La vida y obra de Teresa de Jess

contada a los nios

por Rosa Navarro Durn

Ilustraciones de Jordi Vila Delcls

edeb
Proyecto y direccin: EDEB

Texto: Rosa Navarro Durn

Ilustraciones: Jordi Vila Delcls
Direccin editorial: Reina Duarte
Diseo: Joaqun Moncls

1. edicin, marzo 2013

Edicin cast.: Edeb, 2013

Paseo de San Juan Bosco, 62
08017 Barcelona
www.edebe.com

ISBN 978-84-683-0803-6
Depsito Legal: B. 175-2013
Impreso en Espaa

Printed in Spain

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 Vuestra soy, para Vos nac,
qu mandis hacer de m?

Casi amaneciendo

T eresa de Jess fue una escri-

tora excepcional y una mujer con una inmensa luz interior. En sus libros nos
habla de su vida, de cmo fund los monasterios de las carmelitas descalzas, del
camino para perfeccionar nuestra vida, de la oracin. Lo hace con palabras cla-
ras, intensas, llenas de espontaneidad y belleza. Escribir le era tan natural que se
le agolpaban en la cabeza las ideas:
Ojal pudiera yo escribir con muchas manos para que unas por otras no se olvidaran!
Al comienzo de su Libro de la vida nos dice: Era mi padre aficionado a leer
buenos libros. Y l, Alonso Snchez de Cepeda, anota as el nacimiento de su
hija: En mircoles, veintiocho das del mes de marzo de quinientos y quince
aos, naci Teresa, mi hija, a las cinco horas de la maana. Fue en vila, casi
amaneciendo. Su abuelo paterno, Juan Snchez de Toledo, era un mercader de
origen judo que haba decidido trasladar a vila su negocio de paos para em-
pezar una nueva vida.
A Teresa se le puso el nombre de su abuela y el apellido de su madre, Ahuma-
da. ramos tres hermanas y nueve hermanos, dice ella. Dos eran del primer
matrimonio de su padre; Teresa era la quinta de sus hermanos. Su madre, Bea-

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triz de Ahumada, era una bella mujer que morira muy joven, a los treinta y tres
aos, cuando Teresa no haba cumplido an los catorce. Ella nos habla de ese
momento tan trgico:

Como yo comenc a entender lo que haba perdido, afligida, fuime a una imagen de
Nuestra Seora y supliquela fuese mi madre, con muchas lgrimas.

Su padre era un hombre muy bueno y la quera mucho. Teresa confiesa que era
su hija preferida. Ella y Rodrigo, el hermano que le llevaba solo dos aos y con
el que siempre jugaba, lean vidas de santos, y se metan tan dentro de las histo-
rias que decidieron irse los dos a tierra de moros para morir all descabezados
dice ella y as llegar a ser mrtires cristianos. Los dos nios, pensando en las
penas eternas del infierno o en la gloria y felicidad del cielo, repetan muchas
veces: Para siempre, siempre, siempre!.
Un da cogieron un poco de comida y salieron de vila por la puerta del ro
Adaja. Menos mal que un to suyo los encontr muy cerca de la ciudad, en los
Cuatro Postes, y los devolvi a casa! Al ver que no podan ser mrtires, decidie-
ron ser ermitaos y con piedrecitas intentaron construir una ermita en la huerta
de su casa.
A su madre le gustaba mucho leer. Lea libros de caballeras y dejaba que sus
hijos los leyeran a escondidas de su padre, porque a l no le parecan de pro-
vecho esas aventuras fantsticas de caballeros andantes. Teresa, a la que haban
enseado a leer sus padres, se pasaba horas y horas enfrascada en la lectura de
aquellos libros. As se fue haciendo escritora, leyendo, leyendo: Era tan extre-
mo lo que en esto me embeba que, si no tena libro nuevo, no me parece tena
contento.
Los libros fueron siempre para ella una compaa y un escudo que le paraban
los golpes de los malos pensamientos y de los peligros del mundo. A solas y con
ellos Teresa se senta muy fuerte.

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Su entrada en el convento

C omo su hermana mayor se cas

al poco de haber muerto su madre, su padre pens que se educara mejor junto
a otras jvenes en el monasterio de monjas agustinas de Santa Mara de Gracia,
que estaba fuera de las murallas de vila. Iba a cumplir los diecisis aos.
A los ocho das de entrar en el convento, ya viva all muy contenta. Las mon-
jas y sus compaeras la queran mucho porque Teresa tena encanto, alegra en
los ojos. Siempre tuvo algo especial! All estuvo ao y medio. Peda a Dios que la
guiara para escoger el estado en el que pudiera servirle mejor, pero le daba miedo
tanto casarse como meterse monja. En el siglo xvi las mujeres no tenan oficios,
no podan ganarse la vida ellas mismas, pasaran siglos hasta lograrlo!
Teresa tena dentro de s tanta fuerza, tanta energa, tanta inteligencia que ha-
ra muchas cosas buenas, fundara muchos monasterios y escribira libros muy
bellos. Es la mejor escritora de su tiempo.
Lo que os voy diciendo lo tomo de lo que ella cuenta en el Libro de la vida,
que escribi en 1564-1565, cuando tena unos cincuenta aos, aunque un par

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de aos antes haba ya empezado a redactar una primera versin. En la biblio-
teca del Monasterio de El Escorial se conserva el texto que ella misma escribi a
mano, e incluso en su letra se ve su gran personalidad.
Teresa se puso muy enferma y tuvo que volver a su casa. Segua dudando
sobre el camino que escoger para su vida hasta que, poco a poco, decidi ser
monja. Estuvo tres meses luchando an con sus dudas, porque no estaba segura
de poder soportar la dureza de la vida religiosa, pero al final pens que Cristo la
ayudara y ya no tuvo miedo. Le quedaba decrselo a su padre, y ella cuenta que
la lectura de Las epstolas de san Jernimo le dio nimos para hacerlo. No logr
que su padre le diera permiso, aunque finalmente l le dijo que, despus de su
muerte, ella podra hacer lo que quisiera.

Convenci entonces Teresa a un hermano suyo de que se hiciera fraile, y un

da los dos se marcharon muy de maana de casa. Ella se fue al monasterio de
la Encarnacin: era el 2 de noviembre de 1535. Al irse de casa de su padre, le
pareca que cada hueso se me apartaba por s, tanto lo quera!
Nada fue fcil para Teresa, pero su fuerza de voluntad y su entusiasmo le permi-
tan seguir adelante. Y as dice que, en cuanto visti el hbito de monja en el mo-
nasterio carmelita de Santa Mara de la Encarnacin, en noviembre de 1536 tena
veintin aos, sinti un tan gran contento que ya nunca le falt, porque Dios
cambi las dudas de su alma, su sequedad, por una grandsima ternura.

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Teresa, muy enferma

S iempre tuvo poca salud. Ella nos

habla a menudo de sus terribles dolores de cabeza, y en esos aos va a sufrir
muchsimo. Menos mal que le gustaba tanto leer!: Diome la vida haber queda-
do amiga de buenos libros. Sus males eran tantos, sus desmayos tan continuos
que su padre decidi llevarla a Becedas, donde viva una famosa curandera por
si lograba devolverle la salud.
En esos das un to suyo, Pedro, que se hizo fraile al quedarse viudo, le dio un
libro a Teresa, el Tercer abecedario espiritual de Francisco de Osuna, un espln-
dido escritor franciscano, que hablaba de la oracin y de cmo recogerse en el
interior de uno mismo para hablar con Dios. Cuntas veces iba a leerlo!

Pero la curandera no saba de enfermedades, y Teresa, en lugar de mejorar, em-

peor. Su padre, desesperado, la puso de nuevo en manos de los mdicos, que
llegaron a creer que se mora.
El da de Nuestra Seora de agosto Teresa se confes, y aquella noche qued
inconsciente, como muerta, de tal forma que le dieron la Extremauncin. As
estuvo cuatro das; ya la haban amortajado, y ella cuenta que luego se encontr