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Au Niger et au Mali, avec les migrants de
retour de Libye
PAR ANDREA DE GEORGIO (TEXTE) ET SARA PRESTIANNI (PHOTOS)
ARTICLE PUBLI LE JEUDI 25 MAI 2017
Des femmes aussi bien que des hommes sont hbergs dans ce centre de
transit, en attendant de retourner dans leur pays d'origine. Sara Prestianni
L'envoi de fonds europens aux pays d'Afrique
subsaharienne a pour effet d'accrotre le nombre de
migrants retournant dans leur pays d'origine. Mais les
dparts ne se tarissent pas pour autant : sous l'effet
du renforcement des contrles, les exils empruntent
des routes plus dangereuses. Reportage Niamey et
Agadez au Niger, ainsi qu' Bamako au Mali.
Niamey, Agadez (Niger), Bamako (Mali), envoys
spciaux.- Depuis quelques mois, au Niger et
au Mali, les routes et les histoires des migrants
sont en train de changer. Principales tapes de
voyage des Africains subsahariens remontant vers
la Libye, parfois pour rejoindre l'Europe, ces pays
sont dsormais traverss en sens inverse. Aprs
l'arrive des premires subventions europennes du
Fonds fiduciaire pour lAfrique, cr lors du sommet
euro-africain de La Valette, en novembre 2015, les
politiques migratoires de ces tats se sont adaptes aux
exigences de l'Union europenne pour arrter, ou du
moins contenir, le #ux de la Mditerrane centrale .
Contrairement aux annes prcdentes, dans les gares
routires des compagnies de bus Sonef et Rimbo
de Niamey, au Niger, les migrants se cachent des
regards des curieux, les dortoirs sont ferms par des
grilles et les gardes sont nerveux. Pour rencontrer
des trangers, il faut se rendre aux guichets des
dparts internationaux vers Bamako (au Mali), Dakar
(au Sngal) ou Abidjan (en Cte d'Ivoire), et non plus
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vers les comptoirs nationaux en direction d'Agadez
et d'Arlit, autres tapes migratoires dans le nord du
Niger.
Dans le centre de transit gr par l'Organisation internationale pour
les migrations (OIM) Agadez, en mars 2017. Sara Prestianni
Personne ne pense plus atteindre lItalie dici.
Nous navons plus d'argent. Personne n'a assez
dargent pour aller en Europe ! Et par consquent,
beaucoup d'entre nous dcident de rentrer chez eux,
mais ne savent pas comment faire , affirme Alfred. Ce
jeune ingnieur civil de Gambie, un pays do il sest
enfui aprs avoir cherch en vain du travail pendant
plusieurs annes. Expuls de Libye, la frontire
du Niger, il est arriv en ville depuis trois jours et
dort dans la gare Rimbo. Dans le dortoir, nous
sommes une cinquantaine dhommes et de femmes.
Surtout des gens de Gambie, du Mali, du Sngal, du
Liberia et du Nigeria. Nous avons entendu la radio
que le gouvernement allemand donnait de l'argent
plusieurs pays de la rgion pour aider les migrants
rentrer chez eux, mais ici nous ne voyons rien. Depuis
que nous sommes ici, nous n'avons pas eu un seul
euro ! On doit compter seulement sur nos propres
forces pour rentrer la maison , observe-t-il.
Alfred marche toute la journe sous le soleil brlant
de Niamey, accompagn par un compatriote,
la recherche d'aide, d'assistance, dun travail qui
n'existe pas ici, mme pour les Nigriens. Nous les
rencontrons, les yeux hagards et le ventre nou par des
crampes d'estomac, dans une dcharge ciel ouvert
dun march de lgumes bond du centre, quelques
pas de la cathdrale de la ville. Devant un plat fumant
de riz, de viande et de frites, Alfred retrouve un instant
le sourire. Je suis trs heureux de vous raconter mon
histoire , dit-il.
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Contrairement au classique tmoignage des
migrants, l'enfer que dcrit cet homme n'est pas le
chemin vers la Libye, mais le retour. Partir tait
facile, mais le retour tait horrible. Le gouvernement
du Niger est le pire de tous. Depuis que je suis parti de
Gambie, sur la route de la Libye, je n'avais jamais vcu
une situation pareille , affirme-t-il. Ce quAlfred a du
mal dire, c'est que, aprs avoir t arrt sur un bateau
peine parti dune plage libyenne vers Lampedusa,
en Italie, il a t expuls vers la frontire du Niger.
Ds son entre dans le pays, des forces de scurit
nigriennes lui ont extorqu tout ce qu'il possdait, soit
environ 1 500 euros.
Des femmes aussi bien que des hommes sont hbergs dans ce centre de
transit, en attendant de retourner dans leur pays d'origine. Sara Prestianni
Nous tions un groupe de 100 150 personnes,
les Libyens nous ont remis aux autorits frontalires
nigriennes. En Libye, quelqu'un m'a parl d'une
organisation dAgadez qui aidait les migrants
rentrer chez eux. Mais les militaires qui nous ont
laisss en ville ne nous ont pas permis d'aller l'OIM
[l'Organisation internationale pour les migrations,
suppose venir en aide aux migrants ndlr]. Ils nous
ont gards dans le centre, dans le poste de police
du premier arrondissement. Ils nous ont donn de la
nourriture et de leau. On a d pleurer pour avoir de
l'eau. On nous a dit qu'il n'y avait pas d'organisation
internationale qui soccupait des migrants et que nous
devions payer notre billet de retour pour Niamey.
Sur la route de Niamey, un millier de kilomtres au
sud-ouest d'Agadez, le bus dAlfred a t arrt une
trentaine de postes de contrle o, systmatiquement,
les migrants ont d payer pour continuer. Un voyage
extnuant qui a caus Marie, l'pouse d'Alfred, une
infection lil. Lide de partir tait la sienne. Elle
a mis beaucoup de temps le convaincre de laisser
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leurs deux jeunes enfants en Gambie. Ils sappellent
Jackie et Patience Ils doivent tre patients et
attendre notre retour , dit-elle dans un murmure.
Membre de l'association Alternative espaces citoyens
(AEC), dont la mission est de promouvoir l'galit des
droits, Boukar Hassan est convaincu que les dirigeants
locaux manipulent la question migratoire dans l'unique
but de s'enrichir. Les rponses de lEurope ne vont
pas au-del de la rpression et appellent les pays
africains faire de mme. Mais nos pays nont pas
les moyens de bloquer les entres et les sorties des
migrants. En tout cas, selon nous, ces politiques ne
pourront pas interdire le droit lmigration au
profit de programmes de soi-disant dveloppement.
Quand il fait rfrence la rpression voulue par
lEurope et mise en uvre par le Niger, Boukar se
rfre en particulier la situation actuelle d'Agadez,
qui porte atteinte la libert de circulation des
personnes .
En 2017, pour la premire fois, les retours
ont t plus nombreux que les allers
Depuis son application, partir de septembre, un
dcret de mai 2015 visant lutter contre la traite des
tres humains, salu par l'Europe comme une perce
dans la lutte contre la migration irrgulire, est en
effet en train de changer le visage d'Agadez, une
ville jusqualors appele la porte du dsert par
les voyageurs subsahariens. Cette tape cruciale dans
le flux migratoire subsaharien vers l'Europe est en
train de se fermer en raison de la criminalisation des
passeurs et de la militarisation de la rgion.
Selon les autorits locales et les associations comme
lAEC, ce changement a non seulement un impact
socio-conomique mais risque de fragiliser davantage
la situation, dj critique, des migrants. L'incertitude
dun passage en toute scurit, comme autrefois,
conduit nombre d'entre eux renoncer leur voyage.
Aujourd'hui, beaucoup peroivent qu'Agadez fait
office de barrire , affirme Azaoua Mahaman. Ce
Nigrien dAgadez travaille pour l'OIM. Il cite les
chiffres du centre de transit que gre l'organisation
internationale, situ en dehors de la ville : une
moyenne d'environ 30 nouveaux migrants par jour,
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avec une forte augmentation des rapatriements
volontaires pris en charge par l'OIM, soit 1 721
en 2015, 5 089 en 2016 et dj 373 au cours des
deux premiers mois de 2017. Toujours selon ses
informations, les principaux pays de retour sont le
Sngal, le Mali, le Cameroun, la Gambie, la Guine-
Conakry et la Guine-Bissau.
En exil depuis si longtemps, certains migrants ne savent plus depuis
combien de temps ils sont partis ni par o ils sont passs. Sara Prestianni
Le chef de mission de l'OIM au Niger, Giuseppe
Lo Prete, est au courant des changements qui ont
lieu dans la rgion : Les risques augmentent, les
cots augmentent. Le passage cote beaucoup plus
cher maintenant car les forces de scurit nigriennes
con#squent les vhicules. De toute vidence, en #n
de compte, ce sont toujours les migrants qui payent.
Mme si on vous ramne dAgadez, comme cela est
arriv des milliers de personnes, les migrants ne sont
pas rembourss, comme dans une agence de voyages :
cest la raison pour laquelle beaucoup restent coincs
Agadez , dit-il.
Pour faire face cette situation d'urgence et faciliter le
retour des migrants dans leur pays, le Fonds fiduciaire
pour l'Afrique a #nanc lOIM-Niger, en le dotant de
22 millions d'euros pour la rception et le rapatriement
des migrants. En particulier pour la gestion du centre
de transit dAgadez, qui peut accueillir jusqu' 1 000
personnes. Nous sommes en train de ngocier avec
le Fonds #duciaire un projet dun montant de 100
millions d'euros pour le Niger et les 13 pays d'origine
des migrants , poursuit-il.
Dans la salle de runion du nouveau sige de l'OIM
Niamey, Giuseppe Lo Prete illustre la situation l'aide
de statistiques : En 2016, plus de 300 000 personnes
sont alles vers lAlgrie et la Libye, mais en majorit
vers cette dernire. 100 000 personnes, en 2016, sont
revenues en arrire. Il y a un #ux continu dans les deux
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sens. En janvier 2017, pour la premire fois, selon les
donnes recueillies dans nos centres de passage, les
retours ont t plus nombreux que les allers : 6000
personnes sont parties, tandis que 8000 autres sont
revenues. Mais cela ne veut pas dire que le nombre
des personnes en transit au Niger vers lAlgrie et la
Libye soit en baisse.
En effet, pour les migrants, lorsquune route
se ferme, dix autres souvrent. Et le Sahara
ne manque pas de pistes peu frquentes.
La version officielle de lOIM, qui note avec
satisfaction la rduction des candidats la migration
et l'augmentation importante des rapatriements
volontaires (affirmation trs discute dans le dbat
rgional), est conteste par les associations de la
socit civile, tant au Mali quau Niger.
Selon l'OIM, les retours au pays sont dsormais plus nombreux que les dparts.
Mais les statistiques officielles ne prennent pas en compte les nouvelles routes
qui s'ouvrent et qui chappent aux radars des autorits. Sara Prestianni
Boukar Hassan prcise la position de l'AEC sur
cette question : Au cours des derniers mois, les
donnes prsentes par l'OIM mettent en vidence une
rduction significative des migrants passant par la
ville d'Agadez, mais non une diminution des arrives
en Libye. Et de citer le retour de la bonne vieille
route de Gao, un temps abandonne en raison de
la guerre dans le nord du Mali, et l'avnement de
nouvelles tapes dans le vaste dsert de l'Ar (rgion
d'Agadez) et du Tnr (Bilma et Dirkou).
Boukar soutient quaujourd'hui, les migrants
dAgadez, pour chapper aux contrles, se cachent
dans des ghettos mobiles situs la priphrie de
la ville, dans un primtre de 40 50 kilomtres. Ces
exils rejoignent pied les passeurs et leurs vhicules,
qui utilisent des pistes moins repres, dont certaines
traversent des zones mines mal signales et o l'accs
aux points deau et de repos est plus compliqu. Qui dit
risque accru, dit renchrissement du cot du voyage.
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Les statistiques sur le nombre de personnes ayant
perdu la vie dans le Sahara manquent. Loin de la
Mditerrane, ces morts silencieux ne font pas les gros
titres des journaux, avals par le sable du dsert qui
tuerait plus que la mer.
Selon une tude demande par l'AEC Ibrahim Diallo,
journaliste indpendant d'Agadez, aprs l'application
du dcret de mai 2015, au moins trois incidents
majeurs auraient eu lieu, entranant le dcs de
dizaines de personnes dans le nord du Niger.
Aprs avoir vu tant de corps sans vie
autour de moi, je me suis lev et me suis mis
marcher
Bamako, Gao, Niamey, Agadez , Agadez,
Niamey, Gao, Bamako De retour dans la capitale
du Mali, Andy nonce voix haute les tapes de son
voyage. Ce Librien de 25 ans ne sait plus depuis
combien de temps il est parti de chez lui ; il ne sait pas
non plus prcisment par o il est pass. Sur la carte
accroche au mur, son doigt va d'avant en arrire entre
le Liberia, le Mali, le Niger, la Libye, l'Algrie Son
esprit est ailleurs. Des bandits arms, aux visages
couverts de turbans, ont attaqu notre convoi, ils nous
ont squestrs dans une prison dans le dsert. Ils
ont t certainement informs de notre arrive par
les passeurs. Ce sont eux qui nous ont vendus. Les
personnes qui comme moi n'avaient pas d'argent ni
de parents appeler pour payer la ranon devaient
travailler comme esclaves. Ils nous ont laisss mourir
lentement. Un jour, ils nous ont emmens dans le
dsert et abandonns. Aprs avoir vu tant de corps
sans vie autour de moi, je me suis lev et me suis
mis marcher pendant trois jours et trois nuits dans
le dsert, sans eau, jusqu' Gao. L, jai mendi et
trouv assez d'argent pour prendre un bus pour aller
Bamako , raconte-t-il.
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Revenir au pays est vcu comme un chec par la plupart des migrants. Sara Prestianni
Tout ce quAndy dsire maintenant, l'instar de tous
les jeunes qui comme lui ont chou laventure ,
est de rentrer la maison. Dpouill de tous ses biens,
maci, fatigu et du, ce jeune est conscient que
son retour sera considr par sa famille et son village
comme une honte, mais il n'a pas le choix.
Prsident de l'Association des Maliens expulss
(AME), Ousman Diarra, un ancien migrant expuls,
comme tous les membres de l'association, est
dubitatif sur les effets des financements europens.
Ces fonds nattaquent pas les vritables racines
socio-conomiques du problme, estime-t-il. Une
grande partie de l'argentsera utilise pour renforcer
la fermeture des frontires, pour l'quipement
en passeports biomtriques et pour contrler les
voyageurs selon une approche purement scuritaire.
Tant qu'il y aura du sous-dveloppement en
Afrique, la population continuera partir , prvient-
il. Il ne manque pas de recul puisque voil plus de deux
dcennies que l'association existe, observant sur ses
compatriotes les consquences de politiques dcides
Bruxelles avant d'tre relayes par les autorits
locales.
Boite noire
Cette enqute a t finance grce au soutien du
programme Innovation in Development Reporting
Grant de lEuropean Journalism Centre (EJC). Le
reportage entre le Niger et le Mali a eu lieu du 10
au 22 mars 2017. Les photos ont toutes t prises
l'intrieur du centre de transit gr par l'Organisation
internationale pour les migrations (OIM) Agadez.
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