El panten de los orishas: generalidades

Aunque en esencia la santera es politesta, reconoce la existencia de

un dios supremo, llamado Olodumare que reina sobre un panten de divinidades
conocidas con el nombre de orishas, que refleja el panten yoruba.
Estas deidades personifican elementos de la naturaleza y del espritu. Los principales
orishas son: Eleggua, Oggun, Oshosi, Obatal, Yemaya, Oshun, Shango, Oya y
Orunmila. La ortografa de los nombres difiere dependiendo de las fuentes.
Hay orishas de cabecera que son las espiritualidades que reciben directamente todos
los que hacen la ceremonia de Kari Osha. No importa cual sea el ngel de la guarda ya
que los oshas de cabecera siempre deben recibirse y es por ello que se llaman oshas
de fundamento u orishas mayores. Estas deidades en una etapa ancestral estuvieron
presentes en el plano material y fueron coronados antes de regresar al plano espiritual.
Los orishas menores son todas aquellas espiritualidades que no son ngel de la guarda
y que por tanto no pueden coronarse en la ceremonia de iniciacin. A diferencia de los
orishas mayores, que son todos espirituales, estos pueden ser mitolgicos.
El mundo fue creado por Olofin, Olorun es el sol y Olodumare la naturaleza. Olofin u
Olofi o Alafin, sufri una gran decepcin al observar su creacin y ver la avaricia y la
mezquindad de los hombres. Decidi retirarse del mundo pero antes de eso, reparti su
poder entre los orishas para que lo gobernasen. Nadie puede comunicar con Olofin ya
que no recibe ms que a su mensajero, Eleggua. Con Olorun y Olodumare forman la
trinidad en la que l es el dios padre.
Cada orisha tiene un nombre y un color particular. Tambin se le atribuyen objetos
preferidos, alimentos, amuletos o un da de la semana. Los que desean venerarlo se
visten con sus colores, confeccionan un collar de perlas segn las reglas y le ofrecen
sus comidas favoritas. La comunicacin con el orisha se lleva a cabo de varias
maneras: la oracin, la adivinacin ritual, las ofrendas como los dulces, las velas, los
frutos y los sacrificios llamados ebbo. El ebbo tiene una definicin bastante amplia pero
se refiere sobre todo a la prctica de sacrificios animales. Se emplea para solucionar
problemas importantes: para alejar la muerte, la enfermedad o la desgracia.
Cada orisha es el guardin de un aspecto de la vida humana. Existe un gran nmero de
orishas pero el panten yoruba esta jerarquizado. Los orishas ms importantes, sobre
todo Eleggua/Eshu, Oggun y Oshosi son los vigilantes supremos y por eso se les llama
guerreros.