TEORAS DE LAS CIENCIAS SOCIALES

Las ciencias sociales son aquellas ciencias o disciplinas cientficas que se

ocupan de aspectos del comportamiento y actividades de los seres humanos, no
estudiados en las ciencias naturales. En ciencias sociales se examinan tanto las
manifestaciones materiales e inmateriales de las sociedades. Las ciencias sociales
fueron reconocidas como tal en el siglo XVIII. Su principal objeto de estudio es el
hombre.

La caracterstica diferenciadora entre las ciencias naturales y las sociales es que

los seres humanos poseen habilidades cognitivas especficas que crean una conciencia y
representaciones mentales abstractas que en general influyen en su comportamiento y
crean unas reglas de interaccin entre individuos complejas, por tanto a diferencia de las
ciencias naturales introducir los hechos mentales reales o supuestos. Por otro lado las
ciencias sociales se diferencian de las humanidades, en que las ciencias sociales dan un
mayor nfasis al mtodo cientfico u otras metodologas rigurosas de anlisis.

La mayora de las ciencias sociales, en el estado actual de conocimientos, puede

establecer leyes de alcance universal, por lo que muchas veces el objetivo es
simplemente interpretar los hechos humanos, aunque abundan en los ltimos tiempos
los intentos genuinamente cientficos de formular predicciones cualitativas. Con
frecuencia, las interpretaciones de la actividad humana se basan en la comprensin de
las intenciones subjetivas de las personas. Aunque tal como hacen algunos tericos en
antropologa y sociologa, conviene distinguir entre:

Las intenciones declaradas que son conscientes y pueden ser recogidas

directamente preguntando a los sujetos, sta es la descripcin mica o "emics")
de un suceso.
El comportamiento observado que en ocasiones puede ser inconsciente y diferir
significativamente de las intenciones declaradas. Este comportamiento es la
descripcin material y objetiva de las secuencias llevadas a cabo sin presuponer
motivos o intenciones. Dados dos observadores la descripcin tica (etolgica) o
"etics" es el conjunto de hechos observables por ambos con independencia de las
interpretaciones que ambos hagan del fenmeno.

Las ciencias humanas se dividen en Psicologa, Antropologa y ciencias sociales o

Sociologa.

El principal grupo de ciencias sociales est formado por:

Antropologa
Ciencias de la Comunicacin
Economa
Educacin
Lingstica
Derecho
Ciencia poltica
Psicologa
Sociologa
Trabajo Social
A la cual se agregan:

Arqueologa
Ecologa humana
Etnografa
Etnologa
Urbanismo

Otras disciplinas, que son ubicadas a veces como parte de las humanidades, son:

Ciencias de la Informacin
Geografa humana
Geografa poltica
Demografa
Estadstica
Lgica
Filosofa
Filosofa de la ciencia de la cultura, etc.
Historia, Historia social
Teologa
Semitica
Semiologa

Muchas de las disciplinas cientficas que integran este grupo han tenido
discusiones epistemolgicas respecto a qu es una ciencia. En sus inicios se tom como
modelo de una ciencia a la fsica y dems ciencias naturales. Sin embargo con el tiempo
se ha identificado la particularidad del objeto de estudio, que es la sociedad, la cual no
se encuadra dentro de los mtodos y supuestos que estudian las ciencias naturales. Una
disquisicin teortica en profundidad se halla en el artculo: Teora de las Ciencias
Humanas y tambin en otros enfoques epistemolgicos del Diccionario Crtico de las
Ciencias Sociales.

En la actualidad existen crticas a la creciente especializacin y escasa

intercomunicacin entre las ciencias sociales. La escasa intercomunicacin entre
disciplinas an es ms manifiesta entre cientficos sociales de los diferentes pases, que
citan solamente a los de su entorno cultural, o su propio pas, y principalmente a los
clsicos, cuando de hecho los grupos latinoamericano, europeo y japons, supera en
bibliografa al grupo ingls americano.

La definicin de Teora social es el desarrollo de algunas perspectivas

importantes en la Historia de la Teora social contempornea:

1. Modelos del funcionalismo.

2. Teora del conflicto.
3. Teora del intercambio.
4. Sociologa fenomenolgica.
5. Interaccin simblica.
6. Teora feminista.
7. Teora critica.
8. Postmodernismo.
 9. Postmaterialismo.
10. Modelo de ecosistema.
11. Teora del cambio.
12. Modelos culturales.

Estrictamente no se han comprobado todas estas teoras como hiptesis de

trabajo a la manera de las ciencias fsicas. S se ha hecho a nivel de contraste del
pensamiento social (ciencia social) con la realidad social (mundo real). El
establecimiento de las teoras tiene una gnesis particular en las Ciencias sociales, que
son los procesos regenerativos, tomados de las ciencias naturales y de la teora general
de sistemas, que pueden llegar a ser considerados como axiomas. Otra propiedad
particular es que las ciencias sociales actan unificadamente o en grupos, reuniendo a
varias de ellas en cada caso. El mtodo sociolgico es el mtodo cientfico, comn al
pensamiento social y al cientfico. La conexin de la ciencia social con la filosofa es
clara en la definicin de trminos bsicos. Los enfoques propuestos, que son ampliables,
han sido muy elaborados y criticados en la historia del pensamiento social por una
plyade de autores (escuelas). Se ha zanjado tambin la cuestin por el rango de las
teoras: las grandes teoras de la lista, de alcance medio y de micro nivel. Se ha
demostrado en los manuales de sociologa la posibilidad no excluyente de analizar
el hecho social por tres o ms perspectivas o mtodo de triangulacin.

1. FUNCIONALISMO

El funcionalismo es una corriente terica surgida en Inglaterra en los aos 1930

en las ciencias sociales, especialmente en sociologa y antropologa social. Tiene un
enfoque empirista que preconiza las ventajas del trabajo de campo. Hasta el siglo XIX,
la mayora de las labores se realizaban en un gabinete, mediante relatos sesgados de
viajeros. El funcionalismo abri el camino de la antropologa cientfica, desarrollndose
luego con gran xito en Estados Unidos.

Bajo esta mirada, las instituciones sociales seran medios colectivamente

desarrollados para la satisfaccin de las necesidades biolgicas y culturales; los define,
por lo tanto, por el cumplimiento de una funcin social, y no como se haca
generalmente por las circunstancias histricas de su desarrollo. Enfatiza, por lo tanto,
las medidas que las instituciones toman para alcanzar los fines socialmente valorados;
en la escuela funcionalista americana, basada sobre todo en la obra de Talcott Parsons,
se pone un nfasis particular en el mantenimiento de la estabilidad social.

2. TEORIA DEL CONFLICTO

Se denomina genricamente como teora del conflicto a una serie de estudios e

investigaciones diversos, no sistematizados, y especficos sobre el conflicto social, en
general desarrollados a partir de la dcada del 1950. La teora del conflicto est
ntimamente vinculada a la teora de los juegos y a los estudios y escuelas sobre
negociacin.
 3. TEORA DEL INTERCAMBIO.

Teora desarrollada desde la psicologa y desde el socio-psicologa, tiene races

en el conductismo y toma elementos de la economa. Para Homans, la conducta social
es un intercambio de actividad, tangible o intangible, ms o menos gratificante o costosa
entre al menos dos personas. La teora del intercambio social explica como nos
sentimos sobre una relacin segn como percibamos.

4. INTERACCIN SIMBLICA.

El Interaccionismo simblico es una corriente de pensamiento microsociologa,

relacionada con la antropologa y la psicologa social que basa la comprensin de la
sociedad en la comunicacin y que ha influido enormemente en los estudios sobre los
medios.

El Interaccionismo simblico se sita dentro del paradigma de la transmisin de

la informacin: emisor-mensaje-receptor, junto a otras teoras como la Mass
Communication Research y la Teora Crtica. En este paradigma, la comunicacin se
considera instrumental, es decir, los efectos del mensaje se producen unilateralmente sin
tener en cuenta a la audiencia.

5. TEORA FEMINISTA.

Es un conjunto de teoras sociales y prcticas polticas en abierta crtica de

relaciones sociales histricas, pasadas y presentes, motivadas principalmente por la
experiencia femenina. En general, los feminismos realizan una crtica a la desigualdad
social entre mujeres y hombres, y proclaman la promocin de los derechos de las
mujeres. Las teoras feministas cuestionan la relacin entre sexo, sexualidad y el poder
social, poltico y econmico.

A pesar de que muchas personas lderes feministas han sido mujeres, no todas
las mujeres son feministas y no todas las personas feministas son mujeres. Algunas
feministas consideran que los hombres no deberan tomar posiciones de liderazgo
dentro del movimiento, pero la mayora acepta el apoyo de los varones.

El feminismo como movimiento social ha sido principalmente visibilizado como

un movimiento de las sociedades occidentales en el siglo XX. No se encuentra asociado
a ningn grupo, prctica o evento histrico en particular. Se crea a partir de la
conciencia acerca de las desigualdades causadas por los sistemas sexo/gnero y de la
bsqueda de la justicia social. Existen diversas formas del feminismo, como teora,
como prctica, como conciencia, como movimiento social internacional, nacional y
local.
 6. TEORA CRTICA.

La Teora Crtica describe a un conjunto de teoras en distintos campos del

pensamiento -esttica, artes, antropologa, sociologa y especialmente filosofa- que
influenciados primeramente por una relectura creativa del marxismo se proponan crear
un modo de mirar de la realidad que fuera eminentemente revolucionario y
transformador. Por ello la teora crtica debera ser un enfoque que ms que tratar de
interpretar debiera poder transformar el mundo. Por ello, los pensadores de esta
tradicin son eminentemente transdiciplinares y por ello aqu los llamamos pensadores
ms que filsofos. Esta orientacin a la transformacin es lo que caracteriza a la teora
crtica en oposicin a la teora tradicional.

7. POSTMODERNISMO.

En trminos coloquiales, la postmodernidad designa generalmente un amplio

nmero de movimientos artsticos, culturales, literarios y filosficos del siglo XX,
definidos en diverso grado y manera por su oposicin o superacin del modernismo. En
sociologa en cambio, los trminos postmoderno y postmodernizacin se refieren al
proceso cultural observado en muchos pases en las ltimas dos dcadas, identificado a
principios de los 70, esta otra acepcin de la palabra se explica bajo el trmino
postmaterialismo.

Las distintas corrientes del movimiento postmoderno aparecieron a lo largo del

tercio central del siglo XX. Histrica, ideolgica y metodolgicamente diversos,
comparten sin embargo un parecido de familia centrado en la idea de que la renovacin
radical de las formas tradicionales en el arte, la cultura, el pensamiento y la vida social
impulsada por el proyecto modernista fracas en su intento de lograr la emancipacin de
la humanidad, y de que un proyecto semejante es imposible o inalcanzable en las
condiciones actuales.

8. POSTMATERIALISMO.

El postmaterialismo es una tendencia de cambio cultural identificada por el

politlogo Ronald Inglehart como resultado del aumento general de la seguridad
econmica y el crecimiento econmico. El trabajo de Inglehart en los ltimos tiempos
se ha basado en un ambicioso estudio comparativo internacional llamado Encuesta
Mundial de Valores (World Values Survey). Inicialmente Ronald Inglehart, ide la
escala de postmaterialismo en 1970, expuesta en su libro "The Silent Revolution"
(1977), y con ella pretenda medir objetivamente el cambio de valores en las sociedades
contemporneas. El trabajo de Inglehart aporta numerosas evidencias de que las
sociedades actuales tienden a una sociedad basada ms en ideas de autorrealizacin y
participacin ("postmaterialismo") que estadios anteriores en que la ampliacin de la
seguridad econmica y la seguridad ciudadana ("materialismo") ocupaban un espacio
ms prominenten en los programas electorales. Inglehart argumenta convincentemetne
que las "sociedades postmaterialistas" emergen despus de una "sociedad materialista"
de escasez, mediante el anlisis de la "orientacin de los valores individuales".
 9. MODELO DE ECOSISTEMA.

Un modelo representa algo concreto y sobre el cual se pueden realizar previsiones,

segn esto los elementos de todo modelo deben ajustarse a unos comportamientos que
puedan ser ajustados a expresiones matemticas, fsicas,... puede por tanto predecirse un
futuro comportamiento. Para su elaboracin hay que tener en cuenta: lo que lo hace
funcionar, las variables, las interacciones y el control que se establece sobre los propios
elementos del sistema. Partiendo por tanto de un modelo concreto sobre l se podrn
establecer hiptesis y sobre estas hiptesis se podrn establecer ecuaciones que se
ajusten al comportamiento del ecosistema.