Tambin se podan realizar auditoras, pero slo para un
ramo especfico de la administracin; por ejemplo, haba inspectores
en materia de hacienda, del ejrcito, etc., y sus nombramientos eran
ms de rutina y quedaban comprendidos dentro de la burocracia pro-
pia de cada institucin.
Prohibiciones y limitaciones. Los virreyes no deban adquirir bienes
inmuebles en los territorios de su administracin. Para casarse reque-
ran autorizacin real y se prefera que no lo hicieran con mujer de su
virreinato. No deban aceptar regalos, ni siquiera acudir a fiestas o
reuniones; por eso eran ellos los que ofrecan en forma oficial alguna
fiesta ocasional en su residencia.

Lamentablemente, hacia el siglo xvm estos controles se relajaron y

hubo muchos casos escandalosos de corrupcin. Paradjicamente, buenos
virreyes como Bucareli y los Revillagigedo tuvieron que pasar, si bien con
xito, por juicios de residencia, mientras que otros funcionarios que ha-
ban alcanzado fama de corruptos no sufrieron consecuencia alguna por
su mal desempeo.
El Ayuntamiento indiano
Derivado de los fueros municipales de la Edad Media y con profundas

races que se pueden percibir desde la poca de los romanos y de los grie-
gos, el municipio fue y es la clula bsica de la organizacin poltica de un
sistema autnticamente democrtico.
En plena guerra de Reconquista para expulsar a los rabes del territo-
rio espaol, el Ayuntamiento sirvi para mantener la solidaridad local que
fue de tanta utilidad para mantener viva esa lucha de ocho siglos.
En la Edad Media, entre los siglos x al XIII, se fue fortaleciendo el
Ayuntamiento, o gobierno colegiado, que lleg a gozar de gran autonoma
respecto de otras autoridades, incluida la de rey. Por esa razn, poda ela-
borar sus propias normas, conocidas generalmente como fueros, pues se
basaba en un privilegio que le conceda la Corona, generalmente como
retribucin por algn servicio importante que la ciudad le proporcionaba,
sobre todo en tiempos de guerra.
De la natural mezcla de costumbres que se dio a raz de las invasiones
brbaras sobre el Imperio romano, ya en decadencia, surgi, como deriva-
cin del Concilio germnico, el Consejo Municipal.
As tuvo lugar el Consejo o cabildo abierto, por el cual los vecinos eran
convocados en la plaza central al repique de una campana, para discutir
libre y abiertamente sus problemas y necesidades y tomar decisiones al res-
pecto, a mano levantada, incluso con la participacin de las mujeres. Cabe
destacar que si el cabildo se reuna en forma exclusiva para sesionar, slo lo
formaban muncipes en el saln de cabildos, y era un Consejo cerrado.
Las disposiciones legales emitidas autnomamente por los ayuntamien-
tos formaban un derecho llamado/ora/, compuesto por esos fueros, los que
a su vez podan agruparse, por su similitud y tendencia, en fueros tipo y
fueros filiales, as como en familias forales; este derecho foral es bsico
para el estudio moderno del Derecho municipal.
Al consolidarse a finales de la Edad Media el poder de los reyes, es de
entenderse que la autonoma municipal ya no era compatible con una po-
testad tan grande, por lo cual se fue limitando al grado mximo.
La palabra municipio deriva del latn munus, cargos, oficio, obligacio-

nes, y capere, hacerse cargo de algo. En consecuencia, consiste en otorgarle
a una ciudad la suficiente autonoma como para responsabilizarse de s
misma en lo que toca a su gobierno y administracin.22
Si bien en civilizaciones tan antiguas como la India, China, Egipto,
Fenicia, Palestina y Mesopotamia encontramos formas de organizacin
comisional que podramos llamar premunicipal, fue en la polis griega don-
de se configura abiertamente la estructura municipal, originada por el
nacimiento y desarrollo de la democracia, en la cual, por necesidad eviden-
te, la vida poltica de la ciudad se hizo tan profunda y vivencial que toda la
actividad del hombre giraba en torno de su pertenencia a una ciudad.
En Roma floreci de manera significativa la organizacin de las ciudades,
que gozaron de gran autonoma, especialmente para atender asuntos internos
de los que no quera hacerse cargo la administracin central del Imperio.
As las cosas, al pasar Hispania a convertirse en una colonia de Roma,
se vio involucrada en esa maquinaria municipal, como sucedi en ciuda-
des como Urso (Osuna), Carthago Nova (Cartagena), Valentia (Valencia),
Augusta Emrita (Mrida), etctera.
Con los visigodos y los rabes en la pennsula se fortaleci an ms la
vida municipal. Los primeros crearon el Conventus publicum y el Placintum,
antecedentes de los cabildos abiertos y cerrados, respectivamente, mien-
tras que los segundos nos heredaron muchos trminos aplicables a la vida
municipal (cuadro 4.14).
Cuadro 4.14. Trminos rabes relacionados con el municipio.
Trmino Origen Significado
Alcalde Al'kade Juez
Alcaide Al'gaid Jefe de una guarnicin o de una fortaleza
Alarife Al'arfen Jefe de obra arquitectnica
Alfrez Al'fariz Jinete, portador de estandarte
Alguacil Al'wasir Gendarme, polica
Alfaqu Al'faqih Jurista, abogado
Alhndiga Alondiga Bodega de granos
:
Carlos Francisco Quintana Roldan, op. cit., pgs. 1 a 71.
Luego, mediante el desarrollo de los fueros o cartas pueblas, es decir,

los estatutos privilegiados de las ciudades o poblaciones medievales, se fue
formando una cultura jurdica importante local o municipal que origin
algunos principios nacidos de la prctica comercial y que luego fueron
recogidos por las disposiciones nacionales, especialmente por la Constitu-
cin, como fue el caso de:
1. La igualdad de todos ante la ley.

2. La inviolabilidad del domicilio.
3. La participacin de los vecinos en la cosa pblica.
4. La responsabilidad de los funcionarios pblicos.
Ante este auge de la autonoma municipal, el rey Alfonso X, el Sabio,

en 1255 centraliz las disposiciones forales mediante la expedicin de su
Fuero Real. Enrique III de Castilla y Len, en 1396 estableci la figura de
los corregidores, para supervisar a los municipios y restarles as autono -
ma. A su vez, en 1340 Pedro IV de Aragn instituy al "Justicia Mayor",
con amplias facultades judiciales que centralizaron la justicia en estos fun-
cionarios que representaban al rey.
Estas restricciones y la tendencia evidente al control de los munici-
pios hizo estallar la llamada rebelin de los comuneros, que encabez Juan de
Padilla junto con otros lderes populares como Juan Bravo, Francisco
Maldonado, Pedro Girn y el obispo Antonio Avia. Para 1520 los comu-
neros estaban abiertamente enemistados con la Corona, por lo que estall
la guerra, que culmin el 21 de abril de 1521, en Villalar, con la sangrienta
derrota de los alzados y la muerte de sus dirigentes principales.
As entr en decadencia el municipio en Europa, si bien, en compen-
sacin, resurga en la recin descubierta Amrica, ya que al irse conquis-
tando y colonizando el continente los espaoles fueron aplicando el rgi-
men municipal para organizar y controlar a las nacientes ciudades.
Primero surgieron los municipios insulares, al colonizarse las gran-
des y las pequeas Antillas, especialmente Cuba, Santo Domingo y Puerto
Rico entre 1492 y 1519. A su vez, los municipios continentales, o del maci-
zo continental, se desarrollaron a partir de 1519 cuando el 22 de abril de
ese ao, como ya ha quedado asentado, Hernn Corts fund la Villa Rica
de la Veracruz y de esa suerte el primer municipio y Ayuntamiento de nues-
tro pas. Era un Viernes Santo y el fraile mercedario Bartolom de Olmedo
celebr la misa solemne del da, en que hizo alusin a la Vera Cruz (verda-
dera cruz), la de Cristo en el Calvario, cuyos restos se encuentran en la
Baslica de San Pedro en Roma, trasladadas a esa ciudad por santa Elena,
madre del emperador Constantino, hacia el siglo iv d.C. Despus de la

ceremonia, Corts procedi a fundar la Villa Rica de la Vera Cruz (cerca
del Puerto de Veracruz en el sitio conocido como la Antigua, donde an se
conserva una casona propiedad del conquistador y donde supuestamente
procedi a hundir sus naves).
Segn Francisco Lpez de Gomara,23 el propio Corts nombr alcal-
de, regidores, procurador, alguacil, escribano y dems cargos de ese cabildo,
en nombre del emperador Carlos I de Espaa, a la vez que les entreg
despus las "varas" que simbolizaban su poder (cuadro 4.15).
Ms tarde, en 1673, Felipe II expidi las Ordenanzas de Poblacin,
donde minuciosamente reiteraba muchos aspectos de las Ordenanzas de
1524 y 1525, dadas en la Nueva Espaa por Corts y que, como ya se dijo,
se denominaron Plan Municipal.
La autoridad del municipio era un rgano colegiado llamado cabildo,
ayuntamiento, consejo o regimiento. Adems, como era comn que los veci-
nos de una poblacin se reunieran a la salida de la misa principal del do -
mingo para ponerse de acuerdo y tomar decisiones respecto a sus proble-
mas locales, en esas mismas "sesiones pblicas" se elega por aclamacin a
las personas que haban de sustituir a los funcionarios en los distintos car-
gos, si bien al principio de la colonizacin eran los capitanes generales,
adelantados, descubridores o fundadores de villas quienes hacan la desig-
nacin de los funcionarios municipales iniciales. Esto explica que Hernn
Corts haya nombrado a quienes formaron el Ayuntamiento de Veracruz.
Ms tarde el rey haca las designaciones y tambin se daba el caso de
venta de oficio para algunos cargos.
Cuadro 4.15. Integrantes del primer Ayuntamiento de la Nueva Espaa.
Alcaldes Alonso Hernndez Portocarrero y Francisco de Montejo
Regidores Alfonso Dvila, Pedro de Alvarado, Alonso de Alvarado y Gonzalo de

Sandoval
Alguacil mayor Juan de Escalona
Procurador general Francisco lvarez Chico
Tesorero Gonzalo Meja
Alguaciles Ochoa Viscaino (sic) y Alonso Romero
23
Carlos Francisco Quintana Roldan, op. cit., pg. 49.
Segn la importancia y el tamao de las poblaciones, los cargos muni-

cipales se distribuan de la manera siguiente:
1. Ciudad metropolitana. Doce regidores

Dos fieles ejecutores
Dos jurados de cada parroquia
Un procurador general
Un mayordomo
Un escribano de Concejo
Dos escribanos pblicos
Un pregonero mayor
Un corredor de lonja
Dos porteros
2. Ciudades diocesanas o sufragneas. Ocho regidores
Varios oficiales propietarios
3. Villas y lugares. Un alcalde ordinario
Cuatro regidores
Un alguacil
Un escribano de Concejo Pblico
Un mayordomo.24
Como se advierte, algunos cargos eran transitorios; otros, perpetuos.

Normalmente eran por dos o cuatro aos y no se admita la reeleccin
inmediata, pero era posible volver a desempear la misma funcin dejan-
do un periodo intermedio. A esto se le llamaba popularmente la ley del
hueco, y es precedente de la no reeleccin inmediata que ahora se da con
los miembros del Poder Legislativo y de los ayuntamientos en las legislacio-
nes locales y en la federal, y que fue en su momento utilizada por los gene-
rales Porfirio Daz y Alvaro Obregn para retomar el poder presidencial.
Tambin se observa gran heterogeneidad en los nombres de los cargos y en
la integracin de los ayuntamientos, lo que hace muy complejo su estudio.
Para desempear algunos cargos se requera caucin, e igualmente los
funcionarios municipales estaban sujetos al juicio de residencia. Los cargos de
venta de oficio eran comnmente los de alcaldes y regidores, pero los intere-
sados deban cubrir los requisitos del caso. Este sistema trajo como conse-
cuencia gran desprestigio para los funcionarios municipales, al grado de
que para fines del siglo xvm era proverbial la corrupcin de los corregidores
24
Segn la Ley II, tt. VII, Libro IV, de Indias de 1680, citada por Jos Ots Capdequi, en Carlos
Francisco Quintana Roldan, op. cit., pgs. 54 y 55.
(este aspecto fue satirizado magistralmente por el escritor espaol del siglo
xix, Pedro de Alarcn, en su obra El sombrero de tres picos). Las funciones de
los ayuntamientos eran, entre otras:
1. Orden legislativo. Redaccin de sus propias Ordenanzas municipales.

2. Orden judicial. Conocer y resolver respecto a las apelaciones de fallos de
los alcaldes ordinarios, si no eran competencia de la Real Audiencia.
3. Orden administrativo. Planificacin urbana, obras pblicas, aguas, sa
lubridad, hospitales, polica, pesas y medidas, fiestas y ceremonias,
emergencias, etctera.
4. Orden econmico. Control del abasto y en consecuencia de las alhndi-
gas o depsitos de granos, tambin conocidas como psitos, todo ello
para controlar los precios y suministros de artculos de primera nece
sidad, concretamente alimentos.
Debe recordarse que las Ordenanzas municipales requeran la apro-

bacin de la Corona por medio de sus representantes directos, los virre -
yes. Tambin debe distinguirse entre cabildos de indios y cabildos de espa-
oles:
1. Cabildo de indios. Propios de las llamadas reducciones o lugares donde

se establecan las poblaciones de indios, y se conservaba a las autori
dades indgenas, ahora con cargos de la organizacin municipal, pues
se busc que los indios se rigieran por sus antiguas autoridades. Los
cargos eran hereditarios, si bien ms tarde fueron electos por la co
munidad. A veces votaban slo ciertos vecinos, los ms ancianos, anti
guos "tatas mandones", y a veces toda la comunidad, por lo general
frente a los frailes misioneros o los curas del lugar, como testigos de
calidad, y luego deban ser confirmados en elecciones por el goberna
dor de la provincia o por los alcaldes mayores o corregidores del dis
trito. En todo esto no haba venta de oficios.
2. Cabildo de espaoles. Estaban organizados en forma similar a la de los
europeos. Se rigieron por lo dispuesto en las Ordenanzas para descu
brimientos, nuevas poblaciones y pacificaciones de 1573, que remitan
a las capitulaciones respectivas; las leyes de Indias de 1680 y el Regla
mento para el Gobierno de la Provincia de las Californias, de 1781.
Como se ha dicho, los corregidores o alcaldes mayores encabezaban

los ayuntamientos y equivalan a los actuales presidentes municipales, de
ah que en algunos lugares se hable de alcaldas para referirse a los palacios
municipales y a los cargos de presidente, respectivamente, si bien en el

caso de nuestro pas no es adecuado pues los vocablos constitucionales son
otros.
Algunos autores confunden a los corregidores y a los alcaldes mayo-
res, ya que es muy complejo establecer la diferencia entre ambos, pero
queda claro que no son similares. Era comn que en las grandes ciudades
se nombraran corregidores, que tenan funciones jurisdiccionales y admi-
nistrativas, en tanto que en las pequeas poblaciones estaban ms generali-
zados los alcaldes mayores, con funciones eminentemente jurisdiccionales.
En todo caso, las funciones de ambos eran, en general, las siguientes:
1. De gobierno. Consista en cuidar y procurar el abastecimiento de sus

poblaciones; procurar el buen tratamiento a los indgenas, impulsar
las obras pblicas, la enseanza elemental y los principios de la fe
catlica; perseguir a malhechores, aprehenderlos y cuidar del orden y
la tranquilidad de sus regiones (de ah que resultara incongruente
con el cargo de corregidor que la conspiracin libertadora de 1810 se
hubiera realizado en la misma casa de Miguel Domnguez, en
Quertaro). Los corregidores tambin se desempeaban como vice-
patronos de la Iglesia en su regin.
2. De justicia. Eran jueces, a veces de primera y a veces de segunda ins
tancia en asuntos menores tanto civiles como criminales. De ah que
tambin ostentaran la vara o el bastn de la justicia, tpica de su cargo.
3. De Guerra. Actuaban como capitanes de guerra y deban coordinar las
milicias locales para combatir sobre todo a los piratas.
4. De Hacienda. Recaudaban los ingresos fiscales, los administraban y apli
caban en su rea de jurisdiccin. Participaban en las juntas de hacienda
y combatan el contrabando. Tambin eran jueces de apelacin de los
tribunales de Hacienda. Estas funciones fiscales fueron las que les faci
litaron la corrupcin, tradicional, por desgracia, en sus cargos.
Hay que distinguir por otra parte a los corregidores espaoles (de
poblaciones de espaoles, no necesariamente peninsulares, ya que podan
ser criollos); los corregidores indios (de reducciones indgenas), cuyas dis-
posiciones en materia de justicia requeran aprobacin, sobre todo tratndo-
se de aplicar penas infamantes, trascendentes y desde luego la pena capi-
tal, y los corregidores de indios (que eran precisamente los encargados
de vigilar que en las comunidades indgenas no se cometieran excesos en
contra de las disposiciones de la Corona o de la Iglesia). Los cargos en estos
casos recaan en peninsulares, criollos o a lo sumo mestizos.
Con el establecimiento de las Intendencias en la Nueva Espaa, a par-

tir de 1786 se tena la intencin de sustituir a los alcaldes mayores y a los
corregidores, para que poco a poco sus funciones fueran absorbidas por
los intendentes (o gobernadores), a fin de combatir la corrupcin, pero
ese proceso de sustitucin result tan lento que fue interrumpido drs-
ticamente por la Guerra de Independencia.
En cuanto a sus funciones hacendaras y econmicas, el Ayuntamiento
indiano tuvo gran importancia. A l corresponda controlar el abasto y el
precio de los artculos de primera necesidad, igual que los precios de los
artculos agrcolas; el control de los pesos y medidas, etctera.
En materia hacendaria, era el Ayuntamiento el rgano recaudador
inicial y para su sostenimiento contaba con bienes: 1. comunes; 2. propios,
que generalmente eran terrenos cuya explotacin se destinaba a apoyar los
gastos del Ayuntamiento respectivo, y 3. arbitrios, que eran mercedes o
privilegios reales ("al libre arbitrio y bondad del rey"). Los arbitrios se
clasificaban en:
1. Sisas. Impuestos especiales aplicados a la realizacin de una obra p

blica.
2. Derramas. Tambin llamadas repartimientos, en donde se reparta la
carga que implicaba una funcin de gobierno entre los supuestos be
neficiarios de la misma; por ejemplo, el caso de una democracia o
repartimiento para sostener una Audiencia.
3. Contribuciones. Impuestos especficos respecto a terrenos, por ejem
plo.
4. Concesiones. Consistan en conceder a alguna persona la elaboracin o
explotacin de un producto que implicaba el pago, al fisco, de una
cantidad previamente establecida.
La funcin del abasto de productos bsicos en una poblacin se cu-

bra mediante:
1. Psitos. Fondos que administraban las autoridades municipales para

prevenir hambrunas, comprando y comerciando granos bsicos como
maz, frijol, trigo, arroz. Si haba ganancias se aumentaban al fondo
del psito.
2. Albndigas. Esta palabra, de origen rabe, significa "almacn de depsi
to", generalmente de granos y semillas. El fiel executor controlaba el
almacenamiento para evitar especulaciones y escasez, as como que
los granos almacenados se infectaran con plagas o humedad.
Carlos Francisco Quintana Roldan25 presenta el cuadro que reprodu-

cimos a continuacin respecto a las fuentes de referencia del Derecho
municipal colonial (cuadro 4.16).
Cuadro 4.16. Fuentes del Derecho municipal colonial.

Fuentes metropolitanas o peninsulares El Rey El Real Consejo de Indias La
Casa de Contratacin de Sevilla El
Tribunal Superior de Cuentas
Fuentes centrales coloniales El Virrey Las Audiencias Los regentes reales

Los gobernadores generales de capitanas
Fuentes centrales provinciales Los gobernadores de las provincias

Los alcaldes mayores Los
corregidores
Fuentes capitulares Los descubridores

Los conquistadores
Los fundadores Los
adelantados
Fuentes locales municipales Los ayuntamientos y cabildos

Los cabildos abiertos
Fuentes de naturaleza eclesistica Las ordenanzas de curias religiosas Los

regidores monsticos de pueblos hospitales El
Tribunal de la Inquisicin
Quintana Roldan plantea:

Puede observarse as la pirmide diversificada y heterognea que de-
ba ser soportada por el municipio. Claro est que la importancia y el peso
de cada una de estas fuentes de normas municipales son muy distintos. El
soberano mediante ordenanzas, decretos y acuerdos reales influy mucho
ms, por ejemplo, que las curias de rdenes religiosas, que en forma indi-
recta reglamentaban municipalmente asuntos sencillos de festejos y cere-
monias rituales de los pueblos.
1
Carlos Francisco Quintana Roldan, op. cit., pgs. 56 y 57.
Debemos destacar las llamadas fuentes municipales, en estricto sentido,

que eran los ayuntamientos y sus cabildos, ya ordinarios o abiertos. Estos
cuerpos colegiados fueron, sin duda, la principal fuente local de reglamen-
taciones municipales, mediante sus ordenanzas y bandos.
Entre los funcionarios del Ayuntamiento indiano se encuentran:
Corregidores o alcaldes mayores. Presidan el Ayuntamiento.

Regidores. Algunos eran vitalicios o hereditarios, a veces designados
por mayorazgo, y otros electivos u honorarios. En general eran conse
jeros municipales con alguna funcin especfica.
Los regidores podran ser: Alfrez real, nombrado desde la Ciudad
de Mxico. A veces presida el cabildo. Alcaldes ordinarios, jueces de
primera instancia. Generalmente eran dos: el de la justicia civil y el de la
justicia criminal. Procuradores, representaban al Ayuntamiento frente
a otros Ayuntamientos o ante las autoridades de la provincia o del
virreinato.
Fieles Executores. Controlaban la calidad de los productos alimenticios,
su suministro y su precio.
Fieles de Alhndiga. Vigilaban el almacenaje y distribucin de alimen
tos en la alhndiga o almacn.
Alcaldes de Mesta. Apoyaban la mesta o asociacin ganadera.
Depositario general. Tesorero y administrador de las finanzas del Ayun
tamiento.
Alguaciles. Policas.
Corredores de Lonja. Notarios.
Escribanos de Cabildos. Secretarios.
A su vez, los alguaciles tenan a su cargo: 1. la ronda, o guardia de

vigilancia formada por un piquete de soldados; 2. el sereno, que recorra
las calles observando que todo se mantuviera en calma y dando pregones
para tranquilidad de los vecinos, y 3. el farolero, que se encargaba de en -
cender o apagar, segn el caso, los mecheros de los faroles del alumbrado
pblico.
Este anlisis del Ayuntamiento indiano revela que en su tiempo repre-
sent la clula de organizacin bsica, sustentada en una inicial "democra-
cia" de los habitantes de cada municipalidad, por lo que no es de extraar
que hacia fines del siglo xvn los Ayuntamientos fueron cada vez ms un
refugio de criollos, lo que propici que a la larga en ellos surgiera la in -
quietud por la Independencia. ste fue el caso del Ayuntamiento de la
Ciudad de Mxico en 1808, el de Quertaro en 1810, y ya en otras latitudes
destaca la importancia que tuvieron para su independencia los Ayunta -

mientos de Caracas, Buenos Aires y Santiago de Chile, entre otros.
Tampoco hay que olvidar, en esa vinculacin Ayuntamiento-Indepen-
dencia, que Miguel Hidalgo y Costilla form, el 17 de septiembre de 1810,
a dos das de iniciado el movimiento insurgente, un nuevo Ayuntamiento,
el primero independiente, constituido como Junta Directiva y presidido
por Ignacio Aldama, en San Miguel el Grande, hoy de Allende; ms tarde
hizo lo propio en Celaya y en Guanajuato. As como el municipio y su
Ayuntamiento fueron las instituciones iniciales de la conquista espaola,
tambin lo fueron en nuestra lucha libertaria, todo lo cual explica, entre
otras cosas, nuestra profunda identidad con el Derecho municipal.
La Real Hacienda
Una preocupacin fundamental de la Corona fue organizar la Real Hacien-
da en las Indias. En principio los soberanos podan fijar la causa y el monto
de los tributos que deban pagar sus vasallos. Al analizar este campo del
Derecho indiano destacan los aspectos que se detallan a continuacin:
1. Los ingresos. Se refiere a todos los conceptos por los cuales la Corona
obtena sus caudales (cuadro 4.17).
Cuadro 4.17. Ingresos de la Corona.
A. Ramos de primera clase o de masa comn.
Destino: Cubrir los gastos del virreinato y se integraba por:
Tipo de ingreso Origen y descripcin
Ensaye o extraccin de oro Metales presentados en las Reales Cajas de fundicin para
y plata examinar su ley y quilates.
Derechos del oro, plata o "quinto Tambin conocido como quinto real, consista en un por-
real" centaje del oro extrado en Indias. Su monto vari entre
10 y 3%.
Derecho de vajilla Al quintarse plata u oro labrados en vajillas y joyas. Se

pagaba 1 % del valor comercial de la pieza.
Amonedacin hecha en la Casa La pagaban los particulares por convertir sus metales en
de Moneda moneda.
Alumbre, cobre, estao y plomo Su explotacin la daba la Corona en arrendamiento a los

particulares.
(contina)
A. Ramos de primera clase o de masa comn. Destino:
Cubrir los gastos del virreinato y se integraba por:

Alcabalas Impuesto sobre el valor de todas las cosas muebles,

inmuebles y semovientes que se vendan o eran objeto
del trueque o permuta. Esta palabra es de origen rabe y se
trataba de impuestos de tipo mercantil, por lo que tuvieron
una importancia fundamental en la vida financiera y
comercial de la poca. Al principio las Indias quedaron
exentas de este pago, pero luego Felipe II orden que se
cobrara la alcabala respectiva al efectuarse toda venta,
por eso en 1574 el virrey Martn Enrquez de Almanza
comenz a aplicarla. Al principio era 2% del valor de la
venta, pero despus ese porcentaje vari.
Almojarifazgo Tambin de origen rabe, era 7% del valor de toda mercanca
procedente de Espaa a las Indias. Vari hasta 10%.
Alcances de cuentas Al hacerse la revisin anual del presupuesto ejercido, la

Contadura Mayor del Reino detectaba partidas que la Real
Hacienda haba manifestado como ejercidas, sin que esto
fuera real, y luego se le abonaban para el presupuesto del
siguiente ao fiscal.
Aprovechamientos Beneficios por diversos conceptos, por ejemplo, por au-

mento de los bienes obtenidos en compraventas hechas
por la Real Hacienda o por fletes hechos en embarcacio-
nes del rey, etctera.
Venta de mostrencos Eran bienes muebles o semovientes sin dueo conocido

que se vendan a beneficio del erario, si en un ao contado
a partir de su denuncia ante la Real Hacienda no eran
reclamados por su propietario.
Anclaje Derecho que pagaban las embarcaciones por usar las insta-
laciones portuarias, especialmente las del puerto de Veracruz.
Buque Derechos que pagaba toda embarcacin que sala del

puerto de Campeche.
Arrendamiento de bienes Arrendamiento que la Corona haca respecto de sus bienes

realengos inmuebles.
Censos Lo que produca a la Corona permitir el arrendamiento

agrcola o enfiteusis de sus terrenos a los particulares.
(contina)

Derechos de ventas, Se pagaba por regularizar ttulos de propiedad sobre tierras
composiciones y y aguas, que eran originalmente del dominio de la Corona y
confirmaciones de que sta entregaba a los particulares para constituir una
tierras y aguas propiedad derivada o particular. Al respecto haba un pro-
cedimiento para reclamar esa regulacin, primero ante los
intendentes de las provincias o intendencias del virreinato,
y luego ante la Junta Superior de Hacienda.
Derechos de pulperas Los pagaban los dueos de pulperas o tiendas de co-

mestibles, ropa y objetos de uso comn. Eran de 30 o 40
pesos anuales.
Comisos Pena impuesta a los contrabandistas, cuyo contrabando

pasaba a poder del erario. Por eso se vigilaba lo ms po-
sible la ruta a Mxico procedente de los puertos de
Veracruz, Campeche, Acapulco, Manzanillo y San Blas.
Fortificacin Impuesto por cada barril de vino que se introduca a la

Nueva Espaa por Veracruz y cuyo monto se destinaba a
la fortificacin de San Juan de Ula.
Hospitalidades Cada soldado deba aportar un porcentaje de su sueldo

para sufragar sus propios gastos mdicos.
Impuesto del pulque Por la fabricacin y venta de esta bebida de origen autc-
tono; con ello se pretenda tambin frenar su excesivo
consumo entre los indgenas y las clases marginadas. Su
monto se destinaba a combatir a los piratas que asolaban
nuestras costas.
Quinto de perla Por la extraccin y venta de perlas. Este comercio tena

grandes riesgos para el buscador de perlas pues deba ex-
ponerse al ataque de tiburones y tintoreras, adems de que
buceaba sin aparatos para respirar. As, se expona a sufrir
enfermedades auditivas, visuales, cardiacas y pulmonares.
En la Baja California era frecuente este tipo de actividades.
Plvora La fabricaba y venda la Corona, con lo cual obtena buenas

ganancias, pero como su calidad era deficiente y adems no
haba forma de abastecer adecuadamente el mercado,
siempre hubo quejas. Por ello en su momento Hidalgo y
Morelos se refirieron en sus proclamas a la necesidad de
liberar la explotacin de la plvora.
{contina)

Salinas y venta de sales Su explotacin y administracin quedaba a cargo de la

Corona.
Impuestos sobre grana, Los pagaban los comerciantes dedicados a su explotacin y

ail y vainilla al tinte.
Caldos Se deba pagar este impuesto por la fabricacin de aguar-

diente, vinagre, vino y todo tipo de licores.
Gallos Al principio se prohibieron las peleas de estos animales.

Luego se popularizaron, pero se deba pagar por la auto-
rizacin de criarlos y jugarlos.
Lanzas Derecho que deban pagar quienes obtenan un ttulo de

nobleza y que consista en 20 lanzas para el ejrcito. Se
pagaba en vez de la obligacin de proporcionarle hom-
bres armados al rey.
Tributos Cantidades que aportaban las castas, especficamente de

indios y negros libres en toda la Nueva Espaa, a excepcin de
Nueva Vizcaya (Durango), Sonora, Nuevo Mxico y Texas.
Avera Real y Armada Se cobraba para sostener la flota que escoltaba a los barcos
que hacan el trfico de mercaderas entre Espaa y Amrica,
y se deba pagar al llegar los buques al puerto de Veracruz.
Oficios vendibles y renunciables Algunos oficios eran vendidos por la Corona, a veces por
una o por ms "vidas", en cuyo caso el concesionario poda
renunciar a su cargo, y entonces el nuevo adquirente slo
pagaba una parte de lo que vala el empleo.
Oficio de Chancillara El cargo de Chanciller o secretario de Corte era vendible y

de l se obtena un ingreso para la Corona.
Donativos forzosos La Corona exiga estos donativos a sus subditos en caso de

emergencia. Se llamaban dones gratuitos; lo curioso era
que las autoridades virreinales fijaban y exigan con pron-
titud su pago, puesto que Espaa frecuentemente estaba en
guerra con otras naciones.
Prstamos forzosos Los que supuestamente pagara en su momento la Corona,

pero en realidad no cumpla, por lo que se volvan
tambin donativos; adems, no generaban intereses.
(contina)

Reales novenas Parte de los diezmos recaudados por la Corona para la

Iglesia y que el papa ceda al rey; una parte se destinaba a
construir iglesias, otra al pago de sueldos de los curas y otra
ms a beneficio de la Corona.
Licencias Sobre uso de fierros para herrar ganado destinado al abasto,
igual que para matarlo en el rastro, o bien para establecer
mesones, molinos, baos, curtiduras, etctera.
Papel sellado Este tipo de gravamen fiscal se introdujo a partir de 1638

para ser usado en escrituras, instrumentos pblicos y actua-
ciones judiciales con el fin de darles autenticidad, bajo pena de
nulidad del escrito que no cumpliera con tal requisito. Haba
sellos de diferentes precios que seran usados para cada tipo
de documento; valan desde uno hasta 24 reales.
Depsito de nieve Por el arrendamiento de la nieve estancada a favor del rey.

La nieve se extraa del Popocatpetl o del Pico de Orizaba.
Cordobanes y carambres Se arrendaba el derecho a fabricarlos; se trataba de pieles

curtidas necesarias para la fabricacin del calzado,
chaquetas, bolsas, etctera.
Lotera En 1770 el virrey marqus de Croix estableci la lotera

en la Nueva Espaa, con un fondo de un milln de pesos (el
erario cobraba 14% sobre la venta de billetes).
Panadera y bayuca Por la elaboracin del pan y por la venta de vveres y de

vinos en el Castillo de San Juan de Ula. Este lugar en
aquella poca serva de guarnicin a las tropas que custo-
diaban el puerto de Veracruz. Bayuca significa "taberna".
Estanco de lastre La venta de piedras para servir de lastre a las embarca-

ciones.
Impuesto a especias y plantas Como el cultivo del palo de Brasil, la canela, la pimienta, el
especficas clavo, etctera.
Productos Que se utilizaban tanto en el tinte como en la alimenta-

cin y la farmacia.
Media Anata Civil Los empleados pblicos deban entregar al erario la mitad
de su sueldo en el primer ao de ejercicio.
(contina)


Un impuesto por su importacin.

Seda Miel de
Pago de derechos por el uso del residuo del azcar utili-
purga zada en la elaboracin del aguardiente de caa.
Impuesto por el movimiento comercial de gneros y frutos
en el puerto de Campeche.
Entrada y salida
Los particulares lo pagaban para regularizar la tenencia de
las mismas.
Tierras
B. Ramos de segunda clase.

Destino: Especficamente para ser enviados a Espaa o bien a utilizarlos en la Nueva Espaa
pero con un fin determinado, por lo general piadoso:
Monopolio del tabaco Slo se permita su explotacin en la sierra de Veracruz

(Crdoba, Orizaba y Zongolica), y tambin en Cuba y en el
Naipes Azogue Bulas de la Norte de Florida. Dejaba grandes utilidades a la Corona.
Su fabricacin constitua un buen ingreso dadas las cos-
tumbres de la poca.
Santa Cruzada Diezmos Para la obtencin de plata mediante el procedimiento de
amalgamacin. Era un monopolio de la Corona.
eclesisticos Se trataba de donativos que perciba la Corona para ex-
tender la fe.
Mesadas y medias anatas
La Corona los perciba de los obispados de nueva crea-
eclesisticas
cin hasta que algn obispo tomaba posesin de ellos.
Penas de Cmara
Los funcionarios eclesisticos al tomar posesin de su cargo
pagaban un mes o medio ao de sus sueldos a la Corona.
Subsidio eclesistico Vacantes
Penas pecuniarias destinadas a la Real Cmara y para
gastos de estrados y de justicia de las Audiencias y de
mayores y menores otros tribunales.
Concesin hecha por el papa al rey sobre las ventas del
estado eclesistico.
Rentas de obispados y otras dignidades eclesisticas que
quedaban vacantes y que eran para la Corona hasta que se
designaban nuevos prelados. Su monto se destinaba es-
trictamente a obras de caridad.
(contina)
C. Ramos de tercera clase o ajenos.
Destino: Eran recaudados y administrados por la Real Hacienda para aplicarlos a gastos espe-
cficos, que se determinaban de los propios ingresos.
Temporalidades Las rdenes religiosas que dejaban de funcionar entrega-

ban sus bienes a la Corona y se les denominaba tempo-
ralidades. Estos bienes eran rematados. El caso tpico
fue el de los bienes de los jesuitas expulsados de toda
Amrica en 1767, por decreto de Carlos III; en consecuen-
cia, sus bienes muebles e inmuebles fueron intervenidos
y se dispuso que el beneficio de su venta se destinara a
sostener los colegios que la orden tena en este continen-
te, en tanto que lo sobrante se envi a Espaa.
Fondo Piadoso de las Bienes donados por algunos filntropos como el marqus de
Californias la Pea para fomentar las misiones en Baja y Alta California,
primero administradas por los jesuitas, pero que luego pa-
saron a manos de la Corona, que conserv este patrimonio
hasta llegar la Independencia. Ms tarde, con la prdida de
nuestros territorios del norte a manos de Estados Unidos
de Amrica en 1848, el Fondo Piadoso de las Californias se
volvi un asunto litigioso entre ambos pases porque los obis-
pos de California exigan, con apoyo del gobierno estadouni-
dense, los rditos que produca este fondo. Lamentablemen-
te, el arbitraje internacional nos fue adverso y el gobierno del
general Porfirio Daz, en 1902, tuvo que pagar 1 426 682.67
pesos por este concepto. El asunto sigui siendo conflictivo
hasta que al devolverse El Chamizal a Mxico se logr can-
celar este enojoso problema, que siempre represent una
sombra en las relaciones Mxico-estadounidense. As, el Pre-
sidente Gustavo Daz Ordaz manifest al Congreso de la
Unin, en su informe del 1 de septiembre de 1967, que me-
diante el pago de 716 546.00 dlares se haba liquidado para
siempre esta "histrica deuda", si bien la Corte Permanente
de Arbitraje de La Haya nos haba condenado, desde 1902,
al pago a perpetuidad de una renta anual por concepto de
este Fondo Piadoso de las Californias.
Tesoros encontrados La mitad era para el rey y la otra para el descubridor.
Herencias vacantes Si bien la va legtima alcanzaba hasta el dcimo grado,

era frecuente que la Corona se quedara con los bienes de
personas fallecidas que no podan ser heredados por la
va legtima.
(contina)

C. Ramos de tercera clase o ajeno s.
Destino: Eran recaudados y admin strados por la Real Hacienda para aplicarlos a gastos espe-
cficos, que se determinat jan de los propios ingresos:

Bienes de naufragio Entraban al patrimonio de la Corona como si fueran mos-
trencos.
Quinto real Al comienzo de la colonizacin se cobraba una quinta parte de
los beneficios obtenidos por los descubridores y con-
quistadores.
Indios de rescate Por cada indio importante que fuera rescatado por los
suyos, la Corona obtena un ingreso.
Confiscacin de bienes Por la comisin de ciertos delitos, como suceda con los
sujetos procesados por la Inquisicin.
Depsitos de bienes en litigio Se depositaban en cajas especiales en tanto se adjudicaban o

destinaban.
Impuestos de mezcales Su producto se destinaba a obras pblicas.
Invlidos Se cobraba del sueldo de los soldados para crear fondos de

invalidez.
Medio real de hospitales Se cobraba a los indgenas, consistente en un medio real

anual para sostener el Hospital de Indios fundado en 1553.
Medio real de Ministros Tambin de medio real anual para sostener el Juzgado de
Indios.
Minera Era un derecho cedido por el rey para el Tribunal de Minera.
Montepos Aportaciones del fisco y de los empleados pblicos para

sostener un Monte de Piedad o de Pignoracin para ellos.
Propios y arbitrios Impuestos municipales.
Redencin de cautivos Limosnas que tenan por objeto rescatar cautivos cristianos
de manos de los turcos.
Cajas de consolidacin A partir de 1799 se oblig a la Iglesia a enajenar sus inver-

siones para sostener obras piadosas, a fin de formar una
Caja de Consolidacin que le pagara a la Iglesia un inters
determinado. Esto oblig a rematar muchas fincas, cuyas
hipotecas ya estaban vencidas, pues recurdese que la
Iglesia era la principal prestamista de la poca, con lo que
slo se logr el mayor empobrecimiento de los deudores y
una grave crisis de los mercados de bienes inmuebles.
2. Los egresos. Se refiere a los conceptos en los cuales la Corona inverta

lo recaudado (cuadro 4.18).
Cuadro 4.18. Egresos de la Corona.
A. Gastos propios
Destino: Pagar los sueldos de los funcionarios de la Nueva Espaa, los gastos militares y los
gastos generales de administracin y obra pblica.
B. Gastos situados
Destino: Eran las aportaciones que la Nueva Espaa daba para ayudar a lugares ms dbiles
econmicamente en las Indias, como fue el caso de Guatemala, Santo Domingo,
Puerto Rico, Filipinas y sobre todo Cuba.
C. Gastos reales
Destino: Dinero que se enviaba directamente a Espaa a disposicin de la Corona.
En 1803, segn indica Humboldt, 26 en la Nueva Espaa se recaudaron

20 millones de pesos: 10 se gastaron en Mxico, 3.5 fueron destinados a
gastos situados y 6.5 se enviaron a Espaa, en tanto que el virreinato del
Per, en ese mismo ao, slo mand un milln, el de Buenos Aires 700 000
pesos, el de Nueva Granada (Colombia) 500 000 pesos y las dems regio-
nes de Amrica no pudieron enviar nada, sino que, por el contrario, tuvie-
ron que ser apoyadas mediante los gastos situados. As, en vsperas de la
Guerra de Independencia la Nueva Espaa era el reino ms preciado para
la Corona espaola.
Divisiones geogrfico-polticas
Una de las tareas de mayor trascendencia realizadas por Espaa en las In-
dias fue colonizar y organizar los territorios respectivos. Tanto es as que los
pases actuales que configuran su geografa poltica deben su contorno y
denominacin en gran medida al esquema original implantado por los espa-
oles, si bien en el devenir de su vida independiente cada nacin ha visto
transformado su territorio de manera particular, como es el caso de Mxico.
A raz de la conquista Espaa se encontr con que la poblacin autctona
formaba un verdadero mosaico de culturas, con distintos grados de civiliza-
26
Guillermo Floris Margadant S. Introduccin a la historia del Derecho mexicano, Esfinge, Mxico, 1976,
pg. 94.
cin. As, por ejemplo, mientras los aztecas, los mayas o los incas haban
alcanzado un gran desarrollo, haba pueblos en la Baja California o en
Patagonia que vivan en la barbarie. Por esa razn no era posible dar a todas
las regiones indianas el mismo tratamiento y administracin; esto origin que
la Corona formara una red, a veces muy compleja, de estructuras geopolticas.
Generales
Sabemos que desde el ao 1002 d.C. el navegante normando Leif Ericson,

conocido tambin como Erik el Rojo, visit las costas de Groenlandia, y que
por ello otros normandos recorrieron la zona islea y costera de Canad y
el norte de Estados Unidos de Amrica, adems de que puede sospecharse
que existieron algunos viajes precolombinos procedentes de Europa. Sin
embargo, con Cristbal Coln se inicia la colonizacin del continente y,
por tanto, la organizacin geopoltica y administrativa.
Es interesante destacar que el nombre de Amrica que luego se le
impuso al continente proviene del navegante y cartgrafo italiano Amrico
Vespucio, y que el contorno que traz de la regin se public por primera
vez en un mapamundi, editado en 1507, por el cartgrafo alemn Martn
Walseemller.
Sin entrar en los detalles, ya que exceden del propsito de esta obra,
al final de la poca indiana los reinos de Indias se subdividan para su
administracin como se muestra en el cuadro 4.19.
Es de entenderse que cada una de estas regiones comprenda otros
lugares, los que al paso de los aos y ya en el siglo xix fueron formando
nuevos pases.
Cuadro 4.19. Subdivisin administrativa de los reinos de Indias.

Tipo de administracin Lugar Capital
Virreinato 1. Nueva Espaa Mxico

2. Per Lima
3. Nueva Granada Bogot
4. Ro de la Plata Buenos Aires
Capitanas generales 1. Guatemala Guatemala
2. Puerto Rico San Juan

3. Cuba La Habana
4. Venezuela Caracas
5. Chile Santiago
6. Filipinas Manila
Regiones especficas de la Nueva Espaa

En la Nueva Espaa resulta difcil la definicin de las regiones que la inte-
gran, adems de que la geopoltica local fue modificndose a lo largo de
300 aos de dominacin (cuadro 4.20).
Cuadro 4.20. Subdivisiones del virreinato de la Nueva Espaa.
1. Divisin eclesistica
Regin Lugar Ao de fundacin

Provincias o mitras Michoacn, Mxico, 1534 (fue una clasificacin
Guanajuato y las Mixtecas inicial)
Regin Lugar Orden religiosa

Provincias de Mxico y Tlaxcala (provincia Franciscana
evangelizacin del Santo Evangelio)
Jalisco y Michoacn
(provincia de San Pedro y
San Pablo)
Yucatn (provincia de
San Francisco)
Guatemala, Nicaragua y
Honduras (provincia del
Nombre de Jess)
Oaxaca, Chiapas y Dominica
Centroamrica
Mxico y actual estado Agustina
de Hidalgo
Divisin judicial Distritos del Tribunal de la Inquisicin que comprendan en el caso de la
eclesistica Nueva Espaa, en cierto momento, Mxico, Guatemala, El Salvador,
Honduras, Nicaragua y Filipinas
Regin Lugar Sede

Obispados Yucatn Mrida
Mxico Mxico
Tlaxcala Tlaxcala
Oaxaca Oaxaca
Michoacn Valladolid
Chiapas San Cristbal
Guadalajara Guadalajara
Puebla Puebla
Durango Durango
Monterrey Monterrey
Sonora Arizpe, luego en lamos
(contina)

2. Divisin administrativa-judicial
Audiencia Distritos Gobiernos Corregimientos Alcaldas mayores

jurisdiccionales
Mxico En Nueva Espaa y Varios Varios Varias

Centroamrica.
Luego se le restaron
varias regiones
Santiago de Guatemala, Varios Varios Varias

Guatemala (o Nicaragua; en
de los ocasiones Chiapas,
Confines)* Yucatn y Cozumel
Guadalajara Jalisco, Colima, Varios Varios Varias

Sinaloa y parte de
San Luis Potos y
Zacatecas
* La Audiencia de los Confines fue denominada as porque se asent en los confines de Guatemala y Nicaragua, sin
precisar su sede. Finalmente se estableci en 1543, en nombre de Dios, en los confines de Honduras. Adems, cada
Audiencia se divida en distritos jurisdiccionales y stos en gobiernos, corregimientos y alcaldas mayores.
3. Divisin poltico-administrativa (de 1548 a 1786)
Regin Nombre Lugar que comprenda
Reinos Mxico Mxico, Tlaxcala, Puebla, Oaxaca (o Nueva

Antequera) y Michoacn (o Valladolid)
Nueva Galicia Jalisco, Zacatecas y Colima
Nuevo Reino de Len Nuevo Len
Gobiernos Nueva Vizcaya Durango y Chihuahua
Yucatn Yucatn, Campeche, Tabasco y el actual Quintana Roo
Provincias Texas o Nueva Texas

Filipinas
Coahuila o Nueva Coahuila

Extremadura
Sonora y Sinaloa o Sonora y! sinaloa

Nueva Navarra
{contina)

Regin Nombre Lugar que comprenda
Nuevo Mxico de Nuevo Mxico

Santa Fe
Las Californias Alta y Baja California
Nayarit o Nuevo Reino Nayarit

de Toledo o de San Jos
de Nayarit
Nueva Santander Tamaulipas
Los reinos, provincias y gobernaciones, en una distincin de rango

ms que de facultades, estaban administrados por un gobernador, quien se
encargaba de asuntos de hacienda, justicia, guerra y en general de gobier-
no. Dentro de cada una de estas divisiones haba numerosas ciudades y
poblaciones al mando de un alcalde mayor o corregidor, auxiliado por
tenientes de alcalde y subdelegados, quienes practicaban visitas a los dis-
tritos del municipio respectivo, para vigilar la enseanza religiosa y el buen
tratamiento a los indgenas, as como la construccin y conservacin de los
caminos y de las obras pblicas en general. Tambin se encargaban de
recaudar algunos impuestos y de perseguir a vagos, malvivientes y crimina-
les (cuadro 4.21).
Cuadro 4.21. Provincias internas (1776-1786).
Regin Gobernante Territorios
Provincias internas Comandante general Sinaloa, Sonora, las Californias, Nueva

(1776-1785) Vizcaya (Durango y Chihuahua),
Coahuila, Texas y Nuevo Mxico
Primero fueron tres y Comandante general Coahuila, Texas, Nuevo Reino de Len,
luego quedaron en dos: Nueva Santander (Tamaulipas), Parras
a) Provincias Internas y Saltillo
de Oriente
b) Provincias Internas Comandante general Nueva Vizcaya (Durango-Chihuahua),
de Occidente Nuevo Mxico, Sonora, Sinaloa y las
Californias
En 1793 las Californias, Nuevo Len y Nueva Santander volvieron al

control directo del virrey de la Nueva Espaa, y con las restantes se form
una sola comandancia. En 1804 se retorn a la formacin de las dos pro-
vincias internas (de Oriente y Occidente). Adems, al iniciarse la guerra
insurgente las Californias estaban separadas en dos porciones y dependan
directamente del virrey de la Nueva Espaa.
El propsito de formar estas provincias internas fue facilitar el gobier-
no de esas regiones, fomentar su desarrollo y colonizacin, as como su con-
trol militar, por lo que se separaron del poder del virrey, sobre todo ante la
amenaza que ya se observaba de que estos territorios fueran ambicionados
por Inglaterra primero y luego por Estados Unidos de Amrica.27
Ms tarde, a raz de una visita que hizo a la Nueva Espaa el visitador
Jos de Glvez, cuando era Ministro Universal de Indias, se logr en 1786
la expedicin de la Real Ordenanza para el Establecimiento e Instruccin
de Intendentes del Ejrcito y Provincia en el Reino de la Nueva Espaa
(sic). Esta disposicin estableca una divisin geopoltica similar, la que
privaba en Espaa desde 1701 y en el Ro de la Plata desde 1782, y form
12 intendencias, que ya se han mencionado anteriormente: Mxico, Pue-
bla, Guadalajara, Oaxaca, Santa Fe de Guanajuato, Mrida, Valladolid, San
Luis Potos, Durango, Veracruz, Zacatecas y Sonora o Arizpe.28
Esta era la organizacin interna que geopolticamente presentaba la
Nueva Espaa, previa al Mxico Independiente. Cada intendencia se divi-
da en partidos y stos en municipalidades; as, paulatinamente los anti-
guos gobernadores fueron sustituidos por los intendentes y la idea era que
los alcaldes mayores y los corregidores fueran reemplazados por los subde-
legados, proceso que interrumpi la Independencia.
Tambin es importante destacar que adems de las 12 intendencias
existan tres provincias que dependan directamente del virrey de la Nueva
Espaa: Nuevo Mxico, Nueva California y Vieja California (la Vieja abar-
caba toda la pennsula), hoy Baja California y Baja California Sur, en tanto
que la Nueva se extenda por la actual California en Norteamrica, pero
inclua la franja costera de los actuales estados de Oregon y Washington.
La Real Ordenanza de Intendentes contiene 306 artculos y no slo
prev disposiciones para establecer la divisin poltica en intendencias,
sino que tambin incluye reglas para administrar justicia, ordenaciones
fiscales y militares, polticas de fomento agrcola e industrial, vas de co-
27
Los cambios y la evolucin de la geografa poltica del pas en la poca indiana y en los periodos
posteriores estn magnficamente detallados en Edmundo O'Gorman, Historia de las divisiones te
rritoriales de Mxico, 4a. ed., coleccin "Sepan cuantos..." nm. 45, Porra, Mxico, 1968.
28
Vase supra.
municacin, control de funcionarios, medidas contra la corrupcin y con-

tra la vagancia y la delincuencia, etc. Por cierto, prohibe se hagan glosas de
su contenido a fin de no alterar sus preceptos.
A los nuevos funcionarios les estaba prohibido ejercer el comercio
para evitar la corrupcin; sin embargo, dejaba a los subdelegados en cali-
dad de honorficos, sin retribucin, lo cual propiciaba que cayeran en las
mismas corruptelas que haban ejercido los alcaldes y corregidores a quie-
nes deban sustituir.
No obstante, esta Ordenanza fue una magnfica ley administrativa,
segn Margadant, a veces incluso con matices de Constitucin para la Nue-
va Espaa.29
Fundaciones
En medio de los acontecimientos que implicaban la conquista y coloniza-

cin de Amrica, la fundacin de distintos lugares era hasta cierto punto
catico, pues bastaba que se reunieran unos 30 individuos para establecer
un nuevo centro de poblacin y luego conseguir, mediante una capitula-
cin, el reconocimiento oficial de esa fundacin, pudiendo la "poblazn"
nombrar entre ellos mismos a los miembros de su Ayuntamiento.
Tambin los adelantados y capitanes generales podan ejercer este
derecho, especificndolo en la capitulacin que amparaba su empresa, y
fundar centros de poblacin, en cuyo caso ese adelantado era responsable
vitalicio de la jurisdiccin civil y penal en primera instancia. Esta facultad
poda transmitirla a su hijo, amn de que nombraba a los dems regidores
municipales. En lo tocante a fundaciones, igual facultad tenan el goberna-
dor y el virrey.
Los nuevos centros de poblacin, dependiendo de su extensin e im-
portancia, podan tener alguna de las siguientes categoras: a) lugar, b) villa,
y c) ciudad. Esta distincin era un tanto opcional por parte del gobernador
de la regin. Ms adelante y conforme se desarrollaron estos centros
poblacionales, era posible que fueran alcanzando otro nivel, es decir, pa-
sar de lugar a villa o de villa a ciudad.
Cuando finalmente, o bien si desde un principio se adquira el estatus
de ciudad, el propio rey conceda ese rango y otorgaba un escudo de ar -
mas, que trataba de representar algunas caractersticas notables de la re-
gin o de la fundacin; andando el tiempo esta herldica se hizo famosa, y
ya en el Mxico Independiente se dio a tales escudos el grado de smbolos
29
Guillermo Floris Margadant S., op. cit., pg. 62.
de una entidad federativa. Al paso de los siglos tienen gran significado,

por lo que es recomendable que se conserven sin las alteraciones que a
veces ocurren siguiendo el parecer de gobernantes del momento, quienes
no siempre, por desgracia, tienen una adecuada informacin histrica.
Como ejemplos de escudos con fuerte sabor colonial tenemos, entre otros,
los de Quertaro, San Luis Potos, Durango, Jalisco, Zacatecas, Yucatn,
Campeche, Veracruz, Chiapas, Tlaxcala, Guanajuato, Michoacn, Colima y
el Distrito Federal.
En otras entidades los escudos son modernos y surgieron ya en la vida
republicana; es el caso de Morelos, Hidalgo, Guerrero, Baja California,
Baja California Sur y Sonora. En otros se combinan elementos antiguos
con aspectos modernos, como sucede con el de Nuevo Len, Oaxaca, Pue-
bla y Aguascalientes.
En ocasiones los nombres otorgados a las ciudades eran muy amplios
y ostentosos; por ejemplo, Muy Noble y Leal Ciudad de Nuestra Seora de la
Asuncin de las Aguascalientes, o Muy Noble y Leal Ciudad del Real de Minas
de la Santa Fe de Guanajuato.
Al fundar un centro de poblacin se haca un trazo desde su parte
principal y hacia los cuatro puntos cardinales para integrar el llamado fun-
do legal, esto es, la zona donde se asentara la ciudad, que se trazara con
calles de sur a norte y de Oriente a Poniente con manzanas que luego
seran lotificadas para constituir solares o terrenos para habitar y sembrar.
La extensin de este fundo legal vari, segn la poca, de 500 a 600 varas,
considerando que una vara equivale a 835 mm, es decir, poco menos de un
metro, y se divida en cuatro palmas.
La Plaza Central o Plaza de Armas estaba delimitada por la iglesia
principal (generalmente denominada catedral), el palacio de gobierno y
algunos otros edificios que eran sede de diferentes autoridades. La cate -
dral era el punto de referencia respecto al origen de la ciudad. Por eso en
toda poblacin de la Amrica hispana encontramos una plaza central y su
catedral respectiva, que puede estar en cualquier parte del cuadriltero de
la plaza; por ejemplo, al norte en el caso de la Ciudad de Mxico, al sur en
San Luis Potos, al Oriente en Tepic (cuya catedral ya no corresponde a la
poca colonial) o al Poniente como en Aguascalientes. Sin embargo, hay
algunas excepciones como Zacatecas, cuya catedral tiene su fachada ubica-
da hacia la importante avenida Miguel Hidalgo, una de las ms representa-
tivas de la arquitectura colonial de Amrica. Lo mismo sucede con la cate-
dral de Morelia, cuyo frente da a la avenida Francisco I. Madero; caso
parecido es el de Guanajuato, cuya catedral tiene forma de esquina, dada
la traza que hace tan peculiar y nica a nuestra Ciudad Procer, como se le
denomina oficialmente. La preocupacin de construir la iglesia obedeca a

la idea de que era lo primero que haba que hacer, para que "se pueda
decir misa con decencia, y que tenga puerta con llave".30
De la plaza principal se iban desprendiendo las dems manzanas y
calles, en el entendido de que en el centro se ubicaban las casas seoriales
de las familias ms representativas y acomodadas, que trataban de rivalizar
en lujo y ostentacin, de ah la inmensa riqueza que ahora representa el
"centro histrico" en nuestras diversas ciudades. Las ltimas casas, situa-
das en las orillas de la poblacin, solan ser las de las personas ms dbiles
econmica y socialmente. A veces las ciudades adquiran un plano horizon-
tal y alineado como en Guadalajara o en Aguascalientes, mientras que en
otros casos era irregular y escalonado como en Taxco, Zacatecas, Pachuca
o Guanajuato, debido a lo accidentado del terreno.
En cada poblacin se tena que destinar o distribuir el territorio dis -
ponible de la manera siguiente:
Fundo legal. Lugar oficial del asiento de la ciudad, con la plaza de

armas, los edificios pblicos y religiosos, calles y solares o terrenos
para habitar.
Exidos o ejidos. Salidas hacia los caminos, para personas, carros y ani
males.
Dehesas. Terrenos comunales de pastoreo.
Propios. Terrenos del Ayuntamiento para ser explotados y aprovecha
dos por ste.
Adems, deban reservarse ciertas zonas para el crecimiento natural

de la poblacin y para el esparcimiento pblico. Generalmente sta era
la razn de establecer las famosas alamedas, tpicas de la urbanizacin de la
poca y que con diferentes nombres y circunstancias an se conservan
como en la Ciudad de Mxico, San Luis Potos, Quertaro, etctera.
Debe aclararse que el trmino zcalo utilizado para denominar a la
plaza principal o de la Constitucin de la Ciudad de Mxico, obedece a una
razn simplemente circunstancial, ya que hacia el siglo xix se pretendi
levantar un monumento en el centro mismo de esa plaza, del cual slo se
construy el basamento o zcalo, que termin por desaparecer con el tiem-
po. Por ello resulta errneo llamar as a otras plazas principales de ciuda-
des cercanas a la capital de la Repblica.
' Toribio Esquivel Obregn, Apuntes para la Historia del Derecho en Mxico, 2a. ed., Porra, Mxico,
1984, tomo I, pg. 357.
Las razones para fundar ciudades obedecieron a mltiples circuns -

tancias; por ejemplo:
Puertos. Acapulco, Veracruz, Campeche, San Blas, Manzanillo.

Misiones. La Paz, San Antonio (en Texas), San Francisco (en California).
Asentamientos previos de los indgenas. Mxico (Tenochtitlan), Vallado-
lid, hoy Morelia (en Guayangareo).
Ciudades de posta o intermedias en caminos. Puebla, Quertaro, Celaya.
Explotacin de minerales. Zacatecas, Pachuca, Taxco, San Luis Potos,
Durango, Guanajuato.
Santuarios de alta peregrinacin. Villa de Guadalupe.
Defensa militar o presidios. Monterrey en California, Espritu Santo en
Texas, San Pedro Gallo en Durango, Altar en Sonora, Rosario en Sinaloa,
Paso del Norte, hoy Ciudad Jurez, en Chihuahua.
Es de observarse que la Villa de Guadalupe, en un tiempo Villa de

Guadalupe Hidalgo y ahora Villa Gustavo A. Madero, ha conservado su
nombre de Villa, original de la poca en que surgi en torno al santuario
guadalupano.
Paralelamente se dieron las fundaciones para indgenas, algunas ubi-
cadas en los mismos asentamientos prehispnicos mientras que otras cons-
tituyeron fundaciones originales, muchas veces con traslado de indgenas
hacia diferentes lugares de colonizacin. Destaca el caso de los tlaxcaltecas,
que colonizaron lugares tan importantes como San Luis Potos y Saltillo e
incluso regiones ms distantes como California, Nicaragua, Alaska, Cana-
d y Filipinas.
Esta poltica de formar lo que se llam reducciones de indios surgi a
partir de 1540 y repeta el esquema de organizacin y distribucin de los
pueblos de espaoles, si bien se exiga que entre un poblado indgena y
otro espaol hubiera una distancia de por lo menos 1000 varas.
Por otra parte, la conquista sobre el territorio mexicano actual y de
aquellos lugares que ya no pertenecen a Mxico se efectu a lo largo de un
periodo muy prolongado, que se inici entre 1519-1521, cuando Corts
conquist Tenochtitlan, y lleg hasta el siglo xvm, poca en que todava se
realizaron algunas expediciones a California y a otras zonas de Norte -
amrica.
Desde la Ciudad de Mxico se plane la conquista de Michoacn, Ja-
lisco, Colima, Nayarit, Zacatecas y Sinaloa, as como de San Luis Potos y
Tamaulipas; de la pennsula de Yucatn; de Oaxaca, Chiapas, Guatemala,
El Salvador y Honduras; las Californias, Texas y Nuevo Mxico, por men-
cionar las expediciones ms importantes. Los territorios del norte conside-

rados como salvajes por estar poblados de chichimecas, apaches y otros
indios indmitos recibieron el doble tratamiento de la mano militar y
misional para lograr su sometimiento, aunque con frecuentes ataques de
indgenas a las nacientes poblaciones. Se hizo clebre el caso de Guadalupe,
poblacin cercana a Zacatecas, de donde solan salir las expediciones hacia
tierras indgenas, por lo que precisamente a Zacatecas se le llam la Madre
del Norte, puesto que poda decirse que durante muchos aos fue el ltimo
punto civilizado de la regin (cuadro 4.22).
Cuadro 4.22. Desarrollo de las fundaciones en las principales regiones del pas.
Entidad Ao Ciudad Fundador
Aguascalientes 1565 (primeros Villa de los Romeros, Jernimo Orozco, presidente

asentamientos) luego Villa de de la Real Audiencia de
1575 (fundacin) Nuestra Seora Guadalajara
de la Asuncin de
las Aguascalientes,
hoy Aguascalientes
Baja California 1542 San Mateo, hoy Juan Rodrguez Cabrillo

Ensenada
Baja California Sur 1697 Nuestra Seora de Fray Juan Mara Salvatierra
Loreto, hoy Loreto

1720 Nuestra Seora del Juan de ligarte, Jaime Bravo
Pilar de la Paz, hoy y Clemente Guillen

La Paz
1730 San Jos del Cabo Nicols Tamaral
Campeche 1540 Villa de San Francisco de Montejo, "el
Francisco de Mozo"
Campeche, hoy
Campeche
1717 Villa del Carmen, Alonso Felipe de Andrade

Con hoy Ciudad del
asentamientos Carmen
anteriores de
indgenas y de
piratas extranjeros
{contina)

Coahuila 1552 Villa de Santa Mara Luis de Carvajal

de las Parras, hoy
Parras
1577 Villa de Santiago del Alberto del Canto (aunque
Ojo del Agua del desde 1555 Francisco de
Saltillo, hoy Saltillo Urdiola logr establecerse
en el lugar)
1674 Villa de Nuestra Antonio de Balcrcel
Seora de Rivadereyra y Sotomayor
Guadalupe o Villa de
Santiago de la
Monclova, hoy
Monclova
Colima 1521 San Sebastin de Juan Francisco lvarez Chi-
Colima, luego Villa co y Alonso de valos. Luego
de Santiago de los pacificaron la regin Cristbal
Caballeros, hoy de Olid y Gonzalo de San-
Colima doval
1536 Villa de Santiago Juan de Saavedra Cern
de Buena Esperanza,
hoy Manzanillo
Chiapas 1524 San Marcos Tuxtla, Luis Marn, en un asenta-
hoy Tuxtla Gutirrez miento prehispnico de indios
zoques
1527 Villa Real de las Diego de Mazariegos
Chiapas, luego
Villaviciosa o
San Cristbal de los
Llanos, ms tarde
Ciudad Real, hoy
San Cristbal de
las Casas
1528 Chiapa de los Indios, Diego de Mazariegos
hoy Chiapa de Corzo

1590 San Agustn Se desconoce
(algunos indican Tapachula, hoy
que en 1600) Tapachula
(contina)

Chihuahua 1631 San Jos del Parral, Juan Rangel de Viezna

hoy Parral
1659 Nuestra Seora de Fray Garca de San Francisco

Guadalupe del Ro y Ziga
del Norte, luego
Paso del Norte, hoy
Ciudad Jurez
1709 Real de Minas de Antonio de Deza y Ulloa

San Francisco de
Cullar, hoy
Chihuahua
Durango 1563 Villa de Durango, Francisco de I barra y Alonso

hoy Victoria de de Pacheco
Durango
Distrito Federal 1521 Muy Noble y Leal Hernn Corts, sobre las
Ciudad de Mxico, ruinas de Tenochtitlan
hoy Mxico, D.F.
Guanajuato 1526 Villa de Acmbaro, Nicols de San Luis Monta-

hoy Acmbaro s y Fernando de Tapia
(Conin)
1555 Villa de San Miguel Fray Juan de San Miguel y

el Grande, hoy San ngel de Villafae
Miguel de Allende
1557 Real de Minas de Juan de Jaso

Santa Fe de
Guanajuato, hoy
Ciudad Procer de
Guanajuato
1571 Villa de Celaya, Virrey Martn Enrquez de

hoy Celaya Almanza
1576 Villa de San Virrey Martn Enrquez de

Sebastin de Len, Almanza
hoy Len de los
Aldama
{contina)
Guerrero 1550 Puerto de Acapulco, Fernando de Santa Ana, con

hoy Acapulco de vestigios de asentamientos
Jurez indgenas anteriores
1591 Villa de Chilpancingo, Capitanes Leyva, Alvarado,
hoy Chilpancingo de Guevara y Alarcn. Antes

los Bravo hubo una guarnicin azteca
Hidalgo 1524 Villa de Pachuca, Francisco Tllez, con asenta-

hoy Pachuca de Soto mientos indgenas anteriores
Jalisco 1539 Muy noble y leal Santiago de Aguirre. En 1532
ciudad de Juan de Oate haba funda-

Guadalajara do una villa con este nombre,
que luego se refundo en otro
lugar. Todo esto origin gra-
ves conflictos hasta que en
1539 se le dio la ubicacin
que tiene actualmente
Mxico 1521 Villa de Toluca, hoy Gonzalo de Sandoval, sobre

Toluca de Lerdo asentamientos indgenas
Michoacn 1534 Ptzcuaro Vasco de Quiroga, sobre tie-
rras habitadas por los pur-

pechas y algunos vecinos
espaoles
1540 Uruapan, hoy Fray Juan de San Miguel
Uruapan del
Progreso
1540 Zamora Antonio de Mendoza
1541 Valladolid, hoy Por rdenes de la reina Jua-
Morelia na y el virrey Antonio de

Mendoza, la fundaron Juan de
Alvarado, Juan de Villaseor
y Luis de Len Romero
Morelos 1523 Cuernavaca Hernn Corts, sobre un an-

tiguo poblado prehispnico,
Cuauhnhuac
(contina)
Nayarit 1524 Ixtln del Ro Francisco Corts de San Bue-

naventura, sobre asenta-
mientos prehispnicos
1531 Villa del Espritu Francisco Verdugo por rde-
Santo de la Mayor nes de uo Beltrn de Guz-

Espaa, hoy Tepic mn y sobre asentamien-
de ervo tos prehispnicos. Luego se
refundo en forma solemne en
1532 como Santiago de Ga-
licia de Compostela de Te-
pique
Nuevo Len 1596 Santa Luca o Villa Diego de Montemayor, en
de San Luis Rey de honor al virrey Gaspar de Z-
Francia, o Villa de iga y Acevedo, conde de
Nuestra Seora de Monterrey, sobre otras dos
Monterrey fundaciones anteriores
Oaxaca 1528 Villa de Antequera Andrs de Monjarraz, sobre
de Oaxaca, hoy una fortaleza azteca que data

Oaxaca de Jurez de 1486, llamada Huaxyacac
o Huaxacn
Puebla Puebla de los Fray Julin de Garcs, obis-
ngeles, hoy po de Tlaxcala
H. Puebla de
Zaragoza
Quertaro 1531, tal vez Santiago de Fernando de Tapia

1532 Quertaro
Quintana Roo 1531 Villa Real, luego Alonso Dvila
Payo Obispo, hoy

Chetumal
San Luis Potos 1592 San Luis de Miguel Caldera, en honor al
Mezquitic, hoy virrey Luis de Velasco II y

San Luis Potos sobre un poblado que data
de unos 15 aos atrs lla-
mado Puesto de San Luis,
habitado por algunos indge-
nas, fundado por fray Diego
de la Magdalena
[contina)
Sinaloa 1531 San Miguel de uo Beltrn de Guzmn,

Culiacn, hoy sobre asentamientos prehis-
Culiacn de Rosales pnicos
Sonora 1700 Santsima Trinidad Juan Bautista de Escalante. A
de Pitic, hoy Sonora y Sinaloa juntas se les
Hermosillo llam Nueva Andaluca
Tabasco 1557 San Juan Bautista Diego de Quijada
de Tabasco, luego
San Juan de
Villahermosa, hoy
Villahermosa
Tamaulipas 1554 Villa de San Luis de Fray Andrs de Olmos
Tampico, hoy Tampico
1750 Santa Mara de Jos de Escanden, primer

Aguayo, hoy conde de Sierra Gorda
Ciudad Victoria
Tlaxcala 1519, pero se Tlaxcala, hoy Hernn Corts, sobre asenta-
habla tambin de Tlaxcala de mientos prehispnicos
1520 y 1524 Xicotncatl
Veracruz 1519 Villa Rica de la Vera Hernn Corts, pero en un lugar
Cruz, hoy Tres Veces algo distante del puerto
H. Puerto de Veracruz actual. La ubicacin sufri
tres cambios
1519 Jalapa, hoy Fundada por los indgenas

Xalapa de desde el siglo xiv. Se em-
Enrquez pez a poblar al paso de
Hernn Corts por la zona
1618 Villa de Crdoba, hoy Diego Fernndez de Crdoba,
Crdoba marqus de Guadalczar,
virrey de la Nueva Espaa
Yucatn 1542 Mrida Francisco de Montejo, sobre

asentamientos prehispnicos
1543 Valladolid Francisco de Montejo

Zacatecas 1546; otros Real de Minas de Juan de Tolosa, Cristbal de
afirman que Nuestra Seora del Oate, Diego de Ibarra y
en 1548 Patrocinio de los Baltasar Temio de Bauelos
Zacateos, hoy
Zacatecas
Las repblicas
Cuando en Derecho indiano se habla de repblica, se da a este trmino una

connotacin diferente de la que podra otorgrsele en nuestros das, ya que
hace referencia a un cuerpo poltico formado por una comunidad encabe -
zada por un gobierno autnomo. De esta manera, el municipio con su
respectivo Ayuntamiento integraban una autntica repblica.
ste era el concepto que manejaban los griegos, como en las obras de
Platn y Aristteles, cuando desde su ttulo el primero y en diversos mo -
mentos de sus escritos ambos, aluden a la Repblica y la analizan, la que
corresponde al caso de la ciudad-Estado, tpico de su organizacin polti-
ca. Esta orientacin pas a la Edad Media y as se llam repblicas a comu-
nidades independientes, a manera de verdaderos Estados autnomos como
los casos de la Italia renacentista, de Venecia y Genova.
Cuando se coloniz Amrica, los conquistadores fueron conforman-
do estas repblicas, las que a su vez se dividan en dos, las de espaoles y
las de indios, segn fuera la poblacin que las habitara.
Repblicas de espaoles
Hernn Corts, adems de establecer el municipio en la Nueva Espaa,

incluso antes de realizada la conquista sobre los aztecas, otorg las prime-
ras ordenanzas municipales en 1524 y 1525. En ellas estableca la obliga-
cin de prestar servicio militar y de sembrar sarmientos y otras plantas no
conocidas en Amrica a fin de propagar el conocimiento y uso de esos
alimentos. Se impona igualmente la obligacin de cristianizar a los indge-
nas y tambin la de cobrarles el tributo, aunque no en oro.
A la vez, los colonos se obligaban a construir sus casas en los solares
que les haban adjudicado, as como a casarse los solteros o mandar por
sus mujeres e hijos los casados, todo ello para garantizar la poblacin de
esos territorios. Por ello se expropiaron aquellos terrenos que haban
sido abandonados o dejaran de producir. Cada poblacin tena derecho a
nombrar sus respectivas autoridades, lo cual se hara el 1 de enero de cada
ao.
Hacia 1573 Felipe II otorg las Ordenanzas sobre Descubrimientos,
Poblaciones y Purificacin de las Indias, con normas que luego formaron
parte de la Recopilacin de Leyes de Indias. Para evitar conflictos entre los
espaoles en razn de propiedad, se prohibi, incluso con pena de muer -
te, que se hicieran nuevos descubrimientos sin permiso expreso del rey, el
virrey, el gobernador, la Audiencia o la Justicia en sus jurisdicciones res-
pectivas. Adems, al fundar una poblacin deba respetarse la propiedad

de los indgenas, sin tomarles cosa alguna sin su consentimiento expreso.
Para fundar una poblacin deba observarse que el lugar tuviera abas-
tecimiento de agua y se estudiara a los pobladores autctonos de comar-
cas cercanas, en lo que hace a sus edades, complexiones y vitalidad. Igual-
mente deba preverse que estuvieran ubicados los lugares en sitios de fcil
acceso y comunicacin, y en donde hubiera pastos y fertilidad adecuados.
Una vez seleccionado el lugar, se proceda solemnemente a su funda-
cin; el gobernador designaba su categora (lugar, villa o ciudad) y despus
se haca una lista de personas que seran sus primeros habitantes, exclui -
dos aquellos que ya tuvieran asiento y propiedad en otros sitios. Quien
fundaba una ciudad deba comprometerse a que quedara poblada por lo
menos con 30 vecinos en el plazo que fijara la autoridad competente me -
diante la capitulacin respectiva, en el entendido de que eran suficientes
10 personas para proceder a fundar un poblado. Por eso a la distancia del
tiempo sabemos casi con exactitud los nombres de los primeros habitantes
de cualquier ciudad, lo que resulta muy importante para los estudiosos de
la historia, la herldica y la crnica oficial.
Se estableca entonces el fundo legal o rea de asentamiento del po-
blado y se trazaban las calles a "cordel y regla", a partir de la plaza princi-
pal. En los puertos las casas y edificios deban servir tambin de defensa.
Las calles seran anchas en lugares fros y angostas en los calurosos, y en la
plaza deban construirse zonas de portales.
Las carniceras, pescaderas y teneras deban instalarse en lugares en
que su limpieza resultara fcil. Algunos solares se otorgaran a los vecinos,
y otros les seran asignados por sorteos, pero todos pagaran un moderado
impuesto predial.
En la Edad Media los Ayuntamientos o Concejos (sic) gozaron de ple-
na autonoma y podan darse sus propios fueros o normas municipales, y
de ah se origin el derecho foral o municipal, pero tal autonoma y demo-
cracia vino a concluirse a partir del rgimen de Sancho IV, en 1286, quien
pretendi, sin lograrlo, nombrar a los titulares de los cargos concejales; en
el siglo xvi Alfonso XI consigui controlar esos nombramientos. Por otra
parte, despus de la derrota de los comuneros o defensores de la autono -
ma municipal, Carlos V restringi mucho ms las libertades municipales.
El Ayuntamiento era presidido por el corregidor, cargo creado en
1348 por las Cortes de Alcal, y que sustituy el de juez forero o foral.
Cuando Corts fund Veracruz en 1519, constituyndolo en el pri-
mer Ayuntamiento continental, actuaba sin haber firmado capitulacin con
alguna autoridad, lo cual estaba prohibido desde la poca de los Reyes
Catlicos, cuando se manifest que quien as obrara perdera, sin necesi-

dad de sentencia ni declaracin alguna su navio, mercaderas, bastimento,
armas y todo cuanto llevase en su expedicin.
En las repblicas de espaoles no deban vivir indgenas, salvo los
artesanos con tienda propia y los sirvientes domsticos, a los que se les
denominaba naborios.
Repblicas de indios
Para los indgenas se procur aplicar una poltica de organizacin autnoma

respecto de las poblaciones de espaoles, y por eso se crearon las llamadas
reducciones de indios. Esta poltica fue inspirada en las ideas de muchos mi-
sioneros, quienes pretendan que los indios deban ser educados sin la con-
taminacin de las costumbres europeas.
Tal situacin priv en los primeros asentamientos habidos en Amrica
en la zona antillana, y en tiempos de la segunda Audiencia gobernadora se
recibieron instrucciones muy claras para integrar a las Indias en ese tipo de
congregaciones que seran autnticas repblicas como las de los espaoles.
En 1589 el virrey conde de Monterrey comenz a formar las reduccio-
nes, en ocasiones desarraigando a los indios de sus lugares de origen, con
la consiguiente protesta de stos; para ello se vali de los Mamados jueces de
congregacin, quienes designaban a las familias que deban poblar una regin.
Tambin protestaron enrgicamente algunos encomenderos y religiosos,
pero de nada vali y el plan sigui adelante.
Cada ncleo de poblacin indgena tena derecho a nombrar sus pro-
pias autoridades, cuyo nmero variaba segn el volumen de la poblacin
asentada. Se podan nombrar hasta dos alcaldes y cuatro regidores, varios
jueces, alguaciles y escribanos.
Para vigilar el buen orden de una poblacin indgena se nombraba a
un corregidor, que deba visitarla con frecuencia pero sin permanecer ms
de 15 das en el lugar. Hubo tres tipos de corregidores:
1. Corregidor espaol, para poblaciones de europeos. No era requisito que

fuera peninsular.
2. Corregidor indio, para las reducciones de indios.
3. Corregidor de indios, que era un blanco designado para vigilar el traba
jo de los ayuntamientos de indios. Debieron de haber protegido a los
indios. Incluso las penas de muerte o las trascendentes no deban
aplicarse sin su autorizacin, pero lamentablemente en la realidad se
volvieron elemento de corrupcin y de arbitrariedad.
Las reducciones obedecieron a la preocupacin de la Corona por el

hecho de que algunos indgenas prefirieron huir de las proximidades de
los espaoles para conservar sus costumbres y modos de vida prehispni-
cos, por lo que se asentaban en lugares inhspitos de las selvas y las mon-
taas. Por eso desde las instrucciones a Nicols de Ovando en 1501 y en las
Leyes de Burgos de 1512 se establece que los indios deben quedar sujetos a
reducciones o congregaciones en pueblos por ellos fundados, donde apren-
dieran el idioma, se cristianizaran y tuvieran un medio honesto de vida,
para incorporarlos a la economa de la Corona.
En las reducciones haba terrenos comunales y algunos otros que eran
arrendados para el pago de los tributos, pero tambin haba parcelas fami-
liares e individuales, que no eran objeto de aprobacin personal, sino que
al morir su titular pasaban a un fondo comn para ser redistribuidos.
Igualmente se contaba con una caja comunal que se formaba con los
fondos de la explotacin de los bienes comunales y algunos trabajos reali-
zados por los indios, todo ello supuestamente para fines colectivos del
pueblo. Sin embargo, para disponer de ese dinero se requera la autoriza -
cin de los espaoles, lo que haca que la burocracia y el abuso se conju-
garan y los naturales no pudieran disponer de sus propios recursos, por lo
que contribuir a esas cajas comunales equivala a otro impuesto o carga en
contra de los indios. A veces esos fondos se enviaban a Espaa para contri-
buir a los gastos de guerra del monarca, cuando los indios ni saban ni
entendan la razn de tales conflictos.
En las reducciones de indios no deba establecerse ningn espaol o
individuo de otra casta de origen europeo, ni siquiera permanecer ms de
dos das, salvo casos de fuerza mayor. Por esta razn quedaba muy clara la
separacin entre ambos tipos de fundaciones, comunidades o repblicas.
En Chiapas se establecieron ambos tipos de poblaciones, conocidas como
Chiapa de los Espaoles y Chiapa de los Indios, de ah el nombre en plural de
las Chiapas, o Chiapas, como hoy se denomina la entidad.
Los ayuntamientos de indios contaban con un menor nmero de fun-
cionarios, que eran elegidos de acuerdo con las costumbres prehispnicas,
generalmente mediante la eleccin hecha por los ancianos o tatas, o por
eleccin abierta de los vecinos, pero en presencia del fraile o misionero del
lugar; luego los nombramientos eran confirmados por el gobernador res-
pectivo. En ningn caso los cargos del Ayuntamiento indgena eran vendibles.
Desde Antonio de Mendoza se empez a nombrar gobernadores de pue-
blos indios, y en 1680 las Leyes de Indias manifestaban su inters en que las
comunidades indgenas se conservaran con su antigua organizacin polti-
ca, en todo lo que no fuera contrario a la ley y a las normas de la fe cristiana.
Estructura social de las Indias
Al establecerse la Colonia se form un sistema de castas muy complejo,

con tres elementos raciales constitutivos: 1. blancos; 2. indios, y 3. negros.
Esto origin un sistema de estratificacin cerrado, puesto que quien naca
dentro de una casta no poda ya tener movilidad social, puesto que su
clasificacin se basa en un criterio racial. La casta puede definirse como
un grupo social integrado por individuos de una misma raza o linaje y sus
respectivos subgrupos.
En la Nueva Espaa tal sistema se fue integrando paulatinamente,
pero tuvo su mayor importancia en el siglo xvm. Tanto a los espaoles pe-
ninsulares como a sus descendientes nacidos ya en Indias (por lo que se les
conoca tambin como indianos) no se les consideraba propiamente como
castas, ya que stas eran las mezclas de blancos, indios y negros (cuadro
4.23).
Cuadro 4.23. Grupos sociales o castas en la Nueva Espaa.
Grupo social Origen
Espaol peninsular Nacido en Europa. Se denominaba gachupn o chpete, si bien es-

tas palabras son an de origen incierto
Criollo Hijo de espaoles nacido en Amrica; tambin se le llamaba indiano
Mestizo De espaol e india
Castizo De espaola y mestizo
Mulato De espaol y negra
Morisco De espaol y mulata
Zambo De negro e india
Chino o albino De espaol y morisca
Salta atrs De espaol y china o albina
Lobo De indio y salta atrs
Jbaro De lobo y china
Zambaigo De lobo e india
{contina)

Grupo social Origen
Cambujo De zambaigo e india
Calpamulato De zambaigo y loba
Albarazado De cambujo y mulata
Tente en el aire De calpamulato y cambuja
Barcino De albarazado y mulata
No te entiendo De tente en el aire y mulata
Coyote De barcino y mulata
Torna atrs De no te entiendo e india
Barnocino De albarazado y mestiza
Coyote (tambin) De indio y mestiza
Chamizo De coyote e india
Ah te ests De chamizo y mestiza
A esta clasificacin, que incluso abarcaba ms subgrupos y cuyos nom-

bres tambin podan variar de regin en regin, se le daba gran importan-
cia social y poltica y originaba discriminacin, abusos y resentimientos. Se
calcula hasta en 50 los grupos de castas.
Tal clasificacin era tambin coincidente con mejores o peores condi-
ciones econmicas y sociales y oportunidades polticas limitantes, si bien no
exista prohibicin de uniones, de hecho o de derecho, entre tales grupos.
Los peninsulares gozaron del mayor cmulo de privilegios, aun en
detrimento de los criollos, lo que a la postre origin un grave resentimien-
to entre stos, que foment su conciencia de grupo nacional, fenmeno al
que se le ha denominado criollismo, de enorme trascendencia como causa
de la guerra insurgente.
El espaol se consideraba un ser especial; tena el control de las insti-
tuciones polticas, econmicas, militares y religiosas, y al llegar a Amrica
encontraba grandes oportunidades para progresar.
A su vez, los criollos resultaban los ms instruidos y constituan una

parte vital y progresiva de la sociedad novohispana: algunos eran descen-
dientes de los antiguos conquistadores y fueron formando una especie de
nobleza local, a la par que entre ellos emerga un grupo muy representati-
vo de propietarios, comerciantes y profesionales. Estos grupos perpetuaban
su poder por medio de los llamados mayorazgos o vinculaciones. Por otra
parte, los criollos eran proclives al lujo, la ostentacin y el derroche, lo que
les ganaba la antipata de las dems castas.
El conservarse, a travs de generaciones, dentro de un grupo privile-
giado espaol o criollo era considerado un alto honor, al que se le denomi-
naba pureza de la sangre, por lo que a las castas se les tachaba de infames y
era una grave afrenta social tener que ostentarse con alguna de sus deno-
minaciones, la que a mayor escarnio quedaba consignada en los libros
parroquiales al bautizar a una persona. Las castas pagaban tributos espec-
ficos y muchos de sus miembros eran la parte que provea de fuerza de
trabajo a la economa indiana.
En cuanto a los indios, la explotacin, la marginacin y la miseria
acabaron por disminuir su nmero. Por aadidura, de tiempo en tiempo
se desataban pestes que los afectaban, debido a los ndices muy bajos de
higiene y nutricin, as como al hecho de carecer de defensas ante enfer -
medades no conocidas en el continente. As, fue famosa la epidemia de
matlazhuatl o tifo, de 1576, que acab con familias enteras, al grado que
los misioneros tuvieron que rebautizar a los nios sobrevivientes pues no
haba quien pudiera dar razn de sus nombres originales. Para colmo, los
indios acudan a sus iglesias en busca de alivio y al concentrarse extendan
el contagio. A pesar de ello, Felipe II orden para los indgenas una doble
tributacin: cada indio deba pagar cada ao siete reales y una gallina.
Antonio de Mendoza prohibi que los indios fueran tratados como
bestias de carga y dispuso que se diera audiencia pblica para ellos en su
palacio, donde sola escuchar directamente sus demandas y agravios. Men-
cin aparte merece Luis de Velasco padre, segundo virrey de la Nueva
Espaa, quien fue llamado padre de los indios por lo mucho que se preocup
por auxiliarlos. A l se debi la frase "ms importa la libertad de los indios
que todas las minas del mundo". Estableci el juzgado de indios y liber y
exent de tributos a muchsimos naturales.
En diferentes lugares del pas se suscitaron numerosas rebeliones in-
dgenas debido a las injusticias que se cometan contra ellos. Los indios
vestan de una manera muy sencilla, a veces casi desnudos, por lo que se les
denominaba despectivamente pelados y hubo necesidad de emitir disposi-
ciones municipales para exigir que se cubrieran y vistieran con decoro.
Desde luego, su dieta era mnima, carecan de instruccin y se fomentaba

entre ellos la embriaguez para tenerlos ms sojuzgados. Al paso del tiempo
se hicieron taciturnos, desconfiados, serviles y taimados. Por si fuera poco, se
trasmita de generacin en generacin el uso discriminatorio del trata -
miento entre personas, el uso del t y del usted, este ltimo derivado de
Vuestra Merced o Vuesarced, con el que deban dirigirse a los grupos supe-
riores. Hoy todava obligamos a nuestros nios a dirigirse a los mayores
con expresiones como mande usted, que se consideran de buena educacin,
a pesar de tener un origen discriminatorio evidente. Es de justicia indicar
que en ocasiones se procur disminuir la distincin de castas, sobre todo
en el ejrcito, y al llegar la Guerra de Independencia los decretos que
abolan la esclavitud y las castas hicieron particularmente popular la causa
libertaria, incluso en la consumacin de la lucha en 1821.
Entre los aspectos sociales ms notables de la poca colonial destacan
los siguientes:
1. En 1527 se trat de introducir el agua potable en la Plaza Mayor de la

Ciudad de Mxico, trayndola desde Chapultepec. Para ello se hizo
una arcada que conclua en la fuente del Salto del Agua.
2. Los indgenas fueron obligados a derrumbar sus antiguos edificios y
construir los palacios, las oficinas pblicas, los templos y los conven
tos de los espaoles, sin descanso y sin sueldo.
3. El 4 de octubre de 1523 Carlos V concedi a la Ciudad de Mxico su
escudo de armas, que es hoy el del Distrito Federal, y en 1530 se le
dieron los mismos privilegios que los de Burgos, en Espaa.
En 1548 se le design muy noble, insigne y leal ciudad.
4. La amistad y alianza de los tlaxcaltecas fueron recompensadas por la
Corona, que convirti a Tlaxcala en una repblica con grandes privi
legios para sus moradores, como estar exentos de tributos y poder
montar a caballo.
5. En materia municipal se expidieron diversas disposiciones en forma
de bandos para la limpieza, alumbrado, baos pblicos, lavaderos,
temazcales, empedrado, etctera.
6. Se crearon varios hospitales, generalmente financiados con fondos
piadosos, ya sea por medio de donaciones o en forma testamentaria.
Destaca el Hospital de Jess dispuesto en el testamento de Hernn
Corts, cuyo nombre era Hospital de la Limpia Concepcin de Mara
Santsima de Jess Nazareno; en la iglesia construida en forma anexa
se conservan los restos del conquistador, identificados y reinhumados en
1946. El hospital, que an presta servicios a enfermos de bajos recur-
sos, fue el primero de la Nueva Espaa. Otros hospitales fueron los de

San Lzaro, para enfermos contagiosos; el de Santa Fe de Vasco de Qui-
roga, en las afueras de la ciudad de Mxico, y los de Santa Fe de
Tzintzuntzan, Nuestra Seora de la Concepcin y Santa Marta, en
Ptzcuaro, del obispo Quiroga. Tambin cabe mencionar el Hospital
Real de San Jos de los Naturales, fundado por los franciscanos y
luego administrado por el virrey, en l se practicaron autopsias desde
1576; el virrey Palafox y Mendoza dispuso que cada cuatro meses se
hicieran prcticas de anatoma sobre cadveres. Otro hospital impor-
tante fue el de San Hiplito, edificado por fray Bernardino lvarez,
para atender a enfermos mentales. El mismo benefactor construy el
Hospital de Miserables en Oaxtepec e hizo otro tanto en Acapulco,
Jalapa, Veracruz, Quertaro, Puebla, Perote, Oaxaca y Guatemala, to-
dos bajo la custodia de los frailes de San Hiplito de la Ciudad de
Mxico. En 1582, el doctor Pedro Lpez fund el Hospital de Nuestra
Seora de los Desamparados para atender a los negros.
Igualmente se crearon hospitales para mujeres, lo que origin la
ctedra universitaria referente al arte de asistir un parto. Poco a poco
los hospitales se multiplicaron por todo el pas; en ellos se distinguan los
frailes de la orden de San Juan de Dios, santo espaol que se dedic a
atender vctimas de incendios y catstrofes, as como los Hermanos
de la Buena Muerte, que asistan a moribundos, orden fundada por
San Camilo de Lelis. Asimismo, destacaron en Mxico el Hospital del
Amor a Dios y el de la Santsima Trinidad.
Otra orden que se dedic a los enfermos fue la de San Antonio
Abad, que lleg a la Nueva Espaa en 1628 pero que fue disuelta en
1791. En 1687 Jos Sayogo fund con escasos recursos un hospital
para enfermas mentales, el que ya en el Mxico Independiente pas a
depender de las hermanas de la caridad y que desapareci en 1910,
cuando el gobierno del general Daz inaugur el Manicomio de la
Castaeda, en Tacubaya.
En 1774 el obispo Lorenzana fund el Departamento de Partos
Ocultos, para que dieran a luz las mujeres espaolas que no eran
casadas. Al dejar el hospital podan llevarse a su hijo o pedir que
ingresara a la Casa Real de Expsitos, con lo cual esas mujeres salva-
ban su prestigio social.
7. El 13 de agosto de 1529, para celebrar un aniversario de la conquista
de Tenochtitlan, se efectu una corrida de toros en un patio de la casa de
Corts en la Ciudad de Mxico, frente a la Plaza de Armas. As se
inici este espectculo en nuestro pas. La ganadera de Ateneo, de
Juan Gutirrez Altamirano, pariente de Corts, fue la primera en su

gnero y se form con toros bravos trados de Navarra.
8.El primer transporte en la Nueva Espaa fue el de carretas tiradas por
bueyes, para trasladar cereales, frutas, verduras, animales y minerales.
Las introdujo Sebastin de Aparicio, de origen gallego, y con ello
abri la ruta Mxico-Veracruz y Mxico-Zacatecas. Este hombre ya viu
do por segunda vez, se hizo franciscano y muri a los 98 aos; fue
beatificado y su cuerpo est expuesto en una capilla del convento de
San Francisco, en Puebla.
9.Desde los primeros tiempos de la colonizacin se cre el Correo Ma
yor organizado por el Real Consejo de Indias y en 1580 sus oficinas se
establecieron a espaldas del palacio virreinal. En 1771 el virrey Bucareli
prohibi el correo particular. Cuando llegaba de tiempo en tiempo el
correo se daban "avisos" para que los vecinos acudieran a las oficinas
por su correspondencia.
10. El terreno que hoy ocupa el Palacio Nacional perteneca a Hernn
Corts y fue vendido a la Corona en la cantidad de 34 000 castellanos
en 1562, por su hijo Martn Corts. El primer virrey que lo ocup fue
Luis de Velasco padre. El edificio ha sufrido mltiples transformaciones.
11. Entre las tradiciones coloniales pintorescas de la Ciudad de Mxico
estaba el del Paseo del Pendn, celebrado cada 13 de agosto, para
conmemorar la toma de Tenochtlitlan. Se sacaba en desfile el estan
darte de Corts, acompaado de las altas autoridades civiles, milita
res y religiosas, lo que serva de pretexto para llevar a cabo fiestas
populares muy diversas. En 1630 el paseo se hizo en canoas a causa de
la terrible inundacin sufrida en la ciudad. Esta tradicin termin al
consumarse la Guerra de Independencia.
12. Las inundaciones fueron el azote de la Ciudad de Mxico, rodeada por
lagos y lagunas. Se hicieron varias obras hidrulicas para evitarlo, la ms
famosa de las cuales fue la emprendida, pero no concluida, por el cosm
grafo Enrico Martnez. Desde Luis de Velasco I se emprendieron los
trabajos del canal del desage, pero entre 1629 y 1632 la ciudad perma
neci bajo las aguas, a tal grado que se pens en trasladarla a las lomas
de Tacubaya. Haba gente que se ganaba la vida en las calles transportan
do sobre la espalda a las personas para cruzarlas de un lado a otro.
13. La paz colonial era alterada por algunos tumultos provocados por la
hambruna, como ocurri varias veces en el Mercado del Parin, ubi
cado en la Plaza Mayor de la Ciudad de Mxico. Parin era el vocablo
con que en Filipinas designaban a un local cerrado donde se expendan
mercaderas.
14. Se expidieron varios bandos a veces permitiendo o a veces prohibien

do la venta del pulque y su adulteracin. Esta bebida era muy comba
tida por los religiosos por los estragos que produca en la salud fsica
y moral de los indgenas.
15. Los conquistadores introdujeron las peleas de gallos, que luego se
hicieron muy populares entre todas las capas sociales. Incluso en el
Mxico Independiente siguieron practicndose con gran entusiasmo.
16. Con el tiempo tambin surtieron de agua al valle de Mxico los acue
ductos de la Tlaxpana, que corra por la hoy avenida Ribera de San
Cosme; el de los Remedios por Tlalnepantla y Naucalpan, y el de la
Villa de Guadalupe procedente de Ticomn; an se conserva parte de
los arcos respectivos. En el interior del pas destacan, entre otros, los
de Quertaro y Morelia. El vital lquido haba de transportarse de la
fuente pblica a las casas particulares, por eso se hizo tpica la figura
del aguador, que transportaba el agua para uso domstico.
17. En las calles de las ciudades solan establecerse artesanos y comercian
tes de gneros en comn, por lo que sus denominaciones se refieren a
estos aspectos. As, tenemos en la Ciudad de Mxico las calles de Pla
teros, Tabaqueros, Mecateros, Cordobanes, Mesones (en donde esta
ban las casas de hospedaje de todos los niveles econmicos), e incluso
la calle de la Muertera, en donde los muerteros fabricaban los ata
des a la medida de las personas fallecidas.
18. El 1 de enero de 1722 se public en la capital de la Nueva Espaa la
Gaceta de Mxico, primer peridico del pas, fundada por Juan Ignacio
Castorea Ursa, ilustre zacatecano, obispo de Yucatn. Antes se ha
ban publicado hojas sueltas para divulgar algunas noticias, pero sin
organizacin ni periodicidad. La Gaceta luego fue suspendida por las
autoridades, que consideraban que su contenido era peligroso para la
poltica del pas. Luego se public Mercurio de Mxico; La Gaceta de
Literatura de Mxico, de Jos Antonio lzate; Mercurio Volante, de Jos
Ignacio Bartolache; y para 1805 el Diario de Mxico, primer peridico
cotidiano del pas, en el que colaboraba Carlos Mara Bustamante.
19. A instancias de Pedro Romero de Terreros, conde de Regla, un rico
minero, se fund en 1774 el Sacro y Real Monte de nimas o Monte de
Piedad. En dos ocasiones se detectaron graves desfalcos y tuvo que ser
intervenido por la autoridad; despus de ocupar varios lugares qued
establecido en lo que fue la casa de Corts, frente a Palacio Nacional.
20. La Real Lotera se fund en 1770 con el virrey marqus de Croix, por
rdenes de Carlos III. Para ello se tomaron en cuenta los modelos de
lotera ya establecidas en Inglaterra y Holanda.
21. Al principio las ciudades estaban muy mal iluminadas y eso propicia
ba robos y rias. Por ello se establecieron las rondas de hombres ar
mados dependientes del Ayuntamiento, a fin de garantizar la seguri
dad de las personas que se vean precisadas a salir de sus hogares
despus de las nueve de la noche, considerada hora de queda y que
era anunciada por los campanarios de las iglesias. En 1762 se impuso
en la Ciudad de Mxico que todo propietario de casa habitacin colo
cara un farol con cristales y que lo prendiera desde el oscurecer hasta
las 11 de la noche. El segundo conde de Revillagigedo agreg a la
ronda o guardia nocturna un farolero por cada 12 faroles expuestos
por su gobierno en las esquinas de la ciudad, con la obligacin de dar
los gritos de la hora y anunciar que todo estaba sereno, de ah el
nombre popular de estos empleados. En 1790 se estableci, por ban
do, que quien rompiera un farol lo pagara o sufrira pena de trabajos
forzados; si se atentaba contra un sereno recibira 200 azotes, cinco
aos de prisin, destierro a 20 leguas de la ciudad o pena de tres aos
en San Juan de Ula. Los serenos sufran abnegadamente las incle
mencias del tiempo, pero eran estimados por todo el vecindario.
22. La Ciudad de Mxico contaba con canales y acequias que unan a
Chalco y Xochimilco con el centro de la poblacin, lo que produca
un trfico lacustre con canoas y trajineras y constitua un foco de
infeccin e inundaciones. Se tomaron medidas para sanear estos luga
res, pero el problema subsisti hasta el Mxico Independiente.
23. Los transportes usados en las poblaciones y en los caminos variaron
con el paso del tiempo, desde sillas de andas conducidas por indios o
negros, y desde luego literas tiradas por muas y todo tipo de carrua
jes llamados bombes, estufas, calesas, simones, cups, fanones, carrozas y
diligencias, estas ltimas para viajes muy largos, en donde los pasajeros
que iban en medio no contaban con respaldo pero pagaban menos.
Se lleg a prohibir el exceso de velocidad, impedir el paso de tran
sentes al estacionar carros y animales y se multaba a los cocheros
que utilizaran silbidos o palabras altisonantes. En 1793 se estableci
el primer sitio de coches de alquiler, que se concesion a Antonio
Valds Murgua y cuyos carros se llamaron coches de provincia.
24. Muchas casas seoriales ostentaban sus escudos de armas labrados en
piedra. Las clases encumbradas hacan gran ostentacin en sus atuendos,
fueran hombres o mujeres. El uso de joyas y abanicos era casi obligato
rio, y haba todo un "lenguaje" convenido con sus movimientos.
25. La llegada de un nuevo virrey o la consagracin de un obispo, as
como las procesiones religiosas y las de Semana Santa eran motivo de
grandes fiestas oficiales y populares y servan de disipacin a los habi-

tantes, quienes por lo dems llevaban una vida montona regida por
tres toques de campana cotidianos que implicaban hacer un breve
parntesis para arrodillarse en plena va pblica: la hora del ngelus
en la maana, la de la bendicin al medioda y la de las nimas a las
ocho de la noche. Los pregones de todo tipo de vendedores, que se
prolong en el Mxico Independiente, rompan tambin la calma de
la ciudad, igual que las voces de "aguas" que daban los sirvientes para
alertar a los transentes antes de arrojar a la calle el agua ya usada. En
Pascua y en Navidad las calles se llenaban de vendedores ambulantes,
por lo que hubo que ubicarlos en plazas especficas para no dar un
aspecto denigrante y permitir el paso de los transentes. Los saraos o
fiestas con motivo de convivencia social, los paseos por plazas y jardi-
nes, la costumbre de reunirse a tomar chocolate entre las clases no -
bles y las ferias y verbenas entre los pobres rompan la monotona de
las costumbres, igual que los pregones que se daban a veces para di-
vulgar algunos bandos o noticias importantes. Lo mismo suceda con
los temibles autos de fe de la Inquisicin.
26.
Las ferias ya muy divulgadas en Europa se popularizaron en Amrica.
En la Nueva Espaa destacaron las de Jalapa, Acapulco, Saltillo y las
de Chihuahua, o de los apaches, donde se comerciaba con pieles, ga
nado y otros gneros, e incluso se intercambiaban prisioneros de tri
bus salvajes.31
27.
El Castillo de Chapultepec se termin de construir y restaurar en 1787
por el virrey Matas de Glvez, y en ese lugar se estil pasar los virre
yes entrante y saliente el bastn de mando, lo que antes se haca en
San Cristbal Ecatepec.
Estructura econmica de las Indias
En materia de doctrinas econmicas fueron dos las que rigieron durante

el Derecho indiano: el mercantilismo y la fisiocracia, de ah primero el
afn de adquirir metales preciosos y luego el acaparar tierras de labranza
y desarrollar la agricultura, formando impresionantes latifundios. En tr-
minos generales, en materia de economa indiana cabe destacar lo si-
guiente:
31
1. La poblacin sufri un decaimiento expresado en estas cifras:
1521. 7 264 059

1790. 4 636 074
1795. 5 200 000
1803. 5 237 100
1820. 6 204 000
En la poca precortesiana los datos respecto a la poblacin son
discutibles. Rosenblat la calcula en 4.5 millones de indgenas en 1492,
pero otros tratadistas hablan de 6 a 7 millones. Tambin hay que tener
en cuenta la mayor extensin que tena el territorio de la Nueva Espaa
respecto a nuestro pas actual. Lo cierto es que la poblacin indgena
disminuy por las hambrunas, la guerra, la esclavitud, la explotacin y
las epidemias. El censo de 1790, el primero oficial, lo realiz el virrey
segundo conde de Revillagigedo. Es alarmante ver que en los 300 aos
que dur la colonizacin, entre 1521 y 1803, la poblacin decay en
unos 2 millones de habitantes, y en cambio entre 1803 y 1820 aument
en un milln a pesar de la Guerra de Independencia, que no impidi,
sino al parecer aceler el volumen poblacional. Se calcula que slo la
dcima parte de los habitantes novohispanos eran blancos. La
agricultura se intensific con el intercambio de productos entre
ambos continentes:
Las Indias proporcionaron a Europa: aguacate, jitomate, tomate,
cacao, maz, papa, camote, zapote, etctera.
Europa proporcion a las Indias: vid, caa de azcar, trigo, naran
jas, manzanas, ciruelas, arroz, pltano, etctera.
Hernn Corts pidi al rey que no se permitiera la salida de
ningn barco hacia la Nueva Espaa que no trajera plantas tiles para
aclimatarlas aqu. Igualmente se obligaba a los colonizadores a rein-
vertir la dcima parte de sus ganancias en las Indias.
En 1782 se cre el Banco de San Carlos con aportaciones de
comunidades indgenas y sirvi para dar crdito a la empresa agrco-
la. Se foment notablemente la construccin de trapiches e ingenios.
El precio del maz era bsico para fijar la economa local, por eso su
aumento o escasez originaba tumultos y protestas. El trigo y el pan
slo eran consumidos por los blancos, ya que la poblacin indgena
sigui teniendo una dieta a base de maz, frijol, chile, nopales, habas
y algunas verduras.
Se comenz a cultivar flores con fines comerciales, tanto origi-

narias de Amrica como del Viejo Mundo, y fueron muy apreciadas
por el mercado interno.
El cultivo del maguey para producir pulque y del agave para el
tequila y el mezcal fue tambin muy extendido, aunque de tiempo en
tiempo prohibido o limitado para evitar la ebriedad consuetudinaria de
las capas sociales menos favorecidas. El cultivo de la morera y la cra del
gusano de seda eran importantes en el siglo xvi, pero luego fueron
prohibidos para evitar la competencia con los productos espaoles.
La vid y el olivo tambin estuvieron prohibidos; sin embargo, a
fines del siglo xvm se les volvi a fomentar y se desarrollaron grandes
cultivos vincolas en Aguascalientes, Coahuila y las Californias. Se ex-
plot la cochinilla, un insecto que se cra en los nopales y sirve para el
teido de telas; era muy apreciado y se desarroll especialmente en
Oaxaca, dando origen a una verdadera industria textil.
Tambin fue notable la explotacin de la vainilla, el algodn, el ail,
el tabaco (antiguo yetl de los indgenas) y el cacao; la bebida del choco-
late se populariz entre las clases altas.
En cuanto al tabaco, de consumo muy extendido, al principio su
cultivo era posible en todas partes. Nayarit, Veracruz y otras regiones
florecieron con su produccin, pero en 1764 se estableci el estanco
del tabaco y slo en Veracruz se permiti cultivarlo, con un permiso
especial y vendiendo todo el producto al monopolio real. Algo pareci-
do sucedi con la fabricacin de aceite.
Las limitantes para el desarrollo ms prspero de la agricultura
fueron los mayorazgos, que muchas veces eran descuidados por sus
dueos, quienes carecan de vocacin hacia el trabajo del campo y
dejaban sus haciendas en manos de administradores voraces y torpes;
el uso del arado rudimentario; la falta de buenos sistemas de riego, la
prohibicin de algunos cultivos y la erosin y el desgaste de las tierras
por el abuso del monocultivo.
3. En cuanto a la explotacin de los bosques, comenz a darse de manera
inmoderada para producir lea y carbn, que luego eran vendidos a
lomo de muas en las poblaciones. Por eso desde el siglo xvi se dictaron
algunas medidas de limitacin, pese a lo cual se realiz una devas-
tadora destruccin de nuestros bosques, segn lo comentaba en 1836
Jos Mara Luis Mora.32 Es terrible admitir que a 500 aos de distan-
52
cia no hemos podido contener y organizar la explotacin forestal, y

de manera que el dao ecolgico es verdaderamente criminal. En
materia ganadera, se trajeron de Espaa todo tipo de animales para
aclimatarlos en las Indias, tales como caballos, cerdos, vacas, burros,
muas, ovejas, patos, gallinas, palomas, abejas, incluso perros y gatos.
La abundancia de ganado y la explotacin de pieles dio origen a
la industria de los cordobanes. En lo que concierne al ganado caba -
llar, alcanz un magnfico desarrollo pero a los indios, salvo excepcio-
nes, se les prohiba montar para evitar que superaran en habilidad a
los europeos.
La ganadera no slo fue desarrollada por los espaoles, sino
tambin por los indios; a su vez, en la cra de aves de corral era famo-
sa la habilidad de los naturales.
En 1529 se estableci en las Indias la Real Corporacin de la
Mesta, como organizacin ganadera formada para fomentar esta acti-
vidad y proteger los intereses de sus agremiados. Contaba con funcio-
narios elegidos por los cabildos, denominados alcaldes de mesta, y
efectuaban entre los agremiados asambleas semestrales. Combatan
el abigeato y presentaban una lucha comn contra los terrenos agrco-
las, pues ambas actividades, agricultura y ganadera, fueron siempre
rivales en virtud de la distinta explotacin de las tierras. La variedad
de explotacin ganadera fue llamada estancia de ganado. Diferentes
normas nacidas de la mesta regulaban la cra, el pastoraje, el herraje
y la venta de animales.
En lo tocante a la minera, dio origen a la fundacin y el desarrollo de
varias ciudades como Pachuca, Tlalpujahua, Zacatecas, Guanajuato,
Durango, Oaxaca, Fresnillo, San Luis Potos y Taxco, entre otras. La
derrama de dinero que se produca en varios sitios por este concepto
hizo florecer la agricultura, la ganadera y el comercio y desarroll el
arte y la arquitectura con la construccin de edificios pblicos, pala-
cios e iglesias que an hoy son motivo de orgullo.
Durante el siglo xvm, algunos mineros particularmente ricos fue-
ron Jos de la Borda, en Taxco; Pedro Romero de Terreros, conde de
Regla, en Pachuca; los condes de la Valenciana en Guanajuato y varios
ms. Se calcula que el rubro de la minera en la Nueva Espaa produ-
jo, hacia 1804, 2 028 000 pesos en plata, 68 778 411 pesos en oro y 542
893 pesos en cobre. Por eso se deca que el suelo de las Indias "sudaba
plata", y se afirma que por esa poca slo a la Nueva Espaa corres-
pondan dos terceras partes de la produccin mundial de plata. Por
todo ello es difcil evaluar la enorme influencia que el envo de meta-

les preciosos ejerci en el desarrollo econmico, poltico y artstico
de Europa, especialmente en el siglo xvm.
El arte de trabajar los metales se origin entre los indios de
Amrica en los territorios de Colombia y del Per y luego se introdu-
jo en Mxico y otras regiones del continente. Se utilizaba para ello el
martilleo tanto en fro como en caliente en pequeos hornos de barro
o de piedra. Tambin se usaron moldes de piedra y arcilla para el
vaciado del metal; los indios alcanzaron tal destreza en esta actividad
que asombraron a los conquistadores y despertaron su ambicin por
poseer joyas valiosas y plenas de significado. Al principio de la con-
quista los espaoles utilizaban el llamado rescate y cambiaban el oro
por vidrios, espejos y baratijas, pero luego quisieron extraer el metal
de los ricos yacimientos que haba en la Nueva Espaa.
Desde la poca del Derecho castellano, en las Siete Partidas y en
el Ordenamiento de Alcal qued muy claro que la propiedad origina-
ria de las minas era de la Corona y slo poda ser explotada por los
particulares con permiso real. Para ello deba hacerse una denuncia
de algn fundo minero y solicitar la concesin demostrando ser el
descubridor, tener recursos para explotarla y tomar las medidas tcni-
cas para evitar inundaciones y derrumbes. La concesin se haca por
50 aos, renovables una vez, pero en todo momento esa concesin
poda entrar en crisis si otra persona presentaba un litigio afirmando
tener mejor derecho. Para el siglo xvm se calcula que funcionaban
unas 3 000 minas agrupadas en reales y realitos, segn el monto de su
produccin, organizados en 37 distritos mineros, cada uno de ellos
dirigido por una diputacin. En 1789 se estableci el Real Tribunal
de Minera, organismo de tipo jurisdiccional y administrativo que apo-
y la explotacin minera.
Los mineros gozaban de muchos privilegios, no podan ser apre-
sados, y en caso de juicio contaban con su propio tribunal. No se les
embargaban las minas ni los metales extrados, herramientas o ma-
quinarias. El clero no fue proclive a prestarles precisamente por falta
de garantas, pero surgieron los llamados Bancos de Plata, que
refaccionaban a los mineros; tal fue el caso del llamado Banco de Avo
de Minas.
Haba pocos trabajadores expertos en el beneficio de los metales
y las tcnicas eran rsticas, lo que limitaba la produccin. Al princi -
pio la extraccin se haca con barras y picos, y los indios transporta-
ban sobre su espalda el metal, en un promedio de seis horas diarias,
S
S
cargando costales que pesaban 300 libras. Las minas se abandonaban

al alcanzar cierta profundidad o si las vetas se empobrecan.
En 1554 el sevillano Bartolom de Medina, en la Hacienda de
Pursima Grande, de Pachuca, ide el sistema de extraer plata de los
metales usando azogue, esto es, mercurio, sobre una especie de torta
hecha aplastando los metales con molino y con las pezuas de caba-
llos y muas. La masa se mezclaba con varias sustancias qumicas y
luego se aada el mercurio; despus se lavaba todo para purificar la
plata. El inconveniente era que la produccin de mercurio, sobre todo
el proveniente de Chile, estaba acaparado por la Corona, que lo distri-
bua dando preferencia a las regiones ms ricas y elevando su precio a
veces exageradamente. Al sistema ideado por Medina tambin se le
conoci como mexicano, de amalgama o de patio. En Taxco, Juan Cape-
lln invent un sistema para recuperar el mercurio y se le conoci
como capellina.
Un real de minas era explotado por varios lados. As, tan slo en
las montaas que circundan la ciudad de Zacatecas haba, en el siglo
XVIII, unas 3 000 bocas de minas, tiros y catas. Tambin se explot el
cobre, plomo, alumbre, azogue y la sal, aunque algunos de estos pro-
ductos estaban estancados a favor de la Corona. Los metales se utiliza-
ron mucho en la fabricacin de espadas, balcones, rejas y puentes, as
como en campanas, peroles y acuacin de moneda.
Las Ordenanzas de 1563 fueron ampliamente comentadas por el
jurista mexicano Francisco Javier Gamboa. En 1783 aparecieron las
Ordenanzas de Aranjuez, sugeridas por el destacado jurista y mate -
mtico Joaqun Velzquez de Len. Desde luego, la Corona reciba en
forma directa e indirecta un enorme beneficio en el ramo de la explo-
tacin minera.
En la industria indiana hubo diversos frenos y prohibiciones para que
no compitiera con la de Espaa. Los instigadores de esta poltica no
fueron propiamente los fabricantes hispanos, sino los monopolizado-
res o traficantes. Se calcula para fines del siglo xvm una riqueza de
unos ocho millones de pesos en la Nueva Espaa por concepto de la
actividad industrial.
De Espaa vinieron personas de diversos oficios: boneteros, al-
bailes, panaderos, pasteleros, guanteros, carpinteros, cerrajeros, za-
pateros, sastres, etc. Cada rama estaba organizada en gremios, a la
usanza medieval, con sus propios estatutos y su tpica clasificacin de
maestros oficiales y aprendices. Mediante estos gremios los ayunta-
mientos podan controlar los diversos oficios y las tarifas de los pro-
ductos que elaboraban; por eso los exmenes de habilidad y conoci-

miento para ser promovidos de categora los realizaban los cabildos.
Tambin se organizaban en cofradas de carcter religioso y con mon-
tepos para ayudarse mutuamente en caso de enfermedad, viudez o
vejez. En la cofrada se veneraba un santo patrn y sus miembros lle-
vaban una vida seglar, pero muy apegada a la Iglesia. En Europa los
gremios generalmente gozaron de mayor autonoma.
7. Los mestizos y las castas infames o de "color quebrado" eran admiti
dos en los talleres, pero no en calidad de agremiados, sino slo como
asalariados. Se les destinaba a las tareas rudas y simples, sin divulgar
les los secretos de la produccin. La artesana espaola se vio enrique
cida con la tendencia artstica de los habitantes de las Indias, la que
tena un sello propio de identidad, que an sobresale en el mbito
internacional.
8. Los gremios se daban sus propias Ordenanzas que regulaban detalla
damente los horarios del trabajo, los salarios, las condiciones de hi
giene, el descanso dominical, la prohibicin de que nadie ajeno al
gremio pudiera trabajar en la artesana respectiva, la calidad y canti
dad de los artculos producidos y que stos no fueran competitivos
respecto a los espaoles, la forma de examinarse y de ser promovido,
etctera.
9. Los oficiales perciban sueldo, pero los aprendices no, y los maestros
estaban como contratistas o patrones. En todo ello privaba mucho la
costumbre.
Se desarroll la industria textil, la vidriera, la de la porcelana y
muebles de madera, la confeccin de ropa, de zapatos y de artculos
de cuero, la impresin y la encuademacin de libros, etctera.
La Constitucin de Cdiz abri las puertas a la libertad de produc-
cin, lo que dio un golpe rudo a los gremios, pues ya cualquiera po-
da dedicarse a la actividad econmica de su preferencia, sin necesi-
dad de examen o licencia alguna. Sin embargo, los gremios pasaron
al Mxico Independiente y terminaron su vigencia con las Leyes de
Reforma hacia 1859.
10. Existan tambin los llamados oficios reales, que eran actividades admi-
nistrativas pagadas por el erario en auxilio de los funcionarios del rey
y con las facultades que de ste se derivaban. A estos funcionarios a
veces se les llamaba oficiales, magistrados o ministros. Los cargos se ocu-
paban temporalmente o de por vida y algunos eran vendibles, pero
todos exigan conocimientos y buenos antecedentes e implicaban res-
ponsabilidad en su ejercicio.
Al cabo del tiempo se pudo renunciar a un cargo perpetuo; los

salarios estaban gravados por el erario. Este tipo de trabajo en donde
todo cargo es adjudicado, al menos tericamente por el rey, es el ante-
cedente de la burocracia moderna, as como del concepto de servi -
dor pblico.
11. Los caminos eran pocos. Entre ellos podemos mencionar:
a) Mxico-Veracruz, pasando por Puebla y Jalapa u Orizaba y Crdoba.

b) Mxico-Acapulco, pasando por Cuernavaca, Iguala y Chilpancingo.
c) Mxico-Guatemala, pasando por Puebla, Oaxaca, Tehuantepec,
Tapachula y Quetzaltenango.
d) Mxico-Santa Fe por Zacatecas, Durango, Chihuahua y Paso del
Norte.
Los caminos que unan Mxico con Quertaro, Celaya, Vallado-

lid, Tepic, Aguascalientes y otras localidades pueden considerarse ra-
males o extensiones de los anteriores.
Hernn Corts orden en 1522 a Alonso Lpez la construccin
del camino de Mxico a Veracruz que luego, con el sistema de carretas
tiradas por bueyes introducido por Sebastin de Aparicio, convir-
tieron la ruta en una verdadera carretera.
En el valle de Mxico se abrieron caminos de arrieros proceden-
tes de Metepec, Toluca, Naucalpan, Zumpango, Otumba, Apan, Atlixco,
Tehuacn, Tacuba, Actopan, Almoloya, Nopala y Tizayuca.
Los caminos podan ser reales si permitan el paso de carruajes,
o de herradura si slo lo hacan las recuas. De cualquier manera eran
incmodos y peligrosos por el ataque de bandidos. Por eso en 1553 se
estableci la Santa Hermandad, especie de polica de caminos, pero
fracas y hubo que organizar otra en 1631 sin mejores resultados, por
lo que viajar continu siendo muy arriesgado en la poca indiana.
12. En cuanto a las rutas martimas, las principales eran hacia Espaa y
Filipinas, por Veracruz y Acapulco, respectivamente, aunque tambin
destacaban los puertos de Campeche, Soto la Marina, Tampico,
Manzanillo y San Blas.
13. El comercio se organizaba por medio de la Casa de Contratacin de
Sevilla y del Tribunal del Consulado de la Nueva Espaa. Se desarro
ll mucho el contrabando por la falta de libertad comercial con otras
naciones y con los mismos vecinos indianos. Hacia 1765 la familia
reinante de los Borbn comenz a variar de poltica permitiendo un
comercio ms libre, como consecuencia del Tratado de Utrecht de
1713, que otorg a Inglaterra el derecho de enviar mercancas e inclu-

so esclavos negros a las Indias, con grandes facilidades y libertad.
Finalmente, hacia 1778 el comercio interno y externo fue enteramen-
te libre, pero los psimos caminos, la escasa produccin, los ladrones,
los ataques de indios brbaros y las enormes distancias tpicas de nues-
tro pas hacan que resultara improductivo.
14.Haba muy pocos extranjeros en la Nueva Espaa y siempre estaban
en riesgo de ser considerados espas, herejes o ladrones evadidos.
Pero en el siglo xvm la poltica de apertura hizo emigrar a varios de
ellos. Algunos destacaron como Alexander von Humboldt, barn ale
mn de grata memoria que a principios del siglo xix recorri el pas y
nos ha dejado un estudio socioeconmico del pas de primera lnea,
en vsperas de la Guerra de Independencia.
15.Las medidas usuales en el comercio eran:
a) Agrarias: legua, caballera, fanega y aranzada.

b) De peso: onza, marco, libra, dracma, adame, arroba, quintal, car
gas, tercio, etctera.
c) De capacidad: barril, moyo, cntara, cuartilla, pinta.
d) De longitud: pie, pulgada, lnea, vara, milla, etctera.
16. La pesca no estuvo muy desarrollada en la Colonia. Hasta la fecha resul

ta paradjico el poco gusto del mexicano por la comida del mar, a
pesar de contar con litorales tan extensos y ricos. En la Nueva Espaa se
explotaba hacia el siglo xvm la pesca del camarn, salmonate, anguila,
bobo, rbalo, bagre, mojarra, ostin, pmpano, tiburn, volador, dora
do, bacalao, sierra, guachinango, pulpo, mero, cangrejo y jaiba.
17.El mercado se haca en locales cerrados como los parianes y en forma
de ambulantaje. La pobreza de ciertos grupos era extrema; abundaban
los limosneros y se daba con frecuencia el robo de parte del famlico.
18. Una ruta comercial naviera exitosa fue la de Acapulco-Manila-Acapulco.
Se inaugur con el viaje del galen San Jernimo, que sali de Acapulco
el 1 de mayo de 1566 y la ruta dur casi 250 aos en ejercicio, de
manera regular, con uno o dos galeones por ao. A Filipinas deba
llegar la plata de la Nueva Espaa, y aqu venan damascos, tejidos y
muselinas, medias, tapices, vajillas de porcelana incluso piezas de la
dinasta Ching, t, canela, clavo, pimienta, nuez moscada y azafrn,
muebles, lacas, enconchados, etc.; muchas de estas piezas an pueden
observarse en diversos museos del pas. Algunos productos se queda
ban en Nueva Espaa y otros iban hasta Per. Para Filipinas el trfico
era muy importante, puesto que tambin llegaban colonizadores y de

alguna manera las costumbres, el idioma y el orden jurdico de Espa-
a se mantenan y fomentaban.
Al regresar a Mxico se vean completadas las rutas comerciales
de Arabia, Persia, India y Japn. Felipe II regul este trfico y orden
el comercio manifestando que un solo individuo, en nombre de todos
los comerciantes, hara el trato con los comerciantes orientales.
En Manila se estableci un astillero para la construccin y repa-
racin de los navios. La empresa naviera fue monopolizada por la
Corona con base en el Real Patronato, por lo cual el monarca deba
fomentar la divulgacin de la fe en las regiones de Oriente, pero con
el tiempo los particulares tambin intervinieron en este negocio y
ms tarde incluso los ingleses.
El viaje era largo, peligroso por las tormentas, los piratas y las enfer-
medades. Se sabe que unas 30 naves se hundieron en distintas pocas.
Por diciembre o enero llegaba una nave a Acapulco y era saluda-
da con descargas de caones en el fuerte de San Diego, se organizaba
una feria y la pequea poblacin se animaba con el arribo de comercian-
tes de todo el pas. Muchos filipinos se establecieron como comer -
ciantes en diversos lugares de la Nueva Espaa. En 1813 el Magallanes
parti hacia Filipinas, pero ya no regres. En cambio, en 1821 lleg a
Acapulco un pequeo barco mercante de cuyos caudales se apoder
el ejrcito de Iturbide.
Estructura religiosa de las Indias
Dada la cultura hispana imperante en la poca de la conquista, la Iglesia

tuvo una presencia real en la Nueva Espaa, desde el momento mismo en
que los espaoles llegaron a nuestro pas. As, el padre Juan Daz vino en la
expedicin con Juan de Grijalva en 1518; lo mismo ocurri con fray
Bartolom de Olmedo, capelln del ejrcito de Corts, en 1519 y en sus
posteriores viajes de descubrimiento y conquista.
Carlos V orden el viaje en 1523 de tres franciscanos flamencos: Juan
de Aora, Juan de Tecto y Pedro de Gante. El papa Len X concedi una
bula con privilegios especiales a dos franciscanos para venir a la Nueva
Espaa, pero esta expedicin no lleg a realizarse.
El papa Adriano VI expidi la bula Exponi Nobis en 1522 para traer a 12
franciscanos encabezados por fray Martn de Valencia, que llegaron a Veracruz
el 13 de mayo de 1522. El propio Corts sali a recibirlos con especial
comedimiento; entre ellos vena fray Toribio de Benavente, a quien los

indios llamaban Motolina, "el pobre", por su humildad.
Entre los aspectos ms destacados del desarrollo de la Iglesia indiana
cabe sealar los que se detallan a continuacin.
La Iglesia se divide para su servicio en clero regular, formado por
religiosas y religiosos sujetos a una regla u orden monstica, y clero secu-
lar, o del siglo, integrado por prrocos, obispos, arzobispos y cardenales,
esto es, la jerarqua sacerdotal.
Las rdenes religiosas se agrupaban en conventos con un prior o su-
perior por cada establecimiento, un provincial para toda una comarca y un
general que usualmente radicaba en Roma, sujeto a la autoridad papal.
Las relaciones entre ambos cleros no fue precisamente armnica, pues los
frailes deban ceder en muchas ocasiones sus iglesias y misiones a la admi-
nistracin del clero secular. Polticamente se observ que el clero secular
apoyaba a los espaoles y el regular a los indgenas. Muchos miembros del
clero secular eran criollos pues los peninsulares difcilmente se animaban
a venir a Amrica a servir algn curato.
Tambin haba discrepancias entre el bajo clero, formado por sacer-
dotes y frailes de comunidades pobres y el alto clero integrado por las
jerarquas eclesisticas. Esto se hizo ms palpable al venir la Guerra de
Independencia, cuando del clero bajo salieron varios caudillos insurgen-
tes, mientras el alto clero se aliaba a las autoridades realistas y excomulga-
ban a los jefes insurgentes.
Cada obispo y arzobispo contaba con un cabildo eclesistico formado
por varios cannicos y funcionarios, quienes entre otras facultades recau-
daban los diezmos y las rentas eclesisticas. Para ello establecieron colec-
tuarias. Por ejemplo, la archidicesis de Mxico tena estas dependencias
en Pachuca, Taxco, Acapulco, San ngel, Toluca, Cuautitln, Amilpa,
Tulancingo, Texcoco y Coyoacan.33 Para ello, cada persona deba manifestar
sus ingresos y utilidades. A fin de administrar lo recaudado se crearon las
curias de gobierno y de justicia, en las cuales se ejerca jurisdiccin.
En 1519, a instancias de Carlos V, el papa Len X expidi la bula Sacri
Apostolatus Ministerio, cuyo propsito era erigir una catedral en tierras de
Yucatn, pero esto no se llev a cabo. En cambio, se erigi el primer obis-
pado de la Nueva Espaa en 1527 en Tlaxcala. A esta sede obispal se le
denomin carolense y su primer titular fue fray Julin de Garcs.
Durante la Colonia en Nueva Espaa se contaba con 10 dicesis:
Tlaxcala (que luego pas a Puebla), Mxico, Oaxaca, Michoacn, Chiapas,
1
Guadalajara, Yucatn, Durango, Monterrey y Sonora. No se pudieron erigir,

aunque estaban programadas, las de Chilapa, Veracruz y San Luis Potos.
Las 10 dicesis reportaban en total, para 1810, 1 070 parroquias. A lo largo
de la poca colonial hubo 171 prelados, de los cuales 130 fueron espaoles,
32 novohispanos, incluido un prelado de Oaxaca de apellido Puerto, que era
de raza indgena, y nueve de Filipinas y otros dominios espaoles. A su vez,
60 obispos mexicanos ocuparon luego sedes en otros lugares de Amrica.
Erigido por Carlos V en 1527, el obispado de Mxico tena como base de
legalidad las facultades derivadas del Regio Patronato; en 1530 la decisin
real fue confirmada por la Santa Sede. En un principio los obispos mexicanos
dependieron del arzobispado de Sevilla, pero en 1546 se independizaron de
ste y quedaron adscritos al de Mxico, que fue elevado a arzobispado.
Filipinas, Guatemala y Nicaragua pertenecan al arzobispado de Mxico
y luego se separaron de ste. Fray Juan de Zumrraga fue el primer obispo y
luego arzobispo de Mxico; tambin se le dio el ttulo de Protector de los
Indios.
El alto clero tena acceso a parte de los diezmos y algunos otros ingre-
sos como los provenientes de capellanas; en cambio, el bajo clero viva de
las limosnas y del cobro de derechos parroquiales por misas de difuntos,
bautismos, bodas, etc. Los indios deban pagar la mitad de los derechos, pero
aun as no podan hacerlo, por lo que a veces dejaban a sus hijos muertos
abandonados en algn lugar de los templos para que luego alguien piado-
so les diera sepultura.
La Iglesia otorg, a la Corona casi desde el principio de la coloniza -
cin, el llamado Regio Patronato, con fundamento en el patronato medie-
val. Son bsicas para su formacin las siguientes bulas papales: 1. nter
Caetera (4 de mayo de 1493), 2. Eximiae Devotionis (16 de noviembre de
1501), ambas de Alejandro VI, y 3. Universalis Ecclesiae (28 de julio de 1508),
de Julio II. As, se configuraron para la Corona los derechos de:
a) Enviar misioneros a evangelizar a los indios.

b) Construir iglesias, conventos y hospitales.
c) Presentar ternas al papa para nombrar a los altos funcionarios ecle
sisticos en Amrica.
d) Recaudar los diezmos, aunque luego se pasaba un porcentaje a la Igle
sia (los indios no los pagaban).
e) Modificar en los Tribunales Reales las sentencias dictadas por un tri
bunal religioso.
f) Derecho de censura respecto a las bulas papales, llamado pase regio,
paso de la bula o placet.
Estas dos ltimas facultades se daban de hecho, pues la Iglesia no las

reconoca oficialmente.
El derecho de censura llegaba a tener consecuencias; por ejemplo,
Carlos V prohibi la lectura de la bula Sublimis Deus, en 1537, del papa
Paulo III, por defender abiertamente a los indios en contra de los
encomenderos y esclavistas.
El diezmo era una contribucin anual que a manera de impuesto pa-
gaban los creyentes, tiene su origen en disposiciones contenidas en el Vie-
jo Testamento. La Corona pudo cobrar directamente esta contribucin gra-
cias a la bula Eximiae Devotionis: de sus ingresos, con parte se quedaba la
Corona y parte era destinada a fomentar misiones y construir templos.
Por razn del Real Patronato, la Corona a veces intervena en lo refe-
rente a los lmites de los obispados, pues las relaciones entre los obispos
por ese motivo fueron muchas veces tensas; por ejemplo, entre los obispa-
dos de Mxico y de Michoacn.
Al lograrse la Independencia, la titularidad del Regio Patronato para
el gobierno mexicano fue motivo de grandes controversias, que se analizan
en el captulo 6 de esta obra.
La labor educativa que despleg la Iglesia en las Indias represent un
gran avance e influy en todos los aspectos de la vida social, econmica y
poltica.
En materia de conventos, para 1810 haba 264 con 3 112 religiosos y
2 098 religiosas, as como 4 229 clrigos. De la Nueva Espaa fue canoniza-
do Felipe de Jess y beatificados Sebastin de Aparicio, Bartolom Laurel,
Bartolom Gutirrez, Luis Flores y Pedro de Ziga.
La orden jesuita, fundada por san Ignacio de Loyola como Compaa de
Jess, fue aprobada por Paulo III en 1540 y contribuy en gran medida
a formar el movimiento de Contrarreforma protestante. San Francisco de Borja
logr el permiso de Felipe II para que la orden se estableciera en la Nueva
Espaa en 1572. Rpidamente se extendieron por el centro del pas y Sono-
ra, Chihuahua, Sinaloa y la Baja California, donde realizaron una obra colo-
nizadora que llega hasta nuestros das. Dedicados a la enseanza, atendie-
ron unos 23 colegios en el pas, todos ellos de gran prestigio; entre sus alumnos
y maestros distinguidos se puede citar a Juan Ruiz de Alarcn, Carlos de
Sigenza y Gngora, Jos Antonio lzate, Francisco Javier Alegre, Francisco
Javier Clavijero y varios ms. Desde luego, acumularon tambin muchos bie-
nes, lo que despert la envidia de otras rdenes y el recelo de la Corona,
porque sus centros culturales fueron focos de ilustracin y conocimiento.
Lidio Pablo Abarca y Bolea, conde de Aranda, presidente del Consejo
de Castilla y ministro de Carlos III, acus a los jesutas de divulgar ideas
subversivas y fomentar desrdenes pblicos, por lo que convenci al mo-

narca en 1767 para expulsar a esta orden de todos los dominios del Impe-
rio espaol. Esto origin uno de los mayores escndalos sociales y polticos
de la poca.
Algunos misioneros y religiosos notables fueron los siguientes:
Fray Andrs de Olmos, franciscano. Maestro del Colegio de Santa

Cruz de Tlatelolco. Evangeliz las Huastecas, Florida y el sur de
Tamaulipas. Fund el puerto de Tampico y fue autor de diccionarios
y gramticas de las lenguas indgenas.
Fray Pedro de Gante, franciscano. De origen belga, fund unos 100 tem
plos. Fue maestro en Tlatelolco y Texcoco. Deca: "Mi oficio es predicar y
ensear da y noche."34 Fund la primera escuela de la Nueva Espaa.
Fray Toribio de Benavente, Motolina, franciscano. Gran defensor de los
indios, escribi, entre otras obras, Historia de los indios de Nueva Espaa.
Fray Bernardino de Sahagn, franciscano. Maestro en Texcoco y
Tlatelolco, escribi, entre otras obras, Historia general de las cosas de-
Nueva Espaa.
Fray Juan de Zumrraga, franciscano. Primer obispo-arzobispo de
Mxico, Protector de los Indios. A sus gestiones se debe el haber teni
do la primera imprenta y la creacin de la Universidad de Mxico.
Fund varias escuelas y hospitales.
Vasco de Quiroga, "Tata Vasco", franciscano. Oidor y obispo de Mi-
choacn. Fund el Colegio de San Nicols y varios hospitales y escue
las, as como orfelinatos.
Fray Sebastin de Aparicio, franciscano. Abri la ruta comercial con
carretas de Mxico a Veracruz y a Zacatecas.
Fray Julin de Garcs, dominico. Obispo de Tlaxcala, fundador de
Puebla de los ngeles.
Fray Bartolom de las Casas, dominico. Obispo de Chiapas, gran pro
tector de los indios y autor de varios tratados a favor de los naturales.
Fue notable su influencia para expedir las leyes nuevas de 1542 que
abolieron, aunque no retroactivamente, la esclavitud de los indios.
Fray Alonso de la Veracruz, agustino. Ilustre maestro universitario,
gran humanista, fund diversos colegios.
Fray Alonso de Montfar, dominico. Segundo obispo de Mxico, reu
ni el Primer Concilio Provincial Mexicano.
34
Pedro de Gante, en carta del 27 de junio de 1529 dirigida a los superiores y hermanos de la
Provincia de Flandes, reproducida en Enciclopedia de Mxico, op. cit., tomo 6, pgs. 3174 y 3175.
Fray Bernardino lvarez, hiplito (fundador de esta orden). Estable

ci la Cofrada y el Hospital de San Hiplito para enfermos mentales,
as como escuelas, asilos y otros hospitales.
Fray Juan de Torquemada, franciscano. Misionero, cronista y defen
sor de los indios, construy el templo de Tlatelolco y reconstruy las
calzadas de Chapultepec y de los Misterios.
Fray Martn de Valencia, franciscano. Superior de los primeros 12
misioneros de esta orden, evangelizador inicial, fund la provincia
franciscana del Santo Evangelio.
Fray Juan de San Miguel, franciscano. Evangelizador de Mxico y
Michoacn, fund San Miguel el Grande (hoy de Allende) y desarro
ll la Villa de Uruapan.
Eusebio Kino, jesuta. Naci en Tirol. Fund importantes misiones en
Sonora, Sinaloa y la Baja California.
Juan Mara de Salvatierra, jesuita de origen italiano. Fund varias mi
siones en la Baja California, Sonora y Chihuahua.
Fray Junpero Serra, franciscano. Evangeliz en el siglo xvm la sierra
de Quertaro e Hidalgo, la zona de Nayarit y la Alta California; fund
las misiones de San Diego, San Carlos, San Juan Capistrano, San Bue
naventura y otras, y contribuy indirectamente a fundar las de Los
Angeles y San Francisco.
Desde luego, sta es una relacin muy reducida en una enorme lista
de personalidades religiosas cuya obra ha trascendido hasta nuestros das.
En 1578 Gregorio xni dispuso que toda controversia relativa al Regio Patro-
nato se resolvera ante los tribunales estatales y todo asunto eclesistico deba
resolverse en los reinos espaoles sin pasar en apelacin a Roma. Como he-
mos sealado, el titular del Regio Patronato en la Nueva Espaa era el virrey.
El trabajo de los naturales

Para Espaa siempre represent un problema importante organizar de
manera adecuada a los indgenas para aprovechar su mano de obra incor-
porada al sistema de produccin. Lo anterior estaba aunado a la necesidad
de evangelizarlos, castellanizarlos y de cuidar que en la medida de lo posi-
ble no fueran explotados ni afectados en sus derechos y dignidad.
La esclavitud
La esclavitud data de tiempos remotos, cuando los guerreros vencedores
en lugar de masacrar a los vencidos, los convertan en objetos de su propie-
dad para realizar los trabajos ms pesados y humillantes. En Amrica la

reina Isabel la Catlica se manifest contraria a la esclavitud del indgena,
si bien este aspecto es controversial entre los autores. 35 Lo que resulta ma-
nifiesto es que ella y los monarcas posteriores se esforzaron por exigir
buen trato para los naturales.
En la va de hechos y mientras se discuta la naturaleza verdadera del
indgena y si deba ser tratado o no como autntico ser humano, los indios
quedaron sujetos al rgimen esclavista. Haba tres clases de esclavos:
1. Esclavos de rescate, que ya eran esclavos a la llegada de los conquistadores.

2. Esclavos de guerra, que caan prisioneros en acciones militares.
1. Esclavos rebeldes, personas que no haban aceptado ser evangelizados, o
que siendo esclavos tenan un comportamiento desobediente y violento.
El 2 de agosto de 1530 se suprimi la esclavitud de guerra, lo que se

confirm en las Leyes Nuevas de Burgos en 1542. Lamentablemente, los
efectos de estas leyes no eran retroactivos, es decir, quienes al expedirse
las disposiciones ya eran esclavos, seguiran sindolo. Fray Bartolom de las
Casas protest enrgicamente por esto y hasta escribi un pequeo traba-
jo, pero fue objeto de severas crticas por parte de las autoridades civiles y
eclesisticas.
A los esclavos se les lleg a marcar en el rostro con hierro candente, lo
que significaba que eran cautivos de guerra. Fray Diego Duran dice que
lleg a conocer ancianos que tenan la cara horriblemente marcada por -
que eran o haban sido esclavos. Esta brbara costumbre se suprimi en
1532. Se ha dicho que el marcar a los indios tenda a proteger a los que no
eran esclavos, ya que el hierro de marcar lo custodiaba la autoridad civil o
eclesistica, que tericamente slo lo prestaba cuando se verificaba que el
sujeto que se iba a marcar era esclavo.
Las Leyes Nuevas eran muy benignas para los indios. Tambin impe-
dan la esclavitud por rebelin y se ordenaba que los oidores cuidaran de
su instruccin, buen trato y pago de sus servicios. Esta disposicin resulta-
ba impracticable pues es conocido el caso de que la primera Audiencia de
la Nueva Espaa, encabezada por uo Beltrn de Guzmn, propici el
herrar o marcar a los indios y cometi todo tipo de atropellos.
El cannigo Francisco Tello de Sandoval fue enviado a Mxico en
1544 para observar que se cumplieran las Leyes Nuevas; en su trayecto de
Veracruz a Mxico fue recibido con muestras de alegra por parte de los
35
Toribio Esquive! Obregn, op. cit., pg. 212.
indios, pero al llegar a la capital la poblacin espaola se amotin en el

templo de Santo Domingo, donde se hosped, y aunque proclam solem-
nemente tales leyes, un mes despus abandon el pas manifestando que
eran impracticables.
Mucho se discuti sobre el derecho de Espaa para esclavizar a los
indios. Se dijo que poda hacerlo por ser stos infieles, pero fray Matas de
Paz consideraba que los indgenas eran infieles en segundo grado, puesto
que no combatan a Dios y a su Iglesia como lo hacan los de primer grado,
caso de los musulmanes, sino que simplemente desconocan la fe, por lo
que se deba proceder a evangelizarlos.
Debe sealarse que prcticamente por iniciativa propia y ante el
despoblamiento de indgenas, los espaoles organizaban expediciones para
asaltar poblaciones y hacerse de esclavos; a esta infame conducta la llama-
ban salteo. Se tena preferencia por la esclavitud de mujeres y nios para
que sirvieran como domsticos en casa de los conquistadores.
Los indios que eran liberados por sus dueos gozaban de tres aos de
exencin de trabajos en obras pblicas y privadas.
Las autoridades podan trasladar a grupos indgenas rebeldes de una
regin a otra para sofocar una insurreccin, lo que era frecuente en la
poca colonial, sobre todo por las regiones de Sinaloa, Durango, Nayarit y
Zacatecas.
Los frailes se dieron a la tarea de proteger a los indios contra el mal-
trato. Destac en ello la labor incansable de fray Bartolom de las Casas,
cuyo tratado Sobre los indios que se han hecho esclavos, publicado en Sevilla en
1552, fue calificado por el cabildo de la Ciudad de Mxico como "librillo
de cosas falsas y fabulosas en dao y perjuicio y deshonor de toda esta
tierra".36
La esclavitud del indio fue desapareciendo despus de 1542, de suer-
te que, aunque tratados con injusticia y marginacin, ya no eran esclavos al
estallar la Guerra de Independencia, por lo que los decretos de abolicin
de la esclavitud promulgados por el padre Hidalgo en 1810 se referan
propiamente a los esclavos negros.
La esclavitud de los negros en Amrica se origin por la demanda
de mano de obra no satisfecha por la poblacin indgena. Se deca, ade -
ms, que un negro poda hacer lo que cuatro indgenas debido a su mayor
fuerza.
Los frailes Jernimos, tratando de salvar a los indios de la esclavitud,
solicitaron al rey, desde Santo Domingo, el traslado de esclavos negros
' Guillermo Floris Margadant S., op. cit., pg. 65.

procedentes de Cabo Verde o de Guinea. En 1518 Carlos V concedi a

Lorenzo de Garrevod el primer privilegio para introducir en Indias 4 mil
esclavos, con la condicin de convertirlos al cristianismo. Despus, el co-
mercio negrero lo ejercieron italianos, portugueses, alemanes e ingleses.
El propio Corts lleg a poseer 60 negros en su ingenio de Cuernavaca. En
1560 el obispo Alonso de Montfar protest por el exagerado trfico de
negros en las Cortes de Nueva Espaa, y lo mismo hizo luego el obispo-
virrey Pedro Moya de Contreras. En 1786 se prohibi marcar a los esclavos
y finalmente el trfico de esclavos negros termin en 1817 por acuerdo de
los reyes de Espaa e Inglaterra.
A los negros que se llegaban a escapar de las fincas se les llamaba
cimarrones y solan esconderse en las montaas; si se les lograba atrapar
reciban 50 azotes por cuatro das de ausentes, 100 si pasaba de ocho das,
o 200 si pasaba de cuatro meses; por ms tiempo podan ser ahorcados.
En 1527 se dispuso que slo se casaran negros entre s, pero sin que-
dar libres por eso. Luego se estableci que los cimarrones de primera vez
podan ser perdonados y ya no se les persigui con jaura, pues a veces se
recurra a esta prctica inhumana porque era preferible que un esclavo
evadido muriera destrozado por los perros a fin de escarmentar y atemori-
zar a los restantes. Tambin se prohibi castrarlos. Si un negro maltrataba
a un indio poda ser azotado, se le cortaba las orejas o se le desterraba,
segn la gravedad y la reincidencia del caso. No podan los negros portar
armas ni aun en compaa de sus amos. Si atentaban contra sus dueos se
les haca azotar, o se les clavaba la mano o se la cortaban. No poda hombre
o mujer portar joyas ni seda, pero si estaba casada la negra con espaol
poda lucir algunos adornos. Los negros libres deban inscribirse en un
padrn y pagar tributo. Deban abstenerse de salir de noche o de reunirse
ms de tres, incluso en caso de sepelio.
Todas las castas derivadas de la raza negra eran consideradas inferio-
res por derecho. No podan encontrar empleo y aunque la ley no lo deca,
se les impeda ingresar a las rdenes religiosas; un caso de excepcin lo
constituy Martn de Porres, fraile dominico, en Lima.
Los negros libres en ocasiones lograban trabajar como capataces en
las haciendas, igual que en las minas, en los obrajes y aun en el ejrcito,
donde haba batallones de pobres, es decir, de negros.
Varias veces se les implic en conspiraciones contra el rgimen opre-
sor. Por ejemplo, en 1546 fueron ahorcados varios de ellos; en 1609 hubo
que dar latigazos a algunos negros acusados de complot. En 1612 se divul-
g en Mxico el rumor de un levantamiento de negros, de modo que la
gente se escondi en sus casas en la noche del Jueves Santo, y los vecinos se
asustaron, ms an cuando escucharon ruidos extraos que atribuan a los

rebeldes. Al da siguiente supieron que haban sido producidos por una
carga de cerdos trados al mercado de la ciudad; sin embargo, se ahorc a
36 esclavos, incluidas mujeres, y sus cuerpos fueron clavados en tablones.
Hacia el siglo xvn se dio la famosa conspiracin de Yanga, que origin la
fundacin de San Lorenzo de los Negros, en Veracruz.
Mucho se ha escrito sobre la salvaje prctica del trfico negrero, que
secuestraba poblaciones enteras en frica y las trasladaba en un viaje dan-
tesco hasta Amrica para vender a hombres, mujeres y nios. Espaa lleg
a expedir un Cdigo de Negros en 1789, que atenuaba un poco la desgraciada
situacin de stos, pero levant tantas protestas que se le derog en 1794.
La encomienda
La figura de la behetra medieval origin la encomienda indiana. Nicols

de Ovando solicit a Isabel la Catlica el paso de esta institucin a Santo
Domingo. A travs de ella el rey autorizaba al encomendero a aprovechar
el trabajo de un grupo de indios, a cambio de evangelizarlos y educarlos.
Adems, los indios deban pagarle tributo al encomendero. 37 As, familias
indgenas enteras quedaron sometidas al poder del encomendero, quien
en muchas ocasiones les dio un trato ms cruel que el de la esclavitud.
En 1536 se regulariz la encomienda y se le dio carcter hereditario,
pero se suprimi en 1542 con las Leyes Nuevas, igual que la prestacin de
servicios personales, por lo que mejor pagaran tributo. 38 Esto levant gran-
des protestas por parte de los espaoles, de modo que se autoriz la enco-
mienda por dos vidas, y de hecho se redujo al pago de tributos, aunque a
veces los encomenderos seguan utilizando mano de obra indgena.
La encomienda fue renovada en 1629 y en 1704, pero a cambio de
pagar un tercio de las rentas que produca, pago que provoc que los
encomenderos perdieran inters en conservarla. Fue abolida definitiva-
mente entre 1718 y 1721.
La explotacin que se dio sobre las Indias fue tan despiadada que en
las Antillas prcticamente se extingui la poblacin.
En la Nueva Espaa, Corts, sin autorizacin real, aunque justifican-
do su decisin en el beneficio para los conquistadores, form las primeras
encomiendas. De cualquier manera, siempre se discuti la conveniencia
37
Vase el clsico estudio de Silvio Zavala, La economa indiana, Porra, Mxico, 1973.
38
Graciela Macedo Jaimes, Elementos de Historia del Derecho mexicano, Universidad Autnoma del Esta
do de Mxico, Toluca de Lerdo, Estado de Mxico, 1996, pg. 110.
de esta institucin, que se entendi como temporal, mientras los indios se

cristianizaban y se organizaba mejor la economa.
Entre las necesidades que originaron la encomienda destacan:
1. Recompensar a los conquistadores por haberse arriesgado a realizar

una labor peligrosa e impredecible.
2. Incorporar lo ms pronto posible a los indgenas al cobro de tributos,
si bien stos al principio eran para el propio encomendero y luego
parte de ellos para el fisco.
3. Aprovechar la mano de obra de los naturales, quienes comenzaron a
edificar casas y templos bajo la direccin de los encomenderos.
4. La necesidad de cristianizar a los indgenas.
5. La posibilidad de contar con una fuerza armada para proteger la colo
nia, gracias al servicio militar que deban prestar los encomenderos,
especficamente en momentos de alarma.
Por otra parte, los indgenas aceptaron de algn modo el sistema,

puesto que ya estaban acostumbrados a prestar servicios personales y tri-
butos a algunos nobles. Muchos indios tuvieron como apellido el de sus
encomenderos.
Lamentablemente, la encomienda parta de la base de un proteccio -
nismo, idea paternalista que como todas las de su gnero dej en estado de
indefensin al indio y lo someti a un tratamiento similar al de la esclavi-
tud, por lo que los encomenderos se ganaron la fama de explotadores e
inhumanos.
En sus Ordenanzas d Buen Gobierno de 1524, Hernn Corts impu-
so a los encomenderos algunas obligaciones como mantener el servicio de
las armas, vigilar el buen tratamiento a los indios, no cobrar en oro el
tributo pues este metal ya no lo posean los indgenas, pagar al religioso
que los cristianizaba, dar a la Iglesia parte del tributo para construir el
templo del lugar y que las autoridades locales tasaran adecuadamente la
cantidad y calidad de los trabajos personales que los indios deban prestar
a los encomenderos.
Como se advierte, la encomienda fue base de la primera organizacin
econmica, social y poltica del reino. A lo largo del tiempo se fueron dic-
tando varias normas para el caso, por ejemplo, el encomendero deba pre-
sentar una probanza de sus mritos en campaa para obtener una enco -
mienda, y algo similar pasaba con sus descendientes; tambin era posible
que hubiera encomenderas. El encomendero deba casarse como mximo
a los tres aos de haber entrado en posesin de su encomienda, la cual era
inalienable, de manera que no poda venderse ni hipotecarse, pero los

frutos de ella s. Tampoco poda dividirse ni abandonarse; en cambio, po-
dan agruparse pequeas encomiendas en un destino comn.
A veces los indios fueron inducidos a vender sus tierras a los encomen-
deros, a pesar de las limitaciones y prohibiciones que en este aspecto exis-
tan, lo que origin grandes latifundios. Si el encomendero mora sin des-
cendencia, abandonaba el lugar o si se llegaba a la ltima generacin
beneficiada, los indios respectivos quedaban libres de la encomienda y
pasaban a ser vasallos de la Corona.
Puesto que la encomienda era una institucin transitoria, no deba
durar ms all de cuatro generaciones. Sin embargo, resultaba tan deseada
por los colonizadores, que vean en ella la oportunidad de explotar la mano
de obra del indio ms an que en el caso de la esclavitud; slo algunas
encomiendas privilegiadas quedaron en pie, como el caso de la de los des-
cendientes de Hernn Corts que la tenan a perpetuidad.
Se puede decir que la parte central de la Nueva Espaa y en especial
las regiones de Nueva Galicia y el Bajo fueron colonizadas intensamente
bajo el rgimen de la encomienda, lo que permiti un desarrollo notable
de la agricultura y la ganadera.
Las utopas
La palabra utopa deriva del griego ou: no, y topos: lugar, es decir, lugar que
no existe, o en ningn lugar. Se trata de calificar con este trmino proyec-
tos de noble intencin pero inalcanzables. El vocablo se toma de la obra
del mismo nombre, publicada en 1515, de Toms Moro, en la que se des-
cribe una isla ideal donde sus habitantes, los utpicos, tenan una organiza-
cin social y poltica perfecta: todos trabajaban, se ayudaban, no haba
desigualdad econmica y vivan en forma armnica. A su vez, esta obra se
basa en la "Repblica" de Platn (otra utopa, lo que demuestra que el
hombre siempre ha buscado mundos perfectos). En realidad, Moro hizo
en su libro de manera sutil una severa crtica a la sociedad de su poca. l
vivi entre 1477 y 1535, y muri mrtir de la represin que contra los
defensores del papa entabl Enrique VIII en Inglaterra al implantar el
anglicanismo. Fue telogo y filsofo y se le considera uno de los hombres
ms ilustres del Renacimiento ingls. La Iglesia lo santific, y es indudable
que su obra ejerci fascinacin entre los hombres del siglo xvi, quienes
imaginaban que en Amrica con los indios podra realizarse el sueo de
una utopa, si se les agrupaba en pequeas comunidades, sin contacto con
los espaoles y bajo el patrocinio y direccin de un religioso.
Otros proyectos utpicos que tuvieron influencia en la colonizacin

de Amrica fueron el de La Ciudad del Sol, de fray Toms de Campanella
en 1623, y la Nova Atlantis, de Bacon, en 1627.
En la Nueva Espaa, de acuerdo con estas directrices basadas en la
razn y en la naturaleza humana, tendencia tpica del Renacimiento, tuvi-
mos algunos ejemplos de organizaciones utpicas como la de fray Bartolom
de las Casas en Chiapas y la de Vasco de Quiroga en Michoacn, con sus
hospitales, que eran en realidad pueblos en donde se ayudaba y orientaba
a los indgenas, ensendoles artesanas y labores con las que luego podan
ganarse la vida dignamente. As se introdujeron en Michoacn la dulcera y
los trabajos de lacas, que an son tpicos de la regin. Los franciscanos, los
agustinos y los jesutas tambin fueron muy dados a este tipo de organiza-
ciones en su obra misional.
En Paraguay los jesutas organizaron una gran utopa entre los indios
guaranes ("hombres de guerra"), a los que pacificaron y cristianizaron. En
poco tiempo lograron conformar comunidades laboriosas y ejemplares, pero
fueron masacrados y disueltos en 1767 junto con sus dirigentes, cuando stos
se negaron a obedecer la orden de expulsin contra la Compaa de Jess de
todos los Reinos de Espaa. En este sangriento episodio no se respet la jerar-
qua de los religiosos, ni las vidas de mujeres, nios y ancianos, y por ello
representa uno de los hechos ms tristes y vergonzosos de la poca colonial.
Lamentablemente, al desaparecer su fundador las "utopas" tendan a
disolverse y los indios caan en el rgimen de explotacin y atraso a que los
sometan los espaoles en forma sistemtica.
El repartimiento
Puesto que los indios preferan alejarse de los colonizadores y stos no

ofrecan un verdadero estmulo a la mano de obra, hubo necesidad de que
la Corona procediera de manera drstica para distribuir el trabajo de los
naturales a fin de levantar la economa inicial de los reinos indianos. As
surgi el repartimiento, establecido por Real Cdula, el 14 de agosto de
1509, de Fernando el Catlico para Cristbal Coln en La Espaola.
Cada espaol tena derecho a recibir un nmero determinado de indios
para realizar trabajos personales, pero no como esclavos ni encomendados, sino
mediante el pago de un salario. El trabajo que podan prestar era el de sirvien-
tes, en las labores agrcolas, pastoreo, manejo de trapiches, minas, etctera.
No podan los patrones hacerles prstamos a cuenta de sus salarios
futuros, a fin de no perpetuar sus deudas y obligarlos a trabajar de por
vida e incluso a lo largo de varias generaciones.
Tambin se crea que la institucin sera pasajera, mientras se organi-

zaba mejor la economa indiana. Adems, por cada indio repartido haba
que pagar un impuesto anual y los indios deban ser cristianizados por
cuenta de sus patrones. En las comunidades indias se nombraron jueces de
repartimiento para determinar quines deban ir a trabajar con los espao-
les, lo que se prestaba a injusticias y arbitrariedades.
El nmero de indios repartidos variaba segn la poblacin, la necesi-
dad del trabajo y la jerarqua del patrn. Normalmente se ocupaba 4% de
la poblacin indgena en estas labores; en Per, 7%. Se trabajaba por tur-
nos semanales y a estos repartimientos rotativos los llamaban mitas o
cuatequiles y equivalen a los turnos que luego se establecieron en las fbri-
cas. Estas mitas o turnos los organizaba el virrey, la Audiencia o el Juzgado
de Indios, a peticin de quien los requera.
Despus la mita se hizo por sorteo y as se determin que los indge-
nas no ocupados en otras actividades podan acudir como mitayos. En
1632 el virrey marqus de Cerralbo suprimi la mita excepto en materia
minera, la que sin embargo haba sido prohibida, sin resultados, desde el
reinado de Carlos V.
En lo que toca a la mita, cabe destacar que el sistema fue impuesto
para proteger al indio y no agotarlo; por ejemplo, la mita domstica era de
15 das, la pastoril de tres a cuatro meses, la minera de 10 meses. Adems,
nadie poda ser obligado a realizar otro trabajo mientras no se hubiera
concluido el turno anterior.
Los lugares de trabajo no deban exceder de 10 leguas del sitio donde
vivieran los indios. De su sueldo se descontaba el pago de tributo y el resto
se les deba dar en efectivo. Era obligacin de los patrones sostener casas
de hospital y de justicia para sus trabajadores indgenas.
En forma especial existieron en Per los yanaconas y en Nueva Espa-
a y las Antillas las naboras, instituciones en las cuales los indios depen-
dan de los patrones, en forma permanente y sin pagar tributo, general-
mente adscritos al servicio personal, pero era necesario que el indgena
estuviera de acuerdo y su cacique lo autorizara.
La mita minera era la ms temida por los indios, por lo pesado del trabajo,
el peligro de contraer enfermedades, la claustrofobia que implicaba trabajar en
las profundidades y el peligro, siempre constante, de derrumbes. Al respec-
to, se expidieron varias disposiciones tanto en las Leyes de Indias como en las
Ordenanzas otorgadas en Per por el virrey Fernando de Toledo. De todos
modos, este tipo de trabajo subsisti hasta la llegada de la Independencia.
A partir de 1632 al desaparecer las mitas, excepto la minera, los in-
dios fueron incorporados para realizar su trabajo al sistema de concertaje,
en el que, bajo la vigilancia de un comisario de alquileres, se les obligaba a

presentarse en los lugares de "enganche" para prestar servicios a cambio
de un sueldo, lo que origin el peonaje asalariado.
El peonaje asalariado
En este caso el pen o trabajador poda emplearse con entera libertad. As

lo haca el indio en haciendas, minas e incluso en obrajes, a pesar de que
en este ltimo caso haba prohibicin expresa.
Desde luego, la marcada desigualdad econmica provoc otro siste-
ma de explotacin tan brbara como la encomienda. Las jornadas eran
de exterminio, nunca menores de 12 horas diarias. Por medio del siste -
ma de adelantos se iba endeudando al indgena y las deudas pasaban de
padres a hijos, lo que aseguraba su permanencia en el centro de trabajo.
De hecho, hipotecaban sus vidas, de ah que se hablara de encasillarlos.
En las haciendas haba una crcel privada llamada tlapizquera, donde
se les encerraba al caer la noche, como bestias de carga. El virrey Matas de
Glvez, en 1785, expidi el Reglamento de Caera, en donde prohiba
adelantos salariales de ms de cinco pesos a los indios. Tambin se ordena-
ba pagar el salario con moneda corriente, pero en la prctica se pagaba
con comida, ropa y aguardiente, que se proporcionaba en las tristemente
clebres tiendas de raya. De esta suerte, el pen o gan siempre estaba
endeudado con el patrn.
En el siglo xvm, el salario en las minas era de dos a cuatro reales
diarios y la posibilidad del beneficio de partido, es decir, de quedarse a
trabajar despus de sus 12 horas de jornada, con lo que tenan derecho
a obtener una minscula parte del metal extrado. Sin embargo, esto se
prohibi en las Ordenanzas de 1770, por lo que los trabajadores se moles-
taron tanto que hubo tumultos en San Luis Potos, Durango y Pachuca.
Tambin exista el sonsaque, es decir, la posibilidad de inducir a un
trabajador, especficamente de las minas, a trabajar con otro patrn que
pagaba ms. La Corona exiga el cobro de un derecho determinado por
cada indio sonsacado.
Los obrajes
Eran pequeas fbricas donde se explotaba de manera temible a indios,

negros y otras castas. Los trabajadores, supuestamente voluntarios, queda-
ban casi en calidad de prisioneros; se les azotaba por cualquier falta y
tambin se les encerraba en calabozos particulares; la alimentacin era
escasa y de mala calidad. Por si fuera poco, se les mezclaba con criminales.
Sola cobrrseles "multas" y deducir de su miserable jornal cualquier dao
ocurrido a la maquinaria o a la materia prima. Los trabajadores no salan
del obraje, excepto los casados, que los domingos iban a ver a sus familias.
Por lo general, los obrajes eran talleres textiles y de confeccin de
vestidos. Felipe IV dispuso que no poda establecerse ningn obraje sin
licencia real y mediante informe de virreyes, Audiencias o gobernadores.
Luego el mismo rey estableci que en ellos no trabajaran los indios, lo cual
no se cumpli. El disgusto por desobedecer el afn de proteccin al indio
hizo que Carlos II en una cdula agregara de su puo y letra un mensaje en
el que exiga que se respetara el deseo de proteger a los naturales "...que
tanto sirven a la monarqua y tanto la han engrandecido e ilustrado". 39
Por desgracia, buena parte de este sistema de explotacin pas a la
poca del Mxico Independiente.
El rgimen de propiedad
La propiedad originaria de los territorios de las Indias qued en dominio

de la Corona merced a la donacin hecha por el papa Alejandro VI en
1493, si bien el monarca poda extender por concesin graciosa la propie-
dad privada a los particulares. A esta donacin papal se agreg el derecho
que le otorgaba a Espaa el hecho del descubrimiento, la conquista y la
ocupacin pacfica o en "guerra justa" sobre los territorios indianos, ade-
ms de la donacin o el sometimiento de los monarcas indgenas como
Atahualpa o Moctezuma. Existieron de hecho varios rangos o tipos de pro-
piedad, de acuerdo con las normas aplicables de la poca.
Propiedad de la Corona
Por disposicin de la bula nter Caetera y dems ttulos legtimos del dere-
cho de gentes de la poca, los reyes de Espaa se manifestaron titulares del
seoro o dominio de las tierras de las Indias, as como montes, aguas y
ros. Si bien el rey orden que se respetara la propiedad de los pueblos
indios, incluso la poseda antes de la conquista, y aunque hubo muchas in-
fracciones por parte de los espaoles, es indudable que la Corona nunca
pretendi despojar a los indios de sus tierras.
1
Toribio Esquivel Obregn, op. cit., pg. 465.
Propiedad privada
Se basa en el inicio en las capitulaciones, instrucciones y Ordenanzas sobre

descubrimientos, conquistas y poblazones. El rey otorgaba a los conquista-
dores por merced o favor real la propiedad de terrenos, tambin llamada
mercedades. Este repartimiento de tierras en un principio fue gratuito y
como recompensa por servicios prestados a la Corona.
Para obtener esa propiedad era necesario comprometerse a edificar
dentro de los cinco aos siguientes a que se le entregara, o que se trabajara
si era de uso agrcola o ganadero; tambin se deba comprometer el intere-
sado a no donar sus tierras a la Iglesia y a no afectar los derechos de los
indgenas sobre las mismas.
Con el paso del tiempo la Corona comenz a vender tierras y en 1591,
con la reforma habida en ese ao, se poda regularizar todo terreno para
obtener su titulacin, mediante una multa o composicin, para lo cual
existan los tribunales respectivos. Peridicamente, hasta muy entrado el
siglo xvn se exigi proceder a regularizar los terrenos. En 1692 se form la
superintendencia del Benfico y Composicin de Tierras o Juzgados de
Tierras precisamente para regularizar esos terrenos y recaudar para la Real
Hacienda el monto de lo que representaban las composiciones. Incluso se
nombraron delegados para actuar en el interior del pas.
En 1754 se efectu una nueva reforma agraria que regulariz los te-
rrenos adquiridos por municipio o prescripcin positiva.
Se ha dicho que desde el principio el reparto de tierras para construir
la propiedad privada fue injusto y propici el acaparamiento de parte de
unos cuantos, incluso despojando, aunque no era ste el deseo de la Coro-
na, a los pueblos indios. As, a fines de la poca colonial toda la propiedad
privada rstica y urbana estaba en manos de una quinta parte de la pobla-
cin de la Nueva Espaa, de modo que las cuatro quintas partes de los
habitantes no eran dueos de ningn terreno. Las grandes propiedades
privadas de carcter rstico o rural fueron llamadas haciendas (con un con-
junto de ranchos) en el norte y centro de la Nueva Espaa; fincas en Chiapas
y Centroamrica, y estancias en Amrica del Sur, pero en general se trataba
de latifundios impresionantes y absurdos. Algunos propietarios cultivaron
con dedicacin sus tierras, pero otros las rentaban y se despreocupaban de
ellas o las hipotecaban con el clero o con los mineros poderosos.
La Corona trat de evitar el latifundio en Indias, pero paralelamente
lo propici; un caso muy comentado fue la configuracin del marquesado
del Valle de Oaxaca. Espaa premi a los descubridores y conquistadores
con escudos de armas, encomiendas de indgenas y mercedes reales, pero
excepcionalmente con seoro, es decir, tierras que implicaban vasallaje

de sus habitantes. Los casos especiales fueron el ducado de Veragua para
los descendientes de Coln; el marquesado del Valle de Oaxaca para Hernn
Corts; el marquesado de Santiago de Oropeza para Ana Mara Coya de
Loyola, esposa del marqus de Alcaices en Per, y el ducado de Atlixco a
Jos Sarmiento de Valladares, conde de Moctezuma, virrey de la Nueva
Espaa. Los dos ltimos fueron descendientes de los reyes indgenas del
Per y de Mxico, respectivamente.
El marquesado del Valle de Oaxaca se dio a Corts por Cdula Real
del 6 de julio de 1529, de Carlos V; le daba poder a perpetuidad sobre 23
mil vasallos, con jurisdiccin civil y criminal, y tanto a la poblacin indge-
na como a la europea, si bien slo los indios pagaran tributo.
El marquesado no tena unidad geogrfica: abarcaba varias regiones
dispersas y separadas entre s hasta por 700 kilmetros. Comprenda, sin
detallar, Coyoacn, Mixcoac, Tlalpan, San ngel, Churubusco, Tacubaya,
Cuernavaca, Oaxtepec, Acapixtla, Jonacatepec, Cuautla, Jojutla, Yautepec,
Etla, Tlapacoya, Santiago Tuxtla, San Andrs Tuxtla, Toluca, Charo, Jalapa
del Marqus, en Oaxaca, Tehuantepec y parte de Xochimilco y Chalco. No
comprenda la ciudad de Oaxaca. Su superficie total era de 11 550 km 2
(casi equivalente al actual estado de Quertaro).
Slo Corts, su hijo Martn y su nieto Pedro vivieron en el marquesado
en sus palacios de Coyoacn, Cuernavaca y Mxico, pues sus descendientes
radicaron en Espaa pero nombraban a un gobernador, justicia mayor y
administrador general que les administraba el lugar. ste renda cuentas
de su ejercicio en la Ciudad de Mxico en la casa del marqus, ubicada en
donde ahora est el Nacional Monte de Piedad.
Los tributos cobrados eran cuantiosos; por ejemplo, en 1567 arroja-
ron la suma de 75 623.40 pesos. El marquesado fue incautado de 1557 a
1574 por la conspiracin de Martn Corts, de 1707 a 1726 por la guerra
de sucesin al trono, y finalmente de 1810 a 1811 por haber aceptado el
entonces marqus Diego Mara de Pignatelli el cargo de embajador de Jos
Bonaparte. En 1821 se anul el marquesado y a lo largo del siglo xix se
fueron liquidando los bienes que comprenda.
Otra fuente de latifundio la constitua el mayorazgo, institucin que
proviene del Derecho castellano y se encuentra regulada en las Leyes de
Toro de 1505. Consiste en el derecho de suceder en los bienes dejados por
el fundador, con la condicin de que se conserven ntegras a perpetuidad
en su familia para que los posea el primognito o hijo mayor, ms prximo
por orden sucesivo. Desde 1585 para constituir mayorazgos se requera
permiso de la Real Audiencia y adems se les impona un cobro a favor del
precio de 15% del valor del patrocinio. Esto haca crear derecho al patri-
monio en un rgimen de "manos muertas" porque sala del comercio. El
fin del marquesado era conservar los bienes en que descansaba el linaje de
una familia. Podan ser regulares si seguan el orden sucesivo de preferir al
hombre respecto a la mujer y al hijo mayor frente a otros hijos. Si no era
as, se hablaba de mayorazgos irregulares. Los bienes del mayorazgo eran
inalienables. La mujer casada poda constituir uno sin autorizacin de su
marido. Los mayorazgos fueron desapareciendo entre fines del siglo xvm y
principios del xix.
En lo que hace a las mercedes reales otorgadas por los capitanes gene-
rales, en nombre del monarca, requeran por lo regular una confirmacin
real posterior. Se dividan de la manera siguiente:
a) Caballeras. Slo se podan obtener tres por persona y se componan

de un solar para casa, con 100 pies de ancho por 200 de largo y 100
fanegas de labor, ms huerta para frutales y arenales.
b) Peona. No ms de cinco por persona; se les daba a quienes haban ido
a pie a la conquista. Era un solar de 50 pies de ancho por 100 de largo,
con tierra de cultivo y una pequea huerta.
En todo caso se deba utilizar la tierra y la finca, porque de lo contrario

se le despojara al indolente. Incluso si se iba del lugar se le poda aprehen-
der y regresar para cumplir su obligacin, pues estaba fija la idea de que
aparte de premiar al conquistador se quera poblar y colonizar el territorio.
Las tierras realengas podan ser dadas a los particulares, constituyen-
do la propiedad privada, no slo por los capitanes generales sino tambin
por los virreyes, gobernadores y los ayuntamientos, si bien se cuid de no
despojar a los indios. As lo seala con precisin Felipe IV en la Cdula que
expidi en 1631, aunque en la prctica, como hemos sealado, se cometie-
ron muchos abusos.
Propiedad comunal
Paralelamente a la propiedad individual surgi la comunal, es decir, la propie-

dad de las ciudades, villas y lugares a los que se les adjudicaban propios,
o sea, terrenos para ser explotados por sus ayuntamientos, as como apro-
vechamiento comunal de montes, pastos y aguas.
En materia de aguas debe sealarse que las provenientes de lluvias y
ros eran de pertenencia comn a todos los hombres y no deban ser acapa-
radas por comunidad alguna. En el Cabildo se arreglaba cualquier conflicto
que surgiera por el uso y consumo del agua, e incluso se lleg a designar
jueces de agua. Se respet la costumbre de los indgenas, que vena desde la
prehispanidad, de que regaran sus chinampas o cultivos flotantes mediante
sistemas comunales de riego. Los particulares tenan derecho a abastecer sus
casas de agua para consumo, previa autorizacin del Ayuntamiento y este abas-
tecimiento era preferente respecto al de la agricultura. Tambin era preferente
el inters de la comunidad respecto al de cada individuo. Se comprenda
asimismo en esta propiedad comunal a los ejidos o salidas de la poblacin, los
terrenos de esparcimiento comn y las dehesas o terrenos para el pastoreo.
Propiedad de los indios
En toda la legislacin indiana encontramos la preocupacin por respetar

las tierras y propiedad de las comunidades o pueblos de indios, si bien los
indgenas no podan disponer libremente de estos bienes para evitar que
les fueran despojados por los espaoles. Por ello todo acto de traspaso de
propiedad deba ser supervisado por la autoridad municipal respectiva.
No obstante, la ignorancia y la marginacin social, sumadas a la co-
rrupcin e ineficiencia de los funcionarios, trajeron como consecuencia
que se dieran casos escandalosos de despojo por parte de los colonizado -
res blancos, si bien en algunos momentos llegaron a presentarse restituciones
de inmuebles para estas comunidades. Empero, si los indios abandonaban
sus comunidades para irse a radicar, como muchas veces ocurri, a lugares
remotos de la selva o las montaas, sus tierras pasaban a ser realengas y,
por lo mismo, de posible denuncia y apropiacin de parte de, los particu-
lares. Tambin se daba el caso de despojos de indios contra indios y aun, lo
que parece inslito, de espaoles despojados por los indios. 40
Propiedad corporativa
Se entiende por tal la propiedad de la Iglesia, a la que la Corona desde un

principio trat de limitar en su acumulacin de bienes, especialmente para
evitar mermas al fisco, ya que esa propiedad sala del comercio y puesto
que la Iglesia es una institucin atemporal, constitua una autntica propie-
dad de manos muertas. Por eso al conceder mercedes reales se peda al
beneficiario comprometerse a no enajenarlos a la Iglesia.
A pesar de ello, y basado en el Patronato Real y en la necesidad de
fomentar la castellanizacin y evangelizacin, al establecer el fundo legal
' Toribio Esquivel Obregn, op. cit., pgs. 675 y siguientes.

de una ciudad se destinaban los solares suficientes para construir la cate-

dral y los conventos e iglesias de las principales rdenes religiosas. Pero al
llegar nuevas rdenes y comenzar la competencia entre stas por obtener
la hegemona en la sociedad indiana, se vio cada vez en mayor medida el
fenmeno de acaparamiento de inmuebles.
En 1535 por Cdula Real se prohibi a los colonos indianos vender
tierras a la Iglesia o monasterio alguno o a cualquier otra persona del servi-
cio eclesistico, bajo pena de confiscacin de tales bienes. A pesar de ello, la
Iglesia logr acumular bienes considerables mediante fundaciones piadosas.
Adems, varios obispados contaban con los llamados juzgados de capellanas,
los que administraban fondos, generalmente aportados mortis causa, cuya
finalidad era el sostenimiento de algn capelln, clrigo particular adherido
a alguna gran familia en obras pas o para que se celebraran misas en des-
canso del alma de quien institua estas capellanas. Tales juzgados desempe-
aban funciones bancarias ms que judiciales y su poltica de inversin de
los fondos contribuy sobre todo a la agricultura novohispana.41
Una gran cantidad de iglesias y conventos, en ocasiones los de ms
trascendencia artstica, fueron construidos gracias a benefactores o patro-
nes que, al ser acaudalados, no se detenan para hacer gala de ostentacin
y desprendimiento a favor de la Iglesia no slo con fines espirituales, sino
porque estos actos les daban un estatus muy alto. Pinsese en el caso del
minero franco-espaol Jos de la Borda, quien hizo levantar en 1751 la
parroquia de Santa Prisca y San Sebastin, en Taxco, la primera una de las
ms notables exponentes del barroco y churrigueresco mexicano.
Otra fuente de adquisicin de bienes la constituan los prstamos
insolutos que muchas personas tenan con la Iglesia, que se constituy en
la gran prestamista de la poca, lo que aunado a las donaciones inter vivos
o mortis causa se torn alarmante para la Corona, que se percataba del
aumento de la riqueza eclesistica en los territorios de las Indias.
Propiedad de manos muertas
Tres eran las fuentes que generaban la propiedad de manos muertas, es

decir, de bienes que salan de la circulacin normal del comercio, median-
te opciones traslativas de dominio, con la consecuente merma del fisco,
que no poda aprovechar los derechos e impuestos que cada transaccin
implicaba. Adems, con ello se propiciaban el latifundismo y el desequili-
brio social, econmico y poltico de la poblacin.

Esas fuentes eran los mayorazgos, las propiedades comunales de los

pueblos indgenas y la propiedad de la Iglesia.
Mucho se ha discutido desde el siglo xix a cunto ascenda la riqueza de
la Iglesia novohispana. Segn Jos Mara Luis Mora, 90% de las fincas urbanas
eran del clero. El barn de Humboldt calculaba una propiedad en bienes
races de unos 50 millones de pesos, de los cuales slo unos tres deberan
corresponder a fincas urbanas. A su vez, Lucas Alamn sostuvo que la mitad
de los bienes inmuebles eran de la Iglesia. En los tres casos se estn conside-
rando estos bienes en vsperas de estallar la Guerra de Independencia.
La desamortizacin
Adems de la prohibicin de enajenar bienes a la Iglesia expresada en

1535 y reiterada en 1576, la Corona procur levantar censos de tierras con
cierta regularidad y en el siglo xvn oblig a la Iglesia a regularizar en com-
posicin algunas tierras a fin de que el fisco lograra recabar los beneficios
que en tiempos de guerra eran urgentes.
En 1735, mediante concordato con la Santa Sede se manifest que la
Iglesia pagara impuestos sobre los bienes que pasaran a su propiedad.
Cuando los jesutas fueron expulsados del territorio espaol en el siglo
xvm, la Corona se posesion de muchos de sus bienes y esto redujo un tanto la
propiedad eclesistica. Para 1799 se form la Junta de Consolidacin para
obligar a la Iglesia a vender sus fundos rsticos y urbanos, lo que afect grave-
mente a la Iglesia misma y a la economa del pas, pues produjo una venta
masiva de bienes con el consiguiente desplome de los precios y la necesidad
imperiosa de algunos deudores de pagar crditos vencidos que tenan con el
clero. La medida comenz a aplicarse en 1804. Segn se dijo, el producto de
esas ventas se entregara al Estado para formar una caja de consolidacin o
fondo comn, de cuyo beneficio pagaran a la Iglesia un inters determinado
para financiar sus obras piadosas. Por tal motivo, la Iglesia en Mxico se des-
prendi de unos 10 millones de pesos, pero en 1809 con los sucesos de la
invasin napolenica se suspendi el procedimiento, al tiempo que sobrevino
la Guerra de Independencia, lo que permiti a la Iglesia pasar al Mxico Inde-
pendiente conservando y aumentando sus muchas propiedades.
La educacin en la Nueva Espaa

Desde que se efectu la conquista de los primeros reinos de Amrica se
observ la necesidad de lograr la incorporacin de los indgenas a la cultu-
ra hispana. Por eso en las Ordenanzas de Burgos de Fernando el Catlico

se especificaba que aquellos encomenderos que tuvieran a su cargo ms de
50 indios encomendados tenan la obligacin de ensearles a leer y escri-
bir, para lo cual deban adiestrar a uno de ellos para que enseara a los
dems. A la vez, deban procurar a todos la enseanza del idioma y de la fe.
Al mismo tiempo se realizaba la labor misional de la Iglesia a fin de
convertir a los naturales; pero para evangelizar era necesario ensear, por
eso en los templos o junto a ellos se levantaron las primeras escuelas, de
suerte que los religiosos utilizando a la vez el silabario y el catecismo em-
prendieron su pesada labor.
El emperador Carlos V como titular del Real Patronato asumi la
responsabilidad de evangelizar, por lo que de hecho, para la Nueva Espa-
a, las tareas evangelizadoras se iniciaron en 1523 con los franciscanos
Juan de Tecto, Juan de Aora y Pedro de Gante.
El lego fray Pedro de Gante estableci en Texcoco la primera escuela
primaria de Amrica en 1524, dedicada a educar a los nios indgenas; la
idea era ensearles a hablar castellano, a leer, escribir, cantar y tocar algn
instrumento musical, adems de nociones de pintura y escultura.
Este religioso despleg una gran actividad misional y educativa y muri
en 1574 a los 93 aos, rodeado del afecto y reconocimiento de indios y espao-
les. Otro de los primeros educadores, fray Juan de Tecto, acompa a Corts
en su expedicin a las Hibueras (Honduras), en donde muri.
Los nios se educaban en escuelas que los frailes encargaban a muje-
res piadosas. En el proceso de enseanza se usaba el mtodo de cuadros y
pinturas ideado por frayjacobo Tastera. Son clsicos los catecismos ilus -
trados con pictografas por medio de los cuales se evangelizaba a los indios.
Tambin se utilizaban pequeas comedias o autos sacramentales para di-
vulgar pasajes bblicos; ste es el origen de las actuales pastorelas de tra-
dicin mexicana.
Entre los colegios notables en la Nueva Espaa cabe recordar los si-
guientes:
San Francisco, de Texcoco, para la educacin de indios. Fue la prime

ra escuela espaola de Amrica. Ah tambin se enseaba latn y se
formaba a maestros para divulgar la enseanza.
Santa Cruz, de Tlatelolco, para la educacin de indios. Era una escuela
de enseanza superior fundada en 1536 por Antonio de Mendoza y
fray Juan de Zumrraga. Entre sus maestros figuraron fray Andrs de
Olmos, fray Bernardino de Sahagn y fray Juan de Torquemada. Entre
otras cosas se enseaba gramtica latina, retrica, filosofa, msica y
herbolaria mexicana. Ah se educaron personajes como Antonio Vale-

riano, de Azcapotzalco, quien contribuy con fray Alonso de Molina a
formar un vocabulario de la lengua indgena; Hernando Rivas, que lue-
go fue gobernador de Texcoco; Fernando Alva Ixtlilxchitl y Hernando
Alvarado Tezozmoc, destacados cronistas. Sin embargo, el temor de
que los indios rebasaran a los espaoles en cuanto a ilustracin hizo que
hacia finales del siglo xvi quedara reducida a una escuela primaria.
Colegio de San Juan de Letrn, para la educacin de mestizos. Funda
do por el Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico en 1547; slo reciba
nios pobres. A los tres alumnos ms adelantados se les daba el cargo
de tutores para instruir a los ms pequeos, y tambin se les ayudaba
para estudiar la enseanza superior. Se extingui en 1857.
Colegio de la Ciudad o Colegio de Nias, para mestizas. Fundado por
fray Juan de Zumrraga en 1548 con el apoyo del virrey Antonio de
Mendoza. Se les daba instruccin personal y de diversas labores feme
ninas a fin de prepararlas para el matrimonio; incluso se apoyaba
econmicamente a quien se casara con una alumna. A las solteras se
les animaba a prestar sus servicios educando o cuidando a las nias.
Luego se extendi a nias criollas y espaolas.
Colegio de San Jos de los Naturales, para la educacin de los indios.
Se enseaban varios oficios y artes.
Colegio de San Pedro y San Pablo, para criollos y espaoles. Fundado
por los jesutas en 1574 en la Ciudad de Mxico. Luego fundaron los
Colegios de San Miguel y San Bernardo, y con el tiempo unieron a
los tres colegios en uno solo, que fue el de San Ildefonso, institucin
de gran prestigio en Mxico.
Colegio de San Nicols de Santa Fe, para la educacin de los indios.
Lo fund Vasco de Quiroga en las cercanas de la ciudad. Tambin
fue Seminario de Mxico en 1534.
San Nicols, en Ptzcuaro, para indios y mestizos. Lo fund en 1538
Vasco de Quiroga. En 1543 Carlos V fue nombrado su patrn o pro
tector. Luego se traslad a Valladolid por rdenes del virrey Antonio
de Mendoza. Para muchos constituy la primera Universidad de Amri
ca. Actualmente subsiste como la Universidad de San Nicols de Hidal
go, con enorme prestigio pues cont entre sus alumnos a Miguel Hi
dalgo, quien fue tambin su rector, y a Jos Mara Morelos.
San Francisco, en Xochimilco, para la educacin de los indios. Funda
do por los franciscanos en 1535, tena muy alto nivel de enseanza.
Entre sus alumnos se cont ajuan Badiano, que tradujo del nhuatl al
latn el cdice que lleva su apellido.
Adems, el obispo Zumrraga fund un hospicio en Texcoco y el vi-

rrey De Mendoza otro en la Ciudad de Mxico para nios mestizos; Pedro
Lpez la Ermita, el Hospital y Casa de Cuna de Nuestra Seora de los
Desamparados, en 1582, y Vasco de Quiroga propuso al Real Consejo de
Indias un plan de emergencia social para los indgenas, que implicaba ins-
truccin de la niez, proteccin a los hurfanos, hospedaje a los peregri-
nos, albergue a los desvalidos y cuidado a los enfermos. Con este proyecto
se inici la educacin rural, porque adems de ensear a los nios a leer y
escribir, se les instrua en agricultura, carpintera, herrera, albailera, te-
jido de telas y otros oficios. As surgieron en diferentes lugares unos 200
hospitales-pueblo, como congregaciones de indios organizados segn la
prctica del cristianismo, del trabajo colectivo y la vida en comunidad.
La educacin se basaba no slo en el aspecto intelectual, sino tambin
en el religioso, moral, tcnico y manual, por lo que puede decirse que se
trataba de un desarrollo integral.
El gran benefactor novohispano fray Bernardino Alvarez al fundar su
asilo de ancianos dio a stos la ocupacin de ser maestros de los nios en
los orfanatos que l mismo haba fundado, con lo cual lograba que se sin-
tieran tiles y activos.
Hacia 1603, con el virrey Gaspar de Ziga y Acevedo una Ordenanza
para los Maestros del Nobilsimo Arte de Leer, Escribir y Contar reglament
la enseanza impartida por los particulares; se deca tambin all que
cada escuela fuera para un sexo determinado y que entre una y otra hubie-
ra por lo menos dos cuadras de distancia. Se entiende que estas escuelas
particulares eran para nios de clase media alta. Se exiga que en ellas la
alfabetizacin corriera a cargo de profesores de primeras letras, en tanto
que la gramtica, la filosofa y las artes las impartieran bachilleres, es de-
cir, profesores de mayor nivel acadmico.
Los agustinos establecieron otro importante colegio en Tiripito,
Michoacn, en donde el organizador fue el gran humanista fray Alonso de
la Veracruz. Para algunos sta fue una verdadera escuela de altos estudios;
se destinaba a jvenes religiosos que terminaban su noviciado en la orden.
En 1551 el colegio se traslad a la Ciudad de Mxico, luego se extingui y
sus maestros pasaron a formar parte de la Real y Pontificia Universidad de
Mxico.
Caso aparte fue el del papel que en la educacin del pas desempe
la Compaa de Jess, dedicada en gran medida a impartir cultura. Los
jesutas llegaron a Mxico en 1572 y fundaron los siguientes colegios: San
Pedro y San Pablo, San Miguel, San Bernardo, San Gregorio y San Ildefonso,
en Mxico; y los de Ptzcuaro, Puebla, Quertaro, Veracruz, Parral, Ciu-
dad Real, en Chiapas; Monterrey, Campeche, Chihuahua, Celaya, Len,

Guanajuato y Zacatecas.
En total cubrieron 23 ciudades con escuelas que hoy equivaldran a
secundaria y bachillerato; la enseanza era gratuita y de muy alta calidad;
divulgaron desde sus aulas la Ilustracin basada en la razn que fue propia
del siglo xvm ("Siglo de las Luces"). En 1763 los jesutas intentaron una
amplia reforma educativa, pero en 1767 fueron expulsados de todos los
territorios de dominio espaol, por lo que algunos de sus colegios fueron
administrados por otras rdenes religiosas.
Los betlemitas (orden de Belem) fundaron siete escuelas en diferen-
tes lugares del pas. Uno de sus colegios estaba ubicado en su convento en
lo que ahora es la avenida Arcos de Belem en la Ciudad de Mxico, y con el
tiempo se convirti en la temible crcel porfirista de Belem, hoy desapare-
cida. El lema de esta orden para ensear era "la letra con sangre entra",
por lo que sus mtodos eran sumamente rigurosos.
Los planteles superiores para mujeres se formaron propiamente en el
siglo xvm, como el Colegio de la Enseanza (1754), Belem y las Vizcanas
(1767), en el que por cierto fue alumna Josefa Ortiz de Domnguez. En
realidad el colegio se llamaba de San Ignacio de Loyola, de la Paz o de las
Vizcanas, porque se hizo con el patrocinio de comerciantes de Vizcaya.
Los tres colegios estaban en la Ciudad de Mxico, as como el de Jess
Mara y Santa Gertrudis en Guadalajara.
En 1683 se dio la primera orden para la castellanizacin de los indge-
nas; en 1690 se dijo que para emplearlos se diera preferencia a los que
hablaran castellano. En el siglo xvm el arzobispo Antonio Lorenzana y
Buitrn desarroll en gran medida el aprendizaje del castellano entre los
indios, y Carlos III, en 1778, orden la apertura de escuelas elementales en
todos los pueblos del virreinato.
Haba tambin las llamadas escuelas "Amigas" o de "La Amiga", al
cuidado de mujeres piadosas medianamente instruidas, donde se ensea -
ba a las nias las primeras letras y algunas labores manuales. Se requera
licencia para abrir una de estas escuelas.
La educacin recibi un fuerte impulso cuando en 1539 lleg a Mxi-
co la primera imprenta de Amrica, gracias a las gestiones de Antonio de
Mendoza y de fray Juan de Zumrraga. El primer impresor fue el italiano
Juan Pablos y la primera obra impresa fue La escala espiritual para llegar al
cielo, escrita por San Juan Clmaco y traducida al espaol por fray Juan de
Estrada. El autor es considerado doctor de la Iglesia, muri en el Monte
Sina en el ao de 525 d.C. y su obra tambin se conoce como La escala del
Paraso.
El auge de la imprenta fue tal que en 1579 ya haba cuatro talleres

trabajando y para 1650 se haban impreso, entre muchas otras obras, 14
diccionarios de diferentes lenguas indgenas.
El virrey segundo conde de Revillagigedo, en las instrucciones deja-
das a su sucesor, deca que haba que fundar ms escuelas primarias, como
l mismo las haba fundado en Mxico, Huatulco, Quertaro, Coscomatepec,
Santa Ana, Tepic y otras poblaciones. Adems, afirmaba que se haba pro-
curado que las maestras y maestros fueran personas de buenas costumbres
y gran capacidad.
Mencin aparte merece la fundacin, el 25 de enero de 1553, de la
Real y Pontificia Universidad de Mxico, mediante Cdula del rey Carlos
V, fechada en Toro el 21 de septiembre de 1551.
Ya desde 1537 el obispo Zumrraga y el Ayuntamiento de la Ciudad
de Mxico haban solicitado al monarca el establecimiento de una universi-
dad, donde se enseara ciencia y tecnologa, y de hecho desde 1547 exis-
ti la intencin de fundarla.
En 1555 el papa Paulo IV le concedi los privilegios de que gozaba la de
Salamanca y adquiri entonces el nombre de Real y Pontificia Universidad
de Mxico, que conserv hasta 1821. Luego, ya en el Mxico Independiente se
le llam Pontificia y Nacional Universidad de Mxico, hasta su desaparicin
en 1865, con periodos de clausura y reapertura en esos 40 aos. Fue reabierta
el 23 de septiembre de 1910, pero ya sin vinculacin con la universidad original.
La universidad fue creada tanto para los indios como para los espao-
les. El papa Clemente VIII dio su sancin pontificia para que sus egresados
tuvieran el derecho de ensear en todas partes. Curiosamente, el virrey
Venegas en 1810 pretendi que los maestros universitarios hablaran y es-
cribieran contra la Guerra de Independencia, pero al no lograrlo dispers
a la comunidad y convirti su edificio en cuartel. El primer rector fue
Antonio Rodrguez de Quesada. Felipe II en 1562 la equipar a las universi-
dades de Salamanca y Alcal. Precisamente la constitucin de Salamanca
sirvi, con adaptaciones, para establecer la constitucin de la Universidad
de Mxico. Se inici con unos 100 alumnos.
Toc al virrey Luis de Velasco padre inaugurar solemnemente la Univer-
sidad, que se disputa con la de San Marcos, en Lima, el honor de ser la prime-
ra del continente. Las clases se iniciaron el 31 de junio de 1553 y la institu-
cin se dedic a San Pablo, por haberse abierto un 25 de enero, en que se
festeja la conversin de este apstol en el camino a Damasco. El patrocinio
sera el de los reyes de Espaa. Como escudo representativo tendra las
armas de Castilla y de Len. En 1580 se dieron nuevos estatutos, que se
corrigieron en 1583, y otros ms se expidieron en 1626.
En 1645 el obispo virrey Juan de Palafox y Mendoza reform su cons-

titucin. La mxima autoridad era el claustro, integrado por el rector, el
maestrescuela, quien representaba al papa, y los maestros; luego se incor-
poraron los oidores de la Real Audiencia, cinco doctores y tres bachilleres.
Se impartan siete ctedras, comunes a todas las carreras: teologa,
escritura, cnones, leyes, artes, retrica y gramtica. Las carreras eran Teo-
loga, Derecho cannico, Leyes y Medicina; y los grados que se otorgaban
eran los de bachiller, licenciado, maestro y doctor. De hecho el ser licencia-
do daba paso a ser maestro, y para obtener el grado era necesario profesar
la fe catlica, jurar obediencia al rey, al virrey, al papa y al rector, difundir
el dogma de la concepcin de Mara y presentar examen con rplica.
Parte del financiamiento de la universidad corra a cargo de la Real
Hacienda. Debe advertirse que en el testamento de Hernn Corts se asienta
la idea de convertir su casa de Coyoacn en un colegio para estudiar Teolo-
ga, Derecho civil y Derecho cannico, pero lamentablemente sus herederos
se enfrascaron en un litigio tan largo y difcil que no se pudo llevar adelante
el proyecto. Tambin cabe sealar que desde 1540 en el palacio obispal de
Zumrraga se haban impartido cursos universitarios a cargo de Juan Negrete.
Las ctedras se daban por oposicin y segn Margadant durante el
virreinato la Universidad produjo 37 732 bachilleres y 1 655 licenciados y
doctores. Seala adems:
El rector que poda ser un estudiante (escribo esto con vacilacin, temiendo sugerir
ideas subversivas...) juzgaba los delitos cometidos dentro del recinto universitario,
que no ameritasen penas de efusin de sangre o mutilacin de miembros u otra
corporal; tratndose de casos en los que el derecho previera tales penas graves, el
rector poda detener a los culpables (la universidad contaba con calabozos) para
entregarles luego a la autoridad competente.42
Debe mencionarse que entre sus egresados hubo 84 obispos y arzobis-

pos, que ejercieron su cargo no slo en Nueva Espaa, sino tambin en
Guatemala, Per, Santo Domingo y Filipinas. Hubo asimismo Consejeros
del Real Consejo de Indias y algunos inquisidores.
Uno de los grandes maestros fundadores de la Universidad fue fray
Alonso de la Veracruz y la primera ctedra de Teologa la imparti Juan
Gonzlez, quien por cierto se dice que fue intrprete entre fray Juan de
Zumrraga y los indgenas.
En cuanto hace al caso especfico de la carrera de abogado, la prime-
ra asociacin profesional del gremio se dio en 1330 por rdenes del rey
1
Alfonso IV de Aragn. En el caso de la Nueva Espaa ya se manifest el

punto de vista de Hernn Corts de no dejar pasar a estas tierras abogados
por los males que supuestamente poda traer su presencia, dados los ndi-
ces de corrupcin de la poca. Sin embargo, como queda apuntado, el
propio conquistador dispona en su testamento que su casa de Coyoacn
fuera sede de un colegio en donde se estudiara, entre otras cosas, Derecho
civil y Derecho cannico.43
Al aumentar la poblacin espaola en Mxico y desarrollarse la vida
econmica se hizo necesario el servicio de abogados, por lo que quienes
tenan esta profesin o al menos nociones de ella, instruan a otras perso-
nas. Por eso, como hemos dicho, Carlos V autoriz el paso de abogados a
la Nueva Espaa.
El propio Corts, que haba estudiado leyes en Salamanca y ejercido
como notario en Cuba, utiliz los servicios del licenciado Alonso Zuazo
para que le asesorara en la elaboracin de sus ordenanzas, que fueron las
primeras disposiciones jurdicas del reino, versaron sobre diversas mate-
rias y representan la labor de un Corts legislador que es casi desconocido
por el comn de las personas.
El sujeto que aprenda de otros en forma particular el oficio de la
abogaca deba examinarse ante la Audiencia y obtener la matrcula respec-
tiva. Felipe II en 1562 facilit que los abogados conocieran tambin de
causas de los indgenas. Si no haba abogados en una regin, se autorizaba
a los vecinos a procurarse unos a otros, pero presentando previamente
examen ante la Audiencia. En consecuencia, el estudio del Derecho en
los primeros tiempos de la Colonia fue slo emprico. Para colmo, los
indios empezaron a confundirse entre el tratamiento jurdico-procesal al
que estaban acostumbrados y el sistema hispano, cuyo formalismo y com-
plejidad no entendan.
Al principio los catedrticos eran nombrados por el propio virrey,
luego lo hicieron los oidores de la Real Audiencia conjuntamente con el
rector y el maestrescuela. Ms adelante fue necesario obtenerlas por oposi-
cin, que sola ser rigurosa. Los profesores propietarios de ctedra podan
nombrar sustitutos con acuerdo del claustro. En la Universidad haba unos
empleados llamados bedeles, especie de prefectos, que vigilaban la puntual
asistencia de los maestros y que stos trabajaran ntegra la hora de su clase.
Para ser bachiller en cualquier facultad se deba presentar un examen
en el que el solicitante explicara un tema del plan de estudios, demostran-
;
Sobre el desarrollo de la carrera de Derecho en la poca, vase Francisco de Icaza Dufour, La
abogaca en el Reino de Nueva Espaa, 1521-1821, Miguel ngel Porra Librero-Editor, Mxico,
1998.
do as sus conocimientos. Para la licenciatura haba que probar no slo

conocimientos, sino habilidad para la enseanza; por eso se deca que se
otorgaba licencia para repeticiones, es decir, para ensear. El sustentante
en este caso peda al jurado su tema, haca una resea y la entregaba a un
padrino nombrado previamente. El escrito (antecedente de la tesis profe-
sional) se colocaba en un lugar visible y se enviaban copias a los doctores
que deban examinar, por lo menos tres. El examen profesional deba du-
rar una hora, pero luego vena una segunda parte del examen consistente
en recibir una serie de temas del jurado, formular tambin un resumen
con conclusiones sobre los mismos y, una vez entregados al jurado, regresar
al otro da para someterse a un examen riguroso sobre todos esos temas. El
resultado lo conoca el interesado un da despus de haber presentado este
nuevo examen.
En cuanto al doctorado, el sustentante deba acudir a una procesin o
paseo solemne con los maestros y autoridades de la Universidad: parta de
la Universidad y tornaba a ella. Al siguiente da se haca otro paseo con
gran solemnidad hasta llegar a Catedral donde, despus de escuchar la
misa, se examinaba al doctorando sobre un tema de la ciencia jurdica. Si
se pasaba la prueba se le someta a un vejamen, que era una stira formu-
lada en prosa o un verso para combatir la soberbia que poda alcanzar el
graduado. Lucio Mendieta y Nez reproduce un ejemplo de estos
vejmenes:
Ese idioma enigmtico

y estilo macarrnico
hara llorar a Herclito,
risa dara a Demcrito,
ese tono ridculo
tan confuso y extico
es propio de un fantico,
ajeno a un retrico44
Toc a Bartolom de Faras y Albornoz dictar la ctedra de Prima de

Leyes el 16 de diciembre de 1554. El Derecho que se estudiaba entonces se
basaba enteramente en el romano, especficamente en los cuatro libros del
Corpus Iuris Civiles. "La Universidad de Mxico, en cuanto se refiere a la
enseanza del derecho, permaneci, si no del todo, en gran parte al mar-
Lucio Mendieta y Nez, Historia de la Facultad de Derecho, 2a. ed., Direccin General de Publica-
ciones, UNAM, Mxico, 1975, pg. 62.
gen de la vida, como centro de estudios conservador, en medio de un

mundo cambiante, y as la sorprendi el gran movimiento revolucionario
de 1810."45
Para el siglo xvm la cultura de las lites tambin surgi de institucio-
nes como las Reales Academias, la Escuela de Minera, fundada en 1792, el
Colegio de Nobles Artes de San Carlos o Academia de San Carlos, en 1785,
institucin de gran valor para el arte de Mxico. Aparecieron tambin
academias filosficas como la de San Francisco de Sales, de 1771, y el
Jardn Botnico, de 1787, donde se impartan cursos de botnica moderna
y que se ubicaba en un costado del Palacio virreinal (hoy forma parte de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico).
Pero a no dudarlo fue el Real Seminario de Minera, o Colegio de
Minera, la institucin acadmica sobresaliente de cuantas se fundaron en
Nueva Espaa en el Siglo de las Luces. Se inaugur en tiempos de Carlos
IV, en 1792, por el segundo conde de Revillagigedo, en un hermoso edifi-
cio neoclsico que an es tpico de la arquitectura colonial de la Ciudad de
Mxico, conocido como Palacio de Minera. Su primer director fue el espa-
ol Fausto de Elhuyar, un verdadero sabio de su tiempo, descubridor del
elemento qumico llamado tungsteno o wolframio. El propsito del Colegio
era formar tcnicos e ingenieros metalrgicos que desarrollasen la mine -
ra en el reino. El Colegio contaba con sus propias Ordenanzas y plan de
estudios e inclua varios gabinetes o laboratorios para las prcticas adecua-
das. Entre sus ilustres maestros tenemos a Andrs del Ro, quien en 1802
descubri el vanadio, y Jos Garcs y Equia, quien lleg a proponer el
beneficio de los metales por medio del tequesquite. Al barn de Humboldt
prestaron un gran auxilio los maestros y alumnos del Colegio para sus
investigaciones y viajes, realizados entre 1803 y 1804. Lamentablemente,
en la Guerra de Independencia algunos de los alumnos del Ilustre Colegio
fueron fusilados por los realistas. Esta brillante institucin es el antecedente
de la actual Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, orgullo de nuestra vida acadmica.
Hacia 1792 se inaugur la Universidad de Guadalajara por Cdula
Real de Carlos IV firmada en el ao anterior. Las universidades, aunque
financiadas por el Estado, gozaban de gran autonoma, aunque sin utili -
zar este trmino. Sus rectores tenan flexibilidad para el uso de sus facul -
tades e incluso podan disponer de lacayos con espada para su seguridad
personal.
45
dem, pg. 120.
El ndice de intelectualidad fue muy alto en la Nueva Espaa y se

aport un rico caudal de conocimientos al Imperio espaol:
Literatura, con Francisco Cervantes de Salazar, Gutierre de Cetina,

Bernardo de Balbuena, Mateo Alamn, Juan Ruiz de Alarcn, Sor
Juana Ins de la Cruz, Joaqun Fernndez de Lizardi (El Pensador
Mexicano), Rafael Landvar (de Guatemala) y Diego Jos Abad.
Teatro. En 1735 se inaugur el Coliseo, luego Teatro de Mxico y hoy
Teatro de Bellas Artes (construido durante el porfirismo).46 En l des
tacan Hernn Gonzlez de Eslava, Sor Juana Ins de la Cruz, Juan
Ruiz de Alarcn, Joaqun Fernndez de Lizardi y Eusebio Vela.
Poesa, con fray Manuel Navarrete, fray Diego Toledo, Jos Manuel
Sartorio, Anastasio de Ochoa y Acua, Jos Agustn de Castro.
Ciencia, con Francisco Javier Gamboa, Antonio Len y Goma, Joaqun
Velzquez de Len, Antonio lzate, Carlos de Sigenza y Gngora, An
drs del Ro, Jos Garcs y Equia, y Alejandro von Humboldt (alemn).
Pintura y escultura, con Jos Alcbar, Diego Berrueco, Nicols Be
rrueco, el Viejo y el Mozo, Juan de Ra, Baltasar de Echave, Alonso
Vsquez, Luis Jurez, Sebastin de Arteaga, Antonio Rodrguez, Juan
de Herrera, Miguel Cabrera, Manuel Tols, Jos Ibarra, RafaelJimeno,
Jos de Pez, Juan Morlete Ruiz y Jernimo Zendejas.
Arquitectura, con Eduardo Tresguerras.
Historia, con Lorenzo Boturini, Mariano Fernndez de Echeverra y
Veytia, Antonio Len y Gama, Francisco Javier Clavijero, Francisco
Javier Alegre, Andrs Calvo, Francisco Palau, Juan Agustn de Morfi,
Francisco Antonio Lorenzana Butrn, Nicols de Lafora, y Pedro
Tamorn y Romeral.
Sin embargo, la masa popular se encontraba muy lejos de los beneficios

de la educacin y la cultura. En 1791 la poblacin en edad escolar de la
Ciudad de Mxico era de 20 mil nios, pero slo 1500 asistan a la escuela; un
siglo atrs, en 1632, haba en la misma ciudad 26 maestros y una maestra y
para 1794, 31 profesores, de los cuales siete no haban obtenido licencia para
ejercer, todos ellos repartidos en 10 escuelas elementales. Las escuelas eran
fundadas por lo general por cada pueblo o ciudad o por instituciones pia-
dosas, de modo que sin el apoyo del clero la educacin hubiera cado en
' Ya en la poca prehispnica se contaba con el momoztli hecho de piedra para sentar al pblico, con
una parte elevada para servir como teatro. Haba uno en Tlatelolco para que la gente pudiese ver
las danzas y juegos. Los espaoles trajeron la tradicin de los corrales o teatros de madera, muy
usados en el Siglo de Oro.
un verdadero caos de atraso y desorganizacin, con las consecuencias que

esto hubiera acarreado para la sociedad novohispana. Al llegar la Indepen-
dencia, de un total de 6 millones de habitantes que haba en el virreinato
slo 30 000 eran alfabetizados, lo cual da idea de que gran parte de la
poblacin era ajena a la educacin, de suerte que el pas naca sustentado
en la ignorancia y el fanatismo de un pueblo injustamente marginado por
una poltica de explotacin, envilecimiento y barbarie, que nada tena que
ver con los principios cristianos que postulaba Espaa.
La poltica monetaria en la Nueva Espaa
Los conquistadores trajeron a este continente muy pocas monedas, puesto

que el efectivo generalmente lo haban gastado en la compra de armas
para su campaa. Al hacerse de botn despojando de oro y otros metales y
piedras preciosas a los indgenas, se encontraron con la dificultad de cam-
biar estos objetos por monedas de uso corriente. En esa poca circulaba en
Espaa el Castellano.
En tal virtud trataron de acuar moneda tomando como base el peso
que tenan en Espaa las monedas. As, surgieron varios criterios: 1. el
peso de oro; 2. el peso de oro de minas; 3. el peso de oro ensayado; 4. el peso
de oro comn, y 5. el peso de oro de tepuzque; todo ello porque los meta -
les utilizados no siempre eran de la misma calidad ni ley. El tepuzque era
un peso con tres quilates ms de los que tena de ley, para hacerlo ms
confiable y que fuera aceptado por los primeros comerciantes llegados a la
Nueva Espaa. La palabra tepuzque significa "cobre" en lengua nhuatl,
segn lo afirma Bernal Daz del Castillo.47
El Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico legaliz el uso de los
tepuzques siempre que su acuacin fuera aprobada por los oficiales rea-
les, mediante peritaje de expertos plateros. Desde entonces se vio la nece-
sidad de contar con una casa de acuacin de moneda.
Por Real Ordenanza del 11 de mayo de 1535 el virrey Antonio de
Mendoza fund la Casa de Moneda de Mxico, que comenz a trabajar en
1536. Se estableci en un costado de lo que despus sera el Palacio virreinal,
hoy Palacio Nacional, por lo que esta calle hasta la fecha se denomina
Moneda. En el edificio que ocup la Casa Monetaria se aloj despus el
Museo Nacional, que permaneci en ese sitio hasta su traslado al actual
edificio de Paseo de la Reforma, en Chapultepec. Hoy en el local se ubica
el Museo de las Culturas.
Toribio Esquivel Obregn, op. cit., tomo I, pg. 446.

Posteriormente, ya en el siglo xvm y con el auge de la minera la Casa se

mud unas cuadras atrs, a un edificio donde se haca el apartado o la
seleccin del oro y la plata para amonedacin, de ah el nombre de la calle
del Apartado.
Las primeras monedas acuadas en la Casa se llamaban popularmen-
te macuquinas o macuinas, y ya fueran de oro o de plata tenan grabada una
cruz. Sin embargo, los indgenas no estaban acostumbrados al uso de ese
tipo de monedas y confundan su valor, pues las haba de ocho reales (que
les llamaban pesos); de cuatro, tres, dos y un real. A los de cuatro reales
tambin se les denominaba tostones. Como lo importante era que la mone-
da tuviera el peso legal, aunque su figura fuera irregular y tosca, comenz
a llamarse as peso, denominacin que an subsiste. Tambin se acuaron
monedas de cobre, pero no fueron del gusto de los indios porque eran tan
pequeas que se les perdan. Muchos de ellos las tiraban a la laguna pues
no se acostumbraban al manejo monetario.
En 1535 se orden que la moneda labrada en Mxico tuviera curso legal
en las Indias y en Espaa. Los indgenas por mucho tiempo siguieron usando
granos de cacao en sus transacciones comerciales, pero ya reglamentado este
trfico por los espaoles; as, 140 almendras equivalan a un real. Tambin
haba un xiquipil equivalente a 21 pesos, lo que tambin se denomin carga.
Luego se prohibi la acuacin de monedas de oro, pero en 1675 nueva-
mente se autoriz, siempre que la amonedacin fuera similar a la de Espaa.
Las macuquinas eran labradas toscamente a martillo, de forma muy
irregular y sin cordn, lo que permita que fcilmente se les fuera desgas-
tando el borde, hasta que en ocasiones disminuan mucho su tamao y su
peso. No obstante, circularon hasta 1731.
En febrero de 1732 se acu otra moneda, la columnaria, porque
llevaba grabadas dos columnas griegas, que recordaban las columnas de
Hrcules, como se le denominaba al Estrecho de Gibraltar, de donde por
siglos se pens que nadie deba pasar. De ah la frase "Non plus ultra", que
en la moneda se cambiaba por "plus ultra", lo que conmemoraba la proeza
de Espaa al haber cruzado el ocano para conquistar un nuevo continen-
te. Estas monedas ya eran regulares, mejor labradas y con canto o cordn
para impedir su mutilacin.
En 1728 se dictaron ordenanzas para acuar monedas en Espaa y en
las Indias y en 1730 en otras ordenanzas se estableci que las casas de
moneda fueran oficiales y no particulares. Esto ltimo se ratific, para el
caso de la Nueva Espaa, en las Ordenanzas de 1750.
En 1772 se acu un nuevo tipo de moneda con el busto del rey Car-
los III, muy idealizado, como si fuera un emperador romano. A cambio se
recogi la moneda antigua y se orden que sin que la gente lo supiera,

se rebajara su ley, pero esto no result puesto que pronto se descubri la
alteracin y se perdi la confianza en su uso (cuadro 4.23).
Cuadro 4.23. Algunas monedas usadas en la poca indiana.

Moneda Equivalencia
Real de plata antigua o nueva 64 maravedes
Real de velln 34 maravedes
Peso duro 8 reales plata
Peso sencillo 15 reales velln
Marco de plata 68 reales
Ducado de plata 8.5 pesos mexicanos
Marco de oro 136 pesos fuertes
Dobln 750 maravedes
Castellano 500 maravedes
Ducado antiguo 375 maravedes
Dobla 365 maravedes
Escudo o corona 350 maravedes
Blanca 4.4 maravedes
Onza de oro 16 pesos fuertes
Dobln de oro 8 pesos fuertes
La plata que se acuaba en Mxico provena por lo general de Nueva

Galicia y de Nueva Vizcaya, por lo que los mineros pedan que se instalara
una Casa de Moneda en el norte (actualmente la hay en San Luis Potos)
para beneficiarse con ello, pero no se lleg a concretar.
Con Carlos V se cambi su efigie en las monedas, y en tiempos del
virrey primer conde de Revillagigedo se acu la llamada cuartilla o cuarto
real de plata. En tiempos de Fernando VII, en 1814, ya se acept de manera
generalizada la moneda de cobre y tambin se cambi el busto por el del
nuevo rey, quien entre 1815 y 1821 apareca con una corona de laurel.
Hacia principios del siglo xix se estilaron como monedas pequeas, o
"de cambio" unas fichas o cartones, sin valor metlico y fcilmente
falsificables, a las que se denomin tlacos, seales y pelones. El virrey Calleja

las prohibi y las sustituy por monedas de cobre.
La organizacin militar en la Nueva Espaa
En Europa, el constante estado de guerra con otras potencias (Francia,

Inglaterra, Holanda) hizo que Espaa mantuviera un ejrcito permanente
y regular, organizado y disciplinado, profesional. Ese mismo ejrcito sirvi
para extender sus dominios en los Pases Bajos, Italia y el norte de frica.
En Amrica, en cambio, durante un periodo prolongado no se tuvie -
ron estos cuerpos militares regulares porque, como se recordar, la con-
quista se hizo mediante capitulaciones o contratos de concesin, firmados
por la Corona y los particulares.
De tal suerte, durante muchos aos las Indias se vieron protegidas
militarmente de la siguiente manera:
1. Hueste. Surga a raz de una capitulacin celebrada entre la Corona y

los particulares, a fin de que stos realizaran las tareas de descubri
miento, conquista y colonizacin. Ellos mismos deban ser armados
por sus contratantes. Esta institucin tiene un origen medieval y se
poda formar en Europa o en las Indias. Al son de tambores se anun
ciaba en los pueblos la posibilidad de alistarse en una hueste. Seran
mejor recompensados los que acudieran con un caballo que los peo
nes. Deban, desde el momento de su ingreso en la hueste, fidelidad
militar absoluta a su jefe, quien poda imponer el orden y la disciplina
aun con pena de muerte. El jefe poda hacer nombramientos de carc
ter militar. Los miembros de una hueste carecan de sueldo y slo
esperaban su recompensa al final de la empresa. Se deba pagar a la
Corona el quinto real de lo que se adquiriera como botn. Por eso
sola acompaar a la hueste un funcionario fiscal, y tambin un reli
gioso para convertir a los naturales, a la vez que serva de capelln a
ese improvisado ejrcito.
2. Encomienda. Era deber del encomendero, a cambio de beneficio que
le reportaba haber obtenido una encomienda, prestar un servicio mi
litar permanente en su regin para combatir a invasores e indios alza
dos. Por eso los encomenderos deban contar con armas y entrena
miento militar constante.
3. Milicias cvicas. Todos los vecinos varones que tenan casa en una po
blacin deban mantenerse en servicio militar, por lo cual tenan que
estar instruidos en el manejo de las armas y mantenerlas en buen

estado y listas para ser utilizadas. La Corona realizaba de tiempo en
tiempo "alardes", es decir, inspecciones para revisar a los milicianos y
sus armas. En momentos de peligro se daba aviso o pregn mediante
toque de cornetas y tambores o por repiques de campanas. Esto era
muy comn en poblados situados en las costas, por el ataque de piratas,
igual que en las montaas y llanuras del norte de la Nueva Espaa
por el frecuente ataque de tribus salvajes de chichimecas, apaches,
coman ches y cheyenes. Ms adelante se fue reglamentando lo referente
a los ncleos cvicos: Carlos V, en 1540, orden que los alardes
fueran peridicos; Felipe III, en 1599, orden que todo individuo en
edad militar deba acudir a los alardes y pregones, salvo si estuviera
exento por ley o por privilegio real. En 1764 se expidi un reglamen-
to de milicias en Cuba que se hizo extensivo a todas las Indias. All se
especificaba que deban ser soldados de carrera los encargados de
dirigir las milicias, para lo cual seran agrupados en regimientos, ba-
tallones, escuadrones y compaas.
4. Tropas veteranas. Estaban constituidas por soldados de carrera y eran
permanentes. Era posible que una persona que se hubiera distingui -
do por su participacin en las milicias cvicas durante unos cinco
aos pudiera solicitar su ingreso a las tropas veteranas. Sin embar-
go, haba muy mala organizacin y mucha corrupcin, e incluso so-
lan venderse las plazas de oficiales. Es cierto que algunos virreyes
como Bucareli trataron de poner orden, pero no siempre tuvieron
xito. Las Leyes de Indias y luego la Real Ordenanza de Intendentes
contenan disposiciones sobre aspectos militares concretos. En 1788
surgi un proyecto para la organizacin militar en la Nueva Espaa,
de Francisco Antonio Crespo. Y en 1793 hubo un decreto real que
concedi al ejrcito fuero en causas civiles y militares. Tambin en el
siglo xvni se fund un Monte Po para apoyar a las viudas y hurfanos
de militares.
Al sobrevenir el debilitamiento de las encomiendas fue necesario for-

talecer las milicias cvicas, pero este tipo de cuerpos irregulares demostra-
ron no tener capacidad para defender al pas, y en caso de peligro muchos
de sus miembros pedan "licencias" por estar enfermos o por tener que
atender asuntos personales urgentes.
Hacia 1804, en vsperas de la Guerra de Independencia, se calcula
que el ejrcito novohispnico estaba formado por 32 000 hombres aproxi-
madamente, de los cuales 21 000 eran de tropa miliciana y unos 10 000 de
tropa veterana, con sueldo, y adscritos a cuarteles. Tal vez en 1808 se haya
alcanzado la cifra de 40 000 hombres en nmeros redondos. 48
Es de notarse que el propio Hernn Corts en 1520 dict medidas de
tipo militar y que se expidieron varias disposiciones sobre el particular
con Carlos V, Felipe II, Felipe III, Felipe IV, Felipe V y Carlos III.
Adems, hubo una Ordenanza General para el Gobierno e Instruccin de
Intendentes de Ejrcito y Provincia que slo tuvo vigencia entre 1803 y 1804.
As, durante casi 200 aos la Nueva Espaa careci de un verdadero
ejrcito y slo en 1761, al sobrevenir la guerra con Inglaterra, el virrey
Joaqun de Monserrat, marqus de Cruillas, quien por cierto era militar de
carrera, trat de organizar adecuadamente a los militares y a las tropas
veteranas, pero se encontr con una oposicin enorme por parte de la
poblacin, que no tena el menor inters en el servicio de las armas.
A lo largo de toda la poca colonial se crearon presidios militares, que
eran lugares de acuartelamiento de tropas en sitios estratgicos, con un
promedio de 120 hombres. Estos lugares sirvieron como verdaderas fron-
teras para contener a indios salvajes. Eran inspeccionados constantemente
y en 1772 se dict el Reglamento e Instruccin para los Presidios.
En 1762 los ingleses se aduearon de Cuba, por lo que la Nueva Espa-
a reforz su aparato militar y fortific sobre todo el puerto de Veracruz,
pero afortunadamente no se resinti un ataque invasor en nuestras costas.
El virrey era la suprema autoridad en materia militar, pero deba con-
sultar en lo administrativo con la Junta Superior de la Real Hacienda. l
contaba para su seguridad con las compaas, una de infantera y otra de
caballera al mando de un capitn con un Estado Mayor de 20 hombres.
El virrey Bucareli estableci un Reglamento para el cuerpo de milita-
res invlidos en 1773. Por desgracia, el ejrcito recin conformado sirvi
para reprimir salvajemente a la poblacin, como sucedi en los levanta-
mientos que provoc, en 1767, la expulsin de los jesuitas.
Destacados fueron en el siglo xvm y principios del xix el Escuadrn
del Comercio en la Ciudad de Mxico; los batallones Len, Espaa y Prn-
cipe en Puebla, Oaxaca y Valladolid (hoy Morelia), y los regimientos del
Rey, de la Reina, y de Borbn y de Farnesio en el Bajo. Precisamente al
regimiento de la Reina en San Miguel el Grande perteneca Ignacio Allen-
de, los hermanos Aldama, Mariano Abaslo y otros ilustres caudillos de la
primera etapa de la insurgencia.
Tambin fue importante el reforzamiento de algunos lugares coste-
os como San Juan de Ula, en Veracruz; las murallas de Campeche; el
' Guillermo Floris Margadant S., op. cit., pg.

fuerte de San Diego, en Acapulco, y la Contadura Mayor en San Blas,

sobre todo cuando en 1805 el almirante Horacio Nelson derrot a la escua-
dra franco-espaola en la batalla de Trafalgar.
En cuanto al rea naval, y una vez fundados el Real Consejo de Indias
y la Casa de Contratacin de Sevilla, se estableci la ruta martima de
Sevilla y Cdiz hacia Veracruz. Para 1522 se orden artillar todos los bu-
ques para defenderse de cualquier ataque y por eso se regul lo referente
a tonelaje, tripulacin (que generalmente era de unas 30 personas), y equi-
po. Todo barco que hiciera viaje a las Indias, incluidos los que fueran ex-
tranjeros, deban someterse a un examen en la Casa de Contratacin.
Antes de zarpar se le hacan dos inspecciones, una sin carga y otra
despus de cargar, para efectuar el registro o inventario de la mercanca
transportada. Para hacerse a la mar se deba contar con una licencia vigente,
un seguro martimo, que inclua a los pasajeros, y si se encontraba contra -
bando, se decomisaba y se multaba al capitn con el equivalente al cudru-
ple del decomiso. Era frecuente que se hiciera otra inspeccin al paso del
barco por Sanlcar de Barrameda para detectar contrabando. Esta inspeccin
inclua a los barcos de la armada, pues en ocasiones se ocultaba mercanca
en sus bodegas; sin embargo, era fcil encontrar casos de corrupcin y de
participacin delictiva entre empleados y funcionarios de la Casa de Con-
tratacin.
Los naufragios eran frecuentes. Por ejemplo, en 1563 se hundieron
cinco barcos de la flota de Veracruz frente al Golfo de Campeche, en 1571
cuatro barcos se fueron a pique en las playas de Tabasco y, en 1590, 15 barcos
naufragaron frente al puerto de Veracruz.
Otro peligro para el trfico martimo lo constituy el auge de la pira-
tera. sta es una actividad ilcita que se ha dado en todos los tiempos, pero
que al comercio entre Espaa e Indias lo afect especialmente a partir de
1520 y tuvo su amplio desarrollo entre los siglos xvi y xvn, para disminuir
en el siglo xvni.
El inicio de la piratera contra el comercio espaol se vio favorecido
por las guerras que Espaa sostena contra Inglaterra, Francia y Holanda,
as como por el hecho de que estas naciones fueron desplazadas del repar-
to del Nuevo Mundo efectuado entre los Imperios espaol y portugus.
La piratera fue una verdadera calamidad para Espaa, sin contar con
el saqueo efectuado a Panam, La Habana, Santo Domingo, Maracaibo y
Puerto Prncipe, entre otros.
En 1635 el virrey Lope Daz de Armendriz, marqus de Cadereyta,
inaugur la Armada de Barlovento y la obra la continu el siguiente virrey,
el duque de Escalona, hacia 1640. Lamentablemente, varios de sus barcos
naufragaron y en 1672 el virrey marqus de Mancera tuvo que restablecer-

la. En Per se form otra armada en 1570 para proteger la ruta Lima-
Panam, pero fue suspendida en 1717.
Por desgracia, Inglaterra protega abiertamente a los corsarios, por lo
que Francis Drake fue elevado al rango de Sir, a Henry Morgan se le nom-
br teniente gobernador en Jamaica, y ya muy tardamente George Aunson,
en 1743, atac Acapulco aunque no logr tomarlo, y a cambio de este acto
de piratera fue nombrado Lord del Almirantazgo. Entre su gente estaba
John Clipperton, quien lleg a la isla que hoy lleva su nombre en el Ocano
Pacfico, la que a pesar de que fue descubierta por los espaoles desde el
siglo xvi, y que Mxico inclua en su territorio en el texto original de la
Constitucin de 1917, termin por perderla a favor de Francia, que indebi-
damente se adjudicaba el descubrimiento. En 1931 un fallo arbitral del
monarca italiano Vctor Manuel III la cedi a Francia. En Mxico se le
conoca como Isla de la Pasin.
Las Ordenanzas Reales de 1561 formalizaron el comercio entre Espa-
a e Indias, especialmente en lo tocante a metales preciosos; las de 1564
protegan el comercio en Sudamrica; las de 1633 y 1717 regulaban las
armadas y flotas, y las de 1748, 1793 y 1802 regularon los ltimos aos del
Mxico virreinal. Adems, en 1801 se dict una Ordenanza sobre el corso.
Al frente de una flota iba un Capitn General, cargo que ya se le haba
dado a Coln en 1492 con las capitulaciones de Santa Fe. El nombrado de-
ba prestar juramento de que guardara con fidelidad el servicio de Dios y
del rey. Adems, tena jurisdiccin sobre sus hombres, aun en tierra.
En cuanto a la marina mercante, el arqueador calculaba el volumen de
mercanca que poda caber en sus bodegas. Para ello meda la parte ms
ancha del barco, llamado tonel macho castellano porque precisamente con
base en el volumen ocupado se pagara el flete realizado. En toda embarca-
cin sola ir un escribano para dar seguridad jurdica a los hechos ocurri -
dos durante el viaje. Tambin iba un juez de avera o factor, esto es, un
contador de la Real Hacienda, para calcular el impuesto respectivo.
Los pasajeros a Indias sufran muchos percances en su viaje; en primer
lugar deberan llegar a Sevilla, que era el punto de partida, conseguir un
pasaje, que siempre era caro, y esperar la fecha de salida. Una vez a bordo
era muy difcil hacerse de un camarote, ya que estaban reservados para los
oficiales de altajerarqua, nobles o altos eclesisticos. Por lo general se viaja-
ba sobre cubierta y el pasaje costaba ms si garantizaba sombra o resguardo
contra la lluvia. En la noche y en caso de tormenta se ataba a los viajeros a los
palos del barco para impedir que cayeran al mar. La comida y la bebida se
racionaban y era frecuente que estallara en el barco una epidemia.
Se impeda el paso al mar a embarazadas, ancianos, nios pequeos,

enfermos y, desde luego, a judos o a extranjeros de mal vivir, y en general
a quien tuviera antecedentes penales. Sin embargo, era frecuente que se
infringieran estas prohibiciones.
Si alguien mora a bordo, se inventariaban sus bienes, se levantaba
el acta correspondiente y se arrojaba el cadver con lastre al mar. Cual-
quier ilcito que se cometiera quedaba a conocimiento del Capitn Gene-
ral, tambin se levantaba acta, y al llegar a tierra se pona a disposicin de
la autoridad correspondiente el expediente del caso y al detenido, si lo
haba.
A bordo se entretenan pasajeros y tripulacin con juegos de naipes,
aunque por mucho tiempo estuvieron prohibidos, y organizando peleas
de gallos, ceremonias religiosas (siempre iba un fraile a bordo, que ade-
ms confesaba a todos los pasajeros al salir del puerto); algunos incluso se
aventuraban a nadar en las aguas del ocano. Se orden con mucho rigor
prohibir blasfemias y actitudes procaces que ofendieran la moral y el buen
gusto. Pero los peligros eran muchos, entre piratas y riesgo de la navega-
cin, por lo cual los actos de devocin y hasta de fanatismo se dejaban
sentir, de suerte que en caso de peligro se buscaba, por un lado, la protec-
cin de Santa Brbara, patrona de los marineros y, por otro, si a bordo iba
algn gran pecador, para arrojarlo al mar.
Al llegar a puerto un funcionario de la Casa de Contratacin suba al
barco para inspeccionarlo y hacer una revisin de personas y mercaderas
antes de que se desembarcara.
La actividad naval mereci tanto cuidado que a la fecha se conservan
documentos muy valiosos en donde se contiene el detalle de fechas de
viaje, lista de pasajeros, mercancas y adems datos de cada embarcacin,
lo que resulta interesante para los estudiosos de la poca, incluidos los que
gustan de la herldica.
E! Derecho privado indiano
En materia de Derecho privado se pueden dar las siguientes caractersticas

en la poca indiana:
i. Por catecer de normas en materias especificas, va que el Derecho

indiano estaba en fonnat ion. el Derecho asieliano fue supletorio en
<,; an medida de i as dispo.si " >;cs IICXS|!-! = C- p, a loSmar las f re<. nen-
H's lagunas de la lev.
2.
Margadant afirma que en ciertas materias la distincin entre las insti
tuciones de Derecho pblico y de Derecho privado no son muy claras;
es el caso de la propiedad, que revesta aspectos de ambos campos
jurdicos.49
3.
Tambin el Derecho cannico era aplicable al Derecho privado india
no, sobre todo en lo que toca a la familia, por disposicin expresa de
una Real Cdula de 1546.
4.
Ya en los aspectos concretos de las instituciones del Derecho privado
indiano, la Corona llev a cabo una poltica constante para unir a la
familia, por lo que se procuraba que la esposa y los hijos pasaran lo
ms pronto posible a las Indias para integrarse de nuevo con los espa
oles emigrados como conquistadores y colonos.
5.
De igual manera se procur legalizar mediante matrimonio cristiano
las uniones ocurridas entre los indgenas antes de la conquista. Esto a
veces no resultaba fcil, por ejemplo, en caso de que estas uniones
fueran incestuosas o polgamas.
6.
Se estableca como requisito para ejercer ciertos derechos el estar ca
sado, como era el caso de los encomenderos, ya que el fin de la enco
mienda era precisamente colonizar una regin determinada.
7.
El Real y Supremo Consejo de Indias llevaba un control respecto de
las legitimaciones que se realizaban en Indias, puesto que al des
vincularse de su familia original el emigrado en Indias poda engen
drar hijos adulterinos o naturales.
8.
El ejercicio de las tutelas tambin era controlado por los cabildos.
9.
Para salvaguardar la moral familiar se prohiba que la mujer trabajara
en lugares donde no fuera trabajador tambin su padre o su marido.
10. Se llevaba a cabo una poltica constante tendiente a arraigar al sujeto
a una regin, es decir, a colonizar. Por eso, quien obtena una tierra
como repartimiento deba construir en ella su casa e invertir all en
forma constante la dcima parte de sus ganancias.
11. En materia de hallazgo de tesoros, que era frecuente por la costumbre
de la poca de enterrar o emparedar los valores, era comn que quien
se encontrara con estos bienes pagara a la Corona un derecho de 10%
sobre el valor del tesoro hallado, si bien el fisco reclamaba, aunque
sin mucho xito, la mitad.
12.En materia de contratos estuvieron ampliamente reglamentados los
de seguro, flete, mandato, trabajo (con disposiciones protectoras para
el indgena), etctera.
49
13. En regiones donde la moneda era escasa se podan pagar las deudas
con entrega de mercancas, a manera de dacin en pago, y desde lue
go se desarrollaba el trueque.
14. En materia sucesoria el procedimiento era muy complejo. Los indios
podan testar.
15. Fue una constante preocupacin de la Corona impedir que la Iglesia
abusara presionando a los fieles a testar a su favor, en su afn de
"salvar sus almas de la condenacin eterna".
El Derecho penal indiano

El Derecho penal indiano fue muy disperso porque las disposiciones nor-
mativas del ramo se encuentran en varios ordenamientos. As, por ejem-
plo, aparecen en las llamadas Leyes de Indias, especialmente en el libro
sptimo. Supletoriamente se aplic en el ramo el Derecho castellano, que a
su vez se basaba en lo dispuesto en el Fuero Juzgo, el Fuero Viejo de Castilla,
el Fuero Real, las Siete Partidas, el Ordenamiento de Alcal, las Ordenanzas
Reales de Castilla, las Leyes de Toro, la Nueva y la Novsima recopilaciones, y
tambin en algunas Ordenanzas dictadas para la Nueva Espaa, como la
de Mercera, la de Intendentes y las de los Gremios.50
En el caso de la Nueva Espaa se cuenta con una Ordenanza para el
Gobierno de las Indias, que data de 1546 y que contiene normas de aplica-
cin penal para los indgenas. Margadant51 seala algunas caractersticas
especficas del Derecho Penal de la Nueva Espaa:
1. Las penas pecuniarias aplicadas en las Indias eran generalmente del
doble a las de la pennsula ibrica.
2. Se mantuvo un trato paternalista y muy tolerante respecto a los
infractores indgenas.
3. Se trat de evitar la tendencia de algunos jueces por moderar las
penas aplicables a los casos concretos e incluso de conciliar a las par
tes de los juicios penales.
4. Se combinaba la prueba civil y la prueba penal.
5. Ya exista la libertad bajo fianza.
6. Se deba contar con una orden judicial para llevar a cabo una apre
hensin.
7. El proceso penal tendra como mximo de duracin dos aos.
50
Guillermo Floris Margadant S., op. cit., pgs. 104 a 106.
51
Fernando Castellanos Tena, Lincamientos de Derecho penal, 31a. ed., Porra, Mxico, 1992, pg. 44.
8. Lamentablemente en la va de hechos se haca distincin en el trata

miento procesal y penal en virtud de la clase social del inculpado.
9. En muchas ocasiones se confundan los aspectos de delito y pecado.
Era prctica usual el tormento (rueda, embudo, flagelacin, quema -

duras, sofocacin, etc.) para obtener la confesin, ya que sta era manejada
como prueba bsica o "reina de las pruebas". Todava hoy resulta impresio-
nante el sadismo manifiesto en los instrumentos de tortura que han llega-
do hasta nosotros y que reflejan plidamente los horrores que se sufran
en las crceles y cmaras de tortura.
Tambin haba penas infamantes y trascendentes, como mutilacin,
confiscacin, destierro, etc. A su vez, la pena capital se aplicaba en forma
ejemplificativa, de ah que en la plaza principal de la Ciudad de Mxico,
igual que en otros lugares de la Amrica espaola, se levantaba amenaza-
dora la picota o instrumento de ahorcamiento.
La Iglesia tena la posibilidad de sancionar ciertas conductas ilcitas
en sus tribunales eclesisticos, por lo cual haca valer esta facultad ante las
autoridades civiles para que procedieran a la entrega del inculpado con su
expediente respectivo, lo que ocurra con frecuencia en el caso de que el
responsable perteneciera al servicio religioso. A su vez, el Estado poda
ejercer el llamado recurso de fuerza para retener bajo su jurisdiccin un asunto
penal, aun cuando en el delito cometido se viera involucrado un religioso.
Tambin la Iglesia poda ejercer la excomunin mayor en contra de malos
funcionarios del gobierno. En virtud de ello, se daba un equilibrio razona-
ble entre los poderes religioso y poltico.
Se tiene la impresin de que la ley penal tenda a conservar el sistema
de castas, por lo cual haba un cruel tratamiento intimidatorio para los ne-
gros y mulatos principalmente; a ciertos grupos se les prohiba circular por
las calles en las noches y, desde luego, portar armas. Para las castas inferio-
res exista la obligacin de vivir cerca de un amo conocido. Haba adems
penas de azotes, mutilaciones, trabajos forzados en las minas y en las salinas.
A los indios se les trataba con ms benignidad y podan incluso pagar
sus deudas con servicios personales, sin abandonar sus hogares; pero los
mayores de 13 aos que delinquieran podan ser empleados en la transpor-
tacin de mercancas, como si fueran bestias de carga.
Con la Constitucin de Cdiz se reglamentaron algunas medidas a favor
del inculpado, como un verdadero antecedente de nuestras garantas cons-
titucionales modernas. En ello se advierte ya la influencia del noble italia-
no Cesare Bonesana, marqus de Beccaria, cuya obra De los delitos y las
penas, escrita en 1764, se considera base del Derecho penal moderno.
5. Derecho insurgente
El Derecho insurgente es el conjunto de normas, instituciones y principios

filosfico-jurdicos que emanan del pensamiento y de las proclamas de los
principales lderes de la Guerra de Independencia. Es cierto que a este
Derecho le falta la imposicin coercitiva que caracteriza a cualquier orden
jurdico; en otras palabras: su vigencia se reduca al mbito territorial,
siempre precario, que podan defender las armas insurgentes. Sin embar -
go, estos principios y ordenamientos, a veces plasmados en el nivel consti-
tucional, sirvieron de base a nuestra organizacin como pas independien-
te, especialmente al implantarse el rgimen republicano y, en todo caso, el
Derecho insurgente configura los orgenes de nuestra tradicin jurdica
nacional.
Cronologa y marco histrico
La Guerra de Independencia presenta las etapas siguientes:
1800 a 1810. Antecedentes

1810 a 1811. Iniciacin
1811 a 1815. Expansin
1815 a 1820. Resistencia
1820 a 1821. Consumacin
Los antecedentes de la Guerra de Independencia se encuentran des-

de los primeros aos de la dominacin espaola, con importantes movi -
mientos preinsurgentes:
1. La conspiracin de los hermanos Corts, hijos del conquistador

Hernn Corts. Ellos eran Luis Corts, hijo de Elvira de Hermosillo, y
los Martn, el legtimo y el bastardo, el primero hijo de Juana de Ziga,
criollo nacido en Cuernavaca, y el segundo, mestizo, hijo de Marina,
llamada la Malinche. Los tres se aliaron con algunas personas des
tacadas como los hermanos Alonso y Gil vila y formaron una conspi
racin para proclamar al legtimo Martn Corts como Martn I, rey
de Mxico, pretextando que las nuevas leyes de 1542 establecan
que las encomiendas dejaban de ser hereditarias y eso afectaba pro
fundamente sus intereses como sucesores de padres encomenderos.
El complot se llev a cabo en 1565 durante el gobierno de Felipe II
y el virreinato de Luis de Velasco I, pero fue descubierto y reprimi
do con severidad. Martn, el ilegtimo, salv la vida, pero se le some
ti al tormento del potro y del agua y sus bienes le fueron confisca
dos. Martn, el legtimo, sali desterrado a Espaa y Luis se salv de
ser ejecutado gracias a que el nuevo virrey, Gastn de Peralta, lo
envi a Espaa, donde finalmente qued absuelto de todo cargo,
mientras que los hermanos vila fueron decapitados igual que va
rios de los conjurados.
2. En las cercanas de la actual Crdoba, Veracruz, los esclavos negros,
trados de frica para suplir la mano de obra de los indgenas, solan
escapar de las haciendas azucareras y ganaderas e irse a vivir a las
montaas formando gavillas de evadidos a los que se les daba el nom
bre de cimarrones. En este contexto fue particularmente importante el
caso del negro Yanga, quien logr obtener permiso de las autorida
des para fundar en 1609 un pueblo de negros libres que se llam San
Lorenzo de los Negros, luego Cerralvo y que ahora se denomina Yanga.
Hay que advertir que como la zona segua siendo levantisca se decidi
fundar una ciudad bien protegida para neutralizar los frecuentes ata
ques de los rebeldes; as surgi la Villa de Crdoba en 1618, por ins
trucciones del virrey Diego Fernndez de Crdoba.
3. El intento independentista de Guillen de Lampart, quien pretendi
coronarse rey de Amrica y emperador de los mexicanos. Este perso
naje, ms que caudillo fue al parecer un intrigante, pero atrajo la aten
cin del pblico durante mucho tiempo. Lo arrestaron y consigui
escapar, hasta que en 1659 fue juzgado como hereje y ejecutado en
auto de fe celebrado en la Ciudad de Mxico.
4. En Yucatn en 1761, un indgena educado por frailes franciscanos,
llamado Jacinto Canek, se alz en armas y se hizo coronar rey en el
pueblo de Quisteil; su movimiento no dur ms de una semana, ya
que fue emboscado y apresado por las fuerzas realistas y trasladado a

Mrida, en donde se le juzg y conden a muerte.
5. En 1793 Juan Antonio Montenegro impuls la primera conjura por la
independencia de la Nueva Espaa para establecerla como una Rep
blica libre dividida en 12 provincias. El Tribunal del Santo Oficio lo
proces y conden al destierro por 10 aos, pero logr sobrevivir y
form parte del Congreso Constituyente de 1824, mas no pudo fir
mar la Constitucin ya que muri poco antes de su promulgacin.
6. En 1801 surgi en Nayarit el movimiento del indio Mariano, apodado
"Mscara de oro". Los historiadores han dudado de su existencia, pero
el tratadista Genaro Garca rese su insurreccin. Al parecer, un
individuo llamado Juan Hilario convoc a los indgenas provenientes
de diversos lugares para concentrarse en Tepic a fin de proclamar rey
a Mariano. As llegaron a las inmediaciones de esa ciudad unos 2 000
indgenas, pero las autoridades realistas lograron convencerlos de que
se retiraran tranquilos a sus pueblos y solamente algunos indios
renuentes fueron remitidos presos a Guadalajara; lo cierto es que
Nayarit fue escenario de mltiples tumultos en la poca novohispnica,
especialmente en la zona de la sierra y en las cercanas de Acaponeta.
Adems de estos movimientos rebeldes, es de notarse un constante

estado de agitacin durante los tres siglos de la dominacin espaola, que
se reflej particularmente en las comunidades indgenas asentadas en
Chiapas, Oaxaca, Jalisco, Chihuahua y Coahuila. Sin embargo, la ms peli-
grosa para la Corona no se dio en la Nueva Espaa, sino en Per, en el siglo
xvni con el indio Tpac Amaru, quien con su movimiento reivindicador en
favor de los indgenas gener tal violencia que hubo que movilizar gran
cantidad de tropas para someterlo. Este personaje fue detenido y ejecuta -
do de forma inhumana, destrozado por cuatro caballos atados a cada uno
de sus miembros.
Sin duda, los antecedentes de la Guerra de Independencia pueden
rastrearse a lo largo de toda la poca indiana; empero, se considera como
etapa de antecedentes a los 10 primeros aos del siglo xix debido a la tras-
cendencia de los sucesos ocurridos en Europa y en Amrica, que fueron
de enorme importancia para el movimiento insurgente.
En cuanto a la iniciacin de la Guerra de Independencia, es el primer
movimiento de insurreccin contra Espaa, el encabezado por el cura Hi-
dalgo, y represent un formidable esfuerzo para penetrar de manera signi-
ficativa en la opinin pblica del virreinato, dividiendo intereses y formando
bandos a favor o en contra, aun en el seno de las familias ms conservadoras.
La etapa llamada de expansin la debemos a Jos Mara Morelos y Pa-

vn, quien consigui desplegar una energa tan arrolladora que sorpren -
di a los realistas con sus triunfos y su ideario poltico y represent en los
hechos y en el campo incipiente del Derecho mexicano un momento de
mximos logros y de proyeccin.
La muerte de este ilustre caudillo hizo decaer notablemente la Guerra de
Independencia, pero los insurgentes que an mantenan la bandera
independentista defendan palmo a palmo su terreno en una resistencia de
guerrillas, que no dejaban de ser perjudiciales para la Corona espaola.
No obstante, nuevos acontecimientos ocurridos en Espaa hicieron consi-
derar la posibilidad de consumar la Independencia, no precisamente a los
jefes insurgentes, sino a los representantes de las altas clases sociales de la
Nueva Espaa, lo que de alguna manera condujo al pas a alcanzar su vida
independiente a partir de 1821.
Causas de la Guerra de Independencia
Al analizar la Guerra de Independencia, los estudiosos sealan causas in-

ternas, que se dieron dentro del imperio espaol y sus territorios de ultra-
mar, y otras externas, acaecidas en diferentes partes del mundo, pero que
fueron de tanta importancia que lograron influir en el movimiento insur-
gente.
Causas internas
Como hemos sealado, se trata de fenmenos que se originaron dentro

del territorio espaol y que precipitaron su cada:
1. El sistema de castas, que implicaba una tajante divisin social, poltica

y econmica, basada en una pirmide social formada por tres grupos
muy definidos, blancos, indios y negros, con todas las subcastas que
llevaban nombres extravagantes como "zambos", "cambujos", "tente
en el aire", "no te entiendo", "all te ests", "torna atrs", etc. Estas
castas implicaban distinto tratamiento social, hacendario y cultural,
pues haba escuelas para algunas de ellas por separado, mientras otras
carecan por completo de instruccin.
2. La desigualdad econmica, en la que influy el sistema de castas
imperante y que se hizo cada vez ms radical; por ejemplo, se dice que
a pesar de los esfuerzos que en materia educativa despleg el gobier
no novohispnico, para 1804 del total de 6 000 000 de habitantes de la
Nueva Espaa solamente 30 000 estaban alfabetizados. 1 Se calcula que

para fines del siglo xvm, en nmeros redondos, la poblacin total del
pas se divida en 40% de indios, 40% de castas y 20% de blancos,
estos ltimos entre peninsulares y criollos. Tal grupo predominaba
entonces sobre el 80% de personas que vivan en una situacin margi-
nal muy aguda y sometidas a una fuerte explotacin. 2 La mayor pobla-
cin se concentraba en la Ciudad de Mxico, que segn se calcula
tena 168 811 habitantes.3 Sin embargo, los indios an no haban sido
incorporados en forma significativa a la civilizacin europea; se cu-
bran con trozos de sbanas y por eso se les llamaba pelados. Estaban
hundidos en la miseria y la embriaguez, el trato que reciban en las
haciendas era terrible, ya que trabajaban en jornadas excesivas y du-
rante la noche eran encerrados en galerones denominados tlalpixqueras.
Se les engaaba y sus jornales, de por s reducidos, terminaban en las
llamadas tiendas de raya, propiedad de los patrones, en donde queda-
ban endeudados de por vida. La legislacin indiana generada para
protegerlos los dej en estado de absoluta dependencia respecto a
los blancos, pues quedaba sin efecto toda operacin econmica que
ellos hicieran por ms de tres pesos. En las calles de las principales
ciudades era muy marcado el contraste entre la opulencia de algunos
y la miseria de la mayora, y entre estos dos extremos estaban los mes-
tizos que, si bien empobrecidos, se sentan superiores a los indios en
virtud de su sangre espaola paterna. Por otra parte, la propiedad
estaba muy mal distribuida, ya que a raz de la conquista las mejores
tierras se haban repartido entre un pequeo nmero de conquista-
dores y de pobladores. Se favoreci as la creacin de latifundios, de-
dicados slo en parte a la agricultura y a la ganadera, dejando gran
cantidad de hectreas ociosas, en tanto que los pueblos indios sola-
mente podan poseer como tierras comunales las que estuvieran den-
tro de un radio de 600 varas respecto de sus comunidades (cuadro 5.1).
Todo lo anterior explica el marcado contraste econmico y social que se
daba entre peninsulares y criollos respecto a las otras castas, que ya apun-
taba de manera detallada el obispo de Michoacn Manuel Abad y Queipo.4
1
Guillermo Floris Margadant S., Introduccin a la historia del Derecho mexicano, 2a. ed., Esfinge, Mxi
co, 1976, pg. 86.
2
Ernesto Lemoine, Nueva Espaa a principios del siglo xix, Historia de Mxico, Salvat, Mxico, 1978,
tomo VIII, pgs. 1669 y 1670.
3
Alfonso Toro, Compendio de historia de Mxico. La Revolucin de Independencia y Mxico Independiente,
Patria, Mxico, 1963, pg. 13.
4
Alfonso Toro, op. cit., pgs. 18 a 20.
Cuadro 5.1. Distribucin de la propiedad de las tierras de la Nueva Espaa en 1810.
Terrenos de comunidades indgenas, incluyendo fundos legales, 18 000 000

propios, ejidos y pequeas propiedades particulares de indgenas
Terrenos de los pueblos no indgenas, incluyendo el ocupado por 5 000 000

ciudades, villas, minerales, y las propiedades de pequea y
mediana extensin de sus habitantes
10 438 Haciendas y ranchos 70 000 000
Baldos 100 000 000
TOTAL 193 000 0005
De igual manera se expresa el barn Alejandro von Humboldt

en su Ensayo poltico sobre el Reino de la Nueva Espaa, publicado en
1808, obra fundamental para entender la problemtica de la Nueva
Espaa en vsperas de su Guerra de Independencia. El criollismo.
Desde fines del siglo xvi en la sociedad indiana se fue configurando
de manera cada vez ms relevante el grupo del criollismo,
constituido por los descendientes de los peninsulares, que ya nacidos
en Amrica se encontraban en una situacin desfavorable respecto
de sus padres por el solo hecho de ser indianos, si bien tenan
fsicamente las mismas caractersticas que los europeos y en no pocas
ocasiones eran ms cultos que ellos por haber estudiado tanto en el
Nuevo como en el Viejo Continente. Todo ello trajo como conse-
cuencia la formacin de un sentimiento de vinculacin local, por el
que el criollo se senta arraigado a su lugar de nacimiento y, por lo
mismo, despojado de lo que consideraba su legtimo derecho para
ascender en la escala social y poltica. Segn clculos de la poca, en
nmeros redondos los criollos sumaban 1 000 000, en tanto que los
peninsulares eran slo 70 000. 6 Los mejores cargos y empleos tanto
en el ejrcito como en la Iglesia y el gobierno eran para los peninsula-
res, aun en contravencin de lo expresado en las leyes; por ejemplo,
en algunas rdenes religiosas se estableca que se alternara a criollos
y peninsulares en las elecciones de prelados, pero en realidad pocas
veces suceda as, de manera que en 1808 de todos los obispos de la
Nueva Espaa slo uno era mexicano.
Ernesto Lemoine, op. cit., pg. 1668.

Alfonso Toro, op. cit., pg. 20.
La casa reinante de Borbn profundiz esta diferencia entre

ambos grupos al excluir sistemticamente a los indianos de todos los
cuadros de decisin; se llegaron a dar opiniones como la del arzobis-
po de Mxico, Alfonso Nez de Haro, quien en un informe rendido
al rey Carlos III expres que "el espritu de los americanos es sumiso
y rendido porque se hermana bien con el abatimiento, pero si se eleva
con facultades o empleos est muy expuesto a los mayores yerros, por
esto conviene mucho tenerlos sujetos aunque con empleos medianos".7
Este comentario fue objeto de una enrgica protesta por parte
del Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico en 1771, en la que se afir-
maba que no preferir a los criollos en la nominacin de los empleos
contradeca el derecho de gentes y haca caminar hacia la ruina del
reino, ya que la Nueva Espaa formaba parte de las coronas de Castilla
y de Len, y por conocer mejor las costumbres de sus habitantes, eran
precisamente los criollos quienes ms podran hacer en provecho de
la Corona al desempear diferentes cargos en la administracin pbli-
ca, a diferencia de los espaoles, que venan slo con el afn de enriquecer-
se y cuyo traslado ya constitua una pesada carga para los gobernados.
Hay que advertir que para los criollos era de primordial importancia
la dotacin de empleos puesto que el comercio estaba acaparado tam-
bin por los peninsulares, y los oficios ni les aseguraban un modo "de-
cente" de sobrevivencia ni estaban acordes con el linaje de sus apelli-
dos; recurdese que en aquel tiempo en trminos generales era mal
visto socialmente el dedicarse a algn oficio considerado inferior.
El criollismo como sentimiento de vinculacin a la tierra natal es
el inicio de un futuro sentimiento de nacionalidad que arraig a los
hombres ms brillantes de este continente a su cultura y a su identi -
dad. As, no es casual que los movimientos independentistas en toda
Amrica estuvieran encabezados por criollos.
4. La deficiente administracin de los reinos indianos. Como hemos se-
alado, el solo traslado de altos funcionarios de Europa a las Indias
implicaba un gasto exagerado que sola variar entre 20 mil y 45 mil
pesos, puesto que el sujeto designado se haca acompaar de su fami-
lia, de sus sirvientes y de algunos amigos cercanos, adems de que
una vez en Amrica tena que instalar su casa con la comodidad y el
lujo que requera la dignidad de su cargo. Esto facilitaba la corrup-
cin, ya que el funcionario fcilmente se llenaba de deudas y de com-
promisos polticos.
Alfonso Toro, op. cit., pgs. 20 y 21.

Por otra parte, Espaa aplic una serie de medidas econmicas

impopulares, como la fundacin del Banco de San Carlos, para lo
cual se recogieron los fondos comunales de los pueblos indgenas,
que se perdieron al darse la quiebra de esa institucin. Del mismo
modo, con la Real Cdula del 26 de diciembre de 1804, que tiene
como antecedente el decreto real de 19 de noviembre de 1799 que
estableci la llamada caja de consolidacin, se oblig a la desamortiza-
cin de bienes inmuebles y capitales de capellanas y de obras pas,
para entregar todo esto a la caja de consolidacin, y a su vez sta se
comprometi a pagar intereses mediante vales reales. Tal medida afect
de manera considerable a muchas personas que tenan crditos con la
Iglesia, que hasta ese momento haban sido relativamente fciles de
renegociar a su vencimiento, pero ahora los interesados se encontra -
ban ante el dilema de pagar todo el monto de los adeudos o perder
sus bienes dados en garanta, lo que generalmente ocurri, para arrui -
nar an ms a las incipientes clases medias indianas. Adems, era
motivo de pblico repudio el hecho de que una gran proporcin de
los recursos obtenidos por la Real Hacienda salieran del pas para
apoyar a otras colonias ms empobrecidas, en el rubro de los llama -
dos gastos situados, o para financiar los gastos de la Corona.
As, en 1803 el ingreso total fiscal de la Nueva Espaa fue de 20
000 000 pesos, de los cuales slo la mirad se qued en el virreinato,
puesto que se destinaron 3.5 millones a gastos situados y 6.5 a gastos de
la Corona. A esto hay que aadir el despotismo insufrible de algu nos
funcionarios y gobernantes como el virrey Carlos Francisco de Croix,
quien se caracteriz por su absoluta sumisin al rey, a quien sola llamar
mi amo, pero que a la vez mostraba gran desprecio por el pueblo, lo que
se demuestra en su publicacin de ia orden de destie rro a los jesutas el
25 de junio de 1767, que termina en forma lapidaria: "De una vez para lo
venidero deben saber los subditos del gran mo narca que ocupa el trono
de Espaa, que nacieron para callar v obedecer v no para discurrir ni
opinar en los altos asuntos del gobierno"," 5. La expulsin de los jesutas
en 1767. Este episodio dio origen a una agitacin considerable en los
reinos indianos. Desde 1565 llegaron a Florida los primeros misioneros
jesutas acompaando a una expedicin conquistadora v para i 572 ocho
de eilos hicieron -ui entrar.!.! en la dudad de Mxico. A paru - de ese
momento se dedicaron a abh i " olf i" ios. (^ pec ia lmc r.u > ; : ! ; ! , cnse a nz ;
rv.nos
. J Yi l . \c
dad educativa y misional fue particularmente importante sobre todo

en zonas como Sonora, Baja California, Sinaloa, Zacatecas, Durango,
Nayarit, Jalisco, San Luis Potos y Puebla, igual que en Amrica del
Sur, sobre todo en Paraguay. Con ello lograron ganarse la simpata y
el respeto de los habitantes de estos lugares, quienes los tenan por
hombres sabios y benefactores. Sin embargo, la orden se enemist
con la Corona en su afn de ser firme frente a otros Estados como
Portugal y Francia, que pretendan ganar territorios a costa de los
dominios espaoles, y por ello los jesutas fueron objeto de una siste-
mtica campaa difamatoria que sirvi como pretexto para dictar el
vandlico decreto, como lo llama Menndez y Pelayo,' 1 que de la noche
a la maana expuls de los dominios espaoles a todos los miembros
de la Compaa de Jess. Se dej as sin mentores a un significativo
nmero de estudiantes, incluso de las clases privilegiadas y, desde
luego, sin misioneros a una multiplicidad de grupos indgenas dise-
minados por todo el continente. La orden de expulsin se ejecut de
la manera ms estricta; a los jesutas se es confiscaron sus bienes y
slo se les dej llevar al destierro lo indispensable y personal; nica-
mente a una veintena de ellos les permitieron quedarse en hospitales
y conventos debido a su mal estado de salud o a su edad muy avanza-
da. Ya en Europa, el papa Clemente XIII les asign como sedes Bolonia
y Ferrara dentro de sus Estados Pontificios, para que se alojaran pro-
visionalmente, pero ms tarde el breve de Clemente XIV suprimi la
Compaa de Jess y los sobrevivientes de la misma tuvieron que de-
dicarse a la enseanza en forma particular para obtener algunos in-
gresos, hasta que Po VII, el 7 de agosto de 1814, restableci la orden.
Muchos de estos jesutas desterrados llegaron a destacar en el
campo de la intelectualidad como es el caso de Francisco Javier Clavi-
jero y de Francisco Javier Alegre, historiadores veracruzanos. v los
literatos Diego Jos Abad v Rafael Landvar.
La inesperada orden de expulsin enardeci a los habitantes de
estos reinos y se dieron casos de motines en Ouanajuato. Michoacn v
San Luis Potos, que fueron reprimidos con mano dura. Por ejemplo.
en Ptzcuaro se lleg al extremo de ejecutar al gobernador indgena
Pedro de Soria Villarroel por rdenes de! visitador fose de Glvez, si
bien es cierto que este rebelde propicio un movimiento muv violento
al grito de "nueva lev y nuevo revi"'" Sin embargo, en Paracruav a
Enciclopedia de Mxico, Tomo VIII. Mexr<', 1906.

Enciclopedia ele Mxico, tomo VIII.
expulsin de los jesutas result todava ms cruenta puesto que fue-

ron masacrados varios misioneros y miembros de sus comunidades.
6. Las limitaciones en materia industrial y comercial. Espaa desde un
principio aplic una poltica de restricciones para el desarrollo indus
trial y comercial de sus provincias indianas a fin de que no se tuviera
un frente de competencia entre stas y la metrpoli; por eso prohibi
la produccin de seda, vinos, aceite de oliva y muchos productos ms.
En otros casos se establecieron a favor de los peninsulares los mono
polios, llamados estancos, corno fue el caso del tabaco, la plvora o el
mercurio. Asimismo, las industrias ms prsperas como la de hilados
y tejidos, vidrio, loza, jabn, curtido de pieles y otras estaban en ma
nos de los peninsulares.
En materia de comercio tambin los peninsulares acaparaban
los productos provenientes del exterior. Adems, slo Sevilla y Cdiz
en Espaa; Veracruz, Panam, Cartagena y Portobello eran puertos
autorizados para efectuar el comercio de ultramar. Normalmente Es-
paa provea a sus dominios indianos de vino, aceites, telas, armas,
vajillas, papel y objetos de hierro, pero lleg el momento en que ya no
pudo satisfacer las necesidades del mercado americano y entonces
tuvo que aceptar la intervencin mercantil de Francia, Inglaterra, Ale-
mania y Flandes, lo cual propici cierta apertura comercial. A su vez,
la Nueva Espaa abasteca a la metrpoli de oro, plata, cacao, azcar,
ail, grana, pieles, etc. Las colonias tenan tambin restricciones comercia-
les entre s, salvo casos especficos como el de Filipinas, que surta al
continente de seda cruda, mbar, perlas, porcelana, objetos de marfil
y de bronce, diamantes, clavo, canela y pimienta, principalmente.
Con el advenimiento de la casa de Borbn se produjo una mayor
apertura comercial, que se inici con la firma del Tratado de Utrecht
en 1713, el cual dio a Inglaterra una buena oportunidad para introducir
sus mercancas en Amrica, incluido el llamado asiento de negros, es decir,
la exclusividad para vender esclavos africanos en territorio espaol.
Ms tarde, en 1778, con la pragmtica de libertad de comercio se
concluy la poca de las restricciones mercantiles con el exterior, pero
de cualquier manera los beneficios de esa libertad comercial ya no
favorecieron sino a los peninsulares debido al deterioro econmico
de los otros grupos sociales.
7. El descontento de los trabajadores por las psimas condiciones labo
rales, que provoc motines sangrientos en Puebla, Yautepec, Guana-
juato, Valladolid, San Luis de la Paz, San Luis Potos, Uruapan y la
famosa huelga de mineros del Real del Monte, en Pachuca, en 1776.
Esta ltima, culmin con la muerte de Ramn de Coca, Alcalde Ma-

yor de Pachuca, todo porque el dueo de estas minas, Pedro Romero
de Terreros, Conde de Regla, pretendi retirarles a sus trabajadores
"el beneficio de partido", que consista en proporcionar parte del ex-
cedente del mineral obtenido por cada trabajador una vez cubierta la
cuota diaria del mineral. Para algunos historiadores sta es la primera
huelga habida en tierras americanas.
Causas externas
Entre ellas destacan las siguientes:
1. La Revolucin industrial, fenmeno acaecido en Europa, especialmente

en Inglaterra, a fines del siglo xvm y principios del xix, debido al
cambio en la fuerza motriz de las industrias que suplieron la mano de
obra de sus trabajadores por la fuerza del vapor y la utilizacin en
gran escala de las leyes de la mecnica. En consecuencia, dejaron de ser
talleres artesanales para convertirse en verdaderas fbricas, lo que
origin una sobreproduccin que ya no poda ser colocada en Europa
y requera nuevos mercados, que podran ser los del continente ame
ricano, el nico que en ese momento ofreca similitud de cultura y
costumbres con Europa en sus clases pudientes y medias.
2. Las ideas de los enciclopedistas. El enciclopedismo fue un movimien
to renovador en todos los campos del saber que se origin en Francia
a mediados del siglo xvm por aquellos autores que se propusieron
elaborar una obra que contuviera todos los conocimientos en forma
alfabetizada. Esta magna realizacin implic un anlisis crtico de cada
conocimiento, lo que llev a rechazar muchas antiguas teoras para
entonces ya superadas. Este movimiento intelectual repercuti par
ticularmente en la economa, la filosofa y la poltica. En cuanto a la
economa, los enciclopedistas postulaban libertad de industria y de
comercio, sin la intervencin del Estado y, por lo mismo, una sociedad
basada en la libre empresa, antecedente del capitalismo. En materia
poltica discutan el derecho divino de los reyes a gobernar, al que
sustituyeron por el principio de la soberana popular. En otras pala
bras, hasta entonces y con el apoyo del cristianismo se tena la convic
cin de que la soberana, como poder supremo y original, emanaba
de Dios y su ejercicio terreno lo desempeaba el monarca, quien lo
era por la gracia de Dios y por eso se le llamaba soberano. Pero los
enciclopedistas afirmaban que si bien la soberana radicaba en Dios,
el ejercicio terreno de la misma estaba en el pueblo, de ah el concep-
to de soberana popular; en consecuencia, el gobernante deba res-

ponder de sus actos primero ante el pueblo, titular de la soberana, y
luego ante Dios, fuente original de toda soberana. De ah ya se des-
prenda la necesidad de cambiar el rgimen absolutista de los reyes
por un gobierno de facultades reales limitadas y, en su caso, un go-
bierno abiertamente democrtico, emanado del pueblo, constituido
por ste y ejercido para su beneficio y superacin.
En Espaa penetr de manera significativa el espritu de esta
corriente, tambin llamada Ilustracin, y as el conde de Aranda, mi-
nistro de Carlos III, en 1785 present al rey una memoria secreta en la
que manifestaba que la extensin de los territorios indianos, su leja-
na con Espaa, los malos tratos de sus gobernantes y otras circuns-
tancias hacan casi imposible que se pudieran conservar por mucho
tiempo esas posesiones en el Nuevo Continente. Algo similar afirmaba
el obispo Abad y Queipo, de Michoacn, cuando manifestaba: "Las
Amricas ya no se pueden conservar con las mximas de Felipe II."11
A su vez, el virrey duque de Linares en el informe que deja a su
sucesor hace relacin del estado de decadencia moral en que se en -
contraba el reino de la Nueva Espaa, en el que humildes y poderosos
aparentaban llevar una vida moral sana y en realidad trataban sola -
mente de lograr su beneficio a base de corrupcin y de impunidad,
todo lo cual nos habla de un estado de ingobernabilidad.
Los libros de los autores ms destacados de la Ilustracin como
Voltaire, Rousseau, Diderot y Montesquieu fueron ledos subrepticia-
mente a pesar del celo intransigente del Santo Oficio, y precisamente
entre los miembros del clero hubo entusiastas lectores y simpatizantes
de estas ideas, como qued demostrado al estallar la Guerra de Inde-
pendencia, que tuvo como caudillos a muchos sacerdotes y religiosos.
Adems, en varios colegios se estudiaban los nuevos enfoques de la
filosofa, como suceda en Mrida, San Miguel el Grande, Valladolid y
Mxico.
3. El incremento de la masonera. sta puede considerarse una asocia -
cin secreta internacional, cuyos miembros profesan principios de
fraternidad y utilizan smbolos especficos. Algunos autores sealan
su origen en la Edad Media hacia el siglo xm y a propsito de la cons-
truccin de las grandes catedrales europeas, cuando sus artfices se
reunan en grupos secretos o logias para conservar sus conocimien-
tos, lo que los llev a buscar fines ms amplios y de carcter poltico.
11
Alfonso Toro, op. ci., pg. 27.
Esto los hizo enfrentarse a la Iglesia y a la Corona, contra las que

siempre presentaron una actitud hostil y por eso fueron varias veces
reprimidos.
En la Nueva Espaa se detecta con cierta precisin su presencia
desde el siglo xvm en el gobierno del virrey segundo conde de Revi-
llagigedo; se trataba de algunos franceses ligados a las logias o gru-
pos secretos masnicos con races no slo en Francia, sino tambin
en Inglaterra. La Inquisicin detuvo, entre otros, a Juan Laussel, coci-
nero del virrey, y al doctor Durrey, al relojero Juan Estrada Larroche
y a los peluqueros Lulie y Du Roy. Ms tarde, en la casa nmero 5 de
la Calle de las Ratas, hoy Bolvar, en la Ciudad de Mxico, domicilio
del regidor Manuel Luyando, se fund formalmente la primera logia
masnica del pas y algunos estudiosos afirman que a ella pertenecie-
ron Miguel Domnguez, corregidor de Quertaro, en cuya casa se
fragu la conspiracin de Independencia, as como el padre Hidalgo
y el capitn Allende, si bien otros autores lo niegan.
La presencia y actividad de estos grupos masnicos alentaron a
los criollos, ya de suyo sensibles a la situacin poltica del reino, y
desde Londres en 1798 se fund la gran reunin de Amrica, con la
finalidad de destruir al Imperio espaol desde sus bases; en este mo-
vimiento participaron masones provenientes de Mxico, Chile, Argen-
tina, Ecuador y Colombia.
La independencia de Estados Unidos de Amrica. Como es sabido,
en 1776 en este pas se firm su acta de independencia, separndose
de la Corona inglesa. Este trascendente acontecimiento histrico tuvo su
origen precisamente en las limitaciones comerciales y econmicas que la
metrpoli impona a sus colonias del Atlntico, lo que motiv que los
idelogos de la independencia fueran ahondando sus diferencias hasta
llegar a abanderar un movimiento separatista irreversible, en 1783,
con el tratado de paz de Pars. Inglaterra reconoci esa independen -
cia y en 1788 entr en vigor la Constitucin del nuevo pas, que naca
como una Repblica representativa y federal, dando principio con
ello a la instauracin de un gobierno democrtico en los tiempos
modernos. En el ao siguiente, 1789, George Washington, padre de la
independencia estadounidense, se convirti en el primer presidente
de esa nacin; curiosamente Espaa se ali con los independentistas
norteamericanos en contra de los ingleses y reconoci su indepen -
dencia desde 1779.
En los reinos indianos se trat de ocultar estos acontecimientos;
sin embargo, entre los grupos intelectuales de criollos se conocieron
y divulgaron ampliamente, alentando as los proyectos independentistas

de este continente.
5. La Revolucin francesa. Estall el 14 de julio de 1789 con la toma de la
Bastilla, en el corazn de Pars. Como se sabe, este movimiento de
repercusiones internacionales tuvo por objeto terminar con el sistema
feudal de Europa e implementar un liberalismo acorde con los intere
ses de la burguesa francesa. Con el principio de legislar en beneficio
de los intereses del pueblo, la burguesa logr incrementar su poder
excediendo las fronteras francesas para extenderse primero por el
Viejo Mundo y luego por Amrica. El movimiento revolucionario des
de sus orgenes, el 26 de agosto del mismo 1789, produjo la Declara
cin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que se inspir en
algunas de las constituciones locales de la Unin Americana, el Bill of
Rights ingls de 1689 y las ideas de Locke y de Rousseau.12 Adems, la
convulsin poltica que provoc la Revolucin francesa fue tan gran
de que gener en unos cuantos aos cuatro constituciones: la de 1791,
todava monrquica pero ya con alguna apertura democrtica; la de
1793, que introduce el sufragio universal; la de 1795, que reorganiza
a la repblica, y la de 1799, con la influencia de Napolen. Todo esto
hizo ver que era posible implantar nuevas formas de gobierno y que el
poder hasta entonces supremo de los reyes poda ser cuestionado y
aun suprimido para otorgar mejores perspectivas de vida a las nacio
nes, segn lo proclamaban en sus obras los diversos guas de la Ilus
tracin; es decir, se estaba pasando de la teora a los hechos y se vea
que era posible hacerlo si se tomaba la decisin.
6. La intervencin francesa en Espaa. El advenimiento al trono francs
de Napolen Bonaparte trajo, entre muchas otras consecuencias, la
intervencin armada en Espaa, lo que debilit considerablemente
la monarqua espaola y contribuy con ello al movimiento de inde
pendencia en Amrica.
La intervencin francesa y sus repercusiones

A raz del desarrollo de la Revolucin francesa y a la muerte de Luis XVI,
Espaa declar la guerra a Francia en 1793, pero en 1796 hizo las paces
con ella y se declar su aliada en la guerra contra Inglaterra mediante el
tratado de San Ildefonso. En 1803 Napolen orden el bloqueo continen-
12
Jos Luis Soberanes Fernndez, Una aproximacin a la historia del sistema mexicano, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1992, pgs. 101 a 107.
tal a fin de entorpecer el desarrollo comercial de ese pas, y en esta pugna

de intereses, Espaa bajo la conduccin del primer ministro Manuel Godoy,
Prncipe de la Paz, firm el tratado de Fontainebleau, por medio del cual
se permita a las tropas francesas atravesar territorio espaol, ocupar sus
plazas fuertes y desplazarse con la ayuda de las autoridades ibricas cami-
no a Portugal para ocupar militarmente esa nacin, por no ajustarse al
bloqueo napolenico. Sin embargo, el pueblo se amotin en Aranjuez, lo
que precipit la cada del primer ministro Godoy y la abdicacin del rey
Carlos IV en favor de su hijo Fernando VII, al que unos meses antes el
propio Carlos IV haba sometido por una rebelin en su contra. Al mismo
tiempo, el comandante Murat, duque de Berg, ocupaba Madrid con las
tropas francesas, mientras la familia real espaola se encaminaba a Bayona
para solicitar a Napolen su intervencin como arbitro en la disputa por el
trono entre padre e hijo, Carlos IV y Fernando VII, ya que el primero
manifestaba que haba abdicado presionado por el motn de Aranjuez.
Napolen oblig a Fernando VII a devolver la Corona a su padre Car-
los IV, y a ste a su vez lo presion para abdicar a favor del propio Napolen,
quien nombr rey de Espaa e Indias a su hermano Jos Bonaparte, a
peticin de una junta de 150 nobles espaoles. A este acontecimiento se le
dio el nombre de Farsa de Bayona, si bien los tratadistas hablan de la Cons-
titucin de Bayona de 1808, cuando en realidad fue un pacto o tratado
entre el emperador francs y la casa reinante en Espaa.
Lo anterior provoc el descontento del pueblo espaol, el que sin
lderes, sin organizacin y casi sin armas se alz a partir del 2 de mayo de
1808 en barricadas callejeras, que fueron reprimidas brbaramente por
las tropas francesas.
Las juntas gubernativas
Jos Bonaparte fue rey de Espaa desde 1808 hasta 1813, pero siempre
gobern entre el descontento y los brotes de rebelin de los patriotas espa-
oles. La monarqua hispana debilitada y desprestigiada prcticamente era
rehn del emperador francs, quien envi a Roma a los reyes Carlos y
Mara Luisa y retuvo en Valencia al prncipe Fernando durante seis aos.
El pueblo haba iniciado su guerra de liberacin y para ello se integraron
varias juntas locales de gobierno, cada una de las cuales pretenda ser la
coordinadora y responsable de las operaciones de resistencia en el pas;
entre stas destaca la de Sevilla, llamada/imto Suprema de Espaa e Indias, si
bien slo era reconocida en una parte de Andaluca. Ms tarde se pens en
formar una sola junta central y as surgi la junta de Aranjuez, que alcanz
prestigio tanto en la pennsula como en Amrica. Posteriormente se disol-

vi y en su lugar se implant la regencia, que prepar el camino para la
formacin de las cortes constituyentes de Cdiz.
Estos acontecimientos, al ser conocidos en Mxico en junio del mis-
mo ao 1808, hicieron ver al virrey Jos de Iturrigaray la necesidad de
definir la posicin de la Nueva Espaa frente a la crisis espaola. En otras
palabras, o se reconoca el gobierno usurpador de Jos Bonaparte o se
declaraba la obediencia a alguna de las juntas gubernativas integradas por
los patriotas rebeldes; en este ltimo caso, habra que definir a cul de
ellas se reconocera. La decisin era particularmente grave no slo por las
repercusiones polticas del reino, sino tambin porque Iturrigaray estaba
arriesgando su carrera pblica, ya que su nombramiento lo deba al de -
puesto primer ministro Manuel Godoy, adems de que l mismo tena fama
de corrupto, puesto que cuando tom posesin del virreinato en enero de
1803, en el barco en que viaj a Veracruz introdujo contrabando por un
valor aproximado de 119 mil pesos y ya en el ejercicio de su investidura
se vali de todo tipo de medios para acrecentar su fortuna, a la vez que
haca ostentacin con su familia de derroche y prepotencia.
Por otra parte, en la Nueva Espaa se haban formado a esas alturas
dos grupos polticos muy definidos: el de los peninsulares, que pretendan
sinceramente salvar al virreinato del poder francs, y el de los criollos, que
vean los acontecimientos como una oportunidad para alcanzar la inde-
pendencia poltica de la Nueva Espaa. Estos dos grupos se encontraban
abiertamente enemistados y ya desde 1799 se haba descubierto en la Ciu-
dad de Mxico una curiosa conspiracin denominada popularmente de los
machetes, formada por un grupo de jvenes criollos que se reunan frecuen-
temente en el callejn de "Los gachupines" con el propsito de dar muerte
a los espaoles acaudalados y al propio virrey Miguel Jos de Azanza.13
La conspiracin de 1808
Al enterarse de la situacin en Europa, los criollos manifestaron que era

conveniente formar juntas provinciales a semejanza de lo que se haca en la
resistencia espaola. El Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico, integrado
por criollos entre los que destacaba Francisco Primo Verdad y Ramos, origi-
nario de Aguascalientes, el peruano fray Melchor de Talamantes y Francisco
de Azcrate, se postul por proclamar el principio de soberana popular,
afirmando que dada la vacatio regis, o ausencia de legtimos gobernantes
1
Enciclopedia de Mxico, tomo II.
en Espaa, la soberana recaa en el pueblo, el cual en uso de esa potestad

debera proclamar su independencia, si bien manifestndose solidaria con
la resistencia espaola. En consecuencia, el virrey Iturrigaray deba seguir
en el poder, pero no dependiendo ya de Espaa, sino gobernando en forma
independiente y por voluntad de esa soberana popular. Es muy importan-
te destacar esta idea filosfico-poltica que haca resaltar por primera vez
en la Nueva Espaa, en forma pblica y abierta, el principio bsico de
soberana popular.
La propuesta del Ayuntamiento fue entregada al virrey, quien la con-
sult con la Audiencia, la que, formada por peninsulares, la rechaz por
considerarla traidora a los intereses de Espaa; entonces el Ayuntamiento
hizo otra propuesta en el sentido de convocar a una junta de representan -
tes del reino para tomar entre todos la decisin ms favorable. A esas altu-
ras el nombre de Fernando VII como legtimo rey de Espaa se manejaba
con mucha insistencia y de hecho era el nico personaje en torno al cual se
alcanzaba algn punto de coincidencia entre las diversas facciones polti-
cas. La junta se cit para el 9 de agosto de 1808, con unas 80 personas
entre las que estaban el virrey Iturrigaray, la Audiencia, el Ayuntamiento,
el Tribunal del Santo Oficio, altos dignatarios del clero secular y regular,
as como algunos vecinos notables de la Ciudad de Mxico.
En esa reunin habl Primo Verdad y sostuvo su idea de que puesto
que Espaa ya no tena autnticos monarcas, la soberana recaa en el pue-
blo de la Nueva Espaa y ste, representado legtimamente por sus ayunta-
mientos, deba declarar su independencia de la metrpoli y conservar el
reino para cuando Fernando VII recuperara su trono. Ante tal manifesta-
cin los peninsulares se mostraron indignados, al grado que el inquisidor
decano Bernardo Prado y Ovejero declar en alta voz que la doctrina de la
soberana popular era hertica, por lo que, con esta situacin confusa y
enojosa, lo nico que se logr fue proclamar a Fernando VII como legtimo
rey de Espaa. Unos das despus, el 13 de agosto, aniversario de la toma de
Tenochtitlan, se jur solemnemente a Fernando VII como monarca.
Por esos das las juntas de Oviedo y de Sevilla, por medio de repre-
sentantes, pretendieron que la Nueva Espaa les manifestara su reconoci-
miento, por lo cual el virrey convoc a una nueva junta que se celebr el 31
de agosto, pero tampoco ah se logr un consenso: los peninsulares apoya-
ban a Cdiz y los criollos a Oviedo, por lo que se convoc a una nueva
reunin para el 9 de septiembre. En esta ocasin los nimos se exaltaron
an ms; el virrey Iturrigaray manifest su deseo de renunciar, por lo que
el Ayuntamiento le rog que continuara en el cargo, y se lleg a proponer
la convocatoria para integrar una diputacin que definiera la situacin del
reino y determinara las facultades que deberan asumirse en sustitucin de

las del Consejo de Indias. Esta propuesta provino del alcalde de corte Jacobo
Villaurrutia y fue ruidosamente rechazada por el partido peninsular. Ante
tal situacin se concluy la junta y se manifest que se hara una nueva
convocatoria, pero ya no hubo otra reunin, pues los oidores, viendo la
abierta inclinacin de Iturrigaray por el partido criollo, ya que representa-
ba la nica opcin para prolongar su propio mandato, decidieron dar un
golpe de Estado con la ayuda de Gabriel Yermo, rico comerciante vizcano
establecido en el mercado del Parin, en plena plaza principal de la Ciu-
dad de Mxico. Este conspirador encabezaba a muchos otros comerciantes
de ese mercado, adems de que por algunos negocios deshonestos haba
tenido diversos enfrentamientos con Iturrigaray. Entonces los oidores
Aguirre y Bataller, el arzobispo y los inquisidores sobornaron a la guardia
del virrey y lograron penetrar al palacio virreinal, hoy Nacional, a las 12 de
la noche del 15 de septiembre de 1808. El depuesto virrey fue conducido a la
crcel de la Inquisicin y la virreina y sus hijos al convento de San Fernan-
do; se les decomisaron objetos valiosos por ms de un milln de pesos y la
Audiencia reunida esa misma noche nombr en sustitucin al mariscal
Pedro de Garibay.
A la vez se aprehendi a los miembros del Ayuntamiento, fray Melchor
de Talamantes fue conducido a las tinajas o calabozos hmedos de San
Juan de Ula en Veracruz, donde poco tiempo despus muri vctima de
la fiebre amarilla. Este religioso mercedario haba ya redactado las bases
para celebrar el congreso de diputados, as como un plan de independen -
cia y un escrito titulado Discurso filosfico. Primo Verdad fue internado en
el edificio del arzobispado, donde unos das despus se encontr su cad-
ver y se dijo que se haba suicidado, lo que no ha sido probado. A Azcrate
se le tuvo preso hasta 1811, igual que a otros detenidos, algunos de los
cuales fueron remitidos a Espaa, como el mismo Iturrigaray, al que se le
formaron dos procesos: uno por infidencia, que concluy con la amnista
en 1810, y el otro como juicio de residencia, en el que se le conden a
pagar casi 400 mil pesos.
De esta manera trgica termin la primera conspiracin que preten-
di otorgar a la Nueva Espaa su independencia, sin derramamiento de
sangre y aprovechando las circunstancias de crisis imperantes en Espaa,
con base en el principio de soberana popular, producto del pensamiento de
la Ilustracin francesa, que vena a revolucionar la concepcin medieval
del poder divino de los monarcas. Sin embargo, la agitacin que todo esto
propici y el hecho mismo de la aprehensin del virrey por el que el pueblo
senta un respeto exagerado, a pesar de sus desmanes, min sensiblemente
los cimientos del rgimen colonial y prepar el camino para el desarrollo

de la Guerra de Independencia.
Las juntas conspiradoras

El gobierno de Pedro de Garibay fue muy breve, dada su incapacidad para
gobernar, especialmente en un momento tan difcil, por lo que fue sustitui-
do por el arzobispo de Mxico, Francisco Javier de Lizana y Beaumont,
hombre de gran prestigio pero igualmente carente de habilidades polticas
y demasiado ingenuo.
Hay que tomar en cuenta que estos acontecimientos ocurridos en la
Nueva Espaa han de ser confrontados con los que paralelamente ocu-
rran en Espaa, debido a la vinculacin poltica que haba entre ambas
regiones y ms an ante la intervencin napolenica.
El 25 de septiembre de 1808 se fund la Junta Central instalada en
Aranjuez, que fue reconocida por el virrey Pedro de Garibay. El 22 de
enero de 1809 esa junta firm un decreto en el que se manifestaba que las
Indias formaban parte de la monarqua y, por lo mismo, deban tener re-
presentacin nacional e inmediata en lajunta Central gubernativa. En con-
secuencia, se deba nombrar un diputado por cada virreinato (Nueva Espa-
a, Per, Nueva Granada y Ro de la Plata) y uno por cada capitana general
(Cuba, Guatemala, Chile y Venezuela). La instalacin de este cuerpo de
representantes sera para el 1 de marzo de 1810, mientras que para dar
cumplimiento a la inmediatez de la representacin indiana se seleccionaron
28 diputados americanos residentes en Cdiz, en calidad de suplentes.
El arzobispo-virrey Lizana y Beaumont y los miembros de la Audien-
cia de Mxico, el 4 de octubre de 1809 sortearon entre los candidatos de-
signados por los ayuntamientos de la Nueva Espaa a uno de ellos. Result
electo Miguel de Lardizbal y Uribe, originario de Tlaxcala y miembro del
Consejo de Castilla, quien haba radicado en Espaa desde su niez y era
partidario del grupo peninsular a favor de Fernando VIL
El avance de las tropas francesas sobre Andaluca oblig a la Junta
Suprema Central a salir de Sevilla con destino a Cdiz, y desde la isla de
Len sus miembros se despojaron de su mando y establecieron el Supre-
mo Consejo de Regencia el 28 de enero de 1810: este Consejo lo integra-
ban cinco personas, entre ellas, en sustitucin de Esteban Fernndez de
Len, el propio Miguel de Lardizbal y Uribe.
El 7 de mayo de 1810 el virrey Lizana y las altas autoridades del
virreinato juraron fidelidad a la regencia y publicaron en la Gaceta de Mxi-
co, el 16 de mayo, el decreto para elegir diputados a cortes extraordina -
rias. En el decreto se manifestaba que los ayuntamientos de las capitales
provinciales designaran una terna y de ella saldra el diputado de la pro-

vincia respectiva. Dice el historiador Ernesto Lemoine:
Por supuesto quedaron muy lejos de ser la expresin literal de la voxpopuli, pero algo
tuvieron de ella y, en todo caso, significaron el comienzo de una prometedora pers-
pectiva. Porque, en primer lugar, ha de recordarse que los ayuntamientos en general
estaban dominados por los criollos; consecuentemente, de tal sector saldran los
miembros de las ternas. Luego hubo inters entre las fuerzas vivas de cada provincia
por la composicin de las ternas y muchos precandidatos fueron discutidos y analiza-
dos, incluso a nivel callejero, formndose bandos a favor o en contra de los nombres
que sonaban. No pocos aspirantes montaron verdaderas campaas preelectorales, que
aunque hoy parezcan risibles, que no lo son, sirvieron por lo menos para merecer la
concienciacin poltica del mexicano medio.14
As, fueron elegidos 16 diputados, uno por cada provincia: Alta

California, Baja California, Nuevo Mxico, Sonora, Coahuila, San Luis Po-
tos, Zacatecas, Jalisco, Guanajuato, Valladolid, Mxico, Tlaxcala, Puebla,
Veracruz, Oaxaca y Yucatn. Casi todos eran eclesisticos, originarios de
esas provincias y criollos. Entre ellos destacan Antonio Joaqun Prez, Mi-
guel Ramos Arizpe y Jos Eduardo Crdenas. Las elecciones se efectuaron
durante el interinato de la Real Audiencia de Mxico, que empez a gober-
nar a partir del 8 de mayo de 1810 por renuncia del virrey Lizana y
Beaumont, siempre hostigado por los peninsulares, que ni lo respetaban
ni lo obedecan. La Audiencia gobern hasta el 25 de agosto de ese mismo
ao, en que desembarc en Veracruz el nuevo virrey Francisco Javier
Venegas. Las Cortes de Cdiz se abrieron el 24 de septiembre en la isla de
Len, y alternativamente cinco mexicanos fueron presidentes de ellas. Es-
tas Cortes declararon que la soberana nacional reside en el Congreso de
los representantes de las Espaas. Hacia febrero de 1811 las Cortes se trasla-
daron a Cdiz, lugar en donde se incorporaron los diputados americanos.
A pesar de estar en medio de la guerra insurgente, se celebraron cin-
co elecciones de diputados a Cortes entre 1810 y 1822, no obstante que
entre 1814 y 1820 se mantuvo suspendida la vigencia de la Constitucin de
Cdiz, que fue la obra fundamental de estas Cortes gaditanas y que tantas
repercusiones tuvo para la independencia de los reinos indianos.
Una vez fracasada la conspiracin del Ayuntamiento de la Ciudad de
Mxico de 1808, a quienes eran partidarios de la independencia del pas
slo les qued el camino de la clandestinidad. Por eso surgieron otras jun-
tas conspiradoras, dos de las cuales se hicieron particularmente famosas,
Ernesto, Lemoine, "El liberalismo espaol y la Independencia de Mxico", Historia de Mxico, Salvat,
Mxico, 1978, tomo VIII, pg. 1723.
una por las personas que la integraban, la de Valladolid de 1809, y la otra

porque adems del rango e importancia de los conspiradores logr iniciar
la Guerra de Independencia: la de Quertaro en 1810. En Valladolid
Mariano Michelena reuna en su domicilio con regular frecuencia a perso-
nas como fray Vicente de Santa Mara, hombre de vasta cultura y abierta-
mente partidario de las ideas del Iluminismo francs, el capitn Manuel
Garca Obeso y el licenciado Manuel Ruiz de Chvez, entre otros.
La idea de estos conspiradores era iniciar un movimiento armado a par-
tir del 21 de diciembre de ese mismo ao. Para el efecto contaban con
partidarios en Celaya, San Miguel el Grande, Zamora y Guanajuato. La-
mentablemente, fueron denunciados y los principales lderes conducidos a
prisin, si bien un poco despus el obispo-virrey Lizana y Beaumont les
otorg el indulto, ya que los conspiradores manifestaron que su fin ltimo
era mantener el reino de la Nueva Espaa para Fernando VIL
A raz de estos sucesos, el capitn del Regimiento de Dragones de la
reina, Ignacio Jos de Allende y Unzaga, form una nueva conspiracin en
San Miguel el Grande con algunos militares como Juan Aldama, Jos
Mariano Abaslo, Ignacio Aldama y varios ms, pero pronto este ncleo
conspirador se estableci en Quertaro. All aument el nmero de sus
miembros y las reuniones se hacan en varios domicilios, incluida la casa
del corregidor de esa ciudad, Miguel Domnguez. El movimiento termin
por ser encabezado por el cura Miguel Hidalgo y Costilla, prroco de Do-
lores, ex rector de la Universidad de San Nicols en Valladolid y hombre
que se haba ganado el respeto de una amplia feligresa por su carcter
solidario con el pueblo. El propsito era hacer estallar la rebelin el 2 de
octubre en diversos puntos de la regin, pero fueron sorprendidos y esto
precipit los acontecimientos, de manera que la insurreccin se inici en
el amanecer del domingo 16 de septiembre de 1810 precisamente en el
pueblo de Dolores, en la intendencia de Guanajuato.
Aportaciones jurdico-polticas del movimiento de Miguel Hidalgo

Una vez iniciado el movimiento insurgente, comenz de manera paralela
la organizacin militar y jurdica de los independentistas. En l destacan
los acontecimientos siguientes:
1. El 16 de septiembre en el atrio de la iglesia de Dolores se lanz la

proclama para iniciar la Guerra de Independencia, que se conoce
tradicionalmente como el Grito de Dolores, a cuya expresin exacta no
se ha podido llegar con fidelidad incuestionable. Al respecto, el histo-
riador Ernesto Lemoine afirma que tomando en cuenta documentos
inmediatamente posteriores signados por el propio Hidalgo es posi-

ble aventurar las palabras que se dijeron en esa proclama libertaria,
tal vez una introduccin resaltando la humillante y vergonzosa suje-
cin de los mexicanos a la pennsula durante 300 aos, la individuali-
zacin que debe hacerse del pas al que ya no se va a nombrar Nueva
Espaa, sino Nacin mexicana, y la ambivalencia de conservar la na-
cin para el rey Fernando VII, terminando con una arenga de vivas a
la religin catlica, a la patria, a la Virgen de Guadalupe y a Fernando
VII, igual que mueras al mal gobierno.15 A su vez, Alfonso Toro16 seala
que el padre Hidalgo prometi a quienes lo siguieran un peso diario
si llevaban armas y caballo y 50 centavos si iban a pie.
Este acto inicial de la Guerra de Independencia fue conmemora-
do en diversas ocasiones, aun en plena guerra insurgente, por algu -
nos caudillos, como es el caso del cura Jos Mara Morelos, y ya en el
Mxico Independiente se conserv la tradicin, si bien en la poca
del Presidente Antonio Lpez de Santa Anna se vari la fecha de la
ceremonia del Grito a las 11 de la noche de cada da 15 de septiem -
bre, como se acostumbra hasta hoy. Ms tarde, en Atotonilco tom un
estandarte con la imagen de la Virgen de Guadalupe para abanderar
su movimiento, lo que origin que los espaoles nombraran a su vez
a la Virgen de los Remedios como su "Generala".
2. El 21 de septiembre entr el ejrcito libertador en Celaya, el que ya
para entonces estaba integrado por unos 50 000 individuos, en su
mayora campesinos y proletarios. En esa ciudad se dieron los nom
bramientos de Capitn General o Generalsimo de Amrica para el
padre Hidalgo y el de Teniente General para el capitn Allende, nom
bramientos a los que se les dio el carcter de un plebiscito tumultuo
so. De hecho, fueron los primeros nombramientos del ejrcito insur
gente. Meses ms tarde, en la derrota y en camino hacia el norte del
pas, en la hacienda de Pabelln, cercana a Aguascalientes, Hidalgo
fue despojado de su cargo y Allende qued como comandante su
premo.
3. El bando suscrito por Jos Mara de Anzorena, quien fue nombrado
por Hidalgo intendente o gobernador de Michoacn, y en esa calidad,
siguiendo las indicaciones del caudillo, public un decreto fechado el
19 de octubre de 1810 en el que se abola la esclavitud y el pago de
' Ernesto Lemoine, "Hidalgo y los inicios del movimiento insurgente", Historia de Mxico, Salvat,
Mxico, 1978, tomo VIII, pg. 1680. 1
tributos a todo gnero de castas en esa provincia. Este documento en

su parte medular manifiesta lo siguiente:
Los dueos de esclavos y esclavas debern proceder de inmediato a

ponerlos en absoluta libertad.
Los liberados sern personas capaces, esto es, sujetos en plenitud
de ejercer sus derechos y de cumplir sus obligaciones.
Queda desde ahora abolida la compraventa de esclavos, por no exi
girlo la humanidad, ni dictarlo la misericordia.
Queda abolida para siempre la paga de tributos para todo gnero
17
de castas y, por lo mismo, ningn juez ni recaudador exigir esta
pensin
4. La edicin, desde Guadalajara, del peridico insurgente El Desperta

dor Americano o Correo Poltico Econmico de Guadalajara, cuyo primer
nmero apareci el 20 de diciembre de 1810, bajo la direccin de
Francisco Severo Maldonado. Este medio de comunicacin slo al
canz a publicar siete nmeros ordinarios y dos extraordinarios; su
ltima aparicin ocurri el 17 de enero de 1811.
5. La formacin del primer gobierno independiente, tambin en la ciu
dad de Guadalajara, encabezado por Hidalgo como Jefe Supremo de
la Nacin, dndole con este carcter el tratamiento de Alteza Sere
nsima. l a su vez nombr a dos ministros: en Gracia y Justicia Jos
Mara Chico, y en Estado y Despacho a Ignacio Lpez Rayn, e igual
mente nombr al guatemalteco Pascasio Ortiz de Letona como agen
te diplomtico ante Estados Unidos de Amrica, a fin de negociar una
alianza ofensiva y defensiva, adems de adquirir en ese pas algunos
elementos de guerra y celebrar un tratado de comercio til para am
bas naciones y cuanto ms conviniese a la felicidad de los dos pases.
Desgraciadamente, todo esto no se pudo siquiera intentar por-
que Ortiz de Letona cay prisionero de las fuerzas realistas. Al res-
pecto, hay que tomar en cuenta lo difcil de su misin, ya que la frontera
con Estados Unidos se ubicaba a la altura de Luisiana, a ms de 2 000
kilmetros de Guadalajara, y se tena adems que atravesar montaas
y desiertos en medio de las filas espaolas, todo lo cual implicaba
grave riesgo y gran sacrificio.
' Alfonso Toro, op. cit., pg. 83.

6. El padre Hidalgo tena la intencin de crear "...Un Congreso nacional

que se componga de representantes de todas las ciudades, villas y
lugares del reino, que teniendo por objeto principal mantener nues
tra santa religin, dicte leyes suaves, benficas y acomodadas". Asi
mismo, manifest su deseo de elaborar una Constitucin que "...Ha de
forjar nuestra felicidad".18
De la misma manera, Hidalgo consideraba que el Congreso as
formado debera dictar leyes que gobernaran con "la dulzura de pa-
dres; nos trataran como a hermanos; desterraran la pobreza, mode -
rando la devastacin del reino y la extraccin de su dinero, fomentaran
las artes; se avivara la industria... Y a la vuelta de pocos aos disfruta-
ran sus habitantes de todas las delicias que el soberano autor de la
naturaleza ha derramado sobre este vasto continente". 19
7. El 5 de diciembre de 1810 en Guadalajara se dict un decreto por el
cual el goce de las tierras de los pueblos comunales deba ser exclusi
vo de sus habitantes.
8. El da 6 de ese mismo mes y ao y en Guadalajara se refrend el
bando de Valladolid, mediante el cual se abola la esclavitud en toda
la Nueva Espaa, se estableca el disfrute de las tierras comunales
para los indgenas y se extinguan los tributos, las alcabalas y los es
tancos, as como el uso del papel sellado para documentos oficiales.
La Junta de Ziteuaro y sus aportaciones jurdico-polticas
Lamentablemente, las tropas de Hidalgo fueron derrotadas a la salida de

Guadalajara en la batalla del puente de Caldern por el general Flix Ma-
ra Calleja el 17 de enero de 1811, por lo que los caudillos decidieron
retirarse hacia Saltillo, ciudad ocupada por el insurgente Mariano Jimnez.
En ese lugar Ignacio Allende otorg a Lpez Rayn la jefatura del ejrcito
insurgente mientras l estuviera ausente, puesto que se planeaba salir ha-
cia Estados Unidos de Amrica en busca de apoyo para la causa. Esto lti-
mo no se llev a cabo porque la comitiva fue sorprendida merced a la
traicin de un coronel realista, Ignacio Elizondo, quien fingi ser simpati-
zante de los insurgentes y de esa manera pudo aprehenderlos en las Norias
de Acatita de Bajan, cerca de Monclova, episodio que concluy con la pri-
sin, el juicio y el fusilamiento de los primeros conductores de la Guerra
1
Nuestra Constitucin, Historia de la libertad y soberana del pueblo mexicano. De la Constitucin de Cdiz
ala de la Repblica Federal de 1824, Cuaderno nm. 2, Instituto Nacional de Estudios Histricos de
la Revolucin Mexicana, Mxico, 1990, pg. 15.
1
dem.
de Independencia en la ciudad de Chihuahua, entre junio y julio de 1811.

El padre Hidalgo fue sometido a dos procesos: el inquisitorial, que lo priv
de su investidura sacerdotal, y el militar, que lo conden a la pena capital.
Este descalabro hizo que Lpez Rayn quedara como Jefe Supremo de la
Insurgencia, y a esas alturas el movimiento se haba extendido por todo el
pas, de modo que se necesitaba un centro de coordinacin de las diversas
operaciones blicas. El panorama de acciones insurgentes era el siguiente:
1. Tepic y San Blas con el padre Jos Mara Mercado, quien aunque muri
trgicamente en San Blas, dej sembrada la insurreccin en toda el
rea de Nayarit.
2. Len, Guanajuato, Zacatecas, Aguascalientes y San Luis Potos con
Rafael de Iriarte.
3. El Rosario, Mazatln, Culiacn y Guaymas con Jos Mara Gonzlez
Hermosillo.
4. Toluca y Zitcuaro con Toms Ortiz y Benedicto Lpez.
5. Huichapan y Quertaro con los hermanos Villagrn.
6. Colima, Sayula y Zacoalco con Jos Antonio Torres.
En esas condiciones Lpez Rayn avanz hacia el sur para buscar un

lugar ms seguro a fin de reorganizar la insurgencia; desde Saltillo fue a
Zacatecas y de ah a Zitcuaro, donde estableci la Suprema Junta Guber-
nativa de Amrica en agosto de 1811. Esta Junta se integraba con el propio
Lpez Rayn en calidad de presidente y como vocales Jos Mara Liceaga y
Sixto Verduzco; ms tarde se sum Jos Mara Morelos y Pavn a este cuer-
po colegiado que se conoce como lajunta de Zitcuaro.
Por iniciativa de Lpez Rayn, la Junta elabor un proyecto muy bre-
ve de Constitucin, al que se le denomin Elementos Constitucionales, en agosto
de 1811. En este documento se hace destacar que la soberana dimana
inmediatamente del pueblo, idea que supera la de la Ilustracin francesa,
segn la cual la soberana dimana de Dios; pero lamentablemente despus
de este avance sorprendente en la ideologa independentista, el artculo
quinto de ese ordenamiento seala que la soberana reside en la persona
de Fernando VII y su ejercicio en el Supremo Consejo Nacional America-
no, con lo cual se cae de nuevo en la ambigedad de considerar el reino
reservado para el monarca espaol. Por otra parte, en los Elementos Constitu-
cionales se afirma que la Amrica es libre e independiente de toda otra na-
cin, que la religin catlica ser la nica sin tolerancia de otra, esto por-
que se haba propagado, oficial y popularmente, que el movimiento
insurgente era hertico e incluso ste fue uno de los cargos de la Inquisi -
cin sobre el cura Hidalgo. Tal vez por esa razn Lpez Rayn, en el docu-
mento que se analiza, afirma que el dogma ser sostenido por la vigilancia
del Tribunal de la fe, es decir, que se conservara el Santo Oficio. As pues, en
un balance objetivo de los Elementos Constitucionales de Lpez Rayn en-
contramos aspectos de avance y de retroceso por las razones menciona-
das, pero debemos admitir que fue un primer esfuerzo concreto para re -
gular constitucionalmente el ideario de la insurgencia, sin contar an con
una experiencia venida de Espaa, sino slo con las noticias escuetas y
parciales procedentes de la Revolucin francesa y de la guerra de indepen-
dencia estadounidense. Adems, se contenan los ideales hidalguistas de
sustituir la escasez por la abundancia, la esclavitud por la libertad y la mise-
ria por la felicidad. Por ello se abola la esclavitud, se reconoca la igualdad
de todos sin la oprobiosa divisin de castas; se otorgaba libertad de expre-
sin y se consideraba inviolable el domicilio. En otras palabras, aparecen
ya algunos aspectos jurdicos hoy consagrados en el rubro de garantas
constitucionales; adems, entre ellas, en el art. 31 se introduce la institu -
cin del habeas corpus e igualmente se proclama la libertad de imprenta.
El Congreso se deba formar con cinco vocales, nombrados por las
representaciones de provincias, y cada vocal durara cinco aos en sus fun-
ciones. El ms antiguo sera el presidente y el ms nuevo el secretario, por
lo cual seran electos uno por cada ao. Sus personas seran inviolables
durante su desempeo. Se establece la divisin de poderes y subsiste el
sistema de ayuntamientos con representantes nombrados cada tres aos.
Los Elementos Constitucionales constan de un prembulo y de 38 pun-
tos y concluyen diciendo que la cobarda y la ociosidad sern las nicas que
infamen al ciudadano. No obstante, el propio Lpez Rayn se mostr lue-
go inconforme con su texto y en marzo de 1813 manifest a Morelos que
no poda convenir en que se publicara en borrador, sino que era preferible
esperar a que se diera una Constitucin que fuera verdaderamente tal, lo
que demuestra los cambios polticos e ideolgicos drsticos y constantes que
se suscitaban en la poca y la dificultad que se tena an para concebir un
pas autnticamente independiente despus de tres siglos de dominacin
europea.
Aportaciones jurdico-polticas del movimiento de

don Jos Mara Morelos y Pavn
En enero de 1812 Flix Mara Calleja, enemigo tenaz de la insurgencia,

logr tomar la plaza de Zitcuaro, por lo que la Junta se suspendi; esto
origin que Morelos se dedicara por s mismo a encabezar el movimiento

independentista de mayor trascendencia en el pas. l era cura de Carcuaro
y de Necuptaro en Tierra Caliente, y cuando el padre Hidalgo se alz en
Dolores, Morelos pretendi ser admitido en su ejrcito en calidad de cape-
lln. Para ello se traslad a la poblacin de Indaparapeo a fin de entrevistar-
se con el caudillo, quien algunos kilmetros adelante, en Charo, lo nombr
su lugarteniente en el sur, con la comisin especfica de tomar el puerto de
Acapulco.
As, de manera precaria, naci la guerrilla surea encabezada por
este famoso personaje, a cuyo movimiento podemos atribuir los siguientes
aspectos jurdico-polticos:
1. Sus hazaas militares, un total de cuatro campaas que abarcaron los

territorios de Michoacn, Mxico, Puebla, Veracruz y Oaxaca, en las
cuales logr hacerse de un slido prestigio como estratega y organiza
dor. As, erigi la nueva provincia denominada de Nuestra Seora de
Guadalupe de Tecpan, en 1811, que de alguna manera se convierte
en un antecedente de las actuales entidades federativas del pas.
2. Desde Oaxaca en abril de 1813 Morelos decidi lanzar una convocato
ria para que en septiembre de ese mismo ao se instalara en Chil-
pancingo un Congreso nacional que sustituira a la Junta de Zitcuaro
y que fuera representante de la soberana nacional y centro de la auto
ridad coordinadora del movimiento insurgente en el reino; un poco
antes Morelos haba expedido un reglamento de dicho Congreso,
donde se fijaban sus facultades y las bases para elegir diputados al
mismo.
Los miembros de ese Congreso seran representantes que elegi-
ra cada una de las provincias en las cuales haba control por parte de
las tropas insurgentes. Los representantes seran electos por las juntas
de parroquia, un diputado por cada provincia; las elecciones seran
indirectas, porque al igual que en las Cortes de Cdiz pasaran por la
votacin de juntas de parroquia, juntas de partido y juntas de provincia.
En caso de que por razones de guerra alguna de estas provincias
no pudiera efectuar elecciones, el propio Morelos determinara el nom-
bre del representante de la misma.
El Congreso llamado de Anhuac, que se declar a s mismo Su-
premo Congreso Nacional de Amrica, qued instalado formalmente
el 14 de septiembre de 1813 en la catedral de Chilpancingo (cuadro
5.2).
Cuadro 5.2. Integracin del Supremo Congreso Nacional de Amrica.
Diputado Provincia Tipo de

nombramiento
Jos Mara Murgua Oaxaca electo
Jos Manuel Herrera Tecpan electo

Ignacio Lpez Rayn Guadalajara designado
Jos Sixto Verduzco Michoacn designado
Jos Mara Liceaga Guanajuato designado
Andrs Quintana Roo Puebla designado
Carlos Mara Bustamante Mxico designado
Jos Mara Cos Veracruz designado
Los tres ltimos diputados que se mencionan en el cuadro 5.2 en

calidad de suplentes, adems de Cornelio Ortiz de Zarate y Carlos
Enrique del Castillo, quienes se desempeaban como secretarios. 3.
Para iniciar los trabajos del Congreso, Morelos dio a conocer un docu-
mento firmado por l y que se conoce como Sentimientos de la Nacin.
Consta de 23 puntos, en donde se declara que la soberana dimana
inmediatamente del pueblo, que el ejercicio del gobierno se divide en
tres poderes, el legislativo, el ejecutivo y el judiciario; las provincias
elegiran a sus vocales y stos a los dems, que funcionaran cuatro aos,
turnndose alternativamente, y que todos los electos seran sujetos
sabios y de probidad. Se declara tambin que la Amrica sera libre e
independiente de Espaa y de toda otra nacin, gobierno o monarqua;
que la religin catlica sera nica sin tolerancia de nin guna otra; que
los empleos los obtuvieran slo los americanos; que las leyes obliguen
a la constancia y al patriotismo, moderen la opulencia y la indigencia y
de tal suerte se aumente el jornal del pobre, que mejore sus costumbres,
aleje la ignorancia, la rapia y el hurto; que la ley sea general; que se
respete el domicilio de las personas y que quede abolida la esclavitud y la
tortura; que se protegieran las propiedades; que se abolieran las castas y
la infinidad de tributos, pues con que cada individuo pagara al Estado
5% de sus ganancias y se administraran bien esos recursos, ste podra
sufragar sus gastos; e igualmente que se solemnizaran el 16 de
septiembre y el 12 de diciembre de cada ao como fiestas relacionadas
con el inicio de la Independencia el primero y como conmemoracin de
la patrona de la causa insurgente, la Virgen de Guadalupe, el segundo.
4. A pesar de que en el Congreso se presentaron ideas controvertidas en

torno a todos estos aspectos, el 6 de noviembre de 1813 se firm el
Acta de la declaracin de la Independencia de Amrica Septentrional, redactada
por Carlos Mara de Bustamante, en donde se manifest que Amrica
ha recuperado su soberana usurpada y en tal virtud queda rota para
siempre jams y disuelta la dependencia del trono espaol. Esta de
claracin de Independencia fue ratificada en Chilpancingo en 1814.
5. El Congreso nombr a Morelos Generalsimo y encargado del Poder
Ejecutivo, dndole el tratamiento de Alteza, que el caudillo declin y
cambi por el de "Siervo de la Nacin". En el pensamiento de Morelos
se encuentra muy claramente fundamentada la supremaca del Poder
Legislativo sobre los otros dos poderes, el Ejecutivo y el Judicial. Por
esa razn, en ejercicio del Poder Ejecutivo subordin sus decisiones a
las del Congreso y fue tan congruente en esa manifestacin de acata
miento, que precisamente en su afn de custodiar a los miembros del
Congreso en medio de las dificultades de la guerra contra los realis
tas, sacrific su propia seguridad y cay prisionero en 1815 en Tesma-
laca, en los lmites de Puebla y Guerrero.
6. En Oaxaca fund Morelos un peridico para divulgar las ideas insur
gentes, con el nombre de El Correo Americano del Sur, bajo la direccin
del cura Jos Manuel Herrera y de Carlos Mara de Bustamante. Este
peridico tuvo tal difusin que algunos de sus ejemplares llegaron
hasta la capitana general de Guatemala.
A partir del documento Sentimientos de la Nacin y de diferentes
cartas y proclamas del Generalsimo Morelos, es posible sintetizar su
pensamiento de la manera siguiente:
a) En lo poltico. Se establece una verdadera independencia nacional,

una independencia total y no mediatizada, en la que ya no se alude a
Fernando VII como gobernante del pas. Esta ruptura con la posicin
inicial del movimiento insurgente origin el distanciamiento entre
Lpez Rayn, que insista en conservar la apariencia de unin con el
monarca espaol, y Morelos, que manifestaba la necesidad de inde
pendencia absoluta. De la misma forma, se manifiesta una soberana
que dimana originalmente uel pueblo y que se deposita en sus legti
mos representantes. Se dice que el ejercicio del gobierno se desarro
llar en tres poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judiciario, que actuarn
con autonoma pero con preponderancia del Legislativo.
b)En lo econmico. La idea de Morelos consista en moderar la opulen
cia y la indigencia y aumentar el jornal del pobre, adems de que se
suprimieran las alcabalas, los monopolios y los tributos. Se establece

con toda precisin que cada uno debe trabajar para ganar su sustento,
evitando la ociosidad, y se menciona la necesidad de devolver sus
tierras a los campesinos y a los pueblos para su cultivo, declarndose
enemigo del acaparamiento de tierras. De ese modo, Morelos alcanz
a vislumbrar que un problema fundamental del pas era la desigual -
dad econmica.
c)
En lo social. Se pronuncia por la abolicin de la esclavitud y de las
castas y por la igualdad de todos ante la ley, a la vez que se ordena que
los empleos los obtengan slo los americanos. Por eso, en un escrito
titulado Medidas polticas que deben tomar los jefes de los ejrcitos america
nos afirmaba lo siguiente: "deben considerarse como enemigos de la
nacin y adictos al partido de la tirana todos los ricos, nobles y em
pleados de primer orden, criollos y gachupines, porque stos tienen
autorizados sus vicios y pasiones en el sistema de legislacin euro
pea". Por tanto, dispone que se despoje de sus bienes a los acomoda
dos y se repartan entre los pobres y la caja militar; que se derriben los
edificios y se quemen los archivos, porque para reedificar es necesa
rio destruir; que se fraccionen entonces las grandes haciendas, por
que el beneficio de la agricultura consiste en que muchos puedan
subsistir con su trabajo e industria, y no en que un solo particular
tenga mucha extensin de tierras infructferas esclavizando a millares
de gentes para que cultiven por fuerza en la clase de gaanes o escla
vos, cuando pueden hacerlo como propietarios de un terreno limita
do, con libertad y beneficio suyo y del pueblo.20
d)
En lo jurdico. Se manifiestan ya algunas garantas constitucionales,
como la abolicin de la tortura y el respeto a la propiedad individual,
la inviolabilidad del domicilio y la moderacin en el pago de impues
tos. De igual manera, se expresa que las leyes deben ser generales y
obligar a la constancia y al patriotismo.
) En lo religioso. Hay una intolerancia absoluta pues slo se admite la
religin catlica; de la misma forma, se obliga al pago del diezmo,
aunque se suprimen las obvenciones parroquiales.
7. La labor ms importante del Congreso de Anhuac se llev a cabo
cuando Morelos lo convoc para reunirse, esta vez en Apatzingn. Ese
Congreso lanz desde Tiripito, el 15 de junio de 1814, un manifiesto
a la nacin en el que informaba sobre su labor de redactar una Consti-
tucin.
1
La Constitucin se llam Decreto constitucional para la libertad de la

Amrica Mexicana, conocido popularmente como Constitucin de
Apatzingn, promulgada el 22 de octubre de 1814 en esa ciudad. Se
trata de la primera Constitucin mexicana, si bien careci de vigencia
porque unos meses despus Morelos fue hecho prisionero y fusilado.
Los firmantes fueron Jos Mara Liceaga, en su carcter de presidente
del Congreso, Jos Sixto Verduzco, Jos Mara Morelos, Jos Manuel
Herrera, Jos Mara Cos, Jos Sotero Castaeda, Cornelio Ortiz de
Zarate, Manuel Alderete y Soria, Jos Antonio Moctezuma, Jos Mara
Ponce de Len y Francisco de Argandar. Los secretarios fueron
Remigio de Yarza y Pedro Jos Bermeo. Se sabe que tambin partici-
paron en la elaboracin del texto constitucional Ignacio Lpez Ra-
yn, Manuel Sabino Crespo, Andrs Quintana Roo, Antonio Sesma y
Carlos Mara de Bustamante, pero no pudieron firmar por estar au-
sentes el da de la promulgacin.
Este documento consta de las dos partes bsicas de toda Constitu-
cin: la dogmtica y la orgnica. La primera contiene 41 artculos que
tratan de religin, soberana, ciudadanos, la ley, los derechos del hom-
bre y las obligaciones de los ciudadanos. La segunda parte est con-
formada por 196 artculos en los que se reglamenta la organizacin y
las funciones de los poderes pblicos.
Se establece que la soberana es imprescriptible, inenajenable e
indivisible, y que radica originariamente en el pueblo y su ejercicio en
la representacin nacional compuesta de diputados elegidos por los
ciudadanos. Tambin se dice que la sociedad tiene el derecho de alte-
rar, modificar o abolir su gobierno cuando su felicidad lo requiera.
La divisin de poderes queda normada en los arts. 11 y 12.
Se consagra la igualdad social, el derecho de propiedad, el dere-
cho de eleccin, la inviolabilidad del domicilio, el derecho al trabajo,
el derecho a la educacin, la libertad de expresin, el que las penas
sean necesarias, moderadas y personales; el derecho de audiencia, el
que todo individuo se reputa inocente hasta que no se le demuestre lo
contraro, el que la ley determine los delitos y que al ciudadano en
juicio se le cumplan las formalidades marcadas por la ley; el que las
expropiaciones solamente se efecten por causa de utilidad pblica y
mediante justa compensacin, las reglas que deben cumplirse para
las ejecuciones civiles y visitas domiciliarias, y otros derechos ms que
dan a este histrico documento el carcter de avanzado para su poca
y circunstancia. Tambin se estableci que son ciudadanos de Amrica
todos los nacidos en ella y los extranjeros catlicos que no se opon-
gan a la libertad y obtengan su carta de naturaleza. Esa ciudadana se

poda perder por hereja, apostasa y lesa nacin, y se suspendera por
sospecha vehemente de infidencia. La integracin de los tres poderes
queda determinada con los elementos siguientes: Supremo Congreso
Mexicano, Supremo Gobierno y Supremo Tribunal de Justicia, todos
ellos sujetos a juicio de residencia para delimitar su responsabilidad
en el desempeo de su ejercicio. Al Poder Legislativo se le dan amplias
facultades al considerarlo el centro de los poderes o el poder funda-
mental. Se nominara a un diputado por cada provincia para el Con-
greso y a un elector por parroquia; para ser diputado se requera ser
ciudadano de 30 aos de edad, gozar de buena reputacin, patriotis -
mo y luces no vulgares para desempear las augustas funciones de
este empleo. Subsisten para integrar el Congreso las juntas electora-
les de parroquia, de partido y de provincia; se trata entonces de un
sistema de elecciones indirectas de tercer grado.
El Ejecutivo se deposita en tres sujetos y se le denomina Supremo
Gobierno. Este triunvirato sera igual en autoridad y se alternaran por
cuatrimestres en el ejercicio de la presidencia, tratando de esa manera
evitar la tirana de un solo individuo, preocupacin que ya manifesta-
ban varios caudillos de la poca, incluido Simn Bolvar en Amrica
del Sur. Para integrar el triunvirato el Supremo Congreso deba ele -
gir en sesin secreta, por escrutinio y a pluralidad absoluta de votos,
a seis individuos, para que en una segunda vuelta fueran votados tres
de entre ellos.
Jurada la Constitucin, se integr el Poder Ejecutivo que recay en
las personas de Jos Mara Cos, Jos Mara Morelos yjos Mara Liceaga.
De igual manera, en la poblacin de Ario se instal el Tribunal Supre-
mo de Justicia y se nombr a Jos Manuel Herrera para que intentara
entablar relaciones diplomticas con Estados Unidos de Amrica.
En cuanto al territorio de las provincias de la Amrica Mexicana,
se consideraba integrado por Mxico, Puebla, Tlaxcala, Veracruz,
Yucatn, Oaxaca, Tecpan, Michoacn, Quertaro, Guadalajara,
Guanajuato, Potos (sic), Zacatecas, Durango, Sonora, Coahuila y el
Nuevo Reino de Len.
Esta Constitucin fue tan mal vista por los realistas que el ya para
entonces virrey, Flix Mara Calleja, orden que se le quemara pblica-
mente. Y en realidad careci de vigencia, como se seal anteriormen-
te, por la cada del Generalsimo en 1815, pero sirvi de antecedente
bsico para futuros textos constitucionales del pas, y de profunda raz
nacional.
8. El destacado constituyente Jos Mara Cos Prez, sacerdote y doctor en

teologa de origen zacatecano y miembro del triunvirato del Poder Eje
cutivo, como ya se dijo, public en Sultepec el peridico insurgente El
Ilustrador Americano, donde public su clebre Plan de Paz y Guerra.
ste se divulg ampliamente junto con el Edicto importante de los daos
causados por la insurreccin, dirigido a evitar la nueva anarqua que nos ame
naza si no se dividen con equidad entre deudores y acreedores los daos causa
dos por la insurreccin, y no se pone modo y trmino en las ejecuciones, escrito
por el obispo de Michoacn Manuel Abad y Queipo; ambos documen
tos fueron otros tantos puntos de orientacin e influencia en el pensa
miento de los insurgentes en la etapa del Generalsimo Morelos.
9. El gran desarrollo militar mostrado por la insurgencia en la poca de
Morelos se vio muy favorecido por los trabajos realizados por una
sociedad secreta de simpatizantes del movimiento, que actuaban en
forma clandestina sobre todo en las zonas urbanas, infiltrando varios
de sus elementos en las altas esferas de la administracin, de la Iglesia
y de la sociedad. En general, este grupo fue conocido con el nombre
de los Guadalupes, quienes ingeniosamente hacan llegar a los campa
mentos insurgentes diversos recursos e informes valiosos para la cau
sa. Lucas Alamn cuenta que algunas damas de la Ciudad de Mxico,
con el pretexto de pasar un da de campo en San Agustn de Las
Cuevas, hoy Tlalpan, llevaron a los patriotas, en canastas de mimbre,
toda una imprenta para difundir sus proclamas. Lo anterior nos hace ver
que la causa independentista ganaba da a da partidarios en diferen
tes sectores del pas. Entre sus miembros se contaban tambin algunos
nobles como los condes de Medina, de la Valenciana, de la Presa de
Jalpa, de Regla y de San Juan de Rayas y los marqueses de Valle Ame
no, de San Miguel de Aguayo y de Guardiola, as como el padre
Belaunzarn, quien detuvo la matanza ordenada por Calleja al tomar
la ciudad de Guanajuato en la poca del padre Hidalgo, y algunas
damas destacadas en la historia nacional como Josefa Ortiz de
Domnguez, Leona Vicario, Gertrudis Bocanegra de Lazo de la Vega,
fusilada en Ptzcuaro, Margarita Peimbert y muchas personas ms. A la
muerte de Morelos sus actividades disminuyeron considerablemente.
10. Cuando el Congreso se encontraba en Puruarn, Michoacn, emiti
un decreto el 3 de julio de 1815 en el que se determinaban las carac-
tersticas de la bandera nacional, con cuadros en azul y blanco en las
orillas y en la parte central un guila devorando una serpiente, posa-
da de frente sobre una arcada de acueductos con las letras V.V.M.
(Viva la Virgen Mara) y la leyenda en latn "oculis et unguibus aeque
victriz" (vencedora con los ojos y con las uas). Es, por tanto, la pri-
mera vez que se hace uso de la representacin del origen de la capital
azteca como escudo de la nacin. Igualmente debe observarse que
fue el grupo de colaboradores cercanos del Generalsimo el primero
en hablar de la Amrica Mexicana para designar al pas y no de Amrica
o de Amrica Septentrional, como se haca en el tiempo del padre Hi-
dalgo y de Lpez Rayn. Por lo mismo, el nombre y el escudo nacio-
nal pueden con justicia atribuirse a Morelos. Por cierto, la bandera de
Puruarn fue izada por primera vez en accin naval en junio de 1816,
cuando la goleta patriota de Juan Galvn captur cerca de Coatza-
coalcos a la corbeta espaola Numantina.
La Constitucin de Cdiz
Morelos fue hecho prisionero en Tesmalaca, conducido a la Ciudad de

Mxico y sometido ajuicio inquisitorial que lo conden a perder su inves-
tidura sacerdotal, y ajuicio militar que lo sentenci a la pena capital. Fue
ejecutado en San Cristbal Ecatepec, hoy Ecatepec de Morelos, el 22 de
diciembre de 1815.
A su muerte el movimiento insurgente decay considerablemente y se
desarroll en guerra de guerrillas, que tambin fueron perdiendo fuerza,
con algunos aspectos ms o menos destacados como la expedicin realiza-
da por el espaol Francisco Javier Mina desde Tamaulipas hasta Guanajuato,
que termin con su aprehensin y fusilamiento.
Pero an los insurgentes intentaron reanimar el sistema de juntas para
centralizar las operaciones guerrilleras. As surgi la Junta de Jaujilla, en
Michoacn, que luego se traslad a Huetamo, pero ya no fue posible conti-
nuar sus trabajos y sus integrantes Jos Pagla, Pedro Villaseor, Mariano
Snchez Arrila y Pedro Bermeo fueron aprehendidos por los realistas.
Igual suerte corrieron Lpez Rayn, Nicols Bravo y Sixto Verduzco, entre
otros. Mientras muchos guerrilleros insurgentes se atenan a la poltica de
indultos establecida por el virrey Juan Ruiz de Apodaca, lo que disminuy
an ms la actividad rebelde, otros personajes continuaban desesperada -
mente su resistencia, como Vicente Guerrero, Pedro Ascencio, Manuel Flix
Fernndez, mejor conocido como Guadalupe Victoria, y algunos ms.
Es necesario recordar que paralelamente al desarrollo de la Guerra
de Independencia en este continente, en Espaa se llevaba a cabo la guerra de
liberacin contra el invasor francs y la formulacin de una Constitucin,
que fue jurada el 19 de marzo de 1812 con el nombre de Constitucin Poli-
tica de la Monarqua Espaola y es conocida popularmente como Constitu-

cin de Cdiz o de 1812.
El Congreso Constituyente
Como es sabido, a ese Congreso Constituyente, llamado Cortes de Cdiz,

acudieron por votacin de sus distritos, representantes no slo de Espaa,
sino tambin de los reinos de Indias, lo que se dio en llamar las Espaas.
Caractersticas generales de la Constitucin de Cdiz
En este histrico texto constitucional encontramos, entre lo ms destaca -

do, lo siguiente:
Art. lo. La nacin espaola es la reunin de todos los espaoles de ambos

hemisferios.
Art. 3o. La soberana reside esencialmente en la nacin.
Art. 5o. Son espaoles:
a) todos los hombres libres nacidos y avecindados en los domi
nios de las Espaas y los hijos de stos.
b) los extranjeros que hayan obtenido de las Cortes cartas de na
turaleza.
c) los que sin ella lleven diez aos de vecindad, ganada segn la
ley en cualquier pueblo de la monarqua.
d) los libertos desde que adquieran la libertad en las Espaas.
Art 13 El objeto del gobierno es la felicidad de la nacin.
Art 14 El gobierno de la nacin espaola es una monarqua moderada
.Art .15 hereditaria.
s 15 , 16 y 17. Establecen la divisin de facultades, de esta
manera:
Hacer leyes: las Cortes del rey
Ejecutar las leyes: el rey
Aplicar las leyes: los tribunales civiles y criminales.
Art. 18. Son ciudadanos aquellos espaoles que por ambas lneas traen su
origen de los dominios espaoles de ambos hemisferios y estn
avecindados en cualquier pueblo de sus dominios.
Art. 19. El extranjero que gozando ya de los derechos de espaol obtuvie-
ra de las Cortes carta especial de ciudadano.
Art. 20. Para ello debe estar casado con espaola y haber fijado en las
Espaas alguna invencin, o industria apreciable, o adquirido bie-
nes races que paguen contribucin directa, o un comercio con
capital propio y considerable, o hecho servicios en bien y defensa

de la nacin.
Art. 21. Los hijos legtimos de extranjeros domiciliados en las Espaas que
habiendo nacido en ellas no hubieran salido nunca sin licencia
del gobierno y teniendo 21 aos se hayan avecindado en algn
lugar de ellas y tengan un oficio, profesin o industria til.
Art. 22. A los espaoles nacidos en frica, slo por realizar servicios a la
patria y por ser talentosos y de buena conducta, que sean hijos
legtimos de matrimonio de ingenuos y casados con mujer inge-
nua y avecindados en las Espaas con un trabajo til y capital
propio.
Art. 24. La ciudadana espaola se pierde por:
1. Naturalizarse en otro pas.
2. Admitir empleo en otro gobierno.
3. Sentencia de penas infamantes.
4. Residir cinco aos fuera sin licencia del gobierno.
Art. 25. La ciudadana espaola se suspende por:
1. Interdiccin por incapacidad fsica o moral.
2. Ser deudor quebrado o de los caudales pblicos.
3. El estado de sirviente domstico.
4. No tener empleo o modo de vida conocido.
5. Ser procesado criminalmente.
Por cierto, a partir de 1830 para recuperar esa ciudadana debera el
interesado saber leer y escribir. Art. 27. Se define a las Cortes como la
reunin de todos los diputados que
representan a la nacin nombrados por los ciudadanos. Art.
104. Se reunirn todos los aos en la capital del reino a partir del
primero de marzo y por tres meses consecutivos. Art. 108. Sus miembros
se renovarn en su totalidad cada dos aos. Art. 110. Los diputados no
podrn reelegirse Sino mediando otra diputacin.
Arts. 35 a 103. La eleccin de diputados a Cortes es indirecta, no existen
organismos electorales, el sufragio es secreto y se desarrolla en
tres niveles:
a) Juntas electorales de parroquia, con todos los ciudadanos
avecindados y residentes en el territorio de cada parroquia; se
toman en cuenta las circunscripciones religiosa-administrativa.
Por cada 200 vecinos se nombrara un elector parroquial; el
voto sera de viva voz ante una mesa directiva integrada por un
presidente, un secretario y dos escrutadores.
b) Juntas electorales de partido, integradas por los electores

parroquiales elegidos anteriormente. Se elegiran tres electo
res de partido por cada diputado por elegir, tomando en cuen
ta que sera un diputado por cada 60 000 personas.
c) Juntas electorales de provincia, que se reuniran en las capita
les de cada provincia. Se integraban por los electores de parti
do y elegan a los diputados de provincia con sus suplentes.
Tanto en las juntas de partido como en las de provincia se re
quera la mayora absoluta de votos, es decir, la mitad ms uno
de los electores respectivamente.
Para ser diputado a Cortes se necesitaba ser ciudadano mayor
de 25 aos, nacido en la provincia que representara o con una
residencia en ella de por lo menos siete aos y tener una renta
anual proporcionada, procedente de bienes propios. La califi -
cacin de las elecciones de los diputados a Cortes la hara la
propia Corte que pretendieran integrar, es decir, se daba un
sistema de autocalificacin, forma que subsisti en Mxico hasta
la reforma electoral de 1993.
Debemos recordar que en la Nueva Espaa, con base en
estos ordenamientos gaditanos, se efectuaron elecciones rui-
dosas y desordenadas el domingo 29 de noviembre de 1812,
mientras el pas estaba en plena guerra insurgente. El cmputo
se concluy a las 20:30 horas y resultaron electos en forma ma-
yoritaria personas del partido criollo como Jacobo de
Villaurrutia, Jos Manuel Sartorio y Jos Mara Alcal, entre
otros.
Arts. 309 a 323. Subsisten los ayuntamientos y se elegiran sus miem -
bros por un ao por pluralidad absoluta de votos de los ciudada -
nos del lugar. Se permita la reeleccin, pero con dos aos de inter -
medio.
Arts. 324 a 337. Se formaran diputaciones provinciales para limitar el
poder centralista del virrey y de la Real Audiencia. La Nueva Espaa
contara con seis de estas diputaciones: las de Mxico, San Luis Potos,
Guadalajara, Mrida, Monterrey y Durango. Con ello se estaba propi -
ciando, para el futuro, la implantacin de un rgimen federalista y la
ciudadana comenzaba a convertirse en una fuerza poltica bsica. Por
eso Miguel Ramos Arizpe, despus conocido como el padre del
federalismo mexicano, pugnaba por la formacin de esas diputaciones
provinciales, si bien las autoridades espaolas hicieron todo lo posi ble
por posponerlas y finalmente no establecerlas.
En materia de derechos individuales, la Constitucin de Cdiz es de

tendencia progresista para su poca. Por ejemplo, se pronuncia contra
las detenciones arbitrarias, contra la tortura, la esclavitud, la confisca-
cin, y a favor de la inviolabilidad del domicilio, de la equidad en mate-
ria de impuestos, de la individualidad de la pena, del beneficio de la
libertad bajo fianza, de la publicidad del proceso, etctera.
Leyes reglamentarias
La Constitucin de Cdiz fue la primera que rigi formalmente a Mxico,

todava con el nombre y el rgimen de la Nueva Espaa. Adems, de ese
texto constitucional se desprendieron luego otras leyes reglamentarias:
Noviembre de 1810. Libertad de imprenta

Diciembre de 1810. Abolicin de la esclavitud
Marzo de 1811. Agricultura e industria en Amrica
Marzo de 1811. Abolicin del tributo de los indios y reparto de tierras
Abril de 1811. Abolicin de la tortura
Agosto de 1811. Abolicin de los privilegios de los seoros
Noviembre de 1811. Igualdad de criollos y de peninsulares y libertad
econmica
Enero de 1812. Abolicin de la pena de la horca Enero de 1812.
Admisin de negros y mulatos en la universidad Mayo de 1812.
Ayuntamientos constitucionales Mayo de 1812. Exclusin de
eclesisticos en cargos municipales Octubre de 1812. Proceso
penal
Noviembre de 1812. Jurisdiccin castrense, religiosa y ordinaria
Noviembre de 1812. Abolicin de la mita y otras formas de servidum-
bre indgena
Enero de 1813. Reduccin de baldos y terrenos comunes Febrero de
1813. Abolicin de la Inquisicin y nacionalizacin de sus
bienes
Marzo de 1813. Responsabilidad de empleados pblicos
Junio de 1813. Servicio militar general Junio de 1813.
Libertad de gremios Junio de 1813. Derechos de autor
Noviembre de 1813. Abolicin de la pena de azotes
Noviembre de 1813. Supresin de las misiones de
religiosos
Como se advierte, algunas de estas leyes son anteriores y otras poste-

riores, propiamente reglamentarias a la promulgacin de la Constitucin de
Cdiz en 1812, por lo que ms bien se debe hablar de leyes preconstitucionales
y posconstitucionales.
En cuanto a la supresin de la Inquisicin, se sustituy por unos tribu-
nales defensores de la fe. En 1814 se reabri la institucin y finalmente se
cerr en 1820.
La Constitucin de Cdiz consta de 384 artculos y las repercusiones po-
lticas que tuvo tanto en Espaa como en Amrica son fundamentales tanto
para implantar el liberalismo en Espaa como para consumar la guerra de
insurgencia en nuestro continente,
Derogacin y nueva proclamacin
Cuando cay el Imperio de Napolen, Fernando VII volvi al trono espaol,

aclamado por un pueblo deseoso de restaurar plenamente su soberana; en
esa virtud el monarca anul las Cortes del reino y la Constitucin de Cdiz. Por
tanto gobern el pas en forma absolutista durante aproximadamente seis
aos, porque en enero de 1820 estall una rebelin en su contra en Cabezas
de San Juan Andaluca, al frente de la cual se encontraba el comandante del
batalln de Asturias, Rafael Riego. Este movimiento casi de inmediato fue
secundado en diferentes lugares, hasta que el 9 de marzo de 1820 Fernando
VII termin jurando la Constitucin de Cdiz, que de esta manera se pona
otra vez en vigor, lo que oblig a que las autoridades indianas la juraran
tambin. As sucedi en la Ciudad de Mxico, donde el virrey Juan Ruiz de
Apodaca, de comn acuerdo con el arzobispo y otras autoridades civiles y
religiosas, trat de ocultar la noticia del triunfo de la rebelin de Riego, pero
cuando las autoridades de Mrida, Campeche y Veracruz juraron la Constitu-
cin, no le qued ms remedio que hacer lo mismo en la plaza principal de
la capital del virreinato el 31 de mayo de 1820. A partir de ese momento la
plaza aludida se denomin, como hasta la fecha, Plaza de la Constitucin; en
consecuencia, y acorde con la propia Constitucin, dej de ser virrey y se con-
virti en jefe poltico superior y capitn general.
Repercusiones polticas
Hacia julio de ese ao se reabrieron las Cortes y la Nueva Espaa envi a

ellas personajes de reconocida fama liberal como Miguel Ramos Arizpe,
Jos Mariano Michelena, Jos Mara Couto, Manuel Cortzar, Francisco
Fagoaga, Jos Mara Montoya y Juan de Dios Caedo.
Se suprimi la Inquisicin, ahora s de manera definitiva, y de sus

calabozos lograron salir con vida algunos presos polticos simpatizantes de la
insurgencia, entre ellos fray Servando Teresa de Mier. La libertad de im-
prenta volvi a implantarse como en la poca del virrey Francisco Javier
Venegas, y al igual que en aquel tiempo personas como Joaqun Fernndez
de Lizardi, quien edit el celebre peridico El Pensador Mexicano, editaron
numerosos folletos y peridicos en contra de la monarqua espaola; tal
fue el caso de El Juicio de los Locos, Las Zorras de Sansn, La Balanza de
Astrea, El Limpio de Corazn Piensa que Todos lo Son, Alerta a los Mexicanos y
otros ms editados en Mxico, Puebla, Veracruz y Guadalajara, algunos de
los cuales eran francamente de mal gusto y agresivos.
Ante todos estos acontecimientos los peninsulares decidieron actuar
propiciando la Independencia de Mxico, pero para que en su gobierno
independiente se propusiera al propio Fernando VII a fin de que goberna-
ra sin la presin de la rebelin liberal de Espaa y, desde luego, sin la
Constitucin de Cdiz. Al respecto exista el antecedente de lo acontecido
con la familia real de Portugal cuando Napolen invadi ese pas en 1808.
Entonces el prncipe regente Juan VI sali con su familia y sus principales
colaboradores hacia Brasil, en donde permaneci hasta 1821, y en 1815
esta colonia fue declarada Reino Unido al de Portugal, pero a raz del
regreso de Juan VI a Europa, su hijo Pedro lanz el llamado Grito de Ipiranga
y proclam la independencia de Brasil, que naci como Imperio, precisa-
mente con la Corona de Pedro I.
La consumacin de la Guerra de Independencia
En la sacrista de la iglesia de la Profesa, ubicada en el centro de la Ciudad

de Mxico, comenz a reunirse un grupo de individuos pertenecientes a
las altas esferas del ejrcito y del clero, encabezados por el cannigo Matas
de Monteagudo, miembro del Tribunal de la desaparecida Inquisicin, to-
dos ellos inconformes con que en Espaa Fernando VII hubiera tenido
que aceptar la Constitucin liberal de Cdiz. sta daba un golpe mortal a
sus intereses y a sus privilegios, de manera que formaron un grupo conoci-
do como la conspiracin de la Profesa, que pretenda consumar la Indepen-
dencia de Mxico a fin de ofrecer la Corona a Fernando VII. Para llevar a
cabo este propsito se pidi a Agustn de Iturbide que fuera la cabeza
visible del movimiento subversivo.
Iturbide era un criollo nacido en Valladolid, hoy Morelia, que comba-
ti con denuedo a los insurgentes y en gran medida contribuy al debilita-
miento militar del Generalsimo Morelos. Haba llegado a ser coronel y

comandante del ejrcito del norte con sede en Guanajuato, en esa locali -
dad se caracteriz por extorsionar a los comerciantes lugareos y realizar
malos manejos en las partidas puestas a su administracin, de tal suerte
que fue relevado del cargo y sometido a proceso, del que obtuvo una sen-
tencia favorable, si bien el escndalo que esto provoc an perduraba por
los das en que ingres en el grupo de la Profesa.
El virrey Juan Ruiz de Apodaca se vio entonces en la necesidad de
sustituir al coronel Jos Gabriel Armijo, comandante del ejrcito del sur, y
por recomendacin y presiones de Matas de Monteagudo nombr a
Iturbide en ese puesto, con la comisin especfica de terminar con la guerri-
lla de Pedro Ascencio y de Vicente Guerrero, quienes mantenan interrum-
pido el trnsito de mercaderas por el camino hacia el puerto de Acapulco.
Al principio Iturbide trat de combatir a los rebeldes, pero sufri dos
derrotas importantes, una en Tlatlaya y otra en la Cueva del Diablo. A raz
de estos sucesos, decidi cambiar de estrategia y comenz a intercambiar
correspondencia con Guerrero a fin de atraerlo a su causa. Para ello solici-
t al jefe insurgente una entrevista, que se llev a cabo el 10 o el 14 de marzo
de 1821, en Acatempan, poblacin perteneciente al municipio de Telo-
loapan, si bien antes, desde Iguala, hoy de la Independencia, Iturbide ha-
ba proclamado su famoso Plan de las Tres Garantas o de Iguala, por lo que
Vicente Guerrero slo fue invitado a sumarse a esta nueva corriente polti-
ca tendiente a lograr la Independencia de Mxico.
El Plan de la Profesa
La idea original de los conjurados de la Profesa era que en virtud de que

Fernando VII se haba visto obligado a jurar la Constitucin de Cdiz por la
rebelin de Rafael de Riego, esta Constitucin no deba ser obedecida en
Mxico y el virrey Apodaca debera continuar al frente del gobierno en nom-
bre del soberano de Espaa, regido por las Leyes de Indias e independiente
de las decisiones de las Cortes espaolas. En lo general, esta estrategia era
muy parecida a la que proponan los miembros del Ayuntamiento de la
Ciudad de Mxico en 1808 encabezados por Francisco Primo Verdad, pero
con la diferencia que aquel movimiento era planteado y desarrollado por
los criollos, y el de la Profesa, por los peninsulares. De cualquier manera,
el Plan de la Profesa propona que el trono del Mxico independiente fue-
ra ocupado por Fernando VII. Este proyecto, por ser clandestino, no se
difundi pblicamente.
El Plan de Iguala
Fue redactado por Agustn de Iturbide y est fechado en Iguala el 24 de

febrero de 1821. Se trata de un plan de 23 puntos, con un prembulo y una
proclama o arenga final. En l se establece la absoluta independencia de
este reino, que observar la religin catlica, apostlica, romana, sin tole-
rancia de otra, con un gobierno monrquico templado por una Constitu-
cin anloga al pas. El trono de Mxico se ofrece a Fernando VII, y en su
caso los de su dinasta o de otra reinante, para evitar as los atentados
funestos de la ambicin. Por otra parte, mientras se decida el nombre del
titular del reino, se contara con una junta gubernativa, que podra ser
sustituida ms tarde por una regencia. Se ofreca a la nacin tres garantas:
la libertad, la religin y la unin; esta ltima se manifestaba abiertamente
al considerar a los mexicanos como ciudadanos, lo que equivale a un prin-
cipio de igualdad, ya sin la distincin tradicional de castas que tanto
demerit a la sociedad en la poca novohispnica. Es de notarse que en
este trascendente Plan se habla de la Amrica septentrional y no de Mxico
precisamente, a la vez que se asegura el respeto a la propiedad de los ciuda-
danos y a los fueros y las propiedades del clero. Se afirma, adems, que los
males ocasionados a raz del Grito de Dolores se deben superar mediante
la unin de espaoles y americanos para lograr juntos la Independencia,
para lo cual se integrara un ejrcito denominado de las Tres Garantas o
Trigarante. Iturbide convoc entonces a dos reuniones de toda su oficiali-
dad, que se llevaron a cabo en Iguala, y en ellas obtuvo la adhesin a su
Plan y el reconocimiento como primer jefe del Ejrcito Trigarante. A la vez
encarg a un sastre de la localidad, Jos Magdaleno Ocampo, que elabora-
ra una bandera tricolor que representara esas garantas, si bien los tres
colores tradicionales de la bandera mexicana ya eran usados desde aos
atrs en las banderas de las guerrillas de la sierra de Veracruz comandadas
por Guadalupe Victoria y Nicols Bravo. En seguida se vali de escrbanos para
elaborar varias copias del Plan de Iguala y enviarlo a todas las partes del
reino, incluidos el virrey y los altos funcionarios civiles y religiosos. El virrey
Apodaca lo destituy de su cargo como comandante del ejrcito del sur, lo
declar traidor y trat de organizar una fuerza militar para aprehenderlo;
sin embargo, Iturbide recibi apoyo de prcticamente todo el virreinato.
As, el obispo Cabanas de Guadalajara le envi una fuerte suma de dinero
y el obispo Antonio Prez, de Puebla, le entreg una imprenta para divul-
gar con ms facilidad el Plan. Gracias a ello Iturbide imprimi unos das
despus un peridico llamado El Mexicano Independiente, a la vez que reali-
zaba una fulminante campaa por Michoacn, Quertaro, Guanajuato,
Puebla y otras regiones con la que consigui aumentar el nmero de sus

adeptos. Apodaca orden el servicio militar obligatorio de los 16 a los 70
aos y trat de resistir a los independentistas en Guadalajara, Toluca,
Durango, San Luis de la Paz y otras ciudades, pero las derrotas y desercio-
nes se hicieron tan evidentes que se present un estado de ingobernabilidad
muy grave, por lo que finalmente fue destituido por un golpe de Estado de
los propios militares, quienes terminaron sustituyndolo por el mariscal
Francisco de Novella, a la vez que en San Pedro Tlaquepaque, Zacatecas,
Saltillo, Jalapa, San Juan del Ro y Oaxaca se proclamaba el Plan de Iguala.
Ante tal estado de cosas, las Cortes de Espaa nombraron a Juan
O'Donoj virrey de la Nueva Espaa o, para decirlo con certeza, Jefe Pol-
tico Superior y Capitn General, segn la Constitucin de Cdiz; el as nom-
brado era liberal, masn y anticolonialista, y se dice que por estas razones
Ramos Arizpe apoy su designacin ante las Cortes.
Los Tratados de Crdoba
Al llegar O'Donoj a Veracruz no quiso desembarcar de inmediato, sino

que permaneci a bordo hasta que tuvo cabal conocimiento de lo que ocu-
rra. Finalmente se traslad a Crdoba, donde se entrevist con Iturbide,
que a esas alturas era ya dueo de la situacin. En tales circunstancias
firmaron ambos lo que se ha denominado los Tratados de Crdoba, el 24 de
agosto de 1821.
Se trata de un documento de 17 puntos en los cuales se manifiesta
que esta Amrica se reconocer como nacin soberana e independiente y
se llamar en lo sucesivo Imperio Mexicano. Tendra un gobierno monrqui-
co constitucional moderado, al frente del cual sera llamado a gobernar a
Fernando VII o, en su caso y orden a los infantes Carlos, Francisco de
Paula o a Carlos Luis. Si alguno de stos no aceptara, gobernara aquel al
que las Cortes del Imperio designaran, lo que ya preparaba el camino ha-
cia la coronacin de Iturbide, pues es de destacar que en el Plan de la
Profesa se menciona slo a Fernando VII, en el Plan de Iguala a ste o
algn otro monarca reinante y en los Tratados de Crdoba, a Fernando
VII, o algunos familiares suyos especificados concretamente o aquel que
las Cortes del Imperio designen. Entretanto gobernara una Junta Provisio-
nal, que lo ms pronto posible nombrara una regencia integrada por tres
individuos.
Con este documento se pona fin a la Guerra de Independencia ini -
ciada en 1810, despus de 11 aos de sangrientas batallas, y el pas naca a
la vida independiente, si bien Espaa no reconoci estos tratados y no fue
sino hasta 1836 cuando finalmente acept la Independencia de Mxico y

acord intercambiar embajadores. Pero antes hubo un intento fallido de
reconquista por parte del general Isidro Barradas, en 1829, adems de que
la guarnicin del fuerte de San Juan de Ula, en Veracruz, se mantuvo
todava bajo el poder de la guarnicin espaola hasta 1825, cuando el go-
bierno republicano de Guadalupe Victoria logr su capitulacin.
O'Donoju envi una carta muy amplia a Fernando VII justificando de
alguna manera su actitud. La misiva terminaba de este modo: "La indepen-
dencia era ya indefectible, sin que hubiese fuerza en el mundo capaz de
contrarrestarla. Nosotros mismos hemos experimentado lo que sabe hacer
un pueblo que quiere ser libre. Era preciso, pues, acceder a que la Amrica
sea reconocida por nacin soberana e independiente y se llame en lo
sucesivo Imperio Mexicano."
El Ejrcito Trigarante con Iturbide y O'Donoju a la cabeza, as como
con la incorporacin de algunos jefes insurgentes, avanz desde Crdoba
hasta la Villa de Tacubaya, prxima a la Ciudad de Mxico, desde donde
se pact con Francisco de Novella la entrega de la capital, la que ocurri
de manera triunfal el 27 de septiembre de 1821.
El Acta de Independencia
Ese da, para cerrar el desfile triunfal y en medio de la ms clida ovacin

popular, desde el balcn principal del hoy Palacio Nacional Iturbide pro-
nunci un discurso en el que, entre otras cosas, manifest: "ya sabis el
modo de ser libres. A vosotros os toca el de ser felices". Haban transcurri-
do 300 aos, un mes y 14 das desde que Hernn Corts tomara la capital
de los aztecas y conclua as toda una poca para la historia nacional.
De inmediato, el da 28, se instal la Junta Provisional Gubernativa,
de acuerdo con lo establecido en los Tratados de Crdoba. Iturbide fue su
presidente y en tal virtud se procedi a redactar el Acta de la Independen-
cia mexicana, que fue firmada por personas totalmente ajenas al movi-
miento insurgente, entre ellas, adems de Iturbide, el conde de Xola y de
Regla, el marqus de San Juan de Rayas, el marqus de Salvatierra, el
conde de Casa de Heras Soto y otros ms, lo que demostraba que la Inde-
pendencia de Mxico se alcanzaba sin la intervencin del grupo insurgente
original, que fue marginado, lo que a la postre origin nuevas y muy gra-
ves crisis polticas.
Luis Villoro afirma que pocas revoluciones manifiestan a primera vis-
ta las paradojas que se observan en la Guerra de Independencia, pues en
el continente americano consuman esa insurgencia sus antagonistas y no
sus iniciadores, lo que demuestra que no hubo una Revolucin de Inde-

pendencia sino varias, y que el proceso fue mltiple y no unvoco.21
Supervivencia de la legislacin espaola
En realidad, los Tratados de Crdoba no pueden considerarse como un

acuerdo bilateral entre Mxico y Espaa, porque jurdicamente Mxico no
era una colonia sino una provincia espaola, segn la Constitucin de Cdiz,
y porque adems Fernando VII, como ya se ha mencionado, decidi no
reconocer estos tratados, tomando en cuenta, entre otras cosas, la ausencia
de facultades de O'Donoj para firmarlos, separando territorio del Impe -
rio espaol y reconociendo su independencia.
Por otra parte, el punto 20 del Plan de Iguala manifiesta la permanen-
cia de las leyes espaolas en todo lo que no contravengan al propio Plan,
disposicin que se vio reforzada en el artculo segundo del proyecto de
Reglamento Provisional Poltico del Imperio. En tal virtud y para el manejo de los
tribunales se sigui aplicando el antiguo Derecho espaol, que se entiende
que sera derogado paulatinamente en la medida en que el Legislativo de
la nacin fuera expidiendo en su oportunidad nuevos ordenamientos jur-
dicos.
Algo similar contiene el art. 12 de los Tratados de Crdoba. Por otra
parte, el primer Congreso Constituyente de Mxico decret en 1822 que
quedaban confirmadas las autoridades jurisdiccionales para que continua-
ran impartiendo justicia segn las leyes en ese momento vigentes. Soberanes
seala que el problema se plante cuando se quiso determinar cules eran
las leyes vigentes de la poca de la dominacin espaola y su orden de
prelacin, as como el lugar que ocuparan las nuevas normas del Mxico
independiente, y cita a Mara del Refugio Gonzlez, que ofrece la siguiente
lista:
lo. Decretos dados por los congresos mexicanos.

2o. Decretos dados por las Cortes de Espaa, publicados antes de
declarar la independencia.
3o. Reales disposiciones novsimas an no inscritas en la Recopilacin.
4o. Leyes de Recopilacin. 5o. Leyes de la Nueva Recopilacin. 6o. Leyes
del Fuero Real y Juzgo.
Ernesto Lemoine, op. cit., pg. 1734.

7o. Estatutos y fueros municipales de cada ciudad, en lo que no se

oponan a Dios, a la razn y a las leyes escritas. 8o.
Las Partidas, en lo que no estuvieran derogadas.
Todava en 1838 una circular del Ministerio del Interior manifestaba

que seguan vigentes las disposiciones de la poca de la dominacin espa-
ola, en todo lo que no fueran contrarias a las normas nacionales. 22
2
Jos Luis Soberanes Fernndez, Historia del Derecho mexicano, Pornia, Mxico, 1995, pg. 97.
ndice onomstico
Abad y Queipo, Manuel, 223, 230, 251 Berenguer de Marquina, Flix, 70

Abada, Lalinde, 6 Bobadilla, Francisco de, 54
Abaslo, Mariano, 239 Bolvar, Simn, 250
Acua y Manrique, Juan de, 64 Bonaparte, Jos, 46, 232, 234
Adriano VI, papa, 175 Bonaparte, Napolen, 5, 233
Aguiar y Acua, Rodrigo, 31 Bonesana, Cesare, 218
Aguilar, Jernimo de, 8 Borda, Jos de la, 195
Aguilar, Marcos de, 9 Bucareli y Ursa, Antonio Mara de, 67, 110, 212
Ahumada y Villaln, Agustn, 65 Bustamante, Carlos Mara, 164
Alamn, Lucas, 196, 251
Alaminos, Antn de, 7, 8 Cajigal de la Vega, Francisco, 66
Albornoz, Rodrigo de, 9 Calixto III, papa, 16
Aldama, Ignacio, 130, 239 Calleja, Feliz Mara, 71, 242, 244, 250
Alencastre Noroa y Silva, Fernando de, 63 Campanella, Toms de, 187
Alejandro VI, papa, 16, 177 Canek, Jacinto, 220
Alfonso V, 14 Capelln, Juan, 171
Alfonso X, el Sabio, 115, 122 Carlos I, 17, 45, 48, 49, 50
Allende y Unzaga, Ignacio Jos de, 239, 242 Carlos II, 5, 32, 46, 48, 49
Almdez Chirino, Pedro, 9 Carlos III, 33,46,48, 111, 115
Alsedo y Herrera, Dionisio de, 38 Carlos IV, 33, 48, 233
Alvarado, Pedro de, 8 Carlos V, 5, 9, 10, 19, 21, 29, 89, 177, 178, 183,
lvarez, Bernardino, 162, 180, 199 197, 211
lvarez Cabral, Pedro, 14 Carrillo de Mendoza y Pimentel, Diego, 58
lzate, Jos Antonio, 164 Carvajal, Andrs de, 29 Carvajal, Luis de,
Anzorena, Jos Mara, 240 107
Aparicio, Sebastin de, 173, 179 Casas, Bartolom de las, 19, 20, 98, 179, 181, 182
Aquino, Santo Toms de, 19 Castilla, Isabel de, 14, 15, 45, 48, 51, 181
Aragn, Fernando de, 14, 15, 45, 48, 86, 98, 197 Castillo de Bobadilla, 37 Castorea Ursa, Juan
Arco, Juana de, 13 Ignacio, 164 Castro y Figueroa, Pedro de, 65
Arias de vila, Juan, 98 Cebrin y Agustn, Pedro, 65 Ceinos, Francisco,
Asanza, Miguel Jse de, 69 10
Auson, George, 214 Cerda Sandoval Silva y Mendoza, Gaspar de la, 62
Azcrate, Francisco, 234, 236 Cerda y Aragn, Antonio de la, 61 Cicern, 89
Clemente VII, papa, 21
Bacon, Rogerio, 12 Clemente VIII, 201
Bartolache, Jos Ignacio, 164 Clemente XIII, 227
Basadre, Jorge, 6 Clemente XIV, 227
Beltrn de Guzmn, uo, 10, 181 Clipperton, john, 214
Benavente, Toribio de, 176, 179
Benedicto XIV, papa, 117
266 ndice onomstico
Coln, Diego, 22, 54 Flores, Manuel Antonio, 68

Coln, Cristbal, 2, 4, 5, 15, 16, 22, 52, 54 Francisco I, 21
Coln y Toledo, Luis, 54
Constantino, 123 Galileo, 106
Corts, Hernn, 2, 7-9, 23, 40, 89, 122, 154, Glvez, Bernardo de, 68
161, 167, 173, 175, 185, 186, 202, 203, 212, Glvez Matas de, 68, 166, 189
220 Gama, Vasco de, 14
Corts, Luis, 220 Corts, Martn, 192, 220 Gamboa, Francisco Javier, 38, 171
Cos y Prez, Jos Mara, 251 Crespo, Gante, Pedro de, 179, 197
Francisco Antonio, 211 Croix, Juan Francisco Garcs, Jos, 205
de, 67, 226 Cruz Barney, Osear, 17, 35, 37, Garcs, Julin de, 179
90, 93, 119, Garca de Loayza, 49
166, 176 Garca Gallo, Alfonso, 6
Garca, genaro, 221
Daz de Armendriz, Lope, 58, 213 Garca Guerra, 57
Daz del Castillo, Bernal, 207 Garibay, Pedro, 70, 236, 237
Daz Ordaz, Gustavo, 136 Garrevod, Lorenzo de, 183
Domnguez, Miguel, 239 Godoy, Manuel, 233
Dougnac Rodrguez, Antonio, 26, 28, 37, 39 Gmez de Quevedo y Villegas, Francisco, 105
Drake, Francis, 214 Gmez Sols, Duarte, 37
Duran, Diego, 181 Gonzlez, Mara del Refugio, 6
Gonzlez Hermosillo, Jos Mara, 243
Elhuyar, Fausto de, 205 Gonzlez Holgun, Diego, 37
Elizondo, Ignacio, 242 Gonzlez, Mara del Refugio, 263
Encinas, Diego, 31 Gonzlez Obregn, Luis, 109
Enrique el Navegante, 13 Gregorio IX, papa, 97
Enrique III, 122 Gregorio XIII, papa, 180
Enrique VIII, 186 Grijalva, Juan de, 7, 175
Enrquez de Almanza, Martn, 56, 106 Grocio, Hugo, 20
Enrquez de Guzmn, Luis, 59 Gra Talamanca, Miguel de la, 69
Enrquez de Rivera, Payo, 31, 61 Gemes, Juan Francisco de, 65
Erick el Rojo, 139 Gemes, Juan Vicente de, 69
Guerrero, Gonzalo, 8
Escalona y Agero, Gaspar, 37
Guerrero, Vicente, 259
Esquivel Obregn, Toribio, 146, 181, 190, 194,
Gins de Seplveda, Juan, 18-20
207 Estrada, Alonso Gutemberg, 12
de, 9 Gutirrez Rubalcaba, Jos, 38
Guzmn, Santo Domingo de, 97
Faras y Albornoz, Bartolom, 204
Federico II, 12 Hernndez de Crdoba, Francisco, 7
Felipe el Hermoso, 45 Hevia Bolaos,Juan de, 37
Felipe II, 5, 45, 48, 49, 51, 100, 111, 123, 154, Hidalgo y Costilla, Miguel, 109, 130, 221, 239-
175, 201, 203 Felipe 242 Humboldt, Alexander von, 138, 174,
III, 45, 48, 211 Felipe IV, 205, 224
45, 48, 49 Felipe V, 46,
48 Iriarte Rafael, 243
Fernndez de Bonilla, Alonso 31 Isabel de Portugal, 10
Fernndez de Crdoba, Diego, 57, 220 Iturbide, Agustn de, 10, 91, 258-260
Fernndez de la Cueva, Francisco, 60, 63 Iturrigaray, Jos de, 70, 89, 234-236
Fernando Maximilano, 47 Fernando VI, Jimnez de Paniagua, Fernando, 32
32, 46, 48 Jimnez, Mariano, 242
Fernando VII, 33, 46, 48, 51, 109, 233, 235, 257 Juan II de Portugal, 16
Fix-Zamudio, Hctor, 20 Juan VI, 258
Juana la Loca, 45, 48
ndice onomstico 267
Jurez de Toledo, Pedro, 107 Moro, Tomas, 186

Julio II, papa, 177 Moya de Contreras, Pedro, 56, 100, 183
Murillo Velarde, Pedro, 38
Kino, Eusebio, 61, 180
Nelson, Horacio, 213
Lampart, Guillen de, 107, 220 Nicols V, papa, 16
Lardizbal y Uribe, Manuel de, 38, 51, 237 Novela, Francisco de, 72, 262
Larriaga Salazar, Juan de, 37 uo Coln, Pedro, 60c
Lebrn y Cuervo, Jos, 32 Nez de Haro y Peralta, Alonso de, 68, 225
Lehmmann, Johannes, 12
Lemoine, Ernesto, 224, 238, 239, 263 O'Donoj.Juan, 10, 72, 261, 262
Len Pinelo, Antonio de, 37 O Gorman, Edmundo, 143
Len X, papa, 21, 175, 176 Olmedo, Bartolom de, 122, 175
Ley va de la Cerda, Juan, 60 Olmos, Andrs de, 179
Lizama y Beaumont, Francisco Javier de, 70, 237 Oate, Pedro de, 37
Lpez, Alonso, 173 Ortega y Montas, Juan, 62, 63
Lpez Bendicto, 243 Ortiz de Letona, Pascasio, 241
Lpez de Gomara, Francisco, 123 Ortiz de Matiezo, Juan, 10
Lpez de Palacios Rubio, Juan, 18 Ortiz Toms, 243
Lpez de Santa Anna, Antonio, 240 Osorio de Escobar, Diego, 60
Lpez de Velasco, Juan, 30 Ovando, Juan de, 30
Lpez Pacheco, Diego, 58 Ovando, Nicols de, 54, 157, 184
Lpez Rayn, 241-244
Luis I, 46, 48 Pablos, Juan, 200
Lutero, Martn, 96 Pacheco y Osorio, Rodrigo, 58, 75
Palacios, Prudencio Antonio de, 32
Maior, John, 21 Palafox y Mendoza, Juan de, 59, 114, 162, 202
Maldonado, Francisco, 10, 29 Parada, Alonso de, 10
Maldonado de Torres, Alonso, 31 Paulo III, papa, 19, 178
Manrique de Ziga, Alvaro, 56 Paulo IV, papa, 21, 201
Margadant, S., Guillermo Floris, 30, 138, 144, Paz, Matas de, 182
168, 182, 195, 202, 212, 216, 217 Peralta, Gastn de, 56
Matienzo, Juan, 37 Prez de la Serna, Juan, 58
Matraya y Ricci, Jos de, 33 Prez y Lpez, Xavier, 32
Mayagoitia, Alejandro, 36, 37 Pinedo, Francisco de, 52
Mayorga, Martn de, 68 Pinelo, Len, 32
Medina, Bartolom de, 171 Po V, papa, 100
Mendieta y Nez, Lucio, 204 Ponce de Len, Luis, 9
Mendoza, Antonio de, 2, 10, 29, 55, 56, 86, Pones, Martn de, 183
111, 157, 160, 207 Portocarrero y Lasso de la Vega, Melchor, 61
Mendoza y Luna, Juan de, 57 Prado y Ovejero, Bernardo, 235
Menndez y Pelayo, 227 Primo Verdad y Ramos, 234-236
Mercado, Jos Mara, 243 Ptolomeo, 15
Michelena, Mariano, 239 Puga, Vasco de, 30
Mina, francisco Javier, 252
Montemayor y Crdoba de Cuenca, Juan Fran- Quintana Roldan, Carlos Francisco, 9, 121, 123,
cisco de, 31, 38 124, 128 Quiroga, Vasco
Montenegro, Juan Antonio de, 221 de, 10, 179
Montesinos, Antn de, 18, 20, 29
Monserrat, Joaqun de, 66, 212 Ramrez de Fuenleal, Sebastin, 10
Montfar, Alonso de, 100, 179, 183 Ramos Arizpe, Miguel, 255
Mora, Jos Mara Luis, 168, 196 Ro, Andrs del, 205
Morelos y Pavn, Jos Mara, 109, 222, 240, Rivadeneyra y Barrientos, Joaqun de, 38
243-247, 252 Rodrguez de Quesada, Antonio, 201
Morgan, Henry, 214 Rodrguez de Fonseca, Juan, 49
268 ndice onomstico
Rojas Caballero, Ariel A., 6, 21 Torres y Rueda, Marcos, 59

Romero de Terreros, Pedro, 164, 229 Triana, Rodrigo de, 16 Tupac
Rubio Man, Jos Ignacio, 73 Ruiz de Amaru, 221
Apodaca, Juan, 72, 257, 259
Ulpiano, 35
Sabremonte, Trevio de, 107 Ustaniz, Gernimo de, 38
agoyo, Jos, 162
Sahagn, Bernardino de, 179 Valencia, Martn de, 99, 175, 180
Salazar, Gonzalo de, 9 Valds Murgua, Antonio, 165
Salmern, Juan de, 10 Vzquez Espinoza, Antonio, 37
Salvatierra, Juan Mara de, 180 Velasco I, Luis de, 29, 30, 56, 109, 160, 163, 201
San Miguel, Juan de, 180 Velasco, Luis de, 56, 57, 73, 112
Sandoval, Gonzalo de, 9 Velzquez, Diego, 7-9
Sarmiento de Sotomayor, Garca, 59 Velzquez de Len, Joaqun, 171
Sarmiento y Valladares, Jos, 62 Velzquez de Loria, Miguel, 110
Savoranola, Girolamo, 106 Venegas, Francisco Javier, 71, 238
Serra, Junpero, 180 Ventura, Eusebio, 33
Severo Maldonado, 241 Veracruz, Alonso de la, 179, 199
Solrzano y Pereyra, Juan de, 31, 32, 37 Vespucio, Amrico, 22, 139
Soria Villarroel, Pedro, 227 Villoro, Luis, 262
Surez de Mendoza, Lorenzo, 56 Vitoria, Francisco de, 19
Suza, Enrique de, 18
Vizarrn y Eguiarreta, Juan Antonio, 64
Talamantes, Melchor de, 234, 236
Tastera, Jacobo, 197 Washington, George, 231
Tecto, Juan de, 197
Tello Sandoval, Francisco, 100, 181 Yermo, Gabriel, 236
Teresa de Mier, Servando, 109
Toledo, Fernando de, 188 Zuazo, Alonso de, 9
Toledo, Francisco de, 30
Toledo Molina y Salazar Sebastin de, 60 Zorita, Alonso de, 30
Toro, Alfonso, 223-225, 230, 240, 241, 248 Zorrilla, Diego, 31
Torquemada, Toms de, 98, 180 Zuazo, Alonso, 203
Torres, Jos Antonio, 243 Zumrraga, Juan de, 10, 56, 99, 177, 179, 201
Ziga y Acevedo, Gaspar, 57
Ziga y Guzmn, Baltasar de, 63
ndice analtico
Abjuracin, penas de, 108 Anclaje, 131

Abogado(s), 88 Apostasa, 94
concepto, 89 Aprovechamientos, 131
de presos, 101 Aquelarre, 94
Absolutismo, 48 Arbitrios, 127, 137
Academia Armada de Barlovento, 213
de San Carlos, 205 Arrendamiento de bienes realengos, 131
de San Francisco de Sales, 205 Asiento de negros, 228
Naval de Sagres, 13 Astrologa, 95
Acordada, 109 Acta Atesmo, 94
de la declaracin de la Independencia de Amrica Audiencias
Septentrional, 247 de los Confines, 140
de Independencia, 262 Actos indianas, 81
contra natura, 94 Acumulacin Pretoriales, 82
de funciones, 40 Adelantado(s), Subordinadas, 82
80 Virreinales, 82
mayor de la Corte. Vase Sobrejuez Auto(s) de fe, 101
Administracin de justicia indiana, 82 famosos, 107
Alardes, 211 Alarife, 121 Alcabalas, Autoridades indianas, 43, 44
131 Alcaide, 121 Alcalde(s) Autoridades radicadas en Indias, 54
de los alzados. Vase Sobrejuez Autos acordados
de Mesta, 129, 169 de la Cmara y de la Junta del Real Consejo
del crimen, 87 de Indias, 25
mayores, funciones, 126 de las Audiencias, 27
significado de, 121 del Real Consejo de Indias, 25 Autos o
Alcances de cuenta, 131 decretos de virreyes y gobernadores, 27 Avera
Alfaqu, 121 Alfrez, Real y Armada, 133 Ayuntamiento(s)
121 Alguacil(es), 129 funciones de los, 125
Mayores, 88 indiano, 120, 127
significado de, 121 funcionarios del, 129
Alhndiga, 121, 127 Azotes, penas de, 108
Almojarifazgo, 131
Anatema, 101 Banco(s)
de Avo de Minas, 170
de Plata, 170
de San Carlos, 167, 226 Bandos de
virreyes y gobernadores, 27
270 ndice analtico
Bayuca y panadera, 134 de Diego Encinas, 31

Bedeles, 203 de Fuga, 30
Beneficio de Partido, 229 Celebracin de no ordenados, 94
Bienes de naufragio, 137 Censos, 131 Cismatismo, 94 Clero
Bigamia, 95 BillofRighs, 232 regular, 176
Blasfemia, 94 Bula(s) secular, 176
de la Santa Cruzada, 135 Coches de provincia, 165 Cdigo Ovandiano.
Dudum Siquidem, 17 Vase Proyecto de Cdigo de
nter Caetera, 16, 17, 177, 190 Juan Ovando
Exigit sincerue devotionis affectus et integra fides, 97 Colegio(s)
Eximia Devotions, 17, 177, 178 betlemitas, 200
Exponi Nobis, 175 de la Ciudad, 198
Romanus Pontifex, 16 de la Enseanza, 200
Sacri Apostolatus Ministerio, 176 de Minera, 205
Sublimes Deus, 18, 178 de San Idelfonso, 198
Universalis Ecclesiae, 177 de San Jos de los Naturales, 198
Buque, 131 de San Juan de Letrn, 198
de San Miguel y San Bernardo, 198
Caballeras, 193 de San Nicols de Santa Fe, 198
Cabildo de San Pedro y San Pablo, 198
de espaoles, 125 jesutas, 199 Colonia,
de indios, 125 definicin, 2 Colonialismo,
Caldos, 133 definicin, 2 Comandantes
Cajas de consolidacin, 137, 226 generales, 81 Comisos, 132c
Cnones conciliares, 27 Capitanes Concesiones, 127 Conculcacin
generales, 80 Capitulacin, de imgenes, 95 Confiscaciones
concepto, 21 Capitulaciones, 26 de bienes, 137
de Santa Fe, 4, 15 y multas, penas de, 108
en el Derecho Indiano, 21 Congreso
indianas, 22 Constituyente, 253
Calambres y cordobanes, 134 de Anhuac, 245
Crcel, pena de, 108 Cargos Consejo
municipales, 124 Cartas de Castilla, 49
acordadas del Real Consejo de Indias, 25 de la Suprema y General Inquisicin, 98
de relacin, 2 Conspiracin
Reales, 25 de la Profesa, 258
Casa de los machetes, 234
chata, 101 de Yanga, 184
de Contratacin, 51 de 1808, 234
de Sevilla, 173, 213 Constitucin
funciones, 52-54 de Apatzingn, 249
Moneda de Mxico, 207 de Cdiz, 2, 10, 48, 51, 113, 172, 218, 252-257
Castas Constituciones
definicin, 158 de Cerralvo, 75
en la Nueva Espaa, 158, 159 sinodales, 27
Cautelas, 105 Cedulario Consuetas, 27
de Alonso Zorita. Vase Leyes y Ordenanzas Consulado, 90
Reales de las Islas del Mar Ocano de comerciantes de la Nueva Espaa, 91
Contribuciones, 127
ndice analtico 271
Copulata de Leyes de Indias, 30 fuentes formales del, 24

Cordobanes y carambres, 134 penal, 217
Corredores de lonja, 129 principios rectores del, 40
Corregidores privado, 215
funciones, 126 proceso de recapitulacin en el, 28
tipos de, 156 Derramas, 127 Desamortizacin, 196
Cortes Despertador Americano, 241
de Briviesca, 48 Despotismo ilustrado, 48 Destierro,
de Cdiz, 51, 238, 253 pena de, 108 Dogma de la Majestad
Costumbre, 35 Real, 48 Donativos forzosos, 133
indgena, 36 Criollismo, 159, 224 Cristiano Dones gratuitos, 133
viejo, 101 Cruzadas, Las, 11 Cuartilla, 209
Cuatequiles. Vase Repartimientos rotativos Edad Media, 155
Edicto
Declaracin de los Derechos del Hombre y del de Gracia, 100
Ciudadano, 232 de Miln, 93
Decreto constitucional para la libertad de Amrica Educacin en la Nueva Espaa, 196
Mexicana. Vase Constitucin de Apatzingn Egresos de la Corona, 138 Ejercicio
Decretos episcopales, 27 Dehesas, 146 del gobierno, 74 Ejrcito Trigarante,
Delegacin de funciones, 40 260 Ejidos, 146
Depositario general, 129 El Correo Americano del Sur, 247 Elementos
Depsito Constitucionales, 243, 244 Embusteros.
de bienes en litigio, 137 Vase Cautelas Empresa de las Indias, 14
de nieve, 134 Enciclopedismo, 229 Encomienda, 184,
Derecho 210 Entredicho, 102 Epidemia de
castellano, 34 matlazhuatl, 160 poca colonial, aspectos
implantacin del, 6 sociales de la, 161 Esclavitud, 180
colombino, 2 abolicin de la, 182
colonial, 2 Esclavos, clases de, 181
cortesiano, 2 Escribanos
de audiencia, 249 de Cabildos, 129
de censura, 178 de la Cmara, 88
de pulperas, 132 Escudos de armas, 144
de queja, 41 Escuela(s)
de vajilla, 130 Amigas, 200
de ventas de tierras y aguas, 132 de Minera, 205
foral, 120 Espiritismo, 94
insurgente, 219 Estancia(s), 191
Municipal Colonial, fuentes del, 128 de ganado, 169 Estanco de
novohispnico, 1 lastre, 134 Estudio de la
Penal de la Nueva Espaa. 217 guerra justa, 19 Excomunin
virreinal, 2 mayor, 102 Exidos. Vase
Derecho indiano, Ejidos Expulsin de los
aplicacin del, 4 jesutas, 226
autoridades en el, 44
capitulaciones en el, 21 Familiar del Santo Oficio, 102
cronologa del, 4, 5, 7-10 Farsa de Bayona, 233
definicin, 1
doctrinarios del, 37
272 ndice analtico
Fieles Ilustracin, 230

de alhndiga, 129 Impuestos del pulque, 132
executores, 129 Independencia de Estados Unidos de Amrica, 231
Fincas, 191 Fiscales, Indias Occidentales, 14, 15
87 Fisiocracia, 166 Indios de rescate, 137
Fondo piadoso de las Californias, 136 Infamia, penas de, 108
Fortificacin, 132 Fuentes Ingresos de la Corona, 130
municipales, 129 Fuero Inquisicin. Vase Tribunal del Santo Oficio
eclesistico, 114 Instancias procesales en la Nueva Espaa, 84
militar y de marina, 115 Instrucciones, 26
real, 122 Intendentes, 79
universitario, 114 Intrpretes, 88
Funcionarios pblicos, control de, 118 Intervencin francesa en Espaa, 232
Fundacin de ciudades, 144 Invlidos, 137
desarrollo de las, 148, 153
razones para la, 147 Jardn Botnico, 205
Fundo legal, 145, 146 Judaismo, 94
Jueces de congregacin, 156
Gaceta de Mxico, 164 Juicio(s)
Galeras, pena de, 108 de residencia, 118
Gallos, 133 Garrote vil, tipos de, 85
102 Gobernador(es), 77 Junta(s)
funciones, 78 conspiradoras, 237 de
General, 74 Quertaro, 239 de
Gobierno Valladolid, 239
de Audiencias, 10 de Aranjuez, 233
de los oficiales reales, 9 de Zitcuaro, 242, 243
indiano, 39 Suprema de Espaa e Indias, 233
Grito Juzgado(s)
de Dolores, 239 de Apelaciones, 82
de Ipiranga, 258 de capellanas, 195
Guerra(s) de provincias, 117
de los cien aos, 13 de Tierras, 191
de religin, 96 Guerra General de Indios, 112
de Independencia
causas externas de la, 229 Lanzas, 133
causas internas de la, 222 Legislacin
consumacin de la, 258 eclesistica, 27
etapas, 219 secular, 26, 27
iniciacin, 221 Leyenda
blanca, 20
Haciendas, 191 negra, 20
Hechicera, 94 Ley
Herejas, 93, 96 del hueco, 124
protestantes, 94 Herencias local o criolla, 26
vacantes, 136 Hospitales, fundacin Leyenda negra de la Inquisicin, 103
de, 161, 162 Hospitalidades, 132 Leyes
Hueste, 22, 210 Humanismo, 12 de Burgos, 29, 39, 157, 181
de Indias de 1680, 1, 5, 23, 32, 50, 157, 188,
211
de Reforma, 172
del Toro, 192
reglamentarias, 256
ndice analtico 273
y Ordenanzas Reala de las Islas del Mar Ocano, 30 Negros cimarrones, 183, 220 Normas
Libro de la Gobernacin Espiritual y Temporal de inadecuadas, combate de, 33 Nuevos
las Indias. Vase Copulata de Leyes Indias centros de poblacin, 144
Licencias, 134 Lotera, 134
fundacin de la, 164 Obrajes, 189
Oficio(s)
Magia de Cnancillera, 133
blanca, 94 reales, 172
negra, 94 vendibles, 133 Oidores,
Mahometanismo, 94 87 Orden de prelacin, 34
Macuquinas, 208 Ordenamiento de Alcal, 170
Marquesado del Valle de Oaxaca, 191, 192 Ordenanzas
Masonera, 96, 230 Matrimonio de religiosos, de Aranjuez, 171
95 Mayorazgo(s), 160 de Buen Gobierno, 185
bienes del, 193 de Burgos, 197
irregulares, 193 de Cabildo, 27
Medidas usuales en comercio, 174 de difuntos, 30
Media Anata de Poblacin, 123
Civil, 134 de virreyes y gobernadores, 27
eclesistica, 135 Medidas polticas que deben municipales, 125
tomar los jefes de los Reales de 1561, 214
ejrcitos americanos, 248 sobre Descubrimientos, Poblaciones y Purifica-
Medio real cin de las Indias, 154 rdenes religiosas, 176
de hospitales, 137
de ministros, 112, 137 Pactos con el demonio, 95
Mercantilismo, 166 Panadera y bayuca, 134
Mercedades, 191 Papel sellado, 134
reales, 193 Mesta, Parin, 163
115 Milicias cvicas, Pase regio, 177
210 Minera, 137 Paseo del Pendn, 163
Misas negras, 94 Paso de la bula. Vase Pase regio
Mitas. Vase Repartimientos rotativos, 188 Pelados, 160, 223
Momostli, 206 Monarqua Penas de Cmara, 135
constitucional, 48 Penitencias espirituales, 108
feudal, 48 Pensamiento de Morelos, 247, 248
Monedas Peonaje asalariado, 189
acuacin de, 207 Peona, 193
usadas en la poca indiana, 209 Pesos, 208
Monte de Piedad, 164 Montepos, Piratera, 213
137 Movimiento Placet. Vase Pase regio
de Jos Mara Morelos y Pavn, 244-247 Plan
de Miguel Hidalgo, 239 de Iguala, 259-261
del indio Mariano, 221 Multas y de la Profesa, 250
confiscaciones, penas de, 108 Municipio, de Paz y Guerra, 251
concepto, 121 Municipal, 9, 123
Plaza
Naborios, 156 Central, 145
Naufragios, 213 de la Constitucin, 257 Poblacin en la
Nueva Espaa, 167 Poltica monetaria en la
Nueva Espaa, 207 Plvora, 132
274 ndice analtico
Porteros, 88 Cdulas, 25
Psitos, 127 Decretos, 26
Predescubrimientos de Amrica, 15 Instituciones, 25
Presidente(s) novenas, 134
de la Real Audiencia, 87 Ordenanzas, 25
gobernadores, 77 Presidios de Pragmticas, 24
la Nueva Espaa, 82 Prstamos Provisiones, 25
forzosos, 133 Principio de la Audiencias, 27 de
de control y obligacin, 43 los Virreyes, 26
de "Obedecer pero no cumplir", 33 Rebautizantes, 95
Procedimiento inquisitorial, etapas, 104 Rebelin
Procuradores, 88 Propiedad de los comuneros, 122
a manos muertas, 195 de los machetes, 69
comunal, 193 dejacquerie, 13 Receptores de penas de
corporativa, 194 cmara, estrados yjusti-
de la Corona, 190 cia, 88
de los indios, 194 Recopilacin
privada, 191 Propios, 137, de las Indias, 31
146 Proposiciones en de Leyes Indias, 154
general, 95 Protomedicato, Sumaria de todos los Autos Acordados de la
92 Proteccin de los indios, Real Audiencia y Sala del Crimen de
42 Provincias internas, 81 esta Nueva Espaa, 33
de 1776-1786, 142 Recurso
Provisin de Granada, 29 de fuerza, 218
Proyecto de suplicacin, 33, 34
de Cdigo de Juan Ovando, 30 Redencin de cautivos, 137
de Nuevo Cdigo de Las Leyes de Indias, 33 Reducciones de indios, 147, 156
de Recopilacin de Diego Zorrilla, 31 Reforma Agraria, 32 Regente de
Pureza de la sangre, 102, 160 la Real Audiencia, 87 Regidores,
129 Rgimen de propiedad, 190
Quebrantamiento de condena, 95 Regio Patronato, 177 Regiones
Quemadero, 102 de la Nueva Espaa. 140
Quinto Reglamento, 26
de perla, 132 de Gaera, 189
real, 23, 130, 137 e Instruccin para los Presidios, 212
Provisional Poltico del Imperio, 263 Reino de
Raza negra, 183 las Indias, subdivisin administrativa,
Real 139
Audiencia, 86 Relatores, 88 Relajacin,
funciones jurisdiccionales, 85 pena de, 108
integrantes de la, 87, 88 Colegio de Relajamiento, 102
Abogados de Mxico, 89 Consejo de Relapso, 102
Indias, 49, 213 Repartimiento(s), 187
funciones, 50 rotativos, 188
Corporacin de la Mesta, 169 Represin, penas de, 108
Hacienda, 130 Orden, 26 Repblica(s), 154
Ordenanza de Intendentes, 79, 143, 211, 212 y de indios, 156
Pontificia Universidad de Mxico, 201 Reales Rescate, 170
Revolucin
francesa, 232
industrial, 229 Reyes
indianos, 4547
ndice analtico 275
Sacrilegio. 94 Tratado(s)
Salteo. 182 de Alcacovas, 16
Sambenito. 101. 102. IOS de Crdoba, 10, 261, 262
Santa Cruz, escuela. 197 de Fontainebleau, 233
San Francisco, escuela. 197 de San Idelfonso, 232
Santa Hermandad. 173 de Tordesillas, 17
Satanismo. 94 de Utrecht, 173, 228
Secretara Universal de Indias. 51 sobre las justas causas de la guerra de los indios, 18
Sectas msticas. 94 Tres Poderes, integracin de los, 250
Sentimientos de a Sacin, 246, 247 Tribunal(es)
Siete Partidas, 35, 170 de alebalas, 117
Sisas, 127 de alzada, 112
Sistema de bebidas prohibidas, 117
capellina, 171 de Bienes Difuntos, 116
de amalgama, 171 de composicin de tierras, 117
de castas, 222 de Cuentas, 113
de concertaje, 188 de estanco de plvora, 117
de intendencias, 79 de la Acordada, 110
Sobrejuez, 86 Solicitacin, de la Bula de la Santa Cruzada, 116
95 Solicitadores, 88 de la Real hacienda, 113
Sonsaque, 189 Subsidio de Minera, 111, 170
eclesistico, 135 de montepos, 117
Sumario de la Recopilacin General de las Leyes, del Consulado de la Nueva Espaa, 173
Ordenanzas, Provisiones, Instrucciones y Cartas del Santo Oficio, 93, 97, 102
acordadas, 31 Superioridad del estado abolicin del, 109 penas que
matrimonial, 95 Supersticiones, 95 aplicaba, 108
Suplicacin de las leyes, 41 Supresin de la especiales, 83, 90
Inquisicin, 257 Supremo ordinarios, 83, 84
Congreso Nacional de Amrica, integracin Tributos, 133 Tropas
del, 246 veteranas, 211
Gobierno, 250
Universidad de Guadalajara, 205
Utopas, 186
Tasadores, 88 Temporalidades,
136 Teniente del Gran Canciller, Venta
88 Teora de mostrencos, 131 de
pactista, 44 oficios, 41, 133 Verdugo,
legalista, 18 Tepuzque, 207 Tesoros 103
encontrados, 136 Testimonio falso, 95 Vergenza pblica, penas de, 108
Tiendas de raya, 223 Tlacos, 210 Vinculaciones, 160 Virreinato
Tlapizquera, 189, 223 Tonel macho de la Nueva Espaa, subdivisiones del, 140
castellano, 214 Tormento, 218 para las Indias, 55
Tortura, 103 Tostones, 208 Transporte para la Nueva Espaa, instalacin del, 10
en la Nueva Espaa, 165 Virrey, 54
funciones del, 73-77
tipos de mandato, 74 Virreyes de la
Nueva Espaa, 56, 72 Visitadores de
libreras, 104
Xiquipil, 208
Zcalo, 146

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ndice de contenido general

Bibliografa general 217

Estructura religiosa de las Indias 15

Propiedad corporativa 194

La consumacin de la Guerra de Independencia 25

El derecho indiano es el conjunto de normas, instituciones y principios

1. Derecho novohispnico. Es correcto si nos circunscribimos al caso de

poca de la dominacin europea. El nombre al parecer comenz a uti-

Diccionario de la lengua espaola esencial, Larousse, Mxico, 1997.

cia, a fin de justificar su causa, destacando la dependencia oprobiosa

A su vez, la integracin a una nacionalidad espaola por parte de

En principio el Derecho indiano se aplic en los territorios del Nuevo

Cuadro 4.1. Normas e instituciones indianas.

Lo referente al rey y sus facultades

la Corona de Castilla y Cristbal Coln para efectuar el viaje de descubrimien-

Cuadro 4.2. Cronologa del Derecho Indiano.

Etapa Perodo Caractersticas

Caribea Siglo xv y primeros El Derecho indiano se establece en la parte

siglo xvi quistas sobre el territorio continental: Per,

Felipista Segunda mitad del El reinado de Felipe II se caracteriza por la

siglo xvi burocratizacin del Derecho indiano

Decadencia Siglo XVII poca de retroceso poltico de Espaa en

intermedia Europa. Francia se convierte en la nacin l-

Resurgimiento Siglo xviii Cambia la dinasta Habsburgo con la muerte

borbnico de Carlos II el Hechizado, quien no dej su-

Implantacin del Derecho castellano en Indias

El descubrimiento y la colonizacin de Amrica se llevaron a cabo con el

Jorge Basadre Se trata de un fenmeno de re-

cepcin del Derecho castellano

Alfonso Garca Gallo Es un verdadero trasplante del

Derecho castellano a las Indias

Gonzlez y Ariel A. castellano en las Indias, porque:

No obstante, el Derecho indiano as configurado de origen como una

nes y normas peculiares de acuerdo con el sistema de ensayo y error, y

Cronologa del Derecho indiano en la Nueva Espaa

A casi todo el territorio actual de la Repblica Mexicana se le llamaba en la

1502. Durante el cuarto viaje de Coln el piloto Antn de Alaminos, desde

dicin son encontrados Gonzalo Guerrero yjernimo de Aguilar, que

1520.Se funda un segundo municipio en Tepeaca, Puebla, al que se le

permite ejercer el gobierno de la Nueva Espaa, de modo que ese

La empresa de las Indias

ca. Tal controversia se resume en la justificacin o no respecto a que Espa-

Comunicaciones. Uso de la paloma mensajera y la brjula (bsica para

Toda esta transculturacin hacia Europa obedeci a tres corrientes de

Hacia el siglo xv la pennsula ibrica, independientemente de los te-

Johannes Lehmann, op. cit.

Ya desde la Antigedad algunos cientficos como Ptolomeo haban

barra de Saltes, en el Puerto de Palos en Santa Mara, para llegar el 12 de

Los justos ttulos y las bases jurdicas de la conquista

Al regreso triunfante de Coln de su viaje de descubrimiento en 1493, las

1. Bula Romanus Pontifex, de 1455, expedida por Nicols V.

Portugal qued inconforme con el contenido de estas bulas, todas en

Situacin aparte fue resolver la cuestin fundamental que implicaba

1. Tesis a favor de la plena soberana de Espaa en Amrica:

a) Enrique de Suza, cardenal de Ostia (el Hostiensis). Teora regalista,

2. Tesis que limitan la soberana de Espaa en Amrica:

a) Fray Bartolom de las Casas (quien luego fue obispo de Chiapas).

chos de Castilla sobre Amrica slo tenan por finalidad la

De la exposicin de estas tesis surgi un caudal de reflexiones y de pun-

tud y procurando su evangelizacin, al considerarlos dignos de la reden -

Las capitulaciones y la hueste

Capitulacin significa "asiento, concierto, acuerdo, convenio, pacto o con-

Ariel Rojas Caballero, op. cit., pg. 33.

la Corona de manera directa, le hubiera resultado sumamente onerosa. De