Razes
Vol. 22, N 02, jul.dez./2003 Edgard Malagodi
A CORRESPONDNCIA DE MARX COM VERA SASSULITCH
Os documentos com que Razes inaugura esta nova
seo so duas cartas que permaneceram por longa data
esquecidas at por aqueles que protagonizaram aquela
correspondncia histrica. Alis, no propriamente es-
quecidas, mas negadas e ocultas do pblico que delas de-
veria ter feito, na poca, um uso coletivo e impactante.
Esta carta s viria a pblico, mais de quatro dcadas aps
a morte de Marx, quando a questo, que aquele debate
suscitou, j estava resolvida!
Na verdade a soluo apresentada pouco difere daque-
le tipo de soluo que o racionalismo-tecnicismo do s-
culo XX se tornaria clebre em dar a muitas das questes
sociais, culturais e polticas: eliminao fsica daqueles cuja
existncia era a prpria expresso do problema!
Assim a carta de Marx, que Razes apresenta a seguir,
talvez possa ser tratada como um documento indito, tal
o desconhecimento da existncia deste e de outros textos
relevantes, que paira entre ns. Na verdade, apesar da exis-
tncia de uma publicao mexicana da coleo Cuadernos
de Pasado y Presente1, no se v referncias nos trabalhos
publicados sobre a matria, apesar da importncia dada
ao referencial marxista nos debates e da relevncia da ques-
to agrria e camponesa no Brasil.
Mas o leitor comum se perguntar da oportunidade e
pertinncia de trazer luz textos deste autor, Karl Marx,
mesmo inditos, quando parece ter sido provada j insufi-
cincia de sua teoria, pela derrota do socialismo autorit-
rio. No teria a poca de Marx j passado? No nos cabe
aqui fazer toda uma avaliao sobre a propalada crise do
marxismo, mas importante reafirmar que a obra cientfi-
ca de Marx no se resume sua militncia poltica, nem
parece ter tido a chamada ortodoxia marxista, que se ins-
1 Marx K., Engels F. Escritos sobre Rusia. II, El porvenir de la comuna rural rusa. [Nmero 90 da cole-
o Cuadernos de Pasado y Presente]. Mxico: Siglo XXI Editores, 1980.
Razes, Campina Grande, vol. 22, n 02, p. 1014, jul./dez. 2003
Doutor em Sociologia. Professor do PPGS/UFCG.
E-mail: emalagodi@uol.com.br.
talou na direo dos partidos e movimentos operrios aps
sua morte, uma procurao para falar e predizer a histria,
em seu nome. Em todo caso, nos parece que muitas das no-
es vulgares e acadmicas que circulam a respeito de Marx
muito pouco se amparam nos fatos histricos ou em fun-
damentos tericos. Em primeiro lugar, em Marx no encon-
tramos apenas solues, mas a formulao de problemas,
de questes, que ainda esto por ser aclaradas. E, para a
cincia, as questes so muitas vezes mais relevantes que
as solues. Em segundo lugar, a influncia terica deste au-
tor, principalmente nas cincias sociais, enorme e bastan-
te difusa, de tal sorte que dificilmente encontramos nestas
cincias, debates que de alguma forma no tenham algu-
ma influncia do marxismo. Em terceiro lugar, o ambiente
acadmico e cientfico parece estar hoje muito mais prop-
cio a um aprofundamento de sua obra, como nunca esteve
antes. Menos oprimido pelo patrulhamento, to direto e co-
mum h bem pouco tempo atrs, o pesquisador pode pen-
sar e repensar as categorias marxistas sem se preocupar em
adequar-se aos cnones impostos pelo partido. Mas concor-
do que, se verdade que o ambiente propcio, nem por
isso est aberto para inovar seu estilo de leitura e de pensa-
mento. Evidentemente que qualquer novidade no surge
luz sem dificuldades: os consultores e pareceristas esto a
instalados nas editoras oficiais e privadas, vigilantes e aten-
tos para no colocar em risco os dogmas sagrados, os quais
ainda que inteis para o mundo de hoje, justificaram um
dia, e acreditam justificar ainda hoje, seu autoritarismo po-
ltico e intelectual.
As cartas aqui apresentadas nos remetem para uma dis-
puta terica que, como tantas outras polmicas no mar-
xismo, no ficou restrita apenas a formulaes e a anli-

ses tericas. Na verdade, estes debates tiveram enormes
implicaes polticas para os pases do continente europeu,
e efeitos no menos graves para as lutas e movimentos de
libertao na sia, frica e Amrica Latina. E estas im-
plicaes prticas continuam a existir at hoje, o que faz
com os textos aqui apresentados mantenham a sua atua-
lidade, uma vez que podem inspirar novas anlises e ques-
tionamentos.
Como teoria social, o marxismo no se encontra pro-
priamente em crise, posto que uma verdadeira crise signi-
ficaria o fracasso total dessa teoria, sua comprovada inefi-
cincia e equivocidade. Por exemplo, as teorias racistas do
fim do sculo XIX e incio do sculo XX entraram em cri-
se, e desapareceram. Uma verdadeira crise para uma teo-
ria significa seu fim como atividade prtica, significa que
a mesma virou tema para alguns poucos historiadores da
cincia e da cultura poltica. Desta forma, no constitui-
ria mais objeto de debate e interesse prprio, nem seria
ponto de partida para nada. Outra a situao do mar-
xismo, ou mais especificamente, da obra de Marx. Ela ,
e continuar sendo, um ponto de partida para interroga-
es e questionamentos e novas descobertas. Neste senti-
do, a crise, se existe alguma, apenas no sentido de que
as afirmaes que se tinha como concluses irretorquveis
se revelaram como questes abertas, como hipteses a pro-
var e como problemas a serem aprofundados, debatidos e
esclarecidos. As noes e formulaes, tidas como verda-
des absolutas ou finais, so na verdade questes e proble-
mas a serem repensados e questionados. Neste sentido, o
marxismo no est propriamente em crise, mas represen-
ta hoje um novo desafio para o desenvolvimento cientifi-
co das cincias sociais. mais atual do que nunca.
Normalmente se l e comumente se cita Marx
sem respeito ao contexto histrico de sua militncia, e sem
contextualizao do problema especfico a que estava afei-
to naquele momento determinado. Um bom exemplo dis-
so, no campo dos debates sobre o campesinato, so suas
anlises enfeixadas em um trabalho ocasional, como arti-
go para uma revista, sobre o golpe de estado na Frana de
1851, conhecido por seu ttulo, em traduo equivocada,
de Dezoito Brumrio de Luis Bonarparte. Vulgarmente este
texto tem sido tomado como a compreenso essencial de
Marx sobre a existncia dos camponeses na sociedade ca-
pitalista. A publicao das cartas sobre o campons russo
como tambm a dos rascunhos que a prepararam, a sair
no prximo nmero de Razes tem, antes de tudo, a
finalidade de contribuir ao resgate de um Marx histrica
e teoricamente multifacetado e desconhecido.
A correspondncia de Marx com Vera Sassulitch
11
A carta de Vera Sassoulitch a Marx, em fevereiro de
1881, colocava os termos centrais do problema do campe-
sinato na Rssia, problema mais ou menos comum para
as sociedades de transio tardia para o capitalismo: Qual
o papel poltico dos camponeses e de suas organizaes nes-
tes pases? No entanto, a colocao do problema por Vera
Sassulitch obedece s preocupaes de uma militncia es-
querdista populista, j profundamente dilacerada pelos
questionamentos de uma compreenso determinista e eco-
nomicista da inexorabilidade do processo de transio na
Rssia. Na carta de Vera, lemos:
De duas uma: ou bem esta comuna rural, liberada das exigncias des-
mesuradas do fisco, dos pagamentos aos senhores e da administrao ar-
bitrria, ser capaz de se desenvolver pela via socialista, isto , de organi-
zar pouco a pouco sua produo e sua distribuio dos produtos em bases
coletivistas. Neste caso, o socialista revolucionrio deve sacrificar todas suas
foras pela liberao da comuna e por seu desenvolvimento...
Em termos econmicos, o campesinato russo se encon-
trava ameaado pelo avano do capitalismo. H dois as-
pectos, na preocupao de Sassulitch, com contedos te-
ricos diferentes: a) de um lado, o desenvolvimento
econmico da prpria comuna camponesa russa e a sua
resistncia desagregao em funo dos efeitos do desen-
volvimento capitalista; b) de outro lado, a perspectiva so-
cialista, o desenvolvimento para o socialismo, atravs da
superao social e poltica da dominao capitalista. Es-
tas duas questes esto coladas, pelo prprio ponto de
partida da autora, que sofrera j a influncia do pensamen-
to de Marx, que naquela poca influenciava todo o movi-
mento de oposio na Rssia. Duas marcas j haviam sido
assentadas: o processo econmico em curso, tendente ao
capitalismo, e o futuro da sociedade, que deveria marchar
inexoravelmente para o socialismo.
Parecia, portanto, que a prpria influncia da leitura de
Marx, e neste momento particularmente a obra maior
de Marx, O Capital, cujo primeiro tomo havia aparecido
no incio da dcada de 1870, na Rssia, estava condicio-
nando um tipo de resposta. Assim, a tendncia do movi-
mento socialista russo seria aceitar a inexorabilidade do de-
senvolvimento capitalista no campo, no estilo da Europa
ocidental, e assumir as conseqncias deste fato.
O ponto de vista, portanto, no simplesmente, o que
est acontecendo ou o que poderia acontecer com o cam-
pons, nem tampouco, quais alternativas teria o campe-
sinato. A questo toda era: qual a perspectiva para o mo-
vimento socialista russo, como um movimento universal
Razes, Campina Grande, vol. 22, n 02, p. 1014, jul./dez. 2003
12 Edgard Malagodi
diante de um processo inexorvel? O que fazia alterar as
previses, e o que viria incomodar profundamente mais
tarde os social-democratas russos, era a presena macia
deste campesinato, que constitua a enorme maioria da
sociedade russa, o que tornava pessimista a expectativa
de uma transio que seguisse o modelo da Europa oci-
dental.
... Ou a terra do campons passar de suas mos para as da burguesia,
em quantos sculos, talvez, o capitalismo chegar na Rssia a um desen-
volvimento semelhante quele da Europa ocidental.
a existncia massiva do campesinato russo que le-
vava os militantes, talvez a contragosto, a examinar o
potencial revolucionrio do campesinato. Assim, o cam-
pesinato, passa a ocupar o lugar central no debate, mas
em um contexto de questes que, na verdade, o deslo-
cam para a situao de um elemento subordinado: a im-
portncia do campesinato neste processo est secunda-
rizada pela prpria compreenso do processo histrico
em si, a ser trilhado pela Rssia. Qual a conseqncia
social e poltica, desta ou daquela avaliao do campe-
sinato? Em ambos os casos, as conseqncias so pro-
pagandsticas, e dizem respeito estratgia e ttica na
mobilizao do campesinato.
Neste caso, eles devero fazer a propaganda somente entre os trabalha-
dores urbanos, que se vero continuamente mergulhados na massa de cam-
poneses, os quais seguindo dissoluo da comuna sero atirados ao pa-
vimento das grandes cidades em busca de um salrio.
A questo que se colocava para os socialistas russos,
para o movimento revolucionrio russo, era se havia ou
no uma estratgia de transformao social a partir do
prprio campesinato, ou a aposta de transformao so-
cial deveria toda ela estar concentrada na perspectiva de
mobilizao do proletariado.
Destaca-se em primeiro lugar que, se esta uma
questo exclusivamente da estratgia socialista, de es-
tratgia revolucionria, ela dominante em toda a com-
preenso que os marxistas viriam a elaborar sobre os
camponeses. Este o ponto que preciso ser ressalta-
do, e que especfica do debate russo da poca, ponto
que tambm separa aquele debate dos debates brasilei-
ros e latino-americanos, tanto nos anos 50 e 60, como
hoje. No contexto russo de fins do sculo XIX a ques-
to o papel dos camponeses no processo revolucion-
rio, enquanto na Amrica Latina e no Brasil hoje, a
Razes, Campina Grande, vol. 22, n 02, p. 1014, jul./dez. 2003
perspectiva a prpria insero e participao dos cam-
poneses na sociedade, quer dizer, na economia, na po-
ltica e na vida social como um todo.
Mas se esta distncia existe e as questes postas so
diferentes, no se pode deixar de reconhecer que todo
o debate contemporneo sofre as conseqncias do de-
bate europeu e russo do final do sculo XIX e incio
do sculo XX. Em segundo lugar, uma vez que se pro-
duziu um modelo pr-fixado para o campesinato, em
funo das necessidades tticas e estratgicas do movi-
mento russo e alemo, que tomaram ambos uma pers-
pectiva estritamente proletarista, a sociabilidade prpria
dos camponeses permaneceu desconhecida. O papel
especfico do campesinato, de sua resistncia e de suas
lutas, ficou encoberto. E isso preciso ser resgatado
agora.
O efeito mais difundido daquela compreenso prole-
tarista est na crena da inexorabilidade do desapareci-
mento do campesinato:
Ultimamente, temos escutado dizer com freqncia que a comuna rural
uma forma arcaica que a histria, o socialismo cientfico, em uma pa-
lavra, tudo o que existe de mais indiscutvel, condenam a perecer. As pes-
soas que pregam isso se dizem seus discpulos por excelncia: Marxistas.
Na literatura brasileira, sobre reforma agrria e so-
bre pobreza rural, esta convico ainda est perfeita-
mente presente. Contra essa literatura, preciso susten-
tar, primeiro, que o campesinato no uma sobrevivncia
arcaica, e segundo, que a questo agrria uma questo
social relevante e atual, isto , relevante na contem-
poraneidade, para todos os pases com caractersticas
histricas semelhantes do Brasil. Pois, nem a indus-
trializao urbana que no pode absorver a fora-
de-trabalho urbana nem o agro-negcio que tam-
bm no absorve a fora de trabalho rural faz e far
desaparecer a questo agrria. Pode-se dizer, portanto,
que, em pases como o Brasil, o campesinato subsiste
como um segmento social, cultural, econmica e poli-
ticamente relevante. Deste ponto de vista, quer dizer,
de um ponto de vista que prioriza o aspecto social, cul-
tural e poltico, e no parte apenas do elemento econ-
mico, h uma questo agrria, que ainda que guarde
certas semelhanas com a questo urbana, no a mes-
ma questo do desenvolvimento econmico. Portanto,
existe ainda uma questo agrria e uma questo cam-
ponesa a se resolver no Brasil.

1) CARTA DE VERA ZASSULITCH PARA KARL MARX
Traduo E. Malagodi
Genebra, 16 de fevereiro de 1881
Rua de Lausanne n. 49.
A Imprensa Polonesa
Prezado cidado,
O senhor no desconhece que seu Capital goza de
grande popularidade na Rssia. Malgrado o confisco da
edio, os poucos exemplares que sobraram so lidos e
relidos pela massa de pessoas mais ou menos instruda do
nosso pas; e h pessoas srias dedicadas ao seu estudo.
Mas o que o senhor provavelmente desconhea o papel
que seu Capital desempenha em nossas discusses so-
bre a questo agrria na Rssia e sobre a nossa comuna
rural. O senhor sabe, melhor do que ningum, como
premente esta questo na Rssia. O senhor sabe o que dela
pensava Tchernichevsky. Nossa literatura progressista,
como os Otichestvienhnie Zapiski (Anais Ptrios), por
exemplo, continua desenvolvendo suas idias, mas esta ,
a meu juzo, uma questo de vida ou morte, sobretudo
para o nosso partido socialista. De uma ou de outra ma-
neira, do senhor depende, sobre esta questo, inclusive o
destino pessoal de nossos socialistas revolucionrios. De
duas uma: ou bem esta comuna rural, liberada das exi-
gncias desmesuradas do fisco, dos pagamentos aos senho-
res e da administrao arbitrria, capaz de se desenvol-
ver pela via socialista, isto , de organizar pouco a pouco
sua produo e sua distribuio dos produtos em bases
coletivistas. Neste caso, o socialista revolucionrio deve
sacrificar todas suas foras pela liberao da comuna e por
seu desenvolvimento.
Se, porm, ao contrrio, a comuna est destinada a
perecer no resta ao socialista, como tal, seno comear a
fazer clculos, mais ou menos mal fundados, para saber
em quantos decnios a terra do campons passar de suas
mos para as da burguesia, em quantos sculos, talvez, o
capitalismo chegar na Rssia a um desenvolvimento se-
melhante quele da Europa ocidental. Neste caso, eles
devero fazer a propaganda somente entre os trabalhado-
res das cidades, que se vero continuamente mergulhados
na massa de camponeses, os quais seguindo dissoluo
da comuna sero atirados ao pavimento das grandes ci-
dades em busca de um salrio.
Ultimamente, temos escutado dizer com freqncia que
a comuna rural uma forma arcaica que a histria, o so-
A correspondncia de Marx com Vera Sassulitch
13
cialismo cientfico, em uma palavra, tudo o que existe de
mais indiscutvel, condenam a perecer. As pessoas que pre-
gam isso se dizem seus discpulos por excelncia: Mar-
xistas. O mais forte de seus argumentos , freqentemen-
te: Foi Marx que disse!
Mas como vocs deduzem isso de seu Capital? Nes-
sa obra, ele no trata da questo agrria e nem fala da Rs-
sia, ns lhes questionamos.
Marx teria dito isso, se ele falasse de nosso pas, res-
pondem seus discpulos de volta, talvez, com demasiada
ousadia. Compreende o senhor, portanto, cidado, a que
ponto sua opinio sobre esta questo nos interessa e quo
grande o servio o senhor teria prestado, expondo suas
idias sobre o destino possvel da nossa comuna rural e
sobre a teoria da necessidade histrica de todos os pases
do mundo terem que passar por todas as fases da produ-
o capitalista.
Tomo a liberdade de solicitar-lhe, cidado, em nome
de meus amigos, a bondade de nos prestar esse servio.
Se o tempo no lhe permite de expor a suas idias so-
bre estas questes de uma maneira mais ou menos deta-
lhada, tenha ao menos o obsquio de o fazer sob a forma
de uma carta que o senhor me permita traduzir e publi-
car na Rssia.
Aceite, Cidado, minhas saudaes respeitosas,
Vera Zassoulitch.
Meu endereo:
Imprensa Polonesa
Rua de Lausanne num. 49. Genebra.
2) KARL MARX PARA VERA ZASSOULITCH
Londres, 08 de Maro de 1881
Maitland Park Road, 41
London, N.W.
Querida cidad:
Uma doena nervosa que me ataca periodicamente,
nos os ltimos dez anos, me impediu de responder mais
cedo sua carta de 16 de fevereiro. Eu lamento de no
poder dar-lhe uma exposio sucinta e destinada pu-
blicao, da questo que voc me fez a honra de propor.
Razes, Campina Grande, vol. 22, n 02, p. 1014, jul./dez. 2003
14 Edgard Malagodi
J prometi, h meses, um trabalho sobre o mesmo assun-
to ao Comit de So Petersburgo. Entretanto eu espero Traduzido do volume Marx-Engels-Archiv, vol. 01, Edi-
que algumas linhas sero suficientes para retirar-lhe toda tado por D. Rjazanov, Franfurt a.M. 1925, pags. 316-317
dvida sobre o mal-entendido em relao minha su- e pgs. 341-342.
posta teoria.
Analisando a gnese da produo capitalista, eu digo:

No fundo do sistema capitalista h, portanto, a separao radical

do produtor de seus meios de produo... a base de toda esta evoluo
a expropriao dos cultivadores. Ela ainda no se completou de uma
maneira radical seno na Inglaterra... Mas todos os outros pases da
Europa ocidental percorrem o mesmo movimento. (Le Capital,
edio francesa, pg. 315, grifado no original).2

A fatalidade histrica deste movimento est, portan-

to, expressamente restrita aos pases da Europa ocidental.
O porqu desta restrio est indicado nesta passagem do
captulo XXXII [da edio francesa]:

A propriedade privada, fundada sobre o trabalho pessoal... vai ser

suplantada pela propriedade privada capitalista, fundada sobre a ex-
plorao do trabalho de outro, pela via do assalariamento. (loc. cit.
P. 340)

Neste movimento ocidental trata-se da transformao

de uma forma de propriedade privada em uma outra for-
ma de propriedade privada. Entre os camponeses russos
teramos, ao contrrio, que transformar sua propriedade
comum em propriedade privada.
A anlise exposta no Capital no oferece, portanto,
razes nem a favor, nem contra a vitalidade da comuna
rural, mas o estudo especial que dela realizei, e cujos
materiais busquei nas fontes originais, me convenceram
que esta comuna o ponto de apoio da regenerao soci-
al na Rssia, mas que, para que possa funcionar como tal,
seria preciso eliminar primeiramente as influncias dele-
trias que a assaltam de todos os lados e, em seguida, as-
segurar-lhe as condies normais de um desenvolvimento
espontneo.
Tenho a honra, querida cidad, de ser seu todo devo-
tado,

Karl Marx.

2 A traduo francesa do Capital foi inteiramente re-escrita por Marx. Sublinhado por Marx na carta.

Razes, Campina Grande, vol. 22, n 02, p. 1014, jul./dez. 2003