BLOCK CAVING

La explotacin por hundimiento se basa en que tanto la roca mineralizada

como la roca encajadora est fracturada bajo condiciones ms o menos
controladas. La extraccin del mineral crea una zona de hundimiento sobre la
superficie por encima del yacimiento. En consecuencia es muy importante el
establecer un proceso de fracturacin continuo y completo, ya que las
cavidades subterrneas no soportadas, presentan un riesgo elevado de
desplomes repentinos que originan graves efectos a posterioridad en el
funcionamiento de la explotacin.

Las caractersticas de la roca constituyen el factor esencial del comportamiento

del mineral frente al hundimiento. Es necesario no solamente que el
hundimiento ocurra, sino que adems el mineral presente una granulometra
adecuada.

La fragmentacin de la roca es provocada ms por las fatigas de traccin que

por las de compresin, de modo que la tendencia ser de tener mineral mejor
fragmentado en el centro el bloque que en los extremos. Este tiene la ventaja
de evitar la mezcla del mineral til con el material proveniente de la roca
encajadora.

En la explotacin por Block Caving, por una parte, conviene minimizar las
concentraciones de esfuerzos en el nivel de produccin y pilar de proteccin,
para mantener estables galeras de extraccin; y por otra, conviene maximizar
la concentracin de esfuerzos sobre el nivel de hundimiento para producir la
socavacin y mejorar la fragmentacin del mineral
Resumen del Mtodo

1. Geometra del Yacimiento Aceptable

ptimo

Forma Cualquiera Tabular

Potencia Grande Grande
Buzamiento Cualquiera Vertical
Tamao Grande Muy Grande
Regularidad Media Alta
2. Aspectos Geotcnicos Aceptables
ptimo

Resistencia (Techo) <100 MPa <50 MPa

Resistencia (Mena) <100 MPa <50 MPa
Fracturacin (Techo) Media - Alta Alta
Fracturacin (Mena) Media - Alta Alta
Campo Tensional In-situ (Profundidad) <1000 m <500 m
Comportamiento Tenso-Deformacional Elastico Elastico

3. Aspectos Econmicos Aceptable

ptimo

Valor Unitario de la Mena Bajo a muy bajo NA

Productividad y ritmo de explotacin Muy Alto NA

Block Caving
Hundimiento de bloques mediante utilizacin de esfuerzos naturales ejercidas
por el terreno alrededor de las zonas de inters (derrumbamiento e bloques x
corte inferior, el MRx se fractura y fragmentas gracias a las presiones internas
y x efecto de la gravedad, el hundimiento es tanto mena como de estril, el
principio es hundir y mantener el hundimiento, para mantenerlo el cuerpo debe
ser lo suficiente% ancho y debe quedar luz)
Campo de Aplicacin: depsitos profundos, masivos de baja ley, yacimientos
de grandes dimensiones y altos tonelajes, mena de menor resistencia que la
Rx encajadora, poca perforacin y tronadura para extraccin de MRx, mtodo
econmico bajo condiciones favorables, extenso desarrollo, mena y estril
deben poseer tericamente 3 set de fractura 2 vertical y 1 horizontal
Condiciones: gran columna de mena y estril para un gran esfuerzo vertical,
mtodo no selectivo, por lo tanto requiere ley uniforme, gran preparacin de
preproduccin alto costo, mtodo de gran eficiencia y productividad, alta
mecanizacin y bajo #MO
Tipos de BC:
Dependen de la resistencia del macizo mineralizado, espaciamiento y
continuidad de los 3 sets de fracturas que deben existir y distribucin de
tamaos de material fragmentado producido
1) BC tradicional: (full gravity): utiliza total% la gravedad y e utilizan buones
debido a l baja granulometria.condicions:3 sets de fracturas c/un
espaciamiento pequeo y gran continuidad, tamao de fractura miento
pequeo alta atriccion
2) Panel C.: utiliza mecanizacin por lo tanto interrumpe la gravedad, se
utilizan zanjas debido a la alta granulometra, tamao de colpas requieren nivel
de reduccin intermedia.Condiciones:3 set de fractura, espaciamiento mayor,
menor continuidad, menor fenmeno de atriccion, distribucin de tamaos ms
grandes, el panel se puede hacer e 2 tipos con LHD o scraper
3) Mass C.: alto grado de mecanizacin, gran cantidad de niveles de
reduccin, condiciones de espaciamiento grandes, bajsima continuidad,
distribucin de tamaos grandes por lo q existen zanjas.

Ventajas: alta seguridad, explotacin barata, poca inferencia en costos de

perforacin y tronadura, produccin centralizada, permite buena supervisin,
buena ventilacin natural en comparacin al SLC

Desventajas: alto grado de preparacin del bloque, requiere tiempo y es caro,

costo de mantencin del drift en reas de extraccin puede ser alto,
variaciones de la razn de produccin es difcil, algunas veces la recuperacin
es baja y existe peligro de prdidas de mena, si un buen control de flujo de
material no es practicado, Sistema no flexible, un cambio de sistemas es difcil

Productividad: 10-60 tonH/turno

Consideraciones: a mayor profundidad mayor esfuerzo horizontal mayor

confinamiento, por lo tanto se debe eliminar el esfuerzo Hz mediante tiros
largos o separacin de contornos (tiros coyotes 15-20 mt de separacin)se
debe tener un colchn entre la mena hundida y la q se est quebrando para q
no se produzca un efecto pistn.
Cuando se genera un arco se debe realizar un BC forzado realizando una
galera sobre este arco para eliminarlo, aumentando el ancho del bloque y/o
aplicar tiros largos
 BLOCK CAVING: se aplica casi sin excepcin en yacimientos masivos de
grandes dimensiones, por ejemplo los depsitos minerales diseminados
(prfidos de cobre), de gran ocurrencia o importancia econmica en nuestro
pas. Tambin es aplicable en cuerpos tabulares de gran espesor.
Sus mejores condiciones de aplicacin se dan en rocas mineralizadas
relativamente incompetentes, con un alto ndice de fracturas, que se hunden
con facilidad quebrndose en fragmentos de tamao reducido. Sin embargo, la
tecnologa disponible hoy en da permite tambin su aplicacin en macizos
rocosos que estn alta resistencia a fragmentarse.
Es casi imprescindible que los lmites de los depsitos sean regulares y que la
distribucin de leyes sea uniforme. Este mtodo no permite la explotacin
selectiva o marginal de cuerpos pequeos, como a la inversa, tampoco es
posible separar sectores de baja ley dentro del macizo mineralizado.

Los esfuerzos internos preexistentes en el macizo rocoso (gravitacionales y

tectnicos), mas los inducidos por la modificacin de sus condiciones de
equilibrio debido al corte basal, generan una inestabilidad en la columna de
roca o loza inmediatamente superior. Esta se desploma parcialmente
rellenando el vaco creado y la situacin de equilibrio tiende a restablecerse.
El mineral derrumbado se extrae por la base a travs de un sistema de
embudos o zanjas recolectoras excavados previamente, generando as nuevas
condiciones de inestabilidad. El fenmeno contina y el desplome o
hundimiento de la columna se propaga as sucesivamente hasta la superficie,
proceso que se denomina subsidencia.
El proceso termina cuando se ha extrado toda la columna mineralizada. El
material estril sobrepuesto asciende tambin ocupando el vaco dejado y en la
superficie se observa la aparicin de un crter.
Dependiendo de su extensin vertical, el cuerpo mineralizado puede ser
explotado a partir de uno o varios niveles de produccin que se hunden
sucesivamente en una secuencia descendente. La altura entre niveles puede
variar entre 40-300 m.
Se distinguen en la prctica 2 modalidades de este mtodo

Block caving

cada nivel se subdivide en bloques virtuales de rea sal entre 3600 m2 a

10000 m2, que se hunden sucesivamente.
Panel caving: consiste en un hundimiento continuo de areas o mdulos de
explotacin de dimensiones menores

DESARROLLOS:

Nivel de produccin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15-30

m donde se realiza la operacin de extraccin del mineral segn diversas
modalidades, incluye las correspondientes galeras de acceso o cruzado de
cabezeras.
Nivel de hundimiento: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15-30
m en las cuales se realiza la socavacin o corte basal de la columna
mineralizada. Se ubica a una cota entre 7 a 20m sobre el nivel de produccin.
Incluye las correspondientes galeras de acceso o cruzado de cabeceras.
Embudos o zanjas recolectoras de mineral, brazos o estocadas de
carguo: Se trata de excavaciones que conectan el nivel de produccin con el
de hundimiento y que permiten o facilitan la extraccin del mineral.
Piques de traspaso: labores verticales o inclinadas que conectan el nivel
de produccin con el de transporte.
Nivel de transporte: conjunto de galeras espaciadas entre 60-120 m,
donde llega el mineral desde el nivel de produccin. Ah se carga por
intermedio de buzones a un sistema de transporte que lo conduce a la planta
de chancado, que puede estar ubicada en superficie o en el interior de la mina.
Subnivel de ventilacin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre
60-120 m, incluye las correspondientes galeras de acceso o cruzado de
cabeceras, ubicados bajo el nivel de produccin 15-30m. Incluye las chimeneas
por donde se inyecta o extrae aire hacia y desde el nivel de produccin
respectivamente
Subnivel de control y/o reduccin: puede ser o no ser necesario
dependiendo de la geometra del cuerpo mineralizado y las caractersticas de
la roca.

DISEO: simplificando bastante las cosas, el diseo de un B.C. lo determina la

clasificacin geomecnica del macizo rocoso a hundir, que se traduce en una
estimacin de la granulometra esperada del material producto del
hundimiento
La granulometra o tamao de producto determina el espaciamiento mximo
posible de la malla de extraccin, de modo que los elipsoides de tiraje se
intercepten. A su vez, dicho espaciamiento determina la configuracin
geomtrica modular del sistema de labores.
 ARRANQUE: solo se requiere de perforacin y tronadura para socavar o
cortar la base de la columna mineralizada, corte de una altura que oscila entre
5-15m. A esta operacin se le denomina hundimiento, y se realiza con tiros
radiales, en abanico de 50 a 75 mm de dimetro barrenados con jumbos
electrohidrulicos. La longitud de estos tiros puede variar entre unos 5 a 20 m.
El resto de la columna se desploma y se fragmenta por el efecto combinado de
los esfuerzos naturales que actan sobre el macizo rocoso y el desequilibrio
generado por el proceso de socavacin

MANEJO DE MATERIAL:
Sistema convencional con extraccin manual se aplica en cuerpos
mineralizados de fcil hundibilidad que se fragmenta generando un material de
granulometra fina a mediana.
Rendimiento del orden de 150 - 500 ton/hombre turno, ojo se utilizan buitras,
estas dan paso al material hacia los embudos para llevarlo al nivel de
transporte (ferrocarriles, cintas transportadoras o camiones) a travs de
sistema de piques (embudos) ramificados.
Extraccin mecanizada con scraper (granulometra fina), se usa cuando el nivel
de transporte esta cerca del nivel de produccin (30-60 m). Se arrastra hasta
piques cortos ubicados en la cabecera del bloque, a travs de estos se carga
directamente a ferrocarril o a camiones.
Extraccin mecanizada con LHD: macizos rocosos competentes, poco
fracturados, que se hunden generando fragmentos o colpas de gran tamao
(se usan palas de 5-8 yd3)

La capacidad productiva del sistema de extraccin se mide en ton/m2 hundido

por da. Este ndice depende de las caractersticas de hundibilidad de la
columna mineralizada, estimndose en la prctica como razonables valores
promedio entre 0.4 y 1.2 ton/m2 hundido por da, incluyendo los puntos de
extraccin fuera de servicio por reparaciones.

COMENTARIO:
En yacimientos masivos de baja ley, el mtodo B.C. hoy en da es el que
permite alcanzar la mayor capacidad productiva con el menor costo de
explotacin.
La tecnologa actual permite su aplicacin en macizos rocosos de diversas
condiciones geo mecnicas. No obstante las bondades del diseo minero
dependen en gran medida del acierto en la estimacin de las granulometras
del material hundido.
Permite una buena recuperacin de las reservas comprendidas dentro de los
lmites del rea a hundir, pero su selectividad es prcticamente nula. La
dilucin se puede manejar dentro de lmites aceptables (menor a 10%) con un
buen control de tiraje.
La preparacin del rea a hundir requiere de un gran vol. de desarrollos previos
al inicio de la explotacin. Esto significa mayores plazos de puesta en marcha y
fuertes inversiones antes de producir.
Es un mtodo de escasa flexibilidad, que no acepta grandes modificaciones
una vez iniciada la produccin. Situaciones adversas no previstas o errores de
precisin de las condiciones geo mecnicas del macizo rocoso, pueden
conducir l abandono o prdida de reservas importantes.