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El texto consiste en una entrevista realizada a Jrgen Habermass (n.1929) por Axel Honneth,
Arno Widmann y Eberhard Kndler-Bunte (n.1945) en 1981, poco antes de la publicacin de
la Teora de la accin comunicativa, su magnum opus como le llama Stefan Mller-Doohm en
su biografa o das Monster como la describir el propio Habermass. El texto parece registrar
un trnsito de una entrevista centrada en la propia filosofa habermasiana hacia un
intercambio crtico de ideas, ms prximo a una discusin, donde los interlocutores hacen
jugar sus propias filosofas. Este intercambio de ideas se ve configurado por las perspectivas
de los entonces jvenes interlocutores de las cuales se desprenden las preguntas y tambin las
crticas al proyecto habermasiano: Honneth (n.1949), socilogo y uno de los discpulos ms
clebres de Habermass en cuanto a teora crtica de la sociedad, es hoy profesor y director del
Instituto de Investigacin Social de la Universidad de Frankfurt; Widmann (n.1946), filsofo
alemn que trabaja como periodista, editor y escritor en taz. Die Tageszeitung; y Kndler-
Bunte (n.1945), filsofo de la comunicacin, profesor y presidente de la Universidad de
gestin y comunicacin de Berln.
La entrevista comienza con un resumen por los cinco complejos temticos por los que
discurrirn las preguntas, que conviene recuperar aqu tambin para estructurar nuestra
propia exposicin: primero, la posicin crtica de Habermass en el marco de la teora crtica
tradicional; segundo, su contrapropuesta en relacin a los dficits diagnosticados; tercero, los
pilares fundamentales de la teora habermasiana, de acuerdo a como estn elaborados en la
Teora de la accin comunicativa; cuarto, el potencial de aplicabilidad de esta teora a los
conflictos sociales y polticos del presente; y quinto y ltimo, el problema del ejercicio vital de
la ciencia tras la crtica de la racionalidad. Si bien seguiremos este orden planteado por la
entrevista, hay un punto del texto muy acotado y concentrado: una de las preguntas crticas
que le hace Widmann parece tener el potencial de reunir todas las crticas que los tres
interlocutores vienen esbozando y a la vez reunir el horizonte explicativo del proyecto
cientfico de Habermass de cara a los conflictos socio-polticos de los aos `80:
Me inclino a pensar que su propuesta es, en cierto modo, una teora general de la que la lucha de clases
es una intensificacin especial en una poca determinada. La teora de la lucha de clases sera as el caso
especial de una contradiccin entre sistema y mundo vital que cruza todo el curso de la historia
(pp.168-69).
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1. La tradicin de la teora crtica
La entrevista comienza apuntando a una reconstruccin del ingreso del joven Habermass en
las discusiones y propuestas tericas de la entonces dispersa Escuela de Frankfurt, primero a
travs de las lecturas de Historia y consciencia de clase (1923) del primer Lukcs y de
Dialctica de la Ilustracin (1944) de Adorno y Horkheimer: Para mi Lucaks fue el camino al
joven Marx. Adorno ha cumplido una funcin, por as decirlo, electrizadora (p.137). Esta
combinacin le permiti a Habermass aproximarse a la teora marxista de la reificacin de un
modo no historicista, ni revisionista, ni antropolgico, sino comprendindolo como un terico
poltico. Para ello, sus estudios tempranos se concentraron en los Grundrisse, donde segn l,
un Marx intermedio se define como terico de la reificacin y a la vez recoge las tradiciones de
las revoluciones burguesas y de sus elaboraciones tericas. En el Instituto de Investigacin
Social se desempe como ayudante de Adorno, con quien mantuvo una relacin terica
ambivalente. Para el recin llegado Habermass, Adorno, Horkheimer y la lnea fundadora del
Instituto representaban una vertiente de hegelianos de izquierda que interpretaban la
filosofa de la historia del espritu de una manera algo tpica e ilustrativa, a la vez que
guardaban una selectividad conservadora con respecto a la filosofa contempornea de
Heidegger, la sociologa norteamericana y la filosofa analtica. Particularmente sobre Adorno,
seala que su filosofa programtica ya trazada en sus escritos ms tempranos como el trabajo
sobre La idea de historia natural, hace pie en un recorte muy estricto y dogmtico de textos
autorizados. Esta base tradicionalista retorna en las discusiones en los sesenta en el marco de
la rebelin estudiantil, lo que para Habermass no aportaba nada nuevo ni productivo. Frente a
este corset terico, su trabajo consista en recuperar despreocupadamente las tradiciones
filosficas y cientficas mediante un procedimiento apropiacionista de los elementos tiles en
un sentido cognitivo, estructural o hermenutico. Sin embargo, la lectura de Adorno le abri
tres caminos de trabajo: el primero, una reinterpretacin de Lucks filtrado por Max Weber,
esto es, la teora de la reificacin comprendida como un proceso histrico de racionalizacin.
En este punto, aparece uno de los intereses que ser fundamental para el proyecto
habermasiano, a saber, el de una teora de la modernidad en tanto que una realizacin
histricamente patolgica de la razn. El segundo camino, es el de la insistencia de la crtica a
la razn, pero por lo mismo, que sea capaz de superar la suspensin autodestructiva en la que
qued congelada en Dialctica negativa. El tercer camino, es ms difuso, refractario y frgil, y
compete a la intuicin de un ejercicio de la razn que en trmino adornianos podramos
llamar mimtico y en trminos habermasianos, orientado al entendimiento:
Cuando en la Minima moralia Adorno llega a exponer lo que entiende por el trato mimtico no slo con
la naturaleza, sino tambin con los seres humanos, cita la lejana cercana de Eichendorff. Adorno
retorna as a categoras de intersubjetividad frente a las cuales guarda una distancia filosfica en
cualquier caso (p.143).
La entrevista entra as, en el momento de sealar los dficits de las propuestas del viejo
crculo de Frankfurt como le llama Habermass, esquivando la posterior periodizacin en
generaciones. Aqu propone tres puntos criticables, que son: la concepcin histrico-filosfica
de la razn como fundamento normativo de la teora, cuyas aporas despliega Adorno en
Dialctica de la Ilustracin, en Dialctica negativa y en Teora esttica pero inhabilitando su
potencial explicativo de las circunstancias sociales; el concepto hegeliano de verdad
irreconciliable con la falibilidad del trabajo cientfico (p.142); y la exclusin del problema
democrtico de la teora poltica, bajo la forma de una infravaloracin de las tradiciones del
Estado democrtico de derecho (p.141).
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3. Dialctica de la racionalizacin: motivos del nuevo libro
Honneth ahora dirige la entrevista hacia la estructura global de Das Monster, de la Teora de
la accin comunicativa, donde comenzaran a exponerse las crticas y las perspectivas de los
interlocutores conforme se adentran en la estructura de la empresa habermasiana.
Habermass intenta exponer las interrelaciones de las vertientes tericas de las que se sirvi
mediante cuatro motivos centrales: la teora de la racionalidad, la teora de la accin
comunicativa, la dialctica de la racionalizacin y la teora de la sociedad.
La teora de la racionalidad es en primer lugar un intento de discutir el relativismo cultural,
cuya tesis central es la inconmensurabilidad de la racionalidad que cada cultura engendra.
Pero tambin, de discutir la destruccin meditica de la razn, cuyo lugarteniente son los
suplementos culturales de los peridicos liberales. Honneth ya seala otras categoras
alternativas a la de racionalidad, como la de capitalizacin o de un grado de divisin del
trabajo, que permitiran elaborar una teora crtica de la sociedad. Habermass entonces
expone los fundamentos de la categora de racionalizacin: primero, si el objetivo es ejercer
una crtica a los procesos de reificacin social, Dialctica de la Ilustracin ya haba dejado
planteado la determinacin dialctica entre concepto y dominio en el concepto de razn
instrumental. El segundo fundamento es sistmico, y parte de la tesis de que el aparato estatal
y la dinmica de crecimiento capitalista constituyen un sistema de racionalidad monetario-
administrativa independiente del mundo vital pero que amenaza con colonizarla. El tercer
fundamento remite a una psicologa de la investigacin, una suerte de autobiografa
intelectual en la que Habermass expone su toma de posicin ante esta situacin sistmica.
Aqu critica tanto a los neoconservadores posestructuralistas que plantean un abandono de la
democracia y de la ilustracin, y a los jvenes conservadores crticos del crecimiento que
plantean una regresin antimodernista que desdiferencie las esferas productivas. Ambos se
oponen a la tradicin del racionalismo occidental y al proyecto de la modernidad cultural,
donde se alojan para Habermass las posibilidades para crear y construir entendimiento: los
mundos vitales modernos son diferenciados y deben seguir siendo diferenciados [del
complejo monetario-administrativo-militar] para que no se vayan al diablo el carcter
reflexivo de la tradicin, la individuacin de los sujetos socializados, los fundamentos
universalistas del derecho y la moral (p.153).
La teora de la accin comunicativa intenta mostrar el potencial explicativo en materia de
ciencia social de la accin orientada al entendimiento. Se trata de una teora que articula el
pragmatismo del concepto de interaccin simblica de George Mead, una lectura evolucionista
del concepto de racionalidad comunicativa de Durkheim y una apropiacin de la teora de la
modernidad de Weber. Este es el punto donde Habermass reelabora los fundamentos
normativos de la razn, postergando las aporas de la dialctica negativa, en pos de posicionar
un contenido normativo de la idea de entendimiento implcito en los lenguajes y en las
comunicaciones (p.154). El contenido normativo de la racionalidad comunicativa est
compuesto de tres dimensiones referidas a los participantes: la relacin sujeto-mundo, la
relacin prctica entre sujetos, y la relacin entre el sujeto y su subjetividad.
La dialctica de la racionalizacin social constituye la arena de discusin con la Dialctica
de la Ilustracin, en la medida en que ah Habermass intentar delimitar los fenmenos
sociopatolgicos de reificacin racional que se desprenden del proyecto de la modernidad
mediante una teora de la comunicacin. En este sentido, se formula una pregunta gua: No
ser posible recurriendo a Adorno- exponer un concepto de razn comunicativa que pueda
resistir el negativismo de Adorno ()? (p.154). Para ello, produce un cambio de enfoque
desde una filosofa del espritu a una articulacin productiva de teoras cientficas,
precisamente con el fin de cumplir las aspiraciones de la vieja Teora crtica sin quedar
atrapado en su trasfondo histrico-filosfico. Aqu vuelve a jugar un papel clave Max Weber,
porque su distincin entre procesos destructivos de racionalizacin societal y proyectos
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constructivos de racionalidad cultural permite plantear la dialctica de la modernidad entre
dos aspectos derivados de la razn ilustrada, sin descartarla del todo por instrumental.
Habermass en principio defiende la racionalizacin de las esferas de saber autnomo, regidas
por la accin comunicativa. Pero tambin advierte la amenaza de una completa absorcin
funcional de las estructuras de los proyectos comunicativos en los sistemas burocrtico-
capitalistas. Explica Habermass:
Entretanto, parece como si los imperativos sistmicos incidiesen en mbitos de accin de los que cabe
mostrar que, por relacin al tipo de problema de que se trata, no pueden resolverse si se extraen de los
mbitos de accin estructurados de forma comunicativa. () La lnea fronteriza entre el mundo vital y el
sistema llega de este modo a una actualidad nueva. Hoy da, los imperativos econmicos y
administrativos, mediados por el dinero y el poder en mbitos que, de algn modo, quedan destruidos
cuando se los desvincula de la accin orientada al entendimiento y se los adapta a tales interacciones
orientadas por los medios. (p.158)
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modelo formal pueda tener el potencial explicativo en funcin de los conflictos sociales de
opresin y de resistencia. Una intervencin de Kndler-Bunte resume esta crtica comn:
Dicho en trminos muy simples, nuestro problema es el siguiente: vistas las nuevas zonas de conflicto,
no se da la necesidad de reconstruir la vieja teora de clases a la luz de nuevas experiencias, sin reducir
los conceptos de clase y lucha de clases al extremo de hacerlos irreconocibles? No necesitamos nuevas
propuestas tericas que nos expliquen la limitacin de las zonas tradicionales de conflicto y los nuevos
potenciales de resistencia? Los supuestos sobre sistema y mundo vital de la teora de la crisis flotan en
el vaco si no es posible interpretar con ellos problemas anteriores de opresin de clase, de
desequilibrios en las oportunidades y realizaciones vitales culturales (pp.164-165).
Widmann en cambio, va a intentar una y otra vez esbozar casos empricos de anlisis para
poner a prueba el monstruo terico de Habermass: primero intentando aproximarse a
mundos de vida alternativos donde aspectos concretos como el tipo de relaciones o la
capacidad para soportar la suciedad son puestos en discusin (p.155); luego, el caso del
movimiento ecologista y su relacin entre la teora clsica de clases y los nuevos fenmenos
sistmicos tcnicos y militares (p.163); y tambin el carcter programtico de las medidas
econmicas de ajuste en Suecia como amenaza contra las esferas del entendimiento y a la vez
como contrargumento del carcter automtico del sistema (p.164).
Por su parte Honneth, agudiza sus crticas hasta el punto de exponer algunos argumentos
de lo que ser luego propia teora social basada en el concepto de lucha por el
reconocimiento (libro homnimo publicado en 1992). Aqu plantea una reinterpretacin de
la tesis de empobrecimiento cultural, ya no entendido como Habermass en trminos de una
colonizacin sistmica del mundo de la vida, sino como un rgimen de visibilidad y difusin
selectivo del amplio campo de problemas sociales. Dado que ya no existe el movimiento
obrero en su forma tradicional que transmita sus formas de expresin cultural, aparecen
aparatos histricos como la prensa que reproduce ciertas expresiones culturales y enmudece
otras. Esta selectividad y graduacin de la reproduccin cultural responde segn Honneth
ms a criterios de clase y de lucha de clases por el reconocimiento social, que a movimientos
automticos del sistema monetario-burocrtico. En este punto central, se transparenta contra
la crtica habermasiana a la lectura de Adorno de la filosofa de la historia de Hegel, la
recuperacin sociolgica de Honneth de una dialctica del amo y del esclavo filtrada por la
tesis marxista de la lucha de clases (pp.166-167).
Ante estas crticas Habermas va a comenzar sealando el triunfo del capitalismo bajo la
forma de un overspill (desbordamiento) del complejo monetario-burocrtico en las esferas
especializadas del saber, donde media un racionalidad comunicativa, que ahora se ve
completamente amenazada por las lgicas administrativas, y por las transacciones de dinero y
de poder. En este sentido, lo que Honneth desarrolla como una pelea por el reconocimiento
social, Habermass lo comprende como una reproduccin simblica del mundo vital que
compensa las crisis de la reproduccin material del capitalismo tardo. Esta expansin
desbordada del sistema, Habermass lo define como una colonizacin del mundo vital, erosin
y vaciamiento de los mbitos de accin estructurados comunicativamente (p.164). Pero esta
colonizacin se da a travs de las estructuras de los mundos vitales, es decir, mediante esas
propiedades objetivas que funcionan a espaldas de las conciencias subjetivas y que a la vez las
determinan. Esto mismo obturara para Habermass aquella potencialidad reprimida que
seala Honneth, en tanto los actores o los colectivos sociales no pueden problematizar ese
fondo misterioso. Explica el autor: sera revelador que los grupos que hoy alcanzan
resonancia y articulacin en los medios para una base especfica de clase cada vez ms
reducida, reaccionaran ante cualquier tipo de problema especfico de clase (p.166). As, el
problema de la lucha de clases y del empobrecimiento cultural vuelve a ser inscripto en una
perspectiva estructural de fricciones entre el sistema y el mundo vital. Ergo, el aporte
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mediador de Widmann, que sealamos al comienzo vuelve a rebelarse como clave: La teora
de la lucha de clases sera as el caso especial de una contradiccin entre sistema y mundo
vital que cruza todo el curso de la historia (pp.168-69).
El motivo intelectual es la reconciliacin de una Modernidad que se halla dividida, la idea, en realidad, de
que sea posible encontrar formas de convivencia en las que se d una relacin satisfactoria entre
autonoma y dependencia y ello sin prescindir de las diferenciaciones que han hecho posible la
Modernidad tanto en el mbito cultural como en el social y en el econmico () (p.170)
A continuacin intenta Habermass situar este fondo utpico, en una tradicin filosfica cuyos
fondos utpicos han sido experiencias o bsqueda de experiencias en comunidad liberadas de
la dominacin y la explotacin, y que histricamente se configuran como guaridas:
Siempre que se manifiestan estas ideas de una interaccin conseguida ya se trata de Adorno cuando cita a
Eichendorff, del Schelling de la edad del mundo, del joven Hegel o de Jakob Bhme se trata siempre de
ideas de interacciones logradas. Las oposiciones y las distancias, el alejamiento y una cercana real, no
fallida, vulnerabilidad y cautela, todas esta imgenes de proteccin, exposicin, compasin, entrega y
resistencia proceden de un horizonte de experiencia de una convivencia alegre, por decirlo en trminos
de Brecht. Esta alegra no excluye el conflicto. Hace referencia a las formas humanas mediante las cuales
sobrevivimos a los conflictos (p.171).
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posible que colectivamente se desaten procesos de racionalizacin cultural en nuevas
direcciones? Pienso en la escandalosa y alarmante estrategia poltica que se esconde tras el
fallo judicial que aplica la derogada ley 24.390 (conocida como 2x1) para la excarcelacin de
los genocidas argentinos y en su cobertura meditica alineada con el oficialismo, como una
maniobra de redistribucin siniestra e irracional de los derechos humanos en el orden de dos
esferas democrticas del ejercicio de la razn: lo jurdico y lo legislativo.