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desculpas aos meus colegas de mesa e ao pblico pela ousadia (ou pretenso?) de
penetrar em searas alheias, mas advogo, em minha defesa, que as idias aqui
Por muito tempo a biografia foi vista como o modelo de histria tradicional, mais
propensa apologia do que anlise, mais preocupada com os fatos do que com as grandes
* Comunicao a ser apresentada na sesso A abordagem biogrfica: meios e fins em diferentes campos de
expresso e saber do GT Biografia e memria social no XXII Encontro Anual da ANPOCS.
Caxambu/MG, outubro de 1998.
*** Professor do Departamento de Histria do IFCH da UFRGS, doutorando em Histria Social do Trabalho
na UNICAMP.
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histria, a lei segundo a qual todas as lutas histricas (...) so na realidade apenas a
expresso mais ou menos clara de lutas entre classes sociais (...) *. Nesta perspectiva,
disso que dois dos mais importantes peridicos especializados do pas - a Revista
dedicaram seus nmeros de 1997 ao tema 1. Esta transformao implica obviamente uma
revista Annales:
mecanismos que regulam, fora de qualquer controle subjetivo, as relaes sociais, e sim as
* Segundo o prefcio de F. Engels para a terceira edio alem de O 18 Brumrio de Lus Bonaparte. In:
MARX, Karl. Manuscritos econmico-filosficos e outros textos escolhidos. So Paulo, Abril Cultural,
1978. p.p. 327-8.
1 REVISTA BRASILEIRA DE HISTRIA: biografia, biografias. So Paulo, v. 17, n. 33, 1997 e ESTUDOS
HISTRICOS: indivduo, biografia, histria. Rio de Janeiro, v. 10, n. 19, 1997.
2 Histoire et sciences sociales. Un tournant critique? . Annales E. S. C. Paris, 2, mars-avril 1988. p. 292.
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os indivduos3.
perceptvel em uma passada de olhos pelos ttulos dos trabalhos, diz respeito escolha dos
classes subalternas, pelas pessoas comuns, pela gente mida. Exemplos disto so os
estudos de Carlo Ginzburg sobre o moleiro Menocchio, condenado como herege pela
inquisio no sculo XVI; o de Eduardo Silva sobre o tipo de rua Dom Ob II Dfrica,
que viveu no Rio de Janeiro nas ltimas dcadas da escravido e do Imprio, e o de Regina
3 CHARTIER, Roger. A histria hoje: dvidas, desafios, propostas. Estudos Histricos. Rio de Janeiro, v.
7, n. 13, 1994. p. 102.
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Horta Duarte sobre o anarquista mineiro Avelino Fscolo 4. Qual a importncia de pesquisas
como estas?
medocre, destitudo de interesse por si mesmo - e justamente por isso representativo - pode
estudar um homem comum como individualidade pensante, e, ao mesmo tempo, como via
busca conhecer sobretudo a vida dos mitos que, mostrados em sua humanidade, com seus
Le Goff sobre So Lus9. Da mesma forma, no penso que interesse comercial seja
no por um rano populista, mas porque estes indivduos comuns podem permitir outros
positivos ou negativos para os leitores. O historiador gacho Aquiles Porto Alegre ilustra
bem esta tendncia com a obra Homens ilustres do Rio Grande do Sul, publicada
notveis visando a educao cvica dos nossos jovens patrcios, pondo-lhes diante dos
8 MORAIS, Fernando. Chat: o rei do Brasil, a vida de Assis Chateaubriand. So Paulo, Companhia das
Letras, 1994; CALDEIRA, Jorge. Mau: empresrio do Imprio. So Paulo, Companhia das Letras, 1995;
YOURCENAR, Marguerite. Memrias de Adriano. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1980 e Evita, filme
dirigido por Alan Parker em 1996 (todos os dados sobre os filmes comentados neste texto foram retirados de
Vdeo 1998: o dicionrio dos melhores filmes. So Paulo, Nova Cultural, 1998).
9 DUBY, Georges. Guilherme Marechal ou o melhor cavaleiro do mundo. Rio de Janeiro, Graal, 1987 e
LE GOFF, Jacques. Saint Louis. Paris, Gallimard, 1996.
10 PORTO ALEGRE, Aquiles. Homens ilustres do Rio Grande do Sul. Porto Alegre, ERUS, s/d. p. 13.
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personagens como vias de acesso para a compreenso de questes e/ou contextos mais
amplos. Assim, por exemplo, Eduardo Silva (...) procura recuperar aspectos do cotidiano,
livres de cor do Brasil do sculo XIX, atravs de um estudo de caso da vida e pensamento
revelou que sua motivao para escrever sobre a militante comunista Laura Brando (...)
no foi somente por aquilo que ela tinha de excepcional na sua experincia de comunista.
Busquei tambm a possibilidade de, atravs de sua trajetria pessoal, entender um pouco a
histria do tempo em que viveu (...)12. No mbito do jornalismo, tal preocupao tambm
afirma: um personagem me seduz quando, alm de ter tido uma vida rica, interessante,
permite que, por intermdio de sua trajetria, seja possvel recontar um pouco da histria
referncias histricas servem mais como uma ambientao para as aes e sensaes dos
Boca do inferno, centra seu foco nas aventuras de Gregrio de Matos, perseguido pelo
idealizao dos protagonistas, sendo os eventos histricos explicados sobretudo por seus
desejos e qualidades pessoais. Nestas obras, a nfase recai sobre a coragem e a abnegao
motivo, h um cuidado muito grande com a ambientao das cenas em termos de figurino,
maior parte das biografias, (...) de que a vida constitui um todo, um conjunto coerente e
orientado, que pode e deve ser apreendido como expresso unitria de uma inteno
de vida15. Tal concepo parece ter uma origem bem remota: Duby assinala que comum
14 MIRANDA, Ana. Boca do inferno. So Paulo, Companhia das Letras, 1989. p. 11.
15 BOURDIEU, Pierre. A iluso biogrfica. In: FERREIRA, Marieta de Moraes e AMADO, Janana
(orgs.). Usos & abusos da histria oral. Rio de Janeiro, Fundao Getulio Vargas, 1996. p. 184.
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compartilham desta idia, e buscam, na infncia e/ou adolescncia dos personagens, uma
espcie de predestinao para suas atividades futuras. Morais, por exemplo, ao tratar da
frente ao negcio. L, nas palavras do autor, (...) se deixava hipnotizar pelo trabalho dos
reprteres, redatores e, sobretudo, pela mgica dos grficos catando os tipos de metal para
compor, letra por letra, o jornal que ia ser lido por milhares de pessoas. Sua realizao
no estava entre as peas de chita e caro empilhadas no atacadista, mas do outro lado da
imprensa.
Da mesma forma, a professora de literatura Ndia Gotlib, em seu belo livro sobre
Clarice Lispector, procura mostrar que, desde pequena, a escritora tinha uma imaginao
fantasia e o da, por vezes, triste realidade, sob a forma de histrias inventadas, parece que
sempre marcou o trajeto da escritora. E ainda numa pr-histria da sua arte, quando nem
Ainda nesta linha, Alan Parker, diretor do filme Evita (1996), explicou a
ambio da futura primeira-dama da Argentina Eva Pern pela sua infncia pobre, marcada
por humilhaes devido sua condio de bastarda em uma sociedade conservadora e com
pretenses aristocrticas.
(...) seria a apaixonada, enrgica e dominadora me que (...) viria a prepar-lo para uma
Nos casos citados, ntida a preocupao de construir uma identidade estvel para
, previsvel ou, no mnimo, inteligvel, maneira de uma histria bem construda (por
oposio histria contada por um idiota) (...)20. No quero com estes comentrios, o que
a sim seria idiotice, negar a importncia dos anos de formao no direcionamento das
trajetrias de vida, mas apenas chamar a ateno para as armadilhas de uma coerncia
19 GAY, Peter. Freud: uma vida para o nosso tempo. So Paulo, Companhia das Letras, 1989. p. 28.
20 BOURDIEU, P. A iluso..., op. cit., p. 186.
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mostrando que todas elas evidenciam um mesmo lado da atriz: a mulher revolucionria que
ousou contestar os padres morais vigentes em sua poca. Tal destino parece delineado
desde a infncia. Em uma das obras examinadas, pode-se ler que a personagem nunca
teve grandes traumas na infncia, apesar de seus pais terem se separado quando ainda era
pequena, mas o fato no pareceu influir na sua vida. (...) ela sempre foi de muitas
perguntas e nunca de acomodaes, ainda mais na adolescncia. (...) sempre foi uma
das biografias analisadas (...), a vida familiar de Leila Diniz no foi harmnica,
compreender o trabalho sobre si feito por Leila para encontrar seu lugar no mundo 23.
intimidade, como os dirios escritos pela atriz continuamente at sua morte aos 27 anos,
em ordem o vivido24.
trabalhos tradicionais, sua vida pblica e seus feitos notveis. Assim, emergem nestes
que decorriam de seus deveres de pai, senhor, vassalo e sdito (...)25. Ginzburg, por seu
turno, buscou analisar diversos aspectos da vida de Menocchio: (...) suas idias e
sentimentos, fantasias e aspiraes. (...) suas atividades econmicas, (...) a vida de seus
vanguarda, sua militncia poltica, percebendo em que medida sua atuao na vida
outro magnata da imprensa, William Randolph Hearst, avanou no sentido de construir uma
pronunciada pelo protagonista pouco antes de morrer. Para isso, entrevista pessoas a ele
ligadas: um velho amigo, seu tutor econmico e sua segunda mulher, os quais reconstrem
desta narrativa polifnica, no final desvendamos o elemento que confere sentido a toda
trama: Rosebud era o nome do tren de Kane quando criana, smbolo de uma curta poca
de felicidade (a infncia, antes de ser separado de seus pais). Como afirmava o prprio
Welles, talvez Rosebud fosse algo que ele no pde ter, ou que perdeu, porm no disse
isso a ningum28.
fixar na busca de uma coerncia linear e fechada para a vida de seus personagens, mas que
pessoal ao profissional, e assim por diante, sem tentar reduzir todas os aspectos da biografia
espao da fico nas biografias histricas. Por muito tempo, e atravs de diversos
fico de sua escrita. Hoje, pelo contrrio, cada vez mais se fala do papel da inveno no
um rico campons na Frana do sculo XVI, bastante enftica neste sentido: o que aqui
ofereo ao leitor , em parte, uma inveno minha, mas uma inveno construda pela
propcio para tal encontro. Caldeira, por exemplo, classifica a biografia como um hbrido
(...) que exige tanto fontes documentais como interpretao e fico 31. O jornalista Alberto
Dines, que escreveu as biografias de Stefan Zweig e de Antnio Jos da Silva, o Judeu,
afirma de forma semelhante: quem se deixa levar pela curiosidade, no deve temer a
mas um reconstrutor de existncias, narrador de vidas, como dizia Virginia Woolf (...)32.
real, a presena da fico tambm marcante. Neste sentido, Srgio Rezende, diretor das
entre a histria e a fico, a realidade e a imaginao 34. Nas palavras de Giovanni Levi, a
jornalistas, literatos e cineastas valem-se, inclusive, dos mesmos recursos narrativos para
A pesquisa feita pela autora serviu como base do roteiro de Jean-Claude Carrire para o filme Le Retour
de Martin Guerre, dirigido por Daniel Vigne.
31 Apud BENCHIMOL, J. (org.). Narrativa documental..., op. cit., p. 96.
32 Idem ibidem. p. 101.
33 Entrevista a Roberto Sadovski. Set. So Paulo, Abril, ed. 134, ano 12, n. 8, agosto 1998, p. 44.
34 AGUIAR, Flvio; MEIHY, Jos Carlos Sebe Bom e VASCONCELOS, Sandra Guardini T. (orgs.).
Gneros de fronteira: cruzamentos entre o histrico e o literrio. So Paulo, Xam, 1997.
35 LEVI, G. Les usages..., op. cit., 1326.
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inicia com a doena e os rituais fnebres do protagonista para depois narrar suas aventuras
na cavalaria nos sculos XII e XIII. O best-seller Chat tambm comea com a agonia e
morte do personagem central para s ento retornar sua infncia. No romance clssico de
narra sua vida pregressa. Tal estrutura mantem-se em filmes como os j citados Cidado
Kane e Evita.
Acredito, embora isto possa soar dmod, que historiadores e jornalistas, por
dever de ofcio, tm um maior compromisso com o mundo real, enquanto que cineastas e
literatos podem contar com uma margem muito mais significativa de inveno.
metodolgicas recentes, manteve-se fiel tradio da crtica (interna e externa) das fontes:
quem produziu determinado documento? em que situao? com quais interesses? Afinal,
talvez, pode-se presumir etc. Natalie Davis, por exemplo, construiu diversas hipteses
para explicar a partida do campons Sanxi Daguerre, pai do personagem principal de seu
livro O retorno de Martin Guerre, da regio basca francesa para uma aldeia do Condado
utilizar-se da imaginao, desde que esta seja explicitada ao leitor enquanto tal e balizada
relevante. Fernando Moraes, por exemplo, realizou uma minuciosa investigao para
sobretudo valeu-se de numerosas entrevistas (184 ao todo!!), embora estas fontes no sejam
citadas ao longo do texto, aparecendo apenas no final do livro. Sua preocupao com os
detalhes notvel e transparece ao longo de toda a obra, o que contribui para compor o
clima da poca em que viveu o personagem. De acordo com o autor, quanto mais
minuciosa e detalhista tiver sido a pesquisa, tanto mais fcil ser a segunda fase do
morrer.
Nos romances e filmes, o espao para liberdades poticas ainda maior, o que no
significa ausncia de pesquisa histrica, ainda que esta seja menos sistemtica e
Gregrio de Matos e Augusto dos Anjos41, ao comentar sobre seu processo de criao,
aponta para este descompromisso do romancista em relao s fontes, o que, neste gnero,
porque minhas fontes so tudo o que meus sentidos me informam, desde um raio de luz que
rua42. Em seus livros, de uma qualidade estilstica inegvel, as referncias histricas visam
personagens reais que nunca se encontraram na realidade, como a Evita e o Che Guevara de
Alan Parker.
abordados neste texto no so mais que um convite ao debate, num campo em que a troca
interdisciplinar torna-se fundamental. Afinal, no fcil a tarefa de contar uma vida, seja