Historia.

Los Estilos

bandas norleans

Antes de los comienzos.

Algunas claves sobre los orgenes histricos del jazz

En el ro Mississippi, en Nueva Orleans, segn muchos. Otros mantienen que

la msica jazz naci ms o menos simultneamente en distintos lugares de
los EEUU y contando con muchas fuentes: la msica religiosa, la antigua
msica folklrica norteamericana, la msica de los minstrel shows (msicos
con cara teida de negro en vaudevilles), canciones y danzas de esclavos
de origen africano, piano del ragtime, bandas ambulantes. El piano ragtime
y las bandas ambulantes son las fuentes ms ligadas al jazz primitivo, el
tradicional, que se aleja solo un punto de la msica de las marchas.

Los africanos han aportado mucho, un estilo de hacer msica, libre, rtmico
con swing, la emocin con que interpretan su msica folklrica que se
transform despus en jazz. En el nuevo mundo absorbieron la armona y el
concepto de la forma occidental y condensaron las ideas musicales
africanas y europeas, dando un estilo musical que puede ser llamado
afroamericano. Parece que acaban predominando las escalas europeas pero
interpretando con estilo blue, profundo, obsesivo.

Era una msica que se alejaba de la clsica occidental, no se lea, brotaba

de dentro, no se copiaba, se produca en cada momento y contaba mucho la
implicacin de los intrpretes.

En los EEUU hubo esclavos en las colonias del norte, y cuando se necesit
mano de obra en los del sur, comenzaron a poblar estas colonias. Fue de
estas poblaciones de esclavos africanos de donde surgen los spirituals , los
blues y los primeros sonidos de la msica de jazz.

Puesto que no tenan medios, hacan msica con todo tipo de artilugios
caseros. El ms importante instrumento musical de los esclavos, adems de
todo tipo de percusiones con instrumentos caseros, fue el banjo, se dice que
la versin americana de instrumentos tipo kitar. El ms popular en los
orgenes fue el de 4 cuerdas, llamado hoy tenor. Fue usado mucho en las
primeras bandas de jazz, despus se abandon y en los 70 volvi a adquirir
prestigio.

Los esclavos fueron adquiriendo cierta formacin de la msica tradicional de

los pobladores blancos de las colonias respectivas, de origen muchas veces
ingls, o escocs y hacan versiones propias, transformadas.

Se habla de las reuniones de los campamentos por todo el sur a lo largo del
siglo XIX, una vez aceptada la religin protestante mayoritaria (ms o
menos mezclada con elementos africanos) como base del negro espiritual.

Puesto que estaba prohibida la danza en los servicios religiosos

protestantes, los negros burlaron esta prohibicin tocando palmas y
moviendo rtmicamente el cuerpo al tiempo que se cantaban himnos. Todas
las descripciones de la poca hablan de su fuerte poder emocional. De aqu
surgan ideas meldicas espontneas. Las estrofas recitadas por un solista y
cantadas luego por el grupo de himnos. Esto fue adoptado dentro de la
tradicin africana del canto responsorial solista/coro.

Tambin se citan las canciones de trabajo colectivo (estibadores portuarios,

presos, obreros, ferrocarril) como ocasin en que ponan en prctica la
msica parcialmente inculturada. Los buenos guas eran muy valorados.

Se cita tambin el Mardi Grass, ltimo da de carnaval en Nueva Orleans,

con msica y danzas, sobre todo los de origen franco-espaol que
participaban en los desfiles de cuadrillas que se organizaban, en ritmo de
2/4 y 6/8. Melodas como el Tiger Rag, clsicas del jazz, provendran de ese
contexto. Congo Square, en Nva Orleans, origen de himnos a ritmo de blues,
y tantos famosos intrpretes como Louis Amstrong, King Oliver, Jelly Roll
Morton, incluso posteriores como Al Hirt y Pete Fountain.

El vaudeville.

El rag time, las bandas callejeras y el estilo smear del trombn, todo ello del
siglo XIX, no eran todava jazz pero se le estaban acercando. As concluye
este captulo del vaudeville, que explica como primer precedente inmediato
del jazz.
Vaudeville (o Ministrel Show): https://youtu.be/ujanMkS_9zo teatrillos
musicales, comedia basada en danzas cuentos y msica negros, invencin
de los USA (segn el autor) en el que haba coros, msicos, nmeros
cmicos con un maestro de ceremonias en el escenario que iba
presentando al grupo musical, una fila de comediantes con los rostros
pintados de negro de los que destacaban los hombres de punta, que
tocaban o el pandero o los bon, como castauelas de hueso. Se basa en
costumbres y cuentos de negros, transidas de cierta sabidura. Es la forma
de diversin ms popular entre 1840 y 1900, la poca del alumbrado de
gas. Influyeron directamente en las comedias musicales. Los Christy
Minstrels desarrollaron una forma estndar de vaudeille que se hizo famosa:
entrada del coro y hombres de punta cantando y bailando, chistes,
intercambios cmicos, intermedios musicales baladas y baile. Banjo,
pandereta y bones luego se agregaron otros instrumentos orquestales.
Parte importante fue el baile llamado Cakewalk, marcha de pasos altos y
saltos al comps sincopado del ragtime, la forma de msica ms popular de
finales del XIX.

El ragtime procede del piano del sur y centro de los EEUU, con apogeo
desde 1890 hasta 1917, pianistas de bares y tabernas, como Scott Joplin,
negro msico de Texas establecido en Sedalia, Missouri. Famoso fue su rag
Maple Leaf Raf (1899), de estilo sincopado en 2/4 acentuando los tiempos
dbiles con la mano derecha, no era melanclico como el blues sino siempre
alegre. Dio origen al estilo stride bass (grandes saltos del bajo con la mano
izquierda) en el que destacaron James P. Johnson y Fats Waller. Por ej Twelfth
Street Rag, o Down Home Rag. Es el estilo de los 90. Se une a esto el smear
del trombn, glissandos de deslizamiento que se cruzaba con el estilo de las
bandas callejeras y el piano de pedales del ragtime.

Cundo y cmo surgi el Jazz?

Tras la emancipacin de los esclavos, muchos se asentaron en Nueva

Orleans y muchos comenzaron a tocar, sin formacin musical reglada, los
blues y los spirituals, pero tambin en las bandas de la ciudad. A la vuelta
de los entierros las bandas tocaban melodas rpidas en 2/4, como Didnt He
Ramble o When the Saints Go Marching In. Las bandas abundaron en Nueva
Orleans y entre ellas se establecieron competencias callejeras muy
acusadas. Muchos futuros msicos de jazz tocaron en ellas, aunque eso
todava no era jazz.
Entonces, qu paso se tuvo que dar, podemos decir, para que el jazz
surgiera? Cundo y cmo surgi el jazz? Citamos ideas (no las citamos
literalmente salvo comillas) de Gunter Schuller en su libro El jazz. Sus races
y su desarrollo. Pp 80 y ss.

No existe una fecha de comienzo del jazz como msica definida y

autnoma. Se lo suele ubicar entre 1895 y 1917, ao en que el trmino jazz
se generaliz y en el que la Original Dixieland Jazz Band realiz sus primeras
grabaciones. Adems parece claro que el jazz temprano surgi en muchos
lugares de los Estados Unidos, no slo en Nueva Orleans.

Testimonios como el guitarrista Danny Barker recuerdan que a finales del

XIX y principios del XX la forma de entretenimiento bandas n orleansmusical
ms excitante en Nueva Orleans no era las bandas de jazz sino las bandas
de bronces, y el veterano clarinetista Alphonse Picou, de Nueva Orleans,
afirm que la msica que escuchaba a principios de siglo no era ragtime,
sino marchas, msica de vientos, de desfiles. Los msicos de la poca
recuerdan que todava para los aos 1917 y 1918 no hacan improvisacin
(no saban lo que era) sino adornos en la meloda. Otros testimonios
recuerdan que el piano ragtime fue el influjo principal en la zona de Ohio, y
que el cambio al jazz tuvo lugar alrededor de 1912 a 1915, cuando entraron
en las bandas el banjo de cuatro cuerdas y el saxofn. Los ejecutantes
comenzaron entonces a realizar elaboraciones sobre las lneas meldicas,
pero la armona y el ritmo de las composiciones que tocaban segua siendo
fijo, el mismo.

Msica de bandas, marchas, en la calle, y ragtime instrumental en los

salones de baile. Y en cuanto a Nueva York, Bushell afirma que a principios
de los 20 solo se poda escuchar blues y verdadero jazz en los cabarets de
mala reputacin donde iban las clases inferiores. En el hogar negro de clase
media no sola permitirse interpretar blues y boogie-woogie, pues se
asociaba a baja categora.

Los blues no cambiaron de estilo desde los aos 1880 a los aos 1920.
George Morrison, msico de principios de siglo, cunta que entre 1901 y
1911, l, su hermano, su cuado no podan interpretar msica original
(blues) en su conjunto de cuerdas: el repertorio era de valses, baladas
populares, y tal como estaban escritas, es decir no podan improvisar. No
se toleraba ninguna msica ruda, vulgar todo era msica refinada,
sentimental. Por tanto la mayora de msicos que poco despus comenzaron
a hacer jazz tocaban msica sweet.

La mayora de las canciones grabadas antes de 1923 fueron hechas por

bandas de novedades, grupos potenciales, germinales de jazz, forzados por
las compaas discogrficas a tocar msica bailable de consumo, la que el
pblico demandaba: el jazz todava no era un bien de consumo, como lo
sera solo muy pocos aos despus. Hay que esperar a las grabaciones de
King Oliver o Louis Armstrong para encontrar msica de especial calidad.
Tambin las barreras sociales hacia los msicos de color impidieron
grabaciones anteriores. Por esto los primeros msicos de jazz solo se
dedicaban a esta msica de manera marginal y ocasional, y muchos
conocan el repertorio occidental y haban recibido una formacin
estrictamente clsica.

Resumiendo, los msicos de Nueva Orleans tocaban todo tipo de msica y

solo una parte de ella contena elementos que poco despus se convirtieron
en jazz primitivo. Haba una especie de msica marginal que estaba al borde
del jazz. La msica que despus comenz a ser llamada jazz solo se
interpretaba marginalmente, dependiendo del lugar y extraccin social
donde se tocara.

Todos comenzaron a grabar en 1923, que es tambin el ao en que Bessie

Smith grab sus primeros discos de blues Original dixieland jazz
banddespus de que Mamie Smith desatara la moda de los blues en 1921.
Entonces fue cuando el jazz comenz a unificarse: cuando pas a ser
artculo de consumo demandado en las zonas de entretenimiento de
Chicago, Nueva York, Los ngeles, Kansas City y cuando -casi al mismo
tiempo- los discos de la Original Dixieland Jazz Band comenzaron a
difundirse.

El Estilo Nueva Orleans. De lo breaks a los solos.

Tanto las primeras grabaciones de jazz como las declaraciones de msicos
como

Banda de King Oliver. 1923

Banda de King Oliver. 1923

BuddyBolden confirman que las caractersticas rtmicas de los primeros aos

en el jazz denotaban escasas incursiones hacia la concepcin ms moderna
del ritmo en el jazz: ste flua levemente, casi a modo de trote, escribe
Schuller, en tpicos esquemas alegres de notas iguales, estilo que se hallaba
muy cerca del ragtime.

Las grabaciones muestran que el jazz de Nueva Orleans no cultivaba las

improvisaciones en sentido estricto: haba adornos en la meloda pero no
improvisacin sobre la base de acordes, e inclua mucha repeticin sin
variantes. Era ms bien una msica fuertemente disciplinada, casi cerrada
a la improvisacin. Sera el genio de Louis Armstrong el que hizo que se
rompieran estos lazos.

Para confirmar esto, Schuller cita las grabaciones de Kid Ory en San
Francisco del ao 1921, entre ellas Orys Creole Trombone. La composicin
resulta spera y un tanto repetitiva, no aparecen ninguno de los breaks
tpicos, pero sirve para saber algo del temprano estilo de Nueva Orleans, y
si lo omos hasta el final comenzaremos a disfrutar de esta msica y percibir
la calidad del cornetista Mutt Carey, poco reconocido segn observa
Schuller.

Nos serviremos de otro ejemplo citado por nuestro autor para caracterizar el
estilo temprano de Nueva Orleans: las grabaciones que en 1927 realiz la
Sam Morgan Jazz Band, grupo dirigido por Sam Morgan, formado por nueve
msicos que haban permanecido en Nueva Orleans a pesar del xodo a
Chicago de la mayora.

Mobile Stomp (1927)

Short Dress Gal (1927)

Over in The Glory Land (1927)

A propsito de qu transmita esta msica (Schuller, 93-95, citamos algunas

frases textuales): la sensacin clida y regocijante de la msica
instrumental de Nueva Orleans, el swing al viejo estilo, la exuberancia
serena y sin complicaciones. La textura, de dos cornetas, trombn con
sordina y dos saxos, teje una original trama polifnica. Las voces
individuales solo por momentos asoman sobre este tejido, se proyectan de
forma inesperada para volver a sumergirse en el conjunto en un comps
neto de 4/4. Nuestro autor propone la sutil experiencia de percibir cmo los
ejecutantes se escuchan mutuamente en un interesante tipo de
coordinacin y unidad de conjunto en la que los msicos van emergiendo,
apareciendo sin estridencias. Una complejidad polifnica con un swing
relajado y cmodo que se sube a la cabeza igual que una noche clida de
verano en Nueva Orleans con hermosas texturas instrumental, disciplina y
lgica (ibidem 95).

Es una estructura sonora multilineal pero no emergen de la trama hebras

aisladas. El atractivo de esta msica consiste en este tipo de polifona, en la
que el papel de cada uno de los msicos se integra en el conjunto de una
novedosa y particular manera: como si fueran un solo instrumento, los
msicos, aun yendo muy libres no se obstruyen entre s, cada uno aporta
en su registro y funcin particular algo propio dentro de la trama armnico-
meldica en la que se percibe ntidamente el 4/4. Puede observarse en
grabaciones como Canal Street Blues, Froggie Moore, o London Caf Blues

Ahora bien, aunque no haba solos improvisados, s que surgan sorpresas

(toleradas en este estilo): los breaks, que en el caso de la Creole Band
analizado por Schuller era la de las dos cornetas de Oliver y Armstrong:
Estos breaks, que durante mucho tiempo haban constituido una tradicin
en el estilo de Nueva Orleans, eran esperados ansiosamente por los
oyentes. La popularidad del break y la excitacin que generaba contribuy
a la eventual expansin del break solista para llegar al solo [de estilos
posteriores]. Pero todava el estilo Nueva Orleans conlleva un cierto control
del director de la banda, en el que el break era el mximo de libertad dentro
de un formato diseado previamente.