INT-1083

SOLO PARA PARTICIPANTES

BORRADOR PARA DISCUSION

16 de junio de 1992, N

ORIGINAL: ESPAOL / //

C E F m L

Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe

^j
Seminario sobre "Gestin del desarrollo agrcola
ambientalmente sustentable en reas marginales",
organizado por la Comisin Econmica para Amrica
Latina y el Caribe (CEPAL) y el Ministerio de
Agricultura de la Repblica de Chile
Santiago^ Chiles, 22 al 24 de junio de 1992

LA AGROECOLOGIA Y EL DESARROLLO RURAL SOSTENIBLE

EN AMERICA LATINA

Este trabajo fue publicado en la Revista Aqroecoloqia v Desarrollo^

ao 1/ marzo de 1991
Altieri y Andrs Yurjevic.
artculo, el cual no ha sido
exclusiva responsabilidad de
las de la Organizacin.
y preparado por los seores Miguel
Las opiniones expresadas en este
sometido a revisin editorial, son de
los autores y pueden no coincidir con

92-6-935
 ARTICULO
i

LA AGROECOLOGIA Y EL
DESARROLLO RURAL SOSTENIBLE
EN AMERICA LATINA
Miguel A. Alteri
Divisin de Control Biolgico
Universidad de California, Berkeley

Andrs Yurjevic
Centro de Educacin y Tecnologa
Santiago, Cnile

Trabajo comunal en el valle de Pocona, Bolivia, durante una cosecha de papos. Foto: Peter Williams, World Council of Churches.

ComiociA25
y Dmiioiio
 INTRODUCCION
La escasez de alimentos, la malnutricin
y la pobreza rural son problemas de con-
sideracin en Amrica Latina. Estos pro-
blemas han sido generalmente percibidos
como el resultado de un alto crecimiento
demogrfico y una baja productividad
agrcola. Consecuentemente se imple-
mentaron una serie de proyectos interna-
cionales y nacionales de investigacin y
desarrollo, destinados a mejorar la pro-
duccin de alimentos y generar exceden-
tes econmicos (BinstrupAnderson
1982). Despus de ms de dos dcadas de
innovaciones tecnolgicas e institucio-
nales en la agricultura, la pobreza rural y
la baja productividad an persisten en
Amrica Latina. An ms, la distribucin
de beneficios ha sido extremadamente
desigual, beneficiando a los agricultores
que poseen ms capital, tierras ptimas y
otros recursos. En muchas reas, el resul-
tado final ha sido un incremento en la
concentracin detierras,en la diferencia-
cin y estratificacin campesina y en el
aumento de campesinos sin tierra. La
razn por qu las nuevas tecnologas be-
neficiaron a los grandes propietarios, es
porque estas acarreaban un sesgo hacia lo
moderno y de alto insumo. Adems estas
tecnologas son impulsadas por institu-
ciones cuyas polticas perpetan las con-
diciones de tenencia de tierra, crdito,
asistencia tcnica, infi-aestructura, etc. que
favorecen a la gran propiedad.
Existe un consenso creciente de la nece-
sidad de construir nuevas capacidades de
investigacin y extensin que se traduz-
can en acciones que mejoren la calidad de
vida de la poblacin rural. En los ltimos
10-15 aos, un gran nmero de Organiza-
cionaes No Gubemamentales (ONGs) han
surgido como los nuevos actores del
desarrollo rural en Amrica Latina, con-
centrndose en gente, tierras y cultivos
marginados. Su enfoque consiste en
buscar nuevas formas de desarrollo
agrcola y de manej de recursos, que
fomenten la organizacin social y la par-
ticipacin local y que resulten en mayor
produccin, pero a la vez en la conserva-
cin y regeneracin de los recursos natu-
rales. El conocimiento campesino sobre
suelo, plantas y procesos ecolgicos, cobra
una significancia sin precedentes en este
nuevo paradigma agroecolgico (Altieri
y Anderson 1986).
Al centrar los esfuerzos en las causas de
la pobreza rural y de la baja productividad
agrcola, las ONGs junto a las comunida-
des campesinas comienzan a comprender
y cambiar el ambiente institucional, so-
cio-econmico y poltico condicionante.
En este artculo describimos, despus de
un anlisis histrico contemporneo del
desarrollo rural, las lneas generales que
orientan el trabajo de un nmero impor- tasas de cambios sobrevaluadas. Todas
tante d ONGs en la lnea de la agroeco-
loga, como estrategia de innovacin
tecnolgica ambientalmente sana,
econmicamente viable y que sirve a las
necesidades reales de la poblacin rural
pobre.
1. Impactos de lo Industriallzodn
score los recursos saturles, lo
ogrlculturo y el campesinado en
Amrica Latina.
A comienzos de la dcada de 1950, la
mayora de los pases de Amrica Latina agrarias y se promovieron con energa las
llegaron a un consenso poco usual tanto
sobre el mtodo para analizar sus restric-
ciones polticas y econmicas como so-
bre la estrategia de desarrollo que haba
que adoptar. El enfoque estructuralista
para el desarrollo econmico, con todo lo
que l implica en el mbito social y
poltico, logr supremaca intelectual en
toda la regin y la estrategia de industria-
lizacin basada en la sustitucin de im-
portaciones (ISI) fue aprobada como la
va de desarrollo ms adecuada para
superar la dependencia perifrica de
Amrica Latina.
Durante este perodo, en vez de orientar la
ACDOEmioei Y ommo 26
base industrial hacia la produccin de
bienes-salarios y a diversificar la estruc-
tura de exportacin, las lites locales y los
grupos de mayores ingresos usaron su
influencia para concentrar la economa
en la produccin de bienes de consumo
durables. Esta estrategia represent una
importante prdida de confianza en los
recursos locales, naturales y humanos,
privilegiando en lugar de ellos un tipo de
desmollo industrial altamente intensivo
en capital y energa (petrleo). En los
hechos, el consumo de energa basada en
el petrleo aument en la regin 400%
entre 1950 y 1976(Twomey 1987).
La agricultura qued subordinada al de-
sarrollo industrial a travs de la fijacin
de precios, las polticas impositivas y las
las polticas apuntaban a canalizar el
excedente agrcola hacia las inversiones
industriales, reduciendo las posibilidades
de un desarrollo ms equilibrado. La es-
tructura de poder dentro del sector agra-
rio y el rendimiento productivo de la agri-
cultura fueron sealados como los dos
cuellos de botella ms importantes que
impedan el proceso de desarrollo indus-
trial. El sistema feudal de tenencia de la
tierra y la baja productividad de la agri-
cultura obstaculizaban la expansin capi-
talista en los campos de Amrica Latina.
Por lo tanto, se proyectaron reformas
innovaciones tecnolgicas basadas en el
paquete de la revolucin verde (de Janvry
1981).
La estrategia de la ISI no era neutral en lo
que respecta al medio ambiente. El proce-
so de rpida urbanizacin y la concentra-
cin industrial cerca de los principales
mercados urbanos tuvieron por resultado
una grave contaminacin y otros proble-
mas ambientales (Garca 1988). La estra-
tegia de la ISI cre la imagen de que los
recursos naturales de Amrica Latina eran
tan abundantes que no se podran agotar
jams, y que las actividades econmicas
primarias, particularmente la agricultura.
Mujeres organizados @n Centro amrica preparan una terraza anti-erosn para el cultivo de hortalizas. Foto: I. Vlez, FAO.
pcco tenan que ver con el crecimiento
econmico. Ambas ideas tuvieron una
fuerte influencia en la forma como se
percibi y se utiliz el medio ambiente
C^onard 1987).
I..as tecnologas ahorradoras de tierra,
empleadas para fomentar la produccin
agrcola, transformaron a los pases lati-
noamericanos en importadores netos de
insumos qumicos muchos de los cuales
tuvieron un grave impacto en el medio
ambiente. El consumo de fertilizantes
qumicos creci a ana tasa de 13% anual
entre 1950 y 1972, hasta llegar a un punto
de utilidades decrecientes para muchos
cultivos. El consumo por hectrea culti-
vada aument de 5.5 a 42.3 Icg/ha entre
1949 y 1973. (Wilke 1985)
Hntre 1980 y 2984 los pases latinoameri-
canos importaren pesticidas por valor de
unos 43C millones de dlares. Este uso
masivo de pesticida contribuy al desa-
rrollo de una resistencia a ios pesticidas
en varias plagas de insectos y al trastomo
de los equilibrios ecolgicos naturales, lo
que facilit la reaparicin y nuevos brotes
de plagas de insectos y enfermedades.
Los envenenamientos humanos produci-
dos por los pesticidas han llegado a nive-
les inaceptables en muchos pases, por
ejemplo, en Amrica Central se produje-
ron ms de 19.000 envenenamientos por
pesticidas entre 1971 y 1976. Las tenden-
cias actuales indican que el costo del
control qumico de las plagas en Amrica
Latina ascender a 3.97 billones de dlares
hacia el ao 2000 (Burton y Philogene
1986).
Se incorporaron nuevas tierras agrcolas
y ganaderas a expensas de una deforesta-
cin extensiva del bosque tropical y semi-
tropical. Entre 1950y 1973, se desmonta-
ron 91 millones de hectreas de bosques,
llegando a una tasa anual de deforesta-
cin que exceda seis veces la reforesta-
cin anual en la regin. Hoy en da las
tasas de deforestacin en la Amazonia
alcanzan entre 1.5 y 2 millones de has/ao
(Moran 1983). El uso excesivo de los
suelos aument su erosin en pases tales
como Colombia, Chile y Mxico, en que
el 30, el 62 y el 72 por ciento respectiva-
mente de sus tierras agrcolas presentan
niveles de erosin entre moderados y
graves (Baldwin 1954).
Si se considera que la agricultura comer-
27
mommiA rommo
cial est fuertemente predispuesta a favor
de la mecanizacin y que los cultivos de
trabajo intensivo han sido reemplazados
por la crianza de ganado de trabajo exten-
sivo, es evidente que el empleo agrcola
ha disminuido. En realidad, en la agricul-
tura comercial la problacin econmica-
mente activa (PEA) ha aumentado en
slo el 19% desde 1950 a 1980 mientras
que la poblacin campesina econmi-
camente activa ha tenido un aumento de
44% en el mismo perodo. Dado que 2/3
de las familias campesinas obtienen ms
de la mitad de sus ingresos en actividades
realizadas fuera del predio agrcola, tal
cada en el empleo ha tenido graves con-
secuencias. Durante las ltimas dcadas,
los predios sub-familiares se han trans-
formado cada vez ms en un refugio que
absorbe la pobreza que generan los fraca-
sos en las polticas de desarrollo.
Varias estadsticas muestran que el 62%
de las familias rurales de la regin vivan
bajo el lmite de pobreza, llegando a un
65% en Ecuador, 67% en Colombia, 68%
en Per y 73% en Hait. Desde 1950, el
tamao promedio del predio sub-familiar
ha disminuido a una tasa anual de 0.4%.
Debido a la subdivisin de la propiedad,
el nmero de predios ha aumentado a una
tasa anual de 2.7%, mientras el rea total
de tierras agrcolas a disposicin de los
campesinos ha aumentado slo un 2.3%.
Si el tamao promedio del predio sub-
familiar fue de 2.1 ha en 1950, su tamao
hoy es ms o menos de 1.9 ha.(UN-FAO
1986).
La aplicacin de la estrategia ISI durante
ms de treinta aos transform radical-
mente un nmero significativo de socie-
dades rurales latinoamericanas en forma-
ciones sociales urbano-industriales. En
este proceso de transformacin econmica
el Estado ha desempeado un rol crucial.
De hecho, los grandes programas de in-
fraestructura fueron financiados con re-
cursos pblicos para facilitar las comuni-
caciones y el comercio. En varios secto-
res econmicos se instalaron fbricas bajo
un rgimen de propiedad estatal y el sec-
tor privado fue protegido de la competen-
cia extranjera por polticas pblicas. Para
producir los expertos profesionales y
formar la fuerza laboral industrial, las
universidades y centros de formacin
subvencionados por el Estado pusieron
en prctica programas educacionales, de
esta manera, el Estado se convirti a s
mismo en el empleador ms importante y
el nico agente capaz de influir en la
distribucin de la riqueza y los ingresos.
Bajo tales circunstancias se desarroll en
Amrica Latina una mentalidad estatista.
Este proceso tuvo impactos serios en las
sociedades civiles latinoamericanas. La
mayora de los movimientos sociales y de
los partidos polticos presentaron sus
demandas al Estado, sin tratar de abordar
directamente sus problemas. En conse-
cuencia, no se foment nunca la partici-
pacin popular debido al nfasis puesto
en la representacin del pueblo en los
pases donde prevaleca la democracia.
El resultado de este proceso econmico,
poltico y social fue el establecimiento de
sociedades industriales urbanas con gra-
ves desequilibrios sectoriales, una pree-
minencia del Estado en la economa y la
poltica, un relativo retraso de la sociedad
civil y una pobreza masiva tanto rural
como urbana.
2. La deuda externa y la
agricultura: problemos
y oportunidades
La crisis de la deuda extema de los 80 ha
hecho dudar seriamente de la viabilidad
del modelo de la ISL Se comprendi
rpidamente que las estrategias que mi-
ran al mercado interno no producen las
divisas extranjeras necesarias para servir
la deuda y comprar bienes y servicios en
el extranjero.
Las opciones neoliberales aplicadas con
diferentes niveles de consistencia y entu-
siasmo por los gobiernos locales crearon
condiciones nuevas en las economas
regionales y cambiaron el rol del sector
agrcola al interior de ellas. Las devalua-
ciones han aumentado, para algunos
pases, notablemente la rentabilidad del
sector agrcola al despertar potenciales de
exportacin y han creado un espacio para
sustituir las importaciones que se han
hecho ms caras. Esto ha sucedido a pesar
del deterioro de los precios internaciona-
les de los productos agrcolas. En trmi-
nos relativos, el sector
agrcola ha sido menos
afectado por la crisis.
Mientras la economa
creca un 1 % entre 1980
y 1986, la agricultura
creci 1.96% y el sector
de exportaciones
agrcolas alcanz un
nivel de 3.1 % de tasa de
crecimiento (IICA
1988).
Desgraciadamente los
60 millones de campe-
sinos pobres de la re-
gin no se han beneficiado con este creci-
miento, a pesar de su contribucin a las
exportaciones latinoamericanas y al abas-
cmoioM roammo 28
tecimiento interno de alimentos. En 1980
los 8 millones de pequeos predios de la
regin produjeron el 40% del total de
alimentos de origen agrcola y ganadero,
el 41 % del caf y el 33% del cacao. Por el
contrario, los impactos de este crecimien-
to se tradujeron en mayor pobreza y ato-
mizacin social entre el campesinado.
Tales condiciones sociales han forzado a
los pobres del campo a convertirse en
agentes de degradacin ambiental provo-
cando una grave erosin y deforestacin.
Sus impactos ambientales son sin embar-
go pequeos si se los compara con los
efectos perjudiciales de los grandes terra-
tenientes, ganaderos y compaas multi-
nacionales mineras y forestales.
En un continente donde el 20% de las
familias ms ricas se reparten entre el 50
y 65% de los ingresos generados mientras
que el 20% ms pobre slo obtiene entre
el 2 y el 4%, y donde el 10% de las
haciendas concentran entre el 70 y 80%
de las tierras agrcolas, la crisis econmica
y las polticas para enfrentarla han tenido
efectos desiguales sobre los diferentes
sectores sociales. En realidad, cuando la
economa acta bien los beneficios tien-
den a acumularse en los sectores mejor
organizados, y durante los perodos de
recesin econmica los pobres se hacen
an ms pobres porque no pueden defen-
derse a s mismos de los impactos de la
crisis (Scott 1987).
Dado que a la agricultura le ha ido relati-
vamente mejor que a los otros sectores
econmicos, y que el campesinado es un
sector social sumamente estratificado, el
impacto neto de la crisis sobre cada estra-
to social vara considerablemente. Los
caaipesinos que son compradores-netos
de alimentos , se hallan frente a los au-
mectos de precios en una situacin muy
difcil, mientras que los que son vendedo-
res-netos pueden defenderse mejor de la
ciTss econmica.
lablanto en general, los campesinos se
p'isdea clasificar en trabajadores sin tier-
ras, Kiirintisas o agricultores de ta-
msS.0 scbfamiliar y familiar. Los campe-
sircs s k tierras son un fenmeno so-
ciolgico ms bien nuevo en ei sector
rji-El. Repiesentan menos dei 20% de los
hogares naraSes. Viven en pequeos pue-
blos campesinos y, conforme a diversos
estudios, rara vez pueden conseguir del
gobierno beneficios educacionales y de
salud. El desplazamiento de los trabaja-
dores de las haciendas comerciales, debi-
do a las tecnologas ahorradoras de mano
de obra, es claramente uno de los factores
que mejor explica la aparicin de este
estrato de campesinos sin tierras. El in-
greso de estos trabajadores sin tierras
proviene de salarios, que han disminuido
un 15,2% durante el perodo 1980-1985
(de Janvry 1988).
Por otra parte, el bienestar de los minifiin-
distas depende de su acceso a suficiente
tierra y a aumentos en la productividad de
la tierra. Sus pequeas posesiones de tier-
ra contribuyen con una modesta cantidad
a su ingreso, generalmente menos de un
tercio de los ingresos totales de la familia.
Debido a su aislamiento geogrfico, tra-
dicionalmente este sector ha sido pasado
por alto por el gobierno en sus inversio-
nes en obras pblicas. Un colapso poten-
cia! de la economa campesina podra
tener un gran impacto social porque, como
se ha establecido antes, este sector cons-
tituye un refugio para los pobres durante
los perodos de crisis econmica. El sec-
tor comprende 8 millones de predios que
hacen una contribucin importante al
abastecimiento agrcola interno de la
regin. Desgraciadamente esta contribu-
cin a la auto-suficiencia alimentaria re-
gional parece estar en declinacin. Por
ejemplo, datos de censos agrcolas de-
muestran que en Brasil y Uruguay las
granjas sub-familiares perdieron e! 25%
de su participacin en el abastecimiento
interno durante el perodo 1970-1980
(Ortega 1986).
Aunque los predios de tamao familiar
han podido mantener su acceso a 2a tierra
en los ltimos treinta aos, las mejoras en
la productividad son cruciales para favo-
recer su competitividad en el mercado.
Las tendencias actuales en la rentabilidad
agrcola ofrecen nuevas oportunidades
para este estrato campesino.

V CUADRO 1- --; ,
DISmiBUaON DE lA TIERRA AGRiCOlA Y PRINaPAlB RBTRICQONES PRODUCTIVAS DE Mi AGRCLTURA CAE$lNA ll
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AMERICA
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Y E L CARIBE 111.200 18.9 99.154 11.8 69.2 33 , 32
i'
SUDAMRICA 1.394.439 ' 8.2 890.800

TOTAL ' r r ,
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U^^; : - .^ -
mm
i hiileEA-GB^,lt.l986.AgricuhurayMe<rKito^
: .-^..^...-^.^t-'. . Centro Amemano. Son Jos.
'- Ortego, E l986. Agricuhura Campesino en Amerito ltma yd CnnVC^^ 'xS
.. . .. 1984: Recursos Naturales RenovoUes de Americoljifinfl y dCorbe:Sihiodn Y Tendencias. W Washington, D.C
I FAOJ986. Informe sobre Recorsos Noturales poro bAlimentodn y lo Agricultura en Amertai Latina y el UN/FAO, Roma.

Aesmcoiom loimoao 29
3. Las oroanzadones no guberna-
mMtakn: actores nuevos en el
esorroOo rurd.
La proliferacin en Amrica Latina de
organizaciones no gubernamentales
(ONGs) en los ltimos quince aos puede
asociarse con factores internos y extemos
a ella. Entre los factores extemos hay dos
que tienen la mayor importancia. Uno es
el surgimiento de gobiernos autoritarios
en todo el cono sur de la regin que
dejaron sin empleo a gran nmero de pro-
fesionales, relacionados principalmente
con las ciencias sociales y agrcolas. Estos
recursos humanos estaban concentrados
en las universidades y en las agencias de
desarrollo gubernamentales. La crisis
eccmmica fue el segundo factor extemo
que impuls a la gente a buscar nuevas
alternativas. Los programas sociales fue-
ron suprimidos de las agendas pblicas
an en los pases con regmenes de-
mocrticos. Por consiguiente los factores
extemos estaban asociados a razones
polticas y econmicas.
Por otra parte, algunos factores intemos
fueron tambin de significativa impor-
tancia. La mayora de los programas de
distribucin de los ingresos a cargo de los
gobiernos fracasaron por el hecho de no
haber llegado hasta las personas necesita-
das. Slo los sectores bien organizados
pudieron sacar provecho de las polticas
distributivas en comparacin con los
sectores pobres atomizados. Las expe-
riencias de desarrollo de organizaciones
de base realizadas a nivel local por las
ONGs abrieron nuevos caminos para lle-
gar directamente a los necesitados. Por
otra parte, las ONGs ponen en tela de
juicio la nocin de que el desarrollo social
sk) se puede realizar de arriba hacia
abajo a partir del Estado. Las ONGs re-
presentan tambin un arreglo institucio-
nal que en s mismo enriquece la sociedad
civil promoviendo la participacin social
y estrategias adecuadas de desarrollo.
Las ONGs promueven la idea de opcio-
nes alternativas de desarrollo. Como ta-
les, representan un paso adelante en la
innovacin tecnolgica y nuevos estilos
de desarrollo, ms relacionados con las
tradiciones culturales y las dotaciones de
recursos de las sociedades dependientes.
Sus esfuerzos dirigidos al desarrollo de
una agricultura regenerativa basada en el
conocimiento popular y en los recursos
locales es un buen ejemplo. En un mundo
dependiente caracterizado por graves
restricciones econmicas, la relevancia
de los enfoques de desarrollo basados en
los recursos locales est ganando impor-
tancia creciente.
Rural de las ONGs.
Los Programas de Desarrollo Rural
(PDRs) se multiplicaron rpidamente en
la regin, desde que los procesos de refor-
ma agraria llegaron a su trmino en los
aos setenta (Altieri y Anderson 1986).
Los gobiemos de la regin llevaron a
cabo PDRs para compensar a los pe-
queos productores por las prdidas que
sufrieron como resultado de los bajos
precios agrcolas y los bajos salarios
pagados en la agricultura comercial. Los
PDRs se usaron tambin como vehculo
para introducirnuevos insumos qumicos
y tecnologas modernas en las comunida-
des campesinas, proyectados original-
mente para ser usados en la agricultura a
gran escala (de Janvry et al. 1987).
Los recortes cada vez ms grandes en los
presupuestos pblicos de la mayora de
los pases latinoamericanos y la transfe-
rencia tecnolgica de insumos no apro-
piados para las realidades econmicas,
fsicas y ecolgicas de los predios campe-
sinos, produjeron el fracaso de los PDRs.
Estos programas slo tuvieron un efecto
limitado entre los sectores ms acomoda-
dos del campesinado. La desaparicin
progresiva de la ayuda pblica en el campo
del desarrollo rural dej a las ONGs como
principales actores institucionales en la
lucha contra la pobreza rural (La Croix
1985).
30
AemcomiA rmtmo
Desde el comienzo de la dcada de los
ochenta las estrategias de desarrollo rural
llevadas a cabo por las ONGs han sido
guiadas por cinco preocupaciones princi-
pales: a) la carencia de presencia social
del campesinado al interior del sistema
social nacional; b) la creciente prdida de
identidad de los grupos campesinos; c) la
creciente desesperacin y los escasos in-
centivos de los campesinos para mejorar
su condicin de pobreza; d) los factores
limitantes que impiden el proceso de acu-
mulacin campesina, y e) el precario nivel
de subsistencia de la familia campesina.
An cuando existe una gran variedad de
programas de desarrollo mral promovi-
dos por las ONGs, existe consenso en que
hay componentes especficos que no se
pueden pasar por alto si se espera comba-
tir en forma efectiva la exclusin social y
el empobrecimiento experimentado por
el campesinado. De este modo, la organi-
zacin campesina surge como un objeti-
vo central de los PDRs. Estas organiza-
ciones pueden ser en forma de sindicatos
y federaciones organizados alrededor del
trabajo, o pueden ser de base comunita-
ria. Pueden estar motivadas por cuestio-
nes tcnico-productivas o pueden estar
asociados a actividades especficas de-
sarrolladas para un grupo especfico de
campesinos. En general, todos los PDRs
consideran que la eficacia social de las
actividades campesinas es directamente
dependiente de la calidad de sus organi-
zaciones y la creacin de lderes.
La cuestin de la identidad campesina es
otro aspecto que asumen los PDRs al
enfrentar la pobreza rural, especialmente
al tratar con campesinos indgenas. En
estas comunidades los programas de for-
macin ponen nfasis en el desarrollo de
una conciencia social, una educacin
poltica y la identidad tnica del campesi-
nado. Aunque las ONGs difieren en sus
enfoques dentro de esta lnea de trabajo,
un rasgo comn de las ONGs es el desper-
tar una voluntad por el cambio social
dentro del campesinado.
La gran mayora de las ONGs se dedica
en sus PDRs a problemas relacionados
con la organizacin campesina, la educa-
cin popular, la organizacin so-
cial, el desarrollo econmico y la
subsistencia familiar, y es de acuer-
do coa estas actividades que se
puede intentar una clasificacin de
.ales programas, dependiendo de la
impoitancia relativa asignada por
cada O N G a cada componente.
El primer grupo est compuesto
por los ?I5;RS que poner, nfasis en
Ies proceso productivos y tcnicos
as cono en a ccnercializacin.
3scs prcgranias tienden a acxar
con;o sustir^tos para la falta de
apoyo gubernativo expresado en la
Gerencia e inversiones er. infraes-
tmctu-ra, tecnologa y lneas de
crdito experimentada corriente-
mente por las comunidades campe-
sinas. Estos programas tratan tam-
bin de dotar al pequeo productor
con la capacidad necesaria de nego-
ciacin para sobrevivir en mercados que
son imperfectos y sesgados. Debido a la
naturaleza de su enfoque, estos PDRs
tienden a concentrar sus esfuerzos entre
los pequeos agricultores acomodados y
actuar como trasmisores de innovaciones
tecnolgicas asociadas con la agricultura
moderna.
Un segundo grupo io constituyen los PDRs
que ponen nfasis en el aspecto organiza-
cional. Estos programas han sido fuerte-
mente influenciados por los mtodos de
educacin popular y tienden a ser proyec-
tados como programas de formacin es-
pecficamente confeccionados a la medi-
da de los grupos laborales. Debido a la na-
mraleza de estos programas, existe entre
sus beneficiarios un gran predominio de
trabajadores asalariados.
El tercer tipo de PDRs lo componen los
que ponen nfasis en el fortalecimiento
de la economa de subsistencia y en la
defensa y rescate de la cultura y la lgica
productiva tradicional del campesino,
especialmente entre los grupos indgenas.
Son programas que se realizan a nivel co-
munitario y procuran fortalecer las insti-
tuciones de la comunidad tales como el
trabajo colectivo y las jerarquas namra-
les de liderazgo.
Finalmente, un cuarto grupo de PDRs
est constituido por programas que dan
importancia al desarrollo y uso de las tec-
nologas apropiadas. Estos esfuerzos ad-
quirieron gran importancia con la crisis
del petrleo y de la deuda extema y, en
general, representan una tmsferencia de
tecnologas simples que resultaron ser
exitosas en otras partes del mundo.
Obviamente cada tipo de programa ha
sido objeto de innumerables crticas. A
los que le dan importancia al uso de
insumos modernos se les reprocha de ser
funcionales a un estilo de desarrollo que
no incorpora los intereses campesinos. A
los que han puesto nfasis en los aspectos
de organizacin de los grupos sociales se
les ha considerado excesivamente ideo-
lgicos y carentes de respuestas concre-
tas a los problemas ms apremiantes de
as comunidades campesinas. A los pro-
gramas que procuran fortalecer la identi-
dad de las comunidades campesinas,
especialmente las de carcter indgena, se
:!otn en el nve! A. Phofofhque EPER, Heks.
las ha clasificado como idealizadoras de
un mundo pasado, y se les critica el no
comprender la dinmica de la modemiza-
cin capitalista y del proceso de desarro-
llo. Finalmente, a los programas dedica-
dos a la bsqueda de tecnologas apropia-
das se les critica el ser ineficientes y apo-
yar proyectos tecnolgicos que no toman
en consideracin los cambios en la dispo-
nibilidad de fuerza laboral dentro de las
comunidades.
Todos los enfoques recin mencionados
presentan graves limitaciones para com-
batir la pobreza rural, particularmente
debido a la crisis econmica general y al
deterioro de la base de recursos naturales
de los campesinos. No obstante, PDRs
que integran las contribuciones ms va-
liosas hechas en los programas descritos
ms arriba han comenzado a aparecer en
los aos recientes. Estos PDRs han tras-
cendido las concepciones convenciona-
les integrando en una estrategia nica los
aspectos tcnicos y sociales involucrados

moimeiiiDmmm 31

HERRA ARABLE Y POBUaON ESTIMADA EN LADERAS ESURP/AS DE Pi
SELECOONADOS Y SU CONTRIBUaON At PRODUCTO
% del total
de tierra
arable
, - -a-'-
imat^^ 25^-
^-^Colombi-., 25.
:--Pe" --'25
fGu^emalax . " 75
BSavador;. . 75
: Dominican^"
en el desarrollo rural. El punto de partida
ha sido definir una nueva aproximacin
agrcola al proceso productivo campesi-
no basada en principios agroecolgicos.
De este modo, la idea bsica de este
nuevo enfoque es que el campesino es un
pequeo productor agrcola que se ha
visto obligado a cultivar zonas agroe-
colgicas frgiles, para lo cual sus cono-
cimientos tcnicos son insuficientes.
Existe una conciencia explcita de que la
ciencia agrcola puede hacer una impor-
tante contribucin. La segunda idea clave
ha sido dar un enfoque realista a los
procesos de organizacin social ponien-
do de relieve la necesidad de satisfacer las
necesidades bsicas en la lucha por la su-
pervivencia de las comunidades campe-
sinas. Aqu, el desarrollo de la conciencia
campesina, dirigido a la comprensin de
las causas estructurales que generan y
mantienen la pobreza es de principal in-
ters. El objetivo de estos PDRs es desar-
rollar una lgica productiva campesina
que pueda dar origen a un proceso de
reconstruccin de los valores autctonos
y de la cultura indgena. An cuando las
ONGs que han sido influenciadas por es-
CUADRO 2
%c
%dela ^ atpro(
poblacir>
agrcola.-
40.
50
50 .
65,
50.:
65
30 -
ta nueva perspectiva son minora en Am-
rica Latina, son claramente las organi-
zaciones que estn proyectando una ima-
gen creciente de creatividad y realismo
5. Algunas caractersticas de
la agricultura campesina en
Amrica Latina
Los ocho millones de unidades campesi-
nas de Amrica Latina ocupan el 18% del
total de la tierra agrcola y slo el 7% de
la tierra arable. Sin embargo, es en este
sector donde se origina entre el 40 y 50%
de la produccin agrcola para consumo
domstico, contribuyendo de este modo
en gran medida al abastecimiento de ali-
mentos en la regin, especialmente en lo
que respecta a los cultivos bsicos tales
como el maz, frijoles y papas (Ortega
1986).
Alrededor del 60% del total de las fami-
lias campesinas lo conforman campesi-
nos sin tierras o campesinos que poseen
insuficiente tierra. Este grupo de campe-
sinos empobrecidos dedica sus activida-
des agrcolas a su subsistencia y a la venta
Aciiommrommo 32
de su trabajo fuera del predio para obtener
ingresos. La falta de acceso a la tierra y la
baja productividad son factores impor-
tantes que explican la pobreza de este
sector (de Janvry et al. 1987). Aunque los
campesinos labran generalmente zonas
marginales que afrontan problemas aso-
ciados con pendientes, sequas, fertilidad
del suelo, plagas, etc. (Cuadro 1), muchos
de ellos han heredado y/o desarrollado
complejos sistemas de cultivo consisten-
tes en mezclas simbiticas de especies
que minimizan los riesgos bajo condicio-
nes de estrs ambiental y maximizan los
rendimientos an operando con bajos
niveles de tecnologa (Altieri 1987, Fran-
cis 1986). Cultivos bsicos como el maz,
frijoles, mandioca, papas y el arroz son
todos mayormente cultivados por campe-
sinos en mezclas de siembras espaciales
y/o temporales logrando un alto nivel de
produccin en condiciones ambientales
difciles, como las imperantes en laderas
de Mesoamrica y los Andes (Cuadro 2).
La nueva tecnologa no ha llegado an a
este gran grupo de campesinos empobre-
cidos. Muchos campesinos insisten en
conservar los sistemas tradicionales an
cuando otras alternativas, incluso nuevas
variedades mejor adaptadas a la labranza
del monocultivo, llegan a estar a su dispo-
sicin. Por ejemplo, en Mxico, slo entre
el iO y el 25% del total de campesinos
adoptaron semillas mejoradas, fertilizan-
tes, pesticidas y maquinarias, mientras
que alrededor de 60-91% de los agricul-
tores a gran escala adoptaron tales insu-
mos. En las laderas de algunas regiones
de Colombia, el 15% de los campesinos
adoptaron nuevas variedades de maz,
mientras que en los valles de las tierras
planas el 65 % de los productores lo hicie-
ron. Muchos campesinos tienen dificul-
tades para adoptar estas tcnicas nuevas
debido a que las variedades modernas y
las recomendaciones tecnolgicas globa-
les son con frecuencia muy inadecuadas
para a tremenda heterogeneidad
ecolgica y socioeconmica que caracte-
riza sus predios. Adems muchos campe-
sinos se resisten a adoptar tecnologas
que ellos perciben como riesgosas al no
comportarse bien bajo condiciones mar-
ginales y que tienden a monetarizar an
ms sus economas, hacindolos por vacin de los recursos y equidad junto
consiguiente ms dependientes del mer-
cado (Lipton y Longhust 1985).
6. Las contribuciones de la agro-
ecologa al desarrollo rural
En Amrica Latina, los enfoques simple-
mente tecnolgicos del desarrollo agrcola
no han tomado en cuenta las enormes va-
riaciones en la ecologa, presiones de po-
blacin, relaciones econmicas y organi-
zaciones sociales que existen en la re-
gin, y consiguientemente el desarrollo
agrcola no ha estado puesto a la par con
las necesidades y potencialidades de los
campesinos locales. Este desajuste se ha
caracterizado por tres aspectos:
a) El cambio tecnolgico se ha con-
centrado principalmente en las
zonas templadas y subtropicales
donde las condiciones fsicas y
socioeconmicas son semejantes a
las de los pases industriales y/o a
las de las estaciones experimenta-
les.
b) El cambio tecnolgico benefici
principalmente la produccin de
bienes agrcolas de exportacin y/o
comerciales producidos prioritaria-
mente en el sector de grandes
predios, impactando marginal-
mente la productividad de los
productos alimentarios, que son
cultivados en gran medida por el
sector campesino, y
c) Amrica Latina se ha convertido en
un importador neto de insumos
qumicos y maquinaria agrcola,
aumentando los gastos del gobier-
no y agravando la dependencia
tecnolgica.
La agroecologa ha surgido como un
enfoque nuevo al desarrollo agrcola ms
sensible a las complejidades de las agri-
culturas locales, al ampliar los objetivos y
criterios de agrcolas para abarcar propie-
dades de sustentabilidad, seguridad ali-
mentaria, estabilidad biolgica, conser-
con el objetivo de una mayor produccin
(Altieri 1987).
Debido a lo novedoso de su modo de ver
la cuestin del desarrollo agrcola campe-
sino, la agroecologa ha influenciado
fuertemente la investigacin agrcola y el
trabajo de extensin de muchas ONGs
latinoamericanas. Varias caractersticas
del enfoque agroecolgico al desarrollo
de la tecnologa y a su difusin lo hacen
especialmente compatible con la raciona-
lidad de las ONGs:
a. La agroecologa, con su nfasis en
la reproduccin de la familia y la
regeneracin de la base de los
recursos agrcolas, proporciona un
sistema gil para analizar y
comprender los diversos factores
que afectan a los predios pequeos.
Proporciona tambin metodologas
que permiten el desarrollo de
AcmoLosiA tBsmauo
33
tecnologas hechas cuidadosamente
a la medida de las necesidades y
circunstancias de comunidades
campesinas especficas.
b. Las tcnicas agrcolas regenerati-
vas y de bajos insumos y los
proyectos propuestos por la
agroecologa son sociahnente
activadores puesto que requieren
un alto nivel de participacin
popular.
c. Las tcnicas agroecolgicas son
culturalmente compatibles puesto
que no cuestionan la lgica de los
campesinos, sino que en realidad
construyen a partir del conocimien-
to de tradicional, combinndolo
con los elementos de la ciencia
agrcola moderna.
d. Las tcnicas son ecolgicamente
sanas ya que no pretenden modifi-
car o transformar el ecosistema
campesino, sino ms bien identifi-
car elementos de manejo que, una
vez incorporados, llevan a la
optimizacin de la unidad de
produccin.
e. Los enfoques agroecolgicos son
econmicamente viables puesto
que minimizan los costos de
produccin al aumentar la eficien-
cia de uso de los recursos local-
mente disponibles.
En trminos prcticos, la aplicacin de
los principios agroecolgicos por las
ONGs se ha traducido en una variedad de
programas de investigacin y demostra-
cin sobre sistemas alternativos de pro-
duccin cuyos objetivos son:
1. mejorar la produccin de los alimen-
tos bsicos a nivel del predio agrcola
para aumentar el consumo nutricional
familiar, incluyendo la valorizacin
de productos alimentarios tradiciona-
les (Amaranthus, quinoa, lupino, etc.)
y la conservacin del germoplasma de
cultivos nativos;
2. rescatar y re-evaluar el conocimiento
y las tecnologas de los campesinos;
3. promover la utilizacin eficiente de
los recursos locales (por ejemplo tier-
ras, trabajo, sub-productos agrcolas,
etc.);
4. aumentar la diversidad y variedad de
animales y cultivos para minimizar
los riesgos;
5. mejorar la base de recursos namrales
mediante la regeneracin y conserva-
cin del agua y suelo, poniendo nfa-
sis en el control de la erosin, cosecha
de agua, reforestacin, etc.
6. disminuir el uso de insumos extemos
para reducir la dependencia, pero
manteniendo los rendimientos con
tecnologas apropiadas incluyendo
tcnicas de agricultura orgnica y otras
tcnicas de bajo-insumo;
7. garantizar que los sistemas alternati-
vos tengan efecto habilitador no slo
en las familias individuales sino tam-
bin en la comunidad total. Para lo-
.gtNOECOLoaift [-^s \
Avwin ^ Autosuffciencls Bafa dependancn en Adaptabilidad a teSobrvvBisBi bajo
af^riesBo
jk sostenlbtlIOatf
Rguro 1: Un enfoque agroecolgico y etnoecolgico para sistematizar, validar y aplicar el conodmiento agrcola tradidonal en el desarrollo rural.
grarlo, el proceso tecnolgico se
complementa a travs de programas
de educacin popular que tienden a
preservar y fortalecer la lgica pro-
ductiva del campesino al mismo tiem-
po que apoyan a los campesinos en el
proceso de adaptacin tecnolgica,
enlace con los mercados y organiza-
cin social.
Tal vez uno de los rasgos que ha caracte-
rizado esta bsqueda de nuevos tipos de
desarrollo agrcola y estrategias de mane-
jo de recursos es que el conocimiento de
los agricultores locales sobre el ambiente,
las plantas, suelos y los procesos
ecolgicos, recupera una importancia sin
precedentes dentro de este nuevo para-
digma agroecolgico. Varias ONGs estn
convencidas que el comprender los ras-
gos culturales y ecolgicos caractersticos
de la agricultura tradicional, tales como la
capacidad de evitar riesgos, las taxo-
nomas biolgicas populares, las eficien-
cias de produccin de las mezclas de
cultivos simbiticos, el uso de plantas
Presavaoiiii^te I Cultura^
'F IB tnodenca
ConseivKfdn de agio-
ecostt^s. tiadteionattd^
' ' I
-Consaraeidn, de reeutsw-
SK^c. tocatas
alimcnlana insumo extamos . eoodldonm da
ambiental
ir
>--
-
Aetmmocu rmimo 34
locales para el control de las plagas, etc.,
es de importancia crucial para obtener
informacin til y pertinente que gue el
desarrollo de estrategias agrcolas apro-
piadas ms sensibles a las complejidades
de la agricultura campesina y que tam-
bin estn hechas a la medida de las nece-
sidades de grupos campesinos especficos
y agroecosistemas regionales.
La idea es que la investigacin y el desar-
rollo agrcola debieran operar sobre la
base de un enfoque desde abajo, co-
menzando con lo que ya est ah: la gente
del lugar, sus necesidades y aspiraciones,
sus conocimientos de agricultura y sus
recursos naturales autctonos. En la
prctica, el enfoque consiste en conservar
y fortalecer la lgica productiva de los
campesinos mediante programas de edu-
cacin y adiestramiento, usando granjas
demostrativas que incorporen tanto las
tcnicas campesinas tradicionales como
tambin nuevas alternativas viables. De
esta manera, el conocimiento y las per-
cepciones ambientales de los agricultores
rvi
Iflcertidumbrife
aconmte
est?, integrados a esquemas de iiinova- colgicas estn enfrentadas a la necesi- dios que incentiven a los campesinos a
cfn agrcola qus mientan vincular la dad de promover alternativas productivas asumir una agricultura ms sostenible (de
coEservacia de recursos y e! desarrollo que tengan sentido tanto ecolgico como Janvry et al 1988).
raral. Para que urna esrasgia de conser- econmico. En otras palabras, la difusin Hasta el momento, las macro-persfcti-
vaciE de recursos compatible con una S I sus
vas para una agricultura sostenible en la
esrasgia ds prcdmccin saga xito entre regin son inciertas. Por un lado es posi-
Ies pequeos agriciiitores, el proceso debe pequeo productor, y adems si toman en ble observar que las tasas reales de cam-
es^T viacEado a esfesrzos de desarrollo cuena se racionalidad. bio empujan hacia una agricultura basada
qsis deE igaa! isr.porancia a la con- Es importante no olvidar que la rentabili- en los recursos locales, dado que la mano
seivaciE de los recursos 'ocales y auto- dad al nivel de la familia no slo depende de obra ha bajado de precio y la importa-
s-jiF-ciencia alimentaria y/o participacim de lo que los campesinos y ONGs pueden cin de insumos y materiales se han enca-
ea los mercados locales. Cualquier inten- hacer, sino principalmente de las macro- recido. Por otro lado, la orientacin
t33 de coaservaciffi tasio gentica, como condiciones bajo las cuales opera la agri-
del: saeiO, bosque o caMvo debe esfor- cultura campesina. Existen muchos
da fuertemente por compaas multina-
zases por p:raseTvar os agro-ecosistemas obstculos poltico-econmicos que cionales, previenen la emergencia de una
63 que estos recursos se encuentran. Est impiden a los campesinos competir en opcin tecnolgica basada en os recur-
claro que la preservaciE de agxoecosis- forma justa en el mercado, por lo tanto li- sos regionales
emas radicionaies no se puede lograr mitando las posibilidades de adopcin de
aislada de a maEtencia de la etnocien- estrategias agiwcolgicas. Es crucial, por
c:s y de la orgaaizxin socio-cultural de io tanto, destacar las condiciones que
la comunidad lesa!. Es por esta razn que debern existir para asegurar un replica-
Hay una gran preocupacin hoy en da
sachas ONGs pone:?, nfasis en un enfo- bilidad masiva de ias propuestas agrt^-
por e! proceso de empobrecimiento sis-
que agroecolgico-etncecolgico como coigicas.
temtico a que est sometida la agricultu-
35eca!iismo efectivo para relacionar el
ra campesina, con una ablacin en
co"cr:?s:ie3to ds los agricultores con ios En este sentido, se debern remover res-
aumento, predios agrcolas que son cada
enfoques cientficos occidentales en tricciones pottico-econmicas por lo
vez ms ^queos, medio ambientes que
proyectos ds desarroo agrcola que en- menos a tres niveles:
degradan y una produccin per cpita de
lacen las necesidades locales con la base a. eliminacin de sesgos institucionales alimentos que se mantiene esttica o dis-
ce recursos existentes (Figura 1). anti-campesinos en lo que se reere a minuye. En vista de esta crisis que se hace
acceso a crdito, asistencia tcnica, cada da ms profunda, debiera ser un ob-
Jo C a n t o n e s pare k sipansln investigacin, etc. jetivo de la mayor importancia para los
y rspiicoblQod de la estrotegis b. eliminacin de la perenne baja inver- PDRs impedir el colapso de la agricultu-
ggroecolgks sin social en niateria de educacin, ra campesina en la regin, trans-
salud, infraesructora, etc. formndola en una actividad ms susten-
A i^sar de los avances, los esfuerzos para table y productiva. Tal transformacin
aliviar las condiciones de pobreza rural c. eliminacin de las polticas y subsi-
dios que favorecen la agricultura slo se puede producir si somos capaces
han tenido xitos mixtos. Una razn clave de comprender las contribuciones poten-
es que operan en un ambiente en que sus comercial intensiva y agroqumica.
ciales de la agroecologa y de incorporar-
beneciarios tienen poco acceso a recur- Ser importante adems crear el clima las a las estrategias de desarrollo rural de
sos econmicos y colticcs, y en el que necesario que mejore los trminos de modo que:
prevalecen sesgos institucionales contra intercambio para la produccin campesi-
el campesinado. El desarrollo de base es na, mejorando so capacidad competitiva a. mejoren la calidad de vida de los cam-
difcil de implementar cuando la distribu- y la captura de los beneficios y extemali- pesinos que trabajan pequeas parce-
cin de la tierra es desigual o donde los dades que una agricultura campesina las de tierra y/o tierras marginales
arreglos instiracionaes (crdito, asisten- sostenible pueda generar. Esto requerir mediante el desarrollo de estrategias
cia tcnica, etc.) y IES fuerzas del mercado deSnir polticas de impuestos que permi- de subsistencia ecolgicamente sensi-
favorecen al sector agrcola empresarial tan cobrar a los free-riders que se bene- bles.
(ce j'anvry et d IS fician o aprovechan de los esfuerzos de b. eleven la productividad de ia tierra de
Todas las ONGs i los campesinos. Este tipo de polticas los campesinos que compiten en el
pisxentaciri de propuestas agroe- econmicas podra ayudar a crear subsi- mercado mediante a confeccin de

saomm iBsmmio
 proyectos y la promocin de tecno-
logas de bajo insumo que disminuyan
los costos de produccin.
c. promuevan la generacin de empleos
e ingresos mediante el diseo de tec-
nologas apropiadas orientadas a acti-
vidades de procesamiento de alimen-
tos que aumenten el valor agregado de
lo que se produce en las unidades cam-
pesinas.
Es evidente que el mejorar el acceso de
los campesinos a la tierra, agua y otros
recursos naturales, como tambin a crdi-
to equitativo, mercados, tecnologas apro-
piadas, etc., es crucial para garantizar un
desarrollo sostenido.
Asegurar el control y acceso a los recur-
sos slo puede ser garantizado por medio
de reformas polticas o acciones bien
organizadas de base comunitaria. Dadas
estas limitaciones estructurales, la agroe-
cologa slo puede esperar proporcionar
la base ecolgica para manejar los recur-
sos una vez que lleguen a estar a disposi-
cin de los campesinos pobres. En otras
palabras, como enfoque de desarrollo
agrcola, la agroecologa no puede en-
frentar los factores estructurales y
econmicos que condicionan la pobreza
rural. Esto va a requerir de un enfoque de
desarrollo mucho ms amplio que ponga
gran nfasis en la organizacin social del
campesinado. A este respecto, los proble-
mas tecnolgicos deben asumir su rol en
estrategias de desarrollo que incorporen
las dimensiones sociales y econmicas.
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