Postavilo se pitanje njegova nasljednika na elu Ruske
komunistike partije (boljevika). Meu kandidatima isticali su se zasluni revolucionari i voe iz vremena graanskog rata: Trocki, Zinovjev, Kamenjev, Buharin i Staljin. Lenjin je 1922. osobno izabrao Staljina za generalnog tajnika partije, u svojoj polit oporuci naglasio je kako Staljin nije najpogodniji za elnika partije jer je autoritaran i sklon okrutnosti. Gruzijac Josif Visarionovi Dugavili Staljin se nametnuo kao najmoniji ovjek u sovjetskim strukturama vlasti. Nije trpio konkurenciju u vladanju, progonio polit protivnike i razvijao kult linosti. 1925. Lav Trocki iskljuen je iz komunistike partije, a 1929. Prognan je iz SSSR-a (ubijen je 1940. u Meksiku). 1936. Kamenjev i Zinovjev su lano optueni za kontrarevoluciju i pogubljeni. 1938. Pogubljen je Nikolaj Buharin, protivnik kolektivizacije sela. 1936. 1939. Staljinove istke. Stekavi potpunu kontrolu nad dr, Staljin je 1927. Ukinuo NEP i svaku privatnu inicijativu u gosp. te poeo provoditi plansko gosp kroz petogodinje planove (petoljetke). Programom petogodinjih planova SSSR je iz poljop pretvoren u ind zemlju. Krajem 20-ih zapoeo proces kolektivizacije prijelaz svih zemljinih posjeda u dr vlasnitvo. Seljaci prisiljeni pridruiti se dr zadrugama: kolhozima (kolektivno gosp) i sovhozima (sovjetsko gosp). U kolhozima je zadran privid privatnog vlasnitva nad zemljom. Seljaci su i dalje mogli obraivati manji dio svojega nekadanjeg posjeda i dijeliti dobit, dok su u sovhozima bili obini nadniari. Dr je upravljala urodom i dobiti ostvarenom u kolh i sovhoz seljak se naao u ovisnu poloaju. Seljaci su pruali veliki otpor kolektivizaciji, namjerno su zanemarivali svoje posjede i masovno klali stoku. Staljin je odgovorio pojaanom represijom. Za probleme na selu optuio je kulake, bogate seljake od kojih je brojne dao ubiti ili poslani na prisilan rad. Mnogi od kulaka nisu bili bogati, nego su ubijeni zbog otpora kolektivizaciji. Loe dr upravljanje zalihama hrane izazvalo je stranu glad. Dr je strogo kontrolirala ind razvoj. Dr propaganda nastojala je stvoriti kult rada, seljake su prisilno zapoljavali u ind, a povratak na selo bio im je onemoguen. Najbolje radnike heroje rada, dr je uzdizala u nebesa. Premda se dr industrijalizirala, graani su od toga imali malo koristi: ivotni stand ostao nizak, teki ivotni uvjeti. Razdoblje Staljinove vlasti (1924. 1953.) okarakterizirano je kao strahovladu nitko nije bio siguran. Pokreta terora je bio sam Staljin, a izvritelji pripadnici tajne policije, NKVD (Narodni komesarijat za unut poslove ) (prije eka). Enkavedeovci su uhiivali ljude i iz posve bezazlenih razloga ili na temelju lanih prijava. Nakon uhienja, tajna policija bi muila uhienika dok ovaj ne potpie priznanje za nepostojei zloin, potom ga sud osuuje na smrtnu kaznu ili dugogodinji prisilni rad u logoru u Sibiru. Te logore sovjetska vlast nazvala je GULAG (Sred administracija korektivnih radnih logora), u njima su zatvorenici radili najtee poslove, bez dovoljno hrane i izloeni stranoj hladnoi. Umirali su od hladnoe, gladi, nesrea ili bi bili ubijeni za to nitko nije odgovarao. Velik broj Staljinovih rtava su bili komunisti koji su stradali pod optubom za trockizam ili pijunau. Logika po kojoj je Staljin pokretao valove progona je bila paranoidna 1930. odjednom je posumnjao kako obrazovani kadar u tvornicama sabotira proizvodnju tisue uhienih inenjera, ekonomista. Potkraj 30-ih uhieno je nekoliko tisua asnika Crvene armije to je vojsku uoi 2.svj rata gotovo onesposobilo za borbu. Poslije 2.svj rat veliki br povratnika iz njem zarobljenitva zavrio je u logoru. Posebno okrutnim metodama mueni su uhienici koji su izrazili sumnju u Staljinovu veliinu i genij. Uveo je potpunu samovlast i kult linosti. Njegove slike su visjele posvuda, grad je prozvan njegovim imenom Lenjingrad, svi su mu se morali dodvoravati, imao je brojne neslubene titule: vrtlar ovjekove sree, blistavi genij ovjeanstva. Njegovo tumaenje marksizma i komunizma smatralo se konanim, mijeao se u dr podr (znanost se dijeli na staljinistiku i ostalu), Trofim Lisenko je zagovarao teoriju prema kojoj se znaajke ivog bia steene za ivota mogu izravno prenijeti na potomstvo (lamarkizam) koju je podravao Staljin. Imao je i svoju rije u umj. Dr stil u umj, socijalistiki realizam bio je podreen slavljenju postojeeg reima i njegovih uspjeha. Oni koji nisu pristajali na dr umj bi bili progonjeni, ubijeni (Isaac Babelj strijeljan 1940., Maksim Gorki, Ana Ahmatova).