Qumica 2 Medio: Conductividad en

Disoluciones Qumicas
CONDUCTIVIDAD EN DISOLUCIONES QUMICAS
CONDUCTIVIDAD ELECTRICA

Durante el siglo XIX el clebre cientfico ingls Michael Faraday descubri que las disoluciones
acuosas de ciertos solutos tenan la propiedad de conducir la electricidad, mientras que otras con
solutos de diferente naturaleza qumica no lo hacan.

La conductividad elctrica la podemos definir como la capacidad de un cuerpo, de permitir el

paso de la corriente elctrica a travs de si. La conductividad

elctrica puede presentarse en los diferentes estados de la
materia, como el estado lquido, slido y gaseoso. A continuacin,
solo se considerar las disoluciones acuosas, que utilizan agua
lquida como solvente.

La Conductividad en este tipo de disolucin est relacionada con

la presencia de solutos inicos en el disolvente, cuya disociacin
genera iones positivos y negativos capaces de transportar la
corriente elctrica a travs de la solucin.

Podemos dividir a los solutos en dos categoras: electrolitos y no

electrolitos. Un electrolito es una sustancia que al disolverse en
agua se disocia o separa en sus correspondientes iones
(especias qumicas que presentan carga positiva o negativa),
formando una disolucin que conduce la corriente elctrica. Dicha
disolucin, se conoce como disolucin electroltica. Un soluto
del tipo no electrolito, es una sustancia no conductora de la corriente elctrica, debido a que no
genera iones, constituyendo parte de una disolucin no electroltica. Por ejemplo, la glucosa, la
sacarosa y la sucralosa (edulcorante) son compuestos covalentes que en disolucin acuosa no
conducen la electricidad. Recuerda que un compuesto que esta formado por enlaces covalentes,
constituye un compuesto covalente.

Dependiendo del grado de disociacin, los electrolitos se clasifican como electrolitos fuertes, los
cuales se disociacin completamente, y electrolitos dbiles (disociacin parcial). La figura 2
ilustra una manera simple, para determinar si un soluto es electrolito o no. Dos lminas metlicas,
como cobre o platino (que actan como electrodos positivos y negativos) son introducidas en agua
pura o destilada. Para que la ampolleta se encienda debe haber un flujo de corriente elctrica
desde un electrodo a otro, para cerrar el circuito. El primer caso, donde representa agua pura con
los electrodos, se evidencia que la ampolleta no enciende, ya que el agua pura es un mal
conductor de la corriente elctrica. Sin embargo, si se agrega una pequea cantidad de un
electrolito, como el cloruro de sodio (NaCl, que es un compuesto inico) se encender la ampolleta,
debido a que el compuesto se disocia en iones sodio (Na+) y iones cloruro (Cl-), generando una
disolucin electroltica, como lo muestra la figura 2c.
Dicha disolucin, en donde el compuesto se disocia casi en su totalidad en Na+ y Cl- en el
disolvente agua, constituyendo un electrolito fuerte, se puede representar como:

Donde el cloruro de sodio slido al reaccionar con agua lquida, se disocia en iones positivos Na+ y
iones negativos Cl-. Dado que el compuesto se disocia en un alto grado, el movimiento de una gran
cantidad de iones Na+ hacia el electrodo negativo (-) y de los iones Cl- al electrodo positivo (+),
genera una gran conduccin elctrica en la disolucin generando una disolucin electroltica. Por
consiguiente, se dice que el NaCl es un electrolito fuerte.

En el caso donde se agrega un electrolito que se disocia parcialmente como es una solucin de
cido actico con agua al 4%, formando una menor cantidad de especies cargadas, la conduccin
elctrica ser inferior, por consiguiente, se dice que es un electrolito dbil. Por lo tanto, se
representa como:

Donde co-existen las especies moleculares y los iones acetato (CH3COO-) e hidronio (H3O+),
formando un equilibrio qumico. La formacin de los iones permite que
circule la corriente elctrica a travs del circuito, encendiendo la
ampolleta con menor intensidad. La disminucin de la intensidad se
debe a que el cido no se disocia completamente, quedando la especie
molecular
CH3COOH.

El agua es un solvente polar (presenta un extremo

positivo y otro negativo, formando polos) muy
eficaz para compuestos inicos (ver figura 3).
El proceso en el que un in se rodea de
molculas de agua, distribuidas en una forma
especfica, se denomina hidratacin, como
se ilustra en la figura 4.
Como se mencion anteriormente, cuando un soluto covalente como la glucosa (C6H12O6) o la
sucralosa es disuelto en agua, lo que ocurre es un proceso de hidratacin de las molculas de
agua con la molcula covalente, sin formar iones que acten como transportadores de corriente
elctrica. Esta hidratacin se representa como:

Donde la glucosa se disuelve en agua como una molcula neutra, en lugar de formar iones que
conduzcan la electricidad. Algunos alcoholes y azucares son no electrolitos. En la siguiente tabla se
muestran algunos electrolitos fuertes y dbiles y no electrolitos.