El ciclo econmico es un fenmeno que corresponde a las oscilaciones
reiteradas en las tasas de crecimiento de la produccin, el empleo y otras variables macroeconmicas, en el corto plazo, durante un perodo de tiempo determinado, generalmente varios aos. Los ciclos econmicos tienen una serie de caractersticas comunes que tienden a repetirse, pero cuentan con amplitudes y perodos muy variables. Fases del ciclo econmico Aunque no hay un consenso general sobre el nmero y la denominacin de las fases se puede decir que stas son: recesin, depresin, recuperacin y auge, a continuacin, una sntesis de sus principales caractersticas: Depresin. Hay periodos de estancamiento donde prcticamente se detiene el proceso de produccin. Constituye la verdadera cada de la economa, en esta fase se van formando los elementos que permitan pasar a la otra fase. Estas fases se dan por el movimiento capitalista y no dependen de la voluntad del hombre. Recuperacin. Fase del ciclo econmico que se caracteriza por la reanimacin de las actividades econmicas, aumenta el empleo, la produccin, la inversin y las ventas. Las variables econmicas tienen un movimiento ascendente, que se refleja en la actividad econmica en general, tendindose al pleno el empleo. Auge. Fase del ciclo econmico donde toda la actividad econmica se encuentra en un periodo de prosperidad y apogeo. El auge representa todo lo contrario de la depresin donde hay decadencia El auge puede durar de forma variable ya sea que dure muchos aos como solo unos cuantos meses, segn las condiciones econmicas. Al estancarse la produccin viene de nuevo la crisis y comienza un nuevo ciclo econmico. Recesin. Existe un retroceso relativo de toda la actividad econmica en general. Las actividades en general. Las actividades econmicas: produccin, comercio, banca, etc., disminuyen en forma notable. Durante las crisis se acentan las contradicciones del capitalismo, hay un exceso de produccin de ciertas mercancas en relacin con la demanda en tanto que falta produccin en algunas ramas. Hay una creciente dificultad para vender dichas mercancas. Muchas empresas quiebran. Se incrementa el desempleo y subempleo. Tipos de ciclos econmicos
La literatura tradicional sobre la teora de los ciclos econmicos reconoce, entre
otros, los siguientes tipos de ciclos.
Subciclo. Se debe, principalmente, a la acumulacin y a la des acumulacin
de existencias. Ciclo NBER. La longitud del ciclo del NBER vara entre 28 y 99 meses con una media de 49 meses. Las longitudes medias de las expansiones son de 30 meses y la de las contracciones de 19 meses. En la actualidad. el NBER estima la duracin de los ciclos en, aproximadamente, cinco aos. Ciclos estacionales. Se ven influenciados por la componente estacional (las ventas en navidades, el turismo, los productos agrcolas, etc.). Ciclo de Walter Whitman Rostow. Basado en sus trabajos sobre los ciclos econmicos britnicos del siglo XIX, distingue entre ciclo principal (9 aos), cuya fuerza motriz es la inversin industrial a largo plazo, y ciclo secundario (5.25 aos), cuya fuerza impulsora son las fluctuaciones de las exportaciones. La idea de ciclo principal y secundario fue propuesta por Schumpeter con su ciclo Juglar (con una longitud de 8 a l0 aos) y por Alvin Hansen (con una longitud media de cumbre a cumbre de 8.5 aos). Los ciclos de Simon Kuznets. Grandes oscilaciones, ciclos de construccin. Estn asociados a los cambios de la actividad de la construccin. Igual que hay ciclos muy cortos, se ha dicho que hay ciclos muy largos. Algunos economistas, incluido el profesor J. A. Schumpeter, han manifestado su creencia en un ciclo de Kondratieff de 50 aos (1880 1930 1980).