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El Agua

del Suelo

Contenido:
El agua del suelo
Propiedades del agua
Concepto energtico del agua del suelo
Clasificacin del agua del suelo
Potencial hdrico total
Contenido hdrico del suelo
Capacidad hdrica del suelo
Constantes hdricas del suelo
Movimiento del agua en el suelo
Evaporacin
Capa fretica
El agua del suelo y las plantas
Bibliografa

Ctedra de Edafologa
Facultad de Agronoma y Zootecnia
Universidad Nacional de Tucumn
www.edafologia.com.ar
EL AGUA DEL SUELO
Ing. Agr. Jos R. Garca
Ing. Agr. Francisco Sosa
Ing. Agr. Juan Fernndez de Ullivarri

Densidad baja: 1gr/cm3 a 4 C (0,98gr/cm3 a 50 C)


EL AGUA DEL SUELO Peso molecular bajo: a pesar del cual el agua es l-
quida y no gaseosa a temperatura ambiente normal.
El agua es uno de los componentes fundamentales en Gran calor especfico.
la productividad de los ecosistemas en general y por lo Calor de mojadura o humedecimiento
tanto en los ecosistemas agrcolas. El agua del suelo debe Alto punto de ebullicin
ser considerada como retenida en los poros del suelo a Compresibilidad casi despreciable: 1gr de agua =
diferentes niveles de energa, y que al contener sustan- 1cm3 de agua
cias orgnicas e inorgnicas disueltas constituye la solu- Tensin superficial alta: es la propiedad de mayor im-
cin el suelo. El estudio del agua del suelo nos permite portancia en el estudio del agua del suelo (72,8 N/mm
comprender los procesos fsicos, qumicos y biolgicos del a 20 C)
suelo, es decir desde la meteorizacin, procesos forma-
dores, estado energtico en que se encuentra el agua,
capacidad de retencin de los suelos como tambin el CONCEPTO ENERGTICO DEL AGUA
movimiento y disponibilidad para la planta, evaporacin, DEL SUELO
drenaje etc.
El agua del suelo est sujeta a niveles energticos y TENSIN SUPERFICIAL
toda planta, para poder absorberla, necesita superar esto
niveles. Recordemos que la porosidad es el espacio vaco En un recipiente que contiene agua, la molcula del
que queda en el suelo, donde el agua est disponible para agua desarrolla, con respecto a sus vecinas, una serie de
las plantas. fuerzas de cohesin.
La tensin superficial es una propiedad que se des-
PROPIEDADES DEL AGUA arrolla en la interfase lquidogas, cada molcula de agua
que est en el seno del lquido es atrada en todas las di-
El agua como molcula presenta una caracterstica recciones con igual fuerza de cohesin mientras las mo-
fundamental que es la forma en que se unen los protones lculas de agua que estn en el la interfase agua-aire son
con el oxgeno en un ngulo de 105 (Figura 1) atradas con mayor fuerza por la fase liquida que por la
Esta unin hace que la molcula de agua sea asim- gaseosa. Este desbalance genera que la superficie se
comporte como una membrana elstica.
Se puede decir que:

A su vez, este coeficiente de tensin superficial se


puede expresar en trminos de energa.

Figura 1: Molcula de agua.


trica, otorgndole un carcter bipolar, por lo tanto, va
existir un sector positivo (H+) y un sector negativo (OH-)
lo que convierte al agua en un solvente universal. El agua en s misma, que aparenta ser una masa libre,
Las molculas de agua, al tener esta caracterstica en la interfase lquido-gas, tiene un nivel energtico de-
de polaridad, interactan entre ellas formando polme- terminado. Valores Agua = 7,27.10-2 N/mm; Alcohol =
ros (Figura 2), permitiendo la atraccin electrosttica 2,2.10-2 N/mm y mercurio = 0,43 N/mm.
a la superficie de los coloides y la hidratacin de los
iones. NGULO DE CONTACTO
Las partculas de agua se unen unas con otras a travs
de puentes hidrgeno, que son uniones dbiles, estas En la naturaleza existen muchos tipos de lquidos,
uniones de las molculas de agua entre s, determina el estos se diferencian en lquidos que mojan la superficie
efecto de cohesin y la atraccin de las mismas a la su- del slido y aquellos que no lo hacen. El mercurio es un
perficie de los slidos, determina el efecto de adhesin. lquido que no moja la superficie del slido (ngulo ob-
Esta unin de molculas de agua explica una serie de tuso). El agua se comporta segn la superficie del slido.
propiedades de la misma: En el caso del suelo, el agua moja la superficie de las

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partculas a travs de lo que se conoce como ngulo de


contacto.
Si las fuerzas de adhesin entre el slido y lquido son
ms grandes que las fuerzas de cohesin que inciden en
el lquido, el ngulo de contacto tendera a ser agudo y el
lquido mojara al slido (como en el caso del agua).
Cuando un lquido que moja est en contacto con un
tubo cilndrico estrecho (capilar o poro del suelo) su su-
perficie libre tiene forma cncava y recibe el nombre de
menisco y es la que genera una presin negativa (depre-
sin).(Figura 2)

Si consideramos (hipotticamente) que el ngulo que


se forma es cero. El coseno de 0=1, por lo que es posible
conocer la altura de ascenso del menisco en funcin de
la tensin superficial, la densidad del lquido, la acelera-
cin de la gravedad, y lo que queda por determinar es el
radio del capilar.
Si se desea sacar agua del capilar hay que invertir tra-
bajo porque el agua est retenida dentro del mismo de-
bido a la presin capilar. Cuando se invierte trabajo, la
presin capilar es negativa.
La velocidad con que asciende el agua dentro del ca-
Figura 2: Formacin de un menisco en un tubo capilar. pilar es inversamente proporcional al radio del mismo.
El efecto del ngulo de contacto y el desarrollo de la Cuando el radio es ms pequeo, la presin capilar va a
tensin superficial del lquido, van a desarrollar una de ser ms grande. Los poros intiles son intiles porque si
las propiedades fundamentales que explica porqu el la planta quiere sacarles el agua, tendr que desarrollar
agua puede ser retenida en el suelo a travs del efecto un nivel energtico muy grande, que en la realidad no
de capilaridad o fuerzas capilares. puede hacerlo.
La influencia que puede tener la napa fretica en dis-
CAPILARIDAD tintos suelos, a una profundidad determinada, va a de-
pender del espacio poroso que tenga esa capa de suelo.
Cuando los lquidos estn en contacto con un cuerpo Si es arenoso, para que la napa tenga influencia en la su-
slido (en el suelo poros) hay que tener en cuenta tanto perficie, no puede encontrarse ms all de los 50-60cm
la atraccin del agua por el slido (adhesin o adsor- de profundidad. Si es arcilloso, la napa fretica tiene in-
cin) y la tensin superficial la cual es debido, como di- fluencia en superficie hasta cuando se encuentra a 2,20-
jimos, a la atraccin de los molculas entre ellas 2,30m de profundidad, debido a la cantidad de poros
(cohesin). Esto va ha generar el fenmeno de capila- pequeos que presenta.
ridad. Si se tiene un recipiente con agua y se coloca en
ella un capilar, en el mismo se va a producir un ascenso ESTADO DE ENERGA DEL AGUA DEL SUELO
del agua hasta una altura determinada a travs de la
formacin de un menisco cncavo, en la interfase l- La retencin de agua, el movimiento, la absorcin por
quidogas (agua y aire) en el tubo. Esto genera una la planta y la evaporacin, entre otros, siempre estn re-
presin menor o supresin abajo del menisco (P2) y una lacionados con fenmenos de energa
presin ms alta (P1 o atmosfrica) sobre el agua libre. La fsica clsica reconoce dos tipos de energa: cin-
Esta diferencia de presin hace que el agua ascienda en tica y potencial.
el tubo. Por lo tanto, el ascenso capilar se produce de- La energa cintica es despreciable dado que el agua
bido a este desbalance. del suelo se mueve muy lentamente
La altura de ascenso se producir hasta que el peso La energa potencial, la cual se debe a la posicin,
de la columna equilibre la presin capilar (pc). La pre- es la que principalmente determina el movimiento del
sin que ejerce una columna de liquido de altura h est agua del suelo. La diferencia en la energa potencial del
dada por su presin hidrosttica agua entre dos puntos, da la tendencia a fluir dentro
Cuando el menisco asciende por el tubo capilar a tra- del suelo. El movimiento seguir la tendencia universal
vs de esta presin capilar, lo hace hasta una altura de- desde un punto donde la energa potencial sea ms alta
terminada, hasta que la presin capilar iguale a la a otro donde sea ms baja. Conocer el estado energ-
presin hidrosttica, que es la presin que ejerce el tico es muy importante para determinar la direccin y
peso del agua, o sea que: la velocidad con que se mueve.

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FUERZAS QUE AFECTAN LA ENERGA POTENCIAL Para poder determinar el estado energtico especfico
DEL AGUA DEL SUELO del agua de un suelo, se dice que el nivel de referencia
tiene un potencial hdrico total igual a cero.
Tres son las fuerzas que afectan el estado energtico: El potencial hdrico total del agua del suelo (HT) esta
determinado por:
1) La adhesin o adsorcin, la atraccin del agua por la
fraccin slida del suelo determina la fuerza matricial. Potencial gravitacional (g)
2) La atraccin del agua por los iones y otros solutos ge- Potencial mtrico (m)
nerando las fuerzas osmticas. Potencial presin (p)
3) La fuerza gravitacional lo que determina el movi- Potencial osmtico (o).
miento del agua hacia abajo.
HT = g + m + p + o
CLASIFICACIN DEL AGUA DEL SUELO
El potencial hdrico total puede expresarse como:
La clasificacin ms utilizada es aquella que tiene en
cuenta la forma en que se encuentra el agua del suelo, Energa en funcin de masa (ergios/gramo; J/Kg.)
segn la cual el agua puede estar:

Combinada qumicamente (Ej.: Yeso)


Adsorbida fsicamente por niveles energticos muy
grandes Energa en funcin de volumen (dinas/cm2; bares;
Como agua capilar Pascales)
Como agua gravitante: la presin capilar con que es
retenida dentro de los poros es tan baja porque el
poro es tan grande, que cede a la atraccin gravitato-
ria. El suelo no la almacena, no la retiene.
Energa en funcin de peso (cm de columna de
De todas estas formas en el agua del suelo se da re- agua)
levancia al agua capilar y al agua gravitante, porque es
el agua aprovechable por la planta en la relacin suelo-
planta.

POTENCIAL HDRICO TOTAL COMPONENTES DEL POTENCIAL HDRICO TOTAL

Es definido como el trabajo requerido para transferir POTENCIAL GRAVITATORIO


una unidad infinitesimal de agua, desde un estado de re-
ferencia (donde el potencial es tomado como cero) a la Todo cuerpo sobre la superficie de la tierra es atrado
situacin donde el potencial tiene un valor definido. por una fuerza gravitacional de acuerdo al peso del
Si el potencial agua de la planta es capaz de realizar mismo.
trabajo y vencer el potencial con que el agua est rete-
nida, sta es absorbida por la planta. Por otra parte una
vez que el agua que rodea a la raz es absorbida por la
planta, la zona vecina a la raz se seca, al secarse pro-
duce un estado energtico diferencial con otro punto del
suelo, y al generarse este estado el agua migra desde ese
punto buscando el equilibrio.
El potencial hdrico total del agua del suelo le da el
valor del nivel energtico con que se encuentra retenida
el agua en el suelo. A partir de all conociendo ese nivel
energtico, se puede comprender porque el agua puede
moverse dentro del suelo, porque la planta la puede Cuando un cuerpo es elevado desde el nivel de refe-
tomar, etc. rencia hasta un punto en consideracin, ha ganado ener-
Se le llama potencial porque representa energa en ga potencial gravitatoria proporcional a su peso.
funcin de masa, de volumen o de peso. Si esta energa requiere ser referida como potencial
Lo que determina siempre el potencial es un nivel de gravitatorio:
energa relativo porque no se analiza la energa libre ab-
soluta que tiene el sistema, sino que se la compara con Energa en funcin de masa
un nivel de referencia. Ese nivel de referencia se deter-
mina arbitrariamente donde el agua en ese punto cumple
con los siguientes requisitos: es pura, es libre, est a pre-
sin atmosfrica y temperatura conocida y a una ubica-
cin o altura conocida.

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Energa en funcin de volumen aumenta la capacidad de realizar trabajo, es por eso que
el potencial presin es siempre positivo.

Energa en funcin de peso

El potencial gravitatorio puede tomar valores:


Positivos: por encima del nivel de referencia. El
agua es atrada por la gravedad.
Cero: en el nivel de referencia El potencial presin se puede expresar como:
Negativos: por debajo del nivel de referencia. Si Energa en funcin de volumen:
se quiere extraer agua hay que invertir trabajo pro-
porcional a la atraccin gravitatoria.

El potencial gravitatorio es independiente de las pro-


piedades del suelo, depende de la posicin considerada. Energa en funcin de masa:

POTENCIAL MTRICO (o Potencial presin negativo)

Es la proporcin del potencial hdrico total que puede


ser atribuida a la atraccin de las partculas del suelo, es Energa en funcin de peso:
decir a la matriz del suelo. En este potencial influyen las
fuerzas de adsorcin, las fuerzas capilares, y la interfase
agua-aire. La presin capilar representa al potencial ma-
triz. Las partculas del suelo se unen en agregados, cons-
tituyendo la porosidad del suelo. Esos poros del suelo van
a desarrollar una presin capilar. Como el potencial ma- El potencial presin no depende de ninguna propiedad
triz est dado por la matriz o porosidad del suelo, siem- del suelo, depende de la presin hidrosttica o carga hi-
pre es una supresin, es decir que el agua queda drulica. En suelos insaturados el potencial presin
retenida. Hay que invertir trabajo para sacarla. Es por es cero
eso que el potencial matriz es siempre negativo y
acta en suelos insaturados. POTENCIAL OSMTICO
El potencial matriz es diferente segn el poro del suelo
que contenga al agua. Si el poro es grande, la presin ca- Es la porcin del potencial hdrico total que puede ser
pilar que desarrolla el mismo es baja, por lo tanto el po- atribuida a la atraccin de los solutos que estn conteni-
tencial matriz es bajo (menos negativo). dos en la solucin del suelo. La presencia de solutos dis-
A medida que el radio del poro sea ms pequeo, la minuye la energa potencial en relacin al agua pura. Es
presin capilar es mayor y tambin el potencial matriz por eso que el potencial osmtico es siempre nega-
(ms negativo). tivo y es de gran importancia en suelos salinos.
Para suelos saturados el potencial matriz es cero, no
hay formacin de menisco.
El potencial mtrico depende de las propiedades del
suelo. Se determina con tensimetro.

SUCCIN TOTAL DEL SUELO


POTENCIAL PRESIN POSITIVO (o Potencial
neumtico)

Es la porcin del potencial hdrico total que resulta de


la presin hidrosttica positiva debido al peso del agua
en suelos saturados y en acuferos. Es un componente
que opera solamente debajo de la zona saturada
(capa fretica). En suelos saturados es la presin ejercida
por la columna de agua en el punto considerado (presin
hidrosttica). Un aumento de presin sobre el agua libre

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CONTENIDO HDRICO DEL SUELO para evitar la evaporacin. El girasol va creciendo hasta
que llega un momento en que se agota el agua que con-
Se expresa en forma: tiene ese suelo, esta es cada vez retenida con mayor
Especfica (We) o gravimtrica: nivel energtico, llegando un momento en que esa reten-
We o gravimtrico (H%), se expresa en gr agua/100 cin est a un nivel tan alto de energa que la planta no
gr suelo puede tomar el agua. En el momento de marchitez per-
manente del girasol, se lleva una muestra de suelo al la-
boratorio y se determina el contenido hdrico en el punto
de marchitez.
La capacidad mxima de retencin de agua se obtiene
cuando la succin tiene valor cero, este punto corres-
ponde al mximo contenido hdrico, el espacio poroso
est saturado. Volumtricamente el agua va a ser igual a
la porosidad total. La succin matriz es cero porque no
Volumtrico (Wv): hay formacin de menisco.
Wv (H%v) resulta de multiplicar We por la desnidad A travs de la curva de capacidad hdrica puede cono-
aparente y se expresa en gr de agua/100 cm3 suelo. cerse la distribucin de poros del suelo, y sirve, funda-
mentalmente, en la decisin de riego. Vara segn:
Textura
Estructura
Lmina: Compactacin
Temperatura

INFLUENCIA DE LA TEXTURA Y LA ESTRUCTURA

Cuando la succin es baja (0-1 atm) es decir que el


agua no esta muy fuertemente retenida, el contenido h-
drico depende fundamentalmente del estado estructural
CAPACIDAD HDRICA DEL SUELO que tenga el suelo (Figura 4). A medida que el suelo se
va secando, la succin comienza a aumentar, y el conte-
Se representa mediante una curva que indica el con- nido hdrico depende ms de la textura del suelo a travs
tenido hdrico volumtrico o especfico en equilibrio con de la superficie especfica. La presencia de arcillas pro-
una succin matriz o succin total especfica. (Figura 3) voca grandes variaciones en el trazado de la curva. El
valor de contenido hdrico para una misma succin es
mayor en suelos de textura fina que en suelos de textura
gruesa (Figura 5).

Figura 3: Curva de capacidad hdrica.

Cuando se habla de capacidad hdrica se relaciona el


contenido hdrico volumtrico con un nivel energtico de- Figura 4: Influencia de la estructura en la forma de la curva de capa-
terminado. Ese nivel energtico se refiere a la capacidad cidad hdrica.
de la planta de absorber o no esa humedad.
El contenido hdrico en el punto de marchitez se de- COMPACTACIN
termina experimentalmente plantando un girasol en una
maceta. Cuando el contenido hdrico est a capacidad de Se pone en evidencia mediante el clculo de la DA. La
campo, se parafina la superficie del suelo de la maceta influencia fundamental de la compactacin est en los

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una humedad relativa especificada y a una tempera-


tura tambin especificada. Cuando la humedad rela-
tiva corresponde a aproximadamente 98% a 25 C, la
capacidad hdrica corresponde al punto higroscpico
mximo y est en equilibrio con una Succin de 30,6
bares, pF: 4,5, 3100 Kpa. Mayor superficie especfica
ms posibilidad de absorcin agua higroscpica.

Punto de marchitamiento (Wm): Corresponde al


contenido hdrico en que las plantas no halfilas se
marchitan permanentemente en una atmsfera satu-
rada de humedad. Normalmente Wm est en equili-
brio con una Succin de 15 bares, pF: 4,2 1500 Kpa.

Capacidad de Campo (Wcc): Es el contenido de


agua que permanece en el suelo dos tres das des-
pus que ha sido saturado y el drenaje libre ha cesado
a cubierta de la evaporacin. En este punto la energa
con que es retenida el agua es del orden de los 0,1 a
Figura 5: Influencia de la textura en la forma de la curva de capacidad 0,5 bares, pF: 2.7, 30 a 33 Kpa (segn los suelos).
hdrica.
Mxima capacidad de agua (Wmx): Es el conte-
poros de drenaje, hay una disminucin de los mismos, y nido hdrico del suelo cuando el espacio poroso est
un aumento de los poros de almacenaje. Segn esto, po- completamente lleno de agua. Corresponde a pF: 0
dra interpretarse que la compactacin es beneficiosa por 0,001 bar, 0 Kpa.
aumentar la proporcin de poros de almacenaje, pero los
poros de drenaje son importantes porque son los que Humedad utilizable (Hu): Es la diferencia entre los
ofrecen menos resistencia a la entrada del agua, ayudan contenidos hdricos a Wcc y Wm.
a la permeabilidad del suelo y a la distribucin proporcio-
nal de las fases slida, lquida y gaseosa del mismo. Humedad fcilmente utilizable (Hf): Corresponde
al 75% aproximadamente de Hu.
TEMPERATURA
Equivalente de humedad (We): Corresponde al
Influye en la curva de capacidad hdrica a travs de agua que retiene una columna de suelo a 1 cm. de es-
su accin sobre la tensin superficial. Diminuye con el au- pesor cuando es sometida a una aceleracin centr-
mento de la temperatura. fuga de 1000 veces la accin de la gravedad. En las
condiciones en que se realiza la determinacin corres-
USOS DE LA CURVA DE CAPACIDAD HDRICA ponde al contenido hdrico en equilibrio con una suc-
cin de 0,5 bares el peso de una columna de agua a
Uso edafolgico: distribucin del espacio poroso, se de 501 cm o pF: 2,7. Es un trmino obsoleto, que sin
efecta la siguiente relacin: embargo an se usa en algunos trabajos tcnicos.

Wmax o Pt 100% de los poros MOVIMIENTO DE AGUA EN EL SUELO


Wmax - Wcc poros de drenaje
Wcc - Wpm poros de almacenaje El movimiento del agua en el suelo se hace en forma
Wpm- 0 poros intiles lquida y en forma gaseosa. Dentro de la forma lquida,
el movimiento puede ser en suelos saturados o en suelos
Uso agronmico: determinacin del umbral de riego. insaturados. El estudio de las leyes que rigen el moviendo
Dentro de los valores de agua til, un 60% corres- del agua del suelo constituye el objetivo del estudio de la
ponde al agua fcilmente utilizable y el resto a la dif- Dinmica del agua del suelo. Su conocimiento es de im-
cilmente utilizable. A medida que el suelo se va portancia para la interpretacin de la interaccin suelo-
secando, la planta comienza a sufrir sntomas de mar- agua-planta, influye en muchas funciones ecolgicas y en
chitamiento, en base a los cuales se realiza la reposi- las prcticas de manejo. Determina cuanta agua infiltra
cin de humedad. y cuanta escurre. Su conocimiento es importante para el
El umbral de riego se calcula segn la frmula manejo y planificacin de riego y drenaje, as como para
prever el movimiento del agua del suelo hacia las races,
UR = (Wcc-Wpm).40 / 100 + Wpm atmsfera u otras capas de suelo. Para que exista movi-
miento de agua en el suelo debe haber una diferencia o
COSTANTES HDRICAS DEL SUELO gradiente energtico del potencial hdrico total entre los
puntos que se estn considerando. El agua dentro del
Coeficiente higroscpico mximo (Wh): es el suelo se mueve en funcin de este gradiente
agua adsorbida por el suelo desde una atmsfera con Se reconoce en general tres formas de movimiento del

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agua en el suelo: A travs de esta relacin se calcula cuntos tubos de


radio r2 son necesarios para tener la misma rea que el
1. Movimiento del agua lquida en suelos saturados. tubo de radio r1. La relacin de reas es cuadrtica, en
2. Movimiento del agua lquida en suelos insaturados. cambio la relacin de caudales est elevada a la cuarta
3. Movimiento del agua lquida en la fase de vapor. potencia. Entonces, para igualar ambos caudales:

POTENCIALES QUE INTERVIENEN

En suelos insaturados intervienen el g y el m.


Como el HT es una sumatoria de ambos, el movimiento
del agua estar regido por aquel potencial que sea mayor
que el otro. Cuando el g supera ampliamente al m, el
agua se mueve hacia abajo. S el m comienza a tomar
valores cada vez ms negativos el que va a regir el mo-
vimiento va a ser el m; es decir que mayor es la canti-
dad de energa con que el agua es retenida y mayor la Es decir que para una relacin de radios de 10%, se
cantidad de agua en los poros pequeos. necesitan 10000 tubos de radio r2 para igualar el caudal
Cuando m sea cero, el suelo esta saturado y co- que pasa por un tubo de radio r1.
mienza a actuar el p. En este punto el que rige el mo- Teniendo en cuenta el concepto de compactacin es
vimiento del agua es el g, con direccin hacia abajo. posible entender que cuando un suelo esta compactado,
Cualquiera sea el estado del suelo, el agua se va a mover desaparecen los poros ms grandes y el caudal de en-
muy lentamente, la condicin es que el movimiento sea trada de agua va a ser mucho menor.
laminar, ya que s el flujo es turbulento parte de la ener- La ley de Poiseville se aplica a tubos rectos, lisos y
ga se pierde en otra formas de energa. uniformes. Sin embargo, en el suelo los poros son tor-
tuosos e interconectados por lo que esta ley no se aplica.
LEY DE POISEVILLE Surge entonces la Ley de Darcy vlida tambin para flujo
laminar, y que responde a la ecuacin de una recta.
Se explica a los fines de ver la importancia que llega
a tener el tamao del tubo que conduce el agua. MOVIMIENTO DE AGUA EN SUELOS SATURADOS

La ley de Darcy dice que:


El volumen de agua (V) que atraviesa una columna de
suelo saturado en el tiempo (t), (es decir el caudal Q) es
funcin del rea de dicha columna (A), el gradiente hi-
drulico (i) y una constante (K) denominada conductivi-
dad hidrulica o coeficiente de permeabilidad de Darcy.

La ley de Poiseville dice que el caudal Q est en pro-


porcin directa con el radio del tubo a la cuarta potencia.
Considerando a la fuerza impulsora como constante, se
tienen dos tubos, el primero con radio r1 y el segundo
con r2. Se desea establecer la siguiente igualdad:

Q1= n. Q2

Donde n representa la cantidad de tubos de radio r2


por los que pasa el mismo caudal que pasa por un tubo El signo negativo indica la direccin en que disminuye
de radio r1; hay que calcular cuntos tubos de radio r2 el gradiente hidrulico, es decir la direccin en que se
se necesitan para conducir el mismo caudal que se con- produce el movimiento.
duce por el tubo de radio r1 al mismo valor de gradiente
hidrulico. Si se analiza la igualdad planteada en trmi- Carga Hidrulica
nos de rea:
Si se tiene una columna de suelo conectada a una co-
lumna de agua, y se mantiene constante la cantidad de
agua dentro de esa columna, el agua se mover desde el
punto 1 hacia el punto 2 como consecuencia del gradiente
hidrulico (Figura 6).
La diferencia de carga hidrulica se establece entre el
punto por donde el agua ingresa a la columna de suelo y
el punto por donde sale. Es por esta diferencia de poten-
cial que el agua se mueve desde el punto 1 hacia el 2. La
distancia entre estos 2 puntos constituye L.

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Los valores que puede tomar K son de 10-2 a 10-3 cm/s


en suelos arenosos (el agua se mueve en razn de 10
m/da) y de 10-4 a 10-7 cm/s en suelos de textura fina (el
agua se mueve a razn de 10 cm/da) (Figura 8)

Figura 6: Diferencia de carga hidrulica.

Para medir experimentalmente el valor de la carga hi-


drulica se introduce en el suelo, hasta el punto en con-
Figura 8: Conductividad hidrulica para diferentes texturas.
sideracin, un tubo llamado piezmetro. El agua va a
ascender por este tubo hasta la altura que se lo permita
la carga hidrulica. La conductividad hidrulica depende de:
La carga hidrulica (H) o HT de un suelo saturado
en determinado punto, es la elevacin a la cul el agua Propiedades del suelo: textura, estructura, ge-
se estacionar, en un tubo abierto cuya base coincide con ometra del espacio poroso (tamao, distribucin y
el punto en cuestin. La elevacin ser medida desde un tortuosidad de los poros) y compactacin.
arbitrario plano o nivel de referencia. La carga hidrulica Propiedades del fluido: densidad y viscosidad.
se mide en cm.
La conductividad hidrulica en suelos saturados es
Gradiente hidrulico (i) constante o casi constante porque todos los poros del
suelo estn participando en el movimiento del agua.
Es la prdida de carga hidrulica por unidad de dis-
tancia MOVIMIENTO DE AGUA EN SUELOS INSATURADOS

El movimiento del agua en suelos insaturados interesa


para conocer la relacin sueloagua-planta, el movi-
Cuando la carga hidrulica se expresa en cm, el gra- miento del agua en la zona radicular, el almacenaje del
diente hidrulico es adimensional. agua, evaporacin y la percolacin profunda.
Los procesos de flujo en suelos insaturados son com-
Conductividad hidrulica (K) plicados y difciles de describir en trminos cuantitativos,
dado que en ellos se producen cambios en el estado ener-
Es la relacin entre la velocidad de flujo y el gradiente gtico durante el movimiento. Los cambios involucran va-
hidrulico. Se expresa en cm/seg. riacin en el contenido hdrico, succin matriz y
conductividad hidrulica.
A medida que el agua se va moviendo hay cambios en
el contenido hdrico y en la Succin matriz de un punto
La conductividad hidrulica es la pendiente de la recta con respecto a otros, por lo tanto tambin hay variacio-
(Figura 7) nes en el HT .
En suelos insaturados los valores de conductividad hi-
drulica son variables y dependen del contenido hdrico
y de la succin matriz dado que el agua se mueve desde
lugares ms hmedos donde la succin matriz es baja
hacia lugares ms secos donde la succin matriz es alta.
En suelos insaturados tambin rige la ley de Darcy,
con la diferencia de que la conductividad hidrulica (K)
no es constante sino variable. A medida que el suelo se
va secando la conductividad hidrulica es menor y menor
es la pendiente de la recta (grfico de velocidad vs gra-
Figura 7: Representacin grfica de la conductividad hidrulica. diente hidrulico) (Figura 9).

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Figura 9: Conductividad hidrulica en insaturacin para diferentes


valores de succin matriz.

A bajos valores de succin matriz (SM) las texturas Figura 11: Potenciales que actuan en distintas condiciones de hu-
ms gruesas tienen mayor K por que mayor es la canti- medad del suelo.
dad de poros de drenaje que conducen con mayor facili-
dad el agua. Sin embargo, a medida que el suelo se seca Como no hay fuerza impulsora no hay movimiento de
(aumentan los valores de SM) las texturas ms finas tie- agua. Esta situacin de equilibrio se utiliza para determi-
nen mayor K por que mayor es la cantidad de poros (de nar el tiempo (to) del potencial matriz, donde el potencial
almacenaje e intiles) que participan en el movimiento a hdrico total (HT) se hace cero.
esos valores de SM (Figura 10) Cuando se retira la cubierta y comienza el proceso de
evaporacin en el suelo hay prdida de agua es decir dis-
minuye el contenido hdrico y aumenta la SM. En un
tiempo t1 el valor de m se hace ms negativo. La dife-
rencia entre cada uno de los puntos del espesor de la
capa insaturada indica que a medida que se asciende,
desde la capa fretica, el suelo esta ms seco. En este
caso el m no esta en equilibrio con el g, se genera una
fuerza impulsora producida por el m y comienza a apa-
recer un gradiente hidrulico (Figura 12). Aplicando la
Ley de Darcy hay una velocidad de flujo de transporte de
agua en funcin del valor de K que tenga ese suelo. A
medida que el suelo se va secando el valor de K va dis-
minuyendo (se produce un incremento de gradiente pero
una disminucin de K).
En un tiempo t2 el gradiente hidrulico es mayor entre
el nivel de referencia y la superficie del suelo, el suelo
esta cada vez ms seco entonces la K es cada vez ms
baja.
En el tiempo tn el gradiente es muy grande y la K muy
baja lo que provoca que se corte la capilaridad y se forme
la capa seca en superficie. A partir de ese momento el
Figura 10: Conductividad hidrulica en insaturacin para diferentes movimiento de agua deja se ser en fase liquida y pasa a
valores de succin matriz para texturas diferentes. ser movimiento en fase de vapor (Figura 12).

ASCENSO DE AGUA DESDE UN NIVEL FRETICO

Se tiene un suelo que a determinada profundidad pre-


senta una capa fretica y esa capa fretica (CF) se apoya
sobre una capa de suelo impermeable o semipermeable
(hidroapoyo) que presenta una muy baja K en relacin a
las otras capas del perfil. La diferencia entre impermeable
o semipermeable esta dada por el valor que presenta K
en esa capa.
Si se considera la CF como nivel de referencia (NR) y
se evita la evaporacin de ese perfil de suelo, se llega a Figura 12: Potencial mtrico a distintos tiempos luego de retirada la
una condicin de equilibrio (Figura 11) cubierta de evaporacin.

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La formacin de esta capa seca es una de las formas


que tiene el suelo para conservar el agua dentro del
perfil. Esta capa tiene entre 10 y 20 cm de profundidad
segn como se realizo la evaporacin y la conduccin
del agua dentro del perfil del suelo. La capa seca ten-
dr menor espesor cuando el proceso de evaporacin
sea muy intenso. En cambio, tendr mayor espesor
cuando el proceso ante mencionado sea ms lento de-
bido a que la fuerza de evaporacin del agua del suelo
a la atmsfera es baja y el agua se mueve lentamente
en el suelo. Si el proceso es muy intenso el movimiento
o velocidad de flujo del agua es bajo, el tiempo en que
se repone el agua en superficie es menor y por lo tanto
la conductividad hidrulica se hace baja y se corta la
capilaridad.

INFILTRACIN DEL AGUA EN EL SUELO


Figura 13: Infiltracin en funcin del tiempo.
Es un trmino utilizado para describir la entrada de
agua en el suelo, desde la superficie y en forma vertical. METODOS DE DETERMINACIN
La infiltracin (I) gobierna la cantidad de agua que puede
penetrar y/o escurrir, producir erosin o quedar en su- Mtodo del surco: Se hace un canal en el suelo y se
perficie o ser almacenada en el suelo. Es til conocer la mide el caudal de agua que entra en un punto 1 y el
infiltracin de un suelo en la prctica de riego para saber caudal de agua que sale por otro punto 2. Conociendo
la cantidad de horas que se debe dejar la lmina de agua la longitud del canal y el tiempo que demora el agua
o dicho de otra forma conocer el tiempo que demorar en pasar del punto 1 al 2 es posible conocer la infil-
esa lmina en infiltrar en el suelo. tracin por diferencia de caudales.
Como ya se estudio en el capitulo de morfologa, el
relieve se define en base a la relacin infiltracin y escu- Mtodo del doble anillo: es el ms utilizado. Con-
rrimiento. siste en enterrar dos cilindros, de distintos dimetros
uno dentro del otro, en los primeros 5-10 cm de suelo.
VELOCIDAD O TASA DE INFILTRACIN El cilindro externo de 50 cm de dimetro y el externo
de 30 cm en el cilindro central se coloca una regla
Es el flujo de de agua que pasa a travs de la super- para medir la lmina (Figura 14)
ficie y fluye dentro del perfil en un tiempo dado.

La infiltracin del suelo y su variacin con el tiempo


depende del estado inicial de humedad, textura, estruc-
tura y de la uniformidad del perfil de suelo.
Generalmente la infiltracin es alta al inicio del pro-
ceso, cuando el suelo esta seco y luego decrece asintti-
camente hasta alcanzar un valor constante conocido
como infiltracin bsica (Ib). El valor de la Ib puede asi-
milarse al de la conductividad hidrulica en saturacin
(Ks) (Figura 13).
S se considera un suelo seco y se produce un evento
de lluvia de intensidad de agua determinada, toda el
agua que cae infiltra en cierto tiempo hasta t1, que es
cuando la infiltracin comienza a disminuir. Transcurrido Figura 14: Infiltrometro doble anillo.
un tiempo t2 determinado llega al valor de la Ib.
Si la lluvia continua con igual intensidad, el resto de Entre los dos cilindros se coloca agua para garantizar
agua que no infiltra en el perfil encharca la superficie del que el agua que se mueve en el cilindro central sea ver-
suelo (si no hay pendiente), destruyendo los agregados tical nicamente. La funcin del cilindro externo es favo-
por accin del aire entrampado. En el caso de haber pen- recer ese movimiento vertical por eso se llama cilindro
diente el exceso de agua escurre produciendo erosin o buffer y la funcin del cilindro central es conocer el volu-
prdida de suelo. men de agua que se infiltra en un tiempo conocido. Se

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coloca una lmina de agua en ambos cilindros de una al- Variaciones de la curva de infiltracin: la curva de
tura determinada segn sea el objetivo de la determina- infiltracin va a variar segn el contenido de humedad
cin de la infiltracin. Si el objetivo es para riego de no del suelo. (Figura 16)
ms de 100 mm, la lmina debe ser de 10 cm. Esta l-
mina ejerce presin hidrosttica. El mtodo exige que la
lmina sea constante en el tiempo. Si se va infiltrando
hay que reponer el agua. Si se deja consumir la lmina
varia la presin hidrosttica que acta en superficie y
puede haber errores en los resultados obtenidos.
En una tabla se registran los datos de tiempos parcia-
les (tp) y acumulados (ta) y lminas parciales (Lp) y acu-
muladas (La).
Al principio los tiempos parciales deben ser cortos por-
que la infiltracin es rpida, si son largos en una prxima
lectura la lmina puede haber infiltrado en su totalidad.
A medida que avanza el experimento se hacen lecturas a
tiempos parciales cada vez ms distanciados.
La lectura consiste en hacer diferencias de la lmina
que se infiltra y acumular ese valor con el anterior. Si
se repone agua nuevamente hasta los 10 cm se hace
una marca en la tabla indicando en que lectura se hizo Figura 16: Lmina infiltrada para dos contenidos de humedad inicial
la reposicin. de un suelo.
Este es el mecanismo bsico. Luego se aplica una for-
mula que puede la formula de Phillips o la de Kostiakov. Se llega siempre al mismo valor de infiltracin bsica
La formula de Kostiakov es la siguiente: cuando se trata de un mismo suelo.

REDISTRIBUCIN DEL AGUA

Si se coloca una lmina de agua en un suelo, calculada


segn la profundidad hasta la que se desea humedecer,
Se dice que se llega a un valor confiable de lmina en se van a diferenciar tres zonas durante el proceso de in-
el tiempo cuando las lecturas de laminas parciales a igua- filtracin (Figura 17).
les tiempos parciales sean constantes, es decir cuando
no hay variacin de lamina a iguales periodos de tiempo.
En ese momento la curva de infiltracin ha llegado a un
valor de infiltracin bsica.

Infiltracin instantnea: es la infiltracin que se


produce en el perfil del suelo en un momento deter-
minado.
Infiltracin acumulada: se representa en terminas
de lamina de agua en funcin del tiempo (Figura 15).
La curva es continua, tal como esta representada,
cuando el suelo es homogneo.

Figura 17: Frente de humedecimiento y distintas zonas que se des-


Figura 15: Lmina infiltrada acumulada en el tiempo. arrollan ante la aplicacin de una lmina de riego.

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Se llama frente de humedecimiento al punto de con-


tacto entre la zona de humedecimiento y el suelo seco.
Si se grafica la variacin del contenido hdrico en fun-
cin de la profundidad en cm el contenido de humedad
inicial es el que tenia el suelo antes de que el agua infiltre
que puede ser por ejemplo contenido hdrico al punto de
marchitez. El contenido hdrico en la zona de saturacin
va a ser la capacidad mxima. El contenido hdrico en la
zona de transmisin es el comprendido entre la capacidad
mxima y la capacidad de campo. La zona de humedeci-
miento el contenido hdrico vara hasta alcanzar el hume-
decimiento inicial o contenido hdrico al punto de
marchitez. Esta es la variacin del contenido hdrico en
profundidad cuando se esta produciendo la infiltracin del
agua en el suelo.

En la zona de saturacin: HT = g + p
En la zona de trasmisin: HT = g + m

El que gobierna el movimiento del agua es el potencial


gravitatorio. El potencial matrico es bajo por que la va-
riacin del contenido hdrico entre la mximo contenido
hdrico y el contenido a capacidad de campo es baja.

En la zona de humedecimiento: HT = g + p

En este caso el que gobierna el movimiento de agua Figura 18: Redistribucin del agua luego de que ha cesado el aporte
del suelo es el potencial matrico porque la variacin en superficial.
el contenido hdrico es grande entre capacidad de campo
y el contenido hdrico inicial.
Analizando la ley de Darcy, hay gradientes diferen-
ciales en cada zona y en el frente de humedecimiento
por lo tanto la velocidad de flujo va a ser promedio en
funcin del valor de Conductividad hidrulica en cada
una de esas zonas.
Una vez que toda el agua ha infiltrado comienza el
proceso de redistribucin. El suelo deja de tener la con-
figuracin de las tres zonas y se habla especficamente
del frente de humedecimiento.
Suponiendo que no haya evaporacin, y aplicando la
ley de Darcy en el frente de humedecimiento, la distancia
entre suelo seco y suelo hmedo es muy pequea pero
la diferencia de potencial entre ambas zonas es muy
grande por lo tanto el gradiente hidrulico es grande y el
valor de conductividad hidrulica en bajo. Hay un movi-
miento del agua que tiene una determinada velocidad de
flujo que lleva a que en el tiempo t1 tengamos una nueva
rea de humedecimiento.
En el tiempo t2 esta nueva rea tiene un contenido
hdrico menor con respecto al suelo seco lo determina
que el gradiente hidrulico sea menor por que la dife-
rencia de potencial es menor; por lo tanto la velocidad
de flujo es menor. Este mecanismo se repite determi-
nando que en el tiempo tn la velocidad de flujo sea muy
baja (Figura 18).
Este es mecanismo que tienen los suelos para evitar
la prdida de agua en profundidad y bajo condiciones
de evaporacin natural, con el tiempo se llega a tener
a determinada profundidad una gran cantidad de agua
almacenada o retenida en el perfil del suelo que esta Figura 19: Humedad almacenada en el suelo luego de la formacin
en relacin a la capacidad de almacenaje del mismo. de la capa seca en superficie y el cese de la redistribucin en pro-
(Figura 19) fundidad.

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Este agua almacenada es una funcin de: El coeficiente de difusin Do depende de:
Eo: cantidad de poros que participan en el movi-
Ascenso desde el nivel fretico. miento. Se determina el movimiento cuando es
Formacin de la capa seca en superficie. aproximadamente del 30%.
Redistribucin del agua en superficie. T: tortuosidad igual a 2.

El espesor de la capa de agua almacenada depende Por lo tanto tenemos que:


de la lmina que se aplica. En trminos generales la re-
distribucin decrece en el tiempo debido a la disminucin
de la conductividad hidrulica como consecuencia del de-
crecimiento de gradiente de potencial hdrico entre la
zona seca y la zona hmeda.
Si se considera la relacin Infiltracin-Redistribucin
para dos suelos de texturas contrastantes y una misma
lamina de agua aplicada tendremos que:
Valores de presiones parciales segn la temperatura
La velocidad de infiltracin y la profundidad de hume-
decimiento sern mayores en un suelo Arenoso de- Temperatura (C) Presin parcial del vapor de agua
bido al predominio de poros de drenaje (poros en saturacin
grandes), una vez que comience la redistribucin esta 20C 17,5 mmHg 22,4 mb
ser menor que en suelo de textura ms fina, dado 40C 55,3 mmHg 72,8 mb
que conductividad hidrulica es muy baja. En conse- 100C 760 mmHg 1000 mb
cuencia la redistribucin del agua en suelos de textura
gruesa es menor que en suelos de textura ms fina. A medida que aumenta la temperatura, la presin par-
cial o receptividad de las molculas de vapor de agua au-
La velocidad de infiltracin y la profundidad de hume- menta tal como se muestra en la Tabla 1
decimiento sern menores en un suelo Arcilloso, Tabla 1: Valores de presiones parciales segn la temperatura.
pero la redistribucin ser mayor a consecuencia que
a igual valor de succin matriz la conductividad hi-
drulica ser mayor que el de textura arenosa.

MOVIMIENTO DEL AGUA EN LA FASE DE VAPOR

Este tipo de movimiento del agua puede existir con-


juntamente con el movimiento de agua en la fase liquida.
La presin parcial del vapor de agua esta en funcin
de la cantidad de agua y de la temperatura. Se denomina
humedad relativa a la cantidad de agua que contiene el Supongamos los casos de capas del suelo que se
aire en funcin del mximo que puede contener en con- muestran en la Figura 20.
diciones de saturacin.
Cuando el agua del suelo esta en el punto higrosc-
pico mximo esta retenida a una succin de 31 bares,
est adsorbida fsicamente a la partcula slida del suelo.
En este punto la humedad relativa del aire del suelo es
del 90%. Cuando el suelo esta en capacidad de campo el
agua del suelo esta retenida a una succin de 0,3-0,5
bares y la humedad relativa es del 99,98%.
El agua en la fase liquida se mover desde la capa que
esta a Capacidad de campo hacia la que esta en el punto
higroscpico mximo. El agua en la fase de vapor se mo-
ver en la misma direccin pero a una velocidad mucho
ms lenta.

La ley de Fick establece que:

Figura 20: Movimiento del agua en la fase de vapor segn la tempe-


ratura de las distintas capas de suelo.

Determinar la concentracin del vapor de agua para


la frmula de velocidad es bastante complicado, es ms

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fcil medir presiones parciales de vapor de agua. entre la atmosfera y el suelo. El vapor debe ser trans-
Para pasar de gradiente de concentracin a gradiente portado por difusin y/ movimiento convectivo.
de presiones parciales se procede de la siguiente manera:
Estas dos condiciones son influenciadas por factores
metereolgicos generando lo que podemos englobarlo
como evaporabilidad de la atmsfera.
El valor de la prdida depende de:

Factores Meteorolgicos
Radiacin
Humedad del aire
Temperatura del aire
Velocidad del viento
EVAPORACIN
3) Esta tercera condicin para la evaporacin es el con-
Es la prdida fundamental de agua en el suelo. Pro- tinuo suministro de agua a la superficie del suelo que
porcionalmente, el agua perdida por transpiracin es esta gobernado por:
mayor, pero depende del estado del cultivo que se est
analizando. Al comienzo del cultivo va a ser mayor la pr- Propiedades del suelo
dida por evaporacin que por transpiracin, pero cuando Potencial hdrico total (H)
el cultivo cierra (cubre toda la superficie) el proceso se Conductividad hidrulica (K)
revierte, la evaporacin es menor porque el suelo tiene Velocidad con que el agua se repone en super-
cobertura. Se calcula que en las regiones ridas, del total ficie
de agua que cae casi un 50% se pierde por evaporacin
debido a que la vegetacin es muy escasa. Si se grafica la evaporacin en funcin del tiempo
La evaporacin es un proceso que siempre ha resul- cuando el suelo est evaporando, la curva tiene al prin-
tado digno de anlisis en el sentido de que el manejo de cipio un valor constante y luego cae asintticamente (Fi-
los cultivos podra ser ms eficiente si se pudiera gober- gura 21)
nar la evaporacin o la evapotranspiracin. La planta no
es eficiente en funcin de la cantidad de agua que trans-
pira, por eso en mejoramiento se trata de introducir
genes que tengan la misma eficiencia con la mnima
transpiracin.
Esto apunta a que cuando se evala una prctica
agronmica, puede hacerse mediante anlisis de la pro-
duccin y tambin del uso eficiente del agua en funcin
de cada cultivo. Lo que se obtiene es la eficiencia del cul-
tivo en funcin de los mm de agua evapotranspirada.
De acuerdo al resultado obtenido se decide la manera de
encarar el cultivo, ya sea por Labranza Convencional o
por Siembra Directa.
La lluvia efectiva es aquel porcentaje de la lluvia total
cada que puede ser aprovechada por la planta y alma-
cenada en el suelo. El resto se pierde por escurrimiento
y/o percolacin profunda. La cantidad de agua que
puede almacenar el suelo depende de: Figura 21: Evaporacin del suelo en funcin del tiempo.

Infiltracin. Bajo condiciones constantes de evaporacin, rigen el


Capacidad de almacenaje del suelo. proceso los factores meteorolgicos. La curva entra en el
Condiciones ambientales que llevan a la formacin sector decreciente de evaporacin cuando el proceso es
de la capa seca. gobernado por los factores del suelo, y ocurre cuando
Capacidad del perfil para redistribuir el agua. este comienza a secarse.
Si se grafica la evaporacin de un tanque de agua, en
Tres condiciones son necesarias para la evaporacin funcin de la evaporacin del suelo saturado con agua,
(Jones, 1991) en un primer momento evaporar en ambos toda el agua
que requiera la atmsfera. Cuando el suelo se va se-
1) El contino suministro de calor latente de evaporacin cando, su evaporacin ser menor (Figura 22).
el cual es aproximadamente 590 cal/g a 15 C. Puede Se considera que la transpiracin no es perdida por-
ser suministrado por el suelo mismo o por la radia- que es agua utilizada en el funcionamiento de la planta
cin. para obtener un rendimiento. En cambio la evaporacin
si es una prdida. Lo que se desea es lograr gobernar el
2) Tiene que existir un gradiente de presin de vapor proceso evaporatorio del suelo, y es lo que lleva a tomar

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CAPA FRETICA PERMANENTE

Flucta a lo largo del tiempo. En el perfil del suelo se


distinguen dos zonas: Una de reduccin o gley y otra de
xido-reduccin o pseudogley. Se evidencia la presencia
de moteados en la zona de xido reduccin (Figura 23).

Figura 22: Relacin entre la evaporacin de un tanque de agua y la


evaporacin de un suelo.

la decisin sobre determinadas prcticas agronmicas.


La prctica ms utilizada para evitar la evaporacin
del suelo es la del barbecho. La primera condicin para
realizar dicha prctica es evitar el enmalezamiento me-
diante el uso de herbicidas, durante el proceso de capta-
cin del agua. Esto es porque las malezas transpiran y
as se pierde agua.
Otra prctica es evitar el calentamiento de la superfi-
cie del suelo por medio del rastrojo, cultivando mediante
siembra directa. La eficiencia del rastrojo se empieza a
notar cuando hay cierta cantidad del mismo en superficie.
La cantidad mnima es de 2000 kg/ha.

CAPA FRETICA
Es el nivel de puntos en el suelo donde la carga hi-
drulica o presin hidrosttica se iguala a la presin at-
mosfrica, y esto es igual a cero. Generalmente debajo
de la napa hay una capa que acta como semipermeable
o impermeable, y recibe el nombre de hidroapoyo. Figura 23: Zonas generadas por una capa fretica permanente y fluc-
tuante en el tiempo.
Las napas que se encuentran cercanas a la superficie
se definen como acuferos libres o napas freticas no con- La zona de fluctuacin indica el nivel hasta donde as-
finadas, y pueden ser temporarias o permanentes. ciende la napa en la estacin hmeda, y el nivel hasta
Las napas o acuferos que se encuentran a mayor pro- donde desciende en la estacin seca. Esa fluctuacin es
fundidad se denominan confinados o semiconfinados, se estacional y peridica.
encuentran entre capas de menor permeabilidad. Un acu-
fero es confinado cuando est entre dos capas imperme- CAPA FRETICA TEMPORARIA
ables de suelo. Es semiconfinado cuando una capa es
impermeable (la inferior) y la otra es semipermeable (la Generalmente se presenta durante un corto perodo
superior). de tiempo, en el cual la precipitacin supera la evapo-
El acufero semiconfinado puede tener influencia sobre transpiracin, y si existe una capa del suelo que acte
el acufero libre porque la conductividad hidrulica de la como impermeable, como lo es el horizonte Bt.
capa semipermeable no es tan baja, deja pasar agua
desde el acufero semiconfinado al libre. EL AGUA DEL SUELO Y LAS PLANTAS
Los acuferos se ponen en evidencia mediante el tubo
piesomtrico. Si es libre el nivel de agua sube hasta el FACTORES QUE DETERMINAN LA CANTIDAD DE
nivel del pelo de la napa de agua. Si es semiconfinado AGUA DISPONIBLE PARA LAS PLANTAS
sube hasta ms all del pelo de la napa pero no llega
hasta la superficie, por tal motivo a los acuferos semi- Potencial matriz
confinados se los llama pozos semisurgentes. Si el acu- Compactacin
fero es confinado, el nivel de agua sube por encima de la Potencial osmtico
superficie, por un efecto de presiones, y por tal motivo Profundidad del suelo
se lo llama pozo surgente. Estratificacin o capas del suelo

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MECANISMOS POR LOS QUE LAS PANTAS ABSOR- BIBLIOGRAFA


BEN EL AGUA DEL SUELO
BRADY, N.C. and WEIL, R.R. 2002. The nature and
Velocidad de flujo properties of soil.
Extensin del sistema radicular (la soja concentra CONTI, M. 2000. 2 Edicin. Principios de Edafologa.
el 70% de su sistema radicular en los primeros 30 FOTH, H.D. 1986. Fundamentos de la ciencia del
cm de suelo. El 30% restante entre los 30 y los 180 suelo
cm de profundidad HILLEL, D. 1998. Enviromental soil physics.
Distribucin de races
Contacto suelo-raz

www.edafologia.com.ar

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