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Por supuesto, la representacin tecnolgica a la que nos referimos aqu es la representacin por medio
de semejanzas, excluyendo otro tipo de imgenes que bsicamente codifican ciertas variables para
representarlas grficamente, como es el caso de los sismgrafos, los manmetros, los voltmetros y de una
mirada de otros instrumentos, los cuales tambin generan representaciones tecnolgicas de la realidad
pero no por medio de semejanzas.
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Nuevo Itinerario Revista Digital de Filosofa ISSN 1850-3578
1. La fotografa y la realidad
Un excelente punto de inicio para nuestra discusin lo dan las famosas tesis del terico
cinematogrfico Andr Bazin, por lo que en un primer momento resulta necesario
reconstruir algunas de sus ideas principales sobre el carcter de la imagen fotogrfica. 2
La invencin de la fotografa fue el resultado de numerosos experimentos
acumulados que satisficieron el anhelo de lograr la reproduccin plstica perfecta de un
objeto mediante tcnicas desarrolladas ex professo. Obviamente, los primeros
antecedentes de las tcnicas de reproduccin se encuentran en productos de antiguas
civilizaciones para las cuales la reproduccin plstica era un procedimiento mgico:
reproducir algo ya existente era conservarlo la mscara egipcia del cadver
momificado conservaba la faz del difunto , mientras que producir una figura plana o
tridimensional era anticipar una realidad, por ejemplo, la imagen propiciaba la caza
(Lascaux) o la fertilidad (Venus de Willendorf) (WC1 10). La evolucin paralela del
arte y la civilizacin liber a las artes plsticas de su funcin mgica original, de tal
manera que tanto el deseo de preservar artificialmente la apariencia corporal (WC1 9)
de un ente raptndolo del flujo temporal para mantenerlo el dominio de la vida (WC1
9), como la prctica mgica propiciatoria, dieron paso al ideal profano de la
reproduccin plstica perfecta. As, segn Bazin, (...) en el siglo XV la pintura
occidental comenz a despreocuparse de la expresin de una realidad espiritual ()
para tender a la imitacin ms o menos completa del mundo exterior. (WC1 11) 3 Este
es el problema esttico del realismo en las artes plsticas: el ideal de la reproduccin del
exterior o de la naturaleza, ideal que en tanto tal haba surgido ya por vez primera
entre los pintores y los escultores de la Grecia Clsica. 4
Por lo que hace a la imagen bidimensional, Bazin seala que la aparicin de la
fotografa liber a la pintura de su incesante bsqueda de la reproduccin perfecta, es
decir, la liber de la obsesin por el realismo (WC1 12) de una manera por dems
revolucionaria. Por una parte, la forma dej de tener un valor imitativo y pudo ser
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Las ideas de Bazin a las que nos referimos estn contenidas casi en su totalidad en su famoso ensayo La
ontologa de la imagen fotogrfica.
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Para la bibliografa y las abreviaturas vase la lista al final de este texto. Las cursivas al interior de una
cita son nuestras a menos que expresamente se indique que son del autor del texto citado.
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Recurdese aqu la ancdota contada por Plinio el Viejo sobre la disputa entre Zeuxis (nacido aprox. en
el 464 a. C.) y Parrasios para decidir quien era mejor pintor. Zeuxis pint unas uvas que al ser develadas
engaaron a los gorriones, despus de lo cual Zeuxis pidi a Parrasios que corriera el velo de su pintura
para poder apreciarla, resultando que la cortina era pintada, a continuacin Zeuxis declar vencedor a
Parrasios porque si bien l, Zeuxis, haba engaado a los gorriones, Parrasios lo haba engaado a l.
Cierta o no, la ancdota atestigua la vigencia del ideal realista como marca de excelencia pictrica ya en
la Grecia Clsica.
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devorada por el color (cfr. WC1 16); por otra, la fotografa va ms all de la mera
semejanza hasta la identidad misma [de la imagen] con su modelo (WC1 16). En
trminos pictricos lo primero lleva a la pintura abstracta (por ejemplo Rothko),
mientras que lo segundo es la evidencia de la aparicin de un medio nuevo, totalmente
diferente de la pintura, un medio nuevo en el que la reproduccin no es simple
semejanza sino duplicacin real: el objeto adquiere no una mera imitacin sino un
verdadero doble en su imagen fotogrfica dado que la fotografa es la toma de una
impresin mediante la manipulacin de la luz (WC1 12), 5 es decir, la fotografa es una
transferencia de la realidad de la cosa a su reproduccin (WC1 14) o, en otras
palabras, [l]a imagen fotogrfica es el objeto mismo, () debido al proceso del que
surge, comparte el ser del modelo del cual es la reproduccin; ella es el modelo. (WC
14). 6 Con ello se subvierte la situacin mgica original de las artes plsticas: en vez de
la substitucin de la identidad del objeto reproducido por su imagen (cfr. WC1 10), la
fotografa nos entrega la verdadera identidad del modelo y la [su] imagen (WC1 10).
En vez de un substituto mgico de la identidad se tiene la duplicacin tecnolgica del
modelo en su reproduccin fotogrfica. 7
Por lo dems, dado que segn Bazin el problema esttico del realismo es
esencialmente la historia de la semejanza (WC1 10), resulta natural que en el paso de
la simple semejanza entre objetos a cierta identidad entre los mismos, Bazin distinga un
problema ontolgico implcito en el desarrollo que va desde la reproduccin plstica de
la realidad a su reproduccin tecnolgica, problema que est parcialmente oculto por el
hecho de que ambas son reproducciones de la realidad. Tal vez la mejor manera de
mostrar que realmente aqu hay un problema ontolgico propiamente dicho es seguir la
propia sugerencia de Bazin en el sentido de que [e]l mundo esttico del pintor es de
diferente clase que el mundo alrededor de l () (WC1 15) ya que los lmites de tal
mundo esttico () encierran un microcosmos substancial y esencialmente diferente
() (WC1 15) del mundo que rodea al pintor , mientras que, por el contrario, [l]a
fotografa en tanto tal y el objeto mismo [el modelo] comparten un ser comn, a la
manera de una huella digital. (WC1 15) En otras palabras, () la fotografa realmente
5
Como lo expresa de una manera ms precisa tcnicamente Dudley Andrew en su prlogo a la edicin
inglesa de Bazin: se trata de la impresin de un patrn nico de luz refleja [propio del objeto] sobre la
emulsin (WC1 xv).
6
Dado que en este caso las cursivas en la cita son del autor, nosotros usamos subrayados para resaltar lo
que queremos.
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Para Barthes la fotografa repite mecnicamente su motivo (cfr. CL 4).
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En este trabajo dejamos de lado por completo el problema de la esttica fotogrfica. Para esto vase la
serie de artculos de Carrillo Cann A. J. L. y Gmez Mendoza L. sobre La esttica fotogrfica en el paso
a la digitalizacin que aparecern en la revista electrnica de filosofa A Parte Rei.
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Ciertamente es posible abordar el asunto de la ilusin esttica plstica como un tipo particular del
problema filosfico de los mundos posibles, pero esto ira mucho ms all de la simple clarificacin de
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que, en efecto, Bazin tiene razn en su sugerencia de que la representacin fotogrfica en su diferencia de
la reproduccin pictrica no es un mero problema de las ciencias empricas sino, adems, un problema de
la reflexin filosfica propiamente dicha.
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Peirce dice: El ndice est conectado fsicamente con su objeto; ambos forman una unidad orgnica.
(EP 9)
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Peirce mismo dice lo siguiente: Las fotografas () son en ciertos aspectos exactamente iguales a los
objetos que representan. Pero esta similitud se debe a que las fotografas son producidas bajo
circunstancias en las que fueron forzadas fsicamente a corresponder punto por punto a la naturaleza. En
ese sentido, entonces, pertenecen a () los signos () debidos a una conexin fsica. (EP 6).
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Vase tambin la formulacin de Metz en el sentido de que en una fotografa () el objecto mismo se
imprime en la pelcula virgen. (FL 15)
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lumnico que es captado por el lente y queda registrado sobre la pelcula fotosensible
o, en su caso, el sensor digital . 13
Lo cierto es que la relacin entre la fotografa y su referente es ms intensa, ms
ntima, que la de la mera similitud. Los similares pueden ser muchos, mientras que cada
fotografa es la fotografa singular irrepetible de un singular que en tanto tal es tambin
irrepetible. 14 La fotografa es, ontolgicamente, algo mucho ms denso, porta mucha
ms realidad que una similitud ms o menos vaga, a saber, es una duplicacin o
repeticin de algo, es una verdadera reproduccin; y es solamente por eso que tiene un
referente y tambin que es similar a su referente. La fotografa tiene, mediante la
conexin fsica (Peirce) una relacin necesaria con su referente, a diferencia la
relacin que proviene de la similitud. Ciertamente, la fotografa es similar a su
referente, como una buena pintura figurativa es similar a su modelo, pero en la medida
en la que es un huella lumnica de su referente, la fotografa es tambin su ndice, un
ndice semejante a l. De acuerdo con ello, y precisando la nocin de la fotografa como
ndice, es necesario decir que la fotografa no solamente es un ndice sino que, ms
especficamente, es un ndice icnico o bien un icono indxico. A diferencia del
smbolo (Peirce), se parece a su referente, y si se parece a este, es porque a diferencia
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Evidentemente, el referente as definido es relativo al lente, su ubicacin y orientacin, pero esto no
quita ni un pice a la objetividad de la relacin entre el referente y su fotografa. Por ejemplo, el referente
acotado por un lente normal de 50mm ser diferente del referente del gran angular de 8mm en la misma
ubicacin y con la misma orientacin; el segundo lente permite captar una porcin mucho mayor del
entorno, sin embargo, la captacin, por diferente que pueda ser, es igualmente objetiva. Lo mismo puede
decirse de las variaciones en la calidad del lente: por grandes que sean y por mucho que influyan en el
resultado, la relacin entre el referente y la fotografa sigue siendo igualmente objetiva. Adems de los
factores ya sealados estn, claro, los ajustes hechos a la cmara, por ejemplo, al tiempo y a la apertura,
pero tambin para ellos vale lo mismo: no alteran la objetividad de la relacin entre el referente y la
fotografa. Por supuesto eliminamos de nuestra consideracin del caso de fotografas totalmente
sobreexpuestas o totalmente subexpuestas que dan lugar a imgenes totalmente grises blancas o negras, es
decir, iguales, para referentes distintos. Por lo dems, una definicin ms tradicional del referente se
limitara al objeto o motivo de la fotografa, el cual en ocasiones puede ser un tanto ambiguo por
ejemplo cuando se toma una vista amplia . Pero an con esta definicin ms tradicional la situacin no
cambia esencialmente: en todo caso lo que est frente a la cmara tiene, dados el lente y la cmara y su
ubicacin y posicin, una relacin totalmente objetiva con la fotografa. En cualquier caso vale la tesis de
Barthes ya citada arriba en el sentido de que la fotografa es literalmente una emanacin del referente, una
impresin del patrn nico de luz correspondiente al referente (cfr. Andrew en: WC1 xv).
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Por supuesto que una fotografa puede ser duplicada indefinidamente en papel o sobre un monitor
pero aqu entendemos por fotografa la clase matemtica de todas las imgenes esencialmente iguales
de un mismo referente. As, todos los duplicados de una fotografa dada son la misma fotografa. Por ello
Barthes afirma que [u]na fotografa () nunca se distingue de su referente () (CL 5) y que [l]o que
la fotografa reproduce hasta el infinito ocurri solamente una vez: la fotografa repite mecnicamente lo
que nunca podra ser repetido existencialmente. (CL 4)
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del simple icono est conectada con l fsicamente. 15 Tal es la naturaleza de todo icono
indxico, en particular de la fotografa en tanto huella o impresin lumnica.
En sntesis, la fotografa en su gnesis automtica, es una transferencia fsica, de
acuerdo con leyes perfectamente definidas, de lo real a la superficie de la pelcula
fotosensitiva. Este es el punto que define la especificidad de la fotografa anloga, su
propiedad fundamental en trminos tcnicos, pero que, a su vez, tienen la profunda
implicacin ontolgica de poner a la representacin fotogrfica en tanto representacin
en el mundo de lo real, separndola radicalmente de la representacin plstica pictrica
cuyo mbito especfico en tanto representacin, aquel en el que adquiere sentido ms
all de ser un objeto mundano, emprico, es el de la ilusin, un mbito que por
definicin pertenece al de lo no real. La idea de Bazin en el sentido de que la fotografa
y su modelo comparten el ser, equivale a la idea peirceana de que en tanto ndice de
su referente la fotografa est en conexin fsica con l.
A partir de aqu el siguiente paso es comparar el carcter indxico de la
fotografa tradicional, anloga, con las propiedades de la fotografa digital, como punto
de partida de un estudio ms amplio que pretende reconocer la manera en que la
fotografa digital ha cambiado el trabajo artstico plstico.
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Vase la cita de Peirce en la nota de pie de pgina 11, en la que el mismo Peirce explica la similitud
entre la fotografa y su objeto debido a la conexin fsica entre ellos.
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surge el problema terico de qu sucede con el hecho fotogrfico esencial o bsico del
registro de informacin registro de propiedades lumnicas .
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en este caso la imagen transformada sigue siendo un icono indxico. En la prctica este
punto lmite puede ser ms o menos variable, pero tericamente est bien definido: la
fotografa es un registro consistente en un ndice icnico, nos muestra la imagen
indxica de algo que podemos reconocer a partir de la imagen original, no transformada.
Mencin especial merecen los llamados filtros de los programas de edicin
de imagen computacionales como el famossimo Fotoshop . Los filtros son
opciones en un men en los programas de edicin de imagen y son el anlogo
digital de los lentes reales ya que arrojan una imagen icnica con las caractersticas de
un registro, de un ndice, aunque no sean ningunos lentes. Para aclarar esto, tengamos
en cuenta que todo lente implica ya una cierta transformacin ptico mecnica de la
informacin lumnica incidente sobre l, mientras que todo filtro en el software implica
una transformacin adicional de dicha informacin, solamente que dicha transformacin
adicional es digital y no mecnica. Para clarificar esto pensemos en el caso de la prdida
de informacin lumnica.
Todo lente tiene cierta claridad que no es total, lo que quiere decir que parte
de la luz incidente sobre el lente no pasa a la pelcula o al sensor, es decir, parte de la
informacin lumnica proveniente del referente se pierde al cruzar el cristal del lente.
Uno de los mltiples anlogos digitales de la prdida de informacin es el filtro llamado
posterizacin. En la posterizacin parte de la informacin lumnica que s logr
pasar a travs del lente y que s se tiene almacenada digitalmente, es descartada; la
informacin que se descarta es cromtica: muchos tonos alrededor de un tono dado son
substituidos por este tono con el resultado de que la imagen resultante es la misma
imagen que la original pero con una escala cromtica tremendamente reducida, con lo
que la imagen resultante tiene el aspecto de un poster serigrfico.
Anlogamente un gran angular rectilneo, digamos de 14mm, capta porciones
del entorno muy por arriba de la horizontal de la visin normal al costo de que lo que
las lneas verticales tienden a encontrarse, as por ejemplo, un edificio alto puede ser
captado en toda su altura pero en vez de que su fachada aparezca como un rectngulo
aparece como una pirmide trunca. Por supuesto, en un programa decente de edicin de
imagen aparece un men de transformaciones, y una de ellas es precisamente la de
alongar la imagen de la manera que lo hace un gran angular rectilneo.
En este sentido podemos decir que los filtros y otras transformaciones
digitales tales como las deformaciones geomtricas de todo tipo son ni ms ni
menos que verdaderos lentes virtuales: dispositivos para el procesamiento de la
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Recordando lo dicho al inicio de la segunda seccin de nuestro trabajo, diremos ahora que mientras que
el T-rex y una fotografa digital pertenecen al mismo orden de realidad, la fotografa digital y la imagen
resultante de una transformacin digital fuerte pertenecen a diferentes rdenes de realidad.
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Por supuesto, existen collages mucho ms exticos y complicados que esto.
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Ver la discusin sobre la ontologa de la imagen fotogrfica en la primera seccin de este trabajo.
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La superposicin se logra en la fotografa anloga exponiendo cuidadosamente la misma pelcula a dos
referentes para que los dos aparezcan como uno solo registro.
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La conocida crtica a la objetividad fotogrfica (por ejemplo, Fontcuberta, Kossy) partiendo del hecho
bien conocido de la fotografa manipulada, es asombrosamente superficial, pues deja de lado que dicha
objetividad est basada en el carcter indxico de la fotografa, sin el cual el engao producido por la
fotografa manipulada no sera posible. El simple hecho de que se pueda uno preguntar si hay
manipulacin en una fotografa dada, muestra que en principio la fotografa es objetiva, indxica. As,
frente a una pintura la pregunta en cuestin no tiene absolutamente ningn sentido, simplemente no es
posible hacerla porque nadie parte de que la pintura sea un registro automtico. En un contexto ms
amplio es totalmente evidente la carencia de fundamento a la crtica de la objetividad de la fotografa
como documento. As por ejemplo, el que se pueda falsificar la lectura de un manmetro o la grfica de
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un sismgrafo no lleva a nadie a poner en cuestin los manmetros o los sismgrafos en general;
anlogamente, el que sea posible falsificar pinturas no lleva a nadie a declarar la muerte de la pintura
como pintura. An suponiendo que la falsificacin de una pintura o de una pieza arqueolgica no pudiera
ser detectada en un momento dado con un estado de la tcnica dado, eso no llevara a poner en duda el
carcter documental de dichos elementos en general.
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Tal vez el caso ms famoso en la historia de la fotografa sea la foto de Lenin dando un discurso sobre
un templete a cuyo pie aparece Trotzky, fotografa que por orden de Stalin fue manipulada de tal manera
que aparece todo como estaba pero ya sin Trotzky.
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En el caso sealado en la nota de pie de pgina anterior, de la fotografa manipulada por los estalinistas,
la imagen resultante parece foto, pero no es foto de nada porque el supuesto referente no existi nunca.
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A esto ltimo, al engao, pertenece, evidentemente, la fotografa de Lenin sin Trotzky resultante de la
manipulacin estalinista. Ms abajo volveremos a la problemtica de la ilusin y del engao.
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Ciertamente, este texto presenta en lo fundamental la relacin entre la fotografa y su referente como
una relacin en el presente, lo cual no es ms que una simplificacin ya que, evidentemente, lo que se
fotografi es bsicamente irrepetible y en sentido estricto siempre queda en el pasado, mientras que la
foto queda en un presente indefinido, lo cual va siendo cada vez ms notorio con las fotos viejas,
aquellas que muestran cosas que hace mucho dejaron de existir tal como se les mostr en dichas
fotografas. Sobre el asunto de la fotografa como testimonio de una presencia en el pasado vase la
insistencia de Barthes en la fotografa como una emanacin de una realidad pasada (CL 88) y en que
la fotografa dice () solamente y de manera asertiva lo que fue () (CL 85), as como, en
terminologa fenomenolgica, en el noema fotogrfico como esto fue (CL 96).
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La sintetizacin tambin recibe, en los ltimos aos, el nombre de animacin. Aunque el trmino
animacin refera originalmente a procesos utilizados para dar la sensacin de movimiento a imgenes
fijas, el hecho de que los programas para lograr dicho movimiento tambin puedan ser utilizados para
generar imgenes desde cero, es decir, imgenes sintetizadas, va llevando progresivamente al uso del
trmino animacin para las imgenes sintetizadas independientemente de la sensacin de movimiento.
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fotografa en el sentido restringido y propio de este trmino que vale en primer lugar
para la fotografa anloga pero tambin, en segundo lugar, para la fotografa digital que
no ha sido sometida a manipulacin alguna.
En sntesis, la fotografa anloga y la digital tienen carcter indxico, eso las
hace el tipo de iconos especficos que son: iconos indxicos que deben su carcter
indxico a tecnologas de registro de propiedades lumnicas del entorno generadas por
el referente, propiedades que, por tanto, son informacin sobre el referente. Por su parte,
la imagen compuesta digitalmente solo tiene carcter indxico por partes igual que la
superposicin o el collage en el caso de la fotografa anloga , mientras que la imagen
sintetizada carece absolutamente de todo carcter indxico, aunque no, claramente, de
carcter icnico ya que su inters consiste, precisamente, en parecerse a la fotografa de
algo. En fin, mientras que la imagen fotogrfica anloga o digital es un icono indxico,
la imagen sintetizada es un icono no indxico que parece ser indxico; por su parte la
imagen anloga que utiliza el montaje o la superposicin fotogrficos, lo mismo que la
imagen digital sometida a la composicin, son un mosaico de conos indxicos que en
ocasiones, como tal mosaico, no es cono de nada 26 y en ocasiones composicin
digital, superposicin anloga suele ser un icono no indxico de algn supuesto
referente.
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Pinsese por ejemplo, en alguno de los famosos collages dadastas.
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Obviamente, el famoso asunto de que el fotgrafo toma una serie de decisiones que determinan el
resultado fotogrfico no elimina para nada el hecho bsico de que lo que opera en la obtencin de la
fotografa en tanto tal es un mecanismo fsico automtico.
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tanto realidades, o bien, podemos decir que comparten el ser con aquello de lo que
son huellas.
Para evitar malos entendidos conviene precisar el concepto de transferencia de
realidad que estamos utilizando. Podemos decir que se trata de un automatismo
puramente natural en la transferencia de un conjunto de propiedades fsicas de algo a
otro conjunto de propiedades fsicas de otra cosa. Se trata de la transferencia de
propiedades fsicas de acuerdo con ciertas trasformaciones matemticas de dichas
propiedades a, generalmente, otras propiedades tambin fsicas. Esto es siempre el caso
de los registros. Por ejemplo, las diferentes temperaturas de dos cuerpos no se registran
como diferentes temperaturas del termmetro sino que se registran como diferentes
alturas de su columna de mercurio, la presin de un recipiente no se registra en
presiones al interior del manmetro sino como grados de deflexin de su aguja.
Anlogamente, la distancia relativa entre elementos de un referente fotogrfico se
registra entre otras varias maneras como tamaos de dichos elementos sobre la
imagen fotogrfica. Lo importante, pues, es que un juego o conjunto de propiedades
fsicas de un sistema queda registrado mapeado por una funcin matemtica por
otro juego o conjunto de propiedades fsicas de otro sistema; en otras palabras, un juego
de propiedades fsicas encontradas en el mundo emprico queda transferido a un objeto
dado de dicho mundo la arcilla fresca, la pelcula fotosensitiva, el sensor digital, el
termmetro, el manmetro como otro juego de propiedades fsicas del objeto receptor.
Aqu utilizamos el trmino sistema en el sentido que tiene en la teora fsica, as, por
ejemplo, el cuerpo de la persona es un sistema y el termmetro que registra su
temperatura es otro sistema, un automvil en movimiento y su velocmetro son dos
sistemas y, en el caso que nos interesa, el entorno lumnico enfrente de la cmara es un
sistema y la cmara misma es otro sistema. Obviamente, si el sistema fsico B registra
las propiedades del sistema fsico A, eso quiere decir que ciertas propiedades del
sistema B sufren cierto efecto a causa de ciertas propiedades del sistema A, efecto que
siempre puede expresarse o modelarse con una funcin matemtica, dado que las
legalidades naturales siempre son modelables matemticamente. As pues, la
transferencia de realidad (Bazin) que nos ocupa aqu no es otra cosa que el efecto
expresable matemticamente de propiedades de un sistema fsico (lo registrado) en
propiedades de otro sistema fsico (el registro). Eso mismo es lo que estuvo en la base
de la discusin sobre la transformacin de la imagen que hicimos en la segunda parte de
este trabajo, as, por ejemplo, la transferencia de las propiedades fsicas del objeto que
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est frente al espejo elongado en la casa de los espejos ocurre de acuerdo con reglas
matemticas y da por resultado la imagen elongada del mismo objeto sobre el espejo.
En sntesis, el registro fotogrfico anlogo o digital del referente es una transferencia de
propiedades fsicas del referente a propiedades fsicas de la fotografa de acuerdo con
una legalidad fsica automtica que siempre se puede expresar como una transformacin
funcin matemtica. Y esto es lo importante de los registros: la subjetividad no
tiene absolutamente nada que ver con la transformacin matemtica que expresa y
modela el automatismo de la transferencia de propiedades fsicas de una realidad un
sistema a otras propiedades fsicas de otra realidad otro sistema . 28
Como es claro, en el caso de una pintura la subjetividad, s es un factor en el
resultado constituido por la misma, en las propiedades pictricas o figurativas de la
pintura. Si bien en la produccin de una pintura intervienen legalidades fsicas, dichas
legalidades estn entremezcladas con la subjetividad, es decir, ninguna pintura es un
resultado automtico de puras legalidades naturales y ni siquiera en el caso del retrato
ms realista de algo existe la funcin matemtica que modelara la transferencia
automtica de propiedades fsicas de lo retratado a su retrato: no existe dicha funcin
por el hecho de que no existe tampoco la transferencia automtica en cuestin . Y lo
mismo vale para las imgenes digitales no indxicas. Estas ltimas son resultado de una
manipulacin digital que est tan ligada a la subjetividad como lo est la accin del
pintor sobre el lienzo. Pongamos algunos ejemplos de esto.
Cuando un animador digital sintetiza una imagen utiliza, por ejemplo, ciertos
cuerpos que toma de un men del programa de animacin, y ya la sola posicin
relativa de los cuerpos en la imagen es un resultado de su subjetividad por no hablar
de muchos otros elementos como la forma que se le puede dar a cada uno de dichos
cuerpos . Ni los cuerpos ni su posicin son un registro de nada, no son ninguna
transferencia de propiedades fsicas o naturales de algo al producto resultante, la imagen
sintetizada. Similarmente, cuando un compositor digital de imgenes toma fotografas
digitales o sus partes para obtener una imagen nueva, justamente, compuesta, tenemos
que el resultado total no es tampoco el registro digital de las propiedades fsicas de
nada. Finalmente, cuando un diseador digital utiliza algn instrumento de la men
de herramientas de un programa tal como Photoshop digamos el clonador, o la
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Se sobre entiende que hablamos aqu de registros automticos.
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varita mgica, etc. 29 para obtener algn resultado sobre la imagen en la que trabaja,
la presencia de la subjetividad en el resultado se muestra nuevamente en el hecho de que
la imagen final no es, nuevamente, el registro de las propiedades de nada, no es una
transferencia de realidad de un referente a la imagen digital. El uso de tales
herramientas es, en trminos de la cualidad no indxica y dependiente de la habilidad
del animador, una actividad anloga a la del pintor, es decir, da resultados subjetivos
que no corresponden a ningn registro.
En sntesis, podemos decir que ni la pintura ni los objetos digitales de los que
acabamos de hablar son el resultado de la operacin automtica de legalidades fsicas
que garantizan una transferencia de propiedades naturales de ninguna cosa a la imagen.
Con ello la imagen no est en relacin de continuidad ontolgica con el mundo natural.
Ahora bien, ciertamente una pintura, por ejemplo, o un collage fotogrfico digital o la
impresin de una composicin o una sintetizacin digitales, son objetos del mundo
emprico, pero no como huellas de nada, no registran nada; estn insertos en la legalidad
natural por ejemplo, son combustibles, tienen un peso pero de una manera que no
depende en lo absoluto de otra realidad emprica, es decir, de una manera que no
depende en lo absoluto de aquello que representan.
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El clonador toma partes de una imagen para transferirlas a otra parte de la imagen, la varita mgica
toma partes de la imagen para, por ejemplo, eliminarlas o transformarlas cromticamente.
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fsicas del referente a la fotografa. Las propiedades icnicas de una fotografa indican
las propiedades fsicas de su referente informan sobre ellas . Esto, por supuesto, no
es ms que otra manera de decir que una fotografa es un icono indxico, y ambas cosas
no son ms que una manera tcnica de decir que lo que se reconoce en una fotografa
lo figurativo o icnico de la misma no es ms que el resultado automtico de la accin
de legalidades naturales.
En el caso de las imgenes fijas no indxicas sean estas pinturas tradicionales
o composiciones o sintetizaciones digitales sus propiedades figurativas, por ejemplo
su gama cromtica, son, ciertamente, propiedades fsicas de las imgenes tanto como lo
son sus propiedades no figurativas; sin embargo, sus propiedades figurativas o icnicas
no son el registro de nado sino la mezcla de legalidades fsicas con las habilidades de
sus creadores el pintor tradicional o el creador digital . Las propiedades figurativas
de estas imgenes no solamente no son el resultado automtico de legalidades fsicas,
no solamente no son la transferencia de realidad del mundo emprico a la imagen, de
propiedades de dicho mundo a la misma, sino que ms bien son la transferencia de la
imaginacin del creador a la imagen. Podemos decir, entonces que las propiedades
icnicas de las imgenes que no son iconos indxicos no son transferencia de realidad
del mundo a la imagen sino que son, estrictamente, transferencia de la imaginacin del
creador a la imagen. La imaginacin transferida a las propiedades icnicas de la imagen
se convierte, en trminos de experiencia esttica del receptor de la imagen, en ilusin.
Es justamente la imaginacin transferida a la imagen como las propiedades figurativas
no indxicas de la misma lo que permite que el observador de la imagen tenga una
ilusin. 30 Cuando en la primera y en la segunda parte de este texto dijimos que a
diferencia de las imgenes indxicas las fotogrficas las imgenes no indxicas
pertenecen al orden de la ilusin y no al orden de la realidad, lo que estaba atrs de ello
es que las imgenes no indxicas son transferencia de imaginacin a propiedades
figurativas, mientras que las imgenes indxicas son transferencia de realidad a
propiedades figurativas. As, los conos indxicos son registros de propiedades fsicas
del mundo emprico mientras que los iconos no indxicos son la transferencia de la
imaginacin de su creador al mundo emprico, la plasmacin plstica de la imaginacin
o, si se prefiere, el producto de la imaginacin plstica. Por ello, resulta conveniente
complementar la tesis de que la pintura y la imagen digital fija no indxica pertenecen al
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Y esto vale tambin para el retrato ms realista, segn veremos abajo.
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Por supuesto, el aspecto temporal no importa aqu: no porque el pintor deje de trabajar en el retrato deja
de existir la conexin causal indirecta que se estableci entre la persona y su retrato. El anlogo de esto
es que no porque deje de existir la pelcula o la cmara fotogrfica, la fotografa revelada de la persona
deja de estar en conexin fsica con la persona de la cual es fotografa.
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Unas pocas lneas arriba hicimos una salvedad cuando dijimos por lo menos en el caso del retrato;
esto se debe a que la idea peirceana del carcter de aplicacin demostrativa pura de todo signo es, en
verdad, muy amplia y deja abiertas cuestiones complejas tales como si una obra de ficcin literaria tiene
tal aplicacin, la cual requiere una conexin fsica con el significado de la obra. Si no la tiene,
entonces tal obra no es signo de nada simplemente sus palabras y oraciones no son signos y si la tiene
la pregunta es con qu. Si se dice que con las ideas de la ficcin, entonces resulta una conexin fsica o
causal muy extraa entre la mente y las ideas. En fin, problemas como este caen fuera del alcance de
nuestro trabajo presente.
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sobre el retrato pictrico no son arbitrarios, estn en cierta relacin de causalidad entre
s la cual es concebida por Peirce como conexin fsica aunque sea indirecta, a
travs de la mente del pintor , por lo que el retrato realmente porta informacin sobre
la persona retratada. Independientemente de la argumentacin de Peirce esto concuerda
con la experiencia de que un retrato pictrico bien logrado realmente informa sobre la
apariencia de la persona retratada, por lo que en un sentido amplio se puede considerar a
dichos retratos como ndices, a diferencia de las creaciones del mero juego de la
fantasa (EP2 7).
Pues bien an as, y concordando con lo que Peirce y el sentido comn dicen
acerca del retrato como portador de informacin sobre la persona retratada, lo cierto es
que el retrato pictrico siempre es una ilusin acerca del aspecto de la persona, mientras
que la fotografa de la persona no lo es nunca. Esto queda claro ya con la confianza que
otorgamos a la fotografa como portadora de informacin la cual es en principio total,
mientras que al retrato pictrico por s mismo nunca la otorgamos dicha confianza, e
insistimos en ello: nunca. Puede ser que la fotografa sea deficiente, que la persona no
aparezca claramente, sin embargo, eso es falta de informacin, informacin insuficiente,
pero queda claro que es, de todos modos, informacin y, en tanto tal, es perfectamente
vlida. Supongamos el ejemplo rebuscado pero ilustrativo de que la fotografa de una
persona solamente muestra la parte superior de su rostro. En este caso falta informacin
respecto de la parte inferior, pero lo que la fotografa muestra corresponde al modelo
fotogrfico, est fuera de duda: podremos desconocer el aspecto de la parte inferior del
rostro de la persona pero estamos plenamente informados sobre el aspecto de la parte
superior de su rostro. Otro caso sera el de una fotografa borrosa, la informacin que
otorga es mala no porque sea falsa sino porque es insuficiente, por ejemplo para saber a
ciencia cierta cmo se ve la persona; pero en este caso no dudamos de la informacin
que nos da la fotografa sino que sabemos que es insuficiente para reconocer a dicha
persona. En otras palabras, la virtud o carcter bsico de la fotografa como ndice es
decir como algo que verdaderamente est en conexin fsica con su objeto y, por
tanto, como portadora de informacin, nunca est en duda. Usando la terminologa
peirceana podemos decir que nunca est en duda que una fotografa tenga el carcter de
una aplicacin demostrativa pura. De hecho, como ya lo discutimos en la segunda
parte de este trabajo, una fotografa, por definicin, nunca es una imagen manipulada, la
cual ya no tiene carcter de ndice. Por eso, mientras que no se tenga ninguna duda
acerca de que la fotografa es realmente una fotografa y no una imagen manipulada, su
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Por supuesto, hay otras evidencias constituidas por todas las fuentes escritas que de alguna u otra
manera se refieren a los retratos como bien logrados.
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Existe la tesis de que s hubo una modelo y que era la esposa de Francesco Bartolomeo del Giocondo,
pero se trata hasta ahora de una mera hiptesis.
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tecnolgica, lo cual significa en general que la ilusin de una categora superior debido
a su intensidad, intensidad que en s es una cualidad: la impresin de realidad
(Metz). 35
Podemos decir, pues, que mientras que la fotografa o imagen indxica fija
anloga o digital es una realidad del mundo emprico, la imagen fija no indxica
pictrica y digital es una realidad del mundo de la imaginacin y de la ilusin que es
portada por una realidad emprica.
Bibliografa y abreviaturas
CL = Barthes, R., Camera Lucida, Reflexions on Photography, Farrar, Strauss, and Giraux,
New York, 1982.
WC1 = Bazin, A., What is Cinema? Vol. 1, University of California Press, California, 2005.
WC2 = Bazin, A., What is Cinema? Vol. 2, University of California Press, California, 2005.
MA = Bordieu, P., et al, Photography. A Middle-brow Art, Polity Press, Cambridge, 1998.
VD = Darley, A., Visual Digital Culture. Surface Play and Spectacle in New Media Genres,
Routledge, New York,
AF = Dubois, P., El acto fotogrfico. De la representacin a la recepcin, Paidos, Barcelona,
1983.
FL = Metz, C., Film Language. A Semiotics of the Cinema, The University of Chicago
Press, Chicago 1991.
EP = Peirce, Ch. S., The Essential Peirce. Selected Philosophical Writings (1893-1913),
Vol. 2. Indiana University Press, Bloomington, 1998.
WP = Peirce, Ch. S., Writings on Semiotic, University of North Carolina Press, Chapel Hill
1991.
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Teniendo en mente la base fotogrfica del cine (cfr. FL 15), Christian Metz habla de la impresin de
realidad en el cine (FL, 6); apoyndonos en l podramos decir que la intensidad de la ilusin
tecnolgica es tal que a diferencia de la ilusin pictrica la ilusin tecnolgica realmente genera una
impresin de realidad, cosa que en el caso pictrico nunca se da. Ntese que el engao propio del trompe
loeil no es una impresin de realidad en el sentido de Metz, ya que la expresin de Metz utiliza el
trmino impresin justamente porque el espectador cinematogrfico sabe que lo que ve no es un
reportaje de un hecho real sino que solamente se trata de cine, mientras que quien sucumbe al trompe
loeil verdaderamente cree estar viendo algo real y no una mera imagen. Por supuesto, en un sentido ms
amplio y menos tcnico, se puede decir que el trompe loeil es una impresin de realidad, como tambin
lo son, por ejemplo, muchas ilusiones pticas. Por mor de la completitud sealemos aqu que a pesar de
interesarse por el cine y en relacin con l discutir la fotografa, Metz utiliza el trmino impresin de
realidad tambin en el sentido de ilusin tal como manejamos aqu este trmino, por eso se refiere a los
diferentes grados de la impresin de realidad segn se trate del cine, la fotografa, el teatro, la escultura, la
pintura y el dibujo figurativos (cfr. FL 6).
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