Los secretos del nuevo frmaco contra la artritis reumatoide que demand 20
aos de investigacin Xeljanz (nombre comercial del citrato de tofacitinib) ya
est disponible en Chile. Viene precedido de la fama de aliviar a enfermos que no respondan a otros tratamientos. El investigador Mark Flanagan cuenta su historia y aclara mitos de su eficacia contra la calvicie. 24 de Agosto de 2014 | 21:35 | Emol El qumico orgnico, Mark Flanagan, dice que la investigacin de nuevos frmacos implica mucho riesgo. ''Hay que tener paciencia y contar con financiamiento para sostenerse en el tiempo'', explica. Emol Xeljanz se administra oralmente, lo que mejora la calidad de vida de los enfermos de Artritis Reumatoide. Emol SANTIAGO.- El tratamiento contra la artritis reumtide (AR) est viviendo una pequea revolucin en Chile con la llegada del Xeljanz, nombre comercial del citrato de tofacitinib, un nuevo frmaco que viene precedido de auspiciosos resultados. Esto, porque ha respondido bien en personas que sufren por la inflamacin de las articulaciones, y que ya no obtenan mejoras con los tratamientos existentes, como el metotrexato. Adems cuenta con una ventaja adicional: se usa oralmente, con dos pastillas al da, lo que mejora la calidad de vida de los enfermos, ya que los otros tratamientos se administran va intravenosa y deben mantenerse a una temperatura adecuada, lo que dificulta su traslado. Pero fue largo el camino para que los enfermos de AR pudieran acceder a l. Debieron pasar 20 aos. Ese fue el tiempo que el laboratorio Pfizer demor en su desarrollo, desde su descubrimiento inicial, pasando por las pruebas en pacientes, hasta que finalmente la FDA aprobara su salida al mercado, lo mismo que hiciera este ao el Instituto de Salud Pblica en Chile. Con motivo de la presentacin de Xeljanz estuvo de visita en el pas el doctor Mark Flanagan, uno de los investigadores del citrato de tofacitinib, quien cont algunos de los secretos del largo desarrollo de este frmaco. -Este trabajo demor 20 aos. Cmo definira este proceso? "Fue un proceso muy largo, no atpico del descubrimiento de nuevos frmacos. Desde el momento que tuvimos una idea original para el programa, hasta poder tener estudios y ensayos implementados, para recin en ese punto poder iniciar el programa, slo eso puede tardar bastante, entre 3 a 5 aos". "Yo soy qumico mdico, entrenado como qumico orgnico. Trabajamos en el proceso desde donde se obtuvo una molcula gua inicial original, hasta llegar al punto donde descubrieron realmente el tofacitinib. Eso tard alrededor de 3 aos, y creamos ms de mil anlogos sintticos de esa molcula gua original. Esto ya fue alrededor del ao 2000. Al sumar todas las partes de este programa puedes llegar a tardar bastante tiempo". -Tofacitinib ha generado muchas expectativas. Qu lo diferencia de otros frmacos para tratar la AR? "En diez aos ha sido el primer frmaco aprobado para la artritis reumatoide. Pero hay que aclarar que en los ltimos 25 aos ha habido muchos descubrimientos de cmo realmente funciona la artritis reumatoide, y el rol de las clulas inmunes y citoquinas que juegan en la patologa de esta enfermedad. Cmo se diferencia de otros frmacos? Hace diez aos apareci una nueva clase de frmacos, llamados biolgicos. Estos tienen como blanco objetivo, citoquinas individuales o sus receptores. "Lo que hace diferente a tofacitinib es que tiene como objetivo blanco, las vas intracelulares que utilizan estas citoquinas o sus receptores. Para lograr esto deber ser una molcula pequea que le permita entrar a la clula. Tofacitinib tiene un peso molecular de 312 Daltons, mientras los biolgicos tpicamente son anticuerpos monoclonales con pesos moleculares aproximados de 150 mil Daltons. Al ser una molcula pequea puede ser dosificada oralmente. Esta es una de las grandes diferencias". -Los enfermos de AR que lo han utilizado empiezan a experimentar alivio del dolor desde las dos semanas. Cmo se explica? "Las razones exactas no son conocidas. Las especulaciones sobre diferentes tipos de citoquinas a las cuales afecta el tofacitinib, podra quizs resultar en un inicio ms rpido de alivio de sntomas. Pero como dije inicialmente, no se comprende todava bien de por qu resulta tan rpidamente". -Administrando citrato de tofacitinib, cientficos descubrieron que ayudaba contra ciertos tipos de cada del cabello o alopecia. Eso ha desviado la importancia del frmaco para su fin original, aliviar la AR? "No lo creo. Cientficamente existe una razn: hay algunos tipos de alopecia que son impulsados por razones autoinmunes, donde el sistema inmune ataca al folculo piloso. As que hace sentido perfecto que el mecanismo de accin del tofacitinib pudiera tener un efecto en esta condicin". -Alguna recomendacin para los investigadores chilenos o estudiantes que les gustara seguir sus pasos? "La industria farmacutica es de alto riesgo y alto retorno, y requiere de una gran inversin de mucho tiempo. Existen a la vez muchas fallas, muchos fracasos. Entonces por cada compuesto que empezamos a desarrollar, pocos son aprobados hasta ser un frmaco final. Para aquel que quiera entrar en esta industria, hay que tener mucha paciencia y financiamiento para sostenerla a lo largo del tiempo". Su uso en Chile Se estima que cerca de 1% de la poblacin en Chile, en torno a 150 mil personas, padecen de Artritis Reumatoide. De ah que se siga con inters la llegada de Xeljanz, que al ya contar con la aprobacin del Instituto de Salud Pblica, los mdicos ya pueden recetarlo. Est indicado para pacientes con artritis reumatoide adultos y que han fallado a metotrexato. Especialistas explicas que con ese medicamento parten prcticamente todos los enfermos de AR en Chile. Si no hay respuesta, el metotrexato va subiendo hasta 125 ml. Si la condicin no mejora, el medico puede recetar citrato de tofacitinib (Xeljanz).