La literatura antigua (hasta el siglo V)[editar]

Literatura y escritura, aunque obviamente relacionadas, no son sinnimos. Los

primeros escritos de los antiguos sumerios no son literatura, ni las primeras
inscripciones en jeroglficos egipcios. Los textos literarios ms antiguos que nos
han llegado datan de siglos despus de la invencin de la escritura.

Libro de los muertos de Nany, versin tebana.

Los investigadores estn en desacuerdo sobre cuando los registros antiguos se
convierten en algo ms semejante a la literatura, ya que la definicin de esta
es subjetiva. Sin embargo, debe tenerse en mente que, dada la relevancia o el
aislamiento cultural de las culturas antiguas, el desarrollo histrico de la
literatura no ocurri en forma uniforme en el mundo.

Otro problema al tratar de aproximarse a una historia global de la literatura

reside en que muchos textos han desaparecido, ya sea deliberadamente, por
accidente o por la total extincin de la cultura que los origin. Mucho se ha
dicho, por ejemplo, sobre la destruccin de la Biblioteca de Alejandra creada
en el siglo III a. C. y sobre los innumerables textos fundamentales que se cree
se hayan perdido entre las llamas en el ao 49 a. C. As, la supresin
deliberada de textos -y frecuentemente incluso de sus autores, por
organizaciones con algn tipo de poder temporal- complica el estudio.

Ciertos textos primarios, sin embargo, pueden ser considerados como los
primeros pasos de la literatura. Ejemplos muy antiguos son el Poema de
Gilgamesh (del siglo XVII a. C., aunque la versin sumeria posiblemente date
del siglo XXVII a. C.),1 y el Libro de los muertos, escrito en el Papiro de Ani (que
se data hacia el siglo XIII a. C.).

La literatura del Antiguo Egipto alcanz su cenit con la Historia de Sinuh, un

servidor de Sesostris I, cuyo relato data de mediados del siglo XX a. C. La
literatura egipcia no sola incluirse en las primeras historias de la literatura,
porque los escritos no se tradujeron a las lenguas europeas hasta el siglo XIX,
cuando se descifr la Piedra Rosseta.

Muchos textos se transmitieron por tradicin oral durante siglos, antes de que
fuesen fijados mediante la escritura, por lo que son difciles de datar. El ncleo
del Rig-veda parece datar de mediados del II milenio a. C. en la regin del
actual Pakistn.2 Los escritos de la India posteriores al Rig-veda (como los
textos Brhmana y los Upanisad), as como el Tanakh hebreo y la coleccin de
poemas msticos atribuidos a Lao Tze, Tao te Ching, que probablemente daten
de la Edad de hierro, aunque determinarlo es controvertido.

El Pentateuco (de la Biblia) tradicionalmente se fecha alrededor del siglo XV a.

C., aunque estudios recientes consideran que podra datarse hacia del siglo X
a. C. Otras tradiciones orales fueron fijadas en forma escrita muy tardamente,
como la Edda Potica, escrita en el siglo XIII.

la Ilada y la Odisea de Homero provienen del siglo VIII a. C. y marcan el inicio

de la Antigedad clsica. Estas obras tambin tenan una tradicin oral previa
que parece provenir de fines de la Edad de Bronce.

Oriente Medio[editar]
La literatura sumeria se desarroll en las principales ciudades. Los textos eran
fijados en tablillas de barro y se hicieron, generalmente, en diferentes copias.
Los considerados literarios comprendan diferentes temticas, desde las
puramente mitolgicas hasta las de tipo amoroso, todas tratadas con notable
calidad.

La literatura sumerio-acadia conoci una primera fase oral y solo hacia el ao

2600 a. C. pas a fijarse por escrito, tanto en lengua sumeria como en acadia,
o de manera bilinge. No obstante, la etapa de mayor creatividad literaria es
varios siglos posterior a la desaparicin de la civilizacin sumerio-acadia.

Se escribieron unas treintena de mitos sobre las divinidades sumerias y acadias

ms importantes, entre los que destacan: el descenso de Inanna a los infiernos,
el mito del diluvio y los generados en torno a los dioses Enki y Tammuz.

En la literatura pica se formaron ciclos en torno a la figura de cuatro reyes:

Enmerkar, Lugalbanda y Gilgamesh. El ciclo de Gilgamesh tuvo siete episodios,
que acabaron formando ms tarde el famoso Poema de Gilgamesh, rey de
Uruk. Destaca tambin el poema Lugal ud melambi Nirpal, titulado por los
sumerlogos modernos Los trabajos de Ninurta cuyo contenido es de tipo
didctico y moral.

Aunque se sabe que los fenicios tuvieron una variada literatura, que influy
fuertemente en la literatura en hebreo,3 es muy poco lo que se ha conservado
tras la conquista helenstica de Oriente Medio y la romana de Cartago.3 Aun
as, por meciones de otros autores y pequeos hallazgos fragmentarios se sabe
que escribieron sobre muy diversos temas; entre sus escritos destacan la
Teogona de Sanjuniatn y el periplo de Hannn el Navegante.4 5