SOLDADURA AUTGENA

Muchas veces los trminos soldadura autgena y soldadura

oxiacetilnica se consideran sinnimos y se usan indistintamente. En realidad,
esto es un error, ya que ambas denominaciones no describen procesos
exactamente idnticos.
Veamos por qu?
La soldadura es una disciplina que involucra mltiples clasificaciones y
de all surgen los diversos tipos de soldadura que mencionamos previamente
en otros artculos tcnicos.
Sin embargo, si tenemos en cuenta las caractersticas en que se basa
la soldadura podemos establecer una clasificacin bsica en dos grandes
grupos:
Soldadura heterognea
Soldadura homognea
En la siguiente tabla mencionamos las diferencias principales entre
ambos grupos y podremos ver claramente qu es la llamada soldadura
autgena.

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Tipos de Soldaduras
De acuerdo con la informacin de la tabla anterior, la soldadura
autgena es simplemente un tipo de soldadura homognea que se realiza sin
metal de aporte.
Vale decir que cualquier proceso de soldadura que se realice sobre
metales iguales (metal base) por medio de la fusin de los mismos sin emplear
metal o varilla de aporte y que al enfriarse formen un trazo continuo de metal
recibe el nombre general de soldadura autgena.
A fin de aclarar la confusin que plantebamos al principio, podemos
apreciar que la soldadura oxiacetilnica slo puede considerarse autgena
si se realiza en ausencia de metal de aporte.
Hecha la aclaracin, a continuacin vamos a describir brevemente el
proceso de soldadura oxiacetilnica sin metal de aporte, que es el tipo ms
difundido de soldadura autgena y que, por lo tanto, de ahora en ms
denominaremos simplemente autgena.
El fundamento de la soldadura autgena consiste en unir metales
iguales fundindolos con el calor de una llama producida por la combustin de
una mezcla de gases que se genera y proyecta a travs de un soplete. Por lo
comn estos gases son oxgeno (comburente) y acetileno (combustible),
aunque tambin pueden ser oxgeno y propano u otros.

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Equipo utilizado para Soldadura Autgena
El equipo bsico de la soldadura autgena es el que describe la
siguiente figura.

Partes de una Soldadora Autgena

Veamos sus partes:
1 Cilindro de oxgeno: su capacidad vara de 60 a 300 pies cbicos,
con presiones de hasta 2.400 psi.
2 Cilindro de acetileno: contiene material poroso saturado con
acetona. Como el acetileno libre no puede comprimirse en forma segura a ms
de 15 psi, se encuentra disuelto en acetona, que lo mantiene estable y permite
una presin de 250 psi.
3 Reguladores de presin: mantienen la presin constante de los
gases, asegurando un volumen estable e igual calidad de la llama. La mayora
de los reguladores son de dos graduaciones y tienen dos medidores: uno indica
la presin en el cilindro y el otro la presin que ingresa en la manguera.
4 y 5 Mangueras: aunque la figura las muestra separadas, pueden
estar unidas o encintadas para evitar que se enreden. Tienen distintos colores,
siendo verde o azul para oxgeno y roja o naranja para acetileno. Los

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conectores para oxgeno tienen las roscas hacia la derecha y los del acetileno
hacia la izquierda.
6 y 7 Vlvulas de control: son del tipo aguja con tornillo de mariposa
y controlan el caudal de los gases que ingresan en la cmara mezcladora.
8 Soplete: es el elemento que efecta la mezcla de gases. Puede ser
de alta presin, en el que la presin de ambos gases es la misma, o de baja
presin, en el que el oxgeno tiene una presin mayor que el acetileno.
Examinemos el soplete con ms detalle.
Las partes principales del soplete son: las vlvulas de apertura y
cierre, la cmara mezcladora y la boquilla.
Las boquillas son piezas desmontables y de diferentes tipos y tamaos,
ya que al soldar diferentes espesores de material es necesario un suministro de
calor correspondiente de la llama oxiacetilnica. Se suelen fabricar de
aleaciones de cobre y las medidas se determinan por el dimetro del agujero
de orificio en su extremo. El equipo normal tiene tres o ms boquillas. Una
boquilla demasiado pequea demorar excesivamente o hace imposible la
fusin del metal base. Una boquilla demasiado grande puede tener como
resultado la quemadura del metal base.

Tipos de llama
De la boquilla sale una llama, la llamada llama oxiacetilnica, en la que
se distinguen zonas claramente diferenciadas. Dependiendo de la proporcin
gaseosa, existen tres tipos de llamas, como vemos en la siguiente figura.

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 Tipos de Llamas
Llama neutra: es la ms utilizada, ya que es la que se logra cuando se
suministra suficiente oxgeno para realizar la combustin de todo el acetileno
presente. Es, adems, la ms aconsejable para conservar las propiedades del
material. Se usa para soldar hierro fundido, acero maleable, acero suave,
bronce, acero inoxidable y acero al cromo con 12%.
Llama oxidante: la proporcin de oxgeno en la mezcla es mayor que la
de acetileno. Se reconoce por su cono interno y penacho ms cortos, as como
por su sonido ms agudo. Se usa para latn con grandes porcentajes de zinc y
aleaciones de bronce.
Llama reductora: con exceso de acetileno, se reconoce por una zona
intermedia reductora (penacho de acetileno) que aparece entre el cono y el
penacho azul. Se utiliza solamente en casos particulares para soldar aceros al
carbono, aceros fundidos y sus aleaciones, aluminio fundido y aceros
especiales.

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 Pasos para soldar
Una vez que tenemos el equipo listo y hemos seleccionado la boquilla
adecuada para el espesor de materiales que deseamos soldar, debemos seguir
una serie de pasos para efectuar soldaduras correctas y en condiciones de
seguridad. El orden de estos pasos es el siguiente:
1. Conectamos los reguladores a los cilindros de gas.
2. Conectamos las mangueras al soplete y a los reguladores.
3. Montamos la boquilla adecuada mediante ajuste manual.
4. Regulamos la presin de trabajo mediante la apertura de las llaves de
los cilindros y accionando las manijas de regulacin.
5. Encendemos el soplete. Para ello, abrimos el acetileno con un de giro
de la vlvula del soplete, encendemos y abrimos lentamente el oxigeno.
6. Efectuamos la soldadura correspondiente, empleando la tcnica que
mejor se adapte a nuestros requisitos y al metal base.
7. Apagamos el soplete cerrando primero el acetileno y luego el oxgeno.
8. Cerramos las llaves de los cilindros.

Generalidades
Las ventajas de la soldadura autgena son la de reunir un equipo
porttil y econmico, de poder emplearse en las cuatro posiciones de soldadura
(plana, vertical, horizontal y sobre cabeza) y de soldar todo tipo de metales de
poco espesor, tanto ferrosos como no ferrosos. Sus principales desventajas
residen en que es antieconmica para soldar espesores gruesos y posee baja
productividad y difcil automatizacin. Adems, la gran concentracin de calor
produce deformaciones y el proceso en s introduce un gran nmero de
impurezas en el charco de soldadura.
Por estas razones, la soldadura autgena est perdiendo terreno frente
a la soldadura por arco. Sin embargo, an se emplea con frecuencia en el rea
de manutencin, reparacin, soldadura de caeras de dimetro pequeo y
manufacturas livianas