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HOSPITALARIO
Intervencin del psiclogo en una
4.1. El Estrs
El estrs es una de las variables asociadas clsicamente a diferentes enfer-
medades fsicas y/o psicolgicas (Leserman et al., 1999; Thompson, Nanni y
Levine, 1996), habindose demostrado su capacidad inmunosupresora en
diversos estudios tanto en animales como en seres humanos (Bays, 1994;
Petito et al., 2000). Adems, se sabe que ciertos eventos estresantes pueden
incitar a los sujetos a reducir el estrs a travs de hbitos o conductas no salu-
dables. De este modo, el estrs provocado por la enfermedad puede aumen-
tar el consumo de tabaco, alcohol o conductas sexuales de riesgo (Thomp-
son, Nanni y Levine, 1996).
Blaney et al. (1990), informan que personas infectadas por el VIH se
mostraban ms ansiosas, deprimidas o desesperanzadas que los grupos con-
trol de personas sin VIH. Asimismo los sujetos seropositivos que estaban
asintomticos tenan mayor ansiedad hacia la muerte y ms severo distrs
psicolgico (depresin, ansiedad, hostilidad) que los sujetos control sintom-
ticos u hombres homosexuales seronegativos.
INTERVENCIN DEL PSICLOGO EN UNA UNIDAD DE TRATAMIENTO... 315
4.3. La Depresin
El diagnstico diferencial de la depresin mayor en personas VIH+ es
complicado porque muchos sntomas, incluyendo fatiga, perturbacin del
sueo y prdida del peso son tambin sntomas frecuentes en la progresin
de la infeccin por VIH, o incluso efectos secundarios del tratamiento anti-
VIH. Sin embargo, diversas investigaciones se han propuesto examinar el
papel de los trastornos del estado de nimo en la progresin de la infeccin
por VIH. La depresin mayor puede ser comn en personas que conviven
con el VIH. Ciertos estudios han estimado que entre un 4% y 7% de los sero-
positivos asintomticos han tenido algn episodio de depresin mayor ante-
rior a la realizacin del estudio (Perkins et al., 1995).
En esa lnea, la presencia de algunos de los sntomas depresivos (quejas
de fatiga e insomnio) ha sido identificada como predictora de alteraciones
psiquitricas y depresin mayor en pacientes VIH+ (Perkins et al., 1995). As
como aquellos pacientes sintomticos (Complejo Relacionado con el SIDA
CRS o con SIDA) han presentado ms sntomas depresivos que aquellos
VIH+ asintomticos o seronegativos, sin embargo, la depresin y los tras-
tornos psiquitricos no se han relacionado con la severidad de la infeccin
por VIH (Poutiainen, 1995).
La comprensin del papel de la depresin en la progresin de la Infeccin
por VIH no ha podido ser aclarada, dada la gran cantidad de trabajos con
resultados contradictorios. Por ejemplo, dos trabajos publicados en el JAMA,
que examinaron cmo los sntomas depresivos pueden afectar la progresin
de la Infeccin por VIH, han aportado diferentes conclusiones. El estudio de
Lyketsos et al. (1993) no ha relacionado la depresin con la progresin de la
enfermedad, siendo este resultado consistente con otros estudios (Perry,
Fishman, Jacobsberg y Frances, 1992; Poutiainen, 1995; Rabkin et al., 1991;
Vedhara, Schifitto y McDermott, 1999). Por otra parte, Burack et al. (1993)
concluyeron que la depresin predice un mayor declive en las clulas CD4.
En estos dos estudios, se han controlado el tiempo de infeccin, el uso de
drogas, la afectacin del VIH en el sistema nervioso central, pero no se han
controlado ciertas variables sociodemogrficas, como por ejemplo: estatus
socioeconmico, ocupacin/profesin, nivel de educacin y estado nutricio-
nal que podran actuar como variables extraas. En lo que coinciden ambos
estudios es en la asociacin significativa entre el grado de severidad de los
sntomas depresivos y la severidad de los sntomas fsicos relacionados con
la infeccin por VIH.
Aparte de Burack et al. (1993), otros estudios han reflejado una asocia-
cin entre depresin y progresin de la infeccin por VIH. Kemeny et al
318 EL PSICLOGO EN EL MBITO HOSPITALARIO
nativa en la que el bajo apoyo social es una consecuencia, ms que una cau-
sa, del escaso estatus de salud. Estos autores, desarrollaron un estudio longi-
tudinal con una muestra de 397 hombres VIH+, homosexuales y heterose-
xuales, encontrando que el tamao de la red social disminuye a medida que
los hombres van enfermando progresivamente. Adems, los datos indican
que el avance de la enfermedad precede ms que antecede al descenso de la
red social y que, el apoyo social instrumental, en realidad, mejora con el pro-
greso de la infeccin. En otras palabras, a medida que avanza la enfermedad,
los hombres VIH+ pueden tener muy pocas personas en su red social, sin
embargo, con aquellos que permanecen en la red se puede contar ms que
con los que se perdieron.
En conclusin, considerando todos los datos descritos, se sugiere que la
relacin entre apoyo social y salud/enfermedad no debera ser siempre con-
ceptualizada e investigada como un predictor de los resultados de la salud, ya
que los cambios en el apoyo social pueden tambin ser una consecuencia de la
enfermedad. Por tanto, las influencias pueden ser recprocas o bidireccionales.
et al., 1996; Mathez et al., 1996), habindose producido entre 1996 y 1997
un descenso del 44% en el nmero de fallecimentos por SIDA en Estados
Unidos coincidiendo con esta nueva terapia anti-VIH (Barlett y Moore,
1998). En el Reino Unido, Aalen et al. (1999) han encontrado datos pareci-
dos y en los dems pases desarrollados el impacto ha sido similar.
to activo el que se asocia con tasas de cumplimiento mayores del 90%; (e) por
ltimo, el grado de informacin entendida que tiene el paciente fue tambin
asociado con un cumplimiento mayor del 90%.
Por otro lado, en un estudio multicntrico, una muestra de 420 sujetos
VIH+ ha sido evaluada en cuanto a la AT, incluyendo el seguimiento del
consejo mdico y falta a las citas como variables dependientes de la adhesin.
Los pacientes con alto nmero de sntomas y alta puntuacin en depresin
han sido mayoritariamente no-cumplidores, no han seguido los consejos
mdicos y han faltado a las citas con mayor frecuencia. Aquellos que han
informado mantener una vida con sentido (gratificante), tener sentimiento
de confort y de cuidado, y una buena gestin del tiempo ocupndose en
cosas subjetivamente importantes, han sido ms cumplidores del consejo
mdico. No se han encontrado asociaciones entre la AT y edad, gnero, etnia
o uso de drogas inyectables (Holzemer et al., 1999). Un estudio, en una lnea
similar, desarrollado por McClure, Catz y Brantley (1999), investig la asis-
tencia a las citas con el mdico como indicador de AT y abandono del trata-
miento en pacientes VIH+. Para ello, se acompa a 144 pacientes, durante
6 meses desde su primera cita a una clnica pblica VIH. Los resultados
demostraron que la irregularidad en la asistencia a las consultas fue un pro-
blema significativo y que uno de cada cinco sujetos haba abandonado el tra-
tamiento; individuos con un bajo nivel de apoyo social presentaban una tasa
de abandono mayor; el distrs emocional no ha sido asociado estadstica-
mente con el abandono en el inicio del tratamiento, pero se encontraron ele-
vados niveles de ansiedad y depresin en la muestra. Una lnea base de
Linfocitos CD4 alta e historia de uso de drogas inyectables fueron predicto-
res de una pobre adhesin a la consulta. Sin embargo, no fueron predictoras
otras variables demogrficas y psicosociales.
Gordillo, Amo, Soriano y Gonzlez-Lahoz (1999), han estudiado a 366
sujetos VIH+ bajo tratamiento antirretroviral en relacin con la AT. Se con-
sider una buena adhesin cuando el consumo de las dosis prescritas era
superior al 90%. Las variables psicosociales capaces de predecir la adhesin
fueron: edad, categora de transmisin del virus, nivel de estudios, situacin
laboral, nivel de CD4, depresin y apoyo social percibido. Los individuos
consumidores de drogas va parenteral y los sujetos con poca edad presenta-
ron una baja adhesin, as como tambin aquellos sujetos que se encontra-
ban deprimidos y con un bajo apoyo social percibido.
Otro estudio que investig la relacin entre factores psicosociales y el uso
de medicacin antirretroviral, fue el desarrollado por Aversa y Kimberlin
(1996), donde se examin la relacin entre: alteracin en el rgimen de la
326 EL PSICLOGO EN EL MBITO HOSPITALARIO
Ansiedad y Depresin
Para evaluar los niveles de ansiedad y depresin en personas hospitalizadas
o con una enfermedad crnica, en el cual incluimos las personas con infeccin
por VIH, se dispone de la Escala de Ansiedad y Depresin en el Hospital
(HADS - Hospital Anxiety and Depression Scale). sta es ampliamente reco-
mendada en el caso de la infeccin por VIH ya que no contiene tems somti-
cos que pueden representar sntomas de la infeccin (p. ej.: prdida de peso y
apetito, insomnio, fatiga) con lo que es capaz de discriminar de una forma ms
efectiva la depresin. El HADS, es un instrumento breve y de fcil aplicacin,
se compone de 14 tems divididos en dos subescalas con 7 tems cada una que
evalan la Ansiedad y la Depresin respectivamente. Los tems de cada subes-
cala se hallan intercalados de modo alterno entre s. La escala es un instru-
mento autoaplicado con un formato de respuesta tipo likert de cuatro puntos
(0, 1, 2, 3). Una mayor puntuacin indica mayores niveles de ansiedad y depre-
sin en cada subescala. Distintos estudios han empleado este instrumento en
la evaluacin de la ansiedad y depresin en poblaciones VIH+ (Remor et al.,
2000a; Savard, Laberge, Gauthier y Bergeron, 1999).
328 EL PSICLOGO EN EL MBITO HOSPITALARIO
Estrs
Para la evaluacin del grado de estrs en personas VIH+, se ha emplea-
do la Perceived Stress Scale (PSS Escala de Estrs Percibido. Cohen,
Kamark y Mermelstein, 1983). Esta escala, ampliamente utilizada, es un ins-
trumento de autoinforme breve, que evala el nivel de estrs percibido
durante el ltimo mes. Consta de 14 tems con un formato de respuesta en
una escala de cinco puntos (0 nunca a 4 muy a menudo). La puntuacin
obtenida indica que a una mayor puntuacin le corresponde un mayor nivel
de estrs percibido. Los tems de la escala son fciles de entender y las alter-
nativas de respuesta fciles de marcar. La escala ha sido empleada en pobla-
cin VIH+ y se han identificado su fiabilidad y validez para la evaluacin
del estrs en esta poblacin (Remor y Carrobles, 2001).
Apoyo social
El apoyo social en las personas viviendo con el VIH se ha evaluado a tra-
vs del cuestionario de apoyo social funcional de Duke-UNC11 validado para
Espaa en poblacin general (De la Revilla, 1991; Belln Saameo et al.,
1996) y VIH+ (De la Revilla et al., 1994, Remor, 2002b). Consta de 11 tems
con un rango de respuesta de tipo likert de 1 'tanto como deseo' a 5 'mucho
menos de lo que deseo'. Comprende dos subescalas que se refieren al apoyo
social confidencial (posibilidad de contar con personas para comunicarse) y
afectivo (demostraciones de amor, cario y empata). A mayor puntuacin
mayor apoyo social. El cuestionario es breve, de fcil comprensin, ha demos-
trado ser fiable y valido para la evaluacin del apoyo social percibido.
Percepcin de control
Se han propuesto estrategias para la evaluacin de la percepcin de con-
trol en pacientes con infeccin por VIH en un reducido nmero de trabajos
(Reed, Taylor y Kemeny, 1993; Remor, Ulla, Arranz y Carrobles, 2001b;
Remor et al., 2001a).
Reed, Taylor y Kemeny (1993) proponen la evaluacin de la percepcin
de control a partir de dos dominios distintos: el control personal y el control
vicario (externo). El control personal se evala a travs de tres preguntas que
hacen referencia a cunto control sienten los sujetos sobre la fatiga, el dolor
y otros sntomas frecuentes, sobre el autocuidado, sobre la atencin medica
y el tratamiento de su enfermedad. El control vicario hace referencia a cun-
to control percibe el sujeto, que las personas o las cosas independientes de l
tienen sobre esos mismos aspectos, descritos en el control personal. Las pre-
guntas forman una escala de 6 tems con formato de respuesta tipo likert del
1 (ninguno) al 5 (completo). No obstante, la escala no esta adaptada al cas-
tellano y no hay datos psicomtricos sobre su uso en Espaa.
El trabajo de Remor, Ulla, Arranz y Carrobles (2001b) propone como ins-
trumento de evaluacin de la percepcin de control una escala breve de cua-
tro tems con formato de respuesta tipo likert del 0 (nunca) al 4 (muy a menu-
do), que evalan la percepcin de control sobre los eventos estresantes, en el
ultimo mes. Los tems se han seleccionados de la Escala de Estrs Percibido
(PSS; Cohen, Kamark y Mermelstein, 1983), apoyndose en una extensa
revisin de la bibliografa que abordaba la definicin y operativizacin de la
percepcin de control. Las propiedades psicomtricas de esta breve escala
fueron adecuadas (alpha de Crombach 0,83).
Sufrimiento percibido
La evaluacin del sufrimiento percibido en enfermedades crnicas y ter-
minales, en las cuales se incluye la infeccin por VIH, ha sido considerada
en distintos trabajos. En nuestro entorno, Bays, Limonero, Barreto y
Comas (1995, 1997) y Bays (1998, 2000a, 2000b, 2001), sobre la base de
una serie de estudios empricos, han propuesto la evaluacin del sufrimiento
a travs de dos sencillas preguntas: Cmo se le hizo el tiempo ayer: corto, largo, o
Vd. qu dira? y Por qu? Estas preguntas no plantean problemas ticos y ofre-
cen la posibilidad de introducirlas fcilmente en la actividad clnica normal,
habiendo sido probada su utilidad en una importante muestra de pacientes
oncolgicos y de SIDA en situacin terminal. La percepcin subjetiva del
tiempo es un indicador de bienestar-malestar relacionado con la progresin
y deterioro de la enfermedad. El lector puede encontrar una descripcin
INTERVENCIN DEL PSICLOGO EN UNA UNIDAD DE TRATAMIENTO... 331
8. Tratamiento psicolgico
El tratamiento psicolgico de los pacientes con una enfermedad como es
la infeccin por VIH, supone un desafo para cualquier relacin teraputica.
La infeccin por VIH pone al paciente y al terapeuta frente una enfermedad
compleja, con mltiples implicaciones, a menudo asociada a cambios impre-
decibles que pueden llevar a un estado de enfermedad severa con amenaza
para la vida del sujeto. Lidiar con la incertidumbre puede ser uno de los
aspectos que mayor reto supone para las personas que viven con una enfer-
medad crnica y terminal. Manejar tanto un planteamiento a corto-plazo
como a largo-plazo puede suponer dificultades para terapeuta y paciente. Por
ello, es necesario tener claros los lmites profesionales y trabajar con expec-
tativas realistas.
Como se ha visto a lo largo del captulo, importantes cambios en la pro-
gresin al SIDA han sucedido, asociados a la introduccin de nuevos y
potentes tratamientos antirretrovirales en el ao 1996. Han disminuido la
aparicin de enfermedades oportunistas, han mejorado la capacidad inmu-
nolgica y provocado un descenso en el nmero de diagnsticos de SIDA.
No obstante, a pesar de los beneficios evidentes que supone el tratamiento,
con el paso del tiempo aumenta el nmero de pacientes que ha experimen-
tado fallos en la contencin del virus, derivados de la aparicin de resisten-
cia a los frmacos. Un estudio de Remor (2002c) encontr que las percep-
ciones o expectativas de experiencias negativas con el tratamiento aumentan
los niveles de ansiedad y depresin e impactan negativamente la calidad de
vida percibida en las personas que viven con el VIH. Anticipar esto y pre-
parar a los pacientes mejorando sus recursos personales puede ser una estra-
tegia til para prevenir la desesperanza y el sufrimiento emocional asociados
a las complicaciones en el tratamiento de la infeccin por VIH.
Por otra parte, la infeccin por VIH acarrea un estigma diferente, de com-
ponente ms negativo, frente a otras enfermedades igualmente crnicas y ter-
minales como pueden ser el cncer, el Alzheimer o la esclerosis mltiple.
Adems, el riesgo de transmisin del virus a las parejas sexuales de los infecta-
dos, aumenta la preocupacin y el malestar psicolgico, lo que ha sido apoya-
do empricamente algunos estudios (Remor y Ulla, 2002; Ross y Ryan, 1995).
Por todo ello, y considerando que las personas van a experimentar dife-
rentes reacciones psicolgicas y afrontar procesos de adaptacin en relacin a
INTERVENCIN DEL PSICLOGO EN UNA UNIDAD DE TRATAMIENTO... 333
Tabla 1. Temas para la intervencin psicolgica con personas que viven con el VIH.
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Temas Estrategias que facilitan el abordaje de los temas
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Comentarios finales
La experiencia clnica y de investigacin en el mbito de la infeccin por
VIH y SIDA, expresada en la bibliografa cientfica, ha puesto en evidencia
el impacto emocional asociado con el diagnstico de VIH-positivo. Ha des-
tacado las dificultades de adaptacin tanto, a lo largo de la trayectoria de vida
con el VIH, como del afrontamiento de la progresin de la enfermedad hacia
el SIDA. Ha identificado en qu medida estas dificultades ligadas al distrs
psicolgico contribuyen hacia un deterioro en el bienestar, un peor pronsti-
co sobre la salud y la supervivencia.
Los adelantos en la farmacologa del tratamiento del SIDA han converti-
do la infeccin por VIH en una enfermedad crnica, sin embargo las impli-
caciones psicolgicas observadas en la era pre-HAART siguen presentes
en la era HAART. La premisa, vivir con el VIH es vivir con la incerti-
dumbre, es an verdadera.
La intervencin psicolgica y el apoyo emocional son las nicas vas para:
facilitar la percepcin de control a los que viven con el VIH, amortiguar el
impacto emocional y maximizar los efectos del tratamiento mdico prescrito.
La investigacin psicolgica ha aportado evidencias de los beneficios que
pueden obtener aquellos que viven con el VIH o con SIDA si reciben apo-
yo emocional e intervencin psicolgica (Antoni et al., 1991; Antoni et al.,
2000; Cruess et al., 2000a; Cruess et al., 2000b; Lutgedorf et al., 1997), tan-
to a travs de intervenciones de carcter individual personalizado, como en
el mbito grupal con programas estructurados de manejo del estrs.
336 EL PSICLOGO EN EL MBITO HOSPITALARIO
Contribuir para que los dems profesionales del mbito sanitario conciban
la progresin de la infeccin por VIH desde una perspectiva multifactorial y
biopsicosocial se muestra fundamental, pues los diferentes mecanismos que
actan en la progresin de la enfermedad, tambin estn bajo la influencia de
los factores psicolgicos, aunque sea de forma indirecta, a travs de los auto-
cuidados (cumplimiento del tratamiento) y conductas o hbitos no saludables.
Por todo ello, los psiclogos clnicos y de la salud, a travs de la utiliza-
cin de intervenciones psicolgicas, podemos proporcionar un importante
beneficio a las personas con infeccin por VIH que experimenten algn tipo
de problema psicolgico, o bien podemos evitar futuras dificultades intervi-
niendo de forma preventiva, detectando necesidades y mejorando los recur-
sos. De esta forma, contribuiremos a una mayor satisfaccin con la atencin
de salud, a la mejora de la calidad de vida y del bienestar de aquellos que
viven con el VIH y SIDA.
Referencias Comentadas
Referencias Bibliogrficas
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Consulting and Clinical Psychology, 59 (6), 906-915.
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G., Klimas, N., Fletcher M.A., Schneiderman, N. (2000). Cognitive-beha-
vioral stress management intervention effects on anxiety, 24-hr urinary
norepinephrine output, and T-cytotoxic/sypressor cells over time among
symptomatic HIV-infected gay men. Journal of Consulting and Clinical
Psychology, 68, 31-45.
23 Intervencin psicolgica
en un servicio de oncologa
Mara Die Trill
1. Introduccin
La figura del psico-onclogo profesional de la salud mental formado y
especializado en el cuidado del enfermo con cncer y de su familia, y en el
trabajo con los miembros del personal sanitario oncolgico toma una rele-
vancia cada vez mayor en el entorno hospitalario. Varios factores han con-
tribuido a ello. En primer lugar, la cada vez menor tolerancia al sufrimiento
que parece caracterizar a las sociedades modernas, junto al inters y esfuer-
zo de los profesionales de la salud mental por definir y propagar su profesin
en las ltimas dcadas, han facilitado la aceptacin de estos profesionales
entre la poblacin general. Tambin han favorecido una mayor conciencia-
cin acerca de la importancia que juegan los factores psicolgicos en la vida
diaria, aumentando significativamente los conocimientos populares acerca
del papel de un psiclogo en la adaptacin a las demandas del da a da. Ello
ha influido para que la psicologa tome mayor fuerza en los diferentes mbi-
tos sociales, laborales, mdicos y personales. Una consecuencia importante
de este movimiento ha sido la creciente demanda por parte de los propios
pacientes con cncer y de sus familiares, por recibir una atencin psico-onco-
lgica adecuada durante y despus de la enfermedad, que les permita opti-
mizar su calidad de vida y afrontar el cncer y quizs la muerte en el hospi-
tal de la manera lo menos dolorosa posible, situaciones en las que frecuente-
mente, el dolor emocional se confunde con el fsico.
622 EL PSICLOGO EN EL MBITO HOSPITALARIO
2. Definicin de la psico-oncologa
La psico-oncologa consiste en el estudio de:
(a) las respuestas emocionales de los enfermos en cada etapa del cncer,
de sus familiares, y de los profesionales de la salud (rea psicosocial);
(b) los factores psicolgicos, comportamentales y sociales que afectan la
mortalidad y morbilidad por cncer (psicobiolgico) (Holland, 1992).
INTERVENCIN PSICOLGICA EN UN SERVICIO DE ONCOLOGA 623
ro, los voluntarios y todos aquellos otros profesionales que de una manera u
otra participan en el cuidado. En ocasiones, el psico-onclogo ha de colabo-
rar, adems, con otros especialistas mdicos que no se dedican exclusiva-
mente al cuidado del enfermo oncolgico, pero que parte de su labor, es aten-
der este tipo de patologas (por ejemplo, el especialista en dolor o en ciruga
traumatolgica, el neurlogo, o el inmunlogo). El contacto directo con
todos ellos es indispensable y se debe mantener de manera continuada y
reforzada por los informes psico-oncolgicos insertados en el historial mdi-
co del enfermo, como se describir ms adelante.
La ubicacin ptima de una unidad de psico-oncologa o del psico-onc-
logo es el departamento de oncologa del hospital, del que frecuentemente
suelen depender los servicios oncolgicos disponibles en el centro (oncologa
mdica, radioterapia, ciruga, cuidados paliativos). Sin embargo, dado que en
nuestro pas existen pocos centros oncolgicos monogrficos, se sugiere que
el psico-onclogo est ubicado en el servicio en el cual tenga la mayor carga
asistencial.
4. Funciones de un psico-onclogo
El psico-onclogo debera poseer la suficiente formacin como para reali-
zar una amplia gama de actividades asistenciales que abarquen la evaluacin
y tratamiento de personas que padezcan una enfermedad maligna y de sus
familiares, y para facilitar la ardua labor del personal sanitario que trabaja
con enfermos de cncer. Tanto la evaluacin como el tratamiento psico-onco-
lgicos han de adaptarse a la fase de la enfermedad, pudindose evaluar y
tratar a un individuo que pertenece a un grupo de riesgo, bien ser un enfer-
mo recin diagnosticado, en tratamiento activo, en remisin, otro cuya enfer-
medad haya recidivado, un paciente en la fase terminal, o un superviviente
de cncer. Asimismo, tanto la evaluacin como el tratamiento deberan adap-
tarse a la localizacin tumoral. El psico-onclogo debe estar capacitado tan-
to para trabajar con un paciente laringuectomizado que presente limitaciones
para comunicarse verbalmente, como con una mujer mastectomizada que
haya desarrollado problemas psicolgicos derivados de la alteracin en la
imagen corporal, o con un enfermo con cncer de pulmn que se siente cul-
pable de haber producido su enfermedad mediante el tabaco, o con un mori-
bundo preocupado por la relacin y la comunicacin con sus hijos menores
antes de morir. En condiciones ptimas, el psico-onclogo debera poseer
conocimientos para trabajar tanto con nios como con adultos, pues en
muchas ocasiones se requerir su ayuda no slo para pacientes oncolgicos
infantiles sino tambin para los hijos de los pacientes con cncer. En caso de
INTERVENCIN PSICOLGICA EN UN SERVICIO DE ONCOLOGA 625
4.1. Prevencin
plo, el caso de los enfermos con trastornos lmites que suelen ser descri-
tos como difciles.
Evaluar la presencia de ideas autolticas o deseos de muerte.
Realizar evaluaciones neuropsicolgicas de pacientes cuyo sistema nervioso
central se haya visto afectado por la enfermedad o por sus tratamientos.
plo, sugerir un TAC craneal en una enferma con cncer de mama avan-
zado que presenta un sndrome confusional, una de cuyas manifestacio-
nes puede ser agitacin psicomotora que el personal confunde con ansie-
dad y atribuye a factores psicolgicos).
Tratar a pacientes con trastornos de personalidad cuyo comportamiento
interfiera con la administracin de cuidados sanitarios, proporcionando al
personal sanitario y a los miembros de la familia pautas concretas de
actuacin que faciliten la contencin y adaptacin del enfermo.
Tratar los conflictos que surgen entre el personal sanitario, el enfermo y su
familia, sealando a cada uno de estos sistemas el impacto que tiene su com-
portamiento sobre los dems y ofreciendo lneas directrices de actuacin.
Tratar las dificultades de adaptacin a la supervivencia del cncer y a las
secuelas a largo plazo de la enfermedad y la terapia antineoplsica (por
ejemplo, los trastornos de aprendizaje en nios con tumores cerebrales, y
desarrollar programas de rehabilitacin psicosocial para facilitar la reinte-
gracin social, laboral, familiar y escolar del superviviente.
Facilitar la elaboracin del duelo en familiares tanto adultos como nios,
que han perdido a un ser querido por cncer.
Organizar y dirigir grupos psicoteraputicos para pacientes con diferen-
tes patologas oncolgicas y sus familias.
Colaborar con el equipo mdico para intercambiar informacin acerca del
paciente, facilitando as la atencin integral de ste. Es para ello imprescin-
dible mantener informados en todo momento a los miembros del personal
sanitario involucrados en el cuidado de cada enfermo acerca del plan y pro-
gresos psicoteraputicos alcanzados, as como de las preocupaciones, mie-
dos y fuentes de angustia del enfermo. De este intercambio surgen la coor-
dinacin y colaboracin multidisciplinarias necesarias en oncologa.
Escribir informes psico-oncolgicos y notas de seguimiento que se inser-
ten en el historial mdico del enfermo con el fin de mantener informado
al personal sanitario, del trabajo realizado con cada enfermo, y de inte-
grar la atencin psico-oncolgica en el cuidado mdico.
Colaborar con otras instituciones y profesionales de la comunidad en la
que se desenvuelven los enfermos con el fin de unificar criterios diagns-
ticos y psicoteraputicos y de coordinar su cuidado. Esto incluye contac-
tos con las escuelas y tutores escolares en el caso de pacientes infantiles,
y con los psicoterapeutas y otros profesionales de la salud mental que
estn tratando al enfermo fuera del centro hospitalario en el que recibe el
cuidado mdico.
INTERVENCIN PSICOLGICA EN UN SERVICIO DE ONCOLOGA 629
4.4. Docencia
Es imprescindible que el psico-onclogo desarrolle habilidades para la
docencia con los siguientes objetivos:
Transmitir eficazmente los principios de la psico-oncologa a otros miem-
bros del personal sanitario (por ejemplo, mdicos, enfermeras, etc.). Con
el fin de optimizar la atencin sanitaria al enfermo con cncer, es funda-
mental que todos aquellos involucrados en su cuidado posean conoci-
mientos bsicos acerca de: (a) los factores psicolgicos que influyen en el
proceso de adaptacin a la enfermedad, al tratamiento, a la superviven-
cia, a la terminalidad y a la muerte; (b) los principios de comunicacin
con el paciente y con la familia; y (c) los fundamentos del counselling
(Arranz y Cancio, 2000). En este captulo se describen algunos aspectos
generales de la formacin psico-oncolgica de los diferentes profesionales
que componen el equipo oncolgico multidisciplinar.
Asegurarse de que existir un grupo de profesionales de la psicologa
oncolgica que puedan colaborar con otros especialistas de la oncologa
eficazmente. Para ello, una de las labores del psico-onclogo ser transmi-
tir sus conocimientos y realizar labores de supervisin en el contexto de
programas de formacin, especficos para aquellos profesionales de la
salud mental que se quieran dedicar a esta subrea de la psicologa clnica.
4.5. Investigacin
Cuanto ms se sabe acerca del cncer, mayor complejidad adopta la inves-
tigacin psico-oncolgica. Por ejemplo, el aumento de informacin sobre los
efectos del apoyo social, la dieta, y los factores genticos sobre la enferme-
dad, ha provocado mayores implicaciones sobre cmo intervenir para preve-
630 EL PSICLOGO EN EL MBITO HOSPITALARIO
5. Formacin
La necesidad de desarrollar programas de formacin en psico-oncologa
es cada vez ms obvia, siendo mayor el nmero de profesionales de la salud
mental interesados en especializarse en este sub-rea de la psicologa clnica.
Adems, hay un inters creciente por parte de los profesionales sanitarios por
aprender cuestiones relacionadas con el manejo emocional del enfermo onco-
lgico. A esto se unen otros factores. Entre ellos cabe mencionar el mayor
nfasis que se hace en la actualidad al acercamiento multidisciplinar al cn-
cer y la elevada incidencia de problemas emocionales que se han descrito en
los enfermos oncolgicos y en sus familiares, los cuales generalmente dejan
en evidencia unos servicios psicosociales psico-oncolgicos deficientes y limi-
tados dentro de nuestros sistemas sanitarios. Con frecuencia se desestima la
morbilidad psicolgica en estas poblaciones a pesar de que conocemos que
aproximadamente la mitad de los enfermos con cncer cumplen los criterios
requeridos para el diagnstico de un trastorno psicolgico o psiquitrico, y
la otra mitad experimenta sntoma de angustia y ansiedad relacionados con
la enfermedad. Varios factores han contribuido a esta desestimacin. La fal-
ta de conocimientos y habilidades psico-oncolgicas por parte de los profe-
sionales que trabajan con enfermos con cncer conlleva serias limitaciones
para detectar problemas psicolgicos en el enfermo y en su familia, para con-
tribuir a aliviarlos, y para derivarlos al especialista psico-oncolgico cuando
sea necesario. Adems, el uso por parte de estos profesionales, de estrategias
de distanciamiento emocional con el fin de defenderse del sufrimiento fsico
y psicolgico al que estn expuestos a diario, contribuye a que se desestimen
las necesidades emocionales de los enfermos y de sus familiares en momen-
tos en los que es imprescindible tenerlas en cuenta (Maguire, 1985). Incluso
cuando hay servicios de enlace a departamentos de oncologa, se producen
deficiencias en la identificacin y tratamiento psicolgico de trastornos emo-
cionales (Maguire, 1984; Roser y Maguire, 1982).
Una mejor formacin en Psico-Oncologa tendra pues, mltiples venta-
jas. En cuanto al enfermo, facilitara su adaptacin al diagnstico de una
enfermedad potencialmente mortal; facilitara la administracin de trata-
mientos altamente agresivos en el contexto de una enfermedad rodeada de
incertidumbre; permitira optimizar su calidad de vida y detectar y tratar las
reacciones emocionales que interfieran con sta; prevendra el desarrollo de
otros trastornos psicolgicos y psiquitricos ms incapacitantes o severos
para el enfermo; facilitara la reincorporacin laboral, personal, social y esco-
lar del superviviente de cncer; facilitara asimismo, la administracin de
pruebas mdicas invasivas que generan ansiedad y angustia; y en el caso de
INTERVENCIN PSICOLGICA EN UN SERVICIO DE ONCOLOGA 633
Conclusiones
El enorme inters que ha experimentado la psico-oncologa en Espaa en
los ltimos aos ha contribuido a que las necesidades de atencin psicolgi-
ca hospitalarias al enfermo con cncer hayan quedado al descubierto. Tanto
los miembros del personal sanitario oncolgico como los mismos pacientes y
sus familias son cada vez ms conscientes de los beneficios que supone la
colaboracin de un psico-onclogo con el equipo mdico.
Entre las mltiples funciones de un psico-onclogo hospitalario se pueden
identificar actividades preventivas, de evaluacin, psicoteraputicas, docen-
tes e investigadoras. Para poder llevar a cabo estas labores de forma eficaz,
es indispensable poseer una buena formacin psico-oncolgica. El entorno
hospitalario constituye un lugar ptimo para obtener dicha formacin y para
llevar a cabo las actividades psico-oncolgicas que no hacen ms que favo-
recer la calidad de vida del paciente y de su familia, y facilitar las labores asis-
tenciales del equipo sanitario.
Referencias Comentadas
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