LAS ESTRELLAS:

Las estrellas son masas de gases, principalmente hidrgeno y helio, que emiten luz.
Se encuentran a temperaturas muy elevadas. En su interior hay reacciones nucleares.
Estn a enormes distancias de la Tierra. Parecen estar fijas, pero en realidad, las
estrellas estn en rpido movimiento, pero a distancias tan grandes que sus cambios
de posicin se perciben slo a travs de los siglos.
El nmero de estrellas observables a simple vista desde la Tierra se ha calculado en
unas 8.000, la mitad en cada hemisferio.
Los astrnomos han calculado que el nmero de estrellas de la Va Lctea, asciende a
cientos de miles de millones.
La estructura interna de las estrellas no se puede observar de forma directa, pero hay
estudios que indican corrientes de conveccin y una densidad y una temperatura que
aumentan hasta alcanzar el ncleo, donde tienen lugar reacciones termonucleares.

Las estrellas se componen sobre todo de hidrgeno y helio, con cantidad variable de
elementos ms pesados.

Clasificacin de las Estrellas.

Estrellas ligadas: Las estrellas pueden estar ligadas gravitacionalmente unas con
otras formando sistemas estelares binarios, ternarios o agrupaciones an mayores.
Una fraccin alta de las estrellas del disco de la Va Lctea pertenecen a sistemas
binarios; Otras veces, las estrellas se agrupan en grandes concentraciones que van
desde las decenas hasta los centenares de miles o incluso millones de estrellas,
formando los denominados cmulos estelares. Estos En la Va Lctea se distinguan
dos tipos: (1) los cmulos globulares, que son viejos, se encuentran en el halo y
contienen de centenares de miles a millones de estrellas y (2) los cmulos abiertos,
que son de formacin reciente, se encuentran en el disco y contienen un nmero
menor de estrellas.

Estrellas aisladas: No todas las estrellas mantienen lazos gravitatorios estables;

algunas, igual que el Sol, viajan solitarias, separndose mucho de la agrupacin
estelar en la que se formaron. Estas estrellas aisladas obedecen, tan solo, al campo
gravitatorio global constituido por la superposicin de los campos del total de objetos
de la galaxia: agujeros negros, estrellas, objetos compactos y gas interestelar.

Estrellas binarias: Una estrella binaria es un sistema estelar compuesto de

dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas comn.
Estudios recientes sugieren que un elevado porcentaje de las estrellas son parte de
sistemas de al menos dos astros.
Tamao y brillo de las Estrellas

Las estrellas ms grandes que se conocen son las super gigantes, con
dimetros unas 400 veces mayores que el del Sol, en tanto que las estrellas
conocidas como "enanas blancas" pueden tener dimetros de slo una
centsima del Sol.
El brillo de las estrellas se describe en trminos de magnitud. Las estrellas
ms brillantes pueden ser hasta 1.000.000 de veces ms brillantes que el
Sol; las enanas blancas son unas 1.000 veces menos brillantes.

La edad de las estrellas.

Las estrellas nacen, viven y mueren a lo largo de miles de millones de aos.

Los astrnomos han determinado que la edad de las mismas tiene que ver
con su color y su temperatura. Las azules son las ms jvenes y calientes;
las amarillas de edad y temperaturas medias; las rojas, muy viejas y menos
calientes; y las blancas, al borde de la muerte son las ms fras.