LAS MUJERES EN EL PROCESO INDEPENDENTISTA NUESTROAMERICANO

Alba Carosio

La Colonia

La vida de las mujeres en la Colonia estuvo determinada por su sexo, por su etnia y por su
clase dentro del marco de la cultura hispnica dominante, con valores y prcticas sociales y
religiosas patriarcales, racistas y de casta, y bajo el control y la represin de las
instituciones. Aunque todas compartan la opresin de gnero, en Amrica Latina colonial
fue distinta la posicin social y el trabajo de las mujeres de blancas de la lite, que el
realizado por las indgenas, negras, mestizas y mulatas.

Las primeras, recluidas en el hogar, reproducan hijos para consolidar el sistema de

dominacin colonial y de clase. La familia, tanto en Espaa como en la Amrica espaola,
era considerada el pilar de la sociedad, aseguraba la organizacin jerrquica de la sociedad
colonial, el matrimonio garantizaba la continuidad legal y la conservacin del status y del
patrimonio. Durante la poca colonial se consolid el patriarcado en la sociedad blanca y
mestiza, al mismo tiempo que se aceleraba el trnsito a ese rgimen en las comunidades
aborgenes.

Carmen Clemente Travieso (1977) describi la vida cotidiana de las mujeres, diciendo que:
No era concebible una mujer en aquellos tiempos, cuyo principal pensamiento no fuera la
misa de los domingos, donde asista seguida de la esclava negra que le llevaba la alfombra,
como un perrillo faldero1, tanto las mantuanas, como sus esclavas negras o indias, y las
descendientes de espaoles pobres, estaban consagradas a la maternidad, a la casa y a la
Iglesia y condenadas a la ignorancia y al sometimiento de los hombres. Las mujeres
estaban primero bajo el control del padre y despus bajo el del marido, lo que no supona
un sometimiento total. El matrimonio era un destino obligatorio, fuera de l, solamente el
convento. Las doncellas se casaban muy jvenes cumpliendo as con sus deberes sociales,
y con el patrn de moralidad obligatorio. Las mujeres de la lite estaban obligadas ajustarse
ms a los ideales de mujer que los escritores didcticos de la Colonia dictaban como metas
de conducta femenina, como por ejemplo los propuestos en La perfecta casada de Fray
Luis de Len y en la Instruccin de la mujer cristiana de Juan Luis Vives. La reclusin de
1
La mujer en la Colonia, conferencia dictada en el Crculo Militar. En: Las mujeres en el pasado y en el presente, Conferencia dictada en el Crculo Militar - Caracas,
Agrupacin Cultural Femenina1,1977. pp-33 y 37, Cit. por Espina, Gioconda. (2005) BREVE HISTORIA DE UNA LARGA LUCHA DE LAS MUJERES VENEZOLANAS POR LA LIBERTAD Y LA
IGUALDAD. Agenda 2005. Caracas: CEM-UCV

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la mujer de la lite en el hogar o en el convento era garanta de su virginidad y del honor
familiar.

Fuera de la lite, en los sectores populares compuestos por artesanos, productores

independientes y comerciantes al menudeo, que conformaban masa heterognea de gente
humilde, sin acceso al poder poltico ni econmico, encontramos a las mujeres que
trabajaban en minas, pesqueras de perlas, campesinas de subsistencia, pequeas
comerciantes de bebidas y comidas, costureras, bordadoras, tejedoras, panaderas,
areperas, lavanderas, alfareras, etc. que vivan en medio de la pobreza, sobre sus hombros
descans la precariedad de la economa colonial. Asegura Mara del Mar lvarez de Lovera
(1994) que en la sociedad colonial, las mujeres tenan una intensa participacin en la
estructura social y econmica productiva, aunque sin autoridad ni participacin en el poder.

Importantsima fue la funcin de enfermeras, parteras y curanderas, sobre quienes

descansaba la salud de la poblacin. Hechiceras y curanderas, fueron las solucionadoras
de los problemas cotidianos de la sociedad colonial, ellas recogieron la sabidura indgena y
proporcionaron alivio a enfermedades y males fsicos, mentales y emocionales. Las
curanderas y hechiceras fueron mujeres de los estratos populares, aunque sus clientes y
clientas muchas veces trascendieron su grupo social y su condicin racial. La curandera
fue utilizada para tratar y sanar diversas enfermedades as como para controlar la
reproduccin. La curandera y la hechicera representaron cdigos propios de resistencia
cultural anticolonial y de conservacin de identidad cultural a travs de las mujeres.

La posicin y papel histricos de la mujer indgena en la sociedad colonial fueron resultado

de la resistencia y persistencia de los valores y costumbres de las sociedades originarias,
de la presin y opresin de los conquistadores, y de la utilizacin de la fuerza y el cuerpo
femenino como instrumento al servicio del dominio colonial. Las uniones de los espaoles
con las mujeres indias fueron un factor crucial en la conquista de Amrica. Durante todo el
perodo colonial los espaoles mantuvieron concubinas indgenas y afrodescendientes,
usufructuando una plusvala sexual tnica, as procrearon numerosos hijos, y el
concubinato se convirti en una arraigada prctica social. La mujer indgena, como despus
la africana, tribut sexualmente a los conquistadores, que se apropiaron as de su
capacidad reproductora. El mestizaje, en sentido original, define la descendencia de un
hombre espaol con una mujer indgena, y fue un sistema de destruccin cultural
progresiva apoyado en el patriarcado.

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 Pero, la apropiacin de la fuerza femenina tambin incluy sus capacidades productivas
plasmadas en los productos textiles y de alfarera, que tuvieron que concurrir
obligadamente al mercado colonial. En este sentido, los colonialistas se beneficiaron de
siglos de experiencia de trabajo femenino en cermica, textiles, agricultura y preparacin de
alimentos. Adems pronto, los espaoles entrenaron a las mujeres indgenas en la cra de
ganado vacuno y ovejuno, y en los cultivos de las nuevas plantas y cereales que trajeron de
Europa. A diferencia de la mujer ibrica, la mayora de las mujeres indgenas y mestizas
fueron obligadas a trabajar para poder sobrevivir y pagar sus impuestos tributo.

Por su parte, la mujer negra, en su calidad de esclava, expoliada de su propio cuerpo, era
una propiedad que reproduca en contra de su voluntad nueva fuerza de trabajo esclava, y
adems, trabajaba en las tareas domsticas y de cultivo, al servicio de los patrones del
campo y la ciudad. Fue generadora de un plustrabajo importante por su articulacin con los
sectores econmicos claves: minera, hacienda y plantacin. A partir de los seis aos las
nias negras comenzaban a servir a sus amas y amos. La proximidad fsica entre las
esclavas y los amos propici desde estrechos vnculos emocionales entre las nodrizas y las
criaturas blancas2, hasta las crueldades propias del vnculo amo-esclava alimentadas por el
cotidiano contacto domstico. Hasta fines de la Colonia no hay trabajo domstico de la
mujer negra en una propia unidad familiar, por cuanto los esclavcratas impedan la
constitucin de familias negras estables. La ms terrible expoliacin de la mujer africana es
la de sus hijos, ni la lealtad ni el afecto a sus amos impeda que fueran vendidas separadas
de sus hijos. Como se aplicaba la ley del "vientre" el hijo de una esclava era esclavo
tambin, aunque su padre fuere un hombre libre y solamente si stos los manumitan,
podan salir de la esclavitud, esas fueron razones que las llevaban a regalarlos, a
esconderlos al momento de nacer o a huir, o a buscar el aborto como mecanismo para no
parir esclavos.

Las mujeres indgenas y luego las mestizas, adems de las negras, las zambas y mulatas
fueron explotadas y no slo sexualmente sino tambin econmicamente. Nunca se podr
evaluar la cuanta del plus-producto entregado por el trabajo de estas mujeres al fondo de
la acumulacin originaria de capital a escala mundial.

2
La discriminacin de los espaoles hacia los criollos, lleg al extremo de considerar que la leche de las nodrizas negras o indgenas inferiorizaba a las y los amamantados,
se acusaba a los criollos de tener mala leche. Muchos crean que los vicios de la poblacin blanca comenzaban en la cuna cuando entraban en contacto con las esclavas,
porque la presencia de las fuertes mujeres negras debilitaba el viejo sentido del patriarcado entre los nios criollos. Por otra parte, la proximidad de las mujeres negras era
una amenaza a los parmetros que aseguraban la superioridad de la raza blanca. (Luz Mena, 2006)

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 Este brevsimo panorama pone en evidencia la relacin etnia-sexo-clase-colonialismo como
un todo nico e indivisible, la opresin patriarcal de las mujeres operaba en la colonia como
mecanismo para la garantizar la jerarqua y explotacin social.

Resistencias y Rebeliones

Durante los tres siglos de vida de Nueva Espaa, las rebeliones de los indgenas y los
esclavos, los tumultos de las castas sometidas y las acciones de los criollos prepararon el
terreno para la revolucin de independencia. Las rebeliones indgenas fueron constantes y
en ellas, las mujeres intervinieron masivamente en las luchas por la tierra y en defensa de
su etnia. Anacaona (en La Espaola), Gaitana (en Colombia), Guacolda (en Chile),
Apacuana y Ana Soto (en Venezuela) son algunos de los nombres de las primeras
luchadoras de la resistencia indgena.

Las mujeres quechua y aymara tuvieron un rol fundamental en la rebelin del Inca Tupac
Amaru y Tupac Katari de 1781, en Per y Bolivia. Vencida la rebelin fueron ejecutadas con
ms ensaamiento que sus compaeros, con violacin, tortura, escarnios y
descuartizamiento. Micaela Bastidas (1781), Tomasa Tito Condemayta (1781), Marcela
Castro (1781), Bartolina Sisa (1782) , Gregoria Apaza (1782), Cecilia Tupac Amaru,
Manuela Tito Condori, Manuela Gandarillas, fueron ajusticiadas para que se perpete la
memoria del castigo aplicado e inmediatamente borradas de la historia. En 1803, Lorenza
Abimaay, junto con Jacinta Jurez y Lorenza Pea, encabez una rebelin de 10.000
indgenas en Ecuador, en contra de la tributacin, con el grito: "sublevmonos,
recuperemos nuestra tierra y nuestra dignidad". La rebelin fue reprimida y Lorenza
Abimaay degollada, junto a otros lderes indgenas. Los castigos de los actos de
transgresin confirmaban una identidad global de la clase servil, y tambin las diferencias
entre hombres y mujeres por la crueldad del trato.

Las mujeres negras participaron en diversas formas de resistencia, como las prcticas
mgicas, el arte del bien querer, los ritos religiosos, la msica afro y, sobre todo, en
mltiples rebeliones. Guiomar compaera del negro Miguel combati junto a l en la
primera rebelin de esclavos en Venezuela (1552), siendo proclamada reina del cumbe, a
la usanza africana. Juana Francisca, Mara Valentina y Juana Llanos fueron importantes
protagonistas de la rebelin encabezada por el negro Guillermo en 1771-74 en la zona del
Tuy Barlovento, cerca de Caracas, que sacudi el dominio los gran cacao. Trinidad,

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 Polonia y Juana Antonia participacin activamente en la insurreccin del negro Jos Chirino
(1795)3, una de las grandes rebeliones que se combin la liberacin de los esclavos con la
lucha la independencia.

En el submundo hostil, lleno de vejaciones y de torturas en que vivan las y los esclavos, no
haba nada que perder, el hecho de llegar a ser libres era lo nico que importaba. (Ermila
Troconis de Veracoechea, 1998). La mujer afrodescendiente era sometida al duro trabajo
de la mina, de las plantaciones o del servicio domstico, en la noche era su amante y las
hijas o hijos que nacieran aumentaban el nmero de sus esclavos. Si la mujer africana era
violada y sala embarazada tena tres opciones: el aborto 4, el suicidio o tener el hijo del
hombre blanco y luego negociar la libertad de su hijo mulato. Por eso surge el
cimarronaje, que es la huida del hombre blanco. Las cimarronas jugaron un papel muy
importante, y cambiaron la fisonoma econmica de algunas regiones, incluso hubo
haciendas que fueron manejadas por mujeres. En toda Amrica Latina hubo zonas
liberadas por esclavas y esclavos escapados, el cimarronaje no es slo huda de la colonia
esclavista, es alternativa social, econmica y poltica a ese sistema.

Tambin tuvieron lugar resistencias y rebeldas entre las mujeres blancas especialmente de
las clases populares, y an en las lites. Por ejemplo, la insurreccin comunera que
sacudi todo el virreinato de la Nueva Granada en el ao 1781, tuvo inicio en la accin de
Manuela Beltrn, una humilde vendedora callejera que rompi en pedazos la Real Cdula,
que impona impuestos para financiar la guerra contra Inglaterra, y la lanz al aire. En su
accin se concentraban siglos de ira acumulada por un pueblo explotado y oprimido sin
medida; agobiado por tributos a la Corona, al clero, a los corregidores y encomenderos. La
inmensa avalancha comunera, armadas de palos, viejos fusiles o instrumentos de labranza,
se apoya en mujeres que van y vienen por pueblos y estancias, por trochas y caminos,
llevando lo que sus manos diligentes pueden coger para que los rebeldes no mueran de
hambre. En Venezuela, desde la Conspiracin de Gual y Espaa (1796) tuvieron
participacin destacada, Joaquina Snchez, esposa de Jos Mara Espaa, de quien se
dice era contacto con los esclavos de las haciendas involucrados en la rebelin, y sus
esclavas indgenas y negras.

3
Desde 1522 con la rebelin de Herniquillo, en Repblica Dominicana, hasta Jos Leonardo Chirino, en Venezuela, en 1795, suman ms de ciento cincuenta rebeliones
antiesclavistas, coloniales y preindependistas a lo largo y ancho de Amrica Latina y el espacio Caribe.
4
El aborto, era realizado por muchas negras, aprovechando conocimientos a menudo ancestrales en la materia, para no parir esclavos.

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 Una forma de resistencia de las mujeres al orden jerrquico colonial, en el que el
patriarcado familiar y la sujecin de las mujeres potenciaba el control social, fue la lucha por
la participacin en la educacin y en el saber. Se prefera a las nias ignorantes, que no
supieran leer y escribir para que no pudieran comunicarse con los hombres, y en todo caso
las que lograban aprender lectoescritura solamente se les permita leer libros de devocin.
La educacin de las nias se limitaba al aprendizaje de las labores domsticas. EL
matrimonio de la familia patriarcal blanca y en parte mestiza no otorgaba casi ninguna
compensacin a la mujer, la cual ni siquiera poda elegir su pareja. Los matrimonios
acordados por los padres y garantizados por las dotes no se relacionaban con el amor, sino
con la conveniencia. Algunas, como Sor Juana Ins de la Cruz, vean el convento como una
manera de escapar de yugo matrimonial. Otras se refugiaban en las casas de
recogimiento: all convivan con las abandonadas por sus maridos. En los Conventos, de los
que haba dos clases: pequeos y austeros y grandes con comodidades, se desarroll la
resistencia cultural de las mujeres en forma de literatura conventual. Monjas escritoras
fueron adems de Sor Juana: Clarinda y Amarilis (seudnimos en Per), Sor Francisca
Josefa de Castillo (Colombia), Madre Mara de San Joseph, Mara de Jess Tomeln, Sor
Mara Petra de Trinidad, Sor Sebastiana Josefa de la Santsima Trinidad (Mxico), Sor
rsula Suarez (Chile). Los conventos eran espacios de la subcultura femenina.

A fines del siglo XVII, se publicaba en Quito el peridico de ideas independentistas

Primicias de la Cultura de Quito, y all logr alzarse la voz de Manuela Espejo, quien
publicaba con el seudnimo Erophilia. Claramente se quejaba Manuela, de que las mujeres
no podan descubrir la sublimidad de las ciencias, slo los hombres tienen derecho al
conocimiento, denuncia la injusticia diaria que sufren las mujeres. Este texto es el primero
en que se denuncia de manera clara la desigualdad de las mujeres.

Guerras de Independencia

Mujeres de todos los sectores sociales y tnicos participaron de frecuentes y distintas

maneras en el proceso de la independencia. En los momentos clave no fueron una ni dos
mujeres sino un colectivo de ellas las que participaron e hicieron posible los histricos
cambios sociales. La historia suele registrar solamente a algunas mujeres extraordinarias,
presentadas como espejo de varones sobresalientes, pero en la realidad fueron muchas y
diversas las mujeres que participaron. Fueron guerreras, espas, mediadoras, enfermeras,
encargadas de logstica, etc. es decir, cumplieron mltiples papeles en las luchas

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emancipatorias. Hubo una participacin sobresaliente de la mujer del pueblo, aunque
generalmente la historia oficial solamente ha destacado a las ms conspicuas mujeres de la
clase dominante. Las indgenas, negras y mestizas contribuyeron, junto a los hombres de
avanzada de aquel tiempo, al triunfo de la revolucin por la independencia: marcharon a la
par del hombre por derriscaderos, sierras, vados y caones.

Nuestra independencia cont con el aporte decisivo de cientos de mujeres que dentro y
fuera de las filas del ejrcito apoyaron la construccin del proyecto libertario patriota. Junto
con los combatientes avanzaron las voluntarias, que fueron soldadas, enfermeras,
aguateras, cocineras. La participacin de las mujeres en las guerras independentistas
estuvo en la mayora de los casos- ligada al apoyo a familiares, las mujeres del pueblo
partan a la guerra con sus compaeros, cargando sus hijos, sus ollas, sus ropas y las
pocas pertenencias del hogar. Estas camaradas de batalla, determinantes en un momento
dado, no slo no fueron valoradas, sino que no fueron registradas e incorporadas a la
historia, fueron invisibles y an siguen as. Avanzadoras, troperas, soldaderas, rabonas,
vivanderas, juanas, fueron inseparables de los ejrcitos y el mejor sostn con que poda
contar el campesino soldado. Fueron multitud de mujeres del pueblo annimas y olvidadas,
sus nombres desaparecieron a medida que las batallas avanzaban. A la retaguardia de
todos los ejrcitos iban las mujeres. Quedan unas pocas en la memoria a pesar de que
fueron legiones.

Este olvido histrico tiene relacin, por un lado con el papel subordinado y la discriminacin
del conjunto de las mujeres en la sociedad, y por otro con la negacin del colectivo de ellas,
constituido por mujeres del pueblo pobre, quienes hicieron posible los histricos cambios
sociales. Los historiadores oficiales desaparecieron la lucha del pueblo y, dentro de esa
lucha, especialmente la de las mujeres, casi nada se sabe de la participacin de las
mujeres en la lucha independentista como conjunto de masas. Faltan relatos, faltan
ancdotas y descripciones que las visibilicen y las muestren como sujetas de la historia y
las transformaciones.

Cumplan las troperas muchas funciones:

Guerreras: en el momento necesario ellas cargaban el fusil y salan a pelear, Las hubo
que pusieron sus pechos desnudos ante el pelotn de fusilamiento para salvar a sus
hombres, hasta tuvieron sus hijos en lo peor de los combates.

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 Cocineras y Aguateras: Llegaban a los pueblos y encendan los fuegos. Entre el humo y
el fuego de los combates se perciban sus borrosas siluetas andrajosas, emponchadas,
llevando cntaros de agua para los agonizantes y fuentes de comida para los
hambrientos.
Enfermeras y Curanderas: ellas estuvieron en el nacimiento de las patrias americanas
socorriendo heridos, ayudando a morir, sepultndolos y rezando por ellos, todas eran
expertas en el uso de hierbas y tisanas.
Manuela Godoy, una santiaguea que estuvo en la batalla de Tucumn, dijo: "Aunque sea
con agua y algn aliento a los hombres, algo se hace para ayudar a la patriada. Y si tengo
que agarrar una bayoneta y ensartar godos, no soy lerda ni me voy a quedar atrs". Pocos
nombres han quedado de estas mujeres bravas que acompaaron a las tropas patriotas,
Cira Tremara y Juana Ramrez La Avanzadora en Venezuela y su batalln de mujeres, las
nias de Ayohuma en Argentina, las heronas de la Coronilla de Cochabamba en Bolivia.

Una contribucin importante de las mujeres a la gesta independentista fue actuando como
espas de los realistas, muy tiles para las emboscadas, averiguando todo lo que podan
sobre las tropas. Tal es el caso de Policarpa Salavarrieta en Colombia, cuyas actividades
estuvieron especialmente vinculadas con la guerrilla de los Llanos; reciba y mandaba
mensajes, compraba material de guerra, convenca a jvenes y les ayudaba a adherirse a
los grupos patriotas. Experta en espionaje, Policarpa fue indispensable para la causa
patriota. Las damas, las nias, las mujeres de la servidumbre y las esclavas entablaban
amistades y hasta amores con oficiales con el objetivo de obtener informacin para la
causa patriota. Llevaban correos, servan de emisarias y proporcionaban albergue e
informacin sobre los movimientos de las tropas realistas. Las mujeres constituyeron una
temible red de espionaje y subversin que min la organizacin del ejrcito realista.

Ms conocidas y recordadas fueron las mujeres patriotas relacionadas o compaeras de los

grandes hroes comandantes que comandaron tropas ellas mismas, algunos ejemplos son
Francisca Zubiaga de Gamarra en Per, en Venezuela Dominga Ortiz de Pez, primera
enfermera de los campos de batalla, Josefa Camejo quien encabez a un grupo de mujeres
prestas a defender la ciudad de Barinas, Luisa Cceres de Arismendi y por supuesto las
excepcionales generalas (recin ascendidas en nuestro siglo): Manuela Senz y Juana
Azurduy. Ambas de turbulenta vida, ambas apasionadamente comprometidas con la
libertad de nuestra Amrica, ambas combatientes y ambas muertas en el olvido, la soledad
y la miseria. Contemporneas indmitas fueron Manuela (1797-1856) y Juana (1780-1862),

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ambas se batieron en mil combates, participaron de manera enrgica en las cuestiones
polticas de la Amrica emancipada, tanto durante el proceso revolucionario como cuando
se desataron las luchas intestinas, se conceban a s mismas como patriotas y ciudadanas
con responsabilidades.

Las mujeres de la clase acomodada criolla jugaron un papel importante en las luchas por la
independencia, fomentando una socialidad en la que se debatan y defendan las ideas
independentistas. En sus salones se reunieron los patriotas conspiradores, se destacan
entre ellas la ecuatoriana Manuela Caizares, en su casa se dio el primer grito de
independencia; Mariquita Snchez de Thompson en Argentina, en su casa se escuch por
primera vez el himno nacional. Francisca Javiera Carrera, hermana de Jos Miguel, el
presidente de la Junta Chilena, fue una infatigable, consecuente y voluntariosa compaera
de los ideales libertarios, tanto en los das de triunfo como en los de derrota transitoria. De
ellas dice Carmen Clemente Travieso (1964): Las mujeres de las clases altas, por su mima
condicin de seoras de la casa, que tenan algn barniz de cultura y seduccin y por su
belleza `triste y resignada`, tenan ocasiones de dejar or su palabra, de dar su opinin. Las
matronas se ocuparon tambin como financistas de la causa independentista, se
desprendieron de posesiones e hicieron colectas, adems de su generosidad y fidelidad a
la causa patriota, demostraron poder organizativo, capacidad y entereza. (Patricia Protzel,
2009).

No olvidemos sin embargo, que a una amplia proporcin de mujeres patriotas su adhesin
a la causa independentista les cost la vida. A los hombres independentistas se les
persegua, torturaba y asesinaba en los campos de batalla y las crceles, pero a las
mujeres adems se les humillaba, a muchas se les mont desnudas sobre un burro,
cubiertas de miel y plumas, se les azotaba y exhiba en plaza pblica. As hicieron por
ejemplo, con Ana Mara Campos en Maracaibo y Josefa Padrn en Valencia. A la crueldad
se agregaba burla y exhibicin, enfatizando as la conviccin de las autoridades de que las
mujeres revolucionarias eran comparables con las prostitutas y, en todo caso, inferiores a
los hombres revolucionarios. Parejo al reconocimiento de la valenta y el aporte
revolucionario de las mujeres, fue aumentando la brutalidad de las represalias.

Las mujeres condujeron y participaron en acciones de guerra, discutieron estrategias y

asumieron consecuencias como la tortura y la muerte. En las luchas por la independencia
se rompi con los cnones de la organizacin social de gnero de la poca, abrazaron la

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 causa de la libertad y por ese lapso extraordinario, la igualdad entre mujeres y hombres
pareci ser posible. Pero terminadas las batallas el dominio masculino volvi a imponerse.
Las mujeres tuvieron ms libertad y protagonismo en la Independencia que en la Colonia,
pero cuando la gesta se acab, temerosos de su avance en la vida pblica, los hombres las
devolvieron a las casas y se volvi a imponer la tradicin de la mujer callada y sumisa al
varn, encerrada en lo domstico y alejada de los mbitos del poder.

Perspectivas sobre la participacin de las mujeres

En octubre de 1811, veintiuna mujeres de la provincia de Barinas, en Venezuela, enviaron

una peticin al gobernador, con el ttulo: "Representacin que hace el bello sexo al gobierno
de Barinas", publicado en Gaceta de Caracas, 5 de noviembre de 1811. En este documento
se ponan a la orden para la defensa de Barinas, sin ningn temor los horrores de la guerra.
Textualmente decan:
No ignoran que V.E., atendida la debilidad de nuestro sexo, acaso ha procurado eximirnos de las fatigas
militares: pero sabe muy bien V.E. que el amor a la patria vivifica a entes ms desnaturalizados y no hay
obstculos por insuperables que no venza. Nosotras, revestidas de un carcter firme y apartando a un lado
la flaqueza que se nos atribuye, conocemos en el da los peligros a que est expuesto el pas; l nos llama
a su socorro y sera una ingratitud negarle unas vidas que sostiene. El sexo femenino, Seor, no teme los
horrores de la guerra: el estallido del can no har ms que alentarle: su fuego encender el deseo de su
libertad, que sostendr a toda costa en obsequio del suelo Patrio

La proclama insurge contra los estereotipos atribuidos a las mujeres, y reclama una
participacin generosamente igualitaria en el dolor del combate, como en la realidad
ignorada por la historia oficial efectivamente ocurri. No lo comprendi as el Gobernador
Pumar, en su respuesta, les recuerda que las decisiones sobre la participacin de las
mujeres las tomar l de acuerdo a las consideraciones sobre dnde son ms tiles las
mujeres.

Bolvar reconoci claramente la participacin de las mujeres en las guerras de

independencia, aunque romantizndolas a la usanza de la poca. Dijo:
Vencedores de Carache, sabed que el pueblo que vienen a rescatar es tan digno de vuestros heroicos
sacrificios, que todo l est lidiando por la libertad o padeciendo por ella; hasta el sexo bello, las delicias
del gnero humano, nuestras amazonas han combatido contra los tiranos de San Carlos, con un valor
divino aunque sin xito. Los monstruos y tigres de Espaa han colmado la medida de la cobarda de su
nacin, han dirigido las infames armas contra los cndidos y femeninos pechos de nuestras beldades, han
derramado su sangre; han hecho expirar a muchas de ellas, y las han cargado de cadenas, porque
concibieron el sublime designio de libertad a su adorada patria. Las mujeres, s soldados, las mujeres del
pas que estis pisando combaten contra los opresores, y nos disputan la gloria de vencerlos! todo
hombre ser soldado, puesto que las mujeres se han convertido en guerreras, y cada soldado ser un
hroe por salvar pueblos que prefieren la libertad a la vida. (Proclama a los soldados del Ejrcito Libertador
de Venezuela, Cuartel General de Trujillo 22 de junio de 1813).

Las aguerridas mujeres son puestas como ejemplo, y como acicate para los soldados.

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 En suelo latinoamericano surgi durante la Colonia uno de los primeros hombres que
reivindic el papel de la mujer en la sociedad, Francisco de Miranda, fue precursor de la
independencia, adalid de la unidad latinoamericana y pionero en apreciar la magnitud de la
opresin ejercida por el patriarcado. Plante que las mujeres deban ser consultadas en las
actividades polticas, pues esa mitad de individuos tena derecho a estar representada en
el gobierno. Esta marginacin de la mujer, deca Miranda, constituye una injusticia irritante,
muy digna de ser tomada en consideracin por nuestros sabios legisladores americanos.

En 1792, en una carta dirigida a Alejandro Petin, entonces miembro de la Convencin

Nacional Francesa como delegado de Hait, Francisco de Miranda dice:
"Por mi parte os recomiendo una cosa sabio legislador: las mujeres. Por qu dentro de un gobierno
democrtico la mitad de los individuos, las mujeres, no estn directa o indirectamente representadas,
mientras que s estn sujetas a la misma severidad de las leyes que los hombres hacen a su gusto? Por
qu al menos no se les consulta acerca de las leyes que conciernen a ellas ms particularmente como son
las relacionadas con matrimonio, divorcio, educacin de las nias, etc.? Le confieso que todas estas cosas
me parecen usurpaciones inauditas y muy dignas de consideracin por parte de nuestros sabios
legisladores." (cit. por Carmen Bohorquez, 2006)

En estas palabras de Francisco de Miranda resuenan los argumentos que postul Olympia
de Gouges en su Declaracin de los Derechos de la Mujer y la Ciudadana: la igualdad en la
sujecin a la ley debiera servir que se reflexione para el logro de la igualdad de derechos.

Otro venezolano de pensamiento igualitario, fue Simn Rodrguez, maestro de Bolvar y

campen de la educacin de las mujeres. Abri escuelas mixtas en Bolivia, en plena guerra
de la Independencia, durante la dcada de 1820, bajo el gobierno de Sucre. Educaba a
todos los que quisieran ser educadas, sin distincin de etnia ni de sexo, pensaba que era
necesario dar instruccin y oficio a las mujeres para que no se prostituyeran por necesidad,
ni hiciesen del matrimonio una especulacin para asegurar su subsistencia.

Sin embargo, ms de un siglo debieron esperar estas ideas y muchas debieron ser las
luchas de las mujeres para algunas se hicieran realidad.

Despus de las batallas, se construye la nacin

Cuando cesaron las batallas los tradicionales grupos marginados de la sociedad -indgenas
y mujeres-, que sirvieron a la causa independentista, fueron devueltos a la esfera de
exclusin social -del poder y del saber- que haban ocupado durante los siglos del coloniaje.
En el caso de las mujeres, con el tradicional pretexto de las funciones y responsabilidades

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propias de su sexo fueron nuevamente recluidas en sus hogares o en los conventos,
relegadas del escenario pblico que les haba servido para conseguir una emancipacin
que era de sus pueblos pero tambin de s mismas. Las grandes protagonistas, casi
siempre desterradas, exiliadas y calumniadas, murieron solitarias, en la pobreza y se borr
toda huella de su memoria. El objetivo de igualdad que sirvi de base ideolgica a las
luchas libertarias se diluy con la toma del poder por parte de los criollos ilustrados, que
continuaron el pasado colonial sobre estos grupos otra vez marcados por la exclusin, el
olvido o el silencio. Algunas excepcionales mujeres patriotas protagonistas de gestas
notables y que conquistaron los grados militares como fruto de los conocimientos y energa
puestos en defensa de la emancipacin, cuando la historia las mostr fueron recuperadas
como la amante del libertador Bolvar -Manuela Senz-, la esposa del guerrillero Manuel
Padilla -Juana Azurduy-, la mujer de Tpac Amaru -Micaela Bastidas-, etc. Los bronces de
las plazas y los libros de texto son ejemplo evidente de la historia oficial, contada en
masculino y jalonada slo por las acciones heroicas de algunos varones.

Los prejuicios de la clase dominante de los criollos impidieron que las mujeres tuvieran
participacin en la vida pblica de las naciones nacientes, a pesar de la dedicacin, inters
y conocimientos que haban demostrado. No se incluy a las mujeres en las nuevas
constituciones, simplemente se las ignor, se sobreentenda que las mujeres tenan tan
poca importancia en la vida pblica que ni siquiera se consideraron sus derechos polticos
para prohibirlos.

Excluidas del rol pblico sabemos de las acciones de las mujeres pero muy poco de su
pensamiento, la mayora sigui sin saber leer y escribir, y las que lo hacan no tenan
derecho a escribir en los medios pblicos, su pensamiento en el mejor de los casos, qued
plasmado en sus cartas. Durante las guerras de la independencia los lderes polticos y
militares intercambiaron cientos de cartas que ms tardes publicadas en volmenes
conformaron base histrica principal. Los escritos femeninos, en cambio, fueron menos
pblicos que sus acciones.

Aunque las mujeres fueron excluidas de la poltica formal, fueron activas en los espacios
intermediarios entre la esfera pblica y la domstica, donde se discutieron ideologas, se
tramaron conspiraciones y se formaron alianzas. Ese tipo de relaciones mediadas con el
estado permiti a las mujeres, reivindicar que ellas trabajaban por la unidad nacional, en

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oposicin a partidos polticos particulares, a ambiciones personales y ocasionalmente
criticar el simulado sacrificio de vida por la nacin, que encubra intereses partidistas.

Las mujeres que sobrevivieron al proceso independentista, pensaban su papel en la

construccin de las nuevas naciones como mediadoras y unificadoras, identificadas con la
patria y no con los partidos polticos. Su exclusin de los espacios polticos las pona en
una situacin ventajosa para asumir esta funcin. Manuela Senz, por ejemplo, afirmaba el
lugar central de las mujeres en la construccin de naciones estables, su imposibilidad de
ejercer un cargo pblico le permiti seguir reclamando una posicin no partidista. Mariquita
Snchez de Thompson consideraba que las mujeres podan jugar un rol til como
mediadoras entre facciones polticas. Las redes sociales que mantenan las mujeres eran
consideradas factores importantes para la construccin de la identidad nacional.
Reconocan como la mayor de las amenazas para las nuevas naciones las guerras civiles y
la ambicin personal como el mayor de los males, y de esto se desprenda la importancia
de las mujeres, ya que no entraban en la poltica ni en las luchas en espera de
recompensas concretas puesto que era imposible que ocuparan un cargo pblico. Y por
ello, las mujeres sostenan- eran ms leales que los hombres, quienes cambiaban de
bando para obtener prebendas.

Un ejemplo paradigmtico, este enfoque de las relaciones polticas en las naciones

naciente en la visin de las ms relevantes protagonistas de las luchas independentistas:
Manuela Senz y Juana Azurduy, fueron las cartas cruzadas entre ellas. Amargamente
comprueban cmo fueron no solamente excluidas sino tambin como la unidad nuestro
americana sucumbe. Veamos sus palabras que hablan por s mismas.

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 MANUELA SENZ Y JUANA AZURDUY, CORONELAS DE LA REVOLUCIN (ascendidas a Generalas doscientos aos despus)
Se conocieron estas mujeres extraordinarias, en Charcas, diciembre de 1825. Manuelita, ascendida en el campo de
Ayacucho, por el propio Sucre; Doa Juana, por el Libertador.

Charcas, 8 de diciembre de 1825 Cullcu, 15 de diciembre de 1825** *

Seora *Seora Manuela Saenz.*

Cnel. Juana Azurdui de Padilla
Presente.-
Seora Doa Juana:
El Libertador Bolvar me ha comentado la honda emocin
que vivi al compartir con el General Sucre, Lanza y el
Estado Mayor del Ejrcito Colombiano, la visita que
realizaron para reconocerle sus sacrificios por la libertad y
la independencia.
El sentimiento que recog del Libertador, y el ascenso a
Coronel que le ha conferido, el primero que firma en la
patria de su nombre, se vieron acompaados de
comentarios del valor y la abnegacin que identificaron a su
persona durante los aos ms difciles de la lucha por la
independencia. No estuvo ausente la memoria de su
esposo, el Coronel Manuel Asencio Padilla, y de los
recuerdos que la gente tiene del Caudillo y la Amazona.
Una vida como la suya me produce el mayor de los
respetos y mueven mi sentimiento para pedirle pueda
recibirme cuando usted disponga, para conversar y
expresarle la admiracin que me nace por su conducta;
debe sentirse orgullosa de ver convertida en realidad la
razn de sus sacrificios y recibir los honores que ellos le
han ganado.
Tngame, por favor, como su amiga leal.
Manuela Senz.
El 7 de noviembre, el Libertador y sus generales, convalidaron el rango
de Teniente Coronel que me otorg el General Puyrredn y el General
Belgrano en 1816, y al ascenderme a Coronel, dijo que la patria tena el
honor de contar con el segundo militar de sexo femeninoen ese rango.
Fue muy efusivo, y no ocult su entusiasmo cuando se refiri a usted.
Llegar a esta edad con las privaciones que me siguen como sombra, no
ha sido fcil; y no puedo ocultarle mi tristeza cuando compruebo como
los chapetones contra los que guerreamos en la revolucin, hoy forman
parte de la compaa de nuestro padre Bolvar. Lpez de Quiroga, a
quien mi Asencio le sac un ojo en combate; Snchez de Velasco, que
fue nuestro prisionero en Tomina; Tardo contra quin yo misma, lanza
en mano, combat en Mesa Verde y la Recoleta, cuando tomamos la
ciudad junto al General ciudadano Juan Antonio Alvarez de Arenales. Y
por ah estaban Velasco y Blanco, patriotas de hora. *
Le mentira si no le dijera que me siento triste cuando pregunto y no los
veo, por Camargo, Polanco, Guallparrimachi, Serna, Cumbay, Cueto,
Zrate y todas las mujeres que a caballo, hacamos respetar nuestra
conciencia de libertad.
No me anima ninguna revancha ni resentimiento, solo la tristeza de no
ver a mi gente para compartir este momento, la alegra de conocer a
Sucre y Bolvar, y tener el honor de leer lo que me escribe.
La prxima semana estar por Charcas y me dar usted el gusto de
compartir nuestros quereres.*
Dios guarde a usted.
Juana

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